NEWTON

Y LOS PAISES
BAJOS
Cómo se formó Issac Newton en la República
Holandesa

Editado por Eric Jorink y Ad Maas

Leiden University Press

Índice

Introducción 7
Eric Jorink y Ad Maas

‘El milagro de nuestro tiempo’ 13

Cómo se forjó Isaac Newton en los Países Bajos
Eric Torink y Huib Zuidervaart

Siervo de dos amos 67

Fatio de Duillier entre Christian Huygens e Isaac Newton
Rob Iliffe

¿Hasta qué punto era newtoniano Herman Boerhaave? 93

Rina Knoeff

El hombre que se borró a sí mismo 113

La Gravesande de Willem Jacob y la Ilustración
Ad Maas
‘El hombre más sabio que ha parido la Tierra
dado a luz’ 139
Petrus van Musschenbroek y los límites de la filosofía natural newtoniana
Kees de Pater

Low Country Opticks 159

Las búsquedas ópticas de Lambert ten Kate y Daniel Fahrenheit
en el 'newtonianismo' del holandés temprano
Fokko Jan Dijksterhuis

La definición de lo sobrenatural 185

Los newtonianos holandeses, la Biblia y las leyes de la naturaleza
Rienk Vermij

El antinewtonianismo y la Ilustración radical 207

Jordy Geerlings

El newtonianismo en las universidades holandesas durante la

Ilustración 227
La enseñanza de la "filosofía" de Gravesande a Van Swinden
Henri Krop

Autores 250

Índice 253
La publicación de este libro ha sido posible gracias a una subvención
del Museo Boerhaave.

Ilustración de portada: Britannia entre Newton y W.J. 's Gravesande,

Óleo de G.M. de Boni, 1787 (cortesía Galleria Doria Pamphilj,
Roma)

Diseño de cubierta y maquetación: Sander Pinkse Boekproductie,

Amsterdam

ISBN 978 90 8728 137 3

e-ISBN 978 94 0060 055 3 (pdf)
e-ISBN 978 94 0060 123 9 (ePub)
NUR
680 / 924

©E. Jorink, A. Maas / Leiden University Press, Amsterdam 2012

Todos los derechos reservados. Sin perjuicio de los derechos de autor

reservados anteriormente, ninguna parte de este libro puede ser
reproducida, almacenada o introducida en un sistema de recuperación,
o transmitida, en cualquier forma o por ningún medio (electrónico,
mecánico, fotocopia, grabación u otros) sin el permiso por escrito del
propietario del copyright y del autor del libro. Se ha hecho todo lo
posible para obtener permiso para utilizar todas las ilustraciones con
derechos de autor reproducidas en este libro. Todas las ilustraciones
reproducidas en este libro están protegidas por derechos de autor. No
obstante, se aconseja a quien crea tener derechos sobre este material
que se ponga en contacto con el editor.
vante para el éxito de Newton. Aprovechando la reciente tendencia en
la historia de la ciencia por conceptos como la circulación del
conocimiento en los procesos de recepción, adaptación y difusión.
En el contexto holandés, el newtonianismo no era un sistema esta
sistema estático y coherente, originado en Gran Bretaña y a la espera
de ser en el continente, sino una construcción filosófica adaptada a los
problemas y circunstancias locales.La difusión de Newton
La difusión de Newton fue un proceso polifacético y complejo, en el que
la filosofía natural, los factores religiosos y culturales, la propaganda y
los temores y preferencias personales.
Como muestra este libro, el "newtonianismo" construido por los
filósofos naturistas neerlandeses no parece ser un conjunto de
conceptos científicos. Muchos estudiosos que han sido etiquetados
Newtonianos, en la práctica no abrazaron por completo la filosofía
natural de Newton. En realidad, los "newtonianos" holandeses
utilizaron las ideas de Newton de forma selectiva o incluso defectuosa,
y distaban mucho de ser dogmáticos en su adhesión a su obra.
Además,lo que se entendía por "newtonianismo" cambió con el tiempo.
Estudiar el newtonianismo, por tanto, es como mirar la niebla
holandesa: es omnipresente, pero también intangible, a menudo oculta
más de lo que revela, y en las distancias cortas parece desaparecer por
completo. No es de extrañar que muchos de los autores de este libro se
sientan intrigados por la niebla y carácter "nebuloso" e intangible del
newtonianismo neerlandés.
En el primer capítulo, Eric Jorink y Hub Zuidervaart presentan una
parte del colorido auge del "newtonianismo" neerlandés y del modo en
que el propietario moldeaba en gran medida por una tradición ya
existente de investigación empírica y por una teología natural
protestante que daba al estudio de la naturaleza una fuerte
connotación religiosa. La filosofía natural de Newton se adoptó para
resolver problemas religiosos y filosóficos acuciantes de la cultura
neerlandesa, sobre todo como antídoto contra las ideas "blasfemas" de
Spinoza. En la segunda mitad del siglo XVIII se hizo patente una
creciente vaguedad terminológica. Newtonianismo
filosofía experimental, la teología física y la teología natural.
y teología natural, que describían aproximadamente el mismo
conjunto de ideas, valores y prácticas.
ideas, valores y prácticas. Como sugiere su investigación, el repentino
éxito de Newton en la República Holandesa tras la publicación del
segunda edición de los Principia en 1713, y la posterior edición pirata
de Ámsterdam, pueden considerarse el resultado de una estrategia
consciente de filósofos y editores.
Una visión particularmente penetrante de la manera selectiva en que
Fokko Jan Dijksterhuis en el capítulo 6.
capítulo 6. Su estudio se centra en los Opticks, el libro de Newton sobre
sus experimentos y puntos de vista ópticos (publicado por primera vez
en 1704).
La recepción en las Provincias Unidas de este libro, que, a diferencia
de los Principia poco que decir sobre cosmovisión y religión, ofrece una
visión reveladora del el uso práctico de la obra de Newton. El polímata
Lambert ten Kate y el fabricante de instrumentos y profesor Daniel
Fahrenheit, dos conocidos "newtonianos" que se familiarizaron con las
Opticks de Newton y eligieron libremente los elementos que podían
utilizar para Fahrenheit, las Opticks resultaron útiles para sus
propósitos en la fabricación de telescopios, mientras que Ten Kate
incluso intentó corregir algunos elementos de la óptica de Newton.
elementos de la óptica de Newton con sus propios experimentos, porque
no se ajustaban a sus propias teorías.
sus propias teorías. Ambos se mostraron indiferentes al sistema
filosófico natural de Newton.¿Hasta qué punto eran "newtonianos" estos
estudiosos? Dijksterhuis termina su artículo poniendo en duda
la utilidad del término "newtonianismo", que considera "demasiado
ambiguo para iluminar la evolución histórica. En pocas palabras
concluye, el "newtonianismo" no es una categoría fructífera para hacer
historia de la ciencia.
Otro capítulo que discute la naturaleza del "newtonianismo" holandés
es el análisis de su dimensión intelectual realizado por Rink Vermij
(capítulo 7).
Al tiempo que subraya el carácter heterogéneo de los neoeonianos,
Vermij identifica un proyecto común, a saber, "definir la relacio
ción entre Dios y la naturaleza de un modo que respondiera tanto a las
exigencias científicas como a las religiosas.. Este proyecto tuvo un
impacto importante en la
interpretación y percepción de las ideas de Newton por parte de los
eruditos holandeses.
En el siglo XVII, la naturaleza se consideraba cada vez más
y conceptos adaptados de la filosofía natural y la geometría, Existía
cierto malestar por sus consecuencias para las creencias religiosas
tradicionales. La presunción de que el universo
de las leyes eternas e inmutables de la naturaleza podía conducir a una
cosmovisión determinista en la que el papel de Dios quedaba
marginado. Lo que en última instancia, lo que estaba en juego, según
Vermij, no eran cuestiones filosóficas como tales, sino la autoridad de la
Iglesia. ¿Cómo podían los acontecimientos
