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FARMACIA COMUNITARIA Espacio de Salud

Hernia de disco
Opciones terapéuticas
El dolor de espalda es un problema importante tan- túan como estructuras hidráulicas, amor-
to para los pacientes que lo sufren, en primer lugar, tiguando el impacto entre las vértebras
contiguas. Estos discos están formados
como para los profesionales de la salud y para la por una parte central, denominada nú-
sociedad en general. Su origen puede ser diverso, cleo pulposo, compuesto por gran canti-
al igual que su localización, que puede ser cervical, dad de agua y mucopolisacáridos. Dicho
núcleo permite que el movimiento se
dorsal, lumbar, etc. La hernia de disco es una de las amolde a las tensiones de la columna ver-
causas potenciales de este dolor y a su revisión se tebral; carece de inervación y su presión
dedica el presente artículo. es entre 5 y 15 veces superior a la presión
arterial. El anillo ibroso rodea el núcleo
pulposo; está compuesto por ibras colá-
genas que se orientan oblicuamente con
ENCARNACIÓN AYALA
Doctora en Farmacia.
respecto a las de la lámina inmediata; di-
cho anillo es más grueso en el segmento
anterior, de ahí que la ruptura posterior

L a espalda se articula en torno a la

columna vertebral, constituida por
una sucesión de vértebras, unidas entre
parte posterior láminas, que junto con
los ligamentos forman el canal vertebral.
Los elementos posteriores se unen a las
sea más habitual.
La estabilidad de la columna depen-
de de dos tipos de apoyo: articulaciones
sí por una serie de elementos: ligamen- vértebras adyacentes por dos pequeñas óseas (discos y articulaciones sinoviales)
tos, discos intervertebrales, apóisis arti- articulaciones sinoviales que permiten y estructuras ligamentosas, así como
culares, etc. un ligero grado de movilidad entre cada musculares.
La columna vertebral humana se dos segmentos. Las apóisis transversas La inervación llega por las ramas
compone de 33 vértebras, distribuidas y espinosas se dirigen en dirección la- recurrentes de los nervios raquídeos,
de la siguiente forma: 7 cervicales, 12 teral y posterior, permitiendo la ijación habiéndose detectado terminaciones
dorsales, 5 lumbares y 5 fusionadas en de los músculos. nerviosas de estímulos dolorosos en li-
el hueso sacro y el coxis Su misión es Situados entre cada dos vértebras están gamentos, músculos, periostio y carillas
soportar el peso del cuerpo, proteger los discos intervertebrales (ig. 2), que ac- articulares.
las estructuras nerviosas y permitir la
movilidad a cada segmento del cuerpo
humano.
Médula espinal Apóisis
articular superior Hernia discal
Anatómicamente la columna vertebral
puede dividirse en dos zonas (ig. 1): Apóisis Una hernia de disco es la protrusión o
travesera salida del contenido discal dentro del
Parte anterior. Está formada por los canal raquídeo o del agujero de conjun-
cuerpos vertebrales cilíndricos, conecta- Apóisis ción. Su aparición es consecuencia de la
dos entre sí por los discos intervertebra- espinosa pérdida de la elasticidad que caracteriza
les y unidos por los ligamentos longitu- al disco intervertebral. Diversas patolo-
dinales anteriores y posteriores. Es, en Disco gías o traumatismos, o incluso, el pro-
intervertebral
esencia, una estructura de soporte. pio envejecimiento hacen que los discos
Cuerpo
vertebral pierdan elasticidad, pudiendo fragmen-
Parte posterior. Está formada por es- Carilla costal tarse; el disco afectado se desplaza de
tructuras más sensibles, que se extien- su ubicación habitual, pudiendo com-
den desde los cuerpos vertebrales en primir estructuras nerviosas y generar
Fig. 1. Caras anterior y posterior
forma de pedículos y constituyen en su de la columna vertebral sintomatología.

