Electricidad inteligente

Energía eficiente para un mundo sostenible

BRICE KOCH, BAZMI HUSAIN – La electricidad es la forma más versátil de energía

utilizada en el mundo. La infraestructura necesaria para generar, transportar, distribuir
y consumir electricidad fue concebida y diseñada hace más de cien años, y ABB ha
estado a la vanguardia de las innovaciones tecnológicas de la infraestructura eléctrica
desde el principio. Estas infraestructuras han prestado un buen servicio y han contri-
buido sustancialmente a la industrialización y el crecimiento económico del mundo en
las últimas décadas. No hay prácticamente ningún proceso industrial ni ninguna
aplicación en la vida cotidiana que no use electricidad. La demanda de electricidad
crece en todo el mundo más deprisa que la de otras formas de energía, sobre todo en
los países que experimentan una industrialización rápida, como China y la India.
Al mismo tiempo, la creciente digitalización de las economías impone exigencias más
elevadas en cuanto a la fiabilidad del suministro eléctrico, ya que incluso cortes
momentáneos provocan enormes pérdidas económicas.

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 Propuesta de valor de redes inteligentes – Cuatro áreas principales de relieve

Capacidad para hacer Fiabilidad del Eficiencia a lo largo Sostenibilidad

frente a un aumento suministro de la cadena mediante la
de la demanda eléctrico de valor integración de
energías renovables
– Económica – Disponible – Producción – Conectada
– Eficaz – Adaptada – Transporte – Continua
– Interconectada – Segura – Consumo – Estabilizada

Gran influencia en las prestaciones exigidas a la red

Los sistemas eléctricos futuros serán diferentes de los del pasado

– Abiertos a todos los tipos y tamaños de tecnologías de generación de energía eléctrica
– Adaptados para hacer frente a problemas medioambientales

nuevas complicaciones. La disponibilidad

no es la menos importante, y subraya la ne- En la actualidad,
cesidad del almacenamiento de la energía,
así como de sistemas para coordinar las más del 40 por cien-
fuentes disponibles de generación con los
sumideros de consumo. Para integrar la
to del suministro
creciente generación procedente de fuen- eléctrico del mundo
tes renovables y, al mismo tiempo, mejorar
de manera sustancial la eficiencia en toda la procede del carbón,
cadena de valor, se necesitan cambios
por lo que la gener-

E
s un hecho irrebatible que más enormes en la totalidad del sistema eléctri-
del 40 por ciento de la oferta eléc- co y en su estructuración y explotación. ación es el factor
trica del mundo procede del car- Este futuro sistema en evolución se ha de-
bón, por lo que la generación de nominado “red inteligente”. que más contribuye
electricidad es el factor que más contribuye
a las emisiones de CO2 y el que más depri- Redes inteligentes
a las emisiones de
sa sigue creciendo. Esto, combinado con la El diseño del futuro sistema eléctrico (o red CO2 y el que más
cada vez mayor necesidad de electricidad, inteligente) debe cumplir cuatro importan-
está impulsando un cambio fundamental y tes exigencias de la sociedad global: deprisa crece.
prometedor en el sector eléctrico. − Capacidad
− Fiabilidad ha mejorado radicalmente en las últimas
Para afrontar con éxito las dificultades ha- − Eficiencia décadas. Sin embargo, los cortes de elec-
cen falta soluciones nuevas en toda la ca- − Sostenibilidad tricidad siguen siendo un riesgo real.
dena de valor eléctrica: hay que incremen- Hechos muy graves, como los apagones
tar la generación, pero al mismo tiempo Capacidad masivos en cadena que pueden dejar a
contribuir menos a las emisiones de gases Salvo que intervengan medidas sociales todo un país sin suministro eléctrico, son
con efecto invernadero. El transporte, la que limiten el crecimiento del consumo de sólo la punta del iceberg. Es el gran número
distribución y el consumo de energía eléc- energía eléctrica, se espera que éste de perturbaciones breves lo que contribuye
trica deben ser más eficientes. aumente en el futuro de manera sustancial. a causar grandes pérdidas económicas. Un
Si se cumplen las previsiones de la Agencia estudio reciente realizado para Estados
En la actualidad, la generación, el transpor- Internacional de la Energía, durante los Unidos reveló que los sistemas eléctricos
te y el uso de la energía eléctrica no son próximos 20 años habrá que añadir cada poco fiables cuestan 80.000 millones de
suficientemente eficientes. Las ineficiencias semana una central eléctrica de 1 GW y la dólares [1] al año.
de la cadena de valor son responsables de infraestructura de red correspondiente. El Un suministro eléctrico más fiable no sólo
aproximadamente el 80 por ciento de las futuro sistema eléctrico deberá hacer frente favorece la economía y aumenta la calidad
pérdidas que se producen desde la fuente a este aumento de la capacidad de forma de vida, sino que también influye positiva-
primaria de energía hasta el consumo útil económica. mente en el cambio climático. Si un sistema
de electricidad. eléctrico maneja de forma segura las per-
Fiabilidad turbaciones de la red y las estabiliza, nece-
Aunque la tasa de crecimiento de la gene- Cuanto mayor sea la cantidad de electrici- sitará menos centrales de reserva. Esto
ración de energía renovable es elevada, la dad transportada, más cerca de su límite significa menos emisiones.
contribución de este tipo de energía a la de estabilidad funcionará el sistema. Pero
combinación energética total es aún muy los apagones, e incluso las más mínimas per- Eficiencia energética
pequeña. La energía renovable, especial- turbaciones, son cada vez más inaceptables. Los estudios de la Agencia Internacional de
mente la que surge de fuentes intermitentes La fiabilidad del sistema eléctrico ha sido la Energía indican que, en los próximos
y variables (como la eólica y solar), plantea siempre una prioridad para los ingenieros y 20 años, el uso más eficiente de la energía

