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Artículo

Section: Agricultural Science / Sección: Ciencia Agrícola

EN

Estimation of greenhouse gases emitted by the biodigester

bale during the organic waste treatment
ES

Estimación de gases de efecto invernadero emitidos por la paca

biodigestora durante el tratamiento de residuos orgánicos
Juana Patricia Peñalosa-Bernal*; Laura Catalina Ossa-Carrasquilla

Grupo de Investigación y Laboratorio de Monitoreo Ambiental (Grupo G-LIMA) de la Universidad de Antioquia,

Antioquia, Colombia

*Corresponding author: Abstract

[email protected]
(ORCID 0000-0001-9575-0290) Nowadays, there are diverse treatment systems of organic waste, the most widely known ones
are the composting, vermicomposting, and anaerobic digestion, in which the emission of
Received: December 28, 2022 / greenhouse gases (GHG) has been studied. One of the methods that has gained social and
Accepted: March 5, 2023 scientific recognition and acceptance in the recent decades is the biodigester bale, thanks to
the ease of installation and operation and quality of the compost. Due to the studies developed
DOI: about gas production in biodigester bales are emerging, this research seeks to estimate the GHG
10.5154/r.rchsagt.2023.03.05 emission and reduction in the system through the guidelines of the Intergovernmental Panel on
Climate Change (IPCC) and the GHG calculator of the Institute for Global Environmental Strategies
(IGES). 11 50 cm edge biodigester bales were built, distributed in four municipalities of Antioquia,
Colombia, which treated 567 kg of organic waste, produced 170.1 kg of compost, emitted
108.6 kgCO2eq and avoided the release of 6.73 kgCO2eq to the atmosphere. It is concluded that
the biodigester bale is a viable treatment alternative to mitigate the GHG emissions.

Key words: Climate change, greenhouse effect, GHG emissions, digester bale.

Resumen

Actualmente existen diversos sistemas de tratamiento de residuos orgánicos, entre los más
conocidos están el compostaje, el vermicompostaje y la digestión anaeróbica, en los cuales se ha
investigado la emisión de gases de efecto invernadero (GEI). Uno de los métodos que en las últimas
dos décadas ha ganado aceptación y reconocimiento social y científico, es la paca biodigestora,
gracias a la simplicidad en la instalación, su fácil operación y la calidad del abono. Debido a que las
investigaciones realizadas sobre la producción de gases en las pacas biodigestoras son incipientes,
la presente investigación busca estimar la emisión y reducción de GEI en el sistema a través de
las directrices del Panel Intergubernamental del Cambio Climático (IPCC) y la calculadora de GEI
del Instituto Global de Estrategias Ambientales (IGES). Se construyeron 11 pacas biodigestoras de
50 cm de arista, distribuidas en cuatro municipios de Antioquia, Colombia, las cuales trataron
567 kg de residuos orgánicos, produjeron 170.1 kg de abono, emitieron 108.6 kgCO2eq y evitaron que
6.73 kgCO2eq se liberarán a la atmósfera. Se concluye que la paca biodigestora es una alternativa
de tratamiento viable para la mitigación de las emisiones de GEI.

Palabras clave: Cambio climático, efecto invernadero, emisión GEI, paca digestora.

Revista Chapingo Serie

Please cite this article as follows (APA 7): Peñalosa-Bernal, J. P., & Ossa-Carrasquilla, L. C. (2023). Estimation of
Agricultura Tropical greenhouse gases emitted by the biodigester bale during the organic waste treatment. Revista Chapingo Serie
Agricultura Tropical, 3(1), 55-69. doi: https://doi.org/10.5154/r.rchsagt.2023.03.05

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Estimation of greenhouse gases emitted by the biodigester bale during the organic waste treatment.

Introduction Introducción

The increased greenhouse gas (GHG)1 emissions El aumento de las emisiones de gases de efecto
derived from human activities, it is the main cause invernadero (GEI)1 derivadas de las actividades
of climate change currently demonstrated, putting humanas, es la principal causa del cambio climático
human survival at risk, and causing a decrease in que hoy en día se evidencia, poniendo en riesgo la
the resilience of the various ecosystems present supervivencia humana y causando la disminución de
in the world according to the Institute of Hydrology, la resiliencia de los diversos ecosistemas presentes
Meteorology and Environmental Studies (IDEAM by en el mundo de acuerdo con el Instituto de Hidrología,
its acronym in Spanish, 20072; Pascuas Rengifo et Meteorología y Estudios Ambientales (IDEAM, 20072;
al., 2022). The commitment at global level as per the Pascuas Rengifo et al., 2022). El compromiso a nivel
Paris Memorandum of Understanding is that for 2050, global según el acuerdo de París es que para el año
the temperature of the planet does not exceed more 2050, la temperatura del planeta no exceda más de
than two degrees Celsius (2 °C). In this international dos grados centígrados (2 °C). Bajo este panorama
scenario, Colombia is in the fifth place of GHG internacional, Colombia se sitúa en el quinto lugar de
emissions among the 32 countries of Latin America and emisiones de GEI entre los 32 países de Latinoamérica
the Caribbean, with a per capita emission of 4 tCO2eq/ y el Caribe, con una emisión per cápita de 4 tCO2eq/
inhabitant (IDEAM et al., 2016). As a result, the country habitante (IDEAM et al., 2016). Por lo anterior, el país
became responsible for decreasing 51 % the GHG se responsabilizó en reducir un 51 % las emisiones
emission for 2030, according to the last actualization de GEI para el año 2030, de acuerdo con la última
of the Colombia's Nationally Determined Contribution actualización de la Contribución Determinada a Nivel
(NDC) by the Ministry of Environment and Sustainable Nacional de Colombia (NDC, por sus siglas en inglés)
Development (MADS by its acronym in Spanish, 2020). por el Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible
(MADS, 2020).
The national inventories in Colombia monitor five
emission sectors, one of them is the waste sector. Which, Los inventarios nacionales en Colombia monitorean
for 2014, produced 6 % of the total the GHG emissions cinco sectores de emisión, uno de ellos es el sector de
at national level that is equivalent to the emission of residuos. El cual, para el año 2014, produjo el 6 % del
14.41 Gg3 of CO2. Of this percentage, 45 % corresponded total de emisiones de GEI a nivel nacional, lo que es
to the solid waste disposal activity (IDEAM et al., 2018). equivalente a la emisión de 14.41 Gg3 de CO2. De este
The most used form of disposition according to the porcentaje, el 45 % correspondió a la actividad de
Superintendency of Residential Public Services (SSPD eliminación de desechos sólidos (IDEAM et al., 2018).
by its acronym in Spanish, 2021) is the dumping of La forma de disposición más empleada según la
waste in landfills, where, about 11.21 Mt of solid waste Superintendencia de Servicios Públicos Domiciliarios
were received in 2020, amount that is increasing (SSPD, 2021) es el vertimiento de los desechos en
each year, decreasing installed occupancy capacity los rellenos sanitarios, en ellos se recibió alrededor
at accelerated levels (Córdoba et al., 2010). Currently, de 11.21 Mt de residuos sólidos para el año 2020,
through the separation of waste at source location, siendo mayor esta cifra cada año, disminuyendo
alternatives are being promoted, such as the plant for la capacidad de ocupación instalada en niveles
the use and treatment of organic and inorganic waste, acelerados (Córdoba et al., 2010). Actualmente a
which will reduce the percentage of material that enters través de la separación de los desechos en el lugar
the landfill, which prolongs its useful life, reduces the de generación se están impulsando alternativas
generation of leachate and GHG emissions. como la planta de aprovechamiento y tratamiento
de desechos orgánicos e inorgánicos que permitan
According to the CONPES 3874 document of the disminuir el porcentaje del material que ingresa
National Planning Department (DNP by its acronym al relleno, lo cual prolonga su vida útil, reduce la
in Spanish, 2016), 61 % of the generated solid waste generación de lixiviados y la emisión de GEI.

