IV

SUJETO DE DERECHO

En el ordenamiento jurídico solo existe un sujeto de derecho: la Persona. La

persona podemos definirla como todo ente susceptible de adquirir derechos y contraer
obligaciones.

Hay dos tipos de personas: Las físicas: que son los seres humanos; y las
jurídicas: entes ideales que actúan como seres humanos pero que no lo son
(ej.:fundaciones, asociaciones civiles, etc.)

En Roma sujeto de derecho era el hombre, pero no todo hombre, sino aquél en
quien además de su condición humana concurren la de ser libre, ciudadano y sui iuris. El
ser humano, persona para los romanos, es sujeto de derecho en tanto el ordenamiento
jurídico le reconoce capacidad.
A demás también era sujeto de derecho el ente abstracto a quien la ley le
reconoce capacidad jurídica, como las corporaciones o fundaciones. Estos entes que
obran como personas no son propiamente tales. Al principio, solo es sujeto de derecho el
pater familias por tener la triple calidad de ser libre, ciudadano y sui iuris, es decir no
estar sometido a una autoridad familiar.

Capacidad e incapacidad jurídica

La capacidad, es la aptitud para adquirir derechos y contraer obligaciones.

La plenitud de la capacidad jurídica en Roma requiere tres condiciones: libertad,
ciudadanía y no estar sometido a una autoridad familiar.

• La capacidad de derecho es la aptitud para ser titular de un derecho o de una

obligación.
• La capacidad de hecho es la aptitud para ejercer un derecho o exigir el
cumplimiento de una obligación.

La incapacidad es la falta de aptitud para adquirir derechos y contraer obligaciones. Podía

darse que un ser humano no pudiera ser titular de derechos o serlo solo de algunos, o no
pudiera ejercerlos por sí mismo.

• La incapacidad de derecho: es la falta de aptitud para ser titular de derechos o de

obligaciones, esa falta puede ser absoluta (la persona no puede ser titular de
ningún derecho ni puede contraer ninguna obligación, por lo que tampoco sería
sujeto de derecho) o relativa (puede ser titular, pero solo de algunos derechos y
obligaciones)
 • La incapacidad de hecho: es falta de aptitud para ejercer un derecho o exigir el
cumplimiento de una obligación, también puede ser absoluta (la persona no
puede ejercer ningún derecho por sí misma, requiere de representación.) o
relativa (puede ejercer algunos derechos por sí misma y otros no, requiere de
representación.)

Incapacidades en Roma
Incapaces de derecho absolutos:

• Los esclavos. Eran considerados seres humanos, pero no sujetos de derecho,

porque no eran libres y eran tratados como cosas.

Incapaces de derecho relativos:

• Libertos: Eran esclavos liberados. No tenían el Ius honorum.

• Los latinos: Miembros de un antiguo pueblo que habitó las cercanías de Roma.
No tenían ningún derecho público, pero sí algunos privados.

• Los peregrinos: Eran los extranjeros. No tenían ningún derecho público ni

privado, excepto los otorgados por el ius gentium y el de sus propios países.

• Los filius familia: Los hijos de familia, o hijos del pater familias. Tenían todos los
derechos públicos y privados excepto el de propiedad. ·

• Los colonos.

Incapaces de hecho absolutos: ·

• Las personas por nacer (tenían un curador que los representaban) ·
• Los infantes menores de 7 años(tutor) ·
• Los dementes(curador) ·
• Los pródigos (curador)
Incapaces de hecho relativos: ·
• Impúberes: 7 a 14 años. ·
• Púberes: 14 a 25 años.
• Mujeres: En principio sujetas a tutela perpetua.
• Personas con enfermedades permanentes: Ciegos, sordos, etc.

Los tres estados

Como fuimos viendo anteriormente, una parte importante de la población romana estaba
afectada por algún tipo de incapacidad, lo cual lleva a preguntarse:

¿Quién era plenamente capaz?

