La sirenita

Hans Christian Andersen

En alta mar el agua es transparente como el cristal más puro, y tan honda que no se puede echar el ancla, pues
nunca llegaría al fondo. Allí, donde el ancla no llega, crecen plantas y árboles extraños, con tallos y hojas tan
dóciles que ondean al menor movimiento del agua. Los peces se deslizan entre sus ramas como los pájaros lo
hacen por el aire.
En lo más hondo de lo hondo, se encuentra el palacio del rey del mar. Las paredes son de coral y los altos
ventanales de ámbar traslúcido. El techo está recubierto de madreperlas que se abren y se cierran al paso
de las corrientes dejando ver las espléndidas perlas que crecen en su interior.
El rey vivía en su palacio junto a sus seis hijas. La Sirenita era la más joven y la más hermosa. Al igual que sus
hermanas, que también eran sirenas, no tenía piernas, su cuerpo terminaba en una plateada cola de pez.
Cuando el mar estaba muy sereno, se traslucía el sol como una gran flor de luz. En esos días, la Sirenita soñaba
con salir a la superficie, pues su abuela les había contado maravillosas historias de barcos, de ciudades de
flores que exhalaban deliciosos perfumes, y, sobre todo, de los humanos. Esas criaturas que, en vez de cola de
pez, tienen piernas. La abuela también les dijo que, cuando cumplieran quince años, podrían asomarse a la
superficie y sentarse sobre un peñasco a la luz de la luna para ver pasar los grandes barcos.

Ámbar: resina fósil, de color amarillo más o menos oscuro, opaca o semitransparente, muy ligera, dura y
quebradiza, se emplea en cuentas de collares, boquillas para fumar, etc.
Madreperla: molusco parecido a la ostra que produce una perla en su interior.

1. ¿Por qué la Sirenita quiere ir a la superficie si su mundo es tan hermoso? (2 puntos)

A medida que sus hermanas mayores iban cumpliendo quince años subían a la superficie y luego la Sirenita
escuchaba extasiada sus relatos. Pero cuando se les pasaba el asombro, todas decían que el fondo del mar era
más hermoso y que no había un lugar más lindo que ese para vivir.
¡Cuántas noches pasaba la Sirenita asomada a su ventana abierta, contemplando el agua de color azul oscuro!
Veía las estrellas y la luna más pálidas a través del agua, pero también más grandes que como se muestran a
nuestros ojos. Si de vez en cuando una nube negra se deslizaba por debajo de la luna y las estrellas, la Sirenita
sabía que era una ballena que nadaba en el mar, o quizás un barco con numerosos hombres a bordo, que ni
siquiera sospechaban que había una adorable Sirenita allí abajo.
—¡Cómo me gustaría tener ya quince años!
—suspiraba—. Yo sé que me encantará el mundo de la superficie.
Por fin llegó el gran día. Toda su familia se reunió para decirle adiós mientras ella se elevaba brillante como una
burbuja, a través de las aguas.

El sol acababa de ponerse cuando ella asomó la cabeza. En el cielo brillaba la luna, redonda y bella. El aire era
puro y fresco, y el mar no tenía un solo pliegue.
Un gran barco de tres mástiles estaba allí, inmóvil. Los marineros cantaban y tocaban música, y cuando cayó la
noche se encendieron centenares de luces de muchos colores. Entonces apareció en el puente el capitán de la
embarcación, un joven Príncipe de ojos negros, que a la Sirenita le pareció infinitamente hermoso.
De repente, empezó a soplar un viento fuerte. Las olas sacudían la nave, que se balanceaba de un lado al otro.
El cielo se cubrió de grandes nubes, y a lo lejos brillaban los relámpagos. El barco inició una enloquecida carrera
sobre ese mar salvaje: se sumergía como un cisne entre las olas y luego se elevaba por encima de ellas.
Finalmente, el barco se inclinó y la Sirenita vio cómo el Príncipe se hundía en el mar profundo.
Su primera reacción fue de alegría, porque pensó que iría a visitarla al palacio, pero enseguida recordó que los
seres humanos no pueden vivir en el agua y se dio cuenta de que llegaría allí ya muerto.