1
Those are the gases in the atmosphere that absorb and emit 1
Son aquellos gases presentes en la atmósfera que absorben y
the infrared radiation of the sun, with this, retain and increase the emiten la radiación infrarroja del sol, con ello, retienen y aumentan
temperature of the planet (World Wildlife Fund [WWF], 2018). la temperatura del planeta (World Wildlife Fund [WWF], 2018).
2
The Intergovernmental Panel on Climate Change is in charge of 2
La autoridad científica nacional del cambio climático es la encargada
leading technically the elaboration of the GHG national inventories de liderar técnicamente la elaboración de los inventarios nacionales
according to the stablished international parameters. de GEI conforme los parámetros internacionales establecidos.
3
A Gigagram (Gg) is equivalent to 1 000 tons and this unit is used for 3
Un Giga gramo (Gg) equivale a 1 000 toneladas y esta unidad es
GHG emissions. empleada para las emisiones de GEI.

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corresponds to organic or biodegradable waste, as a Con base en el documento CONPES 3874 del
consequence, this type of waste is the most disposed of Departamento Nacional de Planeación (DNP, 2016), el
in sanitary landfills and is responsible for the highest 61 % de los residuos sólidos generados corresponden
GHG emissions. Between the most known systems of a orgánicos o biodegradables, como consecuencia,
organic waste in Colombia there is the composting, este tipo de desecho es el que más se dispone en
vermicomposting, and anaerobic digestion. However, los rellenos sanitarios y es el responsable de la
composting4 has been established as the most widely mayor emisión de GEI. Dentro de los sistemas de
implemented technique in the country due to the low tratamiento orgánico más conocidos en Colombia
investment and operating costs compared to other se tienen el compostaje, el vermicompostaje y la
treatment techniques (Banco Mundial et al., 2021). digestión anaeróbica. Sin embargo, el compostaje4
se ha instaurado como la técnica más implementada
In the last decade, the estimate of the GHG emission in en el país debido a los bajos costos de inversión y
composting has been studied through the application operación en comparación con las otras técnicas de
of different methodologies. One of the most known and tratamiento (Banco Mundial et al., 2021).
accepted at global level is that of the Intergovernmental
Panel on Climate Change (IPCC). The guidelines state En la última década, la estimación de la emisión de
that the GHG that intervene in the decomposition GEI en el compostaje ha sido estudiada aplicando
process are, carbon dioxide (CO2), nitrous oxide (N2O) diferentes metodologías; una de las más reconocidas
and methane (CH4). Regarding the CO2, there is a y aceptadas a nivel mundial es la del Panel
natural production due to biological processes, which Intergubernamental del Cambio Climático (IPCC).
is considered of biogenic origin (released by animals Las directrices refieren que los GEI que intervienen
and plants, such as the breathing or decomposition), en el proceso de descomposición son, el dióxido de
the N2O emissions occur in lower concentration, this carbono (CO2), el óxido nitroso (N2O) y el metano (CH4).
varies in proportions from less than 0.5 % to 5 % Con respecto al CO2, existe una producción natural por
of the initial content of nitrogen in the material, finally, los procesos biológicos, la cual se considera de origen
the estimated CH4 released to the atmosphere varies biogénico (realizados por los animales y las plantas,
between less than than 1 % of the initial carbon content como la respiración o descomposición), las emisiones
of the material (IPCC, 2006). de N2O ocurren en menor concentración, esta varía en
proporciones desde menos del 0.5 % hasta un 5 % del
Authors such as Otoma and Diaz (2017) and Qdais contenido inicial de nitrógeno del material, por último,
et al. (2019) have used the IPCC methodology, they el CH4 estimado que se libera hacia la atmósfera varía
estimated for the life cycle process5 an emission of entre menos del 1 % del contenido de carbono inicial
0.39 tons of CO2 equivalent per ton of waste (tCO2eq/tR) del material (IPCC, 2006).
and 0.332 tCO2eq/tR, respectively. Likewise, Yeo et al.
(2019) and Yedla and Sindhu (2016) calculated that, Autores como Otoma y Diaz (2017) y Qdais et al. (2019)
for the biological treatment process by composting, han empleado la metodología del IPCC, ellos estimaron
0.116 tons of CO2 were produced, equivalent per-ton of para el proceso de ciclo de vida5 una emisión de 0.39
organic waste (tCO2eq/tRO) and 1.1 tCO2/tR, respectively. toneladas de CO2 equivalente por tonelada de residuo
(tCO2eq/tR) y 0.332 tCO2eq/tR, respectivamente. Asimismo,
On the other side, in order to decrease the GHG Yeo et al. (2019) y Yedla y Sindhu (2016) calcularon
emission caused by the chemical fertilizer production, que, para el proceso de tratamiento biológico por
different research recommend the use of compost compostaje, se producen 0.116 toneladas de CO2
obtained from the composting process as fertilizer for equivalente por tonelada de residuo orgánico (tCO2eq/
the soil, and in this sense, Yeo et al. (2019) state that a tRO) y 1.1 tCO2/tR, respectivamente.
ton of compost can substitute 37 kg of urea; McDougall
et al. (2001) point out that the compost provides Por otro lado, con el fin de disminuir la emisión de GEI
7.1 kg of nitrogen (N), 4.1 kg of phosphorus (P2O5), 5.4 kg ocasionada por la producción de fertilizantes químicos,
of potassium (K2O) per ton of wet compost, although
4
Definido como un proceso de descomposición aeróbica realizado
4
Defined as an anaerobic decomposition process developed by por microorganismos, en el que, bajo condiciones de temperatura y
microorganisms, in which, under proper temperature and humidity humedad adecuadas, permite transformar la materia orgánica en un
conditions, allows to transform the organic matter into a homoge- material homogéneo y asimilable por las plantas llamado compost
nous material and assimilable by plants called compost (Food and (Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la
Agriculture Organization of the United Nations [FAO], 2013). Agricultura [FAO], 2013).
5
Includes all or some processes such as collection and transporta- 5
Incluye todos o algunos procesos como recolección y transporte,
tion, operation, and biological treatment. operación y tratamiento biológico.

