Ejercios Fisica 19

COBRE
HISTORIA DEL COBRE

Durante miles de años, el hombre primitivo usó casi exclusivamente la piedra.
Por medio de ella, conseguía defenderse, atacar y hasta protegerse.
Hacia el año 6000 a.C, se produjo un descubrimiento que lo cambiaría todo: el cobre.
Su uso se hizo cada vez más común y abarcó unos 4000 años, hasta el 2000 a.C.
La Edad del Cobre

De acuerdo con los investigadores, la primera Edad del Cobre tuvo su mayor presencia en
Egipto.
En la península de Sinaí, durante el reinado del faraón Snefru, en el 3800 a.C., se
encontraron pruebas de explotación de minas de cobre. Además, se hallaron crisoles para
fundición, lo que demuestra que junto con la extracción se realizaba la refinación del
mineral.
Cuando los egipcios colonizaron algunas regiones de África y del Mediterráneo,
expandieron su conocimiento acerca de la utilización del cobre y también del oro.
Posteriormente, con el hallazgo de la aleación del cobre con el estaño para producir bronce,
surgieron nuevas posibilidades.
Quienes primero usaron el cobre advirtieron que el metal podía ser martillado con facilidad y
hacer así láminas finas. Con ellas podían crear utensilios y también objetos de
ornamentación y para los ritos.
Con la introducción del bronce fue factible fundir otras piezas muy variadas y que requerían
una mayor resistencia.
En el Imperio Romano
Durante el apogeo del Imperio Romano se realizó un uso intensivo del cobre.
A medida que sus legiones se expandían conquistando nuevos territorios, se diseminaban
los beneficios del metal.
La mayor parte del cobre que empleaban los romanos provenía de la isla de Chipre, que
llamaron Cyprium. De allí derivó la palabra latina “cuprum” que a su vez dio origen a Cu,
símbolo químico del cobre.
Edad Media
Durante la Edad Media, las propiedades del cobre y del bronce como agentes resistentes a
la corrosión ayudó a que se los siguiera utilizando en diversos objetos e implementos
relacionados con el hogar, la agricultura, la guerra y las pequeñas industrias propias de esa
época.
Y ese reinado siguió hasta la Revolución Industrial, que se extendió entre mediados del
siglo XVII e inicios del XIX.
Nuevos usos
Con el incremento exponencial de la actividad humana posterior a la Revolución Industrial,
se encontraron nuevos usos para el cobre.
Y los avances en la metalurgia dieron origen a inéditas aleaciones, lo que hizo expandir aun
más el campo de acción del metal.
A lo largo del tiempo

Desde siempre, el cobre ha estado presente en la vida de la mujer y del hombre.
Desde las puertas de los templos y las tuberías de agua del antiguo Egipto, hasta las agujas
encontradas en las ruinas de la segunda ciudad de Troya, las campanas y los calderos de
China, las estatuas clásicas del mundo helénico, y la cabeza de toro presente en el
Cementerio Real de Ur, en el sur de la Mesopotamia.
Entonces y también hoy, el cobre ha demostrado ser un material noble, que brinda sus
servicios a la Humanidad manteniendo sus propiedades siglo tras siglo.
COMO SE OBTIENE EL COBRE?
Pero si nos remontamos a la materia prima original, debemos recurrir a la minería. El metal
se obtiene de minas a cielo abierto, sobre todo a partir de minerales sulfurados y de
minerales oxidados, una vez son sometidos a un tratamiento oportuno.
El primer paso para obtener el cobre consiste en una búsqueda exhaustiva de yacimientos
de este metal y, una vez encontrados, de un estudio de viabilidad respecto a su explotación.
Posteriormente se procede a la extracción del material. Para ello se utiliza maquinaria
especializada, con la que fracturar el macizo rocoso, en combinación con explosivos
controlados.
Dado que lo que obtenemos son grandes volúmenes de material rocoso, luego lo pasamos
por diversos procesos para reducir su tamaño y que sea más fácil de tratar y/o transportar.
Una vez obtenido el bruto donde se encuentra el cobre, es el momento de aplicar un
tratamiento, con el que elaboramos la tipología del metal que deseemos
Aleaciones del metal
El cobre puede ser partícipe en diferentes aleaciones, con las que se consigue nuevos
productos, derivados del metal y con distintas propiedades.
Las tipologías más corrientes de estas aleaciones son las siguientes:
Alpaca Bronce Cobre-aluminio Cobre-berilio Cobre Cadmio Cobre-cromo
Cobre-cromo-circonio
Cobre-hierro-fósforo Cobre-plata Constantán
Latón Manganina
Características del cobre
A diferencia de lo que ocurre con otros materiales, el cobre necesita temperaturas
extremadamente altas para llegar a los puntos de fusión y de ebullición: 1.085,62 y 2.562
grados centígrados, respectivamente.
El cobre tiene una excelente conductividad eléctrica, y la razón es que en el interior de su
estructura los electrones tienen unos vínculos muy débiles, de manera que las partículas se
pueden mover con libertad. También tiene muy buena conductividad térmica.
En cuanto a su dureza, tiene capacidad para resistir fuerzas de empuje y de tracción, golpes
y cortes. Aún así, no es uno de los metales más duros que existen ya que si se le somete a
temperaturas muy bajas es frági
l.
USO Y APLICACIONES DEL COBRE
El cobre es el tercer metal más consumido en el mundo actual, luego del hierro y el
aluminio, ya que sus aplicaciones en la industria eléctrica, electrónica y siderúrgica son muy
numerosas. Algunos de los usos más comunes son:
Eléctrica, electrónica y telecomunicaciones. El cobre se emplea como conductor eléctrico en

la fabricación de cables eléctricos y coaxiales, así como en el interior de generadores,
motores y transformadores eléctricos. Además, los circuitos integrados y numerosos
componentes de los sistemas informáticos contemporáneos requieren de cobre para su
fabricación.
Transporte. Numerosos vehículos automotores requieren de cobre para sus partes y
repuestos, tales como radiadores, frenos y cojinetes, además del necesario cableado para
los componentes eléctricos. Igualmente se emplea en aleaciones para elaborar partes del
casco de los barcos.
Fabricación de monedas. La mayoría de las monedas del mundo están compuestas por
cobre en diversas aleaciones con níquel, estaño y otros metales, como el aluminio o el
bronce.
Construcción y ornato. Debido a su resistencia a la corrosión, el cobre y el latón se emplean
en vez del plomo tradicional en la mayoría de las tuberías de agua, en tanto conjuntos
residenciales como industriales o comerciales. Esto se debe a que el plomo es nocivo para
la salud y el cobre es un material arquitectónico común. También se usa para los pomos de
las puertas, para las estatuas de las plazas, las campanas de las iglesias y para un amplio
segmento del sector construcción.
Aleaciones y subproductos. El cobre también sirve de insumo en la obtención de otros
metales más específicos, como el latón (Cu + Zn), el bronce (Cu + Sn), la alpaca (Cu + Ni +
Zn), o en la producción del alambrón, de pilas eléctricas, etc.

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