Tristan Español - Cora Brent

14/5/2021 Intitulado
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TRISTAN
(Las ruinas del emblema)
Por Cora Brent
© 2019
Creado con Vellum
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También por Cora Brent

Información del autor
Sobre este libro
1. Cadencia
2. Tristan
3. Cadencia
4. Tristan
5. Cadencia
6. Tristan
7. Cadencia
8. Tristan
9. Cadencia
10. Tristan
11. Cadencia
12. Tristan
13. Cadencia
14. Tristan
15. Cadencia
16. Tristan
17. Cadencia
18. Tristan
19. Cadencia
20. Tristan
21. Cadencia
22. Tristan
23. Cadencia
24. Tristan
Epílogo
Próximamente, en breve, pronto…
Serie Gentry
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RISK (Creed y Truly)
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OTOÑO (Deck y Jenny)
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CRUZ (Una novela)
PASEO (Stone y Evie)
EDGE (Conway y Roslyn)
NIEVE (Una historia de Navidad)
Generaciones Gentry
HUELGA (Cami y Dalton)
TURN (Cassie y Curtis)
MANTENER (Una novela)
PRUEBA (Derek y Paige)
Trabajado
ENCENDIDO
CLAVADO
EN ESTA VIDA
COSO
Página 6
Respete el trabajo de este autor. Ninguna parte de este libro puede reproducirse o copiarse sin permiso. Este libro
tiene licencia solo para su disfrute personal.
Este libro es un trabajo de ficcion. Cualquier parecido con personas vivas o muertas es pura coincidencia. Cualquier similitud con los eventos.
o situaciones también es coincidencia.
El editor y el autor reconocen el estado de la marca comercial y la propiedad de la marca comercial de todas las marcas comerciales y ubicaciones.
mencionado en este libro. Las marcas comerciales y las ubicaciones no están patrocinadas ni respaldadas por los propietarios de las marcas comerciales.
© 2019 por Cora Brent

Reservados todos los derechos
Diseño de portada: Wicked by Design

Foto de portada: Eric David Battershell
Creado con Vellum
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TRISTAN (Ruinas del Emblema # 1)
Nadie soñó con mudarse aquí.

