PRODUCCION DE LEVADURA DE PANIFICACION

Introduccin Existe la evidencia de que el pan era conocido alrededor del ao 2600 a.C. en Babilonia, y ya en el siglo 12 a.C. era producido normalmente con una tecnologa establecida. Lgicamente esto implica que el hombre dominaba ya el uso de a levadura para levar la masa preparada con harina y producir as el pan. En las primeras pocas se utilizaba la levadura obtenida de la fabricacin de cerveza primero y de las destileras despus, hasta que finalmente se establecieron las plantas de produccin de levadura durante el siglo 19. Es posible que la primera planta de produccin comenz a operar en Holanda en 1780 con el llamado proceso Dutch que era anaerobio y que tena slo rendimiento del 4 al 6% con respecto a la materia prima usada. Posteriormente se mejor el rendimiento, que pas a ser del 12-22% con el proceso Vienna, tambin conducido sin aire, en 1846. Con la introduccin de la aireacin en el proceso de produccin, que tiene lugar en 1879, se aumentan considerablemente los rendimientos, que pasan a ser del 50 al 60% del terico. La ltima etapa importante de modificacin de la tecnologa tiene lugar con la alimentacin controlada de azcar a los mostos en fermentacin, cambio introducido por un cientfico dans, Sak, y un alemn, Hayduck, en 1919. Este proceso conocido como "Zulaufverfahren" es la base de todas las tecnologas posteriores que se basan en los principios de los procesos "batch" alimentado ya considerados. Los procesos de produccin utilizaban granos como materia prima, hasta que el elevado costo de stos produjo el reemplazo por las melazas de remolacha o de caa con las cuales pueden alcanzarse rendimientos cercanos al 100% del terico. Actualmente se est tratando de encontrar otras fuentes de materias primas alternativas a las melazas, como el suero de leche hidrolizado. La produccin mundial de levadura prensada (27-30% de materia seca) es considerable ya que en 1983 estaba en el orden de 1,763,000 toneladas, con un valor de 473,000, 363,000 y 83,000 toneladas correspondiente a Europa occidental, Norte y Centro Amrica, y Sud Amrica respectivamente. Con respecto al consumo anual per capita de levadura prensada (27-30% de materia seca) est en el rango de 1.5 a 2.1 Kg para los paises europeos, mientras que en paises de Sud Amrica como Chile es de 1 Kg y en Argentina 0.6 Kg.

Cepas y medios de mantenimiento empleados

Inicialmente fue la levadura de cerveza, el Saccharomyces uvarum, syn S. carlsbergensis, el empleado con fines de panificacin. Posteriormente se la reemplaz por la levadura de las destileras, y por la llamada levadura de panificacin, que es el Saccharomyces cerevisiae. Se han ensayado tambin muchas otras cepas, no slo del mismo gnero sino tambin las pertenecientes a distintas especies de Candida, Hansenula y Zygosaccharomyces, aunque ninguna de ellas demostr poseer ventajas sobre el Saccharomyces cerevisiae. El mejoramiento gentico de cepas de S. cerevisiae de inters industrial para la produccin de levadura prensada es dificultoso, porque no existe un conocimiento detallado de los genes comprendidos en las propiedades o caractersticas deseadas de dichas cepas. Las propiedades fundamentales son aquellas relacionadas con la produccin, que resultan en un crecimiento rpido y altos rendimientos a partir de las melazas con el mantenimiento de las propiedades de panificacin exigidas, que son el poder fermentativo y la estabilidad del producto. Estas propiedades dependen de muchos genes que intervienen en los ciclos de la glicolisis y de los cidos tricarboxilicos, como as tambin en el metabolismo del nitrgeno y en la sntesis de hidratos de carbono de reserva. Algunas cepas de inters industrial se han obtenido utilizando tcnicas de hibridacin que incluyen la fusin de protoplastos, ya explicada en el captulo 3. La obtencin de hbridos para mejorar una cepa no es siempre exitosa, ya que los productos de fusin (hbridos) tienen que cumplir con todas las caractersticas exigidas por las levaduras comerciales, ya comentadas. Es conveniente mencionar finalmente que el advenimiento de las tcnicas de ingeniera gentica ha abierto una nueva rea de inters industrial en el campo de las levaduras. Sin embargo, hasta el presente esas tcnicas no han sido de utilidad en la industria de la levadura de panificacin, porque los logros alcanzados incluyen solamente propiedades bioqumicas relacionadas con pocos genes. Las cepas de levadura que han sido desarrolladas en los ltimos aos, permiten la produccin de productos de inters farmacolgico como la insulina, hormona de crecimiento bovina, interfern, vacuna contra la hepatitis B, se han originado en cepas de laboratorio definidas genticamente y no en cepas de levaduras industriales. Los medios de mantenimiento empleados por la industria son los siguientes:

1. Mantenimiento en medios de cultivo slidos y repiques peridicos (cada 3 a 6 meses) en medio fresco,

2. bajo aceite mineral, 3. congeladas a -20 C y despus a -55 C en medios que contienen leche o glicerol, 4. liofilizacin, y 5. mantenimiento a muy baja temperatura, en nitrgeno lquido (-196 C). Tal vez el mtodo ms satisfactorio sea el de la liofilizacin, aunque pueden emplearse con xito cualquier otro mtodo que asegure la estabilidad, o sea que no se produzcan cambios en las propiedades bioqumicas de microorganismo. Requerimientos nutricionales

Tal como se trat en el captulo 4, los requerimientos nutricionales de los macroelementos ms significativos pueden deducirse del conocimiento de la composicin centesimal de las clulas. En el captulo mencionado se estableci tambin la ecuacin de formacin de 100 g de levadura seca a partir de 200 g de sacarosa. De las fuentes de carbono y energa que pueden emplear el Saccharomyces cerevisiae figuran en primer lugar la glucosa y la sacarosa, aunque tambin pueden emplearse fructuosa, galactosa, maltosa y suero hidrolizado, ya que la levadura de cerveza no puede asimilar lactosa. Tambin puede utilizarse etanol como fuente de carbono. El nitrgeno asimilable debe administrarse en forma de amonaco, urea o sales de amonio, aunque tambin se pueden emplear mezclas de aminocidos. Ni el nitrato ni el nitrito pueden ser asimilados. Aparte de carbono y el nitrgeno los macroelementos indispensables son el fsforo que se emplea comunmente en forma de cido fosfrico y el Mg como sulfato de magnesio, que tambin provee S. Finalmente son tambin necesarios el Ca, Fe, Cu y Zn como elementos menores. Por ejemplo, se ha establecido que S. cerevisiae requiere 200 mg de Zn, 75 mg de Fe y 12-15 mg de Cu por litro de medio para crecimiento ptimo. Un requerimiento esencial est constituido por las vitaminas del grupo B como biotina, cido pantotnico, inositol, tiamina, pyridoxina y niacina. Existen sin embargo algunas diferencias entre las distintas cepas. Entre las vitaminas mencionadas la biotina es requerida por la casi totalidad de las mismas. Los requerimientos cambian segn las condiciones de cultivo, ya que el aumento de la aerobiosis disminuye los requerimientos de esa vitamina y el uso de urea como fuente de nitrgeno los aumenta por la necesidad de biosntesis de 3 sistemas enzimticos que contienen biotina. Se ha estimado que los requerimientos de la biotina son de 100 mg de biotina por 100 g de azcar suministrados para el crecimiento de la levadura. El cido pantotnico, que es un componente de la coenzima A, es tambin requerido por muchas especies, mientras pocas especies requieren inositol.

Con respecto a la tiamina se ha demostrado que aumenta la actividad fermentativa de la levadura. Finalmente debe mencionarse al 02 como otro requerimiento nutricional para la produccin de levadura. Como se estableci anteriormente se necesita 1 g de 02 para la produccin de 1g de levadura seca en el caso de crecimiento en condiciones ptimas. El 02 se suministra con el aire que se inyecta en los medios durante la fermentacin. Si existe limitacin de 02 no se puede alcanzar los rendimientos ptimos que como vimos deben estar cercanos al 100% del terico.La velocidad de transferencia de 02 requerida depende del proceso empleado. Si la mxima velocidad de alimentacin es de 10 g de azcar l -1 h-1 se puede lograr una productividad de 5 g l-1 h-1 de materia seca, y para la cual se requiere una velocidad de transferencia de 5 g de 02 1-1 h-1 que debe ser suministrada por el equipo. Tal como se mencion en el captulo 7 se debe asegurar por lo tanto un valor de coeficiente KLa que asegure esa valor de transferencia de oxgeno para que no exista limitacin por el oxgeno. En el ejemplo citado el valor de KLa necesario es de 685 h -1. Cintica de crecimiento y rendimientos

