Universidad Mariano Gálvez

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INTRODUCCION A LAS COMPUTADORAS

 ¿QUÉ ES UNA COMPUTADORA?

Una computadora es una máquina electrónica controlada 100% por el ser humano, es decir, funciona de
acuerdo a las instrucciones que el hombre le indica. Al unir más de una instrucción en forma lógica y coherente,
se crea un programa. Mediante el uso de estos, la computadora es capaz de recibir, procesar y almacenar
información. En otras palabras, una computadora no es útil si no tiene un programa que le indique lo que
tiene que hacer.

El valor de una computadora radica en la velocidad y precisión con la cual ésta ejecuta las instrucciones. La
capacidad de una computadora se hace específicamente para el ambiente en donde ésta va a operar. Una
microcomputadora personal, para la oficina o el hogar, una computadora Laptop para ir de viajes, una
computadora matriz para controlar grandes cantidades de información. Cada una de estas máquinas se ha
diseñado para procesar diferentes tipos de información y por ello, cada una de ellas tendrá un valor de acuerdo
a su capacidad.

Hoy día se está implementando el uso de las computadoras en todos los campos de trabajo. Las
computadoras están en todos lados y existen en muchas formas, tamaños y colores. Por ejemplo: una
calculadora de bolsillo, el reloj de un microondas, el control remoto de un televisor, los juegos de video, y los
cajero automáticos, entre otros. En trabajos donde el hombre no se concentra o no pone la atención debida a
causa de la naturaleza repetitiva de la tarea, una computadora puede realizar la misma durante toda una
semana, 24 horas al día, sin pérdida de velocidad ni precisión.

Las ventajas de las computadoras se pueden resumir en cuatro puntos:

1. Rapidez

2. Precisión

3. Economía

4. Confiabilidad

La computadora es más que una calculadora de alta velocidad. Se ha convertido en un auxiliar esencial
hoy día. ¿Qué cree usted que pasaría si se fuera la luz por un día a nivel mundial? Para comenzar,
además de comer un desayuno frío, no recibiría el periódico. No podrá llamar a su jefe por teléfono
para indicarle que va a llegar tarde a causa del tapón que se formó al no haber semáforos. Al llegar al
aeropuerto, le dicen que todos los vuelos han sido cancelados. De camino a casa decide ir al
supermercado, pero están cerrado. Es que el supermercado usa lectores ópticos en sus registradoras
digitales. Decide entonces ir a su casa a concluir su trabajo de la oficina, pero recordó que su reporte
está guardado en un disco de computadora. Claro, que ésto es una suposición hipotética. El punto es
que las computadoras están ya tan integradas en nuesto que hacer diario, que sin ellas estaríamos casi
paralizados.
 HISTORIA DE LAS COMPUTADORAS
La computadora tiene sus comienzos con el hombre pre-histórico. Cuando éste comenzó a llevar
cuentas de sus animales, tierras y cantidades físicas y se dio cuenta que necesitaba algo más que los
dedos de las manos y los pies para contar. Comenzó a dibujar pequeñas rayas en las paredes, luego a
unir pequeñas piedras. Ya eran tantas las cosas que había que contar que se tuvo que ver obligado a
inventar la multiplicación. Esto con el propósito de representar grandes cantidades físicas en forma
simbólica y así ocupar menos espacio. De ahí, se creó el primer computador aritmético, EL ABACO.
El ábaco fue el pionero en máquinas de contar. Luego, se desarrollaron un sin número de máquinas,
cada una de éstas superando a sus predecesoras en rapidez y capacidad de almacenamiento, hasta
alcanzar lo que es hoy la computadora.