Soñaban con escapar.
La ciudad prisionera del desierto en apuros había sido el hogar de mi familia durante generaciones. Ahora el mismo nombre de Emblem
es como una maldición para ellos.
Pero cuando terminé la universidad tenía grandes planes.
Planes para mudarse a Emblem. Planes para enseñar en Emblem High. Planes para ver más allá del crimen y la pobreza que
la ciudad era famosa por. Planes para marcar una diferencia en la vida de los niños que vivían allí.
Tristan Mulligan nunca figuraba en mis planes en absoluto.
Era un delincuente de poca monta y ex pandillero con mala actitud que se burlaba de todo lo que yo
me preocupó y me provocó a cada paso.
Sabía que era mejor no empezar algo con él.
De todos modos lo hice.
Tristan podría destrozar mi corazón. Podría destruir mi futuro. Y hay algo peligrosamente explosivo
sobre nosotros cuando estamos juntos.
Puedes advertirme sobre él todo lo que quieras.
Todos los demás lo han hecho.
No he escuchado todavía.
Ya sea que esté listo para admitirlo o no, ya soy su ...
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Cualquiera que me conozca estaría de acuerdo en que normalmente tiendo a ser tan tímido y cohibido como un
Toro.
Pero en algún lugar alrededor del quinto escéptico "¿¿Eres el maestro?" saludo mi confianza vaciló.
Solo un poco.
No mucho.
Suficiente para tomarme una selfie entre clases y enviársela a Cami, la hermana que dijo la verdad incluso
si la verdad fue despiadada. Cami era la única persona con la que se podía contar en una situación como esta. Mi
otra hermana, Cassie, preferiría sentarse en una tachuela antes que herir los sentimientos de nadie. Mi madre fue tan implacablemente
positiva como la mejor de las madres. Y mi padre no tenía ningún interés en las opciones de vestuario de nadie.
No Cami. Aunque la nueva maternidad la había suavizado un poco, no tendría problemas para decirme si el
La blusa blanca lisa, la falda larga gris y los zapatos planos turquesa me hacían parecer menos impresionante de lo que debería. Ella
respondió casi de inmediato.
Tu atuendo está bien. No puedes evitar tu cara.
¿Qué le pasa a mi cara?
Nada mi hermosa hermanita.
Eres inútil.
Te amo. Ve a enseñar cosas a la gente.
Terminó la conversación enviándome una foto de mi angelical sobrina. Annabeth fue
sonriendo con un bocado de leche.
"¿Eres el maestro?" La voz era dudosa, el rostro al que pertenecía superpuesto con mal aplicado
maquillaje que se había derretido un poco después de recorrer los sofocantes pasillos de Emblem High.
“Sí, soy la maestra”, saludé a la niña con una sonrisa. Soy la señorita Gentry. Bienvenidos al undécimo grado
Inglés."
La niña bostezó. "¿Podemos comer aquí?"
"Preferiría que no lo hicieras".
Me puso los ojos en blanco y se sentó en la parte de atrás. Los otros estudiantes inscritos en esta clase habían
empezado a deambular por ahora. Algunos de ellos me miraron, otros no levantaron la vista de sus teléfonos para
reconocer las fuerzas de la vida externa, y algunos de los chicos se rieron entre dientes, empujándose unos a otros.
Quizás puedan oler el miedo.
Durante meses había estado haciendo planes para el primer día de clases. Tenía todo lo que quería decirte
para cada una de mis clases. Me presenté. Prometí un año de emocionantes desafíos educativos. Recité
las reglas de mi salón de clases y mis expectativas. Expresé una sincera esperanza de que estuvieran tan emocionados de estar
aquí como iba a enseñarles. Sonaba tan obstinadamente alegre y alentador como si estuviera narrando una
seminario de ayuda.
"¿Hay alguna pregunta hasta ahora?" Pregunté, preguntándome si había alguien en la habitación que hubiera pagado el
la mínima atención a mi alegre monólogo.
Una chica en la tercera fila miró hacia arriba después de aplicar un juego de presión en las uñas y gritó una pregunta sin
levantando su mano. "¿Eres pariente de Landon?"
"¿Landon quién?"
Ella puso los ojos en blanco. "Landon Gentry".
"¿Él va a la escuela aquí?"
“Sí, va a la escuela aquí. ¿Por qué más podría preguntar? ¿Es tu primo o algo así?
“Uh, no lo sé. Quizás."
Me dio una mirada divertida y volvió a sus uñas.
No sabía de ningún primo de secundaria en el área. Pero mi familia tenía profundas raíces en Emblem y
la ciudad no era tan grande. Con toda probabilidad, alguien por aquí con este apellido estaba conectado conmigo.
de alguna manera.
Me aclaré la garganta y cogí una pila de papel amarillo brillante. Cada pieza ha sido impresa con un
plantilla que encontré en línea y luego corté cuidadosamente en rectángulos del tamaño de billetes de un dólar. Puse uno en
el escritorio de cada estudiante.
“Estos son los Pases de Positividad de los que estaba hablando. Comenzaré con uno para cada uno. Cada vez que me doy cuenta
que ha hecho algo ejemplar, ya sea haciendo una buena contribución a una discusión en clase o
entregando una tarea sobresaliente o simplemente siendo amable con sus compañeros, recibirá una de estas.
¿Y adivina qué?" Hice una pausa dramática. "Una vez que haya recolectado algunos, podrá canjearlos por
recompensas. Como uno de estos marcadores de Emblem High aquí. También tengo carpetas para elegir. Cinco
Los pases de positividad le otorgan un pase sin tarea para el día. La lista de posibilidades de recompensa está orientada a
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el tablón de anuncios junto a la puerta ".
Había sonado como una buena idea en mi cabeza. Todavía había sonado como una buena idea ya que me senté hasta tarde en
noche y cortó diligentemente todos esos rectángulos. Mi salón de clases sería el lugar más brillante de todo
escuela, repleta de buen humor, de las citas inspiradoras que habían sido cuidadosamente colgadas en el
paredes al gigantesco calendario escolar acentuado por el sol. Los estudios demostraron que los niños eran más propensos a
enfrentar desafíos académicos cuando su entorno era visualmente agradable. Y si les diste goles
luchar por ellos inevitablemente responderían.
Pero ahora los niños miraban los Pases de Positividad como si fueran insectos extraños y me preguntaba si
De alguna manera estaba en el camino equivocado.
"¿Por qué huele raro aquí?" preguntó un niño.
"Es el difusor de aceites esenciales".
"Apesta a bastones de caramelo".
Sonreí. "Menta. Ayuda con el estado de alerta y la concentración ".
Un resplandor de piedra. "Odio los bastones de caramelo".
No tuve respuesta.
Afortunadamente, sonó la campana.
"¡Nos vemos mañana!" Llamé a los niños mientras corrían hacia la puerta. "Consiga que su programa de estudios lo firme un
padre o tutor y ganarás un pase de positividad ". Puede que no me hayan escuchado. Nadie miró
espalda.
El almuerzo se comió apresuradamente en mi escritorio durante mi período libre mientras escaneaba las listas de estudiantes en busca de
clases de la tarde. Tal vez me estaba volviendo paranoico, pero a medida que avanzaba el día, cada nuevo grupo de caras
parecía ser incluso menos amistoso que los últimos.
Una pelea amenazó con estallar en la última clase del día cuando dos chicos en la parte de atrás comenzaron a molestar cada uno.
otro. Otros niños intervinieron, tomando partido y pidiendo sangre a gritos. Nadie escuchó mis estridentes súplicas por
paz y cuando uno de los chicos se puso de pie para agarrar al otro, entré en pánico, corriendo hacia el intercomunicador
en la pared para pedir ayuda. No sabía qué habría pasado después si no hubiera sonado la campana de despido,
anunciando un éxodo masivo. Sin embargo, escuché una promesa muy clara de "Que te jodan más tarde", ya que los niños
colectivamente corrieron hacia la puerta.
En cuestión de segundos estaba solo. Me pellizqué la piel entre las cejas mientras un dolor de cabeza por estrés amenazaba con
estallar.
"Así que pasaste el día", dijo una voz desde la puerta.
La mujer tenía el pelo negro con toques de gris y su rostro estaba cansado, pero sus ojos oscuros estaban
iluminado de risa. Se sentó en un escritorio en la primera fila. "Pareces estar menos confundido que yo
después de mi primer día de enseñanza. Treinta segundos después de la última campana, estaba llorando en mi auto y preguntándome
si fuera demasiado tarde para convertirse en dentista ".
Sonreí. Ella ya me gustaba. "Ya que todavía estás aquí, supongo que era demasiado tarde".
"Todo para bien". Ella se encogió de hombros. “De hecho, tengo pesadillas crónicas sobre los dientes. Soy Aura Campo,
jefe del departamento de matemáticas ".
"Cadence Gentry, nueva profesora de inglés despistada".
“Esperaba encontrarme contigo antes de hoy. Recuerdo a tus padres. En realidad solo conocía a tu madre
personalmente. Saylor estaba en muchas de mis clases en la escuela secundaria. Conocía a Cord, tu padre, sólo por reputación.
Tus “Por
tíos también. Todos sabían
lo que escuché, quiénes
mi papá eran los trillizos
y sus hermanos estabanGentry. Pero ocupados
demasiado no me cruzaba con ellos
levantando a menudo
el infierno ". dedicarse a
para
académica."
Ella rió. "Esa descripción se ajusta a mi memoria".
"Bueno, las cosas les salieron bastante bien una vez que dejaron Emblem".
"Me alegra oír eso." Ella chasqueó la lengua. “Me temo que esta ciudad tiene aún menos hoy para ofrecer su
gente joven. Un trabajo de ensueño por aquí consiste en un puesto en la prisión estatal más adelante. Y
desafortunadamente, un buen número de nuestros graduados terminan en el lado equivocado de las cercas electrificadas. Personas
que tienen ambiciones no tienden a quedarse con Emblem para siempre ".
"Pero te quedaste". Esperaba que mi curiosidad no pareciera un insulto.
Ella arqueó una ceja. "Y volviste".
"Realmente no. Nunca he vivido aquí y mis padres no tenían la costumbre de visitarnos muy a menudo ”.
“¿Pero todavía debes tener familia en la ciudad? Incluso ahora siempre hay uno o dos niños Gentry caminando
pasillos ".
“Todos los que conozco de la familia de mi padre viven ahora en el área de Phoenix. Pero mi abuelo esta aqui
el padre de mi madre. De hecho, estoy viviendo con él en este momento porque el contrato de arrendamiento de mi apartamento fracasó ".
"¿Los apartamentos Castle Garden?"
"Así es."
"Escuché que entraron en ejecución hipotecaria".
"Lo hicieron." Hice una mueca. "Solo desearía que me hubieran avisado antes de que apareciera con un U-Haul
el día en que se suponía que debía firmar mi contrato de arrendamiento. Afortunadamente, mi abuelo me ofreció el uso del viejo
Cuarto. Se niega a cobrar el alquiler, pero seguiré trabajando en él ".
Aura me miró fijamente mientras hablaba. Me pregunté qué estaría pensando, qué vio. Mi hermana
Cami se parecía a nuestra madre, mientras que Cassie se parecía al lado de nuestro padre. Mi cabello era demasiado oscuro para ser
considerado rubio, pero tampoco era el rico tono marrón castaño que Cami había heredado de nuestro
mamá. Mis ojos eran del mismo tono de azul que compartía una variedad de Gentry, pero mi nariz y mi
la barbilla había sido arrancada directamente del delicado perfil de mi madre. Yo era una completa amalgama de saylor
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y Cord Gentry.
Aura sonrió. “He sido muy entrometido. No me lo tomes en cuenta. Es una tradición anual ir a tomar una copa en
el Dirty Cactus después de sobrevivir al evento de resistencia conocido como el primer día de clases ".
"¿Eso es una invitación?"
"Sí. Sin embargo, es posible que tenga que mostrar su identificación ”, reflexionó. "Parece que podrías ser un estudiante".
Gruñí. “Es posible que me hayan dicho eso una o dos veces hoy. Y me encantaría. Mi papá ha mencionado
esa barra. Supongo que ha existido durante mucho tiempo ".
"Décadas", confirmó Aura. “Mis propios padres se conocieron allí. Es prácticamente un hito histórico. Es
cambió de propietario varias veces, pero el nombre sigue siendo el mismo ".
"Dirty Cactus ciertamente tiene un sonido distintivo". Saqué mi bolso del cajón inferior de
mi escritorio. Se sintió más ligero de lo que debería. Una rápida mirada al interior resolvió el misterio.
"¡Mierda!" Exclamé. "Mi billetera se ha ido".
Aura hizo una mueca y se levantó de su asiento. "Es posible que desee guardar sus pertenencias en uno de los
casilleros del salón de profesores. De vez en cuando, el distrito promete contratar algunos guardias de seguridad más.
pero con todos los recortes estatales, realmente no veo que eso suceda ". Ella se encogió de hombros. "Lo siento."
No podía creer que alguien hubiera sido lo suficientemente audaz como para arrebatarme la billetera de mi escritorio. Yo había comido
almuerzo sentado aquí y solo salió una vez para correr al baño. Al menos mi teléfono permaneció en el
bolsillo trasero y mis llaves todavía estaban donde las había dejado en el compartimento lateral.
"Nunca me han robado en mi vida", refunfuñé.
"Una bienvenida desfavorable a Emblem High, sin duda", asintió Aura, ya saliendo de la habitación.
Un grupo de chicos corriendo por el pasillo casi chocó con ella. "Pero creo que te sentirás mejor después de un
bebida y un poco de compasión amistosa. ¿Sabes dónde está, verdad?
"Sí. Pero supongo que ahora tengo que preocuparme por conseguir un trago ya que no tengo identificación y aparentemente miro
como un adolescente ".
“Tienes tu placa de maestro. Además conozco a los dueños. ¿Así que nos veremos en un rato?
"Suena bien."
Aura desapareció pero su voz volvió flotando. “¡No vapear en el pasillo! Y Chester, soy bonita
seguro que esas herramientas que cuelgan de tu mochila no son tuyas. ¿Por qué no los vuelves a poner en el auto?
tienda antes de que no pueda fingir que no te vi?
No escuché una respuesta de Chester, el aspirante a bandido de herramientas. Busqué en mi bolso y encontré
pequeño consuelo en el hecho de que el ladrón de carteras no se había interesado en mi paquete de chicle de canela. I
metí un trozo en mi boca y eché un vistazo alrededor de mi salón de clases. Mis esfuerzos decorativos solo pudieron
lograr tanto. Las paredes eran de un lúgubre tono beige que alguna vez podría haber estado más cerca del crema,
faltaban varias baldosas y las grietas de la pared eran lo suficientemente anchas como para que un enjambre de escorpiones
gatear a través. Este distrito escolar tenía muchos menos recursos que aquel en el que completé a mi estudiante
enseñando. Ciertamente era más pobre que la escuela secundaria a la que asistí en un pasado no muy lejano.
No había pizarrones interactivos y el equipo anticuado del laboratorio de computación distaba mucho de ser adecuado.
Además, a pesar de que era agosto en el desierto, el aire acondicionado dentro del edificio dejaba un
mucho que desear.
Nadie entendió por qué había elegido aceptar un trabajo en Emblem High School. La suposición era que yo
terminar enseñando en una de las muchas escuelas secundarias grandes en el área de Phoenix, tal vez junto a mi tío
Perseguir. No había nada de malo en eso. Pero había soñado con estar aquí en Emblem, en el descuidado
ciudad prisión donde se habían criado mis padres. De alguna manera estaba seguro de que me necesitaban aquí, de que podía
lograr algo. Todavía no sabía si estaba en lo cierto. Pero mi terquedad fue legendaria. Normalmente yo
No abandoné una idea una vez que me apegué a ella.
Después de hacer una llamada rápida a mi banco para cancelar mis tarjetas y pedir que los reemplazos se pasen la noche
Cogí mi bolso casi vacío, reuní mis papeles y los planes de lecciones cuidadosamente delineados. Yo Tuve
Había mucho trabajo por hacer, pero podía esperar hasta que me relajase con una copa o dos e hiciera algunos amigos locales. La
El pensamiento me animó. En este momento, mi abuelo era mi único amigo en la ciudad.
El edificio de ladrillo laberíntico de la escuela secundaria que requería urgentemente una larga lista de renovaciones era casi una
cien años. Al salir por las puertas de entrada, miré hacia atrás con un sentimiento casi como afecto antes.
buscando mi coche. Aparte de algunos grupos de estudiantes merodeando, la mayor parte del estacionamiento había
ya despejado. Mi Honda Civic azul, sin embargo, tenía algo de compañía.
El chico era de hombros anchos y su cabello rubio oscuro colgaba sobre sus ojos. Estaba apoyado contra mi
coche, soplando humo de su boca y luciendo aburrido mientras una pequeña morena chupaba enérgicamente su
cuello. Ninguno de los dos hizo el menor movimiento para ajustar sus posiciones cuando me acerqué y despejé
mi garganta.
Aclaré mi garganta por segunda vez. "Creo que sería mejor dejar la propiedad de la escuela ahora".
El niño se centró en mí y frunció el ceño. "¿Qué carajo te importa?"
Puse mis manos en mis caderas, consciente de que estaba canalizando una de las poses de mi madre. "Me importa porque
estás empezando bastante mal el primer día de clases y resulta que yo soy profesor aquí ".
Resopló y echó más humo. "Como si eso importara."
Mientras tanto, la niña había tomado aliento de su obra de chupetones y deslizó su mano debajo del
la camisa del niño, que estaba cubierta con letras rojas descascaradas que decían Emblem High Football. Ella la presionó
cuerpo contra el suyo y no reconoció mi existencia. El jugador de fútbol continuó mirándome y yo
No podía evitar la sensación de que le resultaba familiar. Probablemente era uno de los chicos que se encorvaba en los asientos
en la parte de atrás de una de mis clases abarrotadas.
"¿Cuál es tu nombre?" Exigí, encontrando su mirada arrogante.
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"Vete a la mierda", respondió.
La niña descubrió su voz. "Vamos, Lan", se quejó mientras sacaba la última sílaba, prácticamente
moliendo sobre él ahora. Ella soltó un gemido vergonzoso cuando él guardó su bolígrafo vape y presionó su
palmas en su culo. Luego apretó su premio con ambas manos mientras la chica volvía a gemir. Era oficial
ahora. Estaba totalmente asqueado.
"¿Quién diablos te crees que eres?" Grité, consciente de que los profesores probablemente no deberían hablar así.
a los estudiantes, incluso a los que les dicen que se vayan a la mierda.
Su respuesta fue empujar sus grandes manos dentro de la parte de atrás de los pantalones cortos de la chica y por un segundo yo estaba
aterrorizada de que planeara ponerle la ropa hasta las rodillas aquí mismo, en el estacionamiento. Eso no
a ella le hubiera importado. Ella arqueó su cuerpo, su pierna derecha serpenteó hacia arriba para engancharse alrededor de su cintura, sus ojos
cerrado en éxtasis.
"¡Detener!" Hoy me enfrenté a algunos desafíos, pero viendo pornografía adolescente en el capó de
mi coche era más de lo que podía soportar. "Salgan de aquí, los dos, antes de que hagamos un viaje de campo al
oficina del director y te suspenden! "
El niño se rió y levantó a la niña en sus brazos. Comenzó a llevarla a través del estacionamiento con
sus piernas se envolvieron con fuerza alrededor de su cintura. Su rostro con hoyuelos miró por encima de su hombro y nuestras miradas se encontraron.
Los suyos estaban llenos de triunfo y me dejó boquiabierto. No estaba seguro de qué diablos pensaba ella de los dos
ellos acababan de ganar, pero podían tenerlo.
Los vi irse y me pregunté si podría haber manejado mejor la situación. No debería tener tanto
problemas para entenderlos. Mis propias experiencias en la escuela secundaria no eran exactamente historia antigua. Poco más
que hace cuatro años podría haber sido esa chica, jugando con un jugador de fútbol caliente en el alto
estacionamiento de la escuela y despreciando con orgullo a la autoridad. Pero seguramente no fui tan descarado al respecto. Al menos yo esperaba
no. Pero dije una disculpa silenciosa a cualquiera de los profesores que habían sufrido mi rebelión en el camino.
El zumbido de un helicóptero me llamó la atención y miré hacia arriba para ver uno volando directamente sobre mi cabeza. Se deslizó
cruzó el cielo como un pájaro enorme y feo y finalmente se cernió sobre el borde de la prisión estatal expansiva
complejo que dominaba la vista.
Un visitante que se acercara a la ciudad se daría cuenta primero de la prisión, luego tal vez miraría la llanura
valla publicitaria blanca que decía Bienvenido a Emblem, Arizona . Ese mismo visitante vería inevitablemente a otro
letrero cercano también, uno más grande que era de color amarillo brillante y gritaba una advertencia ominosa mientras el
prisión en cuclillas al fondo: NO RECOGER HITCHHIKERS .
"Bienvenido a Emblem", murmuré, viendo el helicóptero desvanecerse a un punto negro en la distancia antes
entrando en el sofocante calor de mi coche.
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Me estaba conduciendo por la maldita pared, pero no podía quejarme porque podría empezar a llorar mucho.
como lo hacía a veces. Steve Pike se llevó una pipa a la cabeza el año pasado cuando le robaron mientras estaba borracho
meando en un callejón. El daño le había costado algunas células cerebrales. No era como si tuviera un montón de sobra
El primer lugar.
"¿Te jodieron anoche?" Él ya me había hecho esa pregunta tres veces y seguía rebotando.
su taburete de la barra como un niño de cuatro años.
"No, no lo hice, Pike", le dije. De nuevo.
Estaba decepcionado. Tomó un trago y se secó la boca con el dorso de la mano. Luego él
iluminado. "Oye Tristan, ¿te follaste a Shaylee anoche?"
Shaylee era una stripper de tetas falsas ladeadas y temperamento extremo. Ella vivía a diez millas de distancia en
Grande, traté de apuñalarme en las bolas con un cuchillo de mantequilla una vez y fue la razón principal por la que solo había estado
enamorando mi mano durante los últimos cinco meses. Un encuentro cercano con ese tipo de locura haría que cualquier
chico tenga más cuidado con dónde metió la polla. Pero quería que Pike se callara y me permitiera pensar por
un momento.
“Sí, Pike. Me follé a Shaylee ".
Se emocionó. "Apuesto a que se lo toma bien por el culo".
Pike enfatizó sus pensamientos aullando como un perro. El bar no estaba lleno a esta hora del día, pero
Leah levantó la vista de los brillantes vasos de chupito y nos lanzó una mirada. Levanté una mano para hacerle saber que no lo haría
deja que Pike se salga de control. Frunció el ceño y volvió a su tarea. Leah Brandeis no era mi favorita
persona. La recordaba de la escuela secundaria y tenía una larga historia de ser tan de buen humor como
una toalla de baño. Pero ella era la hija del propietario y no quería que se quejara con su padre de que
estaban causando problemas. The Dirty Cactus no era mucho para mirar, pero era lo más parecido a un bar decente
en los límites de la ciudad Emblem y me gustaba venir aquí una o dos veces por semana.
Pedí dos cervezas más y bebí veinte con la esperanza de que Leah quisiera una propina más de
ella quería que nos fuéramos. Trajo las cervezas y empezó a limpiar el lado más alejado de la barra. Esperaba que
La mente borrosa de Pike sabía que era mejor no decirle algo sucio, pero aparentemente él podía recordar hacerlo.
siga el protocolo de vez en cuando. Él le agradeció por traer las cervezas y ella asintió, aparentemente satisfecha.
que no íbamos a ser un problema.
Pike estaba lo suficientemente ocupado amamantando su cerveza y engullendo el contenido de un tazón de pretzel cercano, así que tuve
un momento y hacer algunos cálculos rápidos en mi teléfono. Mi último envío desde el sur se vendió
más rápido de lo que pensé que sería y ahora tenía todo tipo de solicitudes para más. Mi mayor cliente
La base provenía de un gran parque de casas rodantes para personas mayores en las afueras de la ciudad. A esos veteranos les gustaba conseguir
encendido. Bien por ellos. ¿Qué diablos más tenían que esperar?
Mientras pensaba, me pasé la mano por la mandíbula e hice una mueca cuando el dolor olvidado regresó.
para perseguirme.
Pike se dio cuenta. "¿Duele?" preguntó, sus ojos ahora de cachorro y preocupados. A veces podría ser
sensible para un idiota.
Negué con la cabeza. "No".
En estos días estaba alquilando una habitación en una reliquia en ruinas de una casa con un tipo que solía hacer amigos
con mi hermano mayor mucho antes de que nos hiciéramos amigos. Aaron Dover estaba bien. No es demasiado inteligente, pero
normalmente él se mantenía fuera de mi mierda y yo me mantenía fuera de la suya. Pero anoche se metió en una mala escena con
su chica, Karla. Estaban haciendo tal escándalo en la cocina que tuve que investigar, solo para descubrir
ella lo perseguía con las uñas y chillaba por encontrar el sostén de otra persona en su baúl. Ella
lo rastrillé bien en la cara y temí que tuviera la cara de mierda lo suficiente como para mirarla, así que di un paso
entre ellos y le permitió golpearme con el puño.
Tenía mis razones. La primera fue porque no quería buscar otro compañero de cuarto si terminaba
arrestado y desempleado. Pero también había algo más. Nunca permitiría que una mujer fuera golpeada en mi
presencia, no importa cuán loca de mierda de murciélago fuera. Karla despegó enfadada mientras Dover vomitaba
en el fregadero y luego se desmayó en el sofá. Encontré una bolsa de guisantes en el congelador para la hinchazón en mi
mandíbula y me ayudé con los analgésicos que Dover había dejado de su cálculo renal.
Esta mañana murmuró lo más parecido a una disculpa que Dover podía soportar ofreciéndose y lanzó una
veinte a mí como consuelo. Era la misma cuenta que acababa de poner en la barra para pagar las cervezas.
Pike se olvidó de mi mandíbula magullada y se metió otro puñado de pretzels en sus gordas papadas. "Vas a
¿A la mierda con alguien esta noche, Curtis?
Mierda, el tipo tenía una mente única. También me confundía con mi hermano mayor de vez en cuando,
a pesar de que Curtis no había puesto un pie en Emblem en años. Entendí por qué Curtis había decidido ser alérgico.
Página 14
nuestra ciudad natal. Ahora tenía la buena vida en el valle. Un trabajo decente, una esposa hermosa, incluso poseía un
Caja de estuco en las afueras. Y había asumido la tarea de criar a nuestro hermano menor Brecken después de nuestra
madre fue condenada a prisión por fraude de seguros. Sí, Curtis Mulligan había cambiado sus formas criminales
y se convirtió en el chico del cartel de la autotransformación. No me sorprendería que estuviera gastando su tiempo libre.
tiempo estos días rescatando cachorros y leyendo libros a pacientes con cáncer. Pero pude recordar cuando mi
El hermano mayor era uno de los mayores malos traseros.
Durante mucho tiempo estuvo consternado de que yo hubiera abrazado la vida que había luchado por dejar atrás y por unos pocos
años que apenas hablamos. Incluso ahora, aunque habíamos adquirido el hábito de hablar una o dos veces al mes, él
hizo la mayor parte de la conversación. Me contó lo que estaba haciendo Brecken. Habló de su esposa, Cassie, y de
trabajando en Scratch, el salón de tatuajes propiedad de su suegro. No le hablé mucho de mi vida aquí.
y sabía que era mejor no pedir detalles. No quería tener nada que ver con Emblem, nada que ver con quién
lo había sido cuando corrió con una pandilla y se metió en todo tipo de problemas. Eso estuvo bien. Por lo menos
había aprendido a dejar de esperar que yo siguiera su camino. No todos pudimos despertarnos una mañana y
deciden ser boy scouts.
"Probablemente no me follaré a nadie", le dije a Pike, porque todavía estaba esperando mi respuesta sobre
lo que planeaba hacer con mi polla esta noche. La mayoría de los antiguos amigos de Pike no tenían paciencia para
él más. Se había mudado de nuevo con su madre y no le servía de mucho en ningún trabajo. Pero antes de que él consiguiera
mentalmente en un callejón había estado a mi lado un par de veces cuando contaba y no olvidé ese tipo de
lealtad. Incluso si no recordaba quién era yo a veces.
Me llamó la atención el grupo que había entrado hace unos minutos y había empujado algunas mesas.
juntos. Los reconocí. Asistí a Emblem High durante tres años antes de que Curtis intentara conseguir a Brecken
y yo salir de aquí en busca de una vida mejor. Esta mañana, cuando pasaba por la escuela secundaria, me di cuenta
que era un hervidero de actividad, por lo que el nuevo año escolar debe haber comenzado.
El grupo de profesores que había invadido el Cactus Sucio a las tres de la tarde estaba
darse el gusto de un refresco alcohólico después de un duro día de escolarización del estridente de Emblem.
juventud. La mayoría de ellos me reconocerían si decidiera ir a saludarme. Emblem High no era tan grande
un lugar y mi tiempo allí terminó hace menos de cinco años. La Sra. Campo se fijó en mí y asintió cortésmente.
de reconocimiento. Ella había sido mi profesora de matemáticas en el segundo año. O tal vez fue el primer año. Eso
no era importante. No podía recordar si había sido un idiota total en su clase, pero las posibilidades eran altas de que
estaba. Nunca había sido un buen estudiante y todavía tenía que obtener un diploma. Curtis trató de hacerme terminar
en la escuela secundaria en el valle y fui destripado cuando dejé los estudios para siempre y regresé a Emblem. yo todavía
Me sentíque
recordó malestaba
por eso y, sin
bien paraembargo, no cambiaría
ser maestra. nada.
Incluso me Ahoraarreglado
las había asentí conpara
la cabeza
aprobarhacia la Sra. Campo porque yo
su clase.
Leah se acercó a los profesores para tomar su orden de bebidas y todos la saludaron como si fuera su largo
hija perdida. Leah había estado un año detrás de mí en Emblem High y era presidenta de la clase o algo así.
Al igual que el resto de su multitud, se había escapado a la universidad, pero había dejado en suspenso sus sueños profesionales para volver.
y ayudar a su padre deprimido a dirigir el bar después de la muerte de su esposa. No es de extrañar que los maestros de EHS
a ella como si fuera una santa.
El señor Loredo se aflojó la corbata de su cuello gordo y se pasó una mano por la cara sudorosa mientras cambiaba la
cuerpo fornido. Se veía igual y no sabía por qué todavía se molestaba con la puta corbata. Esto era
Emblema, no Harvard. Loredo enseñó biología y siempre mostraba videos cortos en clase para poder
Escapa al pasillo y pasa gas. En este momento hizo una mueca y se retorció y parecía que se moría por
busque un pasillo conveniente donde pueda cortar el queso.
El volumen dentro del bar había aumentado exponencialmente desde que llegaron los profesores. Escuchar
balbuceaban sobre los horarios de clases y las pruebas eran peor que escuchar a Pike, así que decidí terminar mi
cerveza y despegar. Además, Pike estaba destinado a hacer un espectáculo de sí mismo de alguna manera y yo no quería
estar unido a esa escena.
Acababa de tragar la última gota de mi botella cuando la puerta se abrió de nuevo. La llamarada del cegamiento
la luz del sol me dio en los ojos y no pude ver quién lo había causado.
"¿Puedo tomar otra cerveza?" Pike preguntó con la boca llena de pretzels.
"¿Por qué no salimos de aquí?" Sugerí.
Él frunció el ceño. "Quiero otra cerveza".
"Me detendré en la gasolinera y te traeré una cerveza".
Vamos, Curtis, por favor.
Suspiré. Pensé que no tendría dinero en efectivo para pagarlo, así que tiré un poco más de dinero en la barra y
le hizo un gesto a Leah. Estaba ocupada llenando vasos llenos de bebidas afrutadas con cerezas y mierda para que tuviéramos que
espera un minuto.
Mientras tanto, eché otro vistazo a los profesores de Emblem High. El recién llegado había encontrado un asiento en
la mesa al lado de la Sra. Campo. Ella era mucho más joven que cualquier otra persona del grupo, probablemente apenas mayor.
lo suficiente como para entrar en un bar. Todavía llevaba una placa de identificación de Emblem High alrededor del cuello, lo que significaba que
era un maestro como el resto de ellos. Y la conocí. Algo así como.
Ella era la hermana menor de la esposa de mi hermano. No podía recordar su nombre de la parte superior de mi cabeza.
Candy o Catie o algo así. Como la esposa de Curtis, ella era una Gentry, parte de la gran y complicada familia
que una vez se había extendido por todo Emblem. Todavía había algunos de ellos esparcidos y
las historias permanecieron sobre generaciones de rufianes brutales que bebían mucho y que vivían en las afueras del desierto.
Cualquiera que sea su historia familiar, todos parecían estar bien ahora que habían dejado atrás a Emblem. Y
sin embargo, aquí estaba yo mirando directamente a una de sus bonitas y privilegiadas hijas. Ella nunca había vivido aquí y yo tenía
ni idea de por qué había aceptado un trabajo en Emblem High en un momento en que la ciudad estaba más en camino de declinar
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que nunca. Los trabajos eran escasos, las drogas abundaban y alrededor de un tercio de los negocios a lo largo de Main Street
había cerrado sus puertas con tablas. La prisión era prácticamente el único lugar que estaba prosperando.
La nueva chica parecía sentirse como en casa en la mesa llena de maestros y estaba contando un
historia ahora, usando sus manos para enfatizar mientras estallaba la risa. Hubiera pensado que Curtis podría haber
mencioné el hecho de que la hermana de su esposa se mudaba a la ciudad, pero yo acababa de hablar con él la semana pasada y él
no había dicho una palabra. En cuanto a Candy / Catie, las pocas veces que habíamos estado en el mismo lugar en eventos familiares
nunca le dije dos palabras. Ella me pareció presumida y presumida y no tenía paciencia para nada.
que prometía tener un mantenimiento tan alto. Pero me di cuenta de que tenía unas tetas excelentes. yo podría ser
impresionado con su personalidad y todavía aprecio la forma en que se veía.
De hecho, estaba apreciando la forma en que se veía en este momento. Sácala de esa aburrida maestra de escuela
guardarropa y podría volverse muy interesante. Podría trabajar con eso. De hecho estaba atrasado
trabajar con algo así. El desafío de derribarla algunas muescas podría ser divertido.
La idea de que mi hermano pudiera estar disgustado si me metía con la hermana de su esposa cruzó por mi mente, pero
preocuparse por eso más tarde. En este momento ni siquiera había decidido si iba a hacer algo.
De alguna manera debió sentir el calor de mi mirada porque dejó de hablar y se centró en mí. I
la vi hacer una doble toma y levantar una ceja. Ella siguió mirando por unos segundos como si estuviera esperando.
que me baje del taburete de la barra y vaya corriendo hacia ella. Entonces Leah se acercó a la mesa con una bandeja de
bebidas y ella desvió la mirada.
Pike notó que mi atención se había desviado. "¿Qué estás mirando?"
“No estoy seguro todavía,” dije.
Pike miró a la chica y parpadeó. "Esta buena."
"Ella no es mala".
Se estaba volviendo a emocionar. "¿Te vas a follar con ella?"
Sonreí. "Quizás."
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El Dirty Cactus parecía destartalado y bastante cutre por fuera, pero resultó ser sólo un
bar ordinario, el interior de madera oscura proyecta la atmósfera de un salón antiguo.
Había un tipo de encanto rústico de gama baja en el lugar y cuando me senté a la mesa con Aura
Campo y un grupo de otros profesores. Me resultó fácil imaginarme una fila de ciclistas vestidos de cuero alineados en la
taburetes de bar a pesar de que no había bandas de motociclistas aquí ahora.
No hay ciclistas a la vista. Sin embargo, Tristan Mulligan estaba al frente y al centro.
Era el hermano menor del esposo de Cassie, Curtis, y yo no sabía mucho sobre él. De acuerdo
punto Curtis había sido su tutor, pero Tristan no tenía ningún interés en terminar la escuela secundaria o ganar un
vida honesta. Cuando despegó y regresó a Emblem, nadie pudo convencerlo de que cambiara de opinión.
En ese momento había estado lo suficientemente cerca de su decimoctavo cumpleaños que Curtis no tuvo más remedio que dejarlo ir.
Cassie me dijo que estuvo a punto de matar a Curtis al ver a su hermano menor elegir la vida por la que había luchado por escapar.
de.
Encontrarlo en el Dirty Cactus fue de alguna manera discordante, como encontrarse con tu ginecólogo en el
pasillo de productos. En algún lugar del fondo de mi cabeza me di cuenta de que vivía en la ciudad, pero no podía recordar
haber escuchado algo sobre él últimamente. Tristan no hacía apariciones regulares en funciones familiares y yo
sólo podía recordar haberme encontrado con él dos veces antes. La primera vez fue en la boda de mi hermana con Curtis y
el segundo fue una fiesta de cumpleaños para el hermano menor de Mulligan, Brecken. Él no era amigable en ninguno de los dos
ocasión. Y ahora no parecía particularmente amistoso.
Caliente, sí. Amistoso, no.
A pesar de su actitud hosca, Tristan Mulligan siempre había sido agradable a la vista. Su cabello castaño claro estaba
Corto, estilo casi militar. Y obviamente había estado dedicando bastante tiempo a las pesas. Si
No sabía ya su nombre, entonces me habría interesado saberlo.
No sabría decir si Tristan me reconoció o no. Él estaba mirando en esta dirección pero toda la charla podría
Lo he irritado como mis nuevos colegas y yo intercambiaba historias de terror sobre el primer día de clases. I
contribuyó con un breve resumen de la pareja del estacionamiento, lo que lo hizo sonar más divertido de lo que parecía en el
tiempo para que todos se rieran. Eché un vistazo a la barra para ver si Tristan estaba prestando atención, pero luego el
El camarero se acercó y Aura quiso presentarme.
Era joven para trabajar en un antro como el Dirty Cactus pero resultó ser la hija de
el dueño actual. Su nombre era Leah y me gustó de inmediato. A veces solo tienes un buen sentido
sobre la gente, como si estuvieras destinado a ser amigos. Tenía curiosidad por mí y era obvio que todos sus
los antiguos profesores la tenían en alta estima. Leah tenía un look vintage en ella, un maquillaje saludable sin
Una especie de look de los setenta. Ella pasó su brillante cabello castaño sobre un delgado hombro y con una brillante sonrisa
me informó que los nuevos residentes de Emblem siempre disfrutaban de una cerveza en la casa. Aunque yo
No era un gran entusiasta de la cerveza, aprecié el gesto.
Tristan todavía estaba pasando el rato en el bar cuando Leah regresó con mi cerveza y estaba mirando de esta manera.
de nuevo, su expresión pensativa. Era posible que se diera cuenta de que le parecía familiar, pero no estaba seguro de por qué. En
en cualquier caso, Emblem no era una gran ciudad y estábamos obligados a encontrarnos. Además, estábamos
conectados por la familia y no tenían ninguna razón para evitarse el uno al otro.
Me excusé de la mesa y me dirigí a la barra. Tristan estaba mirando en la otra dirección por
ahora, pero el hombre sentado en el taburete a su derecha le dio un codazo cuando se dio cuenta de que venía
su camino.
"Hola, Tristan". Me senté en el taburete vacío a su otro lado. "No estoy seguro de si me recuerdas".
Se tomó su tiempo para responder. Lenta, muy lentamente, sus distintivos ojos gris azulados llevaron a cabo una completa
inspección. Me encontré deseando que no fuera tan malditamente guapo.
" ¿Debería conocerte?" preguntó y había algo en el tono de su voz profunda que hizo que
Creo que no hablaba en serio, que sabía quién era exactamente yo, pero estaba eligiendo joder con
me.
"Soy la hermana de Cassie", dije, encontrándome con su mirada directa, con la esperanza de comunicar lo mismo que traté de decir.
Transmitir en el aula que no era tonto y que tenía poca paciencia para los juegos. "Y sí, nos conocimos antes".
"La hermana de Cassie". Se rascó la cabeza como si estuviera tratando de establecer la conexión y luego tocó el tambor.
sus dedos sobre la mesa. Tenía manos grandes, manos ásperas. Coincidían con el resto de él. Hubo algunos
moretones alrededor de la mandíbula, un evidente vestigio de violencia reciente. De alguna manera solo lo hizo mirar
más sexy.
"Sí, Cassie Gentry Mulligan". Me puse sarcástico. "Sabes quién es la esposa de tu hermano, ¿no?"
"Seguro." Sus ojos me recorrieron de nuevo de una manera que parecía diseñada para hacerme retorcerme. "Y tú eres
Cadence Gentry ".
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Sonreí. "Así que te acuerdas de mí".
"Un poco." Señaló mi placa de identificación de Emblem High. "Yo también sé leer".
"Gentry", dijo el hombre al otro lado de Tristan. "¿Eres un Gentry?"
"Así es." Estiré el cuello para ver alrededor de Tristan. “Mi familia solía vivir en la ciudad. Mis padres
Crecí aquí. Soy Cadence ".
"Oh." Sus labios elásticos se torcieron en un ceño fruncido. Se veía una cicatriz enojada en forma de media luna.
a través de su cabello negro. “Solía haber muchos Gentrys alrededor. Ya no hay demasiados en la ciudad ".
"Este es Steve Pike", dijo Tristan. "Todos lo llaman Pike".
“Hola, Pike,” dije.
"Hola", respondió y luego se volvió tímido. O desinteresado. Dio la vuelta a un cuenco de pretzels, aplastado
debajo de la palma de su mano y luego comenzó a comer las migas de la barra, lamiendo la yema del dedo para recoger el
sal.
Tristan me estaba mirando, tal vez para evaluar mi reacción al comportamiento de su amigo. Me pregunté si Pike habría
algo le pasaba, algo que tenía que ver con la cicatriz en el costado de su cabeza.
"Entonces, Tristan, ¿vives aquí en la ciudad?" Pregunté, tratando de despertar una conversación cortés.
Respondió a mi pregunta haciendo una pregunta. “¿Dónde usted vive?”
"En Globe Street".
"¿Por qué?"
"Mi apartamento se vino abajo y mi abuelo me deja quedarme en su casa".
"Eso no es lo que quise decir." Apoyó un codo en la barra y se acercó a mí, solo unos centímetros,
pero lo suficiente para que pudiera oler la especia de su loción para después del afeitado mezclada con la cerveza en su aliento. La mezcla
me recordó a las fiestas universitarias y los buenos tiempos y algo se agitó dentro de mí, algo que no
estado satisfecho en un tiempo.
"Entonces, ¿a qué te refieres?" Era bueno interpretándome con calma, manteniendo mi voz indiferente y tomando un
sorbo lento de mi cerveza. No era como si tuviera la intención de conectarme con Tristan Mulligan por el amor de Dios.
"Quiero decir, ¿qué estás haciendo viviendo en Emblem?"
Levanté mi placa blanca que me identificaba como profesora en Emblem High. “Dijiste que sabías leer. I
tengo un trabajo enseñando en la escuela secundaria ".
"¿Scottsdale acababa de salir de las oportunidades de enseñanza?"
Entrecerré los ojos. "No soy de Scottsdale".
El se encogió de hombros. "No estás lejos".
“¿Y cómo lo sabes? No recuerdo haberte invitado nunca a mi casa ".
Tristan estaba divertido. "No hay necesidad de ponerse irritable".
"No hay necesidad de insinuar que soy un mocoso privilegiado".
"Whoa". Él rió. Camina un paso hacia atrás. Te juro que no estaba tratando de enojarte ".
"Lo siento." Me froté los ojos. "Ha sido un largo día."
"Si Emblem High se parece en algo a lo que recuerdo, entonces estoy seguro de que es cierto".
"Así es, fuiste a la escuela allí".
"Por un momento." Jugó con su botella de cerveza. "¿Qué materia enseñas?"
"Inglés."
Hizo un ruido, algo entre una risa y un gruñido. “Debe haber mil escuelas secundarias en
el área de Phoenix donde podrías enseñar inglés ".
"Existen."
"Entonces, ¿por qué lo estás viviendo aquí en Emblem?"
Me puse a la defensiva. "Pensé que habías dicho que no estabas tratando de enojarme".
—No lo soy, Cadence. Es una pregunta honesta. Emblem no es ampliamente conocido como un destino principal para
alguien como tú."
Mi espalda se puso rígida. “No creo que enseñar en Emblem High sea un barrio pobre. Mis padres se graduaron de
la escuela secundaria allí ".
Esperó a que continuara. Me tomé un momento para improvisar mis sentimientos en palabras. Mío
Los padres estaban desconcertados por mi decisión de mudarme aquí. No tenía ninguna expectativa de que Tristan Mulligan
entendería.
“Emblem fue el hogar de mi familia durante mucho tiempo”. Dije. "Sé que las cosas son más difíciles aquí de lo que estoy
solía hacerlo. Por lo que he oído, siguen empeorando. Pero siento una fuerte conexión. Y si puedo
ayudar a los niños aquí, aunque sea un poco, entonces he tomado la decisión correcta ".
Tristan aplaudió tres veces cuando terminé. "Guau. Es admirable lo decidido que está a hacer un
diferencia en la vida de los menos afortunados ".
"Parece que te estás burlando de mí".
Él sonrió. "Eso es porque me estoy burlando de ti".
Lamenté un poco haber venido aquí y haber comenzado esta conversación. Agarré la cerveza, solo tomaría una
unos sorbos de. Encantado de hablar contigo, Tristan. Debería volver a mi mesa ".
Tristan me impidió irme colocando su mano sobre la mía. El contacto solo duró unos pocos
segundos, pero fue lo suficientemente largo como para desatar un horno caliente en mi estómago. La atracción sexual no puede ser
ayudó. Fue primitivo. Fue involuntario. Y ahora mismo amenazaba con ponerme de rodillas.
"Espera", dijo. "Tendrá que crecer una piel más gruesa si va a tener que lidiar con un montón de
niños de secundaria todos los días ".
"No te mataría ser un poco más agradable", refunfuñé. "Somos una especie de familia".
Él ya había retirado su mano, pero mi piel todavía hormigueaba por su toque.
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"No somos familia en absoluto, Cadence". Frunció el ceño de repente. "¿Sabía Curtis que estabas bajando
¿aquí?"
"Por supuesto." Mi familia nunca perdió la oportunidad de celebrar una fiesta y hubo una gran despedida.
celebración en mi honor en casa de mis padres. Curtis había estado allí con Cassie. Incluso Brecken hizo un
apariencia.
“Hablé con él recientemente. No dijo nada sobre ti ".
—Bueno, tampoco me dijo nada de ti. Tal vez no se le ocurrió que nuestros caminos
cruzar."
Tristan asintió. "Quizás." Parecía poco convencido, pero cambió de tema. "¿Cómo estaba Brecken cuando
¿tú lo viste a él?"
"Él está bien." Sonreí ante la mención de Brecken Mulligan. Cuando lo conocí era un niño escuálido
que había tenido una mala mano en la vida. Uno de los padres murió, el otro se dirigió a la cárcel. Después de mis padres
se enteraron de la situación de los hermanos Mulligan, se interesaron en ayudarlos y Brecken era un
invitado frecuente en nuestra casa. Mi madre lo adoraba especialmente.
"Estoy seguro de que ya lo sabe, pero Breck acaba de comenzar la universidad comunitaria y trabaja a tiempo parcial
en la pizzería de Esposito. Todavía vive con Curtis y Cassie por ahora, pero sé que espera conseguir una
apartamento pronto. Dijo que planeaba conducir hasta aquí para visitarme en algún momento ".
"¿Está bien?" Dijo Tristan.
"¿No hablas con él?"
"No a menudo."
El estado de ánimo de Tristan había cambiado. Había pasado de burlarse a estar casi triste. Cambié de tema.
“Entonces, ¿qué haces, Tristan? Me refiero a ganarse la vida ". Me preguntaba si el trabajo podría ser un tema aún más delicado.
que sus hermanos. Basándome en las pistas que había recibido cada vez que aparecía el nombre de Tristan, deduje que no
exactamente un ciudadano respetuoso de la ley. Deseé que eso me molestara lo suficiente como para dejar de imaginarlo sin su camisa.
Apuró el resto de su cerveza. "A veces conduzco una grúa".
"¿Y el resto del tiempo?"
"El resto del tiempo no lo hago".
Decidí no presionar el tema. "Ya que soy la chica nueva en la ciudad, ¿por qué no me cuentas todo acerca de
todo el mundo lo hace por diversión en Emblem? "
Resopló e inclinó su botella de cerveza vacía como si estuviera haciendo un brindis. "Esto es tan bueno como
obtiene. Dirty Cactus es el único bar alrededor que es más grande que un armario. Está más concurrido los viernes y sábados
noches. Todos los ciclistas locales y aspirantes a ciclistas se estacionan frente a la puerta principal y hacen mucho ruido. Ellos
incluso tener noche de karaoke. Hola Leah, ¿qué noche es el karaoke?
Leah estaba en el extremo opuesto de la barra marcando algo en un portapapeles. Ella parecía molesta
que Tristan le estaba hablando. "Sábados."
"Los sábados", me repitió Tristan.
Traté de imaginarme la escena. "¿El sábado es la noche de karaoke para moteros?"
"Así es."
"¿Y ese es el alcance de la emoción de la vida nocturna?"
"¿Qué tipo de emoción estabas buscando, Cadence?" Su tono, combinado con la forma en que
Desvergonzadamente revisó mis pechos, me hizo pensar que él era consciente del efecto que tenía en mí. Y que
más, estaba entretenido.
Le dediqué una sonrisa encantadora. "Estaba buscando algo que hacer cuando mi novio viene
visitar."
No perdió el ritmo. "¿Cuál es el nombre de tu novio?"
"Todd".
No fue una mentira completa. Una vez hubo un novio llamado Todd en mi vida. El hecho de que
roto hace seis meses, mucho más tiempo de lo que habíamos estado juntos en primer lugar, no era algo que
necesitaba compartir con Tristan.
"Ojalá usted y Todd puedan encontrar una manera de ocuparse el uno al otro por su cuenta".
"Ojalá podamos", le dije. Tomé otro sorbo de mi cerveza. "Me alegra que hayas resultado ser algo
hablador."
Me lanzó una mirada extraña. "No sé por qué viniste a charlar si pensabas que no diría
cualquier cosa."
“Simplemente no estaba seguro de qué esperar de ti. Las únicas otras veces que estuvimos en el mismo lugar que tú
emitía esta vibra inquietante y enojada ".
"Supongo que ese día estaba de un humor melancólico y enojado".
"Ocurrió más de una vez".
"Parece que quieres una disculpa".
"No." Hice una pausa. "¿Sabías quién era yo cuando entré?"
"Eres difícil de olvidar". Consultó su reloj y se puso de pie abruptamente. Vamos, Pike. Tenemos que
ir. Te dejaré en casa ".
Pike había hecho un gran lío. Había dejado pequeños montones de trozos de pretzel por toda la barra. Tristan se dio cuenta y
Sin decir palabra, barrió las migas en el recipiente vacío antes de dejar otro billete en el mostrador.
"¿Realmente tenemos que irnos ahora?" Pike gimió.
"Sí, amigo, tengo que ir a trabajar".
Pike no estaba contento, pero se puso de pie. Me vio y su rostro se iluminó. Empujó a Tristan en el
costillas "¿Vas a follar con esa chica Cadence?"
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Tristan no se sorprendió por la pregunta. O por el hecho de que me lo habían pedido delante de mí. Él
se tomó su tiempo considerando su respuesta.
“Hoy no”, dijo.
Me quedé allí sentado, con la cara enrojecida y la mandíbula floja. Ni siquiera tuve una respuesta cuando Tristan se acercó,
rozando los duros músculos de su pecho contra mi brazo.
"Asegúrate de saludar a Todd de mi parte".
Luego se volvió y salió rápidamente por la puerta con Pike siguiéndole. Debería haber tenido
suficiente fuerza de voluntad para dejar de mirar fijamente su musculoso trasero mientras se marchaba sin mirar atrás, pero no lo hice.
Leah ya estaba tirando las migas de pretzel y volviendo a llenar el tazón cuando me volví hacia la barra.
Hoy no.
Dijo que todo era cuestión de hecho, como si el resultado fuera inevitable incluso si no iba a suceder en el
próximas horas.
Exhalé y finalmente encontré mi voz. "Qué idiota."
Leah obviamente lo había escuchado todo. "Pendejo perenne". Luego extendió el cuenco de
pretzels. "¿Hambriento?"
"Muriendo de hambre." Agarré un puñado de pretzels y me los metí en la boca porque no solo estaba realmente
Hambriento pero masticar me dio la oportunidad de calmarme.
Además, estaba avergonzado.
hastaEstaba
que seavergonzado
me cayeron porque una ypregunta
los dientes la mismaridícula seguía
pregunta corriendo
seguiría por mienmente
palpitando y podía masticar pretzels
mi sangre.
Era una pregunta que me había venido a la cabeza tan pronto como Tristan Mulligan pronunció las palabras 'No
hoy'.
¿Cuándo, Tristan? ¿Cuándo?
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"¿Qué diablos estás haciendo hoy tan temprano y tan brillante?" Dover murmuró mientras se arrastraba hacia el pequeño
cocina mientras se mete el faldón de la reluciente camisa blanca de su uniforme.
"Tengo que recoger un envío esta mañana", le dije.
Dover se abrochó el botón superior y me debatí si debía hacerle saber que se había saltado una
botón justo encima de su estómago de cerveza. Le di un mordisco a mi cereal y decidí dejar que lo averiguara por sí mismo. I
No sabía cómo diablos Dover podía soportarlo, trabajando en la prisión, pasando fila tras fila sombría
de pabellones llenos de hombres confinados. Tenía que ser la forma más deprimente del mundo para ganar unos pocos dólares.
Cuando era niño, el atajo que solía tomar para llegar a casa desde la escuela pasaba justo por el patio de recreo de la prisión.
Si no hubiera guardias a la vista que me gritaran, caminaría por un sendero que estaba a escasos centímetros de la cerca y
Me pregunto qué se siente estar en uno de esos monos naranjas del otro lado, condenado a año tras año.
año dentro de una jaula gigantesca. Hasta ahora había evitado descubrirlo por mí mismo, cumpliendo solo unas pocas oraciones
por condenas menores, pero había una buena posibilidad de que no engañara al destino para siempre.
Dover vertió una cucharada de café molido en una taza y la llenó de agua antes de hacer estallar.
en el microondas. "No puedo creer que sigas jodiendo con esa mierda", dijo.
"Es dinero fácil".
"Y si no tienes cuidado, algún día te encontraré en cuclillas y tosiendo en la línea de búsqueda de la tira de entrada
pronto ”, advirtió, sonando como un padre. Fue suficiente para hacerme reír a carcajadas.
Dover siempre tendía a colorear dentro de las líneas más que el resto de nosotros, trabajando en trabajos de bajo nivel y
evitando ser esposado y metido en la parte trasera de un coche de policía. Se asustó lo suficiente al ver
Tantos de nuestros amigos se clavan que él se enderezó en su mayor parte, evitando cualquier cosa ilegal
y solicitar un trabajo en la prisión estatal. Nunca vi a Dover hacer algo demasiado severo, pero en el día en que él
Sabía cómo torcer un brazo o dos si la ocasión lo requería. Ahora el tipo se pone un uniforme de poliéster
y en seis meses comienza a dar consejos legales como si fuera el maldito jefe de policía.
"Lo considero un servicio de salud pública". Me estiré y decidí jugar con él. "Necesitas
¿algunos? Te daré un descuento ".
Dover se sintió insultado. Vete a la mierda. Todavía puedo operar de forma natural ".
“¿Te refieres manualmente? Me di cuenta de que Karla ya no se acerca ".
Tomó un sorbo fuerte de su taza y goteó café en su camisa donde estaba destinado a dejar un
Mancha. “No te veo nadando en el coño estos días, Mulligan. Quizás deberías regalar tu propio producto
un intento."
Dover sonrió como si acabara de ganar la discusión. No vi el sentido de tener un 'puedo conseguir mucho más
coño con el que peleas, así que dejo que se quede con la victoria.
Él ya se había movido y estaba hurgando en los gabinetes de la cocina, lo cual era un poco divertido.
porque no había mucho allí. “No encuentro nada para el almuerzo”, se quejó.
"¿Que esperas que yo haga? ¿Me parezco a tu madre?
Abrió un cajón y frunció el ceño. "¿Te comiste mi atún?"
"Diablos no".
Levantó una caja de barras de granola. "¿Puedo tener estos?"
“Ni siquiera sé de dónde vinieron esos. Probablemente quedaron del último inquilino ".
Dover no era quisquilloso. Tiró la caja en una bolsa de plástico y tiró una bolsa de papas fritas en
allí para completar su comida. Llevábamos casi un año viviendo en este lugar y aunque a veces
me recordaba a una anciana quisquillosa con la que nos llevábamos bien cuando no estaba borracho y me rompía
la mandíbula. Hubo momentos como esta mañana en que las discusiones afables me recordaban a vivir con
mis hermanos. Esos fueron los momentos en que sentí una especie de punzada en el pecho. Los extrañé, especialmente
Brecken. Apenas era un adolescente cuando despegué y ahora era prácticamente un hombre.
"Tengo que pasar por la escuela secundaria hoy cuando termine de recoger mis cosas", dije.
Clavó su placa de identificación en su camisa. "¿Es eso una buena idea?"
"Tengo obligaciones", le recordé y asintió.
"No te dejes que te rompan el trasero", dijo Dover, dándome un ligero golpe en la nuca. "No quiero
tener que encontrar a otra persona que cubra el alquiler ".
Le di el dedo. Él rió. Luego se puso serio.
"Ya te lo dije antes, Tris, tal vez si obtuviste tu GED y te tranquilizaste por un tiempo podrías arreglártelas
para encontrar un trabajo de verdad. Demonios, a pesar de algunos puntos en tu registro, tal vez puedas conseguir un trabajo en la prisión.
algún día."
Casi vomito. El estaba soñando. Nunca aprobaría una verificación de antecedentes. Además, prefiero depilar mi
pubes que luchar con un uniforme rasposo todos los días para poder contar las llaves del celular y sudar durante los turnos en
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el patio de recreo ardiente y caliente. Al diablo con ese ruido.
"No, gracias", dije.
Las bisagras oxidadas de la puerta chirriaron cuando Dover se despidió por última vez. "Diviértete merodeando en el alto
colegio."
Mi cereal ya estaba empapado, así que lo tiré a la basura y serví un tazón nuevo. Yo tenia mas de
una razón para visitar la escuela secundaria hoy. Era cierto que tenía un recado que cumplir, pero también había una cierta
maestro de escuela en mi mente.
Había pasado más de una semana desde que entró en Dirty Cactus. No me había encontrado con ella desde entonces
pero sabía dónde encontrarla cuando quería.
El domingo por la tarde le di un anillo a mi hermano Curtis. Se sorprendió al saber de mí tan pronto
nuestra última llamada telefónica. Por lo general, era él quien se acercaba a mí y no al revés. Le pregunté que
era nuevo y me contó sobre las clases universitarias de Brecken y el nuevo pasatiempo de tejer de Cassie y sobre cómo
una tormenta reciente inclinó el árbol de palo verde en su patio delantero. Cosas fascinantes. No mencionó a su hermana
los suegros
Nada se mudaron
fuera de lo común.a Nada
Emblem. Y cuando me preguntó qué estaba pasando aquí, le dije que había
en absoluto.
Pero me molestó un poco el hecho de que no dijo nada sobre Cadence. Curtis no era el
tipo olvidadizo. Si no mencionó a Cadence fue porque no quería.
Mi hermano mayor probablemente no estaría muy contento con las cosas que me pasaban por la cabeza.
desde que Cadence se dejó caer en un taburete de la barra. Cuanto más lo pensaba, más me parecía la idea de
corromper las siempre amorosas luces del día de esa chica era irresistible. Ella estaba caliente y estaba llena de
ella misma y estaba en una jodidamente desesperada búsqueda para hacer del mundo un lugar mejor. Para algunos ridículos
razón por la que había elegido Emblem para dejar su huella.
Dios, quería follar con ella.
Más aún, quería joder con ella.
Fue una buena combinación. Incluso pensar en eso me puso duro.
A Cadence le gustaba que le apretaran los botones. Podría decir eso de ella a menos de veinte segundos de nuestra
primera conversación. Yo también le agradaba. O al menos le gustó lo que vio cuando me miró. Ella
no podía ocultar la forma en que se retorcía y tomaba aire cuando le toqué la mano y me incliné también
cerca. Ella no me engañó con la mentira sobre un novio idiota llamado Todd. Si Todd existiera, entonces
no tenía mucho derecho sobre ella. Ella me miraba con demasiado interés y prácticamente podía oír
los engranajes girando dentro de su bonita cabeza. Ella me consideraría un desafío, la versión adulta de algunos
niña descarriada en su salón de clases, materia prima que podía domesticar y domesticar de la manera en que su hermana lo había hecho.
entrenó a mi hermano en la casa. No podía esperar a verla intentarlo.
Mi polla estaba en plena atención en este momento y me metí en la ducha para batirme y seguir con el día.
Tuve que ir hasta Tucson para recoger la mercancía y después de contar mi efectivo tres veces para ganar
seguro de que tenía lo que necesitaba, tomé un paseo en la camioneta Ford marrón y amarilla de dos tonos.
meses atrás de un viejo agricultor de alfalfa que había sido propietario desde 1987 y planeaba mudarse a Colorado para vivir
con su hijo. Me encantaba ese camión. Me recordó a la vieja camioneta que tenía mi padre cuando yo era niño. En contra
los deseos de nuestra madre que solía dejarnos a mí y a Curtis montar en la cama cuando se
desierto donde no había nada alrededor en millas. El viaje fue tan duro que recuerdo haber pensado en mi cerebro
iban a soltarse dentro de mi cabeza cuando me atraganté con el polvo, pero esos fueron algunos de mis mejores
recuerdos, sosteniendo a mi hermano mayor en la cama de esa vieja camioneta mientras nuestro padre sacudía bruscamente el
girar para hacernos chillar. Fue un pequeño milagro que Curtis y yo nunca nos derrumbáramos en el
arena pero no lo hicimos. Fue una pena que Brecken nunca llegara a compartir esos buenos momentos. Él era
muy joven. Mi madre siempre tenía un ataque cuando volvíamos a casa con la ropa llena de polvo, pero mi
papá sabía cómo guiñarle un ojo y besar su cuello para que ella nunca se enojara por mucho tiempo.
Nunca supe qué pasó con ese camión después de que le dispararan en la cabeza en una tienda de conveniencia local.
y murió antes de llegar al hospital. Tal vez esa vieja camioneta todavía estaba en la carretera en algún lugar, todavía
acarreando a los niños y haciendo girar donas en el desierto. Me gustaba pensar eso.
El viaje a Tucson fue más tenso de lo habitual porque después de pasar las cercas electrificadas de la prisión en
Al salir de la ciudad, me encontré pensando en la advertencia de Dover. Él estaba en lo correcto. Podría estar mirando
algún día en un mono naranja. Había perdido la cuenta de la cantidad de chicos que había conocido que se enfrentaron a un largo
estirar en el lado equivocado de los barrotes de la prisión Emblem. La mayoría de ellos habían hecho cosas peores de las que yo había hecho
me metí la nariz, pero algunos estaban metidos en pequeños problemas y tuvieron la mala suerte de que se les asignara un
juez severo. En cuanto a mi suerte, se había mantenido hasta ahora, pero sospechaba que no era invencible.
La transacción de Tucson se realizó sin problemas. Un susurro de duda pasó por mi mente mientras me detenía
el viejo motel abandonado donde me encontraba con mi contacto habitual y durante medio segundo debatí retroceder
del estacionamiento y regresando a Emblem con las manos vacías. Podría raspar recogiendo turnos extra en mi
dia de trabajo. Mi jefe ya había hecho una oferta para darme todos los turnos que quería porque tenía problemas.
manteniendo una ayuda confiable. Sería suficiente para cubrir el alquiler y las comidas hechas con carne barata más algunas bebidas al día.
semana en el Dirty Cactus. Había gente que vivía mucho peor.
Pero rechacé la idea y seguí adelante con el trato de todos modos.
Más tarde me detuve para almorzar en una hamburguesería no muy lejos de la Universidad de Arizona. Era un pequeño
campus que en el estado de Arizona, no es que hubiera pasado tiempo en ninguno de los dos participando en actividades académicas. ASU
Tenía las mejores fiestas y el culo más caliente, así que valía la pena conducir hasta Tempe de vez en cuando. Este lugar tenia
un bonito paisaje también. Dos rubias con camisetas ajustadas de hermandad me miraron desde el otro lado de la habitación. Entonces algunos
Hulk de aspecto fornido entró y se sentó en su mesa para distraerse. Fue igual de bueno. Yo no
tengo ganas de estar aquí en Tucson y de todos modos tenía Cadence en mi cerebro. Los universitarios se rieron
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mucho y las chicas se tomaron selfies por si alguien quería ver cómo se veían comiendo hamburguesas.
Nunca hubo un momento en el que pensé que podría terminar como ellos. Incluso durante los años en que estuve en
Emblem High, jugando para el equipo de fútbol y comportándome como un adolescente normal, nunca tuve
pensamientos sobre la universidad. Cuando Curtis nos sacó a Breck y a mí de aquí en la primavera de mi
año que ya estaba planeando dejar la escuela. Curtis hizo lo mejor que pudo con una situación horrible. Había
nunca nada que él pudiera haber dicho que me impidiera hacer lo que quisiera. Esperaba que entendiera eso
por ahora.
Cuando volví corriendo a Emblem por primera vez, me aferré a una apretada colección de horribles
que solía correr con mi hermano en los días en que los Emblem Rioters originales eran uno de los
las tripulaciones principales pisotean a la gente respetuosa de la ley de Emblem. La sala de emergencias no fue lo suficientemente sabia
para evitar volverse codicioso frente a la tentación y sumergirse de cabeza en la industria farmacéutica clandestina
comercio sin pensar en cómo su alto volumen atraería la atención de los federales. Curtis tenía
Ya me sentí inteligente y se fue de la ciudad cuando la mierda golpeó el ventilador y pasaron un par de años antes
cualquiera de los ex Urgencias se atrevió a sacar la nariz de la arena. Alguien debió haber decidido
El cambio de marca estaba en orden porque comenzaron a llamarse a sí mismos Emblem Evil, luciendo cortes de motociclistas de estilo antiguo
y rodando por las calles en una temible procesión de motores ensordecedores y tratando de capturar su
gloria perdida, la escena fue salvaje por un tiempo, pero comencé a repensar mis elecciones de vida cuando vi un
chico se cortó la oreja por el delito de tragar demasiadas píldoras que se suponía que debían
financia toda esa gloria.
Sin embargo, hubo un problema.
Una vez dentro, no podía simplemente encogerse de hombros y marcharse tan despreocupado como quisiera. Pruébelo y espere
parte con un trozo de carne o dos. Afortunadamente, los chicos que dirigían el espectáculo tenían piedras en lugar de cerebro. Uno tiene
baleado en el pecho después de intentar derribar a un oficial de la patrulla de carreteras. Otro fue encontrado electrocutado
en una bañera después de follar con la anciana de su hermano. Dos más subieron en una nube de humo descuidado cuando
intentaron experimentar cocinando su propio cristal en un doble ancho a cinco kilómetros de la ciudad.
Todos los demás fueron perturbados por todo el mal karma y se dispersaron.
A mi modo de ver, el problema de operar en una pandilla era que tener demasiados jugadores en el campo