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these values depend on the raw material used, the diferentes investigaciones recomiendan utilizar el
environmental conditions and the maturation time of abono obtenido en el proceso de compostaje como
the compost (Brechelt, 2004), likewise, Thanh et al. fertilizante para el suelo, en este sentido Yeo et al.
(2015), using the methodology of the GHG calculator (2019) afirman que una tonelada de composta puede
of the Institute for Global Environmental Strategies sustituir 37 kg de urea; McDougall et al. (2001) aseguran
(IGES), concluded that composting could increase que el abono aporta 7.1 kg de nitrógeno (N), 4.1 kg de
significantly the amount of organic fertilizers and fósforo (P2O5), 5.4 kg de potasio (K2O) por tonelada
decrease the GHG emissions compared to the landfill. de abono húmedo, aunque estos valores dependen de
la materia prima empleada, las condiciones ambienta-
On the other side, alternatives that contribute with les y el tiempo de maduración de la composta (Brechelt,
the integral treatment of organic waste are currently 2004), asimismo, Thanh et al. (2015), utilizando la
assessed and documented, as in the case of the metodología de la calculadora de GEI del Instituto
biodigester bale system6. In its main characteristics we Global de Estrategias Ambientales (IGES), concluyeron
have that, in one cubic meter between 500 to 600 kg que el compostaje podría aumentar significativamente
of organic waste can be processed, it does not require la cantidad de producción de fertilizantes orgánicos y
infrastructure, it operates outdoors, it has no bad odors, reducir las emisiones de GEI en comparación con el
it eliminates the proliferation of pests and prevents relleno sanitario.
the generation of toxic gases (Ossa Carrasquilla, 2016;
Posada Marín, 2015; Velázquez Cigarroa, 2020). Por otra parte, actualmente son evaluadas y documen-
tadas alternativas que contribuyen con el tratamiento
Research about the GHG emissions in the biodigester integral de los residuos orgánicos como es el caso
bale are still incipient, studies of authors such as del sistema de la paca biodigestora6. Dentro de sus
Rivera Espinosa and Ossa Carrasquilla (2017) and Silva principales características se encuentran que, en un
Pérez (2018), consider that theoretically, this method metro cúbico se pueden procesar entre 500 a 600 kg
should not produce polluting gases different from the de residuos orgánicos, no requiere infraestructura,
CO2, because its decomposition process is developed opera a la intemperie, presenta ausencia de malos
by alcoholic fermentation. olores, elimina la proliferación de plagas e impide la
generación de gases tóxicos (Ossa Carrasquilla, 2016;
On their part, Arteaga and Castaño (2015), in their Posada Marín, 2015; Velázquez Cigarroa, 2020).
experimental analysis in situ, did not evidence the
presence of methane with the measuring system used, Las investigaciones sobre la emisión de GEI en la paca
in the same way Arenas Osorno (2017) and Posada biodigestora aún son incipientes, estudios de autores
Marín (2015) compared the biodigester bale system como Rivera Espinosa y Ossa Carrasquilla (2017) y Silva
with that of the composting and they found proximities Pérez (2018), consideran que este método, en teoría,
in its results, for example, during the decomposition no debería producir gases contaminantes diferentes
process, the temperature evolution and the changes al CO2 debido a que su proceso de descomposición es
in the pH were similar, also that the physicochemical, llevado a cabo por fermentación alcohólica.
microbiological and phytotoxic parameters obtained
from the fertilizer samples did not differ significantly, Por su parte, Arteaga y Castaño (2015), en su análisis
in the same way, the mesophilic, thermophilic, cooling experimental in situ, no evidenciaron la presencia
and maturation phases were present in both methods. de metano con el sistema de medición utilizado, del
The mentioned concordance between both systems mismo modo Arenas Osorno (2017) y Posada Marín
allows us to assume in this research that the estimate (2015) compararon el sistema de la paca biodigestora
of GHG emitted by the biodigester bale is calculated con el del compostaje y encontraron proximidades en
the same as for the composting system. sus resultados, como por ejemplo, durante el proceso
de descomposición, la evolución de la temperatura y
Although the mechanism of the biodigester bale los cambios en el pH guardaban similitud; también
has been applied for about two decades, mainly in que los parámetros fisicoquímicos, microbiológicos
Colombia and other countries such as Mexico, Uruguay y fitotóxicos obtenidos de las muestras de abono no
and Argentina (Silva Pérez, 2018), it has gained social diferían significativamente así como que las fases
and investigative popularity (Ardila Delgado et al., 2015;
6
Es un sistema de tratamiento, que permite descomponer todo tipo
6
It is a treatment system that allows the decomposition of all types of de residuos orgánicos bajo condiciones anaeróbicas no estrictas,
organic waste under non-stringent anaerobic conditions, through the mediante la acción de microorganismos anaerobios facultativos, los
action of facultative anaerobic microorganisms, which conduct their cuales llevan a cabo su actividad biológica a través de la fermenta-
biological activity through fermentation (Ossa Carrasquilla, 2016). ción (Ossa Carrasquilla, 2016).

