Libros de Troy Denning

Waterdeep
Dragonwall
The parched Sea
The Verdant Passage
The Crimson Legion
The Amber Enchantress
The Obsidian Oracle
The Cerulean Storm
The Ogre’s Pact
The Gigant Among Us
The Titan of Twilight
Pagesof Pain
Crucible: The Trial of Cyric The Mad
The Oath of Stonekeep
Faces of Deception
Beyond the High Road
Deathof The Dragon (with Ed Greenwood)
The Summoning
The Siege
The Sorcerer

Star Wars: The New Jedi Irder: Star by

Star
Star Wars: Tatooine Ghost
Star Wars: Dark Nest I: The Joiner King
Star Wars: Dark Nest: The Unseen Queen
Star Wars: Dark Nest: The Swarm War
Star Wars: Legacy of the Force: Tempest
Star Wars: Legacy of the Force: Inferno
Star Wars: Legacy of Force: Invincible
Star Wars: Fate of Jedi; Abyss
Star Wars: Fate of Jedi Vortex
Star Wars: Fate of Jedi Apocalypse
Título original: Star Wars: Fate of the Jedi: Apocalipsis
Corrección:
Maquetación de portadas e ilustraciones:

Star Wars: El Destino de los Jedi: Apocalipsis es un trabajo de ficción. Los

nombres, lugares e incidentes son productos de la imaginación del autor o están
usados de manera ficticia.

Copyright © 2009 by Lucasfilm Ltd.& ® o ™ donde se indique.

Todos los derechos reservados. Utilizado Bajo Autorización.

Publicado en los Estados Unidos por Del Rey, una marca de The Random House
Publishing Group, una división de Random House, Inc., Nueva York.

DEL REY es una marca registrada y el emblema de Del Rey es una marca
registrada de Random House, Inc.

ISBN 978-0-345-50906-2

Impreso en los Estados Unidos de América en papel no ácido.

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www.fateofthejedi.com
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987654321

Primera Edición

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¡Que la Fuerza os acompañe!

El grupo de libros Star Wars

Para Sue Rostoni
Ha sido una alegría y un privilegio trabajar contigo en el Universo
Expantido de Star Wars.
¡Disfruta de tu próxima aventura!
 Agradecimientos

Muchas personas contribuyeron a este libro en formas grandes y

pequeñas. Me gustaría darles las gracias a todos, especialmente a los
siguientes: Andria Hayday, por sus valiosas sugerencias y apoyo
creativo; James Luceno, Leland Chee, Pablo Hidalgo, Keith Clayton,
Erich Schoeneweiss, Scott Shannon, Frank Parisi y Carol Roeder por sus
excelentes contribuciones durante nuestras sesiones de lluvia de ideas;
Shelly Shapiro y Sue Rostoni, por todo, desde su notable paciencia hasta
sus profundos anotaciones hasta sus grandes ideas; Jennifer Heddle, por
sus contribuciones a Apocalipsis y su elegante llegada a las etapas finales
de una serie larga y emocionante; Jason Fry, por nuestro intercambio de
ideas por correo electrónico con respecto a la "superposición celestial"
en nuestros dos proyectos. ¡Realmente deseo que ese capítulo se haya
convertido en la Guía esencial para la guerra! mis compañeros escritores
del Destino de los Jedi, Aaron Allston y Christie Golden, por ser tan
increíbles trabajar con ellos; Laura Jorstad, por su atención habitual a los
detalles finos; todas las personas de Lucasfilm y Del Rey que hacen que
la escritura de Star Wars sea tan divertida; y, finalmente, a George Lucas
por compartir una galaxia muy, muy lejana con todos nosotros.
LÍNEA TEMPORAL DE LAS NOVELAS DE STAR WARS
5-2
1020 AÑOS ANTES DE STAR AÑOS ANTES DE STAR WARS: Una Nueva Esperanza

WARS: Una Nueva Esperanza Las Aventuras de Lando Calrissian

Darth Bane: Sendero de Destrucción** Las Aventuras de Han Solo
Darth Bane: Rule of Two
El Poder de la Fuerza
33 AÑOS ANTES DE STAR
WARS: Una Nueva Esperanza STAR WARS: Una Nueva Esperanza
Darth Maul: Saboteador* AÑO 0
32.5 AÑOS ANTES DE STAR WARS: Una Nueva Esperanza Death Star
Velo de Traiciones STAR WARS: EPISODIO IV
Darth Maul: El Cazador de las Tinieblas UNA NUEVA ESPERANZA
32 AÑOS ANTES DE STAR WARS: Una Nueva Esperanza 0-3 AÑOS DESPUÉS DE STAR WARS: Una Nueva Esperanza
STAR WARS: EPISODIO I
LA AMENAZA FANTASMA Tales from the Mos Eisley
Cantina**
29 AÑOS ANTES DE STAR WARS: Una Nueva Esperanza Lealtad
El Planeta Misterioso Galaxies: The Ruin of
27 AÑOS ANTES DE STAR WARS: Una Nueva Esperanza Dantooine
El Ojo de la Mente
Vuelo de Expansión** 3 AÑOS DESPUÉS DE STAR WARS: Una Nueva Esperanza
22.5 AÑOS ANTES DE STAR WARS: Una Nueva Esperanza
STAR WARS: EPISODIO V
La Llegada de la Tormenta EL IMPERIO CONTRAATACA

22-19 AÑOS ANTES DE STAR WARS: Una Nueva Esperanza

STAR WARS: EPISODIO II Tales of the Bounty Hunters**
EL ATAQUE DE LOS CLONES 3.5 AÑOS DESPUÉS DE STAR WARS: Una Nueva Esperanza
Clone Wars Sombras del Imperio
Clone Wars: Espacio Salvaje
Comando de la República 4 AÑOS DESPUÉS DE STAR WARS: Una Nueva Esperanza

Contacto Hostil** STAR WARS: EPISODIO VI

Republic Commando EL RETORNO DEL JEDI
Triple Zero Tales from Jabba's Palace**
True Colors Tales from the Empire**
Order 66 Tales from the New Republic**
Punto de Ruptura
Traición en Cestus The Bounty Hunter Wars
La Colmena* The Mandalorian Armor
MedStar I: Médicos de Guerra Slave Ship
MedStar II: Curandera Jedi Hard Merchandise
La Prueba del Jedi La Tregua de Bakura
Yoda: Encuentro Oscuro
El Laberinto del Mal 5 AÑOS DESPUÉS DE STAR WARS: Una Nueva Esperanza
STAR WARS: EPISODIO III Luke Skywalker and the Shadows of
LA VENGANZA DE LOS SITH
Mindor
Darth Vader: El Señor Oscuro
Noches de Coruscant 6.5-7.5 AÑOS DESPUÉS DE STAR
Crepúsculo Jedi** WARS: Una Nueva Esperanza
Coruscant Nights
Street of Shadows Ala-X
Patterns of Force El Escuadrón Rebelde
La Apuesta de Wedge
10-0 AÑOS ANTES DE STAR WARS: Una Nueva Esperanza La Trampa del Krytos
La Trilogía de Han Solo La Guerra del Bacta
La Trampa del Paraíso Wraith Squadron
Iron Fist
La Maniobra Hutt Solo Command
Amanecer Rebelde
8 AÑOS DESPUÉS DE STAR WARS: Una Nueva Esperanza 25 AÑOS DESPUÉS DE STAR
WARS: Una Nueva Esperanza
El Cortejo de la Princesa Leia
A Forest Apart* Boba Fett: Un Hombre Práctico*
Tatooine Ghost La Nueva Orden Jedi
9 AÑOS DESPUÉS DE STAR WARS: Una Nueva Esperanza Vector Prime
Marea Oscura I: Ofensiva
La Trilogía de Thrawn Marea Oscura II: Desastre
Heredero del Imperio Agentes del Caos I: La Prueba del
El Resurgir de la Fuerza Oscura Héroe
La Última Orden Agentes del Caos II: Eclipse Jedi
Punto de Equilibrio
X- Wing: Isard's Revenge Recuperación*
Al Filo de la Victoria I: Conquista
11 AÑOS DESPUÉS DE STAR WARS: Una Nueva Esperanza Al Filo de la Victoria II: Renacimiento
La Trlogía de la Academia Jedi Estrella a Estrella
Viaje a la Oscuridad
La Búsqueda del Jedi Tras las Líneas Enemigas I: Sueño
El Discípulo de la Fuerza Oscura Rebelde
Campeones de la Fuerza Tras las Líneas Enemigas II:
Resistencia Rebelde
Yo, Jedi** Traidor
12-13AÑOS DESPUÉS DE STAR WARS: Una Nueva Esperanza Los Caminos del Destino
Ylesia*
Los Hijos de los Jedi Hereje en la Fuerza I: Remanente
La Espada Oscura Hereje en la Fuerza II: Refugiado
Planeta Penumbra Hereje en la Fuerza III: Reunión
X-Wing: Starfighters of Adumar La Profecía Final
La Fuerza Unificadora**
14 AÑOS DESPUÉS DE STAR WARS: Una Nueva Esperanza 35 AÑOS DESPUÉS DE STAR WARS: Una Nueva Esperanza
La Estrella de Cristal The Dark Nest Trilogy

16-17AÑOS DESPUÉS DE STAR WARS: Una Nueva Esperanza The Joiner King
The Unseen Queen
Crisis de la Flota Negra The Swarm War
Antes de la Tormenta 40 AÑOS DESPUÉS DE STAR
Escudo de Mentiras WARS: Una Nueva Esperanza
La Prueba del Tirano
El Legado de la Fuerza
17 AÑOS DESPUÉS DE STAR WARS: Una Nueva Esperanza
Traición
La Nueva Rebelión Linajes**
Tempestad**
18 AÑOS DESPUÉS DE STAR WARS: Una Nueva Esperanza Exilio**
La Trilogía de Corellia Sacrificio**
Emboscada en Corellia Infierno**
Ofensiva en Selonia Furia**
Revelación**
Ajuste de Cuentas en Centralia Invencible**
19 AÑOS DESPUÉS DE STAR WARS: Una Nueva Esperanza Halcón Milenario
El Destino de los Jedi
La Mano de Thrawn Desterrado
Espectro del Pasado Presagio
Visión del Futuro Abismo
22 AÑOS DESPUÉS DE STAR WARS: Una Nueva Esperanza Repercusión
Aliados
Fool's Bargain* Vórtice
Survivor's Quest Condena
Ascensión
 Dramatis Personae

Abeloth; entidad femenina

Allana Solo; niña (humana)
Ben Skywalker; Caballero Jedi (hombre humano)
C-3PO; droide de protocolo
Corran Horn; Maestro Jedi (hombre humano)
Han Solo; Capitán, Halcón Milenario (hombre humano)
Jagged Fel; Jefe de Estado, Imperio Galáctico (hombre humano)
Jaina Solo; Caballero Jedi (mujer humana)
Leia Organa Solo; Caballero Jedi (mujer humana)
Luke Skywalker; Gran Maestro Jedi (hombre humano)
R2-D2; droide astromecánico
Raynar Thul; Caballero Jedi (hombre humano)
Saba Sebatyne; Maestra Jedi (mujer barabel)
Tahiri Veila; ex caballero Jedi (mujer humana)
Vestara Khai; antigua aprendiz Sith (mujer humana)
Wynn Dorvan; Jefe de Estado interino, Alianza Galáctica (hombre
humano)
APOCALIPSIS
Hace mucho tiempo, en una galaxia muy, muy lejana...
 Troy Denning
20

EL FORRO ESTRELLA GIRÓ EN ÓRBITA ALREDEDOR

DEL PLANETA CORUSCANT, Y MÁS ALLÁ DE LA BURBUJA de
observación apareció la brillante extensión de mil millones de luces
doradas. A través de mil siglos de conflictos, esas luces continuaron
brillando. Nada había atenuado su brillo, ni la esclavitud Rakatana, ni la
tiranía del Imperio, ni el caos de la guerra civil. Y continuarian brillando
ahora, en esta nueva era de sombras rastreras, cuando los impostores
enemigos gobernaban la Alianza Galáctica y los Lords Sith dormían en
el Templo Jedi. Pero todas esas luces brillantes hicieron que Jaina Solo
se preguntara si a los trillones de residentes de Coruscant realmente les
importaba quién ganara la próxima guerra, si importaba que estuvieran
viviendo bajo el gobierno Sith, siempre y cuando esos mil millones de
luces siguieran brillando.
La respuesta le llegó casi instantáneamente, en forma de un tinte
oscuro en la Fuerza que solo podía significar Sith. Jaina desvió su mirada
hacia el interior del Forro Estrella, donde una gran masa de pasajeros
colgaba flotando en sus arneses de tránsito, atados a las paredes de la
bodega ClaseEcono. Flotando por el pasillo central de acceso estaba un
inspector de Inmigración de Coruscanti, su paquete de motilidad de cero
g emitía pequeños silbidos mientras giraba en carritos de carro a cámara
lenta, exigía identichips y "tarifas de expedición" de diez créditos. Detrás
de él lo seguía un par de escorts Bothan, sus hocicos se arrugaron con
 Star Wars: El Destino de los Jedi: Apocalipsis

21
desdén cada vez que su superior pedía otro soborno.
A Jaina le hubiera gustado creer que el inspector no era más que
un codicioso Sable Sith que trataba de llenarse los bolsillos, pero ella lo
sabía mejor. Vestara Khai, recientemente desertada de la Tribu Perdida
Sith, había advertido a los equipos de asalto que no dieran nada por
sentado. En sus informes, Vestara había enfatizado que los Sith no eran
estúpidos. Después de insinuarse en el Senado de la Alianza Galáctica,
se habrían movido rápidamente para tomar el control del Servicio de
Inmigración Coruscanti y otras burocracias clave. Esperarían que
vinieran los Jedi, y estarían atentos a infiltrados, y la extorsión
insignificante era una cobertura ideal para alguien que intentaba
identificar a los agentes enemigos.
El inspector se detuvo cerca de un par de hermanos humanos en
sus últimos veinte años. Ambos eran delgados y atractivos, con ojos
cautelosos y pequeñas bocas expresivas. El pelo de la hermana era de
color marrón rojizo, el del hermano simplemente marrón. Su feroz
lealtad entre sí se mostró en la forma en que permanecieron hombro con
hombro cuando se giraron para enfrentar al equipo de inmigración.
El inspector se orientó a sí mismo a la misma actitud que los
hermanos (de cabeza hacia abajo en relación con Jaina) y estudió a la
pareja sin hablar ni buscar sus documentos de viaje. El cambio
inesperado de rutina envió una onda fría a través de Jaina, pero ella
rápidamente dejó escapar un suspiro de calma y se obligó a relajarse.
Permitir que su alarma permeara la Fuerza solo confirmaría al inspector
que había encontrado algo que valía la pena investigar.
Los hermanos, Caballeros Jedi Valin y Jysella Horn, continuaron
guardando sus documentos, haciendo un buen trabajo de parecer
pasajeros ordinarios que estaban un poco nerviosos. El inspector
entrecerró los ojos y esperó, dándoles la oportunidad de traicionarse
haciendo algo tonto. Jaina probablemente nunca sabría exactamente qué
había llamado la atención de los Sith, pero sí sabía que apuntaba a la
única debilidad del plan de ataque de los Maestros Jedi. Estos Sith eran
cuidadosos y capaces, y superaban en número a los Jedi diez a uno.
Finalmente, el inspector dijo: —Documentos—.
Valin y Jysella extendieron sus manos, cada una con un pequeño
paquete que contenía un recibo de la tarifa, un documento de identidad
falsificado y la tarifa de expedición. El inspector tomó el paquete de
Jysella, luego deslizó su chip en un lector de mano y lo comparó con el
punto de origen que figura en el recibo de la tarifa.
—¿Naciste en Kalla Seven? —Preguntó el inspector.
—Eso es correcto, —mintió Jysella. —Mi hermano y yo —.
El inspector miró a Valin y luego le preguntó: —¿Es este un viaje
familiar?
 Troy Denning
22
Valin negó con la cabeza. —No, mi hermana y yo estamos
viajando solos—.
—¿Es eso así? —Las preguntas eran del tipo mundano que los
oficiales de aduanas de toda la galaxia utilizaban para detectar
discrepancias en las historias. Pero la prueba real se llevaría a cabo en
otro nivel, sabía Jaina, con el inspector buscando en las auras de la
Fuerza el rastro de una mentira. —¿Entonces has venido a visitar a la
familia?
—No, —respondió Jysella con confianza. Como todos los Jedi en
la fuerza de asalto, había pasado semanas perfeccionando su capacidad
de mentir sin traicionarse en la Fuerza. —Somos turistas—.
—Ya veo. El inspector miró su recibo de la tarifa otra vez, luego
habló con Valin en una voz casual. —Cuatro mil créditos es mucho
dinero para visitar algunos monumentos y museos. Deberías haber usado
la HoloNet en su lugar—.
—¿Y pasar nuestras vidas atrapados en una administración
inferior?, —replicó Valin. —Yo creo que no.
—Si no has estado en Coruscant, —agregó Jysella, —no vas a
ninguna parte en IHI—.
—¿IHI? —Preguntó el inspector.
—Incorporados Horizontes Ilimitados, —explicó, logrando sonar
lo suficientemente sorprendida como para dar a entender que creía que
todos sabían lo que significaba el acrónimo. —¿Ya sabes, el IHI que
controla la mayoría de las reservas de palodenita en el Sector
Corporativo?
—Ah... ese IHI—. La táctica había dejado de lado el equilibrio
del inspector, tal como Vestara había predicho. La mayor debilidad de la
Tribu Perdida reside en su inexperiencia con la galaxia mayor. Vestara
había dicho que la forma más rápida de poner a la defensiva de la Tribu
Perdida en la defensiva sería jugar con esa ignorancia. —Hay tanta.
Cuando el inspector se guardó el soborno y devolvió los
documentos de Jysella, Jaina finalmente comenzó a respirar con más
facilidad. Volvió la vista hacia la burbuja de observación y vio que la
Dama de la Llanura cruzaba la línea de terminación hacia el lado diurno
de Coruscant. Sabía que no pasaría mucho tiempo antes de que estuviera
en la superficie, luchando por salvar su mundo natal... otra vez.

Bazel Warv era "Jade Masher", un célebre luchador Ramoan.

Seff Hellin era su gerente humano, y Vaala Razelle era la asistente de
Arcona de Seff. Los tres acababan de llegar de una serie de partidos de
rencor en el sistema bothan, y estaban pasando por el Centro Espacial
Galáctico en su camino hacia un partido de campeonato en el Globo
 Star Wars: El Destino de los Jedi: Apocalipsis

23
Iblis. Todo lo que Bazel tenía que hacer era recordar todo eso, y creerlo.
La creencia era la clave para vencer la habilidad de un usuario de la
Fuerza para detectar mentiras. Mientras Bazel realmente se sintiera
como Jade Masher, la estrella más grande y emergente en el Sindicato
de Lucha Flotante Pan-Galáctica, no tendría ningún problema engañando
a los nuevos inspectores de inmigración de Coruscant. Su amiga Yaqeel
Saav’etu le había asegurado eso.
Bazel miró a través del mar de cabezas que estaban en el lobby
de llegada 757 y encontró a Yaqeel tres líneas más abajo. Ella ya estaba
en su estación de inspección, de pie junto a otro Jedi Bothan, Yantahar
Bwua'tu. Con los tabardos de color gris ceniza de los hombres de
negocios, los dos Caballeros Jedi estaban frente a una larga fila de
pasajeros que esperaban ser admitidos formalmente en un planeta que
una vez había recibido a los visitantes con los brazos abiertos. Hasta
ahora, la población de Coruscant parecía estar dispuesta a creer que estas
nuevas precauciones se debían a la afluencia de señores de las especias,
y Bazel estaba contento. No era necesario que los ciudadanos de
Coruscant se lastimaran, no cuando los Jedi venían a salvarlos.
Pero primero, los Jedi tenían que pasar las estaciones de
inspección, y esa parte del plan no iba bien para Yaqeel y Yantahar. A
su inspector de inmigración Duro se le había unido su capitán, un rubio
de ojos estrechos a quien Bazel consideraba bastante hermoso para un
humano. Ella estaba disparando preguntas a los bothanos más rápido de
lo que podían responder. Mientras tanto, un escuadrón de guardias de
seguridad de la Alianza Galáctica con armadura estaba parado en un
puesto de seguridad cercano. Claramente, algo estaba mal.
Bazel inclinó una oreja en dirección a Yaqeel, conscientemente
sintonizando el ruido general del vestíbulo y abriéndose a la Fuerza. Una
bruma fresca de miedo impregnaba la línea unos pocos metros detrás de
él, pero él había estado sintiendo eso de vez en cuando desde el
desembarco del starliner. No parecía haber nada amenazador en el aura,
así que lo ignoró y se centró en la conversación entre sus amigos y el
capitán de inmigración rubio. Su gruesa piel comenzó a picarse con el
borde amargo de un aura de Fuerza del lado oscuro. De repente
comprendió por qué sus amigos bothanos estaban teniendo problemas.
Sith.
Ignorando la creciente presión de la multitud detrás de él, Bazel
extendió su conciencia de la Fuerza hacia el puesto de seguridad. Para
su alivio, solo sintió las débiles auras de los guardias no sensibles a la
Fuerza. El capitán de inmigración era el único Sith en el área,
probablemente solo un Sable, asignado para vigilar el vestíbulo de
llegada.
— ... ¿Hasta Coruscant para hacer un pedido que podría haber
 Troy Denning
24
llenado en cualquier lugar de la galaxia?, —preguntaba el capitán-
impostor. —Instituto Hidrologico Unido no es el único proveedor de gas
Tibanna en el Borde Medio —.
—Pero es el único con acceso al espacio Hutt, —respondió
Yantahar con su voz grave de Bothan. —Y dado que Nar Kagga será el
sistema habitado más cercano a nuestra operación, naturalmente
queremos estar seguros de nuestra cadena de suministro —.
—Y tu operación será... ¿qué, exactamente? —Preguntó el
impostor rubio.
—Es un secreto comercial, me temo —. Yaqeel miró alrededor de
la estación de inspección, luego agregó: —Hay espías por todas partes,
capitán. Estoy seguro de que lo entiendes—.
La respuesta de los Sith se volvió inaudible cuando el "gerente"
humano de Bazel agarró la enorme muñeca Ramoan y le preguntó:
"Masher, ¿estás despierto allá arriba? —Seff Hellin comenzó a avanzar,
tratando de empujar a Bazel hasta el hueco que se había abierto en la
línea por delante de ellos. —Estamos aguantando las cosas—.
Bazel no prestó atención, ya que en la estación donde
interrogaban a sus amigos, el capitán-impostor estaba mirando por
encima del hombro de Yaqeel hacia el puesto de seguridad. Cuando los
Sith asintieron levemente, los guardias sacaron sus rechonchos rifles
desintegradores Pronta Toma-Urbana y se dirigieron hacia la estación de
inspección.
Vaala agarró a Bazel por la otra muñeca. —Poderoso Masher,
señor. La voz de la Arcona era suave y burbujeante. —Realmente
deberíamos seguir moviéndonos—.
Bazel negó con la cabeza, luego cruzó las vigas de cordón que
marcaban el borde del área de espera. Con suspiros a juego, Seff y Vaala
se salieron de la fila detrás de él, cada uno tirando de un par de caros
estuches de viaje Levalug que eran lo suficientemente grandes para que
Vaala pudiera dormir dentro.
—¡Masher! —Gruñó Seff, poniendo suficiente frustración en su
voz para sonar como un gerente cansado al final de su ingenio. —No hay
tiempo para tu temperamento en este momento. Tenemos solo dos horas
antes del pesaje—.
No harían el pesaje, Bazel retumbó en su Ramoan nativo. Podía
hablar Básico cuando era necesario, pero su boca grande tenía problemas
para moldear las vocales delicadas y las consonantes sutiles del lenguaje
común, y necesitaba hacerse entender claramente. Yaqeel estaba en
problemas, explicó, y no se iría hasta que ella estuviera a salvo.
Seff gimió y cuidadosamente evitó mirar hacia Yaqeel y
Yantahar. —Llamar la atención a nosotros mismos no ayudará a nadie,
Masher, —dijo él. —Nuestros amigos pueden encargarse de sus propios
 Star Wars: El Destino de los Jedi: Apocalipsis

25
problemas—.
Mientras Seff hablaba, los guardias de GAS se colocaron los
rifles y se desplegaron detrás de Yaqeel y Yantahar. Los dos bothanos
abrieron a regañadientes sus tabardos, y el capitán-impostor Sith se
adelantó para registrarlos. Bazel sabía que la mujer no encontraría un
sable de luz ni nada más para identificar a sus dos amigos como
Caballeros Jedi. El equipo del equipo de asalto había sido enviado por
delante y se lo devolvería más tarde, por un agente de la sociedad de
resistencia Club Bwua'tu. Pero Bazel también sabía que el impostor no
estaría buscando a sus amigos en absoluto si ella no hubiera sentido que
algo estaba mal. Tenía que encontrar una manera de distraerla antes de
que ella confirmara sus sospechas ... una forma que no parecería ser una
distracción.
Vaala sujetó una mano de tres dedos alrededor de uno de los
rechonchos dedos de Bazel y la volvió a doblar contra la articulación.
—Poderoso Masher, señor, tenemos que concentrarnos en nuestro
combate—. Ella trató de guiarlo a través de las vigas de cordón de
regreso a la línea de procesamiento. —El campeonato, eh, aún está en
marcha, incluso si un par de competidores no pueden llegar a la
arena—.
Bazel apretó su mano en un puño para evitar que Vaala se
lastimara un dedo, se quedó donde estaba. Si un par de inteligentes
Bothanos no lograban superar a los inspectores de inmigración,
respondió en voz baja, no había ninguna razón para pensar que pudiera.
Además, no sabían cuántos de sus compañeros ya habían sido
capturados, y si los Sith atrapaban incluso dos equipos de infiltrados que
intentaban colarse en el planeta, los Jedi se encontrarían atacando sin la
ventaja de la sorpresa, y la batalla podría crecer muy grande y muy
rápido. Muchos civiles inocentes quedarían atrapados en el fuego
cruzado, tal vez un millón de ellos, y Bazel no iba a permitir eso. Él iba
a encontrar otra manera.
Seff exhalado con exasperación. —¿De qué otra manera?
Bazel no estaba seguro. Tal vez él podría ir en un alboroto. Eso
atraería la atención de Yaqeel y Yantahar.
—¿No cree que eso sería un poco obvio, ¿poderoso Masher,
señor? —Preguntó Vaala.
Bazel asintió. El planeamiento táctico no era su punto fuerte, les
recordó, pero podía decir que Seff y Vaala solo querían seguir las
órdenes, y eso significaba que tenía que desarrollar su propia idea. Tal
vez podría simplemente adelantarse al frente de la línea e intentar pasar
la estación de procesamiento.
—¿Y ser arrestado en su lugar? —Seff bajó la voz a un susurro.
—¿Realmente crees que puedes burlar a un interrogador mejor que a un
 Troy Denning
26
par de Bothanos?
Bazel tuvo que admitir que era poco probable. Lo que necesitaba
era presentar al capitán-impostor otra razón para la ansiedad que ella
pudiera sentirse en las auras de la Fuerza de Yantahar y Yaqeel. Pensó
por un momento, luego se volvió hacia la línea que acababa de
abandonar y se abrió a la Fuerza.
Pronto sintió la misma brisa fresca de miedo que había notado
antes, una nube de incertidumbre y consternación centrada en un
pequeño grupo de anfibios Ishi Tib que claramente no había sido
informado de los nuevos procedimientos de seguridad en Coruscant. Las
tres hembras avanzaban a regañadientes, impulsadas por la presión de la
multitud en sus espaldas, mientras su escolta masculino giraba
lentamente sus ojos, tratando de parecer casual mientras buscaba una
forma de evitar la estación de inspección. Los cuatro llevaban maletas
idénticas, grandes maletas de viaje con piel de kaadu y satchels a juego
sobre sus hombros, y era obvio que, por su reticencia a depositar su
equipaje en el suelo, estaban tan preocupados por perderlo como por
estar atrapados con el contenido.
Especia.
Bazel retrocedió a través de la viga del cordón. Usando la Fuerza,
abrió suavemente un camino delante de él, luego comenzó a abrirse
camino hacia la manada de contrabandistas. Seff y Vaala lo siguieron
pisándole los talones, y Seff la agarró por la manga.
—Masher, la estación de inspección es al revés—.
Bazel gruñó que Seff y Vaala debían continuar. Tenía un plan
mejor.
—No estoy seguro de que cambiar de planes sea una buena idea
en este momento, —objetó Vaala. —Los promotores cuentan con
usted—.
Los promotores contaban con todos ellos, le recordó Bazel, y si
veía una manera de salvar a Yaqeel y Yantahar, lo intentaría. Se acercó
a una pareja de Aqualish que se había aprovechado del camino que había
abierto para colarse hacia adelante. La pareja lo miró desafiante,
desafiándole a objetar. Simplemente los apartó a un lado y se acercó al
Ishi Tib, quien instintivamente se alejó y parecía que iban a huir.
Bazel los distrajo levantando su mano de dedos rechonchos en
un gesto de calma, luego habló en Básico, advirtiéndoles sobre el control
de seguridad que se avecinaba.
El macho acurrucó sus ojos con confusión. —¿Qué? —Preguntó.
—¿Revisa tu cabeza?
—Hay un control de seguridad por delante, —aclaró Vaala,
dando un paso al lado de Bazel. Ella lo miró, señalando en silencio su
renuente aceptación de su nuevo plan. Luego se volvió hacia los
 Star Wars: El Destino de los Jedi: Apocalipsis

27
contrabandistas y puso un poco de energía de la Fuerza en su voz.
—Debes permitir que nuestro amigo te lleve esos paquetes—.
Los Ishi Tib dejaron boquiabiertos a sus picos. —¿Estás con...
ellos?
—¿Pensaste que dejarían un envío tan grande al azar? —Preguntó
Seff, y también se unió a ellos. A medida que la línea seguía avanzando,
bajó la voz y señaló a Bazel. —Necesitas entregar los casos ahora—.
Las miradas del hombre temblaron ligeramente, y se volvió hacia
sus tres compañeros. —Tenemos que entregar nuestros casos—. Le dio
su maletín de viaje a Bazel, luego se quitó la mochila del hombro y se la
pasó también. —Ahora.
Las tres hembras estaban muy felices de obedecer, y en unos
momentos Bazel tenía cuatro mochilas colgadas sobre su cabeza y cuatro
cajas pesadas debajo de sus brazos. Seff observó cómo Ishi Tib, muy
aliviado, volvía a fundirse en la línea de procesamiento y luego miró a
Bazel.
—¿Estás seguro de esto?
Bazel miró por el vestíbulo hacia Yaqeel y Yantahar. Ya habían
quitado sus tabardos exteriores, y ahora estaban parados con sus dedos
entrelazados detrás de sus cabezas mientras el capitán impostor buscaba
en sus bolsillos. Tan pronto como los Sith encontraran algo para usar
como excusa para un arresto, entregaría a sus amigos a sus superiores
para "interrogarlos". Yaqeel y Yantahar podían soportar cualquier tipo
de interrogatorio normal, Bazel lo sabía, pero nadie podía resistir la
tortura. Bajo ese tipo de presión, incluso Yaqeel empezaría a revelar
detalles importantes sobre el plan Jedi, por ejemplo, cómo Nek y
Eramuth Bwua’tu habían estado dirigiendo una red de inteligencia
secreta, por ejemplo, o cuántos Caballeros Jedi habían aterrizado en
Coruscant. Incluso podría revelar cuánto sabían realmente los Jedi sobre
lo que estaba sucediendo en el planeta.
Bazel asintió. Aseguró a sus compañeros que se reuniría con ellos
en el punto de encuentro original, y luego comenzó a abrirse paso por el
vestíbulo hacia sus amigos. Aunque era imposible para un ser de su
tamaño cortar tantas líneas de procesamiento sin llamar la atención,
Bazel intentó hacer exactamente eso, deslizarse en cada línea desde el
costado y disparar una mirada amenazadora a cualquiera que pareciera
objetar. Cuando llegó a la línea de destino, la impostora-capitana y sus
guardias de seguridad de GA estaban frunciendo el ceño en su dirección.
Continuando sosteniendo los casos de viaje de Ishi Tib bajo sus
largos brazos, Bazel miró hacia otro lado y fingió no darse cuenta de que
estaba siendo observado. Por supuesto, el acto no engañó a nadie.
—¡Ahí estás! —Gritó el Sith. —Un paso adelante.
Bazel siguió mirando al techo, fingiendo estudiar una de las
 Troy Denning
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gigantescas bolas de chispa que proporcionaban iluminación para el
vestíbulo.
—¡Tú, el grande verde!, —gritaron nuevamente los Sith.
—Avanza.
Bazel volvió la cabeza, luego escuchó el ruido de dos guardias
de GAS empujando a través de la multitud. Comenzó a alejarse, la línea
ahora se separaba para evitar ser atrapado en una pelea.
Una voz de Rodian reedy ordenó, —¡alto!
—No nos hagas usar la red de choque, gran amigo, —agregó el
segundo guardia, un hombre humano. —No hay a dónde ir—.
Bazel dejó caer la barbilla y dejó escapar un largo gemido que
aleteaba los labios, luego se volvió lentamente hacia los dos guardias. El
humano estaba apuntando con una pistola de cañón de gran cañón hacia
él. El Rodiano había llevado su rifle desintegrador.
—¿Me estás hablando a mí? —Bazel preguntó en su estruendo
Básico. —Lo siento, no lo sabía—.
Los guardias fruncieron el ceño ante su grueso acento, luego el
rodiano le indicó que se acercara a la estación de inspección. El capitán
Suhale quiere verte.
—¿Me estás llevando al frente de la línea? —Bazel forzó una
sonrisa nerviosa. —Gracias.
Caminó una docena de pasos hacia el frente de la línea,
esforzándose por ser obvio al tratar de evitar los ojos de la mujer Sith, la
capitana Suhale, y de los dos bothanos a los que ella estaba interrogando.
Suhale lo dejó continuar hasta que casi había pasado la estación, luego
habló con una voz tan fría que le envió un escalofrío.
—Los tendré a fuego abierto, ya sabes—.
Bazel se detuvo y lentamente se volvió hacia ella. De cerca, el
Sith era más intimidante que hermoso, con fríos ojos lavandos y pómulos
tan prominentes que parecían piedras. Miró a Yaqeel y Yantahar,
quienes estaban haciendo un buen trabajo para ocultar cualquier alarma
que pudieran estar sintiendo, luego apartó la vista tan rápidamente que
casi podía sentir que Yaqeel se encogía ante su ineptitud.
Perfecto.
—Gracias, —dijo Suhale. —Ahora, ¿por qué estás vigilando a
estos dos Bothanos?
—¿Bothans? —Bazel hizo un punto de no mirar en dirección a
Yaqeel. —No conozco a ningún Bothano —.
Los ojos de Suhale se encendieron. —Estás mintiendo, —dijo
ella. —Y quiero saber por qué. ¿Vamos a echar un vistazo dentro de los
estuches de viaje que llevas?
Bazel negó con la cabeza y apretó las cajas con más fuerza bajo
sus brazos.
 Star Wars: El Destino de los Jedi: Apocalipsis

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—No estaba preguntando —. Suhale asintió con la cabeza a uno
de los guardias, y el rodiano presionó un bozal de blaster en la espalda
de Bazel. —Colócalos en la mesa—.
Bazel exhaló con fuerza, luego miró a Yaqeel como buscando
permiso.
Yaqeel frunció el ceño en evidente confusión y luego preguntó:
—¿Por qué me miras, Cosa Verde?
—Me estaba preguntando lo mismo, —respondió Suhale. Ella
torció un dedo y le indicó a Bazel que avanzara. —Ven ahora. Las cosas
te serán muy difíciles si me veo obligado a decírtelo otra vez—.
Bazel, a regañadientes, colocó los estuches de viaje en la mesa
de inspección, luego retiró las mochilas correspondientes de alrededor
de su cuello y también las colocó sobre la mesa.
—Eso no fue tan difícil, ¿verdad? —Suhale hizo un gesto hacia
el primer caso. —Abrelo.
Bazel mantuvo el estuche en posición vertical, luego se inclinó
sobre el pestillo... y vio la debilidad en su plan.
La cerradura.
Confiado en que su huella digital no iba a desactivar el
mecanismo de seguridad, Bazel pensó por un momento, tratando de
recordar sus conferencias sobre el contrabando de especias. Finalmente,
sostuvo su enorme pulgar sobre la pequeña almohadilla de escaneo y se
encogió de hombros.
—No puedo…
Suhale frunció el ceño. —¿Qué quieres decir con que no puedes?
—Preguntó ella. —Son tus casos, ¿no?
Bazel se volvió hacia Yaqeel. Sus ojos entrecerrados sugirieron
que finalmente había comenzado a entender su plan, pero ella
simplemente curvó sus labios y gruñó: —Como dije, ¿por qué me miras?
—Porque los casos son tuyos, obviamente, —dijo Suhale.
—Ábrelos. Ahora.
—Los abres, —replicó Yaqeel. —No es la mía—.
—O la mía, —agregó Yantahar antes de que Suhale pudiera mirar
en su dirección. —Nunca los he visto antes. Tampoco la gran cosa verde.
—Muy bien, —dijo Suhale, sacando un vibrocuchillo de su
cinturón de equipo. —Los abriré—.
Antes de que pudiera activar la hoja, la mano azul del inspector
original salió disparada para atraparla por la muñeca. —Capitán, es
posible que desee reconsiderar eso —.
Suhale le lanzó a los Duros una mueca que sugería que ella estaba
considerando usar la herramienta en su lugar. —¿Y por qué sería eso,
inspector?
Los Duros parecían realmente sorprendidos. —El contrabando de
 Troy Denning
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especias, señora. Los contenedores pueden ser manipulados para evitar
que los mensajeros roben la carga—.
—¿Especias? —Suhale se volvió hacia Bazel, la decepción en su
voz era una clara sugerencia de que estaba allí para atrapar a los Jedi, no
a los contrabandistas. —¿Es eso lo que llevas?
Bazel bajó la mirada y inclinó la cabeza hacia Yaqeel.
—Pregúntale—.
—Estás muerto, Ramoan, —exclamó Yaqeel, siguiendo el
ejemplo de Bazel. —¿Lo sabes bien?
Suhale sonrió, aunque sin entusiasmo. —Creo que eso suena
como un sí—.
Ella colocó sus pulgares sobre las almohadillas de escaneo. Bazel
sintió una ligera agitación en la Fuerza, y los pestillos se abrieron de
golpe. El inspector Duro se encogió abiertamente, luego le lanzó una
mirada de desdén a Suhale.
—No hay nada que temer, inspector Modt, —dijo. —No estaba
cerrado, después de todo —.
El Duro, -el Inspector Modt- retrocedió de todos modos. Bazel,
confiada en que Suhale había usado la Fuerza para deshabilitar los
explosivos antes de desbloquear el caso, permaneció al lado de la mesa
de inspección mientras la abría. El interior estaba lleno de ropas en los
materiales brillantes que favorecen las especies marinas: zhoopsuits sin
mangas en scalara verde azulado, blusas de reluciente en todos los
colores debajo del agua.
Suhale sacó un vestido naranja corto y lo sostuvo entre ella y
Yaqeel, luego frunció el ceño. —No es realmente tu estilo—.
—¿Me veo Ishi? —Respondió Yaqeel rápidamente.
—Eso no es relevante, —dijo Modt.
—¿Por qué no? —Preguntó Suhale.
Modt la estudió durante mucho tiempo, su barbilla levantada
traicionaba el desprecio que sentía por un "superior" que, obviamente,
no tenía la menor experiencia en la captura de contrabandistas. Esta
ignorancia de la cultura galáctica, Bazel lo sabía, era una gran parte de
la razón por la que los Jedi iban a derrotar a la Tribu Perdida.
Finalmente, Modt dijo: —Es una técnica común—. Se estiró y
sacó la ropa de Ishi Tib del estuche. —Los contrabandistas establecen
inconsistencias para que, si son atrapados portando contrabando, puedan
reclamar que el equipaje pertenece a otra persona—.
Modt pasó sus largos dedos de Duro por el borde interior de la
caja, luego arrancó el forro de la parte superior, cerca de los pestillos, y
sacó un cable del detonador. Eliminó una carga de detonita lo
suficientemente grande como para disparar toda el área de inspección a
protones y electrones, luego usó un bisturí láser para cortar
 Star Wars: El Destino de los Jedi: Apocalipsis

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cuidadosamente el panel interior del estuche de viaje. Empacada en el
espacio entre el panel y la cubierta exterior, había una fina capa de pasta
azul, cuya superficie brillaba con millones de cristales microscópicos de
color amarillo.
Los Duros tocaron con la punta de su dedo más pequeño la pasta,
luego se estremecieron y apartaron la mano. —Neutron pixie, —jadeó.
—¡Puro!
—¿Puro? —Suhale miró los otros tres casos, aunque ella todavía
parecía decepcionada por no haber capturado nada más que unos pocos
contrabandistas de especias. —Parece que hemos hecho bastante
recorrido, entonces—.
—Se podría decir eso, —confirmó el Duro. —Después de que se
corte, este pixie tendría que valer diez, quizás veinte millones de
créditos—.
—¿Tanto? —Suhale se quedó pensativo, luego dijo: —Parece que
atrapaste a un equipo de contrabandistas. Tal vez deberías tomarlos bajo
custodia.
—Sera un placer, capitán, —respondió el Duro.
Señaló al escuadrón de GAS que realizara los arrestos, luego
cerró el caso de viaje e hizo un gesto a un par de agentes para que
tomaran las pruebas. Bazel no se sorprendió al ver a Suhale levantar una
mano de contención.
—El equipo de seguridad va a tener las manos llenas con los
prisioneros, creo, —dijo, mirando a la forma montañosa de Bazel.
—Traeré la especia más tarde—.
Los ojos del Duros se estrecharon con sospecha, pero él no
intentó objetar. Había un nuevo orden en Coruscant, y no le gustaba que
lo cuestionaran.
Un par de agentes de GAS jalaron los brazos de Bazel detrás de
su espalda y se golpearon las muñecas con un conjunto de puños de
aturdimiento de gran tamaño. Mientras lo giraban hacia su puesto de
seguridad, Yaqeel lo miró a los ojos, luego asintió y mostró una sonrisa
apenas perceptible. Bazel casi le guiñó un ojo. Ambos sabían que la parte
difícil estaba detrás de ellos. Todo lo que tenían que hacer ahora era
escapar de un detalle de seguridad, y eso no iba a ser un problema.

***

El holograma de un noticiero humano flotaba sobre el camarote

de embarque, un enorme rostro femenino con labios carnosos, ojos
ámbar y una tez radiante. Los pocos pasajeros que aún permanecían en
la zona parecían paralizados por su voz sedosa, que rodó por la
plataforma en un golpeteo constante e hipnótico que Luke Skywalker
 Troy Denning
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reconoció como una técnica de la Fuerza diseñada para calmar a los
oyentes en un estado mental receptivo.
—Se aconseja a los ciudadanos que eviten confrontar a los
miembros del Cartel de las Especias Jedi, —decía el presentador de
noticias. Los informes de inteligencia de Eramuth Bwua’tu la
identificaron como Kayala Fei, una Sith Sable que había sido plantada
en el personal de la Red de Noticias BAMR. —Se sabe que todos los
miembros son asesinos entrenados, y la mayoría tiene un historial
documentado de violencia—.
La imagen de Fei fue reemplazada por una de Luke, y su voz
alegre continuó: —En otras noticias, persisten los rumores de que el
señor del Cartel de las Especias Jedi, Luke Skywalker, ha regresado a
Coruscant. Los ciudadanos tienen la obligación de informar todos los
avistamientos posibles de Skywalker, ya sea al agente de GAS más
cercano o a través de los canales de emergencia normales—.
El holograma cambió de nuevo, esta vez a una imagen de un
hombre de cabello oscuro. Tan guapa como Fei era hermoso, tenía una
tez cobriza, ojos violetas y una cara delgada con rasgos afilados.
—El Superintendente de GAS Vhool continúa investigando el
alcance completo de la operación de spicerunning Jedi, —dijo la voz de
Fei. —Vhool cree que los Jedi están ejecutando especias para financiar
sus propias operaciones secretas, incluidos los intentos de subvertir a la
organización abolicionista conocida como Vuelo de la Libertad. Los
oficiales superiores han sugerido que su intención es desestabilizar la
Alianza Galáctica derrocando gobiernos legítimos a lo largo de todo el
borde galáctico—.
Luke miró hacia otro lado con disgusto. Los Jedi no intentaron
más subvertir el Vuelo de la Libertad que los que ejecutaban Especias,
pero BAMR era una herramienta tan importante para los Sith que ni
siquiera se molestó en fingir que su propaganda tenía alguna base de
hecho.
En el lado opuesto de la plataforma medio vacía, Luke vio a dos
miembros de su equipo de infiltración, Doran Tainer y Seha Dorvald,
tratando de llamar su atención. Vestidos con la ropa festiva y arrugada
de los vacacionistas que regresaban a casa después de un viaje con más
bailes y apuestas que relajación, los dos Caballeros Jedi casi no se
distinguían del puñado de pasajeros entre ellos y Luke. La única
diferencia era lo alerta que estaban, lo poco afectados que estaban por
las mentiras hipnóticas que salían de la boca bien formada de Kayala Fei.
Una vez que quedó claro que habían llamado la atención de Luke,
la mirada de Seha se apartó, como si su atención hubiera cambiado.
Doran inclinó la cabeza hacia la parte posterior de la plataforma, donde
un largo pedramp descendía desde el vestíbulo de llegada del Puerto
 Star Wars: El Destino de los Jedi: Apocalipsis

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Espacial de Manarai Heights.
Por un momento, Luke pensó que estaban tratando de llamar su
atención sobre el hombre alto y de hombros anchos que acababa de pisar
la parte superior del pedramp. Su rostro estaba decorado con una red de
líneas oscuras, con forma de punzón que irradiaban desde una mirada
enojada. A primera vista, el compañero parecía ser un miembro de la
Tribu Perdida que intentaba seguir al equipo de asalto de Luke en las
marcas faciales de shandi vor'shandi. Pero a medida que el hombre
descendía, se hizo evidente que sus rasgos cincelados eran demasiado
resistentes y resistentes para ser los de un Sith de Kesh, y que las marcas
en la cara eran, de hecho, tatuajes permanentes. Aún así, había una
oscuridad en el aura de la Fuerza del hombre que Luke encontraba
preocupante, y él continuó pensando que este era el objeto de la atención
de Doran hasta que el hombre tatuado de repente se encontró con la
mirada de Luke y asintió con la cabeza hacia el otro lado del pedramp.
Ascendiendo por el carril superior se encontraba un escuadrón de
guardias de GAS que habían llegado en el último levtram. Sus uniformes
mal ajustados y su comportamiento belicoso los identificaron como
nuevos reclutas, muchos de los cuales la Jefa de Estado Kem había
entrado en servicio poco después de asumir el cargo. Su sargento estaba
en la parte trasera del escuadrón, mostrando su hermoso rostro de perfil
mientras examinaba a una pareja adolescente que descendía por el otro
lado del pedramp.
Luke no vio ninguna razón para el escrutinio, ningún error de
disfraz o comportamiento que sugiriera que Ben Skywalker y Vestara
Khai eran otra cosa que los dos jóvenes amantes en los que se estaban
convirtiendo. Sus brazos estaban entrelazados alrededor de la cintura del
otro tan fuerte que parecían estar unidos por la cadera, y el afecto que
sentían el uno por el otro era un calor brillante en la Fuerza. Ambos
vestían a la última moda adolescente: chaquetas brillantes sobre trajes de
ejercicio negros. Incluso se habían teñido el cabello del mismo tono de
amarillo, y lo usaron en estilos igualmente escandalosos, los de Ben se
convirtieron en dos aletas de cabeza y la de Vestara en una caída recta
que solo le rozó los hombros.
Y, sin embargo, el sargento de GAS siguió mirando fijamente
mientras el pedramp los acercaba, con su atención concentrada en
Vestara. Hizo un buen trabajo fingiendo estar enojada por el escrutinio,
permitiendo que su mirada se desviara continuamente en su dirección
para ver si él todavía la estaba mirando. Luego, cuando se habían
acercado a unos pocos metros de distancia, finalmente se volvió hacia él
con una burla adolescente fulminante.
El sargento se limitó a sonreír y le sostuvo la mirada.
Ella apartó la mirada casi al instante, y Luke maldijo entre
 Troy Denning
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dientes. El reconocimiento había sido tan fácil de ver en la conmoción
de Vestara como en la sonrisa de sargento, y eso solo podía significar
que se conocían desde su época como aprendiz en la Tribu Perdida de
los Sith.
Luke miró hacia el extraño con cara de tatuaje y descubrió que la
mirada del hombre estaba firmemente centrada en el holo de noticias de
BAMR sobre la plataforma. Quienquiera que fuera, quizás uno de los
agentes más siniestros del Club Bwua’tu, claramente no deseaba
involucrarse más profundamente de lo que ya lo había hecho.
Y eso estaba bien con Luke. Utilizó sus ojos para indicar a Doran
y Seha que regresaran al pedramp, luego comenzó a desviarse hacia la
parte trasera de la plataforma, sintiéndose más frustrado por el giro de
los acontecimientos que alarmado. Todos los otros equipos habían
informado de una infiltración impecable, y ahora una coincidencia poco
probable amenazaba con eliminar la ventaja de la sorpresa. Le recordó a
una de las máximas favoritas de Nek Bwua’tu: ningún plan de batalla
sobrevive a los primeros diez minutos de batalla.
Cuando Luke se acercó al pedramp, desató una poderosa
explosión de energía de la Fuerza. El holograma de Kayala Fei se
disolvió en estática, y cada enlace de comunicación en la plataforma
comenzó a llamar la atención. En el mismo instante en que el sargento
Sith se giró con los ojos entrecerrados, obviamente buscando la fuente
de la tempestad que acababa de sentir en la Fuerza. Luego, los paneles
de iluminación del techo comenzaron a chisporrotear, y la mirada del
sargento encontró a Luke justo cuando toda la zona de espera estaba
sumida en la oscuridad.
Luke sintió que el sargento, el impostor-sargento, buscándolo en
la Fuerza. Permitió que los Sith se agarraran, luego tiró, sacudiendo al
hombre del pedramp. El sargento soltó un grito ahogado de sorpresa,
luego activó su sable de luz en pleno vuelo.
El sable de luz fue un gran error. Sin darse cuenta de la verdadera
identidad de su sargento, uno de los reclutas de GAS gritó alarmado, y
otro gritó: —¡Jedi!
Fuego láser comenzó a gritar desde el pedramp, convirtiendo la
plataforma oscura en una tormenta cegadora de color y destellos. El
impostor comenzó a disparar contra los reclutas de GAS, y los pasajeros
chillando corrían en la oscuridad, chocando contra las paredes y entre
ellos.
Entonces el impostor aterrizó a menos de dos metros de distancia
de Luke. Se giró en una barra a la altura de los hombros, a la vez que
lanzaba pernos a un lado y trataba de decapitar a Luke. Con su propio
sable de luz todavía esperándolo en el punto de encuentro, Luke solo
podía agacharse y dar una patada en el talón, que los Sith evitaron
 Star Wars: El Destino de los Jedi: Apocalipsis

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saltando hacia atrás fuera del alcance.
Un gorgoteo de dolor y asombro se derramó repentinamente de
la boca del sargento, luego su sable láser cayó a su lado y se desactivó.
Un instante después, su cuerpo cayó sobre la plataforma y comenzó a
gemir de dolor.
—¿Todos bien?, —preguntó Vestara, utilizando el lamento de su
víctima para enmascarar su propia voz.
—Sí, —respondió Ben. Cuando volvió a hablar, su voz se
acercaba más a Vestara. —¿Estás bien?
—Estoy bien—. La voz de Vestara era cálida. —¿Y tú, viejo?
—Es un rasguño, —dijo Luke, más sorprendido por la rápida
reacción de Vestara de lo que debería haber sido. ¿Cuántas veces le había
salvado la vida? ¿Y la de Ben? —Gracias de nuevo.
—Es un placer, —dijo Vestara.
Más fuego blaster sonó desde lo alto del pedramp, seguido del
chasquido de huesos rotos y el ruido de cuerpos arrojados a las paredes.
Bajo la luz intermitente, Luke vislumbró dos sombras atléticas, Doran y
Seha, saltando sobre la barrera de separación hacia el lado inferior del
pedramp.
—Un tranvialev debería llegar en cualquier momento, —dijo
Luke. —Ustedes dos adelante y aborden—.
—¿Vienes? —Ben preguntó desde la oscuridad.
—Justo detrás de ti—. Luke extendió la mano en la Fuerza y
encontró la nube hirviente de angustia que era el aura de la Fuerza del
impostor herido. Odiaba la idea de matar a cualquier enemigo a sangre
fría, incluso a un Sith. Pero no podía tomar prisioneros Sith, y dejar al
hombre vivo no era una opción. Había reconocido a Vestara Khai, y si
sobrevivía para informar de eso a sus superiores, la Tribu Perdida se
daría cuenta de que los Jedi habían llegado. —Necesito cuidar de
algo—.
Una suave mano femenina le tocó el brazo. —No, no lo haces,
—dijo Vestara. —No le va a decir a nadie que me vio —.
Las luces de un tranvialev aparecieron en el carril de tránsito, y
Luke sintió que Doran y Seha se acercaban a él mientras pasaban
corriendo. Estaban vertiendo tranquilidad en la Fuerza, haciéndole saber
que la lucha había sido oscurecida por la oscuridad. Y eso significaba
que sería difícil confirmar que los Jedi habían estado involucrado.
Después de todo, no importa lo que los reclutas de GAS creían haber
visto, cualquier persona que los Sith enviaran para investigar se darían
cuenta rápidamente de que el único sable de luz involucrado pertenecía
a un miembro de la Tribu Perdida.
Luke dejó escapar un suspiro de alivio, luego miró hacia el
muelle de embarque del levtram. En el resplandor de sus faros, ya podía
 Troy Denning
36
ver las siluetas de docenas de pasajeros que se alineaban para escapar del
caos en la plataforma. Se volvió hacia la voz de Vestara. Es posible que
los reclutas no tengan nada útil que contarles a sus superiores, pero su
líder herido tendría.
—Ve, —le ordenó a ella. —No voy a tardar un segundo —.
—No, —respondió Vestara. —Créeme. Él no vivirá lo suficiente
como para decirle nada a nadie—.
Algo pequeño y vítreo se rompió en la plataforma a sus pies, y
Luke se dio cuenta de por qué el impostor seguía gritando de angustia.
Vestara lo había atacado con un shikkar, un estilete de vidrio utilizado
por miembros de la Tribu Perdida para expresar su desdén por la víctima
del asalto. Después de apuñalar a un enemigo, rompían la empuñadura y
dejaban la espada enterrada profundamente en un órgano vital,
condenando a la víctima a una muerte tan segura como dolorosa.
—Tuve que usar su propio shikkar contra él, por lo que los Altos
Lords asumirán que se trata de un asesinato por venganza—. Vestara
trató de empujar a Luke hacia el muelle de embarque. —Pero no
funcionará si todavía estamos parados sobre el cuerpo cuando se
encienden las luces—.
—No lo estaremos—. Luke le soltó el brazo. Por mucho que
admirara el pensamiento rápido de Vestara, había una crueldad en su
disposición casual para prolongar la angustia del hombre, una frialdad,
que le hizo preguntarse si alguna vez sería capaz de convertirse en una
verdadera Caballero Jedi. Todavía no parecía entender que la forma en
que una persona ganaba una batalla era mucho más importante que si la
ganaba. —Pero no hay necesidad de hacerle sufrir. Muerto está
muerto—.
Luke se acercó a la Fuerza y encontró la sensación de un frío que
era el shikkar enterrado dentro del torso de los Sith. Parecía estar solo
unos milímetros por debajo del palpitante fuego del corazón del hombre,
una ubicación que probablemente lo mataría un poco más lentamente de
lo que Vestara creía. Luke tocó la hoja en la Fuerza y la inclinó hacia
arriba solo un milímetro, luego escuchó que el impostor jadeaba mientras
se deslizaba en su corazón.
La mano de Vestara se apretó en el brazo de Luke. —¿Que pasó?
Tú no...
—Parecerá que la hoja se movió, —le aseguró Luke. Incluso los
Altos Lords nunca sabrán por qué. ¿Quien era él?
—Un viejo amigo de mi padre, —dijo Vestara, sonando un poco
triste y decepcionada. —El Maestro Myal—.
—Ya veo, —respondió Luke.
El tranvialev llegó al camarote de embarque y abrió sus puertas,
y los pasajeros entraron en pánico desde la plataforma y comenzaron a
 Star Wars: El Destino de los Jedi: Apocalipsis

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empujar hacia adentro sin darle a nadie a bordo la oportunidad de
desembarcar. Luke se tomó un momento para mirar a su alrededor,
luego, cuando no vio ningún rastro del hombre tatuado desde el pedramp,
él y Vestara se empujaron hacia la multitud en pánico.
Cuando entraron al resplandor de las luces del interior del
automóvil, Luke se sorprendió al ver que había lágrimas en los ojos de
Vestara.
—¿Qué te hizo él para hacer que lo odiaras tanto?
—¿Odiarlo? —Vestara levantó la vista para encontrarse con la
mirada de Luke. —No lo odié. Siempre fue muy amable conmigo.
Luke frunció el ceño. —Entonces usaste su propio shikkar
porque...
—Porque no tenía el mío, y tenemos una guerra que ganar—.
Vestara se puso de puntillas y le susurró al oído. —Lo hice por la causa
Jedi, Maestro Skywalker—.
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ELLA SE ACERCÓ A ÉL EN LA OSCURIDAD, COMO

SIEMPRE HACÍAN SUS ATORMENTADORES, con una
malevolencia fría esperando a los pies de su camastro. Wynn Dorvan no
se movió, no cambió su respiración, ni siquiera probó las restricciones
que mantenían sus extremidades abiertas e inmóviles. Simplemente
cerró los ojos y se obligó a escapar al sueño.
—Vamos, Wynn—. La voz era femenina y familiar, una voz que
había escuchado antes. —Sabes que no te desharás de mí tan
fácilmente—.
La celda se volvió brillante cuando los paneles de iluminación se
activaron en lo alto, y Wynn cerró los ojos con fuerza contra el brillo.
Era imposible marcar el paso del tiempo en la oscuridad incesante entre
las sesiones de tortura, pero el dolor apuñalado en su cabeza sugería que
habían pasado muchos días desde su último interrogatorio.
—Wynn, no debes hacerme esperar, —dijo la voz. Algo frío y
viscoso se deslizaba alrededor de su tobillo desnudo. —No a tu amada
Reina de las Estrellas—.
Los ojos de Wynn se abrieron de golpe, llenando su cabeza con
una explosión de dolor y luz, y él levantó la cabeza. De pie, al pie de su
 Star Wars: El Destino de los Jedi: Apocalipsis

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camastro, vio dos siluetas, una femenina y otra ... algo más.
—Eso es mejor—. La voz parecía provenir de la silueta de la
izquierda, una cosa horrible, sinuosa, con tentáculos en lugar de brazos,
con brillantes estrellas blancas donde debería haber ojos. Abeloth.
—Temía que fueras a hacerme convocar a Lady Korelei—.
Los recuerdos de su reciente tortura en la Fuerza solo se hicieron
más fuertes a medida que pasaba el tiempo, y la mera mención del
nombre de Korelei envió un rayo eléctrico de miedo a través de su
cuerpo. Lo ignoró, al igual que ignoró la voz interior que le decía que
gritara y pidiera piedad. El más mínimo indicio de debilidad solo haría
que Korelei regresara cuanto antes, para quitarle los pocos secretos que
aún no había entregado: sus secretos más importantes, los que estaba
decidido a llevar consigo al olvido.
Y entonces, Wynn dijo lo único que podía decir, la única cosa
que podría matarlo antes de que Korelei regresara: —¿Eres real? Dejó
caer la cabeza hacia el catre. —No puedes ser real. Eres demasiado
malditamente fea—.
La silueta permaneció en silencio por un momento, y si Wynn
hubiera sido un Jedi, estaba bastante seguro de que habría sentido crecer
su ira en la Fuerza. Pero cuando Abeloth habló, su voz se mantuvo fría
y en control, y Wynn supo que no escaparía a su tormento tan fácilmente.
—Soy muy real, Wynn, más real de lo que puedes saber, —dijo
ella. —Y me canso de tus trucos, al igual que los Sith. Lady Korelei está
lista para emplear la opción nigromántica—.
Wynn logró una especie de asentimiento. —Déjala. Mientras
hablaba, la luz comenzó a hacerse menos dolorosa, y cuando miró hacia
la silueta comenzó a parecer menos espantosa y sinuosa, más substancial
y vagamente humana. —Si Lady Korelei pudiera obtener la verdad de un
hombre muerto, no estaría perdiendo el tiempo tratando de extraerla de
un hombre vivo—.
—¿Así que le has estado mintiendo?
—Nadie puede mentirle a un Lord Sith, —dijo él. —Eso es lo que
ella me sigue diciendo —.
—Usted podría ser una excepción, —dijo la mujer.
—Ciertamente no le estás diciendo lo que los Sith desean saber—.
Ahora que la visión de Wynn se estaba aclarando, pudo ver que
su visitante había cambiado de la horrible Abeloth con tentáculos a una
elegante mujer Jessar de piel azul. Había un ligero bulto en sus ojos, y
su rostro parecía como si empezara a desprenderse de una quemadura de
sol grave. Pero cualquier persona con acceso a la HoloNet no tendría
problemas en reconocerla como Rokari Kem, Jefa de Estado de la
Alianza Galáctica.
—Podrías sugerir que pregunte amablemente, —dijo Wynn.
 Troy Denning
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—Realmente, ¿quién quiere cooperar con alguien que sigue lanzando
sondeos de Fuerza a través de su mente?
—Entonces quizás deberíamos intentar algo más, —sugirió Kem.
—¿Cómo te gustaría ser liberado de esta celda?
Wynn levantó su cabeza tan alto como fue posible. —Debes saber
lo tonta que es esa pregunta—.
La única respuesta de Kem fue una serie de suaves clics cuando
los puños alrededor de las muñecas y los tobillos de Wynn se abrieron.
La tensión se desvaneció de sus brazos y piernas, y cuando intentó
empujar sus extremidades adormecidas hacia su cuerpo, en realidad se
movieron.
Más sospechoso que sorprendido, Wynn luchó por ponerse de pie
y finalmente pudo ver bien al compañero de Kem. Vestida con el mono
gris de un prisionero de GAS, la mujer tenía cabello rubio, ojos estrechos
y una cara dura y familiar que Wynn sabía que debería haber reconocido,
pero no pudo ubicarse en su condición actual.
Volvió su mirada hacia Kem. —Bueno, eso fue fácil, —dijo él.
—¿Cuál es el truco?
—¿Truco? —Preguntó Kem. —Ah, lo que quiero a cambio. Esa
sería tu ayuda—.
—¿Mi ayuda? —Repitió Wynn, todavía tratando de averiguar la
identidad de la segunda mujer, y lo que tenía que hacer con su propio
cautiverio. —¿Para hacer que?
—Ayúdame a gobernar, —respondió Kem simplemente.
Ahora Wynn estaba sorprendida. —¿Quieres que te ayude a
gobernar la Alianza Galáctica?
—Me ayudarías a dirigir el gobierno, sí, —confirmó Kem.
—Estarías salvando vidas, Wynn, muchas vidas—.
Muy consciente de que tenía que haber una trampa, con Abeloth
y sus Sith, siempre había una trampa, Wynn se quedó en silencio e hizo
todo lo posible para clasificar las prioridades con su cerebro lleno de
torturas. Su objetivo más importante era proteger la red de inteligencia
informal que había estado operando con Admiral y Eramuth Bwua’tu. A
estas alturas, los dos bothanos sabían de su captura y, sin duda, habían
tomado precauciones para protegerse. Pero la red en sí sería vital para
los Jedi cuando regresaran para liberar el planeta, y hasta el momento
había logrado evitar revelar su existencia a Lady Korelei y sus asistentes.
Pero Wynn sabía que no podía postergarlo mucho más. Se había
quedado sin detalles sin importancia tres sesiones antes y comenzó a
alimentar a sus atormentadores pequeños trozos de información más
valiosa. Ahora empezaban a crear una imagen más completa de los
trabajos secretos del gobierno de la Alianza Galáctica, una imagen que
los acercaba más al Club Bwua’tu todo el tiempo.
 Star Wars: El Destino de los Jedi: Apocalipsis

41
—¿Es una decisión tan difícil, Wynn?, —preguntó Kem.
—Puedes salvar vidas y escapar de tu tortura. O puede condenar a miles
a morir... y permanecer aquí para alimentar los apetitos de Lady
Korelei—.
Por supuesto, no fue una decisión difícil en absoluto, y eso fue lo
que hizo que Wynn vacilara. Rokari Kem, o Abeloth, o como se llame
ella misma, no era solo la nueva líder de la Alianza Galáctica. Ella
también era la líder secreta de los Sith, y a los Sith no les importaba la
vida que tomaban o el daño que causaban. Sólo se preocupaban por su
propio poder. Si Abeloth estaba dispuesta a renunciar a los secretos que
sus torturadores extraían lentamente de su mente, entonces solo podía
significar que ella veía una forma más valiosa de usarlo, una manera que
le permitiría hacer más daño a la Alianza Galáctica.
Pero Abeloth no lo sabía todo, y una de las cosas que ella no sabía
era que Wynn solo necesitaba ganar tiempo, tiempo para que los Jedi
llegara antes de que se rompiera. Finalmente, levantó la vista y se
encontró con la mirada de Kem.
—¿Me sacarías de esta celda? —Preguntó. —¿Y mantenerme
alejado de Lady Korelei?
—Por supuesto, —le aseguró Kem. —Mientras continúes
sirviéndome, estarás a salvo de Lady Korelei—.
—No seré tu portavoz, —advirtió Wynn. Sabía que sus demandas
no significarían nada para ella, pero tenía que hacerlas o ella sospecharía
de sus verdaderos motivos. —Y no te daré los nombres de los seres que
se oponen a ti—.
—No espero nada de ese tipo, —le aseguró Kem, sonriendo
ampliamente y cálidamente. —Tengo suficientes nombres para durar un
año estándar—.
Wynn permitió que su incomodidad por la afirmación se
mostrara en su rostro, pero preguntó: —Bueno, entonces, ¿qué esperas
de mí?
—Nada más que lo que le diste a la Jefa Daala, —dijo Kem.
—Por todas las cuentas, usted es un excelente administrador y un asesor
capaz—.
—¿Quieres mi consejo? —Wynn comenzó a pensar que estaba
alucinando, que finalmente se había roto bajo las atenciones de Korelei
y había perdido la cabeza. —No puedes ser sincero —.
—Pero soy... muy sincera—. Kem alcanzó el brazo de la mujer
que había traído, y luego la empujó hacia delante para pararse junto al
catre. —Estoy seguro de que recuerdas a la teniente Lydea Pagorski?
Pagorski, por supuesto. Ella era la oficial de inteligencia imperial
que se había pervertido en el juicio por asesinato de Tahiri Veila. Wynn
asintió y se volvió hacia la mujer.
 Troy Denning
42
—Lo hago, —dijo él. —Lamento verte aquí también—.
La cara de Pagorski se puso aún más pálida y lanzó una mirada
nerviosa hacia Kem.
Kem simplemente puso los ojos en blanco. —No hay necesidad
de sentir pena por la teniente, —dijo ella. —El Imperio quiere que la
devuelvan, y me gustaría saber si debo concederles su solicitud—.
—¿Me estás pidiendo que tome la decisión? —Preguntó Wynn,
más sospechosa que nunca.
—Para darme tu opinión, sí, —dijo Kem. —Tú no tomarás
ninguna decisión por ti mismo —.
Wynn comenzó a sentirse un poco mejor con el arreglo. Kem y
sus Sith eran, después de todo, prácticamente desconocidos para la
galaxia en general. Tenía sentido que pudieran necesitar a alguien como
él para ayudarles a resolver los miles de peticiones diplomáticas que
recibían a través de la oficina de la Jefa de Estado todos los días.
—¿Qué ofreció el Imperio a cambio de la liberación del teniente
Pagorski?, —preguntó.
Kem frunció el ceño. —Nada.
—¿Ni siquiera una llamada de puerto de la fuerza de trabajo?
—Nada en absoluto, —dijo Kem. —Voy a negar la solicitud—.
Wynn negó con la cabeza. —Deberías concedértelo.
—Debería otorgarlo, ¿cuando no ofrecen nada? —Ahora que se
había planteado la posibilidad de pago, Kem parecía ofendida por no
haber ofrecido nada. —Y si hubieran ofrecido algo, ¿qué debería haber
hecho? ¿Tomado sólo la mitad?
—No, —respondió Wynn. —Deberías haberte negado a devolver
a la teniente, y luego trasladarla a un centro de interrogación militar antes
de que pudieran asesinarla—.
Kem parecía realmente confundida. —¿Porque la oferta fue un
insulto?
—Porque habría significado que la teniente Pagorski era valiosa
para ellos, —explicó Wynn. —Y antes de que incluso consideres
liberarla, querrás saber la naturaleza de ese valor—.
—¿Y porque no ofrecen nada, ella no tiene valor?
—Así es, la solicitud es meramente rutinaria—. Wynn se volvió
hacia Pagorski. —Tienes familia en Bastion, ¿verdad? ¿Alguien
importante?
Los ojos de Pagorski se ensancharon. —Mi padre es un almirante
en disposiciones de flota, —dijo ella. —¿Cómo lo supiste?
—Está presionando al cuerpo diplomático, —respondió Wynn.
—Hicieron la solicitud para poder decirle que están haciendo algo—.
—No puedo conceder tal solicitud, —objetó Kem. —Disminuirá
mi status—.
 Star Wars: El Destino de los Jedi: Apocalipsis

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Wynn negó con la cabeza. —Estás olvidando a tu persona
pública, —dijo él, sorprendido de que el líder de los Sith cometiera tal
error. —Se supone que eres Rokari Kem, una líder sabia y compasiva de
B'nish, no Rokari Kem, una codiciosa y hambrienta Lord Sith—.
—Sí, veo tu punto, —dijo Kem, con los ojos enojados por los
términos que había usado para describirla. Ella suspiró y se volvió hacia
Pagorski. —No puedo permitir que vuelvas al Imperio sabiendo mi
verdadera...
—¡No le diré a nadie!, interrumpió Pagorski, claramente
aterrorizada. —Te doy mi palabra como...
—Si su palabra tuviera algún valor, en primer lugar, no habría
estado en un centro de detención de GAS, —replicó Kem. —Pero no hay
necesidad de matarte. Solo voy a usar la Fuerza para borrar algunos de
tus recuerdos—.
El alivio inundó la cara de Pagorski. —Entiendo, —dijo ella,
visiblemente aliviada. —Se libre.
—No estaba preguntando, teniente—.
Kem colocó sus manos a los lados de la cabeza de Pagorski,
luego miró a los ojos de la mujer y miró fijamente. Por un momento,
nada pareció suceder, y Wynn pensó que el borrón de la mente podría
ser tan indoloro como misterioso.
Entonces el aire entre las dos mujeres comenzó a brillar. Los ojos
de Pagorski se abrieron de par en par, y su rostro se torció en una máscara
de horror. Los dedos de Rokari Kem se volvieron largos y delgados, y
de repente sus brazos se convirtieron en tentáculos grises y viscosos, y
en el lugar de un Sith se encontraba la cosa horrible que Wynn había
vislumbrado al despertar, una forma delgada y sinuosa con un pelo
amarillo áspero y una boca tan ancha que alcanzaba de oreja a oreja.
Abeloth.
La mandíbula de Pagorski se abrió en un grito sin palabras. Los
tentáculos se dispararon por su garganta, hacia sus oídos y fosas nasales,
y comenzaron a latir. Horribles ruidos de arcadas brotaron de su boca.
Todo su cuerpo quedó flácido y colgado, convulsionado, por los zarcillos
que se habían insertado en su cabeza.
Finalmente, la expresión de Pagorski se quedó en blanco. Su tez
se volvió tan pálida y translúcida que Wynn pudo ver los tentáculos
palpitando dentro de su cara, bombeando algo oscuro y viscoso en sus
senos nasales y sus orejas y hacia abajo en su tráquea. Comenzó a
retroceder, presionándose contra la pared detrás de él, tan ferozmente
que pareció ceder. La celda reverberó con un aullido fuerte y gruñido
que no reconoció como su propia voz hasta que se encontró en cuclillas
en una esquina, mordiéndose los nudillos y golpeando su cráneo contra
el duracero.
 Troy Denning
44
La cosa giró su horrible cabeza hacia la esquina de Wynn, luego
fijó sus brillantes ojos blancos en él y sonrió con una sonrisa tan
profunda y oscura como las fauces.
—Ahora que me estarás sirviendo, debes saber esto sobre tu
Amada Reina de las Estrellas, —dijo Abeloth. —Ella es mucho más que
una Sith—.
 Star Wars: El Destino de los Jedi: Apocalipsis

45

El planeta Ossus colgaba en llamas, una perla gris gigante que

flotaba entre los globos anaranjados de dos soles. Era gris porque el
mundo entero estaba cubierto de nubes. Estaba cubierto de nubes porque,
dos veces al año, Ossus pasaba directamente entre sus dos estrellas.
Golpeado por la energía radiante de lados opuestos, pasó varias semanas
sin la noche. Las temperaturas planetarias se dispararon, convirtiendo la
mayor parte del agua superficial en vapores atmosféricos.
Allana Solo sabía todo eso porque lo había leído en el archivo de
información del Ministerio de Inteligencia, junto con una advertencia de
que las condiciones eran tan difíciles durante este período que los pilotos
que salían de la superficie volarían a ciegas hasta que alcanzaran el
espacio. Pero para Allana, una niña de nueve años, que miraba al mundo
desde el Camarote Real a bordo del Reina Dragon II, parecía que Ossus
intentaba mantener a los jóvenes Jedi en casa, para evitar que la
academia Jedi fuera evacuada, incluso si eso significara la muerte de
cada último alumno.
—No hay por qué preocuparse—. La madre de Allana vino a
pararse en la burbuja de observación junto a ella. —Tus abuelos han
estado haciendo este tipo de cosas desde antes de que yo naciera—.
Allana asintió y miró el reflejo de su madre en el transpiacero.
Con un traje de vuelo gris y un sable de luz con empuñadura de diente
 Troy Denning
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de un rancor colgando de un cinturón a través de sus caderas, se parecía
más a una Caballero Jedi que a la Reina Madre del Consorcio Hapes. Era
un estilo de vestimenta que Tenel Ka llevaba solo en privado, y un raro
vistazo, Allana sabía, a la vida que una de las mujeres más poderosas de
la galaxia deseaba poder vivir.
Cuando Allana no respondió, su madre tomó su mano. —Van a
estar bien. Si alguien puede hacer esto, son Han y Leia Solo —.
—No creo que puedas prometer eso, —dijo Allana, mientras
continúa estudiando el planeta cubierto de nubes que se encuentra frente
a ellos. —Incluso el abuelo y la abuela no suelen volar en medio de una
emboscada Sith, al menos no a propósito —.
—No, no por lo general, —permitió su madre. —Pero... por eso
estamos aquí. Con una flotilla de batalla Hapana esperando a saltar, los
Sith podrían decidir no atacar en absoluto —.
Allana puso los ojos en blanco. —Incluso entiendo a los Sith
mejor que eso, y solo tengo nueve—.
Su madre se rió entre dientes. —Bueno, tal vez fue más una
esperanza que una creencia, —admitió. —Pero ambos sabemos que es un
error subestimar a tus abuelos—.
Allana comenzó a estar de acuerdo, pero se detuvo cuando su
mascota, Anji, gruñó una advertencia. Allana miró hacia el interior del
camarote y vio que la prima y confidente de su madre, Trista Zel, se
acercaba. Sabiendo que Trista no interrumpiría a menos que fuera
importante, Allana silenció a Anji con una señal de la mano, luego se
hizo a un lado para dejar espacio en la pequeña burbuja de observación.
Trista le dedicó una sonrisa de disculpa. —Siento interrumpir,
prima —dijo ella. Si alguien más se hubiera dirigido a la Reina Madre
tan casualmente, habría sido desterrado a las Nieblas Transitorias.
—Pero querías ser informada cuando los Sith hicieran su
movimiento—.
Tenel Ka levantó una ceja. —¿Ya?
Trista asintió. —Los exploradores han visto un ala de Skipray
doce-jays entrando a la atmósfera en el otro lado del planeta—.
—¿Doce-jays?, —repitió Tenel Ka. —¿De dónde salieron con
algo tan viejo?"
Trista se encogió de hombros. —Todavía estamos trabajando en
eso, Majestad, —dijo ella. —Lo importante es que TacCon cree que
usarán la cubierta de nubes para golpear el convoy cuando salga de la
academia. El comandante Skela recomienda lanzar dos alas de Miy'tils
para apoyar al Escuadrón Vhork y proteger el convoy—.
Tenel Ka pensó por un momento, luego asintió. —Informa a los
Solos, pero envía cuatro alas en su lugar—.
Los ojos de Trista se ensancharon. —¿Cuatro alas?
 Star Wars: El Destino de los Jedi: Apocalipsis

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Ninguno de los otros asesores de la Reina Madre se habría
atrevido a cuestionar su juicio, pero Trista y Taryn Zel, y el Caballero
Jedi Zekk también, ahora que él y Taryn eran pareja, eran miembros de
algo llamado la Corte de Lorellian. Allana sospechaba que la Corte de
Lorellian era una unidad ultra secreta de la Seguridad Hapana. Pero ella
sabía con certeza solo tres cosas sobre la organización: en primer lugar,
tenía prohibido mencionar su existencia, incluso a sus abuelos. En
segundo lugar, podía confiar en cualquiera que presentara el código
secreto de la cara. Y tercero, sería presentada a esa corte en su
decimoctavo cumpleaños.
Cuando la Reina Madre no respondió de inmediato, Trista dijo:
—Majestad, cuatro alas es la mitad del complemento de combate del
grupo de trabajo, y esos doce países son más viejos que nosotros—.
—Los pilotos Sith están volando esos doce-jays, —dijo Tenel Ka.
—Hasta que entendamos sus capacidades, quiero errar por el lado de la
precaución—.
El tono de mando en la voz de la Reina Madre era inconfundible.
—Cuatro alas seran. Trista inclinó la cabeza, pero no hizo ningún
movimiento para irse. —También tengo un mensaje de Lady Maluri—.
Tenel Ka dio un suspiro de cansancio. —¿Debo?
—Me temo que sí, —dijo Trista. —Me pidió que le transmitiera
su preocupación de que arriesgar vidas Hapanas para proteger a los
jóvenes Jedi es un mal uso flagrante de la autoridad real—.
Tenel Ka puso los ojos en blanco. —Por favor, recuérdele a Lady
Maluri que los Sith intentaron asesinar a su Reina, —dijo ella.
—Infórmele que, si ella no está dispuesta a castigar esa afrenta a la
soberanía de Hapes, entonces la reemplazaré por alguien que lo esté—.
—Con gusto, prima.
Trista se inclinó y comenzó a retirarse, pero Tenel Ka levantó un
dedo para detenerla.
—Y mira que esta es la última vez que se le advierte a Lady
Maluri sobre la sorprendente falta de afecto que muestra por su Reina,
—agregó Tenel Ka. —Dile que le arrojó algo —.
Trista sonrió. —Voy a aclarar la situación, Majestad—.
Tenel Ka asintió y Trista se marchó.
Después de que ella estaba fuera del alcance del oído, Allana
llamó la atención de su madre. —Estás arriesgando mucho para ayudar
a la abuela y al abuelo a evacuar la academia Jedi, —dijo ella. —Lady
Maluri no puede ser la única noble a la que no le gusta ayudar a los
Jedi—.
Su madre pensó por un momento, luego asintió. —Si eso es
correcto. Estoy arriesgando mucho, mi vida, y probablemente incluso la
tuya—. Miró por la burbuja de observación otra vez. —¿Y qué razón
 Troy Denning
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tendría para arriesgarme así? ¿Cuál es la única razón por la que
arriesgaría tu vida?
Allana no necesitaba reflexionar sobre la respuesta, ya que había
sido perforada desde que tenía la edad suficiente para recordar la frase.
—Para proteger el Reino —.
—Eso es correcto, —dijo su madre. —Si los Sith hubieran tenido
éxito en su intento de asesinato contra mí, habría habido una guerra de
sucesión, una guerra en la que no estás lista para pelear —.
—Lo sé, —dijo Allana. A veces parecía que su vida era solo una
larga lección. Pero siempre hizo todo lo posible por prestar atención,
porque sabía que algún día billones de vidas dependerían de sus
decisiones. —Y mientras nuestra gente luchaba entre sí, el reino habría
sido un blanco fácil para los forasteros—.
—Para los Sith, —corrigió su madre. —Ya sea que Lady Maluri
y sus amigas lo admitan o no, la Tribu Perdida ya nos está haciendo la
guerra. Todo lo que estoy haciendo ahora es alinear aliados—.
—Y nadie es mejor aliado que los Jedi, —estuvo de acuerdo
Allana. Se volvió hacia el planeta envuelto en nubes que colgaba más
allá de la transparencia. —Lo que es realmente bueno, porque los Jedi
son nuestros amigos. Y el abuelo siempre dice que tienes que apegarte a
tus amigos, pase lo que pase—.
—Tu abuelo es muy sabio, —asintió su madre. —Y tiene razón.
Incluso si los Sith no me hubieran atacado, habríamos encontrado...
Pero Allana ya no escuchaba, porque un pequeño agujero
acababa de abrirse en las nubes de Ossan. Comenzó a expandirse
rápidamente, creciendo desde el tamaño de su puño hasta más grande
que la cabeza de Anji en el espacio de dos respiraciones, y de repente
Allana sintió que su estómago se elevaba. El agujero se convirtió en un
enorme pozo negro, y se dio cuenta de que estaba cayendo, cayendo en
una oscuridad más profunda que el espacio. Un olor fétido y fétido llenó
sus fosas nasales, y la oleada de aire que pasaba le susurró al oído.
Excepto que no fue un susurro. Fue más como un siseo, como el
sonido de una Barabel enojada, y Allana se dio cuenta de que no se
estaba cayendo en absoluto. Pero ella tampoco estaba parada sobre la
Reina Dragón II. Estaba en un pasillo oscuro debajo del Templo Jedi,
asomándose por una escotilla abierta a una habitación oscura llena de un
enorme nido de huesos de roedores.
Mirando entre los huesos había docenas de cabezas diminutas.
Tenían hocicos rechonchos y largas y parpadeantes lenguas, y sus ojos
de pupila brillaban con miedo y rabia. Comenzaron a salir del nido,
saltando y chillando y arañando. Allana retrocedió y se encontró
atrapada contra una pared.
Los jóvenes reptiles nunca la alcanzaron. Una tormenta de rayos
 Star Wars: El Destino de los Jedi: Apocalipsis

49
explosivos estalló detrás de ella, vertiéndose a través de una pared de
duracero para enviar a las pequeñas criaturas a volar a su nido,
carbonizadas, humeantes y muertas.
Allana gritó, llamando a Tesar y Wilyem a regresar a sus crías.
Pero los barabeles nunca llegaron. El nido se desvaneció en la oscuridad,
y Allana se dio cuenta de que estaba de regreso a bordo del Reina Dragon
II, atrapada en los brazos de su madre. Presionado contra la burbuja de
observación estaba Anji, gruñendo y arañando el transparente.
—¿Allana? —Jadeó su madre. —¿Qué es? ¿Qué está mal?
Allana miró a su alrededor, su confusión solo creció al reconocer
la familiar opulencia del Royal Stateroom. —Mamá, tengo que hablar
con la Maestra Sebatyne, ¡ahora!
Su madre enarcó una ceja. —¿La Maestra Sebatyne? —Preguntó
ella. —Pero ella está en Coruscant, en medio de una batalla, lo más
probable—.
—Eso no importa. Están matando al... —Allana se detuvo,
dándose cuenta de que no podía decir más sin romper la promesa que le
había hecho a Tesar Sebatyne, de que nunca jamás revelaría la existencia
del nido Barabel debajo del Templo Jedi. —¡Alguien está arruinando a
los niños de mis amigos!
—¿Qué amigos?
—Mis amigos en Coruscant, —dijo Allana. —¡Necesitan nuestra
ayuda!
—Y se la daremos a ellos, —le aseguró su madre. —Pero no
podemos ayudar a nadie hasta que te calmes. Ahora, empieza desde el
principio y cuéntame todo —.
Allana respiró hondo y lo contuvo brevemente, utilizando una
técnica de relajación Jedi para despejar su mente y alejar el pánico.
Porque el pánico era el enemigo, su tía Jaina siempre le decía eso. El
pánico había matado a más personas que todos los detonadores de la
galaxia, y seguiría matando, incluso después de que no hubiera más
guerras.
Después de un par de respiraciones, Allana se sintió lo
suficientemente calmada como para explicar lo que había visto: cómo
había estado mirando a Ossus cuando se abrió un agujero en las nubes,
y cómo había caído en ella y se encontró de pie en un corredor oscuro.
En el sótano del Templo Jedi.
—Pero eso es todo lo que puedo decirte", dijo Allana. "Prometí
mantener el resto en secreto —.
—¿Prometido a quién?
Allana frunció el ceño. —¡Mamá! No tenemos tiempo para el
Gambito Grees, —dijo ella. —Las crías están siendo asesinadas—.
La expresión de su madre se hizo más paciente que preocupada.
 Troy Denning
50
—Allana, sabes que en realidad no estabas en ese corredor, ¿verdad?
—Yo... lo sé, —dijo Allana. —Fue otra visión de la Fuerza, como
la que tuve en Klatooine—.
Tenel Ka consideró esto y luego dijo: —Eres claramente muy
fuerte en la Fuerza. Eso son dos visiones en menos de seis meses—.
Allana no sabía si estar muy contenta o muerta de miedo. Su
padre era Jacen Solo. Ella no lo había conocido bien, pero había leído lo
suficiente sobre su vida para saber que las visiones de la Fuerza lo habían
llevado a su caída, y ciertamente no quería seguirlo al lado oscuro. Pero
también sabía que el Gran Maestro Skywalker también tenía visiones de
la Fuerza, y que parecía aceptarlas como guía de la Fuerza.
Ninguno de los cuales le dijo a Allana lo que debía hacer. —Si
es una visión de la Fuerza, entonces se supone que debo asegurarme de
que no suceda, ¿verdad?, —preguntó. —Como lo hice cuando vi al
hombre ardiente contigo?
Los ojos de su madre brillaron alarmados, pero no le dijo a Allana
que estaba equivocada. En su lugar, simplemente levantó las palmas
hacia arriba en un gesto de impotencia.
—Ojalá lo supiera, —dijo ella. —Cada visión significa algo
diferente. Todo lo que puedo decir con certeza es que este significa que
eres fuerte en la Fuerza—.
Allana consideró esto, recordando algo que había oído a Luke
Skywalker decirle a su abuela, que Jacen se había vuelto del lado oscuro
porque pensaba que era su destino cambiar lo que veía. Lo último que
quería hacer era cometer el mismo error, pero tampoco podía ignorar lo
que había visto pasar a las crías. Dejarlos morir parecía incluso peor que
intentar cambiar el futuro.
Después de un momento, Allana frunció el ceño a su madre.
—Madre, eso no es de mucha ayuda, —dijo ella. —¿Cómo se supone que
debo saber lo que la Fuerza me está diciendo que haga?
—Tal vez no te estaba diciendo que hicieras nada, —dijo su
madre. —Las visiones de fuerza no son órdenes, Allana. Solo son un
vistazo de un futuro que siempre está en movimiento. Lo más importante
de ellas es lo que haces después de haber tenido una. Eso es lo que
determina en quién vas a convertirte, y en lo que te conviertes es mucho
más importante para el futuro que cualquier otra elección que hagas—.
—El abuelo llama a eso Esquiva de Lando, —dijo Allana, nada
contenta con el consejo de su madre. —Dice que la gente lo usa cuando
no sabe qué decirte—.
Su madre sonrió. —Bueno, la verdad es que no sé qué decirte.
Tienes que decidir por ti misma. Así es como funciona la Fuerza—.
—Pero, ¿y si elijo mal?
—Escucha a tu corazón, y no lo harás, —prometió su madre.
 Star Wars: El Destino de los Jedi: Apocalipsis

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—Nadie puede ver el futuro, Allana, ni siquiera el Gran Maestro
Skywalker. Pero lo moldeamos todos los días con las elecciones que
hacemos. Todo lo que necesitas hacer es escuchar a tu corazón. Tu
corazón te dice lo que es correcto y justo. Si haces eso, el futuro se
cuidará solo.
Allana no necesitaba escuchar mucho. —Eso es bastante fácil,
—dijo ella. —No puedo dar la espalda a mis amigos. Tengo que
advertirles sobre el peligro para sus pequeños—.
—Entonces eso es lo que haremos, —dijo su madre. —¿Crees que
puedes advertir a la Maestra Sebatyne a través de la Fuerza?
Allana pensó por un momento. Por lo general, podía encontrar a
su madre en la Fuerza, incluso en todos los años luz que separaban a
Coruscant y al Consorcio. Y a veces podía encontrar a su abuela. Pero
nunca había podido localizar a Barv, ni siquiera a Jaina, y los conocía
mucho mejor que a la Maestra Sebatyne.
Finalmente, ella negó con la cabeza. —No creo que pueda—.
—En ese caso, tendríamos que usar la HoloNet, —dijo su madre.
—Y si hacemos eso, los Sith podrían interceptar el mensaje. ¿Eso
importaría?
—Eso sería muy malo, —dijo Allana al instante. Hasta el
momento, no había oído nada que indicara que el nido Barabel había sido
descubierto. Pero si los Sith interceptaran un mensaje que advirtiera a la
Maestra Sebatyne acerca del peligro para las crías, estarían seguros de
que realizarán una búsqueda exhaustiva. —Lo arruinaría todo —.
—Entonces tal vez deberíamos esperar hasta después de que
finalice la evacuación, —dijo su madre. —Tan pronto como regresen tus
abuelos, pediremos a la princesa Leia que advierta al Maestro Sebatyne
a través de la Fuerza. ¿Estará bien?
Allana pensó por un momento, luego asintió. —Creo que tiene
que ser así—.
 Troy Denning
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EL MIASMA GRIS QUE LLENABA LA PLAZA DE LA

ACADEMIA ERA MÁS VAPOR que niebla. Se condensó en el frescor
del clima controlado del dosel de la cubierta de vuelo del Halcón y corrió
por el transpariacero en largos y relucientes runnels, y fue imposible ver
algo claramente afuera. La Sala Woodoo, a solo veinte metros de
distancia, era una caja gris torcida, y la larga fila de seres que emergían
de ella eran remolinos sin forma en la niebla. El resto del convoy, once
transportes de tropa de clase Olanjii Sharmok dispuestos en varios
puntos alrededor del terreno del desfile, no eran visibles en absoluto.
Sería una carrera difícil, tal vez la carrera más dura que haya
hecho Han Solo. Los Sith iban a enviar a los mejores pilotos que tenían,
y en medio de la densa niebla, sus habilidades de Fuerza neutralizarían
más que la ventaja de Hapana en equipo y entrenamiento. Cuanto antes
corriera el convoy por la seguridad del paraguas turboláser de los
Dragones de Batalla, mayores serían sus posibilidades de supervivencia.
Han activó el intercomunicador y abrió un canal a la rampa de
carga trasera del Halcón. —¿Ya estamos cargados?
 Star Wars: El Destino de los Jedi: Apocalipsis

53
El estruendo de una bodega que se estaba cargando rápidamente
vino por el altavoz de la cabina, luego Leia dijo: —Casi, Han—.
—Eso es lo que dijiste hace diez minutos—.
—Diez minutos es casi, —dijo Leia. —Estamos trabajando lo más
rápido que podemos para volver aquí—.
—Bueno, trabaja más rápido, —dijo Han. —No me gusta esta
niebla. Las cosas se pueden esconder en él.
—Cosas como nosotros, Capitán Solo, —dijo una voz sedosa
Hapana. —¿Dejarás de preocuparte? Estás empezando a mostrar tu
edad—.
—Cariño, estás confundiendo la edad y la experiencia de nuevo,
—respondió Han, utilizando deliberadamente un término que enfurecería
a una mujer orgullosa de Hapan como Taryn Zel. —Y mi experiencia me
dice que, si no vuelves allí, no tendremos la oportunidad de
escondernos—. Ya hemos estado en tierra treinta minutos.
La voz de Leia llegó por el altavoz, afilada como un cuchillo
vibrador. —Han, ¿cuántos estudiantes estamos recolectando?
—Trescientos veintidos, —respondió Han. Había examinado la
logística de la operación cientos de veces, tratando de convencerse de
que podrían hacerlo antes de que los Sith llegaran desde su base de
operaciones no tan secreta en las lunas de Colsassan. —Pero eso es sólo
veintiseis punto ocho estudiantes por transporte. No debería tomar...
—¿Y cuántos miembros de la familia tienen? —Leia interrumpió.
—Novecientos veintitrés, —dijo Han. —Todavía no debería
tomar...
—¿Y el personal de apoyo?
—Mil doscientos, más o menos, —dijo Han. —Pero se suponía
que eran...
—¿Y cuántos miles de toneladas de material estamos cargando?
—No me hables sobre el material, —dijo Han. —Quería cambiar
eso—.
—¿Y reemplazarlo con qué? —Leia exigió. —La academia se
está moviendo, quizás de forma permanente. La gente va a necesitar un
lugar para dormir. Los estudiantes van a necesitar equipo de
entrenamiento. Los técnicos necesitarán herramientas y piezas, y no
tenemos los recursos—.
—Está bien, está bien, —interrumpió Han. Conocía tanto el lado
de Leia de la discusión como el suyo propio. Con el gobierno de la
Alianza Galáctica en manos de los Sith, los días de financiamiento
ilimitado se habían ido. La Orden Jedi iba a necesitar todo lo que pudiera
llevarse de Ossus. —Solo desearía que no tuviéramos que tomar todo —.
—No sería un problema si no hubieras insistido en esperar hasta
el último minuto, —señaló Taryn. —El comandante Luvalle quería
 Troy Denning
54
comenzar esta operación hace cuatro horas—.
—Lo que quería hacer era arruinar la obra de Luke en Coruscant,
—replicó Han. Durante la sesión de planificación, él y Luvalle habían
golpeado cabezas repetidamente, mientras el comandante argumentaba
que treinta minutos en tierra no era suficiente, mientras que Han insistió
en que no podían comenzar la evacuación hasta que los Jedi hubieran
lanzado el ataque a Coruscant. —¿Qué tan segura estás de que ella no es
Sith?
—Muy segura, Capitán Solo. Hubo una frialdad en la voz de
Taryn que sugería que tenía mejores cosas que hacer que defender la
reputación del comandante. —Si no te importa, estamos ocupados aquí.
La princesa Leia te informará cuando la carga esté guardada.
Un fuerte sonido sonó desde el altavoz, y luego el
intercomunicador se calló. La mandíbula de Han cayó, y se giró en la
silla del piloto, mirando hacia la parte posterior de la cabina de vuelo
donde R2-D2 estaba monitoreando la estación de comunicaciones.
—¿Escuchaste eso? —Exigió. —¡Ella me desactivó!
R2-D2 giró su cúpula hacia el frente de la cubierta de vuelo,
luego emitió una larga serie de silbidos urgentes.
—¿Qué pasa? —Exigió Han. C-3PO fue prestado, ayudando a
Raynar Thul a descubrir exactamente qué era Abeloth y, con un poco de
suerte, dónde había desaparecido, así que Han no tenía a nadie para
traducir los pitidos y pitidos del pequeño droide. —Si ella usó un
desintegrador en esa estación de intercomunicador, ¡se está yendo de
aquí en un puntal bien!
Una campana de alerta sonó en la pantalla principal y Han se dio
la vuelta para encontrar un mensaje del R2-D2 QUE SE DESPLAZA
POR LA PANTALLA. LAS NOTICIAS SON PEORES QUE ESO. LA
NOTICIA ES PEOR QUE ESO. EL LÍDER DE VHORK INFORMA
QUE RECIENTEMENTE HA SALIDO DEL HIPERESPACIO UN
ALA DE NAVES SKIPRAY.
El corazón de Han comenzó a latir ferozmente, pero se obligó a
permanecer tranquilo. El Escuadrón Vhork, llamado así por un halcón
gigante de Daruvvian que tenía una visión tenue de los aeródromos que
invaden su territorio, era el mejor escuadrón de cazas estelares en la
Marina Real de Hapes, y esa era la razón por la que volaban la cubierta
superior para la misión.
—Está bien, —dijo Han con cautela. —Así que el Escuadrón
Vhork se está moviendo para participar, ¿verdad?
R2 emitió un chirrido negativo, luego lo siguió con una nota
explicativa: LA INTERCEPCIÓN FALLÓ. EL ENEMIGO ACTIVÓ
UN DISPOSITIVO DE BLOQUEO Y SE DEJÓ CAER EN LA
ARMOSFERA. EL LÍDER VHORK INFORMA QUE SE
 Star Wars: El Destino de los Jedi: Apocalipsis

55
ELIMINARON TRES OBJETIVOS, PERO LAS OTRAS NAVES SE
ESCAPARON, HACE CUARENTA Y SIETE SEGUNDOS.
—¿Y solo nos están diciendo ahora?
EL ESCUADRÓN VHORK ESTÁ INTENTANDO
RECUPERAR AL ENEMIGO, Y SU MAJESTAD HA ENVIADO
CUATRO ALAS DE MIY'TIL PARA APOYAR EL ESFUERZO.
—Está bien, traza un vector de lanzamiento y haz que las alas del
caza estelar se junten en el otro extremo. Les llevaremos a los Sith—.
R2-D2 dio un tono de confirmación, luego Han pulsó el
interruptor de activación en la unidad de comunicaciones del Halcón y
abrió un canal al resto del convoy.
—Escuchen... Reveló los detalles del informe que acababa de
recibir. —Supongo que tenemos unos cinco minutos antes de que esos
blastbos salgan del valle de la Grieta y empiecen a vapear cualquier cosa
con una unidad de iones. Así que guarde su carga, asegure sus escotillas
y lance...
Han comprobó en su pantalla principal el vector.
— ... norte local en una subida de setenta grados. No salga de ese
corredor de ascensión o entrará en la zona de fuego libre—.
—¿Qué zona de fuego libre?, preguntó un piloto Hapano.
—Nadie mencionó ninguna zona de fuego libre en la sesión
informativa—.
—Plan B, —dijo Han. —Nuestra cubierta de caza va a la defensa
de la zona—.
—El Plan B nos pidió que nos metiéramos en el valle del Rift y
esperáramos una escolta, —le recordó un segundo piloto.
—Este es el nuevo Plan B, —respondió Han. —Confía en mí, lo
último que quieres es estar en ese valle con un grupo de Sith que te cazan
en la niebla—.
Han intentó volver a subir a Leia en el intercomunicador de
carga, pero todo lo que consiguió fue aire muerto. —¡Explosión! —Se
volvió hacia R2-D2. —Toma un video—.
El droide giró su cúpula hasta que la lente de la cámara apuntó
en dirección a Han. Cuando la luz roja de GRABAR se activó, Han
comenzó a hablar.
—Leia, tenemos un montón de naves de exploción en camino.
Tenemos que estar encerrados y lanzados en cinco minutos. Y mientras
estás en eso, ¡reactiva el intercomunicador allí! —Hizo una pausa hasta
que la luz de GRABAR se oscureció, y luego se dirigió al R2-D2.
—Muéstrale eso a Leia, y no dejes que te ignore. Métete en su camino si
tienes que hacerlo.
Otra campana de alerta sonó en la pantalla principal, y Han buscó
otro mensaje de R2-D2.
 Troy Denning
56
CINCO MINUTOS REDUCE EL MARGEN DE SEGURIDAD
DE ESCAPE A CERO.
—Odio decirte esto, Artoo, —dijo Han, —pero nunca tuvimos un
margen de seguridad—.
ENTENDIDO. PROCEDIMIENTO DE EVACUACIÓN
SEGÚN LO PREVISTO.
El droide retrajo su brazo de interfaz y comenzó a caminar por el
corredor de acceso hacia la cabina principal. Han comenzó a preparar al
Halcón para un lanzamiento caliente. El núcleo de fusión ya estaba en
modo de espera, por lo que lentamente comenzó a alimentarlo con más
combustible, tratando de precalentar la carcasa interna para minimizar el
estrés por temperatura cuando los grandes cañones láser comenzaron a
succionar energía. Al mismo tiempo, puso en línea los equipos de
orientación y activó sus sensores activos. Los Sith utilizarían la Fuerza
para encontrar sus objetivos de todos modos, por lo que no tenía nada
que perder haciendo sonar las señales electromagnéticas de sus cascos.
Finalmente, activó el impulso de iones y subió los aceleradores hasta que
el Halcón dejó caer su nariz y comenzó a mecerse y estremecerse en sus
puntales.
Más allá de la ventana, la forma gris en bloques de un transporte
que partía comenzó a moverse a través de la niebla en el cojín invisible
de sus impulsores repulsores. Unos cientos de metros más adelante, un
trío de círculos azules cobró vida y comenzó a brillar más intensamente
cuando un segundo barco activó sus motores iónicos, preparándose,
como Han, para un lanzamiento de emergencia que convertiría una
amplia franja de terrenos de la academia Jedi en un kilómetro de largo
surco de tierra carbonizada. Dadas las toneladas de equipo Jedi que el
convoy dejaría en el lugar del desfile para ser capturado, Han deseó
haber pensado en instruir a todos los transportes para hacer lanzamientos
de emergencia, pero ya era demasiado tarde. Los rectángulos grises de
dos transportes más empezaron a elevarse a través de la niebla, y otro
conjunto de motores iónicos se encendió hasta el puerto.
Un zumbador de alerta sonó desde el panel de control del Halcón,
y Han echó un vistazo a la pantalla táctica para ver una línea de
interferencia de estática que salía del valle cercano. Tocó la alarma de
los cuartos generales, y fue entonces cuando vio el reflejo de Taryn Zel
en la ventana.
—Capitán Solo —. Ella corrió hacia la cubierta de vuelo, con R2-
D2 cerca. —Estamos haciendo lo mejor que podemos atrás. Si crees que
puedes...
Fue interrumpida por el trueno distante de los motores de iones
de aceleración. Han activó ambos conjuntos de escudos superiores (hacia
adelante y hacia atrás) y todavía estaba presionando los controles de
 Star Wars: El Destino de los Jedi: Apocalipsis

57
control a LLENO cuando la niebla se puso roja con los pernos de los
cañones que chillaban. El Halcón reverberó con el crujido de los escudos
recibiendo golpes, y las luces se atenuaron cuando la energía se desvió a
los generadores de escudo.
—¡Mierda! —Taryn jadeó. Giró y comenzó a retroceder por el
corredor de acceso, ya gritando hacia la cabina principal. —Zekk, levanta
esas rampas y toma la torrecilla. Tomaré la cima—.
—No, quédate aquí y toma la silla del copiloto—. Han tuvo que
gritar en voz alta para hacerse oír por encima del ruido de la batalla.
—Que Leia tome la torreta superior. Artoo, engancha a la red táctica—.
Taryn se detuvo dos pasos por el pasillo y se volvió para
encontrarse con su mirada en el reflejo de la ventana. —Pero la princesa
es...
—Una Jedi. Y la Fuerza va a funcionar mucho mejor que una
computadora de ataque cuando nuestros sensores están siendo
bloqueados—. Han señaló el asiento del copiloto. —Así que siéntate—.

