Star Wars El Laberinto Del Mal

7/29/2019 Star Wars El Laberinto Del Mal
El espectacular Prologo a Star Wars Episodio III “La Venganza de los Sith”
James Luceno Star Wars El Laberinto del Mal
leg6
2
66
ega3
eg 6
ad6
3o3
6s3
3
6
sky
3
6
ky6
yw6
6
3
wa5
6
alk3
5lk
3
lker
3
er8
r8 -0-
http://slidepdf.com/reader/full/star-wars-el-laberinto-del-mal
Legadoskywalker.blogspot.com 1/191
El Laberinto
del Mal
James Luceno
leg6
2
66
ega3
eg 6
ad6
3o3
6s3
3
6
sky
3
6
ky6
yw6
6
3
wa5
6
alk3
5lk
3
lker
3
er8
r8 -1-
Título Original: Star Wars. Labyrinth of Evil

Traducción: Pérez Navarro
Para mis queridos tío Rosemary y Joe Savoca.

Y para mis primeros mentores,
Pat Mathison, que siempre me animaba a contarle historias;
y Richard Thomas, que me enseñó lo que era la ciencia ficción,
Ian Fleming y Thomas Pynchon


leg6
2
66
ega3
eg 6
ad6
3o3
6s3
3
6
sky
3
6
ky6
yw6
6
3
wa5
6
alk3
5lk
3
lker
3
er8
r8 -2-
AGRADECIMIENTOS
Gracias de todo corazón a Shelly Shapiro, Sue Rostoni y Howard Roffman, por
permanecer en mi rincón a lo largo de todo este proyecto; a George Lucas, por
responder a mis muchas preguntas; a Matt Stover, por proporcionar material adicional e
inspiración creativa; a Dan Wallace, por enviarme una primera versión de su cronología
de la Era de la Precuela; a Haden Blackman, por cederme gentilmente algunos de los
Grandes Momentos; al personal del Hotel Casona, en Flores, Guatemala, por encargarse
de que nunca faltara el café; y a Karen-Ann y Jake, por darme el tiempo y el espacio para
soñar despierto.
leg6
2
66
ega3
eg 6
ad6
3o3
6s3
3
6
sky
3
6
ky6
yw6
6
3
wa5
6
alk3
5lk
3
lker
3
er8
r8 -3-
La oscuridad invadía el hemisferio occidental de Cato Neimoidia, aunque la

inminente noche era constantemente rasgada por reiterados intercambios de luz en la
atmósfera del sitiado mundo. Bajo el cielo fracturado, compañías de soldados clon y
droides de combate se mataban entre sí con fría precisión, en medio del huerto de
árboles manax que tachonaba los baluartes del majestuoso recinto del virrey Gunray.
Un relampagueante abanico de energía azul iluminó los troncos de un macizo de
árboles: el sable láser de Obi-Wan Kenobi.
Acosado por dos droides, Obi-Wan resistió el ataque a pie firme, moviendo su hoja a
derecha e izquierda para bloquear y devolver los rayos láser contra sus enemigos.
Ambos droides, alcanzados en el tronco por sus propios disparos, se hicieron pedazos
con un estrépito de miembros metálicos.
Obi-Wan siguió avanzando.
Dio una voltereta que le hizo pasar por debajo del segmentado tórax de un
escarabajo recolector neimoidiano, se puso en pie y corrió hacia delante. Explosiones
de luz en el escudo deflector de la ciudadela iluminaban el terreno arcilloso entre los
árboles, creando sombras alargadas de sus troncos retorcidos. Ajenas al caos que las
rodeaba, columnas de escarabajos recolectores de cinco metros de largo seguían su
infatigable marcha hacia la colina sobre la que se alzaba la fortaleza, portando cargas
de follaje en sus mandíbulas afiladas o en sus elevados lomos. Los sonidos agobiantes
de su incesante masticación formaban una cadencia escalofriante frente al retumbar
de las detonaciones y el siseo y el silbido de las descargas láser.
Desde la izquierda de Obi-Wan llegó un repentino chasquido de servomecanismos;
desde su derecha, un ahogado grito de advertencia.
—¡Al suelo, Maestro!
El Jedi se dejó caer al suelo antes incluso de que los labios de Anakin formasen la
última palabra, con el sable láser apuntando al suelo para no empalar a su expadawan,
que llegaba a la carrera. Un borrón de energía azul siseó en el aire húmedo, seguido
del olor acre a circuitos quemados y del picante del ozono. Un rifle disparó contra el
terreno. La acechante y alargada cabeza de un droide de combate cayó
chisporroteando a apenas un metro de distancia de los pies de Obi-Wan, antes de
rebotar y rodar hasta perderse de vista entre la maleza, mientras repetía: "Recibido,
recibido... Recibido, recibido..."
Obi-Wan pivotó sobre el pie derecho a tiempo de ver cómo se derrumbaba el
larguirucho cuerpo del droide. Que Anakin le hubiera salvado la vida no era ninguna
novedad, pero la hoja láser del joven Jedi había pasado demasiado cerca para estar
tranquilo. Se puso en pie, con ojos muy abiertos por la sorpresa.
—Casi me cortas la cabeza.
Anakin mantuvo la hoja de su sable láser desviada hacia un lado. Bajo las luces
estroboscópicas de la batalla, sus ojos azules brillaban con una retorcida diversión.
—Perdona, Maestro, pero tu cabeza estaba prácticamente en la trayectoria de mi
sable láser.
Maestro.
Anakin utilizó el cargo honorífico no como un aprendiz dirigiéndose a su profesor,
sino como lo hacía un Caballero Jedi a un miembro del Consejo Jedi. Tras su audaz
actuación en Praesitlyn se había cortado ritualmente la trenza que simbolizaba su
leg6
2
66
ega3
eg 6
ad6
3o3
6s3
3
6
sky
3
6
ky6
yw6
6
3
wa5
6
alk3
5lk
3
lker
3
er8
r8 -4-
relación anterior. Su túnica, sus botas altas hasta la rodilla y sus pantalones ajustados
eran tan negros como la noche. Su rostro estaba marcado por una cicatriz desde su
enfrentamiento con Asajj Ventress, la asesina entrenada por el Conde Dooku, y
mantenía la mano derecha mecánica oculta en un guante que le llegaba hasta el codo.
En los últimos meses se había dejado crecer el pelo, que ahora le caía sobre los
hombros, pero mantenía la cara bien afeitada, a diferencia de Obi-Wan, cuya fuerte
mandíbula estaba delineada por una corta barba.
—Supongo que debería agradecerte que tu sable láser estuviera "prácticamente"
en la trayectoria necesaria, y no "exactamente" en ella. La mueca de Anakin se
convirtió en una franca sonrisa.
—La última vez que me molesté en comprobarlo, los dos estábamos en el mismo
bando, Maestro.
—Aun así, si llego a ser un poco más lento...
Anakin dio una patada al rifle del droide de combate, apartándolo a un lado.
—Tus temores sólo están en tu mente.
Obi-Wan frunció el ceño.
—Sin cabeza, no me quedaría mucha mente, ¿verdad? —hizo un movimiento
florido con el sable láser, señalando una abertura en la muralla de árboles manax—.
Después de ti.
Reanudaron su avance, moviéndose con la gracia y la velocidad sobrenaturales que
Ies proporcionaba la Fuerza, y con la capa marrón de Obi-Wan arremolinándose detrás
de él. Las víctimas del bombardeo inicial, montones de droides de combate, yacían
desparramadas por el terreno. Otros colgaban de las ramas de los árboles sobre las
que se habían visto arrojados como si fueran marionetas rotas.
Muchas zonas del frondoso bosque que cubría el paisaje estaban en llamas.
Dos droides chamuscados, reducidos a poco más que brazo y torso, alzaron sus
armas cuando los Jedi se acercaron a ellos, pero Anakin movió su mano izquierda,
enviando un empujón de Fuerza que los derribó de espaldas.
Se apartaron del camino dando volteretas bajo los anchos cuerpos de dos
escarabajos recolectores, y esquivaron un macizo de maleza llena de púas que había
conseguido echar raíces en el, por otra parte, meticulosamente cuidado huerto.
Surgieron de entre los árboles para encontrarse en la orilla de un amplio canal de
irrigación alimentado por un lago que delimitaba la ciudadela neimoidiana por tres de
sus lados.
En el Oeste, un trío de cruceros de asalto clase Venator flotaba entre las veloces
nubes.
cañonesPordeeliones,
Norterayos
y el Este, el cielo se veía
de turboláseres constantemente
y trazos surcado
de luz escarlata que por el rastro
ascendían de
hacia
el cielo desde los emplazamientos de las armas defensivas de la ciudadela, situados al
otro lado del escudo de energía. Alzándose desde la falda de las colinas, y hasta el
extremo de la península, la silueta de la fortaleza recordaba las torres de mando de
las naves de la Federación de Comercio, que, de hecho, habían sido su inspiración.
La élite de la Federación de Comercio se encontraba allí, en alguna parte de su
interior, sitiada por las fuerzas de la República.
Con su planeta natal amenazado, y con los mundos administrativos de Deko y Koru
Neimoidia arrasados, al virrey Gunray más le habría valido retirarse al Borde Exterior,
como habían
racional nuncahecho
fue elotros miembros
punto fuerte dedellosConsejo Separatista.
neimoidianos; Perocuando
y menos el pensamiento
el virrey
leg6
2
66
ega3
eg 6
ad6
3o3
6s3
3
6
sky
3
6
ky6
yw6
6
3
wa5
6
alk3
5lk
3
lker
3
er8
r8 -5-
parecía no poder vivir sin sus posesiones en Cato Neimoidia. Había conseguido
escabullirse hasta ese mundo, respaldado por unas cuantas naves de guerra de la
Federación, en un intento de recuperar cuanto pudiera de la ciudadela antes de que
cayese en manos de la República. Pero las fuerzas republicanas le esperaban allí,
ansiosas por capturarlo vivo y llevarlo ante la justicia... con trece años de retraso, en
opinión de muchos.
Cato Neimoidia estaba tan lejos de Coruscant que Obi-Wan y Anakin habían tardado
casi cuatro meses estándar en llegar, y en cuanto terminaran de liberar los últimos
puntos de resistencia que los separatistas aún controlaban en el Núcleo Galáctico y en
las colonias, esperaban poder volver pronto a la lucha en el Borde Exterior.
Obi-Wan oyó movimiento al otro lado del canal de irrigación.
Un instante después, cuatro soldados clon surgieron de los árboles en la orilla
opuesta, adoptando posiciones de tiro entre las rocas redondeadas por el agua que
delimitaban el foso. Tras ellos, muy lejos, ardía una fragata derribada. La cola
embotada del TABA (Transporte de Asalto de Baja Altitud) destacaba sobre el dosel
de árboles, decorada con las ocho líneas que representaban la insignia estándar de la
República Galáctica.
Un bote entró en su campo de visión procedente de río abajo y maniobró hasta
donde esperaban los Jedi. En la proa, un comandante clon llamado Cody hizo señales
con la mano a los soldados del bote y a los de la orilla opuesta, que de inmediato se
dispersaron en abanico para crear un perímetro de seguridad.
Los soldados podían comunicarse entre sí gracias a los enlaces de sus cascos con
visores en forma de "T", pero los Comandos de Reconocimiento habían creado un
sistema detallado de gestos destinado a frustrar cualquier esfuerzo enemigo por
espiar sus comunicaciones electrónicas.
Unos cuantos saltos ágiles, y Cody quedó frente a Obi-Wan y Anakin. —Señores,
traigo las últimas novedades del Mando Aéreo. —Muéstranoslas —dijo Anakin.
Cody hincó una rodilla en tierra y, utilizando la mano derecha, activó un dispositivo
injertado en su guantelete de la izquierda. Un cono de luz azul emanó del dispositivo,
y apareció un holograma de Dodonna, el comandante de la fuerza de asalto.
—Generales Kenobi y Skywalker, según los informes de la unidad de
reconocimiento, el virrey Gunray y su séquito se dirigen hacia la parte norte de la
fortaleza. Nuestras fuerzas han estado martilleando el escudo desde el aire y la orilla
del lago, pero el generador del escudo se encuentra en un lugar protegido y difícil de
alcanzar. Nuestros cañones ya soportan el fuego constante de los turboláseres de la
muralla baja. defensas
bordear esas Si su equipo sigue
y buscar unadispuesto a capturar
forma alternativa vivo aen
de entrar Gunray, tendrá
el palacio. que
En este
momento no podemos enviarles ayuda, repito, no podemos enviarles ayuda.
Cuando el holograma desapareció, Obi-Wan miró a Cody.
—¿Sugerencias, comandante?
Cody realizó un ajuste en su proyector de muñeca, y un mapa tridimensional
esquemático del reducto se formó en el aire.
—Suponiendo que la fortaleza de ese Gunray sea similar a las que encontramos en
Deko y Koru, los niveles subterráneos contendrán granjas de hongos y zonas de
procesamiento y embarque. Las zonas de embarque han de tener acceso a los
criaderos
los nivelesde los niveles medios; y desde esos criaderos podremos infiltrarnos hasta
superiores.
leg6
2
66
ega3
eg 6
ad6
3o3
6s3
3
6
sky
3
6
ky6
yw6
6
3
wa5
6
alk3
5lk
3
lker
3
er8
r8 -6-
Cody llevaba el rifle DC-15 de corto alcance, la armadura blanca y el casco que se
habían convertido en símbolos del Gran Ejército de la República, y había nacido,
crecido y entrenado en el remoto mundo de Kamino, tres años antes. Pero ahora la
armadura sólo era blanca en aquellos lugares libres de manchas de barro o sangre
seca, agujeros, quemaduras o parches carbonizados. El escalafón de Cody estaba
definido por las marcas anaranjadas del casco y los galones del hombro. En la manga
de su brazo derecho llevaba insignias representativas de las campañas en las que
había participado: Aagonar, Praesitlyn, Paracelo Menor, Antar 4, Tibrin, Skor II y
docenas de otros mundos del Núcleo y del Borde Exterior.
Durante los años pasados en los campos de batalla, Obi-Wan había trabado amistad
con varios Comandos Avanzados de Reconocimiento: Alpha, con el que había sido
encarcelado en Rattatak, y Jangotat, en Ord Cestus. Las primeras generaciones de CAR
habían sido entrenadas por el propio
Jango Fett, el mandaloriano que sirvió de base genética para la donación. Aunque
los kaminoanos habían logrado eliminar parte de los rasgos personales de Fett en los
clones normales, con los CAR fueron más selectivos y, en consecuencia, éstos
desplegaban más iniciativa individual y más habilidades para el liderazgo.
Resumiendo, se parecían más al difunto cazarrecompensas, lo que venía a significar
que eran más humanos. Aunque Cody no era un Comando Avanzado de
Reconocimiento por genética, había recibido entrenamiento de CAR y compartía
muchos de sus atributos.
En las fases iniciales de la guerra, los seres humanos trataban a los soldados clon
igual que a las máquinas de guerra que controlaban, o a las armas que disparaban.
Para muchos, tenían más en común con los droides de combate, que surgían por
decenas de miles de los talleres baktoides de los mundos separatistas, que con ellos.
Pero, a medida que más y más soldados clon morían en combate, su actitud empezó a
cambiar. La total dedicación de los clones a la República y a los Jedi evidenció que
podían ser verdaderos camaradas de armas, y que se merecían todo el respeto y com-
pasión de que disponían en este momento. Habían sido los mismos Jedi, junto a otros
oficiales de la República con ideas progresistas, quienes insistieron en que la segunda
y la tercera generación de soldados clon recibieran nombres y no números, para así
fomentar un creciente compañerismo.
—Estoy de acuerdo en que probablemente podemos llegar hasta los niveles
superiores, comandante —dijo por fin Obi-Wan—. Pero, para empezar, ¿cómo
propone que lleguemos a las granjas de hongos?
Cody se irguió con
—Entraremos todolos
lo recolectores.
que pudo y señaló los huertos.
Obi-Wan miró inseguro a Anakin y se lo llevó a un lado para hablar con él.
—Sólo somos dos. ¿Qué opinas?
—Creo que te preocupas demasiado, Maestro.
Obi-Wan cruzó los brazos sobre el pecho.
—¿Quién va a preocuparse por ti si no lo hago yo?
—Ya lo hará alguien —respondió Anakin, sonriendo abiertamente.
—Sólo tienes a C-3P0. Y para eso tuviste que construirlo.
—Piensa lo que quieras.
Obi-Wan entrecerró los ojos.
leg6
2
66
ega3
eg 6
ad6
3o3
6s3
3
6
sky
3
6
ky6
yw6
6
3
wa5
6
alk3
5lk
3
lker
3
er8
r8 -7-
—Oh, ya veo. Había supuesto que la senadora Amidala te interesaria más que el
Canciller Supremo Palpatine —antes de que Anakin pudiera responder, añadió—: A
pesar de que ella también es una política.
—No creo haber hecho nada para atraer su interés, Maestro.
Obi-Wan contempló a Anakin un momento, pensativo.
—Es más, si el Canciller Palpatine sintiera una sincera preocupación
por tu bienestar, te habría mantenido más cerca de Coruscant.
Anakin puso su mano artificial sobre el hombro izquierdo de Obi-Wan.
—Quizá, Maestro. Pero entonces, ¿quién se preocuparía por ti?
Los recolectores eran criaturas de anchos cuerpos, poco inteligentes y, pese a los
dos pares de poderosas patas y las pinzas en forma de sierra que se extendían desde
sus mandíbulas inferiores, complacientes mientras no se les amenazara de forma
directa. De sus chatas cabezas crecían antenas curvas que no sólo servían como
sensores para explorar el ambiente que los rodeaba, sino como órganos de
comunicación gracias a la emisión de potentes feromonas.
Cada escarabajo era capaz de transportar hasta cinco veces su considerable peso en
follaje y ramas. Tal y como sucedía con los neimoidianos que los domesticaban, tenían
una sociedad jerárquica que incluía trabajadores, recolectores, soldados y criadores;
todos sirviendo a una reina distante que recompensaba sus esfuerzos con comida.
Obi-Wan, Anakin y los comandos que formaban el Séptimo Escuadrón tuvieron que
correr para mantener el ritmo de los escarabajos, mientras éstos transportaban su
carga recién recolectada desde los huertos hasta la entrada natural de la cueva que se
abría en la base de la colina sobre la que se levantaba la fortaleza. El gran caparazón
de los escarabajos los ocultaba a las portillas de vigilancia controladas por patrullas
de droides de combate PAU. Pero lo más importante era que los recolectores
conocían rutas seguras a través de los campos minados que separaban los árboles de la
fortaleza en sí.
La frecuente costumbre de los escarabajos de bajar las cabezas para intercambiar
información con los compañeros de colmena que se movían en dirección opuesta,
obligaba a los Jedi y a los soldados clon a mantenerse entre las patas traseras de los
recolectores. Obi-Wan corría encorvado, con el sable láser en la mano, pero
desactivado. Cuando por fin tuvieron a la vista la protegida residencia real, cierta
inquietud que interfería en el orden natural de sus columnas pareció apoderarse de
las criaturas. Obi-Wan sospechó que los escarabajos captaban el peligro potencial que
suponía para el nido el tenaz bombardeo republicano. Como respondiendo a esa
crisis, escarabajos-soldado se unieron a la procesión, pastoreando a los más nerviosos
y urgiéndolos para que volvieran a las filas.
La mayor estatura de Anakin le obligaba a permanecer más atrás, casi directamente
bajo la cola del escarabajo. A la derecha de Obi-Wan corría Cody, seguido y
flanqueado por sus compañeros de equipo.
leg6
2
66
ega3
eg 6
ad6
3o3
6s3
3
6
sky
3
6
ky6
yw6
6
3
wa5
6
alk3
5lk
3
lker
3
er8
r8 -8-
Pero, a pesar de los escarabajos-soldado, la disciplina del grupo empezó a

romperse.
Un recolector que cubría a uno de los comandos se separó de la columna y empezó
a alejarse antes de que pudieran devolverlo a su sitio. En lugar de refugiarse bajo otro
escarabajo, el comando siguió al fugitivo y, de repente, se encontró en campo abierto.
Obi-Wan sintió una ondulación en la Fuerza un segundo antes de que la pata delantera
derecha del recolector tropezase con una mina terrestre. Pero ya era demasiado
tarde.
Una potente explosión sacudió el rocoso terreno, arrancando la mitad de la pata
delantera de la criatura. El comando saltó hacia un lado y rodó hasta quedar bajo un
trío de martilleantes patas. Tuvo que arrastrarse y esquivarlas, mientras el recolector
daba frenéticas vueltas sobre sí mismo, aparentemente dispuesto a pisotear al
comando que se encontraba bajo él. Un golpe de la pata trasera izquierda del
escarabajo hizo que el comando perdiera el equilibrio. Desconcertado, el recolector
bajó su cabeza y cargó una y otra vez contra el objeto blanco y duro que se interponía
en su camino, hasta abollar por completo su armadura.
La angustia del recolector empezó a contagiar al resto de los escarabajos.
Mientras la mayoría cerraba filas para permanecer juntos, otros echaban a correr
repentinamente, saliéndose de la columna principal y despertando la alarma de los
escarabajos-soldado. Un segundo recolector pisó dos minas en rápida sucesión, y las
explosiones resultantes lo arrojaron por los aires. La columna se disolvió en completo
desorden, con recolectores y sol-dados corriendo cada uno a su antojo, y los
comandos y los Jedi hicieron todo lo posible para protegerse.
—¡Manteneos cerca de los que todavía se dirigen hacia el nido! —gritó Anakin.
Obi-Wan se disponía a seguir la sugerencia, cuando vio que el coman-do pisoteado
se ponía en pie y se acercaba tambaleándose, dándose golpecitos en el casco con la
enguantada palma de su mano y evidentemente ajeno al terreno que pisaba. Un
recolector surgió de la caverna y se dirigió directo hacia el comando. Cerró las pinzas
en torno a su cintura y lo levantó del suelo. El comando se retorció a un lado y a otro
con las pocas fuerzas que le quedaban, pero fue incapaz de liberarse.
Anakin se despreocupó de pronto del recolector tras el que se protegía.
Con el sable láser firmemente sujeto en su enguantada mano, saltó por el desnudo
paisaje en dirección al comando cautivo, con la Fuerza guiándolo para no pisar las
desperdigadas minas. Los recolectores lo habrían tomado por un demente, de no
estar demasiado ocupados por salvaguardar su carga y llegar a la seguridad del nido.
El último salto
al comando. CortódelasAnakin
pinzaslodel
colocó directamente
escarabajo frente al recolector
con un movimiento que del
ascendente sujetaba
sable
láser, y liberó al comando, pero también hizo que los escarabajos-soldado se agitasen
frenéticos. Obi-Wan casi podía oler la descarga de feromonas y descifrar la
información que emitían: "¡La zona está infestada de depredadores!"
De la multitud surgió un chillido en una frecuencia tan alta que apenas era audible,
y se formó una estampida. Las minas empezaron a detonar por todas partes, y de
entre la ondulante humareda surgieron más de cien PAU (Plataforma Aérea
Unipersonal).
Cada una de ellas, versión neimoidiana del veloz vehículo aéreo de observación
utilizado a lofuego
potencia de largosuperior
de todaalala galaxia, estaba provista
de los modelos de tambordeutilizados
armas gemelas
por loscon una
droides
leg6
2
66
ega3
eg 6
ad6
3o3
6s3
3
6
sky
3
6
ky6
yw6
6
3
wa5
6
alk3
5lk
3
lker
3
er8
r8 -9-
de infantería.
El enjambre de naves hizo llover desde las alturas rayos de energía contra todo lo
que tenían a la vista, matando recolectores a docenas y convirtiendo el pedregoso
terreno en un gran cementerio. Enormes explosiones brotaron entre las desechas
columnas, a medida que las minas detonaban. Anakin esquivaba rayos mientras corría,
sujetando al comando con el brazo izquierdo. El resto del Séptimo Escuadrón buscó
protección sin dejar de disparar, derribando PAU con una cortina de fuego continuo.
Cody guió al pelotón hasta una trinchera de irrigación poco profunda. Cuando Obi-
Wan llegó a ella, los soldados clon se desplegaron en círculo y siguieron disparando
hacia el cielo. Un segundo después, Anakin se zambullía en la trinchera y depositaba
suavemente al comando en la pendiente llena de barro. El especialista médico del
Séptimo Escuadrón se arrastró hasta el herido, quitándole el cinturón y el casco
semidestrozado.
Obi-Wan contempló fijamente el rostro del clon herido.
Un rostro que nunca olvidaría; un rostro que no podía olvidar aunque quisiera.
Pese a los muchos años transcurridos, seguía recordando la breve conversación con
Jango Fett en Kamino. Miró a Cody y al resto. "Un ejército de un solo hombre... Pero el
hombre adecuado para el trabajo."
El grito de guerra de los clones.
Liberaron rápidamente de la armadura al comando herido y le inyecta-ron
calmantes para que no sufriera convulsiones mientras le retiraban la placa pectoral y
cortaban con una vibrodaga su prenda interior negra. Las pinzas del recolector habían
aplastado la armadura sobre el abdomen del comando; su piel estaba intacta, pero los
cardenales eran importantes.
Sólo quedaba en condiciones de combatir la mitad del ejército original de un millón
doscientos mil clones, por lo que la vida de todos y cada uno de ellos era vital. Podían
reemplazar fácilmente sangre y órganos —"los repuestos", según ellos mismos—,
pero la guerra estaba en pleno crescendo, las bajas en el campo de batalla eran cada
vez mayores y su supervivencia era prioridad máxima.
—Aquí no podemos hacer mucho por él —dijo el médico a Anakin—. Si pudiéramos
conseguir un FX-Siete...
—No necesitamos ningún droide —interrumpió Anakin.
Se arrodilló, apretó las manos contra el abdomen del comando herido y utilizó una
técnica de curación Jedi para impedir que el clon cayera en una conmoción profunda.
Un repentino ruido atrajo la atención de todos.
Muchosmás
murallas objetos
bajasdeldetamaño de un peñasco
la fortaleza. surgían
Cody miró de ellos
hacia unas con
aberturas en las
un par de
macrobinoculares.
—No es un alud —dijo, pasándole los binoculares a Obi-Wan. Este alzó el aparato y
esperó a que la lente se autoenfocase.
Algunas de las armas más temibles del arsenal de la infantería separatista se
acercaba a unos buenos ochenta kilómetros por hora, rodando hacia la trinchera en la
que se encontraban.
Droidekas.
leg6
2
66
ega3
eg 6
ad6
3o3
6s3
3
6
sky
3
6
ky6
yw6
6
3
wa5
6
alk3
5lk
3
lker
3
er8
r8 -10-
El droideka, también conocido por el temible nombre de "droide destructor", era

una máquina asesina de despliegue rápido creada por una especie alienígena que
disfrutaba sembrando el caos ala menor oportunidad. Era una combinación de
velocidad pura y microrrepulsores secuenciados, encajados en un droide de bronzio
blindado capaz de rodar como una pelota y desplegarse en un abrir y cerrar de ojos,
convirtiéndose en un asesino de tres patas, escudado por deflectores individuales y
armado con un par de ametralladoras de tambor gemelas y de disparo rápido.
Dado que su escudo era lo bastante potente como para resistir los sables láser, el
fuego de los rifles y hasta los impactos directos de la artillería ligera, la única
estrategia factible contra un droideka era, sencillamente, huir y escapar.
Sobre todo porque rendirse nunca era una opción.
Pero Anakin tenía otra idea.
—Pide fuego de apoyo a la artillería —ordenó a Cody, gritando para hacerse oír por
encima del fuego de los PAU y los DC-15—. Que disparen ya.
Cody estaba más que dispuesto a cumplir la orden. Al fin y al cabo, procedía
directamente de El Héroe Sin Miedo , como algunas veces se llamaba a Anakin. El
Guerrero del Infinito . Sin embargo, no podía saltarse la cadena de mando, así que
miró a Obi-Wan, pidiendo confirmación.
Obi-Wan asintió con la cabeza.
—Haz lo que dice.
El comando llamó a un especialista en comunicaciones que chapoteó por el agua
poco profunda hasta reunirse con Cody. Cuando éste le dio las coordenadas necesarias,
Cody abrió la frecuencia de la base y habló rápidamente.
—Base, aquí el Séptimo Escuadrón. Estamos bajo fuego enemigo continuado de PAU en
el sector Jenth-Bacta-Ion, y un grupo de droides destructores desplegados desde la
fortaleza pretenden enterrarnos. Solicitamos apoyo inmediato de la artillería en las
coordenadas que acompañan esta transmisión. Recomendamos una descarga táctica
electromagnética, seguida por una batería de APM-T (Artillería Pesada Móvil-Turboláser).
—Las armas de pulso no discriminan, comandante —señaló Obi-Wan.
—Es la única manera, señor —respondió Cody, encogiéndose de hombros.
—Dígales que tenemos un soldado herido para el UQMR —añadió Anakin. Era el
término abreviado de Unidad Quirúrgica Móvil de la República.
Cody transmitió el mensaje.
—Advierta al piloto de la nave de evacuación que tendrá que volar sobre una zona
caliente. Marcaremos con humo un área de aterrizaje segura y dejaremos atrás dos
hombres para ayudarlos.
El ayudante del jefe de pelotón movió la mano derecha en una serie de gestos
predeterminados. Cuando los gestos fueron repetidos por toda la línea del frente, los
comandos se quitaron los cascos y empezaron a desconectar los sistemas electrónicos de
sus armaduras.
A un gesto del clon, se sumergieron en el agua fétida.
Un aullido llegó desde el Sur.
Y después, una bengala de luz blanca, brillante como una nova, seguida, dos segundos
más tarde, por un rugido que casi destrozó los tímpanos de Obi-Wan. La onda de choque
se expandió desde las murallas, barriendo el terreno despejado al pie de la colina y los
leg6
2
66
ega3
eg 6
ad6
3o3
6s3
3
6
sky
3
6
ky6
yw6
6
3
wa5
6
alk3
5lk
3
lker
3
er8
r8 -11-
huertos ya llameantes. Por encima de la trinchera, la mitad de los droidekas se habían

desplegado prematuramente de su estado esférico, y cayeron por la cuesta dando
volteretas en un amasijo de miembros y armas. Tras la trinchera, los PAU cayeron como
piedras desde el cielo, sobre los árboles ardientes.
Los recolectores que seguían con vida corrieron aturdidos en círculos, abandonando
sus preciosas cargas.
Procedente del Sur, el lamento infernal de los APM-T masacró a los droidekas que
habían sobrevivido al pulso electromagnético. Privados de escudo y sin poder devolver el
fuego, los droides asesinos se fundieron como la cera bajo los chorros de energía
radiante.
Todavía sin el casco, Cody se puso en pie, señalando con ambas manos. Obi-Wan
interpretó los gestos: "Primero, contar hasta sesenta; y después, correr hacia la entrada
al nido."
Se preparó mientras intentaba calmarse.
Pese a toda su confianza en los droides, a todos sus caprichos de alta tecnología y a su
cobardía innata, su avaricia y su astucia, los neimoidianos sentían debilidad por sus hijos...
Siete años de formación como larvas en las colmenas comunales, luchando entre sí por un
suministro limitado de comida y descubriendo a edad tan temprana los beneficios de la
autoconservación y la duplicidad. Los hongos que comían durante esos primeros años
también eran muy apreciados por los adultos. Nada extraño, ya que esos mismos hongos
eran consumidos por todas las especies de la galaxia. Gracias a ellos, los neimoidianos
habían evolucionado hasta convertirse en una sociedad rica, con suficientes naves
espaciales como para atraer la atención de la famosa Federación de Comercio y,
finalmente, con suficientes droides para crear un ejército.
Habría sido natural asumir que los hongos, apreciados tanto por sus virtudes
medicinales como por su valor nutricional, estaban relacionados de algún modo con el
follaje de los manax que recogían los recolectores, pero la verdad es que las ramas y las
hojas sólo eran un medio más para su crecimiento. Las enzimas producidas por los
escarabajos, junto a las húmedas condiciones de las madrigueras y las grutas del nido,
eran lo que provocaba el rápido crecimiento de un producto que sólo necesitaba una pizca
de manipulación y refinado para ser sabroso.
Aunque Obi-Wan no había visitado las granjas de hongos durante los sitios de Deko y
Koru Neimoidia, en cuanto Anakin y él atravesaron el umbral de la cueva que daba
directamente al nido, todas las reuniones informativas a las que había asistido más de
diezElaños
lugarestándar
estaba antes volvieron
atestado a su de
de hojas memoria
manaxcomo un fogonazo.
parcialmente masticadas y colocadas
cuidadosamente en capas, de ramas y de otras impurezas, así como de escarabajos-
obrero, supervisores droides, cintas transportadoras y demás artilugios similares
dedicados a ordenar y transportar los materia-les... No había ningún neimoidiano a la
vista, algo lógico, ya que su doctrina consideraba anatema realizar cualquier clase de
ejercicio. En los profundos nichos de la colina, ocultos de la luz del sol, los hongos, una
especie de champiñones blancuzcos de consistencia blanda y enfermiza, recibían un
tratamiento a base de agentes naturales y sintéticos que aceleraban su crecimiento. Aún
más arriba, en lo que constituían los cimientos de la ciudadela, el producto final, ya
maduro, debía
preparado parade
su estar siendo consumido por las larvas, o bien siendo empaquetado y
exportación.
leg6
2
66
ega3
eg 6
ad6
3o3
6s3
3
6
sky
3
6
ky6
yw6
6
3
wa5
6
alk3
5lk
3
lker
3
er8
r8 -12-
Cody ordenó al escuadrón que asegurase la zona. Los más retrasados todavía sufrían el
acoso del fuego esporádico de los PAU, pero los pilotos droides no podían acercarse más a
la entrada debido a los cadáveres de los escarabajos muertos amontonados en la entrada.
El médico del Séptimo Escuadrón corrió hasta alcanzar a Obi-Wan y a Anakin.
—Señores, les recomiendo que mantengan sus respiradores a mano. Es muy posible que
no tengamos que adentramos más en el nido, pero existe la posibilidad de que en otras
zonas nos topemos con esporas flotando libremente.
Obi-Wan enarcó las cejas.
—¿Tóxicas, sargento?
—No, señor, pero sabemos que las esporas tienen un efecto adverso en los
humanos.
—¿Qué efecto? —preguntó Anakin.
—Se describe muy a menudo como "trastorno embriagador", señor. Obi-Wan miró a
Anakin.
—Entonces, sugiero que le hagamos caso.
Los dedos de su mano izquierda palpaban el pequeño respirador equipado con dos
pequeños cilindros de oxígeno que llevaba en uno de los bolsillos del cinturón. En ese
momento, varias descargas láser surcaron la gruta. Dos de los comandos se
desplomaron en el acto, alcanzados en la parte superior del pecho.
La fuente del súbito ataque se encontraba en la desembocadura de un estrecho
túnel lateral que se sellaba mediante una puerta que se deslizaba hacia arriba. Anakin
corrió hacia el túnel, empuñando el sable láser con ambas manos y desviando la
mayoría de los disparos que le hacían desde la entrada.
Obi-Wan saltó a un lado, moviendo la hoja de su propio sable para detener un par de
láseres que habían sobrepasado a Anakin. Devolvió el primero hacia su origen y
desvió el segundo en un deliberado ángulo descendente. El rayo golpeó el duro suelo
de la gruta, rebotó contra una de las paredes, después contra al techo y contra otra
pared, y terminó impactando en el panel de control que controlaba la puerta del
túnel.
Se produjo un diluvio de chispas y el dispositivo se cortocircuito". Una puerta de
pesado metal cayó de su agujero en el muro, sellando el túnel con un ruido sordo.
Anakin apagó el sable láser, lanzando una mirada de agradecimiento por encima
del hombro.
—Bien hecho, Maestro.
—La belleza de la Forma III —dijo Obi-Wan con una indiferencia teatral—. Deberías
intentarlo
—Siemprealgún día.sido mejor que yo en tácticas evasivas —aceptó irónica-mente
has
Anakin—. Yo las prefiero más directas.
Obi-Wan puso los ojos en blanco.
—Maestro de la moderación.
—General Kenobi —llamó el especialista en comunicaciones desde el extremo
opuesto de la gruta—. Los informes de reconocimiento indican que el virrey Gunray y
su séquito se dirigen a los hangares de lanzamiento. Están protegidos por
superdroides de combate, un grupo de los cuales converge hacia nuestra posición.
Anakin se giró hacia Obi-Wan.
leg6
2
66
ega3
eg 6
ad6
3o3
6s3
3
6
sky
3
6
ky6
yw6
6
3
wa5
6
alk3
5lk
3
lker
3
er8
r8 -13-
—Uno de nosotros tiene que atraer la atención de esos droides. —Uno de nosotros
—repitió Obi-Wan—. ¿No te da la impresión de que ya hemos vivido antes una
situación similar?
—La belleza de nuestra relación, Maestro. Tú atraes a los guardaespaldas y yo
capturo a Gunray. Nunca nos ha fallado, ¿verdad?
Obi-Wan apretó los labios.
—Depende del punto de vista, Anakin.
Éste frunció el ceño.
—Bien. Entonces, esta vez haré yo de cebo.
—Eso no tiene sentido —protestó rápidamente Obi-Wan, agitando la cabeza—.
Cada uno tiene habilidades propias.
Anakin no pudo contener una sonrisa.
—Sabía que atenderías a razones, Maestro —señaló a cuatro comandos—.
Vosotros vendréis conmigo.
—¡Sí, señor! —respondieron los cuatro al unísono.
Obi-Wan, Cody y el resto del Séptimo Escuadrón se dirigieron a los tur-
boascensores. Obi-Wan no había recorrido ni cinco metros cuando se detuvo y dio
media vuelta.
—Anakin, sé que tenemos cuentas pendientes con Gunray, pero no conviertas esto
en un asunto personal. ¡Lo necesitamos vivo!
Oh, pero resulta que sí es personal , se dijo Anakin, mientras contemplaba cómo Obi-
Wan, Cody y los cuatro soldados desaparecían en el turboascensor. Era personal por
lo que Mute Gunray había hecho en Naboo, trece años antes.
Era personal porque tres años antes Gunray había contratado a Jango Fett para que
asesinara a Padmé. Primero, colocando una bomba en su nave; después, con un par de
kouhuns que un multiforme logró meter en las habitaciones senatoriales de Padmé,
en Coruscant.
La mujer que Anakin amaba por encima de todo lo demás. Su esposa. El más
profundo y luminoso de sus secretos. Ni siquiera Obi-Wan lo conocía, ya que causaría
problemas entre ellos.
Y, por último, era personal por todo lo que había sucedido en Geonosis: la parodia de
juicio, la sentencia, las ejecuciones en el circo...
Y en el supuesto de que pudiera dejar todo eso de lado, como Obi-Wan quería que
hiciera, era personal porque Gunray se había unido a Dooku y a los separatistas y
planeado una guerra desde el principio. Una guerra que había supuesto la ruina de
miles de mundos.
La muerte de los líderes separatistas era la única solución. Siempre había sido la
única solución, pese a las objeciones de ciertos miembros del Consejo Jedi, que todavía
creían en las soluciones pacíficas; pese a los esfuerzos del Senado para atar las manos
al Canciller Supremo Palpatine con la intención de que los políticos corruptos
pudieran seguir aprovechándose, llenando los bolsillos interiores de sus elegantes
capas con las comisiones de las corporaciones inmorales que alimentaban la
leg6
2
66
ega3
eg 6
ad6
3o3
6s3
3
6
sky
3
6
ky6
yw6
6
3
wa5
6
alk3
5lk
3
lker
3
er8
r8 -14-
maquinaria de guerra proporcionando a ambos bandos armas, naves y todo lo necesa-

rio para mantener y extender el conflicto.
Aquello hacía hervir la sangre de Anakin.
Sí tal como Yoda había captado después de que Qui-Gon Jinn y Obi-Wan comprasen
su libertad en Tatooine y lo llevaran al Templo Jedi, aún conservaba mucha rabia en su
interior. Pero lo que Yoda no llegó a comprender era que esa rabia podía ser una
especie de estímulo. En tiempos de paz, Anakin habría sido capaz de controlar esa
rabia, pero ahora le servía para seguir adelante, para transformarse en la persona que
necesitaba ser.
Córtale la cabeza.
Podía haber matado a Dooku en dos ocasiones, y en las dos lo había frenado Obi-
Wan. Pero no había discutido con su antiguo Maestro. Pese a su capacidad, Anakin
seguía buscando el consejo y la guía de Obi-Wan.
En ocasiones.
Mientras los cuatro comandos clon y él salían de la gruta, la punta de su bota golpeó
un objeto que rebotó por el suelo. Utilizó la Fuerza para atraerlo hasta su mano
izquierda y se dio cuenta que era el respirador de Obi-Wan. Se le habría caído del
cinturón durante el breve intercambio de disparos con los droides de combate. No
importaba; probablemente Obi-Wan ya se encontraba en los niveles más bajos de la
fortaleza, y allí no lo necesitaría.
Anakin abrió uno de los bolsillos de su cinturón y guardó el respirador en él.
Urgió a los soldados para que lo siguieran, y ellos procuraron no distanciarse del
Jedi.
Avanzaron siempre hacia arriba. Siguiendo las madrigueras, rampas y conductos de
ventilación que sólo utilizaban los droides, cruzando las zonas de procesamiento y
embarque y los criaderos llenos de larvas chillonas. Siempre hacia arriba. Hasta los
brillantes niveles medios de la ciudadela, atravesando enormes salones que las naves
estelares habían llenado desde el suelo al techo con... "cosas". Una ilimitada colección
de basura, de regalos rituales, de compras compulsivas. Miles de dispositivos nunca
utilizados, pero demasiado valiosos para ser tirados, donados, regalados o destruidos.
Más tecnología de la que existía en mundos enteros, acumulada, apilada, amontonada
y ocupando hasta el último rincón disponible.
Anakin sólo podía agitar su cabeza, maravillado. En Mos Espa, en Tatooine, su
madre y él habrían vivido con aquello como reyes, sin necesitar nunca nada más.
Su sonrisa burlona fue efímera.
La rabia yhacia
Siempre la desesperación
arriba. Hastaleque
hicieron rechinar
llegaron los dientes.
a la sección semicircular de los hangares
de embarque, en un saliente situado sobre el lago circundante y sobre un risco de
montañas arboladas.
Anakin indicó a su equipo que se detuviera. Uno de los comandos alzó una mano
con la palma hacia fuera, luego se tocó un lado del casco para indicar que recibía una
transmisión. El comando escuchó, antes de hablar con Anakin mediante signos:
"El séquito de Gunray está cerca."
—Están sondeando distintas trayectorias de huida para el trasbordador, bajando el
escudo defensivo y lanzando señuelos —anunció el comando en voz baja—. El fuego
de los turboláseres
lleguen ha de
hasta la órbita permitido
las navesque varios de los señuelos pasen nuestro bloqueo y
centrales.
leg6
2
66
ega3
eg 6
ad6
3o3
6s3
3
6
sky
3
6
ky6
yw6
6
3
wa5
6
alk3
5lk
3
lker
3
er8
r8 -15-
Los músculos de la mandíbula de Anakin se tensaron.

—Entonces tenemos que actuar con rapidez.
Nadie discutió cuando Anakin se puso al frente de la partida. Los comandos
aceptaban sin discusión que sus armaduras y sus sistemas de visión eran primitivos
comparados con el poder de la Fuerza. Avanzaron, alerta, por un laberinto de
elegantes pasillos abandonados a toda prisa, sembrados de pertenencias descartadas
en la huida.
Al acercarse a un cruce, Anakin hizo un gesto de alto con la mano izquierda.
Escuchó un segundo. Desde la esquina más próxima le llegó el ruido de unas
fuertes pisadas que sólo podían pertenecer a los superdroides de combate. El
comando situado a su izquierda cabeceó afirmativamente, confirmando su sospecha.
Anakin extendió una delgada holocámara hasta sobrepasar la esquina y activó el
holoproyector de su guante. Las ruidosas imágenes de Nute Gunray y su séquito de
funcionarios de élite se formaron en el aire. Huían corriendo por el pasillo, con sus
altos tocados oscilando a un lado y a otro, sus ricos ropajes revoloteando y protegidos
por una vanguardia y una retaguardia de fornidos droides de combate.
Anakin hizo señas para que permanecieran en silencio. Estaba a punto de correr
hacia el pasillo, cuando un plateado droide de protocolo apareció en el vestíbulo,
alzando las manos en una encantadora sorpresa.
—¡Bienvenidos, señores! —exclamó en voz alta—. ¡Me siento encantado de
encontrar invitados en palacio! Soy TC-16 y estoy a su disposición. Casi todo el mundo
se ha marchado... a causa de la invasión, por supuesto, pero estoy seguro que podré
hacer que se sientan cómodos, y el virrey Gunray se sentirá encantado de...
Una mano tapó el pequeño rectángulo del altavoz del TC-16, y un comando tiró de
él hacia un lado, pero ya era demasiado tarde. Anakin dobló la esquina a tiempo de
ver huir a los neimoidianos, y de ver los ojos rojos y la nariz chata de Gunray lanzando
una nerviosa mirada por encima de su hombro.
Los superdroides de combate giraron y avanzaron hacia Anakin sobre sus rígidas
patas. En cuanto descubrieron al Jedi, sus brazos armados se elevaron y giraron,
situándose en posición de tiro.
Y el pasillo se llenó de rayos láser.
Qui-Gon Jinn nunca creyó en el truco del cebo , pensó Obi-Wan mientras los comandos
y él viajaban en el turboascensor hasta los niveles bajos de la fortaleza. Utilizar un
cebo implicaba cierta planificación por adelantado, y Qui-Gon no tenía paciencia para
eso. Reaccionaba ante las situaciones tal como se presentaban, cuadrando los hombros
y lanzándose con audacia hasta el origen de los problemas, confiando en que tanto su
instinto como su sable láser se encargarían de todo. Debió de ser difícil para él servir
bajo las órdenes de un Maestro Jedi tan metódico como Dooku, un consumado
planificador, un consumado duelista.
Y ahora un Sith.
En cierto modo, tenía sentido.
El deseo de dominar y controlar.
leg6
2
66
ega3
eg 6
ad6
3o3
6s3
3
6
sky
3
6
ky6
yw6
6
3
wa5
6
alk3
5lk
3
lker
3
er8
r8 -16-
Durante cierto tiempo, la relación de Obi-Wan y Anakin había pasado por los
mismos problemas. Anakin era claramente tan poderoso en la Fuerza como cualquier
Jedi que se hubiera sentado alguna vez en el Consejo, pero, como Obi-Wan le decía
una y otra vez, la esencia de un Jedi no consistía en el dominio de la Fuerza, sino en el
dominio de uno mismo. Si Anakin llegaba a aceptar eso algún día, entonces sería
verdaderamente invencible. Hacía más de una década que Qui-Gon había tenido la
visión necesaria para descubrirlo, y que Obi-Wan sintió que su deber hacia su antiguo
Maestro le dictaba ayudar a Anakin a cumplir con su destino.
Su fe en Anakin había aumentado tanto, que él se había convertido en su más firme
defensor ante los miembros del Consejo, quienes sentían una progresiva aprensión
ante los progresos del joven y mucha incomodidad por su relación particular, casi
familiar, con el Canciller Supremo Palpatine. Si Anakin solía decir que Obi-Wan era el
padre que nunca tuvo, Palpatine resultaba ser su tío inteligente, su consejero, su
mentor en todos los aspectos de la vida ajenos al Templo.
Obi-Wan comprendía que Anakin le tuviera cierta envidia, ya que él había sido
elegido miembro del Consejo. ¿Cómo podía no sentirla, si fue nombrado el Elegido,
respaldado continuamente por los elogios de Palpatine e impulsado a demostrar a su
anterior Maestro que podía ser el perfecto Caballero Jedi?
En innumerables ocasiones, los intrépidos actos de Anakin les habían permitido
derrotar a unos enemigos aparentemente imposibles. Pero también eran incontables
las veces en que la prudencia de Obi-Wan los había salvado en el último instante. Obi-
Wan no sabía si la previsión era algo innato en él o resultado de su continua
fascinación ante la gran visión de la Fuerza unificadora. Sólo podía asegurar que había
aprendido a confiar en los instintos de Anakin.
En ocasiones.
Si no, no habría aceptado seguir actuando como cebo.
—La próxima parada es la nuestra, general —anunció Cody tras él. Obi-Wan se giró
y vio cómo el clon metía un nuevo cargador en su DC-15, antes de oír el familiar
chasquido del mecanismo de recarga del arma. El Jedi situó el pulgar sobre el botón
activador de su sable láser.
—¿Cómo quiere que actuemos, señor?
—Usted es el experto, comandante. Lo seguiré.
Cody asintió con la cabeza, quizá sonriendo bajo su casco.
—Bien, señor, nuestras órdenes son simples: matar a tantos enemigos como sea
posible.
Obi-Wan
soldado clonrecordó
llamadola Nate
conversación
sobre lasque él mismo entre
similitudes mantuvo en Ord
los Jedi Cestus
y los con Los
clones. un
primeros habían nacido con midiclorianos para servir a la Fuerza; los segundos
estaban programados para servir a la República.
Pero las similitudes terminaban ahí, porque los soldados clon nunca pensaban en
las posibles repercusiones de sus actos. Se les encomendaba una misión y ejecutaban
las órdenes en la medida de sus posibilidades, mientras que hasta los Jedi más
poderosos tenían sus momentos de duda. Qui-Gon siempre había criticado al Consejo
por ser demasiado autoritario y promover métodos de enseñanza inflexibles.
Consideraba al Templo como un lugar donde los candidatos eran "programados" para
convertirse
no era ajenoen Jedi en vez
a lo quedelos
un lugar
Jedi donde crecer
llamaban hasta convertirse
"negociaciones en Jedi. Qui-Gon
agresivas", y que
leg6
2
66
ega3
eg 6
ad6
3o3
6s3
3
6
sky
3
6
ky6
yw6
6
3
wa5
6
alk3
5lk
3
lker
3
er8
r8 -17-
habitualmente tenía más que ver con los sables láser que con la diplomacia, pero Obi-
Wan se preguntaba lo que habría opinado su antiguo Maestro sobre la guerra.
Recordó, como si fuera ayer, la pulla de Dooku en Geonosis: el Conde le aseguró que
Qui-Gon habría terminado uniéndose a él y convirtiéndose en un abanderando de la
causa separatista.
En cuanto el turboascensor se detuvo, dos comandos lanzaron granadas de
impacto al pasillo que se abría ante ellos, y los droides de combate que les esperaban
a derecha e izquierda se vieron arrojados contra las paredes y el techo. Obi-Wan lo
supo porque el pasillo se convirtió rápidamente en un torrente de rayos láser. Cody y
los demás se lanzaron al suelo, y sus armas rugieron. Los secos staccatos no tardaron
en acabar con los droides, pero ya llegaban nuevos refuerzos.
Mientras el equipo de Obi-Wan se abría paso por el pasillo en dirección a las salas
de empaquetado y embarque de la ciudadela, dos de los comandos cayeron bajo el
fuego enemigo. Pero a medio camino se toparon con el contingente de superdroides
de combate que los neimoidianos habían enviado contra los infiltrados.
Comparar a un alto y delgado droide de infantería con un superdroide de combate
negro era como comparar a un muun con un campeón de bolachoque. Una
decapitación rápida era imposible porque la cabeza de los superdroides estaba
encajada y fusionada con su ancho torso. Un fuerte blindaje protegía sus largos
brazos y sus largas piernas. Sus manos sólo servían para sujetar y disparar los rifles de
concentrada energía.
—¡Parece que se han tragado el cebo, general! —gritó Cody mientras Obi-Wan,
dos comandos más y él intentaban entrar en una sala lateral.
—¡Otra acción coronada por el éxito! ¡Ya sólo nos queda sobrevivir!
Cody señaló la entrada a una segunda sala, en la pared opuesta de aquella en la
que encontraban.
—Por allí —gritó—. Al otro lado hay un segundo grupo d e turboascensores —tocó
el hombro de Obi-Wan para reclamar su atención—. Usted primero, nosotros lo
cubriremos. ¡Adelante!
Obi-Wan entró en el cuarto, desviando rayos láser y mutilando a dos superdroides
de combate que le impedían el paso. La sala estaba atiborrada de contenedores de
embarque en forma de ataúd fabricados con alguna aleación ligera. Varios droides
obreros trasladaban los contenedores a una zona adyacente de empaquetado. Un
droide de combate apareció sin previo aviso en la entrada. Obi-Wan estudió el
mecanismo empotrado en la pared que accionaba las puertas correderas, adoptó una
posición defensiva
droide contra 61 y eenviar
hizo loelmismo queaen
segundo la gruta:
través de ladevolver el primer
sala, contra disparo láser
el mecanismo de del
las
puertas.
El plan habría funcionado si un droide obrero no hubiera entrado en la sala en un
momento inoportuno, guiando un contenedor flotante tras él. Tras rebotar contra el
suelo, el láser desviado atravesó el recipiente antes de alcanzar el mecanismo de la
puerta. Las hojas intentaron cerrarse, pero el contenedor ya había caído entre ambas,
y volvieron a abrirse. Intentaban cerrarse y se abrían, intentaban cerrarse y se
abrían...
Y cada vez que se abrían, un droide de combate se deslizaba dentro de la sala
disparando y obligandodonde
entrado originalmente, a Obi-Wan a retroceder
los comandos y los hacia la puerta
superdroides de por la quetodavía
combate había
leg6
2
66
ega3
eg 6
ad6
3o3
6s3
3
6
sky
3
6
ky6
yw6
6
3
wa5
6
alk3
5lk
3
lker
3
er8
r8 -18-
intercambiaban un fuego brutal.

Mientras sucedía todo esto, una brumosa sustancia blanca empezaba a emanar del
contenedor de embarque agujereado.
Obi-Wan comprendió instantáneamente qué sustancia era.
Empuñó el sable láser con una mano y con la otra buscó el respirador en su
cinturón. Pero no pudo encontrarlo.
—El fin de las estrellas —maldijo, más desilusionado que furioso. Ya empezaba a
sentirse mareado.
—¡Señores, esto es un terrible error! —logró decir TC-16 en una breve pausa de la
batalla.
—Que se calle —cortó Anakin, dirigiéndose al comando clon más cercano al droide.
—Pero, señores...
Un segundo comando miró a Anakin y le hizo señas, señalando el pasillo que se
encontraba tras ellos—. Llegan seis droides de infantería. Nos van a coger entre dos
fuegos.
—¡No!, seguidme... —respondió Anakin— ...y traed al droide. Una sorda exclamación
de desaliento escapó del sistema parlante del TC-16.
La furia nubló los ojos de Anakin. Giró en el cruce de pasillos, sosteniendo en alto el
sable láser, que empuñaba con la mano derecha. No necesitaba utilizar la Fuerza
porque, como solían decir tantos Jedi, estuviera donde estuviera, siempre se
encontraba inmerso en ella. En cambio, recurrió a su rabia, evocando imágenes que la
alimentasen. No le resultó difícil, tenía muchas donde elegir: imágenes de un
campamento tusken en Tatooine, de Yavin 4, de la derrota en Jabiim, de Praesitlyn...
Con la hoja azul relampagueando, trazó un arco a través de los superdroides de
combate, abriendo sus bruñidos caparazones con tajos diagonales, cortando sus brazos
armados y desestabilizándolos al desviar los disparos hacia sus rodillas herméticamente
selladas. Sin dejar que un solo tiro pasara su guardia para que los comandos que lo
seguían pudieran concentrar el fuego en los superdroides que Anakin sólo averiaba.
Sus enemigos caían a ambos lados, casi como si se rindieran.
Concentrado en la ruta que habían tomado Gunray y sus lacayos. Anakin corrió por
pasillos, dobló esquinas sin reducir la marcha y aceleró a toda velocidad por el hangar
de despegue situado al final del último pasillo. Enfrentado a una compuerta en iris,
clavó la resplandeciente hoja láser en el metal como si fuera carne. Con los labios
abiertos y dejando entrever los dientes, intentó que su sable describiera un círculo en la
puerta. Hizo acopio de toda su voluntad para acelerar la tarea, pero el sable láser no
podía fundir el metal más deprisa de lo que ya lo hacía, por mucho que lo empuñara un
poderoso Jedi.
Retiró la hoja y retrocedió un paso. Entonces movió las manos, invocando a la Fuerza
y deseando que el iris se abriera. La puerta se estremeció, pero siguió cerrada. Volvió a
intentarlo, gritando a través de dientes apretados.
Cuando los comandos llegaron por fin hasta él, se giró hacia ellos.
—¡Voladla!
leg6
2
66
ega3
eg 6
ad6
3o3
6s3
3
6
sky
3
6
ky6
yw6
6
3
wa5
6
alk3
5lk
3
lker
3
er8
r8 -19-
Un comando colocó rápidamente dos cargas magnéticas en la puerta metálica.

Anakin se situó detrás y esperó. Otro comando tuvo que tirar de él para arrastrarlo
hasta una distancia segura.
Las cargas explotaron y la puerta cedió. Anakin cargó a través del iris, antes incluso
de que estuviera completamente abierto.
El hangar de despegue estaba sembrado de contenedores, ropas y toda clase de
objetos que los neimoidianos habían abandonado por falta de tiempo o espacio.
El trasbordador había despegado.
Volutas de vapor se arremolinaban en el hangar, y el aire olía débilmente a
combustible. Anakin corrió hasta el borde de la plataforma de despegue, buscando
algún rastro de la nave en el cielo nocturno de Cato Neimoidia. El escudo defensivo del
palacio había sido desactivado. Espesos paquetes de luz carmesí brotaban de las
baterías láser situadas bajo él, en la falda de la colina.
Los compañeros de Anakin se reunieron con él en el borde de la plataforma. Uno de
ellos retenía al TC-16, sujetándolo por el brazo izquierdo.
—¿Qué tipo de nave es? —preguntó Anakin al droide.
El TC-16 inclinó su cabeza a un lado.
—¿Nave, señor?
—El trasbordador... El trasbordador de Gunray. ¿Qué modelo es?
—Creo que es de clase Sheathipeda, señor.
—Un trasbordador Haor Chall de clase Sheatipeda, señor —explicó uno de los
comandos—. Su diseño está basado en los escarabajos-soldado. Popa alta, rampa baja,
tren de aterrizaje en forma de garra. Gunray lo llama Cortador de Lapislázuli.
Un segundo comando intervino, señalando su casco, dando a entender que estaba
recibiendo un mensaje.
—General, es el buque insignia del comandante Dodonna. Dice que más de sesenta
trasbordadores y naves de desembarco han despegado de esta fortaleza. Han destruido
trece de ellas y capturado dieciocho. Un número desconocido ha conseguido llegar
hasta las naves centrales de la Federación de Comercio y las Naves de Control de
Droides clase Lucrehulk. Siguen intentando localizar otros trasbordadores.
Anakin dio media vuelta, aferrando con crispación el sable láser con su mano
enguantada, y con la otra convertida en un puño. Una tubería cercana sirvió para
descargar su frustración. Despedazada por la hoja de su sable, cayó hecha añicos sobre
el suelo de la plataforma de despegue. Anakin volvió a caminar, pero se detuvo y sujetó
a uno de los comandos por el hombro.
—Orden para Uno
inmediatamente. comunicaciones.
de los setenta Quiero aquí mi puede
pilotos CAR-Uno nave manejarla.
y un droide médico,
El comando
asintió, envió el mensaje y añadió:
—El FCC cumplirá, señor. Traerá su caza estelar lo antes posible. Anakin volvió al
extremo de la plataforma, lanzando su aliento a la noche. La batalla parecía estar
apaciguándose, excepto en su interior. Y no se calmaría mientras Gunray no cayera en
sus manos...
—General Skywalker —dijo un comando tras él—. Mensaje urgente del comandante
Cody. El general Kenobi y 61 están atrapados en el Nivel Uno. Anakin le lanzó una
mirada inquisitiva.
—¿Droides?
—Muchos, según parece.
leg6
2
66
ega3
eg 6
ad6
3o3
6s3
3
6
sky
3
6
ky6
yw6
6
3
wa5
6
alk3
5lk
3
lker
3
er8
r8 -20-
Anakin contempló por un momento el cielo resplandeciente. Después se volvió hacia

el comando que le había comunicado el mensaje de Cody.
—General, el Alto Mando informa que su caza estelar está en camino —advirtió otro
comando.
Anakin volvió a contemplar el cielo, antes de decir:
—¿Dónde has dicho que se encuentran Obi-Wan y Cody?
—Nivel Uno, señor. En la zona de envíos.
Anakin apretó los labios.
—Está bien. Vamos a rescatarlos.
En la sala de embarque, las puertas corredizas seguían intentando cerrarse...,

chocando contra el contenedor que lo impedía, abriéndose de nuevo e intentando
cerrarse una vez más. Cada vez que las puertas volvían a abrirse, los droides de combate
aprovechaban el momento para entrar, y las esporas continuaban flotando en el aire.
La situación había cambiado poco, exceptuando a Obi-Wan, que se sentía como si se
hubiera bebido tres botellas de Reserva Whyren. Con los ojos nublados, pero lúcido;
achispado, pero sin perder el equilibrio; cansado, pero atento, Obi-Wan parecía la suma
de todos los contrastes.
Más o menos clavado en el sitio, oscilaba y se tambaleaba, vacilaba y se inclinaba,
esquivando o desviando una corriente incesante de rayos láser. Su capa chamuscada y
ennegrecida mostraba huellas de todos los disparos cercanos, pero el suelo —atestado
de droides enteros o en pedazos, cuerpos chispeantes y miembros retorcidos— era
mudo testigo de la puntería con que desviaba los tiros.
Unas veces se sentía como si se limitara a sostener el sable láser, y el arma hiciera
todo el trabajo sola. Daba lo mismo que lo empuñara con una mano o con las dos. Otras,
era consciente de haber podido prever la trayectoria de los láseres y de haberse
apartado en el último momento, permitiendo que las paredes y el techo se encargasen
de hacerlos rebotar.
En ocasiones, incluso se tomaba un momento de respiro para felicitarse a sí mismo
por la habilidad de sus desvíos.
Se hallaba en simbiosis con la Fuerza, y, por tanto, estaba seguro, pero también
estaba en algún otro lugar, mareado de asombro, mientras el mundo se movía a cámara
lenta a su alrededor.
Alertado por los comandos de que el aire estaba saturado de esporas, Anakin
mantuvo su respirador en la boca mientras se aproximaba a la sala en la que Obi-Wan se
había enfrentado a cincuenta droides, ahora esparcidos por el suelo. Cuando entró en
ella, un oscilante y confuso Obi-Wan acababa con el último.
Cuando cayó ese último droide, Obi-Wan dirigió inconscientemente la punta de su
sable láser hacia el suelo y se quedó quieto, tambaleándose en su sitio y respirando con
dificultad, pero sonriendo ampliamente.
—Anakin —saludó alegre—. ¿Cómo estás?
Cuando Anakin se acercó a él. Obi-Wan se derrumbó en sus brazos.
leg6
2
66
ega3
eg 6
ad6
3o3
6s3
3
6
sky
3
6
ky6
yw6
6
3
wa5
6
alk3
5lk
3
lker
3
er8
r8 -21-
Anakin desactivó el sable láser de Obi-Wan y le colocó un respirador en la boca, el

mismo que había encontrado en el suelo de la gruta. Después lo sacó del cuarto, hasta
donde esperaban Cody y varios comandos más, algunos con el casco ya quitado.
—¿Qué estilo de lucha con sable estabas utilizando ahí dentro, Maestro? —preguntó
Anakin cuando Obi-Wan logró recuperarse y ya no necesitaba el respirador.
—¿Estilo?
—Más bien la ausencia de alguno —rió Anakin brevemente—. ;Ojalá te hubieran
visto Mace. Kit o Shaak Ti...!
Obi-Wan pestañeó confuso y contempló la carnicería de droides en la zona de envío.
—¿Nosotros hemos hecho eso?
—Tú te encargaste de la mayoría, general.
Obi-Wan miró confuso a Anakin.
—Ya te lo explicaré después —le prometió el joven.
Obi-Wan se pasó la mano por el pelo. Entonces, como si se acordase de repente,
exclamó:
—¡Gunray! ¿Lo has cogido?
Los hombros de Anakin cayeron.
—Ha escapado del palacio con todo su séquito.
Obi-Wan tardó un momento en asimilarlo.
—¿Por qué no lo perseguiste?
Anakin se encogió de hombros.
—¿Y abandonarte? —hizo una pausa, antes de añadir—: De haber sabido que ibas a
convertirte en Maestro de un nuevo estilo de lucha con sable láser...
Los ojos de Obi-Wan se iluminaron.
—Todavía estarán en órbita.
—Es posible.
—En caso contrario habrá otras oportunidades. Anakin. Volveremos a verlo.
Anakin asintió.
—Lo sé, Maestro.
Obi-Wan estaba a punto de añadir algo, cuando un comando con el casco todavía
puesto surgió de un turboascensor cercano y se acercó hasta ellos.
—General Kenobi, general Skywalker, hemos encontrado algo interesante entre el
equipaje que han abandonado los neimoidianos.
El hecho de que el trasbordador clase Sheathipeda hubiera conseguido abrirse

camino entre una tormenta de turboláseres y llegar hasta el hangar de la torre de
mando de la nave central de la Federación de Comercio no era garantía de seguridad.
De hecho, la nave central era atacada por los navíos de guerra de la República mientras
Nute Gunray y su séquito descendían por la rampa en forma de lengua del
trasbordador.
En cuanto puso el pie en cubierta, el virrey Nute Gunray, ataviado con su túnica de
color rojo sangre y luciendo un sombrero alto, semejante a una mitra, pidió un informe
de situación a uno de los técnicos de ojos saltones que lo esperaban en el hangar.
leg6
2
66
ega3
eg 6
ad6
3o3
6s3
3
6
sky
3
6
ky6
yw6
6
3
wa5
6
alk3
5lk
3
lker
3
er8
r8 -22-
—En este mismo momento estamos calculando las coordenadas para saltar a
velocidad luz, virrey —dijo el más cercano—. Unos segundos más y estaremos muy
lejos de Cato Neimoidia. Sus aliados del Consejo Separatista nos esperan en el Borde
Exterior.
—Eso espero —contestó Gunray, mientras la nave se veía sacudida por una
tremenda explosión.
Tras Gunray se encontraba el oficial Rune Haako, con un bonete en forma de cresta;
y, detrás de Haako, varios funcionarios financieros, legales y diplomáticos, cada uno
con su sombrero distintivo. Los droides empezaban a descargar sus posesiones, los
tesoros por los que Gunray se había arriesgado tanto.
Llamó a Haako a su lado, mientras los demás salían del estéril hangar.
—¿Crees que tendremos alguna oportunidad de volver y recuperar lo que hemos
dejado atrás?
—Ni la más remota —respondió Haako con rotundidad—. Nuestros mundos
pertenecen ahora a la República. Nuestra única esperanza es encontrar refugio en el
Borde Exterior. Por otra parte, esta nave tendrá que convenirse en nuestro hogar... ¡y
quizás en nuestra última morada!
La tristeza asomó a los ojos rojos de Gunray.
—Pero mis colecciones, mis recuerdos...
—Sus posesiones más preciadas lo acompañan —arguyó Haako, señalando los
contenedores ya apilados junto ala rampa de desembarco—. Lo más importante es que
hemos conseguido escapar con vida. Un poco más y hubiéramos caído en manos de los
Jedi.
Gunray se permitió asentir con la cabeza.
—Me lo advertiste.
—Sí.
—Cuando ganemos la guerra, el Conde Dooku nos ayudará a encontrar nuevos
mundos en los que establecernos.
—Si ganamos la guerra, querrás decir. La República parece decidida a expulsarnos de
la galaxia.
Gunray hizo un gesto despectivo con sus dedos gordezuelos.
—Contratiempos temporales. La República todavía no ha visto el rostro de su
verdadero enemigo.
Haako se encogió ligeramente de hombros ante la referencia. —Pero... ¿bastará con
él, virrey? —preguntó tranquilamente.
Gunray no dijo nada, aunque las últimas semanas se había estado haciendo la misma
pregunta.
Una cosa estaba clara: los días de gloria de la Federación de Comercio habían
terminado. Irónicamente, el individuo responsable de ese periodo de esplendor, y del
ascenso del propio Nute Gunray, era el mismo que lo había traicionado repetidamente,
y al que Gunray y los demás separatistas se veían forzados a suplicar que los salvara.
Darth Sidious, el Señor Sith.
En Dorvalla y Eriadu, manipulando los acontecimientos para aumentar cl poder y la
influencia de los neimoidianos; en Naboo, ordenando el bloqueo del planeta, el
asesinato de dos Jedi y la muerte de la Reina... Un desastre para la Federación de
Comercio. Desde entonces,
declarar culpable a Gunray ylasus
República había
principales dedicado años
funcionarios, de esfuerzo
y a romper a intentar
el dominio de la
leg6
2
66
ega3
eg 6
ad6
3o3
6s3
3
6
sky
3
6
ky6
yw6
6
3
wa5
6
alk3
5lk
3
lker
3
er8
r8 -23-
Federación de Comercio sobre el transporte galáctico. Pero durante todo ese tiempo de
humillación pública. Gunray no había mencionado ni una sola vez el papel jugado por
Sidious.
¿Por miedo?
Ciertamente.
Pero también porque se había dado cuenta de que Sidious nunca lo abandonaba
completamente. Más aún, de alguna manera, el Señor Oscuro se había encargado de
que los juicios nunca llegasen a celebrarse, de que no se dictara ningún veredicto o de
que no se cumplieran los castigos. A medida que el movimiento separatista ganaba
poder y amenazaba la seguridad de naves y cargamentos en los sectores más lejanos de
la galaxia, la Federación de Comercio conseguía incrementar su ejército de droides de
combate tratando directamente con mundos como Geonosis e Hypori, donde se
fabricaban. Gracias, sobre todo, a la súbita inestabilidad de la República, habían podido
cerrarse tratos muy lucrativos entre la Federación de Comercio y la Alianza Corporativa,
el Clan Bancario Intergaláctico, la TecnoUnión, el Gremio de Comercio y otras entidades
corporativas.
Durante el último intento de juzgar a la Federación de Comercio, el Conde Dooku se
acercó a Gunray y le prometió que todo terminaría bien para ellos. En un momento de
debilidad, Gunray se había sincerado con él, contándole toda la verdad, incluida su
relación con Darth Sidious. Dooku lo escuchó atentamente y le prometió que, aunque él
había abandonado la Orden hacía ya algunos años, llevaría el tema al Consejo Jedi.
Gunray tenía sentimientos encontrados acerca de la intención de Dooku de crear un
movimiento separatista, sobre todo porque la corrupción del Senado de la República a
menudo redundaba en beneficio de la Federación de Comercio. Pero si la Confederación
de Sistemas Independientes de Dooku podía eliminar parte de los sobornos y
comisiones que eran moneda corriente en el comercio galáctico, mejor.
Pronto quedaron al descubierto los verdaderos objetivos de Dooku: estaba menos
interesado en ofrecer una alternativa a la República que en ponerla de rodillas... incluso
por la fuerza, de ser necesario. Si la Federación de Comercio se las había arreglado para
reunir un ejército ante las mismas narices del Canciller Supremo Finis Valorum, Dooku
había hecho que los talleres baktoides suministrasen armas a toda corporación dis-
puesta a aliarse a él.
No obstante, Gunray se había resistido a ofrecer su apoyo incondicional a los
separatistas... Al menos mientras existiera la oportunidad de seguir obteniendo
beneficios en los innumerables sistemas estelares de la República. Imponiendo su
propio criterio,
un acuerdo había logrado
exclusivo: imponer
la muerte de la aanterior
Dooku una condición
Reina previa
de Naboo, a la aceptación
Padmé de
Amidala, que
había desbaratado los planes de Gunray en dos ocasiones y que era la voz acusadora
que más se había hecho oír durante sus juicios.
Para organizar el atentado, Dooku contrató a un cazarrecompensas que intentó dos
veces asesinar a la senadora Amidala, pero fracasó. Entonces llegó Geonosis.
Pero cuando Gunray tuvo por fin a Amidala en sus garras, y nada menos que acusada
de espionaje, Dooku se equivocó negándose a matar a la mujer y alzando la mano
contra los Jedi, provocando que doscientos de ellos aparecieran con un ejército clon
que la República había creado en secreto.
Ese consiguieron
Haako día, Gunray vivió la primera
escapar a duras de unade
penas larga serie de
la batalla queajustadas
se librabahuidas. Gunray y
en la superficie
leg6
2
66
ega3
eg 6
ad6
3o3
6s3
3
6
sky
3
6
ky6
yw6
6
3
wa5
6
alk3
5lk
3
lker
3
er8
r8 -24-
del planeta, y reunieron las naves nodriza y los transportes de droides que les
quedaban.
En aquel momento ya era tarde para distanciarse de la Confederación de Dooku.
La guerra estalló, y a Dooku le llegó el turno de hacer unas cuantas revelaciones: ¡El
también era un Sith, y su Maestro era nada más y nada menos que Sidious! Nute Gunray
no se preocupó de averiguar si el Conde era el sustituto del temible Darth Maul o si era
Sith desde sus años de formación en la Orden Jedi; lo único que le importaba era que
volvía a encontrarse en la misma posición que tantos años atrás: al servicio de fuerzas
que de ninguna manera podía controlar.
Mientras la guerra le había ido bien a sus intereses, no le había importado a quién
servía. Los negocios habían continuado adelante, y la Federación de Comercio consiguió
consolidar su hegemonía. Por un tiempo, incluso dio la impresión de que podía hacerse
realidad el sueño de Sidious y Dooku de aniquilar a la República, pero encontraron un
digno antagonista en la persona del Canciller Supremo Palpatine, también procedente
de Naboo. Este nunca había impresionado a Gunray, pero no sólo había conseguido
permanecer en el poder más años de los que le correspondían por su cargo, gracias a
una combinación de encanto e ingenio, sino que se las había arreglado para cambiar el
curso de la guerra junto a los Jedi. Poco a poco, la rueda empezó a girar en sentido
contrario, la República empezó a recuperar un mundo separatista tras otro, y ahora
hasta el propio virrey Nute Gunray se veía expulsado del Núcleo.
Era una tragedia para la Federación de Comercio; y se temía que una tragedia para
toda la especie neimoidiana.
Contempló las escasas posesiones que había sido capaz de reunir: sus costosas
túnicas y mitras, las resplandecientes joyas, las inestimables obras de arte...
Un repentino escalofrío recorrió su espina dorsal. La protuberancia de su frente y la
mandíbula inferior temblaron temerosas. Sus ojos se desorbitaron en su rostro gris
jaspeado al girarse hacia Rune Haako.
—¡La silla! ¿Dónde está la silla?
Haako lo contempló, desconcertado.
—¡La mecano-silla! —exclamó Gunray—. ¡No está aquí!
Los ojos de Haako se llenaron de aprensión.
—No hemos podido olvidarla.
Gunray asintió preocupado, intentando recordar cuándo y dónde la había visto por
última vez.
—Estoy seguro que la llevamos hasta el hangar de lanzamiento. ¡Sí, sí, recuerdo
haberla
—Pero visto
la allí! Pero, con las
programaste paraprisas por despegar...
autodestruirse, ¿no? —gimió Haako—. ¡Dime que la
programaste!
Gunray lo miró fijamente.
—Creí que la habías programado tú.
Haako gesticuló, descontrolado.
—¿Yo? ¡Ni siquiera conozco la secuencia de códigos!
Gunray se quedó callado un momento.
—Haako, ¿y si decidieran trastear con ella?
La boca de Haako se retorció de preocupación.
—Sin los códigos,
—Tienes ¿qué
razón. Por ganarían?
supuesto, tienes razón.
leg6
2
66
ega3
eg 6
ad6
3o3
6s3
3
6
sky
3
6
ky6
yw6
6
3
wa5
6
alk3
5lk
3
lker
3
er8
r8 -25-
Gunray intentó convencerse a sí mismo. Al fin y al cabo sólo era una mecano-silla;
exquisitamente tallada, si, pero una simple silla ambulante. Una silla ambulante
equipada con un transmisor de hiperonda. Un transmisor de hiperonda que le había
entregado catorce años antes...
—¿Y si descubre que la hemos dejado atrás? —gimió Gunray.
—¿Sidious? —dijo suavemente Haako.
—¡Sidious no!
—¿Se refiere al Conde Dooku...?
—¿Es que estás clínicamente muerto? —chilló Gunray—. ¡Grievous! ¿Y si lo descubre
Grievous?
El comandante supremo de los ejércitos droide, el general Grievous, había sido el
regalo de San Hill a Dooku. Antes, un bárbaro; ahora, una monstruosidad cibernética
consagrada a la muerte y a la destrucción. El carnicero de poblaciones enteras, el
devastador de incontables mundos...
—No es demasiado tarde —dijo de repente Haako—. Podemos comunicarnos con la
silla desde aquí.
—¿Podemos ordenarle que se autodestruya?
Haako agitó su cabeza negativamente.
—Pero podemos darle instrucciones para qua programe su propia autodestrucción.
Un técnico los interceptó mientras corrían hacia una consola de comunicaciones.
—Virrey, estamos preparados para saltar a velocidad luz.
—¡Ni se te ocurra hacerlo! —gritó Gunray—. ¡No hasta que yo dé la orden!
—Pero, virrey, la nave no podrá resistir el bombardeo...
—¡El bombardeo es la menor de nuestras preocupaciones!
—¡Deprisa! —insistió Haako—. ¡No tenemos mucho tiempo! Gunray se apresuró para
unirse a él frente a una consola.
—No le cuentes esto a nadie —le advirtió.
De patas delgadas, líneas curvas y decorada con intrincados dibujos, la mecano-silla

se encontraba en el hangar de la recién tomada fortaleza, en medio de un montón de
objetos igualmente exquisitos abandonados por los neimoidianos fugitivos.
Obi-Wan describió un circulo en torno a ella, acariciándose la barba con la mano
derecha.
—Creo que he visto antes esta silla.
Anakin estaba frente a él, en cuclillas, y le miró de reojo.
—¿Dónde?
Obi-Wan se detuvo.
—En Naboo. Poco después de que se llevaran al virrey Gunray y a sus seguidores
bajo custodia a Theed.
Anakin agitó la cabeza.
—Pues yo no la recuerdo.
Obi-Wan resopló exasperado.
leg6
2
66
ega3
eg 6
ad6
3o3
6s3
3
6
sky
3
6
ky6
yw6
6
3
wa5
6
alk3
5lk
3
lker
3
er8
r8 -26-
—Supongo que estabas demasiado entusiasmado por haber volado la Nave de

Control de Droides para fijarte en nada. Es más, sólo la vi un momento, pero recuerdo
que el diseño de la placa del holoproyector me sorprendió. Nunca había visto ninguno
parecido a éste... Ni lo he vuelto a ver desde entonces, ya puestos.
En el extremo opuesto del espacioso hangar se encontraba el caza estelar amarillo
de Anakin. R2-D2 permanecía cerca de él, comunicándose con el TC-16. El comandante
Cody y el resto del Séptimo Escuadrón estaban en otro lugar del palacio. "De limpieza",
como solían decir los clones.
Anakin examinó el holoproyector de la silla, pero sin tocarlo. Era un óvalo metálico
equipado con un par de tomas dorsales capaces de aceptar células de datos de alguna
clase.
—Esto es muy extraño. Sabes que esas células podrían almacenar mensajes valiosos,
¿verdad, Maestro?
—Razón de más para no tocarlas hasta que alguien de Inteligencia les eche un
vistazo.
Anakin frunció el entrecejo.
—La espera podría ser eterna.
Obi-Wan se cruzó de brazos, contemplándolo fijamente.
—¿Tienes prisa, Anakin?
Por lo que sabemos, las células podrían estar programadas para borrarse.
—¿Tienes alguna prueba de eso?
—No, pero...
—Entonces será mejor esperar a que efectúen una evaluación. Anakin hizo una
mueca.
—¿Qué sabes sobre las evaluaciones, Maestro?
—No soy exactamente un experto en la materia. Iba con frecuencia a los
ciberlaboratorios del Templo, Anakin.
—Ya lo sé, pero R2 puede efectuar esa evaluación.
Llamó al droide para conectarlo a la mecano-silla.
—Anakin... —empezó a decir Obi-Wan.
—Señores, debo protestar —interrumpió TC-16, corriendo tras R2-D2—. Estos
artículos siguen perteneciendo al virrey Gunray y a otros miembros de su séquito.
—No tienes autoridad en este asunto —cortó Anakin.
R2-D2 trinó y gritó al droide de protocolo. Los llevaban ya un rato discutiendo, desde
que había llegado R2-D2.
—Soy plenamente
respondió consciente
TC-16—. En cuanto de quepoco
a mi postura, mis puedo
circuitos
hacerestán
hastacorroyéndose
que me cambien—le
la
juntura pélvica. Los astromecánicos tenéis demasiada buena opinión de vosotros
mismos sólo porque podéis pilotar cazas estelares.
—No te metas con R2-D2, Tecé —advirtió Anakin—. Es que otro droide de protocolo
le ha estado haciendo la vida imposible, ¿verdad, R2?
R2 trinó una respuesta, extendió el brazo que le servia como interfaz de ordenador e
insertó la punta magnética en una toma de salida de la silla.
—¡Anakin! —gritó Obi-Wan.
Anakin se irguió y se unió a Obi-Wan en la plataforma de lanzamiento. Este señalaba
una luz parpadeante que aumentaba de tamaño en el cielo nocturno a cada segundo.
leg6
2
66
ega3
eg 6
ad6
3o3
6s3
3
6
sky
3
6
ky6
yw6
6
3
wa5
6
alk3
5lk
3
lker
3
er8
r8 -27-
—¿Ves eso? Probablemente es la nave que estamos esperando. Y a los de Inteligencia

no les va a gustar que metamos la nariz en sus asuntos. —Señores... —llamó TC-16 tras
ellos.
—Ahora, no —cortó Obi-Wan.
R2-D2 empezó a soltar una larga serie de silbidos, gorjeos y trinos.
—Cuando nos den permiso, si lo hacen —siguió Obi-Wan—, podrás desmontar toda
la silla si te apetece. Entretanto...
—Ese no es mi objetivo. Maestro.
—Qui-Gon debió dejarte en la tienda de basura de Watto.
—No hablas en serio, Maestro.
—Claro que no, pero sé lo mucho que te gusta trastear en esas cosas. —Señores...
—Cállate, Tecé —repitió Anakin.
R2-D2 trompeteó y pitó, aunque desde cierta distancia.
—Y tú también, R2.
Obi-Wan echó un vistazo por encima del hombro y su boca se abrió de par en par.
—¿Dónde está la mecano-silla?
Anakin dio media vuelta y examinó el hangar.
—¿Y dónde está R2?
—Es lo que intentaba decirles, señores —apuntó TC-16, señalando hacia la
destrozada compuerta en iris del hangar de lanzamiento—. La silla se ha ido
caminando... ¡y se ha llevado a su pequeño droide con ella!
Obi-Wan contempló fijamente a Anakin, desconcertado.
—Bueno, Maestro, si se ha ido andando no ha podido llegar muy lejos.
Corrieron hasta el pasillo y lo encontraron desierto en ambas direcciones.
Empezaron a buscar en las salas contiguas a la bodega. Un prolongado chillido
electrónico los devolvió al pasillo principal.
—Es R2 —dijo Anakin.
—O es él, o Tecé ha desarrollado cierto talento para la imitación.
Con el droide de protocolo pisándoles los talones, se dirigieron a una sala de datos.
Allí vieron a R2-D2 con su interfaz todavía conectada a la silla y la mordaza de su brazo
mecánico sujeta al tirador de un armario. Tirante al máximo, un cable de ordenador
conectaba la mecano-silla a una especie de consola de mando. Las patas de la silla,
similares a garras, intentaban afianzarse en el suelo liso, en un esfuerzo por acercarse a
la consola.
—¿Qué está haciendo? —preguntó Obi-Wan.
Anakin agitó
—¿Intenta la cabeza, desconcertado.
recargarse?
—Nunca había visto una mecano-silla tan tenaz.
R2-D2 silbó y pitó.
—¿Qué dice R2? —preguntó Obi-Wan a TC-16.
—¡Dice que la mecano-silla está intentando autodestruirse! Anakin arremetió contra
la consola.
—¡R2, desenchúfate! —aulló Obi-Wan—. ¡Anakin, aléjate de esa cosa! Los dedos de
Anakin ya estaban ocupados, intentando desprender el holoproyector de la silla.
—No puedo. Maestro. Pero ahora sabemos que hay algo guardado en esta silla que
nadie quierecontempló
Obi-Wan que veamos.
con angustia a R2-D2.
leg6
2
66
ega3
eg 6
ad6
3o3
6s3
3
6
sky
3
6
ky6
yw6
6
3
wa5
6
alk3
5lk
3
lker
3
er8
r8 -28-
—¿Cuánto tiempo, R2?

