Hacia el 4.000 a.C.

, algunas sociedades ubicadas en los valles fértiles de grandes ríos se

hicieron más prósperas y complejas gracias a las condiciones geográficas que
favorecieron el asentamiento de pueblos agricultores y ganaderos. Esto llevó a muchas
aldeas neolíticas a transformarse en ciudades. Este cambio se produjo principalmente en
regiones cerca de las cuencas de grandes ríos, como el Tigris y Éufrates
en Mesopotamia, el Ganges y el Indo en la India, el Río Amarillo en China o el Nilo
en Egipto. De todas ellas, Mesopotamia y Egipto serán las más importantes.

1. Mesopotamia, tierra entre ríos.

En Oriente Próximo, hacia el IV milenio a.C. tuvo lugar por primera vez la
transformación de pequeñas poblaciones agrícolas neolíticas en formaciones más
complejas que fueron cada vez más autónomas. Como en muchas otras civilizaciones
fluviales, los asentamientos en zonas fértiles generaron excedentes agrícolas y
ganaderos que permitieron un aumento progresivo de la población, de la artesanía y del
comercio favoreciendo el paso de la aldea a la ciudad. Esta transformación requirió
nuevas necesidades como el control del curso de los ríos para garantizar las cosechas, la
coordinación del trabajo de las personas, la defensa de la ciudad, el control del pago de
impuestos y el establecimiento de normas de convivivencia (leyes). De entre todos estos
logros culturales destacó la invención de la escritura, permitiéndonos un mayor
conocimiento de los pueblos del pasado e iniciando el paso a un nuevo periodo
conocido como Historia.

Orígenes de las primeras civilizaciones fluviales. (FUENTE: Proyecto KAIROS en la

web del INTEF)
La región de Mesopotamia está formada por un gran valle fértil a ambos lados de los
ríos Tigris y Éufrates. En ella se desarrollaron diferentes civilizaciones a partir de
mediados del IV milenio a.C. Entre ellas se encontraba una de las primeras
civilizaciones agrarias y urbanas: la Sumeria. Los sumerios se caracterizaron por ser un
pueblo activo y hábil. Crearon  sistemas de canales y diques para encauzar y
alamacenar el agua. Por tanto, tuvieron un gran desarrollo de la agricultura de cereales,
legumbres y frutas. También practicaban la ganadería de cerdos, ovejas y cabras.
1.1 Las primeras ciudades-estado.
Hacia el año 3.700 a.C. los sumerios levantaron algunas de las primeras ciudades
conocidas de la historia: Ur, Uruk y Lagash.
Estas ciudades eran independientes unas de otras, controlaban  a las aldeas
circundantes, estaban gobernadas por un rey-sacerdote al que
llamaban patesi considerado el representante del dios en la ciudad. Se encargaba de
proteger el templo, controlar la economía, velar por la paz y administrar la justicia.
Todas estas ciudades estaban protegidas por murallas y sus viviendas estaban
construidas con ladrillo. Todas ellas solían tener un zigurat, que era un templo que
además funcionaba como centro económico donde se realizaban operaciones
comerciales, como almacén o escuela para futuros sacerdotes.

Zigurat mesopotámico (Fuente: Imágenes del INTEF, Jose Antonio Bermúdez)

Evolución cronológica de las primeras civilizaciones.

1.2 Sociedad y comercio.

 La agricultura era la actividad fundamental de la sociedad mesopotámica. En
consecuencia, la mayor parte de sus habitantes eran campesinos que trabajaban
 las tierras del patesi dando parte de su cosecha en forma de impuesto. También
existían pequeños propietarios, comerciantes, nobles, sacerdotes y funcionarios
reales. En el escalón social más bajo estaban los esclavos y las personas que no
habían podido pagar sus impuestos.
 El comercio se convirtió en una actividad económica fundamental, no
abundaban materias primas como los metales. En un principio se practicó
el trueque, pero con el tiempo se empezaron a utilizar barras de oro y plata para
cambiarlos por otros productos.
Hacia el 2.000 a.C. reyes y pueblos se enfrentaron entre sí disputándose las tierras más
fértiles de Mesopotamia y el control de las rutas comerciales. Entre estos pueblos
destacaron los babilonios y los asirios que llegaron a fundar los primeros imperios de
la historia.
1.3 Cultura, religión y arte.
La civilización mesopotámica nos dejó importantes elementos culturales como la
escritura, las leyes, la religión y el arte.