terminó el juego. Los números llamaron la atención. Y si estuvieras fuera de la ley, entonces atención
era lo último que querías. Una operación en solitario era mejor. Más fácil. Mucho menos arriesgado.
Todavía tenía algunas sacudidas más en la tienda antes de que asimilara la lección. Es posible que Curtis todavía esté molesto conmigo
debido a una llamada telefónica que recibió el año pasado para rescatarme después de que me arrestaran por allanamiento y robo de
tubería de cobre de un sitio de construcción en Phoenix. Esa configuración ni siquiera era mía. Simplemente no dije que no cuando
un amigo pidió un poco de ayuda. Así que cumplí tranquilamente mi sentencia de sesenta días y endurecí mi determinación. Ahora yo
Sabía decir que no. Sabía que solo podía depender de mí mismo.
Y estos días no tenía grupo, ni pandilla, ni tribu a la que perteneciera. Que era exactamente como yo quería
eso.
Tiré mi basura y pedí un batido de leche antes de salir a la carretera. Me tomé mi tiempo en el viaje
de regreso a Emblem, eligiendo las carreteras secundarias que solían tener mucho más uso cuando el área era más
agrícola.
La última campana en Emblem High acababa de sonar cuando entré en el estacionamiento. Los adolescentes eran
saliendo locamente por las puertas de entrada del edificio de ladrillo como si estuvieran escapando de una película de terror
monstruo. Escaneé los coches y encontré el Buick azul destartalado de otra época, un coche que pertenecía a un
hombre que languidecía en la prisión cercana. Su hijo lo conducía ahora. Aparqué tres plazas más abajo y esperé.
El chico no tardó en aparecer y no se sorprendió al encontrarme apoyado en el capó de su coche.
Si bien puede que no sea la idea más inteligente del mundo lidiar con negocios como este en medio de un alto
En el estacionamiento de la escuela no había una lista de excelentes opciones para elegir. Él no tenía un teléfono celular y si
su madre me encontró llamando a la puerta principal, era tan probable que me apuntara con un arma a la cara como a
di hola.
Ernesto Rivera apenas miró el sobre que le di. Estaba lleno de preguntas, preguntas que yo no
capaz de responder. No porque no quisiera, sino porque no sabía mucho. Traté de tranquilizarlo como
lo mejor que pude a pesar de que el esfuerzo fue inadecuado. Nesto, que lleva el nombre de su padre y se asemeja a su
padre con tanta fuerza que era prácticamente un clon, finalmente se metió el sobre en el bolsillo trasero y agradeció
yo por venir.
"Tengo que llegar a la práctica", dijo. "Acabo de salir a mi coche para recoger mi equipo".
"¿Sigues en el equipo?" Yo pregunté.
"UH Huh." El chico sacó una bolsa de lona verde deshilachada del maletero. "Soy el mejor pateador que tienen", dijo
presumido. Se apartó el pelo negro de los ojos y me miró. "Jugaste, ¿no?"
“Hace un millón de años. Apoyador ".
“No pudo haber sido hace tanto tiempo. Estuviste en la clase de Raf, ¿verdad?
"Bien", le dije, esperando que no pasara a las preguntas sobre su hermano mayor. Rafael no había estado
visto por aquí en casi un año, desde que arrestaron a su padre por algo que Raf había hecho él mismo.
Hubo un tiempo en que asumí que Raf, con todo su cerebro y talento, sería uno de los que
salió de aquí de la manera legítima. Estaba equivocado. No sería la primera vez que calculé mal, seguramente
no el ultimo.
Nesto se echó el bolso al hombro y dio un paso atrás. “Gracias de nuevo Tristan. Mi mamá todavía no es ella misma.
Ella esta deprimida. No ayuda que estemos hundidos en el agujero del contrato de arrendamiento de la tienda ". Sus ojos se iluminaron como una idea
apareció en su cabeza. “Oye, no sabrías de ninguna manera en que pudiera ganar un poco más, ¿verdad? yo estaba
pensando que no me quedaría hasta la graduación de todos modos. Dos años es muchísimo tiempo ".
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"No", dije al instante. “No hagas eso. Si necesitas más para sobrevivir de lo que hay en ese sobre, entonces
ven a buscarme y me aseguraré de que lo consigas ".
Frunció el ceño y por una fracción de segundo pensé que estaba mirando a su hermano. Raf siempre fue un tumulto
tener cerca, pero prepárate para el infierno si alguna vez lograste hacerlo enojar. En algún momento el temperamento de Raf
comenzó a sacar lo mejor de él la mayoría de las veces y fue entonces cuando comenzó a acelerar hacia un
caída.
Sin embargo, su hermano menor era diferente. La cara de Nesto se relajó y me dio otra sonrisa. Su gente
operaba el Emblem Mart en Main Street. Solía entrar allí cada vez que tenía algo de cambio de bolsillo como
niño. Si Ernesto
etiquetas en una Sr. estaba
bolsa cerca,marrón
de papel siempre deslizabaque
y decirme unos puñados de
la comparta concaramelos envueltos
mis hermanos. Habíaen pasado
coloressu
con español.
sonrisa torcida
a sus dos hijos, pero solo su tocayo heredó su actitud optimista.
Casualmente, el Emblem Mart fue donde mi propio padre encontró su final una noche cuando salió
por cigarrillos y nunca regresó. Era un mundo pequeño. Al menos dentro de los confines de Emblem.
“Ocúpate de lo que tienes en el bolsillo trasero”, le dije a Nesto. "Asegúrate de mantenerlo en un lugar seguro".
Él asintió con la cabeza, pero estaba distraído, mirando algo más allá de mí. Me di la vuelta para ver que era
y me encontré mirando a Cadence Gentry. Llevaba un vestido holgado salpicado de flores pastel
y no podía ver lo suficiente de sus piernas ya que llegaba más allá de sus rodillas, pero cualquier piel extra estaba
mejor que nada. Un suéter blanco de manga corta abrochado sobre su pecho, privándome de lo que
Tenía muchas ganas de ver. Me pregunté por qué se vestía con suéteres cuando eran más de cien
grados hacia fuera pero eso no importaba. Lo que importaba era que Cadence estaba tan cabreado como un demonio; rojo-
cara y puño apretado y mirando tan violentamente que podría jurar que estaba considerando deshacerse de su
capa de suéter y asesinarme aquí mismo en el asfalto derrumbado frente a Emblem High.
"Hola Sra. Gentry", dijo Nesto, sonando confundido al ver a su maestra al borde de la
cometer homicidio.
Ella lo miró y se suavizó. "Ernesto", dijo. “Acabo de calificar tu ensayo. Trabajo destacado. Tú
obtuvo una A. "
Estaba complacido. "Trabajé en eso todo el fin de semana".
"Mostró. Sigan con el buen trabajo ".
"Lo intentaré."
Cadence le entregó un trozo rectangular de papel amarillo. "En nombre de un trabajo bien hecho, aquí hay un
Pase de positividad ".
Nesto dudó en tomar la hoja de papel, pero finalmente la aceptó, sosteniendo la cosa torpemente entre
su pulgar e índice y dando la impresión de que no tenía idea de qué hacer a continuación.
"Gracias", dijo y dio un paso atrás. "Mira, tengo que ir a la práctica o el entrenador me hará correr
vueltas hasta que oscurezca. Nos vemos mañana Sra. Gentry. Adiós, Tristan ".
"Más tarde", dije, mirando a Cadence. Su cabello caía suavemente sobre sus hombros y a pesar del hecho de que ella
probablemente acababa de pasar el día encerrada en un ciclo agotador de campanas de clase, pasillos abarrotados y angustia adolescente, ella
permaneció fresca y absurdamente bonita.
Pero ahora que Nesto se había ido, su expresión había vuelto al estado de nube de tormenta.
"Oye, Cadence", dije, apoyando casualmente mi brazo en el techo del auto de Nesto. "Pensé que podría encontrarme
aquí."
Ella siseó entre dientes. "Tristan, hijo de puta".
¿Qué carajo?
La última vez que estuvimos cara a cara ella estaba prácticamente salivando. De alguna manera desde entonces me convertí en el
diablo encarnado y no tuve ni siquiera un trabajo manual apresurado para mostrarlo. No podría adivinar algo
problemas que esta chica había tenido entre entonces y ahora. Para ser honesto, ni siquiera estaba seguro de querer
molestarse en averiguarlo. A pesar de la interesante idea de poner a Cadence Gentry de rodillas y
a mi merced, este episodio me estaba recordando que había jurado no meter mi polla en la locura. Cadencia
No había intentado cortarme las pelotas todavía, pero ahora mismo parecía que estaría abierta a la sugerencia.
Afortunadamente, mi polla no estaba de humor para considerar la razón. Mientras Cadence me fulminaba con la mirada
Furia inexplicable mis pantalones se apretaron por una erección creciente y fue entonces cuando estaba seguro de algo.
No iba a ir a ninguna parte.
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Apenas dos segundos después de que sonara la última campana del día, la energía en el edificio se derrumbó de estancada.
caótico cuando los contenidos humanos de Emblem High se vaciaron en los pasillos abarrotados y corrieron hacia el
salidas más cercanas de la manera más ruidosa y desordenada posible.
Caminar por estos pasillos a la hora de la salida fue una experiencia diferente a la que recordaba de mi alta
años escolares y no solo porque ahora era maestra en lugar de estudiante. Para empezar, no hubo
casilleros de los estudiantes aparte de las salas de casilleros del gimnasio, por lo que, a menos que haya una actividad después de la escuela, nadie
cualquier motivo para detenerse al salir por la puerta. Aura me había dicho que los casilleros se habían quitado algunos
hace años como una forma de evitar que las drogas y las armas se mantengan en los terrenos de la escuela. Se le ocurrió
me dijo que la gente podría simplemente guardar las drogas y las armas en sus mochilas si así lo quisieran, pero
Tenía la sensación de que a ella también se le había ocurrido el pensamiento, así que no dije nada.
"Adiós, Sra. Gentry", cantaron un par de niñas, gemelas idénticas de mi clase del tercer período.
"Que tengan una buena noche", les grité, sus nombres me llegaron demasiado tarde, después de que ya habían
se perdió en la multitud. Thea y Manda Stremich, estudiantes ansiosos que se sentaron en la segunda fila y mantuvieron
sus rostros pecosos a juego se enfocaron en mí mientras escuchaban en silencio. Aprendí los nombres de la mayoría de los
estudiantes en mis seis clases y estaba trabajando en reconocer las caras en el pasillo que aún no conocía. Mi
El objetivo era poder saludar a cualquier niño de la escuela por su nombre, estuvieran o no en mi clase.
Aura Campo estaba parada en la puerta de su salón de clases y hablaba con un niño que tenía diez años.
pulgadas más alto que ella. A juzgar por la expresión severa de su rostro, la conversación no iba bien. Ella
noté que pasaba y me saludó con una sonrisa y un saludo.
"¿Estás de servicio en el estacionamiento hoy?" ella preguntó.
“En camino ahora,” confirmé.
El enfoque de Aura volvió a su alumno, que ahora estaba cruzando los brazos con mal humor y frunciendo el ceño al suelo.
"Y la próxima vez que hagas algo así en mi salón," Aura comenzó a decir pero el ruido de
los estudiantes que pasaban se tragaron el resto de su amenaza.
Mantuve una sonrisa en mi rostro mientras me movía a través del mar de adolescentes en el camino hacia la puerta que conducía al
estacionamiento trasero. Algunos de los niños le devolvieron la sonrisa, todos niñas. El resto estaba ocupado tratando de huir del
edificio congestionado o mirando a las pantallas de sus teléfonos como si fueran oráculos del destino.
En la primera reunión de la facultad se repartieron asignaciones para algo a lo que todos se referían como
'deber de estacionamiento'. Básicamente, significaba quedarse una hora más después de la escuela y realizar algunas
barridos del campus dentro y fuera del edificio para asegurarse de que nadie estuviera peleando en las gradas
o jugando en los baños o merodeando en el estacionamiento haciendo cosas que podrían enviarlos a
la fortaleza de la prisión al final de la calle. Era una tarea más adecuada para alguien que parecía mucho más
amenazante que yo, pero el personal de seguridad real solo consistía en un ex policía de setenta años
minero con enfisema agudo. El resto de nosotros tuvimos que llenar los espacios en blanco y tratar de mantener el orden lo mejor que pudimos.
podría.
El calor abrasador me detuvo por un segundo cuando salí. Hacía tanto calor en Emblem como
estaba en Phoenix. Pero aquí abajo eras más consciente de estar en el desierto porque no estabas
Rodeado de autopistas y subdivisiones de estuco. Conduzca a tres cuadras del centro de la ciudad en cualquier
dirección y había arena y matorrales a lo largo de millas, la escasa vista rota sólo por la modesta y ocasional
casa. Mi padre se había criado en algún lugar. Quizás por eso sentía una vaga sacudida cada vez que
Entrecerré los ojos en el paisaje, como si el desierto Emblem hubiera sido grabado en mi ADN.
El equipo de porristas estaba reunido en un lugar sombreado justo afuera del gimnasio y algunos de ellos
me saludó con la mano antes de entrar en el interior para practicar. Verlos provocó un sentimiento de nostalgia. Había disfrutado un
breve carrera como porrista en la escuela secundaria hasta que rematé una formación piramidal imprudente y rompí dos
huesos en mi pie derecho. Después de arrastrar un yeso durante unos meses, decidí dejar de ser porrista y
se unió al equipo de softbol donde no se requerían acrobacias temerarias. Pero pude recordar el sentimiento de
siendo joven e invencible, de estar seguro de que sabía mejor que los adultos perplejos que intentaban guiar
me.
"No nos conocemos", dijo la voz de un hombre.
Miré hacia arriba. Mientras miraba los campos de atletismo resecos y me perdía en mis propios pensamientos,
adquirió alguna empresa.
"No, no nos conocemos", le dije y le extendí una mano. "Cadence Gentry, departamento de inglés".
El hombre tuvo un firme apretón de manos y la placa que colgaba de su cuello resolvió la cuestión de su identidad.
Llevaba un polo gris y una gorra de béisbol bordada con la mascota de la escuela, un aspecto diabólico.
escorpión. Parecía un tipo que pasaba mucho tiempo al sol y yo habría adivinado que su edad sería
alrededor de los treinta. Una treintena muy corpulenta y bien cuidada. No se molest en ocultar el inters en sus ojos mientras
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me miró.
"He oído hablar de ti", le dije. Rod Ward. Eres el entrenador de fútbol ".
Su sonrisa parecía un anuncio de algo higiénico, como enjuague bucal o gel de afeitar. "Sí,
cuando no estoy tratando de descomponer los elementos de la tabla periódica en una habitación llena de desinteresados
adolescentes."
“Los niños dicen que eres duro. En el campo y en el aula ".
"Lo tomaré como un cumplido, Cadence".
También había escuchado otras cosas sobre él, que el año pasado había soportado un divorcio complicado y estaba
considerada una perspectiva preciada entre las mujeres solteras de Emblem.
"¿Cuánto tiempo llevas enseñando aquí?" Yo pregunté.
"Ocho años. Yo mismo fui a Emblem High una vez ". Notó los trozos de papel en mi
mano. "¿Eres tú el que ha estado repartiendo esos?"
Había olvidado que había agarrado una pila después de cerrar el cajón inferior de mi escritorio.
"Culpable." Los desplegué en abanico para mostrárselo. "Se llaman Pases de Positividad y los uso como una especie de
moneda de curso para recompensar a los estudiantes cuando hacen un esfuerzo adicional ".
"Oh." Rod se frotó la nuca y movió los ojos.
"¿Por qué preguntas?"
"Los he visto por ahí, eso es todo".
"¿Dónde?"
Ahora estaba avergonzado. "De hecho, pillé a algunos de mis jugadores prendiéndoles fuego en un
basura."
Me marchité un poco. "Bueno, eso apesta".
Su sonrisa fue comprensiva. "Lo siento."
"No te preocupes", me quejé. "No dispararé al mensajero".
Un grupo de muchachos con ropa de fútbol salió por la puerta del gimnasio. Reconocí a uno como el niño que
Me dijo que me joda el primer día de clases. No lo había visto desde entonces. Hizo una pausa cuando vio
yo pero solo se dirigió a su entrenador.
"¿Estamos en el campo hoy?"
"Lo somos", dijo Rod y luego la comprensión apareció en su rostro. "Hey Landon, ¿tienes algún pariente con nuestro
nuevo profesor de inglés?
Así que ese es Landon Gentry. Cifras.
Landon no me miró. "Nunca había oído hablar de ella."
Rod suspiró. “Muy bien, salgan al campo, todos ustedes. Te veré ahí fuera en un minuto ".
Uno de los otros chicos dejó escapar un silbido desagradable y dijo algo que no entendí del todo pero que sonó
como, "Consiga una parte de eso, entrenador". Rod le lanzó una mirada enojada.
"Estoy holgazaneando en mi patrullaje", dije, ya comenzando a alejarme. "Pero fue un placer conocerte,
Vara."
Reapareció el comercial de pasta de dientes. "Estoy encantado de conocerte también. Tal vez podamos tomar una copa en el
Cactus alguna vez. Es un bar. En realidad, es el Dirty Cactus, pero los lugareños a veces abreviamos el nombre ".
"Ah, sí. Conozco el lugar ".
En realidad, me estaba convirtiendo en un habitual allí, después de haber pasado por no menos de cuatro veces desde que Aura invitó
yo el primer día de clases. Leah Brandeis y yo nos estábamos volviendo amigas rápidamente. Teníamos la misma edad y
Me interesó saber cómo había sido para ella crecer en Emblem como la hija de un hombre que
poseía un lugar llamado Dirty Cactus. Leah fue muy habladora una vez que se puso en marcha y yo aprendí mucho
sobre la ciudad y la gente en ella de hablar con ella. Por ejemplo, había aprendido que el nombre Gentry todavía
levantaron algunas cejas entre aquellos que recordaban lo que habían levantado el infierno cuando no se podía
Camine por la calle principal de Emblem sin tropezar con algunos de ellos.
Y, lo que es más desconcertante, me enteré de que Tristan Mulligan era un traficante de drogas del barrio.
Dejé a Rod Ward atrás para gritarles a sus jugadores en el campo atlético brutalmente caluroso y continué mi
ruta. Nada parecía estar mal aquí en la parte trasera del edificio, solo equipos deportivos preparándose
para practicar y algunos miembros del personal los supervisan. El grupo de niños que estaban acurrucados por el
El director ya estaba ahuyentando las gradas y las nubes de humo que expulsaban. Hay
El estacionamiento era pequeño y utilizado principalmente por el personal, por lo que era tranquilo. En lugar de caminar por el camino largo
el edificio Opté por atravesar el gimnasio para ver el estacionamiento más grande en el frente.
Después de hacer una pausa para asomar la cabeza a los baños y limpiarlos de personas que estaban fumando o
Vapeando o jugando, me dirigí a las puertas dobles de la entrada principal. Los pasillos opresivos
se había aclarado considerablemente y me pregunté si alguien alguna vez consideró instalar algunos ambientadores para
disipa el penetrante olor a calcetines sucios. Es curioso cómo era el mismo olor que recordaba de mi escuela.
días, el hedor agrio universal de la escuela secundaria.
El comentario de Rod sobre los condenados Pases de Positividad todavía dolía. Todavía estaban agarrados en mi mano.
Ojalá mi vestido tuviera un bolsillo donde pudiera guardarlos. Durante el verano, cuando estaba planeando mi
lecciones que parecían algo tan agradable, una forma de motivar a los niños e insertar un poco de reconocimiento en
sus días. No puedo atribuirme el mérito completo de la idea. Leí un artículo sobre un profesor de Scottsdale
que había hecho algo similar y los resultados fueron tremendamente exitosos. Tal vez estaba siendo demasiado tacaño con
ellos o tal vez no había hecho un buen trabajo explicando para qué eran.
O tal vez no tenía ni idea de lo que estaba haciendo.
Si uno de mis profesores me hubiera dado uno de estos, ¿me habría gustado? O hubiera sido
parado en el contenedor de basura al lado de los jugadores de fútbol y encendiendo el primer partido?
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Suspiré
Las ruidosamente.
puertas Puede
dobles estaban que tenga
abiertas y yoque reconsiderar
sabía algunas
que no debían cosas.
estarlo, así que pateé la piedra.
fuera del camino y les permitió cerrarse detrás de mí. Una línea de autos que habían visto días mejores todavía estaban
saliendo del estacionamiento y dirigiéndose al semáforo.
Corrí por los escalones de la entrada y vi a un niño y una niña en las sombras de los árboles de mezquite que
flanqueaba la entrada. Sus brazos estaban uno alrededor del otro mientras se balanceaban con una música que aparentemente solo
ellos podían oír. La escena era agradable, así que pasé junto a ellos sin decir nada.
Luego inspeccioné el estacionamiento mientras me protegía los ojos del sol y descubrí una escena que
no era dulce, ni siquiera un poquito. Una conversación de hace unos días volvió a atormentarme mientras me congelaba.
junto a la acera frente a Emblem High.
"No tengo conocimiento de primera mano", había dicho Leah mientras su rostro se torcía en un ceño preocupado. "Y yo
No podía adivinar qué es exactamente lo que está vendiendo. Pero el rumor es que está tratando con algo ".
Se dio cuenta de que su información me había dejado sin aliento, aunque no debería haberlo hecho.
sorprendido. El hermano mayor de Tristan solía correr con una pandilla notoria antes de cambiar su vida.
alrededor y años atrás, Tristan había vuelto corriendo a Emblem para seguir los pasos de Curtis.
Leah temía que yo estuviera molesto. “Lo siento, no debería haber dicho nada. Es solo que te quedaste
preguntando por él ... "
Ella tenía razón. Le había preguntado por él. Y sentí más que una punzada de consternación porque mi nuevo enamoramiento
había resultado ser mucho peor que un delincuente de poca monta que levantaba los tapacubos.
Desde nuestro encuentro sexualmente cargado en el bar, había estado pensando demasiado en Tristan,
fantaseando con él, permitiendo que mi mano se deslizara entre mis piernas al amparo de la oscuridad y
imagina cómo sería, cómo se sentiría, si sería brusco o juguetón. Y luego recordaría
la mirada acalorada en sus ojos llamativos cuando me obligué a correrme.
Cassie había llamado varias veces durante la última semana. Ella estaba ansiosa por escuchar cómo era mi trabajo de maestra
yendo y me pregunté cómo me iría aquí en Emblem viviendo en la casa de nuestro abuelo. Más ella
Tenía una noticia emocionante que no podía esperar para compartir conmigo y pasamos la mayor parte del tiempo hablando
sobre eso. La única mención que hice de Tristan fue admitir que pensé que lo había visto.
en la ciudad. Si le hubiera contado más, podría haber adivinado lo que estaba pasando por mi cabeza. Yo no era tan
cerca de cualquiera de mis hermanas como estaban entre sí. Todo ese vínculo gemelo fue difícil de superar. Pero ellos
eran perceptivos y no era muy bueno enmascarar mis sentimientos. Así que era mejor seguir hablando
de Tristan al mínimo.
No lo había visto desde el primer día de clases. Sabía que parte de la razón por la que había estado vigilando el
Dirty Cactus era porque había estado medio esperando que apareciera allí.
Pero no se había presentado allí.
En cambio, se había aparecido aquí, en el estacionamiento de mi escuela secundaria, susurrando al oído de uno de mis
estudiantes. Vi pasar un sobre de Tristan a Ernesto Rivera y me hervía la sangre. Más que hervido. Eso
estaba echando espuma. Era pura jodida lava.
Tristan Mulligan ya no era sexy y misterioso. Él era un maldito bajeador peligroso que
se estaba aprovechando de mis alumnos.
E iba a acabar con ese bastardo.
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Le permití que me maldijera unas cuantas veces más mientras la imaginaba boca arriba con esa flor
vestido empujado hasta arriba sobre sus tetas.
"¿Lo hiciste?" Le pregunté cuándo me había llamado hijo de puta por cuarta vez. Incluso cuando
estaba teniendo una rabieta, sus labios se veían suaves y sensuales. Quería hacerles cosas. Poner
cosas entre ellos.
"Lárgate de aquí", siseó, interrumpiendo la ira entre cada palabra para que cada una sonara como una
oración.
Obtener.
Fuera.
De.
Aquí.
Ignoré su orden. "¿Qué estás haciendo en este momento?"
Láseres furiosos salieron disparados de sus bonitos ojos. Tristan, lo digo en serio. Sal o llamaré a la policía ".
"Okey."
"¿De acuerdo qué?"
"Está bien, llama a la policía".
Frunció el ceño. "Te das cuenta de que te arrestarán, ¿verdad?"
"Te das cuenta de que las personas que comienzan oraciones con 'Te das cuenta' rara vez saben qué diablos
están hablando, ¿verdad?
“Acabas de empezar una oración con 'Te das cuenta'”, respondió ella. Luego dio un golpe con el pie. Realmente
pisoteó su pie. Como un niño pequeño.
"Esto es ridículo", declaró Cadence Gentry, la fuente de toda sabiduría y moralidad. "Solo estoy dando
Te advierto porque no quiero que lleven al hermano de Curtis a la cárcel, pero me condenarán si me paro.
y te veo vendiendo drogas a estos niños ".
Ah, maldito infierno.
Ahora las cosas estaban empezando a encajar en su lugar.
"Cadencia." Me enderecé y la miré a los ojos. "No viste lo que pensabas que veías".
Su expresión amarga de sabelotodo era desagradable. “Entonces, ¿qué estabas haciendo con Ernesto Rivera, dando
el dinero del almuerzo?
"En cierto sentido."
"No entiendo."
"Por supuesto que no". Me acerqué a ella. Ella se mantuvo firme y me miró parpadeando. Yo no era demasiado
Cómodo discutiendo temas delicados en el medio del estacionamiento mientras los estudiantes lo miran con los ojos
y el personal todavía está saliendo de Emblem High.
"Vamos a dar un paseo", sugerí.
Ella sacudió su cabeza. "Olvídalo."
"Explicaré por qué vine a ver a Nesto".
"Puedes explicarlo igual de bien aquí".
Ella ya había bajado el tono de la maestra "Haz lo que digo" . Lástima que no fuera uno de sus alumnos.
Empecé a caminar, manteniendo mi paso lento, mirando por encima del hombro y moviendo la cabeza
que ella debería seguir. Su mirada enfurruñada todavía estaba congelada en su lugar y sus brazos estaban cruzados. Pero entonces ella
dejó caer sus brazos y suspiró antes de ceder y alcanzarme. Reprimí una sonrisa y esperé
su.
"Explica", exigió, sacudiendo su cabello para que yo percibiera una bocanada de champú afrutado.
Señalé más allá del estacionamiento, hacia el lado este del edificio. "Salgamos del sol primero".
"Tristan". Dijo mi nombre como una advertencia.
Me tomé mi tiempo, caminando lentamente, apostando a que ella estaba más curiosa que molesta, apostando a que
sigue siguiéndome. Pronto me gustaría saber a dónde más me seguiría y qué tipo de juegos
ella estaría dispuesta a jugar.
Cuando llegamos a la sombra moteada debajo de un árbol de mezquite, saqué un nuevo paquete de cigarrillos de
mi bolsillo, provocando la indignación instantánea de Cadence.
"¡No se puede fumar en los terrenos de la escuela!"
Mierda, esta chica iba a cortarse a sí misma con toda esa justa indignación.
"No iba a hacerlo". Tiré el paquete en un cubo de basura cercano. Compré el paquete cuando me detuve a
Poner gasolina antes de salir de Tucson, un momento de debilidad que lamenté.
"He estado tratando de dejar de fumar", le dije a Cadence y, por primera vez hoy, algo en su rostro se suavizó.
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Luego sus labios se presionaron en una línea recta enojada cuando recordó que yo era el tipo que merodeaba por la calle.
secundaria y corrompiendo a sus estudiantes. O algo.
“El papá de Nesto está en prisión”, dije.
"Oh." Una sombra cruzó su rostro. "Yo no sabía eso".
“No debería estar en prisión. Nesto tiene un hermano mayor, Rafael, que empezó a negociar con un tipo que estaba
en el radar de los federales ".
"Un amigo tuyo, supongo."
Ignoré el comentario sarcástico. "Supongo que Raf sospechaba que lo estaban vigilando y tenía algo
para descargar, por lo que decidió guardarlo en la trastienda de la tienda de su padre. Cuando el lugar fue allanado su
papá fue el que fue arrestado porque se negó a entregar a su hijo y Raf era demasiado cobarde
dar un paso adelante. El despegó. Ernesto Senior fue a la cárcel. Su esposa intenta mantener la tienda en funcionamiento, pero yo
Escuché que tiene un atraso de seis meses en el pago del alquiler y está tan paranoica que no acepta ninguna ayuda de
alguien. Así que trato de darle al niño un poco de dinero extra cuando puedo porque sé que las cosas en casa son escasas ".
Estaba pensando, sin saber si me creía. "¿Por qué harías eso por él?"
"Tengo mis razones."
"¿Y cómo sé si estás diciendo la verdad si no las compartes?"
Suspiré y le conté que después de que mi propio padre fuera asesinado, el padre de Nesto empacaría
mercancía que había sacado de los estantes de su propia tienda y la había dejado en la puerta de nuestra casa. El nunca aceptaría
cualquier dinero, insistiendo en que eran acciones viejas que estaban saliendo de todos modos. Dudo que mi madre haya sido engañada pero
apreciaba la ayuda porque no había habido seguro de vida y tenía tres hijos que criar. Por lo menos
Éramos tres hasta que Curtis decidió ayudar saliendo del extremo más profundo y corriendo para unirse a un
pandilla. No podía culparlo por eso ahora, no cuando mis propias decisiones no habían sido muy diferentes.
De todos modos, me alegré de hacer algo para ayudar al hijo de uno de los únicos hombres genuinamente agradables que
nunca conocida.
Cuando terminé de hablar, Cadence ya no estaba a punto de estallar, pero todavía me miraba con
alguna sospecha. “No sé qué pensar, Tristan. Esa historia te hace parecer un buen chico normal ".
“No soy un buen chico, normal o no. Pero la historia es cierta ".
Jugó con las puntas de su cabello y miró a un par de adolescentes que estaban babeando por todas partes.
unos a otros al lado de los escalones de la escuela. Me hubiera gustado saber qué estaba pensando. Me sorprendió
cómo de repente fue importante para mí saber lo que pensaba esta maestra obstinada.
Pero ahora ella fue la que empezó a alejarse. Ella no me dijo nada, solo comenzó a dirigirse
fuera de la sombra y hacia la parte trasera del edificio. No sentí que nuestra conversación hubiera terminado, así que
caminó con ella.
"¿A dónde vas?" Yo pregunté.
"Tengo que caminar por el perímetro de la escuela para asegurarme de que nadie cause problemas".
“¿Y si están causando problemas? ¿Vas a detenerlos?
"Te detuve, ¿no?"
Ella no me había impedido hacer una mierda.
"Anímate y piensa que si eso te hace feliz".
Su rostro se ensombreció. "No me subestimes".
—Nunca te subestimaría, Cadence. Oye, lo sé. Si alguien se sale de la raya, siempre puedes
golpéalos en la cabeza con, ¿cómo llamaste a esos trozos de papel? ¿La oración pasa?
Todavía estaban en su mano. De hecho, estaban siendo aplastados por su puño.
Su voz de maestra regresó, la voz que decía que tenía toda la paciencia del mundo para mi infantil
payasadas. “Se llaman Pases de Positividad y los doy para reconocer a los estudiantes cuando lo hacen
algo bueno."
"Guau. Estoy seguro de que los llevan a casa, los enmarcan y los codician todos en Emblem ".
La voz de la maestra continuó pacientemente. Hablaba tan despacio como si se dirigiera a un niño de jardín de infantes.
"Se supone que deben recogerse y entregarse para obtener recompensas".
"¿Qué tipo de recompensas?"
"No importa", refunfuñó.
"¿Puedo tener uno?"
"No. Y deja de burlarte de mí ".
“No me estoy burlando de ti. Hoy hice una buena acción y me gustaría ser reconocido ”.
Pensé que lo perdería y escupiría más blasfemias. No me hubiera importado. Escuchándola decir sucio
las cosas hicieron feliz a mi polla.
En cambio, miró sus Pases de Positividad aplastados, quitó uno y lo golpeó contra mi
pecho. Su mano permaneció allí por más de un latido, justo sobre mi corazón. El segundo que mi mano tocó
ella se apartó bruscamente, pero su rostro estaba rojo ahora y yo sabía por qué. Ella también lo había sentido, la conexión eléctrica
de pura puta lujuria.
“Gracias, Cadence,” dije e hice una demostración de guardar cuidadosamente el papel amarillo en mi billetera.
Ella puso los ojos en blanco y se acercó a las vallas que separaban el estacionamiento del
patético campo de atletismo. Me uní a ella, de pie tan cerca que mi brazo rozó su hombro. Ella no
muévete, así que yo tampoco.
"He escuchado cosas sobre ti", dijo, su voz apenas audible sobre los gritos de todos los jugadores que
se arriesgaban a sufrir una insolación al practicar con este calor.
Me lo había imaginado. "Así que pregúntame si son ciertas".
Se mordió el labio inferior y enredó los dedos en la cerca de alambre. "Dudo que seas honesto".
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"Podría sorprenderte". Una voz familiar me llamó la atención y eché un buen vistazo a quién estaba afuera.
allí en el campo. Se le escapó un siseo de ira. "No puedo creer que ese hijo de puta todavía esté aquí".
Estaba confundida, escudriñando el campo. "¿OMS?"
Mis ojos se estrecharon mientras me enfocaba en el hombre que una vez me llamó basura blanca sin valor y empujó mi
Me dirigí al agua sucia del inodoro hasta que pensé que podría morir Todo porque le dije que comiera mierda durante el fútbol
práctica después de que sádicamente nos ordenó que corriéramos más vueltas en ciento diez grados de calor mientras tres de
los muchachos ya estaban secos y a punto de desmayarse. Dijo que nadie creería mi lado
de la historia. Él estaba en lo correcto.
Pero no iba a compartir esa historia degradante con Cadence esta tarde. "Me vas a preguntar
preguntas o no?
Ella no se inmutó, manteniendo sus grandes ojos azules fijos en mí. "¿Eres un traficante de drogas, Tristan?"
"Algo así como."
Ahora ella se estremeció. "¿Algo así como?"
Traté de imaginar lo que estaba imaginando una chica protegida como Cadence Gentry, que merodeaba por
las esquinas de las calles de Emblem tratando de atraer a niños inocentes a una vida de adicción y desesperación.
"¿Está familiarizado con una condición llamada disfunción eréctil?" Yo le pregunte a ella.
"Manténgase en el tema, por favor".
"Estoy en el tema".
"Entonces estás tratando de decirme que eres impotente".
"¿Impotente?" Sabía lo que significaba la palabra. Solo quería escucharla explicarlo.
Bajó la voz a un susurro. "Que no puedes levantarlo".
Rugí de risa. "Diablos no".
Sus bonitos labios rosados se fruncieron. Me pregunté si tenía la garganta profunda y si tragaba.
"Puedo darte una demostración si quieres", le ofrecí.
"Quiero que seas sincero conmigo si eres capaz".
Sería capaz si aclaramos algo primero. "Cadence, lo que voy a decirte queda entre ustedes
y yo."
Ella asintió con la cabeza. "Por supuesto."
"Lo digo en serio. Estoy confiando en ti. No llames a tu hermana ni a tu padre y te sueltes la boca ".
"Dame un poco de crédito".
Me incliné cerca de su oído. "Vendo mejoras de rendimiento masculino".
Cadence arrugó la nariz. "¿Como Viagra?"
O el equivalente genérico. Cualquiera que sea mi contacto puede conseguir sus manos uno cuando se aventura al sur de la
frontera."
Ella parecía confundida, así que seguí adelante.
“Hay muchos veteranos a los que les vendría bien un poco de ayuda. Los medicamentos recetados son caros y
el seguro apenas cubre una mierda ". Le sonreí. "Me considero una especie de Santa Claus adulto".
"Santa Claus nunca consiguió que los viejos se acostaran".
"Derecha. Así que estoy llenando un nicho muy necesario ".
Ella estaba tratando de no reír. "Esta no es la explicación que esperaba".
"Me alegro de poder sorprenderte".
"Todavía es ilegal".
"Muy."
"Y todavía eres técnicamente un traficante de drogas".
“Si te gustan las etiquetas, claro. Soy un traficante de drogas ".
El entrenador le gritaba a un pobre chico que ahora estaba en el campo y apreté la mandíbula. Algunas personas fueron
enloquecer por el roce de los clavos en una pizarra, pero para mí el sonido de la voz del entrenador Ward fue el
desencadenante definitivo.
Mientras tanto, Cadence había cambiado de posición, dándose la vuelta para apoyarse contra la cerca y estudiarme más.
efectivamente.
¿Sabes qué, Tristan? En realidad, eres más inteligente de lo que suponía ".
Nunca me di cuenta de que estaba caminando como un idiota. "Sí, como te dije la última vez que
hablé, puedo leer y todo ".
Ella se humedeció los labios. "Lo que quiero decir es que probablemente podrías hacer mucho más con tu vida que vender negro
comercializar Viagra ".
Interiormente gemí. Si Cadence iba a desempeñar el papel de consejero vocacional preocupado, mi erección estaba
probablemente se marchite y muera.
"¿Olvidaste que también conduzco una grúa a tiempo parcial?"
"Y estoy seguro de que podrías hacerlo mucho mejor". Una mirada ansiosa cruzó su rostro, una mirada que decía que me convertiría
su nueva misión y aunque el pensamiento no era del todo un desvío, estaba contemplando un tipo diferente de
misión.
"Yo podría ayudarte", continuó. “Nunca obtuviste tu diploma, ¿verdad? Recuerdo cuando Curtis consiguió su
GED. Cassie y mi tío Chase incluso lo instruyeron. ¿Y quien sabe? Tal vez incluso decidas dar
prueba la universidad ".
“Estoy bien donde estoy. No todo el mundo necesita ir a la universidad para merecer la pena ".
Ella estaba decepcionada. “No sé por qué lo estás tomando de esa manera. Solo estoy señalando que tienes
opciones ".
Entonces tengo suerte de encontrarme contigo. No sabría qué hacer conmigo a continuación sin tu consejo sobre
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mi futuro."
"Tristan, vamos."
"Es increíble que incluso haya logrado vestirme esta mañana".
"No te ofendes por nada", resopló.
“No estoy ofendido. Me siento afortunado de haber podido conducir todo el día sin perderme cuando
no estaban para decirme a dónde acudir ".
La luz ansiosa se había desvanecido de sus ojos y ahora estaba enojada de nuevo. Hacerla enojar era divertido. I
quería empujarla más fuerte.
"Olvídate de que dije algo", resopló. "Simplemente trafica drogas, conduce una grúa y vive felices para siempre".
“¿Por qué están todos fuera de forma? El hecho de que rechacé tu ayuda es una buena noticia. Ahora tu
puede ahorrar todos sus esfuerzos para los afortunados estudiantes de Emblem ".
"Deja de ser tan idiota".
Sonreí. “Llámame algo más, algo más creativo. Como un hijo de puta que come mierda ".
"Vete a la mierda".
"Esa es una chica".
Ella lo fulminó con la mirada. “Estoy muy orgulloso de ser profesor. Estoy orgulloso de estar aquí en Emblem High. no hay razón
para que cagues por el hecho de que estoy tratando de hacer algo bueno ".
Por dentro, casi me muero de risa. Ella se veía a sí misma como la heroína, la estrella de esta película de Lifetime.
establecido aquí en Emblem, el campeón que ignoró a los pesimistas y consiguió que todos apartaran la mirada de
sus formas degeneradas y unirse al consejo estudiantil o el musical de la escuela o los futuros agricultores de
America. Cualquiera que sea su objetivo, mi deber moral era meterme con ella. Ella hizo la perspectiva
demasiado jodidamente tentador.
“Cadence No tengo ninguna duda de que todos los niños de tu salón de clases están agradecidos de ser rescatados por el gran
esperanza rubia ".
Eso tocó un nervio. Si tuviera la capacidad de disparar fuego con los ojos, yo sería un cadáver humeante. Ella
Estaba tan enojado que podía escucharla respirar con dificultad.
“Estoy no rubia.”
“Es una gran remontada. Quizás deberías ponerte rubia. Aclararse el cabello puede aclarar su
estado animico."
Se apartó de la valla y lanzó una última promesa por encima del hombro. "Hemos terminado aquí".
No la perseguí ni grité la última palabra. La vi volver a las puertas del gimnasio y desaparecer.
adentro.
La práctica de fútbol aún continuaba en el calor punzante. Miré para ver a Nesto estrellarse contra un viejo
tackle maniquí que probablemente había estado en uso desde que mi propio padre estaba en el equipo de Emblem High. La
el niño no me notó, pero alguien más lo hizo. El entrenador Ward estaba apartado de los niños con las manos.
en sus caderas y estaba demasiado lejos para que yo pudiera ver su rostro, pero sabía que me estaba mirando, que él
me reconoció.
Él debería.
Y si quisiera venir aquí y hacer algo al respecto, me apresuraría a educarlo sobre el hecho
que ya no era un chico de diecisiete años.
Levanté deliberadamente mi dedo medio. Él se alejó.
Mantuve un ojo en las puertas del gimnasio durante unos minutos para ver si Cadence reaparecía pero no lo estaba.
sorprendida cuando ella no lo hizo. No había nada más que ver aquí, así que volví a mi coche.
Si Cadence quería hervir en su furia por hoy, entonces esperaba que la pasara bien.
Pero ella sabía también que yo sabía que no habíamos terminado.
Ni siquiera habíamos empezado.
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"Aún puedes cambiar de opinión", le dije mientras abrochaba mi grueso reloj favorito de oro rosa. "Todos
estaría encantado de verte ".
Mi abuelo me sonrió desde la puerta del dormitorio, pero negó con la cabeza. "La próxima vez. Estoy en mi
salida para ir a recoger a Karen ".
Mi abuelo había conocido a su última novia hace seis meses en el consultorio del oncólogo. El estuvo alli por
un seguimiento de próstata y acababa de concluir el tratamiento para su segunda batalla contra el cáncer de mama. La
dos cosas que más me gustaron de Karen fueron que se rió más de lo que habló y no hizo nada para ocultar
el escaso cabello que apenas cubría su rosado cuero cabelludo como una capa de nieve. Su confianza era radiante, su
La alegría en la vida era casi tangible y era buena para mi abuelo, que había sufrido dos matrimonios fallidos.
y una serie de relaciones de corta duración.
"Dile a Karen que he dicho hola", le dije. "Y si tiene más de esos ravioles fritos que trajo la última vez
semana, cierto profesor de secundaria con hambre perpetua agradecería el sacrificio. Por cierto yo
terminó su leche esta mañana, pero le prometo que iré a la tienda mañana ".
A mi abuelo no le preocupaba la leche. "Está bien. No te preocupes."
"También me comí el resto de la granola".
"Cadence, te he dicho una y otra vez que eres libre de servirte lo que sea", dijo mi
El abuelo dijo que se acarició la barba gris con dos dedos. La barba fue una adición reciente. Cuando yo
bromeó diciendo que estaba en camino de ser un tolstoi parecido y estaba confundido.
"No obstante, voy a comprar los alimentos esta semana".
Inclinó la cabeza y me miró con cariño. "Estoy feliz de que estés aquí, cariño".
Las palabras fueron conmovedoras y supe que las decía en serio. Mi madre era hija única que se escapó de
Emblem justo después de la escuela secundaria y había estado viviendo solo en esta casa durante años hasta que aparecí en su
puerta el día que supe que mi apartamento se había derrumbado. Estar instalado en el antiguo dormitorio de mi madre
era un poco surrealista, especialmente porque mis hermanas y yo solo habíamos visitado Emblem un puñado de veces mientras
estábamos creciendo y nunca habíamos pasado más de unas pocas horas aquí.
Mi abuelo todavía estaba pegado a la puerta y mirándome con expresión feliz. Él era
el único abuelo que había conocido. Los padres de mi padre eran un desastre total y ambos
murió antes de que yo naciera. La madre de mi madre estaba viva y todavía por aquí, en algún lugar de Emblem. Identificación
nunca la conocí. Y esa fue su elección.
"No dejes que Karen te mantenga fuera demasiado tarde", bromeé con un guiño.
Él resopló. Estaré en casa antes del amanecer. Tenga cuidado al conducir de ida y vuelta al valle. Demasiados
malditos borrachos y gente jugando con sus teléfonos en la carretera ".
"Servirá."
"Abraza a tu mamá y a tus hermanas por mí".
"Siempre."
Una sonrisa final apareció en el desierto barbudo y un momento después escuché la puerta principal abrirse y
cerrado. Un vistazo a mi reloj me dijo que necesitaba moverme si planeaba llegar a casa de Cassie y Curtis.
casa antes de servir su impecable risotto. El viaje desde Emblem tomó una hora y aunque
No esperaba encontrarme con mucho tráfico el sábado por la noche. Ya había perdido el tiempo suficiente para garantizar que
ser el último en llegar, así que estaba sintiendo el crujido. Además, estaba realmente emocionado de ver a mi familia. Esto
Fue la primera vez que me aventuraba a salir de Emblem desde que llegué hace tres semanas y Cassie estaba presentando mi
padres más la familia de Cami. Mis brazos prácticamente dolían por sostener a mi sobrina pequeña, mis ovarios se disparaban
a toda marcha pensando en respirar ese dulce olor a bebé. No podía esperar hasta que hubiera
otro bebé en la familia para amar.
Estaba realizando una revisión de inventario de teléfono, llaves, billetera, etc. cuando sonó el timbre. Más
precisamente el timbre de la puerta gimió. Presumiblemente, la cosa había sido efectiva en algún momento en los últimos años, pero
ahora solo emitía un aullido espeluznante que trepaba por mi columna vertebral.
Mirar por la mirilla y descubrir quién estaba al otro lado le dejó sin aliento.
me. No lo había visto desde que me fui hace cuatro días, dejándolo de pie junto a Emblem High.
campos deportivos. Después de todo lo que sabía sobre Tristan, no debería haber seguido ocupando espacio en mi
cabeza, pero los pensamientos constantes de sus anchos hombros, brazos musculosos y ojos penetrantes me hicieron cosas que
No pude controlar. Necesitaba aprender a controlarlo. Puede que Tristan no sea un traficante de heroína, pero
tampoco era un ciudadano modelo.
Además, era un idiota.
Un gilipollas que disfrutaba burlándose de cada declaración seria que salía de mi boca y me mantenía
luchando por respuestas.
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Un idiota que despertó la atracción física más formidable que jamás había sentido por nadie.
Un idiota que de alguna manera estaba esperando que abriera la puerta cuando estaba seguro de que nunca le había dado
él mi dirección.
Tristan vio la sombra cruzar la mirilla y saludó.
Suspiré, giré la manija y me enfrenté a mi visitante.
¿Por qué tiene que verse más sexy cada vez que lo veo?
No llevaba nada especial, solo una camiseta negra desabrochada y pantalones holgados de color verde militar. La
el moretón que había notado en su mandíbula cuando me encontré con él la semana pasada en el bar se había desvanecido hasta convertirse en una vaga sombra,
reemplazado por unos días de barba incipiente. Típicamente, los tipos que voltearon mi cabeza eran los
los que sabían cómo vestirse y se tomaban el tiempo de afeitarse todos los días para que el calor se enroscara en mi vientre cada
El momento en que Tristan se cruzó en mi camino fue inexplicable. Reconocer ese hecho no lo hizo desaparecer.
"¿Qué estás haciendo aquí?" Exigí.
La sonrisa que mostró estaba llena de pecado diabólico. Mis bragas sufrieron.
“Vine a cobrar”, dijo como si eso lo explicara todo.
Apreté mis piernas juntas debajo de mi falda. "¿De qué estás hablando?"
Tristan levantó un trozo de papel que reconocí como el Pase de Positividad arrugado que le había empujado después de que él
pidió uno a modo de broma.
“Dijiste que ofreces recompensas por esto”, dijo.
“Creo que tienes una idea equivocada. De todos modos, ¿qué tipo de recompensa esperabas? "
“No dio más detalles. Pero tengo algunas sugerencias ".
"Esperar." Negué con la cabeza y levanté una mano. “¿Cómo diablos supiste dónde vivía? Eres tú
¿acosándome?"
“¿Acechando? Tú eres quien me dijo que te quedabas en Globe Street con tu abuelo ".
"Hay más de una casa en esta cuadra".
"Cuéntame sobre eso. Tuve que tocar ocho puertas antes de encontrarte ". Tristan puso sus manos en su
bolsillos holgados y apoyado contra el marco de la puerta. "Entonces, ¿puedo entrar?"
"No." Mi bolso ya estaba en mi hombro y enderecé la correa. "Estaba a punto de irme".
"Oh. ¿A dónde vamos?"
“ No vamos a ir a ningún lado. Me voy a cenar en casa de mi hermana “.
Estaba interesado. "¿Cual hermana?"
Mierda. Había olvidado que tenía una razón para hacer esa pregunta.
"Cassie", admití.
"Perfecto", declaró. “No he visto a mi hermano en un tiempo, así que lo acompañaré. ¿Que hay para cenar?"
Mi respuesta fue una octava por debajo de un grito. "¡No fuiste invitado!"
No es un problema para Tristan. No vaciló, ampliando la sonrisa que prometía resolver los dilemas del mundo.
una vez que terminó de desintegrar mis bragas.
“E imagina lo sorprendido y feliz que estará Curtis cuando yo aparezca. ¿Quieres que conduzca?
Podría haber dicho que no. Yo debería haber ninguna dicho. Estaba calificado para conducir él mismo si quería chocar su
fiesta del hermano. Además, el concepto de estar encerrado en un automóvil junto a Tristan Mulligan durante el viaje de una hora.
to the valley estaba robando mi cerebro de oxígeno y necesitaba esas cosas para recordarme que no me agradaba.
No importa cómo se vea.
Tristan era inamovible, así que tuve que rodearlo para salir de la casa y cerrar la puerta. Su
Los ojos permanecieron fijos en mí y me felicité por elegir el vestido violeta que de alguna manera
magnificó mis senos y minimizó mis caderas.
"Vamos a tomar mi coche", insistí y él arqueó una ceja, pero siguió mi ejemplo a la calle y se deslizó
en el asiento del pasajero de mi Honda segundos después de que lo abrí. Ocupó mucho espacio, el hombre se extendió
sus largas piernas y descansando un brazo musculoso sobre una rodilla mientras el otro tamborileaba en el tablero. Yo tiraba
mi bolso en el asiento trasero y enfoqué mis ojos en las curvas que conducían a Emblem para que no me diera cuenta
cosas inconvenientes como los músculos de Tristan y el perfil robusto de Tristan. Incluso respiré a través de mi
boca para mitigar los efectos afrodisíacos de la loción para después del afeitado de Tristan.
Para mi sorpresa, mientras conducía el auto fuera del vecindario, decidió iniciar un proceso normal.
conversacion.
"¿Te gusta vivir con tu abuelo?"
Sonreí. "Sí. Me alegro de que estuviera ansioso por dejarme quedarme allí todo el tiempo que sea necesario desde Emblem
parece sufrir por la falta de apartamentos ".
“Las anchas dobles son abundantes. Siempre puedes alquilar uno de ellos "
No, no pude. Mi actitud hacia los remolques era desesperadamente snob. Pero no dije eso porque a pesar de todo
Sabía que Tristan vivía en uno.
"Me gusta quedarme con mi abuelo". El sol estaba justo en el horizonte y cuando bajé Main
Calle metrasero,
asiento pegó directamente entredelos
con la intención ojos. Unodecon
apoderarse mielbolso
volante, me mis
y sacar estiré ciegamente
gafas hacia
de sol, pero mielmano logró rozar
Muslo de Tristan.
"Detente y te daré lo que estás buscando", dijo, las palabras bajas, seductoras y chorreantes.
con doble significado.
Mi mano regresó al volante. "Eres repugnante."
“¿Por qué siempre me insulta tan rápido, Cadence? Solo intento ayudarte ". Estaba jugando herido
pero no ocultó la risa justo debajo de la superficie.
Entonces, ¿por qué diablos estoy tan excitado?
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“Si quieres ayudarme, busca mis gafas de sol. Están en mi bolso ".
Los brazos de Tristan eran lo suficientemente largos para llegar al asiento trasero sin ser molesto por eso, pero de
Por supuesto que aprovechó la oportunidad para desabrocharse el cinturón de seguridad, girar y sumergirse en el espacio que separaba
nuestros asientos mientras se aseguraba de que partes de la parte superior de su cuerpo entraran en contacto con mi hombro. El proyecto debería haber requerido
tal vez ocho segundos de esfuerzo, pero después de un minuto entero siguió hurgando.
"Están en el gran estuche negro", le informé con los dientes apretados, tratando de aplastar mi cuerpo.
reacción al calor de su piel que irradia a través de la fina tela de mi vestido.
Yo no lo quiero. Yo no lo quiero. Yo no lo quiero.
Repetirme a mí mismo mil veces podría hacerlo realidad, podría purgar el deseo de detenerme y
borre uno para poder pensar con claridad de nuevo.
“Aquí están”, anunció con triunfo. Su mano encontró mi muslo y descansó allí, fingiendo que
necesitaba el apalancamiento para volver a donde pertenecía.
Me negué a reaccionar. "¿Me pueden traer mis lentes?" Pregunté dulcemente.
Su mano se deslizó y se hundió en su asiento mientras se las entregaba.
"Tienes un montón de mierda en tu bolso".
Le quité las gafas de la mano y me las puse en la cara. "No te pedí que hicieras un inventario".
"Había al menos cuatro paquetes de chicle vacíos flotando, sin mencionar un paquete de Target
ingresos. Deberías tirar las cosas de vez en cuando. Te prometo que no te matará ".
Giré a la izquierda en la autopista de dos carriles que eventualmente conduciría a los suburbios en expansión que se arrastraban hacia afuera.
de la ciudad de Phoenix en todas direcciones. "Vuelve a ponerte el cinturón de seguridad", le ordené, consciente de que estaba usando el
mismo tono recortado que infligí a mis estudiantes cuando se portaban mal.
Tristan también lo notó. "Sí, Sra. Gentry", se rió entre dientes.
Mientras Tristan maniobraba alrededor de la manga de su camisa, patinó lo suficientemente alto como para que yo pudiera ver el
líneas negras como serpientes que se enroscan alrededor de sus bíceps. Mi padre era dueño de un salón de tatuajes y yo había estado por ahí
Toda mi vida he tatuado hombres, de modo que la vista de la tinta normalmente no me hacía desmayar ni babear. Al menos hasta ahora.
Tristan de repente decidió empezar a jugar con las perillas del tablero. "¿Siempre escuchas
¿Radio de conversación de mierda?
"Fue NPR".
"Exactamente mi punto." Dio vueltas hasta que los Rolling Stones comenzaron a decirles a todos que se bajen
nube. "Eso es mejor."
"Deberías llamar a tu hermano y decirle que vas a venir".
“Nah. Curtis estará bien con eso ".
"¿No crees que es de mala educación aparecer en una cena a la que no fuiste invitado?"
"Un tecnicismo".
"Los modales decentes no son un tecnicismo".
Cambió de tema. "¿Cenas mucho con tu familia?"
“No tanto ahora que me mudé a Emblem. Pero Cassie es una anfitriona nativa y quería
celebrar la buena noticia, así que invitó a mis padres, así como a Cami y su esposo ".
"¿Qué harían, unirse a una iglesia?"
"¿Eh?"
"¿No es eso lo que la gente quiere decir cuando empieza a hablar de las buenas noticias?"
No tenía idea de la frecuencia con la que Tristan hablaba con su hermano, pero obviamente no había hablado con él en la última vez.
Pocos diás. "No, no se unieron a una iglesia".
Me estaba mirando. "Entonces, ¿cuál es el significado de esta buena noticia?"
Yo dudé. No debería ser yo quien comparta esta información. Estoy seguro de que Curtis te lo dirá.
Estoy seguro de que lo hará. Pero como no está aquí, ¿por qué no me lo dices?
Me mordí la comisura del labio, preguntándome si debería decírselo y luego decidí que no me dejaría en paz.
hasta que lo hice. "Curtis y Cassie están esperando".
"¿Esperando qué?"
Puse los ojos en blanco. “No seas tonto. Un bebé."
Consideró esa información en silencio. No era fanático del silencio.
"Vas a ser tío", le dije y traté de sonar alegre.
"Sí, me di cuenta de esa parte". Miró por la ventana al paisaje marrón que pasaba. "Sólo soy
tratando de imaginar a mi hermano mayor como un papá ".
Podía imaginarme a Curtis Mulligan como un padre muy fácilmente. Venía de un entorno difícil, pero luego
se había enderezado y se había convertido en un excelente guardián de Brecken. Además, trataba a mi hermana como una
diosa.
"Están muy emocionados", le dije a Tristan.
Volvió la cabeza y me miró fijamente. "Obviamente. Debe ser por eso que no podían esperar para transmitir el
noticias."
El comentario sonó sarcástico y no supe qué decir. Mi hermana me había llamado en una hora.
de ver que la prueba de embarazo casera se vuelve positiva. Tal vez las cosas fueran automáticamente diferentes entre
hermanos, pero no pensé que ese fuera el caso a juzgar por lo cerca que estaba mi padre de mis tíos. Tristan
había asistido a la boda de Cassie y Curtis hace unos años y recordaba vagamente haber escuchado que había hecho
una aparición en la graduación de Brecken la primavera pasada, un evento que me había perdido porque estaba terminando
finales en la universidad. Pero su asistencia a las funciones familiares fue esporádica. No tenía ninguna duda de que Curtis amaba a su
hermano y viceversa, sin embargo, había una historia tensa allí. Quizás le había pasado factura.
"Estoy seguro de que tiene la intención de llamarte", le dije.
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Tristan no quería hablar más de eso. Quería hablar de otra cosa. "Entonces, ¿qué tengo
que has estado haciendo contigo mismo desde que me dijiste que me fuera al infierno el otro día?
"No te dije que te fueras al infierno".
“El sentimiento estaba implícito. Me entristeció ".
“Oh, por el amor de Dios que eran no triste”.
Seguro que lo estaba. Anduve deprimida junto al campo en ese calor durante unos buenos noventa segundos esperando a ver si
volverías. Pero me dejaste allí sin corazón ".
Solté un bufido, sonriendo a pesar de que estaba siendo ridículo. “Tengo la sensación de que te has recuperado. Pero en cuanto a tu
Pregunta, no he tenido mucho tiempo para salir, aparte de detenerme en el Dirty Cactus en algunas ocasiones.
De hecho estuve allí anoche. Algunos de nosotros nos reunimos para la hora feliz ".
“¿Un montón de qué? Maestros? "
"Sí. Miembros del departamento de inglés y algunos más, incluido el entrenador de fútbol de Emblem High.
Escuché que se supone que el equipo es bastante bueno este año. Ernesto está en el equipo, ¿verdad?
Incluso a través de la sombra de mis gafas de sol pude ver todo el humor sarcástico dejar su rostro y dar
camino a una ira inexplicable que entrecerró los ojos y apretó la mano derecha. Su enfado no tenía sentido.
¿Odiaba el fútbol? ¿Estaba guardando rencor contra el departamento de inglés?
"Ten cuidado", dijo. "Ese tipo es un verdadero trabajo".
"¿Que Chico?"
"Pabellón."
Rod Ward parecía inofensivo, tal vez un poco insulso. Se había estacionado a mi lado en el Dirty Cactus
y me preguntó si veía The Bachelor. También me preguntó si disfrutaba del disc golf. Luego se quedó sin cosas de qué hablar
sobre y comenzó a responder preguntas del resto del personal de Emblem High sobre el estado del equipo de fútbol.
En una ciudad donde las opciones de entretenimiento de los viernes por la noche eran escasas, los juegos en casa eran un gran problema. Yo Tuve
me acerqué al bar para ir a charlar con Leah por unos minutos y salí de la escena temprano para poder ir a casa
y calificar ensayos para tener el fin de semana libre. Rod Ward me saludó felizmente mientras salía.
la puerta.
"¿Qué odias al entrenador Ward?" Le pregunté a Tristan. "¿Solía hacerte correr demasiadas vueltas o
¿alguna cosa?"
"O algo."
El tema obviamente le molestaba y todavía quedaban muchos kilómetros por recorrer, así que envié un mensaje diferente.
pregunta.
“¿Puedes decirme cómo fue crecer en Emblem? Quiero decir, mis padres también crecieron allí, pero
Eso fue hace mucho tiempo. Me interesaría escuchar tu perspectiva ".
Tristan me miró de frente. Había una expresión peculiar en su rostro, como si estuviera internamente
luchando contra la tentación de irritarme en pedazos una vez más. Pero en lugar de lanzar una sola línea, él
Habló de los buenos años antes de que su padre fuera asesinado, de salir por el desierto y
acampar bajo las estrellas. Una vez más me pregunté por qué nunca había terminado la escuela secundaria. Él
obviamente no era estúpido y si se hubiera molestado en hacer un esfuerzo, probablemente estaría en una situación muy diferente.
lugar ahora, no buscando dinero en efectivo negociando medicamentos sexuales en el mercado negro.
Había un límite en cuanto a compartir Tristan estaba dispuesto a hacer y cuando se cansaba de responder
mis preguntas, se quedó mirando su teléfono hasta que llegamos al vecindario cuidadosamente empaquetado donde Cassie
y Curtis había comprado una casa. La minivan de Cami ya estaba estacionada en la acera y la camioneta de mi padre
camión agazapado en el camino de entrada.
Después de estacionar al otro lado de la calle, abrí el camino hacia el atractivo estilo Santa Fe de Cassie y Curtis.
casa completa con un letrero de hierro forjado sobre la puerta principal que decía Mulligan. Tristan no siguió
inmediatamente. Ya estaba tocando el timbre cuando apenas había salido del auto. Me giré para mirarlo
a través de las sombras del atardecer y vio que tenía las manos metidas en los bolsillos mientras caminaba lentamente por la
camino. O era tímido o creía que nada significativo podría suceder hasta que él llegara. De qué
Sabía de Tristan hasta ahora que apostaría a este último.
Alguien gritó desde adentro que entrara, así que obedecí y abrí la puerta. El marido de Cami
Dalton fue la primera persona que vi. Un ex atleta profesional que todavía parecía que lo habían fabricado para
En la portada de Sports Illustrated, Dalton Tremaine era el mejor tipo.
"Ahí está la chica Gentry desaparecida", declaró y se acercó para darme un abrazo cariñoso.
La gente vino de todas las direcciones después de eso. Mi madre me envolvió en un abrazo que me recordó a casa
y apreté
y mil cuentos
hasta antes de dormir.
que pensé que seElla
me solo renunció
romperían las acostillas.
su agarreNo
cuando milapadre
importa edadinsistió en que
que tenga, era me
nunca su turno
cansaría de ser abrazado
por mi mamá y mi papá.
Cassie apareció con un delantal rosa y rojo estilo I Love Lucy y se sonrojó cuando hice un gran problema.
fuera de revisar su estómago, que todavía estaba plano aunque sus pechos parecían estar disfrutando de un
oleada hormonal. Vio que estiraba el cuello en busca de nuestra preciosa sobrina Annabeth y
dijo que Cami acababa de llevar al bebé al dormitorio principal para cambiarle el pañal.
Mi cuñado apareció de repente en la escena, empuñando una cuchara de plata para servir en una mano y rizando
un brazo protector alrededor de su esposa con el otro. Estaba sonriendo hasta que una repentina toma doble hizo que su
mandíbula barbuda a caer.
"¿Tristan?" Curtis dijo el nombre de su hermano, pero me miró en busca de una explicación.
Señalé con el pulgar hacia la puerta. "Compruébalo, tuve un polizón de Emblem".
El resto de la familia Gentry comenzó a darse cuenta del invitado no planeado que se cernía en la puerta.
Por primera vez, Tristan parecía un poco inseguro de sí mismo.
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"Hola, Curtis", saludó a su hermano con una sonrisa tímida. Cassie fue la primera en acercarse
él por un abrazo. Curtis lo siguió más lentamente. Vi a los hermanos Mulligan intercambiar un rígido apretón de manos.
"No sabía que vendrías", dijo Curtis.
Tristan lo miró a los ojos. "Y no sabía que ibas a ser padre".
Los hermanos se miraron el uno al otro durante unos segundos. Afortunadamente, Cassie vino al rescate.
"Nos acabamos de enterar", dijo radiante. Sin embargo, estamos muy contentos de que estés aquí. Adelante, Tristan. Siéntate. Tú
sé que siempre eres bienvenido en nuestra casa ".
Tristan dio pasos vacilantes hacia la sala de estar, mirando a su alrededor como si hubiera alcanzado los límites de un
país extranjero, o tal vez una dimensión alternativa. Me pregunté si alguna vez había estado en la casa de su hermano.
casa antes. Mientras tomaba un asiento cauteloso en el sofá, lo escuché preguntar si Brecken estaba cerca, pero
Parecía que Brecken estaba trabajando en la pizzería esta noche.
Cassie le dio un codazo a su marido para que se sentara junto a su hermano y luego regresó a la cocina.
nuestra madre siguiéndola.
"¡La tía Cadence está aquí!" anunció Cami cuando nos encontró en la sala de estar con un pañal recién cambiado.
la bebé de mejillas rosadas Annabeth en sus brazos.
Prácticamente le arrebaté a mi sobrina a su madre y me tomé unos segundos felices para deleitarme con la
cálida sensación de su pequeño cuerpo. Se había vuelto más regordeta desde la última vez que la abracé y su cabello castaño claro
había comenzado a llenarse. La respiré, prometiendo en silencio mi eterna devoción a esta pequeña criatura que había
ya capturó todos los corazones de la familia.
"Um, yo también estoy aquí", me recordó mi hermana mayor.
Dejé de oler al bebé el tiempo suficiente para darle un beso en la mejilla a su madre.
"Ella se ha hecho más grande".
"Sí, los bebés hacen eso".
"Y pronto habrá otro en la familia". Tuve la urgencia de chillar ante la idea de
convertirse en tía por segunda vez.
Cami miró a su alrededor. "¿A dónde se fue mi gemela radiantemente embarazada?"
"A la cocina con mamá, presumiblemente para darle los toques finales a la cena".
La boca de Cami se torció. "¿Deberíamos ir a ayudar?"
"Teniendo en cuenta nuestro talento culinario, probablemente estarían agradecidos si no lo hiciéramos".
Ella resopló y me instó a tomar asiento en un banco de mimbre en el vestíbulo. Ella hubiera tenido que
pelear conmigo para entregar a la bebé Annabeth, pero ella se contentó con dejarme abrazar a su hija por el
momento.
"Mierda", maldijo Cami mientras me acurrucaba con ella en el banco con el bebé.
"¿Qué?"
Ella hizo un gesto con la cabeza. "¿Es eso quien creo que es?"
Un vistazo a la sala de estar reveló que Tristan y Curtis estaban sentados torpemente uno al lado del otro en el
sofá. Ninguno de los dos parecía estar pasando un buen rato.
"Sí, ese es Tristan".
"Estoy un poco sorprendido de que Curtis lo haya invitado".
“No lo hizo. Pero, ¿por qué te sorprendería si lo hiciera? Por lo que yo sabía, Curtis siempre estaba ansioso por
volver a conectar con su hermano.
Cami bajó la voz. Cassie ha dejado escapar algunas pistas aquí y allá. Curtis asumió que Tristan
he intentado ponerme en forma a estas alturas. Ya no es un niño confundido. Es un hombre adulto y uno de estos días
sus acciones van a tener consecuencias. Curtis está frustrado porque Tristan todavía no parece
entiende eso. O importa. " Ella se centró en mí. "¿Qué quieres decir con que no fue invitado?"
"Quiero decir que insistió en acompañarme".
"¿Ustedes condujeron juntos hasta aquí desde Emblem?"
Puse a Annabeth en mi hombro y le froté la espalda, provocando el más dulce de los suspiros. "Sí."
Cami estaba pensativa. "Eso es interesante."
No quería que Cami pasara demasiado tiempo pensando en la idea de que yo saliera con Tristan. Cami
