Atahualpa Yupanqui

Biografía

Nació en 1908 en la Provincia de Buenos Aires, Partido de Pergamino. Su verdadero nombre fue
Héctor Roberto Chavero. Durante la adolescencia adoptaría el seudónimo que lo acompañaría para
siempre y por el cual todos lo hemos conocido: Atahualpa Yupanqui.

Entre sus antepasados se encuentran indios, criollos y vascos

Los primeros años de su infancia transcurren en Roca, pueblo de la provincia de Buenos Aires
donde su padre trabaja en el ferrocarril. Allí sus días transcurren entre los asombros y revelaciones
que le brinda la vida rural y el maravilloso descubrimiento del mundo de la música, al que se
acerca a través del canto de los paisanos y el sonido de sus guitarras:

Y la guitarra será un amor constante a lo largo de toda su vida. Luego de un breve y fracasado
intento con el violín, comienza a tomar clases de guitarra con el maestro Bautista Almirón, y allí
queda marcado a fuego su destino y su vocación. Descubre, además, la existencia de un vasto
repertorio que excedía los temas gauchescos.

Sus estudios no pudieron ser constantes ni completos, por diversos motivos: falta de dinero,
estudios de otra índole, traslados familiares o giras de concierto del maestro Almirón, pero como él
mismo señala estaba el signo impreso en su alma, y ya no habría otro mundo que ése: ¡ La Guitarra
!. "La guitarra con toda su luz, con todas las penas y los caminos, y las dudas. ¡ La guitarra con su
llanto y su aurora, hermana de mi sangre y mi desvelo, para siempre !" ("El canto del viento", II).

Cuenta con 9 años cuando su familia viaja al Tucumán, provincia a la que volverá repetidas veces a
lo largo de su vida, y a la cual lo une un profundo afecto. En el terreno musical, describe este lugar
como "el reino de las zambas más lindas de la tierra". Muchas canciones suyas han sido dedicadas
al Tucumán o han evocado su gente y sus parajes: la famosísima "Luna tucumana", "Nostalgias
tucumanas", "Adiós Tucumán", "Zamba del grillo", "La tucumanita", "La pobrecita", "La raqueña",
etc.

Durante su adolescencia regresa a la provincia de Buenos Aires, a Junín. A partir de los 18 años
inicia un peregrinaje casi constante, que lo llevará por los más diversos lugares: la ciudad de
Buenos Aires, Entre Ríos, el Uruguay, Santa fe, Rosario, Córdoba, Santiago del Estero, Tucumán,
Salta, Jujuy, La Puna, La Rioja, etc.

Como señala Felix Luna, durante mucho tiempo resulta imposible seguir en detalle su itinerario:
"Son años y años de andar de aquí para allá, pasando a veces por un pueblo u otro, deteniéndose
otras veces por años en cualquier lugar" .

En esos años de adolescencia y juventud, además de su trabajo como músico, se desempeña en

distintos oficios para ganarse la vida. Fue así, entre otras cosas, hachero, arriero, cargador de
carbón, entregador de telegramas, oficial de escribanía, corrector de pruebas y periodista.
También fue común, durante esos primeros años, que recorriera junto con un amigo distintos
pueblos del interior proyectando películas en una sábana que utilizaban como pantalla. Terminada
la película, venía el concierto de guitarra a cargo de Atahualpa.

Por esas vueltas que tiene la vida, encontrándose en la ciudad de Rosario, donde se desempeñaba
como periodista en un diario dirigido por Manolo Rodriguez Araya, le llegó la noticia de la muerte
de su maestro de guitarra, Bautista Almirón, y el encargo del director del diario de escribir una
crónica sobre su fallecimiento..

Hacia fines de la década del '30 comienza a efectuar sus primeras grabaciones difundiendo,
también, su propio cancionero. Registra así, para el sello RCA Victor numerosos cantos y danzas,
como "La zamba del cañaveral", "La andariega", La arribeña", "La churqueña", "Tierra Jujeña",
"Kaluyo de Huascar", "Viento, viento", "Camino de los valles", "Cañada Honda", "La viajerita", "La
raqueña", etc. (Fernando Boasso - "Tierra que anda ..."

En la década del '40 suma a su actividad como compositor e intérprete la de escritor, publicando
sus dos primeros libros: "Piedra Sola" (Jujuy) en 1941 y "Aires Indios" (Montevideo) en 1943. Más
adelante publica la novela "Cerro Bayo", en la que luego se basaría el guión de la película
"Horizontes de Piedra".

Continúan sus grabaciones: "Viene clareando", "Hui jo jo", "Ahí andamos señor", "El arriero",
"Zamba del grillo", "Chilca Juliana", "La añera", "La pobrecita", "Camino del indio", entre otras, van
cimentando su fama y su prestigio en todo el país.