TC-16 tradujo la respuesta del robot astromecánico.
—¡Segundos, señor!
Obi-Wan corrió junto a Anakin.
—No hay tiempo, Anakin. Además, si trasteas ahí podrías acelerar su detonación...
—Ya casi estoy. Maestro...
—¡Conseguirás desactivamos a nosotros en el proceso!
Obi-Wan sintió una perturbación en la Fuerza.
Sin pensar, empujó a Anakin contra el suelo un instante antes de que la silla
disparase un chorro de vapor blanco hacia el lugar que había ocupado el joven Jedi.
Obi-Wan se tapó la boca y la nariz con la ancha manga de su túnica, tosiendo.
—¡Gas venenoso! ¡Seguro que el mismo que Gunray intentó utilizar contra Qui-Gon y
contra mí en Naboo!
—Gracias, Maestro —dijo Anakin—. ¿Cómo vamos?, ¿veinticinco a treinta y siete?
—Treinta y seis... si quieres ser exacto.
Anakin estudió un momento la silla.
—Tenemos que arriesgamos.
Antes de que Obi-Wan pudiera intentar siquiera detenerlo, Anakin se inclinó hacia
delante y arrancó el cable de la interfaz de la consola del mando.
R2-D2 aulló y TC-16 gimió de dolor.
Una telaraña de energía azul brilló alrededor de la silla y de la consola, y lanzó a
Anakin de espaldas.
En ese momento, un holograma azul de alta resolución surgió del holoproyector de
la silla.
R2-D2 lloriqueó alarmado.
Y oyeron cómo la voz del virrey Nute Gunray hablaba con una figura de un metro de
altura ataviada con una capa con capucha: "Sí, sí, por supuesto. Confío en que podamos
vemos personalmente, mi Señor Sidious."
10
En aquellos tiempos, una cita con el Canciller Supremo Palpatine no era algo que
pudiera tomarse a la ligera... Ni siquiera para un miembro del llamado Comité
Legitimista. ¿Una cita?
Más bien una audiencia.
Bail Organa acababa de llegar a Coruscant, y aún vestía la capa azul oscuro. la túnica
con volantes y las botas negras hasta la rodilla que su esposa había elegido para el viaje
desde Alderaan. Sólo había pasado un mes estándar lejos de la capital galáctica y
apenas podía creer los perturbadores cambios que habían ocurrido durante su corta
ausencia.
Alderaan seguía pareciendo un paraíso, un santuario. Sólo pensar en la belleza azul y
blanca de su mundo natal le hacía anhelar estar allí, volver a encontrarse en compañía
de su amada esposa.
leg6
2
66
ega3
eg 6
ad6
3o3
6s3
3
6
sky
3
6
ky6
yw6
6
3
wa5
6
alk3
5lk
3
lker
3
er8
r8 -29-
—Necesito ver otra identificación —dijo el soldado clon de Seguridad a cargo de la

plataforma de desembarco.
Bail señaló el identichip que ya estaba colocado en el escáner.
—Está todo ahí, sargento. Soy miembro del Senado de la República. El soldado
contempló la pantalla del identificador, luego volvió a mirar a Bail.
—Eso parece. Pero sigo necesitando otra identificación.
Bail suspiró exasperado y metió la mano en el bolsillo del pecho de su túnica brocada
para buscar su tarjeta de crédito.
El nuevo Coruscant. pensó.
Soldados sin rostro empuñando rifles láser en la plataforma del trasbordador, en las
plazas, frente a los bancos, los hoteles y los teatros, dondequiera que un grupo de
personas pudiera reunirse o mezclarse. Examinaban las multitudes y detenían a
cualquiera que encajase en el posible perfil de un terrorista. Registraban individuos,
cosas, residencias. No por antojo, porque los soldados clon no actuaban así. Sólo
respondían a su entrenamiento, y sus deberes eran en bien de la República.
Se oían rumores de protestas antibélicas disueltas por la fuerza, de desapariciones y
de apropiaciones de propiedades privadas. Las pruebas de ese tipo de abusos de poder
raramente salían a la superficie y, de hacerlo, eran rápidamente desacreditadas.
La omnipresencia de los soldados parecía molestar a Bail más que a los pocos amigos
que tenía en Coruscant, o que a sus compañeros del Senado. Había intentado atribuir su
agitación al hecho de que procedía del pacífico Alderaan, pero eso sólo lo explicaba en
parte. Lo que más le molestaba era la facilidad con que la mayoría de los habitantes de
Coruscant se había aclimatado a los cambios. Estaban predispuestos, casi con
entusiasmo, a renunciar a las libertades personales en nombre de la seguridad. Y, ade-
más, era una seguridad falsa. Porque, aunque Coruscant parecía lejos de la guerra,
también era el centro de ella.
Y ahora, tras tres años de un conflicto que podía terminar tan bruscamente como
había empezado, cada nueva medida de seguridad se aceptaba con demasiada calma.
Excepto, naturalmente, por los miembros de aquellas especies más estrechamente
asociadas con los planes separatistas —geonosianos, muuns, neimoidianos, gossamos y
el resto—, muchos de los cuales habían sido condenados al ostracismo o se habían visto
obligados a huir de la capital. Tras vivir tanto tiempo entre el miedo y la ignorancia,
pocos habitantes de Coruscant se detenían a preguntarse qué estaba sucediendo de
verdad. Y menos aún el Senado, demasiado ocupado en modificar una Constitución que
ya no cumplía con su papel de equilibrar el creciente poder del Gobierno.
LosAntes de la guerra,
proyectos una corrupción
de ley languidecían, lasextendida había ahogado
medidas necesarias el procesoaños
se retrasaban legislativo.
sin ser
puestas en práctica, las votaciones eran cuestionadas y los recuentos de votos se
repetían interminablemente... Pero uno de los efectos de la guerra había sido sustituir
la corrupción y la inercia por el abandono del deber. Los discursos razonados y los
debates se habían vuelto tan raros como arcaicos. En un clima político donde los
representantes tenían miedo a decir lo que pensaban resultaba más fácil, y más seguro,
ceder el poder a quienes, al menos, parecían disponer de algún atisbo de verdad.
—Es libre de marcharse —dijo el soldado por fin, aparentemente convencido de que
Bail fuera realmente quien sus credenciales decían que era. Bail se rió por dentro.
¿Libre de marcharme adónde?, se preguntó.
leg6
2
66
ega3
eg 6
ad6
3o3
6s3
3
6
sky
3
6
ky6
yw6
6
3
wa5
6
alk3
5lk
3
lker
3
er8
r8 -30-
En las alturas de Coruscant no se podía ser un peatón. Caminar era una actividad
reservada a los que ocupaban los niveles inferiores del planeta. Bail detuvo un aerotaxi
y pidió al chofer-droide que lo llevase al edificio del Senado.
Fuera del paisaje normal, por encima de la miríada de desfiladeros abisales que
hendían el panorama urbano, lejos de las patrullas de seguridad o los ojos fisgones de
los espías de la República, Coruscant se parecía mucho al planeta que Bail había
conocido. El tráfico era tan denso como siempre, con naves llegando de forma perpetua
e ininterrumpida desde todos los puntos de la galaxia. Se habían abierto nuevos
restaurantes y se había creado más arte. Paradójicamente, en el aire parecía flotar más
jovialidad y oportunidades que nunca para caer en toda clase de vicios. Incluso con el
comercio del Borde Exterior interrumpido, muchos habitantes de Coruscant llevaban
una buena vida, y muchos senadores seguían gozando de los ilimitados privilegios que
disfrutaban desde los años previos a la guerra.
Desde allí arriba, uno tenía que fijarse mucho para descubrir los cambios.
En el ovalado aerotaxi, por ejemplo.
La delgada cinta que recorría la pantalla situada ante los asientos de los pasajeros
era un anuncio que exaltaba las virtudes de COMPOR, la Comisión para la Protección de
la República.
NO APLICABLE NECESARIAMENTE A LOS NO HUMANOS.
Y allí, destellando sobre la fachada de un rascacielos de oficinas, una de las últimas
noticias de la HoloRed detallaba la victoria republicana en Cato Neimoidia. Últimamente
sólo emitían una victoria tras otra, con alabanzas para el Gran Ejército de la República y
gloria para los soldados clon.
Raramente se mencionaba a los Jedi, salvo cuando uno de ellos era condecorado por
Palpatine en la Gran Plaza del Senado, ya fuera el joven Anakin Skywalker o algún otro.
Apenas se veía a un Jedi adulto en Coruscant. Diseminados por de toda la galaxia.
lideraban a las compañías de soldados en la batalla. A las holonoticias les encantaba
utilizar la frase "pacificación agresiva" para describir sus actos. Pese a lo difícil que era
forjar una amistad con los Jedi, Bail había llegado a conocer a algunos: los Maestros
Obi-Wan Kenobi, Yoda. Mace Windu, Saesee Tiin..., los pocos privilegiados que también
habían podido entrevistarse personalmente con Palpatine.
Bail se removió en su asiento.
Ni los críticos más despiadados e Palpatine en el Senado, o en los distintos medios de
comunicación, podían evitar valorar positivamente aquello en lo que Coruscant se había
convertido. Aunque Palpatine no era tan inocente como pretendía. no se le podía culpar
de todo
hecho aquello.
ganar Para empezar,
su elección. su según
AI menos talento para
Bail ser sincero
Antilles, y exigente
predecesor a la
de Bail envez le había
el Senado.
"Baca trece años, el Senado sólo estaba interesado en librarse de Finis Valorum", le
había dicho una vez Antilles. El pobre Valorum, que había creído sinceramente que
podría aportar honestidad al Senado. Incluso en aquellos días, Palpatine tenía su
porción de amigos influyentes.
Aun así, Bail no podía evitar preguntarse quién habría sucedido a Palpatine como
Canciller Supremo si las crisis separatistas de Raxus Prime y Amar 4 no hubieran
ocurrido en un momento tan oportuno, justo cuando estaba a punto de expirar el
mandato de Palpatine. Recordó los argumentos esgrimidos para aprobar el Acta de
Poderes
del río". de
PorEmergencia. En resumen,
entonces, muchos que era
senadores peligroso
creían "cambiar
que la de caballo
República en medio
debía esperar el
leg6
2
66
ega3
eg 6
ad6
3o3
6s3
3
6
sky
3
6
ky6
yw6
6
3
wa5
6
alk3
5lk
3
lker
3
er8
r8 -31-
momento propicio y permitir que el movimiento del Conde Dooku alcanzase su pleno
desarrollo.
Pero todo cambió cuando la magnitud de la amenaza separatista se hizo patente.
Todo cambió cuando seis mil mundos se separaron de la República, atraídos por la
promesa de un comercio libre y sin restricciones. Todo cambió cuando corporaciones
fuertemente armadas, como el Gremio de Comercio y la TecnoUnión, se alinearon con
Dooku. Todo cambió cuando el Borde Exterior y la Ruta de Comercio de Rimma fue
inaccesible para los cargamentos de la República.
En consecuencia, el Senado votó una enmienda a la Constitución, aprobada por
mayoría abrumadora, y prorrogó el mandato de Palpatine por tiempo indefinido, dando
por supuesto que dimitiría voluntariamente de su cargo cuando la crisis terminase. No
obstante, la probabilidad de una resolución rápida de la crisis se evaporó muy pronto.
De repente, el antes cortés y modesto Palpatine se convirtió en el campeón de la
democracia, jurando que jamás abandonaría a una República dividida.
Empezaron a circular rumores sobre la necesidad de un Acta de Reclutamiento
Militar, pero el propio Palpatine se negó a crear un ejército republicano. Eso se lo dejó a
otros, sobre todo a Sand Panthers. Finalmente, hasta intentó negociar un tratado de
paz, pero el Conde Dooku se negó a escucharlo.
Por eso se declaró la guerra.
Bail recordaba con claridad el día en que había comparecido en un halcón del Edificio
Administrativo del Senado junto a Palpatine, Mas Amedda, los senadores malastarianos
y varios otros. Ese día presenció cómo miles de soldados clon embarcaban en enormes
naves que llevarían la guerra a los separatistas. Podía recordar con claridad su absoluto
desconsuelo. La guerra y el mal habían regresado tras más de mil años de paz.
Mejor dicho, se les había permitido regresar.
No obstante, Bail dejó a un lado sus sentimientos y cumplió con su papel, elaborando
leyes que antes hubiera denunciado públicamente, apoyando "la eficaz modernización
de una engorrosa burocracia" de Palpatine. Y durante la Enmienda Reflex, catorce
meses atrás, sus temores resurgieron y se intensificaron. La repentina desaparición del
senador Seti Ashgad, a raíz de oponerse a la instalación de cámaras de vigilancia en el
edificio del Senado: la sospechosa explosión de una fragata estelar en la que Finis
Valorum viajaba como pasajero; la aprobación de una ley de seguridad que concedía a
Palpatine máximos poderes en Coruscant...
La conducta del mismo Canciller Supremo, con frecuencia aislado por su cohorte de
consejeros y sus ilegales guardias personales ataviados de rojo, o su inflexible
disposición a continuar
Palpatine había luchando
desaparecido. hasta
Y con él, ganarla
el dócil guerra... El humilde
Bail Organa. y modesto
Bail juró exponer
abiertamente sus preocupaciones y empezó a cultivar la amistad de senadores que
compartían sus mismas preocupaciones.
Cuando el aerotaxi descendió, algunos de ellos lo esperaban en la amplia plaza que
se extendía frente al edificio con forma de bongo del Senado: Padmé Amidala, de
Naboo; Mon Mothma, de Chandrila; los senadores humanos Terr Taneel, Bana Breemu y
Fang Zar; y el senador alienígena Chi Eekway.
Delgada y con el pelo corto, Mon Mothma corrió para abrazar a Bail cuando éste se
acercó.
—Una ocasión
audiencia importante. Bail —le susurró a su oído izquierdo—. Tenemos una
con Palpatine.
leg6
2
66
ega3
eg 6
ad6
3o3
6s3
3
6
sky
3
6
ky6
yw6
6
3
wa5
6
alk3
5lk
3
lker
3
er8
r8 -32-
Bail sonrió para sus adentros. Pensaban lo mismo.

Padmé también lo abrazó, pero parecía incómoda. Su aspecto, en cambio, era
radiante. Aunque con el rostro un poco más redondo de lo que Bail recordaba, gracias a
sus túnicas elegantes y su elaborado peinado era el vivo ejemplo de una belleza clásica.
Un droide dorado de protocolo se encontraba de pie tras ella. Padmé explicó a Bail que
acababa de pasar una semana maravillosa en Naboo. visitando a su familia.
—Naboo es un mundo extraordinario —dijo Bail—. Nunca entenderé cómo ha
ofrecido a alguien un terco como nuestro Canciller Supremo. Padmé lo riñó, frunciendo
el ceño.
—No es terco, Bail. Lo que ocurre es que no lo conoce tanto como yo. En su corazón
comparte nuestras preocupaciones.
—Eso espero, por el bien de todos —apuntó Chi Eekway con el disgusto arrugando
su cara azulada.
—Infravalora la agudeza de Palpatine —respondió Padmé—. Además, aprecia que se
le hable con franqueza.
—No hemos sido otra cosa que francos, senadora —dijo Fang Zar—. Con un éxito
más bien escaso.
Padmé los miró a todos.
—Seguro que cuando nos vea a todos unidos...
—Representar a una décima parte del Senado quizá no sea suficiente —confesó
Bana, vestido de pies a cabeza con ropajes de seda brillante—, pero es importante que
no renunciemos a nuestras convicciones. Eekway asintió gravemente con la cabeza.
—Esperémoslo..., aunque no contemos con ello —sentenció Fang Zar.
La conversación derivó hacia asuntos personales mientras entraban en el inmenso
edificio. Fue un grupo animado el que llegó al despacho situado directamente bajo la
Gran Plaza, donde la secretaria humana encargada de las citas de Palpatine les pidió
que esperaran en la zona de recepción.
Tras una hora de espera, su ánimo empezó a decaer. Entonces, la puerta del
despacho de Palpatine se abrió y en el umbral apareció Sate Pestage, uno de los
consejeros-jefe de Palpatine.
—¡Senadores, qué agradable sorpresa!
Bail se levantó y habló por todos.
—No debería serlo. La cita fue confirmada hace más de tres semanas. Pestage se giró
hacia la secretaria encargada de las citas.
—¿De verdad? No estaba informado.
—Debería estarlo —intervino Padmé—, ya que la cita se tramitó a través de su
oficina.
—Algunos de nosotros hemos arriesgado mucho y hemos viajado grandes distancias
—añadió Eekway.
Pestage extendió sus manos en gesto conciliador.
—Estos tiempos requieren sacrificios, senador. ¿O acaso cree arriesgarse más que el
propio Canciller Supremo?
—Nadie sugiere que el Canciller Supremo se haya mostrado menos que incansable...
en su tarea —dijo Bail—, pero el hecho es que aceptó recibirnos, y no nos marcharemos
hasta que nos honre con su presencia.
—No le pedimos mucho tiempo —añadió Terr Taneel en un tono más apaciguador.
leg6
2
66
ega3
eg 6
ad6
3o3
6s3
3
6
sky
3
6
ky6
yw6
6
3
wa5
6
alk3
5lk
3
lker
3
er8
r8 -33-
—Quizá no, pero tienen que comprender que está muy ocupado. Cada día se
producen nuevos acontecimientos que requieren su atención —Pestage miró a Bail—.
Creo que muchos de ustedes son amigos del Consejo Jedi. ¿Por qué no lo visitan
mientras intento buscar un hueco en su agenda?
La furia moteó el rostro barbado de Bail.
—No nos marcharemos hasta que nos reciba, Sate.
Pestage forzó una sonrisa.
—Es su prerrogativa, senador.
11
Del trasbordador cuyas luces de aterrizaje habían atraído la atención de Obi-Wan en

Cato Neimoidia desembarcaron algo más que analistas y técnicos de Inteligencia. A
bordo iba Yoda. ansioso por ver con sus propios ojos lo que Obi-Wan y Anakin habían
descubierto.
Los técnicos habían conseguido que el holoproyector de la mecano-silla repitiera la
imagen de Lord Sidious, y los criptógrafos de la República trabajaban codo a codo con
los Jedi, confiando en que el dispositivo, tina vez transportado a Coruscant y examinado
concienzudamente, revelaría secretos aún mayores.
Negándose a perder de vista la mecano-silla. Anakin solicitó supervisar su traslado al
trasbordador que la esperaba. Sintiéndose innecesarios, Obi-Wan y Yoda decidieron dar
un paseo por los pasillos del palacio del virrey Gunray. El venerable Maestro Jedi
parecía pensativo mientras caminaban, y el silencio sólo era roto por el retumbar de las
distantes baterías y el sonido del bastón de Yoda al golpear el pulido suelo.
Yoda era inescrutable.
Obi-Wan no estaba seguro de si el anciano Jedi reflexionaba sobre la imagen de
Sidious o sobre los dos Jedi muertos en los combates de Cato Neimoidia. Cada día
morían más y más Jedi, y gran parte de ellos caían bajo el fuego enemigo, como los
soldados clon. Heridos, ciegos, quemados, privados de brazos o piernas..., remendados
por la bota y los tanques de bacta. Más de mil padawan habían perdido a sus Maestros,
y más de mil Maestros habían perdido a sus padawan. Ya hacia tiempo que, cuando los
Jedi se reunían, no hablaban de la Fuerza, sino de sus campañas militares. Se habían
construido nuevos sables láser, pero no en un ejercicio de creación y meditación, sino
para enfrentarse a los rigores del combate cuerpo a cuerpo.
Cuando llegaron al extremo de un largo pasillo, Obi-Wan y Yoda dieron media vuelta
y emprendieron el camino de vuelta.
—Algo importante vosotros habéis encontrado. Obi-Wan —dijo Yoda sin apartar los
ojos del suelo—. El Conde Dooku aliado con alguien está, una prueba de ello esto es. En
esta guerra, los Sith mayor papel del que nosotros comprendemos tienen.
El nombre "Sidious" sólo había surgido una vez desde que se declaró la guerra: en
Geonosis, cuando Dooku dijo a un encarcelado Obi-Wan que un Señor Sith llamado así
controlaba a centenares de senadores republicanos. En aquel momento, Obi-Wan creyó
que Dooku mentía para intentar convencerle de que seguía siendo amigo de los Jedi y
que sólo intentaba vencer los poderes del Lado Oscuro con sus propios métodos. Aun
así. incluso después de que Dooku revelase haber recibido entrenamiento Sith. Yoda y
leg6
2
66
ega3
eg 6
ad6
3o3
6s3
3
6
sky
3
6
ky6
yw6
6
3
wa5
6
alk3
5lk
3
lker
3
er8
r8 -34-
otros miembros del Consejo seguían creyendo que mentía acerca de Sidious. Dos de
esos miembros estaban convencidos de que Dooku era el mismo Señor Oscuro y que.
de algún modo, se había tutelado a sí mismo —quizá mediante un holocrón Sith— en el
aprendizaje y el uso de los poderes del Lado Oscuro.
Ahora, ese Sidious parecía ser real, y Obi-Wan no sabía qué pensar.
Habían organizado una caza de los aliados Sith de Dooku casi desde el principio de la
guerra. Era sabido que Dooku entrenó a diversos Jedi en las artes oscuras; Caballeros
Jedi que perdieron la fe en los ideales de la República, padawan fascinados por el poder
del Lado Oscuro y novicios mal informados, como Asajj Ventress, cuyo mentor había
sido un Jedi. Pero la pregunta seguía en pie: ¿Quién había podido ser el Maestro de
Dooku?
Trece años antes, cuando Obi-Wan luchó contra un Sith en Naboo y lo mató, ¿había
matado a un Maestro o a un aprendiz? La pregunta se fundamentaba en la creencia de
que los Sith, habiéndose derrotado a sí mismos un milenio antes, aprendieron que un
ejército de Sith nunca tendría continuidad, y que en cada momento dado sólo podían
existir dos, Maestro y aprendiz, pues, de haber más de un aprendiz, éstos siempre
conspirarían para combinar sus fuerzas y eliminar a su Maestro.
Era más doctrina que regla; pero una doctrina que había conseguido mantener vivos
a los Sith, aunque ocultos, durante mil años.
Pero el Sith tatuado y con pequeños cuernos que Obi-Wan había matado en Naboo
no pudo ser entrenado por Dooku, porque, por aquel entonces, el Conde aún era
miembro de la Orden Jedi. Por mucho que el Lado Oscuro distorsionan la visión de
algunos hechos. era imposible que Dooku hubiera llevado una doble vida dentro de los
mismísimos muros del Templo.
—Maestro Yoda —dijo Obi-Wan—, ¿es posible que Dooku no mintiera al decir que
Sidious tenía al Senado bajo control?
Yoda sacudió levemente la cabeza sin dejar de caminar.
—Al Senado nosotros investigamos. Y mucho arriesgamos haciendo lo que hicimos,
cuestionar secretamente a aquellos que servimos. Pero ninguna prueba encontramos.
—Miró a Obi-Wan—. Si el control del Senado Sidious tuviera, ¿a la República no habría
derrotado ya? ¿El Núcleo y el Borde Interior en manos de la Confederación no estarían?
Yoda hizo una pausa.
—Quizá que Dooku se revelase en Geonosis un accidente fue. O quizá no, y que
buscásemos a Sidious quería. dejándole a él las manos libres para la guerra dirigir. ¿Qué
opinas, Obi-Wan? ¿Mmmm?
Obi-Wan se cruzó
—He pensado de brazos.
mucho en aquel día, y durante mucho tiempo, Maestro, y creo que
Dooku no pudo evitar descubrirse a sí mismo..., aunque después se arrepintiese.
Cuando huía hacia su nave, casi tuve la impresión de que permitió que lo viéramos.
Como si quisiera colocarnos en una disyuntiva. Mi primera idea fue que intentaba
asegurar la huida de Gunray y el resto de los líderes separatistas, pero mi instinto me
dice que ansiaba desesperadamente demostrarnos lo poderoso que se había vuelto.
Creo que realmente se vio sorprendido por los acontecimientos. Pero, en lugar de
matarnos a Anakin o a mí, nos perdonó la vida para mandar un mensaje a los Jedi.
—Razón tienes, Obi-Wan, el orgullo lo traicionó. A mostrarnos su verdadero rostro le
obligó.
—¿Pudo ser entrenado por ese tal... Sidious?
leg6
2
66
ega3
eg 6
ad6
3o3
6s3
3
6
sky
3
6
ky6
yw6
6
3
wa5
6
alk3
5lk
3
lker
3
er8
r8 -35-
—La razón así lo dicta. Aceptado por Sidious fue, tras la muerte del que tú mataste.
Obi-Wan pensó en ello.
—He oído rumores acerca de la temprana fascinación de Dooku por el Lado Oscuro.
¿No se produjo ningún incidente en el Templo que implicase el robo de un holocrón
Sith?
Yoda cerró los ojos y asintió con la cabeza.
—Verdadero ese rumor es. Pero comprende, Obi-Wan, que Dooku un Jedi fue, y
durante muchos, muchos años. La decisión de abandonar la Orden difícil es. Influido por
muchas cosas fue. La muerte de tu antiguo Maestro una de ellas es..., aunque vengado
por ti Qui-Gon fuera.
Yoda miró a Obi-Wan.
—Complicado esto es. No simplemente por lo que sabemos, sino por lo que no
sabemos; por lo que tenemos que suponer.
Yoda se interrumpió y señaló un banco tallado.
—Sentémonos un rato. Iluminarte quizá pueda.
Obi-Wan se sentó, aunque su corazón latía desbocado.
—Para Qui-Gon y para otros un valiente Maestro Jedi Dooku fue —explicó Yoda—.
Poderoso era. Tan hábil como desdeñoso. Y lo más importante, convencido del poder
del Lado Oscuro estaba. Por todas partes señales había, mucho tiempo antes de que al
Templo tú vinieras: Incluso mucho antes de que Qui-Gon llegase. Grandes injusticias,
favoritismos, corrupción... Cada vez más a menudo, a los Jedi recurrían para que la paz
mantuvieran. Cada vez más muertes había. Cada vez más fuera de control los
acontecimientos estaban.
—¿Presintió el Consejo que los Sith habían vuelto?
—Nunca ausentes ellos estuvieron, Obi-Wan. Pero más poderosos de repente se
volvieron. A la superficie más se acercaron. Mucho de la profecía Dooku habló.
—¿La profecía del Elegido?
—Una profecía mayor: que los tiempos oscuros en la Fuerza regresaban. Nacido en
esos momentos, el equilibrio a la Fuerza el Elegido devolvería.
—Anakin —susurró Obi-Wan.
Yoda lo miró un largo momento.
—Difícil de decir es —dijo rápidamente—. Quizá sí. quizá no. El manto que sobre
todos tiende el Lado Oscuro más importante es. Muchas, muchas discusiones Dooku
tenía. Conmigo y con otros miembros del Consejo. Especialmente con el Maestro Sifo-
Dyas.
Obi-Wan
—Buenosesperó.
amigos ellos eran. Por la Fuerza unificadora unidos. Pero Sifo-Dyas
angustiado por el Maestro Dooku estaba, angustiado por su desencanto hacia la
República y por el ensimismamiento entre los Jedi. Sifo-Dyas vio cómo la muerte de
Qui-Gon en Dooku repercutía. Y esa repercusión el resurgimiento de los Sith fue. —
Yoda agitó la cabeza con tristeza—. De la partida inminente de Dooku el Maestro Sifo-
Dyas se enteró. Y hasta el nacimiento del Movimiento Separatista quizá sintió.
—Y, aun así, el Consejo se lamentó de la marcha de Dooku como si fuera un idealista
—apuntó Obi-Wan.
Yoda siguió mirando fijamente al suelo.
—Aquello
se negó. Yo síen lo que Dooku se había convertido con sus propios ojos vio, y a creerlo
lo creí.
leg6
2
66
ega3
eg 6
ad6
3o3
6s3
3
6
sky
3
6
ky6
yw6
6
3
wa5
6
alk3
5lk
3
lker
3
er8
r8 -36-
—Pero, ¿cómo pudo Dooku contactar con Sidious? ¿O fue al revés?

—Imposible de saber es, pero a Sidious como mentor aceptó. —¿Pudo Sifo-Dyas
haber previsto también eso?
—También imposible de saber es. Creemos que así pudo ser, que a Sidious Dooku
buscaría. No para unirse a él, sino para destruirlo.
—¿Pudo esa idea motivar a Dooku para abandonar la Orden?
—Quizá, pero el poder del Lado Oscuro hasta el corazón más firme puede seducir.
Obi-Wan se giró para mirar a Yoda.
—Maestro, ¿ordenó Sifo-Dyas la creación de un ejército clon? Yoda asintió con la
cabeza.
—Al menos, con los kaminoanos contactó.
—¿Sin conocimiento del Consejo?
—Así es, pero de su contacto inicial un registro existe.
Obi-Wan dio rienda suelta a parte de su frustración.
—Debí interrogar más a fondo a Lama Su.
—Interrogados los kaminoanos fueron. Mucha información ellos nos ofrecieron.
—¿Seguro? —preguntó Obi-Wan. sorprendido—. ¿Cuándo?
—Reservados fueron la primera vez que a Kamino fui. Que ellos contigo ya habían
hablado dijeron. Que Sifo-Dyas la orden había dado, que Tyranus el modelo para los
clones había ofrecido y que para la República los clones eran. Ni a Sifo-Dyas ni a Tyranus
los kaminoanos en persona llegaron a ver. Pero después, tras el ataque a Kamino, más
cosas descubrí de Taun We y Ko Sai. Más cosas sobre la forma de pago de ese ejército.
—¿El pago por parte de Sifo-Dyas?
—De Tyranus.
—¿No pudo ser Tyranus un alias de Sifo-Dyas? Quizás adoptó ese nombre para poder
negar la implicación de los Jedi, en caso de que el ejército clon fuera descubierto.
—Eso mismo yo deseé. Pero antes de que a Kamino Jango Fett llegase, Sifo-Dyas
asesinado fue.
—¿Asesinado?
Yoda apretó sus finos labios.
—Sin resolver el crimen sigue..., pero si, asesinado.
—Alguien descubrió su encargo —dijo Obi-Wan, más para sí mismo que para el
Maestro Jedi—. ¿Quizá Dooku? —preguntó a Yoda.
—Una teoría yo tengo... Nada más. Un asesinato Dooku cometió. Después, de los
archivos Jedi todo rastro de Kamino borró. De esa manipulación el Maestro Jocasta Nu
pruebas encontró...
Obi-Wan recordóPruebas
su visitadea los
losactos de Dooku,
archivos aunque averiguar
para intentar bien ocultas
la estaban.
localización de
Kamino, pero Jocasta Nu le dijo que aquel sistema planetario no existía. ¿Por qué razón
aquel día, hacía ya tres años, se quedó mirando tan intensamente el busto de bronzio
del Conde Dooku que había en la biblioteca?
—No obstante, el ejército clon siguió siendo financiado y creado —dijo por fin—.
¿Puede que Sifo-Dyas y Tyranus fueran socios?
—De nuestra ignorancia otro ejemplo éste es, pero con ambos bandos Jango Fett
claramente jugaba. Para los que estaban al lado de la República. a Bogg Cuatro fue a
servir de modelo para los clones. Pero como asesino a sueldo a Dooku también servía.
De intermediario hizo con el multiforme que intentó asesinar a Amidala.
leg6
2
66
ega3
eg 6
ad6
3o3
6s3
3
6
sky
3
6
ky6
yw6
6
3
wa5
6
alk3
5lk
3
lker
3
er8
r8 -37-
Obi-Wan recordó haber visto a Fett en el circo de Geonosis, junto a Dooku, en un

palco reservado a los dignatarios.
—Él conocía la existencia de ambos ejércitos. ¿Pudo haber matado a Sifo-Dyas?
—Quizá.
—¿No se pudo rastrear el origen de los pagos... más allá de Tyranus, quiero decir?
—De Bogg Cuatro a un laberinto de engaños ellos me condujeron. —¿No informaron
los kaminoanos de si alguien había intentado persuadirlos para no crear el ejército?
—Interceder nadie intentó. De haberlo hecho, nuestros enemigos demasiado pronto
se habrían descubierto.
—Así que Dooku no tuvo más elección que crear un ejército paralelo de droides
antes de que los clones estuvieran entrenados y preparados.
—Parece que así fue.
Obi-Wan calló un instante.
—Cuando estuve prisionero en Geonosis, Dooku me dijo que durante el bloqueo de
Naboo la Federación de Comercio era aliada de Sidious, pero que después éste la había
traicionado. Dooku me aseguró que Gunray le pidió ayuda, y que intentó informar al
Consejo. Pero que. tras varios avisos, el Consejo se negó a creerlo. ¿Es cierto, Maestro?
—Más mentiras —respondió Yoda—. Dooku intentaba conseguir que a su causa te
unieras.
"¡Debes unirte a mí, Obi-Wan!", le había dicho Dooku. "¡Juntos podremos destruir a
los Sith!"
—¡Si Gunray no hubiera estado tan ansioso por asesinar a Padmé Amidala...! —
susurró Obi-Wan—. ¡Si yo hubiera fracasado al rastrear el dardo que mató al
multiforme...!
—Ignorantes de la existencia del ejército clon habríamos permanecido.
—Seguro que los kaminoanos habrían contactado con nosotros, Maestro.
—En algún momento. Pero, entretanto, el ejército separatista en número hubiera
crecido. Entonces, invencible hubiera sido.
—El mío no fue un caso de suerte ciega.
Yoda agitó la cabeza.
—A descubrir la existencia de ese ejército clon estábamos destinados. A luchar en
esta guerra estábamos destinados.
—Y justo a tiempo. El Consejo no podía concebir que Dooku no fuera un idealista.
Quizás Dooku nunca creyó que los Jedi fuéramos capaces de convertirnos en generales.
—Tonterías ésas sona—gruñó
—Pero ¿ayudamos Yoda—.
recuperar Guerreros
el equilibrio ensiempre hemos
la Fuerza, sido.
o nuestros actos sólo
contribuyen al fortalecimiento del Lado Oscuro?
Yoda hizo una mueca.
—Impaciente este tipo de charla me vuelve. Críptico este conflicto es... por la forma
en que empezó y por la forma en que se desarrolla. Pero por los ideales de la República
luchamos. Vencer y restaurar la paz nuestras prioridades deben seguir siendo. Después,
al oscuro corazón de este asunto nos dedicaremos. Exponer la verdad es lo que
queremos.
Yoda tiene razón, se dijo Obi-Wan. Si los Jedi no hubieran descubierto la existencia
del ejército
decenas de clon, los separatistas
millones decombate
de droides de Dooku habrían aparecido
y con flotas de repente
enteras de navesende
escena cony
guerra.
leg6
2
66
ega3
eg 6
ad6
3o3
6s3
3
6
sky
3
6
ky6
yw6
6
3
wa5
6
alk3
5lk
3
lker
3
er8
r8 -38-
se habrían escindido de la República sin tener necesidad siquiera de presentar batalla.

Pero una coexistencia pacífica con la Confederación era imposible; los separatistas
habrían sangrado a la República hasta dejarla seca. La guerra hubiera sido inevitable, y
los Jedi se habrían visto atrapados en medio del conflicto... como lo estaban ahora.
Pero ¿por qué Yoda no le había hablado antes de Sifo-Dyas?
¿O es que pretendía darle otra lección, como se la dio al encargarle la localización de
Kamino? Era la manera que tenía Yoda de decirle que para buscar algo que parecía no
existir tenía que analizar los efectos que provocaba en el mundo que le rodeaba. "La
diferencia entre conocimiento y sabiduría", había dicho Dex, el amigo de Obi-Wan,
mientras intentaba identificar la fuente del dardo que mató a Zam Wessel, cuando ni
siquiera el análisis de los droides del Templo había podido descubrirlo.
Cuando levantó la vista, se dio cuenta de que Yoda lo observaba.
—Tus pensamientos te descubren, Obi-Wan. Creo que mucho antes hablar contigo
debí.
—Tuya es la sabiduría de siglos, Maestro.
—Los años no importan. Muy ocupado librando una guerra has estado. A tu tozudo
padawan enseñando. A Dooku y sus lacayos persiguiendo... Más oscuros los
acontecimientos se volverán. Dooku y Sidious intentan que a sus intereses esta guerra
sirva.
—Pronto capturaremos a Dooku.
—Hasta tu éxito en Naboo, el velo del Lado Oscuro no se alzó. De las manos de
Dooku esta guerra ha escapado. Ante la justicia los dos deben ser llevados. Y ante la
justicia deben ser llevados también todos aquellos a quienes Sidious al Lado Oscuro ha
atraído —Yoda lanzó una mirada seria a Obi-Wan—. Descubrir el rastro de Sidious
debes. Una oportunidad para acabar con esta guerra Anakin y tú tenéis.
12
En el hangar de lanzamiento, Anakin no apartaba la vista de la mecano-silla, y R2-D2 y

TC-16 mantenían los fotorreceptores fijos en el joven Jedi. Ahora que los analistas de
Inteligencia habían terminado con su examen de rutina, los técnicos se disponían a
empaquetar el dispositivo y embarcarlo en una nave rumbo a Coruscant.
Tal como había previsto Obi-Wan, se habían quejado de que Anakin hubiera
trasteado con la silla, pese a que, de no haberlo hecho. el aparato habría volado en mil
pedazos, destruyendo al mismo tiempo la holoimagen de Sidious y cualquier otra
grabación que pudiera contener.
Quizá Qui-Gon debió dejarte en la tienda de basura de Watto.
Era una broma recurrente de Obi-Wan. Pero, por alguna razón, aquellas palabras le
habían herido. Probablemente debido a lo que el propio Anakin pensaba acerca de lo
que habría ocurrido si el Jedi no se hubiera visto obligado a aterrizar en Tatooine y
buscar recambios para la nave de Padmé. No le resultaba difícil imaginarse atrapado en
Mos Espa. Con su madre, con C-3P0 sin la brillante envoltura actual...
No.
A los nueve años ya era experto en carreras de vainas; así que a los veintiuno podría
haber sido campeón galáctico. Incluso sin la ayuda de Qui-Gon o de Watto, tarde o
leg6
2
66
ega3
eg 6
ad6
3o3
6s3
3
6
sky
3
6
ky6
yw6
6
3
wa5
6
alk3
5lk
3
lker
3
er8
r8 -39-
temprano hubiera ganado la carrera de la Víspera de Boonta y se habría labrado una

reputación. Habría podido comprar su libertad, la de su madre y la de todos los esclavos
de Mos Espa. Hubiera ganado las grandes carreras de Malastare y habría sido recibido
triunfalmente en los casinos del juego de Ord Mantell y de Coruscant. No se hubiera
convertido en Jedi —demasiado viejo para acceder al entrenamiento—, ni aprendido a
manejar un sable láser, pero habría sido capaz de competir con los mejores pilotos Jedi.
incluido Saesee Tiio.
Y también habría sido más poderoso en la Fuerza que cualquiera de ellos. Pero puede
que nunca hubiera conocido a Padmé...
La primera vez que la vio creyó que un ángel había llegado a Tatooine desde las lunas
de Viago. Fue una broma por su parte, pero no tan inocente como parecía. Incluso así.
para ella fue simplemente un niño raro. Padmé no sabía que su precocidad no se
limitaba a su innata habilidad para construir y arreglar cosas. Poseía un sentido
misterioso gracias al cual sabía lo que iba a pasar; y tenía la certeza de que se
convertiría en alguien famoso. Era diferente... era un "elegido" mucho antes de que la
Orden Jedi empezara a llamarlo así. Hasta él habían llegado unos seres míticos —
ángeles y Jedi—. y logró salir airoso de competiciones en las cuales los humanos ni
siquiera deberían participar. Aun así, pese a tener a un ángel y a un Jedi como invitados
en casa, no pudo adivinar su súbita partida de Tatooine, el entrenamiento Jedi, su
matrimonio...
Ya no era un niño raro, pero Padmé seguía siendo su ángel... La imagen de Amidala lo
sacó de su ensueño.
Algo... Algo había cambiado. Su corazón se llenó de añoranza por ella. Ni siquiera
recurriendo a la Fuerza podía aclarar lo que sentía. Sólo sabía que debía estar con ella, a
su lado, para protegerla...
Flexionó la mano artificial.
Permanece en la Fuerza, se dijo a sí mismo. Un Jedi no se ancla en el pasado. Un Jedi
no se ata a las personas y las cosas que encuentra a lo largo de su vida. Un Jedi no
fantasea ni piensa: "¿qué hubiera ocurrido si...?".
Taladró con la mirada a los tres técnicos humanos que metían la mecano-silla en un
arnés de seguridad hecho de espuma. Uno de ellos parecía tener demasiada prisa, y casi
le dio un golpe a la silla.
Anakin se puso en pie y se lanzó en tromba a través del hangar.
—¡Ten cuidado con eso! —gritó.
El más viejo de los tres le echó un vistazo despectivo.
—Relájate,
Chico. chico, conocemos nuestro trabajo.
Movió su mano, invocando a la Fuerza para impedir las oscilaciones de la mecano-
silla. Los tres técnicos se esforzaron para moverla, hasta que se dieron cuenta de lo que
Anakin hacía. Entonces, el más viejo se detuvo y lo miró fijamente.
—Está bien, suéltala.
—Cuando esté seguro de que realmente sabéis lo que hacéis.
—Mira, chico...
Anakin enarcó las cejas y avanzó un paso. Los técnicos retrocedieron, alejándose de
la silla.
Me tienen miedo. Han oído hablar de mí.
leg6
2
66
ega3
eg 6
ad6
3o3
6s3
3
6
sky
3
6
ky6
yw6
6
3
wa5
6
alk3
5lk
3
lker
3
er8
r8 -40-
Por un instante, el miedo lo hizo poderoso; después, sintió vergüenza y apartó la

mirada.
El técnico levantó las manos, reclamando tranquilidad.
—Calma, Jedi. No pretendíamos ofenderte.
—Empaquétala tú mismo si quieres —añadió otro.
Anakin tragó saliva con dificultad.
—Es importante, eso es todo. No quiero que le ocurra nada. Hizo que la mecano-silla
descendiera suavemente hasta el suelo.
—Esta vez, tened más cuidado —advirtió el más viejo de los técnicos, apartando la
vista de Anakin.
—¡General Skywalker! —gritó un soldado clon tras él.
Anakin se giró y vio al soldado señalando el trasbordador.
—Un mensaje de hiperonda para usted... Es del despacho del propio Canciller
Supremo.
Los tres técnicos volvieron a mirarlo... de una forma distinta.
Así tendrían que hacerlo siempre
Sin una palabra, Anakin giró sobre sus talones y ascendió por la rampa del
trasbordador. En la sala de comunicaciones de la nave, sobre la placa de un
holoproyector, aparecía la imagen parpadeante del Canciller Supremo Palpatine.
Cuando Anakin se situó ante la parrilla de transmisión, Palpatine sonrió.
—Felicidades por tu victoria en Cato Neimoidia. Anakin.
—Gracias, señor, pero lamento comunicarle que el virrey Gunray ha conseguido
escapar y que la batalla continúa en las ciudades mineras. La sonrisa de Palpatine vaciló.
—Sí, va estaba informado.
No era la primera vez que Anakin recibía una comunicación de Palpatine en el mismo
campo de batalla. En Jabiim, Palpatine le ordenó quo se retirara antes de que el planeta
cayera en manos de los separatistas; en Praesitlyn, le había rogado que salvara la
situación. Sus mensajes eran tan incómodos como aduladores.
—¿Qué sucede, muchacho? —preguntó Palpatine—. Tengo la impresión de que estás
preocupado por algo. Si se trata de Gunray, te doy mi palabra de que no podrá
esconderse siempre de nosotros. Nadie puede. Algún día tendrás la oportunidad de
conseguir una completa victoria.
Anakin se humedeció los labios.
—No es por Gunray. señor. Un pequeño incidente me ha puesto furioso.
—¿Qué incidente?
porAnakin se ysintió
Obi-Wan tentado
por él, de contarle
pero Yoda le habíalos detalles
pedido que del
no ledescubrimiento
hablara a nadiellevado a cabo
de la mecano-
silla.
—Nada importante —dijo—. Pero cuando me enfado, siempre me siento culpable.
—Eso es un error —le reprendió Palpatine con suavidad—. Enfadarse es algo
natural, Anakin. Creí que ya habíamos tratado ese tema... a raíz de lo ocurrido en
Tatooine.
—Obi-Wan no muestra nunca su rabia..., salvo ante mí, claro. E incluso entonces.
parece más bien... simple irritación.
—Anakin, eres un joven apasionado. Es lo que te diferencia de tus camaradas Jedi. A
diferencia de Obi-Wan
jóvenes a dominar y los demás,
su enfado no te Tú
y superarlo. criaste en el Templo,
disfrutaste dondenatural.
de una niñez enseñanPuedes
a los
leg6
2
66
ega3
eg 6
ad6
3o3
6s3
3
6
sky
3
6
ky6
yw6
6
3
wa5
6
alk3
5lk
3
lker
3
er8
r8 -41-
soñar, tienes imaginación y visión. No eres una máquina descerebrada, un pedazo de

tecnología sin corazón... y con eso no sugiero que los Jedi lo sean —añadió Palpatine
rápidamente—. Cualquier amenaza contra algo o contra alguien importante para ti te
provoca una respuesta emocional. Te ocurrió con tu madre, y volverá a pasarte. Pero no
debes reprimir esas respuestas Aprender de ellas sí, pero no combatirlas.
Anakin contuvo el impulso de revelarle su matrimonio con Padmé.
—¿Crees que yo soy inmune a la cólera? —dijo Palpatine tras un corto silencio.
—Nunca lo he visto enfadado.
—Bueno, quizá me he acostumbrado a mostrar mi rabia únicamente en privado,
pero, ante las frustraciones que recibo en el Senado o ante la persistencia de esta
guerra... cada vez me cuesta más. ¡Oh!, sé que los Jedi y tú hacéis todo lo que podéis
para acabar con ella. pero el Consejo Jedi y yo no siempre estamos de acuerdo en la
forma con la cual debe afrontarse la guerra. Sabes que mi amor por la República no
tiene límites, por eso me esfuerzo tanto en impedir que todo se desmorone.
Anakin forzó una respiración burlona.
—El Senado debería seguir su liderazgo. En cambio, sólo intentan bloquearlo, atarle
las manos. Es como si envidiasen el poder que ellos mismos le otorgaron.
—Sí. muchacho, muchos lo hacen. Pero también cuento con muchos apoyos. Y lo
más importante, debemos cumplir las leyes y las reglas que nos impone la Constitución
o no seremos mejores que los que intentan coartar nuestra libertad.
—Algunos deberían estar por encima de las leyes —protestó Anakin.
—Un tema que merece la pena discutirse. Y tú serías uno de ellos. Anakin. Pero
tienes que saber cuándo actuar y cuándo no.
Anakin asintió.
—Lo comprendo —e hizo una pausa antes de añadir—: ¿Cómo está Coruscant,
señor? La echo de menos.
—Coruscant está como siempre: es un brillante ejemplo de cómo debería ser la vida
en todas partes. Pero estoy demasiado ocupado para disfrutar de sus múltiples
placeres.
Anakin buscó alguna forma de plantear la pregunta que necesitaba hacer.
—Supongo que ve con frecuencia al Comité Legitimista.
—La verdad es que sí. Un valioso grupo de senadores que valora tanto los logros de
la República como tú y como yo. —Palpatine sonrió—. La senadora Amidala, por
ejemplo, tan llena de compasión y de vigor... Las mismas cualidades que ya demostró
como Reina de Naboo. Allí donde va. provoca admiración. —Miró directamente a
Anakin—. Me alegra
Anakin tragó que
saliva, ella y tú os hayáis hecho tan buenos amigos.
nervioso.
—¿Le dirá..., le transmitirá mis saludos?
—Por supuesto.
El silencio se prolongó quizá demasiado.
—Anakin, me encargaré de que vuelvas pronto del Borde Exterior —prometió
Palpatine—, pero no podemos descansar hasta que los responsables de esta guerra
paguen por sus crímenes y dejen de representar una amenaza para la paz. ¿Me
comprendes?
—Haré todo cuanto pueda para que así sea, señor.
—Sí, muchacho. Sé que lo harás.
leg6
2
66
ega3
eg 6
ad6
3o3
6s3
3
6
sky
3
6
ky6
yw6
6
3
wa5
6
alk3
5lk
3
lker
3
er8
r8 -42-
13
Bail Organa paseaba inquieto por la zona de recepción del completo del Senado.
Estaba a punto de dar rienda suelta a su exasperación contra la encargada de las citas
del Canciller Supremo, cuando la puerta del despacho de Palpatine volvió a abrirse, y
sus consejeros empezaron a desfilar entre los temibles guardias con capucha roja que
flanqueaban la entrada.
Los consejeros Sim Aloo y Janus Greejatus: Armand Isard, el director de Inteligencia;
Jannie Ha'Nook, de Glithnos, responsable del Consejo de Seguridad e Inteligencia: Mas
Amedda, portavoz chagriano del Senado; y Sly Moore, alto y etéreo, envuelto en su
capa umbarana y ayudante personal del Canciller. El último en salir fue Pestage.
—Veo que siguen aquí. senadores.
—No tenemos nada, excepto paciencia —dijo Bail.
—Es bueno saberlo. ya que el Canciller Supremo todavía tiene mucho trabajo
pendiente que atender.
Entonces apareció el propio Palpatine. Miró primero a Bail y a los demás; después, a
Pestage.
—Senador Organa, senadora Amidala..., amigos todos. Es una delicia encontraros
aquí.
—Canciller Supremo —dijo Bail—, tenemos la impresión de que teníamos una cita
con usted.
Palpatine alzó una ceja.
—¿De verdad? ¿Por qué no se me ha informado? —preguntó a Pestage.
—Su horario es tan apretado... No quise sobrecargarlo.
Palpatine frunció el ceño.
—Nunca estoy tan ocupado como para no poder hablar con los miembros del Comité
Legitimista. Déjanos, Sate. y no permitas que nos interrumpan. Ya te llamaré cuando te
necesite.
Se hizo a un lado e indicó con un gesto a Bail y a los demás que entrasen en el
despacho redondo. C-3P0 fue el último en cruzar el umbral, girando la cabeza para
echar un vistazo a los guardias inmóviles.
Bail tomó asiento directamente ante la silla de respaldo alto de Palpatine, de la cual
se decía que albergaba el generador de un escudo de energía tan necesario para su
protección como los guardias, por insólito que hubiera parecido tres años antes. El
despacho alfombrado y sin ventanas estaba saturado de rojo y contenía varias estatuas
singulares, al igual que las habitaciones privadas de Palpatine, en el Edificio
Administrativo del Senado, y en su suite del República Quinientos. Aunque se
rumoreaba que era capaz de trabajar durante días sin dormir, Palpatine parecía alerta.
curioso y un poco impaciente.
—¿Qué asuntos les traen por aquí en esta gloriosa urde de Coruscant? —dijo desde
su silla—. No quisiera apremiarles, pero tengo cierta prisa...
—Iremos directamente al grano. Canciller Supremo —respondió Bail—. Ahora que la
Confederación ha sido expulsada del Núcleo y del Borde Interior, quisiéramos discutir la
derogación de algunas medidas promulgadas en nombre de la seguridad pública.
Palpatine contempló fijamente a Bail por encima de sus entrelazados dedos.
leg6
2
66
ega3
eg 6
ad6
3o3
6s3
3
6
sky
3
6
ky6
yw6
6
3
wa5
6
alk3
5lk
3
lker
3
er8
r8 -43-
—¿Tan seguros os sentís gracias a nuestras recientes victorias? —Sí, Canciller

Supremo —reconoció Padmé.
—En particular, el Acta de Refuerzo y Cumplimiento de la Seguridad —siguió Bail—.
Y, concretamente, las medidas que permiten el uso ilimitado de droides de vigilancia, y
las investigaciones y arrestos sin necesidad de garantías judiciales o sin seguir los
procedimientos debidos.
—Ya veo —dijo lentamente Palpatine—. Por desgracia. lo cierto es que aún estamos
lejos de haber ganado la guerra. y a mí, para empezar. no me satisface que los traidores
y los terroristas sigan suponiendo una amenaza para la seguridad pública. ¡Oh!,
comprendo que nuestras victorias den la impresión de que la guerra terminará
rápidamente, pero esta misma mañana me han informado de que los separatistas
siguen controlando muchos mundos claves del Borde Exterior, y que puede que
nuestros bloqueos deban prolongarse indefinidamente.
—¿Indefinidamente? —preguntó Eekway.
—¿Por qué no les cedemos algunos de esos mundos? —sugirió Fang Zar—. El
comercio con el Núcleo y el Borde Interior casi ha alcanzado los niveles de preguerra.
Palpatine agitó la cabeza.
—Algunos de esos mundos del Borde Exterior pertenecían a la República y nos
fueron arrebatados por la fuerza. Me temo que si permitimos que la Confederación los
retenga, nos arriesgamos a sentar un precedente muy peligroso. Además, creo que éste
es el momento de presionar, de seguir atacando hasta que los separatistas dejen de
representar una amenaza para nuestro estilo de vida.
—¿La única solución es continuar con esta guerra? —preguntó Bail—. Seguro que
ahora podríamos persuadir a Dooku para que atendiera a razones.
—Juzga muy mal su determinación, senador, pero. supongamos que yo estoy
equivocado y que decidimos cederle algunos mundos en gesto conciliador. ¿Quién
elegirá esos mundos? ¿Yo? ¿Usted? ¿Debemos someter el asunto al Senado y celebrar
una votación? ¿Y cómo responderán a nuestro gesto los habitantes de esos mundos
cedidos? ¿Cómo se sentirían las buenas gentes de Alderaan si les dijéramos que ahora
pertenecen para siempre a la Confederación? ¿Tan poco se valora la lealtad para con la
República? Les recuerdo que una decisión similar fue la que motivó que muchos
mundos se aliaran con el Conde Dooku.
—Pero ¿podremos triunfar en el Borde Exterior? —se interesó Eekway—. ¿Con un
ejército tan reducido? ¿Con tantos Jedi dispersos? ¿No daría la impresión de que los Jedi
están perpetuando esta guerra deliberadamente?
Palpatine se puso enmuy
—Es una situación pie lamentable...
y se alejó de su enorme
Algo silla, dando
que hemos la espalda
intentado a todos.
corregir, con éxito
limitado —dio media vuelta para encararse con sus invitados—. Hay que pensar en
cómo ven los demás esta guerra. Un ex Jedi dirige el movimiento separatista, y el
ejército clon de la República es comandado por Jedi... Muchos mundos lejanos ven esta
guerra como un intento por parte de los Jedi de dominar la galaxia. Antes de la guerra.
ya creían que no se podía confiar en ellos... En parte, debido a las agresivas nego-
ciaciones que tuvieron que llevar a cabo durante los mandatos de mis predecesores.
Esos mismos mundos creen que fueron los Jedi quienes invadieron Geonosis porque
sentenciaron a muerte a dos de ellos acusados de espionaje. Nosotros conocemos la
verdad, por supuesto, pero, ¿cómo evitar las malas interpretaciones?
leg6
2
66
ega3
eg 6
ad6
3o3
6s3
3
6
sky
3
6
ky6
yw6
6
3
wa5
6
alk3
5lk
3
lker
3
er8
r8 -44-
Consciente de que habían permitido que el motivo principal de la discusión se les

escapara de las manos. Bail intentó reconducirla.
—Volviendo a la derogación del Acta de Seguridad...
—Sirvo a la República, senador Organa —cortó Palpatine—. Si presenta una moción
en el Senado, aceptaré el resultado que salga de la votación.
—¿Y usted se mostrará imparcial durante los debates?
—Tiene mi palabra.
—Y esas enmiendas a la Constitución... —apuntó Mon Mothma.
—Contemplo la Constitución como un documento "vivo" —volvió a interrumpir
Palpatine—. Como tal, se le debe permitir que se expanda o contraiga según las
circunstancias. Si no, sería un documento "muerto".
—Si pudiéramos estar seguros de cierto... apoyo por parte del poder —dijo Bana
Breemu.
Palpatine sonrió abiertamente.
—Por supuesto.
—Entonces, tenemos un principio de acuerdo —exclamo Padmé—. Sabía que lo
conseguiríamos.
Palpatine le sonrió.
—Senadora Amidala, ¿no es ése el droide que construyó el Jedi Skywalker?
Padmé se giró hacia C-3P0.
—Lo es.
Por un momento dio la impresión de que C-3P0 se había quedado mudo..., pero sólo
fue un momento.
—Me honra que se acuerde de mí, majestad.
Palpatine estalló en una carcajada.
—Ese título corresponde más bien a un rey o a un emperador —miró a Padmé—. De
hecho. alteza, acabo de hablar con él.
—¿Con Anakin? —se sorprendió Padmé.
Palpatine sostuvo su mirada.
—¡Vaya, senadora Amidala, diría que se ha ruborizado!
14
Cuando Obi-Wan volvió al hangar acompañado de Yoda. observó que Anakin y Yoda
intercambiaban la más breve de las miradas, pero su significado se le escapó. Ninguno
de los dos Jedi parecieron preocupados tras el silencioso intercambio, y Yoda se alejó
sin decir palabra para hablar con los analistas de Inteligencia agrupados cerca de la
rampa del trasbordador.
—¿Asuntos del Consejo Jedi? —preguntó Anakin cuando Obi-Wan se le acercó.
—Nada de eso. Yoda cree que la mecano-silla puede ocultar alguna pista sobre el
paradero de Darth Sidious. Quiere que nosotros nos encarguemos de investigarlo.
Anakin no respondió inmediatamente.
—Maestro, ¿no estamos obligados a informar de nuestro hallazgo al Canciller
Supremo?
—Lo estamos, Anakin, y lo haremos.
leg6
2
66
ega3
eg 6
ad6
3o3
6s3
3
6
sky
3
6
ky6
yw6
6
3
wa5
6
alk3
5lk
3
lker
3
er8
r8 -45-
—Cuando el Consejo lo decida, quieres decir.

—No. Cuando hayan discutido el tema.
—Pero, imagina que uno o dos de los miembros del Consejo discrepase de la
mayoría...
—Las decisiones no son siempre unánimes. Cuando la opinión está realmente
dividida, pedimos el consejo de Yoda.
—Entonces, a veces la Fuerza puede ser más poderosa en uno que en once.
Obi-Wan intentó deducir qué pretendía Anakin.
—Ni siquiera Yoda es infalible, si eso es lo que te preocupa.
—Los Jedi deberían serlo —Anakin miró de reojo a Obi-Wan—. Nosotros podríamos
serlo.
—Te escucho.
—Yendo más lejos con la Fuerza de lo que actualmente nos permitimos ir.
Cabalgando en su cresta.
—El Maestro Sora Bulq y algunos otros estarían de acuerdo contigo, Anakin, pero
pocos Jedi tienen el estómago suficiente para algo así. No todos tenemos el dominio de
sí mismos que tienen Yoda o Mace Windu.
—Pero quizá nos equivocamos aferrándonos exclusivamente a la Fuerza y
despreciando la vida tal como la conocen y la viven la mayoría de los seres. Una vida
que incluye emociones como el deseo, el amor y muchas otras que nos están
prohibidas. La devoción a una causa superior es correcta y es buena, Maestro, pero no
debemos ignorar lo que tenemos ante nuestros propios ojos. Tú mismo has dicho que
no somos infalibles. Dooku comprendió eso, se enfrentó a esa situación cara a cara y
decidió hacer algo al respecto.
—Dooku es un Sith, Anakin. Puede que tuviera buenas razones para dejar la Orden,
pero ahora sólo es un maestro del engaño. Sidious y él se aprovechan de aquellos cuya
voluntad es más débil. Se engañan a sí mismos creyéndose infalibles.
—Pero he visto casos en los que los Jedi se mienten unos a otros. El Maestro Kolar
mintió sobre el viaje al Lado Oscuro de Quinlan Vos. Nosotros mismos mentimos ahora
al no compartir con el Canciller Palpatine lo que sabemos de Sidious. ¿Qué dirían Sidious
o Dooku sobre nuestras mentiras?
—No nos compares con ellos —dijo Obi-Wan con más severidad de la que sentía—.
Los Jedi no somos un culto, Anakin. No adoramos el liderazgo de las elites. Animamos a
cada uno para que encuentre su camino, para que ratifique mediante la experiencia
personal el valor de lo que se les enseña. No ofrecemos justificaciones fáciles para
exterminar a losla Fuerza
creencia en que que consideramos
es mayor queenemigos.
la suma deNos guiamos
los que pora la
se abren compasión y la
ella.
—Sólo preguntaba. Maestro —concluyó Anakin.
Obi-Wan respiró profundamente para tranquilizarse. "Demasiado seguros de sí
mismos los Jedi se han vuelto", le había dicho Yoda una vez. "Incluso los más viejos. los
más experimentados..."
Se preguntó cómo habría reaccionado Anakin bajo la tutela de Qui-Gon. El sólo era el
mentor adoptivo de Anakin. y un mentor fallido en muchos aspectos. Se sentía tan
ansioso por ensalzar el recuerdo de Qui-Gon, que continuamente pasaba por alto los
esfuerzos de Anakin por estar a su altura.
leg6
2
66
ega3
eg 6
ad6
3o3
6s3
3
6
sky
3
6
ky6
yw6
6
3
wa5
6
alk3
5lk
3
lker
3
er8
r8 -46-
—Sobre tus hombros el peso de toda la galaxia llevas, Obi-Wan —le dijo Yoda
mientras se acercaba con uno de los analistas de Inteligencia—. Tus preocupaciones
esta noticia puede calmar —añadió antes de que Obi-Wan pudiera responderle.
El capitán Dyne. el robusto analista de pelo oscuro, se sentó en el borde de un
contenedor de embarque.
—Aunque todavía no sabemos si dejaron la mecano-silla aquí de forma deliberada,
como una especie de trampa, la imagen de Sidious es auténtica. Parece ser que
recibieron la transmisión hace dos días, tiempo local, pero tendremos problemas para
rastrearla hasta su fuente porque fue enviada a través de un sistema de transmisores de
hiperonda utilizado habitualmente por la Confederación como sustituto de nuestra
HoloRed. y además la codificaron con un código desarrollado por el Clan Bancario
Intergaláctico. Hace tiempo que trabajamos para descifrar ese código. Cuando lo
consigamos podremos usar el receptor de hiperonda de la silla para espiar todas las
comunicaciones enemigas.
—¿Mejor te sientes ya? ¿Mmmm? —preguntó Yoda a Obi-Wan mientras jugueteaba
con su bastón.
—La silla lleva la marca de algunos fabricantes afiliados a Dooku —siguió
informando Dyne—. El receptor de hiperonda está equipado con un chip y una antena
muy similares a otros que descubrimos en un camaleónico droide sembrador de minas
que el Maestro Yoda nos trajo de Ilum.
—Una imagen de Dooku el droide contenía.
—Ahora actuamos en la presunción de que Dooku, o Sidious, para el caso no
importa. podría haber desarrollado los chips y haberlos instalado en receptores que
entregó a Gunray y a otros miembros importantes del Consejo Separatista.
—La mecano-silla ¿es la misma que vi en Naboo? —preguntó Obi-Wan.
—Creemos que sí —confirmó Dyne—, pero desde entonces le han introducido
algunas modificaciones. El mecanismo autodestructor, por ejemplo, o el gas
autodefensivo —miró a Obi-Wan—. Su corazonada fue acertada; es el mismo gas que
usan los neimoidianos desde hace años. Al parecer fue creado por un investigador
separatista llamado Zan Arbor.
—¡Zan Arbor! —repitió Anakin furioso—. Es el gas que utilizaron contra los
gunganos en Ohma-D'un —desvió la mirada hacia Obi-Wan—. ¡No me extraña que
fueras capaz de presentirlo!
Dyne paseó la vista de Anakin a Obi-Wan.
—El mecanismo emisor del gas es idéntico al que se encuentra en algunos de los
droides
Obi-Wan asesinos E-Cinco-Veinte
se acarició pensativode
lalabarbilla.
TecnoUnión.
—Si Gunray ha tenido esa silla durante catorce años, quizá pudo utilizarla para
contactar con Sidious durante la crisis de Naboo. Si pudiéramos descubrir quién fabricó
la silla...
Yoda se rió.
—Por delante de Obi-Wan los expertos van —dijo a Anakin.
—Sabemos quién es el responsable de los grabadas de la silla —explicó Dyne—. Un
xi charriano cuyo nombre ni siquiera voy a intentar pronunciar.
—¿Cómo lo sabe? —preguntó Anakin.
El analistafirmó
—Porque sonriósuabiertamente.
trabajo.
leg6
2
66
ega3
eg 6
ad6
3o3
6s3
3
6
sky
3
6
ky6
yw6
6
3
wa5
6
alk3
5lk
3
lker
3
er8
r8 -47-
Padmé se separó de Bail y de los demás en la Plaza del Senado.