Extasiada: que siente admiración con intensidad.

Puente: de mando es el lugar del barco desde donde se gobierna la nave y desde el cual puede comunicar el
oficial de guardia sus órdenes a los diferentes puntos del buque.

2. ¿Qué sentían las hermanas de la Sirenita al volver de la superficie? (2 puntos)

3. ¿Qué hecho (acontecimiento) motivó la alegría de la Sirenita? (2 puntos)

Buscó y buscó hasta que lo encontró. Al pobre casi no le quedaban fuerzas para nadar. Sus brazos y sus piernas
no se movían, sus ojos se habían cerrado… Habría muerto sin la ayuda de la Sirenita.

Al amanecer la tempestad se había calmado pero no quedaban rastros del barco. Con la salida del sol, las
mejillas del príncipe recobraron su color, aunque sus ojos permanecían cerrados. La Sirenita lo llevó a tierra
firme y lo dejó recostado en la playa, cerca de un gran edificio rodeado de un perfumado jardín de naranjos y
limoneros en flor.

Las campanas comenzaron a sonar y unas chicas atravesaron el jardín. La Sirenita se escondió detrás de un alto
arrecife y se cubrió de espuma para que no pudieran verla.

Una de las jóvenes se acercó al lugar donde estaba el Príncipe. Al descubrirlo, se asustó mucho; pero fue solo
un instante. Luego gritó pidiendo ayuda.

La sirenita vio cómo él volvía en sí y le sonreía agradecido a la chica, creyendo que ella lo había salvado.
Entonces, llena de tristeza, se sumergió para volver al palacio de su padre.

Desde ese día, a menudo subía al sitio donde había dejado al Príncipe, pero nunca lo veía. Finalmente no pudo
aguantar más y le contó a una de sus hermanas lo sucedido. Pronto se enteraron las otras, y luego sus amigas.
Una de ellas sabía quién era el Príncipe y dónde se encontraba su reino.

Así fue como la Sirenita pudo llegar al castillo y nadar justo hasta debajo de la ventana a la que el Príncipe, sin
saberse observado, se asomaba para contemplar las estrellas.

Y así, una noche tras otra, la Sirenita se había enamorado. Y como no tenía respuesta para todas las preguntas
que se hacía, decidió consultar a su abuela. Tal vez ella supiera decirle cómo podía vivir en el mundo de allá
arriba, donde habitaba el príncipe.

La abuela, que estaba muy bien informada sobre esas cuestiones le dijo que solo podía convertirse en un ser
humano si el Príncipe se casaba con ella. Si no, como sucede con las sirenas, viviría trescientos años y luego
se volvería espuma. También le recordó que la gente de allá arriba no sabía apreciar la belleza de una cola de
sirena y que las personas se movían torpemente sobre sus dos pies.

La Sirenita suspiró y miró la cola de pez con mucha tristeza.

—¡Vamos! ¡Vamos! —le dijo la abuela—. ¡Alégrate un poco, Sirenita! Tenemos trescientos años para disfrutar
y bailar. Es tiempo suficiente… Además, esta noche hay baile en la corte.

El baile fue realmente espléndido, mucho más que cualquier baile de la tierra. La Sirenita bailó y cantó como
nunca. Mientras la aplaudían, su corazón se iluminó por un instante, pues sabía que ella tenía la voz más bella
sobre la tierra y bajo las olas del mar.
Pero esa misma noche, después del baile, se puso aún más triste y se dijo que nunca podría casarse con el
Príncipe.

Solamente la Hechicera del Mar podría ayudarla… Pero, para llegar a su cueva, había que atravesar un bosque
de anémonas amenazadoras y unos remolinos rugientes que arrastraban todo lo que se ponía a su alcance. A
pesar del miedo, decidió ir a consultarla.