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 Peñalosa-Bernal & Ossa-Carrasquilla

Rivera Espinosa and Ossa Carrasquilla, 2017); where mesófilas, termófilas, de enfriamiento y maduración
most of the main documented studies are focused on estaban presentes en ambos métodos. La concordancia
the variation of the physicochemical parameters, the mencionada entre ambos sistemas permite asumir en
quality of the fertilizer obtained, the effectiveness of esta investigación que la estimación de GEI emitidos
the system to process the waste generated in urban por la paca biodigestora se calcula igual que para el
and rural contexts (Ossa Carrasquilla, 2016; Posada sistema de compostaje.
Marín, 2015).
Aunque el mecanismo de la paca biodigestora se
However, due to the scarce research, a mathematical ha aplicado desde hace aproximadamente dos
and experimental method to analyze GHG emissions décadas, principalmente en Colombia y en otros
in the system is still unknown, therefore, the aim of países como México, Uruguay y Argentina (Silva Pérez,
this research was to estimate the GHG emission and 2018), ha ganado popularidad social e investigativa
reduction in the biodigester bale, through the IPCC (Ardila Delgado et al., 2015; Rivera Espinosa y Ossa
methodology and the GHG calculator of the IGES in Carrasquilla, 2017); en donde los principales estudios
four municipalities of Antioquia, in order for this study documentados tratan en su mayoría sobre la variación
to contribute to the analysis of the environmental de los parámetros fisicoquímicos, la calidad del abono
impacts associated with the GHG emission of the obtenido, la efectividad del sistema para procesar los
biodigester bale and serve as a research advance residuos generados en contextos urbanos y rurales
on the subject. (Ossa Carrasquilla, 2016; Posada Marín, 2015).

Methodology No obstante, debido a las escasas investigaciones, aún

se desconoce un método matemático y experimental
To conduct this research, the following procedure que analice las emisiones de GEI en el sistema, por
was developed. First, all the information about the lo tanto, el propósito de esta investigación consistió
biodigester bales and GHG emissions in treatment en estimar la emisión y reducción de GEI en la paca
systems of organic waste was collected from the biodigestora, a través de la metodología del IPCC y la
bibliographic databases. Subsequently, the availability calculadora de GEI del IGES en cuatro municipios de
in schools was analyzed and reviewed, as well as Antioquia, con el fin de que este estudio contribuya en
corporations for the assembly of the systems, based el análisis de los impactos ambientales asociados a la
on an initial compilation of 185 available places emisión de GEI en la paca biodigestora y sirva como
distributed in 13 municipalities of Antioquia. As well avance investigativo en la temática.
as the generation of raw domestic (RDCR) and cooked
(RDCOC) organic waste, and waste from pruning and leaf Metodología
litter in each place. Later, the areas for the installation
were selected, so that they comply with the ideal Para la realización de la presente investigación,  se
characteristics for their assembly (Figure 1). siguió el siguiente procedimiento. Inicialmente,
se recopilaron de las bases de datos bibliográficas
The assembly of the biodigester bales, as it can be seen toda la información acerca de las pacas biodigestoras
in Figure 1, was conducted with the methodology applied y la emisión de GEI en sistemas de tratamiento de
by Ossa Carrasquilla (2016). Each system had an initial residuos orgánicos. Después se analizó y se revisó la
volume of 0.125 m3 approximately, for their assembly, disponibilidad en colegios, además de corporaciones
a plastic wood mold with 50 cm edge metal ties was para el montaje de los sistemas, partiendo de una
used. After a period of four months of decomposition, compilación inicial de 185 lugares disponibles
the amount of compost obtained in each biodigester distribuidos en 13 municipios de Antioquia; además se
bale was quantified. identificó la generación de residuos orgánicos tanto
domésticos crudos (RDCR), cocidos (RDCOC), así como
The assessment and quantification of the GHG de poda y hojarasca en cada sitio. Posteriormente,
emissions was conducted following the methodolog se seleccionaron los espacios para la instalación,
given by the IPCC (2006) for the national inventories. de manera que cumplieran con las características
The estimation of CH4 and N2O was initially calculated idóneas para su montaje (Figura 1).
by defining the type of treatment system, the mass of
organic waste to be treated and the emission factors El montaje de las pacas biodigestoras, como se
for each gas. observa en la Figura 1, se realizó siguiendo la

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 Estimation of greenhouse gases emitted by the biodigester bale during the organic waste treatment.

Figure 1. Methodology implemented to develop the research.

Figura 1. Metodología implementada para el desarrollo de la investigación

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Source: Photographs taken from Ossa Carrasquilla (2016)./
Fuente: Fotografías tomadas de Ossa Carrasquilla (2016).

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The calculation of the total mass of the waste used metodología aplicada por Ossa Carrasquilla (2016).
per municipality corresponded to the sum of the Cada sistema tuvo un volumen inicial de 0.125 m3
material treated in the biodigester bales built in each aproximadamente, para su ensamble se utilizó un
one, then, these data were introduced in the Equation molde de madera plástica con amarres metálicos de
1 to estimate the total GHG emission in the studied 50 cm de arista. Después de un periodo de cuatro
municipalities. meses de descomposición se cuantificó la cantidad de
abono obtenido en cada paca biodigestora.
In this study, it was assumed that the GHG emission
and reduction in the biodigester bales system were La evaluación y cuantificación de las emisiones de GEI
generated the same as for the composting system, se efectuó siguiendo la metodología dada por el IPCC
that is why it was calculated using Equation 1: (2006) para los inventarios nacionales. La estimación
de CH4 y N2O se calculó definiendo inicialmente el tipo
de sistema de tratamiento, la masa de residuo orgánico
1
Emission= Maprov x FECH4 x PCGCH4 x 1000 + Maprov x FEN2O a tratar y los factores de emisión para cada gas.