Vio que el capitán Typho la esperaba en la plataforma de desembarco y apresuró el
paso para llegar hasta su deslizador. Las altísimas estatuas que adornaban la plaza
parecían clavar en ella sus fríos ojos; y el edificio nunca le había parecido tan enorme.
La breve reunión con Palpatine la había dejado aturdida.... pero por razones
personales. Aunque nunca dejaba de pensar en Anakin, había decidido apartarlo de su
mente durante el tiempo que durase la reunión, y así concentrarse en lo que se
esperaba de ella como preocupada ciudadana de la República y política al servicio del
público. Pero, pese a sus buenas intenciones. Palpatine había sacado a primer plano al
joven Jedi.
¿Se lo habría contado Anakin?, se preguntó. ¿Conocía el Canciller Supremo, ya fuera
por Anakin o por cualquier otro, la ceremonia secreta celebrada en Naboo?
Una sensación de forzada alegría la obligó a frenar el paso. El calor de la tarde. La
intensa luz. La enormidad de los recientes acontecimientos...
Podía sentir a Anakin en la distancia. Estaba pensando en ella, de eso estaba segura.
Imágenes del joven cruzaron su mente. Una de ellas le arrancó una sonrisa: su primera
cena juntos en Tatooine. Con Qui-Gon riñendo a Jar Jar Binks por su conducta grosera,
con Anakin sentado a su lado, con Shmi... ¿Estaba sentada enfrente? ¿No tenía la mirada
de Shmi fija en ella cuando, refiriéndose a Anakin. dijo: "Él te ayudará"?
La verdad no importaba.
Lo importante era cómo lo recordaba ella.
15
Protegido por dos escuadrones de cazas buitre de la Federación de Comercio, el

trasbordador con forma orgánica de Nute Gunray trazaba un rumbo llameante a través
del vacío del espacio profundo, seguido por las descargas de plasma de una docena de
Ala-V de la República. Los cazas buitre imitaban las maniobras y giros de las naves
enemigas, más rápidas que ellos, y sus cañones, profundamente enterrados en las
hendiduras de sus estrechas alas, escupían un fuego ininterrumpido de cobertura.
El general Grievous observaba la enloquecida danza desde el puente del crucero de
la Federación de Comercio, Mano Invisible, nave insignia de la flota confederada.
Cualquier otro espectador habría pensado que el virrey corría el riesgo de perder el
barbado cuello, pero Grievous sabía que no era así. Gunray llegaba tarde a su cita
porque se había desviado hasta Cato Neimoidia, y estaba realizando una representación
de cara al general, tratando de dar la impresión de que venían persiguiéndolo desde el
Borde Exterior, cuando lo cierto era que el desvío había permitido que las fuerzas de la
República pudieran seguir su ruta en el hiperespacio. El sentido común dictaba que la
nave nodriza desde la que se había lanzado el trasbordador debía emplear rutas
secretas trazadas por los miembros de la Federación del Comercio y sólo conocidas por
ellos, pero la realidad era que recorría una ruta estándar a la que había accedido desde
los sistemas interiores.
Y además, la nave de Gunray no se hallaba en peligro real. Los que realmente
arriesgaban el cuello eran los pilotos de la República al enfrentarse a una fuerza
leg6
2
66
ega3
eg 6
ad6
3o3
6s3
3
6
sky
3
6
ky6
yw6
6
3
wa5
6
alk3
5lk
3
lker
3
er8
r8 -48-
superior en proporción de dos a uno, mientras volaban directos hacia la vanguardia de

la flota confederada. En otro momento, Grievous habría aplaudido su valentía
permitiéndoles escapar con vida, pero los transparentes esfuerzos de Gunray por
disimular su desvío habían expuesto a toda la flota, y los pilotos republicanos debían
morir.
Pero no inmediatamente.
Primero. Gunray debía recibir un castigo por su error, una muestra de lo que le
esperaba la próxima vez que desobedeciera una orden.
Grievous desvió la atención de las pantallas delanteras del crucero a las estaciones le
combate, donde un par de droides observaban la persecución.
—Artilleros, los cazas estelares de la República no deben escapar (le este sector.
Apuntad a sus anillos de hiperimpulso y destruidlos. Después apuntad a uno de los
escuadrones de cavas buitre que sirven de escolta al trasbordador y destruidlo también.
—Centrando blancos —dijo uno de los droides.
—Disparando —dijo el otro.
Grievous volvió a contemplar las pantallas, a tiempo de ver cómo la media docena de
anillos de hiperimpulso se hacía pedazos en medio de efímeras explosiones. Un instante
después, nubes de ondulante fuego hicieron erupción desde ambos lados del crucero
de Grievous, y doce cazas droide desaparecieron de la vista. Las inesperadas
explosiones sembraron el caos en el resto de la escolta, dejando al trasbordador
vulnerable ante las acometidas de los cazas estelares enemigos. Con la formación hecha
jirones, los buitres se ciñeron al protocolo de programación e intentaron reagruparse,
pero al hacerlo quedaron expuestos a las precisas descargas de los cazas estelares.
Era consecuencia de la negativa de los neimoidianos a aumentar la inteligencia de los
droides que pilotaban los cazas, pensó Grievous. Pero, aun así, funcionaban mejor que
cinco años antes.
Otros tres cazas buitre volaron en pedazos bajo el fuego republicano.
Los pilotos neimoidianos del trasbordador no sabían qué hacer. Todos los intentos
de realizar una acción evasiva eran abortados por los esfuerzos de las naves droides
para mantener el trasbordador en el centro de su formación y así protegerlo.
Los láseres enemigos seguían encontrando blancos.
La destrucción de los anillos de hiperimpulso había alertado a los pilotos
republicanos de que se encontraban al alcance de las armas del crucero, y de que
debían acabar rápidamente con su objetivo si pretendían escapan Redoblaron sus
ataques contra el trasbordador, maniobrando y dando bandazos entre los restos de la
escolta droide.
Por un segundo. Grievous se preguntó si alguno de los pilotos podía ser un Jedi, ya
que en ese caso optaría por capturarlo en lugar de matarlo. Estudió atentamente las
maniobras hasta asegurarse de que los pilotos eran clones. Aunque habilidosos, como
lo fue su molde mandaloriano, no mostraban ninguna de las percepciones
sobrenaturales de que dispondría un Jedi gracias a la Fuerza.
Aun así, el trasbordador de Gunray estaba recibiendo un intenso castigo. Uno de sus
apéndices de aterrizaje había sido cercenado, y un chorro de vapor surgía de su cola
chata. Los primitivos escudos antiláser y antipartículas todavía resistían, pero se
debilitaban con cada impacto directo. Unas cuantas descargas más de plasma los
sobrecargarían. Entonces,
colocado bastaría sin escudos
para destrozar que la protegieran,
o volatilizar un torpedo
completamente la nave. de protones bien
leg6
2
66
ega3
eg 6
ad6
3o3
6s3
3
6
sky
3
6
ky6
yw6
6
3
wa5
6
alk3
5lk
3
lker
3
er8
r8 -49-
Grievous se imaginó a Gunray, Haako y los demás atados en sus lujosos divanes
antiaceleración, estremeciéndose de miedo y, quizá, lamentando el breve desvío a Cato
Neimoidia. Preguntándose cómo era posible que un puñado de pilotos republicanos
hubiera diezmado tan fácilmente sus escuadrones, y pidiendo refuerzos a la nave
nodriza.
Por la mente del general pasó la idea de recompensar a los pilotos de la República
dejándoles destrozar el trasbordador, al fin y al cabo. Gunray y él habían chocado
frecuentemente en los últimos tres años. Los neimoidianos eran una de las primeras
especies en crear un ejército droide, y se habían expandido acostumbrados a pensar
que sus soldados y sus obreros eran completamente prescindibles. Su extraordinaria
riqueza les permitía reemplazar cualquier pérdida, así que nunca habían desarrollado
un mínimo respeto hacia las máquinas que los talleres baktoides, los xi charrianos, los
colicoides o cualquier otro construía para ellos.
En su primer encuentro. Gunray cometió el error de tratar a Grievous como si fuera
otro droide más..., aunque le advirtieron que no era así.
Puede que Gunray lo considerara otra estúpida entidad más, como el recuperado
gen'dai, Durge; la mal mulada aprendiza de Dooku, Asajj Ventress; o el
cazarrecompensas humano, Aurra Sing. Los tres estaban motivados por un odio
personal hacia los Jedi, pero habían demostrado ser indignos, meras distracciones,
mientras que Grievous era el verdadero motor de la guerra.
Sin embargo, la actitud de los neimoidianos había cambiado muy rápidamente.
Primero porque ya habían sido testigos de la capacidad de Grievous, pero sobre todo
por lo ocurrido en Geonosis. De no ser por Grievous. Gunray y los demás habrían
sufrido el mismo destino que Sun Fag, el lugarteniente de Poggle El Menor. Aquel día,
sólo la actuación de Grievous en las catacumbas había logrado que Gunray escapase con
vida del planeta, mientras los geonosianos se retiraban a miles de la arena, perseguidos
por compañías de comandos clon.
A veces, el general se preguntaba cuántos clones había matado o herido aquel día.
Y cuántos Jedi, por supuesto, aunque ninguno sobreviviera para decírselo.
Los cadáveres de los Jedi que fueron recuperados indicaban que en aquellos oscuros
pasajes subterráneos había ocurrido algo atroz. Puede que los Jedi creyeran que un
rancor o un reek se había ensañado con los cadáveres de sus camaradas, o que aquello
era el resultado de disparar las armas sónicas geonosianos a máxima potencia.
Fuera como fuera, sí debieron de preguntarse qué había ocurrido con los sables láser
de las víctimas.
Grievous
él se lamentaba
había visto no ahaber
obligado estado
huir del presente
planeta antespara verGeonosis
de que sus reacciones,
cayerapero también
en manos de
la República.
La revelación pública de su existencia se hizo esperar hasta que un puñado de pobres
Jedi llegaron al mundo-fundición de Hypori. En ese momento, Grievous ya había
reunido una considerable colección de sables láser, pero en Hypori pudo agregar unos
cuantos más, dos de los cuales llevaba ocultos bajo su capa en ese mismo momento.
Para él tenían mucho más valor como trofeos que las pieles de las presas que otros
cazarrecompensas tanto gustaban de coleccionar. Admiraba la precisión y el mimo con
que habían sido construidos; más todavía, los sables láser parecían retener una débil
impronta de su portador. Como antiguo espadachín, era capaz de apreciar que todos y
leg6
2
66
ega3
eg 6
ad6
3o3
6s3
3
6
sky
3
6
ky6
yw6
6
3
wa5
6
alk3
5lk
3
lker
3
er8
r8 -50-
cada uno de ellos habían sido fabricados a mano, y no en una cadena de montaje, como
el resto de las armas láser.
Debido a eso, incluso podría respetar a un Jedi como individuo, pero seguía sintiendo
el odio más visceral por el conjunto de la Orden.
Su especie, los kaleeshi, había tenido una relación más bien escasa con los Jedi
debido a la remota ubicación de su mundo natal. Pero entonces estalló la guerra entre
los kaleeshi y sus vecinos planetarios, una salvaje especie insectoide conocida como los
huk. Grievous se hizo famoso en el largo conflicto conquistando mundos, derrotando a
grandes ejércitos, exterminando colonias enteras de huk... Pero en lugar de rendirse,
que hubiera sido una solución honorable, los huk pidieron a la República que intervi-
niera. Y los Jedi llegaron a Kalee. Durante lo que llamaron negociaciones, realizadas por
cincuenta Caballeros y Maestros Jedi dispuestos a desenvainar sus sables láser y cargar
contra Grievous y su ejército, los kaleeshi acabaron quedando como los agresores. La
razón era muy simple: si Kalee tenía poco comercio que ofrecer, los mundos huk eran
ricos en minerales y otros recursos deseados por la Federación de Comercio. Castigados
por la República, los kaleeshi se hundieron. No sólo recibieron sanciones y tuvieron que
pagar indemnizaciones, sino que los comerciantes empezaron a evitar el planeta. El
pueblo de Grievous pasó hambre y las muertes se contaron por centenares de miles.
Finalmente, fue el Clan Bancario Intergaláctico quien acudió en su ayuda,
proporcionando fondos, reanudando el comercio y dando a Grievous una nueva
motivación.
Años después, los muuns volverían de nuevo al planeta...
Los ojos de Grievous siguieron el curso del trasbordador en peligro.
El Conde Dooku y su Maestro Sith nunca le perdonarían que le sucediera algo a
Gunray. Los neimoidianos eran inteligentes. Su conocimiento de rutas hiperespaciales
secretas era incomparable, y su inmenso ejército droide de infantería y sus
superdroides de combate estaban atestados de dispositivos que respondían sobre todo
a las órdenes de Gunray y su élite. Si los jefes neimoidianos morían, la Confederación
perdería un poderoso aliado.
Había llegado el momento de salvar a Gunray de la trampa en la que él mismo se
había metido.
—Lanzad tri-cazas para ayudar al trasbordador —ordenó Grievous a los artilleros—.
Que persigan y destruyan los cazas estelares de la República.
Una escuadrilla de los nuevos cazas droide de ojos rojos se desplegó desde el
crucero, y pronto fue visible a través de las pantallas del puente.
Alertados
sentido comúnpor de
la presencia
comprenderde los
quetri-cazas, los pilotosenrepublicanos
se encontraban inferioridad tuvieron el
numérica.
Ignorando al último de los cazas buitre, giraron en redondo para dirigirse hacia el
espacio libre o los planetas habitables más cercanos, a cualquier lugar seguro donde
pudieran llevarlos sus motores sublumínicos de iones, dado que los anillos que les
permitían alcanzar velocidades mayores que la de la luz habían sido destruidos.
Dos de los cazas fueron demasiado lentos. Grievous pidió que aumentasen la
resolución de las pantallas para poder contemplar mejor la persecución del
trasbordador, y vio que los rezagados eran CAR-170, naves con piloto y copiloto,
equipadas con poderosos cañones láser en la punta de sus extendidas alas y múltiples
lanzadores de torpedos. Estaba ansioso por ver de qué eran capaces.
leg6
2
66
ega3
eg 6
ad6
3o3
6s3
3
6
sky
3
6
ky6
yw6
6
3
wa5
6
alk3
5lk
3
lker
3
er8
r8 -51-
—Ordenad que tres escuadrones de tri-cazas protejan al trasbordador y lo escolten

hasta nuestro hangar. Que el resto aniquile al enemigo, excepto a los CAR-170. Tienen
que entablar combate con ellos, pero sin desintegrarlos..., aunque eso signifique que
los tri-cazas sean derribados por el fuego enemigo.
Grievous agudizó su mirada.
Los tri-cazas se dividieron en dos grupos. El más numeroso rodeó al trasbordador
dañado de Gunray y se encargó de protegerlo contra los Ala-V mientras el resto del
escuadrón hostigaba a los CAR-170.
Lo que más impresionó a Grievous fue lo rápidamente que los pilotos acudían en
ayuda de sus compañeros. La camaradería en combate no era una de las características
innatas de los clones kaminoanos, ni algo que hubieran aprendido de los Jedi, sino
herencia directa del cazarrecompensas mandaloriano. Fett lo habría negado, por
supuesto, y habría insistido en que él sólo se preocupaba de sí mismo, pero ésa no era la
forma de pensar de un verdadero guerrero, como no lo era ahora de los pilotos clon.
Parecían apreciar exageradamente el valor de cada vida, como si los clones fueran
humanos, no artificiales.
¿Tan corta de efectivos estaba la República que no podía permitirse el lujo de
afrontar sus pérdidas?
Era algo que valía la pena meditar. Algo que, en algún momento, podría explotar en
su beneficio.
Sin mirar siquiera a los artilleros del puente, Grievous dio una última orden.
—Acabad con ellos.
Entonces, volviéndose hacia un droide de comunicaciones, agregó:
—Que los neimoidianos sean llevados directamente a la sala de reuniones. Informa a
los demás que me dirijo hacia allí.
Todavía agitado por el accidentado traslado de la nave nodriza al Mano Invisible,

Nute Gunray intentó tranquilizarse en la sala a la que Haako y él habían sido conducidos
inmediatamente después de desembarcar. Contaba con que algunos cazas estelares de
la República persiguieran a la nave nodriza desde Cato Neimoidia..., como contaba con
que perseguirían a las naves de la Federación de Comercio que partieran de otros
sistemas estelares a una distancia similar del Borde Exterior. Por lo tanto, esperaba
que, gracias a la persecución de esos cazas, diera la impresión de que lo perseguían
desde un mundo neimoidiano. Pero no todo había salido como él esperaba. Lo que
debió haber sido una travesía rápida y cómoda, había terminado convirtiéndose en una
persecución
escuadrón deacazas
vida buitre
o muerte, con el trasbordador gravemente dañado y más de un
destruido.
Aquello le pareció absolutamente inexplicable, hasta que el piloto del trasbordador
le confirmó que la mayoría de los cazas buitre habían sido atomizados por el fuego de
las baterías turboláser del crucero.
¡Grievous!
Lo había castigado por llegar urde.
A Gunray le habría encantado informar a Dooku de los actos del general, pero temió
que el Sith acabase apoyando a Grievous.
Runa Haako se sentó muy agitado junto a Gunray, frente a la brillante mesa del
camarote. Otros miembros
San Hill, presidente del Clan
muun del Consejo Separatista
Bancario ocuparonyelcuya
Intergaláctico, restodelgadez
de los asientos:
le hacía
leg6
2
66
ega3
eg 6
ad6
3o3
6s3
3
6
sky
3
6
ky6
yw6
6
3
wa5
6
alk3
5lk
3
lker
3
er8
r8 -52-
parecer casi bidimensional; Wat Tambor, el presidente skakoano de la TecnoUnión,

enclaustrado en su voluminoso traje de presión que le suministraba metano; el
geonosiano Poggle El Menor, archiduque de la Colmena Stalgasin; Shu Mai, el
presidente gossamo del Gremio de Comercio, con su largo cuello en forma de tallo;
Passel Argente, el magistrado de la Alianza Corporativa; y el aqualish Po Nudo y el
quarren Tikkes, antiguos senadores de la República.
Conversaban entre ellos cuando oyeron un retumbar metálico de pisadas en el largo
pasillo que conducía a la sala de reuniones. De repente, todos callaron y. Un momento
después, el general Grievous aparecía en el umbral con la redondeada coronilla que
remataba su larga máscara rozando el dintel de la puerta, y el cuello de su armadura de
cerámica recordando los collarines que habitualmente se utilizaban para inmovilizar las
vértebras fracturadas. Embutidos en metal más apropiado para un caza estelar que
para un ser vivo, sus esqueléticos miembros superiores estaban extendidos a los lados,
y sus manos de duranio, semejantes a garras, se apoyaban en el marco de la compuerta.
Sus dos pies, también en forma de garra, eran capaces de aumentar su altura varios
centímetros. Mientras que los huesos de las piernas, hechos de metal, parecían capaces
de impulsarlo hasta cualquier órbita. Grievous se echó hacia atrás la capa de campaña,
sujeta a ambos hombros y tan larga que llegaba hasta el suelo, dejando expuestas a la
vista las dos placas pectorales de su armadura y las costillas invertidas, que surgían de
su cintura y se extendían hacia arriba, hasta su blindado esternón. Bajo todo aquel
metal, encajados en una especie de saco lleno de un fluido color verde bosque, se
encontraban los órganos que nutrían la escasa parte de su cuerpo que todavía podía
considerarse viva.
Tras los agujeros del casco, que daban a su rostro un aspecto fúnebre y temible a la
vez, sus ojos de reptil se clavaron fijamente en Gunray. Una voz sintetizada, profunda
y áspera a la vez, dijo:
—Bienvenido a bordo, virrey. Por un momento temimos que no fuera capaz de
unirse a nosotros.
Gunray sintió las miradas de todos los presentes fijas en él. Su desconfianza hacia el
ciborg no era ningún secreto... Ni la enemistad que Grievous sentía hacia él.
—Sólo puedo suponer que se sentía muy preocupado ante esa perspectiva, general.
—Usted sabe lo importante que es para nuestra causa.
—Lo sé, general. Aunque confieso que me pregunto si usted también lo sabe.
—Soy su guardián, virrey. Su protector.
Grievous entró en el camarote y rodeó la mesa hasta detenerse justo detrás de
Gunray, empequeñeciéndolo
profundamente en su silla, con su estatura.
negándose Gunray
a mirar al vio cómo oHaako
general a él sey hundía más
frotándose
nerviosamente las manos.
—No tengo ningún favorito entre ustedes —habló por fin el general—. Todos son
igualmente importantes para mí. Por eso los he convocado aquí, para asegurar su
protección.
Nadie dijo una sola palabra.
—La República se engaña creyendo que todos ustedes están huyendo, cuando, de
hecho, Lord Sidious y Darth Tyranus planearon esta reunión por razones que pronto se
aclararán. Todo funciona según el plan previsto. Sin embargo, con sus mundos natales
en poder de la República, con sus bienes y sus mundos coloniales amenazados por toda
leg6
2
66
ega3
eg 6
ad6
3o3
6s3
3
6
sky
3
6
ky6
yw6
6
3
wa5
6
alk3
5lk
3
lker
3
er8
r8 -53-
la galaxia, ahora se les ordena que, por el momento, permanezcan juntos. Me han
pedido que encuentre un refugio seguro para ustedes aquí, en el Borde Exterior.
—¿Qué mundo nos aceptará ahora? —preguntó San Hill, desconsolado y exhibiendo
una mueca en su cara equina.
—Si ninguno se ofrece, presidente, nos apoderaremos de uno. Grievous se dirigió a
la compuerta con sus garras rechinando sobre la cubierta.
—Por ahora, vuelvan a sus naves. Una vez seleccionemos un mundo, contactaré con
cada uno de ustedes según el método tradicional y les daré las coordenadas de la cita.
Cuidando no traicionar su repentino recelo, Gunray intercambió una mirada con
Haako.
El "método tradicional de comunicación" significaba la mecano-silla que habían
abandonado inadvertidamente en Cato Neimoidia.
16
Charros IV un mosaico de rojo deslucido y castaño pálido, llenaba las pantallas

delanteras del crucero de la República. La nave ya era una reliquia veinte años atrás,
pero sus motores e impulsores sublumínicos eran fiables, y Obi-Wan y Anakin no
tuvieron elección, pues las demás naves estaban diseminadas en diferentes frentes. El
antiguo y emblemático color rojo del crucero quedaba oculto por capas recientes de
pintura blanca. Y, a causa de la guerra, habían sido instalados cañones láser a popa, bajo
los radiadores de las alas, y delante, bajo la cabina del piloto, en el espacio que antes
servía como salón para los pasajeros.
Obi-Wan planeó los tres saltos necesarios para llegar a Xi Char desde el Borde
Interior, pero el encargado de pilotar la nave había sido Anakin.
—Recibiendo coordenadas de aterrizaje —anunció Anakin con los ojos fijos en una
pantalla del tablero de instrumentos.
Obi-Wan estaba agradablemente sorprendido.
—Eso me enseñará a no ser escéptico. En el pasado, cuando nos informaban de que
Inteligencia había hecho su trabajo, siempre acababa descubriendo que faltaba mucho
por hacer.
Anakin lo miró y se rió.
—¿He dicho algo divertido?
—Sólo estaba pensando: “otra vez en danza”.
Obi-Wan se recostó en su silla y esperó a que su compañero terminase de hablar.
—Sólo quería decir que, para alguien que se ha ganado la fama de odiar los viajes
espaciales, has tomado parte en más misiones exóticas de las que te correspondían:
Kamino, Geonosis, Ord Cestus...
Obi-Wan se tironeó de la barba.
—Digamos que la guerra me ha hecho tener una visión más amplia de las cosas.
—El Maestro Qui-Gon se habría sentido orgulloso de ti.
—No estés tan seguro...
Obi-Wan había discutido la conveniencia de ir a Charros IV. Estaba seguro de que
Dexter Jettster, su amigo besalisko de Coruscant, hubiera proporcionado a los analistas
de Inteligencia todos los datos necesarios sobre la mecano-silla del virrey Gunray, pero
leg6
2
66
ega3
eg 6
ad6
3o3
6s3
3
6
sky
3
6
ky6
yw6
6
3
wa5
6
alk3
5lk
3
lker
3
er8
r8 -54-
Yoda insistió en que Obi-Wan y Anakin intentasen hablar personalmente con el xi

charriano cuya firma habían descubierto en la silla ambulante.
Ahora, Obi-Wan se preguntaba por qué había estado tan en contra del viaje. Esta
misión parecía una especie de permiso comparada con todo lo ocurrido en los últimos
meses. Anakin tenía razón, Obi-Wan había realizado más misiones y más viajes de los
que le correspondían, pero eran muchos los Jedi que habían actuado como agentes de
1nteligencia en el transcurso de la guerra. Aayla Secura y el Jedi caamasi Ylenic lt'kla lle-
varon en custodia a un desertor de la TecnoUnión hasta Corellia, y Quinlan Vos se
infiltró en el círculo de aprendices del Lado Oscuro de Dooku...
Y el Canciller Supremo Palpatine nunca fue informado, ni lo había sido nunca, de
ninguna de esas operaciones secretas. No porque el Consejo Jedi hubiera dejado de
confiar en él, sino porque ya no confiaba en nadie.
—¿Crees que los xi charrianos hablarán con nosotros? —preguntó Anakin.
Obi-Wan hizo girar su sillón para mirarle a la cara.
—Tienen todas las razones del mundo para mostrarse amables. Después de la batalla
de Naboo, la República se negó a hacer negocios con ellos por haber fabricado armas
prohibidas para los neimoidianos. Desde entonces se han mostrado muy ansiosos por
reparar ese error, sobre todo ahora que los baktoides y otros proveedores de la
Confederación aprovechan sus diseños para fabricar en serie armas más baratas.
La principal contribución de los xi charrianos al arsenal de los neimoidianos había
sido el caza estelar llamado Droide de Combate Autopropulsado de Geometría Variable,
una nave de combustible sólido meticulosamente diseñada, capaz de adoptar tres
configuraciones distintas.
Anakin adoptó una expresión cautelosa.
—Espero que no nos echen en cara haber destruido tantos de sus cazas. A Obi-Wan
se le escapó una carcajada.
—Sí, esperemos que tu fama no haya llegado al Borde Exterior. Pero, en el fondo,
nuestro éxito depende de que TC-16 hable xi charriano tan fluidamente como presume.
—Maestro Kenobi, le aseguro que puedo hablar esa lengua casi tan bien como un
aborigen xi charriano —protestó el droide de protocolo desde uno de los asientos
traseros de la cabina—. Mi servicio al virrey Gunray exigía estar familiarizado con los
idiomas comerciales utilizados por todas las especies colmena, incluidos el xi charriano,
el geonosiano, el colicoide y muchos otros. Mi dominio de su idioma nos asegurará una
completa cooperación por parte de los xi charrianos..., aunque espero que no se sientan
demasiado repelidos por mi apariencia física.
—¿Por qué ibas a religiosas
—Las creencias repelerlos?de
—selosinteresó Anakin.tienen como base una completa
xi charrianos
devoción a la precisión tecnológica. Para ellos es un artículo de fe que el trabajo
meticuloso no se diferencia de la oración; es más, sus talleres son más parecidos a un
templo que a una fábrica. Cuando un xi charriano es herido, él mismo se autodestierra
para que los demás no tengan que ver sus imperfecciones o sus deformidades. Un
adagio xi charriano dice que "la divinidad está en los detalles"
—Exhibe tus defectos con orgullo, Tecé —dijo Anakin, alzando y cerrando su mano
derecha—. Yo exhibo los míos.
El crucero estaba descendiendo en la atmósfera helada y cubierta de nubes de
Charros IV. Inclinándose sobre las pantallas, Chi-Watt vio un mundo árido, casi sin
leg6
2
66
ega3
eg 6
ad6
3o3
6s3
3
6
sky
3
6
ky6
yw6
6
3
wa5
6
alk3
5lk
3
lker
3
er8
r8 -55-
árboles. Los xi charrianos vivían en mesetas altas, rodeadas de montañas cubiertas de

nieve. Lagos de agua negra salpicaban el paisaje aquí y allí.
—Un planeta yermo —comentó Obi-Wan.
Anakin hizo algunos ajustes para compensar el fuerte viento que sacudía la nave.
—Cualquier día acabaremos en Tatooine.
Obi-Wan se encogió de hombros.
—Conozco lugares peores que Tatooine para vivir.
No tardaron en descubrir la plataforma de aterrizaje que les habían indicado. De
forma ovalada y perfectamente ajustada al tamaño del crucero, parecía recién
estrenada.
—Seguro que la han construido especialmente para nosotros —dijo TC-16—. Por eso
nos solicitaron las medidas exactas del crucero. Anakin miró a Obi-Wan.
—Quizá sea un buen momento para que la República utilice a los xi charrianos.
Depositó el crucero sobre los amplios discos de su tren de aterrizaje y extendió la
rampa de descenso. Antes de pisarla siquiera, Obi-Wan se levantó la capucha de la capa.
Un viento gélido aullaba, descendiendo por las laderas de las montañas. Ante él, una
brillante pasarela metálica los llevaba desde el borde de la plataforma de aterrizaje
hasta una estructura semejante a una catedral que se levantaba a medio kilómetro de
distancia. A ambos lados de la pasarela se concentraban centenares de excitados xi
charrianos.
—Supongo que no reciben muchas visitas —comentó Anakin, mientras Obi-Wan, TC-
16 y él descendían por la rampa.
Como solía suceder con casi todas las razas, los diseños tecnológicos xi charrianos
reflejaban la anatomía y la fisiología de sus creadores. Con cuerpos menudos y
quitinosos, patas puntiagudas, pies hendidos con los dedos formando tijera y cabezas
en forma de lágrima, podían ser versiones vivientes de los droides de combate que
fabricaban para la Federación de Comercio... Al menos, en su versión de infantería. El
salvaje alarido de cientos de bienvenidas gritadas a la vez era tan fuerte, que Anakin
tuvo que levantar la voz para hacerse oír por encima del estruendo.
—¡Nos están dando el tratamiento de celebridades! ¡Creo que voy a disfrutar aquí!
—Manténte cerca de mí, Anakin.
—Lo intentaré, Maestro.
Cuanto más se acercaban los Jedi y el droide de protocolo al borde de la plataforma
de aterrizaje, más ruidosos eran los alaridos. Obi-Wan no supo qué hacer ante la
emocionada ansiedad que desprendían los alienígenas. Era como si estuvieran a punto
de comenzarsaltaba
entusiasmo una especie depasarela,
sobre la carrera. pero
Muy era
a menudo, un xi sujetado
rápidamente charrianopor
llevado por ely
los demás
reintegrado a la multitud.
—¿Normalmente son tan entusiastas, Tecé? —preguntó Obi-Wan.
—Sí, Maestro Kenobi, pero su entusiasmo no tiene nada que ver con nosotros. ¡Es
por la nave!
El significado del comentario quedó claro en el momento en que tres de ellos pisaron
al mismo tiempo la plataforma de aterrizaje. En cuestión de segundos, los xi charrianos
se abalanzaron sobre el crucero. recubriéndolo desde su proa achatada hasta los
impulsores de popa. Obi-Wan y Anakin contemplaron temerosos cómo desaparecían los
parches de carbono,
superestructura se alisaban
y se pulían las abolladuras,
las portillas de visión de se reconfiguraban las piezas de la
transpariacero.
leg6
2
66
ega3
eg 6
ad6
3o3
6s3
3
6
sky
3
6
ky6
yw6
6
3
wa5
6
alk3
5lk
3
lker
3
er8
r8 -56-
—Cuando nos vayamos, recuérdame que les dé una propina —dijo Anakin.
De vez en cuando, un xi charriano saltaba sobre TC-16 o tiraba de uno de sus
miembros, pero el droide siempre lograba quitárselos de encima.
—¡En su afán por mejorarme, temo que sean capaces de borrarme la memoria! —
protestó el droide.
—Tampoco sería tan malo —dijo Anakin—, visto lo mucho que te quejas de tus
experiencias.
—¿Cómo puede esperarse que aprenda de mis errores si ya no puedo ni recordarlos?
Se encontraban a mitad de camino de la pasarela, cuando un par de xi charrianos de
mayor tamaño salieron de la catedral y se acercaron a ellos para presentarse. TC-16
intercambió chasquidos y cliqueos con ellos antes de traducir el saludo.
—Estos dos nos llevarán ante el Prelado.
—No llevan armas —comentó Anakin en voz baja—. Es buena señal.
—Los xi charrianos son una especie pacífica —explicó el droide—. Sólo se
preocupan de diseñar tecnología, no del uso que se le da. Por eso se sienten
injustamente acusados y equivocadamente juzgados por la República. No se consideran
culpables del papel que jugaron sus droides de combate en la batalla de Naboo.
El enorme edificio, que según TC-16 era un taller, tenía doscientos metros de altura y
estaba coronado por rejas y torres en espiral que emitían retazos de una música
extraña cuando el viento pasaba entre ellas. Hileras de altas claraboyas iluminaban el
inmenso espacio interior donde se esforzaban miles de xi charrianos. Arcadas y
columnas exquisitamente talladas sustentaban un techo abovedado lleno de puntales,
entre los que dormían miles de xi charrianos más, suspendidos de sus pies en forma de
tijera y zumbando de satisfacción.
—¿El turno de noche? —se preguntó Anakin en voz alta.
Su pareja de escoltas los llevó hasta una especie de cancillería, cuyas altas puertas se
abrían a una sala inmaculada que bien hubiera podido ser el camarote del capitán de un
yate de lujo. En el centro de la sala, sentado en una silla semejante a un trono, se
hallaba el xi charriano más grande que habían visto hasta entonces, atendido por una
docena de congéneres más pequeños que él. Más allá, diversos grupos de xi charrianos
empuñaban herramientas y revisaban cada milímetro cuadrado de la cámara, fregando,
limpiando, puliendo.
Sin ceremonia, TC-16 se acercó al Prelado y ofreció un saludo. El droide había
manipulado su codificador vocal para que Obi-Wan y Anakin escuchasen una traducción
simultánea de sus palabras.
—¿Puedo presentarle al Jedi Obi-Wan Kenobi y al Jedi Anakin Skywalker? —empezó
diciendo.
Indicando con un movimiento de su mano a su séquito que se alejase, el Prelado giró
su larga cabeza para mirar a Obi-Wan.
—Tecé —dijo Obi-Wan—, dile que sentimos haber interrumpido sus abluciones.
—No está interrumpiendo nada, señor. El Prelado es asistido de esta forma todas las
horas del día.
El Prelado cloqueó.
—Excelencia, hablo su idioma gracias a mi empleo anterior en la corte del virrey
Nute Gunray —el droide escuchó la respuesta del Prelado y añadió—: Sí, comprendo
que eso no que
argumentar me mi
granjea precisamente
estancia sus simpatías,
entre los neimoidianos fue pero en mimás
el periodo defensa
difícil puedo
de mi
leg6
2
66
ega3
eg 6
ad6
3o3
6s3
3
6
sky
3
6
ky6
yw6
6
3
wa5
6
alk3
5lk
3
lker
3
er8
r8 -57-
existencia..., como puede atestiguar mi apariencia física, motivo de gran vergüenza

para mí.
Claramente apaciguado, el Prelado volvió a cloquear.
—Estos Jedi comparecen ante usted y solicitan su permiso para hacer unas cuantas
preguntas a uno de sus devotos del Taller Xcan..., un tal T'laalaks'lalak-t'th'ak.
TC-16 hizo las paradas glotales y los cliqueos necesarios para pronunciar
correctamente el nombre.
—Un grabador virtuoso, excelencia, estoy seguro. El interés de los Jedi por él se
debe a que una obra de arte a la que él se consagró, podría proporcionar una pista
sobre el paradero actual de un importante líder separatista —el droide escuchó la
respuesta y agregó—: Y puedo añadir que todo aquello que proporcione satisfacción a
los xi charrianos, también contentará a la República.
La mirada del Prelado volvió a cruzarse con la de los Jedi.
—Los sables láser no son armas, excelencia —explicó TC-16 tras un breve
intercambio de cliqueos—, pero si el permiso para hablar con T'laalaks'laalak-t'th'ak
depende de que le entreguemos los sables láser, estoy seguro de que puede contar con
ello.
Obi-Wan empezó a quitarse su sable, pero Anakin dudó.
—Dijiste que me harías caso.
Anakin abrió su capa.
—Dije que lo intentaría, Maestro.
Entregaron sus sables a TC-16, que los presentó al Prelado para que los
inspeccionara.
—No me sorprende su opinión de que pueden mejorarse, excelencia —dijo el droide
tras un momento—. ¿Qué dispositivo mecánico no se beneficiaría de la habilidad de un
xi charriano? —escuchó atentamente y añadió—: Estoy seguro que los Jedi saben que
usted honrará su promesa dejando sus imperfecciones intactas.
—Ha ido mejor de lo que esperaba —reconoció Obi-Wan mientras Anakin, TC-16 y él
eran escoltados al corazón del Taller Xcan. Anakin no estaba convencido.
—Eres demasiado confiado, Maestro. Yo he captado mucha sospecha.
—Podemos dar las gracias a Raith Sienar por eso.
Hacía casi dos décadas que el rico e influyente propietario y presidente de Sistemas
de Diseño Sienar, principal proveedor de cazas estelares de la República, había
convivido cieno tiempo con los xi charrianos, estudiando las técnicas de ultraprecisión
que luego incorporaría
desterrado a sus
de Charros IV propios
y se diseños.
convirtió Tachadodedemuchos
en objetivo "no creyente", Sienar fue
cazarrecompensas,
cuatro de los cuales fueron arrojados por el propio Sienar a un agujero negro sólo
conocido por él y por un puñado de exploradores hiperespaciales. Sienar había llevado
a cabo actos similares de espionaje dentro de la Federación de Comercio, las fábricas
baktoides, los ingenieros corellianos y otras corporaciones de Incom, pero los xi
charrianos tenían mucha memoria para lo que ellos consideraban un sacrilegio. Seis
años antes de la batalla de Naboo, un segundo intento de asesinar a Raith había
terminado con la vida de su padre. Narro, en Dantooine. No obstante, el hereje había
escapado una vez más.
Diez años
Sienar, en elatrás,
mundoObi-Wan y Anakin
viviente habían
conocido comotenido su propio
Zonama Sekot.enfrentamiento
Como Sienar con
era
leg6
2
66
ega3
eg 6
ad6
3o3
6s3
3
6
sky
3
6
ky6
yw6
6
3
wa5
6
alk3
5lk
3
lker
3
er8
r8 -58-
parcialmente responsable de la "desaparición" de Zonama Sekot, también fue la razón

por la que los xi charrianos no volvieron a admitir aprendices humanos entre ellos.
El Taller Xcan era una maravilla.
Artesanos xi charrianos trabajaban individualmente, o en grupos de tres a
trescientos, en productos que iban desde electrodomésticos de tecnología punta a
cazas estelares, agregando mejoras o adornos, retocándolos, personalizándolos o
adaptándolos de mil formas diferentes. De aquí procedían todos los inapreciables
tesoros que Obi-Wan y Anakin habían encontrado almacenados en las salas de la
ciudadela de Gunray, en Cato
Neimoidia. El ambiente era la antítesis del frenesí ensordecedor que caracterizaba
una fundición baktoide, como la que la República expropió en Geonosis. Los xi
charrianos rara vez conversaban entre ellos mientras trabajaban, ya que preferían
concentrarse en la repetición en tono muy agudo de mantras análogos a los cánticos.
Los pocos que repararon en los tres visitantes mostraron más interés en TC-16 que en
los Jedi.
Aun así, pese al excelente trabajo que se llevaba a cabo en el Taller Xcan, para
muchos xi charrianos la catedral-fábrica suponía poco más que un trampolín, ya que su
mayor aspiración era trabajar en el conglomerado Haor Chall de Ingeniería, que había
abandonado Charros IV para instalarse en otros mundos del Borde Exterior.
El mismo par de alienígenas que había escoltado a Obi-Wan y a Anakin hasta la
cancillería del Prelado los guiaron hasta el altar de T'laalaks'lalakfth'ak, situado en la
columnata occidental del Taller, cuyo pilar estaba decorado con mosaicos de azulejos
grabados. Muy por encima de sus cabezas, los xi charrianos descansaban colgando boca
abajo de las grandes vigas curvas que sostenían el tejado, como lo hacían los droides de
combate configurables en las bodegas de los transportes de la Federación de Comercio.
Obi-Wan se dio cuenta de que el sonido de su constante zumbar podía resultar
ligeramente enervante.
T'laalak-s'lalak-t'th'ak estaba ocupado grabando un logotipo corporativo en la
consola de un caza estelar. A un lado, docenas de piezas inacabadas formaban una
muralla, y al otro, tenía otras tantas ya completadas. Al oír su nombre, levantó la vista
de su trabajo.
Los escoltas cliquearon brevemente, antes de que TC-16 tomara el relevo.
—T'laalak-s'lalak-t'th'ak, en primer lugar permítame decirle que su trabajo es de
calidad tan excepcional que hasta los mismos dioses deben sentirse envidiosos.
El xi charriano aceptó el cumplido con humildad y cliqueó una respuesta.
sus—Apreciamos
mejores piezaslanooferta de poderdesconocidas.
nos resultan contemplar su trabajo.
Hemos Pero,hasta
viajado de hecho, algunas
tan lejos de
por una
de esas piezas en particular y para poder hablar con usted. Un ejemplo de su indudable
maestría que recientemente vio la luz en Cato Neimoidia.
El xi charriano se tomó un largo momento para responder.
—Una mecano-silla que usted grabó para Nute Gunray, el virrey de la Federación de
Comercio, hace unos catorce años estándar —TC-16 escuchó antes de añadir—:
Naturalmente que era obra suya. La parte interna de la pata trasera tenía su símbolo —
volvió a escuchar—. ¿Una falsificación baktoide? ¿Está sugiriendo que su trabajo puede
imitarse tan fácilmente?
Anakin
ellos tocó con
empezaban el codocieno
a mostrar a Obi-Wan,
interés los
porxilacharrianos que trabajaban más cerca de
conversación.
leg6
2
66
ega3
eg 6
ad6
3o3
6s3
3
6
sky
3
6
ky6
yw6
6
3
wa5
6
alk3
5lk
3
lker
3
er8
r8 -59-
—Comprendemos su repugnancia en discutir estos asuntos —decía tranquilamente

TC-16—. ¡Vaya, el hecho de que estampara su firma en ese trabajo podría ser
interpretado por el Prelado como una demostración de orgullo!
El enfado de T'laalak-s'lalak-t'th'ak era patente.
—Por supuesto que puede sentirse orgulloso. Pero ¿debemos informar al Prelado de
que esa obra de arte ha estado todos estos años en poder de un personaje como el
virrey Gunray...?
Sin otro cliqueo, el xi charriano soltó sus herramientas y saltó desde su banqueta, no
hacia TC-16 ni hacia los Jedi, sino hacia la telaraña de vigas que pendía sobre él. Empezó
a saltar de una viga a otra, ignorando los chillidos indignados de los xi charrianos a los
que despertaba bruscamente, e intentando llegar hasta una de las claraboyas que
sembraban el tejado.
Obi-Wan lo observó un instante, antes de girarse hacia Anakin.
—Creo que ya no quiere seguir hablando con nosotros.
Anakin no apartó su mirada de T'laalak-s'lalak-t'th'ak.
—Bueno, pues, quiera o no, tendrá que hacerlo.
Y saltó hacia arriba, dispuesto a perseguirlo.
—¡Anakin, espera! —gritó Obi-Wan. Y añadió para sí mismo—: ¡Oh, qué diablos!
Y también saltó hacia el techo.
Impulsándose de un puntal a otro, como un artista circense, Anakin llegó
rápidamente al intrincado trazado que rodeaba la ventana semiabierta a través de la
cual intentaba escapar T'laalak-s'lalak-t'th'ak. El xi charriano ya había conseguido sacar
las patas delanteras fuera de la ventana, cuando Anakin saltó de nuevo y se aferró a él
intentando devolverlo al suelo. Pero el alienígena era más fuerte de lo que parecía y,
cliqueando alocadamente, saltó hasta una ventana superior, arrastrando a Anakin con
él.
Diez metros más abajo, Obi-Wan recorría en paralelo la misma trayectoria del xi
charriano.
Anakin seguía intentando arrastrar a su presa hacia abajo, pero su peso era
insuficiente. Temiendo que Anakin recurriese con demasiado énfasis a la Fuerza —¡Obi-
Wan tuvo visiones del Taller derrumbándose a su alrededor en mil pedazos!—, se
propulsó hacia ellos y logró asirse a las patas traseras de T'laalak-s'lalak-t'th'ak.
Todos cayeron.
Los tres. Entrelazados y arrastrando con ellos a más de treinta xi charrianos que
colgaban cabeza abajo. Mientras caían, Obi-Wan y Anakin perdieron su asidero sobre
T'laalak-s'lalak-t'th'ak,
todo caso, perder dey,vista
de repente, no supieron distinguir
a T'laalak-s'lalak-t'th'ak dejóa de
un xi
sercharriano de otro. En
una preocupación
inmediata, pues todos los xi charrianos del Taller corrieron en ayuda de sus congéneres,
aquellos que los Jedi habían arrancado del techo. Algunos intentaban inmovilizar a los
Jedi blandiendo soldadores y herramientas de grabado, mientras otros se ocupaban de
construir una cúpula de plastiacero bajo la que contener aquel estallido de violencia.
—¡Nada de muertes! —gritó Obi-Wan.
Anakin lo miró con ojos desorbitados, bajo un montón de xi charrianos encolerizados
de tres metros de alto.
—¿A quién se lo dices exactamente?
Obi-Wan
—¡Busca recorrió el Taller
algo, rápido! conde
¡Antes laque
mirada.
completen la cúpula!
leg6
2
66
ega3
eg 6
ad6
3o3
6s3
3
6
sky
3
6
ky6
yw6
6
3
wa5
6
alk3
5lk
3
lker
3
er8
r8 -60-
Moviendo su mano libre, Obi-Wan volcó una pequeña mesa situada a veinte metros
de distancia, lanzando por los aires varios montones de comunicadores recientemente
grabados y controles remotos de droides. Cliqueando de pánico, la mitad de los xi
charrianos que los mantenían sujetos contra el suelo, y la mayoría de los que corrían
hacia ellos, se dirigió precipitadamente a recoger los dispositivos dañados.
—¡Deprisa, Anakin!
Aunque tenía las manos debajo del cuerpo. Anakin consiguió elevar una plataforma
de electrodomésticos de cocina y lanzarla contra una colección de juguetes
cuidadosamente alineada. Después arrancó de la pared más de media docena de
candelabros.
Más xi charrianos corrieron, cliqueando de desconsuelo.
—¡Deja de actuar como si esto fuera divertido! —gritó Obi-Wan.
Cuando clavaba la mirada en un contenedor lleno de instrumentos musicales y
estaba a punto de librarse de los pocos atormentadores que quedaban sobre él, una
ráfaga de láser asaeteó el Taller. En medio de la multitud de xi charrianos enfurecidos
apareció el Prelado, empuñando un arma en cada pata y sentado en una litera que
llevaban a hombros seis porteadores.
Veinte xi charrianos se tiraron al suelo mientras el Prelado apuntaba con sus rifles a
Obi-Wan y a Anakin.
Antes de que pudiera disparar. TC-16 surgió de una galería lateral con su cuerpo
reconstruido y pulido hasta despedir un brillo deslumbrante.
—¡Miren lo que me han hecho!
El tono de voz del droide era de angustia y maravilla al mismo tiempo, pero el
cambio era tan inesperado y espectacular que el Prelado y sus porteadores se quedaron
con la boca abierta, como si estuvieran contemplando un milagro. El Prelado lanzó una
batería de cliqueos antes de volver a apuntar a Obi-Wan y a Anakin con sus armas.
—¡Pero, excelencia, los Jedi no pretendían hacer ningún daño! —intervino
rápidamente el droide—. ¡T'laalak-s'lalak-t'th'ak huyó para no tener que responder a
sus preguntas! ¡El Maestro Obi-Wan y el Jedi Skywalker sólo intentaban que atendiera a
razones!
La mirada del Prelado se clavó en T'laalak-s'lalak-t'th'ak.
TC-16 tradujo.
—Maestro Kenobi, el Prelado le aconseja que haga sus preguntas y que abandone
Charros IV antes de que cambie de idea.
Obi-Wan miró un instante a T'laalak-s'lalak-t'th'ak, y después a TC-16.
—Pregúntale si recuerda
El droide transmitió la silla.
la pregunta.
—Sí, ahora la recuerda.
—¿La grabaron aquí?
—Su respuesta es "sí, señor".
—¿Quién trajo la silla a Charros IV? ¿El neimoidiano o algún otro?
—Dice que fue "otro".
Obi-Wan y Anakin intercambiaron una mirada.
—¿Ya tenía instalado el transmisor de hiperonda? —preguntó Anakin. TC-16 escuchó.
—Ambos estaban ya instalados en la silla: el transmisor y el holoproyector. Dice que
él se limitó a mejorar su sistema de movimiento y a grabar las patas de la silla —
leg6
2
66
ega3
eg 6
ad6
3o3
6s3
3
6
sky
3
6
ky6
yw6
6
3
wa5
6
alk3
5lk
3
lker
3
er8
r8 -61-
bajando su voz, agregó—: Yo diría que el tono de T'laalak-s'lalak-t'th'ak es... dubitativo.

Sospecho que esconde algo.
—Tiene miedo —confirmó Anakin—. Y no de Nute Gunray.
Obi-Wan se dirigió a TC-16.
—Pregúntale quién instaló el transmisor. Pregúntale desde dónde lo enviaron aquí.
Los cliqueos de T'laalak-s'lalak-t'th'ak parecían arrepentidos.
—La unidad del transmisor llegó de una instalación llamada Escarte. Cree que el
fabricante del dispositivo todavía sigue allí.
—¿Escarte? —se extrañó Anakin.
—Una instalación minera en un asteroide —explicó TC-16—. Pertenece al Gremio de
Comercio.
17
Hace diez años esto habría tenido todos los requisitos necesarios para convertirse en
un conflicto diplomático —explicaba el oficial de Inteligencia Dyne a Yoda y a Mace
Windu en la sala de datos del Templo Jedi.
Llena de ordenadores, mesas de holoproyectores y aparatos de comunicaciones, la
sala sin ventanas también contenía un emisor de emergencia que transmitía en una
frecuencia únicamente conocida por los Jedi, lo que permitía que el Templo enviara y
recibiera mensajes codificados sin tener que recurrir a la HoloRed publica.
—¿Desde cuándo muestran tanta comprensión los xi charrianos? —preguntó Mace.
Vestido con túnica marrón, cinturón y pantalones crema, estaba sentado en el borde de
un escritorio, apoyando uno de sus pies en el suelo.
—Desde que se han visto obligados a sobrevivir subcontratando trabajo—respondió
Dyne—. Quieren volver a entrar en el juego y conseguir un buen contrato de la
República para fabricar cazas estelares o droides de combate. Saben que Sienar se está
haciendo cada vez más rico empleando técnicas que básicamente les robó a ellos. Eso
debe de tenerlas muy irritados.
Mace miró a Yoda, que permanecía de pie, a un lado, con ambas manos apoyadas en
la empuñadura de su bastón.
—Entonces, no es probable que el Prelado xi charriano envíe un informe del
incidente al Senado.
Dyne negó con la cabeza.
—No lo hará. Al fin y al cabo, no se produjo ningún daño real.
—A oídos del Canciller Supremo no llegará —dijo Yoda—. Pero sorprendido por el
informe de Obi-Wan estoy. Perdiendo parte de su buen juicio Obi-Wan está.
—Ambos sabemos el motivo —apuntó Mace—. Se ha convertido en el defensor de
Anakin.
—Si el Elegido Skywalker es, cien incidentes diplomáticos como éste sin
preocuparnos podremos sufrir —Yoda cerró los ojos un momento, antes de fijarlos en
el analista de Inteligencia—. Pero a contarnos estas cosas no ha venido, capitán Dyne.
Dyne sonrió abiertamente.
leg6
2
66
ega3
eg 6
ad6
3o3
6s3
3
6
sky
3
6
ky6
yw6
6
3
wa5
6
alk3
5lk
3
lker
3
er8
r8 -62-
—Hemos logrado descifrar el código que Dooku, y suponemos que Sidious, ha

estado utilizando para comunicarse con el Consejo Separatista. Gracias a ese código
pudimos interceptar un mensaje enviado al virrey Gunray a través de la mecano-silla.
—Hace años que intentamos descifrar ese código —dijo Mace poniéndose en pie,
repentinamente interesado.
—El transmisor de hiperonda de la silla nos dio nuestra primera pista sólida. En
seguida nos dimos cuenta de que el código de la memoria del transmisor era una
variante del utilizado por el Clan Bancario lntergaláctico. Así que decidimos ofrecer un
trato a un muun que encarcelamos tras la batalla de Muunilinst. Se resistió un poco,
pero terminó confirmándonos que el código de la Confederación es muy parecido al
usado en Aargau para el movimiento de fondos bancarios y cosas así —Dyne hizo una
pausa antes de proseguir—. ¿Recuerda los créditos perdidos que sirvieron de base para
la acusación contra el Canciller Valorum?
Yoda asintió con la cabeza.
—El incidente recordamos, sí.
—Los créditos que supuestamente se embolsaron los miembros de la familia
Valorum en Eriadu fueron enviados a través de Aargau. —Interesante es.
Dyne abrió un maletín metálico y extrajo una célula de datos. La llevó hasta una de
las mesas holoproyectoras y la insertó en una toma. Una holoimagen de un metro de
alto apareció en el cono de luz azul de la mesa.
—El general Grievous —reconoció Yoda, entrecerrando los ojos.
—Le gustará saber que ya he escogido un mundo para nosotros, virrey —decía
Grievous—. Belderone será nuestro hogar temporal —el ciborg se detuvo un
instante—. ¿Virrey...? ¡Virrey! —girándose hacia alguien que permanecía fuera de
cámara, ladró—: Corta la transmisión.
Dyne apretó el botón de pausa antes de que la imagen de Grievous desapareciera.
—Es una imagen de alta resolución como jamás había visto —comentó—. Es una
tecnología distinta a la que estamos acostumbrados a utilizar... incluso en la
Confederación.
—De su imagen Sidious cuida, ¿mmm?
—¿Cuál es el origen de la transmisión? —preguntó Mace.
—Las profundidades del Borde Exterior —aclaró Dyne—. Tras la batalla de Cato
Neimoidia, seis pilotos clones persiguieron a una nave nodriza que saltó al
hiperespacio. No regresó ninguno.
—Una cita con la Flota de la Confederación es —apuntó Yoda.
—Y su
origen de próximo destino
la transmisión es Belderone
original —remarcó Mace—. ¿Alguna novedad sobre el
de Sidious?
Dyne negó con la cabeza.
—Todavía estamos trabajando en ella.
Mace se alejó de la mesa.
—Belderone no es un mundo muy poblado, pero es aliado de la República. Grievous
matará a millones de sus habitantes sólo para dar un golpe de efecto —miró a Yoda—.
No podemos permitírselo.
Dyne paseó su mirada de Mace a Yoda.
—Si Grievous se encuentra con que las fuerzas republicanas lo esperan allí, los
separatistas sabrán
a los labios en que
actitud podemos interceptar sus transmisiones. Yoda se llevó los dedos
pensativa.
leg6
2
66
ega3
eg 6
ad6
3o3
6s3
3
6
sky
3
6
ky6
yw6
6
3
wa5
6
alk3
5lk
3
lker
3
er8
r8 -63-
—Actuar debemos. Esperando las fuerzas de la República estarán. Dyne asintió.

—Tiene razón, por supuesto. Si no actuásemos y que Inteligencia estaba al tanto de
esa transmisión llegara a filtrarse... —contempló a Yoda—. ¿Al Canciller Supremo
informamos?
Las orejas de Yoda se retorcieron inconscientemente.
—Difícil esa decisión es.
—Esta información quedará entre nosotros —dijo Mace con firmeza.
—De acuerdo estoy —suspiró Yoda—. La señal de esta sala debe usarse para una
flota reunir.
—Obi-Wan y Anakin no están lejos de Belderone —apuntó Mace—, pero andan
siguiendo otra pista sobre el paradero de Sidious.
—Esperar esa pista puede. Ahora. Obi-Wan y Anakin necesarios son
—Yoda se giró hacia la imagen inmóvil del general Grievous—. Preparar
cuidadosamente esta batalla debemos.
18
Grievous recordó su vida en sueños.

Su vida mortal.
En Kalee, y en las postrimerías de la Guerra Huk.
Tantas llamadas al combate en los mundos de su propio sistema o en los mundos
huk, sembrando la destrucción, exterminando tantos enemigos como le era posible...
Tantas vueltas a casa herido, ensangrentado, rodeado de sus esposas e hijos, confiando
en que su apoyo le permitiría volver a disfrutar de la vida... Tantos enfrentamientos con
la muerte... para acabar mortalmente herido en el accidente de un trasbordador.
La injusticia, la indignidad de la situación, le provocaron más dolor que las propias
lesiones. ¡Se le negaba la muerte de un guerrero!
Flotó suspendido en un tanque bacta, cruelmente consciente de que ningún fluido
curativo ni ningún instrumento quirúrgico gamma manejado por ser viviente o droide
podría reparar su cuerpo. En sus momentos de consciencia veía a sus esposas e hijos
contemplando fijamente su cuerpo desde el otro lado del permeovidrio, oía sus
palabras de ánimo, sus oraciones para que recuperase la salud.
Muchas veces se había preguntado a sí mismo si llegaría a conformarse con ser una
mente en donde
por otra un cuerpo insensible.
la única lucha Más
que todavía, ¿podría
libraría sería abandonar
contra una vida
sí mismo? de guerrero
La lucha por la
supervivencia, por ver nacer un nuevo día...
No. Eso no iba con él.
Por aquel entonces ya había terminado la Guerra Huk —más exactamente, la habían
terminado los Jedi—, y los kaleeshi seguían sufriendo las consecuencias. Su mundo
estaba en ruinas, y sus llamadas a la justicia y a un trato justo eran ignoradas por la
República.
Siempre atentos a cualquier oportunidad de inversión, los miembros del Clan
Bancario Intergaláctico les ofrecieron un dudoso rescate. Apoyarían financieramente al
planeta,
embargo asumiendo su clientes
de armas a los deuda, morosos
si Grievous accedía servir
era eficiente al clan como
como "recuerdo matón.
de pago", El
y sus
leg6
2
66
ega3
eg 6
ad6
3o3
6s3
3
6
sky
3
6
ky6
yw6
6
3
wa5
6
alk3
5lk
3
lker
3
er8
r8 -64-
droides asesinos de la serie IG se encargaban del trabajo sudo. Pero los embargos
tenían que ser programados, los 1G eran peligrosamente imprevisibles, y el asesinato
era malo para el negocio.
El clan quería a alguien con cierto talento para la intimidación.
Grievous aceptó la oferta para salvar su mundo y al mismo tiempo recuperar un
atisbo de la vida que había conocido como guerrero, estratega y comandante de
ejércitos. San Hill, presidente del CBI, supervisó en persona los detalles del acuerdo.
Aun así, Grievous no se sentía muy orgulloso de su decisión. Cobrar una deuda no era ni
remotamente parecido a convocar un ejército para batallar. Era un circo para seres sin
principios; seres tan ligados a sus posesiones que temían a la muerte. Pero Ralee se
benefició de su trabajo para el CBI. Y la anterior fama de Grievous era tal que no se
eclipsaría fácilmente.
Entonces se produjo la caída del trasbordador. El accidente. El infortunio.
Él dijo a sus supuestos sanadores que lo sacaran del tanque bacta porque prefería
morir en la atmósfera, o en el vacío del espacio, y no sumergido en líquido. Pasó el
tiempo a la sombra de árboles frondosos que podrían acabar alimentando su pira
funeraria, perdiendo y recuperando brevemente la consciencia.
Entonces, San Hill le hizo una segunda visita. Y traía un mensaje importante, obvio
incluso para alguien que apenas podía ver con sus propios ojos.
—Podemos mantenerte con vida —susurró el delgado San Hill en las intactas orejas
de Grievous.
No era el primero que le hacía una promesa así. Se imaginó aparatos respiratorios,
plataformas flotantes, susurros constantes de las máquinas que le mantendrían con
vida.
—Nada de eso —le había dicho San Hill—. Caminará, hablará, retendrá sus
recuerdos... su mente.
—Ya tengo una mente —respondió Grievous—. Lo que me falta es un cuerpo.
—La mayoría de sus órganos internos está demasiado dañada, ni siquiera los
mejores cirujanos pueden repararlos. Tendrá que rendirse más de lo que ya lo ha hecho.
Nunca más saboreará los placeres de la carne.
—La carne es débil. Sólo tiene que mirarme para darse cuenta.
Animado por el comentario, Hill le contó maravillas de los geonosianos, que habían
convertido la tecnología cibernética en tina forma de arte, y que el futuro estaba en la
mezcla de seres vivos y máquinas.
—Piense en los droides de combate de la Federación del Comercio —había dicho
Hill—. Respondenincluso
astromecánicos, a un cerebro que también
los droides esTodos
asesinos... de droide. Los droides
requieren de protocolo,ylos
una programación un
mantenimiento constante.
Tres palabras captaron la atención de Grievous: "droides de combate".
—Se está gestando una guerra que exigirá enviar muchos droides al frente —explicó
Hill con una voz que era apenas un susurro—. No estoy autorizado a decirle cuándo
empezará, pero cuando ese día llegue, se extenderá por toda la galaxia.
Captado su interés, Grievous respondió:
—¿Quién declarará esa guerra? ¿El Clan Bancario? ¿La Federación de Comercio?
—Alguien más poderoso.
—¿Quién?
—Lo conocerá a su debido tiempo. Y se sentirá impresionado.
leg6
2
66
ega3
eg 6
ad6
3o3
6s3
3
6
sky
3
6
ky6
yw6
6
3
wa5
6
alk3
5lk
3
lker
3
er8
r8 -65-
—Entonces, ¿para qué me necesita?

—En toda guerra hay líderes y comandantes.
—Comandantes de droides.
—Más exactamente, un comandante viviente de droides.
Así que permitió que los geonosianos trabajaran en él, construyéndole una carcasa
de duranio y cerámica que contuviese el escaso físico que le quedaba. La recuperación
fue larga y difícil. La adaptación a su nuevo yo, en muchos aspectos mejorado, fue
todavía más larga. Sólo entonces se presentó ante el Conde Dooku, y sólo entonces
empezó su verdadero entrenamiento. Gracias a los geonosianos y a los miembros de la
TecnoUnión entendía el funcionamiento interno de los droides. Pero de Dooku, de Lord
Tyranus, aprendió el funcionamiento interno de los Sith.
El propio Tyranus lo entrenó en la técnica del sable láser, y en pocas semanas superó
a todos los estudiantes del Conde. Por supuesto, ayudó tener el cuerpo indestructible
de un droide de guerra Kan, estatura suficiente como para sobresalir por encima de la
mayoría de los seres inteligentes, circuitos de cristal, cuatro extremidades rematadas
en garras...
Grievous recordaba su vida en sueños.
No exactamente en sueños. Porque los sueños acuden a ti cuando duermes, y el
general Grievous no dormía. Sólo disfrutaba de breves periodos de reposo en una
cámara construida especialmente para él por los creadores de su cuerpo. Allí, dentro de
aquella cámara, podía evocar a veces lo que sentía estando vivo. Y allí, dentro de
aquella cámara, no permitía que lo molestasen... A no ser que se dieran circunstancias
adversas excepcionales.
La cámara estaba equipada con pantallas enlazadas con los sistemas que controlaban
el estado del Mano Invisible. Pero Grievous era consciente de los problemas incluso
antes de que las pantallas se los mostrasen.
Cuando salió de la cámara y se dirigió corriendo hacia el puente del crucero, un
droide se unió a él vomitando una avalancha de datos.
La flota separatista había sido atacada apenas surgió del hiperespacio, cerca de
Belderone..., pero no por las fuerzas defensivas planetarias del propio Belderone, sino
por una flota de la República.
—Escuadrillas de cazas estelares convergen hacia nuestra flota —informó el
droide—. Cruceros de combate, destructores y acorazados han adoptado una
formación de pantalla sobre el hemisferio nocturno de Belderone.
Las sirenas atronaban en los pasillos, y los droides artilleros y los neimoidianos
corrían apresurados
—Ordenad hacianaves
a nuestras sus estaciones de combate.
que levanten los escudos y formen detrás de nosotros.
Que la vanguardia se retire y forme un escudo para proteger las naves nodriza.
—Afirmativo, general.
—Haced girar nuestra nave para que ofrezca el mínimo perfil y reorientad los
escudos deflectores. Desplegad todas las escuadrillas de tricazas droide y preparad
todas las baterías para que disparen a discreción.
Grievous se sujetó a un mamparo, cuando el crucero se vio sacudido por una
explosión.
—Fuego graneado de los destructores de la República —informó un droide—. No
hemos
paso. sufrido daños. Los escudos funcionan al noventa por ciento. Grievous aceleró el
leg6
2
66
ega3
eg 6
ad6
3o3
6s3
3
6
sky
3
6
ky6
yw6
6
3
wa5
6
alk3
5lk
3
lker
3
er8
r8 -66-
En el puente, un holograma de la batalla en tiempo real titilaba sobre la consola

táctica. Grievous sólo tardó un segundo en estudiar el despliegue de las naves
republicanas y sus escuadrones de cazas. Aunque habían reunido más de sesenta naves,
la armada enemiga no bastaba para abrumar con su número a la flota separatista, pero
sí tenía suficiente potencia de fuego combinada para defender Belderone.
En el hemisferio opuesto del planeta de color pardo, una caravana de transportes se
dirigía hacia la más pequeña de las dos lunas deshabitadas de Belderone. Cazas y
corbetas lo escoltaban.
—Están evacuando el planeta, general —comentó uno de los droides.
Grievous se sorprendió. Una evacuación organizada sólo podía significar una cosa:
¡no sabía cómo, pero la República había descubierto que su objetivo era Belderone!
¿Cómo era posible, si sólo se había informado a los líderes separatistas?
Se acercó a las pantallas para observar el espectáculo estroboscópico de la batalla.
Ya descubriría más tarde lo que había ocurrido. Ahora, la preocupación más urgente
era sobrevivir.
19
El caza estelar de Anakin, con sus alas achaparradas y su bulbosa cabina de pilotaje,
era más parecido al Delta-7 Aethersprite con el que había volado desde el principio de la
guerra, que a los Ala-V de las nuevas generaciones y a los CAR-170 tripulados por pilotos
clones. Pero la forma del Delta-7 era triangular, mientras que el caza amarillo y plata
parecía un arco achatado, compuesto por dos fuselajes distintos, cada uno de ellos
equipado con un lanzamisiles. Los cañones láser estaban encajados en muescas de las
alas. Como en el Delta-7, el puesto reservado al astromecánico se encontraba a un lado
de la joroba que formaba la cabina del piloto.
Además, Anakin había hecho sus propias modificaciones.
La nave era veterana de batallas como la de Xagobah, y daba la impresión de que
llevaba más de diez años en activo, pero era más manejable que el Torpil modificado
con el que había volado en Praesitlyn. Y, además, era más rápida.
Tras despegar del Integridad. Anakin aumentó la velocidad intentando alcanzar los
CAR y los
crucero Ala-V, losUna
de combate. primeros
pantallaendel
desplegarse desde el enorme
tablero de instrumentos hangar
le indicó central
que el motordel
de
iones del caza funcionaba a nivel óptimo.
—R2 —dijo a través del enlace de comunicaciones—, analiza el impulsor de estribor.
La consola del caza estelar tradujo la contestación del droide a caracteres en Básico.
—Eso pensaba. Bien, adelante, realiza los ajustes necesarios. No queremos ser los
últimos en llegar, ¿verdad?
El lastimero lloriqueo de R2 no necesitó ninguna traducción. El gráfico de las lecturas
pulsó y subió, y el caza aceleró.
—Eso es, compañero. ¡Ahora sí que nos movemos!
Recostándose Basta
profundamente. en elyaasiento,
de tantoelespionaje,
Jedi flexionó
se dijosus
a síenguantadas manos
mismo. No estaba másy cerca
resopló
de
leg6
2
66
ega3
eg 6
ad6
3o3
6s3
3
6
sky
3
6
ky6
yw6
6
3
wa5
6
alk3
5lk
3
lker
3
er8
r8 -67-
Coruscant que antes, pero al menos había vuelto al lugar que le correspondía, a los
mandos de un caza estelar, dispuesto a demostrarle al enemigo un par de cosas sobre
cómo se debe combatir en el espacio.
Ante él tenía cientos de naves enemigas, divididas en formaciones en punta y
protegiendo las naves nodriza. Algunas de ellas eran cazas buitre, con trece años a
cuestas y alas dobles que les daban el aspecto de semillas; otras eran los compactos tri-
cazas droide; y no faltaban los cazas Nantex geonosianos, con capacidad espacial y
doble mono picudo.
En aquel momento, los CAR-170 estaban entablando su duelo particular mano a mano
contra los cazas droide, y los brillantes rayos de energía de unos y otros convertían el
espacio en una telaraña de devastación.
Desde Praesitlyn no se veía inmerso en un escenario tan rico en blancos enemigos.
Sólo debes elegir el blanco que prefieras, pensó, permitiéndose una sonrisa.
Movió la mano derecha para activar los escáneres de larga distancia. La pantalla
mostró el despliegue de las principales naves separatistas: Naves de Control de Droides
clase Lucrehulk, de la Federación de Comercio; transportes clase Hardcell, de la
TecnoUnión, con sus impulsores distribuidos por columnas y sus fuselajes en forma de
huevo; Cruceros Diamante, del Gremio de Comercio; Fantails, de la Alianza Corporativa;
y fragatas, cañoneras y naves de comunicaciones. con sus enormes trasmisores
circulares...
Todo un desfile separatista.
Cambiando su enlace de comunicaciones a la red de combate, Anakin llamó a su
compañero de escuadrilla.
—Propongo que dejemos las menudencias para los demás y vayamos directamente a
por los que de verdad importan.
Acostumbrado al escaso formulismo militar de Anakin, Obi-Wan contestó de igual
manera.
—Anakin, hay aproximadamente quinientos cazas droide entre Grievous y nosotros.
Y lo más importante, los escudos de las naves nodriza son demasiado potentes para
nuestro armamento.
—Sólo sigue mi estela, Maestro.
Obi-Wan suspiró por el micrófono de la red.
—Lo intentaré. Maestro.
Anakin examinó la pantalla, intentando memorizar las trayectorias de aproximación
de los cazas enemigos más cercanos. Entonces volvió al canal de R2-D2.
—¡Velocidad de se
El caza estelar combate, R2!nuevo hacia delante, y los indicadores de la consola
lanzó de
alcanzaron la marca roja de peligro. A punto de entrar en la refriega, cuando sintió que
las naves droides convergían hacia él, empujó los mandos a fondo y maniobró con todas
sus armas vomitando fuego.
Los droides refulgieron y ardieron a su alrededor.
Atravesó las nubes de fuego, soltando el gatillo de los cañones láser, y realizó una
segunda pasada a través de las líneas enemigas, destruyendo otra docena más de cazas
en un abrir y cerrar de ojos. Ahora tenía encima los tri-cazas, ansiosos por vengarse. Un
diluvio de rayos escarlata chamuscaron la capota de la cabina, y un caza apareció a
estribor. Un instante después, una segunda descarga llovía desde una posición por
leg6
2
66
ega3
eg 6
ad6
3o3
6s3
3
6
sky
3
6
ky6
yw6
6
3
wa5
6
alk3
5lk
3
lker
3
er8
r8 -68-
encima de su cabeza. R2-D2 lanzó una serie de urgentes trinos y silbidos mientras los
escudos del caza estelar se ponían a prueba.
Relámpagos azules crepitaron sobre la consola, y cazas droide aparecieron a babor y
estribor. Más láseres impactaron en el fuselaje, aplastando a Anakin contra su arnés de
seguridad.
—Justo lo que necesitaba —masculló en voz baja.
Desviándose a estribor, alcanzó a la nave más cercana con una ráfaga lateral. El
segundo caza se apartó tan rápidamente como pudo para esquivar la nube de
fragmentos que se interponían en su rumbo. Anakin aprovechó la maniobra para
situarse en su cola y activar los láseres.
El droide revoloteó huera de control, convertido en una bola de fuego y cruzándose
en el rumbo de un tri-caza. Ambos explotaron al unísono.
Anakin desvió la vista hacia la pantalla para asegurarse de que Obi-Wan todavía
seguía con él.
—¿Estás bien?
—Un poco chamuscado, pero resisto.
—Quédate conmigo.
—¿Acaso tengo otra opción?
—Siempre, Maestro.
En el corazón de la batalla, los CAR-170, los Ala-V y los cazas droide formaban un
inmenso trébol, persiguiéndose unos a otros, chocando entre sí y apartándose de la
refriega con los motores escupiendo humo o las alas destrozadas. La puntería mecánica
de los droides era mejor, pero tardaban más en recuperarse y era fácil confundirlos
mediante maniobras realizadas al azar. A veces resultaba muy fácil derribarlos, pero
había tantos...
Anakin vio que el líder enemigo se apartaba de la confusión de naves y empezaba a
acribillarlo con sus láseres. Adoptando la misma táctica, Obi-Wan retrocedió, hizo saltar
su caza hasta situarse en una posición ventajosa y abrió fuego.
—¡Buen tiro! —gritó Anakin cuando el jefe enemigo desapareció de la pantalla.
—¡Buena maniobra!
Haciendo señas a Obi-Wan para que lo siguiera, Anakin ascendió hasta la tangente de
la contienda principal y se lanzó hacia la más cercana de las naves separatistas de morro
puntiagudo. Lanzó dos misiles para atraer la atención de sus artilleros y se situó a
babor, sin dejar de castigarla con los láseres.
—¡Acércate al casco! ¡Intenta dar al generador del escudo!
—¡Si
—¡Esameesacerco
la idea!más terminaré dentro de esa cosa!
Obi-Wan disparó todos sus cañones a la vez.
Ahora se encontraban en pleno corazón de la batalla, allí donde el fuego de los
cruceros de la República rivalizaba con los rayos de partículas y los escudos de sus
blancos. Las luces pulsaban cegadoras en el exterior de las tintadas capotas. La nave
contra la que Anakin había lanzado los misiles se hallaba sometida a un bombardeo
feroz. Estaba seguro de que un torpedo bien colocado quebraría su resistencia, así que
maniobró para lanzarlo.
El torpedo surgió de entre los fuselajes gemelos del caza estelar y se abrió camino
hacia su objetivo.
leg6
2
66
ega3
eg 6
ad6
3o3
6s3
3
6
sky
3
6
ky6
yw6
6
3
wa5
6
alk3
5lk
3
lker
3
er8
r8 -69-
El escudo de la nave falló por un instante, y en ese momento los enormes

turboláseres cumplieron su misión. Alcanzada en el costado, la nave estalló como una
fruta demasiado madura, expulsando largos churros incandescentes, lanzando luz y
entrañas al espacio.
Anakin se alejó de la explosión antes de volver a conectar las comunicaciones.
—¡Tenemos a Grievous a tiro! —gritó a Obi-Wan.
El crucero del general, con su proa afilada y sus largas aletas, parecía un rascacielos
de la época clásica de Coruscant puesto de lado.
—No me parece el momento más adecuado para intentar derribarlo, Anakin. ¿Le has
echado un vistazo a esas defensas?
—¿Cuándo aprenderás a confiar en mí?
—¡Confío en ti, pero mi nave no puede mantener tu ritmo!
—Bien. Entonces, espérame. Vuelvo en seguida.
Anakin forzó su caza estelar hasta el límite, descargando plasma y misiles que
explotaron inofensivos contra el escudo deflector de la enorme nave. Se apartó de las
ondas explosivas para volver a atacar con todos los láseres, dirigiéndose hacia su larga
torre cónica de doscientos metros de altura.
Las baterías de corto alcance del crucero cobraron vida repentinamente, vomitando
enormes gotas de plasma contra el molesto insecto que no dejaba de asediarlo. Sin
dejar de disparar, Anakin hizo girar su caza estelar a babor, hasta quedar panza arriba, e
intentó alcanzar de nuevo el invulnerable puente con sus láseres. Y. de nuevo, las
baterías de la colosal nave intentaron borrarlo del espacio sin conseguirlo.
Anakin se imaginó a Grievous contemplándolo tras las portillas de transpariacero.
—Esto es una muestra de lo que te espera cuando nos encontremos personalmente
—gruñó a la nada.
Los ojos reptilescos de Grievous siguieron las audaces maniobras del caza estelar
amarillo y plata que intentaba destrozar el puente. Disparaba con precisión,
anticipándose a la respuesta de las baterías delanteras y arriesgándose con unas
maniobras que ningún clon se atrevería a realizar... El piloto sólo podía ser un Jedi.
Pero un Jedi sin miedo de recurrir a su rabia.
Grievous podía deducirlo por la determinación del piloto, por su abandono. Podía
sentirlo, incluso a través de los escudos y el transpariacero del Mano Invisible. ¡Oh,
cómo le gustaría tener en su cinturón el sable láser de ese piloto!
Anakin Skywalker.
Seguropor
pilotado que era él. Kenobi.
Obi-Wan Y el otro caza estelar, el que protegía la popa de Anakin, estaba
Espinas clavadas en el costado de los separatistas.
En otras partes del amplio frente de combate, las fuerzas de la República
demostraban un entusiasmo similar atomizando los cazas droide y castigando las naves
grandes con los cañones de largo alcance. Grievous estaba seguro de que si presionaba
lo suficiente podría invertir el curso de la batalla, pero ésas no eran sus órdenes. Sus
Maestros Sith le habían ordenado proteger las vidas de los miembros del Consejo...,
aunque la verdad era que la Confederación sólo necesitaba a Lord Sidious y a Tyranus.
Dio media vuelta para estudiar la simulación que se proyectaba sobre la consola
táctica. Entonces volvió la vista hacia las pantallas, recordando a los pilotos de los CAR-
leg6
2
66
ega3
eg 6
ad6
3o3
6s3
3
6
sky
3
6
ky6
yw6
6
3
wa5
6
alk3
5lk
3
lker
3
er8
r8 -70-
170 que habían perseguido al trasbordador de Gunray apenas unos días atrás. Llamó la
atención de uno de los droides.
—Alerta a nuestras naves de mando. Que se preparen para recibir nuevas órdenes.
—Sí, general —respondió el droide con voz monótona.
—Retirad la nave. Preparaos para disparar todos los cañones en cuanto dé la orden.
La muerte no existe, sólo existe la Fuerza.