En Roma para gozar de capacidad plena y ser sujeto de derecho debía cumplir con tres
condiciones (estados).

• El status libertatis: es decir que el hombre gozara de libertad. Recordemos que,

si bien el esclavo era considerado hombre, no era sujeto de derecho porque no
se le reconocía capacidad para adquirir derechos y contraer obligaciones.

• Status civitatis: es la condición de ciudadano romano. Confería todos los

derechos Públicos y Privados. No eran ciudadanos romanos: los latini veteres8,
los latini coloniari9 y los latini iunniani10 (estas tres órdenes se extinguen por el
Edicto de Caracalla), los peregrinos11, dedicticios12 y los bárbaros13.

• Status familiae: es la posición que ocupa una persona dentro de la familia. El

hombre además de ser libre y ciudadano, debía gozar de independencia familiar,
es decir que no esté sujeto a potestad ajena. Así, una persona podía ser:

Sui Iuris, es decir, tener independencia familiar, esto significa, no estar sujeto a
una potestad familiar superior (en este sentido: el pater familias)

Alieni iuris: es decir sometido a un poder familiar superior (en este sentido: los
filius familiae, hijos legítimos o adoptivos del pater; la mujer; y las personas in
causa macipi, individuos entregados al pater por haber cometido un delito
contra él o su familia, o como garantía de una obligación.)

Por lo tanto, teniendo en cuenta lo anterior, puede decirse que el único sujeto de
derecho que gozaba de capacidad plena era el Pater familias. Porque era el único que
reunía en su persona los tres estados: Libertatis, Civitatis y Familiae. Es decir: Libre,
ciudadano romano y sui iuris.

8
Latini veteres: O latinos antiguos, eran los habitantes del Lacio y miembros de las colonias allí fundadas
por Roma.
9
Latini Coloniari: Naturales de las colonias de la Roma antigua, que habían recibido la condición de
latinos
10
Latini Iunani: Cierta clase de esclavos liberados en virtud de la ley Iunia Norbana.
11
Peregrinos: Extranjeros.
12
Dedicticios: Dos acepciones: Pueblo vencido en guerra; esclavos liberados pero privado para siempre
de los derechos públicos y privados, por haber sufrido penas mientras era esclavo.
13
Bárbaros: Pueblo de origen germano, muy violento, que terminó, finalmente, con el imperio romano.
Modificaciones a la capacidad

Capitis deminutio
En el Derecho Romano se admitió que la capacidad jurídica sea susceptible de ciertas
alteraciones, ya sea aumentar, reducir o desaparecer en el curso de su existencia. Las
causas que podían provocar esas alteraciones, por afectar los "status", son las que se
conocen como "capitis deminutio".

Clases

• Máxima: Es la más grave. Consiste en la pérdida de la libertad. Se produce

cuando una persona cae en esclavitud. La pérdida de libertad extingue la
capacidad jurídica y con ella todos los derechos, públicos y privados. (muerte
civil). Acarrea la perdida de los otros status, ciudadanía y familia.

• Media: Se produce cuando se pierde la ciudadanía. Ocurría raramente cuando un

ciudadano deja de ser tal y sigue siendo libre, cuando abandona la ciudad para
radicarse en una colonia, cuando se adquiere la cualidad de ciudadano en otro
Estado.

• Mínima: Es la alteración del status familiar. Puede tratarse de un aumento

como de una disminución de la capacidad. Por ejemplo, en el primer caso
cuando un alieni iuris se transforma en sui iuris. En el segundo, cuando un sui
iuris se transforma en alieni iuris. Ejemplo del primero: el hijo de un pater
familias se transforma en pater familias; ejemplo del segundo, una mujer sui iruis
(no sujeta autoridad alguna) contrae matrimonio y queda sometida a la tutela
del pater familias de la familia de su marido; otro ejemplo del segundo caso,
cuando un pater familias somete su persona y su familia a la autoridad de otro
pater familias (adrogación).

