MATEMÁTICA I (Ciencias Biológicas)-Teórico

2
ECUACIONES DE LA RECTA EN
La Geometría es la rama de la Matemática que estudia los conjuntos de puntos. Teniendo
en cuenta que cada par ordenado de números reales se vincula unívocamente con un
determinado punto del plano cartesiano, se puede caracterizar a este como:

  2
  x ; y  x   y 
Incluidos en el plano cartesiano existen distintos tipos de subconjuntos de puntos los que
tienen nombres especiales y quedan caracterizados por ecuaciones o inecuaciones de
distinto tipo. La Geometría Analítica es la que se encarga del estudio de las asociaciones
entre subconjuntos de puntos y las ecuaciones que los caracterizan. Claramente tales
ecuaciones tienen infinitas soluciones.

Las rectas son un tipo de conjuntos de puntos del plano que pueden caracterizarse mediante
ecuaciones de primer grado con dos incógnitas. Teniendo en cuenta que algunas de estas
ecuaciones ya fueron estudiadas en el nivel medio, podemos escribir a una recta del
siguiente modo:

R  x ; y   2
y mxn  siendo m y n constantes.

Lo que debe leerse: La recta R es el conjunto de puntos del plano cartesiano tales que la
ordenada de cada punto (y) resulta de multiplicar a la abscisa (x) por una constante (m) y
luego sumar otra (n).

De modo más simple se puede escribir por ejemplo: R1 : y  2 x  1

Entendiéndose que se trata de la recta R1 en el plano caracterizada por la ecuación

y  2 x 1

La ecuación usada para caracterizar a las rectas es una de las varias existentes de las que se
estudiarán seguidamente algunas de ellas.

ECUACIONES VECTORIALES

Según la Geometría elemental, un par de puntos no coincidentes del plano o el espacio,

determinan una recta a la cual pertenecen.

Figura.1

43
MATEMÁTICA I (Ciencias Biológicas)-Teórico
Así, los puntos P y Q, determinan la recta R de la Figura 1; pero además determinan

también un segmento orientado, representante del vector libre Q – P . 
Consideremos ahora un punto X genérico perteneciente a la recta, que a su vez, determina

con P, un segmento dirigido representante del vector X – P . 
   
Tal punto X  R, si y sólo si, verifica la ecuación: X – P  t Q – P para algún t 
.

En efecto: X  R  PQ y PX son paralelos.


Es decir Q  P   X  P   X  P  t  Q  P  con t 
O bien: 
X  Pt QP  (1)

Ecuación que debe ser satisfecha por todo punto perteneciente a la recta R. El número real
t , se denomina parámetro.

Q – P es un vector que determina la dirección de la recta, por ello suele denominarse

vector de dirección, o vector director de la recta. Así:


v Q–P 
éste tendrá componentes  vx , v y  y la expresión (1) podrá escribirse en la forma

X  Ptv (2)

La expresión (2) da otro punto de vista para definir una recta: sería necesario un punto P,
por el que pasan infinitas rectas, y un vector v que, fijando una dirección, determina sólo
una de ellas.

Figura 2

En realidad, cuando los datos son dos puntos no coincidentes, para obtener la ecuación de
la recta, es necesario construir un vector de dirección de la misma, y éste es el significado
de Q – P .

44
 MATEMÁTICA I (Ciencias Biológicas)-Teórico
Las expresiones (1) y (2), son ecuaciones paramétricas vectoriales de la recta R, definida
por los puntos P y Q en el primer caso, o por el punto P y el vector de dirección v en el
segundo (Figura 2).

Observaciones

1) Según este razonamiento, debe quedar claro que, la dirección fijada por “ v ”, no
depende de la “longitud” del vector, y éste podría ser reemplazado por cualquier
múltiplo escalar de él, tal como u  k.v (con k  0) ; obteniéndose otra ecuación
vectorial de la misma recta.

X  P  t u

2) Por otra parte, en la ecuación (1), a medida que a t se le da distintos valores, se irá
obteniendo distintos puntos M, N, etc. pertenecientes a ella. En consecuencia, si bien
los datos iniciales fueron los puntos P y Q, ahora se dispone además, de M, N, etc. y
se podría aplicar el razonamiento inicial con el par de puntos M y Q, obteniendo la
ecuación:

X  M  t (Q  M)
Donde queda en evidencia que, para obtener una ecuación de la misma recta, es
posible cambiar en (1) el punto P, por cualquier otro punto (tal como M), a condición
que éste pertenezca también a ella.

De ambas observaciones, surge inmediatamente que, una recta admite infinitas ecuaciones
vectoriales.

2
Fijado un sistema de coordenadas en , se tendrá:

X   x, y  ; P   p x , p y  ; Q   q x , q y  ; v   v x , v y 

Las ecuaciones (1) y (2) toman el aspecto:

 x, y    p x , p y   t  q x  p x , q y  p y  (3)

 x, y    p x , p y   t  v x , v y  (4)

Las expresiones (3) y (4), significan lo mismo que las (1) y (2) respectivamente.