Los valores normales de la velocidad especfica de crecimiento para levaduras estn en el orden de 0,45 a 0,6 h -1 como mximo. Como en realidad se utilizan para la produccin de procesos tipo batch alimentado la cintica del proceso, ya considerada, predice un aumento de XV igual a

donde los diferentes trminos tienen el significado ya visto en el captulo 7. En la prctica comercial de la produccin de levadura, la alimentacin no es constante sino que se realiza segn programas propios de cada industria. La aplicacin de la ecuacin logartmica para calcular p debe hacerse con precaucin, ya que m no es constante sino que va disminuyendo en funcin del tiempo, salvo en casos de alimentacin programada para mantenerla constante durante intervalos cortos con una finalidad especfica de calidad. La relacin entre la velocidad especfica de crecimiento y la concentracin de sustrato puede ser representada por la ecuacin de Monod. Para S. cerevisiae se ha establecido un valor de Ks igual a 25 mg glucosa l-1 , siendo m

dependiente de la concentracin de sustrato por debajo de S = 10 Ks, o sea 250 mg l-1 . La eficiencia de un proceso industrial de produccin de biomasa como es el caso de la levadura se mide fundamentalmente en base al valor Y x/s, ya discutido con anterioridad en esta monografa. Los valores ptimos a partir de azcares estn alrededor de 0.5 g de biomasa seca por g de azcar asimilada. En el caso de emplearse etanol, Yx/s puede alcanzar valores de 0.78 a 0.80. Con el aumento de la concentracin del sustrato puede aumentarse m pero disminuye Yx/s porque se favorece la fermentacin alcohlica, an en exceso de 02 segn el fenmeno Crabtree ya mencionado anteriormente. Debido al mismo rendimiento celular es funcin de m , y cuando esta es superior a 0.2 el rendimiento celular baja. Es por ello que ese valor es raramente excedido en la prctica industrial. La temperatura ptima del proceso se ha establecido en 28.5 C; a mayores temperaturas disminuye el rendimiento, probablemente debido al aumento de energa de mantenimiento. El rendimiento celular puede tambin afectarse por la presencia de inhibidores como S02, cido acontico y metales pesados o restos de herbicidas o bactericidas que pueden estar presentes en las melazas. Produccin comercial de levadura prensada

La produccin comercial de levadura de panificacin es llevada a cabo en un proceso a mltiple etapa, de las cuales las primeras se realizan en batch, y las ltimas en batch alimentado. Se han mencionado prcticas comerciales de procesos de 8 etapas que conducen a una produccin final de 100 toneladas de levadura prensada en 2 semanas y otra en 5 etapas con una produccin comercial de 125 ton. en 65 h. Como aspectos esenciales de la produccin comercial, se deben considerar el medio, el proceso de produccin y las etapas de separacin, lavado y empaquetado. Medio de produccin

Como ya se mencion la materia prima elemental de eleccin es la melaza de remolacha o de caa o ambas en conjunto, cuando se las dispone. Los aspectos fundamentales a considerar son la disponibilidad y la composicin de la melaza incluyendo la presencia de inhibidores o substancias extraas que pueden contener. En la tabla 5 figura la composicin media de las melazas de caa y remolacha.

