Una casa (del latín casa, choza) es una edificación destinada para ser habitada.

1 Puede
organizarse en una o varias plantas, y normalmente, aunque no exclusivamente, se refiere a
un edificio destinado a vivienda unifamiliar.1 Puede además disponer de un sótano, o
un semisótano, y de una cubierta superior transitable denominada azotea o terraza. Si dispone
de terreno suficiente, puede contar también con patio y jardín.
Es el lugar en que históricamente se desarrollaron las circunstancias y relaciones específicas
de la vida social o familiar, desde el nacimiento a la muerte de muchos de sus componentes.
Sirve de refugio contra la lluvia, el viento y demás agentes meteorológicos, y protege de
posibles intrusos, humanos o animales. Además es el lugar donde almacenar los enseres
y propiedades de sus habitantes.
Asimismo se llama casa a algunos edificios destinados a servicios comunitarios, como la casa
consistorial, la casa de beneficencia, la casa de empeños, la casa de maternidad, la casa de
socorro; a sedes institucionales principales, como la Casa Blanca, la Casa Azul, la Casa
Rosada, o incluso a las de mala reputación, como las casas de camas, casas de citas, etc.
En contraposición a la «casa», se suele denominar «piso»1 («apartamento» o
«departamento») a la vivienda unifamiliar que forma parte de una edificación mayor,
normalmente de varias alturas.
La unidad social que vive en una casa se conoce como hogar. Por lo general, un hogar es una
unidad familiar de algún tipo, aunque los hogares también pueden ser otros grupos sociales,
como compañeros de habitación o, en una pensión, personas no relacionadas. Algunas casas
solo tienen un espacio de vivienda para una familia o grupo de tamaño similar; las casas más
grandes llamadas casas adosadas pueden contener numerosas viviendas familiares en la
misma estructura. Una casa puede ir acompañada de dependencias, como un garaje para
vehículos o un cobertizo para equipos y herramientas de jardinería. Una casa puede tener un
patio trasero o un patio delantero o ambos, que sirven como áreas adicionales donde los
habitantes pueden relajarse o comer.
 Una casa típica de la burguesía, en Inglaterra.

Casa de piedra de arquitectura

inca (siglo XV), Ollantaytambo, Perú. Una casa tradicional

de Siberia, en Novosibirsk, Rusia. Casas
colgadas (siglo XV), Cuenca, España.
Etimología

Hus, an Old English word

Casa es un vocablo que ya existía en latín, aunque con el significado de «choza» o «cabaña»,
mientras que para denotar «casa», en la Roma Antigua usaban el término: domus.2
La propia casa dio lugar a la letra 'B' a través de un temprano jeroglífico proto-semítica que
representaba, una casa. El símbolo fue llamado "bayt", "bet" o "beth" en varias lenguas
relacionadas, y se convirtió en beta, la letra griega, antes de ser utilizada por los
romanos.3 Beit en árabe significa casa, mientras que en maltés bejt se refiere al techo de la
casa.45

Historia de la casa
La historia y evolución de la casa marcha de la mano de la historia de la ciudad. No es
homogénea, ni la calidad de los edificios es ascendente para todos los habitantes, pues en
todas las épocas coexisten magníficos ejemplos de excelentes casas que contrastan con la
ingente proliferación de miserables habitáculos.

Maqueta de una cabaña neolítica. Cultura de Cucuteni.

Precedentes
Las chozas de los cazadores, precedente de las primeras casas, simples refugios temporales
de ramas y arbustos, fueron construidas por nuestros antepasados, hace al menos 300 000
años. Se han encontrado restos de tiendas de cazadores construidas con pieles y huesos de
mamut, de c. 35 a 10 000 a. C. Los campamentos de invierno en madera para grandes grupos
familiares de cazadores nómadas europeos se datan c. 12 000 a. C.
Primeras casas: 6000 a. C.

Casita de marfil encontrada en Abu Roash, de la época del

rey Den (dinastía I de Egipto c. 3000 a. C.). Museo del Louvre.
Surgen las primeras poblaciones conocidas c. 6000 a. C., en las fértiles márgenes de los
grandes ríos de Oriente Medio, vinculadas a actividades agrícolas. En las regiones
mediterráneas c. 5500 a. C., se construyen casas de adobe junto a los campos de cultivo. Al
sur de la península de Anatolia se encuentra el yacimiento Çatalhöyük, un asentamiento
urbano del periodo Neolítico y Calcolítico. Estaba formado por casas rectangulares de adobe,
el ingreso era por los techos ya que las casas estaban apiñadas como si formaran un panal de
abejas.