Arrecife: banco formado en el mar por piedras, puntas de roca, casi a flor de agua.
Anémona: animal que vive fijo sobre las rocas marinas. Suele tener una sustancia venenosa para atrapar a las
presas.

4. ¿Cómo perciben (la opinión que tienen) las sirenas de los humanos? (2 puntos)

5. ¿Por qué el Príncipe cree que la muchacha de la playa fue quien lo salvó? (2 puntos)

Los cabellos de la Hechicera se agitaban en el agua como miles de serpientes:

—¿Así que no quieres más tu cola de pez? ¡Dos torpes piernas, eso quieres!
Te advierto que cada vez que apoyes los pies en el suelo sentirás un fuerte dolor…
—Acepto —Dijo la Sirenita—, con tal de estar con él.
—Esto tiene un precio —agregó la Hechicera—. Me pagarás con tu hermosa voz y quedarás muda para siempre.
Y recuerda: si el hombre que amas se casa con otra, tu cuerpo desaparecerá como espuma de una ola.
—Acepto —repitió la Sirenita.
La Hechicera le dio un frasco negro con un brebaje prodigioso y la Sirenita de inmediato nadó hacia la playa
frente al castillo del príncipe. Allí en la orilla, bebió el líquido. Entonces sintió un dolor tan fuerte que se
desmayó.

Cuando despertó, oyó al Príncipe que, inclinado sobre ella, le decía con voz tierna:
—No temas. Estás a salvo. ¿De dónde vienes?
La Sirenita no pudo contestar, porque ya no tenía voz.
—Te llevaré al castillo para que te recuperes —la reconfortó el Príncipe.

Allí la vistieron con las más preciosas ropas de seda. Sin duda era la más bella, pero… ¡cómo sufría por no poder
decirle a su amado que había renunciado a su voz para estar con él!

Brebaje: bebida, y en especial la compuesta de ingredientes desagradables al paladar.

Prodigioso: maravilloso, extraordinario

6. ¿Es justo el trato que hizo la Sirenita con la Hechicera? Justifica. (3 puntos)

Muchas veces bailó ante el Príncipe y lo hizo maravillosamente. Ni él ni nadie sospechaba los dolores que, como
le había anunciado la Hechicera, sentía al apoyar los pies en el suelo.
El Príncipe la trataba con mucho cariño. Sin embargo, él estaba enamorado de la desconocida que había visto
cuando fue rescatado después del naufragio y a quien no había vuelto a encontrar. La Sirenita se daba cuenta de
que el joven prefería a la otra y eso la hacía sentir aún más triste. Por las noches, salía a hurtadillas del
palacio para refrescar sus pies doloridos en el agua del mar y lloraba en la playa.

El Príncipe la trataba con mucho cariño. Sin embargo, él estaba enamorado de la desconocida que había visto
cuando fue rescatado después del naufragio y a quien no había vuelto a encontrar. La Sirenita se daba cuenta de
que el joven prefería a la otra y eso la hacía sentir aún más triste. Por las noches, salía a hurtadillas del palacio
para refrescar sus pies doloridos en el agua del mar y lloraba en la playa.

Entonces sucedió algo todavía peor. El Rey y la Reina habían decidido casar al Príncipe, contra su voluntad, con
la Princesa de un reino vecino. El Príncipe les aseguró que no lo haría, pues él quería que su supuesta salvado-
ra fuera su esposa. Grande fue la sorpresa cuando, del imponente barco que traía a la Princesa, bajó nada menos
que la dama que él llevaba en su corazón. ¡Por supuesto que aceptó casarse con ella! ¡Y ella con él, pues también
estaba muy enamorada!

La noche de la boda, los recién casados se embarcaron bajo banderas flameantes. La Sirenita formaba parte de la
comitiva que iba con ellos.
El viento infló las velas y el barco se deslizó majestuosamente sobre el mar. Como había oscurecido, se
encendieron luces de mil colores y los marineros se pusieron a cantar y a bailar.