En 1945 se afilia al Partido Comunista, vínculo que mantendrá hasta el año 1952, fecha en que
renuncia al mismo retomando una posición política independiente. Esta afiliación y su actitud
crítica ante el gobierno peronista le valdrán un silenciamiento forzoso durante todos esos años. Sus
actuaciones fueron prohibidas, no participó en programas radiales, sus grabaciones se
interrumpen desde 1947 hasta 1953. Tampoco se permitía la interpretación de sus temas por otros
artistas.Es detenido y encarcelado en ocho oportunidades.

Comienzan en estos años sus retiros en la localidad de Cerro Colorado, en la provincia de Córdoba,
donde levanta su casa, y sus viajes por Europa donde obtendrá un reconocimiento excepcional. En
1949 actúa en distintos países de la órbita comunista: Hungría, Checoslovaquia, Rumania y
Bulgaria. Recala luego en París, donde se vincula con distintos artistas e intelectuales del
momento. Conoce a Edith Piaf quien queda impresionada con su arte y lo invita a participar en sus
propios recitales ante el público parisino, en los que obtiene un resonante éxito. En 1950 obtiene
el premio de la Academia Charles Cross de París al mejor disco folklórico del año.

A partir de 1953 se levanta su proscripción y vuelve a grabar en forma sostenida: "Tierra querida",
"Chacarera de las piedras", "Recuerdos del Portezuelo", "La Tucumanita", "Indiecito dormido",
"Lloran las ramas del viento", "La humilde", "Le tengo rabia al silencio", "Luna Tucumana", etc., etc.

Retoma, también, sus actuaciones en Buenos Aires y el interior del país.

En la década del '60 además de sus giras de concierto por Europa, comienza a actuar en el Japón,
donde nuevamente obtiene un profundo reconocimiento. Continúa con sus grabaciones: "Los
ejes de mi carreta", "Sin caballo y en Montiel", "La alabanza", "Cantor del sur", "El árbol que tu
olvidaste", "El payador perseguido" entre muchos otros títulos. Edita, asimismo, uno de sus libros
más importantes: "El canto del viento".

En 1967 obtiene el Premio del Festival de Cosquín y en 1968 y 1969 el Premio de la Academia
Charles Cross de París al mejor disco extranjero.

De aquí en adelante el reconocimiento de su propio país, América y Europa se ve plasmado en una

serie de premios y homenajes: El escenario del Festival Folklórico de Cosquín (el más importante
de Argentina) es bautizado con su nombre (1972); es nombrado ciudadano ilustre en el estado de
Vera Cruz, México (1973); es condecorado por el gobierno de Venezuela (1978); es nombrado
Presidente Honorario de la Asociación de Trovadores de Medellín, Colombia (1979); recibe el
Diploma de Honor del Consejo Interamericano de Música de la O.E.A. (1983); recibe el Premio
Konex de Platino como autor de folklore (1985); Premio "Caballero de las Artes y Letras" del
Ministerio de Cultura de Francia (1986); Doctor Honoris Causa en la Universidad Nacional de
Córdoba, Argentina (1990); Ciudadano Ilustre de la ciudad de Buenos Aires (1991).

Compone en París dos cantatas con música de compositores argentinos: "El sacrificio de Tupac-
Amaru" (1971) con música de Enzo Gieco y Raúl Maldonado; y "La Palabra Sagrada" (1989) con
música de Juan José Mosalini y Enzo Gieco.

Para completar esta sucinta enunciación de sus obras, cabe recordar aquí sus últimos libros:
"Guitarra", "El payador perseguido", "Del algarrobo al cerezo" y "La capataza".

A fines de los '80 concreta la creación de la "Fundación Yupanqui". Cuenta Fernando Boasso: "Por
1987 Don Ata va ultimando los detalles para una fundación, que se concretará en 1989, como
Fundación Yupanqui. Declara a 'Clarín' (17 de mayo de 1987): 'Por supuesto, será en Cerro
Colorado. Aún no tiene un nombre definido. Será un sitio para los enamorados de la ecología, la
naturaleza, la botánica, los idiomas antiguos. En definitiva un hecho cultural en una zona alejada
de todo, y un canto de amor muy personal a la tradición. Tengo muchas expectativas de todo esto.
Tal vez, cuando yo no esté en el mundo, ese modesto centro centro de ideas continuará de algún
modo con mis ideas, con mis afectos'.

Encontrará Ud., en más de una oportunidad, la firma de "Pablo del Cerro" en algunas de las
canciones interpretadas por Yupanqui. Se trata del seudónimo artístico de quien fue su esposa:
Antonieta Paula Pepin Fitzpatrick de Chavero, la que dejó un grupo de aproximadamente 40
composiciones.

Atahualpa Yupanqui falleció en Francia el 23 de mayo de 1992. Sus restos descansan ahora en el
Cerro Colorado, Provincia de Córdoba, República Argentina.