 Escritura. El nacimiento de la escritura está relacionado con el desarrollo  de las

ciudades sumerias durante el IV milenio a.C. La actividad comercial y el cobro
de impuestos  tuvieron mucho que ver en su aparición. Para poder contabilizar
y, por tanto, controlar estos productos surgen los primeros signos  que derivarán
en la invención de la escritura. En un principio  se comenzó marcando los datos
sobre una tablilla de arcilla y utilizando una caña. Con ella se hacían unas
marcas en forma de cuña, de ahí la denominación de cuneiforme. Este sistema
de escritura fue utilizado para controlar las cosechas, recaudar impuestos y
redactar las leyes.
 Tablilla cuneiforme. Museo arqueológico de Teherán (Fuente: Banco de imágenes del
INTEF) Aunque a finales del IV milenio se desarrolló una escritura pictográfica, con el
tiempo se fue simplificando hasta que los sumerios hacia el 3.500 a.C. crearon la
escritura cuneiforme
 Leyes. En Mesopotamia, dada la progresiva complejidad de la sociedad urbana
surge la necesidad de crear normas que organicen, regulen y den solución a los
conflictos cotidianos o a los grandes enfrentamientos que puedan generarse. Los
sacerdotes impartían la justicia que, según  creían, los dioses habían dictado a
los hombres. Esta situación había dado lugar a una excesiva subjetividad que
pudo derivar en abusos por parte de los jueces. Para evitar la arbitrariedad, el rey
Hammurabi de Babilonia (1.790-1.750 a.C.) elaboró uno de los primeros
códigos de leyes escrito y que hoy conocemos como el Código de Hammurabi.
Las leyes de este código eran sumamente  duras, aunque hacía diferencias en las
sanciones  dependiendo del origen  social del infractor. El código estaba
formado por 282 leyes y decretos. Para que fueran conocidas por todos los
ciudadanos, Hammurabi las ordenó grabar en columnas de piedra que se
distribuyeron por todo el reino.
Código de Hammurabi (1750 a.C.) en el Museo del Louvre (Fuente: Wikipedia)
 Religión. El pueblo sumerio era politeísta: adoraban a varios dioses relacionados
con la naturaleza. Los textos de contenido religioso hallados en lengua sumeria
son muy numerosos (Poema de Gilgamesh) y en ellos se encuentran registradas
las creencias mesopotámicas sobre la creación, el paraíso, el diluvio, etc.  Todos
estas ideas son comunes a otras religiones como el cristianismo, el islam, la
religión azteca, etc. Las creencias religiosas estuvieron unidas al conocimiento
de la astronomía. Los zigurats fueron edificios desde donde se estudió el
Universo.
 Arte. El arte mesopotámico es  el  resultado de una tradición de 4000 años de
antigüedad que mantuvo su estilo prácticamente sin alteraciones hasta la llegada
de los persas en el siglo VI a.C. El arte mesopotámico ha recogido la influencia
de todos los pueblos que habitaban en la región influenciados por tres factores
fundamentales:

 El  entorno natural. En el valle no había piedra ni madera, por lo que
debieron utilizar en sus construcciones ladrillo y adobe.
 El papel destacado de la religión. Dio gran importancia a los edificios
religiosos  como los zigurats y a las esculturas con fines espirituales.
 La guerra. Gran parte del arte estuvo dedicado a la representación de
victorias militares.
1. Las civilizaciones fluviales
Hacia el 3500 a. C. algunos pueblos asentados en los valles de grandes ríos (Tigris, Éufrates, Nilo,
Indo, Amarillo) aprendieron a aprovechar las crecidas de las aguas con construcciones hidráulicas:
canales y diques. Con los diques, impedían que el río inundara zonas de cultivo y con los canales
encauzaban el agua dulce de los ríos hacia nuevas zonas de cultivos. La agricultura que usa
infraestructuras para regar, se llama agricultura de regadío, la que solo usa el agua de la lluvia se
llama agricultura de secano. La agricultura de regadío es más productiva que la de secano, por
disponer de más agua y porque los ríos van depositando en el fondo restos vegetales, el limo, estos
sedimentos hacen que la tierra sea más fértil, es decir, produzca más. Como complemento también
practicaban la ganadería, la pesca y la caza. Al aumentar la superficie cultivada, aumentó la
producción, al aumentar la producción de alimentos se pudo alimentar a más personas, por lo
que aumentó la población. Al mismo tiempo, la producción sobrante se podía vender, por lo que
también aumentaron los intercambios comerciales. Al existir más producción, los gobernantes se
quedaron una parte mediante impuestos o tributos. Así disponían de riqueza y de trabajadores
para levantar grandes construcciones. Las aldeas crecieron y en ellas se construyeron grandes
edificios, convirtiéndose en ciudades. Además, las ciudades que estaban en el mismo valle fluvial,
por su proximidad, compartían una misma lengua y creencias. A estos pueblos que se caracterizan
por su gran desarrollo urbano (de sus ciudades) y por tener una misma lengua y creencias (cultura) 
se llaman civilizaciones.

Actividades de comprensión lectora: 

 ¿En qué se distingue la agricultura de secano de la de regadío?

 ¿Por qué las primeras civilizaciones se desarrollaron en los valles fluviales de grandes ríos?
 A partir de lo que explica el texto, realiza un esquema con flechas en forma de árbol que
incluya lo siguiente: construcciones hidráulicas, limo, aumento de la producción, aumento de la
población, aumento del comercio, aumento de los impuestos, grandes construcciones,
civilizaciones.
 ¿Que características tiene una civilización?

2. Los Estados y los imperios

Fuente: INTEF/ Ilustrador: José Alberto Bermúdez

Con las primeras civilizaciones se forma el  Estado, que es el conjunto de las instituciones que
ejercen su control sobre un territorio independiente y sus habitantes. Los estados se dividen
en instituciones, que son cargos o funciones que se mantienen aunque cambien las personas.
Los gobernantes y los funcionarios que les obedecen, son los integrantes de las instituciones.  Cada
institución del Estado, se dedica a tareas diferentes, por ejemplo el ejército o el templo (los
sacerdotes también formaban parte del Estado). Las instituciones están jerarquizadas, es decir,
unos funcionarios mandan y otros obedecen. El primer tipo de Estado se llama ciudades-estado, ya
que eran Estados que ocupaban una ciudad y sus alrededores. Dicho de otra forma, se trata de una
ciudad independiente. Cuando unas ciudades-estado conquistan a otras o conquistan otros
territorios, forman un  imperio, otra tipo de Estado. 

La creación de grandes imperios, facilitó el desarrollo de  rutas comerciales, aunque el comercio se

reducía en los periodos de guerra.  La misma civilización podía tener varios estados o puede
unificarse bajo el control de uno solo.

Actividades de comprensión lectora: 

 ¿Cómo se llaman los cargo o funciones políticas que se mantienen aunque cambien las
personas?
 ¿Qué dos tipos de personas forman parte del Estado?
 ¿Cómo se llama el Estado formado por una ciudad?
 ¿En qué se diferencia una ciudad-estado de un imperio?

3. La escritura
Para poder registrar los datos económicos, cobrar impuestos y garantizar el cumplimiento de 
acuerdos comerciales, los mesopotámicos inventaron la escritura. El primer sistema de escritura,
llamado cuneiforme, consistía en marcas en forma de cuña sobre tablillas o cilindros de arcilla.
Primero lo hacían con dibujos, luego, para ahorrar tiempo, esquematizaron los dibujos y
finalmente, los redujeron a líneas y puntos abstractos. El descubrimiento de la escritura marca el
fin de la Prehistoria y el comienzo de la primera etapa de la historia, llamada Edad Antigua. En los
primeros lugares (Egipto y Mesopotamia), coincide el comienzo de la Edad Antigua con la edad del
Bronce.