La respuesta de Taryn se perdió ante el ensordecedor crujido de

media docena de golpes simultáneos, y toda la cabina de vuelo estaba
llena de oro y blanco con estática de disipación.
Taryn simplemente asintió y gritó algo dentro de la cabina
principal que Han no pudo escuchar, luego se apresuró hacia el asiento
del copiloto y se ató. Han comprobó la pantalla táctica y descubrió que
la pared de interferencia estática había avanzado hasta el borde de los
terrenos de la academia.
—¿Tenemos a todos a bordo?, —preguntó, aún gritando para
hacerse oír.
Taryn le lanzó una mirada tensa. —Eso espero. Fijó su atención
en las luces indicadoras de rampa, y finalmente asintió. —Debemos. Las
rampas están arriba, y no puedo imaginarme a Zekk o la Princesa Leia
dejando atrás a ningún Woodoos—.
Han volvió a activar el intercomunicador y se sintió aliviado al
escuchar la voz de un joven Jedi emitiendo órdenes en la bodega de
carga. Todavía había demasiado ruido para distinguir exactamente lo que
estaba diciendo, pero parecía estar dando órdenes en lugar de gritar de
alarma, y eso era lo suficientemente bueno para Han.
Abrió el canal de toda la nave y dijo: —Agarra algo y agárrate
allí. Esto va a ser un viaje muy duro —.
Mientras hablaba, dos columnas de iones azules en ebullición
aparecieron en la niebla y se dispararon hacia el cielo. Un instante
después, una docena de naves explosión pilotadas por los Sith abrieron
fuego contra los transportes que huían, y sus colas de eflujo se curvaron
 Troy Denning
58
bruscamente cuando giraron para perseguir. Han comprobó su pantalla
táctica y solo vio un Sharmok a la izquierda en el suelo. Se lanzó ante
sus ojos, desapareciendo de la pantalla, y luego pasó tan alto por encima
de su cabeza que dejó al Halcón meciéndose en un lavado de empuje.
Han tiró del yugo hacia atrás y golpeó los aceleradores hacia
adelante. El Halcón saltó tras el convoy que salía, aunque no lo
suficientemente rápido como para evitar que una docena de blastos se
deslizaran en línea entre ellos y el último Sharmok.
—Taryn, retrae los puntales y levanta los escudos del vientre,
—ordenó Han. —Leia, tú y Zekk quitan esos Skiprays de eso...
Una cacofonía de alarmas de bloqueo cobró vida, y una serie de
golpes agudos resonaron a través del casco cuando los pernos de cañón
cosieron una línea de golpes a través de la armadura del vientre del
Halcón. Taryn silbó algo enojada en Hapan, luego las luces de la cabina
parpadearon cuando los escudos inferiores finalmente comenzaron a
absorber el daño.
Han resistió la tentación de culpar a Taryn por ser demasiado
lento y se conformó con una maldición murmurada.
—No es mi culpa, Solo, —dijo de todos modos. —Tú eres el que
dijo que retiras los puntales primero —.
—¿Me oyes quejarme?
—De hecho, sí, —dijo Taryn. —¿Qué es un wengler shenbit de
tres dedos, de todos modos?
—Siete dedos demasiado lentos, —respondió Han. —Cambie el
setenta por ciento del poder a nuestros escudos traseros, luego arme los
misiles de conmoción cerebral. Mira si puedes conseguir un bloqueo
térmico en uno de esas naves de explosión—.
Mientras hablaba, los ocho grandes cañones láser del Halcón
comenzaron a sonar, y las naves de explosión por delante empezaron a
convertirse en bolas de fuego. Al mismo tiempo, el crepitar de los
generadores de escudo estresado comenzó a resonar a través de la nave.
Han mantuvo un curso estable, dando a Zekk y Leia una plataforma de
disparo estable que les permitió destruir ocho blastboats en tantas
respiraciones.
Finalmente, los medidores de carga en ambos escudos traseros se
dispararon dentro del rango de peligro, y Han supo que se habían
quedado sin tiempo. Rodó en una hélice evasiva, luego activó las
cámaras de aterrizaje de popa. No se sorprendió en absoluto al encontrar
un enjambre de anillos azules (naves con sus propias columnas de
escape) que brillaban en la niebla detrás del Halcón. Los artilleros
obviamente estaban usando la Fuerza para ayudarles a apuntar, ya que
su escalada no estaba haciendo nada para disminuir su precisión.
—¿Podemos tomar este tipo de daño? —Preguntó Taryn,
 Star Wars: El Destino de los Jedi: Apocalipsis

59
claramente mirando lo mismo que era Han.
—Claro, no hay problema, —le aseguró Han. —Mientras los
escudos sostienen...
Ambas alarmas de sobrecarga del escudo trasero comenzaron a
zumbar.
Han comenzó a hacer retroceder los aceleradores en un esfuerzo
por engañar a sus perseguidores para que los sobrevolaran, luego recordó
que los blastboats estaban siendo pilotados por Sith, y verían a través de
esa maniobra tan fácilmente como sus artilleros anticipaban sus tiradas
evasivas.
—Está bien, —dijo Taryn. —Entonces, ¿qué pasa si los escudos
no se sostienen?
—¿Ya conseguiste ese bloqueo térmico?"
—No te irrites, viejo, —dijo Taryn. —Estoy trabajando en ello.
—Bueno, para, —dijo Han. —Coloca un par de fusibles por
medio segundo y descarga dos misiles sin…
—Encendiendo sus unidades de propulsión, —terminó Taryn. Su
voz asumió una nota de admiración. —Fuiste un buen contrabandista una
vez, ¿verdad?
Antes de que Han pudiera responder, o agregar en mi marca,
sintió el arrastre de la atmósfera de Ossan corriendo hacia los tubos
abiertos de misiles. Empujó los aceleradores más allá de las paradas de
sobrecarga, luego escuchó el estallido amortiguado... el estallido de los
cargos de lanzamiento expulsando dos misiles de la bahía de armas.
Han ni siquiera escuchó la detonación. El yugo de la dirección
simplemente se empujó de vuelta a su regazo, y el Halcón entró en una
escalada casi vertical cuando las placas vectoriales fueron levantadas por
la onda de choque. Las alarmas de daños comenzaron a sonar en todos
los rincones del panel de control, y la voz de Leia llegó por el
intercomunicador.
—¿Han? Qué tan malo es...
—Estamos bien—. Han comenzó a silenciar las alarmas de daño,
mirando cada indicador el tiempo suficiente para asegurarse de que el
Halcón no había sufrido ningún daño catastrófico. —Yo creo.
—El capitán Solo me hizo arrojar un par de misiles de conmoción
cerebral sobre nuestros perseguidores, —dijo Taryn, sonriéndole a través
de la cubierta de vuelo. —Lo hiciste bien cuando lo elegiste, Jedi Solo.
Es un gran activo en una mala situación—.
—Él tiene sus momentos, —acordó Leia.
Una alarma de daños desactivada comenzó a sonar otra vez, y
Han vio que estaban perdiendo presión en la cabina de dormir número
dos.
—De acuerdo, basta con la adulación—. Él aflojó el yugo hacia
 Troy Denning
60
adelante otra vez, y se alarmó al sentir más resistencia de la que debería.
—No pasamos por eso exactamente intactos, así que mantén esas naves
de explosión fuera de nuestra cola—.
—¿Qué naves de explosión? —Preguntó Zekk. —No veo ninguna
aquí abajo—.
—Y no hay ninguno por encima de nosotros, —agregó Leia.
—Creo que debes haberlo conseguido...
La vista se tornó carmesí cuando un par de pernos de cañón
florecieron contra los escudos delanteros de poca potencia, y luego la luz
dorada de la estática de disipación comenzó a estallar a través de toda la
cubierta de vuelo.
—¡Están aquí arriba! —Gritó Han, tratando de descubrir cómo
los blastboats habían logrado adelantarse a él tan rápidamente. Empujó
el yugo lento hacia adelante, forzando al Halcón a una inmersión
inestable, luego miró hacia atrás y vio que Taryn no era tan buena
leyendo su mente como lo era Leia. —¿Que estas esperando? Cambia el
poder a los escudos delanteros. ¡Lanza unos misiles de conmoción!
Un tweedle negativo sonó desde la estación de comunicaciones
detrás de él, luego un mensaje de R2-D2 se desplazó por la pantalla de
Han. ALTO EL FUEGO. EL ATAQUE ES UN ERROR.
—¿Un error? —Repitió él. —¿Quién comete un error así?
Una ráfaga de rayos explosivos atravesó la niebla, extrañando al
Halcón más de una docena de metros, y Han se dio cuenta de que
quienquiera que les estaba disparando no tenía la Fuerza, y si no tenían
la Fuerza, no podían se Sith. Abrió un canal de llamada.
—¡Mi escuadrón, mantén tu fuego! —Dijo. Los puntos azules de
una docena de motores de cazas estelares aparecieron en la niebla que se
avecinaba, creciendo más y más brillantes a medida que se acercaban.
—¡Somos los buenos!
Hubo un breve silencio, durante el cual los puntos azules se
convirtieron en anillos azules, luego la voz helada de un oficial de Hapan
respondió: —¿Cómo sabemos eso?
Taryn activó su micrófono y dijo algo en el antiguo lorelliano.
Siguió otra pausa, y luego la mujer respondió en un tono
disciplinado. —Nos disculpamos por su comprensión, Halcón
Milenario, pero usted se desvió hacia la zona de fuego libre—. El
escuadrón se desvió. —Continúa escalando en tu antiguo vector. Estarás
libre de que el sensor se atasque en un minuto y luego podrás capturar el
resto del convoy—.
—¿Así que lo hicieron? —Leia preguntó. —¿Todos ellos?
—Eres el número diez, —respondió el oficial. —Hasta el
momento.
El corazón de Han se hundió. —Fuimos los últimos en lanzar,
 Star Wars: El Destino de los Jedi: Apocalipsis

61
—dijo él. —Si no has visto a los otros dos, eso significa que están en
problemas—.
El oficial se quedó en silencio por un momento y luego dijo:
—Superamos en número al enemigo cuatro a uno, y estamos volando los
últimos Miy’tils. Si alguien sigue ahí abajo, los encontraremos—.
Fue Taryn quien hizo la pregunta obvia. —¿Y si los encuentras
demasiado tarde?
—Entonces los Sith pagarán, —dijo la mujer. —Eso lo prometo.
 Troy Denning
62

MIRANDO A TRAVÉS DE LA PLAZA DEL

COMPAÑERISMO, WYNN DORVAN VIO POCAS PRUEBAS de
que era difícil llegar a Coruscant. Los peatones aún deambulaban por el
Jardín Caminante, inhalando el dulce aroma de lycandis y flores de
blartree. Los turistas aún se demoraban en sus mesas en Wenbas Court,
disfrutando de un almuerzo a la sombra del Templo Jedi. Los niños
seguían flotando en el aire sobre el Parque Mungo, riendo y chillando
mientras giraban volteretas por encima de la gigantesca cama elástica.
Por todas partes que miraba, los seres se divertían, felizmente ignorantes
de los cientos de pequeñas batallas que se libraban en secreto en cada
rincón del planeta. Y Wynn tenía la intención de mantenerlo así; siempre
que él pudiera convencer a su Amada Reina de las Estrellas de que
permitir que su mundo capital se deslizara en la guerra abierta no ganaría
los corazones de sus súbditos. Sin mirar por la ventana, la Reina Amada
dijo: —No me gustan todos estos Jedi en mi planeta—. Para todos los
demás, ella parecía ser Roki Kem, una elegante mujer Jessar vestida con
un vestido blanco formal. Pero Wynn la vio en su verdadera forma. Para
él, ella era Abeloth, un monstruo armado con tentáculos con ojos tan
pequeños como estrellas y una boca tan ancha que podía tragarse una
cabeza humana. La Amada Reina se apartó de la ventana y se enfrentó a
 Star Wars: El Destino de los Jedi: Apocalipsis

63
una mujer alta Keshiri con una piel lila oscura casi tan azul como la de
Roki Kem. —¿Cuántas de las criaturas nos han infestado, Lady Korelei?
—Un destello de miedo apareció en los largos ojos ovalados de Korelei.
—Eso es difícil de decir, Amada Reina, —dijo ella. —Los Jedi nos atacan
en todas partes y, sin embargo, no hemos podido encontrarlos en ninguna
parte—.
—Porque están en su mundo, Lady Korelei—. Wynn se obligó a
encontrarse con la mirada de su torturadora mientras hablaba, luego no
pudo reprimir un estremecimiento cuando se volvió para dirigirse a la
Amada Reina. —Puede haber unos cientos de guerreros a lo sumo. La
Orden Jedi entera tiene un número de poco más de mil, y eso incluye a
los estudiantes que sacaron de debajo de la guardia de la Tribu Perdida
en Ossus—. Los brazos de tentáculos de la Amada Reina se agitaron con
su disgusto. —¿Y, sin embargo, han matado a cuántos Sith, Lady
Korelei? —Menos de mil, Amada Reina—. Mientras Korelei hablaba, su
mirada permanecía fija en Wynn. —El número sigue siendo
incierto—.
—¿Pero lo suficientemente cerca para llamarlo mil? —Aclaró la
Amada Reina. Cuando Korelei asintió, continuó: —Aún así, eso te deja
cinco mil Sith. Pensaría que eso sería suficiente para solucionar el
problema al amanecer de mañana—. Las palabras de la Amada Reina
eran, por supuesto, menos una pregunta que una orden. Pero eso no
impidió que Korelei dejara caer su barbilla avergonzada. —Eso no lo
puedo hacer, querida reina—.
—¿No puedes? —Su voz se volvió tan aguda como un shikkar
Sith. —No veo el problema. —Los Jedi tienen inteligencia sobre
nosotros—. Korelei levantó su barbilla nuevamente. —Ellos conocen
nuestras identidades secretas, y nosotros no sabemos nada de ellas. Les
da una ventaja permanente de sorpresa—.
—¿Y no has hecho nada para anular esa ventaja?, preguntó la
Amada Reina. —Seguramente, ¿has capturado uno? —Incapaz de
obligarse a responder, Korelei se limitó a mirar hacia otro lado. —Ya
veo—. La Amada Reina se quedó mirando a los Sith el tiempo suficiente
para que la mujer se pusiera pálida, luego preguntó: —¿Qué vas a hacer
al respecto? —Korelei fijó su mirada en Wynn. —Hay mucho que tu
asesor no nos ha dicho —.
—¿Como puede ser? Tuviste más de un mes con él. La Amada
Reina se volvió hacia Wynn y lo estudió durante muchos momentos,
hasta que no pudo ver nada más que los puntos de plata de su mirada.
Fríos tentáculos de miedo comenzaron a serpentearse dentro de él, y aún
así ella no apartó la mirada. Finalmente ella dijo: —Sí, hay mucho que
él te ha ocultado. Pero si no lo conseguiste en un mes, no lo obtendrás
esta noche, y mañana será demasiado tarde—. La esbelta cara de Korelei
 Troy Denning
64
se enloqueció de miedo. —Entonces solo tenemos una opción, Amada
Reina, —dijo ella. —Debemos revelarnos a la gente de Coruscant.
Debemos decirles que ahora están gobernados por los Sith—. El pecho
de Wynn se apretó. —¿Por qué harías eso?, preguntó. —¿Entonces toda
la población de Coruscant se levantará contra ti? —La gente de
Coruscant se levantará contra la nada, —replicó Korelei. —Ellos sufrirán
y obedecerán, y conoceremos a los Jedi por aquellos que no tiemblan
bajo nuestro látigo —.
El pulso de Wynn comenzó a latir con tanta fuerza que parecía
que sus sienes pudieran estallar. Había una cruel simplicidad en el plan
de los Sith, y otra que podría tener éxito. Si los invasores comenzaran a
comportarse de manera brutal, los Jedi se verían obligados a revelarse, a
pisar el campo y luchar al aire libre, sin importar cuán malas sean las
probabilidades.
La Amada Reina sonrió, con su boca espantosa estirándose.
—No funcionará rápidamente, —dijo ella. —Pero funcionará—.
Wynn podía decir por la emoción en su voz que era más que el
plan de Korelei que le gustaba a su Amada Reina. Él la había
acompañado varias veces solo en el pasado, y no necesitaba ser un Jedi
para reconocer cómo se alimentaba del miedo y el sufrimiento allí.
Literalmente pareció fluir hacia ella, haciéndola más fuerte y más
saludable, y mientras más bebía, más parecía querer. El plan de Korelei
le daría un suministro interminable de miedo y dolor, y el planeta entero
se convertiría en su lugar de alimentación.
Y eso, Wynn Dorvan no podía permitirlo.
Respirando profundamente, le preguntó: —Amada Reina, ¿es
esto lo que realmente quieres? ¿Para ganar la batalla... y perder la guerra?
Los ojos de la Amada Reina ardieron en blanco. —Perder,
¿cómo? La gente obedecerá a los Sith. Se volvió hacia Korelei. —¿No
es así?
Korelei bajó la barbilla. —Lo haremos así—.
Wynn negó con la cabeza. —La gente peleará, —dijo. —Y no se
detendrán hasta que estén muertos—.
—Entonces los complaceremos, —dijo Korelei. —Ellos dejarán
de pelear cuando hayamos matado a suficientes de ellos—.
Wynn no se sorprendió al ver a la Amada Reina fruncir el ceño
en señal de desaprobación. Ella era un ser que se alimentaba del miedo
y la angustia, no de la muerte, y todo lo que reducía la población de
Coruscant también la reducía. Se acercó a la vista y se asomó por la
concurrida plaza, tratando de pensar en una forma de aprovechar su
hambre oscura para evitar que todos esos seres inocentes fueran
arrastrados a la guerra secreta entre los Jedi y los Sith, o al menos para
evitarlos. Ignorarlo por un tiempo más.
 Star Wars: El Destino de los Jedi: Apocalipsis

65
—Esos seres son Coruscanti, —dijo Wynn, tocando con un dedo
el transpiacero. —Están acostumbrados a ser los amos de la galaxia, no
sus esclavos, y si Korelei no entiende eso de tus súbditos, no entiende
nada—.
La expresión de Korelei no se oscureció, ni silbó una maldición
ni telegrafió su ataque dando un paso hacia Wynn. Su shikkar
simplemente se deslizó de su funda y navegó hacia su vientre con un
brillo vidrioso tan rápido que apenas tuvo tiempo de enfriarse.
Pero uno de los tentáculos de la Amada Reina ya estaba
enroscándose en el aire frente a él, y en el instante siguiente Wynn no
gritaba de angustia, ni jadeaba por respirar; de hecho, todavía estaba
parado sobre sus propios pies. Ni siquiera sangrando y apenas
temblando.
Se obligó a encontrarse con los ojos llenos de odio de Korelei.
—Necesita agregar algunas nuevas estrategias de resolución de
problemas a su repertorio, Lady Korelei, —dijo ella. —Silenciar a la
oposición no siempre es la mejor solución—.
La cara de Korelei se tornó tormentosa, y ella comenzó a levantar
una mano para golpear a Wynn con algún tipo de explosión de Fuerza.
—Todavía no, —dijo la Amada Reina, deteniendo el ataque de
Korelei con una mirada. —Si el Jefe Dorvan tiene una mejor idea, deseo
escucharla—.
—La tengo, —dijo Wynn, obligándose a respirar de nuevo. Él y
el Bwua’tus habían discutido muchas veces cómo salvar a Coruscant de
los Sith sin destruirlo, y siempre se había reducido a mantener la batalla
confinada, a establecer la lucha en algún lugar del cual no podía haber
retirada... para ninguno de los bandos. —Si quieres que la gente
permanezca dócil, Amada Reina, debes derrotar a los Jedi en silencio.
La gente nunca debe saber lo que has hecho —.
—Eso es imposible, —protestó Korelei. —La única manera de
matar a los Jedi es encontrarlos, y la única forma de encontrarlos es
tirarlos al descubierto—.
—Perdóname, pero estás equivocada—. Wynn miró al shikkar
que todavía colgaba en el tentáculo frente a él, se volvió hacia la Amada
Reina y dijo: —Solo hay una manera de encontrar a los Jedi, y esa es
traerlos a nosotros—.
—¿A nosotros? —La Amada Reina hizo eco. —¿Dentro de mi
templo?
—Exactamente, —dijo Wynn. Esperó una docena de latidos del
corazón mientras el shikkar seguía colgando frente a él, y finalmente
finalmente suspiró aliviado cuando el tentáculo se retiró y devolvió el
arma a Korelei. —Los Sith deben retirarse al Templo y obligar a los Jedi
a entrar después de ellos—.
 Troy Denning
66

EL HALCÓN MILENARIO SE SENTÓ ESTREMECIENDOSE

EN EL HANGAR, UNA LECHOSA gota de duracero que descansaba
en una cubierta tan oscura y expansiva que parecía un espacio abierto.
La esquina trasera de la embarcación se hundió sobre un puntal
colapsado, su armadura blanca del casco fue golpeada por golpes de
cañón, y las unidades de iones estaban lanzando refrigerante caliente. El
humo amarillo seguía saliendo de las rejillas de ventilación, y cada pocos
segundos la torre superior temblaba como si el núcleo de poder estuviera
a punto de estallar. Y aún así, el transporte maltratado era la cosa más
hermosa que la Reina Madre Tenel Ka había visto en mucho tiempo. Era
una prueba de silbido, ping y carbono quemado que Han y Leia Solo
habían sobrevivido a otra llamada cercana, que habían engañado a la
muerte una vez más y habían escapado de una emboscada que debería
haber dejado sus átomos volando en los vientos de Ossan.
Los trineos de emergencia y los carros de bomberos comenzaron
a flotar desde las oscuras esquinas del hangar, y los pasajeros
comenzaron a descender por la rampa debajo del casco del Halcón.
Varios cojeaban o sostenían sus brazos, pero nadie parecía herido o
 Star Wars: El Destino de los Jedi: Apocalipsis

67
apurado. Finalmente, los Solos salieron de la nave, Han se giró para
hablar con el equipo de servicio y Leia se inclinó para decir unas palabras
a los jóvenes Jedi, y Tenel Ka finalmente comenzó a respirar de nuevo.
—No veo por qué tenías tanto miedo, —dijo Allana. Ella no había
dejado el lado de Tenel Ka desde que el Escuadrón Aegel había
reportado daños al Halcón. —Dijiste que sería un error subestimar a Han
y Leia Solo—.
—Como lo haría—. Tenel Ka le mostró a su hija una sonrisa
tranquilizadora. —Pero, por supuesto, todavía estoy preocupado. Sabes
lo mucho que me gustan los Solos.
Antes de responder, Allana miró por el salón hacia el centro de
comando, donde Trista Zel estaba ayudando a Kam y Tionne Solusar a
reunir un informe sobre el resultado de la evacuación. Tenel Ka estaba
bastante segura de que ambos Maestros habían deducido la verdadera
identidad de su hija hacía mucho tiempo, pero nadie le había dicho tanto
a Allana, por lo que Allana continuó interpretando a la hija adoptada de
los Solos incluso en su presencia.
Al ver que ambos Maestros estaban ocupados tomando informes
sobre sus auriculares, ella tomó la mano de Tenel Ka.
—La abuela y el abuelo también se preocupan por ti, —susurró.
—Y yo también—.
Una punzada de soledad atravesó el corazón de Tenel Ka, y se
encontró deseando no haber nacido como hija de un príncipe Hapan, de
que era libre de criar a su propia hija en su modesto apartamento. Pero
cualquier intento de abdicar su responsabilidad solo haría que ambos
murieran. Cualquiera que ocupara el lugar de Tenel Ka no se sentiría
seguro en el trono hasta que sus agentes hubieran eliminado a todos los
posibles rivales, especialmente el hijo de una ex reina madre. Así que no
había nada que hacer excepto lo que estaba haciendo Tenel Ka, y eso
significaba seguir fingiendo que su hija era hija de otra persona hasta que
Allana creciera lo suficiente como para defenderse de las dagas, políticas
y reales, que eran una parte tan importante de La vida en la corte
happana.
Tenel Ka apretó la mano de su hija. —Gracias, —susurró ella.
—Pero no tienes que preocuparte por mí. Tengo todo un ejército de
amigos secretos vigilándome.
Allana enarcó una ceja. —¿Como Trista y Taryn?"
Tenel Ka asintió. —Exactamente.
Un suave swoosh sonó desde la parte posterior del salón, y Tenel
Ka se giró para ver a Han Solo saliendo del tubo del ascensor. Se detuvo
el tiempo suficiente para escanear el oom y localizar a Allana, luego
extendió los brazos y comenzó a cruzar el salón.
—¿Ves? —Había una alegría forzada en la voz de Han que
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traicionaba la preocupación que Tenel Ka sentía en su presencia. —¡Te
dije que estaríamos bien!
Allana dio un paso en el abrazo de Han y lo apretó con fuerza.
—Sabía que lo harías. Tenía miedo de que, si no vigilaba las cosas, al
Halcón se lo golpearía todo. Ella lo soltó, luego se puso las manos en las
caderas y se dirigió hacia la ventana. —¡Y parece que tenía razón!
—Ciertamente la tenías, —dijo Leia, uniéndose a ellos. Se inclinó
y besó la mejilla de Allana. —Por la forma en que Han se tambaleó,
tenemos suerte de que solo rompiéramos un puntal—.
Han frunció el ceño, pero era más una sonrisa forzada que un
verdadero ceño fruncido. —Oye, después de dejar que todos esos naves
de explosión nos dispararaban, estaba haciendo bien solo para aterrizar
del lado derecho—. Se volvió hacia Allana. —¿No es así?
—Claro, —dijo Allana, sonriendo. —Si llamas a un salto a través
de la cubierta del hangar un aterrizaje—.
Han dejó caer su mandíbula con fingida tristeza y luego le
devolvió la sonrisa. —Me tienes ahí, niña. Llegamos un poco áspero. Él
le revolvió el pelo, luego se volvió hacia Tenel Ka y dejó que su
expresión mostrara la preocupación que ya había sentido. —Entonces,
¿qué tan malo es?
—El Masters Solusar llegó hace solo unos minutos y aún están
reuniendo informes, —dijo Tenel Ka, señalando hacia el centro de
comando. —Estoy seguro de que estarían encantados de darle una vista
previa—.
Han asintió y comenzó a cruzar el salón, pero Allana atrapó a
Leia por un puñado de túnica y la retuvo. —¿Puedes encontrar a la
Maestra Sebatyne en la Fuerza?
Leia se detuvo y dijo: —Ciertamente puedo intentarlo. Pero sabes
que ella probablemente está muy ocupada en este momento —.
—Esto es importante, —dijo Allana. —Necesitas advertirle sobre
algo—.
—Entonces, por supuesto, haré lo mejor que pueda, —dijo Leia.
—¿Sobre qué le estoy advirtiendo?
—Los Sith. Van a encontrar a Tesar y los demás—.
La expresión de Leia se confundió. —¿Qué te hace pensar eso?
—Porque lo vi pasar, —dijo Allana. —En una visión—.
Leia miró a Tenel Ka, claramente buscando una pista.
—Otra visión de la Fuerza, —explicó Tenel Ka.
—Aparentemente, ella vio a Tesar y los otros Barabels siendo
descubiertos dentro del Templo —.
Un destello de comprensión llegó a los ojos de Leia. —Ya veo.
Cuando se volvió hacia Allana, hubo una aceptación tranquila en su
expresión que sugería que un poco de información extraña acababa de
 Star Wars: El Destino de los Jedi: Apocalipsis

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encajar en su lugar. —Pero sabes que no puedo hablar con la Maestra
Sebatyne a través de la Fuerza, ¿verdad?
Allana asintió. —Eso está bien, siempre y cuando te asegures de
que ella entienda—.
—Haré lo mejor que pueda, —dijo Leia. —Pero tendríamos que
usar la HoloNet para estar seguros—.
—No, no podemos hacer eso, —dijo Allana, sacudiendo la
cabeza. —Los Sith podrían interceptar el mensaje, y eso solo haría que
lo que vi sucediera antes. Sería como si lo hiciera realidad —.
—Bueno, entonces... —Leia miró hacia un par de lujosas sillas
nerf-hide que flanqueaban una mesa baja de bebidas en la esquina del
salón. —Será mejor que vea lo que puedo hacer—.
—Te daremos algo de tranquilidad, —dijo Tenel Ka. Sintiendo
una explosión de alegría en el aura de la Fuerza de Solusars, tomó la
mano de su hija y se dirigió hacia el centro de mando. —Quizás tú y yo
deberíamos revisar los informes posteriores a la evacuación mientras la
princesa Leia se acerca a lq maestro Sebatyne—.
—Está bien, —dijo Allana, dejándose llevar. —Pero ya sé que los
informes posteriores son buenos—.
—¿Porque lo sentiste en la Fuerza? —Preguntó Tenel Ka.
—Eso, —dijo Allana, —y no he escuchado ninguna maldición
Corelliana—.
Y buena noticia fue. Cuando se acercaron, Kam Solusar levantó
la vista de su puesto y tocó un botón en sus auriculares. Su rostro estaba
tan cincelado y fuerte como siempre, pero las heridas que había sufrido
al defender la academia Jedi durante la Segunda Guerra Civil lo habían
dejado un poco más delgado que antes.
—Lo estamos haciendo bien, —dijo Kam, sonriendo. —No
hemos perdido a nadie hasta ahora—.
La noticia fue incluso mejor de lo que Tenel Ka había esperado,
especialmente considerando las difíciles circunstancias de la misión y la
astucia del enemigo para atacar al amparo de la niebla de Ossan.
—Cuándo dices a nadie, —preguntó, ¿te refieres a transportes o
personas?
—Ambos, —aclaró Tionne. Con su cabello plateado y sus ojos
blancos, seguía siendo una mujer de belleza etérea, a pesar de las
imperfecciones sutiles del brazo y la pierna protésicos que llevaba en
lugar de las extremidades que había perdido durante el mismo incidente
que había herido a su marido. —Sharmok siete y dieciocho sufrió graves
daños y perdió las comunicaciones. Pero el escuadrón Volgh la está
escoltando, y el líder está retransmitiendo visual ahora. Parece que siete
y dieciocho también lo lograrán.
Tenel Ka sonrió. —Esa es una muy buena noticia —.
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—Lo es. —La cara de Tionne se volvió más sombría. —Aunque
me temo que tus pilotos de Miy'til han sufrido algunas bajas, y dos
escuadrones siguen ocupados—.
Tenel Ka sintió un nudo en el estómago, pero asintió.
—Esperábamos eso, —dijo ella. —Pero esto es más que una misión de
rescate, Maestro Solusar. —Es una oportunidad para que la Marina Real
Hapana evalúe las capacidades del enemigo —.
—Apuesto a que no fue una venta fácil con Lady Maluri y Ducha
Luvalle en la habitación, —comentó Han. —Así que gracias, y me refiero
a todo—.
—El Consorcio aprecia su gratitud, Capitán Solo, —dijo Trista
Zel, levantando la vista de su pantalla de datos. —Pero te aseguro que la
Reina Madre no tiene necesidad de vender nada—.
Han levantó las manos como para disculparse, luego frunció el
ceño y de repente se volvió hacia Tionne. —¿Dijiste siete dieciocho?
Ella asintió. —Eso es correcto.
—¿Y no perdimos ningún otro transporte?, preguntó. —¿Estas
seguro?
—Estamos seguros, Han, —dijo Kam. —Somos Maestros Jedi.
Podemos contar hasta doce.
—Sí, pero no debería haber sido tan fácil—. Han giró en círculos
hacia la parte posterior de la consola en forma de media luna, luego se
inclinó sobre el hombro de Trista para estudiar la pantalla de datos.
—Fue un desastre allá abajo, y siete dieciocho se saltaron delante de
nosotros. Ella saltó duro—.
Trista estiró el cuello para mirarlo. —Capitán Solo, estás
sugiriendo...
—No estoy sugiriendo nada. Siete dieciocho lanzados por delante
del Halcón. Ahora ella es la rezagada. —Han apuñaló un dedo en la
pantalla. —Y parece que ella está haciendo para el buque insignia. Te
diste cuenta.
Trista habló por el micrófono de su garganta, luego su rostro
palideció mientras escuchaba la respuesta. Un segundo después, ella
comenzó a dar órdenes.
—Haz que el líder Volgh haga la señal de siete dieciocho para
que se desvíe ahora, —dijo. —Y no hay excusas. Advierta al piloto que
si sigue en este vector en sesenta segundos, será vapada—.
—¿Vapado? —Allana miró a Tenel Ka. —¡Pero ella está llevando
estudiantes de la academia!
—Se supone que tiene que así—. Tenel Ka extendió su
conciencia de la Fuerza en la dirección del transporte, pero había quince
Dragones de Batalla y cerca de una docena de grupos de estudiantes Jedi
en el área, y era imposible decir si las presencias que sentía estaban a
 Star Wars: El Destino de los Jedi: Apocalipsis

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bordo. Sharmok 718. —Pero su comportamiento es sospechoso. Algo
está muy mal—.
Tenel Ka dio un paso detrás de la consola, y su corazón se cayó
cuando vio la pantalla. Una de las pantallas mostraba una imagen en
primer plano de un transporte de Sharmok deslizándose a través de una
estela estrellada del espacio. Con una línea de agujeros de chamuscado
que se inclinaban sobre su cuarto de popa, un par de anillos dentados
donde solían estar las torretas de cañón y un casco detrás de su escotilla
principal, la embarcación había visto claramente algunos combates
salvajes en las cercanías.
Un punto de luz blanca apareció en la ventana de la cubierta de
vuelo y comenzó a parpadear de forma intermitente en el ritmo de
staccato del código flash del ejército de Hapan.
—¿Alguna señal de que fueran abordados?, preguntó Tenel Ka.
—Ninguno informó, —respondió Trista.
—No habría, —dijo Han. —Las cerraduras de aire de Sharmok
usan una almohadilla táctil estándar de dos etapas, ¿verdad?
Tenel Ka consideró que el casco se arrugaba detrás de la escotilla
y, al darse cuenta de que parecía más un daño de colisión que un ataque
con misiles, vio lo que Han estaba diciendo.
—¿Estás sugiriendo que los Sith usaron la Fuerza para abrir la
compuerta de aire? —Miró la tira de identificación en la parte inferior de
la pantalla y vio que la imagen venía de la cámara de batalla del líder
Volgh. —Debo estar de acuerdo. Trista, dile a Líder Volgh que abra
fuego en las unidades de iones de Sharmok de siete dieciocho años de
inmediato—.
Tenel Ka sintió que la Fuerza se estremecía con el impacto de sus
compañeros, pero la precisión de la orden no dejó oportunidad de
cuestionar su sabiduría. Han le hizo un gesto rápido con los labios
apretados, y Trista le habló al micrófono de la garganta, transmitiendo la
orden. Los Solusars simplemente intercambiaron una mirada con los
ojos muy abiertos, sin duda comprobándose entre ellos para ver si alguno
de los dos pensaba que Tenel podría estar reaccionando exageradamente.
—Pero, ¿y si todavía hay estudiantes de la academia a bordo?
Objetó Allana. —¡Podrían ser asesinados!
—Es por eso que Líder Volgh está apuntando a las unidades de
iones—. Han tomó a Allana por los hombros y la acercó a ella. —Si ese
Sharmok está siendo volado por Sith, no podemos dejar que ella se
acerque al buque insignia—. Así que vamos a deshabilitarla y enviar una
partida de embarque para tomar el control . Miró de nuevo a Tenel Ka.
—¿Cierto, majestad?
—Correcto—. Tenel Ka sonrió en silencio gracias a Han, luego
revisó la pantalla táctica para encontrar al Dragón de Batalla más
 Troy Denning
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cercano al transporte. —Trista, haz que los Dafhoros ejecuten una
captura de rayo tractor de Sharmok 718 en cuanto se hayan desactivado
los motores, y luego envíen una empresa de embarque para retomar...
—Si puedo, Su Majestad, —dijo Kam, interrumpiendo lo más
educadamente posible. —Dada la participación de los Sith, podría ser
conveniente para mí llevar a algún Jedi—.
—Excelente punto, Maestro Solusar, —dijo Tenel Ka, sintiendo
una punzada de pesar por no poder unirse a los Caballeros Jedi para
luchar contra los Sith. —Trista, informa a los Dafhoros que el Maestro
Solusar se unirá a la compañía de embarque como su comandante. Y
sugiérale a la Lady Comandante que envíe a su mejor equipo de asalto
en esta misión—.
Mientras Tenel Ka hablaba, mantuvo un ojo en la pantalla táctica,
observando cómo Líder Volgh y su compañero de ala entraban en su
ataque. En lugar de caer detrás del objetivo y arriesgarse a una
detonación del motor disparando directamente hacia arriba de las
boquillas de empuje, los Miy'tils se balanceaban desde el flanco. Por un
momento, mientras Sharmok continuaba hacia la Reina Dragón II sin
alterar su vector, Tenel Ka comenzó a pensar que Han podría estar
equivocado, que tal vez 718 simplemente había perdido a su tripulación
Hapana y ahora estaba siendo pilotado por algún aprendiz Jedi
aterrorizado.
Pero medio segundo antes de que los Miy’tils abrieran fuego, el
símbolo del designador del transporte se desvió hacia la izquierda
cuando el piloto tomó medidas evasivas. El primer símbolo de Miy'til
fue blanco cuando el caza estelar abrió fuego, luego pasó disparado sin
recibir un golpe. La compañera de ala abrió fuego en el siguiente latido
del corazón, y el color de Sharmok cambió a amarillo, por "dañado".
Suspirando de alivio, Tenel Ka cambió su atención a la pantalla visual y
solo vio estrellas girando mientras el Líder Volgh giraba hacia el
objetivo.
—Informe, —ordenó Tenel Ka. —¿Han desactivado los motores?
—Paciencia, Majestad, —dijo Trista. "Necesitan tiempo para
evaluar—.
Tomando tranquilamente la gentil reprimenda de su prima,
alguien tenía que mantenerla humilde, después de todo, Tenel Ka fijó su
mirada en la pantalla visual, casi sin atreverse a respirar cuando las
estrellas giraban. Finalmente, la cola de iones del Sharmok apareció a la
vista, parpadeando y destellando cuando sus luces subluzadas se
apagaron. Para cuando apareció toda la popa, el último motor se había
detenido y la imagen mostraba solo un trío de boquillas de escape al rojo
vivo.
Tenel Ka dejó escapar un suspiro, y la pantalla se volvió blanca
 Star Wars: El Destino de los Jedi: Apocalipsis

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con un destello de detonación. Sintió un terrible desgarrón en la Fuerza
y escuchó a sus compañeros Jedi jadeando de asombro, luego escuchó
un pequeño grito asustado y supo que su hija también lo había sentido,
el dolor punzante de trescientas vidas llegando a su fin.
Tenel Ka giró y se arrodilló ante Allana, abrazándola. —Ven aca.
Allana permaneció inerte en sus brazos. —Los sentí terminar,
—dijo ella. —Los sentí...
—Lo sé, cariño —. Tenel Ka resistió la tentación de decirle a su
hija que no lo pensara, porque sabía que eso era imposible. Nadie podía
sentir la muerte de varios cientos de personas y simplemente olvidarse
de ello, especialmente no una niña de nueve años. —Las unidades de
iones del Sharmok deben haber tomado una crítica...
—De ninguna manera, dijo Han detrás de Tenel Ka. —Eso no fue
una explosión de motor. Las explosiones de motores no eliminan a
escuadrones de cazas estelares—.
—¿Qué? —Tenel Ka estiró el cuello, pero no se levantó para
mirar. Allana necesitaba ser retenida ahora mismo. —Perdimos al
escuadrón Volgh? ¿Cuánto de ellos?
—Todos ellos, —informó Han. —El radio de explosión fue de
tres kilómetros. No hacen que las unidades de iones sean lo
suficientemente grandes como para causar ese tipo de explosión. Tenía
que ser de baradio, mucho de eso. Esa nave estaba amañada.
Allana miró por encima del hombro de Tenel Ka. —¿Quieres
decir que los Sith lo hicieron? —Preguntó ella. —¿Estallaron a todos
porque no los dejamos a bordo?
La cara de Han se puso triste. —Sí, cariño, eso es lo que quiero
decir—. Su mirada se desvió de Allana a Tenel Ka. —Esa bomba estaba
destinada a la Reina Madre—.
La postura de Allana se volvió rígida. —¿Estaban tratando de
engañarnos? —Se liberó del abrazo de Tenel Ka y la miró a los ojos.
—¿Otra vez?
Tenel Ka asintió. —Eso es lo que hacen los Sith, —dijo ella.
—Es por eso que tenemos que ser muy cuidadosos con ellos—.
Mientras Tenel Ka hablaba, Leia se acercó desde la esquina del
salón. Su expresión era tranquila, pero la preocupación en su aura de la
Fuerza sugería que había sentido las muertes tan claramente como las
otras. Echó un vistazo a los rostros sombríos reunidos alrededor de la
consola y bajó la mirada con tristeza.
—¿Qué tan malo es?, —preguntó.
—Capturaron a Sharmok siete dieciocho —. La voz de Tionne
estaba llena de pena. —Parece que estaban tratando de usarlo para colar
un dispositivo de baradio a bordo del buque insignia... para eliminar a la
Reina Madre Tenel Ka—.
 Troy Denning
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Los ojos de Leia brillaron, y no pudo evitar mirar en dirección a
Allana. Al igual que Tenel Ka, los Solos habían sido advertidos por los
Skywalkers acerca de lo que había sucedido en la Fuente del
Conocimiento, cuando un Gran Lord Sith había visto la imagen de una
reina Jedi sentada en el Trono del Equilibrio. Obsesionados con la
prevención de la visión, los Sith creían que Tenel Ka era esa reina, y su
error había resultado en una serie de intentos de asesinato equivocados.
Era una carga que con gusto llevaba para proteger a su hija.
Después de un momento, Leia dijo: —Ciertamente deberíamos
considerarnos afortunados de no haber tenido éxito —. Dio un paso
alrededor de la consola y comenzó a estudiar la pantalla táctica. —Pero
no puedo evitar pensar en los pasajeros, en todos esos estudiantes y sus
familias. ¿Sabemos con seguridad que estaban a bordo?
—Sí, lo sabemos, —dijo Han. —718 estaban justo delante de
nosotros cuando lanzamos, y no estaba muy lejos cuando aterrizamos.
Los Sith no tuvieron tiempo para descargar a trescientos prisioneros,
incluso si hubieran querido —.
Kam asintió. —Supongo que todo el ataque de naves explosivas
fue diseñado para cortar el transporte del convoy y ocultar una bomba en
él, —dijo él. —Aun así, había más de dos docenas de estudiantes a bordo
que tenían la edad suficiente para pelear. Los Sith habrían necesitado una
fuerza considerable para capturar a su objetivo tan rápidamente, y en
realidad no sabemos quién murió en ese Sharmok—.
—Correcto. La bomba podría haber sido el Plan B. —Han hizo
una pausa y miró en dirección a Allana, luego aparentemente decidió que
no había necesidad de explicar la posible alternativa: que el Plan A de
los Sith había sido conseguir una compañía de abordaje de élite y
capturar a la Reina Dragón II por su armada. Se volvió hacia Tenel Ka
y dijo: —No estaría mal que alguien revisara la trayectoria de 718 para
ver qué encontraron—.
—¿Estás tratando de ser inteligente otra vez? —Preguntó Allana,
mirando a Han. —Porque sé lo que está diciendo: que podrían haber
dejado a los pasajeros fuera de un bloqueo aéreo—.
—Sin duda vale la pena comprobarlo, —dijo Tenel Ka. Ella
asintió con la cabeza a su prima. —Trista se encargará de ello —.
Trista aceptó la orden con un rápido asentimiento y comenzó a
hablarle al micrófono. Cuando Tenel Ka se volvió hacia su hija,
descubrió que Allana se veía más preocupada que nunca.
—No hay nada que temer, —dijo Tenel Ka. —Ese Sharmok
nunca iba a subir a bordo. Por eso tenemos el Protocolo Real—.
—No me preocupo por nosotros, —dijo Allana. —Son los
Barabels. Los Sith acaban de matar a casi treinta Jedi y sus familias, y
muy pronto van a matar a Tesar y sus ..
 Star Wars: El Destino de los Jedi: Apocalipsis

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Sus ojos se agrandaron, y terminó la frase sin terminar el
pensamiento. En cambio, se volvió hacia Leia. —¿El Maestro Sebatyne
entiende mi visión?
La expresión de Leia se volvió apologética, y ella negó con la
cabeza. —No lo creo. Parecía estar, bueno, cazando, y cuando traté de
hacerle pensar en Tesar, ella simplemente se retiró. Estaba tratando de
alcanzarla de nuevo cuando... —Terminó con una mirada hacia la
consola, luego agregó: —No creo que vaya a funcionar—.
—No suena como eso, —asintió Allana. Su rostro se puso serio y
luego dijo: —Supongo que tengo que hacerlo yo mismo —.
La frente de Leia se levantó. —¿Hacer lo mismo?
—Ve a Coruscant, —dijo Allana simplemente. Ella se volvió
hacia Han. —¿Qué tan pronto puede llegar el Halcón?
Han frunció el ceño. —Nunca, si esperas volar a Coruscant en él,
—dijo. —¿No has oído? El lugar está lleno de Sith—.
—No estaremos allí por mucho tiempo", dijo Allana. —Todo lo
que necesito hacer es encontrar a Barv. Él puede avisar a Tesar.
Han miró aliviado. —¿Por qué no lo dijiste? Puedo encontrar a
Barv. ¿Cuál es el mensaje?
—Que necesito hablar con él, —dijo Allana. —A bordo del
Halcón—.
Han negó con la cabeza. —De ninguna manera, —dijo. —Estás
perdiendo el aliento, niña. El mensaje o nada.
Allana frunció el ceño a Han por un momento, luego exhaló
bruscamente y se volvió hacia Leia. —Él no entiendera, —dijo ella.
—Esto es sobre la Fuerza. Tengo que avisar a Tesar yo misma.
—¿No está Tesar escondido dentro del Templo? —Leia preguntó.
Allana parecía más preocupada que nunca. —No dije eso—.
—No tenías que hacerlo, —dijo Leia. —Es bastante obvio, ahora
que he tenido la oportunidad de poner todo junto—.
Allana se veía abatida. —¿Quieres decir que dejé salir su secreto?
—En absoluto, —dijo Tionne. Su voz era cálida y reconfortante,
y Tenel Ka podía decir que estaba usando la Fuerza para ayudar a calmar
a Allana. —Los Maestros han sospechado que hay un nido desde hace
bastante tiempo—.
—Y eso no tiene nada que ver contigo, —le aseguró Kam.
—Tesar y los otros jóvenes Barabels desaparecieron hace meses, y la
Maestra Sebatyne ha sido muy sensible con el tema. Tendríamos que ser
tontos para no resolverlo —.
—Pero solo tú y Barv saben dónde encontrar el nido, ¿verdad?,
—Preguntó Tenel Ka. —Así que no has traicionado la confianza de los
Barabels en absoluto —.
—Ella tiene razón, Allana, —dijo Leia. —Y nos aseguraremos de
 Troy Denning
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que Barv explique que cuando lo colamos en el Templo para advertir a
los Barabels. Nadie se enojará contigo, lo prometo.
Allana frunció el ceño. —¿Qué pasa si no puedes encontrar a
Barv?
—Lo encontraremos, —dijo Han. —Somos buenos en ese tipo de
cosas, en caso de que no lo hayas notado —.
—¿Y si Barv está muerto? —Allana respondió. —El lugar está
lleno de Sith, y él está luchando contra ellos, probablemente muchos de
ellos, tan grandes como él—.
La cara de Han se quedó en blanco, y Leia lo miró con una
expresión de "ella te tiene".
—¿Lo ves? —Insistió Allana. —Llevarme es la única manera de
estar seguros—.
La expresión de Han solo se endureció. —Entonces solo
tendremos que apostar, —dijo él. —Porque no vas a venir. Eso es
definitivo—.
Allana puso los ojos en blanco y luego se volvió hacia Tenel Ka.
—Dile, —dijo ella. —Es mi visión de la Fuerza, y eso significa que tengo
que decidir qué hacer al respecto —.
—Tal vez, pero es la nave del Capitán Solo, y eso significa que
solo él decide quién vuela sobre ella, —dijo Tenel Ka. —¿Por qué no le
damos a tus guardianes la oportunidad de manejar esto? Realmente creo
que es lo mejor—.
Allana le dio a Tenel Ka tal mirada de traición que le dolió el
corazón, y luego la niña se volvió hacia Leia con ojos suplicantes.
Leia se encogió de hombros. —Han dijo al final. Sabes lo que
significa.
—Sí, lo hago—. Allana le dirigió una mirada de exasperación a
Han, y luego dijo: —Significa que está siendo un idiota—.
—Bien, —replicó Han. —Soy un idiota. Y todavía no vendrás—.
—Bien—. Ella se alejó de él y se dirigió a las sillas en la esquina.
—Pero no me culpes si Tesar te arranca el brazo. A él tampoco le gustan
las cabezas ronto —.
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LUKE SE QUEDÓ MIRANDO CÓMO EL VIEJO BOTHAN

COJEABA DE UN LADO a otro por el suelo mugriento del hangar
industrial de la parte inferior. El Bothan se dirigía a tres brigadas de
marines espaciales de élite, explicando por qué les había pedido que se
ofrecieran como voluntarios para una misión para derrocar la actual Jefa
de Estado de la Alianza Galáctica, Roki Kem. Ya sea humano, Bothan u
otra especie, todos los soldados tenían la mirada fija de los veteranos que
habían visto demasiado para dudar de la increíble historia de infiltración
y engaño de su comandante. Sus parches en el hombro representaban
unidades de cien embarcaciones diferentes estacionadas cerca de
Coruscant, y su edad promedio era diez veces mayor que la de una
unidad de combate típica. Y todos ellos tenían al menos dos cosas en
común: todos habían servido a bordo de un barco comandado
personalmente por el Almirante Nek Bwua'tu, y cuando se había
comprometido a pedirles que lo ayudaran a salvar la Alianza Galáctica,
todos respondieron con un inquebrantable sí.
— ... el enemigo se ha retirado al Templo Jedi con el setenta y
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cinco por ciento de sus fuerzas—. Las palabras del almirante parecían
resonar desde todos los rincones del hangar cuando un pequeño
micrófono con el cuello de su túnica transmitía su voz a una red de
oradores espaciados a lo largo la formación. —Esta retirada es
ciertamente una trampa, diseñada para atraer a nuestros amigos Jedi a
una emboscada contra una fuerza Sith superior...
Luke se volvió hacia otro bothan que estaba de pie a su lado, el
abuelo tío del almirante Bwua’tu, Eramuth. —Para decir la verdad,
consejero, no estoy seguro de por qué esperaste a que los Jedi regresaran,
—dijo en voz baja. —El Club Bwua’tu parece tener la guerra bien entre
manos sin nosotros—.
—Me sorprende que no lo hayas descubierto hasta ahora,
Maestro Skywalker, —respondió Eramuth, manteniendo la cara seria.
—Necesitábamos la carne de cañón—.
—¿Carne de cañón? —Repitió Luke, casi tomando en serio al
viejo Bothan. —¿No podrías haber contratado a los Mandalorianos?
El Bothan sacudió su cabeza de pelaje gris. —Por supuesto,
—dijo él. —Pero no se las arreglaron muy bien la última vez que
intentaron asaltar el Templo —.
—Ya veo, —dijo Luke. —Es bueno saber que tienes más fe en la
Orden Jedi—.
—Ahí está. Una sonrisa torcida apareció en el hocico de Eramuth,
luego agregó: —Y tú trabajas gratis—.
Luke enarcó una ceja, luego se echó a reír y se volvió hacia las
brigadas marinas. Sabía tan bien como Eramuth que la gran mayoría de
las bajas de hoy serían marines espaciales, y que el almirante había
aclarado el peligro antes de pedirle a alguien que se ofreciera como
voluntario. El hecho de que tantos hubieran aceptado su llamamiento
para derrocar a la Jefa de Estado de la Alianza Galáctica, una misión que
a primera vista fue un acto de traición, fue un testimonio de la fe de los
soldados en el honor y la capacidad de su querido almirante.
— ... Vamos a volver la trampa de Roki Kem contra ella, —estaba
explicando Bwua’tu. Se detuvo y se volvió para mirar a sus marines
espaciales, y las comisuras de su larga boca se alzaron en una sonrisa
astuta. —Vamos a lanzar ataques simultáneos contra el Templo en treinta
puntos diferentes, con el objetivo de obligar a Kem a redistribuir la
mayor parte de sus fuerzas al perímetro del Templo —.
Bwua’tu se detuvo y extendió su nuevo brazo protésico hacia
Luke. —El Gran Maestro Skywalker te informará sobre el resto de la
misión—.
Luke activó el micrófono con su propio collar y se acercó al lado
del almirante. —Primero, quiero agradecerles a todos por ser voluntarios
en esta misión. Como lo explicó el almirante Bwua’tu, no solo liberamos
 Star Wars: El Destino de los Jedi: Apocalipsis

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al Templo Jedi. —La Tribu Perdida de los Sith se ha infiltrado en todos
los niveles del gobierno de la Alianza Galáctica, y nuestra victoria de
hoy les impedirá alcanzar su objetivo de dominio sobre toda la
galaxia—.
Un susurro apenas audible recorrió la brigada cuando los marines
espaciales cambiaron su peso de un pie a otro, y Luke se dio cuenta de
que estos soldados no eran ajenos a las tareas en las que el destino de la
galaxia estaba en juego. Respiró hondo y luego continuó.
—Tu objetivo es atraer las fuerzas Sith a la capa exterior del
Templo. Una vez que lo hayas logrado, podré desactivar los escudos del
Templo y abrir las puertas blindadas desde una ubicación central.
Cuando eso ocurra, el almirante Bwua’tu espera que los Sith se
mantengan firmes y continúen luchando. Suponiendo que esté en lo
cierto, el Jedi lanzará una serie de ataques desde el interior del Templo,
conduciendo al enemigo hacia el exterior del Templo, donde estarán
expuestos al fuego de las armas pesadas de tus portadores de asalto —.
Al sentir una marea de incertidumbre surgiendo dentro de las
mentes de los soldados veteranos, Luke abrió la palma de la mano e hizo
un gesto de paciencia, reconociendo sus preguntas antes de que se le
pudiera preguntar a la primera.
—Si no hacen lo que el almirante anticipa...
—Lo harán, —interrumpió Bwua’tu, dibujando un coro de risas
de buen humor. —De eso, puedes estar seguro—.
Luke sonrió, luego se encogió de hombros. "Por supuesto que el
almirante tiene razón, —dijo él. —Pero si los Sith retroceden, asegúrate
de que tu enlace Jedi se ponga en contacto con un Maestro antes de
desmontar para presionar el ataque. —Ya sea que empujemos a los Sith
fuera del Templo o hacia él, nuestro objetivo es atraparlos entre la espada
y la pared—.
Luke ilustró el comentario al bajar su puño en su palma abierta.
Sintió otra pregunta surgiendo en un marine que se encontraba cerca de
él, una mujer duros en el tercer rango. Antes de que ella pudiera pedir
permiso para hablar, él la señaló.
—¿Sí, sargento?
Los ojos de los Duros se ensancharon ligeramente, luego ella
sonrió y preguntó: —¿Qué tan seguro estás de que podrás bajar los
escudos y abrir esas puertas blindadas?
—No tan seguro como me gustaría ser, —admitió Luke. —Pero
si el primer intento falla, seguiremos intentándolo —.
—¿Hasta que?
Luke se puso sombrío. —Hasta que no podamos más, —dijo.
—Y si eso sucede, habrá un ataque de baradium—.
—Después de que cancele el asalto del Templo, por supuesto,
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—aclaró Bwua’tu. —Si ordeno un retiro, no pierda tiempo antes de
obedecer. No le daremos tiempo al enemigo para escapar, por lo que los
misiles estarán en camino mientras hablo —.
El hangar reverberó con la masa de miles de tacones de botas que
se agrietaron, y Bwua’tu asintió con satisfacción.
—Bien—. El almirante se volvió hacia Luke y luego dijo: —Creo
que estamos listos para asignar los enlaces—.
Luke asintió y se giró hacia la pared del hangar, donde una fila
de quince Jedi estaba en atención. Hizo una seña al primer Caballero Jedi
en línea, el joven sobrino del Almirante Bwua’tu, Yantahar, y luego se
volvió hacia los marines espaciales.
—Sus comandantes ya han sido informados sobre esto, pero
todos deben saber que un Caballero Jedi acompañará a cada batallón a
la batalla, —dijo Luke. —Su función es estrictamente de asesoramiento,
pero le insto a que preste atención a sus consejos. Estarás luchando en
un entorno pesado de la Fuerza, y ellos podrán sentir muchas cosas que
no puedes, incluida la ubicación de los propios equipos de asalto de la
Orden Jedi—.
Yantahar se presentó al lado de Luke, de pie y recto con una
túnica Jedi sobre una armadura ligera de batalla, luego ejecutó una
reverencia formal a los marines.
—Yantahar Bwua’tu, —dijo Yantahar, utilizando la Fuerza para
proyectar su voz a través del hangar. —A su servicio.
El almirante le sonrió por un momento y luego gritó: —¡Brigada
Uno, Batallón Uno!
—¡Aquí, señor!, respondió una hembra humana de piel oscura
con el uniforme de un coronel.
Yantahar fue a pararse junto a la mujer. Luke llamó al siguiente
Caballero Jedi de la fila, otra Bothan llamada Yaqeel Saav’etu, que se
presentó de la misma manera y fue asignada a la siguiente brigada. Pero
cuando llegó el momento de llamar al tercer Caballero Jedi de la fila,
Bazel Warv, Luke saltó hacia el próximo Jedi.
Inmediatamente, una oleada de confusión y preocupación
recorrió la Fuerza, y Luke lamentó no haber tenido oportunidad de hablar
con el gran Ramoan antes de que comenzara la sesión informativa. Captó
la mirada de Bazel y levantó un dedo, indicándole que se mantuviera
paciente, y luego presentó al resto de los enlaces Jedi.
Cuando solo quedaba un Jedi, Luke se volvió hacia el Almirante
Bwua'tu. —Me temo que su enlace no ha llegado todavía—.
Bwua’tu frunció el ceño y miró a Bazel, que observaba el
intercambio con los labios de su enorme hocico curvados en una
expresión que parecía atrapada a medio camino entre el entusiasmo y el
desconcierto.
 Star Wars: El Destino de los Jedi: Apocalipsis

81
—¿Hay alguna razón por la que Jedi Warv no esté disponible?,
preguntó Bwua’tu. —Mi sobrino dice que la Jedi Saav’etu lo tiene en
alta estima. Al parecer, él es bastante ingenioso—.
—Eso es lo que es, —estuvo de acuerdo Luke. —Pero temo que
haya surgido algo que le impida participar en la batalla—.
Luke apenas había pronunciado las palabras antes de que una
oleada de decepción recorriera la Fuerza, y supo sin lugar a dudas que
Bazel había estado espiando el intercambio, a pesar del hecho de que sus
grandes orejas se habían vuelto hacia los lados de su enorme cabeza.
—Eso es muy malo, —dijo Bwua’tu, ofreciendo su mano a Luke.
—Tal vez debería dejarte explicar la situación. Parece bastante
decepcionado, y ambos tenemos mucho que hacer —.
—Muy cierto, Almirante. Luke estrechó la mano de Bwua’tu.
—Enviaré Jedi Dorvald para reemplazar al Jedi Warv pronto. Que la
Fuerza te acompañe hasta que nos volvamos a encontrar.
—Tú eres la que lo va a necesitar, mi amigo, —respondió
Bwua’tu. —Todo lo que tengo que hacer es sentarme en el puesto de
mando y mirar—.
—De todos modos, —dijo Luke. —¿Sabes cómo contactar al
Maestra Sebatyne, si surge la necesidad?"
—Ciertamente, —dijo Bwua’tu. —Solo observa a los Sith
cayendo del cielo —.
Luke sonrió, plenamente consciente de que el almirante solo
bromeaba a medias. Saba mantenía la presión sobre los Sith que no se
habían retirado al Templo, liderando a Izal Waz y un pequeño equipo de
Caballeros Jedi más jóvenes en lo que ella llamó "la caza sin fin".
—Un comunicador también funcionará, —dijo Luke. Se dirigió
hacia el sucio muro de duracero donde se encontraba Bazel Warv, al
mismo tiempo que dibujaba su comunicador y le abría un canal a Ben.
—¿La Jedi Dorvald sigue contigo?
—Afirmativo, —respondió Ben. —Acabamos de bloquear el
deslizador. Pero este es un barrio difícil, por lo que Doran se queda
atrás—.
—Bien, —dijo Luke. —Trae a Seha contigo cuando te unas a
mí—.
—Afirmativo, —dijo Ben. —Te veo pronto.
Cuando Ben se despidió, Luke llegó a la pared donde Bazel
estaba esperando. El gran Ramoan estaba de pie junto a una puerta, que
daba a un pasillo oscuro que daba al balcón de atraque. Parecía abatido,
sus enormes hombros verdes se hundían tanto que sus nudillos colgaban
junto a sus rodillas.
—¿Hice algo mal, maestro Skywalker?, preguntó con voz grave.
—Solo quiero…
 Troy Denning
82
—No hiciste nada malo —. Luke se estiró y colocó una mano en
uno de los enormes bíceps de Bazel. —Pero he recibido un mensaje de
los Solos. Están en camino para verte.
—¿A mí?
Luke asintió. —Sí. Necesitan que hagas algo por Amelia.
Las largas orejas de Bazel salieron hacia los lados de su cabeza.
—¿Para Amelia? —Preguntó él. —¿Qué?
—Esperaba que pudieras decirme, —respondió Luke. —Dijeron
que no podían explicarlo a través de HoloNet, pero que usted era el único
que podía hacerlo—.
Las orejas de Bazel se balancearon contra su cabeza, y sus
grandes ojos bulbosos se apartaron de Luke.
—Bazel, —preguntó Luke, poniendo algo de duracero en su voz,
—¿qué es lo que quieren?
El Ramoan extendió sus enormes manos. —No lo sé, —dijo.
—¿Cómo podría? Ni siquiera están aquí todavía—.
—Tienes una idea, —presionó Luke. —¿Qué es?
Bazel dejó escapar un suspiro que se sintió como una brisa
caliente contra la cara de Luke. —Debe tener algo que ver con el
secreto—.
El corazón de Luke subió a su garganta. —¿El secreto de Amelia?
—Preguntó. —Como lo supiste…
—¡El otro secreto, Maestro Skywalker! —Interrumpió Bazel,
sacudiendo su gran cabeza de lado a lado. —¡No es su nombre secreto!
—¿Sabes su nombre real? —Preguntó Luke, aturdido. —¿Cómo?
La voz de Bazel se suavizó. —Maestro Skywalker, no puedo
decirle eso en este momento —.
Al darse cuenta de que Bazel ya no lo estaba mirando, sino que
miraba hacia la puerta, Luke frunció el ceño. También él podía sentir un
trío de presencias que venían por la puerta detrás de él, y si Bazel sabía
lo suficiente sobre el secreto de Allana para ser tan cuidadoso con él,
probablemente sabía quién era realmente Allana. Luchando por evitar
que su alarma se desangrara en la Fuerza, Luke giró para ver a su hijo
entrar en el hangar.
—Lamento interrumpir, —dijo Ben, apartándose para permitir
que la forma ágil de Seha Dorvald atraviese la puerta. —Pero dije que te
veríamos pronto —.
—No hay problema, hijo —. Luke asintió con la cabeza a Seha,
pero siguió mirando la puerta. —Es Vestara...
—Aquí mismo, Maestro Skywalker, —dijo Vestara. Entró en la
habitación, teniendo cuidado de evitar mirar en dirección a Bazel.
—Espero que no nos hayamos perdido nada importante—.
 Star Wars: El Destino de los Jedi: Apocalipsis

83

EL ASALTO TENDRÍA ÉXITO, VESTARA LO SABÍA, POR

UNA SENCILLA RAZÓN: los Jedi conocían su antiguo Templo mejor
que sus ocupantes Sith. Dentro de una hora, los Jedi penetrarían en la
inmensa estructura en vigor, y el Círculo de Lords llegaría a comprender
lo mal que habían subestimado a Luke Skywalker. Para cuando
Skywalker terminara, no quedaría vivo un Gran Lord en Coruscant, y
cualquier sobreviviente en Kesh estaría demasiado ocupado
preocupándose por él para siquiera pensar en perseguirla.
Al menos esa era la esperanza de Vestara. Si el ataque Jedi tuvo
éxito, incluso podría considerar enviar un mensaje a los Lords Supremos
supervivientes, prometiendo revelar la ubicación de Kesh si olía a un
Sith buscándola. Tal amenaza solo funcionaría si los Altos Lords
estuvieran realmente asustados de Luke y su Jedi, y después de eso, lo
estarían haciendo.
Un ruido sordo resonó a través de la estación de bombeo
abarrotada, y el gran tubo de derivación en frente de Vestara tembló con
un cambio de presión interna. La mitad superior giró, exponiendo el
 Troy Denning
84
interior húmedo de una cañería de agua de aproximadamente un metro y
medio de diámetro. Ben y su prima Jaina levantaron una cápsula de
mantenimiento en la tubería principal y luego abrieron la escotilla.
Dentro de la cápsula había una cabina de pasajeros abarrotada, con sofás
dobles y un yugo de piloto. Ben activó el panel de control y esperó
mientras ejecutaba una verificación de sistemas de dos segundos, luego
puso un pie en el paso de acceso y se dirigió a Vestara.
—¿Lista?
—Tan lista como siempre lo estaré. Vestara tocó el sable de luz
vacío en su cadera. —Solo desearía tener un arma, incluso un blaster—.
La cara de Ben cayó, pero antes de que pudiera hablar, Jaina dio
un paso adelante.
—Lo siento, Vestara. Así es como tiene que ser. —Su voz era
firme sin ser combativa. —Si estar sin un arma te preocupa, siempre
puedes quedarte atrás—.
—En realidad no, —dijo Vestara, poniendo un toque de
comprensión en su voz. —Necesito demostrar mi lealtad—.
Ben negó con la cabeza. —Ves, no deberías tomar...
—Por favor, no, Ben, —dijo ella. —Entiendo por qué a los
Maestros les resulta difícil confiar en mí. En verdad, lo hago.
—Esto no es solo sobre los Maestros, —dijo Jaina, dando otro
paso más cerca. Vestara comenzó a tener la desagradable sensación de
que Jaina entendía su juego mejor que ella misma. —No todos los
miembros de la Orden Jedi han pasado tiempo contigo. Para muchos de
nosotros, es difícil confiar en una Sith—.
—Una ex Sith, —corrigió Ben. —Vamos, Jaina. Su propio padre
trató de matarla.
—Está bien, una antigua Sith, —dijo Jaina, apenas mirándolo.
—Estoy hablando en serio, Vestara. Si ir a la batalla desarmada te
molesta, entonces quédate aquí.
—¿Y cómo sabrán los Jedi quiénes son los Altos Lords?,
—preguntó Vestara. —¿Cómo sabrán cuando hayan encontrado al Gran
Lord?
—Nos las arreglaremos, —respondió Jaina.
—No me culpes cuando algo sale mal—. Vestara subió el escalón
y puso una mano en la cadera de Ben. —No irás a ninguna parte sin mí.
Necesito estar allí para cuidarte la espalda, incluso si no tengo un arma
para defenderla—.
Un impaciente tweedle sonó desde el panel de la interfaz de la
estación de bombeo, y la unidad R9 conectada al puerto de datos
comenzó a encender su lámpara de proyección.
—Creo que será mejor que entremos, —dijo Ben. —Estamos
aguantando las cosas—.
 Star Wars: El Destino de los Jedi: Apocalipsis

85
Vestara se metió en la cápsula y se tendió en el sofá del pasajero,
luego esperó en el aire teñido de antiséptico mientras Ben se deslizaba a
su lado y tiraba del yugo del piloto entre sus rodillas. La escotilla se selló
automáticamente, y una luz verde suave llenó el interior. Tan pronto
como Vestara se ató y puso la pantalla de navegación en línea, Ben activó
los propulsores de control.
Un golpe sordo sonó detrás de ellos cuando el droide abrió de
nuevo la tubería, luego un fuerte sonido de gorjeo hizo eco a través de la
cápsula, y Vestara sintió que su estómago se elevaba mientras aceleraban
lentamente. La mirada de Ben fue directamente a la pantalla de
navegación. No mostró nada más que un largo tramo de tubería
ininterrumpida.
Vestara permitió que un silencio incómodo se interponga entre
ellos durante los primeros cien metros de viaje, y luego preguntó:
—Entonces, ¿a dónde vamos? Además del Templo Jedi, quiero decir.
Ben no respondió por un momento, manteniendo sus ojos en la
pantalla y obviamente luchando por lo mucho que decirle.
—Correcto. Lo descubriré cuando lleguemos allí. Vestara volvió
la mirada hacia la tapa acolchada de la escotilla que colgaba a solo una
docena de centímetros sobre su cara. —Y me aseguraré de decirle a Jaina
lo cuidadoso que fuiste para mantenerme en la oscuridad—.
Ben suspiró. —No es eso, Ves, —dijo él. —Simplemente no estoy
seguro de cómo explicártelo —.
Está bien, Ben. Ella apartó el brazo de su costado, de modo que
ya no lo tocaba, y lo dobló sobre su estómago. —Entiendo.
—Mira, todo lo que sé es que es el Nivel 1-75, Sector 12, 22
Norte 18, —dijo Ben. —¿Eso significa algo para ti? Porque seguro que
no para mí—.
—¿Nivel 1-75? —Preguntó Vestara. —Eso es bastante alto, ¿no?
El estómago de Vestara se hizo hueco. Había esperado que el
objetivo de su equipo fuera la captura de un muelle de carga, por lo que
los Jedi tendrían una cabeza de puente desde la cual invadir el resto del
Templo. Pero esto sonaba como si planearan emerger bien dentro del
perímetro Sith y atacar hacia afuera, y si esa era su intención, solo podía
significar que los Jedi sabían una manera de desactivar los escudos y
abrir el Templo de forma remota.
—Los Jedi tienen una anulación secreta, ¿no?, preguntó.
—¿Simplemente van a abrir las puertas y dejar que todos los marines
espaciales entren a disparar?
—Algo así. Ben la miró, sus ojos suaves por la preocupación.
—¿Eso te molesta?
Vestara vaciló por un momento, luego asintió. —Sí, supongo que
sí—. Hubiera sido inútil decir algo más; Ben habría sentido la mentira en
 Troy Denning
86
dos latidos. —No hay un Sable ahí dentro que no encienda un sable de
luz en la parte posterior de mi cabeza, así que sé que no debería—.
Pero…
—Pero ellos son tu propia gente—. Ben asintió. —No serías
humana si no te molestara verlos morir—.
—Gracias, Ben. Me alegra que entiendas.
—No hay problema, —respondió. —Sé que no es fácil—.
Un ping de alerta sonó desde la unidad de navegación y apareció
una intersección en Y en la pantalla. Los nudillos de Ben palidecieron
cuando su agarre se apretó sobre el yugo de la dirección, y Vestara lo vio
comenzar un conteo silencioso mientras se preparaba para hacer el giro
hacia el Templo. Se encontró tratando de imaginar una vida con él que
no implicaba ser un Jedi o Sith, solo dos personas normales que
intentaban abrirse camino en la galaxia. Por supuesto, nunca serían
demasiado regulares. Pero podía verlos felices como jugadores
profesionales, o incluso como un equipo de cazarrecompensas marido y
mujer, lo que, por supuesto, podía convencer a Ben de usar la Fuerza
para algo más que salvar la galaxia.
La mirada de Ben se fijó en la pantalla de navegación, y él los
facilitó a través del giro, rebotando en la pared de la tubería solo una vez
antes de que volviera a poner la cápsula bajo control. Casi al instante
apareció otra intersección en la parte inferior de la pantalla, junto con un
pequeño diagrama de recuadro que muestra una red enredada de
conductos navegables.
—Supongo que no pasará mucho tiempo, —dijo Vestara.
—Sólo un par de minutos, —respondió Ben. —Acabamos de
cruzar en el templo —.
—¿Ben? —Preguntó Vestara. Su sueño de hacer una vida juntos
fuera de la Orden Jedi era tanto una fantasía como las cartas que le había
escrito a un padre amoroso imaginario, pero tenía que saber, para estar
segura, antes de que comenzara la batalla. Ben se lo merecía mucho.
—¿Alguna vez has pensado en no ser un Jedi?
—Claro, —dijo Ben, sorprendiéndola. —Pero no desde que era
un niño—.
—¿No querías ser un Jedi cuando eras joven?
Ben negó con la cabeza. —No, en lo absoluto—. Giró la cápsula
hacia un lado, preparándose para entrar en un tubo ascendente al que se
acercaban. —Estaba en Refugio cuando Abeloth contactó a los
jóvenes Jedi—.
—¿Y no te afectó?
—Solo porque me retiré de la Fuerza—. La mirada de Ben
permaneció fija en la pantalla, y parecía estar solo a medias escuchando.
—No recuerdo mucho al respecto —.
 Star Wars: El Destino de los Jedi: Apocalipsis

87
—¿Y ahora?, —preguntó Vestara. —¿Puedes verte haciendo otra
cosa?
Ben apartó el yugo de la dirección, con el ceño fruncido por la
concentración mientras los metía en el elevador.
—¿Por qué lo haría? —Un timbre sonó a través de la cápsula
cuando se estrelló contra la tubería, luego golpeó el otro lado, y Ben
maldijo entre dientes. —Necesito concentrarme en pilotar esta cosa.
¿Podemos hablar de esto más tarde?
—No es necesario, —dijo Vestara. —Era una pregunta tonta de
todos modos—.
Ella tuvo su respuesta, y la hizo sentir como un agujero negro en
el interior.
Vestara nunca podría ser una Jedi, no en el verdadero sentido de
la palabra. Ben no podría ser nada más. Su amor había estado condenado
desde el principio, desde cinco mil años antes de que nacieran, y ahora
todo lo que quedaba era que ella aceptara la realidad y encontrara una
forma de sobrevivir sin los Jedi para protegerla de la venganza de la
Tribu Perdida.
Afortunadamente, si se tratara de eso, Vestara tendría algo que
intercambiar. Al principio, ella no había entendido el significado de la
conversación entre el Maestro Skywalker y Bazel Warv. La mayoría de
las jóvenes tenían secretos, por lo que le había llevado un momento
comprender el significado del "nombre secreto" de Amelia Solo. Pero la
reacción del Maestro Skywalker, y la rapidez con que terminó la
conversación cuando se dio cuenta de que no estaban solos, ciertamente
sugirió Vestara que el secreto de Amelia era uno que los Jedi tomaron
muy en serio. La confirmación final había sido la ola de alarma que había
sentido cuando dobló la esquina y cruzó la puerta con Ben, cuando el
Maestro Skywalker, e incluso Ben, hasta cierto punto, se había dado
cuenta de lo que acababa de escuchar.
Después de eso, había sido un asunto simple para Vestara
completar el rompecabezas. En la Piscina del Conocimiento, ella había
vislumbrado lo suficiente la cara que el Gran Lord Taalon había visto en
el Trono del Equilibrio, y esa visión había sido suficiente para saber que
la Reina Jedi era una pelirroja que tenía un parecido sorprendente con la
Reina Reina Hapana, Tenel Ka. Era bien sabido que Tenel Ka y Jacen
Solo habían sido compañeros de clase en la academia Jedi en Yavin 4, y
los chismes de los medios sugirieron que se habían mantenido como
"amigos" hasta que Jacen le prendió fuego a Kashyyyk.
Era un hecho que Tenel Ka había dado a luz a una niña llamada
Allana, cuyo padre ella se negó a identificar. Allana había sido asesinada
durante la Segunda Guerra Civil, cuando los Moffs intentarón asesinar a
toda la familia de Tenel Ka con uno de sus nanovirus. Casi al mismo
 Troy Denning
88
tiempo, los Solos habían adoptado una huérfana de guerra sensible a la
Fuerza de la misma edad.
Pero lo más revelador, ahora que Vestara recordó, fue el día en
que vio a Han y Amelia juntas en un holograma. Ella había estado a
bordo de la Sombra de Jade cuando Han Solo se comunicó para informar
que Leia había sido arrestada, y que Amelia había estado en el holo con
él. Vestara había sugerido que Han se llevara a la niña cuando iba a
buscar la liberación de su esposa de los Jefes de Estado Padnel Ovin y
Wynn Dorvan. En ese momento, ella había pensado que simplemente
estaba reaccionando a lo linda que era Amelia. Pero ahora se dio cuenta
de que era más que eso: había estado reaccionando a un parecido
familiar.
Amelia Solo tenía los ojos y la boca de Han Solo. Aún más
revelador, había un indicio de una sonrisa torcida en la sonrisa de
Amelia. Vestara cerró los ojos y miró hacia atrás en su memoria,
utilizando la meditación y la Fuerza para agudizar su recuerdo, para
enfocar cada detalle de la cabeza de la niña, y vio la última prueba.
El pelo de Amelia no era naturalmente negro. Tenía raíces rojas,
de color rojo dorado, de hecho. Y el rojo dorado era el color de las
famosas trenzas de la reina madre Hapana.
Así que Amelia Solo estaba destinada a convertirse en la Reina a
la que Lord Taalon había visto en la Piscina del Conocimiento. Los
Skywalkers lo sabían. Bazel Warv lo sabía. Y ahora Vestara Khai
también lo sabía.
Por el momento, ella mantendría el conocimiento para sí misma.
Hasta que supiera las circunstancias de su nueva vida, no se ganaría nada
revelársela a nadie, y se lo debía a Ben para guardar el secreto, al menos
hasta que pudiera cambiarlo por algo muy importante.
Como salvar su propio pellejo.
Golpearon a través de una docena de intersecciones más, luego
toda la pantalla se iluminó de color amarillo y Ben retrocedió el
acelerador. Deslizó la cápsula en una línea de bypass y llegó a un punto
muerto. Un chirrido líquido reverberó a través del casco cuando se
ajustaron las válvulas de control, y el agua comenzó a gorgotear.
Ben se desabrochó el arnés de sujeción y miró a Vestara.
—¿Lista?
Vestara asintió. —No tienes idea de lo lista que estoy, —dijo ella,
desabrochando su propio arnés. —Después de hoy, ningún Jedi tendrá
dudas sobre mí. Te lo prometo.
Una mirada de preocupación apareció en la cara de Ben. —No
hagas nada imprudente, Ves, —dijo él. —Solo señale los Altos Lords.
No tienes nada que demostrar—.
Vestara forzó una sonrisa. —No para ti, tal vez.
 Star Wars: El Destino de los Jedi: Apocalipsis

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El ruido sordo de un panel de acceso cambiante sonó desde
arriba, luego la escotilla de la cápsula rompió su sello y siseó. Ben dejó
que su mirada se detuviera en Vestara y susurró: —Lo digo en serio, ten
cuidado, —luego salió.
Vestara lo siguió un momento después y se encontró parada en
la plataforma de desvío al lado de Ben y los hermanos Horn, Valin y
Jysella. Valin extendió una mano a Ben.
—Bienvenido a casa.
—Gracias, —dijo Ben. —Es bueno estar de vuelta.
Jysella miró a Vestara como si estuviera considerando ofrecer un
saludo similar, luego simplemente hizo un gesto hacia la cápsula de
inspección.
—Vamos, —dijo ella. —Ayúdame a sacar esto del camino —.
—Por supuesto.
Vestara extendió una mano hacia el gancho de la grúa colocado
en el extremo posterior de la cápsula y usó la Fuerza para levantarla del
tubo de derivación. Jysella hizo lo mismo con el frente, y juntas la
colocaron sobre un montón de cápsulas apiladas en el extremo más
alejado de la plataforma.
—Gracias—. Jysella se volvió hacia Ben y señaló hacia el frente
de la cámara llena de oscuridad. Estaba lleno de unidades de filtrado,
motores de bomba y tanques de purificación. —Tu padre está en algún
lugar en frente. Dijo que lo viera para tareas tan pronto como llegara—.
Ben reconoció el mensaje con un rápido asentimiento y le hizo
un gesto a Vestara para que liderara el camino. En cambio, permaneció
donde estaba, expandiendo lentamente su conciencia de la Fuerza hacia
la oscuridad. Algo se sentía mal, pero ella no podía decidir qué era.
La habitación era del tamaño de un hangar de cazas estelares,
pero estaba tan repleta de equipos, armarios y piezas de repuesto que
parecía más un laberinto subterráneo que la enorme cámara que era. Por
todas partes que miraba, las tuberías que goteaban corrían de una unidad
de procesamiento a otra, luego subían a la oscuridad de la cabeza en
paquetes tan grandes como troncos de árboles. Algunos equipos eran del
tamaño de trineos de carga, y el nivel de ruido era lo suficientemente alto
como para hacer que desearía tener un par de amortiguadores sónicos a
mano. Las condiciones eran ideales para esconder un centinela o un
espía. Teniendo en cuenta la importancia de la sala, y el acceso directo a
ella desde fuera del Templo, Vestara no podía creer que los Sith no
hubieran tomado una precaución tan básica.
 Troy Denning
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Cuando ella no sintió ninguna presencia oscura en el área,
preguntó: —¿Cuántos guardias mataron aquí los primeros Caballeros
Jedi?
—Ninguno, —respondió Jysella. —El lugar estaba vacío —.
Vestara se volvió para mirarla. —¿Y eso no te parece extraño?
—El Maestro Skywalker hizo que un equipo buscara en toda la
sala, por si acaso, —dijo Valin. —Pero en este momento, hay compañías
de marines espaciales lideradas por Jedi fuera del Templo, que atacan
treinta entradas diferentes. El Maestro Skywalker cree que los Sith han
movido todos sus centinelas hacia las puertas exteriores y hacia los
niveles inferiores—.
—Ese era el plan, —agregó Jysella, mostrando una media sonrisa.
—Y a veces, los planes realmente funcionan—.
La broma hizo poco para levantar el corazón de Vestara. Si el
equipo de asalto del Maestro Skywalker tuviera un final desastroso aquí,
su expectativa de vida se reduciría en un factor de diez, y ella había
aprendido lo suficiente sobre las defensas del Templo para darse cuenta
de que una determinada hueste de Sith sería capaz de resistir el asalto d
la Marina Espacial por tiempo indefinido. E incluso si no pudieran, los
Altos Lords tendrían mucho tiempo para escapar con vida. Vestara
necesitaba que Skywalker y su equipo tuvieran éxito y que tuvieran éxito
rápidamente, para que pudieran interrumpir el Círculo de Lords y hacer
posible una vida para ella más que pretender ser una esperanza Jedi.
Tomó el brazo de Ben y se dirigió hacia el otro extremo de la
plataforma. —Necesitamos echar un vistazo alrededor, —dijo. —Los
Sith entienden las diversiones, así como los Jedi, y no cometerían el error
de dejar esta habitación sin vigilancia—.
—Las órdenes del Maestro Skywalker fueron claras, —llamó
Jysella en busca de ellas. —Tienes que informar a la vez—.
—Gracias, Jedi Horn, —dijo Vestara, hablando sobre su hombro.
—Entendido.
Bajó por una corta escalera de metal hasta una reja de cubierta de
duracero suspendida aproximadamente un metro por encima del piso
real, que estaba cubierta por una especie de membrana oscura. Vestara
estaba confundida acerca de su propósito, hasta que notó que todo el piso
se inclinaba hacia una depresión en el centro de la habitación.
Aparentemente, las fugas y las inundaciones fueron motivo de
preocupación de que se hubiera instalado un drenaje central.
Ben salió de la escalera y se detuvo al lado de Vestara. —Ves,
tenemos que seguir las órdenes. Estoy seguro de que revisaron el
lugar—.
—Estoy segura de que lo intentaron, —dijo Vestara, comenzando
hacia un motor de bomba de velocidad más rápida. —Pero algo está
 Star Wars: El Destino de los Jedi: Apocalipsis

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definitivamente mal aquí. ¿No lo sientes?
Ben se calló y comenzó a mirar a su alrededor, sin duda
expandiendo su propia conciencia de la Fuerza hacia los oscuros
rincones de la habitación. Finalmente, negó con la cabeza.
—No, no siento nada, —dijo él. —Pero eso no significa mucho
de una manera u otra. Estoy seguro de que la mayoría de los Sith saben
cómo ocultar sus presencias de la Fuerza tan bien como nosotros—.
—Eso no es lo que estoy diciendo. Es demasiado tranquilo...
—Vestara dejó que su frase se desvaneciera cuando finalmente se dio
cuenta de lo que faltaba. —¿Dónde están los droides?
Ben frunció el ceño. —¿Droides?
—No puedes caminar cien pasos en Coruscant sin chocar con un
droide, —dijo ella. —¿Y me estás diciendo que los Jedi no usan ninguno
para dirigir este lugar?
La frente de Ben se levantó. —Veo tu punto. Miró a su alrededor
otra vez. La habitación estaba demasiado llena de equipo para ver todo
el camino al frente, pero allí era donde Jysella les había dicho que su
padre estaba esperando. —Vamos a ver con papá de todos modos. Tal
vez haya algo que se olvidó de decirnos en la sesión informativa—.
—Adelante, —dijo Vestara. —Voy a echar un vistazo a mi
alrededor—.
Ben la agarró del brazo y la dirigió hacia el frente de la
habitación. —Ves, vamos.
Capturando la nota de advertencia en su voz, Vestara le permitió
que la arrastrara. "¿Por qué, Ben?" Mientras caminaba, ella continuó
extendiéndose en la Fuerza, buscando cualquier indicio del centinela que
tenía que estar en algún lugar en la oscuridad espiándolos. "¿Entonces el
resto del equipo no se volverá sospechoso de que yo muestre algo de
iniciativa?
—Porque los Jedi también obedecen órdenes, —dijo Ben,
acelerando el paso. —Especialmente en situaciones de batalla—.
Vestara comenzó a recordarle a Ben que una vez la había instado
a pensar por ella misma, luego sintió que la rejilla de la cubierta se
tambaleaba bajo su pie. Normalmente, ella no habría pensado más en la
sensación. Pero su Maestra, Lady Rhea, le había enseñado a prestar
atención a todo lo que estaba en una pelea, a recordar que incluso el más
mínimo detalle podía salvarle la vida, por lo que Vestara dejó de mirar.
Primero vio las armas, un par de detonadores y un trío de sables
de luz, todos parcialmente ocultos en el pliegue de una túnica negra o en
la curva de un codo oscuro. Las personas que sostenían las armas estaban
sobre sus espaldas, descansando dos al día con sus caras envueltas en
bufandas oscuras. Sus ojos estaban apretados a meras rendijas para evitar
que los blancos se mostraran, y permanecían absolutamente inmóviles
 Troy Denning
92
para evitar atraer la atención.
Vestara miró hacia otro lado, tratando de actuar como si no
hubiera visto las figuras debajo de la rejilla. Pero ella había notado al
menos media docena en una simple mirada, y no había razón para creer
que esa era toda la fuerza. Los Jedi estaban caminando en una
emboscada, y eso solo podía significar que los Sith sabían que iban a
venir.
Vestara no tenía idea de cómo se había enterado su gente del plan
de asalto Jedi, pero sí sabía a quién culparía por ello, siempre que tuviera
la suerte de vivir tanto. Los Sith no eran nada si no asesinos de primera
clase, y esta emboscada parecía ser una variación del Retorno silencioso.
Cuando esperaban que el objetivo estuviera alerta y desconfiado al entrar
en la zona de matanza, los asesinos Sith preferían quedarse en algún otro
lugar hasta que la víctima se relajara, luego regresar a través de una
entrada secreta para lanzar el ataque. Ella estaba adivinando que este
grupo había venido de la cámara de abajo, a través de un agujero cortado
unas horas antes, y escondido debajo de la membrana de drenaje.
Vestara siguió caminando al lado de Ben, tratando de averiguar
cómo la afectó la emboscada. Los Sith la estarían vigilando más de cerca
que a cualquiera de los Jedi, excepto al Gran Maestro Skywalker, por lo
que sería imposible desaparecer antes de que comenzara el ataque.
Además, ella necesitaba la fuerza de asalto Jedi intacta para hacer
funcionar su propio plan.
—¿Ves? —Ben preguntó. —Despierta, ¿quieres? Estamos a
punto de ir a la batalla—.
—Oh sí, la batalla, —dijo ella. Ahora que sabía de dónde venía
la emboscada, solo quería llegar al panel de control lo más rápido
posible. —Tienes razón, por supuesto —.
—¿La tengo? —Ben preguntó, girando su cabeza para mirarla.
—Qué pasó para cambiar...
Su frase se convirtió en un silencio inesperado, al igual que el
ruido de sus pisadas y el bramido de la túnica de Vestara. Pero cuando
miró a Ben, vio que su boca seguía moviéndose como si todavía
estuviera escuchando sus palabras dentro de su propia cabeza. Alguien
estaba usando la Fuerza para silenciar el aire e impedir que transportara
ondas de sonido, y eso podría significar una sola cosa.
Vestara se acercó al Maestro Skywalker en la Fuerza, inundó su
presencia con alarma, luego agarró a Ben por el brazo y se giró para
encontrar una sección de diez metros de reja de cubierta que volaba hacia
ellos. Una explosión de conmoción y confusión corrió a través de la
Fuerza mientras Ben luchaba por comprender lo que estaba viendo, y
Vestara sabía que nunca reaccionaría a tiempo. Ella golpeó su antebrazo
sobre su pecho y pateó sus talones por debajo de él, luego arrojó sus
 Star Wars: El Destino de los Jedi: Apocalipsis

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propias piernas delante de ella.
Aterrizaron uno al lado del otro en sus espaldas un instante antes
de que la rejilla pasara, pasando un manojo por la cara. Los ojos de Ben
se abrieron de par en par y su boca se abrió en un grito de sorpresa sin
sonido, entonces Vestara comenzó a deslizarse a través de la rejilla hacia
sus atacantes. Levantó la cabeza y vio una pared de emboscados de capa
oscura que saltaban de sus escondites, destellantes y sables de luz
encendidos.
De repente, Vestara dejó de deslizarse. Miró hacia atrás y vio la
mano de Ben extendida hacia ella, sosteniéndola en la Fuerza, tratando
de arrastrarla hacia atrás.
Un dolor feroz comenzó a palpitar a través de sus caderas y
hombros, y Vestara sintió como si se estuviera deshaciendo. Entonces se
dio cuenta de que probablemente era. Gritó de dolor y sacudió la cabeza,
gritándole a Ben que la dejara ir.
Si Ben realmente la escuchó por encima del estruendo de la
batalla, los gritos de rayos de blaster y los gruñidos de sables de luz,
Vestara no podía decirlo. Ella simplemente comenzó a deslizarse más
rápido que antes.
Detrás de ella, Ben sacó su sable de luz del gancho del cinturón
y se puso de pie de un salto, y luego se lanzó a dar un salto mortal cuando
una ráfaga de rayos de blaster se quemó en la rejilla que lo rodeaba. Por
un instante, Vestara pensó que encendería la hoja y mataría a los dos al
intentar abrirse paso hacia ella.
Debería haber sabido que no debía subestimar a Ben Skywalker.
Simplemente continuó dando un salto mortal, utilizando la Fuerza para
trazar un curso en zigzag a través de la cubierta. Cuando él se acercó, la
mano de su arma giró en su dirección, lanzando su sable de luz hacia
ella. Vestara lo alcanzó en la Fuerza, al mismo tiempo mirando hacia los
emboscadores.
Los primeros Sith ya estaban cargando, usando sus sables de luz
carmesí para batear a un lado el torrente de rayos provenientes de un
grupo de Jedi que cargaban desde el frente de la sala. El sable láser de
Ben aterrizó en su mano. Ella presionó el interruptor de activación, luego
rodó hasta su barriga y movió la cuchilla chisporroteante a través de dos
grupos de piernas corriendo. Cuando un escalofrío recorrió su espina
dorsal, ella continuó rodando y levantó el arma para bloquearla.
Una lluvia de chispas estalló cuando la espada de Vestara se
enfrentó con otra, y ella vislumbró un rostro Keshiri color lavanda que
gruñía desde el otro lado de la cruz ardiente sobre ella. Las dos cuchillas
se trabaron y Vestara se tendió debajo de su atacante, luchando por
mantener alejado el sable de luz de la mujer. El crump-crump de
granadas detonantes comenzó a sonar en algún lugar cerca de la parte
 Troy Denning
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delantera de la sala, y en el fondo de su mente se dio cuenta de que los
Jedi estaban siendo atacados desde dos lados.
Vestara relajó un poco sus brazos y el sable láser de la mujer
Keshiri comenzó a descender hacia su cara.
—Primero, tomo tu belleza, —dijo la mujer. —Entonces yo…
Vestara la golpeó con una explosión de la Fuerza y la envió
volando de regreso a un rango de Sith subiendo por la sección faltante
de la reja. La espada Keshiri, aún encendida, cortó a un guerrero por la
mitad, y su cuerpo golpeó a dos más de sus pies.
Más allá de la maraña de miembros y cuchillas, Vestara
vislumbró a Valin y Jysella Horn todavía en la plataforma de desvío,
Valin usa su sable de luz para defender a Jysella de los rayos del blaster
Sith mientras se inclinaba a través de un panel de acceso abierto. Vestara
rastreó la corriente de rayos hasta que vio a un guerrero Sith disparando
entre un par de carcasas de bombas. Ella lo hizo caer con un empujón de
Fuerza.
Ese fue todo el respiro que Valin Horn necesitaba. Saltó de la
plataforma de desvío en una voltereta voladora. Empezando a pensar que
ella y los Jedi podrían sobrevivir a esta emboscada después de todo,
Vestara se puso de pie y escuchó una profunda voz detrás de ella.
—Suficiente.
La base de su cráneo explotó en un dolor sordo y palpitante
cuando algo duro y pesado, la empuñadura de un sable de luz, sin duda,
golpeó. Giró y solo vislumbró un paño negro cuando su atacante se
movió detrás de ella.
La empuñadura volvió a descender.
Sus rodillas se doblaron, girándola, alejándose de su atacante
invisible. Su visión comenzó a reducirse, pero a quince metros de
distancia en la plataforma de desvío principal del agua, vio a una
pequeña Jedi femenina que salía de un panel de acceso abierto. La mujer
encendió su sable de luz, luego saltó sobre la barandilla de seguridad de
la plataforma, con el cabello castaño en el aire y la hoja violeta girando,
y Vestara supo que la batalla estaba en marcha.
Jaina Solo, Espada de los Jedi, acababa de llegar.
 Star Wars: El Destino de los Jedi: Apocalipsis

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UN RAYO DE LA FUERZA RELÁMPAGUEO PASANDO

POR DEBAJO DEL TIRABUZÓN DEL CUERPO DE JAINA, tan
cerca que la punzada de su calor penetró en la delgada armadura de
molytex debajo de la túnica.
Se retorció en otra espiral, sus muñecas giraron casi por su propia
voluntad cuando giró su sable láser para atrapar el siguiente rayo, y luego
sintió que el suelo se elevaba debajo de ella. Rodeó los pies y aterrizó
con fuerza, la rejilla de la cubierta de duracero se estremeció bajo sus
botas cuando una docena de figuras con túnicas oscuras giraron para
enfrentarla, sus grandes ojos traicionaban la confusión y la alarma que
sentían al ver a un Caballero Jedi saltando deliberadamente hacia el
corazón de una turba Sith.
Como una misión podría ir mal, tan rápido, Jaina no tenía idea.
Los Sith estaban en todas partes, arrastrándose debajo de la rejilla de la
cubierta, cayendo desde las tuberías, lanzándose entre los gabinetes de
filtros y las cajas de bombas. Claramente, los Jedi habían entrado en una
emboscada, y su plan de batalla había caído en el caos.
 Troy Denning
96
No hay problema. En una situación como esta, Jaina prosperó en
el caos. Ella se convirtió en un caos.
Jaina saltó sobre una barra de pierna entrante, luego dejó caer a
su atacante con una rápida patada al templo. Ella bloqueó un golpe en su
cuello y, aún en el aire, convirtió su salto en una rueda de carro. Se movió
hacia un agarre con una sola mano y giró su brazo libre formando un
arco, utilizando la Fuerza para derribar a dos Sith más de sus pies.
Aterrizando en medio de ellos, pisó la garganta de la primera y colocó
su sable láser en el pecho de la otra, luego sacó una granada de
conmoción de su arnés de combate y la activó con el pulgar.
Lo dejó caer a sus pies y comenzó a contar. Uno.
El cuerpo a cuerpo se quedó inmóvil. Todos los ojos se posaron
en la granada, notó la ausencia de un pasador de seguridad, la luz de
armado parpadeaba en rojo. El Sith la miró con los ojos muy abiertos,
luego se giró y trató de lanzarse más allá del radio de la explosión.
La cuenta de Jaina llegó a Dos. Cogió la granada en la punta de
su bota y la pateó hacia una sección faltante de la reja de la cubierta,
donde una nueva corriente de guerreros Sith subía a la vista.
Su cuenta llegó a Tres, y Jaina cayó.
La detonación la golpeó como un aerodeslizador, rodándola por
la cubierta, arrojando carne y duracero por el aire sobre ella. Por qué los
Sith habían lanzado su trampa tan temprano, Jaina no podía imaginarlo.
La mayor parte de la fuerza de asalto Jedi ni siquiera había llegado a la
zona de matanza, y mientras docenas de Sith ya estaban en la sala,
parecían casi tan confundidos y mal posicionados como sus objetivos.
Tal vez Luke había sentido el peligro y forzado el problema, o tal vez
había sido su verdadero objetivo todo el tiempo. Tal vez ellos temían a
Luke Skywalker tanto.
Y eso fue un error.
Luke Skywalker no era la Espada de los Jedi. Jaina lo era, y ahora
los Sith se habían atrapado dentro de un Templo cerrado con ella.
Jaina dejó de rodar y levantó la cabeza, tratando de decidir a
quién enfrentarse a continuación. Esparcida con equipo volcado y
tuberías cortadas, la cámara estaba demasiado enredada con rayas y
arcos de color para que ella viera algo con claridad. El suelo estaba lleno
de cuerpos, algunos inmóviles, más retorcidos, demasiados con rostros
que reconoció como compañeros Jedi. Su droide, Rowdy, había logrado
salir de la cápsula de inspección y bajar las escaleras desde la plataforma
de desvío. Ahora estaba avanzando hacia la interfaz de la computadora
en la parte delantera de la cámara, donde el plan original había pedido
que se pusiera en contacto con la computadora central del Templo,
ordenándole que bajara los escudos y abriera las puertas blindadas.
A un lado de la batalla, Vestara estaba inconsciente entre un
 Star Wars: El Destino de los Jedi: Apocalipsis

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mezclador de floculación y la cuenca de sedimentación adyacente. De
pie sobre ella había un Lord Sith alto y delgado, vestido con una capa
negra sobre una armadura negra. Sus delgados labios se burlaban
mientras hablaba en un micrófono de garganta. Luke y el Maestro Horn
no estaban a la vista, pero Valin y Jysella Horn estaban sobre un tubo
estrecho, luchando espalda contra espalda mientras estaban de pie a tres
metros sobre el piso.
Y Ben... Ben parecía pensar que era invencible, la Fuerza se
movía por el aire hacia Vestara, esquivaba rayos de rayos y los rayos de
la Fuerza sin sable de luz para protegerlo. Extendió un brazo,
enganchando su codo alrededor de un pequeño tubo de transferencia que
cruzó la habitación a unos dos metros por encima de la cubierta, y
permitió que su impulso lo empujara hacia abajo justo a tiempo para
evitar un tenedor de rayos azules de la Fuerza. Él vino arqueando hacia
atrás, con una mano enviando una explosión de la Fuerza hacia la mujer
que lo había atacado. Ella se fue volando hacia la penumbra, y Ben soltó
su brazo y se arqueó, sacó un tirabuzón y dio un salto mortal hasta que
él se perdió de vista detrás de un tanque de sedimentación.
Tres Sith ya estaban saltando a la tubería de transferencia para
tomar el lugar de la mujer, y Jaina tuvo su siguiente conjunto de víctimas.
Ella usó la Fuerza para lanzarse fuera de la reja de la cubierta... y aún
estaba en el aire cuando sus objetivos detectaron su peligro. La líder saltó
de la tubería, otra mujer, con su largo cabello rojo arrastrándose detrás
de ella mientras corría para interceptar a Ben. Los dos hombres, uno con
barba oscura y uno bien afeitado, giraron para defenderse.
El sable láser de Jaina ya estaba bajando, cortando el brazo de la
espada de Barba Oscura en el codo. Ella usó la Fuerza para enviar la
extremidad y el sable de luz volando en dirección a Ben, luego vislumbró
el arco carmesí de la hoja de Barbilla Cuadrada curvándose hacia su
pierna líder. Bajó su propia arma para bloquear el ataque... pero, antes
de poder forzar la bota en su lugar, sintió que su pie se deslizaba por el
tubo de transferencia. En el siguiente instante, Jaina se precipitó hacia la
cubierta, con un Sith gritando de dolor debajo de ella y el otro saltando
desde arriba.
Caos.
Jaina se empujó en la Fuerza, enviando a Barbilla cuadrada
flotando hacia el tubo de transferencia, y empujándose a sí misma en la
dirección opuesta. Ella se estrelló sobre Barba Negra, le clavó el codo en
las costillas y le volvió a meter la cabeza en la cara. Ella sintió que su
nariz se rompía, luego se puso de lado.
Barbilla Cuadrada estaba cayendo hacia ella otra vez, sus ojos se
estrecharon cuando ella extendió el brazo de su espada, empujando la
punta tan alto en el aire como pudo. Él trajo su propia arma para
 Troy Denning
98
bloquear, y Jaina usó la Fuerza para hacerlo retroceder, haciendo
imposible su parada.
La punta de su sable láser atrapó al Sith justo debajo del
omóplato, luego él se deslizó por la hoja para aterrizar sobre ella, tan
pesado y flojo como un saco de grava. La respiración de Jaina la dejó en
un jadeo de dolor, y su pecho se sentía como un rencor lo había
pisoteado. Pero no tuvo tiempo de preguntarse por las costillas rotas.
Desactivó su sable de luz y, usando la Fuerza para aumentar su fuerza,
arrojó el cuerpo.
El arco plateado de un parang de vidrio ya estaba cortando hacia
ella desde la dirección del cinturón de Barba Negra, sostenido en el
agarre invisible de la Fuerza. Jaina reactivó su sable de luz, interceptando
el arma, y apenas alterando su trayectoria cuando su espada se derritió a
través de ella. Las dos mitades pasaron por su rostro, tan cerca que le
picaron la mandíbula antes de romperse contra la rejilla de la cubierta.
Jaina bajó su sable de luz por el torso de los Sith. El hedor de la
carne carbonizada se volvió abrumador, y solo la adrenalina evitó que se
atragantara. Se levantó de un salto y corrió tras la pelirroja Sith que había
ido a atacar a Ben.
Ella no debe haberse preocupado. Ben había recogido el sable de
luz que Jaina había enviado volando en su dirección, y ahora lo estaba
usando para presionar su ataque, combinando fuerza y velocidad para
empujar a Cabello Rojo hacia atrás. Jaina extendió una mano, golpeando
a los Sith con un empujón de Fuerza que la hizo tropezar con el sable
láser de Ben.
Ben se tambaleó, luego terminó rápidamente a la mujer lanzando
su arma a través de su torso. Parecía que se apartaba de la hoja, se
arrodillaba y caía hacia atrás sobre la rejilla. Pateó su arma a un lado,
luego hizo un rápido saludo con el sable de luz carmesí en la mano.
—Gracias, —dijo él.
—Me alegra ayudar, —dijo Jaina. Señaló un estrecho pasillo entre
dos cuencas cercanas. —Vamonos.
Ben giró en dirección opuesta. —Tienen a Vestara—.
Comenzó a agregar algo más, pero Jaina dejó de escuchar cuando
una figura alta con una túnica oscura cayó sobre un gabinete de
evaporación detrás de él. Cuando los Sith levantaron una mano para
lanzar un ataque de la Fuerza, Jaina estaba saltando en defensa de su
primo.
Ben también debió sentir su peligro, porque ya se estaba
moviendo. Se golpearon los hombros mientras él giraba, luego un
crepitante crujido dividió el aire y Jaina se encontró volando hacia atrás
en un rayo de Fuerza. Se estrelló contra la pared de un tanque de
sedimentación y permaneció inmovilizada allí, apretando los dientes,
 Star Wars: El Destino de los Jedi: Apocalipsis

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con los nervios ardiendo, con las extremidades paralizadas, hasta que
Ben metió su sable de luz carmesí en el tenedor bailaor de energía.
Jaina cayó de rodillas, los músculos palpitaban y temblaban y en
general eran inútiles. Su atacante dejó que su rayo chisporroteara y
alcanzara su sable láser, pero ella ya lo estaba agarrando en la Fuerza.
Ella lo sacó del gabinete y lo tiró al pasillo. El Sith todavía estaba
gritando en shock cuando su primo lo terminó.
Ben tomó un latido del corazón para buscar otros atacantes, pero
la batalla había progresado desde la fase inicial de "confusión y
carnicería" a la etapa de "muerte oculta", y ya no había ningún Sith al
descubierto. Incluso el estruendo de la batalla se había reducido a brotes
esporádicos de truenos, chillidos y chispas.
Ben se acercó a Jaina. —¿Estás bien?
—¿Por qué no lo estaría?
Jaina intentó ponerse de pie, pero sus piernas aún temblando no
obedecían. Extendió la mano en busca de ayuda, y sintió que todo su
hombro brotaba en un dolor feroz, diferente a todo lo que había sentido
antes.
—Sólo un poco inestable, —agregó. —Levántame.
Ben la hizo ponerse de pie y luego lanzó una mirada furtiva hacia
la cuenca donde habían visto por última vez a Vestara. Su captor se había
retirado más profundo detrás de la cubierta, pero todavía se podía ver
uno de los pies de Vestara apoyado contra la pared de la estación de
mezcla.
—Espera, Ben. Jaina deslizó un brazo alrededor de la cintura de
Ben, luego agarró un puñado de túnica y le puso más peso del que era
realmente necesario. —No la vas a ayudar a matarte—.
—¿Quién se va a matar?
—¿Quién crees? —Preguntó Jaina. —Somos superados en
número diez a uno aquí, y ese tipo con Vestara parece que está a
cargo—.
—¿Así que?
—Así que eso lo convierte al menos en un Lord, y probablemente
en un Gran Lord, —dijo Jaina, dándose cuenta de que su objetivo había
cambiado de matar al enemigo a evitar que Ben fuera asesinado por el
enemigo. Las batallas eran así de impredecibles. —¿Estás realmente listo
para ir tras un Gran Lord Sith? Porque no lo estoy, no cuando tiene todas
las ventajas—.
Ben suspiró, pero siguió mirando hacia la cuenca. —¿Y si fuera
Jag? —Preguntó. —¿Lo dejarías atrás?
Él tenia razón, por supuesto. Si hubiera sido Jagged Fel allí, Jaina
no estaría perdiendo el tiempo hablando de eso. Ella estaría avanzando
hacia la estación de mezcla para rescatarlo, o morir intentando.
 Troy Denning
100
Pero no era Jag. Era una chica Sith que ya había traicionado a
Ben media docena de veces, que había estado trabajando para conseguir
la confianza de los Skywalker durante meses, y que en realidad podría
estar esperando una oportunidad como esta para asestarle un golpe de
cuerpo a toda la Orden Jedi. Desafortunadamente, Jaina no podía decirle
tanto a Ben. Era un adolescente enamorado, y a los adolescentes
enamorados no les gustaba escuchar que sus novias podrían estar
mintiendo, engañando a los asesinos.
Caos.
—Tienes razón, —dijo Jaina, fingiendo considerar su argumento.
—Pero si fuera Jag, él querría que yo hiciera las cosas inteligentes y no
me mataran mientras intentaba un rescate imposible—.
Ella se dio la vuelta, tratando de que Ben empezara en la
dirección opuesta.
Ben se quedó donde estaba. —No pregunté qué haría Jag. Te
pregunté qué harías. —Trató de liberarse de las manos de Jaina, pero ella
lo apretó con fuerza y lo retiró. Él frunció el ceño y dijo: —Pensé que
estabas temblorosa—.
—Me estoy mejorando, —dijo Jaina, agarrando un puñado de
armadura molytex a través de su túnica. —Y cualquier cosa que pueda
hacer, sería inteligente. Así que no me cobraría sin un plan, y no
conseguiría que alguien más muriera conmigo —.
Ben frunció el ceño. —No te estoy pidiendo que vengas—.
—Correcto, —respondió Jaina. —¿Y esperas que eso me cuadre
con tu padre? ¿Qué no me invitaste a entrar en una trampa obvia junto
contigo?
Ben dejó de tirar, y Jaina sabía que lo tenía. Podría estar dispuesto
a tirar su propia vida por una causa perdida, pero no la llevaría con él.
—¿Trampa? —Ben preguntó.
—Piensa, Ben. ¿El comandante Sith solo, Vestara yaciendo
inconsciente a sus pies? Es demasiada tentación. Quiere que vayas tras
ella. Jaina lo empujó hacia la pared circular de un tanque de lodo.
—Venga. Necesitamos encontrar a los demás y reagruparnos. Luego
descubriremos cómo salvar Vestara—.
Ben a regañadientes le permitió tirar de él. —Es mejor decir
cómo, Jaina. No la voy a abandonar—.
—Ben, no puedo prometer que la salvaremos, —dijo Jaina. —Tu
lo sabes mejor. Pero haremos lo que podamos, ¿de acuerdo? Solo
tenemos que ser inteligentes al respecto—.
Teniendo cuidado de mantener sus cabezas debajo del borde
superior del tanque, se deslizaron hacia el otro lado y se encontraron
frente a una escalera de metal colocada en una gran tubería de
alimentación que se elevaba en la oscuridad de arriba. Una estrecha
 Star Wars: El Destino de los Jedi: Apocalipsis

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pasarela corría entre la escalera y la pared delantera de la cámara, unos
ocho metros por encima de sus cabezas. Arrodillados en el extremo más
cercano estaban dos figuras vestidas de negro, una con una versión de
bozal de una pistola Verpine, y otra con gafas de visión nocturna. El
tanque de lodo les había impedido ver el área que Jaina y Ben acababan
de partir, pero ambos Sith estaban escaneando la zona de matanza frente
a los pies inmóviles de Vestara.
Jaina miró y vio que la cara de Ben se había puesto pálida.
Comprendió claramente lo que estaba viendo: un nido de francotiradores
que esperaba atacar a cualquiera que intentara llegar a Vestara. Jaina
comenzó a sacar una granada de fragmentos de su arnés de combate, pero
Ben le tocó el antebrazo y negó con la cabeza, indicándole que siguiera
adelante. Sabía tan bien como ella que sacar un solo nido de
francotiradores era improbable que ataca la trampa Sith. E incluso si lo
hiciera, tan pronto como el captor de Vestara se diera cuenta de lo que
había sucedido, Vestara cambiaría de cebo a responsabilidad, y su
probabilidad de ser asesinada se multiplicaría por diez. Si querían
rescatar a Vestara con vida, necesitaban un plan, y ahora Ben también lo
sabía.
Jaina hizo un gesto a su primo para que la siguiera, luego se
escabulló de la cuenca de asentamiento y comenzó a caminar hacia la
parte delantera de la cámara. Su mejor esperanza de salvarse a sí mismos,
y a Vestara, es darles a los Sith algo más por lo que preocuparse. El mejor
movimiento fue completar su misión y abrir las puertas blindadas del
Templo. Para hacer eso, tendrían que encontrar a su droide, Rowdy, y
conectarlo al panel de interfaz de la computadora, luego mantenerlo en
una pieza el tiempo suficiente para convencer a la computadora del
Templo de que anule el comando de bloqueo.
La estación de interfaz apareció a la vista. Un panel de un metro
de ancho con una pantalla de visualización y un teclado ubicado sobre
una fila de puertos de datos accesibles para droides, tenía dos filas de
luces de estado que se encontraban en un lado. La mayoría de las luces
parpadeaban o brillaban en colores que iban del rojo al ámbar, pero no
había nada en la pantalla que indicara que Rowdy ya se había contactado
con la computadora del Templo.
—Al menos ya se ha activado, —observó Ben. —Ahora todos
tenemos que...
La frase llegó a un abrupto final cuando un destello brillante
iluminó la cámara. El ensordecedor crujido de un detonador térmico
llenó el aire, y la cámara se humedeció y enfrió instantáneamente. Luego,
la rejilla de la plataforma comenzó a vibrar bajo sus pies, y el rugido
amortiguado de una cascada comenzó a elevarse desde la dirección de la
plataforma de desvío. Se escondieron detrás de un motor de bomba,
 Troy Denning
102
luego levantaron cuidadosamente sus cabezas lo suficientemente altas
como para mirar hacia atrás por encima de la parte superior.
Disparar en un agujero donde solía estar la plataforma era una
columna de agua de dos metros de espesor.
Caos.
—No más refuerzos, —observó Ben. —Una ruptura como esa va
a desencadenar el cierre de la puerta todo el camino de regreso a la
principal—.
Jaina asintió. —Es igual de bueno, —dijo ella. —No podemos
traer suficientes Jedi para superarlos, así que una gran fuerza solo nos
hace más fáciles de localizar—.
Mientras hablaba, un escalofrío de sensación de peligro le enfrió
la espalda. Alcanzó el collar de Ben y se agachó, solo para escuchar que
su sable de luz ya estaba chisporroteando. Ella activó su propia arma,
apenas llevándola a tiempo para atrapar el rayo de la Fuerza que venía
bailando en su dirección. En el otro extremo estaba una mujer Keshiri de
piel lavanda, flanqueada por un grupo de Sith humanos, seis a cada lado.
Sus hojas carmesí cobraron vida como una sola, y comenzaron a
expandirse, cortando toda esperanza de pasar.
—Sigue tu camino, Ben, —ordenó Jaina, todavía luchando por
contener la Fuerza de los rayos. —¡Ahora!
—¡No puedo!, dijo Ben. —Tenemos una docena de Sith aquí—.
Se apoyó en la espalda de Jaina, pero lo último que ella quería
hacer era ponerse de pie. Echó un vistazo a la bomba y, viendo que
todavía estaba funcionando, se le ocurrió una idea diferente.
—¡Ben, sígueme!
Cuando Jaina dijo esto, un trío de parangs de cristal volaban en
su dirección. Ella se acercó a Ben, asegurándose de que él notara a dónde
iba, y luego se lanzó hacia un tubo de salida de veinte centímetros que
salía de su lado de la bomba.
Tan pronto como su espada se inclinó hacia abajo, el rayo de la
Fuerza la golpeó en la pierna y la hizo girar. Concentrándose en
mantener sus puños apretados alrededor de la empuñadura de su arma,
permitió que el sable de luz cortara el tubo de salida hacia donde giraba
para pasar a través de la rejilla de la cubierta.
El agua se roció en todas direcciones y el rayo de la Fuerza se
extinguió. Ben pasó rozándose detrás de ella, en medio del
estremecimiento de los destrozados parangs. Jaina rodó sobre su espalda,
llevando su espada hasta que estuvo por encima de su cabeza. Ella volvió
a atravesar el tubo de salida, esta vez más cerca de donde dejó la carcasa
de la bomba. Una sección de tubería de un metro de largo explotó hacia
afuera, montando un chorro de agua tan grande alrededor de la pierna de
Jaina, y giró hacia la mujer Keshiri.
 Star Wars: El Destino de los Jedi: Apocalipsis

103
Las grietas de dos detonaciones de granadas sonaban desde el
otro lado de la bomba y anunciaban que Ben había estado ocupado.
Entonces todo el cuerpo de Jaina comenzó a picarse con sentido del
peligro. Gritando para que él lo acompañara, ella se puso de pie y ejecutó
una serie de tiros de la Fuerza más o menos siguiendo la columna de
agua hacia su primer atacante.
Acabando de redirigir el tubo volador, pero aún luchando por
mantener el equilibrio en el chorro de agua, la Keshiri no estaba en
posición de defenderse. Jaina decapitó a la mujer en el camino, luego
sintió el golpe invisible de una onda de conmoción cuando una granada
Sith explotó de nuevo en la bomba.
Jaina cayó por el aire, completamente fuera de control, con los
oídos doloridos y la cabeza dando vueltas, luego se estrelló en una
cadera. Su pierna entera explotó de dolor, y continuó rodando, a veces
de lado y otras veces sobre sus hombros, hasta que finalmente se estrelló
contra la pared curva de algún tipo de cuenca de asentamiento.
Todavía intentaba orientarse, y encontrar a Ben, cuando sintió
que algo golpeaba la pared de la cuenca junto a su cabeza. Se giró y se
agachó, buscando la fuente de su atacante. Una chispa brotó de la
cubierta donde había estado sentada y apareció una abolladura en la
rejilla.
El arma de fuego.
Jaina volvió a rodar, y esta vez, se levantó mirando hacia el nido
de francotiradores. El cañón de la pistola de choque estaba girando en su
dirección.
¿Dónde estaba Ben?
Jaina retrocedió, manteniendo su mano extendida, y sintió que el
aire susurraba cuando la bolita pasaba debajo de ella.
El francotirador era bueno.
Entonces Jaina volvió a rodear y vio que el cañón intentaba
seguirla, y esta vez fue el Sith quien fue lento. Jaina agarró el arma de
fuego en la Fuerza y tiró con fuerza. El francotirador se lanzó hacia
delante para agacharse y seguir su arma hacia el tanque de lodo de abajo.
Golpearon el borde y se rompieron juntos.
Jaina no tuvo tiempo de buscar a su prima. Una pared de Sith
estaba cargando en su dirección, sus sables de luz carmesí bailaban en
sus manos mientras corrían. Con la esperanza de encontrar algún indicio
de lo que había sido de Ben, lo alcanzó en la Fuerza, luego se agachó
debajo del borde de la cuenca de asentamiento y sintió que Luke se
acercaba a ella, instándola a dejar la tapa de la cuenca y girar. hacia el
panel de interfaz.
Pero no quedó rastro de Ben.
Jaina se detuvo el tiempo suficiente para echar un último vistazo
 Troy Denning
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hacia el motor de la bomba. Media docena de cuchillas de cristal vinieron
volando en su dirección. Los barrió a un lado con un estallido de la
Fuerza, luego giró y corrió hacia el panel de interfaz, esquivando y dando
un salto mortal cuando los rayos de la Fuerza y los rayos de rayos
avanzaron hacia la oscuridad.
Luego estaba a solo un paso del panel de interfaz, con solo dos
lugares para ir: derecho hacia la puerta principal, o hacia la izquierda por
un pequeño pasillo de servicio flanqueado por dos bancos de gabinetes
de equipos. Sintió que Luke la empujaba hacia la izquierda, por lo que
bajó por un pasaje tan estrecho que casi no tenía ninguna esperanza de
esquivar algo después de entrar.
Jaina logró tres pasos antes de que su columna vertebral se
congelara con la sensación de peligro y el miedo. Se dejó caer sobre su
vientre y sintió el calor mientras una ráfaga de rayos de blaster pasaba a
chillar. Luego se giró de espaldas y vio a Ben dando un salto mortal por
el pasillo hacia ella, solo tres pasos por delante de los Sith que habían
abierto fuego.
Jaina se levantó de un salto, usando la Fuerza para lanzarse lo
suficientemente alta como para que Ben pudiera caer debajo de ella,
luego encendió su sable de luz y apenas logró atrapar un rayo de la
Fuerza en la hoja. Le gritó a Ben que continuara y comenzó a avanzar
hacia su atacante.
Sintió que Luke la tocaba en la Fuerza de nuevo, tirándola
suavemente por el pasillo. Se retiró tan rápido como pudo, corriendo
hacia atrás y girando de lado a lado, presionando su espalda y sus
hombros contra los gabinetes de los equipos cada vez que pasaban rayos
de blaster y parangs lanzados por la Fuerza.
El pasillo se abrió en un cuarto de almacenamiento
comparativamente pequeño lleno de pilas de enormes válvulas de
repuesto y accesorios de tubería, la mayoría de más de un metro de
diámetro. Luke continuó atrayendo a Jaina hacia adelante, así que siguió
esquivando y retirándose, y un instante después, estaba a un paso de la
pared trasera, de pie junto a Ben. Estaban atrapados, a donde ir.
Luego, Luke y Corran Horn emergieron de detrás de una pila de
válvulas gigantes, encendiendo sus sables de luz y dando un paso
adelante para disparar los pernos hacia sus atacantes. En lugar de cargar
directamente al ataque, los Sith comenzaron a extenderse nuevamente,
con la esperanza de superar al Jedi y atacar desde todos los lados a la
vez.
Jaina miró a los dos Maestros Jedi. Ambos miraban a los Sith con
expresiones de suficiencia en sus caras.
—Gracias por venir, —dijo Luke, hablando con voz realzada por
la Fuerza. —Soy Luke Skywalker, Gran Maestro de la Orden Jedi. Y solo
 Star Wars: El Destino de los Jedi: Apocalipsis

105
voy a decir esto una vez: suelten sus armas—.
La mayoría de los Sith parecían confundidos o preocupados, pero
su aparente líder, un hombre rubio y robusto con una barba en forma de
daga, lo miró con odio abierto.
—No me importa quién eres. Levantó la mano, preparándose para
agitar a los demás hacia adelante. —No puedes ser tan bueno —.
—Pensé que dirías eso, —respondió Luke.
Echó un vistazo a la oscuridad sobre la cabeza del enemigo, y
soltó un resoplido desdeñoso de los Sith.
—Vamos, Maestro Skywalker, —dijo, levantando la mano para
agitar a sus guerreros hacia adelante. —Si eso es lo mejor...
Su réplica fue interrumpida cuando un par de figuras con
armadura oscura molytex cayeron de la penumbra sobre el estrecho
pasillo. Los chasquidos de los sables de luz se encendieron detrás de la
banda de Sith, y las voces sobresaltadas comenzaron a gritar de dolor.
Jaina no esperó a que Luke ordenara el ataque. Ella simplemente
saltó hacia adelante, arrojando a la fuerza al Sith más cercano al que
estaba detrás de él, bajando su espada en un vicioso golpe por encima de
la cabeza que logró bloquear a pesar de la confusión. Les escupió a los
ojos en un intento desesperado por cegarla y luego, cuando ella se apartó,
le clavó una rodilla en las costillas tan fuerte que la meció sobre un pie.
Jaina pasó su otro pie por delante de ella, enganchando su tobillo
justo cuando él movió su peso hacia atrás para recuperar el equilibrio.
Su pie salió volando y bajó sobre su costado, tratando de girar para poder
volver a poner su sable de luz y bloquearlo.
Jaina colocó su bota en su cadera, llevándolo a la cubierta de cara.
Al mismo tiempo, ella levantó su sable de luz para bloquear un golpe de
una mujer de cabello oscuro que se adelantaba para tomar el lugar de la
escupidera. Todavía de pie sobre su espalda, Jaina giró y levantó el pie
de costado, atrapando a la mujer en la base de la barbilla. Sintió el agudo
crujido de las mandíbulas destrozadas, y el Sith voló hacia atrás.
Sin siquiera tomarse el tiempo para bajar el pie, Jaina tiró su sable
de luz hacia abajo y lo condujo hasta el hombre sobre el que estaba
parada. Agitó la punta por dentro, solo para asegurarse de que el Sith
había terminado de luchar por el bien, luego bajó la pierna y se volvió
hacia la mujer de pelo oscuro.
Un sable de luz azul ya sobresalía del esternón de la mujer Sith,
cortándose hacia la cadera. La angustia en sus ojos se desvaneció hasta
el vacío, luego se derrumbó y aterrizó en un montón en la cubierta.
Detrás del cadáver, de pie hombro con hombro con Valin Horn y
mirando al cadáver con una expresión a medio camino entre el horror y
el alivio, estaba Jysella.
Jaina agachó la cabeza en reconocimiento, luego se giró para
 Troy Denning
106
encontrarse con su siguiente atacante y encontró a Luke abriéndose paso
hacia ella. Su sable de luz ya estaba desactivado, y su expresión era
serena, como si luchar contra Sith a tres en uno no era más que una
meditación para él. Siguiendo un paso detrás de él estaba Ben. El joven
parecía un poco impresionado, pero estaba salpicado de sangre suficiente
para sugerir que no había estado inactivo.
En la dirección opuesta, Jaina encontró a Corran viniendo a
unirse a ellos. Su nariz estaba arrugada por el hedor de tanta muerte, pero
no parecía más preocupado por la lucha que Luke. Jaina desactivó su
propio sable de luz y se volvió hacia Valin y Jysella, quienes deben
haberse abierto camino a través de al menos cuatro Sith antes de llegar
al lado de Jaina.
—Buen trabajo, chicos, —dijo ella. —Incluso yo no sentí que te
escondías allí—.
Jysella sonrió. —Es fácil ser sigiloso cuando el enemigo está
enfocado en ti y en papá y en el Maestro Skywalker—.
—No es tan fácil, —dijo Luke. —Lo hiciste bien. Ustedes dos.
Valin sonrió, pero ya se oían botas distantes corriendo en su
dirección. Más Sith.
—Será mejor que nos vayamos, —dijo Luke. —Por la forma en
que Rowdy ha estado actuando, se irá sin nosotros—.
La frente de Jaina se disparó. —¿Has visto a Rowdy?
Luke asintió, luego los agitó hacia la parte posterior del área de
almacenamiento. —Nos las arreglamos para mantener la interfaz de la
computadora el tiempo suficiente para que él supiera que estaba
desactivada—.
—¿Discapacitado? —Fue Ben quien preguntó esto. —Pero se veía
activo cuando lo vimos—.
—Ciertamente lo hizo, —respondió Corran. —Y creo que
sabemos lo que eso significa—.
—Tuvieron tiempo de planear esta emboscada, —dijo Jaina, sin
poder evitar mirar a Ben. —Un montón de tiempo.
Ben frunció el ceño. —Sé lo que estás pensando, —dijo él. —Pero
no pudo haber sido Vestara. Ella ni siquiera sabía a dónde íbamos—.
—Y tú sabes eso, ¿cómo?, preguntó Corran.
—Porque ella me lo preguntó mientras estábamos en la cápsula,
—respondió Ben. —Unos dos minutos antes de la emboscada—.
—Las preguntas no siempre son lo que parecen, —dijo Corran.
—Eres un investigador lo suficientemente bueno para entender eso —.
—Y soy lo suficientemente bueno como para saber que las
suposiciones no son hechos, —respondió Ben. Se volvió hacia su padre.
—Vestara no es la que nos traicionó. Tú lo sabes.
Luke se quedó en silencio por un instante, luego se encogió de
 Star Wars: El Destino de los Jedi: Apocalipsis

107
hombros. —Todo lo que sé es que vamos tras un Gran Señor Sith. Lo que
sea que creamos que sabemos, probablemente nos engañemos a nosotros
mismos—. Mientras él hablaba, las voces Sith amortiguadas empezaron
a sonar desde el otro extremo del pasillo. —Lo arreglaremos más tarde.
Por ahora, solo tenemos que seguir moviéndonos—.
Le hizo un gesto a Corran y Valin, y los dos Horns rápidamente
movieron una pila de válvulas y codos de tubo de dos metros de distancia
de la pared. Detrás de él, al final de un corto pasillo, un tubo de elevación
independiente emergió del suelo y desapareció en la penumbra de arriba.
Un portal crudo de aproximadamente un metro y medio de altura había
sido cortado en la pared del tubo, revelando un flujo esporádico de botes,
cajas y bolsas de lados blandos que se alzaban en su interior. Junto a la
abertura estaba Rowdy, meciéndose hacia adelante y atrás y temblando
con impaciencia.
—¿Un tubo de carga? —Preguntó Jaina.
—Rowdy parece pensar que nos llevará a otra estación de
interfaz, —dijo Corran, mirando a Jaina. —Al menos, asumo que por eso
nos hizo un gran agujero —.
Rowdy dio un tono afirmativo, y las voces se hicieron más
fuertes y más urgentes cuando Sith comenzó a bajar por el pasillo hacia
ellos. Un instante después, los primeros pernos del blaster empezaron a
sonar alrededor del área de almacenamiento, rebotando en los accesorios
de tuberías y gabinetes de equipos.
—Tiene que ser mejor que quedarse aquí, —dijo Jaina.
Preocupada de que Ben hiciera algo estúpido, se giró para encontrarlo
mirando hacia el otro lado del pasillo. —Ben…
—Lo sé, —dijo. El aura de la Fuerza de Ben comenzó a
chisporrotear con frustración e ira, luego hizo un gesto con la mano y
envió una válvula de control por el pasillo hacia los Sith. —Tenemos que
irnos.
 Troy Denning
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Cómo la mave exploradora había logrado deslizarse dentro del

bloqueo, el Jefe de Estado Jagged Fel no podía imaginarlo. Tenía mil
Centinelas Sienar observando todos los acercamientos al planeta Exodo
II. Tenía seis grupos de trabajo de Destructor Estelar agrupados en un
área de espacio de apenas mil kilómetros de diámetro. Tenía cien equipos
turboláser que lanzaban fuego al grupo de megalitos iluminados por el
sol que una vez había sido la luna de Exodo II, Boreleo, y tenía tres
equipos de sensores que monitoreaban cada metro cúbico entre la zona
objetivo y el perímetro del cordón. Y, sin embargo, allí estaba en la
pantalla del puente: la franja dorada de un KDY Explorador Estrella,
deslizándose en un oscuro abismo entre un trío de fragmentos de luna de
un kilómetro de longitud.
La explicación más probable para la infiltración fue también la
más alarmante: que alguien había permitido deliberadamente que la nave
pasara. Su asedio al ex Jefa de Estado de la Alianza Galáctica y al
supuesta Jefa Estado del Imperio, Natasi Daala, estaba a punto de entrar
en su segundo mes, y Jag estaba muy consciente de que su poder estaba
colgando de un hilo. Cada Moff en el Imperio movilizaba su flota
privada, y ya había habido varios enfrentamientos en la frontera cuando
 Star Wars: El Destino de los Jedi: Apocalipsis

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los viejos enemigos aprovecharon la distracción de Jag para hacer que
las estrellas se agarraran. Sus espías informaron que los Moffs que no se
estaban atacando entre sí tenían tanta probabilidad de unirse a la lucha
contra él como de apoyarlo contra Daala. Tampoco se podía confiar en
la Armada Imperial. De hecho, Jag se había visto obligada a enviar flotas
enteras a los rincones más remotos del Imperio, por temor a que sus
oficiales estuvieran de acuerdo con Lecersen o Vansyn en lugar de Jag,
el legítimo Jefe de Estado.
Y ahora alguien en la Flota Local estaba dejando que los
corredores de bloqueo se deslizaran a través del cordón. No tenía dudas
de que eran mensajeros, con ofertas de apoyo que Daala y Lecersen
aceptarían con entusiasmo, sin importar lo que tuvieran que prometer a
cambio. Si Jag no terminaba esta insurrección pronto, iba a tener una
guerra civil en sus manos. Tal vez tendría algo aún peor, con el Imperio
colapsando en la anarquía y los Moffs girándose uno contra el otro.
Mientras Jag reflexionaba sobre las dificultades de mantener el
Imperio unido, una docena de rayos de turboláser cruzaban la pantalla
del puente, apuntando al Explorador Estrella cuando entraba en el
campo de escombros de Boreleo. La piedra se esparció por todas partes,
luego la pantalla se volvió blanca con una sobrecarga luminosa, y la
imagen del Explorador Estrella se desvaneció antes de que se hiciera
evidente si la pequeña nave de exploración había sido destruida.
Jag esperó, mirando fijamente la pantalla. Cuando no se aclaró
después de un par de segundos, se dirigió al comandante de la fuerza de
tarea, el almirante Vitor Reige, y levantó una ceja expectante.
—Tendré un informe para usted lo antes posible, Jefe de
Estado—.
Reige, un hombre alto, de nariz de gancho, con cabello oscuro y
ojos azules penetrantes, lanzó una mirada hacia su ayudante, que
comenzó a cruzar el puente para transmitir la consulta al capitán del
Bloodfin. Fue una manera frustrantemente lenta de obtener una respuesta
simple, pero en el ejército, la cadena de mando era todo.
—Gracias, almirante Reige—. Jag estaba bastante seguro de que
el almirante seguía siendo leal al legítimo Jefe de Estado del Imperio.
Pero el mentor de Reige había sido el mismo Gilad Pellaeon, y era
imposible no preguntarse qué tipo de efecto tenía la amistad entre
Pellaeon y Daala en el juicio del almirante. —Y usted podría pedir un
informe de seguimiento. Sea cual sea el destino del Explorador Estrella,
me interesaría mucho saber cómo se deslizó a través de nuestro
bloqueo—.
—Como lo haría yo, Jefe de Estado, —dijo Reige. —En este
momento, todo lo que puedo pensar es que la nave ha sido equipada con
tecnología de sigilo —.
 Troy Denning
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—Lo siento, Almirante, solo desearía que fuera eso, —dijo Tahiri
Veila.
De pie junto al hombro de Jag en el lado opuesto a Reige, estaba
desarmada y llevaba brazaletes de confinamiento de color rojo brillante
alrededor de ambas muñecas. Aunque Jag confiaba en que Tahiri tenía
la intención de cumplir su promesa de ser juzgada por asesinato, el
equipo de brigada era una declaración abierta de su condición de
prisionera imperial y de su idea. Había sido a bordo de esta misma nave
que ella había matado a Gilad Pellaeon. Así que Tahiri se había ofrecido
a usar las restricciones como una concesión a los honorarios de Vitor
Reige y los muchos otros que habían amado a Pellaeon como padre.
Hasta ahora, la estrategia parecía estar funcionando. Hubo muchas
miradas agrias e insultos murmurados, pero la tripulación pareció
aceptar que estaba simplemente en libertad condicional hasta que se
pudiera organizar un juicio adecuado.
Después de un silencio tenso, Reige reconoció a regañadientes el
comentario girando la cabeza en su dirección. —Supongo que tiene otra
explicación, ¿prisionera Veila?
—La Fuerza, —contestó Tahiri. —Una poderosa presencia ha
entrado en el campo de escombros, una que no he sentido aquí antes—.
—¿Una presencia poderosa? —Se burló Reige. —¿Y eso
significaría que, precisamente?
—Sith, —dijo Jag, tratando de ignorar el nudo frío que había
comenzado a formarse en su estómago. Se volvió hacia Tahiri. —¿Es eso
lo que estás sugiriendo?
Tahiri dudó, con los ojos fijos en la pantalla del puente cuando la
imagen volvió a la normalidad. Dos de los macizos de un kilómetro se
habían reducido a una colección de cantos rodados que brillaban de color
rojo, y no se veía nada del Explorador Estrella.
Finalmente, dijo: —Ciertamente siento una oscuridad, pero si es
Sith... Su mirada se desvió hacia la ventana delantera, más allá de la cual
la luna destrozada parecía ser poco más que una pequeña bola de llamas
en el punto de convergencia de un flujo constante de huelgas turbolaser.
—Todo lo que puedo decir es que quienquiera que esté ahí fuera, es fuerte
en la Fuerza. Muy fuerte.
—Y aún vivo—. El comentario vino directamente detrás de
Tahiri, donde estaba el ayudante y guardaespaldas de Jag, Chiss, Ashik.
—¿Usted siente eso, también?
Tahiri asintió. —Lo hago.
—Lo más impresionante, prisionera Veila, —dijo secamente
Reige. —Con usted a bordo, uno se pregunta por qué necesitamos
equipos de sensores en absoluto—.
—Me preguntaba eso antes de que el prisionero hablara,
 Star Wars: El Destino de los Jedi: Apocalipsis

111
almirante, —dijo Jag, poniendo un poco de duracero en su voz. Podía
entender la indignación de Reige por tener a Tahiri caminando libre a
bordo del Aleta de Sangre, pero sus habilidades Jedi eran demasiado
útiles en ese momento para dejarla encerrada en el calabozo, y era hora
de que Reige lo reconociera. —Si hubiera estado sentada en una estación
de sensores, tal vez habría visto el infiltrado antes de que se recortara
contra el campo de escombros—.
Mientras Jag hablaba, el ayudante de Reige regresó y le susurró
algo al oído del almirante. La expresión de perplejidad que apareció en
la cara de Reige se convirtió rápidamente en una de reivindicación, y se
volvió hacia Jag con una mirada de desafío.
—Dudo que hubiera hecho alguna diferencia quién estaba en las
estaciones de sensores, Jefe de Estado —. Reige señaló un holopad en el
salón de la almirante de la flota en la parte posterior del puente, luego
dijo: —El Explorador Estrella parece estar usando una nueva forma de
tecnología de interferencia. Si quisieras unirte a mí, te lo explicaré—.
Cuando Jag y los demás se habían retirado al salón, el holograma
táctico del sistema planetario Exodo II ya estaba en exhibición. La
imagen representó una capa exterior de símbolos designadores que
comienzan con las letras CIS, para "Centinela Imperial Sienar" que rodea
una esfera verde y negra moteada. Salvo por la falta de nubes, el planeta
parecía idéntico al mundo que Jag veía todas las noches fuera de la
ventana de su camarote. El grupo de trabajo, colgado en órbita donde
solía estar la luna Boreleo, era un nudo de símbolos designadores
demasiado enredados para leer.
Reige asintió, y su ayudante apuntó un control remoto al holopad.
Un momento después, un círculo de quizás treinta símbolos CIS se
disolvió en estática.
—La escala de tiempo se ha comprimido mil veces, —explicó
Reige. —Cada segundo en el holo representa un poco más de un cuarto
de hora en tiempo real—.
El círculo estático continuó expandiéndose por un par de
momentos, luego comenzó a contraerse y alargarse rápidamente en la
dirección opuesta a la rotación del Exodo II. En menos de tres segundos,
aproximadamente tres cuartos de una hora estándar en tiempo real, el
círculo se había estrechado en una banda corta y delgada que viajaba
alrededor del planeta hacia la fuerza de tarea.
—La estática resultó de un destello de energía que viajó a lo largo
de esta ruta, cegando temporalmente los sensores, —explicó el asistente
de Reige. —En ese momento, los oficiales de reconocimiento lo
atribuyeron a una llamarada solar y no se preocuparon por eso —.
—Lo que es un error muy grave, y es mejor que no lo vuelvan a
cometer, —dijo Jag. Se volvió hacia Tahiri. —¿Te importaría explicar lo
 Troy Denning
112
que estamos viendo?
—Por supuesto, Jefe de Estado —. La mirada de Tahiri
permaneció fija en el holo. —Es un flash de la Fuerza—.
—¿Un destello de la Fuerza, prisionera Veila? —Reige dijo. —Me
temo que tendrás que definir el término para aquellos de nosotros que no
estamos en términos íntimos con los miembros de la Orden Jedi—.
—Es una técnica de contravigilancia, —dijo Jag, explicándose él
mismo. —Los Jedi lo utilizan para cegar temporalmente las cámaras de
seguridad y las alarmas de intrusión. En los videos, parece un problema
menor—.
Tahiri asintió. —Exactamente. Pero esta... —Se calló cuando el
holograma cambió de escala para representar el cordón interno del
bloqueo, y luego se volvió hacia Jag. —Esta es muy poderoso. Incluso el
Gran Maestro Skywalker no es lo suficientemente fuerte como para
cegar los sensores de un piquete en ese tipo de rangos—.
—Si estás tratando de decirnos que no fue un Jedi piloteando ese
Explorador Estrella, no hay necesidad, —dijo Jag. —Tengo la buena
autoridad de que a los Jedi les gusta Daala incluso menos que yo en este
momento—.
Esto provocó una risa educada, no más, de parte de los oficiales
del personal.
Pero la expresión de Tahiri se mantuvo seria. —En realidad, Jefe
de Estado Fel, lo que estoy tratando de sugerir es que el piloto tampoco
puede ser Sith—.
Señaló el holograma, que ahora mostraba los símbolos
designadores de seis destructores y treinta buques de escolta dispuestos
alrededor de los restos destrozados de la luna Boreleo. Totalmente la
mitad de los vasos fueron envueltos en estática.
—No con suficiente fuerza para cegar tantas naves estelares—.
Jag vio que el miedo entraba en sus ojos y sabía lo que estaba
pensando. —Adelante, dilo, Tahiri, —dijo. —El almirante Reige tendrá
que saberlo—.
—Muy bien—. Tahiri tragó saliva y luego dijo: —Creo que hemos
encontrado a Abeloth—.
 Star Wars: El Destino de los Jedi: Apocalipsis