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 Diagnóstico
de la hernia discal

La clínica y la exploración permiten diagnos-

ticar la hernia discal en el 80% de los casos.
Por otra parte, de cara a realizar un diagnóstico
certero, es fundamental diferenciar la ciática de
cualquier otra patología muscular u osteoarti-
cular que pueda localizarse en la misma zona.
La anamnesis y la exploración deben tener
en cuenta los siguientes puntos: antecedentes
de dolor lumbar o incluso irradiación ciática,
episodio agudo de dolor lumbar que se irradia
hacia una de las extremidades inferiores gene-
ralmente después de realizar un esfuerzo, do-
lor que aumenta con las maniobras de Valsal-
va, hipoestesia en las zonas distales del dolor
y pérdida de fuerza en el pie. En deinitiva, la
exploración va dirigida a detectar alteraciones
motrices, sensitivas y esinterianas.
Respecto a las pruebas complementarias, los
exámenes de laboratorio carecen de utilidad,
mientras que la imagenología sí ha demostra-
do su eicacia:

La radiografía de columna lumbar permite ex-

cluir otras causas de lumbociática tales como
las metástasis vertebrales; no obstante, arroja
hallazgos poco concluyentes.

La tomografía axial computarizada (TAC) su-

ministra información de gran valor, aunque
cuando se realiza sin contraste no pueden
diagnosticarse tumores de la cauda equina, ni
otras lesiones que se asemejan a una hernia
discal.

La mielografía-TAC es especialmente útil en

pacientes con intervenciones lumbares pre-
vias.

La resonancia nuclear magnética es la prueba

de elección, ya que permite visualizar claramen-
te el disco intervertebral, su extensión y su es-
tructura lateral.

La electromiografía conirma el diagnóstico

clínico de radiculopatía.

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Conviene distinguir entre isura, pro-

trusión y hernia discal: Disco
Disco
vertebral
vertebral Anillo ibroso
Fisura discal. Se produce un desgarro del
anillo ibroso; la forma más típica es la
isura radial, en la que el desgarro es per-
pendicular a la dirección de las ibras. Núcleo
pulposo
Médula
Protrusión discal.Se caracteriza por la espinal
deformación del anillo ibroso, como
consecuencia del impacto que ejerce el
núcleo pulposo.

Hernia discal. Se produce cuando hay

rotura del anillo ibroso, con la consi- Apóisis
transversa Carilla articular
guiente salida del núcleo pulposo. superior

Apóisis
espinosa
Epidemiología
de la hernia discal
Fig. 2. Disco intervertebral
La prevalencia de la hernia discal se sitúa
en torno al 2% en los pacientes con dolor
de espalda; este dolor afecta a buena parte El dolor de ciática suele
afectar de la siguiente forma:
de la población, sin que se hayan detecta-
do diferencias entre uno y otro sexo. L3-L4 (disco entre la tercera
Los cuadros de dolor de espalda cons- y la cuarta vértebra lumbar):
genera dolor/hormigueo en
tituyen un serio problema sociosanitario, la cara anterior de la rodilla,
ya que originan un elevado absentismo cara interna de la pierna y en
laboral, siendo la causa más frecuente de tobillo o maléolo interno.
incapacidad para trabajar en personas L4-l5 (disco entre la cuarta
con menos de 45 años. y la quinta vértebra lumbar):
La hernia discal afecta fundamental- genera dolor/hormigueo en
la cara exterior de la pierna,
mente al colectivo poblacional cuya edad el dorso del pie, la planta del
está comprendida entre los 30 y los 50 pie, el borde interior del pie y
años; este resultado es lógico si se tiene el dedo gordo.
en cuenta que hacia los 40-50 años exis- L5-S1 (disco entre la quinta
te una elevada proporción de actividad vértebra lumbar y la primera
física, la cual coexiste con la progresiva del sacro): genera dolor/hor-
migueo en cara posterior de
degeneración del disco intervertebral.
la pierna, borde exterior del
pie, tobillo o maléolo externo
y dedo pequeño o meñique.
Etiopatogénesis
de la hernia discal
Fig. 3. Ciática
De entrada, conviene recalcar que pues-
to que la columna cervical está diseñada Por otra parte, los discos interverte- que buena parte de las isuras, protrusio-
para sustentar poco peso y permitir una brales tienen como inalidad mantener nes y hernias tengan lugar en dicha cara.
gran movilidad de la cabeza, es bastante la postura erecta, dando estabilidad a Los principales factores de riesgo, ca-
habitual que en esta zona de la columna la unión entre todas las vértebras de la paces de producir una hernia discal, son
predominen los cuadros degenerativos, columna, y permitiendo de este modo, los siguientes:
también denominados cuadros de afec- movimientos necesarios sin que se pierda
tación espondilótica. Por el contrario, a la mecánica de tracción de todos los seg- Degeneración del disco intervertebral
la altura de la columna lumbar son más mentos vertebrales. Si se tiene en cuenta y del ligamento longitudinal, debido a
frecuentes las hernias discales, ya que que el anillo ibroso que forma parte de la deshidratación, lo que se traduce en
esta zona de la anatomía está diseñada los discos intervertebrales es más grue- una pérdida de la altura del disco. Esta
para soportar una gran carga y tiene me- so en la pared anterior en relación con degeneración va íntimamente ligada al
nos movilidad. la posterior, es fácil entender el hecho de proceso de envejecimiento.

