Proceso Del Aluminio - Doc

Universidad Central
Escuela de Ingeniería Electromecánica

Curso: Metalurgia
Proceso de Obtención del Aluminio. Ing. Oscar Alvarado Fallas.
OBTENCION DEL ALUMINIO

El aluminio es un elemento químico metálico.
Se encuentra en casi todas las rocas, sobre todo en las ígneas, que contienen
aluminio en forma de minerales de aluminio silicato.
Extracción de aluminio
El aluminio se puede extraer de la Bauxita, por los siguientes procesos:

1. Mediante el proceso Bayer se transforma la Bauxita en Alúmina, y a
continuación
2. Mediante electrólisis se transforma la Alúmina en Aluminio.
Mineral de Bauxita
La bauxita es una roca sedimentaria de origen químico compuesta

mayoritariamente por alúmina (Al2O3) y, en menor medida, óxido de hierro y
sílice.
Es de color rojizo.
Es la principal fuente de aluminio utilizada por la industria.
Es un residuo producido por la meteorización de las rocas ígneas en
condiciones geomorfológicas y climáticas favorables.
La bauxita es un mineral descubierto en Baux (Francia), de origen

secundario, formado por los restos de descomposición de distintos
aluminosilicatos que constituyen la inmensa mayoría de rocas de la corteza
terrestre, cuyos sedimentos conforman una especie particular de arcilla
integrada por mezcla de diversos óxidos.
Extracción de la Bauxita
Método de obtención.
Se realiza con la explotación del yacimiento a cielo abierto, sin voladuras. El mineral
se obtiene directamente de los diferentes bloques del yacimiento con
el fin de obtener la calidad requerida del mineral, con palas que arrancan y
cargan la bauxita en camiones que la transportan hasta la estación de
trituración y molienda.
Trituración y molienda por vía húmeda
En el sistema de trituración se reducirá la bauxita a un tamaño de grano
inferior a los 700 micrones, que es el tamaño de partículas apropiado para
extracción de alúmina.
[3]
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Curso: Metalurgia
En los trituradores la bauxita se transforma en una pasta que fluye hacia los
molinos por gravedad.
Actualmente las principales minas de bauxita están ubicadas en

el Caribe, Australia, Brasil y África.
Obtención de Alúmina
Es uno de los metales que se obtiene industrialmente en mayor escala.

La metalurgia extractiva del aluminio consta de dos etapas:
1.-Transformación de la bauxita en alúmina lo más pura posible.
2.- Electrolisis de esta alúmina disuelta en criolita fundida.
Para realizar la primera etapa, el procedimiento más corriente que se emplea
es un método químico conocido como proceso de Bayer.
El Proceso de Bayer
El proceso Bayer es el principal método industrial para producir alúmina a

partir de bauxita.
Inventado por el austriaco Karl Bayer en 1889 y basado en la disolución de la
bauxita con hidróxido sódico (SOSA CÁUSTICA).
Las primeras plantas industriales de producción de alúmina basadas en el
proceso Bayer se instalaron en Francia y en Irlanda en la década de 1890.
Karl era hijo de Friedrich Bayer, fundador de la empresa química y
farmacéutica Bayer.
Detalles del proceso de Bayer
El proceso Bayer consiste en la solubilización de los óxidos de aluminio

tratando la bauxita pulverizada con sosa cáustica (hidróxido sódico) a alta
temperatura y bajo presión.
La disolución, debidamente liberada de sólidos por desarenado, sedimentación
y filtración, al enfriar precipita hidróxido de aluminio que se separa, deshidrata
y calcina para producir alúmina
calcinada.
Si se eleva la temperatura por encima de 2.500 grados se produce

corindón, y si se dopa con óxidos metálicos específicos se produce toda una
gama de piedras semipreciosas (rubí, zafiros,...).
Proceso de Bayer:
[4]
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Aunque las condiciones del proceso son influenciadas por el tipo de

bauxita usada, hay 5 etapas principales en todas las plantas.
Las etapas de dicho proceso son:
1- Preparación de la bauxita
El primer paso en la planta de alúmina es la reducción del tamaño de

partícula de la bauxita, para incrementar la superficie de reacción y
facilitar su manejo, se realiza a través de triturador de placa y molino de
bola, ambos de vía húmeda.
Para obtener una suspensión de sólidos con un 80% en peso de partículas

con diámetro inferior a 300 micras.
En el triturador de placas se mezclan con cal para disminuir la

concentración de fosfatos en la materia prima y se adiciona licor cáustico
a la entrada del molino.
Se obtiene bauxita en suspensión.
2- Digestión o lixiviación
Disolución de la alúmina de manera selectiva con NaOH (para no disolver

el hierro). La carga se trata en autoclaves de acero durante un periodo
que oscila entre 2-8 horas a una temperatura media de 140 -150 ºC y a
presiones absoluta de 5 bares:
Para el monohidrato (Proceso Bayer Europeo):

