Estudio de caso

Sequía en El Salvador:
respuesta y mitigación
La escasez de lluvias invertir los efectos de la sequía. La Cruz Roja Española, la
desde 1998 hasta el Cruz Roja Salvadoreña y la Delegación Regional debatieron
invierno del 2001, diversas formas de actuación, que dieron como resultado
especialmente en el un proyecto único de respuesta y mitigación de la sequía
este de El Salvador, con un objetivo general: “Aumentar la capacidad de subsis-
provocó graves tencia de los agricultores en el este del país, para responder
daños a los cultivos y recuperarse mejor en el futuro ante condiciones climáti-
de las familias con cas desfavorables”, y los siguientes objetivos específicos:
ingresos de subsis- ■ contribuir a reducir los efectos de la sequía durante la
tencia. Los terremo- estación lluviosa del 2001;
tos de comienzos del ■ prestar asistencia técnica para diversificar y comerciali-
2001 redujeron aún zar los cultivos, mejorar los ingresos y la dieta diaria;
más la cantidad de ■ mejorar las condiciones ambientales a través de la refo-
tierras cultivables restación, utilizando árboles frutales, un manejo integra-
disponibles. Además, do de las plagas y medidas de conservación del suelo.
la aparición de una
“marea roja”, un alga Desde el principio se consideró vital la coordinación con
En la plantación de Chile verde (pimiento), dañina que contami- otros actores. Se firmaron acuerdos de cooperación con el
en producción en época seca, el suministro
na los mariscos, Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura
de agua se hace por medio de los sistemas
afectó considerable- y con la Unidad Coordinadora Postcosecha de El Salvador. El
de riesgo artesanal. En este suelo
mente los ingresos Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura
anteriormente no se producía nada,
de los pescadores. brindó asistencia técnica, certificación de las plantas y apoyo
solamente el pasto natural que crecía con
Según el Programa en las tareas de plantación de árboles frutales.
las lluvias.
Mundial de
Alimentos (PMA), la sequía afectó las cosechas de maíz, fri- Como primera medida se suministró, en cooperación con el
joles, arroz, sorgo y sandía en 62 municipios. En las zonas PMA, ayuda alimentaria durante tres meses a los agricultores
más intensamente afectadas se perdió el 80 por ciento de afectados. Seguidamente se procedió a la recuperación agrí-
los cultivos, mientras que los pequeños y medianos agricul- cola, esencial para romper el círculo de cosechas fallidas.
tores perdieron, en promedio, el 38 por ciento de sus ingre- Fueron contratados dos agrónomos y un ingeniero agrícola
sos anuales. Entre tanto, de acuerdo con el Programa de para apoyar esta fase, que comenzó en enero del 2002 y se
Naciones Unidas para el Desarrollo, las tres cuartas partes extendió durante 12 meses.
de las tierras de los departamentos con mayores índices de
pobreza han sido utilizadas de manera no sostenible. El proyecto, centrado en
Morazán, uno de los depar-
Esta situación se complicó aún más por la crisis económica tamentos más afectados,
desatada por la caída del precio internacional del café (uno benefició a 200 familias
de los principales cultivos exportados por El Salvador), que (alrededor de 1.200 perso-
produjo a un desempleo generalizado entre los trabajadores nas). Se dio prioridad a los
de las plantaciones. En agosto del 2001, el Gobierno decla- pequeños productores, a los
ró el “Estado de emergencia nacional debido a la sequía”, propietarios de uno o dos
en el este, centro y norte del país. Este decreto de emergen- lotes de tierra y a los que
cia permitió introducir ajustes en el presupuesto, la admi- tenían como única fuente La participación de las mujeres en
nistración de préstamos internacionales y la suspensión de de ingresos la agricultura y la formación fue evidente. Esta es
embargos a los agricultores. carecían de otros bienes. una reunión en La Joya Cantón,
poblado de la municipalidad de
La intervención Los agricultores selecciona- Meanguera, en el departamento de
A mediados de septiembre, la Federación Internacional dos recibieron herramientas Morazán, sobre las actividades de
hizo un llamamiento en el que destacó la necesidad de des- de trabajo (una pala, dos mantenimiento de los árboles
arrollar estrategias a corto, mediano y largo plazo para picos y dos herramientas de frutales plantados en el 2002.