En las últimas ecuaciones, a medida que a t se le asigna diferentes valores numéricos,

(números reales), se obtienen distintos puntos de la recta en cuestión.

Ejemplos

a) Obtener una ecuación vectorial de la recta RA definida por los puntos:

45
MATEMÁTICA I (Ciencias Biológicas)-Teórico

P   5,3 y Q   5, 1

RA :  x, y    5,3  t  5  5, 1  3   5,3  t  0, 4 

Observar que si t = 0, se obtiene el punto P, si t = 1 corresponde Q; en forma más general,

por ejemplo, para t =  2, se tiene: M = (5, 11).

b) Obtener una ecuación vectorial de la recta RB definida por el punto P  (4,5) y el

vector de dirección v  (2, 3)

RB :  x, y    4,5   t  2, 3

46
 MATEMÁTICA I (Ciencias Biológicas)-Teórico

c) Como caso particular si se toma P  (0, 0) y como vector de dirección u  (1,0) , se

obtiene una ecuación vectorial del eje X:

X :  x, y   t 1, 0  (*)

En forma similar, una ecuación vectorial del eje Y, será:

Y :  x, y   t  0,1 (**)

Para obtener una ecuación vectorial de una recta paralela a uno de los ejes, que contenga a
cierto punto, sólo se necesita sumar en el segundo miembro de la ecuación (*) o (**) el
punto en cuestión.

Así, una ecuación vectorial de una paralela R1 al eje X, que contenga al punto
Q  (3, 2) es:

R1 :  x, y    3, 2   t 1, 0 

En el caso de una paralela R2 al eje Y, por el punto (5, 4) , se tendrá:

R 2 :  x, y    5, 4   t  0,1

ECUACIONES PARAMÉTRICAS

Recordando que dos pares ordenados son iguales si y sólo si, lo son sus coordenadas
homólogas, y aplicándolo a las fórmulas (3) y (4), se puede escribir:

 x  px  t  qx  px 
 (5)
 y  p y  t  q y  p y 
o bien
 x  p x  t vx
 (6)
 y  py  t vy

que son las ecuaciones paramétricas escalares de la recta R .

En (5) ó (6), asignando distintos valores numéricos a t se obtiene en cada ecuación, las
coordenadas de diferentes puntos de la recta.

Ejemplo

En los casos a) y b) del ejemplo anterior, las ecuaciones paramétricas de ambas rectas son

 x  5  0t  x  4  2t
a)  b) 
 y  3  4t  y  5  3t

47
MATEMÁTICA I (Ciencias Biológicas)-Teórico

En a) para t  1 , se tiene: M   2, 7  , con t  2 : N   2, 5 

En b) para t = 1, se tiene: R = (6, 2), con t  1 : S = (2, 8)

ECUACIÓN CARTESIANA. FORMA SIMÉTRICA

Frecuentemente es de interés independizarse del parámetro y deducir ecuaciones en las que

sólo intervengan las coordenadas de los puntos.

Las expresiones así obtenidas se denominan ecuaciones cartesianas de la recta.

A partir de las ecuaciones paramétricas es posible “eliminar” el parámetro t, despejándolo

en ambas e igualando.

En efecto, aplicando lo dicho a (5) o (6), resulta:

x  px y  py
 (7)
qx  px q y  p y

O bien
x  px y  p y
 (8)
vx vy

Cualquiera de estas ecuaciones se denomina ecuación cartesiana forma simétrica de la

recta R.

Ejemplo

Continuamos con el análisis del ejemplo citado.

a) Siguiendo los pasos indicados, se obtendría:

x 5 y 3

0 4
expresión carente de sentido, ya que la división por “ 0 ” no está definida.

En conclusión, para el caso a) no es posible escribir la ecuación cartesiana simétrica.

b) La ecuación cartesiana simétrica, es:

x 4 y 5

2 3

Nota

La ecuación cartesiana de una recta, en su forma simétrica, cuando ésta es paralela a uno
de los ejes coordenados, no se puede escribir por anularse uno de los denominadores.

48
 MATEMÁTICA I (Ciencias Biológicas)-Teórico
ECUACIÓN CARTESIANA. FORMA PUNTO-PENDIENTE

A partir de la forma simétrica (8)

x  px y  p y

vx vy

Reuniendo los números de dirección en el primer miembro

vy y  py

vx x  px

El cociente entre los mismos es la pendiente de la recta que llamaremos m, así:

vy y  py
m 
vx x  px

Lo que conduce a la ecuación

y  p y  m  x  px  (9)

de la recta que pasa por el punto  px ; p y  y tiene pendiente m .

Es usual denotar a las coordenadas del punto P   x0 , y0  , de ese modo la ecuación es:

y  y0  m  x  x0 

Ejemplo

a) Siguiendo los pasos indicados, se obtendría:

4
y 3   x  5
0
expresión carente de sentido, ya que la división por “ 0 ” no está definida.

