Metales

Babbit (metal)
El metal Babbitt o metal de cojinete, es una de las distintas aleaciones utilizadas para la
superficie de apoyo en un cojinete de fricción. El original de metal Babbitt fue inventado en
1839 por Isaac Babbitt1 en Taunton, Massachusetts, EE.UU.. Más tarde se desarrollaron otras
composiciones (la formulación exacta de Isaac Babbitt no se conoce con certeza).2 Es preferible al
término "metal blanco", que también se refiere al metal de cojinete, porque " metal blanco" es un
término ambiguo con significado polisémico.
El metal Babbitt se emplea habitualmente como una capa superficial fina en un complejo, una
estructura multi-metal, pero su uso original se realizaba la colada en lugar del material de
cojinete. El metal Babbitt se caracteriza por su resistencia a la corrosión por frotamiento. El
metal Babbitt es blando y se daña fácilmente, lo que sugiere que podría no ser adecuado para
un cojinete de superficie. Sin embargo, su estructura está hecha de pequeños cristales duros
dispersados en un metal más blando, lo que hace que sea un compuesto de matriz metálica.
Cuando el cojinete se desgasta, el metal más blando se erosiona tanto que crea rutas para
el lubricante entre los puntos duros que proporcionan la superficie de apoyo real. Cuando
el estaño se utiliza como el metal más suave, la fricción hace que este se funda y funcionar
como un lubricante, que protege el cojinete contra el desgaste cuando otros lubricantes están
ausentes.
En la actualidad existen muchas aleaciones Babbitt. Algunas composiciones comunes son:

 90% estaño, 10% cobre

 89% estaño, 7% antimonio, 4% cobre
 80% plomo, 15% antimonio, 5% estaño
 76% cobre, 24% plomo
 75% plomo, 10% estaño
 67% cobre, 28% estaño, 5% plomo
 Bronce
El bronce es toda aleación metálica de cobre y estaño, en la que el primero constituye su
base y el segundo aparece en una proporción del 3 al 20 %. Puede incluir otros metales.
Las aleaciones constituidas por cobre y zinc se denominan propiamente latón; sin embargo,
dado que en la actualidad el cobre se suele alear con el estaño y el cinc al mismo tiempo,
en el lenguaje no especializado la diferencia entre bronce y latón es bastante imprecisa. El
bronce fue la primera aleación de importancia obtenida por el hombre y da su nombre
al período prehistórico conocido como Edad del Bronce. Durante milenios fue la aleación
básica para la fabricación de armas y utensilios, y orfebres de todas las épocas lo han
utilizado en joyería, medallas y escultura. Las monedas acuñadas con aleaciones de
bronce tuvieron un protagonismo relevante en el comercio y la economía mundial.
El término «bronce» deriva probablemente del persa berenj (‘latón’). Otras versiones lo
relacionan con el latín aes brundisium (‘mineral de Brindisi’) por el antiguo puerto de Brundisium.
Se cree que la aleación pudiera haber sido enviada por mar a este puerto, y desde allí era
distribuida a todo el Imperio romano.
 Aleación
Una aleación es una combinación de propiedades metálicas, que está compuesta
de dos o más elementos metálicos sólidos. Las aleaciones están constituidas por
elementos metálicos como Fe (hierro), Al (aluminio), Cu (cobre), Pb (plomo),
ejemplos concretos de una amplia gama de metales que se pueden alear. El
elemento aleante puede ser no metálico, como: P (fósforo), C (carbono), Si (silicio),
S (azufre), As (arsénico). Mayormente las aleaciones son consideradas mezclas, al
no producirse enlaces estables entre los átomos de los elementos involucrados.
Excepcionalmente, algunas aleaciones generan compuestos químicos.
Aleaciones más comunes:

 Acero: Es aleación de hierro con una cantidad de carbono variable entre el 0,008 y el
1,7 % en peso de su composición, sobrepasando el 1.7 % (hasta 6.67 %) pasa a ser una
fundición.
 Acero inoxidable: El acero inoxidable se define como una aleación de acero con un
mínimo del 10 % al 12 % de cromo contenido en masa
 Alnico: Formada principalmente de cobalto (5.24 %), aluminio (8-12 %) y níquel (15-26 %),
aunque también puede contener cobre (6 %), en ocasiones titanio (1 %) y el resto de
hierro.
 Alpaca: Es una aleación ternaria compuesta por zinc (8-45 %), cobre (45-70 %) y níquel
(8-20 %)
 Bronce: Es toda aleación metálica de cobre y estaño en la que el primero constituye su
base y el segundo aparece en una proporción del 3 al 20 %.
 Constantán: Es una aleación, generalmente formada por un 55 % de cobre y un 45 % de
níquel.
 Cuproníquel: Es una aleación de cobre, níquel y las impurezas de la consolidación, tales
como hierro y manganeso.
 Cuproaluminio: Es una aleación de cobre con aluminio.
 Latón: Es una aleación de cobre con zinc.
 Magal: Es una aleación de magnesio, al que se añade aluminio (8 o 9 %), zinc (1 %) y
manganeso (0.2 %).
 Magnam: Es una aleación de Manganeso que se le añade aluminio y zinc.
 Nicrom: Es una aleación compuesta de un 80 % de níquel y un 20 % de cromo.
 Nitinol: Titanio y níquel.
 Oro blanco (electro): Es una aleación de oro y algún otro metal blanco, como la plata,
paladio, o níquel.
 Peltre: Es una aleación compuesta por estaño, cobre, antimonio y plomo.
 Plata de ley: Es una aleación plata y normalmente cobre.
 Zamak: Es una aleación de base zinc, aluminio, magnesio y cobre.
 Amalgamas (Química)
Se designan bajo el nombre de amalgama las aleaciones que el mercurio produce
con los otros metales.
Las amalgamas pueden ser:

 líquidas, cuando predomina el mercurio

 sólidas, cuando éste se halla en ellas en menor cantidad que el metal al cual
está unido
Todas son blancas, brillantes y susceptibles de cristalizar. Expuestas al aire, las
formadas por metales oxidables se alteran con prontitud; el calor las descompone a
todas volatilizando el mercurio, el cual puede inducir envenenamiento por mercurio
en la mayoría de los seres vivos. El ácido nítrico obra por medio de un dulce calor
sobre todas las amalgamas, disuelve el mercurio a veces con los metales con que
está unido, otras veces oxidándolos solamente y separándolos en el estado de
óxidos y finalmente, respecto a los que son inalterables por dicho ácido, hay
eliminación de éstos a consecuencia de la disolución del mercurio en el ácido nítrico
que pasa al estado de protonitrato o de deutonitrato ácido.
Las amalgamas de uso más frecuente en las artes han sido:
Amalgama de bismuto. El mercurio forma con el bismuto una combinación en parte
líquida y en parte cristalizada, que pasa a ser completamente fusible a una
temperatura poco elevada. Se prepara directamente añadiendo una parte de
bismuto fundido a 4 partes de mercurio calentado a cerca de 300°. Se ha empleado
para estañar los globos de vidrio y darles así una apariencia metálica
 Latón
El latón es una aleación de cobre y zinc. Las proporciones de cobre y zinc pueden variar
para crear una variedad de latones con propiedades diversas. En los latones industriales el
porcentaje de zinc se mantiene siempre inferior al 50%. Su composición influye en las
características mecánicas, la fusibilidad y la capacidad de conformación
por fundición, forja, troquelado y mecanizado. En frío, los lingotes obtenidos pueden
transformarse en láminas de diferentes espesores, varillas o cortarse en tiras susceptibles
de estirarse para fabricar alambres. Su densidad también depende de su composición. En
general, la densidad del latón ronda entre 8,4 g/cm³ y 8,7 g/cm³. Su punto de fusión está
entre los 900 y los 940 °C, dependiendo de la composición.
Si bien el bronce es, en cambio, principalmente una aleación de cobre con estaño, algunos
tipos de latones se denominan 'bronces'. El latón es una aleación sustitucional que se utiliza
para decoración debido a que su brillo le da un aspecto similar al del oro, para aplicaciones
en que se requiere baja fricción, como cerraduras y válvulas, para fontanería y aplicaciones
eléctricas, y, extensamente, en instrumentos musicales como trompetas y campanas,
además de platillos de bajo coste (Power Beat, Paiste 101, 201 y en algunas cantidades de
la serie Pst, Planet Z) por sus propiedades acústicas.
El latón es conocido por el ser humano desde épocas prehistóricas, incluso antes de que el
mismo zinc fuese descubierto. Entonces se producía mediante la mezcla de cobre
con calamina, una fuente natural de zinc. En las villas alemanas de Breinigerberg, un
antiguo sitio romano, se descubrió donde existía una mina de calamina. Durante el proceso
de mezclado, el zinc se extrae de la calamina y se mezcla con el cobre. El zinc puro, por
otra parte, tiene un bajísimo punto de fusión como para haber sido producido por las
técnicas antiguas para el trabajo del metal.
Los latones, de acuerdo a los elementos minoritarios que intervengan en la aleación, son
maleables únicamente en frío, y no en caliente, y algunos no lo son a ninguna temperatura.
Todos los tipos de esta aleación se vuelven quebradizos cuando se calientan a una temperatura
próxima al punto de fusión. El latón es más duro que el cobre, pero fácil
de mecanizar, troquelar y fundir, es resistente a la oxidación, a las condiciones salinas y
es maleable, por lo que puede laminarse en planchas finas. Su maleabilidad varía según la
composición y la temperatura, y es distinta si se mezcla con otros metales, incluso en cantidades
mínimas. En el latón al plomo, el plomo es prácticamente insoluble en el latón, y se separa en
forma de finos glóbulos, lo que favorece la fragmentación de las virutas en el mecanizado.
También el plomo tiene un efecto de lubricante por su bajo punto de fusión, lo que permite
disminuir el desgaste de la herramienta de corte. El latón admite pocos tratamientos térmicos y
sólo se realizan recocidos de re cristalización y homogeneización.
 Acero inoxidable
En metalurgia, el acero inoxidable se define como una aleación de acero (con un mínimo
del 10 % al 12 % de cromo contenido en masa).12nota 1 También puede contener
otros metales, como por ejemplo molibdeno y níquel.
El acero inoxidable es un acero de elevada resistencia a la corrosión, dado que el cromo u
otros metales aleantes que contiene, poseen gran afinidad por el oxígeno y reacciona con
él formando una capa pasivadora, evitando así la corrosión del hierro(los metales
puramente inoxidables, que no reaccionan con oxígeno son oro y platino, y de menor pureza
se llaman resistentes a la corrosión, como los que contienen fósforo). Sin embargo, esta
capa puede ser afectada por algunos ácidos, dando lugar a que el hierro sea atacado y
oxidado por mecanismos inter granulares o picaduras generalizadas. Algunos tipos de
acero inoxidable contienen además otros elementos aleantes; los principales son el níquel y
el molibdeno.
Como todos los tipos de aceros, el acero inoxidable es un material simple. Lo que tienen en
común todos los aceros es que el principal componente (elemento que forma la aleación) es el
hierro, al que se añade una pequeña cantidad de carbono. El acero inoxidable fue inventado a
principios del siglo XX cuando se descubrió que una pequeña cantidad de cromo (el mínimo
para conseguir propiedades inoxidables es del 12 %) añadido al acero común, le daba un
aspecto brillante y lo hacía altamente resistente a la suciedad y a la oxidación. Esta resistencia
a la oxidación, denominada «resistencia a la corrosión», es lo que hace al acero inoxidable
diferente de otros tipos de acero.

Los aceros inoxidables que contienen cromo y níquel equivalente inferior al 8 % se

llaman ferríticos, ya que tienen una estructura metalográfica formada por ferrita, y con
contenidos superiores de níquel equivalente, este será de composición ferrítica en disminución.
Los aceros ferríticos son magnéticos (se distinguen porque son atraídos por un imán). Con
porcentajes de carbono inferiores al 0,1 % de C, estos aceros no son endurecibles
por tratamiento térmico. En cambio, aceros entre 0,1 % y 1 % en C sí son templables (tienen
martensita dura, pues con porcentajes inferiores hay muy poco C como para lograr
endurecimiento). Se llaman aceros inoxidables "martensíticos", por tener martensita en su
estructura metalográfica siendo magnéticos, para aceros altamente aleados inoxidables, el
acero martensítico puro (sin mezcla con austenítico y ferrítico) con Ni equivalente inferior al
18 % (Cr equivalente de 0 %) a "13 % de Cr equivalente y 7 % de Ni equivalente", y hasta 8 %
de Cr equivalente y 0 % de Ni equivalente (esto puede ser fácilmente seguido en el diagrama
de Schaeffler de Cr-Ni equivalentes).