Palacios y casas con patio: 2000 a. C.

En el valle del Indo, ciudades como Mohenjo-Daro, Kalibangan y Harappa, poseen grandes
casas con patio (c. 1800 a. C.). El palacio del rey Minos data del 1700 a. C..
En el Antiguo Egipto los ciudadanos ricos edificaron palacetes. En la nueva ciudad
de Ajetatón se construyeron casas con un patio central.
Hacia el año 1300 a. C. surgió la cultura olmeca. Los olmecas de Centroamérica construían
casas de barro, de las cuales apenas quedan vestigios.
Casas circulares: 1000 a. C.
Los celtas del norte de Europa construyen c. 500 a. C. casas circulares de piedra, con el techo
de paja. En las ciudades estado griegas se edifican casas con patio c. 400 a. C. Se estima
que Alejandría en el año 200 a. C. tendría unos 300 000 habitantes.
Grecia
En Grecia, las casas eran en un principio, de madera y después de ladrillos o piedra, pero
siempre muy pequeñas y modestas; las casas estaban divididas en dos partes:

 Una para los hombres que ocupaba el piso bajo: andronitis.

 Otra para las mujeres que ocupaba el piso alto o bien la parte posterior del bajo: gineceo.6
Roma: casas de campo y bloques de pisos
En el primer siglo de la era cristiana, en las grandes ciudades romanas se construían cuadras
enteras de edificios de viviendas, denominados ínsulas, y en las afueras «casas de campo», o
«quintas».
En Roma, la fachada de los edificios multifamiliares estaba ocupada por una tienda o por la
logia del esclavo portero. El vestíbulo conducía al atrio, vasta pieza cuadrada y tajada, con
una abertura en el centro por la cual las aguas pluviales caían en un pilón. Estaba rodeada por
las dependencias y servía para recibir a los forasteros. Un remanente de este atrio es el patio
andaluz. Desde allí, por una galería (tablinum) y por dos corredores (fauces) se ingresaba al
peristilo dispuesto como el atrio y desde el cual se tenía acceso a los cuartos (cubicula)
destinados a la familia. En el piso alto, se encontraban los cuartos para la servidumbre
(cenáculo).6
Se estima que Roma en 100 a. C., tendría unos 450 000 habitantes.
Edad Media: piedra, adobe y madera
Sin embargo, alrededor del 700 d. C., por diversos motivos, defensivos o climáticos, muchos
habitantes vivían en cuevas excavadas como las comunidades del este de Asia Central (aún
perduran), en China, etc.
Mientras que en el 800 d. C., los palacios de piedra, como los mayas, con casas de adobe
para el pueblo, o de madera (entre los vikingos) indicaban el estatus, el clima o los medios. En
Europa, en el siglo XIII, los nuevos ricos (comerciantes, banqueros y nobles acaudalados)
construyeron magníficas casas de piedra, mientras que el pueblo continuó usando las chozas
con paredes de madera revestidas de barro y cubiertas de paja.
En la Edad Media, dependiendo de los materiales de construcción de la región, las casas de
los campesinos eran de adobe, piedra o madera y consistían de una estancia o habitación
amplia, con cubierta de paja y con un hogar o fogón como centro de la vivienda. Era la
vivienda de toda la familia y se utilizaba como granero, y habitualmente también era establo.
Hasta el siglo XIII no se creó un espacio separado para los humanos y los animales en el
interior de las casas. La mesa era el objeto esencial del mobiliario donde toda la familia se
acomodaba, sentada en bancos, a su alrededor. Había estantes para depositar los escasos
objetos que poseían y ganchos de madera para colgar los vestidos. No había camas, se
dormía en el suelo, habitualmente sobre paja, o en jergones rellenos de paja.
En la Edad Media, las casas solariegas facilitaban diferentes actividades y eventos. Además,
las casas alojaban a numerosas personas, entre las que se encontraban la familia, los
parientes, los empleados, los sirvientes y sus invitados.7 Su estilo de vida era en gran medida
comunal, ya que zonas como el Gran Salón imponían la costumbre de cenar y reunirse y el
solar destinado a las camas compartidas.8
Durante los siglos XV y XVI, el palacio renacentista italiano constaba de abundantes salas de
conectividad. A diferencia de las calidades y usos de las Casas Solariegas, la mayoría de las
habitaciones del palazzo no contenían ningún propósito, sin embargo, estaban dotadas de
varias puertas. Estas puertas comunicaban habitaciones que Robin Evans describe como una
"matriz de cámaras discretas pero completamente interconectadas" 9 La disposición permitía a
los ocupantes caminar libremente de una habitación a otra, rompiendo así los límites de
la privacidad.
Una vez en el interior es necesario pasar de una habitación a la siguiente, y luego a la siguiente para
atravesar el edificio. Cuando se utilizan pasillos y escaleras, como es inevitable, casi siempre conectan
sólo un espacio con otro y nunca sirven como distribuidores generales de movimiento. Así, a pesar de la
precisa contención arquitectónica ofrecida por la adición de habitación sobre habitación, la villa era, en
términos de ocupación, una planta abierta, relativamente permeable a los numerosos miembros de la
casa9 Aunque muy expuesta al exterior, la planta abierta fomentaba la socialidad y la conectividad de
todos los habitantes.7