Obi-Wan se preguntó si alguna vez había visto una demostración más palpable del
axioma Jedi que el ataque de Anakin contra la nave de Grievous, confiando en la Fuerza
y desafiando a la muerte. Su caza estelar apenas era una manchita contra la mole del
gigantesco crucero, mientras dejaba a Obi-Wan la labor de encargarse de los vengativos
cazas droide que él ignoraba o despreciaba deliberadamente.
—Esto me va a matar —masculló Obi-Wan.
Pero era indiferente a su propio destino. Sólo podía preguntarse: "¿Y si mataban a
Anakin?"
¿Acaso podía morir?
Si era el Elegido, ¿estaba destinado a honrar su título, a cumplir la profecía? ¿Era
inmune a cualquier daño físico o, como alguien nacido para restaurar el equilibrio de la
Fuerza, necesitaba defensores que lo guiaran hasta su destino? ¿Era el deber de Obi-
Wan —mejor aún, el deber de cualquier Jedi— hacer todo lo necesario para que él
sobreviviera, costase lo que costase?
¿Era eso lo que Qui-Gon intuyó tantos años atrás, en Tatooine, y lo que le impulsó a
atacar tan decididamente al Sith que pareció surgir de la nada?
Aunque el escudo del crucero repelía los láseres de Anakin como haría con los
aguijones de un insecto, el joven no dejaba de perseverar. Ni siquiera los repetidos
intentos de Obi-Wan por penetrar aquella telaraña habían tenido efecto. Pero, ahora, la
enorme nave empezaba a elevarse y a reorientarse.
Por un segundo, Obi-Wan pensó que Grievous estaba dispuesto a disparar todas sus
baterías delanteras contra Anakin, pero el crucero siguió elevándose hasta quedar muy
por encima del plano de la eclíptica, con la proa ligeramente angulada hacia el planeta.
Entonces disparó.
No contra la flota de la República, ni contra el propio Belderone, sino contra la
caravana de evacuación y las naves que lo escoltaban.
Obi-Wan sintió una gran perturbación en la Fuerza, mientras nave tras nave era
desintegrada o estallaba en llamas. Miles de voces aullaron, y las redes de
comunicaciones
desesperación. de combate y de mando se llenaron con gritos de horror y
Obi-Wan esperó la siguiente andanada, pero nunca llegó.
Los tri-cazas y los droides buitre regresaron velozmente a las naves de las que habían
partido, al tiempo que la flota separatista daba media vuelta. Grievous sabía que aquel
acto de barbarie cogería a los republicanos por sorpresa, pero su único pensamiento
era saltar al hiperespacio y escapar. Obviamente, el general había decidido que
Belderone no valía la pena el riesgo que estaban corriendo. No, habiendo tantos
mundos indefensos en el Borde Exterior, listos para ser invadidos.
—¡Anakin, los evacuados necesitan nuestra ayuda! —dijo Obi-Wan.
—Estoy en camino, Maestro.
leg6
2
66
ega3
eg 6
ad6
3o3
6s3
3
6
sky
3
6
ky6
yw6
6
3
wa5
6
alk3
5lk
3
lker
3
er8
r8 -71-
Obi-Wan vio cómo el caza de Anakin abandonaba la inútil persecución del crucero.
Tras él, las naves separatistas desaparecían al saltar a velocidad luz.
—Las naves de la flota principal se encuentran a salvo —informó un droide a

Grievous en cuanto el crucero entró en el hiperespacio—. Llegada programada al punto
de reunión alternativo: diez horas estándar.
—¿Las pérdidas en Belderone? —preguntó Grievous.
—Aceptables.
Más allá de las pantallas delanteras sólo se veían vórtices humeantes de luz.
Grievous arañó con sus ganas el mamparo más cercano.
—Ordena a mis guardias de élite que se reúnan conmigo en el hangar del
trasbordador hiperespacial de emergencia —dijo a ninguno de los droides en
particular—. Cuando todas las naves estén en el punto de reunión, advenid al virrey
Gunray que espere mi visita.
20
—Por Dooku el general Grievous bien entrenado fue —reconoció Yoda. Mace Windu
y él se encontraban en las habitaciones que éste tenía en el Templo Jedi, cada uno sobre
una tarima de meditación—. Viéndose atrapado, al más débil atacó. A escoger entre
salvar vidas o continuar la batalla nos obligaron.
Yoda recordó su duelo con Dooku en el hangar de Geonosis. El Conde estaba
denotado. sin más alternativa para poder huir que distraer su atención...
—Representantes de Belderone han expresado su gratitud al Senado —dijo Mace—.
Pese a las pérdidas.
Yoda agitó la cabeza con tristeza.
—Más de diez mil muertos. Y veintisiete Jedi.
Mace tensó los músculos de la mandíbula.
—En esta guerra han muerto miles de millones. Belderone se ha salvado, y, lo más
importante, hemos sido capaces de hacer huir a Grievous. —Hacia dónde saltó
descubrir debemos.
—Si es necesario, lo perseguiremos hasta los confines del espacio conocido.
Yoda calló un momento, antes de proseguir:
—Hablar conNuestra
bruscamente—. el Canciller Supremo
deferencia debemos.
hacia él tiene queSin disculpamos —añadió Mace
acabar.
—Con el fin de la guerra acabará —Yoda ladeó ligeramente la cabeza para mirar a
Mace—. Una advertencia terrible Belderone es: "Cada vez mayor el poder del Lado
Oscuro es." Sidious descubierto debe de ser.
Mace asintió seriamente con la cabeza.
—Descubierto y eliminado.
21
leg6
2
66
ega3
eg 6
ad6
3o3
6s3
3
6
sky
3
6
ky6
yw6
6
3
wa5
6
alk3
5lk
3
lker
3
er8
r8 -72-
—El general Grievous acaba de salir del hangar —comunicó por circuito interno un
teniente de la Federación de Comercio a Gunray, instalado en sus lujosos camarotes del
centro de la torre de mando de la nave.
—¿Qué hangar? —preguntó Gunray al audio del enlace de comunicaciones—. ¿El de
abajo o el de la torre?
—El trasbordador del general ha pedido atracar en el anillo de la torre, virrey.
Gunray dio media vuelta y se colocó frente a Rune Haako.
—¡Eso significa que estará aquí en cualquier momento!
Miró la enorme pantalla redonda que mostraba en tiempo real la antecámara que
precedía a sus aposentos. Los guardias neimoidianos apostados en ella también habían
sido avisados de la llegada de Grievous. Armados con rifles láser más altos que ellos
mismos, los cuatro eran voluminosos y llevaban armaduras mínimas y cascos en forma
de cubo que sólo dejaban ver sus ojos rojos y sus rostros verdes.
—Tiene que ser por la metano-silla —dijo Gunray, paseando nerviosamente por
delante de la pantalla.
—¿Qué le dijiste? —se interesó Haako.
Gunray se detuvo en seco.
—Inmediatamente después de que Shu Mai nos informase de la cita en Belderone,
contacté con Grievous y le hice saber lo furioso que me sentía por no haber sido
informado personalmente. Lo acusé de apartarme intencionadamente de la cadena de
mando.
Haako se horrorizó.
—¿Le dijiste eso?
Gunray asintió con la cabeza.
—Insistió en que había intentado comunicarse conmigo a través del transmisor de
hiperonda de la mecano-silla, pero le respondí que no había recibido ninguna
transmisión.
—¡Ya está aquí! —avisó Haako, apuntando con un dedo tembloroso hacia la pantalla.
Gunray vio que Grievous llegaba acompañado por cuatro de sus MagnoGuardias de
élite, temibles droides bípedos de combate construidos según unas especificaciones
muy concretas y exigentes. Eran tan altos como el general e iban armados con picas de
combate provistas de generadores electromagnéticos de pulso. Sus capas caían
diagonalmente sobre sus cuerpos de anchos hombros, tapando la parte inferior de sus
caras y envolviendo la parte superior de sus cabezas. Al beneficiarse de la misma pro-
gramación que Grievous, así como de la misma instrucción que el general recibiera de
Dooku,
mayoríalos
de guardias de élite eran especialistas en las artes Jedi y podían rivalizar con la
los Maestros.
Los cuatro neimoidianos se mantuvieron firmes en sus puestos, cruzando los rifles
ante sus pechos en un gesto de advertencia.
Los guardias de Grievous ni siquiera frenaron el paso. Imitando a los neimoidianos,
alzaron sus electropicas y las hicieron girar hacia delante con tal velocidad y precisión
que los centinelas de Gunray fueron literalmente barridos, como si fueran niños.
Grievous miró a la lente de la holocámara montada sobre la compuerta.
—Déjenos entrar, virrey. ¿O debo ordenar a mis guardias que destrocen todo lo que
se interponga entre usted y yo?
Haako
suite . dio media vuelta sobre sus talones y se apresuró hacia la escotilla trasera de la
leg6
2
66
ega3
eg 6
ad6
3o3
6s3
3
6
sky
3
6
ky6
yw6
6
3
wa5
6
alk3
5lk
3
lker
3
er8
r8 -73-
—¿Adónde vas? —preguntó Gunray—. ¡Huir sólo nos haría parecer culpables!
—¡Somos culpables! —reconoció Haako por encima del hombro.
—Pero él no lo sabe.
—¡Virrey! —tronó Grievous.
—Lo sabrá —exclamó Haako antes de desaparecer por la compuerta.
Gunray se detuvo un momento retorciéndose las manos. Después, tras arreglarse la
túnica y la mitra y echar los hombros hacia atrás, apretó el botón de apertura de la
puerta con su dedo regordete.
El general entró en la suite seguido por los cuatro MagnoGuardias, que se
desplegaron a ambos lados cubriendo todos los rincones del camarote.
—¿Qué significa esta intrusión? —protestó Gunray desde el centro de la sala
principal—. ¡Tus amos no tolerarán que me trates así!
Grievous lo miró, frunciendo el ceño.
—Lo harán... en cuanto descubran lo que usted ha hecho.
—¿De qué estás hablando..., abominación? Cuando Lord Sidious sepa que nos
prometiste un mundo que no pudiste entregamos...
Uno de los MagnoGuardias dio un paso adelante y colocó la punta de su electropica a
un milímetro de la cara de Gunray.
—Eres el títere metálico de Lord Sidious —balbuceó Gunray con voz temblorosa—.
De no ser por la Federación de Comercio, no tendrías ningún ejército que mandar.
Grievous alzó la garra derecha y señaló con ella a Gunray.
—La mecano-silla. Quiero verla.
Gunray tragó saliva.
—En un momento de enfado la destrocé y la tiré al vacío.
—Está mintiendo. No hubo ningún problema con la transmisión que le envié. La silla
entregó mi mensaje.
—¿Qué estás insinuando?
—Que ya no tiene la silla. Que, no sé cómo, ha caído en manos del enemigo. Y que,
gracias a eso, la República descubrió mi plan para atacar Belderone.
—Estás loco.
Grievous sujetó a Gunray por el cuello y lo levantó un metro del suelo.
—Antes de marcharme me habrá dicho todo lo que quiero saber.
22
Pobre Gunray, pensó Dooku. Qué criatura más patética...
Pero se merecía todo lo que le había hecho Grievous por haber abandonado la
mecano-silla en Cato Neimoidia.
Recluido en su castillo de Kaon, Dooku había hablado con el general y meditado
sobre la mejor forma de afrontar la situación. Aunque el incidente de Belderone no era
una prueba concluyente de que la República hubiera logrado descifrar el código
separatista e interceptado la transmisión de Grievous, la prudencia aconsejaba actuar
como si ése fuera el caso. Por tanto, Dooku ordenó al general que, de momento, se
abstuviera de utilizar
motivo de una ese código.
preocupación mayor.Pero la cuestión
El hecho que ladel transmisor
República de hiperonda
ayudase era
a Belderone,
leg6
2
66
ega3
eg 6
ad6
3o3
6s3
3
6
sky
3
6
ky6
yw6
6
3
wa5
6
alk3
5lk
3
lker
3
er8
r8 -74-
revelando así el éxito de su espionaje, implicaba que la mecano-silla podía terminar

descubriendo todos sus misterios, proporcionando hasta pistas de secretos que
asombrarían incluso a Grievous.
El general no estaba acostumbrado a perder batallas. Había sufrido muy pocas
derrotas, incluso cuando era un general al mando de las tropas de su misma especie.
Había sido eso lo que atrajo la atención de Sidious. Cuando el Señor Sith expresó al
Conde su interés por Grievous, Dooku comunicó ese interés a San Hill, presidente del
Clan Bancario Intergaláctico.
Pobre Grievous, pensó Dooku. Qué criatura más patética...
Grievous había sobrevivido a numerosos atentados contra su vida, tanto durante la
Guerra Huk, como después de ella, cuando ya trabajaba para el CBI, así que se descartó
otro accidente. Fue el propio Hill quien propuso la idea de un accidente de
trasbordador, aunque eso presentase algunos riesgos.
¿Y si Grievous moría en el accidente?
Entonces los separatistas tendrían que buscarse un nuevo comandante en alguna
otra parte, dijo Dooku a Hill. Pero Grievous sobrevivió... y bastante bien. De hecho, la
mayoría de las heridas graves que acabaron poniendo en peligro su vida se le habían
infligido después de ser rescatado de los llameantes restos del trasbordador. Y de
forma muy calculada.
Cuando por fin accedió a ser reconstruido, tuvieron que prometerle que no
modificarían su mente. Pero los geonosianos tenían formas de alterar la mente sin que
el paciente fuese consciente de ello. Grievous estaba convencido de que siempre había
sido el conquistador de sangre fría que era ahora, pero la verdad era que gran parte de
su crueldad y de su capacidad eran consecuencia de su reconstrucción.
Sidious y Dooku no pudieron quedar más satisfechos con el resultado. Sobre todo
Dooku, dado que no tenía el menor interés en dirigir un ejército de droides y ya estaba
bastante ocupado intentando controlar a gente como Nute Gunray, Shu Mai y los
representantes de las razas-colmena que acabarían formando el Consejo Separatista.
Además, el entrenamiento de Grievous fue delicioso. No necesitaba manipularlo para
que diera rienda suelta a su furia o a su rabia, como Dooku tuvo que hacer durante el
entrenamiento de sus supuestos discípulos Jedi Oscuros. Los geonosianos habían
operado a Grievous para que sólo fuera furia y rabia. Y en cuanto a sus habilidades
bélicas, pocos Jedi serían capaces de derrotarlo... Si es que alguno podía hacerlo.
Durante las largas sesiones de combate, hubo momentos en que el mismo Dooku tuvo
que emplearse a fondo para superar al ciborg.
Pero
Por siDooku
acaso.se había guardado algunos secretos.
La clase de manipulación sufrida por Grievous durante su transformación se
encontraba en el mismo corazón de lo que significaba ser un Sith... Si es que las
palabras "corazón" y "Sith" podían combinarse en la misma frase. La esencia del Lado
Oscuro implicaba utilizar todos los medios posibles para conseguir el fin deseado... Lo
que, en el caso de Lord Sidious, implicaba a toda una galaxia dominada por una sola
mente, la más capaz, la más inteligente.
La guerra actual era resultado de mil años de cuidadosa planificación Sith, de
generaciones transmitiendo de mentor a aprendiz todo el legado del conocimiento
sobre el Lado
generación. Oscuro.
Amo DesdeseDarth
y aprendiz Bane en aadelante,
consagraban dominaryy pocas veces
encauzar más deque
la fuerza dosfluía
por
leg6
2
66
ega3
eg 6
ad6
3o3
6s3
3
6
sky
3
6
ky6
yw6
6
3
wa5
6
alk3
5lk
3
lker
3
er8
r8 -75-
del Lado Oscuro, aprovechando cualquier oportunidad para conseguir que la oscuridad
prosperase. Estimulando la guerra, el asesinato, la corrupción, la injusticia y la avaricia,
cuando y dondequiera que fuera posible.
Una tarea análoga a introducir una maldad oculta en el cuerpo político de la
República y dirigir su contaminación de un órgano a otro, hasta que la masa critica
alcanzara un tamaño tal que empezase a destrozar sus sistemas vitales...
A causa de sus propias luchas internas, los Sith aprendieron que cuando el poder se
convertía en la única razón de ser, los sistemas políticos terminaban
autodestruyéndose. Cuanto mayor fuera la amenaza contra ese poder, con más dureza
reaccionarían los amenazados.
Así había ocurrido con la Orden Jedi.
Durante los doscientos años anteriores a la llegada de Darth Sidious, el poder del
Lado Oscuro había ido ganando fuerza, pero los Jedi apenas hicieron nada por evitarlo.
Los Sith estuvieron encantados de que los Jedi también se volvieran poderosos: al fin y
al cabo, el sentimiento de su propia importancia los cegaría ante lo que ocurría.
Así pues, dejemos que los pongan en un pedestal. Dejemos que crezcan y se vuelvan
blandos. Dejemos que se olviden de que el bien y el mal coexisten inevitablemente.
Dejemos que no vean más allá de su precioso Templo. Mientras contemplasen ese
árbol, no podrían ver el proverbial bosque. Y. lo que es más importante, dejemos que se
confíen con el poder que han acumulado, así serán mucho más fáciles de derrotar.
No la totalidad de los Jedi era ciega ante todos esos hechos, por supuesto. Muchos
eran conscientes de los cambios, del lento declinar hacia la oscuridad. Y el que más,
quizás, el anciano Yoda. Pero los Maestros que constituían el Consejo Jedi creían que
esa tendencia era inevitable. En lugar de extirpar el mal desde su raíz, se contentaban
haciendo todo lo posible por contenerlo. Esperaban el nacimiento del Elegido,
creyendo, equivocadamente, que sólo él, o ella, podría restaurar el equilibrio.
Era el peligro de creer en las profecías.
Dooku nació en esos tiempos, y, gracias a su fuerte conexión con la Fuerza, fue
admitido en una Orden que había crecido sintiéndose satisfecha de sí misma, arrogante
a causa del poder que ejercían en nombre de la República, ciega ante las injusticias que
la República tenía poco interés en eliminar, debido a los provechosos tratos que
beneficiaban a todos los que manejaban las riendas del poder.
Aunque los midiclorianos determinasen, hasta cierto punto, la habilidad de un Jedi
para utilizar la Fuerza, seguía habiendo otras características que también jugaban su
papel..., pese a los esfuerzos del Templo por erradicarlas. Al provenir de la nobleza y ser
muy
todo rico, Dooku
lo posible ansiaba
sobre conseguir
los Sith prestigio.
y el Lado Oscuro deYaladeFuerza.
joven Estudió
se obsesionó por aprender
con detalle el linaje
Jedi y se convirtió en el mejor espadachín e instructor del Templo. Pero la semilla de su
posterior transformación estuvo en él desde el principio. Sin que los Jedi se dieran
cuenta siquiera, Dooku fue tan perjudicial para la Orden como acabaría siéndolo un
niño que creció como esclavo en Tatooine.
El descontento de Dooku había crecido, exacerbándose por la frustración que le
provocaba la actuación del Senado de la República, la del ineficaz Canciller Supremo
Valorum y la miopía de los miembros del Consejo Jedi. El bloqueo de la Federación de
Comercio a Naboo, los rumores de que habían encontrado al Elegido en un mundo
desértico, la muerte de Qui-Gon Jinn a manos de un Sith... ¿Cómo era posible que los
leg6
2
66
ega3
eg 6
ad6
3o3
6s3
3
6
sky
3
6
ky6
yw6
6
3
wa5
6
alk3
5lk
3
lker
3
er8
r8 -76-
miembros del Consejo no vieran lo que estaba ocurriendo? ¿Cómo podían seguir negan-
do que el Lado Oscuro era cada vez más influyente?
Dooku se lo decía a todo aquel que quisiera escucharlo. Exhibía su descontento como
un estandarte. Aunque Yoda y él nunca disfrutaron de una buena relación estudiante-
maestro, hablaron abiertamente de todos aquellos augurios. Pero Yoda era la prueba
viviente del conservadurismo que conlleva una larga vida. El verdadero confidente de
Dooku fue el Maestro Sifo-Dyas quien, aunque demasiado débil para actuar, también se
preocupaba por lo que estaba sucediendo.
La Batalla de Naboo había revelado que los Sith ya no se ocultaban, y que un Señor
Sith movía los hilos desde alguna parte.
El Señor Sith. Nacido con el poder suficiente para dar el paso adelante definitivo.
Dooku pensó en buscarlo, quizás incluso en matarlo. Pero, aunque su fe en la
profecía era escasa, bastaba para hacerle dudar de que la muerte de un Sith detuviera el
avance del Lado Oscuro.
Seguro que llegaría otro, y otro más.
Al final no necesitó buscar a Sidious, fue Sidious quien contactó con él. Al principio,
el atrevimiento del Señor Oscuro lo sorprendió; pero Dooku no tardó en sentirse
fascinado por el Sith. En lugar de batirse a muerte con sables láser, se limitaron a
discutir mucho, y, poco a poco, fue comprendiendo que sus diferentes visiones sobre
cómo se podía rescatar a la galaxia de la depravación en la que había caído no eran tan
distintas.
Pero comprender a un Sith no te convierte en uno.
El poder del Lado Oscuro, al igual que las artes Jedi, debía aprenderse. Y así empezó
un largo aprendizaje. Los Jedi advenían que la furia era el camino más rápido hacia el
Lado Oscuro, pero la furia sólo era una emoción. Para conocer de verdad el lado Oscuro
hay que trascender toda moralidad, dejar a un lado el amor y la compasión y hacer todo
lo necesario para convertir en realidad la visión de un mundo bajo control..., aunque eso
cueste algunas vidas.
Dooku era un buen estudiante, y Sidious lo tuteló de cerca. No quiso que le ocurriera
lo mismo que le sucedió con otros sustitutos potenciales que admitió como aprendices:
el salvaje Darth Maul, que sólo había sido un lacayo, Asajj Ventress o el general
Grievous. Sidious había descubierto en Dooku a un verdadero cómplice, un igual ya
entrenado en las artes Jedi, un duelista maestro y un visionario político. Sólo le
quedaba calibrar la profundidad del compromiso de Dooku.
"Uno de tus antiguos confidentes en el Templo Jedi ha percibido el inminente
cambio", lede
la creación dijounSidious.
ejército"Ha contactado
para conNo
la República. un es
grupo de clonadores
necesario y les
anular ese ha encargado
encargo, ya que
algún día podríamos utilizar ese ejército en nuestro provecho. Pero el Maestro Sifo-
Dyas no puede seguir viviendo porque los Jedi no pueden conocer la existencia de ese
ejército hasta que estemos preparados."
El asesinato de Sifo-Dyas había significado el abrazo definitivo de Dooku al Lado
Oscuro, y Sidious le había recompensado con el título de Darth Tyranus. Su última
misión, antes de abandonar para siempre la Orden Jedi, fue borrar de los archivos Jedi
toda mención a Kamino. Fue entonces, siendo ya Tyranus, cuando se encontró con
Jango Fett en Bogg 4 y ordenó al mandaloriano que se presentase en Kamino. Luego se
ocupó de que los pagos para los donadores se efectuaran a través de tortuosos
caminos...
leg6
2
66
ega3
eg 6
ad6
3o3
6s3
3
6
sky
3
6
ky6
yw6
6
3
wa5
6
alk3
5lk
3
lker
3
er8
r8 -77-
Pasaron diez años.

La República logró recuperarse ligeramente gracias al mandato de un nuevo
Canciller Supremo, pero también se hizo más corrupta y asediada con más problemas
que antes. Sidious y Tyranus contribuyeron todo lo que pudieron a esa situación.
Sidious tenía la habilidad de prever el futuro, pero siempre había que contar con lo
inesperado. Sin embargo, gracias al poder del Lado Oscuro, su visión ganó en
flexibilidad.
Tras seguir el rastro de Fett hasta Kamino, Obi-Wan Kenobi llegó a Geonosis. De
pronto, Dooku se encontraba ante el padawan de Qui-Gon Jinn. Cuando informó a
Sidious de la presencia de Obi-Wan, el Señor Oscuro le dijo: "No intervengas, Darth
Tyranus, deja que los acontecimientos sigan su curso. Nuestros planes se desarrollan
exactamente según lo previsto. La Fuerza nos acompaña."
Ahora se enfrentaba a un nuevo problema: a consecuencia del error de Nute Gunray
en Cato Neimoidia, la República y los Jedi habían encontrado una posible forma de
rastrear el paradero de Sidious y exponerlo a la luz pública.
El transmisor de la mecano-silla, y otros similares, habían sido fabricados para
Sidious por multitud de seres, algunos de los cuales seguían vivos. Y si los agentes de la
República —o los Jedi. daba igual— eran lo bastante inteligentes y persistentes, podían
descubrir más cosas sobre Sidious de las que a él le gustaría que se descubrieran...
Tengo que informarle, pensó Dooku.
¿O no?
Por un instante dudó, imaginándose el poder que su silencio haría recaer en sus
manos.
Después se dirigió directamente al transmisor de hiperonda que Sidious le había
entregado y empezó a transmitir.
23
Mace Windu no podía recordar ninguna visita a las habitaciones del Canciller
Supremo, en el Edificio Administrativo del Senado, en la que su atención no se hubiera
visto atraída por la curiosa y en cierto modo inquietante colección de estatuas cuasi-
religiosas de Palpatine.
En una ocasión, al darse cuenta del interés de Mace, Palpatine le dio largas y
entusiastas explicaciones
Fue tras muchos de cuándo
años y mucho y cómo
dinero; había
algunas conseguido
en una algunas de
subasta celebrada enlas piezas.
Colmen«,
otras de un marchante corelliano de antigüedades o de un templo antiguo recién
descubierto en una luna del gigante gaseoso de Yavin, otra como regalo del Consejo de
Naboo, otra como regalo de los gungan...
En aquel momento, Mace contemplaba una pequeña estatua de bronce que
Palpatine había identificado una vez como Wapoe, el mítico semidiós del engaño.
—Me alegra que haya llamado, Maestro Jedi —decía el Canciller Supremo a Yoda
desde el lado opuesto de su mesa de escritorio—. Estaba a punto de llamarlo yo a usted
por un asunto de poca importancia.
—Entonces de su asunto primero hablemos —dijo Yoda.
leg6
2
66
ega3
eg 6
ad6
3o3
6s3
3
6
sky
3
6
ky6
yw6
6
3
wa5
6
alk3
5lk
3
lker
3
er8
r8 -78-
Se removió en su asiento, una silla acolchada que le hacía parecer aún más pequeño
de lo que era. Mace se sentaba a su izquierda, con sus largas piernas flexionadas y los
codos apoyados en las rodillas.
Palpatine se tocó el labio inferior con sus afilados dedos, aspiró profundamente y se
echó hacia atrás en su trono.
—Es curioso, Maestro Yoda, pero sospecho que el asunto que tengo en mente es el
mismo que ha traído al Maestro Windu y a usted hasta aquí. Y me refiero a Belderone.
Yoda apretó los labios.
—Una vez más, su intuición no ha fallado. Sobre Belderone mucho que decir
tenemos.
Palpatine sonrió sin mostrar los dientes.
—Bien, entonces, supongamos que empiezo diciendo que me siento feliz por nuestra
reciente victoria. Sólo desearía que me hubieran informado de sus planes antes de
llevarlos a cabo.
—No teníamos tiempo para comprobar los informes que nos envió Inteligencia —
dijo Mace sin vacilar—. Pensamos que sería mejor trasladar unas cuantas naves de la
República, naves que no nos eran imprescindibles. Fue una operación Jedi.
—Una operación Jedi —repitió Palpatine lentamente—. Y, en resumidas cuentas,
ustedes..., es decir, los Jedi, lograron derrotar a las fuerzas del general Grievous.
—Una derrota no fue —aclaró Yoda—. Al hiperespacio Grievous huyó. Protegiendo a
los líderes separatistas estaba.
—Ya veo. ¿Y ahora?
Mace se inclinó hacia delante.
—Esperaremos a que aparezca de nuevo y volveremos a luchar contra él.
—¿Podrían informarme la próxima vez de los hallazgos descubiertos por nuestro
Servicio de Inteligencia...? ¿No tuvimos esta misma discusión cuando creíamos que el
Maestro Yoda había sido asesinado en lthor? —y antes de que Mace pudiera responder,
continuó—: El problema son las apariencias, ¿saben? Por muy de acuerdo que pueda
estar, que lo estoy, con la necesidad de que las investigaciones de Inteligencia sean
confidenciales, hay muchos miembros del Senado que no opinan lo mismo. Respecto a
lo ocurrido en Belderone, el que haya significado una victoria para la República me ha
permitido aplacar los temores de ciertos senadores que opinan que los Jedi están
haciendo la guerra por su cuenta y que ya no podemos hacernos responsables de sus
actos.
Los ventanas de la nariz de Mace se dilataron.
—No podemos
—Algunas permitir
de las que el
decisiones delSenado dicte
Senado el Jedi
a los cursoendelalaincertidumbre
guerra. Yoda asintió.
nos dejan —
dijo, mirando de soslayo a Palpatine—. Un problema de apariencias es, efectivamente.
—No somos unos corruptos —enfatizó Mace.
Palpatine alzó las manos, pidiendo tranquilidad.
—Por supuesto que no. Nada más lejos de la verdad. Pero, como iba diciendo..., el
Senado necesita, al menos, creer que está informado... Sobre todo ante los poderes
extraordinarios que ha concedido a este despacho —se incorporó un poco en su silla—.
No pasa un día en que no me acosen con sospechas, acusaciones o sugerencias de que
albergo segundas intenciones. Y debo confesar que esas sospechas no se detienen aquí,
en mi despacho, sino que también recaen sobre el papel que tienen los Jedi en la
leg6
2
66
ega3
eg 6
ad6
3o3
6s3
3
6
sky
3
6
ky6
yw6
6
3
wa5
6
alk3
5lk
3
lker
3
er8
r8 -79-
guerra. Maestros, bajo ninguna circunstancia debemos dar la impresión de que estamos
confabulados.
—Confabulados debemos estar si la victoria queremos conseguir —protestó Yoda,
frunciendo el ceño.
Palpatine sonrió, tolerante.
—Maestro Yoda, está lejos de mi intención dar lecciones de política a alguien de su
inmensa experiencia, pero la verdad es que ahora, con la guerra desterrada al Borde
Exterior, debemos mostrarnos sensatos con las campañas que se emprendan y con los
objetivos que se asignen a nuestras fuerzas. Todos y cada uno de nuestros actos deben
realizarse con suma delicadeza si queremos obtener una paz duradera cuando concluya
esta locura —agitó la cabeza—. Las circunstancias nos han obligado a sacrificar muchos
mundos fieles a la República, y puede que haya otros que en su momento se unieron a
los separatistas y que ahora deseen volver con nosotros... En fin, son cuestiones con las
que no deseo abrumar a los Jedi, pero que pertenecen al ámbito de este despacho.
Comprendan que para mí también son prioritarias.
—No hemos olvidado completamente las lecciones aprendidas en mil años de
servicio a la República —dijo Mace con firmeza—. El Consejo Jedi es totalmente
consciente de ese tipo de cosas.
Palpatine hizo caso omiso del reproche.
—Excelente. Entonces, podemos pasar a otros asuntos.
Mace y Yoda esperaron.
—¿Puedo preguntar cómo supieron los Jedi que Grievous planeaba atacar
Belderone?
—Gracias a un transmisor de hiperonda que perteneció al virrey Gunray y que
conseguimos en Cato Neimoidia —explicó Mace—. Su dispositivo permitió que
Inteligencia descifrase el código separatista y que captásemos un mensaje enviado por
el general Grievous al virrey Gunray, en el que se mencionaba Belderone. Por eso
actuamos.
Palpatine lo contemplaba fijamente, lleno de escepticismo.
—¿Tenemos la posibilidad de escuchar las transmisiones de los separatistas?
—Después de Belderone improbable es —admitió Yoda.
Palpatine meditó un instante, antes de fruncir el ceño.
—Así que, para salvar Belderone, hemos descubierto nuestra capacidad de
interceptar los mensajes separatistas... —aspiró profundamente y dejó escapar el aire
poco a poco—. Si hubiera dependido de mí reconozco que habría hecho lo mismo, pero
tengo que añadir
me lo dijeron? quededucir
¿Debo me siento
pormuy
estedisgustado porya
incidente que haber sido marginado.
no confían en mí? ¿Por qué no
—No —casi gritó Yoda—, pero de este despacho muchos entran y salen. También a
nuestro propio Consejo Jedi al margen mantuvimos. La cara de Palpatine enrojeció de
repente.
—¿Y todavía se atreve a decir que confía en los que le rodean? ¿Se imagina lo que
dirían algunos sabiendo que muchos integrantes de su Orden se han mantenido
deliberadamente al margen de la guerra, y que otros incluso se han sumado al bando
separatista?
—Una década hace que esos reproches oímos, Canciller Supremo.
—Me
esos temo queMaestro
"reproches". se engaña a sí mismo si cree que el paso del tiempo resta validez a
Yoda.
leg6
2
66
ega3
eg 6
ad6
3o3
6s3
3
6
sky
3
6
ky6
yw6
6
3
wa5
6
alk3
5lk
3
lker
3
er8
r8 -80-
Esto se nos está escapando de las manos , pensó Mace. Intentó calmarse antes de
hablar.
—Hay una razón más importante para no haberle informado del transmisor.
Ahora fue Palpatine el que esperó.
—Contenía un mensaje almacenado... Un mensaje de Darth Sidious para el virrey
Gunray.
La ancha frente de Palpatine se llenó de arrugas.
—Sidious. Conozco ese nombre...
—El Maestro Sith de Dooku es. En Geonosis el Maestro Kenobi de su propia boca lo
oyó. Nos elude, pero pruebas de su existencia tenemos. —Ahora recuerdo —reconoció
Palpatine—. Le dijo a Obi-Wan que ese
Sidious estaba infiltrado en el Senado.
—Eso lo hemos descartado, pero Dooku sobre Sidious no mentía. Palpatine hizo
girar su silla hasta quedar frente a la inmensa ventana curvada del cuarto y el vasto
panorama de Coruscant.
—Otro Sith —y, volviéndose hacia Yoda, añadió—: Perdone, pero... ¿por qué les
preocupa tanto eso?
—Cuidadosamente equilibrada esta guerra ha estado. Victorias republicanas,
victorias separatistas... Prolongarla puede que parte del plan Sith sea.
Palpatine hizo de nuevo una pausa para meditar detenidamente las palabras de
Yoda.
—Creo que empiezo a comprender sus razones para actuar con tanto secreto. Los
Jedi intentan descubrir a Sidious.
—Siguiendo pistas estamos.
—¿La captura de Sidious pondría fin a la guerra?
—Cuando menos, aceleraría su final —dijo Mace.
Palpatine asintió satisfecho.
—Entonces, confío en que acepten mis disculpas. Hagan lo que deban hacer para
descubrir a ese Sidious.
24
Cuando los xi charrianos hablaron de una explotación minera en los asteroides, no
imaginaba que se refirieran a un asteroide de verdad —comentó Obi-Wan desde el
asiento del copiloto del crucero de la República.
—Fue TC-16 quien nos lo dijo —rectificó Anakin—. Quizá se perdió algo en la
traducción.
El droide de protocolo había sido enviado a Coruscant para entrevistarse con los
técnicos de Inteligencia de la República, y R2-D2 se encontraba en Belderone, donde los
técnicos intentaban reparar los daños que el pequeño astromecánico había sufrido en
la batalla.
túnicas JediObi-Wan
por ropasy más
Anakin tenían la
apropiadas nave
para para
unos ellos itinerantes.
viajeros solos, y habían cambiado las
leg6
2
66
ega3
eg 6
ad6
3o3
6s3
3
6
sky
3
6
ky6
yw6
6
3
wa5
6
alk3
5lk
3
lker
3
er8
r8 -81-
Tomando el nombre del cinturón de asteroides que utilizaba como base, la

instalación del Gremio de Comercio de Escarte orbitaba entre enormes gigantes de gas
rodeados de lunas, en un sistema estelar deshabitado a dos saltos hiperespaciales de
Belderone, en el límite exterior de la ruta de comercio Perlemiana. Cuando comenzaron
las explotaciones mineras, veinte años antes, Escarte era de forma oblonga. Ahora, era
un hemisferio cóncavo lleno de cráteres debido a las fuerzas de la naturaleza y a los
gigantescos obreros droides del Gremio de Comercio, que, satisfecho ante todo el
mineral extraído de Escarte, convirtió las cameras, los túneles y los conductos de
ventilación del asteroide en centros de procesamiento y oficinas. La innovación
tecnológica que suponía el rayo tractor había permitido que el Gremio capturase
pequeños asteroides y los atrajera directamente hasta las instalaciones, en vez de tener
que utilizar remolcadores o realizar el trabajo in situ. En muchos aspectos, Escarte era el
equivalente minero de los extractores de gas tibanna que flotaban en la densa
atmósfera de Bespin, muy lejos, en las estrellas.
Considerado como propiedad privada, el cinturón estaba defendido por corbetas del
Gremio de Comercio y patrulleras modeladas a imagen y semejanza de los cazas
estelares geonosianos. No obstante, los Servicios de Inteligencia de la República habían
conseguido introducir a uno de sus agentes en Escarte. Obi-Wan y Anakin no sabían
cómo o cuándo podrían contactar con ese agente, pero poco antes de abandonar
Belderone fueron informados de que Thal K'sar, el artesano bith que supuestamente
había diseñado el transmisor de hiperonda y el holoproyector de la mecano-silla de
Gunray, había sido arrestado, aunque no sabían bajo qué acusación.
Un carillón de alerta surgió de la consola de navegación del crucero.
—Escarte —anunció Anakin— exige que nos identifiquemos y expliquemos el
motivo de nuestra presencia aquí.
—Diles que somos comerciantes independientes en busca de trabajo —le recordó
Obi-Wan.
Anakin activó las comunicaciones y habló por el micrófono.
—Crucero corelliano, permiso de aterrizaje denegado —respondió una voz áspera—.
Escarce no tiene ningún trabajo que ofrecer, pruebe en Ansion o en Ord Mantell.
Obi-Wan miró por una de las portillas a tiempo de ver una corbeta que se acercaba
por estribor.
—Trayectoria de intercepción —dijo Anakin—. ¿Alguna instrucción de último
minuto, Maestro?
—Sí, cíñete al plan. Nuestra mejor opción de encontrarnos con K'sar es que nos
arresten.
Anakin sonrió abiertamente.
—Eso no debería de ser un problema. Prepárate.
Obi-Wan ya estaba preparado, así que fue capaz de mantenerse más o menos
erguido en su sillón cuando Anakin conectó los impulsores e hizo que el crucero diese
un giro brusco... no para alejarse de la corbeta, sino para dirigirse directamente hacia
ella.
En la consola sonó de nuevo la alarma.
—Quieren que nos alejemos, Anakin.
Anakin no cambió de rumbo.
nos—Unas cuantas maniobras rápidas. Nuestra forma de decirles que no nos gusta que
rechacen.
leg6
2
66
ega3
eg 6
ad6
3o3
6s3
3
6
sky
3
6
ky6
yw6
6
3
wa5
6
alk3
5lk
3
lker
3
er8
r8 -82-
—Nada de láseres.
—Prometido. Sólo haremos que les zumben un poco los oídos. Obi-Wan vio que la
corbeta se hacía más y más grande. La consola continuó emitiendo tañidos, cada vez
con más fuerza. Un segundo después, dos disparos de turboláser pasaron frente a la
proa del crucero. Obi-Wan se aferró a los brazos del sillón.
—No parecen tener sentido del humor.
—Tendremos que esforzarnos más.
Inclinando el morro del crucero, Anakin aumentó la velocidad. Daba la impresión de
querer pasar bajo la corbeta; pero, en el último momento, tiró de los mandos hacia
atrás haciendo que el crucero ascendiera casi verticalmente y en espiral. La andanada
de las baterías delanteras de la corbeta casi rebanó la cola de la nave.
—Ya me parece bastante plausible —comentó Obi-Wan—. Nivela y hazles señas de
que nos rendimos.
—Maestro, no te tomas en serio nuestra misión. Sospecharán que ocultamos algo si
se lo ponemos demasiado fácil.
Obi-Wan vio cómo dos patrulleras se unían a la persecución. Rodeado de los
relámpagos escarlatas de los láseres. Anakin aceleró el crucero a través de un
promontorio dentado y se metió en pleno cinturón de asteroides.
—¡Sólo hay algo peor que ser tu compañero de escuadrilla, y es ser tu pasajero!
Anakin inclinaba la nave para que volase de lado y pudiera pasar entre un cúmulo de
rocas, cuando un láser impactó contra el asteroide más cercano. Las esquirlas
desprendidas por la explosión azotaron los escudos del crucero, pero el tablero de
mandos confirmó a Obi-Wan que la carlinga no había sufrido el menor daño.
El joven Jedi sujetó los mandos y tiró de ellos con fuerza, haciendo que el crucero
girase en redondo. Una de las patrulleras los adelantó, rozando el flanco del crucero,
pero Anakin siguió realizando giros cada vez más cerrados, hasta hacer desistir a los
cazas. La nave tan pronto aceleraba, empujando a Obi-Wan y a Anakin contra sus
asientos, como frenaba bruscamente un segundo después, lanzándolos contra el panel
de instrumentos.
Anakin extendió una mano sobre su cabeza para realizar algunos ajustes, y el crucero
volvió a lanzarse hacia delante, y luego se detuvo bruscamente y tembló de forma
incontrolada.
Obi-Wan examinó las pantallas.
—¿Nos han dado?
—No.
—¿Un asteroide?
—Tampoco.
—¡No me digas que has recuperado la cordura y has decidido rendirte! Anakin le
dirigió una mirada de profundo y fingido sufrimiento.
—Un rayo tractor.
—¿De Escarte...? Imposible. Estamos demasiado lejos.
—Eso pensaba yo.
Las manos de Anakin volaron sobre el panel de control, desconectando algunos
sistemas y activando otros.
—No intentes resistir, Anakin. La nave no aguantará.
Un profundo
encajó temblor
la mandíbula y dejóen laslas
caer entrañas
manos adel
loscrucero corroboró sus palabras. Anakin
costados.
leg6
2
66
ega3
eg 6
ad6
3o3
6s3
3
6
sky
3
6
ky6
yw6
6
3
wa5
6
alk3
5lk
3
lker
3
er8
r8 -83-
—Míralo de esta forma —dijo Obi-Wan mientras el crucero era arrastrado hacia la
distante instalación—. Al menos se lo has puesto difícil.
El rayo tractor depositó suavemente el crucero en uno de los cráteres del Gremio,
ahora reconvertido en hangar. Obi-Wan y Anakin habían recibido la orden de salir de la
nave y ahora se encontraban en la rampa con las manos sobre las cabezas.
Neimoidianos y gossamos uniformados rodeaban el crucero, y un equipo de seguridad
que incluía humanos, geonosianos y droides de combate, avanzó hacia ellos.
—Esto no tiene nada que ver con la calurosa bienvenida que nos dieron en Charros IV
—comentó Obi-Wan.
—Hacen que casi sienta nostalgia de los xi charrianos —abundó Anakin.
—¡Mantened las manos donde podamos verlas! —gritó el jefe humano del equipo de
seguridad mientras se dirigía a la plataforma de desembarco—. ¡No quiero ningún
movimiento extraño!
—Qué melodramático —dijo Anakin.
—No utilices ningún truco mental —advirtió Obi-Wan.
—Aguafiestas.
El oficial de seguridad era tan alto y tan rubio como Anakin, pero más ancho de
hombros. Una insignia del Gremio de Comercio pegada al cuello de su uniforme gris lo
identificaba como capitán de la Guardia de Escarte. Hizo que su pelotón se detuviera a
tres metros de la rampa de acceso a la nave. A su señal, los geonosianos se desplegaron
a ambos lados, blandiendo rifles sónicos.
El capitán miró a los dos Jedi de arriba abajo y dio una vuelta en torno a ellos con las
manos entrelazadas a su espalda.
—Hacía tiempo que no veía una de éstas —dijo tras echarle una ojeada a la nave—.
Pero, a juzgar por esos cañones, me parece que no sois precisamente embajadores de
buena voluntad.
—Digamos que hay que adaptarse a los tiempos —respondió Obi-Wan. El capitán
frunció el ceño.
—¿Qué os trae por este sector?
—Esperábamos encontrar trabajo —aseguró Anakin.
—Fuisteis informados de que eso era imposible. ¿Por qué creasteis problemas
enfrentándoos a una de nuestras corbetas?
—Creímos que se habían comportado de una forma muy poco cortés..., cuando sólo
queríamos presentarnos.
El capitán casi
—Entonces se rió.
¿todo ha sido un malentendido?
—Exactamente —confirmó Obi-Wan.
El capitán agitó su cabeza, divertido.
—En ese caso nos alegrará mostraros nuestras instalaciones... ¡empezando por el
nivel de detención! —se giró hacia los otros dos humanos del pelotón—. Esposad a
estos chistosos y registradlos, podrían llevar armas ocultas.
—¿No podemos pagar simplemente una multa y marcharnos? —preguntó Obi-Wan
mientras le colocaban unas esposas magnéticas en las muñecas.
—Pregúntaselo al juez.
Terminado el registro, los dos humanos se apartaron de los Jedi.
—Están limpios.
leg6
2
66
ega3
eg 6
ad6
3o3
6s3
3
6
sky
3
6
ky6
yw6
6
3
wa5
6
alk3
5lk
3
lker
3
er8
r8 -84-
El capitán asintió con la cabeza.

—Un punto a su favor. Registre la nave y confisque todo lo que haya de valor. Y avise
a Detención que les llevamos dos prisioneros —extrajo una pistola láser de la
cartuchera que colgaba junto a su cadera e hizo señas a Obi-Wan y a Anakin para que se
dirigieran hacia los turboascensores.
En el cráter reconvertido desembocaban varios pasillos de acceso; estaba claro que
algunos no habían sufrido ningún cambio desde los días en que sirvieron como túneles
mineros, pero otros habían sido reforzados con vigas de plastiacero y tapizados con
paneles de ferrocemento. También resultaba evidente que algunos de los
turboascensores eran antiguos pozos de ventilación.
El capitán indicó un ascensor desocupado y entró después de Obi-Wan y Anakin.
Cuando dos gossamos intentaron acompañarlos en el mismo ascensor, les hizo una
señal con la mano para que se detuvieran. En cuanto se cerró la puerta, bajó su arma y
habló con rapidez.
—Tenemos que damos prisa.
—Usted es Travale —dijo Obi-Wan, utilizando el nombre clave que le habían dado.
—Las cosas con el bith serán un poco más complicadas de lo que pensábamos. Van a
ejecutarlo.
Las cejas de Anakin formaron una uva.
—¿Qué ha hecho? ¿Ha asesinado a alguien?
—Dicen que cometió un error contable.
—La ejecución me parece un castigo demasiado exagerado —exclamó Obi-Wan.
—La Magistratura de Escarie quiere que sirva de ejemplo, pero está claro que la
urden viene de arriba —Travale hizo una pausa—. Quizá tenga algo que ver con el
motivo que os ha traído hasta aquí.
Travale no pidió más explicaciones, pero Obi-Wan asintió con la cabeza.
—Si cree que va a morir, quizá se sienta más inclinado a hablar con nosotros.
—Estoy de acuerdo —dijo Travale—. Pero quizá puedan liberado...
—¿Podría arreglarlo? —preguntó Anakin.
—Puedo intentarlo.
El turboascensor se detuvo y las puertas se abrieron.
—Bienvenidos al nivel de detención —informó Travale, recuperando su actitud
anterior y empujando a Obi-Wan hasta la antesala frente a la que se habían detenido.
Tras un semicírculo de consolas se encontraban cinco hoscos no humanos —quara
aqualish, calvos y colmilludos— con gastados uniformes del Gremio de Comercio y
armamento
—Mostrad pesado.
a nuestros dos invitados la celda cuatro-ocho-uno-seis —ordenó Travale
al sargento de guardia.
—Está ocupada por K'sar, el bith.
—A los desgraciados les encanta la compañía —contestó Travale. Y, dando media
vuelta, volvió al turboascensor. Un aqualish de cuatro ojos salió de la media luna de
pantallas de vigilancia y llevó a Obi-Wan y a Anakin hasta un estrecho pasillo con celdas
a cada lado. Treinta metros más adelante se detuvo para marcar un código en un
teclado numérico empotrado en la pared, y la puerta de la celda 4816, en la que se veían
evidentes manchas de sangre, se abrió.
Era cuadrada
El hedor y minúscula,
era casi y no tenía camas ni lavabo.
abrumador.
leg6
2
66
ega3
eg 6
ad6
3o3
6s3
3
6
sky
3
6
ky6
yw6
6
3
wa5
6
alk3
5lk
3
lker
3
er8
r8 -85-
—Os lo advierto —dijo el aqualish en Básico—, la calidad de la cocina sólo es

superada por la limpieza de los alojamientos.
—Entonces espero que nos suelten antes del almuerzo —respondió Obi-Wan.
Thal K'sar estaba tirado en una esquina, con sus manos de largos dedos esposadas
delante de él. Delgado, incluso para un bith, iba bien vestido y parecía no haber sufrido
malos tratos. Obi-Wan recordó que lo habían arrestado hacía apenas un día.
K'sar se quedó mirando a Obi-Wan, pero no le devolvió su inclinación de cabeza a
modo de saludo.
—Menudo lío —comentó Anakin en voz alta cuando la puerta de la celda se cerró
tras él—. Te felicito por tu trabajo.
Obi-Wan le siguió el juego.
—No ayudó en nada que tú tumbaras a ese guardia de seguridad.
—Ah, se lo había buscado.
Anakin se acercó a K'sar.
—¿Qué has hecho para acabar aquí? —le preguntó.
Aunque sorprendido al oír su idioma natal en boca de un humano. K'sar guardó
silencio. Cuando Anakin hizo un segundo intento, el bith respondió en Básico:
—No es asunto tuyo. Déjame en paz, por favor.
Anakin se encogió de hombros y se unió a Obi-Wan en la esquina opuesta de la celda.
—Paciencia —sugirió Obi-Wan en voz baja.
Ambos se pusieron en cuclillas, con las espaldas apoyadas en la sucia pared.
Había pasado menos de una hora estándar cuando oyeron voces en el pasillo. La
puerta enrejada se abrió, revelando a Travale y a dos aqualish de seguridad. Sin una sola
palabra, los alienígenas sujetaron a Travale por los brazos y lo empujaron al interior de
la celda.
Obi-Wan pudo cogerlo antes de que se estrellara contra el suelo.
—¿Otro acontecimiento inesperado?
Travale estaba esposado y desconcertado.
—Han descubierto mi tapadera —dijo tranquilamente—. No sé cómo ni quién.
Anakin miró a Obi-Wan.
—No es una coincidencia.
—Alguien nos ha traicionado.
—¿Y ahora qué?
—¿Ha podido preparar algo? —preguntó Obi-Wan a Travale. Él asintió.
—Un fallo desalir
—Podamos energía. Corto,
de aquí pero más
—corrigió que suficiente
Anakin—. Vendrá para que puedan salir de aquí.
con nosotros.
—Gracias —frunció el ceño, inseguro—. Espero no haberme equivocado al suponer
que son capaces de abrir la puerta... Manualmente, quiero decir.
—Podemos hacerlo —le aseguró Obi-Wan.
—¿Cuánto falta para que falle la energía? —preguntó Anakin. —Una hora —Travale
señaló a K'sar—. ¿Y él?
Anakin cruzó la celda.
—Sé que no estás interesado en intercambiar saludos, pero creemos que existe una
forma de escapar. ¿Te interesa?
Los ojos
—Sí... ¡Sí,negros y sin párpados del bith se abrieron desmesuradamente.
gracias!
leg6
2
66
ega3
eg 6
ad6
3o3
6s3
3
6
sky
3
6
ky6
yw6
6
3
wa5
6
alk3
5lk
3
lker
3
er8
r8 -86-
—Pues prepárate.
—Una vez en la sala de guardia tomen el túnel de la izquierda —estaba diciendo
Travale a Obi-Wan cuando Anakin regresó junto a ellos—. Siempre a la izquierda hasta
llegar a una escalera. Suban y sigan hasta el nivel del hangar.
—¿Es que no vendrá con nosotros? —se extrañó Anakin.
—Alguien tendrá que desactivar el rayo tractor o su nave no despegará. Dos niveles
por debajo de éste hay una estación de energía. Sé lo bastante como para desactivarla
temporalmente.
—No irá solo —dijo Obi-Wan.
—Creo que es tu turno...
Obi-Wan no discutió.
—Eso significa que K'sar irá contigo. No lo pierdas de vista, Anakin. Travale señaló el
pasillo del bloque de celdas.
—Tendremos que encargamos de los guardias.
—No se preocupe por ellos —aseguró Anakin.
Extendiendo las manos, hizo saltar las esposas de sus muñecas. Obi-Wan lo imitó, y
después abrió las de Travale.
Este sonrió ampliamente.
—Me encantan los buenos planes.
Cuando la luz de la celda vaciló y se apagó, Anakin y Obi-Wan se encontraban junto a

la puerta. El segundo movió las manos en el aire y la puerta cedió con un chasquido.
Travale agitó la cabeza, maravillado.
—Nunca dejo de asombrarme.
Anakin se giró hacia K'sar.
—¡Ahora! ¡Deprisa!
Los cuatro corrieron hacia el oscuro vestíbulo.
—El generador de emergencia se conectará en seguida —advirtió Travale.
Delante de ellos podían oír a los cinco guardias manipulando los interruptores de la
consola y hablando con voz excitada. Anakin apenas había llegado a la mitad del
estrecho pasillo cuando uno de los guardias apareció al otro extremo. Los enormes ojos
del aqualish le permitían ver en la oscuridad, pero no tanto como los del bith ni como
los del Jedi. Antes de que el guardia comprendiera lo que pasaba, su rifle ya volaba por
el pasillo hacia la mano de Anakin. Un empujón de Fuerza por parte de Obi-Wan envió al
aqualish volando hacia la antesala, haciéndole chocar contra la puerta del
turboascensor.
El resto de los guardias se apresuraron a abandonar su puesto tras la consola para
contraatacar. Pero, para entonces, Obi-Wan y Anakin ya estaban sobre ellos, dando
puñetazos, patadas laterales y empujones de Fuerza. Los cuerpos volaron por la
antesala, chocando unos contra otros, y quedaron aplastados contra las pantallas de la
consola. Un aqualish consiguió disparar su arma, pero el láser rebotó
enloquecidamente contra las paredes antes de perderse por el pasillo.
La pelea casi había terminado antes de empezar.
K'sar miró desconcertado a su alrededor, bajo la rojiza luz de emergencia
—¡Son Jedi!
—Dos de tres —corrigió Travale.
leg6
2
66
ega3
eg 6
ad6
3o3
6s3
3
6
sky
3
6
ky6
yw6
6
3
wa5
6
alk3
5lk
3
lker
3
er8
r8 -87-
—Pero... ¿qué hacen aquí, en Escarte?

Anakin colocó su dedo índice sobre los labios del bith.
—Asuntos de la República —y dejó en manos de K'sar el rifle que le había quitado al
guardia.
K'sar miró fijamente el arma.
—Pero...
—Yo no la necesito.
—Ahora tenemos que dividimos —dijo Travale a Anakin—. Recuerde: siempre a la
izquierda hasta llegar a la escalera.
—¿Adónde nos envía? —preguntó K'sar.
—Al hangar treinta y seis.
El bith asintió.
—Conozco el camino.
Travale rió entre dientes.
—Esto se pone cada vez mejor —se giró hacia Anakin—. K'sar también conoce el
camino hasta el hangar cuarenta, los estaremos esperando allí. El Control de Escarte no
podrá reactivar el rayo tractor inmediatamente y, a juzgar por la forma en que pilotan,
no tendrán muchos problemas para despistar a las patrullas. De todas formas, buena
suerte.
—Gracias, pero eso no existe.
Mientras Travale y Obi-Wan empezaban a correr, Anakin se dio cuenta que uno de los
turboascensores estaba descendiendo.
—Los de seguridad vienen a ver cómo les va a los guardias —dijo K'sar. Anakin
señaló hacia el pasillo oscuro que se suponía debían tomar.
—¡Vete!
Las largas piernas de K'sar lo impulsaron a gran velocidad. Pero al llegar a la primera
intersección, en vez de girar ala izquierda, como había dicho Travale, lo hizo a la
derecha.
Anakin lo sujetó por el hombro y le hizo dar media vuelta.
—Ese no es el camino que nos han indicado.
—El capitán es casi un recién llegado a Escarte —explicó el bith, casi sin resuello—.
Hace más de quince años que vivo aquí, conozco muy bien toda esta roca.
Anakin pensó en silencio.
—Confía en mí, Jedi. No tengo nada que ganar mintiéndote y quedándome aquí.
Anakin lo siguió por los pasillos. Tras varios minutos de carrera llegaron a una
raquítica escalerasaber
—Me gustaría que K'sar
qué empezó a subir.
hiciste para terminar en esa celda —preguntó Anakin.
—Y a mí también —respondió K'sar—. Mi superior, un gossamo, dijo que había
cometido un error contable que le podía costar al Gremio de Comercio una pequeña
fortuna.
—¿Siempre has sido un ejecutivo?
—Empecé como técnico: diseños, instalaciones y todo eso... Fui ascendiendo poco a
poco.
—Ascendiendo, quizá, pero estás en el bando equivocado de esta guerra. Toda tu
especie lo está.
K'sar se detuvo un instante para recuperar el aliento.
leg6
2
66
ega3
eg 6
ad6
3o3
6s3
3
6
sky
3
6
ky6
yw6
6
3
wa5
6
alk3
5lk
3
lker
3
er8
r8 -88-
—Clak'Dor Siete no tuvo elección —dijo—. Los separatistas nos ofrecieron acceso
ilimitado a las rutas hiperespaciales, mejores tratos comerciales y ninguna
interferencia... En cuanto a mí, cuando todo eso ocurrió ya estaba trabajando para el
Gremio. Un día teníamos un trato comercial normal con ellos, y al siguiente, tras lo que
ocurrió en Geonosis, el Gremio estaba en guerra con la República —alzó su mirada—.
Cuando subamos las escaleras tenemos que girar a la izquierda.
Anakin captó una nota de indecisión en su voz.
—No pareces tan seguro como decías.
—Hace mucho tiempo que no ando por esta zona, pero estoy seguro de que
llegaremos al nivel del hangar.
Las paredes de piedra del pasillo por el que corrían mostraban las cicatrices de los
gigantescos taladros que habían agujereado Escarte. La luz y oxígeno eran escasos, y el
suelo resbaladizo. Anakin pasó su brazo derecho por la estrecha cintura del bith para
ayudarlo a avanzar.
—¡Espere, espere! —dijo K'sar de repente.
—¿Qué ocurre?
Los ojos de K'sar estaban llenos de miedo.
—¡He cometido un error! ¡No teníamos que haber venido por aquí!
—Demasiado tarde para retroceder.—¡Tenemos que hacerlo! No lo entiende...
Las palabras de K'sar fueron ahogadas por el ruido de servomotores e ingenios
hidráulicos.
De la curva del oscuro túnel surgió un droide araña enano, meciendo uno de sus
cañones láser a un lado y a otro, buscando blancos contra los que disparar.
25
—Alguien viene —advirtió Obi-Wan a Travale.

Se encontraban en un pórtico estrecho por el que se accedía al panel de control de
la estación número tres del rayo tractor. La torre, de unos seis metros de altura, se
alzaba en una plataforma circular proyectada desde la pared y suspendida sobre un
profundo pozo de ventilación. Al principio, Travale cometió algunos errores, pero
logró superar su confusión y consiguieron llegar hasta allí. Antes de intentar
desactivar el rayo tractor, tenían que esperar a que se restableciera la energía de la
zona.
Obi-Wan se asomó por la esquina de la torre, en dirección a las voces que había oído.
Tres guardias de seguridad geonosianos se acercaban a la estación por un pasillo del
lado opuesto del pozo.
—Nunca encuentras un sable láser cuando lo necesitas —susurró Travale—. ¿Puedes
distraerlos de algún modo?
Obi-Wan consideró las opciones e hizo un movimiento con los dedos de su mano
derecha. Un sonido inidentificable resonó en lo más profundo del pasillo en el que se
encontraban los guardias. Los tres geonosianos dieron media vuelta y corrieron hacia
allí para investigar.
Travale movióque
—Me extraña la cabeza conaún
la guerra gesto
noapreciativo ante la habilidad de Obi-Wan.
se haya terminado.
leg6
2
66
ega3
eg 6
ad6
3o3
6s3
3
6
sky
3
6
ky6
yw6
6
3
wa5
6
alk3
5lk
3
lker
3
er8
r8 -89-
—Somos demasiado pocos.

Travale estudió a Obi-Wan un momento.
—¿Seguro que ésa es la razón?
Obi-Wan tocó a Travale en el brazo y le hizo señas con la barbilla hacia la torre.
—No hay tiempo que perder.
El Jedi vigiló por encima del hombro de Travale, mientras éste desconectaba la
energía del rayo tractor.
Estas cosas son el futuro —comentó Travale—. Llena una nave con suficientes
antenas direccionales para que puedas apuntar un rayo tractor en la dirección que
desees y podrás impedir que una nave enemiga salte al hiperespacio.
—No hay nave lo bastante grande para soportar eso.
—La habrá —aseguró Travale—. Aunque sólo sea para estar seguros de que no
estallará otra guerra.
Pilar básico de las explotaciones mineras del Gremio de Comercio, la araña enana
droide era una cazadora-asesina no mucho más alta que un droide de combate de la
Federación de Comercio, pero sí más ágil y equipada con dos poderosos cañones láser.
Su cuerpo semiesférico, sostenido por cuatro patas extensibles, estaba rematado por
dos enormes fotorreceptores redondos que parecían estar clavados en Anakin y K'sar
mientras se acercaba a ellos.
La araña disparó en el mismo instante en que Anakin empujaba a K'sar hacia un lado
y rodaba por el suelo. Dos potentes láseres abrieron un profundo surco en el suelo del
túnel, y el sonido del cañón levantó un ceo ensordecedor en las paredes. La cabeza
pivotó sobre su eje y los fotorreceptores buscaron a Anakin. El arma disparó de nuevo.
Anakin voló, apartándose de su alcance. Recurrió a la Fuerza, agitando sus manos
frente a él para no ser engullido por el intenso calor. Rodó una vez más e intentó
colarse bajo las patas de la araña, pero ésta se anticipó, retrocedió unos cuantos pasos y
soltó otra descarga.
Anakin saltó por los aires.
Propulsado al mismo tiempo por la Fuerza y por la onda de choque de la explosión, el
joven Jedi chocó contra el techo arqueado y se desplomó en el duro suelo. Perdió la
consciencia un instante y, al despertar, descubrió que el droide cargaba contra él,
haciendo girar el más pequeño de sus cañones para apuntarle. El Jedi se catapultó hacia
delante con los pies para pasar por debajo del cuerpo del droide, hasta donde se
encontraban las células energéticas y arrancárselas. La araña frenó en seco y empezó a
recular
delante para apartarse el
aprovechando deimpulso.
su atacante. El salto de Anakin quedó corto, pero rodó hacia
La araña continuó retirándose.
Anakin fingió una finta lateral y se lanzó bajo el droide, pero tampoco esta vez pudo
alcanzar su objetivo. Oyó el zumbido del domo de la araña al girar, seguido del
producido por el cañón al chocar contra la escabrosa pared. Al darse cuenta de que
habían entrado en una sección del túnel demasiado estrecha para permitir el giro del
cañón, el droide agitó sus patas con frustración y se movió hacia la parte más ancha.
Sin un plan definido en mente, Anakin reptó tras él y oyó cómo el domo giraba una
vez más. En ese momento escuchó él el rugido de un rifle láser con el disparador
colocado en automático.
leg6
2
66
ega3
eg 6
ad6
3o3
6s3
3
6
sky
3
6
ky6
yw6
6
3
wa5
6
alk3
5lk
3
lker
3
er8
r8 -90-
Diez metros más allá. K'sar estaba firmemente plantado sobre sus pies, con el arma
sujeta con ambas manos y disparando directamente contra las células energéticas y los
rojizos fotorreceptores de la araña. Desconcertado, el droide intentó girar
desesperadamente en sentido contrario, pero seguía sin tener espacio. Piedras de
distintos tamaños se desprendieron de las paredes cuando los rayos láser chocaron
contra ellas, pero el bith mantuvo apretado el gatillo hasta agotar la célula energética
de su arma. Un desgarrador chillido electrónico surgió de alguna parte del interior de la
araña, y las chispas brotaron como un géiser de su domo agujereado. Las cuatro patas
se agitaron rabiosas por un largo momento y después se detuvieron. El túnel empezó a
llenarse de humo. Por fin, el droide se derrumbó y el extremo de su cañón más largo se
clavó en el suelo frente a los pies de K'sar.
Anakin rodeó la humeante máquina y arrancó suavemente el rifle de las temblorosas
manos del bith. El domo del droide tintineó mientras se enfriaba y un susurró se escapó
de la cámara de gas del disparador.
—¿Cuánto falta? —preguntó Anakin un segundo después.
—Ya estamos cerca —respondió K'sar, saliendo de su ensimismamiento—. Medio
kilómetro o así, una vez pasada la curva.
—¿Podrá llegar?
K'sar asintió con la cabeza, y ambos se apresuraron por el estrecho pasillo, hasta
emerger desde un túnel que se abría a la parte trasera del hangar. Cien metros más allá,
el crucero se encontraba allí donde el rayo tractor lo había dejado. Se veían pocos
guardias, y la mayoría eran droides de combate.
Anakin se tomó un momento para estudiar la disposición de los droides antes de
girarse hacia K'sar, que parecía haberse recuperado de la batalla librada en el túnel.
—No importa lo que yo haga o lo que me pase, quiero que corras directamente hacia
la rampa de descenso. No te detengas hasta que estés dentro de la nave, ¿entendido?
K'sar asintió.
Anakin salió del pasillo, atrayendo deliberadamente la atención de los droides para
impedir que disparasen contra K'sar. Esquivó los láseres, saltando y rodando por el
suelo en una combinación perfectamente calculada que lo acercó lo suficiente a los
guardias como para poder manipularlos mediante la Fuerza. Chocaron unos contra
otros como empujados por un fuerte viento. Arrancó el rifle de las manos de uno de los
droides. atrayéndolo hasta las suyas, y derribó a los que aún se mantenían en pie.
Siguiendo a K'sar por la rampa de descenso, corrió hasta la cabina del piloto y
empezó a conectar los sistemas defensivos del crucero. Los disparos de los droides
rebotaron inofensivamente
Anakin activó los cañones deen el fuselaje
proa y popa, yydisparó
las placas
conde transpariacero
ellos, enterrando adel
loscrucero.
droides
bajo enormes bloques de ferrocemento arrancado de las paredes y el techo.
Cuando los sistemas de vuelo estuvieron preparados, salió de la cabina de pilotaje y
buscó a K'sar. Lo encontró sentado en el suelo de la sala principal, jadeante y todavía
asustado.
—¿Por qué no despegamos ya? —preguntó el bith—. Seguro que las corbetas del
Gremio ya están en camino.
Anakin se acercó más a él, con expresión grave.
—Primero tenemos que hablar. Si no respondes a mis preguntas te echaré de la nave
ydedejaré
par enque
par.los gossamos hagan contigo lo que quieran. Los ojos del bith se abrieron
leg6
2
66
ega3
eg 6
ad6
3o3
6s3
3
6
sky
3
6
ky6
yw6
6
3
wa5
6
alk3
5lk
3
lker
3
er8
r8 -91-
—¿Hablar? ¿Hablar de que?

—De un transmisor de hiperonda que diseñaste hace catorce años.
—¿Catorce años? Pero si apenas me acuerdo de lo que hice la semana pasada...
Anakin lo contempló fijamente, frunciendo el ceño.
—Piénsalo mejor.
—¿Por qué me hace esto? ¡Le he salvado la vida!
—Recuérdame que te lo agradezca después. Ahora vas a hablarme de ese
transmisor. Fue un encargo especial y más secreto de lo que suele ser habitual. Seguro
que te pagaron muy bien. Lo instalaste en una mecano-silla.
K'sar se sorprendió. Su boca dibujó una mueca y miró aterrorizado a Anakin.
—Ahora lo entiendo todo... ¡El arresto, la prisión y la pena de muerte! El transmisor...
Eso es lo que os ha traído hasta aquí.
—¿Quién hizo el pedido?
—Sospecho que ya conoce la respuesta.
—¿Cómo contactó contigo?
—A través de mi comunicador personal. Necesitaba a alguien muy habilidoso que
siguiera sus instrucciones sin hacer preguntas. Los diseños que me envió no se parecían
a nada que yo hubiera visto antes. El resultado final fue casi... artístico.
—¿Por qué te permitió vivir... después de la entrega?
—Nunca llegué a estar seguro de sus motivos. Supuse que yo le había resultado útil y
que quizás, en el futuro, podría necesitar dispositivos adicionales, pero nunca recibí
noticias de él.
—Si tienes razón sobre los motivos de tu arresto, significa que nunca ha dejado de
vigilarte. Cuéntame el resto y quizá podamos mantenerte lejos de su alcance.
—¡Eso es todo!
—Estás ocultando algo —aseguró Anakin en un tono amenazante—. Puedo captarlo.
K'sar tragó saliva y se frotó el cuello nerviosamente.
—¡Construí dos de esas cosas!
—¿Quién recibió el segundo? ¿Uno de los líderes separatistas?
—¡No, fue Sienar! —respondió K'sar, tragando con dificultad. Anakin pestañeó de
sorpresa.
—¿Raith Sienar?
—Sí, de Proyectos Avanzados Sienar. Me dijeron que lo habían diseñado para una
especie de nave estelar experimental que estaban construyendo.
—¿Para qué querían utilizar esa nave?
a la—No loque
piloto sé...Sienar
Se lo juro, Jedi,para
contrató no loque
sé —K'sar hizo una
le entregase pausa¿La
la nave. y agregó—:
conocías? pero conocía
—No sé si sigue viva. Pero sé por dónde puede empezar a buscar.
Obi-Wan y Travale cruzaron la ataguía que unía la esclusa de aire de Escarte al anillo
de abordaje situado frente a la cola del crucero en forma de abanico.
Al entrar en la sala principal, Travale lanzó un grito de alegría. —¡Qué bien sienta
estar vivo!
Obi-Wan contempló a Thal K'sar, convencido de que el bith sentiría lo mismo. K'sar,
en cambio, estaba hecho un tembloroso ovillo en la hamaca de aceleración. Obi-Wan se
dirigió a la cabinapara
—¿Problemas de pilotaje y se sentó
llegar hasta en el asiento del copiloto.
la nave?
leg6
2
66
ega3
eg 6
ad6
3o3
6s3
3
6
sky
3
6
ky6
yw6
6
3
wa5
6
alk3
5lk
3
lker
3
er8
r8 -92-
—Los habituales —contestó Anakin con evasivas—. Obviamente, habéis logrado

desactivar el rayo tractor.
—No es algo que me gustaría tener que repetir, pero sí. Gracias a Travale.
Anakin se concentró en el tablero de mandos, esperando la luz verde. Entonces
conectó los impulsores para sacar al crucero de Escarte. Ya fuera del hangar, Obi-Wan
vio dos corbetas del Gremio flotando como muertas en el espacio.
—Y yo tan seguro de que no iba a ser fácil...
Anakin se encogió de hombros.
—Es un anticlímax.
Obi-Wan lo miró fijamente un segundo.
—K'sar parecía... ausente. ¿Pudiste interrogarlo?
—Brevemente.
—¿Y?
—Tenemos una nueva pista —antes de que Obi-Wan pudiera replicar, Anakin
añadió—: Programando coordenadas hiperespaciales. Dando un amplio giro, el crucero
dejó atrás Escarie y su luz mortecina.
26
Existen ciertos lugares en Coruscant a los que nunca conseguirás convencer a un

aerotaxi droide para que te lleve, ni siquiera prometiéndole un año de baños
lubricantes gratis en El Autómata Industrial.
El laberinto de oscuros callejones de Corusca Circus.
El Camino Arriesgado, donde se cruza Vos Gesal con el Uscru superior. El Túnel Aéreo
de Hazad, en el Manarai Elevado.
Y casi cualquier zona del sector conocido familiarmente como Los Talleres.
Situado cerca del Distrito del Senado, con sus espirales, sus domos de estilo Nueva
Arquitectura y sus delgados obeliscos, que parecen enormes velas bañadas de brillante
metal, Los Talleres fue una zona industrial en auge hasta que la escalada de costes hizo
que la fabricación de los distintos elementos de las naves espaciales, los droides de
trabajo y los materiales de construcción se trasladasen al espacio exterior.
Kilómetro tras kilómetro de fábricas tristes con techos planos y cadenas de montaje:
enormes grúas y caballetes más grandes todavía; infinitos almacenes vacíos que
podrían estar sembrados
vacíos rascacielos de maleza,
corporativos con sussicontrafuertes
en Coruscantsemejantes
creciera laamaleza;
aletas deracimos de
cohetes...
Durante muchos siglos estándar, aquel sector fue el destino de miles de millones de
trabajadores inmigrantes del Borde Interior y las Colonias que buscaban empleo y una
nueva vida en el Núcleo. Ahora, Los Talleres era el destino de fugitivos de Nar Shaddaa,
necesitados de un agujero en el que esconderse. Un habitante de Coruscant podría
arriesgarse a visitar Los Talleres si acababa de ser despedido del Banco de Aargau y
buscaba a alguien para desintegrar a su ex jefe. O si las barras letales ya no le
satisfacían y ansiaba una cápsula de Crudo...
El humo espeso y tóxico que todavía emanaba de las chimeneas de esos cientos de
fábricas abandonadas desde hacía generaciones hacía que los atardeceres de Coruscant
leg6
2
66
ega3
eg 6
ad6
3o3
6s3
3
6
sky
3
6
ky6
yw6
6
3
wa5
6
alk3
5lk
3
lker
3
er8
r8 -93-
fueran esplendorosamente carmesíes y dorados cuando eran contemplados con la boca

abierta por los asiduos clientes del restaurante Skysitter, en el Distrito del Senado.
De saber con certeza quiénes eran los propietarios de aquellos edificios, todo el
sector habría sido demolido. Los rumores insistían en que los asesinos a sueldo y los
sindicatos del crimen habían enterrado tantos cuerpos en Los Talleres que el barrio
debería ser considerado un cementerio. Aun así, Dooku adoraba aquellos lugares.
Antítesis de su nativo Serenno, Los Talleres eran lo más parecido a un hogar lejos del
hogar para el humano que se había ganado el título de Darth Tyranus.
En el oscuro centro de Los Talleres, como una estaca clavada en su corazón, se erguía
una estructura concreta, llena de columnas y con su techo redondo sostenido por
contrafuertes angulares. Gracias a Darth Sidious, el edificio resonaba con la
malevolencia del Lado Oscuro, y sus muros no sólo habían sido testigos del aprendizaje
de Dooku, sino que antes sirvieron también como centro de entrenamiento para Darth
Maul y para quién sabe cuántos otros discípulos Sith antes de Maul.
El Conde Dooku de Serenno había pasado largos periodos de tiempo en Los Talleres
durante los diez años que precedieron al estallido de la guerra, cuando intentaba
convencer a los abandonados mundos de los Bordes Medio y Exterior de la ventaja de
unirse los separatistas, yendo y viniendo a voluntad o a petición de Darth Sidious.
Incluso en los tres años transcurridos desde entonces, podía visitar Coruscant sin miedo
a ser descubierto, gracias a las excepcionales contramedidas para evitar ser detectado
que los geonosianos habían instalado en su balandro interestelar.
La nave clase Punworcca 116 modificada se encontraba en el inmenso aparcamiento
del edificio, descansando sobre su ligero tren de aterrizaje. El balandro, con su proa en
forma de aguja y su esférica cabina de pilotaje, era de diseño típicamente geonosiano,
pero, gracias a la ayuda de Sidious, sus motores procedían de un marchante de
antigüedades prerrepublicanas del Enclave Cree. Embutidos ahora en la sección ventral,
raramente utilizada ya, fueron construidos por una antigua raza espacial que se llevó a
la tumba sus secretos de propulsión interestelar.
Dooku había pedido al piloto droide del FA-4 que permaneciera en la cabina, y ahora
caminaba para estirar las piernas y librarse del entumecimiento de un viaje tan largo.
Vestía pantalones negros, enfundados en botas igualmente negras, y llevaba su
también negra túnica ceñida por un ancho cinturón de carísimo cuero. La típica capa de
Sereno, echada hacia atrás por encima de los hombros, brillaba débilmente tras él. En
sus viajes a Coruscant no hacía ningún esfuerzo por disfrazarse. El pelo plateado, el
bigote, la barba y las pobladas cejas que le daban el aspecto de un mago circense
estaban tan meticulosamente
Normalmente comedido, elcuidados
paso de como
Dookutenía
era por costumbre.
ahora apresurado y algo errático...,
indicio, para cualquiera que lo conociera, de que el Conde estaba preocupado. Incluso lo
habría admitido, de preguntárselo alguien. Pese a ello, y al margen de los motivos de su
visita, exploraba el hangar con cierta nostalgia, evocando los años que pasó allí bajo la
tutela de Sidious, aprendiendo el camino de los Sith, practicando las artes oscuras y
perfeccionándose a sí mismo.
"El mal aprendiendo a manipular", habría dicho Yoda.
El problema era en parte semántico, porque la Orden Jedi veía el Lado Oscuro de la
Fuerza como una encarnación del mal. Pero, ¿eran las sombras más malignas que la
cruda luz del con
consecuentes sol?suSiservicio
los Jedia la
reconocían que el abrazarlo,
Fuerza, deberían Lado Oscuro estaba
aliarse a él. en alza
Al fin y aly cabo,
eran
leg6
2
66
ega3
eg 6
ad6
3o3
6s3
3
6
sky
3
6
ky6
yw6
6
3
wa5
6
alk3
5lk
3
lker
3
er8
r8 -94-
todo era cuestión de equilibrio; y si preservar ese equilibrio exigía que el Lado Oscuro
alcanzara su cumbre, que así fuera.
Sidious no tuvo que malgastar horas preciosas con Dooku. enseñándole la técnica de
lucha con el sable láser o liberándolo de costumbres perniciosas adquiridas en toda una
vida en el Templo Jedi, pues ya hacía mucho tiempo que el Conde se había librado de
ellas. En lugar de eso. Sidious pudo concentrarse en la enseñanza del camino que lo
llevaría inevitablemente a colisionar contra el poder del Lado Oscuro... y una simple
muestra de aquel poder le había resultado embriagadora. Lo bastante como para
convencer a Dooku de que no le quedaba otra solución que abandonar la Orden, y de
que toda su vida sólo había sido una preparación para ser el aprendiz de Sidious.
Por fin había encontrado un verdadero mentor.
El Sith, por su parte, descubrió que ya no necesitaba buscar únicamente discípulos
jóvenes, aunque lo hiciera muy a menudo. A veces, el entrenamiento era más fácil con
discípulos que habían vivido lo suficiente como para sentirse desilusionados, furiosos o
vengativos. Los Jedi, por el contrario, se veían atados por la compasión. Su propensión
a mostrar piedad, a perdonar y a tener en cuenta el dictado de la conciencia les impedía
entregarse al Lado Oscuro y considerarse a sí mismos como una fuerza de la naturaleza,
paranormalmente fuerte y rápida, capaz de conjurar el relámpago Sith o exteriorizar
rabia sin necesidad de esos pases mágicos a los que tan aficionados eran los Jedi.
El Sith comprendía que sólo se podría acabar con el elitismo y el gansterismo de la
República uniendo a las diversas razas de la galaxia bajo un mando unificado. La galaxia
sólo podía ser salvada de sí misma mediante la imposición de un orden.
Qué estúpidos eran los Jedi al no darse cuenta de ello. Se habían vuelto ciegos ante
su propia caída en desgracia, ante la llegada de su propio final. ¡Qué estúpidos...!
El susurro de unos pasos suaves hizo que Dooku diera media vuelta.
Una figura se aproximaba desde un lado del hangar, semioculta bajo una capa con
capucha color borgoña prendida en el cuello por un broche distintivo, tan suave y
voluminosa que cubría todo el cuerpo excepto la mandíbula inferior y sus manos. La
capucha raramente se apartaba, lo que permitía a su portador pasar desapercibido por
las plazas y las avenidas del submundo de Coruscant, como lo haría cualquier otro
iniciado u religioso que llegase al Núcleo procedente de algún mundo más allá de lo
imaginable.
Poco había contado Sidious de su juventud durante los últimos trece años; y menos
aún de su Maestro, Darth Plagueis.
Más de una vez se le había ocurrido a Dooku que Sidious y Yoda compartían ciertas
cualidades. Siendo
alguien frágil debidolaamás notoria
la edad o a laque ningunonecesaria
intensidad de los dos
paraera lo quelas
dominar parecía ser...:
artes Sith o
Jedi.
En Geonosis, le había sorprendido la facilidad con que Yoda bloqueó los golpes de su
sable láser y, más aún, la facilidad con la que había "manejado" el rayo Sith que Dooku
le lanzó. Aquello le hizo preguntarse si en el transcurso de sus ochocientos años de
vida. Yoda, el Maestro Jedi, no habría profundizado en las artes oscuras, aunque sólo
fuera para familiarizarse con los métodos del enemigo. Y sólo hacía unos meses que el
propio Yoda le admitió algo parecido en Vjun: "Yoda con una oscuridad carga", había
dicho. Probablemente, Yoda creía haber derrotado a Dooku en Geonosis, pero la verdad
era que eldeConde
técnicos lo quesólo huyó
algún día para salvaguardar
se convertiría en ellos planos
arma que llevaba encima. los planos
definitiva...
leg6
2
66
ega3
eg 6
ad6
3o3
6s3
3
6
sky
3
6
ky6
yw6
6
3
wa5
6
alk3
5lk
3
lker
3
er8
r8 -95-
—Bienvenido, Darth Tyranus —saludó Sidious cuando estuvo más cerca.