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FUERA DEL QUIMERA LLEGÓ UNA TORMENTA

SILENCIOSA DE MEGALITOS QUE SE LANZABAN y centellaban
los ataques de turboláser, el infierno de Daala haciendo erupción dentro
de los pedazos destrozados de la luna Boreleo. El buque insignia de
Vansyn, el Wyvard, colgaba a pocos kilómetros de distancia, bloqueando
la boca de un pasaje semipermanente y expulsando humo negro de la
cavidad que una vez había sido su puente. Largos arroyos de cuerpos y
restos flotaban de los orificios de fusión en su casco delantero, y
centenares de llamas disparaban a través de las fracturas en su sección
media. Y aún así, los aliados Chiss de Fel continuaron vertiendo fuego
de fuego masivo en el casco sin vida de la nave insignia, intentando en
vano expulsarla del camino para que por fin pudieran entrar en el corazón
del campo de escombros y atacar al Quimera.
Pero en este momento, la atención de Daala no estaba en la
batalla. En cambio, estaba sentada en su salón de comando, donde un
informe de Red de Noticias Imperial se estaba reproduciendo en una
pantalla emergente al final de la mesa de conferencias. El informe tenía
un día de antigüedad, pero con la flota de Fel atascando todas las
transmisiones dentro o fuera de las cercanías de Exodo II, fue el primer
 Troy Denning
114
noticiero que había visto en casi un mes, y lo más parecido a una sesión
de información de inteligencia que había recibido desde que se refugió
Dentro de los remanentes de boreleo.
— ... los Moffs están aprovechando esta oportunidad para
resolver viejas puntuaciones, —informó una mujer de aspecto inteligente
con una nariz de gran tamaño.
Su imagen fue reemplazada por la brillante red de una batalla de
turboláseres en el espacio profundo.
—Cuando Moff Garreter movilizó su flota para ayudar al Jefe de
Estado Fel, Moff Woolbam intentó anexar la Estación Rimcee. Garreter
se vio obligado a desviarse para proteger la integridad de sus
propiedades. —La situación es la misma en todo el Imperio, con Moffs
escaramulando por los sistemas fronterizos que han sido controvertidos
desde antes de que Palpatine fuera Emperador—.
La imagen del presentador de noticias reapareció, esta vez con
una carta del Imperio moderno colgando sobre su hombro derecho. Los
estallidos rojos empezaron a salpicar el mapa mientras ella continuaba.
—Se han reportado batallas e invasiones en más de una docena
de sistemas. Las flotas imperiales se ven obligadas a intervenir en el
cinturón de Vexta, Entralla, Dactruria y Tovarskl. —En Muunilinst, una
batalla de flota de tres vías se libra entre las fuerzas leales al Jefe de
Estado Fel y Moffs Woolbam y Callron el Joven—.
La cara del presentador de noticias se expandió para llenar toda
la pantalla.
—La inestabilidad ha provocado disturbios en los mercados
financieros en todos los sectores a medida que los inversores se preparan
para un descenso al caos. Informes no confirmados sugieren que
poderosos Moffs se han acercado a dos flotas de la Armada Imperial que
intentan comprar la lealtad de sus comandantes—.
—Pausa el informe, —dijo Daala, deteniendo temporalmente el
noticiero.
Ella sacudió la cabeza con consternación, incapaz de creer hasta
qué punto su plan para liberar el Imperio estaba fracasando. Si hubiera
previsto el estancamiento entre ella y Jagged Fel, nunca habría intentado
sacarlo de su puesto. Tan malo como fue dejar el Imperio en manos de
un títere Jedi, incluso eso hubiera sido mejor que permitir que se
desintegrara en la anarquía. Y, a decir verdad, Daala no estaba
simplemente permitiendo que sucediera, ella lo había causado cuando no
había logrado eliminar a Fel.
Para ser justos, sin embargo, ella era culpable solo de un mal
momento. Fel simplemente no estaba a la altura de gobernar una
civilización dinámica como el Imperio.
Tarde o temprano, los Moffs habrían percibido su debilidad y se
 Star Wars: El Destino de los Jedi: Apocalipsis

115
habrían rebelado de todos modos. Daala respiró calmadamente, luego se
enfrentó al joven piloto del Explorador Estrella que había arriesgado su
vida para entregar el informe.
—Esto es una locura, —dijo Daala. —El Imperio se está
hundiendo en la barbarie—.
—Exactamente—. La joven tenía los ojos azules estrechos y una
boca ancha que parecía un poco demasiado grande para su cara. —Es por
eso que sentí que tenía que acudir a usted, Almirante. El Jefe de Estado
Fel no está preparado para mantener unido al Imperio —.
—Eso no debería sorprender a nadie, —observó Lecersen.
Sentado en la silla al lado de Daala, parecía estar a punto de
resquebrajarse, con círculos morados debajo de los ojos y una piel tan
gris como el uniforme de un oficial de la flota. —Y esa es una razón más
por la que necesitamos encontrar una manera de escapar de aquí,
ahora—.
Daala respondió sin apartar los ojos del joven teniente. —Escapar
es más fácil decirlo que hacerlo, Drikl—.
—Si la teniente Pagorski puede colarse en este montón de
escombros, me atrevo a decir que podemos encontrar una manera de
escabullirse—. Lecersen se puso de pie. —Y cuanto antes mejor.
Tenemos que volver allí y hacernos cargo—.
—¿A cargo de qué, exactamente? —Mientras hablaba Daala, ella
continuaba estudiando a Pagorski, tratando de averiguar por qué una
joven que había sido recientemente liberada de una prisión de la Alianza
Galáctica arriesgaba su vida para unirse a los restos de una acorralada,
Flota mal golpeada. —¿Sera la caída final del imperio?
—En absoluto, —insistió Lecersen. —Tengo amigos, muchísimos
amigos. Y tan pronto como se enteren de mi escape, se unirán a nuestra
causa—.
—Suponiendo que huyamos. Daala miró a Pagorski.
—Suponiendo que la infiltración milagrosa del teniente Pagorski de un
bloqueo muy estricto no sea solo una astucia para evitar un asalto
sangriento al atraernos a un intento tonto —.
La mirada de asombro que se disparó a través de los ojos de
Pagorski duró el tiempo suficiente para parecer sincera, luego las
comisuras de su boca ancha se convirtieron en una sonrisa de aprobación.
—Sabía que tenía razón en acudir a usted, almirante Daala, —dijo
ella. —Nadie entiende cómo la mente imperial funciona mejor que tú—.
—Su adulación es debidamente notada, teniente, —respondió
Daala. —Sin embargo, no me tranquilizará en una decisión estúpida. Si
el Jefe de Estado Fel no te permitió deslizarte a través del bloqueo, uno
que incluso la Alianza Rebelde podría haber mantenido cerrado, ¿cómo
te las arreglaste?
 Troy Denning
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—¿No es tan obvio, Almirante? —Respondió Pagorski de
inmediato. —Jagged Fel no me dejó pasar. Alguien más lo hizo.
Daala arqueó una ceja, impresionada, pero todavía no estaba
segura de si era con la frialdad de Pagorski bajo fuego, o su ingenio para
lograr un objetivo.
—¿Y este alguien tiene un nombre?
—No lo voy a compartir con la próxima Comandante Suprema
de la Marina Imperial, —dijo Pagorski. —Eres una mujer que valora el
deber tanto como la lealtad, y no querría que se coloque una marca negra
en su archivo por hacerme un favor—.
—Por supuesto que no, —dijo Daala. El teniente era más
inteligente de lo que parecía, porque así era como reaccionaría Daala a
alguien que traicionaba a su comandante y su nave. —Pero si no estás
aquí tratando de engañarnos en una trampa, ¿por qué viniste?
—Para entregar un informe de la situación, —Pagorski respondió
simplemente. —Lo que he hecho. El resto depende de usted. Tú eres el
almirante—.
—Sea como fuere, todavía lo hiciste vivo, —dijo Lecersen.
—¿Supongo que tienes un plan para salir en la misma condición?
—Me temo que sería una mala suposición—. La mirada de
Pagorski se desvió hacia la ventana principal, donde se podía ver al
enorme cuerpo sin vida del Wyvard retrocediendo hacia abajo bajo la
constante barrera del Maser. —Como estoy seguro de que la almirante
Daala ya ha supuesto, mi llegada no pasó completamente desapercibida.
De hecho, parece que podría haber causado que te persiguieran. Mis
disculpas.
—No te hagas ilusiones, teniente, —dijo Lecersen. —Tú eres la
última razón por la que Fel nos persigue ahora—.
Un brillo de diversión irónica llegó a los ojos de Pagorski. —¿Es
eso así?
—Absolutamente, —dijo Lecersen. —Es el caos en el Imperio
forzando su mano. Fel está desesperado por centrar toda su atención en
los Moffs—.
—Quienes están probablemente esculpiendo partes de su sector
mientras hablamos, —señaló Daala. —Y, sin duda, haciendo un listado
del resto del Imperio, también—.
—Con mayor razón para estar seguros de que uno de nosotros se
escapa para hacerse cargo, —dijo Lecersen, girándose hacia la salida.
—Regresaré al Fabricante de Imperios para intentarlo ahora, Almirante
Daala—.
Daala negó con la cabeza. —Todavía no—. Incluso si uno de ellos
sobreviviera al intento de fuga y convenciera a algunos de los otros
Moffs para que se unieran a su alrededor, solo convertiría la crisis actual
 Star Wars: El Destino de los Jedi: Apocalipsis

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en una guerra civil total, y mucho más probable que resulte en la
desintegración final del Imperio que en su propia victoria. —Es muy
temprano para eso —.
—Me temo que mi mente está decidida, almirante, —dijo
Lecersen. —Te deseo la mejor de las suertes en tu propio intento —.
—Ya te dije que no, Drikl. Lanzó una mirada de reojo hacia
Pagorski, y la teniente tenía una pistola de mano a su alcance tan rápido
que su mano ni siquiera pareció moverse. Daala se quedó mirando
fijamente y se volvió hacia Lecersen. —Tal vez puedas darme otra media
hora?
Lecersen miró la pistola láser por un momento y luego dijo:
—No veo cómo puedo negarme—.
Daala sonrió, aliviada de que Lecersen no la hubiera obligado a
matarlo. Estaba empezando a ver una oportunidad en la situación actual
del Imperio, y si su idea se convertía en una solución completa,
necesitaría que Lecersen fuera su títere.
—Gracias, Moff Lecersen—.
Antes de que ella pudiera hacerle retroceder a su asiento, la voz
del capitán de la Quimera llegó por el intercomunicador.
—Almirante Daala, es hora. Los Masers están empezando a hacer
retroceder a los Wyvard—.
Daala activó el interruptor de TRANSMISIÓN. —Muy bien,
Capitán. Estaremos allí—. Se levantó e hizo un gesto a Lecersen y
Pagorski para que la siguieran. —Querrás ver esto—.
Salió del salón de mando a un puente acre por el olor del miedo
y el agotamiento, luego se dirigió a su puesto de mando. El capitán del
Quimera estaba en la consola de información de combate, con tres días
de rastrojo gris en la cara, con los ojos inyectados en sangre llenos de
sobredosis de caf mientras observaba la frenética disciplina del puente
de un barco en plena batalla.
—Capitán Remal, ¿cómo se ven nuestras posibilidades?,
—preguntó Daala.
—Lo sabremos en un minuto, Almirante—.
Remal señaló una pantalla táctica que mostraba un bolsillo vacío
de diez kilómetros rodeado de rocas. Los restos de la maltratada flota de
Daala estaban dispersos alrededor del improvisado reducto. En el centro
de la formación estaba el crucero Kagcatcher, con sus equipos de
proyección manteniendo el bolsillo más o menos estable modulando
cuidadosamente los cuatro generadores de pozo de gravedad de la nave.
El buque insignia de Lecersen, el Fabricante de Imperios, estaba
colocado a lo largo de la pared trasera, listo para intentar un escape
desesperado a través de un laberinto de megalitos cambiantes de cien
kilómetros. El abandonado Wyvard todavía estaba bloqueando el túnel
 Troy Denning
118
de entrada, lentamente deslizándose hacia atrás bajo el fuego de maser
vertiéndose en el lecho fundido de su arco.
No se veían en la pantalla dos docenas de embarcaciones más
pequeñas en el laberinto del laberinto, operando independientemente y
haciendo todo lo posible para acosar a las fuerzas atacantes. Daala
dudaba que las emboscadas realmente repelieran el asalto de Fel, pero al
menos obtendrían un alto precio en barcos y vidas.
Finalmente, el Wyvard fue expulsado completamente del pasaje.
Veinte escuadrones de cazas estelares aparecieron en la pantalla, sus
símbolos de designación se activaron cuando se separaron de sus naves
nodrizas y se arremolinaron para defender el reducto. Apenas habían
llegado antes de que los escuadrones imperiales comenzaran a salir del
túnel, y la boca se desvaneció en una nube de símbolos designadores.
—Almirante Daala, —dijo Lecersen. —Realmente debo insistir en
que me sueltes de inmediato. Ha llegado el momento de arriesgarnos y
esperar que alguno de nosotros sobreviva este desastre—.
—Y eso servirá al Imperio, ¿cómo, Moff Lecersen?, —preguntó
Daala.
—Al proporcionar una figura para que los Moffs se reúnan, —dijo
Lecersen. —Así podemos organizarnos y contraatacar—.
—Y convertir el caos en un cataclismo —. Daala negó con la
cabeza. —Un Imperio en guerra consigo mismo es tan débil como un
Imperio en la anarquía, y no tengo ningún interés en gobernar una
cáscara vacía—.
—Gobernar una cáscara vacía es mejor que morir aquí, —replicó
Lecersen.
—Para ti, tal vez, —respondió Daala. —Pero estoy empezando a
ver otra manera de derrotar al Jefe de Estado Fel, una manera que no
destruirá lo que estoy tratando de salvar—.
Mientras Daala hablaba, el maserfire se reanudó, empujando al
Wyvard más atrás. Ella cambió su mirada de la pantalla a la ventana. Ya
ni siquiera podía ver al Destructor Estelar naufragado, solo una larga
columna de llamas cada vez más profundas en el reducto.
—Entonces, ¿qué propones? Lecersen exigió, sin prestar atención
a la batalla exterior. —En este punto, la única forma de evitar una guerra
civil es rendirse para que Fel pueda centrar toda su atención en los Moffs,
y rendirse nunca ha sido mi estilo —.
—Ni el mío, —dijo Daala, casi distraídamente. Se volvió hacia
Remal. —Creo que ha llegado el momento, ¿no estás de acuerdo?
El capitán asintió. —Ha llegado, —dijo. —Es una pena que no
tengamos datos de sensores allí, pero tienen al menos uno de los
Destructores Estelares Chiss que se avecina. Eso debería ser suficiente
para hacerles pensar dos veces—.
 Star Wars: El Destino de los Jedi: Apocalipsis

119
—Muy bien, capitán, —dijo Daala. —Puedes comenzar la
Operación Jaula Trituradora—.
—Comenzando con Jaula Trituradora ahora, —reconoció Remal.
Cuando el capitán abrió un canal al Kagcatcher, Daala se volvió
hacia Lecersen y continuó su conversación. —Te equivocas al decir que
la entrega es la única forma de prevenir una guerra civil, —dijo ella.
—Muy equivocado.
Lecersen frunció el ceño y desvió la mirada hacia la ventana.
—¿Estás diciendo que tienes otra manera?
—Siempre hay otra manera, Drikl, —dijo Daala. —Eso lo aprendí
de los Jedi—.
Mientras Daala hablaba, un murmullo excitado comenzó a
construirse en el puente. Miró hacia la ventana y vio que el túnel de
entrada a su reducto colapsaba. Dos de los enormes megalitos se
balanceaban juntos cuando el Kagcatcher usó sus proyectores de pozo
de gravedad para sacar al tercero de la alineación. A medida que se
cerraba la brecha, el fuego maser se hizo más intenso, y finalmente cesó
en un solo destello azul-blanco cuando las dos piezas de la luna se
juntaron.
Una acalorada alegría sacudió el puente, y Daala hizo un gesto
de aprobación a Remal. —Bien, hecho, capitán. ¿Cuántos escuadrones
de cazas estelares enemigos tenemos atrapados adentro?
—Cerca de veinte, —respondió Remal.
—Excelente, —dijo Daala. —Cualquier piloto que esté dispuesto
a entregarnos su oficio se le ofrecerá una celda cómoda o una comisión
de oficiales en mi flota, su elección—.
—Muy bien, almirante, —dijo Remal. —¿Y para aquellos que
prefieren luchar o destruir su oficio?
—Se les dejará morir en sus trajes de vacío, —respondió Daala.
—Deja eso muy claro cuando los llames—.
Una sonrisa dura llegó a la boca de Remal. —Como usted ordene.
Daala se volvió hacia Lecersen. —Ahora, ¿dónde estábamos?,
—preguntó, indicándole que la siguiera hasta el salón. —Como recuerdo,
discutiendo cómo ninguno de nosotros pretende rendirse—.
—Destruir a uno de los grandes juguetes de la Mano del Imperio
difícilmente va a cambiar la batalla a nuestro favor, Almirante, —dijo
Lecersen. —Y si estás pensando que podría comprarnos una tregua, eso
es rendirse. Fel solo usará el tiempo para consolidar su poder—.
—No es una tregua, Drikl. Daala entró en el salón de comando
delante de él. —En realidad estaba pensando en una elección".
—¿Una elección? —Lecersen se detuvo en el umbral detrás de
ella. —¿Por qué en las llamas Fel estaría de acuerdo con eso?
—Por la misma razón que lo haría, —dijo Daala. —Porque no
 Troy Denning
120
quiere que el Imperio se desmantele, y porque cree que ganará—.
—Y él lo hará, —dijo Lecersen, finalmente siguiéndola al salón.
—Tiene más recursos que usted, y es el actual Jefe de Estado—.
—Un Jefe de Estado designado por un Jedi, —le recordó Daala.
—Nada es más impredecible que una elección, Drikl, ni siquiera una
batalla—.
—En este caso, debo estar en desacuerdo, —dijo Lecersen.
—Parece que estás olvidando la baja estima en que los Moffs tienen a las
mujeres; me excluyen, por supuesto —.
—¿Qué te hace pensar que estoy olvidando algo?, —preguntó
Daala. —Con ustedes de pie a mi lado, los Moffs serán persuadidos para
superar sus prejuicios. Entre tus recursos planetarios y mis recursos
militares, claramente seremos un fuerte candidato—.
—¿Pero lo suficientemente fuerte? —Preguntó Lecersen. —Los
votos de los Moff se compran, no se obtienen, y Fel puede entregarlos
ahora. Sólo tendremos promesas—.
—Es por eso que debería sugerir una elección general, Almirante
Daala, —dijo Pagorski, dando un paso adelante. —Entonces, no tendrías
que conformarte con compartir el trono, ya que la mayoría de los
comuneros imperiales consideran más a las mujeres que a los Moffs.
Además, una elección general apelaría a las inclinaciones democráticas
de Fel. Incluso podría preferirlo a una victoria militar, porque es el tipo
de reforma que le gustaría traer al Imperio de todos modos—.
—¿Una elección general? —Lecersen se burló. —El Consejo
Moff nunca aprobará eso —.
—Los Moffs están demasiado ocupados arañándose las gargantas
el uno al otro para detenernos, —dijo Daala, cada vez más entusiasta.
Ella asintió con la cabeza a Pagorski. —Bien hecho, teniente. Me gusta.
—¿Tú? ¿Derrotar a Jagged Fel en un concurso de popularidad?
Lecersen sacudió la cabeza con incredulidad. —Eso nunca sucederá.
—Pero lo hará, —dijo Pagorski. —Puedo garantizarlo —.
Lecersen le lanzó una mirada fulminante. —Le sugiero que
permanezca en silencio, Teniente. Tus delirios se están convirtiendo en
una vergüenza—.
Los ojos de Pagorski se pusieron blancos. —No son delirios,
Moff—. Sin apartar la vista, ella preguntó: —Almirante, ¿me permitiría
probarlo?
—Por supuesto, —dijo Daala. —Le dare la bienvenida—.
—Gracias. La sonrisa de Pagorski se ensanchó, y luego su mano
se deslizó hasta descansar sobre el hombro de Lecersen. —Moff
Lecersen, puede arodillarse ante su nueva Jefa de Estado —.
—¿Me arodille? —Exigió Lecersen. —¿A tus órdenes?
—Es más una sugerencia. Pagorski apretó su hombro, sus dedos
 Star Wars: El Destino de los Jedi: Apocalipsis

121
se clavaron tan fuerte que parecían hundirse realmente en su carne.
—Por tu propio bien.
Mientras ella hablaba, los ojos de Lecersen se agrandaron y su
rostro palideció. Un sudor frío comenzó a caer por su frente. Después de
unas cuantas respiraciones, finalmente se desplomó sobre sus rodillas y
colocó sus palmas en los pies de Daala.
—Eso es mejor—. Pagorski sonrió, luego volvió a mirar a Daala.
—Podemos ganar esto, almirante, te lo prometo —.
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HACIA ABAJO EN EL NIVEL 351 DEL TEMPLO DE JEDI,

WYNN DORVAN se colocó en la esquina de la cámara de
descontaminación del núcleo de la computadora. Esto no se debió a que
se oponía a que se lo atormentara con un fijador de polvo, sino porque
estaba tratando de evitar que sus acompañantes Sith notaran su emoción.
Directamente delante, la empuñadura de un blaster de retención colgaba
de la manga de un Sable Sith, como si el arma estuviera lista para caer
de su funda secreta.
La accesibilidad del detonador era casi una trampa, por supuesto,
diseñada para poner a prueba las lealtades de Wynn. Pero había una
pequeña posibilidad de que el arma simplemente se hubiera soltado, y
que su dueño no se hubiera dado cuenta de que se había hecho visible.
Y Wynn estaba listo para arriesgarse. Cuando él sugirió que se
liberara a Lydea Pagorski para construir buena voluntad con el Imperio,
y la Amada Reina de las Estrellas había destruido a la pobre mujer y se
había apoderado de su cuerpo. Cuando intentó engañarla para que jugara
en las manos del Almirante Bwua’tu sugiriendo que los Sith se retiraran
 Star Wars: El Destino de los Jedi: Apocalipsis

123
al Templo, ella había usado sus extraños poderes de la Fuerza para
anticipar el plan de batalla Jedi y organizar una emboscada devastadora.
Abeloth era algo que estaba más allá de la comprensión de Wynn, un
monstruo de poder inimaginable y capaz de un mal impensable, y había
sido un tonto al pensar que podía interpretarla.
Nunca había habido ninguna esperanza de detenerla, Wynn podía
ver eso ahora. Y tampoco había una esperanza realista de escapar de ella
y de los Sith vivos. Lo mejor que Wynn podía esperar era evitar el mismo
destino que Pagorski había sufrido: poner fin a su colaboración
involuntaria, de una manera u otra, antes de que la Amada Reina de las
Estrellas decidiera empujar sus tentáculos en su cabeza también.
Todo lo que tenía que hacer era poner sus manos en ese blaster.
La puerta interior se deslizó a un lado, y la Amada Reina de las
Estrellas salió de la cámara de descontaminación llena de gente a un
espacio mucho más fresco que Wynn no podía ver. Comenzó a avanzar
hacia adelante, apuntando hacia el blaster de espera, y luego tuvo que
detenerse cuando todo el grupo se detuvo solo un paso después.
—El jefe Dorvan y yo estaremos bien aquí solos, —dijo la Amada
Reina, hablando con la voz de su manifestación de Roki Kem. —El resto
de ustedes puede regresar con Lady Korelei para preparar la
emboscada—.
El Sith frente a Wynn, el que tenía el desintegrador suelto, dijo:
—Amada Reina, déjeme quedarme, se lo ruego—. Se volvió para mirar a
Wynn, con los ojos ardiendo de desprecio. —Hay algo que anda mal con
tu consejero hoy. Puedo sentir una mentira en su aura—.
Wynn se preparó para lanzarse al blaster, pero la voz de la Amada
Reina lo detuvo.
—Eso no es motivo de preocupación, Maestro Tsiat, —dijo. —No
tengo por qué temer al jefe Dorvan—.
Wynn sintió la fría presión en su rostro, y aunque no podía ver
más allá de los hombros de los Sith que tenía delante, sabía que la Amada
Reina estaba mirando en su dirección.
—¿Lo hago? —Preguntó la Amada Reina.
—No de mí, —dijo Wynn. Mientras hablaba, estaba seguro de que
ella sabía que estaba mintiendo, que podía oírlo en su voz y sentirlo en
su aura. —Simplemente no soy capaz—.
—Todo el mundo es capaz, jefe Dorvan—. No fue la Amada
Reina quien dijo esto, sino Lady Korelei, la Gran Lord Keshiri que había
sido la torturadora de Wynn. —Todo lo que uno necesita es coraje—.
—Me temo que esa es una cualidad que me falta, —dijo Wynn.
Su corazón se había subido a su garganta, pero era un jugador de sabacc
suficiente para saber que había llegado el momento de apostar todo.
—Soy un administrador, no un guerrero —.
 Troy Denning
124
—Entonces, nuestra Amada Reina estará a salvo contigo, estoy
seguro—. Una leve sonrisa apareció en los labios color lavanda de Lady
Korelei, y ella hizo un gesto al Sith que estaba entre Wynn y la salida.
—Déjalo pasar—.
Wynn estaba más seguro que nunca de que sus captores
intentaban ponerlo a prueba, pero estaba decidido a arriesgarse. Incluso
morir sería preferible a lo que le esperaba como sirviente de Abeloth. Él
asintió con la cabeza a Korelei.
—Gracias.
Wynn dio un paso adelante, tropezando deliberadamente con un
talón cercano. Gritó y se extendió, agarrando la primera manga al
alcance para evitar que se cayera. Por supuesto, esa manga pertenecía al
Sith con el desintegrador, del Maestro Tsiat.
Tsiat rugió de rabia y usó la Fuerza para arrojar a Dorvan a la
esquina. —¡Ugwum torpe!
Dorvan gimió y se encogió de hombros, acurrucándose en una
bola, para ocultar la pequeña arma que acababa de robar. —¡Fue un
accidente! Deslizó el desintegrador en la manga de su túnica. —¡Me
disculpo!
Escuchó un paso hacia él y luego el pie de Tsiat se estrelló contra
sus costillas. —Disculpa aceptada.
El pie retrocedió como para patear de nuevo, pero la voz de Lady
Korelei rompió el estruendo. —Has demostrado tu punto, Maestro Tsiat.
Estoy seguro de que el Jefe Dorvan será más cuidadoso en el futuro —.
Wynn se sintió levantarse del piso, y continuó levantándose hasta
que estuvo por encima de las cabezas de los Sith. Cuando miró hacia
atrás, encontró los ojos ovalados de Korelei que lo observaban con el
mismo frío y frío que había visto a menudo en los de la Amada Reina.
Su estómago comenzó a agitarse con un tembloroso terror cuando un par
de parpadeos plateados aparecieron en las profundidades de su mirada.
Su sonrisa creció tanto como su rostro. Todos sus dientes de repente
parecían ser colmillos, y una implacable marea de desesperación brotó
dentro de Wynn. Sabía lo que estaba viendo.
La Amada Reina de las Estrellas había tomado un tercer cuerpo.
Ahora Abeloth tenía tres manifestaciones: Roki Kem, Lydea
Pagorski y Lady Korelei. Wynn se puso tan frío que comenzó a temblar,
y no reconoció la sensación de desesperación hasta que se encontró a sí
mismo rezando para que estuviera alucinando, por lo que finalmente
perdió la cabeza bajo la tortura de Korelei y escapó al olvido de la locura.
Porque incluso la locura sería mejor que tres Abeloths.
Wynn dejó de descender, y se encontró flotando en el aire ante la
manifestación de Roki Kem, luchando con fuerza para no soltar el llanto,
demasiado asustado para encontrarse con su mirada y ver, escrita en la
 Star Wars: El Destino de los Jedi: Apocalipsis

125
cruel verdad de su rostro, la lastimosa inutilidad de su resistencia.
—Jefe Dorvan, ¿podría bajar los pies?, —preguntó la
manifestación de Roki Kem. —¿O esperas que Lady Korelei continúe
torturandote por el resto del día?
Wynn bajó los pies y se sorprendió un poco al sentir un suelo
sólido debajo de sus zapatos. Su miedo se había vuelto tan fuerte que
empezaba a dudar de sus propias percepciones, y se le ocurrió que tal
vez así era como Abeloth invadía las mentes, aterrorizando y
confundiendo a la gente hasta que finalmente se volvieron locos.
—Gracias, —dijo la manifestación de Roki Kem. Agitando una
mano desdeñosa hacia los demás, usó la Fuerza para empujar a Wynn
unos pasos hacia adelante. —El jefe Dorvan y yo continuaremos
solos—.
Wynn escuchó el silbido de la cámara de descontaminación
detrás de él, y luego se encontró parado en el núcleo de la computadora
del Templo Jedi, mirando a la espalda de Roki Kem... a la espalda de
Abeloth... con una pistola de mano bajo la manga.
Wynn no experimentó ninguna repentina oleada de alivio. La
situación tenía el hedor de una trampa, como tener una mano sabacc que
era casi la mejor posible y un oponente feliz de pagar cualquier apuesta.
Se sentía demasiado bien para ser verdad, y probablemente lo era. El
desintegrador bien podría tener una célula de energía agotada o una
cámara de XCiter deshabilitada, pero estaba decidido a jugar la mano
que tenía, y eso significaba permanecer paciente hasta que supiera qué
carta estaba sosteniendo en la manga: el Legado o el Idiota.
Así que Wynn siguió la manifestación Kem hacia el núcleo de la
computadora. Parecía ser una vasta cavidad esférica llena de nubes de
resplandor a la deriva y destellos de luz destellantes. Él y la Amada Reina
estaban en un balcón de servicio transparente que sobresalía unos doce
metros dentro de la cámara. En el extremo delantero del balcón había
varios bancos de pantallas y consolas de interfaz. No había señales en
ninguna parte de los administradores de sistemas que alguna vez usaron
el equipo para comunicarse con el núcleo de computadora del Templo.
La manifestación Kem se dirigió al banco de equipos primarios
y tomó asiento en una silla giratoria, la mitad de un trío.
—No se demore, jefe Dorvan, —dijo ella. —No tienes razón para
estar asustado. Todavía eres demasiado valioso para que yo lo mate—.
—No estoy asustado, solo confundido, —mintió Wynn. Continuó
avanzando hasta que estuvo parado en el brazo de la silla adyacente a la
que la Amada Reina ahora ocupaba. —¿Puedo preguntar qué estoy
haciendo aquí?
—Estas disponible, —dijo ella. —Necesitaré tu consejo de nuevo
pronto—.
 Troy Denning
126
—¿Acerca de?
—Lo sabrás cuando esté listo para que lo sepas—.
—Mis disculpas, —dijo Wynn. O bien la Amada Reina mentía
acerca de necesitar su consejo, o ella aún no sabía qué tipo de consejo
estaría buscando. —No me di cuenta de que no te dabas cuenta—.
Un par de puntos plateados comenzaron a arder profundamente
en los ojos de la Reina, y por un momento sus brazos parecieron
retorcerse como tentáculos. —Dije que eras demasiado valioso para
matar, —advirtió ella. —Ahora guarda silencio —.
Wynn permaneció de pie, confiando en que el desintegrador no
era una prueba. La Reina Amada tenía la costumbre de cubrir su
debilidad con una amenaza cada vez que se sentía vulnerable. Y la única
vez que parecía vulnerable fue cuando entró en uno de sus trances
reveladores. No tenía idea de a dónde se dirigía su mente durante esos
episodios, ya fuera que ella estuviera caminando en la corriente como
Jacen Solo o simplemente espiando a sus enemigos a través de la Fuerza,
pero sabía que mientras ella estaba ausente, era ajena a lo que la rodeaba.
Wynn esperó mientras la respiración de la Amada Reina se
volvíera superficial y sus ojos se volvieran distantes y vidriosos. Y luego
continuó esperando, contando hasta cien y observando cualquier
movimiento que sugiriera que no estaba en lo más profundo de su trance.
Cuando no vio ninguno, preguntó: —¿Amada Reina? Esperó
otros veinte latidos del corazón y luego habló en voz más alta. —¡Amada
Reina!
Ella permaneció inmóvil, su piel azul Jessar tan suave como la
piedra y su mirada fija en algún lugar más allá de la cámara. Wynn se
colocó detrás de las sillas, luego se sacó la pistola de retención de la
manga y comprobó la celda de energía.
Cargado.
Revisó el recipiente de gas. Completo.
Miró por encima del hombro a la puerta de la cámara de
descontaminación. Cerrado. Wynn apuntó el desintegrador hacia la silla,
y la Amada Reina no se movió. ¿Realmente iba a ser tan fácil?
Wynn apretó el gatillo, y un rayo de energía gritó en el respaldo
del asiento. Apretó de nuevo el gatillo. Esta vez, el perno se disparó
completamente a través de la silla y de su cuerpo, luego desapareció en
la oscuridad sobre el banco de equipos.
Olía a carne chamuscada y comenzó a esperar que realmente
fuera tan fácil. Se acercó a la parte delantera de las sillas y vio a la Amada
Reina desplomada en su asiento, con las manos colgando sobre los
reposabrazos, la barbilla apoyada en el pecho y un agujero humeante en
el centro de su torso. Claramente muerta.
Aún así, mejor estar seguro.
 Star Wars: El Destino de los Jedi: Apocalipsis

127
Wynn se acercó y apuntó el desintegrador a su cabeza.
Un bajo gemido de animal salió de su pecho, y luego la sangre le
salpicó la cara y la túnica. Oyó que alguien gritaba y se dio cuenta de
que era él, y volvió a apretar el gatillo del blaster. Un rayo que gritaba le
quemó la frente justo por encima de los ojos. Su cabeza se balanceó hacia
atrás, cayó de nuevo hacia adelante y luego rodó hacia un lado.
Wynn apretó el gatillo una vez más y envió otro rayo en su
cabeza, esta vez a través de la sien. Su cabeza no se movió, y él tropezó
hacia atrás, lejos del humo y el olor y la sangre derramada.
Por un momento, se quedó allí. Esperando.
No pasó nada.
La Amada Reina estaba muerta, y Wynn había sobrevivido.
Realmente no podía creerlo.
Sintió el equipo de banco contra su espalda y se dio cuenta de
que todavía estaba retrocediendo. Se detuvo y desvió su mirada hacia la
cámara de descontaminación, recordando a las docenas de Sith que
estaban preparando su emboscada en el pasillo. No tenía idea de qué
hacer con ellos. No esperaba sobrevivir al intento de asesinato, por lo
que no había pensado en eso.
Una voz detrás de él, fría y familiar, dijo: —Nunca podrás
escapar, Jefe. No hay escapatoria.
Wynn saltó del banco de equipos, se movió más rápido y saltó
más lejos de lo que creía posible, y aterrizó más allá de las sillas. Se dio
la vuelta, sabiendo lo que vería... y lo vio: una cara de resplandor puro,
del tamaño de un bantha y tan tenue como una nube, flotando en la
oscuridad del núcleo de la computadora. Parecía vagamente humana, con
una larga cascada de pelo amarillo áspero y pequeños ojos hundidos que
brillaban desde sus cuencas como estrellas en el fondo de un pozo. Tenía
una nariz tan pequeña que estaba casi ausente, y una boca grande y llena
de labios tan ancha que llegaba de oreja a oreja.
Abeloth.
—Sí, —le aseguró ella. —Tu Amada Reina de las Estrellas—.
Wynn negó con la cabeza. —Tú no eres mi Reina—. Levantó la
pistola bláster y presionó la boquilla del emisor en un lado de su cabeza.
—Y te equivocas. Hay un escape—.
Apretó el gatillo en el mismo instante en que sintió que su mano
se sacudía. Un rayo blaster pasó por encima de su sien. Sintió un calor
abrasador en la parte superior de su cráneo y olió su propio pelo
chamuscado, y Wynn supo que había fallado. Él había sobrevivido.
—Nunca me equivoco, —dijo Abeloth.
El desintegrador se liberó de la mano de Wynn y salió volando.
Entonces una explosión de energía de la Fuerza lo golpeó en el pecho, y
él también salió volando.
 Troy Denning
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—No hay escape... para ninguno de ustedes—.
 Star Wars: El Destino de los Jedi: Apocalipsis

129

La carga no necesitaba luz de aire fresco. No se atenúa durante

las aceleraciones altas, ni sufría zumbidos en las orejas cada vez que se
cortaba a través de un halo de control de gravedad. La carga no sintia
crecer su garganta cuando los túneles de transferencia tomaban un giro
invisible, y no se mareaban debido a la deshidratación al navegar por el
calor sofocante de un sistema de manejo de carga impulsado por
repulsores.
Pero Ben lo hacia.
Y eso hizo que el viaje desde la planta de toma de agua fuera una
verdadera prueba de resistencia y coraje. Durante lo que pareció una
hora, Ben navegó a través del sofocante tubo de carga, tambaleándose y
girando en la oscuridad, consumido por su creciente temor por Vestara.
Solo podía imaginar la agonía que ella sufriría a manos de sus captores
Sith, los castigos que soportaría por matar a tantos de su propia clase,
especialmente por Gran Lord Taalon y su padre. Pero era más que solo
el miedo de comerle. Era la ira, también. Todos habían sido tan rápidos
en culpar a Vestara por la emboscada... y nadie más rápido que Corran
Horn. Teniendo en cuenta cómo sus propios hijos habían traicionado a
 Troy Denning
130
los Jedi mientras estaban bajo el control de Abeloth en Nam Chorios, el
Maestro Horn debería haber sabido que no debía emitir un juicio
basándose únicamente en una suposición. Vestara se merecía algo mejor
que eso.
Una desaceleración en la columna vertebral devolvió los
pensamientos de Ben a su propia situación, y sintió que el aire se movía
hacia adelante cuando un contenedor de carga aceleraba a través de una
intersección invisible a pocos centímetros de su cabeza. Permaneció
inmóvil por unos momentos, escuchando gemidos de sorpresa y
gruñidos involuntarios que resonaban en el pasaje mientras sus cinco
compañeros soportaban sus propias paradas repentinas y aceleraciones
inesperadas. Luego sintió que su rostro comenzaba a estirarse cuando
volvió a disparar, y una vez más estaba volando sin poder hacer nada a
través de la oscuridad.
La peor parte fueron los anillos de control. Cada cien metros, Ben
pasaba a través de uno de los anillos de control de repulsores que se
alineaban en el eje. Si tuviera suerte, el anillo estaría en modo de espera,
y solo sufriría un momento de desagradable mareo cuando pasara por un
campo de antigravedad tan delgado como una oblea. Pero cuando se
acercaba a un anillo activo, un estruendo llenaba el túnel.
Habría un momento de silencio mientras pasaba, luego un
insoportable estallido en lo profundo de sus oídos, seguido de un sonido
enloquecedor que hacía que le doliera toda la cabeza.
Hasta el momento, Ben había pasado por quince anillos activos
y había soportado más giros y vueltas de los que podía seguir. Su
estómago se sentía como si hubiera estado practicando alas con un
compensador de inercia desactivado, y tenía tanta sed que estaba casi
listo para comenzar a chuparse el sudor de su propia túnica. Y no tenía
idea de cuánto duraría el viaje, o qué encontrarían cuando finalmente
alcanzaran la interfaz de la computadora ubicada en el otro extremo.
Ben sintió que su estómago se agitaba mientras pasaba por un
anillo de control inactivo; luego, el ruido sordo de una puerta de
dirección cambiante sonó en la oscuridad que tenía delante. Un momento
después, su columna vertebral se dobló hacia atrás cuando fue arrastrado
hacia un eje vertical. Una nube de luz azul apareció sobre su cabeza y se
iluminó rápidamente en un reflejo en la pared interior de otra curva en el
tubo, esta vez hacia la horizontal. Ben apenas logró girar antes de pasar
por un par final de anillos de control. Deceleró con tanta fuerza que le
dolían los riñones, y luego lo escupieron del túnel de carga y lo dejaron
caer sobre la cama acolchada de un banco de recepción.
Una barra de luz blanca brillante apareció unos centímetros más
adelante y comenzó a deslizarse a lo largo de la plataforma hacia Ben.
Se dio la vuelta, solo para encontrarse atrapado en su costado, su espalda
 Star Wars: El Destino de los Jedi: Apocalipsis

131
presionada contra la barandilla en el lado más alejado del banco. El rayo
recorrió su rostro, brillante y cegador mientras brillaba en sus ojos, luego
continuó hacia sus pies. Cuando su visión comenzó a aclararse, Ben vio
que la luz se proyectaba desde una silueta en forma de platillo sentada
sobre el torso achaparrado y en bloques de un droide STK-CLR.
El sutil zumbido de un motor neumático sonó desde las áreas de
los hombros y la cintura del droide, y cuatro brazos telescópicos se
extendieron hacia el riel de guía. Ben rodó debajo de ellos, luego giró las
piernas y se dejó caer del banco para pararse junto al droide.
Giró alrededor de su cabeza de disco de modo que la ranura de
proyección estaba frente a Ben. —Su código de almacenamiento
universal no es evidente, —dijo, hablando con una voz profunda y
ruidosa. —Por favor, muéstrelo para la asignación de estante
adecuada—.
Ben negó con la cabeza. —No soy un artículo de stock—.
—Por supuesto que lo eres, —respondió STK-CLR. Sonó otro
gemido, y antes de que Ben pudiera reaccionar, un conjunto de
servogrips se cerró alrededor de sus muñecas y tobillos. —Tú viniste a
través del sistema de transporte—.
—No todo lo que viene a través del sistema de carga es un artículo
de inventario—. Cuando Ben trató de liberarse, los brazos del droide se
extendieron repentinamente, y se encontró a sí mismo colgando en la
oscuridad. —¡Bájame! Y eso es un comando de anulación—.
—Los artículos en existencia no están autorizados para emitir
comandos de anulación", respondió STK-CLR. Un pequeño panel se
abrió en el pecho del droide, y una manguera delgada que terminó en una
pequeña boquilla salió disparada y roció un código de barras en la parte
delantera de la bata de Ben. —Has sido marcado como UNIDAD
DEFECTUOSA. Preséntese a la estación de enrutamiento en el otro
extremo del portal de entrega para devolverlo a su proveedor—.
En lugar de continuar la discusión, Ben simplemente agachó la
cabeza. —Claro, lo que quieras.
—Bien—. El droide bajó a Ben al suelo. —Y transmitir mi
disgusto a su fabricante. Este es el Templo Jedi. Tenemos
especificaciones de aceptación—.
Tan pronto como sus botas tocaron el piso, Ben giró y disparó el
interruptor principal en la parte posterior del cuello del droide. Un grito
de sorpresa sonó en el vocabulator del STK-CLR; sus brazos se
retrajeron en sus cuencas, y su marco silbó para asentarse sobre sus
piernas. Ben apartó al droide de la plataforma de recepción, luego sacó
el sable de luz del gancho del cinturón y se giró para ver si podía
averiguar dónde lo había depositado el sistema de manejo de carga.
No se sorprendió al encontrarse en un almacén poco iluminado
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lleno de filas y filas de estantes altos y envueltos en la oscuridad. El
Templo Jedi tenía al menos un centenar de esas salas, dedicadas al
almacenamiento de laboratorios, armerías, tiendas de fabricación,
centros de comunicaciones, incluso las funciones de mantenimiento de
rutina necesarias para mantener en buen estado cualquier edificio de su
tamaño. Pero esta habitación olía ligeramente a gas Tibanna y
refrigerante hiperactivo, y estaba resonando al trueno amortiguado de los
ataques de artillería que chocaban contra los escudos fuera de una
cámara cercana.
Todo eso le dijo a Ben que estaba en el casillero de repuestos de
una bahía de reparación de naves espaciales. A juzgar por el tamaño del
casillero y el rumor de la batalla constante que escuchaba, se trataba de
una bahía de reparación que servía a un hangar extremadamente grande
y ocupado.
El gruñido amortiguado de los anillos de control de activación
sonaba profundamente dentro del sistema de manejo de carga y creció
instantáneamente más fuerte, y Ben miró hacia atrás a tiempo para ver la
silueta de un droide astromecánico disparado desde el portal de entrega.
Se desaceleró casi instantáneamente, luego se instaló suavemente sobre
la almohadilla receptora.
Ben usó la Fuerza para levantar al pequeño astromecánico en el
suelo junto a él. —¿Rowdy?
El droide respondió con un tweedle indignado.
—Lo siento, —dijo Ben. —No hay mucha luz aquí.
Una lámpara de techo se activó, iluminando la vecindad en un
cono de brillo, y sin dejar dudas sobre la identidad de la pequeña unidad
maltratada frente a Ben.
—¡Apaga eso! Ordenó Ben. —Estamos tratando de mantenernos
ocultos aquí—.
La lámpara permaneció encendida, y Rowdy silbó una pregunta.
—Desde los Sith, por supuesto, —siseó Ben. —¡No puedo creer
que nos hayas traído al Hangar de Operaciones Principales!
Probablemente hay un par de cientos Sith manejando las baterías de
cañón, ¡ahí mismo!
Rowdy tweedled de acuerdo. Luego, sin desactivar la lámpara,
dejó caer su tercera banda de rodadura y comenzó a rodar detrás de las
unidades de estanterías. Ben lo siguió hasta que llegaron a la octava fila,
en el extremo más alejado del cual vio otro cono de luz brillando sobre
su padre y Corran. Los dos Maestros Jedi estaban a veinte metros de
distancia, parados al lado de un panel de interfaz de computadora, pero
mirando por encima del mostrador de piezas a un enorme
compartimiento de reparaciones tan iluminado como vacío. Dada su falta
de precaución, parecía evidente que el temor de Ben a descubrirlo era
 Star Wars: El Destino de los Jedi: Apocalipsis

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injustificado. Los Sith simplemente estaban demasiado ocupados
defendiendo el exterior del Templo para preocuparse por lo que había en
el casillero de las piezas detrás de ellos.
—Está bien, Rowdy. Lo siento. —Ben señaló hacia el panel de
interfaz. —Obviamente sabes qué hacer. Regresaré y les diré a los demás
la situación—.
Rowdy respondió con un buen trino, y Ben regresó a la zona de
recepción, donde Jysella Horn estaba mirando en el portal de entrega con
su sable de luz en la mano. Su mandíbula estaba apretada, sus pies
apoyados y su aura de Fuerza zumbaba con anticipación.
—Había mucho fuego de blaster detrás de mí, —dijo Jysella
cuando Ben se acercó. —Creo que Jaina y Valin han estado
intercambiando pernos con el enemigo todo el camino—.
—Mierda de Sith—. Ben saltó sobre el banco de recepción, luego
se volvió hacia el portal de entrega. —¿No reconocen un escape
desesperado cuando lo ven?
Jysella se encogió de hombros. —Tal vez están tan desesperados
por atraparnos—.
El sonido de la activación de los anillos de control comenzó a
gruñir desde las profundidades del sistema de manejo de carga, y un
instante después, el hermano de Jysella, Valin, salió disparado del portal
de entrega. Su atención se fijó detrás de él, y sostenía una pistola bláster
con una alarma de agotamiento de ping.
Ben comenzó a tener un muy mal presentimiento. —Valin, es
Jaina...
—Jaina está en problemas, —interrumpió Valin. Rodó del banco
hacia Jysella, luego expulsó la célula de energía del bláster, introdujo
una nueva y enfundó el arma. —Ella seguía pidiendo cobertura, pero es
difícil disparar más allá de la cabeza de alguien cuando sigues tomando
cargas-g. Podría haberla golpeado un par de veces.
—Si ella seguía disparándo, lo hiciste muy bien, —le aseguró
Ben. —'En problemas' es mejor que 'muerto' cualquier día—.
—Me sentiré mejor cuando ella misma me lo diga, —dijo Valin.
Sacó su sable de luz y se colocó al lado de Jysella. —Pero esto se va a
poner aún más desordenado. Parecía que había docenas de Sith en el tubo
detrás de ella—.
—No importa cuántos hay, —dijo Jysella. Se acercó al panel de
control en el lado del portal de entrega. —No si nunca llegan aquí—.
Ben sonrió. —Me gusta tu forma de pensar. Miró hacia Valin.
—Pero tenemos otro problema. Debe haber un par de cientos de Sith en
el hangar de operaciones principales, y este casillero de almacenamiento
es un callejón sin salida. Necesitamos una ruta de escape.
Valin asintió y se dirigió a la esquina trasera del almacén. —Voy
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a cortar un agujero de perno—.
Ben activó su comunicador y abrió un canal a su padre.
—Tenemos a los Sith siguiéndonos a través del sistema de carga, —dijo.
—Estamos tratando de atraparlos, pero no hay promesas. ¿Cómo van tú
y Rowdy con la interfaz?
—Si no los encadena, funciona un poco de tiempo, —respondió
Luke. —Rowdy está enchufado al zócalo del droide, pero no puede
encontrar el núcleo de la computadora—.
Un silbido enojado sonó por el canal cuando Rowdy se opuso a
la caracterización del problema, pero el gemido de los anillos de control
ya se estaba acumulando en los tubos de carga, y Ben comenzó a
escuchar el silbido sordo de fuego de blaster.
—Está bien, —dijo. —Estamos a punto de hacer mucho ruido
aquí, así que prepárate para rechazar los refuerzos. Háganos saber tan
pronto como abra esas puertas blindadas—.
Para cuando terminó de hablar, el fuego láser se había vuelto más
fuerte y más distintivo. Ben activó su sable de luz, luego se colocó cerca
del portal de entrega y respiró hondo, intentando aclarar su mente antes
de que comenzara el combate. Todavía se sentía enojado y asustado por
Vestara, y tuvo que dejar eso a un lado. El miedo llevó a errores, y la ira
llevó a... bueno, a algún lugar al que no quería ir.
Ben todavía estaba tratando de centrarse cuando Jaina salió
disparada del portal de entrega. Apestaba a molittex chamuscado y carne
carbonizada, y estaba disparando hacia el portal de entrega incluso
cuando el sistema de carga la dejó caer en el banco de recepción. Ben se
preparó para saltar a su lado, pero sus ojos se desviaron en su dirección
y ella negó con la cabeza.
—¡Mantente alejada! Jaina se levantó del otro lado del banco,
gritando —¡Granada!
Ben reaccionó al instante, alzando la mano mientras alcanzaba la
Fuerza. Cogió algo pesado y del tamaño de un puño cuando salió
disparado del portal de entrega, luego barrió su mano hacia la pared del
fondo y sintió que el pequeño orbe salía a navegar.
En el instante siguiente, una explosión amarilla le quemó el
costado de la cara, y se sintió estrellarse contra los estantes cercanos
incluso antes de darse cuenta de que lo habían enviado volando. Le
zumbaban las orejas y le dolían las costillas, pero aún podía sentir todas
sus extremidades, y una de ellas sostenía un sable de luz. Se extrajo de
la estantería derribada, luego se volvió para encontrar a un guerrero Sith
que ya estaba saltando del banco hacia Jaina. Dos más, una con una barba
oscura y puntiaguda y la otra con una vieja cicatriz en la nariz, giraban
para enfrentar a Ben. Sus ojos brillaban con la anticipación de una
matanza fácil.
 Star Wars: El Destino de los Jedi: Apocalipsis

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A Ben no le importaba su actitud.
Golpeó con fuerza a Cicatriz naríz de vuelta en el banco receptor,
luego saltó hacia Oso Puntiagudo. El barbudo Sith giró hacia adelante,
agitando su sable de luz y sus armas se encontraron en un rocío de
chispas.
Adivinando lo que vendría después, Ben se lanzó a una voltereta
sobre sus cuchillas bloqueadas y observó cómo el parang de vidrio
lanzado con la Fuerza de Barba de Puntas daba un giro inofensivo. Bajó
detrás de su enemigo y giró con fuerza, arrastrando su sable láser a través
del hombro y el torso de los Sith.
El hombre se derrumbó, gritando y apestando a carne quemada,
y Ben se encontró mirando a Jaina desde su posición en el banco. Estaba
de pie sobre los cadáveres de Cicatriz naríz y el tercer Sith, con los
hombros agitados mientras luchaba por recuperar el aliento. Por un
momento, Ben pensó que estaba cansada de matar a dos Sith en los tres
segundos que le había llevado matar a uno.
Entonces notó el gran círculo de tela empapada de sangre en el
costado de su bata. En el centro había un agujero profundo, del tamaño
de un pulgar.
—Jaina, ¿estás bien?
Las orejas de Ben aún sonaban por la explosión de la granada, y
apenas podía escuchar sus propias palabras, y mucho menos la respuesta
de Jaina. Pero la alarma en sus ojos era evidente, y cuando su mirada se
deslizó hacia el portal de entrega, se dio cuenta de lo que debía estar
oyendo: el gruñido de activar los anillos de control.
Ben miró hacia el panel de control y encontró a Jysella
sosteniendo su sable láser con ambas manos, arrastrándolo de un lado a
otro tan rápido como podía. Sacó un detonador térmico de su arnés de
combate.
—¡Jysella! Ben apenas podía escuchar su propia voz, pero era lo
suficientemente fuerte como para hacer que Jysella mirara en su
dirección. Le arrojó el detonador térmico. —¡Golpea lo!
Jaina de repente saltó al banco, su sable de luz se encendió apenas
a tiempo para interceptar un tenedor de rayos de la Fuerza que salió del
portal de entrega. Ben giró hacia el otro lado, activó su propia espada y
se movió para matar mientras su atacante Sith salía disparado al aire
libre.
Ben no golpeó.
El Sith era demasiado familiar, un Lord alto y delgado con labios
finos y burlones, vestido con una capa negra sobre una armadura
explosiva. Sus manos estaban extendidas frente a él, continuando
vertiendo rayos de la Fuerza en la guardia de Jaina incluso después de
que el sistema de manejo de carga lo dejara boca abajo en el banco
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receptor. Ben agitó su espada más allá de los ojos del Sith para llamar su
atención, luego bajó la punta a unos pocos centímetros de la sien del
hombre.
—Ríndete o muere, —ordenó Ben. —Decide ahora.
La indignación de Jaina golpeó como una explosión de la Fuerza,
pero a Ben no le importó. Este era el Lord que había tomado prisionera
a Vestara, que había estado tratando de usarla para atraer a Ben a una
emboscada. Si Ben tenía alguna posibilidad de rescatarla, estaba con este
Sith. Así que incluso cuando el hombre tardó en dejar de atacar a Jaina,
Ben no lo mató. En cambio, colocó una bota en el centro de la espalda
del Sith y repitió su orden.
—Ríndete o muere—.
El Señor dejó caer su barbilla, y el Rayo de la Fuerza se apagó.
Se volvió para mirar a Ben.
—¿Qué es lo que quieres, Jedi? Las palabras habrían sido suaves
en las mejores circunstancias. Pero con el zumbido en los oídos de Ben,
tuvo que agacharse para escucharlos claramente. —¿Un trato?
Ben asintió. —El pensamiento había cruzado mi mente—. Parecía
que podría ser más fácil lograr un acuerdo de lo que esperaba. —Tu vida
por...
—¡Ben!
Ben no tuvo tiempo de preguntarse a quién había llamado, ni
siquiera de por qué. Simplemente sintió una explosión de alarma, luego
sintió que Jaina lo atrapaba en la Fuerza y Jysella buscaba su atención.
Al mismo tiempo, su pierna explotó de dolor, y Ben miró hacia abajo
para ver un shikkar a la altura de un dedo alojado en su muslo.
Los Sith usaron la Fuerza para romper la empuñadura, luego
aprovecharon el impacto de su víctima para alejarse del sable láser que
se cierne sobre su sien. Ben se abalanzó sobre él, pero se detuvo cuando
Jysella lo agarró por la Fuerza.
—¡No, Ben! Esta vez, era claramente su voz. —¡Detonador!
Ben echó un vistazo para ver que se alejaba del panel de control
humeante, una mano sostenida sobre su cabeza con dos dedos
levantados. Bajó un dedo y se apartó del portal de entrega. Cuando se
volvió a hacer lo mismo, Jaina ya lo había atrapado en la Fuerza y los
había lanzado a ambos fuera del sistema de carga.
Golpearon juntos, chocando contra un estante lleno de cajas
pesadas justo antes de que un destello blanco cegador llenara la
habitación. Hubo un crepitante crujido que pareció durar para siempre,
y el calor se hizo tan intenso que Ben temió haber sido atrapado dentro
del radio de la explosión.
Ese miedo en particular se desvaneció un instante después,
cuando se dejó caer al suelo y condujo el shikkar contra su fémur. Su
 Star Wars: El Destino de los Jedi: Apocalipsis

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pierna entera estalló en el tipo de angustia que hacía que los hombres
débiles desearan que estuvieran muertos, y sintió que su boca se abría
para gritar.
Jaina aterrizó a su lado, su mano ya apretando su boca.
—¡Tranquilo!
Ella usó la Fuerza para sujetarlo, luego se levantó lo suficiente
para mirar hacia el lugar de la detonación. Disparar desde el portal de
entrega en llamas era una fuente de sangre y hueso, todo lo que quedaba
de sus perseguidores Sith después de pasar por los destrozados anillos
de desaceleración.
—No sabemos si ese tonto eliminó la explosión, —dijo Jaina.
—Él todavía podría estar vivo —.
Ben asintió y tragó su grito que no había sido pronunciado, luego
levantó la mano y apartó suavemente su mano de su boca. —En realidad
no iba a gritar—.
Jaina lo miró dubitativamente. —Si tú lo dices.
Ella agarró su pierna por encima y por debajo de la herida, luego
usó la Fuerza para comenzar a extraer la hoja de vidrio. El dolor se hizo
aún más insoportable cuando la parte superior irregular comenzó a
desgarrarse a través del músculo y el tendón. Ben cerró la mandíbula con
fuerza, aprovechando la Fuerza.
La expresión de Jaina carecía de simpatía. —Te lo merecías, ya
sabes. Ella mantuvo su voz baja, pero su tono era áspero. —¿Qué estabas
pensando, tratando de capturar a un Lord Sith? ¿En medio del combate
mano a mano?
Ben no podía responder sin arriesgarse a gritar, pero había estado
pensando en Vestara, por supuesto. El Lord la había estado utilizando
como cebo, por lo que probablemente sabía qué había sido de ella. Ben
solo esperaba que los Sith también tuvieran otros usos para ella, o pronto
estaría muerta.
Jaina continuó sacando la hoja lentamente, prolongando
deliberadamente la angustia de Ben, o al menos eso le pareció.
—Tienes suerte, —dijo ella. —Un poco a la izquierda, y estarías
muerto—.
La hoja se soltó con un estallido final de tendón. El dolor se
desvaneció de lo insoportable a lo simplemente insoportable, y la sangre
comenzó a fluir de la herida, rápido y oscuro. Pero Jaina tenía razón. Si
el shikkar hubiera penetrado unos centímetros hacia la izquierda, habría
cortado la arteria femoral. Francamente, Ben no podía entender cómo
eso no había sucedido. El Lord Sith había golpeado desde un ángulo
ideal, había estado usando la Fuerza para guiar a su shikkar, y había
tomado a Ben completamente por sorpresa. Por todos los derechos, Ben
debería haber estado observando lo último de la sangre de su vida en un
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largo y brillante chorro. El hecho de que él no solo podía significar una
cosa: los Sith tampoco habían querido matar a Ben.
—No falló, Jaina, —dijo Ben. —No quería terminarme—.
Jaina negó con la cabeza. —No te engañes, Ben. Los Sith no
juegan bien. Tampoco deberías. Ella sacó un parche de bacta limpio de
una bolsa del cinturón y lo presionó sobre su herida, luego tomó su mano
y la colocó en la parte superior. —Haz presión.
Ben hizo lo que ella le ordenó. —No estaba siendo amable,
—dijo él. —Creo que él quería hacerme prisionero. Por eso fue por mi
muslo, en lugar de mi corazón o mi abdomen—.
Jaina permaneció en silencio mientras aseguraba el parche con
un vendaje auto-ajustado, y finalmente asintió. —Está bien, tienes un
punto, —dijo ella. —Eres el hijo de Luke Skywalker. Serías un buen
rehén—.
Ella deslizó un brazo debajo de su hombro y lo ayudó a
levantarse. Seguían mirando hacia atrás, hacia el enorme agujero donde
había estado el portal de entrega, y mientras observaban, el gruñido
familiar de los anillos de control de activación sonó en el sistema de
manejo de carga. Luego vino un grito ahogado, seguido de una fuente de
fango rosado que una vez había sido un ser vivo.
—Ustedes sacaron la serie de desaceleración, —dijo Jaina. —Bien
pensado.
—Fue la idea de Jysella, —admitió Ben. —No estoy seguro de que
ella pensara en los granadas-g, sin embargo—.
Jaina se encogió de hombros. —Nos da suficiente tiempo para
unirnos a tu papá y a los demás, —dijo ella. —Eso es lo que cuenta—.
Pero en lugar de comenzar de nuevo hacia adelante, Jaina se
detuvo al borde del pasillo, sin duda buscando alguna señal del atacante
de Ben. Ben extendió su propia conciencia de la Fuerza al área
circundante, buscando cualquier indicio de peligro que sugiriera que los
Sith los estaban esperando. Ciertamente parecía posible que Jaina
hubiera adivinado correctamente acerca de querer tomar a Ben como
rehén, pero algo no se sentía del todo bien al respecto. El Sith había
dañado sus propias probabilidades de sobrevivir al no poder eliminar a
un enemigo cuando tenía la oportunidad. Y de vuelta en las obras
hidráulicas, también había corrido un gran riesgo al colgar a Vestara
como cebo. Juntos, los dos trucos parecían un plan deliberado, y Ben
estaba empezando a sentirse perseguido.
Ben y Jaina seguían buscando alguna señal del Lord Sith
desaparecido cuando Jysella asomó la cabeza por un pasillo al otro lado
del cráter. —Será mejor que te apures, —dijo ella. —Tienen problemas
en la estación de interfaz—.
En la distancia, se podía escuchar un intercambio de fuego láser.
 Star Wars: El Destino de los Jedi: Apocalipsis

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Evidentemente, los Sith en el hangar finalmente se dieron cuenta de que
tenían problemas en el casillero de piezas y lanzaron un ataque.
—Estan allí, —llamó Jaina. Ella retiró lentamente su apoyo de
debajo del brazo de Ben. —¿Puedes moverte por tu cuenta?
Ben tomó su propio peso, invitó a la Fuerza a fortalecer su pierna
lesionada y usó una técnica de meditación Jedi para manejar el dolor.
Cuando su rodilla no se dobló, le quitó el brazo de los hombros.
—Estoy bien—. Él hizo un gesto hacia la quemadura del
desintegrador en su costado. —¿Qué hay de tí?
Jaina miró hacia el agujero. —Un poco de dificultad para respirar,
—dijo ella. —Pero no mucha pérdida de sangre. Estaré bien.
—¿Estás segura? Ben preguntó. —Porque si tienes problemas
para respirar...
—Estoy bien, —insistió Jaina. Ella le dirigió una mirada que
sugería que podría estar hablando con una niña de cinco años. —He
estado haciendo esto por mucho tiempo —.
Con eso ella lo empujó hacia adelante, y juntos cojearon
cautelosamente alrededor del cráter. Cuando ningún Lord Sith emergió
de su escondite para atacarlos, se colocaron detrás de Jysella y avanzaron
hacia la estación de interfaz. Luke y el Maestro Horn estaban agachados
detrás del mostrador de servicio, esquivando un rayo de la Fuerza e
intercambiando fuego con un creciente contingente de guerreros Sith en
la bahía de reparación. Rowdy todavía estaba enchufado al zócalo de
datos, twitteando, gorjeando y meciéndose en sus pasos en lo que parecía
sospechosamente cerca de la frustración.
A medida que se acercaban, Ben y sus dos compañeros
comenzaron a agregar su propio fuego a la tormenta de pernos voladores,
y Ben se agachó junto a su padre. Disparó a ciegas sobre el mostrador
tres veces, y luego desapareció de la vista cuando una ráfaga de pernos
se deslizó sobre su cabeza.
—¿Problemas? —Preguntó.
—Se podría decir eso, —respondió Luke, casi gritando para
hacerse oír sobre el torrente chirriante. —Rowdy parece pensar que todos
los paneles de interfaz se han deshabilitado —.
—¿Y? Ben levantó la cabeza y vio una esfera blanca que
navegaba hacia el armario de las partes. Confiando su puntería a la
Fuerza, abrió fuego y fue recompensado con una bola de fuego naranja
cuando la granada detonó a veinte metros del mostrador. —No es que
podamos salir a usar otro de todos modos—.
—No, —dijo Corran, retrocediendo detrás del mostrador con una
alarma de agotamiento y expulsando su inútil célula de energía. —No
estás entendiendo. No solo las estaciones de hangar están deshabilitadas.
Son todas ellas, en todo el Templo Jedi—.
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El corazón de Ben se hundió, pero fue Jysella quien preguntó:
—Entonces, ¿cómo vamos a bajar los escudos? ¿Y abrir las puertas
blindadas?
Nadie habló por un momento, luego Ben dijo: —Solo hay una
manera, al menos si queremos abrirlos todos a la vez—. Se giró hacia la
esquina del armario de piezas, donde Valin Horn todavía estaba
arrastrando su hoja de sable láser. La pared de duracero, solo dando los
últimos toques en el agujero de perno. —Rowdy necesita hablar
directamente con la computadora del Templo —.
Su padre asintió. —Necesitamos ingresar al núcleo de la
computadora—. Luke hizo una señal a Ben y Jaina para que abrieran el
camino hacia el agujero de perno de Valin. —Y puedes apostar que los
Sith nos estarán esperando —.
 Star Wars: El Destino de los Jedi: Apocalipsis

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LOS PILARES SE ENCONTRABAN DISPERSOS EN LA

CARA DE LA MONTAÑA DISTANTE, sus pálidos ejes saltando de
las laderas azules y grises como acantilados. Sus columnas parecían
tener cien pisos de altura, pero el misterioso edificio que habían sido
erigidos para soportar permaneció enterrado bajo un montículo de limo
de un kilómetro de altura. Ningún camino cruzó el interminable barrido
de la llanura salpicada de matorral que rodeaba la montaña de polvo, y
no se podía ver ninguna nave cruzando el cielo anaranjado sobre él. Y,
sin embargo, los pilares eran el único indicio de civilización en el sistema
Reo, en todo el sector Maraqoo, por lo que este tenía que ser el lugar.
Raynar Thul hizo avanzar el deslizador terrestre. Aunque había
jugado un papel importante en varias misiones Jedi recientes, no se sentía
preparado para esta. El Maestro Skywalker le había pedido que regresara
a la colonia de Killik que una vez había dirigido como el unido UnuThul.
Pero Raynar literalmente no había sido él mismo en aquel entonces.
Había sido un sobreviviente de combate herido que se había permitido
perderse en la mente compartida de una colmena Killik: convertiendose
en un unido. Fue una experiencia que había destruido totalmente su
sentido de identidad y dejó su mente destrozada, y Raynar continuó
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sintiéndose tenue e incompleto en su recuperación.
Pero ahora los Jedi se enfrentaban a un enemigo tan enigmático
como poderoso, y su única esperanza de supervivencia era conseguir
algunas respuestas de las confusas mentes de los Killik. Alguien tenía
que convencerlos de que revelaran todo lo que sabían sobre los
misteriosos Celestiales a los que habían servido, y Raynar era el único
Jedi que podía hacerlo. Así que aceptó la tarea y prometió tener éxito...
incluso si eso significaba perder la mente que había pasado ocho largos
años tratando de volver a armar.
Cuando el deslizador se acercó a la montaña de polvo, Raynar
vio que los pilares gigantes estaban decorados con relieves de bestias
aladas y demonios cornudos. Retorcidos alrededor de los pies de estas
figuras había formas rizadas que podrían haber sido serpientes o
enredaderas.
Lowbacca, dos metros y cuarto de Wookiee, encorvado en el
asiento del pasajero delantero con las rodillas en el pecho, gruñó la
opinión de que las vides eran una buena señal.
—Estoy bastante en desacuerdo, Maestro Lowbacca, —dijo C-
3PO, hablando directamente desde detrás del Wookiee. —En este
contexto, los zarcillos son símbolos de destrucción inevitable. Si las
ruinas no estuvieran tan obviamente desiertas, sugeriría que nos giremos
de inmediato y las borremos de nuestros chips de memoria—.
—Creo que Lowie quiere decir es que estamos en el lugar
correcto, —dijo Tekli. Sentada en el asiento del pasajero detrás de
Raynar, la pequeña y peluda Chadra-Fan fue probablemente la única en
el atestado deslizador terrestre que estaba incluso muy cómoda. —Las
vides sugieren que finalmente hemos encontrado una colmena con una
asociación directa con Abeloth. Pero las figuras aladas son algo nuevo.
¿Hay un registro de grotescos ofídicos que aparecen con otros símbolos?
—No en mis bancos de datos, —le aseguró C-3PO. —Y he
guardado en caché todas las referencias disponibles al tema. De hecho,
tengo disponibles dos puntos tres millones de artículos y siete puntos un
millón de imágenes...
Lowbacca interrumpió con un estruendo impaciente.

—No, no preferiría viajar en la cubierta de la estiba, —respondió

C-3PO. —¿Tienes idea de lo que todo ese polvo hara a mis
servomotores?
Lowbacca retumbó de nuevo.
—No estoy teniendo problemas con mi vocabulator, Jedi
Lowbacca, —respondió C-3PO. —E incluso si lo fuera, te aseguro que
más polvo solo lo empeoraría—.
 Star Wars: El Destino de los Jedi: Apocalipsis

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Raynar se rió entre dientes, contento de tener a sus amigos para
mantener su mente alejada de sus miedos. Oficialmente, el Maestro
Skywalker había asignado a Tekli y Lowbacca a la misión como su
médico y oficial técnico. Pero Raynar estaba bastante seguro de que su
deber más importante era mantenerlo sano, al menos, esperaba que así
fuera. C-3PO fue prestado para servir como traductor, por lo que no sería
necesario que Raynar se arriesgue a convertirse en un Unido nuevamente
solo para comunicarse con los Killiks. Ya fuera parte del plan del
Maestro Skywalker o no, el droide también actuó como una molestia
constante y una desviación. Los tres Jedi habían estado viviendo en
cuartos cercanos por más de un mes, y C-3PO les había dado un lugar
práctico para redirigir cualquier irritación que sintieran entre ellos. Era
un trabajo en el que el droide nunca había fallado en sobresalir.
El deslizador estaba todavía a un kilómetro de distancia de la
montaña cuando comenzaron a aparecer manchas oscuras en los espacios
entre los pilares expuestos. Al principio, las manchas parecían ser una
especie de decoración, pero a medida que los compañeros se acercaban,
las formas se volvieron más cuadradas y luego se hincharon en aberturas
de ventanas distantes. Un camino apareció en el polvo en la base de la
montaña, corriendo a través de un estrecho canal hacia un arco negro alto
que se parecía mucho a una puerta abierta.
Decidir que el arco negro era una puerta de entrada, Raynar se
volvió hacia él... y sintió una punzada fría de sentido de peligro que le
subía por el cuello. Amplió su conciencia de la Fuerza y sintió algo
mucho más cerca, una enorme presencia hambrienta que se movía hacia
el deslizador casi tan rápido como el que avanzaba hacia la montaña.
La sensación no tenía sentido. Había una brisa constante que
soplaba a través de la llanura, levantando un fino velo de polvo azul
humo que colgaba a un metro sobre el suelo, pero la visibilidad todavía
estaba cerca de los trescientos metros, y la presencia era mucho más
cercana a eso. Raynar detuvo el deslizador terrestre.
—Yo también lo siento, —dijo Tekli. —Algo está ansioso por
alcanzarnos antes de que lleguemos a la montaña—.
Lowbacca gruñó una pregunta.
—Bueno, no puedo ver nada excepto la parte posterior de su
enorme y peluda cabeza, —respondió C-3PO. —Tal vez sería de mayor
utilidad si no insistieran en hacer que el droide viaje en la parte de
atrás—.
—No creo que sea una ilusión, —dijo Tekli, ignorando a C-3PO
y respondiendo a Lowbacca. —Solo se puede sentir a través de la Fuerza.
Y cualquier ilusión que se pueda sentir solo a través de la Fuerza no
rechazará muchas amenazas—.
Lowbacca se quejó de su acuerdo, y la presencia hambrienta
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siguió acercándose. Raynar abrió el pestillo del dosel en su lado del
deslizador terrestre, luego vio que el suelo se asentaba y comprendía.
Puso el landspeeder en reversa y empujó los aceleradores al máximo.
Demasiado tarde.
Veinte metros más adelante, un par gigante de pinzas dentadas
brotó del suelo y se separó, revelando unas fauces rojas y viscosas que
eran casi dos veces más anchas que el deslizador. Las fauces
desembocaron en una larga y sinuosa garganta bordeada por anillos
concéntricos de espinas. Desde las profundidades de esta caverna se
disparó una rociada de lenguas grises que se abofeteaban en la parte
delantera del vehículo. Las pinzas se cerraron de golpe, enterrando sus
puntas profundamente en los paneles laterales.
El deslizador de tierra comenzó a deslizarse hacia adelante.
Raynar empujó los aceleradores más allá del máximo para sobrecargar,
hasta el final de las guías de palanca. El vehículo continuó deslizándose
hacia las fauces llenas de colmillos.
—¡Fuera! —Raynar gritó.
Lowbacca sacó el pestillo de su costado. Explotó de su asiento
tan rápidamente que atrapó la burbuja del dosel en su cuello y hombros,
rompiéndola por las bisagras. Tekli gritó que ella también era libre. Para
entonces, Raynar ya estaba empujando el volante, usando la Fuerza para
lanzarse fuera del deslizador.
Cuando miró hacia atrás, las fauces habían envuelto al deslizador
casi hasta el compartimiento del pasajero y lo arrastraban hacia el pozo
polvoriento del que había salido. Todavía en la parte de atrás, C-3PO se
estaba alejando de las lengüetas, agitando ambos brazos hacia Raynar.
—Jedi Thul, ¿por qué estás ahí parado? ¡Por favor haga algo
rápido!
El deslizador pasó por el borde del foso y se inclinó hacia delante.
C-3PO apuntó hacia abajo en el hoyo. —¡Sugiero que lo mates
de inmediato!
Matar a la criatura estaba fuera de discusión, y no solo por su
tamaño. En cambio, Raynar extendió una mano y usó la Fuerza para
sacar al droide del deslizador terrestre, luego se encontró luchando
contra Lowbacca, quien tuvo la misma idea.
Raynar soltó su agarre de la Fuerza. C-3PO salió a navegar, luego
golpeó a Lowbacca en el cofre, rebotó y aterrizó en el polvo a los pies
del wookiee.
Lowbacca dejó caer su barbilla y estudió al droide por un
momento, luego gimió una pregunta.
—No podría saber eso todavía, —respondió C-3PO. —Todavía
estoy ejecutando mis diagnósticos!
Lowbacca se encogió de hombros y puso al droide en sus pies,
 Star Wars: El Destino de los Jedi: Apocalipsis

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luego gruñó y se frotó el pecho.
—No es mi culpa que mi codo te haya hecho un moretón, —dijo
C-3PO. —Simplemente estaba tratando de minimizar mi propio daño —.
El grito de metal plegable sonó desde el pozo. Raynar se acercó
al borde y, a través de un velo de polvo azul, vio una enorme cabeza en
forma de corazón sobresaliendo del fondo. Estaba haciendo rodar el
deslizador terrestre arrugado en sus mandíbulas, utilizando su boca para
arrancar pedazos y aplastarlos en esferas de un metro de ancho, que
rápidamente encontró desagradable y escupió.
Una pequeña mano agarró el brazo de Raynar y trató de alejarlo
del pozo. Se retiró lo suficiente para quedarse donde estaba, y Tekli se
hizo a un lado.
—¿Raynar? —Tekli susurró. —¿Es realmente sabio estar donde
esa cosa puede verte?
Raynar se encogió de hombros. No estaba seguro de qué era esa
cosa, pero había una posibilidad razonable de que fuera un Killik.
Respiró hondo, calmándose y llenando sus pulmones, luego levantó
ambos antebrazos a modo de saludo.
—¿Thuruht? —Llamó.
El insecto dejó de masticar y empujó su cabeza otro metro fuera
del pozo, revelando una enorme bombilla que probablemente era un ojo
de vestigio. El suelo tembló bajo los pies de Raynar, y sintió un leve
retumbar profundo en su estómago.
—¡Oh, Dios mío!, —dijo C-3PO, hablando desde tres metros de
distancia. —A ella le gustaría saber quién pregunta, y por qué le molesta
su trabajo—.
Raynar sonrió tanto como la carne de su rostro con cicatrices de
quemaduras lo permitió. —Dile que soy un viejo amigo, —dijo él.
—UnuThul necesita ayuda—.
—Jedi Thul, no estoy seguro de que sea prudente, —dijo C-3PO.
—Los Killiks rara vez coopera con mentirosos, y no has sido UnuThul
por bastante...
Lowbacca gruñó, advirtiendo a C-3PO que tuviera cuidado con
lo que decía.
Raynar miró al droide. —Dile, Threepio.
Antes de que C-3PO tuviera la oportunidad de obedecer, el suelo
tembló nuevamente.
El droide ladeó la cabeza y luego dijo: —Da la casualidad de que
eso no será necesario. Thuruht comprende Básico bastante bien. Ella nos
ha invitado al Palacio Celestial—.
Raynar miró al pozo y bajó la cabeza. —Estamos agradecidos—.
Mientras el suelo temblaba en respuesta, Raynar abrió el camino
alrededor del pozo y se dirigió hacia el palacio. El aire era árido y
 Troy Denning
146
sofocante, y con una neblina de polvo azul que ocultaba todo lo que
estaba debajo de sus cinturas, era difícil encontrar el mejor camino a
través de la llanura. Dos veces, Raynar se hundió en su muslo cuando
inadvertidamente se metió en otro pozo.
Varias veces, vislumbró una cresta que se alzaba en el polvo
delante de uno de los guardianes gigantes de Thuruht que se acurrucó en
la llanura para saludar a él y a sus compañeros. Por lo general, el saludo
consistía en poco más que venir junto a ellos y emitir un ruido
subterráneo tan profundo que lo sentían en sus estómagos. Pero a unos
trescientos metros del palacio, una enorme cabeza brotó del suelo,
bloqueando su camino y rompiendo sus mandíbulas.
Había pasado mucho tiempo desde que Raynar había sido parte
de la mente Killik, pero él no creía que la criatura estuviera tratando de
amenazarlos. Hizo un gesto a sus compañeros para que bajaran sus armas
y dio un paso adelante. Manteniendo el brazo protésico a su lado, levantó
su mano de carne y hueso a modo de saludo. El insecto respondió
bajando la cabeza y frotando sus antenas con forma de gusano en su
antebrazo. Luego emitió un auge suave y amortiguado y se retiró.
Tan pronto como la criatura volvió a desaparecer en el suelo,
Tekli se puso al lado de Raynar. —Ahora estarás cubierto de feromonas,
—observó. —Todavía tienes tus filtros nasales en su lugar, ¿sí?
Raynar olfateó fuerte. Le resultaba difícil sacar aire, asintió.
—No te preocupes, —dijo, comenzando de nuevo hacia el palacio.
—Nadie que haya sido un Unido quiere volver a ser un Unido,
incluyéndome a mí—.
Lowbacca observó que nadie quería convertirse en un Unido en
primer lugar. Las feromonas solo lo hacian pasar.
—Estaremos bien, —aseguró Tekli al Wookiee. —Incluso si los
filtros se sobrecargan, los contraagentes nos brindarán suficiente
protección para superar una semana de exposición—.
Lowbacca se volvió hacia Raynar y gruñó una pregunta.
—Es difícil de decir, —respondió Raynar. —Pero una semana es
probablemente lo suficientemente larga—.
—Y si no lo es, tengo más contraagentes a bordo del Larga
Caminata, —dijo Tekli. —Siempre podemos volver y tomar otra
inyección—.
Lowbacca miró por encima del hombro, mirando hacia la lejana
cordillera donde habían aterrizado la nave de exploración, y luego se
quejó infelizmente.
—Estoy completamente de acuerdo, —respondió C-3PO. —Eso
es un paseo muy largo, de hecho. Mis actuadores simplemente no lo
tolerarán—.
—No lo necesitarás, —dijo Raynar. —Las feromonas no afectan
 Star Wars: El Destino de los Jedi: Apocalipsis

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a los droides. Puedes esperar con Thuruht.
—¿Solo? —Objetó C-3PO. —Estoy bastante seguro de que eso no
es lo que tenía en mente la princesa Leia cuando se ofreció a enviarme
con ustedes—.
—Probablemente no, —estuvo de acuerdo Raynar.
Cuando entraron en el canal en la base de la montaña de polvo,
Raynar se dio cuenta de que la escala del lugar era incluso más grande
de lo que había aparecido en el deslizador. El canal se extendía
doscientos metros hasta la puerta, y sus paredes eran fácilmente de
setenta metros de altura. El arco en el extremo lejano era lo
suficientemente grande como para acomodar a una fragata de
Lanzamiento, y las enormes columnas de soporte que flanqueaban la
entrada se elevaron cien metros antes de desaparecer en un voladizo
polvo cargado de viento.
Las figuras en los pilares estaban en gran parte ocultas por el
polvo. En la columna de la izquierda, todo lo que se podía ver eran dos
pies de garras afiladas que colgaban bajo el alero, enredados en las
bobinas de lo que era una serpiente o un tentáculo. En la columna de la
derecha, aún se veía menos: solo un ala que salía del polvo, envuelta en
lo que era una longitud de vid o cuerda.
El aire se volvió húmedo y húmedo a medida que se dibujaban a
una docena de pasos del arco. Raynar sintió la presencia fusionada de la
Fuerza de un grupo de Killiks merodeando en los pasajes cerca de la
entrada, y su pulso comenzó a latir en sus oídos.
—No te preocupes, —dijo Tekli, poniéndose a su lado. —Estamos
aquí contigo—.
Lowbacca agregó sus propias garantías, prometiendo arrastrar a
Raynar a sus pies en el primer indicio de que se estaba convirtiendo en
un Joiner de nuevo. Las palabras fueron ofrecidas con amabilidad, pero
Raynar encontró que eran de poco consuelo. Había algo que temer. Si
volver a ser un Unido era la única forma de aprender lo que Thuruht
sabía de Abeloth y los Celestiales, y luego convertirse en Unido lo haría.
Y sabía que lo mismo ocurría con Lowbacca y Tekli. La Orden
necesitaba la inteligencia que les habían enviado para reunir mucho más
de lo que ellos necesitaban.
El truco, por supuesto, sería asegurarse de que al menos uno de
ellos permaneciera lo suficientemente cuerdo como para informar al
Consejo Jedi.
Juntos, cruzaron el arco hacia la fría oscuridad de las ruinas.
Raynar escuchó el ruido de los insectos que se acercaban y, un momento
después, comenzó a sentir sus antenas rozándose sobre él, prestando
especial atención a su antebrazo real. Sin embargo, tuvieron cuidado de
evitar la prótesis. A los killiks no les gustaban las partes artificiales del
 Troy Denning
148
cuerpo. Los dispositivos difuminaron la línea entre el ser vivo y el
droide, y Killiks no entendió los droides. Los droides eran extraños y
nunca debían ser recibidos, porque los droides nunca se convirtieron en
Joiners.
Cuando sus ojos se adaptaron a la oscuridad, Raynar se encontró
frente a un trío de Killiks con exoesqueletos azul moteado y cuatro
brazos delicados. Tenían las mismas cabezas en forma de corazón que
sus gigantescas compañeras de colmena afuera, pero solo medían un
metro y medio y carecían de las enormes mandíbulas de los guardianes.
Cuando vieron que Raynar los estudiaba, los tres cruzaron los brazos
contra sus tórax y bajaron la cabeza.
—Ruur ubb unuwul burur, —dijo uno. —Uru rur rruru bub—.
—Thuruht da la bienvenida al sabio UnuThul y sus seguidores al
Palacio Celestial, —tradujo C-3PO. —La colmena se siente honrada de
que haya elegido unirse a la Clase a través de ellos—.
Lowbacca dejó escapar un rápido gruñido, informando a Thuruht
que no estaban allí para unirse a nada.
—¿Estás seguro de que deseas que traduzca eso, Jedi Lowbacca?,
—preguntó C-3PO. —En realidad estás siendo bastante...
Thuruht interrumpió con un breve zumbido, y el droide se volvió
hacia el insecto. Después de un momento, miró a Lowbacca.
—Thuruht dice que no importa por qué viniste, la colmena se
sentirá honrada de tenerte—. Él desvió su atención a Raynar. —Nos piden
que asistamos a la Reina en su habitación—.
Si sus cicatrices de quemaduras lo hubieran permitido, Raynar
habría levantado una ceja. Las colmenas Killik modernas ya no estaban
organizadas alrededor de una reina, pero él suponía que solo tenía
sentido que la estructura social de Thuruht reflejara su gran edad. Inclinó
la cabeza hacia los insectos azules.
—Si nos muestra el camino —.
Los tres se giraron y llevaron a los Jedi y C-3PO a un pasaje de
olor rancio que ascendía a lo largo de las paredes exteriores del palacio.
La escalada fue empinada y solitaria, y se elevó en una áspera espiral
que tenía cinco kilómetros de largo.
Con frecuencia pasaban por zonas de olor a humedad donde un
túnel lateral conducía a las profundidades del palacio. Los pocos insectos
que encontraron parecían vagar sin rumbo en lugar de ejecutar el negocio
de la colmena. La mayoría de las veces, las bolas de cera luminiscente
que colgaban a lo largo de las paredes eran demasiado oscuras para ver
mucho más que las siluetas de las tres guías que se encuentran más
adelante. De vez en cuando, sin embargo, pasaban por una de las
enormes ventanas que habían visto desde afuera, y la luz se derramaba
para revelar arcos decorados con tallas de bajorrelieves de plantas y
 Star Wars: El Destino de los Jedi: Apocalipsis

149
animales de mil mundos diferentes.
Pero fueron los paneles entre los arcos los que pusieron un
revoloteo en el estómago de Raynar. Las imágenes muestran la grandeza
del espacio profundo, siempre con un giro peculiar que parece poco
probable que ocurra en la naturaleza. Hubo una supernova explotando
en una sola dirección, un anillo de nueve planetas que giraban alrededor
de su sol a lo largo de un único camino orbital, una nebulosa que colgaba
como una cortina entre dos sistemas estelares. Finalmente, apareció una
escena que parecía demasiado familiar: un sistema con cinco planetas
que orbitan alrededor de la misma estrella en órbitas muy similares, con
el tercero y el cuarto atrapados en una estrecha formación de dos
planetas.
Raynar se detuvo. —¿Qué es esa foto?
Los insectos respondieron sin detenerse ni mirar atrás.
—Urrub—.
—Nuestro trabajo, —tradujo C-3PO. El droide se detuvo,
esperando en vano una explicación más completa, y luego dijo: —Lo
siento, Jedi Thul, pero Thuruht no parece estar en un estado de ánimo
muy informativo en este momento —. Quizás hayan sido ofendidos por
la rudeza de Lowbacca.
Lowbacca gimió una disculpa a medias.
Thuruht continuó subiendo el corredor. Raynar se quedó donde
estaba y dijo: —¿Es éste el sistema Corelliano?
Los insectos se detuvieron a cinco metros del pasaje, luego se
dieron la vuelta de mala gana. —Buurub uu ruub ur ru ub—.
—Thuruht no sabría cómo lo llaman los seres menores, —tradujo
C-3PO. —Pero para Thuruht, se le conoce como Cinco Rocas—.
Tekli se puso de puntillas, estirándose para limpiar el polvo de
los planetas tercero y cuarto, los gemelos, y luego preguntó: —¿Sabe
Thuruht por qué se construyó el sistema?
—Ub.
Los insectos giraron y siguieron caminando.
—Thuruht dijo 'sí', —C-3PO traducido. —¿Puedo sugerir que
sigamos? Parecen estar impacientándose con nosotros.
Lowbacca se encogió de hombros y comenzó a subir el pasaje.
Raynar y Tekli se colocaron detrás del Wookiee. Unos minutos más
tarde, se dirigieron hacia el centro del palacio, recorriendo un largo
pasillo aún más grande y más adornado que el que acababan de ascender.
El aire se volvió más cálido y húmedo, y las bolas de luz empezaron a
brillar con más intensidad. Comenzaron a aparecer docenas de
trabajadores, entrando y saliendo de los pasillos laterales, cargando
herramientas y fardos de un hongo amarillo de cuerda, u orbes cerosos
de membrosia dorada, uno de los alimentos favoritos de los Killiks.
 Troy Denning
150
Raynar comenzó a sentir sed, y notó que Lowbacca miraba a un portador
de membrosia mientras cruzaba el corredor.
—Eso me falta por ser Taat, —dijo Tekli. Taat era la colmena a la
que ella y Lowbacca se habían unido inadvertidamente años antes,
después de que Raynar los había convocado para ayudar a los Killiks a
luchar contra los Chiss. —Casi valdrá la pena el viaje para tener otra
vez—.
—Lo venden en el restaurante Galatina en Coruscant, ya sabes,
—ofreció C-3PO de manera muy útil. —Entiendo que el Horoh está
especialmente bien este año —.
—Y mil créditos por litro, —dijo Tekli. —Soy una Caballero Jedi,
no un banquero de inversiones—.
Llegaron al final del pasillo, donde dos enormes guardias estaban
de pie a ambos lados del pasillo, con sus largas mandíbulas cerradas en
una entrada de diez metros de ancho. Se veían muy parecidos a los que
habían comido al deslizador terrestre, excepto que no había nada de
vestigio en sus ojos. La pareja fulminó con la mirada a la procesión
mientras se acercaba, y Raynar comenzó a temer que a él y sus
compañeros no se les permitiera entrar a la cámara de la Reina.
Entonces sonó un profundo tamborileo desde el interior. Los
guardianes levantaron sus mandíbulas y los guías lo condujeron a una
vasta cámara que contenía cientos de hoyos vacíos. En una colmena
saludable, los hoyos se habrían llenado con células de incubación. Pero
las profundas corrientes de polvo en el fondo de estas células sugirieron
que no se habían utilizado en siglos. A diferencia del resto del palacio,
la habitación estaba bien iluminada y la luz naranja del sol se derramaba
a través de una membrana transparente que se extendía sobre el techo
abovedado.
Los guías se detuvieron unos pasos adentro, dejando a Raynar y
sus compañeros para continuar por un gran pasillo central hacia la reina.
Casi tan grande como los centinelas de la entrada, yacía tendida sobre
una enorme tarima, con seis piernas robustas contra un abdomen del
tamaño de un bantha y una boca flanqueada por un par de mandíbulas de
múltiples puntos. De pie en el suelo frente a ella había cuatro guardianes
idénticos a los que estaban fuera de la entrada.
Más cerca de la tarima había un par de hoyos llenos del familiar
peine de células de incubación. Raynar no vio más de treinta
compartimientos, y solo tres guarderías Killiks para atenderlos. La
colmena no estaba del todo muerta, pero tampoco estaba prosperando.
Cuando Raynar y sus compañeros pasaron el último hoyo de la
guardería, los guardianes se alejaron del centro de la tarima, revelando
un amplio conjunto de escaleras. El abdomen de la reina se onduló,
llenando la cámara con un ruido largo y bajo apenas audible para el oído
 Star Wars: El Destino de los Jedi: Apocalipsis

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humano.
—Debo decir que esto es bastante inesperado, —dijo C-3PO.
—La Reina está invitando a Lowbacca y Tekli a prepararla—.
Lowbacca emitió un gemido incierto.
—Significa que le quitaran sus parásitos externos, —explicó
Raynar. La antigua colmena de Lowbacca y Tekli, Taat, había sido
mucho más igualitaria en la estructura social, por lo que probablemente
nunca habían participado en el ritual. —Es un honor. Yoggoy solía
arreglarme...
Lowbacca resopló de disgusto.
—Solo piénsalo como un procedimiento médico, —susurró Tekli.
—Y recuerda por qué estamos aquí—.
El Wookie suspiró y dejó caer la cabeza, y el grupo subió las
escaleras. Un asistente salió de detrás de la reina, apareciendo sobre su
abdomen gigante con un cubo en una mano y un paño y una botella de
spray antiséptico en otros dos, luego hizo un gesto a los peluqueros para
que se unieran a ella. Como los mismos miembros, Lowbacca y Tekli
tenían suficiente experiencia para darse cuenta de que los Killik no
tenían miedo de arrastrarse unos sobre otros, por lo que se apresuraron a
unirse al asistente.
Raynar los vio ascender, luego se acercó para presentarse ante la
reina. Su cabeza era pequeña en comparación con el resto de su cuerpo,
pero aún era la mitad del tamaño de Raynar, con ojos tan grandes como
bolas de choque y mandíbulas delgadas a lo largo del brazo de un
Wookiee. Raynar levantó su mano de carne y hueso a modo de saludo.
A cambio, la reina bajó la cabeza, luego frotó una antena de plumas a lo
largo de su muñeca.
—Wuur uu rur uu, —ella gruñó. —Ubub ruub uru—.
—Thuruht le da la bienvenida de nuevo a la Clase, —tradujo C-
3PO. —Para la colmena será un honor tenerte—.
Raynar sintió un aleteo nervioso en su estómago. Lowbacca
había declarado claramente que no habían venido a unirse a la colmena,
pero Thuruht estaba hablando como si ya fuera un hecho. Todos los
Killik tenían una tendencia a confundir la creencia con la realidad, por
lo que la Reina simplemente podría estar diciendo que creía que los tres
Jedi eventualmente se convertirían en Unidos nuevamente. Pero su tono
era insistente, y le pareció a Raynar una afirmación de voluntad, una
advertencia de que Thuruht no sería desafiado.
Raynar continuó sosteniendo su brazo en alto hasta que la reina
retiró su antena. Luego dijo: —Sabes que no estamos aquí para unirnos
a la colmena—.
La Reina levantó la cabeza por encima de la suya, aplaudió sus
mandíbulas y soltó un breve ruido.
 Troy Denning
152
—Sí, pero sucederá, —se tradujo C-3PO. —Ella parece estar
bastante segura de eso—.
Raynar dejó escapar el aliento, tomándose un momento para
calmarse, luego miró al ojo más cercano de la Reina. —Eso no puede
pasar, —dijo él. —Recuerdas la última vez, cuando me convertí en
UnuThul—.
La Reina bajó un poco la cabeza y dejó escapar una serie de
suaves estallidos.
—'No volverá a cometer el mismo error', —tradujo C-3PO. —Has
crecido en años y en sabiduría—.
—No importa, —dijo Raynar. —A los Chiss no les gustaría. Ellos
irían a la guerra—.
La respuesta de la Reina se volvió un poco más suave.
—Lo que los Chiss no saben nunca nos hará daño, —dijo C-3PO.
—Ya lo saben—.
Se escuchó un ruido sordo desde el tórax del insecto, y C-3PO
tradujo, —¿les dijiste?
Raynar negó con la cabeza. —No, pero tienen espías en todas
partes—. Mientras hablaba, estaba tratando de averiguar por qué Thuruht
parecía tan decidido a tenerlo como Unido. Los visitantes se convirtieron
en Unidos después de haber estado expuestos a las feromonas Killik
durante el tiempo suficiente. Pero las colmenas rara vez se involucran en
el reclutamiento deliberado, no a menos que necesiten algo que un nuevo
Joiner pueda proporcionar. —Si no vuelvo pronto a la Alianza Galáctica,
los Chiss se movilizarán para la guerra y atacarán a los bondadosos—.
La Reina lo estudió por un tiempo, luego inclinó la cabeza y
gruñó una pregunta.
—Thuruht pregunta por qué viniste, si tu presencia es tan
peligrosa?
—Debido a que un mayor peligro amenaza a la Alianza
Galáctica, y necesitamos la ayuda de Thuruht para derrotarla, —explicó
Raynar. —Necesitamos saber todo lo que Thuruht puede decirnos sobre
los Celestiales, y sobre un ser que se llama a sí misma…
El cuerpo entero de la reina se estremeció. —¿Ruur ub?
—Parece que estamos de suerte, Jedi Thul, —dijo C-3PO. —Ella
pregunta si el nombre es Abeloth
Raynar asintió. —¿Entonces sabes quién es Abeloth?
La Reina dio varios auges cortos, nerviosos.
—De hecho, lo sabe, —respondió C-3PO. —Thuruht es el que la
encarceló.
El corazón de Raynar comenzó a latir con fuerza. —Bueno. Los
Jedi necesitan saber todo lo que Thuruht puede contarnos sobre ella.
—¿Ub?
 Star Wars: El Destino de los Jedi: Apocalipsis

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Raynar no necesitaba traducción. —Porque Abeloth ha escapado,
—dijo él. —Y no sabemos a dónde fue—.
La Reina levantó la cabeza y dejó escapar un estruendo tan
estruendoso que el torso de Raynar comenzó a resonar. Los trabajadores
comenzaron a verter en la cámara desde todos los lados, algunos con
orbes de membrosia y otros apresurándose a limpiar el polvo de los
hoyos de las celdas en el piso. Los encargados del vivero se dejaron caer
en el hoyo limpio más cercano y comenzaron a exudar cera, creando un
peine de células de incubación nuevas.
Raynar se dirigió a C-3PO, quien estaba observando la repentina
ráfaga de actividad con una atención que sugería que una gran parte de
su poder de procesamiento estaba comprometido para darle sentido.
—Threepio, —gritó Raynar, tratando de hacerse oír por encima
de la reina retumbante. —¿Qué es todo el auge?
—Me temo que no tiene sentido, Jedi Thul, —respondió el droide.
—Debo ser un malentendido—.
—Dime de todos modos, —ordenó Raynar.
—Muy bien, —dijo C-3PO. —Thuruht sigue diciendo que la
colmena debe prepararse—.
—¿Prepararse? —Preguntó Raynar. —¿Para qué?
—Esa es la parte que debo entender mal, —respondió C-3PO.
—Thuruht parece convencido de que la galaxia está a punto de perecer.
Ella sigue diciendo que el fin de los tiempos ha llegado—.
 Troy Denning
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FUERA DE LA PUERTA HERMÉTICA DEL NÚCLEO DE

LA COMPUTADORA ESTABAN dos centinelas Sith, ambos con sus
sables de luz en la mano. Con túnicas negras sobre la armadura del torso
negro, escaneaban el largo pasillo de acceso y hablaban con frecuencia
por los comunicadores de sus auriculares. Claramente, no serían fáciles
de sorprender.
Jysella observó a los dos guardias en su pantalla por un momento
más, luego pulsó la bola de control en la base de la unidad de
visualización remota. Los dos Sith parecieron encogerse y alejarse
cuando el pequeño droide espía amplió su ángulo de visión. Alrededor
del perímetro de la pantalla, un borde verde brillante continuó
parpadeando, lo que indica que el muestreador molecular de la unidad
todavía estaba encontrando rastros de detonita, un ingrediente principal
en la mayoría de las minas antipersonal.
Ella sonrió. Las minas no iban a ser un problema.
Jysella estudió la pantalla un momento más. No había mucho más
que ver en la vista de ángulo amplio, solo el corredor blanco que
conducía a la cámara de descontaminación fuera de su objetivo: el núcleo
de la computadora del Templo Jedi. Una vez que su equipo rompió el
 Star Wars: El Destino de los Jedi: Apocalipsis

155
núcleo, la batalla fue, para todos los propósitos prácticos, ganada. Su
droide, Rowdy, se conectaría a una toma de datos y convencería a la
computadora central para que bajara los escudos y abriera las puertas
blindadas. Tres brigadas de marines espaciales liderados por Jedi
atacarían el Templo. La batalla sería sangrienta y costosa, pero los Sith
no tenían dónde correr. Serían encontrados y eliminados.
Sencillo.

Jysella cambió a la imagen térmica. Los dos guardias se

convirtieron en brillantes manchitas amarillas. El corredor se volvió azul
medio, con las franjas anaranjadas de los conductos eléctricos
atravesando las paredes. Detrás de las rayas, podía distinguir las formas
rojas de fantasmas de otros veinte guerreros Sith, escondidos en las
cavidades estrechas detrás de los paneles de la pared.
Los Sith eran pacientes, tenía que darles eso. Habían pasado
treinta y seis horas desde que su padre y el Maestro Skywalker habían
decidido penetrar en el núcleo de la computadora, y los emboscados
probablemente se habían escondido detrás de las paredes durante la
mayor parte del tiempo. Con un poco de suerte, estarían aturdidos y
lentos por la dura experiencia, y sería fácil engañarlos, al menos, tan fácil
como siempre fue engañar a Sith.
Jysella abrió un canal de comunicación con el Maestro
Skywalker. —Ningún cambio.
A ella no le preocupaba que la escucharan. Ella, Ben y Valin se
escondían dentro de una habitación cerrada, a más de cien metros del
Sith más cercano. Jysella no estaba segura de dónde se escondían su
padre, Luke y Jaina, pero sabía que sería donde ellos tampoco podrían
ser escuchados.
El canal de comunicación en sí era aún más seguro, cifrado con
los propios logaritmos irrompibles del Jedi. El equipo de ataque había
estado usando sus enlaces de enlace para coordinarse con el Almirante
Bwua’tu y su personal. Una vez, durante un descanso, Jysella y su
hermano usaron el canal para que su madre, Mirax, supiera que habían
sobrevivido a la desastrosa emboscada en la planta de tratamiento de
agua. Jaina Solo incluso había logrado vincularse a la HoloNet para
poder hablar con Jagged Fel, en el Remanente Imperial.
Solo aquí, no estaban.
Después de unos segundos, el Maestro Skywalker reconoció:
—Copiado, no hay cambio. ¿Todo claro?
—Eres bueno para moverte, —confirmó Jysella. —Que la fuerza
esté con usted.
—Y contigo también, —contestó Luke. —Si algo no se siente
 Troy Denning
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bien...
—No te preocupes, papá, —dijo Ben. Estaba de pie junto a Valin
detrás de Jysella, mirando la pantalla remota sobre su hombro. —No hay
héroes aquí—.
La voz en el auricular de Jysella cambió a la de su propio padre.
—Ustedes tres ya son héroes, solo están intentando esto, —dijo. —Lo
que no necesitamos son héroes muertos. ¿Entendido?
—Eso va doble para ustedes, —dijo Jysella. —Ahora podemos
por favor hacer esto? Hace años que no tenía un equipo de salud
decente—.
Un incómodo silencio cayó sobre el canal, sobre todo porque
nadie realmente quería despedirse. Después de casi dos días de evasión
estresante, combates intensos y trances de curación apresurados, todo el
equipo se sentía un poco contundente.
El silencio continuó hasta que Jysella finalmente suspiró.
—Broma, ¿de acuerdo? Ella negó con la cabeza, luego añadió: —Nos
vemos en unos pocos—.
—Sí, —respondió Jaina desde el otro extremo. —Nos vemos en
un rato.
El canal quedó en silencio de nuevo. Jysella deslizó un control
deslizante hacia abajo y las imágenes de los emboscados Sith
comenzaron a disminuir a medida que el droide espía se retiraba. El
droide apenas tenía el tamaño de un flitnat, pero tuvo cuidado de
mantener su velocidad baja para evitar llamar la atención. Esta fue su
última oportunidad para hacer que el asalto del Templo funcionara, y si
fallaba, lo mejor que podían esperar sería morir luchando en lugar de que
los Sith los llevaran con vida.
Aun así, Jysella no hubiera querido estar en ningún otro lugar.
Cuando ella y Valin se ofrecieron como voluntarios para entrar en el
Templo con la primera ola Jedi, el propio Maestro Skywalker dijo que
estaría orgulloso de que los hermanos Horn cuidaran su espalda, a pesar
de la psicosis inducida por Abeloth que los había llevado a traicionarlo
a él y a Ben en Nam Chorios. Y si Luke Skywalker podía mostrarles ese
tipo de lealtad, entonces Jysella podría, como Valin, hacer lo mismo por
él.
Después de unos segundos, un trío de formas fantasmas amarillas
entró en la imagen térmica y comenzó a avanzar por el corredor. Las dos
gotas de centinela que protegían el núcleo de la computadora se
colocaron en la parte frontal de la cámara de descontaminación y luego
desaparecieron tras el brillo candente de los sables de luz encendidos.
Jysella reactivó su micrófono de garganta. —Siete metros, —dijo,
estimando la distancia a las minas antipersonal que el droide espía había
detectado. —Detente ahí.
 Star Wars: El Destino de los Jedi: Apocalipsis

157
Las tres figuras, una pequeña y femenina, las otras dos grandes y
masculina, se detuvieron. El hombre más alto extendió una mano, y
Jysella apenas logró volver a la imagen convencional antes de que una
onda de presión generada por la Fuerza disparara la primera mina. Un
cono de fuego naranja se disparó hacia el hongo contra el techo, luego
un segundo estalló, y un tercero y un cuarto. La imagen en la pantalla se
deterioró hasta convertirse en un desenfoque salvaje cuando las ondas de
choque hicieron que el droide espía cayera.
—Trampa debilitada, —comentó Jysella. Ella miró a Ben.
—Buen plan. Esperemos que el resto funcione tan bien—.
—No fue solo mía, —dijo Ben.
La sugerencia original de Ben había pedido que él y Jysella
atrajeran a los emboscadores, pero sus padres creían que los Sith serían
más propensos a caer en la estratagema si supieran dónde estaban tanto
los Mastros como Jaina.
—Pero funcionará, —dijo Ben. —Pueden contar con ello.
Apenas había hablado, el sonido amortiguado de los rayos de la
Fuerza sonó desde el núcleo de la computadora. Jysella usó el pulgar
para reanudar el control del droide espía, luego lo reorientó hasta que
pudieron ver a los emboscados Sith. Los veinte parecían estar corriendo
por el corredor detrás de una tormenta de fuego láser y rayos de la
Fuerza. No había ni rastro ni del padre de Ben ni del suyo, pero la
pequeña figura de Jaina podía vislumbrarse cerca del techo, con la
Fuerza volando por el aire mientras lanzaba rayos de colores hacia la
multitud.
Jysella giró el droide espía hacia el núcleo de la computadora. En
su pantalla de visualización apareció un pasillo lleno de humo y lleno de
explosiones que mostraba tramos de conductos y conductos expuestos.
Seis cuerpos, todos Sith, yacían dispersos a lo largo del pasaje. La pesada
puerta que protegía la cámara de descontaminación estaba sellada, pero
sin vigilancia, el teclado del panel de control emitía un tenue brillo verde
en la bruma de la batalla.
—Demasiado fácil, —dijo Jysella. —Incluso tus planes no son tan
buenos, Jedi Skywalker—.
—Otra trampa, —estuvo de acuerdo Ben. —No hay centinelas, y
eso es un montón de cuerpos para que tres personas se vayan atrás
mientras corren en la otra dirección—.
—Eso no era solo alguien que corría en la otra dirección, —le
recordó Valin. —Es la Espada de los Jedi y dos Maestros del
Consejo—.
—De todos modos—. Ben se inclinó sobre el hombro de Jysella
para tocar la pantalla. —Ejecuta el pasado del droide y mira cuáles están
fingiendo—.
 Troy Denning
158
Jysella elevó al máximo los sensores auditivos del droide e hizo
lo que Ben sugirió. Escucharon un montón de crujidos y silbidos de
conductos rotos y conductos dañados, pero nada que sonaba
remotamente como un latido del corazón, ni siquiera uno débil. Detuvo
al droide a pocos metros del núcleo de la computadora.
—Sólo vamos a tener que aceptarlo, —dijo Valin. —Nuestros
papás son increíbles en una pelea—.
—Jaina, también, —agregó Jysella. —Pero vamos a jugar a lo
seguro, seguiré explorando—.
Antes de que Ben o su hermano pudieran objetar, Jysella golpeó
el control de la puerta y salió al pasillo. Veinte segundos después, entró
en el pasaje lleno de humo que conducía al núcleo de la computadora.
Se detuvo en la intersección, luego extendió lentamente su conciencia de
la Fuerza hacia la puerta y no sintió nada, ni siquiera un signo tenue de
vida.
Y fue entonces cuando escuchó el suave zumbido de las ruedas
del droide acercándose detrás de ella. Jysella miró hacia atrás y encontró
a Rowdy siguiendo unos pocos metros. Era imposible decir si el pequeño
droide había malinterpretado una instrucción o se había escapado de Ben
y Valin por sí solo, pero no había ninguna duda de devolverlo. No tenían
tiempo, e incluso dar las instrucciones atraería más atención de la que
ella cuidaba.
Le indicó a Rowdy que esperara detrás de ella, Jysella sacó su
pistola bláster y avanzó por el pasillo hacia el primer cuerpo. Un hombre
Sith con un agujero de blaster todavía humeando en su frente,
obviamente no era una amenaza. Puso dos pernos más en el cadáver, con
la esperanza de animar a cualquier persona que esté jugando a la muerte
a revelarse ahora.
Cuando nadie se movió, Jysella continuó con el siguiente cadáver
y descubrió que este también tenía un agujero de blaster en el centro de
su frente. Lo mismo hizo el siguiente, y el siguiente, y el último de los
seis. Trató de decirse que era natural, que con los Sith vistiendo una
armadura debajo de sus ropas, el único lugar para golpearlos era la
cabeza. Pero no importaba cómo lo mirara, eso era una puntería increíble
para alguien que estaba huyendo.
Jysella estaba a solo unos pasos del núcleo de la computadora
cuando un suave zumbido volvió a sonar detrás de ella. Giró,
encendiendo su sable de luz y acercándolo a menos de un centímetro por
encima de la cúpula de Rowdy. El pequeño droide soltó un chillido de
alarma y se balanceó sobre sus pasos, luego de repente extendió su brazo
de soldadura y comenzó a rodar de nuevo, disparando chispas en la
dirección de Jysella.
—¡Basta de eso! Jysella apuntó su sable de luz por el pasillo hacia
 Star Wars: El Destino de los Jedi: Apocalipsis

159
la intersección. —¿No te ordené que esperaras allí?
Rowdy la ignoró y rodó bajo la cuchilla chisporroteante hacia el
núcleo de la computadora. Cambió su brazo de soldadura por un brazo
de interfaz y se puso a trabajar para cortar la cerradura.
Jysella aprovechó la oportunidad para comunicarse con Ben.
—¿Te estás perdiendo algo?
—Rowdy—. Ben sonaba exasperado. —Salió por la puerta unos
diez segundos después de que lo hicieras, y luego comenzó a hacer
mucho ruido cuando intenté devolverlo. Al final, Valin y yo decidimos
que era más seguro dejarlo seguir—.
—Supongo que funcionó, —dijo Jysella. —No había nada en el
pasillo, y habría necesitado que cortara la cerradura de la cámara de
descontaminación de todos modos—. Te haré saber cómo se siente una
vez que esté en el centro.
—Está bien, —respondió Ben. —Nos estamos moviendo en busca
de apoyo ahora—.
Jysella cerró el canal y, cinco segundos después, ella y Rowdy
estaban de pie dentro de una pequeña cámara en la que se soplaba aire y
se cubría con un fijador de polvo. Una vez que terminó la
descontaminación, la puerta interior se abrió, y Jysella se encontró
mirando hacia una enorme cámara esférica bordeada por parpadeos de
corriente azul.
Un balcón de servicio semicircular se extendía unos quince
metros dentro de la cámara, soportando varios bancos de pantallas y
estaciones de interfaz. Justo más allá de la barandilla del balcón, las
constelaciones de indicadores de estado holográfico colgaban en rojo,
verde y amarillo; en la distancia, el suave brillo azul de las nubes de
memoria flotaba entre los orbes crepitantes de los grupos de
procesamiento.
El corazón de Jysella comenzó a latir con fuerza al darse cuenta
de lo cerca que estaban de lograr la misión. Todo lo que tenían que hacer
era cruzar una docena de metros y enchufar a Rowdy en una consola de
interfaz de computadora. El droide claramente se dio cuenta de lo
mismo, ya que emitió un chirrido excitado y salió al piso del balcón.
—No tan rápido, Piernas cortas—. Jysella usó la Fuerza para
llevarlo de vuelta a la cámara de descontaminación. —Esto se siente
demasiado fácil—.
El droide silbó en protesta, pero Jysella lo ignoró y comenzó a
expandir su conciencia de la Fuerza en la habitación. Había una
presencia débil y angustiada flotando en algún lugar sobre ella, cerca de
la entrada. Pero también había una oscura presencia en la cámara, difusa,
poderosa y en todas partes, como si el núcleo del ordenador se hubiera
convertido en Sith.
 Troy Denning
160
Incapaz de usar su comunicador dentro de los confines del núcleo
de la computadora con protección magnética, Jysella se acercó a la
Fuerza y encontró a Ben y Valin cerca, avanzando por el pasillo hacia la
cámara de descontaminación. Primero llenó su presencia con una
sensación de logro, para hacerles saber que había entrado, y luego con
inquietud. Sintió que la presencia de su hermano respondía casi al
instante, cautelosa y preocupada. Ben añadió paciencia, y ella sabía que
querían que ella esperara.
—No hay argumentos allí, —dijo Jysella en voz alta.
Todavía sin salir de la cámara, se acercó a Rowdy hacia el panel
de control. Él emitió un chirrido decepcionado y se hundió en sus
pisadas.
Luego, cuando Jysella presionó el botón para cerrar la puerta
hermética, el pequeño droide emitió un zumbido burlón y salió disparado
hacia el balcón.
—¡Rowdy!
Jysella apenas tuvo tiempo de atravesar la abertura antes de que
la puerta se cerrara detrás de ella. Aterrizó justo afuera de la cámara de
descontaminación y se puso de pie agazapada, alerta ante la más mínima
sensación de peligro. Solo sintió la angustiada presencia por encima y
detrás de ella, débil y apenas alerta, y más allá de la barandilla del balcón,
el mismo miasma de energía oscura que había detectado antes.
Rowdy continuó adelante. Su objetivo parecía ser un trío de sillas
giratorias que se sentaban frente a la consola de la interfaz principal. En
el respaldo de la silla central había un quemador en forma de estrella,
que rodeaba un agujero oscuro alrededor de donde estaría el corazón de
un humano sentado. Jysella presionó su espalda contra la puerta de la
cámara de descontaminación y nuevamente expandió su conciencia de
la Fuerza. Todavía no sentía ningún indicio de un ataque inminente.
Cuando Rowdy llegó a la consola de administración principal y
se enchufó al zócalo del droide sin ningún indicio de problema, Jysella
decidió que podía arriesgarse a apartar la vista de él por un momento. Se
apartó de la puerta y se volvió hacia la cámara de descontaminación.
Una figura familiar estaba colgando a unos pocos metros de
distancia, suspendida boca abajo y observándola desde un par de ojos
que habían sido ennegrecidos por una fuerte paliza. Su rostro estaba
magullado e hinchado casi más allá del reconocimiento, y uno de sus
hombros sobresalía del zócalo en un ángulo imposible. Pero no había
ninguna duda en el corte conservador de su corto cabello castaño o el
estilo reservado de su tabardo gris de negocios.
—¿Jefe Dorvan? —Jadeó Jysella. Ella resistió la tentación de
correr en su ayuda, prefiriendo en cambio quedarse donde estaba hasta
que tuvo una idea de lo que había sucedido. —¿Que pasa?
 Star Wars: El Destino de los Jedi: Apocalipsis

161
—Ella... ella me subestimó, —respondió Dorvan. Un pliegue que
podría haber sido una sonrisa se deslizó por su rostro hinchado. —Todos
lo hacen.
—¿Quién? —Preguntó Jysella.
La mirada de Dorvan se desvió hacia la consola de interfaz
principal, donde Rowdy todavía estaba trabajando, y donde se
encontraba la silla con el agujero abrasador.
—Ella lo hizo.
—¿Quién? —Preguntó Jysella.
—Ella—. Dorvan parecía querer señalar, pero era imposible en
su posición. —Mira.
Jysella pasó un momento debatiendo la posibilidad de una
trampa, y finalmente decidió que todo lo que había sucedido ya había
terminado. Siendo cuidadosa de estar alerta a la presencia de Dorvan,
avanzó hasta que llegó a la consola de la interfaz principal, donde Rowdy
estaba parpadeando y sonando con el núcleo de la computadora.
Se volvió para inspeccionar las sillas de los administradores. Dos
de los asientos estaban vacíos, pero el que estaba en el centro estaba
ocupado por una mujer Jessar de piel azul. Había un agujero quemado
ennegrecido en el centro de su pecho, otro entre sus ojos, y un tercio en
el costado de su cabeza.
Roki Kem.
—Sé... cuidadosa—. Desde tan lejos, la voz de Dorvan era tan
débil y llena de dolor que apenas era audible. —Ella no está muerta—.
Jysella se volvió hacia el hombre, a quien ella estaba empezando
a pensar que había perdido la razón por la tortura Sith. —¿Mataste a Roki
Kem?
—¡Te lo dije! —Gritó Dorvan. —¡Ella no está muerta! Y esa no
es la Jefa Kem—.
Antes de que Jysella pudiera responder, Rowdy interrumpió con
un silbido urgente. Levantó una mano para que Dorvan esperara y se
volvió hacia Rowdy.
—¿Qué pasa?
El droide emitió un tweedle impaciente, luego una pantalla de
visualización sobre la estación de interfaz de repente cobró vida. La
imagen era oscura y borrosa, pero a Jysella le parecía que el droide le
estaba mostrando un pasillo. A juzgar por la tenue iluminación y las
cortinas de corrosión y musgo que se aferran a las paredes de duracero,
probablemente se encontraba en las profundidades del Templo Jedi, o
posiblemente en algún otro edificio.
—No te dejes engañar, —dijo Dorvan desde la parte posterior del
balcón. —Eso no es... Roki Kem!
—Está bien, si tú lo dices. Jysella no levantó la vista cuando
 Troy Denning
162
contestó, porque ya sabía lo que Dorvan probablemente quería decirle:
que Roki Kem era una poderosa impostora Sith. Sin dejar de mirar la
pantalla, le preguntó a Rowdy: —¿Qué se supone que debo ver aquí?
¿Tiene algo que ver con los escudos o las puertas blindadas?
Un mensaje comenzó a desplazarse hacia abajo en un lado de la
pantalla, junto a la imagen del corredor. ENCONTRÉ VESTARA
KHAI. A medida que aparecían las palabras, también lo hizo una
pequeña figura femenina vestida con una túnica Jedi, corriendo a lo largo
del pasaje desde la parte inferior de la pantalla hacia la parte superior.
ELLA ESTÁ HUYENDO A LA SUBESTRUCTURA DEL TEMPLO,
ACTUALMENTE EN EL NIVEL 30 DEL CORREDOR N300X.
—¿La subestructura? —Repitió Jysella. —¿Qué demonios está
haciendo ahí abajo?
Incluso antes de que ella hubiera terminado de hacer la pregunta,
una docena de guerreros Sith aparecieron en la pantalla, corriendo por el
corredor en busca de Vestara.
CORRIENDO POR SU VIDA, RESPONDIÓ ROWDY.
—Así que ya veo, —dijo Jysella. —Está bien, vigílala si puedes,
Ben va a querer saber qué le pasa. Pero nuestras prioridades son los
escudos y las puertas blindadas—.
Sintió que Valin la alcanzaba en la Fuerza, desconcertada y
preocupada. Claramente, él y Ben habían entrado en la cámara de
descontaminación y se alarmaron de no encontrarla allí. Ella respondió
con un breve estallido de frustración, Rowdy, seguido por una sensación
de calma.
El intercambio llegó a un abrupto final cuando un doloroso
chillido surgió de la pared donde estaba suspendido Dorvan. Esperando
ver algo más horriblemente mal que lo que ya estaba colgado allí, Jysella
miró, y se sorprendió al ver que era simplemente el burócrata
atormentado, tratando de llamar su atención.
—¡Estás jugando en sus manos!, —gritó Dorvan.
—¿De quién son las manos? Jysella hizo un gesto hacia el
cadáver de Kem. —¿Suyas?
—¡Sí!, —respondió Dorvan. —¿No lo ves? ¡Ella te está
manipulando!
Jysella miró el cuerpo. Al encontrarlo aún muerto, decidió que la
mente de Dorvan se había roto claramente.
—Jefe Dorvan, —preguntó Jysella con voz deliberadamente
tranquila, —ya sé quién es realmente la Jefa Kem—.
Los ojos de Dorvan se abrieron de miedo. —¿Tú lo sabes?
Jysella asintió. —Sí. Ella es un Gran Lord de los Sith. —Mientras
hablaba, Rowdy le pidió atención. Le hizo un gesto al droide para que
esperara un momento y luego añadió: —Puede que incluso haya sido una
 Star Wars: El Destino de los Jedi: Apocalipsis