sobrenaturales de las Escrituras con los nuevos conocimientos
científicos desarrollos de la filosofía natural de Newton podía derivarse
una cosmovisión?
El mundo dependía directamente de la benevolencia de Dios. Vermij
sostiene que esta cosmovisión fue decisiva para lograr un amplio
consenso que surgió en la República Holandesa del siglo XVIII: los
milagros y los misterios de la Biblia quedaban de las interpretaciones
científicas y, por otra parte, los acontecimientos naturales ya no se
consideraban creíbles en la vida cotidiana.
Henri Krop establece (capítulo 9) que en el transcurso del siglo VIII-
en las universidades neerlandesas se enseñaba un sistema filosófico
"newtoniano", que incluía no sólo la filosofía natural, sino también una
lógica y una metafísica.
El surgimiento de un newtonianismo académico tan completo fue
exclusivo de los Países Bajos y se distinguió de la popular "rama de
Newton".
de la rama popular del newtonianismo, que se expresaba sobre todo en
en los escritos físico-teológicos.
Krop se centra sobre todo en los escritos de finales del siglo XVIII del
entonces influyente filósofo natural Jean Henri van Swinden, profe
profesor en Franker y Ámsterdam. Van Swinden empleó en su
metafísica un dualismo cartesiano entre el mundo corporal y el
inmaterial.
Este último debía ser investigado por las matemáticas y la metafísica,
el primero mediante observaciones. Así, Van Swinden insistió en una
sólida combinación de racionalismo y empirismo para investigar la
naturaleza, que, según él, tenía un orden teleológico, divino y
omnicomprensivo. Según la interpretación de Van Swinden, fue Newton
que había logrado combinar el método deductivo y el inductivo de
manera fructífera.
Este libro sostiene que incluso los tres profesores de Leiden que
de Leiden que se convirtieron en las figuras del newtonianismo en toda
Europa Herman Boerhaave, Willem Jacob 's Gravesande y Petrus van
Musschenbroek no pueden considerarse simplemente newtonianos
"dogmáticos".
Rina Knoeff explica en el capítulo 3 que Herman Boerhaave el
que apoyó abiertamente a Newton en un discurso académico apenas
utilizó la filosofía mecánica de Newton en su trabajo médico. Al principio
de su carrera, Boerhaave aplicó a Newton retóricamente
para criticar el método de Descartes, como ejemplo de un buen uso de
las matemáticas en el estudio de la naturaleza. A medida que avanzaba
en su carrera la utilidad del método mecánico para la medicina, dejó de
referirse a él. Para la medicina, ya no se refería al "Newton matemático,
sino a su química, al enfoque experimental de los Opticks.
Knoeff concluye que, aunque Boerhaave se inspiró en Newtonismo y sus
métodos, al mismo tiempo fue crítico con los resultados de Newton.
El giro de Boerhaave hacia la química, con su énfasis en lo no mecánico.
poderes del cuerpo, provocaron incluso el declive de la medicina
newtoniana a partir de 1740.
Tampoco Gravesande, de Willem Jacob, el divulgador más influyente
de las ideas de Newton en las primeras décadas del siglo XVIII,
sigue siempre los pasos de su maestro. Como sostiene Ad Maas
(capítulo 4), s' Gravesande decidió dedicar su vida a popularizar la
filosofía natural de Newton no sólo por sus supremas cualidades
intelectuales sino también porque coincidía con las preferencias
personales de s' Gravesande. Erencias y avanzó en su carrera. Mas
sugiere que al disociar la filosofía natural de Newton de la filosofía
metafísica y teológica preocupaciones que habían preocupado a los
primeros seguidores holandeses de Newton, s' GraveSande allanó el
camino para la introducción de la filosofía natural de Newton.
sistema sófico en el currículo académico holandés.
Kees de Pater sugiere en el capítulo 5 que también en el caso de
Petrus van Musschenbroek existe una marcada discrepancia entre la
retórica y la práctica científica. Aunque Van Musschenbroek se
presenta como un seguidor incondicional de Newton, en su
investigación despliega una interpretación bastante individual de lo
que concierne al newtonianismo, centrándose especialmente en su
aspecto empírico. Como concluye De Pater, los límites de este enfoque
se hicieron claramente visibles en la investigación de Van
Musschenbroek, que tendía a dar como resultado una acumulación
bastante inútil de datos experimentales. Por otra parte, Van
Musschenbrok no siempre pudo abstenerse de fingir hipótesis cuando
especulaba sobre la naturaleza de la materia y las fuerzas.
Dos de las contribuciones a este volumen van más allá de las
fronteras de la República Holandesa. La trágica figura central del
artículo de Jordy Geerling (capítulo 8), Johann Konrad Franz von
Hatzfeld, era un lacayo alemán que pasó algunos años en Inglaterra,
pero también permaneció durante un tiempo en la República, refugio
de varios librepensadores europeos. En La Haya, Hatzfeld publicó su
La découverte de la vérité (1745), que contenía un feroz ataque a la
filosofía natural de Newton. Hatzfeld fue condenado por las opiniones
que expresó en su libro, no por su ataque a Newton, sino por sus
opiniones religiosas y políticas radicales. Se quemaron libros y
Hatzfeld fue desterrado.
La historia de Hatzfeld es un estudio de caso sobre cómo los factores
personales y sociales
podría conducir a la radicalización. Siguiendo los pasos de Hatzfeld,
Geerlings abre un panorama fascinante de intelectuales marginales
que construyó mobilia perpetua y consideró la fermentación como la
fuerza motriz del universo, y de los radicales wolfianos, aletophilen,
masones
y -sin duda- anti-newtonianos.
En el artículo de Rob Iliffe (capítulo 2), la figura un tanto insondable
de Nicolas Fatio de Duiller nos lleva más allá de la frontera de las
Provincias Unidas.
Durante un tiempo, Fatio mantuvo una posición única como estrecho
colaborador de tanto Christian Huygens como Isaac Newton, y parecía
estar a punto de unirse a las filas de los matemáticos y filósofos
naturales más destacados. Durante un breve período de tiempo parece
incluso haber obtenido el consentimiento de Newton para encargarse
de una segunda edición revisada de los Principia, en los que Fatio
incorporaría su propia teoría de la gravedad. Sin embargo, la estrecha
asociación con Newton y Huygens también le dificultó desarrollar su
propia reputación en la comunidad de filósofos naturales, y después de
los primeros años del siglo XVI, gradualmente desapareció de la vista.
A diferencia de los otros artículos de este volumen, la contribución de
Iliffe no aborda la difusión, sino más bien la génesis de la teoría de
Newton.
Su historia describe el intrigante período inmediatamente posterior
a la publicación de los Principia, en el que su contenido fue
ampliamente discutido y sus principales conclusiones aún no habían
tomado forma como las leyes indiscutibles de la mecánica. Este fue
también el período en el que comenzó la controversia entre Newton y
Leibniz sobre el cálculo diferencial. En ambos acontecimientos, Fatio y
Huygens desempeñaron un papel importante. También en contraste
con otras contribuciones de este libro, en el capítulo de Iliffe vemos al
verdadero Newton en acción. Es aquí donde finalmente nos
encontramos con una persona que puede ser considerada con
seguridad como newtoniana.
Entre las costas inglesa y holandesa se encuentra el Mar del Norte. Es
A menudo, desde esta dirección penetra una densa niebla en los Países
Bajos. A veces, en las manchas de niebla que cubren el país, se puede
reconocer, con un poco de imaginación, la figura de Isaac Newton,
persiguiendo al fantasma de Spinoza.
Nota
1. Nos gustaría agradecer a Pete Langman y Nadine Akkerman, a
quienes se les ocurrió la idea de esta conferencia.