—Mi Señor Sidious —respondió Dooku, doblando ligeramente la cintura—. No he
perdido tiempo en abandonar Kaon.
—Lo que ha sido muy arriesgado, aprendiz —de forma natural o por efecto de algún
dispositivo mecánico, la voz de Sidious sonaba suave, sibilante.
—Un riesgo calculado, mi señor.
—¿Temes que la República se haya vuelto tan adepta a escuchar detrás de las puertas
que hasta pueda captar nuestras transmisiones privadas?
—No, mi señor. Como os dije, la República probablemente ha descifrado el código
que hemos estado usando para comunicarnos con nuestros... socios, por decirlo así.
Pero estoy seguro que su Servicio de Inteligencia no sabe nada de nuestros planes para
eliminar al bith en Escarte.
—Entonces, ¿mis instrucciones se han llevado a cabo?
—Sí, señor.
—Y, no obstante, has creído conveniente viajar hasta aquí —añadió Sidious.
—Hay asuntos que es mejor discutir en persona.
Sidious asintió con la cabeza.
—Entonces, discutámoslos en persona.
Caminaron en silencio hasta una balconada que dominaba el desolado paisaje de Los
Talleres. En la distancia, las torres vítreas del Distrito del Senado desaparecían entre las
nubes. Una de las anteriores visitas de Dooku había ocurrido poco después de la muerte
de un senador traidor a manos del Caballero Jedi Quinlan Vos. Aunque Dooku lo engañó
en diversas ocasiones, Vos consiguió seguir su rastro hasta Los Talleres, pero parecía
que no llegó a percibir lo profundamente enraizado que estaba allí el Lado Oscuro.
—Sospecho que la planeada desaparición de Thal K'sar no ha ido según el plan —dijo
Sidious finalmente.
—Lamentablemente es así, mi señor. Fue arrestado, pero los hombres de nuestro
Gremio en Escarte no actuaron lo bastante deprisa. Cuando faltaban pocas horas para la
ejecución, K'sar fue rescatado y sacado de la instalación por un agente de Inteligencia
de la República ayudado por dos Jedi.
Dooku podía contar con una mano las veces que había visto furioso a Sidious.
Ahora, necesitaría las dos.
—Prosigue, Lord Tyranus —dijo Sidious con deliberada lentitud.
—Desde entonces, he averiguado más cosas. Que esos mismos dos Jedi, por ejemplo,
han visitado el mundo xi char de Charros IV.
Adelantándose
—El grabador de a Dooku, Sidious susurró:
la mecano-silla...
—El mismo.
Sidious meditó un instante.
—Del virrey Gunray al grabador xi char, y de él al bith que utilizó mis planos para
construir el transmisor de hiperonda y el holoproyector...
—Los Jedi quieren descubrir vuestra identidad, mi señor.
—¿Qué importa que lo consigan? —cortó Sidious—. ¿Crees que eso detendría todas
las ruedas que he puesto en movimiento?
—No, mi señor, pero es algo inesperado.
Sidious miró a Dooku desde debajo de la capucha.
leg6
2
66
ega3
eg 6
ad6
3o3
6s3
3
6
sky
3
6
ky6
yw6
6
3
wa5
6
alk3
5lk
3
lker
3
er8
r8 -96-
—Sí. Como dices, es algo inesperado —volvió a mirar las torres lejanas—. Algún día
me daré a conocer a toda la galaxia, pero no ahora. Esta guerra debe continuar por más
tiempo. Hay mundos y personas que necesitamos atraer a nuestro lado.
—Entiendo.
—Dime, ¿quién está a cargo de esta... búsqueda?
Dooku soltó un bufido.
—Skywalker y Kenobi.
Sidious tardo un segundo en responder.
—El llamado Elegido y un Jedi con bastante fortuna como para que uno casi crea en
la suerte —sin apartar la vista del paisaje, agregó—: Me siento disgustado por este giro
de los acontecimientos. Lord Tyranus. Muy disgustado.
Una vez Maestro y padawan, Kenobi y Skywalker se habían convertido en el azote de
Dooku. En Geonosis había permitido que lo siguieran, tal como Sidious había ordenado.
Siguiendo esas mismas órdenes dejó que Kenobi se enterase de la existencia de Darth
Sidious, a fin de confundir a la Orden Jedi diciéndoles la verdad. En el hangar de su
balandro demostró su maestría a Kenobi y a Skywalker..., aunque éste no fue derrotado
tan fácilmente la segunda vez que se batieron en duelo. Rabioso, el joven Jedi demostró
ser un poderoso antagonista, y Dooku sospechaba que se había hecho más y más
poderoso desde Geonosis.
"Mucho tiempo he estudiado al joven Skywalker", había admitido una vez Sidious.
Y mucho más últimamente.
—Mi señor, los Jedi pueden buscar a otros que contribuyeron a mejorar los
dispositivos de comunicaciones que se entregaron a Gunray y a otros, yo incluido.
También está el problema de la derrota de Grievous en Belderone.
Sidious hizo un gesto despectivo para restar importancia a esa derrota.
—No te preocupes por Belderone. Puede que incluso nos sirva para hacer creer a la
República que nos han alejado de su precioso Núcleo. En cuanto a tu preocupación por
ocultar mi paradero, tranquilo, ya he tomado medidas al respecto. Y también he hallado
la forma de que esto juegue a nuestro favor —hizo una pausa para pensar algo, y
después añadió—: Sí, empiezo a vislumbrar las piedras que Skywalker y Kenobi pueden
encontrar en su camino.
Sidious se giró hacia Dooku, sonriendo malévolamente.
—Su misma insistencia hará que caigan en nuestro poder, Lord Tyranus. Les
prepararemos una trampa en Naos 111.
A Dooku no le importó mostrar su escepticismo.
—No creo
conocido, que les resulte fácil encontrar un mundo tan remoto en el espacio
mi señor.
—No obstante, Kenobi y Skywalker se abrirán camino hasta él. Dooku decidió
aceptarlo como un artículo de fe.
—¿Qué quiere que haga?
—Unos cuantos arreglos... Busca a alguien que se encargue de todo. Se te necesita
en otra parte.
—Délo por hecho.
—Una cosa más. Procura que Obi-Wan Kenobi deje de ser una irritante molestia —
dijo Sidious, acentuando el tono de desprecio al nombrar al Jedi.
—¿Es una
Sidious amenaza
negó con la tan importante para nuestros planes?
cabeza.
leg6
2
66
ega3
eg 6
ad6
3o3
6s3
3
6
sky
3
6
ky6
yw6
6
3
wa5
6
alk3
5lk
3
lker
3
er8
r8 -97-
—Pero Skywalker sí lo es. Y Kenobi... Kenobi ha sido como un padre para él.
Consigue que Skywalker se sienta huérfano una vez más, y cambiará.
—¿Cambiará?
—Entrará en el Lado Oscuro.
—¿Como aprendiz?
Sidious lo miró fijamente.
—Todo a su debido tiempo. Lord Tyranus. Todo a su debido tiempo.
27
Tras sufrir las cuatro horas del discurso de Palpatine al Senado sobre el Estado de la
República y las docenas de interrupciones debidas a los aplausos, tradición arcaica que
no se practicaba desde la época del Canciller Supremo Valorum Eixes, Bail Organa miró
desde el asiento trasero del aerotaxi cómo un trío de cruceros de combate se elevaba
en el llameante ciclo naranja de Coruscant, lanzando sus sombras en forma de cuña
sobre el tejado en espiral del Templo Jedi.
El destino de Bail.
Había dado instrucciones al piloto droide para que descendiera en la plataforma
nordeste del Templo, donde lo esperaban dos jóvenes Jedi. Ni siquiera se fijó en la
opulencia de los anchos pasillos del Templo mientras seguía a su escolta hasta la sala
que la Orden utilizaba para sus reuniones públicas, en vez de la cámara circular
reservada para los cónclaves privados, situada en la cumbre de la torre del Consejo.
Cuando se le permitió la entrada, en el centro de la sala se proyectaba una
holograbación del discurso de Palpatine. Alrededor de la mesa del holoproyector se
sentaban los miembros del Consejo: Yoda, Mace Windu, Saesee Tiin, Ki-Adi-Mundi,
Shaak Ti, Stass Allie, Plo Koon, y Kit Fisto.
—Y, con pesar en mi corazón, me veo obligado a mandar doscientos mil soldados
más al Borde Exterior —repetía la holoimagen del Canciller Supremo—, pero tengo la
completa confianza de que el final de este brutal conflicto está ahora cerca. La
Confederación se ha visto erradicada del Núcleo, expulsada del Borde Interior y de las
colonias, acosada en el Borde Medio y muy pronto exiliada a los brazos de la espiral. Y
pagará un justo precio por el caos y la destrucción que ha provocado en nuestros
hogares.
Hizo una pausadroides
Las cámaras para disfrutar
zumbabande los aplausos,de
alrededor aunque duraron
la Gran demasiado
Rotonda tiempo. las
para resaltar
amistosas y más que conocidas facciones de Palpatine, rematando el círculo al
centrarse en el podio de treinta metros de alto sobre el que se encontraba, y
recreándose en las dos docenas de oficiales humanos de marina que estaban en pie bajo
él, aplaudiendo de forma entusiasta.
—Una demostración de fuerza es —comentó Yoda.
Palpatine continuó hablando, vestido con ropas de color magenta y verde bosque.
—Algunos de vosotros os preguntaréis por qué sufre mi corazón cuando os traigo
noticias de nuestro tan esperado y deseado contraataque. La decisión pesa sobre mí
porque hubiera
separatistas preferido ydecir:
se marchiten mueran"Yasolitarios
basta, dejemos que la
en el Borde Confederación
Exterior, y los
mantengamos
leg6
2
66
ega3
eg 6
ad6
3o3
6s3
3
6
sky
3
6
ky6
yw6
6
3
wa5
6
alk3
5lk
3
lker
3
er8
r8 -98-
nuestro hogar en orden y en paz, no derramemos más sangre en otros mundos, no

sacrifiquemos más soldados valientes y confiemos en nuestros Caballeros Jedi."
Yoda se agitó inquieto en su asiento.
—Sin embargo, y lo digo con tristeza, no puedo seguir los dictados de mi corazón
porque no podemos permitir que los enemigos de la democracia obtengan una tregua,
descansen y se recuperen. Debemos aniquilar a nuestros enemigos como se haría con
un cáncer cuyo crecimiento pusiera en peligro de muerte todo el cuerpo, o con una
enfermedad contagiosa. En caso contrario, la generación de nuestros hijos y las
generaciones venideras vivirán bajo la amenaza de quienes han traído el caos a la
galaxia y que, a buen seguro, encontrarían fuerzas para reagruparse y atacar de nuevo.
—Pausa para los aplausos —apuntó Bail. Había estado allí.
Los Maestros Jedi se removieron en sus sillas de respaldo alto, pero no dijeron nada.
—Para que mis palabras no den la impresión de que ya se han acabado las decisiones
difíciles, permitidme añadir que aún queda mucho por hacer. ¡Hay tanto que
reconstruir, tanto que reorganizar! En vosotros, en todos vosotros, buscaré guía para
determinar qué mundos deberán recibir la bienvenida a la República y cuáles, si es que
alguno se lo merece, deben mantenerse alejados de nosotros o ser rechazados por las
heridas que nos ha inflingido. Del mismo modo, buscaré vuestra guía para reformar
nuestra Constitución y adaptarla a las necesidades de una nueva época.
—¿Qué quiere decir con eso? —preguntó Mace Windu.
—Finalmente, quiero que vosotros, todos vosotros, contribuyáis a que el nuevo
espíritu de Coruscant, el nuevo espíritu del Núcleo, se extienda por todos los sistemas
estelares a fin de que la luz de la democracia continúe brillando y podamos disfrutar de
mil años más de paz, y mil más después, y así sucesivamente, hasta que la guerra sea
poco más que un recuerdo.
—¡Ya basta! —gritó Stass Allie mientras el Senado irrumpía en un aplauso atronador.
Alta, delgada y de complexión oscura, portaba un tocado de Tholoth con un diseño
similar al de su inmediata predecesora en el Consejo, Adi Gallia. Como nadie puso
ninguna objeción, desconectó el holoproyector.
Yoda se volvió hacia Bail.
—Su visita apreciamos, senador Organa.
—Quería hacerles saber que no todos estábamos de acuerdo, pese a lo que puedan
hacerles creer las noticias de la HoloRed.
—Conscientes de eso somos.
Bail hizo un gesto amplio hacia las ventanas triangulares de la sala y movió la cabeza
con pesar.
—Coruscant celebra la victoria muy pronto. Prácticamente se palpa en el ambiente.
—Prematura cualquier celebración es, sí —reconoció Yoda con tristeza. Mace se
inclinó hacia delante en su silla.
—¿En qué piensa Palpatine? ¿Cómo puede comprometer la mitad de las fuerzas
defensivas de Coruscant enviándolas al Borde Exterior? —Por lo conseguido en
Belderone Palpatine animado está.
—El Canciller Supremo lo centra todo en Mygeeto, Saleucami y Felucia —dijo Plo
Koon bajo la máscara que le suministraba los gases que necesitaba para respirar.
La larga cabeza de Ki-Adi-Mundi hizo una inclinación sutil.
—Los ha bautizado como La Tríada del Mal.
leg6
2
66
ega3
eg 6
ad6
3o3
6s3
3
6
sky
3
6
ky6
yw6
6
3
wa5
6
alk3
5lk
3
lker
3
er8
r8 -99-
—Bastiones separatistas son —reconoció Yoda—, pero tan remotos, tan

insignificantes...
—Un peligro para el cuerpo de la República —recordó Bail. Mace ridiculizó esa idea.
—Cuando el cuerpo sufre algún daño hay que evaluar las prioridades. Cuando se
tiene el pecho agujereado por un láser no tiene sentido enviar nuestras defensas a
encargarse del producido por un alfilerazo.
Bail paseó la mirada por toda la sala.
—A algunos nos preocupa que hayan persuadido al Canciller Supremo para que sitie
a esos mundos como una manera de anexionarlos por la fuerza. El Senado ha
promulgado leyes que le conceden autoridad para pasar por encima de los gobiernos
locales.
Yoda apretó los labios, indignado.
—En un laberinto del mal esta guerra se ha convertido, pero protegernos debemos.
Así como las tradiciones que los Jedi durante mil generaciones han conseguido
salvaguardar.
Mace se pasó la mano por su afeitada cabeza.
—Esperemos que Obi-Wan y Anakin encuentren el origen de esta guerra antes de
que sea demasiado tarde.
28
La pierna derecha de Anakin se hundió hasta casi la rodilla y con un sonido

gorgoteante en la capa de barro que pasaba por la calle principal de Naos III. Otro
sonido igualmente onomatopéyico acompañó la recuperación de su pierna, y un
torrente de improperios brotó de sus labios mientras se dirigía a terreno firme,
saltando a la pata coja sobre su pie izquierdo. Cruzó la pierna derecha sobre la izquierda
e intentó limpiar parte de la suciedad de la bota antes de señalar algo rosado que se
negaba a desprenderse.
—¿Qué es eso? —preguntó alarmado. Nubes de vapor surgían de su boca, puntuando
cada una de sus palabras.
Obi-Wan se inclinó para echarle un vistazo, pero sin acercarse demasiado.
—Podría ser algo vivo, o algo que alguna vez estuvo vivo, o algo desprendido de algo
vivo.
—Bueno,
Obi-Wan sepues, seay lo
irguió que sea,
metió va a tener
las manos en loque
máspasear pegado
profundo a otra
de las persona.
mangas de su túnica.
—Te advertí que había lugares peores que Tatooine.
Ambos lados de la calle estaban delimitados por grandes edificios prefabricados, con
sus tejados metálicos cubiertos de nieve cristalina y espesos carámbanos que les daban
un aire barbado. Pedazos de un derrumbado monorraíl aéreo habían sido apartados a
un lado de la calle, dejando que se pudrieran en un lodazal muy parecido a aquel en el
que Anakin se había hundido inadvertidamente, causado por las zonas que todavía
irradiaban calor bajo el pavimento destrozado de ceramicocemento.
Anakin empezó a golpear la bota contra el hielo. Aquella cosa rosa, pegajosa e
inidentificable,
en la ventisca dedecidió
nieve. que ya había tenido bastantes emociones por un día y se perdió
leg6
2
66
ega3
eg 6
ad6
3o3
6s3
3
6
sky
3
6
ky6
yw6
6
3
wa5
6
alk3
5lk
3
lker
3
er8
r8 -100-
—Lugares peores que Tatooine —masculló—. Y, claro, tú te has empeñado en

visitarlos todos y cada uno de ellos. ¿Cuándo podremos volver a Coruscant?
—Culpa a Thal K'sar. Él fue quien sugirió que debíamos empezar a buscar aquí.
Anakin miró fijamente a su alrededor.
—No puedo dejar de pensar que el próximo planeta que visitemos será todavía peor.
Tras unos segundos de silencio, ambos exclamaron a la vez:
—Casi echo de menos Escarte.
Anakin hizo una mueca.
—Cuando pasa algo así, sabes que ha llegado el momento de romper una relación. La
verdad, creo que Yoda y tú formaríais un equipo estupendo. Compartís la misma afición
por la cautela y los consejos.
—Sí, el viejo Yoda y yo somos tal para cual.
Siguieron caminando hacia lo que parecía ser el centro del lugar.
Durante la mayor parte de su corto año, la luna conocida como Naos 111 era un
pequeño orbe congelado cuyos días se hacían interminables. Sus aborígenes, tanto los
herbívoros como los carnívoros, habían sido cazados hasta casi la extinción por los
colonos de Rodia y Ryloth, atraídos por la esperanza de descubrir vetas de especia ryll
en las cuevas volcánicas de Naos 111. En la actualidad, las criaturas más abundantes eran
unos bovinos rycrits y unos banthas más lanudos de lo habitual.
Si la luna continuaba habitada se debía, sobre todo, a un delicado pez de carne rosa
que se pescaba en los ríos cubiertos de hielo que descendían turbulentos y rugientes
hasta la llanura, tras nacer en las escarpadas montañas. Aquellos peces, llamados
"dientes afilados", sólo desovaban en los meses más fríos, se exportaban congelados y
se vendían a precios exorbitantes en restaurantes desde Mon Calamari a Corellia. Aun
así, pocos de los habitantes de Naos III conseguían reunir los créditos suficientes para
poder comprar un pasaje que los sacara de allí, y preferían gastarse las magras
ganancias en La Mercantil de Naos III, que supervisaba el proceso industrial de los
dientes afilados y era propietaria de casi todos los bares, tiendas, hoteles y salones de
juego.
Los desalentados humanoides que colonizaron aquella luna nunca se habían
molestado en dar un nombre a su principal centro de población, así que también era
conocido como Naos MI. Los visitantes que esperaban un espaciopuerto típico se
encontraban con un conjunto de colinas fortificadas, conectadas mediante puentes, que
se extendían por un amplio delta lleno de canales. En justa correspondencia a un lugar
tan escasamente creativo, la luna había atraído a nómadas y viajeros espaciales de
dudosa
mayoríacatadura, ansiososy por
eran rodianos perderse
twi'lekos en ella o había
lethanos, emprender una nueva
una buena vida. Aunquede
representación la
humanos y otros seres humanoides. Cada año llegaban unos cuantos pescadores ricos,
deseosos de poner a prueba sus habilidades frente a los dientes afilados, pero Naos III
estaba tan alejado de las rutas habituales y tan desprovisto de infraestructura que no
podía sostener un turismo importante.
Aunque la luna parecía el lugar ideal para que se escondiera un twi'leko de color
rojizo. Obi-Wan dudaba que pudieran encontrar a Fa 'ale Leh. Para empezar, era
prácticamente seguro que habría cambiado de nombre, incluso de color de piel. Y, lo
más importante, Naos 111 no ofrecía muchas oportunidades de trabajo para una ex
transportista de especia..., a menos que Leh estuviera entre los pocos que se atrevían a
leg6
2
66
ega3
eg 6
ad6
3o3
6s3
3
6
sky
3
6
ky6
yw6
6
3
wa5
6
alk3
5lk
3
lker
3
er8
r8 -101-
desafiar la muerte transportando cargamentos de clientes afilados congelados a Tion o

al Núcleo, pasando por Perlemian.
Según K'sar, cuando Sienar la contrató para que entregase la nave espacial
experimental en la que el bith instaló un transmisor idéntico al de la mecano-silla de
Gunray, Leh ya llevaba un tiempo transportando especia de Ryloth a los mundos del
Espacio Hutt.
Para Obi-Wan, aquella nave en cuestión sólo podía ser el correo estelar modificado
del Sith que mató en Naboo, y que la República confiscó después de la batalla. Cuando
los agentes de Inteligencia de la República intentaron entrar en la nave, los sistemas de
vuelo, armamento y comunicaciones se autodestruyeron; pero, aunque muchos no lo
sabían, la calcinada carcasa seguía en un hangar clandestino de Theed. Habían dado por
hecho que las modificaciones eran obra del zabrak Sith, pero la información
proporcionada por K'sar sugería que el Laboratorio de Proyectos Avanzados de Raith
Sienar no sólo fue el responsable de la construcción de la nave, sino también de las
mejoras realizadas en los diseños de Darth Sidious.
Obi-Wan y Anakin podían haber ido directamente hasta la fuente, Raith Sienar, pero
temían que el Canciller Supremo Palpatine vetase la idea. Sienar era demasiado
importante.
Se sabía que el otro gran proveedor de armas de la República. Astilleros Kuat,
suministraba material a ambos bandos. A través de su subsidiaria. Ingeniería Pesada
Rothana, que construía las naves de asalto clase Acclamator y los BT-TT (Blindados
Tácticos Todo Terreno), Astilleros Kuat también había proporcionado a la
Confederación su Flota de la Tormenta, que había sido "el terror de los perlemianos"
hasta que fue retirada del servicio activo gracias a la ayuda de Obi-Wan y Anakin.
La nieve seguía cayendo con fuerza en Naos 111 cuando los dos Jedi se detuvieron.
Obi-Wan señaló hacia un bar cercano.
—Ese que hemos pasado debe de ser el decimoquinto.
—Sólo en esta calle —añadió Anakin—. Si entramos en todos para preguntar y nos
tomamos una copa en cada uno, acabaremos borrachos antes de llegar al puente.
—Con suerte. Aun así, siguen siendo la mejor fuente de información.
—Ya que buscar su nombre en el directorio local de comunicaciones no nos ha
servido de nada.
—Además, es mucho más divertido.
—Por mí, de acuerdo. ¿Por cuál quieres empezar?
Obi-Wan
Piloto completó un círculo y señaló el bar que se encontraba frente a ellos: El
Desesperado.
Cuatro horas más tarde, medio borrachos y casi congelados, entraron en el último
bar anterior al puente. Tras sacudirse la nieve de los hombros de sus capas y bajarse las
capuchas, examinaron a los clientes que se apiñaban en la barra y ocupaban casi todas
las mesas.
—O pescas o no tienes mucho que hacer en Naos III —comentó Anakin.
—Tengo la impresión de que la mayoría bebe incluso mientras trabaja. Dos rodianos
se alejaron de la barra y ellos ocuparon su lugar. Pidieron sus bebidas.
Anakin dio un sorbo a su vaso.
leg6
2
66
ega3
eg 6
ad6
3o3
6s3
3
6
sky
3
6
ky6
yw6
6
3
wa5
6
alk3
5lk
3
lker
3
er8
r8 -102-
—Diez bares, otras tantas hembras lethanas, y todas y cada una de ellas asegura
haber nacido en este mundo. Yo diría que pasaremos aquí mucho, mucho tiempo.
—¿No te dio K'sar ningún dato más personal: cicatrices, lekku tatuado, lo que sea?
Anakin meneó la cabeza.
—Nada. —Cuando Obi-Wan le hizo señas al camarero humano para que se acercara,
agregó—: Pide otro aperitivo twi'leko y te juro que te corto el brazo.
Obi-Wan rió.
—Pues el moho izzy del último bar estaba delicioso.
Anakin probó otro sorbo.
—Hablando de brazos...
—¿Hablábamos de brazos?
—Hablábamos de brazos. Al menos creo que hablábamos de brazos. De todas
formas, ¿te acuerdas del Club Outlander, cuando me dejaste para pedir las bebidas?
¿Supiste que Zam Wessel te seguiría?
—Al contrario. Sabía que te seguiría a ti.
—¿Implicas que las multiformes sienten una atracción especial por mí?
—¿Qué hembra podría evitarlo, con la forma en que te pavoneas al andar? "Asuntos
de los Jedi" —añadió, imitando la voz de Anakin.
—Entonces... admites que me has estado utilizando de cebo.
—Algún privilegio tengo que tener por ser un Maestro. En todo caso, siempre
puedes pagarme con mi misma moneda.
Anakin levantó su vaso.
—Brindo por eso.
Viendo que el camarero se acercaba, Obi-Wan dejó una moneda debajo de su vaso
vacío y lo empujó hacia delante—. Otra ronda. Y quédate el cambio.
Atlético, con un pelo rojizo que casi le llegaba hasta la cintura, el camarero miró la
moneda.
—Mucha remuneración para una libación tan escasa. Quizá me permita ofrecerle
algo un poco menos insípido.
—En realidad preferiría un poco de información.
—¿Por qué lo suponía?
—Estamos buscando a una hembra lethana —dijo Anakin.
—¿Y quién no?
Obi-Wan agitó la cabeza.
—Sólo negocios.
—Sí, suele ser habitual. Les sugiero que prueben en el hotel Palacio. —No lo
entiende.
—Oh, creo que sí.
—Mire, la hembra que buscamos seguramente no es... bueno, masajista.
—Ni bailarina —agregó rápidamente Obi-Wan.
—Entonces, ¿qué hace aquí, en Naos 111?
—Era piloto... con cierta preferencia por las especias.
Obi-Wan miró al camarero fijamente.
—Quizás haya llegado a Naos 111 en los últimos diez años.
Los ojos del camarero se entrecerraron.
—¿Por qué
conocemos noFa'ale
como empezaron
Leh. por ahí? Están hablando de Genne. —Nosotros la
leg6
2
66
ega3
eg 6
ad6
3o3
6s3
3
6
sky
3
6
ky6
yw6
6
3
wa5
6
alk3
5lk
3
lker
3
er8
r8 -103-
—Amigos míos, en Naos III un nombre es una simple convención.

—Pero ¿la conoces? —dijo Obi-Wan.
—Sí.
—¿Y sabes dónde podemos encontrarla?
El camarero levantó un pulgar.
—Arriba, habitación siete. Dijo que podían subir.
Anakin y Obi-Wan intercambiaron una mirada desconcertada.
—¿Está esperándonos? —preguntó Obi-Wan.
El camarero encogió sus macizos hombros.
—No me dijo a quién esperaba. Simplemente que si alguien preguntaba por ella lo
enviase arriba.
Anularon su petición de bebidas y se dirigieron hacia un largo tramo de escaleras.

—¿Has hecho algún truco Jedi? —se interesó Anakin.
—Si lo he hecho, no ha sido conscientemente.
—Diez tragos despiertan mucha inconsciencia.
—Sí, o quizás ha sido el hongo twi'leko. Pero me parece infinitamente más probable
que nos estemos metiendo en una trampa.
—Así que deberíamos estar en guardia.
—Sí, Anakin, deberíamos estar en guardia.
Obi-Wan subió las escaleras y golpeó con los nudillos en la puerta de plastoide verde
de la habitación número siete.
—Está abierto —dijo una voz en Básico desde el interior.
Se aseguraron de que sus sables láser estuvieran a mano, pero los dejaron en sus
cinturones, bien ocultos bajo la capa. Obi-Wan abrió la puerta de un puntapié y se metió
dentro del frío cuarto, tras Anakin.
Genne, quizá Fa'ale Leh, estaba tumbada en una cama estrecha, con la espalda y el
lekku apoyados en la cabecera. Vestía unos pantalones desgastados, botas y una
chaqueta aislante. Extendió las largas piernas y las cruzó a la altura del tobillo. Junto a
ella, en una pequeña mesita, había una botella medio vacía de lo que Obi-Wan supuso
era el combustible de cohetes que pasaba por licor casero local.
Cogió dos vasos ostensiblemente sucios y preguntó:
—¿Una copa?
—Ya estamos en el límite legal —respondió Anakin.
El comentario la hizo sonreír.
de —Naos
mirarlosIIIpor
no encima
tiene límite legal, chico
del borde—. No —dio
sois loun largo
que trago de su propio vaso, sin dejar
esperaba.
—¿Es una sorpresa o una desilusión? —preguntó Anakin.
—¿A quién esperaba? —le interrumpió Obi-Wan.
—Los clásicos tipos duros, lacayos de Sol Negro, cazarrecompensas... No sé.
Vosotros tenéis el aspecto de dos Jedi perdidos —hizo una pausa—. Quizá sois eso. Los
Jedi son conocidos por ser peores que los asesinos.
—Sólo si es necesario —dijo Anakin.
Ella se encogió de hombros.
—¿Queréis hacerlo ya o tengo derecho a una última cena?
—¿Hacer qué?
—Matarme, —se extrañó Obi-Wan.
claro.
leg6
2
66
ega3
eg 6
ad6
3o3
6s3
3
6
sky
3
6
ky6
yw6
6
3
wa5
6
alk3
5lk
3
lker
3
er8
r8 -104-
Anakin dio un paso adelante.

—Siempre tenemos esa posibilidad.
Ella paseó la mirada de él a Obi-Wan.
—Jedi malo-Jedi bueno, el viejo truco.
—Sólo queremos hablar contigo de un correo estelar que entregaste en Proyectos
Avanzados Sienar.
—Claro. Primero, una ronda de preguntas y respuestas; y después, un rayo láser...
No, un sable láser que me corta el cuello.
—Entonces, eres Fa'ale Leh.
—¿Quién os dijo dónde encontrarme? Ha tenido que ser Thal K'sar, ¿verdad? Es el
único que sigue con vida. Ese pequeño bith traidor...
—Háblanos de tu entrega —la interrumpió Anakin.
La mujer sonrió al recordar.
—Una nave extraordinaria, el trabajo de un genio. Pero supe al instante que aquél
sería un trabajo que me perseguiría toda la vida. Y así ha sido. Obi-Wan echó una mirada
general a todo el cuarto.
—¿Te has escondido aquí durante más de diez años?
—No, vine a disfrutar de las playas —hizo un gesto despectivo—. ¿Sabéis? Mataron a
los ingenieros, a los mecánicos, a casi todo el mundo que trabajó en esa nave. Y yo lo
sabía. Hice la entrega, cobré lo que me debían y me largué. Aunque parece que no lo
bastante lejos. Me encontraron en Ryloth, en Nar Shaddaa y en los mundos perdidos del
Brazo de Tingel. Escapé por los pelos, puedo mostraros las cicatrices.
—No es necesario —dijo Obi-Wan mientras Fa'ale le pasaba la punta de su cola por
encima del hombro.
Ella volvió a vaciar el vaso.
—Bien, ¿quién os envía...? ¿Sienar? ¿O el hombre para el que se construyó la nave?
—¿Para quién se construyó? —dijo Anakin.
La mujer lo contempló un segundo antes de responder.
—Eso es lo divertido. Sienar, el propio Raith Sienar, me dijo que era para un Jedi,
pero el tipo al que se lo entregué... no era un Jedi. ¡Oh!, llevaba un sable láser y todo
eso, pero... No sé, tenía algo extraño. Obi-Wan asintió con la cabeza.
—Hemos tenido tratos con él.
—¿Dónde lo entregaste? —presionó Anakin.
—En Coruscant, claro.
Obi-Wan miró hacia el techo.
Un instante
paneles después,
cubiertos el techo
de hielo, explotaba
azulejos... y doshacia dentro y llovieron
trandoshanos armadosvigas
hastadelosplastoide,
dientes.
Pero el Jedi ya había llegado hasta la cama, la había volcado y había tirado a Fa'ale Leh
al frío suelo, junto a los colchones de espuma y la colcha.
El sable láser de Anakin, empuñado y activado, ya era un borrón de luz azul que
desviaba rayos láser y paraba los golpes de una vibrohacha manejada por las carnosas
manos de un falleen de piel roja que acababa de entrar por la puerta. Detrás del falleen
irrumpieron dos humanos que, en su ansiedad por entrar en el cuarto, terminaron
encajados en el marco de la entrada.
Girando sobre sí mismo, Obi-Wan sacó el sable láser de su cinturón y se lanzó hacia la
puerta. La hoja
aullido rasgó el del
airesable rebanó
helado las dos
mientras manos de
el hombre caíauno
de de los humanos.
rodillas. Ya libre, Un agónico
el segundo
leg6
2
66
ega3
eg 6
ad6
3o3
6s3
3
6
sky
3
6
ky6
yw6
6
3
wa5
6
alk3
5lk
3
lker
3
er8
r8 -105-
cayó hacia delante, directamente sobre la hoja de Obi-Wan. El olor a carne quemada
inundó el cuarto, mezclándose con el humo del explosivo que había arrancado tres
metros cuadrados de tejado. Enormes copos de nieve caían a través de la abertura.
A la izquierda de Obi-Wan, en el centro del cuarto, Anakin resistía contra los dos
alienígenas reptilescos y el portador de la vibrohacha. Los láseres desviados
atravesaban las delgadas paredes, despertando gritos entre los vecinos de Fa'ale. Se
abrieron y cerraron puertas, y en el pasillo resonó un retumbar de pisadas apresuradas.
Pivotando sobre el pie izquierdo, el falleen intentó enterrar la vibrohacha en la
cabeza de Obi-Wan. Este esquivó el arma agachándose y hundió la hoja del sable en su
muslo izquierdo.
El golpe sólo consiguió alimentar la rabia del humanoide. El falleen se abalanzó hacia
delante, alzando el hacha por encima de su cabeza, intentando partir a Obi-Wan por la
mitad. El Jedi dio un paso lateral, apartándose del camino del arma, pero la mesita de
Fa'ale no tuvo tanta suerte y se partió en dos, lanzando la botella de la twi'leko por los
aires hasta que terminó estrellándose contra la cara del más grande de los dos
trandoshanos. Gritando de rabia, el alienígena se llevó una garra hasta su sangrante
ceja, mientras con la otra seguía disparando su pistola contra Anakin. Este, mientras
desviaba los rayos con el sable láser, levantó la mano izquierda y envió un empujón de
la Fuerza contra el trandoshano, haciéndolo volar hacia atrás, a través del cuarto, hasta
impactar contra la única ventana de la habitación.
El segundo reptiloide se arriesgó a atacar, intentando aprovechar que Anakin estaba
centrado en su compañero.
Obi-Wan siguió el vuelo de la cabeza del alienígena por toda la habitación, el hueco
de la puerta y el pasillo hasta caer en el vestíbulo, donde alguien dejó escapar un
chillido espeluznante. El falleen, al encontrarse solo frente a los dos Jedi, extendió la
vibrohacha frente a él y empezó a girar sobre sí mismo para tratar de impedir que
alguien se le acercara.
Anakin retrocedió hasta quedar fuera del círculo que trazaba la vibrohacha y se
zambulló hacia delante, deslizándose sobre su estómago por el húmedo suelo. Su sable
láser amputó las dos piernas del falleen a la altura de las rodillas. Medio metro más
pequeño, pero no menos furioso, el humanoide lanzó su arma directamente contra Obi-
Wan, extrajo una pistola enorme de la funda que colgaba junto a su cadera y empezó a
disparar indiscriminadamente.
Mientras la vibrante hoja volaba hacia Obi-Wan, Anakin cortó de cuajo la pistola y la
mano del falleen, antes de clavarle el sable en el pecho. La armadura pectoral que
llevaba el humanoide
desprendía logróhizo
el sable láser detener
que por un instantedel
la bandolera la hoja de energía,
falleen estallarapero el calorYque
en llamas. la
llevaba cargada de explosivos.
El falleen retrocedió sobre los muñones cauterizados de sus piernas, intentando
apagar las llamas a manotazos y con pánico creciente. Cuando vio que sus esfuerzos
eran inútiles, dio media vuelta, saltó por la ventana... y estalló en mil pedazos antes de
llegar al montón de nieve que era su destino.
El cuarto quedó repentinamente en silencio, exceptuando el suave silbido de los
copos de nieve evaporándose al entrar en contacto con el sable láser.
—¡Sácala de aquí! —gritó Obi-Wan.
Anakin desactivó
colchones la de
y de la ropa hoja y tiró de las muñecas de Fa'ale para sacarla de debajo de los
cama.
leg6
2
66
ega3
eg 6
ad6
3o3
6s3
3
6
sky
3
6
ky6
yw6
6
3
wa5
6
alk3
5lk
3
lker
3
er8
r8 -106-
Una vez en pie, aunque tambaleante y algo ebria, la mujer contempló el cuarto
destrozado.
—Vosotros dos parecéis tíos decentes... incluso para ser Jedi. Siento que os hayáis
visto mezclados en esto.
Al ver que su botella de licor había sobrevivido misteriosamente a la violencia
desatada en la habitación, la mujer intentó abalanzarse hacia ella. Cuando Anakin se lo
impidió, ella le golpeó furiosa en el pecho y en los brazos.
—¡Deja de intentar ser un héroe, chico! Estoy harta de huir. Se acabó... para todos.
—No hasta que nosotros lo decidamos —dijo Anakin.
—Ese es el problema. Para empezar, por eso estamos en guerra.
Anakin empezó a arrastrarla hacia la puerta.
—Justo a tiempo —dijo Obi-Wan desde la ventana—. Veo a seis más, como mínimo.
Un láser destrozó lo que quedaba de la ventana.
Anakin atrajo a Fa'ale hasta que sus caras quedaron a pocos centímetros la una de la
otra.
—Has burlado a los asesinos durante diez años, seguro que debes tener una ruta de
escape —la sacudió enérgicamente—. ¿Dónde está?
Ella permaneció un momento callada. Luego cerró los ojos y asintió.
Obi-Wan y Anakin la siguieron por el pasillo hasta un armario de objetos de limpieza
situado en uno de sus extremos. Dos barras descendían hasta perderse en la oscuridad,
ocultas tras una pared trasera falsa. Fa'ale se sujetó a una de ellas, se dejó caer y
desapareció. Anakin la siguió.
Obi-Wan pudo escuchar a través de la puerta cerrada cómo una multitud de seres
pasaba por delante del armario en dirección al cuarto de la twi'leko. Agarrándose a la
segunda barra con manos y pies, dejó que la gravedad lo arrastrara.
El descenso fue más largo de lo esperado. En lugar de terminar en el sótano del bar,
las barras atravesaban la colina sobre la que se había construido esa parte de Naos 111 y
llegaban hasta el río. El final de las barras quedaba enterrado bajo la espesa capa de
hielo. En la penumbra, Obi-Wan descubrió que se encontraban en una caverna creada
por la propia corriente del río. Cerca de las barras había tres trineos de flotación del
tipo que los locales utilizaban para pescar en el hielo, equipados con motores pode-
rosos y un par de largos esquíes.
—Estoy demasiado borracha para conducir —decía Fa'ale.
—Déjame a mí —dijo Anakin, que ya se había sentado en el estrecho asiento del
vehículo y estudiaba los controles.
Conectóruidosamente
ronronear un interruptor,
en ely amplio
el motor del de
agujero trineo tosió, cobrando vida. Empezó a
la cueva.
Fa'ale se colocó detrás de Anakin, y Obi-Wan montó en el segundo trineo.
—Ese, y después ese otro —indicó Anakin a su Maestro, señalando el interruptor de
encendido y el calentador—. Los motores y el control de potencia, y se maneja así.
Obi-Wan estaba confuso.
—¿Así?
—¡Así, así! —repitió Anakin con énfasis, haciéndole una demostración e indicándole
otro conjunto de interruptores del panel de control de la máquina—. Estos son los
repulsores, pero utilízalos estrictamente para los pequeños montículos de hielo, los
escombros
siquiera sonhelados y ese tipo de cosas. No son trineos de flotación convencionales... Ni
barredores.
leg6
2
66
ega3
eg 6
ad6
3o3
6s3
3
6
sky
3
6
ky6
yw6
6
3
wa5
6
alk3
5lk
3
lker
3
er8
r8 -107-
—¿Recuerdas dónde aparcamos el crucero?

—Ni siquiera recuerdo el aterrizaje, pero no puede estar muy lejos.
—Río abajo —dijo Fa'ale—. Gira hacia el Sur y rodea la montaña, pasa por debajo del
puente y entonces al Oeste, hasta la próxima colina. Cruza dos puentes más, un
pequeño eslalon de nuevo hacia el Sur, y habremos llegado. Obi-Wan se quedó
contemplándola, desconcertado.
—Esto... Os seguiré.
Surgieron rugiendo de la entrada de la caverna y se dirigieron hacia el río helado.
Los rayos láser empezaron a chamuscar el hielo a su alrededor antes de llegar
siquiera al primer puente. Mirando por encima del hombro, Obi-Wan vio que los
seguían tres trineos.
Sobre el puente, dos seres enfundados en ropa protectora contra el frío les
apuntaban con una ametralladora láser montada sobre un pequeño trípode.
29
La estrella que una vez calentó Naos III era ahora un borrón blanco casi hundido en el
horizonte. Ominosas nubes oscurecían las montañas situadas a la derecha de Obi-Wan.
La nevada se había intensificado más todavía.
Viajando tan rápido como le era posible al trineo, sintió como si se hubiera metido de
lleno en una ventisca. De no ser por la Fuerza, los adorables y cristalinos copos habrían
sido como bolas de nieve lanzadas contra su cara y sus manos. Aun así, apenas podía
ver, y el hielo gris, blanco y a veces azul no era tan liso como creyó que sería. Una veces
se encontraba con protuberancias allí donde el agua se había congelado y descon-
gelado incontables veces, otras con montículos formados por los escombros atrapados
durante la helada, otras más con agujeros abiertos para pescar que se alternaban con
los montoncitos extraídos precisamente de esos agujeros...
Y no ayudaba en nada a la navegación el hecho de que le estuvieran disparando.
Las descargas de la ametralladora del puente le obligaba a zigzaguear por todo el río
y. además, a esquivar los obstáculos de hielo más grandes y a saltar por encima de los
pequeños. Los repulsores le habrían permitido elevarse sobre ellos, como hacía Anakin
río abajo, pero no sabía controlarlos. Más bien necesitaba las dos manos para utilizar
los repulsores, y no tenía ninguna libre. Con la izquierda manejaba la barra de
dirección/impulsión delleaparato,
desviar los láseres que y conarriba
llovían desde la derecha empuñaba
y desde atrás. el sable láser, intentando
Por un momento se creyó de nuevo en Muunilinst, celebrando un duelo con los
extraños lanceros droides de Durge.
De no ser por la nieve.
Un rugido vacilante en su oído derecho le indicó que uno de los trineos que lo
perseguían ya le había dado prácticamente alcance. Con el rabillo del ojo, Obi-Wan vio
al piloto humano agacharse bajo la barra de control para proporcionar a su compañero
rodiano el ángulo que necesitaba para disparar un láser contra la cabeza del Jedi. Obi-
Wan frenó y consiguió que el trineo enemigo se acercase a él más rápidamente de lo
que el rodiano había supuesto. El primer disparo pasó ante los ojos del Jedi, pero
leg6
2
66
ega3
eg 6
ad6
3o3
6s3
3
6
sky
3
6
ky6
yw6
6
3
wa5
6
alk3
5lk
3
lker
3
er8
r8 -108-
consiguió desviar ligeramente el segundo, haciendo que impactase en el motor de su

propio trineo.
El vehículo explotó al instante, lanzando a sus dos ocupantes en direcciones
opuestas.
No obstante, un segundo trineo se acercaba rápidamente.
Este sólo llevaba al piloto, pero era más hábil que el primero. Girando el impulsor,
lanzó el trineo contra Obi-Wan, chocando de costado contra él, intentando hacerle
perder el control o. mejor aún, que chocase con un enorme tronco de árbol que
emergía del espeso hielo. El Jedi basculó su peso hacia un lado, levantando el esquí
contrario del suelo y esquivando el tronco por muy poco. Intentó corregir el rumbo,
pero su trineo empezó a girar sobre sí mismo y no consiguió dominarlo hasta que hubo
realizado media docena de rotaciones. Para entonces, su perseguidor estaba en
situación de volver a embestirlo, pero esta vez Obi-Wan estaba preparado. Girando en
seco, se dirigió directamente hacia su perseguidor, y no sólo consiguió mantenerse
firme durante la colisión, sino que lanzó un empujón de Fuerza contra el piloto
enemigo.
El trineo salió disparado hacia delante como si el motor sufriera una sobrecarga, con
el piloto intentando controlarlo por todos los medios. Sin dejar de acelerar, ascendió
por la rampa de un pequeño montecillo, describió una parábola por los aires y cayó casi
a plomo sobre la delgada capa de hielo que ocultaba un agujero para pescar. La
máquina y su piloto desaparecieron bajo el sólido hielo.
El impacto hizo saltar un chorro de agua por los aires que empapó a Obi-Wan cuando
lo atravesó como una exhalación. El tercer trineo perseguidor seguía pegado a su cola,
y los láseres zumbaban al pasar junto a sus orejas. Más adelante, vio que el trineo de
Anakin y Fa'ale realizaba un giro cerrado hacia el Sur y pasaba entre dos de las muchas
colinas de Naos III. Letales rayos de luz surgían del puente que unía las dos colinas, pero
ninguno les acertó.
Incapaz de reproducir los ágiles cambios de rumbo de Anakin, Obi-Wan iba
quedándose cada vez más rezagado y era blanco fácil para los asesinos del puente. Sin
ninguna posibilidad de negociar un alto el fuego, maniobró su trineo para describir un
amplio semicírculo que lo alejase del puente, pero en cuanto terminó de trazar el arco
se encontró en rumbo de colisión contra el último de los trineos que lo perseguían.
La imposibilidad de evitar el choque no le dejaba más elección que abandonar su
vehículo y prepararse para lo que sería una larga y peligrosa marcha sobre el hielo.
Pero, instantes antes de saltar de la máquina, uno de los disparos que barrían el río
desde el puente
lanzándolo por losalcanzó
aires. fortuitamente en el pecho al piloto del trineo perseguidor,
Girando el impulsor, Obi-Wan esquivó fácilmente el trineo, ahora sin piloto que lo
gobernase, y aceleró río arriba hasta quedar fuera del alcance de la ametralladora del
puente.
Un clamor se extendió por encima de la colina que tenía a su derecha, y la sombra de
algo grande y veloz cayó sobre él. Un rifle láser disparó repetidamente, quebrando el
hielo justo frente a él y abriendo una amplia brecha de agua agitada.
Dudando que pudiera salvar la brecha aunque lo intentase, Obi-Wan frenó en seco.
El trineo se encontraba a unos diez metros de la fisura del hielo, cuando una garra
metálica cayó sobre él, cerrándose y arrancándolo del asiento. El tirón arrancó el sable
leg6
2
66
ega3
eg 6
ad6
3o3
6s3
3
6
sky
3
6
ky6
yw6
6
3
wa5
6
alk3
5lk
3
lker
3
er8
r8 -109-
láser de sus manos, haciendo que se le cayera al hielo. El trineo desapareció en las
espumeantes aguas.
—El fin de las estrellas —murmuró Obi-Wan.
Suspendida de un oscilante cable, la garra empezó a ascender hacia el vientre abierto
de un desgarbado esquife de nieve.
Con sus manos rojas aferrando la cintura de Anakin, Fa'ale gritaba y aullaba,
disfrutando de la situación a pesar del exceso de alcohol... o, más probablemente, a
causa de él.
—Te has equivocado de oficio, Jedi —gritó junto a la oreja derecha de Anakin para
hacerse oír por encima del rugido del motor—. ¡Podrías ser un campeón de carreras de
vainas!
—Ya lo he sido —respondió Anakin por encima del hombro.
Fue entonces cuando se dio cuenta de que Obi-Wan estaba siendo separado de su
trineo. Combinando frenos e impulsores, Anakin hizo que el trineo diera un rápido giro
de 180 grados y volvió río abajo hasta quedar bajo el puente que habían dejado atrás,
eludiendo el fuego de la ametralladora láser.
—Una nave transporte de dientes afilados —explicó Fa'ale al ver el esquife de
nieve—. Así, los pescadores no necesitan llevar su carga hasta la ciudad. Es lo que suelo
hacer aquí... Mi trabajo, quiero decir.
La garra que aprisionaba a Obi-Wan ya estaba a mitad de su ascensión hacia el
esquife.
—No veo forma de alcanzarlo a tiempo —confesó Fa'ale.
—¡Prepárate para sujetar la barra de control! —advirtió Anakin. Las manos de Fa'ale
se engarfiaron en su túnica.
—¿Dónde piensas que vas?
—Hacia arriba.
Acelerando a toda velocidad, Anakin dirigió el trineo hacia la falda de la colina donde
se asentaba una mitad del puente. Cuando estaba a punto de rebasar la cumbre,
conectó los repulsores. Entonces, saltando del trineo convertido en cohete, recurrió a la
Fuerza para propulsarse todavía más hacia la oscilante jaula.
Los hombres del esquife lo vieron venir e intentaron virar a estribor, pero no fueron
lo bastante rápidos como para impedir que Anakin pudiera asirse a la gana. El copiloto,
un rodiano, abrió la puerta de la cabina y empezó a disparar contra el blanco móvil.
—Tenía el presentimiento de que aparecerías —dijo Obi-Wan desde el interior de la
garra.
Un disparo alcanzó la jaula y rebotó.
—¡Aguanta, Maestro! Esto no va a ser agradable.
Obi-Wan oyó el chasquido-siseo del sable láser de Anakin. Asomándose entre los
dedos metálicos de la garra, vio lo que les esperaba.
—Anakin, espera...
Pero el joven Jedi no esperó.
Cuando la garra estaba a punto de entrar en la bodega de carga, Anakin blandió su
sable láser y rebanó el suelo de la cabina del piloto del esquife. Chispas y humo
empezaron a surgir del desgarrón, y la nave se escoró a estribor casi de inmediato. Pasó
a menos de un metro de una de las torres del puente y giró hacia la ladera de la colina.
leg6
2
66
ega3
eg 6
ad6
3o3
6s3
3
6
sky
3
6
ky6
yw6
6
3
wa5
6
alk3
5lk
3
lker
3
er8
r8 -110-
Un instante antes del impacto, Anakin cortó el cable de la garra y ésta cayó sobre la
resbaladiza pendiente, deslizándose hacia el río helado. Llegó hasta él y giró sin control
sobre sí misma, con Obi-Wan rebotando en su interior y Anakin recurriendo a la Fuerza
para mantenerse agarrado al exterior. El esquife se estrelló contra la ladera. Cuando la
garra perdió su impulso y quedó inmóvil al otro lado del río, los dos Jedi estaban tan
cubiertos de nieve y hielo que parecían wampas.
El sable láser de Anakin no tardó en cortar los dedos de la garra. Obi-Wan salió,
escupiendo nieve y temblando como un perro.
—Ya van cuarenta...
—Basta, me doy por vencido —dijo Obi-Wan. Hizo una pausa para vaciar de nieve las
mangas y la capucha—. ¿Dónde está Fa'ale?
Anakin estudió la colina. Los asesinos del puente habían huido llevándose su arma.
Finalmente, señaló hacia la ribera opuesta del río, donde podía verse un trineo encajado
entre dos montículos de hielo.
Cuando llegaron hasta ella. Fa'ale yacía boca abajo, a unos metros del vehículo lleno
de agujeros de láser. Al darle la vuelta. Anakin vio uno de los disparas había amputado a
la twi'leko el lekku derecho. Sus ojos pestañearon y se abrieron, enfocándolo, mientras
la acunaba en sus brazos.
—No me lo digas —balbuceó débilmente—. Me recuperaré, ¿verdad?
—Lamentaría ser portador de malas noticias.
—Una semana en un tanque bacta y estarás como nueva —dijo Obi-Wan.
Fa'ale suspiró.
—No pienso discutir. Habéis hecho todo lo posible para que me maten —miró a su
alrededor—. ¿No tendríamos que estar buscando cobertura?
—Se han ido —informó Anakin.
Fa'ale agitó la cabeza.
—Después de tantos años, por fin han conseguido...
—No creo —interrumpió Obi-Wan—. Alguien más importante que Raith Sienar no
quiere que descubramos muchas cosas sobre esa nave estelar.
—Entonces será mejor que os cuente el resto de la historia... Lo que ocurrió en
Coruscant, quiero decir.
Anakin le levantó la cabeza.
—¿Dónde entregaste la nave?
—En un viejo edificio del barrio industrial, al oeste del Senado. En una zona llamada
Los Talleres.
30
Mace estudió el distante edificio con los macrobinoculares, paseando la mirada de

arriba abajo por las ventanas rotas, los anaqueles agrietados, los balcones inclinados...
Eje central de un complejo formado por media docena de estructuras, el edificio tenía
tres siglos de antigüedad y parecía una ruina. Un pilar liso, sin adornos, rematado por
una cúspide redondeada, formaba los dos tercios inferiores de su enorme altura. El
soporte
macizos de la estructuraAllí
contrafuertes. superior
dondeestaba compuesto se
los contrafuertes porunían
una base
con lacircular reforzada
estructura por
superior,
leg6
2
66
ega3
eg 6
ad6
3o3
6s3
3
6
sky
3
6
ky6
yw6
6
3
wa5
6
alk3
5lk
3
lker
3
er8
r8 -111-
se abría todo un círculo de ventanas y de viejas entradas a los hangares con formas
dentadas. Muchos de los paneles de permeovidrio y muchas de las claraboyas parecían
intactas, pero el tiempo y la corrosión se habían cebado en las compuertas verticales de
los hangares.
Se estaba investigando quién había construido el edificio y quién era el propietario
actual..., aunque, a juzgar por su situación en Los Talleres, parecía que sirvió como sede
corporativa de las fábricas y plantas de ensamblaje que lo rodeaban.
Mace y su equipo de Jedi, comandos clon y analistas de Inteligencia se encontraban
al este de la estructura, aproximadamente a un kilómetro de distancia, en una zona de
fundiciones con el tejado en forma de cresta que dominaba el panorama de chimeneas
de permeocemento, algunas de las cuales todavía escupían humo a la atmósfera. Sería
difícil encontrar un lugar más deprimente a este lado de Eriadu o de Korriban , se dijo
Mace. Cinco horas aquí podían consumir cinco años de la vida de cualquiera. Creía sentir
el efecto nocivo en cada bocanada de aire que aspiraba, en cada superficie mugrienta
que tocaba, en cada nube de humo envenenado que llegaba hasta él. Los ácidos que
impregnaban el aire terminarían corroyéndolo todo, pero no lo bastante deprisa para
algunos. Empresarios ambiciosos y planificadores de urbanismo habían introducido
ácaros que devoraban piedra, babosas que horadaban el durocemento y gusanos que
potenciaban el efecto de la lluvia ácida, sin importarles el riesgo que pudieran suponer
para los cercanos rascacielos del Distrito del Senado.
En resumidas cuentas, el ambiente perfecto para un Señor Sith.
—Sondas a control remoto desplegadas, general Windu —informó un CAR.
Mace enfocó los macrobinoculares sobre la multitud de droides esféricos de un
metro de diámetro que se dirigían hacia el edificio.
El Comité de Inteligencia del Senado había intentado prohibir el uso de comandos y
sondas robot. Para la mentalidad de los miembros del comité, la idea de que en
Coruscant pudiera existir un enclave separatista era simplemente absurda.
Afortunadamente —incluso podría decirse que inesperadamente—, el Canciller
Supremo Palpatine había desestimado las sugerencias del comité y permitido que Mace
reuniera un equipo de ensueño que no sólo incluía al comandante Valiant de los CAR y
al capitán Dyne del Servicio de Inteligencia de la República, sino también a la Maestra
Jedi Shaak Ti y a varios padawan muy capacitados.
—No hay ninguna indicación de que las sondas estén siendo atacadas —dijo el CAR.
Mace contempló cómo las flotantes esferas negras se colaban en el edificio por las
ventanas rotas y por las zonas de la estructura superior, donde la fachada se había
desintegrado y sede
Es el momento veían los huesos
la verdad del esqueleto de plastiacero del edificio.
, pensó.
La piloto lothana que Obi-Wan y Anakin habían rescatado de Naos III no fue capaz
de darles más que una somera descripción del edificio donde había entregado el
correo estelar. La nave, producto de laboratorio de Proyectos Avanzados Sienar había
sido modificada por el Sith que había matado a Qui-Gon Jinn, quizá sin que lo supiera
el propio Sienar. A la piloto le dieron unas coordenadas de aterrizaje en Coruscant,
pero la verdad era que el propio vehículo se había dirigido automáticamente a ellas.
Tras ser pagada por sus servicios, la twi'leko se trasladó en taxi hasta Westport, y
poco
sirvió después
de muchopartió
a loshacia
Jedi. Ryloth.
AunqueLamás
descripción
horizontalfísica
que del destino de
la mayoría de las
la nave
zonasnodel
le
leg6
2
66
ega3
eg 6
ad6
3o3
6s3
3
6
sky
3
6
ky6
yw6
6
3
wa5
6
alk3
5lk
3
lker
3
er8
r8 -112-
Coruscant ecuatorial. Los Talleres se extendían a lo largo de centenares de kilómetros

cuadrados y contenía miles de edificios que podían encajar en la descripción.
No pudieron avanzar en la investigación hasta que el Maestro Jedi Tholme recordó
un detalle de cierta reunión con Quinlan Vos, su antiguo padawan. Tras infiltrarse en el
círculo interno de aprendices de Dooku, al Jedi se le encargó el asesinato de un senador
traidor llamado Viento. Tras la muerte del senador, y de un duelo brutal con el Maestro
K'Kruhk, Vos se entrevistó brevemente con Dooku en Los Talleres. Allí, el Conde
informó a su supuesto protegido de que se había equivocado al suponer que Viento era
un Sith, y volvió a negar que él respondiera ante ningún Maestro.
En aquel momento nadie prestó mucha atención al informe de Vos porque el Jedi
parecía haber sido seducido por el lado Oscuro de la Fuerza, y la Orden lo daba por
perdido. Consideraron que la cita era simplemente eso, un encuentro en algún lugar
apartado. Para los Jedi y para el Departamento de Inteligencia era más importante el
hecho de que Dooku hubiera podido entrar y salir de Coruscant sin ser detectado.
—Llegan holoimágenes del interior —advirtió Valiant.
Mace dejó los macrobinoculares y desvió su mirada hacia el holoproyector de campo.
Las imágenes en tres dimensiones surcadas por líneas diagonales de estática mostraban
cuartos abandonados, pasillos oscuros e inmensos espacios vacíos.
—El edificio parece completamente abandonado, general. No hay rastro de droides
o seres vivientes... sin contar los lógicos en este tipo de barrios industriales.
—Abandonado, quizá, pero no olvidado —corrigió el capitán Dyne, situado detrás de
Valiant—. El edificio está "vivo". Tiene energía y está iluminado.
—Eso no significa mucho —dijo Mace—. Muchos edificios de esta zona tienen
generadores propios, a veces alimentados por combustibles tan peligrosos como
inestables —hizo un gesto amplio, abarcando todo el panorama que tenían frente a
ellos—. Fíjense en las chimeneas que todavía sueltan humo.
Dyne asintió con la cabeza.
—Pero éste muestra un uso reciente y periódico de energía. Mace se volvió hacia
Valiant.
—De acuerdo, comandante. En marcha.
Varios TABA se elevaron desde ambos lados del puesto de observación hacia el cielo
lleno de humo, con los artilleros preparando sus ametralladoras láser y los comandos
listos para desplegarse desde la bodega de carga del helicóptero. En otra parte, BT-TT y
otros vehículos de artillería móvil avanzaron en dirección al objetivo por el paisaje
urbano lleno de cascotes.
Valiant se giró
—El edificio eshacia
zona los soldadosCualquiera
de guerra. que formaban el encuentre
que se Equipo Aurek.
dentro será considerado
como hostil —metió una célula de energía en su rifle láser—. ¡Soldados! ¡Buscad,
encontrad y eliminad!
No importaba lo a menudo que la oyera, la respuesta firme, gutural y unánime de los
CAR seguía perturbando a Mace. Aunque, probablemente, los soldados clon sentían lo
mismo cuando los Jedi se decían: "Que la Fuerza te acompañe."
Dio media vuelta e hizo una señal a Shaak Ti.
—Iré con el Equipo Aurek. Tú ve con el Bacta.
Tan hermosa como una flor, tan letal como una víbora, Shaak Ti era la Maestra Jedi
que uno quisiera
moverse tener
con rapidez enamedio
su ladodeen circunstancias ocaóticas.
muchedumbres Dotada
por lugares de habilidad
angostos, para
solía ser la
leg6
2
66
ega3
eg 6
ad6
3o3
6s3
3
6
sky
3
6
ky6
yw6
6
3
wa5
6
alk3
5lk
3
lker
3
er8
r8 -113-
primera en lanzarse a una lucha cuerpo a cuerpo, y su sable láser azul encontraba
rápido su objetivo. Ya había demostrado su eficiencia en la defensa de Kamino y
Brentaal IV, y Mace se alegraba de poder contar con ella.
Cuando Mace subió al transpone del Equipo Aurek, ya estaba atestado de comandos
y padawan. Elevándose lentamente, el TABA se dirigió hacia la cumbre del edificio. La
estrategia era registrarlo de arriba a abajo, con la esperanza de que cualquier ser hostil
se viera presionado y descendiera hasta los niveles más bajos, donde la infantería y la
artillería ya habían tomado posiciones en tomo a los cimientos de la base. Toda la zona
estaba horadada por túneles que en sus buenos tiempos se utilizaban para transportar
obreros, droides y materiales. Como era imposible controlar todas las entradas y
salidas, muchos de los túneles principales abiertos en los subsótanos del edificio fueron
sembrados con sensores capaces de detectar droides o seres de carne y hueso.
No habían descubierto ningún hangar válido que pudiera albergar a un helicóptero.
Los comandos votaron por abrir un agujero con explosivos en un costado de la
estructura superior, pero los ingenieros temieron que una explosión de la potencia
necesaria para crear una abertura de tales dimensiones pudiera causar el
derrumbamiento de toda la estructura. Así que el TABA llevaría al equipo hasta la
ventana de mayor tamaño bajo la cumbre y flotaría junto a ella mientras todo el mundo
entraba.
Mace saltó del vehículo hasta la ventana, activó su sable láser e indicó a los padawan
que lo siguieran.
Con las armas preparadas a la altura del pecho, los comandos se desplegaron por
escuadrones y exploraron el edificio, revisando todos y cada uno de los cuartos y las
salas antes de dar el nivel por asegurado. La hoja láser de Mace refulgía en la oscuridad
con un brillo amatista. Recurriendo a la Fuerza, pudo sentir la presencia del Lado
Oscuro. La única explicación de que Quinlan Vos no lo captase era que él también se
había convertido.
Yoda había advertido a Mace que el Lado Oscuro podría nublar su mente a la
existencia de ciertos cuartos y pasillos, lugares que los Señores Sith no querrían que
fueran descubiertos, pero se sentía alerta en todos los sentidos. Además, por si acaso,
para eso estaban los comandos.
Siguieron abriéndose camino, cada vez más abajo, sin encontrar resistencia. Ni
siquiera algo de interés.
—Tranquilo como una tumba, general —dijo Valiant cuando ya habían revisado los
diez niveles superiores.
Mace
altura deestudió el mapa tridimensional que se proyectaba desde el guante del CAR, a la
su muñeca.
—Informe al Equipo Bacta que nos reuniremos con ellos en el Sector Tres.
Valiant estaba a punto de hablar por su comunicador, cuando éste emitió un tono de
aviso.
—Comandante, aquí el equipo Bacta —dijo una voz—. Tenemos un hangar en el
nivel seis que muestra rastros de uso reciente. Y, señor. espere a ver la zona de
aterrizaje.
El espacio que había servido como zona de aterrizaje apenas era lo bastante grande
para un helicóptero, pero brillaba como si esforzados droides lo fregaran y lo pulieran
leg6
2
66
ega3
eg 6
ad6
3o3
6s3
3
6
sky
3
6
ky6
yw6
6
3
wa5
6
alk3
5lk
3
lker
3
er8
r8 -114-
diariamente. Paralelas a los largos lados del rectángulo, se veían hileras de delgados
señalizadores azules.
—Que todos se queden exactamente donde están —ordenó el capitán Dyne cuando
Mace y el resto del Equipo Aurek aparecieron en el umbral de un pasillo que
desembocaba en el hangar.
Desplegados en formación circular, Shaak Ti y los padawan que entraron con el
Equipo Bacta se arracimaban en medio del recinto.
Treinta metros a la derecha de Mace, Dyne y dos oficiales de Inteligencia estudiaban
los datos que les enviaban varias sondas robot que serpenteaban por toda la sala,
algunas de ellas pulverizando sobre el suelo una sustancia muy volátil. Las puertas del
hangar, verticales y bien lubricadas, estaban abiertas revelando un óvalo de cielo negro.
—Un balandro Huppla Pasa Tisc ocupó este hangar hace menos de dos semanas
estándar —dijo Dyne en voz alta, para que todo el mundo pudiera oírlo—. La
disposición de la plataforma de aterrizaje y la rampa de desembarco coinciden con las
de la nave clase Punworcca 116 que despegó de Geonosis durante la batalla.
—La nave de Dooku —susurró Mace.
—Una suposición razonable, Maestro Windu —admitió Dyne. Tras varios segundos
de estudiar las pantallas de los monitores de su equipo y hablar con sus socios,
agregó—: El suelo revela rastros de dos seres que estuvieron aquí al mismo tiempo que
el balandro.
La luz verde de uno de los droides iluminó los paneles metálicos del suelo. Dyne
dirigió al droide para que se concentrase en ciertas zonas, y volvió a estudiar los datos.
—El primer ser salió del balandro y caminó hasta este punto —indicó una zona
cercana a la puerta abierta—. Tomando en consideración la impresión de las pisadas y
la longitud de su paso, me arriesgaría a decir que mide unos ciento noventa y cinco
centímetros de altura y que lleva botas con suelas algo desgastadas.
¡Sí, era Dooku!, pensó Mace.
Las sondas robot enfocaron sus luces en otra zona, y Dyne prosiguió.
—Aquí, el ser número uno se encontró con el ser número dos, de menos peso y
estatura y que llevaba... —Dyne consultó lo que Mace supuso sería una especie de
banco de datos— ...lo que sólo puedo describir como un calzado de suela muy suave,
incluso puede que fueran zapatillas. Este segundo ser desconocido llegó procedente de
los turboascensores situados en la parte este del edificio, y acompañó a... Dooku, según
parece, hasta una balconada situada sobre la puerta del hangar. Volvieron aquí
siguiendo la misma ruta y se separaron: Dooku embarcó en su nave, y nuestro
desconocido
Dyne ordenó regresó
a lasa sondas
los turboascensores.
robot que rastrearan las huellas del segundo ser y las
siguió, no sin antes hacer señas a Mace, a Shaak Ti y a los comandos para que avanzasen
tras él.
—En fila india —advirtió Dyne—. Y que nadie se salga de la fila.
Mace y Shaak Ti se pusieron al frente del grupo, seguidos por los padawan y los
comandos clon. Cuando los Maestros Jedi alcanzaron a Dyne y sus sondas, el analista de
Inteligencia ya se encontraba frente a la puerta de un viejo turboascensor.
—Comprobado —exclamó Dyne, sonriendo de satisfacción—. El ser número dos
utilizó este turboascensor.
Girándose
derecha. hacia
Cuando la pared,apareció,
el ascensor apretó el botón
pasó de llamada
un escáner por loscon su enguantada
mandos del interior.mano
leg6
2
66
ega3
eg 6
ad6
3o3
6s3
3
6
sky
3
6
ky6
yw6
6
3
wa5
6
alk3
5lk
3
lker
3
er8
r8 -115-
—Según la memoria del vehículo, ha llegado procedente del subsótano dos. Si no

descubrimos allí el rastro de nuestro desconocido, tendremos que ir retrocediendo
nivel a nivel hasta que lo recuperemos.
El turboascensor era lo bastante espacioso como para que cupieran Dyne, sus
compañeros, Mace, Shaak Ti, los dos comandantes de equipo y las dos sondas robot.
Valiant estableció comunicación con los soldados que se hallaban en el exterior del
edificio y les ordenó que se dirigieran al subsótano dos, pero les advirtió que no se
acercasen a los turboascensores del lado este ni a cualquier pasillo o túnel cercano.
En cuanto el vehículo se detuvo, los primeros en salir fueron las sondas robot,
nebulizando el pasillo en ambas direcciones. Una de ellas no había recorrido ni cinco
metros cuando se detuvo en pleno vuelo y dirigió sus focos detectores hacia el suelo.
—Huellas —anunció Dyne con entusiasmo—. Seguimos en la partida.
Salió del ascensor y siguió a las sondas robot hasta la entrada de un ancho túnel.
Después de que las sondas se internasen unos metros en él y regresaran, Dyne se giró
hacia Mace, que esperaba con todos los demás junto al turboascensor.
—Las huellas terminan aquí. A partir de este punto, el desconocido utilizó un
vehículo... Seguramente algún modelo de repulsor, aunque los droides no detectan
ninguna emisión fantasma.
Mace y Shaak Ti se unieron con Dyne y sus compañeros de equipo frente a la entrada
del túnel. La Jedi intentó penetrar la oscuridad con su mirada.
—¿Adónde lleva el túnel?
Dyne consultó un holomapa.
—Si podemos confiar en un mapa que es más viejo que cualquiera de nosotros,
conecta con otros túneles de Los Talleres que llegan a los edificios contiguos, a las
fundiciones, a un antiguo campo de aterrizaje... Debe de tener más de cien ramales.
—Olvídese de los ramales —dijo Mace—. ¿Qué hay al final de ese túnel?
El oficial de Inteligencia navegó por toda una serie de mapas y los estudió en
silencio.
—El túnel principal llega hasta el extremo oeste del Distrito del Senado.
Mace se internó un par de metros en la oscuridad y pasó la mano por los mosaicos de
la pared del túnel.
"Cientos de senadores están bajo la influencia de un Señor Sith llamado Darth
Sidious", había dicho Dooku a Obi-Wan en Geonosis. Volviendo con Shaak Ti y los
comandantes clon, Mace dijo:
—Vamos a necesitar más tropas.
31
En las cámaras que el Canciller Supremo tenía en el Edificio Administrativo del

Senado, Yoda contemplaba a Palpatine al otro lado de su escritorio, silueteado contra el
amplio ventanal a través del cual se veía todo el Coruscant occidental. ¿Con cuántos
Cancilleres Supremos se había sentado en esta misma oficina?, se preguntó. Con medio
centenar. Entonces ¿por qué con éste cualquier discusión bordeaba peligrosamente el
límite delque
eficiente enfrentamiento... Sobre
fuera como líder, Finis todo cuando
Valorum el tema
siempre era la Fuerza?
se comportó como si Por poco
la Fuerza
leg6
2
66
ega3
eg 6
ad6
3o3
6s3
3
6
sky
3
6
ky6
yw6
6
3
wa5
6
alk3
5lk
3
lker
3
er8
r8 -116-
estuviera por encima de todo. Con Palpatine, la Fuerza ni siquiera estaba por debajo.
Simplemente, no la tenía en cuenta.
—Comprendo sus preocupaciones, Maestro Yoda —estaba diciendo Palpatine—. Y
lo que es más, simpatizo con ellas. Pero el asedio a esos mundos del Borde Exterior
debe continuar. Pese a lo que piense, y pese a los poderes extraordinarios que el
Senado me ha otorgado estos últimos cinco años, sólo soy una voz que muchas veces
clama en el desierto. Por fin, el Senado ha decidido actuar para terminar con este
conflicto destructivo y no permitirá que me interponga en su camino.
—Exhortarme no necesita, Canciller Supremo —dijo Yoda. Palpatine sonrió
secamente.
—Me disculpo si ha parecido que pretendía darle un sermón.
—Si el Senado actuar ha decidido, por su discurso sobre el Estado de la República ha
sido.
—Mi discurso sólo fue un reflejo del espíritu de estos tiempos, Maestro Yoda. Es
más, hablé con el corazón.
—Dudas de ello no tengo. Pero demasiado pronto su discurso pronunció. Coruscant
una inminente victoria ya celebra, cuando la guerra lejos de acabar está.
El ceño de Palpatine contenía un atisbo de advertencia, de malicia. —Coruscant
merece un poco de alivio tras tres años de miedo.
—De acuerdo con usted estoy. Pero ¿de la conquista de los mundos del Borde
Exterior ese alivio llegará? Demasiados frentes nuevos el Senado nos insta a abrir.
Demasiado dispersos los Jedi están para a la República eficazmente servir. Una
estrategia razonable nos falta.
—A mis consejeros militares no les gustaría escuchar que usted cataloga su
estrategia de irracional.
—Oírlo necesitan. A ellos yo mismo se lo diré, si necesario es. Palpatine hizo una
pausa para pensar en las palabras del Jedi. Entonces, su mirada se endureció.
—Perdone mi franqueza, Maestro Yoda, pero si los Jedi están demasiado dispersos
como para coordinar los asedios, la carga tendrá que recaer sobre mis comandantes
clon.
Yoda apretó los labios y agitó la cabeza.
—Nuestros soldados al mando de los Jedi responden. Una alianza con ellos hemos
forjado. Forjada en combate su fidelidad ha sido.
Palpatine se irguió repentinamente en su asiento, como si reaccionara ante un golpe
imprevisto.
que—Estoy
nuestroseguro
ejércitodefue
interpretar equivocadamente
creado para los Jedi. sus palabras, pero parece insinuar
—Cierto no es —cortó Yoda—. Para la República y nadie más. Palpatine pareció
tranquilizarse.
—Entonces, quizá pueda entrenarse a los clones para que respondan a las órdenes
de otros como ahora responden a las de los Jedi.
Yoda dejó entrever su malhumor.
—Entrenados los soldados pueden ser, pero equivocada la estrategia sigue siendo.
—¿Puedo preguntarle qué opina de Geonosis? ¿No está de acuerdo en que nos
equivocamos al no perseguir a los separatistas?
—Preparados no estábamos. Nuevo el ejército era.
leg6
2
66
ega3
eg 6
ad6
3o3
6s3
3
6
sky
3
6
ky6
yw6
6
3
wa5
6
alk3
5lk
3
lker
3
er8
r8 -117-
—Lo admito, pero ahora sí estamos preparados. La Confederación huye de los

Sistemas Interiores y no podemos permitirnos repetir el error cometido en Geonosis.
—No, un error distinto ahora cometemos.
Palpatine entrecruzó los dedos.
—¿Es la opinión del Consejo?
—Lo es.
—Entonces, ¿desafiarán los Jedi la decisión del Senado?
Yoda agitó la cabeza.
—Ligados por nuestro juramento estamos.
—No puedo decir que eso me inspire confianza, Maestro Yoda. Si sólo es un
juramento y no una convicción, siempre pueden reconsiderarlo.
—Reconsiderarlo hemos hecho, Canciller Supremo.
—Confío en que sus palabras no impliquen ninguna amenaza.
—Amenaza ninguna es.
Palpatine soltó un bufido de cansancio.
—Como le he dicho en muchas ocasiones, no tengo el lujo de ver este mundo a
través de la Fuerza. Sólo veo el mundo real.
—Si sólo "el mundo real" existiera, ningún problema habría.
—Desgraciadamente, los que no estamos conectados con la Fuerza sólo tenemos la
palabra de los Jedi.
—Para con esta guerra terminar, mucho más que derrotar a Grievous y su ejército de
máquinas de guerra será necesario. Mucho más que de mundos remotos apoderarnos.
—Por ejemplo, erradicar a esos Sith de los que tanto habla —Palpatine calló unos
segundos, pensativo—. Cuando el Maestro Windu creyó que usted había muerto en
Ithor, me contó muchas cosas.
—¿Más receptivo a sus preocupaciones que a las mías fue?
—Es usted un conversador experimentado.
—Cuando necesario es, Canciller Supremo.
—Nunca nos contó detalladamente lo que ocurrió en Vjun entre usted y el Conde
Dooku. ¿No mostró la menor predisposición a volver con la Orden... a volver con la
República?
Yoda dejó que su tristeza se mostrara.
—Del Lado Oscuro regreso no hay. Para siempre la dirección de tu vida domina.
—Eso puede complicar la rehabilitación de Dooku.
Yoda lo miró directamente a los ojos.
—Capturado nunca
—¿Ese tal Darth será. Luchando
Sidious... morirá.
también debe ser localizado y eliminado como Dooku?
Los ojos de Yoda se movieron inquietos.
—Difícil de decir es. Privado de su aprendiz, quizás Sidious se retire... para a los Sith
preservar.
—¿Sólo se necesita una persona para preservar las tradiciones Sith? —Tradiciones no
son. El Lado Oscuro es.
—¿Y si encontramos primero a Sidious y lo matamos? ¿Eso aumentaría el poder de
Dooku?
—Sólo su determinación. Diferente sería, porque en el último Sith se convertiría —
Yoda agitó
del Lado la cabeza—.
Oscuro se sirve.Difícil de saber si Dooku un verdadero Sith es, o sólo del poder
leg6
2
66
ega3
eg 6
ad6
3o3
6s3
3
6
sky
3
6
ky6
yw6
6
3
wa5
6
alk3
5lk
3
lker
3
er8
r8 -118-
—¿Y el general Grievous?

Yoda hizo un gesto displicente.
—Más máquina que ser vivo Grievous es..., aunque en más peligroso eso lo
convierte, pero sin el liderazgo de Dooku o Sidious, los separatistas se derrumbarán.
Por los Sith unidos están. Por el Lado Oscuro de la Fuerza unidos.
Palpatine se echó hacia delante interesado.
—Entonces, ¿el Consejo opina que debemos acabar con ese liderazgo..., que esta
guerra es más una batalla interna de la Fuerza?
—Unidos en ese tema estamos.
—Es muy persuasivo, Maestro Yoda. Le doy mi palabra de que tendré muy presente
esta conversación cuando me reúna con el Senado para discutir nuestras campañas.
—Aliviado me siento, Canciller Supremo.
Palpatine se reclinó en su silla.
—Y dígame, ¿cómo va la búsqueda de Darth Sidious?
—A él acercándonos estamos —aseguró Yoda con énfasis.
32
En el compartimento de carga de la nave insignia de Grievous, Dooku observaba el

duelo del general con su élite de MagnoGuardias. El ciborg empuñaba constantemente
tres de sus trofeos, tres sables láser con los que paraba los ataques de las electropicas
de los guardias, lanzando estocadas que cortaban el aire y pasaban a un ápice de los
inexpresivos rostros de sus antagonistas, incapacitando los servos de brazos y piernas
siempre que podía. Grievous era una fuerza a tener en cuenta, de eso estaba seguro,
pero Dooku deploraba su costumbre de coleccionar sables láser. Apenas le había
molestado que la adoptaran Ventress y otros combatientes menores, como la cazadora
de recompensas Aurra Sing, pero en Grievous le parecía la peor de las profanaciones.
Pese a eso, no hacía nada por impedirlo. Cuantos más Jedi pudiera eliminar, mucho
mejor.
El único aspecto de la técnica de Grievous que le molestaba era su propensión a
utilizar cuatro sables a la vez. Dos ya era bastante malo.... como los utilizó Darth Maul o
como intentó utilizarlos Anakin Skywalker en Geonosis.
Pero, ¿tres?
una¿Qué
sola había
arma?pasado con la elegancia y el estilo, si un duelista no tenía bastante con
Bueno, ¿qué había pasado con la elegancia y el estilo, y punto?
Grievous era rápido, como también lo eran sus IG de la serie 100. Ellos tenían la
ventaja del tamaño y de la fuerza bruta. Ejecutaban sus movimientos casi más
rápidamente de lo que el ojo humano podía seguirlos. Sus mandobles y estocadas
demostraban una singular falta de vacilación. Una vez empezada una finta, nunca
vacilaban. Nunca se detenían a medio ataque para reevaluar sus actos. Sus armas
llegaban exactamente al lugar donde querían que llegasen. Y siempre apuntaban a un
punto más allá de sus contrincantes, para después imprimir un movimiento lateral a la
hoja y rebanar a su víctima.
leg6
2
66
ega3
eg 6
ad6
3o3
6s3
3
6
sky
3
6
ky6
yw6
6
3
wa5
6
alk3
5lk
3
lker
3
er8
r8 -119-
Dooku había enseñado bien a Grievous, y Grievous había enseñado bien a su élite.
Duplicando el adiestramiento de Dooku, les programó las siete formas clásicas del
duelo con sable láser, según las artes Jedi, y eso los convertía en antagonistas letales.
Pero no eran invencibles, ni tampoco lo era Grievous, ya que podían ser confundidos
por lo imprevisto y no comprendían lo que era la sutileza. Un jugador de dejarik podía
memorizar todas las aperturas clásicas y los contraataques posibles, y, aun así, no podía
considerarse un maestro del juego. A menudo, la derrota llegaba a manos de jugadores
que, por ser menos experimentados, no conocían las estrategias tradicionales. Un
espadachín profesional, un artista del duelo, podía ser derrotado por un matón de
taberna que no supiera nada sobre las formas pero lo supiera todo sobre cómo
terminar una pelea rápidamente, sin pensar en una victoria airosa o elegante.
La esclavitud hacia las formas te dejaba expuesto a una derrota ante lo imprevisto.
Esto provocaba a menudo la caída de los duelistas experimentados, y provocaría la
caída de la Orden Jedi.
Dado que la elegancia, el encanto y el estilo habían desaparecido de la galaxia, los
días de la Orden estaban contados; el fuego que representaban los Jedi estaba agotado
y moribundo. La hora de la Orden había llegado, como también la de la corrupta
República. Los nobles Jedi ligados a la Fuerza, garantes de la paz y la justicia, rara vez
eran vistos ya como héroes o salvadores, sólo como matones o gánsteres.
Aun así, era triste que la misión de hacerlos desaparecer hubiera recaído en Dooku.
Esos días, la conversación que sostuvo con Yoda en Vjun no se apartaba de su mente.
Pese a toda su destreza con las palabras y todo su poder personal extraído de la Fuerza.
Yoda sólo era un anciano que se negaba a aceptar lo nuevo, que no quería seguir ningún
camino salvo el propio. Qué terrible seria desaparecer, no simple y llanamente, sino
expirar sabiendo que la galaxia se inclinaba de forma inexorable y completa hacia el
Lado Oscuro, hacia los Sith, que gobernarían tanto tiempo como lo habían hecho los
Jedi.
Lo imprevisto...
Grievous y sus guardias estaban bailando, repitiendo sus movimientos programados:
un ataque ataro contestado por un shii-cho, un soresu respondido con un lus-ma...
Dooku no pudo aguantar ni un segundo más.
—No, no, deteneos, basta —gritó, poniéndose en pie y entrando en el círculo de
entrenamiento con los brazos abiertos. Cuando se aseguró de haber captado su
atención, se giró hacia Grievous—. Esos movimientos te fueron útiles en Hypori
contra Jedi como Daakman Barrek y Tarr Seir, pero te compadezco si tienes que
enfrentarte contra
sable láser de cualquiera
empuñadura de los
curva Maestros
y dibujó una del
X enConsejo.
el aire, —Empuñó
un florido su elegante
makashi—.
¿Necesito demostrarte qué respuesta puedes esperar de Cin Drallig u Obi-Wan
Kenobi? ¿De Mace Windu o. que las estrellas te ayuden, de Yoda?
Movió rápidamente la hoja, desarmando a dos de los guardias, y situó la
resplandeciente punta a un milímetro de la placa que cubría el rostro de Grievous.
—Sutileza. Astucia. Economía. Si no es así, amigo mío, me temo que terminarás más
allá de cualquier posible reparación, incluso aunque sea geonosiana. ¿Entiendes lo que
quiero decir?
Las pupilas verticales de los ojos de Grievous parecían insondables. Asintió con la
cabeza.
—Lo entiendo, mi señor.
leg6
2
66
ega3
eg 6
ad6
3o3
6s3
3
6
sky
3
6
ky6
yw6
6
3
wa5
6
alk3
5lk
3
lker
3
er8
r8 -120-
Dooku desactivó su sable.