era la estrella de los reportajes de investigación y si seguía hablando no le tomaría mucho tiempo adivinar que algunos
(bueno, la mayoría) de mis muchos pensamientos centrados en Tristán no han sido clasificados como PG.
"Dile los chismes familiares", le dije. “Todo el mundo quiere hablar de Emblem y ahora siento que me he quedado sin
el bucle con lo que está sucediendo aquí ".
"Bueno, Izzy tiene un nuevo novio y el tío Deck lo odia".
"¿Cómo?"
Ella se encogió de hombros. "Probablemente porque tiene pene".
Me reí y Cami continuó con todas las novedades de nuestros primos Gentry.
“Derek acaba de mudarse con esa linda novia suya, Paige. Y Thomas comenzó sus clases de nuevo
en ASU. Ocupó el lugar de Derek en el apartamento y ahora vive con Kellan, pobre chico. Oh, de Jake
vendrá de visita el mes que viene, ¿te lo dijo?
No había hablado con Jake en semanas. Su tasa de respuesta siempre había sido un poco impredecible.
"No había oído eso", le dije a Cami mientras me miraba. Pensé que su escrutinio podría deberse a la
visita inminente, pero tenía algo más en mente.
"Se ve muy bien", dijo. "Le daré eso".
"¿Tristan?"
Ella sonrió. “Entonces, ¿esto se está convirtiendo en una cosa? ¿Tú y el hermano pródigo Mulligan?
“Por supuesto que no,” dije, sin atreverme a arriesgarme a mirar en dirección a Tristan. Mi hermana reportera era
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anormalmente observador. “Esto no es nada en absoluto. Ni siquiera somos amigos ".
Ella me dio un codazo. "Bien, porque a juzgar por ese ojo patriarcal de Cord Gentry, cualquier idea de que
su hija menor podría enamorarse de un Emblem, el chico malo no sería recibido con entusiasmo ".
Mi padre, el ya mencionado Cord Gentry, era visible en la sala de estar, ocupando un sobrecargado
sillón y tener una conversación con Dalton mientras lanzaba miradas severas en dirección a Tristan.
La cuestión es que mi padre sentía mucha simpatía por las personas que habían sufrido un comienzo crudo en la vida. Después de todo,
A pesar del escaso currículum de Curtis y sus afiliaciones criminales, mi padre le había dado un trabajo y una oportunidad.
porque reconoció cuando alguien estaba trabajando para mejorar su vida. Pero había algo que él
Siempre nos lo decía y me acordé de esas palabras cuando vi a mi padre mirando a Tristan.
"No hay mucho que puedas hacer por alguien que disfruta de su lugar en la cuneta".
Podría haber estado hablando de sus propios padres que se habían quedado en Emblem, encerrados en su amarga
vórtice de violencia y adicción hasta que murieron. Pero mi corazón se rebeló contra la idea de que alguien fuera
irredimible. Incluso el insufrible Tristan Mulligan tenía algunos puntos buenos además de su brutal calor
exterior. Al menos pensé que podría hacerlo.
"¿Quieres que me la lleve?" Cami ofreció cuando Annabeth comenzó a mover la cabeza y gruñir.
Acurruqué al bebé más cerca. "No te atrevas".
Pero entonces Annabeth comenzó a hurgar en el hueco de mi cuello en busca de algo a lo que agarrarse.
Dado que mi equipo no era adecuado para el desafío, tuve que conformarme con plantar un beso en su pequeña y redonda
mejilla antes de entregarla a regañadientes a su madre.
Ahora que la atención de mi hermana estaba desviada, finalmente me arriesgué a mirar en dirección a Tristan. Él era
Devolviendome la mirada.
El calor subió a mi vientre. Primero miré hacia otro lado.
Y sentí que de alguna manera había perdido una batalla menor cuando ni siquiera conocía las reglas del combate.
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Incluso antes de ver la expresión de perplejidad de Curtis cuando me encontró de pie en su sala de estar, estaba
comenzando a tener dudas acerca de colapsar su cena.
Jugar con Cadence Gentry era una cosa, pero engañar a mi hermano era otra. El no era
infeliz de verme, no exactamente. Simplemente confundido. Y tal vez, aunque me dolía pensar eso, un poco de cautela.
"Bonito lugar que tienes aquí", dije, mirando a mi alrededor a los acentos hogareños y los muebles de buen gusto, probablemente
todos seleccionados por Cassie.
"¿Nunca has estado en la casa antes?"
"No. Fuimos a un restaurante después de la graduación de Breck, ¿recuerdas?
"Si." Él asintió con la cabeza y no volvió a sentarse en el sofá, inclinándose hacia adelante y pasando su mano sobre
su mandíbula. Parecía el mismo Curtis de siempre que había corrido con pandilleros en Emblem. Todavía duro y
muy tatuado. Pero sus gestos habían cambiado. Ahora estaba tranquilo, a gusto. Había perdido su ventaja en
intercambio por mutar en un sereno padre de familia.
“Ojalá pudiera haberlo visto esta noche. Me refiero a Brecken ".
Curtis asintió. "Estoy seguro de que habría hecho los arreglos necesarios para estar aquí si hubiera sabido que ibas
para mostrar."
"Bueno, podría haber aparecido si me hubieran invitado". Lo dije en serio como una broma, pero Curtis no sonrió. Probé un
táctica más sincera. “En serio, felicidades por la paternidad inminente. Voy a intentar ser un decente
tío."
Una sonrisa cruzó por su rostro mientras sus ojos se lanzaban hacia la cocina donde Cassie había desaparecido un
hace un momento. “Solo lo sabemos desde hace unos días. Yo iba a llamarte."
"Mi número no ha cambiado". Otra semi broma que se desinfló.
Pasaron unos incómodos diez segundos de silencio.
Curtis apoyó los codos en las rodillas. "Entonces, ¿cómo van las cosas?"
"Bien."
"¿Sigues conduciendo una grúa para Adelson?"
"Estoy."
"¿Tiempo completo?"
"No."
No le agradó oír eso. Si no conducía una grúa a tiempo completo, él sabía que lo estaba haciendo.
algo más para llenar los vacíos. Podría haberle mentido y darle la tranquilidad que estaba
esperando, pero ese no era mi estilo.
Cuando aparté la mirada de la expresión de dolor de mi hermano, vi el subidón más caliente de Emblem.
Profesor de escuela. Cadence era más digna de follar esta noche con ese vestido, aunque en ese momento estaba
con accesorios con un bebé y no pude ver lo bien que sus tetas llenas se tensaron contra la tela. Sus piernas
se habría
mis vistoo incluso
hombros mejor
ese vestido con untolerar
podrían par deque
tacones altos, peropor
los empujaran esos zapatos
encima deplanos podrían
sus caderas apoyarse
para con sucia
una acción la misma
en elfacilidad en
asiento trasero.
Tendría que intentarlo alguna vez. Esta noche tal vez.
Cadence descargó al bebé que se movía y nuestras miradas se encontraron. Tal vez ella sintió que me estaba imaginando su cabello
extendido en mi regazo mientras ella me chupó con esos labios rosados brillantes. En cualquier caso ella enrojeció y
miró a otro lado.
Dos segundos después, la esposa de mi hermano entró en la habitación y nos dijo que la cena estaba esperando en el comedor.
mesa de la sala. Cassie sonrió al ver a dos de los hermanos Mulligan tener una agradable charla sobre los
sofá de la habitación y le devolví la sonrisa.
Tenía que darle crédito a Curtis por ganar el premio gordo cuando se trataba de su esposa. La chica estaba tan cerca de
impecable como el mundo jamás creado. La primera vez que vi a Cassie pensé que era una mujer mojada.
sueño que había salido de la página central de una revista, pero hacía tiempo que me había acostumbrado a pensar en
ella como mi cuñada. Los dos eran una pareja de libros de cuentos y estaba realmente feliz de que hubieran encontrado
El uno al otro. Además, me encantó ver a mi hermano mayor, antes salvaje, domesticado, conquistado y viviendo en
una casa de estuco que brotaba vegetación falsa en cada rincón.
La cena fue algo de pollo y arroz de lo que nunca había oído hablar, pero olía bien y de repente me sentí amable
de mal que Cassie tuvo que tomarse la molestia de crear un lugar extra para mí. De alguna manera terminé
con Cadence de un lado y su padre del otro. El tipo no fue muy sutil al dispararme el
Ojo apestoso por razones desconocidas pero podía fingir no darme cuenta.
Una vez que la comida comenzó a circular, varias conversaciones estallaron a la vez. Al parecer hay
Había un sinfín de personas con el apellido Gentry que requería discusión y yo era el único que
No podía seguirles la pista, así que me quedé callada y me metí la comida en la boca. La última vez que estuve
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fue tratado con una comida casera probablemente antes de que mi madre fuera arrestada por fraude de seguros y se fuera
huyendo, dejándonos a mí y a Breck al cuidado de Curtis. Ella había regresado para cumplir su sentencia de prisión y ahora
vivía con un grupo de la nueva era en Sedona que adoraba las hojas de té. Ella estaba feliz, supongo, pero
ella no estaría cocinando la cena de nadie pronto.
La madre de Cadence estaba hablando ahora y presté atención porque estaba hablando con su hija. "I
Quería contarles sobre este artículo que encontré sobre las escuelas más problemáticas del estado. Emblema
Alto hizo la lista. No era exactamente una potencia académica cuando tu padre y yo fuimos allí, pero
parece que el aumento de la delincuencia local ha cobrado un precio ”.
"Hay algunos problemas", admitió Cadence y pensé que sonaba un poco a la defensiva mientras empujaba
su tenedor sobre su plato casi vacío. Había terminado de comer incluso antes que yo, lo cual era agradable de ver. I
No podía soportar que las niñas actuaran como si hubieran nacido sin apetito, como si pudieran sobrevivir con las uñas.
pulir humos y agua aromatizada. “Pero hay muchos miembros del personal dedicados que hacen todo lo posible y
El año ha tenido un buen comienzo. Me han dicho que es la primera vez en años que menos de cinco incidentes policiales
han ocurrido en las primeras semanas de clases ".
"¿Qué tipo de incidentes policiales?" preguntó su padre.
“Peleas. Amenazas contra los profesores. Drogas. Armas ". Ella se encogió de hombros. "No me he encontrado con ninguna
problema."
El padre de Cadence se inclinó, prácticamente empujándome fuera del camino para dirigirme a su hija. "Hablé con
tu tío Chase ayer. Dijo que hay una escasez crónica de personal en su escuela secundaria y está seguro
te darían la bienvenida a pesar de que el año escolar ya ha comenzado ".
Cadence frunció el ceño. "Tengo un trabajo, papá".
"Sé. Y estás celebrando el hecho de que tus alumnos aún no te han amenazado ".
"Cord", advirtió su esposa.
Me di cuenta de que esta era una conversación a la que podía contribuir. "Emblem High no está tan mal", dije. "No dejes
ese incidente de apuñalamiento te convence de lo contrario ".
Entrecerró los ojos. "¿Qué apuñalamiento?"
"Sucedió el año pasado", dijo Cadence. "Y ese estudiante fue expulsado".
"¿A quién apuñaló?" preguntó su padre.
A Cadence no le gustó responder la pregunta. "Ella. Y supuestamente tenía algunos problemas de salud mental ".
"Está bien. Que hizo que apuñalar?”
"Ella apuñaló a su profesora de inglés", me ofrecí como voluntaria. “Al menos eso es lo que escuché en la ciudad. Es eso
¿verdad, Cadence?
"No." Ella se estaba exasperando. “Era su profesora de matemáticas y no usaba cuchillo. Solo un par de
tijeras robadas de la oficina principal ".
“Bien,” dije. “Por supuesto que tenía que ser su profesora de matemáticas. A nadie le gustan las matemáticas. De todos modos, estoy seguro de que cosas como
eso sucede todos los días en las escuelas suburbanas de clase media alta ".
"Estoy seguro de que no", gruñó Cord.
"¿Qué pasó con la maestra?" Cassie quiso saber, mirando a su hermana pequeña con preocupación en su
grandes ojos azules gracias a los lunáticos merodeadores de Emblem con tijeras.
"Ella renunció y se mudó de regreso a Scottsdale para enseñar en un preescolar Montessori", dije, inventando el
destino de la víctima de la nada.
"Deja de ayudarme", murmuró Cadence en voz baja.
"¿No es bueno saber que tienes opciones?" Yo le pregunte a ella. “En caso de que un par de tijeras caiga en el
manos en Emblem High?
Curtis tosió, un sonido paternal, una advertencia de 'estás fuera de lugar, jovencito' . Encontré su cara al otro lado del
mesa y parecía irritado. Cassie parecía preocupada. Su hermana gemela Cami me miró como si fuera un idiota.
El esposo de Cami, Dilbert o Darren o como se llame, no tenían idea de lo que estaba pasando porque él
estaba haciendo muecas a su pequeña hija. El padre de Cadence miró su plato con el ceño fruncido. Cadencia
madre le estaba dando a su hija una sonrisa comprensiva. Y la misma Cadence me deslizó un intenso tóxico
mirada que me hizo preguntarme si deseaba tener unas tijeras a la mano. Me alegré de que no lo hiciera.
Luego, el bebé comenzó a llorar, por lo que el estado de ánimo cambió instantáneamente y todos comenzaron a decir "¡Awwww!" y
cayendo sobre sí mismos por la oportunidad de abrazarla. Pasar de un lado a otro como un partido de fútbol
no mejoró mucho el estado de ánimo del niño, así que Cami y su esposo decidieron irse. Ella no dijo nada
a mí, pero su marido me estrechó la mano. Parecía un tipo decente. Debería esforzarme más por recordar su
nombre.
Curtis fue a ayudar a Cassie a limpiar en la cocina y Cadence se unió a ellos y eso me dejó sentado en
la sala de estar a solas con los padres de Cadence. Su madre estaba haciendo todo lo posible por ser amable y
hablando de Brecken, lo bien que lo estaba haciendo y lo orgullosos que estaban todos del joven que era
transformándose en. Honestamente, ella había sido más una madre para Breck que nuestra propia madre, así que aprecié el infierno.
fuera de la mujer.
Luego, su esposo intervino para compartir sus pensamientos sobre Emblem y sus problemas y cómo se había enterado.
que era la capital de la metanfetamina del suroeste y que un tercio de las casas estaban en algún estado de
ejecución hipotecaria, bla, bla, bla. Me estaba cansando un poco de la voz baja y sombría que usaba cuando hablaba.
sobre Emblem. Para llorar en voz alta, no era el lugar más bonito de la tierra, pero no era un subterráneo.
círculo del infierno tampoco.
Sabía cuál era el problema de Cord Gentry y estuve tentado de llamarlo. Él era un Made It, que
había sido el término de mi padre para las personas que encontraron el éxito después de salir de Emblem y no regresaron excepto
tal vez una vez en una luna azul para mostrar lo especiales que eran. El primo de Cord nunca fue así. Plataforma
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Gentry había sido un buen amigo de mi padre y sospechaba que había ayudado a mi madre después de que la familia
El sostén de la familia recibió un balazo en el cráneo.
En cuanto a Cord, parecía el tipo que miraba por encima de su nariz nacida del Emblema a cualquiera cuyo
las opciones eran diferentes a las suyas. Curtis estaba en su lado bueno porque Curtis había decidido jugar el
juego con la esposa y la casa y el trabajo estable de seis días a la semana. Cuando Cord fijó su pálida mirada en
Yo podría jurar que estaba pensando: "Me levanté, ¿por qué tú no puedes?"
El hombre no estaba del todo equivocado, pero sabía cómo cambiar de dirección si quería. No hubo
Necesidad urgente de que me guíe con aire de suficiencia Cord Gentry o cualquier otra persona. El chico obviamente tenía problemas
cuando se trataba del lugar de donde venía. En este momento pensé que estaba más enojado porque Cadence, su
querida princesita, había rechazado su vida en el castillo cuidadosamente construida a favor de mezclarse con los sucios
plebeyos.
Cadence reapareció con su bolso en la mano y miró más allá de mí, dirigiéndose solo a sus padres. "I
debería ponerse en marcha. Es un largo viaje de regreso a Emblem y acabo de recibir una alerta de tormenta en mi teléfono ".
Su madre se puso de pie y la abrazó. “Es sábado por la noche. Eres bienvenido a ser nuestro invitado en tu antiguo
habitación y conducir de regreso mañana ".
"Incluso compraré donas por la mañana", prometió Cord, sonriendo al ver a su esposa e hija.
encerrado en un dulce abrazo.
Cadence se desenredó lentamente. "No puedo. Le prometí al abuelo que iríamos a almorzar mañana ". Ella
exhaló en voz alta. Además, alguien tiene que hacer retroceder a Tristan.
Todos los ojos de la habitación se volvieron hacia mí. Estaba seguro de que ahora sabía exactamente cómo se sentía un perro no deseado.
"¿Por qué no me das las llaves de tu coche?" Sugerí. "Conduciré de regreso esta noche y tú puedes
Vete a casa con tus padres. Incluso vendré mañana a recogerte. Solo dime cuando me quieres
para mostrar."
Por primera vez, parecía que Cord Gentry aprobaba las palabras que salían de mi boca. Cadencia
no se sintió de la misma manera.
“NO te voy a entregar mi auto”, dijo con un movimiento de su cabello y eso fue todo.
Mi hermano y su esposa regresaron a la sala y todos pasaron unos minutos adulando por todas partes.
Cadence antes de que le permitieran dejar su agarre seguro y volver a los peligros de Emblem. Alguien
mirar desde el exterior podría pensar que se dirigía a la guerra.
Yo, por otro lado, recibí algunas ondas flojas, un cálido abrazo de Cassie y un apretón de manos incómodo.
de mi hermano.
Cadence estaba enojado conmigo. Ella cerró la puerta de su auto e inmediatamente giró el dial de la radio para explotar.
programación educativa donde una señora que sonaba como si se hubiera tragado seis Percocet veinte
Hace minutos hablaba zumbando sobre la historia del saxofón. Cuando intenté hablar, Cadence giró el
Subí el volumen para ahogar mi voz, así que retrocedí y dejé que tuviera su momento de mal humor.
No me encontraba en el asiento del pasajero muy a menudo, así que en lugar de desplazarme por mi teléfono y
digerir titulares sin sentido sobre quién respondió en Twitter Miré por la ventana a la
procesión de centros comerciales y urbanizaciones urbanas que se apretujaron alrededor
aquí. Con un destello de reconocimiento, me di cuenta de que no estábamos demasiado lejos del motel de mierda donde había
viví con mis hermanos después de que Curtis nos sacara de Emblem en busca de algo mejor. Yo no habia
cooperó con sus planes, ni siquiera un poquito.
El programa de radio sobre saxofones terminó y luego un panel de expertos comenzó a discutir qué tipo de
era mejor llevar vino a una cena. Quizás estaban en algo. Quizás la cena de esta noche
la conversación no se habría vuelto amarga si solo hubiera traído un poco de vino.
Mi teléfono sonó con una alerta de emergencia y miré hacia abajo el tiempo suficiente para ver que era solo otro
advirtiendo sobre un sistema de tormenta que avanza. El polvo, los fuertes vientos y los relámpagos no eran una broma cuando
la visibilidad era casi nula en una carretera del desierto. Una pared de polvo ya nublaba las luces de la carretera.
y un clic en la pantalla del radar del mapa meteorológico mostró varias células de tormenta que se congregaban en el sureste
fuera del emblema.
Los centros comerciales y las subdivisiones se habían quedado en gran parte atrás y Cadence estaba a punto de rechazar el
tramo de carretera de dos carriles que serpenteaba hacia la ciudad.
"Vamos a correr directamente hacia una tormenta", le dije sobre el ruido del gran debate sobre el vino de la radio.
"Lo sé", dijo y siguió conduciendo.
Cinco minutos después, las luces de la carretera quedaron oscurecidas por una pared de polvo en movimiento y luego comenzó a llover.
con la violencia repentina de un tsunami. Cadence encendió los limpiaparabrisas a todo trapo.
“Eso es como intentar rescatar un barco que se hunde con una copa Solo”, dije. "Volcar."
"Cállate", respondió Cadence y se inclinó hacia adelante para entrecerrar los ojos por el parabrisas, aunque no pude decir
lo que ella estaba entrecerrando los ojos ya que no había nada que ver gracias a la manguera contra incendios que la Madre Naturaleza había
encendido arriba. La cadencia se ralentizó, pero siguió adelante como si pensara que una colisión frontal era
Vale la pena el dolor si ella me molesta en el proceso. Solo porque la niña tenía piernas que merecían ser
envuelto alrededor de mi cintura y tetas que mi boca no podía esperar para probar no significaba que estuviera dispuesto a morir
para ella.
"Detente, joder", gruñí. "Antes de que agarre el volante y te haga".
Ella se reclinó en su asiento, escupió un "Joder" muy molesto y condujo el auto hacia el arcén.
donde chocó con la grava y luego se detuvo.
"Eso está mejor", le dije. "Ahora apaga las luces".
Ella estaba confundida. "¿Por qué?"
"Porque la visibilidad es una mierda, pero si alguien detrás de ti ve tus luces, tratará de seguirlo y
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choca contra nosotros ".
Cadence tenía un poco de sentido común después de todo. Apagó las luces y apagó el motor. Un destello de
un relámpago me dio una visión clara de su perfil mirando ansiosamente por el parabrisas. Juzgando por el gigante
salpicadura de rojo en el radar, era probable que estuviéramos esperando esto por un tiempo.
"¿Qué estás haciendo?" preguntó cuando se dio cuenta de que me había desabrochado el cinturón de seguridad y estaba
con los controles del asiento.
Apenas pude hacer que la cosa se moviera, crujiendo hacia atrás solo unos centímetros. "Tratando de conseguir
cómodo. Parece que estaremos aquí al menos unos minutos ".
Ella estaba molesta. "En ese caso, siéntete como en casa en mi coche".
“Eso es exactamente lo que estoy haciendo. Siéntete libre de hacer lo mismo ".
"Solo quiero salir de aquí lo antes posible".
"¿Por qué? ¿No has disfrutado de nuestra primera cita?
"Eso no es lo que es".
"¿No?" Sonreí. "¿Qué es?"
"Es una situación en la que te has metido porque no te importa si no eres bienvenido o no".
Chasqueé la lengua. "Si sigues hablando así, voy a empezar a pensar que no te gusto".
"No me gustas, Tristan."
"¿No es así?"
"No."
Sin dudarlo, me quité la camisa de un tirón. "¿Que tal ahora?"
Cadence fue tomada con la guardia baja y permitió que sus ojos vagaran sobre lo que podía ver de mi pecho en
la oscuridad cercana. La vi tragar y girar la cabeza antes de juntar las rodillas y correr.
sus palmas sobre ellos.
"Eso no resuelve nada", anunció. "Y, por cierto, dejar al descubierto el pecho sólo te hace marginalmente
más atractivo."
"Un poco más atractivo", imité, rompiendo a carcajadas. Escúchala, pensando que estaba repartiendo un
conferencia llena de palabras SAT.
Otro destello de relámpago y su cabeza se giró en mi dirección. "¿Qué diablos quieres?"
Oh, tantas formas de responder esa pregunta. "¿Qué quiero?"
"Me escuchas. ¿Qué quieres, Tristan? Ella se estaba poniendo ruidosa ahora. "Eres grosero y arrogante
y te las arreglas para aparecer cada vez que me doy la vuelta y cada vez que tenemos una conversación tu suela
El objetivo es cabrearme hasta la mierda ".
Golpeó el volante con el puño cerrado. Fue lindo y media docena de sarcástico
posibilidades se desplazaban por mi cabeza, cada una diseñada para irritarla aún más.
Excepto que, de repente, ya no quería volverla loca. Me quedé mirando a Cadence Gentry, tratando de
realmente verla en la oscuridad y desear que hubiera más luz porque sabía que podía mirarla todo el día
y nunca te aburras.
"Eres tan hermosa", le dije y escuché el trasfondo en mi propia voz. Ella tenia que entender eso
por una vez estaba siendo sincero. "Y sabes lo que quiero, Cadence".
Exhaló e inclinó la cabeza hacia atrás y me pregunté si ya lo había arruinado y no le quedaba nada.
para decirme pero alguna versión creativa de Go to Hell . Si así es como están las cosas, saldría de su coche aquí.
y ahora y regresa a la ciudad sin importar cuánta jodida agua cayera del cielo.
Pero en lugar de eso, susurró mi nombre y dijo: "Sí".
Su cabeza cayó hacia adelante y estaba cubierta por su suave cabello, como si hubiera decidido ser tímida ahora que
hablamos de algo real. Pero luego se apartó el pelo de la cara y luego me niveló con el
el mismo tipo de mirada obstinada que me había estado manteniendo despierto por la noche últimamente. "Sé lo que quieres."
"¿Y?" Iba a obligarla a decirlo.
Ella respiró hondo. "Y yo quiero lo mismo".
Eso fue todo lo que necesitaba escuchar. Abrí la puerta del auto y salí a la lluvia que caía sobre
mis hombros en sábanas en cascada mientras un trueno gruñía por encima de mi cabeza. No me quedé ahí fuera, rápido
abriendo la puerta trasera del coche y subiendo al asiento trasero.
Cadence se había dado la vuelta para mirarme, pero no se movió de su posición. "Tus pantalones deben
estar empapado ”, dijo.
No estaban exactamente secos, pero eso no me habría molestado. Abrí la cremallera y las deslicé hacia abajo, dejando
solo mis boxers en su lugar. Por ahora. Mis ojos se habían adaptado a la oscuridad y asumí que los de ella también
a juzgar por la forma en que me estaba mirando descaradamente.
Terminé de quitarme los pantalones y comprobé la reacción de Cadence. Ella estaba en esto, inclinándose hacia adelante
entre los dos asientos delanteros para una mejor apariencia.
"¿Qué quieres ver?" Yo le pregunte a ella.
Ella tragó. "Tú."
Su respuesta fue como una inyección de adrenalina en mi polla. Probablemente se excitó viendo todo tipo
de suciedad. Podría darle algo para mirar. Mi mano se deslizó hacia abajo y acarició mi polla hinchada
a través de mis boxers. Lentamente, dejando que mi palma se deslice sobre el eje duro y apretando lo suficiente para
Producir un gemido muy real de mi garganta.
"¿Te gusta ver esto?" Pregunté, comenzando a respirar con dificultad.
Ella asintió. "Hago."
Acaricié. Ella vio. La acaricié más fuerte.
"Si quieres ver más, tendrás que acercarte".
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Ella vaciló solo por un segundo. Pensé que se arrastraría entre los asientos hasta la parte de atrás, pero eligió
agacharse afuera antes de abrir la puerta trasera y entrar. Una ráfaga de viento y lluvia vino con ella
hasta que cerró la puerta. Podía sentir el calor de su piel e inhalar el aroma de su champú. Mi mano
no había dejado mi polla.
Su hombro rozó el mío. "Ahora los dos estamos mojados".
Quería tocar algo más que mi pene, así que la alcancé. Ella no me detuvo, no dijo un
palabra cuando mi mano se desvió hacia su cintura y luego más arriba, avanzando poco a poco hasta que tuve un puñado de uno de los
tetas que había estado codiciando desde ese día en el Dirty Cactus.
"¿Vas a follar con esa chica Cadence?"
"Hoy no."
Si Pike estuviera cerca para hacerme esa pregunta en este momento, mi respuesta no sería la misma. Yo iba a
Que se joda Cadence Gentry en el próximo maldito año escolar.
Su vestido estaba húmedo y tiré del escote, sintiendo que me iba a romper si no tenía
ella pronto pero con ganas de ver más de lo que me estaba metiendo primero. "Deshazte de esto."
Su corazón se aceleró bajo mi palma y su voz era desafiante y sexy. "¿Y si no lo hago?"
Mi pulgar y el índice agarraron un trozo de tela elástica suave antes de permitir que se abriera hacia atrás. "Yo podría
tengo que estafarlo ".
"Haz eso", susurró.
Hice una pausa, preguntándome si esta dura charla era un acto y si ella podría estallar en lágrimas emocionales si
en realidad rasgó su bonito vestido.
Esa era una oportunidad que estaba dispuesta a correr.
Cogí dos puñados y escuché un fuerte desgarro cuando las costuras se abrieron, deslizándose por sus hombros y
exponiendo la forma en que se derramó de su sujetador blanco de encaje. Ella no esperaba que me sumergiera y empujara
mi cara en sus tetas y jadeó al sentir dos días de barba incipiente raspando su tierna piel.
Con una mano impaciente, tiré de las partes arruinadas de su vestido hacia abajo y la rodeé con el brazo.
hacia atrás hasta que se arqueó para darme acceso al cierre.
Entonces el juego empezó de verdad. Ahora estaba desnuda de cintura para arriba y de espaldas justo al otro lado
el asiento poco profundo mientras chupaba un pezón caliente y luego el otro. No sentí vergüenza por ser un hombre de tetas
y Cadence tenía un conjunto perfecto en el que sabía que estaría pensando durante bastante tiempo mientras bromeaba y lamía
y jugaba mientras su rodilla se enganchaba sobre mi cadera y mi polla se esforzaba por borrar las endebles capas entre
nosotros. Nunca había estado tan cerca de decirle a la mierda y empujarla desnuda sin pensar en nada.
Consecuencias.
Y luego ella vino. Ella se corrió con mi boca chupando sus tetas y sus dedos enredados en mi cabello y
su cuerpo se retorcía y se frotaba debajo de mí hasta que estaba medio loco por la abrumadora necesidad de ser
enterrado dentro de ella. Dijo mi nombre y gimió mientras su cuerpo se movía, tratando de triturar cada trozo
de placer mientras mi mano se agachaba y la ayudaba.
Entonces
Así no. sucedió algo ridículo.
El pensamiento fue como una bofetada con la mano abierta.
"¿Qué ocurre?" Ella respiró porque me detuve en frío y me estaba apoyando en mis antebrazos y
mirándola. Todavía tenía toda la intención de seguir adelante, pero recordé quién era ella. Esto
era Cadence, con su buena familia y su pedigrí universitario y su optimismo esperanzado de que haría una
diferencia o lo que sea. La cadencia merecía algo mejor que ser follada en un asiento trasero al lado de la
camino.
"No tenemos que hacer esto aquí", dije porque la tormenta estaba amainando y porque quería hacer
algo un poco decente y llevarla de vuelta a mi casa, que no era de calidad de centro turístico, pero al menos tenía un
cama.
Cadence no estuvo de acuerdo. Sus ojos se entrecerraron. "Sí." Ella ya se estaba bajando las bragas.
"Tenemos que hacer esto aquí mismo".
Está bien. Si eso es lo que ella realmente quería, entonces sería así. Aproveché la pausa para
Saco un condón de mi billetera. Estaba seguro de que tenía uno esperando allí porque me había acostumbrado
de llevar uno a todas partes a los trece años gracias a los consejos de mi hermano mayor a quien le gustaba decir
que nunca sabías cuándo iba a surgir una oportunidad. Abrí el paquete con mi
dientes, me cubrí la polla y decidí que necesitaba una buena vista de cómo era la señorita Cadence
conmigo deslizando bolas profundamente dentro de ella. Me senté y la llevé conmigo hasta que estuvimos cara a cara con ella
los pezones rozaron mi pecho y el vestido se amontonó en un lamentable montón alrededor de su cintura mientras se sentaba a horcajadas sobre mí. I
Mantuve mis ojos en su rostro para evaluar si tenía la intención de cambiar de opinión sobre esto, pero todo lo que hizo
Mirar obstinadamente hacia atrás y ensanchar sus rodillas para que yo pudiera encontrar mi camino hacia adentro. Con una mano
alrededor de su cintura y la otra guiando mi polla me acomodé lentamente para no lastimarla accidentalmente. Su
sus manos se apretaron sobre mis hombros y se mordió el labio mientras su cuerpo se ajustaba, sus músculos se relajaban mientras yo
luchó por no volverse loco y ser demasiado rudo.
Tiré de su cabello con la fuerza suficiente para que se concentrara en mí y me mirara a los ojos. "Tu quieres saber
¿alguna cosa?"
Ella asintió.
"He pensado en tenerte así veinte veces al día desde que te sentaste a mi lado en el bar".
Cadence inclinó la cabeza hacia atrás y gimió un poco cuando comenzamos a entrar en el ritmo, pero sus palabras
eran inconfundibles. "Oh Dios, yo también, Tristan."
Teníamos que ser rápidos. Con la tormenta a punto de desaparecer, los coches iban a empezar a utilizar la carretera de nuevo y
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pasando por unos pocos metros de distancia. Ella vino de nuevo y lo dijo en voz alta mientras me montaba como si fuera
en una carrera hacia la línea de meta. Aguanté con los dientes apretados hasta que estuve seguro de que ella estaba agotada y luego derramé
todo lo que tenía mientras nuestros cuerpos sudorosos bombeaban al ritmo de la locura. Porque eso es lo que era.
Locura. Dos personas que no estaban de acuerdo en nada excepto en el hecho de que queríamos follarnos hasta
no podíamos respirar.
Al final, soltó un suspiro jadeante que derritió algo profundo en mi pecho y su
la frente pegada a la mía por un dulce momento. De la nada deseé haber comenzado esto de manera diferente. I
Ojalá hubiera comenzado besándola. Pero el resplandor de los faros que pasaban rompió el hechizo y ella se deslizó
yo, buscando en la oscuridad en busca de piezas de su ropa.
"Aquí." Le pasé mi camiseta mientras se abrochaba el sujetador. "Desde que arruiné tu vestido".
"Te dije que arruinaras mi vestido", dijo con un bufido de risa, pero tomó la camisa y se la quitó.
su cabeza antes de volver a subir al asiento delantero.
No podía hacer nada más que meterme en los pantalones mojados, meter el condón usado en un bolsillo y
únete a ella en el lado del pasajero. Para cuando me abroché el cinturón, Cadence ya estaba sacando el coche de la
hombro y vuelta a la autopista.
No estábamos demasiado lejos de Emblem y luché por algo de qué hablar mientras las luces del
la prisión se hizo más grande con cada kilómetro que pasaba. Yo era bueno haciendo estallar comentarios boquiabiertos, pero encontré un
pocas palabras auténticas para una chica a la que acababa de follar y que me gustaría más de lo que había planeado.
ser demasiado desafiante. Ambos estábamos encerrados en silencio hasta que Cadence se detuvo en la acera frente a ella.
casa del abuelo. Apagó el motor y miró por la ventana.
"No puedes entrar", anunció. "Mi abuelo probablemente estará en casa en cualquier momento".
Sus palabras fueron un "vete a la mierda" bastante básico y me molestaron. No me arrepentí de lo que había
sucedió entre nosotros y odié la idea de que ella pudiera estar arrepintiéndose. Otro chico lo haría
He podido decir exactamente lo correcto en este momento, pero no tenía nada a mano. Entonces mi mano fue al
manija de la puerta.
“Tengo que irme de todos modos. Mi camioneta está estacionada en la calle ".
Cadence salió primero del coche. "Adiós, Tristan", se echó por encima del hombro y corrió hacia ella.
La puerta de entrada del abuelo, negándose a mirar atrás una vez mientras ella se ocupaba de las llaves, abrió la puerta.
y se encerró por dentro.
Como no tenía ninguna razón válida para pasar el rato frente a su casa, encontré mi camioneta, me dirigí a casa y
salté directamente a la ducha, con la esperanza de enjuagar la nube de culpa que había estado creciendo sobre mi cabeza
desde que me fui de Globe Street.
Esta noche había hecho exactamente lo que quería en cada paso del camino y había obtenido lo que buscaba. Como para
Cadence, era una adulta y también se había divertido. De hecho me estaba poniendo duro de nuevo recordando
ciertos detalles como la forma en que me ordenó que le arrancara el vestido y el ruido que hizo cuando llegó.
Nada de lo que había visto o hecho había sido más caliente que esos quince minutos en su coche. Sin embargo, no pude sacudirme
la sensación de que podría haberlo hecho mejor.
Al principio me pregunté si era porque sabía que a mi hermano no le complacería mi conexión con su
hermana de mi esposa, aunque dudaba que Cadence se jactara de nuestra cogida en la carretera, así que probablemente
nunca se sabe.
No, mi inquietud tenía que ver con la propia Cadence. Me pregunté qué estaría pensando en ese momento. I
se preguntó cómo se sentía.
Más que nada, me preguntaba si le agradaba tanto como me estaba comenzando a dar cuenta de que ella me agradaba.
No se podía discutir que el sexo estaba fuera de serie, pero el sexo no era lo único en lo que seguía pensando.
acerca de. Apenas conocía a esta chica y ella me volvía loco. Ella se quedó en mi mente todo el tiempo si yo
la quería allí o no.
Cuanto más pensaba, más me convencía de que mi mayor error de esta noche no era atractivo.
yo mismo a cenar o chupar sus tetas o follarla caliente y pesada en el asiento trasero. Mi mayor error fue
dejándola irse al final.
En algún lugar del fondo de mi mente ya había tomado una decisión, pero necesitaba unos minutos para resolverla.
mientras me vestía y escuchaba a Dover roncar tan fuerte como una motosierra en el dormitorio del pasillo. Allí
Todavía quedaban muchas horas para el amanecer, tiempo suficiente para cambiar el resultado de la noche antes de que la oportunidad
me pasó.
Metí mi teléfono en mi bolsillo trasero, maldiciendo el hecho de que no había pensado en intercambiar números.
con ella. Esto tendría que hacerse a la antigua, cara a cara.
Diez minutos después, estaba de vuelta en Globe Street tocando el timbre por segunda vez esta noche y sabiendo
que cualquier cosa que saliera de mi boca en los próximos minutos tendría que demostrar que yo era más que un
polla unidimensional con una actitud de mierda.
Lo primero que necesitaba que hiciera era abrir la puerta.
Entonces podríamos tomarlo desde allí.
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Nunca fui del tipo que se sienta en medio de un círculo de chicas preocupadas por los chicos y los cólicos menstruales. Identificación
Siempre tuve muchos amigos. Pero de alguna manera los mantuve a distancia. Incluso ahora solo unas pocas novias
vino a la mente. Y ninguno de ellos quedaría impresionado con un texto que contuviera la noticia de que acababa de
jodido un traficante de drogas (técnico).
En el asiento trasero de mi auto.
Al lado del camino.
Mis hermanas ciertamente no eran buenas candidatas para recibir ese tipo de información. Cassie sería
desconcertado mientras Cami me hacía ochenta y quinientas preguntas y luego amordazaba su disgusto.
Allí estaba Leah. Estaba en camino de convertirse en material amiga, pero su opinión sobre Tristan no
alto y no me importaba arriesgarme a la mala opinión de mi único semi-amigo local.
El único punto brillante de la noche fue que mi abuelo aún no estaba en casa para presenciar mi
regreso a casa con un vestido rasgado cubierto por una camiseta negra de hombre que olía a jabón y sándalo. Eso
olía a Tristan.
Y yo también.
Me ardían las mejillas cuando dejé caer mi bolso en la sala de estar y corrí hacia la ducha. I
no podía fingir ser un ángel virginal cuando se trataba de hazañas sexuales, pero nunca antes había jodido
un tipo al costado de la carretera dos minutos después de anunciar que ni siquiera me agradaba.
Lo que es peor, la honestidad me obligó a admitir que Tristan era el mejor maldito sexo que había tenido. Sexo
con el pelo en llamas, orgasmos que matan el sentido común que todavía estaban haciendo vibrar algunos de los más importantes
músculos entre mis piernas.
Mi único consuelo era que había tenido la fuerza de voluntad para huir de él antes de que se diera cuenta de que
Considere gatear a sus pies y ladrar como un perro si ese fuera el precio por ganar más tiempo con
su boca y su polla y sus manos.
Mi esponja de loofa hizo un buen ejercicio mientras me frotaba la piel en un esfuerzo por purgar la persistente
réplicas del toque de Tristan. La lucha fue inútil. No me olvidaría de nada de esta noche. Identificación
maldeciría tener que pasar los detalles por mi mente en momentos sumamente inconvenientes. Quizás yo estaría
bombeo de gasolina y recuerdo la primera sensación de sacudida de la lengua de Tristan en mis pechos. O tal vez yo
estar calificando trabajos de Orwell de mi clase de honores de undécimo grado y recuerdo el gemido de Tristan cuando
comenzó a acariciarse a sí mismo.
Pero para cuando me puse un par de pantalones negros de algodón y una camiseta sin mangas rosa oscuro con el
letras escritas con un guión de AMOR que alguna vez pertenecieron a Cassie ya no me sentía como una estrella porno amateur.
No. Me estaba sintiendo como un idiota.
Emblem no era la ciudad más grande. Emblem ni siquiera era una ciudad de tamaño mediano. No importa cual
En la dirección en que me volví, estaba destinado a toparme con Tristan tarde o temprano. Considerando la frecuencia con la que había estado en
mi cara desde que llegué aquí todas las pruebas apuntaban antes. Mientras que la idea de volver a ver a Tristan
produjo todo tipo de intensos sentimientos de aleteo en mi vientre.También temía la sonrisa de complicidad que sería
viniendo a mi manera. Tal vez simplemente se encogería de hombros y miraría a otra parte ahora que había conseguido lo que quería. Pero yo
lo dudaba. Tristan disfrutaba provocándome demasiado. Y mordí el anzuelo con demasiada facilidad.
El sofá de la sala, aunque feo era con flores marrones y brillantes parches gastados en el
reposacabezas, era un lugar cómodo para aceptar la idea de que Tristan Mulligan iba a ser
un intruso permanente dentro de mi cabeza. Lo supe incluso cuando me di cuenta de que un tipo así probablemente jodió diez
chicas diferentes al mes y no pensaría en esta noche como algo especial, sólo un triunfo más en un largo
lista de conquistas.
Enterré mi rostro en una almohada de sofá de gamuza marrón que olía a caramelo y me pregunté quién
podía rezar para que nadie que me importara se enterara de lo que había hecho esta noche y a quién
hecho con. Quizás la mitología griega tenía una diosa para tales ocasiones.
El timbre gimiendo me salvó de la oración y tiré la almohada a un lado antes de levantarme del sofá.
para ver qué estaba pasando. El escenario más probable era que mi abuelo había olvidado sus llaves. Pero lo hice
Recuerdo haber oído hablar de una reciente invasión a una casa en las afueras rurales, un asqueroso drogadicto con un
palanca en la búsqueda de algo de dinero en efectivo. Me tensé antes de mirar por la mirilla.
Mi tensión resultó estar justificada, pero por una razón diferente.
Por segunda vez esta noche, Tristan Mulligan me estaba visitando. Lo miré a través del
mirilla mientras miraba al suelo con las manos metidas en los bolsillos. Podría haber captado mi punto
cruzó apagando todas las luces y dejándolo allí hasta que se rindió y se perdió.
Si tan solo eso fuera lo que quería.
En lugar de ser sensato, me metí el pelo húmedo detrás de las orejas, me alisé la camiseta y
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Abrí la puerta.
"Oye", dijo y esbozó una sonrisa que al instante odié por la forma en que derretía pedazos de mí que
necesario para pararse derecho.
Me crucé de brazos y probé sonar tranquila. "¿Volviste por tu camisa?"
Se había duchado y cambiado a un nuevo conjunto de ropa que estaba un paso por encima de su moda habitual.
declaración de 'Saqué esto de la cesta y me importa una mierda lo que pienses'. Su manga corta azul
La camisa estaba abrochada correctamente y sus jeans azules parecían nuevos. También se había afeitado.
“No volví por mi camiseta”, dijo y algo fue diferente en él. Algo vacilante.
Casi cohibido.
Me apoyé contra el marco de la puerta. "¿Entonces qué quieres?"
"Tu sabes lo que quiero."
Esa respuesta no sería suficiente esta vez.
Tristan tragó. No estaba mirando mi pecho o sonriendo como si ya supiera todos mis secretos. Él
me miró a los ojos.
"Quiero invitarte a tomar una copa, Cadence".
"¿Una bebida? ¿Ahora?"
"Seguro. Es sábado por la noche y el Cactus estará abierto durante horas ". Sus manos estaban fuera de sus bolsillos
ahora e hizo un gesto de disculpa. “Lo siento, pero no hay muchas opciones por aquí. Es bien
el Dirty Cactus por unas cervezas o tragándose cuarenta en el estacionamiento de la gasolinera ".
Miré hacia abajo. "No estoy vestido exactamente para la vista del público".
Tristan no se detuvo. “¿Entonces estás diciendo que quieres ir al estacionamiento de la gasolinera? Estoy abajo con
que. Probablemente un poco más elegante que el Cactus de todos modos ".
Me reí. Él sonrió. Fue un buen momento, así que abrí la puerta por completo.
"Dame cinco minutos. Siéntete libre de pasar el rato en el sofá ".
Pude lograr mucho en cinco minutos. Cambié a una falda corta de mezclilla, agregué un sostén y
Cambié la vieja camiseta sin mangas de mi hermana por una camiseta azul marino con cuello redondo. Me apresuré a aplicar algunos toques de maquillaje,
Me puse un par de chanclas turquesas y me pasé un peine por el cabello húmedo.
Tristan había aceptado mi sugerencia y estaba esperando en el sofá. La almohada que me había estado asfixiando
cuando sonó el timbre de la puerta estaba en sus manos y lo giraba entre dos dedos como un
rueda. Cuando entré en la habitación, se detuvo y se puso de pie.
"Te ves bien", dijo y me pregunté de dónde había venido este tipo, este tipo educado que parecía
Tristan y sonaba como Tristan, pero eligió sus palabras con cuidado y gastó energía nerviosa girando una almohada
en la sala de mi abuelo.
"¿Deberiamos ir?" Pregunté, recuperando mi bolso del suelo y extrayendo mis llaves.
Tristan se ofreció a conducir y eso parecía un plan sabio considerando lo que había sucedido la última vez.
estábamos en mi coche. Su camioneta era una antigüedad que retumbaba y me abrió la puerta del pasajero.
antes de dirigirse al lado del conductor. La tormenta había enfriado el aire lo suficiente como para disfrutar del
brisa de las ventanas abiertas. El dulce olor del desierto después de una lluvia era mucho más fuerte aquí que
estaba en el valle donde el asfalto y la suciedad competían con la naturaleza.
El Dirty Cactus estaba lleno de gente y no quedaban plazas de aparcamiento en la franja de grava, por lo que Tristan tuvo que aparcar.
en un lote baldío en Main Street.
"¿Qué solía estar aquí?" Pregunté porque el edificio tapiado que flanqueaba el lote parecía viejo y
descuidado por. Había pasado antes a la luz del día y aunque los edificios vacíos no eran nada inusual en
ciudad este me llamó la atención por el ladrillo antiguo.
Tristan consideró el edificio. “Creo que hace décadas era el ayuntamiento. Luego un banco, luego un
compañía de seguros." El se encogió de hombros. "Ha estado vacío durante años, solo otra ruina en la ciudad de Emblem".
Seguramente no pretendía que las palabras sonaran poéticas, pero me impresionaron mucho. Yo era consciente de que
Emblem estaba luchando estos días, incluso más de lo que había luchado cuando mis padres vivían aquí. Verdadero
los choques inmobiliarios, el crimen y el constante éxodo de los jóvenes más prometedores de la ciudad habían cobrado su precio.
Tristan se dio la vuelta. "¿Vienes?" quiso saber porque estaba parado en un estacionamiento oscuro
y mirando un edificio vacío.
Asenti. "Sí, ya voy".
La caminata hasta el Cactus fue corta y pensé en tomar su mano. Pero la mano se mantiene quieta
Parecía un poco demasiado cursi para Tristan y, además, aún no había tomado una decisión sobre lo que pensaba de él.
El bar estaba animado esta noche, mucho más animado de lo que nunca lo había visto. Una hilera de aspecto ominoso
las motocicletas estaban alineadas en el frente como centinelas de metal. El aullido de un gato que grita llegó a mis oídos y
Me encogi. Un par de hombres barbudos con sobrepeso y con cortes de cuero gastados estaban apoyados contra la pared del
a la derecha de la puerta y fumando. Uno de ellos asintió con la cabeza a Tristan y él asintió en respuesta.
"¿A quién tienes ahí, Mulligan?" preguntó el hombre.
"El maestro más nuevo de Emblem High", respondió Tristan y luego hizo algo extraño. Envolvió un
posesivo brazo alrededor de mi cintura y me acercó a su lado. "Cadence Gentry".
"Gentry", murmuró el tipo y luego esbozó una sonrisa que mostró sus dientes cubiertos de plata. "Mierda, yo
conoce ese nombre ".
Tristan me guió hacia la puerta, que estaba abierta con una gran piedra gris. "Ustedes
entrando? "
El hombre sacudió su cabeza. “Joder, no. No hasta que ese monstruo haya terminado de aullar ".
Tristan se rió entre dientes y me llevó adentro, manteniendo su mano en mi espalda todo el tiempo y como cabezas curiosas.
Comenzó a girar en nuestra dirección y me di cuenta de por qué. Estaba haciendo una declaración. Si fue para mi beneficio
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o para el suyo era desconocido pero el efecto era el mismo. Estaba haciéndole saber a cualquiera que pudiera estar interesado
que estaba con él esta noche.
Había una extraña mezcla de compañía en la habitación, desde tipos duros de motoristas hasta hombres.
vistiendo uniformes de guardia de la prisión a las mujeres de todas las edades que bebían mucho y se reían a carcajadas. Vislumbré a Leah
ocupada sirviendo bebidas y comenzó a preguntarse si alguna vez tendría la oportunidad de dejar el bar. Ella tuvo ayuda
esta noche, una rubia de treinta y tantos bostezos y un tipo grande con antebrazos del tamaño de Popeye que probablemente hizo un
sobresaliente trabajo de domesticar a cualquiera que considerara causar problemas.
Mientras tanto, el llanto no se había calmado, pero en realidad no fue causado por un gato después de todo. Un hombre calvo con
barba de color pajizo y un tatuaje en la parte superior del pecho que decía que HELLHOUND estaba de pie en un taburete de la barra con un
micrófono y masacrando una canción de Beyonce. Cuando alguien le arrojó un puñado de galletas saladas,
farfulló y fulminó con la mirada, pero luego reanudó el canto.
Tuve que acercarme a Tristan para ser escuchado. "¿Noche de karaoke para moteros?"
Arqueó una ceja. "Cada Sábado."
No me importó en absoluto la presencia de su mano en mi espalda baja. Vi la forma en que otros hombres se deslizaron con lascivia
mira en mi dirección y luego aparta la mirada cuando era obvio que estaba con Tristan. Algunos de ellos
Lo saludé con saludos o gestos obscenos en broma y sentí cierta sorpresa de que obviamente estaba bien.
gustado, al menos entre esta multitud.
Leah captó mi mirada desde detrás de la barra y pareció primero sorprendida, luego divertida al ver a
Tristan Mulligan me hizo desfilar. Me sonrojé y gesticulé con un pequeño encogimiento de hombros que decía que solo
no pude evitarlo. Ella sonrió y le guiñó un ojo.
Tristan de alguna manera había localizado una mesa recién desocupada en la parte de atrás. Atrapó a Popeye
atención y levantó dos dedos mientras HELLHOUND, afortunadamente, cedía el micrófono a una mujer.
que comenzó a cantar una melodía de Madonna que era mucho más agradable de escuchar.
Colgué mi bolso sobre la silla, me acerqué a la mesa y encontré a Tristan mirándome, lo cual
provocó una epidemia de nervios danzantes en mi vientre que no pude entender.
¿Y qué si era el chico más guapo de la habitación?
¿Y tal
¿Y en esta ciudad?
vez en todo el estado?
Ya habíamos tenido sexo. La variedad sucia, codiciosa y totalmente desinhibida. Había escuchado el sonido que hice
cuando llegué y supe cómo se estremecía mientras llenaba un condón.
Entonces, ¿por qué demonios quedaba para estar nervioso?
Popeye llevó un par de cervezas y Tristan levantó una mano en protesta cuando alcancé mi bolso.
Ya tenía algo de dinero en efectivo y lo estaba pasando.
La cerveza me recordó a miles de fiestas universitarias obscenas que se habían vuelto aburridas después de unos años, pero
Me vendría bien una dosis de relajación, así que tomé algunos sorbos.
Tristan no tomó un trago, sino que pasó el dedo por el borde estrecho de la botella. "Usted tiene un
gran familia ”, observó.
Por lo general, no pensaba que mi familia fuera numerosa. Fue solo cuando mi mente comenzó a vadear
la red interconectada de tíos, tías y primos que me di cuenta de lo afortunado que era de tener tantos
gente asombrosa en mi mundo.
"Debes haberte aburrido en la cena", le dije. “Dado que la mayor parte de la charla giraba en torno a los miembros del
Familia extendida."
"Si estuviera aburrido, me serviría para abrirme paso a codazos en la situación".
"¿Eso es una disculpa?"
Él rió entre dientes. "No."
"Cifras."
De todos modos, no me aburría en absoluto salir con tus padres. Pero a veces me confundía un poco.
Tantos nombres para recordar. La próxima vez pediré un diagrama de flujo ".
"O una hoja de cálculo", estuve de acuerdo.
"Un maldito diagrama de Venn". Finalmente tomó un trago de cerveza.
La mujer que había tomado el relevo de HELLHOUND en realidad tenía una voz decente. Y a ella le gustó mucho
Madonna porque ahora cantaba Crazy For You.
"¿Puedo aclarar algo de su confusión acerca de mi familia?" Yo pregunté.
Se puso pensativo. "Tu primo Derek es el que ..."
“Fue acusado de conducir en estado de ebriedad, sí. Pasé unos meses en las encantadoras instalaciones estatales más adelante.
aquí. Pero ha recorrido un largo camino y ahora está en un buen lugar ".
"Y tiene hermanos, ¿verdad?"
"Dos de ellos. Probablemente hayas escuchado a Brecken hablar de Thomas porque son buenos amigos.
Thomas acaba de comenzar ASU con una beca de béisbol. Y Kellan, bueno, Kellan está solo en una clase ". I
Sonreí para mí mismo al pensar en mi incorregible prima.
"¿Y Jake es uno de tus primos también?"
Me sorprendió la mención del nombre de Jake, aunque no debería haberlo estado. Durante la cena escuché mi
madre hablando de la visita planeada que Cami ya me había confirmado.
“Jake fue adoptado por mi tío Creed y mi tía Truly cuando era un niño pequeño. Estuvimos muy cerca
mientras crecía, pero se mudó fuera del estado hace unos cinco años y no visita mucho ".
"Entonces, ¿qué le pasa?"
"¿Qué quieres decir?"
Tristan hizo un gesto hacia mis manos. "Empezaste a retorcer tu servilleta tan pronto como apareció su nombre
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así que pensé que debía haber una razón ".
Había una razón por la cual, una razón por la que nunca se lo había admitido a nadie.
“No puedo creer que te esté diciendo esto, pero una noche estábamos en una fiesta en el desierto y estaba borracho
y como que traté de besarlo ".
Hice una pausa y miré a Tristan para ver si iba a soltar algún comentario sarcástico.
Pero se quedó callado y esperó a que continuara.
"Por supuesto que no somos primos de sangre, así que no hay nada por lo que sentirse asqueado, pero no importaba
porque se apartó. Y al día siguiente me sentí mortificado. Tal vez estaba tratando de forzar algo
romántico entre nosotros porque nunca había conocido a un chico que pudiera mantener mi interés por más de cinco
minutos. De todos modos, poco después dejó el estado y nunca hemos estado tan unidos como antes. I
siento que es mi culpa, que rompí el vínculo que compartíamos ".
Estaba un poco horrorizado por todas las palabras que acababan de salir de mi boca. Ellos siempre
estado allí, flotando bajo la piel, esperando la oportunidad de emerger. Y fue algo gracioso como eso
La casualidad llegó en un lugar llamado Dirty Cactus mientras le contaba las entrañas a Tristan Mulligan.
"No rompiste ningún vínculo o lo que sea", se burló. "Este tipo de Jake es un idiota".
Quería reír incluso cuando sentía la necesidad de defender a Jake. "No es un idiota".
"Bueno, seguro que suena como un idiota delirante".
"Tristan".
"Apuesto a que conduce un auto de mierda, como un convertible deportivo en rojo cereza".
"No tengo idea de lo que conduce estos días".
"Probablemente come comida basura como hamburguesas veganas de frijoles negros".
Le arrojé mi servilleta enrollada. "Eres imposible."
Consultó su reloj. "¿Adivina qué?"
"¿Qué?"
"Tengo buenas noticias. Han pasado más de cinco minutos ".
"¿De qué estás hablando?"
"Dijiste que ningún hombre podía mantener tu interés por más de cinco minutos".
"¿Y cómo sabes que has mantenido mi interés y que no solo estoy siendo educado?"
Su mano encontró mi rodilla debajo de la mesa. El efecto de su toque fue automático. Chupé un fuerte
respiraba y me incliné hacia adelante mientras la punta de su dedo rozaba el interior de mi rodilla.
No se perdió mi reacción. "Así es como lo sé, Cadence".
La mano de Tristan dejó mi rodilla y crucé las piernas.
"Entonces, ahora que tengo algunos detalles sobre la familia Gentry, ¿puedo aclarar su confusión?" preguntó.
"No te queda ninguna familia en Emblem, ¿verdad?" Yo pregunté.
"No."
"Entonces, ¿por qué dejaste a tus hermanos y volviste aquí?"
“Porque en ese momento yo tenía diecisiete años y estaba cabreado con todo y con todos. Y porque esto fue
casa."
"¿Te arrepientes?"
"Soy libre de irme cuando quiera". Se puso pensativo. "Lamento el hecho de haberle dado a Curtis tal
dificultades. Estaba tratando de hacer lo mejor que podía y evitar que yo cometiera sus errores. se cómo
mucho lo destrozó cuando despegué ".
"Parece que ustedes se llevan bien ahora".
Tristan se encorvó un poco en su silla y comenzó a jugar con la botella de cerveza de nuevo. "Nos llevamos bien".
“Esto es lindo,” dije. "Sentarse y tener una conversación real sin discutir como solemos hacer".
Miró hacia arriba. “¿Eso fue una discusión? Y aquí pensé que estabas coqueteando conmigo ".
Le di una patada en la espinilla. Él rió.
"¿Te gusta tu trabajo?" preguntó cuando terminó de reír.
"Sí", dije y una mezcla de emociones brotó dentro de mí. “Me gusta enseñar. Me gustan los niños, incluso los
los que me miran y me dicen que me vaya a la mierda y fingen que no les importa nada. Pero a veces en el
Al final del día me pregunto sobre las cosas. Como ayer, hay una chica en mi clase de cuarta hora que se sienta en el
primera fila. Cada dos días, toma notas rápidamente y escucha con entusiasmo cada minuto hasta que suena la campana.
anillos. Pero ayer se quedó dormida en su escritorio. Después de la campana la llevé a un lado y le pregunté si estaba
enferma y sus ojos se llenaron de lágrimas y comenzó a disculparse y a decir que no había comido desde el almuerzo
un día antes. Estaba confundido y ella tuvo que explicarme que a veces el almuerzo de la cafetería de mierda es el
la única comida que recibe en un día ".
No tenía la intención de pronunciar un discurso y cuando me detuve a tomar un respiro me preparé, esperando
Tristan para preguntarme por qué no le había dado un Pase de Positividad para masticar. Pero no dijo eso en absoluto. El solo
escuchado.
"No sabía qué decirle", admití. “Más tarde hice arreglos con la cafetería. soy
pagando por ella para recibir dos porciones de comida en el almuerzo, pero estoy seguro de que hay otros niños sentados en mi
aula con el estómago vacío y ni siquiera lo sé ".
Eso era cierto. De todas las cosas que esperaba enfrentar en Emblem, nunca se me había ocurrido que algunas de las
estos niños ni siquiera tenían suficiente comida para comer. Y debería haberlo sabido. Mi propio padre fue una vez de
esos niños, hambrientos y abandonados, dependiendo de la bondad y las limosnas y luego inclinando la cabeza en
vergüenza cuando los recibió.
Tristan no se reía ni sonreía con satisfacción después de que terminé la historia. Ni siquiera parecía feliz.
"No debería haberte dado una mierda", dijo con un movimiento de cabeza. “Por enseñar en Emblem High. soy
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Lo siento por eso." Se acercó y tocó mi mano. “Si se preguntan, que era una disculpa.”
"En ese caso, lamento haberte pateado hace un minuto".
“No lo estés, lo disfruté. Pero hay una confusión más que me gustaría aclarar ".
"¿Qué es eso?"
"No existe tal cosa como Todd, ¿verdad?"
Me había olvidado de esa pequeña mentira sobre el estado de mi relación.
"Por supuesto que existe tal cosa como Todd", argumentó.
Él frunció el ceño. "¿En serio?"
"Seguro. Tengo fe en que todavía existe en algún lugar del mundo, incluso si ya no es mi novio ".
Tristan estaba complacido. "Y nunca volverá a serlo".
"Lo dudo."
"Lo sé."
Resoplé. "Tienes una respuesta para todo, ¿no?"
En respuesta, cruzó sus musculosos brazos, se reclinó en su silla y sonrió.
No es justo.
Estaba demasiado caliente y lo sabía. La sonrisa de Tristan Mulligan literalmente me dejó sin aliento.
"¿ Tienes un Todd?" Le pregunté.
"Alguien llamado Todd probablemente no sería lo suficientemente bonito para hacerme feliz".
Puse los ojos en blanco. "Sabes a lo que me refiero. ¿Tienes a alguien? ¿Una novia normal?
"¿A diferencia de uno irregular?"
Cuando lo miré con irritación, abandonó el acto, suavizó su postura y se inclinó hacia adelante.
al otro lado de la mesa.
“No tengo novia”, dijo. “No estoy con nadie, de forma regular o irregular. Y esta noche fue la
primera vez en meses que he tenido acción con algo además de mi mano ".
Quería creerle. "¿En realidad? Quiero decir, mírate, estoy seguro de que no te falta atención ".
“Por supuesto que no lo soy. Pero tal vez estaba esperando llamar la atención de alguien como tú ". Mientras que la
El comentario pudo haber sido sarcástico, no sonrió cuando lo dijo.
No hubo tiempo para explorar la idea porque estallaron gritos en la barra, entre corchetes con el sonido de
rompiendo el vidrio. El canto del karaoke se detuvo abruptamente y una mujer gritó. Cuando miré hacia arriba yo
Vio que Popeye había inmovilizado el brazo de HELLHOUND detrás de su espalda y lo estaba escoltando a la fuerza. Allí
también había sangre, algo en la cara de HELLHOUND y algo en la camisa blanca de Popeye, así que no pude decir dónde estaba
venía de.
"Salgamos de aquí", dijo Tristan. "Hay una regla general que sigo que cuando el vidrio se rompe y la sangre
fluye, es hora de un cambio de escenario ".
“Esa es una buena regla,” dije y rápidamente recogí mi bolso.
Nos encontramos con Leah al salir. Ella estaba de pie junto a la puerta con un paño de cocina amarillo descolorido en su
manos y frunciendo el ceño hacia la oscuridad.
"Hace esto todas las semanas", se quejó. "Aparece aquí, canta como un cerdo atascado y luego se mete en un
pelear cuando alguien hace una broma sobre él. Pero él es el viejo amigo de mi papá, así que no puedo decirle que no se presente.
más. "
"¿Como esta tu padre?" Le pregunté porque cuando hablamos por última vez hace unos días, ella dijo que él se había detenido.
tomando sus medicamentos para la depresión y volvió a tener tendencias suicidas.
"Lo está haciendo mejor por ahora", dijo y notó a Tristan justo detrás de mí. "¿Están despegando?"
"Lo parece", dije.
“No te culpo. Yo también me iría si pudiera ". Ella sacudió su cabeza. "Apesta aquí". Entonces ella
suspiró y se alejó de la puerta. "Que tengan una buena noche, niños".
"Vendré mañana", dije, sintiéndome un poco mal porque mi amigo estaba atrapado en este bar sucio con
a la gente le gusta HELLHOUND cuando ella obviamente quería hacer otra cosa.
Ella me sonrió. "Mañana es domingo", dijo. “Afortunadamente, el único día de la semana que estamos
cerrado. Pero espero verte la semana que viene ". Se inclinó para que Tristan no pudiera oír. Y yo seré
esperando algunos detalles, señorita ".
Arrugué la nariz y dejé que Tristan me escoltara hasta la puerta. Esta vez en el camino hacia el auto lo hice
arriesgarse y tomó su mano. No se apartó.
HELLHOUND vomitaba en un receptáculo de cigarrillos mientras los hombres que estaban afuera
antes miró y se rió. Uno de los motociclistas salió del bar, se subió a una reluciente motocicleta y
se alejó rápidamente en la noche como si estuviera huyendo del diablo.
"Podríamos conducir hasta Grande", sugirió Tristan. "Hay un restaurante que sirve toda la noche
gofres que en realidad no saben a mierda de perro ".
Negué con la cabeza. "Ya es tarde. Probablemente mi abuelo ya esté en casa y esté preocupado por dónde estoy ".
No sabía si mi abuelo estaba en casa o si realmente se preocuparía. Él no fisgoneó y confió en mí para que viniera
e ir como me plazca.
Tristan no discutió hasta que estuvimos dentro de su camioneta. Empujó las llaves en el encendido, pero luego no lo hizo.
arrancar el motor, en lugar de descansar sus manos sobre el amplio volante y darme una mirada que hizo
me tiemblan las entrañas.
"Ven a casa conmigo", dijo.
Quería.
Santo infierno, como quería.
La idea de pasar una noche entera en la cama de Tristan y hacer todo menos dormir casi había
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yo jadeando.
"Tristan, me lo he pasado muy bien contigo", le dije. "Por esta noche, dejémoslo ahí". Tomé su
mano y entrelazamos nuestros dedos. "Podría haber otras noches, ya sabes".
Quedó satisfecho con esa respuesta. "Maldita sea, habrá otras noches".
Tristan condujo con una mano y mantuvo la otra cerrada en la mía todo el camino hasta Globe Street. El porche
La luz de la casa de mi abuelo estaba encendida y su maltrecho Ford Explorer estaba estacionado en el camino de entrada. yo estaba
sorprendido cuando Tristan saltó y me acompañó hasta la puerta.
"Gracias por volver esta noche", le dije. "Incluso después de que fui una especie de perra contigo".
"Gracias por aguantarme", dijo y enarcó una ceja. "Incluso después de invitarme a cenar
y te hice pasar un mal rato cada vez que tuve la oportunidad ".
"Me hiciste pasar un mal rato", susurré en broma, haciendo la primera referencia real a nuestra
fiesta sexual de tormenta.
Tristan se puso la mano sobre sí mismo e hizo un ajuste. "Y como no vendrás a casa conmigo por
un bis, tendré que conformarme con masturbarme hasta que me duela la mano para poder dormir un poco ".
Traté de callarlo porque las casas aquí estaban muy juntas y él no bajó la voz.
"¿Tienes que decir cosas así en voz alta?"
"¿De qué otra manera debería decirlas?"
"Deberías-" comencé a decir pero no pude terminar porque su boca me cortó y perdí la capacidad de
Procesar pensamiento coherente. Decir que Tristan Mulligan besaba bien era como decir que el Gran Cañón
Había un gran agujero en el suelo. La descripción simplemente no hizo suficiente justicia a la realidad.
Sentí que me levantaban y me movían hacia las sombras más allá de las luces del porche mientras su lengua me sostenía.
cautivo. Sus manos estaban por todas partes y deslicé mis brazos alrededor de sus fuertes hombros, presionando mi
cuerpo cerca mientras mi espalda chocaba contra una pared. Me besó más fuerte. Me apartó el pelo y me chupó
cuello. Giró sus caderas contra las mías para borrar cualquier duda de que esto era solo una fracción de lo que realmente
quería tomar.
Y luego se detuvo.
"Te veré mañana", susurró. Tristan plantó un último beso en mi boca y se fue.
"Adiós", susurré, todavía tambaleándome y necesitando la pared sólida en mi espalda como apoyo mientras mis dedos
rozó mis labios hormigueantes.
Tristan me saludó desde la acera, luego se subió a su camioneta y se alejó.
No tenía ninguna duda de que realmente volvería mañana.
Tampoco tenía ninguna duda de que habíamos comenzado oficialmente algo que no sería fácil de explicar a nadie.
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“Resolvamos esto una vez más. ¿Qué no vas a decir?