163
Gran Lord en Coruscant—.
El miedo en la cara de Dorvan se convirtió en terror. —No. Su
tez se volvió gris, y parecía que él podría estar en estado de shock.
—¡No entiendes!
Rowdy volvió a pedir atención, esta vez con un chillido urgente.
Al decidir concentrarse en su misión en lugar de en la mente destrozada
de un prisionero, Jysella se acercó a Dorvan en la Fuerza.
—Lo entiendo, Jefe Dorvan, —dijo ella, bañándolo en un flujo
pesado de las mismas energías de la Fuerza que usaba para hacer
cualquier tipo de sugerencia de la Fuerza. —Todo estará bien.
La voz de Dorvan se desvió hacia la incoherencia, que era lo
suficientemente cerca como para calmarse para los propósitos de Jysella.
Volvió a la pantalla que se encuentra sobre el zócalo de la interfaz de
Rowdy. Casi de inmediato, las palabras comenzaron a desplazarse por la
pantalla.
EL NÚCLEO DE LA COMPUTADORA ESTÁ
FUNCIONANDO MAL. ELLA INSISTE EN QUE ELLA ES LA
MAESTRA DEL TEMPLO JEDI. ELLA INSISTE EN QUE ES LA
AMADA REINA DE LAS ESTRELLAS, E INSISTE EN QUE HA
BLOQUEADO TODOS LOS ESCUDOS Y HA DESACTIVADO
TODAS LAS PUERTAS EN EL TEMPLO JEDI.
Jysella comenzó a tener una sensación enfermiza y hueca. —¿La
Amada Reina de las Estrellas? Su voz era un simple jadeo, tan bajo que
incluso ella apenas la escuchó. —Pregúntale a la computadora por su
nombre—.
Una gota de flama salió disparada desde el zócalo de la interfaz,
y Rowdy disparó a través del balcón, arrastrando chispas, humo y el
hedor acre de las placas de circuitos de fusión. Continuó hasta que se
estrelló contra el riel de seguridad del balcón, luego se volcó y comenzó
a exudar el metal fundido y la espuma de extinción de cada costura en
su cubierta.
Una campana de atención sonó en la pantalla y una respuesta a
la pregunta de Jysella se desplazó por la pantalla.
TU SABES QUIEN SOY.
Y Jysella lo sabía.
Los Jedi habían venido por los Sith y encontraron a Abeloth.
El cuerpo entero de Jysella se enfrió. Sus pensamientos se
hicieron más lentos y sus emociones se confundieron, y ella comenzó a
temblar. Abeloth ya había tomado su mente una vez. Ella no podía dejar
que eso volviera a suceder, no lo haría. Ella sacó un detonador térmico
de su arnés de combate y desenganchó el seguro, luego comenzó a
retroceder hacia la esclusa de aire...
... y recordó a su hermano y a Ben.
 Troy Denning
164
Ya deberían estar de pie a su lado, prestándole fuerza y coraje y
ayudarla a decidir qué hacer. Pero ella no había oído nada todavía, ni
siquiera un grito de angustia en la Fuerza.
Jysella se dio la vuelta y vio que la luz sobre el bloqueo de aire
seguía siendo amarilla. Las bombas de intercambio seguían activadas,
filtrando el aire, o simplemente retirándolas.
Los alcanzó en la Fuerza y encontró una sola presencia,
demasiado débil y cercana a la muerte para saber si era Ben o su
hermano.
Jysella colocó el fusible del detonador térmico en un segundo,
luego se volvió hacia el núcleo de la computadora... hacia Abeloth.
—Abre el bloqueo de aire... ahora—.
Para sorpresa de Jysella, la puerta se hizo a un lado de inmediato,
emitiendo un fuerte y sibilante chasquido que sugería que la cerradura
de aire ya había sido despresurizada. Ben no estaba a la vista, pero el
cuerpo de su hermano yacía inmóvil en el suelo. Ella se acercó a él en la
Fuerza y, al darse cuenta de que aún estaba vivo, comenzó a sacudirlo.
—Valin! ¡Despierta! —Todavía sosteniendo el detonador en su
mano, ella entró en la cerradura de aire y se arrodilló a su lado. —¿Dónde
esta Ben?
Un sonido agudo sonó por encima de la puerta de la compuerta
de aire, y la voz de Wynn Dorvan sonó desde arriba.
—¿No te lo advertí?, —gritó. —¡Ella ve el futuro!
 Star Wars: El Destino de los Jedi: Apocalipsis

165

LA IRIDISCENCIA NACARADA DEL HIPERESPACIO SE

UNIÓ EN RAYAS DE LUZ AZUL, LUEGO las líneas se convirtieron
en estrellas, y el Halcón Milenario estaba de nuevo en el espacio real.
Coruscant pasó de una mancha lejana a un disco de tamaño beldon en
menos de un minuto. En el momento en que Leia levantó los sensores,
el planeta llenó toda la vista: una gran bola que brillaba tan brillante que
inundó la cubierta de vuelo con su brillo dorado.
Activó la pantalla táctica y se asombró al ver un esquema que
podía entender de un vistazo. Eso simplemente no era normal. Por lo
general, el enfoque de Coruscant estaba tan saturado de tráfico que solo
un droide astromecánico podía trabajar a través de las capas de símbolos
designadores y encontrar una trayectoria segura.
Pero hoy Leia podría haber elegido una ruta con solo mirar.
Estaban las bandas habituales de designadores de satélites, que marcaban
instalaciones orbitales como plantas de fabricación, plataformas de
batalla y espejos solares. La mayoría de los otros símbolos representaban
fuerzas de tareas militares, generalmente un solo Destructor Estelar
rodeado por sus escoltas.
Las embarcaciones militares estaban dispuestas en todo el
 Troy Denning
166
planeta sin un patrón de despliegue que Leia pudiera reconocer. En
algunos lugares, tres o cuatro grupos de trabajo parecían estar dando
vueltas entre sí, como si una batalla pudiera estallar en cualquier
momento. En otras áreas, había enormes vacíos sin protección donde el
escaso tráfico de civiles estaba haciendo trazos locos desde y hacia la
superficie.
Han apenas pareció notar el patrón inusual. Simplemente hizo
girar al Halcón hacia una de las áreas sin vigilancia, luego echó la cabeza
hacia atrás hacia la estación del navegador.
—Adelante, envía ese mensaje ahora, Jayk, —dijo. Jayk era una
de los treinta Caballeros Jedi nuevos a bordo del Halcón. El Maestro
Solusar los había enviado para reforzar a los Jedi en Coruscant.
—Amelia tiene que estar preocupada por su peluda amiga—.
—Muy bien, Capitán, —dijo Jayk. Una mujer Ryn delgada, tenía
el pelo rojo y una nariz tan pequeña que apenas se parecía a un pico.
Como la mayoría de los jóvenes Jedi a bordo, había sido ascendida de
aprendiz a Caballero Jedi completo justo antes de que Halcón reparara
apresuradamente la Reina Dragón II en Taanab. —Ya he preparado una
transmisión de ráfagas con un video de Anji jugando con la Jedi Rivai.
Espero que eso la tranquilice—.
La mascota nexu había aparecido en la litera vacía de Allana
justo antes del último salto del hiperespacio. Desafortunadamente, el
Halcón había estado bajo un estricto silencio de comunicación hasta
ahora, así que esta era su primera oportunidad de enviar un mensaje a
Allana, a bordo de la Reina Dragón II, de que tenían a Anji.
—Déjame saber si reconocen, —dijo Han. Él golpeó los
propulsores de desaceleración tan fuerte que Leia fue arrojada contra su
red de choque. —Estoy esperando un mensaje—.
—Oye, aviador, tómatelo con calma, —dijo Leia. —Golpear a
los pasajeros no va a hacer que Amelia se disculpe contigo—.
—¿Quién está pidiendo una disculpa? Han respondió. —Sólo
desearía que ella hubiera aparecido para despedirse—.
—Ella estaba enojada con nosotros, —dijo Leia. —Y tal vez ella
tenía una razón para ser. Terminamos la discusión bastante rápido—.
Han miró por encima. —¿Qué es discutir? Coruscant es una zona
de guerra. No íbamos a llevar a una niña de nueve años a una zona de
guerra, y ciertamente no a ella—.
—Por supuesto que no, —estuvo de acuerdo Leia. —Pero hay
más de una manera de decir que no—.
—Creo que mi camino funcionó bastante bien—. Han echó un
vistazo alrededor de la cabina. —No la ves aquí, ¿verdad?
—Ese no es el punto, —dijo Leia. —No tuve la oportunidad de
decir adiós antes de dejar la Reina Dragón. ¿Cómo crees que se sentirá
 Star Wars: El Destino de los Jedi: Apocalipsis

167
si no volvemos de esto?
Han puso los ojos en blanco hacia ella. —Eso no va a
suceder—.
Golpearon la atmósfera de Coruscant demasiado rápido, y el
Halcón se desaceleró de nuevo, más fuerte que antes. Las llamas de
fricción comenzaron a disparar más allá de la ventana, luego la nave
comenzó a volverse y calentarse por dentro. Debido a la ocupación Sith,
literalmente estaban llegando tan calientes y brillantes como un meteoro,
tratando de aprovechar la desorganización del enemigo para que
pudieran desaparecer en la ciudad antes de que alguien los saltara.
Leia volvió su mirada a la pantalla táctica. El grupo de trabajo
más cercano era un crucero ligero escoltado por tres fragatas. Estaban
dando vueltas y rociando un escuadrón de cazas estelares XJ5
PersecuciónX en dirección al Halcón. Leia trazó un punto de
intercepción estimado y se sintió aliviada al descubrir que el Halcón ya
estaría en el cielo de Coruscant.
—¿Cómo estamos?, —preguntó Han.
—Lo lograremos, —dijo Leia. —Pero no te detengas—.
—¿Y si nuestro casco comienza a derretirse?
—Encuentra la lluvia—. Leia estudió los símbolos de
designación en la pantalla, tratando de averiguar si el oficial al mando
de la fuerza de tarea estaba aliado con los Jedi o los Sith. —¿Alguna idea
de quién manda el Regalle?
Han negó con la cabeza. —Artoo, vea si puede acceder a la base
de datos de la Quinta Flota y...
Un timbre de mensaje sonó desde la estación del navegador, y
Jayk dijo: —Espera. Estamos siendo aclamados—.
—¿Por el Regalle? —Leia preguntó.
—Por Lady Worbi, —respondió Jayk. —Es una fragata de la
clase Charubah Stella de...
—Sé quién vuela Stellas, Jayk, —Leia interrumpió suavemente.
—Lo que no sé es por qué la Marina Real Hapana está aquí—.
—¿Les pregunto? —Jayk preguntó.
—Simplemente abre el canal, —dijo Han, claramente impaciente
por la incapacidad de la joven Caballero Jedi para leer su mente. —No
es como si estuviéramos tratando de esquivarlos—.
—Muy bien, Capitán.
Un suave pop sonó cuando Jayk abrió el canal, luego la voz
familiar Hapana de Taryn Zel llegó por el altavoz de la cabina. —Espero
que perdones la interrupción, —dijo ella. —Pero parece que hemos
perdido a una de nuestras pasajeras. Y nuestro, uh, el comandante envió
al Lady Worbi a preguntar si ella podría haberse escabullido a bordo de
su embarcación mientras nadie estaba mirando.
 Troy Denning
168
Leia no pudo evitar sonreír ante la cuidadosa elección de la
palabra comandante. Casi con seguridad, Taryn se refería a Allana, quien
sin duda había estado causando un gran revuelo a la Reina Dragón II por
su nexu perdido. Ella activó su micrófono.
—De hecho, encontramos un pasajero no autorizado, —dijo
Leia. —Estaba acurrucada en su lugar habitual. Dígale a su comandante
que su peluda amiga está bien—.
—¿Su peluda amiga? Esto de Zekk. —Cuando dices pasajero no
autorizado, ¿cuántas patas tenía ella?
Leia tenía una sensación de hundimiento. —Cuatro, —respondió
ella. —¿Cuántas patas tiene...?
—Dos, —respondió Taryn. —Notamos la ausencia de la joven
dama después de que nos fuimos de Taanab—.
—¿La joven dama? Han asaltó. Se retiró del yugo del piloto,
sacando al Halcón de su meteórica caída. —¿Me estás diciendo que
Amelia se fue? —¿En este viaje?"
En la pantalla táctica, el punto de intercepción del escuadrón
PersecuciónX se elevó hacia los niveles más altos de la ciudad.
—Han, ¡no te detengas!, —dijo Leia. Habían pasado el punto de
no retorno, ya que no se atrevían a permitir que el Regalle y su equipo
de trabajo estuvieran dentro del campo de tiro, no con Allana a bordo.
—¡Sigue volando!
Han miró su propia pantalla y frunció el ceño. —¿Qué crees que
es probable que esos tipos estén de nuestro lado?
—Cincuenta y cincuenta, —respondió Leia. —Y eso no es lo
suficientemente bueno—.
—Supongo que no—. Han empujó el yugo hacia adelante otra
vez, luego abrió un canal de intercomunicación para toda la nave.
—Amelia Solo a la cubierta de vuelo, ¡ahora!
—Estamos revisando al polizón, —informó Leia a Lady Worbi.
—Si su mascota nexu está aquí, es probable que ella también esté
aquí—.
—Ese es también nuestro presentimiento, —respondió Taryn.
—¿Puedes volver para una cita?
Leia comprobó la pantalla táctica y vio que el escuadrón
PersecuciónX continuaba acelerando después del Falcon, mientras que
el Regalle y sus escoltas se estaban expandiendo para extender su fuego
turbolaser.
—Creo que eso es negativo, —respondió Leia. —No sabemos
quién está detrás de nosotros, pero hasta ahora no parecen muy
amigables—.
—Muy bien, —dijo Taryn. —Cubriremos su descenso y
evaluaremos nuestras opciones más adelante. Mantenos informados.
 Star Wars: El Destino de los Jedi: Apocalipsis

169
—Afirmativo, —dijo Leia. No había sentido la presencia de su
nieta a bordo del Halcón, pero eso no era sorprendente. Después de la
llamada a Klatooine, ella había estado trabajando con Allana en técnicas
de ocultación, y eso incluía ocultar su presencia en la Fuerza. —Te lo
haremos saber tan pronto como la encontremos—.
El Halcón comenzó a estremecerse y matarse en la espesa
atmósfera, y luego un timbre de advertencia anunció que la temperatura
del casco había subido a la zona de falla. Lenguas de llama blanca
aparecieron en el resplandor naranja del exterior, escamas de metal
corroído que empezaron a desintegrarse con el calor. Han no tuvo más
remedio que alejarse del escuadrón PersecuciónX y disminuir su ángulo
de buceo. Retiró las válvulas reguladoras, utilizando los impulsores de
repulsión para ralentizar su descenso.
R2-D2 tweedled una alerta, y las alarmas de bloqueo comenzaron
a chillar casi al instante.
—Mira si puedes obtener una identificación de amigo o enemigo
en esos PersecuciónesXs, Artoo, —ordenó Leia. Ella activó el
intercomunicador. —Prepárate para la batalla allí. Ramud y Huli, van a
las armas en vivo, pero no inician. Amelia, si no estás en la cubierta de
vuelo en...
—¡Ya voy!, —gritó una pequeña voz desde la parte posterior del
túnel de acceso. —¡Se paciente! Papá acaba de llamar hace un minuto.
—Eso es porque no sabíamos que estabas a bordo—. Leia se
volvió para encontrar a su nieta corriendo por el corredor con Anji
caminando junto a ella. Vestida con un traje aislante, Allana estaba
recubierta de pies a cabeza con varios colores de grasa. Leia señaló el
asiento vacío frente a Jayk. —Tienes muchas cosas que explicar,
jovencita—.
—Ya lo expliqué, —dijo Allana. Se subió al asiento y comenzó
a abrocharse. —Simplemente no escuchaste a la Reina Dragón—.
—Porque somos tus padres, —dijo Han. —No necesitamos
escuchar—.
—Eso es un montón de mierda, — replicó Allana. —Tú eres el
que siempre dice que no puedes dejar que otras personas te digan qué
hacer—.
—No somos otras personas, —respondió Han. —Se supone que
debemos decirte qué hacer. Ese es nuestro trabajo—.
Allana puso los ojos en blanco y miró a Leia. —Tuve una visión,
—dijo ella. —Al igual que en...
Miró a Jayk, claramente insegura de cuánto dejar que se deslizara
frente a un Jedi que no conocía muy bien.
—Terminaremos esta discusión más tarde, —dijo Leia, girando
de nuevo hacia adelante. —En este momento, tenemos que averiguar si
 Troy Denning
170
esos cazas estelares son amigos o...
R2-D2 interrumpió con un silbido agudo, y una sola palabra se
desplazó por la pantalla del copiloto: FOE.
—Maldita sea, —dijo Leia. —¿Estas seguro?
LA PROBABILIDAD ES DEL 93,4 POR CIENTO. R2-D2
INFORMÓ. EL GRUPO DE TRABAJO ESTÁ COMANDADO POR
EL ALMIRANTE POLOW, UN GRADUADO DE LA ACADEMIA
ESPACIAL DE LA ALIANZA GALÁCTICA.
—¿La Academia Espacial de la Alianza Galáctica? Repitió Leia.
—¿No es la Nueva República?
R2-D2 emitió un silbido de afirmación.
—Gracias, Artoo, —dijo Leia, viendo el problema. La Academia
Espacial de la Alianza Galáctica tenía solo tres años. Eso significaba que
un oficial que se había graduado no sería más alto que un teniente
comandante. Abrió un canal a la señora Worbi. —Lady Worbi, la buena
noticia es que encontramos ese polizón. Ella está sentada justo detrás de
mí, en buen estado—.
—Eso es una buena noticia, —respondió Taryn. —¿Cuál es la
mala noticia?
—¿Ves a ese grupo de trabajo persiguiéndonos?
—Por supuesto. Taryn sonaba casi insultada. —¿Son un
problema?
—Todavía no nos han llamado, —dijo Leia. —Y estamos
bastante seguros de que su comandante no es uno de los nuestros—.
—Ya veo—. Taryn se quedó en silencio por un momento, luego
dijo: —No podemos hacer mucho por el escuadrón de PersecuciónX,
pero le daremos algo a la patrulla y a sus acompañantes—.
—Gracias, —dijo Leia. —Eso sería de mucha ayuda—.
Cerró el canal y vio que el Falcon estaba a solo unos segundos
de comenzar a rascarse la barriga en los pináculos de la torre. Pronto
comenzarían a prender fuego a los edificios por los que pasaban, e
incluso Han no tenía la habilidad suficiente para volar en un YT-1300 a
través de los atestados carriles de cielo de Coruscant a este tipo de
velocidad. Pero la pantalla táctica mostró un punto de ataque estimado
en el margen superior de la ciudad, con el escuadrón PersecuciónX ya a
la velocidad del Halcón y continúa acelerando. Afortunadamente, Taryn
había lanzado los tres escuadrones Miy'til de Worbi y estaba dando
vueltas detrás del grupo de trabajo, dando al Regalle y sus acompañantes
mucho en qué pensar.
El Halcón se inclinó de costado cuando Han se desvió para evitar
una torre de residencia, luego dijo: —Cariño, sabes que tendré que
reducir la velocidad eventualmente, ¿verdad?
—El pensamiento había cruzado mi mente, —admitió Leia,
 Star Wars: El Destino de los Jedi: Apocalipsis

171
manteniendo sus ojos en la pantalla táctica. —Sólo estar listo para
evadir. Esos PerseguidoresX se están cerrando rápidamente—.
—¿Cuánto tiempo antes de que abran fuego?
—Cuando quieran, —contestó Leia. —Ese último viraje los puso
al alcance—.
—¿Y no están abriendo fuego? Han retiró los aceleradores, y el
brillo naranja más allá de la ventana se desvaneció rápidamente mientras
las llamas se apagaban. —Entonces no hay problema.
—¡Han! Leia observó la exhibición táctica con horror cuando el
escuadrón PerseciciónX se cerró a medio alcance. —¿Has perdido la
cabeza?
—Relájate, —dijo. —No todos los miembros de la Alianza de la
Armada son Sith. Si esos tipos no están abriendo fuego todavía...
—Es porque quieren evitar el daño colateral, —finalizó Leia,
asintiendo. Abrió un canal de llamada. —Líder PersecuciónX, indique
el motivo de su búsqueda y tenga en cuenta que somos nativos de
Coruscant—.
—Sabemos quién eres, —respondió una voz cortada. —Y es por
eso que estamos persiguiendo. Ustedes, los corredores de especias Jedi,
ya no son bienvenidos aquí en Coruscant. Puedes rendirte ahora, o
abrimos fuego—.
Han frunció el ceño ante el altavoz de la cabina. —Gracias por la
advertencia.
Empujó el yugo hacia adelante, dejando caer al Halcón entre dos
torres celestes, luego rodó en un carril de cielo medio desierto y se lanzó
a través de tres niveles de vehículos flotantes. Casi de inmediato, una
nueva voz llegó por el canal de tráfico. Era una controladora femenina.
—Hace mucho tiempo, ¿qué crees que estás haciendo? Exigió,
usando el código falso del transpondedor bajo el cual viajaba el Halcón.
—Usted no está autorizado para volar esa cosa en el tráfico general—.
—Lo siento, —respondió Leia, sin dejar de mirar la pantalla
táctica. En lugar de comenzar una batalla de cañones en los estrechos
confines entre las torres que se avecinaban de Coruscant, la mayoría del
escuadrón PersecuciónX se había levantado y extendido hacia la cubierta
superior. Pero tres cazas estelares habían seguido al Halcón hasta el
carril de cielo. Ahora estaban volando entre los niveles de tráfico,
agachándose debajo de puentes peatonales y moviéndose de una pared a
otra en un esfuerzo por disparar. —Pero creo que será mejor que nos
despejes el carril. Esto está empezando a parecer peligroso—.
—¿Y de quién es la culpa? Exigió el controlador. —Vas a perder
los derechos de entrada sobre esto. ¡Espero que lo sepas!
—Oye, quita a esos tipos de mi cola y nos vamos de aquí,
—respondió Han. Comenzó a jugar y hacer jink, tratando de convertir al
 Troy Denning
172
Halcón en un objetivo difícil. —Todo lo que estoy tratando de hacer es
aterrizar esta caja—.
Un fuerte silbido sonó a través del Halcón cuando un cañón
disparó contra el casco. Luego, toda la nave se estremeció cuando los
grandes cañones de cuadrilátero dispararon.
—¿Eso es fuego de cañón? Preguntó el controlador. —Por favor,
dime que no has empezado una pelea de perros en medio del Séptimo
carril diecisiete cincuenta.
—Está bien, no lo haré, —dijo Han.
—No somos nosotros los que lo empezamos, —agregó Leia.
Cerró el canal y llamó un esquema de carril de cielo para su pantalla
principal, luego le preguntó a Han, —¿escudos?
Han negó con la cabeza. —Las cosas están lo suficientemente
ajustadas aquí sin rebotar en todos los puentes peatonales y todos los que
pasamos—.
Un trío de disparos de cañón pasó por el lado de la cubierta de
vuelo de Leia y se desvaneció por el carril de cielo, enviando a los
amantes del aire a zambullirse por las zonas subterráneas o por las
esquinas. Los cañones del Halcón volvieron a dispararse, y la profunda
voz Duro de Ramud llegó por el altavoz de la cabina.
—Vaporizador uno PersecuciónX—. Parecía más aliviado que
emocionado. —Vi el golpe del dosel y una columna de expulsión, así
que tal vez el piloto sobreviva—.
Leia se alegró de escuchar la preocupación en la voz del joven
Jedi. Luke se había esforzado por enfatizar que los Jedi estaban en guerra
con nadie más que con los Sith. Ella encontró alentador ver que el
mensaje había sido recibido.
Otro silbido sonó desde la popa. Leia sintió que el Halcón murió
mientras Han luchaba por mantener el control. Mantuvo sus ojos en el
plano de Skylane, buscando una manera de desaparecer en el laberinto
de callejones oscuros que corrían debajo de la Plaza del Compañerismo.
—¿Cómo están aguantando esas reparaciones?, —preguntó.
—No lo suficientemente bien como para seguir tomando pernos
de cañón, —dijo Han. —¿Ustedes, en las torretas, dejarán de jugar bien
y sacarán al PersecuciónX de la cola? ¡Son ellos o nosotros, muchachos!
Han inclinó al Halcón de costado y cortó una docena de niveles
de tráfico, dando a los artilleros disparos claros contra sus perseguidores.
Los cañones cuádruples empezaron a sonar constantemente mientras un
torrente de color pasaba cuando los PerseciciónX devolvieron el fuego.
Un fuerte silbido hizo eco a través de la nave cuando un rayo echó un
vistazo desde el casco superior, luego un silbido de Arcona apareció por
el intercomunicador.
—¡Vaporizado PerseciciónX dos! La voz de Huli se volvió triste.
 Star Wars: El Destino de los Jedi: Apocalipsis

173
—El piloto no lo logró—.
Increíblemente, el tercer piloto se quedó en su cola. Otro golpe
llegó desde la popa, y las manos de Han empezaron a temblar cuando el
Halcón dio un giro que Leia dudó que fuera intencional.
Finalmente, Leia encontró lo que estaba buscando. —Han, hay
un túnel de barcaza trescientos metros más adelante hacia estribor—.
—¿Estás loco? Preguntó Han, tartamudeando porque el yugo
estaba vibrando tan mal. —No podemos hacer ese turno en este...
—¡Entonces disminuya la velocidad!, —dijo Leia. —Es ese giro
o una carrera a través del Círculo Blemmer—.
En el momento en que terminó la oración, estaba presionando su
arnés de choque cuando el Halcón redujo la velocidad para hacer el giro.
El artillero del vientre perdió de vista el objetivo, y el ruido de los
cañones del patio inferior se calmó. El óvalo oscuro de la entrada del
túnel apareció a la derecha, luego comenzó a ampliarse en un círculo
mientras Han intentaba hacer el giro. Una alarma de colisión estalló en
un chillido.
—¡Explosión! Han maldijo. —No vamos a hacer...
Y luego estaban en la oscuridad, un grito ensordecedor llenando
sus oídos mientras el casco raspaba a lo largo de la pared del túnel. Un
tremendo rugido sonó detrás de ellos, luego los cañones del cuadrilátero
superior también se quedaron en silencio. Ramud no se molestó en
informar el accidente que había destruido el último PerecuciónX.
Han miró a Leia, con el rostro pálido. —¿Qué sigue?
—No golpees nada, —dijo Leia. Esas naves son robóticas. No
usan luces de marcha, y nuestros sensores no tienen ningún valor aquí
abajo—.
Los ojos de Han se ensancharon. Accionó un interruptor en la
consola del instrumento y un trío de rayos de luz se clavó en la oscuridad.
—Y no te detengas, —agregó Leia, aún estudiando el esquema.
—Si alguno de esos otros PerseguidoresXs nos persigue, tenemos diez
kilómetros antes de que tengamos la oportunidad de perderlos—.
Han apretó el yugo tan fuerte que sus nudillos se pusieron
blancos. —No sé por qué te dejo navegar, —dijo. —¿No tienes buenas
noticias?
—Claro, —dijo Leia. —Una vez que atravesemos el túnel,
estaremos a cien kilómetros del hangar—.
—¿Y esas son las buenas noticias? Preguntó Han. —¿De verdad?
Fue Allana quien respondió. —No te asustes, papá. Podemos
hacerlo—.
Han miró su reflejo en la ventana. —¿Quién está asustado?
—Lo estas, —dijo Allana. —Estás sudando... y puedo sentirlo en
la Fuerza—.
 Troy Denning
174
Han suspiró. —Está bien, entonces estoy un poco asustado—.
—No sé por qué, —dijo Allana. —La Reina Madre me dijo que
ustedes hacen esto todo el tiempo—.
—Lo hacemos, —dijo Han, sin dejar de mirar su reflejo. —Pero
no contigo a bordo. La próxima vez que te diga que te quedes...
—¿Por qué no hablamos de eso más tarde? Leia interrumpió.
—¿Después de que todos hayamos tenido la oportunidad de calmarse?
—No voy a calmarme, —dijo Han, todavía mirando a Allana.
—Estás en un gran problema, jovencita—.
—Lo sé, —dijo Allana, su tono tan confiado como moderado.
—Pero al menos estoy aquí—.
El Halcón continuó por el túnel de la barcaza. No pasó mucho
tiempo antes de que empezaran a encontrar siluetas de barcazas en forma
de caja que se movían en ambas direcciones.
Den en un círculo mientras Han intentaba dar la vuelta. Una
alarma de colisión estalló en un chillido.
—¡Explosión! Han maldijo. —No vamos a hacer...
Y luego estaban en la oscuridad, un grito ensordecedor llenando
sus oídos mientras el casco raspaba a lo largo de la pared del túnel. Un
tremendo rugido sonó detrás de ellos, luego los cañones del cuadrilátero
superior también se quedaron en silencio. Ramud no se molestó en
informar el accidente que había destruido el último PersecuciónX.
Han miró a Leia, con el rostro pálido. —¿Qué sigue?
El Halcón continuó por el túnel de la barcaza. No pasó mucho
tiempo antes de que empezaran a encontrar siluetas de barcazas en forma
de caja que se movían en ambas direcciones.
Ondulados en la oscuridad, se agacharon bajo todo el tráfico que
se aproximaba y volaron sobre los que estaban adelantando.
Leia seguía esperando que el tráfico de barcazas se detuviera
cuando el centro de control inició una parada de seguridad, pero los
operadores o estaban entrando en pánico o no prestaban atención. Unos
minutos tensos más tarde, el Halcón finalmente salió disparado del túnel
y entró en la oscuridad abarrotada debajo de la Plaza del Compañerismo,
y Leia dejó escapar un suspiro de alivio.
Después de una serie de maniobras evasivas diseñadas para
detectar a cualquiera que intentara seguirlas, Leia realizó un análisis
exhaustivo de la señal para asegurarse de que los PerseguidoresX no
habían etiquetado al Falcon con un dispositivo de rastreo. Después de
eso, corrió una poderosa corriente desmagnetizante a través del casco
exterior, solo para estar segura de que no se había perdido nada. Luego
volvió a buscar transmisiones no autorizadas, y finalmente decidió que
el Halcón estaba, de hecho, limpio.
—Artoo, rebota un mensaje de ráfaga al Comando Jedi, —ordenó
 Star Wars: El Destino de los Jedi: Apocalipsis

175
Leia. —Dígales que estamos en camino y necesitamos tablas de
aproximación segura—.
R2-D2 hizo una respuesta de tweed, y Han comenzó a abrirse
camino hacia los niveles más bajos de la bajo la ciudad. Apenas medio
kilómetro más abajo, las estructuras estaban tan incrustadas en coral
yorik que era imposible ver los edificios en sí. Cortinas de musgo
colgaban a cientos de metros de puentes peatonales, y en balcones
crecían tallos de hongos de diez metros. Extraños reptiles de cuatro alas
se dispararon a través de la oscuridad, con sus garras agarrando roedores
que aún luchaban, o extremidades arrancadas de cadáveres en
descomposición. En muchos sentidos, parecía que los yuuzhan vong
nunca habían abandonado esta parte del planeta, y en cierto modo eso
era cierto. Con su atención enfocada en reconstruir el resto de la galaxia,
y simplemente mantener el orden, durante la mayor parte de las últimas
dos décadas, la Alianza Galáctica nunca tuvo la voluntad política de
reparar lo que los invasores extragalácticos habían hecho a los barrios
marginales ocultos de Coruscant.
R2-D2 emitió una alerta y luego apareció un mapa de la falta de
claridad en la pantalla del copiloto. Estaban más cerca del punto de
encuentro de lo que Leia había imaginado, y solo tomó unos minutos
para deslizarse a través de un laberinto enredado hasta un hueco oscuro
en el coral yorik. Al principio, confundió la cavidad con la entrada de
una caverna, pero cuando los focos del Halcón la iluminaron, vio que en
realidad era una puerta del hangar pintada de negro mate.
Leia sintió un roce de bienvenida en la Fuerza, y sabía que
estaban siendo observados por un grupo de centinelas Jedi. Ella
respondió llegando a la Fuerza, permitiéndoles sentir su alivio por haber
llegado. La puerta se retrajo en la pared. En el otro lado había un muelle
de carga. Parecía desierta, pero Leia podía sentir varias presencias Jedi
merodeando en los escondites.
—No sé nada de esto—, dijo Han, sosteniendo al Halcón fuera
de la entrada. —¿Estás seguro de que es el lugar correcto?
—Sí—. Leia y Jayk respondieron al mismo tiempo.
—Papá, —añadió Allana. —Los Jedi están en guerra. No esperas
que publiquen un cartel, ¿verdad?
—No seas tonto—. Han movió al Halcón a través del umbral,
levantando una espesa nube de polvo mientras avanzaban hacia los
círculos de atraque. —Solo digo que... ¿los mataría hacer algo de
limpieza?
Apagó los ventiladores de refrigeración, luego bajó los puntales
y colocó rápidamente el Halcón cerca de la parte trasera de la pequeña
cámara. Detrás de ellos, las puertas se cerraron con un ruido sordo.
Cuando Leia y los demás se habían desabrochado y habían viajado por
 Troy Denning
176
el corredor de acceso a la cabina principal, sus pasajeros Jedi habían
bajado la rampa de embarque. Se habían dispuesto en una línea ordenada
y estaban esperando el permiso del capitán para desembarcar. Han puso
los ojos en blanco ante su formalidad, luego les hizo un gesto para que
se colocaran detrás de él y lo condujeron por la rampa.
Tan pronto como los Solos pisaron el suelo de la zona de carga,
toda la pared trasera comenzó a subir. Más allá había un hangar mucho
más grande y bien iluminado que estaba repleto de actividades de apoyo
en combate. Los equipos de mantenimiento estaban recargando docenas
de carros de asalto con municiones y combustible, mientras que los
droides de reparación llenaban los exteriores aplicando apresurados
parches en el campo de batalla. Incluso había droides médicos en el
suelo, evaluando las lesiones y curando heridas menores.
En una esquina, el almirante Nek Bwua’tu estaba interrogando a
un pelotón de marines espaciales manchados de hollín, sin duda tratando
de armar una imagen precisa de las condiciones de combate. Dispersos
por la cámara había media docena de Maestros Jedi, cada uno de los
cuales hablaba en voz baja con una pequeña banda de Caballeros Jedi
con ropas que cambiaban de color.
Leia estaba empezando a preguntarse por qué había tantos Jedi
en el hangar, en lugar de luchar, cuando sintió que su antiguo Maestro se
acercaba. Se giró para encontrar a Saba Sebatyne saliendo de una puerta
en el lado cercano de la habitación, su rostro escamoso que no mostraba
la sorpresa que Leia podía sentir en el aura de la Fuerza de Barabel.
Acompañando a Saba estaban Bazel Warv y Mirax Horn. Bazel
llevaba un arnés de combate cargado con un par de cajas de granadas.
Mirax llevaba uniforme de combate espacial marino, con una insignia de
general pegada al collar. El rango, asumió Leia, era provisional, sin duda
otorgado por Nek Bwua’tu, por lo que Mirax tendría la autoridad
adecuada para supervisar la búsqueda de agentes durmientes Sith.
Cuando Saba se acercó a un par de pasos, se detuvo y miró por
encima de la cabeza de Leia hacia Jayk, Ramud y todos los otros nuevos
Caballeros Jedi.
—Ésta pensaba que los aprendices debían ir a Shedu Maad,
—dijo ella.
—Ese era el plan, —admitió Leia. —Pero estos aprendices han
sido promovidos. Ahora son Caballeros Jedi—.
—Los Maestros Solusar dicen que están listos, —agregó Han.
—Y como de todos modos tuvimos que pasar, pensamos que te
traeríamos algunos refuerzos—.
Saba desvió su mirada hacia Han, su lengua bífida se movió entre
sus labios. —Sí, los refuerzos son buenos. Miró a los Caballeros Jedi,
dándoles una valoración de Barabel de ojos entornados. Finalmente, ella
 Star Wars: El Destino de los Jedi: Apocalipsis

177
asintió y señaló a través del hangar hacia donde estaba una imponente
pared de piel de Yuzzem vestida con una túnica Jedi. —El maestro
Barratk'l está a cargo de la seguridad de la guarida. Preséntense a ella.
Los jóvenes Caballeros Jedi se inclinaron como uno solo. —Si
señor.
Saba esperó hasta que se fueron, luego señaló con una garra en
dirección a Allana. —Este se sorprende al ver a tu hija contigo. Es
pequeña para una pelea, ¿no es así?
Han asintió. —Sí, pero ella es lo suficientemente terca como para
ser una adolescente Wookiee—.
Allana sonrió, reconociendo claramente un cumplido cuando
escuchó uno. Se acercó a Saba y le dijo: —Necesito hablar contigo sobre
algo—.
Saba estudió a la niña con un ojo enorme. —¿Sí?
Allana no se inmutó. —No puedo decirte aquí. Miró más allá de
Saba hacia el macizo verde de Bazel, luego habló en voz más baja.
—Eso sería romper una promesa—.
—¿Qué promesa? Preguntó Saba, siguiendo la mirada de Allana
hacia Bazel. —¿Se trata del Jedi Warv?"
—Es la razón por la que vinimos a verlo, —respondió Allana.
—El Gran Maestro Skywalker debía decirle que se reuniera con
nosotros—.
Saba volvió la cabeza y estudió a Allana con un ojo, un gesto de
sospecha de Barabel. —¿Para conocerte? Preguntó ella. —¿De verdad?
Allana dejó caer su barbilla, dándose cuenta claramente de que
había sido atrapada en una exageración. —Bueno, conoce a mis padres,
—corrigió ella. —El Maestro Skywalker no esperaba que yo estuviera
aquí, pero tenía que venir. Soy el que tuvo la visión—.
—¿Y el Jedi Warv estaba en tu visión? Preguntó Saba, pasando
de lo sospechoso a lo confuso. —¿Una visión de romper una promesa?
—En realidad, la visión de Amelia se refería a un nido de
Barabel, —dijo Leia. Había llegado el momento de cortar a la
persecución. —Los Sith lo estaban atacando—.
Las escamas de Saba se erizaron, y miró a Allana con los
colmillos descubiertos. —¿Qué nido?"
Allana sorprendió a Leia al ignorar la amenaza en la voz de Saba.
En lugar de eso, dio un paso adelante hasta que estuvo nariz con el
abdomen con la Barabel, luego dijo: —Creo que sabes qué nido.
¿Necesito decir nombres?
—¿Tesar? Saba jadeó. —¿Dordi?
Allana asintió. —Y Wilyem y Zal. ¿Ahora podemos hablar?
Saba retrocedió un paso, claramente asombrado. —¿Ya sabes?
—Maestra Sebatyne, —dijo Leia, —todos lo sabemos—.
 Troy Denning
178
La mayoría de los Jedi entendieron por qué habían desaparecido
los Barabels más jóvenes, y Leia había asumido que Saba se había dado
cuenta de eso. Pero cada vez era más evidente que la Maestra se había
estado engañando a sí misma sobre lo bien que se guardaba el secreto
del nido.
—Realmente no es tan difícil de entender, —agregó.
—Sí, danos algo de crédito, —agregó Han. —Tu hijo desaparece
con un montón de otros Barabels por unos meses. Te pones toda
malhumorada y nerviosa. ¿Qué más podría ser? Están haciendo un
nido—.
Saba dejó caer sus hombros. —Ésta esperaba que creyeras que
estaban en una misión secreta—.
—Me temo que te conocemos demasiado bien para eso, Maestra
Sebatyne, —dijo Leia. —Nunca rodearías la cadena de mando y
lanzarías una misión secreta—.
Saba miró a Leia como si fuera una zorra, y finalmente preguntó:
—¿Todo el mundo sabe?
Leia asintió. —Todos los Maestros, —confirmó ella. —Y un
buen número de Caballeros Jedi—.
—Así que no sirve de nada tratar de silenciar a todos los que
saben, —respondió Han. —No puedes matarnos a todos—.
Saba miró a Han como si estuviera contemplando la verdad de su
afirmación, luego finalmente asintió y se volvió hacia Allana. —¿Y
viniste aquí para advertir a Tesar y sus compañeros de nido de tu visión?
Allana asintió. —No puedo dejar que suceda, —dijo ella.
—Tesar es mi amigo—.
Saba dejó caer la cabeza. —Y Tesar es el hijo de ésta, —dijo.
—Pero ella lo siente, ésta no sabe dónde encontrar el nido—.
Allana frunció el ceño. —¿De verdad? Preguntó ella. —¿No
sabes dónde está?
Saba negó con la cabeza. —Los Barabelz no le dicen a nadie la
ubicación de su nido, —dijo. —Especialmente a las madrez—.
Allana intercambió miradas con Bazel. Ambos se callaron, y
luego Allana desvió la mirada, pareciendo culpable.
La cabeza de Saba se inclinó hacia adelante. —¿Tu lo sabes?
Allana dijo a regañadientes: —No creo que pueda decirte eso sin
romper mi promesa—.
La Barabel dobló su frente escamosa y miró de Allana a Bazel,
con la cabeza inclinada cada vez más hacia un lado mientras intentaba
comprender lo que estaba oyendo.
Finalmente, ella retrocedió. —Ésta no entiende. Eres una pareja
extraña para hacer una promesa de vida. Miró a Bazel, luego dejó caer
su hocico y mostró sus colmillos, presentando al enorme Ramoan lo más
 Star Wars: El Destino de los Jedi: Apocalipsis

179
cercano a un gesto simpático que Barabels tenía. —Ésta no cree que
funcione—.
—¡No somos una pareja de promesas!, —exclamó Allana. —No
queríamos encontrar el nido. ¡Solo fue un gran accidente!
—Pero puedo encontrarlo de nuevo, —bramó Bazel, —¿si crees
que debería?
—Sí, debes ser tú, —dijo Saba, sin dudar. Miró de nuevo a
Allana, girando su cabeza para estudiarla de nuevo de un ojo, luego
volvió a mirar a Bazel. —Ésta no ha sido aceptado en el nido—.
La nota de admiración en la voz de Saba era difícil de pasar por
alto, y Leia se vio repentinamente golpeada por la magnitud de lo que su
nieta había logrado. Los Barabeles eran por naturaleza una especie feroz
y cautelosa. Sin embargo, Allana había convencido a cuatro de ellos para
que confiaran en ella y en Bazel, y con un secreto que no compartirían
con sus propias madres. Si Allana pudiera lograr eso a las nueve, tal vez
hubiera esperanza para una galaxia pacífica, después de todo. Tal vez
Allana fuera esa esperanza.
Después de un momento, Bazel asintió. —Bueno. Luego me
ofrezco voluntariamente. Se detuvo un momento y luego miró a Leia.
—Pero, ¿cómo voy a entrar en el Templo?
Han sonrió y se estiró para abofetearlo en el hombro. —No te
preocupes por eso, gran amigo, —dijo. —Después de todos los
problemas que tuvimos en el contrabando de suministros durante el
asedio de Mando, Luke me hizo instalar una entrada secreta. Podemos
dejarlo en el otro extremo de la ruta de evacuación. No será rápido, pero
te llevará a los niveles más bajos sin ningún problema—.
—Hablando de problemas, —dijo Leia, ansiosa por cambiar de
tema antes de que Allana decidiera que tenía que ir con Bazel, —veo a
muchos Jedi aquí todavía siendo informados. Pensé que ya estarían todos
dentro del templo luchando—.
Saba asintió. —Ésta también. Los escudoz todavía no están
abajo. Las puertas de la explosión todavía están cerradas—.
—Nuestra primera ola de atacantes se topó con una emboscada
Sith, —explicó Mirax. —No hemos podido insertar el resto de la
compañía—.
El estómago de Leia se hizo hueco. —¿Qué tan mala fue la
emboscada?
—Mala, —respondió Saba. —Perdimos diez Caballeroz... hasta
ahora—.
—Pero Luke y Jaina escaparon del ataque inicial, —agregó
Mirax. —Estamos seguros de eso. Ben, también.
Leia no sintió ningún dolor en la voz de Mirax, así que se sintió
cómoda preguntando: —¿Corran y sus hijos también?
 Troy Denning
180
Mirax asintió. —Están bien, la última vez que se registraron—.
—Pero nadie más permanece, —agregó Saba. —El Maestro
Skywalker y su equipo están solos—.
—¿Me estás diciendo que hay seis Jedi ahí dentro solos?
Preguntó Han. —¿Contra cuatro mil Sith?
Leia podía sentir lo asustada que estaba creciendo Han, y
entendía por qué. Jaina fue su último hijo sobreviviente, y la idea de
perderla, y también a Luke, era casi más de lo que podía soportar.
—¿Y no estás haciendo nada al respecto?, —continuó Han.
—Este está haciendo algo, Capitán Solo, —dijo Saba. —Ella está
obedeciendo orden. El Maestro Skywalker le ha dicho que necesita más
tiempo para abrir la puerta de la explosión.
—¿Y si eso no sucede? Exigió Han. —Podrías estar esperando...
—Luego van por el camino difícil, —dijo Mirax, poniendo un
poco de duracero en su voz. —Pero sabes tan bien como yo, eso tiene
que ser un último recurso. Si comenzamos a lanzar bombas de baradio
al Templo Jedi, nadie tiene control sobre quiénes son asesinados—.
El tono severo y el buen sentido de Mirax parecían devolver a
Han a sus sentidos. Se quedó en silencio por un momento, luego habló
en un tono más tranquilo. —Bueno. Tienes que esperar a Luke, cuando
se trata de tiros largos, nadie es mejor que él. Pero seis contra cuatro mil
es bastante malo. ¿Por qué no usamos el túnel de evacuación y enviamos
un poco de ayuda?
—Las entradas están en la parte inferior, ¿sí? Preguntó Saba.
—Eso está bien para el nivel inferior, pero se necesitaría dayz para luchar
en la parte principal del Templo. Perderíamos demasiados Caballeroz
Jedi—.
—Y no tenemos días, —dijo Mirax. —Las tropas del almirante
Bwua’tu no tienen el combustible o la munición para continuar su ataque
durante tanto tiempo—.
—Tampoco es ese el único problema, —dijo Leia, recordando al
almirante al mando de la fuerza de ataqu del Regalle. —Nek Bwua’tu no
puede mantener al resto del ejército fuera de control para siempre. Tarde
o temprano, los impostores Sith en el cuerpo de oficiales comenzarán a
convencer a sus subordinados para que ignoren la orden del almirante.
Luego comenzarán a poner sus activos en acción alrededor del
Templo—.
Leia vio que la mano de Han se cerraba en un puño y sabía que
ella estaba llegando a él. Cuando se sintió indefenso, comenzó a buscar
paredes suaves para golpear. Desafortunadamente, él no iba a encontrar
ninguno en un hangar industrial de baja densidad. Ella tomó su brazo.
—Han, simplemente no creo que haya manera en que podamos
ayudarlos, —dijo. —Si Luke y los demás no pueden abrir esas puertas
 Star Wars: El Destino de los Jedi: Apocalipsis

181
blindadas, su única posibilidad será escapar antes de que caiga el
baradio—.
Han se tensó como si hubiera encontrado su pared, luego miró a
Allana y simplemente bajó la barbilla. —Sí, —lo sé. Había más
resignación que resentimiento en su voz, pero el resentimiento estaba
allí. —Ellos son Jedi. Están por su cuenta—.
Han apenas había terminado de hablar antes de que Allana se
colocara a su lado. —No son cualquier Jedi, papá. Son dos de los mejores
Maestros de la historia, y tienen cuatro Jedi realmente buenos para
respaldarlos. Y eso significa que van a estar bien—. Tomó su gran mano
entre las suyas y luego agregó: —Confía en mí—.
 Troy Denning
182

ABAJO DE ESTA PROFUNDIDAD EN SUS SUBNIVELES,

EL TEMPLO JEDI PARECÍA MÁS cueva que edificio.
Los corredores estaban tan incrustados en coral yorik que Vestara
a veces tenía que girar de costado para atravesar secciones estrechas. Los
hongos crecían por todas partes, aferrándose a las paredes y los techos
en largos estantes y cortinas fibrosas. El aire apestaba a moho y bichos.
Los paneles incandescentes aún se activaban al acercarse, pero la luz que
emitían tenía que pasar a través de varios centímetros de mugre, lo que
daba como resultado un manto sombrío que generalmente parecía más
sombra que iluminación.
Aun así, Vestara no se perdió. Las balizas de guía sonaban
constantemente en el auricular de su comunicador recuperado, por lo que
esta debía ser la ruta de evacuación. De acuerdo con el informe de la
misión, la ruta condujo a un túnel de acceso secreto que Han Solo había
desarrollado después del acedio Mandaloriano. A todos en la compañía
de asalto se les había enseñado cómo usar su comunicador para acceder
a un código de chirrido especial que podría usarse para encontrar la
entrada del túnel.
Por supuesto, el comunicador original de Vestara había sido
confiscado después de que ella había sido tomada prisionera. Pero había
sido bastante fácil tomar un nuevo comunicador de un Caballero Jedi
 Star Wars: El Destino de los Jedi: Apocalipsis

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muerto mientras sus captores estaban ocupados en la planta de
tratamiento de agua, intentando atraer a Ben a su trampa. Había sido
incluso más fácil escabullirse durante la confusión tras el atrevido escape
de los sobrevivientes Jedi al sistema de manejo de carga.
Lo que no había sido fácil, sin embargo, era mantenerse por
delante de sus propios perseguidores. Había esperado que los Sith se
fijaran en los Skywalker. Así que ella había huido en la dirección
opuesta, con la intención de reunirse con ellos más tarde, si eso le servía.
Vestara apenas había terminado de abrirse camino por el suelo antes de
que algunos Sables comenzaran a perseguirla, y ella había estado
corriendo desde entonces.
Parecían anticiparse a ella cada movimiento. Le dispararon desde
los pasillos que se cruzaban. Salieron de nichos ocultos. Se cayeron del
techo o aparecieron misteriosamente por delante. Tenía que haber una
docena de ellos a estas alturas.
¿Y por qué? Simplemente no tenía sentido. Una división entera
de marines espaciales estaba golpeando el exterior del Templo, y el
mismo Luke Skywalker estaba suelto en el interior. Seguramente el
Círculo de Lords tenía cosas más importantes de las que preocuparse.
Vestara era una niña Sith, que huía por su vida. No es una gran amenaza.
Así que, o bien el Gran Lord creía que castigarla era más importante que
defender el punto de apoyo Sith en Coruscant, o creían que recapturarla
valía la pena agotar sus defensas.
Pero de nuevo, ¿por qué? Ella era solo una niña.
Una silueta encapuchada apareció delante, saliendo de las
sombras a lo largo de la pared. Era alto y de hombros anchos, y Vestara
temió por un momento que se le hubiera adelantado y hubiera estado
esperando. Pero el hombre giró en la dirección opuesta y comenzó a
caminar por el pasillo, alejándose de ella, y la sombra de la que había
venido se ensanchó en un pasaje que se cruzaba.
Vestara ni siquiera rompió el paso. Ella solo levantó la mano y
desató una explosión de energía de la Fuerza. La columna vertebral del
hombre se arqueó hacia atrás, y él voló por el pasaje con las extremidades
abiertas. Para entonces, estaba a cinco pasos de la intersección y
deseando tener una granada, porque sus perseguidores nunca venían
solos, y rara vez eran tontos o cobardes.
Cuando nadie más emergió de la intersección, Vestara se deslizó
cerca de la misma pared y se lanzó a una zambullida de arco alto sobre
su entrada. Aterrizó con fuerza en un giro hacia adelante que fue más
bien un golpe de cabeza y todavía logró volver a ponerse de pie. Extendió
una pierna e hizo piruetas en la otra, rodeando justo cuando una mujer
de ojos esmeralda salía de la intersección. Vestara golpeó a Ojos
Emeralda con un empujón de Fuerza y la hizo tropezar contra la pared.
 Troy Denning
184
Entonces un sable de luz cobró vida detrás de Vestara. Terminó
su pirueta y encontró al hombre golpeado por la Fuerza que se apresuraba
a retroceder, su espada carmesí ya estaba barriendo su rodilla.
Vestara saltó a una voltereta con una sola mano, aterrizando una
viciosa patada circular en el camino más allá de su cabeza, luego
encendió su propia espada y la llevó barriendo para terminar la pelea.
Sus movimientos habrían sido perfectos, excepto que su atacante
no estaba allí.
Estaba parado justo fuera de su alcance, sacudiendo su cabeza y
sosteniendo su sable de luz en una guardia baja que parecía un poco
descuidado. Vestara debería haberlo matado de todos modos, pero eso
habría tomado tiempo... y tiempo que ella no tuvo. De vuelta en la
intersección, su compañero se ponía de pie de un salto y el sonido de
unas botas de correr comenzaba a acumularse en el pasillo, más allá de
la intersección. Vestara le dirigió al hombre una sonrisa irónica y negó
con la cabeza.
—Lo siento. Estaba sin aliento, tan sin aliento que apenas podía
jadear las palabras. —No es que... tonta—.
Ella le dio un empujón de la Fuerza que no pudo sacudirlo sobre
sus talones, luego se dio la vuelta y saltó lejos. La persiguió en un abrir
y cerrar de ojos, siguiendo unos pasos atrás, tan cerca que ella podía
escuchar las fundas del arma raspando contra las piernas de su pantalón.
—Esto es una tontería—. Él no estaba sin aliento en absoluto.
—Ríndete ahora, y no sufrirás—.
Vestara no perdió el aliento en una respuesta. Ella había estado
corriendo y luchando durante horas. Lo único que la mantenía en pie era
la Fuerza misma, e incluso la Fuerza le fallaría pronto. Le ardían las
piernas y le dolían los pulmones. Había tosido tanto flema que su pecho
se sentía como una erupción volcánica. Su visión se estrechó en los
malos momentos, y su audición se desvaneció incluso en los buenos
momentos, hasta que todo lo que quedó fue el canto constante de los
faros guía.
—No hay escapatoria, —dijo su perseguidor, solo dos pasos
atrás. —No para ti.
Vestara alargó el paso y le apretó los brazos con más fuerza.
Su perseguidor se rió. —Estás haciendo nuestro trabajo por
nosotros, niña, —dijo él. —¿Cuánto tiempo antes incluso de que la
Fuerza te traicione?
La próxima vez que el brazo derecho de Vestara se adelantó, ella
giró su hombro para ocultar su mano de la vista. Ella giró su sable de
luz, apuntando su boquilla emisora hacia atrás. Cuando su mano se
movió hacia atrás, lo agarró en la Fuerza y tiró con fuerza.
Ella activó su espada.
 Star Wars: El Destino de los Jedi: Apocalipsis

185
Su perseguidor gritó. Vestara agitó su muñeca, arrastrando la
hoja a través de su cuerpo. Ella no rompió el paso.
Tres pasos después, se atrevió a mirar hacia atrás. Ojos
Esmeralda estaba a una docena de pasos por detrás, empujando fuerte,
pero sin adelantarse, corriendo a Vestara hacia abajo.
Veinte metros más allá seguía una columna entera de Sith de capa
oscura. Corrían dos al día, empujando y retorciéndose en los estrechos
confines, un torrente de ojos enojados, todos fijos en Vestara. Tenía que
haber veinte de ellos ahora, con una mujer Keshiri en la segunda fila a
quien Vestara reconoció como Lady Sashal.
Veinte guerreros y un Gran Lord, todos para perseguir a una sola
niña. ¿Se había vuelto loco el Círculo?
Ojos Esmeralda acelero y Vestara sintió que la mano de la Fuerza
se cerraba a su alrededor. Sabiendo que necesitaba liberarse mientras aún
podía, se detuvo, cambió de dirección y se lanzó por el pasillo detrás de
una patada lateral reforzada por la Fuerza.
Una patada que debería haber atrapado la mujer cuadrada en el
pecho.
Pero la patada falló, y dejó a Vestara de pie sobre una pierna, con
Ojos Esmeralda detrás de ella.
Un brazo se enroscó alrededor de la cintura de Vestara, y el
círculo frío de una boquilla emisora de un sable de luz tocó un lado de
su cuello.
—Suelta tu sable de luz, —ordenó la mujer. —¡Muévete, y
mueres!
Vestara dejó caer su sable láser y se quedó muy quieta sobre una
pierna. Entonces ella comenzó a pensar. Los Sith no eran del tipo para
mostrar misericordia, no después de una larga y agotadora persecución,
no cuando habían perdido a varios compañeros en su cantera.
Tal vez sus perseguidores la querían viva. Eso explicaría todas
las conversaciones y la falta de descargas de rayos de la Fuerza.
—¿Moverme y... morir? Vestara jadeó, todavía respirando con
dificultad. —¿De verdad?"
—Pruébame.
—Por supuesto.
Vestara dejó caer su pierna, y su peso cayó sobre el brazo
alrededor de su cintura. Tomada por sorpresa, Ojos Esmeralda no pudo
atraparla, y Vestara se dejó caer como una bolsa de rocas. Cuando el
sable de luz presionado en su garganta no se encendió, Vestara supo que
tenía razón sobre el enorme esfuerzo por capturarla. Los Sith la
deseaban, pero la querían viva.
Cuando ella cayó al suelo, Vestara estaba rodando hacia su
captor. Ella clavó un codo en la rodilla de Ojos Esmeralda y escuchó un
 Troy Denning
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estallido. Un buen pop fuerte. La mujer gritó, y el chasquido de un sable
de luz sonó por encima de la cabeza de Vestara.
Demasiado tarde.
Vestara ya estaba agarrando la muñeca. Ella lo golpeó en la
articulación, forzando la hoja lejos mientras Ojos Esmeralda se
derrumbó. Vestara aceleró su giro, empujando a su enemigo hacia abajo
con fuerza, y la grieta hueca del cráneo golpeando el coral yorik resonó
en las paredes. El coral yorik era más duro. Los Ojos Esmeraldas se
convirtieron en convulsiones, cuerpo temblando y espuma en la boca.
Los rayos Blaster y los rayos de la Fuerza comenzaron a ascender
por el pasillo, algunos de ellos alcanzando un metro de corto, la mayoría
de los cuales gritaban en lo alto: fuego de supresión, destinado a
mantener a Vestara inmovilizada hasta que pudieran recapturarla. Ella
tiró del blaster de Ojos Esmeralda y comenzó a rociar rayos por el
pasillo... no el fuego de supresión.
El primer disparo sacó al hombre frente a Sashal. El segundo
habría tomado al Gran Lord. Si el Sable a su lado no hubiera usado su
propio brazo para desviar el cerrojo.
La llamada cercana fue suficiente para hacer que Sashal y sus
seguidores dudaran, solo por un segundo, pero eso era todo el tiempo
que Vestara necesitaba. Todavía disparando, agarró el sable de luz de
Ojos Esmeralda y corrió por el pasillo.
Al menos, las carreras eran su intención. En cambio, el cuerpo
agotado de Vestara comenzó a tropezar y tambalearse. Ella recurrió a la
Fuerza aún más pesadamente. Cada parte de ella se quemó. Cada parte
dolía. La Fuerza se estaba alimentando de ella ahora, reventando celda
tras celda, y no pasaría mucho tiempo antes de que la devorara por
completo.
Mejor que tomarla viva. Lo que el Círculo de Lords quería con
ella, no se hacía ilusiones sobre cómo lo extraerían. Su tortura sería una
violación del cuerpo y el espíritu que le dejaría un recipiente roto y vacío
incapaz de recordar su propio nombre.
El fuego blaster comenzó a gritar más allá de sus rodillas. Sashal
estaba tratando de paralizarla. Vestara se lanzó a sí misma en una caída
de la Fuerza, haciendo imposible disparar contra sus piernas sin
arriesgarse a un golpe en la cabeza. El fuego láser se detuvo de
inmediato, pero Vestara no podía seguir cayendo tan rápido como sus
perseguidores podían correr.
Se puso de pie y comenzó a verter rayos de blaster en el techo,
apuntando hacia los paneles de luz. Sus perseguidores dispararon de
nuevo sobre sus piernas. El ardiente chisporroteo de un roce quemó su
muslo, y luego ella estaba corriendo en un charco de oscuridad. Detrás
de ella, el fuego de blaster cesó.
 Star Wars: El Destino de los Jedi: Apocalipsis

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Vestara corrió otros diez metros antes de que los sensores
activaran el siguiente panel de luz. Sus perseguidores lograron disparar
un par de tiros antes de que los hundiera en la oscuridad. Tarde o
temprano, un disparo la derribaría, e incluso si no lo hacía, los Sith
estaban ganando.
Vestara inclinó la pistola láser sobre su hombro y apretó el
gatillo, disparando a ciegas. Dos disparos más tarde, oyó un grito y un
ruido sordo. Salió al otro lado del pasillo y disparó de nuevo, y otro grito
sonó por el sonido constante de su auricular.
Otro panel de brillo activado por delante. Antes de que ella
pudiera oscurecerla, un blaster gritó detrás de ella. Una puñalada
ardiente la llevó por debajo de la rodilla. Su pierna se dobló, y Vestara
se lanzó hacia adelante y salió disparando. El panel de brillo finalmente
se oscureció.
Entonces el chirrido de la guía comenzó a disminuir.
Vestara siguió rodando, y el chirrido de su auricular se volvió
aún más lento. Había un turno por venir. Volvió a rodar y luego volvió a
disparar por el pasillo. Alguien cercano gritó.
Vestara saltó sobre su pierna buena y dio dos pasos, luego el
chirrido se estabilizó. Giró a la izquierda... y sintió que el piso
desaparecía.
Forzándose a no gritar, se metió en una bola y saltó por una
rampa empinada y escarpada. Probablemente alguna vez había sido una
escalera, pero estaba incrustada debajo de tanta tierra y coral yorik que
se sentía más como una ladera. La caída pareció durar para siempre, e
hizo lo que pudo para protegerse, usando la Fuerza para frenarse y
amortiguar el golpe. Aún así, cada vez que su pierna herida bajaba, el
impacto enviaba una punzada de angustia a través de todo su cuerpo.
Finalmente, Vestara alcanzó una superficie nivelada y se detuvo.
Estaba acostada de espaldas en la oscuridad. Su cabeza daba vueltas y su
cuerpo se sentía como un gran moretón. Tenía bultos en sus antebrazos
y en la espinilla de su pierna ilesa, y la pierna herida se sentía como si el
hueso estuviera en llamas. Pero al menos ella estaba sola, y el único
sonido en sus oídos fue el canto de las balizas de guía, ahora rápidas e
insistentes, diciéndole que girara a la derecha.
Vestara rodó hasta su estómago y miró hacia las escaleras, o lo
intentó. La iluminación automática no funcionaba en esta parte del
Templo, y todo lo que podía ver era la oscuridad. Se quitó un audífono
y escuchó el golpeteo de botas para correr, en algún lugar arriba.
Habían perdido la escalera, por ahora. Descubrirían su error tan
pronto como activaran el siguiente conjunto de paneles luminosos.
Regresó el auricular a su lugar y siguió las señales de los chirridos en la
oscuridad. El espacio se sentía grande y abierto, con un cálido aire en
 Troy Denning
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remolino y débiles sonidos que parecían provenir de todas direcciones.
Una docena de pasos dolorosos más tarde, el aire cálido comenzó
a soplar directamente en su cara. Los sonidos de caída se volvieron más
infrecuentes y más propensos a venir detrás de ella. Parecía estar
entrando en una especie de amplio pasaje. Pensó en usar el sable de luz
para la iluminación, pero en ese laberinto de eco el distintivo
chisporroteo se oiría a cientos de metros de distancia. Así que ella
continuó cojeando en la oscuridad.
Y entonces lo oyó: el suave buphoot de un hongo hinchado que
expulsaba sus esporas.
Vespara cerró la boca con fuerza y exhaló por la nariz, luego dió
tres pasos hacia atrás usando la Fuerza.
Ella encendió su sable de luz. Como había esperado, antes de ella
había un hongo delgado, alto hasta la rodilla, con una red de hilos de
alimentación pegados que salían de una gorra recién estallada, todavía
envuelta en su nube amarilla de esporas paralizantes. Justo más allá
estaba la boca de un túnel de unos tres metros de altura. El pasaje
probablemente había sido completamente redondo antes de que el coral
yorik se hubiera afianzado, pero ahora era más un óvalo torcido. Dos
más de los hongos mortales se encontraban justo dentro de la boca del
túnel, sus tapas aún no lo suficientemente hinchadas como para explotar.
Vestara giró en un círculo lento, usando su sable de luz para
iluminar el área circundante. Estaba de pie en una gran plataforma que
terminaba en la boca del túnel. En el área pequeña que podía ver, había
al menos seis hongos más, junto con varios parches grandes de musgo
gris. Los musgos probablemente eran esteras ácidas, que envolvían todo
lo que pisaba.
Acostada justo en el borde de la luz, vio un gran capullo gris. La
cola de medio metro de un slashrat gigante se arrastraba por el extremo,
y donde entró en el capullo, la carne había sido devorada hasta el hueso.
El corazón de Vestara se hundió. Ella había visto tales cosas antes, y
sabía exactamente lo que significaban.
Abeloth había venido a Coruscant.
Desde la oscuridad, cerca de la escalera con incrustaciones de
coral, surgió una distante voz Keshiri, lírica pero enojada. —¡Atrás,
idiotas! Veo una luz—.
Vestara no dudó. Pasó en círculos por el hongo hinchado (ella y
Ahri Raas los había llamado muerte en el mundo de la jungla) y comenzó
a cojear por el antiguo túnel. Por lo que ella podía decir, el pasaje había
sido parte de un antiguo sistema de transporte. Corrió recto y verdadero
durante más de cincuenta metros, luego hizo una curva gradual hacia la
izquierda y corrió en línea recta durante otros cincuenta antes de
comenzar a descender en un ángulo suave. Para entonces, ella podía
 Star Wars: El Destino de los Jedi: Apocalipsis

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escuchar las voces de sus perseguidores gritando de dolor y asombro
mientras caían víctimas de los hongos de la muerte. Mientras tanto, el
chirrido de la guía era cada vez más fuerte. Se atrevió a esperar que
estuviera por fin al final de la ruta de evacuación.
Entonces la onda de conmoción golpeó.
Al principio, Vestara no entendía lo que había sucedido.
Simplemente se encontró tendida en el suelo del túnel con las orejas
zumbando y el estómago revuelto. El aire se sentía inexplicablemente
cálido y seco, y podía ver un resplandor naranja que se desvanecía
rápidamente en la curva detrás de ella.
Granadas
Vestara no había contado con eso. Se puso de pie y comenzó a
recurrir a la Fuerza de nuevo, atrayéndola hacia ella en un torrente
caliente de energía vigorizante. Había llegado el momento de escapar o
morir, y eso ya no importaba, siempre y cuando ella no permitiera que
Sashal la tomara con vida. Utilizando la Fuerza para saltar las esterillas
ácidas y su desintegrador para despejar los estallidos de muerte y los
estranguladores de su camino, se lanzó a una carrera incómoda que
saltaba y saltaba tanto como estaba corriendo. Otra ola de conmoción
golpeó incluso más fuerte que la anterior, pero esta vez Vestara estaba
lista. Simplemente se lanzó al aire y dejó que la ola la llevara un par de
metros más antes de aterrizar en su pierna buena... en un piso nivelado.
Tres metros más adelante se encontraba una escotilla de iris.
Estaba demasiado cubierto de moho y hongos para llamarlo brillante,
pero estaba completamente libre de coral yorik y estaba equipado con un
panel de control brillante.
El canto de la guía cesó y una voz computarizada ligeramente
femenina sonó en el auricular de Vestara. —Código de acceso, por
favor—.
—Ees set nesh oh nee wees, —ladró Vestara. Tenía memoria
para los números, y se había preocupado de ensayar el código de acceso
hasta que pudiera recitarlo mientras dormía. —Wees nee oh ees set
nesh—.
—Lo siento, —respondió la voz. —Ese no es el código de acceso.
¿Te importaría intentarlo de nuevo?
—¡Este!
—Lo siento, —dijo la voz de nuevo. —El idioma…
—¡Sí!, interrumpió Vestara, dándose cuenta de su error. Sashal
y su compañía habían estado hablando Keshiri, y Vestara se había puesto
a pensar en su idioma nativo sin siquiera darse cuenta. —Me gustaría
intentarlo de nuevo. ¡Ahora!
—Muy bien, —respondió la voz. —Pero este es tu último intento.
Tu patrón de voz ha sido grabado y...
 Troy Denning
190
El resto de la advertencia se desvaneció en estática cuando sus
perseguidores dispararon otra granada. Vestara usó la Fuerza para
apoyarse contra la ola de conmoción cerebral, pero estaban tan cerca
ahora que el duracero destellaba de color naranja con una llama reflejada
y, de todos modos, la golpearon en la escotilla.
—¡Tres, siete, cuatro, cero, nueve, dos! Vestara gritó en su
micrófono de garganta. —Dos nueve cero tres siete cuatro—.
—Código de acceso aceptado—.
Vestara se alejó de la escotilla, lista para saltar y ordenar que se
cerrara detrás de ella.
La escotilla permaneció cerrada.
Una punzada fría corrió por la columna vertebral de Vestara, y
ella miró hacia atrás por el túnel para ver un trío de Sables Sith corriendo
a la vista. El que estaba en el medio sostenía una granada viva, mientras
que los dos que lo flanqueaban estaban armados para defenderlo, uno
con una pistola láser y el otro con un sable de luz activado.
Vestara disparó tres rayos a los Sith en el centro, pero su
compañero con el sable láser simplemente dio un paso adelante y desvió
los ataques hacia las paredes. No se sorprendió cuando los tres hombres
se quedaron el tiempo suficiente para evaluar su situación, y luego
desaparecieron por el túnel justo más allá de su vista.
—¿Computadora?", Vestara susurró en su garganta-micrófono.
—¿Qué pasa? ¡El código era correcto! ¡Sé que lo fue!
—Afirmativo, —respondió la voz. —El código de acceso era
correcto—.
—¡Entonces abre la compuerta de sharstung!, —ordenó Vestara.
—¡Ésto es una emergencia!
—Emergencia reconocida, —respondió la voz. —La escotilla se
abrirá tan pronto como las puertas exteriores estén seguras—.
—¡Anular! Ordenó Vestara. —¡Abre ahora!
—Anular código de autorización, por favor—.
—Tres, siete, cuatro... Vestara se detuvo, dándose cuenta de que
cualquier intento de engañar a través de un código de anulación sería
contraproducente. —Cancelar. Solo abre la escotilla lo antes posible.
—Por supuesto, —respondió la voz. —Esa es la naturaleza de
una declaración de emergencia—.
Vestara apoyó la espalda contra la escotilla, se sentó sobre sus
talones y apuntó con su pistola láser al túnel. Su situación no era tan
mala. Todo lo que tenía que hacer era mantener a raya los sables hasta
que la computadora sellara las puertas exteriores del hangar. ¿Cuánto
tiempo puede llevar eso? ¿Cinco segundos? ¿Treinta, como mucho?
Eso podría haber sido un problema, si sus perseguidores hubieran
estado tratando de matarla. Pero la querían viva, y creían que la tenían
 Star Wars: El Destino de los Jedi: Apocalipsis

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atrapada. Con ese tipo de ventaja, ella podría aguantarlos cinco minutos,
fácilmente.
Aparecieron las botas de una mujer, de pie en el piso del túnel lo
suficientemente arriba de la pendiente que eran todo lo que era visible.
Vestara apuntó y disparó. La punta de un sable de luz carmesí se abrió a
la vista y golpeó los tornillos hacia la escotilla. Aterrizaron muy por
encima de su cabeza, pero lo suficientemente cerca de la caja de control
como para que ella no quisiera volver a arriesgarse.
Las botas continuaron unos pasos más, hasta que Vestara pudo
ver los muslos por encima de ellos. La voz de Lady Sashal sonó en el
pasillo.
—Podemos jugar a este juego hasta que agotes la célula de
energía de tu blaster—. La Keshiri se agachó y se encontró con la mirada
de Vestara. —Lo único que lograrás es hacerme enojar. Ríndete ahora,
y no sufrirás mientras estés bajo mi custodia—.
—¿Qué pasara después?, —se burló Vestara, dándose cuenta de
que había más de una manera de detenerse. —¿Puedes garantizar mi
seguridad hasta que hable con el Gran Lord Vol?
Un coro de risas sonó detrás de Sashal, y ella negó con la cabeza.
—Nadie puede hacer eso, —dijo ella. —El Gran Lord Vol ha sido
reemplazado—.
—¿Reemplazado? Aunque Vestara no sintió ni la más mínima
inclinación a llorar la muerte de Vol, su sorpresa fue genuina. —¿Quién
podría hacer eso?
—Ven y lo verás, —respondió Sashal. —El nuevo Gran Lord
está ansioso por otorgarte una audiencia—.
—Me gustaría—. Vestara miró hacia la caja de control,
preguntándose cuánto tiempo pasaría antes de que la luz roja de estado
en su cara se pusiera verde. —Pero temo que eso interfiera con mi
misión—.
—¿Qué misión es esa? Sashal se burló. —¿El de revelar todos
nuestros secretos a los Jedi? ¿O el que mató a otro Gran Lord?
—El de matar a la Reina Jedi, —respondió Vestara. Había sido
su tarea original, y la afirmación era lo suficientemente audaz como para
parecer plausible. —Me lo asignó el Alto Lord Taalon—.
Esto provocó un resoplido incluso de Sashal. —¿Cuándo? ¿Justo
antes de que pasaras un sable de luz por la espalda?
—En las fauces, —dijo Vestara. —Poco antes persuadí a los
Skywalker para que me protegieran de él y de mi padre—.
Un ruido sordo sonó al otro lado de la escotilla, lo
suficientemente fuerte como para que los ojos de Sashal se apartaran de
la cara de Vestara hacia el duracero en el que estaba recostada.
—Lord Taalon murió porque Abeloth se lo había llevado, —dijo
 Troy Denning
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Vestara, tratando de mantener la atención de Sashal por solo unos
segundos más. Seguramente, la escotilla estaría abierta para entonces.
—Al igual que mi padre. No tenía otra opción.
—Siempre hay una opción, Jedi Khai—.
Sashal se puso de pie y aparecieron más botas junto a las suyas.
Vestara enfundó su pistola de blaster y también se levantó, su sable láser
agarró con fuerza con ambas manos.
—¡Mi misión es la clave de la conquista Sith!, —gritó. Sintió una
ligera vibración, como si algo pesado acabara de asentarse en el suelo al
otro lado de la escotilla. —¡Déjame probarlo!
Sashal apareció a la vista, rodeada por su Sith. Algunos estaban
armados con sables de luz y otros con explosivos, y una pareja aún
sostenía granadas, una señal segura, sabía Vestara, de que ellos también
habían sentido la actividad al otro lado de la escotilla.
Pero la Gran Lord no ordenó un cargo. Ella simplemente miró a
Vestara y dijo: —Muy bien. Pruébamelo.
Vestara no podía creerlo. ¿Su táctica de bloqueo realmente la
salvaría?
—¿Y si lo hago? Preguntó ella. —¿Me dejarás ir para que pueda
completar mi misión?
Una burla burlona vino a la cara de Sashal. —Por supuesto,
—dijo ella. —Si me demuestras que esta misión es real, ¿cómo podría
rechazarte?
—No puedes, —acordó Vestara. Estaba empezando a pensar que
su posición podría ser mejor de lo que ella se había atrevido a esperar,
que incluso podría ser posible que ella volviera a la Tribu Perdida como
una héroina y un Lord en persona. Te puedo decir la identidad de la
Reina Jedi. ¿Sería eso suficiente prueba de mi misión?
Un silencio de asombro cayó sobre toda la compañía Sith, y los
ojos de Sashal se agrandaron. La Keshiri estudió a Vestara por varios
momentos, investigando con la Fuerza para ver si estaba siendo sincera.
Y Vestara la dejó, porque estaba diciendo la verdad. Ella conocía la
identidad de la Reina Jedi. Y si revelar ese secreto era la única forma de
sobrevivir y liberarse, entonces reveló que lo haría.
Un fuerte golpe resonó a través de la escotilla, y Vestara supo
que estaba fuera de tiempo. —Cuando esa escotilla se abra, será
demasiado tarde, —dijo ella.
—Después de que te vean contigo, nunca podré volver a
acercarme a la Reina Jedi—.
Finalmente, Sashal asintió. —Si creo lo que me dices, —dijo ella.
—Pero no puede haber dudas. Debo creerte.
—Lo harás. Vestara desactivó su sable láser. Con la esperanza de
parecer más segura de lo que era ella, la colgó de su cinturón. —El
 Star Wars: El Destino de los Jedi: Apocalipsis

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nombre de la reina Jedi es Allana Solo—.
Sashal frunció el ceño, obviamente percibiendo la verdad de lo
que Vestara afirmaba, pero todavía luchando por juntar todas las piezas.
—¿Amelia Solo? Preguntó ella. —¿La hija adoptada de Han y Leia
Solo?
Vestara negó con la cabeza. —Su nombre real no es Amelia—.
Estaba empezando a sentirse hueca y enferma por dentro, ya que era muy
consciente de lo terrible que acababa de traicionar a Ben, pero era mejor
traicionarlo que morir a manos de un torturador de la Fuerza. —Es
Allana Solo, y no fue adoptada por los Solos. Ella es en realidad la hija
de la Reina Madre Tenel Ka—.
Los ojos de Sashal brillaron con una comprensión repentina, y
ella desactivó su propio sable de luz. —¿La heredera del Trono Hapano
vive?, —preguntó ella. —¿Y los Solos la están criando?
—Eso es lo que estoy diciendo, —confirmó Vestara. —Y más.
Es sabido entre los Jedi que la Reina Madre Tenel Ka y Jacen Solo eran
muy cercanos cuando eran jóvenes. Hay quienes creen que
permanecieron cerca incluso después de que ella asumiera el Trono
Hapano—.
—¿Entonces Allana es la hija de la Reina Hapan y Jacen Solo?
Sashal comenzó a bajar por el túnel hacia la escotilla, su compañía lo
seguía de cerca. —¿Estás segura?
—Lo que estoy seguro es que la chica que vive con los Solos es
la Reina Jedi, —dijo Vestara. Estaba más que un poco alarmada al ver a
Sashal bajando por el túnel, pero ahora estaba apostando por todo, por
su vida y más, por una completa redención ante los ojos de la Tribu
Perdida y un regreso a su gente como una héroina. —Y los Jedi están
decididos a mantener su identidad en secreto. Eso explica todo lo que
sucedió en Klatooine.
—Es plausible, —asintió Sasha, todavía pensando. —Eso
explicaría por qué tu padre falló cuando trató de matar a la Reina Madre.
Y tiene sentido que la Reina Jedi sea hija de una Reina Madre y un
poderoso Caballero Jedi—.
—Un poderoso Caballero Jedi que se convirtió en el Lord Sith
Darth Caedus, —recordó Vestara a Sashal. —Si la Fuerza no ha estado
trabajando en esto, entonces no tengo idea de qué es la Fuerza—.
—De hecho—. Mientras Sashal hablaba, el silbido metálico de
una escotilla retractante del iris sonó detrás de Vestara. La Gran Lord se
detuvo a cinco pasos de distancia, lo suficientemente lejos de ella para
defenderse o atacar. Luego miró a través de la escotilla abierta a lo que
había más allá... y mostró una sonrisa maliciosa. —Lo has hecho bien,
Sable Khai. Muy bien.
Sashal extendió su brazo. Temiendo lo peor, Vestara sacó la
 Troy Denning
194
espada de luz del gancho de su cinturón. Pero la Gran Lord apenas
parecía darse cuenta. Ella todavía estaba mirando por encima del hombro
de Vestara, burlándose de abierta alegría.
—¡Detonador, ahora! Ordenó Sashal. Ella extendió un brazo
detrás de ella. —¡Fusible de cinco segundos!
El Sith detrás de Sashal inmediatamente presionó un detonador
armado en su mano, asegurándose de colocar el pasador de seguridad
debajo del pulgar de la Gran Lord.
La mirada de Sashal se desvió a Vestara. Ella usó la Fuerza para
voltear la mano de Vestara con la palma hacia arriba, luego golpeó el
detonador en su mano, sin el pasador de seguridad asegurado.
—Es tu misión, Sable Khai, —dijo la Gran Lord. —La
terminaras.
—Por supuesto, —dijo Vestara.
Intentó volver a asegurar el pasador de seguridad... y falló.
Dándose la vuelta para localizar a su objetivo, se encontró mirando a
través de la escotilla abierta hacia un pequeño muelle de carga. Casi
llenando el pequeño espacio estaba el distintivo casco de lágrima de un
famoso transporte ligero YT-1300, el Halcón Milenario, con la
gigantesca masa verde del Jedi Ramoan, Bazel Warv, que acaba de bajar
de la rampa de embarque al piso de la bahía de carga. Y corriendo por la
rampa detrás de él estaba una pequeña niña de ojos grises seguida de una
mascota nexu.
—Lady Sashal, usted es demasiado generosa, —dijo Vestara.
Tratando de ocultar su asombro, retiró su brazo para lanzar. —Será un
gran honor ser la que mata a la Reina Jedi—.
 Star Wars: El Destino de los Jedi: Apocalipsis

195

LA VOZ QUE LLEGABA POR EL ALTAVOZ DE LA

CABINA DE VUELO ERA CORTANTE Y condescendiente, con un
acento Hapano nítido que hacía que el cuero cabelludo de Han se erizara.
— ... no es un lugar para la Chume'da en este momento, —decía
la voz. —Ella debería estar en su camino a casa—.
—Coruscant es su hogar, en caso de que lo hayas olvidado,
—replicó Han. Por supuesto, sabía que Taryn Zel nunca olvidaría nada
de Allana. Pero cuando ella encendió la voz y comenzó a actuar con el
acto aristócrata Hapano, se puso terco. Simplemente no podía ayudarse
a sí mismo, probablemente porque temía en secreto que Allana pudiera
actuar de la misma manera algún día, después de que ella creciera y
volviera a vivir en Hapes. —Ella ha estado viviendo aquí durante los
últimos siete años, con nosotros—.
—Sé dónde ha estado viviendo, capitán Solo, —dijo Taryn.
—Eso no significa que sea seguro para ella estar con usted en Coruscant
ahora—.
Mientras Taryn hablaba, Han miraba por la esquina de la
ventana, observando cómo la puerta incrustada de coral de la bahía de
 Troy Denning
196
carga se cerraba lentamente. Pensó que probablemente había sido un
error no instalar una puerta más rápida cuando construyó el túnel de
acceso secreto del Templo Jedi.
Sabía que había sido un error no expandir toda la bahía. En ese
momento, había pensado que una gran cantidad de construcciones
visibles atraerían demasiada atención de los habitantes de la ciudad. Pero
había sido un verdadero truco meter al Halcón en un espacio tan
estrecho. Con solo cuatro metros de espacio libre, se había visto obligado
a acomodar la popa hacia atrás, luego girar la nariz y deslizarse hacia los
lados, una maniobra complicada que había llamado la atención por sí
misma. Una vez que los Jedi recuperaran su Templo, necesitarían un
nuevo túnel secreto, si recuperaban su Templo.
—¿Capitán Solo? La voz de Taryn estaba llena de molestia.
—Estoy esperando. ¿Te lo vas a explicar?
—Nunca me explico, —dijo Han. —Es un mal hábito—.
Han escuchó a alguien con una voz profunda riéndose en el
fondo, probablemente Zekk, que parecía tomar el tratamiento de la
arrogancia de las mujeres Hapanas como una especie de deporte.
Taryn se quedó en silencio por un momento y luego dijo:
—Entonces, ¿podrías ser tan amable de informarme qué estás haciendo
ahí abajo?
—Ya expliqué todo eso, —dijo Han. —Bwua’tu estaba recién
salido de los coches de asalto lo suficientemente grandes como para
llevar al Jedi Warv. Fuimos los únicos que pudimos llevarlo a la entrada
del túnel—.
—Sí, entiendo esa parte, —dijo Taryn. —Lo que no entiendo es
por qué tuviste que llevar a la Chume’da contigo. ¿No podrías haberla
dejado en la sede de los Jedi?
—Realmente no. Pero deja de preocuparte. Este lugar es mucho
más seguro que el CG. Hay mucho menos tráfico aquí, y solo unas pocas
docenas de Jedi lo saben—.
—Qué tranquilizador, —dijo Taryn, sin sonar tranquilizada en
absoluto. —Ahora por favor deja de esquivar la pregunta. ¿Por qué no
pudiste dejarla con la Maestra Sebatyne en el cuartel general?
Han se detuvo a considerar sus palabras. No iba a ser fácil
convencer a la mujer a cargo de los guardaespaldas secretos de Chume'da
de que Allana estaba a salvo, no cuando él no estaba absolutamente
seguro de eso.
Finalmente, dijo: —Bueno, piénsalo. Dejarla atrás no funcionó
exactamente la última vez—.
La voz de Taryn creció incrédula. —¿Estás diciendo que se
escabulló a bordo del Halcón... otra vez?
—Era más como deslizarse a bordo que a escondidas, —dijo
 Star Wars: El Destino de los Jedi: Apocalipsis

197
Han. —Ella no aceptaría un no por respuesta—.
—¿Y dejaste que ella se saliera con la suya? Taryn exigió.
—Usted y la princesa Leia son los adultos, Capitán Solo. Al menos, se
supone que lo son—.
—Y ella es la Chume'da, —replicó Han. A decir verdad, en
realidad estaba orgulloso de la terquedad de Allana. Mostró carácter.
—Además, después de un tiempo Leia dijo que teníamos que seguir con
eso. Una especie de cosa de la Fuerza.
La voz de Taryn se enfrió. —Algún tipo de cosa de la Fuerza no
es razón para arriesgar la vida de Chume'da—.
—En realidad, lo es—. Fue la profunda voz de Zekk la que
interrumpió, llegando por el mismo canal que Taryn. —Nos guste o no,
la Chume'da tiene un destino vinculado a la Fuerza. Cuando la Fuerza le
envía una visión, no es nuestro lugar cuestionar cómo responde ella.
Todo lo que podemos hacer es estar a mano para protegerla—.
Taryn se quedó en silencio, y Han casi podía verla mordiéndose
el labio mientras se permitía ver la sabiduría en las palabras de Zekk. Al
igual que Han, Taryn era una persona normal enamorada de un Jedi, y al
igual que Han, eso significaba aceptar que ciertas cosas solo debían ser
tomadas por fe.
Después de un momento, un pesado suspiro femenino sonó por
el altavoz. —Muy bien, Capitán Solo. Pero tú la estás protegiendo, ¿no
es así?
—Por supuesto. Deja de preocuparte. Solo quédate ahí arriba y
vuela la cubierta superior para nosotros—. Han activó la cámara exterior
para revisar a Allana. Estaba parada justo fuera de la nave, en la rampa
de embarque con Bazel. Tenía el ceño fruncido y el cuello estirado
mientras miraba a su enorme amiga. Estaba emitiendo instrucciones y
golpeando con su dedo índice el gigantesco muslo verde Ramoan.
—Ella solo le está dando a Bazel algunas órdenes de último minuto antes
de que él se vaya para advertir a los Barabels. Estaremos en camino en
un momento—.
Mientras hablaba, la lenta puerta de la bahía de carga finalmente
se arrastró hasta cerrarse, luego se acomodó en su asiento con un fuerte
estruendo. Han miró por encima del hombro hacia donde estaba R2-D2
en la estación de droides.
—Está bien, Artoo, dile a la seguridad que abra esa puerta de
nuevo ahora, —dijo Han. Después de que el Halcón entró en el área de
carga, la computadora de seguridad obstinada de la instalación insistió
en cerrar la puerta, incluso rechazando una orden de anulación para
dejarla abierta. —Estaremos listos para salir antes de que se despeje—.
R2-D2 tuiteó un acuse de recibo. Un segundo después añadió un
tweedle de notificación. Han volvió a avanzar y vio un mensaje que se
 Troy Denning
198
desplazaba por su pantalla principal.
LA SEGURIDAD NO SE PUEDE CUMPLIR
INMEDIATAMENTE. HAY UNA SOLICITUD DE ACCESO DE
EMERGENCIA EN LA ESCOTILLA DEL TÚNEL.
—¿Una solicitud de emergencia? Han se dirigió hacia la parte
trasera de la zona de carga, donde el túnel de acceso comenzó a correr
hacia el Templo Jedi. La escotilla del iris ya estaba medio dilatada,
revelando el torso de una joven con una armadura ligera de molytex.
Parecía estar girada a medias, como si estuviera mirando algo detrás de
ella. —¿Qué demonios?
—¿Capitán Solo? La voz de Taryn estaba llena de alarma.
—¿Qué pasa?
—Espera, —dijo Han, sin dejar de mirar mientras la escotilla
completaba su dilatación. —Tenemos compañía—.
—¿Que tipo de compañia?
—Jedi, creo. Tal vez una evacuación de emergencia.
Cuando Han habló, la figura se volvió. Era una mujer atractiva
de unos dieciséis años, con ojos marrones mucho más oscuros que su
cabello. Tenía una pequeña cicatriz en la esquina de su boca que sugería
una sonrisa cruel, y en su mano sostenía una pequeña esfera de plata que
parecía demasiado familiar.
—¿Vestara Khai? Han jadeó.
Su mirada volvió a la esfera de plata, y su confusión se
desvaneció en un destello de comprensión y rabia. Activó los altavoces
externos.
—¡Detonador! —Gritó. —Todos, regresen…
Antes de que Han pudiera añadir la palabra ahora, Vestara
atravesó la escotilla abierta. Por un momento, Han pensó que no iba a
atacar, después de todo, que estaba malinterpretando lo que estaba
viendo y esto era solo una secuencia extraña de eventos que aún no tenía
sentido.
Luego Vestara se hizo a un lado, revelando una larga línea de
guerreros con túnicas oscuras detrás de ella. Han activó el cañón blaster
automático de la nave y designó la escotilla como el área objetivo.
Vestara usó un suave lanzamiento para lanzar el detonador hacia el
Halcón, luego continuó levantando su mano, utilizando la Fuerza para
guiar la esfera de plata hacia la rampa de embarque. Han miró hacia atrás
a la pantalla de su cámara, esperando ver a Leia y Bazel saltando a la
seguridad con Allana a cuestas.
En cambio, vio a Anji, que se dirigía hacia la boca del túnel, y a
Bazel, que extendía un gran brazo verde en dirección al detonador. El
Ramoan agitó su mano hacia la pared de la bahía de carga, y la esfera de
plata viró... directamente hacia la cubierta de vuelo del Halcón. Han no
 Star Wars: El Destino de los Jedi: Apocalipsis

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necesitaba un droide astromecánico para decirle que su nueva trayectoria
lo llevaría a unos pocos metros del asiento del piloto.
—¡Fierfek! Han saltó y saltó hacia el corredor de acceso en la
parte trasera de la cubierta de vuelo. —¡Ve, Artoo! Vamos-vamos-v...
Un crujido ensordecedor ...
—Preguntado en el extremo más alejado de la plataforma de
vuelo del Halcón. Leia giró bruscamente la cabeza y vio el destello
blanco cegador de una explosión de detonador térmico. Levantó una
mano, medio tapándose los ojos, luego se quedó mirando,
conmocionada, con el corazón roto cuando la bola se contrajo y
desapareció, dejando solo el extremo truncado de un corredor de acceso
para marcar el último lugar donde había visto a Han: en la cubierta de
vuelo de su halcón milenario.
—¿Abuelo? La voz de Allana se hizo más aguda. —¡Abuelo!
Allana se dio la vuelta para subir la rampa de abordaje, sacando
a Leia de su propia conmoción, recordándole que incluso si había
sucedido lo peor, Allana todavía la necesitaba. Leia se giró y se lanzó,
atrapando a la niña por un hombro.
—¡Detente! ¡Piensa! —Leia tuvo que apretar fuerte para evitar
que Allana se liberara. —Estamos luchando por nuestras vidas aquí.
¿Qué te diría tu abuelo que hicieras?
Allana dejó de luchar, y sus ojos se hicieron más fuertes.
—Figura el juego—.
—Eso es correcto—. Leia miró hacia la parte posterior de la
bahía de carga, donde dos Sith de capa oscura estaban atravesando la
escotilla abierta. —Evalúa, luego actúa. Y retirarse a un buque
discapacitado...
—Es tonto, —terminó Allana. Se giró y comenzó a bajar la
rampa de abordaje. —Barv! Estamos en grandes...
—Problemas, —terminó Bazel. Su sable de luz ya estaba
cobrando vida. —Lo sé.
El primer fugo blaster salió de la boca del túnel, y Bazel comenzó
a lanzar rayos de energía hacia los Sith. Leia dudó un instante, dividida
entre proteger a Allana y retirarse para controlar a Han. Luego encendió
su propia espada y corrió para defender a su nieta.
Allana ya estaba lanzándose a su posición detrás de Bazel,
usando su bulto giratorio como escudo mientras ella buscaba la enorme
pistola de pistola que llevaba sujeta a su muslo. Antes de que Leia
pudiera gritarle que se detuviera, el Ramoan se congeló y Allana sacó el
arma de su funda.
—¿Lo tienes? Preguntó Bazel.
—Lo tengo.
Allana se arrodilló detrás de la enorme pierna de Bazel y tomó el
 Troy Denning
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arma. Abrió fuego, soltando pernos tan rápidamente que parecían fluir
en una corriente constante. El Sith más cercano movió su sable de luz
hacia abajo para defender su tobillo, lo levantó para proteger su cabeza,
luego giró y lo barrió de nuevo para desviar un tiro de rodilla. El cuarto
rayo lo atrapó en la oreja, y Leia sintió que la Fuerza se estremecía con
el shock y la confusión de una niña que acababa de matar a un hombre.
Allana no se congeló. Ella acaba de cambiar al siguiente Sith y
lo dejó tan rápido como el primero. Leia sintió una punzada de dolor en
la Fuerza, pero también determinación, e incluso algo de ira. Allana
entendió su situación. Ella sabía qué hacer.
Leia solo deseaba saber qué hacer. Los Sith salían del túnel en
equipos de dos personas y avanzaban por las paredes, tratando de
flanquear a la niña y sus protectores antes de atacar. Correr para cubrirse
solo provocaría un cargo, y tratar de encerrarse en el Halcón sería un
suicidio.
Una imperiosa mujer Keshiri emergió del túnel sola. Allana abrió
fuego contra ella, pero la mujer de piel color lavanda envió los rayos
hacia atrás con tanta precisión que Leia tuvo que intervenir para ayudar
a defender a su nieta de su propio fuego. Incluso entonces, dos pernos se
deslizaron en dos segundos, y Allana, sabiamente, dejó de disparar y
rodó detrás de la enorme pierna de Bazel.
Ya bien entrenada, ella arrebató una nueva célula de energía de
la bolsa de almacenamiento en la funda del muslo del Ramoan. Ella
expulsó la vieja célula de energía, colocó la nueva en su lugar y luego
dijo: —¿Y ahora qué, abuela?
—Aguantamos hasta que Taryn y Zekk lleguen aquí, —dijo Leia,
aunque no tenía idea de cómo lograrían eso. Una docena de Sith ya
estaban disparando contra ellos, y más salían del túnel cada segundo.
—Golpea tu alarma de pánico—.
—¡Abuela! La voz de Allana estaba indignada. —Lo hice hace
mucho tiempo—.
—Está bien, bueno... Un rayo gritó al pasar, tan cerca que Leia
olió su propio pelo chamuscado. —Necesitamos cobertura—.
—Buena idea, —coincidió Allana. —¿Dónde?
—Tú eliges, —respondió Leia. Una ráfaga de rayos surgió de la
izquierda de Leia, y ella apenas giró a tiempo para desviarlos hacia el
vientre del Halcón. —No puedo dejar de mirar—.
—Plan C, —retumbó Bazel.
—Sí, —dijo Allana. Ella apareció detrás de Bazel, luego acunó
la enorme pistola desintegradora en su codo y extendió una mano sobre
su cabeza. —Es lo que haría el abuelo—.
—¿Plan C? Preguntó Leia, no estaba segura de querer saberlo.
—¿Cuál el plan?
 Star Wars: El Destino de los Jedi: Apocalipsis

201
—Lo último que esperarán, —explicó Allana. Mientras hablaba,
Bazel se arrodilló frente a ella. Agarró un puñado de collar y hundió los
pies en el cinturón de su cintura, luego se levantó y apoyó el cañón de la
enorme pistola de blaster en su hombro. —¡Nosotros cargamos!
Bazel se puso de pie y se lanzó hacia el túnel, su jade volteo
girando y girando detrás del brillo giratorio de su sable de luz. Allana
vertió rayos de blaster sobre su hombro. Los Sith bailaron y se lanzaron
fuera de su camino, algunos con agujeros frescos fumando en sus
gargantas o rodillas. Al darse cuenta de que su nieta tenía razón, que
cobrar era exactamente lo que haría Han Solo, Leia echó un último
vistazo por la rampa de abordaje, deseando que Han apareciera en
silencio, que viniera corriendo para unirse a la carga.
Pero Han no estaba a la vista.
Ahora que tenía medio segundo, cuando no estaba ocupada
bateando rayos de Allana, Leia buscó a Han en la Fuerza... y lo sintió
vivo, dentro de su amada nave. No le dolía, pero no se movía. Estaba
enojado y determinado y casi satisfecho.
Como de costumbre, Han Solo tenía algo bajo la manga.
Leia llenó su presencia con un amor que sabía que él no sentiría,
luego se lanzó tras su nieta, confiada en que estaba haciendo exactamente
lo que le habría dicho que hiciera, si él hubiera sido capaz.
Pero eso no facilitó la partida.
Un agujero humeante estalló en el enorme hombro de Bazel. Se
giró tan rápido que Allana habría sido liberada de no haber estado usando
la Fuerza para mantenerse pegada a su enorme amiga verde. Otro rayo
lo tomó en el cofre, y Leia se dio cuenta de que el Ramoan estaba girando
para proteger a Allana. Ella llegó a su lado y comenzó a disparar rayos
hacia los Sith.
—¡Vete! Ordenó ella. —¡Tengo su espalda!
Bazel giró hacia la entrada del túnel, ahora a solo unos pasos de
distancia, y siguió avanzando. Leia se colocó detrás de él, corriendo
hacia atrás, con su sable de luz pintando bucles de color sobre su cabeza
mientras defendía a Allana.
A estas alturas, los Sith los habían superado. Leia oyó el ruido
sordo de una docena de rayos que se quemaban en la carne del Ramoan.
Su propia pierna se movió hacia atrás por su propia cuenta, y casi se
cayó, recuperando el equilibrio en una pierna herida que se sentía como
aceite hirviendo. El fuego láser de Allana se convirtió en un grito
constante, y el gruñido de los sables de luz chocó al otro lado de la masa
de baile de Bazel.
Luego vino el rayo de la Fuerza.
Leia atrapó el primer tenedor con su propio sable de luz. A menos
de diez pasos, un segundo Sith se detuvo y levantó las manos, con las
 Troy Denning
202
yemas de los dedos curvándose hacia Allana.
Leia agarró a su nieta en la Fuerza. —¡Fuera! Ordenó, tratando
de sacar a Allana de los hombros de Bazel. —¡Ahora!
Allana se deslizó hacia abajo y el relámpago crujió a unos
centímetros por encima de la cabeza de Leia. La voz de Bazel resonó con
sorpresa y angustia.
Allana se arrodilló junto a Leia. Abrió fuego, y tres disparos más
tarde, la mujer que acababa de intentar matarla había caído. Así fue el
hombre que había herido a Leia.
El suelo se estremeció, e incluso antes de que Leia escuchara el
chisporroteo de una hoja caliente que asomaba a través de la carne, supo
que Bazel estaba abajo. Leia tomó a su nieta del brazo, giró alrededor de
su cuerpo arrodillado y emergió por el otro lado, y se encontró frente a
media docena de hojas carmesí. La pistola láser de Allana chilló dos
veces, y un Sith alto cayó de lado, soltando un sable de luz que había
sido enterrado en el pecho de Bazel.
Sorprendentemente, el Ramoan no se terminó. Su hoja verde
barrió frente a él, rompiendo la guardia de dos Sith, cortándolos por los
hombros, antes de que un poderoso hombre de barba oscura finalmente
bloqueara el ataque.
El brazo libre de Bazel salió disparado y derrumbó el pecho del
hombre alrededor de un enorme puño.
—Detrás de mí, —ordenó Bazel. Empezó a levantarse. —Nos
detenemos para...
Un ruido atronador estalló detrás de ellos. El techo entero de la
bodega de carga se iluminó de color azul, y cuatro géiseres de duracero
fundido estallaron cerca del techo en la pared de adelante. Leia se dio la
vuelta. Vio que R2-D2 bajaba por la rampa de abordaje hacia ellos, y
una cara familiar que le guiñaba un ojo a través de la torre del vientre del
Halcón.
—¡Han!
Los cañones de las armas comenzaron a deprimirse y Leia vio lo
que pretendía. Ella se giró para encontrar a Bazel de nuevo en sus pies.
Estaba barriendo su largo sable de luz de un lado a otro como una
guadaña, no matando a ningún Sith en realidad, sino que los sacaba de
equilibrio y los hacía volar fuera de su camino. Allana estaba a un paso
detrás de él, mirando al Halcón y mirando a la torre del vientre con la
boca abierta.
—¡Espera! Jadeó Allana. —¿El abuelo está vivo?
—Por supuesto, querida—. Leia se arrojó sobre Allana, al mismo
tiempo que golpeaba a Bazel con la fuerza más poderosa que podía
manejar. —¡Ahora agáchate para que el abuelo pueda disparar!
Todavía estaban cayendo cuando el resoplido comenzó de nuevo.
 Star Wars: El Destino de los Jedi: Apocalipsis

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Extendió los brazos para no aplastar a Allana, pero aun así escuchó un
fuerte jadeo cuando chocaron contra el piso.
—¿Estás herida?
—¡No... por cierto! La voz de Allana apenas era audible sobre el
rugido y el choque de los cañones láser. Ella comenzó a retorcerse debajo
de Leia, sin duda tratando de ver lo que estaba sucediendo a su alrededor.
—Pero estoy preocupado por Barv—.
—Yo también.
Leia puso una mano en la espalda de Allana para evitar que
levantara la cabeza demasiado, luego miró hacia adelante y, bajo la
ardiente hoja de fuego de cañones, vio que el gran Ramoan todavía
estaba luchando contra los Sith. Tenía al menos tres atrapados debajo de
su enorme cuerpo verde, que estaba sacudiéndose y contrayéndose
mientras le cortaban el vientre y el pecho con sus parangs y cualquier
otra cosa que pudieran llevar a cabo. Pero el Ramoan estaba dando mejor
de lo que tomó. Tenía la garganta de un hombre apretada, el cráneo de
otro atrapado en su aplastante agarre, y un tercero atrapado debajo de sus
colmillos cortantes.
Entre el Ramoan y el túnel había una maraña humeante de partes
del cuerpo que una vez habían sido guerreros Sith. Algunas de las piezas
seguían moviéndose, y una pareja incluso sostenía los sables de luz en
sus manos temblorosas. Pero ninguno estaba en condiciones de ser una
amenaza para Allana, ni para nadie más.
Leia, por el metal fundido y los orificios irregulares alrededor de
la boca del túnel, notaron que Han había echado fuego por ella, pero eso
no significaba que no hubiera sobrevivientes acechando en el interior.
Por otro lado, probablemente había muchos rincones y grietas en la
bodega de carga donde sus enemigos Sith podrían haberse cubierto, y no
pasaría mucho tiempo antes de que se recuperaran del impacto inicial del
ataque del cañón.
Miró hacia el Halcón. Los cañones láser seguían avanzando
hacia el lado derecho de la bodega de carga, disparando de forma
totalmente automática y reduciendo todo lo que se movía, y la mayoría
de lo que no lo hacía. R2-D2 ya estaba a un par de metros de ella,
saliendo del humo con su brazo de agarre extendido y una granada en la
garra de pinza.
Leia intentó ver a su esposo dentro de la torreta del vientre, pero
el humo era demasiado espeso y el destello de los cañones era demasiado
brillante. Ella sacudió su cabeza. ¡Él realmente piensa en todo!
Extendió la mano y usó la Fuerza para tirar suavemente de la
granada. Para su alivio, R2-D2 pareció entender y abrió su garra. La
granada era un modelo de conmoción cerebral Merr-Sonn C-20, perfecto
para despejar el túnel sin hacer que sea intransitable. Leia colocó el
 Troy Denning
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fusible durante dos segundos y se quitó el pasador de seguridad, luego
finalmente quitó el peso de Allana.
—Cuando corra...
—Lo sigo, —le gritó Allana. —He tenido entrenamiento de
evasión, ¿sabes?
Leia lo sabía, y le rompió el corazón darse cuenta de lo esencial
que había sido ese entrenamiento. Su nieta de nueve años ya era una
veterana en varios intentos de asesinato y prácticamente una mano vieja
en el combate a corta distancia.
R2-D2 pasó rodando, dirigiéndose directamente hacia el túnel.
Leia soltó el mango de disparo y lanzó la granada por delante del droide,
luego usó la Fuerza para flotarla en la boca del pasaje, donde se detuvo
en seco cuando alguien dentro la atrapó. Leia empujó más fuerte y sintió
a los Sith empujando hacia atrás. Entonces un destello blanco llenó el
túnel, y Leia no sintió nada dentro del pasaje.
Levantando a Allana a su lado, Leia se levantó de un salto y sintió
una onda fría que le subía por la espalda. Ella empujó a Allana hacia
adelante.
—¡Vete! Gritó ella. —¡Y destruye cualquier cosa que se mueva
allí!
Cuando Leia se dio la vuelta, las cabezas Sith comenzaron a
aparecer, mirando por encima de los cuerpos humeantes y detrás de los
puntales del Halcón. Los rayos de energía comenzaron a correr hacia ella
desde media docena de direcciones. Desvió los tres primeros, luego se
lanzó hacia un tirón de la Fuerza hacia atrás, y casi se derrumbó cuando
cayó sobre su pierna lesionada.
Bazel estaba a dos metros de Leia, arrastrando largos bucles de
intestino mientras se arrastraba hacia ella, y el túnel, sobre manos y
rodillas. Ella cambió a un agarre con una sola mano y extendió su mano
libre hacia el Ramoan, tratando de usar la Fuerza para ayudarlo a ponerse
de pie.
Un tenedor de rayos de la Fuerza crujió más allá del ancho de un
puño sobre su espalda, y Leia apenas logró atraparlo con su puño de sable
de luz con una mano. Bazel levantó la vista y sacudió la cabeza.
—No. Una dolorosa sonrisa arrugó su boca ancha, y uno de sus
diminutos ojos se cerró en un cansado guiño. —Es un... acto—.
Leia sintió que su agarre se deslizaba y tuvo que agarrar su sable
láser con ambas manos. Bazel se desplomó, pero en lugar de volver a
caer a su vientre, se levantó más alto, hacia el rayo de la Fuerza.
—¡Vete! Estalló. —Allana necesita...
Permitiendo que la frase se desvaneciera, simplemente señaló el
túnel. Entonces, increíblemente, se puso de pie otra vez y se volvió,
levantando su sable de luz para atrapar el rayo de la Fuerza. De alguna
 Star Wars: El Destino de los Jedi: Apocalipsis

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manera, sobre el rugido de las torres de cañones del Halcón y los
estallidos de los silbidos y los siseos de sables, Leia escuchó a Allana
gritarle a su amiga, rogándole que regresara.
Bazel tenía razón. Allana la necesitaba.
Leia se dio la vuelta y corrió hacia la boca del túnel. Allí encontró
a Allana arrodillada entre los cadáveres, la enorme pistola láser de Bazel
preparada sobre la cúpula mugrienta del R2-D2 y las lágrimas corrían
por su rostro. Continuaba lanzando fuego hacia la zona de carga, tratando
de ayudar a su gran amiga verde. A juzgar por las heridas de blaster en
algunos de los cuerpos esparcidos alrededor de Allana, Leia pudo decir
que al menos algunos de esos Sith todavía estaban vivos cuando Allana
entró en el pasaje.
—Les dije que se rindieran, —dijo Allana, casi gritando para
hacerse oír por encima de su pistola pistola láser. —Pero siguieron
alcanzando sus armas—.
—Entonces no tenías otra opción, —dijo Leia. Ella miró por el
túnel. —Hizo alguno...
—No, —gritó Allana, sacudiendo la cabeza. —Nadie escapó. Yo
los maté. Todos ellos.
—Está bien, Allana—. En realidad, Leia no sabía si alguna vez
estaría bien. La desesperación y el frío desapego en la voz de su nieta la
desgarraron por dentro, tal vez porque le recordaba a Leia en qué se había
convertido el padre de Allana, pero no podía ofrecer consuelo ni
sabiduría hasta que estuvieran a salvo. —Tu hiciste lo correcto.
Leia se volvió hacia la bahía de carga y se sorprendió al ver a
Bazel todavía en pie, girando a través de una tormenta de fuego láser. Su
túnica se había reducido a restos de cigarrillos, y su piel verde estaba
llena de tantos agujeros de incineración que parecía ser visto. Mientras
tanto, un torrente continuo de pernos de cañón continuaba saliendo de la
torre del vientre del Halcón, fundiendo un largo surco en la pared de
duracero de la bahía de carga.
Bazel parecía estar siguiendo la barrera de cañones mientras
continuaba barriendo desde la boca del túnel. Leia pensó que
simplemente estaba tratando de alejar al enemigo de ella y de Allana,
hasta que cuatro Sith más emergieron del humo. Estaban orientados
hacia el lugar donde solía estar la cubierta de vuelo del Halcón, sin duda
preparándose para abordar el corredor de acceso ahora abierto y terminar
con el fuego de la torrecilla.
Leia desactivó su sable láser y buscó el blaster de gran tamaño
de Bazel. Allana negó con la cabeza.
—No. Ella continuó disparando, deslizando una serie de rayos
más allá del flanco de Bazel y obligando a los cuatro Sith a frenar su
avance. —Soy muy buena disparando, abuela—.
 Troy Denning
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—Sí, lo eres, —acordó Leia. —Pero solo tienes nueve años y...
—Solo tengo miedo de ver morir al abuelo y a Bazel", finalizó
Allana. —Y me temo que no lo dejare—.
—Allana—. Leia continuó extendiendo su mano, su corazón
rompiéndose ante la idea de perder a Han, y que su nieta lo viera. —Por
favor.
—Ellos están haciendo esto por mí, —dijo Allana. Se las arregló
para poner un rayo en la rodilla del líder, y una mujer alta y rubia se
adelantó para tomar el lugar del hombre. —Y quiero recordarlo.
Necesito recordarlo—.
La mujer rubia comenzó a atacar el fuego de Allana hacia el
túnel, y no hubo debate sobre el tema. Leia activó su propio sable de luz
justo a tiempo para desviar los rayos, y luego Bazel se cerró con los Sith
restantes y desapareció en una maraña de colores arremolinados.
Los cañones continuaron su barrido mortal, sacando un puntal de
aterrizaje delantero mientras barrían el área debajo de las mandíbulas de
carga. La nariz del Halcón se hundió hacia el puntal faltante.
Luego apareció un trío de destellos azules desde la popa del
Halcón, tomando al rubio por el flanco y metiéndola en la hoja de Bazel.
Leia miró hacia atrás para ver cómo el elevador de carga en popa caía
del vientre del Halcón. Naturalmente, su esposo estaba arrodillado detrás
de un poste de la esquina, vertiendo fuego en el enjambre que atacaba a
Bazel. Los grandes cañones quad del Halcón, obviamente bloqueados en
modo automático, continuaron quemando surcos en las paredes de la
bahía de carga.
Un Sith se alejó rápidamente de la pelea con Bazel y comenzó a
lanzar el fuego láser de Han hacia él. Se zambulló del elevador y se lanzó
sobre una rodilla, a menos de cinco pasos de la boca del túnel.
Entonces Han dejó de disparar y se giró de nuevo, mirando hacia
la torre del vientre del Halcón. Comenzó a buscar algo dentro del bolsillo
de su chaleco.
—¿Qué demonios...? Leia jadeó. Pensando que él debe estar
desorientado o herido, puso la Fuerza detrás de su voz y agregó: —¡Han!
¡Ven aquí!
Cuando él simplemente siguió hurgando en su bolsillo, ella lo
alcanzó en la Fuerza y comenzó a arrastrarlo hacia la boca del túnel,
hasta que Han retiró su mano sosteniendo un rectángulo plateado que
Leia reconoció como una persona que llamaba un droide electrónico.
Han apuntó a la persona que llama hacia el plato sensor del
Falcon. La torreta del vientre de repente cambió de dirección y el fuego
de los cañones comenzó a arrastrarse hacia Bazel y sus atacantes. La
mayoría de los Sith simplemente se separaron y corrieron a esconderse,
pero el que se había vuelto para defender al grupo contra el fuego láser
 Star Wars: El Destino de los Jedi: Apocalipsis

207
de Han se apresuró a interceptarlo.
Bazel rugió de furia y cargó contra él. Con un brazo perdido y su
carne quemada y sangrando, el gran Ramoan ya debería estar muerto.
Leia no tenía dudas de que ya lo era, según algunas definiciones médicas
de la palabra. Pero Bazel seguía recurriendo a la Fuerza, invocando su
poder, y sin duda su devoción por Allana, para seguir luchando. Lo
alcanzó en un paso y medio, llevando su sable de luz para un golpe de
pierna bajo que los Sith apenas lograron girar y bloquear.
Demasiado cansada para lanzar otro ataque, Bazel cayó de
rodillas, rugiendo de rabia y dolor mientras los cañones láser del Halcón
seguían avanzando hacia él. Al ver lo que iba a suceder, los Sith se dieron
vuelta para huir. Bazel dejó caer su sable de luz y extendió su mano,
utilizando la Fuerza para convocar a su último enemigo de nuevo a su
alcance.
Los Sith contraatacaron violentamente, usando un poderoso
sable de luz de dos manos para atacar el brazo y el hombro de Bazel. El
Ramoan lo ignoró y simplemente miró hacia la boca del túnel, sus
pequeños y tristes ojos cayeron hacia donde Allana estaba arrodillada al
lado de Leia. Él movió su barbilla hacia ella, indicándole que se fuera.
Han tropezó con la seguridad de la boca del túnel, sin aliento y
resoplando. Leia lo agarró por el brazo y lo sostuvo en alto, y luego
ambas giraron y vieron que los cañones láser pronto cortarían a Bazel y
su atacante. Han levantó rápidamente la mano, apuntando a la persona
que llamaba al droide hacia el plato sensor del Halcón, pero Allana lo
agarró del brazo.
—¡No, abuelo! Gritó ella. Su voz apenas era audible sobre el
rugido de los cañones. —Así es como él se quiere ir—.
La mirada de Han se desvió hacia el Ramoan, que acababa de
perder su segundo brazo y parte de su cráneo por el sable de luz de su
enemigo, luego asintió y bajó la mano.
Allana se apretó entre Leia y Han, luego se llevó tres dedos a los
labios y los mantuvo allí hasta que el fuego del cañón llegó a Bazel
Warv, su mejor amigo.
 Troy Denning
208

Tahiri pensó que era una reliquia de la vieja arrogancia imperial

que Vitor Reige permitiría al empleado de comunicaciones del Aleta de
Sangre desperdiciar tanto ancho de banda en un informe de la Red de
Noticias Imperial que obviamente no ayuda a su comandante en jefe.
Asentado a la cabecera de la mesa de conferencias en el salón del
almirante, Jagged Fel estaba prestando más atención al cuaderno de
datos personal en su regazo que a los disturbios holográficos en la
plataforma del transceptor, y si escuchaba la voz monótona de las
operaciones políticas. instructor que había reclutado de la academia
militar imperial, no había ninguna indicación de ello en su forma
distraída.
— ... puedo ver, la inquietud continúa extendiéndose, —dijo el
instructor, un comodoro de pelo gris llamado Selma Djor.
Mientras hablaba, Djor usó un puntero láser para llamar la
atención sobre la multitud de matones que estaban sobre el holopad. La
imagen los mostró atacando a una línea de partidarios políticos, la
mayoría de los cuales portaban carteles con el nombre de Jag sobre un
 Star Wars: El Destino de los Jedi: Apocalipsis

209
eslogan demasiado pequeño para ser legible en la imagen.
—Para decir la verdad, —continuó Djor, —estoy empezando a
creer que una elección general no es apropiada para los ciudadanos
imperiales. La mayoría de nuestros sujetos simplemente no son capaces
de participar en el proceso democrático—.
Mientras Djor hablaba, Tahiri expandió su conciencia de la
Fuerza hacia Jagged. Al encontrar su presencia llena de soledad y miedo,
ella entendió la razón de su preocupación. El asalto al Templo Jedi estaba
en marcha, y no iba bien. Solo tenía sentido que estuviera revisando una
actualización de Jaina. Probablemente esa fue la razón por la que
programó la sesión informativa de Djor para este espacio de tiempo,
porque sabía que su preocupación lo distraería y no quería tener que
concentrarse en nada importante. Así que Jag tenía que planear de esa
manera, y Tahiri no pudo evitar sentir un poco de envidia de Jaina. No
es que ella quisiera a Jagged para ella misma, solo quería sentir ese tipo
de amor otra vez, saber que había alguien por ahí que la cuidaba tanto
que en realidad planeaba tiempo para preocuparse por ella.
Djor se calló bruscamente y frunció el ceño ante Jagged. Parecía
una directora que había atrapado a uno de sus cargos viendo el último
episodio de Parpadeo de la Llama en su datapad.
—Por favor, continúa, comodoro, —dijo Jagged, sin molestarse
en mirar hacia arriba. —Estoy escuchando.
—Usted puede estar escuchando, Jefe de Estado Fel,
—respondió Djor. —Pero sin ver realmente estas imágenes, dudo que
puedas comprender la situación completamente—.
El aura de la Fuerza de Jagged ardió con una repentina ira, y
levantó la vista para encontrarse con la mirada de Djor.
—Comodoro Djor, —comenzó Jagged, —sus órdenes debían
permanecer en Bastion para supervisar el desarrollo de un aparato
electoral adecuado. Sin embargo, has venido a Exodo Dos para hacer...
¿qué, exactamente? ¿Para convencerme de que la población imperial es
demasiado ignorante para participar en una elección general? ¿Que el
Imperio hace un trabajo tan pobre de educar a sus ciudadanos que
simplemente son demasiado ignorantes para votar por su propio líder?
Djor llamó la atención. —No, en absoluto, Jefe de Estado Fel,
—dijo. —Pero la evidencia sugiere que la ciudadanía no está preparada
para actuar responsablemente en este momento. Hay una buena
posibilidad de que... bueno, que no tomen una decisión sabia—.
—Y por 'no tomar una decisión sabia', ¿te refieres a que los
ciudadanos podrían elegir a Daala?, —preguntó Ashik. El principal
ayudante de Jagged y el guardaespaldas principal, el chiss de piel azul,
estaba de pie junto al hombro de su superior, justo enfrente de Tahiri.
—¿Es eso correcto?
 Troy Denning
210
Djor miró a Ashik, luego volvió a mirar a Jagged. —Me temo
que los esfuerzos de la teniente Pagorski están volviendo a la opinión
pública en su contra, Jefe de Estado, —dijo él. Tan pronto como se
anunció una elección, Lydea Pagorski, la misma oficial de seguridad que
había dado testimonio falso en el juicio por asesinato de Tahiri en
Coruscant, se había convertido en la coordinadora principal de la
campaña de Daala. —Tu insistencia en mantener a Daala y sus aliados
dentro del bloqueo se está percibiendo como una debilidad. La mayoría
de las personas asumen que simplemente tienes miedo de la fuerza de su
flota—.
—¿O que ella es la mejor táctica? Preguntó Jagged.
Djor bajó la cabeza en reconocimiento. —Eso, también, Jefe de
Estado, —dijo. —Simplemente te hace ver... asustado—.
—Sin embargo, usted cree que la ciudadanía no está lista para
una elección, —dijo Jagged, sorprendentemente satisfecho. Miró a
Ashik. —Ciertamente suena como si estuvieran prestando atención—.
Ashik asintió. —De hecho lo hace, Jefe de Estado—.
Djor miró confundido a Jagged y al Chiss y luego dijo:
—Perdóneme si me equivoco, pero supongo que todos estamos de
acuerdo en que el Jefe de Estado Fel es la mejor opción. De lo contrario,
¿cuál es el punto de oponerse a Daala en absoluto?
—Exactamente, comodoro, —dijo Jagged. —¿Cuál sería el
punto?
Tahiri pudo ver por el brillo en los ojos de Jagged que había más
en su plan de lo que él había compartido, incluso con ella. No solo había
anticipado las dudas que Djor había mencionado, sino que contaba con
ellas.
Cuando Jagged no dio más detalles, el Almirante Reige dijo:
—Me temo que estoy de acuerdo con el Comodoro Djor—. Sentado en
el lado derecho de Jagged, él era la única persona en la cabina que no
estaba de pie. —No veo cómo este tipo de violencia de la mafia te
beneficia a ti, o al Imperio—.
Jagged le dio una sonrisa confiada. —Solo porque nunca ha
vivido en una democracia, Almirante—. Sacó su cuaderno de datos de
su regazo y lo colocó sobre la mesa, luego finalmente miró la revuelta
holográfica. —En una democracia real, no es el resultado lo que importa.
Es el proceso—.
Los ojos de Reige traicionaron su duda, y él y Djor
intercambiaron miradas de preocupación.
Jag sonrió pacientemente. —La gente solo seguirá
verdaderamente a un líder si ellos mismos eligen a ese líder—.
Djor puso los ojos en blanco y Reige parecía aún más
preocupado.
 Star Wars: El Destino de los Jedi: Apocalipsis

