Clase 5 Ce

Ciclo de Licenciatura en Ciencias de la Educación
Taller de Tesis
CLASE 5
EL PAPEL DE LA TEORIA
Autor: Prof. Javier Araujo
Introducción.
En esta clase analizaremos en primer lugar la definición de teoría que propone
Hernández Sampieri y luego la función de las teorías en la investigación en
Ciencias Sociales. Por último siguiendo el texto de Hernández Sampieri
abordaremos algunas cuestiones prácticas para la elaboración del marco
teórico.
El papel de la teoría en un proyecto de investigación.

En el texto “La trastienda de la investigación”, del que ya poseen referencia,
Ruth Sautu afirma que no existe acuerdo de qué es la teoría y cuál es su
función en la investigación.
Aún así, la misma autora sostiene con igual firmeza que los datos sin teoría no
tienen interés académico. Pero ¿qué es “la teoría”? Ustedes en el texto de
Hernández Sampieri, página 40, encontrarán la siguiente definición “Una teoría
es un conjunto de conceptos, definiciones y proposiciones relacionadas entre
sí, que presentan un punto de vista sistemático de fenómenos especificando
relaciones entre variables, con el objeto de explicar y predecir los fenómenos.”
Por ejemplo la teoría de la Reproducción en Bourdieu y Passeron contiene la
siguiente proposición: todo sistema de educación institucionalizado cumple con
la función de reproducir un arbitrario cultural que contribuye a la reproducción
de las relaciones sociales dominantes.
En la teoría psicogenética de la inteligencia Piaget define génesis como “un
sistema relativamente determinado de transformaciones que comportan una
historia y conducen por tanto de una manera continuada de un estado A a un
estado B, siendo el estado B más estable que el estado inicial sin dejar por ello
de constituir su prolongación.” Y las proposiciones “toda génesis parte de una
1
Taller de Tesis
estructura y desemboca en una estructura” y “toda estructura tiene una

génesis”.
Como observamos (claro que muy sintéticamente) la definición comprende a
ambas teorías, sin embargo es preciso aclarar que la predicción en Ciencias
Sociales no puede ser homologable a la predicción en las Ciencias Naturales.
Podemos decir que una teoría contiene generalizaciones que abarcan un gran
número de hechos (que esta misma define) relacionados entre sí (y da cuenta
de la ocurrencia de esa relación) y cuya interacción produce determinados
resultados (o al menos nos permite conjeturar sobre la producción de ciertos
resultados).
En la primera clase habíamos afirmado que la investigación es mucho más que
los procedimientos técnicos para recoger y analizar información. Esto es así no
solo porque la investigación quedaría reducida a una de sus operaciones, sino
y fundamentalmente porque la producción de conocimiento científico se
sustenta en el acervo de conocimiento producido y legitimado por los miembros
de la comunidad científica, sin renunciar a la consideración crítica de este
conocimiento, siempre sujeto a revisión.
Alan Chalmers, en un texto ya clásico1, sostiene que “las observaciones y los
experimentos se efectúan para comprobar o aclarar alguna teoría, y sólo se
deben registrar las observaciones que se consideran relevantes para esa tarea”
(1991, 54).
Las hipótesis puestas a prueba en una investigación derivan de una teoría
aceptada y tanto mejor es la hipótesis cuando mayor relación y coherencia
guarda con el conocimiento ya acumulado. La contrastación empírica de la
hipótesis hace más confiable (o no) a la teoría.
Dicho de otra manera, si tal hipótesis se puede desprender de un marco teórico
aceptado, permitiría de ser confirmada, relacionar lo ya conocido con lo nuevo
que se desea conocer. O caso contrario poner en cuestión lo ya conocido
formulando una teoría rival.
Aunque el interrogante que nos plantea un problema de investigación nos surja
de manera intuitiva y aún por circunstancias azarosas2 en las estrategias que
1
Chalmers, Alan, “Qué es esa cosa llamada ciencia?”, Siglo XXI, Buenos Aires, 1991.
2
Taller de Tesis
nos planteamos para su respuesta ya está presente la teoría, aún en forma de

fragmentos dispersos.
La teoría tiene como función sistematizar el conocimiento sobre un
determinado fenómeno, orienta al investigador en la selección de una
perspectiva de trabajo y se posiciona frente a otros investigadores en un
diálogo tácito.
También la teoría nos permite dar razón de la ocurrencia de un determinado
fenómeno, es decir por qué se produce, cómo y cuándo, de manera confiable
de modo que nos permita cierto nivel de predicción.
El marco teórico.
Nos proponemos ahora realizar algunas consideraciones sobre la construcción
del marco teórico. Cuando afirmamos que el conocimiento científico se
sustenta sobre un acervo de conocimientos ya producidos y sistematizados en
cuerpos teóricos estamos sosteniendo que cuando comenzamos a dar los
pasos para trabajar en nuestra investigación ya estamos en posesión de, al
menos parte de estos. Probablemente ya tenemos en mente una perspectiva
en particular producto de las lecturas hechas en nuestra formación. Sin
embargo es necesario que profundicemos sobre ellos y comencemos a
hacerlos explícitos. La tarea comienza con el rastreo de investigaciones ya
realizadas, bibliografía sobre el tema, artículos de revistas especializadas y
todo material que nos permita tener una visión lo más completa posible acerca
del tema que estamos trabajando.
Tanto cuando formulamos los objetivos como cuando realizamos las preguntas
de investigación estamos manejando supuestos teóricos, por ejemplo en una
tesis de Licenciatura en Ciencias de la Educación la alumna propone como uno
de los objetivos de su investigación descubrir factores y conductas resilientes
en los jóvenes que no concurren al Polimodal. En otro estudio para un trabajo
de tesis la alumna propone indagar sobre las representaciones sociales de
género en las escuelas. Pues bien tanto unas como otras ya se han
posicionado con relación a una perspectiva teórica.
3
Taller de Tesis
Este es un caso posible que Hernández Sampieri en página 45 desarrolla,

cuando nos posicionamos dentro de una teoría completamente desarrollada.
En muchas investigaciones las ciencias sociales solo pueden avanzar si son
capaces de integrar conceptos provenientes de distintas teorías. En realidad no
se trata de fusionar teorías sino de utilizar los conceptos, recordando la
metáfora de Foucault, como una "caja de herramientas", usaremos
alternativamente un concepto u otro según las necesidades actuales de nuestra
tarea.
Este tipo de estrategia es común en los estudios sobre educación donde por
ejemplo para estudios de prácticas docentes recurrimos a conceptos de teorías
sociológicas como pedagógicas.
De los casos que cita nuestro autor, es recomendable que para un trabajo de
tesis de grado los tesistas construyan su marco teórico sobre la base de las
dos anteriormente expuestas.
Asimismo evaluar la utilidad de las teorías “disponibles” de acuerdo a los
criterios que se desarrollan en las páginas 43 y 44 resulta un buen ejercicio de
lectura metodológica que será de utilidad para su práctica profesional.

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