(Al2O3. H2O + impurezas) + 2NaOH → 2NaAlO2 + 2H2O + lodos rojos
Para el trihidrato (Proceso Bayer Americano):

(Al2O3. 3H2O + impurezas) + 2NaOH → 2NaAlO2 + 4H2O + lodos rojos
De forma general:
(Al2O3. x. H2O) + 2NaOH → 2NaAlO2 + (x+1). H2O
3- Dilución y separación de residuos
Al final de la digestión, la suspensión que abandona el último digestor

conteniendo la solución de aluminato, arenas y lodos rojos (partículas
finas), está a una temperatura por encima de su punto de ebullición a
presión atmosférica, de manera que es pasada a través de un sistema de
enfriamiento por expansión en el[5] cual ocurre una despresurización en
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Proceso de Obtención del Aluminio. Ing. Oscar Alvarado
Fallas.
forma escalonada hasta la presión atmosférica y una disminución de la

temperatura hasta aproximadamente 105-100 ºC.
La dilución y la separación de residuos se componen de 3 etapas:
a. Desarenado. Donde la pulpa se somete a la separación de los lodos y

arenas que contiene. Las arenas separadas en la operación anterior son
pasadas a través de clasificadores y posteriormente lavadas. En cuanto a
los lodos son enviados a tanques almacenadores para la alimentación de
los espesadores. Es en estos tanques, donde se adiciona el agente
floculante que va a facilitar el proceso de sedimentación en los
espesadores.
b. Sedimentación, lavado y deshecho de lodos rojos.

La sedimentación se lleva a cabo en tanques espesadores, y el lodo rojo
depositado en el fondo de éstos, es removido continuamente por un
sistema de rastrilleo. Este lodo rojo saliente por la parte inferior de los
espesadores, es lavado con el fin de recuperar la solución caústica
(alcalina) y el licor que contiene alúmina disuelta, produciéndose
simultáneamente un lodo que ha de ser desechado, mientras que el
agua de lavado es enviada al área disolución.
c. Filtración de seguridad. Las partículas finas en suspensión deben ser

separadas, de lo contrario contaminarían el producto, y ello es logrado
mediante una filtración de seguridad. El proceso se realiza por medio de
filtros a presión. Una vez que la solución pase a través de esta filtración,
es enviada a una sección de enfriamiento por expansión instantánea,
donde se le confiere al licor la temperatura requerida para la
precipitación 50 ºC ó 70 ºC, según el tipo de proceso Bayer Europeo o
Americano respectivamente.
Al salir del filtro el licor debe pasar por un sistema de Enfriamiento por
Expansión Instantánea.
4- Precipitación
La solución de aluminato sódico es conducida a grandes tanques de

precipitación, donde se añade como cebo trihidrato de aluminio que
procede de operaciones anteriores y se deja enfriar lentamente.
[6]
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Curso: Metalurgia
Para la precipitación de la alúmina Al(OH)3), la disolución fértil se pasa

primero a alta temperatura y se concentra a valores más bajos (65 ºC – 40
ºC y 100 -150 g/l de Na2O).
Luego se clasifican en Ciclones por tamaño los cristales para obtener un

corte grueso que se conoce como producto y dos cortes más finos que
determinan las semillas fina e intermedia, las cuales se reciclan a la fase
de precipitación.
5- Calcinación
El Hidrato Grueso Lavado y Filtrado se somete a secado y calcinación. El

secado se consigue aprovechando los gases calientes del calcinador y, una
vez seco el mismo, se pone en contacto a alta temperatura (>1000ºC) en
un horno. De esta forma se obtiene el producto final, la alúmina no
higroscópica (Al2O3).
La reacción es la siguiente:
2Al(OH)3 → Al2O3 + 3H2O
Proceso de Bayer resumido
Se tritura la bauxita y luego se lava con una solución caliente de hidróxido

sódico (sosa caustica), NaOH.
La sosa disuelve los minerales de aluminio pero no los otros componentes

de la bauxita, que permanecen sólidos.
Para luego pasar el licor por un precipitado y lavado.
La Disolución y Separación de residuos (después de la Lixiviación y el