La sacarosa es el azcar predominante en ambas melazas. La materia orgnica no azcares en la melaza de caa est compuesta fundamentalmente por gomas solubles y cidos orgnicos sobre todo acontico y compuestos nitrogenados. En el caso de la melaza de remolacha los no azcares estn constituidos por un mayor porcentaje de compuestos nitrogenados como betana y cido glutmico y algunos cidos orgnicos como lctico, mlico, actico y oxlico. En las cenizas predomina en ambas melazas el K, teniendo mayor porcentaje de fsforo la melaza de caa que la de remolacha. Es interesante comparar el contenido de las vitaminas de ambas melazas por la importancia que tienen estos compuestos en la produccin de levadura. Como puede verse el contenido de biotina es superior en la melaza de caa y el de pantotenato de Ca en la remolacha. La melaza de remolacha tiene mayor cantidad de compuestos nitrogenados asimilables. Es por ello que los fabricantes prefieren, si tienen disponibilidad suficiente, utilizar mezclas de ambas melazas. Con respecto a componentes extraos (que pueden afectar el rendimiento) se han detectado en las melazas algunos pesticidas en el caso de melazas de caa como lindane, aldrin, heptaclor, dieldrin, etc. en cantidades variables desde trazas hasta 0.21 mgKg 1 en el caso del lindane en melazas de caas de Honolulu. Las melazas se utilizan generalmente diludas al 50%. Como los compuestos coloidales de la melaza de caa pueden causar problemas en las varias etapas del proceso de fermentacin, el mosto es casi siempre clarificado. La clarificacin puede hacerse antes o despus de la esterilizacin, que se realiza en la ltima etapa por inyeccin de vapor directa, a la presin atmosfrica en la mayor parte de los casos. La clarificacin se realiza fundamentalmente con la ayuda de centrfugas intermitentes.Se han mencionado como ventajas de utilizar mostos clarificados que la levadura es ms fcil para prensar y secar y que adems, la clarificacin probablemente facilita la transferencia de O2 y reduce la formacin de espuma. La melaza es deficiente en algunos macroelementos como N, P, S, Mg, y tambin Zn en la mayora de los casos, por lo cual es necesario su agregado a los mostos. La cantidad de nitrgeno y fsforo a ser agregado depende de las prcticas comerciales. El nitrgeno puede representar entre el 6.5 y el 10% de la levadura seca y el P expresado como P2O5 vara entre 1.5 y 3.5%. Ambos valores, sobre todo el contenido de nitrgeno, estn relacionado con el poder fermentativo y la estabilidad de la levadura en el almacenamiento. El nitrgeno que se suministra generalmente como agua amoniacal y el P como cido fosfrico, son alimentados durante el proceso de acuerdo a programas de alimentacin que dependen de las prcticas comerciales. El Mg, S, y Zn son incorporados en forma de sulfatos.

El MgS04 se suele incorporar a razn de 1 g de la sal heptahidratada y el Zn en una proporcin de 10 mg del sulfato tetrahidratado por Kg de melaza a fermentar. Si se utiliza melaza de remolacha es indispensable agregar biotina, lo que se hace adicionando la droga pura o preferentemente, como es ms econmica, en forma de destiobiotina. Es a menudo indispensable agregar tiamina y cido pantotnico.

Proceso de produccin a mltiple etapa (Figura 21)

Un proceso tpico de produccin comprende una primera etapa (E1 ) que se realiza en frascos conteniendo medios de melaza o, de malta con un 5% de azcares durante 2-4 das. A continuacin siguen 3 etapas consecutivas (E 2 , E3 y E 4) realizadas en "batch" en condiciones estriles en fermentadores en escala creciente hasta 30 m 3. El tiempo de la etapa E2 es normalmente 24 y las etapas siguientes 9 -11h. El nmero de etapas a emplear depende de la cantidad de levadura a emplear en las etapas siguientes. La concentracin del sustrato inicial est entre 5-7.5% azcares. El factor crtico en esta etapa reside en la necesidad de emplear medios estriles para evitar contaminaciones prematuras que pueden perjudicar las etapas posteriores. Las etapas siguientes E5 y E6 se realizan empleando el sistema de "batch" alimentado y en condiciones de alta aireacin y con el mosto de melaza que ha sido sometido a un cocimiento a 100 C. Algunos fabricantes utilizan el inculo proveniente de la E4 para sembrar un nico fermentador, realizando as solamente una etapa (E5 ), siendo la razn principal de este procedimiento la necesidad de limitar al mximo la contaminacin que se puede producir en la etapa final. Tambin por ese motivo cuando se realiza la etapa E6, la anterior (E5) suele realizarse a menor pH, en tiempos cortos y altos valores de velocidad de crecimiento a expensas del rendimiento. La etapa final, que es la llamada comercial se conduce para aumetar la capacidad leudante, la estabilidad en el almacenamiento y maximizar tambin el rendimiento. Todo esto se logra manipulando algunos parmetros como el pH, aireacin y velocidad de alimentacin del medio. Esta ltima es particularmente importante, existiendo varios programas de alimentacin que tienen que considerar adems de maximizar el rendimiento, la calidad de la levadura a obtener relacionada con el poder fermentativo y la estabilidad.