—Entonces, vuelve a empezar. Con un poco más de refinamiento, si no es pedir
demasiado.
Dooku se sentó y los vio repetir el duelo desde el principio.
Es inútil, pensó.
Pero sabía que, en parte, era culpa suya. Con Grievous había cometido el mismo
error que con Ventress, permitiéndole acumular odio, como si el odio fuera un buen
sustituto de la falta de pasión. Hasta los que más odian pueden ser derrotados. Hasta
los que más se enfadan. No debería existir emoción en el acto de matar, sólo en el acto
en sí. Debió ayudar a Ventress para que se librara de su ego, pero permitió que su
pasión creciera. Una vez, Sidious le confesó que había cometido un error semejante al
entrenar a Darth Maul. A Ventress y Maul les motivaba el ardiente deseo de ser
mejores, de ser el mejor, en lugar de contentarse con ser un puro instrumento del Lado
Oscuro.
El Jedi sabía una cosa acerca de la Fuerza: que hasta el mejor de todos ellos era
únicamente un instrumento.
La preocupación de Dooku aumentó.
¿Estaría pensando Sidious lo mismo de él? Pensaría: Fallé con el pobre Dooku. Patética
criatura...
Era muy posible, considerando lo mal que salió todo en Naos III. Pocos días estándar
antes, Dooku había enviado a Sidious una transmisión codificada que era a la vez una
explicación y una disculpa, y todavía no tenía respuesta.
Vio cómo Grievous desarmaba a dos MagnoGuardias.
De hecho, todo Grievous era un instrumento.
¿Y Dooku? ¿Qué era el Conde Dooku de Serenno?
Desvió la mirada hacia la mesa del holoproyector un momento antes de que una
holoimagen azul de Sidious apareciera sobre ella.
Ha llegado mi hora, se dijo, mientras se centraba orgullosamente en la parrilla de
transmisión. Grievous se situó tras él con una rodilla hincada en tierra y la cabeza
agachada.
—Mi señor —saludó, haciendo una ligera reverencia—. Le estaba esperando.
—Ciertos asuntos requieren mi atención inmediata, Lord Tyranus.
—A causa, sin duda, de mi fracaso en Naos III. Mis enviados tuvieron mil
oportunidades para matar a Kenobi, Skywalker y la piloto twi'leko. En cambio,
intentaron capturarlos para chantajearme con ellos, así como para aumentar su
reputación.
Sidious hizo un gesto displicente.
—Ese es el estilo de los cazadores de recompensas. Debí haberlo previsto. Dooku
pestañeó. ¿Sidious estaba admitiendo que hasta él podía fracasar? ¿Estaba
retorciéndose el labio superior de Sidious o sólo era una distorsión de la imagen por
culpa de la estática de la transmisión?
—La Fuerza es grande en Skywalker —añadió Sidious.
—Sí, mi señor. Muy fuerte. La próxima vez me encargaré personalmente del Jedi.
—Ese momento se acerca, Lord Tyranus. Pero, primero, necesitamos proporcionar a
los Jedi algo que distraiga su atención de mi persona.
leg6
2
66
ega3
eg 6
ad6
3o3
6s3
3
6
sky
3
6
ky6
yw6
6
3
wa5
6
alk3
5lk
3
lker
3
er8
r8 -121-
El labio superior de Sidious se retorcía. Definitivamente. ¿De preocupación? ¿Estaba

preocupado aquel que siempre aseguraba que todo se desarrollaba tal y como lo había
planeado?
—¿Qué ha sucedido, mi señor?
—La información de la twi'leko los ha llevado hasta el lugar de nuestras citas en
Coruscant —confesó Sidious con tono tenso.
Dooku quedó aturdido.
—¿Estáis en peligro?
—Creen haber encontrado el olor de mi rastro, Lord Tyranus... Y quizá lo tengan.
—¿Puede abandonar Coruscant, mi señor?
Sidious lo miró fijamente, pese a los pársecs que los separaban.
—¿Abandonar Coruscant?
—Por un tiempo, mi señor. Seguro que podemos encontrar alguna forma de...
—Quizá. Lord Tyranus. Quizá.
—Si no puede, yo acudiré a su lado.
Sidious agitó la cabeza.
—No será necesario. Te dije que su investigación nos beneficiaría antes de que
pasara mucho tiempo. Y gracias a ti, estoy empezando a ver cómo.
—¿Cuáles son vuestras órdenes, Maestro? —preguntó Grievous detrás de Dooku.
Sidious se volvió ligeramente hacia Grievous, pero siguió hablando con Dooku.
—Los Jedi han dividido sus fuerzas, y nosotros debemos hacer lo mismo. Yo me
encargaré de los que se queden aquí, en Coruscant. Necesito que tú te encargues del
resto.
—Mi flota está preparada, Maestro —dijo Grievous, sin levantar su mirada de la
parrilla.
—¿Sigue la República controlando tus transmisiones? —preguntó Sidious al general.
—Sí, Maestro.
—¿Y puedes dividir la flota... de forma juiciosa?
—Puedo. Maestro.
—Bien, bien. Entonces llévate las naves necesarias para aplastar y ocupar Tythe.
Dooku se sintió aturdido de nuevo. Grievous también.
—¿Es un movimiento inteligente después de lo que pasó en Belderone, Maestro? —
preguntó el general con todo el tacto de que era capaz. Sidious hizo una ligera mueca.
—Más que inteligente, general. Inspirado.
—Pero, mi señor, Tythe... —insistió Dooku con el mismo tacto—. No es un mundo, es
un —Tiene
cadáver.cierto valor estratégico, ¿verdad, general?
—Es un punto de salto. Maestro. Pero un premio dudoso, habiendo presas mejores.
—Puede que nos salga muy caro, mi señor. La República lo arrasará —añadió Dooku.
—No si los Jedi están convencidos de que deben recuperarlo en vez de destruirlo.
La confusión arrugó la frente de Dooku.
—¿Y cómo los convenceremos?
—No tendremos que hacerlo, Lord Tyranus. Su propia investigación los llevará
inevitablemente a esa conclusión. Es más, Kenobi y Skywalker dirigirán el contraataque.
—¿Está seguro, mi señor?
—No
Dookuquerrán
vio quedesaprovechar una oportunidad
la cabeza de plastiarmadura de capturar
de Grievous al Conde
se alzaba porDooku.
la sorpresa.
leg6
2
66
ega3
eg 6
ad6
3o3
6s3
3
6
sky
3
6
ky6
yw6
6
3
wa5
6
alk3
5lk
3
lker
3
er8
r8 -122-
—¿Qué le hace creer que, a estas alturas, la República no preferirá simplemente

borrarme del mapa?
—Los Jedi son predecibles, Lord Tyranus, no necesito recordártelo. Fíjate en lo
mucho que se arriesgaron en Cato Neimoidia para capturar al virrey Gunray. Están
obsesionados con llevar a sus enemigos ante la justicia, en vez de administrar la justicia
con sus propias manos.
—Es su forma de hacer las cosas.
—Entonces, ¿no te importa servir de cebo para atraerlos?
Dooku hizo una inclinación de cabeza.
—Estoy a su disposición, mi señor. Como siempre.
Sidious sonrió abiertamente una vez más.
—Retén a Kenobi y a Skywalker, Lord Tyranus. Entreténlos. Juega con sus
debilidades. Demuéstrales tu maestría, como ya has hecho en otras ocasiones.
Grievous hizo un sonido significativo.
—Haré lo mismo con sus naves de guerra, Maestro.
—No, general —cortó Sidious—. Tengo otra cosa en mente para el resto de la flota y
para ti. Dime, ¿puedes librarte de tus... "invitados" y dejarlos en lugar seguro durante
un tiempo?
—Estoy pensando en el planeta Utapau, Lord Sidious.
—Lo dejo en tus manos.
—¿Y cuando lo haya hecho, Maestro?
—General, estoy seguro de que recordarás los planes que discutimos hace tiempo
respecto al momento final de esta guerra.
—¿Y respecto a Coruscant?
—Y respecto a Coruscant, sí —Sidious hizo una pausa, y añadió—: Debemos acelerar
esos planes. Prepárate, general, tu mejor momento está a punto de llegar.
33
—Fa'ale está recuperándose —anunció Anakin mientras se acercaba a Obi-Wan—.

Dos días más en el tanque bacta y caminará por su propio pie. Aunque dice estar harta
de Naos 111. Puede que hasta se quede aquí, en Belderone.
Obi-Wan lo miró de soslayo.
—Tu relación
encuentran, con
más te las hembras
preocupas es muy
por ellas. interesante.
Y cuanto Cuanto más
más te preocupas porenellas,
peligro se
más se
preocupan ellas por ti.
—¿En qué basas exactamente todo eso? —preguntó Anakin frunciendo el ceño.
Obi-Wan miró a lo lejos.
—Chismes de la HoloRed.
Anakin se colocó deliberadamente frente a Obi-Wan para atraer su atención.
—Algo va mal. ¿Qué es?
—No volvemos a Coruscant —respondió Obi-Wan con un suspiro.
Estaban en la sala de visitas de la MedStar más grande de las muchas que orbitaban
en torno a Belderone. Llevaban cuatro días estándar esperando instrucciones del
leg6
2
66
ega3
eg 6
ad6
3o3
6s3
3
6
sky
3
6
ky6
yw6
6
3
wa5
6
alk3
5lk
3
lker
3
er8
r8 -123-
Consejo Jedi, aprovechado el tiempo para seguir los progresos de Fa'ale. Y la tensión de
tanta inactividad empezaba a pasarles factura.
Anakin miró fijamente a Obi-Wan.
—Escúchame antes de que alcances la masa crítica. Mace y Shaak Ti han podido
localizar el edificio de Los Talleres. No te extrañes; resulta que es el mismo en el que
Quinlan Vos se entrevistó el año pasado con Dooku. Una vez dentro, el equipo de Mace
descubrió más de lo que esperábamos... El rastro de una reciente visita de Dooku y de la
persona que fue a ver a Coruscant.
—¿Sidious?
—Probablemente. Aunque no lo sea, es muy posible que Dooku tenga otros aliados
en Coruscant. Y si los descubrimos a ellos, podremos terminar descubriendo a Sidious.
Además, ha surgido a la luz otra prueba. Inteligencia ha averiguado que el edificio
perteneció a una corporación llamada LiMerge Power, que se cree estuvo involucrada
en la fabricación y distribución de armas prohibidas durante el mandato de Finis
Valorum como Canciller Supremo. En aquel momento se rumoreó que LiMerge era
responsable de actos de piratería contra las naves de la Federación de Comercio en el
Borde Exterior. Y fue gracias a esos actos de piratería que la Federación de Comercio
consiguió permiso para defender sus naves con droides de combate.
—¿Estás diciendo que LiMerge pudo estar aliada con los Sith desde el principio?
—¿Por qué no? En Naboo, la Federación de Comercio estaba aliada con Sidious. La
Confederación entera está ahora aliada con él.
Anakin se encogió de hombros con impaciencia.
—Sigo sin entender por qué nos impide todo eso volver a Coruscant.
—Acaban de informarme que los separatistas han atacado una guarnición de la
República con base en Tythe, y después han ocupado el planeta.
—¿A quién le importa...? Quiero decir, lo siento por los soldados que podamos haber
perdido, pero Tythe es un erial.
—Exactamente —corroboró Obi-Wan—. Pero antes de que se convirtiera en un erial
era la sede principal de LiMerge Power.
Anakin meditó un momento en aquella información.
—¿Otro intento de Sidious por borrar el rastro que hemos estado siguiendo?
Obi-Wan se frotó la barbilla.
—El Consejo ha conseguido convencer a Palpatine de la necesidad de recuperar
Tythe y ha autorizado el desvío de un escuadrón entero de combate. Parece que el
Canciller está dispuesto a seguir el consejo del Maestro Yoda y quiere que nos
concentremos
—¿Y Grievousenestá
desmantelar
en Tythe?la mente rectora de la Confederación.
Obi-Wan sonrió ampliamente.
—Mejor todavía, Dooku está allí.
Anakin le dio la espalda a Obi-Wan. Su rostro estaba rojo cuando giró sobre sí mismo
para continuar la conversación.
—No me basta.
—¿Qué no te basta?
—Nosotros comenzamos la búsqueda de Sidious. Nosotros descubrimos las primeras
pistas. Si ahora creen que está en Coruscant, somos nosotros los que deberíamos ir
hasta allí para
—Mace capturarlo.
y Shaak Ti son más que capaces... suponiendo que Sidious siga en Coruscant.
leg6
2
66
ega3
eg 6
ad6
3o3
6s3
3
6
sky
3
6
ky6
yw6
6
3
wa5
6
alk3
5lk
3
lker
3
er8
r8 -124-
Anakin agitó la cabeza.

—No es tan fácil como... Nosotros podríamos hacerlo. ¡Sidious es un Señor Sith!
Obi-Wan hizo una pausa para tomar aliento antes de responder.
—Si no recuerdo mal, no nos fue tan bien contra Dooku.
—¡Pero todo ha cambiado desde entonces! —exclamó Anakin, enfadándose cada vez
más—. Soy más fuerte de lo que era. Tú eres más fuerte. Juntos podremos derrotar a
cualquier Sith.
—Anakin, ¿esto es realmente por la captura de Sidious?
—Claro que sí. Nos merecemos ese honor.
—¿Honor? Para empezar, ¿desde cuándo esta guerra se ha convenido en un concurso
de honores? Si estás pensando que la captura de Sidious te hará ganar un lugar en el
Consejo...
—¡No me importa el Consejo! Te estoy diciendo que necesitamos volver a Coruscant.
La gente cuenta con nosotros.
—¿Qué gente?
—La... bueno, la gente de Coruscant.
Obi-Wan aspiró lentamente.
—¿Por qué no me lo creo?
—No lo sé, Maestro. ¿Por qué no me lo explicas tú?
—No conviertas esto en un juego dialéctico. Me estás ocultando algo. ¿No habrás
tenido alguna visión que yo debería conocer?
Anakin iba a contestar, pero fuera cual fuese su respuesta, pareció arrepentirse y
volvió a empezar.
—La verdad es que... quiero volver a casa. Hemos estado lejos más tiempo que
cualquiera, sea soldado o Jedi.
—Suele pasar cuando eres tan bueno en tu trabajo —replicó Obi-Wan, intentando
animar a su amigo.
—Estoy cansado, Maestro. Quiero volver a casa.
Obi-Wan lo estudió detenidamente.
—¿Tanto añoras el Templo? ¿La comida? ¿Las luces de Coruscant?
—Sí.
—¿Sí a qué?
—A todo.
—Entonces, tus protestas no tienen nada que ver con capturar a Sidious.
—No.
—¿De Ellos
qué sesetrata,
encargarán de eso.
pues? ¿De Coruscant o de Sidious?
—¿Por qué no pueden ser ambas cosas?
Obi-Wan calló, súbitamente, asaltado por una sospecha.
—Anakin, ¿es por Padmé?
Anakin puso los ojos en blanco.
—Ya estás otra vez con lo mismo.
—Bien, ¿es por ella?
Anakin apretó los labios tozudamente, pero terminó por responder.
—No te mentiré diciendo que no la echo de menos.
—No puedes
—¿Y por permitirte el lujo
qué exactamente, de echarla de menos de esa forma.
Maestro?
leg6
2
66
ega3
eg 6
ad6
3o3
6s3
3
6
sky
3
6
ky6
yw6
6
3
wa5
6
alk3
5lk
3
lker
3
er8
r8 -125-
—Porque no puedes casarte con ambos, con la Orden y con ella.

—¿Quién ha hablado de matrimonio? Es una amiga. ¡Y la echo de menos como amiga!
—¿Olvidarías tu destino por Padmé?
Los labios de Anakin temblaron de rabia.
—Yo nunca dije que yo fuera el Elegido, lo dijo Qui-Gon. No lo creyó ni el Consejo,
¿por qué lo crees tú?
—Porque pienso que tú sí lo crees —dijo Obi-Wan con calma—. Pienso que, en el
fondo de tu corazón, crees estar predestinado para algo extraordinario.
—¿Y tú, Maestro? ¿Para qué estás predestinado según tu corazón?
—Para una tristeza infinita —dijo Obi-Wan, aunque sonreía. —Si crees en el destino.
todo lo que hacemos se vuelve parte de ese destino... vayamos a Tythe o volvamos a
Coruscant.
—Puede que tengas razón. No sé la respuesta, ojalá la supiera.
—Entonces, ¿qué debemos hacer?
Obi-Wan puso las manos sobre los hombros de Anakin.
—Habla con Palpatine. Quizá sea capaz de ver algo que a mí se me escapa.
34
Cincuenta metros por delante de Mace, en el túnel, Shaak Ti levantó la mano

haciéndole señas para que se detuviera. Con la hoja púrpura de su sable láser
apuntando al suelo, Mace se giró y repitió la señal a los comandos que iban detrás de él.
El susurro de Shaak Ti le llegó a través de la Fuerza: Algo se muere ahí delante.
Señaló la abertura de un túnel que desembocaba un poco más allá de su posición. Su
perfil estaba iluminado por el fulgor azul del sable láser. Una luz tenue surgía de la
apertura, como si alguien con una luna portátil se aproximase a pie.
Mace hizo otra seña al comandante Valiant, cuyo equipo avanzó furtivamente,
pegado a las paredes. El visor en forma de "T" de sus cascos les permitía ver en la
oscuridad.
Normalmente las sondas robot iban en vanguardia, explorando con sus luces y sus
sensores el suelo polvoriento y las paredes de mosaicos, y enviando un flujo
ininterrumpido de datos a Dyne y su equipo de analistas; Mace y Shaak Ti seguían a
los agentes montados en sus respectivos deslizadores, entremezclándose con los
comandos. Pero
las sondas, los dese
Jedi vez en cuando,un
adelantaban enpar
respuesta a cualquier
de kilómetros anomalía
a los demás. La detectada
ventilaciónpor
de
los túneles era cortesía de viejos aparatos que hacían poco más que verter dentro el
hollín del exterior; y la única iluminación disponible era la que cl equipo había traído
consigo.
Se encontraban en una zona situada bajo Los Talleres, llamada el Bloque de
Grungeon. Abarcaba unos veinte kilómetros cuadrados, y originalmente había sido un
centro de producción de Serv-O-Droides, Huvicko y Manufacturas Nebulosa, pero los
tiempos difíciles llegaran cuando sus tres clientes más importantes se declararon en
quiebra. Incapaces de conseguir nuevos clientes, los propietarios del Grungeon
permitieron
las cerraron.que los stratts y toda clase de alimañas se apoderasen de las instalaciones y
leg6
2
66
ega3
eg 6
ad6
3o3
6s3
3
6
sky
3
6
ky6
yw6
6
3
wa5
6
alk3
5lk
3
lker
3
er8
r8 -126-
El equipo de Mace había investigado casi cada rincón y cada grieta de la confusión de
túneles y conductos de ventilación que minaban el Grungeon y las zonas adyacentes.
Una vez recorridos diez kilómetros por el túnel que conducía hasta el subsótano de
LiMerge, uno de esos conductos los llevó hasta un túnel más viejo y más profundo que
también discurría hacia el Este, pero bajo el Distrito del Senado. En apariencia, ambos
túneles paralelos eran similares, salvo que el suelo del más antiguo tenía un viejo rail de
flotación magnética. Las sondas robot descubrieron que, en algunos puntos, la
acumulación de décadas de polvo y escombros del rail había sido barrida por la rápida
circulación de un vehículo repulsar de alguna clase. Sin otras pistas mejores que seguir,
el equipo había centrado su investigación en aquel túnel.
A pesar de todo, Mace estaba seguro de que seguían la pista correcta.
Una búsqueda intensiva en el edificio de LiMerge reveló restos de varios droides
Elite Duelista de Robótica Trang cortados en pedazos por un sable láser. Sólo Sidious,
Dooku o los aprendices de Sidious podían haber realizado aquellas amputaciones.
Y todavía había más.
Poco antes de que Dooku abandonase la Orden Jedi para volver a su Serenno nativo,
periodo durante el cual adoptó el título de "Conde" e hizo público su descontento por la
República, había frecuentado un bar llamado El Puño Dorado, local con una clientela
habitual de senadores, representantes de toda clase de lobbys y ayudantes de todo
tipo. Los analistas del Templo estaban estudiando los últimos trece años de
holoimágenes tomadas por las cámaras de seguridad, esperando encontrar en ellas a
Dooku y a cualquiera con el que se hubiera relacionado más de una vez.
De momento, Dooku no aparecía en las grabaciones que habían sobrevivido al paso
del tiempo. Aunque dispusieran de imágenes de los compañeros de bar de Dooku, los
Jedi no tenían medios de identificar a cualquiera de ellos como Darth Sidious, pero al
menos servirían de punto de partida para nuevas investigaciones.
Ahora, Mace podía oír delante de él movimiento y unas voces suaves.
No sería una buena táctica para cualquier elemento hostil prepararles una
emboscada allí abajo, pero nunca se sabía. Agudizó sus sentidos, buscando pistas que le
pudieran haber pasado por alto... oscurecidas por el Lado Oscuro o a causa de su propia
negligencia.
Cerca de él, Valiant miraba a Mace, esperando alguna señal. Cuando Mace asintió con
la cabeza, Valiant gritó:
—¡Luces!
Los comandos corrieron a toda velocidad hacia la intersección de ambos túneles, con
las armasapuntando
lanzadas, preparadasa la
y las granadas
oscuridad conde
susgas y de fragmentación dispuestas para ser
rifles.
Mace oyó que Valiant gritaba:
—¡Todos al suelo! ¡Que nadie se mueva! ¡He dicho que nadie se mueva!
Rayos láser empezaron a surcar el aire.
—¡Quietos! ¡Manos arriba! ¡Las cuatro! —gritaron varias voces de distintos
comandos.
¿Las cuatro?, pensó Mace.
Abriéndose paso entre los hombres llegó al lado de Valiant, cuyo BlasTech apuntaba
a una muchedumbre agachada formada por unos treinta alienígenas insectoides de
cuatro brazos
un acento que balbuceaban
tan marcado en uncasi
que resultaba idioma que no era Básico o que lo hablaban con
ininteligible.
leg6
2
66
ega3
eg 6
ad6
3o3
6s3
3
6
sky
3
6
ky6
yw6
6
3
wa5
6
alk3
5lk
3
lker
3
er8
r8 -127-
—Bajad las armas —ordenó Mace a los comandos—. ¡Y que alguien traiga a ese
droide intérprete!
La orden de Mace fue transmitida a lo largo de toda la cadena de soldados y, pocos
segundos después, un reluciente droide plateado de protocolo apareció en el túnel,
murmurando para sí mismo.
—No entiendo cómo he pasado de servir a los separatistas a servir a la República.
¿Me han hecho un borrado parcial de memoria?
—Considérate afortunado —dijo uno de los comandos—. Ahora estás con los
buenos.
—Los buenos, los malos... ¿cómo saber cuál es cada uno? Es más, no diría eso si
alguien le obligase a cambiar su lealtad en un momento dado.
—¡Droide! —gritó Mace.
—Tengo un nombre, señor.
Mace miró desconcertado a Valiant.
—Tecé y no sé qué más —respondió el CAR a la muda pregunta.
—Está bien —aceptó Mace, sujetando a TC-16 por el brazo y señalando en dirección a
los aterrorizados alienígenas—. Intenta encontrar algún sentido a toda esa cháchara.
El droide escuchó los balbuceos y. antes de girarse hacia Mace. respondió en el
mismo idioma.
—Son unets, general. Hablan en su lengua materna, el une. Mace miró el grupo
acobardado y estremecido.
—¿Qué hacen aquí abajo?
TC-16 escuchó lo que debía de ser una explicación y la tradujo:
—Dicen que no tienen ni la más ligera idea de dónde se encuentran, general.
Llegaron a Coruscant en un contenedor que soltaron en una decrépita plataforma de
desembarco a unos veinte kilómetros de aquí. La persona que tenía que llevarlos hasta
el Sector Uscru les robó todos los créditos y los abandonó en Los Talleres.
—Refugiados indocumentados —comentó Valiant.
Mace frunció el ceño. Los túneles bajo el Bloque Grungeon guardaban innumerables
sorpresas.
—Casi consiguen que los matemos.
—Al parecer, eso no es nada nuevo para ellos —dijo TC-16—. Su planeta cayó en
manos separatistas y la nave en la que viajaban fue atacada por piratas. Algunos de
ellos...
—Ya basta —cortó Mace—. Aseguraos de que no sufran ningún daño y llevadlos a
un campamento de refugiados —hizo una seña a Valiant, que transmitió las órdenes a
dos de sus hombres.
—No paran de hablar de los fantasmas del túnel —comentó Dyne al ver aproximarse
a Mace.
—Okupas, yonquis de palitos de la muerte, droides perdidos, ahora refugiados sin
documentación...
—Sólo nos faltan ethones —dijo Dyne, refiriéndose a los humanoides caníbales que
muchos habitantes de Coruscant estaban convencidos que habitaban el mundo
subterráneo.
Shaak Ti se unió a ellos.
—Estos pasillos
ilegalmente son verdaderas autopistas para quienes pretenden entrar
en Coruscant.
leg6
2
66
ega3
eg 6
ad6
3o3
6s3
3
6
sky
3
6
ky6
yw6
6
3
wa5
6
alk3
5lk
3
lker
3
er8
r8 -128-
Dyne suspiró apesadumbrado.

—Nuestras posibilidades de detectar el rastro de Sidious disminuyen con cada ser
que transita por aquí.
—¿Estamos muy lejos del Distrito del Senado? —preguntó Shaak Ti.
—A un par de kilómetros —respondió Dyne—. Podríamos ir directamente a los
edificios que LiMerge Power tenía en el centro de la ciudad y ver si es posible acceder
desde allí a Los Talleres.
Mace consideró la idea, pero negó con la cabeza.
—Todavía no.
Ordenó al grupo que volviera a ponerse en marcha, pero hizo un aparte con Shaak Ti.
—Esto es como cazar gundarks salvajes.
Ella asintió.
—Pero sólo porque nuestra presa es consciente de que cenamos el cerco a su
alrededor. No consiguió silenciar a los que encontraron Obi-Wan y Anakin, y sabe que
hemos descubierto su guarida y la de Dooku. Es improbable que se quede quieto y
espere a que lo sorprendamos.
—Cierto, pero el mero hecho de identificarlo ya es bastante importante para
nosotros. Si llegamos a un callejón sin salida, quizá Obi-Wan y Anakin descubran algo en
Tythe.
—Suponiendo que quede algo después que Dooku esterilice el planeta. Por lo que
sabemos. Sidious y Dooku no cometen muchos errores.
Caminaron largo rato en silencio. Se habían acercado un kilómetro a la zona
periférica del Distrito del Senado, cuando Dyne reclamó su atención.
Mace vio que los analistas de Inteligencia y los comandos estaban reunidos veinte
metros más allá. Shaak Ti y él estaban tan concentrados en sus pensamientos que
ninguno de los dos se dio cuenta que las sondas robot se habían detenido a investigar
algo. Cuando llegaron junto al grupo, los Jedi vieron que las sondas flotaban frente a un
nicho grande en la pared del túnel.
El sensor portátil de Dyne sólo necesitó un segundo para detectar un pequeño panel
que controlaba la puerta corrediza del nicho. Una vez abierta, vieron que daba paso a
un pasillo estrecho y tenuemente iluminado.
Y, sobre todo, vieron una motojet a repulsores de diseño semicircular, con un asiento
en forma de arco concéntrico y un único manillar direccional.
Mace y Shaak Ti intercambiaron una mirada de sorpresa.
—¿Cómo es posible que hayamos pasado por alto una cosa así? —preguntó ella.
Mace frunció elestá
—La respuesta ceño,enpreocupado.
la pregunta.
35
La holoimagen a tamaño natural de Palpatine hablaba desde la mesa proyectora de

tina sala privada de comunicaciones a bordo de la MedStar. Mientras R2-D2 permanecía
a un lado de la parrilla de transmisión, Anakin no se perdía ni una sola de las palabras
del—Por
Canciller Supremo.
supuesto, el Consejo no lo entiende —decía Palpatine—. Seguro que no te
leg6
2
66
ega3
eg 6
ad6
3o3
6s3
3
6
sky
3
6
ky6
yw6
6
3
wa5
6
alk3
5lk
3
lker
3
er8
r8 -129-
sorprende.
—Rechazan todas mis sugerencias... y estoy empezando a pensar que lo hacen por
principio.
—Es obvio que estés disgustado, Anakin, pero debes tener paciencia. Ya llegará tu
hora.
—¿Cuándo, señor?
Palpatine sonrió ligeramente.
—No puedo ver el futuro, muchacho.
—¿Y si le dijera que yo sí puedo?
—Te creería —dijo Palpatine sin dudarlo—. Dime lo que ves.
—Coruscant.
—¿Estamos en peligro?
—No estoy seguro. Sólo siento que tengo que estar allí.
Palpatine desvió la mirada de la holocámara.
—Supongo que podría inventarme algún pretexto, pero... ¿sería inteligente hacerlo?
—No soy el más indicado para responder. Pregúnteselo a cualquier otro.
—¿Qué dice el Maestro Kenobi?
—Él me sugirió que hablase con usted —respondió Anakin.
—¿De verdad? Pero ¿qué cree que deberías hacer?
Anakin soltó un bufido.
—Obi-Wan está convencido de que no puedo cambiar mi destino... haga lo que haga.
—Tu antiguo Maestro es más inteligente de lo que crees, Anakin.
—Si, sí, ya lo sé. Y es el único Jedi que ha matado aun Sith desde hace mil años.
Palpatine hizo un gesto amplio con sus manos.
—Sólo eso ya cuenta para algo. Aunque no estoy seguro de para qué exactamente.
—Obi-Wan es inteligente, señor, pero no tiene corazón. Lo ve todo en términos de su
relación con la Fuerza.
—Si quieres consejo sobre la Fuerza tendrás que dirigirte a él, porque en ese aspecto
no puedo ayudarte.
—Eso es exactamente lo que no quiero hacer. Vivo en la Fuerza, pero también en el
mundo real. Vengo de..., de un mundo real. Tal como usted dijo, tengo la ventaja de
haber vivido una infancia normal. Bueno, algo parecido.
Palpatine esperó hasta que estuvo seguro de que Anakin había terminado.
—Muchacho, no sé si es saludable vivir entre mundos distintos. Puede que pronto
tengas que elegir uno de los dos.
Anakin
—Estoyasintió con lapara
preparado cabeza.
hacerlo.
Palpatine sonrió de nuevo.
—Pero volviendo al asunto que nos ocupa... Creo que si recuperamos Tythe
habremos dado un paso muy importante para acabar con esta guerra. Y reconozco que
no comprendo todas las implicaciones. El Consejo Jedi no me cuenta todos sus secretos.
Anakin luchó contra la tentación de contárselo todo acerca de la búsqueda de Darth
Sidious. Miró a R2-D2, como buscando su complicidad, pero el astromecánico sólo hizo
girar su cabeza con el indicador del procesador pasando del azul al rojo.
Finalmente, Anakin prefirió guardar silencio.
—No sé qué
Palpatine hacer,una
adoptó señor.
expresión de simpatía.
leg6
2
66
ega3
eg 6
ad6
3o3
6s3
3
6
sky
3
6
ky6
yw6
6
3
wa5
6
alk3
5lk
3
lker
3
er8
r8 -130-
—Está decidido. Haré caso omiso del Consejo y te ordenaré que vuelvas al Núcleo.
Nadie necesita más pruebas de tu valentía o de tu dedicación para derrotar a nuestros
enemigos.
"A su debido tiempo aprenderás a confiar en tus sentimientos. Entonces, serás
invencible", le había dicho Palpatine tres años antes.
—No —protestó Anakin impulsivamente—. No. Gracias, señor, pero... Me necesitan
en Tythe. Dooku está allí.
Lo siento, Padmé, lo siento mucho. Te echo tanto de menos...
—Sí —estaba diciendo Palpatine—, ahora mismo Dooku es la clave de todo. Pese a
todas nuestras victorias en los sistemas interiores... ¿Crees que el general Grievous y él
pueden tener algún plan secreto?
—Aunque lo tengan, Obi-Wan y yo los derrotaremos antes de que puedan ponerlo
en práctica.
—La República cuenta con ello.
—Proteja Coruscant, señor. Proteja a todos los que viven allí.
—Lo haré, muchacho. Y te aseguro que si te necesito, te llamaré.
Obi-Wan estaba en el hangar de la MedStar, esperando el trasbordador que iba a
llevarlo al crucero Integridad. Tenía los brazos cruzados sobre el pecho, y su pequeña
mochila estaba a su lado.
—¿Has llegado hasta él? —preguntó mientras Anakin y R2-D2 se acercaban.
—Bueno, hemos hablado.
—A eso me refería. ¿Y?
Anakin apartó la mirada.
—Hemos decidido que mi lugar es éste, Maestro. —Parecía a punto de llorar.
Por un momento creí que ibas a dejar que recuperase Tythe yo solo. Anakin lo miró
sin pestañear.
—Sí, claro, estoy seguro.
—¿No me crees capaz? —preguntó Obi-Wan, haciendo una mueca.
—Sé que te matarías intentándolo.
—Las cosas no se intentan...
—Sí, lo sé. Se hacen o no se hacen —cortó Anakin—. Y tú eres la prueba viviente de
eso.
Obi-Wan sonrió antes de mirar por la transparente portilla del hangar.
—Ya llega el trasbordador.
Los ojos de Anakin buscaron el punto de luz que se aproximaba.
—Nunca podré estar más preparado que ahora —seguía sin sonreír. Obi-Wan dio una
palmada amistosa a Anakin en el brazo.
—Vayamos a por Dooku y terminemos con esto de una vez. Anakin tragó saliva y
asintió con la cabeza.
—Ojalá sea verdad, Maestro.
36
Con la ayuda de las sondas robot, lograron abrir y conectar los descoloridos paneles
leg6
2
66
ega3
eg 6
ad6
3o3
6s3
3
6
sky
3
6
ky6
yw6
6
3
wa5
6
alk3
5lk
3
lker
3
er8
r8 -131-
del extremo del pasillo. Mace cargó a través de la puerta, con su túnica marrón
agitándose tras él y el sable láser en la mano. Shaak Ti y los comandos le pisaban los
talones. Los soldados se desplegaron con rapidez y eficiencia, pero también
innecesariamente.
—Sorpresa —exclamó Shaak Ti—. Otro pasillo.
—Bueno, un pasillo más cerca del final —matizó Mace, decidido a buscar la parte
positiva.
El túnel que el equipo siguió desde el nicho oculto los condujo a través de un
laberinto de giros. bifurcaciones, ascensos empinados y descensos repentinos. Unas
veces, el oscuro pasillo era lo bastante amplio como para permitir el paso de un
deslizador: otras, se volvía tan estrecho que todo el mundo tenía que caminar de lado.
Durante un par de kilómetros, las paredes, el techo y el suelo estuvieron empapados en
la humedad que se filtraba de los niveles superiores de Coruscant. Allí desaparecían las
huellas de su presa, pero las sondas robot siempre conseguían localizarlas más ade-
lante. Algunas de las huellas eran tan recientes y tan visibles, que Dyne había sido capaz
de calcular el tamaño del calzado de su propietario.
Y era humano.
Los droides ya lo habían deducido por las huellas digitales encontradas en el manillar
y el asiento acolchado de la motojet. El vehículo también proporcionó a los droides
fibras, pelos y otros desechos. Poco a poco iban completando un retrato del
desconocido aliado de Dooku.
Con los ojos fijos en la pantalla de su procesador de datos, el capitán Dyne se acercó
a Mace y Shaak Ti.
—Maestro Jedi, nuestra búsqueda está a punto de llegar a un nuevo nivel.
Mace recorrió el túnel con la mirada, buscando un turboascensor disimulado o una
escalera.
—¿Hacia arriba o hacia abajo? —preguntó Shaak Ti, igualmente desconcertada.
Dyne la contempló, parpadeando perplejo.
—No quería decir "un nuevo nivel" en sentido literal —señaló a las flotantes sondas
robot, que parecían ansiosas esperando que el equipo los siguiera en dirección Este—.
Si las huellas siguen un puco más, terminaremos en el subsótano del República
Quinientos.
Mace siguió a los droides cuando se internaron en el pasillo.
República Quinientos: la dirección donde vivían miles de los habitantes más ricos de
Coruscant: senadores, famosos, magnates de negocios y propietarios de medios de
comunicación.
Y, muy posiblemente, uno de ellos era un Señor Sith.
37
Poco daño más podían añadir tanto la Confederación como la República al que ya
había infligido LiMerge Power a Tythe durante generaciones. Desde el espacio, su
superficie, apenas vislumbrada a través de una mortaja de nubes color gris ceniza,
parecía
enormeestar calcinada
meteoro. Peropor
laslas llamas de
cicatrices desuTythe
propio
nosol
seodebían
haber recibido
a eso. Elelplaneta
impactohabría
de un
leg6
2
66
ega3
eg 6
ad6
3o3
6s3
3
6
sky
3
6
ky6
yw6
6
3
wa5
6
alk3
5lk
3
lker
3
er8
r8 -132-
resistido a todo eso, pero no pudo con la LiMerge, cuyos intentos por explotar sus
abundantes depósitos de plasma natural provocaron un cataclismo de proporciones
globales.
Los restos de lo que fueron tres cruceros de la República podían haber sido
consecuencia del cataclismo, pero sólo eran bajas sufridas en el ataque separatista,
rápido y sin cuartel. Velados por la nube de aire que el vacío había extraído de su
interior y que ahora flotaba a su alrededor, el calcinado trío vagaba a la deriva entre las
flotas de combate enemigas, separatista y republicana, que ahora se encontraban
frente a frente.
—Me gustaría pagar a Dooku y a Grievous en especies —masculló Anakin por la red
táctica de comunicaciones, mientras el Escuadrón Rojo se dejaba caer del vientre del
Integridad para descender hacia Tythe.
—El que no lo hagamos es lo que nos mantiene centrados en la Fuerza —replicó Obi-
Wan.
Anakin gruñó ante la observación.
—Llegará un momento en que tendrán que responder personalmente ante
nosotros, y entonces será la Fuerza la que guíe nuestros sables láser.
Los dos cazas estelares volaban juntos, con las alas casi tocándose, y con los droides
astromecánicos R2-D2 y R4-P17 en sus respectivos cubículos. Tenían el sol de Tythe a sus
espaldas, y las naves que formaban la flotilla separatista permanecían suspendidas
amenazadoramente sobre el hemisferio norte del planeta.
Con el racimo de lunas de Tythe formando un arco de doscientos grados, los
separatistas habían actuado rápidamente, sembrando minas en varios puntos de salto
hiperespacial y dejando a las naves de la República con una estrecha ventana por la que
reintegrarse al espacio real. Las naves nodriza de la Federación de Comercio, la
TecnoUnión y el Gremio de Comercio ocupaban los vértices de esa ventana, abierta
sobre el lado iluminado de Tythe, del Polo Norte al ecuador, con escuadrillas enteras de
cazas droide salpicando el espacio frente a la formación de las demás naves.
Para minimizar su perfil, las naves de la República habían adoptado una formación
que se asemejaba a un banco de peces, con sus proas triangulares apuntando hacia el
planeta. Varios escuadrones, el Rojo entre ellos, volaban directamente hacia la flota
enemiga y estaban a punto de llegar a la altura de la vanguardia, compuesta por cazas
buitre y tri-cazas.
—Preparaos para un viraje cerrado a estribor —avisó Anakin por la red a todo el
escuadrón—. Seguid la cuenta atrás en vuestras pantallas. Cuando llegue a diez,
efectuad la maniobra.
Obi-Wan mantuvo la mirada fija en el contador situado en la parte inferior de la
pantalla del tablero de instrumentos. Cuando llegó a cero, tiró de los mandos hacia un
lado y su caza giró en dirección al espacio abierto.
Tras las escuadrillas de Ala-V, de Jedi y de cazas CAR-170, la flota de combate de la
República viró a babor, vomitando contra los separatistas toda su potencia de fuego en
furiosas andanadas. Cegadoras cargas de plasma surcaron el espacio y detonaron
contra los escudos de las naves enemigas, atomizando a todos los cazas droide lo
bastante desafortunados como para verse atrapados en las explosiones.
Las naves nodriza separatistas absorbieron los primeros impactos sin parpadear,
pero las más
Entonces, débiles
todas ellasy respondieron
que habían sufrido daños
con una retrocedieron
potencia hasta feroz.
igualmente la retaguardia.
Con sus
leg6
2
66
ega3
eg 6
ad6
3o3
6s3
3
6
sky
3
6
ky6
yw6
6
3
wa5
6
alk3
5lk
3
lker
3
er8
r8 -133-
turboláseres silenciados, las naves de la República ya habían roto la formación.

Pequeños soles estallaron y expandieron su energía azulada sobre el blindaje de los
cascos. En cuanto terminó el letal diluvio, las escuadrillas de cazas estelares se
reagruparon y aceleraron, intentando alcanzar el mayor número de naves enemigas
antes de que sus cañones o sus escudos se recargaran.
Los cazas droide aceleraron para salir a su encuentro y ambas fuerzas se encontraron
a mitad de camino. Las compactas formaciones de ambos bandos se disolvieron en
docenas de escaramuzas individuales. Aquellos cazas republicanos que conseguían
atravesar el caos volvían a reagruparse y reanudar su feroz ataque; el resto quedó
atrapado entre una serie de rápidos ataques y otra de maniobras evasivas. El espacio se
convirtió en un entramado de láseres escarlata y espirales blancas, punteado por
constantes explosiones. Las naves de ambos bandos estallaban en pedazos o daban
volteretas incontroladas cuando se quedaban sin alas o eran consumidas por las llamas.
—Los están barriendo —comentó Rojo Siete por la red de comunicaciones.
—Conocen su trabajo —respondió secamente Anakin.
Su trabajo era ganar tiempo para que el Escuadrón Rojo bordean el escenario de la
batalla y descendiera sobre Tythe.
Una transmisión de los supervivientes del ataque separatista a la pequeña base de la
República había confirmado la presencia de Dooku en la superficie. Pero ante la
posibilidad de que Tythe sólo fuera una calculada maniobra de diversión, el Estado
Mayor naval de Palpatine acordó enviar un solo destacamento de combate de la Ilota
del Borde Exterior. Los mismos comandantes creían que invadir el planeta era una
insensatez, pero que un ataque a la base Delta Cero estaba justificado. Al final deci-
dieron que un bombardeo masivo, seguido de una batalla aérea limitada, obligaría a
Dooku a huir y sería compatible con la estrategia republicana de obligar a los
Separatistas a retirarse hasta lo más profundo de los brazos espirales de la galaxia.
No obstante, los Jedi habían insistido en que Dooku tenía que ser capturado vivo.
No necesitaron recordar a Obi-Wan y Anakin lo que había pasado semanas antes en
Cato Neimoidia, cuando intentaron apresar al virrey Gunray, pero no querían dejar
pasar la oportunidad de que el Señor Sith cayera en sus manos.
El punto de inserción del Escuadrón Rojo estaba situado a veinte grados sur del Polo
Norte de Tythe, donde el frente de los separatistas era más disperso. A pesar de que los
cazas droide seguían despegando desde los brazos curvos de las Naves de Control de
Droides de la Federación de Comercio y de que los cañones de las naves del Gremio de
Comercio llenaban el espacio con tormentas de energía desencadenada, Anakin guió su
escuadrilla
—No haya ni
través deldel
rastro corazón
crucerodede
laGrievous
flota enemiga.
—dijo a Obi-Wan—. Ninguna de las naves
insignia separatistas está aquí.
Obi-Wan estudió la imagen que le mostraba su pantalla táctica.
—Mayor razón para creer que Dooku fue enviado aquí por Sidious.
—Entonces, ¿dónde están todos los demás?
A Obi-Wan le preocupaba aquella situación, pero no quiso admitirlo.
—Dooku lo sabrá... —estaba diciendo, cuando los escáneres de proximidad de su
caza lanzaron una advertencia—. Ese crucero de la Tecno-Unión está virando para
interceptamos.
—Los cazasen
—Escudos droide están
ángulo. lejos y superarlos.
Podemos reagrupándose —agregó Rojo Tres. Obi-Wan asintió.
leg6
2
66
ega3
eg 6
ad6
3o3
6s3
3
6
sky
3
6
ky6
yw6
6
3
wa5
6
alk3
5lk
3
lker
3
er8
r8 -134-
—Pero nos desviaremos demasiado de nuestro curso —advirtió Anakin.

—Casi hemos llegado al punto de inserción —respondió Obi-Wan.
—El crucero estelar no podrá seguirnos. Formad detrás de mí. Les demostraremos lo
bien que sabemos improvisar.
No había tiempo para discutir. Girando a babor. Obi-Wan se situó detrás de Anakin y
conectó los impulsores. Tras ellos, el resto del Escuadrón Rojo aceleró y se dirigió hacia
la nave.
—Preparad los torpedos de protones —ordenó Anakin—. Apuntad por encima de las
células de combustible.
Los turboláseres defensivos buscaron a los cazas estelares mientras caían sobre la
nave, asaeteando el espacio con un despliegue de energía. La espiral de los proyectiles
se tragó a Rojo Diez y Rojo Doce, y ambos desaparecieron en medio de furiosos
estallidos de fuego. Dándose cuenta de su repentina vulnerabilidad, la enorme nave
lanzó al espacio más cazas droide. Pero el Escuadrón Rojo atacó en el instante en que
bajaba los escudos para desviar energía a los motores sublumínicos.
Sin despegarse de la estela de Anakin, los diez cazas restantes apuntaron a la parte
central de la nave, un poco más allá del racimo de células cilíndricas de combustible.
Soltando su carga a menos de cien metros del casco enemigo, Anakin maniobró la nave
hasta casi rozarlo y trazó un curso que haría describir al Escuadrón Rojo un cerrado
círculo alrededor del extremo delantero de las células de energía.
—¡Torpedos fuera! —gritó cuando ya habían descrito la mitad del círculo.
Obi-Wan apretó el gatillo de los lanzadores y vio cómo sus dos torpedos se dirigían
hacia el blanco. Tras él, el resto del Escuadrón Rojo hizo lo mismo. Los sucesivos
impactos hicieron aflorar chorros de fuego y gas de las brechas abiertas en el oscuro
casco de la nave.
Completada la maniobra, Anakin aceleró hacia Tythe.
—¡Está acabada!
El Escuadrón Rojo lo siguió en fila india.
En ese momento, el crucero explotó, proyectando una oleada de fuego hacia los
cazas fugitivos. Rojo Nueve desapareció, tragado por las llamas de la detonación, y Rojo
Siete empezó a girar sobre sí mismo en el vacío, con ambas alas destrozadas.
Obi-Wan recuperó el control de su caza y volvió a colocarse junto a Anakin.
—Punto de inserción en quince segundos —informó Anakin—. Compensadores de
inercia al máximo. Toda la energía a los escudos ablativos. Desaceleración a mi señal...
Obi-Wan sujetó con ambas manos el timón, que temblaba violentamente, mientras el
Escuadrón Rojo se ysumergía
de sus mandíbulas en su
caerían en la regazo,
atmósfera
quedelosTythe.
ojos yCreyó que los
las orejas dientes saltarían
implotarían a causa
de la presión, que las costillas le aplastarían el corazón...
Una luz parpadeó detrás de él y un láser casi rozó la cabina del piloto. Media docena
de cazas droide estaban persiguiéndolos.
Al no tener que preocuparse por el peligro que correría un ocupante vivo, los cazas
buitre podían descender más rápidamente y con más precisión que los cazas estelares.
El calor generado por la entrada en la atmósfera hizo aumentar rápidamente la
temperatura del interior de las naves, y los mecanismos de supervivencia lanzaron
pitidos de protesta, obligando a los pilotos de los cazas a ajustar el ángulo de sus
descensos. Pero para
vapor que dejaban a sualguno deconvirtieron
paso se los droides en
ya duchas
era demasiado tarde.a Los
de partículas rastros
medida que de
la
leg6
2
66
ega3
eg 6
ad6
3o3
6s3
3
6
sky
3
6
ky6
yw6
6
3
wa5
6
alk3
5lk
3
lker
3
er8
r8 -135-
gravedad hacía presa en los destrozados cazas, arrastrándolos hacia su perdición.

El caza de Obi-Wan entró en barrena, atravesando el manto de nubes a una velocidad
suicida. Rodando como una noria ante sus ojos. Tythe era un caleidoscopio blanco y
marrón con ocasionales manchas azul verdosas.
La voz de Anakin resonó en sus oídos.
—¡Levanta el morro! ¡Levanta el morro!
Con mucho esfuerzo, Obi-Wan logró salir de su picado con el estómago en la
garganta. Poco después conectó los sensores topográficos del caza. La nave caía hacia
unos témpanos de hielo. Muy abajo pudo ver varias penínsulas formadas por islas
rocosas, las enormes olas de un muerto océano gris y la llanura desnuda de un
continente, una tierra yerma surcada por sinuosos y secos cauces de lo que antes
fueron ríos y por colinas amarronadas cubiertas de tocones de árboles talados.
Un mundo devastado.
—Recuento —dijo una voz por el auricular de su casco.
Respondieron cinco voces. Habían perdido a Rojo Ocho y a Rojo Once.
—Programando coordenadas del objetivo —dijo Anakin.
El Escuadrón Rojo voló sobre los contornos de una tierra cuya vegetación había sido
tan frondosa como la que rodeaba a Theed, en Naboo. Ahora sólo era un desierto,
exceptuando algún punto en el que especies exóticas de vegetación crecían en lagos de
agua castaño-rojiza, con sus dentadas costas teñidas de amarillo y negro.
Al igual que había ocurrido en Naboo, en Tythe se extrajo plasma en cantidad
suficiente como para proceder a su exportación. Pero la codicia había impulsado a
LiMerge Power a experimentar con métodos peligrosos en el almacenamiento de gas
ionizado a temperatura adecuada. Una reacción en cadena provocada por combustibles
nucleares destruyó instalaciones por todo el hemisferio Norte de Tythe y dejó al
planeta inhabitable durante una generación.
—El objetivo se encuentra a diez kilómetros al Oeste —informó Anakin—. No
tardaremos en tener noticias de la artillería.
Los seis cazas surgieron del borde de una meseta y se dejaron caer hacia un ancho
valle, incómodamente parecido a los de Geonosis, lleno de anclajes para naves estelares
y cubierto de máquinas de guerra.
Las defensas droides los saludaron con descargas de misiles tierra-aire. Turboláseres
de las naves de desembarco de la Federación de Comercio surcaron el aire grisáceo-
amarillento. Varios STAPs se elevaron hacia el cielo, y escuadrones de droides de
infantería corrieron hacia las plataformas volantes.
Sin elelequipamiento
encima, Escuadrón Rojonecesario parael defenderse
viró hacia contra los
Norte, evadiendo todo lo que
rayos se le venía
de plasma y las
explosiones de los misiles detectores de calor. Anakin y Obi-Wan lanzaron sus últimos
torpedos de protones en un fútil intento de salvar a los Rojos Tres, Cuatro y Cinco. Sus
cañones láser derribaron dos deslizadores enemigos c incontables droides de combate,
haciéndoles rodar sobre el contaminado terreno. R4-P17 aulló mientras Obi-Wan dirigía
el caza entre explosiones y nubes de ondulante humo sobrecalentado.
Rojo Seis desapareció.
Cuando dejaron atrás lo peor del ataque, Anakin acercó su nave a la de Obi-Wan.
Sólo quedaban ellos dos.
—Punto
Obi-Wan Tres —dijo
desvió Anakin—.
la mirada haciaEn
el la plataforma
costado de desembarco.
derecho de su cabina, y más allá vio lo que
leg6
2
66
ega3
eg 6
ad6
3o3
6s3
3
6
sky
3
6
ky6
yw6
6
3
wa5
6
alk3
5lk
3
lker
3
er8
r8 -136-
en tiempos fuera una enorme instalación generadora de plasma. Los agrietados domos
de contención y las estructuras adyacentes sin techo dejaban al descubierto conductos
de ventilación, activadores destrozados y pasarelas caídas. En el centro del complejo se
erguía un cuadrado de ferrocemento corroído, sobre el que podía verse una nave
enemiga de diseño inconfundible, con una cola geonosiana en forma de abanico.
—El balandro de Dooku.
Apenas había pronunciado Obi-Wan aquellas palabras, cuando un batallón de cazas
droide surgió de la instalación y se situó sobre la plataforma de desembarco. Los
láseres de sus rifles asaetearon a la pareja de cazas estelares.
—Creo que no podremos entrar por la puerta principal —bromeó Obi-Wan.
—Hay otra manera —aseguró Anakin mientras tomaban altura—. Lo haremos por el
Domo Norte.
Obi-Wan miró por encima de su hombro izquierdo hacia el hemisferio parcialmente
derruido. Hacía mucho tiempo que había desaparecido la cubierta que tapaba la
estructura de contención, y el agujero resultante era lo bastante grande como para
permitir el paso de un caza estelar.
No obstante, Obi-Wan tenía una duda.
—¿Qué me dices de la radiación residual del interior del domo?
—¿La radiación? ¿Te preocupas por la radiación? —rió Anakin—. ¡Seguramente la
maniobra nos matará!
38
Con cincuenta y tres hangares para naves espaciales, centenares de turboascensores

privados, completos sistemas de seguridad y atrios elevados, el edificio República
Quinientos era un mundo en sí mismo. Con más tecnología que muchos planetas del
Borde Exterior y más residentes que algunos de ellos, la estructura, que casi llegaba al
mismísimo cielo, era la joya de la corona del Distrito del Senado, y el blanco de todas las
miradas del prestigioso Sector Diplomático del distrito.
Lo que empezó como un majestuoso edificio de estilo clásico se había convertido con
el devenir de los siglos en una verdadera montaña de pisos Y edificaciones adyacentes;
algunas con tejados planos, otras tan suavemente redondeadas como hombros, y otras
más tan compactas como cualquier otro edificio del distrito. Ascendían más y más, unas
sobre otras, deyforma
de Coruscant, profusa,
culminaban enorgánica, comocorona
una elegante si compitieran
rodeada entre sí pory la
de áticos luz del por
cubierta sol
una espiral elástica. Dorado por el sol, con la cabeza oculta entre las nubes y apuntalado
por torres que también aceptaban inquilinos, el República Quinientos era una ventana
desde la cual unos cuantos privilegiados podían mirar hacia abajo y contemplar todo
Coruscant.
Por todo eso, cuando se hablaba del elitismo y de la desproporcionada riqueza de
Coruscant, el edificio era el punto de referencia de una galaxia que sufría muchas
privaciones. Porque, para muchos, el República Quinientos era el emblema del
pomposo y autoindulgente Senado, mucho más que el propio edificio oficial del
Senado,
Cuandoconelsu formaentró
equipo de champiñón.
en el primer nivel del subsótano del República Quinientos,
leg6
2
66
ega3
eg 6
ad6
3o3
6s3
3
6
sky
3
6
ky6
yw6
6
3
wa5
6
alk3
5lk
3
lker
3
er8
r8 -137-
Mace pudo sentir el opresivo peso de la estructura sobre su cabeza: kilómetros y

kilómetros cuadrados de ferrocemento y duracero, atestados de máquinas
quejumbrosas y chirriantes que mantenían la torre estable, segura, climatizada y con
toda el agua y la energía que necesitaba. Por profundo que estuviera el subsótano, que
lo estaba, se encontraba a cien metros por encima del verdadero subsuelo de
Coruscant, y al doble de la superficie original del planeta.
El equipo tuvo que esperar horas hasta que Seguridad les concedió permiso para
entrar y continuar con su investigación. Durante cierto tiempo. Mace hasta pensó en
pedir permiso directamente a Palpatine, dado que el Canciller Supremo tenía una suite
en el nivel más alto del edificio.
Las sondas robot encontraron centenares de droides de mantenimiento, pero el
rastro de Sidious se había enfriado, perdido entre las innumerables huellas que cubrían
el suelo.
—A menos que encontremos algo que nos diga lo contrario, no tenemos ninguna
garantía de que nuestra presa llegase hasta este subsótano desde la entrada del
República Quinientos —dijo Dyne, dejando su procesador manual en espera—. Puede
que llegase por los túneles que conectan los hangares del Este y del Oeste.
—En otras palabras, que llegó hasta aquí como podría haber llegado a cualquier
otro edificio de Coruscant —añadió Shaak Ti.
—Probablemente.
Mace contempló el túnel por el que habían llegado.
—¿Es posible que se nos haya pasado algo por alto en el camino?
—A nosotros sí; a las sondas no.
Mace señaló el manchado suelo de ferrocemento.
—¿Por qué las huellas terminan aquí de repente?
Dyne se mordió el labio sin dejar de mover la cabeza.
—Quizás alguien lo esperaba aquí con un vehículo. A menos que esté sugiriendo que
es capaz de levitar —quedó pensativo unos instantes—.
—Está bien, no despreciemos ninguna posibilidad: digamos que aquí "levitó".
—Habrá huellas en su punto de partida —sugirió Mace.
Dyne escaneó el subsótano, se pellizcó el labio y soltó un bufido.
—Vamos a necesitar muchas más sondas robot.
—¿Cuántas más? —se interesó Mace.
—Muchas más.
—¿Cuánto tardaríamos en traerlas hasta aquí e investigar todo este nivel?
—Con toda esta maquinaria, los túneles de acceso a los hangares, los
turboascensores de suministros y desperdicios... ni siquiera puedo calcularlo. Es más,
necesitaremos otra autorización de Seguridad para investigar esos túneles.
—Tendrá la autorización que necesita —prometió Shaak Ti.
Mace miró a su alrededor.
—Tendrá que escanear los muros exteriores y los de separación.
—Eso puede llevarnos varias semanas —dijo Dyne con cautela.
—Cuanto antes empecemos, mejor.
Dyne sacó un comunicador del cinturón, y estaba a punto de activarlo, cuando el
suelo tembló.
—¿Un terremoto?
Ella negó —preguntó Mace a Shaak Ti.
con la cabeza.
leg6
2
66
ega3
eg 6
ad6
3o3
6s3
3
6
sky
3
6
ky6
yw6
6
3
wa5
6
alk3
5lk
3
lker
3
er8
r8 -138-
—No estoy segura...

Un segundo traqueteo agitó el subsótano. Fue lo bastante fuerte como para que una
lluvia de polvo procedente del ferrocemento suelto del techo cayera sobre el equipo.
—Parece que algo ha chocado contra el edificio —comentó Dyne.
No será la primera vez que un conductor borracho o exhausto se desvíe de una de las
rutas aéreas de tránsito libre y caiga sobre un edificio, se dijo Mace a sí mismo. Aun así..
El siguiente temblor vino acompañado del distante sonido de una potente
explosión. Las luces del subsótano se apagaron un instante para volver a encenderse
de inmediato, haciendo que los droides de mantenimiento se movieran
frenéticamente.
También oyeron el lejano aullido de sirenas y bocinas.
—Mi comunicador no funciona —comentó Dyne, pulsando el control de búsqueda
de frecuencias con su dedo índice.
—Tenemos demasiados pisos encima de nosotros —explicó Shaak Ti.
—Eso no debería importar. No aquí.
Explorando con la Fuerza, Mace sintió peligro, frenesí, dolor y muerte.
—¿Dónde está la salida más cercana?
Dyne señaló a su izquierda.
—El túnel al hangar estelar del Este.
La mente de Mace era un torbellino. Se volvió hacia Valiant.
—Comandante, Shaak Ti y yo necesitaremos la mitad de su pelotón. Los demás que
se queden ayudando al capitán Dyne en la investigación. Manténganme informado de
sus progresos.
—¿Y yo, señor?
Mace contempló a TC-16. y después a Dyne.
—El droide se queda con usted.
Flanqueados por los comandos, Mace y Shaak Ti se alejaron corriendo. El túnel que
conducía al hangar oriental vibró mientras intentaban abrirse paso a través de una
muchedumbre de aterrorizados peatones de diversas especies que intentaba alejarse
del República Quinientos. Ante ellos vieron un cuadrado de tenue luz solar, de una
cualidad casi acuática, típica de los niveles inferiores de los cañones urbanos de
Coruscant.
En el enorme hangar cuadrangular, humanos, humanoides y alienígenas se
escondían bajo limusinas, taxis y vehículos privados, o corrían hacia la entrada de una
plataforma que los transportase hasta los niveles superiores. Los gritos puntuaban el
zumbido del tráfico más arriba. Aerotaxis y transportes de todo tipo se desviaban en
todas direcciones, chocando unos contra otros y contra las paredes del edificio,
mientras intentaban aterrizar en los tejados y en la plaza.
Más arriba, otro vehículo, una nave de carga envuelta en llamas que llevaba una
trayectoria horizontal automática colisionó violentamente con una vaina de transporte
público y terminó por zambullirse hacia el fondo del cañón artificial.
Mace siguió el vuelo de la nave unos segundos, antes de alzar la mirada y pasarse la
mano por la frente. Los edificios lejanos titilaban débilmente, como si los estuviera
viendo a través de una capa de aire recalentado.
¡Han levantado el escudo defensivo del distrito!
Algoreverberó
trueno estaba ocurriendo en el de
en las cumbres cielo. Tras las nubes
los edificios se veían luces y una especie de
más altos.
leg6
2
66
ega3
eg 6
ad6
3o3
6s3
3
6
sky
3
6
ky6
yw6
6
3
wa5
6
alk3
5lk
3
lker
3
er8
r8 -139-
Lejos, al sur, el azul pálido de Coruscant estaba sembrado de triángulos y líneas de

láseres blancos.
Los ojos de Shaak Ti parecían desorbitados cuando miró a Mace.
—Un ataque —susurró llena de aturdido escepticismo.
Con su comunicador ya en la mano, Mace activó la frecuencia del Templo Jedi y se lo
llevó a la oreja.
—Nada.
—Es por el escudo deflector —dijo Shaak Ti—. O quizás están interfiriendo las
comunicaciones.
Las ventanas de la nariz de Mace se dilataron cuando aspiró profundamente.
—¡Control de masas! —gritó a los comandos. Se giró hacia Shaak Ti y añadió—:
Busca a Palpatine y ponlo a salvo. Te mandaré refuerzos.
39
En la destrozada sala de archivos situada en la instalación de LiMerge Power, el
Conde Dooku esperaba tranquilamente que llegasen Kenobi y Skywalker. La sala era
enorme comparada con cualquier otra: treinta metros de altura y tres veces más de
circunferencia. Dooku podía imaginársela zumbando de vida y actividad, antes de la
catástrofe. Aun así, lo que quedaba en pie era un testamento a sus constructores. Y con
sus curvas paredes llenas de hololibros y discos de almacenamiento de datos, irradiados
más allá de toda salvación, era aceptable que alguien pudiera creer que allí se
guardaban los más siniestros secretos.
Como los Jedi Kenobi y Skywalker, que querían creerlo.
Pese a su credulidad, eran tenaces y, ¿se atrevería a admitirlo?, excepcionales.
Por los riesgos que aceptaban correr.
Por lo engañados que estaban... en tantas cosas.
Por su celo imperturbable en capturarlo, ya que habían conducido sus cazas estelares
a través del tejado del mayor de los domos de contención. Y habían sobrevivido. Tales
hazañas sobrehumanas casi bastaban para convencer a Dooku de que seguían teniendo
la Fuerza con ellos.
Lástima que frieran tan ingenuos y tan fácilmente manipulables.
Una vez más. Darth Sidious había adivinado lo que iban a hacer mucho antes de que
ellos lo el
atisbar hubieran
futuro decidido
que con siquiera. El talento
tener acceso a sustenía menosposibilidades.
múltiples que ver con laSidious
capacidad de
no era
infalible. Podía ser sorprendido o cogido con la guardia baja, como había ocurrido en
Geonosis, o con la mecano-silla de Gunray; pero no por mucho tiempo. Su dominio del
Lado Oscuro de la Fuerza lo dotaba con poder para descifrar las corrientes que
formaban el futuro para comprender que, por numerosas que fueran esas corrientes,
no eran ilimitadas.
Tal maestría era una de las habilidades que distinguían a Sidious de Yoda. Este creía
que el futuro era tan impredecible que no podía leerse con claridad, sobre todo en
tiempos donde el Lado Oscuro era predominante. ¿Cómo podía esperar Yoda ver todo
el cuadro con un ojo cenado?
Deliberadamente cenado.
leg6
2
66
ega3
eg 6
ad6
3o3
6s3
3
6
sky
3
6
ky6
yw6
6
3
wa5
6
alk3
5lk
3
lker
3
er8
r8 -140-
Para el Jedi era cuestión de fe que abrazar el Lado Oscuro significaba cortar toda
relación con la luz, cuando, de hecho, el Lado Oscuro te abría plenamente a la Fuerza.
Después de todo, sólo existía una Fuerza.
Desgraciadamente, los Jedi creían que sólo ellos podían usar y honrar a la Fuerza. Ese
sentido de posesión era evidente en la forma en que Kenobi y Skywalker recurrían a la
Fuerza cuando se enfrentaban con él: abrían puertas con un movimiento de las manos,
apartaban obstáculos de su camino con un gesto similar, se movían con lo que parecían
una velocidad y una agilidad extraordinarias, haciendo refulgir sus sables láser azules
como si fueran un reflejo de la misma Fuerza...
Pero, al mismo tiempo, eran inconscientes de sus posibilidades.
Dooku se tomó un momento para colocar en su lugar el compacto dispositivo de
bienvenida. Cuando terminó, cruzó toda una serie de cámaras de descontaminación
para llegar a la sala de control, situada encima de la parte trasera del archivo y del
inmenso espacio ocupado por el propio domo de contención. Allí activó un pequeño
holoproyector y se situó frente a la holocámara. Debido a las interferencias, las
imágenes que recibía de la sala no eran tan nítidas como habría deseado, y el audio era
todavía peor. Aunque era más importante que Kenobi y Skywalker pudieran verlo a él,
que el hecho de que él los viera a ellos.
Por fin, los dos Jedi entraron precipitadamente en la sala de archivos y se detuvieron
ante la holoimagen a tamaño natural que emitía el holoproyector que Dooku dejara tras
él.
—¡Dooku! —gritó el joven Skywalker, como si su tono de voz basura para provocar
escalofríos en la columna vertebral de su antagonista—. ¡Muéstrate en persona!
A varias salas de distancia, Dooku simplemente alzó la mano a modo de saludo y
dirigió sus palabras al micrófono del holoproyector.
—No pareces sorprendido, joven Jedi. ¿No fue así como pudiste vislumbrar por
primera vez a Lord Sidious?
En lugar de contestar, Kenobi tocó a Skywalker en el brazo, y ambos examinaron
atentamente todo el vestíbulo, sin duda intentando localizarlo a través de la Fuerza.
—No me encontraréis, Jedi...
—Sabemos que estás aquí, Dooku —exclamó de repente Kenobi..., aunque sus
palabras llegaron distorsionadas por la estática—. Podemos sentirte.
Dooku suspiró desilusionado, no estaban escuchándolo. Peor todavía, las imágenes
del holovídeo estaban corrompidas más allá de toda esperanza de recuperación. A
través de la Fuerza. más que a través de las holocámaras, los vio acercarse a la misma
puerta que él había
Excepcionales cruzado para llegar hasta la sala de control.
, pensó.
¡Lo habían localizado pese a su dominio de la técnica quey'tek para ocultarse a sí
mismo en la Fuerza! Ah, bien, era el momento de entretenerlos, tal como deseaba
Sidious.
Dooku sacó el comunicador del cinturón, y su pulgar derecho apretó una tecla del
pequeño aparato.
A través de dos puertas situadas una enfrente de la otra y perpendiculares a la que
habían utilizado los Jedi, cincuenta droides de infantería irrumpieron en la sala de
archivos precedidos por el estrépito de unas pisadas metálicas.
leg6
2
66
ega3
eg 6
ad6
3o3
6s3
3
6
sky
3
6
ky6
yw6
6
3
wa5
6
alk3
5lk
3
lker
3
er8
r8 -141-
— ... empezando a... las cosas casi tanto como... odio la arena —estaba diciendo
Skywalker a su antiguo mentor mientras alzaba el sable láser por encima de su
hombro.
Kenobi extendió las piernas y situó la hoja del suyo directamente frente a él.
—Entonces... los barreremos.
Emocionado por tanta camaradería, Dooku sonrió. Si Darth Sidious pretendía
arrastrar a Skywalker hasta el Lado Oscuro, iba a tener mucho trabajo.
Pulsó una nueva tecla del comunicador
Los droides apuntaron con sus rifles láser a los Jedi y abrieron fuego.
Yoda se dejó arrastrar por la corriente de la Fuerza. Unas veces, cuando la corriente
era rápida y constante, podía ver a través de los ojos de sus compañeros Jedi casi como
si utilizara los sensores remotos del Templo; otras, cuando la corriente era
especialmente potente, cuando parecía caer de una gran altura, podía oír la voz de Qui-
Gon Jinn tan claramente como si todavía estuviera vivo.
Maestro Yoda, podía decir, todavía nos queda mucho por aprender. La Fuerza es un
código sólo parcialmente descifrado, pero hemos encontrado una nuera clave para
conseguirlo. Seremos más fuertes de lo que jamás lo hemos sido...
Hoy no era uno de esos días. Hoy la corriente se veía interrumpida por remolinos y
torbellinos, trampas hidráulicas cuyo rugido se superponía a las voces que Yoda quería
oír. Hoy la corriente no era diáfana, sino que estaba enturbiada por una tierra rojiza
erosionada y de orillas distantes, corrompida, plagada de obstáculos traicioneros.
Aunque apenas era consciente de ello, sus párpados se tensaron y su globos oculares
se movieron bajo ellos como si fueran incapaces de enfocarse en algo. Tenía una
imagen de sí mismo apartando un velo que obstruía la visión para encontrarse con otro,
y otro después del primero, y otro más...
El Lado Oscuro frustraba todos sus esfuerzos por ver con claridad.
Aquella experiencia era algo nuevo para él.
Aunque había tenido siglos para acostumbrarse a los presentimientos, había vivido
muchos más años sin ellos. El Lado Oscuro nunca había desaparecido por completo —
siempre rascaba la superficie, como un insecto sobre un panel de transpariacero—, y
podía sentir cómo incrementaba su poder cada vez que los Jedi se equivocaban o
cuando se equivocaba la República, hasta que ambos no tardaron en estar igualados.
Arrastrados por los errores de la República los Jedi han sido. Pero a sabiendas, y a
veces con su total complicidad. Los Jedi permitimos que el Lado Oscuro sus raíces
hundiera.
fanfarronesLaaarrogancia la Orden
causa de sus infectó.
conquistas los Prioritario conservar el poder se volvió. En
Jedi se convirtieron.
Algún Jedi podía creer que Yoda no era consciente de todo aquello, o que nunca hizo
lo bastante para detener la marea del Lado Oscuro. Algunos creían que el Consejo no
había actuado adecuadamente o, peor todavía, que lo había hecho de forma inepta. No
comprendían que, una vez enraizado el Lado Oscuro, su crecimiento y su expansión
eran inexorables, y que el equilibrio sólo sería restaurado por el Elegido.
Y ese Elegido no era Yoda.
Anciano, experimentado, diplomático, locuaz, hábil con un sable láser... Sí, era todo
eso. Y conocía el poder del Lado Oscuro. Por esa razón sabía lo peligroso que era este
nuevo
Dooku Señor Sith, aunque no tuvo esa sensación de peligro hasta que se enfrentó con
en Geonosis.
leg6
2
66
ega3
eg 6
ad6
3o3
6s3
3
6
sky
3
6
ky6
yw6
6
3
wa5
6
alk3
5lk
3
lker
3
er8
r8 -142-
Entonces lo comprendió todo.

Autoexiliados durante mil años, los Sith no sólo esperaron el momento adecuado
para regresar y vengarse, sino también al nacimiento de alguien lo bastante poderoso
como para abrazar totalmente el Lado Oscuro y convertirse en su instrumento. Así era
Sidious: lo bastante poderoso como para ocultarse a plena luz. Lo bastante poderoso
como para instruir a su aprendiz, Dooku, y exponerlo a la vista de todos, pero
manteniéndose él a su vez oculto para los Jedi..., los arrogantes Jedi. Convencidos de
que sólo existía un camino. El suyo.
¿Detectó el nacimiento de Skywalker?
Seguramente sí. ¿Qué mejor manera de asegurarse una victoria total que matando o
corrompiendo al Elegido? Y aunque Anakin no fuera el Elegido, alguien con tantos
midiclorianos bien podría... "Alguien nacido de la propia Fuerza", hubiera dicho Qui-
Gon, sin dudar de las palabras de la madre del joven.
El muchacho no tenía padre.
Nadie que quiera recordar. Nadie que honrar con ese título.
Los Sith eran conscientes de la existencia de Skywalker. ¿Cómo reaccionaría cuando
por fin intentaran alistarlo en sus filas?
Los ojos de Yoda se abrieron de repente. Una perturbación en la Fuerza... de tal
magnitud que lo había expulsado de la corriente.
En respuesta a su orden mental, las ventanas de sus habitaciones se abrieron, y miró
todo Coruscant por encima de la llanura de Los Talleres y más allá. Algo ocurría en el
cielo. Las nubes se habían vuelto rojas y doradas a causa del humo. Una tormenta
eléctrica. Luz pulsante, más luminosa que los rayos solares de Coruscant. También
percibió movimiento fuera de la atmósfera del planeta, no lo veía pero lo sentía.
Un ataque.
¿La respuesta del Señor Sith a su persecución? ¿Era posible?
Percibió a Mace corriendo por los pasillos del Templo y se giró hacia la puerta a
tiempo de ver cómo el Jedi irrumpía en la estancia. En ese mismo momento, una nave
republicana en llamas pasó rozando las espirales del Templo y se estrelló violentamente
en el mismo corazón de Los Talleres.
—Tiin, Koon, Ki-Adi-Mundi y algunos más ya están en camino —informó Mace—. Y
he enviado a Stass Allie para que ayude a Shaak Ti a proteger al Canciller Palpatine.
Yoda asintió juiciosamente.
—Bien entrenados los Túnicas Rojas del Canciller Supremo están. Pero mostrar
preocupación por su seguridad los Jedi deben.
el —Los
ataqueinformes de laacomandancia
ha cogido la flota pornaval son confusos
sorpresa. Grupos—dijo Mace—.
de naves Está claro han
separatistas que
conseguido penetrar en la atmósfera antes de que nuestras defensas pudieran
impedirlo. Ahora, por lo menos, mantienen el frente de batalla.
La expresión de Yoda era una mezcla de enfado y contrariedad.
—¿Los puntos de salto hiperespaciales nuestros comandantes no controlaban?
Los ojos de Mace se entrecerraran.
—La flota separatista saltó desde el Núcleo Profundo.
—Secretas esas rutas eran. Sólo por nosotros y por pocos más conocidas —Yoda
miró a Mace—. Acceso a nuestros archivos Dooku tenía. Acceso suficiente como para
todas
Núcleolas menciones
Profundo a Kamino borrar. Acceso suficiente para nuestra exploración del
descubrir.
leg6
2
66
ega3
eg 6
ad6
3o3
6s3
3
6
sky
3
6
ky6
yw6
6
3
wa5
6
alk3
5lk
3
lker
3
er8
r8 -143-
Mace fue hasta las ventanas y contempló el cielo.

