Capítulo 11.

Protestas y represión en diciembre 1

1. Introducción

Durante diciembre del 2001, Argentina vivió una serie de aconteci-

mientos que marcaron sensiblemente su historia institucional y política. En
sólo quince días el país tuvo cinco presidentes, consolidó su default finan-
ciero, abandonó la férrea política cambiaria que desde 1991 s.ostenía y
devaluó el peso. Todo ello en medio de una crisis socio-económica que
todavía reclama recaudos extremos.
En un contexto de profundo retraimiento económico e inequidad so-
cial se produjeron en todo el territorio encendidas manifestaciones de pro-
testa. Contra ellas, el Estado desplegó una fuerte represión que incluyó la
declaración de estado de sitio en toda la Nación. Alrededor de treinta per-
sonas murieron y otras 4500 fueron detenidas. Durante el conflicto, mu-
chos comercios fueron saqueados, un gran número de ellos por grupos de
personas provenientes de sectores relegados, y se produjeron destrozos en
un clima violento que el Estado no pudo contener.
El presidente Fernando de la Rúa, en· funciones desde diciembre de
1999, debió renunciar en el peor momento de la crisis. La efervescencia
popular no cejó por ello. Después del interinato del presidente provisional

1
Este capítulo ha sido elaborado a partir del documento ''La protesta social en
Argentina durante diciembre del 2001" -actualizado al 1 '' de marzo del 2002 y
presentado el 8 de marzo del 2001 en una Audiencia sobre la Situación General
de Derechos Humanos en Argentina, ante la Comisión Interamericana de Dere-
chos Humanos (CIOH)-. El desarrollo de este capítulo estuvo a cargo de Leonardo
FilíppinL abogado del CELS. con la colaboración de los Programas Violencia
Institucional y Seguridad Ciudadana, y Derechos Económicos. Sociales y Cultu-
·rales del CELS. Este documento es parte de una extensa investigación sobre re-
presión y criminalizacíón de la protesta social en Argentina. que el CELS elabora
actualmente y que será publicada en los próximos meses.

-59
CELS Informe 2002

del Senado. Ramón Puerta, el gobernador de San Luis, Adolfo Rodríguez

Saá, asumió la conducción del Poder Ejecutivo Nacional, pero una semana
después de su designación, también debió dejar el cargo en medio de un pro-
fundo malestar social y de un delicado panorama económico y político.
Luego de un breve interregno, durante el cual se hizo cargo del Po-
der Ejecutivo Nacional el presidente de la Cámara de Diputados de la Na-
ción, Eduardo Camaño, la Asamblea Legislativa designó al senador Eduardo
Duhalde como titular del Ejecutivo. A partir de su designación, los focos de
mayor tensión parecieron apaciguarse ligeramente. Sin embargo, el con-
texto estructural que sirvió de marco a los conflictos no ha variado
sustantivamente y persisten las manifestaciones de protesta y la violencia
en muchos puntos del país.
La relación que durante estos días ligó a los manifestantes con las ins-
tituciones públicas. debe ser analizada cuidadosamente y desde distintas
perspectivas. El presente capítulo propone abordar la cuestión bajo el pris-
ma de los derechos humanos. Desde esta perspectiva, puede concluirse, al
menos, que los órganos políticos, las fuerzas de seguridad y la justicia falla-
ron en su-deber de asegurar la vida, la libertad de expresión y los bienes
de los habitantes de la Nación.

2. El contexto socio económico

El ajuste estructural iniciado a comienzos de la década de 1990 se pro-

fundizó durante los últimos años y afectó la vigencia de los derechos eco-
nómicos, sociales y culturales, en esp~cial, de los grupos más vulnerables.
La precarización de los derechos sociales se ha caracterizado por un pro-
ceso de concentración de la riqueza en una pequeña porción de la socie-
dad, por un aumento creciente de los índices de pobreza e indigencia y
por la consecuente consolidación de un sector de la población sujeto a una
situación de desempleo o subempleo 2 .

2
Para un análisis rnás detallado del proceso de reformas aplicado durante la déca-
da del 90 y sus consecuencias. ver en este mismo Informe el capítulo ··Políticas
sociales ¿Fin del ·modelo.? ..
De acuerdo con un estudio realizado por la consultora Equis. Argentina se en-

-60-
Protestas y represión en diciembre

En los últimos 25 años, pero con particular intensidad a partir de me-

diados de la década del 90, se pulverizaron los ingresos de las persdnas de
menores recursos, a tal punto que el 20% de la población más rica, que en
1974 ganaba 7,8 veces más que el 20% más pobre, ahora percibe 14,6
veces más. Según este informe, la distancia de 14,6 veces entre ricos y po-
bres es la peor brecha de desigualdad en la distribución de los ingresos de
la que se tiene dato estadístico, superando incluso a las registradas en las
ondas hiper-inflacionarias de los años 1989 y 1990 y durante la crisis del
Tequila en 1995.
En el Gran Buenos Aires (GBA), la concentración del ingreso y la
regresividad distributiva registrada entre 1999 y 2000 fue tan intensa, que
la cúpula de la pirámide de ingresos creció en su participación, en un solo
año, casi tanto como durante toda la década 3 .
Progresivamente aumentaron los índices de pobreza e indigencia y en
vastos sectores del pa_ís abarcan actualmente a más del 50% de la pobla-
ción. A modo de ejemplo, aun antes de que estallara la crisis, se registraba
un índice de pobreza del 35,4% (4.295 millones de personas) y de indi-
gencia del12,2% (1.480 millones de personas) 4 sólo en la Ciudad de Bue-
nos Aires y el Gran Buenos Aires, según estadísticas oficiales del2001 5 . En
el Gran Buenos Aires, el 51,7% de población se encuentra por debajo de
la línea de pobreza y· el 19,2%, debajo de la línea de indigencia.

cuentra entre los 15 países del mundo que tienen la peor distribución de la rique-
za y encabeza la tabla con la peor desigualdad social entre los países que tienen
economías con niveles de vida relativamente altos.
Cfr. Equis, Equipos de Investigación Social, "Estudio distribución del ingreso y
brecha entre ricos y pobres. Participación en el PBI y disponibilidad de ingreso
anual y diario para la población total desagregados por decil de hogares. Compa-
ración con países seleccionados según datos PNUD/ONU y entre provincias. Evo-
lución de los últimos 25 años", noviembre del2001.
3
Cfr. Equis, Equipos de Investigación Social, ·'Pobreza. distribución del ingreso y
caída de la clase media en _el último año. Datos de la Encuesta Permanente de
Hogares". agosto del 2000_
1
' La población en situación de indigencia en la zona metropolitana paso de un 7, 7%

(940.000 personas) en octu~re del 2000 a un 12.2% (1.5 millones de personas)

en octubre del 2001, lo que-implica un aumento de casi el 60')1, en un año.
'• Encuesta Permanente de Hogares. Instituto Nacional de Estadíslícas y Censo
-INDEC-, octubre. 2001.

-61-
CELS Informe 2002

La situación es particularmente dramática en las regiones noreste y

noroeste: en Formosa 59,8% de la población se encuentra por debajo de
la línea de pobreza. En Corrientes, el 57,8%; en Concordia, provincia de
Entre Ríos, el57,5%; en Palpalá, provincia de Jujuy, el56,6%; y en el Gran
Resistencia, provincia de Chaco, el 55,1% 6 .
A su vez, la tasa de desempleo registra hoy un índice del 18,3%, mien-
tras que el subempleo asciende al 16,3%7. Idéntico proceso se verifica con
relación a los trabajadores no registrados. Según datos del Ministerio de
Trabajos, el 41,1% de los asalariados (3. 744.497 personas) trabaja en la
clandestinidad, fuera del sistema de seguridad social.
La situación descripta es fruto de profundas reformas normativas e
institucionales que han agredido la sustancia y calidad de los "derechos
sociales", privándolos de su contenido esencial y de los mecanismos jurídi-
cos e institucionales para reclamar su vigencia. Estas reformas no se han
orientado en el sentido de aumentar la cobertura de las redes de seguridad
social. Más bien, han trasladado gran parte de la responsabilidad de la co-
bertura frente a las contingencias sociales a los propios ciudadanos 9 .

6
Estos datos corresponden a la medición efectuada por el INDEC en mayo del
2001, por lo que -de acuerdo con la tendencia general a nivel nacional- es de
suponer que estos porcentajes en la actualidad sean muy superiores. Más infor-
mación en el capítulo "Políticas sociales ¿Fin del ''modelo"?''.
7 Cf. última medición del INDEC, octubre del 2001. En algunas localidades, tales
como Mar del Plata, Rosario, Santa Fe y el Gran Buenos Aires, se registran tasas
de desempleo superiores al 20%.
8
Diario Clarín, 14/07/01.
9
Dentro de esta lógica, predominante en nuestro país, los ciudadanos no tienen
acceso indiferenciado a instituciones como la salud, la previsión social y la edu-
cación pública. Las prestaciones sociales son focalizadas sólo sobre ciertos gru-
pos y quienes aspiran a ser beneficiarios de un plan social deben "calificar como
destinatarios de una asistencia basada en su 'insuficiencia' de medios" (Pautassi,
Laura, Reflexiones en torno al trabajo "El acceso a la justicia de los sectores
populares", mimeo, junio, 2000). Dentro de este esquema "no se efectivizan los
derechos de las personas, por ejemplo el derecho de acceso de una mujer emba-
razada al sistema de salud, sino que existe un programa asistencial focalizado
para mujeres embarazadas carentes de recursos. Esto es, no hay 'derecho a~,
sino un 'programa para~. Esto se relaciona directamente con la utilización de
políticas focalizadas para los grupos vulnerables en desmedro del fortalecimiento
de las instituciones de política social de corte universalista ., . (Pautassi. Laura, Es-
tabilización, ajuste estructural y derechos sociales. Acerca de la relación entre
orientación política y cambio técnico-económico, mimeo. 2001 ).

-62-
Protestas y represión en diciembre

La regulación de las relaciones laborales brinda innumerables ejem-

plos para ilustrar esta política. A través de la flexibilización laboral, se dero-
garon y condicionaron algunos derechos laborales y se restringió el alcan-
ce de otros 10 .
En el mes de julio del 2001, se sancionó la ley 25.453, llamada "Ley
de Equilibrio Fiscal". Esta ley fue conocida públicamente como "Ley de
Déficit Cero" e implicó un vuelco profundo en materia de gasto público.
Esencialmente, condicionó los haberes de empleados estatales y jubilados
al resultado de la recaudación fiscal. La determinación de la forma de
implementación de la reducción del monto de los salarios y los haberes
previsionales fue delegada al poder administrador. Éste, conforme con la
ley, es competente para definir la extensión de cada ejercicio presupuesta-
rio y establecer el coeficiente de la reducción. De esta forma, el Poder Eje-
cutivo Nacional fue facultado para sujetar el pago de sus obligaciones a su
propia conducta, pues sólo paga sus deudas en la medida de lo que él mis-
mo recauda.
Además de la reducción de los haberes de jubilados y empleados es-
tatales, la Ley de Déficit Cero también impactó fuertemente sobre los pro-
gramas sociales dependientes del Ministerio de Desarrollo. Social y Medio
Ambienten. El principio general establecido en dicha ley quedó consagra-

10 Lo Vuolo, R. y otros, La pobreza de la política contra la pobreza, Madrid-Bue-

nos Aires, 1999, pág 167. Además, "se autorizó a celebrar convenios colectivos,
derogando normas laborales mínimas; es decir, la posibilidad de negociar colec-
tivamente a la baja.en materias antes inderogables por esta vía".
11
Los beneficiarios de todos los planes sociales poseen características comunes.
Entre ellas: encontrarse en situación de alto riesgo social con necesidades bási-
cas insatisfechas (NBI), tratarse de población vulnerable por emergencias
climáticas o catástrofes. o ser grupos especialmente vulnerables (niños de 2 a 5
años; personas con discapacidades o necesidades especiales o comprendidas
dentro de la tercera edad; niñas, niños y adolescentes en conflicto con la ley
penal; niñas, niños y adolescentes en condiciones de vulnerabilidad social; fami-
lias con síndrome de violencia, abuso o maltrato infantil: comunidades aboríge-
nes: población radicada en parajes, asentamientos ·o localidades rurales o
subrurales; ámbitos dispersos del medio rural, barrios o áreas periféricas de pue-
blos o ciudades no cubiertos por sistemas institucionales, escuelas y zonas de
influencia: personas con NBI) y características específicas establecidas por diver-
sas leyes especi~les nacionales (madre de siete o más hijos, ancianos de más de
69 años. inválidos. excombatientes de Malvinas y familiares de desaparecidos.
entre otros).