‘El milagro de nuestro

tiempo’
Como Issac Newton se formó en los países bajos

ERIC JORINK Y HUIB ZUIDERVAART

Introducción
Se ha convertido más o menos en una perogrullada que la
República Holandesa desempeñó un papel importante, por no
decir crucial, en la difusión del "newtonianismo" en Europa
durante principios del siglo XVIII. Como ha escrito Klaas van
Berkel:

Es en parte o incluso principalmente gracias a los círculos

intelectuales de la República Holandesa que las ideas de
Newton fueron, después de todo, aceptadas en el resto de
Europa; Los científicos holandeses y los manuales holandeses
fueron los responsables de la expansión del newtonianismo por
Europa. Por una vez, los Países Bajos fueron efectivamente el
eje de la Europa intelectual.

Es bien sabido que en 1715 Herman Boerhaave (1668-1738),

con diferencia el profesor más famoso de la República
Holandesa, fue el primer académico en hablar en público
fuertemente a favor de Newton, llamándolo el espejo.
¿Acle de nuestro tiempo y 'el Príncipe de los geómetras'? en el
mismo
año, el matemático y burgomaestre Bernard Nieuwentijt (1654-
1718) publicó su Het regt gebruik der weldbeschouwing (La
Relipiadoso filósofo: o el uso correcto de la contemplación de las
obras del Creador), obra que alcanzaría gran popularidad, tanto
en Holanda y el extranjero, y que hacía importantes referencias
a Newton." Het regt gebruik contribuyó mucho a la popularidad
de la Filosofía natural experimental, tan característica de la
cultura holandesa del siglo XVIII. Además, en 1715 un joven
periodista y abogado llamado Willem Jacob's Gravesande
(1688-1742), viajó a Londres como secretario del embajador
holandés. Aquí asistió a las conferencias de John Desaguliers,
conoció a Newton y fue elegido miembro de la Royal Society.
Habiendo probado el "newtonianismo" inglés,
En 1717 Gravesande fue nombrado profesor de matemáticas y
astronomía en la famosa Universidad de Leiden. Como tal,
estaba en la posición correcta para predicar el evangelio de
Newton. Tres años después, en 1720, s'Gravesande publicó su
conocida Física elemental matemática experimentis confirmata:
sive introductio ad philosophiam
Newtoniano. En esta obra, s'Gravesande dio una explicación
sistemática de la física newtoniana tal como él la veía. El trabajo
fue un éxito instantáneo, pasando por numerosas ediciones,
traducciones y reimpresiones. Fue a través del manual de §'
Gravesande que su "newtonianismo" se exportó a Gran Bretaña.
s' Gravesande adquirió tal reputación como apóstol de Newton,
que un joven y ambicioso Voltaire vino a Leiden en 1735 para
seguir las conferencias del profesor. Voltaire, ya fascinado por
Newton y su filosofía natural, estaba entonces trabajando en sus
propios Elémentos de la filosofía de Newton, que se publicará en
Ámsterdam en 1738.
Durante mucho tiempo, la repentina popularidad de Newton en
la República Holandesa pareció no necesitar explicación: el
"newtonianismo" era visto
como el paso lógico, desde el aristotelismo, pasando por el
cartesianismo, hacia la ciencia moderna. Desde esta
perspectiva, la introducción en 1715-1717 de la física
newtoniana en el plan de estudios académico era inevitable.
En este artículo, argumentaremos que el 'newtonianismo' es un
problema bastante
término ático en el contexto holandés. El éxito de la concepción
de Newton de
la naturaleza no estaba predeterminada ni era evidente por sí
misma. El filósofo
El concepto científico que lleva el nombre del gran inglés fue una
elaboración de una tradición ya existente de investigación
empírica, fundada en Leid- a principios del siglo XVII: Newton, tal
como fue modelado por los holandeses, encajaban muy bien en
esta tradición. En 1715, en el contexto de la República
Protestante Holandesa, Newton fue modelado como un ícono útil
para combatir el creciente temor del clero al racionalismo
extremo. El surgimiento del "newtonianismo" holandés y la
popularidad del propio Newton, sólo puede entenderse a la luz
de los desarrollos filosóficos y teológicos de finales del siglo XVII.
Por esa razón presentaremos un esquema de estos desarrollos.
El 'newtonianismo' en el contexto holandés no era un sistema
coherente importado, esperando ser implementado, sino una
construcción filosófica -y hasta cierto punto social-, creada y
adaptada a problemas y circunstancias locales específicos.

Cultura científica en la República Holandesa

A mediados del siglo XVII, la joven República Holandesa se
había convertido en uno de los países más florecientes de la
Europa moderna temprana, no sólo en términos de comercio
sino también en términos de arte, aprendizaje, ciencia y
tecnología. Durante la revuelta holandesa, muchos protestantes
huyeron del sur católico y comenzaron una nueva vida en el
norte. Esto tuvo consecuencias de gran alcance: mientras que la
vida intelectual en el siglo XVI se había concentrado en los
Países Bajos del Sur, especialmente en Amberes y Lovaina, el
énfasis ahora se desplazó hacia el Norte.® La región de
Amsterdam se convirtió en un centro particular de comercio,
tráfico y tecnología, atrayendo no sólo a refugiados protestantes
de los Países Bajos españoles, sino también a muchos
escandinavos y alemanes que escaparon de la Guerra de los
Treinta Años, así como a judíos sefardíes y (más tarde en el siglo
XVII) a hugonotes franceses. Esta mezcla de personas, ideas y
bienes proporcionó un suelo fértil para el intercambio y la
creación de conocimiento. En un reciente volumen 15, Sven
Dupré y Christoph Lüthy afirman:
"La circulación del conocimiento tal vez no fue tan intensa como
en los primeros Países Bajos modernos, y esto tuvo que ver
tanto con la circulación de los eruditos que era, en el Carrefour
de la République des Lettres, particularmente animada, como
con la extraordinaria circulación nodal". puntos que ciudades
como [primero] Amberes y [después] Ámsterdam representaron
en el panorama internacional.
intercambio de bienes, noticias y habilidades.

Al carecer de una tradición escolástica más antigua, las recién

fundadas universidades protestantes del Norte, especialmente
las de Leiden (establecidas en 1575) y Utrecht (establecida en
1636) podrían ser más innovadoras que la mayoría de las
universidades más antiguas. Atrajeron a muchos estudiantes,
profesores y visitantes del extranjero. Para dar algunos
ejemplos: la facultad de medicina de Leiden mejoró el nuevo
enfoque introducido por las universidades italianas en el siglo
XVI. Atheatrum anatomicum se estableció en 1590, así como un
hortus botanicus en 1594, ambos de apoyo portado por enormes
colecciones de curiosidades. En 1634, la universidad fundó un
observatorio astronómico (el primero de su tipo en Europa) y dos
años después se inició la enseñanza clínica, que se hizo famosa
en toda Europa durante la cátedra del químico iatro Francis de
le Boë Sylvius (1614-1672). ). Hasta la época de Boerhaave
(1668-1738),
La facultad de medicina de Leiden era considerada la mejor de
Europa y atraía muchos estudiantes de todo el continente.* Un
enfoque empírico por lo tanto, la orientación hacia la
investigación de la naturaleza estaba profundamente arraigada
en el plan de estudios académico.
Un factor importante fue el contexto religioso de la divulgación
científica, curso y práctica. El norte de los Países Bajos fue un
ejemplo sorprendente de pluriformidad religiosa. La
denominación más poderosa fue la Iglesia Reformada
(Gereformeerde o Contra-remonstrant), que, sin embargo, no
fue el mayor en términos de membresía; ti contenido varias
corrientes, que van desde la ortodoxia puritana de los influyentes
profesor de teología en Utrecht, Gisbertus Voetius (1589-1676),
hasta los seguidores más liberales de su colega de Leiden,
Johannes Cocceius (1603-1669). Aunque la Iglesia Reformada
nunca llegó a adquirir la estatus de religión estatal en la joven
República y, de hecho, era sólo una de las muchas
denominaciones en el panorama religioso, era privada
Se exigía que quienes ocupaban cargos públicos (incluidos los
profesores universitarios) suscribieran sus doctrinas. Además de
los reformados en la Iglesia existía una asombrosa variedad de
denominaciones, como los protestantes, menonitas, hugonotes,
luteranos, judíos y todo tipo de
de sectas, como los colegiados, los milenaristas, los cuáqueros,
los labadistas y Borelistas. Además, había una gran minoría
católica. Dos cosas son importantes aquí: primero, que la
pluriformidad religiosa del Norte estimuló debates teológicos,
filosóficos y científicos y, segundo, que la cultura
mayoritariamente protestante del Norte tenía una fuerte corriente
subyacente de teología natural que, a su vez, fomentaba una
mirada abierta hacia la creación de Dios. Fue de gran influencia
la noción del Libro de la Naturaleza, es decir, la idea de que la
Creación fue la segunda revelación de Dios después de la Biblia.
Importante a este respecto es la llamada Confesión Belga de
1561, un documento que formó la base de la Iglesia Reformada
Ortodoxa en la República Holandesa. Artículo
Yo, en la edición de 1619, digo:

Lo conocemos [a Dios] por dos medios. Primero, por la creación,

preservación y gobierno del universo, ya que ese universo está
ante nuestros ojos como un hermoso libro en el que todas las
criaturas, grandes y pequeñas, son como letras para hacernos
reflexionar sobre las cosas invisibles de Dios: su poder eterno. y
su divinidad, como la
El apóstol Pablo dice en Romanos 1:20. Todas estas cosas son
suficientes para condenar a los hombres y dejarlos sin excusa.
Segundo,
se da a conocer más abiertamente a nosotros por su santo y
palabra divina, cuanto necesitamos en esta vida, para su gloria
y para la salvación de los suyos.