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Microtraumatismos repetidos, a los que afectación discal cuando se someten a tar. La compresión a este nivel también
pueden unirse movimientos repetitivos un estudio radiológico por otro motivo. puede ocasionar debilidad y entumeci-
de lexión-extensión del tronco cargan- En una hernia discal típica, tiene lu- miento de los miembros inferiores.
do grandes pesos y movimientos rota- gar una compresión radicular cuyas ca-
cionales continuados en el tiempo. racterísticas dependerán de la raíz que
resulte afectada. Usualmente, las ibras Abordaje terapéutico
Peso y volumen corporal excesivo, espe- que se ven afectadas en primer lugar son
cialmente si coexiste con un abdomen vo- las nociceptivas, le siguen las sensitivas, Inicialmente, si no existe un déicit mo-
luminoso, lo que acentúa la curva lordóti- y por último, las motrices. tor o sensitivo importante, el tratamien-
ca lumbar, produciendo así una excesiva Como ya se ha señalado, la hernia to habrá de ser conservador, con reposo
presión en la parte posterior vertebral. discal puede ser asintomática, aunque y fármacos (antiinlamatorios, analgési-
también puede producir dolor, debido a cos y relajantes musculares). De hecho,
Otros factores de tipo pasivo, entre los la compresión ejercida sobre las raíces la mayoría de los pacientes con hernia
que se incluyen facetas articulares, liga- nerviosas, la médula espinal o la cauda discal que se someten a tratamiento con-
mentos y tono de la musculatura. equina. Seguidamente se analiza la clí- servador, responden bien, requiriendo
nica asociada a cada una de las posibles cirugía sólo el 7% de los afectados.
El mecanismo típico de producción zonas de compresión. En relación con el reposo, tradicio-
de una hernia de disco incluye tres pa- nalmente se ha considerado como una
sos fundamentales: medida muy eicaz, ya que se suponía
Compresión de una raíz nerviosa que en un paciente acostado, la carga
– En primer lugar se produce una sobre el disco intervertebral era mínima;
lexión de la columna vertebral hacia Ocasiona cuadros de dolor, pérdida de sin embargo, actualmente hay muy poca
delante, lo que da lugar a que el disco fuerza y hormigueos, que pueden afectar evidencia cientíica que apoye esta hi-
sufra una mayor carga en la zona ante- a determinadas zonas y a determinados pótesis, habiéndose demostrado, por el
rior; puesto que el núcleo pulposo es grupos musculares. Pueden verse afecta- contrario, su efecto pernicioso, ya que
de consistencia gelatinosa y sufre un dos los miembros superior e inferior en incrementa el catabolismo muscular y la
proceso de compresión contra la pa- función de la raíz nerviosa que resulte desmineralización del hueso. Por todo
red posterior del anillo ibroso. comprimida. La afectación del miembro ello, el reposo en cama no se recomien-
– Posteriormente, la carga de un peso im- inferior da lugar al conocido síndrome da más allá de las primeras 24 horas.
portante hace que se comprima una vér- de ciática (ig. 3). En determinados casos, la farmaco-
tebra contra la otra, lo que aumenta la terapia puede incluir esteroides admi-
presión que sufre el disco intervertebral. nistrados por vía epidural, con objeto
– Por último, a medida que se extiende la Compresión de la médula espinal de aliviar las fases de dolor agudo; sin
columna con el peso cargado, dicha car- embargo, su uso no es aconsejable en
ga comprime aún más el núcleo pulpo- Se asocia a dos tipos de síntomas bien pacientes en los que pueda estar indi-
so del disco, de modo que dependiendo diferentes: por un lado, puede obser- cada la intervención quirúrgica, cuyas
de la presión ejercida sobre el anillo i- varse parálisis o espasmo muscular, indicaciones absolutas son las siguien-
broso en su parte posterior, dicho anillo hormigueo y pérdida de sensibilidad, tes: prolapso discal comprimiendo la
puede desgarrarse (isura), abombarse que afectan a la zona corporal que se en- cola de caballo; déicit motor para la
(protrusión) o partirse (hernia). cuentra por debajo del nivel de compre- extensión del pie y del primer dedo;
sión; por otro lado, la compresión de la dolor lumbar irradiado al territorio ciá-
El proceso que se acaba de describir médula puede ocasionar cuadros de in- tico con déicit neurológicos, motores
es más impactante en aquellas personas continencia urinaria, fruto de la pérdida y sensitivos; claudicación radicular ciá-
cuya musculatura dorsal no está conve- de control sobre la vejiga. Inicialmente, tica con la marcha en la que aumenta
nientemente desarrollada. los síntomas urinarios pueden aparecer el dolor, déicit motor y parestesias en
como hipoestesia vesical, con cuadros el territorio ciático; protrusión discal
de tenesmo, polaquiuria que puede ser en forma de barra medial que produce
Clínica de la hernia discal también nocturna y aumento del rema- dolor lumbar constante; paciente joven
nente postmiccional. con brotes repetidos de dolor lumbar
La mayoría de los cuadros de hernia y ciático, así como signos evidentes
discal están precedidos por episodios de protrusión discal. Se admite como
de lumbalgia, cuya duración diiere de Compresión de la cauda equina técnica quirúrgica de elección la mi-
unos pacientes a otros, siendo difícil en crodisectomía, que produce resultados
muchos casos precisar cuando comenzó Genera, igualmente, pérdida de control satisfactorios en más del 80% de los pa-
el cuadro doloroso. No obstante, con- sobre la vejiga, a lo que se une anestesia cientes que pasan por el quirófano.
viene señalar que no toda hernia de dis- en las zonas rectal, anal y en la cara in- Las opciones terapéuticas ante una
co ocasiona síntomas, de modo que hay terna de los muslos, cuadro éste que se hernia discal contemplan también i-
pacientes que descubren que tienen una conoce como anestesia en silla de mon- sioterapia y la rehabilitación. En este