-6~-
CELS Informe 2002

do en su artículo 10, según el cual, cuando los recursos presupuestarios

estimados no fueren suficientes para atender a la totalidad de los créditos
presupuestarios previstos, se reducirán proporcionalmente los créditos co-
rrespondientes a la totalidad del Sector Público Na-cional, a modo de man-
tener el equilibrio entre gastos operativos y recursos presupuestarios.
Al momento de dictarse la Ley de Déficit Cero se planteó un fuerte
debate sobre el alcance que esta norma tendría con relación a los fondos
destinados por el presupuesto a los programas sociales. Por entonces, existió
un compromiso público de las autoridades en el sentido de que dichos fon-
dos no serían afectados por el recorte en el gasto público que el nuevo sis-
tema imponía 12 . Este compromiso estatal, no obstante, no fue incorporado
al texto legal y tal situación dio origen a que el recorte previsto por la ley se
aplicara en su plenitud a los programas sociales, sumergiendo a los secto-
res más débiles en una mayor indefensión y desprotección. En octubre del
2001, poco después de la entrada en vigencia de la Ley de Déficit Cero,
no se ejecutaron las partidas comprometidas para programas alimentarios
dependientes del Ministerio de Desarrollo Social y Medio Ambiente, que
benefician a dos millones y medio de personas 13 .

3. La protesta social en Argentina durante la década del 90

Las consecuencias sociales de las profundas transformaciones socio-

económicas producidas durante la década del 90 incentivaron la multipli-
cación de reclamos de derechos que pusieron al Poder Judicial en el cen-

12
Cfr. declaraciones del ex Ministro de Desarrollo Social y Medio Ambiente, Juan
Pablo Cafiero, publicadas por el diario La Nación, 02/09/01.
13
A los fines de coordinar las acciones entre los distintos programas alimentarios,
en el mes de julio del 2000 se creó el programa UNIDOS, que fusionó el PRANI
y el ASOMA., a la vez que integró el PROHUERTA (d. art. 4", decreto 547/00).
El programa UNIDOS se dirigía a hogares de todo el país que reunían las si-
guientes características: jefe/a de hogar con educación primaria incompleta, más
alguna de estas condiciones; todos los miembros debían estar en edad inactiva,
la tasa de dependencia debía ser mayor de tres, debía vivir algún niño/a adoles-
cente hasta 17 años, algún adulto/a mayor de 60 años. La población era de aproxi-
madamente 6.00. 000 hogares {aproximadamente 2.442. 000 destinatarios).
Por su parte. el programa PROHUERTA está destinado a mejorar la condición

-64-
Protestas y represión en diciembre

tro de la escena. Esta lógica de reclamos al Estado acompañó la emergen-

cia de nuevos actores, nuevos temas, nuevos formatos de protesta y nue-
vos argumentos incorporados progresivamente a la consideración pública 14.
El ejemplo más notable de este fenómeno puede encontrarse en la
multiplicación de cortes de ruta y demandas articuladas como forma de
presión para conseguir puestos de trabajo -a través de la inclusión en los
padrones de los planes de empleo- y un incremento del gasto social en
alimentación, salud y educación. Los cortes de ruta han reflejado de modo
ostensible la disconformidad de los sectores más relegados de la población.
Así, las clásicas movilizaciones de grandes organizaciones sindicales vincu-
ladas a la tradicional relación de trabajo, fueron reemplazadas por nuevas
formas de protesta gestadas por los sectores excluidos, víctimas del des-
empleo y la recesión.
En 1997 hubo 104 cortes de ruta en todo el país y esta práctica fue
incrementándose durante los años siguientes. En 1998 fue cortada una ruta
por semana, en 1999 una cada día y medio, y en el 2000 hubo al menos
un corte diario. En 2001, el promedio fue de entre cuatro y cinco cortes
por día 15 .
En los últimos meses del 2001 se produjeron, también, protestas cu-
yos escenarios fueron las grandes ciudades y consistieron en manifestacio-
nes públicas realizadas generalmente frente a los edificios donde funcio-
nan las sedes gubernamentales. Se trata de protestas en contra de las re-
ducciones salariales, la reducción de personal en el sector público, las
privatizaciones y el desmantelamiento del aparato de contención social del
Estado, y la crisis del sistema financiero y bancario.

alimentaria de la población rural y urbana en situación de pobreza a través de la

autoproducción de alimentos en pequeña escala (huertas y granjas familiares,
escolares y comunitarias o institucionales). A tal fin presta asistencia técnica, ca-
pacitación y provisión de insumas críticos para huertas y granjas comunitarias,
familiares y escolares, las que se desarrollan a través del Instituto Nacional de
Tecnología Agropecuaria (INTA).
H Mayor información sobre la articulación de las nuevas formas de protesta puede
consultarse en Informe Derechos Humanos, Argentina 2001, CELS, Siglo XXL
Buenos Aires, 2001. 349 págs.
15
Diario La Nación. 19112101.

65
CELS Informe 2002

3.1. Criminalización y represión de la protesta social

La justicia penal consideró ilícitas la mayoría de las acciones desarro-

lladas por los manifestantes en el marco de estas protestas, descartándose
que éstas pudieran encontrar amparo en el ejercicio legítimo del derecho a la
libertad de expresión. Si bien se han impuesto algunas condenas a manifes-
tantes y activistas, el fenómeno de mayor trascendencia ha sido el sometimiento
de los participantes a procesos penales. A través de la imputación delictiva, el
Estado ha ejercido, en numerosos casos, el control sobre la protesta.
En muchas otras ocasiones, además, las manifestaciones populares
fueron reprimidas ilegítimamente por las fuerzas de seguridad de la Nación o
de las provincias. Estos casos se caracterizaron por un uso abusivo de la vio-
lencia que produjo varias muertes y gran cantidad de heridos en todo el país 16.
Algunos casos emblemáticos sobre el modo en que la reacción estatal
se ha desplegado contra este tipo de manifestaciones, han quedado fijados
en la conciencia colectiva. Entre ellos, las muertes de Víctor Choque, en la
provincia de Tierra del Fuego; Teresa Rodríguez, en Neuquén; Mauro Ojeda
y Francisco Escobar, en la provincia de Corrientes; y Aníbal Verón, Carlos
Santillán y José Osear Barrios en la provincia de Salta. Estos casos confor-
man hoy un conjunto sumamente representativo de la reacción estatal frente
a la protesta popular.

4. Las protestas de diciembre del 2001

4.1. Antecedentes próximos

En diciembre del2001, la situación del país era delicada. La crisis era

considerada por muchos como terminal. En ese marco complejo, el gobierno
nacional adoptó durante los primeros días de .diciembre una serie de res-

16
El Comité de Acción Jurídica de la Central de Trabajadores Argentinos (CAJ), el
Centro por la Justicia y el Derecho Internacional (CEJIL) y CELS denunciaron
en marzo del 2001, en el marco de una audiencia de carácter general ante la
Comisión Interamericana de Derechos Humanos (CIDH), la sistemática
criminalización de protestas y movilizaciones sociales y la represión física de los
manifestantes a través del accionar de las fuerzas de seguridad como la Policía y
la Gendarmería.

-66-
Protestas y represión en diciembre

tricciones importantes a la devolución en efectivo de los depósitos banca-

rios particulares. De tal forma, las transferencias dinerarias se vieron limita-
das y lq casi totalidad de los pagos debió hacerse por. medio de transferen-
cias bancarias. El "corralito" 17 , establecido por el decreto 1570/01 del Po-
der Ejecutivo, encerró los depósitos de grandes sectores de la alicaída cla-
se media loc;al y perjudicó a todos lo~ sectores de la economía informaL
A partir del12 de diciembre, las manifestaciones de protesta ganaron
la calle y canalizaron el enojo de los distintos sectores. Ese día, por ejem-
plo, los comerciantes realizaron distintas movilizaciones en las que marcha-
ron golpeando cacerolas por distintos barrios porteños 18 .
El13 de diciembre se desarrolló el séptimo paro general contra el go-
bierno de Fernando de la Rúa. El acatamiento fue importante, generaliza-
do y conflictivo. Hubo incidentes graves en la provincia de Neuquén -Y en
otras localidades. En Mendoza, un grupo de treinta personas irrumpió en
una sucursal de la cadena de supermercados Átomo y se llevó alimentos. En
la provincia de Buenos Aires, un grupo de manifestantes de la Corriente Cla-
sista y Combativa (CCC) que participaba de una protesta convocada por la
CGT Disidente ingresó en la Municipalidad de Pergamino y provocó daños.
Fueron desalojados por la Gendarmería NacionaL En la Ciudad de Buenos
Aires tres taxis fueron incendiados. En la ciudad de La Plata, una bomba
molotov explotó en la madrugada frente a una sucursal del Banco Nación y
provocó la rotura de los vidrios. Otra bomba detonó en la ciudad de Mar del
Plata en una sucursal del Banco Francés del barrio Constitución 19.
Las fuerzas de seguridad parecieron no comprender la magnitud del
conflicto latente que estallaría días después. El jefe de Gendarmería Nacio-
nal, comandante general Hugo Miranda, sostuvo en una entrevista perio-
dística que había condiciones generalizadas de protesta contra algunas me-
didas, pero no evidencias de una pueblada " ... entendida como un masivo
uso de la violencia. Si bien, hay situaciones de cortes de ruta y demás, se
van manejando en parám~tros más racionales. No han aparecido grupos

17
Ésta es la expresión con la que tal medida financiera fue denominada popular-
mente.
1
R La Cámara de Actividades Mercantiles Empresarias (CAME) había convocado a

oscurecer las vidrieras e incluso los carteles luminosos de cines y teatros.

19
Diario La Nación, 14/12/01.

-67-
CELS Informe 2002

radicalizados porque la gente los rechaza, con lo que se impide que una
cuestión menor se transforme en un gran problema" 20 .

4.2. Consulta Popular "Ningún hogar pobre en Argentina"

Entre el 14 y el 17 de diciembre se llevó a cabo, en todo el país, una

Consulta Popular para promover la implementación de un Seguro de Em-
pleo y Formación de $380 para cada jefe o jefa de hogar desocupado, una
Asignación Universal de $60 por hijo menor de 18 años para todos los tra-
bajadores y una Asignación Universal de $150 para personas que se en-
cuentran en edad jubilatoria y no tienen cobertura previsional. La propuesta
fue impulsada por el Frente Nacional contra la Pobreza (FRENAPO), espa-
cio integrado por organizaciones sociales, sindicales, agropecuarias, empre-
sarias, políticas, de derechos humanos, eclesiales y estudiantiles, bajo la
consigna: ''Ningún hogar pobre en la Argentina".
Conforme al recuento final de los sufragios emitidos realizado por el
FRENAPO, fueron 3.083.191 personas las que se manifestaron a favor de
la propuesta.

4.3. Las protestas posteriores

Los días siguientes de diciembre estuvieron marcados por diversas

manifestaciones de protesta. La "tensión'' fue admitida por el ministro de
trabajo José Dumón y se hizo palpable en todo el país. De modo urgente,
los gobiernos locales intentaron, a través de la implementación de planes
asistenciales de emergencia, paliar el violento descontento 21 .