Comienzo de la persona física

En Roma, el nacimiento y la muerte señalan el comienzo y el fin de la existencia de la

persona física. Para que exista el ser humano como persona debían darse tres
condiciones:
• Que haya nacido.
• Que el nacimiento haya sido con vida.
• Que el nacido tenga formas humanas.

El parto debía ser perfecto (partus perfectus), es decir acaecido plena temporis: que la
gestación haya durado como mínimo 6 meses. Parto perfecto quiere decir no prematuro,
viable. No es viable, cuando el nacimiento se produce antes de que el feto se haya
desarrollado lo suficiente en el seno materno como para seguir viviendo después de salir
a luz.
El nacimiento con vida no se presume, sino que hay que probarlo. Bastaba cualquier signo
de vida: movimientos, llanto, etc.

Fin de la existencia de la persona física

El fin de la persona física o del hombre se produce con la muerte. La "capitis

deminutio maxima", el caer en esclavitud, podía extinguir la capacidad jurídica, pero el
hombre que deja de ser sujeto para convertirse en objeto de derecho no pierde la
personalidad, porque el esclavo en su carácter de ser humano continúa siendo persona.
Tanto la muerte como el nacimiento son hechos jurídicos, y como tal deben ser probados
por quien los alega. La muerte no resultaba tan fácil de probar como el nacimiento
porque no había registro, sino que debía certificarse con testigos. El mayor problema
surgía cuando dos personas morían en un mismo accidente, incendio, batalla, etc. Para
estos casos el derecho clásico consideraba que ambas personas murieron al mismo
tiempo por lo que no se producía transmisión de derechos entre ellos por causa de
muerte.
En cambio, el derecho Justinianeo se aparta de la contemporaneidad y establece una
presunción de premoriencia para el caso de fallecer padre e hijo en un mismo accidente,
presume que premuere el hijo si es impúber (varón menor de 14 años o mujer menor de
12) y que sobrevive si es púber. Respecto a la ausencia con presunción de fallecimiento
los juristas clásicos establecen determinados plazos para que los hijos y el cónyuge
supérstite puedan contraer nupcias.

Esclavitud

Status libertatis

El status libertatis separa a los hombres en dos categorías: libres y esclavos. "La esclavitud
es una institución del derecho de gentes por medio de la cual un hombre está destinado
al servicio de otro hombre en forma permanente".
Durante la monarquía los esclavos eran escasos, pues las gens y las familias recurrían al
uso de los clientes. En la República, época de las guerras de conquista, el gusto por el lujo
y de la corrupción de las costumbres, es que se incrementa el auge de la esclavitud y los
esclavos comienzan a recibir el peor de los tratos. Recién en la época imperial se le
reconoce al esclavo el derecho a la vida, la integridad personal y moral. Justiniano, bajo
influencia del cristianismo, considera iguales a todos los hombres.

Fuentes de la esclavitud

Son los distintos hechos jurídicos susceptibles de originar la condición de esclavo en una
persona. Se dice que los esclavos nacen o se hacen tales.

Por nacimiento:
Nace esclavo el hijo de madre esclava. Durante en emperador Adriano se contempló que
si la madre era libre al momento de concebir, entonces el hijo nacía libre. Con
posterioridad se entendió que, si la madre había sido libre en algún momento entre la
concepción y el parto, el hijo nacía libre.

Por causas sobrevinientes del derecho de gentes

a- Prisionero de guerra: Ciudadano romano que cae en manos del enemigo se
transforma en esclavo, pero recupera todos sus derechos si vuelve a la patria.

Del derecho Civil

a- Desertor del ejército.
b- El que eludía el servicio militar.
c- Faltar al pago de los impuestos.
d- Por una codena penal.
e- Por disposición de la ley
f- El deudor insolvente vendido como esclavo por su acreedor.

Condición Jurídica de los esclavos

Como ya dijimos, el esclavo carece de capacidad jurídica. Es un incapaz de derecho

absoluto. No es sujeto sino objeto de derecho.