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eicacia y su efectividad tras la realiza-

1. Relajación inicial ción de diferentes estudios clínicos mul-
Posición: acostado boca arriba con las piernas extendi-
das. ticéntricos. Esta técnica ofrece resultados
Técnica: tomar despacio aire por la nariz y expulsarlo por similares a la cirugía, pero con la ventaja
la boca lenta y suavemente. de que no requiere anestesia general y
Desarrollo: realizar series de 3 repitiendo 20 veces.
se realiza de forma ambulatoria. La base
2. Estiramiento de cadenas posteriores asociado a forta- que justiica la aplicación terapéutica
lecimiento de músculos del muslo del ozono, se basa en que el ozono actúa
Posición: acostado de espalda con las rodillas extendi-
das. sobre el núcleo pulposo del disco inter-
Técnica: levantar una pierna hasta donde sea posible; vertebral dando lugar a diferentes reac-
mantener esta posición unos segundos sin respirar y vol- ciones bioquímicas y antioxidantes que
ver a la posición basal. Alternar el ejercicio con ambas
piernas. provocan, inalmente, la deshidratación
Desarrollo: realizar series de 3 repitiendo 20 veces. de dicho núcleo, lo que, como es obvio,
disminuye su volumen, y por lo tanto,
3. Estiramiento de caderas posteriores y fortalecimiento
de abdominales el dolor desaparece o se aminora; el ozo-
Posición: tumbado boca arriba. no se administrará mediante inyección
Técnica: levantar el pubis hacia arriba, mantener esta po- en la musculatura paravertebral. En el
sicinó unos segundos aguantando la respiración, y luego
lentamente volver a la posición basal. Este ejercicio sirve caso de que esta técnica no ofrezca los
para alargar el canal raquídeo y contrarrestar la lordosis resultados esperados, el paciente puede
lumbar. ser intervenido quirúrgicamente sin que
Desarrollo: realice series de 3 repitiendo 20 veces.
existan las alteraciones anatómicas ni las
4. Alargamiento de la columna lumbar ibrosis que aparecerían si hubiese teni-
Posición: tumbado boca arriba. do lugar una cirugía previa.
Técnica: levantar la rodilla hasta llevarla al pecho cogién-
dola con ambas manos. Alternar el ejercicio con cada
pierna.
Desarrollo: repetir 20 veces con cada pierna. Bibliografía general
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para tratar dolencias produciendo la mí- americanos, habiéndose comprobado su HERNIA%20DISCAL%20LUMBAR.htm

40 Farmacia Profesional Vol. 23, Núm. 6, Noviembre-Diciembre 2009