211
—Si puedo, —dijo Tahiri, dirigiéndose a Jagged, —tal vez
debería explicar la verdadera razón por la que aceptaste esta
elección—.
La sonrisa de Jag se convirtió en una sonrisa, y en realidad se
veía impresionado. —Sé mi invitada—. Miró a un par de imperiales de
aspecto desconcertado y luego dijo: —Tengo muchas ganas de escuchar
esto tanto como tú—.
Tahiri comenzó a sentirse menos segura de su conclusión, pero
dijo: —Claramente, estás tendiendo una trampa—.
—¿Y? Jag juntó sus dedos y la miró expectante. —Espero que
puedas hacerlo mejor que eso, Tahiri. Odiaría pensar que la confianza de
Jaina en ti está fuera de lugar—.
Tahiri frunció el ceño. —¿La confianza de Jaina? Miró hacia
abajo al cuaderno de datos. —Pensé que todavía estaba dentro del
Templo Jedi—.
—Ella lo esta, —dijo Jagged. —Y no, no he escuchado si los
escudos todavía están abajo. Esto es algo que sugirió después de que su
último intento fracasó—.
—¿Te comprometiste a pedirle consejo? Preguntó Tahiri. —¿En
medio de una batalla?
—No del todo, —dijo Jagged. —Ella me dijo. Estaban tratando
de reagruparse, y ella tenía unos minutos. Así que le pidió al CG que la
prepararen con un hilo-S de alimentación—.
Había un indicio de tristeza en sus ojos, y Tahiri sabía que la
conversación había tenido más de lo que Jag compartiría frente a sus
subordinados. Probablemente, Jaina había pedido hablar con él porque
temía que pudiera ser su última oportunidad para despedirse. Tahiri
sostuvo la mirada de Jag un poco más de lo necesario, haciéndole saber
que comprendía lo difícil que debe ser para él estar aquí, en lugar de
ayudar a Jaina en Coruscant, y luego le mostró una sonrisa de apoyo.
—Y cuando tú y Jaina se quedaron sin otras cosas de las que
hablar, la conversación giró naturalmente hacia Daala, —dijo Tahiri.
—Jaina sugirió una manera de tratar con ella—.
—Algo así, —dijo Jagged. Se volvió hacia Reige y Djor. —La
Jedi Solo tiene una mente maravillosamente desviada, cuando la ocasión
lo requiere—.
—Detrás de cada gran líder hay una gran consejera, —dijo Djor
con firmeza. —Sin embargo, es posible que desee mantener su rol
confidencial hasta que se convierta en ciudadana imperial, ¿no crees?
—¿Jaina? Tahiri se quedó sin aliento, incapaz de contener su
sorpresa ante la idea. —¿Una ciudadana imperial?
—Por supuesto, —dijo Reige, frunciéndole el ceño. —Si se va a
casar con el Jefe de Estado, se convertirá en ciudadana del Imperio—.
 Troy Denning
212
Tratando de no reírse, Tahiri miró a Jagged. —Apuesto a que la
conversación fue interesante, —dijo ella. —Daría cualquier cosa por ver
la cara de Han cuando alguien le dice que su única hija tendrá que unirse
al Imperio para casarse contigo—.
—En realidad no hemos discutido eso todavía—. Jagged
palideció ante el pensamiento, luego se contuvo con un estremecimiento.
—Y deja de intentar cambiar de tema. ¿Sabes lo que necesito que hagas
o no?
Tahiri pensó por un momento, tratando de imaginar cómo
manejaría Jaina un problema como Daala. —Ella hizo los arreglos para
que los Jedi me prestara un InvisibleX, ¿verdad?
Jagged asintió. —Ella hizo.
—¿Y de bombas de sombra? Preguntó Tahiri.
—Un estante entero, —respondió Ashik.
—Ya veo, —dijo Tahiri. Respiró hondo, tratando de decidir
cómo se sentía acerca de lo que Jagged le estaba pidiendo que hiciera, y
finalmente negó con la cabeza. —Lo siento, Jefe de Estado Fel. Atacar
al Quimera durante la batalla hubiera sido una cosa. Pero ahora que usted
y Daala han aceptado una tregua, estaría cometiendo el mismo crimen
del que soy acusada con el Almirante...
—No es Daala, —interrumpió Jagged. —No sera nada tan
fácil—.
Tahiri frunció el ceño. —Entonces no entiendo, —dijo ella. —Si
no me estás enviando a buscar a Daala, ¿a quién intentas atrapar?
Jagged señaló el disturbio holográfico que todavía se desataba
sobre la almohadilla del transceptor. —Del que está detrás de eso,
—dijo. —Te envío tras de Abeloth—.
—¿Abeloth? Reige jadeó. Se inclinó más cerca del holo, como si
realmente esperara verla en el motín, y finalmente asintió. —Por
supuesto. Ella está del lado de Daala—.
—No asumiría eso, —dijo Jagged. —Pero ella ciertamente no
está en la nuestra—.
—Eso parece dudoso, por lo que me has contado de ella—. Reige
se volvió hacia Tahiri. —¿Y puedes encontrar a este Abeloth?
Tahiri permaneció callada, repasando mentalmente todos los
informes de inteligencia imperial que había estado leyendo últimamente,
y luego se dio cuenta de que tenía una idea decente de dónde empezar a
buscar.
—¿No vi algo sobre un cierto Mandaloriano que fue visto en
Hagamoor Tres?, —preguntó.
Reige frunció el ceño ante Jagged. —Ese comunicado era de
máximo secreto, —dijo. —¿Debo suponer que ahora tienes la costumbre
de otorgar permisos de seguridad no examinados a los prisioneros?
 Star Wars: El Destino de los Jedi: Apocalipsis

213
Jagged se encogió de hombros. —Tahiri era un Jedi, Almirante.
¿Quién puede decir cómo sabe lo que sabe?
Los ojos de Reige ardieron, y se volvió hacia Tahiri. —Supongo
que no te importaría que nos ilumines?
—La cuestión es que Boba Fett es el que sacó a Daala del centro
de detención de la Alianza Galáctica, —dijo Tahiri, esquivando la
pregunta de Reige. —Entonces, si Abeloth está trabajando con Daala...
A pesar de lo irritado que estaba, Reige se apresuró a ver la
conexión. —Entonces Abeloth podría estar en Hagamoor Tres con Fett,
—dijo. —Aunque debería mencionar que la identidad del mandaloriano
no se estableció. No sabemos con certeza que fue Fett—.
—Pero Hagamoor Tres es parte de las participaciones de
Getelles, ¿correcto?, —preguntó Jagged. —¿Es una luna orbitando las
Antemeridias?
Reige asintió. —Así es.
—¿Y esa sería la misma luna donde los científicos de nanovirus
se han escondido?, —preguntó Jagged. —¿Los que desarrollaron la cepa
que atacó a la Hapana Chume'da?
Tahiri no había visto ese detalle en los informes.
—Eso es lo que informa ojo por ojo, —dijo Reige, utilizando el
acrónimo común de Inteligencia Imperial. —Y todo apunta en esa
dirección. Pero los informes no han sido confirmados—.
—Por supuesto que no, —dijo Jagged. —De lo contrario, todos
esos científicos estarían bajo arresto—. Se volvió hacia Tahiri. —Estos
serían los mismos científicos que desarrollaron la cepa de nanovirus que
el Almirante Atoko liberó en la atmósfera de Mandalore—.
—Entonces creo que conocemos la identidad del mandaloriano
en Hagamoor Three, —dijo Tahiri. —Y si ahí es donde está Boba Fett,
es un lugar tan bueno como cualquiera para comenzar a buscar. Si puedo
seguir su rastro, quizás pueda rastrearlo, o de regreso al escondite de
Abeloth—.
—¿Entonces irás a Hagamoor Tres? Preguntó Reige. —Para
encontrar a Boba Fett, ¿así que puedes usarlo para encontrar a Abeloth?
Su expresión era igual de incredulidad y respeto.
Tahiri asintió. —Eso parece, —dijo ella. —Si me devuelves mi
sable de luz—.
—Por supuesto, prisionera Veila, —dijo Reige. Por primera vez
desde que Tahiri lo había conocido, él le dirigió una amplia sonrisa.
—Honestamente, puedo decir que devolver su sable láser será un gran
placer—.
—Uh, gracias... creo, —dijo Tahiri. Ella se volvió hacia Jagged.
—¿Y suponiendo que la encuentre?
—No me importa Fett de una manera u otra, pero haz lo que sea
 Troy Denning
214
necesario para detener a Abeloth, —dijo Jagged. —Te asignaré una
fragata, con mi plena autorización para usarla como sea necesario—.
Tahiri ladeó la frente. —¿A igual que vaporizarla a ella?
—De vuelta a sus átomos, —dijo Jag. —Todo lo que le pido es
que haga lo que pueda para limitar la pérdida de la vida de la
garantía—.
—Por supuesto, —respondió Tahiri. "Y gracias por confiar en mí
con algo así—.
—Todos queremos que Abeloth sea destruida, prisionera Veila.
Y si tienes éxito, tendrás un perdón por todos y cada uno de los delitos
contra el Imperio—. Jagged se volvió para mirar a Reige. —¿Es eso
aceptable, Almirante Reige?
La frente de Reige se levantó sorprendida. —Estoy agradecido
de que lo preguntes, Jefe de Estado—. Se quedó en silencio y miró a
Tahiri por un momento, y finalmente dijo: —¿Fett y Abeloth? Si ella
sobrevive a eso, yo mismo firmaría el perdón—.
Jagged sonrió. —Gracias, almirante, —dijo él. —Y si llegas a
convertirte en el próximo Jefe de Estado, espero que cumplas tu
palabra—.
La sonrisa de Reige se volvió preocupada. —¿Señor?
—Mi trampa, —dijo Jagged. —La prisionera Veila no ha
explicado tu parte en esto todavía—.
Reige miró a Tahiri, quien rápidamente miró a Jagged.
—Quieres que te explique esto? Preguntó ella. —¿Estas seguro?
—¿Quién mejor? Jagged se volvió hacia Djor. —¿A menos que
te importe iluminar al comodoro?
Djor frunció el ceño y luego dijo: —Me encantaría, Jefe de
Estado, si tuviera la menor idea de lo que está pensando—.
Jagged sacudió la cabeza con fingida decepción. —Esto va a ser
más difícil de lo que pensé. Los imperiales claramente no tienen idea de
cómo funciona la democracia—. Él lanzó una mano hacia Tahiri. —Me
temo que tendrá que hacerlo, prisionera Veila—.
—Muy bien, Jefe de Estado—. Tahiri se enfrentó a Reige y le
devolvió la sonrisa cruel que le había dado antes. —Almirante Reige, va
a ser lo que se conoce como un spoiler—.
Reige frunció el ceño. —¿Un spoiler? Miró a Jagged. —¿Qué
voy a echar a perder?
—Las posibilidades de Daala de ganar la elección, por supuesto,
—explicó Jagged. —Estás a punto de convertirte en el tercer candidato
en la carrera para convertirte en el Jefe Imperial del Estado—.
Los ojos de Djor se iluminaron con comprensión. —Por
supuesto, un almirante contra un almirante, —dijo. —¡Tienes la
intención de dividir el voto militar!
 Star Wars: El Destino de los Jedi: Apocalipsis

215
—Muy bien, —dijo Jagged. —Podríamos hacer un consejero
político de usted todavía—.
Reige frunció el ceño, no pareciendo muy feliz por la posibilidad
de correr contra su oficial superior. —Lo siento, Jefe de Estado. ¿Me
estás ordenando que entre en la elección en su contra?
Jagged se volvió y se apartó del almirante. —¿Realmente
necesito?
—Uh, ¿no? Reige respondió, luciendo más confundida que
nunca. —Estoy feliz de servir al Imperio en todo lo que pueda, señor—.
—Bien—. Jagged sonrió y se puso de pie, luego dio una palmada
en el hombro de Reige. —No tiene idea de lo feliz que estoy de
escucharlo decir eso, Almirante—.
 Troy Denning
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SI LOS KILLIKS DEL PALACIO CELESTIAL REALMENTE

CREE QUE EL FIN DEL TIEMPO estaba sobre ellos, tenían una
extraña forma de prepararse para ello. Al enterarse de la huida de
Abeloth, la colmena casi inactiva entró en acción, preparó el peine de la
guardería para recibir nuevos huevos y se apresuró a prepararse para la
siembra. En pocos días, habían limpiado el matorral de sus campos y los
habían dividido en parcelas de paredes de roca, y ahora estaban ocupados
abriendo una red gigante de zanjas de riego que ya comenzaban a brillar
con el brillo plateado de la luz solar sobre el agua.
Incluso Raynar, que entendia el potencial ilimitado de la
industria de Killik mejor que nadie, encontró el progreso asombroso.
Habían preparado más de cinco kilómetros cuadrados para plantar, y ya
estaban sacando barriles de semillas para calentarse al sol.
Pero nada de eso significaba que sus cultivos crecerían. Por lo
que Raynar pudo ver, la tierra que rodeaba el Palacio Celestial era un
tazón de polvo. El suelo era tan polvoriento que incluso una suave brisa
enviaba nubes de él que bailaban a través de la llanura, y si la suciedad
contenía algún humus, no era suficiente para llamarse suelo.
Un suave susurro sonó en el pasillo detrás de Raynar, y su guía
 Star Wars: El Destino de los Jedi: Apocalipsis

217
Killik se acercó a la ventana junto a él. Apoyó sus manos en el alféizar
y se inclinó para estudiar los campos de abajo, luego comenzó un rumor
de conversación.
—Poco crece aquí sin la Fuerza que lo ayude, —dijo ella.
—Aún así, la colmena debe prepararse y estar lista—.
Para sorpresa de Raynar, entendió cada palabra.
—Porque la Fuerza volverá pronto, —continuó el Killik.
Raynar no respondió, porque un nudo frío se había formado en
su estómago. Tal vez solo estaba recordando un idioma extranjero, de la
misma manera que cualquiera podría regresar a una cultura extraña en la
que una vez había vivido. Pero el lenguaje killik era increíblemente sutil
y complejo, con significados dependientes del tacto y el estrés, y más de
treinta vocales diferentes que sonaban como la letra U al oído humano.
Entonces, por mucho que quisiera creer que el lenguaje estaba
regresando, parecía mucho más probable que entendiera a Thuruht
porque se estaba convirtiendo en Thuruht, porque su agente de
feromonas había desaparecido y se estaba convirtiendo en un Killik
Unido nuevamente.
—Es por eso que has venido, para compartir la Fuerza con la
colmena, —dijo Thuruht.
—Ya veo, —dijo Raynar, finalmente comenzando a entender por
qué Thuruht había sido tan prudente al compartir el conocimiento de la
colmena. —Y es por eso que ha sido tan lento para contarnos sobre
Abeloth. Has estado estancado hasta que nos convertimos en Unidos—.
—¡Thuruht no se está estancando! Protestó la guía. —¿Cómo
puede Thuruht mostrar a los Jedi lo que los Jedi no se han preparado
para ver?
—¿Qué se necesita para prepararse? Preguntó Raynar, bastante
seguro de que ya sabía la respuesta. —¿Convertirse en Unido?
Thuruht rodeó sus antenas en un gesto negativo. —Ya estás listo,
—dijo ella. —Los otros Jedi requieren más tiempo—.
—Los Jedi no pueden esperar hasta que estemos listos, —dijo
Raynar, anticipando la próxima excusa de Killik para continuar
ocultando el conocimiento de la colmena. —Abeloth es libre ahora, y
nuestros amigos la están cazando ahora—.
—Entonces debes esperar que tus amigos fracasen, o mueran,
—dijo Thuruht. —Lo entenderás, cuando llegue el momento—.
—¿Y será el momento justo después de que comparta la Fuerza
con la colmena?, —preguntó Raynar, tratando de hacer que Thuruht al
menos mencionara sus términos. —¿Es eso lo que estás proponiendo?
—Sin la Fuerza, la colmena no puede crecer, —dijo Thuruht.
—Y la colmena debe crecer, si Thuruht debe estar listo cuando los Unos
nos llamen al servicio—.
 Troy Denning
218
El acuerdo no podría haber sido más claro, al menos para los
estándares Killik. Thuruht compartiría su conocimiento de Abeloth y, a
cambio, Raynar usaría la Fuerza para ayudar a Thuruht a restaurar su
colmena. Desafortunadamente, había dos grandes problemas con el
acuerdo. Primero, enojaría a los Chiss, que no habían olvidado la guerra
en la que habían luchado la última vez que Raynar había vivido entre los
Killiks. Segundo, si se quedaba con Thuruht por mucho más tiempo,
todos los contraagentes y filtros a bordo del Larga Caminata no evitarían
que volviera a ser un Unido, y solo había una cosa en la galaxia que
Raynar temía más que perder su identidad con un Unido de colmena
Killik de nuevo.
Esa cosa era Abeloth.
Después de un momento, Raynar asintió. —Hecho, —dijo él.
—Si compartes todo el conocimiento de Thuruht sobre Abeloth conmigo
y con mis amigos ahora, prometo quedarme atrás y usar la Fuerza para
ayudar a la colmena a restablecerse. ¿Convenido?
Thuruht chasqueó sus mandíbulas en aceptación. —Ahora estás
listo para ver las Historias, —respondió Thuruht. —Y cuando
comprendas a Abeloth, entenderás cuán importante es Thuruht para la
galaxia. Tú querrás ayudar a Thuruht. ¡Incluso los Chiss verán que
Thuruht debe ser fuerte!
Con eso, Thuruht se volvió hacia el interior del palacio, donde
Lowbacca, Tekli y C-3PO estaban estudiando los relieves tallados en la
pared del corredor.
Thuruht señaló un conjunto de paneles que mostraban a un trío
de seres que viven aislados en un mundo de bosques montañosos. Un
panel mostraba a una mujer sonriente, de cabello pálido y ojos ovalados.
Corría por un bosque en plena floración, seguida de nubes de mariposas
y enjambres de Killiks juguetones. El siguiente panel mostraba a un
hombre de aspecto poderoso con una armadura oscura, marchando a
través de un bosque sin vida de ramas desnudas y tierra estéril. Tenía una
cara arrugada y dos rayas tatuadas sobre su calva; los únicos signos de
vida en su bosque eran un sapo aplastado debajo de su bota y una línea
de Killiks encadenados detrás de él.
Un tercer panel mostraba un alto pico de montaña que se alzaba
sobre ambos bosques, con el bosque árido al lado izquierdo de un río en
división y el bosque en flor a la derecha. Mirando por encima de la
escena desde el balcón de un monasterio junto a un acantilado, había un
anciano demacrado, con los brazos extendidos de modo que una mano
estaba suspendida sobre el aspecto oscuro del bosque y otra sobre el
aspecto luminoso. En el rostro del anciano había tal expresión de
cansancio y tristeza que Raynar sintió que sus propios hombros se
hundían, agobiados por una carga tan misteriosa como antigua.
 Star Wars: El Destino de los Jedi: Apocalipsis

219
Mientras Raynar se quedaba contemplando los paneles, un largo
gemido wookiee sonó detrás de él: Lowbacca, quejándose de que estaba
cansado de perder su tiempo y sugiriendo que regresaran al Larga
Caminata de inmediato. El wookie continuó: no habían visto nada que
preocupara a Abeloth o los Celestiales, y él estaba empezando a pensar
que la única conexión entre Thuruht y los Celestiales era el nombre de
su hormiguero.
Thuruht solicitó una traducción y C-3PO dijo: —El Jedi
Lowbacca se estaba preguntando acerca de la conexión entre estos
excelentes paneles religiosos de Bururru y Abeloth—. El tono del droide
se volvió confiado. —Lamento decir que no aprecia el arte por sí mismo.
Parece convencido de que todo lo que nos muestres debería tener alguna
conexión con Abeloth o con los Celestiales—.
Thuruht se volvió hacia Raynar y dio una aguda respuesta. —¿Lo
ves? Los otros Jedi no están listos. ¡No ven lo que hay delante de ellos!
Raynar tampoco estaba seguro de haber visto. Manteniendo un
silencio pensativo, se acercó a los paneles y contempló las tres escenas.
La mujer luminosa y el guerrero escarpado eran sin duda símbolos de la
vida y la muerte. Como Thuruht claramente tenía un entendimiento de
la Fuerza, tal vez el par incluso representaba sus aspectos claros y
oscuros. Y eso significaría que la figura en el tercer panel, el anciano con
una mano sobre cada aspecto del bosque, era un símbolo del Equilibrio.
Pero eso no hizo nada para explicar a Abeloth.
Finalmente, Raynar se volvió hacia Thuruht. —No es solo el Jedi
Lowbacca quien no ve. Yo tampoco.
—Porque solo buscas lo que está en la piedra, —respondió
Thuruht. —Para encontrar a Abeloth, debes ver lo que falta—.
El Killik apenas había hablado antes de que Raynar entendiera.
—La madre, por supuesto, —dijo él. —Tenemos un padre, un hijo
y una hija. Pero no hay una madre—.
Un zumbido de aprobación de Thuruht.
Y Lowbacca gruñó alarmado.
Raynar se giró para encontrar a sus dos compañeros mirándolo.
Lowbacca parecía listo para atrapar a Raynar y correr hacia el Larga
Caminata, mientras Tekli lo observaba con los ojos entrecerrados,
pensando claramente si Raynar todavía tenía el control de su propia
mente.
—Raynar, —dijo ella, —parece que ya no necesitas que See-
Threepio se comunique con Thuruht".
No tenía sentido negar lo obvio. —No lo hago, —admitió Raynar.
—Pero todavía tengo algo de tiempo. Aún no estoy en comunicación
telepática—.
Lowbacca retumbó la opinión de que era hora de irse. Thuruht
 Troy Denning
220
solo los estaba atando, tratando de hacerlos Unidos, y no estaban
aprendiendo nada.
—Lo estamos ahora, Lowie, —dijo Raynar. —Thuruht se ha
ofrecido a compartir todo lo que la colmena sabe sobre Abeloth—.
—¿A cambio de qué? Tekli exigió.
—Buub, —respondió Thuruht, y C-3PO tradujo, —nada—.
—Eso es correcto, —dijo Raynar.
Se sentía un poco culpable por engañar a sus compañeros, pero
no quería arriesgarse a socavar la disposición de Thuruht para hablar
sobre Abeloth al detenerse a discutir sobre el sacrificio que estaba
haciendo. Además, Thuruht en realidad había exigido una promesa de
Raynar, por lo que la declaración era, al menos, técnicamente cierta.
Raynar se volvió hacia Thuruht. —¿Qué más tienes que
mostrarnos?
Usando ambas pinzas izquierdas para ondear al Jedi tras ella, el
Killik descendió por el pasillo a través de varios arcos hacia otra serie de
relieves. El primero representaba un paraíso de la selva, con un pequeño
claro en el fondo de un desfiladero poco profundo que se vaciaba en un
vasto pantano. En el centro del claro había un géiser en erupción, y en la
nube de vapor sobre él flotaban tres figuras fantasmales, tan
insustanciales que parecía que sus miembros aún no habían terminado
de unirse. El trío parecía mucho más joven que en los paneles anteriores,
pero aún eran reconocibles como el Padre, el Hijo y la Hija de los paneles
del bosque.
En las siguientes dos escenas, se construyó una piscina
amurallada para recoger el agua del géiser. En un panel, una bestia de
aspecto diabólico con la cabeza del Hijo estaba en el borde de la piscina,
bebiendo de ella mientras los rostros sorprendidos del Padre y la Hija
observaban desde el borde del claro. El siguiente panel mostraba a la
Hija nadando en una piscina diferente, una ubicada dentro de una gruta.
La cabeza sobre sus hombros era la de un ave luminosa, y estaba mirando
hacia atrás, hacia la entrada flanqueada por el pilar de la cueva, con el
pico abierto por la sorpresa.
Raynar señaló a las dos criaturas, primero el hombre bestia de
aspecto brutal, luego la mujer pájaro luminosa. —Parece que están
cambiando de una forma a otra, —dijo él. —¿Son los mismos seres?
—¿Crees que los unos están hechos de materia cruda?,
—respondió Thuruht. —Los unos son seres de la Fuerza. Los Unos
toman cualquier forma que deseen—.
Mientras Raynar consideraba esto, y si eso significaba que la Hija
u otra figura podría ser Abeloth, Tekli dio un paso adelante.
Señaló la piscina en la gruta. —¿Eso te recuerda algo?
—Es la Piscina del Conocimiento que el Maestro Skywalker
 Star Wars: El Destino de los Jedi: Apocalipsis

221
describió en su informe, —dijo Raynar.
Lowbacca señaló la escena anterior y se quejó de la opinión de
que coincidía con la descripción de la Fuente de poder que el Maestro
Skywalker y Ben habían visitado en el planeta de origen de Abeloth.
—Lo hace. Raynar se volvió hacia Thuruht y preguntó: —¿Qué
son estos tres seres? ¿Celestiales?
Thuruht tembló sus antenas. —Los Celestiales están en la
Fuerza, —dijo ella. —Los unos son en lo que se convierten los
celestiales—.
—¿Convertirse? Preguntó Raynar. Pensó de nuevo en la escena
que mostraba a los Unos saliendo de la Fuente del Poder. —¿Cuando
emergen de la Fuerza, quieres decir?
—La Fuerza está a nuestro alrededor, en nosotros... la Fuerza
somos nosotros, —dijo Thuruht. —¿Cómo puede un ser emerger de lo
que es?
Raynar se quedó en silencio, permitiendo que C-3PO se pusiera
al día con la traducción mientras intentaba descifrar la desconcertante
explicación de Thuruht. Estaba seguro de que ella le estaba diciendo lo
que ella creía que era la verdad, pero era imposible saber qué tan exactas
eran esas creencias. Un recuerdo Killik puede provenir de cualquier
número de fuentes: su propia experiencia, algo que alguna vez le sucedió
a un Unidor, incluso un holo-drama disfrutado por alguien antes de
convertirse en miembro de la colmena. Era lo mismo para la mente
colmena Killik. Con el tiempo, la memoria colectiva de la colmena se
convirtia en un revoltijo aleatorio de recuerdos, con realidad, ficción y
mito entremezclados en una única "verdad" poco confiable. Raynar
señaló el primer panel de la serie, el que mostraba al trío surgiendo de
los vapores por encima del géiser. —¿Así es como llegaron los primeros?
—Así es como se convirtieron, sí, —aclaró Thuruht. —Así es
precisamente como lo recordamos—.
Sabiendo que la memoria "precisa" Killik no podía ser más que
el mito de la creación de algunas especies, Raynar gimió.
—Lo sentimos, —dijo Thuruht. —No sabemos cómo explicar
mejor a los Celestiales. Están más allá de la comprensión de los
mortales—.
—No hay necesidad de disculparse, —dijo Raynar. —Pero ya
hemos visto suficiente sobre los Celestiales por ahora. Llévanos a los
paneles que muestran la historia de Abeloth—.
—Pero esta es la historia de Abeloth, —protestó Thuruht. —Su
historia es larga y complicada. Ya verás.
Agitándolos para que los siguieran, Thuruht ascendió por el
pasillo a otro grupo de relieves. Al principio, parecía que Thuruht les
estaba mostrando más de lo mismo. Los dos primeros paneles
 Troy Denning
222
representaron a un padre horrorizado que intentaba mantener la paz entre
el Hijo y la Hija mientras luchaban por reclamar partes más grandes del
bosque para ellos. Pero el tercer panel contenía una nueva figura, una
joven que parecía apenas mayor que la Hija, con una amplia sonrisa y
ojos centelleantes.
Al principio, Raynar llevó a la recién llegada a ser una sirvienta.
El Hijo y la Hija levantaban sus copas, obviamente esperando que fueran
llenadas de una mano en manos de la mujer. Mientras tanto, el Padre la
miraba con evidente calidez y le devolvió la sonrisa mientras la vertía.
Thuruht golpeó una pinza contra el pie de la mujer.
—Abeloth—.
Raynar estudió la figura más detenidamente, comparando la
figura en relieve con el informe Abeloth de los Skywalkers. Los ojos
centelleantes no eran exactamente los puntos en forma de estrella que
habían descrito, y aunque su sonrisa era amplia, apenas se estiraba de
oreja a oreja. A Raynar le pareció que no estaba mirando a Abeloth, sino
a la semilla que se convertiría en Abeloth.
—¿Por qué no la vimos salir de la niebla de la fuente?, —preguntó
Raynar. —¿No le gusta al resto de los unos?
Thuruht extendió los cuatro brazos. —Una sirvienta apareció en
el patio un día. No recordamos cómo llegó ella.
Una vez que C-3PO había traducido, Tekli preguntó: —¿Pero
ésta es Abeloth? ¿La siervienta, no la madre?
—Abeloth es la sirvienta que se convirtió en la madre,
—respondió Thuruht. —Ya verás.
Con eso, Thuruht caminó por el pasillo.
La siguiente serie de relieves mostró a Abeloth convirtiendo a los
Unos en algo que se parecía a una familia feliz. Ella mantuvo ocupados
al Hijo y a la Hija con los juegos y las tareas domésticas, y le encantó al
Padre. Ella incluso intervino para canalizar las energías destructivas del
Hijo en algo útil, haciéndole usar su Rayo de la Fuerza para lanzar
pequeñas y acogedoras habitaciones a los lados de la garganta. Para el
tercer panel, ella parecía ser un miembro completo de la familia,
comiendo al lado del Padre y sosteniendo su vaso para que el Hijo lo
llenara.
Una vez que los Jedi terminaron allí, Thuruht ascendió por el
corredor y se detuvo frente a una escena que mostraba a un Abeloth
mucho más viejo. Ahora Abeloth parecía tener la edad suficiente para
ser una esposa para el Padre y una Madre para el Hijo y la Hija. En este
panel, ella estaba de pie frente a una larga arcada que había sido tallada
en la pared de la garganta, apoyada en el hombro del Hijo frente a una
pila de adoquines. Mientras tanto, la Hija de aspecto cansado trabajaba
en las manos y las rodillas para pavimentar el patio. En el fondo, el Padre
 Star Wars: El Destino de los Jedi: Apocalipsis

223
se sentó en un sueño satisfecho, con las manos descansando sobre su
estómago.
En la siguiente escena, Abeloth era anciana. Estaba de pie en un
extremo del patio, aparte de los otros. En el centro, cerca de la Fuente
del Poder, el Padre estaba teniendo una discusión acalorada con el Hijo
y la Hija. Los tres gesticulaban salvajemente, y en el aire a su alrededor
giraban arrancados helechos arborescentes, rocas e incluso un par de
lagartos de seis patas del tamaño de rencores.
Para sorpresa de Raynar, Thuruht siguió adelante sin darle a él ni
a los demás mucho tiempo para contemplar el panel. Inmediatamente
sospechoso, le indicó a Tekli y Lowbacca que permanecieran donde
estaban.
—¿Hay algo que no quieras que veamos aquí?, —exigió.
Thuruht se detuvo y giró, con sus antenas erectas de irritación.
—Quédate si quieres, —dijo ella. —No es nada para la colmena. Pero
tú eres quien dijo que los Jedi necesitaban saber acerca de Abeloth
rápidamente.
Lowbacca gimió su acuerdo, instando a Raynar a seguir
moviéndose, antes de convertirse en un completo Unido.
—Esa es una excelente sugerencia, —dijo C-3PO. —Estoy
grabando cada panel en resolución holográfica completa. Cuando
regresemos a Coruscant, los Maestros podrán analizar cada detalle—.
Thuruht emitió un gruñido engreído, luego se apresuró hacia el
siguiente conjunto de imágenes. Cuando Raynar lo alcanzó, un
escalofrío le recorrió la espalda.
El primer panel mostraba a una anciana Abeloth tomando una
bebida de la Fuente del Poder, mientras el Padre lanzaba un rayo de la
Fuerza al Hijo y a la Hija. En el segundo panel, una Abeloth de aspecto
mucho más joven nadó en la Piscina del Conocimiento, luciendo astuta
y desafiante cuando sonrió al Padre, que estaba al borde de la cuenca.
Sus manos se levantaron y se extendieron hacia Abeloth, como si
estuviera usando la Fuerza para sacarla de la piscina, y su expresión era
tan triste como enojada. Detrás de él estaba la Hija, usando un escudo de
la Fuerza para evitar que el aspecto diabólico del Hijo saltara sobre la
espalda del Padre.
El tercer panel representó el complejo arcade de nuevo, esta vez
con una muy cambiada Abeloth parado en el corazón de un patio
tormentoso. Su cabello se había vuelto áspero y largo, su nariz se había
aplanado hasta que prácticamente se había ido, y sus ojos brillantes se
habían vuelto tan hundidos y oscuros que todo lo que se podía ver en
ellos eran los destellos. Ella estaba levantando sus brazos hacia una Hija
encogida y un Hijo fulminante, con largos tentáculos que brotaban de
donde debían haber estado sus dedos. Un paso adelante para protegerlos
 Troy Denning
224
era un padre furioso, con una mano apuntando hacia el pantano en el
extremo abierto de la sien, y la otra extendiendo la mano para interceptar
sus dedos con tentáculos.
—Estoy empezando a creer que Abeloth no puede ser un
Celestial, —observó Tekli. —Ella es demasiado diferente de los demás.
Se hizo vieja cuando los demás no lo hacen, y la Fuente y la Piscina la
estaban cambiando, mientras que el Hijo y la Hija no se vieron
afectados—.
—Es la naturaleza de Abeloth buscar lo que está más allá de su
alcance, —dijo Thuruht. —Es por eso que ella es la portadora del
caos—.
—¿Entonces Abeloth es una Celestial?, —preguntó Raynar.
—¿Es eso lo que estás diciendo?"
Thuruht chasqueó sus mandíbulas en el equivalente de Killik de
un encogimiento de hombros. —¿Abeloth es el portador de caos porque
ese es el deseo de los Celestiales? ¿O es ella la Portadora del Caos porque
desafió el deseo de los Celestiales? Ella extendió sus cuatro brazos y
luego los dejó caer. —Nunca podremos conocer la voluntad de aquellos
que están más allá de nosotros para comprender—.
Con eso, Thuruht se volvió para subir el corredor de nuevo.
Dejando a C-3PO para traducir el intercambio por los demás, Raynar lo
siguió pisándole los talones. Podía sentir un cambio fundamental en la
actitud de Thuruht hacia él y sus compañeros, una marcada confianza
que sugería que ella ya los consideraba miembros de la colmena. Y, sin
embargo, no había notado ningún pensamiento perdido o destellos de
intuición inesperada que sugirieran que la Unión estaba completa.
—Thuruht, tengo la sensación de que ya no te preocupa si nos
convertimos en Unidos, —dijo Raynar.
—Que así sea.
—¿Por qué?
—Porque sentimos lo asustado que estás, —dijo ella. —Qué
determinado estás de detener a Abeloth. Y cuando entienda cómo debe
hacerse eso, sabemos que estará encantado de unirte a nosotros—.
Raynar negó con la cabeza. —No debes contar con eso, —dijo él.
—Nuestra misión es informar lo que aprendemos aquí, para que los Jedi
puedan destruir a Abeloth—.
Un trino divertido disparado desde los espiráculos de respiración
en el tórax de Thuruht. —¿Destruir Abeloth? Imposible. Pasó por el
siguiente arco y se detuvo. —Mira.
En estos relieves, Abeloth se quedó sola en el patio, viendo al
Padre partir con el Hijo y la Hija. Su rostro estaba contorsionado por la
ira, y el aire a su alrededor giraba con frondas, reptiles de la selva y
relámpagos. En los paneles que siguieron, ella se veía aún más
 Star Wars: El Destino de los Jedi: Apocalipsis

225
trastornada. El patio estaba lleno de vegetación, y una gran lagartija
alada luchaba por escapar de su alcance, sus ojos abiertos de terror, sus
alas se tensaban mientras luchaba por sacar el pie de su mano.
El tercer panel hizo que la sangre de Raynar se enfriara.
Representaba una banda de cefalópodos de seis tentáculos que entraban
en el patio lleno de huesos. Usando elaboradas túnicas y tocados,
arrastraban a un trío de enormes prisioneros saurios hacia la Fuente del
Poder, donde Abeloth se quedó sonriendo de alegría.
—La primera vez que Abeloth escapó de su jaula, —explicó
Thuruht. La Killik abrió el camino por el pasillo, a través del siguiente
arco. Pasaron una serie de paneles que representan una batalla masiva
entre los cefalópodos y los saurios. —La guerra se había librado solo
unos pocos siglos cuando Abeloth fue liberada. Por lo general, toma
mucho más tiempo. A menudo miles de años—.
—Espera, —dijo Raynar, deteniéndose debajo del siguiente arco.
—¿Quieres decir que cada vez que hay guerra, Abeloth es liberado?
—No con cada guerra. Pero sí, cuando Abeloth se escapa,
siempre está en un momento de grandes conflictos—. Thuruht comenzó
a subir por el corredor nuevamente, indicándole a Raynar que lo siguiera.
—A veces, cuando la guerra se vuelve demasiado poderosa, la Portadora
del Caos se libera. Ella rompe el viejo orden, así que uno nuevo puede
levantarse—.
—Espera, —repitió Raynar. No quería adelantarse tanto a los
demás que C-3PO tuvo problemas para grabar las palabras de Thuruht.
—¿Estás diciendo que Abeloth es parte del plan celestial?
Thuruht extendió sus manos. —¿Quién puede decir si los
Celestiales son el tipo de seres que tienen un plan? Ignorando la petición
de Raynar de detenerse, ella continuó por el corredor. —Pero así es como
funciona la galaxia. Así es como funciona la Fuerza—.
Raynar miró a sus compañeros y les indicó que se apresuraran,
luego se apresuraron a alcanzarlos. Estaban evitando una larga serie de
relieves, aunque parecían ser poco más que una historia de la guerra entre
los cefalópodos y los saurios.
Cuando alcanzo a Thuruht, Raynar preguntó: —¿Pero por qué
Abeloth sería liberada ahora? La galaxia no está en guerra—.
Thuruht se detuvo, luego ladeó la cabeza y fijó un único ojo
bulboso en la cara de Raynar. —Por supuesto que lo esta, —dijo ella.
—Los Jedi y los Sith han estado en guerra durante cinco mil años—.
Raynar se enfrió por dentro. —¿Estás diciendo que liberamos a
Abeloth?
Sí. Tú y los Sith. Juntos, lanzaron a la Portadora del Caos.
Thuruht volvió a subir por el pasillo, y Raynar se tambaleó tras
ella. No quería creer la versión de la historia de Killik, pero la verdad era
 Troy Denning
226
clara. La Estación Centralia había sido destruida durante la guerra contra
el Lord Sith Darth Caedus, y su pérdida había lanzado una cadena de
eventos catastróficos. La Estación Pozo Negro se había paralizado, lo
que permitío a la Tribu Perdida descubrir a Abeloth y su planeta. No se
puede negar la afirmación de Thuruht. La guerra entre los Jedi y los Sith
había llevado directamente a la liberación de Abeloth.
No, dijo Thuruht, hablando dentro de la cabeza de Raynar. La
destrucción de Qolaraloq siguió, pero no lo causó. Era solo un enlace
de enlaces, en una cadena llena de enlaces de enlaces.
En lo profundo de su mente, Raynar sabía que debería estar
alarmado por lo que le estaba sucediendo. Aterrorizado, incluso. Ahora
que estaba en comunicación telepática con Thuruht, su transición final a
Unido era una conclusión inevitable.
Pero en comparación con el nivel de destrucción que pronto
descendería sobre la galaxia, su propio destino no parecía importante. Lo
que le importaba ahora era aprender sobre Abeloth, y sobre la causa de
su liberación, si no hubiera sido la destrucción de la Estación Centralia.
Ya sabes, respondió Thuruht. Abeloth fue liberada de la misma
manera que ella es liberada siempre. La corriente se convirtió.
¿La corriente del tiempo? Preguntó Raynar. Pensó en Jacen Solo
y en su caminar en la corriente. Tahiri le había dicho a los Maestros que
estaba convencida de que Jacen cayó al lado oscuro tratando de evitar
algún evento trágico que había visto en el futuro, y que le había gustado
usar el caminar en la corriente para mirar ambas direcciones a tiempo.
¿O te refieres a la fuerza actual?
¿Hay una diferencia? Es la Fuerza que guía el futuro.
Después de pasar por dos arcos más, Thuruht finalmente se
detuvo ante un conjunto de paneles que mostraban tres mundos
devastados. En la primera, una ciudad entera yacía en ruinas. Surgieron
hongos de entre los escombros, y se pudo ver una serie de bípedos de
tres ojos que huían de una horda de felinos con tentáculos. El segundo
relieve mostró decenas de criaturas del bosque aturdidas que luchan a
través de un bosque aplastado por la explosión, muchos luchando en
vano para escapar de los fangvines envueltos alrededor de sus piernas.
La tercera escena fue la más espantosa de todas. Era un mundo oceánico
con bandadas de aves marinas que flotaban sobre islas flotantes de carne
mohosa. Colgando en el cielo de cada mundo había un rostro femenino
con una sonrisa abierta y llena de colmillos que se extendía de una oreja
a otra.
Y cuando la Corriente gira, dijo Thuruht, es la Fuerza la que
sufre.
Raynar se sintió enfermo. Él y Jacen se habían hecho amigos
íntimos en la primera academia Jedi en Yavin 4. De hecho, Jacen había
 Star Wars: El Destino de los Jedi: Apocalipsis

227
estado entre los que ayudaron a Raynar y a su padre a proteger un arsenal
perdido de armas biológicas de un grupo terrorista antihumano. Y
cuando el padre de Raynar murió, Jacen había sido uno de los amigos
que lo consoló. Así que cuando Jacen cayó al lado oscuro y se convirtió
en Darth Caedus, a Raynar le resultó difícil de aceptar. Al principio, se
había negado a creer que la traición fuera sincera, y luego se había
culpado de la tortura que Jacen había sufrido como prisionero de los
yuuzhan vong. Pero a medida que la Segunda Guerra Civil se había
desatado, las acciones de Caedus se habían vuelto cada vez más
implacables, y Raynar finalmente había comprendido que su viejo amigo
se había convertido en uno de los más asesinos de todos los Lord Sith.
Ahora parecía que la condena no era lo suficientemente terrible. En su
impulso por cambiar la visión que había visto, Darth Caedus había
desencadenado la Destrucción.
Caos, no Destrucción, corrigió Thuruht. El caos trae
destrucción, pero también trae nueva energía y cambio.
Cuando Lowbacca y los demás se unieron a ellos, Raynar
comenzó a hablar en voz alta, tanto para que sus compañeros
entendieran, y para que C-3PO pudiera grabarlo.
—Thuruht cree que un cambio en la Corriente causó la liberación
de Abeloth, —dijo Raynar, resumiendo para sus compañeros. Se volvió
hacia Thuruht. —Pero los Jedi creen que el futuro está siempre en
movimiento. Así que tengo problemas para ver por qué un cambio en la
Corriente liberaría a Abeloth—.
—¿No está en movimiento una corriente de un río? Thuruht
respondió, también hablando en voz alta. —¿Y no llevará un bote a
muchos lugares diferentes, dependiendo de cómo los pilotos remen?
—Sí, eso es cierto, —dijo Raynar, con algo de impaciencia.
—Pero dondequiera que ecallen, no suelen liberar a Abeloth—.
—Nunca la liberan, porque no han cambiado la Corriente,
—respondió Thuruht. —Solo lo han conducido a uno de muchos destinos
diferentes. Pero si desean ir donde la Corriente no los puede
transportar, la corriente debe girarse—.
—Y para hacer eso, el río mismo debe ser alterado", terminó
Raynar.
—Sí, —respondió Thuruht. —La Fuerza guía la Corriente. Es
imposible convertir la Corriente sin cambiar también la Fuerza—.
—Y eso es lo que libera a Abeloth, —aclaró Raynar.
—Sí, —estuvo de acuerdo Thuruht. —La Fuerza está en el
dominio de los Celestiales. Cuando su poder es usurpado, la Portadora
del Caos viene—.
Raynar esperó mientras C-3PO traducía el intercambio para sus
compañeros. Estaba a punto de recapitular sus sospechas sobre Jacen
 Troy Denning
228
cuando Tekli llegó a la misma conclusión.
—¿Entonces Jacen liberó a Abeloth? —Preguntó ella.
—Sí.
—¿Al cambiar lo que vio en su visión de la Fuerza? Tekli aclaró.
Thuruht chasqueó sus mandíbulas en un Killik encogiéndose de
hombros. —No sabemos lo que Jacen vio en su visión de la Fuerza—.
Las orejas de Tekli se aplanaron de frustración. Miró a
Lowbacca, quien dejó escapar un triste gemido y respondió que incluso
Tahiri no lo sabía con certeza. Ella creía que la visión tenía que ver con
un hombre oscuro que gobernaba la galaxia, y que Jacen había estado
tan perturbada por lo que vio que se había dirigido al lado oscuro para
evitarlo.
Después de que C-3PO tradujera la explicación de Lowbacca,
Thuruht enroscó sus antenas en el equivalente de Killik a un gesto de
asentimiento.
—Entonces, sí, —respondió Thuruht. —Si el hombre oscuro era
el futuro que Jacen deseaba prevenir, entonces debe ser el futuro que
cambió—.
Con eso, Thuruht se dio la vuelta y abrió el camino por el
corredor hacia el siguiente grupo de relieves, y Raynar vio por qué
Thuruht estaba tan segura de que se quedaría para ayudar a la colmena.
El primer panel mostraba una larga estación espacial tubular aún
en construcción. La estructura esquelética estaba repleta de Killiks, todos
con trajes delgados y cascos de burbujas. Y eso fue todo. No había
jetpacks, ni grúas espaciales, ni siquiera cables de amarre, solo millones
de Killiks, que flotaban juntos en bancos del tamaño de pequeños
asteroides. Delante de ellos, enormes vigas de duracero parecían estar a
la deriva en posición sin medios visibles de propulsión.
Raynar entendió lo que estaba viendo. Thuruht había usado la
Fuerza no solo para ensamblar la estación misma, que ciertamente tenía
la forma de Centralia, sino también para moverse en el espacio.
Cuando construimos, usamos la Fuerza para todas las cosas,
confirmó Thuruht.
Dirigió la atención de Raynar al siguiente panel. Mostró a una
banda de killiks que usaban explosiones de la fuerza para extraer mineral
de un asteroide pedregoso. También parecían estar usando la
telequinesia para mover el mineral a un horno de fundición, que parecía
ser alimentado por otro enjambre que usaba una forma de bola de rayos
de la Fuerza.
A la mía, a moverse, a fundir.
Raynar entendió por qué Thuruht necesitaba aprovechar la
Fuerza. Pero incluso si sabía cómo compartirla, no era lo suficientemente
fuerte como para compartirlo con tantos seres a la vez.
 Star Wars: El Destino de los Jedi: Apocalipsis

229
Thuruht se divirtió con su confusión. Para cuando estemos listos
para construir, ya no estarás más, dijo ella. Los arquitectos serán los que
nos den la Fuerza.
—¿Los arquitectos? Raynar preguntó en voz alta. Una vez más,
estaban entrando en un área de conversación que los Maestros
necesitarían escuchar. —¿Quiénes son los arquitectos, exactamente?
El hermano y la hermana, explicó Thuruht, todavía hablando
dentro de la cabeza de Raynar. Abeloth es lo único capaz de unirlos. Les
enoja verla destruir civilizaciones que han pasado milenios cultivando.
La Killik pasó al siguiente panel, donde un par de insectos se
alzaban sobre un pequeño enjambre de Killiks que parecían estar
ensamblando una especie de núcleo de fusión de gran tamaño. El primer
superintendente fue una mariposa luminosa con grandes ojos ovalados y
alas de gasa. Su compañera era un escarabajo de aspecto poderoso con
alas pesadas y una cabeza escarpada adornada por dos rayas levantadas.
Pronto, los arquitectos formarán un pacto y saldrán de la
ocultación, continuó Thuruht. Y cuando lo hacen, la colmena debe estar
lista para responder a su llamada.
—¿Estos son los arquitectos? Preguntó Raynar. Se acercó al
panel y señaló a los dos insectos supervisores. —¿Estás diciendo que el
hermano y la hermana son insectos?
Thuruht extendió sus cuatro manos. Ellos lo son para nosotros.
—Ah... por supuesto—. Mientras Raynar hablaba, un torrente de
recuerdos inundó su mente, de los Arquitectos que se unían a Thuruht y
docenas de otras colmenas, de que de repente solo sabían cómo hacer
maravillas como el Tirador del Mundo y la Cortina Fija y el Abismo de
Siempre y él sabía que Raynar Thul ya no existía. El asintió. —Ahora
entendemos—.
Cuando se apartó del panel, encontró a Tekli y Lowbacca
mirando no a la escena crucial, sino a él. El hocico de Lowbacca estaba
medio abierto, mostrando sus colmillos menos en peligro que en shock,
y los ojos de Tekli se abrieron con alarma.
—Raynar, —dijo, —es hora de irse—.
Eso no puede ser, dijo Thuruht, sus palabras llegaron en un
instante casi antes de que Tekli hubiera terminado de hablar. La
colmena debe estar lista cuando los llamen
—Y para que eso suceda, la colmena necesita un Jedi para
ayudarla a crecer. Se llegó al acuerdo en el momento en que tardó un
pensamiento en pasar de una mente a otra, y cuando Raynar se volvió
para dirigirse a Tekli, fue tan rápido que ella ni siquiera se dio cuenta de
que había tenido lugar otra conversación inaudita.
—Estamos de acuerdo, —dijo él. —Ha llegado el momento de
informar lo que hemos descubierto al Consejo Jedi—. Señaló a los dos
 Troy Denning
230
insectos en el panel. —Díganles a los Maestros que los Unos no se ven
así para todos los seres. Toman una forma que se adapta a sus
sirvientes—.
Lowbacca rugió que no iba a decirle nada a los Maestros, que
Raynar iba a ser el que hablaría. Levantó una garra peluda, alcanzando
un brazo, pero se detuvo cuando su amigo usó la Fuerza para empujarla
suavemente hacia abajo.
—Lo sentimos, amigo mío, pero debemos quedarnos, —dijo
ThurThul. —Y debes irte. Raynar Thul ya no existe.
 Star Wars: El Destino de los Jedi: Apocalipsis

231

ARMADO CON UNA IDENTIFICACIÓN DE LA

INTELIGENCIA IMPERIAL, CORTESÍA DE JAGGED FEL, Tahiri
no tuvo problemas para lograr la cooperación en el espaciopuerto de
Hagamoor 3. Simplemente se presentó en la oficina del comandante de
seguridad y exigió ver el archivo sobre el mandaloriano que había
llegado unos días antes. El oficial, un viejo capitán canoso, insertó su
tarjeta de identificación en su libreta de descifrado, luego palideció. Se
puso de pie y ofreció un saludo crujiente.
—Lo siento, mi lady, —dijo él. —No me informaron que el Jefe
de Estado Fel había reactivado las Manos—.
La ansiedad del capitán era comprensible. Respondiendo solo
ante el Jefe de Estado Imperial, las Manos eran agentes sensibles a la
Fuerza que Palpatine había usado como instrumentos despiadados de su
voluntad, que amenazaban con la muerte y las amenazas a cualquiera
que incurriera en su ira.
Tahiri sabía que no debía pensar que Jag los emplearía de la
misma manera despiadada, pero ciertamente no estaba por encima del
nombre.
Diez minutos más tarde, el InvisibleX de Tahiri estaba bajo
vigilancia en un hangar sellado, y ella estaba sentada frente a una
 Troy Denning
232
pantalla de video. En la pantalla había un video de vigilancia de cuatro
días de duración que mostraba a Boba Fett, o alguien con una armadura
idéntica, con un andar muy similar, abriéndose camino por un túnel
inflable.
Desafortunadamente, la armadura mandaloriana de Fett no
parecía fuera de lugar en el túnel. Hagamoor 3 era una luna de minería
de acceso abierto donde los saltadores de reclamos, los ladrones de
minerales y todo tipo de estafadores estaban al acecho de víctimas, y
tenía una industria floreciente de guardaespaldas. Cada tercera persona
en la pantalla estaba armada y blindada. Para empeorar las cosas, una
vez que Fett llegó al distrito comercial en la cúpula principal, las calles
se atoraron con las tropas antidisturbios que se enfrentaban contra los
manifestantes pro Daala. Ambas partes estaban blindadas, por supuesto.
Para rastrear a Fett, Tahiri finalmente tuvo que recurrir a vigilar su
maltratado casco verde. Con su visor en forma de T y su telémetro
distintivo en un lado, fue lo más fácil de seguir de un archivo de video a
otro.
Fett estaba teniendo cuidado de permanecer cerca de otras figuras
blindadas y evitar algunas de las cámaras de seguridad, pero no podía
permitirse ser demasiado obvio. Cualquier intento evidente de evitar la
vigilancia en un centro de población imperial, incluso uno tan rústico
como la ciudad de Hagamoor, solo atrajo un examen adicional. Mientras
Tahiri observaba, el Mandaloriano visitó una sucesión de casas de
hospitalidad y negocios de suministro. La red de vigilancia imperial no
se extendía al interior de la mayoría de las instalaciones, pero en una
ocasión ella pudo ver a Fett a través de una puerta transparente. Un
vendedor estaba cambiando la pantalla de datos para que el
Mandaloriano pudiera examinar una lista de ventas.
Fett claramente estaba cazando a alguien, y Tahiri estaba
empezando a pensar que no le importaba quién lo sabía. Podría haber
disfrazado su propósito comprando algunos suministros, variando la
duración de sus visitas o emergiendo con un puñado de flimsis de ventas.
En cambio, simplemente se estaba moviendo de un negocio a otro lo más
rápido posible, quedándose solo el tiempo suficiente para sobornar o
intimidar a quienquiera que estuviera detrás del mostrador. Casi parecía
como si quisiera que su presa supiera que venía.
Tal vez lo hizo. Hagamoor 3 estaba en el sector de Moff Getelles,
y si Daala tenía algo que decir al respecto, los días de Getelles estaban
contados. La había traicionado y jugó un papel crucial en atraparla a ella
y a sus aliados en Exodo II. Así que era lógico que Daala quisiera hacer
un ejemplo de Getelles para mantener a otros posibles desertores en
línea. ¿Y qué mejor manera de hacer su punto que enviando a la infame
Boba Fett para manejar la represalia?
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233
Por supuesto, Tahiri se dio cuenta de que la participación de Fett
no era una garantía de que Abeloth también se presentara en Hagamoor
3. Tahiri todavía estaba jugando con una corazonada. Ya que ambos
tenían una conexión con Daala (Fett había rescatado a Daala de
Coruscant, y Abeloth había corrido el bloqueo en Boreleo para visitarla),
ella esperaba que finalmente terminaran en el mismo lugar. Pero incluso
si Fett no la condujo a Abeloth, descubrir qué hacía el mercenario en
Hagamoor 3 sería algo bueno para Jag.
Tahiri avanzó rápidamente durante los siguientes tres días de
vigilancia, y finalmente vio a Fett entrando en un concesionario de
vehículos usados. Poco tiempo después, un deslizador terrestre sellado
emergió a través de la esclusa de aire trasera del domo y se dirigió hacia
la superficie polvorienta de la luna. Una llamada de comunicación de
uno de los agentes de seguridad del correo confirmó que el deslizador
había sido comprado por alguien que llevaba una armadura verde
mandaloriana. También proporcionó el código de activación del
localizador de emergencia del vehículo.
Hagamoor 3 estaba en territorio imperial, por lo que el agente de
seguridad podía activar la baliza de localización sin avisar al conductor.
Tahiri pronto se enteró de que el vehículo se había detenido a un
kilómetro de la Dama de la Luna, una mina subterránea que había estado
publicitando mucho para nuevos empleados durante las últimas dos
semanas. Sin embargo, una revisión de los registros de impuestos no
reveló adiciones recientes a la fuerza laboral, solo un equipo de tamaño
modesto que parecía tener mucho más personal técnico del que se
justificaba. Un comentario bastante críptico al principio del archivo de
impuestos señaló que la mina era propiedad y estaba gestionada por
Suarl Getelles, la hija mayor del Moff. No se mencionó en el archivo, ni
en ningún otro lugar, qué tipo de mineral produjo la Doncella.
La comandante de seguridad del puerto espacial estaba feliz de
organizar el transporte para Tahiri, y ella rápidamente se fue en un trineo
de asalto Mabartak G7 Todo-Medio Ambiente. Solo tomó unas pocas
horas encontrar el vehículo de Fett sentado, abandonado, a solo un par
de kilómetros de la Luna Maiden. Unos minutos después de eso, Tahiri
estaba de pie en el estrecho bloqueo de aire de Mabartak, sellado
herméticamente dentro de un traje de aspiración de Tácticas Especiales
de Seguridad Imperial. Su mejor estimación la colocó a menos de medio
día detrás de Boba Fett, o quienquiera que llevara su armadura, se
recordó a sí misma. Parecía poco probable que estuviera persiguiendo a
un impostor, pero en lo que se refería a Fett, no era prudente dar nada
por sentado.
Es por eso que Tahiri decidió no usar el comunicador integrado
del juego de aspiración. Fett ciertamente podría detectarlo, incluso si
 Troy Denning
234
carecía del software necesario para descifrar la transmisión. En cambio,
Tahiri abrió su placa frontal y presionó la tecla de intercomunicación de
Mabartak.
—Estoy lista, —dijo ella. —Ciclo de la cerradura de aire—.
—¿Está segura de que no quieres una escolta?, —preguntó el
comandante del vehículo, un apuesto teniente de su edad. —El equipo de
inteligencia sigue intentando averiguar qué está sucediendo realmente
allí, pero no pueden hacer entrar a nadie. ¿Y ahora tenemos a Boba Fett
husmeando por el lugar? No es alguien con quien quieras meterte solo.
Tahiri casi sonrió. —Eres dulce, pero... no. No necesito una
escolta—. Recogió el paquete de servicio que había reunido de la armería
del correo. —Solo esté aquí cuando regrese, Teniente Vangur. Tal vez
tenga una recompensa para ti—.
La voz de Vangur se volvió esperanzada. —¿Una recompensa,
señora?
—Algo para el equipo de inteligencia, —dijo Tahiri. Vangur
había pasado todo el viaje de tres horas desde Hagamoor City tratando
de coquetear con ella, y la verdad era que estaba feliz de tener la
distracción.
Pero ahora era el momento de centrarse en su misión, y de que
Vangur también se centrara en su misión. Ella puso un poco de ventaja
en su voz. —Espero que no creas que quise decir otra cosa, teniente—.
—No, señora. El pensamiento nunca cruzó mi mente—.
Tahiri se colgó el voluminoso paquete de servicios sobre sus
hombros y luego preguntó: —¿Y qué pensamiento sería?
—Cualquier pensamiento que pueda encontrar inapropiado.
Había una nota de diversión, casi burla, en la voz de Vangur que sugería
que no estaba tan intimidado por su pasajero. —Señora.
—Nunca le mientas a una Mano Imperial, Teniente, —advirtió
Tahiri. Ella en realidad encontraba atractiva la arrogancia de Vangur,
pero no necesitaba nada atractivo ni arrogante en este momento,
necesitaba ser confiable. —Es malo para tu salud.
—Lo entiendo, señora—. La voz de Vangur se mantuvo confiada,
pero esta vez no había humor en ella. —No volverá a suceder—.
—Bien, —dijo Tahiri. —Solo estén aquí cuando regrese, y los dos
nos mantendremos felices—.
Cerró la placa frontal y esperó. Cuando la luz de estado en el
panel de control se puso verde, abrió la escotilla y salió a la polvorienta
superficie de Hagamoor 3. El deslizador de tierra de Fett estaba sentado
sobre sus puntales a cien metros de distancia, descansando en la base de
una cresta curva que se parecía al borde De un pequeño cráter de
impacto.
Sabiendo que cualquier intento de acercarse al vehículo
 Star Wars: El Destino de los Jedi: Apocalipsis

235
probablemente activaría una alarma remota que alertaría a Fett de la
presencia de un perseguidor, Tahiri extendió su conciencia de la Fuerza
en la dirección del vehículo. Cuando no sintió a nadie dentro, cruzó la
pendiente hacia una pequeña muesca, donde las huellas de Fett
bordeaban la cresta de la cresta. En la gravedad débil de la luna, el
ascenso fue tan fácil que ni siquiera activó el sistema de enfriamiento del
traje. Pero tuvo que usar la Fuerza para evitar levantar una nube de polvo
que podría haberse elevado fácilmente a treinta metros de altura. Cuando
se acercó a la parte superior, se dejó caer sobre sus manos y rodillas.
Teniendo cuidado de evitar cualquier roca que pudiera desgarrar su traje,
se arrastró el resto del camino, luego empujó su cabeza por encima de la
cresta.
El interior del cráter estaba lleno de cientos de vehículos, la
mayoría apoyados en sus puntales en filas ordenadas y ordenadas.
Senderos de polvo lleno de botas conducían hacia la entrada de la mina,
un pequeño portal de permacreto con el nombre Dama de la Luna en la
parte superior. Saliendo de la pendiente, por encima y detrás del portal,
había un edificio de oficinas de duracuello en cuclillas con dos bandas
de visión transparisteel. La falta de puertas visibles, o cualquier indicio
de un sendero que suba la pendiente debajo, sugería que la única manera
de entrar al edificio era desde el interior de la mina. Justo más allá del
borde del cráter, una nube de humo amarillo caliente estaba hirviendo en
el vacío, sin duda saliendo de un tubo de escape no visible desde la
ubicación de Tahiri.
Casi podía sentir el desconcierto de Fett en la Fuerza. La cantidad
de vehículos estacionados en el cráter sugirió una fuerza laboral de miles
de personas. Pero a juzgar por el tamaño del portal y el edificio de
oficinas, Luna Maiden era una operación pequeña, tan pequeña que ni
siquiera se habían molestado con un perímetro de superficie o un puesto
de seguridad. Tahiri tampoco vio ningún equipo para procesar,
almacenar o transportar mineral. Y si no manejaba el mineral, entonces
la Dama de la Luna no era una mina ordinaria.
Tahiri activó el kit de reconocimiento de su casco. Los sensores
electromag recogieron docenas de pequeñas fuentes de emisión
dispuestas a intervalos regulares a lo largo del borde interior del cráter.
Eran casi seguramente cámaras de seguridad ocultas. Cuando vio el
edificio de "oficinas" de duracerola con una ampliación de 20X, se hizo
obvio que las paredes debajo de las bandas de visión transparentes
estaban salpicadas de puertos de armas camuflados, muchos de ellos lo
suficientemente grandes como para servir cañones láser. Y el portal en
sí no estaba sellado por una escotilla de bloqueo de aire estándar, sino
por una puerta blindada capaz de resistir un golpe de turboláser.
Lo más inquietante de todo fue la lectura térmica de la mina.
 Troy Denning
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Hagamoor 3 era un trozo de roca rica en metales, apenas lo
suficientemente grande como para generar su propia gravedad débil. La
pequeña cantidad de calor de compresión que generó apenas elevó la
temperatura ambiente por encima del cero absoluto. Pero el área cerca
de la mina se parece más a la tierra alrededor de un géiser. Tahiri
comenzó a preocuparse de que el humo amarillo que se elevaba más allá
del cráter pudiera significar que toda la mina estaba en llamas.
Al ver que Fett no había descendido directamente al cráter desde
allí, bajó la pendiente hasta que estuvo por debajo de la línea de visión
de la mina y siguió su rastro unos pocos cientos de metros a lo largo del
borde exterior, luego regresó a la cima. Ahora estaba al lado del portal,
a unos cincuenta metros sobre él. El rastro de Fett terminó allí, donde un
gran círculo de explosión sugería que había activado su jetpack para
descender al portal en un solo salto.
Tahiri no tenía un jetpack, pero sí tenía la Fuerza. Se tomó un
momento para limpiar el polvo de la boquilla emisora de su pistola
bláster. Transfirió un par de detonadores térmicos de su mochila al
cinturón, luego sacó su sable láser y respiró hondo. Sentía que debería
estar haciendo un informe de la situación antes de entrar en acción, pero
incluso si hubiera querido romper el silencio de la comunicación, no
había mucho que ganar con ello. Si no regresaba, Vangur informaría lo
obvio al Jefe de Estado Fel: la Mano Imperial seguía a Boba Fett a la
Doncella de la Luna y no regresaba.
En la gravedad débil, Tahiri solo necesitó dos límites de Fuerza
para descender al suelo del cráter. Su tercera atadura la dejó de pie frente
al portal de la Doncella de la Luna, que de hecho era una pesada puerta
blindada. Diseñada para moverse hacia afuera en dos mitades
entrelazadas, la puerta parecía estar hecha de una aleación de duratanio
reflectante que era prácticamente impermeable a la artillería basada en
láser. Un tenue brillo en el metal sugirió que el área estaba protegida por
un campo de anulación, generalmente utilizado en instalaciones militares
para amortiguar los detonadores de detonadores térmicos y otros
explosivos de mano. Pero lo que realmente llamó la atención de Tahiri
fue la sensación de la oscuridad hirviente que sentía en la Fuerza, un
torrente de miedo y pena que parecía estar construyendo en algún lugar
dentro de la mina.
Tal vez Fett la había llevado a Abeloth, después de todo.
¿Podría realmente ser tan afortunado? Se preguntó Tahiri.
¿Podría realmente ser tan desafortunado?
Captó un destello de movimiento en la esquina de su placa frontal
cuando una cámara de seguridad descendió de su cuerda de control para
inspeccionarla más de cerca. Extendió una mano, usando la Fuerza para
ponerla en su mano, luego acercó la lente a su placa frontal y presionó la
 Star Wars: El Destino de los Jedi: Apocalipsis

237
palanca de la barbilla para obtener su comunicador.
—Seguridad imperial—. Envió una oleada de energía de la
Fuerza a la lente, creando un destello brillante que cegaría
temporalmente la cámara. —Déjame entrar... ahora.
—Claro, jefe—. La respuesta fue tan rígida que fue imposible
identificar la especie del hablante, pero la voz sonaba demasiado delgada
y chillona para ser humana. —Si estás seguro de que eso es lo que
quieres—.
Tahiri sintió que lpequeño suelo se estremecía cuando una de las
puertas blindadas se abrió, creando un espacio lo suficientemente ancho
para que ella se deslizara. Medio esperando que el centinela cerrara la
puerta cuando cruzó el umbral, se deslizó a través de la abertura en un
solo salto rápido. En el interior, se encontró parada en una esclusa de aire
industrial. Parecía un millar de otras personas que había ocupado, salvo
que esta tenía un conjunto de cañones blaster montados en las esquinas.
Agitó un dedo hacia cada uno de ellos, usando la Fuerza para empujar
los barriles, y para destruir la calibración del sistema de control.
—¡Hey! —Vino la voz áspera. —¿Quién crees que eres?
—Te lo dije, —dijo Tahiri. —Seguridad imperial—.
Se acercó a una escotilla del tamaño de un hombre en la pared
trasera de la esclusa de aire y miró a través de una ventana de altura de
cabeza a través de un túnel largo y bien iluminado. Estaba revestido por
paneles plastoides blancos, demasiado limpios para pertenecer a una
mina en funcionamiento. El puesto del centinela, dondequiera que
estuviera, no podía ser visto.
—¿Vas a abrir este bloqueo de aire ahora? —Exigió Tahiri. —¿O
voy a explotar esta escotilla y descomprimir toda tu operación?
—No dijiste que tenías prisa—. La puerta blindada se cerró de
golpe detrás de ella, y la voz dijo: —Solo presiona un minuto para que...
—No.
Tahiri se alejó de la escotilla, luego usó la Fuerza para golpear la
liberación de emergencia y empujarla para abrirla. Un tremendo chirrido
se convirtió en un tremendo rugido, y casi fue barrida cuando el aire
entró en la cámara. Después de un segundo, la explosión se convirtió en
un viento furioso, y ella saltó a través de la escotilla.
Un escalofrío de sensación de peligro corrió por la columna
vertebral de Tahiri, y ella se giró a tiempo para ver un puerto de armas
abriéndose en la puerta de una pequeña cabina de centinela. Sin una cara
visible en la ventana superior, simplemente extendió una mano hacia la
ranura y empujó con la Fuerza. En el siguiente instante, una línea de
rayos de blaster cosió el lado interior de la ventana y comenzó a atravesar
el techo.
Tahiri encendió su sable de luz y se acercó a la cabina, luego miró
 Troy Denning
238
por la ventanilla quemada por el carbono. En el suelo yacía un ser
peludo, de un metro de altura, similar a un roedor, que sostenía un blaster
T-21 que era casi tan largo como él. Con orejas demasiado grandes y
ojos grandes y redondos, podría haber sido descrito como lindo, si no
hubiera sido un Squib. Tahiri usó la Fuerza para liberar la cerradura de
la puerta, luego la abrió desde el exterior y entró en el pequeño
compartimento.
Ella levantó su placa frontal. —¿Tienes un deseo de muerte? Ella
sacó el T-21 de su agarre con un tirón de la Fuerza. —Dije Seguridad
Imperial—.
—Sí claro. ¿Y debería confiar en tu palabra? —Replicó el Squib.
—¿Te parezco una especie de pelusa?
Tahiri estudió su pelaje manchado y sus orejas demasiado
grandes, y luego se dio cuenta de que tenía una idea bastante buena de la
identidad de Squib. Poco después de haber ingresado al servicio de
Jagged Fel, los Solos pusieron al Jefe de Estado en contacto con tres
Squibs, una mujer y dos hombres. El trío se había ofrecido para probar
un suero experimental para jóvenes, que estaba siendo desarrollado por
Moff Getelles. Los sujetos de prueba que usaron el suero tendieron a
desarrollar rasgos demasiado juveniles, como orejas grandes y pelaje
manchado.
Después de un momento, ella asintió. —En realidad, te ves como
una pelusa, —dijo. —¿Cual eres tu? Eres hombre, por lo que tiene que
ser Grees o Sligh—.
El Squib entornó los ojos. —¿Te conozco?
—Conoces a mi superior, Jagged Fel, —dijo Tahiri. En verdad,
no estaba muy segura de cómo describir su estatus de media prisionera,
mitad agente imperial. —Hiciste un trabajo encubierto para él no hace
mucho, un trabajo que se suponía que había terminado —.
—Ese trato ha terminado, —dijo el Squib. Comenzó a arrastrarse
hacia atrás en el piso y rápidamente corrió hacia la pared. —Esta es una
diferente—.
Tahiri se encogió de hombros. —Lo que digas... Hizo una pausa,
como si estuviera usando la Fuerza de la manera que lo hacia el Maestro
Skywalker, para elegir los nombres de las personas de sus pensamientos.
Entonces ella simplemente tomó una conjetura. —Sligh—.
Cuando los oídos de los Squib volvieron alarmados, supo que
había acertado. —¿Por qué no me cuentas sobre este nuevo trato tuyo?,
dijo ella. —Y recuerda, lo sabré si estás mintiendo —.
Sligh negó con la cabeza. —No lo creo, Rubia—.
—Está bien, entonces te lo diré, —dijo Tahiri, decidiendo
farolear. —Estás trabajando para Daala ahora—.
—Mal, —dijo Sligh con aire de suficiencia. —Qué tipo de Jedi
 Star Wars: El Destino de los Jedi: Apocalipsis

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eres.
—No soy una Jedi, ya no, —dijo Tahiri. Se abrió a la Fuerza de
nuevo y sintió la misma oscuridad hirviente que había sentido desde
fuera del portal, y el mismo derramamiento de dolor y angustia. —Y no
me dejaste terminar. Estás trabajando para Daala a través de su agente,
un teniente imperial llamado Lydea Pagorski—.
La mirada de Sligh se apartó. —No dije eso—.
—No tenías que hacerlo, —respondió Tahiri. —Pagorski está a
cargo de la campaña electoral de Daala, si llama a los disturbios iniciales
una campaña—.
Sligh se encogió de hombros. —Es como hacen las cosas en el
Imperio. ¿Quiénes somos nosotros para juzgar?
—Tienes un punto, —dijo Tahiri. Cambiando a una técnica de
interrogación más amigable, apagó su sable de luz e hizo un gesto a Sligh
para que se pusiera de pie. —Lo que no puedo entender es por qué
Pagorski vino aquí, a Hagamoor 3. Este es el territorio de Getelles, y
Getelles está del lado de Jag—.
—¿Qué te hace pensar que tenemos algo que ver con eso?
—Exigió Sligh. —Solo somos agentes de contrato—.
Incluso si ella no hubiera sentido la alarma de Squib en la Fuerza,
Tahiri habría sabido que estaba mintiendo. —Trajiste a Pagorski aquí,
porque ya has estado aquí antes, —dijo ella, viendo rápidamente cómo
encajan las piezas del rompecabezas. —La doncella de la luna no es una
mina. Es el laboratorio donde Getelles estaba desarrollando su suero
juvenil, el laboratorio donde experimentaste—.
Sligh solo parpadeó y trató de parecer inocente.
Pagorski estaba buscando una base secreta de operaciones, una
en la que nadie pensaría en buscarla, continuó Tahiri, observando de
cerca a Squib. —Y ella necesitaba que fuera un lugar donde muchas
personas pudieran desaparecer sin que nadie lo notara—. Porque ya no
es Lydea Pagorski, ¿verdad? Ella es algo mucho más mortal. Algo que
no entiendes y que probablemente desearías no haber involucrado nunca.
¿Derecha?
La rápida mirada de Sligh fue toda la confirmación que Tahiri
necesitaba.
—Y entonces las cosas empeoraron, ¿verdad, Sligh? Fett te
rastreó aquí, porque está buscando a los científicos que estaban
experimentando contigo. Los científicos que desarrollaron el suero
juvenil también diseñaron un nanoasesino específicamente adaptado al
código genético de Boba Fett, un nanoasesino que los Moffs habían
liberado en la atmósfera de Mandalore. asegurándose de que Fett nunca
pudiera regresar a su amado mundo. —Fett no está aquí porque Daala lo
envió. Él está aquí porque quiere a tus científicos. Y tampoco podías
 Troy Denning
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impedir que entrara. Ya se ha ido por el túnel para encontrarlos, ¿verdad,
Sligh?
Las orejas del Sligh fueron directamente hacia atrás, y sus manos
volaron tan rápido que Tahiri instintivamente encendió su sable de luz
de nuevo. Pero las manos del Squib solo fueron a los lados de su cara, y
luego se apartó de Tahiri y comenzó a sacudir su cabeza de lado a lado
tan fuerte que temió que pudiera romperse el cuello. De repente se volvió
y se arrojó a sus pies.
Tahiri bajó su sable láser, casi se le cayó la cabeza antes de que
ella se diera cuenta de que no había agresión en su aura de Fuerza, solo
pánico, terror y confusión. Desactivó la hoja en el último instante, luego
levantó una pierna justo a tiempo para evitar que la derribaran cuando el
Squib golpeó el suelo debajo de ella.
Salió disparado de la cabina del centinela al corredor blanco que
había más allá. Luego, todavía moviendo la cabeza de un lado a otro,
miró hacia atrás y dijo: —¡Mantente fuera de mi cerebro, bruja!
 Star Wars: El Destino de los Jedi: Apocalipsis

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SI LA DONCELLA DE LA LUNA HABÍA SIDO ALGUNA VEZ

ALGO MÁS QUE UN LABORATORIO SECRETO DISFRAZADO de
mina, Tahiri no vio ningún indicio de ello en el túnel de acceso primario.
Con solo dos metros de alto por tres metros de ancho, el paso era
adecuado para el tráfico de personas que viajaban a alta velocidad, pero
demasiado pequeño para el equipo pesado. También estaba
increíblemente limpio. Tanto el piso de duracreto como el revestimiento
de plástico blanco habían sido sellados cuidadosamente para evitar la
menor infiltración en el suelo, e incluso los paneles incandescentes
estaban empotrados detrás de los cristales transparentes para minimizar
el número de juntas donde la masilla podría desintegrarse. Y cada
cincuenta metros, pasaba a través de una cortina de iones que capturaba
cualquier partícula de polvo que se aferraba a su traje de vacío.
Fuera de la segunda cortina de iones, Tahiri se acercó a un par de
hoversled cargados estacionados a lo largo de la pared, como si
estuvieran retenidos allí hasta que la carga pudiera ser transportada. Las
jaulas en ambos asaltantes se habían roto recientemente, sin duda por un
curioso Boba Fett, y Tahiri sacó un póster de una jaula en el primer
trineo.
El flimsi mostró una imagen de la almirante Daala de perfil. Su
parche en el ojo se mostraba prominentemente, y tenía una expresión
 Troy Denning
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noble y seria en su rostro. Debajo de la imagen estaban las palabras:
NATASI DAALA. UNA TRADICIÓN DE SERVICIO Y
SACRIFICIO, PARA SU IMPERIO.
Cuando Tahiri miró la imagen, experimentó una repentina oleada
de respeto y confianza, y se encontró a sí misma sintiendo que Daala
podría ser una Jefa de Estado bastante decente, después de todo.
Sugerencia de fuerza.
Tahiri reconoció lo que estaba sucediendo solo porque sentía el
poder de la Fuerza en ella, e incluso entonces la influencia del flimsi era
difícil de resistir hasta que la arrugó y la arrojó al suelo.
El segundo trineo contenía una pila de almohadillas de proyector
holosign. En lugar de activar uno y arriesgarse a que aparezca un
holograma de Daala y comenzar a hablar, Tahiri concentró su conciencia
de la Fuerza sobre el trineo. Había un aura oscura pegada a las
almohadillas del proyector, como si hubieran sido impregnadas con una
pequeña cantidad de energía de la Fuerza por un muy poderoso usuario
de la Fuerza del lado oscuro.
Abeloth.
Tahiri atraveso de nuevo por el túnel, más preocupada que nunca.
Después de los problemas por los que Abeloth había corrido en la
ejecución del bloqueo en Boreleo, parecía muy probable que ella hubiera
formado una alianza con Daala y estuviera usando sus poderes para
aumentar la popularidad de Daala en el Imperio, y este descubrimiento
ciertamente apoyó esas sospechas. Pero también lanzó la campaña para
elegir al almirante desde una nueva perspectiva. Tahiri solo podía ver
una razón para que Abeloth usara sus poderes para garantizar la victoria
de Daala, y eso era porque ella esperaba que el almirante se convirtiera
en su gobernante títere.
Abeloth tenía la intención de tomar el Imperio por su cuenta.
Y una vez que Abeloth tuviera el Imperio, no habría nada que la
detuviera. El Imperio sería una base ideal desde la cual expandirse, y en
contra de sus poderes combinados, incluso la Alianza Galáctica no
podría oponerse a ella por mucho tiempo.
Cuando Tahiri siguió caminando, la limpieza del túnel comenzó
a desvanecerse. Trescientos metros adentro, manchas oscuras de moho
comenzaron a aparecer a lo largo de las paredes. A los cuatrocientos
metros, el plastoide se había vuelto oscuro con el crecimiento, y el hongo
comenzaba a formar montículos. A quinientos metros, se abría camino
entre los tallos de hongos de un metro de altura y se agachaba bajo las
cortinas de musgo. A pesar de que nunca había visitado un mundo donde
Abeloth dominaba, había hablado con suficientes Jedi para saber lo que
estaba viendo, y cuán cautelosa necesitaba estar cerca de la extraña flora.
Tahiri estaba a unos seiscientos metros por el túnel cuando ella
 Star Wars: El Destino de los Jedi: Apocalipsis

243
llegó a una escena tan desconcertante como horrible. Un pasaje
secundario se abrió a la izquierda, donde se convirtió en una rampa
empinada que ascendía hacia el edificio de la superficie que se
encontraba sobre esta parte de la Doncella de la Luna.
En la base de la rampa, media docena de guardias de seguridad
humanos yacían dispersos entre los tallos de los hongos. Otra media
docena, probablemente la primera en llegar, había llegado al túnel
principal, donde las paredes de plastoide estaban pintadas con sangre y
el suelo estaba lleno de cuerpos y armas. Un par de guardias habían
vivido lo suficiente como para arrojar sus rifles bláster a un lado y huir
por el pasillo. Tahiri podía ver sus cadáveres entre los musgos del club
con enormes agujeros de carbón en sus espaldas.
Probablemente Fett, decidió Tahiri. El trabajo manual era
ciertamente su estilo, y ella supo por su interrogatorio al Sligh que el
Mandaloriano había bajado por el túnel delante de ella. Sin querer
arriesgarse a dejar a un despiadado cazarrecompensas entre ella y la
salida, comenzó a subir la rampa hacia el edificio de la superficie, que,
dado todos los guardias muertos, ahora confiaba en llamar a un búnker
de seguridad.
Tahiri tuvo que viajar unos treinta pasos antes de darse cuenta de
que no tenía que preocuparse por Fett. El cazarrecompensas estaba
colgado en el centro del túnel, boca abajo e inmóvil, atrapado en una
cortina de musgo ropy como un flitnat en una telaraña. Algunos de los
zarcillos de musgo se abrieron camino hasta las costuras de su armadura
y, presumiblemente, penetraron el guante del cuerpo de neoplas debajo.
Nunca antes de haber visitado una de las fortalezas de Abeloth, Tahiri
solo podía adivinar la naturaleza del ataque del musgo. Lo más probable
es que fuera algún tipo de ácido o veneno de contacto, aunque la
estrangulación y la reacción alérgica también eran posibles. Pero lo
único que sabía con certeza era que, si Fett hubiera estado esperando ser
atacado por una planta, no habría sido capturado, y quizás asesinado, de
una sola vez.
Fue una buena lección para tener en cuenta.
Después de haber escondido su casco dentro del paquete de carga
de su traje de vacío, Tahiri sacó el micrófono del cuello de su traje y usó
la red interna de la Doncella de la Luna para conectarse a una antena de
superficie, luego abrió un canal seguro al Teniente Vangur a bordo del
Mabartak.
—¿Cambia de opinión acerca de la escolta?, —preguntó Vangur,
sin molestarse siquiera en identificarse, o confirmar que estaba, de
hecho, hablando con Tahiri. —Podemos estar allí en cinco minutos—.
—Tentador, pero no, —dijo Tahiri. —Necesito que hagas algo
por mí—.
 Troy Denning
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—Sí, señora, —dijo él. —¿Qué?
—Primero, estarás a dos kilómetros de distancia del Doncella de
la Luna en una hora, esté o no a bordo, —dijo ella. —Y eso es una orden.
¿Entendido?
—Absolutamente.
Aunque incluso Vangur era demasiado un oficial imperial para
pedir una explicación, Tahiri podía escuchar la curiosidad en su voz.
—Confía en mí, —dijo ella. —Si no vuelvo, no querrás estar
cerca de la Doncella—.
—Si usted lo dice, señora—.
—Lo hago, —respondió Tahiri. —A continuación, necesito que
transmita un informe de situación al Jefe de Estado Fel, y solo a él. ¿Lo
entiendes?
—Por supuesto. La voz de Vangur finalmente se había vuelto
seria. —Pero no sé si el Jefe de Estado aceptará un comunicado directo
de...
—Dile que es de la Mano Imperial, —interrumpió Tahiri.
—Usted va a pasar. Debes darle al Jefe de Estado Fel esta ubicación,
junto con este mensaje: Ella está aquí. Actúa lo antes posible... a pesar
de todo—.
—Ella está aquí. Actúa lo antes posible, sin importar, —confirmó
Vangur. —¿El Jefe de Estado entenderá esa última parte? Quiero decir,
independientemente de qué, ¿exactamente?
—Independientemente de cualquier cosa, teniente.
—Ah... ya veo. Vangur se quedó en silencio un momento, luego
preguntó: —¿Fuera del registro, señora?
—Hazlo rápido.
—Gracias por pensar en mi tripulación, —dijo él. —Y espero que
no te importe, pero estaremos esperando toda la hora—.
—¿Te importa? Contestó Tahiri. —Puede que cuente con ello—.
Cerró el canal, luego comprobó su crono y vio que eran las once
de la mañana, hora estándar galáctica. Se había permitido una hora. Dado
que el Jefe de Estado Fel le había asignado una fragata, y que había
dejado esa fragata en la estación a medio camino entre Hagamoor 3 y su
planeta, había una pequeña posibilidad de que Jag pudiera iniciar un
bombardeo turbolaser en menos tiempo. Pero la orden tendría que ser
emitida y confirmada, y luego la fragata tendría que moverse en posición
y verificar la ubicación de la Doncella de la Luna. Realísticamente, una
hora sería una respuesta rápida.
Pero esta era Abeloth, y por lo tanto Jag lo haría posible.
Así que Tahiri tenía hasta el mediodía GST para confirmar la
presencia de Abeloth y derribar los generadores de escudo ocultos dentro
de las instalaciones. También necesitaba desarrollar una forma de
 Star Wars: El Destino de los Jedi: Apocalipsis

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observar y verificar la destrucción del objetivo, y organizar algo que
atrajera la atención de Abeloth hasta que comenzara el bombardeo. Y
mientras Tahiri estaba haciendo todo eso, si ella también pudiera pensar
en alguna manera de sobrevivir a la barrera ella misma... bueno, eso
también podría ser bueno.
El primer lugar para verificar los generadores de escudos, por
supuesto, fue el búnker de seguridad. Decidiendo que sería prudente
tener una idea de lo que encontraría esperando arriba, Tahiri extendió su
conciencia de la Fuerza hacia el edificio, y sintió solo una presencia
atontada, a poca distancia de la rampa.
Fett, por supuesto, colgado atrapado pero vivo.
Usando la Fuerza para despejar el camino de cualquier flora que
pareciera que pudiera rociarse, picar o atar, Tahiri avanzó unos pasos
hacia el cazarrecompensas. Jagged le había dado rienda suelta para hacer
lo que fuera necesario para detener a Abeloth, y él había mencionado
específicamente matar a Fett. Probablemente, eso hubiera sido lo más
inteligente, dado lo peligroso que era Fett y lo raramente que alguien lo
encontró en un estado tan vulnerable.
Tahiri dudó por dos razones. Primero, no estaba absolutamente
segura de que fuera Fett dentro de la armadura.
Si bien los impostores tenían una forma de alcanzar los fines
rápidos, se sabía que los estafadores cobraban enormes honorarios al
copiar la armadura de Fett y hacerse pasar por el infame
cazarrecompensas. Segundo, y más importante, si ese fuera Fett, él no
podría estar trabajando con Abeloth, o habría sabido que no debía dejarse
capturar por sus plantas carnívoras. Entonces tal vez, solo tal vez, Tahiri
podría guiarlo para que la ayude a ella. Ciertamente sería el tipo de
forraje que podría mantener a Abeloth demasiado ocupado como para
darse cuenta de que una barrera de turboláseres estaba a punto de
descender.
Tahiri se detuvo a cinco pasos de Fett y de la cortina de musgo
carnívoro que lo mantenía cautivo. —Boba Fett? Ella llamó. —¿Eres tu?
La figura que colgaba ante ella permaneció inmóvil.
—Vamos, Fett, sé que estás vivo, —dijo ella. —¡Lo puedo sentir
en el aaaah krrriffff!
La afirmación se convirtió en una maldición cuando Tahiri notó
que Fett balanceaba su único brazo libre en su dirección. Ella usó la
Fuerza para empujar la extremidad hacia atrás mientras giraba y se
zambullía para cubrirse.
Ella aterrizó a un par de pasos de la parte inferior de la rampa y
rodó el resto del camino, deteniéndose cara a cara con un cadáver en
descomposición. Desde detrás de ella vino el rugido crepitante de un
lanzallamas.
 Troy Denning
246
Tahiri esperaba escuchar el ruido de un cuerpo blindado que se
estrellaba contra el suelo cuando Fett se liberó del musgo. En cambio,
una voz amortiguada por el casco comenzó a maldecir en el moderno
Mando’a, y ella se dio la vuelta para encontrar la situación del
cazarrecompensas aún peor que antes. El musgo se había derretido en
una gran bola que ahora cubría no solo al lanzallamas sino a todo el brazo
de Fett. Y los zarcillos se habían contraído cuando se derritieron,
inmovilizando la extremidad y tirando de ella hacia la pared.
Tahiri se levantó y se encogió de hombros. —Está bien, Fett. Haz
lo que quieras. Se limpió el molde de la cara y se volvió hacia el túnel
principal. —Perdón por molestarte.
—¿Eso es todo, Veila? Llamó Fett. —Solo me vas a dejar
colgando aquí... ¿vivo?
Tahiri se aseguró de que no hubiera plantas carnívoras que
serpentearan, luego miró hacia Fett.
—¿Qué esperabas? Preguntó ella. —Intentaste callarme—.
—Esperaba que terminaras el trabajo, —dijo Fett. —No es que
me queje, pero no esperaba que fueras aprensivo con el trabajo de
asesina. Tu reputación debe ser exagerada—.
—Fett, déjame hacerte una pregunta, —dijo Tahiri. Ella sabía que
él solo estaba tratando de acercarla para que pudiera caer sobre ella y
obligarla a ayudarlo a escapar, y era tan innecesario. —¿Puedes mover
cosas con tu mente?
—Pregunta estúpida, —gruñó Fett. —Sabes que no puedo—.
—Derecha. Pero yo puedo. Entonces, si quisiera matarte, ¿por
qué iba a ir allí y llamarte? —Tahiri le quitó la mochila y la abrió, luego
usó la Fuerza para sacar un detonador térmico del interior. —¿Por qué
no simplemente flotaría una de estas chicas malas allí a tu lado?
El casco de Fett giró hasta que el visor en forma de T apuntó en
su dirección. —¿Te estas divirtiendo con esto?
—Un poco, —admitió Tahiri. Ella armó el detonador y puso el
fusible. —Y te mataré, si es necesario.
—¿Y aquí es donde te convenzo de que no hay necesidad?
—Eso depende. ¿Cuánto quieres vivir?
—Suficiente, —gruñó Fett. —Si está ofreciendo un trato,
escuchémoslo—.
Tahiri sonrió. Ella podría hacerlo mucho peor en el departamento
de escoria contratada. Fett podría ser un sleemo asesino, pero era un
sleemo asesino con su propio código de honor y un enorme orgullo en
su trabajo. Cuando hizo un trato, generalmente lo honraba.
—Mis órdenes son terminar con tu participación en la política
imperial, —dijo ella. —Cómo hago eso es a mi propia discreción—.
—Lo siento, pero no me iré de aquí hasta que obtenga lo que vine
 Star Wars: El Destino de los Jedi: Apocalipsis

247
a buscar—.
—¿Los científicos que desarrollaron el nanoasesino de los
Moffs?
Fett normalmente era fresco, pero Tahiri podía sentir el calor de
su odio hirviendo en la Fuerza. —Jessal Yu y Frela Tarm, —confirmó.
—Se supone que deben estar aquí con un montón de Squibs—.
—Puedo dejarte tener a los dos científicos, —ofreció Tahiri.
—Extraoficialmente, por supuesto —.
—¿A cambio de?
—Te lo dije, quedándote fuera de la política imperial,
—respondió Tahiri. —Eso significa que tu trato con Daala ha
terminado—.
—La tengo aquí—. Fett finalmente estaba empezando a parecer
interesado. —Ese era nuestro trato —.
—Bueno. Entonces eres libre de hacer un trato conmigo —.
—Para hacer eso, tendría que confiar en ti, —dijo Fett. —Y dada
la compañía que mantienes, no lo hago —.
—Caedus fue hace mucho tiempo, —dijo Tahiri. Ella sabía que
el mayor obstáculo para un acuerdo con Fett era su antiguo aprendizaje
con Darth Caedus. Caedus fue quien autorizó a los Moffs a tirar al
nanoasesino que tenía como objetivo a Fett en la atmósfera de
Mandalore, luego de torturar a su hija, Ailyn Vel, en las primeras
semanas de la Segunda Guerra Civil. —Pero si no puedes dejar atrás el
pasado, estaré feliz de poner fin a tu vergüenza para siempre, solo para
asegurarte de que mi reputación no sufra—.
—No estaba hablando de Caedus, —dijo Fett, negándose a ser
intimidado.
—Ya tampoco soy una Jedi, —dijo Tahiri. —En este momento,
estoy trabajando para el Imperio —.
Un resoplido sonó dentro del casco de Fett. —Sólo hasta que
Daala se haga cargo—.
—¿Eso es asunto tuyo?
—Supongo que no. Fett hizo una pausa. —¿Tú qué sacas de esto?
—Tenemos un enemigo mutuo —.
—¿Aquí?
Tahiri asintió. —¿Cuánto sabes sobre Abeloth?
—¿Quién?
—Abeloth es más de un qué, —dijo Tahiri, segura ahora de que
su suposición anterior sobre Fett trabajando con Abeloth se había
equivocado. —Y si quieres a tus científicos, primero tendrás que tratar
con ella. Déjame que te cuente, y te diré a qué nos enfrentamos—.
—Aún no estoy de acuerdo, —le recordó Fett.
—Lo harás. Tahiri devolvió el detonador a su mochila y la
 Troy Denning
248
mochila a sus hombros, y luego se dirigió hacia la rampa. —Confía en
mí, vas a querer la ayuda—.
Cuidando de estar lejos de los zarcillos, usó su sable de luz para
liberar a Fett y lo ayudó a limpiar el musgo de su armadura. Sacó una
hypo de una de las bolsas de servicios públicos en su cinturón y se
inyectó para combatir su dolor y aturdimiento, y Tahiri comenzó un
rápido resumen de Abeloth, explicando que ella era una antigua entidad
de la Fuerza que se había escapado de las fauces. Los Jedi todavía
estaban aprendiendo sobre ella, pero hasta ahora habían establecido que
podía moverse entre cuerpos y cambiar su apariencia a voluntad. Y ella
estaba resultando muy difícil de matar.
Fett solo se encogió de hombros. —Tal vez los Jedi no esté
usando el tipo correcto de munición—.
—No la tomes a la ligera, —advirtió Tahiri. —Ella tiene más
formas de matar que tú, y nunca la verás venir—.
—¿Crees que me estás asustando, Veila?, —preguntó Fett.
—Siempre las veo venir—.
Tahiri señaló el musgo que acababan de limpiar de su armadura.
—No lo hiciste esta vez—.
—¿Eso estaba haciendo ella?, —preguntó Fett, mirando la pila
pegajosa. —Pensé que eran mis científicos, haciendo algo más por lo que
tienen que morir—.
—Me temo que no, —respondió Tahiri. —Estas cosas crecen
donde Abeloth establece la casa. Así es como se alimenta—.
—¿Sobre hongos y musgo? Preguntó Fett. —¿Qué es ella, una
especie de enredadera de cuevas?
Tahiri negó con la cabeza. —Abeloth no es un herbívoro, Fett.
Ella se alimenta del miedo. Angustia. Sobre lo que sienten los seres
cuando sufren y mueren—.
El casco de Fett se volvió hacia atrás. —¿Me estás diciendo que
se alimenta de la muerte?
—No de la manera que quieres decir, —respondió Tahiri. —Se
alimenta de los sentimientos que causa la muerte. El miedo y el dolor
liberan mucha energía del lado oscuro. Eso es lo que Abeloth está
buscando—.
Fett se quedó en silencio, y Tahiri pudo ver por la quietud en su
aura de Fuerza que finalmente lo estaba haciendo entender a qué se
enfrentaban, que necesitaba su ayuda para algo más que solo encontrar a
sus científicos. Necesitaba que ella lo sacara de la Dama de la Luna con
vida.
Finalmente, Fett asintió. —Está bien, ella es una bebedora de la
Fuerza, —dijo él. —Lo entiendo.
—Todavía no, —dijo Tahiri. —Todavía estás pensando en una
 Star Wars: El Destino de los Jedi: Apocalipsis

249
escala mortal, como Vader o Palpatine. Piensa más grande, como una
tormenta o una marea. Como un volcán de la fuerza viva.
El casco de Fett se echó hacia atrás. —¿Un volcán de la Fuerza
viviente? —Hizo eco. —Eso lo está llevando bastante lejos del Espacio
Salvaje, Veila—.
—No lo creo, —dijo Tahiri. —¿Viste todos esos deslizadores en
el cráter?
—Habrían sido difíciles de perder, —dijo Fett. —Pensé que Yu y
Tarm necesitaban un grupo de ratas de laboratorio—.
—Supongo que esa es una explicación. Tahiri agitó una mano
ante un grupo de hongos. —Pero no pueden estar experimentando mucho
en este momento... y el Doncella de la Luna sigue publicitando para
nuevos trabajadores—.
—¿Crees que Abeloth está corriendo a través de su reserva de
alimentación?
—Eso es lo que creo, —respondió Tahiri. "Ciertamente encaja
con los hechos que veo —.
Fett miró hacia otro lado, y Tahiri sintió que su aura de Fuerza se
volvía fría y aprensiva. —Está bien, —dijo al fin. —Estamos frente a un
volcán de la Fuerza. ¿Cómo lo matamos?
—Todavía estoy trabajando en eso —. Agradecida de que Fett no
pudiera sentir lo que había en su aura de Fuerza, sonrió. —Esperaba que
tuvieras algunas ideas—.
Fett la estudió por un momento, y finalmente asintió. —Trato,
—dijo él. —Pero tomas el punto —.
—Justo lo suficiente, —dijo Tahiri.
Ella comenzó a subir la rampa hacia el búnker de seguridad.
—No es necesario, —dijo Fett. —Nada más allá de los cuerpos
muertos.
—¿Nada? Preguntó Tahiri. Suponiendo que Fett podría ser reacio
a quedarse si ella mencionaba que había una barrera de turboláseres en
el camino, estaba tratando de encontrar una manera sutil de preguntar
sobre los generadores de escudos. —¿Lo has desactivado?
—No. Acaban de morir de miedo cuando escucharon que yo
venía—.
Tahiri puso los ojos en blanco. —¿Me preguntaba acerca de la
vigilancia, los cierres de escotillas, los droides patrulla... ese tipo de
cosas?
—¿Me veo como un aficionado? Fett exigió. —No dije nada.
Nada vivo, nada funcional—.
—Está bien... gracias, —dijo Tahiri, decidiendo que la definición
de Fett de nada significaba que podía marcar los generadores de escudo
de destrucción de su lista mental de tareas pendientes. —Es bueno
 Troy Denning
250
saberlo.
Regresó al túnel principal y comenzó a seguir la oscuridad en la
Fuerza que se adentraba más profundamente en la Doncella de la Luna.
El pasaje estaba atascado con hongos y cadáveres, y las paredes y el
techo estaban adornados con musgo colgando. Usando el fuego y la
Fuerza, despejaron el camino a medida que avanzaban, dejando el túnel
detrás de ellos asfixiado con humo de mal olor. Dos veces, Tahiri detuvo
a Fett de rociar llamas sobre seres que aún viven. La primera era una
hembra humana inconsciente cuya cara cubierta de rojo estaba cubierta
de esporas amarillas. El siguiente fue un Twi’lek que gritaba con una
pierna expuesta al hueso por un moho que comía carne. Fett observó que
Tahiri no estaba haciendo ningún favor a los Twi’lek al detenerlo. Tenía
que admitir que él tenía razón, pero aún así no lo dejaría quemar viva a
la pobre mujer.
Cerca de ochocientos metros, llegaron a un mamparo de fuego
con una escotilla cerrada. Tahiri sintió una gran reunión de presencias de
Fuerza aterrorizadas en el otro lado, tal vez repartidas en unos mil metros
cuadrados. Pero ella no sintió a nadie acechando más allá de la escotilla,
así que no hubo emboscada. Miró a la visera de Fett hasta que una
curiosidad acudió a su presencia, luego señaló los controles de la
escotilla e hizo un movimiento de escritura. Él asintió y sacó una
cortadora de candado del bolsillo del muslo.
Mientras Fett trabajaba, Tahiri hizo un reconocimiento de la
Fuerza del área más allá de la escotilla, intentando hacerse una idea de
lo que encontrarían en el otro lado. Había una masa hirviente de miedo
y angustia a la mitad de un kilómetro directamente por delante, apretada
y estacionaria, probablemente un grupo de seres atrapados en un área de
detención. Dispersos a la izquierda había alrededor de cincuenta
presencias, también asustados, pero no con mucho dolor, probablemente
trabajadores de algún tipo.
Directamente adelante, una docena de seres parecían moverse de
un lado a otro a lo largo de un espacio de unos cien metros de largo y el
doble de ancho que el túnel. Arriba y a la derecha, en lo que parecía una
segunda historia, había un trío de presencias que Tahiri reconoció
instantáneamente como Squibs. Y una corta distancia más allá de los
Squibs estaba el objetivo.
Tahiri no tenía dudas de que era Abeloth. Era una órbita de la
oscuridad en ebullición más grande que cualquier otra que ella había
sentido antes, tan caliente en la Fuerza como un núcleo de fusión, y la
estaba alcanzando incluso cuando la buscaba.
Tahiri trató de apagarse rápidamente, retirándose de la Fuerza y
reduciendo su presencia, pero no fue fácil hacerlo. La cosa ya había
empezado a hundir sus tentáculos en ella, y ella podía sentirlos
 Star Wars: El Destino de los Jedi: Apocalipsis

251
retorciéndose por dentro, luchando por mantenerse, hasta que finalmente
se cerró por completo.
Por un momento, Tahiri se sentó, luchando para no temblar,
tratando de no preguntarse si ella realmente estaba preparada para esta
pelea. Ella había confirmado la presencia del objetivo y, en Fett, tenía
algo que probablemente mantendría la atención de Abeloth hasta que
comenzara el bombardeo del turboláser. Ahora solo necesitaba organizar
una manera de verificar la destrucción del enemigo, y para hacerlo, tenía
que acercarse lo suficiente para verla.
Tahiri sintió la mirada de Fett en ella, luego miró hacia atrás para
encontrar su casco girado en su dirección. En su mano, sostenía un
diminuto droide espía negro del tamaño de su pulgar, grande para los
estándares Jedi, pero lo suficientemente pequeño para sus propósitos.
—¿Listo para echar un vistazo?
—Todavía no, —dijo ella. —Tengo algo de inteligencia—.
Le contó a Fett lo que había sentido en la Fuerza, y le explicó con
la mayor precisión posible las dimensiones de la cámara y la ubicación
de las presencias que había sentido. Prestó especial atención a Abeloth y
a los Squibs, describiendo cómo los Squibs parecían estar en algún lugar
en lo alto, con Abeloth unos treinta metros más allá y al mismo nivel que
la mayoría de los otros seres.
—Impresionante, —dijo Fett. Activó su droide espía y alcanzó la
palanca de la escotilla. —Todavía me gusta un video.
—Uh, puede que no queramos tardar tanto, —dijo Tahiri. —No
soy el único usuario de la Fuerza aquí, ¿recuerdas?
Mientras estaba sintiendo a Abeloth allí, ella me estaba sintiendo
aquí afuera—.
—Genial, —dijo Fett, fingiendo disgusto que Tahiri no sintió en
su presencia. —Ahora ella nos está esperando —.
—¿Y? Tahiri sabía que el esfuerzo de Fett para hacerla sentir
culpable era solo un intento de atraer su centro de poder en su dirección,
y ella no estaba dispuesta a seguirle el juego. —¿Alguna vez pensaste
que ella no nos estaría esperando?
—Supongo que no, —admitió. —Pero todavía vamos tras los
Squibs primero—.
Tahiri comprobó su crono y vio que tenían unos veinte minutos
antes de su bombardeo GST proyectado al mediodía. Así que el
problema no era el tiempo, e ir tras los Squibs le daría a Abeloth algo en
lo que pensar, aparte de por qué no iban tras ella.
—Está bien, —dijo Tahiri. —Los squibs primero —.
La mano de Fett permaneció sobre la palanca de la escotilla.
—¿Bueno?
—Claro, —dijo Tahiri, asintiendo. —Un trato es un trato, y los
 Troy Denning
252
Squibs no van a ser un problema para nosotros. Después de que
terminemos con Abeloth, eso podría no ser más—.
La sospecha inundó la presencia de Fett, y él retiró la mano de la
palanca. —Eso fue demasiado fácil, Veila, —dijo él. —¿Cuál es tu plan?
—Es demasiado tarde para un plan, —respondió Tahiri.
Determinada a comenzar la pelea antes de que Fett tuviera la oportunidad
de romper su trato, usó la Fuerza para presionar la palanca de la escotilla.
—Necesitamos movernos rápido si queremos atrapar a esos Squibs—.
La escotilla se abrió con un suave siseo. Antes de que Fett tuviera
la oportunidad de preguntar cómo había forzado el problema, Tahiri usó
la Fuerza para empujarla hasta la mitad.
Una ráfaga de aire caliente y húmedo entró por la estrecha
abertura y Tahiri casi se atragantó. El hedor parecía partes iguales de
amoníaco y cuerpos sin lavar. Fett usó su mano libre para tocar los
controles de su manga, activando el sistema de filtro de su casco, luego
se agachó y se abrió paso a través de la escotilla.
A través del mamparo, el túnel se abrió en una enorme bóveda.
Un amplio pasillo corría desde frente a Tahiri y Fett en línea recta hasta
un mamparo idéntico a más de cien metros de distancia. A lo largo de
ambos lados de la cámara corrían paredes de diez metros de duracero
blanco, cada una de ellas separada de un bloque de suites de oficina.
Todo el espacio estaba lleno de matorrales de hongos hasta la
rodilla y pilares elevados de musgo club. Corriendo a través de este
bosque subterráneo, Tahiri vio a una docena de seres demacrados
vestidos con monos de mineros. Sin embargo, en lugar de transportar
taladros láser y tubos de detonita, parecían estar empujando, y en un par
de casos, abandonando, las hoversled apiladas con pilas de carteles de
flimsi y holosign para proyectores de un metro de altura.
La Fuerza estaba agria por el miedo de los esclavos, y ahora que
estaba dentro de la cámara, literalmente podía ver la energía de la Fuerza
acumulándose en remolinos aceitosos e iridiscentes. De hecho, estaba
fluyendo a través de un par de puertas del tamaño de un bantha hacia la
habitación más grande a la derecha, casi donde ella sintió la presencia de
Abeloth.
Nadie pareció notarlos, y por un momento Tahiri pensó que los
cautivos de Abeloth estaban demasiado agotados o aterrorizados como
para prestar atención a un tipo con armadura mandaloriana y un rubio
alto que llevaba un traje de vacío de tácticas especiales de seguridad
imperial.
Luego, un humano barbudo sacó un rechoncho rifle E-11 del
interior de su mono y se tiró al suelo, disparando mientras caía. Un solo
tornillo golpeó el mamparo antes de que el brazo de Fett se levantara y
una lengua de llamas carmesí saliera de la boquilla de la manga para
 Star Wars: El Destino de los Jedi: Apocalipsis

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engullir al hombre.
En el siguiente instante, todos en la cámara se agacharon para
cubrirse y tirar detonadores. Tahiri encendió su sable de luz y comenzó
a disparar rayos hacia sus fuentes.
—¿Ves? Definitivamente teníamos que esperar, —dijo ella.
—¡Te dije que era demasiado tarde para un plan!
—Estos mineros no son un problema—. Fett inclinó la cabeza
hacia adelante y lanzó un cohete del tamaño de un brazo que gritaba
hacia el centro de la cámara. —Son las plantas snarkin las que me
asustan—.
El cohete detonó con un estallido ensordecedor. Tahiri fue
arrojada contra el mamparo detrás de ella por una onda de choque lo
suficientemente caliente como para chamuscar su cabello. Pero la batalla
se calmó repentinamente, y cuando el deslumbramiento se aclaró de sus
ojos, vio que toda la cámara estaba más o menos despejada de flora.
La mano enguantada de Fett se cerró alrededor de su antebrazo.
—Un Movimiento.
Se dirigió hacia el lado derecho de la cámara y una sensación de
peligro corrió por la columna vertebral de Tahiri.
Fett continuó tirándola hacia la pared de la cámara. —Quiero
esos…
—¡No! Gritó Tahiri. —¡Abajo!
Ella se zambulló en una dirección y empujó a Fett en la dirección
opuesta. En la gravedad débil, ambos viajaron unos buenos cinco metros
antes de golpear el suelo. Una cadena de plinks sonaba a su lado cuando
una línea de pellets rebotaba en el suelo donde había estado parada.
Tahiri se puso de espaldas y vio dos cañones de pistola
destrozados que sobresalían a través de un puerto de observación en la
pared. Estaban ubicados en el segundo piso, a unos quince metros a la
derecha de las grandes puertas donde Abeloth estaba escondido. Un
barril se balanceaba hacia ella, el otro hacia Fett, y mirando por encima
de cada uno de ellos había un par de ojos de Squib.
—¡Ahí!
Tahiri señaló y usó la Fuerza para empujar el arma más cercana
al otro.
El método de Fett era más directo, simplemente alzando su brazo
y perdiendo una lengua de fuego. Se disparó a través de la onda de
choque lo suficientemente caliente como para chamuscar su cabello.
Pero la batalla se calmó repentinamente, y cuando el deslumbramiento
se aclaró de sus ojos, vio que toda la cámara estaba más o menos
despejada de flora.
Disparó a través del centro del puerto de observación, pero no
antes de que ambos Squibs dejaran caer sus armas y se escondieran de la
 Troy Denning
254
vista.
—¡Vete! Gritó Fett, brotando. —¡No dejes que se escondan!
Tahiri ya estaba de pie, corriendo por una puerta pequeña debajo
del puerto. Estaba cerrado, pero estas eran solo puertas corredizas, no
escotillas. Su sable de luz necesitó solo unos segundos para atravesar el
delgado duracero.
Para entonces, Fett había sacado su pistola láser y la había
alcanzado. Golpeó la puerta en un sprint completo, colocó una suela de
bota en el centro y pateó el panel casi antes de que Tahiri terminara de
liberarlo. Ella lo siguió y lo encontró cargando un pedramp,
intercambiando blasterfire con tres Squibs cargados y gritándoles que
dejaran de disparar antes de que se pusiera serio.
Continuaron disparando, por supuesto.
Tahiri y Fett los atraparon en lo alto de la rampa. Tahiri tomó la
iniciativa, usando su sable de luz para desviar sus ataques mientras
avanzaba, tratando de forzarlos a la parte de atrás de un corredor de
servicio para que no tuvieran otra opción excepto rendirse. Fett se acercó
más directamente, usando su altura para disparar sobre la cabeza de
Tahiri. Derribó a los tres Squibs en apenas nueve tiros, lo que fue muy
bueno para disparar, considerando que estaba en medio de un tiroteo y
tuvo que cronometrar sus pernos para pasarlos por un sable de luz
giratorio.
Tahiri comenzó a reprender al cazarrecompensas por matar a sus
mejores medios para encontrar a sus científicos, y luego se dio cuenta de
que los tres Squibs yacían en el suelo contraídos, con los ojos
desorbitados mientras miraban a sus atacantes sin poder hacer nada.
—Esos no parecían aturdir rayos que estabas disparando,
—comentó ella.
—Sí, estoy lleno de sorpresas. Tú vives más tiempo de esa
manera. Fett pasó a su lado y luego señaló con el pulgar hacia la pared
adyacente. —Ve lo que tenemos allí. Me encargaré de la
interrogación—.
Tahiri no se dio la vuelta. —No lo creo, —dijo. —No puedo dejar
que...
—¿Tienes conciencia? Interrumpió Fett. —¿Desde cuando?
—La prisión me cambió, —respondió Tahiri, sabiendo que sería
una pérdida de tiempo explicarle a Boba Fett que estaba tratando de
hacer las paces por matar al Almirante Pellaeon. —Y no puedo dejar que
asesines cautivos indefensos, Fett. Ya no soy esa persona—.
Un suspiro ahogado sonó dentro del casco de Fett, y luego
asintió. —De acuerdo. Mientras me digan lo que necesitamos saber,
dejaré que otra persona elimine los bichos. ¿Suficientemente bueno?
Una mirada a sus cautivos temblorosos le dijo a Tahiri que Fett
 Star Wars: El Destino de los Jedi: Apocalipsis

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no tendría problemas para extraer toda la información que quería del trío.
Ella asintió y se volvió hacia la puerta sin otra palabra.
La puerta, por supuesto, había sido cerrada. Usó su sable de luz
para cortar el panel de duracero y luego atravesó el agujero.
La habitación más allá era una sala de laboratorio básica
equipada con una mesa grande que contenía lavabos incorporados y
almohadillas térmicas en un extremo. A la izquierda de Tahiri estaba el
puerto de observación a través del cual los Squibs habían abierto fuego.
A su derecha, en el fondo de la sala, había varias estaciones de
computadoras con sillas. Dos de las sillas estaban ocupadas por humanos
con batas de laboratorio blancas, una de ellas era una pelirroja y la otra
una morena. Se sentaron mirándola con una expresión de terror absoluto
en sus rostros. Teniendo en cuenta el tiroteo que acababa de ocurrir fuera
de su oficina, a Tahiri le resultó difícil entender por qué no habían huido,
hasta que notó que los grilletes aseguraban sus piernas a sus sillas.
—¿Yu y Tarm? Preguntó desde la puerta.
La mujer asintió. —Soy la Dra. Frela Tarm, —dijo. —Él es el Dr.
Jessal Yu—.
—Bien, —dijo Tahiri. —Si hay algo aquí que necesites para
detener al nanoasesino que apunta a Boba Fett, te sugiero que lo juntes
ahora—.
El hombre, Jessal Yu, frunció el ceño y tiró de su cadena de
tobillo.
—En caso de que no lo hayas notado, no podemos movernos
exactamente, —dijo. —Además, no hay una manera de detenerlo. No
puedes desactivar un nanoasesino después de haberlo soltado. Tienes
que diseñar la obsolescencia en las moléculas originales—.
—No lo admitas ante Fett, —dijo Tahiri. —Porque él está aquí
ahora, y solo vas a vivir mientras siga creyendo que puedes
detenerlo—.
Los ojos de Tarm se abrieron de par en par, y la Fuerza se
estremeció con tanto miedo que Tahiri casi sintió pena por los dos
científicos, hasta que se recordó lo que la pareja había hecho. No solo
habían apuntado a Fett. También eran los autores intelectuales detrás de
una línea de armas ilegales que habían destruido a toda la casta de
soldados de Verpine en Nickel Uno, y mataron a gran parte de la familia
de Tenel Ka. Cualquiera que sea el castigo que Fett impusiera a los
científicos, nunca sería suficiente justicia.
Después de un momento de revolcarse en el miedo, Yu se volvió
hacia Tarm y le preguntó: —¿Tal vez un agente contrario, doctor?
Tarm consideró esto por un momento, luego asintió. —Suena
creíble, —dijo ella. —¿Y quién sabe? Incluso podría haber una manera
de hacerlo funcionar—.
 Troy Denning
256
—Han ocurrido cosas más extrañas, —estuvo de acuerdo Yu. Se
volvió hacia la estación de su computadora. —Voy a descargar los datos
antiguos. Reúne las muestras.
—De acuerdo, doctor. Tarm se volvió hacia Tahiri, luego señaló
sus cadenas. —¿Podrías?
Tahiri negó con la cabeza. —Esa silla tiene rodillos, —dijo,
sabiendo cómo reaccionaría Fett si él entrara y descubriera que ella había
liberado a uno de sus científicos. —Y puedes decirme dónde encontrar
una cámaravid y un enlace ascendente por aquí, preferiblemente uno que
pueda usar sin que Abeloth se dé cuenta—.
—¿Quién es Abeloth?, —preguntó Yu.
—Creo que ella podría estar refiriéndose a Pagorski, —dijo Tarm.
Miró de nuevo a Tahiri. —¿Una teniente imperial, tentáculos y algunos
poderes muy extraños?
—Los tentáculos y los poderes suenan bien—. Tahiri no estaba
tan sorprendida como ella podría haber estado. Pagorski había estado
actuando como coordinadora de la campaña de Daala desde el día en que
se anunció la elección, y ella reapareció en el Imperio poco después de
que alguien muy fuerte en la Fuerza usara sus poderes para ejecutar el
bloqueo en Boreleo. Ciertamente no fue una exageración llegar a la
conclusión de que Pagorski y Abeloth eran lo mismo, o, más
exactamente, que Pagorski había sido poseída por Abeloth. —Creo que
ella está en la habitación de al lado. ¿Hay alguna manera de poder mirarla
sin que ella me vea?
—La teniente está en el laboratorio principal, —respondió Tarm.
Su mirada se desvió hacia la pared opuesta a Tahiri, luego se deslizó por
su longitud y finalmente se detuvo en un panel de visión transparente
alrededor de tres cuartos del camino hacia el frente de la habitación.
—Así que ciertamente puedes echarle un vistazo a ella—.
—Gracias—. Tahiri se sacó el paquete de la espalda y comenzó a
transferir suministros de combate a los bolsillos en el exterior de su traje
de vacío. —¿Y sobre esa cámaravid?
Wu miró hacia un gabinete sobre su cabeza. En el gabinete de
aquí. Pero vas a tener que usar un cable duro para el enlace ascendente.
Señaló un conjunto de receptáculos de toma en el lado de la gran mesa
de laboratorio. —No podemos ver, no podemos tener ninguna
interferencia de señal en este laboratorio —.
Decidiendo que sería conveniente hacer una verificación rápida
de la situación antes de que pasara cinco de esos minutos preparando una
vidcam y un enlace ascendente, Tahiri se quitó el casco del paquete de
carga. Lo colocó en el portaequipaje en la parte posterior del hombro de
su traje de vacío, luego tiró el paquete a un lado y comprobó su crono.
Ocho minutos antes del mediodía GST. Lo que sucedió a continuación,
 Star Wars: El Destino de los Jedi: Apocalipsis

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tuvo que mantener ocupada a Abeloth durante al menos ocho minutos.
Se asomó por la puerta del pasillo, donde Fett todavía estaba
interrogando a los Squibs, y le dijo que los dejara ir.
—¿Encontraste a mis científicos? Preguntó.
—Sí, —dijo ella. —Y a Abeloth, también.
Sin esperar su respuesta, se dirigió hacia el panel de observación.
A medida que se acercaba, podía ver lo que claramente había sido el
laboratorio principal de la instalación. Incluso a una docena de pasos,
podía ver la parte superior de varios tanques de fermentación y lo que
parecía ser un gran congelador. Pero esos eran apenas los que llamaban
su atención. Flotando en el aire lleno de humo en el corazón del
laboratorio estaban las cabezas de ocho Moffs imperiales. Vio a Jowar
con la barbilla cuadrada, a Quillan, a Polow, a Poliff, con cuello largo, y
a cinco más, todos ellos partidarios públicos más ardientes de Daala.
Con más de un metro de diámetro, las cabezas eran demasiado
grandes para ser reales, por supuesto. Pero parecían mucho más
sustanciales que los hologramas, y sus cuellos eran tan delgados como
tentáculos. De hecho, cuando Tahiri se acercó más al panel de
visualización, pudo ver que eran tentáculos.
Los tentáculos conducían a un par de brazos rechonchos, que
pertenecían a una delgada hembra vestida con un uniforme andrajoso.
Originalmente había sido un uniforme de teniente imperial, pero todo lo
que quedaba era una colección de trapos con una barra de rango. Un río
de energía de la Fuerza corría a través de las grandes puertas al frente de
la habitación y fluía hacia la mujer. Su corto y amarillo cabello estaba
liso y rígido, y su cara parecía disolverse en escamas y humo. Su boca
ancha y llena de labios se estiró en una sonrisa cruel, y sus estrechos ojos
azules se elevaron hacia Tahiri.
Tahiri Veila. La voz era profunda y resonante con el poder de la
Fuerza, y sonaba dentro de la cabeza de Tahiri. Que lindo de tu parte
venir por mi.
 Troy Denning
258

LOS NÚMEROS EN EL CRONO DE LUKE LEEN 11:52 GST.