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 Generación y transporte eficientes y mejor utilización de la electricidad

Transporte y Comercial/
Energía primaria Transporte Generación distribución Industria residencial

30% de ahorro
80% de pérdidas
Energía disponible
Menores pérdidas
Mejor rendimiento Mejores caudales Combustión del en líneas, mayor
de los pozos en los oleoductos combustible con rendimiento de las Mayor Gestión de
mayor rendimiento subestaciones productividad edificios

– Hasta un 80 por ciento de las pérdidas a lo largo de la cadena de valor de la energía

– Algunas pérdidas son inherentes a la generación de electricidad

La eficiencia energética a lo largo de la cadena de valor puede reducir las pérdidas en un 30 por ciento

ofrece un potencial para frenar las emisio- yor que las tan alabadas bombillas fluores-
Un suministro nes de CO2 mayor que todas las demás centes compactas. Sólo con los sistemas
opciones juntas [2]. de accionamiento instalados por ABB se
eléctrico más fiable ahorran nada menos que 170 millones de
no sólo favorece la Pero de los 119.000 millones de dólares
que el sector financiero invirtió en energía
toneladas métricas de CO2 al año en todo
el mundo. Esto corresponde al 20 por cien-
economía y aumen- limpia en todo el mundo en 2008, sólo se to de todas las emisiones que se generan
dedicaron 1.800 a mejorar la eficiencia en Alemania.
ta la calidad de vida, energética, según un estudio realizado por
sino que también el Programa de las Naciones Unidas para el
Medio Ambiente y New Energy Finance [3].
La Unión Europea dio un importante paso
adelante en junio de 2009 cuando estable-
influye positivamente ció normas de eficiencia para la mayoría de
La renuencia a invertir en eficiencia energé- los motores eléctricos utilizados en aplica-
en el cambio climá- tica es sorprendente. Las inversiones se ciones industriales. La iniciativa pasó prác-