Dado que la naturaleza era creación de Dios, su estudio era una

empresa con fuertes connotaciones religiosas. El orden de la
naturaleza en su conjunto, así como la existencia de todas y
cada una de las criaturas individuales, se consideraban la
manifestación de Dios, el Arquitecto todopoderoso. Este
principio fue invocado por quienes defendían el empirismo.
De similar importancia a este respecto fue René Descartes
(1596-1650), que vivió en la República Holandesa de 1628 a
1649. Su nueva filosofía revolucionaria, tal como se esboza en
el Discours de la méthode (publicado en Leiden en 1637), fue
adoptado desde el principio por algunos profesores
universitarios de Utrecht y Leiden. la naturaleza, parecía algo
que lo abarcaba todo.
alternativa a la filosofía cada vez más problemática de
Aristóteles. Fue dentro de un contexto cartesiano donde nuevas
hipótesis, como la teoría heliocéntrica de Luis Copérnico (De
revolutionibus orbium coelestium, 1543) y la teoría de la
circulación de la sangre de William Harvey (De motu cordis,
1628) fueron debatidas y, después de una feroz oposición por
parte de los teólogos ortodoxos, gradualmente fueron
aceptadas. Christian Huygens (1629-1695), con diferencia el
mayor matemático y filósofo natural del Siglo de Oro holandés,
es impensable sin descartes (aunque desarrolló una actitud cada
vez más escéptica hacia la obra del francés).
Sin embargo, a los ojos de los teólogos y filósofos ortodoxos,
La filosofía de Descartes amenazaba con destruir viejas
certezas. Descartes
no sólo ofreció una nueva filosofía natural, sino una nueva
epistemología
y la metafísica también. La duda cartesiana pareció abrir la
puerta al escepticismo e incluso al ateísmo. La física cartesiana
parecía presuponer, plantean a Dios como un ingeniero distante
y, probablemente lo peor de todo, el racionalismo cartesiano
implicaba que toda la creación de Dios podía explicarse y
entenderse. En 1642, el partido ortodoxo, liderado por Voetius,
inició una larga y amarga campaña contra la Nueva Filosofía.
Aunque el cartesianismo fue oficialmente prohibido dos veces en
las universidades de Leiden y Utrecht, nunca estuvo seriamente
amenazado. Los curadores de las universidades intentaron
lograr una coexistencia pacífica entre las dos partes, nombrando
alternativamente a cartesianos y aristotélicos para las cátedras
de medicina filosofía e incluso teología. Sin embargo, las
relaciones siguieron siendo tensas.
Los voecianos ortodoxos vieron su peor pesadilla hecha realidad
cuando en 1670 Benedictus Spinoza (1632-1676) publicó de
forma anónima su Tractatus theologico-politicus. Spinoza, entre
otras cosas, llevó la noción cartesiana de las leyes inmutables
de la naturaleza a su conclusión lógica: Dios estaba sujeto a sus
propias leyes y, por lo tanto, los milagros bíblicos nunca podrían
haber ocurrido. La Biblia no fue la revelación de Dios al hombre,
ni la clave de los secretos de la naturaleza, sino sólo la historia
de una determinada tribu
en Oriente Medio. En la Ethica (publicada póstumamente en
1678),
Spinoza defendió extensamente las certezas absolutas que
ofrecía la
método geométrico. Para entonces, para el clero ortodoxo, el
racionalismo y las matemáticas parecían la fuente del ateísmo y,
por tanto, de todo mal en el mundo.. El problema no era sólo que
Spinoza fuera visto como irreligioso, ya que postuló que Dios y
la Naturaleza eran idénticos (el famoso Deus sive Natura), sino
que afirmaba que sus ideas ateas estaban basadas en
en la certeza matemática absoluta.
Esto era a lo que conduciría inevitablemente el racionalismo: un
ataque a la autoridad de las Escrituras. La filosofía de Spinoza
fue aborrecida por casi todos sus contemporáneos, quienes
estaban convencidos de que el racionalismo y el método
geométrico conduciría inevitablemente al ateísmo. A los ojos de
muchos holandeses, Spinoza recogió la cosecha que Descartes
había sembrado. El consistorio reformado de Leiden observó
con disgusto que la Ópera póstuma tal vez desde el principio del
mundo hasta en la actualidad [.] supera a todos los demás en
impiedad y se esfuerza por acabar con toda religión y colocar la
impiedad en el trono. El
El ayuntamiento de Leiden y el órgano rector de la universidad
decidieron que, dado que la Ópera allanaba el camino para un
ateísmo absoluto, el libro debía prohibirse inmediatamente,
todas las copias vendidas debían ser confiscadas y quemadas,
y los propietarios multados". Después de amplias
deliberaciones, el libro fue prohibido por los Estados de Holanda
por contener muchísimas proposiciones profanas, blasfemas y
ateas".
Además de los contenidos de la filosofía de Spinoza, también
intervino una fuerza que puede denominarse factor personal.
Mientras que filósofos anteriores como Aristóteles, Francis
Bacon (1551-1621) e incluso Descartes sólo vagamente
asociados con personas reales, la memoria del "más horrible de
los ateos", el "judío apóstata", el destructor del cristianismo"
permaneció muy viva durante el siglo XVIII. Pierre Bayle (1647-
1706), 'le philosophe de Rotterdam, incluyó una entrada sobre
Spinoza en su famoso Dictionaire historique et critique (primera
edición 1697; en ediciones posteriores se amplió esta entrada),
que fue inmediatamente publicado recientemente como un
tratado separado en holandés, Het leeven van B. De Spinoza,
met eenige aanteekeningen over zyn bedrif, schriften, en
gevoelens (1698). Sobre la base de una investigación
exhaustiva, el ministro luterano
Johannes Colerus (1647-1707) publicó su breve biografía de
Spinoza en 1705.7 Aunque ambos escritores rechazaron
vehementemente a Spinoza, tuvieron que admitir que el filósofo
había vivido como un santo: modesto, pacífico, abstemio. Esta
imagen fue respaldada por la correspondencia de Spinoza,
publicada por primera vez en la prohibida Opera posthuma
(1678), y disponible para una amplia audiencia a través de la
traducción publicada en De boekzaal van Europe en 1705.
Spinoza realmente presentó el problema intelectual más
apremiante de finales del siglo XVII. principios del siglo XVIII.!

Newton entra en escena

Fue en este contexto que Newton entró en la inteligencia
holandesa.
ámbito lectual. La primera atención seria que se prestó a Newton
en los Países Bajos se produjo tras la publicación de "An
Accompt of a New CataTelescopio dióptrico' en Philosophical
Transactions de marzo de 1672.
Muy pocos holandeses sabían leer inglés en aquella época, pero
el invento también se habló en el Journal des sçavans, una
edición de
que se publicó en Amsterdam en 1673. Fue Christian Huygens
quien fue personalmente responsable del análisis francés. Ya en
enero de 1672, Huygens fue informado del invento de Newton,
en una carta de Henry Oldenburg (c. 1618-1677), secretario de
la Royal Society. Huygens informó inmediatamente a Jean
Gallois, editor del Journal des sçavans, sobre este extraordinario
nuevo tipo de telescopio. Poco después, en marzo de 1672,
Oldenburg envió la "Nueva teoría sobre la luz y los colores" de
Huygens Newton, que se publicó en el actual
número de Philosophical Transactions.2 Nuevamente Huygens
dio una opinión positiva
En julio de 1672, Huygens escribió a Oldenburg que apreciaba
la hipótesis del color del Sr. Newton, y aunque el 'Experimentum
crucis' era un poco oscuro en su presentación, entendía que
subrayaba la nueva teoría óptica de Newton. La nueva teoría de
la luz impulsó a Huygens, un hábil pulidor de lentes que había
construido telescopios y descubierto los anillos de Saturno, a
seguir intensamente el trabajo de Newton; tuvo el mismo efecto
en mentes inferiores

Reacciones holandesas a la primera edición de los

Principia de Newton (1687)
La publicación de los Principia de Newton en 1687 despertó gran
atención en los Países Bajos, pero sólo entre una pequeña
minoría. Es bien sabido que Huygens recibió una copia del autor,
estudió el libro intensamente y discutió su contenido con Nicolas
Fatio de Duillier (1664-1753). "Deseo estar en Oxford", escribió
Huygens a su hermano, sólo para conocer al Sr. Newton, porque
admiro enormemente los hermosos inventos que en el libro que
me envió encuentro. Huygens quedó muy impresionado con el
libro, aunque no suscribía su idea principal: la teoría de la
gravitación universal. Para Huygens, que todavía trabajaba
dentro de lo que podría llamarse un marco cartesiano, el
concepto parecía traer de vuelta cualidades como poderes
ocultos y propiedades ocultas. La teoría de Newton parecía
simplemente absurda'24 Sin embargo, Huygens apreció el
ingenio matemático de los Principia y recomendó el libro al
influyente burgomaestre de Amsterdam Johannes Hudde (1628-
1704), uno de los pocos holandeses capaces de seguir los
cálculos de Newton. - t i o n s . Como describe Rob Iliffe en este
volumen, Huygens permaneció durante algunos años en
estrecho contacto con Newton, utilizando a Fatio de Duillier
como intermediario.
Un tercer intelectual holandés importante que conoce la
Principia en una etapa muy temprana fue el profesor de filosofía
de Leiden.
phy Burchardus de Volder (1643-1709).26 De Volder, un amigo
cercano de Huygens y Hudde conocieron personalmente a
Newton ya en 1674, cuando visitó Inglaterra. Quedó muy
impresionado por las ideas de Boyle y Hooke. Experimentos
realizados en la Royal Society. De regreso a casa en Leiden,
y con la aprobación y el apoyo financiero de Leiden
curadores, inició un theatrum physicum en el que utilizó un estilo
boyliano, bomba de aire para ilustrar sus conferencias. La
Universidad de Leiden fue la primera en
Europa proporcione tales facilidades para la filosofía
experimental (donde Newton había dado conferencias desde
1669 hasta 1701) siguió en 1707, mientras que París tuvo que
esperar hasta 1751. Pero por muy pionero que fuera, De Volder
La iniciativa de Er encaja perfectamente en la larga tradición
empírica.
en Leiden que había comenzado con el hortus botanicus y el
teatro
anatómico. Es revelador que los curadores aprobaron la solicitud
de De Volder con la esperanza de que "muchos estudiantes de
otras universidades y academias
"Será atraído hasta aquí" por sus demostraciones, a menudo
espectaculares. 7A través de estos experimentos demostrativos,
De Volder (y su colega menos conocido, Wolferd Senguerd,
1646-1724) crearon un terreno fértil para el florecimiento de la
física experimental del siglo XVIII.
Aunque De Volder también tuvo el privilegio de recibir una copia
de autor de los Principia de Newton, nunca se convirtió en un
defensor de las teorías del trabajo. El método experimental de
De Volder fue evidentemente inspirado en Boyle, no en Newton.
Al igual que su amigo Huygens, De Volder admiraba el lado
matemático del trabajo de Newton, pero sólo mencionó a Newton
de pasada durante su carrera académica.
Este no fue el caso en las conferencias del escocés Archibald
Pit-
Cairn (1654-1713), amigo y uno de los primeros seguidores de
Newton, que en 1692 fue nombrado profesor de medicina en
Leiden. Sin embargo, dejó este puesto al cabo de un año.
Aunque se sugiere que Pitcairn tuvo un impacto en varios
estudiantes escoceses que habían seguido su conferencia en
Leiden,
turas, no hay pruebas contundentes de que haya ganado
seguidores holandeses. Hay otros indicios de que la comunidad
académica de Leiden. La humanidad tenía poco interés en el
libro de Newton. En 1687, el influyente Lei-
El librero Pieter van der Aa (1659-1733) recibió doce ejemplares
de los Principia por encargo del editor de Newton en Londres.
con la intención explícita de venderlos en el mercado holandés
y
en la feria del libro de Frankfurt. Pero después de dos años de
prudencia Van der Aa devolvió los siete ejemplares que aún
quedaban en stock. A través de la compra de la famosa
biblioteca de Isaac Vossius (1618-1689),La Universidad den
adquirió una copia de los Principia ya en 1690, pero pasaron
doce años antes de que se pudiera consultar la colección.
Incluso en 17n el profesor de química de Leiden, Jacobus le Mort
(1650-1718), ridiculizó el concepto de atracción universal de
Newton. Así, antes de 1715, en los círculos académicos, Newton
era admirado como matemático, pero no como físico.