1 El cálculo de la masa total de residuos aprovechados

x PCGN2O x
1000 (1) por municipio correspondió a la sumatoria del material
tratado en las pacas biodigestoras construidas en
cada uno, luego, estos datos se introdujeron en la
Where: Ecuación 1 para estimar la emisión total de GEI en los
municipios de estudio.
Emission: total GHG emission of the system, kgCO2eq
En este estudio, se asumió que la emisión y reducción
Maprov: Mass of the waste to be used, kg. de GEI en los sistemas de las pacas biodigestoras se
generaba igual que para el sistema de compostaje,
FECH4: Emission factor for the methane, 4 gCH4·kg-1 of razón por la cual se calculó utilizando la Ecuación 1:
organic waste on wet basis.
1
PCGCH4: Global warming potential for the methane, 28. Emisión= Maprov x FECH4 x PCGCH4 x 1000 + Maprov x FEN2O

FEN2O: Emission factor for the nitrous oxide, 0.3g N2O·kg-1 1

x PCGN2O x
of organic waste on wet basis. 1000 (1)

PCGN2O: Global warming potential for the nitrous

oxide, 265. En donde:

Given that there are no emission factors for Colombia, Emisión: Emisión total de GEI del sistema, kgCO2eq
the default values of the guidelines by the IPCC (2006)
were taken. These factors accept that the treated waste Maprov: Masa de residuo que se va a aprovechar, kg.
have between 25 to 50 % of degradable organic carbon
(DOC), 2 % of nitrogen (dry matter) and an approximate FECH4: Factor de emisión para el metano, 4 gCH4·kg-1 de
moisture content of 60 % (IPPC, 2006). For the values residuo orgánico en base húmeda.
of the global warming potential, those from the fifth
evaluation report by the IPCC, were established as PCGCH4: Potencial de calentamiento global para el
reference: climate change 2013 (AR5), being this the metano, 28.
last report to the date.
FEN2O: Factor de emisión para el óxido nitroso, 0.3g
To calculate the total GHG reduction caused by the use N2O·kg-1 de residuo orgánico en base húmeda.
of the compost in agricultural and gardening activities
replacing the chemical fertilizers, the methodology PCGN2O: Potencial de calentamiento global para el
taken from the GHG calculator by the IGES 2013, was óxido nitroso, 265.
used. Which is calculated by considering the compost
production, the percentage used with agricultural or Dado que no se cuentan con factores de emisión propios
gardening objectives and the mass of waste to be para Colombia, se tomaron los valores por defecto de
composted, as it can be seen in Equation 2: las directrices del IPCC (2006). Estos factores asumen

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Estimation of greenhouse gases emitted by the biodigester bale during the organic waste treatment.

Reduction= ( Prod abono x AbonoFA que los residuos tratados tienen entre un 25 a 50 %
) x (EC2O + (ECH4 x de carbono orgánico degradable (COD), un 2 % de
100 nitrógeno (materia seca) y un contenido de humedad
PCGCH4) + (EN2O xPCGN2O )) de aproximadamente el 60 % (IPPC, 2006). Para los
(2) valores del potencial de calentamiento global se
establecieron como referencia los del quinto informe
Where, de evaluación del IPCC: cambio climático 2013 (AR5),
siendo este el último informe vigente a la fecha.
Reduction: GHG reduction due to the use of chemical
fertilizers avoided, kgCO2eq Para calcular la reducción total de GEI debido al uso
del abono en actividades agrícolas o de jardinería
Prod abono: Total amount of compost production, kg. reemplazando la aplicación de los fertilizantes
químicos, se empleó la metodología tomada de la
AbonoFA: Compost used for agricultural or gardening calculadora de GEI del IGES del año 2013. La cual se
purposes, %. calcula teniendo en cuenta la producción de abono,
el porcentaje que se utiliza con objetivos agrícolas
ECO2: CO2 avoided, 0.0213 kgCO2·kg-1 of compost. o de jardinería y la masa de residuos que se van a
compostar, tal como se muestra en la Ecuación 2:
ECH4: CH4 avoided,0.00000338 kgCH4·kg-1 of compost.
AbonoFA
Reducción= ( Prod abono x ) x (EC2O + (ECH4 x
EN2O: N2O avoided, 0.0000685 kgN2O·kg of compost. -1
100
PCGCH4) + (EN2O xPCGN2O ))
Because in Colombia there are no stablished values (2)
of ECO2, ECH4, EN2O emissions, international standard
data of countries from North America and Europe, En donde,
were used. These values assume that the mass of the
organic waste entering the system has a moisture of Reducción: Reducción de GEI debido al uso de
50 %, and it is clear that the emission values correspond fertilizantes químicos evitados, kgCO2eq
to the production emissions and the emissions in
the energy consumption during the manufacturing Prod abono: Cantidad total de producción de a
process (McDougall et al., 2001). bono, kg.