PRECISAMENTE A LAS 12:00 GST, una brigada de Saltadores de
Vacío golpearía el puerto de escape. Eso significaba que Luke y su
equipo tenían ocho minutos, ocho minutos para que tres Jedi hicieran lo
imposible o murieran.
Los Jedi, obviamente, esperaban lo imposible.
Su objetivo era un pequeño generador de escudo deflector que
protegía el puerto de escape principal en esta esquina del Templo. Yacía
150 metros más adelante, al final de un largo recorrido de conductos de
ventilación. Entre el equipo de Luke y el objetivo había dos ejes de aire
verticales, que se unían al conducto principal desde abajo.
Técnicamente, los ejes se llamaban cabezas apiladas, pero en su
agotamiento, Luke ya no podía recordar por qué los ingenieros utilizaban
un término tan extraño. Solo sabía que los pozos eran un par de abismos
anchos y ventosos con una separación aproximada de cincuenta metros,
y que la arena que llevaban iba a hacer que avanzar por el abarrotado
ducto se sintiera aún más como estar atrapado en una tormenta de polvo
de Tatooine.
 Star Wars: El Destino de los Jedi: Apocalipsis

259
Pero al menos la iluminación de mantenimiento del ducto se
había activado, por lo que era posible ver el mayor problema al que se
enfrentaban Luke y su equipo. En el extremo más alejado de la carrera,
más allá de la segunda cabeza de pila, cuatro Sith estaban arrodillados
detrás de un pesado blaster montado en un trípode. El generador del
escudo deflector, por supuesto, estaba detrás de los Sith, flotando en una
cuerda atada en el centro del puerto de escape.
Si Luke y su equipo lograron destruir el generador de escudo,
varios miles de Puentes de Vacío de élite se estrellarían a través del
puerto de escape. Junto con sus enlaces Jedi, se dispersarían por todo el
Templo y abrirían otras brechas en las defensas Sith, y el resto de los
voluntarios de la marina espacial de Bwua’tu se desbordarían para
terminar el trabajo.
Este nuevo plan de asalto costaría muchas más vidas de la
Alianza Galáctica que el plan original del almirante. Pero los Sith
rápidamente se encontrarían acorralados y superados en número, y los
Jedi y sus aliados, tarde o temprano, liberarían el Templo Jedi.
Liberar el Templo no ganaría la guerra contra los Sith, ni siquiera
terminaría la batalla por Coruscant. Pero Luke y sus aliados contaban
con que sería el punto de inflexión, cuando los Sith pasaron de los
defensores atrincherados a la presa de la caza, y el impulso volvió hacia
los Jedi.
Todo lo que el equipo de Luke tenía que hacer era sacar ese
generador de escudo.
En la mayoría de los días, ese hubiera sido un trabajo fácil para
dos Maestros Jedi y Jaina Solo, quienes, como la Espada de los Jedi,
habían demostrado una y otra vez que ella era una igual en combate que
cualquiera en la Orden.
Pero Luke y sus dos compañeros no estaban en su mejor
"normalidad". Habían estado luchando y retirándose, en su mayoría
retirándose, durante demasiado tiempo. En este punto, todos sufrían
heridas graves. Jaina tenía un brazo roto y probablemente varias costillas
rotas. Corran había perdido dos dedos por un perno desintegrador, y
estaba cojeando alrededor de una rodilla hinchada del tamaño de una
calabaza hubba. Luke había recibido un golpe en la cabeza que todavía
lo tenía viendo estrellas, y tenía una quemadura dolorosa sable de luz en
su costado izquierdo. Todos estaban dibujando en la Fuerza tan
fuertemente que virtualmente estaban brillando con una sobrecarga de
células. Jaina ya había entrado en una etapa de euforia de la Fuerza, y no
pasaría mucho tiempo antes de que experimentara un choque tan severo
como un spicehead que venía de una sobredosis.
Corran Horn golpeó a Luke con una mano de tres dedos, luego
inclinó la cabeza y dijo, —compañía—.
 Troy Denning
260
Luke miró en la dirección que indicaba Corran, por el conducto
detrás de ellos. Una mujer Keshiri de piel lavanda estaba doblando una
esquina a unos doscientos metros de distancia. La distancia era
demasiado grande para ver sus rasgos claramente, pero Luke no tenía
necesidad. Él sabía que ella tenía cabello oscuro, ojos ovalados y una
sonrisa amplia y cruel. Su nombre era Korelei, y ella era la razón por la
que Luke y sus compañeros estaban al borde del colapso.
Los tres Jedi se habían encontrado con Korelei en el pasillo, fuera
del núcleo de la computadora, cuando habían atraído a los Sith para que
Ben y los hermanos Horn pudieran llevar a Rowdy al interior. Al darse
cuenta de cómo los otros Sith se aplazaron hacia ella, Luke esperó
intencionalmente hasta que estuvo en la cima de la primera mina detonita
antes de activarlo. En lugar de destruir a ella y a todos los demás Sith a
menos de tres metros, la explosión simplemente se había disipado en una
especie de escudo de la Fuerza que ella había arrojado.
Y la situación se había deteriorado desde allí. Korelei y sus tropas
continuaron acosando a los tres Jedi desde entonces, sin darles ni un
momento de descanso, siempre encontrándolos cuando se escondieron,
alejándolos continuamente del núcleo de la computadora. Era difícil
entender cómo podía ser tan astuta y poderosa y no ser el Gran Lord de
la Tribu Perdida, pero hasta ahora había mantenido a su cantera
demasiado ocupada para semejante especulación. Había hecho
imposible que el equipo de Luke se reuniera con Ben y los hermanos
Horn, o incluso que descubriera lo que les había sucedido. Luke y Corran
solo sabían dos cosas sobre el destino de Ben, Valin y Jysella. Primero,
no habían logrado abrir las puertas blindadas o los escudos primarios.
Segundo, ni él ni Corran habían sentido nada en la Fuerza que sugiriera
que alguno de sus hijos hubiera muerto. Más allá de eso, los dos padres
tuvieron que temer lo peor y esperar lo mejor.
Luke sacó su pistola blaster. —Hora de irse.
—¡No, tenemos que esperar! La voz de Jaina fue rápida y llena
de emoción, un síntoma de la euforia de la Fuerza que fue lo único que
evitó su colapso. —Todavía faltan cinco minutos para el mediodía—.
—Lo sé, —dijo Luke. —Pero no podemos esperar—.
—Pero si apagamos el generador temprano, —insistió Jaina,
—¡todos los artilleros de este lado del Templo apuntarán por el corredor
de asalto!
—Jaina, ahora lo están—. La voz de Corran era brusca e
impaciente, una señal de que él mismo estaba en tan mal estado que
parecía no reconocer lo que le estaba sucediendo a Jaina. —¿Cuándo
hemos hecho algo para sorprender que ella-voork nos esté persiguiendo?
—No lo hemos hecho. Luke observó a Korelei detenerse en el
conducto. Tal vez sintiendo el desintegrador en su mano, ella agitó a
 Star Wars: El Destino de los Jedi: Apocalipsis

261
varios de sus seguidores delante de ella. —Ella es la primera Sith que
realmente me preocupa—.
—Gracias, —dijo Jaina. —No necesitaba escuchar eso —.
—Lo siento. Luke se estremeció ante su resbalón; obviamente, él
tampoco estaba en plena forma. —Pensé que te habrías dado cuenta. Pero
no podemos esperar, no con ella detrás de nosotros—.
—Es mejor volar los escudos, antes que nada, —concordó
Corran. —Voy a sacar el generador—.
—Bien, —estuvo de acuerdo Luke. Lleva a Jaina contigo. Me
encargaré de la retaguardia—.
—¿Solo? Jaina sonaba confundida. —¿Cómo puedes detenerlos
solo?
—Sólo necesito ralentizarlos, Jaina, —dijo Luke con paciencia.
—Sacar el generador de escudo es lo importante aquí, lo único
importante—.
Jaina comenzó a asentir, luego pareció darse cuenta de lo que
estaba diciendo y sacudió la cabeza vigorosamente. —De ninguna
manera, —dijo ella. —No te voy a dejar morir. No…
—¡Jaina! Corran la agarró por el brazo. —Todos vamos a morir,
lo más probable. Vamos a hacer esto primero, ¿de acuerdo?
Los ojos de Jaina se iluminaron con alarma. Entonces una
repentina calma vino a su cara, y Luke supo que su uso de la Fuerza
estaba pasando al de la euforia. Solo tenía unos minutos antes de que su
cuerpo se derrumbara, literalmente quemado por el constante flujo de
energía de la Fuerza que había estado atravesando. Ella tiró suavemente
de su brazo de las manos de Corran y asintió.
—De acuerdo—. Miró a su brazo con férula, luego trató de hacer
un puño y falló. —Parece que debería tomar la iniciativa—.
Corran la estudió en silencio, sin duda tomando el mismo
significado de su sugerencia de que Luke lo hizo. Jaina se ofreció a servir
como escudo humano para Corran, quien al menos tenía el uso de ambas
manos, y por lo tanto estaría en la mejor forma posible para terminar el
trabajo cuando alcanzara a los Sith que protegían el generador. Fue una
táctica acertada, considerando las circunstancias, y le rompió el corazón
a Luke a asentir de acuerdo.
No cabía la menor duda de que él no enviaría a su propia sobrina
a su muerte, tal como había enviado a su hermano Anakin a la suya. Pero
¿qué otra cosa podía hacer? El plan de ataque de los Jedi había fracasado
estrepitosamente, y el precio de ese fracaso era la muerte, casi seguro, la
de él y la de Jaina y la de Corran. Pero si pudieran eliminar el generador
de escudo y abrir una ruta hacia el Templo para los Saltadores de Vacío,
al menos estarían poniendo a los Sith a la defensiva.
Y les estarían dando a Ben, Valin y Jysella la oportunidad de salir
 Troy Denning
262
del Templo con vida.
Cuando Jaina soltó su sable de luz y se volvió para irse, Luke
inundó su presencia con sentimientos de respeto y gratitud. Él se acercó
a ella en la Fuerza y luego dijo: —¿Maestra Solo?
Jaina se detuvo, pero no se giró, y por un momento Luke pensó
que había cometido un error de tiempo. Pero después de un par de
respiraciones, la sintió calmarse y fortalecerse en la Fuerza, y ella le
preguntó: —Sí, ¿Gran Maestro Skywalker?
—Solo quería que me escuches decirlo, —dijo Luke. —Que la
fuerza esté contigo.
Jaina asintió sin darse la vuelta. —Gracias, —dijo ella. —Eso
significa mucho en este momentp—.
—Me alegra que te sientas listo, Maestra Solo, —agregó Corran.
—La Orden te necesita como nunca antes lo ha hecho —.
Jaina se quedó en silencio por un momento. Luke podía ver por
el dolor en su aura de la Fuerza que estaba pensando en sus seres
queridos: sus padres, Han y Leia; sus hermanos perdidos, Anakin y
Jacen; su sobrina, Allana. Y, sobre todo, Jagged Fel, el hombre con el
que probablemente no iba a vivir para casarse. Luke casi le dijo que
esperara, que él y Corran podían hacer esto solos.
Pero eso no era quien era Jaina Solo. Era una guerrera, rota o no,
se habría cortado el brazo antes de permitir que él y Corran atacaran a
los Sith sin ella.
Un momento después, Jaina asintió con la cabeza a Corran y dijo:
—Solo lo dices porque yo voy primero —.
Sin esperar una respuesta, se puso de cuclillas y bajó por el
conducto principal en un sprint, sus pisadas resonaron en el metal como
un trueno. Corran cojeaba tras ella, moviéndose sorprendentemente
rápido para un hombre con una rodilla dañada. Un par de respiraciones
más tarde, la pesada arma del artillero enemigo abrió fuego, llenando la
carrera con una tormenta de luz y calor. Se volvió a callar casi
instantáneamente cuando Jaina levantó su brazo roto e hizo un gesto,
usando la Fuerza para empujar el arma y su trípode de nuevo en el puerto
de escape principal detrás de él.
Los Sith saltaron libres. Por solo un instante, el blaster y su
trípode quedaron suspendidos en el eje, atrapados entre la gravedad y las
ardientes corrientes ascendentes creadas por los enormes chorros de
circulación con turbocompresor que arrastraban aire a través del sistema
de ventilación del Templo. Finalmente, la gravedad ganó, y el arma
desapareció de la vista.
Para entonces, Jaina estaba en la primera cabeza de pila, saltando
el hoyo de dos metros donde se abría al piso. Los Sith lanzaron una
descarga combinada de rayos de fuerza y fuego de blaster. El alcance
 Star Wars: El Destino de los Jedi: Apocalipsis

263
aún era de casi cien metros, por lo que los pernos de la pistola rebotaron
en el revestimiento metálico del ducto y perdieron toda su energía mucho
antes de llegar a Jaina. Pero ambos ataques de rayos de la Fuerza
encontraron su objetivo, justo cuando estaba en el aire sobre la cabeza
de la pila.
Jaina atrapó el primer tenedor en la hoja de su sable de luz. El
segundo pareció golpearle la escuadra en el pecho. Luke vio que sus
hombros se movían hacia atrás; entonces su impulso se desvaneció, y
comenzó a caer.
Corran estaba en el aire medio paso detrás de ella, de alguna
manera manteniendo el ritmo a pesar de su rodilla hinchada. Se agachó
y cogió un puñado de túnica. Ambos se estrellaron contra el piso a unos
centímetros del cabezal de la pila, luego se fueron rodando por el ducto
hasta que se liberaron del rayo de la Fuerza. En el extremo más alejado
del conducto, los Sith comenzaron a avanzar hacia la segunda cabeza de
pila para evitar que Jaina y Corran dejaran de saltar.
Desafortunadamente, Luke no podía darse el lujo de ver lo que
sucedió después. Había llegado el momento de que dejara a Corran y
Jaina para cumplir con sus objetivos y atender a los suyos. Se volvió para
encontrar a la tropa de Korelei a poco más de cien metros de distancia,
con dos cabezas de pila más entre él y ellos. Estaban cargando por el
conducto principal tres al corriente, sus crepitantes sables de luz creaban
una burbuja de luz carmesí en movimiento. Korelei no era visible,
aunque en algún lugar de segunda o tercera fila, Luke podía sentir una
presencia amenazadora que solo podía ser ella.
Decidiendo hacer el mismo uso del terreno que los Sith que
defienden el generador de escudo, se acercó al borde de la cabeza de pila
más cercana y abrió fuego a través del pozo. Los tres Sith en la primera
fila comenzaron a lanzar sus ataques hacia él, por lo que se dejó caer
sobre su vientre y continuó apuntando a sus cofres, hasta que alcanzaron
la primera cabeza de pila y saltaron al aire, cuando cambió su patrón y
Comenzó a cambiar entre los golpes de pierna y cabeza.
Como había esperado, el repentino cambio tomó por sorpresa a
los Sith. Un Sable tomó un golpe en la pierna y se derrumbó en un
montón cuando se tiró al lado de Luke del pozo. Un segundo se volvió
descuidado al tratar de bloquear un disparo en la cara y terminó
eliminando la cabeza de la mujer que estaba a su lado. Un tercer Sith
pereció cuando la cabeza que caía le golpeó en la cara y él se quedó corto
en el borde, y luego cayó en el eje.
Pero el resto logró cruzar, media docena de ellos, ahora a solo
cincuenta metros de distancia, con Korelei en el segundo rango
instándolos a seguir. Luke continuó disparando, cambiando entre sus
piernas y cabezas y apenas frenándolos. Detrás de él, el chillido y el
 Troy Denning
264
crujido de la batalla entre Jaina y Corran y los cuatro Sith a los que se
enfrentaban estaba llegando a un crescendo, una señal segura de que
Jaina y Corran se estaban acercando a la última cabeza de pila. La misión
imposible empezaba a parecer más imposible a cada momento.
Entonces Jaina le gritó a Corran. —¡Ve ahora!
Con la banda de Korelei aún a cuarenta metros de distancia, Luke
miró hacia atrás a tiempo para ver a Jaina deteniéndose en el lado
cercano de la cabeza de pila y usando la Fuerza para lanzar su sable de
luz. Fue girando horizontalmente a través del pozo. Corran estaba a un
paso detrás de ella, su propia espada giraba como loca mientras tiraba
los rayos del blaster a un lado.
El sable de luz de Jaina llegó al otro lado del foso y fue golpeado
rápidamente por uno de los Sith. Para entonces, Corran ya estaba
saltando a través, con su espada levantándose en una guardia alta y su
bota levantándose para una patada de empuje, lo que parecía casi seguro
que le costaría una pierna, hasta que Jaina extendió las manos. Golpeó a
los Sith con un estallido de la Fuerza que Luke no había creído que
todavía tuviera la fuerza para liberar, y los cuatro enemigos se lanzaron
hacia atrás.
Un instante después, Corran estaba en el otro lado de la cabeza
de pila. No quedaba nada entre él y el generador de escudo, solo cuatro
Sith que se caían y cincuenta metros de ducto. Luke lo vio girar la
empuñadura de su sable de luz de doble fase, luego la hoja de plata se
volvió púrpura y, de repente, quedó un tercio más cuando el segundo
cristal de enfoque se hizo cargo. Los primeros Sith gritaron, y Luke
comenzó a sentirse mucho mejor sobre sus posibilidades.
Pero en el lado cercano de la cabeza de pila, Jaina había
terminado. Estaba de rodillas, balanceándose en el agotamiento y
peligrosamente cerca de caer inconsciente. Luke usó la Fuerza para
alejarla a una distancia segura del borde del foso, luego se volvió para
encontrar su propio problema casi en él. Con el primer rango de Sith a
solo dos pasos del otro lado de la cabeza de pila, arrojó su pistola láser
detrás de él y extendió una mano, agarrando cuatro tobillos Sith en un
aplastante agarre de la Fuerza. Los tiró hacia el hoyo.
Tres de los Sith se encontraron de repente cayendo en la cabeza
de pila. Gritaron y se retorcieron, buscando desesperadamente algo que
pudieran agarrar, y luego desaparecieron de la vista. El cuarto Sith logró
forzar a sí mismo hacia atrás y aterrizar sobre su lado del pozo. Antes de
que Luke pudiera arrastrarlo hacia adelante, un parang de cristal dejó la
funda que colgaba del cinturón del hombre y salió volando.
Luke redirigió el parang con poco más de un pensamiento, pero
para entonces Korelei y otro Keshiri estaban en el aire sobre la cabeza
de la pila, sus sables de luz encendidos y sus ojos fijos en Luke. Encendió
 Star Wars: El Destino de los Jedi: Apocalipsis

265
su propia arma y se puso de pie, al mismo tiempo que los golpeó a ambos
con un estallido de la Fuerza que hizo que el macho Keshiri cayera sobre
el pozo.
Korelei ni siquiera lo sintió. Ella simplemente agitó su sable de
luz para bloquear la barra de Luke, luego colocó una pisada fuerte en su
pecho y lo envió a navegar por el conducto hacia atrás.
Luke bajó a cinco metros de distancia, con un dolor aplastante en
el pecho. Luchó por respirar. Korelei estaba apenas a dos pasos de
distancia, sus dedos ya estaban brillando en azul con el rayo de la Fuerza
que estaba a punto de lanzar. Sin el tiempo ni la fuerza para saltar, Luke
simplemente la buscó en la Fuerza, luego giró su sable de luz hacia su
abdomen y tiró.
Se unieron en una colisión que dejó la cabeza de Luke girando y
sus huesos doloridos. Sabía que su sable láser había golpeado su casa
porque olía a carne quemada. La empuñadura se tambaleaba contra su
mano mientras Korelei luchaba por liberarse de la cuchilla abrasadora.
Sintió una palma presionarse contra su pecho, así que levantó su mano
libre y la agarró del brazo... demasiado tarde. Su cuerpo entero
chisporroteó en el apretón de aplastamiento de un golpe de rayo de la
Fuerza.
La agonía pareció durar para siempre. Luke podía sentir su propia
carne chamuscando debajo de la palma presionada contra su pecho; se
vio paralizado por el rayo, incapaz de luchar libremente o atacar con un
cabezazo, o incluso mover su espada de sable de luz y acabar con
Korelei. Simplemente se quedó paralizado, con una mano agarrando su
brazo, la otra presionando la empuñadura contra su pecho,
preguntándose cuánto tiempo le tomaría morir.
Mucho más largo que Luke, al parecer. Su brazo libre se levantó
entre ellos, empujando para crear algo de espacio. Luego ella se giró,
arrojándolo a la pared del conducto... y deslizando su sable de luz de
lado. El acto abrió un enorme abismo en su torso.
La herida ni siquiera la frenó. Dejando a Luke caer sin molestias,
corrió por el ducto después de que Corran, quien había sacado a tres de
los defensores del generador de escudo y estaba utilizando un ataque
intermitente de ataques con sables de luz para conducir al cuarto Sith
hacia el puerto de escape. Cuando Luke golpeó el suelo, estaba a mitad
de camino hacia la siguiente cabeza de pila, con los hombros girando
torpemente sobre una herida que debería haberla dejado tirada en un
montón sin vida diez pasos antes.
Luke no tuvo tiempo de contemplar la fuente de su fortaleza. Ya
podía escuchar las botas golpeando el piso del ducto cuando sus dos
últimos seguidores se apresuraron a alcanzarlo. Todavía temblando con
los efectos secundarios de su Rayo de la Fuerza, se giró para mirar por
 Troy Denning
266
donde había venido y vio que la pareja se acercaba a la cabeza de pila
más cercana. Debido a la baja altura del ducto, sus cabezas y hombros
estaban encorvados, por lo que se parecían más a un par de rencores
bebés que a Sith.
Deben haber creído que Luke todavía estaba incapacitado,
porque ni siquiera se cubrían mientras saltaban. Tal arrogancia Esperó
hasta que estuvieron sobre el centro del foso, luego hizo un gesto con la
mano a la de la izquierda, usando la Fuerza para empujarlo hacia la de la
derecha. Ambos Sith se estrellaron contra la pared del conducto y
cayeron como piedras, con los brazos volando hacia adelante mientras
intentaban enganchar el borde. Luke movió su mano en dirección a ellos,
golpeándolos con un empujón de Fuerza que sacudió a ambos hombres
hacia atrás. Gritaron de sorpresa, o tal vez fue ira, y desaparecieron de la
pila.
Korelei no era más una mujer Keshiri "normal" que Luke. Ella
era otro tipo de criatura.
Y estaba a mitad de camino con Jaina, que estaba arrodillada en
medio del conducto, se desplomó y tan inmóvil que Luke pensó que
podría estar muerta.
Un grito de angustia hizo eco en el conducto cuando Corran cortó
el último Sith entre él y el generador de escudo.
Korelei, o quienquiera que sea, lo que sea que sea, levantó un
brazo y un poderoso rayo de Fuerza relámpago recorrió la carrera.
Sorprendido, Corran gritó y bajó, luego se tendió en el piso del conducto
convulsionando y temblando, envuelto en bailes de energía azul e
incapaz de liberarse.
Luke abrió fuego con su desintegrador, logrando quemar varios
rayos en la cosa que era Korelei incluso a una distancia de más de treinta
metros. Por supuesto, apenas la retrasaron.
Luke tuvo que detener a la cosa que era Korelei, no podía siquiera
pensar en su verdadero nombre, o la última esperanza de los Jedi de
violar el Templo se perdería. Se abrió a la Fuerza por completo, y la
energía llegó inundándola tan rápido que pareció levantarlo, para
llevarlo por el conducto en un río de poder. Cuando comenzó a ganar en
su cantera, disparó de nuevo, esta vez vertiendo tantos tornillos en sus
piernas que uno realmente estalló en llamas.
Y no hizo ninguna diferencia.
Esta cosa, esta entidad, tenía poderes casi más allá de la
comprensión. Pero él estaba empezando a comprender.
—¡Jaina! Luke se acercó a ella y se sintió aliviado al sentir la vida
en su aura. Él puso el poder de la Fuerza en su voz y enfocó sus palabras
en ella. —Maestra Solo! ¡Los Jedi te necesitan... ahora!
Jaina no se movió.
 Star Wars: El Destino de los Jedi: Apocalipsis

267
Luke cambió a disparar a la cabeza de su cantera. Un rayo atrapó
a la cosa Korelei justo detrás de la oreja y salió disparada por el otro
lado, llevando consigo un rocío de hueso y cerebro.
La cosa Korelei tropezó.
Volvió a disparar, pero ahora la criatura estaba girando,
levantando su mano libre para desviar el cerrojo y enviarlo rebotando
por el conducto. No le importaba, porque al otro lado de la carrera,
Corran estaba libre, luchando sobre sus manos y rodillas hacia el
generador de escudo.
Luke agarró a Jaina en la Fuerza. —Jedi Solo! ¡Parate y pelea!
Ella permaneció inmóvil. Luke disparó de nuevo.
La entidad atrapó el cerrojo y lo sostuvo, aún ardiendo, en su
mano. Había un agujero chamuscado en su mejilla por donde había
salido el anterior cerrojo. Su piel de lavanda se había desvanecido en un
alabastro teñido de azul, y cuando miró a Luke, sus pupilas se habían
contraído en meros puntos de luz plateada. Ella sonrió, su boca se
extendió tanto que se extendió de oreja a oreja, luego su brazo se movió
hacia adelante y envió el perno del blaster a los ojos de Luke, y él ya no
pudo negar la verdad.
Abeloth estuvo aquí.

Abajo, en el laboratorio de genética ahumada de Hagamoor 3,

Tahiri no tuvo tiempo de pedir ayuda. No es que Fett haya podido ofrecer
mucho. Un tentáculo arremetió contra la sala de trabajo donde estaba
Tahiri, y la cabeza flotaba al final, la que parecía la del Moff Quillan,
entró volando en el panel de visión transparente que separaba las dos
habitaciones.
En lugar de estallar contra el panel como Tahiri había esperado,
la cabeza explotó en un destello púrpura de energía de la Fuerza. Tahiri
levantó su brazo, usando la Fuerza para empujar contra la onda
expansiva, y apenas logró evitar ser destrozada por el rocío de
fragmentos de metal que vinieron volando hacia ella.
Luego Tahiri estaba volando, siendo arrastrado por el panel de
visión destrozado al calor abrasador del laboratorio de genética. Cuánto
tiempo había pasado desde que había comprobado su crono, no podía
decirlo. Dos minutos, no más de tres, y ella necesitaba mantener a
Abeloth ocupada durante al menos ocho. No está bien.
Tahiri se metió la mano en uno de los bolsillos del muslo de su
traje de vacío y sintió la suavidad tranquilizadora de un detonador
térmico, y entonces ella estaba en manos de Abeloth, envuelta en un
tentáculo tan fuerte que apenas podía respirar. Un segundo tentáculo se
envolvió alrededor de la muñeca de Tahiri y sacó su mano del bolsillo,
 Troy Denning
268
aún sosteniendo el detonador aún no armado.
Abeloth hizo girar a Tahiri y se encontró mirando una cara
monstruosa, una cara tan consumida por la energía de la Fuerza que
apenas parecía humana. La poca carne que quedaba se había vuelto tan
gris como la ceniza, y se estaba pelando en escamas del tamaño de las
miniaturas. La nariz se había colapsado en cavidades abiertas, y los
labios se habían marchitado en tiras marrones que parecían que podrían
caerse en cualquier momento.
Pero los ojos eran familiares, y chocantes. Eran los mismos lirios
azules helados que habían contemplado a Tahiri desde el estrado de
testigos, como cuando testificó Pagorski, mientras mentía sobre la
muerte del almirante Pellaeon. Pero los ojos no eran de Pagorski. Eran
enormes, y parecían oscuros y sin fondo, sin luz, excepto un par de
diminutos puntos plateados que parecían estar retrocediendo incluso
cuando Tahiri los miraba, para atraerla a un vacío frío y sin alma del que
no podía haber escapar.
Dentro de la mente de Tahiri, la voz tenue de Abeloth dijo: No
hay necesidad de explosivos, niña.
El tentáculo apretó la muñeca de Tahiri hasta que su mano se
abrió y el detonador térmico cayó al suelo, aún desarmado.
Estaremos juntos mucho tiempo, tú y yo.
Tahiri atascó la boquilla emisora de su sable de luz en la boca del
estómago de Abeloth. —No si puedo evitarlo —.
Ella pulsó el interruptor y vio la punta de su sable de luz zafiro
disparado a través de la espalda de Abeloth. Suponiendo que se
necesitaría más que una sola herida penetrante para matar a una entidad
de la Fuerza, Tahiri inmediatamente agitó su mano hacia abajo,
arrastrando la hoja a través del cuerpo de su captor en un ángulo ... o eso
había pretendido.
Cuando la hoja no se movió, Tahiri miró hacia abajo y vio que
esta mano también estaba envuelta en un tentáculo. Intentó liberarse y
descubrió que no solo no podía mover la mano, sino que ya no podía
sentirla.
Esa es la cosa, hija mía, dijo Abeloth. No puedes evitarlo.
Un tentáculo se levantó entre ellos, luego se inclinó hacia delante
y comenzó a deslizarse por la barbilla de Tahiri.
—¿Qué? Tahiri se quedó sin aliento. Un terror frío crecía dentro
de ella, y ella tuvo que luchar para evitar el pánico. —¿Qué estás
haciendo?
¿No te lo dije? Abeloth respondió. Vamos a estar juntas. El
cuerpo de la teniente es débil. El tuyo será fuerte. El tuyo ha sentido la
Fuerza.
La explicación fue interrumpida por el agudo crujido de un mini
 Star Wars: El Destino de los Jedi: Apocalipsis

269
cohete, su rugido se elevó en el tono a medida que se acercaba. Tahiri
miró hacia el panel de visión destrozado y vio a Fett de pie allí, con el
brazo del lanzador todavía apuntando hacia el laboratorio.
Entonces Abeloth se dio la vuelta, se arrancó el sable de luz de
Tahiri y desapareció. El mini cohete llegó en un abrir y cerrar de ojos
más tarde, golpeando el suelo frente a Tahiri... y no pudo explotar. Fett
se bajó el casco, como si dijera que está de acuerdo, luego se dio la vuelta
y desapareció unas dos respiraciones por delante de Abeloth. Ella saltó
a través del agujero detrás de él, un humo oscuro y aceitoso brotaba de
la herida en su costado.
A Tahiri le tomó un par de latidos del corazón creer que no había
perdido la cabeza. Parecía imposible, pero Fett había arriesgado su vida
para salvar la de ella. Y se estaba usando a sí mismo como cebo, cuando
podría haber tomado a sus científicos y huido. Tal vez, después de todo,
no era un tipo tan malo, o tal vez simplemente valoraba su palabra más
que su vida.
De cualquier manera, Tahiri no iba a perder el tiempo que
acababa de comprarla, posiblemente con su vida. Sacó dos detonadores
térmicos más de los bolsillos de su traje de vacío y los armó, luego
colocó un fusible durante veinte segundos y aseguró este detonador
dentro de un bolsillo del muslo. El otro detonador que tenía en la mano,
colocó el fusible durante diez segundos.
Para cuando Tahiri terminó sus preparativos, brillantes destellos
de naranja y azul estaban brillando en la sala de trabajo mientras Fett
descargaba todo su arsenal en Abeloth. Manteniendo un conteo
silencioso en su cabeza, Tahiri uso la Fuerza y saltó a través del panel de
visión destrozado y giró hacia el otro extremo de la sala, donde los dos
científicos de la nanotecnología, Tarm y Yu, aún estaban encadenados y
encogidos en sus sillas.
Fett estaba frente a los dos científicos, agazapado detrás de la
gran mesa de laboratorio que llenaba el centro de la habitación,
disparando todo lo que tenía sobre Abeloth. El fuego de blaster que
simplemente tomó, su cuerpo herido apenas se estremeció cuando un
perno tras otro se quemó. Las llamas se detuvieron con un escudo de
energía de la Fuerza que envió lenguas de fuego carmesí lamiendo en
todas direcciones, excepto hacia ella. Y los mini cohetes que ella
simplemente empujó a la fuerza fuera del curso, enviándolos a su lado
para explotar inofensivamente contra la pared.
El conteo de Tahiri llegó a cinco. Abeloth estaba de espaldas a
ella. Había saltado sobre la mesa y caminaba hacia Fett.
Tahiri levantó el detonador térmico para que Fett tuviera al
menos alguna posibilidad de comprender su plan, luego abrió la mano y
usó la Fuerza para flotarla suavemente hacia Abeloth.
 Troy Denning
270
El detonador había recorrido apenas la mitad de la distancia
cuando Abeloth giró de lado para poder ver a sus dos enemigos y
extendió un tentáculo. El orbe se liberó del agarre de la Fuerza de Tahiri
y se dirigió a Fett.
Con solo unos pocos segundos antes de que explotara el primer
detonador, Tahiri fue directo al Plan B, activó su sable de luz y saltó a la
fuerza al ataque. Ella estaba en Abeloth a la cuenta de ocho, atravesando
un trío de tentáculos, que cayeron sobre la mesa y rápidamente se
deslizaron alrededor de sus tobillos.
Un tremendo rugido llenó la habitación cuando Fett activó su
mochila y se dirigió hacia ellos, con una mano agarrando el detonador
que Abeloth había enviado volando hacia él, que había atrapado desde
el aire. Atascó el detonador en la herida que salía humo en el mismo
instante en que el conteo de Tahiri llegó a nueve.
Se dio la vuelta para saltar, luego algo fuerte apretó sus bíceps, y
su brazo casi se salió de su zanja cuando fue lanzada en el aire. Cuando
se dio cuenta de que Fett la había enganchado cortésmente en el camino,
estaban chocando contra la esquina delantera de la sala de trabajo. Todo
se volvió blanco y ruidoso, y Tahiri temió que no hubieran podido
escapar del radio de explosión del detonador.
Ese miedo se desvaneció un instante después cuando ella golpeó
el suelo en un montón de dolor. Fett cayó sobre ella, todo metal duro y
bordes afilados, y Tahiri se dio cuenta de que en realidad había
sobrevivido.
—¿Tienes a Abeloth?
Tahiri miró hacia la mesa del laboratorio. No había mesa de
laboratorio, solo un agujero de cinco metros en el suelo. Los Dres.
Frela Tarm y Jessal Yu, ambos completamente en shock, se
quedaron mirando fijamente el agujero.
Tahiri intentó moverse, pero Fett todavía estaba acostado encima
de ella, silencioso y cojeando.
—¿Fett? Ella llamó.
Cuando él no respondió, ella lo registró en la Fuerza y en realidad
se sintió un poco aliviada al darse cuenta de que todavía estaba vivo.
—¡Fett!
Tahiri comenzó a rodarlo suavemente, hasta que una vocecita en
su cabeza llegó al número quince, y ella recordó el plan B.
—¡Fett! Ella lo empujó con fuerza, reforzando su propia fuerza
con la Fuerza. En la gravedad débil de Hagamoor 3, el esfuerzo lo envió
a volar. —¡Bajate!
Fett cayó al techo y pareció despertar. Se empujó con fuerza y se
dejó caer hacia el suelo, gruñendo con voz aturdida, —¡no te muevas!
Tahiri lo ignoró y abrió el bolsillo de utilidades donde había
 Star Wars: El Destino de los Jedi: Apocalipsis

271
asegurado el segundo detonador.
—¡Te tengo, escoria! Gritó Fett.
Tahiri miró hacia arriba para encontrarlo parado sobre sus
piernas temblorosas, y apuntando su lanzallamas hacia ella. Ella usó la
Fuerza para apuntar su brazo en otra dirección, luego levantó el
detonador térmico para que él lo viera.
—Dos segundos, —dijo ella.
El aturdimiento de Fett pareció desaparecer de golpe. Señaló
hacia el panel de visión destrozado que daba al laboratorio de genética
principal.
—Deshacerse de…
Tahiri lanzó el detonador hacia el panel de visualización,
utilizando la Fuerza para guiarlo y empujarlo. Incluso entonces, el orbe
apenas había atravesado la abertura antes de activarse. Se produjo una
tremenda grieta y un cegador destello blanco que parecía acabar con gran
parte de la pared y el piso que tenían delante... y luego vino otra grieta,
esta profunda y sonora.
Toda la instalación se sacudió como si hubiera sido golpeada por
un asteroide, y un tremendo estruendo resonó a través de la habitación
mientras toneladas de piedras llovían sobre la parte superior del techo.
El casco de Fett giró de modo que la visera se fijó en la cara de
Tahiri. —Esos son algunos detonadores muy bonitos. ¿Dónde los
conseguiste?
Otro auge sacudió la sala de trabajo, y esta vez un círculo de
techo de dos metros simplemente se desvaneció en humo. El silbido
agudo de la atmósfera que escapaba se lamentaba por la habitación, y
todo lo que no estaba asegurado a una pared o piso, fragmentos de metal,
trozos de flimsi, fichas de datos, comenzó a volar hacia el agujero.
Tahiri se sacó el casco del clip de transporte en su hombro y,
rezando por que su traje de baño no se hubiera comprometido durante la
batalla, se lo puso sobre la cabeza y lo sentó con un giro rápido. Fett,
cuya armadura incluía un traje de aspiración incorporado, simplemente
comenzó a tocar las teclas en el panel de control de su antebrazo.
—¡Veila! Gritó sobre su traje de comunicación. —¿Hay algo que
olvidaste decirme?
Otra explosión sacudió las instalaciones, esta vez golpeando un
lugar más lejos del laboratorio principal. Tahiri comprobó su crono y vio
que el bombardeo había comenzado dos minutos antes. Esperaba que
Vangur hubiera notado que la fragata se movía a la posición de ataque y
se retirara a una distancia segura.
Tahiri movió su barbilla. —No pensé que importaría, —dijo ella.
—Pensé que ya estaríamos muertos—.
—Tú pudiera ser, —advirtió Fett.
 Troy Denning
272
—Llegan dos minutos antes, si es un consuelo, —dijo Tahiri.
—Jag realmente debe haber encendido un fuego debajo de su bastón—.
—Ahora, la Armada Imperial se mueve rápido —. El casco de Fett
giró hacia la parte posterior de la sala de trabajo, donde Frela Tarm y
Jessal Yu ya estaban en las últimas etapas de la enfermedad de
descompresión, con piel azul y sangre brotando alrededor del borde de
sus ojos saltones. —Por supuesto.
Fett se volvió hacia la ventana a través de la cual los Squibs
habían atacado antes, luego usó un mini cohete para volar el
transparisteel de su marco.
—Las damas primero, —dijo él. —Y no, no voy a dispararte por
la espalda. Sé lo que pasa cuando intentas eso con una Jedi—.
—No soy Jedi".
—Sí, lo eres, —dijo él. Otro golpe turbolaser golpeó las
instalaciones, y un segundo agujero más grande apareció en el techo del
cuarto de trabajo. Agitó a Tahiri hacia el marco. —Estoy a punto de
terminar de perdonar—.
Tahiri miró hacia los dos científicos de la nanotecnología, que
estaban convulsionando en sus últimos dolores de muerte. —¿Qué hay
de tu contraagente?
Fett se encogió de hombros, y ella pudo sentir su decepción en la
Fuerza. —¿Qué te parece?" Preguntó. —Los que lo inventaron están
muertos. No tiene sentido unirse a ellos—.
—Supongo que no, —estuvo de acuerdo Tahiri. —Pero Fett,
tengo que preguntar...
—No soy tu amigo de estirpe, —interrumpió. —Es hora de irse.
—Lo sé. Medio esperando que apareciera un tentáculo, Tahiri
echó un último vistazo hacia el laboratorio de genética principal.
—Entonces, ¿por qué me salvaste allí? Podrías haberte llevado a los
científicos y haberte ido.
—Tal vez debería haberlo hecho, pero un trato es un trato, —dijo
Fett. Además, me has salvado primero. Odio deberle a alguien como tú.
—¿Como yo?
—Un Jedi, —gruñó Fett. —¿Podemos irnos ahora?
—Claro, —dijo Tahiri, —pero ¿por qué arriesgaste tu vida para
salvarme por segunda vez?
—Me gusta que me deban". Fett dio un paso hacia la abertura.
—Me voy ahora, Veila—.
—Espera—. Tahiri lo agarró del brazo y se dirigió hacia las
estaciones de computadoras en la parte posterior del laboratorio. —Hay
un datachip ahí dentro, y me gustaría que lo tuvieras—.
Otro golpe aterrizó, esta vez enviando toneladas de piedra
cayendo hacia la caverna central más allá de la ventana vacía.
 Star Wars: El Destino de los Jedi: Apocalipsis

273
Fett lanzó una mirada significativa hacia arriba y luego dijo:
—Será mejor que sea un chip de datos—.
—Probablemente no, pero es el único disparo que tienes, —dijo
Tahiri. —Le dije a Yu que copiara todos sus archivos del nanoasesino
para que tuvieras la investigación cuando te los llevaras a él y a
Tarm—.
Fett inclinó su casco hacia un lado. —¿Por qué harías eso?
Tahiri se encogió de hombros. —Porque también me gusta que
me deban, —dijo ella. —Y porque yo era la aprendiz de Caedus en ese
momento—.
—No lo he olvidado —. Fett se giró y se dirigió hacia la parte
posterior del laboratorio para recuperar el chip. —Pero esto queda entre
nosotros. ¿Vale?
—Está bien, —dijo Tahiri. Y luego ambos se apresuraron hacia
la salida, Fett adelante y Tahiri siguiéndolo de cerca. —Y gracias.
—Eso todavía no nos hace amigos, Veila, —dijo Fett. —Para mí,
solo eres otra Jedi apestosa—.

Desde donde Jaina estaba arrodillada en el centro de los

conductos de ventilación, mirando hacia la pared lateral, podía ver
muchas cosas. Podía ver que la mujer Keshiri, con el torso cortado a
medias y una herida de salida de blaster donde solía estar su mejilla
izquierda, no era un Sith común. Podía ver que Luke estaba conduciendo
la cosa de la mujer directamente hacia ella. Y en el otro extremo de la
carrera, pudo ver a Corran Horn cojeando hacia el borde de un puerto de
escape gigante, a pocos metros de lanzar el último detonador térmico del
equipo al generador de escudo. Podía ver que, en cualquier segundo, la
Keshiri tendría que girarse e intentar detenerlo, y Jaina pudo ver que su
crono dijo que pasaban dos minutos y medio antes del mediodía, GST.
Dos minutos y medio fue un tiempo muy largo para que un
artillero de emplazamiento ajustara su puntería. Demasiado largo. Jaina
supo que tan pronto como el generador de escudo bajara, el comandante
de artillería Sith se daría cuenta de que se avecinaba un nuevo ataque, y
de dónde. Les ordenaría a todos sus artilleros que rompieran sus batallas
con los botes explosivos y atacaran a los coches que habían intentado
violar las impenetrables defensas del Templo durante días. Les ordenaría
que dirigieran su atención al puerto de escape. Y les ordenaría que
llenaran el cielo sobre el puerto con cañones y misiles. Luego, en dos
minutos y medio, los Void Jumpers se encontrarían cayendo al infierno.
Y esa fue la razón por la que Jaina continuó ignorando la orden
de Luke de ponerse de pie y luchar. En cambio, ella permaneció inmóvil,
deseando que Corran disminuyera la velocidad, tocándolo a través de la
 Troy Denning
274
Fuerza e instándolo a que retrocediera. Pero ella podía sentir su
preocupación, su temor de que, si se demoraba, estaría desperdiciando el
sacrificio de Luke al permitir que la indestructible mujer Keshiri lo
alcanzara. En el instante en que la mujer superara a Jaina y tuviera un
camino despejado hacia Corran, se lanzaría al generador de escudo.
Pero Jaina también sabía que nunca podría durar dos minutos y
medio contra la mujer Keshiri, ya no. Todo su cuerpo se sentía como si
se estuviera quemando de adentro hacia afuera, y no estaba del todo
segura de que sus músculos obedecieran incluso cuando llegara el
momento, como Luke seguía ordenando, de ponerse de pie y pelear.
Pensó que podría durar treinta segundos, tal vez incluso un minuto si la
Fuerza estaba con ella. ¿Pero dos minutos y medio? En dos minutos y
medio estaría muerta.
El crono de Jaina avanzó dos minutos antes del mediodía, y luego
sucedió algo extraño. La mujer Keshiri gimió de dolor. No era
simplemente el tipo de grito que cualquiera podía soltar cuando un rayo
blaster atravesaba un pulmón. Esto era algo sobrenatural, un grito que
parecía hacer eco a través de la Fuerza y rodar dentro de la cabeza de
Jaina sin siquiera pasar por sus oídos.
La mujer se tambaleó, y cuando Luke la atacó de nuevo, se
dispuso a saltar tras Corran. Tiempo para arriba Jaina extendió una mano
hacia su sable de luz y, poniéndola a su alcance, usó la Fuerza para
levantarse.
La mujer sorprendió a Jaina al detenerse entre ella y Luke, y Jaina
se encontró mirando el rostro de la muerte. La boca, donde no había sido
arrastrada por el tornillo de blaster de Luke, era una cosa horrible y ancha
que se extendía de oreja a oreja, y los ojos estaban hundidos en pozos de
oscuridad, en cuyo fondo ardían dos diminutos puntos de luz.
Abeloth.
Jaina recordó la descripción lo suficientemente bien como para
darse cuenta de a quién se enfrentaba, y sabía que sus posibilidades de
sobrevivir para ver a Jag nuevamente habían caído a cero. Encendió su
sable de luz y saltó a la batalla con un poderoso golpe en la mitad del
cuerpo que esperaba que empujara a su enemigo hacia la espada de Luke.
La mano de Abeloth se agitó, y Jaina se encontró cayendo por el
conducto hacia atrás. Vio el oscuro rectángulo de un destello de cabeza
de pila debajo de ella; se estrelló y rodó dos veces antes de que
finalmente pudiera usar la Fuerza para detenerse. Se puso de rodillas,
mirando hacia atrás por donde había venido, y vio a Abeloth saltando a
través del pozo hacia ella.
Jaina llevó su sable de luz en una guardia alta, solo para ver a su
atacante soltar la pila y desaparecer de la vista.
Demasiado cansada y confundida para levantarse, Jaina
 Star Wars: El Destino de los Jedi: Apocalipsis

275
permaneció arrodillada donde estaba, casi esperando que una mano
llegara a través de la chapa metálica para agarrarla por el tobillo y
arrastrarla hasta su muerte. En cambio, vio que Luke se acercaba, su
sable láser en una mano y su pistola láser en la otra. Cuando llegó al
borde de la cabeza de pila, extendió su brazo y disparó una ráfaga de
rayos detrás de Abeloth. Luego miró con cautela por el costado... y
parecía confundido.
Miró hacia Jaina. —¿Que pasó?
—Estaba a punto de preguntarte lo mismo, —dijo Jaina. —Pensé
que tu…
—Yo no, —dijo Luke, sacudiendo la cabeza. —Era algo más,
algo que aún no entendemos, creo —.
—¿Algo más que no entendamos sobre ella?, —respondió Jaina.
—Genial.
Entonces recordó a Corran, y que aún no había oído el crujido de
un detonador térmico. Jaina miró su cronómetro. Todavía faltaba un
minuto y medio para el mediodía. Se dio la vuelta y se sintió aliviada.
Luego recordó a Corran, y que aún no había oído el crujido de un
detonador térmico. Jaina miró su cronómetro. Todavía faltaba un minuto
y medio para el mediodía. Se giró y se sintió aliviada al ver a Corran de
pie en el borde del puerto de escape, mirando hacia ellos, y todavía
sosteniendo el detonador en su mano.
—¿Ahora? Llamó él. —Mi crono está actuando para arriba—.
Jaina comprobó su propio crono de nuevo, luego negó con la
cabeza. —Todavía no—. Suponiendo que le llevaría casi un minuto
cubrir esos últimos cincuenta metros, le hizo un gesto a Luke para que
se uniera a ella, luego se levantó y comenzó a caminar por el conducto
hacia el generador de escudo.
—Hagámoslo juntos.
—Bien pensado, —llamó Luke. —El equipo de evacuación
médica será más rápido si todos colapsamos en un solo lugar—.
 Troy Denning
276

FINALMENTE, HABÍAN SUBIDO LO SUFICIENTEMENTE

ALTO AL TEMPLO PARA ESCAPAR DEL MOHO QUE GOTEA
ÁCIDO y los hongos con bordes venenosos y afilados. Este pasaje era
solo un corredor típico, con paredes corroídas de duracero, capas de
mugre y el olor a desintegración. Y como ya no había más hortalizas
devoradoras de hombres, Han ya no estaba en modo de lucha o huida.
Ahora solo estaba enojado, incluso furioso.
Durante la emboscada en el muelle de carga, había vislumbrado
a una chica de cabello castaño parada en la entrada del túnel de acceso.
Ella había estado usando una armadura de combate Jedi, así que al
principio él asumió que ella era una prisionera o que estaba huyendo del
enemigo. Entonces notó el detonador térmico en su mano y comenzó a
pensar que era un espía. El factor decisivo había llegado cuando ella
entró en el muelle de carga y arrojó el detonador hacia la rampa de
abordaje del Halcón, donde Allana estaba hablando con Bazel y Leia.
Eso fue más o menos al mismo tiempo que él pudo ver bien la pequeña
cicatriz en la comisura de su boca, y la reconoció al instante.
Vestara Khai.
 Star Wars: El Destino de los Jedi: Apocalipsis

277
La pequeña smooka había estado jugando a Ben todo el tiempo,
usando la estratagema de la niña en peligro para hacer que él se
enamorara de ella. Luego, una vez que ingresó a la Orden Jedi y aprendió
todo lo que Luke iba a permitir, vio la oportunidad de sacar a Allana y
se deslizó hacia los Sith para preparar la emboscada en el muelle de
carga. Eso estaba muy claro. Ella había usado a Ben y había engañado a
Luke.
Lo único que Han no entendía era cómo. ¿Cómo se había
enterado Vestara sobre la entrega, y que Allana estaría a bordo? ¿Cómo
había preparado el ataque tan rápido? Ya había estado dentro del Templo
cuando el Halcón llegó a Coruscant, e incluso si hubiera tenido algún
medio para espiar la sede de Bwua’tu, había habido menos de una hora
para ponerse en posición.
Pero al menos Han sabía por qué los Jedi habían tenido tantos
problemas dentro del Templo. Había un espía en sus filas. Y algún día
Vestara Khai pagaría por lo que ella había hecho. Han se aseguraría de
eso, si era lo último que hacía.
—¡Abuelo! Susurró Allana detrás de él. —¡Silencio!
Han miró hacia el suelo cubierto de mugre, tratando de ver lo que
podría haber pateado o roto. En la débil luz del panel incandescente,
podía ver polvo comprimido y no mucho más: ni cortadores de fusión ni
taladros, ni esqueletos de slashrat o caparazones de breemil. Ni siquiera
podía ver ningún cadáver muxi muerto, y tan mal como olía el lugar,
debería haber un millar de ellos.
Todavía caminando, se giró lo suficiente para mirar hacia atrás.
Leia y Anji estaban a unos diez pasos de distancia, al final de la fila.
Allana y R2-D2 seguían de cerca, casi pisándole los talones. Ambos
estaban cubiertos de polvo y mugre de arriba a abajo, y Allana parecía
ser la veterana de combate en la que se había convertido en los últimos
días de correr, esconderse y pelear. Sus grandes ojos grises se estaban
poniendo tan duros y cautelosos que Han había visto desarrollarse en sus
propios hijos mientras sus talentos de la Fuerza y sus luchas galácticas
conspiraban para convertirlos en guerreros cuando apenas eran
adolescentes. Ahora el destino de Allana venía para ella a una edad aún
más joven. Ella estaba aprendiendo a matar a la edad de nueve años y a
ver morir a sus amigos, y eso le rompió el corazón. Si hubiera podido
cambiar su destino, lo habría hecho en un instante. Pero la elección no
era de Han, ni de nadie. Ella había nacido en su papel, y lo mejor que
podía hacer era prepararla para asumir la carga.
Han todavía miraba detrás de él cuando llegó a una intersección
y activó un conjunto de paneles luminosos activados por movimiento a
unos pocos metros a su izquierda. Con una compañía de Sith todavía en
algún lugar detrás de ellos, él sabía que era mejor no dejarse gritar de
 Troy Denning
278
sorpresa, pero no podía evitar darse la vuelta y apuntar con su pistola
láser al pasillo adyacente.
—¡Abuelo! Allana susurró de nuevo. —¡Silencio significa no
blasters!
Han se detuvo y se volvió para mirarla. —No apreté el gatillo,
—dijo. —Y yo estaba en silencio —.
R2-D2 encendió un par de luces de estado, usando el código de
parpadeo Jedi para contradecirlo, y Allana negó con la cabeza.
—Estabas murmurando de nuevo, —susurró ella. —Y oí a
alguien detrás de nosotros—.
Han levantó la mirada y miró hacia atrás por donde habían
venido. Anji y Leia todavía estaban detrás de ellos, Anji mantenía un ojo
cauteloso en su sendero mientras Leia usaba la Fuerza para suavizar el
polvo. No había rastro de nadie más.
—¿Estás seguro?, —preguntó.
—Por supuesto, estoy segura, —respondió Allana. —Estabas
diciendo algo acerca de la pequeña smooka, y cómo ella iba a pagar.
¿Qué es un smooka?
—Solo una palabra más para una mala noticia, —dijo Han.
—Quiero decir, ¿estás segura de escuchar algo?
—Estoy segura, —respondió Allana. —Hubo un grito detrás de
nosotros. Creo que alguien se sorprendió —.
—También lo escuché, —dijo Leia, uniéndose a ellos y también
susurrando. —Y puedo sentirlos, tal vez una docena de presencias
aproximadamente a medio kilómetro de vuelta—.
—¿Qué hay de Zekk y Taryn?, —preguntó Han. Miró a Allana.
—¿Estás segura de que activaste tu baliza de rastreo?
Giró el brazo, revelando un brillo naranja donde se había
implantado el transmisor subcutáneo. —Estoy segura.
—Una explosión, —dijo Han. —Ya deberían habernos alcanzado.
—Tal vez ellos vienen, —dijo Leia. —La Fuerza ha comenzado
a sentirse vacía detrás de ese primer grupo, tal vez un poco demasiado
vacía—.
—¿Cómo Zekk está escondiendo su presencia en la Fuerza?
—preguntó Han.
—No del todo, —dijo Leia. —Si ese fuera el caso, él solo estaría
dibujándolo alrededor de sí mismo. Esto se siente más como una burbuja,
como si estuviera tratando de esconderse él mismo y a Taryn tal vez—.
—¿Él puede hacer eso?
Leia se encogió de hombros. —Luke puede, —dijo ella. —No
estoy segura de Zekk—.
—Pero si puedes sentir la burbuja, entonces los Sith también
pueden. ¿Derecha?
 Star Wars: El Destino de los Jedi: Apocalipsis

279
—Me temo que sí, —dijo Leia. —Probablemente saben que
alguien está detrás de ellos, simplemente no quién o cuántos—.
—Genial, así que probablemente estén pensando que necesitan
hacer un movimiento hacia nosotros antes de que sea demasiado
tarde—. Han miró por el pasillo hacia la oscuridad más allá de los
paneles luminosos activos, tratando de adivinar qué tan lejos continuaba
antes de llegar a algún lugar lo suficientemente loco como para que
pierdan a sus perseguidores. —Parece que tenemos que hacer una carrera
para ello—.
—No podemos, —dijo Allana. —Estamos demasiado cerca del
nido de los Barabels—.
—¿Lo estamos? Han la miró. —¿Qué tan cerca?
Allana estudió el suelo. —¿Cuándo fue la última vez que viste un
slashrat o breemil?, —preguntó. —¿O una babosa de granito o un muxi?
¿O incluso alguna señal de uno?
—No lo sé, —dijo Han, mirando alrededor del corredor de nuevo.
—Hace unos treinta minutos, supongo.
—Veo lo que quieres decir, Allana, —dijo Leia, también mirando
a su alrededor. —Esta zona ha sido cazada—.
—Correcto, —dijo Allana. —Pero por la forma en que huele,
tenemos que estar cerca del nido —.
—Bien, —dijo Han, iniciando el corredor de nuevo. No estaba
seguro de cómo encajaba el olor, pero sabía que los Barabels eran
cazadores voraces, por lo que estar cerca del nido explicaría por qué no
estaban viendo ningún parásito. —Podemos usar algunos refuerzos—.
Allana lo agarró por la pierna del pantalón. —¿Estás loco,
abuelo? Si llevamos a esos Sith más cerca del nido de los Barabels,
somos los qque serán comidos—.
—¿Pensé que tenías que advertirles sobre tu visión? Eso es lo
que... —Han se contuvo, al darse cuenta de que si no tenía cuidado con
lo que decía, Allana terminaría culpándose por la muerte de Bazel.
—Eso es lo que estamos haciendo aquí, ¿no?
Afortunadamente, Allana no pareció atrapar su casi resbalón.
—Necesito advertirles sobre lo que vi, no hacerlo realidad—.
—Sí, bueno, he estado teniendo visiones sobre los Sith y niñas
pequeñas, —dijo Han. —Así que digo que nos arriesgamos y formamos
un equipo con los Barabels mientras podamos. Todos tendremos una
mejor oportunidad—.
—Han, esta no es una decisión que podamos tomar por Allana,
—dijo Leia con suavidad. —Es su visión. Ella tiene que decidir qué
camino quiere que siga la Fuerza—.
—¿Desde cuándo la Fuerza se convirtió en el padre por aquí?,
—preguntó Han, luchando por mantener un susurro. Cuando Leia solo lo
 Troy Denning
280
miró, tomó un par de respiraciones y se volvió hacia Allana. —Bien. Tal
vez pueda quedarme aquí y mantenerlos fuera mientras tú y tu abuela
van a buscar a los Barabels—.
—Espera una docena de Sith, ¿sola? —Leia negó con la cabeza.
—No lo creo.
Han frunció el ceño. —Pensé que habías dicho que era la decisión
de Allana—.
—Lo es, y la abuela tiene razón, —dijo Allana. —Tenemos que
mantenernos unidos—.
—¿Y hacer qué? —Exigió Han.
Allana frunció el ceño pensando, luego finalmente se volvió para
mirar hacia atrás a lo largo de la pared. —Algo loco, —dijo ella. —Eso
es lo que harías si no estuviera aquí, ¿verdad?
Han siguió su mirada hacia la intersección por la que acababan
de pasar. —¿Una emboscada? Se frotó la barbilla, luego miró a Leia.
—Eso no es una mala idea, no si Zekk y Taryn vienen detrás de ellos—.
—Eso es un gran si, —dijo Leia. Ella pensó por un momento,
luego puso una mano en el hombro de Allana. —Pero es lo último que
esperaban—.
—Bien—. Allana comenzó a retroceder hacia el pasillo que se
cruzaba. —Estableceremos una línea de viaje a unos cinco metros. De
esa manera, si algo sale mal, tendremos la oportunidad de salir corriendo
y sacarlos del nido —.
Han se apresuró a alcanzarla. —No está mal, —dijo ella. —¿Te
importa si agrego un par de cosas?
—En absoluto, abuelo, —dijo Allana. Ella le dirigió una pequeña
sonrisa. —Las ideas de Han Solo siempre son bienvenidas—.
Han compartió sus sugerencias, y los dos se fueron a trabajar.
Para cuando Leia había usado la Fuerza para esparcir una nueva capa de
polvo sobre el corredor principal, él y Allana habían tendido el cable del
viaje, habían inhabilitado los paneles de luz del techo y habían colocado
una puerta de duracero en el pasillo, formando un improvisado trabajo
de pecho que corría. Entre dos habitaciones ubicadas al otro lado del
corredor. Leia se unió a ellos, Allana convocó a Anji con una orden de
mano, luego los tres Solos revisaron sus detonadores y se arrodillaron
para esperar a los Sith.
Después de aproximadamente medio minuto, los paneles
luminosos en el corredor principal se apagaron automáticamente y
quedaron sumidos en la oscuridad total. Han sabía que esta sería la parte
más difícil para Allana, ya que era siempre en los momentos previos a
una batalla en que la mayoría de las personas pensaban en la posibilidad
de la muerte y en los amigos que habían perdido en batallas anteriores.
Y tenía razón. Habían estado arrodillados en la oscuridad poco tiempo
 Star Wars: El Destino de los Jedi: Apocalipsis

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antes de que él comenzara a oír sollozos, y él sabía que ella tenía que
estar pensando en la increíble última posición de Bazel Warv. Era un
sacrificio que Allana recordaría para siempre, y él sabía que ella pasaría
el resto de su vida tratando de ser digna del heroísmo de su amiga.
Con la llegada de los Sith en cualquier momento, no podía
arriesgarse a tratar de consolarla con palabras. En cambio, Han
simplemente la rodeó con un brazo, deseando poder usar la Fuerza para
asegurarle que mejoraría, que con el tiempo comenzaría a centrarse más
en los buenos tiempos con Barv que en cómo murió. Y tal vez Han tuvo
la Fuerza, al menos con ella, porque los resoplidos se detuvieron, y
Allana se apoyó en él por un momento, lo suficiente como para
reconocer el abrazo y hacerle saber que estaba mejor.
Luego, un panel resplandeciente cobró vida en el corredor
principal, y Han sintió que Allana se ponía tensa para la batalla.
Normalmente, se habría deslizado hacia un lado del pasillo para evitar
convertirse en un grupo objetivo para el enemigo, pero quería
mantenerse al alcance de su nieta. Lo había hecho bastante bien en la
emboscada de vuelta al Halcón, de hecho, genial, pero eso había ocurrido
sin previo aviso. Esta vez, había habido una oportunidad para pensar, y
en situaciones como estas, pensar demasiado era generalmente algo
malo.
Una docena de latidos después, un par de exploradores Sith
llegaron a la intersección y asomaron cautelosamente a la vuelta de la
esquina. Cuando la líder entrecerró los ojos y se inclinó para susurrar
algo al oído de su compañero, Han supo que habían sentido la trampa.
No estaba sorprendido. Incluso si la Tribu Perdida no estaba a la altura
de los estándares de combate Jedi, la mayoría de ellos usaban la Fuerza
con mayor naturalidad que sus homólogos del lado luminoso, y esa era
su debilidad, según la manera de pensar de Han. Los miembros de la
Tribu Perdida tenían la costumbre de depender de la Fuerza en lugar de
sí mismos en una pelea, por lo que cuando se encontraban con alguien
que realmente podía luchar, generalmente se encontraban en problemas.
Han sintió que Allana se tensaba mientras se preparaba para abrir
fuego, y él rápidamente le puso una mano en el brazo. Si hubiera podido
hablar con ella a través de la Fuerza, le habría dicho que fuera paciente
y que esperara a que su abuela hiciera lo suyo, porque Leia Solo siempre
tenía un truco más en la manga de Jedi.
Y, efectivamente, un suave sonido cayó por el pasillo principal.
Las miradas de ambos Sith giraron hacia el sonido y se elevaron hacia el
techo, y rápidamente se perdieron de vista y desaparecieron por el
pasillo.
—¡Se escaparon! —Se quejó Allana.
—Nunca dispares a los detonadores, —explicó Han. —Lo están
 Troy Denning
282
esperando—.
—¿Así que?
—Ellos desviarán tu tiro, —dijo Leia. A juzgar por el sonido de
su voz, ya se había deslizado en la habitación a su lado del pasillo.
—Simplemente revelarás tu posición—.
—Pero tienen la Fuerza, —dijo Allana. —Ya pueden sentir
nuestras posiciones—.
—Sí, eso es lo que contamos—. Han tomó a Allana del brazo y
la empujó a través de la puerta oscura a su lado del pasillo, donde ya
había guardado el R2-D2.
—Dame tu blaster—.
La voz de Allana se volvió sospechosa. —¿Para qué?
—Porque vas a necesitar las dos manos—. La llevó a la esquina
más alejada, donde R2-D2 estaba ligeramente iluminada por sus luces
de estado. —Ahora dame tu blaster, llama a Anji y acuéstate sobre su
cabeza, luego cubre tus oídos y cierra tus ojos—.
—¿Qué?, —preguntó Allana. —Abuelo, todavía no soy una Jedi.
No puedo sentir a nadie en la Fuerza tan bien—.
—Créeme. No lo necesitarás—. Han pensó en decirle lo que
esperaba que sucediera a continuación, pero decidió no hacerlo. Según
su experiencia, era mejor no saber que venían algunas cosas. Le dio un
codazo en el hombro y luego dijo: —Blaster... ahora—.
Con un profundo suspiro, Allana le entregó su arma, una pequeña
Q2 que habían levantado de una mujer Sith muerta un poco más pequeña
que Leia, y luego hizo lo que le indicaron. Han metió la pistola en su
cinturón, enfundó su propia arma, luego hizo lo que le había ordenado a
su nieta y presionó su propio torso sobre Allana y Anji.
Han apenas había puesto sus manos sobre sus orejas antes de ver
un destello naranja en sus párpados y escuchó el crepitar de una granada
incendiaria. Miró hacia abajo y vio a Allana mirando hacia arriba con la
mandíbula abierta y los ojos bien abiertos. Anji fue aplastada contra el
suelo, apretado lo más posible contra la pared por un tamaño de nexu.
—¡Mantengan los ojos cerrados!, —dijo.
Ella obedeció de inmediato, y un segundo después llegó la grieta
ensordecedora y el destello blanco cegador de un detonador térmico. Han
contó hasta dos, luego abrió los ojos para ver un círculo de durasteel
corroído de cuatro metros que falta en la pared frontal de la cámara.
Destellando por el pasillo exterior había un flujo constante de rayos
blaster.
Han sacó la pistola blaster de Allana de su cinturón y se la
devolvió. —No te vayas de mi lado —.
—¡No si un rancor trata de arrastrarme!, —le aseguró. —Abuelo,
¿cómo lo sabes?
 Star Wars: El Destino de los Jedi: Apocalipsis

283
—Experiencia—. Han sacó su propio blaster. —Mucha y mucha
experiencia—.
Tirando de Allana, se acercó a un par de metros del agujero. En
el lado opuesto del pasillo, vio a Leia mirando a través de un agujero
idéntico, con el rostro destellante de color verde a la luz de los rayos de
un blaster. Ella les dio una sonrisa, luego se deslizó fuera de la vista
detrás de los restos de la pared.
Era una sonrisa que decía volúmenes a Han. Rápidamente,
Allana le ordenó a Anji que se quedara con R2-D2. Normalmente, no le
habría dado al comando muchas posibilidades de apegarse cuando las
cosas se ponían locas, pero Allana y el nexu parecían tener algún tipo de
conexión de Fuerza que podría ayudar. Después de que Anji estuvo en
su lugar, colocó a Allana en una de las esquinas delanteras de la
habitación y le dijo lo que estaba planeando. Explicó lo que necesitaba
que ella hiciera, incluso ocultando su presencia en la Fuerza, como le
había enseñado su abuela, y luego se arrastró sobre sus manos y rodillas
hasta pasar el agujero en la pared frontal de la habitación hasta la esquina
opuesta a Allana.
Sobre el estruendo de los explosivos chirriantes, Han comenzó a
escuchar las botas Sith golpeando el pasillo hacia él. Mantuvo la cabeza
baja, ocultando el blanco de sus ojos y escuchando cómo las pisadas se
hacían más fuertes, hasta que llegaron al otro lado del agujero. Para
entonces, los pasos comenzaban a disminuir, y Han levantó la mirada
para encontrar a un hombre Sith de nariz recta que saltaba hacia él a
través del agujero en la pared frontal.
Han ignoró este y abrió fuego contra el siguiente Sith en la fila,
quien estaba girando para cubrir el lado de Allana de la habitación. El
ataque tomó a la mujer tan completamente por sorpresa que ni siquiera
tuvo tiempo de activar su sable láser. Un agujero humeante simplemente
apareció en un lado de su cabeza, y ella cayó como un holograma
perdiendo poder.
En el mismo instante, un trío de rayos de blaster sonó desde
donde estaba escondida Allana, y el primer Sith se lanzó hacia adelante,
con su sable de luz aún prendido, tan cerca de Han que casi pierde un
brazo.
Sin prestar atención a la llamada cerrada, continuó disparando
por el pasillo hacia la línea de carga de Sith. Teniendo el beneficio del
segundo y medio que les había costado morir a sus compañeros, los tres
primeros en la fila encendieron sus sables de luz y rápidamente
comenzaron a golpear los pernos de Han hacia él. Mantuvo la cabeza
baja y continuó disparando, y un par de latidos después, atravesaban el
agujero hacia la habitación.
Que es cuando Leia saltó de su escondite. Han continuó lanzando
 Troy Denning
284
fuego por el pasillo detrás de ella, ocupando el resto de los Sith el tiempo
suficiente para que ella cruzara el pasillo. Su sable láser sonó dos veces,
y dos cabezas Sith salieron volando.
El desintegrador de Allana volvió a chillar, luego Allana gritó
cuando el tercer Sith se giró hacia ella, batiendo sus pernos a un lado y
lanzándose hacia ella.
Antes de que Han pudiera cambiar de objetivo, Anji se estrelló
contra el flanco de la mujer, tirándola hacia el corredor y su cabeza
directamente contra la hoja de Leia. Las rodillas de la mujer se doblaron
de inmediato, y Han le disparó a través de la columna vertebral en el
camino hacia abajo.
Allana hizo un sonido de arcada y se alejó del sable de luz aún
descendente de la mujer.
Han volvió a disparar por el pasillo, y Leia entró en el agujero
junto a él, usando su sable de luz para desviar el flujo constante de rayos
que el Sith le envió. Cuando el enemigo se dio cuenta de que habían
perdido casi la mitad de su número, el líder, un Keshiri de barba marrón
y ojos pálidos, gritó algo en su propio idioma y la banda comenzó a
retroceder hacia la intersección.
Y fue entonces cuando Zekk y Taryn llegaron, doblando la
esquina detrás de una pared de fuego de fuego tan intenso que todo lo
que Han podía ver era una luz intermitente. Varias voces Sith gritaron
de agonía y sorpresa, luego el Keshiri de barba marrón y otros tres Sith
llegaron corriendo por el pasillo. A medida que se acercaban, Han vio
que el barbudo de color marrón se metía la mano en el bolsillo, sin duda
buscando una granada o un detonador térmico. El Sith detrás de él estaba
haciendo lo mismo.
Han gritó a Leia con toda la fuerza de sus pulmones, pero no
pudo hacerse oír por encima del estruendo de los chirridos. Señaló al
líder y abrió fuego contra el otro. Con Zekk y Taryn disparando desde
atrás y Han desde el frente, los Sith nunca tuvieron una oportunidad.
Cayó con la mano todavía en el bolsillo.
El barba marrón le fue mejor. Se las arregló para sacar una
granada de su bolsillo, e incluso armarla, antes de que Leia lo golpeara
con una explosión de la Fuerza que lo envió a caer por el pasillo.
La granada, sin embargo, permaneció en el aire, y vino
navegando directamente a través del agujero en la habitación donde los
Solos se escondían.
—¡Granada!
Dividiéndose por delante de Leia, Han se lanzó sobre Allana y la
abrazó con fuerza en sus brazos, luego se dio la vuelta y se dirigió hacia
atrás en un ángulo. Su hombro golpeó contra el borde de la pared tan
fuerte que sus brazos casi se abrieron, y luego se encontró dando vueltas
 Star Wars: El Destino de los Jedi: Apocalipsis

285
por el pasillo boca abajo, con Allana encima de él gritando de sorpresa
y miedo.
Estuvieron en el aire la mayor parte del segundo antes de que su
espalda golpeara algo que parecía una mesa y lo hizo caer. Allana voló
de sus brazos, luego alguien más, alguien grande y peludo, aterrizó en su
pecho.
Sólo entonces, el destello naranja de una granada incendiaria
llenó la oscuridad, y parecía que venía del otro lado del pasillo.
Han liberó a Anji y se sentó, de inmediato trató de parpadear el
deslumbrante resplandor de sus ojos y ver en la oscuridad. —¿Allana?
—Aquí.
Estaba demasiado aturdido como para reconocer la voz, así que
se volvió hacia ella y extendió las manos.
Encontró una pequeña forma temblorosa y la atrajo hacia sí.
—¡Allana!
—Abuelo—. Ella lo abrazó fuerte. —¿Dónde esta la abuela?
—No estoy seguro —. Han comenzó a sentir alrededor en la
oscuridad, pero solo encontró polvo. —Ella tiene que estar aquí en
alguna parte—.
—¿Abuela? Cuando no hubo respuesta, la voz de Allana se
atemorizó. —¿Abuela?
La única respuesta fue el sonido de correr botas. Al darse cuenta
de que no tenía idea de cuánto tiempo había pasado, Han puso una mano
sobre la boca de Allana y la apretó contra ella.
Ella se quedó inmóvil al instante, y juntos escucharon mientras
el ruido de las pisadas retrocedía por el pasillo.
Finalmente, Han susurró: —Cállate hasta que sepamos qué es
qué—.
—No es broma, —dijo Allana. —Pero ¿dónde está la abuela?
—Por aquí, —susurró una voz. —Con Anji—.
Las palabras salieron claras y distintas del agujero en la pared
frontal de la habitación, tan fuerte que Han pensó por un momento que
las orejas de Leia aún debían sonar por la explosión de la granada. Pero
luego, el haz de una varilla luminosa barrió el agujero, iluminando su
rostro, y la profunda voz de Zekk sonó desde unos pocos metros por el
pasillo.
—Princesa Leia, es bueno verte viva—.
—Casi tan bueno como será ver a la Chume'da con vida,
—agregó Taryn. —¿Dónde esta ella?
—No hay necesidad de preocuparse por mí, —dijo Allana,
sonando tan real como su madre a veces. Se liberó suavemente de las
manos de Han y se levantó. —He sido bien resguardada. Pero ve a mis
abuelos a la vez. Han tenido una gran pelea—.
 Troy Denning
286
Una segunda viga de luz incandescente apareció en el agujero y
se giró para iluminar la cara de Allana.
—¿Estás bien, Alteza?, —preguntó Taryn. —¿Estás bastante
segura?
—Sí, como debes poder ver, —dijo Allana, permitiendo que su
irritación se manifestara en su voz. —Ahora ilumina esa cosa en otro
lugar y cuida a mis abuelos como yo...
Allana dejó que su orden se desvaneciera cuando un trío de gritos
angustiados sonó desde el pasillo. Tanto Taryn como Zekk giraron para
hacer brillar sus barras de luz hacia el sonido, y el inconfundible ruido
de un escuadrón de soldados armados que llevaban sus rifles
desintegrados sonaba detrás de ellos.
Incluso antes de que Han se diera cuenta de la causa de los gritos
de angustia, Allana se apresuraba hacia la puerta. —¡Retirense!
¡Retirense!
Han se puso de pie y, experimentando todo un cuerpo de nuevos
dolores, cojeaba tras ella. —Está bien, —llamó. —Ellos son amigos.
Taryn lo miró con ojos grandes y salvajes. —¿Estas seguro?
Fue Zekk quien respondió. —Está seguro—. Se volvió e hizo una
señal a los soldados que estaban detrás de él para que bajaran sus armas,
luego miró por el pasillo y dijo: —Es bueno verte de nuevo, Tesar—.
—Éste no puede decir lo mismo, —respondió una ronca voz de
Barabel. —¿Qué estás haciendo aquí?
Han llegó a la puerta y, tomando la mano de Leia, miró por el
pasillo para encontrar a Tesar y dos Barabels más, Dordi y Wilyem,
pensó, parados a unos tres metros de distancia, bajo el último panel de
luz activo. Sus escamosos hombros llenaban el pasillo de pared a pared,
una insinuación no tan sutil que nadie podría pasar por ellos. Con sus
garras todavía goteando sangre Sith y sus cabezas a unos pocos
centímetros por debajo del techo, era fácil ver por qué los Hapanos
habían tomado sus armas.
Zekk sonrió e hizo un gesto a Allana. —Estábamos siguiendo a
Amelia Solo—.
—¿Amelia? Dordi gruñó. —Ella te trajo? ¿Aquí?
Allana pareció reconocer que dependía de ella desactivar la
situación, y ya estaba caminando hacia el centro del pasillo.
—No fue a proposito.
Allana se acercó a los Barabels, luego se detuvo frente a Tesar,
una pequeña figura que apenas se elevaba por encima de sus rodillas.
Taryn se movió rápidamente para seguirlo, pero la Chume'da la despidió.
Incluso entonces, Zekk tuvo que tomar a Taryn del brazo para que ella
obedeciera.
Allana estiró el cuello para mirar hacia arriba a los ojos de pupila
 Star Wars: El Destino de los Jedi: Apocalipsis

287
de Barabel. —Pero arriesgué mi vida, y perdí la de Bazel, para
advertirte—.
Un suave siseo llenó el pasillo cuando los Barabels agitaron sus
escamas, y Tesar preguntó: —¿Bazel está muerto?
—Él iba a avisarte solo, —llamó Han. —Pero conseguimos una
emboscada dejándolo caer—.
Allana asintió. —Murió protegiéndonos, —dijo ella. "Lo voy a
extrañar—.
Tesar consideró esto, luego asintió, —Bazel era un buen
defensor. La manada será menos sin él.
—Sí, lo será, —dijo Allana. —Gracias.
Es solo la verdad. Tesar desvió la mirada hacia Han. —Pero este
no entiende. ¿De qué hay que advertirnos?
—Pregúntale a Amelia, —dijo Han. —Era su visión—.
Ante la palabra visión, las miradas de los tres Barabels volvieron
a Allana tan rápidamente que incluso Han sintió la repentina tensión.
¿Qué visión? —Preguntó Wilyem.
Allana desvió su mirada hacia él. —Había Sith, —dijo ella.
—Muchos Sith, y estaban en tu nido —.
—¿Nuestro nido?, —preguntó Tesar. —¿Estás segura?
—Muchos huesos y un par de docenas de pequeñas lagartijas
negras, —respondió Allana. —No fue bonito—.
Los ojos de Tesar se ensancharon. —¿Van a venir por el
hatchlingz?
—No si nos dejas ayudarte, —dijo Allana. —¿Por qué crees que
estoy aquí?
Tesar miró a Wilyem, quien asintió de mala gana y dijo: —Una
visión es una visión—.
Tesar se volvió hacia Dordi, quien se encogió de hombros y
también asintió. —Este está cada vez más cansado de los Sith, —dijo.
—Tienen un sabor tan amargo —.
 Troy Denning
288

El espejo en el vestidor de Jagged Fel tenía un holopad insertado

permanentemente sintonizado a la Red de Noticias Imperial, y la
cobertura del día de las elecciones de la red se había interrumpido para
un informe especial. En lugar de las cabezas parlantes usuales, el
holograma ahora mostraba una cuenca explosiva vítrea que aún brillaba
y se encontraba en el borde de un cráter lunar polvoriento. Un reportero
de voz sedosa proporcionaba comentarios fuera de la cámara.
— ... ubicación de una pequeña mina conocida como la Doncella
de la Luna, —decía ella. —Eso fue antes de que la fragata Imperial
Consoliador golpeara el sitio con un bombardeo continuo de
turboláser—.
Aunque Jag había estado esperando el informe por un par de días,
el momento lo tomó por sorpresa. Al mantener la historia hasta unos
pocos minutos antes del debate en el día de las elecciones, la junta
ejecutiva de la red estaba claramente intentando torpedear su campaña.
Se aseguraron de que las noticias fueran vistas por todo el Imperio, y no
le dejaron tiempo para preparar una respuesta antes de que los
ciudadanos votaran. Era la intriga imperial en su máxima expresión, e
 Star Wars: El Destino de los Jedi: Apocalipsis

289
incluso si era uno de los aspectos de su trabajo que Jag odiaba más, tenía
que admirar la habilidad de sus oponentes.
La imagen cambió a la cara de un apuesto teniente de la
Seguridad Imperial, y la voz en apagado continuó: —Imperial News se
enteró de que el Teniente Dorch Vangur, del destacamento de Seguridad
Imperial en Hagamoor Tres, estaba en misión cerca de la Doncella de la
Luna poco antes de la Huelga. Ha confirmado que el jefe de Estado
Jagged Fel ordenó el bombardeo por recomendación de una agente
femenina no identificada. Desafortunadamente, el teniente Vangur se
negó a revelar la identidad de este agente personal. Y hasta ahora,
nuestros investigadores aquí en la Red de Noticias Imperial no han
podido encontrar ningún rastro de su llegada a Hagamoor Tres, ni
siquiera para confirmar su existencia—.
—Deben tener algunos investigadores bastante incompetentes,
—dijo Tahiri. Estaba de pie detrás de la maquilladora, mirando el reflejo
de Jag en el espejo. Su rostro aún estaba golpeado y magullado, pero
muy adecuado para alguien que recientemente se había enredado con una
entidad de la Fuerza. —El puerto espacial Hagamoor Three tiene más
cámaras de seguridad que tu palacio en Bastion. Cualquier periodista
decente con una hora y mil créditos debería haber podido anotar un video
de mí—.
— ¿Y te da una razón para volver? Jag se encontró con su mirada,
luego negó con la cabeza. —Nadie quiere encontrarse con una Mano
Imperial dos veces—.
Apareció un flimsi de campaña en el recuadro holográfico del
espejo, y Jag volvió a centrar su atención en las noticias. El póster
mostraba a Daala en un uniforme blanco de Gran Almirante, de perfil,
con el parche en el ojo exhibido prominentemente. El eslogan decía,
Natasi Daala. Una tradición de servicio y sacrificio para tu imperio. Era
un póster efectivo, tanto que prácticamente hizo que Jag quisiera votar
por ella.
—Este es uno de los carteles de la campaña de la almirante Daala,
—dijo el reportero amablemente. —Nuestra investigación preliminar
confirma que la Doncella de la Luna, de hecho, estaba siendo utilizada
como sede de la campaña del Almirante Daala—.
El cartel fue reemplazado por la cara de una atractiva reportera
morena. —Mis conciudadanos, en este primer Día de Elecciones
Imperiales, sé que todos ustedes deben tener las mismas preguntas que
yo. Y probablemente estás sacando algunas conclusiones bastante
obvias. Pero sería prematuro por mi parte sugerir que aquí ha habido un
abuso de poder asombroso. Una afirmación como esa requeriría
evidencia que simplemente no tengo en este momento. Por lo tanto, solo
puedo informar lo que Red de Noticias Imperial sabe con certeza en este
 Troy Denning
290
momento—.
El holograma volvió a la cuenca vítrea. —Esta solía ser la sede
de la campaña de la Almirante Daala, y el Jefe de Estado Fel
personalmente autorizó su bombardeo. Como puede ver, el ataque fue
claramente diseñado para destruir todo rastro de la verdadera naturaleza
de la instalación—.
La vasija de vidrio fue reemplazada por una imagen de los
candidatos a la oficina del Jefe de Estado: Jagged, Natasi Daala y Vitor
Reige.
—Por ahora, —continuó la reportera, —todo lo que podemos
hacer es hacer preguntas. ¿Qué tiene esto que ver con el concurso a tres
bandas para elegir al próximo Jefe de Estado del Imperio? ¿Fue este
asalto devastador algo más que un intento de Jagged Fel por socavar la
campaña de su retador, Natasi Daala? ¿Por qué el tercer candidato en la
carrera, el almirante Vitor Reige, envió el Consoliador a Hagamoor Tres
en primer lugar?
Las imágenes de los tres candidatos fueron reemplazadas por una
imagen de la reportera, su rostro esbelto y hermoso, con una nariz
parecida a una cuchilla y ojos ovalados verdes.
—Muchas preguntas permanecen. Esta es Shei Harsi, que
promete que la Red de Noticias Imperiales seguirá investigando hasta
que salga a la luz—.
El holograma cambió al logotipo de INN Casco Coronado, y una
profunda voz masculina dijo: —Red de Noticias Imperial continuará
emitiendo boletines especiales a medida que haya información
disponible sobre esta historia de vanguardia. Ahora reanudamos nuestra
cobertura programada del Día de las Elecciones Imperiales con Tozz
Relaton y Salia Deradal—.
Un par de comentaristas aparecieron en el holograma. Usando
llamativas túnicas blancas y gafas de gran tamaño, se parecían más a un
par de anunciadores de bolas gravitatorias que a los analistas políticos.
—Es una gran bomba caer hoy de todos los días, Salia, y faltan
pocas horas para que comience la elección, —dijo el hombre, un humano
de grandes dientes con una sonrisa tan amplia como la de un gorg. —La
gran pregunta es, ¿cómo afectarán las revelaciones las posibilidades de
ganar de Jagged Fel?
—Bueno, Tozz, tendremos nuestra respuesta cuando la votación
se cierre en solo ocho horas, —dijo Salia, una rubia cuidadosamente
peinada que logró sonreír continuamente mientras hablaba. —Pero
mucho dependerá de cómo el Jefe de Estado Fel responde a esas
preguntas durante el Gran Debate del Día de las Elecciones, que
comienza aquí en INN en unos pocos minutos—.
—Eso es correcto, Salia. Este es un debate que nuestros
 Star Wars: El Destino de los Jedi: Apocalipsis

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televidentes no querrán perderse, ¡especialmente porque están obligados
por ley a verlo!, —coincidió Tozz. —Este podría ser el día de
recuperación para la Almirante Daala, cuya base de poder en la Alianza
Galáctica sufrió un verdadero golpe cuando el Jefe de Estado Fel se retiró
de las conversaciones de Unificación Galáctica en Coruscant —.
El holo se disolvió en estática cuando Tahiri hizo clic en el
control remoto, luego se acercó al extremo más alejado del mostrador de
maquillaje y se volvió hacia Jag. —Esa fue una cobertura terrible, —dijo.
—Inexacto, incompleto y lleno de insinuación, y va a ser un problema
para usted en el debate—.
Sin querer un ojo lleno de espesante, Jag resistió la tentación de
asentir. —No esperaba que arrastraran a Reige a la imagen, —dijo. —Esa
parte fue completamente fuera de lugar—.
—¿Espera?, —repitió Tahiri. —¿Sabías que esto iba a venir?
—Por supuesto, —dijo Jag. —Me pidieron una respuesta. Estoy
seguro de que querían incluir una negación en el mismo clip—.
—¿Y no lo emitiste?, —preguntó Tahiri. —O incluso mejor,
¿solo matar la historia? Este es el Imperio, ya sabes. El Jefe de Estado
tiene el poder de hacer eso —.
—Soy consciente de eso, Tahiri, —dijo Jag. —Pero estoy
tratando de enseñar al Imperio a vivir de acuerdo con las nuevas reglas.
¿Cómo se vería con los ciudadanos si matara una historia solo porque
era inexacta, sesgada, incompleta y engañosa?
—No se parecería a nada, porque nadie lo sabría, —respondió
Tahiri. —Ese es el punto central de cerrar una historia—.
Jag levantó una mano, rechazando sus objeciones. —Lo único
más inútil que una prensa sesgada e incompetente es una prensa
amordazada, —dijo. —Los ciudadanos imperiales son inteligentes.
Reconocerán la verdad cuando la escuchen—.
Tahiri puso los ojos en blanco. —Bueno, espero que estés
pensando en una forma de explicárselo a ellos, —dijo. —Debido a la
forma en que cronometraste este debate, no tendrás una oportunidad más
adelante—.
Jag se limitó a sonreír. Hasta donde sabía Tahiri, el único
propósito de celebrar el debate en la mañana del Día de las Elecciones
Imperiales era obligar a Daala a esconderse y evitar que rechazara el
resultado.
Con los tres candidatos y todo el Consejo Moff en el Auditorio
Gilad Pellaeon en Bastion, el comité electoral, supervisado por el
comodoro Selma Djor, creyó que sería imposible que los perdedores
rechacen los resultados y renueven las hostilidades. De hecho, el comité
planificó pedirles a los candidatos perdedores y al consejo de Moffs que
presten juramento de lealtad al ganador, en vivo durante la recapitulación
 Troy Denning
292
posterior a las elecciones del INN. Cualquiera que se rehusara sería
arrestado y encarcelado silenciosamente por cargos de traición.
El plan aún tenía un leve olor a tiranía para Jag, pero él lo había
aceptado porque Djor parecía convencido de que era la única manera de
poner fin de manera permanente a la insurrección de Daala. Pero aún
más importante, el debate le dio a Jag la oportunidad de dirigirse al
Imperio una última vez antes de la elección, y de lanzar su trampa.
Cuando Jag permaneció en silencio demasiado tiempo, Tahiri
preguntó: —Jagged: tienes una forma de explicar el bombardeo,
¿verdad?
Jag frunció el ceño. —Ten un poco de fe, Tahiri—.
Tahiri comenzó a parecer preocupada, pero antes de que pudiera
decir algo, sonó un golpe rápido en la puerta. —Estamos en dos minutos,
—dijo una voz joven. —Es decir, estamos listos si está listo, Jefe de
Estado. Mis disculpas.
Jag miró a su maquilladora, quien le dio un rápido asentimiento.
—Estaré allí, —dijo. —Gracias.
La maquilladora— le dio un toque final a las cejas de Jag, luego
le quitó los baberos de papel que ella había metido en su cuello para
proteger su uniforme. Le dio las gracias y salió de su camerino con
Tahiri. Su ayudante, Ashik, y un cuarteto de guardaespaldas lo
escoltaron exactamente catorce pasos por el pasillo hasta la entrada del
escenario, donde Tahiri le apretó el brazo y le deseó buena suerte, algo
que, por supuesto, no iba a necesitar.
Tanto Reige como Daala ya estaban parados detrás de sus podios
con uniformes de gala. Jag comenzó a desear que hubiera optado por
ropa de civil en lugar del comandante negro con el uniforme del jefe que
Djor había recomendado. Pero llevar algo inesperado bien podría haber
puesto a Daala en alerta, y si su plan iba a funcionar, necesitaba que ella
continuara creyendo que ella tenía la ventaja.
Cuando Jag subió al escenario, los Moffs en el auditorio medio
lleno se levantaron y le dieron un coro de aplausos muy tenue.
Claramente, creían que el informe de INN había destruido sus
posibilidades de ganar las elecciones.
Jag se detuvo en el primer podio, donde estaba Vitor Reige,
nervioso y triste.
Jag le ofreció la mano. —Mantente orgulloso, almirante,
—ordenó. —Corres por la oficina más alta del Imperio. Deberías parecer
que lo quieres—.
Reige al instante enderezó sus hombros. —Por supuesto, Jefe de
Estado—. Sus ojos se posaron en el micrófono que descansaba en su
soporte en su podio, sin duda confirmando que estaba inactivo, luego
bajó la voz. —Acerca de Hagamoor Tres, si quieres que yo sea el
 Star Wars: El Destino de los Jedi: Apocalipsis

293
culpable del bombardeo...
—De ningún modo. De hecho, lo prohíbo —. Jag se inclinó para
acercarse y luego dijo: —No necesito que trabajes independientemente
en esto, Vitor. Arruinaría un buen plan de batalla —.
Los ojos de Reige se iluminaron de alivio. —Muy bien señor.
—Almirante Reige, le estoy ordenando que diga la verdad sobre
las acciones del Consoliador, —dijo Jagged. —Toda la verdad. ¿Ha
quedado claro?
Reige comenzó a parecer un poco más preocupado, pero él
asintió. —Muy claro, señor.
—Me alegra oírlo —. Jag le estrechó la mano y luego habló más
fuerte.
—Buena suerte, almirante. Debata bien—.
—Usted también, señor—. Reige lanzó una mirada de reojo a
Daala, que estaba observando desde su podio a través del escenario, y
luego agregó: —Que gane el mejor—.
Jag no pudo evitar sonreír. —Bien dicho, Almirante. Muy bien
dicho.
Cruzó hacia el podio de Daala y le ofreció la mano, solo para que
ella la mirara como si estuviera enferma.
—No creo que sea necesario, Jag, —dijo. —¿Usted si?
Jagged bajó la mano. —Encantador hasta el final, ya veo, —dijo.
Muy bien, almirante. Confío en que tiene la intención de cumplir con los
términos del Acuerdo de Elecciones que firmamos?
—¿Por qué no lo haría? Respondió Daala. —Después de
Hagamoor Tres, no tengo ninguna duda sobre el resultado de esta
elección—.
Jag bajó la mano. —Supongo que yo tampoco lo haría, si
estuviera en tu posición, —dijo. —Ese fue un error bastante
desafortunado. Tal vez nuestra información era mala—.
Daala le dio una sonrisa tensa. —Tendrás que hacerlo mejor que
eso si esperas ganar, Jefe de Estado Fel—.
Jag le dio un reacio asentimiento. —No lo sé—.
Una voz sonó por los altavoces de la casa, anunciando que la
transmisión comenzaría en diez segundos. Jag regresó a su propio podio
en el centro del escenario y respiró hondo un par de veces que realmente
no necesitaba (se sintió sorprendentemente tranquilo) y luego escuchó
cortésmente cuando el moderador dio la bienvenida a la audiencia y
presentó a los candidatos.
Tan pronto como el hombre terminó, Daala dejó de escribir y
caminó para desearle suerte a sus oponentes, primero para darle la mano
a Reige y luego a Jag. Con las holocámaras emitiendo un quejido apenas
perceptible y flotando justo fuera de la línea de visión de Jag, no cabía
 Troy Denning
294
duda de que estaban en vivo en la HoloNet.
Jag le apretó la mano y sonrió. —Almirante Daala, qué amable
de su parte ofrecer su mano... ahora que las holocámaras están en
vivo—.
Daala le devolvió la sonrisa con una aún más amplia. —Sólo
quería hacerlo una vez, Jefe de Estado, —dijo. —Estoy segura de que lo
entiendes—.
La réplica, amplificada por su micrófono, provocó una risa
espontánea de muchos de los Moffs. A Jag no le quedó más remedio que
agachar la cabeza y reconocer que Daala había extraído la primera
sangre. Regresó a su podio, luego escuchó cortésmente cuando el
moderador anunció que cada candidato tendría cinco minutos para una
declaración de apertura.
La luz del micrófono en el podio de Jag se puso verde, y una
lectura digital comenzó a contar los cinco minutos del tiempo asignado
para su declaración. Jag sacó un cuaderno de datos del bolsillo interior
de su túnica de vestir y lo colocó sobre la pantalla. Realmente no le
importaban las reglas del debate, y estaba bastante seguro de que una vez
que comenzara a hablar, solo una persona en la sala querría silenciarlo.
Jag miró a la audiencia y localizó a Moff Getelles, quien estaba
sentado solo en una sección lateral vacía, acompañado solo por los dos
guardias blindados que estaban de pie detrás de él. Jag asintió al anciano.
Cuando Getelles asintió de mala gana, Jag sonrió y miró
directamente a la holocámara que estaba frente a él.
—Estimados Moffs, ciudadanos leales..., —comenzó Jag,
—cuando el Gran Maestro Skywalker y los Moffs me pidieron que fuera
el Jefe de Estado temporal del Imperio al final de la Segunda Guerra
Civil, había dos cosas que no esperaba que sucedieran. Primero, nunca
esperé sobrevivir durante casi cuatro años como líder del Consejo
Moff—.
Esto atrajo un coro de risas puntiagudas de la audiencia interna.
Jag levantó la vista y sonrió como si él también encontrara el hábito de
los Moffs de asesinar a sus líderes como un asunto de risa, luego
continuó.
—Segundo, no esperaba llegar a amar el trabajo tanto como lo he
hecho. Por ambas cosas, estoy agradecido. Y gracias a esa gratitud, he
tenido en cuenta sus intereses en cada decisión que tomé como su Jefe
de Estado—.
Jag se volvió para mirar la holocámara, ahora dirigiéndose
directamente a la gente común del Imperio.
—Pero te mereces más que eso. Como ciudadanos del Imperio,
también merecen un gobierno que sea abierto y honesto, y lamento decir
que no lo he hecho tan bien en esto. Eso cambia ahora. Temprano esta
 Star Wars: El Destino de los Jedi: Apocalipsis

295
mañana, firmé una nueva carta para la Red de Noticias Imperial,
otorgándole una dotación lo suficientemente grande como para operar
durante los próximos siglos. Aún más importante, esta carta también
otorga a INN independencia de cualquier forma de censura
gubernamental.
—A cambio, —continuó Jag, —le he encomendado a la Red de
Noticias Imperial el deber de investigar e informar sobre asuntos
gubernamentales a todos los niveles, incluidos los del Jefe de Estado y
los Moffs Imperiales. —He hecho esto para que ustedes, los ciudadanos
del Imperio, tengan los conocimientos necesarios para responsabilizar a
su gobierno—.
Un susurro enojado llenó el auditorio cuando los Moffs
comenzaron a tramar y quejarse entre ellos. Jag se detuvo, confiando en
que los micrófonos de holocámara sensibles captarían y transmitirían
cada susurro a la audiencia de INN. Después de permitir que el murmullo
se acumulara por unos momentos, miró de nuevo hacia la holocámara.
—Como pueden ver, no todos están contentos con eso — .
Alguien detrás del escenario dejó escapar un resoplido
involuntario. Jag se permitió sonreír, sabiendo que los miles de millones
de personas que observaban los planetas de sus hogares también se
estarían riendo. Hizo una pausa por unos momentos, dejando tiempo
para que su tono se hiciera serio, luego continuó.
—Desafortunadamente, como casi todos en el Imperio deben
saber a estas alturas, parece que Shei Harsi y el comité editorial de INN
me tomaron la palabra, y ahora me encuentro en la posición de tener que
dar cuenta de los eventos recientes en Hagamoor Tres.
Jag se agarró a los lados del podio, tratando de parecer que lo que
estaba a punto de decir sería difícil para él.
—Lamento informarle que la mayor parte del informe de Shei
Harsi es correcto. Ordené al Consoliador que bombardee el cuartel
general de la campaña secreta de la Almirante Daala en la Doncella de
la Luna en Hagamoor Tres—.
El pauso. No hubo arrebatos, ni rabia, ni disgusto, ni sorpresa de
los Moffs, ni siquiera de Daala, que hablaba mucho sobre el Imperio.
Tales tácticas eran simplemente cómo se hacían las cosas en la política
imperial, y la falta de indignación incluso fingida entre los Moffs le hizo
preguntarse si podría estar tratando de introducir la democracia con
demasiada rapidez.
—Hay dos hechos que debes saber, —continuó Jag. —Primero,
cualquier especulación de que el Almirante Reige haya tenido algún
conocimiento de esas órdenes es completamente injustificada. Envié mis
órdenes directamente al Consoliador, excluyendo deliberadamente al
Almirante Reige de la cadena de mando. Cuando supo lo que había
 Troy Denning
296
hecho, se enojó tanto que me acusó de estar mareado —.
Esto provocó una carcajada del moderador y varios miembros de
la tripulación de entre bastidores.
—La segunda cosa que debes saber, —continuó Jag, —es la razón
por la que ordené el bombardeo. La Doncella de la Luna era mucho más
que la sede de la campaña del almirante Daala, también albergaba un
laboratorio secreto de nanotecnología. Y ese laboratorio estaba
desarrollando un suero juvenil ilegal extraído de los drochs—.
Por fin el auditorio reaccionó. Los drochs eran los horribles
insectos responsables de la plaga de las semillas de la muerte que se
habían cobrado miles de millones de vidas en dos pandemias separadas
que abarcaban el sector. Robando literalmente la energía vital de sus
anfitriones, los droch eran extremadamente difíciles de detectar en una
persona infectada, y fue por esa razón que experimentar con drochs
estaba más allá de los límites del comportamiento civilizado, incluso en
el imperio. Al escuchar la declaración de Jag, la mayoría de los Moffs
gritaron con genuina ira e indignación. Y la voz de Daala era más fuerte
y más vehemente que el resto.
—¡Mentiroso! Sus ojos estaban muy abiertos y enojados, y la
furia en su voz sugería que, aunque la acusación la había tomado por
completo por sorpresa, había captado instantáneamente el daño que
haría. —Si crees que puedes desviar la atención de tu propio crimen al
acusarme de estar involucrado en otro, estás muy equivocado. Los
ciudadanos del Imperio son demasiado inteligentes para caer en un
engaño tan obvio—.
Una vez que la audiencia se calmó, Jag simplemente asintió.
—De hecho, son inteligentes. Miró hacia arriba en una esquina de la
audiencia, donde Moff Getelles estaba sentado flanqueado por sus dos
guardias armados, y enarcó una ceja. —Es por eso que no les pediré que
tomen mi palabra solamente—.
Getelles se levantó en el momento justo. Hablando tan fuerte
como su voz vacilante lo permitía, dijo: —El Jefe de Estado Fel está
diciendo la verdad—.
Esto causó otro estallido entre los Moffs, y una holocámara
flotante se fue alejando del área del escenario hacia Getelles. Mientras
recorría los treinta metros de distancia, Daala giró hacia su podio y miró
a Jag con una expresión que parecía partes iguales de odio y valoración.
Era imposible decir cuánto había sabido sobre la guarida, si creía que era
una invención política o si se daba cuenta de que Abeloth había estado
trabajando con su magia de la Fuerza desde el laboratorio secreto de
nanotecnología de Getelles. Pero estaba claro que ella entendía que
incluso la mera acusación de estar involucrada con los drochs le iba a
costar la elección.
 Star Wars: El Destino de los Jedi: Apocalipsis

297
Cuando la holocámara lo alcanzó, Getelles se enderezó y se
dirigió a Daala directamente. —Lo siento, almirante, —dijo. —Pero no
sirve de nada mentir. Tienen pruebas.
—Por supuesto que sí, —dijo Daala desde su podio. Se volvió
hacia Jag. —Pruebas fabricadas. El Jefe de Estado Fel, obviamente, ha
planeado esta farsa hasta el último detalle—.
—Estoy decidido a revelar la verdad, —respondió Jag. Agitó una
mano hacia Getelles. —Por favor continúa, Moff Getelles—.
—Si tengo que hacerlo, —dijo Getelles a regañadientes. —La
verdad es que el Jefe de Estado Fel descubrió la existencia de estos
experimentos hace varias semanas. Me ordenó que cerrara el proyecto a
cambio de indulgencia, pero no pude hacerlo. Necesitaba el suero
juvenil, tanto para usarlo en mí mismo como para los créditos que
aportaría a mi tesorería, por lo que puse otro trato con los representantes
del almirante Daala. —Acepté ayudar al almirante a ganar las elecciones
y, a cambio, Daala me permitiría desarrollar y vender mi suero juvenil
cuando asumiera el cargo —.
—Mis felicitaciones, Jefe de Estado, —dijo Daala a Jag. —Eso
es una mentira muy convincente. ¿Qué te costó?
—Un perdón completo, —respondió Jag honestamente. Los
representantes que mencionó Getelles fueron, por supuesto, los squibs.
Al igual que Getelles, se había decidido a tener el suero juvenil para su
propia familia. Pero Jag no vio la necesidad de mencionar eso. La
mención de Squibs rara vez inspiró confianza en la cuenta de alguien.
Miró furioso a Getelles. —Odiaba otorgar ese perdón, especialmente una
segunda vez, pero el bien del Imperio lo exigía—.
—Usted tiene una definición bastante egoísta de lo que es bueno
"para el Imperio, Jefe de Estado Fel", —dijo Daala. Ella hizo que su
apellido sonara como un insulto. —Pero tu historia tiene la sensación de
una conveniencia desesperada. No hay razón para creer una palabra que
digan usted o Moff Getelles. Esta increíble historia es claramente un
intento de transferir su culpa a la víctima de su crimen, es decir, a mí—.
—Puedo pensar en una muy buena razón para creer todo lo que
digo, —dijo Jag. —Porque no tengo nada que ganar mintiendo sobre
eso—.
Daala resopló abiertamente. —¿Llamas a ser el Jefe de Estado
Imperial nada?
—Por supuesto no. Pero mi nombre ya no aparece en la boleta
electoral. Jag miró directamente a la holocámara más cercana y dijo:
—Ya he emitido instrucciones para eliminar mi nombre de las boletas
electrónicas que nuestros ciudadanos usarán esta tarde—.
—¿Qué? Daala casi gritó la pregunta. —¡No puedes ser serio!
Jag siguió mirando la holocámara. —Soy muy serio. Lo que aún
 Troy Denning
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no he explicado es cómo se descubrió el proyecto ilegal de droch de Moff
Getelles. La verdad es que envié a un agente imperial a buscar y destruir
la sede de la campaña del almirante Daala—.
No mencionó nada sobre Abeloth, por supuesto, aún había
algunas cosas que el ciudadano promedio estaba mejor sin saber.
—Y fue solo a través de la comisión de ese crimen que descubrí
la participación de la Almirante Daala en un crimen aún mayor, —dijo
Jag. —Por lo tanto, por el bien del Imperio, he decidido retirarme de la
elección y respaldar al único candidato digno en la carrera, el Almirante
Vitor Reige—.
—¿Qué? Fue Reige, en lugar de Daala, quien gritó. —¡No puede
ser en serio!
—Voy completamente en serio —.
Jag tuvo que luchar para mantener el júbilo fuera de su voz. Y no
fue solo porque él había sorprendido a Daala tan completamente que ella
nunca podría ganar la carrera. Nunca había querido ser el Jefe de Estado
Imperial en primer lugar. Al final de la Segunda Guerra Civil, Luke
Skywalker lo había empujado a la posición como un elemento de un plan
de paz global, y él había aceptado solo para ayudar a asegurar el fin de
las hostilidades. Ahora, con él fuera de la carrera y Daala contaminada
por un experimento ilegal de droch, solo quedaba un candidato viable:
el mejor hombre para el trabajo, en opinión de Jag.
Jag le dio a Daala un guiño astuto, luego dejó su podio y se
detuvo para darle la mano a Reige.
—Felicitaciones, Vitor, —dijo. —Vas a ser un excelente Jefe de
Estado—.
 Star Wars: El Destino de los Jedi: Apocalipsis

299

Ben se despertó. Sintió la familiar suavidad del piso de almohada

de gel de Nave debajo de su cuerpo dolorido, y sus sienes golpeando con
los efectos del gas anestésico... el mismo gas que llenaba la cabina de
pasajeros cada vez que intentaba liberarse.
Como era su práctica, permaneció inmóvil, esperando que la
niebla se despejara, tratando de evaluar sus circunstancias. Sus manos
permanecieron detrás de él, aseguradas por el mismo par de esposas de
aturdimiento que él había estado tratando de abrir cuando el gas había
salido por última vez de las rejillas de ventilación. A juzgar por el dolor
adormecido en sus hombros, sus brazos habían estado doblados bajo su
espalda sin moverse durante bastante tiempo, y su lengua se sentía
hinchada por la sed. Claramente, esta vez había estado inconsciente por
más tiempo que un ciclo de sueño normal, durante al menos veinticuatro
horas, tal vez incluso cuarenta y ocho.
El ruido sordo de una batalla resonaba en el piso debajo de la
Nave, y ocasionalmente el casco entero se estremecía con la fuerza de
una explosión que era muy cercana o muy poderosa. Si Ben escuchaba
 Troy Denning
300
atentamente, incluso podía escuchar el distante chillido de los voladores,
aunque el sonido era tan débil que podría haber sido nada más que
ilusiones.
No me hagas usar el gas otra vez. Las palabras llegaron a Ben
dentro de su mente, tan oscuras y llenas de amenazas como siempre.
Necesitas ver lo que está por suceder.
—Necesito agua, —bromeó Ben. —¿Cuánto tiempo estuve fuera
esa vez?
Tiempo suficiente. Nave nunca daba información a sus cautivos,
pero Ben siempre lo intentó de todos modos. A veces, aprendía más de
lo que Nave intentaba ocultar que lo que habría obtenido de una
respuesta directa. Se pusó derecho.
Ben levantó las piernas y se incorporó. Un tubo cayó del techo
del habitáculo y se detuvo frente a su cara. Se inclinó hacia delante y
comenzó a beber. El agua era tan cálida y fría que sabía a alguien tan
sediento como él, pero se obligó a continuar. La nave podría envenenarlo
a voluntad al inundar la cabina con gas nocivo, por lo que el mal sabor
probablemente no sea más que una crueldad menor. Y si Ben esperaba
recuperar su fuerza y escapar, necesitaba beber.
Tan pronto como el pensamiento cruzó por la mente de Ben, el
tubo se retrajo en el techo. ¿Aún no has aprendido que no hay escape?
Preguntó Nave. No de Abeloth.
Una sección del casco se volvió transparente, y Ben vio que Nave
estaba sentado en el vestíbulo formal de recepción justo al lado de la
Plataforma Pinnacle. Diseñada para impresionar, la sala era una inmensa
cámara cavernosa con paredes de alabastro y un piso de piedra blanca.
Con una amplia vista a través de la Plaza del Compañerismo, una vez
había sido utilizado por el Consejo Jedi para recibir a los visitantes más
distinguidos del Templo. Sin embargo, en la actualidad estaba lleno de
escombros, humos grises y una pequeña banda de Sith de aspecto
cansado.
Abeloth también estaba ahí. Estaba de pie entre los restos de la
gran entrada de la sala, mirando hacia la cubierta de aterrizaje, entre un
par de emplazamientos de cañones láser. Al final de sus brazos
levantados, sus tentáculos se retorcían en el aire, como si los estuviera
utilizando para agitar el humo que se arremolinaba sobre la Plaza del
Compañerismo. Incluso de espaldas a él, Ben pudo ver que estaba
mirando hacia el distante cilindro del Centro de Justicia Galáctica. Su
atención no vaciló cuando un trío de blastboats llegó rugiendo hacia la
plataforma, sus pistolas de nariz destellaron mientras atacaban la
cubierta.
Los emplazamientos de cañón devolvieron el fuego de
inmediato. El bote explosivo líder perdió un soporte de motor, y luego
 Star Wars: El Destino de los Jedi: Apocalipsis

301
desapareció en espiral detrás de la balaustrada. Un par de segundos más
tarde, Ben sintió el repentino rasgón de media docena de vidas que
fueron arrancadas de la Fuerza, y una nube de humo y llamas creció a la
vista.
Para entonces, los dos botes explosivos restantes cruzaban la
balaustrada a siete metros sobre la cubierta y desaceleraban con fuerza.
Corrientes de humo se arrastraban debajo de sus vientres mientras
vertían cohetes de fuego en los cañones láser Sith. Ambos
emplazamientos se desvanecieron en bolas de llamas naranjas, y Ben
pensó por un momento que los barcos se detendrían y comenzarían a
desembocar en los marines espaciales.
No hay tal suerte.
Los botes explosivos se desaceleraron como se esperaba, y
ambos artilleros de la nariz comenzaron a verter fuego de blaster
directamente en Abeloth. Ignoró los ataques hasta que un rayo que
debería haberse desprendido de su hombro derecho simplemente la hizo
girar, arrancando la mirada del Centro de Justicia Galáctica y
redirigiéndolo hacia sus atacantes.
El brazo izquierdo de Abeloth se elevó tan rápido que Ben ni
siquiera lo vio moverse, y el fuego de los cañones del blaster comenzó a
rebotar hacia sus atacantes. Todavía a siete metros de altura sobre la
cubierta, los dos botes voladores giraron de lado, sumergiendo sus
flancos para que los cañones de pesados cañones láser en sus torretas
superiores pudieran deprimir lo suficiente como para abrir fuego. Al
mismo tiempo, Ben lo sabía, las puertas del otro lado de ambas naves se
abrirían para dejar caer a sus marines espaciales.
Abeloth simplemente agitó su muñeca. El blastboat trasero cayó
en la corriente de escape del líder, y la columna de iones sobrecalentados
se fundió a través de la armadura de la nariz. La Fuerza se sacudió con
un repentino terror, luego ambas naves se desvanecieron dentro de una
nube de artillería detonante.
Ben pensó por un instante que ese sería el fin de los marines
espaciales, pero no fueron tan afortunados. Los cuerpos en llamas
comenzaron a caer fuera de la bola de fuego, las extremidades se
agitaban salvajemente y las voces gritaban mientras cocinaban dentro de
su armadura. Con sus paquetes de propulsión deshabilitados o soplando
llamas blancas sobre sus espaldas, no tenían forma de frenar su descenso.
Unos pocos afortunados rompieron sus cuellos y murieron rápidamente.
Todos los demás se rompieron los brazos, las piernas o la columna
vertebral, lo que sea que golpee primero, luego se retuerzan en las llamas
cuando los pedazos de blastboat se estrellan sobre ellos. Su dolor era
puro y ardiente en la Fuerza, una ola abrasadora que golpeó a Ben como
una explosión de granada.
 Troy Denning
302
Abeloth permaneció de pie en la entrada destrozada, un conjunto
de tentáculos extendidos frente a ella, usando la Fuerza para protegerla
de la llama y la metralla que soplaba desde la plataforma más allá. El
brazo debajo de su hombro herido colgaba flojo a su lado, pero los
tentáculos al final se estaban desenroscando lentamente. Se acomodaron
en un áspero cono y comenzaron a temblar, y la angustia de los marines
moribundos desapareció de la Fuerza.
Abeloth se estaba alimentando de la energía del lado oscuro de
su miedo, Ben lo sabía. La había visto hacerlo en Pydyr, cuando toda la
población de la luna creía que se estaban muriendo de una plaga ilusoria.
Y ahora lo estaba haciendo en Coruscant, donde la ansiedad de los
habitantes tenía que estar aumentando a cada hora, ya que la batalla se
desataba con más fiereza. Con billones de habitantes en Coruscant, la
cosecha de Abeloth sería ilimitada. Ben no pudo evitar preguntarse si
este había sido su plan desde el principio: poner a los Jedi y los Sith uno
contra el otro y luego darse un festín de las consecuencias.
Ustedes Jedi son pensadores tan pequeños, dijo Nave
interrumpiendo sus pensamientos. Abeloth quiere mucho más, Ben...
especialmente para ti.
—¿Sí? Bueno, olvídalo, —dijo Ben, recordando cómo Abeloth
había tomado posesión de dos de las viejas novias de su padre. —Prefiero
morir antes que dejar que me use para acercarse a papá—.
¿Quién dijo que ese es su plan? La nave respondió. ¿O que tienes
elección?
—Soy una persona, no una maraña de biocircuitos como tú,
—respondió Ben. —Siempre tengo una opción—.
La nave se retiró en un remolino de oscura burla, dejando a Ben
solo para contemplar su creciente desesperación. A pesar de sus valientes
palabras, no se hacía ilusiones sobre sus posibilidades de resistir a
Abeloth en sus circunstancias actuales. Cada vez que pensaba en
escapar, escuchaba un silbido en el conducto de ventilación, y luego se
despertaba sin tener ni idea de cuánto tiempo había estado inconsciente.
Si ella quería cambiar cuerpos con él, o robar los suyos, o lo que sea que
ella hizo cuando tomó posesión de alguien, poco podía hacer para
detenerla.
Y ese fue el aspecto más aterrador de su cautiverio. Abeloth no
lo había lastimado, apenas había hablado con él. De hecho, la mayor
parte del tiempo ella parecía totalmente ajena a él. Sin embargo, siempre
podía sentir su presencia, un frío mechón de miedo que había echado
raíces en lo más profundo de él, atándolo a él de una manera que las
cadenas no podían. Abeloth quería a Ben para ella.
Ella siempre lo había tenido. La primera vez que sintió su
contacto fue cuando era un niño de dos años, cuando sus padres lo
 Star Wars: El Destino de los Jedi: Apocalipsis

303
escondieron a él y al resto de jóvenes Jedi en el Refugio durante la guerra
con los yuuzhan vong. No había estado allí una hora antes de que llegara
el zarcillo, una necesidad de dolor que lo había asustado tanto que se
había cerrado a la Fuerza durante años.
Ahora Abeloth lo tenía para siempre. Podía sentir que el zarcillo
se había anudado en su interior, en la forma en que sus fríos filamentos
se habían anclado en su corazón y en todo su pecho. Incluso si no podía
aceptarlo, Ben veía la desesperanza de su posición. Era de Abeloth, puro
y simple, y el único destino que lo esperaba ahora era el que ella había
planeado para él. Él entendió eso.
Lo único que Ben no entendía era por qué. Había cientos de
jóvenes Jedi poderosos en la galaxia, y docenas allí en Coruscant. Sin
embargo, Abeloth había hecho todo lo posible para capturarlo, atraerlo a
una trampa y separarlo de sus compañeros. Tenía que haber algo especial
en él, algo que Abeloth necesitaba de Ben y que ningún otro Jedi joven
podía proporcionarle.
La respuesta obvia, por supuesto, fue el linaje. Ben era el único
hijo de Luke Skywalker, quien a su vez fue el único hijo del Elegido,
Anakin Skywalker. Por supuesto, Jaina Solo era también una nieta del
Elegido, pero solo uno de sus padres tenía la Fuerza. Así que eso tenía
que ser lo que Abeloth necesitaba de él: su línea de sangre.
¿Pero por qué?
Ben todavía estaba contemplando esta pregunta cuando un par de
Sith de aspecto cansado apareció a la vista, acercándose desde la parte
trasera de la sala de recepción. La primera era una mujer Keshiri alta, de
piel lavanda. Aunque estaba mal hecha jirones, su elaborada túnica
sugería su estatus como un Lord Sith. Probablemente había sido hermosa
una vez, hace unos días, de hecho, pero ahora su rostro estaba tan
cubierto de sarpullido e hinchado que la piel se había dividido en algunos
lugares. La segunda Sith, una mujer joven, era tan demacrada como la
primera. Si ella no hubiera estado usando una armadura ligera de
combate bajo una capa Jedi marrón, era muy posible que Ben no se
hubiera dado cuenta de que estaba mirando a Vestara Khai.
Parte de su confusión surgió del sable de luz que todavía colgaba
de la cadera de Vestara, y del hecho de que parecía estar caminando al
lado de la Lord. Las manos de Vestara no estaban atadas de ninguna
manera que Ben pudiera ver, y las manos de su escolta no estaban
particularmente cerca de sus propias armas. Claramente, el Lord no
sintió que ella tuviera nada que temer de Vestara.
Ben pasó de aturdido a confundido a enojado en el tiempo que
tardaron las dos mujeres en caminar diez metros hacia Abeloth, quien
todavía se quedaba alimentándose del miedo y la angustia de los marines
del espacio moribundo. Apenas podía creer lo que estaba viendo, Vestara
 Troy Denning
304
caminando entre los Sith, y se le ocurrió que podría ser una forma de
ilusión de Fallanassi, similar a la que Abeloth había usado para engañarlo
a él y Vestara en Pydyr. Tal vez Vestara estaba realmente aturdida y
desarmada, con un Lord Sith en su espalda presionando un shikkar en su
riñón.
Tal vez... pero Ben no lo creía. Su presencia con la mujer Keshiri
explicaba demasiado, como la emboscada en la planta de tratamiento de
agua y cómo los Sith siempre parecían estar un paso adelante en el asalto
al Templo.
La conflagración en la plataforma disminuyó cuando los últimos
pedazos de bote explosivo se estrellaron contra los marines espaciales.
Abeloth bajó el brazo que había estado usando para protegerse y se
volvió para saludar a Vestara y al Lord Keshiri. Al igual que los sujetos
leales, ambas mujeres se arrodillaron de inmediato y bajaron la cabeza.
Abeloth golpeó los tentáculos al final de su brazo lesionado y los
tendió hacia el Keshiri, quien los besó como si fueran una mano y luego
se levantó. Abeloth repitió el gesto con Vestara, esta vez mirando hacia
Ben con su boca ancha curvada en una sonrisa satisfecha de sí mismo.
Y fue entonces cuando Ben recordó lo que Vestara había hecho
en Pydyr. Cuando se dio cuenta de que Lord Taalon estaba cayendo bajo
el dominio de Abeloth, ella lo había matado. Y cuando su propio padre,
Gavar Khai, apareció al servicio de Abeloth, ella también lo mató. Tal
vez Vestara había sido un espía Sith todo el tiempo... aunque Ben una
vez más estaba encontrando eso difícil de creer. Pero de una cosa estaba
seguro: Vestara nunca serviría a Abeloth voluntariamente. Así que, o
bien Vestara no podía ver la verdadera forma de Abeloth, justo delante
de ella... o simplemente estaba jugando, porque no tenía otra opción.
Abeloth continuó mirando hacia Ben por unos momentos
después de que Vestara hubiera besado el nudo de tentáculos.
Finalmente, ella le indicó a su "sujeto" que se levantara, luego llevó a
Vestara y al Lord Keshiri hacia Ben. Cuando el trío se acercó, una
sección del casco de Nave se despegó y se convirtió en una rampa de
embarque. Abeloth le hizo un gesto a la mujer Keshiri para que se
quedara atrás, luego llevó a Vestara a bordo y se detuvo justo dentro de
la cabaña.
Vestara ni siquiera llegó a la cabaña. Se detuvo en el umbral,
claramente aturdida. —¿Ben?
Ben levantó la barbilla y la miró fijamente, tratando de parecer
que estaba luchando por controlar su ira.
—Lamento haberte dejado atrás, de vuelta en la planta de
tratamiento de agua, —dijo, pensando en Abeloth para que pudiera poner
un poco de rencor en su voz. —Pero parece que saliste bien. Los sleemos
siempre lo hacen—.
 Star Wars: El Destino de los Jedi: Apocalipsis