Entusiastas de las matemáticas en Ámsterdam

Como ha demostrado Rink Vermij, los primeros admiradores
holandeses de Newton
no se encontraban entre profesores universitarios, sino entre un
grupo informal de matemáticos de Ámsterdam en la década de
1690.33 En la República Holandesa existía una animada cultura
intelectual, que incluía muchos clubes informales donde se
debatían ideas filosóficas, religiosas y científicas.
ed. A mediados del siglo XVII, la mayoría de las ciudades
holandesas tenían un theatrum anatomicum, que no sólo servía
para la educación médica, sino que también se utilizaba como
punto de convergencia cultural: lugares donde se formó una
biblioteca, se recogieron especímenes de historia natural y se
celebraron debates intelectuales. posible. Y también había otras
formas de vida intelectual. Por nombrar algunos ejemplos: un
grupo de los primeros seguidores de Spinoza celebró reuniones
semanales en la década de 1660; En el mismo período se fundó
el Collegium Privatum Amstelodamense, orientado a la
investigación, que se centró
sobre anatomía comparada e incluyó a John Locke (1632-1704)
durante
durante su estancia en Amsterdam. En la década de 1690, el
Collegium Physicum, con sede en Haarlem, discutió problemas
del libro de texto poscartesiano. por Jacques Rohault (1618-
1672), realizando experimentos y argumentando con
simpatizantes entusiastas de otros lugares, como el comerciante
menonita de Ámsterdam Lambert ten Kate Hermansz (1674-
1731) y el
El cuáquero de Rotterdam Benjamín Furly (1636-1714).
El grupo de matemáticos de Amsterdam parecía haber incluido
ed un corredor llamado Jacob Makreel, un comerciante menonita
llamado Adriaan Verwer (c. 1655-1717), y el médico, matemático
y
regente Bernard Nieuwentijt, que vivía en la cercana
Purmerend.36 El
El grupo estaba interesado no sólo en las matemáticas, sino
también en la filosofía y temas religiosos también. Tenían
muchos contactos en el extranjero, incluidos George Cheyne
(1671-1743) y David Gregory (1659-1708), quienes los mantuvo
informados sobre los asuntos británicos. Por ejemplo,
Nieuwentit, quien estaba trabajando en series infinitas, supo por
Gregory que Newton había ya publicado sobre este tema
(aparentemente se trataba de las piezas incluido en el Álgebra
de John Wallis de 1685). En 1694 y 1695 Nieuwentit publicó dos
tratados matemáticos sobre el nuevo cálculo,
las Consideraciones y el Análisis infinitorum, en los que rechazó
El enfoque de Leibniz sobre el tema, pero elogió a Newton,
refiriéndose a varios veces a lemas del libro de 'este ilustre
autor, identificado más tarde como los Principia.37 Así,
aparentemente, el grupo de Amsterdam
discutió los Principia de Newton en una etapa temprana, y uno
se pregunta si sus miembros estaban entre los compradores de
los cinco ejemplares que Van der Aa había vendido. Nieuwentijt
consideraba a Newton como el mayor matemático, mientras que
Verwer abrazó la ley universal de la gravitación. Sin embargo,
este apoyo a Newton fue fuertemente estimulado por motivos
ocultos.
El piadoso Verwer, miembro activo de la congregación menonita
de Amsterdam Het Lam en de Toren (El Cordero y la Torre), era
un ejemplo típico de los muchos holandeses que buscaban a
Dios fuera de los límites definidos por la ortodoxia de la Iglesia
Reformada.3 Aunque Verwer, hasta donde sabemos, no tenía
formación académica, sabía latín, era un hábil matemático y
experto marítimo, y estudió historia, religión, filosofía y
lingüística. Rechazó con vehemencia la concepción spinozista
de Dios y la naturaleza. Ya en 1683 había publicó una refutación
de la Ética de Spinoza, concretamente t' Mom-aensicht der
atheistery afgerukt (El ateísmo desenmascarado). A lo largo de
su vida continuó buscando pruebas de fuerzas no naturales y no
materiales en la Creación, que evidentemente encontró en la
obra de Newton.» copia de verwer
de los Principia, ahora en la Biblioteca de la Universidad de
Utrecht, contiene sus notas manuscritas. 1 En su Inleiding tot de
christelyke gods-geleertheid (Introducción a la teología cristiana,
1698), Verwer se refirió explícitamente a los Principia para
demostrar que la forma elíptica de la órbita de un planeta sería
imposible sin la interceptación de un Gobernador, que existe
fuera de él. estas cosas . En otra parte de su libro, Verwer utilizó
la fórmula de Newton para la ley del cuadrado inverso para dar
la prueba matemática de que la felicidad eterna es proporcional
a las buenas obras e inversamente proporcional a la gracia
divina.
El antispinozismo también se convertiría en una preocupación
de por vida para Nieuwentijt, quien en 1715 y (póstumamente)
en 1720 publicaría dos libros dirigido explícitamente contra el
"filósofo impío", a saber, Het reg gebruik der
weldbeschouwingen, ter overtuiginge van ongodisten en
ongelovigen (traducido al inglés por John Chamberlayne como
The Filósofo religioso: O; el uso correcto de la contemplación de
las obras de el Creador en 1718) y Gronden van zekerheid (...]
ter wederlegging van El denkbeeldig Samenstel de Spinoza
(Motivos de certeza [.] destinados a refutar el sistema imaginario
de Spinoza).
Las principales objeciones de Verwer y Nieuwentijt a Spinoza
fueron
que no creía en Dios como Creador Todopoderoso, sino sólo en
el destino ciego y en el azar y, además, que socavó la fe cristiana
al pretender una certeza matemática absoluta. Tanto Verwer
como Nieuwentijt intentaron hacer lo contrario, es decir,
fortalecer el cristianismo sobre la base de argumentos
matemáticos. Y fue allí donde se puso en práctica a Newton. El
inglés era visto como un matemático brillante de conducta
intachable. Pero lo más importante es que Newton hizo una clara
distinción entre matemáticas puras y aplicadas. Las
matemáticas eran esenciales para el estudio de la naturaleza,
pero sólo cuando el razonamiento matemático era probado por
la experiencia se podía decir que las matemáticas tenían algo
que ver con la realidad.43 Esto fue crucial para Verwer y
Nieugotijt. En su Gronden van zekerheid, este último utilizó esta
distinción para abordar la afirmación de Spinoza de verdad
matemática. Además, Newton tenía muy claro el lugar de Dios
como gobernante supremo del universo. La naturaleza
metafísica de la gravedad subrayó esta imagen de Newton como
un verdadero matemático cristiano. El trabajo de Newton pareció
proporcionar una base indiscutible para una filosofía natural
verdaderamente cristiana. Newton salvó, por así decirlo, la forma
mecánica de razonamiento del hechizo ateo de Descartes y
Spinoza. * Así, a raíz de la publicación
de la primera edición de los Principia, un pequeño grupo en
Holanda
creó una imagen de Newton que lo presentaba no sólo como un
hombre piadoso matemático, sino como un filósofo cuyo
mensaje era relevante para todo el cristianismo. Fueron estos
aspectos los que prepararon el terreno para el posterior éxito de
Newton en la República Holandesa.«5 Sin esta aura, unca
habría sido tan influyente.