Results and discussion AbonoFA: Abono utilizado para fines agrícolas o de

jardinería, %.
After an analysis of availability and accessibility
on the part of colleges and corporations to conduct ECO2: CO2 evitado, 0.0213 kgCO2·kg-1 de abono.
the assembly of the systems, four municipalities of the
Antioquia department were selected as it can be seen ECH4: CH4 evitado,0.00000338 kgCH4·kg-1 de abono.
in Table 1.
EN2O: N2O evitado, 0.0000685 kgN2O·kg-1 de abono.
Santa Fe de Antioquia: three biodigester bales
were installed in the Institución Educativa Arturo Como en Colombia no se tienen valores establecidos
Velásquez with the help of the students, as it can de emisión ECO2, ECH4, EN2O se utilizaron los datos
be seen in Table 1. The RDCR were collected from the estándares internacionales de países de Norte
nearby greengrocers and leaf litter was obtained from América y Europa. Estos valores asumen que la masa
the green areas of the institution. The ratio of the de los residuos orgánicos de entrada al sistema tiene
waste was of 2:1, this is, for every 2 kg of RDCR, 1 kg of una humedad del 50 % y se aclara que estos valores
leaf litter was used. A total of 135 kg of organic waste de emisiones corresponden tanto a las emisiones en
were incorporated into the system and 40.5 kg of la producción como las emisiones en el consumo de
compost were obtained. energía durante el proceso de fabricación (McDougall
et al., 2001).
Medellín: three biodigester bales were installed in the
Universidad de Antioquía, the organic wastes were RDCR Resultados y discusión
and RDCOC, which were collected from restaurants of
the university and from a nearby mall, and the leaf litter Después de un análisis de la disponibilidad y
was obtained from the green areas of the university. accesibilidad de los colegios y corporaciones para

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 Peñalosa-Bernal & Ossa-Carrasquilla

Table 1. Organic waste treatment in each municipality.

Cuadro 1. Tratamiento de residuos orgánicos en cada municipio.

Relationship
Educational institution Amount and
between the
Municipality / or corporation / No. Of bales / type of waste /
types of waste /
Municipio Institución educativa Núm. de pacas Cantidad y tipo
Relación entre los
o corporación de residuos
tipos de residuos

Santa Fe de Antioquia

90 kg RDCR and
Institución Educativa 45 kg leaf litter /
3 2:1
Arturo Velásquez 90 kg RDCR y
45 kg hojarasca

Medellín

105 kg RDCR and

RDCOC and
Universidad de
3 39 kg leaf litter / 3:1
Antioquia
105 kg RDCR y RDCOC
y 39 kg hojarasca

Caldas

90 kg RDCR and
78 kg pruning /
CORPODIL Corporation 3 1.15:1
90 kg RDCR y
78 kg poda

Sabaneta

60 kg RDCR and
60 kg leaf litter /
Reserva La Romera 2 1:1
60 kg RDCR y
60 kg hojarasca

Note. RDCR: Raw domestic organic waste. RDCOC: Cooked domestic organic waste. /
Nota. RDCR: Residuos orgánicos domésticos crudos. RDCOC: Residuos orgánicos domésticos cocidos.

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Estimation of greenhouse gases emitted by the biodigester bale during the organic waste treatment.

The ratio of the waste was of 3:1 approximately, realizar el montaje de los sistemas, se seleccionaron
this is, for every 3 kg of RDCR and RDCOC, 1 kg of cuatro municipios del departamento de Antioquia
leaf litter was used. The raw material that enters the como se muestra en el Cuadro 1.
system was a total of 144 kg of waste and 43.2 kg of
compost was obtained, as it can be seen in Table 1. Santa Fe de Antioquia: se instalaron tres pacas
biodigestoras en la Institución Educativa Arturo
Caldas: three biodigester bales were built in the Velásquez con la colaboración de los estudiantes,
CORPODIL Corporation, with the help of women who como lo muestra el Cuadro 1. Los RDCR se recogie-
are heads of households. The organic waste that ron de las verdulerías cercanas y la hojarasca se obtuvo
people brought to the corporation was of RDCOC type, de las zonas verdes de la institución. La relación de los
and most of the waste was taken from the municipality residuos fue de 2:1, es decir por cada 2 kg de RDCR se
market, on the other side, pruning was obtained utilizó 1 kg de hojarasca. Se incorporaron en el sistema
as cleaning product for green areas of the facilities. un total 135 kg de residuos orgánicos y se obtuvo
The ratio of the waste was of 1.15:1 approximately, this 40.5 kg de abono.
is, for every 1.15 kg of RDCR, 1 kg of pruning was used.
A total of 168 kg of waste was disposed of, and 50.4 kg Medellín: se armaron tres pacas biodigestoras en
of fertilizer was quantified. la Universidad de Antioquía, los residuos orgánicos
eran RDCR y RDCOC, los cuales se recogieron de los
Sabaneta: two biodigester bales were installed in restaurantes de la universidad y de un centro
the Reserva La Romera as it can be seen in Table 1, comercial cercano y la hojarasca se obtuvo de las
with the collaboration of the rangers of the place. zonas verdes de la universidad. La relación de los
The RDCOC were obtained from a nearby restaurant residuos fue de 3:1 aproximadamente, esto es que
and the leaf litter was collected in the same reserve. por cada 3 kg de RDCR y RDCOC se usó 1 kg de hojarasca.
The ration of the waste was of 1:1 respectively. A total of La materia prima que ingresó al sistema fue en total
120 kg of waste were treated and 36 kg of fertilizer 144 kg de residuos y se logró obtener 43.2 kg de
were obtained. abono, como se muestra en el Cuadro 1.