20
Diario La Nación. 14/12/01.
21
'·En Rosario. Llegó la calma con la distribución de 8 mil cajas de comida( ... ) En
Concordia hubo un intento de saqueo que frustró la presencia policial. Se entre-
gó comida a chicos desnutridos, mujeres embarazadas y discapacitados. En Cór-
doba se dispuso un refuerzo de bolsones alimentarios para los sectores más po-
bres. También se entregarán bolsones adicionales con productos navideños. En
el Gran Buenos Aires. además del saqueo en San Martín. hubo entrega de pro-
ductos en un supermercado Sol de Villa Martelli (... ) Se advirtió un incremento
del 30 por ciento en la seguridad de los supermercados, más patrulleros. perso-

-68-
 Protestas y represión en diciembre

El 18 de diciembre, un grupo de 60 personas irrumpió en un

minimercado de la cadena Día en la localidad de San Martín, en la provin-
cia de Buenos Aires, para llevarse alimentos. En San Miguel, provincia de
Buenos Aires, unas 500 personas saquearon varios comercios. Estos acon-
tecimientos fueron percibidos como detonantes de la crisis. Todos evoca-
ron la crisis de 1989, que obligó al presidente Raúl Alfonsín a abandonar
su cargo antes de finalizar su mandato constitucional.
Según algunos observadores, el Gobierno tenía dos discursos. Uno
minimizaba el conflicto. Fue el que exhibieron el ministro de infraestructu-
ra, Carlos Bastos y el titular de justicia, Jorge de la Rúa. El primero destacó
que los manifestantes pedían comida y no saqueaban comercios. Jorge de
la Rúa dijo que se trataba de hechos "acotados". El presidente les había
pedido ·'no dramatizar" y ·'salir a atender la emergencia" 22 .
Sin embargo, en el gabinete hubo consenso para reimplantar los pla-
nes Trabajar y establecer un sistema reforzado de ayuda alimentaria. El
ministro del Interior, Ramón Mestre, destacó que si bien había cierto com-
ponente político en las protestas no podía ocultarse la situación ''muy deli-
cada" y con un ·'alto nivel de conflictividad" 23 .
El mismo día 18, el presidente de la Rúa se refirió al tema: "No en-
contramos motivos para que haya una magnificación de estos episodios. El
problema existe, pero no debe ser motivo de alarma o de hablar de un
conflicto general" 24 .

na! policial y hasta vallados (... ) En La Plata. Desocupados de Quilrnes, Lanús y

Berazategui reclamaron planes Trabajar frente al Ministerio de Trabajo. El inten-
dente de Quilrnes, Luis Geronés, dijo que los municipios no tienen recursos para
dar respuestas a la gente" (Diario Clarín, 19/12/01) .
22
. Diario Clarín, 19/12/01.
23 Diario Clarín, 19112101.
24
Diario Clarín. 19112101. En aquellos días los medios de comunicación ofrecían
distintas interpretaciones a los hechos que sucedían. Una nota publicada en el
diario La Nación el 19 de diciembre. por ejemplo. ofrecía una interpretación
posible de lo que estaba ocurriendo: '·La protesta social parecía contenida inclu-
so en sus manifestaciones públicas más duras. corno los cortes de ruta. El Go-
bierno. lo que incluye a las fuerzas de seguridad. tornó este año los piquetes corno
una válvula de escape para el descontento (... ) Al entenderlos corno una buena
manera de encauzar controladarnente el mal humor popular se los dejó multipli-
carse (... ) Los saqueos a supermercados dieron una alarma diferente. Los pi-·

-69-
CELS Informe 2002

4.4. Los saqueos del 19 de diciembre

El 19 de diciembre se produjeron en todo el país numerosos saqueos

contra negocios, especialmente de venta de alimentos, casas de electrodo-
mésticos y de indumentaria. En algunos casos, en particular en la provin-
cia de Buenos Aires, la policía no intervino de modo efectivo. En muchos
otros, incluso a pesar de la presencia de niños y mujeres entre las personas
que reclamaban comida, se produjeron enfrentamientos innecesarios con
los agentes de seguridad. En muchós lugares, los propios comerciantes re-
accionaron con armas de fuego frente a los agresores.
Como resultado de la violencia de ese día muchas personas fueron
muertas a balazos durante los saqueos a supermercados -los casos en las
distintas provincias se relatan más adelante-. Según fuentes oficiales, al
menos 138 personas fueron heridas. De ellas, 76 son policías, la gran ma-
yoría en el Gran Buenos Aires 25 . Algunas fuentes señalaron que hubo al
menos 9.000 participantes en las manifestaciones 26 •
Según describió la prensa, las escenas fueron parecidas en cada lu-
gar. Mujeres con sus bebés en brazos llenaban sus bolsas con cajas de le-
che o paquetes de yerba o polenta. Muchachos que se llevaban changuitos,
llenos de productos para las fiestas. Comerciantes desconsolados que tra-
taban de pararlos. Otros optaban por quedarse a un costado, resignarse y
tratar de salvar lo poco que quedaba.

quetes tienen referentes conocidos y con tendencia a la negociación. Se sabe

cuándo empiezan y cuándo terminan. El miedo de los funcionarios de seguridad
es que los saqueos no tienen esa previsibilidad. La izquierda política que está
cerca de los piqueteros pidió a su gente que ni se acerque a los supermercados.
La Corriente Clasista y Combativa, que hace meses tomó la decisión de plantar
a los piqueteros en la puerta de los mercados para reclamar alimentos por pre-
sión, tampoco aparece esta vez al frente de los sucesos. Pero alguien azuzó el
fuego de los manifestantes de Concordia. Mendoza y Rosario, razonan quienes
tienen pa1ies diarios sobre la situación social del país. No tienen respuesta a quién
está detrás". Según se dijo allí. la administración de la Rúa también repitió el
esquema de respuesta que aplicó durante el año: "si no hay intervención de un
juez federaL el compromiso deben resolverlo las autoridades locales (. .. ) El pro-
blema que quedó en evidencia varias veces en estos meses, es que las policías
locales no siempre están preparadas. con medios y mentalmente, para enfrentar
estos casos y su participación inadecuada puede aumentar la tensión en la zona".
25
Diario Clarín. 20!12/01.
"Lb Diario Clarín. 20/12/01.

-70-
Protestas y represión en diciembre

Aun en donde no existieron problemas. el pánico quedó sembrado.

Incluso en algunos lugares como la provincia de Buenos Aires, la propia
policía se encargó, la noche del 19, de sugerir a muchos vecinos en forma
personal que se armaran en defensa de sus bienes.
Algunas de las grandes cadenas de supermercados prefirieron llegar a
acuerdos con los vecinos y entregar bolsas de comida para apaciguar los
ánimos y evitar irrupciones violentas.
En la provincia de Buenos Aires, según información de la
Superintendencia General de Policía del Ministerio de Seguridad, a la me-
dianoche del 20 de diciembre del2001, 2.213 personas fueron ''conduci-
das a dependencias policiales" con motivo de los saqueos a supermerca-
dos. De ellas, al menos 325 eran menores de 18 años.

5. El estado de sitio, Decreto 1678101

del Poder Ejecutivo Nacional

En este marco, durante la tarde del 19 de diciembre 27 , el presidente

Fernando de la Rúa declaró el estado de sitio en todo el país.
La Constitución Nacional determina en su artículo 23 que: "En caso
de conmoción interior o de ataque exterior que pongan en peligro el ejer-
cicio de esta Constitución y de las autoridades creadas por ella, se declara-
rá en estado de sitio la provincia o territorio en donde exista la perturba-
ción del orden, quedando suspensas allí las garantías constitucionales. Pero
durante esta suspensión no podrá el presidente de la República condenar
por sí ni aplicar penas .. Su poder se limitará en tal caso respecto de las per-
sonas, a arrestar o trasladarlas de un punto a otro de la Nación, si ellas no
prefiriesen salir fuera del territorio argentino".
El estado de sitio se implantó tres veces desde el regreso a la demo-
cracia en 1983. Raúl Alfonsín impuso esta medida por primera vez, el 25
de octubre de 1985 -hasta el 9 de diciembre de ese año-. Previamente, el
21 de octubre el gobierno había dispuesto el arresto del consultor Rosendo

27
Ese día el presidente de la Rúa estuvo reunido con la mayoría de sus ministros.
entre los que se encontraban Ramón Mesü·e, Domingo Cavallo, Jorge de la Rúa,
José Dumón. Horado Jaunarena, Daniel Sartor. y el ex presidente Raúl Alfonsín.

-71-
CELS Informe 2002

Fraga., del represor Guillermo Suárez Mason y de otras 1 O personas. Esas

detenciones, dictadas sin orden judicial, provocaron fuertes críticas que el
gobierno intentó paliar decretando el estado de sitio con posterioridad. El
29 de mayo de 1989 -con el acuerdo del entonces presidente electo, Car-
los Menem-, Raúl Alfonsín volvió a hacer uso de esta facultad ante la ola
de saqueos a supermercados. La medida se extendió hasta el 27 de junio;
en ese lapso, 57 personas fueron arrestadas. Carlos Menem implantó el
estado de sitio el 3 de diciembre de 1990 como respuesta a un alzamiento
militar carapintada comandado por el entonces coronel Mohamed Alí
Seineldín. Una vez sofocado el levantamiento, dos días después, el estado
de sitio se levantó.
En diciembre, el decreto 1.678/01, lleva las firmas del presidente Fer-
nando de la Rúa, el jefe de gabinete, Chrystian Colombo, y el ministro del
interior, Ramón Mestre. Dispone que:

"VISTO los hechos de violencia generados por grupos de personas

que en forma organizada promueven tumultos y saqueos en comer-
cios de diversa naturaleza y CONSIDERANDO: Que han acontecido
en el país actos de violencia colectiva que han provocado daños y
puesto en peligro personas y bienes, con una magnitud que implica
un estado de conmoción interior.
Que esta situación merece ser atendida por el Gobierno Federal ejer-
citando todas las facultades que la CONSTITUCION NACIONAL le
otorga, a fin de resguardar el libre ejercicio de los derechos de los
ciudadanos.
Que el PODER EJECUTIVO NACIONAL ha consultado con las au-
toridades locales sobre la conveniencia y urgencia de esta medida.
Que encontrándose el HONORABLE CONGRESO DE LA NACION
en receso de sus sesiones ordinarias, corresponde a este PODER EJE-
CUTIVO NACIONAL resolver en lo inmediato e incluir el tratamien-
to de lo dispuesto por el presente decreto en el temario de sesiones
extraordinarias.
Que el presente se dicta en virtud de lo dispuesto por los artículos
23 y 99, inciso 16, de la CONSTITUCION NACIONAL
Por ello, EL PRESIDENTE DE LA NACION ARGENTINA DECRETA:
ARTICULO 1: Declárase el estado de sitio en todo el territorio de la
Nación Argentina, por el plazo de treinta días.
ARTICULO 2: Dése cuenta al HONORABLE CONGRESO DE LA
NACION e inclúyese la declaración del estado de sitio entre los asun-
tos a considerar en el actual período de sesiones extraordinarias, a
cuyo efecto se remite el correspondiente mensaje.
ARTICULO 3: El presente decreto regirá a partir de su dictado.