Jean Le Clerc
Esta piadosa interpretación de Newton habría sido imposible en
su tratado antitrinitario, An Historical Account of Two Notable
Corrup-
Las instrucciones de las Escrituras que había enviado a Locke a
principios del siglo XVI
Ha sido impreso por el editor de Ámsterdam Jean Le Clere
(1657-1736).
Este hugonote suizo tuvo que huir de su Ginebra natal debido a
sus ideas poco ortodoxas y posteriormente se ganó la vida en
Amsterdam como periodista y profesor de teología en el
seminario Remonstrant. Durante unos meses, Newton favoreció
la idea de permitir que Le Clere publicara una traducción al latín
o al francés de su relato histórico, pero luego la retiró.
Como ahora es bien sabido, Newton dedicó gran parte de su
tiempo a la crítica bíblica, las profecías milenarias y la alquimia.
Sólo un pequeño círculo conocía las ideas heterodoxas de
Newton. Pero a raíz de los Principia,
Consideró seriamente publicar algunas de sus obras religiosas.
En el Relato Histórico, Newton argumentó que el dogma de la
Santísima Trinidad no tenía fundamento en las Escrituras y que
los pasajes bíblicos de 1 Juan
5.7 (la 'coma joánica') y 1 Timoteo 3.16 eran corruptos. La copia
de Le Clerc, escrita de puño y letra por Locke, desapareció. La
obra se publicó finalmente en 1754.47 Si Le Clere la hubiera
publicado en el año 1600, Newton habría tenido una reputación
de por vida entre los holandeses por propagar la
heterogeneidad. concepción de la naturaleza, y ahora se dio
cuenta de que Newton estipulaba se descubrió que el universo
estaba gobernado por una fuerza, la gravitación, que no podría
explicarse de ninguna manera mecánica. Este antimaterialista
El enfoque era exactamente lo que necesitaba. La ley de la
gravitación universal describía con precisión matemática lo que
ocurrió en el
cielos, pero su naturaleza era evidentemente metafísica. Por lo
tanto,
proporcionó la prueba definitiva de la existencia de Dios. En
1715, en la introducción a una serie de reseñas de obras de otros
académicos británicos, como George? Cheyne, John Ray y
William Derham, Le Clere agregaron que los principios de
Newton:

muestran que es imposible que el mundo haya sido creado y

permanezca en su estado actual por fuerzas puramente
mecánicas y
movimientos. Esto nos lleva a reconocer que existe un Dios
plenamente inmaterial, que es el creador del mundo. [.] Esto es
bastante diferente de los principios de Descartes, quien creía
que era suficiente que Dios hubiera dado movimiento a la
materia justo
una vez para ver todo lo que hay en el mundo, o al menos todo
lo material, surgir de él.

Para los eruditos holandeses Newton había publicado la

segunda edición de su libro en el momento adecuado. Entró en
escena en un momento en el que el descontento con la física
cartesiana y el racionalismo spinozista era cada vez mayor
montaje. En otras palabras, Newton alcanzó tanto éxito no
porque tuviera razón, sino porque era útil. En el contexto
holandés, su trabajo se consideraba cada vez más como mucho
más que una teoría física, sino como base indiscutible de una
filosofía cristiana de la naturaleza. Inspirado por el prólogo de
Cotes a los Principia y las observaciones del Escolio, el libro ya
no era visto como una hipótesis más bien abstrusa.
descripción cal del sistema mundial, sino como un logro
importante en la filosofía natural. La cultura holandesa de aquella
época mostraba una preocupación por los matemáticos y el
problema de la certeza, así como por el ateísmo, y el
"newtonianismo" se presentaba ahora como la respuesta a todos
estos problemas.
La edición pirateada de Ámsterdam de la versión de Cambridge
de 1713 de los Principia
Como es bien sabido, el verdadero triunfo de Newton en el
continente comenzó con la segunda edición de los Principia.* La
edición de Cambridge ideas ortodoxas, no heréticas, lo que lo
colocó firmemente en el campo de los librepensadores y ateos,
con Isaac la Perère (1596-1676), Isaac Vossius y Spinoza.
Le Clere, que era amigo personal de Verwer, serviría al "caso
newtoniano" de otras maneras.19 Editó la Bibliothèque univer-
selle, que fue la única revista holandesa que publicó una reseña
de los Principia de Newton. La reseña se imprimió de forma
anónima en 1688, pero de hecho, fue escrito por Locke, que vivió
en la República Holandesa desde 1684 a 1688, y tendría un
impacto notable en la vida intelectual de los Países Bajos.5°
Otras revistas holandesas, como Nou-
velles de la République des Lettres, ignoró por completo los
Principia. Dada la reseña de Locke, Le Clerc debe haber tenido
una idea básica del Príncipe. Pero al igual que Verwer, era
bastante ecléctico. Cuando en 1696 escribió un libro de texto
sobre física, se limitó a repetir las opiniones de varios autores
sobre diversos temas, incluida una breve reseña de la teoría de
la gravedad de Newton, que utilizó para repudiar los vórtices
cartesianos, aunque todavía interpretó la gravedad de una
manera forma corpuscular." Evidentemente Le Clere aceptó la
forma de razonamiento matemático de Newton, sin darle crédito
como una imagen precisa de la realidad.
El erudito de Amsterdam volvería a prestar atención a la obra de
Newton después de la edición latina de 1706 de Newton's
Opticks, obra cuyo
La recepción algo descuidada en los Países Bajos es abordada
por
Rina Knoeff y Fokko Jan Dijksterhuis en este volumen. Le Clére
tenía 25 años, uno de los pocos en la República en revisar la
Óptica. Es tentador ver una conexión entre el entusiasmo por
Newton entre
los aficionados de Ámsterdam y la edición "newtoniana" del libro
de Rohault famoso libro de texto sobre física, publicado en 1708
por la editorial de Ámsterdam.
El pescador Johannes Wolters. A primera vista, la obra de
Rohault era un manual de física cartesiana, pero en 1696 (y
nuevamente en 1702) el newtoniano inglés Samuel Clarke había
producido una edición con notas muy extensas, añadiendo
muchas referencias a los Principia. De hecho, antes de 1713
esta edición comentada de Rohault fue para muchos estudiosos
la primera introducción al modo de razonamiento físico de
Newton.
Durante estos años aumentó el entusiasmo de Le Clere por
Newton. En 1690, llamó a Newton "este gran matemático y en
1706 uno de los más grandes matemáticos que jamás haya
existido". Pero realmente se convirtió en un Newtoniano después
de leer la segunda edición de los Principia, publicada en
Cambridge en 1713. En una reseña de su nueva revista
Bibliothèque ancienne et moderne llamó sin reservas a Newton
"el matemático más grande que el mundo haya visto jamás".
Según Le Clere, fue Newton quien dio el golpe de gracia a los
materialistas. Como ha señalado Vermij, "al leer la segunda
edición de los Principia, Le Clere aparentemente se dio cuenta
del impacto total de las ideas de Newton.** En su reseña se
centró principalmente en el prefacio de Roger Cotes y en las
nuevas "Scholium, las dos adiciones que tuvieron tanto éxito al
darle un giro más filosófico al libro altamente abstracto. Le Clere
era un enemigo jurado del materialismo de Descartes y de
Spinoza, concepción de la naturaleza, y ahora se dio cuenta de
que Newton estipulaba
Se descubrió que el universo estaba gobernado por una fuerza,
la gravitación, que no podría explicarse de ninguna manera
mecánica. Este antimaterialista
El enfoque era exactamente lo que necesitaba. La ley de la
gravitación universal describía con precisión matemática lo que
ocurrió en el
cielos, pero su naturaleza era evidentemente metafísica. Por lo
tanto,
proporcionó la prueba definitiva de la existencia de Dios. En
1715, en la introducción a una serie de reseñas de obras de otros
académicos británicos, como George Cheyne, John Ray y
William Derham, Le Clere agregaron que los principios de
Newton:

muestran que es imposible que el mundo haya sido creado y

permanezca en su estado actual por fuerzas puramente
mecánicas y
movimientos. Esto nos lleva a reconocer que existe un Dios
plenamente inmaterial, que es el creador del mundo. [.]