A total of 567 kg of organic waste were treated in the Caldas: se construyeron tres pacas biodigestoras en
systems, from which 345 kg corresponded to raw and la Corporación CORPODIL, con la ayuda de mujeres
cooked domestic organic waste and 222 kg of leaf cabeza de familia. Los residuos orgánicos que llevaron
litter and pruning. As noted earlier in the different las personas a la corporación eran de tipo RDCOC, y la
municipalities, although the maximum volume was mayor parte de los residuos se tomaron del mercado
the same for each bale, the total amount of waste del municipio, por otro lado, la poda se obtuvo
disposed of varied in each one of them. This is due, como producto de la limpieza de zonas verdes de las
according to what was observed, to the size and instalaciones. La relación de los residuos fue de 1.15:1
humidity of the waste. This is, when the RDCR and RDCOC aproximadamente, lo que significa que por cada 1.15 kg
were greater, more leaf litter was required, and the de RDCR se usó 1 kg de poda. Se dispusieron en total
bale reached its maximum capacity faster, whereas 168 kg de residuos y se cuantificó 50.4 kg de abono.
if the residues were small and the leaf litter was
wet, the system was able to treat more waste. On the Sabaneta: se realizó el montaje de dos pacas
other side, the perspectives involved in the process biodigestoras en la reserva La Romera como se
showed great participation and interest and helped visualiza en la Cuadro 1, con la colaboración de los
the process to finish satisfactorily. Likewise, benefits guardabosques del lugar. Los RDCOC se adquirieron de
of the system highlighted, such as the simplicity in un restaurante cercano y la hojarasca se recogió de la
assembly; the space occupation (few square meters) misma reserva. La relación de los residuos fue de 1:1
for its construction and ease of operation. It was also respectivamente. Se trataron en total 120 kg de residuos
avidinated that the obtained compost was 170.1 kg, y se obtuvieron 36 kg de abono.
which corresponded to 30 % of the total of organic
waste that entered the treatment systems, thus, En los sistemas se trataron en total 567 kg de residuos
the greater the waste treated, the greater the compost. orgánicos de los cuales 345 kg correspondieron a
residuos orgánicos domésticos crudos y cocidos y
The GHG emission corresponded to 108.6 kgCO2eq, 222 kg de hojarasca y poda. Como se observó en los
where the greater amount was emitted in the diferentes municipios, a pesar de que el volumen
municipality of Caldas (32.17 kgCO2eq), followed by máximo fue el mismo para cada paca, la cantidad
Medellín (25.85 kgCO2eq), Santa Fe de Antioquia total de residuos dispuestos varió en cada una de
(25.85 kgCO2eq) and Sabaneta (22.98 kgCO2eq) as it ellas. Esto se debió según lo observado al tamaño

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 Peñalosa-Bernal & Ossa-Carrasquilla

can be seen in Figure 2. From the analysis of the y a la humedad de los residuos. Es decir, cuando
mathematical formula used, it is possible to infer los RDCR y RDCOC eran de mayor tamaño, se requería
that the emission has a direct relationship with the más hojarasca, y la paca alcanzaba su capacidad
amount of waste used, this is, the greater the waste máxima más rápido, mientras que, si los residuos eran
treated, the more gases were emitted. pequeños y la hojarasca estaba húmeda, el sistema
era capaz de tratar mayor cantidad de residuos. Por
The installed systems treated around half a ton otro lado, las personas involucradas en el proceso
of organic waste, these results were scaled to the mostraron gran participación e interés y ayudaron
emission that one ton would generate, and taking as a que el proceso culminará de manera satisfactoria.
reference data in the literature of GHG generation in the Asimismo, resaltaron bondades del sistema como la
composting system, it was obtained that the biodigester simplicidad en el montaje; la ocupación del espacio
bales emitted 0.195 tCO2eq/tRO, corresponding to 65 % (pocos metros cuadrados) para su construcción y la
more than the results obtained in the research of Yeo facilidad en su operación. También se evidenció que
et al. (2020) where an emission of 0.116 tCO2eq/tRO was el abono obtenido fue de 170.1 kg, el cual correspondió
reported, and 82 % less than the estimation in the al 30 % del total de residuos orgánicos que entraron
studies of Yedla and Sindhu (2016) where a production a los sistemas de tratamiento, por lo tanto, a mayores
of 1.1 tCO2eq/tR was calculated. In the same way, from the residuos tratados, mayor abono.
life cycle perspective, the system emitted less than in
the results of Otoma and Diaz (2017) and Qdais et al. La emisión de GEI correspondió a 108.6 kgCO2eq,
(2019), in 50 % (0.39 tCO2eq/tR) and 60 % (0.332 tCO2eq/ en donde la mayor cantidad se emitió en el municipio
tR), respectively. These emission decreases are related de Caldas (32.17 kgCO2eq), seguido de Medellín
to the installation of the biodigester bales in the same (25.85 kgCO2eq), Santa Fe de Antioquia (25.85 kgCO2eq)
place of waste generation, for this, during the collection y Sabaneta (22.98 kgCO2eq) como se observa en la
and transportation process there were no emissions Figura 2. A partir del análisis de la fórmula matemática
produced, nor was it generated in the system operation, empleada es posible inferir que la emisión tiene
since no machinery or electrical energy was required. una relación directa con la cantidad de residuos
aprovechados, es decir a mayores residuos tratados
In Figure 3 it can be seen that in all municipalities, fueron más los gases emitidos.
the greater emission was of methane, which can be
explained because its emission factor is approximately Los sistemas instalados trataron cerca de media
13 times greater than the nitrous oxide. This means that, tonelada de residuos orgánicos, estos resultados se

Figure 2. Total emission of greenhouse gases per municipality in Colombia.

Figura 2. Emisión total de gases de efecto invernadero por municipio, en Colombia

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Estimation of greenhouse gases emitted by the biodigester bale during the organic waste treatment.

Figure 3. Methane and nitrous oxide emission assessed in four municipalities of Colombia.
Figura 3. Emisión de metano y óxido nitroso evaluado en cuatro municipios de Colombia.