La Sirenita ya no sentía dolor en sus pies, porque un sufrimiento más fuerte hería su corazón: sabía que, después
de todo lo que había sacrificado para estar con el Príncipe, esa era la última noche que respiraría el mismo aire
que él, la última vez que podría admirar ese mar profundo y ese cielo lleno de estrellas.

Cuando terminó el baile, todo fue calma y silencio en la nave. Solo el timonel velaba. La Sirenita se quedó
esperando que despuntara el primer rayo de sol, sabiendo que en ese instante ella iba a desaparecer como la
espuma de una ola.

De repente, entre las aguas, vio surgir a sus hermanas. Tenían las cabezas rapadas.
—Le entregamos nuestros cabellos a la Hechicera, a cambio de este cuchillo mágico. Con él deberás matar al
Príncipe y, cuando su sangre moje tus pies, recuperarás tu cola de sirena y podrás volver a casa.

La Sirenita tomó el cuchillo entre sus dedos y, recordando el rostro del Príncipe al que amaba con tanta ternura,
se dijo que era incapaz de causarle daño y no vaciló en arrojar el arma al agua, donde se hundió inmediatamente.

Hurtadillas: furtivamente, sin que nadie lo note.

Velar: hacer guardia por la noche.

7. ¿Será la Sirenita capaz de matar al Príncipe? ¿Por qué? (2 puntos)

Ahora solo le quedaba esperar la muerte. Se zambulló y sintió como su cuerpo empezaba a disolverse en la
espuma de las olas.

El sol surgió majestuosamente del horizonte. Sus rayos caían suaves y cálidos sobre el agua helada, y la Sirenita
no sentía la muerte.

Alrededor de ella veía volar centenares de criaturas luminosas. Eran tan transparentes que ninguna mirada
humana las podía captar, y sus voces eran tan dulces que ningún oído terrestre era capaz de oírlas. Sin alas,
flotaban a través del espacio por su propia levedad. La Sirenita sentía que tenía un cuerpo como el de ellas y
que se elevaba cada vez más por encima de las olas.
—¿Adónde voy? —preguntó.
—Somos las hijas del aire —sintió que le susurraban mil voces melodiosas—. Y tú eres una de nosotras.
Sobrevolamos el mundo ahuyentando las enfermedades y las penas con nuestro soplo fresco. Ven, acompáñanos.
La Sirenita levantó los brazos transparentes hacia el sol y, por primera vez, lloró aliviada.
En el barco, el trajín del día había comenzado. Vio como el Príncipe y su esposa la buscaban por todas partes,
cómo fijaban tristemente sus ojos sobre la espuma danzante. Parecían darse cuenta de que ella se había
precipitado en las olas.

Invisible, besó la frente del Príncipe, le sonrió y, con las otras hijas del aire, ascendió hasta las nubes rosadas que
flotaban en el espacio.

Andersen, H. (2009). La sirenita. En Cuentos inolvidables (pp. 97-106). Buenos Aires, Argentina:Kapeluz.

Velar: hacer centinela o guardia por la noche.

Levedad: cuerpos u objetos livianos, ligeros en su peso.

Después de leer

1. Responde las preguntas.

a) ¿Por qué las sirenas tenían que esperar hasta los quince años para subir a la superficie? (2 puntos)

b) ¿Por qué la Sirenita sentía tanta inquietud (curiosidad) por ir a la superficie? (2 puntos)

c) ¿Qué características psicológicas (actúa, piensa) de la Sirenita hace que entregue todo a la
Hechicera? (2 puntos)

d) ¿Qué hecho (acción, qué sucede) desencadena el desenlace del cuento? (2 puntos)

e) ¿Cuál es el tema del cuento? (de qué se trata) Justifica con dos citas. (3 puntos)

f) ¿Es un final feliz o triste? Explica con dos hechos del cuento. (3 puntos)