Esto es bastante diferente de los principios de Descartes, quien

creía que era suficiente que Dios hubiera dado movimiento a la
materia justo
una vez para ver todo lo que hay en el mundo, o al menos todo
lo material, surgir de él.
Para los eruditos holandeses Newton había publicado la
segunda edición de su libro en el momento adecuado. Entró en
escena en un momento en el que el descontento con la física
cartesiana y el racionalismo spinozista era cada vez mayor
montaje. En otras palabras, Newton alcanzó tanto éxito no
porque tuviera razón, sino porque era útil. En el contexto
holandés, su trabajo se consideraba cada vez más como mucho
más que una teoría física, sino como base indiscutible de una
filosofía cristiana de la naturaleza. Inspirado por el prólogo de
Cotes a los Principia y las observaciones del Escolio, el libro ya
no era visto como una hipótesis más bien abstrusa, descripción
cal del sistema mundial, sino como un logro importante en la
filosofía natural. La cultura holandesa de aquella época
mostraba una preocupación por los matemáticos y el problema
de la certeza, así como por el ateísmo, y el "newtonianismo" se
presentaba ahora como la respuesta a todos estos problemas.

La edición pirateada de Ámsterdam de la versión de

Cambridge de 1713 de los Principia
Como es bien sabido, el verdadero triunfo de Newton en el
continente comenzó con la segunda edición de los Principia. La
edición de Cambridge se publicó en mayo de 1713 y, según una
lista hecha personalmente por Isaac Newton, probablemente se
distribuyeron unos setenta ejemplares como ejemplares de
presentación, entre los que se encontraban cuatro para las
bibliotecas universitarias de Leiden, Utrecht, Franker y
Groningen.
Teniendo en cuenta que, entre el grupo de entusiastas científicos
de Ámsterdam, Newton era visto como un guía antiateo y digno
de confianza para un nuevo manejo y estudio de la naturaleza,
ahora podemos entender más bien, unos meses después de la
segunda edición de Cambridge de los Principia, se imprimió en
la ciudad una versión pirateada, con un nuevo tipo de letra y
planchas regrabadas. En los estudios newtonianos se presta
poca atención a esta edición de Amsterdam, que apareció por
primera vez en 1714 y fue reimpresa en 1723 en una versión
ligeramente ampliada (fig. 1).
Una mirada más cercana a estas dos ediciones pirateadas
revela algunos hechos intrigantes, relevantes para una mejor
comprensión de la recepción de Newton
en la República.
La edición de Ámsterdam se anunció en julio/agosto de 1713 en
una nueva revista publicada en holandés en francés, el Journal
littéraire de La Haye. El periodista anónimo escribió que esta
reimpresión iba a ser publicada por una sociedad de libreros
(une companie des libraires) y se basaría en la segunda edición
de los Principia que acababa de publicarse.

Fig. 1 y 2: Las dos reimpresiones de Amsterdam de los Principia de

Newton, publicadas por un editor "anónimo" de Amsterdam, utilizando
el recurso Vis unita major (La
la fuerza unida es mayor).

publicado en Inglaterra (qui vient de paroître en Angleterre).

Obviamente, los editores del Journal estaban muy bien
informados sobre los acontecimientos tanto en Inglaterra como
en Amsterdam. Pronto resultó que la edición pirateada se publicó
como una empresa conjunta de al menos diez libreros e
impresores de Ámsterdam, utilizando el dispositivo Vis unita
major (La fuerza unida es mayor). Esta empresa fue fundada en
171 como respuesta a un acuerdo entre 45 editoriales de libros
de Amsterdam, Leiden,
La Haya, Rotterdam y Utrecht, en un intento de regular el libro
comercio. La piratería de libros extranjeros también se discutió
en este artículo, que en algunos casos sería una empresa que
sólo habría que tolerar si se tratara de una acción concertada,
con beneficio compartido.
Con respecto a los Principia, la pregunta obvia es: ¿por qué tal
un gran grupo de libreros esperan sacar provecho de la edición
ilegal de un libro difícil recién reimpreso, cuyas ventas de la
primera edición ascendieron a 250-400
¿Las copias habían sido notoriamente pobres? ¿Por qué
esperaban sacar provecho de esta inversión? ¿Y quién tomó la
iniciativa de esta costosa empresa, con una tirada estimada de
750 ejemplares, y por qué motivos?
Como describiremos más adelante, la reimpresión de
Ámsterdam de 1714 coincidió con una ofensiva newtoniana no
sólo de Le Clerc, sino también de Boerhaave, Nieuwentijt,
s'Gravesande y el versátil erudito Lambert ten Kate. Como ya
señaló Meindert Evers en un estudio sobre la recepción de
Newton en uno de los diarios de Le Clere, parecía que se trataba
de una konzertierte Aktion: una acción coordinada para poner a
Newton firmemente en el mapa, así como en el mercado. La
veracidad de esta afirmación sigue siendo materia de
especulación, pero no se puede discutir que dentro de los tres
años posteriores al lanzamiento del segundo edición, muchos
profesores y no académicos holandeses, tanto en latín y en
lengua vernácula, se pronunció firmemente a favor de Newton y
su método. Examinemos entonces la reimpresión de Amsterdam
con mayor detalle. ¿Quién podría haber estado involucrado en
esto?
Empecemos por el anuncio publicado en el Journal littéraire de
julio/agosto de 1713. Este diario lo había iniciado pocos meses
antes Thomas Johnson, un librero escocés cuya tienda en La
Haya
Era un centro para ciudadanos británicos residentes en Holanda.
Fue probablemente Johnson, quien organizó un corresponsal
estable para el Journal littéraire en Londres, en la persona de
Pierre des Maizeaux (c. 1666-1745), un Hugonote y conocido de
Le Clerc.® En 1720, Des Maizeaux también editaría la edición
de Ámsterdam del famoso Leibniz-Clarke correspondencia
sobre la disputa de prioridad con Newton con respecto a la
invención del cálculo diferencial.® Desde 1708 Johnson había
mantenido estrechos contactos con el editor de Amsterdam
Jean-Louis de Lorme (uno de los principales editores de Le
Clerc), quien (hasta su partida a Francia
en 171) le proporcionó - como único librero en La Haya - una
copia de todas las 'Lives étrangers' publicadas en Amsterdam.6
Después de 171, el papel de De Lorme como editor de Le Clerc
y probablemente también como proveedor de libros extranjeros
de Johnson fue asumido. por los hermanos Rudolf y Gerard
Wetstein. Esta editorial participó en el Vis
una importante empresa editorial que publicaría los Principia. Así
es
Es evidente que la información, tanto de la edición inglesa del
Prin-
cipia y de la iniciativa de Amsterdam, se reunieron en La Haya.
»Luego estaba el consejo editorial del Journal littéraire. En su
Desde sus inicios en 1713, la revista estuvo dirigida por dos
hugonotes holandeses, Albert Henri de Sallengre (1694-1723) y
Thémiseul de Saint Hyacinthe (1684-1746), junto con dos
auténticos holandeses, Justus van Effen (1684-1734) y Willem
Jacobs' Gravesande. Como describe Ad Maas 29 en su
contribución a este volumen, en años posteriores Gravesande
convertirse en la figura más influyente en la difusión de la fama
de Newton y sistematizando una filosofía natural que llamó
"newtonianismo".
Pero en 1713 Gravesande todavía trabajaba como abogado en
La Haya,
habiendo terminado su educación en la Universidad de Leiden
en 1707, donde se había matriculado en la Facultad de Derecho
tres años antes. Sin embargo, s' Gravesande se había
interesado por las matemáticas, la física, la ética y durante
mucho tiempo y durante sus años de estudiante incluso escribió
una obra, Essai de outlook, que se publicó en La Haya en 1711.
Allí se convirtió en uno de los fundadores del Journal littéraire
(1713). Lo más probable es que fuera s'Gravesande el editor
responsable de los numerosos artículos dedicados a la física y
las matemáticas.* Generalmente, el Journal asumió un papel
destacado en la difusión de libros sobre teología natural, como
Physico-theology de Derham, con el objetivo explícito de refutar
ateísmo.
Sabemos con certeza que Gravesande conocía a Ber-
nard Nieuwentijt, que estaba directamente relacionado con los
matemáticos de Amsterdam. Los contactos entre Nieuwentit y
Gravesande se remontan al pasado hasta 1712, cuando este
último hizo un cálculo sobre la relación entre el número de niños
y niñas recién nacidos, dato que Nieuwentit incluiría en su libro
antes mencionado, Het regt gebruik.?" Este bestseller fue
publicado en 1715 por la viuda de Johannes Wolters, junto con
su hijo de un matrimonio anterior, Joannes Pauli. Ellos también
participaron en la importante compañía Vis unita de Amsterdam
que trajo los principios

Fig. 3: Jean Le Clerc, junto con Willem

Jacob s' Gravesande, el principal constructor holandés
'Newtonianismo'.
en impresión. De hecho, en Het regt gebruik algunas viñetas son
exactamente idénticas a las utilizadas en la edición pirata de los
Principia." Cuando combinamos estos hechos con una
declaración hecha en 1722 en un carta de Nicolas Struck (1687-
1769), un matemático de Ámsterdam con estrechas conexiones
con el importante consorcio editorial Amsterdam Vis unita, las
identidades de los actores responsables de las ediciones de
Amsterdam Newton se vuelven más claras.7 A uno de sus
corresponsales
Struck comentó que había encontrado algunos errores de
impresión en su propia copia de Amsterdam de los Principia de
Newton de 1714, fallas que informaría al "Profesor's
Gravesande, quien está aquí supervisando una tercera edición".
Obviamente esta no era una declaración relativa a la genuina
tercera edición de Londres, publicada por Cotes en 1726, sino
más bien la segunda Impresión de Amsterdam de los Principia.
'Esta edición con un nuevo tipo de letra se publicó en 1723.
Además, esta segunda impresión de Ámsterdam se convertiría
en la única versión en la que se cumpliera el deseo de Newton
de incluir cuatro pequeños
Se cumplieron los tratados matemáticos. ¿Quién más que una
persona cercana contactos con Newton podrían estar al tanto de
este deseo del gran 'Maestro'??
Con este conocimiento en mente, parece plausible que un
esfuerzo colectivo de Le Clere, s' Gravesande y, quizás, de
Nieuwentit, fuera el motor
fuerza detrás de la impresión de Ámsterdam de 1714.
Gravesande de s probablemente desempeñó el mismo papel en
la segunda tirada ampliada de 1723.