—Dooku no lidera este ataque. Obi-Wan ha confirmado que se encontraba en Tythe.
—Revelada la importancia de Tythe ha sido. Para atraer hasta el Borde Exterior más
Jedi ha servido.
—La próxima vez, quizá Palpatine haga caso de las advertencias del Consejo.
—Improbable es, pero, como tú dices, quizás.
Mace dio media vuelta para quedar frente a Yoda.
—Es Grievous, seguro. Pero no puede haber planeado la ocupación de Coruscant, no
hay bastantes droides de combate en toda la galaxia para eso.
—Desesperado está —dijo Yoda, más para sí mismo que para su compañero.
—Ese sentimiento no entra en su programación.
—Grievous no... Sidious.
Mace tardó un segundo en contestar.
—Si eso es verdad, resulta que estamos más cerca de encontrarlo de lo que
nosotros mismos pensamos. Aun así, no creo que piense que este ataque haga que
dejemos de buscarlo.
—Desmoralizar a Coruscant, Grievous quiere. Hostigar a los que en las alturas viven,
los que el poder manejan. Que huyan de Coruscant el ataque pretende. Que la actuación
del Senado perturbada se vea.
—Esto sólo hará que Palpatine triplique los efectivos del ejército clon, que construya
más y más naves y cazas estelares, que ataque a más mundos. Con el Senado
desorganizado, nadie podrá oponerse.
—Modular esta guerra debemos. Llamar a todo Jedi disponible debemos.
—La HoloRed está inutilizada —explicó Mace—. Las comunicaciones de superficie se
ven distorsionadas por los escudos defensivos.
—Nuestra propia señal usaremos.
40
Tras la avalancha de mensajes desconcertados, la mayoría ininteligibles, que llegaron

hasta el República Quinientos acerca del sorprendente ataque separatista. Dyne se
convenció de que el subsótano era el lugar más seguro de todo Coruscant. Pero ahora
que el equipo había descubierto un posible final del largo rastro seguido desde Los
Talleres, el inmenso subsuelo del edificio empezaba a parecerle el lugar más peligroso
en el que podía estar.
Con una batalla desarrollándose en pleno espacio, y pese a que Mace Windu hubiera
ordenado lo contrario, Dyne sintió la tentación de suspender la búsqueda de Sidious e
informar a la Sección de Inteligencia, como él mismo ordenó que hicieran otros
analistas. Pero tal como señaló el comandante Valiant, de los CAR, el objetivo del
equipo de búsqueda era tan importante para el desarrollo de la guerra como las
evoluciones de las naves que protegían el espacio aéreo de Coruscant.
Mientras el equipo esperaba a que Inteligencia le entregara las sondas robot
adicionales solicitadas, empezó una búsqueda por el subsótano... superficial y poco
metódica,
Dyne y susera consciente
comandos, en de ello, pero
conexión consólo
las ante la aparente
sondas imposibilidad
robot, estudiaron de la tarea.
las imágenes de
leg6
2
66
ega3
eg 6
ad6
3o3
6s3
3
6
sky
3
6
ky6
yw6
6
3
wa5
6
alk3
5lk
3
lker
3
er8
r8 -144-
algunos de los muros interiores y exteriores del edificio e investigaron los numerosos y
oscuros huecos descubiertos entre ellos. El sótano se había convertido en una especie
de microcosmos representativo de la guerra en sí, donde todo el mundo contribuía con
sus distintas habilidades.
Sólo el intérprete droide TC-16 parecía incapaz de ayudar. El República Quinientos no
había vuelto a temblar. Dyne descubrió que los traqueteos iniciales no se debieron al
bombardeo, sino a la caída de las naves destruidas en el límite de la atmósfera. Con
miles de naves de carga y de pasajeros llegando a Coruscant cada segundo, no podía ni
imaginar el caos que debía de reinar en la superficie. Los temblores secundarios que
hicieron retumbar el enorme edificio habían resultado ser consecuencia de los disparos
realizados por las defensas de plasma ocultas bajo la corona que remataba el República
Quinientos.
Tras varias horas de búsqueda superficial, a Dyne se le ocurrió la posibilidad de que
algún habitante de Coruscant, quizá el mismo Señor Sith, podría estar ayudando a
coordinar el ataque. Al estar las transmisiones por HoloRed bloqueadas y las
comunicaciones de superficie saboteadas por los escudos defensivos, ordenó que las
sondas robot rastreasen los mensajes enviados por canales y frecuencias no habituales.
Fue el primer sorprendido cuando las sondas robot guiaron al equipo hasta el lugar
donde empezó la búsqueda, hasta el lugar donde terminaban las huellas de su todavía-
no-identificada presa.
Resultó que la fuente de la extraña frecuencia detectada se encontraba justo bajo
ellos. Las sondas descubrieron que el panel de ferrocemento donde terminaba el rastro
era, en realidad, una plataforma móvil semejante a un turboascensor, pero impulsada
hidráulicamente y no mediante repulsores antigravedad. Buscaron un panel de control
oculto, tal como antes hicieron en el nicho del túnel, pero no sirvió de nada. Al analizar
nuevamente los sonidos, tanto los que se encontraban dentro del espectro de audición
humana como fuera, las sondas robot consiguieron obtener una respuesta de la
plataforma.
Tras lo que pareció un debate entre los artefactos electrónicos, las sondas robot
chirriaron y pitaron al panel por segunda vez. Tras un sonoro chasquido, éste descendió
un par de centímetros antes de detenerse.
Dyne se acordaba de haberse preguntado hasta dónde podría llevarlos aquella
plataforma.
Al contrario de muchos de los edificios más altos de Coruscant, el República
Quinientos no había anclado sus cimientos sobre estructuras más antiguas, sino que el
edificio eraCoruscant
corteza de sólido hasta el lecho
existían de roca.
zonas O alfamiliares
tan poco menos, eso pensaban.
como Bajo ladecivilizada
la superficie algunos
mundos distantes.
Dyne decidió llamar a Mace Windu al Templo Jedi para que le aconsejara sobre el
modo de proceder. Pero cuando sus repetidos esfuerzos para contactar con él fallaron,
Valiant y él decidieron seguir adelante sin él.
Los escáneres ya habían mostrado que el agujero del suelo tenía unos cincuenta
metros de profundidad. Gracias a sus cuatro metros de diámetro, el panel era lo
bastante grande como para acomodar a todo el equipo, incluido el droide intérprete.
Definitivamente, éste es el lugar más peligroso donde se puede estar ahora mismo ,
pensó
Las Dyne cuando
sondas robotsechirriaron
hizo espacio
las entre los comandos.
instrucciones al panel, y éste empezó a descender
leg6
2
66
ega3
eg 6
ad6
3o3
6s3
3
6
sky
3
6
ky6
yw6
6
3
wa5
6
alk3
5lk
3
lker
3
er8
r8 -145-
más lentamente de lo que hubiera hecho un turboascensor.

Las paredes del conducto esférico eran de ceramicocemento antiguo, resquebrajado
y manchado en algunos lugares.
—Si hay alguien aquí abajo —comentó Dyne a Valiant—, probablemente ya se
habrá enterado de que vamos tras ellos.
Los comandos no necesitaban órdenes específicas. Cuando la plataforma llegó al
final de su viaje, ya tenían las armas preparadas y se apresuraron a adoptar posiciones
de tiro.
Adornado con canalizaciones y atestado de maquinaria antigua, el túnel en el que
entraron era parecido a cualquiera de los muchos que ya habían explorado desde que
entraron en Los Talleres. Pero éste, se dijo Dyne, era el sueño de un arqueólogo.
Probablemente, un nódulo de mantenimiento para los edificios construidos en el
oscuro pasado de Coruscant.
Veinte metros más adelante, la fluctuante luz de las linternas iluminó el contorno de
una puerta de metal.
Dyne envió a las sondas para que investigasen, mientras él se concentraba en la
pantalla de datos de su procesador.
—Al otro lado de esa puerta hay alguien de carne y hueso —susurró a Valiant—. Las
lecturas también indican presencia de droides —miró con seriedad al CAR—. Su turno,
comandante.
Valiant miró la puerta.
—Ya que hemos llegado hasta aquí, actuemos como si fuéramos los dueños de este
lugar.
El corazón de Dyne empezó a latir alocadamente cuando escuchó las palabras
mágicas:
—¡Buscad, localizad, eliminad!
41
Partes y piezas sueltas de droides se amontonaron en lo que fue la sala de archivo de

la instalación de plasma de LiMerge Power, tan rápidamente y a tanta altura que Obi-
Wan y Anakin apenas podían ver el parpadeante holograma de Dooku tras ellas.
La tarea de destruir droides de infantería, porque el enfrentamiento había acabado
siendo eso, le estaba pasando factura a Obi-Wan. Las decapitaciones y amputaciones ya
no tenían la precisión quirúrgica del primer momento en que Dooku lanzó a los droides
contra ellos. Los mandobles que partían en dos a sus contrincantes y las estocadas que
agujereaban sus pechos habían perdido parte de su precisión inicial.
Ni Anakin ni él utilizaban únicamente los sables láser. Llamaban a la Fuerza y
lanzaban contra los droides todo lo que pudieran mover del suelo o arrancar de las
paredes. Derribó a cuatro droides mediante un empujón de Fuerza y partió por la mitad
a media docena más con su hoja láser. Anakin saltó de su lado y aterrizó sobre la cabeza
de un perplejo droide, antes de correr hasta el extremo de la sala utilizando otras
cabezas como postes en los que apoyarse.
Pero por cada
impenetrable entre droide
ellos y ladestruido aparecían
puerta por cinco había
la que Dooku más, desaparecido
creando unasegundos
barrera
leg6
2
66
ega3
eg 6
ad6
3o3
6s3
3
6
sky
3
6
ky6
yw6
6
3
wa5
6
alk3
5lk
3
lker
3
er8
r8 -146-
antes de que llegaran.

—¡Dooku! —aulló Anakin a través de sus apretados dientes—. ¡Te mataré!
—Controla tu rabia, Anakin —logró decir Obi-Wan entre resoplidos—. No le des esa
satisfacción.
Anakin le dedicó una mueca aprensiva.
—Puede que ahora sea demasiado poderoso para que pueda controlarme, ¿no crees,
Maestro?
Antes de que Obi-Wan pudiera contestar, veinte droides de combate entraron en la
sala por la puerta que se encontraba tras él. Girando en redondo, desvió los primeros
disparos y se abrió camino dando tajos a derecha e izquierda, hasta llegar junto a un
montón de droides desmembrados donde se le unió Anakin.
Can la esperanza de que Dooku estuviera escuchando, gritó:
—¡Pase lo que pase aquí. Dooku, tu Confederación está acabada! ¡La República os
obligará a huir a todos... incluso a tu amo, Sidious!
Aparecieron más droides.
Para Dooku, esto sólo es un juego, se dijo Obi-Wan a sí mismo. Pero si lo que quería
Dooku era una demostración de su habilidad con la Fuerza, Anakin estaría encantado de
dársela.
—¡Dooku! —aulló.
Con tal potencia y rabia, que el techo del inmenso vestíbulo empezó a derrumbarse.
42
—Date prisa, Trespeó —gritó Padmé por encima de su hombro—. A menos que
quieras que el Senado se convierta en tu tumba. El droide de protocolo aceleró el paso.
—Le aseguro, señora, que me muevo todo lo deprisa que me lo permiten mis
miembros inferiores. ¡Oh, maldito sea mi cuerpo metálico! ¡Terminaré enterrado aquí!
Los anchos y decorados vestíbulos que llevaban hasta la Gran Rotonda estaban
atestados de senadores, ayudantes, miembros del personal y droides, la mayoría con
los brazos llenos de documentos y discos de datos, y en algunos casos con caros regalos
de agradecidos grupos de presión. Los guardias del Senado, con su uniforme azul, y los
clones, cubiertos con sus cascos, hacían lo que podían para supervisar la evacuación,
pero, por culpa de las sirenas y los rumores, lo que sólo era una alarma por precaución
estaba degenerando
—¿Cómo rápidamente
puede estar hasta—decía
pasando esto? convertirse en pánico.al gotal que se encontraba
un sullustano
a su lado—. ¿Cómo?
Padmé oía la misma pregunta por todas partes, entre los bith, los gran. los wookiees,
los rodianos...
¿Cómo era posible que Coruscant fuera invadido?
Ella también se lo preguntaba. Pero se preocupaba por algo más que Coruscant.
¿Dónde está Anakin?
Intentó llegar hasta él con su mente, con su corazón.
Te necesito. ¡Vuelve conmino, deprisa!
El ataque
delegados quedehabitualmente
Grievous había sido cronometrado
no estarían en Coruscant de forma
y que impecable.
acudieron Muchos
para escuchar
leg6
2
66
ega3
eg 6
ad6
3o3
6s3
3
6
sky
3
6
ky6
yw6
6
3
wa5
6
alk3
5lk
3
lker
3
er8
r8 -147-
el discurso de Palpatine sobre el Estado de la República, se habían quedado para asistir

a las interminables fiestas que siguieron a la reunión. En vista del ataque sorpresa, las
convicciones de Palpatine parecían ahora más tristemente prematuras que cuando las
expresó. Y pese a que los comentarios optimistas del Canciller Supremo encontraron
mucho eco en toda la Gran Rotonda, Padmé no dejó de notar que los senadores estaban
rodeados por guardaespaldas o llevaban una coraza más o menos deportiva, mochilas
antigravedad u otros dispositivos para huir rápidamente en caso de emergencia.
Las palabras de Palpatine no habían satisfecho a todo el mundo.
Trece años antes. Padmé podía manifestar que era una de las pocas dignatarias
cuyos mundos natales habían padecido una invasión y una ocupación. Objetivo de la
Federación de Comercio, Naboo cayó ante los neimoidianos, y sus padres y consejeros
fueron arrestados y encarcelados. Ahora, sólo era una más entre los miles de
senadores cuyos mundos habían sido igualmente invadidos y saqueados. No obstante,
se negaba a aceptar que Coruscant pudiera caer ante la Confederación... incluso con
su flota reducida a la mitad, incluso con sus efectivos desplegados en amplios y
lejanos frentes de batalla. Los rumores decían que los edificios del Sector Diplomático
estaban reducidos a escombros, que droides de combate aparecían sin cesar en la
plaza Loijin, que los rascacielos del nivel medio se veían inundados de geonosianos y
droides... Aunque esos rumores fueran ciertos, Padmé estaba convencida de que
Palpatine encontraría la forma de expulsar a Grievous del Núcleo... otra vez.
Quizás hiciera regresar las unidades que participaban en los asedios a los mundos del
Borde Exterior.
Y eso significaba que haría regresar a Anakin.
Se reprendió a sí misma por ser egoísta. Pero, ¿acaso no tenía derecho? ¿Acaso no se
había ganado ese derecho?
¿Sólo por una vez?
De momento, el Senado parecía indemne. No obstante, Seguridad creía prudente
evacuar a todo el mundo hasta los refugios profundamente enterrados bajo el
hemisferio del edilicio y la enorme plaza situada frente a él. Con la mayoría de las rutas
autonavegables colapsadas, nadie podía huir de Coruscant. Y siempre existía la
posibilidad de que Grievous se cebase en blancos civiles, tal como había hecho antes en
innumerables ocasiones.
Empujada por la muchedumbre, Padmé chocó con un delegado de Gran que clavó sus
tres ojos en ella.
—¡Y tú te oponías al Acta de Reclutamiento Militar! —le escupió en plena cara—.
¿Qué dices ahora?
No tenía respuesta. Además, llevaba recibiendo reproches similares desde el
principio de la guerra. Era típico de todos aquellos que no entendían que ella se
preocupaba por la Constitución, no por el destino final de las rutas comerciales.
Oyó cómo alguien pronunciaba su nombre, y vio a Bail Organa y Mon Mothma
acercándose hasta donde C-3PO y ella se encontraban momentáneamente bloqueados.
Los acompañaban dos Jedi hembras..., las Maestras Shaak Ti y Stass Allie.
—¿Has visto al Canciller? —preguntó Bail.
Padmé negó con la cabeza.
—Probablemente está en su oficina de trabajo.
—Nosotros
guardias venimos de allí —explicó Shaak Ti—. Y la oficina está vacía. Incluso sus
han desaparecido.
leg6
2
66
ega3
eg 6
ad6
3o3
6s3
3
6
sky
3
6
ky6
yw6
6
3
wa5
6
alk3
5lk
3
lker
3
er8
r8 -148-
—Lo habrán escoltado hasta los refugios —sugirió Padmé. Bail miró por encima del
hombro y agitó la mano para llamar la atención sobre su persona.
—Es Mas Amedda —explicó en beneficio de Padmé—. Él sabrá dónde encontrar al
Canciller.
El alto y grisáceo chagriano se abrió paso entre la multitud.
—El Canciller Supremo no tenía ninguna reunión programada hasta luego —dijo en
respuesta a la pregunta de Bail—. Supongo que estará en su residencia.
—El República Quinientos —susurró Shaak Ti llena de frustración—. Precisamente
vengo de allí.
Amedda la miró repentinamente preocupado.
—¿Y el Canciller no estaba?
—No lo sé, no estaba buscándolo —respondió la Jedi—. La Maestra Allie y yo
revisaremos su despacho en el Edificio Administrativo del Senado y de la República. —
Miró a Padmé, a Bail y a los demás—. ¿Dónde iréis vosotros?
—Donde pensábamos ir —dijo Bail.
—Los turboascensores no dan abasto a los refugios —informó Stass Allie—. Pasarán
horas ames de que se evacue todo el Senado. Mi flotador está en la plataforma de
desembarco, al noroeste de la plaza. Con él podréis ir directamente a los refugios.
—¿No lo necesitaréis Shaak y tú? —se interesó Padmé.
—Utilizaremos la motojet con la que he llegado hasta aquí. —Agradecemos vuestro
gesto —dijo Bail—, pero dicen que la plaza está acordonada.
—Os escoltaremos —aseguró Stass Allie.
Varios soldados destinados en el pasillo abrieron camino para el grupo, y poco
después llegaron hasta las puertas que daban a la plaza principal. Allí, les cortó el paso
un comando clon.
—No pueden salir por aquí —dijo el comando de forma tajante.
—Vienen con nosotros —aclaró Shaak Ti.
Haciendo señas a sus compañeros de armadura blanca, el comando se hizo a un lado
y franqueó el paso al grupo de Padmé. El cielo sobre la plaza estaba atestado de
helicópteros y transportes de personal. Se estaban desplegando BT-TT y otras piezas de
artillería móvil.
Las Jedi llevaron a Padmé, C-3PO, Bail y Mon Mothma hasta el flotador de techo
abierto. La motojet estaba aparcada junto a él.
Shaak Ti pasó una pierna por encima del asiento y puso en marcha el motor. Stass
Allie se sentó tras ella.
—Buena suerte.y el droide miraron cómo las dos Jedi despegaban en dirección al
Los senadores
Edificio Administrativo del Senado. Entonces, con Bail pilotando, abordaron el flotador
ovalado y se dejaron caer hacia el ancho cañón que se abría debajo de la plaza.
El tráfico también era denso allí, pero la habilidad de Bail hizo que encontrasen un
hueco y se dirigieron hacia la entrada de los refugios, situada bajo los hangares del
Centro Médico del Senado.
Sin advertencia previa, dos rayos de luz escarlata cayeron sobre ellos desde algún
lugar por encima del domo del Senado.
—¡Cazas buitre! —gritó Bail.
losPadmé se aferró
disparos a C-3P0,
de plasma. El mientras Bail hacía
caza droide girar
con las al vehículo
alas en formaintentando
de vaina escapar de
que había
leg6
2
66
ega3
eg 6
ad6
3o3
6s3
3
6
sky
3
6
ky6
yw6
6
3
wa5
6
alk3
5lk
3
lker
3
er8
r8 -149-
disparado sólo era uno de los varios que ametrallaban vehículos, plataformas de
aterrizaje y edificios. Los helicópteros de la República los perseguían de cerca,
disparando los poderosos cañones de sus alas.
La boca de Padmé estaba abierta de asombro. Aquello era algo que nunca hubiera
esperado ver en Coruscant.
Bail hacía todo lo posible para esquivar los rayos láser y de plasma, pero no era el
único piloto que lo intentaba y, rápidamente, las colisiones formaron parte de una
carrera de obstáculos. Dejando que el flotador descendiera todavía más, Bail se dirigió
hacia la entrada más cercana a los refugios, haciendo caso omiso del fuego amigo y
enemigo, que cada vez llovía más cerca de ellos.
Una intensa llamarada de luz cegó a Padmé. El flotador se ladeó ostensiblemente,
haciendo que sus ocupantes casi cayeran al vacío. Empezó a salir humo de la turbina de
estribor, y la pequeña nave cayó prácticamente a plomo.
—¡Sujetaos fuerte! —gritó Bail.
—¡Estamos perdidos! —aseguró C-3PO.
Padmé se dio cuenta de que Bail se desviaba hacia una plataforma de desembarco
rematada por un ancho puente. Las lágrimas brotaban de sus ojos a causa de una
repentina náusea.
—¡Anakin! —gritó, apretándose el abdomen con una mano—. ¡Anakin!
43
El Mano Invisible, nave insignia de la flota separatista, kilométrico crucero del

general Grievous, mantenía una órbita estacionaria sobre el Distrito del Senado de
Coruscant, ahora iluminado completamente por la luz del sol. Parecía un majestuoso
bosque metálico, alzándose incluso por encima de las nubes. Las holoimágenes
ampliadas de los edificios se proyectaban desde la mesa táctica situada en el puente del
crucero. Grievous las estudió un minuto, antes de volver a su lugar de costumbre,
frente a las pantallas delanteras.
Las gigantescas naves en forma de cuña que, por buenas razones, eran el orgullo de
la flota republicana brillaban bajo la luz del día al situarse en posición para proteger la
mayoría de los centros importantes del planeta. En los primeros momentos del ataque,
Grievous sorprendió unas cuantas de esas naves con los escudos bajados, y ahora ardían
corno antorchas
de rescate sobresuelestela
siguiendo lado nocturno de Coruscant,
y recogiendo vainas decon naves
escape auxiliares
y botes bombero
salvavidas. Losy
cruceros supervivientes estaban manteniendo a raya las naves separatistas, pero eso
apenas importaba, dado que ni el bombardeo aéreo ni la invasión eran importantes
para el plan.
Desde el punto de vista de los comandantes navales republicanos, a Grievous le
faltaba un plan. Opinaban que la desesperación producto de sus derrotas anteriores en
los Bordes Medio y Exterior le había obligado a reunir los restos de su flota y lanzarse a
una batalla que no podía ganar. Y la verdad es que Grievous estaba haciendo todo lo
posible para no contradecirlos. Las naves de guerra bajo su mando estaban diseminadas
al azar y eran vulnerables a cualquier contraataque mientras concentraban su fuego en
leg6
2
66
ega3
eg 6
ad6
3o3
6s3
3
6
sky
3
6
ky6
yw6
6
3
wa5
6
alk3
5lk
3
lker
3
er8
r8 -150-
satélites de comunicaciones y espejos orbitales, lanzando sólo ocasionales descargas de

plasma poco eficaces contra el mundo que habían venido a atacar.
Todo eso era crucial para el plan.
La táctica del terror era efectiva.
Columnas de naves de pasajeros y de carga surgían de centenares de zonas en los
hemisferios iluminado y nocturno de Coruscant, intentando alcanzar la seguridad del
espacio profundo. Más todavía, las naves que intentaban salir del planeta eran casi tan
numerosas como las que entraban, viéndose muchas constreñidas a las rutas de
navegación automática que las convertían en presa fácil. En otras partes del espacio
local, las naves que aparecían en los puntos de salto hiperespaciales, lejos de la zona de
combate, eran apartada de las trayectorias de aproximación y estacionadas a la espera,
cerca de las pequeñas lunas de Coruscant, o desviadas hacia los mundos internos del
sistema a velocidades sublumínicas.
El espacio entre ellas y el planeta estaba ocupado por cazas droide y cazas estelares
pilotados por clones que se destruían mutuamente con saña. Al principio de la batalla,
puede que hasta una escuadrilla de cazas buitre hubiera atravesado el frente de la
República, pero muchos de sus aparatos quedaron destruidos por los cañones de las
plataformas orbitales, las patrullas aéreas o la artillería terrestre. Otras casi se
autodestruyeron al chocar con los escudos defensivos que proveían de seguridad
adicional a los distritos políticos de Coruscant. Pero eso también formaba parte del plan
para inspirar pánico, dado que la visión de las descargas de plasma o de las naves
detonando contra los transparentes domos de energía podía resultar aterradora. Las
columnas de humo que se elevaban desde algunos de los cañones de ferrocemento más
profundos de la capital republicana decían a Grievous que algunos droides habían
podido evadir los escudos y el fuego antiaéreo.
Por el mismo motivo, algunas maniobras de las naves defensivas de Coruscant le
indicaban lo ansiosos que se sentían sus comandantes por romper las formaciones y
atacarle directamente a él. Pero tenían un mundo que proteger y, más importante
todavía, eran demasiado escasas como para estar seguras de que lograrían su objetivo.
Sin duda esperaban que llegasen refuerzos de sistemas lejanos. Grievous se había
anticipado a dicha circunstancia, preparando sorpresas a los destacamentos de la
República más cercanos al Núcleo en forma de minas de masa-sombra y de estaciones
de combate apostadas en varios puntos de salto a lo largo de las hiperrutas. Aunque
eso no impediría la llegada de refuerzos, como mínimo la retrasaría.
Si todo iba según el plan, la flotilla separatista estaría lista para saltar a velocidad luz
mucho antesse
Grievous detomó
que llegasen
un largorefuerzos
momento suficientes para suponer
para absorber una seria
las posiciones deamenaza.
la silenciosa
batalla que tenía lugar más allá del grueso transpariacero de las ventanas del puente.
Aborrecía estar tan lejos del centro de la acción y del derramamiento de sangre. Pero
sabía que debía seguir siendo paciente. Entonces, toda la espera y toda la frustración
quedarían justificadas.
Un neimoidiano se dirigió a él desde una de las estaciones del puente.
—General, las transmisiones están volviendo a la normalidad en casi todos los
sectores del planeta. El enemigo parece haberse dado cuenta de que utilizamos el
mismo sistema interferidor que empleamos en Praesitlyn.
—Era de esperar
comandantes —respondió
del Grupo Grievous
Uno que sigan sin volver
destruyendo la vista—.
espejos orbitales Ordene a les
y satélites de
leg6
2
66
ega3
eg 6
ad6
3o3
6s3
3
6
sky
3
6
ky6
yw6
6
3
wa5
6
alk3
5lk
3
lker
3
er8
r8 -151-
comunicaciones. Sitúe a la plataforma de bloqueo en el punto cero-uno-cero del plano

de la elíptica e intensifique sus escudos.
—Sí, general —el neimoidiano hizo una pausa y agregó—: Me siento impelido a
informar que todos nuestros destacamentos están sufriendo fuertes pérdidas.
Grievous miró la mesa táctica. Al Grupo Uno le faltaban dos transportes de la
Federación de Comercio. Los neimoidianos habían conseguido recuperar el centro
esférico de uno de ellos, pero el otro estaba partido por la mitad y podía darse por
perdido. En el holocampo de batalla, una miríada de diminutos puntos luminosos se
desgajaba de las alas curvas del transpone: eran cazas droide.
—Anule los programas de supervivencia de esos cazas droide —pidió Grievous—.
Ordéneles que aceleren y se dirijan directamente hacia Coruscant. Que se conviertan en
kamikazes.
—¿Asigno algún objetivo específico?
—Los alrededores del Distrito del Senado.
—Algunos de nuestros cazas ya se han infiltrado en ese sector.
—Excelente. Ordéneles que ataquen las plataformas de desembarco, las pasarelas
flotantes, las plazas y los refugios. Siempre que les sea posible, deben dedicarse a
destruir la defensa civil de Coruscant.
—Afirmativo.
—¿Han llegado refuerzos para la República?
—Una fuerza de asalto compuesta por cuatro cruceros ligeros está surgiendo ahora
del hiperespacio rumbo al hemisferio nocturno del planeta. —Ordene a nuestros
comandantes que los intercepten.
Más pronto de la que esperaba, pensó Grievous. Normalmente habría pensado en un
plan de contingencia, pero confiaba en que Sidious y Tyranus lo informarían de
cualquier cambio. El ataque no habría podido llevarse a cabo con éxito de no ser por las
rutas hiperespaciales del Núcleo Profundo utilizadas por su flotilla. Esas rutas, poco
conocidas, les fueron dadas por Sidious, menos preocupado por las tácticas de combate
que por las estrategias a largo plazo. Era un tipo de guerra que Grievous nunca
practicaba. Una guerra en la que denotas aparentes resultaban ser victorias; en la que
enemigos aparentes demostraban ser aliados. Una guerra en la que los perdedores se
quedaban sin nada, y los vencedores con todo.
Con toda la galaxia.
El neimoidiano a cargo de las comunicaciones calló mientras recibía una
actualización de las estaciones de combate. Ahora, tomó de nuevo la palabra.
—General, un grupo de cazas estelares Jedi ha surgido del pozo gravitatorio de
Coruscant.
—¿Muy numeroso?
—Veintidós naves.
—Desplegad tantos tri-cazas como sean necesarios.
—Sí, señor.
Grievous se volvió hacia las pantallas.
—¿Está preparada la patrulla de asalto?
El oficial de artillería tardó unos segundos en contestar.
—Su fragata está preparada, y su guardia de élite lo espera en el hangar de
lanzamiento.
—¿Mis droides de combate también?
leg6
2
66
ega3
eg 6
ad6
3o3
6s3
3
6
sky
3
6
ky6
yw6
6
3
wa5
6
alk3
5lk
3
lker
3
er8
r8 -152-
—Cincuenta, general.
—Con eso bastará —comentó Grievous, asintiendo con la cabeza. Miró las pantallas
por última vez y habló en voz alta para que lo escuchase toda la tripulación neimoidiana
del puente—. Seguid así. Considerad un objetivo factible toda nave de la República.
—Lo siento, Maestro, pero nuestra señal no está siendo transmitida.

Yoda siguió recorriendo la sala de ordenadores del Templo. De repente se detuvo y
apuntó con la punta de su bastón a la Jedi que se sentaba frente a la consola de
mandos.
—Nada por lo que lamentarse es —la reprendió—. Culpa de los separatistas sin
duda. Las transmisiones de este sector de Coruscant Grievous está bloqueando.
La Jedi, una hembra humana de pelo castaño llamada Lari Oll, apartó las manos de la
consola y agitó la cabeza confusa.
—¿Cómo puede Grievous...?
—Dooku —cortó Yoda—. Compartiendo nuestros secretos con sus confederados
está.
—Si uno de nuestros cazas estelares pudiera atravesar el bloqueo separatista,
podríamos enviar un mensaje a través de la HoloRed.
—El Maestro Tiin en eso ha pensado. Contactar con los Jedi de Belderone, Tythe y
otros mundos intentó.
—¿Podrán volver a tiempo?
—Mmmf. Del objetivo de Grievous depende. Alejarse de Coruscant puede, tras
castigarlo ligeramente. Esperar debemos hasta que su plan descubra —Yoda hizo una
pausa para reflexionar acerca de sus propias palabras: entonces se apoyó en la punta de
su bastón y miró a Lari Oll—. ¿Reestablecidas las comunicaciones están?
—Sólo de forma intermitente. Maestro Yoda.
—Pues al Maestro Windu llama.
Instantes después, la voz de Windu surgió por los altavoces de la consola.
—... Fisto y yo... edificio del Senado. Shaak... Allie... a las habitaciones del Canciller en
República Quinientos. Nosotros... con ellos...
—Levantados los escudos de defensa están. Entre sí los distritos incapaces de
comunicarse son —Yoda hizo una mueca—. Con el Maestro Ti prueba ahora.
Lari Oll probó varias frecuencias antes de rendirse.
—Lo sien... —se frenó antes de terminar la frase—. No contesta.
Yoda se alejó de la consola, dándole deliberadamente la espalda al conjunto de
dispositivos,
Cerró los pantallas
ojos paray aislarse
datos, como si los despreciara.
de cuanto lo rodeaba y dejó fluir sus sentimientos,
intentando llegar hasta la mente de Mace y de Kit Fisto a través del turbulento cielo:
Shaak Ti y Stass Allie corrían hacia las habitaciones de Palpatine en el República
Quinientos; Saesee Tiin, Agen Kolar, Bultar Swan y otros Maestros y Caballeros Jedi
intentaban llegar hasta Coruscant a bordo de sus cazas estelares: el espacio local
resplandecía debido a la energía de los rayos láser y las explosiones globulares; naves
demasiado numerosas para poder contarlas estaban enzarzadas en una batalla
monumental...
Grievous lanzaba sus máquinas de guerra contra objetivos militares, pero también
contra objetivos
su camino. Habíaciviles,
ordenadodisparando contra
a sus cazas todoque
droide y contra todos loscontra
se estrellaran que se los
cruzaban en
paraguas
leg6
2
66
ega3
eg 6
ad6
3o3
6s3
3
6
sky
3
6
ky6
yw6
6
3
wa5
6
alk3
5lk
3
lker
3
er8
r8 -153-
defensivos de Coruscant o que atacasen las aeroautopistas de circulación para causar

colisiones en cadena.
Y pese a todo el desconcierto, el caos v el terror que provocaba esa estrategia, poco
tenía que ver con la batalla real.
Porque, como la propia guerra, la batalla real se estaba librando en la Fuerza.
Yoda intentó ir más allá y se sumergió totalmente en la Fuerza... sólo para sentir que
le faltaba la respiración.
La corriente de la Fuerza se había vuelto helada.
Gélida.
Y, por primera vez, pudo sentir a Sidious. ¡Y lo sintió en el mismo Coruscant!
El capitán Dyne bajó con cautela de la plataforma que había llevado al equipo hasta
las profundidades inexploradas del República Quinientos.
Aquí, en una intersección de espectrales pasillos hecha de permeocemento y
tapizada con paneles de plastiacero, no goteaba el agua, ni los insectos construían sus
nidos, ni los gusanos proliferaban en los conductos eléctricos. Extrañamente, sin
embargo, en el aire se percibía una brisa débil pero fresca.
Dyne respiró profundamente para calmar sus nervios. Estaba entrenado para el
combate, pero los años pasados en un trabajo rutinario en Inteligencia había
entorpecido sus reflejos antes agudos. Ordenó a las sondas robot que pasaran a modo
de reposo y desactivó el procesador portátil antes de engancharlo en su cinturón.
Extrayendo su pistola láser Merr-Sonn de la funda, la sopesó y movió con el pulgar el
controlador de disparo hasta la posición de "aturdir".
Ante él, los comandos avanzaban, fantasmales bajo la tenue luz, con las armas
preparadas y pegados a las paredes, hacia la puerta situada al fondo de la sala. Valiant
iba al frente, seguido por expertos en explosivos y con los detonadores termales en la
mano.
Dyne esquivó un par de sondas robot. TC-16 avanzó tras él.
No habían recorrido ni tres metros por el pasillo cuando un susurro de voces
ahogadas llegó hasta Dyne.
Sintió que TC-16 se detenía de improviso.
—Vaya, alguien está hablando en geonosiano —exclamó el droide de protocolo.
Dyne se giró y se encontró contemplando los anchos cañones de dos armas sónicas
de aspecto orgánico empuñadas por sendos soldados geonosianos apenas visibles
entre las sombras, con las alas orientadas hacia el mugriento suelo del pasillo.
Los
Dyneinstantes siguientes
comprendió que noparecieron
era su vidatranscurrir a cámara
la que pasaba lenta.
ante sus ojos, sino su muerte.
Vio que los comandos eran rechazados hacia atrás por un viento de fuerza inusitada.
Vio cómo Valiant y el especialista en explosivos se abalanzaban precipitadamente
contra la puerta. Vio una tormenta de sondas robot pasar por su lado.
Y se sintió alzado del suelo y arrojado contra la pared. Sus tripas parecieron volverse
esponjosas.
Era posible que, en aquellos eternos momentos de silencio, los soldados hubieran
reaccionado con la velocidad suficiente para disparar sus armas láser, ya que cuando
Dyne miró hacia su derecha, en la dirección por la que habían llegado, no vio ningún
rastro de los geonosianos. Ni siquiera de TC-16.
leg6
2
66
ega3
eg 6
ad6
3o3
6s3
3
6
sky
3
6
ky6
yw6
6
3
wa5
6
alk3
5lk
3
lker
3
er8
r8 -154-
Por lo que sabía, había permanecido sin sentido un tiempo indefinido. Era
vagamente consciente de haber sido lanzado contra la pared en una posición nada
natural para un ser humano. Era como si todos los huesos de su cuerpo se hubieran
vuelto flexibles.
La distante puerta se abrió hacia dentro silenciosamente, y la luz inundó el pasillo. La
luz o era roja o estaba teñida por la sangre que empezaba a llenar sus globos oculares.
No sólo tenía la impresión de que el mundo seguía moviéndose a cámara lenta, sino
que ahora empezaba a tornarse borroso. Con la poca visión que le quedaba, distinguió
una sala abarrotada de equipo, unas pantallas llenas de cambiantes datos y una mesa de
holoproyección sobre la que flotaba un destructor de la Federación de Comercio
partido en dos y envuelto en llamas. Dos máquinas inteligentes surgieron de la sala; sus
cuerpos delgados y tubulares los identificaban como droides asesinos. Tras ellos, un
humano fornido y de mediana estatura pasó por encima del cuerpo grotescamente
retorcido de Valiant.
A pesar de que su cerebro parecía estar licuándose. Dyne encontró un momento para
sentirse asombrado... porque reconoció instantáneamente a aquel hombre.
Increíble, pensó.
Tal como sospechaban los Jedi, los Sith se habían infiltrado hasta los niveles más
altos del Gobierno de la República.
El hecho de que aquel hombre no hiciera ningún esfuerzo por ocultar su identidad
hizo que Dyne comprendiera que iba a morir.
Y poco después de haberlo comprendido, murió.
44
—¿Dónde está el Canciller? —exigió saber Shaak Ti a los tres Túnicas Rojas plantados
ante la entrada de la suite de Palpatine en el República Quinientos.
Junto a ella, Stass Allie tenía una mano en la empuñadura de su sable láser. Tras ellas,
cuatro miembros del pequeño ejército de seguridad del edificio, que habían escoltado a
las Jedi desde el hangar del nivel medio hasta el ático.
Pese a haberles notificado su llegada, los imponentes Túnicas Rojas mantenían sus
electropicas en una postura defensiva e intimidante.
—¿Dónde? —insistió Stass Allie, dando a entender que iban a entrar. Por las buenas o
porShaak
las malas.
Ti levantó la mano para lanzar contra las puertas un empujón de Fuerza,
cuando los guardias bajaron sus armas y se hicieron a un lado. Uno de ellos tecleó un
código en el panel de la pared, y las bruñidas puertas se abrieron.
—Por aquí —dijo el mismo guardia, moviendo su brazo en un amplio ademán para
indicarle que podía pasar.
Un amplio vestíbulo alineado con esculturas y holoimágenes artísticas dio paso a la
suite en sí, cuya decoración, como en las habitaciones de Palpatine en el Edificio
Administrativo del Senado, era predominantemente roja. No se sabía exactamente lo
grande que era, pero la pared exterior de la inmensa sala seguía la curva de la corona
del edificio
torno a la yinmensa
dejaba ver, bajo ella,Las
estructura. las distantes
típicas nubes queautonavegables,
rutas se congregabantransversales
al atardecer eny
leg6
2
66
ega3
eg 6
ad6
3o3
6s3
3
6
sky
3
6
ky6
yw6
6
3
wa5
6
alk3
5lk
3
lker
3
er8
r8 -155-
orbitales, estaban atascadas. Entre ellas y el República Quinientos flotaban dos TABA y
una pequeña bandada de flotadores patrulla.
Una particular perturbación en la cresta del paraguas defensivo del Distrito del
Senado les dio a entender que el continuo bombardeo de las fuerzas separatistas había
conseguido que el escudo fuera permeable. Más allá del superrecalentado límite del
escudo, entre los bancos de nubes grises, se veían parpadear luces.
Relámpago o plasma, se dijo Shaak Ti.
Palpatine paseaba por el cuarto sin reparar apenas en su presencia, como un animal
enjaulado, con las manos cruzadas en la espalda y arrastrando la túnica senatorial por el
suelo ricamente alfombrado.
Más Túnicas Rojas y algunos consejeros de Palpatine lo contemplaban inmóviles:
algunos llevaban comunicadores colgando de sus orejas; otros, dispositivos que Shaak
Ti supuso vitales para el buen funcionamiento del ejército de la República. Si algo le
ocurría al Canciller, la autoridad para dirigir las campañas militares y los códigos
internos secretos pasarían temporalmente al portavoz del Senado, Mas Amedda. La
Jedi sabía que éste ya se encontraba a salvo, en un búnker de hormigón profundamente
enterrado bajo la Gran Rotonda.
No pudo evitar darse cuenta de que Pestage e Isard, dos de los consejeros más
importantes y cercanos a Palpatine, parecían nerviosos.
—¿Por qué sigue todavía aquí? —preguntó Stass Allie a Isard. El consejero apenas
despegó los labios al responder:
—Pregúnteselo a él.
Shaak Ti tuvo que plantarse ante Palpatine para atraer su atención.
—Canciller Supremo, es necesario que lo escoltemos hasta el refugio. Se conocían.
Palpatine había alabado en privado sus méritos por su actuación en Geonosis, Kamino.
Dagu, Brentaal IV y Centares. Se detuvo brevemente para mirarla antes de dar media
vuelta y reanudar su nervioso paseo.
—Maestra Ti, aunque agradezco sus desvelos, no necesito ser rescatado. Como no he
dejado de repetir a mis consejeros y protectores, creo que mi lugar es éste, donde
puedo comunicarme con nuestros comandantes. Y de trasladarme, sería a mi oficina de
trabajo.
—Canciller, las comunicaciones serán mejores en el búnker —insistió Pestage.
—Todas esas simulaciones que usted tanto despreciaba, se hicieron por si se
producía exactamente esta situación —agregó Isard.
Palpatine le lanzó una mueca despectiva.
—Las Supremo
Canciller simulaciones y la realidad
del Senado Galácticoson dos
no se cosas de
esconde completamente
los enemigos dediferentes. El
la República.
Puedo decirlo más alto, pero no más claro.
Era obvio que Palpatine estaba agitado, desconcertado y posiblemente asustado.
Pero cuando Shaak Ti intentó leerlo a través de la Fuerza. le resultó difícil captar lo que
realmente sentía.
—Lo siento, Canciller —dijo suavemente Stass Allie—, pero los Jedi están obligados
a tomar esa decisión por usted.
—¡Creí que vosotros respondíais ante mí, no al revés!
Ella se mantuvo imperturbable.
—Nosotros
proteger respondemos primero ante la República, y protegerlo a usted es
a la República.
leg6
2
66
ega3
eg 6
ad6
3o3
6s3
3
6
sky
3
6
ky6
yw6
6
3
wa5
6
alk3
5lk
3
lker
3
er8
r8 -156-
Palpatine lanzó su típica mirada penetrante.

—¿Y qué hará si me sigo negando? ¿Usar la Fuerza para arrastrarme fuera de mis
aposentos? ¿Desenvainar su sable láser y utilizarlo contra mis guardias, que también
han jurado protegerme?
Shaak Ti intercambió miradas con uno de los guardias, deseando poder ver a través
de la careta de su capucha roja. La situación estaba volviéndose peligrosa. Un escalofrío
nacido en la Fuerza le impulsó a mirar por la ventana.
—Canciller Supremo —estaba diciendo Pestage—, tiene que ser razonable...
—¿Razonable? —cortó Palpatine. Apuntó con un dedo hacia la ventana—. ¿Ha visto
nuestros cielos normalmente tranquilos? ¿Es razonable lo que está ocurriendo ahí fuera?
—Razón de más para que se traslade lo más rápidamente posible —intervino Isard—
. Así podrá dirigir la defensa de Coruscant desde un lugar seguro.
Palpatine lo miró fijamente.
—En otras palabras, estás de acuerdo con la Jedi.
—Lo estamos, señor —confirmó Isard.
—¿Y vosotros? —preguntó Palpatine al capitán de sus guardias.
Este cabeceó sintiendo.
—Entonces todos estáis equivocados —Palpatine se acercó a la ventana—. Quizá
necesitéis echar un vistazo de cerca a...
Antes de que pudiera decir una palabra más, Shaak Ti y Stass Allie ya se estaban
moviendo. La primera empujó a Palpatine al suelo, y la segunda conectó la energía de
su sable y lo colocó verticalmente delante de ella.
Sin previo aviso, los helicópteros más cercanos al República Quinientos fueron
acribillados por rayos de plasma. Estallaron en pleno aire y cayeron entre las nubes,
dejando una estela de fuego y espeso humo negro.
—¡Suéltame! —gritó Palpatine—. ¿Cómo te atreves?
Shaak Ti lo mantuvo en el suelo a la fuerza y desenvainó su sable láser.
Un sonido estridente se elevó por encima del provocado por la ventana mientras
polarizaba sus permeocristales, y una nave de asalto separatista ascendía de alguna
parte por debajo de la suite. Un pelotón de droides de combate se apiñaba en sus
compuertas laterales, preparado para desplegarse. Cuando la nave maniobró para
acercarse a la ventana, Shaak Ti boqueó de incredulidad.
¡Grievous!
—¡Al suelo! —gritó Stass Allie un instante antes de que toda la ventana estallase
hacia dentro, llenando el aire de esquirlas de permeocristal. Los droides saltaron a la
salaStass
a través
Alliedel marco deinmóvil
se mantuvo la destrozada
a pesarventana, disparando
del viento, el ruido ysus
losrifles láser.
láseres. Seis Túnicas
Rojas corrieron para colocarse a su lado, con las electropicas activadas y zumbando al
unísono con el sable láser de la Jedi. Antes de poder dar dos pasos dentro del cuarto,
los droides cayeron indefensos, sin piernas y sin cabeza. Los láseres desviados por el
sable azulado de Allie salieron por la ventana destrozando a otros droides que
esperaban para saltar de la nave al interior del edificio.
Por un momento, Shaak Ti estuvo segura que Allie iba a saltar a bordo de la flotante
fragata, pero demasiados droides se lo impedían. Manteniendo a Palpatine agachado,
lo sujetó por la túnica y lo arrastró por el cuarto mientras desviaba con su sable láser los
disparos que rebotaban en las paredes y el techo.
leg6
2
66
ega3
eg 6
ad6
3o3
6s3
3
6
sky
3
6
ky6
yw6
6
3
wa5
6
alk3
5lk
3
lker
3
er8
r8 -157-
Los droides de combate frenaron su ataque. En el exterior, la fragata tenía que

soportar el fuego graneado de varios flotadores. Mientras Allie y los Túnicas Rojas se
encargaban de los pocos droides que quedaban en la sala, la nave separatista se dejó
caer entre las nubes, perseguida por los láseres de los flotadores.
Tras dejar a Palpatine bajo la custodia de dos guardias, Shaak Ti corrió hacia la
ventana y escrutó las nubes, buscando al enemigo. Pero había poco que ver, excepto
furiosos intercambios de luz azul y escarlata.
Se volvió hacia Isard.
—Alerta a Seguridad de que el general Grievous ha penetrado el perímetro.
En otra parte en el cuarto, Pestage ayudaba a Palpatine a ponerse en pie. —¿Nos
acompañará ahora, señor?
Palpatine lo miró con ojos desorbitados. Isard señaló hacia uno de los cuartos
adyacentes.
—La suite tiene un turboascensor secreto que lleva hasta un hangar seguro del nivel
medio. Un helicóptero blindado espera para transportar al Canciller hasta un complejo
de búnkeres en el Distrito Sah'c.
—Negativo —cortó Shaak Ti, agitando su cabeza—. Grievous sabía lo bastante como
para atacar este ático. Debemos suponer que también conoce esa ruta de escape.
—No podemos llevarlo a un refugio público —protestó Isard.
—No —aceptó Shaak Ti—. Pero hay otras formas de llegar a ese complejo.
—¿Por qué no usar los turboascensores privados del República Quinientos? —
preguntó tino de los guardias de seguridad—. Podemos ir hasta la planta principal y
desde allí acceder a cualquier plataforma de aterrizaje.
Stass Allie asintió con la cabeza, antes de girarse hacia Palpatine.
—Canciller Supremo, sus guardias van a rodearlo para protegerlo. No intente salir de
ese círculo bajo ninguna circunstancia. ¿Entendido?
—Haré lo que quieran.
Allie esperó a que los Túnicas Rojas se reunieron en tomo a Palpatine.
—¡Ahora...! ¡Rápido!
Cuando llegaron al vestíbulo. Shaak Ti utilizó su comunicador para llamar a Mace
Windu.
—Mace, Grievous está en Coruscant —dijo en cuanto oyó su voz.
—Escucho —la respuesta le llegó en medio de la estática, pero inteligible.
—La ruta de huida del Canciller puede presentar riesgos —siguió ella—. Nos
dirigimos hacia los subsótanos del República Quinientos. ¿Puede reunirse con nosotros?
—Kit y yo estamos
Haciéndose sitio encerca.
el turboascensor junto a Stass Allie, los guardias de Palpatine, los
consejeros y el personal de seguridad de la República. Shaak Ti clavó los ojos en el
contador luminoso de los pisos.
Nadie habló hasta que el vehículo llegó al primer subnivel.
—Aquí no —ordenó Shaak Ti al encargado de seguridad más cercano al panel de
control—. Cuanto más abajo vayamos, mejor.
—¿Hasta el fondo? —preguntó el hombre.
—Hasta el fondo.
Otra vez.
El turboascensor
el lado opuesto del los dejó
túnel quecerca de donde
llevaba la Jedi
al hangar estuvoMientras
oriental. pocas horas antes,
corrían poraunque en
el túnel,
leg6
2
66
ega3
eg 6
ad6
3o3
6s3
3
6
sky
3
6
ky6
yw6
6
3
wa5
6
alk3
5lk
3
lker
3
er8
r8 -158-
Shaak Ti se tomó un momento para buscar con la mirada al equipo del capitán Dyne.
Considerando todo lo que había pasado desde que se separó de ellos, era probable que
Dyne y el comandante Valiant hubieran pospuesto la búsqueda del escondite de Sidious.
O quizás siguieran allí, en algún rincón del subsótano. Justo antes de entrar en el túnel,
creyó entrever un plateado droide de protocolo, que bien podía ser TC-16. corriendo
hacia la salida del hangar oriental.
El túnel estaba más oscuro de lo debido a aquella hora del día, y la parte baja de los
desfiladeros que formaban los edificios lo estaba todavía más.
—Esperen aquí —ordenó Shaak Ti a los Túnicas Rojas y a Palpatine. Stass Allie fue
hasta el centro de la plataforma y miró hacia arriba, hacia las fachadas de los edificios
que los rodeaban por completo.
—Las fuerzas de Grievous deben de haber destruido el espejo orbital que alimenta
este sector.
Shaak Ti estudió el poco cielo que podía verse desde aquellas profundidades.
—El escudo ha caído. También habrán destruido el generador.
—Buscaré un vehículo que confiscar —dijo Allie.
Shaak Ti apoyó una mano en su antebrazo.
—Demasiado arriesgado. Tenemos que permanecer tan cerca del suelo como
podamos.
Allie indicó la escalera que llevaba hasta la plataforma del tren magnético.
—No nos llevará hasta la misma puerta del complejo de búnkeres, pero sí muy cerca.
Shaak Ti sonrió y volvió a activar el comunicador.
—Mace, otro cambio de planes...
45
Dooku se arrastró por el suelo hasta salir de debajo de las vigas de plastiacero y de
los pedazos de ferrocemento. Se puso en pie, todavía tembloroso, y miró los restos de
la sala de control con sorprendido escepticismo. ¿Tan debilitado estaba el domo de
contención como para colapsarse por el impacto de rebote de unos cuantos láseres?, ¿o
fue la rabia de Skywalker la que hizo que el techo se viniera abajo?
Si Dooku no hubiera saltado en el último segundo, ahora estaría sepultado como los
dos Jedi, bajo los cascotes que cubrían la sala de archivos. Estaba seguro de que seguían
vivos, pero al menos estaban atrapados... que es lo que habían planeado desde el
principio.
Pero Skywalker... Suponiendo que se hubiera vuelto tan poderoso como para
derribar el domo, aquello era una prueba más de lo que podría llegar a ser algún día. ¿O
no? Porque admitir cualquier explicación alternativa significaba aceptar que Skywalker
era en potencia una amenaza mucho mayor para los Sith de lo que ellos mismos podían
suponer.
Inicialmente le alegró observar que Skywalker y Kenobi por fin habían aprendido a
luchar juntos, que su camaradería los había vuelto muy poderosos. Complementaban
sus fuerzas y compensaban sus debilidades. Kenobi utilizaba toda su innata capacidad
de discreción para equilibrar el descuidado abandono del joven Skywalker. Podría
leg6
2
66
ega3
eg 6
ad6
3o3
6s3
3
6
sky
3
6
ky6
yw6
6
3
wa5
6
alk3
5lk
3
lker
3
er8
r8 -159-
haber seguido contemplándolos hasta que se hiciera de noche en Tythe. Y deseó que el
general Grievous hubiera estado allí para presenciar aquella demostración.
Ahora no estaba tan seguro.
¿Y si esto nos hubiera matado a todos? , pensó, sacudiéndose el polvo y dirigiéndose a
la salida de la destrozada instalación.
¿Y si Grievous se había excedido y destruido Coruscant? ¿Y si Sidious había sido
derrotado y encarcelado? ¿Y si, después de todo, los Jedi habían terminado triunfando?
¿Qué ocurriría entonces con su sueño de una galaxia controlada por su mano?
En Vjun, Yoda dejó implícito que el Templo Jedi siempre estaría abierto para un
eventual retorno de Dooku... Pero no. No existía retorno del Lado Oscuro, y menos de
las profundidades en las que él se había sumergido. ¿Qué le esperaba entonces al Conde
Dooku de Serenno? ¿Una tranquila y vigilada jubilación en algún lugar perdido de la
galaxia?
Dependía de lo que ocurriese en los próximos días estándar.
Dependía de si el plan de Sidious tenía éxito en todos los frentes..., incluso pese a los
cambios introducidos por culpa de la estupidez de Nute Gunray.
Fuera, bajo el cielo amarillo y gris de Tythe, su balandro lo esperaba. Y, junto a él, el
droide piloto.
—Un mensaje grabado —anunció el droide—. Del general Grievous.
—¡Pásamelo! —ordenó Dooku mientras se apresuraba por la rampa del balandro y la
cubierta principal llena de instrumentos.
Una holoimagen del ciborg flotaba en medio de un halo de luz azul.
Dooku se quitó la polvorienta capa, mientras el FA-4 activaba la grabación.
—Lord Tyranus —dijo Grievous, moviéndose de repente y arrodillándose—. El
Canciller Supremo Palpatine pronto será nuestro.
Dooku suspiró satisfecho.
—Ya era hora —murmuró.
Como si volviera a la vida, se situó ante la parrilla de transmisión y envió un simple
mensaje de contestación:
—General, enseguida me reuniré contigo.
46
Los ojos de Padmé parpadearon hasta enfocar el rostro familiar y sonriente de Mon
Mothma.
—No está bien dormirse en el trabajo, senadora —oyó decir a Mon Mothma como si
estuvieran bajo el agua—. Tenemos que sacarla de aquí.
Padmé tomó conciencia de sí misma y comprendió que estaba reclinada en el asiento
trasero del flotador de Stass Allie. Su cabeza se apoyaba sobre el brazo izquierdo de
Mon Mothma, y tenía la impresión de que sus orejas estaban rellenas con algodón.
—¿Cuánto...?
—Sólo un momento —aclaró Mon Mothma con el mismo tono subacuático—. No
creo que te golpearas la cabeza. Parecías estar bien después de la caída, pero de
repente te desplomaste. ¿Puedes moverte?
leg6
2
66
ega3
eg 6
ad6
3o3
6s3
3
6
sky
3
6
ky6
yw6
6
3
wa5
6
alk3
5lk
3
lker
3
er8
r8 -160-
Padmé se sentó y vio que los mecanismos de seguridad del flotador habían
funcionado en el último segundo. Un poco mareada, pero ilesa, se apartó el pelo de la
cara.
—Apenas puedo oírte.
Mon Mothma la miró en silencio. Después extendió una mano para ayudarla a bajar
de la nave.
—Ten cuidado, Padmé. Vamos, deprisa.
—Estrellarme no entraba en mis planes.
Mon Mothma la ayudó a bajar del flotador. Bail y C-3PO ya estaban escondidos tras el
pedestal de una escultura moderna.
—La Maestra Allie no parece ser propensa a demandar por daños y perjuicios —
decía el droide.
Todavía mareada, Padmé descubrió que se habían estrellado en la plaza frente al
centro comercial Embassy, arrasando al mismo tiempo un enorme holoanuncio y tres
paneles de noticias. Aparentemente, la habilidad de Bail consiguió evitar que aplastasen
a los peatones, que también hicieron todo lo posible por apartarse de la nave en cuanto
vieron que ésta se les echaba encima. O quizá se apartaron ante la caída previa de una
nave derribada por el fuego separatista, un vehículo de la policía militar, similar a un
deslizador de Naboo, ahora incrustado contra la fachada del centro comercial y
vomitando humo. En la plaza, cerca del vehículo, podían verse los calcinados cadáveres
de tres soldados clon.
La realidad se impuso sobre Padmé con ruido ensordecedor, luz cegadora y olores
acres. Desde muy cerca le llegaron gemidos angustiados y gritos de terror, y en las
gradas situadas muy por encima de la plaza sonaban distantes descargas de artillería.
Más arriba todavía, los rayos de plasma surcaban el cielo. Los incendios proliferaban.
las detonaciones retumbaban...
Padmé vio una mancha de sangre en la mejilla de Bail.
—Está herido...
—No es nada —respondió él, quitándole importancia—. Además, tenemos cosas
más importantes de qué preocupamos.
Ella siguió su mirada y comprendió de inmediato por qué los habitantes de Coruscant
huían del puente colgante que unía dos edificios, comunicando el centro comercial con
las entradas del nivel medio del Hospital Senatorial. Cinco cazas buitre habían
aterrizado al otro lado del puente y se reconfiguraban para adoptar su modo patrulla.
Un instante después, unas gárgolas de cuatro patas, con cabezas desplegadas en su
parte delantera
hospital y sensores
sembrando rojos como
la destrucción la sangre
a su paso. arterial,
Sus cuatro avanzaban
cañones por la plazahacia
láser apuntaban del
las profundidades, pero de los lanzacohetes encajados en su fuselaje semicircular
volaban torpedos dirigidos contra los aerotaxis y las naves que intentaban aterrizar en
las plataformas de emergencia del hospital y las entradas de los túneles que conducían
a los refugios del Senado...
Los TABA de la República descendían de la Plaza del Senado para atacar a los droides
de tres metros y medio de altura, pero ahora guardaban una distancia prudencial.
Pilotos y artilleros estaban claramente preocupados, no querían añadir disparos de
armas de energía o proyectiles EMP al actual caos.
—Monstruosidades xi charrianas —apuntó Mon Mothma.
leg6
2
66
ega3
eg 6
ad6
3o3
6s3
3
6
sky
3
6
ky6
yw6
6
3
wa5
6
alk3
5lk
3
lker
3
er8
r8 -161-
Padmé recordó haber contemplado desesperanzada. desde las altas ventanas del
palacio de Theed, a los escuadrones de cazas buitre llenando el cielo de Naboo como
criaturas liberadas por la oscuridad y surgidas de alguna tenebrosa cueva...
Cogidos en el fuego cruzado, los peatones corrían por el puente colgante queriendo
refugiarse en el centro comercial Embassy, nivel medio del edificio Memorial
Contrarrevolucionario Nicandra, pero éste había bajado las gruesas rejas de seguridad
de las entradas, dejando que las multitudes se las apañaran como pudieran.
Padmé volvió a sentir una terrible debilidad.
Las masas de aterrorizados ciudadanos estaban sufriendo lo mismo que habían
sufrido en sus carnes los últimos tres años los habitantes de Jabiim, Brentaal e
innumerables mundos más, atrapados en una guerra ideológica, casi siempre debido a
las simples circunstancias o a la situación estratégica de su planeta. Atrapados entre un
ejército droide, liderado por un autoproclamado revolucionario y un carnicero ciborg, y
un ejército de soldados surgido de un tanque de crianza, comandados por una orden
monástica de Caballeros Jedi que una vez fueron los pacificadores de la galaxia.
Atrapados, sin pertenecer a un bando o al otro.
Era trágico e insensato, y Padmé hubiera llorado por todo ello si sus actuales
circunstancias hubieran sido diferentes. Se sentía enferma y desesperada por el futuro
de la vida inteligente.
—Palpatine nunca sobrevivirá políticamente a este desastre —estaba diciendo Mon
Mothma—. Enviar tantas naves y tropas para asediar los mundos del Borde Exterior...
Es como si esta guerra que tan empeñado estaba en ganar, nunca pudiera llegar hasta
Coruscant.
Bail frunció el ceño.
—No sólo sobrevivirá, sino que esto lo reafirmará. El Senado será culpabilizado por
votar una escalada de las hostilidades, y mientras nosotros nos enzarzamos en una
batalla de acusaciones y contraacusaciones. Palpatine aprovechará para adquirir más y
más poder. Al lanzar este ataque, y seguramente sin pretenderlo, los separatistas han
jugado a su favor.
Padmé quería discutir con él, pero no tenía fuerzas.
—Todos están locos —seguía Bail—. Dooku, Grievous, Gunray. Palpatine...
Mon Mothma asintió con tristeza.
—Los Jedi pudieron detener esta guerra..., pero ahora sólo son peones de Palpatine.
Padmé cerró los ojos. Aunque pudiera reunir la energía suficiente, ¿qué podía
decirles, si su propio marido era uno de ellos, era... un general? ¿Qué le habían hecho los
Jedi a Anakin
insistido arrancándolo
en que Anakin fueradeunTatooine, de su
Jedi, en que niñez, la
aceptase detutela
su madre? Ella misma
de Obi-Wan. Macehabía
y los
demás, en que perpetuase la mentira que era su vida privada como esposo y esposa.
Se abrazó a sí misma.
¿Qué le había hecho a Anakin? ¿Qué les había hecho a ellos dos?
La voz de Bail la sacó de su autocompasión.
—Vienen hacia aquí —apuntó un dedo al lado opuesto de la plaza—. Están cruzando
el puente.
En alguna parte de los cerebros electrónicos de los droides buitres había surgido una
revelación: no sólo los puentes colgantes ofrecían una mejor posición para disparar
contra los edificios
los helicópteros de ylalas naves denoambos
República lados dela cañón,
se atreverían sino
disparar que,ellos
contra más importante aún,
para no destruir
leg6
2
66
ega3
eg 6
ad6
3o3
6s3
3
6
sky
3
6
ky6
yw6
6
3
wa5
6
alk3
5lk
3
lker
3
er8
r8 -162-
el puente y que cayese sobre las atestadas aceras de más abajo. O sobre el tren mag-
nético que circulaba doscientos pisos más abajo.
—Quizá si pidiéramos refugio a los propietarios del centro comercial, éstos
levantarían la reja de seguridad para nosotros... —sugirió C-3PO. Bail miró a Padmé y a
Mon Mothma.
—Tenemos que mantener a esos droides en el lado contrario del puente para que los
helicópteros puedan destruirlos.
Mon Mothma señaló el vehículo militar derribado.
—Creo que se me ocurre una manera.
El helicóptero se hallaba a cincuenta metros escasos de la base de la escultura. Sin
intercambiar una sola palabra más, los tres corrieron hacia él.
—¿En qué estaba pensando yo? —gritó C-3PO, mientras los veía registrar los restos
en busca de armas—. ¡Nunca aceptan la salida fácil!
Los tres humanos volvieron cargados con tres rifles láser.
—Al mío no le queda mucha energía —dijo Bail mientras revisaba el que tenía entre
las manos—. ¿Y el tuyo?
—Apenas tiene combustible —respondió Padmé.
Mon Mothma sacó la célula de energía del suyo.
—Vacío.
—Tendremos que apañárnoslas con lo que nos queda —dijo Bail, desalentado.
Agachándose tras el pedestal, Padmé y él apuntaron cuidadosamente hacia el droide
más cercano.
Por entonces, tres de las gárgolas buitre ya se encontraban en medio del puente,
disparando al azar. Sus torpedos explotaban contra las fachadas de los edificios
provocando avalanchas de ferrocemento y duracero reforzado que caía contra plazas,
plataformas de aterrizaje y balconadas, enterrando bajo ellas a cientos de desgraciados
habitantes de Coruscant.
—Disponte a correr en cuanto disparemos —ordenó Bail. Señaló hacia uno de los
paneles de noticias que habían sobrevivido a la caída de ambas naves—. Nos
refugiaremos detrás de eso.
Padmé centró el droide en el punto de mira de su rifle y apretó el gatillo. Los
primeros disparos hicieron poco más que captar la atención de la máquina, pero los
siguientes empezaron a destrozar sus componentes vitales. Los droides se retiraron un
par de pasos hacia la Plaza del Hospital, sólo para lanzar un trío de torpedos hacia ellos.
Pero Padmé y los demás ya no estaban allí. Un torpedo impactó contra el pedestal,
reduciendo
Stass Allie. laY escultura
el terceroa pedazos. El segundo
detonó contra destrozó
la reja lo que quedaba
de seguridad del flotador
del centro de
comercial,
abriendo un boquete. Los peatones que se encontraban a ambos lados del agujero se
abalanzaron hacia él, luchando entre sí para ser los primeros en refugiarse en el interior
del edificio. Padmé creyó que alguno de los buitres dispararía contra la multitud, pero
los droides habían abierto su guardia al centrar la atención en sus agresores, y los
helicópteros lo aprovecharon. Convergentes rayos láser surgieron de las alas y las
torretas de los TABA.
Dos droides explotaron.
Uno dio media vuelta para responder al ataque, pero ya era tarde. Los misiles de los
helicópteros le destrozaron primero la pata izquierda, después la cabeza y por último el
leg6
2
66
ega3
eg 6
ad6
3o3
6s3
3
6
sky
3
6
ky6
yw6
6
3
wa5
6
alk3
5lk
3
lker
3
er8
r8 -163-
resto, esparciendo pedazos por toda la plaza. Los dos buitres supervivientes regresaron
al puente para incrementar sus posibilidades de supervivencia.
Bail y Padmé dispararon contra ellos, pero los droides no se detuvieron.
—¡Y yo que pensaba que el Senado era un campo de batalla! —exclamó Mon
Mothma.
La visión del humo que salía de los agujeros abiertos en el fuselaje del droide más
cercano hizo reaccionar al droide que tenía detrás. El droide pasó junto a su camarada
herido y entró en la plaza del centro comercial con sus sensores rojos brillando,
buscando a Padmé y los demás, que ya corrían hacia un nuevo refugio que los
protegiera de los torpedos de los buitres.
Un helicóptero hizo una pasada rápida, pero no encontró un ángulo de tiro
adecuado.
—Mi rifle se ha quedado sin energía —dijo Bail, dejando caer su arma.
Padmé miró el indicador digital de su rifle.
—El mío también.
C-3P0 agitó la cabeza.
—¿Cómo voy a explicar todo esto a R2-D2?
Reemprendieron la carrera, intentando llegar hasta el agujero abierto en la reja de
seguridad del centro comercial, pero el droide se movió para interceptarlos. Entonces,
con una especie de deleite sádico, hizo retroceder a los cuatro hasta la pared del
Edificio Nicandra.
La rabia, nacida de instintos tan viejos como la vida misma, empezó a crecer en
Padmé. Estaba a punto de lanzarse contra la enorme máquina para intentar destrozarle
los sensores de su cabeza en forma de lágrima, cuando el droide se inmovilizó,
obviamente escuchando alguna lejana comunicación. Retractó la cabeza, convirtió sus
patas semejantes a tijeras en alas, y se lanzó por el borde de la plaza hacia el desfiladero
de abajo.
El droide que se encontraba en el puente hizo lo mismo, llevándose tras él a dos
helicópteros que no querían abandonar la persecución.
Padmé fue la primera en llegar hasta la barandilla del puente. Muy abajo, el tren
magnético del Distrito del Senado se dirigía hacia el Sur, a través del túnel aéreo que le
haría cruzar el Complejo Heorem, de un kilómetro de extensión, hasta llegar al rico
distrito Sah'c.
Los dos droides buitre descendían para unirse a una fragata separatista que ya
perseguía al tren.
47
¿Cómo había sabido Grievous que debía atacar el República Quinientos?, se preguntó
Mace mientras el tren de suspensión magnética viajaba a trescientos kilómetros por
hora hacia el túnel que lo conduciría hasta el Distrito del Senado.
Kit Fisto, Shaak Ti, Stass Allie y él habían subido al tren en la plataforma del
República Quinientos, y se encontraban en el vagón que los Túnicas Rojas del Canciller
Supremo
un atisbo habían
fugaz requisado a laafuerza,
de Palpatine través eldesegundo de un
un hueco en convoy de protector
el círculo veinte. Mace
quetuvo
los
leg6
2
66
ega3
eg 6
ad6
3o3
6s3
3
6
sky
3
6
ky6
yw6
6
3
wa5
6
alk3
5lk
3
lker
3
er8
r8 -164-
guardias mantenían en torno a él, con su cabeza de melena gris agachada, en una
postura que tanto podía expresar angustia como profunda concentración.
¿Cómo lo había sabido Grievous?, volvió a preguntarse Mace.
Muchos habitantes de Coruscant sabían que Palpatine tenía una suite en el República
Quinientos, pero su situación exacta era un secreto bien guardado. Y lo que era más
importante, ¿cómo sabía Grievous que Palpatine se encontraba allí y no en alguno de
sus muchos despachos?
No todo podía ser responsabilidad de Dooku.
Era concebible que Dooku le hubiera dado a Grievous los datos de las hiperrutas que
bordeaban los límites exteriores del Núcleo Profundo, ya que el Conde pudo extraerlos
de los archivos Jedi antes de abandonar la Orden, probablemente mientras borraba de
los bancos de datos cualquier mención sobre Kamino. De la misma forma, Dooku pudo
proporcionar las coordenadas orbitales de los satélites de comunicaciones y de los
espejos, y hasta la información táctica respecto a la localización de los generadores de
escudo de superficie. Pero Palpatine fue elegido Canciller Supremo después de que
Dooku abandonase Coruscant para regresar a Serenno, y, por entonces, unos trece
años atrás, Palpatine aún vivía en una torre cerca del Edificio del Senado.
Así que, ¿cómo sabía Grievous que tenía que ir al República Quinientos?
¿Sidious?
Si era verdad que cientos de senadores estaban bajo la influencia del Señor Sith,
aunque fuera durante un corto espacio de tiempo, éste pudo tener acceso a los niveles
más elevados de información confidencial. Tal como temía el Consejo Jedi, la red de
agentes de Sidious podía haberse infiltrado hasta los mismos mandos militares de la
República. ¡Y eso sugería que el ataque a Coruscant podía haberse planeado desde
muchos años antes!
Mace captó otra imagen de Palpatine, aislado por las flotantes túnicas rojas de sus
guardias personales. No era el mejor momento para interrogarlo acerca de sus
confidentes más íntimos.
Pero Mace haría todo lo posible para encontrar tiempo.
Se preguntó por un momento qué habría sido del equipo del capitán Dyne. En el
supuesto de que éste hubiera cancelado la búsqueda de Sidious al poco de comenzar el
ataque, Inteligencia no habría enviado un segundo equipo de búsqueda para unirse a
Dyne y Valiant, pero tampoco habían recibido noticias de ellos, ni siquiera al
restablecerse las comunicaciones con el Distrito del Senado.
Shaak Ti tampoco vio rastro de ellos mientras escoltaba a Palpatine por el subsótano
del¿Habrían
Repúblicasido
Quinientos.
Dyne y sus comandos víctimas del ataque de Grievous? ¿Estarían
atrapados en alguna parte, bajo una nave de transporte derribada o bajo toneladas de
cascotes de ferrocemento?
Otra preocupación más acosaba a Mace.
Los demás vagones del tren estaban repletos de personas que intentaban huir del
Senado y de los distritos financieros. De no ser por la intervención de Palpatine, sus
guardias habrían requisado todo el convoy, pero el Canciller Supremo no les dejó hacer
algo así. Shaak Ti había contado a Mace y a Kit la inicial negativa del Canciller Supremo a
abandonar su suite, y Mace no sabía cómo tomárselo. Al menos ahora ya iban camino
del búnker. La línea de tren magnético no llegaba hasta el complejo, pero la primera
leg6
2
66
ega3
eg 6
ad6
3o3
6s3
3
6
sky
3
6
ky6
yw6
6
3
wa5
6
alk3
5lk
3
lker
3
er8
r8 -165-
parada en Sah'c quedaba cerca de un sistema de puentes colgantes y turboascensores