305
Vestara entró en la cabina y le dio una bofetada en la cara... con
fuerza. —Cuida tu lengua, Jedi, o se moverá desde la punta de mi
parang—.
Detrás de ella, los diminutos ojos plateados de Abeloth brillaron
de alegría, y Ben decidió que, si tenía razón sobre Vestara, podría tener
la posibilidad de sobrevivir a esto después de todo. Él la miró por un
momento, luego la golpeó con un golpe de Fuerza... que ella estaba
preparada para aceptar. Vestara simplemente se balanceó sobre sus
talones, luego le dio un golpecito en la muñeca y lo envió volando tan
fuerte que su cabeza casi se estrelló contra la pared de la cabina cuando
la golpeó.
—Ten cuidado, niña, —dijo Abeloth, hablando en lo que sonaban
como seis voces a la vez. Dio un paso adelante y colocó sus tentáculos
sobre el antebrazo de Vestara, provocando un escalofrío apenas
perceptible. Era suficiente sugerirle a Ben que Vestara sabía
exactamente quién la había tocado. —Él no es bueno para mí muerto —.
Vestara miró a Ben con lo que parecía ser un verdadero odio en
sus ojos. —Como ordenes, mi querida reina—.
—Bien—. Abeloth se retiró hacia la puerta. —Nave me dice que
el chico ha estado pensando en escapar otra vez. Tú lo protegerás.
—¿Y si trata de escapar?
—No lo dejarás, —respondió Abeloth. Se detuvo en lo alto de la
rampa de abordaje. —Tal vez él estará más inclinado a quedarse si le
dices lo que hiciste en el túnel de escape—.
Los ojos de Vestara se agrandaron, y Ben sintió un destello de
alarma en la Fuerza. Antes de que ella pudiera responder, Abeloth se dio
la vuelta y descendió por la rampa de abordaje.
Ben esperó hasta que Abeloth se volvió hacia la entrada
destrozada de la recepción, luego levantó la vista y se encontró con la
mirada de Vestara. Sus ojos eran más suaves que antes, pero sabiamente
resistió cualquier necesidad de consolarlo o consolarlo. Ella conocía las
capacidades de Nave así como Ben. La nave no solo podía mirarla, sino
que podía escuchar a escondidas los pensamientos en lo más alto de su
mente.
—Entonces, ¿qué pasó en el túnel de escape?, —preguntó Ben.
—Dirigí una emboscada—. Había un tono duro en su voz que no
coincidía con la disculpa en sus ojos llorosos. —En el Halcón
Milenario—.
—¿Tú qué? Ben no tenía necesidad de fingir el shock, la ira o la
confusión en su voz. Su historia no tenía sentido, pero él podía ver en su
rostro, y sentir en la Fuerza, que era cierto. —¿Qué estaba haciendo el
Halcón ahí abajo?
—Dejando a Bazel Warv. Está muerto. —Vestara hizo una pausa,
 Troy Denning
306
haciendo un trabajo bastante bueno de pretender ser cruel al hacer que
Ben esperara las noticias que ella sabía que serían las más cercanas a su
corazón. —Los Solos lograron escapar al Templo, pero pronto morirán...
si no lo están ya—.
Al darse cuenta de que no había dicho nada sobre Allana o más
víctimas, Ben dejó escapar un suspiro de alivio y dijo: —Eres una
mentirosa. No hay razón para que el Halcón esté ahí abajo —.
—Tu confusión es comprensible—. Vestara estaba logrando
sonar como si realmente estuviera disfrutando esto, y, quizás, en algún
nivel lo estaba. Después de todo, aprovechar las emociones secretas de
uno era la clave para una buena actuación. —Se supone que el Halcón
está con los estudiantes de la academia, lo sé. No sabemos por qué no
fue así, solo que nuestra gente de señales interceptó algunas
conversaciones sobre infiltrados que ingresaron a través de la ruta de
evacuación. Como yo era el único que sabía cómo encontrar el túnel,
dirigí la emboscada. Imagina mi sorpresa cuando resultó ser el Halcón
Milenario—.
Vestara estaba diciendo la verdad acerca de estar sorprendida,
pero estaba mintiendo sobre todo lo demás. Ben podía verlo en sus ojos
y sentirlo en la Fuerza, y ella era una mentirosa tan buena que no debería
haber sido tan fácil para él. No había nada más que pudiera decirle, y ella
le estaba dejando saberlo.
Ben asintió para demostrar que entendía, y luego preguntó:
—¿Así que estabas jugando conmigo todo el tiempo? ¿Nunca fuiste en
serio en convertirte en una Jedi?
—¿Parece que estaba hablando en serio? La voz de Vestara tenía
tanto desprecio que sonaba sincera, y algo oscuro comenzó a arder dentro
de Ben. —Sí, Ben, estaba jugando. Eso es lo que hacen los Sith—.
Ben miró ceñudo a Vestara, pensando en todas las veces que lo
había traicionado y engañado en el pasado, permitiendo deliberadamente
que la brasa oscura se convirtiera en ira en toda regla. Con la Nave capaz
de tocar la superficie de sus mentes casi a voluntad, era importante sentir
las emociones apropiadas a sus palabras, o la Nave sentiría la disparidad
y se daría cuenta de qué lado estaba Vestara realmente.
Ben todavía estaba frunciendo el ceño cuando un leve retumbar
comenzó a resonar a través de los puntales de aterrizaje de la nave.
Estaba tan aburrido y ahogado que pensó que podría estar imaginándolo,
hasta que Vestara frunció el ceño y miró a sus pies.
—¿Qué es eso? Exigió ella.
Ben se encogió de hombros. —Estaba a punto de preguntarte lo
mismo—.
Miró a través de la ventana que Nave había creado antes y vio
que Abeloth había salido completamente a la plataforma Pinnacle.
 Star Wars: El Destino de los Jedi: Apocalipsis

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Estaba parada en la balaustrada, inclinada ligeramente sobre la
barandilla. Y una vez más, su mirada estaba fija en el Centro de Justicia
Galáctica. Una serie de tentáculos parecía estar apuntando hacia la base
de la estructura distante, mientras que el otro colgaba hacia la plaza,
pulsando y brillando mientras dibujaba en el lado oscuro de la energía
de la multitud asustada que estaba debajo.
—Ah, Abeloth está enojada, —dijo Vestara, siguiendo la mirada
de Ben. Mientras estudiaba la escena, el estruendo se hizo más profundo
y se hizo más audible, y Nave comenzó a balancearse en sus puntales.
Ella no volvió a hablar por un segundo o dos, luego todo el salón de
recepción comenzó a temblar y la entrada destrozada comenzó a caer
escombros. —La gente de Coruscant ha decepcionado a la Amada Reina.
Ahora sentirán su ira—.
Ben comenzó a tener un mal presentimiento sobre lo que estaba
sucediendo. —¿Un terremoto?
Vestara se volvió hacia él, su boca torcida en una sonrisa que
parecía más asustada que cruel. —Los terremotos son solo el comienzo,
tonto, —dijo. —El volcán será el verdadero castigo —.
Ben recordó el volcán gigante en la casa de Abeloth en las Fauces
y la reserva de magma en Pydyr, y comprendió rápidamente la verdad
de lo que Vestara estaba diciendo. Ya sea que los volcanes alimentaran
de alguna manera el poder de Abeloth o fueran un mero efecto
secundario, parecía claro que estaban asociados con su presencia. Y en
Coruscant, incluso un pequeño flujo de magma mataría a millones. Con
los pies y los cimientos derretidos por el kilómetro cuadrado, las torres
se derrumbaban por miles, cayendo sobre sus vecinos o disolviéndose en
los mismos charcos de piedra fundida que se habían comido sus bases.
Los humos, sobrecalentados y llenos de gases nocivos, matarían a
cientos de millones, y si se desarrollara un flujo piroclástico, el número
de muertos aumentaría hasta los miles de millones.
Y todo el tiempo, Abeloth se estaría alimentando del miedo y la
angustia de las víctimas. Ella crecería en un ser más allá de la
comprensión mortal. Con el lado oscuro de ella para mandar, ella podría,
literalmente, remodelar la galaxia de la manera que quisiera.
Ben negó con la cabeza, incapaz de comprender la enormidad de
lo que estaba sucediendo ante él. Estaba viendo nacer a una deidad, y
ella no era una benevolente. Se sentía como si estuviera atrapado en una
de esas terribles pesadillas de las que era imposible despertar, excepto
que si esto era una pesadilla, había durado tanto que se había convertido
en su vida.
Ben miró a Vestara y la encontró estudiándolo, observándolo
llegar a la misma conclusión a la que sin duda había llegado unos días
antes, cuando había tomado la decisión de infiltrarse en los Sith. Abeloth
 Troy Denning
308
tenia que ser detenida a cualquier costo, incluso si eso significaba
sacrificarse a sí mismos, o entre ellos.
Después de un momento, Ben preguntó: —La gente de Coruscant
ha decepcionado a Abeloth, ¿cómo, exactamente? No hay nada que
pudieran haber hecho que justifique ese tipo de castigo —.
La sonrisa de Vestara se volvió pasadamente cruel. —¿Quién dijo
que la Amada Reina necesita justificación para todo lo que ella hace? Y
de todos modos, es lo que los kreetles no hicieron lo que la ha
enfadado—.
—¿Cuáles?
—No la defendieron, —respondió Vestara. —Cuando los Jedi y
sus galones marinos espaciales invadieron el palacio de nuestra Amada
Reina hace tres días, solo unos pocos espíritus valientes intentaron
protegerla. La mayoría de los coruscanti simplemente se fueron a casa y
se escondieron como los cobardes que son, y es por eso que sufrirán—.
—¿Nuestras fuerzas están dentro del Templo? Ben jadeó, sin
saber si sentirse aliviado o alarmado. Si ya habían estado adentro por tres
días, entonces claramente la batalla no iba bien. —¿Cómo?
—Entraron como bandidos, a través de un portal de escape,
—respondió Vestara. —Los tontos han estado tratando de limpiar el
palacio de Sith desde entonces, y no tienen idea de lo que realmente
enfrentan. Cuando finalmente descubran a la Amada Reina, desearán
haber muerto en un shikkar Sith en su lugar—.
Ben miró a Vestara con una expresión de puro odio que esperaba
ocultara la gratitud que sentía por la información que ella estaba
transmitiendo tan sutilmente. Al decirle la ubicación de la brecha inicial,
un portal de escape, ella también le había explicado por qué demoraba
tanto en despejar el Templo. Los Jedi y sus aliados marinos espaciales
se vieron obligados a luchar por cada metro, y eso iba a llevar tiempo.
Pero aún más importante fue lo que Vestara le había dicho acerca de que
los atacantes no tenían idea de a quién se enfrentaban realmente. Si los
Jedi no supieran que Abeloth estaba en el Templo, entonces no estarían
presionando para matarla. Se sorprenderían por completo cuando el
magma comenzara a fluir, y para entonces ya no importaría lo que
supieran. Abeloth sería demasiado fuerte para derrotar.
Ben miró a Vestara y luego miró rápidamente hacia la rampa de
abordaje aún bajada. —¿Y solo vas a dejar que eso suceda? Miró hacia
Vestara. —¿Solo vas a dejar que Abeloth aniquile la joya de la galaxia?
—Mientras destruya a los Jedi, sí—. Vestara mantuvo su mirada
fija en Ben. —¿Por qué no debería?
—Tienes razón. No sé por qué no lo harías. Ben miró hacia la
rampa de embarque, luego a Vestara y luego a la rampa de embarque.
—Simplemente parece un desperdicio terrible, destruyendo tanta
 Star Wars: El Destino de los Jedi: Apocalipsis

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riqueza—.
Miró a Vestara y inclinó la cabeza hacia la rampa de abordaje.
Ella sostuvo su mirada por un momento, luego sus ojos se suavizaron y
ella asintió brevemente. Ella entendió. Tenía que encontrar a los Jedi y
devolverlos a Abeloth.
—La riqueza de Coruscant no es nada para mí—. Vestara se
agachó y desenganchó el clip de seguridad en el gancho de su sable láser.
—Pertenece a la Amada Reina y es suya para hacer lo que le plazca—.
—La Reina Amada es un saco de tentáculos enfermo —. Cuando
Ben habló, él se puso de pie y giró para darle la espalda. —He visto a
Hutts hambrientos que no están tan locos como ella—.
—¡Skarg que se chupa el sudor! Un crujido sibilante sonó detrás
de Ben cuando Vestara encendió su sable láser. —¡Por eso, pierdes tu
mano!
Ben extendió sus brazos lo más que pudo, tratando de estirar sus
esposas de aturdir. Un calor abrasador calentó los talones de ambas
palmas cuando la hoja chisporroteó a través del cable blindado y sus
manos se liberaron.
Un silbido familiar sonó desde el conducto de ventilación cuando
comenzó a verter gas anestésico en la cabina, y Nave se hundió en un
lado de sus puntales cuando comenzó a subir la rampa de embarque para
evitar su escape. Ben giró y agarró la pistola láser de la funda de Vestara.
—¡Gas! La empujó hacia la rampa. —¡Voy! Yo me encargaré de
la nave—.
Vestara no necesitaba que se lo dijera dos veces. Ella
simplemente asintió y saltó hacia la salida. Ben sacó la pistola de
seguridad y se apartó de ella, apuntando hacia un pequeño nódulo de
control en la pared trasera de Nave. Entonces Vestara gritó sorprendida
detrás de él, y el chisporroteo de su sable láser se desvaneció en silencio.
Resistiendo la tentación de mirar, Ben levantó el desintegrador y
apretó el gatillo, y lanzó un solo perno que ardía en el suelo cuando el
arma fue sacada por la Fuerza de su mano.
En el mismo instante, Vestara entró volando en su flanco,
golpeando tan fuerte que se sintió como si hubiera sido lanzada desde un
tubo de misiles. Volaron a través de la cabina y se estrellaron contra una
pared interior, luego cayeron al suelo en un montón enredado.
El gas anestésico ya estaba llenando la cabeza de Ben con niebla,
y podía sentir un nudo en su frente donde él y Vestara se habían golpeado
los cráneos. Aún así, logró luchar contra la marea creciente de la
oscuridad el tiempo suficiente para mirar hacia atrás, hacia la salida,
donde el Lord de piel lavanda estaba parado en la rampa a media altura,
mirando a Ben y burlándose.
—¡Tonto Jedi! Dijo el Keshiri. —Si ella nos traiciona, ella
 Troy Denning
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también te traicionará a ti—.
 Star Wars: El Destino de los Jedi: Apocalipsis

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EN SU SUEÑO, JAINA ANHELABA REDIRIGIR EL

SHIKKAR DE LA CHICA KHAI ANTES de que se posara en los ojos
de Ben, pero esas no eran las reglas. El destino de la galaxia se decidiria
en esta lucha, y si Jaina deseaba que la galaxia del futuro fuera justa,
entonces no podría interferir, ni siquiera si eso significaba que Ben
perdiera un ojo o su vida.
Cuyas reglas, Jaina no pudo recordar. Solo supo que había
llegado al borde de la garganta para encontrar a la pareja atrapada en la
batalla, sus sables de luz chispeando y saltando mientras se conducían
entre sí de un lado a otro a través del patio de piedra. Se había arrebatado
su propio sable de luz de su cinturón y saltó a la niebla amarilla que se
elevaba de la Fuente del Poder, e inmediatamente se encontró de nuevo
donde había comenzado, con su sable de luz colgando de su cinturón.
Una voz que no era ni masculina ni femenina había dicho
—¡No! Y Jaina había comprendido que no podía ayudar a su joven
prima. El Equilibrio en sí depende de la lucha entre Ben y su novia Sith,
 Troy Denning
312
no de su resultado, sino del combate en sí.
En el último segundo, Ben se apartó del shikkar volador, pero la
hoja pasó tan cerca de su cabeza que Jaina vio un chorro de sangre y la
caída de la punta de una oreja.
Luego la niebla amarilla volvió a levantarse, y Jaina se sintió
subir a través del calor viscoso de un bactabath. No había tenido ni idea
de cuánto tiempo había pasado desde que el equipo de evacuación
médica la había extraído ya a Luke y Corran, del Templo Jedi. Sus
heridas ya no dolían, pero podía decir que la estaban sacando del cilindro
temprano. Su brazo se sintió un poco débil en el área de la ruptura, y
cuando intentó expandir sus pulmones, experimentó una vacilación
momentánea que sugería que su cuerpo todavía esperaba que le doliera.
Una vez que su cabeza se aclaró la parte superior del tanque,
Jaina se encontró mirando hacia el interior utilitario de la enfermería del
Centro de Justicia Galáctica. Como la mayoría de las enfermerías de la
prisión, era poco más que un largo pasillo, con una fila de cilindros de
baño opacos a lo largo de un lado y una fila de puestos de seguridad a lo
largo del otro. Gavin Darklighter, el almirante al mando de los Marines
Espaciales de la Alianza Galáctica, lo había ordenado para usarlo como
un hospital de campaña, y los marines espaciales gimientes yacían por
todas partes, atados a las ratas flotantes estacionadas en el pasillo central,
tendidas en mesas de examen en puestos de seguridad, incluso Tumbado
en el suelo acurrucado en posiciones fetales. Al menos una docena de
droides Emdee se estaban realizando la cirugía a la intemperie, y
probablemente había una treintena de enfermeras sensibles realizando
triage o soporte vital de emergencia. Claramente, la batalla por el
Templo Jedi todavía estaba en su apogeo, y no iba bien.
Cuando Jaina se alejó del cilindro, el polipasto la giró hacia un
lado y la bajó al piso, donde una mujer de Duros de aspecto cansado con
batas de sangre estaba de pie con un dedo presionado contra el panel de
control. En su otra mano, los duros sostenían el sable de luz de Jaina y
el cinturón del equipo, y había un conjunto de ropa limpia doblada sobre
su brazo.
—Te ves ocupada, —dijo Jaina, alcanzando la ropa. "Puedo
manejar el vestirme sola.
Los Duros apartaron su brazo. —Se suponía que estarías en el
tanque por otras doce horas". Le ofreció a Jaina algo de ropa interior.
—Así que necesito quedarme para asegurarme de que no te
desmayarás—.
—Los Jedi no se desmayan, —dijo Jaina, deslizándose hacia la
ropa interior. —Y tienes muchos otros pacientes que realmente te
necesitan—.
—Y cuanto antes dejes de discutir conmigo y termines de
 Star Wars: El Destino de los Jedi: Apocalipsis

313
vestirte, antes podré atenderlos, —dijo el Duros. —Además, tengo un
mensaje, Maestra Solo. Te unirás al resto del Consejo Jedi lo antes
posible. Se están reuniendo en la oficina del senador Wuul en el edificio
del Senado—.
En otras circunstancias, Jaina podría haber experimentado una
emoción al ser tratada como Maestra y pedirle que se siente en el
Consejo Jedi. En cambio, sintió el peso de sus nuevas responsabilidades.
El futuro de Coruscant estaba en juego, y una entidad que nadie entendía
del todo se había escondido dentro del Templo Jedi. Jaina sabía que
pronto se le pediría que volviera a hacer lo imposible, y esta vez, se
preguntó si estaría a la altura del trabajo. Echó un vistazo a la larga fila
de opacos tanques de bacta, buscando a Luke y Corran. Cuando sintió a
través de la Fuerza que ninguno de los ocupantes era Jedi, ni siquiera
sensible a la Fuerza, asintió a los Duros.
—Entiendo, y no voy a desmayarme. ¿Hace cuánto que se fueron
los Masters Skywalker y Horn?
—Después de que su cirugía de rodilla terminó, el Maestro Horn
solo necesitó el tanque por unas horas, —respondió el Duros. —Pero el
Maestro Skywalker se extrajo temprano, hace menos de una hora—.
—¿Temprano? Jaina agarró su crono y vio que ella y los demás
se habían estado recuperando casi cuatro días. —Eso debe haber sido
una conmoción cerebral la que él tenía—.
—La conmoción no fue el problema, —respondieron los Duros.
—La quemadura en su pecho ha tardado en curarse. Muy lento. Todavía
no está al cien por cien—.
—¿Podría ser el rayo de la Fuerza?, —preguntó Jaina, frunciendo
el ceño con preocupación.
Los Duros se encogieron de hombros. —Usted lo sabra mejor
que yo—.
Un estremecimiento repentino sacudió toda la habitación, lo
suficientemente fuerte como para que Jaina escuchara el bacta en los
tanques.
—¿Qué fue eso?, —preguntó ella, cerrando su bata.
—Esperaba que pudieras decirme, —dijo el Duros. —El temblor
parece ser cada vez más fuerte y más frecuente. Debe ser algo que tenga
que ver con la batalla, ¿sí?
—Eso tendría sentido, —acordó Jaina. —Pero no estoy segura
de lo que es. Tal vez estén usando bombas de baradio en los sub-sótanos
o algo así—.
La tez de los Duros se volvió azul pálido. —Será mejor que sea
'algo'. No hay suficientes centros en Coruscant para manejar tanta
intoxicación por baradio—. Estudió a Jaina por un momento, luego le
entregó su sable de luz y el cinturón del equipo. —Es posible que desee
 Troy Denning
314
comprobar su comlink. Alguien ha estado tratando de contactarla toda la
mañana.
Con eso, los duros giraron y se fueron. Jaina se ajustó
rápidamente el cinturón y el sable de luz de su equipo, luego verificó su
comunicador y vio que había varios relés de HoloNet sin respuesta de
Tahiri Veila.
El corazón de Jaina se subió a su garganta. Inmediatamente
preocupada de que Tahiri estuviera tratando de comunicarse con ella
para decirle que algo le había pasado a Jag, ella salió de la enfermería y
se dirigió al turboascensor más cercano. Solo después de estar a salvo
dentro, bajando hacia el nivel de tránsito local del Centro de Justicia
Galáctica, se atrevió a recuperar el mensaje más reciente. Era la voz de
Jag, llena de preocupación, y quizás solo un poco de irritación.
—¿Dónde estás? Estoy empezando a preocuparme—. Hubo una
breve pausa y luego dijo: —Escucha, estamos a punto de saltar.
Deberíamos estar entrando en el sistema a las once y diecisiete del
Estándar Galáctico. Si recibes este mensaje antes de esa fecha, deje un
mensaje en el comunicador de Tahiri para que sepa cómo está. Hemos
escuchado que el Templo fue violado y que te llevaron a un centro
médico, pero no mucho más... Nos vemos pronto, y es mejor que estés
bien—.
Jaina volvió a comprobar su crono y vio que tenía solo tres
minutos antes de que Jag entrara en el sistema. Para cuando salió del
turboascensor al nivel de tránsito, había escuchado media docena de
mensajes anteriores de Jag, anunciando que él y Tahiri se dirigían a
Coruscant sin explicar la razón. Jaina asumió por su tono de voz que
estaba trayendo buenas noticias, pero eso era realmente todo lo que podía
determinar de los despachos crípticos.
Afortunadamente, con la batalla por el Templo que se extendía
por la Plaza del Compañerismo y el Centro de Justicia Galáctica
temblando y temblando, la plataforma de tránsito estaba desierta. Jaina
apenas tuvo tiempo de borrar los mensajes de su comunicador antes de
sentarse sola en una cápsula para cuatro personas, disparando a través de
los tubos de tránsito.
—¿Cuánto tiempo llevará llegar al edificio del Senado?, —le
preguntó Jaina a la cápsula vacía.
—Aproximadamente tres minutos y diez segundos—. La
respuesta provino del pequeño altavoz en el techo, la voz estaba tensa e
incómoda porque a los droides en cápsulas no se les daba mucha
capacidad de procesamiento adicional. —Usted ha sido previamente
autorizada a través de la seguridad, por lo que no habrá demora—.
El crono de Jaina mostró once dieciséis, un minuto antes de que
Jag y Tahiri salieran del hiperespacio, y fueran accesibles a través del
 Star Wars: El Destino de los Jedi: Apocalipsis

315
relevo de HoloNet. Ella abrió el canal de todos modos. Parecía una
eternidad desde que había escuchado la voz de Jag, y con tan poco
tiempo disponible antes de que tuviera que volver a firmar, quería
escucharla cada segundo que pudiera.
Después de un breve retraso, un timbre de conexión la sorprendió
al sonar en su auricular, y la voz de Jag preguntó: —¿Jaina?
—Sí, Jag. Soy yo.
Siguió un momento de alivio silencioso cuando se detuvieron
para saborear el sonido de las voces de cada uno.
Entonces Jag pareció concentrarse y preguntó: —¿Cómo estás?
He estado preocupado—.
—Lo sé. Lo siento por eso, —dijo Jaina. —He estado en un
tanque de bacta, y los médicos tienen demasiados problemas en este
momento para recibir mensajes—.
—¿Pero estás bien? Jag presionó.
—Me dieron una pequeña paliza durante el asalto, pero ahora
estoy bien—. Jaina comprobó su crono. —Escucha Jag, no tenemos
mucho tiempo. Estoy en camino a una reunión del Consejo—.
—En ese caso, necesito pasarte a Tahiri, —respondió Jag.
—Tengo una gran noticia, pero ella tiene inteligencia que los Maestros
necesitarán escuchar cuando los veas—.
—Jag, ¿qué noticias?
—Puede esperar... Te amo, Jaina—. Su voz se hizo más débil al
pasar el comunicador, pero no tan débil que ella no podía oírlo decir:
—Tengo la nave—.
—Tienes la nave, —confirmó Tahiri, obviamente pasando el
control de cualquier embarcación en la que se encontraban a Jag. Su voz
se hizo más fuerte y más clara en el auricular de Jaina. —Es bueno
escuchar tu voz, Jaina—.
—Gracias, Tahiri, la tuya también—. Con todo lo que estaba
sucediendo en la galaxia en este momento, Jaina estaba contenta de tener
a un amigo y ex Jedi al lado de Jag, especialmente porque parecía que
no tenía mucha otra protección. —¿Tú y Jag están volando su propia
nave?
—Me temo que sí, —respondió Tahiri. —El Pellaeon se fue con
el trabajo de Jefe de Estado—.
—¿Jag perdió la elección? Jaina jadeó.
—No exactamente", respondió Tahiri. —Él…
—Sólo tenemos dos minutos", la voz de Jag se interrumpió en el
fondo. —Dile lo que pasó en Hagamoor Tres—.
—Está bien... ¿qué pasó en Hagamoor Three? Preguntó Jaina,
aceptando a regañadientes que tendría que esperar las noticias de Jag.
—¿Y exactamente dónde está Hagamoor Tres?
 Troy Denning
316
—En orbita a Antemeridias, —dijo Tahiri. —Y es donde Boba
Fett y yo matamos a Abeloth—.
—¿De verdad?, —preguntó Jaina. Entre el entusiasmo de Jag por
abandonar el canal y la afirmación de Tahiri de haber sido ayudada por
el mismo cazarrecompensas que había sacado a Daala de la detención,
ella estaba empezando a preguntarse si las personas en el canal eran
impostoras. —¿Has estado trabajando con Boba Fett?
—Larga historia, —respondió Tahiri. —Escuchaste la parte
donde dije que matamos a Abeloth, ¿verdad?
—Lo escuché, —dijo Jaina con cautela. —Pero estoy teniendo
un pequeño problema con esa parte. Abeloth casi nos mata en el Templo
Jedi.
Hubo un breve silencio, luego Tahiri preguntó: —¿No tuvo que
matarla el maestro Skywalker dos veces en Pydyr?
—Correcto. En dos cuerpos diferentes. Jaina comenzó a tener la
sensación de que estaba hablando con la verdadera Tahiri, después de
todo. —Había estado asumiendo que Abeloth acaba de pasar de un
cuerpo moribundo a uno vivo—.
—Pero si ambas estábamos luchando contra Abeloth, y
estábamos a miles de años luz de distancia en ese momento... Tahiri dejó
que la frase quedara incompleta, luego suspiró profundamente. —Así
que ahora lo sabemos. Las entidades de fuerza pueden estar en dos
lugares a la vez—.
—Esperemos que solo sean dos—. Jaina revisó su crono de
nuevo, luego dijo: —¿Por qué no me das los mejores momentos?
—Lo intentaré, —dijo Tahiri. —Pero dos minutos no es mucho
tiempo...
Tahiri contó los hechos básicos de su encuentro con Abeloth,
comenzando con la poderosa presencia de la Fuerza que había sentido
deslizando a través del bloqueo en Exodo II y procediendo rápidamente
a sus sospechas sobre el papel de Abeloth en la elección. Ella creía que
Abeloth había apoyado la propuesta de Daala de evitar una sangrienta
guerra civil al realizar una votación. Cuando se hizo obvio que Abeloth
estaba usando la Fuerza para asegurar una victoria para Daala, Tahiri
había rastreado a la entidad hasta Hagamoor Tres y, al encontrar a Boba
Fett en la luna persiguiendo un objetivo propio, ella había llegado a un
acuerdo para trabajar juntos.
Sin explicar cómo Abeloth había llegado a seleccionar esta
instalación como su guarida, Tahiri dio una breve explicación de cómo
ella y Fett la habían rastreado hasta un laboratorio secreto propiedad de
Tol Getelles. Habían encontrado a su cantera en el cuerpo en rápida
decadencia de Lydea Pagorski, la misma teniente imperial que se había
pervertido en el juicio de Tahiri en Coruscant. Una batalla viciosa con
 Star Wars: El Destino de los Jedi: Apocalipsis

317
Abeloth había seguido, y Tahiri y Fett apenas habían sobrevivido.
—La única razón por la que me estás hablando ahora, —explicó
Tahiri, —es que Abeloth no me mató de inmediato. Ella necesitaba mi
cuerpo a continuación, porque Pagorski se estaba quemando.
Aparentemente, los cuerpos de los usuarios de la Fuerza duran más—.
La cápsula de tránsito comenzó a disminuir a medida que se
acercaba a la estación de embarque del Edificio del Senado.
—¿Seguro que la mataste?, —preguntó Jaina.
—Eso depende de cómo definas matar, supongo, —dijo Tahiri.
—El cuerpo de Pagorski fue destruido por un detonador térmico; luego,
una fragata imperial destruyó todo el laboratorio hasta que lo único que
quedó fue un cráter de vidrio. Entonces, estoy bastante segura de que
Abeloth fue destruido. Hasta que escuché sobre lo del Templo Jedi,
pensé que podríamos haberlo conseguido. Ahora solo estoy asustada—.
—Sí, tampoco estoy muy feliz de tener más de una cosa de
Abeloth corriendo por la galaxia—. Jaina hizo una pausa, recordando
cómo el Abeloth en el Templo se había debilitado repentinamente y
había huido. —No sabrías a qué hora mataste al avatar de Pagorski,
¿verdad?
—De hecho, lo recuerdo exactamente, —dijo Tahiri. —Fueron
dos minutos antes del mediodía—.
—Hace cuatro días, —terminó Jaina. La cápsula se detuvo y la
mitad superior se deslizó hacia atrás para permitir que Jaina saliera.
—¿Correcto?
Tahiri se quedó en silencio por un momento, luego dijo:
—¿Cómo lo supiste?
—Te lo diré cuando te vea, —respondió Jaina, finalmente
sintiendo que estaba empezando a hacer un pequeño progreso en la
comprensión de cómo destruir a Abeloth. Los Maestros querrán
interrogarte en persona. Estamos utilizando el edificio del Senado como
sede temporal—.
—Todavía estamos unas horas fuera, —respondió Tahiri.
—Estaremos en contacto tan pronto como aterricemos—.
—Bien—. La cápsula comenzó a hacer ping, diciéndole a Jaina
que era hora de desembarcar. Se subió a la plataforma y se dirigió hacia
la orilla del turboascensor en la parte trasera de la estación. —Ahora
déjame hablar con Jag.
Hubo una breve pausa cuando Tahiri le devolvió el comunicador
a Jag y tomó los controles. Entonces Jag preguntó: —¿Escuché eso,
verdad? ¿Estabas herida luchando contra Abeloth?
—Más tarde, —dijo Jaina. —Es mi turno de hacer las preguntas.
¿Qué pasó con la elección?
—Es una larga historia, —dijo Jag. —Pero básicamente, tuve que
 Troy Denning
318
retirarme—.
—¿Así que Daala ganó?
—Jaina, deberías conocerme mejor que eso, —dijo Jag,
genuinamente sorprendida. —Me retiré para que ella perdiera—.
Jaina entró en un turboascensor pero aún no seleccionó un piso.
La tecnología antigravedad no se combinaba bien con las transmisiones
de enlace de comunicación, y era probable que ella perdiera su conexión
tan pronto como se conectaba al impulsor del repulsor.
—Entonces, ¿quién es el Jefe de Estado Imperial?, —preguntó.
—Un imperial real, —respondió Jag. —Vitor Reige—.
—¿El ex ayudante de Pellaeon?
—Vitor fue uno de mis mejores almirantes, —dijo Jag, sonando
un poco a la defensiva. —Será un excelente Jefe de Estado—.
—Lo sé, —dijo Jaina. —Es solo que, bueno, no esperaba esto.
Lo siento mucho, Jag—.
La voz de Jag se desconcertó. —¿Por qué?
—Porque tuviste que retirarte, por supuesto—.
Jag realmente se rió. —Bueno, estoy bien.
El turboascensor comenzó a sonar, molestando a Jaina para
seleccionar un destino o retirarse. Ella lo ignoró.
—¿De verdad?, —preguntó ella. —¿No vas a extrañar dirigir tu
propio Imperio interestelar?
—¿Esquivando intentos de asesinato y analizando informes de
flujos de impuestos? No es tan divertido como se podría pensar—.
Por primera vez en mucho tiempo, la voz de Jag realmente
sonaba feliz. —En este momento, mi mayor temor es que una vez que
Reige se dé cuenta de que a la vez la insensibilización y la angustia es
ser Jefe de Estado, encontrará la manera de arrastrarme de vuelta—.
Jaina también se rió. "En ese caso ... felicitaciones". La campana
del turboascensor se convirtió en un anillo constante e irritante.
—Escucha…
—Tienes que irte, —terminó Jag. —Te amo, Jaina Solo.
Estaremos juntos pronto, y vamos a seguir siéndolo—.
—Cuenta con ello, —dijo Jaina. —Y también te amo, Jagged,
incluso si no puedes tener un trabajo—.
Jag se echó a reír. Renuente a hacer clic, Jaina simplemente
seleccionó el piso de Wuul y dejó el canal abierto, escuchando el sonido
de la alegría de su futuro esposo hasta que la señal se disolviera en
estática.
 Star Wars: El Destino de los Jedi: Apocalipsis

319

En la primera visita de Jaina a las oficinas del senador Luewet

Wuul, ella se había sentado en las lujosas sillas y disfrutó de un trago de
burtalle raro. Ahora las tazas que descansaban sobre la hermosa mesa de
conferencias de borlestone contenían cafés fríos y agua caliente. El aire
se había vuelto rancio con el olor del sudor nervioso y de los sándwiches
a medio comer, y el sistema de ventilación estaba luchando por eliminar
el calor de todos los cuerpos empacados en la sala de reuniones. Pero era
lo que estaba fuera de la habitación, visible a través de la vista del piso
al techo, lo que preocupaba a Jaina.
El reluciente cilindro del Centro de Justicia Galáctica, que había
estado temblando suavemente cuando se fue, ahora se tambaleaba. Sabía
que las torres del cielo de Coruscant estaban diseñadas para resistir
temblores mucho más violentos de lo que estaba viendo, pero a ella
todavía no le gustaba.
Si la causa hubiera sido un simple terremoto, el resto de la Plaza
del Compañerismo también habría estado temblando. Esto parecía algo
mucho más siniestro, algo que involucraba a Abeloth.
 Troy Denning
320
Jaina sintió un suave tirón en la Fuerza. Miró para ver a Corran
Horn señalando con la cabeza hacia un asiento vacío en el lado cercano
de la mesa, donde la mayor parte del Consejo Jedi se sentaba en un
semicírculo a cada lado de Luke. Con Kyp Durron, Kyle Katarn, Cilghal,
Saba Sebatyne, Octa Ramis y Barratk’l también estuvieron presentes,
solo Kam y Tionne Solusar, que supervisaban a los estudiantes en Shedu
Maad, estaban ausentes. Sentados a lo largo del lado opuesto de la mesa,
más o menos frente a los Maestros Jedi, había un número igual de
dignatarios militares y civiles, incluido el Almirante Nek Bwua'tu, su
apuesto tío Eramuth, el Senador Luewet Wuul, el Almirante Gavin
Darklighter y Haggard, con los ojos hundidos Wynn Dorvan.
Sin embargo, a Jaina no se le ocurrió que el asiento vacío había
sido guardado para ella hasta que comenzó a abrirse paso hacia ella y se
encontró apretando a través de una larga fila de asistentes obligados a
pararse a lo largo de la pared. Había ayudantes militares, asistentes
burocráticos y, para su gran satisfacción y sorpresa, cuatro Caballeros
Jedi a los que le habría encantado hacer preguntas.
En su lugar, Jaina tuvo que contentarse con una sonrisa rápida y
un par de apretones en el brazo cuando pasó junto a Lowbacca y Tekli,
quienes respondieron susurrando palabras de felicitaciones por su
promoción. Se moría por preguntar dónde estaba Raynar, por supuesto.
Pero, con la reunión en curso, habría sido increíblemente grosero
comenzar una conversación en el lateral.
De pie justo detrás de la silla que se había guardado para Jaina,
había dos Jedi a quienes se sentía aún más aliviada de ver: Valin y Jysella
Horn. Al igual que ella, parecían haber sido sacados del tanque de bacta
temprano, con moretones y laceraciones a medio curar aún visibles en
sus caras y cuellos. Ella había escuchado durante uno de sus raros
descansos del tanque de bacta que habían hecho contacto con los marines
espaciales, pero esta fue su primera confirmación de que realmente
habían escapado del Templo con vida. Claramente, la pareja había tenido
dificultades después de la división del equipo de ataque, y la ausencia
del tercer miembro de su escuadrón le dio a Jaina una sensación de
hundimiento. Ella levantó una ceja y pronunció una pregunta de una sola
palabra: ¿Ben?
Valin negó con la cabeza y se encogió de hombros para indicar
que no sabían. Jaina asintió y se acercó a la pareja de la Fuerza, tratando
de hacerles sentir lo feliz que estaba de verlos en una sola pieza.
Respondieron con una sonrisa y, mientras se giraba para tomar asiento,
lanzó una rápida mirada a Luke. Había círculos de color púrpura debajo
de sus ojos, y su cara estaba nublada por el miedo y la incertidumbre, sin
duda en nombre de Ben y de la propia Orden Jedi. Pero no había ningún
indicio de angustia o pena, y Jaina habría sentido ambas cosas si Luke
 Star Wars: El Destino de los Jedi: Apocalipsis

321
no hubiera podido sentir la presencia viva de su hijo en la Fuerza.
Jaina se deslizó en su asiento, asumiendo su lugar en el Consejo
Jedi sin pompa ni ceremonia, solo un par de asentimientos en la mesa y
un susurro de —“Bienvenida, Maestra Solo" de la Maestro a su lado,
Octa Ramis. Y a Jaina le pareció que así era exactamente como debía ser
asumido el papel, no en la celebración o el orgullo, sino con una humilde
disposición para servir.
Todos los ojos estaban fijos directamente frente a Jaina, donde
Mirax Horn estaba de pie en un espacio entre el Maestro Barratk’l y
Eramuth Bwua'tu. Vestida con el uniforme gris de un general de brigada,
sostenía un cuaderno de datos en una mano, pero hablando sin necesidad
de consultar sus notas.
— ... quienes se han escapado del Templo se están extendiendo
por todo Coruscant y lanzando ataques terroristas, —dijo Mirax. —Por
supuesto, Noticias BAMR está culpando de la violencia a los "carteles
de especias Jedi, —y están instando a sus televidentes a tomar las armas
contra los Jedi y a cualquier personal de seguridad "corrupta" que ayude
a los" contrabandistas de especias—.
Eramuth Bwua’tu torció su boca en un gruñido, luego inclinó su
cabeza de pelaje gris para que estuviera mirando a Mirax por un ojo.
—¿Y qué tan efectivas son estas mentiras, querida?, —preguntó
el Bothan.
—Ha habido algunos ataques civiles contra los Jedi, —respondió
Mirax. —Pero la mayoría de los otros medios de noticias están
adoptando un enfoque más equilibrado, atribuyendo la violencia a una
secta de usuarios de la Fuerza—.
—¿Ni siquiera están usando el término Sith?, —preguntó Kyle
Katarn.
—Ha habido algunas especulaciones, —dijo Mirax. —Pero la
mayoría del público no entiende realmente lo que son los Sith, y los que
lo hacen están acostumbrados a pensar en ellos como solitarios, ya sea
que los Jedi se hayan vuelto malos, o los genios siniestros que se
esconden a simple vista—.
—Entonces, ¿la población tampoco está haciendo nada para
ayudarnos?, —preguntó Kyp Durron.
Mirax negó con la cabeza. —No mucho, —dijo ella. —Hemos
estado obteniendo una pequeña cooperación a través de las fuerzas de
seguridad, principalmente informes de comportamiento sospechoso.
Pero la mayoría de los coruscanti no parecen saber qué creer.
Simplemente están manteniendo la cabeza baja y tratando de evitar
cualquier problema en absoluto—.
—Lo que es difícil, ahora que nuestra lucha con los Sith se ha
extendido más allá del Templo, —dijo Luke. —¿Qué tan mal se está
 Troy Denning
322
poniendo la violencia? ¿Estamos empezando a contenerlo?
Mirax fingió consultar su cuaderno de datos, pero Jaina podía
sentir en su aura de Fuerza que simplemente estaba reuniendo fuerzas
para transmitir malas noticias. Finalmente, bajó el cuaderno de datos y
miró alrededor de la mesa.
—Ni siquiera cerca, —dijo ella. —Cuando los voluntarios
espaciales de la marina entraron por el tubo de escape, los Sith tuvieron
demasiado tiempo para reaccionar. Creemos que al menos trescientos
escaparon y se extendieron por el resto de la ciudad, y su único objetivo
parece ser crear tanto caos y destrucción como sea posible. Hasta el
momento, han lanzado más de tres mil ataques y han destruido por
completo setecientas torres. Ya estamos estimando víctimas civiles en
más de tres millones—.
—¿Y a cuántos Sith hemos sacado? —,preguntó Corran.
—Veintidós, —respondió Mirax. —Pero hemos perdido quince
Jedi haciéndolo. —Las bajas de la fuerza de seguridad están llegando a
los miles, incluso los Equipos de Armas Especiales no son rivales para
los Sables Sith—.
Un triste silencio cayó sobre la mesa, ya que la conclusión era
clara: hasta ahora, el enemigo estaba ganando esta parte de la lucha, y
había pocas esperanzas de cambiar la marea de la batalla en el corto
plazo.
Después de un momento, Luke dijo: —Todos sabemos que estás
haciendo todo lo posible en estas circunstancias—. Miró por la ventana
al Centro de Justicia Galáctica, que estaba empezando a influir tan
ferozmente ahora que se podía ver la cubierta de la Plaza del
Compañerismo doblándose a su alrededor, luego preguntó: —¿Qué
dicen los informes sobre cómo se derrumban las torres del cielo?
—Por lo general es una explosión bien colocada o un fuego
ardiente, —dijo ella, siguiendo su mirada. —No tenemos ningún informe
de que los edificios hayan sido demolidos, si eso es lo que estás
pensando—.
—Lo es, pero todavía no me gusta lo que estamos viendo allí,
—dijo Luke. Se volvió hacia el lado gubernamental de la mesa. —Podría
ser sabio evacuar el Centro de Justicia Galáctica—.
Tanto Bwua'tus como el senador Wuul asintieron, y Dorvan dijo:
—¿Podrían dar la orden, general Horn?
—Por supuesto, —dijo Mirax. Ella miró a Luke. —Antes de
ocuparme de esto, hay una cosa más que me gustaría mencionar—.
—¿Sí?, —preguntó Luke.
—Hemos recibido varios informes de... bueno, de un observador,
—dijo. —Un hombre alto con un rostro robusto y tatuado apareció en un
combate cuerpo a cuerpo cerca de la Plaza del Compañerismo. Hasta
 Star Wars: El Destino de los Jedi: Apocalipsis

323
ahora, no ha hecho nada más que mirar, pero cuando el Jedi Saav’etu
notó un aura de lado oscuro y trató de detenerlo, la desarmó. Luego dijo
algo muy extraño: —Todavía no, Jedi. Abeloth primero—.
—Estos tatuajes, —preguntó Luke, —¿irradiaron alrededor de
sus ojos?
—El Jedi Saav’etu lo describió como un patrón de rociado con
los ojos en el centro, —respondió Mirax. —¿Entonces sabes quién es?
Luke sacudió la cabeza. —No, en absoluto, —dijo. —Pero lo vi
durante los problemas que tuvimos al salir del puerto espacial.
Ciertamente, no parecía ser un miembro de la Tribu Perdida—.
—Luego pondré un boletín de 'solo ubicación de informe' sobre
él, —dijo. —Ciertamente no tenemos necesidad de salir a buscar una
pelea en este momento—.
—Creo que eso es lo mejor, —estuvo de acuerdo Luke.
—Gracias—. Mirax miró alrededor de la mesa y luego dijo: —Si
no me necesitan aquí, me ocuparé de la evacuación del Centro de
Justicia—.
Luke bajó la barbilla y dijo: —Gracias, Mirax. Te enviaremos
algo de apoyo Jedi adicional tan pronto como podamos. —Cuando ella
se apartó de la mesa, dirigió su atención a Gavin Darklighter. —¿Qué
tan pronto podemos comenzar a retirar nuestros equipos combinados del
Templo?
Gavin se quedó mirando la mesa un momento, reuniendo sus
pensamientos, y luego levantó la vista. —Estamos progresando—. A
juzgar por los círculos oscuros debajo de sus ojos, no había dormido
desde que comenzó el asalto al Templo. —Controlamos todo por encima
del Nivel Tres setenta y por debajo del Pináculo—.
—¿Más de tres setenta?, —preguntó Dorvan. —¿Entonces no
has capturado el núcleo de la computadora?
Darklighter negó con la cabeza. —Aún no.
—Entonces no has capturado nada—. La voz de Dorvan se elevó,
y sus ojos estaban hinchados. Echó un vistazo alrededor de la mesa.
—¿Nadie entiende? La Amada Reina también vive en la computadora.
¡Ella es la computadora!
Gavin asintió con cansancio. —Usted mencionó eso, varias
veces, en el informe posterior al rescate, Jefe Dorvan. Y trataremos con
el núcleo de la computadora tan pronto como seamos capaces de
atacarlo—. Volvió su atención a los demás. —Mientras tanto, estamos
dividiendo las fuerzas Sith que permanecen en el Templo, llevándolas a
los subniveles y al Pináculo—.
—Hemos encontrado mucha resistencia en los niveles
superiores, y francamente, si el Jefe Dorvan no nos hubiera dicho que
Abeloth estaba en el núcleo de la computadora, estaríamos inclinados a
 Troy Denning
324
creer que ella está en algún lugar cerca de la Plataforma Pinacúlo.
El mensaje era claro: no importaba lo que Dorvan creyera, los
marines espaciales estaban bastante seguros de haber localizado a
Abeloth en la Plataforma Pináculo. Por supuesto, después de su
conversación con Tahiri, Jaina se dio cuenta de que era muy probable
que tanto Dorvan como los marines espaciales tuvieran razón.
—¿Y por qué crees que ella está en el Pinnacle, Almirante?,
—preguntó Luke.
Una expresión de dolor apareció en el rostro de Gavin. —Porque
acabamos de perder tres botes explosivos de Saltadores de Vacío allí, e
incluso los artilleros Sith no son tan buenos—.
Luke asintió. Jaina se sintió aliviada al verlo voltear su mirada
hacia el Centro de Justicia Galáctica. Obviamente, podía ver lo que le
estaba pasando a la torre del cielo, y había hecho la misma conexión que
Jaina: que el centro estaba en una línea de visión directa desde la
Plataforma Pináculo.
—Tenemos que hacer otra carrera en la plataforma, —dijo.
—Pero esta vez, enviaremos una unidad todo Jedi. Seleccionaremos un
equipo después de la reunión. Hasta entonces, ¿le encargaría a alguien
que nos prepare un escuadrón de botes explosivos?
—Por supuesto, —respondió Gavin. Se sentó, miró por encima
del hombro y le hizo señas a un ayudante.
Incluso antes de que Gavin hubiera comenzado a emitir las
órdenes, Dorvan se quejó: —Veo lo que estás haciendo, ya sabes. Pero
es un error ignorarme. He estado más cerca de la Amada Reina que
cualquiera de ustedes. Sé lo que ella puede hacer—.
—Nadie te está ignorando, Jefe Dorvan, —dijo Jaina,
inclinándose hacia adelante para poder mirar a Dorvan a los ojos. —Al
menos no lo estoy. Si dices que ella vive en el núcleo de la computadora,
te creo absolutamente—.
—Yo también, —le aseguró Luke. —Sabemos a ciencia cierta
que tuvo contacto con Calista Ming, una ex Jedi que una vez fusionó su
presencia de la Fuerza con una computadora. Así que tenemos todas las
razones para creerle—.
Sus garantías parecían calmar a Dorvan.
—Gracias, —dijo. —Me alegra escucharlo. Abeloth puede estar
en la Plataforma Pináculo, pero eso no significa que ella no...
—En el núcleo de la computadora, también, —terminó Jaina,
dándose cuenta de que Dorvan ya sabía lo que había descubierto
recientemente. Miró alrededor de la mesa a los otros Maestros.
—Desafortunadamente, Abeloth puede habitar más de un cuerpo a la
vez—.
Un silencio incómodo cayó sobre la habitación, y todos los ojos
 Star Wars: El Destino de los Jedi: Apocalipsis

325
se volvieron hacia Jaina.
—En el camino hacia aquí, hablé con Tahiri Veila—. Jaina
centró su atención en Corran y Luke. —Resulta que, al mismo tiempo
que luchábamos contra nuestros Sith y Abeloth en los conductos de
ventilación del Templo, Tahiri y Boba Fett luchaban contra otra Abeloth
en Hagamoor Tres. Destruyeron a la suya con un detonador térmico...
exactamente dos minutos antes del mediodía GST—.
Los ojos de ambos Maestros se iluminaron con comprensión, y
Luke dijo: —Al mismo tiempo, la nuestra de repente perdió su fuerza y
huyó de la lucha—.
—Así que los dos cuerpos estaban vinculados, —dijo Corran.
—¿Matar a uno, debilita al otro?
Jaina asintió. —Creo que sí, —dijo ella. —Tahiri sabía la hora
exacta porque esperaba un golpe de turboláser al mediodía, y la hora
exacta porque tuvimos que hacer explotar el generador de escudo al
mediodía. Nuestra Abeloth estaba ganando, hasta el momento preciso en
que mataron a su otra yo—.
—Eso explicaría lo que le sucedió a Dyon Stadd en las fauces,
—dijo Luke. —Sabía que estaba matando a Abeloth cuando luché contra
ella allí...
—Pero estabas matando solo una parte, —dijo Saba. —La parte
que estaba en el cuerpo de Dyon Stadd—.
Luke asintió. —Exactamente. Y cuando esa parte murió, la parte
en el otro cuerpo de Abeloth también se debilitó, de la misma manera
que el Abeloth aquí en el Templo se debilitó cuando Fett y Tahiri
mataron al de Hagamoor Tres—.
—Entonces me temo que nos estamos quedando sin tiempo,
—dijo Cilghal, mirando por la ventana. El Centro de Justicia Galáctica
se balanceaba más ferozmente que nunca, y se podían ver pedazos de
escombros cayendo desde sus balcones hacia una serie de abismos
oscuros y humeantes que se habían abierto en la Plaza del
Compañerismo alrededor de su base. —Cada vez que matamos a uno de
los cuerpos de Abeloth, la otra parte huye para esconderse y
recuperarse—.
—Eso es correcto, —estuvo de acuerdo Kyp Durron,
dirigiéndose a Luke. —Cuando mataste la parte en el cuerpo de Dyon,
la otra parte abandonó las Fauces y se fue a Pydyr para recuperarse.
Cuando mataste otro cuerpo en Pydyr, el segundo Abeloth huyó a Nam
Chorios para recuperarse. Si se mantiene fiel a la forma, se irá de
Coruscant en cualquier momento, si aún no se ha ido—.
—Una buena observación, —dijo Kyle Katarn. —Pero el patrón
es bastante diferente ahora—.
—Diferente, ¿cómo?, —preguntó Nek Bwua'tu. —¿Porque hay
 Troy Denning
326
tres partes esta vez?
—Para empezar, sí, —dijo Kyle. —Primero, tenemos la parte que
Tahiri y Fett mataron en Hagamoor Tres. Segundo, tenemos la parte que
Luke y su equipo lucharon en el sistema de ventilación.
Presumiblemente, ella es la parte que está ahora en la Plataforma
Pináculo. En tercer lugar, tenemos la parte que el Jefe Dorvan informa
que vive dentro del núcleo de la computadora—.
—Y si puede haber tres partes, ¿por qué no cuatro?, —preguntó
Nek. —¿Por qué no cinco o cien dispersos por toda la galaxia?
—Debido a que todos los cuerpos de Abeloth son parte de una
entidad de la Fuerza, ¿sí?, —preguntó Barratk'l con su voz grave. —Ha
crecido mucho en el poder desde que la descubrimos, pero cada vez que
matamos una parte, se debilita. Así que hay límites. A medida que ella
crece más fuerte, esos límites aumentan. Y ahora ella tiene tres cuerpos.
—Eso lo sabemos, —Kyle le recordó.
—Sí, pero hay una correlación, o ella no tendría que esconderse
de nosotros cuando una parte de ella haya sido asesinada, —dijo
Barratk'l. —Así que debemos preguntarnos: ¿qué estamos dañando
exactamente cuando matamos un cuerpo que ella ha tomado?
Miró expectante a Cilghal, quien, como la curandera más experta
de la Orden Jedi, era la fuente más probable de respuesta. La Mon
Calamari asintió y levantó un dedo para indicar que estaba contemplando
la pregunta. Cuando finalmente levantó la vista, sus ojos bulbosos
parecían inciertos.
—La respuesta debe estar en la Fuerza, —dijo. —Pero es difícil
de entender sin saber cómo toma el control de sus víctimas. Si solo se
tratara de la telepatía de la Fuerza, o un simple esfuerzo de voluntad, ella
no se vería perjudicada cuando uno de sus cuerpos fuera asesinado. Ella
simplemente se retiraría y encontraría otra—.
—La vi tomar a Lydea Pagorski, —dijo Dorvan tentativamente.
—¿Ayudaría si tratara de describir el proceso?
Todos los ojos se volvieron hacia él y Cilghal dijo:
—Muchísimo, jefe Dorvan—.
El rostro de Dorvan se puso pálido y en blanco, como lo hicieron
los rostros de las víctimas de tortura cuando revivieron su tormento. Pero
tragó saliva y dijo: —Haré lo mejor que pueda—.
—Tómese su tiempo y cuéntenos todo lo que pueda recordar,
—dijo Cilghal. —Ningún detalle es demasiado pequeño—.
Dorvan asintió. —Parecía muy rápido, —dijo. —Abeloth estaba
usando el cuerpo de Roki Kem en ese momento, pero no se sostenía bien.
La piel estaba empezando a pelarse y sus ojos empezaron a
hincharse—.
Jaina vio a Luke intercambiar miradas con Saba y Corran. Sin
 Star Wars: El Destino de los Jedi: Apocalipsis

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duda, todos pensaban lo mismo que ella, que Abeloth se había estado
escondiendo a la vista todo el tiempo que la estaban buscando.
—Esos son detalles muy útiles, Jefe Dorvan, —le aseguró
Cilghal. —Por favor continua.
Dorvan cerró los ojos y luego dijo: —Primero, Roki Kem le dijo
a Pagorski que simplemente iba a borrar su memoria de lo que había
visto dentro del Templo. Pagorski le creyó, por lo que no se resistió.
Entonces Kem agarró la cabeza de Pagorski y la miró fijamente. Por un
momento, no pasó nada. Entonces el aire comenzó a brillar entre ellos.
Los ojos de Pagorski se abrieron, y ella parecía aterrorizada—.
Dorvan hizo una pausa y comenzó a temblar al recordar lo que
sucedió después. —Los dedos de Kem comenzaron a crecer, luego sus
brazos se disolvieron repentinamente en tentáculos, y ella... bueno, se
convirtió en Abeloth. Quiero decir, ella siempre fue Abeloth, pero ahora
podía ver su verdadera naturaleza—.
—¿Puedes describirla?, —preguntó Cilghal.
—Tenía el pelo amarillo grueso y ojos que no eran realmente
ojos, solo puntos de luz plateados que se incrustaban en las cuencas,
—dijo. —Su boca era más como una profunda herida. Se extendía casi
todo el camino a través de su cara.
—No hay duda de eso, ese es Abeloth, —dijo Luke. —¿Qué pasó
después?
—Bueno, Pagorski comenzó a gritar, luego los tentáculos de
Abeloth se dispararon por su garganta, —dijo Dorvan, aún manteniendo
los ojos cerrados. —Y en sus oídos y narices. Pagorski hizo sonidos muy
horribles, como si estuviera vomitando y ahogándose, y los tentáculos
comenzaron a latir. Después de unos segundos, Pagorski simplemente se
derrumbó y colgó de los tentáculos, luciendo aterrorizada—.
Dorvan se quedó en silencio, sin duda perdido en un recuerdo
más aterrador que cualquier pesadilla.
Después de unos momentos, Cilghal preguntó suavemente: —¿Y
ese fue el final?
Dorvan negó con la cabeza. —Eso fue solo el comienzo, —dijo.
—Después de un tiempo, el terror finalmente desapareció de la cara de
Pagorski. Pensé que tal vez ella había muerto. Pero luego su rostro se
puso tan pálido que podía ver los tentáculos retorciéndose debajo de su
piel, bombeando algo oscuro y viscoso a través de su nariz, hasta sus
senos paranasales, y hasta su garganta. No pensé que hubiera alguna
forma de que ella pudiera vivir eso, pero lo hizo. Podía ver su pecho
subiendo y bajando mientras respiraba, y ella nunca... bueno, nunca se
aflojó, como hacen los muertos. Finalmente, ella pareció fortalecerse, y
de alguna manera me miró y sonrió. Pero no se trataba solo de Pagorski.
Ella todavía estaba allí, y pude ver en sus ojos que se estaba volviendo
 Troy Denning
328
loca de miedo. Pero Abeloth también estaba allí, y ella lo estaba
disfrutando—.
—¿Como si ella se estuviera alimentando de eso?, —preguntó
Luke.
Dorvan abrió los ojos y pensó por un momento, luego asintió.
—Sí, —dijo. —Exactamente así. Ella se estaba alimentando del miedo.
—Ya lo hemos visto antes, —dijo Luke. —En Pydyr, Abeloth
parecía estar creando un aura de miedo para que pudiera dibujar en el
lado oscuro las energías que liberaba. Estamos bastante seguros de que
es así como ella se rejuvenece—.
—¿Un ser de la Fuerza que se alimenta del miedo? Dorvan miró
a través de la ventana, a través de los estragos de la batalla que llenaron
la Plaza de la Comunidad, y sacudió la cabeza con desesperación. —En
ese caso, maestro Skywalker, será mejor que la mates pronto, mientras
aún sea posible—.
—Eso es lo que estamos haciendo aquí, Jefe, tratando de
averiguar cómo, —dijo Kyp. —¿Qué más puedes decirnos?
—Nada más acerca de tomar el cuerpo de Pagorski, —dijo
Dorvan. —Me temo que mi memoria después de eso es... bueno,
confusa. Pero creo que deberías escuchar lo que sucedió cuando la maté.
Una docena de cejas se alzaron, y Saba Sebatyne siseó y golpeó
su palma en el brazo de su silla. —Gracias, Jefe. ¡Ésta necesitaba un
chiste!
Barratk'l lanzó una mirada furry sobre la mesa del Barabel. —
Creo que el Jefe es serio, Maestra Sebatyne—. Se volvió hacia Dorvan.
—¿Sí?
Dorvan asintió, pero lanzó una sonrisa autocrítica en dirección a
Saba. —La Maestra Sebatyne tiene todo el derecho de reír", dijo. —Ya
ves, Abeloth quería que la matara—.
La mayoría de los seres en la mesa una vez más comenzaron a
mirar a Dorvan como si estuviera sufriendo una crisis, pero Kyle Katarn
simplemente inclinó la cabeza con curiosidad.
—Me temo que realmente no lo estamos siguiendo, jefe, —dijo.
—¿Por qué Abeloth quiere que mates a uno de sus cuerpos?
Dorvan se encogió de hombros. —Tal vez porque se estaba
agotando, o tal vez porque ella iba a entrar en el núcleo de la
computadora de todos modos, —dijo. —Todo lo que puedo decir es que
robé un blaster y le puse un par de disparos en la cabeza. Lo siguiente
que sé es que estoy volando contra una pared, y descubro que ella se ha
manifestado en el núcleo de la computadora. Más tarde me di cuenta de
que todo era solo una trampa para Ben—.
Luke se movió hacia adelante en su silla. —¿Para Ben?"
Preguntó él. —¿Qué te hace pensar que fue solo para Ben?
 Star Wars: El Destino de los Jedi: Apocalipsis

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—Porque Ben es el que tomaron—. Dorvan miró a los Horn,
luego dijo: —Pero tal vez deberías preguntarle a Valin o Jysella. Estaban
en un estado de ánimo mejor que yo para hacer ese juicio—.
—No hay duda al respecto, —dijo Valin, dando un paso adelante.
—Mirando hacia atrás, Abeloth estaba tratando de aislar a Ben desde el
momento en que comenzamos a caminar por el corredor. Podría
habernos sacado a todos por el camino, pero quería que Ben estuviera
vivo—.
—Incluso diría que ella podría haber estado conduciéndonos
hacia el núcleo de la computadora solo para configurar la captura de Ben,
—estuvo de acuerdo Jysella. —Todo se cronometró hasta el
milisegundo, luego, una vez que tuvo a Ben, dejó al resto de nosotros
solos—.
—Lo que no quiere decir que en realidad nos dejó ir, en caso de
que alguien se lo pregunte, —dijo Valin. —Ella nos dejó con los Sith y
no gastó más de su propio esfuerzo en nosotros—.
Jaina entendió la necesidad de la aclaración. Valin y Jysella Horn
estuvieron entre los primeros Caballeros Jedi que se infectaron con la
psicosis de la Fuerza cuando Abeloth comenzó a salir de su prisión en
las Fauces, y en realidad se habían convertido en sus espías por un
tiempo. Afortunadamente, se habían curado después de la derrota de
Abeloth en Nam Chorios, y todos asumieron que la cura estaba completa.
Aún así, si los Maestros sabían dónde se escondía Abeloth cuando se
preparaban para asaltar el Templo, los hermanos Horn eran los dos
últimos Caballeros Jedi que habrían enviado con la ola inicial.
—¿Y Abeloth no te contactó en absoluto mientras estabas dentro
del Templo?, —preguntó Cilghal. —¿No has tenido episodios de
paranoia o confusión?
—No dijimos eso, —respondió Valin con una sonrisa. —Todavía
estamos tratando de averiguar por qué tomó a Ben y nos ignoró. Parece
un poco sospechoso—.
—Creo que puedo saber la respuesta, —dijo Jaina. Ella se volvió
hacia Dorvan. —¿Dijiste que el cuerpo que mataste en el núcleo de la
computadora se estaba desgastando?
—Eso es correcto, —respondió Dorvan. —Ella estaba bastante
demacrada para entonces—.
—Y este era el cuerpo de Roki Kem, ¿correcto?
—Eso es correcto, —respondió Dorvan. —¿No dije eso?
—Solo quería estar segura. Jaina miró hacia el resto de la mesa.
—Cuando hablé con Tahiri Veila, ella mencionó que el cuerpo de
Pagorski también se estaba deteriorando. De hecho, Tahiri dijo que la
única razón por la que ella y Fett sobrevivieron fue porque Abeloth no
quería matar a Tahiri. Quería cambiar el cuerpo de Pagorski por el de
 Troy Denning
330
Tahiri—.
—Por supuesto, —dijo Cilghal. —Pagorski y Kem no eran
usuarios de la Fuerza. Sus cuerpos no tolerarían tanta energía de la
Fuerza—.
—Eso no explica el enfoque en Ben, —dijo Kyle. —Si solo se
tratara de ser un usuario de la Fuerza, Abeloth podría haber tomado a
Valin o Jysella, o uno de sus sirvientes Sith, con la misma facilidad. Es
algo más... algo que hace a Ben especial—.
—Bueno, él es un Skywalker, —señaló Kyp Durron. —El nieto
del Elegido—.
—Y Jaina es una nieta del Elegido, —respondió Luke. —Estoy
más inclinado a pensar que tiene algo que ver con el Refugio. Tal vez
Abeloth solo lo quiere porque se retiró de su toque cuando era un niño
pequeño—.
Kyp negó con la cabeza. —Lo siento, pero no, —dijo. —Jaina es
la hija de Han tanto como la de Leia, y eso significa que solo una madre
es usuaria de la Fuerza. Ben es el hijo de dos padres que eran muy fuertes
en la Fuerza. Sin ofender a Jaina, pero Ben tiene Destino Especial escrito
sobre él.
La cara de Luke cayó, y Jaina pudo ver por el silencio que siguió
que vio la sabiduría de la sugerencia de Kyp, al igual que todos los demás
en la mesa. Abeloth había ido tras Ben debido a lo que era Ben... y eso
significaba que ella tenía algo especial en mente para él.
—Está bien, —dijo Luke al fin. Abeloth quiere a Ben por una
razón. ¿Alguna idea de lo que podría ser?
Una voz chillona habló desde la pared detrás de Jaina. —No hay
ideas específicas, —dijo Tekli. Pero ha llegado el momento de discutir
lo que aprendimos sobre Abeloth de los Killiks—.
—Por supuesto, si crees que será de ayuda—. Luke saludó a
Tekli y a Lowbacca hacia el espacio abierto al otro lado de la mesa, luego
se dirigió al resto de los asistentes y explicó: —Jedi Lowbacca y Tekli
acaban de regresar de una misión para aprender lo que los Killik saben
sobre Abeloth. Entiendo que el Jedi Thul se vio obligado a quedarse atrás
a cambio de la información, pero por lo poco que he escuchado, han
descubierto una historia muy interesante—.
Cuando Tekli se acercó a la mesa, una sacudida repentina sacudió
la habitación, luego se convirtió rápidamente en una serie de
estremecimientos esporádicos. Dorvan y varios miembros del personal
no militar comenzaron a mirar el piso con incertidumbre y temor. Nek
Bwua’tu simplemente se aclaró la garganta y murmuró algo sobre un
gran terremoto, pero Jaina, y sin duda el otro Jedi en la sala, sintió la ola
de miedo que venía del Centro de Justicia Galáctica. Cuando miró por la
ventana, vio que las grietas habían comenzado a aparecer en la cubierta
 Star Wars: El Destino de los Jedi: Apocalipsis

331
ondulada de la Plaza del Compañerismo, y ahora había largas columnas
de humo que se levantaban a través de las grietas.
—Tal vez sea mejor que apresuremos ese ataque en la Plataforma
Pináculo, —sugirió Kyp, —antes de que el Centro de Justicia Galáctica
se derrumbe en la parte inferior—.
—¿No quieres decir antes de que terminemos una evaluación
adecuada del campo de batalla?, —respondió Nek Bwua’tu. —Correr en
una pelea a medias ciega nunca ha salvado una maldita cosa, hijo. Todos
estaremos mejor si los Maestros se quedan aquí y hacen su trabajo.
Ustedes son líderes. Y se supone que los líderes planean y piensan, no
se lanzan a una emboscada cada vez que el enemigo hace algo
inesperado—.
Los ojos de Kyp se ensancharon ante el tono áspero del almirante,
pero él aceptó la advertencia con un gracioso asentimiento. —Puntos
válidos, almirante. Me entrego a tu sabiduría... y a las órdenes del
Maestro Skywalker—.
—Estoy de acuerdo con el almirante Bwua’tu, —dijo Luke.
—Me he cansado de entrar en las trampas de Abeloth. Tenemos que
terminar esta sesión informativa y elaborar un plan—.
Luke asintió con la cabeza a Tekli, que estaba de pie junto a la
mesa, apenas lo suficientemente alta como para que su cara de hocico
corto apareciera por encima del borde. Detrás de ella, Lowbacca se
alzaba sobre todo el grupo como el gigante de pelo que tenía, con un
cuaderno de datos de gran tamaño en sus manos.
Tekli se aclaró la garganta y luego dijo: —Dadas las limitaciones
de tiempo, este será un breve resumen de lo que hemos aprendido. See-
Threepio está cargando una cuenta videográfica completa de todo lo que
descubrimos en los Archivos Jedi—.
—Gracias, —dijo Luke. —Estoy seguro de que será útil si
necesitamos explorar la historia de Abeloth con más detalle—.
Tekli lo miró con un solo ojo. —Confía en mí, maestro
Skywalker, tendrás que explorarlo—.
Ella chasqueó los dedos, y un panel de piedra tallada, hecho en
bajo relieve, apareció en la pantalla. La imagen representaba un paraíso
de la jungla, con una empinada pared de valle al fondo y un pantano en
primer plano. En el terreno intermedio había un claro con un géiser en
erupción. Tres figuras fantasmales flotaban en la nube de vapor: una
mujer de aspecto luminoso, un guerrero escarpado, y un hombre flaco y
barbudo con un porte paternal.
—Este es un panel de las Historias de Thuruht, —explicó Tekli.
—Las Historias detallan, entre muchas otras cosas, el nacimiento de una
familia de entidades de la Fuerza a las que los Killik llaman los Unos.
La joven mujer, la llaman hija.
 Troy Denning
332
Mientras Tekli hablaba, Lowbacca cambió la imagen a otro
panel. Esta mostraba a una mujer de cabello pálido corriendo por un
bosque en plena floración, seguida de nubes de mariposas y enjambres
de Killiks.
—La Hija parece estar asociada con el lado luminoso de la
Fuerza, —explicó Tekli. —Los Killiks no pudieron explicar la
naturaleza exacta de la asociación, pero mi mejor conjetura es que ella
es una encarnación de su naturaleza—.
Lowbacca volvió a cambiar la imagen, esta vez a un panel que
mostraba a un hombre de aspecto poderoso con una armadura oscura,
marchando a través de un bosque muerto.
—El Hijo está asociado con el lado oscuro de la Fuerza,
—continuó Tekli. —Una vez más, los Killiks no pudieron explicar
exactamente lo que esto significa. Pero parece obvio que él encarna su
naturaleza devoradora y mortal—.
Lowbacca pulsó una tecla y el datapad mostró un panel con un
río que serpenteaba por su centro, dividiendo el bosque luminoso en una
orilla del bosque oscuro en la otra. En la parte posterior de la imagen, un
hombre demacrado estaba de pie en el balcón de un monasterio junto al
acantilado. Miraba por encima de ambos bosques, con los brazos
extendidos, de modo que una mano estaba suspendida sobre el aspecto
oscuro y la otra sobre la luminosa.
—El Padre es el Guardián del Equilibrio, —dijo Tekli. —Hubo
varios otros paneles que lo mostraron tratando de mantener la paz entre
el Hijo y la Hija—.
—Ya veo, —dijo Luke. —Y estos seres, los Unos, ¿son los
Celestiales que los Killik dicen haber servido en el pasado?
Tekli negó con la cabeza. —No lo creo, al menos no de la manera
que quieres decir, —dijo. —Thuruht dice que son lo que los Celestiales
se convierten—.
—¿Y qué dice Thuruht que son los celestiales?, —preguntó
Corran.
—En realidad no lo hacen, —respondió Tekli. —Ellos dicen que
es imposible explicar a los Celestiales, porque ninguna mente mortal
puede comprender su verdadera naturaleza—.
Con un largo gemido, Lowbacca notó que los killiks creían que
los Celestiales estaban en la Fuerza. Pero se mostraron firmes al decir
que los Unos no emergieron de la Fuerza, porque la Fuerza estaba a
nuestro alrededor, en nosotros, y era nosotros, y cualquier ser con dos
cerebros podía ver claramente que era imposible emerger de lo que uno
estaba. Tekli tradujo para aquellos que no entendieron a Shryiiwook.
—Soooo... Kyp suspiró. El mugwump habitual Killik.
—Bueno, tenía algún sentido en ese momento, —respondió
 Star Wars: El Destino de los Jedi: Apocalipsis

333
Tekli. —Tal vez parezca más lógico en la grabación del video—.
—Sin duda, —dijo Kyle. Pero dijiste que esto ayudaría a explicar
a Abeloth. ¿Debemos entender que ella es esta Hija? ¿Que el Hijo pudo
atraerla hacia el lado oscuro?
—No, en absoluto, —respondió Tekli. —Para entender a
Abeloth, debes pensar en lo que falta en la familia—.
—Te refieres a la Madre, por supuesto, —dijo Luke. —¿Abeloth
es el otro padre?
Tekli volvió a chasquear los dedos y Lowbacca cambió la imagen
en el datapad. Esta vez, el panel contenía una nueva figura, una mujer
joven apenas mayor que la Hija, con el pelo largo y suelto, una amplia
sonrisa y ojos centelleantes. Obviamente, se suponía que era una especie
de sirvienta, porque el Hijo y la Hija miraban hacia otro lado mientras
sostenían los anteojos para llenarlos de una jarra en sus manos. Pero el
padre la miraba con evidente calidez, y le devolvió la sonrisa mientras le
servía.
—Abeloth es el sirviente que se convirtió en la Madre, —dijo
Tekli. —Al principio, parecía traer alegría y armonía a la familia—.
Mientras Tekli hablaba, Lowbacca repasó una serie de imágenes
que mostraban a Abeloth manteniendo al Hijo y la Hija ocupados en los
juegos y las tareas, dedicados al Padre, incluso interviniendo para
canalizar las energías destructivas del Hijo en tareas útiles. En poco
tiempo, ella parecía ser un miembro completo de la familia, comiendo al
lado del Padre y sosteniendo su vaso para que el Hijo lo llene.
—Pero a medida que pasaba el tiempo, Abeloth parecía
envejecer, mientras que el resto de la familia permanecía joven,
—explicó Tekli.
La imagen en el datapad de Lowbacca mostraba a un Abeloth
mucho más vieja, una que parecía tener la edad suficiente para ser una
esposa adecuada para el Padre. El siguiente panel mostraba a un Abeloth
anciana y arrugada, parada en un extremo de un pequeño complejo de
templos, un complejo que se parecía exactamente al del sueño de Jaina
sobre los combates de Ben y Vestara.
La Fuerza se agitó bajo una poderosa ola de asombro y
conmoción, y Jaina miró a Luke y a todos los demás Maestros estudiando
primero la imagen, luego entre sí, y se dio cuenta de que no era la única
que había experimentado el sueño. Era imposible decir si todos habían
visto la misma lucha, pero estaba muy claro que cada Maestro presente
reconocía el complejo del templo.
Jaina sintió a Luke extenderse en la Fuerza, irradiando una
sensación de calma y paciencia, y ella rápidamente entendió el mensaje.
No digas nada hasta que el significado se aclare.
Las imágenes en el cuaderno de datos de Lowbacca continuaron
 Troy Denning
334
avanzando, ahora mostrando al Padre discutiendo con el Hijo y la Hija,
gesticulando salvajemente mientras rocas y lagartijas de seis patas
giraban en el aire a su alrededor.
—A medida que Abeloth envejecía, parece haberse convertido
en una influencia disruptiva, —dijo Tekli. —Creemos que puede haber
estado resentida por su mortalidad, ya que el resto de la familia parece
que nunca envejece—.
Lowbacca cambió la imagen en el cuaderno de datos, a un panel
que mostraba a una anciana Abeloth tomando furtivamente una bebida
de la Fuente de Poder mientras el Padre lanzaba rayos de la Fuerza contra
el Hijo y la Hija. En la siguiente imagen, una Abeloth de aspecto mucho
más joven estaba nadando en la Piscina del Conocimiento, luciendo
astuta y desafiante cuando el Padre usó la Fuerza para sacarla del agua.
—En su deseo de permanecer con su familia inmortal, ella hizo
lo Prohibido y pagó un precio terrible—.
Lowbacca pulsó una tecla y apareció un nuevo panel en el
datapad. En el corazón del patio del templo había una Abeloth muy
cambiada, su cabello ahora era áspero y largo, su nariz aplanada y sus
ojos centelleantes estaban tan hundidos y oscuros que todo lo que se
podía ver de ellos eran dos puntos de luz. Levantaba los brazos hacia una
Hija encogida y un Hijo fulminante, con largos tentáculos que salían de
donde debían estar los dedos. Un padre furioso estaba avanzando para
protegerse, una mano apuntando hacia el extremo abierto de la sien y la
otra para interceptar sus dedos con tentáculos.
—Los Killiks llaman a Abeloth la Portadora del Caos, —dijo
Tekli, indicando a Lowbacca que bajara el datapad. —Parece que la ven
como la contraparte del papel del Padre como Guardiana del Equilibrio,
y la asocian con la lucha y la violencia—.
—¿Te estoy entendiendo correctamente?, —preguntó Eramuth
Bwua’tu. —¿Estás diciendo que Abeloth es una especie de diosa de la
guerra?
—Eso sería una gran simplificación, —respondió Tekli. —Los
Killiks afirman que la guerra es parte del ciclo de cambio de la galaxia.
Como lo explican, a veces la guerra se vuelve demasiado poderosa, y ahí
es cuando Abeloth viene, para destruir el antiguo orden y dejar espacio
para uno nuevo—.
—¿Entonces estás diciendo que la destrucción de Coruscant es
parte de algún plan celestial?, —preguntó Dorvan. Miró fijamente por la
ventana. El humo que se elevaba a través de las grietas alrededor del
Centro de Justicia Galáctica se había vuelto tan espeso que comenzaba a
desplazarse a través de la Plaza del Compañerismo, ocultando incluso la
majestuosa pirámide del Templo Jedi. Luego miró de reojo a Luke.
—¿Que la Alianza Galáctica no tiene más remedio que aceptar su
 Star Wars: El Destino de los Jedi: Apocalipsis

335
destrucción?
—Siempre hay una opción", dijo Luke. —Recuerda, este es el
punto de vista de los Killiks de la galaxia. Y sabemos que Abeloth ha
sido encarcelada antes. —Miró a Tekli. —¿Por qué no avanzamos a lo
que sabemos acerca de detenerla?
Las pequeñas orejas de Tekli giraban ligeramente hacia afuera.
—Desafortunadamente, maestro Skywalker, no creo que los killiks
vayan a ser de mucha ayuda en ese sentido, —dijo. —Al menos no para
nosotros.
Lowbacca contribuyó con un largo estruendo, explicando que si
bien todo el propósito de la existencia de Thuruht parecía estar
encarcelando a Abeloth, necesitaban que los Unos guiaran sus esfuerzos.
Por lo que él y Tekli habían deducido, el Hijo y la Hija acordaron en una
sola cosa: que les molestaba ver a Abeloth destruir las civilizaciones que
habían pasado milenios cultivando a su propia imagen. Eventualmente,
la pareja formaría un pacto y surgiría de la reclusión para detenerla, y
Thuruht esperaba pasar el próximo siglo o así acumulando números para
que la colmena estuviera lista cuando se la pusiera en servicio.
—¿Así que realmente son los que encarcelaron a Abeloth la
última vez?, —preguntó Kyle. —Y también creó la estación Centralia?
—Así es como los Killiks lo recuerdan, —dijo Tekli. —Pero solo
el Hijo y la Hija están involucrados. Parece que están más interesados
en el estado de la galaxia que en el Padre—.
—Entonces, tengo miedo, —dijo Luke. —Si Thuruht no puede
encarcelar a Abeloth sin el Hijo y la Hija, la colmena esperará mucho
más de un siglo por una llamada al servicio—.
La nariz de Tekli se contrajo en confusión. —¿Entonces has oído
hablar de los Unos, Maestro Skywalker?
—No por ese nombre, —respondió Luke. —Pero cuando Yoda
me estaba entrenando en los pantanos de Dagobah, me contó sobre una
misión extraña que Obi-Wan y mi padre habían emprendido durante las
Guerras Clon. Aparentemente, fueron atraídos por un artefacto flotante
llamado el monolito de Mortis y transportados a un mundo muy parecido
al que se muestra en las Historias de Thuruht—.
—¿Estás diciendo que se encontraron con los Unos?, —preguntó
Kyp. —¿Estás seguro?
Luke le lanzó una mirada impaciente. —Es muy difícil estar
seguro de todo lo relacionado con los Celestiales, Maestro Durron,
—dijo.
—Pero sí, creo que el trío que Yoda describió eran los Unos—.
—¿Y? —Exigió Kyp.
—En ese momento, pensé que solo estaba inventando una
historia, tratando de hacer un punto sobre no rechazar mi destino—.
 Troy Denning
336
Luke hizo una pausa y luego dijo: —Pero ahora...
—Crees que pudo haber vislumbrado algo en tu futuro, —dijo
Kyle. —¿Algo que ver con Abeloth?"
Luke se encogió de hombros. —Eso podría ser un tramo, —dijo.
—Pero Yoda debe haber sentido que algún día necesitaría saber sobre
Mortis—.
—Entonces, ¿vas a decirnos lo que dijo el Maestro Yoda?,
—preguntó Jaina. Ella no podía contenerse, y no era la única, todos los
Jedi en la sala se inclinaban hacia Luke. —Quiero decir, esa es la razón
por la que lo mencionaste, ¿no es así?
Luke asintió. —Por supuesto, —dijo. —Pero no hay mucho que
contar. En la historia de Yoda, Obi-Wan y Anakin Skywalker se
encontraron con el Padre cuando se estaba muriendo. El Hijo y la Hija
estaban en desacuerdo porque el Hijo quería tomar el lugar del Padre. El
Padre le dijo a Anakin que había sido elegido para asumir el lugar del
Padre y mantener el equilibrio entre los dos hermanos. Cuando Anakin
se negó, los asuntos llegaron a un punto crítico. Los Unos lucharon, los
tres fueron asesinados, y su mundo murió con ellos—.
—¿Y no pensaste que eso era importante? —preguntó Corran.
—No sabía que Yoda estaba hablando de los Unos, —dijo Luke,
un poco a la defensiva. —O incluso lo que los Unos eran—.
—Suena más como una parábola que un informe de acción,
—estuvo de acuerdo Kyle. —Estoy seguro de que habría asumido lo
mismo—.
—¿Estamos seguros de que no es solo una parábola?, —preguntó
Kyp. Miró a Tekli y Lowbacca. —No se ofendan, pero todos sabemos lo
confuso que es el sentido de Killik de la historia—.
Saba golpeó ambas palmas en la mesa. —Ésta cree que es cierto.
Explica demasiado: por qué hay tanto oscuridad y cambios en la galaxia,
por qué la guerra es tan frecuente y nada es tan seguro. —Miró alrededor
de la mesa, encontrando la mirada de cada Maestro a su vez, luego dijo:
—La Fuerza no tiene Balance—.
Jaina asintió y luego dijo: —Y también explica lo que Abeloth
quiere con Ben—.
Un incómodo silencio cayó sobre la mesa, y se dio cuenta de que
muchos de los otros Jedi aún no habían hecho la conexión entre la
pérdida de la única familia que Abeloth había conocido, los Unos, y el
terrible anhelo y la soledad que había hecho a una Fuerza encarcelada.
La entidad se comunica con Ben y los otros jóvenes que habían estado
escondidos en Refugio.
Pero Luke entendió. Eso estaba claro en la forma en que su rostro
había palidecido, y en el cuidado que estaba tomando para mantener su
presencia en la Fuerza apagada, para que su miedo no resbalara por la
 Star Wars: El Destino de los Jedi: Apocalipsis

337
habitación como un trueno.
Cuando los rostros de la mayoría de los otros Maestros quedaron
desconcertados, él asintió con la cabeza a Jaina. —Lo dijiste primero,
—dijo. Tú explicas.
—Todavía es solo una conjetura, —dijo. —Podría estar
equivocada.
—¿Lo estás?, —preguntó Luke.
Jaina pensó por un momento, luego negó con la cabeza. —No,
no lo estoy—. Respiró hondo y se dirigió a los demás en la mesa.
—Abeloth se llevó a Ben porque tiene la intención de recrear a ... bueno,
la Familia de los Unos, por falta de un nombre mejor... en sus propios
términos—.
Un susurro asombrado llenó la habitación cuando los seres se
movieron en sus asientos y se acercaron a la mesa.
Jaina le dio un momento a la idea para que se hundiera y luego
continuó: —Mira, no importa si los Killiks tienen razón respecto a los
unos, o incluso si Yoda sí lo está. Lo único que importa es lo que cree
Abeloth. Ella está tratando de reconstruir la familia que perdió—.
—Estoy convencido, —dijo Luke, asintiendo. —Eso explica
todo lo que la he visto hacer—.
—Pero con ella tomando el lugar del Padre, —observó Kyle.
—Aunque ella haya querido que tomes el papel por un tiempo. Eso
explicaría por qué ella intentó evitar que tú y Ben salieran de la estación
del Pozo Negro.
—Sí, pero luego Luke siguió matando los cuerpos de Abeloth,
—observó Kyp. —Después de un tiempo, finalmente captó la indirecta
y decidió que tendría la familia por su cuenta—.
—Probablemente, —estuvo de acuerdo Kyle. —Y es seguro
asumir que Abeloth sería una fuerza de cambio constante en la galaxia,
en lugar de estabilida—".
—Ella ciertamente no traería mucho equilibrio a la Fuerza,
—acordó Jaina. —Y Ben, obviamente, será la encarnación del lado
luminoso—.
—Claramente, —dijo Corran. —Y Vestara Khai encarnará el
lado oscuro—.
Se declaró como un hecho y no como una suposición, y ninguno
de los Maestros cuestionó su conclusión, sin duda porque todos habían
sentido el asombro de los demás cuando vieron la imagen en el datapad
de Lowbacca.
La mano de la Fuerza se movía en esto, y Jaina sabía que todos
los Maestros lo sentían, incluso si aún no habían aprendido lo que estaba
haciendo.
Cuando todos los Maestros simplemente se miraron y asintieron,
 Troy Denning
338
Luewet Wuul habló desde el otro lado de la mesa. —Espero que
perdones las preguntas tontas de uno de los no iniciados, pero... ¿cómo?
Sé que los Jedi pueden usar la Fuerza para extender sus vidas, pero ¿no
se supone que Abeloth tiene veinticinco mil años?
—Ella es mucho mayor que eso, senador, —dijo Tekli. —Las
Historias de Thuruht tienen paneles que sugieren que Abeloth tiene al
menos cien mil años... pero ella comenzó como una mortal—.
—Ya hemos visto la respuesta, —dijo Barratk’l. —Abeloth era
una mujer mortal, ¿sí? Luego bebió de la Fuente del Poder y nadó en el
Piscina del Conocimiento—.
Los pliegues de la mejilla de Wuul se aplanaron en alarma.
—¿Esos son reales?
—Desafortunadamente, sí, dijo Luke. —Y si Ben y Vestara
beben de ellos...
Dejó que la oración se fuera, pero Barratk'l la terminó.
—Entonces Ben y Vestara se volverían como ella, ¿sí? Una familia de
Abeloths, con la Portadora del Caos a cargo.
—Algo así, —asintió Jaina.
Por un momento, nadie dijo nada.
Luego, otro terremoto golpeó, este mucho más poderoso que el
primero. La habitación entera comenzó a sacudirse violentamente,
haciendo vibrar las tazas de café y enviando una garrafa de burtalle fino
que se estrellaba contra el suelo en el extremo opuesto de la habitación.
Todos los ojos se volvieron hacia el Centro de Justicia Galáctica, donde
se podía ver una fuente de magma blanco de doscientos metros de altura
rociando junto al brillante cilindro, salpicando su piel plateada con
gotitas de piedra fundida.
Saba apoyó los nudillos en la mesa, luego se levantó y se inclinó
hacia delante para dirigirse a sus compañeros Maestros. —Si los Unos
están muertos, entonces parece que a esto debemos jurar sobre nuestra
sangre destruir a Abeloth".
Mientras hablaba, apareció un enorme agujero de fusión en el
costado del Centro de Justicia, y el cilindro comenzó a inclinarse hacia
el interior de la Plaza del Compañersimo.
—Porque el que come huevos está tan loco como un zorro ciego,
—continuó. —Y la galaxia no durará un año con ella suelta—.
—Estoy de acuerdo, Maestra Sebatyne, —dijo Nek Bwua’tu.
Miró a través de la mesa, directamente a Luke. —¿Cómo te sentirías al
ordenar un golpe de baradio en el Templo?
Gavin Darklighter fue el primero en objetar. —¿Mientras todavía
tengo marines espaciales dentro?
—Retirarlos les alertaría a Abeloth de nuestro plan, general,
—dijo Bwua’tu. —Y ciertamente, si estuviera dentro con un enemigo
 Star Wars: El Destino de los Jedi: Apocalipsis

339
como este, querría que mi comandante hiciera lo que fuera necesario para
destruirla—.
—Como lo harían sus compañeros Jedi, —dijo Luke. —Pero me
temo que un golpe de baradio no es una opción—.
—¿Puedo preguntar por qué no?, —preguntó Eramuth. —Me
doy cuenta de que hay un cierto elemento de traición...
—Ese no es el problema, —dijo Luke. —Dudo que alguno de
nosotros tenga un ser en el interior que no haría el mismo sacrificio
voluntariamente, pero hay otras consideraciones—. Miró rápidamente en
dirección a Jaina. —Los Solos también están dentro—.
La frente de Jaina se levantó. —¿Lo están? Tan sorprendida
como estaba, no entendía por qué Luke estaba haciendo de la presencia
de sus padres el factor crítico para descartar el golpe de baradio. En estas
circunstancias, habrían sido los primeros en llamarse a sí mismos, bueno,
su madre lo habría sido. Su padre habría optado por un duelo de blaster
al mediodía. —Ni siquiera sabía que estaban en el planeta—.
—Me temo que sí, —respondió Luke. —Es una larga historia,
pero al parecer se ofrecieron a dejar a Bazel Warv en la entrada del túnel
de escape, y el Halcón fue inhabilitado en una emboscada. Han y Leia
escaparon al templo... con Amelia.
Ahora Jaina entendió. Luke no estaba dispuesto a sacrificar a
Allana Solo, no después de haberla visto sentada en el Trono del
Equilibrio en una visión de la Fuerza. Desafortunadamente, no todos los
presentes estaban al tanto del secreto del destino de la joven, por lo que
había muchos frunces desconcertados en el lado no Jedi de la mesa.
Finalmente, Luew Wuul hizo la pregunta de manera directa.
—No entiendo, Maestro Skywalker. Conozco a los Solos bastante bien,
y no puedo imaginarme a ninguno de los dos dudando en hacer tal...
—No importa, porque no funcionaría, —dijo Dorvan,
interrumpiendo. —Abeloth lo vería venir.
Nek Bwua’tu se giró en su asiento para mirar a Dorvan. —No
veo cómo, Wynn, —dijo. —Puedo tener una barrera de baradio en el
Templo en sesenta segundos—.
—Y si lo hicieras, ella lo habría visto venir y ya se habría ido—.
Dorvan echó un vistazo a las caras desconcertadas que lo flanqueaban,
luego pareció darse cuenta de la fuente de su problema. —Te das cuenta
de que ella puede mirar hacia el futuro, ¿verdad?
Los hombros del almirante Bwua’tu se hundieron en la
desesperación, pero cualquier respuesta que intentara responder fue
interrumpida por otro estallido de estertores del Centro de Justicia
Galáctica. Todos los ojos se volvieron hacia el sonido, justo a tiempo
para ver cómo el brillante cilindro se desvanecía detrás de un pilar de un
kilómetro de altura de magma hirviendo y ceniza.
 Troy Denning
340
Jaina estaba tan sorprendida como todos los demás en la
habitación, y probablemente habría seguido viendo cómo la
conflagración fundía el Centro de Justicia en un río de duracero fundido,
si no hubiera sentido una presencia familiar tirando de ella desde el otro
lado de la Plaza del Compañerismo. Al darse cuenta de que la erupción
hizo un desvío muy efectivo, deslizó su mirada hacia el Templo Jedi. En
medio de la nube de blastos del tamaño de una mota que aún rodeaban
su reluciente pirámide, vislumbró un orbe de alas únicas que se alejaba
de la Plataforma Pináculo, ascendiendo a través del humo y saliendo del
pozo de gravedad de Coruscant.
Nave.
Jaina se giró hacia Luke y lo encontró ya moviéndose hacia la
puerta, indicándole que la siguiera.
Abeloth tenía a Ben... y acababan de partir hacia las Fauces.
 Star Wars: El Destino de los Jedi: Apocalipsis

341

FAJAS CAÍDAS Y PEATONES COLGANTES SEGUÍAN

EMERGIENDO DEL HUMO, SILUETAS FANTASMALES que se
volvían oscuras y sólidas tan rápido que Jag tuvo poco tiempo para
reaccionar. Una y otra vez, sacudió el yugo y envió al Regalo de
Despedida lejos de una colisión, solo para descubrir que se avecinaba un
nuevo peligro. Trozos de placa dentada durasteel revoloteaban en el aire
como confeti, montando corrientes ascendentes de grietas volcánicas
más de un kilómetro más abajo. Pilares de llamas, generalmente edificios
en llamas, pero a veces géiseres de magma, iluminaban la penumbra
llena de cenizas. Y para colmo, un sinfín de disparos de cañón salían del
Templo para golpear los escudos delanteros del pequeño yate.
Y sin embargo, nadie parecía nervioso. Tahiri se sentó
tranquilamente en el asiento del copiloto, monitoreando, y maldiciendo,
los noticieros de BAMR mientras ajustaba las cargas de escudo y
 Troy Denning
342
atascaba las bandas de adquisición del objetivo del enemigo. Detrás y
entre sus asientos estaba Saba Sebatyne, silbando lo que sonaba como
una canción infantil de Barabel cuando el Regalo de Despedida tocaba,
se zambullía y rodaba. Atado al asiento detrás de Tahiri estaba el
Sargento Mayor Gef Olazon, un flaco Saltador de Vacío con un espeso
bigote gris y un traje de combate blindado que tenía más parches de
batalla que su cara tenía arrugas. Su barbilla estaba sobre su pecho, y en
realidad estaba roncando.
¿Quién creían que estaba volando en esta misión, Han Solo?
La flor azul de un golpe de turboláser estalló adelante, golpeando
el Regalo de despedida con una ráfaga de calor y una onda de choque
que se sintió como si hubieran volado a un acantilado. Jag y Tahiri
chocaron contra sus arneses de choque y Saba se arrodilló. Luego, el yate
espacial estaba fuera de control, sus potentes motores repulsores lo
impulsaban a través del humo y la ceniza hacia la línea blanca torcida de
un magma que se encontraba a menos de mil metros de profundidad.
Jag cortó la energía de los motores iónicos de inmediato, y el
Regalo comenzó a girar y girar a medida que las corrientes térmicas los
golpeaban. Utilizó los impulsores de actitud para hacer que la
embarcación girara de nuevo en posición vertical, luego miró la nube de
ceniza hirviendo hasta que el marcador del punto de referencia en la
pantalla del heads-up indicaba que estaba apuntando hacia el Templo
Jedi de nuevo, luego pulsó las unidades de iones y disparó hacia adelante.
—Debemos estar cerca, —dijo Olazon desde detrás de Tahiri. Su
voz grave todavía estaba llena de sueño. —Están sacando las armas
grandes—.
—¿Turboláseres?, —preguntó Jag. —¿Cuándo los Jedi los
pusieron en el Templo?
—Los Jedi no lo hicieron, —respondió Saba, como si esa fuera
la única explicación necesaria.
—Ya veo, —dijo Jag. Los pernos de cañón comenzaron a fluir
nuevamente hacia los escudos delanteros del Regalo de Despedida, y él
comenzó a sacudir el yugo alrededor, tratando de cubrir su aproximación
con edificios o vigas colgantes o cualquier otra cosa que pudiera impedir
que la tripulación del turboláser resuelva un buen objetivo. —Solo dime
que voy a vivir lo suficiente para ver a Jaina—.
—Ésta no mira hacia el futuro, —respondió Saba. —Es más
divertido estar sorprendido—.
—Diría que las cosas se ven bastante bien desde este punto de
vista, —dijo Olazon. —No eres un piloto de combate medio malo,
incluso en esta bañera sobre blindada—.
—Gracias, —dijo Jag. Activó un panel espejado en el dosel,
luego miró el reflejo de Olazon. —¿Qué quieres decir con “desde este
 Star Wars: El Destino de los Jedi: Apocalipsis

343
extremo”?
Los ojos de Olazon se dirigieron directamente a Saba. —¿No le
dijiste?
Un golpe resonó a través de la cubierta cuando Saba golpeó con
su cola. —No hubo tiempo, —dijo la Barabel. —Para cuando el Regalo
de Despedida se había desplomado, solo nos quedaban cinco minutos
para encontrarnos—.
Olazon frunció el ceño. —Debiste habérselo dicho, —dijo el
Saltador de Vacío. —Cuando un hombre sale en una misión como esta,
tiene derecho a saber—.
—Este dijo que no había tiempo—. Saba miró hacia atrás,
mostrando sus colmillos a Olazon. —Te lo dirán después del rescate—.
El Saltador de Vacío le frunció el ceño a Saba, tan obvio que no
se había dejado intimidar de que Jag hubiera estado impresionado, si no
hubiera estado preocupado por Jaina. —¿Decirme que?
Cuando Saba no respondió de inmediato, Olazon dijo: —Tu
chica tuvo que irse con el Maestro Skywalker aproximadamente una
hora antes de que aterrizaras, —dijo.
—Ella te dejó un mensaje en video.
El tono de Olazon era grave, y Jag había pasado suficiente tiempo
en el ejército para entender lo que el sargento mayor le estaba diciendo.
Jaina había dejado uno de esos mensajes en caso de que no volviera, los
amables soldados que habían estado dejando a sus seres queridos desde
la época de las rocas y las lanzas.
—¿Por qué dejaría un mensaje como ese? —Jag exigió. Un
edificio a su estribor recibió un golpe de turboláser y explotó en una bola
de fuego naranja. Jag lo ignoró y cambió su mirada hacia el reflejo de
Saba. —Y ya no esquivar la pregunta—.
Un suave traqueteo sonó cuando Saba agitó sus escamas.
—Abeloth ha tomado a Ben y Vestara, —dijo ella.
—La Maestra Solo está con el Maestro Skywalker, tratando de
parar... lo que Abeloth intente para ellos—.
—Espera... ¿Jaina es una Maestra ahora? —Jag sonrió, a pesar
de la alarma que sintió ante el resto de las noticias de Saba. —Ya es hora.
Saba inclinó su cabeza escamosa. —¿Posiblemente no
escuchaste la parte sobre la caza de Abeloth?
—Lo escuché, —dijo Jag. Estaba terriblemente decepcionado
por haber echado de menos a Jaina, y aún más alarmado al saber que
estaba persiguiendo a Abeloth. Pero se había enamorado de una mujer
valerosa, dedicada y obstinada, y había aceptado hacía mucho tiempo
que habría momentos como este en su relación y, pronto, su matrimonio.
No lo habría deseado de otra manera. —Lo que no entiendo es ¿por qué
pensaste que haría alguna diferencia?
 Troy Denning
344
—Debido a que el mensaje dura ocho minutos, y solo tuvimos
cinco minutos para hacer nuestra cita, —respondió Saba. —Seguirá
esperando después de que nos dejes en el Templo y rescates a la hermana
y al padre de la Maestra Solo—.
Saba dijo esta última parte de manera casual, como si no fuera
gran cosa, pero Jag de repente entendió por qué Saba había tenido tanta
prisa cuando se apoderó de él y de su nave. Jag no estaba "oficialmente"
al tanto de la verdadera identidad de Allana Solo, pero había pasado
mucho tiempo con los Solos, y finalmente había adivinado quién era
realmente "Amelia", y por qué era tan importante para los Jedi.
—Así que ellos también están en el Templo. ¿Cómo sucedió
eso?, —preguntó Jag.
—Algo salió mal, —respondió Saba. —Esperemos que los Solos
vivan lo suficiente como para explicar qué—.
—De acuerdo, —dijo Jagged. —Pero, ¿por qué esperar a que los
recoja?
—Ya estabas en la atmósfera cuando los Solos pidieron la
extracción, —respondió Saba. —Y Jaina siempre está diciendo que tú
vuelas tan bien como su padre—.
El corazón de Jag se hinchó. —¿En serio?, —preguntó. —¿Jaina
dice eso?
—No dejes que se te suba a la cabeza, —dijo Olazon. —Nos
estamos quedando sin transporte, y este palacio espacial sobrecargado
de armas tuyo fue la mejor nave disponible—.
—¿Esto?, —preguntó Tahiri. —¿Un Crusero Luxi personal de
los doce de Sandalso fue lo mejor que los Jedi pudieron conseguir para
una misión de rescate?
—¿Tiene blindaje militar y contramedidas?, —preguntó Saba.
—Por supuesto, —respondió Jag.
—Cuando el Jefe de Estado Reige me lo dio, me dejó muy claro
que no quería que me mataran a corto plazo—.
—Entonces sí, un Crusero Luxi Sandalso es lo mejor que
podemos hacer, —dijo Olazon. —Lo suficientemente amplio como para
sostener un escuadrón de Saltadores de Vacío, lo suficientemente fuerte
como para entregarlos—.
—¿La situación es tan mala?, —presionó Tahiri. —¿No pudo
encontrar un blastboat de repuesto para montar esta operación?
—Todos estan cazando Sables Sith, junto con la mayoría de
nuestros Caballeros Jedi, —dijo Saba. —Así que vendrá cuando ésta y
el sargento mayor desembarquen en el Templo—.
—¿No tengo otra opción al respecto? —A pesar de la pregunta,
Tahiri en realidad se mostró un poco satisfecha con la solicitud. —Ni
siquiera soy una Jedi—.
 Star Wars: El Destino de los Jedi: Apocalipsis

345
—Bienvenida de nuevo, —respondió Saba.
Un golpe metálico resonó en el casco cuando un pedazo de restos
de duracero se estrelló contra la popa sin blindaje del Regalo. Una alarma
de daño comenzó a gritar, y el yate asomó.
—Plato de vectores atascado, —dijo Tahiri, alcanzando su
consola de control. —Apagando la boquilla de empuje cuatro—.
—Afirmativo, —respondió Jag.
El Regalo de Despedida comenzó a volar normalmente de nuevo,
incluso si el yugo era un poco lento. Jag hizo girar el yate alrededor de
una columna de llamas que se contraía y que era un edificio colapsado o
una fuente de magma que se hundía. Finalmente, a través de un delgado
velo de humo y ceniza ascendente, vio el Templo, una vasta pendiente
plateada que se inclinaba hacia el cielo. El brazo de Saba se disparó entre
los asientos, apuntando hacia un pequeño círculo gris que estaba tal vez
a cien metros sobre el nivel del Regalo de Despedida.
—Allí, —dijo ella. —La escotilla de utilidad—.
—Lo veo, —respondió Jag.
Un golpe de turboláser floreció entre ellos y la escotilla, lo
suficientemente distante esta vez que la onda de choque simplemente
envió al Regalo de Despedida a un lugar más profundo en la oscuridad.
La lluvia de disparos de cañón que habían estado enfrentando se
convirtió en una tormenta intermitente que iluminó la nube de ceniza
como el interior de un baila de Ryloth. Las luces interiores del yate se
atenuaron cuando toda la energía disponible se transfirió a los
generadores de escudo. Jag empujó los aceleradores hacia adelante,
cubriendo los últimos dos kilómetros en una hélice salvaje que no duró
más de cinco segundos antes de que la pendiente plateada e inclinada de
la pared del Templo llenara todo el dosel.
Finalmente, los cañones láser ya no podían deprimir sus barriles
lo suficiente para golpear el Regalo de Despedida, y el flujo constante
de rayos comenzó a volar más allá de su popa. Jag tiró de los
aceleradores y giró el yate en dirección a la escotilla de acceso que Saba
había señalado.
—Equilibra los escudos, —instruyó, —y consígame un rumbo a
nuestro punto de encuentro—.
—¿Te refieres a la escotilla de utilidad?, —preguntó Saba.
—A menos que estemos haciendo la recogida en otro lugar,
—dijo Jag. Desde tan cerca, tan rápido, la piel exterior del Templo era
solo una lámina de duracero pulido con motas geométricas, hoyos y
agujas. Los detalles pasaron tan rápido que fue imposible reconocer su
función. —Necesitaré una advertencia de cuatro segundos para parar—.
Saba señaló hacia la pared del templo, hacia un óvalo aburrido
un poco hacia su estribor, y luego dijo: —¡Detente ahora!
 Troy Denning
346
Jag giró la nariz y tiró de los aceleradores, desacelerando con
fuerza. El óvalo se convirtió rápidamente en un círculo gris a medida que
se acercaban. Saba y el sargento mayor giraron y corrieron desde la
cubierta de vuelo hacia la rampa de embarque. Tahiri se desabrochó el
arnés y miró a Jag.
—¿Vas a estar bien sin mí aquí?
Apareció una línea en el centro del círculo gris: la escotilla
comenzaba a abrirse.
—Ve... sé una Jedi, —dijo Jag, agitándola hacia la espalda. —De
todos modos, no eras lo suficientemente asesina como para ser una Mano
Imperial—.
Tahiri enarcó una ceja. —Solo porque fuiste demasiado
incorruptible para hacerte un gran emperador—.
Jag logró evitar sonreír hasta que Tahiri había dejado la cubierta
de vuelo. Para entonces, se podía ver a Han Solo asomándose por la
escotilla abierta, frenéticamente haciéndole un gesto para que se
apresurara. Jag se acercó a menos de dos metros de la pared del Templo
y movió su pulgar sobre el control de actitud, pero no activó los
propulsores.
La alarma de rampa en el panel de control del copiloto comenzó
a sonar cuando Saba y los Saltadores de Vacío abrieron la puerta de
embarque del Regalo. Jag ignoró el timbre y mantuvo ambas manos
firmes en el yugo. A medida que el barco se deslizaba más cerca de la
escotilla de servicios públicos, comenzó a vislumbrar la acción dentro
del Templo: los colores parpadeantes y los destellos repentinos de un
tiroteo bastante intenso. Activó los impulsores de actitud y giró sus
boquillas hacia adelante, pero esperó hasta que la nariz del yate alcanzara
el borde de la escotilla antes de pedir la máxima potencia.
El regalo de despedida se tambaleó. Cuando la cubierta de vuelo
se deslizó por la escotilla abierta, Jag estiró el cuello para ver dentro. A
unos cinco metros en una cámara sombría, una fila de comandos
hapáticos estaban luchando contra alguien más profundo en el Templo.
Fueron apoyados por los sables de luz intermitentes de media docena de
Caballeros Jedi, cuatro Barabels, junto con Leia Solo y Zekk. En el suelo,
detrás de la línea de batalla, vislumbró un enjambre de pequeños reptiles
oscuros. Allana Solo estaba en la escotilla con su mascota nexu,
protegida por Han y una mujer pelirroja alta.
Luego, la cubierta de vuelo se deslizó más allá de la escotilla, y
Jag se quedó mirando fijamente la pared del Templo. Continuó
invirtiendo los impulsores de actitud hasta que el Regalo se detuvo por
completo, luego retrocedió hasta que sintió la sacudida de la rampa de
abordaje que se estrellaba dentro de la escotilla. Mató a los propulsores
y trató de mantener estable el barco mientras los Saltadores de Vacío
 Star Wars: El Destino de los Jedi: Apocalipsis

347
desembarcaban. No fue facil el barco se balanceó y se sacudió, luego se
sacudió y se sacudió un poco más a medida que los nuevos pasajeros
abordaban.
Una ráfaga de explosiones sonó profundamente dentro del
Templo, luego la batalla rápidamente comenzó a calmarse cuando Saba
y los Saltadores de Vacío establecieron un perímetro. La voz de Leia
sonó desde el salón de pasajeros, ordenando a Allana que mantuviera a
Anji fuera de los sillones de vuelo, y un extraño chillido comenzó a rodar
hacia adelante, junto con un hedor tan asqueroso que Jag sacó su máscara
facial de su soporte y activó su suministro de oxígeno de emergencia.
Un momento después, veinte lagartos del tamaño de una mano
llegaron a la cabina de vuelo, la mayoría arrastrando roedores muertos y
medio comidos y, en un par de casos, lo que parecían dedos humanos.
Estaban inmediatamente en todas partes, en el asiento del copiloto, en la
computadora de navegación, colgando boca abajo del toldo, una pareja
incluso saltó al regazo de Jag y se sentó mirándolo. Uno sostenía un
pulgar azul Keshiri, y el otro tenía lo que parecía un ala de murciélago
halcón. Ellos descubrieron sus diminutos colmillos y comenzaron a
parpadear con sus diminutos ojos.
De detrás de Jag vino la voz de una joven. —¡No… amigo!
—¿Amelia? —Jag preguntó.
Uh... cierto, —fue la respuesta. Allana Solo se subió a la cubierta
de vuelo y comenzó a arrancar las lagartijas de los asientos y el equipo.
—No tengas miedo—.
—No lo estoy, —dijo Jag desde detrás de su máscara facial.
—Sólo un poco sorprendido—.
—Sorprenderse es mejor que tener miedo, —dijo Allana. Ella
tiró un montón de lagartos de vuelta al salón principal. —Podrían morder
para establecer el dominio, pero al menos no intentarán comerte—.
—Gracias por el tip, —dijo Jag.
Miró a los dos lagartos en su regazo y se recordó a sí mismo que
él era el piloto de esta nave. Las dos lagartijas parpadearon un par de
veces más, luego de repente se acurrucaron en su regazo y comenzaron
a roer sus premios.
Antes de que Jag pudiera preguntarle a Allana qué debía hacer a
continuación, una voz ronca de Barabel habló desde detrás de él. —Les
caes bien.
Jag levantó la vista y, por encima de su hombro, vio a Tesar
Sebatyne mirando hacia las dos lagartijas. —No como un aperitivo,
espero—.
Tesar sissed casi sin control. —Tonta humana, —dijo.
—Las crías no necesita aperitivos. Ellos siempre tienen hambre.
Un suave golpe resonó a través del Regalo de Despedida cuando
 Troy Denning
348
se levantó la rampa de embarque, luego Han corrió hacia la cubierta de
vuelo y se dirigió hacia el asiento del copiloto.
—Está bien, somos buenos para... ¿Jag? —Han se detuvo a mitad
de camino para sentarse. —¿Qué demonios estás haciendo aquí?
—Rescatándote. Jag miró a las dos crías haciendo un lío en su
regazo. —Y un montón de bebés Barabels, al parecer—.
—Ellos les llama embrague, —dijo Han. —Y hagas lo que hagas,
no seas...
—Les tengo miedo. He oído—. Jag activó los motores de iones.
—¿Están todos a bordo?
—De todos modos, todos los que quieran serlo—. Han estiró el
cuello para mirar hacia el templo. —La última vez que vi a Tahiri y Saba
y sus Saltadores de Vacío, estaban persiguiendo a una docena de Sith
más profundamente en el Templo—.
Jag alzó la frente. —¿Se quedaron?
—Por supuesto que se quedaron, —dijo Tesar, sonando un poco
melancólico. —¡Van a la caza de toda una vida!
 Star Wars: El Destino de los Jedi: Apocalipsis

349

CON UN AIRE SOFOCANTE, OSCURO Y LLENO DE OLOR

A MUERTE FRESCA, el corredor se sentía como una de las viejas
madrigueras donde Saba y sus compañeros de manada solían esperar el
día mortal de Barab I, que duraba sesenta horas. Había un par de docenas
de cuerpos tendidos a lo largo de treinta metros de piso, en su mayoría
comandos Hapanos, pero también algunos Sith, e incluso un puñado de
crías que habían demostrado ser demasiado lentas o demasiado
desafortunadas para escapar de la carnicería. A muchos de los Sith les
faltaban los dedos, las orejas y otras partes que una cría hambrienta podía
chupar mientras pasaba, pero Saba se impresionó al ver que ninguno de
los Hapanos había sido mordido. Enseñar a los jóvenes Barabels a dejar
sin comer a sus amigos muertos no fue fácil.
Unas pocas cosas en el pasillo le recordaron a Saba que no estaba
en las madrigueras antiguas, por supuesto. Lo primero fue soplar cenizas.
Barab I había sido un mundo húmedo donde llovía veinte horas cada
noche, por lo que la ceniza se convertía en lodo mucho antes de que
tuviera la oportunidad de obstruir las fosas nasales o inflamar las
 Troy Denning
350
gargantas. El segundo fue el río de energía de la Fuerza que corría junto
a Saba y sus compañeros de manada. Estaba siendo arrastrado hacia el
corazón del Templo Jedi, donde en el núcleo de la computadora en el
Nivel 351, Abeloth se estaba alimentando del poder del lado oscuro
liberado por miles de millones de aterrorizados Coruscanti.
La tercera cosa que le recordó a Saba que no estaba en una
madriguera era la banda de Sith que avanzaba por el corredor hacia ella.
Cuando Barab I todavía existía, los Jedi creían que Sith solo venía en
parejas, un Maestro y un aprendiz. Saba siempre había encontrado eso
decepcionante, porque eso significaba que probablemente nunca tendría
la oportunidad de cazar Sith ella misma, e incluso si lo hiciera, para el
momento en que fuera buena en eso, la presa se extinguiría. Pero ahora,
después de la aparición de la Tribu Perdida, habría un suministro casi
ilimitado de Sith para acechar, y había varios cientos de ellos entre ella
y la cantera que había venido a reclamar.
En verdad, esto iba a ser una buena caza.
Saba adoptó una postura de combate exagerada, luego encendió
su sable de luz y comenzó a girar la hoja a través de un patrón defensivo
llamativo y complicado. Su intención no era intimidar a los Sith, sino
convencerlos de que era una novicia en el combate que creía que tal
exhibición podría tener un efecto en los enemigos experimentados. Junto
a ella, Tahiri activó su propia arma y sostuvo la hoja frente a su cuerpo,
erguida en señal de saludo.
La Fuerza onduló con desprecio, y los Sith abandonaron su
enfoque cauteloso y echaron a correr. Saba ajustó su postura, en el
proceso de retroceder dos pasos por el corredor. Tahiri echó un vistazo.
Al encontrarse de repente sola en el frente, también retrocedió dos pasos.
Luego hizo que su aura de Fuerza se estremeciera de miedo, un bonito
toque que lanzó a los Sith a plena carga.
Un par de grietas afiladas sobresalían de las paredes de duracero
y dos tenedores de rayos de la Fuerza vinieron a chisporrotear por el
pasillo. Tahiri dio un paso adelante, atrapando ambos pernos en su
espada en una maniobra defensiva estándar que dejó a su compañero
libre para contraatacar. Saba extendió un dedo en forma de garra,
apuntando hacia la primera bifurcación, y lanzó al primer lanzador por
la Fuerza al segundo. Los rayos de la Fuerza crepitaron, pero la carga
continuó, el resto de los guerreros Sith saltaban o pisoteaban a sus
compañeros propensos.
La voz de Olazon sonó en el auricular de Saba, tranquila y casi
banal. —Levantando cable de viaje—.
A pesar de que sabía dónde mirar, el filamento del nanoborde era
tan delgado que Saba no lo vio alzándose en el pasillo. Simplemente
sintió la repentina perplejidad de los Sith cuando los temblores de la
 Star Wars: El Destino de los Jedi: Apocalipsis

351
sensación de peligro comenzaron a correr por sus espaldas, y luego
vieron a sus líderes intentar abatirse, solo para ser empujados a la fibra
mortal cuando sus compañeros detrás de ellos no pudieron dejar de
correr.
Una Sith se cortó completamente en dos, la mitad superior de su
cuerpo cayó hacia adelante para golpear el suelo mientras la mitad
inferior todavía estaba de pie. Las secciones medias de sus dos
compañeras simplemente comenzaron a rociar a los fanáticos de la
sangre mientras se lanzaban a la fuerza hacia sus compañeros.
La voz de Olazon volvió a sonar en el oído de Saba. —Jedi,
abajo—.
Saba y Tahiri se tiraron al suelo boca abajo. Para cuando
golpearon, un phuutt-phuutt constante sonaba detrás de ellos cuando el
equipo de francotiradores Saltadores de Vacío abrió fuego con sus
silenciadores. Los círculos rojos florecieron en tres cabezas Sith, y los
objetivos cayeron al suelo, muertos antes de que supieran que fueron
alcanzados.
Reaccionando rápidamente, los sobrevivientes extendieron sus
brazos y usaron la Fuerza para arrancar las armas de las manos de los
francotiradores.
—Legloppers, —ordenó Olazon.
Un fuerte estallido sonó desde los paquetes de mag: el equipo de
demolición de Olazon había abofeteado a dos de ellos en las paredes del
corredor después de que los exploradores informaron que se había
acercado al enemigo, y luego un par de láseres de corte en forma de
abanico cruzaron el paso a la altura de la rodilla. Los seis Sith gritaron
de angustia y sorpresa cuando les cortaron las piernas, y cayeron al suelo
retorciéndose de dolor.
—Stompers—.
Un ruido ensordecedor sacudió el corredor mientras una sección
de pared de cuatro metros se abría adyacente a la zona de matanza, y
luego un par de Saltadores de Vacío en armadura de gran potencia
vinieron silbando y zumbando a través de la brecha. El primero subió el
pasaje para proporcionar cobertura defensiva en caso de que hubiera más
Sith corriendo para ayudar a la banda emboscada. El segundo Stomper
se detuvo en el borde y cubrió el suelo con un spray de flechettes,
matando a todo lo que no estaba muerto.
Menos de sesenta segundos después de la advertencia inicial,
Stomper Dos dejó de disparar y anunció: —Zona de muerte
despejada—.
—Despacio hacia adelante, —dijo Stomper Uno.
—Enfoque claro, a doscientos metros, —informó Explorador
Uno.
 Troy Denning
352
—Camino de regreso claro, —informó Francotirador Uno.
—Treinta metros—.
—Todo claro, —dijo Olazon. —Buen trabajo a todos. Buena
emboscada—.
—Buen paquete, —añadió Saba, volviendo a sus pies. —Sus
largas colas no estarán tan ansiosos la próxima vez, ésta piensa. Ahora
comenzamos nuestra caza.
—¿Nuestra caza? —Preguntó Tahiri, levantándose al lado de
Saba. —¿Entonces siempre quisiste dejar que el Regalo de Despedida se
vaya sin nosotros y con los Saltadores de Vacío?
—Estaba sobrecargado, —dijo Saba. —Y aquí hay una cantera
para nosotros... una gran cantera—.
Mientras hablaban, Olazon y sus Saltadores de Vacío
comenzaron a emerger de sus escondites. Uno de los sargentos técnicos
comenzó a recopilar enlaces, mientras que el segundo se sujetó a un par
de imanes de rodilla y comenzó a subir la pared del corredor.
Tahiri observó los preparativos por un momento, luego sus ojos
se estrecharon. —Querías el regalo porque yo estaba a bordo, ¿verdad?,
—preguntó ella. —Quieres que vaya tras otra de las manifestaciones de
Abeloth contigo—.
Saba se encogió de hombros. —Fue idea del maestro Horn,
—dijo. Pero ya has matado a una Abeloth. Cuando llegue el momento,
ésta espera que dejes que la Maestra tome el primer golpe—.
Antes de que Tahiri pudiera ponerse de acuerdo, Técnico Uno se
interpuso entre ellos y les tendió una mano. —Necesitamos sus enlaces
de comunicación, —dijo.
—Y también los cronos, si tienen una función de
autocomprobación—.
Al ver que Técnico Dos estaba sujetando magneticamente una
pequeña esfera de plata frente a la cámaravid que cubría esta sección del
corredor, Saba pasó rápidamente por encima del equipo solicitado y
luego preguntó: —¿Qué pasa con los sables de luz y el blaster?
—No esta vez, —respondió el técnico. —Esto es sólo un
pequeño blinder. Solo va a sacar RF y un poco de óptica—.
Tahiri le pasó el equipo. —¿Estás deshabilitando el sistema de
vigilancia?
—Todo dentro de los trescientos metros, de todos modos, —dijo
el técnico. —No podemos hacer todo de una vez sin chocar con todos
los velocistas y bote explosivo dentro de los cincuenta kilómetros—.
Tahiri se volvió hacia Saba. —¿Nadie puso una puerta trasera en
el sistema de vigilancia del Templo?
—Por supuesto, —respondió Saba. —Pero Abeloth ingresó al
núcleo de la computadora y lo eliminó, junto con todos nuestros otros
 Star Wars: El Destino de los Jedi: Apocalipsis

353
backdoorz. Ella controla todos los sistemas en el Templo ahora.
Los ojos de Tahiri se abrieron alarmados, o tal vez fue de
emoción. Con los humanos, Saba nunca podría decirlo.
—Cuando dices que ingresaste, —dijo Tahiri, —te refieres a que
Abeloth realmente movió su presencia de la Fuerza a los circuitos, como
lo hizo Calista a bordo de la computadora del Ojo de Palpatine?
—Sí... es por eso que debemos destruir el sistema de vigilancia,
—dijo Saba, obligándose a ser paciente. —Antes de que uno pueda matar
al kranbak, uno debe cegar los ojos del kranbak—.
—Pero eso significa activar un cegador cada seiscientos
metros—. Tahiri se detuvo para hacer los cálculos, luego su cara se
hundió con decepción. —Vamos a estar aquí por días—.
—El tiempo pasará más rápido de lo que piensas, Jedi Veila,
—dijo Saba.
—Tenemos mucho que preparar antes de que el Maestro
Skywalker señale el ataque—.