following the IPCC methodology, the most generated escalaron a la emisión que generaría una tonelada
gas in the biodigester bale is methane. This result may y tomando de referencia datos en la literatura de la
be probable if the amount and size of the incorporated generación de GEI en el sistema de compostaje, se
material and the compaction carried out generate obtuvo que las pacas biodigestoras emitieron 0.195
the absence of oxygen in some spaces inside the tCO2eq/tRO, correspondiente a un 65 % más que los
biodigester bale, creating strictly anaerobic conditions resultados obtenidos en la investigación de Yeo et
that favor the development of methanogenic organisms al. (2020) donde se reportó una emisión de 0.116
and, therefore, produce methane (IPPC, 2006). tCO2eq/tRO, y 82 % menos que lo estimado en los
estudios de Yedla y Sindhu (2016) donde se calculó
However, the high internal temperatures of the una producción de 1.1 tCO2eq/tR. Asimismo, desde
biodigester bales can also cause that sub-products la perspectiva de ciclo de vida, el sistema emitió
from fermentation such as the acetic acid and alcohol menos que los resultados de Otoma y Diaz (2017) y
evaporate, the methanogenesis is not completed Qdais et al. (2019), en un 50 % (0.39 tCO2eq/tR) y 60 %
and the CH4 is not produced, thus, it is plausible to (0.332 tCO2eq/tR), respectivamente. Esta disminución
consider that the methane production in this type of en las emisiones está asociada a la instalación
system, is not a normal behavior, but a particular case de las pacas biodigestoras en los mismos lugares
(Padilla and Rivero, 2016). de generación de residuos, por lo cual, no se pro-
dujeron emisiones en el proceso de recolección y
The calculation of the fertilizer produced in each muni- transporte, y tampoco se generó en la operación del
cipality was obtained from the sum of the heavy material sistema, puesto que no se requirió de maquinaria, ni
of each biodigester bale and this value was introduced de energía eléctrica.
in Equation 2, the percentage used for agricultural and
gardening purposes was 100%. The total GHG reduc- En la Figura 3 se muestra que en todos los
tion was of 6.72 kgCO2eq, the municipalities of Caldas municipios la mayor emisión fue de metano, lo
(1.99 kgCO2eq) and Medellín (1.71 kgCO2eq) had the greater cual se puede explicar debido a que su factor de
reductions as it is illustrated in Figure 4. As it was pointed emisión es aproximadamente 13 veces más grande
out before, the greater the amount of treated waste, que el del óxido nitroso. Esto quiere decir que,
the more compost production was obtained, so when siguiendo la metodología del IPCC el gas que más
it is used for agricultural or gardening purposes it se genera en la paca biodigestora es el metano.
promotes the use of less chemical fertilizers and Este resultado puede ser probable si la cantidad y
this helps to reduce the GHG generation (McDougall et tamaño del material incorporado y la compactación
al., 2001). realizada generan la ausencia de oxígeno en algunos

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 Peñalosa-Bernal & Ossa-Carrasquilla

Figure 4. Total reduction of greenhouse gas in four municipalities of Colombia.

Figura 4. Reducción total de gases de efecto invernadero en cuatro municipios de Colombia.

espacios en el interior de la paca biodigestora,

Conclusions creando condiciones estrictamente anaeróbicas que
favorezcan el desarrollo de organismos metanogénicos
It was concluded that the biodigester bale represents y, por ende, se produzca el metano (IPPC, 2006).
an alternative for the organic waste treatment for the
four municipalities where the systems were built. Sin embargo, las altas temperaturas internas de la
The amount of treated waste showed variations due to paca biodigestora también pueden ocasionar que los
the size and moisture content. Compost was obtained subproductos de la fermentación como el ácido acético
in all municipalities, as product of the decomposition y el alcohol se evaporen, la ruta de la metanogénesis
process, which was used with agricultural or gardening no se complete y el CH4 no se produzca, por lo tanto,
purposes within the places where the assemblies es plausible considerar que la producción de metano
were conducted. en este tipo de sistema no es un comportamiento
normal, sino un caso particular (Padilla y Rivero, 2016).
The developed research gave a first approach to
the process of quantifying the GHG emission of El cálculo del abono producido en cada municipio
the biodigester bales, using the IPCC methodology se obtuvo de la sumatoria del material pesado de
for composting systems, this allowed to conclude cada paca biodigestora y este valor se introdujo en la
that the gas with a greater emission index, without Ecuación 2, el porcentaje utilizado con fines agrícolas
taking carbon dioxide into account, is the methane, y de jardinería fue del 100 %. La reducción total de
although it is clear that this result would occur in GEI fue de 6.72 kgCO2eq, los municipios de Caldas
particular situations of the system. On the other (1.99 kgCO2eq) y Medellín (1.71 kgCO2eq) tuvieron las
side, when developing the emission analysis from a mayores reducciones como se ilustra en la Figura 4.
life cycle perspective, a meaningful decreased was Como ya se había indicado antes, a mayor cantidad
demonstrated because there was no GHG release de residuos tratados se obtuvo más producción de
related to the use of fossil fuels and consumption of abono, por lo que al ser utilizado con fines agrícolas
electricity. o de jardinería promueve que se utilicen menos
fertilizantes químicos y esto ayuda a reducir la
Furthermore, according to the GHG calculator generación de GEI (McDougall et al., 2001).
methodology by the IGES, it was demonstrated that it
is possible to generate a reduction in the GHG emission Conclusiones
when replacing the use of chemical fertilizers for the
use of the compost obtained as a soil amendment. In Se concluyó, que la paca biodigestora representa una
this sense, it is possible to affirm that the biodigester alternativa de tratamiento de los residuos orgánicos
bale is an alternative for the viable treatment to para los cuatro municipios en donde se construye-

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Estimation of greenhouse gases emitted by the biodigester bale during the organic waste treatment.

mitigate the GHG emissions related to the climate ron los sistemas. La cantidad de residuos tratados,
change and its impacts. presentaron variaciones debido al tamaño y humedad
que contenían. En todos los municipios se obtuvo el
Finally, it is recommended to conduct GHG emission and abono, producto del proceso de descomposición,
reduction measurements in biodigester bale systems in el cual se utilizó con fines agrícolas o jardinería
situ, that through the real data, allow to compare the dentro de las mismas instalaciones donde se
theoretical results obtained from the IPCC methodology realizaron los montajes.
and the GHG calculator by the IGES, and develop a
comparative assessment of the GHG emissions between La investigación desarrollada dio un primer
the biodigester bale and the composting system. In the acercamiento al proceso de cuantificación de la
same way, it is suggested to increase the research about emisión de GEI de las pacas biodigestoras, haciendo
the emission factors specifically for Colombia and uso de la metodología del IPCC empleada para
for the diverse treatment systems within this country. sistemas de compostaje, esto permitió concluir que
el gas con mayor índice de emisión, sin tener en
cuenta el dióxido de carbono, es el metano, aunque
End of English version se aclara que este resultado ocurriría en situaciones
particulares del sistema. Por otro lado, al realizar el
análisis de emisión desde una perspectiva de ciclo
de vida, se evidenció una disminución significativa
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Qdais, H. A., Wuensch, C., Dornack, C., y Nassour, A. (2019).
The role of solid waste composting in mitigating climate

69 | REVISTA CHAPINGO SERIE AGRICULTURA TROPICAL | VOL. 3, ISSUE. 1, JANUARY-JUNE 2023