Actividades de comprensión lectora: 

 ¿Qué hecho marca el comienzo de la historia?

 ¿Por qué apareció la escritura?
 ¿Cómo fue evolucionando la escritura? 
4. Las diferencias sociales
Con las primeras civilizaciones surgieron los grupos sociales diferenciados. La máxima autoridad era
el rey-sumo sacerdote, llamado Patesi en sumeria. A sus órdenes estaban los funcionarios,
personas al servicio de los gobernantes. Los funcionarios eran de dos tipos:

 Los religiosos, que contaban con sacerdotes y escribas. Se encargaban del culto y de

recaudar impuestos. Se organizaban en torno al templo
 Los militares, que contaban generales y soldados. Se encargaban de controlar las
sublevaciones populares y de enfrentarse a ejércitos extranjeros. Se organizaban en torno
al Palacio.
Los grupos sociales eran los siguientes:
1. Los funcionarios más importantes, llamados altos funcionarios fueron acumulando
propiedades y se convirtieron en los grupos privilegiados  (reyes, sacerdotes, generales y escribas) 
2. En una situación intermedia, con algunos privilegios se encontraban: 
1. El resto de funcionarios, menos importantes, que obedecían a los anteriores, 
(escribas, soldados). Estos tenían  únicamente algunos privilegios. 
2. Los comerciantes ricos. 
3. La mayor parte de la población la formaban los grupos no no privilegiados ya que pagaban
impuestos a los sacerdotes y eran controlados por los militares. Los mas importantes de este grupo
eran los comerciantes, según su riqueza, pero los más numerosos eran los campesinos (90% de la
población) también estaban en este grupo los artesanos y los sirvientes. 
4. Finalmente estaban las personas sin libertad, o esclavos (resultado de las conquistas, por
no pagar las deudas o por ser hijo de esclavos). 
La nueva sociedad se representa en un gráfico piramidal, ya cuanto menos poder, más numero de
personas los integran. Para evitar que los conflictos acabaran de forma violenta y para evitar los
abusos de poder de los privilegiados, los gobernantes decidieron escribir una lista de nomas o
código de leyes y  las colocaron en lugares públicos para que todos las pudieran ver.  Hay una
excepción, la civilización del valle del Indo no hubo diferencias sociales, no se han encontrado
palacios y todas las viviendas son iguales.

Actividades de comprensión lectora:

 Elabora una pirámide social incluyendo a los grupos sociales más destacados.
 ¿De qué tres formas se convertía alguien en esclavo?
 ¿Por qué los gobernantes decidieron poner las normas o leyes por escrito?
5. Las civilizaciones en Mesopotamia
En la misma región de Mesopotamia, se desarrollaron varias civilizaciones sucesivas:

1. Sumeria (3.300 a.C.-2.300 a.C.). Se formaron ciudades-estado independientes (Ur, Uruk,

Lagash, etc.) gobernadas por un rey/sacerdote. Inventaron la escritura.  
2. Imperio acadio (2.300 a.C.) desde la ciudad de Acad. Sargón I conquistó muchas ciudades
y se convirtió en el primer emperador de la historia. 
3. Imperio babilónico (1.800-1.300 a.C.) desde Babilonia. Destaca el rey Hammurabi, autor
de un importante código de leyes que lleva su nombre. 
4. Imperio asirio (1300 a.C- 600 a.C.) desde Assur y Nínive. Fue una civilización guerrera que
usaba armas de hierro, carro de guerra y armas de asedio. El rey Asurbanipal invadió Egipto y creo
la gran biblioteca de Nínive. 
5. Imperio neobabilónico (612 a. C.-539 a.C.) renace Babilonia. Al rey Nabucodonosor II, se
le atribuye la construcción del zigurat de Marduk (torre de Babel), los jardines colgantes de
Babilonia, y las puertas de Ishtar. En el 539, Babilonia fue conquistada por el emperador persa Ciro
II
Desde el eje Mesopotamia - Egipto, la civilización se extendió a los territorios próximos, dando
lugar a otras civilizaciones: 
1. Minoica, en Creta (3000 a.C.-1300 a.C.)
2. Hititas (1700 a.C.-1600 a.C.), en la península de Anatolia ()
3. Fenicios (1200-539), en la costa norte del levante mediterráneo
4. Israel (1200-722), en la costa sur del levante mediterráneo
5. Media, en la zona norte de los Zagros
6. Persia, en la zona sur de los Zagros
Actividades de comprensión lectora: 
 ¿Cuál fue el primer imperio de la historia? ¿y el primer emperador?
 Ordena por orden cronológico y señala un gobernante y una ciudad importante: Imperio
Asirio, Imperio Acadio, Sumeria, Imperio Babilónico, Imperio Neobabilónico.