Pike me frunció el ceño. "No tengo cinco años".
"Lo sé, pero hazme caso, ¿de acuerdo?"
Él suspiró. "No voy a hablar con ella sobre follar".
"Buen trabajo."
Leah estaba revisando una pila de papeles al otro lado de la barra, pero escuchó la conversación.
y la vi esbozar una extraña sonrisa. En realidad, estaba siendo amigable estos días. Supongo que ella había decidido que si
su amiga Cadence dijo que estaba bien, entonces realmente estaba bien.
Había sólo un puñado de bebedores vespertinos esparcidos por el Cactus y yo estaba atento a la
puerta esperando a que Cadence la atraviese. Ella había enviado un mensaje de texto para decir que iba a llegar un poco tarde porque
de alguna reunión, pero había estado pasando el rato aquí durante más de una hora y me estaba impacientando.
No es que me fuera a ir a ninguna parte.
No tenía nada que valiera la pena hacer y la esperaba mucho más de una hora.
"Hola Tristan". Pike me dio un golpe en el costado. "No me dijiste si te la estás follando".
Gruñí. "Acabamos de repasar esto".
Respondió con una sonrisa torcida. “Ella no está aquí todavía. Dijiste que no podía hablar con ella sobre follar pero
no dijiste que no podía preguntarte ".
"No, no estamos jodiendo", mentí. "Ahora date la vuelta y disfruta de tu cerveza".
Pike se rió entre dientes pero obedeció. Lo encontré deambulando unos kilómetros fuera de la ciudad esta tarde
y no podía dejarlo allí, así que estuve atrapado conduciendo con él por un tiempo. Dijo que su amigo tenía
lo dejó al costado de la carretera, pero parecía confundido, así que pensé que probablemente se había desviado.
lejos de la casa de su madre otra vez con algún recado en mente que rápidamente se había olvidado. Por lo menos
su madre tuvo el buen sentido de esconder todas las llaves del coche. Cuando Pike escuchó que planeaba encontrarme con Cadence
en el Cactus más tarde suplicó que me acompañara y no tuve el corazón para rechazarlo. Pero despues de esto
se iba a casa tanto si quería como si no. Tenía ideas sobre cómo iba a ir la noche y
esas ideas no incluían a Pike.
Pike no hizo ninguna pregunta de seguimiento y metió la cara en su cerveza. La declaración que hice sobre
La cadencia no era técnicamente una mentira. Aparte de ese viaje salvaje en la parte trasera de su auto el sábado por la noche,
no había tenido sexo.
Nos estábamos tomando las cosas con calma. O algo. Nos habíamos visto todos los días de esta semana, pero ella estaba
decididos a hacer la cosa de 'llegar a conocerte', así que pasamos nuestro tiempo hablando y besándonos como
adolescentes, lo cual era una tortura de la mejor manera. Lo extraño fue que nos llevábamos bastante bien cuando
no estaba saliendo de mi camino para meterme debajo de su piel. Y mientras me tambaleaba con un caso vicioso
de bolas azules después de cada noche, entendí por qué quería contenerse por ahora. Podría respetar eso.
De hecho, respeté muchísimo eso. Además, enloquecer en su dormitorio con volantes en Globe Street con ella
abuelo roncando en la habitación de al lado no era demasiado atractivo y ella no quería quedarse en mi casa en un
noche cuando tenía que levantarse a las cinco para prepararse para el trabajo.
Pero hoy era viernes. Ninguno de los dos tenía que levantarse temprano para trabajar mañana. Y había estado en mi mejor momento
comportamiento toda la semana, un verdadero caballero que le abrió puertas y le dijo que se veía bonita y la escuchó
hablar sobre sus luchas diarias en Emblem High. Cadence merecía ser tratado bien y estaba feliz por
la oportunidad de demostrar que era capaz, pero la moderación me estaba matando. Necesitaba tenerla jodidamente
y necesitaba tenerla esta noche.
"Ella está aquí", anunció Pike como si yo no tuviera ojos para ver a Cadence cruzar la puerta y entregar
una gran sonrisa que aceleró mi pulso. Me tomé el tiempo para mirarla a los ojos y sonreírle y luego no pude
deja de mirar codiciosamente su cuerpo. Llevaba un vestido verde con botones que se abrochaba a la cintura y
halagó su figura de todas las formas posibles. Llevaba el pelo recogido hacia atrás, pero se soltaba después de
Trabajando todo el dia. La chica realmente era impresionante, estuviera desnuda o no y esperaba como el infierno que
consideraba que su destino era estar debajo de mí con las piernas abiertas antes del anochecer.
"Lo siento, llegué tarde", dijo, aterrizando un beso en mi mejilla y luego arrojando su bolso en la barra. "Yo estaba
secuestrado para ser el líder del personal del comité de baile de bienvenida ".
Un beso en la mejilla no fue suficiente. La agarré por la cintura antes de que tuviera la oportunidad de sentarse.
y la atraje hacia adentro, cerrando mis rodillas a su alrededor.
"He estado esperando durante una hora", dije.
Cadence apoyó los brazos en mis hombros. "Yo dije que lo sentía."
"No quiero que te arrepientas".
"¿Entonces qué quieres?"
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"Un mejor saludo".
Esta vez ella realmente me besó, con la lengua y todo. Si no estuviéramos en medio del estúpido bar, podría
Le he arrancado esos botones del vestido con los dientes. Pero por desgracia estaban en el bar y tenía que
Detenerme de sentirla porque Pike estaba allí jadeando en el taburete a mi lado.
"Hola", le dijo a Cadence, su rostro regordete y con cicatrices de acné asomaba demasiado cerca para su comodidad.
"¿Recuérdame?"
"Hola Pike", respondió Cadence mientras se soltaba de mí y estrechaba la mano con la estrella golpeada.
Lucio. Ya le había contado todo sobre él para que entendiera por qué era como era. Pero todavía disparé
el chico una mirada dura para recordarle que cuando Cadence estaba cerca necesitaba tener buenos modales.
Pike hizo un buen trabajo manteniendo la conversación limpia y ni una sola vez usó el trabajo de 'follar', pero él
Abrió involuntariamente una lata de feos gusanos.
"Sí, estaba ayudando a Tristan hoy", declaró con orgullo.
Cadence se había estacionado en el borde de mi rodilla y le dio una sonrisa indulgente. "¿Lo hiciste? Esa es
estupendo."
"Sí, hicimos entregas".
¡Maldito infierno, Pike!
"¿Entregas?" Cadence dijo y se volvió hacia mí. "Pensé que tenías el día libre".
"Hago." Solo conducía la grúa tres días a la semana y este no era uno de ellos. Las entregas en
La pregunta no tenía nada que ver con mi trabajo diario. Y seguro que no me gustó darle a Cadence ningún recordatorio de que
calificado como traficante de drogas a pesar de que la mayoría de mis clientes pasaban de los setenta y solo querían conseguirlo
unas cuantas veces más antes de morir.
"Esperé en el coche", dijo Pike. "Pero Curtis dijo que yo ayudé".
Ahora estaba realmente confundida. "¿Curtis estaba en la ciudad?"
"No yo dije. Eso fue otra cosa. Curtis no sabía nada de lo que estaba pasando entre yo y
Cadencia. No habíamos hablado desde la cena y Cadence admitió que aún no le había dicho nada.
sus padres o sus hermanas tampoco. No ocultábamos nada ni estábamos siendo dramáticos. Simplemente no necesitábamos a nadie
la entrada de otra persona en este momento.
Bajé la voz y hablé directamente al oído de Cadence. "Se confunde".
"Oh." Ella asintió con la cabeza, luciendo triste al pensar en el pobre Pike y su traumática lesión cerebral. El hecho
que mi viejo amigo tuviera tantos detalles diarios revueltos era realmente triste, pero esta vez podría haber una
lado positivo inesperado en ese Cadence no iba a hacer más preguntas en este momento sobre lo que mi
'entregas' consistía en. En cambio, me permitió colocarla sobre mi rodilla con mi brazo alrededor de su cintura.
Leah dejó su papeleo y se unió a nosotros porque quería hablar con Cadence. Me acordé de yo
Tenía algunas noticias que podrían interesarle.
"Oye, ¿escuchaste que se limpió el nombre de Jedson?" Yo pregunté. "Se dice que regresará a la ciudad".
Me tomó alrededor de medio segundo darme cuenta de que el anuncio había sido una mala idea porque Leah
la cara palideció. Incluso sus labios parecían sin sangre. Ryan Jedson era otro tipo de los días de Curtis e incluso
abandonó Emblem High al mismo tiempo. Durante seis años había sido un hombre buscado en fuga porque
alguien lo señaló como un asesino. Ahora que la nueva evidencia confirmó su inocencia, venía
volver a recoger los pedazos de su vida. Solo lo mencioné porque sabía que había crecido viviendo en una
remolque de alquiler en el puñado de acres que la familia de Leah solía poseer más allá del Cactus. Pero supongo que su nombre
vino con algunos malos recuerdos porque Leah ahora se veía enferma cuando bajó la cabeza y comenzó a
alejarse.
"No, no había oído eso", murmuró y comenzó a pulir los vasos de chupito que la había visto pulir.
Hace media hora.
"Así que hay un juego esta noche", dijo Cadence después de que se sirvió la cerveza que apenas había tocado.
"Podemos jugar", le prometí mientras deslizaba un pulgar por debajo de su cinturón. Pike le preguntó a Leah si él
podría tener otro plato de pretzels.
Cadence se dio la vuelta para echarme un vistazo. "Me refiero a un partido de fútbol".
"Estoy dispuesto a enfrentarte a ti si eso es lo que se necesita para hacerte feliz".
Ella ignoró la insinuación. “Es el primer juego de la temporada. Algunos de mis alumnos están jugando.
Nesto también va a jugar. ¿Quiero ir?"
Diablos no. Sudar mis pelotas en las gradas de Emblem High no sonaba espectacular. Mis bolas
prefería estar sudando en una escena diferente, una que involucraba cierto vestido verde
el piso y las piernas bonitas se abren de par en par.
En realidad, estaba pensando en prepararte la cena en mi casa. Fui de compras y Dover's
trabajando."
Ella se mostró escéptica. "¿Tu sabes como cocinar?"
"Seguro."
"El miércoles, cuando nos detuvimos en tu casa, cenamos copos de maíz con plátanos".
“Y eso fue asombroso. Pero puedo hervir una olla mala de espaguetis cuando me lo propongo ".
Ella estaba encantada. "Está bien. Hazme espaguetis. El juego no comienza hasta las siete, así que tenemos mucho
de tiempo."
"Un montón de tiempo", estuve de acuerdo y masajeé su cadera hasta que comenzó a retorcerse sobre mi rodilla. yo estaba
Seguro que mantenerme a distancia toda la semana la destrozó tanto como a mí. Y decidí que
antes de que terminara la noche, iba a admitirlo, preferiblemente mientras estaba en medio de mi
polla.
Cadence saltó de mi rodilla, pero no me perdí la forma en que se tambaleó unos pocos pasos.
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con la cara enrojecida. Apostaría cada dólar que tenía a que sus bragas estaban empapadas y yo ya estaba tan
Me pregunté si aguantaría hasta después de la cena.
"¿Así que te veré en tu casa?" ella preguntó.
"Si. Estaré allí tan pronto como deje a Pike ".
"¿No puedo comer espaguetis también?" Preguntó Pike cuando lo empujé para que se levantara del taburete.
"Sabes que tu mamá está esperando que vengas a casa a cenar", le dije con voz alegre y él
refunfuñó, pero no tenía otra opción porque esto no se estaba convirtiendo en un trío.
Cuando me di la vuelta, vi que Cadence había atraído algo de atención. Fuckface Ward había llegado con un
un par de otros maestros, ambos tipos calvos con sobrepeso de unos cuarenta y cinco años que probablemente adoraban
El héroe de entrenamiento de Emblem y se rascarían los ojos por la oportunidad de sostener su plata.
silbar. Estaban parados frente a la puerta para que ella no pudiera irse sin reconocerlos y
Fuckface en particular se estaba poniendo en ridículo mientras babeaba por ella. El gilipollas debería tener
estado en el campo preparando a su equipo para el juego de esta noche y no deambulando por un bar mientras
ojos patéticos a mi chica. La oleada de celos me sorprendió con su pura fuerza y estaba al borde de la
gruñendo cuando me acerqué para deslizar mi brazo alrededor del hombro de Cadence.
Fuckface dejó de sonreír y me miró. Miró a Cadence. El volteó a mirarme.
"Hola, entrenador," dije arrastrando las palabras con todo el sarcasmo del mundo. "Qué bueno verte de nuevo." Besé a cadencia
en la mejilla. "¿Deberíamos irnos ahora, cariño?"
Encontró la parte de "cariño" divertida, pero siguió el juego, asintiendo.
"Si cariño. No quisiéramos llegar tarde ". Volvió su atención a Fuckface. "Buena suerte esta noche,
Vara. Todos los apoyamos, muchachos ".
"Si gracias." Ya no sonreía. También había perdido esa mirada de cachorro baboso y ahora
estaba cabreado.
"¿Así que ahora soy 'cariño'?" dijo en el estacionamiento. "¿O fue solo para beneficio del entrenador Ward?"
"No le hagas caso". La besé, levantando su barbilla y deslizando mi lengua entre sus labios para que
deja de pensar en Fuckface. Funcionó.
"Date prisa", dijo, sus ojos suaves y soñadores. "Estaré esperando."
Sí, esta iba a ser la noche. Y ningún giro apresurado en el asiento trasero serviría. Iba a tomar mi
hora. La mierda se iba a poner jodidamente creativa.
Dejé a Pike en la puerta de su casa en un tiempo récord y aceleré a casa donde Cadence estaba sentado en el frente.
un banco de hierro oxidado que Dover había sacado de un contenedor de basura. Ella se veía un poco fuera de lugar en este
barrio de mierda, pero si eso no le molestaba, entonces no me molestaba a mí. Cuando ella se puso de pie vi que
se había ajustado el vestido, desabotonando los dos botones superiores para ofrecer una mirada burlona de sus tetas. Parecio
No era el único que tenía planes en mente esta noche.
"Limpiaste el lugar", se maravilló después de que abrí la puerta principal.
"Dover es el vago", dije. "No soy."
Eso no fue mentira. Cada vez que el tipo tenía un par de días libres, toda la casa se convertía en un montón de basura.
de envoltorios de comida y latas de cerveza. Pero esta mañana hice un esfuerzo extra para que todo se recogiera en
caso Cadence no pensó que follar dentro de un vertedero fuera sexy.
Mientras ponía el agua hirviendo y los ingredientes juntos, Cadence se estacionó en la mesa de la cocina.
y me miró. Estuve tentado de mostrar mi pene y darle algo para mirar realmente, pero lo estaba intentando.
ser maduro por unos minutos. Mi polla llegaría a hacer un montón de flashes en un rato.
A Cadence le gustaba hablar sobre sus clases y sus hijos, así que le hice algunas preguntas y eso la animó.
Hoy había habido una pelea justo fuera de su salón de clases, dos chicas se tiraban del pelo la una a la otra.
gilipollas flaco que se quedó de pie y vitoreó. Estaba desanimada cuando se enteró hoy de que el
los libros de aula que le habían prometido no llegarían debido a la falta de fondos. Entonces ella
los estudiantes se quedaron atrapados y continuaron compartiendo el mismo puñado de libros ya que no había suficientes para ir
alrededor.
La forma en que Cadence habló sobre la enseñanza me hizo desear sentir ese tipo de dedicación por algo.
Ella no solo estaba haciendo los movimientos para sentir que estaba logrando algo. Ella
cuidado. Santa vaca, a ella le importaba. Le dolieron los ojos cuando contó que una de sus alumnas había
confió algo terrible. La niña tenía miedo de irse a casa todos los días porque su familia estaba a punto de morir.
expulsados de su casa embargada y se enfrentaron a la perspectiva de vivir en su automóvil. Pero Cadence compartió
sus momentos de orgullo también, cuando los niños que fingían ser demasiado geniales para la escuela frente a sus compañeros
se acercó a ella en privado y tímidamente le pidió ayuda extra o cuando un niño en la parte de atrás del
aula que apenas pronunció una palabra entregó una tarea que resultó ser extraordinariamente brillante.
“Mira esto, se puede hacer espaguetis”, se rió como me puse un plato delante de ella.
Me senté frente a ella con mi propio cuenco. "Hay cerveza en la nevera", dije, pensando que debería
Clasifiqué un poco la escena y compré un poco de ese elegante vino en una caja.
"Me quedaré con mi agua".
La cocina era diminuta, como el resto de la casa. No tan pequeño como en esos programas donde la gente personaliza
espacios de vida en miniatura porque pensaban que era genial tener un sofá que se doblaba en el baño
pared, pero pequeña, ya que fue diseñada para ser lo más básica y barata posible. Me eché hacia atrás, abrí la nevera
y tomó una cerveza.
Cadence estaba haciendo girar unos fideos alrededor de su tenedor. "Gracias por prepararme la cena".
Observé la forma en que se lamió la salsa de los labios. "Te haré la cena en cualquier momento".
Se quitó el pelo del cuello y se lo echó sobre el hombro derecho.
"¿Crees que hace demasiado calor aquí?" Yo le pregunte a ella.
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"Es el paraíso en comparación con mi aula estirada".
"Solo pensé que podrías sentirte incómodo ya que aflojaste otro botón de tu vestido mientras yo
estaba cocinando."
Dejó el tenedor y pasó los dedos por la abertura de su vestido. Si ella tocara bien sus tetas
ahora iba a tirar estos cuencos de pasta al suelo y esparcirla aquí mismo sobre la mesa.
Ella no tocó sus tetas. Volvió a coger el tenedor y me dio una dulce sonrisa.
"¿En qué estás pensando, Tristan?"
Mi pene. Tu boca. Etcétera.
"Estoy
"No pensando que
te importaría, no me importaría si terminaras de quitarte ese vestido".
¿eh?"
“No me importaría en absoluto. De hecho, ahora mismo es mi principal fantasía ".
"¿Tu fantasía es comer espaguetis con una chica desnuda?"
Esto se estaba volviendo muy interesante muy rápido. "Esa es la fantasía de todo hombre".
“Entonces, ¿esto es como un fetiche de la comida? ¿Quieres que gotee salsa en mis pezones para que puedas lamerlo?
¿apagado?"
Pensé un poco en la idea. “No rechazaría eso. Pero ahora mismo me gustaría ver tu ropa interior
salir."
Ella rió. Ella pensó que estaba bromeando.
"Así que quítatelo", insistí.
Hizo girar un poco más de pasta en su tenedor. "No me voy a quitar la ropa interior en la mesa de la cena".
"¿Por qué no, tienes tu período?"
Su boca cayó. "Justo cuando pienso que eres encantador tienes que demostrar que eres un cerdo".
"No estoy tratando de ser un cerdo, solo estoy tratando de averiguar qué tipo de planes hay sobre la mesa para esta noche".
"No, no tengo mi período".
Sonreí. "Bien."
"Ahora come tus espaguetis o no podrás comer postre".
Dejé la charla sobre sexo por ahora y me comí todos mis espaguetis. Nos sentamos a la mesa un rato, solo hablando
sobre Emblem y las personas que lo integran. Quería saber por qué Leah actuó de manera extraña hoy, pero honestamente
no sabía la respuesta a eso. Preguntó sobre el accidente de Pike y comentó sobre el hecho de que Aura
Campo le había dicho que una peluquería estaba cerrando sus puertas en Main Street después de operar durante casi cuarenta
años. Incluso el histórico Emblem Diner ya no existía. A este paso, no quedaría nada en Emblem excepto
edificios abandonados, una prisión y un grupo de personas en apuros.
"Desde que preparaste la cena", dijo finalmente, poniéndose de pie. "Yo me ocuparé de la limpieza".
Me recosté en mi silla y bebí un sorbo de cerveza mientras la veía transportar los platos de la mesa al fregadero.
No había lavavajillas, por lo que comenzó a llenar el recipiente con agua jabonosa para fregar cada pieza.
a la vez. Tenía un gran trasero, no demasiado flaco y con la forma de una fina rebanada de cielo.
"¿Le has dicho algo a Curtis sobre esto?" me preguntó mientras se enjuagaba.
Me saqué la camisa por la cabeza. "No."
"¿Y lo harás?"
Arrojé la camisa a un lado y me levanté. "Pronto."
“Supongo que ambos tenemos algunas llamadas telefónicas que hacer. En algún momento, esta noticia llegará a la gente de
el valle."
"Dejarlo."
Ahora estaba justo detrás de ella. Rodé mis palmas sobre sus caderas y alargué la mano para desatar su cinturón. Ella
apagó el agua y se reclinó. Respondí empujando mi polla contra su culo, frotando y
rechinando, una mano trabajando para meterse entre sus piernas y la otra empujando mis jeans hacia abajo
rodillas mientras mi lengua se arrastraba por su cuello.
"¿Sabes lo difícil que ha sido mantener mis manos fuera de ti toda la semana?" Refunfuñé y luego mi mano
encontró su objetivo, bragas que estaban tan húmedas que casi gruñí.
"Yo también te quiero", suspiró, agarrándose a la encimera cuando dos de mis dedos se deslizaron fácilmente dentro de
su. Mientras trabajaba con mi mano, casi se cae de rodillas, gimiendo. "Te quiero tanto."
Deslicé lentamente mis dedos y di un paso atrás, decidiendo burlarse de ella, llevarla al borde y luego
sólo terminaría la tarea cuando estuviera dispuesta a mendigar. Aclaré mi garganta y obligué a mi voz a sonar severa.
"Tal vez no deberíamos volver a hacer esto hasta que sepamos algunas cosas más el uno del otro".
Ella estaba torcida y me miró, claramente frustrada porque había dejado de ofrecerle un paseo en mi
mano aquí mismo en el medio de la cocina. "¿Y qué quieres saber de mí que todavía no he
¿te lo dije?"
“No hay nada que necesites decirme. Solo una o dos cosas que debes mostrarme ".
Su respiración aún era rápida, sus mejillas enrojecidas, pero le gustaba este juego. "Nómbralo y tal vez yo
cooperar."
Mis pantalones ya estaban lo suficientemente abajo como para que fuera más fácil quitármelos. Cadence apoyó sus palmas
en la encimera de la cocina por un momento, mirándome y haciendo una pausa al ver la gigantesca carpa en
mis bóxers. Las comisuras de sus labios se inclinaron hacia arriba y luego copió mi pista, desabrochando los botones de su
vestido y rodarlo de sus hombros para mostrar la perfección pornográfica de encaje rojo y negro que ella
estado usando secretamente todo el día debajo de ese atuendo ordinario.
"Mierda, ¿fuiste a la escuela todo el día así?" Balbuceé, mi palma rozando mi pene.
Ella estaba engreída. "Tenía planeado verte esta noche".
Arqueé una ceja. "¿También estabas planeando que te follen esta noche?"
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"Oh, sabía que me follarían esta noche".
Tragué y señalé. "¿Qué demonios es esa cosa?"
"Un bustier". Dejó que su vestido cayera hasta el suelo y realizó un giro en la pasarela para
lucir su tanga. Mi pene no podía decidir qué parte profanar primero.
Ella fingió hacer pucheros. "No te vas a quedar ahí toda la noche, ¿verdad, Tristan?"
Estaba sobre ella antes de que terminara de hablar, mis manos por todo el lugar, mi boca sellando sus palabras.
con un beso feroz. Mi instinto fue inclinarla sobre la encimera de la cocina y volverme loca, pero cambié
mi mente, levantándola en mis brazos y llevándola a mi pequeña habitación.
En el instante en que la dejé caer en la cama, Cadence estaba ansiosa, bajándome los bóxers y
deslizando sus bragas mientras yo todavía estaba escarbando en la mesita de noche en busca de un condón.
"Mira quién está impaciente", cloqueé mientras ponía la goma.
Ella mordió mi cuello. "¿Y tu no?"
Agarré cada una de sus muñecas y las sujeté sobre su cabeza mientras me inclinaba sobre ella. "¿Sabes lo que yo
lo hiciste anoche?
Trató de tirar de mí con las rodillas. "Seguro. Vimos a Paul Blart, Mall Cop juntos en mi
sala de estar del abuelo ".
"¿Qué crees que hice después de eso?"
"Me diste un beso de buenas noches bajo las estrellas y luego se fue a casa a la cama como un buen chico".
"O di la vuelta a la esquina y me masturbé en mi coche".
Ella estaba fascinada. "¿En realidad?"
"Azoté a ese bastardo con tanta fuerza que la camioneta se sacudió".
Ella se rió. "La próxima vez al menos déjame ver el programa".
Esta chica seguía sorprendiéndome. Yo también quería sorprenderla.
"La próxima vez me veré en la cara y serás parte del espectáculo".
Se inclinó y pasó la lengua por mis labios. "¿Estamos locos?" Ella susurró.
Solté su muñeca derecha y en su lugar usé mi mano para guiar mi pene a donde pertenecía. Sus ojos
rodó hacia atrás y ella gimió cuando me abrí paso y luego respondí su pregunta.
"Podríamos ser."
Quería una buena vista de cómo se veía Cadence Gentry en su ropa interior sexy con las piernas abiertas.
Me levanté sobre mis palmas para poder ver todo mientras golpeaba. Cuando ella lo quiso
más duro se lo di más fuerte. Cuando ella vino, mantuve mis ojos en su rostro y luego busqué una manera de
Quítate ese bustier porque tenía algo realmente desagradable en mente. Ella todavía estaba bajando de ella
orgasmo alto, pero ella ayudó a deshacer los ganchos en la parte posterior para que yo pudiera apartar todo ese cordón. Sus ojos
se ensanchó cuando se dio cuenta de que me había salido de ella, le había quitado el condón y tenía la intención de correrme por todas partes.
esas bonitas tetas que apenas había tenido la oportunidad de tocar en toda la semana. Estaba apostando mi reclamo. Ella era mia.
Y con mucho gusto pelearía con todos los Fuckfaces del mundo para mantenerla.
"Maldita sea, eso fue jodidamente bueno", jadeé mientras me bajaba y colapsaba en la almohada a su lado.
Cadence se apoyó en un codo, me dio una sonrisa sexy y luego pasó lentamente la punta de un dedo sobre ella.
pecho salpicado de semen antes de metérselo en la boca. “Se fue jodidamente bueno”, ella estuvo de acuerdo.
La agarré por la nuca y la acerqué para darle un beso descuidado. Estás sucio.
Ella me dio una palmada en el trasero. "Estás más sucio".
Pasé mi mano por la curva de su cadera. "Entonces, ¿eres del tipo que le gusta acurrucarse después?"
"No, tengo una idea mejor". Cadence me empujó hacia mi espalda y pasó una pierna sobre mi pecho. Ella
me sonrió mientras movía mis brazos por encima de mi cabeza como si estuviera tratando de inmovilizarme, lo cual
era ridículo porque podría haberla derribado con mi dedo meñique, pero fue lindo cómo ella
quería tener el control.
Mientras tanto, aún no había recuperado el aliento. "¿Qué crees que soy, Superman?"
"Será mejor que lo estés", advirtió. "Para seguir el ritmo".
Me reí. No porque la situación fuera divertida, sino porque era jodidamente fantástica. La cadencia fue
increíblemente sexy con una boca inteligente, un cuerpo épico y un apetito salvaje. Podría estar en el paraíso. Si yo fuera
voy a diseñar la chica de mis sueños, ella se llevaría la palma.
No necesité mucho tiempo para acelerar después de todo y para esta ronda, Cadence estaba decidido a tener
las cosas a su manera. Ella localizó otro condón y me montó con la cabeza echada hacia atrás y las tetas.
rebotando mientras trataba de memorizar cada segundo porque ella era la cosa más caliente que había visto en mi vida y
no podía dejar de mirarla.
"Joder, Tristan, me haces correr tan duro cada vez", jadeó mientras caía en pedazos. La sentí
disolviéndose en mis brazos, su energía se había gastado, pero no la iba a soltar hasta que obtuviera lo que quería.
buscado. Estaba toda sudorosa y flexible cuando la volteé sobre su vientre, agarré sus caderas y admiré la
forma de su culo durante unos segundos antes de sumergirse en ella por detrás y terminar con una serie de
empujes duros antes de que colapsara.
"No puedo creer lo increíble que eres", dijo con una voz somnolienta que estaba medio amortiguada por la almohada.
Le devolví el beso, entre los omóplatos y la espalda. "Y eres hermosa".
Se levantó y miró el reloj de pared barato que colgaba sobre mi armario. "Tengo la sensación de que no
voy a llegar al partido de fútbol esta noche ".
En primer lugar, nunca quise ir al estúpido juego. Pero sabía que lo hizo. La recogí en mi
brazos y pasé mis dedos por su pelo sudoroso.
"¿Qué tal si planeamos ir a la siguiente?" Yo ofrecí.
Estaba contenta, tal vez porque le gustaba hacer planes para el futuro. "Seguro. Creo que la próxima casa
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el juego es en tres semanas ".
"Estaremos ahí. Incluso me pararé en las gradas, agitaré los brazos y cantaré la canción de la escuela ".
Ella se rió. "Pagaría por ver eso".
Apreté unsal
Sin embargo, puñado de ysuhaz
de aquí trasero. "Como estás pagando, acepto todo tipo de moneda". La besé. "Vamos
algo ".
"¿Qué es lo que quieres hacer? ¿Bebidas en el Cactus? ¿Perritos calientes en la gasolinera?
Ninguna de esas cosas constituía una cita de fantasía. "Vamos a bailar."
"¿Baile?" Ella estaba perpleja. "¿Me perdí las noticias sobre la apertura de un nuevo club en Main Street?"
"No." Me puse de pie de un salto y la saqué de la cama. "Pero tengo un plan".
Ella chilló cuando la levanté sobre mi hombro derecho y la llevé al baño. Una ducha conjunta
tomó más tiempo del que debería, principalmente porque caí de rodillas, enganché su pierna sobre mi hombro
y ejercité mi lengua entre sus piernas hasta que apenas pudo permanecer de pie. Entonces ella no lo hizo. Nosotros
Cambié de lugar con ella de rodillas y mi polla en su cara hasta que me corrí en su boca.
Un poco más tarde, estaba secándose el pelo con una toalla en el dormitorio cuando me arrastré detrás de ella, deslizando mi
brazos alrededor de su cintura y besando su cuello. "Deberías pasar la noche".
Ella se volvió hacia mí con una sonrisa. "Muy por delante de usted. Tengo una bolsa de viaje en el maletero de mi coche ".
"¿No se pondrá tu abuelo tenso o algo así?"
“No está en casa. Llevó a su novia a Bisbee. Se irán hasta el domingo por la mañana ".
Si no hubiera venido ya unas seis veces en las últimas dos horas, habría vuelto a estar duro como una mierda. Oh,
los interminables juegos sexuales que podrían abarrotarse en las horas que van desde ahora hasta el domingo por la mañana.
Mi sonrisa era de una milla de ancho. "¿Entonces puedes quedarte hasta el domingo?"
Me estaba mirando por encima del hombro y se mordió la comisura del labio, el primer signo de incertidumbre que
visto desde ella. "Si quieres que yo."
Metí un mechón de cabello húmedo detrás de su oreja. "Quiero que lo hagas".
Ella estaba feliz. Me besó y terminó de prepararse para salir. Esperaba que ella no lo fuera
decepcionado por lo que tenía en mente esta noche. Probablemente, Cadence estaba acostumbrado a que los
tipo de tipos que tenían la mayor parte del mundo a sus pies y podían comprar el resto. Pero luego pensé que si eso
era lo que realmente quería, entonces no estaría aquí en Emblem. Conmigo.
El crepúsculo se había asentado, haciendo que todo pareciera más bonito de lo que era a la luz del día. Tomé el camino largo
para no pasar las desagradables vallas de la prisión, pero pudimos ver las duras luces del
Campo de fútbol de Emblem High mientras me desviaba por el centro de la ciudad y hacia un área que conocía como la parte de atrás de mi
mano.
En los días de la minería del cobre, los trenes de carga pasaban retumbando frente a Emblem todo el tiempo. Como las minas
ellos mismos, esas viejas huellas estaban oxidadas y abandonadas ahora, pero algunos lugares donde los restos perduraron
se convirtió en lugares de reunión populares para los niños locales. Había un lugar en particular, cerca de la colina, donde un
amplio hueco existía debajo de las vías y los niños de Emblem High irían allí para competir para ver quién
podría colgar de los caballetes podridos por más tiempo. Y fumarían y follarían y ellos
Rociaría pintar cosas obscenas en cualquier superficie que pudieran encontrar. Yo solía ser uno de ellos, así que
Sabía exactamente lo que veríamos en ese lugar un viernes por la noche. No tenía ningún interés en toparme con ninguno de
Los estudiantes de Cadence en ese momento, así que conduje tres millas más allá de ese lugar, el lugar al que siempre llamamos The
Bridge, y se dirigió a un lugar a lo largo de las vías que era mucho menos probable que estuviera poblado. Estacioné el auto un
a unas pocas docenas de metros de distancia, al amparo de la maleza del desierto.
"¿Es este el club de baile?" Preguntó Cadence, estirando el cuello y tratando de ver algo más allá del
matorrales iluminados por los faros del camión.
Apagué el motor. "Es lo que quieras que sea".
"Parece abandonado".
"Es." Busqué detrás y debajo de su asiento para sacar la pequeña bolsa de lona que estaba guardada allí. I
Abrí la bolsa en mi regazo y clasifiqué el contenido.
Ella se inclinó para echar un vistazo. "¿De dónde sacaste todo eso?"
“Vinieron con la camioneta”. Encontré lo que estaba buscando y saqué el casete de su plástico.
caso. Tuve que rebobinar un poco para llegar al comienzo de la canción que quería y luego presioné el botón de reproducción.
"Conozco este", dijo Cadence después de unos cinco segundos. "Mi tío Creed es un gran cantante y él
ama a los viejos. Este es uno de sus favoritos. ¿Cómo se llama de nuevo?
" El peso ". Salté y fui hacia el lado del pasajero, abriendo la puerta. alcancé
por su mano. "Vamos."
La luna estaba solo medio llena, pero fue suficiente para ver la gran sonrisa en su rostro mientras se deslizaba.
su mano en la mía. Dejé la puerta abierta para que la música saliera más claramente y la condujera a un
lugar a unos quince pies de distancia. No era bailarina, pero este no era el tipo de música con la que te volviste loco. Era
el tipo de música con la que te balanceabas con una niña en tus brazos, música que generaciones antes que nosotros habían conocido,
tal vez la misma música que se había tocado en este mismo lugar así.
"¿Solías ir a los bailes de la escuela secundaria?" ella me preguntó.
"Ni uno", admití.
"¿Nunca?"
"No. Los bailes no eran lo mío y de todos modos me retiré antes de graduarme, ¿recuerdas?
Ella levantó una rodilla, inclinándose hacia atrás en una pose de baile de salón, y tuve que moverme rápido para sostenerla.
sobre ella para que no cayera al polvo. "Fui a todos los bailes", declaró con la cabeza.
inclinada hacia atrás y su cabello cayendo hacia abajo. "Estás bailando con una maldita reina del baile".
Me reí entre dientes y la levanté. "Eso no me sorprende".
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Nos besamos y una criatura nocturna se agitó en la maleza antes de salir corriendo mientras la música continuaba.
para cubrir el desierto invisible. Cadence deslizó sus brazos sobre mis hombros y yo la sujeté por la cintura.
mientras debatía si quería poner mis cartas sobre la mesa.
"Oye." Aclaré mi garganta. "Quiero decirte algo a riesgo de sonar todo cursi y mierda".
Ella me sonrió a la luz de la luna. "Ve a por ello."
Besé su frente. Luego sus labios. "Nunca esperé esto".
"¿Qué?"
"Eres diferente de cómo pensaba que eras".
Apretó sus brazos alrededor de mí y apoyó la barbilla en mi hombro con un dulce suspiro. "Tú también,
Mulligan. Tú también. "
Nos quedamos bailando junto a las vías del tren en ruinas.
Bailamos hasta que se acabó la cinta y la música dejó de sonar.
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Tarareaba la radio de camino al trabajo, tocando el volante con los dedos y sonriendo.
como un pastel de frutas. Todo mi cuerpo se sentía electrificado estos días y había un cuerpo muy musculoso, tatuado,
sabia razón por la cual.
Hace solo unas semanas, estaba mirando a este tipo al otro lado de la mesa del comedor de mi hermana y pensé que nunca
conocía a alguien más irritantemente presumido y sexy. Pero así era la vida, llena de sorprendentes giros y vueltas.
Nada fue más sorprendente que el hecho de que cada día me volvía un poco más loco por Tristan Mulligan. Así que si
Me veía como un idiota cantando y sonriendo mientras entré al estacionamiento de la escuela secundaria, entonces ese era su
culpa.
Estaba saludando a mis estudiantes que bostezaban y reclamando un espacio en el lote lleno de gente cuando mi teléfono sonó,
sobresaltándome. Mi madre no era una madrugadora y una llamada de ella a esta hora era anormal, así que le arrebaté
mi teléfono fuera del asiento del pasajero vacío con una sensación de pavor.
"¿Mamá?"
"Hola cariño." Su sonrisa siempre se trasladó a través de su voz y conjuró toda la cálida seguridad en
el mundo. La voz de mi madre era galletas con chispas de chocolate y toallas de baño suaves y sábanas frescas. "Tienes
ha sido difícil contactar últimamente ".
La puñalada de la culpa era real. Entre el trabajo y la calificación de ensayos en inglés y gastando cada sobra
momento con Tristan había estado preocupado.
"Lo siento, he estado ocupado. ¿Hay algún problema?"
"¿Por qué habría?"
"Porque a ti te gustan las siete, tanto como a mí los hongos, que no lo es en absoluto".
Una risa brotó de su garganta. "Pasé toda la noche terminando mi último libro".
"¿Es esta la nueva serie sobre el guerrero vikingo que viaja en el tiempo?"
"Es."
"Quiero leerlo."
"Me gusta pensar que es demasiado tórrido para los ojos de mi bebé".
Había muchas posibilidades de que ya hubiera experimentado cada acto carnal que se abría paso en su historia y
luego algunos, pero dudé en aplastar las fantasías de mi madre sobre mi imaginaria inocencia. "Usted está probablemente
derecho. Ni siquiera me han besado ".
"Eso no es lo que escuché". Su tono cambió, se volvió burlón. Había algo más allí también, un
indicio de preocupación.
La realización me golpeó. La llamada temprana. El secreto no tan sutil que había estado guardando.
Con un suspiro hice la pregunta. "¿Hablaste con el abuelo?"
"Anoche. No te estaba contando. Le pregunté dónde estabas y me dijo que te quedabas en tu
casa del novio. Por supuesto, asumió que yo ya sabía que incluso tenías un novio llamado Tristan.
Y gracias a mi inmenso poder de razonamiento deductivo llegué a la conclusión de que su apellido era Mulligan. Cómo
¿Cuánto tiempo ha estado sucediendo esto?
"No largo." Tragué. "Sé que debe ser una sorpresa".
"Realmente no. Esa noche que apareció en la casa de tu hermana, todos notamos la forma en que miraba
usted."
"¿Cómo me estaba mirando?"
"Como si fueras el plato que no podía esperar para probar del menú".
"Mamá", gemí. "No seas tan cursi, esta no es una de tus novelas románticas".
“Por supuesto que no lo es. Si esta fuera una de mis novelas, Tristan sería un hombre lobo saltando de dimensión.
con una historia trágica ".
Me mordí el labio. "No te agrada mucho, ¿verdad?"
"Cariño, apenas conozco a Tristan".
"Pero a papá no le agrada".
"Oh, sí, estoy bastante seguro de que a papá no le agrada en absoluto y ese sentimiento se magnificará cuando
descubre que Tristan le ha robado el corazón a su hija menor ”.
“No ha robado nada. Solo estamos ... juntos ".
"¿Cadencia?" Mi madre sonaba seria de repente. "¿Estás teniendo cuidado?"
Podría haber vomitado un poco en la boca. "Oh, Dios mío, mamá, ¿crees que no sé cómo
operar un condón correctamente? "
Ella hizo un sonido ahogado. "Bruto. Repugnante. Por favor, nunca vuelvas a pronunciar esa palabra cuando estoy en
alcance del oído. Eso no es lo que estaba preguntando en absoluto. Por lo que he oído, Tristan tiene la costumbre de buscar problemas ".
Mis defensas se elevaron aunque sabía que la declaración era precisa.
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"¿No fue papá exactamente igual una vez?"
“Mucho. Pero ten en cuenta que las cosas no siempre salen tan bien, con campanas de boda y
felicidad eterna."
"Por el momento no tengo planes de casarme con Tristan ni con nadie más".
Yo tampoco lo hice cuando tenía tu edad. Entonces me encontré, literalmente, con un alborotador infame de mi
ciudad natal y todo cambió ".
Suspiré. "¿Vas a contarle sobre Tristan y yo?"
“Alguien debería. ¿Es usted quiere decirle?”
Lo único más incómodo que esta conversación actual sería soportar una similar con mi
padre. El concepto me hizo estremecer contra el asiento delantero de vinilo. “Pase duro. Puedes dar la noticia. Dejar
Sin embargo, les digo a las chicas ".
“Tus hermanas te ahogarán con preguntas”, advirtió mi madre.
Ella tenía razón. Prácticamente podía escuchar el retumbar de la inminente erupción. Mis hermanas tenían mucho tiempo
se burló de mí por ser un practicante voluble del romance. Se volverían locos cuando se enteraron de que estaba con
Tristan. De todas las personas, dirían. ¿Por qué él?
"Puedo manejarlo", le aseguré.
"Por supuesto que puede. Bueno, estoy seguro de que tienes mentes jóvenes esperando ansiosamente una educación, así que te dejaré
ir. Beso beso." Su voz se suavizó. "Te amo dulce Cadence".
"Yo también te amo."
Para cuando terminé la llamada, la primera campana de advertencia estaba sonando, pero tuve que enviar un mensaje de texto a Tristan.
Los frijoles se derraman. Llama a tu hermano.
Lo había dejado profundamente dormido entre las sábanas, pero en este punto se suponía que estaría trabajando en medio día.
hora para que estuviera despierto. Respondió de inmediato.
Bueno. Tócate por mí hoy.
Ese chico. Era un enigma, siempre escupiendo una avalancha de comentarios groseros con exceso de sexo, pero de alguna manera
Me las arreglé para quitarme los pantalones cada vez. Y el siguiente texto que vino de él explicaba por qué.
No puedo esperar a verte esta noche.
Apreté mi teléfono contra mi corazón como una colegiala. Yo no hice esto, bromeé y chillé por unos buenos
palabras de un chico.
Excepto si el tipo es Tristan.
Ya estaba corriendo por la puerta para evitar llegar tarde a mi primera clase, pero antes de entrar
zoológico sin jaulas que era inglés de primer año. Me las arreglé para enviar un mensaje final.
Ya contando las horas.
"Buenos días", declaré, rompiendo la puerta en el instante en que sonó el último timbre de la clase. "Qué
hermoso día en Emblem High. ¿Cómo estuvo el fin de semana de todos?
Escuché un gruñido y vi a un estudiante de la primera fila mordisqueándose la nariz. Algunos de los niños mantuvieron la cara en su
teléfonos y ni siquiera levantó la vista. Algunos dormían en sus escritorios. Y el resto me miró como si
mi buen humor matutino fue de alguna manera ofensivo.
“Hoy vamos a volver a la entrañable tarea de hacer diagramas de oraciones. Ahora vamos chicos
no finjas que no estás emocionado. No puedes engañarme. Y sigamos la regla de una persona a una sola mesa
así que Abby, si te excusas del regazo de Víctor, hay una silla vacía en el medio con
tu nombre en él ".
Busqué en mi bolso el paquete de rotuladores de borrado en seco que había aprendido a llevarme a casa cada día.
día o de lo contrario tenían una forma de desaparecer. Me volví hacia el tablero de grietas, imprimí cuidadosamente las palabras,
'Emblem High tiene los estudiantes más fantásticos del mundo'. y luego se enfrentó a la clase.
“¿Puedo pedirle a un voluntario que pruebe la primera oración esta mañana? Un pase de positividad está listo para
agarra ".
Me miraron. O dormido. O rodaron los ojos el uno al otro.
Aunque tuve cuidado de mantener una sonrisa en mi rostro, suspiré para mí.
La mañana transcurrió bastante tranquila hasta el cuarto período cuando uno de los compañeros de Ernesto Rivera comenzó
burlándose de él por la humillante derrota sufrida por el equipo de fútbol durante el fin de semana. El juego
se había jugado a una hora de distancia en Mesa y fue la segunda derrota en muchos juegos. La puntuación desequilibrada
destrozado por un equipo contrario notoriamente malo estaba causando mucho dolor a los jugadores de Emblem este
Mañana.
Me moví rápidamente para ponerme frente a Nesto antes de que saltara de su silla y usara los puños que estaba
apretando mientras Ansel Tiel se burlaba de él desde el otro lado de la habitación.
"Tal vez si la línea ofensiva pussified toma algo de Midol antes de la patada inicial, entonces el equipo no perdería cincuenta
dos a siete ".
"Vete a la mierda, Tiel", respondió Nesto. "No te veo ahí fuera con las agallas de romperte el culo por ninguna
equipo."
Ansel sonrió y se puso de pie. “¿Por qué no se ven aquí y tratar de reventar el culo y ver lo que sucede
para ti."
"Chicos", les advertí, levantando una mano mientras me paraba a medio camino entre ellos mientras sus músculos se enroscaban y
miraban como dos gladiadores a punto de luchar a muerte. Todos los demás en la clase estaban
riendo tomando partido o mirando con alarma con los ojos muy abiertos.
No quería enviar a ninguno de ellos a la oficina. Pelear en la escuela significó cinco días instantáneos
suspensión sin importar quién tuvo la culpa. Afortunadamente, la campana sonó antes de que se diera algún golpe y le dije
Nesto se quedara un minuto para asegurarse de que la pelea no continuara en el pasillo.
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"¿Por qué tengo que quedarme atrás?" Nesto refunfuñó. "Él es el que empezó a hablar mierda".
“Lo sé, pero dale unos minutos para que el polvo se asiente. No dejes que algunos estúpidos insultos te entren
problema."
Miró por la ventana, indiferente a mis sabias palabras. Tuve que encontrar otros diferentes.
"Si te suspenden, no podrás jugar el partido del viernes", le recordé. "Planeo ir
y me gustaría verte jugar ".
Una sonrisa cruzó su rostro pero luego se desvaneció. “Es una mierda lo que dijo Tiel sobre la ofensiva. Que no es
su culpa es que Ben Dorset abandonó la escuela la semana pasada. Fue el tackle más grande que tuvimos. E incluso
aunque la gente sigue diciendo que Isaiah Creston fue la razón por la que nuestro mariscal de campo seguía siendo despedido, Zay
hombro estaba realmente arruinado y el entrenador no lo dejaba salir del juego. Y luego Landon
Gentry se golpeó bastante al tratar de cubrir a los dos jugadores de JV que ni siquiera deberían haber estado fuera
allí." El se encogió de hombros. "Simplemente apesta".
"Las cosas pasan. Trate de desconectarse de cualquiera que intente convencerle. De todos modos, siempre está el próximo
juego."
"Dile eso al entrenador Ward", refunfuñó Nesto.
Miré el reloj. "Es tu hora de almuerzo, ¿no?"
"Si."
“No quiero ocupar más de tu tiempo libre, así que adelante y sal de aquí. Recuerda lo que yo
dijo sin embargo. Sintonícelos ".
Asintió y se echó la mochila al hombro antes de dirigirse a la puerta. "Así que realmente vas a
el juego el viernes, Sra. Gentry?
"Seguro que lo soy. ¿Y adivina quién más no puede esperar para verte jugar? Tristan Mulligan también estará allí ".
"¿En realidad?" Su sonrisa era mucho más grande ahora. "No pensé que alguna vez fuera a los juegos".
"Viene a este".
Nesto me evaluó. “¿Entonces ustedes son amigos o algo así? ¿Tú y Tristan?
“O algo así,” dije y puse fin a la conversación. "Ahora ve a almorzar".
Sonó la segunda campana, advirtiendo que todos deberían estar donde se suponía que debían estar ahora. La
El pasillo fuera de mi salón de clases se quedó en silencio. Este era mi período libre y generalmente lo pasaba en mi escritorio,
comiendo un almuerzo apresurado, calificando algunos trabajos, tal vez intercambiando algunas bromas de mensajes de texto con Tristan. yo hice
Tengo que hacer un par de llamadas telefónicas entre hermanas, pero decidí esperar hasta después de la escuela para abordar eso.
tarea particular. Confié en que mi madre no difundiría los chismes, pero Cami no podría detenerse.
ella misma de llamar a Cassie y no podía pedirle a Cassie que ocultara esto a su esposo ni siquiera por unas horas.
Tristan era muy reservado sobre su relación con Curtis, pero tuve la sensación de que la situación entre
ellos ya estaban un poco rocosos incluso sin esta noticia, así que quería darle a Tristan la oportunidad de ordenar las cosas
primero con su hermano. Mis hermanas lo entenderían.
Bueno, tal vez no. Pero me perdonarían.
De repente, no quería soportar una hora solitaria en mi escritorio, así que agarré mi almuerzo aislado
, guardé mi bolso en su cajón y me dirigí a la sala de profesores, que en realidad era una
salón de clases junto al gimnasio. Viajé por el camino largo, bordeando el patio donde una tonelada de
los niños se reunieron para almorzar ahora que el calor se había vuelto un poco menos castigador. Había un mundo
de drama lleno en ese espacio lleno de gritos y miembros desparramados, parejas acogedoras y cafetería congelada
comida. Los recuerdos de mis propios años de escuela secundaria se acercaron, recuerdos de cómo el almuerzo siempre fue el
pináculo de la jornada escolar, un momento para ser visto y pasar el rato con amigos, para observar de forma encubierta mi último
aplastar o charlar con Jake. No fue hace tanto tiempo en términos de años, pero mi tiempo en la escuela ahora se sentía como una guerra.
que se libró hace décadas en otro continente.
Doblé una esquina y me detuve en seco. Este pasillo al otro lado del gimnasio estaba desierto
excepto Rod Ward e Isaiah Creston. Isaías estaba en mi clase de honores de último año y no había nada
extraño encontrarlos en el mismo lugar. Después de todo, Isaiah era un jugador de fútbol y Rod era el
entrenador. Por lo que sabía, Isaiah también podría estar en una de las clases de Rod. Lo desconcertante fue el frío, apretado
ira en el rostro de Rod Ward. Acababa de terminar de decir algo y su dedo índice aún estaba extendido
lleve su punto a casa. La cabeza de Isaiah estaba inclinada y su alto y sólido cuerpo se inclinaba contra la pared. Mi
La intrusión les llamó la atención y Rod se apresuró a reemplazar su expresión furiosa con la
máscara de buen chico que solía usar. Isaiah fue más lento, levantó la cabeza para encontrarse con mi mirada durante unos segundos y
No logré apartar la mirada antes de descifrar algo doloroso en su rostro.
Temor.
"Milisegundo. Gentry, es bueno verte en este lado del campus ", observó Rod con su deslumbrante
hermosa sonrisa mientras se apoyaba contra la pared.
No le devolví la sonrisa. "¿Está todo bien aquí?"
Mi pregunta no estaba dirigida a Rod, pero él fue quien respondió.
"Estuvieron estupendos." Puso una mano en el hombro de Isaiah y el niño se estremeció. "Solo tener un corazoncito
al chat del corazón ".
"Ten cuidado. Ese tipo es un verdadero trabajo ".
Tristan había dicho eso. Tristan había estado en el equipo de fútbol cuando estaba en Emblem High y estaba
entrenado por Rod Ward. Obviamente, había alguna vieja animosidad entre ellos por razones que eran
poco claro. En ese momento había ignorado sus palabras, asumiendo que a Tristan simplemente no le gustaba la mayoría de la gente, pero ahora sabía
eso no era cierto. Tristan no se molestó en desagradarle a nadie sin una razón convincente. Tendría que mantener
tratando de sacarle esa razón.
"¿No deberías estar en el almuerzo?" Le pregunté a Isaías.
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"Milisegundo. Gentry tiene razón —dijo Rod, y aunque las palabras fueron alegremente paternas, fui prudente con el
sonido de mentiras falsas. "Realmente deberías hacer pistas a la cafetería antes de que se acaben las ollas de pollo
tarta."
Isaiah solía estar lleno de una confianza inteligente, pero en este momento solo asintió con alivio y mantuvo la cabeza
hacia abajo mientras se apresuraba en la dirección opuesta. Lo que me dejó frente a Rod Ward solo.
"Escuché que tuvo un juego difícil el viernes", comenté.
El entrenador de fútbol de Emblem High me sonrió. “Sí, se estaba sintiendo un poco deprimido por eso. A
el juego es un esfuerzo de equipo. Si un enlace falla, todos lo hacemos ".
La palabra me molestó. En las circunstancias adecuadas, el sentimiento no habría estado mal. Pero si
estaba haciendo que un pobre chico se sintiera sucio porque había tenido la audacia de lastimarse en un estúpido subidón
juego de fútbol de la escuela, entonces Rod Ward era el peor tipo de basura.
"Bueno, gracias a Dios que estamos aquí para fortalecer a los niños en lugar de derribarlos", dije.
Su sonrisa vaciló un poco mientras trataba de entender a qué me refería. Asintió con la cabeza hacia la bolsa del almuerzo en mi
mano. ¿De camino al salón? Estaba planeando pasar por allí para un power shake y un adulto
conversacion."
Había tenido suficiente conversación de adultos por el momento. Revisé mi reloj. "En realidad, me voy a dirigir
de regreso al ala B. Tengo un montón de ensayos sobre Hemingway que no se van a calificar solos ".
"En ese caso, te veré más tarde", dijo, un poco molesto.
"Nos vemos." Giré sobre mis talones y me dirigí hacia la dirección de donde venía. El cabello en la parte de atrás de mi
me picaba el cuello y sospeché que si me daba la vuelta vería a Rod Ward mirándome el culo, pero no lo hice.
Quiero reconocerlo más, así que seguí caminando.
Isaiah Creston estaba en mi última clase, así que tuve que esperar hasta el final del día para hablar con él.
Se sorprendió al escucharme decir su nombre cuando salía por la puerta y se acercaba a mi escritorio.
con cierta precaución.
"¿Qué pasa, Sra. Gentry?" dijo y supe que no quería hablar de su momento en el pasillo
con el entrenador Ward, pero la expresión de tristeza en su rostro me había perseguido toda la tarde.
"Escuché que te lesionaste en el juego del viernes", dije.
Miró su hombro derecho. "No es gran cosa."
"Parece que estás sufriendo".
“Nah. El entrenador dice que debería poder sacudirme ".
"El entrenador Ward no es médico", dije con más severidad de lo que pretendía.
Isaías estaba avergonzado. "Dice que tiene un amigo de ASU que es un cazatalentos del equipo de fútbol y
tal vez el chico vendrá al juego del viernes ". Se encogió de hombros e hizo una mueca cuando el gesto obviamente resultó en
algunas molestias. "Así que será mejor que me levante y ofrezca un buen espectáculo o habrá un infierno que pagar".
"¿Son esas las palabras del entrenador Ward?"
Él frunció el ceño. "¿Y qué si lo son?"
Entendí. Al menos pensé que sí. El equipo de fútbol estaba luchando y la reputación de Ward estaba en
la línea. Así que estaba colgando la promesa de un cazatalentos universitario frente a un niño esperanzado para obtener la
resultados que quería en lugar de pensar en los mejores intereses de Isaías. La perspectiva no hizo nada para agradar
Rod Ward para mí, pero seguir cuestionando a Isaiah solo lo molestaría.
"¿Al menos bajarás a la oficina de la enfermera?" Le dije, más suavemente esta vez. "Haz que ella revise
¿fuera?"
"Seguro. Lo haré ", dijo, desviando la mirada y dejando en claro que diría lo que tuviera que decir para poder hacerlo.
para salir de aquí.
Suspiré. "Está bien. Eres libre de irte. Ten una buena tarde."
Prácticamente salió corriendo de la habitación.
Lo vi irse. Quizás era hora de tener una reunión con Kevin Bertram, el rostro de hacha
director, aunque eso podría hacer más daño que bien, ya que recordé haber oído que él y Ward eran bastante
apretado.
Mientras meditaba sobre el problema del entrenador Ward, Aura se detuvo y me preguntó si tenía algún plan.
Sábado noche. Tenía una cena de la facultad en su casa y me instó a que trajera una cita. Ella
También me guiñó un ojo y dije que si no tenía una cita, estaba bien porque Rod Ward estaría allí y él
estaría asistiendo solo. Con ese dato en mente, opté por no mencionar mis dudas sobre
El entrenador de fútbol favorito de Emblem. Sonreí y dije que estaría allí y, de hecho, tenía a alguien con quien
traer.
Por supuesto, sabía que una cena en la casa de un profesor no era realmente la velocidad de Tristan. O su multitud. Pero si
teníamos alguna posibilidad de lograrlo como pareja, entonces íbamos a tener que averiguar cómo manejar
ocasiones como la cena de Aura.
"¿Viene, señorita Gentry?" Los gemelos Stremich habían asomado la cabeza a mi salón de clases y yo
recordé que tuve una reunión después de la escuela en el gimnasio con el comité de baile de bienvenida.
La mayoría de los estudiantes del comité eran niñas. Ya estaban congregados en el gimnasio y
Tener una animada discusión sobre detalles como cómo colgar las serpentinas negras y rojas.
a lo largo del gimnasio y qué canciones incluir en la programación de la noche. Escuché y
ofreció consejos y los felicitó por un trabajo sobresaliente en la publicidad del baile. No hubo un
pasillo en Emblem High que no estaba decorado con carteles brillantes estampados a mano.
Después de la reunión, crucé las puertas dobles que conducían al campo y me protegí los ojos mientras
traté de discernir quién era quién entre el grupo de jugadores de jogging. La única figura que pude identificar
Seguro que estaba Rod Ward mientras corría detrás de ellos, haciendo sonar su silbato y gritando.
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Todavía quedaban unas horas antes de que Tristan terminara con el trabajo. Planeamos encontrarnos en
el Cactus y luego tal vez conducir a Grande para cenar. Todavía le debía a cada una de mis hermanas una llamada telefónica y tenía
no había excusa para posponerlo más, así que me encerré en mi salón de clases y enfrenté la música.
Como era de esperar, Cami estaba llena de preguntas inquisitivas, pero tomé un descanso porque la bebé Annabeth
se estaba despertando de una siesta y requería toda la atención de su madre. Antes de terminar la llamada mi hermana mayor
me advirtió que no estaba libre de responsabilidad y que esperaba una gama completa de detalles en los próximos días. I
no hizo promesas.
Tristan evidentemente había encontrado el momento de llamar a su hermano, así que Cassie ya se había enterado. Ella estaba preocupada.
Al parecer, Tristan y Curtis tuvieron una gran discusión. Cassie juró que su pelea no fue específicamente
sobre mí. Fue más una diferencia de opinión de larga data. Pero cuando la presioné, ella se mostró reacia a
di cualquier otra cosa.
"Esta cosa entre tú y Tristan no es una conexión casual, ¿verdad?" preguntó y ya no sonó
preocupado. Simplemente curioso.
"No", admití. "No es una conexión casual".
"Oh. ¿Estás feliz?"
Pensé en bailar con Tristan en el desierto después del anochecer. Pensé en su sonrisa. pensé
sobre la forma en que me hizo reír. Y luego el calor se elevó en mis mejillas mientras pensaba en algunas de las cosas de Tristan.
otras cualidades que no encajaban en una conversación decente con mi hermana.
"Estoy feliz", le dije. Cassie siempre fue la dulce hermana, la más fácil de complacer. Si yo fuera
feliz entonces ella estaba feliz por mí.
Ahora que todo el mundo estaba en la misma página, me sentí positivamente regocijado mientras me dirigía al Cactus.
Tristan envió un mensaje de texto para decir que había terminado con el trabajo un poco antes y que estaba en camino. Desde los quince años
Sufrí una larga serie de novios bastante olvidables que nunca me llamaron la atención por mucho tiempo. Esto era
desconocido, estas mariposas en el vientre una especie de sensación de mareo que me invadía cada vez que sabía que estaría
ver a Tristan pronto.
Leah estaba ocupada detrás de la barra cuando entré al Cactus. Ella me saludó apresuradamente antes
vertiendo dos bebidas a la vez. Esa pobre chica estaba casada con este maldito bar. Alguien debería sacarla a rastras
de este escenario lúgubre con los borrachos a tientas y los vasos vacíos interminables y asegúrese de que ella tuviera un
un poco de diversión.
No tenía ganas de beber nada más que mi botella de agua siempre presente, así que tomé un lugar en la esquina.
mesa y mantuvo un ojo en la puerta. No tuve que esperar mucho. Tristan Mulligan entró en la habitación y
mi corazón se aceleró. Me sonrió y sentí un hormigueo en la piel. Me saludó con un beso apasionado
y casi me desmayo.
Mis palabras para Cassie habían sido precisas.
Esta no fue una conexión casual.
Cuando sentí los brazos de Tristan doblarse a mi alrededor, me di cuenta de que esto estaba empezando a sentirse como lo más alejado de mí.
casual.
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Martin Adelson fue un personaje. Medía alrededor de cuatro pies seis y gracias a un accidente de tractor en la infancia
caminaba con una profunda cojera que nunca le había impedido ser el más hiperactivamente alegre
amigo en el estado.
"Buenos días". Me saludó con un gesto de la mano demasiado entusiasta encima de una escalera portátil. El habia sido
rociar limpiacristales en el parabrisas de un camión de plataforma.
"Puedo terminar eso", le dije, sabiendo que subir y bajar esa escalera tenía que ser un asesinato en
su pierna torcida.
Adelson se rió entre dientes y roció más limpiacristales. "No señor, estoy disfrutando de la vista, así que me quedo despierto
aquí todo el tiempo que pueda. ¿Le importaría comenzar hoy con un viaje a Superior?
"Para nada. ¿Qué estoy transportando y qué camión quieres que lleve? "
“Un idiota borracho chocó su camioneta contra una pared de bloques de hormigón. Martha tiene la dirección. Toma el gran rojo
chico." Señaló un camión de plataforma vecino.
"Estoy en ello."
“Gracias, Tristan. Realmente lo aprecio." Regresó a lavarse la ventana y comenzó a silbar el
coro de Baba O'Riley . Eso era lo que pasaba con Adelson. Siempre actuaba como si le estuvieras haciendo el
El mayor favor que jamás haya tenido con el solo hecho de realizar el trabajo por el que te pagó.
Everywhere Towing Company era la más grande de su tipo en un radio de cuarenta millas con una flota de seis
camiones y nunca fue perjudicial para el negocio. No importa lo que estuviera haciendo la economía, alguien en algún lugar
siempre estaba atrapado al costado de una carretera y necesitaba ser rescatado. Cuando no conducía activamente uno de
los camiones que ayudaría con el negocio de reparación de parabrisas lateral de Adelson o el mantenimiento básico en el
vehículos. La mayoría de las semanas hice tres turnos de diez horas. Adelson era un jefe decente y porque yo confiaba
se presentó a trabajar e hizo lo que se suponía que debía hacer, él había estado tratando de que me comprometiera a tiempo completo,
beneficios prometedores e incluso una participación en mi propio camión. El dinero no fue terrible. Sin embargo, no lo había considerado
aceptando la oferta. Se sentía como si me rindiera, convirtiéndose en otro engranaje permanente de la máquina de
vida ordinaria.
La esposa de Adelson, Martha, me dio la dirección en Superior y yo estaba en camino. Una vez que estaba en el camino
Tuve tiempo para pensar, así que me entregué a mi tema favorito, que era Cadence Gentry. No pude explicar que
me estaba pasando, por qué estaba rompiendo la forma y convirtiéndome en un tonto blando que enviaba mensajes de texto como
'No puedo esperar a verte esta noche' y lo decía absolutamente en serio.
Era consciente de que podría estar haciendo un idiota. Y no me importaba. La cadencia rápidamente
ocupaba un papel vital en mi vida que nunca había intentado desempeñar. Ella me emocionó. Ella me hizo reír. Ella
apretó su mejilla contra mi corazón y me quedé dormido en mis brazos, confiando en que estaría allí cuando despertara
arriba. No me importaba porque no quería estar en ningún otro lugar. Debido a Cadence, estaba en serio
preguntándome si debería aceptar el respetable trato de Adelson, rechazando más rentable pero ilegal
empresas para siempre.
Podría hacer eso. Yo solo podría.
Habíamos estado viviendo en una burbuja estas últimas semanas, envueltos completamente el uno en el otro e ignorando
factores externos. Su familia. Mi familia. El grito colectivo de consternación que resonaría en el valle
el camino hasta aquí a Emblem cuando se supo que la joya de la corona de la familia Gentry era
involucrado con un criminal.
Quizás estaba exagerando. La familia de Cadence tenía orígenes Emblem y algunos de ellos no eran ángeles.
Además, habían abrazado a Curtis sin dudarlo a pesar de que su reputación no era nada de lo que estar orgullosos.
Aún así, era consciente de la diferencia entre Curtis y yo. Curtis ya estaba corriendo en maratón completo
aceleró el camino hacia la reforma cuando se enamoró de una hija de Gentry. Ni siquiera había salido del inicio
puerta todavía.
Cadence me había instado a llamar a Curtis lo antes posible hoy, así que después de que terminé de recuperar el
camioneta rota de Superior y luego rescatar a una pareja de ancianos al costado de una carretera de Tucson me comí un
almuerzo
"Oye",rápido en el asiento
dije cuando delantero
lo escuché de la grúa y luego llamé a mi hermano.
contestar.
"Oye, tú." Estaba sonriendo, complacido de que lo llamara. Podía escucharlo en su voz. Esperaba que todavía estuviera
satisfecho por el final de la llamada.
Aclaré mi garganta. “¿Tienes unos minutos? Necesito hablar contigo."
"Seguro." La felicidad se desvaneció de su voz y no podía culparlo. Las llamadas telefónicas de mi parte no lo habían hecho
siempre entregado las mejores noticias.
"Curt, hay algo que quería que escucharas de mí".
"¿Qué es eso?" Su voz cambió, se cansó. Y triste. Como esperaba lo peor antes de que dijera el
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palabras.
"He estado viendo Cadence".
Siguió un momento de gran silencio.
“ ¿ Cadencia ? ”De todas las bombas que esperaba que lanzara, esa no estaba entre ellas. "¿En serio?"
“Sí, Cadence Gentry. La conoces ”, bromeé. "Ella enseña en Emblem High".
"Tú y Cadence", dijo lentamente. "Bueno, mierda, no lo vi venir".
"¿Detecto el tono de desaprobación, hermano mayor?"
"Vamos, Tristan." Exhaló con fuerza. "¿Qué demonios estás haciendo?"
Esto no iba bien. Mis defensas se levantaron y cuando eso sucedió me volví un idiota. "Realmente quieres un
descripción gráfica? Usted está va a ser padre, así que asumí que sabía qué partes se supone que debe ir
dónde."
"¿Porqué ella?" preguntó en voz baja.
"¿Por qué no ella?"
Lanzó otro suspiro, como si no pudiera creer que tuviera que perder todo su tiempo maduro y honrado para
tener esta conversación. Lo cual fue una gran broma porque Curtis no había disfrutado exactamente de una limpieza.
ruta a su destino suburbano. Olvidó que yo conocía a las mismas personas que él conocía y yo había escuchado las historias
sobre lo que podía hacer con los puños y, a veces, cuando se presentaba la ocasión, con un cuchillo.
"Estoy sorprendido", dijo.
"Obviamente."
“Mira, Cadence realmente tiene sus cosas juntas. Ella sabe exactamente lo que quiere hacer ".
"Sé. La cadencia es asombrosa. Prácticamente un santo ".
“¿Y es por eso que de repente se ha convertido en parte de tus planes? ¿Porque quieres estropearla?
Estaba a punto de responder un comentario feo, pero luego recordé mis primeras intenciones donde Cadence
estaba preocupado. Cuando entró en el bar con todas sus compañeras maestras y luego cuando ella
mostró con orgullo sus pases de positividad cuidadosamente diseñados y se jactó de hacer una diferencia.
hizo querer su desordenar. Quería estropearla tanto que podía saborearlo. Y ahora eso es lo último que
buscado. Me avergoncé de que el pensamiento se me hubiera pasado por la cabeza alguna vez.
"Me preocupo por ella", le dije a mi hermano, esperando que todavía tuviera un poco de fe en mí, incluso si no había hecho nada.
para ganarlo.
Curtis mordisqueó esa información en silencio durante tanto tiempo que tuve que preguntarle si todavía estaba cerca.
"Estoy aquí", dijo. "¿Sabe ella que te arrestaron de nuevo en julio?"
Estaba molesto. "¿Cómo diablos supiste sobre eso?" Esta vez no había llamado a Curtis ni a nadie más.
Estaba preparada para sentarme allí en una jaula todo el tiempo que fuera necesario.
Lo sé por la maldita Internet, Tristan. Tu maldita foto policial está en línea. Asalto y
conducta desordenada, ¿no?
"Se retiraron los cargos", murmuré, listo para explicar que la situación involucraba a un anciano borracho
molestando a una camarera en un lugar de tacos en Grande. Y los cargos fueron efectivamente retirados cuando la chica
contó su versión de los hechos, que fue confirmada por cámaras de vigilancia.
Sin embargo, a Curtis no le interesaban las explicaciones. Aparentemente, solo quería acosarme en línea y luego
sacar sus propias conclusiones. “Tuviste suerte esta vez. Pero ya no eres un niño. Es hora de enderezar
a ti mismo ".
A la mierda esto.
Me reí como un loco por un minuto antes de responder. "¿Con quién diablos crees que estás hablando?
Curtis? Llevas tu identificación de pandilla original con la tinta que te tatuaste en la puta piel. Usted puede
finge allá arriba en el valle todo lo que quieras. Pero sé exactamente de dónde vienes y qué tipo de chico
estabas."
"Y cambié", respondió. “Créame, no estoy orgulloso de quién era y todos los días trato de hacer las paces
para eso. ¿Pero tu? Tristan, ¿crees que no sé que estás haciendo todo tipo de mierda cuando no lo estás?
conduciendo alrededor de una grúa o haciendo el tonto? Pensé que tal vez cuando tu pandilla de idiotas se dispersara
darse cuenta de que estaba en el camino hacia ninguna parte, pero eso no sucedió. Esto parece una forma permanente de
vida para ti, vagando entre estafas y siendo arrojado a la cárcel de vez en cuando ".
“Entonces deberías estar muy emocionado de que esté merodeando por Cadence. Tal vez, solo tal vez, ella
sea el que me levante, que reforme mis escandalosos caminos. ¿No sería emocionante? Me estaba burlando de el,
tratando de abofetearlo en la cara con su propia condescendencia.
Su respuesta fue gélida, devastadora.
"No si la arrastras hacia abajo".
Si me hubiera maldecido, el efecto habría sido menos doloroso. Él también lo sabía, trató de
retroceda de inmediato.
Tristan, eso estuvo jodido. No quise decir- "
Mis palabras atravesaron las suyas. "Si lo hiciste."
Él suspiró. "¿Qué tal si conduzco hasta allí esta noche y podemos arreglar las cosas en persona?"
"No, gracias. Creo que he tenido suficientes conferencias por ahora ". Endurecí mi voz. —No vengas aquí, Curtis.
Es una mala idea."
Maldito seas. No solo vamos a terminar la discusión de esta manera ".
“No es una discusión. Es un jodido sermón. De todos modos, tengo cosas que hacer, así que ve y vuelve
a regar tu puto césped o lo que sea que hagas por diversión, idiota moralista ".
Tiré el teléfono contra el tablero. Trató de devolver la llamada pero no contesté. No confiaba en ninguno de los dos
de nosotros por no decir algo peor y nuestra relación era lo suficientemente frágil como era. Yo no queria perder
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mi hermano. Y si esta pelea se intensificara más, entonces podría.
La esposa de Adelson, Martha, llamó para decir que acababa de recibir una llamada sobre un vehículo averiado en los 60 de EE. UU.
El accidente había enviado al dueño al hospital. Me alegré por la llamada porque entonces no necesitaba pensar en
la discusión con Curtis y cómo no me había sentido tan mal desde que lo abandoné hace años. Había
cosas entre nosotros que aún necesitaban ser resueltas, pero después de todo lo que acabamos de decir, un período de reflexión
estaba en orden.
El Toyota destrozado necesitaba ser llevado hasta Tempe y la coincidencia era espesa en el aire.
porque no solo me encontré a menos de dos millas del lugar de trabajo de Curtis, sino que el automóvil estaba destinado
para una de las ubicaciones de Brothers Gentry Garage esparcidas por el valle este. El primo de Cadence, Derek
Gentry, fue con quien traté y me reconoció, así que fue amigable. Esta no era la primera vez que
entregué un auto averiado en uno de los garajes de Gentry, pero nunca antes me había encontrado con Derek aquí. Él
no mencioné a Cadence, así que yo tampoco, porque ningún chico se animaría al escuchar las palabras, 'Adivina
¿Qué? ¡Me estoy tirando a tu prima!
En cambio, hablamos de nuestros hermanos menores porque eran buenos amigos y estaba agradecido de tener un
tema seguro para discutir. Incluso si Curtis y yo estábamos temporalmente fuera de servicio, todavía estaba en términos decentes con
Brecken.
Después de dispararle la mierda con Derek durante unos minutos, tenía que seguir mi camino y él levantó una mano en
adiós mientras despegaba. De todo el laberinto de miembros de la familia interconectados de Cadence, Derek era el único
uno que había conocido hasta ahora con el que no me importaría andar con él.
El tráfico de la hora punta era una mierda y me arrastré por el laberinto de vehículos que viajaban de casa a su casa.
orígenes del hogar del tracto de estuco. Finalmente, el tráfico disminuyó y me sentí agradecido cuando llegué a la bastante
carretera vacía que conducía directamente a Emblem. Nunca me arrepentí de volver a Emblem. No importa qué
los suburbios de Phoenix tenían que ofrecer el lugar nunca me sentí como en casa. Emblem estaba en casa, a pesar de su
la fealdad y sus luchas y la gigantesca prisión que domina el horizonte hacia el oeste. Emblema era
donde pertenecía, donde mi chica me esperaba en un bar de Main Street.
Me apresuré a dejar el camión, asegurándome de que Adelson no me necesitara para nada más, y
luego saltando a mi camioneta para el viaje rápido al Dirty Cactus.
Estaba sentada a una mesa y de cara a la puerta. Intercambiamos sonrisas tontas cuando nuestros ojos se encontraron. El camino
esta chica me miró, como si yo fuera su caballero de brillante armadura. Nunca nadie me había mirado así
antes de.
Nunca.
No permitiría que la arrastraran hacia abajo.
La dejaría antes de dejar que eso sucediera.
Ella se encontró conmigo a mitad de camino y los dos idiotas barrigones sentados en la barra comenzaron a gritar cuando tomé
ella en mis brazos y la besé con abandono, sin reprimir nada, consciente de que yo era la envidia de
cada hombre a la vista, consciente de mi suerte de que ella hubiera decidido ser toda mía.
"Hola", dijo, sonriéndome cuando rompimos a tomar aire.
Cerré mis manos detrás de su espalda. "Hola."
Los chicos del bar seguían haciendo comentarios, pero no pretendían hacer daño. Los conocía, un par de
guardias de prisión de mediana edad, hermanos. Su madre vivía en la misma calle donde yo crecí y el
uno más gordo solía venir y ayudar a mi mamá con el trabajo del jardín después de la muerte de mi padre.
"¿Estás tomando tu cerveza habitual, Tristan?" Llamó Leah.
“Claro,” dije y llevé a Cadence a la mesa de la esquina donde no había una audiencia mirando.
Se dejó caer justo en mi regazo y me gustó cómo lo hizo con confianza, sabiendo que la quería.
allí. Cuando deslizó un brazo alrededor de mi hombro y me miró, aunque su rostro estaba serio.
Cassie me dijo que tú y Curtis discutieron.
"Realmente no."
"Ella dijo que estaba molesto".
"Se acabará". Besé su cuello. "No te preocupes por eso".
Ella se mostró escéptica. "¿Se trataba de mí?"
"No." Deslicé mi mano por su pierna. "Se trataba de mí".
Me di cuenta de que tenía algunas preguntas más, pero dejó el tema por ahora y me dio una melancólica
sonrisa.
"Desearía que esta no fuera una noche de escuela".
Mi mano se coló debajo de su falda. "Finge que no lo es".
De repente, arrugó la nariz. "Por cierto, podría haberte comprometido a ser mi cita para una cena
fiesta con un grupo de profesores el sábado por la noche ".
Una cena con un escuadrón de mis antiguos maestros sonó tan divertida como recibir un examen de próstata.
"¿Qué hora?"
"Dijo que la cena es a las siete, pero que podemos venir en cualquier momento después de las seis".
"Creo que puedo encajar en eso".
"¿Estás seguro?"
"Si. No puedo arriesgarme a pedirle a otro chico que sea tu cita ".
Ella me dio un golpe en el pecho. “Como si estuvieras preocupado. Sabes que eres el único ".
"¿El único qué?"
Ella se sonrojaba y no se sonrojaba a menudo. "El único que quiero", murmuró.
Este día había mejorado mil veces desde mi pelea con Curtis. El no sabia de que estaba hablando
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sobre, eso es todo.
Cadence y yo sabíamos exactamente quiénes éramos y qué queríamos.
El uno al otro.
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“Hablemos de un viaje al pasado”, señaló Brecken después de que encontramos un espacio vacío en las gradas.
Tristan se sentó en el medio, así que me incliné para dirigirme a Brecken. "¿Solías venir a la casa de Tristan?
¿juegos?"
Breck miró hacia las duras luces del campo de fútbol. "Cada uno de ellos."
"Lo recuerdo", dijo Tristan. "Te parabas en tu asiento todo el tiempo y gritabas más fuerte que nadie
demás."
Breck resopló. "Se siente como hace años".
"Eso es porque fue hace mucho tiempo", dijo Tristan, su atención ahora se centró en los jugadores que se estaban calentando en
el campo. Vi a Breck lanzarle a su hermano una mirada divertida.
Me sorprendió un poco cuando el hermano menor de Mulligan me envió un mensaje de texto a mediados de semana y me preguntó si
Podría visitar el viernes. Breck era un buen amigo, un miembro honorario de la familia, así que no había nada extraño.
sobre él pidiendo venir a la ciudad y pasar el rato, especialmente desde que nació en Emblem. La parte extraña
era que él se había puesto en contacto conmigo primero en lugar de con Tristan.
Tristan y yo ya teníamos planes de asistir al juego de Emblem High y traer a Brecken
pan comido. Traté de sacar a Leah del bar solo por una noche para que pudiera unirse a nosotros, pero se negó.
Fuimos en coche a Grande para cenar y luego regresamos a Emblem a tiempo para el inicio. Tristan había invitado
que pasara la noche, pero Breck se negó, diciendo que tenía que ir al trabajo temprano mañana.
Breck no mostró sorpresa ni confusión por el hecho de que Tristan y yo estuviéramos juntos. La cena fue
agradable y divertido, aunque algunas veces Brecken cambió bruscamente de tema cuando le pregunté
preguntas. Tristan podría no haberse dado cuenta, o al menos no hizo ningún comentario. Pero yo quería tener algunos
palabras a solas con Brecken.
Cuando Tristan se excusó para buscar un baño en el entretiempo, tuve mi oportunidad, deslizándome. Mi cadera
Tropecé con Breck's y me dio una sonrisa irónica.
"Ustedes parecen felices juntos", dijo.
"Hasta aquí todo bien."
El asintió. "Me alegro."
"¿Y qué hay de nuevo contigo?"
"No mucho. La escuela y el trabajo en la pizzería ocupan la mayor parte de mi tiempo. He estado al acecho de cualquier
vacantes de compañero de cuarto porque realmente debería mudarme de la casa de Curtis y Cassie antes que Baby Mulligan
llega ".
¿Estás saliendo con alguien? Me di cuenta de que me interrumpiste en la cena cuando te pregunté ".
Una pequeña sonrisa apareció en su rostro, pero luego una mirada ansiosa la reemplazó mientras escaneaba los asientos cercanos.
“Sí, más o menos. Sin embargo, mantengamos eso entre nosotros, ¿de acuerdo?
"¿Breck?" Empujé suavemente. "¿Tristan no sabe que eres gay?"
Él frunció el ceño. “No podría decirte lo que Tristan sabe o no sabe. No es como si él y yo hablamos alguna vez
cualquier cosa que importe ".
"¿Nunca le dijiste?"
Estaba
“El tenso,
tema nuncamirando por encima
ha surgido. Pero nodetenía
mi hombro
idea de para verun
que era si su hermano
secreto ". estaba a la vista. "No. ¿Tienes?"
“No lo es. Es solo que… ”Se pasó una mano por el cabello y trató de explicar. “Nunca rehuí
ser abierto con Curtis. O mis amigos. O tú y tu familia. Pero Tristan es una especie de incógnita.
No estoy seguro de lo que diría ".
"Probablemente te diría que quiere que seas feliz".
"¿Está seguro?" Brecken se inclinó hacia adelante, moviendo la pierna nerviosamente antes de girar la cabeza y fijar
yo con una mirada franca. "Porque en este punto probablemente lo conoces mucho mejor que yo, Cadence."
No podía imaginar que Tristan se desconcertaría al escuchar que su hermano era gay, pero esa no era mi decisión.
hacer, no mi información para compartir.
"Deberías hablar con él", le dije, pasando mi brazo por el brazo de mi joven amigo y dándole una
estrujar. "Me refiero a hablar realmente con él".
"¿Quién debería hablar?" La voz de Tristan nos sobresaltó. Venía de la dirección opuesta y se hundía
en mi otro lado, así que ahora estaba entre los dos hermanos Mulligan.
Breck me lanzó una mirada suplicante y le di un breve asentimiento. Este no era el momento y nunca forzaría
la cuestión. Breck se aclaró la garganta y estiró el cuello para dirigirse a Tristan mientras se sentaba en mi otro
lado. Curtis y tú deberían hablar. Tris, se siente mal. Realmente malo ".
Tristan no había estado dispuesto a decir exactamente qué palabras habían trascendido entre él y Curtis. Pero yo
Sabía que no habían hablado desde su discusión. Y sabía que a Tristan le molestaba la fricción cada pedacito
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tanto como Curtis.
"Lo llamaré", dijo Tristan, pero no había mucha convicción en su voz y miró hacia el campo.
cuando lo dijo.
Se acababa de hacer una jugada ofensiva clave y vi a Nesto Rivera golpear el pecho con Landon Gentry.
Isaiah había salido del juego en el primer cuarto, después de que una entrada lo dejara rodando por el césped en
dolor. Esta semana hablé con Jessie Harper, la asistente de salud, y le pregunté si había pasado por su oficina en
todo y ella dijo que no lo había hecho. Y ayer le dejé un mensaje de voz a la madre de Isaiah, pidiéndole que llamara
Regresé. No había recibido respuesta.
"¿Cuándo?" Brecken presionó.
Tristan miró a su hermano. "Pronto."
Breck asintió con satisfacción. "Bien."
Más allá de las luces del estadio, tres helicópteros volaban en círculos en el cielo oscuro. Una fuga de prisión esta noche fue grande
noticias en este mismo momento la policía estaba recorriendo el desierto que rodea a Emblem en busca del
fugitivos. Me pregunté en voz alta si las carreteras que salían de Emblem estarían bloqueadas esta noche, pero Tristan sacudió la cabeza.
cabeza.
"No, tienen un puesto de control en la autopista Ochenta y nueve, pero está abierto".
Le di un codazo a Brecken. “Suena peligroso ahí fuera. Quizás deberías reconsiderar quedarte en la ciudad por
la noche."
"Deberías", instó Tristan. “Te haré una tortilla para el desayuno. Cadencia, dile que lo hago bien
tortillas ".
“Los cocina demasiado”, le confié a Brecken. "Pero si rocías algo con suficiente sal y pimienta
es comestible ".
Tristan me arqueó una ceja. "No creas que no te haré pagar por ese comentario".
Batí mis ojos. "Estaré esperando ansiosamente mi castigo a la hora de dormir".
Brecken gimió. “Detente, te lo ruego. No quiero arrojar trozos por todas estas gradas. Ellos son
lo suficientemente decrépito como está ".
Le pellizqué. "Tú nos amas."
"¡Hola, señorita Gentry!" llamó a un par de chicas que bajaban por las gradas. Dos de ellos
vestía uniformes de porristas.
"Hola señoras", les respondí. "¿Divirtiéndose?"
Lisette, una estudiante de segundo año brillante pero de bajo rendimiento, movió su coleta rizada. "Todos tendríamos más
divertido si lograran sumar algunos puntos y nos dieran algo para animarnos ".
El marcador ya era de veintiuno a tres a favor del equipo contrario.
"Estoy seguro de que lo están intentando", dije, sintiéndome protectora de los chicos que estaban jugando con sus corazones.
a pesar de la reciente pérdida de algunos jugadores clave.
Las chicas ya se estaban moviendo y empujé a Tristan. "¿Se siente extraño estar de vuelta aquí?"
"Un poco", dijo. "Pero de alguna manera se siente como si nunca me hubiera ido".
Alguien en las gradas unas filas atrás lo llamó por su nombre y se dio la vuelta.
"¿Qué hace esa linda chica colgando de tu feo trasero?" el hombre exigió saber pero estaba
sonriendo.
Tristan no le devolvió la sonrisa. “Raf. No sabía que estabas de vuelta en la ciudad ".
El tipo hizo un gesto hacia el campo. "Vine a ver jugar a mi hermano pequeño".
"¿Quién es tu hermano?" Le pregunté. El chico me miró como si estuviera sorprendido de descubrir que
podría hablar. Había una mirada familiar en él. Definitivamente me recordaba a alguien.
"Soy Cadence Gentry", le expliqué. "Yo enseño inglés aquí en la escuela secundaria".
"¿Un profesor?" Encontró esta información muy graciosa, a carcajadas. "Y estás con
¿Mulligan? Eso es jodidamente divertido. No te preocupes, cariño, hay muchos chicos malos para recoger
la holgura una vez que haya terminado contigo ".
Tristan se puso rígido y entrecerró los ojos. La mirada que le dio al hombre podría haber derretido acero, pero la
el tipo solo se rió de nuevo. Tenía algunos amigos con él y se interesaron en el intercambio,
dándose codazos y riendo disimuladamente.
Brecken también estaba escuchando. "¿Tristan?" dijo y sonó como una súplica, las palabras tácitas
mendicidad Por favor, no hagas nada.
Puse mi mano sobre el brazo de Tristan y sentí que la tensión en sus músculos se derretía un poco.
"Mira el juego, Rivera", se quejó Tristan y se volvió al campo a tiempo para ver a Nesto hacer un
bloqueo clave cuando el mariscal de campo completó un pase impresionante.
Ahora los puntos estaban conectados. El hombre detrás de nosotros era Rafael Rivera, el hermano mayor de Nesto, el
que había permitido que su propio padre fuera llevado a prisión y que su familia cayera en la ruina financiera en lugar de
que asumir la responsabilidad de sus acciones. Una vez habían sido amigos, Tristan y Rafael. No necesitaba a nadie
para explicarme que ya no eran amigos.
Desafortunadamente, el equipo perdió por un marcador de veintiocho a diez y hice una mueca cuando pensé en
¿Qué enfrentamientos podrían estar estallando en mi salón de clases el lunes por la mañana cuando los jugadores fueron molestados por
perder otro juego. Vi a Rod Ward tirar su portapapeles al suelo y quedarse allí sacudiendo la cabeza.
mientras los chicos abatidos desfilaban. La boca del entrenador se movió y me erizó al pensar en el
azotando a los jugadores estaban tomando.
Tristan me ayudó a ponerme de pie. "Vámonos de aquí antes de que comience la estampida".
Regresamos a la casa de Tristan e hice una última súplica a Brecken para que pasara la noche.
Tristan decidió unirse al llamamiento. "Incluso te daré tapones para los oídos para que no tengas que escuchar las paredes
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sacudida." Envolvió un brazo alrededor de mi cintura y me apretó contra su cuerpo. "Pero déjame advertirte que
ella es bastante jodidamente ruidosa cuando grita mi nombre. Puede que los tapones para los oídos no sean suficientes ".
"Tristan", me quejé.
"¿Ver? Suena así solo diez veces más fuerte y con un montón de gemidos ".
Lo miré boquiabierto. "¿No hay nada que no digas?"
El sonrió con suficiencia. "Nada."
Breck se rió entre dientes y apretó el botón de las llaves para abrir la puerta de su coche. "Los veré más tarde, chicos".
"Me alegro de que hayas venido esta noche", le dije mientras nos despedíamos.
Tristan esperó hasta que su hermano hubo conducido por la calle antes de agarrar mi trasero.
“Ahora es mi turno de ir a alguna parte, maestro de escuela”, dijo.
"¿Y qué te hace pensar que tendrás suerte?" Lo desafié.
Respondió llevándome a la casa, apoyándome contra la pared de la sala y empujando su
cara entre mis piernas hasta que realmente estaba gritando su nombre y solo tardíamente preguntándome si su compañero de cuarto
Fue al rededor. No terminamos ahí. Me tiró al suelo y me tomó por detrás, reduciéndome a
un estado de lloriqueo a cuatro patas mientras él golpeaba bruscamente y me encantó, todo. Pero lo que yo
más amado fue cuando se puso tierno, llevándome a su cama, restando lentamente el resto de mi ropa y
suavemente usando su lengua en mi cuello y mi vientre y mis pechos. Y cuando me incliné para tomarlo en mi
boca no me detuve hasta después de tragar.
Tristan estaba tan cerca de ser insaciable como cualquier chico que hubiera conocido, pero incluso él necesitaba dormir eventualmente. Me caí
dormía en su pecho con una sonrisa en mi rostro y me despertaba con un agradable dolor entre mis piernas.
Después de liberarme de los brazos de Tristan, busqué en el suelo de su habitación y encontré su camiseta y
bóxers, poniéndolos para poder ir a la cocina y preparar una taza de café esencial sin arriesgar su
compañero de cuarto viéndome desnudo. Dover ya estaba sentado a la mesa de la cocina con su guardia de prisión.
uniforme. No le había oído entrar anoche. Por lo que sabía, él estaba en su habitación todo el tiempo mientras
íbamos a hacerlo en medio de la sala de estar.
"¿Loverboy sigue durmiendo?" preguntó cuando entré descalzo en la habitación.
"Sí." Bostecé y comencé a llenar la cafetera. "¿Vas a trabajar?"
"No. Este es mi atuendo de superhéroe y solo lo uso para divertirme ".
Me reí. Su primer nombre era Aaron, pero Tristan nunca lo llamó de otra manera que Dover, así que yo tampoco.
Aunque Tristan nunca dio más detalles, tuve la sensación de que el pasado de Dover no había sido absolutamente limpio. Cualquiera que sea el
caso Dover parecía estar bien ahora. Eso me dio la esperanza de que Tristan también algún día
Abandonar las arriesgadas aventuras que a veces me hicieron morderme las uñas en los días que supe
no estaba conduciendo una grúa. No hablaba mucho de eso, ya sea porque me estaba protegiendo o porque
simplemente no quería escuchar ningún discurso sobre los beneficios de cumplir con la ley.
Dover me estaba contando sobre la fuga de prisión de anoche. Él no había estado allí cuando sucedió o de lo contrario
se habría quedado atrapado en el interior durante la noche ya que toda la instalación se cerró. Los dos
Se pensaba que los fugitivos, ambos asesinos, ya no estaban en el área y la búsqueda se había expandido.
hasta Phoenix y hasta la frontera.
"Oh espera." Chasqueó los dedos. "Anoche estaba tomando una cerveza en el Cactus después de mi turno
y escuché que había algunos problemas en la escuela secundaria después del juego ".
Una punzada de preocupación se abrió camino a través de mi estómago. “Eso es una novedad para mí. Aparte de la puntuación final
todo estaba bien cuando nos fuimos. ¿Qué pasó?"
Dover se encogió de hombros. "Lo normal. Estallaron un par de peleas. Normalmente Emblem PD es
después de los juegos para solucionar cualquier problema, pero tenían las manos ocupadas lidiando con la prisión
romper puntos deCasi
"¿Disparo?" control.
se meUna
caede
la las
tazapeleas se volvió
de café. "¿OMS?"mala y un hombre recibió un disparo en la pierna ".
“Ninguno de los niños”, me aseguró cuando vio mi reacción. Tristan conoce al tipo. Rafael Rivera ”.
Recordé al idiota lascivo que nos había acosado desde unas filas atrás. El hermano mayor de Nesto. "Nos encontramos con
él en el juego. ¿El va a estar bien?"
"Si. Estará bien. No fue un mal golpe ".
Cuando Dover desapareció por el pasillo para terminar de prepararse para el trabajo, tomé un sorbo de café y miré
por la pequeña ventana cuadrada de la cocina. El banco de pesas de Tristan era lo único que había en el patio trasero poco profundo. A
cerca de alambre oxidado rodeaba el perímetro y la propiedad más allá de la cerca estaba sembrada de viejas
neumáticos, juguetes de niños rotos y una gran pieza de metal moteado que parecía el capó de un coche.
Los brazos rodearon mi cintura y una mandíbula erizada me raspó el cuello.
Dejé mi taza y me incliné hacia él. "¿Todo mi ruido te despertó?"
Su mano se sumergió entre mis piernas. “Usted debe haber despertado a mí,” dijo, su voz empapelada con
lujuria somnolienta.
"Oh hombre, que se joda esto", aulló Dover mientras regresaba a la cocina. Cubre tu negocio, Mulligan.
"Hipocresía. Ella robó mis bóxers ".
Me volví y escaneé el cuerpo desnudo de Tristan. "Creo que tienes más de un par de bóxers".
Él sonrió. "Quiero esos. Entregarlos."
"Me largaré de aquí", refunfuñó Dover y se apresuró hacia la puerta.
Tristan le arrojó un paño de cocina. "No seas tan celoso". Recibió un gesto obsceno por su
problema.
La sonrisa de Tristan se desvaneció cuando notó algo en mi expresión. "¿Qué ocurre?"
Repetí lo que Dover me había dicho sobre las peleas después del juego, sobre el hermano de Nesto que recibió un disparo en
la pierna. Frunció el ceño, pero no se sorprendió.
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"Tal vez debería hacer una visita a la familia de Nesto más tarde", dije.
El asintió. "Si tu quieres. Siempre puede encontrarlos trabajando en el Mart ".
Cogí mi taza de café y me dejé caer en una silla. "Estoy hambriento. Hazme una tortilla ".
Arqueó una ceja y se cruzó de brazos. "Te burlaste de mis tortillas, ¿recuerdas?"
“Los mendigos no pueden elegir. Tengo suficiente hambre para comer cualquier cosa ".
Vi como su mano se desviaba hacia abajo para acariciar ociosamente su polla que se endurecía rápidamente.
"Hagamos algo más primero", respondió.
Una poderosa oleada de tentación se disparó entre mis piernas, pero la aplasté y sonreí dulcemente. "No. cocinero
yo desayuno primero. Y entonces tal vez haga algo por ti ".
Tristan refunfuñó, pero encendió una sartén y me preparó una tortilla aceptable. Como recompensa yo
le devolvió sus bóxers. Y luego le hice algunas otras cosas.
Dos horas eróticas y una larga ducha caliente después le di un beso de despedida. "No olvides que tenemos Aura
cena esta noche ".
Él gruñó. "Sí, no puedo esperar".
"Mentiroso." Lo besé de nuevo. Podría besarlo todo el día. "Pero serás recompensado si sonríes y te comportas
tú mismo."
"¿Como un buen novio?" sonrió y me detuve porque era la primera vez que esa palabra en particular
alguna vez había sido dicho por cualquiera de nosotros el uno al otro.
Mis brazos se deslizaron alrededor de sus fuertes hombros y me apreté contra él, mirándolo a los ojos. "Como
un buen novio ", estuve de acuerdo y lo besé por última vez, un beso lento y prolongado que tenía la autoridad para
hazme olvidar a cualquiera que me haya besado antes.
La sonrisa en mi rostro se sintió permanente mientras conducía por las calles de Emblem. A pesar de la nube de
La violencia de anoche el día fue hermoso. Cada hito que pasa desde Emblem High School hasta The Dirty
Cactus Bar al extenso desierto marrón que se extendía más allá ahora evocaba sentimientos de familiaridad y
comodidad.
Los sentimientos del hogar.
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Cogí el teléfono.
Puse el teléfono abajo.
Cogí el teléfono.
El juego era una versión terminalmente aburrida del Hokey Pokey.
Quería llamar a Curtis y no quería llamar a Curtis. Brecken me había extraído una promesa de que
Me acercaría a nuestro hermano mayor, pero la amargura de nuestra última conversación todavía me roía.
Puse el teléfono abajo.
Mañana era domingo, seguramente sería una mejor opción para las llamadas telefónicas difíciles. Un día más añadido a
Este período de reflexión no nos haría daño a ninguno de los dos y me daría más tiempo para elegir mis palabras. Yo no era
enojado con él, tal vez solo un poco herido. Había una historia entre nosotros dos que nunca había sido
tratado correctamente y eso fue mayormente mi culpa. Incluso sin la insinuación de Breck, tenía toda la intención de
llamando a Curtis. Simplemente no lo estaba haciendo hoy.
De todos modos, estaba preocupado por un asunto distinto a la disputa con mi hermano. Mi proveedor habitual era
esperando una respuesta a la pregunta que me había enviado un mensaje de texto hace una hora, justo después de que Cadence se fuera. Estaba haciendo un
Corrí al sur de la frontera y quería saber si mis existencias podrían reabastecerse. Podria. Ya había vendido
toda la mierda que me había dado la última vez. Esta empresa fue el medio más simple y de bajo riesgo de obtener una puntuación fácil.
efectivo con el que me había topado alguna vez. Aun así, aún existía el peligro de que algún entusiasta arresto federal
gotear y enviarme directamente al otro lado del alambre de púas por el camino.
Y luego estaba Cadence.
¿Cuáles eran las posibilidades de que Cadence Gentry aguantara indefinidamente tener un traficante de drogas por un tiempo?
¿novio? Cuando nos juntamos pensé que solo buscaba pasar un buen rato. Cambié de opinión el
primera vez que la toqué. Y cada vez que me sonreía, otro trozo de la capa dura que rodeaba mi
el corazón fue astillado. En esos momentos lo que más quería era retenerla y
hazla feliz. Pensamientos como ese eran nuevos para mí. Todavía me estaba acostumbrando a ellos.
Pero cavilando sobre mi futuro en una cocina de mierda con nada más que una taza de café medio vacía como compañía
no fue útil. Podría ir a Adelson y pedir algo de trabajo para matar las horas entre ahora y
esa cosa de la cena. Adelson me encontraría algo que hacer.
Esa cena en la casa de Aura Campo era otra cosa en la que seguía pensando. Prometí estar en mi
mejor comportamiento, pero considerando la lista de invitados que iba a ser una tarea difícil.
Cadence había compartido la información con bastante retraso de que Rod Ward estaría allí. La idea de comer
los palitos de pan a través de la mesa de ese tipo fueron suficientes para hacerme estallar en urticaria. Aun así, me estaba yendo
de todas formas. Ya me había comprometido con Cadence y no me echaría atrás. Solo tendría que apretar los dientes
e imagínelo ahogándose con su silbato de plata. Si Cadence hubiera sabido toda la historia entre yo y
Ward, ella podría haber tenido dudas acerca de animarnos a estar en el mismo lugar en el mismo
hora. Además, conociendo a Cadence, probablemente habría tenido una confrontación épica con Ward y yo.
no quería eso. No se podía confiar en el tipo. Un hombre que obligaría a los niños a correr en el calor extremo hasta
si se desmayaran, podrían hacerlo mucho peor si lo acorralaban en una esquina.
Cadence sospechaba que algo pasaba en lo que a él respectaba. Ella me había preguntado por Ward algunos
veces, pero dudé en darle los detalles, así que me encogí de hombros y dije que era un idiota y
lo dejé ahí. Mi respuesta hizo que frunciera el ceño y tratara de buscar más información, pero yo era bueno para cambiar
el tema. Me sentí más cerca de Cadence que de cualquier otra persona, pero aún tenía mis límites y seguía llorando.
su hombro por haber metido mi cabeza en un inodoro hace años estaba más allá de esos límites. Ese episodio
no debería haberse quedado conmigo de la forma en que lo hizo de todos modos. Ya me había dado cuenta del hecho de que Ward era un
joder vicioso y no debería haberme importado lo que pensara. No soñaba con jugar a la pelota universitaria como algunos
de los otros chicos que siempre estaban fantaseando con algún cazatalentos que los veía desde el
graderío. Jugué al fútbol porque pude golpear cosas y anotar muchos traseros. El choque con Ward acaba de
Sucedió que llegó en un mal momento cuando mi vida se estaba desmoronando. Mi madre iba a ser sentenciada
a la cárcel por su papel en una operación de fraude de seguros y mi hermano menor que acababa de golpear su desconcertante
Los años de adolescencia ahora me miraban impotentes en busca de orientación. Y luego estaba mi hermano mayor, el
que se había escapado después de encontrar problemas en una pandilla local, ahora regresaba para hacerse cargo y sacarnos de
Emblema.
Pensé que no tenía nada que perder al hablarle a Ward, pero él demostró que estaba equivocado y yo lo sabía el
instantáneamente mi cara entró en el baño. Me sacudí y luché y accidentalmente succioné bocados de
agua sucia mientras escucho a un hombre al que se suponía que debía respetar llamarme las peores cosas que jamás había pensado
sobre mí. Todo el incidente probablemente duró menos de noventa segundos, pero cuando terminó ya
Orinó mis pantalones, inundó mis pulmones y sufrí una amarga humillación que resonaría en mi mente un
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mil veces, a menudo cuando menos lo esperaba. Tattling no era mi estilo, pero traté de hacer cosas que
de la manera correcta e informar el incidente a la Sra. Stiraks, el fósil andante en la oficina del consejero vocacional. Eso
fracasado. Alguien avisó a Ward y él presentó una versión diferente de los hechos que me sentenciaron a una
suspensión de cinco días.
Fue una lección difícil de aprender; que las mentiras de algunas personas importaban mucho más que la verdad de
otros.
Más tarde podría haberme vengado si lo hubiera querido. Los chicos con los que estaba pasando el rato no lo harían
He dudado en respaldarme si hubiera decidido hacer que Rod Ward se atragantara con los dientes. Pero nunca me gustó
eso, haciendo sangrar a la gente, aunque se lo merecieran. Si Rod Ward fue lo suficientemente tonto como para joderme ahora
entonces sufriría una experiencia increíble, pero de lo contrario no tenía planes de perseguirlo en nombre de
venganza.
Al final, dejé mis pensamientos sombríos en la cocina y conduje mi camioneta hacia el desierto.
por el mismo lugar que mi padre solía llevarnos. Tenías que vigilar tus pasos por aquí porque
a veces la gente iba a disparar en el área, tal vez colocando basura oxidada como objetivos, el
crujidos agudos del rifle invisible el único indicio de su paradero. Usando los picos de las montañas distantes como un
brújula Traté de estimar si este era el mismo lugar donde agarré a mi hermano y aullé con
risas mientras nuestro padre movía el volante de un lado a otro, simulando un paseo en un parque de diversiones.
El día antes de que Curtis se fuera de casa, me llevó a dar una vuelta por aquí y pensé que yo era la mierda, sentado
en el asiento delantero junto a mi genial hermano mayor mientras giraba el coche en círculos, levantando suficiente polvo para
haz que parezca que estamos sentados en medio de una tormenta. Cogió el infierno cuando llegamos a casa porque él
cogimos el coche de nuestra madre sin permiso, pero a Curtis no le importaba. Ya había abandonado la escuela y
nada de lo que nadie dijera o hiciera iba a frenarlo. Nuestra madre dijo que la próxima vez que hiciera un truco como
que llamaría a la policía por él. Nadie le creyó, pero Curtis debió haber decidido todos estos gritos y
retorcerse las manos no valía la pena porque al día siguiente su cama estaba vacía.
Nuestra mamá lloró. También lo hizo Brecken. No lo hice.
Después de media hora de buscar a través de mis recuerdos e intentar relacionarlos con el paisaje,
dejó de intentar recrear el pasado. Además, este tipo de actividad no era nada divertido si nadie gritaba.
y riendo a tu lado. Estabas conduciendo solo en círculos en medio de la nada. Identificación
tengo que traer Cadence la próxima vez, tal vez compartir algunos de esos recuerdos y crear algunos nuevos. Ella
Siempre tuve curiosidad por mi juventud en Emblem, siempre deseando escuchar historias sobre mi pasado como ella
estaba tratando de despejar la niebla de la ventana en mi cabeza. Cadence podría hablar durante horas de ella.
familia y las cosas que le importaban. Ella no retuvo nada, ni siquiera lo incómodo o
momentos dolorosos, esperando obtener el mismo tipo de honestidad de mí.
Conducir hasta aquí no había sido una completa pérdida de tiempo. Había tomado una decisión. Iba a dar
Adelson una llamada y pregunte si esa oferta de tiempo completo todavía estaba sobre la mesa. Lo iba a hacer aquí y ahora
antes de encontrar una excusa para no hacerlo.
Mi teléfono estaba en mi mano cuando comenzó a vibrar con una llamada entrante. Miré estúpidamente al
número desconocido durante unos segundos antes de decidir responder en lugar de ignorarlo.
"¿Tristan?" La voz era temblorosa, temblorosa. “Esta es Mary Pike. ¿Me recuerdas?"
"Claro, Sra. Pike." Fruncí el ceño, preguntándome por qué demonios la madre de Pike me estaba buscando y por qué
sonaba al borde de las lágrimas. "¿Que esta pasando?"
¿Está Steven contigo? No volvió a casa anoche y no contesta su teléfono ".
No había visto a Pike en días.
"Me temo que no. No he sabido nada de él ".
Mi respuesta no fue la que ella quería escuchar. La pobre mujer; el accidente automovilístico que la había matado
Hace diez años, su esposo también la había dejado en una silla de ruedas y su único hijo fue golpeado hasta la mitad de la muerte en un
callejón el año pasado, dejándolo permanentemente confundido y probablemente dependiente por el resto de su vida. No
me pregunto por qué su voz estaba llena de dolor.
"Estoy tan preocupada", resopló. “Steven nunca llega muy lejos y siempre contesta el teléfono. llame
el hospital por si acaso, pero él no está allí y sé que la policía no hará nada hasta que esté fuera de
toque durante al menos veinticuatro horas ".
Pensé en cómo había encontrado a Pike vagando por el desierto ese día. Una sensación de inquietud se elevó en
mi tripa.
"Puedo ir a buscarlo", ofrecí, ya trazando un mapa de los lugares habituales en mi cabeza. El cactus sucio.
El Emblem Mart. La gasolinera en las afueras de la ciudad que vendía esos perritos calientes de hamburguesa con queso que tanto le gustaban
mucho.
"¿Lo harías?" El alivio inundó su voz como si ya lo hubiera encontrado. "Dios mío, gracias,
Tristan ".
"No hay problema. Estarse quieto. Te mantendré informado."
Mary Pike expresó su gratitud una vez más antes de que terminara la llamada y devolviera el camión.
hacia Emblem. Lo más probable era que Pike estuviera escondido en algún lugar de la ciudad. Lo encontraría y lo vería
Regresó a salvo al parque de casas rodantes donde vivía con su madre.
Esperaba que fuera así de fácil.
Pero una sensación instintiva de pavor me dijo lo contrario.
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Mi abuelo y su novia Karen estaban acurrucados en el sofá de la sala y viendo un programa.