-72-
Protestas y represión en diciembre

ARTICULO 4: Comuníquese, publíquese. dése a la Dirección Na-

cional del Registro Oficial y archívese. ··

S.L La inconstitucionalidad del estado de sitio

La suspensión de garantías constitucionales como reacción estatal fren-

te al conflicto social fue una salida institucional cuestionable. En este senti-
do, el CELS y otras organizaciones impugnaron judicialmente la validez del
decreto que establecía el estado de sitio.
El estado de sitio es una medida excepcional que sólo puede dictarse
en situaciones de emergencia, pues restringe las garantías constitucionales.
La Constitución Nacional y los instrumentos internacionales de derechos
humanos incorporados a ella establecen que ~e trata de una medida de última
ratio y por ello prevén un conjunto de requisitos que deben cumplirse.
La medida decretada por el Ejecutivo fue inconstitucional, pues sólo
el Congreso puede declararla en caso de conmoción interior, tal como lo
establece el artículo 75 inciso 29 de la Constitución Nacional. El Presiden-
te sólo puede recurrir a esta medida en caso de que el Congreso se en-
cuentre "en receso", es decir, en período de vacaciones. Sin embargo, al
momento de dictarse el decreto 1.678/01 el Congreso estaba sesionando.
Por otra parte, los hechos acaecidos en Argentina no constituían una
conmoción interior en los términos del artículo 23 de la Constitución Na-
cional ni tampoco encuadran en las causas descriptas en el artículo 4 del
Pacto de Derechos Civiles y Políticos, el que exige que la emergencia pon-
ga en riesgo "la vida misma de la Nación".
A su vez, las medidas que se adopten como consecuencia del estado
de sitio deben guardar relación con el fin buscado por esta excepción, esto
es, deben ser razonables. En este caso, la causa alegada no está suficiente-
mente explicitada en el decreto, lo cual impide que las medidas que se adop-
ten sean sometidas al debido control de razonabilidad 2R.

28
La Corte IDH ha establecido que "La juridicidad de las medidas que se adopten
para enfrentar cada una de las situaciones especiales a que se refiere el art. 27. 1
dependerá, entonces. el carácter. intensidad. profundidad y particular contexto
de la emergencia. así como de la proporcionalidad y razonabilidad que guarden
las medidas adoptadas respecto de ella" (Corte IDH. Opinión Consultiva OC- 8/
87. "El hábeas corpus bajo suspensión de garantías'". del 30 de enero de 1987,
par. 22).

-73-
CELS Informe 2002

Por otra parte, la suspensión de las garantías constitucionales debe

tener estrictos límites temporales y materiales para ser legítima. No obstan-
te, el decreto se dictó respecto de todo el territorio nacional y por treinta
días, sin justificación alguna acerca de la necesidad de tal extensión territo-
rial o del plazo fijado.
Es preciso tener en cuenta que la enorme cantidad de detenciones
que se produjeron esos días, no fueron dictadas en virtud de ninguna or-
den escrita. Esto es, únicamente en 29 casos existió un decreto que orde-
naba la detención de esas personas en virtud del estado de sitio. El resto
de las detenciones fueron absolutamente ilegítimas.
En Virtud de las detenciones que se produjeron a raíz de esta declara-
ción, se interpusieron acciones de hábeas corpus a fin de que el juez en
turno asegurara la libertad de los ciudadanos. Cerca de la medianoche del
día 20, el Dr. Grispo, titular del Juzgado Nacional en lo Criminal y Correc-
cional Nro. 18 de la Capital Federal dispuso la libertad de todas las perso-
. nas detenidas a disposición del Poder Ejecutivo Nacional, que entonces eran
aproximadamente 100 en la Ciudad de Buenos Aires. El argumento cen-
tral de la decisión era que no había existido "orden escrita de autoridad
competente" para privar de la libertad a los ciudadanos.
Como ya expusimos, las investigaciones---posteriores revelaron que en
~ ~-- ~ ----

la Ciudad de Buenos Aires se produjeron 190 detenciones en relación con

el estado de sitio. Veintinueve personas llegaron a ser puestas a disposición
del Poder Ejecutivo Nacional, que expresamente dictó el20 de diciembre
el decreto1.682/01, en el que se incorporó un anexo con sus nombres. Con
relación a las 161 personas restantes, se estaba trabajando en la confec-
ción de su listado a fin de preparar el dictado del correspondiente decreto,
cuando se hizo pública la renuncia del presidente de la Rúa, según fue in-
formado a la jueza que investiga los hechos 29 . Ese día en la Ciudad de Bue-
nos Aires hubo tambietfrnás-de 250 detenciones en relación con delitos
comunes.

29 La Superintendencia de Seguridad Ciudadana de la Policía Federal Argentina

aportó esta información.

-74-
Protestas y represión en diciembre

Analizando los horarios en los que cada una de estas detenciones se

produjo, se advierte que hubo dos picos en la intervención policial el día
jueves 20 de diciembre, entre las 10.00 y las 13.00 hs. y entre las 17.00 y
las 19.00 hs.

6. La represión de las protestas del 19 y el 20 de diciembre

y la renuncia del Gobierno

6.1. El "cacerolazo" del miércoles 19 de diciembre

~

Luego de decretar el estado de sitio, el presidente Fernando de la Rúa

se dirigió públicamente al país en un mensaje televisivo. En su discurso con-
vocó infructuosamente a las fuerzas opositoras a colaborar en el sosteni-
miento de la gestión de gobierno. Casi simultáneamente en todo el país, y
especialmente en la Ciudad de Buenos Aires, muchísimas personas salie-
ron de sus casas y confluyeron en una masiva protesta popular expresada
en el golpe de las cacerolas, ocuparon la calle y espontáneamente se diri-
gieron en grandes columnas hacia la Plaza de Mayo ..

6.2. La renuncia del gabinete de Fernando de la Rúa

Pasada la medianoche, comenzaron a circular versiones periodísticas

sobre posibles renuncias en el Gabinete. Al primero que se mencionó para
abandonar su cargo fue al ministro de economía, Domingo Cavallo. Final-
mente, todo el gabinete de gobierno de Fernando de la Rúa presentó su
renuncia esa noche para permitirle al presidente la posibilidad de negociar
un nuevo acuerdo con el justicialismo. Por su parte, fuentes del bloque del
PJ indicaban que plantearían a de la Rúa la posibilidad de convocar a una
asamblea legislativa si no era modificado el rumbo económico 30 .
La Central de Trabajadores Argentinos (CTA) convocó a un paro para
el día jueves y todos los sectores discutían los pasos a seguir.

3
° Clarín Digital. 19112/0 l.

-75-
CELS Informe 2002

6.3. La represión del jueves 20 de diciembre

A la una de la madrugada del jueves 20 de diciembre, al mismo tiem-

po en que se difundía por televisión la renuncia de Domingo Cavallo, la
Policía Federal destacada en la Plaza de Mayo comenzó a lanzar gases
lacrimógenos sobre los manifestantes que se habían congregado allí, pací-
fica y ruidosamente. No fueron respetados ancianos, mujeres o chicos. La
reacción policial fue injustificada.
Frente a ello, muchos manifestantes volvieron a sus casas o se aleja-
ron considerablemente de la zona de la Plaza de Mayo y de la Plaza de los
Dos Congresos. Sin embargo, grupos numerosos, más activos, permane-
cieron en el lugar y resistieron la intervención policiaL A partir de entonces
se produjeron incendios y pedradas en distintos lugares de la zona céntri-
ca. Todos los participantes de la virtual pueblada permanecían en las in-
mediaciones y parte de ellos continuaban avanzando sobre la Plaza de Mayo.
La situación se prolongó hasta bien entrada la madrugada.
Con el correr de las horas, y a plena luz, muchos manifestantes vol-
vieron a congregarse en la Plaza de Mayo y el Congreso Nacional. Hacia
las dos de la tarde, grupos heterogéneos convergían sobre la plaza: parti-
dos de izquierda y la Corriente Clasista Combati'va (CCC) de La Matanza,
marchaban hacia allí junto a oficinistas, con sus trajes y maletines.
Media hora m~s tarde y aunque la situación era tranquila, la Policía
Federal intervino nuevamente. Primero se escucharon sirenas. Luego lle-
garon carros de asalto y se armó la primera fila de la Guardia de Infantería
con cuya intervención comenzó la represión. La intervención policial fue
ilegítima. Se trató de una reacción excesivamente violenta frente a un con-
junto de personas que, al tiempo de la intervención policial, manifestaban
pacíficamente.
Frente a ello, algunos grupos reaccionaron arrojando piedras, palos y
adoquines contra. los agentes policiales y contra algunos edificios públicos
o bancos. Los tachos de basura y los bancos de la plaza fueron incendia-
dos y con ellos se montaron barricadas. Todos corrían sin sentido, hacia
un lado y otro.
Una hora más tarde, la policía había logrado montar su centro de ope-
raciones en Rivadavia y Entre Ríos. Los manifestantes habían quedado re-
partidos en varias esquinas. Mientras la policía reprimía a los manifestantes

-76-
Protestas .y represión en diciembre

frente al Congreso NacionaL a sólo dos cuadras de allí eran devastados

varios comercios:n_ Estos enfrentamientos urbanos se sucedieron hasta la
noché12 .
La jueza federal María Romilda Servini de Cubría se hizo presente en
la Plaza de Mayo durante el momento más álgido de la represión y ordenó
a los jefes policiales a cargo, el cese inmediato de la misma. Su orden, sin
embargo, no fue acatada. Los jefes policiales respondieron que el ministro
del Interior había dispuesto desalojar la totalidad de la Plaza de Mayo.
En este contexto fueron heridos de bala y perdieron la vida al menos
cinco personas: Diego Lamagna (26), Alberto Márquez (57), Marcelo Gastón
Riva (30), Carlos Almirón (24) y Gustavo Benedetto (23). Al menos cinco
personas más recibieron heridas de bala de plomo. Otros muchos, incon-
tables, sufrieron golpes, empellones de caballo y padecieron el efecto de
los agresivos químicos.
Diego Lamagna, Alberto Márquez, Marcelo Gastón Riva y Carlos
Almirón, murieron como consecuencia del impacto de balas de plomo. Las
pericias efectuadas en la investigación judicial indican que los proyectiles
hallados en sus cuerpos guardan similitud con los perdigones que confor-
man los cartuchos de propósito general (de plomo) para escopetas calibre
12/70. Las escopetas calibre 12/70 son las que la policía utilizó, entre otras
armas, para disparar munición antitumulto contra los manifestantes.
Conforme ciertos testimonios, algunos de ellos fueron muertos por
personal policial que desde una camioneta sin identificación disparó contra
la gente. Según reveló la autopsia, Alberto Márquez recibió dos balazos por
la espalda.
De acuerdo a lo informado el 21 de diciembre por el Director Gene-
ral de Operaciones de la Superintendencia de Seguridad Metropolitana de
la Policía Federal, comisario Edgardo Gaudiero, al menos 82 agentes fue-
ron heridos. El comisario Gaudiero fue uno de los oficiales con mayor res-
ponsabilidad en la dirección del operativo.

31
Un local de Me Donald's. uno de Blockbuster y un supermercado Eki.
32
Diario Clarín. 21í12/0l.

-77-
CELS Informe 2002

6.4. La situación en el interior del país

6.4.1. Las víctimas en la provincia de Buenos Aires

La represión de las movilizaciones sociales en el Gran Buenos Aires

se enmarcó en un estado general de violencia causado por la amenaza de
saqueos a pequeños comercios que se vivió desde el martes 18 de diciembre.
Las víctimas en la provincia de Buenos Aires se concentraron en los
partidos del Conurbano y, en general, se trató de muertes provocadas por
heridas de armas de fuego en represiones de saqueos o de tumultos frente
a supermercados. El día 19 de diciembre murieron 8 personas, todas vícti-
mas de disparos de armas de fuego y, en general, no se ha podido identifi-
car a los responsables de estas muertes.
Diego Ávila (24 años) murió en Villa Fiorito, Lomas de Zamora. A
Julio Hernán Flores, de 15 años, lo mató un comerciante en la localidad
de Merlo, cuando participaba de un saqueo 33 . En Gregorio de Laferrere
fueron muertos Damián Vicente Ramírez (14 años) y Ariel Maximiliano
Salas, de 30 años. Pablo Marcelo Guías (23 años) murió en Francisco
Solano, Quilmes. En Don Orione, partido de Almirante Brown, Víctor Ariel
Enrique 34 , de 21 años, y Roberto Agustín Gramajo, (19 años), perdie-
ron la vida de manera violenta35 . El joven Eduardo Legembre tenía 20 años
cuando murió en Castelar, víctima del disparo de un comerciante que re-
sistía el saqueo de su negocio 36 .
El 20 de diciembre, sólo se registró un fallecimiento. Mariela Rosa-

33
Diario Página/12, 21/12/01. Diario Crónica, 21/12/01.
34
Diario Página/12, 21/12/01. Diario Crónica, 21/12/01.
3
" Roberto Agustín Gramajo falleció el 19 de diciembre del 2001, en la esquina de

las calles 9 y 26 del barrio Don Orione, partido de Almirante Brown. Su muerte
fue provocada por un disparo de arma de fuego. Según denunció al CELS Diego
Ismael Tauil, abogado patrocinante de la familia Gramajo, desde el 19 de di-
ciembre del 2001 hasta el2 de enero del 2002, el fiscal interviniente no adoptó
ninguna medida de investigación relevante. Según el abogado, no se solicitó el
secuestro de las armas del personal policial que actuó. ni se tomó declaración al
personal de esa fuerza hasta el 5 de marzo del 2002. Tauil también destacó que
la fiscalía no ordenó ningún relevamiento de la zona en busca de testigos del
hecho. Diario Página/12, 21/12/01. Diario Crónica, 21/12/01.
:;,,Diario Clarín, 20/12/01. Diario Crónica 20/12/01.