La historia de las computadoras consiste de cuatro generaciones. Cada generación se caracteriza por la
arquitectura física de los componentes que la forman. Se describen a continuación:

Primera Generación (1946 - 1959)

Esta generación se caracteriza por el uso de tubos al vacío para conducir la electricidad. Las computadoras de
esta generación eran muy grandes en tamaño y lentas al procesar datos. A causa de la gran cantidad de calor
que emitían, se requería que siempre estuvieran en un lugar con mucha ventilación. Una vez que las
computadoras de esta generación comenzaban un proceso, el mismo no podía ser interrumpido hasta que la
computadora lo terminará por completo. Podían realizar 1,000 instrucciones por segundo. Entre las
computadoras pertenecientes a esta generación están: la ENIAC y la UNIVAC, siendo estas las primeras
computadoras comerciales.

Segunda Generación (1959 - 1964)

Aparecen los transistores. Estos reemplazan los tubos al vacío de la primera generación. Un transistor representa
40 tubos al vacío y son más pequeños y duraderos. Las computadoras de esta generación resultaron más
económicas ya que consumían menos energía y ocupaban menos espacio. Su capacidad de memoria se amplía al
igual que las unidades de entrada y salida de información. Su velocidad de ejecución aumenta y además surgen
los primeros lenguajes de computación, ejemplo: FORTRAN. Estas computadoras podían realizar 10,000
instrucciones por segundo.

Tercera Generación (1965 - 1971)

En la tercera generación los circuitos integrados pasan a sustituir los transistores. Un circuito
integrado (I.C.) es un pequeño encapsulado de silicón que contiene en su interior miles de transistores.
Estos proveen mayor velocidad, durabilidad y a su vez son más económicos que los transistores de la
segunda generación. Las computadoras de la primera y segunda generación eran muy grandes y
ocupaban mucho espacio. Las computadoras de ésta generación son más pequeñas y menos costosas.
Estas computadoras podían realizar 1, 000,000 instrucciones por segundo y podían ejecutar varias tareas al
mismo tiempo.
Para la tercera generación la compañía Digital comenzó a lanzar al mercado las primeras
minicomputadoras. Estas eran de poca capacidad, hechas para usuarios que no requerían de un gran sistema para
realizar sus tareas.
 Cuarta Generación (1972 -1983 )
Los circuitos integrados pasan a integraciones a larga escala, es decir se aumenta la cantidad de transistores de
manera considerable en cada circuito integrado. En esta generación aparece el microprocesador. Este a su vez
promueve el surgimiento de las microcomputadoras y las computadoras personales, siendo la primera
computadora personal la APPLE II, en 1977.
El circuito integrado hace que las computadoras de esta generación sean mucho más rápidas. La eficiencia de
éstas aumenta considerablemente y se reduce el tamaño y el costo de las mismas.

Cada generación de computadoras utiliza una nueva invención para conducir la electricidad. A medida
que se reducen los dispositivos electrónicos, la computadora se hace más portable y su eficiencia
aumenta considerablemente. Esto las hace accesible no sólo a empresas sino también para el uso
personal.
Quinta Generación (1984 -1989 )
Surge la PC tal cual como la conocemos en la actualidad. IBM presenta su primera computadora personal y
revoluciona el sector informativo. En vista de la acelerada marcha de la microelectrónica, la sociedad industrial
se ha dado a la tarea de poner también a esa altura el desarrollo del software y los sistemas con que se manejan
las computadoras.

Sexta Generación (1999 hasta la fecha )

Como supuestamente la sexta generación de computadoras está en marcha desde principios de los años noventas,
debemos por lo menos, esbozar las características que deben tener las computadoras de esta generación. También
se mencionan algunos de los avances tecnológicos de la última década del siglo XX y lo que se espera lograr en
el siglo XXI. Las computadoras de esta generación cuentan con arquitecturas combinadas Paralelo / Vectorial,
con cientos de microprocesadores vectoriales trabajando al mismo tiempo; se han creado computadoras capaces
de realizar más de un millón de millones de operaciones aritméticas de punto flotante por segundo (teraflops); las
redes de área mundial (Wide Area Network, WAN) seguirán creciendo desorbitadamente utilizando medios de
comunicación a través de fibras ópticas y satélites, con anchos de banda impresionantes. Las tecnologías de esta
generación ya han sido desarrolla das o están en ese proceso. Algunas de ellas son: inteligencia / artificial
distribuida; teoría del caos, sistemas difusos, holografía, transistores ópticos, etc.
 CLASIFICACIÓN DE LAS COMPUTADORAS

