El cultivo de la caña de azúcar requiere un clima tropical o subtropical con al menos 60 cm de humedad anual y es una de las plantas más eficientes en la fotosíntesis. La caña de azúcar se reproduce mediante esquejes de tallos y puede cosecharse varias veces de cada plantación antes de volver a plantar, generalmente de 2 a 10 cosechas. La cosecha puede ser manual o mecánica utilizando cosechadoras.
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El cultivo de la caña de azúcar requiere un clima tropical o subtropical con al menos 60 cm de humedad anual y es una de las plantas más eficientes en la fotosíntesis. La caña de azúcar se reproduce mediante esquejes de tallos y puede cosecharse varias veces de cada plantación antes de volver a plantar, generalmente de 2 a 10 cosechas. La cosecha puede ser manual o mecánica utilizando cosechadoras.
El cultivo de la caña de azúcar requiere un clima tropical o subtropical con al menos 60 cm de humedad anual y es una de las plantas más eficientes en la fotosíntesis. La caña de azúcar se reproduce mediante esquejes de tallos y puede cosecharse varias veces de cada plantación antes de volver a plantar, generalmente de 2 a 10 cosechas. La cosecha puede ser manual o mecánica utilizando cosechadoras.
El cultivo de la caña de azúcar requiere un clima tropical o subtropical con al menos 60 cm de humedad anual y es una de las plantas más eficientes en la fotosíntesis. La caña de azúcar se reproduce mediante esquejes de tallos y puede cosecharse varias veces de cada plantación antes de volver a plantar, generalmente de 2 a 10 cosechas. La cosecha puede ser manual o mecánica utilizando cosechadoras.
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CULTIVO DE LA CAÑA DE AZUCAR
El cultivo de la caña de azúcar requiere un clima tropical o subtropical, con un
mínimo de 60 cm (23,6 plg) de humedad anual. Es uno de los fotosintetizadores más eficientes del reino vegetal. Se trata de una planta de C4, capaz de convertir hasta un 1% de la energía solar incidente en biomasa.37 En las regiones de cultivo primario de los trópicos y subtrópicos, los cultivos de caña de azúcar pueden producir más de 15 kg/m2 de caña. Aunque algunas cañas de azúcar producen semillas, el corte del tallo moderno se ha convertido en el método de reproducción más común.38 Cada esqueje debe contener al menos una yema, y los esquejes a veces se plantan a mano. En países tecnológicamente más avanzados, como Estados Unidos y Australia, la plantación de palanquilla es común. Los tochos (tallos o secciones de tallos) cosechados por una cosechadora mecánica son plantados por una máquina que abre y vuelve a cerrar el suelo. Una vez plantado, un rodal se puede cosechar varias veces; después de cada cosecha, la caña produce nuevos tallos, llamados retoños.39 Las cosechas sucesivas dan rendimientos decrecientes, lo que eventualmente justifica la replantación. Se suelen hacer de dos a 10 cosechas dependiendo del tipo de cultivo. En un país con una agricultura mecánica que busca una alta producción de grandes campos, como en América del Norte, la caña de azúcar se vuelve a sembrar después de dos o tres cosechas para evitar una disminución de los rendimientos. En países con un tipo de agricultura más tradicional con campos más pequeños y cosecha manual, como en la isla francesa de Reunión, la caña de azúcar a menudo se cosecha hasta 10 años antes de volver a plantar. La caña de azúcar se cosecha a mano y mecánicamente. La recolección manual representa más de la mitad de la producción y es dominante en el mundo en desarrollo. En la cosecha manual, primero se prende fuego al campo. El fuego quema las hojas secas y ahuyenta o mata las serpientes venenosas, sin dañar los tallos ni las raíces. Luego, los cosechadores cortan la caña justo por encima del nivel del suelo usando cuchillos para caña o machetes.40 La cosecha mecánica utiliza una cosechadora o cosechadora de caña de azúcar.41 La máquina corta la caña en la base del tallo, pela las hojas, corta la caña en trozos consistentes y la deposita en un transportador que la sigue al costado. La cosechadora luego sopla la basura de regreso al campo. Tales máquinas pueden cosechar 100 toneladas/hora, pero la caña cosechada debe ser procesada rápidamente. Una vez cortada, la caña de azúcar comienza a perder su contenido de azúcar y el daño a la caña durante la cosecha mecánica acelera esta disminución. Esta disminución se compensa porque una cosechadora picadora moderna puede completar la cosecha de manera más rápida y eficiente que el corte y la carga manuales. Austoft también desarrolló una serie de transportadores hidráulicos de alta elevación en el campo para trabajar junto con sus cosechadoras para permitir una transferencia de caña aún más rápida, por ejemplo, al apartadero ferroviario más cercano. Esta cosecha mecánica no requiere prender fuego al campo; el residuo que deja en el campo la máquina consiste en puntas de caña y hojas muertas, que sirven como mantillo para la siguiente siembra.