sobre el asesino en serie Ted Bundy cuando llegué a casa. Me saludaron como siempre, como si fuera un raro
celebridad agregando un poco de color agradable a sus vidas.
Karen dejó el sofá e insistió en prepararme algo de comer. Aunque ya me había atragantado
la tortilla de goma de Tristan no iba a rechazar los gofres gourmet de Karen. Ella agregó batida
crema y fresas, colocando el plato frente a mí con una sonrisa orgullosa.
"Tienes que enseñarme a cocinar", dije mientras comenzaba a palear bocado tras bocado.
Karen pasó su palma por mi cabello, un gesto muy dulce y maternal. Su propia hija vivió
Maryland y rara vez venía de visita. "No, prefiero mantener a la gente en deuda conmigo con la promesa de comida".
Lamí una mota de crema batida de mi dedo. "Estoy en deuda".
Ella rió. Nadie había tenido una risa tan bonita ni la había usado con tanta frecuencia. Una alfombra de pelo blanco grisáceo
ahora cubría su delicado cuero cabelludo mientras su cuerpo se distanciaba del cáncer.
"Yo también estoy en deuda", declaró mi abuelo, entrando a la cocina con una amplia sonrisa y uniéndose a mí en
la mesa. Karen estaba feliz de prepararle un plato de waffles, aparentemente su tercera ración hoy, pero luego
anunció que tenía que despegar porque estaba a cargo de la venta de artículos usados en su iglesia.
organizando. Besó cada una de nuestras frentes antes de salir y la cocina de inmediato se sintió más tenue.
sin su sonrisa.
"Ella es una cuidadora", anuncié, terminando el último bocado de mi gofre.
Él me guiñó. "Yo también lo creo".
Cuando se trataba de romance, mi abuelo no había sido la persona más afortunada. Su matrimonio más largo había
había estado con mi abuela y eso fue un desastre miserable que había terminado desde que mi madre
llegó a la edad adulta. Se habían casado demasiado jóvenes, los padres de mi madre, y tardíamente se dieron cuenta de que no podían
pararse unos a otros. Ninguno de los dos estuvo muy atento a su única hija cuando era pequeña.
pero mi abuelo se había dado cuenta de su error hacía mucho tiempo y había hecho todo lo posible para reparar sus errores. Mi
abuela era otra historia.
Mi abuelo masticó su gofre, motas de crema batida salpicando su barba mientras me miraba.
"¿Sabes cuánto te pareces a tu mamá?"
Cami se parecía a nuestra madre mucho más que yo. Pero sabía que había momentos en los que estaba
obviamente la hija de mi madre. Y hubo momentos en que yo era tan notablemente el de mi padre
hija.
"Me han dicho que soy partes iguales de Cord y Saylor Gentry", dije.
"Y yo estaría de acuerdo".
Le entregué una servilleta para que pudiera hacer algo con la crema batida en su barba. "Yo estaba pensando
Debería encontrar un lugar propio y salir de tu cabello ".
Sacudió la cabeza con vehemencia. "Cadence, te he dicho una y otra vez que tenerte aquí
es un regalo."
"Lo sé, pero si alguna vez estoy en el camino, házmelo saber".
“¿Cómo pudiste estar en el camino? Últimamente siempre estás fuera con ese novio tuyo ".
"Tristan". Incluso decir su nombre me hizo sentir un poco mareado.
"Tristan". Una mirada severa cruzó el rostro barbudo de mi abuelo. "¿Te trata bien?"
“Me lleva a bailar, me prepara el desayuno y me hace reír”.
Tristan también hizo algunas otras cosas que no era apropiado mencionarle a mi abuelo, así que mantuve
ellos a mí mismo.
Estaba satisfecho. Me alegro de que tenga el suficiente sentido común para saber que tiene suerte de tenerte. En cuanto a encontrar un lugar
por su cuenta, no hay absolutamente ninguna prisa. Lo digo en serio cuando digo que me encanta tenerte aquí. Me recuerda a
los años en los que tuve la suerte de tener a mi hija viviendo bajo este techo ". Olió pero luego
sonrió. "Antes de que ella creciera, escapó a la universidad y luego se casó con un chico Gentry".
Me encontré inclinándome hacia adelante, repentinamente ansioso por escuchar más sobre las personas que eran solo historias para
me. “¿Cómo eran, abuelo? Me refiero a los Gentrys. He oído hablar de ellos, pero solo fragmentos.
Los conocías cuando todos vivían aquí ".
Dejó de comer su gofre y se quedó pensativo, mirando las enredaderas de buganvillas que subían por un
enrejado fuera de la ventana de la cocina. “Habían estado allí durante generaciones, muchos de ellos estaban muy enojados viviendo
ese páramo no incorporado más allá de Old Farm Road. Siempre estaban en problemas, siempre bebiendo
y luchando contra cualquier cosa que los mirara bizco, siempre siendo arrastrados por la ley por una razón
u otro. Crecer en Emblem en aquellos días significó que aprendiste temprano a mantenerte alejado de cualquier cosa con
el apellido Gentry si deseaba mantener los dientes intactos y la sangre en las venas ".
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Ya lo sabía. Pero seguía pendiente de cada palabra, tratando de imaginar el mundo que mi padre había sido
nacido en, las personas cuyo legado compartí, quisiera o no.
Mi abuelo suspiró y acarició una sección de su barba mientras sus recuerdos se volvían más
dirección preocupante.
Tu abuela Maggie no era como los demás. Suave, hermosa, una artista talentosa. Su padre
heredó su talento artístico de Maggie. Recuerdo haber pensado que una cosita dulce como ella se pondría
comido vivo en medio de toda la locura violenta de los Gentry. Y ella lo hizo. Eventualmente lo hizo ".
Sus ojos se endurecieron y pude adivinar en quién estaba pensando ahora.
En cuanto a tu abuelo Benton ... era el bastardo que todo el mundo decía que era. El hizo
la vida es un infierno para Maggie, y para tu padre y sus hermanos. Debo decirte que nunca he deseado
la muerte de otro ser humano, pero me alegré muchísimo cuando murió Benton, me alegré de que ya no pudiera
representan una amenaza para sus padres y para ustedes, niñas. Benton nunca hizo nada amable en su miserable vida y estoy
feliz de que nunca lo conociste, Cadence.
"Yo también", murmuré con un escalofrío y luego un destello de dolor mientras pensaba en Cord, Creed y
Chase Gentry y el tipo de infancia que debieron haber soportado a manos de Benton Gentry. Quizás
esos tres niños pequeños solo habían sobrevivido porque se tenían el uno al otro, los trillizos Gentry contra el
mundo.
Pasé un rato más con mi abuelo y pasé a temas más agradables. Él tenía la intención de
Sorprenda a Karen con un crucero por el Caribe para las vacaciones. También estaba emocionado por la perspectiva de
dar la bienvenida a otro bisnieto al mundo.
Por la tarde tenía planes de ir a jugar unos juegos de cartas con el padre de Leah y yo tenía algunos papeles para
calificación. Después de una hora de hacer una mueca de dolor por el atroz mal uso del idioma inglés, dejé de lado los esfuerzos
de mi clase de primer año y decidí dejar el resto de los ensayos para mañana en caso de que necesite algo
deprimente para mirar. Hice una limpieza ligera para que mi abuelo no decidiera que era un vago y
Lamento haberme invitado a quedarme el mayor tiempo posible. Luego me fui al Emblem Mart para encontrar una botella decente de
vino para llevar a la cena de Aura esta noche. También esperaba encontrarme con Nesto o su madre y expresar mi
lamenta la lesión de Rafael. Incluso teniendo en cuenta todo lo que Tristan me había dicho sobre el anciano Rivera
hermano, recibir un disparo en la pierna no era un problema menor.
Cuando entré en el estacionamiento del Emblem Mart, tres jóvenes estaban agrupados alrededor de un llamativo
low rider de oro que habría impresionado a algunos de mis tíos jefes de equipo. Tras un examen más detenido,
Se dio cuenta de que estos chicos eran demasiado mayores para ser estudiantes de Emblem High y bebían abiertamente de botellas que habían tenido
probablemente se acaba de comprar dentro de la tienda. Ninguno de ellos parecía familiar. Me vieron emerger
desde mi auto y escuché un silbido bajo más palabras guturales que causaron que el grupo estallara en obscenidades
la risa. Comenzar una conversación con ellos no era una prioridad en mi lista de deseos, así que me di la vuelta y crucé el
estacionamiento para llegar a la puerta.
Un niño de unos catorce años estaba almacenando latas de sopa en un estante cercano. Miró hacia arriba, ofreció un
cortés sonrisa y volvió a su tarea. Si no era el hermano de Nesto, entonces tenía que estar relacionado de alguna manera.
de otra manera, tal vez un primo. Su sonrisa fue cortés y luego volvió a surtir los estantes. Nadie más estaba en
vista, así que vagué hasta la parte trasera de la tienda, donde las botellas de licor estaban alineadas como soldados de colores. La
La selección de vinos era predeciblemente escasa, en su mayoría compuesta de variedades baratas que estaban destinadas a ser tragadas.
por la botella con el propósito de emborracharse, no de un sorbo delicado en una reunión social.
Al final, seleccioné una marca de vino blanco que a veces adornaba la mesa de mi madre en las vacaciones y
cuando me acerqué a la caja, una mujer que tenía la edad adecuada para ser la madre de Nesto estaba
esperando así que me presenté. Tenía los ojos enrojecidos y cansados, pero sonrió cuando escuchó mi nombre.
“Nesto habla de ti”, dijo. "Dice que eres su maestro favorito".
"Es uno de mis estudiantes favoritos", respondí con sinceridad. “Tu hijo es muy inteligente. Y tiene un estilo real
para la escritura."
El cumplido amplió su sonrisa. “Solía escribir cuentos cuando era pequeño. No sé
si todavía lo hace. No me lo dirá ".
Lamenté romper el estado de ánimo, pero sentí que tenía que decir algo sobre su otro hijo. "Escuché lo que
sucedió después del partido de anoche. Espero que Rafael esté bien ”.
Su sonrisa se desvaneció, reemplazada por tristeza. “Fue muy afortunado. La herida era menor y me dijeron
fue dado de alta del hospital esta mañana. En cuanto a dónde está ahora ... Ella se encogió de hombros en
un gesto de impotencia. "No sé. Después de todo, solo soy su madre ".
"Lamento oír eso", le dije porque no sabía qué más ofrecer ante el rostro de una madre.
angustia.
Embolsó el vino. “Nesto está hoy en casa. No quería que se encontrara con nadie que tuviera
nada que ver con lo que le pasó a su hermano. Además, algunos de sus amigos estaban en una pelea anoche y
no necesita ese tipo de problemas ".
Acepté la bolsa de vino. “Por favor, dígale que le dije hola y que si necesita algo en la escuela, puede
siempre ven a mí ".
"Se lo diré."
El joven que había visto trabajando cuando llegué apareció en escena. "Oye mamá, terminé de almacenar todos
la sopa. ¿Puedo ir a las canchas de baloncesto ahora? "
A su madre no le gustó la idea. "No. Ve al almacén y barre un poco ".
El niño gimió y caminó penosamente hacia la parte trasera de la tienda.
“Mi hijo menor”, me explicó. "Es posible que lo veas en una de tus clases el próximo año". Ella suspiró
y miró fijamente el lugar donde su hijo había estado parado hace un momento. "Intentas hacer tu mejor esfuerzo para mantener
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ellos a salvo y cerca. A veces simplemente no es suficiente ".
Sin ningún conocimiento agudo a la mano, extendí la mano sobre el mostrador y toqué su brazo con comodidad antes
apartándose.
Llegué a las puertas de vidrio y luego me quedé paralizado con la palma de la mano en la manija. Pasaba una mujer. Ella
era mayor, pero su figura con pantalones caqui y una blusa rosa era elegante y su ritmo incluso en tacones altos
sandalias fue rápido. Su cabello debería haber sido gris, pero había sido teñido de un rubio cobrizo y cortado con estilo.
en una sacudida que enmarcaba su barbilla. Se comportaba como una mujer que una vez fue
hermosa y era vanidosa al respecto, probablemente todavía lo era.
Sin pensarlo dos veces, abrí la puerta y di varios pasos antes de llamarla.
nombre.
"¡Laura!"
Se dio la vuelta, una vaga sonrisa tocando sus delgados labios. La sonrisa no desapareció de inmediato cuando
ella me miró pero sus ojos estaban confundidos, como si reconociera que yo era familiar de alguna manera pero ella
No pude ubicar la conexión.
Aclaré mi garganta y acabé con el misterio.
Soy Cadence Gentry. Soy la hija de Saylor. Tu nieta."
Su sonrisa era exactamente la misma en las viejas fotos que había visto de ella en la casa de mi abuelo, menos de una
sonrisa que un forzado a mostrar los dientes. Y ahora desapareció, junto con todo el color de su rostro. Pero
de alguna manera ella recuperó la compostura.
"Hola Cadence", dijo y sus ojos se movieron rápidamente alrededor, un animal aterrorizado que buscaba escapar.
"Ya era hora de que nos conociéramos, ¿no crees?" Yo pregunté.
No sabía qué tan de cerca había seguido la vida de mi madre desde que se separaron. Por todo lo que sabía
mi abuela no tenía ni idea de que yo existía antes.
"¿Ella está de visita contigo?" preguntó, un poco asustada. "¿Tu madre?"
"No, ella no es. Y no estoy de visita. Vivo aquí ahora. De hecho enseño en la escuela secundaria. Mi madre todavia
vive en Tempe con mi padre ". Mi tono se volvió intencionalmente sarcástico. Puede que lo recuerdes. Cable
Alta burguesía."
El nombre todavía tenía poder sobre ella y se estremeció, probablemente recordando cómo había elegido a su propia hija
aparte del crimen de casarse con una de las familias más notoriamente vulgares.
“Espero que tu madre y tu padre estén bien”, dijo, ya comenzando a alejarse. "Fue agradable
conocerte, Cadence ".
"Esperar. Por favor. Agarré su brazo huesudo antes de que pudiera escabullirse como una rata.
"Suéltame", siseó y la vi entonces como realmente era, dura y miserable y todavía en el
apretones de su propia amargura después de todos estos años. Debería arrepentirse de todo lo que se perdió al sostener
sobre tal resentimiento. Debería estar consumida por la vergüenza y el remordimiento. Ella debería querer escuchar
todo sobre su hija y los hijos de su hija. Debería estar encantada de saber que estaba
ahora una bisabuela. Pero pude ver en sus ojos llorosos que ya estaba planeando olvidar esto.
momento aquí en Main Street. Este momento en el que se enfrentó a alguien a quien no deseaba
saber.
"Ella no te necesita", le dije a mi abuela, queriendo obtener una pequeña venganza en nombre
de mi madre. “Ella no te necesita en absoluto. Ninguno de nosotros lo hace ".
Mis dedos dejaron su brazo y ella buscó mi rostro durante unos segundos, quizás vislumbrando la sombra de
uno o ambos de mis padres. Pero cualquier pensamiento que pasara por su cabeza se guardaría para ella.
"Bien por ti", dijo. "Y adiós."
No miró hacia atrás ni una sola vez y en un momento dobló la esquina. Sabía que no estaríamos hablando
de nuevo y me apoyé contra el costado del edificio, sintiéndome abatido.
Me había preguntado por ella durante tanto tiempo. Me preguntaba qu clase de persona la desechara
hija por el delito de enamorarse. Ahora que la conocí, entendí que nunca había una posibilidad
ella cambiaría.
Qué contraste entre ella y la madre de Nesto. Uno se agotó tratando de luchar por una mejor
futuro para sus hijos. El otro solo quería borrar el hecho de que alguna vez había sido madre.
Entonces supe la suerte que tenía de ser Cadence Gentry.
Abracé la botella de vino contra mi pecho y regresé a mi auto. Los mismos idiotas todavía estaban allí en el
estacionamiento y lanzaron algunos insultos repugnantes en mi dirección, pero los ignoré y salí de
allí tan rápido como pude. Una vez que estuve de vuelta frente a la cómoda casa de Globe Street, recogí mi
teléfono e hice algo que debería hacer más a menudo. Envié un mensaje de texto a mis dos padres. Mientras las palabras flotaban
en el mundo imaginé sus sonrisas cuando sus teléfonos sonaron con el mensaje que quería decir con todas mis
corazón.
Los amo tanto a los dos.
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Solo había tantos lugares lógicos para buscar dentro de los límites de la ciudad Emblem. Conduje hasta el lugar
donde había visto a Pike deambulando la última vez en caso de que se sintiera atraído por ese lugar por algún tiempo.
razón. Luego me dirigí al Dirty Cactus porque incluso si Pike no estaba allí, era lo más probable
manera de descubrir noticias de su paradero.
Leah me hizo señas tan pronto como crucé el umbral y mi estómago se apretó, seguro de que si Leah
estaba todo deformado, entonces algo tenía que estar mal con Cadence. Pero ese no fue el caso.
"Me acabo de enterar de que Pike fue detenido anoche", dijo.
"¿Recogido? ¿Para qué?"
Miró a un par de hombres en la barra. A pesar de sus ropas de civil, los reconocí a ambos como sheriff
diputados. Uno de ellos se dio la vuelta, me miró fijamente y luego volvió a su bebida. Leah bajó la cabeza
y empezó a limpiar la mesa más cercana. Cuando ella se movió hacia el siguiente, la seguí y en el
cuarta mesa, la más alejada de la barra, finalmente volvió a hablar.
"¿Conoce a Tim Stoker?" ella preguntó.
¿Ese maldito psicópata? Sí, solía prender fuego a las colas de los gatos en la escuela secundaria ".
Ella hizo
"¿Esos una
dos mueca.
idiotas que“Siempre
vinieron fue un huevo
de Tucson el podrido. Ahora sale con los hermanos Rojas todo el tiempo ”.
año pasado?"
Ella asintió.
"¿Qué tienen que ver con Pike?"
Mantuvo un ojo en los hombres en la barra y bajó la voz. “Todos vienen aquí unas cuantas veces
semana y últimamente se han hecho amigos de Pike, sacándolo y haciéndole creer que
les gustó su compañía. Escuché que lidian con las cosas difíciles. Heroína. Meth. Convirtieron a Pike en su
mascota y cada vez que tenían algún negocio lo llevaban consigo, le llenaban los bolsillos de mercancías
y que él haga la mano física. Si tuvieran algún indicio de que algo estaba empezando a ir hacia los lados
simplemente lo dejarían en algún lugar con planes de volver por él más tarde. La mayoría de la gente por aquí sabe
sobre Pike y nadie sospecharía de él como una mula de la droga. Pero esta tarde, cuando un novato que acaba de
Comenzó con Emblem PD lo encontró deambulando, pidió una identificación y cuando Pike metió la mano en su
bolsillos, adivinen qué salió. Pike podría haber estado confundido o tal vez esté cubriendo a esos
hijos de puta, pero dijo que encontró un montón de drogas cuando salía a caminar. Y sabes como
eso suena creíble ".
"Mierda." Estaba indignado. "¿Así que fue arrestado?"
Ella se encogió de hombros. "No estoy seguro. Quiero decir, es obvio que Pike no es un genio del tráfico de drogas. El chico puede
apenas le ate los zapatos, así que tengo mis dudas de que puedan retenerlo por mucho tiempo o hacer que se mantengan los cargos. Pero
En el momento en que lo dejen ir Stoker y los hermanos Rojas lo estarán buscando. Y me preocuparía más
sobre ellos que yo sobre la ley ".
Ella tenía razón. Stoker y sus secuaces eran un puto cáncer y no perderían el sueño por
rompiendo la cabeza de Pike para mantenerlo callado. Ahora sería un buen momento para tener ayuda.
a mi lado. No hace mucho no habría tenido problemas para reunir a algunos chicos a los que no les importaba
algo de sangre en sus manos. Pero la mayoría de mis viejos contactos estaban muertos, encarcelados o ya no estaban en
términos amistosos. No quedaba nadie a quien llamar. Quería estar solo y ahora lo estaba. Incluso Dover
no se le podía pedir un favor como este ahora que llevaba un uniforme de oficial correccional.
Eso no significaba que fuera a rehuir la tarea.
Diablos no.
"Gracias por el consejo", le dije a Leah y ella asintió con la cabeza, pero luego se paró frente a mí antes de que pudiera irme.
en cualquier lugar.
"Por favor, no hagas nada que pueda hacer llorar a Cadence".
Preferiría comer pintura con plomo que hacer llorar a Cadence, pero ella no tuvo nada que ver con esto y yo
No podía hacerle promesas a Leah en este momento.
"Aprecio tu preocupación", dije y Leah suspiró, pero me dejó ir sin más apelaciones.
Mi primer plan fue sacudir algunos árboles y ver si Stoker se caía de uno. Pasé la comisaría como
Conduje por Main Street y esperaba que Pike todavía estuviera allí. Un edificio lleno de policías era en realidad el
lugar más seguro para él ahora mismo.
Cuando me detuvieron en un semáforo, noté que el auto de Cadence se dirigía en la dirección opuesta, pero ella estaba
mirando al frente y no me vio. Esa fue una pequeña bendición porque no quería explicarle
ella lo que estaba haciendo en este momento. Vi su coche girar a la derecha y me alegré de que no se detuviera en el
Cactus. Leah estaba segura de hablar con su amiga sobre todo lo que me acababa de contar.
Llegué al extremo norte de Main Street y estaba planeando girar a la derecha cuando apreté los frenos.
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El espantoso low rider de Stoker estaba estacionado de lado en el estacionamiento de Emblem Mart y su dueño.
estaba ahí fuera a la vista, su cabello anaranjado brillante sobresalía en todas direcciones mientras se tragaba un cuarenta con
los hermanos Rojas.
Entré al estacionamiento con tanta fuerza que mis llantas chirriaron y apreté los frenos a centímetros de Stoker's.
parachoques trasero reluciente. Él ya estaba burlándose cuando salté.
Maldita sea, Mulligan, cuida tu trasero. Tú rascas mi mierda y le daré tus pelotas a mi mascota
serpiente."
Sus compañeros chillaron de risa como si hubieran sido tratados con un chiste en un club de comedia.
Entonces los tres me miraron con un brillo ansioso en sus ojos, desafiándome a hacer algo estúpido,
que estaba a punto de hacer de todos modos. Salí de mi camioneta sintiendo una rabia ciega por la perspectiva
de enfrentarme a Stoker y no había agarrado la pistola que guardaba en mi guantera. No pude mucho
Bueno, regresemos ahora sin que sea obvio. Eso fue probablemente algo bueno porque una vez que te quedaste
armas en la ecuación, la mierda se puso realmente desordenada muy rápido. Y de todos modos no tenía planes de dispararle a nadie, no
incluso Cat Killer Stoker. No obstante, deseé ir hacia ellos con algo además de mis dos
puños como respaldo a pesar de que estábamos aquí a plena luz del día en la calle principal de Emblem. Yo era mas grande
que cualquiera de ellos, pero tres contra uno, seguía siendo tres contra uno.
Me acerqué a quince centímetros de la cara de Stoker. "Mantente alejado de Pike a partir de ahora".
Stoker resopló. “¿Qué eres tú, su madre? ¿Qué diablos te importa de todos modos, esa cabeza de alfiler apenas
ya sabe quién es ".
"Porque usarlo de esa manera es un nivel completamente nuevo de jodido".
Stoker no estaba impresionado. ¿Eres policía ahora? Sé todo sobre ti, Mulligan. Escuché que no tienes lo que es
necesita seguir el ritmo de los grandes y estás demasiado ocupado masticando algunos maestros de secundaria
coño para darle a cualquiera la hora del día ".
Cada músculo de mi cuerpo rogaba ser desatado, pero me quedé quieto. Si hiciera un movimiento los tres de
estarían encima de mí y solo porque no estaba mostrando un arma no significaba que no lo harían.
"¿No tienes nada que decir?" Stoker se burló. "Joder, solías ser genial".
Mantén a Pike fuera de tu mierda. Eso es todo lo que tengo que decir ". Odiaba arriesgarme a darles la espalda, pero yo
No podía caminar hacia mi camioneta al revés y mantener mi dignidad.
"Hey chicos." Stoker levantó la voz para asegurarse de que escuché cada palabra. "Creo que hay una visita a la alta
escuela en nuestro futuro. Tal vez a esa linda maestra no le importaría hacer un equipo.
Sube al camión. No van a hacer nada.
Stoker no había terminado con sus burlas. Te dejaremos mirar, Mulligan. Apuesto a que ni siquiera tendríamos que hacerlo
abrácela demasiado fuerte ".
La furia candente casi me cegó y lo apresuré más fuerte de lo que jamás había tacleado a nadie en el fútbol.
campo. Chocamos con su monstruosidad dorada y retrocedí solo para poder golpearlo de nuevo.
"Vete cerca de ella y te mataré". Me había vuelto loco, golpeando el cuerpo enjuto de Stoker contra
el coche una y otra vez y hablando en el único idioma que una mancha de mierda como él entendería.
Pero a estas alturas sus amigos habían decidido dejar de quedarse al margen y participar en la acción.
Uno de ellos saltó sobre mi espalda y lo tiré. Eso le dio al otro una oportunidad para patear una bota
en mi costado lo suficientemente fuerte como para hacerme tropezar y Stoker contribuyó con otra patada
me hizo besar el asfalto sucio. No me quedé abajo, rebotando sobre mis pies y listo para golpear todos sus
cabezas juntas pero había un puño esperando para estrellarse en mi cara y por unos segundos vi estrellas.
Un segundo después, el sonido de cristales rotos me hizo desear mucho haberme metido la pistola en la cintura.
antes de correr a la batalla. Porque ahora los hermanos Rojas tenían un agarre de hierro en mis brazos y Stoker estaba
cerrándose con una botella rota.
"Dile adiós a esa linda cara tuya, hijo de puta", gruñó Stoker y todo lo que pude ver fue la
bordes irregulares de vidrio, pero los chicos de Rojas habían subestimado mi fuerza. Liberé mi brazo derecho
de uno y arrojó el otro en dirección a Stoker.
Había sangre.
Hubo gritos.
Se oyó el sonido de cristales cayendo sobre el pavimento.
Stoker saltó sobre mí como un animal salvaje mientras Rojas, que no sangraba ni gritaba,
hermano me entregó un manojo en el estómago que me dejó sin aliento en los pulmones y me hizo caer de rodillas.
¿Quieres morir, Mulligan? Porque vas a morir, maldita sea ”, me juró Stoker al oído y luego
se congeló ante el sonido distintivo de una escopeta al ser colocada muy cerca.
Stoker y el hermano # 1 de Rojas ya estaban retrocediendo con las manos en alto.
El hermano número 2 de Rojas estaba a diez pies de distancia con las manos presionadas contra la herida ensangrentada del costado.
Y Elena Rivera estaba posada en medio de la escena con su escopeta apuntando a la cabeza de Stoker. Ella
lentamente nos miró a cada uno de nosotros por turno mientras mantenía su arma apuntando en el mismo lugar.
Ella me había visto crecer. Había estado en su casa muchas veces, en la era antigua cuando Raf y yo
eran compañeros de colegio. Traté de imaginar lo que veía la mujer cuando me miraba ahora. El fantasma de
mi padre tirado en un charco de sangre en el piso de su tienda, o tal vez la sombra de mi hermano mayor con
sus tatuajes de pandillas y su temible reputación. Ella pudo haber recordado que yo representaba una pieza de
el podrido inframundo que había seducido a su hijo mayor y le había costado la libertad a su marido.
Por otro lado, era posible que acabara de verme , un delincuente profesional que había abandonado la escuela secundaria y que estaba
en el suelo recibiendo una patada en la cara.
Bajó el arma y negó con la cabeza con disgusto. “Fuera de aquí, todos. Antes de que llame al
policías. Y no vuelvas ".
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Stoker y Rojas # 1 no perdieron el tiempo recogiendo el Rojas # 2 sangrando y amontonándose en el auto de Stoker. Ellos
salió del estacionamiento, dejándonos solo a mí y a la Sra. Rivera. Mi mejilla izquierda ya estaba hinchada y
había una buena posibilidad de que estuviera orinando sangre durante días gracias al golpe en el riñón. Subí a mi
pies mientras miraba.
"Lo siento mucho por esto", le dije, señalando los vidrios rotos en el suelo.
"No me importa", respondió y regresó a su tienda con la escopeta a un lado.
Mierda.
No había resuelto nada. De hecho, había empeorado la situación unas cien veces. No solo tuve
No pude persuadir a Stoker de que dejara de usar a Pike, pero le había garantizado mi lugar en su lado malo. Stoker no era
del tipo que permitió que un rencor no fuera cuestionado. De una forma u otra vendría a por mí.
Yo, y tal vez Cadence también.
La idea me enfermó tanto que apenas podía concentrarme para meter la llave en el encendido del camión. Incluso tuve
la desesperada idea de ir a la policía, pero me di cuenta de que no podían hacer nada. Si cuestionaron
Stoker, solo se enfurecería aún más de lo que estaba ahora.
Mi único consuelo era que, aunque Stoker era un bastardo violento, no era un completo tonto.
Venir detrás de mí era una cosa. Ir tras un profesor de secundaria inocente atraería el tipo de
atención que no quería.
Eso no significó que me sintiera aliviado. Estaba tan lejos de estar jodidamente aliviado como cualquiera podría sentirse.
Al menos tuve un pequeño descanso cuando comencé a conducir por Main Street y vi a Pike saliendo
la estación de policía. Me detuve junto a la acera y bajé la ventanilla.
Metió la cabeza y me miró boquiabierto. "¿Qué diablos te pasó?"
"No
Pike importa.
obedeció.Sube
Tratéy de
te llevaré a casasobre
interrogarlo ". su tiempo con Emblem PD, pero ya se había confundido por la
cadena de eventos. Dijo que le estaba haciendo un favor a su amigo Tim Stoker y que anoche Tim accidentalmente
lo dejó atrás después de decirle que esperara en un cobertizo vacío en Old Farm Road. Cuando amaneció y
Tim aún no había regresado. Pike decidió dar un paseo de regreso a la ciudad ya que había dejado su teléfono en el auto de Tim.
Pike estaba orgulloso del hecho de que había seguido las instrucciones de Tim después de que lo recogieran y lo llevaran a
la estación. No había hablado, no había dicho que conocía el origen de las drogas en sus bolsillos. Lo pensé
Era posible que Pike se hubiera hecho intencionalmente parecer más fuera de sí de lo que realmente estaba. Al menos el
El jefe de policía era un tipo aceptable llamado Jim Barnes. Cuando Barnes se enteró del hecho de que Pike estaba en el
le dio un bocadillo de jamón y una coca cola y le dijo que podía ir si aceptaba no hacer nada a nadie.
más favores.
Pike se rió entre dientes. "Estúpidos", dijo y no estaba seguro de si se estaba refiriendo a la policía o si estaba
tener un momento de Pike y pensar en algo completamente diferente.
Pasé la camioneta por el abarrotado parque de casas rodantes y frené frente a la casa de Pike. Había
algunas macetas con flores de plástico de colores medio derretidas en el frente y, en general, parecía un lugar sombrío para vivir.
Pero entonces la cortina de una ventana se movió y el rostro ansioso de Mary Pike se asomó. Ella articuló las palabras
“Alabado sea Jesús” y besó sus dedos antes de señalarlos al cielo.
"Tu mamá te está esperando", le dije a Pike.
El asintió. "¿Podemos ir al Cactus más tarde?"
“Hoy no, amigo. Tengo planes ".
Pike sonrió. "¿Con Cadence?"
"Con Cadence".
Me preparé para una ronda de '¿Te vas a follar con ella?' juego, pero solo miró pensativo
la ventana.
"Me gusta esa chica Cadence", dijo.
"Yo también." Me gustaba más que ella. Nunca me había sentido así por ninguna otra chica, ni siquiera cerca.
Mi viejo amigo se volvió y me miró fijamente. "¿Quién te hizo eso en la cara?"
Toqué la hinchazón debajo de mi ojo. "Que es mi culpa. Me lo hice a mí mismo ". Lo cual era cierto, en cierto modo.
¿Qué demonios esperaba ganar al provocar a Tim Stoker?
Pike saltó del camión. “Ponle hielo”, dijo antes de cerrar la puerta. "Te ves como una mierda".
Solté un bufido, pero sabía que tenía razón.
Dover no estaba cuando llegué a casa, lo cual fue bueno porque no estaba ansioso por contarle a nadie la historia.
sobre la paliza que había recibido. Me senté a la mesa de la cocina con un paquete de hamburguesas congeladas en la cara.
y luego fue al baño para ver el alcance del daño bajo las luces duras. A
un moretón considerable ya estaba coloreando mi trasero, pero no estaba preocupado por eso a pesar de que dolía
como el diablo. El ojo morado era lo que me preocupaba. No había forma de que pudiera esconder esto de
Cadencia. Tan pronto como me veía, exigía una explicación, especialmente porque esta noche estábamos
va a estar pasando el rato con su grupo de profesores tensos. Además, tenía que ser sincero con Cadence sobre
Qué pasó. Necesitaba advertirle que corriera hacia las colinas si Stoker alguna vez aparecía.
"Estúpido", murmuré a mi reflejo golpeado, haciéndome eco de la palabra de elección de Pike. Tal vez había sido
hablando de todos nosotros, él y yo incluidos.
Recordé la promesa que me había hecho a mí misma en lo que a Cadence se refería.
Y ahora la idea de que podría tener que honrarlo era más insoportable que cien palizas viciosas.
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El llegó tarde. Uno de los buenos puntos de Tristan fue la puntualidad. Cuando dijo que iba a aparecer
en algún lugar, luego lo siguió. Así que a las seis y media comencé a preocuparme y saqué mi
teléfono para enviar un mensaje de texto.
¿Dónde estás?
El timbre de la puerta aulló en respuesta a mi pregunta, casi como si hubiera estado parado allí todo el tiempo. I
Sabía que estaba sonriendo cuando agarré mi bolso y la botella de vino y grité: "Me voy de aquí", a mi
abuelo, que ya se había retirado a su baño con un periódico bajo el brazo, probablemente
secuestrado en su lugar favorito durante horas.
Tristan estaba mirando al suelo, con los hombros encorvados, cuando abrí la puerta.
"¿Qué estás mirando, un error?" Le pregunté cuando traté de lanzarme para un beso.
Luego levantó la cabeza y mi sonrisa se desvaneció.
"Oh, Dios mío, ¿qué pasó?" La piel debajo de su ojo izquierdo estaba recién magullada e hinchada. "Hizo que
¿Un loco compañero de cuarto tuyo va a otra juerga y te usa como saco de boxeo?
Dover estaba bien a menos que bebiera mucho y peleara con su ex novia. Entonces a veces
se olvidó de quiénes eran sus amigos. Extendí la mano para inspeccionar el daño en la cara de Tristan.
Tristan hizo un gesto con la cabeza, eludiendo mi toque. "Dover no tuvo nada que ver con esto".
Un mal presentimiento comenzó a correr por mi sangre. "Entonces, ¿quién lo hizo?"
Miró más allá de mí hacia la casa. "Pensé que tu abuelo estaba cerca".
“¿Qué hacías vigilando la casa? El esta en casa. Está en el baño. Tristan, que es
pasando? "
Miró detrás de él y luego trató de cruzar la puerta. "Deberíamos hablar."
“Podemos hablar de camino a la casa de Aura. Si esperamos más, llegaremos tarde ".
Se movió, claramente inquieto.
Y me estaba poniendo incómodo.
"No creo que debamos ir", dijo.
"¿Por qué?"
“Porque es una mala idea. No sé quién anda por ahí buscando problemas en este momento ".
"¿Quién estaría buscando problemas?"
Él no respondió.
Lo empujé, cerré la puerta y salí al jardín delantero. "Nadie estará buscando
problemas en la casa de Aura Campo. Y prometí que iría, así que si no quieres venir conmigo, no lo harás.
tengo que." Obviamente, algo le había sucedido, pero si no iba a soltar una explicación
eso tenía sentido, entonces no sabía qué hacer.
Realmente no estaba escuchando nada de lo que dije. Sus ojos seguían mirando alrededor como si Michael Myers pudiera
salir de detrás de los arbustos de salvia púrpura de mi abuelo. De repente me rodeó con un brazo y
me guió firmemente hasta su camioneta, prácticamente empujándome al asiento del pasajero.
"¡Tristan!" Grité porque ahora me estaba asustando. "¿Qué diablos está pasando? que paso con
¿usted?" Posibilidades, todas malas, pasaron por mi mente. Tal vez esto era un asunto de pandillas o tal vez
uno de sus tratos con las drogas se había estropeado.
Se subió al asiento del conductor y puso en marcha el motor. “Pike se envolvió en algo. I
traté de sacarlo de allí ".
Eso no era lo peor que se me había ocurrido, pero ya era bastante malo.
"Entonces, ¿quién te golpeó?"
Gruñó ante la pregunta. “Nadie 'me golpeó', Cadence. Lancé algunos golpes y ellos también ”.
"¿Ellos?"
“Stoker y los hermanos Rojas”.
Sentí que me estaban alimentando con una miga a la vez. "Ni siquiera sé quiénes diablos son".
Tristan suspiró y condujo lentamente fuera del vecindario de mi abuelo. Son peligrosos
hijos de puta. Manténgase alejado de ellos ".
"Bien vale. No me iré de fiesta con Stoker y los hermanos Rojas. Gire a la izquierda y luego a la derecha. Aura
Dijo que es la última casa a la izquierda en Turbine. Número cuarenta y seis ".
La calle ya estaba bastante llena de vehículos y reconocí a la mayoría de ellos desde el Emblema.
Estacionamiento alto. Vi la reluciente camioneta plateada de Rod Ward y me pregunté si aparecería aquí con
Tristan fue un tonto.
Tuvimos que estacionar cuatro casas más abajo y tomé su mano mientras caminábamos lentamente hacia la casa de Aura, Tristan.
prácticamente arrastrando los pies.
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"Vamos a discutir esto más tarde", le dije.
Miró hacia la casa de Aura, donde las luces del patio brillaban y la risa retumbaba.
"Claro que lo haremos", dijo, y yo no estaba seguro de si eso era un acuerdo o si solo estaba tratando de convencerme.
cállate por el momento. Eso era lo que pasaba con Tristan. No era callado ni remotamente tímido. Él podría pronunciar
las cosas más escandalosamente íntimas que jamás le quemaron los oídos a una chica. Pero a veces de la nada estaba
se encontró con un rígido muro de resistencia y no hubo forma de romperlo.
Traté de verlo mejor. "¿Te golpearon en algún otro lugar además de tu cara?"
"Sí."
Apreté su mano. "¿Te duele algo?"
Volvía a mirar al suelo. "No."
Estábamos en la puerta principal de Aura ahora y podía escuchar la voz retumbante de Ward al otro lado.
“Te preguntarán qué te pasó”, le advertí.
"Sí", murmuró, alcanzando el timbre. "Estoy seguro de que lo harán".
Aura era todo sonrisas cuando abrió la puerta, aceptando gentilmente la botella de vino. Ella debe tener
notó el ojo morado de Tristan pero tuvo la amabilidad de no decir nada, recibiéndolo con tanta
cortesía cualquiera supondría que era tan bienvenido como cualquier otro invitado.
Emblem
colegas High era una
y lo saludaron con pequeña escuela
reacciones secundaria
que estaban en una
por todo pequeña
el mapa, ciudad.
que Tristan
iban desde había sido
sonrisas una vez
cautelosas alumno de muchos de mis
hasta
confusión abierta. Unas cuantas cejas levantadas dejaron en claro que no todos sus recuerdos de Tristan eran agradables, sino
Le di crédito a Tristan por permanecer calladamente respetuoso mientras recorríamos el patio trasero de Aura.
"Supongo que escuchaste lo que pasó después del partido de anoche", dijo Allen Loredo cuando pasamos a
estar probando la bandeja de champiñones rellenos al mismo tiempo. "Simplemente me mata ver cuántos de estos niños
terminar. Si no logran salir de aquí la mitad del tiempo, terminan traficando o haciendo gangbang y se dirigen
por momentos difíciles en la maldita prisión de la calle ".
Aura se había unido a nosotros y una mirada de dolor cruzó su rostro mientras miraba a Tristan, obviamente consciente de que
encajaba con la descripción del ex alumno de Emblem High del que se quejaba Loredo. Tristan, sin embargo, no
prestando atención a Loredo oa Aura. En cambio, los ojos entrecerrados de Tristan se centraron en Rod Ward,
que estaba de pie junto a la fogata y agitaba su cerveza en el aire mientras continuaba
llamadas de árbitro cuestionables.
Esta noche tomé la decisión equivocada. Cuando Tristan llegó a mi puerta con un ojo morado y obvio
ansiedad Debería haber cancelado esto. Aura lo habría entendido si le hubiera dicho que había surgido algo. I
no quería estar aquí ahora más que él. Quería hablar con Tristan. Yo quería abrazarlo
e instarlo a que me cuente todas las cosas que le preocupaban, por muy feas que fueran. Quería
Hágale saber que no fui fácil de perseguir a pesar de Stoker y los hermanos Rojas, quienesquiera que fueran,
que me preocupaba mucho por él y que esta noche estaba sufriendo porque él estaba sufriendo.
Aura me sacó de mis pensamientos. "Estaba hablando con Kevin antes de que llegaras aquí y quería dar
estás al tanto de algo ".
Kevin Bertram fue el director. Mi contacto con él había sido limitado hasta ahora. Sus manos eran más
que completo desde que el cargo de subdirector permaneció vacante después de que el ocupante de largo tiempo del cargo se
año. Cada vez que lo veía, estaba enrojecido y acosado, con la corbata torcida y una expresión dispéptica en el rostro.
Marchó por los pasillos de Emblem High, dando bandazos de una emergencia a otra. Ahora mismo estaba
sentado en el borde de un banco al lado de la hoguera apagada y mirando su reloj mientras una mujer rubia
Supuso que la Sra. Bertram lo miró con el ceño fruncido y le empujó la copa de vino a la cara.
"¿Qué es?" Le pregunté a Aura, no realmente en un estado de ánimo para preocuparse por las noticias de Kevin Bertram.
El esposo de Aura salió al patio trasero con un delantal que decía Esposo trofeo y
anunció que el stroganoff de ternera estaría listo en breve.
Aura le lanzó un beso. “Solía tener un restaurante en Grande”, me explicó. "Él echa de menos
cocinar para grupos grandes todas las noches ". Luego recordó que tenía algo que quería compartir y
agarró mi codo. “De todos modos, Kevin está completamente abrumado por todas las peleas últimamente en la escuela. Él es
recibió más suspensiones de las que puede afrontar y está bajo presión de la junta escolar. El tiroteo
en el estacionamiento después del juego selló su decisión. Va a hacer un anuncio el lunes
que está cancelando la mayoría de las actividades extracurriculares hasta nuevo aviso. Incluyendo el regreso a casa
baile."
"¿Qué?" La noticia fue escandalosa. ¿Qué esperaba ganar el hombre al privar a los niños de algo?
que habían estado esperando? ¿De eliminar las salidas sociales que tanto necesitaban? "No, no puede hacer eso".
Ella fue comprensiva. “Me temo que lo está haciendo. Las únicas razones por las que el atletismo se salvó es porque
la ciudad entraría en erupción sin el fútbol de los viernes por la noche ".
"Qué maldito bastardo."
"Cadencia", susurró Aura. "No dejes que te escuche decir eso".
Probablemente debería importarme si mi jefe me escuchó insultarlo, pero no lo hice. Me preguntaba si Kevin Bertram
Podía sentir el calor de mi ira desde el otro lado del patio de Aura Campo. Lo dudaba. El estaba ahora
bostezando mientras Allen Loredo gesticulaba con manos gruesas mientras hablaba como una tormenta. Pero Kevin Bertram y yo estábamos
iba a tener una charla antes de que terminara la noche. Si bien yo tendría el mayor tacto posible, él estaría recibiendo una
regaño.
Mientras tanto, se estaba desarrollando otra situación. Rod Ward no nos había reconocido ni a Tristan ni a mí.
cuando llegamos. Ahora decidió remediar ese descuido.
"Aquí está el departamento de inglés que representa", declaró, desagradablemente permitiendo que su mano aterrizara en
mi hombro. Sus ojos parpadearon sobre mí y luego cambiaron a Tristan mientras yo me retorcía fuera de su agarre.
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“Mulligan, no esperaba verte aparecer aquí. Ha pasado un tiempo desde que corriste vueltas en mi
campo." Rod Ward extendió una mano y un escalofrío me recorrió la espalda cuando vislumbré el rostro de Tristan.
cara. Miró a su antiguo entrenador durante unos tensos segundos y luego se encontró con el apretón de manos de Ward, aunque el helado
El brillo en sus ojos decía que prefería morder la mano del chico que estrecharla.
"Ward", dijo Tristan lacónicamente, escapando del apretón de manos lo más rápido que pudo.
Obviamente estaba incómodo y trató de abrirse paso a hombros para pasar al entrenador, pero Ward bloqueó su
camino.
"Entonces, ¿qué has estado haciendo contigo mismo?" Ward cloqueó mientras revisaba el ojo morado de Tristan. "I
Tengo que decir, chico, te ves exactamente igual ". Levantó un dedo. "Oh, espera, me parece recordar el último
vez que nos encontramos, tu cabello estaba mojado. Pero por lo demás, eres exactamente lo que siempre fuiste ".
Fue una excavación sin duda, dada la apariencia magullada de Tristan esta noche, aunque la elección de las palabras fue
algo extraño. Pero ya conocía a Tristan lo suficientemente bien como para entender que él no era especialmente de piel fina.
Bajo circunstancias normales. Tenía que haber otra razón por la que se puso rígido a mi lado y disparó a Rod.
Guarda una mirada que fue positivamente letal.
"Vete a la mierda", dijo Tristan. Fuerte.
Aura jadeó. Me estremecí. Ward se rió.
"Sí, es bueno saber que algunas cosas nunca cambian", se rió entre dientes, rascándose la nuca y
apartándose. "Cuídate, Mulligan."
Ahora Tristan era el que no había terminado, dando vueltas y obligando a Ward a enfrentarse de frente.
confrontación. "¿Qué hay de ti, Ward?" desafió. “¿Eres exactamente igual también? Tu polla todavía
se pone duro por correr a los niños medio muertos, decirles que son basura y ahogarlos en los inodoros? "
Ese día en el pasillo, el día en que encontré a Ward con Isaiah Creston, recordé haber visto la
La fachada del entrenador se desliza, dejando al descubierto fugazmente el rostro de un tirano furioso. Vi esa misma cara ahora que Ward
miró a Tristan sin una pizca de remordimiento. Incluso si Ward hubiera mantenido su máscara intacta, habría tenido
Sin duda, Tristan había contado indirectamente una historia real sobre algo que le había sucedido, tal vez
algo que resultó ser fundamental en el camino que había tomado su vida desde entonces.
Oh, Tristan.
Me dolía el corazón por él, por el chico que había sido. Deseé que me hubiera confiado antes de esta noche.
Ward estaba visiblemente irritado. La atención de todas y cada una de las personas de la sala estaba ahora fijada en este
Enfrentamiento inesperado entre profesor y exalumno.
"Intentaste empujar esa historia de mierda una vez", dijo Ward. Entonces tampoco te sirvió de nada.
Tristan se acercó para mirar a su némesis directamente a los ojos. "Joder, négalo entonces."
"¿Negarlo?" La risa de Ward fue espantosa. “¿Tengo que molestarme? Todos en esta habitación saben que estás mintiendo
pequeño saco de mierda. Siempre lo ha sido, siempre lo será. Estoy seguro de que has notado ese gran edificio de hormigón
Rodeado de cercas electrificadas en el medio del pueblo. Tienes algunos amigos que se están consumiendo allí
ahora mismo, ¿no es así, Mulligan? Y todos en esta sala saben que hay una celda adentro con tu nombre
ya está escrito en él ".
"¡Detener!" Interrumpió Aura. Se interpuso entre los dos hombres y su expresión más enojada fue
reservado para Rod Ward. "Ya son suficientes insultos infantiles por esta noche".
Tomé a Tristan del brazo y comencé a alejarlo. “Lo siento, Aura. Iremos."
Ella suspiró y negó con la cabeza. “No, desearía que no se fueran. No tienes que hacerlo ".
"Deberíamos", dijo Tristan. “O al menos yo debería”.
Caminó hacia la puerta sin decir una palabra más, dejándome colgando de su brazo mientras trataba de seguirle el paso. I
Escuché murmullos y luego el esposo de Aura preguntó de qué se trataban todos los gritos.
Cerré la puerta de entrada arqueada de Aura. "Tristan".
Siguió caminando, negándose a responder a la forma en que seguí tirando de su brazo.
Tristan, espera. Las cosas que dijiste sobre Ward fueron reales, ¿no?
Él se detuvo. El me miró. "Si fuera a inventar una historia, se me ocurriría algo más
creativo que hacer que me tiren la cabeza por el inodoro mientras me llaman carne de prisión de basura blanca ".
"¿Y eso sucedió cuando estabas en Emblem High?"
"¿Crees que ese tipo todavía estaría parado sobre dos piernas si hubiera sucedido ayer?"
No tuve respuesta. Estábamos cerca de la camioneta de Tristan y abrió el lado del pasajero. yo subi
y esperé a que se uniera a mí.
"¿Cuándo?" Exigí. "¿Cuándo te pasó eso?"
Él suspiró. No quería hablar más de esto. "No lo marqué en mi calendario, pero alrededor del
vez que arrestaron a mi mamá, justo antes de que apareciera Curtis y nos trasladara a Breck ya mí al valle ". Él
inició el encendido. "No es gran cosa. No debería haber dejado que me afectara esta noche ".
“Por supuesto que es un gran problema. Fue abusado por un hombre que se suponía que debía ofrecerle orientación y
liderazgo."
"Oh, mierda". Exhaló con fuerza e inclinó la cabeza hacia atrás. —No soy uno de tus malditos estudiantes, Cadence.
Así que simplemente deje fuera de la mesa palabras fuertes como "abusado". Ward es un bastardo, sin duda, pero no lo es.
vale la pena seguir adelante ".
"Pero él todavía está allí", discutí. “Todavía está enseñando, todavía está entrenando. ¿Crees que no está tratando a otros?
niños de la misma manera que él te trató?
Eso lo detuvo en seco. Miró por el parabrisas con expresión miserable.
“Incluso después de todos estos años, debería contarle a la administración lo que le sucedió. Díselo a Bertram ".
"Lo dije", dijo, tan silenciosamente que casi me pierdo las palabras. “Bertram no era el director entonces. Que
El chupapollas Packer estaba a cargo, pero ellos lo sabían. Yo les dije."
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"¿Y que pasó?"
"Nada. No querían escuchar ninguna crítica a su buen entrenador dorado. Me trataron con un
suspensión de cinco días por hacer amenazas. Y eso fue eso."
Quería abrazarlo, pero sus manos estaban apretadas sobre el volante. "¿Es esa la razón de?" Yo pregunté. "Es
por eso no querías tener nada más que ver con la escuela? Por qué tú-"
"¿Terminaste así?" Terminó, lanzándome una mirada extraña. “No, Cadence. No soy quien soy
por el maldito Rod Ward. Tomé mis propias decisiones. No hay nadie a quien culpar más que a mí ".
"Tristan, me estoy enamorando de ti".
No había planeado decirlo. Las palabras vinieron de algún lugar instintivo y desinhibido, el más
tipo de palabras honestas de todos. ¿Era posible enamorarse tan rápido, tan tumultuosamente? No lo sabía.
Nunca había estado realmente enamorado antes.
Todo el aire salió de él. Se inclinó hacia adelante y su frente tocó la parte superior curva de la dirección.
rueda como si de repente estuviera exhausto más allá de lo razonable.
Podía ver las luces de la casa de Aura desde donde estábamos sentados en la camioneta estacionada. Tragué. "Nosotros
no debería quedarme aquí toda la noche ".
Levantó la cabeza y asintió sin siquiera mirarme. No tuvo que decir las palabras. Pero
Sería bueno si al menos me mirara. Crucé mis brazos y me acurruqué contra el lado más alejado del asiento.
mientras las oscuras calles de nuestro pueblo pasaban.
Tristan estacionó frente a la casa de mi abuelo y puso el freno, pero no apagó el motor.
"¿Estás esperando a que salga?" Dije, ahora oficialmente herido por su indiferencia.
"No creo que pueda hacer esto", dijo.
El silencio entre nosotros fue el sonido de mi corazón rompiéndose.
"Bueno, eso es jodidamente genial", refunfuñé y alcancé la manija de la puerta.
Me detuvo, agarró mis muñecas y me obligó a girarme para mirarlo.
"No lo entiendes", dijo.
Traté de apartarme. "Confía en mí, lo entiendo".
“No, Cadence. Me hice una promesa ".
"¿Que promesa?"
"Que te dejaría antes de arrastrarte a mi nivel". Su voz se quebró, un sonido de dolor que
Nunca había escuchado de él antes. "Y ahora que podría tener que seguir adelante, no puedo lidiar con
eso."
"Tristan". Deslicé mis muñecas fuera de su agarre y lo alcancé, tratando de rozar con las yemas de mis dedos los suyos.
cara de la misma manera atemorizada y tierna que lo hacía cada vez que me despertaba antes que él y me giraba para mirarlo.
dormir. Pero ahora estaba completamente despierto. No quería que nada gentil lo tocara.
"Entra a la casa", le supliqué. "Hablaremos."
"Estamos hablando."
"¡Maldito seas, no me dejes fuera!" Grité, solo para obtener una reacción. "No entiendo por qué haces esto
del azul. Te encierras. A mí, a tus hermanos. Tú y Curtis ni siquiera están hablando. Y
Brecken ... ”Me detuve.
Pero ahora quería saber. "¿Qué le pasa a Brecken?"
"Nada. Brecken es genial ". Me estaba dando un dolor de cabeza que coincidía con mi dolor de corazón. "¿Por qué dirías
¿algo como eso? Me arrastrando hacia abajo a su nivel, lo que hace que incluso quiere decir ? Suena como algo
Se le ocurrió a Ward ".
"No lo es".
"Bien, no lo es." Extendí ambas manos y agarré su camisa como si fuera un tipo duro a punto de
trátelo a su segunda paliza del día. "Usted es el que quiero. Eres el que nunca dejo de pensar
acerca de. Tú eres de quien me estoy enamorando, tengamos sentido o no, lo hayamos planeado o no ".
Él me besó. Me sentó en su regazo, metió la mano debajo de mi camisa y me besó con tanta
tanta hambre apasionada como siempre y se la devolví, deslizando mi lengua sobre la suya y luego
moviendo mi boca a su cuello mientras mis manos buscaban el broche de sus jeans.
"Fui tuyo desde el principio", le susurré al oído. "Antes de que me diera cuenta".
Se apartó, ahuecando mi rostro entre sus manos, pasando sus pulgares por mis mejillas, buscando en mis ojos
con comprensión conmovedora.
"Eres perfecta", dijo, pero luego sólo rozó ligeramente sus labios con los míos. Luego, con cuidado pero
Me devolvió insistentemente a mi propio asiento.
"¿Tu abuelo tiene un arma?" preguntó.
"¿Un arma?" Todavía estaba ardiendo por su beso y el último tema que tenía ganas de explorar eran las armas. "No sé.
¿Por qué?"
“Ellos saben quién eres”, dijo.
"¿OMS?"
Stoker y sus muchachos. No estoy seguro si saben tu nombre o donde vives pero saben que existes
saben que trabajas en la escuela secundaria y saben que eres mi novia ". Apretó el botón a la
guantera y saqué un objeto, dejándolo en mi regazo.
"Toma esto."
Ahora todo tenía sentido. El tenía miedo. Tristan no rehuyó pelear sus propias batallas, pero él
tenía miedo por mí. Por eso había dicho lo que dijo, por qué me iba a depositar a la seguridad de
casa de mi abuelo y me voy esta noche.
Miré el objeto pesado en mi regazo, apenas capaz de distinguir su forma mortal en la oscuridad.
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Lo levanté por el cañón, reprimiendo un escalofrío al sentir el frío metal, luego lo puse con mucho cuidado
de vuelta de donde había venido.
“No,” dije, cerrando la guantera de golpe.
Él resopló y negó con la cabeza. "Tan malditamente terco".
"¿Qué vas a hacer ahora?" Pregunté, aterrorizado por la respuesta.
"Voy a verte entrar en esa casa y cerrar la puerta y estar agradecido de que estés a salvo en
allí."
"Entra conmigo", le dije porque tenía que intentarlo una última vez.
Tristan tomó mi mano y la presionó contra sus labios. "Buenas noches, maestro de escuela".
No iba a cambiar de opinión. Algo se desmoronó en mi pecho y se levantó, amargo y
abrumador, en mi garganta. Iba a llorar. Le iba a gritar. Iba a trepar de regreso
en su regazo y obligarlo a entender que no podía rendirme con él sin aniquilar mi propio corazón.
Abrí la puerta de su camioneta. No tienes jodidamente permitido que me des por vencido, Tristan Mulligan. No
te atreves a intentarlo ". Cerré de golpe la puerta de su camioneta y corrí hacia la casa.
Mi abuelo pareció sorprendido cuando atravesé la puerta principal.
"¿Estás bien, cariño?" dijo, levantándose del sofá y haciendo una mueca cuando sus rodillas crujieron.
Yo no estaba bien. "¿Dónde está Karen?"
"Reunión de acolchado". Se acomodó en el sofá. "Solo somos yo y un maratón de Harry Potter
esta noche."
Me tragué las lágrimas. "¿Te importa si me uno a ti?"
Felizmente dio unas palmaditas en el asiento del sofá. Me senté al lado de mi abuelo y miré Harry Potter.
lucha y triunfa hasta que se quedó dormido y lo empujé para que se fuera a la cama, sin decir nada sobre la
eventos. Tal vez debería estar preocupado por este personaje de Stoker, pero solo pude sentir una vaga
sensación de ansiedad de que pudiera aparecer. La inmensa mayoría de mis miedos estaban reservados para Tristan.
Horas después todavía no podía conciliar el sueño. Seguí revisando mi teléfono cada treinta segundos, aunque no lo hice
Espere tener noticias de él. Una vez tuve la fugaz idea de que tal vez debería llamar a sus hermanos. Curtis sabía
todos los que Tristan conocía. Conduciría hasta aquí en un santiamén si le dijera que Tristan podría estar en peligro.
El plan huyó tan rápido como fue concebido. Tristan estaría más que furioso y de todos modos Curtis tenía un
vida ahora que no incluye Emblem. Su trabajo era cuidar a mi hermana y a su futuro hijo, no arriesgar
su cuello en las malévolas sombras del inframundo Emblem. Llamar a Curtis sería la peor opción que yo
podria hacer.
Apagué todas las luces de la casa y me detuve junto a la ventana de la cocina. No podria dormir sin
sabiendo si estaba bien. Ni siquiera podía pensar.
Entonces vi el camión.
Aproximadamente tres casas más abajo, estacionadas deliberadamente en un lugar para darle una vista de la casa y de cualquier persona
quién podría acercarse a él. Había estado agonizando por el paradero de Tristan por nada. El estaba bien
allí, cuidándome. Nunca se había ido.
Antes de salir de la cocina, presioné un dedo en mis labios y lo besé, esperando que hubiera algún tipo de
casualidad cósmica sintió el gesto.
Y que él sabía que yo había sido en serio cada palabra que le dije esta noche.
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Me desperté en el asiento del conductor de mi propio camión con la mejilla pegada a la ventana y la espalda dolorida.
rígido por el daño de ayer.
Enderezándome con un gemido, vi un paquete de chicle medio vacío en el piso detrás del pasajero.
asiento y metí tres palos en mi boca para despertarme y hacer un balance de la situación. Mi teléfono
estaba muerta, las baterías se habían agotado anoche mientras lo usaba como entretenimiento para mantenerme
despierto mientras miraba la casa de Cadence. No estaba seguro de qué hora era cuando me quedé dormido.
Globe Street guardó silencio. El cielo se volvía más brillante cada segundo y el sol comenzaba a asomarse
sobre el horizonte. Un gato callejero desaliñado se arrastró cautelosamente por la calle con un roedor muerto colgando de su
boca, pero aparte del gato, la calle estaba tan vacía y silenciosa como cualquiera esperaría en un domingo perezoso
Mañana.
Encendí el camión y pasé lentamente por la casa de Cadence, tratando de vislumbrar la ventana lateral cuadrada.
que sabía que pertenecía a su dormitorio. Las cortinas se dibujaron en toda la casa y los ocupantes
casi con certeza estaban dormidos. Sin embargo, estaba seguro de que si golpeaba la ventana lo suficientemente fuerte, ella se despertaría con mucho gusto.
y ábrelo para mí.
"Tristan, me estoy enamorando de ti".
La mejor y peor frase que jamás había escuchado.
Ella dijo que no permitiría que me fuera. En algún momento anoche sufrí la fría comprensión de que
podría no darle una opción a pesar de que sabía que no la superaría, que no me recuperaría y que no
encontrar otra razón para plantar ambos pies en el mundo legítimo y mantenerlos allí.
Mis veintidós años de vida se desplegaron detrás de mí mientras navegaba por las calles de mi ciudad natal y me detenía
en la intersección de Main y Horner. Nunca me había sentido tan jodidamente viejo.
Lo que sea que había puesto en movimiento con Tim Stoker ya era una cadena alrededor de mi cuello que no podía
desbloquear fácilmente. No sabía si me estaba buscando y no sabía qué pasaría cuando
inevitablemente se encontró cara a cara de nuevo.
La única certeza con la que podía contar mi miserable cerebro era que me acostaría en el tráfico para protegerme.
Cadence Gentry. Ni siquiera lo dudaría.
Entonces tuve que empezar a pensar en una nueva dirección. O, más exactamente, una vieja dirección. En este momento
nadie me cubrió la espalda. Pero todavía había tipos malos a los que no les importaría que me una a su tripulación.
incluso si no operaban bajo las reglas de las pandillas de los viejos tiempos. Raf Rivera por ejemplo. No pude soportar
el chico, pero si ligar con él y sus chicos mantenía a Stoker y a sus groupies lejos de Cadence, entonces
que así sea.
En mi calle, la hilera de casitas achaparradas, todas ellas necesitadas de reparaciones importantes, parecía un poco menos
feo en la suave luz temprana. Me detuve junto a la acera detrás del llamativo Nissan de Dover.
Un momento después, apenas había cruzado la puerta principal cuando Dover se abalanzó sobre mí. "Amigo, ¿dónde
que carajo has estado? "
"Dormir en la esquina de una calle", refunfuñé.
Mi compañero de cuarto se rascó el pelo desordenado. "¿Eh?" Me miró más de cerca. "¿Eso es un ojo morado?"
"No. Mi rímel manchado ". Me deslicé en una silla de cocina.
"¿Por qué no contestaste tu maldito teléfono?"
“Mi batería se agotó. ¿Por qué estás despierto al amanecer de todos modos? No estás trabajando hoy ".
“Solo llegué a casa hace media hora. Me encontré con un amigo del trabajo en el Cactus y después de que
cerrado, fuimos en coche a Grande para comer. Íbamos de regreso cuando vimos todos los coches de la policía ".
Miré a mi compañero de cuarto. Estaba emocionado, nervioso, prácticamente rebotando sobre los dedos de los pies. No estaba drogado. Dover
no me drogué.
"¿Qué diablos está pasando?" Yo pregunté.
Estaba ansioso por contar la noticia. "¿Conoces a ese loco pelirrojo Tim Stoker al que le gusta meterse
todo el mundo y dispararle la boca flácida de su pene? "
Mantuve la cara seria. “Puede que me haya encontrado con él aquí y allá. ¿Por qué?"
"Porque está jodidamente muerto, por eso".
Mi silencio atónito tuvo el efecto deseado. Dover tiró de una silla para liberarla y se dejó caer para explicar.
“Estaba estacionado detrás de la estación de servicio fumando cuando otro automóvil se detuvo y disparó. Esos
Los nerviosos hermanos Rojas estaban con ellos. A uno de ellos también le dispararon en el hombro pero va a vivir.
Tim no tuvo tanta suerte. Disparo en la garganta ".
Intenté procesar la noticia. "¿Y el tirador?"
“Lo atraparon. Aparentemente, esto fue una buena venganza a la antigua. Recuerda cuando Raf
¿Rivera recibió un disparo en la pierna después del partido del viernes? Él y sus amigos estaban intercambiando charlas de mierda con
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Stoker más temprano en la noche, así que cuando una bala atravesó el parabrisas más tarde, asumieron que
fue obra de Stoker ".
"¿Era que?"
Dover
Street se encogió
por ahora ". de hombros. "Quién sabe. Stoker está muerto y Raf y sus muchachos están sentados en una celda de detención en Main
"Mierda." No derramaría lágrimas por Stoker, pero estaba jodidamente cansado de todo esto. Cuantas veces
¿Había visto situaciones similares entre chicos que conocía, chicos con los que había crecido? Disparo, apuñalado,
arrestado, adicto o simplemente con daño cerebral como Pike. Los resultados fueron variados pero la historia fue
sombrío y demasiado familiar. Eventualmente te alcanza. Tus riesgos descuidados, tus malas elecciones.
Al final, el reloj de arena de todos se queda sin arena. Algún día el mío también lo haría.
"Sí", dijo Dover miserablemente y supe que estaba pensando lo mismo que yo. Él podría tener
también ha sido aliviado. Después de todo, Dover estaba lejos de ser perfecto, pero demostró ser más sabio que yo, vistiendo un
uniforme, uniéndose a la carrera de ratas y manteniendo su nariz limpia.
Mi compañero de cuarto y yo nos miramos en la cocina descolorida.
Se cruzó de brazos. "¿Me vas a decir quién te hizo trabajar?"
Me encogí de hombros. Dover no necesitaba escuchar la historia y, de todos modos, esos detalles no importaban ahora. "Su
nada. Me asaltaron en Main Street ".
"¿Atracado?"
“De la nada. Nunca vi al chico ".
"Atracado". Dover resopló. "Derecha. Jodidamente asaltado ".
"Es la verdad."
Dover tosió, una especie de tos de "estás lleno de mierda" . "En otras noticias, vi a Jedson ayer".
"Eh. ¿Así que realmente está libre de problemas? "
Dover se encogió de hombros. "No habría vuelto si no fuera así".
"¿Entonces qué pasó?"
Diablos si lo sé. Tenía los labios un poco apretados ".
"Seis años es mucho tiempo para correr por tu vida por algo que no hiciste".
El asintió. "Sí. De todos modos, crees que puedes liberarte de la novia por una noche esta
semana y tomar unas cervezas con nosotros en el Cactus?
"Tal vez", dije, aunque no podía pensar en pasar el rato en un bar en este momento. Pero me acordé
alguna cosa. "Oye Dover, hazme un favor y no lleves a Jedson al Cactus".
"¿Porque diablos no?"
Porque recordé claramente el rostro horrorizado de Leah cuando se mencionó el nombre de Jedson. Lo que sea ella
razón, ella le tenía miedo. Tal vez ella solo creía en todos los chismes y no conocía tan bien a Jedson
después de todo.
O tal vez ella lo conocía mejor que el resto de nosotros.
"Tengo la sensación de que podría haber un problema esperándolo allí", le dije a Dover, siendo deliberadamente
vago.
Estaba pensativo. "Puede que tengas razón. El viejo Brandeis odiaba las tripas de Jeson y sigue siendo el dueño
del lugar. En su lugar, conduciremos hasta Grande ". Soltó un bostezo y se estiró. "No he estado
a la cama, así que discúlpame mientras me masturbo y me pongo a dormir ".
"Mas tarde."
Una vez que Dover se arrastró por el pasillo y cerró la puerta de su habitación, puse mi teléfono en el
cargador y se hundió en el sofá mohoso. No podría estar feliz por la muerte de Stoker y no podría lamentarlo
ya sea. Al menos no necesitaba mirar por encima del hombro o vigilar el lugar de mi novia. Por ahora.
Mi plan no era quedarme dormido sentado en el sofá, pero eso es exactamente lo que hice. Y mientras dormía yo
soñado. Daba vueltas por el desierto en la vieja camioneta de mi padre con mis hermanos a mi lado. Ellos eran
riendo cuando puse el freno y de repente Cadence abrió la puerta del lado del conductor y ella estaba
con ese vestido púrpura que había usado la noche de la tormenta. "Ahí lo tienes", dijo con un
reír y no sabía cómo había aparecido mágicamente a veinte millas de la nada y luciendo hermosamente
prístino pero eso no importaba. La puse en mi regazo y tomamos el volante juntas, sus manos debajo
mis manos mientras dábamos vueltas, levantando nubes de polvo de nuevo. Nunca quise que el tiempo terminara, nunca
quería dejarla ir porque en el segundo en que apareció supe que la amaba. Pero Curtis me estaba haciendo tapping
el hombro y diciendo: "Es tarde, Tristan". Brecken asintió, estirando el cuello alrededor de Curtis para que pudiera
Mírame. "Se está haciendo muy tarde, Tristan". Los miré, preguntándome por qué sus caras se estaban desvaneciendo y
por qué ya no podía sentir las manos de Cadence. Cuando miré por el parabrisas de nuevo, el cielo estaba oscuro
y nadie estaba en mi regazo ni a mi lado. Estaba totalmente solo en un camión vacío en algún lugar del desierto en
la mitad de la noche.
"Tristan".
La voz de Dover atravesó la secuencia del sueño y abrí los ojos.
"Joder, hombre, estás aquí", se quejó.
La voz gruñona de Dover no fue lo único que hizo ruido. El timbre de la puerta estaba sonando y obtuve el
impresión de que había estado sonando repetidamente. Mi compañero de cuarto me fulminó con la mirada y se acercó a la puerta de su habitación.
ropa interior.
“Será mejor que no vendas mierda-. Oh diablos. Lo siento, Cadence ".
Dover se retiró de la puerta, me chasqueó los dedos y señaló con el pulgar. "La próxima vez responde al
puerta cuando aparezca tu chica. " Desapareció de nuevo en su cueva.
Cadence entró y no estaba usando su vestido morado. Llevaba una camiseta roja con
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el logo del salón de tatuajes de su padre garabateado en la parte delantera, su cabello recogido en una cola de caballo y un par de cortes que mostraban
de sus piernas. Ella se veía increíble. Y un poco cabreado.
"Intenté llamarte esta mañana", dijo, cruzando los brazos. "Después de que me desperté y vi que tu
camión se había ido ".
Aparentemente se había dado cuenta de que me había pasado la noche mirando fijamente su casa y esperando algo.
mal que nunca apareció.
"Lo siento, llegué a casa y me quedé dormido", dije, levantándome para tomar un trago de agua porque mi boca sabía
como si el interior hubiera sido lavado con polvo.
Me miró mientras yo tragaba un vaso entero de agua en unos pocos tragos rápidos. Luego compartí
las noticias.
Stoker está muerto. Le dispararon anoche detrás de la gasolinera junto a la carretera. Supuestamente por Rafael
Rivera. No me enteré hasta que llegué a casa esta mañana ".
Ella se sorprendió, probablemente un poco conmocionada. Se dejó caer en el sofá. "Veo."
Dejo el vaso vacío en el fregadero. "Así que ya no tenemos que preocuparnos por él, ¿no es genial?"
Escuchó el sarcasmo en mi voz e inclinó la cabeza. "¿Estás bien?"
Yo no lo estaba.
"¿Lo eres ?" Yo pregunté.
Ella se mordió el labio. "Me sentiría mejor si vienes aquí y te sientas a mi lado".
Yo fuí. Me senté.
Cadence tomó mi mano. La dejé, pero ese es el único lujo que me permitiría tener hasta que supuse un
pocas cosas fuera.
"Me voy al valle mañana", le dije. "Puede que me vaya unos días".
El destello en sus ojos fue de miedo. Miedo por el tipo de mierda en la que estaba decidiendo involucrarme ahora. Y es
maldición me mató.
"¿Por qué?" exigió. "¿Qué ocurre? ¿Pasó algo más?
"No." Suspiré. "Solo voy a ver a mis hermanos, pasar un tiempo con ellos".
"¿Usted está?" Cadence se relajó instantáneamente, incluso sonrió. "Genial. Estoy muy feliz de escucharlo ".
Pero no menciones nada sobre mi llegada. Ni siquiera a tu hermana ".
"¿Por qué?"
“Porque esto es entre los chicos y yo. Hay algunas conversaciones muy atrasadas que necesitan
suceder."
Su rostro estaba desconcertado. "Si eso es lo que quieres, no diré una palabra".
Joder , quería tocarla, llevarla a mi cama, quitarme toda la ropa incómoda, poner mi
boca por todas partes, dormirse sobre sus tetas, reír con ella por una película estúpida, cocinar su cena, enterrar
en su cuerpo y la miro a los ojos mientras decía una y otra vez las mismas palabras que ella
me dijo anoche.
En cambio, miré mi reloj. "Tengo que estar en el trabajo en una hora".
Ella levantó mi mano y la besó como yo había besado la suya anoche. "¿Y después de eso?"
Dije lo contrario de lo que quería decir. Saldré tarde. Tienes que estar en la escuela temprano mañana ".
El rechazo la decepcionó. Ella se levantó. "Derecha. ¿Así que supongo que tampoco te veré mañana?
"No. No estaré aquí ".
Dio un paso en la dirección opuesta, envolviendo sus brazos alrededor de sí misma y escondiendo su rostro. La
Ella se dio la vuelta abruptamente, plantó su rodilla entre mis piernas y apoyó las palmas de las manos a cada lado de mi
cabeza en el sofá, se cierne sobre mí con ojos feroces.
Será mejor que vuelvas, Tristan Mulligan.
Ella no solo quería volver a Emblem.
Me rogaba que volviera a ella, a nosotros, a la posibilidad de un futuro juntos.
Cadence no esperó a escuchar si planeaba discutir. Ella giró y escapó a través del
puerta. Un momento después escuché que el motor de su auto arrancaba y luego se alejaba mientras se alejaba.
"Sabes que lo haré", le dije a la habitación vacía, que en ese momento estaba tan abandonada y abandonada.
desolado un lugar como el desierto al final de mi sueño.
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La mala noticia se transmitió en un anuncio especial el lunes por la mañana por el altavoz en el
comienzo del primer período.
“Debido a la cantidad de disturbios recientes tanto dentro como fuera del campus, todas las actividades extracurriculares no deportivas
Las actividades serán canceladas hasta nuevo aviso para proteger la seguridad de nuestros estudiantes. Esto incluye el
próximo baile de bienvenida ".
Hubo conmoción. Mucha rabia. Alguna indiferencia. Algunas lágrimas.
Emily Ortiz, una de las líderes del comité de bienvenida, se detuvo en mi escritorio al salir de
el salón de clases. "No es justo", dijo, secándose los ojos rojos antes de bajar la cabeza y salir.
"Lo sé", suspiré mientras la veía irse. Había esperado arrinconar a Betram durante unos minutos antes de que él
tomó alguna decisión, pero la oficina principal insistió en que no tenía tiempo para verme hoy. De todos modos, su mente estaba
ya hecho.
Entre la cancelación del baile y la violencia en la ciudad durante el fin de semana, los niños estaban
ansioso y hablador. Había habido tal avalancha de desarrollos podridos con los que lidiar que no
Escuché una palabra sobre Landon Gentry hasta que alguien en mi aula de tercer período dijo que el equipo habría
un momento aún peor ahora que Landon probablemente estaba fuera de temporada.
Había estado escribiendo la tarea en la pizarra, pero me di la vuelta.
"¿Qué le pasó a Landon Gentry?" Pregunté, tratando de averiguar quién había sido el hablante.
Lisette O'Dell habló desde la primera fila. "Escuché que estaba en el hospital".
Dadas las recientes peleas y tiroteos, la noticia fue inquietante. "¿Él está bien?"
"No lo sé", dijo la niña. "Oye, ¿eres pariente de él o algo así?"
Le había hecho a mi padre esa pregunta hace semanas, si teníamos alguna conexión con Landon Gentry. El ciertamente
se veía bien, la misma constitución grande y sólida, cabello rubio oscuro y ojos azules heredados por la mayoría de los hombres en
Mi familia. Mi papá nunca había oído hablar del niño y luego me olvidé de hacer un seguimiento. Landon no estaba en ninguno de
mis clases y las pocas veces que nos habíamos encontrado desde ese memorable primer día de clases que mostró
sin voluntad ni siquiera de devolver un simple saludo.
Podría haberle preguntado a Nesto Rivera. Era amigo de Landon desde que estaban en el equipo de fútbol.
juntos, pero Nesto no estaba en la escuela hoy. Comprensible, dados los acontecimientos del fin de semana.
Tuve que esperar hasta mi período libre para ir al salón de clases de Aura y ver qué sabía.
"Cadencia." Corrió hacia la puerta cuando me vio. "Siento mucho lo del sábado por la noche"
dijo en voz baja para que ninguno de los estudiantes que desfilaban por los pasillos la escuchara.
El sábado por la noche parecía que había sucedido hace nueve años.
“No, lo siento,” dije. "Debería haberte llamado para disculparte".
Ella estaba preocupada. "¿Cómo está Tristan?"
No había hablado con Tristan desde nuestra incómoda conversación en su casa ayer. Él era
preocupado, como si no pudiera esperar a que me fuera. Supuestamente estaba conduciendo hasta el área de Phoenix.
hoy para ver a Curtis y Brecken. Dijo que les debía una conversación honesta que debió haber tenido hace mucho tiempo. Me debía
uno también.
Aura estaba esperando una respuesta a su pregunta, la cual esquivé.
“Escuché algo sobre Landon Gentry estando en el hospital,” dije. "¿Sabes algo sobre
¿eso?"
Aura frunció el ceño, ya sea por el brusco cambio de tema o por el comentario de Landon Gentry.
circunstancias.
"No mucho", dijo lentamente. "Escuché algo al pasar, pero todavía me estaba dando vueltas al enterarme de uno de
mis exalumnos fueron asesinados durante el fin de semana y otro fue arrestado por su asesinato ”.
"¿Tim Stoker fue alumno suyo?"
Ella asintió. "También lo fue Raf Rivera". Su mirada vagó más allá de mí hacia los niños que pasaban por el pasillo.
“Toda la mañana seguí pensando que vi sus caras en mi salón de clases. No están ahí, por supuesto. Solo los niños
que me recuerdan a ellos. Por los que tengo miedo ". Ella se centró en mí de nuevo. "Esto podría ser un poco delicado