¿Como se consideraba al esclavo?

Como cosa: estaba bajo la disponibilidad de su dueño, que podía matarlo, enajenarlo o
lastimarlo. En la práctica, los dueños respetaban la vida de sus esclavos. La ley no admitía
matarlo sin causa. La muerte de un esclavo ajeno era castigada como homicidio. Por
malos tratos, el esclavo podía pedir ser vendido a otro amo.
Como ser inteligente: tenía capacidad de obrar y podía concluir negocios jurídicos,
dejando constancia que todo lo que adquiriere incrementa el patrimonio del amo.

Extinción de la esclavitud

Para que se extinga la esclavitud es necesario un acto voluntario del amo o una decisión
de la autoridad pública fundada en ley.

Manumisión: Acto por el cual se liberaba un esclavo, que pasaba a ser liberto.
Formas de manumisión
Legitimas
• Por vindicta: es cuando el amo, por un acto que se realiza frente al magistrado,
declaraba su voluntad que ese hombre fuese libre, correspondiendo al
magistrado confirmar la declaración.
• En el censo: se realizaba mediante la inscripción del esclavo como ciudadano en
las listas del censo.
 • Por testamento: puede realizarse "directamente" cuando el testador le otorga
libertad en el momento en que la herencia es aceptada por cualquier heredero o
"indirectamente" cuando por un simple ruego del testador a cualquier
beneficiado por la herencia se le pide que conceda la libertad a un esclavo
determinado.

Efectos: El esclavo liberado se transforma en ciudadano romano si cumple con tres

condiciones:
*Ser mayor de 30 años.
*Su amo haya tenido sobre el un dominio quiritario (civil).
*Haya sido manumitido por algunas de las formas legales.
Si faltaba alguno de estos requisitos el esclavo se convertía en latino.

No legítimas

• Per epistolam: por carta dirigida al esclavo;

• inter amicos: declaración de libertad hecha ante amigos;
• per mensan: cuando sentaba al esclavo en su mesa.

Situación del liberto

El esclavo liberado se llamaba liberto y el ex amo patrono. El liberto gozaba del "ius
sufragii" y del “ius provocationem ad populum".

Había tres clases de libertos:

*Los que eran ciudadanos romanos
*Los latinos, solo gozaban del "ius comerci"
*Los libertinos, no gozaban de ningún derecho público. Eran aquellos que habían recibido
castigos durante su esclavitud por haber cometido delitos.

El patronato

El patronato es la relación entre el patrono y el liberto. Esta relación es una fuente de

derechos y obligaciones.

Obligaciones del Liberto:

1-Obsequium: Respetar al patrono como a su padre.
2-Operae: Servicios que prestaba el liberto al patrono
3-Bona: Prestaciones pecuniarias:
-Obligación recíproca de presarse alimentos.
-Debía ser tutor de los hijos del patrono.
El patrono debía a su vez prestarle al liberto protección y auxilio. Era el tutor del liberto y
también su heredero si no tenía sucesores.
El patronato era vitalicio y se extinguía con la muerte del patrono. Los descendientes del
liberto eran clientes del patrono.

Situaciones afines a la esclavitud

Los colonos: Eran personas libres, que se dedicaban a trabajar la tierra. No eran dueños
de ella y no podían abandonarla, estaban “atados” a la tierra. Aparecen ante la escasez de
esclavos durante el Bajo Imperio. No podían acceder a ningún cargo público.
Personas in mancipio: Son los hijos de familia vendidos por sus padres a otro padre o
entregados en reparación de un delito que aquél cometió.
Auctoratus: Hombre libre que se entregaba a un lanista, para que lo convirtiera en
gladiador.