Un ejemplo temprano de la segregación de las habitaciones y la consiguiente mejora de la

privacidad puede encontrarse en 1597 en la Casa Beaufort construida en Chelsea, Londres.
Fue diseñada por el arquitecto inglés John Thorpe que escribió en sus planos: "Una larga
entrada a través de todo".10 La separación del pasillo de la habitación desarrolló la función del
corredor. Esta nueva extensión fue revolucionaria en la época, permitiendo la integración de
una puerta por habitación, en la que todas conectaban universalmente con el mismo pasillo. El
arquitecto inglés afirma que "el camino común en el centro a través de toda la longitud de la
casa, [evita] que los despachos de uno molesten al otro por el continuo paso a través de
ellos" 11 Las jerarquías sociales dentro del siglo XVII eran muy consideradas, ya que la
arquitectura era capaz de personificar a los sirvientes y a la clase alta. Se ofrece más
privacidad al ocupante como afirma además Pratt, "los criados ordinarios nunca pueden
aparecer públicamente al pasar de un lado a otro por sus ocasiones allí" 12 Esta división social
entre ricos y pobres favoreció la integración física del pasillo en la vivienda para el siglo XIX.
El sociólogo Witold Rybczynski escribió que "la subdivisión de la casa en usos diurnos y
nocturnos, y en zonas formales e informales, había comenzado"13 Las habitaciones pasaron
de ser públicas a privadas, ya que las entradas únicas forzaron la noción de entrar en una
habitación con un propósito específico.7
Edad Moderna: el ladrillo

Una casa del siglo XVIII, Theux Bélgica.

A partir del siglo XVI se generaliza el uso de ladrillos de barro cocido para edificar casas en el
norte de Europa. Surgen las primeras mansiones señoriales europeas. En el siglo XVIII, en
muchas ciudades europeas y americanas, se erigen edificios de estilos "elegantes" para la
nueva burguesía.
El siglo XIX: infraviviendas y chalés
En los albores del siglo XIX las ciudades están colmadas de trabajadores que emigran del
campo para buscar trabajo en las fábricas. Habitan en los «barrios bajos», hacinados, en
condiciones insalubres, la mayoría en la total miseria. A finales del siglo XIX surgen los
primeros barrios residenciales, los bloques de viviendas de estilo ecléctico, los chalés y las
ciudades jardín para la burguesía. Algunos historiadores consideran la Red House de Philip
Webb (1859) el primer diseño de «casa moderna».
Siglo XX
Durante el siglo XX la vivienda en las ciudades se densifica, y el número de casas disminuye
mientras aumenta el número de pisos o viviendas en altura. Las casas unifamiliares se ubican
en los barrios más pudientes en la periferia de las ciudades. También son frecuentes como
segunda vivienda, para vacaciones o fines de semana y los conceptos de decoración externa
e interna toman relevancia.

Tipos de casa

Casa de inspiración portuguesa en Goa, India.

Existen varios tipos de vivienda unifamiliar, en función de su entorno:14

 Aislada: si todo su perímetro es exterior.

 Pareada: si tiene un solo muro medianero con otro edificio de distinto propietario.
 Adosada: si tiene más de un muro medianero con otros edificios de distinto propietario.

Dependencias de una casa

La distribución varía en función de su uso. Las destinadas a vivienda se componen
básicamente de:

 Cuarto de estar, dormitorios (en número variable), cuarto de baño (uno o varios) y cocina.
También se dispone en muchos casos de:

 Comedor, vestíbulo, escaleras, pasillos o distribuidores, y garaje.