-78-
Protestas y represión en diciembre

les de 28 años murió en Villa Centenario en el partido de Lomas de Zamora.

En la investigación de su muerte interviene el fiscal Gualteni.

6.4.2. Las víctimas en la provincia de Santa Fe'

Graciela Acosta (35 años)

Graciela Acosta tenía siete hijos y era una activa militante social y de
derechos humanos en su comunidad. La tarde del19 de diciembre del2001
se encontraba con su amiga y compañera Mónica Cabrera 37 , buscando a
sus hijos a unos 200 metros del supermercado La Gallega de Villa Gober-
nador Gálvez. Desde ese lugar pudieron ver cómo frente al supermercado
se agolpaba casi un millar de personas frente al cordón policial formado
con agentes armados con escopetas y pistolas.
La situación se mantuvo tranquila hasta que, luego de que un policía
empujara a una manifestante, comenzaron la conmoción y la lluvia de ba-
las. Uno de los periodistas presentes, Eduardo Nocetti, sostuvo que al ver
la forma en que la policía disparaba, se acercó a los agentes para pregun-
tarles si estaban disparando balas de goma con las pistolas. Los policías le
contestaron: " ... a los negros estos si no le damos con plomo, no los para-
mos con nada" 38 .
Mientras esto ocurría, Graciela Acosta alertó a su amiga sobre los dis-
paros cuando cayó imprevistamente de rodillas. Como se encontraba·n le-
jos del supermercado, Cabrera pensó que se trataba de una bala de goma
perdida, pero al levantar la vista vio a un policía que todavía les apuntaba
con su arma reglamentaria. Era el agente Ponce, de la secciona! 29 de Vi-
lla Gobernador Galvez.

· Esta sección del capítulo ha sido elaborada con base en el informe de Flor~ncia
Barrera, Enrique Font, Gabriel Ganón, Alejandro López, Paula Moretti y Ana
Oberlin, investigadores de la Sección de Criminología y Política Criminal del
Centro de Estudios e Investigaciones en Derechos Humanos (CEIDH) de la UNR,
quienes contaron con la colaboración de todo el equipo de redacción del perió-
dico El Eslabón de la Cadena Informativa (www.eleslabon.com).
37
Activa militante social que anteriormente recibiera. fuertes amenazas por parte
del actual jefe de policía de la Seccional29, responsable del operativo del 19 de
diciembre. .
3
::; Este periodista relató que varios policías, en plena represión, cortaban las cade-
nas de las bicicletas de las personas que huían y las cargaban a una camioneta
roja que suele utilizar la policía de Villa Gobernador Galvez.

-79-
CELS Informe 2002

De acuerdo con el informe de la autopsia, Graciela Acosta recibió un

impacto de un proyectil 9 mm. que ingresó por debajo de una tetilla y le
ocasionó graves daños internos que, horas más tarde, le causaron la muerte.
Hasta la fecha y a pesar de que los testigos principales del hecho han
sido objeto de numerosas intimidaciones 39 , el Juzgado de Instrucción no
ha dispuesto ninguna medida de prueba tendiente a determinar la identi-
dad del policía autor del disparo (estas medidas podrían ser el reconoci-
miento en rueda o la pericia balística sobre las armas reglamentarias, entre
otras opciones). Vale la pena agregar, como muestra importante de la· acti-
tud pasiva asumida por la agencia judicial, que las actuaciones correspon-
dientes al episodio quedaron en manos del Jefe del Operativo hasta fines
del mes de febrero del 2002.

Walter Campos (17 años)

Walter Campos murió el 20 de diciembre mientras esperaba ayuda
alimentaria con sus vecinos en un centro comunitario del barrio de Empal-
me Graneros en la ciudad de Rosario. La impaciencia por la espera generó
cierto malestar que, alrededor de las 10.30 hs, comenzó a manifestarse en
discusiones y corridas. Walter Campos y otro joven, habrían amenazado a
una de las personas que se encargaba de repartir los bolsones de comida.
A raíz de ello, personal policial comenzó a perseguirlos. Cuando esto ocu-
rrió, el resto de policías presentes comenzó a disparar hacia la gente.
Numerosos testigos relataron lo sucedido con los jóvenes. Algunos
sostienen que Campos tenía un arma en la mano, aunque no la disparó.
También recuerdan que el muchacho y su compañero cruzaron el arroyo

39
Durante varios días, un efectivo de las Tropas de Operaciones Especiales (TOE)
permaneció apostado en la puerta del edificio donde vive Mónica Cabrera. Una
noche, dos disparos sonaron debajo de su ·ventana, ella bajó de inmediato y jun-
tó las vainas servidas de dos 9mm. Además, la policía de Villa Gobernador Galvez
detuvo a un grupo de jóvenes, vecinos de Cabrera, diciéndoles que se los lleva-
ban porque "Cabrera los había denunciado", sin advertir, que uno de los hijos
de Mónica estaba entre los detenidos. Durante un mes no pudo participar en sus
actividades de militancia porque "era seguida por un móvil que se me paraba al
lado y espantaba a la gente''. Por su parte, el periodista Eduardo Nocetti recibió
una amenaza telefónica y, en dos días consecutivos, policías de la Secciona] 2"
se presentaron por la madrugada en la radio LTS donde trabaja, con la excusa
que debían citarlo para la audiencia testimoniaL

-80-
Protestas y represión en diciembre

Ludueña. Después de eso, el joven se desvió y se detuvo en una pequeña

calle paralela a las vías. Según sus familiares habría necesitado dejar de
correr en razón de los problemas cardíacos que padecía. En ese momento,
un francotirador policial que se encontraba apostado en la otra orilla del
arroyo le habría disparado mortalmente a la cabeza.
Sin embargo, de acuerdo con la interpretación policial, Walter Cam-
pos y su amigo dispararon al ser perseguidos por la policía. Esto no dejó
otra alternativa al francotirador de las Tropas de Operaciones Especiales
(TOE) que efectuar un disparo mortal. Resulta evidente la irracionalidad
del medio empleado por el francotirador, quien tuvo la opción de disparar
a herir, si era necesario detener a Campos.
En la causa judicial en la que se investiga esta muerte, se encuentra
detenido a disposición del juez de instrucción Dr. Barbero, el policía que
efectuó el disparo. Sin embargo, al cierre de este Informe, ninguno de los
testigos ha sido citado a declarar.

Juan Alberto Delgado (28 años)

Juan Alberto Delgado, era changarín. Murió ell9 de diciembre, cuan-
do junto con un grupo de entre 150 y 200 personas, esperaba la entrega
de bolsones de comida en las calles Necochea y Cochabamba de Rosario.
De acuerdo con el relato de los testigos, la inesperada represión co-
menzó cuando el dueño de un supermercado estacionó un camión frente
a su comercio. En ese momento, todos los presentes creyeron que el co-
merciante estacionaba el camión con el fin de entregarles mercaderías, por
lo que se agolparon a su alrededor.
Mientras la gente corría hacia el lugar, móviles pertenecientes al co-
mando radioeléctrico ingresaron a la zona a gran velocidad. Los patrulle-
ros traían las puertas abiertas para permitir que, al avanzar, los policías efec-
tuaran disparos de escopetas al aire desde el interior del vehículo. De tal
forma, los manifestantes quedaron encerrados entre los móviles que llega-
ron y los cordones policiales que se habían dispuesto previamente. Los
policías comenzaron a golpear_a los manifestantes.
De acuerdo a los testimonios de los presentes, Delgado intentaba,
como muchos, escapar de la represión. Sin embargo, fue herido por algu-
nos disparos y derribado por un policía que le puso su "cachiporra" entre
las pantorrillas. Cuando intentaba levantarse, un policía de la secciona! apo-

-Rl-
CELS Informe 2002

dado "Toro" intentó dispararle con su itaka, pero no pudo porque ya ha-
bía agotado su carga. Al advertirlo, extrajo de entre sus ropas un revólver y
le disparó. Minutos después, una ambulancia recogió a Delgado y lo trasla-
dó al hospital a donde llegó muerto. Su hermana afirma que el policía mató
al joven " porque se la tenía jurada" ya que años antes habían tenido un
incidente. Otro testigo contó que "Toro", antes de dispararle, le dijo: "acá
te tengo, che perro".
La autopsia da fuerte sustento al relato de los testigos y familiares porque
acredita que Delgado no sólo recibió ocho disparos de arma de fuego, sino
que, además, su cuerpo presentaba fuertes golpes y heridas de balas de goma.
En contraposición a la versión de los testigos, el jefe a cargo del ope-
rativo policial, realizó cuidadosamente un acta de procedimiento en la que
los hechos se relatan de manera contraria. Dicho documento afirma que al
llegar el comerciante con su camión, los manifestantes comenzaron a arro-
jar piedras y a disparar armas de fuego hacia los cordones policiales. Se-
gún la versión oficial, la confusión y conmoción provocadas por este epi-
sodio obligó, por un lado, a los patrulleros a dar apoyo preventivo, y por
otro lado, a los policías a utilizar sus armas para repeler estas agresiones.
Cuando terminó el procedimiento de dispersión de los manifestantes, los
agentes encontraron en forma casual el cuerpo mortalmente herido de Del-
gado junto con otras personas que yacían en el piso, en cumplimiento de
las órdenes policiales.
La causa está caratulada como homicidio, pero a pesar de la autopsia y
los numerosos testimonios, ningún policía ha sido imputado por este hecho.

Yanina García (18 años)

La joven murió en la zona de Paseo y Gutemberg en la ciudad de
Rosario, tras recibir un disparo en el abdomen cuando, desesperada por
los ruidos de las balas, salió a la vereda a buscar a su pequeña hija.

Claudio Lepratti {38 años)

Claudio Lepratti, graduado universitario en Filosofía, murió el 20 de
diciembre, víctima de un disparo de escopeta con munición de plomo que
le atravesó la tráquea. El homqre se encontraba en el techo de la Escuela
756 del barrio Las Flores, de la ciudad de Rosario, donde trabajaba como
cocinero del comedor. Los supuestos autores del disparo, procesados a la

-82-
Protestas y represión en diciembre

fecha por homicidio simple, son los agentes policiales Esteban Velázquez y
Rubén Pérez. De acuerdo a la v~rsión de los numerosos testigos, ambos
policías descendieron del móvil 2270 del Comando Radioeléctrico y dispa-
raron hacia el lugar donde se encontraba Lepratti. La pericia aún no deter-
minó cuál de las dos armas oficiales dio en el blanco.