Poner a Sir Isaac en el escudo: la construcción de un

'newtonianismo' holandés antiateo
A principios de 1715, Jean Le Clere contribuyó a la nueva
ofensiva newtoniana al incluir en su Bibliothèque ancienne et
moderne una traducción francesa de gran parte de un libro del
newtoniano británico George Cheyne, titulado Principios
filosóficos de la religión natural (Londres, 1705). . En esta
publicación, Le Clere volvió a señalar "las verdades más
sublimes y muy importantes" que Newton había descubierto.
Basado en Al extenso resumen de Clerc en la Bibliothèque, el
mencionado Lambert ten Kate pronto lo tradujo al holandés, a la
que añadió extensos comentarios personales.7 Al igual que su
amigo cercano Verwer, Ten Kate Tenía antecedentes menonitas.
Como ciudadano acomodado, podría gastar
la mayor parte de su tiempo como virtuoso, estudiando historia,
artes, lingüística, La filosofía y las ciencias naturales. Diez Kate
ciertamente usó el método de Newton.
reflexiones sobre la religión para promover el interés científico
entre los holandeses.
El título extenso de su adaptación de Cheyne, publicada en
1716, deja
pocas dudas sobre los intereses de Ten Kate: Den Schepper en
Zyn bestier et kennen en Zyne schepselen (Conocer al Creador
a partir de sus criaturas,
Según la Luz de la Razón y las Matemáticas, [escrito] a Cul-
tivar una Religión Respetuosa; Destruir las bases del ateísmo; y
para
un uso ortodoxo de la filosofía).77 Según Ten Kate, todos los
científicos
La investigación científica debe estar subordinada a una mejor
comprensión de lo divino.
Revelación. En la introducción de su libro, Ten Kate subrayó la
hecho de que la filosofía mecanicista de Descartes condujo al
sistema de Spinoza.
Sin embargo, ambos filósofos habían descuidado la experiencia
y la experiencia.
y había abusado de las matemáticas, "pero algunos hombres
distinguidos
en Inglaterra, a quienes no les gustaba la incertidumbre de las
hipótesis,
se basan sólo en una Philosophia Experimentalis, por medio de
matemáticas.
El éxito de este enfoque fue demostrado por "el matemático
más famoso Newton", que había descubierto la ley de la
gravedad.
itación, eliminando así los peligros de la filosofía y colocando las
matemáticas en la base de la religión: "Sir Newton dio tal
explicación matemática de la Naturaleza, que el hombre no
puede dejar de ver la mano de Dios en la naturaleza".
apariencias (como afirma con razón el profesor Cotes en la
segunda edición de la obra de Newton).97
Le Clere quedó muy satisfecho con el trabajo de Ten Kate. Fue
el único libro en holandés reseñado en la Bibliothèque ancienne
et moderne.
Al aprobar el método de Newton, Le Clere y Ten Kate se
mostraron
seguido por Herman Boerhaave. El profesor de Leiden, sin duda
el erudito holandés más famoso de su tiempo, fue el primer
académico que habló públicamente a favor de Newton.& La
ocasión en la que
Boerhaave pronunció su Sermo academicus de comparando
certo in physicis fue altamente simbólico y sin duda fue elegido
deliberadamente.
Era el 8 de febrero de 1715, el 140.º aniversario de la
Universidad de Leiden y el día en que Boerhaave dimitió como
Rector Magnífico. En lugar de abordar un tema médico,
Boerhaave alzó su elocuente voz para hacer una declaración
audaz que concierne a los miembros de todas las facultades.
Dado que la física era esencialmente el estudio de la creación
de Dios, el método seguido fue relevante para la sociedad
cristiana en su conjunto. En llano este lenguaje, Boerhaave
rechazó las especulaciones de Descartes y las peligrosas
pretensiones de algunos matemáticos impíos, es decir, los
spinozistas. En cambio, defendió el método de Newton, "el
milagro de nuestro tiempo, "el que merece ser honrado en todas
partes como la figura principal, el Príncipe de los Geometristas".
Sólo a través del método de Newton se podía alcanzar la
certeza: "Todo lo que los geómetras han descubierto en física
mediante la deducción de la observación es una verdad tan
inquebrantable que ni un solo mortal tiene ninguna duda sobre
estos puntos, mientras que las ficciones pronto se derrumban".
y mostrar su verdadera naturaleza. $ Aunque algunos
cartesianos ortodoxos, como el profesor Franker de filosofía
Ruardus Andala (1665-1727),
protestó con vehemencia, estaba claro que el clima intelectual
era
cambiando.® Como señala Rina Knoeff en su contribución a este
volumen, ell propio Boerhaave, después de su discurso
programático y altamente político, nunca introdujo las ideas de
Newton en sus cursos, ni pagó mucho atención al inglés. Esto
sólo refuerza la impresión de que el arrebato de Boerhaave a
favor de Newton fue parte de una acción coordinada acción.
Sin duda, sólo unos meses más tarde, Bernard Nieuwentijt
publicó su Het regt gebruik der weldbeschouwingen, que era una
declaración explícita Ataque a Spinoza. En este libro Nieuwentijt
señaló cómo los principios científicos sólidos demuestran la
sabiduría y el poder del Creador. Aquí la ciencia se entendía
principalmente como física experimental y Nieuwentit se refería
a menudo a los Principia de Newton (tanto el primero como
segundas ediciones). Sin embargo, Nieuwentit, que mantuvo
una lectura literal:
Al escribir la Biblia, fue algo cauteloso al elogiar demasiado el
sistema de Newton, ya que esto implicaba que debía
pronunciarse a favor del sistema heliocéntrico. Sin embargo,
según Nieuwentijt, Newton debía contarse entre los más
grandes filósofos de su época, cuya obra demolió el sistema de
Spinoza. La obra de Nieuwentijt se convirtió inmediatamente en
un éxito de ventas. El libro tuvo ocho ediciones e inspiraría a
muchos holandeses a escribir y publicar libros con un enfoque
similar.

El cambio de carrera de Gravesande

Así, en dos años, se instruyó a una audiencia académica, así
como a un público más general, sobre cómo se podían abordar
los peligros del spinozismo. contrarrestado por el trabajo de
Newton. Sus admiradores holandeses comenzaron a desarrollar
una interpretación sistematizada, adaptada a las circunstancias
y necesidades locales. En los años siguientes s' Gravesande se
convertiría con diferencia la figura más influyente en este
proceso. Como hemos visto, se interesó mucho por la filosofía
natural y la cultura científica cuando era abogado y editor del
Journal littéraire de La Haye. En 1715 su carrera dio un giro
bastante inesperado cuando le pidieron para convertirse en
secretario de una misión diplomática holandesa en Inglaterra.55
Según la biografía de s'Gravesande escrita por su alumno Jean
A-l amand (1713-1787), fue en este viaje que se convirtió al
newtonianismo. Pero como esperamos haber demostrado, hay
buenas razones para creer que Gravesande ya era muy
consciente de la importancia del trabajo de Newton y su
potencial para la inteligencia holandesa.
Clima intelectual antes de su viaje a Inglaterra.
Sea como fuere, poco después de su regreso, en mayo de 1717,'
Gravesande recibió la sorprendente invitación para convertirse
en profesor de matemáticas y astronomía en la Universidad de
Leiden, más o menos como sucesor de De Volder, que había
muerto en 1709.56 El discurso inaugural de Gravesande, De
matheseos in omnibus scientis praecipue in physicis usu ( 1717),
tocó el mismo tema que el discurso de Boerhaave de 1715:
El espinoso problema de la certeza en la ciencia. Una vez más,
Newton fue presentado como el antídoto contra el venenoso
Spinoza s'Gravesandes
Las ambiciones iban mucho más allá de ofrecer una oratio pro
domo metodológica. Durante toda su carrera quiso ser un
filósofo de la Commonwealth, preocupado por el bienestar de la
sociedad en general. Lat-