tico. suelen recuperar en forma de ahorro en los

costes de la energía en menos de dos años,
ticamente inadvertida, aunque está previsto
un ahorro de 135.000 millones de kilo-
y en otras circunstancias las empresas se watios/hora al año en 2020. Este ahorro es
apresurarían a aprovecharse de tales ex- tres veces mayor que el que se espera ob-
pectativas de ganancias rápidas. Un impor- tener con la eliminación progresiva de las
tante obstáculo es la falta de información bombillas incandescentes en la región eu-
en hogares, empresas e instituciones públi- ropea y supera el consumo eléctrico total
cas sobre equipos de uso eficiente de la de Suecia (que en 2007 ascendió a 132.000
energía. La variedad de opciones disponi- millones de kilowatios/hora).
bles viene a complicar la situación.
Sostenibilidad
También se considera un obstáculo la falta La generación de electricidad solar, eólica,
de incentivos. ¿Por qué debe invertir un undimotriz y geotérmica es sin duda una
propietario en eficiencia energética si los poderosa forma de evitar emisiones de
beneficios se los va a llevar el inquilino? CO2. Se tiene la esperanza de que, gracias
¿Por qué debe un jefe de compras dedicar a mejores tecnologías, a la mayor eficiencia
una parte mayor de su presupuesto a equi- de la conversión y a una reducción sustan-
pos eficientes si todo el ahorro irá al depar- cial de los costes de producción, aumente
tamento que paga la electricidad? la contribución de dichas fuentes a la futura
combinación energética.
Además, las soluciones eficientes en térmi-
nos energéticos no suelen ser muy seduc- La energía hidroeléctrica es la fuente tradi-
toras, y muchas tienen nombres oscuros. cional de energía eléctrica sin emisiones de
Los accionamientos de velocidad variable, CO2 y, según la AIE, esto seguirá siendo así
que aumentan la eficiencia de los motores en los próximos 20 años.
eléctricos, se ocultan en sencillas cajas me-
tálicas que hacen olvidar que ofrecen un Generar electricidad de este modo es una
potencial de ahorro de energía mucho ma- tarea; la otra igual de importante es conec-

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tarla a la red eléctrica. Para transportar la ta resultante entre generadores y consumi- Brice Koch
electricidad desde las centrales hidroeléc- dores contribuye también a la reducción de Vicepresidente ejecutivo y miembro
tricas hasta los centros de consumo hay la reserva de generación necesaria. del Comité Ejecutivo del Grupo
que salvar distancias enormes. En China, Jefe de soluciones de mercados y clientes
por ejemplo, se transportan cantidades ABB cuenta con una cartera completa de ABB Asea Brown Boveri Ltd.
masivas de electricidad a más de 2.000 km productos, sistemas y servicios para mejo- Zurich, Suiza
con pocas pérdidas. rar y desarrollar aún más el sistema eléctri- [email protected]
co. Los sistemas de control de áreas exten-
Los generadores eólicos de funcionamiento sas, sistemas flexibles de transporte de CA, Bazmi Husain
intermitente plantean un problema distinto control de subestaciones, sistemas de Jefe de la Iniciativa de red inteligente de ABB
de estabilidad de la red y de necesidad de HVDC, conexiones de cables, control de la ABB Asea Brown Boveri Ltd.
disponer de más reservas, pero también distribución y sistemas de baja tensión se Zurich, Suiza
necesitan una tecnología adecuada para ocupan de la red. Los sistemas de acciona- [email protected]
conectarlos desde su posición alejada mar miento, los dispositivos eficaces y la aplica-
adentro. El almacenamiento de energía ción generalizada de tecnologías de control
ayudará en última instancia a superar los de procesos ayudan a aumentar la eficien-
problemas de intermitencia, y la tecnología de cia en aplicaciones industriales y comercia-
cables HVDC es la manera de cruzar el mar. les. La automatización y el control es otro
ámbito con potencial de ahorro de energía
Sin embargo, es el consumidor final, que atendido por ABB. En muchos lugares del
decide cuánta energía quiere consumir y de mundo se usan los contadores de ABB y la
qué forma, quien tiene la última palabra. tecnología de comunicación conectada que
Referencias
Con los actuales costes de la energía y facilita las interacciones entre demanda y
[1] Lawrence Berkeley National Laboratory (11 de
la diferencia entre tarifas altas y bajas, los respuesta y el software para gestionar los febrero de 2005). Berkeley lab study estimates
incentivos para ahorrar energía o usarla en mercados de energía. $80 billion annual cost of power interruptions.
horario de tarifa reducida son limitados. La [2] International Energy Agency World Energy
Outlook 2008 edition.
tecnología podría ofrecer una mayor trans- ABB se compromete a continuar con el de-
[3] UNEP and Global Energy Finance (julio de
parencia con relación al consumo en cual- sarrollo de la electricidad inteligente para 2009). Global trends in sustainable energy
quier momento y el coste asociado para el proporcionar energía eficiente a un mundo investment 2009.
consumidor. La relación demanda-respues- sostenible.

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