Y salas complementarias para actividades específicas, como:

 Despacho, estudio, biblioteca, sala de juegos, sala de fumadores, sauna, etc.

Zonas auxiliares de trabajo:

 Lavadero, tendedero, oficio, etc.

Zonas auxiliares de almacenamiento:

 Bodega, despensa, vestidor, trastero, desván, etc.

De estancia al exterior:

 Terrazas o solárium, porches, etc.

Y en su entorno puede disponer de:

 Patio ajardinado con:

o Piscina, pérgolas, invernadero, pistas de juego, etc.

Elementos de una casa

 Casa del Hortelano, en Albacete (España).
Desde un punto de vista constructivo las casas están constituidas por los siguientes
elementos:
Estructura
La estructura es el armazón resistente que soporta el edificio y lo fija al terreno.

 Cimentaciones: la parte de la estructura sobre la que se apoya toda la casa; está bajo
tierra y transmite al terreno el peso de la vivienda y las tensiones a las que está sometida.
Una casa puede tener diferentes tipos de cimientos: zapatas, zapatas
corridas, losas, pilotes, etcétera. Cuando la resistencia del terreno es baja para soportar
las cargas (usualmente menor de 0,1 N/mm²), se hace necesario utilizar losas continuas o
pilotes. Si la vivienda tiene estancias subterráneas, tales como bodegas o garajes,
dispone de muros de contención, que pueden considerarse como parte de la cimentación
o como parte de la estructura portante.
 Por encima del terreno se eleva la estructura portante, compuesta por unos soportes
verticales, que pueden ser puntuales (pilares) o lineales (muros de carga), sobre los que
se apoyan los elementos horizontales que conforman los suelos y los techos, y que a su
vez pueden ser unidireccionales (sistemas de vigas y viguetas), o bidireccionales
(forjados y losas).
Cerramientos exteriores

Richard Neutra: Kaufmann Desert House, Palm

Springs, California.
Superficies que encierran y protegen el volumen interior del edificio. Habitualmente constan de
una cubierta superior, muros de cerramiento, y en el plano horizontal inferior una solera o
un forjado sanitario.
Los cerramientos cumplen varias funciones, siendo las principales la función
impermeabilizante (proteger del agua), así como aislante, tanto del ruido como de los cambios
de temperatura. Para cumplir estas funciones, los cerramientos utilizan sistemas constructivos
que permitan conseguir estas características simultáneamente, siendo habitual que estén
constituidos por varias capas especializadas (capa impermeabilizante, capa aislante, etc.).
Debido a la enorme variedad de necesidades y materiales presentes en los distintos climas y
culturas del mundo, los cerramientos pueden adoptar multitud de formas, desde los sistemas
más primitivos y simples (pieles animales, vegetación o textiles), hasta los complejos sistemas
multicapa actuales.
Los cerramientos se ven interrumpidos por las carpinterías, compuestas por ventanas y
puertas, que permiten el acceso al interior, así como la ventilación y la iluminación natural de
la casa, aunque en infraviviendas pueda suceder que una casa no tenga ninguna ventana.15
Compartimentaciones interiores

Interior de una casa en Ciudad de Guatemala, Guatemala.

Son los elementos que dividen el espacio interior de la casa, compartimentándolo en distintas
estancias. Su función principal es aislar visual y acústicamente las distintas zonas de la
vivienda (aseos, cocina, dormitorios y sala de estar). Generalmente suelen ser tabiques
de ladrillo, placas de cartón yeso o madera.
Revestimientos
Son los materiales que recubren suelos, paredes y techos, y forman el acabado y la parte
visible de la vivienda. En los suelos es habitual el uso de maderas, cerámica o materiales
pétreos, mientras que en las paredes y techos se suele utilizar el yeso y la escayola, que
posteriormente reciben una mano de pintura. En las zonas húmedas de las casas (cocina,
aseos) es frecuente el alicatado, para facilitar la limpieza y prevenir humedades.
La elección de los materiales y la iluminación interior es la disciplina específica
del interiorismo, y en casas de lujo no es infrecuente recurrir a la figura del decorador.

Casa dotada con paneles de energía solar, Alemania.

Instalaciones
Son el conjunto de redes y aparatos que abastecen de servicios a la vivienda. Las
instalaciones y redes más comunes son: de agua
potable, electricidad, iluminación, calefacción, saneamiento, y telecomunicaciones,
complementadas a veces con gas natural, energía solar, aire acondicionado, domótica,
sistemas contra incendios y sistemas de seguridad.
Urbanización
Urbanización se denomina al conjunto de elementos que se instalan alrededor de la casa,
como la pavimentación exterior, alumbrado externo, vallado, ajardinamiento, red de riego,
sumideros, etc.
 Construcción de una casa prefabricada modular.
Casas prefabricadas
Véanse también: Mobile home y Prefabricación.