Por su tamaño, forma y capacidad las computadoras se pueden clasificar en

tres grandes grupos:
1. Computadora central (Mainframe)
2. Minicomputadora
3. Microcomputadora (PC)

Computadora Central
Las computadoras matrices, como también se les conoce a las computadoras centrales, son las
computadoras más grandes que pueden existir. Estas pueden almacenar enormes cantidades de
información, así como realizar diversas tareas al mismo tiempo. También pueden tener conectados
otras unidades conocidas como periferales. Dadas éstas y otras grandes ventajas de las computadoras
centrales su costo es generalmente muy elevado. Son utilizadas por las agencias de gobierno, universidades o
grandes empresas.

Minicomputadoras
Las minicomputadoras son computadoras de tamaño pequeño o mediano. Estas se encuentran en un punto
medio entre las computadoras centrales y las microcomputadoras. Al igual que las computadoras
centrales, las minicomputadoras pueden realizar varios trabajos al mismo tiempo. Estas pueden dar servicios a
un número limitado de usuarios mediante el uso de periferales. Pero su capacidad de almacenamiento y
rapidez no es tan amplia como la de una computadora central y su costo no es tan elevado. Son utilizadas en
los diferentes departamentos de grandes compañías, universidades, trabajos de investigación o empresas
medianas.

Microcomputadora
La microcomputadora es aquella pequeña en tamaño, capacidad, forma y costo. Se conocen también
como computadoras personales o caseras. En su mayoría están diseñadas para realizar una sola tarea y
no pueden tener periferales conectados a ellas. Son muy utilizadas en oficinas, escuelas y
universidades.
Desde muy temprano, la compañía IBM fue quién desarrolló la mayoría de las microcomputadoras PC que se
vendían. Hoy día, existen en el mercado una gran variedad de compañías dedicadas a la producción de
microcomputadoras compatibles con IBM, conocidas como clones.
 FUNCIONES BÁSICAS DE UNA COMPUTADORA
Cualquier sistema de computación posee tres funciones principales: entrada, proceso y salida.

Entrada
La unidad de entrada, INPUT, es el término que se utiliza para referirse a la entrada de datos al computador.
Entre los medios más usados para la entrada de datos están: el teclado, el mouse, los discos flexibles (floppy
disks) y las cintas magnéticas.

Proceso
La unidad central de procesamiento (C.P.U.) se encarga de realizar cualquier acción en el interior de la
computadora. Estas acciones responden a los datos que han sido suministrados por el usuario. En el proceso se
puede modificar el contenido o la forma de los datos, o simplemente transferirlos de una fuente a otra sin
alterarlos.

Salida
La unidad de salida, OUTPUT, se utiliza para obtener la información deseada. La información se define como
el resultado obtenido luego de procesar los datos. Esta información puede obtenerse mediante: papel, monitor,
cintas magnéticas, entre otros.

UNIDAD CENTRAL DE PROCESAMIENTO

Dentro del microprocesador se encuentra la Unidad Central de Procesamiento (C.P.U.), es ahí donde todos los
procesos y cómputos se llevan a cabo. Se le conoce como el cerebro de la computadora. Entre sus funciones
básicas se encuentran:
1. Clasificar unir datos con las mismas características
2. Ordenar organizar datos en la secuencia deseada
3. Comparar establecer diferencias según los parámetros establecidos
4. Calcular aplicar las funciones aritméticas
5. Resumir condensar los datos
6. Almacenar guardar los datos en un lugar seguro para ser utilizados en cualquier momento
La unidad central de procesamiento posee tres partes principales: Unidad Aritmética y Lógica, Unidad de
Control y Memoria.