babylon by Jubran

5. El Imperio persa.  
Desde Persépolis (en una región próxima) el emperador Ciro II conquistó Media, Armenia,
Mesopotamia, Fenicia, Judea, Lidia (península de Anatolia) y todos los territorios hasta la India.
Defendió la libertad de comercio en sus dominios. Su hijo, Cambises III, conquistó Egipto. Murió
asesinado y llegó al poder Dario I, que extendió su imperio hacia el norte (centro de Asía), hacia el
este (valle del Indo) y hacia el oeste (Tracia y parte de Grecia). Dario construyó el  Camino Real
Persa, un camino que iba desde Persépolis, (cerca del Golfo Pérsico) hasta Sardes (la capital de
Lidia, cerca del Mar Egeo). Gracias a esto, los mensajeros persas eran los más rápidos.  
6. La cultura mesopotámica y persa
Los mesopotámicos usaban un sistema sexagesimal (en base a 60) derivado de su forma de contar
usando las falanges de los dedos (12x5). Esto ha llegado a nuestros días en la forma de contar las
horas (60 minutos) y los minutos (60 segundos). Dividieron el año en 12 meses, el mes en 4
semanas y la semana en 7 días, siguiendo la cronología lunar. A cada día le pusieron el nombre de
un astro: Sol, Luna (lunes), Marte (martes), Mercurio (miércoles), Júpiter (jueves) Venus (viernes)
Saturno (sábado).

La religión mesopotámica era politeísta, entre sus dioses destacan Anu (dios del cielo y padre de
todos los dioses), Enlil (dios de los vientos), Marduk (dios de los dioses tras derrotar a los dos
primeros) e Isthar (diosa del amor, la fecundidad, la guerra y la caza). Crearon relatos
míticos (intervienen los dioses) para explicar el origen del mundo, del hombre, etc. como el poema
de Gilgamesh. Cada ciudad y cada región tenía sus dioses principales.  Con el emperador persa Ciro
II, se permitió la libertad de culto, siendo el primer gran gobernante de la historia que se hizo
famoso por su política de tolerancia hacia todas las creencias. Años después, Dario I dio más
protagonismo a la religión politeísta de los persas, el zoroastrismo. 

La arquitectura mesopotámica y persa se caracterizó por el uso del ladrillo, a diferencia del adobe,
el ladrillo no tiene paja y es más consistente porque no se seca al sol, sino en hornos a mayor  
temperatura. También inventaron los azulejos, al recubrir la pieza de barro con polvo de óxido de
diferentes colores, la usaron  para decorar la parte exterior de los edificios. Usaron también el arco
de medio punto de forma semicircular y la bóveda de cañón, una sucesión de arcos de medio
punto. como se puede ver en la puerta de Ishtar. Construyeron torres escalonadas
llamadas zigurat, como el de Ur, o el de Marduk. Por lo que se refiere a la escultura,
hicieron relieves en los muros, esculturas exentas, es decir, separadas del edificio y estelas que
eran monolitos (una gran piedra) verticales conmemorativas, es decir, que recordaban o
conmemoraban un gran acontecimiento.

Actividades de expresión manual: 

 Dibuja en el cuaderno un zigurat, una arco de medio punto, una bóveda de cañón, una
escultura exenta y un relieve.