Ricardo Villalba (16 años)

Ricardo Villalba murió el día 19 de diciembre en dudosas circunstan-
cias, frente a la mirada atónita de los habitantes del Barrio Parque Casas,
en Rosario. Ese día, al igual que en el resto de la ciudad, los vecinos ocu-
paron las calles reclamando comida. A los pocos minutos, numerosos mó-
viles policiales entraron al barrio a gran velocidad disparando balas de goma
y gases lacrimógenos, según los testimonios de los vecinos. Durante este
violento despliegue policial, Ricardo Villalba fue asesinado.
Sin embargo, nadie vio al joven en la manifestación y, según las ver-
siones, el chico se encontraba con un amigo a una cuadra del lugar. Los
testigos afirman que Villalba y su amigo corrieron al ver acercarse los mó-
viles y que un policía se bajó del patrullero y, rodilla en tierra, les disparó.
La bala impactó en uno de los ojos del joven.
Los manifestantes se acercaron para asistir Villalba. Una vecina llamó
a una ambulancia que nunca llegó. De todos modos, lograron trasladarlo
al hospital, donde falleció. Días más tarde se realizaron allanamientos y
detenciones en el barrio, que según los vecinos, buscabar;. amedrentar a
cualquier probable testigo.
Hasta que el abogado Carlos Varela no intervino en la causa, el juz-
gado no había dispuesto ninguna medida probatoria. Los policías que de-
clararon no lo hicieron en calidad de imputados. Hasta el momento, el abo-
gado ha presentado dos testigos que estarían dispuestos a realizar un reco-
nocimiento del homicida.

Rubén Pereyra (20 años)

Murió como consecuencia del disparo de una bala de plomo, en el
barrio Las Flores de Rosario.

Mar-celo Pacini (15 años)

Marcelo Pacini, pertenecía a una familia humilde de 11 hermanos. El

-83-
CELS Informe 2002

19 de diciembre falleció al recibir un balazo en el rostro, en la ciudad de

Santa Fe. En un hecho confuso, algunos testigos informaron que fue baleado
por un farmacéutico, sin embargo la esposa de la víctima negó esa ver-
sión40. Según lo informado por el diario El Litoral (21/12/01), el comer-
ciante -Víctor Hugo Clemente- habría confesado en sede policial que ac-
cionó la escopeta de donde salió el disparo.

6.4.3. La víctima de la provincia de Córdoba

David Ernesto Moreno (13 años)

David E. Moreno falleció al recibir un impacto de bala cuando inten-
taba ingresar a un pequeño comercio del barrio Villa 9 de Julio, en la ciu-
dad de Córdoba.
La muerte se produjo cuando efectivos de la Policía provincial dispa-
raron contra un grupo de vecinos que desde la noche del miércoles se en-
contraba frente al supermercado Mini Sol ubicado al 8000 de calle Piedra
Labrada. La policía arremetió contra la multitud provocando la huida de la
gente que pedía bolsones de alimentos. En la confusión, el cuerpo del jo-
ven quedó tendido en la esquina del supermercado. Un móvil policial lo
trasladó hasta el dispensario del barrio Argüello, al que llegó sin vida, con una
herida en la cabeza y marcas de balas de goma y perdigones en el cuerpo 41 .

6.4.4. Las víctimas de la provincia de Corrientes

Roberto Alberto Arapi 42 (22 años)

El20 de diciembre en la ciudad de Corrientes, en el marco de un ope-
rativo policial general desarrollado a raíz de los incidentes y saqueos que
se produjeron en distintos puntos de la capital provincial, Ramón Alberto
Arapi fue asesinado por una comisión policial en el Barrio Nuevo. Era hijo
de una familia humilde a la cual ayudaba trabajando de changarín, como
beneficiario de un Plan Trabajar.

40
Información brindada por Juan Ticiani, corresponsal de Rosario/12 en la ciudad
de Santa Fe, al equipo de investigadores de la Universidad Nacional de Rosario
(UNR) que elaboró este apartado.
41
Diari? La Voz del Interior de Córdoba, 21/12/01.
l% Fuente: Comisión Provincial de Derechos Humanos de Corrientes.

S4-
Protestas y represión en diciembre

Esa noche se encontraba tomando tereré con un grupo de amigos, cuando

fue sorprendido por los disparos de armas de fuego de una comisión policial
de la Comisaria 13" que se desplazaba en el móvil de esa delegación: una ca-
mioneta Ford, color bordó, con vidrios polarizados y sin patentes.
La investigación se encuentra a cargo del juez Mario Payes en el Juz-
gado N" l. Ya han declarado en la causa numerosos vecinos del barrio que
presenciaron los hechos e identificaron a los autores como integrantes de
la fuerza policial.
La mayoría de los testigos identificó claramente la camioneta Ford F
100 bordó, como perteneciente a la Comisaría 13°, ya que el vehículo cir-
culaba desde hacía tiempo por el barrio, realizando el patrullaje habitual.
La camioneta fue secuestrada como parte de la prueba en la causa.
Además, se allanó la Comisaría 13o y se secuestró el libro de Guar-
dia, en el que resalta una corrección grosera hecha en el horario de regre-
so de la camioneta el 20 de diciembre.
También se recogieron en el lugar del hecho dos casquillos -que se-
rían del arma reglamentaria policial calibre 9 mm-, se realizaron numero-
sas diligencias y se tomaron testimonios cruciales para el avance de la in-
vestigación.

Juan Alberto Torres (21 años)

Juan Alberto Torres, de 21 años sufrió una herida de arma de fuego
en la zona abdominal que le provocó una perforación digestiva. Ingresó al
Hospital Escuela a las 3.05 hs. del 20 de diciembre. Fue sometido a ciru-
gía y trasladado a la Unidad de Terapia Intensiva del Hospital Vidal de la
ciudad de Corrientes, en donde falleció horas más tarde.

6.4.5. Las víctimas en la provincia de Entre Ríos

Romina Elizabeth Iturain 43 (15 años)

Romina Elizabeth lturain murió el 20 de diciembre del 2001. A las
16.30 hs. se encontraba tomando mate en la casa de su prima cerca del
Supermercado Wal Mart de Paraná. Horas antes había comenzado una

13
· Fuente: Rosario Romero. abogada de la familia lturain.

-85-
CELS Informe 2002

movilización en los alrededores del comercio. Ante el intento de saqueo,

intervino la policía y la gente comenzó a correr para huir de la represión.
Una bala ingresó a la vivienda donde se encontraban las jóvenes e impactó
en el costado derecho del tórax de Romina. El primo menor de la víctima
afirmó que "tiraban desde 200 metros (. .. ) para haberla matado tiene que
haber sido una bala grande''. Según la versión oficial, la chica murió por
balas disparadas desde barrios aledaños al supermercado 44 .

Eloísa Paniagua (13 años)

Eloísa Paniagua fue muerta el 20 de diciembre. Aquella mañana ha-
bía ido con su familia a intentar tomar mercadeña de un supermercado en las
proximidades de la Villa Macaron e. Allí fue alcanzada por una bala -posible-
mente de calibre 9 mm- que ingresó por la parte superior de su cabeza y salió
por su boca. Pasadas las 21.30 murió en el Hospital San Roque.
Julián Paniagua, padre de Eloísa, relató que el comisario de la Comi-
saría 8°. conversó ese día con los empleados del superrn_ercado para que
aceptaran entregar bolsones de comida. Ante la respuesta positiva de los
empleados se corrió la voz, y los vecinos se fueron acercando cuando se
avisó que los bolsones estaban listos.
Paniagua señaló que, cuando llegaron, ·la policía y la gendarmeña se en-
contraban en el lugar: "Nos corrieron y entonces nos separamos: los grandes
por un lado y los chicos por otro, para evitar que les peguen a los gurises".
Según El Diario, los chicos corñan de vuelta a su barrio con la policía persi-
guiéndolos a balazos. Uno de esos disparos causó la muerte de Eloísa45 .
Según la abogada querellante en ese proceso, numerosos testigos des-
tacaron que quien efectuó el disparo letal fue el cabo Silvio Martínez.

José Daniel Rodríguez

José Daniel Rodríguez apareció muerto varios días después del 20 de
diciembre en las inmediaciones de un supermercado. Aparentemente no
tenía familiares directos y la investigación acerca de su deceso no ha avan-
zado sustantivamente pero no puede descartarse que haya sido una de las
·víctimas de la represión de esos días .

..¡..¡Diario El Diario de la ciudad de Paraná. 21/12/01.

4
" Diario El Diario de la Ciudad de Paraná, ·21112101.

-86-
Protestas y represión en diciembre

6.4.6. Las víctimas en la provincia de Río Negro

Elvira Avaca (46 años)

Elvira Avaca murió el19 de diciembre. Se encontraba caminando con
su hija cuando fue alcanzada por una bala en la zona lumbar y cayó al pa-
vimento. Según la autopsia, la señora Avaca murió debido a una hemorra-
gia interna provocada por las secuelas del paso del proyectil por el bazo,
estómago y pulmones. La bala ingresó por su espalda y atravesó su cuer-
po en forma horizontal.
La víctima había ido a buscar a su hija a la plaza, donde ésta exponía
sus artesanías. Las primeras versiones indicaron que el disparo provenía
del techo del supermercado Alarcón, mientras éste era saqueado. Sin em-
bargo, el juez Rubén Norry, si bien confirmó que uno de los dueños del super-
mercado utilizó un arma calibre 32, manifestó que la bala que mató a Elvira
era de un calibre superior y dispuso el secuestro de muchas de las armas de
fuego que utilizaron los policías en la represión del miércoles por la noche.

6.4. 7. Las víctimas en la provincia de Tucumán

Luis Alberto Fernández (27 años}

Luis Alberto Fernández murió el 22 de diciembre, luego de estar in-
ternado en el Hospital Padilla desde el jueves 20. Fernández ingresó al hos-
pital con una herida de bala en la cabeza y se mantuvo en estado crítico
sin albergar esperanzas de recuperación.
El jueves a la tarde, Fernández se encontraba, como todos los días,
vendiendo sandías frente al Hipermercado Libertad de avenida Roca al 3400
en San Miguel de Tucumán. En las inmediaciones del mismo, promediando
la tarde, comenzaron a juntarse vecinos para pedir alimentos.
Ante la negativa de los comerciantes, la gente que rodeaba el local,
convocada para recibir bolsones, intentó entrar al supermercado. "De re-
pente empezaron las corridas y los tiros, y vino un gendarme y le disparó a
la cabeza desde cerquita", afirmó la esposa del vendedor ambulante al dia-
rio La Gaceta de Tucumán 46 .

46
Diario La Gaceta de Tucumán. 21-22-23/12/01

-87-
CELS Informe 2002

La represión estuvo a cargo de la Gendarmería, la Policía de Tucumán

y la Federal. Aunque efectivos de alto rango de las fuerzas afirman que sólo
se usaron balas de goma y gases lacrimógenos, testigos del accionar de los
uniformados indican que las balas que disparaban ese día eran de plomo.
Los abogados de la familia Fernández, se presentaron ante la Fiscalía
VIII a cargo de Joaquina Vermal y Ernesto Baclini, solicitando que se se-
cuestren todas las armas de Gendarmería y que se proporcione el listado
de efectivos intervinientes en la represión.
Fernández tenía 27 años y una hija de 5, y se convirtió en la única
víctima fatal de la represión del20 de diciembre en la provincia de Tucumán.