Status civitatis o ciudadanía

Los ciudadanos y sus prerrogativas

El status civitatis era el segundo requisito para la integración de la personalidad física. La

ciudadanía confería grandes ventajas a sus titulares tanto en el orden público como
privado. En el público el ciudadano tenía el "ius sufragii" (derecho al voto), el "ius
honorum" (derecho a ejercer las magistraturas), la "provocatio ad populum" (para
liberarse de una pena capital) y el derecho a la milicia. En el orden privado el ciudadano
gozaba "connubium" (aptitud para contraer "iustae nuptiae", es decir matrimonio), del
"commercium" (capacidad para adquirir la propiedad) la "testamenti factio" activa y
pasiva y la "legis actiones" (para impartir justicia).

Adquisición y perdida de la ciudadanía

La ciudadanía romana se adquiría:

• Por nacimiento: El nacido de ciudadanos romanos nacerá romano y ciudadano,

en caso de "iustae nuptiae". Cuando nace de concubinato o unión pasajera el
hijo sigue la condición de la madre.

• Por causas posteriores al nacimiento: El esclavo manumitido en forma solemne

obtenía la ciudadanía. También se obtenía como premio por ciertos servicios
prestados al Estado y por concesión de los comicios y posteriormente del
emperador.

La ciudadanía romana se perdía:

• Capitis deminutio máxima: La ciudadanía se perdía por reducción a la esclavitud.

 • Capitis deminutio media: Cuando se condenaba a la interdicción del agua y el
fuego, que era una manifestación secundaria de la declaración de "execrable"
efectuada por condena penal.

• Por renuncia: a la ciudadanía romana y naturalización como súbdito de otro

Estado.

Status familiae

Este tercer status es el lugar que ocupa el hombre dentro de la familia y puede ser: "Ius
iuris", es decir, tener independencia familiar, esto significa, no estar sujeto a una
potestad familiar superior (en este sentido: el pater familias) "Alieni iuris", es decir, los
que están sometidos al poder familiar:

• Filius familiae, descendiente legítimo o adoptivo de un pater.

• La mujer que se encuentra sometida a la "manus" por haber contraído
matrimonio.
• Las personas "in causa mancipi", es drcir entregadas al pater: por haber
cometido un delito, contra él o su familia; o como garantía de una obligación.

Teniendo en cuenta lo anterior, puede decirse que el único sujeto de derecho que gozaba
de capacidad plena era el Pater familias. Porque era el único que reunía en su persona los
tres estados: Libertatis, Civitatis y Familiae. Es decir: Libre, ciudadano romano y sui iuris.

Las personas jurídicas

Las personas jurídicas son entes abstractos susceptibles de adquirir derechos y contraer
obligaciones. Si bien el concepto de persona jurídica no existió en Roma, si hubo una
noción de persona no humana capaz de actuar jurídicamente. En este sentido la primera
aproximación a esta idea fueron los Municipios.

Tipos de personas jurídicas

Los municipios

El municipio era una comunidad humana que paulatinamente fue incorporándose a Roma
durante la República y que, en virtud de su conquista o alianza con los romanos, esa
comunidad perdió su soberanía, pero conservó una autonomía más o menos amplia.
• Capacidad jurídica: Se los llegó a equiparar con las personas físicas. Pero
requerían de representación para adquirir derechos y contraer obligaciones.
Clases de municipios
1-Municipios "optimo iure": Eran ciudades que al perder su soberanía, adquirieron
completa ciudadanía romana para sus miembros.
2-Municipios "sine sufragio":
Caerites: Tenían autonomía, y los habitantes todos los derechos privados, pero no los
públicos.
Aerari: No tenían ciudadanía romana, sólo se les impuso la obligación contribuir.

Las asociaciones o corporaciones

Las corporaciones, estaban formadas por tres o más personas, reunidas con un fin lícito y
no contrario al orden público con la intención de constituir un sujeto único.
• Capacidad: Podían ser titulares de derechos y contraer obligaciones: adquirir
bienes, liberar esclavos, etc.

Fundaciones

Una fundación era un patrimonio (conjunto de bienes) destinado a un fin lícito,

generalmente de beneficencia o piedad.