En la Figura 22 se observan algunos programas de alimentacin de la melaza utilizados en la industria-. Para alcanzar rendimientos aceptables, que pueden ser cercanos al 0.5 g por g de azcar, la concentracin de la fuente de carbondebe mantenerse debajo de ciertos lmites (menor a 0.16 gl-1 ) para evitar la produccin de alcohol. El tiempo de proceso para la ltima etapa puede variar entre 10 y 20 h durante el cual la poblacin de levadura puede multiplicarse entre 6 y 7 veces. Un proceso correctamente conducido debe facilitar lo que se denomina "maduracin" de la levadura, que se logra manteniendo el mosto fermentado una hora ms despus del agregado de nutrientes con una aireacin muy suave. Durante este perodo, los sustratos no empleados hasta ese momento son asimilados, y las clulas con brotes completan su desarrollo. Separacin, lavado y empaquetado Al final de la etapa de produccin comercial las clulas de levaduras son separadas por centrifugacin y lavadas en una o ms etapas. Las operaciones de lavado son realizadas para reducir los slidos no debidos a levaduras que pueden dificultar la filtracin y oscurecer el color de la levadura prensada. La eficiencia del sistema de lavado est determinada por la concentracin de los slidos de levadura, la cantidad del agua usada y el contenido de slidos del agua de dilucin que tiene importancia cuando el agua de lavado se utiliza en contracorriente a la crema de levadura. El proceso de separacin produce una crema de levadura ligeramente coloreada conteniendo hasta 22% de slidos debidos a clulas y prcticamente libres de otros materiales. La crema es almacenada en tanque agitados a 2-4 C con ajuste de pH a 2.5-3.5.

Como la mayor parte de la levadura se vende como levadura prensada conteniendo entre 27 y 30% de materia seca, es necesario realizar una etapa de deshidratacin de la crema (que contiene un 18-22% de slido) hasta esos valores, lo que se efecta con filtros prensas o filtros rotatorios. Finalmente la levadura es extrudada en forma de panes de peso variable segn las exigencias del mercado, que son envueltos en papel celofn o en otro tipo adecuado de papel. Otra forma de terminar el proceso de produccin es someter la crema de levadura a un filtrado y extrudado para producir partculas de 0.5 a 2 mm que son secadas en equipos de lecho fluidizado, lo que da origen a las llamadas levaduras secas activas o levaduras instantneas con bajo contenido de humedad, que se envasan al vaco o en atmsfera de nitrgeno y que pueden conservarse por perodos prolongados a temperatura ambiente. Control de calidad

La levadura prensada producida por el proceso descripto debe cumplir con las exigencias impuestas al cual est destinada, o sea para la panificacin. La funcin fundamental que debe cumplir es levar las masas preparadas con harina y conservar esas cualidades durante un tiempo adecuado. Existen diversas tcnicas de control que se utilizan para verificar la calidad de la levadura comercial. Todas se basan en la preparacin de una masa con harina, agua y sal, adems de levadura. En algunos casos se mide el tiempo en minutos que tarda en levar una masa preparada en una mezcladora en condiciones estandarizadas, que es colocada en un molde a temperatura de 30 C tomando como referencia un tope que esta conectado a una alarma que suena cuando es alcanzado por la masa. En otro tipo de tcnica mejor cuantificada se mide el volumen de C02 desprendido en condiciones controladas, a 120 y 165 minutos despus de colocar la masa en un baln conectado a una bureta donde se va almacenando el C02 desprendido. Para evitar las diferencias entre las distintas harinas y tratar de lograr resultados ms reproducibles la IUPAC sugiri un mtodo basado en la utilizacin de una mezcla de almidn y goma garrofin (proveniente del fruto de la Seratonia siliqua) en lugar de harina. Otro ensayo importante est relacionado con el tiempo que la levadura conserva sus caractersticas, que se mide manteniendo el pan de levadura en estufa a 30 C.