6.5. La organización de la represión

La ausencia de una causa justificada para la represión, la utilización

de armas de fuego en el contexto de una manifestación pública, así como
la vulneración de los principios de gradualidad y proporcionalidad en la in-
tervención, mostraron de forma evidente la ilegalidad del procedimiento.
Por otra parte, la envergadura del despliegue estatal, la organización
de las operaciones de represión y su sostenimiento en el tiempo permiten
afirmar que cada uno de los ejecutores finales de las conductas ilícitas
descriptas actuó como consecuencia de la intervención de uno o varios res-
ponsables funcionales que, a través del dictado de órdenes directas o de
una omisión en el cumplimiento de sus obligaciones de garantía, goberna-
ron desde su voluntad la conformación final de los sucesos.
Dada la estructura vertical y jerarquizada de las fuerzas que intervi-
nieron, esta situación ha revelado múltiples infracciones encadenadas a tra-
vés de las redes de mandos que llegan hasta los funcionarios de máximas
jerarquías. Por ello, más allá de la responsabilidad individual que a cada
ejecutor corresponde por su actuación en los sucesos de esos días, la res-
ponsabilidad penal q,ue de ellos emana alcanza también a quienes estaban
investidos con competencia funcional y fáctica para preordenar y dirigir la
actuación de las fuerzas de seguridad. Esta extensión de responsabilidad
alcanza, al menos, al secretario de Seguridad entonces en funciones, Enri-
que Mcrthov, y por ello se encuentra imputado en la causa penal y deteni-
do por orden de la jueza federal Servini de Cubría.
En función de las características que tuvo la práctica represiva antes

-88-
Protestas y represión en diciembre

descripta. muchos organismos 47 y particulares denunciaron penalmente los

hechos. En algunos casos, se imputó como responsable al propio ex presi-
dente Fernando de la Rúa.
Si bien aún es materia de investigaciól1 judicial, algunas versiones se-
ñalan que en la tarde del 19 de diciembre, poco después de que se dispu-
siera el estado de sitio, el presidente Fernando de la Rúa y el ministro del
Interior, Ramón Mestre, se reunieron con los jefes de las tres fuerzas fede-
rales de seguridad: la Gendarmería Nacional, la Prefectura Naval y la Poli-
cía FederaL Las órdenes del presidente, palabras más palabras menos, ha-
brían sido: "Hay que detener los saqueos y la inseguridad que ello genera.
Utilicen la fuerza necesaria para restablecer el orden público".
La pregunta de muchos fue cómo se frenaría el descontroL La policía
no poseía precisiones que le fijaran cómo actuar para controlar y reprimir.
El margen de riesgo, ante los crecientes desbordes, fue más amplio de lo
esperado.

6.6. La renuncia de Fernando de la Rúa

En la tarde del20 de diciembre del2001, el presidente renunció 48 .

La renuncia manuscrita, remitida por fax al conjunto de gobernado-
res peronistas por entonces reunidos en la provincia de San Luis decía:

"Al señor presidente provisional del Honorable Senado, ingeniero

Ramón Puerta:
Me dirijo a usted para presentar mi renuncia como Presidente de la
Nación. Mi mensaje de hoy para asegurar la gobemabilidad y consti-
tuir un gobierno de unidad fue rechazado por líderes parlamentarios.
Confío en que mi decisión contribuirá a la paz social y a la continui-
dad institucional de la República.

47 Entre ellos el Centro de Estudios Legales y Sociales (CELS).

48
Según una información periodística que la justicia investiga actualmente, hubo
una reunión entre el entonces canciller Adalberto Rodríguez Giavarini y el secre-
tario de Turismo. Hernán Lombardi, en los momento decisivos. En ese encuen-
tro el mayor de los hijos del ex presidente habría tratado de convencerlo para
que no renunciara. mientras el entonces Secretario Legal y Técnico. Nicolás Gallo.
le advertía que debían alejarse del poder porque había "muchos muertos" en
Plaza de Mayo. La reunión se habría llevado a cabo en la casa de gobierno el 20
de diciembre. El presunto diálogo entre de la Rúa. su hijo Antonio y Gallo fue
reproducido en su edición del23 de diciembre por la revista ·'Trespuntos''.

-89
CELS Informe 2002

Pido por eso al Honorable Congreso que tenga a bien aceptarla.

Lo saludo con mi más alta consideración y estima, y pido a Dios por
la ventura de mi patria. Fernando de la Rúa ., 49 •

Minutos más tarde, Fernando de la Rúa abandonó la casa de gobier-

no a bordo de un helicóptero y dejó el poder50 .

6.7. La derogación del decreto 1.678/01

El viernes 21 de diciembre por la mañana, antes de que su renuncia

fuese aceptada por la Asamblea Legislativa, Fernando de la Rúa concurrió
a la Casa Rosada y derogó el decreto de estado de sitio que había implan-
tado el miércoles 19.

7. Los gobiernos posteriores

7 .1. Presidencia de Ramón Puerta. El estado de sitio

en algunas provincias

El viernes 21 de diciembre a las 11 de la mañana, la Asamblea Legis-

lativa51 aceptó la renuncia del presidente de la Rúa. En consecuencia, y en
virtud de lo ordenado por la ley 20.972 (Ley de Acefalía), el presidente
provisional del Senado, el misionero Ramón Puerta, se hizo cargo formal-
mente del poder.
Según la Ley de Acefalía, el Congreso tiene 48 horas desde la acep-
tación de la renuncia del presidente para decidir quién será su sucesor. La

40
Según el diario Clarín Digital del 21 de diciembre del 2001, "la renuncia de Fer-
nando de la Rúa no sorprendió a nadie. Por el contrario, la salida anticipada del
Presidente trajo algo de alivio a una sociedad angustiada. Por eso, a las 19.45
de ayer, cuando la violencia callejera y la represión policial alcanzaban su punto
más salvaje en la Plaza de Mayo, el texto con la renuncia del Presidente fue dis-
tribuido entre los periodistas de la Casa Rosada. Nadie lo festejó. Ni siquiera los
manifestantes que reclamaban el alejamiento de de la Rúa en la zona céntrica
de Buenos Aires".
:io Lo acompañaba su edecán, Gustavo Giacosa. Lo saludaban el canciller, Adalberto
Rodríguez Giavarini, y el ministro de Turismo. Hernán Lombardi.
1
'' La Asamblea Legislativa está conformada por todos los representantes que inte-

gran las dos cámaras del Congreso Nacional.

-90-
 Protestas y represión en diciembre

elección debe recaer sobre uno de los miembros de la propia Asamblea o

gobernadores.de provincia. En los hechos, la decisión debía surgir del acuer-
do al que llegara el Partido Justicialista (PJ) -que <:ontrolaba el Senado y
la Cámara de Diputados desde el14 de octubre del2001-.
A poco de asumir Ramón Puerta, y a raíz de los incidentes que conti-
nuaban sucediéndose en algunas regiones, éste dictó los decretos 16/2001,
18/2001 y 20/2001 PEN, en virtud de los cuales se declaraba por diez días
el estado de sitio en las provincias de Buenos Aires, Entre Ríos y San Juan.
En todos los decretos se disponía que debía darse cuenta al Congreso de
la Nación e incluirse la declaración del estado de sitio entre los asuntos a
. considerar -en el período de sesiones entonces vigente.

7 .2. Presidencia de Adolfo Rodríguez Saá

En la mañana del sábado 22 de diciembre, luego de intensas reunio-

nes, la Asamblea Legislativa designó como nuevo presidente de la Nación
a Adolfo Rodríguez Saá, quien hasta entonces era gobernador de la pro-
vincia de San Luis.
La Asamblea Legislativa aprobó el proyecto que impulsaba el Partido
Justicialista para la continuidad institucional: además de la designación pre-
sidencial, la Asamblea convocó al pueblo a elecciones para el 3 de marzo
del 2002, con el objeto. de elegir presidente y vicepresidente de la Nación.
Esta elección se realizaría a través del régimen electoral de doble voto si-
multáneo, también denominado sistema de lemas.
Las cuestiones más debatidas entonces entre los analistas y expertos
fueron, precisamente, la referida a la potestad de la Asamblea Legislativa
para convocar a elecciones, y por otra parte, si correspondía la abrogación
del régimen electoral vigente, sustituyéndolo por el sistema de lemas.
El presidente Rodríguez Saá avanzó sobre algunas cuestiones de im-
portancia, aunque ninguna de ellas finalmente llegó a concretarse. Así, por
ejemplo, se avanzó en la elaboración de un proyecto en materia de repara-
ciones a las víctimas de los hechos de la Plaza de Mayo, así como en la
elaboración de proyectos de ley de amnistía en relación con las personas
que habían intervenido en ése y en otros conflictos sociales anteriores.
Los proyectos de ley en materia de reparaciones a las víctimas de los
hechos ocurridos en diciembre propiciaron, en su mayoría, el establecimien-

-91-
CELS Informe 2002

to de sistemas similares a los mecanismos reparatorios específicos sobre los

que Argentina ya tiene ejemplos: las leyes 24.043 y 24.411 que reconocie-
ron el derecho al resarcimiento de las víctimas del terrorismo de Estado; o
las disposiciones que se dictaron a favor de las víctimas de la explosión de
la fábrica militar de Río Tercero o del atentado a la AMIA.

7.2.1. El cacerolazo del 28 de diciembre de[ 2001

El contexto interno del PJ era confuso y el presidente Rodríguez Saá

tenía dificultades para concitar la adhesión de todos los cuadros de su par-
tido. En ese contexto, algunos episodios generaron irritación e incertidum-
bre en la población. Por ejemplo, la designación de Carlos Grosso 52 o los
entredichos públicos entre el presidente y el titular del Banco de la Nación
Argentina, David Expósito, respecto de la cuestión financiera.
Este contexto facilitó que el 28 de diciembre se produjera un nuevo
"cacerolazo" en Plaza de Mayo y en distintos barrios porteños. Los mani-
festantes protestaban contra las "viejas caras de la política" y contra la vi-
gencia del "corralito" bancario. La protesta comenzó en los barrios y des-
de allí fue llegando al centro de la ciudad. Se vieron carteles contra Grosso,
contra el ex ministro del Interior José Luis Manzano y la ex interventora
del PAMI, Matilde Menéndez. Al igual que la semana anterior, un grupo se
concentró en la plaza Congreso y otro marchó por distintas avenidas rum-
bo a la Plaza de Mayo 53 _
Apenas entrada la noche, algunos manifestantes fueron retirándose
del lugar y o_tros grupos más violentos avanzaron directamente contra dis-
tintos edificios públicos. Carlos Grosso renunció a su cargo en ese momento,
pero la violencia se había desatado nuevamente.

5
~ Desde que abandonó la intendencia porteña, Grosso estuvo diez años alejado
de la política y reapareció públicamente este año, con un intento de reorganizar
a su sector en el PJ de la Capital. Es amigo personal de Rodríguez Saá, había
sido designado por Carlos Menem en la Ciudad y dejó el cargo a principios de
los 90 con varías causas abiertas por supuestas irregularidades. El funcionario
designado. en su propia interpretación de los hechos. aseguró que había sido
elegido por su inteligencia y no por su prontuario.
sJ Clarín Digital, 28112101.

-92-
Protestas y represión en diciembre

7.2.2. Los desmanes de la madrugada del 29 de diciembre

En ese marco, algunos grupos causaron destrozos en sitios

emblemáticos como el Congreso Nacional, cuya entrada fue fácilmente fran-
queada, y la propia Casa de Gobierno.
El operativo de la policía estuvo a cargo del jefe de la fuerza que re-
emplazó a Rubén Santos, comisario general Roberto Giacomino. La poli-
cía comenzó tardíamente a actuar y fue agredida con piedras y palos por
los manifestantes. Además, muchos bancos y locales fueron atacados a
pedradas y hubo nuevos intentos de saqueos 54 .
Poco después de las dos de la madrugada, dos efectivos que se ha-
bían acercado a apagar un foco de incendio fueron brutalmente agredidos
por un grupo de jóvenes. Los policías cayeron al suelo, fueron golpeados y
les robaron sus armas. Doce policías resultaron heridos y más de 30 perso-
nas fueron arrestadas en las zonas de Plaza de Mayo y Congreso.