En conclusión, no es posible escribir la ecuación de una recta vertical en la forma

punto-pendiente.

b) La ecuación forma punto pendiente, es:

3
y 5    x  4
2

ECUACIÓN CARTESIANA. FORMA IMPLÍCITA O GENERAL

Partiendo nuevamente de la forma simétrica (8):

49
MATEMÁTICA I (Ciencias Biológicas)-Teórico

x  px y  p y

vx vy

Igualando los productos de los medios y los extremos de la proporción:

v y  x  p x   vx  y  p y 

Aplicando propiedad distributiva y reagrupando:

v y x  v y p x  vx y  vx p y

v y x  v y p x  vx p y  vx y  0 (10)

Denominando: a  v y , b   vx c  vx p y  v y px

Se obtiene: a xb y c  0 (11)

Llamada ecuación cartesiana forma implícita o general de la recta R.

La que también puede escribirse con el término independiente en el segundo miembro.

a x  b y  c (12)

Notar que los coeficientes a y b de la ecuación cartesiana muestran los componentes del
vector director. Por ejemplo en la ecuación

3x 2 y  4  0

el vector director es v   2,3

Ejemplo

En el caso (a) las ecuaciones paramétricas, vemos que, cualquiera sea el valor de t , se
verifica siempre x = 5; en otras palabras, lo que caracteriza a los puntos de esta recta, es
que cualquiera sea la ordenada y , la abscisa permanece constante:

x=5

Esta última expresión, tiene la forma de la ecuación (11), con a = 1, b = 0 y c = –5, y es la

ecuación cartesiana implícita de esa recta.

En (b) 3 ( x  4)  2( y  5)  3x  12  2 y 10

o finalmente: 3x  2 y  22  0 (ecuación general de la recta R )

En el caso de una recta paralela a uno de los ejes, en las ecuaciones paramétricas, está a la
vista que lo que caracteriza a los puntos de una tal recta, es que la abscisa o la ordenada
respectivamente, permanece constante, en las ecuaciones (5) o (6) se tendrá:

50
 MATEMÁTICA I (Ciencias Biológicas)-Teórico

x  px o bien y  py

Ecuaciones que describen completamente a las rectas en cuestión y son ambas de la forma
equivalente a descripta en (12).

ECUACIÓN CARTESIANA. FORMA EXPLÍCITA

Si en (10), v x es distinto de cero, entonces es posible despejar a y, obteniéndose:

vx y  v y x  vx p y  v y p x

vy vx p y  v y p x
y x
vx vx

vy vx p y  v y p x
siendo la pendiente: m  y llamando a la constante n 
vx vx
Se llega a: y  mxn (13)

Conocida como ecuación cartesiana forma explícita de la recta R .

En esta expresión, m es la pendiente o coeficiente angular de la recta  m  tan     ; y n es

la ordenada al origen, ya que es el valor que corresponde a y cuando x  0 .

El significado geométrico de estos términos se puede apreciar en la Figura 3:

Figura 3

La pendiente indica en cuantas unidades cambia la ordenada de un punto, cuando su

abscisa se incrementa en una unidad. La ordenada al origen, es aquella correspondiente al
punto intersección de la recta con el eje Y.

51
MATEMÁTICA I (Ciencias Biológicas)-Teórico
En el ejemplo a) no puede despejarse y, por ser nulo su coeficiente.

En el ejemplo b)

3
y x  11
2
RECTAS PARALELAS

Sean las rectas R1 :  x, y    x1 , y1   t  vx , v y 

y R 2 :  x, y    x2 , y2   k  wx , wy 

Si R1 y R 2 son paralelas, sus vectores directores también deben serlo y se debe cumplir

R1 R 2   vx , v y   c  wx , wy 
  cwx , cwy 

vy wy
La pendiente de R1 es m1  , y la de R 2 es m 2  . Para que sean paralelas debe
vx wx
cumplirse

vy c wy wy
m1     m2
vx c wx wx

Luego, dos rectas son paralelas si tienen la misma pendiente

R1 R 2  m1  m 2 (16)

RECTAS PERPENDICULARES

Sean las rectas R1 :  x, y    x1 , y1   t  vx , v y 

y R 2 :  x, y    x2 , y2   k  wx , wy 

Si R1 y R 2 son perpendiculares, sus vectores directores también deben serlo y se debe

cumplir

R1  R 2   vx , v y    wx , wy   0

Esto es

52
 MATEMÁTICA I (Ciencias Biológicas)-Teórico

vx wx  v y wy  0
v y wy   vx wx
wy vx

wx vy
1
m2   v
y
vx

1
m2   (17)
m1

R1 y R 2 son perpendiculares si la pendiente de una es la opuesta de la recíproca de la

pendiente de la otra.

También se verifica que: m 1  m 2  1

53