 participantes en el proyecto. Muchos de los hombres
de la región habían emigrado a los Estados Unidos en
búsqueda de trabajo o habían muerto en los
conflictos armados del decenio de 1990. En algunas
comunidades, el proyecto estuvo dirigido por
mujeres, lo que cambió la actitud de los hombres con
respecto a la capacidad de las mujeres para tomar
decisiones en nombre de toda la comunidad.
Para proteger el suelo de la erosión causada por el agua y
■ 1.200 niños se beneficiaron con las ganancias
el viento, se hicieron barreras de piedra y esquejes, labor
que realizaron los beneficiarios del proyecto. Los esquejes obtenidas por sus padres con la venta de productos
tienen un doble objetivo; al cabo de un año sus frutos se agrícolas. Los jóvenes consideraron el proyecto como
pueden recoger mejorando así la dieta, y proporcionan un una forma alternativa de desarrollo, que podría
ingreso adicional. ayudar a reducir la migración desde las comunidades
locales. El proyecto llevó a realizar cultivos de verano,
siembra) para ayudarles a preparar su tierra para la siembra. lo que antes no podía hacerse debido a la insuficiente
Las semillas de la primera cosecha de maíz y frijoles se uti- irrigación. La Sociedad Nacional se benefició con un
lizaron para sembrar en la siguiente campaña. nuevo enfoque de intervención en casos de desastre,
que abarcó no solamente la ayuda alimentaria sino
Las actividades específicas incluyeron la conservación del también tareas para reducir la vulnerabilidad frente a
suelo, el tratamiento del rastrojo, el uso de técnicas agríco- futuras sequías.
las sostenibles para las hortalizas y los granos básicos, la ■ El proyecto ha continuado, a pesar de haber
diversificación de cultivos, la reforestación con árboles fru- finalizado la financiación.
tales (se plantaron 7.000, es decir un promedio de 35 por ■ Un técnico de la Sociedad Nacional continúa
familia), el uso de fertilizantes orgánicos y los sistemas de ocupándose del seguimiento en las comunidades.
irrigación en pequeña escala. Estas medidas redujeron con- ■ Los beneficiarios han seguido plantando más árboles
siderablemente el costo operativo de los cultivos agrícolas, frutales y sembrando más hortalizas. En algunos
de tal manera que permitió a los beneficiarios utilizar casos, han interrumpido su producción tradicional,
recursos disponibles a nivel local. debido a que los cultivos introducidos durante el
proyecto resultaron económicamente más viables.
A lo largo de todo el proceso, los técnicos del proyecto
brindaron formación y asistencia técnica permanente para Enseñanzas extraídas
garantizar y aumentar la producción. También se prestó ■ La participación de las mujeres locales en todas las
apoyo para la gestión tras la cosecha y la comercialización actividades de desarrollo del proyecto fue
de las hortalizas producidas. Se distribuyeron silos metáli- fundamental, por ser la mujer quien conoce mejor las
cos con capacidad para unos 20 litros a los beneficiarios, necesidades básicas del hogar y de la comunidad.
para almacenar las reservas de alimentos que más tarde ■ La optimización de los recursos hídricos, mediante la
podrían utilizar o vender según sus necesidades. implementación en las comunidades de sistemas de
irrigación prácticos y de bajo costo hizo que los
Impactos positivos pobladores locales adoptaran rápidamente este
■ Gracias al ahorro efectuado durante la ejecución del método para mejorar la productividad de sus parcelas.
proyecto, el número de beneficiarios se extendió a ■ La concentración de asistencia técnica en las familias
300 familias (aproximadamente 1.500 personas). El beneficiarias contribuyó al desarrollo exitoso del
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costo total del proyecto fue de 258.000 dólares proyecto, dado que de ello dependía la aceptación de
Americanos. las recomendaciones efectuadas por el personal
■ Se otorgó un papel destacado a las mujeres, que técnico, garantizándose así la sostenibilidad de las
representaron alrededor del 75 por ciento de los acciones emprendidas.

Si desean más información, pueden dirigirse a:

Cruz Roja Salvadoreña Federación Internacional de Sociedades
Miguel Vega de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja
Disaster Relief Director Apartado postal 372
Apartado Postal 2672 CH-1211 Ginebra 19 (Suiza)
San Salvador Correo electrónico: [email protected]
E-mail: [email protected] Web: www.ifrc.org