Precipitado).
El proceso final: la Calcinación.
[7]
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Curso: Metalurgia
Alúmina
La alúmina es un material cerámico muy versátil (de color blanco tiza de

consistencia similar a la arena fina), sus propiedades la hacen especialmente
apta para aplicaciones en donde la temperatura es un factor crítico.
Su dureza ha permitido darle forma a la industria del abrasivo.
La bauxita es el mineral más utilizado en la fabricación de alúmina.
Este compuesto, de fórmula Al2O3, se emplea para usos muy diversos:

producción de corindón (Aluminio), fabricación de piedras semipreciosas (rubí,
zafiro...), fabricación de materiales cerámicos resistentes a elevadas
temperaturas, desecantes, abrasivos, entre otros...
Uso final previsto
La alúmina obtenida se utilizara principalmente para producir aluminio

mediante electrolisis procesada en tinas electrolíticas llamadas celdas
reductoras. Estas tinas funcionan como un baño de ciolita (fluoruro de
aluminio sódico), el ánodo es un electrodo de carbón y el cátodo es la misma
tina. En estas tinas se obtiene el aluminio metálico.
[8]
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Curso: Metalurgia
El aluminio obtenido de las celas reductoras es moldeado y procesado en

hornos de concentración para la obtención de aluminio de alta calidad. Estos
mismos hornos se pueden utilizar para el reciclado de aluminio.
[9]
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[10]
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[11]
Características principales
El aluminio es estable al aire y resistente a la corrosión por el agua de mar, a

muchas soluciones acuosas y otros agentes químicos.
Propiedades del Aluminio

Símbolo Al
Número atómico 13
Valencia 3
Densidad (g/ml) 2,70
Punto de ebullición (ºC) 2450
Punto de fusión (ºC) 660
Apariencia Plateado
Reciclaje de aluminio
Para la producción de cada kilogramo de aluminio se requiere 2 kg de

alúmina. Para producir 2 Kg. de alúmina se necesitan 4 kg de bauxita.
El aluminio puede ser procesado una y otra vez sin que se pierda su
calidad, ahorrando energía y materiales en bruto.
Reciclando un kilogramo de aluminio se pueden ahorrar 8 kilogramos de

bauxita, 4 kilogramos de productos químicos y 14 Kw/h de electricidad.

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El aluminio se puede extraer de la Bauxita, por los siguientes procesos:

La bauxita es una roca sedimentaria de origen químico compuesta

La bauxita es un mineral descubierto en Baux (Francia), de origen

Actualmente las principales minas de bauxita están ubicadas en

Es uno de los metales que se obtiene industrialmente en mayor escala.

El proceso Bayer es el principal método industrial para producir alúmina a

Detalles del proceso de Bayer

El proceso Bayer consiste en la solubilización de los óxidos de aluminio

Si se eleva la temperatura por encima de 2.500 grados se produce

Aunque las condiciones del proceso son influenciadas por el tipo de

El primer paso en la planta de alúmina es la reducción del tamaño de

Para obtener una suspensión de sólidos con un 80% en peso de partículas

En el triturador de placas se mezclan con cal para disminuir la

Disolución de la alúmina de manera selectiva con NaOH (para no disolver

Para el monohidrato (Proceso Bayer Europeo):

Para el trihidrato (Proceso Bayer Americano):

3- Dilución y separación de residuos

Al final de la digestión, la suspensión que abandona el último digestor

forma escalonada hasta la presión atmosférica y una disminución de la

La dilución y la separación de residuos se componen de 3 etapas:

a. Desarenado. Donde la pulpa se somete a la separación de los lodos y

b. Sedimentación, lavado y deshecho de lodos rojos.

c. Filtración de seguridad. Las partículas finas en suspensión deben ser

La solución de aluminato sódico es conducida a grandes tanques de

Para la precipitación de la alúmina Al(OH)3), la disolución fértil se pasa

Luego se clasifican en Ciclones por tamaño los cristales para obtener un

El Hidrato Grueso Lavado y Filtrado se somete a secado y calcinación. El

Proceso de Bayer resumido

Se tritura la bauxita y luego se lava con una solución caliente de hidróxido

La sosa disuelve los minerales de aluminio pero no los otros componentes

Para luego pasar el licor por un precipitado y lavado.

La Disolución y Separación de residuos (después de la Lixiviación y el

La alúmina es un material cerámico muy versátil (de color blanco tiza de

Su dureza ha permitido darle forma a la industria del abrasivo.

La bauxita es el mineral más utilizado en la fabricación de alúmina.

Este compuesto, de fórmula Al2O3, se emplea para usos muy diversos:

Uso final previsto

La alúmina obtenida se utilizara principalmente para producir aluminio

El aluminio obtenido de las celas reductoras es moldeado y procesado en

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