sugerencia, pero es posible que desee preguntarle a Rod Ward sobre Landon Gentry. Landon está en el equipo de fútbol, así que si
cualquiera por aquí sabe algo, sería su entrenador ”.
Interiormente gruñí ante la idea de incluso saludar a Rod Ward. "Gracias por la idea", le dije a Aura.
"Iré a buscarlo".
Aura inclinó la cabeza. "¿Quizás podríamos salir a tomar algo una noche esta semana?"
“Claro,” dije a pesar de que socializar con bebidas era lo más alejado de mi mente.
Por suerte, Rod Ward estaba solo en su salón de clases. Su cabeza estaba inclinada sobre una pila de papeles
y no se dio cuenta de mí hasta que me aclaré la garganta.
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"Cadencia." Se echó hacia atrás en su silla, una sonrisa falsa atravesó su rostro. "Esperaba correr
en ti hoy. Quería disculparme por mi participación en lo que sucedió el sábado por la noche ".
Podría tomar su disculpa falsa y empujarla directamente por su trasero mejorado con Cross Fit. Yo no queria
escucho cualquier disculpa de él.
"Escuché sobre Landon Gentry", dije. "¿Alguna posibilidad de que sepas lo que pasó?"
La sonrisa se desvaneció un poco cuando se dio cuenta de que le estaba visitando solo para preguntar por un estudiante.
Se reclinó en su silla y juntó las manos como si estuviera sumido en sus pensamientos. "Sí, Landon
Alta burguesía. Tuvo una especie de pelea con el novio de su madre el sábado por la noche ".
“Debe haber sido más que una pelea. Parece que está en el hospital ".
Ward se encogió de hombros. “El niño tiene un patrón de buscar peleas. No es demasiado brillante y no sabe cuándo cerrar
su boca. Demonios, es probable que él mismo termine en prisión. Lo habría echado del equipo hace años si no
por el hecho de que es rápido y sabe cómo recibir un golpe ".
La indiferencia casual hacia uno de sus propios jugadores, un adolescente nada menos, me enfureció. “Vaya, Rod. Si
sólo que él tenía un modelo a seguir como tú al que admirar ".
Sus ojos se entrecerraron al captar mi sarcasmo. “Hay mucho que puedo hacer, Cadence. Muchos de estos
los niños ya se han podrido mucho antes de llegar aquí. No es como si fuera su padre ".
"No, no eres su padre", le respondí. “Pero usted es un maestro de mierda bonita.”
Me alejé de su salón de clases antes de que tuviera la oportunidad de responder. Entonces busqué la privacidad de mi
aula vacía y llamé al único hombre que podría averiguar algo importante
información a corto plazo.
Deck Gentry era el primo de mi padre y siempre lo llamábamos en broma El padrino de la familia, pero
la descripción fue precisa. Había crecido en Emblem, regresando después de una breve carrera en los Marines y
podría haberse quedado aquí para siempre si no hubiera conocido a su esposa, Jenny. Deck conocía a todo el mundo. El tenia mas
conexiones que había estrellas en el cielo y si alguien pudiera averiguar cómo responder algunas
preguntas era Deck.
"¿Cómo está mi maestra de escuela favorita?" me saludó.
Sonreí al oír su voz profunda. Deck era un hombre de familia ahora, pero también tenía un pasado accidentado.
y había sido todo un demonio en su juventud. "Supuse que el tío Chase sería tu maestro de escuela favorito".
“Ha sido reemplazado. ¿Qué pasa?"
Deck se puso serio cuando le di un resumen rápido de la situación y me dije que haría algunos
llamadas. Mi período libre estaba a punto de terminar y no tuve la oportunidad de revisar mi teléfono nuevamente hasta el
sonó la última campana del día. Vi que Deck había dejado un mensaje e inmediatamente lo llamé.
Landon Gentry era hijo de un hombre llamado Harley Gentry y nuestros abuelos habían sido primos. I
No sabía qué grado de relaciones distantes nos hacían, pero en mi opinión, era lo suficientemente cercano como para
considérelo familia. En cuanto a Harley Gentry, se había separado de Emblem hace años, dejando atrás a una esposa y dos
niños pequeños para valerse por sí mismos mientras él desaparecía en los pantanos de Florida para escapar de un cargo por drogas.
Su plan de escape aparentemente funcionó porque nadie había sabido de él desde entonces. Landon era el mayor
hijo y durante años el niño había vivido con su madre y su hermano pequeño en una casa prefabricada alquilada solamente
A pocas cuadras del penal. En cuanto al novio idiota de la madre, el que lo había enviado a la
hospital, Deck hizo una alegre promesa de que ya estaba trabajando en el manejo del problema y Landon
ya no tendría que preocuparse por ser golpeado hasta la muerte en su propia casa.
"Gracias, tío Deck", dije.
"En cualquier momento", dijo. “Dime si el chico tiene más problemas, si necesita algo más. Dejalo
sé que es uno de nosotros, que lo respaldamos ".
"Voy a."
El tío Deck hizo una pausa. Él podría ser el hombre más perspicaz en caminar sobre la tierra, al menos eso es lo que mi
el padre siempre decía sobre él. "¿Todo lo demás va bien allí en Emblem?"
En realidad no , quería decir.
"Escuché que estás saliendo con el chico Mulligan", continuó Deck.
"Sí", dije porque era más fácil que ahondar en las complejidades. "Estoy con Tristan".
“El viejo de Tristan y yo regresamos. Probablemente lo sabías. Estaba preocupado de que nunca lo hiciera
juntos, pero si ves algo en él, supongo que lo está haciendo bien ".
Yo no respondí. Ninguna palabra alegre saldría de mi boca en ese momento.
"¿Cadencia?"
"Tío Deck", espeté. "¿Tienes días en los que te preguntas si vas a hacer algo
¿manera correcta?"
La pregunta no le molestó. "De vez en cuando", admitió. "Afortunadamente tu tía Jenny me mantiene
conectado a tierra. ¿De qué trata esto?"
Una lágrima cayó por mi mejilla. No tenía idea de dónde venía. Las lágrimas se estaban convirtiendo en algo habitual para
yo estos días. “Solo estoy siendo dramático. Bésame la tía Jenny y Izzy ".
Se quedó callado durante unos largos segundos. "Lo haré", dijo finalmente.
Los pasillos estaban prácticamente vacíos. Además de cancelar el baile escolar y la mitad de las actividades extracurriculares
actividades Bertram estaba imponiendo una estricta política de no holgazanear después de la última campana. No hubo eco
risas, sin parejas furtivas besándose en las sombras. El edificio no se sentía como una escuela secundaria, más como
el interior silencioso y misterioso de una prisión.
No hubo reunión del comité de bienvenida. En cuanto a mi novio, probablemente (con suerte) estaba en su
camino al norte para visitar Curtis y Brecken. Este no era un buen momento para llamarlo y lloriquear por todos mis
preocupaciones.
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Pero era un buen momento para visitar a un primo lejano en el Emblem Medical Center.
La enfermera del mostrador de recepción tenía dudas cuando le pedí acceso a la habitación de Landon. "Eres tú
¿familia?"
La miré a los ojos. "Sí. Mi nombre es Cadence Gentry ".
"Oh." Ella asintió y, afortunadamente, no preguntó qué tan cercanos estábamos. Ella me dio el número de su habitación
me llamó a través de la puerta y miró más allá de mí en busca de la siguiente persona en la fila.
Landon estaba solo en su habitación. Una bolsa intravenosa le goteó en el brazo, pero no estaba conectado a ningún
máquinas, lo cual era una buena señal. Ya no parecía un tipo duro que le disparaba la boca y
se burló de la autoridad. Parecía un niño triste sentado en una cama de hospital con la cara magullada.
"Toc, toc", dije antes de entrar.
Apartó la mirada de la televisión, obviamente sorprendido de verme. "¿Que demonios estas haciendo aquí?"
"Escuché lo que pasó y vine a ver cómo estabas".
Landon frunció el ceño. "Ni siquiera eres mi maestro".
“Pero yo soy un maestro. Y todos están realmente preocupados por ti en la escuela. Por cierto, también soy tu prima.
Distante, pero aún familiar. Tenemos el mismo bisabuelo ".
No estaba impresionado con la noticia y sus ojos se volvieron a la televisión. "¿No me digas?"
"Es cierto." Hice una pausa. "¿Está bien si entro?"
"Lo que."
Acerqué una silla a su cama. "¿Cómo te estás sintiendo?"
Él resopló y luego hizo una mueca. "De mierda. Pensaron que mi pulmón podría estar perforado, pero no es así. Solo cuatro
costillas rotas y una conmoción cerebral ". Su expresión se nubló. "Podría haberlo tomado si no me pesaba más
por unas cien libras. Gordo maldito bastardo ".
"Lo siento, Landon".
"¿Por qué? No eres tú quien golpeó mi cabeza contra el refrigerador y siguió pateando mientras mi pequeño
hermano lloró y mi madre gritó ". Parpadeó para contener las lágrimas y luego se secó los ojos con enojo.
"¿Está tu madre aquí?" Pregunté, tratando de sonar gentil y cariñosa, como mi propia madre.
“Ella fue antes. Ella me dijo que se siente muy mal por esto porque seguía prometiendo que tiraría
él después de la última vez que se metió en esto conmigo. Pero escuché que fue liberado bajo fianza esta tarde y
ella dijo que tenía que ir a hacer algunos recados ". Su rostro se arrugó. "Sé que ella fue a verlo".
“Quizás no,” dije, buscando algo a lo que aferrarse que pudiera hacerlo sentir un poco mejor.
Me miró como si fuera un idiota delirante. "La conozco. Tu no. A ella le importa más tener un hombre
que a ella le importa cualquier otra cosa ".
No tenía ningún consejo para él. Nada en mi propia experiencia de vida era aplicable a lo que estaba pasando.
mediante. De repente y desesperadamente deseé a mi padre. Mi padre lo entendería. Él había entrado
Los zapatos de Landon antes, o al menos un par similar. Busqué en mi bolso lo único que podía ofrecer
este niño maltratado.
"Tengo algo para ti." Retiré la florida tarjeta Get Well que había recogido en la pequeña tienda de regalos.
abajo.
Finalmente rompió en una sonrisa bastante divertida. "¿Una tarjeta? Eso es nuevo ".
Lo dejé en la cama junto a él. “No es solo una tarjeta. Hay algo de información ahí. Mi celular
número. Y el número de un hombre llamado Deck Gentry que quiere que se comunique con usted si necesita algo.
Tú o tu hermano. También incluí el número de una línea directa de crisis si no quiere llamarnos a ninguno de los dos ".
Miró la tarjeta pero no la tocó. "¿Por qué harías eso?"
“Porque quiero que estés bien. Y quiero ayudarte si alguna vez no estás bien ".
Finalmente tomó la tarjeta y la abrió. "Espero que este deseo de mejorarse le dé a su espíritu un
impresionante elevación ”, leyó.
"No había mucha variedad en la planta baja", admití.
Él sonrió. "Obviamente."
Le devolví la sonrisa. "Parece que está teniendo el efecto deseado".
Dejó la tarjeta y se hundió en las almohadas. "Sé que Ward tiene que estar volteando su mierda porque
Estoy fuera de temporada ". Landon frunció el ceño. "Nunca escucharé el final, cómo jodí al equipo al dejar
algún capullo regordete me aplasta ".
“Al diablo con Ward,” dije con vehemencia.
Landon me miró durante unos segundos atónitos y luego sonrió lentamente.
"Sí", dijo. "Que se joda ese tipo".
"Que se joda a Júpiter y de regreso".
Landon pensó que eso era divertido. Desafortunadamente, la risa no fue la mejor idea para alguien con
costillas Pronto apareció la enfermera que necesitaba tomar algunos signos vitales. Como no quería flotar, me levanté para irme
y le dije a Landon que tuviera en cuenta lo que le había dicho. No prometió nada, pero definitivamente fue más
alegre de lo que estaba cuando entré antes. Su madre, sin embargo, no había regresado.
En el momento en que me encerré dentro de mi auto, el impacto total del día me golpeó. Me incliné hacia adelante, presionando
mi frente contra el volante, de repente tan cansada que fácilmente podría llorar una vez más.
¿Qué esperaba lograr aquí en Emblem? Después de todo, ¿de qué le sirvió a un niño tener
¿Los sonetos de Shakespeare metidos bajo sus narices cuando estaba preocupado por seguir con vida en su propia casa?
¿Por qué insistir en hacerle aprender las reglas para diagramar oraciones si su barriga retumbaba tan fuerte de
hambre que no podía pensar con claridad?
Encendí el auto y me fui, sin saber las respuestas a esas preguntas.
De hecho, estaba empezando a creer que no sabía mucho de nada.
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Antes de salir a la carretera, debatí llamar a Cadence. Ella estaría cerca del final de su día en la escuela, probablemente
de pie ante su clase en ese mismo momento y tratando de que todos se entusiasmen con la gramática oscura
reglas.
La visión me hizo sonreír. No hace mucho me burlé de su esperanza y optimismo, seguro de que estaba
perdiendo su tiempo tratando de ser una especie de liberadora académica. Ahora nunca me reiría de su determinación.
La cadencia con sus Pases de Positividad y su infinita compasión ayudaron más a otras personas en un solo día.
de lo que había hecho en toda mi vida.
La luz del sol se reflejaba en las prohibidas capas de vallas metálicas que rodeaban la prisión. Por lo general, solo
Pasé por ahí y no le di al lugar una segunda mirada, pero hoy reduje la velocidad y le di una mirada dura.
Si entrecierras los ojos de cierta manera, la prisión parecía un feo castillo de techo plano, una espantosa fortaleza que se avecinaba.
sobre la ciudad fatigada a sus pies.
Cuando la gente piensa en el crimen, la violencia, la pobreza y las familias que luchan, se imaginan
abundante escena del centro de la ciudad. No imaginan una pequeña ciudad carcelaria desesperada salpicada de parques de casas rodantes,
Rodeado de desierto y tratando de aguantar de alguna manera.
Y, sin embargo, todavía estamos aquí. Si el mundo entero nos nota o no. Todavía estamos aquí.
Aceleré y dejé Emblem en mi espejo retrovisor por hoy. El viaje a Tempe tomó un poco más de
hora, lo que me dio mucho tiempo para pensar. El padre de Cadence era dueño del semi-famoso salón de tatuajes donde
mi hermano trabajaba y estaba obligado a estar allí hoy, así que me recordé a mí misma que debía ser más respetuosa. I
Sabía que Cord Gentry no tenía una buena opinión de mí, pero podía cambiar eso. Podría ser el tipo de modelo
ciudadano que estaría feliz de ver con su hija. Podría ser como Curtis. Quizás. Podria intentar.
Curtis solía trabajar cinco o seis días a la semana, así que di por sentado que hoy estaría en la oficina, pero
Había olvidado que su esposa también trabajaba en el mismo lugar. Cassie fue la primera persona que vi cuando entré.
Estaba de espaldas a mí y apuntaba a un estante de camisas acentuadas con el logo de Scratch mientras daba
instrucciones a una empleada delgada que se mordió el labio y se movió nerviosamente de un pie al otro.
otro.
La puerta emitió un pequeño timbre metálico que llamó la atención de Cassie y ella se dio la vuelta, sus ojos
ensanchándose al verme.
"¡Tristan!" Ella estaba de camino, ya ofreciéndole un abrazo. La esposa de mi hermano tenía este don mágico para
haciéndote sentir como si fueras la persona que más quería ver en ese momento en particular.
"Hola hermosa." La abracé con cuidado porque no sabía nada sobre mujeres embarazadas y no
seguro de lo frágiles que eran. Cassie se veía como siempre, radiante y feliz. Su ropa puede ser una
un poco más holgada de lo normal, pero aparte de eso, se veía igual que el día que se casó con mi
hermano. Había ido a su boda, a una reunión espontánea en el juzgado, a la recepción celebrada en el
misma pizzería local donde ahora trabajaba Brecken. Recordé ese día muy claramente, recordé cómo
La hermana menor de Cassie me había golpeado accidentalmente en la espalda en medio de alardear en voz alta de que no
chico podría manejarla. En ese momento la rechacé como una mocosa engreída. Primeras impresiones.
A veces estaban completamente equivocados.
La Sra. Mulligan se apartó para escrutarme. "¿Es un hematoma debajo del ojo?" Ella estaba preocupada ahora
maternal, tratando de mirar más de cerca con todo tipo de preocupación escrita en su rostro. "¿Estabas en un
¿lucha?"
"No". Me aparté de su preocupación. "Entré a una puerta, eso es todo".
Ella se mostró escéptica. "Debe haber sido alguna puerta".
"Sí. Maldito bastardo de una puerta ".
Cassie se rió. La risa de su hermana sonaba exactamente igual. “¿Entonces acabas de estar aquí arriba?
¿O quieres un nuevo tatuaje? "
“Quiero un nuevo tatuaje. Pero eso tendrá que esperar hasta otro momento. ¿Está mi hermano por aquí?
“Está aquí, de vuelta en el taller. Pero primero ven a ver algo ". Ella agarró mi mano y me tiró
hacia el mostrador de recepción, cogiendo un teléfono rosa brillante del mostrador. Cassie se desplazó por algunos
segundos y luego dio la vuelta con orgullo a la pantalla. “Tuve una ecografía esta mañana. Estas mirando
el primer vistazo de Baby Mulligan ".
"Bueno, mira eso", dije, sintiéndome asombrado de que la mancha grisácea en el teléfono de Cassie fuera mi sobrina o
sobrino, una persona a la que estaba destinada a amar y proteger.
Cassie me sonreía y acunaba su vientre, que todavía estaba bastante plano. "¿Qué opinas? Bonita
genial, ¿eh?
"Muy bien", estuve de acuerdo, devolviéndole el teléfono.
"Pasa un rato aquí y encontraré a tu hermano", dijo y se marchó.
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La empleada que se había estado mordiendo el labio ahora estaba enderezando tazas de café. Algunos clientes
esperó en las sillas del vestíbulo debajo de una impresionante colección de obras de arte enmarcadas, probablemente todas diseñadas por
El propio Cord Gentry. Me senté en una silla vacía y esperé a Curtis, tamborileando con los dedos en mi
rodilla para romper mi tensión interior.
Yo tenía ahora la misma edad que Curtis cuando lo cargó con el cuidado de dos hermanos menores, uno de ellos.
quien era un adolescente furioso decidido a hacerle pasar un mal rato. ¿Habría sido capaz de intensificar el
la forma en que lo había hecho? ¿Me habría quedado cuando todo se convirtió en una mierda y parecía no haber luz en
el final del túnel? Me había hecho esa pregunta durante todo el viaje aquí y todavía no podía responderla.
Sin embargo, no tenía sentido especular porque nunca tendría que averiguarlo.
La noche en que me largué definitivamente me rogó que me quedara. Era sabio sobre el mundo que me esperaba
allí en las calles y estaba desesperado por convencerme de todas las cosas que ya sabía. Y entonces él
me siguió hasta allí, apareciendo en el puesto de avanzada de mierda donde estaba escondido para hacer una última
súplica desesperada.
“Si alguna vez me necesitas, ven a buscarme. No me importa lo que hayas hecho o cuánto tiempo haya pasado.
Prométeme que vendrás a buscarme ".
"Prometo."
"Tristan". Apareció y ya estaba sonriendo, solo feliz de ver que realmente estaba aquí, aliviado de que
Nuestras últimas palabras de enojo no iban a ser permanentes.
"Lo siento", le dije y su sonrisa se amplió.
Curtis abrió los brazos para un abrazo. "Yo también lo siento, hombre".
Di un paso en el abrazo y escuché su gruñido de sorpresa cuando apreté su caja torácica. —No, Curt. Quiero decir,
Lo siento ". Por los años de distancia entre nosotros, por la agonía de mi desafío, por las decisiones que tomé
y no lo hizo, por romperle el corazón. Y el de Brecken.
Curtis había cometido algunos errores en su pasado, pero mi hermano se había convertido en el mejor hombre que conocía.
Él era mi héroe, todo lo que podía esperar ser.
Su esposa estaba a unos metros de distancia, observando la escena con los dedos presionados contra sus labios.
Me golpeó la espalda. "No hay nada de qué lamentar".
Había mucho de qué lamentar. Lo solté y ahora dio un paso atrás para ver mejor
me.
"¿Qué diablos pasó?"
"Una puerta descortés", dijo Cassie, acercándose para ofrecerme un guiño y tomar el brazo de su marido. "He
tengo todo cubierto aquí. ¿Por qué no vas a mostrarle a Tristan los lugares de interés locales?
comida."
Curtis me miró enarcando una ceja. "¿Tienes tiempo para eso?"
"Tengo todo el tiempo".
Intentamos que Cassie viniera, pero ella insistió en que tenía que quedarse atrás para manejar cualquier cosa.
eso podría surgir porque su padre no estaba cerca.
"Aparentemente, hoy tenemos un programa de intercambio con Emblem", bromeó.
Me quedé perplejo. "¿Qué quieres decir?"
Curtis se aclaró la garganta. Cord está de camino a Emblem para visitar a Cadence.
"¿Si?" Me sorprendió. Hasta donde yo sabía, Cord Gentry evitaba Emblem como si fuera un virus contagioso.
"Continúa", instó Cassie, empujándonos hacia la puerta ahora. “Ve a disfrutar de algunos momentos de unión fraternal. No
Date prisa en volver."
Fuimos a un restaurante tipo americano que servía hamburguesas y una variedad de comida frita. Curtis
Estaba indeciso, casi cauteloso, como si tuviera miedo de que si decía algo incorrecto yo me marcharía. Yo no haría
que. Ni hoy ni ningún otro día.
"Entonces, ¿Cassie y tú quieren un niño o una niña?" Le pregunté para seguir adelante con la conversación.
Aceptó su plato de manos de la camarera y sonrió mientras consideraba la pregunta. "Estoy bastante seguro de que
felizmente toma cualquiera de los dos ".
"Espero que sea una niña", le dije. "El mundo necesita a las chicas Gentry hermosas e inteligentes más de lo que necesita dolor en el
culo chicos de Mulligan ".
"Hablando de chicas Gentry", dijo lentamente, con cuidado. "¿Como va eso? ¿Tú y Cadence?
Me tomé mi tiempo para responder, queriendo elegir las palabras correctas para que él entendiera que no estaba mintiendo.
"Ella es lo mejor que me ha pasado, Curtis".
Él rompió a sonreír. "Maldita sea, ¿no es broma?"
"En serio." Hice una pausa, debatiendo cuánto decirle a mi hermano y finalmente decidí decirle
todo. "Y casi la pierdo".
Su sonrisa se desvaneció. "¿Por qué?"
Conocía los nombres. Steve Pike. Tim Stoker. Raf Rivera. Solo había una persona a la que podría haberle dicho
la historia de quién habría entendido cada palabra y tuve la suerte de estar sentado al otro lado del
mesa de él. Curtis no necesitaba hacer preguntas, no necesitaba que yo le explicara cómo se sentía mantener el equilibrio en el
acantilado que dividió mi vida entre la felicidad con la chica de mis sueños y un destino desolador y violento.
"Tengo Y
ganándolo. unalo oportunidad", le dije al
juro, Curtis, siempre final.
haré "Es uno que
lo correcto quizás
por ella. no merezco,
Nunca pero voy
la arrastraría haciaa abajo
trabajar
". en
Su rostro estaba dolido. "Tristan, desde que esas palabras salieron de mi boca me he sentido una mierda por
diciéndolos ".
No lo hagas. Fueron palabras brutalmente honestas. Los que he tenido que preguntarme a mí mismo. No puedo decir que se porque esa chica
tiene su corazón puesto en mí, pero haré todo lo posible para resolverlo ".
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Mi hermano ladeó la cabeza y lo consideró. "Sé lo que ella ve en ti".
"¿Si?"
"Seguro. Ella ve que eres el mismo chico que una vez encontró una ardilla de tierra herida y la cuidó
recuperó la salud en una caja de zapatos que permaneció junto a su cama todo el tiempo ".
"Ah, hombre, ¿por qué tienes que mencionar eso?" Solo tenía unos seis años en ese momento, no lo había pensado
en años. Encontré a la criatura en el camino, su cola aplastada, su vientre raspado hasta el infierno. Curtis fue el indicado
que me ayudó a guardarlo en una caja de zapatos y a descubrir cómo cuidarlo hasta que estuviera listo para corretear
en el desierto por sus propios pies de nuevo.
Curtis siguió adelante. "Ella ve a un tipo que apoya a un viejo amigo y lo defiende cuando él no puede
defenderse. "
Eché salsa de tomate en mis papas fritas. No necesitaba ningún elogio por intentar cuidar de Pike. Cualquiera con un
el alma haría lo mismo.
Pero Curtis no había terminado. “Creo que también ve a alguien que la hace sentir cosas que no esperaba
sentir. Ella sabe que es un hombre mejor de lo que pretende ser ".
—Abandona la jodida savia —gruñí, avergonzada por el tributo. "O dejaré esto
hamburguesa y patea tu trasero ".
Curtis soltó una carcajada. "Como si pudieras, hombrecito".
"¿Hombrecito?" Balbuceé. Luego me flexioné. “Soy más grande que tú ahora, padre de familia. Así que deja de conseguir
debajo de mi piel porque no quiero que Cassie se enoje conmigo por arruinarte.
Se rió de nuevo y luego se calmó, mirándome pensativo. "Te he echado de menos, Tristan."
"También te extrañé, hermano", le dije, poniendo los ojos en blanco, pero complacido de que estuviéramos actuando como tontos.
Pasamos tanto tiempo en el restaurante que Cassie terminó uniéndose a nosotros allí después de todo. Ella estaba hambrienta
terminar toda la comida que Curtis había dejado en su plato y luego pedir otra ronda de aperitivos más
otra hamburguesa. Cassie también quería escuchar todo lo que tenía que decir sobre su hermana, lo que estaba haciendo,
cómo le gustaba vivir en Emblem. Sospeché que Cassie ya sabía todo sobre Cadence y
sólo quería oírme hablar con entusiasmo por su hermana, pero estaba bien. Podría divagar sobre Cadence todo
noche.
"¿Cuándo necesitas estar de regreso en Emblem?" Preguntó Cassie, ahora masticando un plato de papas fritas con queso.
“Primero quería hablar con Brecken”. Asentí con la cabeza a Curtis. "Dijiste que trabajará en
¿Esposito's hasta las nueve de esta noche?
"Nueve", confirmó Curtis.
"Me quedaré y lo atraparé cuando salga".
"En ese caso, ¿por qué no pasas el rato durante la noche?" Sugirió Curtis. "El sofá se despliega y ha sido un
mientras que los tres hermanos Mulligan estábamos bajo el mismo techo ".
¿Cómo podría dejar pasar una oportunidad como esa? No pude. Hubiera sido una locura incluso pensarlo dos veces.
"Tienes un punto", le dije. "Me sentiría honrado de estrellarme en tu sofá".
Eso hizo feliz a Curtis. Hasta hace muy poco, nunca me había dado cuenta de lo fácil que era hacer feliz a la gente.
Ahora no entendía por qué me había tomado tanto tiempo darme cuenta.
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Estaba calificando papeles mientras masticaba una cena al azar de copos de maíz en la mesa de la cocina cuando
Llamó Leah.
"Baja aquí", dijo con una sonrisa en su voz. "Tienes visitantes".
"Visitantes?" Golpeé mi bolígrafo, desconcertado. "¿Qué visitantes?"
Tristan estaba fuera de la ciudad, mi abuelo estaba en algún lugar con Karen y yo no tenía una lista larga de
contactos sociales en Emblem. Quizás Aura y algunos de los otros profesores estaban allí. No pude
imagina quién más me estaría pidiendo que me una a ellos.
"Tendrás que presentarte para averiguarlo", bromeó Leah, así que supe que quienes fueran estos 'visitantes' eran al menos ellos.
fueron amistosos.
"Está bien, Sra. Misteriosa, estaré allí", dije, ya tirando mi tazón de cereal.
El viaje duró menos de cinco minutos y cuando llegué al estacionamiento lo miré dos veces. yo rapidamente
Salí de mi auto para ver más de cerca el vehículo estacionado que había llamado mi atención.
¿Cuáles eran las probabilidades de que alguien además de Cord Gentry tuviera una Tacoma roja con parachoques Scratch?
pegatinas y una pequeña abolladura en el parachoques trasero, cortesía tuya, ¿verdad?
Me detuve para examinar el camión y concluí que sí, la abolladura en cuestión era idéntica a la que había
infligido en la camioneta de mi padre hace dos años cuando estaba en casa en un receso de la universidad y también retrocedí un poco
lejos, rozando un poste de luz en un estacionamiento de Mill Avenue.
La presencia del camión no tenía sentido. Mi padre nunca hizo viajes espontáneos a Emblem, ni siquiera
ahora que estaba viviendo aquí. Simplemente no lo hizo.
Abrí la puerta del Dirty Cactus y allí estaban. Los trillizos Gentry, alineados en la barra
taburetes, mi padre en el medio. Estaban hablando con Leah y los tres se dieron la vuelta exactamente
al mismo tiempo.
"Ahí está", dijo Creed Gentry, el tipo grande cuyo tamaño y fuerza intimidantes disfrazaban un
devoto esposo y padre que rasgueó su guitarra con la melodía de baladas conmovedoras cuando le rogaron
para entretener en reuniones familiares.
"El mejor maestro de Emblem", brindó Chase Gentry, el sabio de la manada, un maestro dedicado
él mismo y mi inspiración.
"Todavía es mi niña", sonrió Cord Gentry, mi propio padre, un artista talentoso y la base de todos los
amor y seguridad que alguna vez conocí.
No tenía idea de cuántos años habían pasado desde que los tres habían estado juntos en Emblem y
la vista de ellos alineados en la barra fue sorprendente.
"No puedo creer que estén todos aquí", dije, todavía tratando de procesar mi sorpresa.
El tío Chase chasqueó la lengua. “¿Por qué sigue de pie junto a la puerta, Cord? Dijiste que ella sería feliz
Para vernos."
"Ella no parece feliz", señaló el tío Creed. "Ella mira-"
"Traumatizado", finalizó el tío Chase. "Definitivamente traumatizado".
El tío Creed puso los ojos en blanco. "¿Por qué diablos siempre me interrumpes?"
“¿Por qué haces esta ocasión sobre ti, Creedence? Si nuestra sobrina se molesta al vernos
entonces estoy seguro de que es tu culpa. Pareces tan viejo que la asustaste ".
Creed se sintió ofendido. "Tenemos exactamente la misma edad, pequeño mocoso".
Chase se encogió de miedo. Creo que me va a pegar, Cadence. ¡Ayudar!"
Leah se estaba riendo. Cord, después de toda una vida de tolerar las payasadas de sus hermanos, decidió ignorarlos.
hora. Se bajó del taburete y caminé directo a su abrazo.
"Me alegro mucho de verte, papá". Sus fuertes brazos me rodearon y recordé un momento borroso en el que
era un niño pequeño, tal vez cuatro o cinco, y era Nochebuena y yo me acurrucaba debajo del gran árbol en
la sala de estar, con la intención de esperar a ver a Santa. Lo único que aún recordaba de eso
Navidad fue como mi papá me encontró y me llevó a la cama, metiendo las sábanas alrededor de mi pequeño
cuerpo y susurrando: "Feliz Navidad, mi princesa más pequeña".
Mi papá se apartó y me miró fijamente. "Tu tío Deck dijo que habló contigo hoy".
"Él hizo."
"También dijo que sonaba como si le vendría bien un poco de ánimo".
“Ahí es donde entramos nosotros”, anunció Chase, uniéndose a nosotros. No dejes que Creed te asuste. Pobre chico no puede
ayuda a cómo se ve ".
Creed gruñó y fulminó con la mirada y le di a cada uno de mis tíos un cálido abrazo para que se detuvieran.
discutiendo.
Mi papá ya se estaba moviendo hacia la puerta. "Ahora que todos hemos reclamado nuestros saludos, vayamos por un
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manejar."
Fue una sugerencia extraña. "¿Un viaje a dónde?"
"Alrededor." Mi padre dijo. "Necesitas un recorrido completo por Emblem".
"En realidad, es un requisito", agregó Chase. "Apuesto a que nadie te dijo esto, pero no puedes ser un funcionario
Residente de Emblem hasta que hayas tenido la gira ".
Puse mis manos en mis caderas, preguntándome qué estaban haciendo. "Ustedes tres bajaron hasta el final
¿Estás aquí solo para llevarme por la ciudad?
Los hermanos intercambiaron una mirada, una mirada con la que estaba familiarizado, una mirada que decía que los tres podrían haber
toda una discusión sin decir una palabra porque se conocían tan bien que las explicaciones
entre ellos no eran necesarios.
"Es exactamente por eso que estamos aquí". Creed confirmó, manteniendo la puerta abierta. "Vamos."
Saludé a Leah y Chase la llamó: "Dile a tu viejo que los chicos Gentry te saludan".
Ella se rió entre dientes. "Voy a."
Mi papá quería que nos amontonáramos en su camioneta, así que tomé el lado del pasajero mientras Chase y Creed subían
en los asientos de la cabina extendida.
"¿Cuándo fue la última vez que estuvieron todos en Emblem a la vez?" Pregunté mientras me abrochaba el cinturón.
Una sombra cayó sobre el rostro de mi padre. "Supongo que alrededor de la época en que murió nuestra madre".
Todavía no había nacido. "Maggie", dije, su nombre llegó a mis labios involuntariamente.
"Maggie", dijo con un suspiro.
Chase y Creed estaban callados en el asiento trasero.
“He estado debatiendo si debo decirle algo a mamá”, le dije.
"¿Qué es eso?"
“Me encontré con su madre en la calle un día. Me presenté ".
"¿Y cómo te fue?" preguntó como si ya supiera la respuesta.
"Como se esperaba." Suspiré. "¿Debería decírselo?"
“Tú también puedes. Tu mamá pensó que te la encontrarías tarde o temprano. No es que Emblem sea un gran
metrópoli." Mi papá me dio una mirada evaluativa. "Entonces, ¿dónde está tu chico hoy?"
"Tristan está en tu cuello del bosque visitando a sus hermanos".
"Bien por él. Tu madre decía que teníamos que invitarlos a cenar pronto. O
tal vez ambos puedan venir y pasar un fin de semana ".
Arqueé una ceja. "¿Quieres pasar un fin de semana con Tristan?"
Él gruñó pero luego sonrió. "Si él es el chico para ti, entonces sí, me gustaría conocerlo mejor".
"Ustedes dos se llevarán mejor de lo que creen", dije, entretenida con el concepto de mi papá y Tristan.
pasando el rato juntos.
"Probablemente." Ahora era su turno de suspirar. "De alguna manera me recuerda a mí".
"No", dijo Chase desde el asiento trasero, sin querer ser excluido de la conversación por más tiempo.
"El camino de Tristan es más duro que nunca, Cord."
"¿Quién te preguntó?" Creed gruñó.
“Fui bastante duro”, argumentó Cord. "Pateé traseros en esas peleas".
"¿Peleas?" Yo pregunté.
“Clubes de lucha subterráneos, o como quieras llamarlos. Ganas, te pagan. Tu pierdes te vas
casa con nada más que nudillos ensangrentados y humillación ".
Sabía que mi padre no era un santo antes de casarse con mi madre, pero esta parte de la historia fue
nuevo. Me costaba imaginarlo; el hombre que usaba sus manos para arropar tiernamente a sus hijos
noche, abrazar a su esposa y crear una obra de arte envidiablemente brillante utilizada para golpear a sus oponentes por dinero en efectivo en un
Operación de lucha ilegal.
“No puedo imaginarme eso,” dije, mirando a mi padre.
Arqueó una ceja. "Es la verdad. En algún momento te contaré toda la historia ".
Estábamos en medio del largo tramo de Main Street que atravesaba el centro de la ciudad y
aunque la luz del día se desvanecía, todos los puntos de referencia eran claramente visibles. Los hermanos señalaron cosas dejadas
y bien, hablando unos sobre otros a la vez, por lo que era difícil seguir el ritmo.
"Esa es la vieja torre de agua que solíamos escalar".
"Las gradas de la escuela secundaria se ven exactamente iguales".
"Mira ese rincón donde Creed orinó en la cuneta después de beber seis botellas de refresco de naranja en
diez minutos."
"¡Maldita sea, Chase, eras tú!"
“¿Qué pasó con la pequeña farmacia que estaba allí? Solíamos robar bolsas de papas fritas en
el camino a casa desde la escuela ".
"Solo porque sabíamos que no habría cena en casa".
“No, no hay cena. Sólo una paliza ".
“Claro, una paliza. O dos. O tres ".
"A menos que tuviéramos suerte porque lo habían arrestado nuevamente".
La atmósfera tomó un giro sombrío cuando giramos a la derecha por la estrecha carretera de dos carriles donde el
las viviendas estaban esparcidas y apartadas de la calle. Algunas casas, en su mayoría remolques. Un escuadrón de niños
todos menores de diez años, rodearon una piscina de plástico azul más allá de una cerca doblada y vieron el agua brotar de
una manguera. Los autos y muebles desechados al azar eran visibles aquí y allá, probablemente arrojados por personas
buscando evitar las tarifas del depósito de chatarra. Este había sido su vecindario, no las calles relativamente ordenadas en
en el centro de la ciudad donde se había criado mi madre. Había un ambiente diferente aquí, tranquilo y
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aislado pero también hermoso con las montañas distantes entre corchetes en el horizonte.
Cord Gentry hizo un giro brusco a la izquierda y tropezó con un camino de tierra durante unos cientos de metros antes de
poner el freno.
"Ahí está", anunció y no vi mucho de nada.
Después de parpadear un par de veces, detecté la evidencia de que una vez que una estructura había existido aquí, tal vez más
de una. Las suaves sombras del crepúsculo convirtieron la escena en un espeluznante paisaje lunar con polvo, delgado y esporádico
Vegetación y basura semienterrada. Un neumático de camión viejo. Una silla de jardín rota. Y el contorno del
casa destartalada donde tres niños habían luchado por sobrevivir.
Sin decir palabra, todos bajamos del camión y nos alineamos para mirar lo que quedaba. Mi padre era el indicado
para romper el silencio.
“El condado condenó el lugar”, dijo. “Después de que murieron. Así que lo desarmamos. Vendí la tierra
que valía cacahuetes de todos modos. Supongo que nadie pensó en construir nada más aquí ".
Chase resopló. "El fantasma de Benton Gentry podría ahogarlos si lo intentaran".
Di unos pasos y mi zapato chocó con un trozo de metal oxidado que podría haber sido cualquier cosa.
una vez. Un coche, parte de un edificio. Ahora era solo un remanente que me trajo a la mente una frase que una vez
Escuchó.
"Otra ruina en la ciudad de Emblem", dije y me estremecí mientras miraba los fragmentos que quedaban
de la infancia podrida de mi padre.
El tío Creed estaba ahora a mi lado. "Algunas cosas deberían arruinarse", dijo con el ceño fruncido
contempló sus propios malos recuerdos.
Mi padre le dio un codazo y los dos caminaron juntos, explorando el paisaje que probablemente estaba
tan familiar para ellos como el acogedor patio trasero en Tempe donde yo jugaba con mis hermanas cuando era niña.
El tío Chase se quedó a mi lado y miró a sus hermanos desde la distancia.
“Quería preguntarte cómo van las cosas”, dijo. Me refiero a Emblem High.
Podría decirle la verdad porque él mismo era profesor. Él lo entendería. "No lo sé, tío
Perseguir. Cada día que pasa me preocupa un poco más que no sé qué diablos estoy haciendo ".
El asintió. "Usted aprenderá. Y se vuelve más fácil ".
No estaba seguro de eso. “¿Alguna vez pensaste que no lograbas llegar a tus estudiantes? Que tú eres
fallarles en general? "
Se volvió hacia mí con una extraña expresión solemne. "¿Por qué crees que les estás fallando, cariño?"
“Algunos de mis hijos no tienen suficiente para comer. Otros ven cómo llevan a sus familiares a prisión. O
los asaltan en el pasillo de la escuela. O golpeados hasta una pulgada de sus vidas en casa ". Mi garganta
estaba ardiendo y tuve que respirar hondo. "Entonces, ¿qué diablos tengo para ofrecerles?"
Mi tío miró el polvo bajo sus pies. Luego levantó la cabeza y me sorprendió la fuerza
se parecía a mi padre. Los tres eran trillizos fraternos, fáciles de distinguir entre sí,
pero no se podía negar el vínculo que corría espeso a través de su sangre.
Tienes todo para ofrecerles, Cadence. La amabilidad que mostramos es tan importante como la
instrucciones que les damos. Todos tienen sus propias historias. A veces las cosas van mal en casa. Algunas veces
están sufriendo por otra razón. Y a veces las únicas palabras cariñosas que escuchan todo el día son las
que vienen de nosotros. Así que eso también se convierte en nuestro trabajo. Y sé que eso es lo que les darás ".
Dejé que la sabiduría de mi tío se hundiera mientras veía a mi padre contemplar la extensión plana de
Desierto. Asintió con la cabeza sobre algo que le dijo el tío Creed.
“Gracias,” dije suavemente y apreté su brazo.
"En cualquier momento." Hizo un gesto a sus hermanos. "Veamos si podemos moverlos e ir a buscar algo
vale la pena comer en estas partes ".
Me sentí aliviado de abandonar este lugar embrujado. Imaginé que los hermanos se sentían de la misma manera. Como mi padre
Conduje el camión de regreso a la ciudad. Miré por el espejo retrovisor, pero la oscuridad se había asentado y no podía ver.
una cosa.
Pasamos por la casa de mi abuelo para que mi papá pudiera saludar a su suegro. Karen estaba ahí
e insistió en lanzarse a un frenesí de actividad y prepararnos la cena.
"¿Por qué le sonríes a tu plato?" preguntó mi padre cuando nos sentamos a la mesa.
Hice girar la pasta alrededor de mi tenedor, recordando la primera vez que Tristan me preparó la cena. "Me gusta mucho
espaguetis."
Mi abuelo estaba encantado con sus invitados a la cena y parecía imposible que alguna vez hubiera
Ha sido una época en la que despreciaba a Cord Gentry. Las cosas cambian. La gente cambia.
O no lo hacen, pensé, pensando en la amargada anciana que probablemente se sentó a cenar sola
en algún lugar de esta misma ciudad.
"¿Dónde está Tristan esta noche?" Karen me preguntó con un guiño juguetón. Noté que mi padre pagaba de cerca
atención mientras respondía, a pesar de que ya había hablado con él del paradero de Tristan. El estaba intentando
para evaluar la sonrisa sonrojada que apareció cuando apareció el nombre de mi novio.
"Regresará mañana", dije, seguro de haber dicho la verdad. Mi corazon no me permitia
considere cualquier otra cosa.
Nunca vi venir a Tristan Mulligan. Me había sorprendido una y otra vez. Él prendió fuego a mi mundo en
la forma más fundamental y fascinante. Sabía quién era. Sabía cómo me hacía sentir. Y yo supe
no había nadie más alrededor como él.
Así que sí, mañana estaría de vuelta aquí en Emblem conmigo.
Tenía que serlo.
Porque entendía tan bien como yo que lo que habíamos hecho no nos venía muy a menudo.
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Y seríamos tontos, los dos, si nos entregamos el uno al otro.
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El turno de Brecken supuestamente había terminado hace veinte minutos, así que supuse que tendría que salir tarde o temprano.
Y finalmente lo hizo. Estaba con un chico de su edad y caminaban juntos, riendo.
sobre algo. Breck le dio un codazo cariñoso al otro chico con el hombro y le tomó la mano. La
El estacionamiento estaba oscuro y Breck estaba tan absorto que no se dio cuenta de que yo estaba en las sombras.
incluso cuando pasó a unos metros de distancia.
"¡Breck!"
Realmente no podía ver su rostro, pero vi la forma en que soltó la mano del otro tipo como una papa caliente.
Brecken permaneció congelado por un segundo antes de bajar la cabeza y caminar lentamente. Pensé haber escuchado
él sisea una maldición. El otro chico parecía confundido pero lo siguió.
Brecken se detuvo a unos metros de distancia y me miró. Ahora era tan alto. Fuerte también. A veces tuve que
recordarme a mí mismo que ya no era el niño escuálido que solía perseguirme, rogando ser incluido
en todo lo que hice.
"Tristan", dijo. "No sabía que ibas a estar aquí".
“Entonces mi historial está intacto. Eres el segundo hermano al que he sorprendido hoy ".
"¿También viste a Curtis?"
Claro que sí. Abrazamos las cosas ".
Breck resopló. "Sí claro."
"¿Entonces eres el poderoso Tristan?" Dijo el otro, lanzándole una mirada a mi hermano. “Finalmente nos encontramos.
Soy David ".
"Hola David." Le estreché la mano, preguntándome si se suponía que debía saber más sobre él que yo.
Brecken no estaba ofreciendo nada como voluntario. "Te veré más tarde, hombre", le murmuró a David y yo no
Extraño la mirada de dolor que cruzó el rostro del chico.
"Está bien." David dio un paso atrás y me asintió con la cabeza. "Me alegré de conocerte, Tristan".
“Lo mismo digo,” dije, mirando a mi hermano.
David se alejó lentamente, mirando por encima del hombro de vez en cuando, antes de subir a un compacto
coche y alejarse.
"¿Por qué hiciste eso?" Le pregunté a Brecken.
Estaba molesto. "¿Qué?"
"Cepíllelo así solo porque yo estaba aquí".
Se encogió de hombros y desvió la mirada. “¿Por qué están aquí?”
"Quería hablar contigo."
"Podrías haber llamado".
“Sí, podría haberlo hecho. ¿Es David tu novio?
La noche había caído oficialmente y la farola de la esquina se encendió. Brecken me miró y pude claramente
vea la cautela en sus ojos.
"¿Es él?" Yo presioné.
Breck tragó. "¿Y qué si lo es?"
"Entonces deberías decirlo".
"Hemos estado pasando el rato", dijo y ahora se mostró desafiante, como si me estuviera desafiando a que tuviera un problema.
“¿Por qué no le dijiste que se quedara? Tal vez podríamos haber salido todos a comer pizza o algo ".
Sacudió la cabeza. “Trabajo en una pizzería. Tengo mucha pizza ".
No entendía su actitud y no era bueno andando por las ramas. Maldita sea, Brecken,
se directo conmigo. ¿Qué diablos hice para enojarte?
Él suspiró. "Nada." Abrazó sus brazos sobre su amplio pecho, pero parecía volverse más joven.
ante mis ojos, el chico inseguro que solía ser. Mira Tristan, me pillaste con la guardia baja, eso es todo. Yo no
saber si sabías que era gay ".
¿Estaba bromeando? —Mierda, Breck, por supuesto que lo sabía. Lo he sabido desde que eras un poco
niño."
Eso lo sorprendió. "¿Lo hiciste? ¿Cómo?"
Di un paso más cerca de él para estar cara a cara. "Porque eres mi hermano y yo sé quién eres".
Se quedó callado, se emocionó y trató de ocultarlo mirando el tráfico que pasaba por la calle.
"Tristan, no siempre sé quién eres ".
Eso fue difícil de escuchar incluso si fuera la verdad. Durante años había descuidado a mi hermano menor y ahora él
No estaba seguro de qué pensar de mí.
"Soy tu hermano mayor", le dije. "Y te amo."
Inclinó la cabeza y respiró con dificultad, llorando ahora. "Yo también te amo. Y tengo miedo por ti ".
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"No lo estés". Le puse la mano en la nuca y lo abracé. "Las cosas van a ser
diferente. No necesitas preocuparte por mí. Y siempre estaré aquí para ti ".
Breck se secó la cara, avergonzado por sus lágrimas.
"Así que te has hartado de pizza", le dije, tratando de aliviar el mal humor. "¿Qué tal si vamos a buscar un lugar
que sirve una taza de café decente y puedes contarme todo sobre David y cualquier otra cosa de la que quieras hablar
acerca de."
Esbozó una sonrisa. "Me gustaría eso."
“Mi camioneta está allá. Por cierto, estás atrapado conmigo toda la noche. Curtis me invitó a dormir en el
sofá para que escuches mis ronquidos. Pero te compensaré cocinando tortillas para el desayuno ".
"Cadence dijo que tus tortillas apestan".
"Ella solo estaba tratando de quedárselos todos para ella".
Él rió. "Me gusta la forma en que ustedes dos están juntos".
"A mí también me gusta la forma en que somos".
Se detuvo junto a mi camioneta. "¿Así que realmente lo sabías?" preguntó con cierta timidez. "¿Todos estos años?"
"Seguro. Creo que mi primera pista fue cuando te vi besándote con el póster de Zac Efron ".
Estaba indignado. "¡Nunca lo hice!"
“Diablos, sí lo hiciste. ¿Por qué se están poniendo todos enrojecidos? Zac Efron no está mal. Si fuera gay probablemente lo sería
todo eso ".
Breck se rió a carcajadas. "Salte de ahí."
"No en serio. Ahora que lo pienso, tu novio se parece a él. Bien por ti
hermano."
Me empujó con fuerza. "Eres un idiota".
Lo agarré con una llave de cabeza y le revolví el pelo. Solo porque pude. Él podría ser todo un adulto
ahora, pero seguía siendo mi hermano pequeño. Eso nunca cambiaría. Yo, él y Curtis. El mulligan
hermanos. Mi tribu, la pandilla que no necesitaba buscar porque siempre había estado aquí.
Después de que Breck y yo nos unimos un poco más en una cafetería artística, regresamos a la casa de Curtis y allí,
por primera vez desde que los abandoné hace años, los tres hermanos Mulligan pasaron la noche
bajo el mismo techo. Todas las piezas faltantes, esparcidas durante tanto tiempo, finalmente volvieron a su lugar. Vendríamos
círculo completo.
No, éramos incluso mejores que eso.
Mientras me acomodaba en el sofá con la ropa de cama que Cassie había dejado pensativamente en una pila cuidadosamente doblada, arrastré
en mi teléfono para enviar un mensaje a Cadence.
Quedarme aquí con los chicos esta noche. Regreso a casa mañana.
Mis pulgares se cernieron sobre la pantalla del teclado mientras debatía qué más decir, cómo hacerle saber eso.
ella estaba en mi mente. Siempre. Constantemente. Permanentemente.
Te extraño como el infierno, maestro de escuela.
Un instante después, me preocupé de haber enviado el mensaje demasiado tarde, de que ahora estaría durmiendo y el sonido de una
el mensaje entrante podría despertarla. Pero diez segundos después llegó su respuesta.
También te extraño, Mulligan.
Sonreí, dejé el teléfono y decidí dormir un poco. Mañana necesitaba empezar brillante y
temprano porque tenía cosas que hacer. Tortillas para freír. Un trabajo para conseguir. Una chica para amar.
Mañana me iba a casa donde pertenecía.
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El director de Emblem High School se sorprendió al encontrarme acampando frente a la puerta de su oficina.
media hora antes de que suene la primera campana.
"Milisegundo. Gentry ", dijo, con la voz ronca como de costumbre, como si ya se hubiera gritado ronco a pesar de que
aún no eran las siete de la mañana.
Había estado esperando en una silla de respaldo duro que estaba colocada en el pasillo y ahora me puse de pie. "Bien
Mañana. Esperaba tener unas palabras contigo ".
Buscó a tientas un anillo de llaves y abrió la puerta. "¿Hiciste una cita con el frente
¿oficina?"
"No."
Un Ceño Fruncido. "Preferiría que lo hicieras".
Recordando uno de los dichos favoritos de mi madre sobre atrapar más moscas con miel, encendí
el encanto. "Lo siento mucho y sé que estás ocupado, pero si pudiéramos hablar ahora te lo agradecería mucho".
Bertram me miró, quizás reflexionando sobre el incidente del sábado por la noche, que debió haber presenciado.
a menos que se hubiera quedado dormido junto al pozo de fuego antes de que Rod Ward provocara a Tristan en una pelea de gritos.
El hombre suspiró. "Venga."
Su oficina era un armario sin aire sin ventanas, un escritorio de gran tamaño y estanterías llenas de libros. Yo tomé un
asiento en una de las dos sillas de aspecto incómodo que estaban frente a su escritorio.
"¿Qué puedo hacer por usted, señorita Gentry?" dijo, haciendo clic en un bolígrafo como si planeara tomar notas basándose en mi
respuestas.
Le sostuve el ojo. "Por favor, restablezca el baile y las demás actividades extracurriculares".
Ya estaba negando con la cabeza. “No, me temo que la decisión ya está tomada. Despues de todo el
peleas recientes y otros incidentes- "
"¿Cuál no es culpa de la gran mayoría de los niños, entonces por qué castigarlos?"
Él se erizó. “No es un castigo. Es una medida de seguridad ".
"Eso no es lo que sienten para ellos". Junté mis manos sobre su escritorio y me incliné hacia adelante, esperando que
detrás de su mirada cansada había un educador al que todavía le importaba un carajo. "Estos niños necesitan algo más que
medidas de seguridad. Necesitan algo que esperar. Necesitan sentirse valorados ".
Bertram dejó su bolígrafo y apretó los dedos mientras consideraba mis palabras pensativamente.
"Yo fui como tú una vez, un joven maestro idealista", dijo con el fantasma de una sonrisa mientras recordaba
sobre algo dentro de su cabeza. Su sonrisa se desvaneció. “¿Alguien te dijo que conocía a tu familia? sólo estaba
empezando cuando tu padre y sus hermanos iban a la escuela aquí y yo también sabía de ellos, de qué tipo
de vida que tenían. Sin embargo, como todos los demás, me mantuve alejado de los chicos Gentry. Yo era culpable de pensar lo mismo
cosa como el resto de la escuela, que solo quería que se fueran de aquí, quería terminar con ellos. Yo no
Piense mucho en lo que les pasaría a los chicos así después de que fueran empujados al mundo. supongo
el consenso era que terminarían como su padre ". Me miró durante un largo momento, tal vez viendo
rastros de Cord Gentry. “Me equivoqué con ellos. Y me alegro de haberme equivocado ".
Vi una abertura y empujé. “Al menos piensa en devolver el baile. Que tipo de mensaje son
enviamos si simplemente nos quitamos todo? Que no importa cuánto lo intenten o cuán lejos
vamos, que todavía eliminaremos las cosas que les importan por capricho?
“No es un capricho”, desafió con un suspiro. "¿Sabes lo cansado que estoy de romper peleas en
los pasillos? ¿De repartir suspensiones que parecen no hacer ninguna diferencia? De recibir llamadas de iracundo
padres que quieren saber por qué no podemos controlar a nuestros propios estudiantes? Dime algo,
Cadence Gentry. ¿Cómo podrías garantizar la seguridad de todos nuestros estudiantes en un evento caótico como
el baile de bienvenida?
"Nadie puede garantizar nada", le respondí con vehemencia. “Pero felizmente me ofreceré como voluntario para acompañar al
baile y cualquier otro evento escolar y también lo harán muchos de sus maestros. Anoche hablé con Aura Campo
y podría nombrar al menos diez maestros que ofrecerían con entusiasmo su tiempo para ayudar ".
No negó con la cabeza y su negativa fue más suave esta vez. "Lo siento, pero es demasiado
riesgo. Tal vez el próximo semestre podamos reconsiderarlo, pero ahora mismo necesitamos controlar la situación y
no es que vayamos a recibir recursos adicionales del estado. Tenemos que cumplir con lo que
tomar y tomar decisiones que sean en el mejor interés de los niños ".
“¿Qué es lo mejor para ellos, eh? Lo mejor para ellos es no convertir su escuela en una maldita prisión ".
Me mordí la lengua. Mi temperamento se había apoderado de mí y había ido demasiado lejos.
Kevin Bertram dejó escapar un suspiro y desvió la mirada hacia un pequeño póster de una playa enmarcado por poco dinero.
escena que fue subtitulada 'POTENCIAL: Hay mucho más debajo de la superficie de lo que ves'.
"Tomaré su opinión en consideración", dijo y recuperó su bolígrafo, garabateando inmediatamente
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algo en un bloc de notas de tamaño legal.
Me puse de pie porque aparentemente la reunión había terminado. "Gracias por considerar", dije.
Él asintió con la cabeza, todavía garabateando. Por lo que sabía, podría haber estado redactando una lista de la compra.
“Hay una cosa más,” dije y Betram levantó sus ojos inyectados en sangre.
Tomé un respiro. Entrenador Ward. Necesita ser investigado ".
Bertram estaba ahora en plena atención, con la lista de la compra olvidada. "¿Tiene alguna información específica sobre
Entrenador Ward, ¿le gustaría compartir?
“Necesitas hablar con los niños. Especialmente los jugadores de fútbol. Ha maltratado a sus jugadores en el pasado
y tengo motivos para creer que todavía lo está haciendo ".
Frunció los labios. "¿Se trata de lo que dijo el chico de Mulligan en la fiesta de Aura Campo?"
Mi instinto protector se elevó con tanta fuerza que apreté el puño. "El nombre del niño de Mulligan es Tristan y está
un hombre adulto sin motivos para mentir sobre lo que Ward le hizo hace cinco años ".
Bertram frunció el ceño. "Estás haciendo una acusación seria".
Recordé lo que había oído sobre la amistad de Bertram y Ward. "Es un asunto serio".
El asintió. "Está bien. Lo miraré."
“Bien,” dije. "Porque si no, me aseguraré de que alguien más lo haga".
Lo decía en serio y no me importaba si Bertram estaba ofendido, pero se rió entre dientes. "No puedo decir que me sorprenda
ver que la hija de Cord Gentry tiene un poco de fuego en ella ".
"Que tengas un buen día", dije dulcemente y salí de su oficina.
Los pasillos mostraban ahora algunos signos de vida cuando se acercó la primera campana. Necesitaba volver a
mi coche para recuperar los suministros que había comprado para las lecciones de hoy. De camino al aula me tomé el tiempo
para saludar a todos los que vi, contento de haber recorrido un largo camino en el aprendizaje de los nombres de los niños. No todos esos
respondió, pero la mayoría me devolvió la sonrisa y esperaba que incluso los que no respondieron estuvieran contentos de estar
admitido.
Mi primera clase del día también fue la más difícil, un salón lleno de estudiantes de noveno grado que estaban recibiendo
acostumbrado a su entorno y probando sus límites. Se callaron cuando les prometí que tenía un
sorpresa para ellos hoy.
"Nuestro plan de lecciones ha cambiado".
Saqué el contenido de las bolsas de la compra. Resmas de hojas sueltas. Cajas de bolígrafos.
"En cambio, vamos a escribir cartas".
"¿Como letras reales?" Amanda Carpenter quiso saber. "¿Con lápiz y papel?"
“Letras reales. Cartas personales ".
Una voz masculina estridente desde el fondo de la habitación. “¿Cartas de mierda a quién? ¿Papá Noel?"
Siguió una ola de risa. Lo ignoré.
“A quien quieras. A tus amigos. El uno al otro. A tus padres. Tal vez a alguien que siempre
Quería hablar con él pero nunca tuve la oportunidad. O quizás a alguien a quien le vendría bien un poco de amabilidad.
Seamos sinceros; este es un pueblo pequeño y todos escuchamos las noticias cuando sucede algo. Podrías escribir a
Nesto Rivera y dile que lamentas lo que está pasando su familia. Podrías escribirle a Landon
Gentry y dile que esperas que vuelva pronto a la escuela. Estaré encantado de entregarlos si no lo desea.
hazlo tu mismo.
"Vaya, Incluso
señorita puedes
Gentry, permanecer
si hacemos esto, en el anonimato
¿obtenemos ". de positividad?"
un pase
Algunas risas abiertas. Esto no lo ignoré.
Busqué en la bonita bolsa de asas con estampado de chevrones que mi madre me había dado el día que me mudé a
Emblem y yo sacamos una pila de papel amarillo cuidadosamente cortado. Arrugué la pila en mi mano y tiré
a la basura.
“No habrá más Pases de Positividad. De todos modos, eran tontos ". Abrí un paquete de papel
notando con satisfacción que tenía la atención de todos los niños en la habitación cuando comencé a repartir suministros
a cada fila. “Piense en estas cartas como sus Pases de Positividad personalizados. Si decides que ellos también lo son
personal para que lo lea, luego verificaré para asegurarme de que haya llenado al menos una cara del papel con
su carta y obtendrá crédito. Pero si quieres que los lea, me encantaría. Todo lo que pido es que tu
piensa en las palabras que estás escribiendo y que mantienes el tono ... ”Busqué en mi cerebro la
palabra correcta y solo se me ocurrió una. Sonreí. "Positivo."
Quedaban algunas quejas dispersas, pero la mayoría de los niños parecían pensativos cuando se les presentaba un
hoja de papel en blanco y el concepto novedoso de escribir a mano una carta real en lugar de tocar una
texto abreviado. Caminé por la habitación, ofreciendo aliento y respondiendo preguntas aquí y
allí. Algunos querían guardar sus cartas para sí mismos, pero otros estaban ansiosos por dejarme leer.
ellos. Lo consideré una pequeña victoria mundial de maestros que no todos saltaran y saltaran hacia la puerta cuando
la campana sonó como solían hacerlo.
En el tercer período, mientras una clase de estudiantes de undécimo grado inclinaba la cabeza sobre sus letras, tomé nota de la
hecho de que Nesto estuvo ausente nuevamente. Podría haber tenido que tomarse un tiempo libre debido a todos los recientes
tumulto en su familia, pero me preocupaba que se quedara atrás.
"Adiós, Sra. Gentry".
"¡Nos vemos mañana, señorita Gentry!"
Mis estudiantes se despidieron por encima de sus hombros cuando salieron de mi salón de clases. Esta era mi
tiempo libre y me estaba preparando para almorzar en mi escritorio cuando un crujido se escuchó
El altavoz y la voz ronca del director Bertram saludaron a la escuela.
“Atención estudiantes y profesores. A la luz de la nueva información, la administración ha reconsiderado
cancelar el baile de bienvenida. El baile se llevará a cabo el próximo mes en la fecha prevista originalmente. Todas
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otras actividades se considerarán caso por caso, así que consulte con su asesor de la facultad ".
Cerré los ojos cuando escuché los vítores resonando en las aulas de un lado a otro del pasillo. La
El triunfo puede ser pequeño según muchos estándares, pero hoy aquí en Emblem se sintió titánico.
Mi sándwich de ensalada de pollo estaba bastante flojo, pero me lo comí de todos modos y miré el intercambio de mensajes de anoche.
mientras masticaba.
Te extraño como el infierno, maestro de escuela.
También te extraño, Mulligan.
Las últimas noches había dado vueltas y vueltas, ya que me había acostumbrado a sentir los brazos de Tristan.
a mi alrededor mientras dormía. Lo extrañe. Lo anhelaba. Lo necesitaba. Me preocupé por él.
Me encanta.
No podía dejar de sentirme así como tampoco podía evitar que el sol brillara sobre el desierto.
Cinco segundos después de que sonara la última campana, mi teléfono sonó y lo agarré con una sonrisa, esperando a Tristan.
No fue Tristan.
"¿Adivina quién acaba de aterrizar en Arizona?" Dijo una voz que solía escuchar todos los días.
¡Jake! Olvidé que vendrías de visita ".
Mi mejor amigo se rió entre dientes. "Ahora me siento descuidado".
“¿ Te sientes descuidado? ¿Quién de nosotros es reacio a mantenerse en contacto? "
"Oye, estoy en contacto ahora mismo".
Sonreí. "¿Y cuánto tiempo vas a estar en contacto?"
"Cinco días es el plan a menos que mis padres decidan mantenerme cautivo".
"¿Alguna posibilidad de que pueda verte mientras estás cautivo?"
"Seguro." El pauso. "Así que escuché que tienes un novio en Emblem".
"Escuchaste bien."
"Debe ser un gran problema si la familia lo sabe todo sobre él".
Sonreí. “Definitivamente es un gran problema. Tienes que conocerlo ".
"Seguro que lo conoceré".
“Lo haremos realidad. Llámame cuando tus padres te den unos minutos para respirar ".
"Servirá."
En el instante en que me despedí de Jake, los gemelos Stremich parecieron llenos de gritos de emoción por la
la danza está siendo restaurada.
“Tendremos una reunión de comité hoy”, les dije. "Trate de localizar a cualquiera que pueda encontrar y yo
verlos a todos en el gimnasio después de que termine de trabajar en el estacionamiento ".
Las chicas salieron corriendo con sus piernas de potrillo y casi me topé con Aura cuando salía de mi salón de clases.
“Estoy impresionada”, dijo riendo. "Lograr que Kevin cambie de opinión suele ser un ejercicio de
futilidad."
Me crucé de brazos y sonreí con aire de suficiencia. "¿Cómo sabes que tuve algo que ver con eso?"
"Porque eres la hija de tus padres". Ella asintió con la cabeza hacia mí. "Será mejor que te vayas si estás en
deber de estacionamiento ".
"Derecha. No se sabe lo que podría pasar si el profesor de inglés no está allí para mantener a todos en línea ".
El ambiente general era mucho más alegre que ayer. Mientras caminaba rápidamente por los pasillos
y entregué algunos consejos para no fumar en el edificio o dibujar en las paredes que ya estaba
pensando en esta noche. Tristan me había prometido que volvería y yo ansiaba estar con él de nuevo.
El estacionamiento delantero fue mi próxima parada y mis ojos se rebelaron contra el resplandor del sol mientras caminaba.
fuera de. Pero después de unos parpadeos, la vista estaba despejada.
Mi corazón latía como siempre lo hacía cuando lo veía. El estaba en el mismo lugar
donde me había abalanzado sobre él con furia hace semanas cuando pensé que estaba merodeando por los terrenos de la escuela
en busca de alguien a quien corromper. Ese día se sintió como hace mucho tiempo. Pero solo porque mi corazon haba sido
alterado irrevocablemente desde entonces. Había encontrado a alguien a quien corromper. Y estaba amando cada minuto de
eso.
Tristan movió la cabeza y me vio, enderezándose con una sonrisa que había sellado mi destino de la
la primera vez que lo mostró a mi manera. Y bajé corriendo los escalones de la entrada para saltar a sus brazos donde pertenecía.
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Cuando regresaba a la ciudad, llamé a Adelson. Era tan agradable como siempre y me fui
directamente al patio de camiones para reunirse con él. No bailaba sobre el tema, preguntando directamente si el
La oferta de tiempo todavía estaba sobre la mesa y le haría saber que estaría agradecido si lo fuera.
Adelson estaba emocionado, actuando como si estuviera prestando un servicio caritativo al aceptar un trabajo. El bombeo
mi mano y me llevó directamente a su esposa para comenzar el proceso de papeleo. Supe que su entusiasmo
era más que el hecho de que siempre me presentaba al trabajo a tiempo y me ofrecía como voluntario para recibir más
Tareas. Adelson había conocido a mi padre. Una vez admitió que mi padre lo había rescatado de varios
golpes de matón en sus días escolares. Ahora estaba pagando la deuda de la única forma que podía. Era un
recordatorio de que las cosas que hacemos, las bondades que extendemos, tienen el poder de hacer eco de formas inesperadas.
Adelson no se arrepentiría. Trabajaría duro para él. No más tonterías. Había terminado de hacer cualquier cosa que
pondría en peligro el futuro que soñé tener con Cadence.
Hablando de mi novia, no podía esperar para ponerla al tanto de todos los vínculos masculinos de Mulligan.
que había ocurrido en las últimas veinticuatro horas y le hizo saber que las cosas iban a ser diferentes.
Ella nunca tendría que preocuparse por el lado de la ley en el que estaba, nunca tendría que temer recibir una llamada dolorosa.
que me habían arrestado o algo peor. Sería un maldito ciudadano modelo a partir de ahora. Tal vez incluso podría
convencer al bueno de Cord Gentry de que no era ni la mitad de malo. Todo era posible.
Me decepcionó descubrir que todavía quedaba más de una hora en la jornada escolar, así que tuve que esperar un rato.
poco más antes de que pudiera reunirme con mi chica. Navegué lentamente por las calles de mi ciudad natal,
comparando el aspecto desgastado de Emblem con el lugar donde había estado ayer, toda esa ordenada extensión suburbana espesa
con centros comerciales impecables y prosperidad.
La gente dejaba Emblem todo el tiempo y no los culpo por ello. Mis hermanos nunca volverían a vivir aquí
y tampoco la familia de Cadence. En cuanto a mí, no tenía planes de irme. Esta ciudad era parte de mí y
siempre lo sería. Solo había una cosa que podía hacer que me fuera y Cadence parecía tan determinada
para quedarme como estaba. Ella tenía sus propias razones para elegir Emblem y esa era otra razón para
estar en deuda con mi ciudad natal. Me había dado Cadence Gentry.
Un semáforo en Main Street se puso amarillo y puse los frenos. Mientras espera que la luz roja
cambio Miré a mi alrededor y noté a alguien frente al Emblem Mart. Era Nesto y estaba
limpiando la acera a pesar de que debería haber estado en la escuela ahora mismo.
Consciente del hecho de que la madre del niño había apuntado con una escopeta en mi dirección general la última vez que
estaba cerca, decidí dar la vuelta al estacionamiento de todos modos. Nesto notó mi camioneta y apagó
la manguera.
Mis pies crujieron vidrio mientras cruzaba el estacionamiento. Una sensación espeluznante me abofeteó. Probablemente estaba
caminando sobre fragmentos del mismo vaso de cuando Tim Stoker había roto una botella, con la intención de cortarme
cintas con él.
"Tristan". Nesto me saludó y lancé una rápida mirada a la entrada de la tienda, aliviado de que su
madre sobreprotectora no estaba a la vista.
"Solo me detuve para decir que lamento escuchar lo de Raf".
Se encorvó. Luego suspiró. "Sí, bueno, él hizo su propia puta cama".
No había lugar para sentarse, así que me dejé caer para sentarme en la acera. Nesto miró fijamente por un segundo y
luego se unió a mí.
"¿Por qué no estás en la escuela hoy?" Le pregunté.
"No quería ser."
Temía saber lo que vendría después. "Pero vas a volver mañana, ¿verdad?"
Frunció el ceño y se movió. "Suenas como mi madre".
Tu madre tiene las manos ocupadas. No le des nada de qué preocuparse ".
El ceño se desvaneció y entrecerró los ojos hacia el salón tapiado al otro lado de la calle. "Creo que voy a
abandonar. Mi familia necesita dinero. Podría encontrar la manera de traer algunos ".
"Rafael probablemente también pensó lo mismo".
La mención de su hermano lo hizo temblar, pero se mantuvo firme. “No, no lo hizo. Nunca hizo un
algo que nos ayude. ¿Te dije que mi mamá encontró un nuevo abogado para mi papá? Están tratando de atraparlo
libertad condicional, pero quién sabe si eso va a funcionar. Mientras tanto, apenas puede mantener este lugar a flote ".
Sacudió la cabeza. “Tengo que hacer lo que pueda. Sentarse en un salón de clases todo el día no va a ayudar a nadie ".
¿Qué puedo decir? ¿Qué podría decirle a este niño de ojos tristes con el peso del mundo en su adolescencia?
¿espalda? Cadence podría tener algunas ideas si estuviera aquí, pero no lo estaba. Yo era la persona que había elegido
para confiar ahora mismo. Cualquier cosa que le dijera podría influir en la decisión que tomó, así que necesitaba elegir mi
argumento con cuidado.
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“Antes, cuando tenía tu edad, solía pensar de esa manera”, dije.
Los ojos negros de Nesto se centraron en mí. Esperó en silencio a escuchar lo que diría a continuación.
"¿Y adivina qué? Llegué a la misma conclusión. Pensé que mierda era el punto de sentarse en un
en el salón de clases y llenando mi cerebro de basura que planeaba olvidar cuando saliera por la puerta. Asique
Abandoné mi último año y nunca pensé en regresar. Pero ahora desearía haber escuchado cuando alguien
trató de hacerme ver que estaba cometiendo un error. Así que les voy a decir lo mismo y espero que
eres más inteligente que yo a tu edad. No cometa errores como este Nesto, errores que son difíciles de
deshacer o eso podría llevarte a un lugar al que no quieres ir ".
Su mirada volvió a Main Street mientras deliberaba sobre mi consejo.
"Así que Tristan Mulligan me va a dar la conferencia Stay In School", dijo y resopló un poco.
la risa. "Mierda, amigo, suenas como uno de esos papás de la televisión".
Le di un codazo. “No es que divertido. Solo trato de compartir algo de la sabiduría que he absorbido en mi
vejez decrépita ".
Él suspiró. "Multa. Regresaré mañana ".
El sonido de pasos cercanos arrastrando los pies me hizo dar la vuelta. Su madre estaba parada en el
puerta y ella había estado escuchando. Ella me dio una pequeña sonrisa de gratitud antes de retirarse a la
Tienda.
Verifiqué la hora. “¿Por qué no te vas ahora? El día aún no ha terminado. Tienes tiempo suficiente para conseguir tu
tarea de tus profesores. De todos modos, voy de camino allí, así que te llevaré ".
Hizo una mueca. "No quiero responder a ninguna pregunta estúpida sobre Raf".
"Así que ignóralos". Me puse de pie.
"Sintonícelos", dijo, también poniéndose de pie. "Eso es lo que dice la Sra. Gentry".
"Dama inteligente."
"Ella es, como, una especie de novia tuya, ¿no es así?"
"Ella es, como, totalmente mi novia".
El asintió. "Eso es genial."
La escuela secundaria estaba a menos de un kilómetro de distancia, así que me deslicé hasta allí y encontré un lugar de estacionamiento vacío.
Nesto saltó y dijo que no se quedara esperando por él. Iba a intentar rastrear su
profesores y también ver si se le permite ir a la práctica de fútbol. No me gustó la idea de devolverlo a
el cuidado sádico de Rod Ward, pero Nesto se encogió de hombros y dijo que el equipo contaba con él y que no
los va a defraudar sin importar cuánto gritara Rod Ward.
Una vez que se fue, decidí que también podría pasar el rato, ya que la última campana sonaría muy pronto.
El coche de Cadence estaba a la vista y mi corazón se aceleró ante la perspectiva de estar cerca de ella de nuevo. Nadie lo haría
Adiviné que tenía la capacidad de transformarme en una especie de tonto sentimental y enamorado, y menos que nada.
yo, pero podría admitir que disfruté el viaje. Me recosté contra mi camioneta con los brazos cruzados en el
mismo lugar en el que estaba parado el día que ella salió disparada afuera lista para estrangularme.
La campana de despedida sonó y en segundos los adolescentes de Emblem llegaron inundando el
puertas. Seguí escaneando la multitud en busca de Cadence y comencé a impacientarme a medida que pasaban los minutos. A
segundo antes de que estuviera a punto de ceder y enviarle un mensaje de texto allí estaba en los escalones de la entrada. Ella se centró en
sobre mí, rompió en una sonrisa que podía dividir las nubes y corrió hasta que chocamos como una escena en algún dippy
película.
"Maldita sea, te extrañé", murmuró en mi cuello.
Mis brazos no querían ceder ni un centímetro del agarre de hierro que tenía alrededor de su cuerpo, pero necesitaba hablar con él.
ella, así que me aparté un poco.
"Te dije que volvería hoy".
Cerró sus brazos alrededor de mi cintura y me sonrió. Algunos de sus estudiantes tomaron un silbido
interés en ver a su maestra teniendo un momento romántico, pero ella no prestó atención.
"¿Como le fue?" ella preguntó. "¿Con Curtis y Brecken?"
"No podría haberlo escrito mejor". Tiré de su cinta para el cabello y deslicé mis palmas por su espalda.
Te lo contaré todo más tarde. Ahora mismo tengo que decirte algo más ".
"¿Qué?"
"Soy oficialmente un empleado de tiempo completo de Everywhere Towing Company".
"Oh." Ella asintió, sin entender realmente el punto. "Eso suena bien."
“Y ese es mi único trabajo. Ya terminé con todo lo demás ".
La realización amaneció en su rostro. "¿Para bien?"
“Para bien. Y para nosotros ".
Ella me besó. A la vista de la mitad del alumnado, una sección considerable de profesores y posiblemente
su jefe nos besamos hasta que algunos bromistas empezaron a aullar y gritar.
"¡Woohoo, sube todo ahí!"
"Mira a la Sra. Gentry obteniendo algunos".
"Está caliente, ¿te importaría compartir?"
Ella se separó, con la cara roja, colocando sus manos en sus caderas y lanzando a los niños una mirada hasta que
se rió y siguió adelante.
"Supongo que tendremos que guardar la mejor parte de nuestra reunión para más tarde", dijo, pero deslizó los brazos.
alrededor de mis hombros y se puso de puntillas. "Por cierto, este parece un momento tan bueno como cualquier otro para hacer un
petición formal."
La tiré hacia adentro. "Solicitud de distancia".
"¿Vas a romper tu récord?"
Página 102
"¿Qué registro?"
"De nunca poner un pie en un baile de la escuela secundaria".
"¿No estamos un poco más allá de nuestra fecha de vencimiento cuando se trata de bailes de la escuela secundaria?"
“Estaré acompañando al regreso a casa y necesito una cita. Entonces ... ¿irás conmigo? " Ella se volvió tímida, como
pensó que había una posibilidad en el infierno de que la rechazara.
Metí un mechón de su cabello detrás de su oreja. “Iría a cualquier parte contigo. ¿No lo sabes?
Ella sonrió. "A una chica todavía le gusta escuchar alguna confirmación".
Ahuequé mi mano debajo de su barbilla y acerqué su rostro. Tienes mi corazón, Cadence. Entonces el resto
de mí te seguirá a donde quieras ir ".
"Tristan". Ella se estaba derritiendo, disolviéndose, lista para dejarme llevarla a mi cama para expresar nuestras emociones.
más prácticamente. Pero luego parpadeó y recordó dónde estaba. “Mierda, necesito volver adentro.
Tengo una reunión con el comité de baile, pero la haré lo más rápido posible ". Su beso esta vez fue
rápido, pero se aferró a mi mano antes de escabullirse. "¿Te veré más tarde?"
La dejé ir y me apoyé contra mi camioneta. "Okey. Esperaré aquí."
"Esto podría tomar un tiempo."
Me encogí de hombros. ¿De verdad pensaba que había hecho otros planes? "Estaré aquí."
Cadence me lanzó un beso y se escabulló de regreso al edificio para lidiar con la reunión del comité o
lo que.
"Te amo", le dije. Ella ya había desaparecido, pero estaba bien.
Sabía que lo volvería a decir. Y otra vez.
Página 103
Mi abuelo jugueteó con el teléfono morado de Karen con diamantes de imitación.