que sí lo hacían.
La luz se filtraba en el vagón a través de las ventanas tintadas.
El tren estaba entrando en el túnel Heorem, una especie de madriguera que no sólo
permitía el paso del veloz tren, sino que también acomodaba dos líneas de
autonavegación y tráfico libre en cada dirección, atravesando algunos de los edificios
más grandes del Distrito del Senado. Las líneas que se dirigían hacia el Sur, a la derecha
del convoy, se alejaban del distrito y estaban atestadas de transportes públicos y
aerotaxis. En contraste, las que se dirigían al Norte iban casi vacías, ya que el tráfico era
desviado para que no llegase al Distrito del Senado.
Un borrón de luz pasó junto al costado izquierdo del vagón y atrajo la atención de
Mace, que se acercó a la ventana más próxima. Por el carril que se dirigía hacia el Norte,
pero volando en dirección contraria, hacia el Sur, dos droides buitre intentaban
alcanzar el tren. Antes de que Mace pudiera gritar una sola palabra de advertencia, el
cañonazo de una de las naves enemigas abrió una serie de agujeros en la achatada nariz
de un transporte que circulaba por el carril autonavegable. El transporte explotó
instantáneamente, enviando una lluvia de metralla contra los vehículos que lo rodeaban
y casi arrancando al tren magnético de su rail-guía.
Los gritos de los habitantes de Coruscant llegaron hasta el vagón de Palpatine.
—¡Cazas buitre! —gritó Mace a los Jedi y a los Túnicas Rojas.
Bajando la ventana, vio cómo uno de los droides se elevaba por encima del tren para
descender al lado opuesto, en medio de la ruta libre, dando origen a una sucesión de
colisiones que desparramó deslizadores, aerotaxis y aeroautobuses por todo el túnel.
Dos vehículos chocaron de costado con el tren y rebotaron hasta la calzada
autonavegable, iniciando una segunda serie de accidentes fatales.
El droide responsable de las colisiones ascendió repentinamente y desapareció de la
vista. Un segundo después, un penetrante sonido metálico llegaba hasta Mace
procedente de alguna parte detrás del tren. Miró por el cristal tintado y vio cómo
llovían chispas por los costados redondeados del vagón. Por las rejillas de ventilación
empezó a entrar un olor a metal fundido. Del vagón siguiente al de Palpatine les llegó
un tumulto de lamentos aterrorizados y el golpeteo de manos y pies contra la puerta
que comunicaba ambos vagones.
Un weequay que formaba parte del personal de seguridad del tren y que viajaba en
ese vagón miró a Mace.
—¡No podremos contenerlos!
Mace se giró hacia
—¡Trasladad ShaakalTipróximo
al Canciller y Allie. vagón!
Shaak Ti lo contempló como si se hubiera vuelto loco.
—¡Está atestado de gente, Mace!
—Ya lo sé. ¡Busca una solución!
Hizo una seña a Kit Fisto y se dirigió con él al fuelle de seguridad que unía los
vagones. Ambos activaron sus sables láser. Al ver los sables púrpura y azul, los
pasajeros aglomerados frente a la ventanilla de la puerta empezaron a retroceder,
luchando contra los que seguían empujando para acceder al vagón delantero.
Cuando despejaron los alrededores de la puerta que comunicaba los vagones, Mace
dijo al weequay
vagón, que la abriera.
donde pasajeros Sin vacilar,
de distintas especiesKitse
y él atravesaron
apiñaban en loselasientos
fuelle y entraron en el
a ambos lados
leg6
2
66
ega3
eg 6
ad6
3o3
6s3
3
6
sky
3
6
ky6
yw6
6
3
wa5
6
alk3
5lk
3
lker
3
er8
r8 -166-
del ancho pasillo. El viento aullaba en todo el vagón a causa de un dentado boquete
abierto en el techo, a través del cual se habían dejado caer media docena de droides de
infantería.
Mace se permitió un instante de perplejidad. Los droides de combate no podían
provenir de los cazas que había visto, y eso significaba que una tercera nave separatista
volaba cerca del tren.
Los droides abrieron fuego.
A los pasajeros pegados a las ventanas la situación debía de parecerles desesperada.
No porque los dos Jedi no pudieran desviar la lluvia de láseres dirigidos contra ellos,
sino porque no podrían desviarlos sin que alguno rebotase contra los ocupantes del
vagón. Pero los pasajeros no sabían que uno de los Jedi era Mace Windu, del que se
rumoreaba había destruido en combate personal un tanque sísmico en Dantooine, y
que el otro era Kit Fisto, el héroe nautolano de la Batalla de Mon Calamari.
Juntos, devolvieron algunos láseres contra los mismos droides que los habían
disparado. Otros los enviaron siseando a través de la abertura del tejado, logrando
además alcanzar en el vientre a uno de los cazas buitre, enviándolo a su muerte en
algún lugar bajo la vía magnética. Chispas y humo revoloteaban por todo el vagón,
brazos y piernas metálicos volaron incontrolablemente, pero Mace y Kit recurrieron a la
Fuerza para controlarlos. Algunos habitantes de Coruscant recibieron el impacto de
miembros descontrolados, pero el Jedi se ocupó contra viento y marea de que ninguno
recibiera una herida grave.
En cuanto cayó el último droide, Mace saltó hacia arriba, a través del agujero del
techo, y aterrizó agachado en el tejado, con el viento azotando su túnica y su cráneo
afeitado. Sólo la Fuerza impidió que saliera despedido. Con todos sus sentidos alerta,
vio una nave separatista ocultarse tras el último vagón del convoy. Más lejos, pero
acercándose rápidamente, iban dos helicópteros de la República.
Miró instintivamente a la derecha, y un segundo droide buitre entró en su campo de
visión. Al verlo, el droide roció el tejado del vagón con sus láseres. Mace se volvió de
cara al viento y centró toda su atención en saltar por encima del agujero del techo del
vagón. El caza buitre viró, situándose directamente sobre el desgarrón abierto por su
compañero y reorientando sus cañones.
En lo que seguramente hubiera sido un gesto fútil, Mace levantó su sable láser.
Pero el droide nunca llegó a disparar. Con las alas agujereadas y los repulsares
dañados por los proyectiles disparados desde los helicópteros que lo perseguían, el
caza buitre se desplomó sobre el techo del tren, rodó, rebotó y se perdió de vista.
Desactivando
hacia el segundo sus sables.
vagón, Mace
ahora secon
lleno dejólos
caer por el agujero
consejeros del techo
de Palpatine y losy pasajeros
corrió conque
Kit
las Maestras Jedi y los Túnicas Rojas habían trasladado del primer vagón del tren. Mace
y Kit lo cruzaron y llegaron hasta el actual vagón del Canciller Supremo, al mismo
tiempo que el convoy salía del túnel. Estaba anocheciendo y los altos edificios del Oeste
lanzaban sus enormes sombras sobre los cañones de la ciudad y las atestadas vías
públicas bajo la línea del tren magnético.
Palpatine estaba de pie en el centro del cordón protector que los Túnicas Rojas
seguían formando a su alrededor. Shaak Ti y Stass Allie miraban hacia la parte trasera
del convoy por una ventana que habían roto deliberadamente.
leg6
2
66
ega3
eg 6
ad6
3o3
6s3
3
6
sky
3
6
ky6
yw6
6
3
wa5
6
alk3
5lk
3
lker
3
er8
r8 -167-
—Esos cazas podrían habernos hecho descarrilar fácilmente con un torpedo —dijo
Shaak Ti a Mace y a Kit mientras se acercaban. Mace se apoyó en el marco de la
ventana.
—Y los droides de combate no caen del cielo. Hay una tercera nave. Los ojos negros
de Kit señalaron a Palpatine.
—Lo quieren vivo.
Acababa de decir aquellas palabras cuando algo golpeó el tren con fuerza suficiente
como para que todos los ocupantes se vieran zarandeados de un lado a otro del vagón.
Los Túnicas Rojas apenas habían recuperado el equilibrio cuando el techo empezó a
resonar con la cadencia de unos pasos pesados y metálicos que avanzaban hacia ellos
desde la parte trasera del tren.
—Grievous —gruñó Mace.
Kit guiñó uno de sus ojos.
—Volvemos al baile.
Dirigiéndose rápidamente al vagón agujereado, volvieron a saltar al techo. Tres
vagones más atrás se encontraban el general Grievous y dos de sus droides de élite, con
las capas restallando tras ellos a causa del viento y sus electropicas cruzadas en ángulo
sobre sus amplios pechos.
Más atrás todavía, anclado al techo del tren gracias a su tren de aterrizaje en forma
de garras, se encontraba la fragata de la que había desembarcado aquel espantoso trío.
Sin detener su avance. Grievous sacó dos sables láser del interior de su ondulante
capa. Cuando los conectó. Mace ya estaba encima de él, intentando mantener a raya las
dos hojas, rodando bajo las piernas artificiales del general y atacando su máscara con
aspecto de esqueleto.
Los sables láser vibraron y sisearon al chocar entre ellos, entre estallidos de luz
cegadora. En un rincón de su mente, Mace se preguntó a qué Jedi habrían pertenecido
los sables de Grievous. Así como la Fuerza impedía que el viento arrastrase a Mace del
techo del vagón, alguna especie de magnetismo mantenía al general anclado sobre el
metal. No obstante, aquel anclaje ayudaba al ciborg, pero también lo limitaba en sus
movimientos, y Mace nunca permanecía mucho tiempo en el mismo lugar. Las tres
hojas chocaron una y otra vez, atacando y bloqueando.
Como Mace ya sabía por Ki-Adi-Mundi y Shaak Ti, Grievous era un experto en las
artes Jedi. Pudo reconocer la mano de Dooku en el entrenamiento y la técnica del
general. Sus golpes eran tan poderosos como los que podía asestar Mace, y su
velocidad era cegadora.
Pero
En la Grievous no conocía
parte trasera el vaapad,
del convoy, la técnica
la pareja de la finta oscura
de MagnoGuardias que Macecometieron
de Grievous dominaba.
el error de enfrentarse a Kit Fisto. El sable del nautolano era un ciclón de llameante luz
azulada. Resistentes a las descargas de energía del sable láser, las electropicas eran
armas potentes, pero, como sucede con cualquier arma, necesitaban impactar contra
un blanco para ser eficaces, y Kit no estaba dispuesto a permitirlo. Con movimientos
que envidiaría un bailarín de twi'leko, daba vueltas en torno a los guardias, apuntando a
una extremidad distinta en cada rotación: pierna izquierda, brazo derecho, pierna
derecha...
La velocidad del tren hizo el resto, empujando finalmente a los droides hacia el
cañón como si estuviera arrancando insectos del parabrisas de una motojet.
leg6
2
66
ega3
eg 6
ad6
3o3
6s3
3
6
sky
3
6
ky6
yw6
6
3
wa5
6
alk3
5lk
3
lker
3
er8
r8 -168-
La pérdida de sus guardias fue registrada por el ordenador al que pudiera estar
conectado el cerebro orgánico de Grievous, pero eso no lo distrajo ni lo frenó. Su única
preocupación era el ataque. Ese mismo ordenador había analizado la técnica de Mace y
sugirió a Grievous que cambiase su actitud v su postura, además del ángulo de sus
paradas, respuestas y estocadas.
El resultado no era vaapad, pero se acercaba bastante, y Mace no estaba interesado
en prolongar aquel combate más de lo necesario.
Agachándose, anguló el sable en posición descendente y abrió el techo del vagón
perpendicularmente al avance de Grievous. Por la sorprendida mirada de los ojos
reptilescos del ciborg, Mace vio que, pese a toda su fuerza, destreza y decisión, su parte
viva no siempre estaba en perfecta sincronización con sus servos metálicos. El antiguo
Grievous, el valiente comandante de tropas de carne y hueso, comprendió lo que Mace
había hecho y quiso esquivar la trampa, pero el actual general Grievous, comandante de
droides y otras máquinas de guerra, sólo quería empalar a Mace con sus dos hojas.
La garra izquierda de Grievous resbaló en el agujero hecho por el sable de Mace,
perdió su asidero magnético en el techo e hizo que el general vacilase. Mace se irguió,
dispuesto a hundir su sable en las entrañas de Grievous, pero una rápida y última
conexión de las cibersinapsis del general hizo girar el torso del ciborg para que sus
brazos armados con los sables describieran un arco paralelo al suelo que, de conseguir
su propósito, habría cortado la cabeza de Mace mandándola a las profundidades del
cañón por el que discurría el tren. En cambio, Mace saltó hacia atrás, quedando fuera
del alcance de las hojas, y envió un empujón de Fuerza contra Grievous en el instante en
que el impulso de su fallido golpe lo dejaba desequilibrado.
El general se deslizó por el costado del vagón, girando y retorciéndose. Mace intentó
seguir la caída del general, pero lo perdió de vista.
¿Había caído al cañón? ¿Había conseguido clavar sus garras de duranio en el costado
del vagón o incluso aferrarse al propio rail del tren magnético?
Mace no tuvo tiempo de resolver el rompecabezas. A cien metros de distancia, la
fragata recogía el tren de aterrizaje y se alzaba del techo del tren empleando sus
repulsores. Los disparos de uno de los helicópteros perseguidores obligaron a la nave
separatista a virar y descender.
Mace y Kit vieron cómo ambas naves revoloteaban en torno al tren, intercambiando
fuego constante. Acercándose al morro del tren, dentro del cual se encontraban los
controles magnéticos, la fragata empezó a girar hacia el Oeste para desviarse al Este en
el último momento.
Lo malo es por
Taladrado queun
el helicóptero
enjambre deperseguidor ya el
luces letales, había disparado
sistema sus armas
de control contraestalló
magnético él.
en mil pedazos y el tren entero empezó a caer.
48
En la oscuridad, enterrado vivo, Anakin buscó con sus sentimientos. Mentalmente

vio a Padmé asediada por una criatura enorme, oscura, con cabeza mecánica, al borde
de un profundo abismo y con su mundo vuelto del revés. Un ataque por sorpresa.
leg6
2
66
ega3
eg 6
ad6
3o3
6s3
3
6
sky
3
6
ky6
yw6
6
3
wa5
6
alk3
5lk
3
lker
3
er8
r8 -169-
Enemigos entablando combate. La tierra y el cielo devorados por el fuego. Humo

ondeando en el aire, ennegreciéndolo todo.
Muerte, destrucción, engaño... Un laberinto de mentiras. Su mundo vuelto del revés.
Sintió escalofríos, como si se hubiera zambullido en gas líquido. Un ligero contacto lo
rompería en un millón de fragmentos.
Su miedo por Padmé se extendió hasta que no pudo ver nada más. La voz de Yoda en
su oído: "El Miedo lleva a la cólera, la cólera al odio, y el odio al Lado Oscuro..."
Temía tanto perderla como retenerla a su lado, y el dolor de esa contradicción le hizo
desear no haber nacido nunca. No encontraba alivio ni en la Fuerza. Como le había dicho
Qui-Gon, necesitaba centrarse en la realidad. Pero, ¿cómo?
¿Cómo?
Qui-Gon, que había muerto..., aunque, para su joven mente, los Jedi no podían...
Junto a él, Obi-Wan se movió y tosió.
—Te has vuelto terriblemente bueno destruyendo cosas —dijo—. En Vjun
necesitaste una granada para causar tanto destrozo como aquí. Anakin expulsó las
visiones de su mente.
—Ya te dije que ahora era más poderoso.
—Entonces haznos un favor y sácanos de aquí debajo.
Tuvieron que utilizar la Fuerza, las manos y las espaldas para liberarse. Una vez en
pie se miraron mutuamente, estaban llenos de polvo de la cabeza a los pies a causa de
los escombros.
—Adelante —dijo Anakin—. Si no lo dices tú, lo diré yo.
—Si insistes... —Obi-Wan resopló para expulsar el polvo de su nariz—. Esto hace que
casi sienta nostalgia de Naos III.
—Repítelo con más sentimiento.
—En otro momento. Lo primero es Dooku.
Tras abrirse camino entre los restos del domo, los pedazos de droides, las sepultadas
piezas de mobiliario y las volcadas estanterías de holodocumentos, corrieron hacia la
plataforma de desembarco a tiempo de ver cómo el balandro de Dooku se perdía en el
espacio, como uno más entre las docenas de naves separatistas que se alejaban.
—¡Está huyendo, es un cobarde1 —escupió Obi-Wan.
Anakin contempló el balandro durante unos segundos, antes de volverse hacia su
compañero.
—Esa no es la razón, Maestro. Nos han engañado. Tythe nunca fue el objetivo... El
objetivo éramos nosotros.
49
Perdiendo velocidad y elevación, el tren magnético cayó sobre el rail guía que se
proyectaba desde el borde de la línea de rascacielos de Sah'c Canyon. Dos docenas de
vagones, dos de ellos con el techo agujereado, emitieron chirridos y crujidos metálicos
en contrapunto a los sollozos y gemidos de los pasajeros.
Mace y Kit mantuvieron el equilibrio sobre sus pies, se guardaron el sable láser en el
cinturón y seladejaron
lo permitió Fuerza. caer en basculó
El tren el interior de uno de los vagones
perezosamente de lado atan suavemente
lado, comopor
como azotado se
leg6
2
66
ega3
eg 6
ad6
3o3
6s3
3
6
sky
3
6
ky6
yw6
6
3
wa5
6
alk3
5lk
3
lker
3
er8
r8 -170-
las corrientes térmicas. Pero el aire en los niveles medios debía ser sereno con el tráfico
detenido en ambas direcciones.
Un rápido vistazo al costado derecho del vagón dio a Mace la explicación.
Los viejos puentes voladizos fijados en las fachadas de los edificios empezaban a
doblarse por el peso del tren.
En la distancia se oían las sirenas, a medida que los vehículos de emergencia se
apresuraban a sus destinos. A la izquierda del herido tren magnético, dos enormes
plataformas repulsaras se acercaban precavidamente.
Mace y Kit permanecían inmóviles como estatuas, esperando que el convoy se
apaciguara. Cuando el movimiento oscilante se redujo, presionaron el mecanismo de
apertura de la puerta y entraron en el primer vagón.
El tren continuó protestando con un peculiar surtido de sonidos producidos por la
tensión del metal, pero los pilares de sostén resistieron.
Unos cuantos segundos más.
Entonces, los soportes del rail situados bajo el centro del tren se desprendieron del
borde del cañón con un ruido explosivo, llevándose consigo parte del rail. El tren
empezó a caer por el hueco, y se habría desplomado completamente, de no haber
muchos vagones de la parte delantera y trasera que aún permanecían sujetos al rail y
que soportaron el peso de los que ahora formaban un triángulo invertido en el hueco
de los pilares caídos. Aun así, los ciudadanos de la parte trasera del convoy se vieron
lanzados hacia delante, mientras los ocupantes de los vagones delanteros sintieron que
tiraban de ellos hacia atrás.
Al entrar en el vagón de Palpatine. Mace y Kit llamaron a la Fuerza para impedir que
todos sus ocupantes rodasen hacia la puerta del vagón. En el extremo opuesto, Shaak Ti
y Stass Allie mantenían al Canciller Supremo en pie.
Sonidos estridentes surgieron del rail guía. Otros dos vagones del tren magnético
resbalaron y se colaron por el hueco, alargando la "V" formada por los vagones
colgantes. Los ocupantes del convoy gritaron aterrorizados, sujetándose lo mejor que
podían o abrazándose unos a otros para apoyarse mutuamente.
Mace se sumió en la Fuerza y canalizó toda su energía para que los Túnicas Rojas y
los demás no se movieran de su sitio. Se preguntó si Kit, Shaak Ti, Allie y él, actuando al
unísono, podrían soportar todo el tren, pero rechazó la idea de inmediato.
Para eso necesitarían a Veda.
Quizás a cinco Yodas.
Inesperadamente, una sensación de alivio fluyó a través de él.
—Los
El trenrepulsores
se tambaleóde una
emergencia
vez más,—dijo Kit. vez debido al efecto de los repulsores en
pero esta
los vagones hundidos en el agujero que empezaran a nivelarse.
Por entonces, también el par de plataformas habían llegado hasta el lado izquierdo
del tren, y las naves de emergencia se acercaban desde todas partes. Mace pudo sentir
una creciente sensación de desesperación en los vagones, a medida que los pasajeros se
abalanzaban frenéticos hacia la salida, y supo que aquello empeoraría, ya que no se
permitiría salir a ninguno mientras Palpatine no fuera puesto a salvo.
Kit y él hicieron todo lo posible para acelerar su rescate. En segundos, llevaron a
todos los ocupantes del primer vagón hasta una de las plataformas. Apenas podía verse
a Palpatine, apretujado entre sus Túnicas Rojas. La plataforma se separó del tren
leg6
2
66
ega3
eg 6
ad6
3o3
6s3
3
6
sky
3
6
ky6
yw6
6
3
wa5
6
alk3
5lk
3
lker
3
er8
r8 -171-
magnético para alejarse antes de que uno solo de los pasajeros, incluidos los consejeros
de Palpatine, pudiera subir a la plataforma gemela.
El aire estaba lleno de naves de escolta y de helicópteros, dos de las cuales
aterrizaron sobre la plataforma mientras se acercaba al margen oriental del desfiladero
formado por los edificios. Dos pelotones de comandos bajaron de ellas y asumieron
posiciones defensivas en todo el perímetro de la plataforma. Tras ellos, cuatro
Caballeros Jedi se apresuraron a unirse a Shaak Ti y Stass Allie para proteger a
Palpatine.
Mace reconoció el más chamuscado de las fragatas: era la que había perseguido a la
nave de Grievous. Se acercó a él e indicó por señas al piloto que levantase la capota de
la cabina.
Haciendo pantalla con las manos, gritó:
—¿Qué ha pasado con la fragata?
—Mi compañero está persiguiéndola, general —respondió el piloto—. Estoy
esperando noticias suyas.
—¿Se cayó Grievous del tren magnético?
—Yo estaba demasiado lejos para ver mucho, señor, pero no le vi ni caerse ni volver
al tren.
Mace repasó mentalmente lo sucedido. Se vio empujando a Grievous del techo del
vagón gracias a la Fuerza; vio a Grievous cayendo por el borde hasta salir de su campo
de visión, hacia el raíl o el desfiladero que los rodeaba. La fragata del ciborg se
desprendió del tren, descendiendo por el cañón antes de que el segundo helicóptero
empezase su carrera en espiral alrededor del tren...
Mace cerró los puños y se giró hacia Kit.
—La fragata pudo recogerlo... No sé cómo —volvió a mirar al piloto—. ¿Nada
todavía?
—Estoy recibiendo una transmisión, señor... Sector H-Cincuenta-Dos. Mi compañero
está persiguiéndola ahora mismo. Será mejor que vaya con él.
—El general Fisto y yo iremos con usted.
Mace se giró hacia Shaak Ti, Allie y los cuatro Caballeros Jedi recién llegados. Shaak
asintió con la cabeza antes de que dijera una sola palabra.
—Tranquilo, nosotros nos encargaremos de escoltar al Canciller el resto del camino
hasta el búnker.
Shaak Ti fue la última en abordar el helicóptero que llevaría a Palpatine al refugio

situado
barrio deenSah'c
lo más profundo
Palpatine de los estrechos
permanecía cañonespor
de pie, rodeado queelfracturaban
contingenteeldeexclusivo
Túnicas
Rojas, silencioso, en la parte trasera de la bodega de carga. Parecía pálido y débil entre
sus llamativos protectores, despeinado y con la túnica arrugada. Stass Allie y los cuatro
Caballeros Jedi que Yoda había enviado desde el Templo permanecieron cerca de la
puerta, hombro con hombro, junto a los comandos y los agentes del Gobierno. Shaak Ti
conocía de vista al Jedi humano y a la hembra twi'leko, pero no lograba recordar si
había coincidido con los otros dos..., un talz y un ithoriano. Los cuatro parecían bastante
capaces, pero esperaba no encontrarse en alguna circunstancia en la que tuvieran que
demostrar sus habilidades.
Momentos
Norte, antes,
de vuelta el helicóptero
al Distrito que llevaba
del Senado, a Mace ylaapersecución
para continuar Kit se había de
dirigido haciade
la fragata el
leg6
2
66
ega3
eg 6
ad6
3o3
6s3
3
6
sky
3
6
ky6
yw6
6
3
wa5
6
alk3
5lk
3
lker
3
er8
r8 -172-
Grievous. El helicóptero de Palpatine volaba hacia el Sur, y ya empezaba a descender. El

crepúsculo había caído en los bordes del desfiladero de edificios. Los cielos de
Coruscant, rotos por los acontecimientos de aquel día, eran un torbellino de colores
rojo sangre, naranja y lavanda. Bajo ellos, los edificios y vías públicas estaban
iluminados.
Otro helicóptero se unió al del Canciller Supremo a medio camino del suelo del
desfiladero, escoltándolo desde estribor y ligeramente a popa, a través de las
numerosas revueltas y giros que acabaron llevándolos hasta la estructura en forma de
montaña que servía como complejo de búnkeres.
Un giro final al Norte llevó a los dos helicópteros hasta la boca de una estrecha
quebrada urbana sobre la que flotaron unos momentos, los necesarios para que
desconectasen el escudo de partículas que protegía los refugios, los centros de
comunicaciones tácticas, las plataformas de aterrizaje y la red de túneles que
comunicaban a unos con otros. Podía llegarse hasta el complejo por medios
alternativos, y, en circunstancias normales, Palpatine habría sido conducido por un
repulsor a través de los profundos túneles que llegaban del República Quinientos, de la
Gran Rotonda y del Edificio Administrativo del Senado, pero la quebrada era el mejor
camino para entrar cuando se llegaba desde el oeste de los Distritos Financieros u
Senatoriales.
Shaak Ti no se relajó hasta que los helicópteros atravesaron la brillante pantalla
protectora y recibieron las trayectorias de aproximación para el aterrizaje.
Su suspiro de alivio pareció eterno.
El helicóptero de escolta se había adelantado y ya se había posado en tierra cuando
Shaak Ti y el resto llegaron unos momentos después. Apenas tocó suelo la nave que
llevaba al Canciller Supremo, la puerta lateral se abrió hacia fuera y hacia atrás, y los
Túnicas Rojas condujeron a toda prisa a Palpatine hasta un deslizador a la espera. Los
comandos que lo habían acompañado se quedaron para reforzar el contingente de
soldados del búnker.
Shaak Ti ordenó a los cuatro Caballeros Jedi que acompañasen a los Túnicas Rojas,
prometiendo que más tarde Stass Allie y ella se reunirían con ellos, en cuanto
informasen al Templo de su llegada.
Las dos mujeres Jedi vieron cómo el deslizador se metía en el ancho túnel de acceso
al búnker. Allie empuñó su comunicador y apretó el botón de "LLAMADA". Tras varios
intentos fallidos de hablar con el Templo, miró a Shaak Ti.
—Demasiadas interferencias. Alejémonos un poco de la nave.
Esas interferencias
helicóptero. las salvaron
La onda expansiva de en
prendió la sus
explosión
túnicas yque envolvió
las lanzó diez ymetros
consumió el
por los
aires. Shaak Ti logró mantener la consciencia y aprovechó la inercia para rodar por el
suelo hasta el borde de la plataforma del desembarco. Stass Allie yacía inmóvil en el
suelo, boca abajo. El proyectil que había destruido el helicóptero había sido lanzado por
la nave que se les había unido como escolta. La misma nave que ahora disparaba sus
cañones para destruir el resto de helicópteros y aniquilar a los soldados.
Shaak Ti vio que varios soldados saltaban de las puertas del helicóptero y corrían a
una velocidad asombrosa hasta la boca del túnel de acceso. Hincó una rodilla en tierra
para levantarse y se acercó a Stass Allie, intentando apagar las llamas que habían
prendido
Allie seen su capa.
agitó y se levantó apoyándose en las palmas de las manos.
leg6
2
66
ega3
eg 6
ad6
3o3
6s3
3
6
sky
3
6
ky6
yw6
6
3
wa5
6
alk3
5lk
3
lker
3
er8
r8 -173-
—No te muevas —le advirtió Shaak Ti.

Mientras el helicóptero alzaba el vuelo, buscando una mejor posición sobre la
plataforma de desembarco, tropas adicionales aparecieron de algún lugar situado bajo
la propia plataforma. Granadas cohete se elevaron hacia la nave, y algunas penetrando
por las barquillas de los motores repulsores. La detonación resonó por toda la
quebrada y lanzó ardientes trozos de metal en todas direcciones.
Shaak Ti se dobló sobre sí misma y hundió la cabeza en el pecho para intentar
protegerse. Una oleada de intenso calor bañó a Allie y a ella, y a su alrededor resonó el
golpeteo de una granizada de fragmentos.
Uno de los últimos en caer, apenas a dos metros de su cara, fue la cabeza
carbonizada de un droide de combate.
50
Mace y Kit permanecían de pie junto a la puerta abierta del helicóptero republicano,
que volaba entre las mónadas y los rascacielos del Distrito del Senado. Tenían delante la
fragata de Grievous, que daba bruscos giros a derecha e izquierda mientras disparaba
continuamente contra su perseguidor.
Mace retrocedió un paso dentro del helicóptero y vio pasar los láseres cerca de la
abertura, casi rozando el ala izquierda. Le corroía por dentro el que les hubiera costado
tan poco rastrear y alcanzar la nave separatista. Ni Kit ni él podían evitar la sensación de
que la fragata prácticamente los había esperado sobre el edificio del Senado, y que sólo
entonces intentó huir. Pero, ¿cómo pudo eludir al helicóptero original que lo había
perseguido a través del túnel de Sah'c?
Mace se apoyó en la escotilla del artillero y gritó para que lo oyera:
—¿Dónde está tu compañero de escuadrilla?
—Perdido, señor. Ni siquiera aparece en la pantalla táctica.
—Puede que lo hayan derribado —sugirió Kit.
—No creo —respondió Mace, frunciendo el ceño—. Aquí hay algo que no encaja.
Por encima de ellos, los proyectiles rugían al ser lanzados, y una explosión levantó
ecos en los edificios que los rodeaban. Humo negro y escombros cayeron más allá de la
puerta, y el artillero lanzó un aullido de alegría.
—¡Lo tenemos, señor! ¡Está en llamas y cae hacia la superficie!
Mace descendía
después y Kit se asomaron a tiempo
rápidamente de ver cómo la fragata se inclinaba hacia un lado y
en espiral.
—¡Piloto, no lo pierda! —gritó Mace.
Esquivando un abismo en la parte este del Senado, la nave chocó contra la esquina
de un hangar y empezó a desintegrarse. El piloto del helicóptero logró esquivar los
cascotes que caían del edificio y siguió el descenso de la nave condenada. La colisión
con el hangar había frenado su giro, y ahora caía como una piedra, directamente hacia
el Bulevar Uscru brillantemente iluminado y que, afortunadamente, estaba libre de
tráfico. Chocó de morro contra el pavimento y estalló en llamas, abriendo un agujero en
la calle y destrozando las ventanas de los edificios contiguos.
Manteniendo
repulsores una distancia
y descendió flotandodesuavemente
seguridad, hasta
el piloto del helicóptero
aterrizar en el bordeconectó los
del cráter.
leg6
2
66
ega3
eg 6
ad6
3o3
6s3
3
6
sky
3
6
ky6
yw6
6
3
wa5
6
alk3
5lk
3
lker
3
er8
r8 -174-
Mace. Kit y una docena de comandos saltaron a tierra para asegurar la zona. Casi de
inmediato se congregó una multitud de sorprendidos espectadores, y en la distancia se
dejaron oír las sirenas de los vehículos de emergencia.
Con los sables láser conectados, los dos Jedi estudiaron el lugar del impacto, atentos
al menor movimiento. La nave estrellada se había abierto desde su popa hasta un
costado, y podía verse claramente el interior. No había ni rastro de Grievous ni de
ninguno de sus guardias de élite.
Sólo droides de combate: entremezclados y fundidos, retorcidos en formas
peculiares.
—Puedo aceptar que Grievous cayera del tren magnético —afirmó Mace—, pero no
que sólo incluyera dos de sus droides de élite en una misión como ésta.
Kit contempló el cielo nocturno.
—Puede que exista una segunda nave de asalto.
—¡Piloto! —gritó Mace—. Comuníquese con el búnker del Canciller Supremo, y que
se preparen para abrir el escudo y recibirnos.
Grievous y seis MagnoGuardias abrieron un sangriento camino a través de los anchos

pasillos que llevaban hasta al santuario de Palpatine. Soldados republicanos, clones y
no clones, caían ante los sables láser de Grievous y las letales electropicas de su élite.
Tras ellos, el nido de la refriega en la plataforma de desembarco aumentaba con
rapidez. Al menos la escaramuza serviría para matara dos Jedi y unas cuantas docenas
de soldados, se dijo Grievous.
De momento, todo iba bien..., aunque hubieran tenido que cambiar el plan.
En el apartamento de Palpatine, Grievous había conseguido engañarlos a todos
dejando que vieran su fragata y trasladándose después, junto con sus droides de
combate, al helicóptero de la República que Lord Tyranus le prometió que estaría
esperándolos. Había tenido que improvisar cuando los protectores de Palpatine
optaron por seguir una ruta alternativa hasta el búnker, y había disfrutado
persiguiendo al tren magnético... Por no hablar del breve duelo sostenido en el techo
del convoy.
Tyranus le había advertido sobre la destreza de Mace Windu con el sable, y ahora lo
entendía. Su literal "paso en falso" lo había avergonzado, y se sentía agradecido de que
los dos MagnoGuardias que había llevado con él no sobrevivieran para presenciarlo. De
no haberse sujetado en el último momento al rail del tren magnético para ser rescatado
más tarde por el helicóptero prestado, no habrían servido para nada todos los esfuer-
zosPero
del Clan
comoBancario empleados
todo había en su ahora
salido bien, reconstrucción.
recompensaría a los separatistas con algo
más valioso que sus créditos. Quizás con un medio para proclamarse vencedores de
aquella guerra.
Grievous y sus cinco droides supervivientes llegaron al búnker, deflectando el fuego
de los tres soldados que guardaban la entrada, y luego los decapitaron. La férrea puerta
de forma hexagonal era inmune a los rayos láser, las radiaciones o los pulsos
electromagnéticos. Grievous era consciente de que sus sables láser abrirían un agujero
en la puerta, pero, aunque eso habría aumentado el dramatismo de su entrada, optó
por la segunda mejor opción.
Utilizó el código que Tyranus le había proporcionado.
leg6
2
66
ega3
eg 6
ad6
3o3
6s3
3
6
sky
3
6
ky6
yw6
6
3
wa5
6
alk3
5lk
3
lker
3
er8
r8 -175-
—No hagáis daño al Canciller bajo ninguna circunstancia —ordenó a sus droides
mientras se abrían las distintas capas de la compuerta.
El asombro que vio en el rostro de Palpatine y de su cuarteto de Caballeros Jedi
aseguraron a Grievous que no podía haber hecho una entrada más dramática. Un
enorme escritorio dominaba la redonda estancia, cuya circunferencia estaba formada
por bancos de consolas de comunicaciones. En el centro de la pared curva opuesta a la
entrada había una segunda puerta. Enmarcado en la apertura poligonal, Grievous
concedió un momento a sus oponentes para que activasen sus sables láser, electropicas
y otras armas. Con sus manos en forma de garra y sin ningún problema, desvió la
descarga inicial de disparos láser antes de empuñar dos de sus sables.
Su descaro hizo que los Jedi lo atacaran al unísono, pero desde los primeros
momentos del combate supo que no tenía de qué preocuparse. Comparados con Mace
Windu, aquellos cuatro eran simples novicios, cuyas técnicas estaban entre las primeras
que Grievous había dominado.
Tras él, sus droides de élite sólo tenían un propósito en sus mentes electrónicas:
destrozar a los guardias y soldados que formaban un semicírculo protector delante de
Palpatine. Altos, elegantes, imponentes con sus túnicas rojas y sus máscaras, los
protectores del Canciller Supremo estaban bien entrenados y luchaban con pasión. Sus
puños y sus pies eran rápidos y potentes, y sus picas pinchaban y cortaban a través de
las armaduras casi impenetrables de los droides. Pero no eran rivales para las máquinas
de guerra programadas para matar con todos los medios posibles. Quizá si Palpatine
hubiera sido lo bastante inteligente como para rodearse con Jedi de verdad, Jedi del
calibre de Windu y Pisto Kit, el resultado habría sido diferente.
Mientras intercambiaba golpes con sus cuatro adversarios, al fin y al cabo para eso
habían ido allí, Grievous vio que seis soldados y tres Túnicas Rojas caían bajo las
electropicas de sus MagnoGuardias. Uno de sus droides también había caído, pero
seguía peleando desde el suelo, pese a estar ciego y verse salvajemente acuchillado por
las armas de los Túnicas Rojas. Y aquellos que seguían en pie cambiaban sus estrategias
de combate y sus movimientos para adaptarlos a las posiciones defensivas de sus
contrincantes.
Grievous disfrutaba enfrentándose simultáneamente a tantos Jedi. Habría
prolongado el duelo de no ser el tiempo tan importante. Fintó con el sable de la mano
derecha y cortó la cabeza de un Jedi con el de la izquierda. Distraído al pisar sin querer
con su pie derecho la cabeza rodante de su camarada, el ithoriano bajó su guardia una
fracción de segundo y recibió como castigo una estocada en el corazón que lo hizo caer
de Retrocediendo
rodillas, antes de derrumbarse
dos pasos parade bruces.lo que había pasado, los dos Jedi restantes
asimilar
volvieron a atacar a Grievous, girando y brincando a su alrededor como si realizaran una
demostración de artes marciales. Grievous sacó dos sables más de su cinturón,
empuñándolos con los pies, mientras los repulsores antigravedad de sus piernas lo
alzaban del suelo, consiguiendo así ser un poco más ágil, tal como la Fuerza hacía con
los Jedi.
Eran sus cuatro sables contra los dos de los Jedi. El duelo había cerrado el círculo.
Girando, le cortó al talz la mano con la que empuñaba el arma, luego uno de sus pies
y finalmente acabó con su vida. Una neblina sanguinolenta flotó en el aire hasta que fue
aspirada por los acondicionadores de aire.
leg6
2
66
ega3
eg 6
ad6
3o3
6s3
3
6
sky
3
6
ky6
yw6
6
3
wa5
6
alk3
5lk
3
lker
3
er8
r8 -176-
Intimidó a la cuarta Jedi haciendo girar sus cuatro sables a la vez, transformándose
en una verdadera picadora de carne. El miedo floreció en los oscuros ojos de la twi'leko
cuando ésta retrocedía. Sabía que ya estaba muerta, pobrecita cosa. Pero Grievous la
recompensó con cierta dignidad, permitiendo que le diera algunas estocadas en sus
antebrazos y hombros. Las quemaduras del sable láser apenas hicieron algo más que
agregar un nuevo olor a la sala. Animada, reanudó su ataque, pero estaba agotándose
rápidamente, intentando amputar uno de sus miembros..., herirlo de alguna forma.
¿Y todo ello para qué?, se preguntó Grievous. ¿Por un tímido anciano que ahora
estaba pegado a la pared trasera del búnker? ¿Un supuesto campeón de la democracia
que había lanzado su ejército de clones contra los comerciantes, constructores y
transportistas que se opusieron a su Gobierno..., a su República?
Lo mejor que puedo hacer por la Jedi es librarla de su desgracia , pensó Grievous. Y lo
hizo de una sola estocada en el corazón... Cualquier otra forma hubiera sido cruel.
Un poco más allá, sus tres droides supervivientes resistían bien contra cinco Túnicas
Rojas. Con el tiempo en contra, no dudó en intervenir en la pelea. Al darse cuenta, uno
de los guardias amagó un giro a la izquierda y pivotó hacia la derecha, con su
electropica levantada a la altura de la cara. Un movimiento que Grievous apreció en lo
que valía, aunque ya no estaba en el lugar que el guardia esperaba encontrarlo.
Utilizando dos sables a la vez, le separó la cabeza del tronco. Al próximo le atravesó por
detrás ambos riñones. Abrió la parte posterior de los muslos de un tercero y destripó a
un cuarto.
Cuando intentó localizar al último guardia, resultó que ya estaba muerto.
Con un gesto, Grievous ordenó a su élite que vigilase la puerta hexagonal del búnker.
Entonces, desactivando los sables láser, se volvió hacia Palpatine.
—Ahora, Canciller, vendrá con nosotros —anunció.
Palpatine ni siquiera protestó.
—Será una verdadera pérdida para las fuerzas que representa. El comentario tomó a
Grievous por sorpresa.
—¿Me está elogiando?
—Cuatro Caballeros Jedi, todos esos soldados y guardias... —respondió Palpatine,
gesticulando ampliamente—. ¿Por qué no espera a que lleguen Shaak Ti y Stass Allie? —
inclinó la cabeza a un lado—. Creo que ya las oigo venir. Después de todo son Maestras
Jedi.
Grievous no respondió inmediatamente. ¿Intentaba engañarlo Palpatine?
—Tendrá que ser en otra ocasión —dijo por fin—. Una nave nos espera para sacarlo
de Palpatine
Coruscant...
se yburló
de sucon
querida República.
una sonrisa de desprecio.
—¿De verdad cree que ese plan tendrá éxito?
Grievous le devolvió la mirada.
—Es usted más arrogante de lo que esperaba, Canciller. Pero sí, el plan tendrá
éxito... para su desgracia. Matarlo sería un placer para mí, pero tengo mis órdenes.
—Así que usted recibe órdenes —dijo Palpatine, moviéndose con una deliberada
lentitud—. Entonces, ¿cuál de nosotros es el lacayo? —Antes de que Grievous pudiera
contestar, agregó—: Mi muerte no hará que la guerra termine, general.
Grievous se había preguntado al respecto. Estaba claro que Lord Sidious tenía un
plan, pero... ¿creía realmente que la muerte de Palpatine incitaría a los Jedi a rendir sus
leg6
2
66
ega3
eg 6
ad6
3o3
6s3
3
6
sky
3
6
ky6
yw6
6
3
wa5
6
alk3
5lk
3
lker
3
er8
r8 -177-
sables láser? ¿Pediría el Senado que los Jedi dimitieran y se retirasen, atormentado por
la muerte del Canciller? ¿Capitularía la República de repente tras tantos años de guerra?
El sonido de pisadas hizo que despertase y señaló la puerta trasera del búnker.
—Muévase —ordenó a Palpatine.
Los MagnoGuardias dieron un paso hacia Palpatine para asegurarse de que éste
obedecía.
Grievous se apresuró hacia la consola de comunicaciones del búnker. El interruptor y
el tablero de control de la señal de emergencia estaban precisamente donde Tyranus le
dijo que estarían. Tras teclear el código que Tyranus le había proporcionado, Grievous
presionó el interruptor con su mano metálica.
Palpatine lo miró desde la puerta.
—Esto hará que todos los Jedi vayan a por usted, general... y lamentará haber
convocado a algunos de ellos.
Grievous le devolvió la mirada.
—Sólo si no me desafían.
51
Las noticias del combate en la plataforma de desembarco del búnker llegaron hasta
Mace y Kit cuando volvían a Sah'c en el helicóptero. No tardaron mucho en reunir todas
las piezas del rompecabezas: los separatistas habían secuestrado un helicóptero
republicano y pasado el escudo del complejo de búnkeres cronometrando su llegada
para coincidir con la nave que transportaba a Palpatine, Shaak Ti y los demás. Un
comandante CAR certificó que el helicóptero secuestrado iba pilotado por droides, pero
no podía confirmar ni desmentir que Grievous estuviera a bordo de la nave destruida.
Lo cual, de por sí, ya era motivo de preocupación.
Mace y Kit creían saber lo que había pasado, y esperaban equivocarse. Bajo la intensa
luz blanca de los focos, el helicóptero derribado por los RPG era una ruina llameante en
el límite de la plataforma de aterrizaje. Menos quedaba de la nave que había llevado a
Palpatine hasta el complejo. Las bajas provocadas por el ataque sorpresa, que ya sólo
era una sorpresa más entre muchas, habían sido retiradas de la escena, pero la
plataforma seguía atestada por toda una compañía de refuerzo, así como por dos AT-ST
llevados hasta allí por los transportes TABA.
Estametros
cinco vez, Mace y Kit no
de altura, esperaron
corrieron poralaque el helicóptero
plataforma tomase tierra.
brillantemente Saltando
iluminada desde
directos al
túnel de acceso. Una vez dentro, sus temores se confirmaron al ver tres soldados
arrastrando los restos de un MagnoGuardia agujereado por más láseres de los que se
hubieran necesitado para derribar un flotador de la policía.
El helicóptero secuestrado rescató a Grievous tras caer del tren magnético, se dijo
Mace. Pero, ¿su caída había sido premeditada, parte de un plan intrincadamente
elaborado, o Grievous tenía previsto desde el principio raptar a Palpatine en el tren?
Fuera como fuese, ¿cómo pudo el general ciborg saber todo el personal que
necesitaría para llevar a cabo un plan tan atrevido?
leg6
2
66
ega3
eg 6
ad6
3o3
6s3
3
6
sky
3
6
ky6
yw6
6
3
wa5
6
alk3
5lk
3
lker
3
er8
r8 -178-
A menos, claro está, que supiera anticipadamente cuántos Túnicas Rojas

acompañaban a Palpatine y cuántos soldados y otros combatientes se encontraban en
el complejo del búnker.
Cada metro del túnel les daba nuevas pruebas de la feroz lucha que había ocurrido en
la forma de comandos y demás seres muertos, desmembrados, decapitados,
reventados a causa de las armas EMP...
Cuando llegó a cuarenta. Mace dejó de contar.
La pesada puerta hexagonal donde terminaba el ensangrentado túnel estaba abierta.
Si la lucha hasta aquella puerta había sido feroz, lo del interior del búnker había sido
salvaje. Stass Allie, con la cara y las manos llenas de ampollas y la túnica chamuscada
estaba arrodillada junto a los cuerpos de los cuatro Caballeros Jedi con los que Mace
había conversado brevemente durante la evacuación del tren magnético. Sólo Grievous
podía ser responsable de lo que les había ocurrido. Y lo mismo podía decirse de los
Túnicas Rojas, cuyos cadáveres habían sido destripados por sables láser.
Grievous se había llevado los sables de los Jedi con los que había combatido.
También vio las carcasas de dos MagnoGuardias más.
Pero no había rastro de Palpatine.
—Señor, el Canciller Supremo ya no estaba cuando llegamos —explicó un
comando—. Sus captores huyeron del complejo por los túneles del Sur.
Mace y Kit desviaron su mirada hacia la puerta que llevaba a esos túneles. Después se
volvieron hacia Shaak Ti, que permanecía con la mirada perdida ante la mesa del
holoproyector del búnker. Cuando Mace se acercó a ella, prácticamente se derrumbó
en sus brazos.
—Luché contra Grievous en Hypori —dijo débilmente—. Sabía de lo que era capaz,
pero esto... Y se ha llevado a Palpatine...
Mace la consoló.
—No nos chantajearán. El Canciller Supremo no lo permitirá.
—Puede que el Senado no esté de acuerdo contigo, Mace —Shaak Ti intentó
recuperarse y miró a su alrededor—. Grievous ha contado con ayuda. Ayuda de alguien
muy cercano a la cima.
Kit asintió con la cabeza.
—Descubriremos quién ha sido, pero nuestra prioridad es rescatar al Canciller
Supremo.
—¿Cómo escaparon del complejo? —preguntó Mace al comando.
—Puedo enseñártelo —intervino Shaak Ti. Se dio media vuelta y activó una
grabación deaseguridad
arrastrando Palpatinedonde
hastaselaveía a Grievous
plataforma y amatando
Sur, varios de asussuguardias
paso alhumanoides
pelotón de
soldados allí destinados, abordando un trasbordador de tres alas, ascendiendo hacia las
nubes del ocaso...
—¿Cómo han podido atravesar el escudo? —se extrañó Mace.
—De la misma manera que en el búnker, general.
A Mace ni siquiera se le había ocurrido preguntarlo. Suponía que lo habían hecho a la
fuerza...
—Tenían los códigos de entrada al búnker, señor, así como los códigos establecidos
hoy mismo para anular la pantalla.
Mace y Kit se miraron desconcertados.
leg6
2
66
ega3
eg 6
ad6
3o3
6s3
3
6
sky
3
6
ky6
yw6
6
3
wa5
6
alk3
5lk
3
lker
3
er8
r8 -179-
—¿Cuál es la actual situación del trasbordador? —interrogó Kit. El comando proyectó

una imagen en tres dimensiones del holoproyector.
—Sector I-Treinta-Tres, señor. Canal de autonavegación P-Diecisiete.
Varios helicópteros lo están persiguiendo.
Los ojos de Mace se abrieron alarmados.
—¿Saben los artilleros que el Canciller Supremo va en esa nave? ¿Saben que no
pueden disparar contra el trasbordador?
—Tienen órdenes de desactivarlo... si es posible. En todo caso, el trasbordador lleva
escudo y está blindado.
—¿Quién más está enterado del secuestro? —se interesó Kit—. ¿Se ha filtrado a los
medios de comunicación?
—Sí, señor. Hace unos momentos.
—¿Por orden de quién? —ladró Mace.
—De los principales consejeros del Canciller Supremo.
Shaak Ti soltó un bufido.
—El pánico se extenderá por todo Coruscant.
Mace cuadró los hombros.
—Comandante, reúna todos los cazas estelares disponibles. No podemos permitir
que esa nave llegue hasta la flota separatista.
52
Dooku no había huido solo. Las únicas pruebas de la invasión de Tythe eran los restos
de las naves de guerra separatistas y republicanas que flotaban indolentemente a la luz
de las estrellas.
—Empezábamos a preguntamos si volverían alguna vez —dijo un jefe de escuadrilla
humano a Obi-Wan y Anakin a modo de bienvenida, apenas se encontraron en el hangar
central del crucero.
Obi-Wan descendió por la escalerilla de mano acoplada a la cabina del piloto.
—¿Hace mucho que los separatistas saltaron al hiperespacio? —Menos de una hora,
tiempo local. Supongo que se cansaron del vapuleo que les estábamos dando.
Saltando a la cubierta. Anakin soltó una carcajada ofensiva.
—Crea lo que quiera.
El jefe de cuadrilla
—¿Sabemos alzó una
hacia dónde seceja, desconcertado.
dirigen? —preguntó Obi-Wan rápidamente.
El jefe de escuadrilla se volvió hacia él.
—La mayoría de las naves grandes saltó hacia el Borde Exterior, pero unas cuantas
parecían dirigirse hacia el sistema Nelvaan..., a unos trece pársecs de distancia.
—¿Cuáles son nuestras órdenes?
—Seguimos esperándolas. La verdad es que desde que entablamos combate no
hemos podido comunicarnos con Coruscant.
Anakin mostró un repentino interés por las palabras del otro.
—Quizás haya interferencias locales —apuntó Obi-Wan.
El jefe de escuadrilla pareció dudar.
leg6
2
66
ega3
eg 6
ad6
3o3
6s3
3
6
sky
3
6
ky6
yw6
6
3
wa5
6
alk3
5lk
3
lker
3
er8
r8 -180-
—Otros escuadrones en otros sistemas nos han informado de que tampoco han
podido comunicarse con Coruscant.
Anakin lanzó a Obi-Wan una mirada amargada y empezó a alejarse.
—Anakin, por favor —rogó Obi-Wan, siguiéndolo.
—Nos equivocamos viniendo aquí, Maestro. Yo me equivoqué viniendo aquí. Era una
trampa y caímos en ella. Sólo querían alejarnos de Coruscant, puedo sentirlo.
Obi-Wan cruzó sus brazos sobre el pecho.
—Si hubiéramos capturado a Dooku, no dirías eso.
—Pero no lo conseguimos. Maestro. Eso es lo que importa. ¿Y ahora no podemos
comunicarnos con Coruscant? ¿Es que no lo ves?
Obi-Wan reflexionó en sus palabras.
—¿Ver qué, Anakin?
Anakin abrió la boca, pero se arrepintió de lo que iba a decir y empezó de nuevo.
—Tendrías que mantenerme luchando. No tendrías que darme tiempo para pensar.
Obi-Wan puso las manos en sus hombros.
—Cálmate.
Anakin movió los hombros para librarse de él, con el fuego ardiendo en sus ojos.
—Eres mi mejor amigo. Sólo dime lo que debo hacer. ¡Olvídate por un momento que
llevas una túnica Jedi y dime lo que debo hacer!
Preocupado por la gravedad que desprendía la voz de Anakin. Obi-Wan se calló un
instante.
—La Fuerza es nuestra aliada. Anakin. Cuando estamos en contacto con ella, todos
nuestros actos están de acuerdo con su voluntad. Tythe no fue una elección equivocada.
Simplemente ignorábamos que formaba parte de un plan más amplio.
Anakin agachó la cabeza con tristeza.
—Tienes razón, Maestro. Mi mente no es tan rápida como mi sable láser —
contempló su mano artificial—. Mi corazón no es tan inmune al dolor como mi mano
derecha.
Obi-Wan sintió como si alguien hiciera un nudo con sus entrañas.
Había fallado a su aprendiz, a su mejor amigo. Anakin sufría, y el único bálsamo que
podía ofrecerle eran "tópicos" Jedi. Reprimió un estremecimiento. Abrió la boca para
hablar, pero el jefe de escuadrilla lo interrumpió.
—General Skywalker, algo tiene a su astromecánico muy agitado. Obi-Wan y Anakin
se giraron hacia el caza estelar de Anakin.
—¿R2? —dijo Anakin en tono interesado.
El astromecánicoloemitió
—¿Comprende pitidos,
que dice silbidos—preguntó
el droide? v chirridos. el jefe de cuadrilla a Obi-Wan
mientras Anakin se acercaba a su nave.
—A ese droide sí —explicó el Jedi.
Anakin empezó a subir por la escalerilla de mano.
—¿Qué ocurre, R2? ¿Algo va mal?
El droide silbó y piafó.
Metiéndose en la cabina abierta, Anakin conectó varios interruptores. Obi-Wan había
llegado hasta la base de la escalerilla, cuando oyó la voz de Palpatine surgir de los
altavoces de la nave: 'Anakin. si recibes este mensaje, es que necesito urgentemente tu
ayuda..."
leg6
2
66
ega3
eg 6
ad6
3o3
6s3
3
6
sky
3
6
ky6
yw6
6
3
wa5
6
alk3
5lk
3
lker
3
er8
r8 -181-
El comunicador del jefe de escuadrilla emitió una señal de alarma. Obi-Wan paseó la
mirada del jefe de escuadrilla a Anakin, y nuevamente al otro.
—¿Qué..., qué pasa? —preguntó ansioso.
—Un comunicado de Coruscant vía rayo denso —dijo el miembro de la tripulación.
Escuchó otro momento y agregó lleno de escepticismo—: ¡Señor, los separatistas han
invadido el planeta!
Obi-Wan lo contempló boquiabierto.
Sobre él, Anakin levantó la cara hacia el techo y emitió un largo gruñido.
—¿Por qué el destino siempre se ceba en las personas que son importantes para mí?
—Yo...
—¡Jefe de escuadrilla! —cortó Anakin—. ¡Recargue y rearme de inmediato nuestros
cazas estelares!
53
Grievous les llevaba una buena ventaja.
Sentado en el sillón del copiloto de un crucero de la República, Mace asumió que no
podrían interceptar al trasbordador antes de que abandonase la atmósfera de
Coruscant. Y puede que tampoco antes de que se encontrara dentro del abrazo
protector de la flota separatista.
No obstante, los cazas estelares convocados a toda prisa harían todo lo posible por
que no fuera así.
Teniendo acceso a los códigos de alta seguridad, Grievous podía haber trazado una
ruta particular de lanzamiento para el trasbordador. Pero, al hacerlo, corría el riesgo de
ser detenido por una simple desactivación de la ruta, o mediante un rayo tractor. Por
ello, había preferido acogerse a la protección que le proporcionaba el tráfico estelar de
una de las rutas públicas autonavegables.
La policía, el Gobierno y los vehículos de emergencia podían utilizar las líneas de viaje
libre que corrían paralelas a las rutas autonavegables, pero, pese a esa ventaja, Mace y
el crucero de Kit todavía estaban a varios kilómetros de distancia del trasbordador. Bajo
ellos, inmensas zonas de oscuridad manchaban la perfección del circuito lumínico
normal del lado nocturno de Coruscant.
Al trasbordador le beneficiaba que las naves que lo rodeaban fueron obligadas por
los sistemas
velocidad de antenas
estándar direccionales
de lanzamiento. Y lade losderayos
nave tractores
tres alas orbitalesaún
se beneficiaba a adquirir
más de una
que
Grievous fuera tan hábil pilotando manualmente una nave como manejando los sables
láser. Cada vez que los cazas estelares intentaban rodearla. Grievous metía al
trasbordador entre otras naves, obligándolos a realizar espirales a través del intenso
tráfico, provocando colisiones o recurriendo a las armas ligeras del vehículo si le
parecía imprescindible.
Recién llegados a Coruscant, Agen Kolar, Saesee Tiin y Pablo-Jill habían estado a
punto de incapacitar al trasbordador dos veces, pero Grievous logró evadirlos
utilizando los cañones láser de su nave para destruir sendos transpones y esparcir la
carga tras ellos. Y el escudo y el blindaje del trasbordador absorbía el impacto de las
leg6
2
66
ega3
eg 6
ad6
3o3
6s3
3
6
sky
3
6
ky6
yw6
6
3
wa5
6
alk3
5lk
3
lker
3
er8
r8 -182-
explosiones incluso cuando los tres Jedi lograban acercarse lo bastante para lanzarle
descargas que pudieran desactivarlo.
A medida que la persecución llegaba al limite del campo gravitatorio, los pilotos Jedi
ejecutaban maniobras que no se habrían atrevido a intentar en las capas bajas de la
atmósfera. Los cazas serpenteaban entre las naves, disparando contra el trasbordador
en cuanto tenían oportunidad, chamuscándole alas y cola, intentando sobrecargar el
generador del escudo. Grievous era incapaz de igualar su maniobrabilidad, pero su
respuesta a los ataques era disparar contra cualquier vehículo inocente que tuviera a la
vista, obligando a los Jedi a retroceder una vez más.
Cuando atravesaba la cubierta gaseosa de Coruscant, la ruta autonavegable se
ramificaba como la copa de un árbol. Los impulsores llamearon cuando las naves civiles
en peligro tomaron nuevas rutas para distanciarse de la refriega. Pero con el espacio
entrecruzado por los rastros de plasma y las brillantes explosiones, la huida apenas era
una opción. Aun así, muchas naves intentaban seguir la curva gravitatoria hacia el
hemisferio iluminado de Coruscant, otras buscaban la seguridad de sus lunas, y otras
más se dirigían hacia los puntos de salto más cercanos.
Salvo el trasbordador, que aceleró directamente hacia el buque insignia de Grievous.
Lanzado a toda potencia hacia el crucero. Kit Fisto se unió a los tres cazas Jedi en su
carrera en pos del trasbordador. Por entonces, varias fragatas y corbetas republicanas
se desviaban ya de la batalla principal para ayudar a interceptarlo.
Pese a sus malos presentimientos anteriores, Mace creyó por un instante que
podrían conseguirlo.
Entonces vio con desaliento cómo quinientos cazas droide procedentes de los
enormes brazos curvos de un acorazado de la Federación de Comercio llegaban para
proteger al trasbordador en su vuelo hacia la libertad.
Padmé, Bail y Mon Mothma seguían las últimas noticias por el monitor de la HoloRed
del centro comercial de Embassy, en medio de una multitud de varios centenares de
seres congregada en la plaza Nicandra. Al confirmarse los primeros rumores acerca del
secuestro del Canciller Supremo Palpatine, la pregunta que se hacían todos los
presentes era: "¿Cómo hemos podido llegar a esto en sólo tres años?"
Los ejércitos del caos estaban en la órbita estacionaria de Coruscant, y su prisionero
era el amado líder de la República Galáctica. Para muchos, lo que antes sólo había sido
una abstracción pasaba a ser tina cruda realidad contemplada en directo por todo
Coruscant y por la mitad de la galaxia.
No obstante, aAunque
muchedumbre. medidaseque el tiempo
estaba pasaba, una
celebrando Padmé empezó
batalla a notar
decisiva, un cambio
y bastaba verenlos
la
fuegos artificiales en su propio cielo nocturno para comprobarlo, la mayoría de los
habitantes de Coruscant prefería mirar las imágenes en tiempo real. De esa forma era
casi como mirar un excitante drama de la HoloRed.
¿Serían capaces los cazas estelares de alcanzar al trasbordador donde Palpatine era
prisionero del monstruoso ciborg? ¿Podría explotar el trasbordador o el buque insignia
que era su destino? ¿Qué le ocurriría a la República si moría el Canciller Supremo o
Coruscant era ocupado por decenas de miles de droides de combate? ¿Acudirían al
rescate los Jedi y su ejército de clones?
Cuando Padmé
comentarios no pudo
del público, se seguir aguantando
abrió paso, las imágenes
intentando tridimensionales
llegar hasta y los
el perímetro de la
leg6
2
66
ega3
eg 6
ad6
3o3
6s3
3
6
sky
3
6
ky6
yw6
6
3
wa5
6
alk3
5lk
3
lker
3
er8
r8 -183-
multitud. Cuando lo consiguió, se apoyó en una baranda al borde de la plaza y alzó sus
ojos al cielo.
Anakin, se dijo a sí misma, como si pudieran comunicarse mentalmente.
Anakin.
Las lágrimas corrieron por sus mejillas, y se las enjugó con el dorso de la mano.
Ahora, su tristeza era personal, no por Palpatine, aunque su secuestro la siguiera
afectando. Lloraba por el futuro que habrían podido compartir los dos. Por la familia
que podrían haber formado. Deseó, más que nunca, no haber jugado un papel
destacado en los acontecimientos que dieron origen a la guerra, sino haber sido
simplemente un espectador más.
Vuelve a casa antes de que sea demasiado tarde.
Vio a C-3PO en compañía de un droide plateado de protocolo, que poco después
desapareció entre la muchedumbre.
—¿De qué hablabais, Trespeó? —preguntó, cuando éste se le acercó. —Un encuentro
de lo más curioso, señora —respondió C-3PO—. Creo que ese droide tan brillante se
considera una especie de vidente. Padmé lo miró extrañada.
—¿En qué sentido?
—Me ha dicho que huya mientras pueda, que llegan tiempos oscuros y que la línea
que separa el bien del mal se hará borrosa. Que lo que parece bueno demostrará ser
malo, y que lo que parece malo, demostrará ser bueno.
Sintiendo que no había terminado. Padmé esperó. Los fotorreceptores de C-3PO se
enfocaron en ella.
—Me ha dicho que, si me ofrecen un borrado de memoria, debería aceptarlo. Porque
la única alternativa sería vivir el resto de mis días en el miedo y la confusión.
54
El trasbordador de tres alas se arrastró, acosado por los disparos láser, hacia el
hangar del Mano Invisible. Grievous había mantenido el rumbo mientras se formaba un
plan de contingencia en su mente. Escuadrillas de cazas droide de la Federación de
Comercio habían abierto camino al trasbordador a través de las zonas de intenso
combate, pero la pequeña y vulnerable nave seguía sin estar a salvo. Muchos de los
apasionados perseguidores de Grievous se encontraban tan ocupados defendiéndose,
que ya no representaban
mantenerse ninguna amenaza,
cerca del trasbordador pero tres
y lo acosaban cazas habíancon
continuamente conseguido
disparos
controlados.
La persecución en el campo de gravedad y el retorcido vuelo hasta el crucero había
castigado a la nave. El motor sublumínico gemía, protestando, el escudo estaba
peligrosamente debilitado y las armas sin munición. Al no saber en qué lugar de la nave
se encontraba Palpatine, los pilotos del trío de cazas tenían mucho cuidado al disparar
sus láseres, pero cada impacto dañaba un poco más a los estabilizadores y al generador
del escudo. El plasma de las defensas del Mano Invisible sólo los había incitado a
acercarse aún más al trasbordador para utilizarlo de la misma manera que Grievous
utilizaba a Palpatine...: como escudo protector.
leg6
2
66
ega3
eg 6
ad6
3o3
6s3
3
6
sky
3
6
ky6
yw6
6
3
wa5
6
alk3
5lk
3
lker
3
er8
r8 -184-
La voz mecánica de un droide de control se escuchó en los altavoces de la cabina del

trasbordador.
—General, ¿desea que despleguemos tri-cazas contra sus perseguidores?
—Negativo —respondió Grievous—. Reservadlos para cuando sean realmente
necesarios. Seguid con los cañones.
—General, nuestros ordenadores sugieren que, al estar tan cerca, el fuego de
nuestros cañones podría afectar al trasbordador.
Grievous no lo dudó. El casco temblaba bajo cada andanada del crucero.
—Preparad el rayo tractor —ordenó, tras pensárselo un momento—. Enfocadlo
sobre nosotros cuatro. Una vez nos hayáis atrapado, llevadnos hasta el hangar...,
aunque arrastréis también a los cazas. Que nos esperen los droides de combate, por si
fueran necesarios.
—Sí, general.
Grievous giró su asiento hacia Palpatine, atado en un sillón de aceleración entre dos
MagnoGuardias. El Canciller Supremo había sido inesperadamente dócil desde que
dejaron el búnker, aunque a veces recriminase a Grievous sus menos-que-perfectas
habilidades como piloto.
—¡Estúpido, vas a matarnos a los dos! —le había gritado repetidamente.
¿Qué creía Palpatine que le esperaba a bordo del Mano Invisible?, se había preguntado
Grievous. ¿Se engañaba creyendo que Lord Sidious y Lord Tyranus buscaban únicamente
cobrar un rescate? ¿Creería qué escaparía de alguna manara y conseguiría volver a
Coruscant?
Una vez más, Grievous se cuestionó la innecesaria complejidad de los planes del
Señor Sith. ¿Por qué no matar a Palpatine cuanto antes? Si no tuviera sus órdenes...
—¿Así que recibe órdenes? —se había burlado Palpatine.
¿Cuál de ellos era el lacayo?
—Sujétese, Canciller —dijo Grievous, volviendo a la realidad—. Esto puede ser duro.
Palpatine sonrió con desprecio.
—Con usted a los mandos, estoy seguro.
En cuanto Grievous volvió a mirar por la ventanilla, vio que los cañones delanteros
del Mano Invisible escupían gotas de fuego. Dos de los pilotos de los cazas debían haber
presentido algo, porque prácticamente se pegaron al trasbordador. Sacudida por las
explosiones, la nave dejó partes de sí misma flotando en el espacio, y todos los sistemas
fallaron. Uno de los cazas voló en pedazos, pero los otros dos perdieron poco más que
sus alas.
El rayo
Y en lostractor hizoestelares
dos cazas presa ensupervivientes.
el trasbordador.
Grievous pensó ordenar que vaciaran de aire el hangar. En alguna parte del
trasbordador encontrarían un traje extravehicular para Palpatine. Pero el Canciller
Supremo ya tenía bastantes problemas con el fallo de los sistemas vitales.
Grievous tendría que encargarse de los pilotos de los cazas en cuanto las naves
quedasen libres del rayo tractor.
Apenas habían cruzado las tres naves el campo de contención del hangar, cuando
cargas explosivas volaron las capotas de los cazas, y dos Caballeros, Jedi saltaron a
cubierta empuñando sus sables y desviando los láseres disparados por los droides de
combate
los Jedi yamientras corríansuhacia
había clavado el trasbordador.
resplandeciente hoja Antes
azul endelaque éste tocara
compuerta tierra, uno de
de estribor.
leg6
2
66
ega3
eg 6
ad6
3o3
6s3
3
6
sky
3
6
ky6
yw6
6
3
wa5
6
alk3
5lk
3
lker
3
er8
r8 -185-
Grievous corrió hacia popa a través del espeso humo, pero no se le pasó por alto la
expresión burlona de Palpatine.
—Sorpresa, sorpresa, general.
El ciborg sólo se detuvo un instante para replicar:
—Veremos quién es el sorprendido.
Vio cómo la hoja del sable láser se retiraba. Pero cuando cargó contra la compuerta y
cayó sobre cubierta, los Jedi ya se habían trasladado al lado opuesto de la nave. Y
plantaron cara contra los dos sables láser que Grievous sacó del interior de su capa,
incluso mientras seguían desviando los disparos de los droides.
El duelo se entabló a través de todo el hangar. Los droides de combate bajaron sus
armas por miedo a herir a Grievous. Estos Jedi eran más hábiles que los del búnker,
pero no lo bastante como para vencerlo. Los cuatro sables sisearon en el aire reciclado,
bañando los bruñidos mamparos con luz cruda y grandes sombras.
Un Jedi lo flanqueó y atacó.
Grievous esperó hasta el último momento para ordenar a sus piernas que lo alzasen
unos cuantos centímetros. Entonces, extendió sus sables láser hacia los lados,
ligeramente orientados hacia abajo. Desviando las estocadas de sus adversarios, las
hojas de Grievous agujerearon los pechos de ambos. Retrocedieron trastabillando y con
la cara demudada por la sorpresa. La clase de sorpresa que sólo proporciona la muerte.
Algunos droides de combate se acercaron, casi atropellándose por la avidez.
—Arrojad los cadáveres al espacio —ordenó Grievous—. Elegid una ruta donde la
República puede echarles un buen vistazo.
Palpatine esperaba junto a la rampa de abordaje del trasbordador, diminuto entre
dos MagnoGuardias.
—Lleváoslo —dijo Grievous secamente.
Levantando a Palpatine por los sobacos, los droides siguieron a Grievous por el
crucero y por un pórtico ovalado opalescente hasta un camarote grande en el que podía
verse una mesa rodeada de sillas. El ciborg ordenó a los guardias que colocasen al
Canciller Supremo en tina silla giratoria situada en la cabecera de la mesa y que le
esposasen las manos.
—Bienvenido a las Habitaciones del General —exclamó mientras tecleaba en una
consola acoplada a la mesa. El mamparo tras la silla giratoria se convirtió en una
pantalla holográfica que mostró la batalla de Coruscant. Un último interruptor hizo que
una holocámara con forma de globo ocular se situase encima de la mesa.
—Está a punto de hacer una aparición no programada en la HoloRed, Canciller —
anunció Grievous—.
que pueda Memiedo.
disimular su disculpo por no proporcionarle espejo, peine y cosméticos para
Cuando habló, la voz de Palpatine era siniestra.
—Puede transmitir mi imagen, pero no hablaré.
Grievous asintió con la cabeza ante lo que parecía una decisión firme.
—Transmitiré su imagen, pero no hablará. ¿Entendido?
—Hablará usted.
—Correcto. Hablaré yo.
—Muy bien.
Sin razón aparente, Grievous se sintió inseguro.
—LordlosTyranus
mostrar dientes.llegará muy pronto para encargarse de usted. Palpatine sonrió sin
leg6
2
66
ega3
eg 6
ad6
3o3
6s3
3
6
sky
3
6
ky6
yw6
6
3
wa5
6
alk3
5lk
3
lker
3
er8
r8 -186-
—Entonces, estoy seguro de que nos divertiremos.
Desde su crucero, el general Grievous se dirigió a un público hipnotizado de trillones

de seres. Su rostro aterrador apareció en todas las frecuencias de la HoloRed y dio un
mensaje de oscuridad y condena, anunciando el fin del reinado de Palpatine y la caída
de la corrompida República, prometiendo un nuevo futuro para todos los mundos y
todas las especies esclavizadas por ella...
Casi aplastado entre la multitud repentinamente silenciosa de la plaza Nicandra, Bail
tocó el brazo de Mon Mothma en un gesto que prometía su pronto retorno, y empezó a
abrirse paso entre los allí congregados. Buscó a su alrededor hasta descubrir a Padmé y
C-3PO, que la abrazaba, con el rostro alzado hacia el cielo iluminado.
La llamó por su nombre, y ella se dio la vuelta con las lágrimas derramándose sobre
su túnica.
—Padmé, escúchame —le rogó, acariciándole el pelo—. Los separatistas no ganarán
nada matando a Palpatine. No le pasará nada.
—¿Y si te equivocas, Bail? ¿Y si lo matan, y el poder cae en manos de Mas Amedda y
del resto de su banda? ¿No te preocupa eso? ¿Y si Alderaan es el siguiente mundo en la
lista de Grievous?
—Claro que me preocupa. Temo por Alderaan, pero tengo fe en que eso no pasará.
Este ataque pondrá fin a los asedios del Borde Exterior. Los Jedi volverán al lugar que
les corresponde, aquí en el Núcleo. Y en cuanto a Mas Amedda, no durará ni una
semana. Hay miles de senadores que piensan como nosotros, Padmé. Los reuniremos y
formaremos una alianza con la que tendrán que contar. Volveremos a poner en marcha
la República, aunque tengamos que pelear con uñas y dientes contra todos los que se
nos opongan —le cogió la barbilla y la obligó a levantar la cara—. Sobreviviremos a
esto, pase lo que pase.
Ella se sorbió las lágrimas y sonrió ligeramente.
—Si tan sólo pudiera concentrar mis preocupaciones en el futuro de la República...
Bail sostuvo su mirada y asintió, comprendiendo a qué se refería. —Padmé, si te
sirve de consuelo, sabes que mi esposa y yo haremos lo que sea para protegerte a ti y a
aquellos que te son queridos.
—Gracias, Bail —respondió ella—. De todo corazón, gracias.
En Utapau, un mundo del Borde Exterior con inmensos cráteres y lagartos, el virrey
Nute Gunray miraba una granulosa imagen de la HoloRed en la que se veía al general
Grievous soltando
¿Se habría su discurso.
equivocado al infravalorar al ciborg? ¿Realmente terminaría la guerra con
la República vencida? Era casi demasiada felicidad: comercio sin restricciones del Núcleo
al Borde Exterior, riqueza inimaginable, posesiones ilimitadas...
Gunray miró a Shu Mai, Passel Argente, San Hill y al resto, abrazándose,
palmeándose las espaldas, expresando de repente una camaradería desenfrenada.
Sonriendo ampliamente por primera vez en varios años, él se unió a la celebración.
En el Templo. Yoda contemplaba una imagen de la HoloRed que mostraba los

cuerpos sin vida de dos Jedi flotando en el espacio, cerca del buque insignia de la flota
separatista. En las comisuras de su boca se formó un rictus de tristeza, antes de
acercarse al comunicador.
leg6
2
66
ega3
eg 6
ad6
3o3
6s3
3
6
sky
3
6
ky6
yw6
6
3
wa5
6
alk3
5lk
3
lker
3
er8
r8 -187-
—Verlos ahora puedo.

La voz de Mace retumbó a través del altavoz.
—Si podemos atravesar sus pantallas, arrasaremos el crucero.
—Matar al Canciller Supremo Grievous quiere.
—No creo. Ha tenido muchas oportunidades de hacerlo.
—Entonces, las exigencias separatistas debemos oír.
—El Senado regalará Coruscant para conseguir la devolución de Palpatine.
—Si el Canciller Supremo muere, peor la situación será. La caída de la República
significará.
Mace guardó silencio por un momento. Yoda lo vio en la cabina del crucero que Kit y
él estaban pilotado en el espacio de Coruscant.
—¿Qué podemos hacer?
—En la Fuerza buscar guía. Aceptar lo que el destino nos depare. Por ahora, impedir
que al hiperespacio la flota de Grievous escape. A muchos Jedi se ha llamado. El signo
de la batalla cambiará cuando ellos lleguen.
—Maestro Yoda, estábamos muy cerca de capturar a Sidious. Pude sentirlo.
—Que esto es obra de Sidious sabido es. Escondido está.
Pero ya no en Coruscant, pensó Yoda.
—Aniquilaremos a Grievous aquí, como la alimaña que es.
Mace desconectó la transmisión, y Yoda se tambaleó hacia las ventanas. El Oeste de
Coruscant estaba envuelto en la oscuridad, con el cielo surcado de haces de rabiosa luz.
Hizo que su sable láser volase hasta su mano, lo conectó y lo batió en el aire.
—Peligroso el futuro será. Causa de preocupación será.
Pero la batalla en el espacio local no había terminado.
¡El último acto apenas acababa de empezar!
55
Dooku había ordenado al piloto droide del balandro que, en cuanto se acercaran al
planeta Nelvaan, abandonase el hiperespacio por un corto periodo de tiempo. De esa
forma, si las naves republicanas habían trazado su ruta desde Tythe, creerían que su
destino era Nelvaan. La tecnología geonosiana del balandro ocultaría el hecho de que
había saltado hasta Coruscant casi de inmediato, para unirse a Grievous y participar en
el último acto deldedrama
El secuestro escritonopor
Palpatine Sidious.
sólo había abreviado su búsqueda, sino que había
permitido que Sidious escapase de Coruscant sin ser detectado. Pero aquellos
acontecimientos no eran más que menudencias. Sidious nunca habría consentido ser
descubierto por los Jedi. Y Palpatine apenas era el gran premio que parecía ser.
El premio gordo, le había confesado Sidious a Dooku en su comunicación más
reciente, era Anakin Skywalker.
—Lo ha observado durante mucho tiempo —comentó Dooku, repitiendo casi las
mismas palabras del propio Sidious.
—Mucho más de lo que supones. Lord Tyranus, mucho más de lo que supones. Y ha
llegado
—¿Susel habilidades,
momento demi ponerlo
señor?a prueba.
leg6
2
66
ega3
eg 6
ad6
3o3
6s3
3
6
sky
3
6
ky6
yw6
6
3
wa5
6
alk3
5lk
3
lker
3
er8
r8 -188-
—La profundidad de su odio. Su predisposición para ir más allá de la Fuerza, tal

como la conocen los Jedi e invocar el poder del Lado Oscuro. El general Grievous
activará una señal especial que hará que Skywalker y Kenobi vuelvan a Coruscant, al
escenario que les hemos preparado.
Pero no para capturarlos.
—Te batirás en duelo con ellos —dijo Sidious—. Mata a Kenobi. Su único propósito
es morir y así inflamar el miedo y el odio del joven Skywalker. Si derrotas fácilmente a
Skywalker, sabremos que no estaba preparado para servirnos. Quizá no lo esté nunca.
Pero, si resulta ser mejor que ni, me encargaré de ahorrarte la vergüenza innecesaria y
ganaremos un poderoso aliado. Lo más importante es que el duelo tiene que parecer
real, Lord Tyranus.
—Lucharé con él como si mi coronación dependiera de ello —prometió Dooku.
El hiperespacio esperaba.
—A Coruscant —ordenó a FA-4 desde su cómoda silla en la cubierta principal del
balandro.
Y la nave saltó.
56
Los dos cazas estelares se encontraban ala con ala en el hangar de lanzamiento,
separados únicamente por unos metros, calentando motores, con los droides
instalados en sus puestos y las cubiertas de la carlinga levantadas.
Ninguno de los dos pilotos llevaba casco, para que Anakin pudiera oír a Obi-Wan
quejarse y gritar:
—Pese a todos los aprietos en que me has metido contra mi voluntad, sabes que no
hay otro con quien más me apetezca volar.
Anakin sonrió.
—Ya era hora de que lo admitieras. ¿Puedo interpretar eso como que me seguirás sin
hacer preguntas?
—Al límite de mis posibilidades —contestó Obi-Wan—. No siempre soy capaz de
estar a tu altura, pero no me dejarás atrás y siempre te protegeré las espaldas.
—Cuando te pida ayuda, acude a rescatarme.
—El día que pidas ayuda, sabré que los dos tenemos problemas graves. Anakin se
puso serio.
—Obi-Wan, no sabes las veces que ya me has rescatado.
El Jedi intentó tragarse el nudo que se había formado en su garganta.
—Entonces, sea lo que sea lo que nos espera, no será un problema para nosotros.
—¿Quién devolverá la paz a la galaxia si no lo hacemos nosotros? —rió Anakin
suavemente.
Obi-Wan asintió caballerosamente con la cabeza.
—Al menos has dicho "nosotros".
Bajaron las capotas de los cazas y conectaron los repulsores, se elevaron un poco,
rotaron 180 grados y atravesaron fácilmente el transparente campo de contención del
hangar.
leg6
2
66
ega3
eg 6
ad6
3o3
6s3
3
6
sky
3
6
ky6
yw6
6
3
wa5
6
alk3
5lk
3
lker
3
er8
r8 -189-
Volando en formación, recurrieron a sus impulsores y se alejaron de la enorme nave.

Aceleraron en una columna de brillante energía azul, viraron ligeramente a babor,
ligeramente a estribor, acoplaron sus anillos de hiperimpulso y desaparecieron en la
larga noche.
CONTINUARÁ...
http://slidepdf.com/reader/full/star-wars-el-laberinto-del-mal 191/191

Star Wars El Laberinto Del Mal

Cargado por

Copyright:

Formatos disponibles

Star Wars El Laberinto Del Mal

Cargado por

Información del documento

Derechos de autor

Formatos disponibles

Compartir este documento

Compartir o incrustar documentos

Opciones para compartir

¿Le pareció útil este documento?

¿Este contenido es inapropiado?

Copyright:

Formatos disponibles

Star Wars El Laberinto Del Mal

Cargado por

Copyright:

Formatos disponibles

7/29/2019 Star Wars El Laberinto Del Mal

James Luceno Star Wars El Laberinto del Mal

James Luceno Star Wars El Laberinto del Mal

Título Original: Star Wars. Labyrinth of Evil

Para mis queridos tío Rosemary y Joe Savoca.

James Luceno Star Wars El Laberinto del Mal

James Luceno Star Wars El Laberinto del Mal

La oscuridad invadía el hemisferio occidental de Cato Neimoidia, aunque la

James Luceno Star Wars El Laberinto del Mal

James Luceno Star Wars El Laberinto del Mal

James Luceno Star Wars El Laberinto del Mal

James Luceno Star Wars El Laberinto del Mal

James Luceno Star Wars El Laberinto del Mal

Pero, a pesar de los escarabajos-soldado, la disciplina del grupo empezó a

James Luceno Star Wars El Laberinto del Mal

James Luceno Star Wars El Laberinto del Mal

El droideka, también conocido por el temible nombre de "droide destructor", era

James Luceno Star Wars El Laberinto del Mal

huertos ya llameantes. Por encima de la trinchera, la mitad de los droidekas se habían

James Luceno Star Wars El Laberinto del Mal

James Luceno Star Wars El Laberinto del Mal

James Luceno Star Wars El Laberinto del Mal

maquinaria de guerra proporcionando a ambos bandos armas, naves y todo lo necesa-

James Luceno Star Wars El Laberinto del Mal

Los músculos de la mandíbula de Anakin se tensaron.

James Luceno Star Wars El Laberinto del Mal

James Luceno Star Wars El Laberinto del Mal

James Luceno Star Wars El Laberinto del Mal

intercambiaban un fuego brutal.

James Luceno Star Wars El Laberinto del Mal

Un comando colocó rápidamente dos cargas magnéticas en la puerta metálica.

James Luceno Star Wars El Laberinto del Mal

Anakin contempló por un momento el cielo resplandeciente. Después se volvió hacia

En la sala de embarque, las puertas corredizas seguían intentando cerrarse...,

James Luceno Star Wars El Laberinto del Mal

Anakin desactivó el sable láser de Obi-Wan y le colocó un respirador en la boca, el

El hecho de que el trasbordador clase Sheathipeda hubiera conseguido abrirse

James Luceno Star Wars El Laberinto del Mal

James Luceno Star Wars El Laberinto del Mal

James Luceno Star Wars El Laberinto del Mal

James Luceno Star Wars El Laberinto del Mal

De patas delgadas, líneas curvas y decorada con intrincados dibujos, la mecano-silla

James Luceno Star Wars El Laberinto del Mal

—Supongo que estabas demasiado entusiasmado por haber volado la Nave de

James Luceno Star Wars El Laberinto del Mal

—¿Ves eso? Probablemente es la nave que estamos esperando. Y a los de Inteligencia

James Luceno Star Wars El Laberinto del Mal

—¿Cuánto tiempo, R2?

James Luceno Star Wars El Laberinto del Mal

—Necesito ver otra identificación —dijo el soldado clon de Seguridad a cargo de la

James Luceno Star Wars El Laberinto del Mal

James Luceno Star Wars El Laberinto del Mal

James Luceno Star Wars El Laberinto del Mal

Bail sonrió para sus adentros. Pensaban lo mismo.

James Luceno Star Wars El Laberinto del Mal

Del trasbordador cuyas luces de aterrizaje habían atraído la atención de Obi-Wan en

James Luceno Star Wars El Laberinto del Mal

James Luceno Star Wars El Laberinto del Mal

James Luceno Star Wars El Laberinto del Mal

—Pero, ¿cómo pudo Dooku contactar con Sidious? ¿O fue al revés?