7.2.3. La renuncia de Adolfo Rodríguez Saá

El 30 de diciembre del 2001 Adolfo Rodríguez Saá presentó, desde

San Luis, su renuncia indeclinable ante la Asamblea Legislativa. Era el sép-
timo día de su gestión.
Rodríguez Saá denunció públicamente la falta de apoyo de algunos
de los mandatarios provinciales del PJ, especialmente del gobernador de
la provincia de Córdoba, José Manuel De la Sota: "Los lobos o los lobbies
que andan sueltos no han entendido la esencia de los nuevos tiempos",
dijo desde su provincia.
La versión sobre su renuncia comenzó a escucharse a primeras horas
de la noche, cuando se anunció que el ex presidente brindaría un discurso
a la población. Esa información circuló apenas un par de horas después de
haber fracasado la cumbre que aquél iba a mantener con gobernadores
justicialistas en Chapadmalal. De los 14 gobernadores justicialistas sólo seis
mandatarios respondieron al llamado del presidente. Entre otras ausencias
se cuentan las de José Manuel De la Sota, Carlos Reutemann, gobernador
de Santa Fe, y Néstor Kirchner, de Santa Cruz

51
' Diario La Nación. 30112/01.

-93-
CELS Informe 2002

7 .3. Presidencia de Eduardo Camaño

Una hora después de la renuncia del presidente Rodríguez Saá, re-

nunció también el presidente provisional del Senado, Ramón Puerta, quien
se desempeñaba como virtual vicepresidente de la Nación y debía ocupar
el cargo hasta que la Asamblea Legislativa designara otro presidente. En
consecuencia, el titular de la Cámara de Diputados, el bonaerense Eduar-
do Camaño, asumió la presidencia de la Nación.
Para entonces, las versiones referidas a la interna del partido peronista
indicaban que otros dos bonaerenses, el gobernador Carlos Ruckauf y el
senador Eduardo Duhalde, podrían convertirse en candidatos a encabezar
un futuro gobierno de ''consenso".

7 .4. Presidencia de Eduardo Duhalde

El 1'' de enero del 2002, con 262 votos a favor, 21 en contra y 18

abstenciones, la Asamblea Legislativa eligió como presidente de la Nación
al justicialista Eduardo Duhalde, con un mandato por dos años -hasta di-
ciembre del2003-.
Al mediodía del 2 de enero asumió el cargo y recibió los atributos de
mando de manos del titular de la Cámara Baja, Eduardo Camaño.
Su designación fue entendida como un segundo ensayo para una sa-
lida institucional a la crisis política desatada el20 de diciembre del2001. El
acuerdo político que llevó a Duhalde a la Casa Rosada es algo más amplio
que el anterior e integra a la UCR y parte del Frepaso.

8. Las investigaciones por la represión

del 19 y 20 de diciembre

8.1. La causa por las muertes en la ciudad de Buenos Aires

Como se señaló anteriormente, a raíz de los hechos de represión hubo

numerosas denuncias y querellas criminales presentadas, a partir de las cuales
fueron iniciados varios procesos penales. El conocimiento de ellos recayó en
la jueza federal María Romilda Servini de Cubría, quien se encontraba de tur-
no y había concurrido a la Plaza de Mayo el jueves 20 de diciembre.

-94-
Protestas y represión en diciembre

El 7 de enero del2002 la jueza federal dispuso reunir todos esos ca-

sos en sólo dos grupos. Por un lado, delegó la averiguación de todos los
sucesos ocurridos en la Plaza de Mayo, la Plaza de los Dos Congresos y el
corredor que las une en el titular de la Fiscalía Criminal y Correccional Fe-
deral No 5 (expte. A-5624/01 )_ Por otro, ella misma conservó la investiga-
ción de las circunstancias y la responsabilidad penal respecto de quienes
fueron competentes de ordenar el operativo (expte. A-5622/01).
Por medio de una presentación ante la jueza, Fernando de la Rúa
negó cualquier responsabilidad por los incidentes ocurridos. En su escrito
señaló:

en mi carácter de Presidente de la Nación y previa consulta a

través del Ministerio del Interior sobre la situación de las provincias,
dicté el decreto ... declarando el estado de sitio en todo el país ... para
asegurar la paz interior y a personas y bienes, informando de ello al
H. Congreso .
. . . Ante episodios de violencia suscitados, agresiones, ataques y deli-
tos contra la propiedad ocurridos y de público conocimiento, las fuer-
zas de seguridad nacionales y provinciales actúan según la legalidad
preestablecida y deben hacerlo dentro de la ley.
... Como Presidente de la Nación no ~mití orden alguna para actuar
en contra de la ley o disposición judicial y me preocupé por el ur-
gente restablecimiento de la paz pública. Es claro que los procedi-
mientos no estaban a mi cargo pero sí dicté aquella medida [el esta-
do de sitio] para resguardar el orden público, en cumplimiento de
mi deber constitucional".

También hicieron presentaciones similares el ex ministro del Interior

Ramón Mestre, la defensa del ex secretario de Seguridad Interior Enrique
Mathov y el ex Jefe de la Policía Federal Argentina, Rubén Santos. El mis-
mo jueves en que se desataron los trágicos acontecimientos, la jueza les
prohibió a todos ellos salir del país.
De estas presentaciones, la defensa de Enrique Mathov es la única que
intenta dar una explicación de lo ocurrido, además de liberarse de respon-
sabilidad por ello. Admitió haber dado la orden "al jefe de la Policía Fede-
ral" para que adoptara las medidas necesarias para proteger la Casa Rosa-
da en el entendimiento que "'la autoridad política (en este caso como titu-
lar de la Secretaría del Interior) determina el "qué'' en tanto la autoridad
técnica o profesional, la policía, se encarga de "cómo implementar el obje-
tivo .. _ La defensa señaló también que la orden impartida para que se adop-

-95-
CELS Informe 2002

ten las medidas "con la firmeza que sea necesaria" apuntaban a evitar sa-
queos y desmanes, y señaló q~.e el jueves participaban de la protesta "gru-
pos violentos y organizados" que intentaron romper la barrera policial que
rodeaba la Casa de Gobierno. También señaló que la presión sobre lapo-
licía fue "permanente e incesante"; que existió un momento donde la vio-
lencia se detuvo, cuando se conoció la renuncia del presidente de la Rúa,
pero recrudeció a partir de la presencia de grupos "que intentaban crear el
caos y el terror" 55 .
Los policías que fueron indagados hasta el momento, por su parte,
coincidieron en señalar que algunas órdenes específicas de acción, como
por ejemplo la referida a practicar la detención de algunos ciudadanos, ha-
brían estado originadas en la propia jefatura policial. Con respecto al uso
de balas de plomo para la represión, las dependencias policiales que inter-
vinieron en los sucesos informaron que no habían sido utilizadas.
El 5 de febrero del 2002, la jueza federal Servini de Cubría ordenó la
detención de seis oficiales de la Policía Federal Argentina, acusados de dis-
parar contra los manifestantes en la esquina de Carlos Pellegrini y Sarmiento
en la que Alberto Márquez perdió la vida y Martín Galli fue herido. Los
policías detenidos fueron Orlando Juan Oliverio, responsable del Control
de Integridad Profesional del Departamento de Asuntos Internos, Roberto
Liendo Rodríguez, que revistaba en la División de Drogas Peligrosas, el prin-
cipal José Luís González, Guillermo Galdame, José María Bercovich y
Horacio Barrios. El 7 de febrero del 2002 fue detenido el ex jefe de la Po-
licía Federal Argentina, Rubén Santos, como supuesto autor mediato de
los delitos cometidos por sus subordinados.
El 11 de febrero declaró como testigo el ex viceministro del interior
del gobierno de de la Rúa, Lautaro García Batallán y desmintió los dichos
de los diputados Luis Zamora y Marcela Bordenave, según los cuales el ex
funcionario habría dicho que la orden de reprimir había partido del enton-
ces presidente. El 12 de febrero del 2002, los fiscales federales requirieron
la prisión preventiva del ex secretario de seguridad interior Enrique Mathov
y pidieron, por tercera vez, la indagatoria del ex presidente de la Rúa. El
14 de febrero Rubén Santos amplió su declaración indagatoria.

5
'' Cfr. Diario Judicial. 04/01/02. www. diariojudicial. com. ar.

-96
Protestas y represión en diciembre

El 15 de febrero fue detenido el ex Jefe de Operaciones de la Policía

Federal, comisario mayor Norbertq Gaudiero.
El 21 de febrero. los ex jefes de la policía federal, Adrián Pelacchi y
Antonio Di Vietri, declararon como testigos. Según algunas versiones, su
testimonio fue dirigido a valorar la ~xistencia de una interna policial.
El 25_ de febrero, a última hor~, la jueza decretó la falta de mérito y
liberó a tres de los policías detenidos. Se trata de Guillermo Galdame, José
María Bercovich y Horacio Barrios, todos efectivos de la División Asuntos
Internos, cuyo ex jefe, Or1ando Oliverio, seguía entonces detenido junto a
otros dos oficiales. Al mismo tiempo, la jueza decidió ordenar la captura de
otro efectivo de la misma División, que ya había sido solicitada por los fis-
cales en un extenso lote que incluye a otros once policías.
Los fiscales Luis Comparatore y Patricio Evers apelaron la resolución,
según ellos, "los elementos colectados tienen el grado de certeza suficiente
para el dictado de prisión preventiva para Horacio José Barrios, José Ma-
ría Cayetano Bercovich y Guillermo Daniel Galdame", indiCaron los fisca-
les en la presentación.
A parti~ de las pericias se pudo saber que los ex policías liberados in-
tegraban las brigadas de Asuntos Internos de la Policía Federal y ese día
estuvieron en la zona del microcentro en sus respectivos vehículos. En el
caso puntual de Galdame, fue identificado por testigos como una de las
personas que bajaron de los autos y dispararon a Alberto Márquez.
Los fiscales sostuvieron que " ... El objetivo para el que se formaron
las brigadas y salieron en dirección hacia el micro y macro centro de esta
metrópoli no encierra ningún tipo de dudas para los suscriptos, por cuanto
lejos de cumplir una misión de control hacia sus pares, partieron desde la
dependencia en la cual ellos prestaban servicio con una finalidad clara y
precisa, para lo cual pactaron de antemano entre ellos los abusos que más
tarde cometerían y que de hecho cometieron, como así también el de no
prestar auxilios a las personas que por sus accionares se vean perjudicadas
y guardar un manto de silencio de no ponerlos en conocimiento de las au-
toridades correspondientes".
El 28 de febrero del 2002, la jueza ordenó la detención de Enrique
Mathov. Ese día, personal de la División Delitos Complejos de la Policía
Federal allanó durante la noche la vivienda del ex secretario de Seguridad
pero no encontró al ex funcionario. Mathov en un escrito presentado por

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CELS Informe 2002

su defensa días antes había señalado que "'todas las medidas" vinculadas
al estado de sitio habían sido ·'competencia" del ex presidente Fernando
de la Rúa. Finalmente, el lro. de enero, Enrique Mathov se entregó a la
justicia. Durante la mañana de ese día fue interrogado por la jueza.

8.2. La investigación de la represión en la ciudad de Rosario,

provincia de Santa Fe

El número de víctimas como consecuencia de los hechos ocurridos

en diciembre fue muy importante en la provincia de Santa Fe. En la ciu-
dad de Rosario murieron siete personas durante la represión policial a los
saqueos de comercios. El juez Osvaldo Barbero tiene a su cargo la investi-
gación de lo ocurrido.
El día 18 de enero del 2002, la Cámara de Apelaciones en lo Penal
de Rosario confirmó la prisión preventiva de Esteban Velázques y Rubén
Darío Pérez, agentes policiales miembros del Comando Radioeléctrico de
Arroyo Seco. Estos agentes están acusados de homicidio simple, en la in-
vestigación de la muerte de Claudio Lepratti,,cuyo caso hemos relatado en
este capítulo.
Testimonios recogidos por el CELS en Rosario afirman que existirían
indicios de la participación policial en las muertes de Yanina García, Graciela
Acosta y Juan Delgado, durante la represión a los saqueos.

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