“No encuentro el botón de la cámara”, se quejó.
"Abuelo", me reí. "No es necesario que hagas fotos todavía".
Él gruñó. “Le prometí a tu mamá que te enviaría todo y quiero que me den una foto de Tristan
llegando ".
Sonó el timbre de la puerta.
"Realmente necesitamos arreglar eso", dije e hice un movimiento para dejar entrar a Tristan.
Karen me detuvo. "Quédate quieto". Abrió la puerta con entusiasmo para exponer a un Tristan muy elegante.
Mulligan al otro lado.
Dejé escapar un silbido de lobo cuando entró, todo recién afeitado y luciendo como si acabara de salir de un nuevo
Sesión de fotos de la ciudad de York.
"Te dije que no tenías que llevar traje", le dije aunque mi barriga hizo un pequeño movimiento involuntario.
voltear mientras mis ojos lo examinaban.
"¿Te estás quejando?"
"No. Teprestado
"Tomé ves locamente sexy ".
el traje".
"¿De quien?"
“Brecken. Ayer conduje hasta Tempe para conseguirlo ". Hizo un gesto hacia arriba y hacia abajo. "Entonces deberías
agradezco el esfuerzo ".
"Te lo agradezco", declaró Karen, mirándolo.
“Mierda”, exclamó mi abuelo. "Tomé una foto de mi pulgar".
"Dame eso", regañó su novia y juntos examinaron los misterios de las cámaras de los teléfonos móviles.
Los ojos de Tristan estaban sobre mí. "Hablando de un calor loco", dijo, acercándose. "¿Es un vestido nuevo?"
"¿Te gusta?" Giré y la falda hasta la rodilla se hinchó.
"Parece que fue hecho solo para ti". Su expresión era descaradamente hambrienta, barriendo mi
piernas y luego retroceder.
"Era. Mi tía Truly lo diseñó ". Asentí con la cabeza hacia la caja que es su mano. "¿Es eso para mí?"
"En realidad pensé que podría usarlo".
"Ni siquiera combina con tu traje". Extendí mi muñeca. "Dame mi ramillete".
Tristan murmuró algo sobre mi actitud mandona, pero sonrió mientras sujetaba el ramillete a mi
muñeca.
"Gracias." Me incliné para un beso rápido.
Tristan no lo permitiría. Me agarró por la cintura y me besó como si hubiera estado esperando una
cien años por la oportunidad. Cerré los ojos y me perdí en él, lista para olvidar los planes de esta noche o
el hecho de que había una audiencia cerca. Las manos de Tristan recorrieron mi espalda y examinaron mi
cabello cuidadosamente rizado mientras su boca continuaba exigiendo la mía.
"No voy a tomar una foto de eso ", se quejó mi abuelo en el fondo.
"Shhh", Karen lo silenció.
Pero finalmente Tristan se retiró y me sonrió, notando la forma en que me tambaleaba en mis pies gracias
a las cosas que le sucedieron a mi cuerpo cuando nos tocamos. Él siempre me hizo esto, cada maldito
hora. El lo sabía.
"Me arruinaste el maquillaje", susurré.
"Voy a estropear un montón de cosas", susurró en respuesta.
"Di queso, niños", ordenó Karen.
Tristan me guiñó un ojo y envolvió su brazo alrededor de mi cintura para una foto posada respetable que podría
ser compartido sin que nadie se sonroje.
"Llévala a casa a una hora decente, jovencito", bromeó mi abuelo antes de abrir la puerta para
nuestra partida.
Tristan salió primero y dobló un codo mientras esperaba. "¿Lo estoy haciendo bien?"
"No puedo evitar la sensación de viajar en el tiempo que estoy volviendo al baile de graduación", me reí mientras lo tomaba del brazo.
"Y tú eras la reina del baile de graduación, ¿verdad?"
"Yo estaba. Supongo que no puedo contar con ser coronada reina del baile de bienvenida esta noche. No es un honor extendido
a la facultad ".
Abrió la puerta del pasajero de su camioneta y luego alcanzó mi cara, levantando mi barbilla.
Eres mi reina. Cada minuto de cada dia."
Las cosas que dijo este chico. Tenía el raro poder de dejarme sin palabras.
Página 104
Estaba tratando de abrocharme el cinturón de seguridad sin aplastar mi vestido cuando Tristan de repente se agachó.
entra.
"¿He mencionado lo mucho que me gustan los tacones?"
Por lo general, odiaba usar tacones, pero esta noche me había puesto un par que combinaba con el satén azul profundo de mi
vestir.
"No. Pero me alegro de que lo hayas notado ".
"Me di cuenta. Mantenlos puestos más tarde. Sabes, cuando envuelves tus piernas alrededor de mis hombros mientras mi
la lengua está enterrada en tu coño ".
Él cerró la puerta.
Ese fue Tristan.
Decir algo dulce para encantarme en pedazos un segundo y luego hacer una sugerencia obscena
el siguiente.
No quisiera que fuera de otra manera.
Se subió al volante y me lanzó una mirada llena de romance y promesas. Toqué su
rodilla cuando puso en marcha el motor y luego comenzó a conducir hacia la escuela secundaria en el suave crepúsculo.
"Tendremos que hacer de esto una noche bastante temprana", le advertí. "Mis padres nos esperan a las siete
SOY."
Él frunció el ceño. "¿Por qué alguien haría algo voluntariamente a las siete de la mañana?"
“Créame, no es idea de mi mamá. Mi papá quiere ir de excursión. Creo que tiene un plan para competir contigo y
Down A Mountain como una prueba de resistencia masculina ".
Tristan se flexionó. "Tengo mucha resistencia masculina".
"Sé. Así que déjalo ganar, ¿de acuerdo?
"¿Le agradaré más si lo hago?" él dijo. Pensé que había un toque de ansiedad en su voz.
"Le gustas", le dije y eso era cierto. Habíamos ido a visitar a mis padres dos veces durante el último mes. Ellos habrían
Incluso condujimos hasta aquí una tarde y pasamos el rato juntos en el Dirty Cactus. Mi papá se había descongelado
en lo que a Tristan se refería y mi mamá me confió que él pensaba que Tristan era gracioso como el infierno. Más
nadie podría argumentar que Tristan realmente me trató como a una reina.
Tristan se detuvo en el último semáforo antes de la vuelta a la escuela secundaria. "Will Cord Gentry todavía le gusta
cuando se entere de que pronto me acostaré con su hija?
Sonreí. "Es por eso que deberías dejarlo ganar mañana".
Él resopló. "Está bien."
Mi abuelo y Karen se iban a casar el próximo mes y, a pesar de sus protestas,
no quería estar en el camino de su felicidad. En cuanto a los arreglos de vivienda de Tristan, su compañero de cuarto estaba de regreso.
con su loca ex novia y Tristan estaba ansioso por salir de allí antes de quedarse atrapado mirándolos
matarse unos a otros. Quiso la suerte, Aura Campo conocía una casa en su calle que estaba disponible para
renta. Completamos la solicitud de arrendamiento el martes y para el miércoles nos dijeron que la casa era nuestra si
lo queríamos. En dos semanas nos mudaríamos. Algunas personas podrían argumentar que una velocidad tan vertiginosa
la relación no podía durar. No sabían de qué estaban hablando. Ellos no nos conocieron de la manera
nos conocimos.
"Te amo", le dije mientras nos detuvimos en el estacionamiento de la escuela secundaria.
Llegamos temprano para preparar las cosas en el gimnasio y saludar a los niños, que probablemente comenzarían a llegar.
dentro de una hora. La escuela había estado llena de emoción ayer entre el juego en casa y el
baile. El equipo volvió a perder. Entre la pérdida de tantos jugadores, incluido Landon Gentry, más el
suspensión del entrenador Ward, el programa de fútbol estaba teniendo problemas. Pero conocía a esos niños y a algunos
los obstáculos nunca les impedirían celebrar toda la noche.
Tristan puso el freno y produjo una de sus sonrisas paralizantes. "Yo también te amo, reina del baile".
Nos tomamos de la mano y miramos la escuela secundaria. Se había localizado una alfombra roja, que se extendía a través de la
puertas de entrada y escaleras abajo y el comité de baile, con la ayuda de los mejores artistas de la escuela, había
Trabajó duro para crear el arco iluminado que decoraba la entrada.
Aura Campo y su esposo ya estaban aquí ayudando a colgar las últimas luces. Nos notaron
sentado en la camioneta de Tristan y saludó. Habíamos estado trabajando mucho juntos últimamente. El esposo de Aura sabía mucho
gente de la industria alimentaria y estaba ayudando a encabezar un programa para los estudiantes de Emblem High que
hacer uso de alimentos que de otro modo se desperdiciarían. Los viernes por la tarde los estudiantes que necesitaban la ayuda
podría pasar por la cafetería y llevar una bolsa de elementos básicos que ayudaría a mantener su
familias alimentadas durante el fin de semana.
“La escuela se ve bien esta noche”, observó.
"Sí, lo hace", estuve de acuerdo y así fue. La vieja escuela secundaria de Emblem no parecía un lugar que
merecía estar en una lista de las escuelas más problemáticas del estado. Parecía un decidido y firme
monumento que había acogido a generaciones de niños de la ciudad y continuaría haciéndolo mientras
todavía estaba de pie. Parecía un santuario para el futuro.
Tristan me estaba mirando ahora. Se inclinó para un beso más y luego salió silenciosamente. permanecí
donde estaba, esperando a que él viniera y abriera mi puerta.
Luego tomé su mano y con entusiasmo entré en el futuro de Emblem.
Página 105
JEDSON (Las ruinas del emblema n. ° 2)

Próximamente, en breve, pronto
Cree que su secreto está a salvo.

Y yo sigo el juego.
Por ahora.
Pero pronto saldrá la verdad y habrá un infierno que pagar.
Porque sé lo que hizo.
Siempre lo he sabido ….
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Página 106
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Ruinas del emblema
TRISTAN
JEDSON (Próximamente)
Página 107
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14/5/2021 Intitulado

(Las ruinas del emblema)

Por Cora Brent

Creado con Vellum

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Gentry Boys Box Set Libros 1-4

Serie Gentry Boys

© 2019 por Cora Brent

Diseño de portada: Wicked by Design

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Nadie soñó con mudarse aquí.

“Resolvamos esto una vez más. ¿Qué no vas a decir?

Mi abuelo y su novia Karen estaban acurrucados en el sofá de la sala y viendo un programa.

Mi abuelo jugueteó con el teléfono morado de Karen con diamantes de imitación.

JEDSON (Las ruinas del emblema n. ° 2)

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