Las casas prefabricadas son un producto industrializado, que permite construir casas
ensamblando elementos modulares previamente fabricados, sin tener en cuenta el suelo en el
que va a asentarse, por lo que hay que construir antes una losa de hormigón armado o un
sistema de soportes que sirva de cimentación, apoyo y anclaje del conjunto.
Estos sistemas aplicados a todo tipo de estructuras son propios de la construcción masiva y
repetitiva. En la época soviética de Rusia se utilizaron profusamente los elementos
prefabricados en la edificación.
Existen diversidad de tipos de casas prefabricadas que se encuentran catalogadas en tres
aspectos: casas prefabricadas de diseño, casas prefabricadas de uso común, casas
prefabricadas sociales.

Vivienda prefabricada de diseño constituida por seis

módulos situada en Valencia, España.
La velocidad para la construcción de este tipo de viviendas es rápida ya que su producción es
en las fábricas. La repercusión directa de este hecho es que representa un ahorro de los
recursos de tiempo y económicos sin dejar de lado las calidades que estas ofrecen.
Casas móviles
Una alternativa a la casa anclada al terreno son las viviendas sobre ruedas, o caravanas, con
fuerte arraigo en países anglosajones, que por su bajo costo y movilidad emplean como
vivienda habitual, llegando a constituir auténticos poblados en las proximidades de algunas
grandes ciudades.
Casas sociales en Seacroft, Leeds, Reino Unido.
Expresiones relacionadas
A lo largo de la historia, el término casa se ha empleado para designar diferentes tipos de
edificaciones:
Por su uso

 Casa consistorial. Casa de la villa o ciudad, adonde concurren los capitulares de su

ayuntamiento a celebrar las juntas.
 Casa de aposento. Servicio que la villa de Madrid hacía al rey dando una parte de todas
las casas para el aposento de la corte.
 Casa de beneficencia. Asilo oficial donde se recogía y sustentaba a los desvalidos y
menesterosos.
 Casa de cabo de armería. En Navarra, casa solariega de cualquier noble que es pariente
mayor y cabeza de su linaje.
 Casa de camas. Mancebía, o casa de «malas mujeres».
 Casa de caridad. Asilo donde se educaba y mantenía y a niños pobres, expósitos o
huérfanos; o para atender peregrinos y pobres.
 Casa de corrección. Establecimiento público en que se recluía temporalmente a mujeres
de «mala conducta» o a delincuentes jóvenes.
 Casa de Dios. Iglesia o templo de oración.
 Casa de devoción. Templo o santuario donde se venera alguna imagen a la que se tiene
especial devoción.
 Casa de dormir. Aquella en que se da hospedaje solo para pasar la noche.
 Casa de empeños. Establecimiento donde se presta dinero mediante el empeño
de joyas o ropas.
 Casa de huéspedes. Aquella en que, mediante cierto pago, se da estancia y comida o
solo alojamiento a algunas personas.
 Casa de familia. La que los reyes o los grandes destinaban a sus criados.
 Casa de guarda. La que habitaban los encargados de vigilar un campo, una vía férrea,
etc.
 Casa de historia. Museo de historia. Ejemplo: Casa de la Historia Europea.
 Casa de juego. La destinada clandestinamente a juegos prohibidos.
 Casa de labor o de labranza. Aquella en que habitan los labradores y donde tienen sus
ganados y aperos.
 Casa de locos. La destinada para recoger y curar a los que padecen locura.
 Casa de maternidad. Hospital destinado a la asistencia de parturientas.
 Casa de postas. Parada donde tomaban caballos de refresco los correos o los que viajan
en posta.
 Casa de socorro. Establecimiento benéfico donde se prestan los primeros auxilios
facultativos o heridos o atacados de cualquier accidente.
 Casa de tienda. Establecimiento donde se ofrece un bien o un servicio.
 Casa diezmera o excusada. La del vecino hacendado que se elegía para percibir los
diezmos de todos los frutos y ganados de ella.
 Casa mortuoria. Casa donde recientemente ha muerto alguna persona.
 Casa pelgar o de las perreras. Aquella en que son maltratados los criados.
 Casa portazgo. La que en los caminos servía para los encargados de cobrar los derechos
de portazgo.