Lise Meitner

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LISE MEITNER 1878-1968

¿Quién fue ?

Nació en el seno de una familia judía aunque en su edad


adulta se alejo del judaísmo y se bautizo como
protestante. Su educación termino a los 14 años porque
en la Austria de ese momento no se permitía que las
niñas asistieran a la escuela. Desde entonces Lise siguió
su educación autodidacta. Cuando se permitió el
ingreso de las mujeres a la universidad aprobó el
examen de Abitur como estudiante extranjera comenzó
a estudiar física en la universidad de Viena. Trabajó en
radiactividad y física nuclear. Formó parte del equipo
que descubrió la fisión nuclear, un logro por el cual Otto
Hahn recibió el Premio Nobel de Química 1944, y del que
Meitner quedó injustamente excluida.
El elemento químico 109 –meitnerio– se nombró en
honor a Lise Meitner.

Durante la primera guerra mundial ayudó en un hospital


como técnica de Rayos X
En 1919 obtuvo una plaza como profesora de la Universidad
de Berlín, siendo la primera mujer en lograrlo.
Los años 30 fueron fundamentales para la física nuclear y
Lise siguió con sus investigaciones en este campo.
En 1939 reanudó sus investigaciones en el Instituto Manna
Seigbahn de Suecia, en precarias condiciones y comenzó a
colaborar con su sobrino. Con él describió la primera fisión
nuclear, publicando sus resultados en la revista Nature.
En 1942 se le ofreció participar en un grupo internacional
para conseguir la bomba atómica (Proyecto Manhattan), a
lo que ella se negó. A partir de esta década de los 40 llegó
por fin el reconocimiento internacional con multitud de
galardones.
Lise Meitner continuó sus investigaciones el resto de su
vida en Suecia en el campo de la física nuclear y
radiactividad y se mantuvo activa hasta los años 60,
cuando se trasladó a Cambridge para estar cerca de su
familia

A pesar de que estaba haciendo una


investigación reconocida internacionalmente,
Superando
Lise fue denigrada a ingresar al instituto por la adversidades
puerta de servicio, no se permitía su acceso a
otras áreas de las instalaciones, y no recibió
remuneración alguna por cinco años. Sin
embargo, esto no la desanimó.
En 1917, Meitner estableció un departamento
físico independiente hasta 1938. Un gran éxito
científico de la época fue el descubrimiento de
un nuevo elemento químico, el protactinio.

En 1926, al tiempo de ser la primera mujer profesora de


física en la Universidad de Berlín, Lise comenzó su
investigación sobre la fisión nuclear. Esta investigación
fue interrumpida cuando Hitler llegó al poder; y aunque
su condición de ciudadana austriaca le permitió
permanecer en Alemania por unos años, finalmente tuvo
que cruzar la frontera en 1938, dejando atrás todas sus
posesiones.
A su llegada a Estocolmo, trabajó en el laboratorio de
Manne Siegbahn y desarrolló una relación de trabajo con
Niels Bohr, sin dejar de mantener contacto con sus
colegas alemanes. Hahn aisló la evidencia de la fisión
nuclear, pero Meitner y su sobrino Otto Frisch fueron los
primeros en articular cómo ocurrió el proceso.

Una de las frases que ella mismo dijo


fue:
“«Yo no he trabajado de ninguna
manera en la fisión del átomo con la
idea de producir”

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