Unidad Aritmética y Lógica

La unidad aritmética y lógica (A.L.U.) es la encargada de realizar las funciones aritméticas: suma, resta,
multiplicación y división; funciones lógicas (SI/NO) o booleanas (Cierto/Falso); y las funciones de
comparación: <, >, <=, >= .

Unidad de Control
La unidad de control (C.U.) es responsable de dirigir y coordinar todo el sistema de computación y es
comparable con una central telefónica, es decir, la unidad de control dirige el flujo de información a través del
computador.
Memoria

La memoria es el principal lugar de trabajo de una computadora, ya que todo el procesamiento de

información tiene lugar en ella; por ende, la memoria es el recurso más importante de la computadora.
Determina tanto la complejidad, como el número de programas diferentes que pueden ejecutarse de forma
simultánea.
La memoria consiste en un archivo electrónico en donde la computadora guarda las instrucciones, programas
y/o datos hasta que alguna unidad los solicite.
Existen tres tipos de memoria:
1. Memoria de acceso al Aleatorio (Random Access Memory (RAM)) - memoria de
almacenamiento temporéro. Almacena los datos y programa el proceso, pero su contenido se pierde
al apagar el computador. El contenido de esta memoria puede ser modificado.
2. Memoria de lectura (Read Only Memory (ROM)) - memoria de almacenamiento
permanente, sólo puede ser leída. Su contenido no puede ser modificado a menos que se cambien
los circuitos dentro de la misma.
3. Memoria auxiliar - almacenamiento externo del sistema. Esta memoria en realidad está formada
por dispositivos tales como: cintas magnéticas y discos flexibles. Su labor es la de complementar la
memoria principal.

Al hablar de la memoria de una computadora se refiere a la capacidad que tiene la misma de almacenar datos
(Ejemplo: 640k, 1MB o MegaByte). Esta capacidad se mide en términos de:
BIT unidad más pequeña de memoria. Se representa por los números cero (0) y uno (1).
BYTE grupo de 8 bits que representan una letra o símbolo.
CARACTER cualquier letra, número o símbolo que pueda ser leído, almacenado o
escrito por un computador.

EQUIPOS Y PROGRAMAS

Por hardware se entiende, todos los componentes físicos de un computadora: teclado, monitor, impresora,
unidad de discos, etc. El software lo forman los programas que se utilizan en el computador. Un programa se
puede definir como una serie o conjunto de instrucciones que le indica a la computadora lo que debe hacer.

Operacionalmente, un sistema de computadoras está formado tanto por el equipo físico como por
programas. El uno no puede trabajar sin el otro. El equipo físico es quien dice que instrucciones pueden ser
ejecutadas y los programas le indican al equipo que hacer mediante el uso de las instrucciones del
microprocesador.

Los programas deben escribirse en un lenguaje que la computadora comprenda. Existen una variedad de
lenguajes para computadoras. Entre los más importantes están:

Lenguaje de máquina lenguaje básico del computador, consiste de códigos binarios 1 y 0.

Lenguaje de ensamblaje

Lenguaje del mismo nivel que el lenguaje de máquina, pero que utiliza símbolos en lugar de 1 ó 0.
Ejemplos:
Mov ax,dx
mov ds,ax
inc si
Mov ah,09h
int 21h

Lenguajes de alto nivel

Lenguaje que utiliza términos parecidos al idioma inglés y es usado comúnmente por las personas para
resolver un problema. Este es traducido a lenguaje de máquina por medio de un compilador, de manera
que la computadora lo comprenda.
Ejemplos:
BASIC
COBOL
FORTRAN
PASCAL
C

Aplicaciones
Es la parte más cercana al usuario. Para el usuario es una herramienta construida por lenguajes de
programación que les ayudan a laborar día a día en el hogar u oficina. Los más comunes son:
Editores de texto
Hojas electrónicas de cálculos
Bases de datos
Programas gráficos