No se les había dado nada de beber desde que partieron de

Coruscant, y las aguas oscuras de la Fuente del Poder empezaron a tentar
incluso a Ben. El viaje había durado días, y Abeloth se había negado a
permitirle a sus cautivos tomar agua o comida, instándoles a que se
liberaran de las cadenas de la mortalidad y reclamaran su destino. Ben,
insistió, se convertiría en el eterno Príncipe de la Luz, y él seguiría
quemando las llamas gemelas de la justicia y el perdón. Vestara se
convertiría en la irresistible Hija de la Noche. Guardaría los misterios
prohibidos de la Fuerza y le daría vida a la galaxia al llenar los sueños
con imágenes de belleza y deseo. Juntos, los tres se convertirían en los
Unos, y vivirían para siempre y rehacerían la galaxia como les convenga.
Ben y Vestara habían cometido el error de decirle a Abeloth que
preferirían morir antes que convertirse en parte de su locura, y ahora
estaban parados espalda contra espalda en la niebla amarilla que rodeaba
la Fuente del Poder. Sus narices y gargantas estaban en carne viva debido
a su vapor cáustico, y sus ojos ardían, pero estaban tan deshidratados que
sus cuerpos les suplicaban que bebieran, y no importaba que el agua
estuviera tan contaminada con energía del lado oscuro que los hacía
estremecerse por dentro Sus cabezas palpitaban y su visión se
difuminaba, y sus pensamientos se volvían lentos y confusos. Tenían que
beber o morir, y cuando se enfrentaban a esas elecciones, el cuerpo
siempre elegía beber.
El hombro de Vestara se movió contra el de Ben, y él pudo decir
que ella estaba mirando hacia la Fuente... sin duda preguntándose lo
 Troy Denning
354
mismo que él, qué pasaría si bebieran, si había alguna forma de que
pudieran arriesgarse incluso a un sorbo.
—No lo hagas, Ves—. La garganta de Ben estaba tan seca e
hinchada que las palabras salieron como un graznido. —Eso tiene que
ser lo que ella quiere, por qué no nos dejó beber en el viaje. Así que
beberíamos de la Fuente—.
El hombro de Vestara no se movió hacia atrás. —Eso podría ser
mejor que morir, Ben—.
—¿Piensas eso? —Ben preguntó. —Recuerdas lo que le pasó a
Taalon, ¿verdad?
—Esa era la Piscina del Conocimiento, —señaló Vestara. —Y se
cayó en ella—.
—Y esta es la Fuente de Poder, —respondió Ben.
—Puedo sentir el lado oscuro brotando. ¿De verdad crees que
puedes tocar eso y no convertirte en el tipo de monstruo en que se
convirtió?
—Eso podría ser mejor que morir , —repitió Vestara.
Un remolino apareció en la niebla unos metros más adelante, y
Abeloth habló en sus múltiples voces. —¿Ya ves, Ben? No se puede
confiar en ella para resistir la tentación. El remolino se acercó más y se
convirtió en una cara fantasmal. La cara tenía pequeños ojos plateados y
una boca demasiado ancha, llena de colmillos puntiagudos. —Es por eso
que te traje aquí, para que aprendieras en quién puedes confiar
verdaderamente—.
Vestara giró para colocarse al lado de Ben. —¿Y ese serías tú?
—No soy el que le oculta mi traición, —respondió Abeloth.
—Si estás hablando del ataque al Halcón, —dijo Ben, —lo sé
todo al respecto. Vestara me contó lo que pasó—.
—Sí, ¿pero ella te lo contó todo?, —preguntó Abeloth. —¿Ella
te habló de...?
—Por supuesto que sí. Vestara miró y llamó la atención de Ben.
—No puedes escucharla, Ben. Ella solo está tratando de abrir una cuña
entre nosotros—.
—No te preocupes, Ves, no va a funcionar, —dijo Ben. —Todo
lo que tenemos es el uno al otro, y de ninguna manera voy a dejar que
eso se cumpla en su palabra—.
—Bien, Ben, —dijo Vestara. —Solo tenemos que recordar quién
nos tiene cautivos—.
—Te mantienes cautivo, Vestara, —dijo Abeloth. Levantó un
brazo y cuatro tentáculos ondeantes apuntaron hacia la fuente batida que
había junto a ellos. —El poder que anhelas está ahí. Ben te está
reteniendo, no yo.
Vestara miró más allá de Ben hacia la columna de aguas oscuras,
 Star Wars: El Destino de los Jedi: Apocalipsis

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luego negó con la cabeza. —No, Ben tiene razón, —dijo.
—Beber de la Fuente nos destruiría, no nos salvaría—.
Abeloth bajó el brazo. —La elección es tuya para vivir—. Ella se
retiró a la niebla. —O de morir—.
Ben esperó hasta que el remolino de su retirada se hubiera
desvanecido y luego dijo: —Buen trabajo, Ves. Podemos superar esto
mientras nos mantengamos firmes, y estemos juntos—.
—No lo tomes a mal, Ben, pero eso es un montón de mierda—.
Vestara se giró para estar de pie espalda con espalda de nuevo. —En
caso de que no hayas notado las últimas cien veces que intentamos salir
del patio, estamos más o menos superados aquí. De ninguna manera
vamos a pasar a Abeloth al agua potable—.
—Probablemente no—. Ben inclinó la cabeza lo más que pudo
hacia Vestara, luego susurró: —Pero solo tenemos que aguantar. Papá
está en camino, puedo sentirlo acercándose a mí en la Fuerza—.
Vestara susurró: —¿Estás seguro?
—¿Mentiría sobre algo así? —Ben preguntó. —Créeme. Él
estará aquí—.
—¿Cuándo?
—Tan pronto como pueda, —dijo Ben.
—Traté de hacerle saber que estamos desesperados—.
—Bueno, eso es algo, supongo—.
—Es esperanza, —respondió Ben rápidamente. —Y la esperanza
es suficiente para ayudarnos a superar esto... siempre que nos
mantengamos unidos—.
Vestara se quedó en silencio por un momento y luego dijo:
—Estoy contigo, Ben. ¡Eso no va a cam... biaaar!
Vestara gritó mientras tropezaba con Ben. Se giró al instante y
encontró a Abeloth ya en Vestara, con tentáculos buscando su boca y
nariz. Al carecer de un sable de luz o de cualquier otro tipo de arma, Ben
entró en el cuerpo a cuerpo y golpeó un talón de palma en el centro del
pecho de Abeloth, al mismo tiempo que la golpeaba con una explosión
de energía de Fuerza.
Abeloth salió volando, se dobló, arrastrando un chorro de bilis
sangrienta. Vestara recuperó el equilibrio y dio un paso adelante
agazapada, con los brazos levantados y listos para atacar, ya sea mano a
mano o con la Fuerza. Ben se encontró mirando con asombro el cono de
neblina roja que Abeloth había dejado atrás, sorprendido por el poder de
la explosión de la Fuerza que acababa de desatar. Se sentía frío y
mareado por los efectos de tanta energía del lado oscuro, y si no hubiera
estado tan completamente deshidratado, probablemente hubiera
vomitado.
—¿Ben? —Vestara lo agarró del brazo y se acercó, levantándolo.
 Troy Denning
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—¿Estás bien?
—Lo estaré, tan pronto como me deshaga de esta podredumbre
interior, —dijo.
—¿Putrefacción?
Ben movió un pulgar hacia la Fuente de Poder. —La Fuerza está
tan corrupta cerca de la fuente, —dijo.
—Todo el lado oscuro—.
Vestara se volvió hacia la columna de agua oscura. —Puede que
tengamos que usarlo de todos modos, Ben. La Fuerza es todo con lo que
tenemos para protegernos—.
—No, es como un veneno, —dijo Ben.
—No podemos usar la Fuerza hasta que salgamos de esta
niebla—.
Vestara negó con la cabeza. —Sabes que eso no va a suceder,
—dijo.
—Es por eso que Abeloth nos mantiene aquí. Ella está tratando
de corrompernos—.
—No la dejaremos, —dijo Ben. —No usaremos la Fuerza—.
—Ben, vamos a tener que hacerlo, —dijo Vestara.
—Es la única forma de detenerla hasta que llegue tu padre—.
Ben se calló. Solo una pequeña muestra de las energías del lado
oscuro de la Fuente lo había convencido de que sería mejor morir que
dejarse corromper por su poder. Pero por supuesto, ellos no morirían.
Abeloth los tomaría como sus avatares, tal como lo había hecho con
Calista y Akanah y muchos otros, y aprenderían el significado literal de
un destino peor que la muerte.
—Entonces vamos a tener que salir corriendo, —dijo Ben. —Ella
no puede estar en dos lugares a la vez, por lo que al menos uno de
nosotros debería poder aclararnos—.
—¿Y luego qué? —Preguntó Vestara.
—Y luego nos aseguramos de que ella no haga un avatar con el
que se queda atrás, —dijo Ben.
—Hemos utilizado la Fuerza aquí antes, por lo que sabemos que
la corrupción de la fuente no se extiende por más de unos pocos metros.
Una vez que ambos estemos claros, podemos luchar con la Fuerza de
nuevo—.
—¿Entonces uno de nosotros está casi seguro de morir?,
—preguntó Vestara. —¿Y el otro va a tener que hacer el asesinato?
—Probablemente, —dijo Ben. —Pero tiene que ser mejor que la
alternativa—.
Vestara se volvió hacia la Fuente. —Esa es una forma de verlo,
supongo—.
Ben frunció el ceño, inseguro de lo que Vestara estaba
 Star Wars: El Destino de los Jedi: Apocalipsis

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sugiriendo. —Si tienes otra forma, soy todo oídos—.
—Tal vez morir no es lo mejor—. Vestara se volvió hacia Ben y
le llevó la mano al pecho. —Tal vez hay una razón por la que estamos
aquí... una razón por la que nos reunimos en primer lugar—.
El ceño de Ben se hizo más profundo. —¿Como que?
Vestara dio un paso atrás, como si su tono severo la hubiera
apartado. —Tenemos que seguir la voluntad de la Fuerza, Ben—.
—¿Y sabes lo que será?
Vestara asintió, se volvió hacia la Fuente de Poder. —Creo que
sí, Ben—.
—No me gusta a dónde se dirige esto, —dijo Ben, siguiendo su
mirada. —Ves, no puedes ser serio—.
Vestara continuó contemplando las oscuras aguas de la Fuente.
—Pero yo soy, Ben. Si los dos bebiéramos, juntos seríamos más fuertes
que Abeloth, probablemente lo suficientemente fuertes como para
destruirla. Ella extendió la mano y tomó la mano de Ben. —¿Y no sería
eso lo mejor para la galaxia?

Habían pasado tres días desde que la fragata Estrella Roja había
derribado a Luke y Jaina en la entrada de las Fauces, y eso significaba
que habían transcurrido tres días desde que Luke había recibido por
primera vez el frágil flimsy que ahora tenía en sus manos. En el frágil
texto estaba el texto de un breve mensaje de Corran Horn, que el oficial
de comunicaciones Estrella Roja había recuperado tan pronto como la
fragata emergió del hiperespacio fuera de las Fauces.

SOLOS A SALVO CON AMELIA. JEDI WARV MURIÓ EN

UNA EMBOSCADA SITH ENCABEZADA POR VESTARA KHAI.
HALCÓN LISIADO, PERO OBJETIVO SANO POR AHORA.

El mensaje eran solo tres líneas cortas, pero había hecho más para
incapacitar a Luke que cualquiera de las heridas que había sufrido al
luchar contra Abeloth. Había confiado en Vestara, incluso había sido el
que persuadió a los otros Maestros de que ella sería un activo valioso
dentro del Templo durante la batalla contra los Sith.
No podría haber estado más equivocado.
Su error le había costado la vida a Bazel Warv y, suponiendo que
interpretara correctamente el uso notorio de Corran de la palabra
"objetivo", casi hizo que mataran a Allana. Ahora, después de tres días
de meditación, continuó encontrándose sumido en la duda,
 Troy Denning
358
preguntándose qué otra cosa podría estar equivocado y reacio a confiar
en su propio juicio.
Y se le estaba acabando el tiempo.
El Rudo Despertar, un elegante y pequeño nave infiltrada
fabricado para las unidades de élite Saltadores de Vacío de los marines
espaciales, ya se estaba acercando al punto de estrangulamiento donde
la Estación Pozo Negro había estado suspendida en un sistema binario
de agujeros negros. Luke pudo ver las crecientes espirales de los dos
agujeros negros a simple vista, un par de discos bordeados por un fuego
centrado en la ventana delantera, y podía sentir a Ben adelante, en el
planeta oculto de Abeloth, alcanzándolo en la Fuerza, instándole a que
se apresure
Y aún así Luke no sabía qué hacer, si estaba siguiendo la
voluntad de la Fuerza siguiendo a Ben, o desafiándolo.
Las Historias de Thuruht lo habían convencido a él y al resto del
Consejo Jedi de que la galaxia pasaba por un ciclo regular de destrucción
y renovación, y que Abeloth, tan loca y mortal como ella, tenía un papel
crucial en ese ciclo. Pero el ciclo había sido interrumpido por la muerte
de los Unos, y sin el Hijo y la Hija, no había nadie capaz de terminar con
el caos de Abeloth y supervisar la construcción de una nueva prisión por
parte de Thuruht. A menos que los Jedi pudieran detenerla por sí mismos,
y eso le parecía muy grande a Luke, si es que sí, ella seguiría sembrando
el desorden y el caos hasta que la propia civilización desapareciera de la
galaxia.
—¿Un pequeño consejo de la maestra Junior en el Consejo?
—Jaina preguntó desde el otro lado de la cabina. Incluso más pequeña
que su madre, parecía casi como una niña sentada en el asiento de un
piloto diseñado para un Saltador de Vacío de dos metros con armadura
de combate. —No es que quiera apresurar tu planificación ni nada, pero
una mente dividida contra sí misma no puede ganar—.
Luke enarcó una ceja. —¿Interrumpió mis meditaciones para
citar un aforismo de entrenamiento que los Banthas aprendieron en su
segunda semana?
—Sí, —dijo Jaina. —Eso, y estamos a punto de saltar—.
—¿Has sentido la nave?
—Todavía no, —respondió Jaina. —Pero estamos entrando en
un punto de estrangulamiento, y es donde montaría una emboscada—.
Luke asintió. —Y Abeloth está tratando de atraernos, —dijo.
—Ben ha estado llegando a mí, tratando de hacerme saber que su
situación es desesperada—.
Jaina empujó los aceleradores a sus paradas de sobrecarga. —¿Y
no le dijiste a la piloto?
—No eres el único que espera una emboscada—.
 Star Wars: El Destino de los Jedi: Apocalipsis

359
Luke comenzó a decirle que tirara de los aceleradores hacia atrás.
Luego decidió que Jaina era tan consciente de Nave como de él y que era
mejor dejarla volar su propia nave, y luego casi decidió decirle que
disminuyera la velocidad de todos modos, para que pudieran desarrollar
un plan. Ese fue el problema de estar tan involucrado emocionalmente
en una misión. Te hizo indeciso, nubla tu pensamiento. No quería nada
más que correr al lado de Ben y rescatarlo. Lo estaba matando por no
hacerlo, pero él sabía lo tonto que sería ese curso de acción. Abeloth lo
estaba atormentando, tratando de hacerlo correr sin estar preparado,
porque esa era la forma más segura de matar.
Luego, también, estaba la otra cosa, la cosa que había estado
consumiendo los pensamientos de Luke desde que partió de Coruscant.
—Y, todavía estoy tratando de decidir si estamos haciendo lo
correcto—.
El asombro de Jaina se estremeció a través de la Fuerza, y ella
apartó los ojos de los ardientes espirales lo suficiente como para mirarlos
en estado de shock. —¿Te refieres a ir tras los Sith y Abeloth?
—Algo así, —dijo Luke. —Quiero decir, persiguiendo a Ben y
Vestara—.
—Todo es parte del mismo problema—. La respuesta de Jaina
llegó un poco demasiado rápido. Ella estaba discutiendo por lo que
quería creer, no por lo que ella sabía que era verdad. —Para recuperar a
Ben y capturar a Vestara, tenemos que sacar a Abeloth. Saca a Abeloth,
y recuperamos a Ben y capturamos a Vestara—.
—Esa es una forma de verlo, —dijo Luke. —Pero volví y revisé
los Archivos en busca de algo sobre el monolito de Mortis—.
—¿Y?
—Encontré la confirmación en un informe de Obi-Wan, —dijo
Luke. —Fue justo como Yoda me dijo. Obi-Wan parecía pensar que él
y Anakin se habían sentido atraídos por Mortis porque el Padre se estaba
muriendo y quería que Anakin Skywalker tomara su lugar como el
Guardián del Equilibrio—.
Jaina dejó caer la mandíbula. —Uno Elegido de hecho, —dijo
ella. —¿Que pasó?
—Obviamente Anakin no aceptó, —dijo Luke.
—El Hijo terminó asesinando a la Hija con una daga especial
empapada en la Fuerza, y el Padre engañó al Hijo sacrificándose con la
misma daga, para que Anakin pudiera matar al Hijo—.
Jaina asintió. —Veo lo que estás pensando. Fue la negativa de tu
padre la que resultó en la muerte de los Unos. Entonces, ¿tal vez es el
destino de su hijo convertirse en el nuevo Guardián del Equilibrio?
—Cerca, —dijo Luke. —Me pregunto si el destino de Ben es
tomar el lugar de la Hija y convertirse en la encarnación del lado
 Troy Denning
360
luminoso—.
—¿Y Vestara se convertirá en la encarnación del lado oscuro?
—Después de la forma en que nos jugó, debes admitir que encaja
en ese papel, —dijo Luke. —Y ya que los dos están enamorados...
—Crees que tiene la voluntad de la Fuerza escrita por todas
partes, —dijo Jaina. —Los dos amantes, los opuestos unidos—.
—Algo así, —admitió Luke. —Y sabes que no son solo los
Archivos. Tengo otras razones para pensar que esta podría ser la
voluntad de la Fuerza, de la que hablan todos los Maestros—.
Jaina suspiró. —El sueño, —dijo ella. —Ben y Vestara luchando
por el equilibrio en el patio de la Fuente del poder—.
—Esa sería la razón, —dijo Luke. —Si yo hubiera sido el único
en ver eso, tal vez podría ser descartado como un sueño. Pero cuando
todos los Maestros tengan el mismo sueño...
—Está bien, eso es difícil de ignorar, —acordó Jaina. —¿Pero la
voluntad de la Fuerza? Es bastante arrogante afirmar que la Fuerza te
está diciendo lo que quiere. Ese es el tipo de pensamiento que llevó a
Jacen a... a hacer lo que él hizo—.
Mientras Jaina hablaba, los orbes bordeados por el fuego de los
dos agujeros negros que estaban por delante empezaron a hincharse y se
separaron rápidamente. Los dos Maestros se acercaban al punto de no
retorno, y Luke todavía no sabía si ir tras Ben era lo correcto. Quizás
Luke estaba siendo tan egoísta como su propio padre cuando se negó a
convertirse en el Guardián del Equilibrio. Quizás todo lo que siguió, su
propio nacimiento y el de Leia, luego el nacimiento de Ben y la muerte
de Mara y el breve viaje de Ben a la oscuridad, había sido el destino. Tal
vez fue simplemente una manera para que un nuevo trío restaure el
Balance a la Fuerza.
Luke sacudió la cabeza. —Jaina, quiero estar de acuerdo contigo,
decirte que tenemos que hacer lo obvio y rescatar a Ben. Pero…
—Pero ese es el problema, —terminó Jaina. —Usted quiere estar
de acuerdo, y es por eso que no puede estar seguro de que sea la elección
correcta—.
—No hay emoción, hay paz, —estuvo de acuerdo Luke. —Pero
estoy lleno de emoción. Estoy aterrorizado por Ben, y está nublando mi
juicio—.
—Por supuesto que lo es, —dijo Jaina. —Tú eres el padre de
Ben, y eso también es parte de la Fuerza—.
Luke frunció el ceño. —No estoy seguro de cómo ese hecho
ayuda—.
—Estoy diciendo que no puedes ignorar quién eres en esto,
—dijo. —Si la mano de la Fuerza está en juego en el destino de Ben,
entonces está en juego en la tuya también. No puedes mantenerte por
 Star Wars: El Destino de los Jedi: Apocalipsis

361
encima de la voluntad de la Fuerza, o cometes el mismo error que
cometió Jacen—.
—¿Así que debería hacer lo que quiero? —Luke negó con la
cabeza. —Lo siento, la vida nunca es...
—No, estoy diciendo que debes hacer lo que sabes que es
correcto, —corrigió Jaina. —Y tú sabes lo que es correcto. Es simple,
siempre es simple—.
—Entonces, actúa de acuerdo con los principios, —dijo Luke,
reduciendo su argumento a tres palabras. —No te preocupes por los
resultados—.
—Los mortales no siempre pueden saber los resultados,
—respondió Jaina. —No es cierto. Solo podemos actuar de acuerdo con
nuestras verdaderas naturalezas, y dejar el resto a la Fuerza—.
—¿Y simplemente ignoramos las visiones que nos envía la
Fuerza?
—Por supuesto que no, —dijo Jaina.
—Pero tampoco los tomamos literalmente. La Fuerza no envía
mensajes de comunicación, ¿verdad?
Luke medio sonrió. —Supongo que no, —dijo.
—Cuando los sueños hablan, lo hacen en símbolos—.
—Exactamente, —dijo Jaina. —Entonces, ¿quién es Ben? El Jedi
ideal, ¿verdad?
—Y Vestara es pura Sith, —estuvo de acuerdo Luke. —Son los
Jedi y los Sith quienes deben ocupar el lugar del Hijo y la Hija... y tratar
con Abeloth—.
—Eso es lo que creo, —dijo Jaina.
—Lo único que no veo es que, si el Padre está muerto, ¿quién
mantiene el equilibrio?
Luke pensó por un momento y luego dijo: —Nosotros, creo, los
Jedi y los Sith—. Thuruht dijo que la galaxia entra en una nueva era cada
vez que Abeloth es liberado, y el sueño significa que en esta era son los
Jedi y los Sith, cada uno siguiendo nuestra propia naturaleza, quienes
mantendrán el Equilibrio—.
—Entonces, ¿Jedi y Sith, en guerra para siempre? —Preguntó
Jaina.
—No para siempre, —dijo Luke. —Sólo hasta la próxima vez
que Abeloth sea liberada—.
—Si podemos detenerla esta vez, —dijo Jaina.
—Y eso es muy grande... La voz de Jaina se ahogó de repente
por el chirrido de las alarmas de proximidad y las alertas de bloqueo de
objetivo. Comenzó a poner el Rudo Despertar en una espiral evasiva,
luego miró las lecturas de la gravedad y pareció darse cuenta de que ya
estaban demasiado profundas en el punto de estrangulación para correr
 Troy Denning
362
el riesgo de maniobrar. Simplemente activó los cañones láser
automáticos y levantó los escudos, luego observó con los ojos abiertos
como líneas de color comenzaron a volar de un lado a otro entre la
pequeña mazorca y un halo de propulsión del tamaño de un polvo
colgando del centro entre los dos agujeros negros, bloqueando su Único
acercamiento al mundo oculto de Abeloth. —¿Nave? —Preguntó Luke.
—¿Podría ser algo más? —Jaina contestó, la tensión ya estaba
espesa en su voz.
—No realmente—. Luke sacó su arnés de seguridad, luego se
levantó y se giró para ir a popa. —No te vapeés, pero trata de superarlo.
Haz que se vea bien—.
—Espera, ¿verse bien? —Jaina echó un vistazo a su forma de
salir. —¿A dónde vas?
—Ha atarme en una litera de la bahía, —respondió Luke. —No
sé cuánto tiempo tomará esto, así que probablemente debería asegurarme
de que mi cuerpo esté acostado cuando lo deje—.
 Star Wars: El Destino de los Jedi: Apocalipsis

363

A MEDIDA QUE AVANZABA BRUSCAMENTE EL RUDO

DESPERTAR, LOS ORBES BORDEADOS POR EL FUEGO
avanzaban rápidamente y se iban separando, dejando el área entre ellas
impregnada de espirales de gas de acreción. Contra este brillante telón
de fondo, Nave también comenzó a hincharse, pasando de un halo de
propulsión del tamaño de una mota de polvo a una esfera oscura tan
grande como el pulgar de Jaina.
Una corriente constante de fuego se extendía de un lado a otro
entre las dos naves, los pernos de cañón del Despertar y las bombillas de
plasma de Nave. Ambos barcos estaban tomando los ataques en el centro
de los escudos delanteros, sin intentar evadirlos. Con la mano de un
agujero negro que se asoma desde ambos lados de un corredor seguro
cada vez más estrecho, no había espacio para maniobrar, ni siquiera para
huir. La habilidad de volar no importaba, ni siquiera el entrenamiento de
combate. Los pilotos tenían una opción y una única opción: golpearlo de
 Troy Denning
364
frente.
Y en ese tipo de pelea, generalmente fue el piloto quien atacó
más rápido y más duro que sobrevivió. Jaina comprobó el alcance y,
viendo que las dos embarcaciones se estaban acercando incluso más
rápido de lo que pensaba, armó el primer misil del Rudo Despertar.
Jaina había elegido el Rudo Despertar por una buena razón: era
una pinaza de asalto Saltador de Vacío. Eso significaba que podía entrar
rápidamente, evadir la detección, recibir una paliza y lanzar un ataque
devastador. De hecho, fue una de las naves de combate táctico más
temibles de la galaxia, diseñada para enfrentarse cara a cara con un
Bes'uliik Mandaloriano y ser la nave que emergiera del fuego cruzado.
Jaina no podía imaginar un mejor transporte de combate para volar de
frente contra Nave, especialmente no después de haber equipado toda la
revista de misiles con ojivas de baradio. Habla de un rudo despertar.
El computador de puntería repicó una vez, anunciando que las
dos naves habían cerrado al alcance efectivo del misil. Jaina no se
molestó en intentar un bloqueo de objetivo: Nave lo derrotaría de todos
modos, y en esta lucha un ataque rápido lo era todo. Ella simplemente se
lanzó, luego tiró de las válvulas hacia atrás para que el Despertar no
estuviera dentro del radio letal cuando el baradio detonó. El ardiente
disco blanco de un anillo de empuje apareció frente a la cabina del piloto
cuando, a medida que el misil salía disparado, se redujo rápidamente a
un punto blanco.
En el instante siguiente, un pequeño punto gris apareció frente al
Despertar. En un abrir y cerrar de ojos, se expandió en el bulto gris y
oblongo de una de las piedras lanzadas con la Fuerza de Nave. Luchando
contra las ganas de esquivar, un error que bien podría haberlos llevado a
través de un horizonte de eventos cercano, Jaina mantuvo firme el
pináculo y pulsó el botón del intercomunicador en su yugo de control.
—Prepárate para el impacto allí, —dijo.
—Va a derribar nuestros escudos—.

Luke se levantó de su cuerpo con una sacudida, luego se vió

flotando sobre él, mirando la parte inferior de la litera estaba arriba. Pasó
una semana, o tal vez fue un segundo, no tenía ni idea. El tiempo no tenía
existencia fuera del cuerpo.
Un latido del corazón duró una semana, una vida transcurrió en
un instante. Pero Luke Skywalker se mantuvo, una manifestación de la
esencia de la Fuerza que encarnaba la mente y la forma, más real que la
cáscara material que había dejado atada en la litera de abajo.
Exhaló, o se imaginó exhalando, y su conexión con su cuerpo se
 Star Wars: El Destino de los Jedi: Apocalipsis

365
volvió más tenue. No hay vida, solo existe la Fuerza. Era el código de
los Caminantes de la Mente, una afirmación de que lo corpóreo era una
ilusión, que un ser vivo no era más que un remolino luminoso en la
Fuerza. Y tal vez tenían razón.

Luke volvió a exhalar, y un resplandor púrpura apareció arriba,

brillando a través de la materia cruda de la litera superior como si fuera
un holograma. Alcanzó, y la luz entró, inundándolo, llenándolo con una
calma tan profunda como el espacio. Se convirtió en la Fuerza, y la
Fuerza se convirtió en él, y solo conoció la alegría pura y eterna de la
existencia.
Luke recordó un lago que había visitado una vez, un lago de
montaña angosto ubicado entre una cúpula de granito y un prado lleno
de rocas con montículos de musgo hasta las rodillas, y comenzó a
caminar. Es imposible decir si el viaje duró una semana o un instante.
Pero entonces él estaba allí, parado en la orilla del Lago de las
Apariciones, mirando a través de sus aguas inmóviles y negras hacia las
nieblas plateadas que ocultaban el extremo lejano.
No había ninguna silueta flotando en la niebla, ninguna mujer
medio oculta lo invitaba a avanzar. Abeloth no estaba a la vista.
Por supuesto que ella no estaba, Luke era el que buscaba pelea,
no Abeloth. Estaba demasiado ocupada tratando de crear su familia
divina, para transformar a Ben y Vestara en una versión retorcida del
Hijo y la Hija que una vez había mantenido el Equilibrio en la Fuerza.
Lo último que Abeloth quería ahora era enfrentar a Luke en un combate
final que ella podría perder.
Pero la elección no era suya.
Luke entró en el agua y comenzó a caminar hacia adelante. No
hizo ningún sonido de chapoteo ni molestó la superficie oscura mientras
se movía. Pronto, los montículos y las rocas a lo largo de la costa
comenzaron a proyectar reflejos no de sí mismos, sino de los rostros de
los muertos: Wookiees, Barabeles, humanos y otras cien especies. Sus
ojos parecían estar mirando a Luke cuando pasaba, a veces mostrando
decepción cuando sus rasgos no eran los de un ser querido, a menudo se
iluminaban en reconocimiento y curiosidad cuando se dieron cuenta de
que estaban mirando al Gran Maestro de la nueva Orden Jedi.
Muchos de los rostros que Luke vio pertenecían a viejos amigos
(Ganner Rhysode, Numa Rar, Tresina Lobi y una docena de otros), pero
continuó con ellos sin pausa. Durante sus cuatro décadas como Jedi,
Luke había perdido a cien buenos amigos y más conocidos de los que
podía contar, y estaba seguro de que entenderían si no tenía tiempo para
 Troy Denning
366
detenerse y saludarlos a todos.
Finalmente, llegó a la cara que había estado buscando: una
esbelta cara femenina enmarcada por cabello castaño, con pómulos altos,
labios carnosos y grandes ojos verdes. Observó a Luke acercarse con
anhelo y con creciente preocupación. Se detuvo a su lado y se puso en
cuclillas sobre sus talones, esperando que su rostro flotara a la superficie,
deseando que no estuviera tan desesperado por la ayuda que estaba a
punto de pedir.
Tan pronto como su rostro salió a la superficie, levantó una ceja
y dijo: —No podemos seguir reuniéndonos así, Skywalker—.
Luke sonrió a pesar de sí mismo. —Es la última vez, lo prometo,
—dijo. —Mara, necesito tu ayuda—.
—Ya no hay mucho que pueda hacer por ti, —dijo Mara,
pareciendo más decepcionada que arrepentida. —Tú lo sabes.
—¿Puedes ayudarme a sacar a Abeloth?
Mara lo estudió en silencio por un momento, luego negó con la
cabeza. —No puedes matarla, Luke. Ella es una de las Antiguas—.
—No importa lo que ella sea, —dijo Luke, más severamente de
lo que había querido. —Ella se ha llevado a Ben—.
Los ojos de Mara se agrandaron, pero ella no dijo nada.
En cambio, fue una voz desdeñosa a la izquierda de Luke la que
habló. —¿Cómo dejaste que eso pasara?
Luke se volvió para encontrar el rostro demacrado de Jacen Solo
que se asomaba a las oscuras aguas —Estábamos tratando de detener el
cataclismo que causaste—.
El labio de Jacen se curvó en una mueca. —Tú, Jedi, nunca te
cansas de culpar al Señor Oscuro por tus propios errores, ¿verdad?
—Mis errores no tienen nada que ver con esto, —dijo Luke.
—Tú eres el que liberó a Abeloth—.
—¿Yo? —Jacen se burló. —Yo estaba muerto.
—Thuruht dice que lo hiciste cuando cambiaste el futuro,
—explicó Luke. —Dicen que así es como Abeloth siempre es
liberada—.
Jacen comenzó a parecer menos seguro de sí mismo. —¿Quién
es Thuruht?
—La colmena Killik más antigua, —explicó Luke. —El que
ayudó a construir la Estación Centralia y encarceló a Abeloth la última
vez que escapó—.
—Entonces deberías estar hablando con Thuruht, no con Mara y
conmigo, —respondió Jacen, volviéndose arrogante de nuevo. —No hay
nada que podamos hacer. Estamos muertos.
Luke se volvió hacia Mara. —Solo necesito saber sus puntos
débiles, o cómo encontrarla en las Nieblas del Olvido, —dijo.
 Star Wars: El Destino de los Jedi: Apocalipsis

367
—Cualquier cosa que me ayude a detenerla antes de que ella... antes de
que le haga algo terrible a Ben—.
Los ojos de Mara se volvieron vidriosos de tristeza. —Luke...
Jacen está diciendo la verdad esta vez, —dijo. —No podemos
ayudarte—.
Yo puedo. Era una voz que Luke sintió en lugar de escuchar, una
oscuridad que lo atrajo desde atrás. Y lo haré.
Luke se volvió para encontrar la forma de un humano envuelto
en la sombra que se acercaba desde la orilla por la cual Luke había
entrado en el agua, la misma orilla por la que todos los mortales llegaban
al Lago de las Apariciones. La silueta era alta y de hombros anchos, con
una cabeza encapuchada en la oscuridad y ojos brillantes que nunca
parecían coincidir con los colores, que iban de marrón a naranja y de
amarillo a azul, que a veces se oscurecían como el ébano y parecían no
tener nada. A medida que la silueta se acercaba, comenzó a parecerse a
un hombre que Luke había visto muchos años antes, un hombre que
había aparecido solo en sus sueños, y siempre poco antes de despertarse,
se sentía incómodo y asustado.
Luke miró a Mara y luego dijo: —Es él—.
—¿Quién?
—El hombre que seguí viendo en mis sueños, antes de que Jacen
se convirtiera en Sith—.
Mara parecía confundida. —Pero el hombre en tus sueños era
Jacen—.
—Pensé que sí, —respondió Luke. —¿Quién más podría haber
sido?
Se volvió hacia la figura y vio que las sombras encubiertas se
habían unido en un traje de armadura de punta oscura. El brazo derecho
del recién llegado parecía un mero fantasma, como si solo tuviera una
proyección holográfica donde debería haber una extremidad. Y su ojo
izquierdo se había convertido en un círculo blanco vacío que parecía más
una ventana a otro universo que un órgano real. Sin embargo, su rostro
estaba desgastado y cincelado, con una red de tatuajes que irradiaban una
mirada enojada y un ceño profundamente grabado, no podía ser
considerado guapo. Se detuvo a tres pasos de distancia y se quedó
mirando fijamente, como si intentara decidir si atacar a Luke o hablar
con él.
—Tú, —dijo Luke. Era el hombre con el rostro tatuado, el que
había estado detrás del equipo de Luke en el Puerto Espacial de Altura
Manarai, y que más tarde desarmó a Yaqeel Saav’etu cerca de Plaza del
Compañerismo. —¿Quién eres tú?
—Nadie cuya ayuda quieras, —dijo Jacen. —Ese es el hombre
oscuro que vi en el Trono del Equilibrio—.
 Troy Denning
368
—Y el único que puede ayudarte, —dijo el desconocido. —Con
los Unos fuera, solo hay una manera de detener a Abeloth... Jedi y Sith
juntos—.
Luke estudió al extraño sin responder por un momento, tratando
de imaginarlo sin el ceño fruncido. El hombre no era feo, pero
ciertamente no compartía la obsesión habitual de la Tribu Perdida con el
cuidado cuidadoso y la buena apariencia. Y los tatuajes eran inusuales,
también. Vestara había afirmado que, si bien la Tribu Perdida disfrutaba
pintando sus cuerpos con marcas decorativas de shandi, nunca se
contaminaban con tinta permanente. Por supuesto, ella podría haber
estado mintiendo, ciertamente no habría sido la única vez, pero Luke no
podía ver cómo eso la habría beneficiado.
Por fin, Luke dijo: —Reconozco tu cara. Has estado viendo la
pelea en Coruscant—.
—¿Y eso te sorprende? —Preguntó el desconocido. —Lo que
sucede en Coruscant determina el destino de toda la galaxia. Por
supuesto que estamos viendo. Siempre estamos observando—.
—Así es como sabes tanto sobre Abeloth", supuso Luke. "Tienes
un espía—.
—¿Qué te hace pensar que solo hay uno?, —dijo el desconocido.
—Nosotros los Sith somos una legión... como ya sabes—.
Luke sacudió la cabeza. —Si fueras de la Tribu Perdida, tu
apariencia sería más refinada. Y no tendrías tatuajes—.
—Demasiada charla, Maestro Skywalker, —dijo el desconocido,
pasando a Luke. —Vine a pelear. Déjanos encontrarla.
Luke se giró para seguirlo, y allí estaba ella, una silueta gris que
emergía de las Nieblas del Olvido, su largo cabello azafrán caía en
cascada casi hasta el agua, sus diminutos ojos puntiagudos brillaban de
las cuencas también como profundos.
La mano de Luke se posó en su cadera, alcanzando
automáticamente un sable de luz que no existía más allá de las sombras.
Intentó continuar el movimiento y subirlo para lanzar una explosión de
energía de la Fuerza, pero Abeloth ya había lanzado su propio ataque
para entonces, lanzando un rayo de la Fuerza que golpeó directamente a
través del extraño hacia Lucas. Se sintió volar hacia atrás, consumido
por el dolor, todo su ser era una columna de llama de la Fuerza azul y
crepitante.

***

Lo que Saba sentía en la Fuerza no era exactamente un comando

de mando. Fue una explosión de angustia ardiente tan intensa que levantó
 Star Wars: El Destino de los Jedi: Apocalipsis

369
sus escamas y la hizo temer por el Maestro Skywalker. Aún así, el
mensaje fue claro. La caza había terminado y la matanza estaba a la
mano, incluso si la presa había sacado sangre por primera vez. Saba se
inclinó hacia adelante y miró por la esquina, mirando hacia un corredor
oscuro y sin salida hacia el núcleo de la computadora. Para sus ojos
Barabel, que podían ver bien en el espectro infrarrojo, el pasaje era un
largo tubo rectangular de paredes azules frías que terminaban en el
resplandor naranja del bloqueo de aire central de la computadora. Unas
docenas de bultos verdes yacían esparcidos por el suelo, cuerpos Sith
que habían estado muertos el tiempo suficiente para comenzar a
enfriarse.
Satisfecha de que nada había cambiado desde su ataque inicial
aquí, Saba echó la cabeza hacia atrás y se giró para mirar a los
sobrevivientes de su propia mochila. Tahiri obviamente había percibido
el cambio en la disposición de Saba y había alertado a los cuatro Void
Jumpers. Todos se habían puesto sus gafas de imagen térmica sobre sus
ojos, y estaban mirando en dirección a Saba.
Cinco sobrevivientes, de un grupo original de quince. La batalla
para cegar a Abeloth y cortar sus suministros de energía había sido tan
sangrienta como larga. Los Saltadores de Vacío habían perdido a todos
sus infiltrados, tanto francotiradores como a sargentos tecnológicos, y
uno de los hombres de demolición. Pero Olazon seguía liderando a los
Saltadores de Vacío y con buena salud, al igual que los Stompers con
armadura de poder. El hombre de demolición sobreviviente había
perdido una pierna por debajo de la rodilla, pero todavía había podido
armar suficientes explosivos de cadena (e instruir a otros en la ubicación
estratégica en niveles adyacentes) para evitar que los refuerzos Sith
llegasen al área de preparación final.
Todavía era un buen paquete.
Saba hundió su barbilla en un breve asentimiento. Sus
compañeros, excepto Braan, el hombre herido de demolición, se
pusieron de pie y prepararon sus armas. Olazon habló en su garganta, y
Stomper Uno se adentró en el centro de la formación. En sus mandíbulas
de traje, sostenía un orbe oblongo que tenía aproximadamente un metro
de longitud. En la parte superior había una almohadilla de activación
cubierta, con un contador digital que decía 0: 05: 000.
Saba mostró sus colmillos en señal de aprobación. —Es hora de
entregar nuestro huevo a su nido, —dijo. —Que la Fuerza esté con usted.
—Gracias—. Olazon desconectó la seguridad de disparo de su
pistola de fragmentación. —Igualmente.
Comenzó a dar un paso adelante para guiar el camino a la vuelta
de la esquina, pero se detuvo cuando Tahiri usó la Fuerza para empujarlo
hacia atrás y movió un dedo en su dirección.
 Troy Denning
370
—¿Dónde están tus modales, sargento mayor? —Ella encendió
su sable de luz y se acercó a Saba. —¡Mujeres primero!
Saba se burló de la broma y encendió su propia espada, luego
cargó alrededor de la esquina... en un corredor lleno de los ojos rojos de
los fantasmas Sith.

En todo caso, el vapor se había vuelto más espeso. Ben estaba a

solo cinco metros de la Fuente del Poder, y podía saber su ubicación solo
por el sonido de sus aguas gorgoteantes. Incluso Vestara, que se
encontraba a medio camino entre él y la fuente, parecía más una sombra
gris de la Fuerza que la mujer que amaba.
—Ves, no debemos beberla, —dijo Ben. —Viste lo que le pasó
a Taalon después de que él cayó en la piscina. Lo mismo, o algo aún
peor, nos sucederá si bebemos de la Fuente. ¡Tú lo sabes!
—Tal vez estamos destinados a cambiar, —dijo Vestara.
—Abeloth es el destructor de la leyenda de Keshiri, y nosotros somos
los Protectores, Ben, tú y yo. Es por eso que la Fuerza nos unió en primer
lugar. Somos los únicos que podemos detenerla—.
Ben negó con la cabeza. —No bebiendo de la fuente—. Se acercó
a Vestara y señaló hacia la fuente detrás de ella. —Esa cosa es un nexo
del lado oscuro, probablemente el más potente de toda la galaxia. No
usas algo tan poderoso. Te utiliza.
—Así que en lugar de eso, ¿dejamos que Abeloth simplemente
nos lleve? —Vestara contrarrestó. —¿Usar nuestros cuerpos para arrasar
la galaxia?
—No, Ves, nos defendemos, —dijo Ben. —Pero lo hacemos sin
dibujar en la fuente, sin tocar el lado oscuro en absoluto. Esa es la única
forma en que no nos convertimos en lo que estamos tratando de
destruir—.
Vestara estudió a Ben con una mirada que era igualmente
compasión y admiración, y finalmente dijo: —Eres un noble tonto,
Ben—. Se dio la vuelta y se dirigió hacia la fuente. —Pero estoy
discutiendo esto. No podemos vencer a Abeloth sin el poder de la
fuente—.
Ben se quedó donde estaba. —Y no puedes vencerla sola,
Ves—.
Esperó a que ella mirara hacia atrás, o al menos dudara. Cuando
ella no lo hizo, él se dio la vuelta... directamente hacia Abeloth.
Sus tentáculos estaban sobre él antes de que pudiera gritar,
entrelazando su cuerpo y acercándolo, deslizándose sobre sus ojos y
sondeando sus orejas, deslizándose más allá de sus labios y dentro de su
boca.
 Star Wars: El Destino de los Jedi: Apocalipsis

371
Ben lo mordió con fuerza y sintió que se le salía una pequeña
punta del tamaño de su dedo meñique. Inmediatamente, su boca se llenó
con un aceite delgado y de mal sabor. Exhaló ferozmente, arrojando
tanto la punta del tentáculo como la sangre rancia a las cuencas de los
ojos de Abeloth.
Ella solo lo acercó más a él. Un tentáculo se enroscó alrededor
de su nuca, luego se deslizó por su nariz y comenzó a ascender. Le dio
un puñetazo y pateó, golpeando con sus puños y codos en su cuerpo y
pisoteando sus piernas, metiendo las rodillas en sus muslos y abdomen.
Pero todavía estaba demasiado cerca de la fuente para usar la Fuerza, y
sin la Fuerza sus golpes no eran nada para ella. Abeloth los tomó a todos
sin estremecerse ni gemir, sin reacción, salvo una sonrisa. El tentáculo
se abrió camino por la nariz de Ben hasta sus senos nasales, y su rostro
se ensanchó con una presión y un dolor insoportables.
—Beberás, joven Skywalker, o me servirás de otra manera,
—dijo Abeloth, hablando en su multitud de voces. —Esa elección es la
única...
La amenaza llegó a su fin, y el tentáculo de Abeloth se liberó
mientras volaba hacia atrás en un rayo de Fuerza tan grueso como la
pierna de Ben. Cayó de rodillas, su agonía se desvaneció rápidamente.
La sangre brotó de su nariz.
Abeloth cayó al suelo unos tres metros más adelante, encalado
en azul y todavía inmovilizado contra los adoquines por el rayo de la
Fuerza. Mientras ella se retorcía, sus tentáculos se retorcían alrededor de
sí mismos, volviéndose a unir en brazos. Su largo y dorado cabello se
volvió sedoso y oscuro, sus ojos se volvieron alargados y normales, y su
piel se oscureció en los tonos lavanda de una Keshiri Sith.
Vestara se acercó a Ben. Sus manos aún estaban extendidas hacia
Abeloth, vertiendo un rayo de la Fuerza en el caído Keshiri.
—¿Ben? —Preguntó Vestara. —¿Estás herido?
En lugar de responder, Ben continuó arrodillado sobre los
adoquines, mirando a Vestara. Su cabello y su ropa permanecieron
relativamente secos, y él no vio enrojecimiento en su cara o manos para
sugerir que en realidad había caído sobre ellos las aguas humeantes y
borracho. Pero mientras continuaba vertiendo rayos de Fuerza en el
Keshiri, él podía sentir la energía oscura de la fuente fluyendo a través
del patio, girando sobre él y a través de él, llenándolo con el frío dolor
de su corrompido poder.
—¿Ben?, —preguntó Vestara de nuevo. —¡Respóndeme!
—Estoy bien, —dijo.
—¡Entonces levántate!, —dijo Vestara. Había un brillo en su
rostro, y Ben se repetía a sí mismo que no era alegría, que tenía que
reflejar algo que no fuera la sed de poder Sith habitual. —Juntos,
 Troy Denning
372
podemos matar a Abeloth—.
Ben giró sobre sus rodillas y envolvió un brazo alrededor de las
piernas de Vestara. Se puso de pie, la arrojó sobre sus hombros y usó su
mano libre para atrapar su brazo y sostenerla en su lugar.
—No. Comenzó a cruzar el patio, lejos de la Fuente del Poder.
—No así, no podemos—.

Los puntos blancos en la parte inferior de los ojos de Abeloth se

convirtieron en nidos de rayos azules, que seguían creciendo y brillando
hasta que finalmente salieron de las cuencas para engullir toda su cabeza.
Luke lanzó otra ráfaga de energía de la Fuerza en su dirección, luego se
preparó para tomar el contraataque más devastador hasta el momento. El
contraataque nunca llegó.
En cambio, la explosión de la Fuerza sacudió a Abeloth en una
pierna, donde colgaba tambaleándose sobre el Lago de las Apariciones
por mil latidos. El pecho de Luke era un dolor punzante alrededor de un
agujero abrasador del tamaño de un puño, y su esencia de la Fuerza
sangraba de una docena de heridas más pequeñas, dejando una luz
creciente de centelleo en el agua oscura. Él saltó de todos modos.
Abeloth solo pareció hundirse, y parecía que ella podría caer al
agua en la eternidad que estaba tomando para alcanzarla. Pero eso
hubiera sido demasiado fácil. Luke y el extraño Sith habían estado
lanzándole ataques de Fuerza durante toda su vida, o tal vez fue un
simple parpadeo, y esta era la primera vez que mostraba alguna reacción.
Entonces Luke estaba allí al lado de Abeloth, pisándole las
piernas con fuerza, con el cuchillo en la mano, agarrando su cabeza. Era
como una gasa llamativa de algodón: sin reventar los ligamentos o el
cartílago crujiente, solo la Esencia de la Fuerza empujando la Esencia de
la Fuerza. Pero el daño fue hecho. El pie de Luke atravesó la rodilla de
Abeloth. su pierna se dobló. Su mano se hundió en su laringe, y ella
retrocedió jadeando.
Él giró detrás de ella, moviendo un brazo alrededor de su hombro
y agarrando su barbilla, deslizando el otro brazo debajo de ella y
presionando su muñeca en su cuello. Pero la lucha era diferente más allá
de las sombras. No había puntos de presión, bloqueos en las
articulaciones o asideros, solo su presencia se fusionaba con la de ella,
atándolo a él en un nudo de energía retorciéndose.
Los tentáculos empezaron a arremeter contra su cara, buscando
su nariz y orejas y boca. Un par de puntas grises se dispararon a la vista,
difuminándose y creciendo. Luke cerró ambos ojos y se dio la vuelta,
pero no lo suficientemente rápido. La cavidad del ojo derecho explotó
de dolor, y todo se oscureció en ese lado de su cabeza.
 Star Wars: El Destino de los Jedi: Apocalipsis

373
El extraño tatuado entró por la izquierda, luego se deslizó hacia
el frente y clavó sus dedos rígidos en el hueco del estómago de Abeloth.
Un rocío negro brotó de la herida, y ella se retorció de dolor cuando el
extraño buscó algo para agarrar.
Abeloth lanzó una explosión de la Fuerza, tratando de ahuyentar
al extraño. Él apretó con fuerza. Lo mismo hizo Luke, y los tres se
lanzaron a través del lago en una masa de miembros y tentáculos.
Entonces Luke sintió una punzada de hielo entre los omóplatos.
La punzada se convirtió en una picadura, y comenzó a sentir algo frío
que fluía por el centro de su espalda. Su primer pensamiento fue Abeloth,
que ella había hundido un tentáculo en su espina dorsal, hasta que los
latigazos de sus tentáculos disminuyeron y ella comenzó a temblar.
Luke no lo entendió hasta una eternidad más tarde, cuando el
extraño se puso de pie y los detuvo a todos. Los Sith parecían volverse
más fuertes a medida que Abeloth se debilitaba, y había volutas de humo
oscuro que se arremolinaban sobre sus hombros y cabeza. No le tomaría
a un Gran Maestro Jedi entender que Luke estaba siendo traicionado por
una técnica de drenaje de la Fuerza.
Sin soltar a Abeloth con fuerza, Luke movió las caderas, las hizo
rodar sobre los costados y le dio una patada en la rodilla al desconocido.
La articulación se dobló y el Sith cayó sobre la superficie del agua
oscura, aún en el lado opuesto de Abeloth de Luke.
—¡La liberaré!, —advirtió Luke.
—¿A Abeloth? —El extraño negó con la cabeza. —Nunca.
A pesar de las palabras del Sith, el frío escozor comenzó a
disminuir, y Luke se dio cuenta de que el extraño no estaba tirando tan
fuerte. Abeloth continuó luchando, deslizando un par de tentáculos
alrededor de la garganta de Luke y tratando de liberarse. Pero ella se
estaba debilitando más rápido que Luke.
El drenaje pareció continuar durante días; luego el extraño echó
la cabeza hacia atrás y gritó de angustia, y de repente pareció que solo
había respirado. La energía de la Fuerza negra brillante comenzó a
derramarse de las heridas de los Sith en el lago, extendiéndose alrededor
de ellos en una mancha aceitosa tan caliente que el agua comenzó a vapor
y siseo. Aún así, el extraño continuó drenando a Abeloth, y Luke se dio
cuenta de que no estaba siendo traicionado: el Sith estaban sufriendo
tanto daño por el ataque como Luke.
Abeloth liberó su barbilla de la mano de Luke, rompiendo el nudo
de energía donde se habían unido y enviando una línea brillante de sus
dos esencias de la Fuerza salpicando la superficie del lago. Comenzó a
girar la cabeza, rechinando y escupiendo, tratando de hundir sus
colmillos en el brazo de Luke o en el de un extraño, cualquier cosa que
pudiera alcanzar.
 Troy Denning
374
Luke deslizó su brazo alrededor de su garganta y tiró con fuerza,
fusionando su forma con la de ella, haciendo todo lo posible para
mantenerla bajo control.
—Sigue, —Luke instó al extraño. —¡Tira más fuerte!

El brillo rojo en los ojos de los demonios necrófagos de la sombra

se volvió de repente a rosa, y las aberturas comenzaron a aparecer en su
formación de guantelete escalonado. Saba saltó a la primera brecha,
sosteniendo su sable de luz encendido entre ella y el demonio más
cercano, tratando de alcanzar el cuerpo al que estaba atado por una larga
cola que se retorcía. La cosa seguía intentando deslizarse alrededor del
brillo púrpura-blanco de la hoja para cortar una cabeza, un hombro o una
cadera.
Saba avanzó detrás de un escudo giratorio de bloques y cortes,
cortando un brazo sombrío aquí, una pierna allí, incluso un cuello o
cuerpo. Las piezas se cayeron, marchitándose en la nada antes de que
golpearan el piso, y el demonio necrófago creció instantáneamente como
reemplazo. Aun así, el constante pirateo fue suficiente para evitar que la
cosa tocara a Saba, y por fin llegó al cuerpo mismo. Cortó la cola del
pecho del cadáver, al mismo tiempo que se arrodillaba y alcanzaba su
rostro.
Tan rápido como ella era, el deminio necrofago ya había
resurgido del cadáver. Llegó sumergiéndose en ella, hundiendo dos
manos sombrías en su muslo. La pierna entera de Saba se adormeció,
luego estalló en una angustia helada cuando las garras oscuras de la cosa
comenzaron a deslizarse a través de su músculo.
Saba usó dos dedos para cerrar los ojos del cadáver, luego se
levantó silbando y maldiciendo y se alejó cojeando. Olazon estaba a su
lado al instante, golpeando el cadáver con un disparo de su arma e
incinerándolo. Mientras trabajaba, Tahiri ya estaba saltando a su lado
para saludar al siguiente ghoul de las sombras. Habían intentado
incinerar los cuerpos a distancia, antes de cerrar los ojos, pero eso solo
había complicado las cosas. Los demonios necrofagos de la sombra se
habían quedado pegados a los restos chamuscados, y era imposible hacer
que se fueran mientras las cuencas de los ojos estuvieran descubiertas.
Una vez que Olazon terminó, su voz se escuchó en el oído de
recepción en el oído de Saba. —Te estás volviendo más rápido, —dijo.
—Y solo un golpe está vez. ¿Estás bien?
Saba puso su peso sobre su pierna adolorida y, cuando el músculo
simplemente se afianzó con una agonía fría y no se derrumbó, asintió.
—Sí, pero ésta no está creciendo más rápido, —dijo. —Está
creciendo más lento. Sigue adelante.
 Star Wars: El Destino de los Jedi: Apocalipsis

375
—¿Estás segura, Maestra Sebatyne? —El Stomper Dos, también
hablando por la red de comunicaciones. —No me gustan los cambios en
sus ojos, o cómo se ha abierto su formación. Esto se siente como una
trampa—.
La precaución del Saltador de Vacío era comprensible. La
manada había avanzado solo quince metros, y ya se habían reducido a
cuatro cazadores. Un deminio necrofago sombrío se había metido dentro
de la armadura de poder de Stomper Uno y se autodestruyó, razón por la
cual Stomper Dos estaba ahora en la parte posterior del grupo, cargando
una bomba EMP gravemente abollada. Y nadie estaba completamente
seguro de qué había sido de Braan, el hombre herido de demolición. Una
ola de terror simplemente rodó a través de la Fuerza desde su dirección,
y luego se disparó un detonador térmico.
Pero Saba sospechaba que el cambio era una buena señal.
Durante su reunión de estrategia en Coruscant, los Jedi se dieron cuenta
de que era posible debilitar temporalmente a al menos uno de los avatares
de Abeloth matando a otro. Matar a uno, debilita a los demás. La teoría
era que Abeloth solo tenía una presencia de la Fuerza, compartida por
sus avatares, por lo que dañar a cualquiera de sus avatares haría más fácil
derrotarlos a todos. Suponiendo que los sombras demonios necrofagos
estaban siendo animados por Abeloth, y Saba no veía otra posibilidad,
entonces se estaban debilitando porque Luke estaba triunfando en las
fauces.
Y eso hizo que fuera aún más importante tener éxito aquí, y tener
éxito rápidamente. No le serviría de nada a la galaxia matar a Abeloth en
las fauces si sobreviviera aquí.
Tahiri se arrodilló y se estiró para cerrar los ojos de un cadáver,
y un segundo ghoul se acercó a ella por detrás. Saba se lanzó a su
defensa, cortando los oscuros brazos de la cosa, luego se deslizó para
hacerla retroceder con una ráfaga de golpes de sable de luz y barridos.
Mientras luchaba, Saba echó un vistazo por el pasillo. Entre el
destello de sus sables de luz y el resplandor ardiente de la pistola de
fuego de Olazon, su visión infrarroja se desvaneció por completo, y era
imposible decir qué tan lejos tenían que llegar. Pero los ojos de los
ghouls aún eran visibles, y había al menos una docena de pares que
brillaban en la oscuridad por delante.
Demasiados, demasiado largos.
Saba cortó el siguiente ghoul de sombras en el centro, luego saltó
a través de su cuerpo coalescente hacia el cuerpo al que estaba
conectado. Aterrizó a horcajadas sobre su pecho, dolorida y helada hasta
los huesos, y rápidamente cerró los párpados, luego sacó una granada
térmica de su arnés, armó la mecha y rodó el cadáver sobre él.
—¡Granada! —Gritó ella, y saltó al siguiente par de ojos
 Troy Denning
376
brillantes.

La Keshiri temblaba de agonía. Un humo grasiento y oscuro salía

de un hombro que había estado tan chamuscado que parecía un asado
nerf quemado. Sus mejillas estaban huecas, su tez estaba tan pálida que
era de color azul pálido, y sus ojos hundidos estaban enrojecidos.
Pero ella todavía estaba de pie y se acercaba a ellos a través de
los adoquines de musgo del patio.
Incluso sabiendo lo que era la mujer, Ben apenas podía creer lo
que veía. Vestara la había golpeado con un relámpago de Fuerza lo
suficientemente poderoso como para sacar un Tanque Flotante clase
Canderous. Aun así, el avatar se había vuelto a poner de pie en el instante
en que Vestara se había llevado demasiado lejos de la Fuente del Poder
para continuar aprovechando su poder. Y ahora Vestara estaba de pie a
su lado, temblando incluso peor que la Keshiri, su tez todavía sombreada
por su energía oscura, sus ojos apagados por la sobrecarga de la Fuerza.
Cuando la Keshiri sacó su sable de luz del cinturón y encendió
su hoja carmesí, Ben casi se sintió aliviado. Era una amenaza tan
mundana que le hizo pensar que quizás el ataque de Vestara había
expulsado a Abeloth después de todo, tal vez todo lo que tenían que hacer
era luchar ahora era una simple Lord Sith.
Entonces la Keshiri habló, y su esperanza se evaporó. —Hemos
terminado de tener paciencia, —dijo en mil voces.
—Beban juntos, o mueran juntos—.
Ben se abrió a la Fuerza por completo, protegiéndose de la
oscuridad de la Fuente del Poder al extraer sus energías a través del poder
de todo lo que amaba en la galaxia, a través de su fe en el propósito Jedi
y la promesa del futuro, a través de su confianza en Vestara y el
conocimiento seguro de que pronto se uniría a él en las filas de los
Caballeros Jedi. La Fuerza llegó a Ben por todos lados, irresistible y
pura, un torrente de luz y propósito que ningún ser en la galaxia podía
negar. Sintió que se convertía en la Fuerza, un remolino de poder y
energía, y concentró todo lo que estaba en la Keshiri que se acercaba,
golpeándola con un estallido de la Fuerza que habría golpeado a una
fragata fuera de órbita.
La explosión atrapó el cuadrado del avatar en el cofre y meció
sus hombros hacia atrás al menos un par de centímetros. Hizo una pausa
casi perceptiblemente antes de dar el siguiente paso.
Ben se tambaleó hacia atrás, exhausto, y casi se cayó ante la
mano de Vestara alrededor de sus bíceps. Ella lo hizo ponerse de pie y
comenzó a retirarse, empujándolo hacia la nube de vapor que aún
envolvía la Fuente del Poder.
 Star Wars: El Destino de los Jedi: Apocalipsis

377
—Entonces, Ben, ¿qué se supone que es eso?, —preguntó. —¿El
poder del lado luminoso?
—No lo hiciste mucho mejor, —respondió Ben. Soltó su brazo y
se detuvo a pocos metros del vapor. —Y estabas dibujando en la
fuente—.
—Sí... porque me gustaría sobrevivir a esto, —respondió
Vestara, deteniéndose a regañadientes con él. —¿Cual es tu punto?
—Que no tenemos que rendirnos a ella, —susurró Ben. Miró a
través del patio hacia la galería en ruinas, luego usó la Fuerza para
levantar una sección de pilar roto y llevarlo girando hacia la parte
posterior de la cabeza del avatar. —Solo tenemos que trabajar juntos—.
No había tiempo para que Vestara desperdiciara con una
ingeniosa respuesta. Ella simplemente levantó las manos y soltó otro
rayo de la Fuerza de rayos, este mucho menos poderoso que cuando
había estado aprovechando el poder de la fuente. La mano de la Keshiri
se levantó tan rápido que Ben apenas la vio moverse, y se dio cuenta de
que su estrategia podía funcionar, y que incluso un avatar podía ser presa
de una distracción táctica.
La Keshiri atrapó el rayo en la palma de su mano, y su energía
candente se convirtió en una chispa. Pero el pilar seguía llegando,
golpeando la parte posterior de su cabeza con un golpe repugnante y
enviando un rocío sangriento de cráneo y cerebro por todo el patio para
salpicar las piernas de Ben y Vestara.
El avatar no cayó instantáneamente muerto. Se tambaleó unos
pasos hacia adelante, arrastrada por el impulso del impacto, luego
levantó la cabeza aplastada para revelar que un ojo se había liberado del
zócalo y ahora estaba colgando de su mejilla.
El otro ojo fijó su mirada en Ben.
—¡Sheeka, Ben! —Vestara se alejó un paso de él, no porque lo
estuviera abandonando, Ben estaba seguro, sino porque era una táctica
inteligente. —Creo que realmente la hiciste enojar—.
—Hagámosla enojar aún más, —dijo Ben, alcanzando otra
sección del pilar. —Golpea a ella... ¡rrgh!
La orden llegó a un final estrangulado cuando se sintió volando
hacia la galería. Sus hombros chocaron contra un pilar en el centro,
doblando tanto hacia atrás que ambos omóplatos tocaron la piedra.
Entonces una tremenda grieta sonó dentro de su cráneo, y su cabeza
explotó en un dolor oscuro. Se sintió deslizarse por el pilar hacia los
adoquines de abajo, y lo último que vio fue Vestara, que se retiraba hacia
la Fuente del Poder, desapareciendo en el vapor amarillo con el avatar
cerca.
 Troy Denning
378
Abeloth se enredó en los brazos de Luke, una masa retorcida de
energía de la Fuerza que repentinamente se había aflojado un segundo o
un día atrás, solo para explotar una hora o un nanosegundo más tarde en
una tempestad agitada que los había enviado a todos a rodar y rebotar a
través de las Oscuras Aguas del Lago de las Apariciones. El extraño
estaba cayendo con ellos, su mano todavía enterrada en el pecho de
Abeloth, ahora gimiendo de agonía mientras la energía de la Fuerza
negra brillaba en sus heridas.
Rebotaron tan cerca de la orilla que Luke se preocupó de que
Abeloth intentara llevarlos lejos del lago a algún lugar nuevo más allá de
las sombras. ¿Y entonces que? Su espalda golpeó el agua de nuevo, y los
giró por todos lados para que sus pies estuvieran hacia la orilla. Puso sus
pies contra un zumbido de musgo y dio un puntapié, y envió a todos a
dar un salto mortal hacia el centro del lago. Abeloth dejó de forcejear y
pareció encogerse en sus brazos, y Luke se atrevió a pensar que quizás,
solo que ella finalmente había perdido la esperanza, que la habían
agotado hasta el punto de que ya no era capaz de luchar.
Luego se fue, dejando al extraño y a Luke sin nada entre ellos,
excepto veinte centímetros del espacio y el muñón de la mano del Sith,
ahora apuntando al pecho de Luke y aún extrayendo energía de la Fuerza,
drenándola no de Abeloth ahora, sino directamente de Luke.
Se quedaron así por una eternidad, un vacío de nada frío que
crecía dentro de Luke mientras el extraño seguía colgando en el aire
arriba, drenándolo. A Luke le pareció que la traición del Sith era
prematura, que al menos debían asegurarse de que Abeloth estuviera
verdaderamente muerto antes de luchar contra los demás... pero esa no
era la forma en que los Sith hacía las cosas.
Luke comenzó a levantar la mano, con la intención de golpear al
extraño con un estallido de la Fuerza. Pero antes de que pudiera soltarlo,
los pies del Sith cayeron a la superficie del agua, y él levantó su tocón y
señaló hacia el otro extremo del lago.
—¡Ahí!
Luke estiró el cuello y vio que la silueta de Abeloth retrocedía
hacia la Niebla del Olvido, con la muñeca del extraño aún sobresaliendo
de su pecho.
—¡Detenla! —Gritó Luke. —Si ella desaparece en esa niebla...
Luke dejó la oración sin terminar cuando una fuente de energía
de Fuerza negra aceitosa brotó de la muñeca sobresaliente. La boca de
Abeloth se abrió, y su grito desgarrador se rompió sobre el lago,
reverberando a través del agua como un trueno. Luke echó un vistazo y
vio al extraño de pie junto a él, señalando en su dirección, usando la
Fuerza para atraer su mano perdida hacia el tocón.
Abeloth no vino bailando para contraatacar, ni siquiera intentó
 Star Wars: El Destino de los Jedi: Apocalipsis

379
defenderse y debilitarlos con un rayo de Fuerza. Ella no tenía tiempo
para tales tácticas. Luke dudaba que hubiera huido de la batalla en primer
lugar si no estuviera muriendo, y con su esencia de Fuerza brotando de
ella como un géiser, tenía que atacar ahora.
Y ella lo hizo.
En el siguiente pensamiento, Abeloth simplemente estaba allí
frente al extraño, clavando una bola de tentáculos profundamente dentro
de él. Luke se adelantó para ayudar, y sintió que una frialdad abrasadora
se deslizaba profundamente en su propio pecho. Todo su lado derecho
se convirtió en una angustia fría, y los tentáculos comenzaron a cavarse
y agarrarse, destrozándolo por dentro de una manera que ningún sable
de luz o blaster pudo jamás.
Luke atacó de todos modos, clavando un codo en el costado de
su cabeza. Como antes, no hubo crujidos, ni sensación física de impacto,
solo energía de la Fuerza arando a través de la Energía de la Fuerza,
enviando ondas de dolor y daño rodando a través de ambos. Luke sintió
que su codo se liberaba mientras empujaba el otro lado de la cabeza de
Abeloth. Luego simplemente se cayó, sus tentáculos aún en forma de
bola se liberaron tanto de Luke como del extraño... cada uno agarrando
un puñado de gotas de la esencia de la Fuerza pulsante.
El extraño se derrumbó con un enorme agujero en el pecho. Luke
sintió que su propia forma se aflojaba y se debilitaba, y sintió que su
boca se abría para gritar, luego todo su cuerpo se estaba cayendo, débil
y ansioso por respirar.

Jaina había escuchado gritos de muerte muchas veces antes, en

los campos de batalla desde Anthus a Zelaba, y tenían una cosa en
común: los gritos de muerte siempre contenían tanta sorpresa como
dolor, tanta ira e incredulidad como dolor. Era como si los hombres que
encontraban un final violento nunca pudieran creer lo que estaba
sucediendo, que finalmente se habían encontrado con un luchador que
era mejor y más afortunado que ellos. O tal vez fue la muerte que estaban
maldiciendo, enojados por cómo prefería engañar a los grandes
guerreros de sus vidas en lugar de enfrentarlos en una pelea justa. Jaina
no podía estar segura de los sentimientos detrás del grito, pero sabía una
cosa con certeza: un grito de muerte siempre era crudo y fuerte.
Y ese era el tipo de grito que acababa de escuchar de la nahía del
Rudo Despertar, donde Luke se había atado a su cuerpo antes de ir más
allá de las sombras.
Pero con los agujeros negros que se extienden por ambos lados y
la Nave aún mantiene el punto de estrangulamiento con un asalto
constante de rocas y plasma, dejando que el asiento del piloto para
 Troy Denning
380
verificar si estaba fuera de cuestión. Los escudos del Despertar habían
fallado hacía mucho tiempo, y tenía tantos puntos débiles en su armadura
de proa que Jaina estaba considerando seriamente girar la nave para
comenzar a sufrir daños en la popa.
Ella había estado luchando, por supuesto, usando un ataque
constante de misiles de baradio contra la Nave. Su objetivo era aguantar
el tiempo suficiente para que Luke pudiera regresar de más allá de las
sombras. Para entonces, ella esperaba que el Despertar estuviera lo
suficientemente lejos del punto de estrangulamiento para abrirse paso
con un último disparo. Pero el grito de Luke le había mostrado la locura
de su enfoque paciente. Ella necesitaba terminar esto rápido y llegar al
planeta de Abeloth.
Jaina miró la revista de misiles. Quedan tres.
Lanzó dos, un segundo de diferencia, luego presionó los
aceleradores y aceleró tras ellos. Esta vez, sería Nave quien tuviera que
decidir cuán loco estaba el otro piloto.

Para cuando Saba alcanzó la compuerta de aire en la entrada del

núcleo de la computadora, los demonios de la sombra ya casi no eran
sombras. Sus ojos habían palidecido al blanco, y se movían tan
lentamente que era fácil bailar y cerrar los ojos de sus cadáveres. E
incluso cuando uno de ellos hizo contacto, no hubo dolor ni dolor en la
vida, solo un repentino dolor frío que pasó tan rápido como el demonio
fue destruido.
Claramente, el Maestro Skywalker le había robado a Abeloth
gran parte de su fuerza. Pero Saba temía que él también se hubiera
debilitado mucho, ya que ella no había sentido que se acercaba para
hacerle saber su éxito, para advertirle que Abeloth ahora estaría
desesperada y buscando escapar. Saba se detuvo frente a la compuerta
de aire y lo buscó en la Fuerza, pero no había nada... ni un indicio de si
estaba aliviado o dolorido, hubiera destruido a Abeloth o no.
Tahiri apareció detrás de ella y dijo: —Eso fue casi demasiado
fácil—. Su voz temblaba de agotamiento, pero no le dolía, solo la alegría
de regresar a la caza con su verdadera manada. —¿Estás pensando en la
trampa?
—Ésta siempre está pensando en la trampa, —dijo Saba. —Es la
mejor manera de cazar—.
—No es lo que quise decir, —respondió Tahiri. —No me gusta
cómo esa pelea de repente se hizo más fácil. Abeloth está tramando algo.
—Nosotros también, —dijo Olazon, cojeando para unirse a ellos,
y sabiamente interrumpiendo cualquier discusión sobre tácticas. La
manada había planeado esta parte del ataque antes de reclutar a Tahiri
 Star Wars: El Destino de los Jedi: Apocalipsis

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para unirse a ellos, y no sería prudente explicar sus intenciones donde
Abeloth podría estar escuchando a escondidas. —Y si así lo llamas fácil,
podríamos usar algunos Jedi en los Puentes del Vacío—.
Mientras Olazon hablaba, sacó un explosivo en forma de
campana de su bolsa de engranajes y lo colocó en el centro de la escotilla
exterior de la cerradura de aire. Saba podía ver docenas de manchas
oscuras en sus brazos y cuerpo, áreas de tejido muerto donde los
demonios necrofagos lo habían tocado y su carne ya no emitía calor
normal. Ella sabía que si él vivía, él pasaría las próximas semanas dentro
de un tanque de bacta, tratando de reemplazar la carne que los droides
médicos tendrían que cortar.
Una vez que ajustó el temporizador, Olazon preguntó:
—¿Alguien tiene un detonador?
Aba sacó uno de su arnés de combate y se lo pasó a Tahiri.
—La Jedi Veila tiene uno—.
—Ahora sí. Tahiri frunció el ceño ante Saba, luego se volvió
hacia Olazon. —¿Poner un fusible de un segundo y flotarlo?
Olazon sonrió. —Hecho esto antes, ya veo.
—Unas cuantas veces, —dijo Tahiri, claramente subestimando
el caso.
Olazon asintió, luego se volvió hacia Stomper Dos, quien todavía
llevaba el orbe brillante y gravemente abollado de la bomba EMP.
—¿Estás listo?
—Gran Cegador armado, seguro fuera, —informó el Saltador de
Vacío. —Iniciaré el temporizador de detonación cuando Jedi Veila haga
volar la escotilla interior—.
—Bien—. Olazon encendió la palanca de fusibles en la primera
carga, luego se apartó de la escotilla y se presionó contra la pared al final
del pasillo. —¡Fuego en el hoyo!
Todos los demás hicieron lo mismo, Stomper Dos yendo al lado
del corredor de Olazon, y Saba y Tahiri al lado opuesto.
—Maestra Sebatyne, —preguntó Tahiri, —¿cuál es el resto de
nuestro...
La palabra plan se desvaneció en un estallido ensordecedor. Un
esbelto cono de llama devuelta se disparó cinco metros por el corredor,
pero la mayor parte de la potencia de la explosión se enfocó en la
dirección opuesta. Toda la escotilla se abrochó hacia adentro, llenando
el interior de la compuerta de aire con una nube de metralla de duracero.
Las llamas apenas se habían extinguido antes de que Tahiri se
apartara de la pared y usara la Fuerza para enviar el detonador térmico
flotando hacia la escotilla interior. Un segundo después, un destello
blanco se encendió desde dentro de la cerradura de aire.
Saba estaba cerca de Tahiri y atravesaba la escotilla incluso antes
 Troy Denning
382
de que el brillo del baradio se hubiera desvanecido. Saltando a través de
un agujero de tres metros que el detonador había dejado en el suelo,
aterrizó en un balcón de servicio transparente dentro del núcleo de la
computadora. El balcón sobresalía aproximadamente una docena de
metros en una vasta cavidad esférica llena de débiles estrías rosadas de
circuitos hambrientos de energía. Dispersos alrededor de la cámara había
un puñado de nubes radiantes a la deriva: la cantidad más pequeña de
memoria que una computadora hambrienta de energía necesitaba para
mantenerse activa para evitar apagarse.
Volando hacia Saba desde las profundidades de la cámara había
una nube de resplandor candente, con forma de rostro de mujer, pero con
una boca sumamente ancha y ojos tan hundidos que parecían pozos.
Cuando la nube se acercó, zarcillos de luz comenzaron a extenderse
frente a ella, estirándose hacia Saba.
Tahiri se posó al lado de Saba. —¡Stomper Dos! —Gritó ella.
—Gran Cegador ahora!
—Quédate aquí, —ordenó Saba, alejándose de Tahiri hacia las
orillas de las pantallas de visualización y las consolas de interfaz en el
extremo frontal del balcón. —Protege al Gran Cegador—.
—¡Maestra Sebatyne, espera! —Llamó Tahiri. —Ella es solo
energía, necesitas la bomba de pulso para matarla—.
Sosteniendo su sable de luz a la altura de la cintura, inactiva y
fuera de posición, Saba ignoró la advertencia y siguió avanzando. Lo que
Tahiri no sabía era que Abeloth podía ver el futuro, y eso significaba que
tenían que usar el futuro para derrotarla. Por eso Olazon se había
sacrificado tanto para llevar la bomba de pulso, para que Abeloth
previera que destruyera el núcleo de la computadora con ella dentro.
Lo que la presa no había visto era cómo Saba pretendía
reaccionar cuando Abeloth intentaba cambiar el futuro, o al menos Saba
esperaba que Abeloth no lo hubiera visto. Cuando la nube de resplandor
alcanzó el borde frontal del balcón de servicio, los zarcillos de luz se
habían solidificado en tentáculos carnosos, y la cara de Abeloth había
perdido su calidad luminosa y comenzó a volverse opaca.
Todavía sosteniendo su sable de luz por la cintura, Saba uso la
Fuerza y saltó en el aire. Los tentáculos se estiraron de inmediato hacia
ella, ya latían con la esencia oscura de la Fuerza que Abeloth pretendía
bombear a Saba, que necesitaba bombear a Saba si quería tomar un
nuevo avatar y escapar para recuperarse de las heridas que ya había
sufrido. las fauces
Todavía estaban a dos metros de distancia cuando el primer
tentáculo tocó la cara de Saba, luego toda su cabeza fue palmeada en
tentáculos. Trataban de empujar en todas partes, en sus fosas nasales, sus
ojos y su boca, golpeando contra las membranas timpánicas que cubrían
 Star Wars: El Destino de los Jedi: Apocalipsis

383
sus canales auditivos, incluso tratando de deslizarse por debajo de sus
escamas.
Saba encendió su sable de luz y lo levantó, cortando todos los
tentáculos en el hombro de Abeloth. Esperando que un géiser de la
esencia de la Fuerza de Abeloth saliera de las heridas, inmediatamente
selló las membranas que protegían sus ojos y fosas nasales. Pero el calor
de su espada parecía cauterizar las heridas, y todo lo que sucedió fue que
los tentáculos volaron en todas direcciones. Hubo un instante de silencio
aturdido, luego Abeloth soltó un grito desgarrador de dolor y rabia.
En el siguiente milisegundo, ambos se estrellaron contra una
consola de interfaz. Saba sintió que el metal se combaba y las placas
transparentes se rompían, luego cayeron en lados opuestos, Saba golpeó
la cubierta cerca de Tahiri y Abeloth aterrizó de pie junto al borde del
balcón. Ante el temor de que su presa intentara retirarse en el núcleo de
la computadora, Saba agarró a Abeloth en la Fuerza, al mismo tiempo
que golpeaba su sable de luz a través de la consola que los separaba.
La hoja de repente murió. Por un instante Saba pensó que la
bomba de pulso había detonado antes. Ella maldijo la falta de fe de su
manada en su habilidad, pero entonces Abeloth estaba corriendo hacia
ella, entrando más rápido que ella, y Saba se dio cuenta de que su presa
había extinguido la espada.
Incluso sin los brazos para luchar, Abeloth estaba decidido a
tomar el cuerpo de Saba. Su enorme boca se abrió de par en par,
revelando dos filas de colmillos: colmillos lo suficientemente afilados
como para destruir una armadura explosiva, con mandíbulas lo
suficientemente anchas para morder un cuello de rencor.
Esa no era manera de pelear con un barabel.
Saba juntó ambos puños, atascándolos en la boca de Abeloth en
un doble golpe mejorado por la Fuerza. El golpe golpeó un agujero de
diez centímetros a través de ambos conjuntos de colmillos, y cuando
Abeloth lo mordió no había más que una goma desdentada que sujetaba
los antebrazos escamosos de Saba.
Aún así, el dolor era insoportable, y Saba estuvo a punto de
detenerse antes de que sintiera que se le rompían los antebrazos.
Silbando de dolor, apretó sus puños de todos modos, encerrando sus
garras profundamente en la parte posterior de la garganta de Abeloth. En
un tirón suave, ella tiró la cabeza de su presa hacia abajo y expuso el
cuello.
Entonces Saba hundió sus colmillos en lo profundo. Se cortaron
a través de la piel y el cartílago y siguieron hundiéndose, cortando
músculos y huesos y la médula espinal. El cuerpo de Abeloth se aflojó
por la conmoción. Saba usó sus brazos rotos para empujar la cabeza más
hacia abajo, exponiendo aún más el cuello. Ella arrancó la carne. Ella
 Troy Denning
384
crujió los tendones. Ella aplastó las vértebras. Agitó el hocico de un lado
a otro, y sintió que la cabeza de la presa se aflojaba.
Sólo entonces se abrieron las mandíbulas de Abeloth y soltaron
los brazos rotos de Saba. Ella dejó que sus manos se abrieran, y sus
garras se soltaron. La cabeza salió volando por el balcón y aterrizó a los
pies de Tahiri y los dos Saltadores de Vacío. Los tres miraron a la cosa
espantosa en shock abierto, hasta que Tahiri finalmente pareció
recuperarse y mirar a Saba.
—¿Maestra Sebatyne? —Ella jadeó. —¿Es ella... llegaste a ella?
—Sí, Jedi Veila, —dijo Saba, luchando por ponerse de pie.
—Ahora ambos hemos matado a un Abeloth—.

El cerebro de Ben estaba tan confuso, y su visión tan borrosa, que

al principio tomó la bola azul parpadeante para ser un sol a punto de
convertirse en nova. A continuación, pensó que podría ser la boquilla de
salida de una nave estelar que se marcha. Luego notó el arco de una
arcada de piedra frente a él, y el patio de adoquines que lo rodeaba, y
recordó que estaba en un planeta en algún lugar de las fauces. Él había
sido llevado allí por una esfera de meditación Sith llamada Nave, al
mando de un ser llamado...
Abeloth.
Sus ojos volvieron a la columna de niebla amarilla en el corazón
del patio. Esa fue la fuente del flasheo. Había una bola de energía azul
bailando en su interior, crepitante y flotando de un lado a otro. Y también
había una voz, una voz femenina familiar... que lo llamaba.
—¿Ben?
La voz de Vestara Khai.
—¡Ben!
La voz de su novia.
—Ben, ¿dónde estás?
Ella sonaba aterrorizada.
—¡Ben! ¡Te necesito!
Su voz comenzó a temblar...
—Ben, no te rindas... arriba... en... yo—.
Ella estaba jadeando por respirar.
—Por favor, no... no dejes que esto...
Ben se puso de pie de un salto. Su cabeza comenzó a palpitar tan
fuerte que pensó que se partiría, y sintió que la sangre caliente caía en
cascada por la parte posterior de su cuello. Se tambaleó hacia adelante
de todos modos, y casi vomitó cuando entró en la nube amarilla y tomó
su primer suspiro de vapor acre.
La bola azul bailaba hacia él ahora. A medida que se acercaba,
 Star Wars: El Destino de los Jedi: Apocalipsis

385
pudo ver que el resplandor estaba siendo causado por una jaula crepitante
de rayos de la Fuerza. Dentro de la jaula, dos figuras estaban encerradas
en un combate mano a tentáculo, una era una hermosa joven con ojos
marrones, la otra una cosa horriblemente maltratada con una masa de
cráneo aplastado y cerebros derramados. Parecía que un Keshiri había
crecido tentáculos y había entrado en una máquina trilladora.
La hermosa joven, Vestara, estaba disparada con un flujo
constante de rayos de la Fuerza, tratando de usarla para mantener a raya
a su atacante. El desastre de Keshiri la estaba agarrando con dos juegos
de tentáculos, usando un juego para mantenerlos atados mientras que el
otro juego le sondeaba la boca y la nariz. Sobresaliendo de una pequeña
vaina en el cinturón del Keshiri estaba el mango de una daga de vidrio.
Ben lo reconoció como una de las armas favoritas de la Tribu Perdida de
Sith, un estilete de cristal delgado conocido como shikkar.
Ben ni siquiera vaciló. Utilizó la Fuerza para arrancar el shikkar
de su funda, luego condujo la punta por el centro de la espalda del
Keshiri, inclinando la hoja para que pasara a través de su médula espinal,
directamente hacia su corazón.
Un chorro de sangre oscura surgió alrededor del mango del
shikkar, y la Keshiri se derrumbó sobre sus rodillas, luego arrojó su
cabeza aplastada hacia atrás y la soltó con un gemido misterioso. Sus
tentáculos se soltaron de Vestara y comenzaron a girar hacia su espalda.
Ben usó la Fuerza para romper el mango del shikkar.
Vestara golpeó a Keshiri en la cara con un estallido de Rayo de
Fuerza.
Los Keshiri se cayeron hacia atrás y se retorcieron,
aparentemente indefensos, pero de alguna manera todavía vivos. Ben usó
la Fuerza para sacarla de la niebla amarilla, alejarse de la Fuente del
Poder y salir a la luz del brillante sol azul del planeta.
La Keshiri dejó de luchar, y sus ojos se volvieron vacíos y
vidriosos. Sus tentáculos se fusionaron de nuevo en brazos, luego todo
su cuerpo se aflojó. Ben usó la Fuerza para convocar el fragmento de
pilar que había usado para romperle el cráneo antes y lo dejó caer sobre
su pecho. Escuchó los huesos romperse y el aire que salía de sus
pulmones, pero no gritos ni gemidos ni lamentos a medias que sugirieron
que la mujer estaba muerta.
Entonces Vestara salió de la niebla amarilla. Su rostro era
salvaje, y el oscuro poder de la fuente se arremolinaba alrededor de sus
piernas tan densamente que parecía que estaba flotando en una nube
negra. Levantó las manos y las apuntó al cadáver. Claramente, ella tenía
la intención de golpearlo con otra ráfaga de rayos de la Fuerza, quemarlo
y destruirlo hasta el último rastro de la cosa que había intentado
tomarlos.
 Troy Denning
386
—No, Vestara—. Ben rápidamente se hizo a un lado y se colocó
una mano en las muñecas, luego la obligó a bajar los brazos suavemente.
—No hay necesidad de eso. Hemos terminado con ella ahora—.

Nave colgaba en la salida hasta el punto de estrangulamiento, una

pequeña mancha oscura recortada contra un sol gigante azul. Jaina sabía
que su oponente tenía que estar tan maltratada como el Rudo Despertar.
Había dejado de devolver el fuego después de que ella lo hubiera
golpeado con el doble golpe de baradio y lo hubiera sacado de los
estrechos. Pero se había negado a rendirse por completo, siempre
permaneciendo lo suficientemente cerca como para seguir siendo una
amenaza, para hacer correr un último suicidio y eliminarlos a los dos.
Desafortunadamente, las ondas de choque habían hecho mella en
el Despertar. Tenía al menos tres brechas en el casco, y Jaina se había
visto obligada a cerrar su casco y sellar la cabina de la bahía donde Luke
yacía atado a una litera. Ahora ella realmente solo tenía una manera de
salvarlo, asumiendo que aún era posible. Tuvo que establecerse en un
planeta con una atmósfera, y en lo más profundo de las fauces, eso
significaba el propio mundo de Abeloth.
Jaina disparó el último misil de baradium. Luego, rezando para
que el Despertar pudiera tomar un golpe más, ella aceleró después de
eso... y observó con incredulidad cómo el punto distante de repente
comenzó a encogerse y desapareció en la nada.
Finalmente, la nave se había dado vuelta y corrió
 Star Wars: El Destino de los Jedi: Apocalipsis

387

EL LAGO DE LAS APARICIONES NO ERA NI CÁLIDO NI

FRÍO, NI silencioso. Simplemente era, más allá del tiempo y la
sensación, más allá del miedo, el deseo o el deber. Consistía rendición y
logros, muerte e inmortalidad, y Luke nunca se había sentido más
preparado para deslizarse por debajo de su superficie oscura y unirse a
su amada Mara, para envolverse en su abrazo líquido y dejar que las
Profundidades de la Eternidad lavaran la angustia de sus heridas. El dolor
de su desesperación solitaria.
Pero algo no lo dejaría hundirse.
Yació en el agua durante un año o un minuto, herido y exhausto,
viendo desaparecer la pálida forma de Abeloth. Sus ojos estaban vacíos
y oscuros, sus tentáculos se curvaban en bolas sueltas. Su cabello dorado
estaba abanicado sobre su cabeza en un halo flotante, y no parecía estar
hundiéndose tanto como simplemente encogiéndose. Luke continuó
observando mientras ella disminuía hasta el tamaño de un muslo, un pie,
 Troy Denning
388
un dedo, y luego una simple astilla que parecía colgar debajo de él,
vacilando y parpadeando, antes de que finalmente se deslizara de la vista.
Y aun así Luke no se hundió. Estaba demasiado débil para
levantarse, y no podía sentir nada de sí mismo, excepto el doloroso vacío
que Abeloth había desgarrado en su pecho. Se le ocurrió que bien podría
estar muriendo, y no fue un pensamiento lo que le causó ningún temor.
Incluso si su vida no hubiera sido tan larga como la de Yoda, había sido
buena, llena de amigos cercanos y de la familia más querida. Había
prestado un pequeño servicio, al menos, a los demás seres sensibles. Y
en la nueva Orden Jedi, había reavivado una luz que una vez había salido
en la galaxia. Tenía pocos remordimientos por todo lo que había hecho,
y si había llegado el momento de dejar que otro Jedi llevara la antorcha,
estaba listo.
—Todavía no, Skywalker—.
La voz era cálida y familiar, y venía de al lado de Luke. Se giró
para encontrar la cara de Mara rompiendo la superficie del agua. Luego
vio una mano que se aferraba a la parte posterior de sus bíceps y se dio
cuenta de que ella estaba flotando debajo de él, evitando que se hundiera.
—Mara, está bien, —dijo Luke. —Estoy listo. Quiero estar
contigo.
—Qué mal—. Sintió que su parte superior del cuerpo se elevaba
cuando ella trató de empujarlo hacia arriba. —No quiero estar contigo,
no aquí, todavía no—.
—¿Qué? —Preguntó Luke, sintiéndose más confundido que
resentido. —Mara, estoy mal... herido. Abeloth me sacó algo.
—Ella también lo hirió. La otra mano de Mara se levantó del
agua y señaló más allá de la cabeza de Luke, hacia el tatuado Sith que
había ayudado a Luke a matar a Abeloth. El extraño estaba de pie,
cojeando hacia la orilla lejana con ambas manos apretadas contra su
pecho. —Si él puede hacerlo, tú también.
Luke se obligó a sentarse erguido. El esfuerzo hizo girar su
cabeza y le dolía todo el cuerpo, pero se negó a caer de nuevo en el agua.
No tenía idea de la verdadera identidad de los Sith, pero no parecía sabio
dejarlo regresar solo a la galaxia física.
—Eso es ridículo. Sus heridas pueden ser diferentes—. Esta voz
provenía del otro lado de Luke, siniestra y engatusadora... y también
familiar. —Además, los Sith son más fuertes. Tienen el lado oscuro—.
—¿Quién es él? —Preguntó Luke, girándose para encontrar a
Jacen mirando hacia arriba desde el agua en su otro lado. —Ya sabes,
¿verdad?
—Te lo dije, —respondió Jacen. —Él es el que vi sentado en el
Trono del Equilibrio—.
—¿El hombre oscuro de tu visión? —Preguntó Luke. Esta era la
 Star Wars: El Destino de los Jedi: Apocalipsis

389
mejor oportunidad que tendría para aprender con certeza por qué Jacen
se había vuelto hacia el lado oscuro, y estaba decidido a aprovecharla.
¿Por el que te sacrificaste para parar?
—Sólo vi uno, —respondió Jacen. —Y lo dejas ganar—.
Luke sacudió la cabeza. —No puede ganar, Jacen. Cualquiera
que sea el daño que causaste a la Fuerza, lo lograste. Los Sith nunca
gobernarán la galaxia... no ahora.
El hombre tatuado se detuvo y giró, y Luke se encontró a sí
mismo preparándose para esquivar un rayo de la Fuerza. Pero el extraño
no estaba en mejor forma para pelear que Luke. Tenía una herida abierta
en el pecho, al igual que Luke, y Luke pudo ver que toda su forma
temblaba. En lugar de atacar, el Sith se quedó mirándolos, con un ojo
amarillo brillante y el otro una cuenca vacía, su brazo derecho era un
fantasma inútil de una extremidad.
Luego, después de una eternidad que podría haber sido solo un
segundo, dijo: —No debes estar tan seguro de ti mismo, Maestro
Skywalker. Puedes pensar que has detenido a los Sith, pero no sabes nada
de nosotros... nada en absoluto.
—Sé que Jacen cambió el futuro, —replicó Luke. —Y tú también
lo sabes, o no habrías estado aquí para ayudarme a luchar contra
Abeloth—.
El extraño hundió la barbilla en reconocimiento. —Algo hay de
eso, —dijo. —¿Pero puedes estar seguro de que el cambio durará?
Quizás Caedus no cambió el futuro. Tal vez sólo lo retrasó.
Luke sintió que su energía y su determinación regresaban
rápidamente. —Supongo que queda por ver, ¿no?
Una lenta sonrisa se deslizó por la boca del extraño. —De hecho
lo hace—. Se volvió y comenzó a alejarse cojeando. —Y ya veremos,
Maestro Skywalker. Te lo prometo.
Luke se puso de pie y se quedó mirando, hasta que el extraño
finalmente se dirigió a la orilla y desapareció. El hombre apenas se había
ido antes de que Jacen volviera a hablar, esta vez desde el agua frente a
Luke.
—¿Qué tiene que ver Abeloth con esto?, —preguntó Jacen.
—Ella no era parte de mi visión—.
Luke estudió el rostro amargo de su sobrino, debatiendo cuánto
debería revelar sobre lo que Raynar había aprendido de Thuruht, si sería
justicia o crueldad hacerle saber a Jacen que él tenía la responsabilidad
personal de un apocalipsis.
—Como pensaba, —se burló Jacen. —Eres tan mentiroso como
yo—.
Luke sacudió la cabeza. —No soy un mentiroso, Jacen. Tú eres
quien liberó a Abeloth.
 Troy Denning
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—¿Yo? El tono de Jacen era sarcástico, pero Luke podía ver la
sorpresa en sus ojos. Él realmente no entendia lo que había hecho.
—¿Cómo?
Luke sacudió la cabeza. —No estoy seguro de que deba decírtelo,
—dijo. —No haría ningún bien—.
—¿Esperas que crea que me estás protegiendo? —Jacen se burló.
—¿Verdaderamente? Porque, te lo aseguro, puedo manejar la verdad.
—Está bien, —dijo Luke. Jacen ya había adivinado lo que había
sucedido, y sería cruel dejarlo preguntándose si había acertado. —Pero
primero, debes responder una pregunta que me ha estado
molestando—.
—Podría, —dijo Jacen. —No se pierde nada con preguntar—.
—A veces lo hace, —dijo Luke. Se agachó, luego miró
directamente a los ojos muertos de Jacen. —Quiero saber por qué no
viniste a mí—.
—¿Sobre mi visión? —Preguntó Jacen.
—Sobre cualquiera de eso. Por un tiempo, pensé que era porque
era el hombre oscuro que viste en el Trono del Equilibrio, que estabas
tratando de tomar mi lugar. Luke hizo un gesto hacia la orilla donde el
extraño había desaparecido. —Pero si el Sith es el que viste, eso no tiene
sentido. No tenías que enfrentar esto solo. Podríamos haberlo hecho
juntos...
—No, no pudimos, —dijo Jacen, sacudiendo la cabeza. —Porque
el hombre oscuro no tuvo nada que ver con mi decisión—.
Luke frunció el ceño. —Entonces, ¿qué hizo?
—Fue a quien vi parado con el hombre oscuro—. La mirada de
Jacen se desvió, y su expresión se volvió muy decidida y muy triste a la
vez. —Vi a Allana—.
 Star Wars: El Destino de los Jedi: Apocalipsis

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EL PINÁCULO DE ASALTO DEL RUDO DESPERTAR SE

SENTÓ EN EL OTRO EXTREMO del patio, silbando y saltando
mientras el calor de su ardiente descenso se disipaba en el aire húmedo
de la jungla. Su casco estaba chamuscado y abollado por el carbono, y
varios pozos profundos descendieron a través de la gruesa armadura de
batalla hasta el círculo naranja de un parche de emergencia del casco. La
nave de asalto obviamente había pasado por una terrible batalla, sin duda
con Nave, que Abeloth había enviado de vuelta al espacio en el instante
en que había desembarcado con sus dos prisioneros. Ben solo podía
esperar que la antigua esfera de meditación hubiera sufrido tanto daño
como el Despertar, porque de lo contrario serían un blanco fácil cuando
trataran de abandonar el planeta.
—¿Qué está tomando tanto tiempo? —Preguntó Vestara. Ella
estaba de pie al lado de Ben, con una mano apretada en sus bíceps y
sosteniéndolo firmemente. —¿No puede ver su gente que necesita
 Troy Denning
392
atención médica?
Ben lo miró. Su visión aún era un poco borrosa, pero con un
moretón morado alrededor de su garganta y una cara cubierta de ronchas
y cortes, no se veía mucho mejor de lo que él sentía.
—Ambos necesitamos atención médica, —dijo Ben. —Parece
que pisaste la cola de un Hutt—.
—Muchas gracias, —dijo Vestara. —La próxima vez, no me
arriesgare el pellejo salvándote—.
Ben enarcó la frente. —¿Me salvé?, —preguntó. —Así no es
como lo recuerdo—.
Vestara llenó su voz con fingida preocupación. —Pobre Ben,
debes haberte golpeado la cabeza más fuerte de lo que pensaba". Tirando
de él por el brazo, cruzó el patio. "Necesitamos meterte en un hospital
ahora—.
Habían cubierto aproximadamente la mitad de la distancia
cuando un rectángulo oscuro se separó del casco maltratado de Pináculo
y comenzó a descender, lentamente doblando en una rampa de
embarque. Una figura femenina delgada apareció en la abertura en la
parte superior. Su cabello castaño estaba recogido en un moño apretado,
sus ojos estaban hundidos por el cansancio y tenía arrugas en la frente
tan profundas como cañones. Así que a Ben le tomó un momento
reconocerla como su prima, Jaina Solo. Estaba vestida con un traje de
combate y sosteniendo su sable de luz desactivado en una mano, y todo
el panel frontal de su traje estaba manchado de sangre roja y espumosa.
—¡Jaina! —Ben corrió hacia adelante, tejiendo ligeramente
mientras tiraba de Vestara. —¿Estás bien?
—Estoy bien—. La mirada de Jaina se movió hacia Vestara, y
todo su cuerpo se puso tenso y alerta. —¿Y tú, Ben?
—Ben recibió un golpe en la cabeza, —dijo Vestara,
estabilizando a Ben mientras tropezaba. —Ha perdido mucha sangre y
tiene algunos problemas de equilibrio—.
Los ojos de Jaina volvieron a Ben, y esta vez había tanta
preocupación en ellos como desconfianza. —Será mejor que subas a
bordo entonces—.
Ben y Vestara cruzaron los últimos pasos hacia la cumbre, luego
Jaina levantó una palma para evitar que Vestara se subiera a la rampa de
embarque.
—Solo Ben por ahora, —dijo ella. —Por favor.
La Fuerza se enfrió y aún con la tensión entre las dos mujeres, y
Ben y Vestara se detuvieron en la base de la rampa. Ben frunció el ceño
y miró de Jaina a Vestara, tratando de entender por qué la pareja se había
vuelto tan cautelosa el uno con el otro. Luego, Vestara bajó la mano que
había estado usando para apoyarlo, creando una cadena de remolinos en
 Star Wars: El Destino de los Jedi: Apocalipsis

393
el aura oscura que continuaba aferrándose a ella, y él entendió. Tomó la
mano de Vestara y comenzó a empujarla hacia la rampa de abordaje con
él.
—No tienes que preocuparte por esas cosas oscuras, Jaina, —dijo
Ben. —Es sólo un efecto secundario—.
Jaina movió la mano que sostenía su sable de luz hasta la posición
lista para la cintura. —¿De qué, exactamente?
—Estaba parado demasiado cerca de la fuente cuando usé la
Fuerza, —explicó Vestara. —Sabía que me contaminaría, pero
necesitábamos su poder. Era la única forma de matar a Abeloth—.
—Pero la mancha se desvanecerá, —dijo Ben. —Ya se ha
desvanecido mucho—.
—Me alegra oírlo—. Jaina no apartó la vista de Vestara. —Pero
en realidad estoy pensando en tu padre, Ben—.
—¿Papá? —Ben comenzó a subir la rampa, tan sorprendido de
que todavía estaba sosteniendo la mano de Vestara. —¿Que pasó?
—Realmente no lo sé, —dijo Jaina, colocándose de lleno en el
centro de la escotilla de embarque. —Sucedió más allá de las
sombras—.
El corazón de Ben se hundió. —Eso es malo, —dijo. Las lesiones
físicas generalmente se pueden reparar en cualquier centro médico
decente, pero más allá de las sombras estaba el reino del espíritu.
Ninguna cantidad de cirugía o inmersión en bacta iba a curar una herida
sufrida allí. —¿Está despierto?
—Todavía no—. Jaina cambió su mirada a Vestara, luego dijo:
—Tengo que hacer algunas reparaciones y mis sensores han
desaparecido, así que necesito que vigiles. La nave podría estar en alguna
parte.
La solicitud de Jaina tenía sentido, e incluso si no era así, Ben
estaba demasiado preocupado para protestar. No había sentido nada que
sugiriera que su padre había muerto, pero tampoco podía sentir la
presencia de su padre. Era como si Luke Skywalker hubiera
desaparecido de la Fuerza.
Vestara liberó su mano, luego colocó suavemente su palma sobre
su pecho. —Vamos, Ben. Mira a tu padre.
Se puso de puntillas y besó a Ben en los labios. Era largo y
profundo y estaba lleno de amor, y en circunstancias normales habría
hecho que su corazón saltara latidos. Pero con su padre yaciendo herido
dentro de la pinaza, Ben lo tomó como un gesto de apoyo, la manera de
Vestara de estar allí para él, aunque tenía que permanecer de guardia
afuera. Permitió que el beso continuara hasta que finalmente comenzó a
sentirse un poco triste y asustado, luego colocó sus manos sobre sus
hombros y miró sus ojos marrones.
 Troy Denning
394
—No hay nada de qué preocuparse, Ves, —dijo. —Si Abeloth no
pudo matarnos, Ship no tiene ninguna posibilidad—.
Vestara asintió y forzó una sonrisa. —Lo sé. Dio un paso atrás,
luego movió sus dedos hacia la escotilla. —Debemos seguir ahora.
Espero que tu padre esté bien.
—Gracias, —dijo Ben. —Te veré en unos minutos—.
Se dio la vuelta y, una vez que Jaina se hizo a un lado, abordó la
pinaza. Era una embarcación típica de ataque de las fuerzas de élite,
compacta y cargada con equipo especializado, gran parte de ella cráteres,
chamuscados y destrozados por los impactos que habían roto el casco.
La cubierta de vuelo estaba a la derecha, detrás de un mamparo de
duracero y una escotilla de iris abierta.
Jaina señaló un estrecho corredor que conducía hacia la popa de
la nave. —La bahía está en popa—. Presionó un par de botones en un
panel de control montado en el casco interno, y la rampa de embarque
comenzó a retraerse. —Regreso en un minuto.
Ben frunció el ceño. —¿Qué estás haciendo?, —preguntó. —Te
sigo diciendo…
—No puedo verificar la integridad del casco con una escotilla
abierta, —lo interrumpió Jaina, dándole una mirada que parecía la
simpatía y la impaciencia en partes iguales. —Y tu novia está bien.
Deberías preocuparte por Luke Skywalker—.
Ben se dio cuenta de la abrupta manera de Jaina de que no estaba
siendo completamente honesta con él, pero era difícil argumentar contra
la necesidad de una prueba de integridad del casco. Él la estudió un
momento, tratando de averiguar por qué estaba actuando de forma tan
extraña, y lo que no estaba diciendo. Finalmente, decidió que, fuera lo
que fuera que estuviera escondiendo, podía esperar hasta después de
haber visto a su padre.
—Está bien, pero ni siquiera pienses en irte sin Vestara, —dijo,
bajando por el pasillo. —Si no fuera por ella...
—Ben, no te preocupes, —interrumpió Jaina. —Lo último que
pretendo hacer es dejar a Vestara Khai en este planeta—.
Ben ignoró la agudeza de su tono y continuó hacia la enfermería.
Se dio cuenta por el fuerte olor a antiséptico y ungüento de bacta que su
padre estaba en mal estado. Extendió la mano en la Fuerza, tratando de
encontrar alguna pista de la condición de su padre, y sintió la tibia
presencia de un ser no sensible, o un Jedi tan profundo en un trance
curativo que parecía estar en coma.
Ben respiró con calma, luego atravesó la escotilla en una bahía
médica de diez literas. Como una nave de asalto Salatador de Vacío, el
pináculo estaba equipado tanto para el combate como para las secuelas.
Su padre yacía asegurado en una litera a lo largo de la pared posterior de
 Star Wars: El Destino de los Jedi: Apocalipsis

395
la cabina, con un tubo de respiración en la garganta y media docena de
catéteres intravenosos asegurados en los brazos, el cuello y las piernas.
Un enorme vendaje cubría el lado derecho de su pecho, y aunque su piel
no estaba seca ni escamosa, había adquirido el color de la ceniza.
Independientemente de lo que Jaina estuviera pensando en Vestara, ella
decía la verdad sobre el padre de Ben. Luke Skywalker estaba cerca de
la muerte.
Un dolor hueco comenzó a acumularse en el interior, y la visión
de Ben de repente se redujo y se volvió completamente negra.
Pensó por un minuto que podría estar desmayándose, pero no
hubo mareos ni náuseas que sugirieran que el cambio de visión fue el
resultado de una conmoción cerebral. Apoyó una mano en la jamba de
la escotilla y esperó a que volviera la vista.
En cambio, las estrellas y las nebulosas comenzaron a aparecer
en la oscuridad, corriendo hacia él a una velocidad extrema, pero sin un
desplazamiento al rojo notable y sin separarse a medida que se
acercaban. Comenzó a sentirse aprensivo y desorientado, como si
estuviera viajando a través de una galaxia muy diferente de la que sus
padres habían conocido. Vio el centelleante orbe dorado de Coruscant
moteado por parches de llamas rojas parpadeantes y bancos negros de
humo a la deriva, y más allá había una legión de siluetas oscuras que
surgían de un mundo envuelto en sombras y se desplegaban en la galaxia
para encontrar una fuerza mucho menor. Formas luminosas.
Vio un par de diminutos ojos sin cuerpo flotando en la oscuridad,
recogiendo fragmentos de gas a la deriva y motas de polvo suelto, con
su paciencia infinita envuelta en la materia fría.
Y Ben vio a su prima Allana, una joven sentada con las piernas
cruzadas frente a un trono blanco, jugando con su mascota, mientras que
un pequeño círculo de Jedi libraba una batalla desesperada al pie del
estrado, resistiendo un ataque interminable de seres. . Había siluetas
oscuras y mujeres adornadas con joyas y alienígenas con cuernos, y de
vez en cuando un tentáculo gris, que aparecía en los escalones del estrado
e intentaba pasar desapercibido antes de que un sable de luz descendiera
para enviarlo a la oscuridad.
Lo que Ben no vio fue a su padre, y fue una ausencia lo que lo
asustó más que todo lo que había visto. Con los Jedi enfrentando un
futuro más peligroso de lo que podía imaginar, la Orden necesitaría el
liderazgo de su Gran Maestro más que nunca. Pero Luke Skywalker era
solo mortal. Incluso si no fuera hoy, pronto llegaría un momento en que
él y los otros Maestros mayores ya no estarían allí para guiar a los Jedi,
cuando la carga del liderazgo comenzaría a caer sobre Jaina Solo y su
generación. Fue un cambio inevitable y, considerando las nuevas
amenazas que ahora enfrentaban los Jedi, probablemente incluso sea
 Troy Denning
396
saludable introducir una nueva forma de pensar.
Pero eso no significaba que Ben estuviera listo para volverse
huérfano. Caballero Jedi o no, todavía necesitaba a su padre, e
independientemente de lo que la Fuerza le mostrara, iba a luchar para
mantener vivo a Luke Skywalker el mayor tiempo posible. Soltó la
trampilla de la escotilla y se adentró en la oscuridad de su visión, y se
encontró de repente en la bahía de la cabina, mirando el rostro con forma
de calavera de un droide Emdee que acababa de moverse en su camino.
El droide extendió una mano sosteniendo una mascarilla
quirúrgica.
—Enmascararse, —decía. Su tono enérgico y sin sentido
probablemente era un problema estándar para los droides Saltadores de
Vacío, ya que Ben había pasado suficiente tiempo en compañía de
soldados de élite para saber que su modo preferido de comunicación era
corto y nítido. —Luego, acuéstese en la mesa de examen, de costado de
costado—.
—Quiero ver al otro paciente primero—. Ben enganchó los
anillos de retención de la máscara sobre sus orejas y luego preguntó:
—¿Cuál es su condición?
—Tumba, —respondió el droide. —Coma inexplicable, infección
de inicio rápido no clasificada y trauma torácico masivo, debido a la
pérdida de la segunda costilla torácica y el lóbulo superior del pulmón
derecho—.
Ben frunció el ceño. —¿Trauma debido a la pérdida de una
costilla y un lóbulo pulmonar?, —preguntó. —¿No es la pérdida de
partes generalmente el resultado de un trauma, no la causa?
El droide fijó sus pequeños fotorreceptores en Ben.
—¿Es usted un médico, soldado?
—Estoy entrenado en medicina de campo, —respondió Ben.
—¿Y eso lo califica para cuestionar el diagnóstico de EmDee?
—En absoluto, —dijo Ben. No estaba acostumbrado a tratar con
este tipo de droide, pero sabía lo suficiente sobre el protocolo de la fuerza
de elite para darse cuenta de que no aprendería nada si retrocedía. —Pero
estoy calificado para saber cuándo algo no tiene sentido—.
—No dije que la lesión tuviera sentido—. El droide dio un paso
atrás y le dio a Ben un camino despejado hacia el lado de su padre. —La
causa de la lesión parece ser la expulsión espontánea del lóbulo superior.
No encontré nada que sugiriera la causa primaria—.
—¿No hay heridas de metralla o quemaduras internas?,
—preguntó Ben.
—Si lo hubiera encontrado, no habría dicho —expulsión
espontánea —. El droide se hizo a un lado. —Puede hablar con el
paciente, pero sea breve. Tú también necesitas atención.
 Star Wars: El Destino de los Jedi: Apocalipsis

397
Ben se acercó a la litera y se alarmó aún más. Incluso con la cinta
adhesiva sobre las tapas, estaba claro que los ojos de su padre estaban
hundidos; de hecho, las cuencas parecían vacías. Y su vendaje en el
pecho estaba manchado con círculos de icor amarillo y verde, lo que
sugería una infección mucho más desagradable que cualquier
complicación normal. Sin embargo, lo más preocupante de todo fue la
cuenca del tamaño de un puño en el centro del vendaje. Parecía que su
padre había tomado un rayo de un cañón desintegrador, y a Ben le costó
entender lo que podría haber ocurrido más allá de las sombras para
causarle una lesión al cuerpo físico. Agarró los dedos curvados de la
mano de su padre, al mismo tiempo que lo alcanzaba en la Fuerza.
—Oye, papá, gracias por venir por nosotros, —dijo Ben. Estaba
bien establecido que muchos pacientes en coma podían escuchar a
alguien hablar, por lo que Ben trató de mantener el miedo fuera de su
voz. —No sé qué pasó más allá de las sombras, pero probablemente nos
salvó—. Vestara y...
De repente, la mano de su padre se apretó con tanta fuerza que
Ben pensó que sus dedos podrían romperse.
—¿Papá?
El agarre de su padre se debilitó, pero no se aflojó por completo.
—¿Papa estas despierto?
El droide Emdee se colocó al pie de la litera y se enchufó a la
toma de datos.
—Lo siento, soldado. La actividad cerebral del paciente todavía
es mínima—.
—Me apretó la mano, —dijo Ben. —De hecho, todavía lo está
apretando—.
—Es solo una respuesta motora, —dijo el droide. —Con este
nivel de inactividad cerebral...
—No me importa lo que diga tu escáner, —interrumpió Ben.
—Este hombre es un Gran Maestro Jedi. Tiene capacidades que no
puedes comenzar a entender—.
El Emdee fijó fotorreceptores pequeños y brillantes en Ben y
empujó su cabeza hacia adelante. —La medicina alternativa es la locura
de los débiles de mente, soldado—.
—Los Caballeros Jedi no son de mente débil, —dijo Jaina,
entrando en la cabina. —Y la Fuerza no es "medicina alternativa". ¿Está
claro?
Ella señaló con un dedo y el droide volvió flotando hacia su
zócalo de interfaz principal en la parte delantera de la cabina. Una
corriente constante de estática se derramó de su vocabulator, pero Jaina
ignoró tanto el farfullar como la insincera disculpa que el droide le
ofreció una vez que sus pies estaban nuevamente en la cubierta.
 Troy Denning
398
En cambio, ella se paró junto a Ben. —¿Luke te apretó la mano?
—Así es, —dijo Ben. —No lo está apretando en este momento,
pero definitivamente lo apretó. Comenzó cuando estaba hablando con él.
¿Cuándo mencionaste a Vestara?
Tan pronto como ella dijo el nombre de Vestara, la mano de su
padre se cerró sobre la de Ben nuevamente.
Ben se volvió para estudiar a Jaina. —¿Qué esta pasando?
—Me imagino que está tratando de decirte algo—.
—¿Cómo qué?, —preguntó Ben. —Si vas a decirme que no se
puede confiar en él, olvídalo—.
Los ojos de Jaina permanecieron duros. —No creo que deba
contarte nada, Ben. Creo que ya lo sabes.
Ben negó con la cabeza. —Lo que sé es que Vestara arriesgó su
vida para salvarme de Abeloth—. A pesar de sus palabras, no pudo evitar
recordar cuán dispuesta había estado a beber de la Fuente del Poder,
cómo lo había justificado al afirmar que era la única. manera de derrotar
a Abeloth. —Ella todavía no puede ser Sith. La entregaron a Abeloth...
conmigo.
Jaina extendió sus manos. —No puedo explicar eso, —dijo.
—Pero hay algo que debes saber sobre la batalla en el Templo—.
El corazón de Ben cayó, pero continuó sacudiendo la cabeza.
—No... no puedes culparla de la emboscada en la planta de tratamiento,
—dijo. —Ella ni siquiera sabía el plan hasta después de que nuestra
cápsula estuvo en la línea—.
—Ese es un muy buen punto, —admitió Jaina. —Y ella no fue la
que le dijo a los Sith dónde entraríamos. Abeloth hizo eso.
—¿Abeloth?
Jaina asintió. —Wynn Dorvan nos dio el visto bueno, —explicó.
—Fue prisionero de Abeloth por un tiempo y dijo que podía mirar hacia
el futuro. Creemos que ella probablemente estaba caminando fluida—.
Ben comenzó a sentir un rayo de esperanza. —¿Lo ves? Si
Vestara no...
Fue interrumpido por un horrible ruido de náuseas desde la litera
a su lado, y el agarre de su padre se hizo tan fuerte que los nudillos de
Ben explotaron. Miró hacia abajo para ver los párpados de su padre
revoloteando y su boca moviéndose mientras trataba de hablar alrededor
del tubo de respiración.
—¡Está despierto!
Ben buscó al droide EmDee y lo encontró corriendo hacia
adelante, el brazo de la interfaz ya alcanzaba el zócalo de datos de la
litera. Su padre hizo otro sonido de náuseas, y esta vez se hizo evidente
que estaba tratando de decir una sola palabra. Los sonidos iniciales eran
demasiado húmedos y guturales para distinguirlos, pero la sílaba final
 Star Wars: El Destino de los Jedi: Apocalipsis

399
sonaba como ih.
Ben se inclinó sobre la litera y dijo: —Espera, papá—. El EmDee
sacará el tubo de respiración en un segundo y luego podrás hablar todo
el día.
—Eso no sería posible con cuerdas vocales magulladas, incluso
si volviera a la conciencia—. Dejando su brazo de interfaz en el zócalo
de datos, la cabeza del droide giró para mirar a Ben. —La actividad
cerebral sigue siendo mínima. Me temo que solo estaba tratando de
tragar—.
—Tonterías, mira esto, —dijo Ben, sin apartar la vista de su
padre. —Vestara—.
De nuevo, su padre apretó su agarre e hizo un horrible sonido de
náuseas.
—Nunca había visto esto antes, —dijo el droide. —El paciente
no está saliendo del coma, pero el nombre parece desencadenar una
respuesta de miedo primitiva—.
Ben frunció el ceño. —¿Respuesta de miedo?
—Tiene miedo por ti, Ben, —dijo Jaina. —Creo que sé lo que
está tratando de decir—.
Ben se volvió para mirarla. —Está bien, Jaina. Has estado
tratando a Vestara como el engendro de Palpatin desde que aterrizaste.
Sea cual sea el problema que tengas con ella, es hora de explicarlo—.
La expresión de Jaina se suavizó, y fue entonces cuando Ben
supo que estaba en problemas. Su prima no era conocida por su
compasión, así que esto tenía que ser malo.
Jaina lo miró directamente a los ojos y habló en voz baja, casi
disculpándose. —Después de que te capturaron, Vestara fue vista dentro
del Templo con una banda de Sith—.
—Por supuesto. Ella era una prisionera Sith, —dijo Ben
cuidadosamente.
—Ella no era una prisionera, —dijo Jaina con suavidad. —Era
una emboscada, y Vestara estaba liderando el ataque—.
Ahora Ben entendía por qué Jaina estaba siendo tan cuidadosa.
Ella le estaba diciendo algo que no podía ser cierto. Quería decir que
alguien había malinterpretado lo que habían visto, pero el agarre de su
padre se había apretado hasta el punto de que Ben temía que se rompiera
un hueso en la mano. Estaba empezando a tener una sensación de
malestar... y se estaba volviendo difícil de ignorar.
—¿Y estás seguro de que era Vestara? —Ben preguntó. —¿Que
ella estaba realmente con los Sith?
Jaina asintió de mala gana. —Mis padres son los que me dijeron,
—dijo. —Nos contactaron a través de HoloNet, justo antes de que
entráramos en las Fauces—.
 Troy Denning
400
El corazón de Ben cayó. Con todo lo que dijo Jaina, la acusación
parecía más probable que fuera cierta. —¿Cómo estuvieron involucrados
tía Leia y tío Han?
—Ellos son los que los Sith tendieron una emboscada, y ambos
vieron a Vestara liderando el ataque, —explicó Jaina. —El Halcón
estaba cayendo en el muelle de carga donde sale el túnel de evacuación.
Vestara estaba allí, esperando con un par de docenas de Sith. Ella usó un
detonador térmico para deshabilitar al Halcón mientras el resto de su
equipo atacó. Papá está seguro de que fue ella.
Ben estaba demasiado sorprendido de preguntarse cómo Vestara
podría haber sabido dónde estarían los Solos y cuándo, o por qué el
Halcón había estado en Coruscant cuando se suponía que iba a llevar a
los estudiantes a Shedu Maad. Los Solos eran demasiado imparciales
para hacer tal acusación sin estar absolutamente seguros de lo que habían
visto, y él sabía mejor que pensar que podrían estar mintiendo al
respecto. La simple verdad era que Vestara Khai había liderado un
ataque contra los Solos. La fea verdad era que Ben había permitido que
eso sucediera dejando que Vestara lo interpretara como un tonto.
Después de un momento, Ben liberó su mano del agarre
aplastante de su padre y apretó su antebrazo. —Gracias por la
advertencia, papá. Entiendo.
Se dio la vuelta y luchó para mantener las lágrimas de sus ojos.
—Vestara Khai es una Sith. Ella siempre lo ha sido.
—Me temo que sí, —dijo Jaina. —Lo siento, Ben—.
—No sientas, —dijo Ben, casi con resentimiento. No merecía su
simpatía, no después de haberle dado a Vestara tanto acceso a la Orden
Jedi. —¿Están todos bien?
La voz de Jaina se ensombreció. —Mamá y papá están bien,
—dijo. —Pero Bazel Warv murió en la emboscada—.
La conmoción de Ben comenzó a volverse fría y amarga. No
entendía cómo podía haber estado tan ciego ante el engaño de Vestara,
cómo podía haber creído durante tanto tiempo que había una esperanza
de redimirla, de que cualquier niño criado por los Sith pudiera darle la
espalda al lado oscuro.
Ben dejó caer su barbilla contra su pecho. —Es mi culpa, —dijo.
—No puedo creer que haya dejado que me engañe, o que alguna vez fui
tan estúpida como para pensar que realmente me amaba—.
Jaina le puso una mano en el hombro. —No seas tan duro contigo
mismo. Estoy bastante segura de que Vestara te ama. Es la única forma
en que podría haberte engañado lo suficiente como para lograr esto—.
Ben levantó la vista, confundido. —¿Cómo es eso?
—Ben, eres un joven bastante sensible y tan fuerte en la Fuerza
como tu padre, —dijo Jaina. —¿No crees que te habrías dado cuenta si
 Star Wars: El Destino de los Jedi: Apocalipsis

401
ella estuviera mintiendo sobre sus sentimientos?
Ben consideró la pregunta por un momento, luego finalmente
comenzó a comprender la verdadera profundidad de la traición de
Vestara. —Tienes razón, —dijo. —Ella me amaba. Simplemente no
importaba—.
—Eso es lo que hacen los Sith: recurren al poder de sus
emociones para obtener lo que quieren—.
Jaina le quitó la mano del hombro a Ben, y él podía sentirla
juntando fuerzas para decirle algo más, algo que ella pensó que lo
devastaría.
—Adelante, —dijo Ben. —Dime el resto—.
—Desearía no tener que hacerlo, pero necesitas saber, —dijo
Jaina. ¿Esa emboscada que lideraba Vestara? Iban tras Allana. Los Sith
saben quién es ella.

***

Vestara se sentó escondida en la jungla, mirando hacia el patio y

sintiéndose preocupada, inútil y sola, llamando silenciosamente a Nave.
Si Nave había sido destruida o si de alguna manera permanecía bajo el
control de Abeloth, no estaba respondiendo, y su silencio dejó a Vestara
luchando por ver de alguna manera que su situación actual no terminara
con su muerte, encarcelamiento o abandono.
Jaina Solo sabía lo que había sucedido en las entrañas del Templo
Jedi. Eso explicaría por qué había trabajado tan duro para conseguir que
Ben estuviera solo en el pináculo, y se negara a dejar que Vestara subiera
a bordo. Probablemente pensó que Vestara era una asesino Sith, con
Luke Skywalker como su próximo objetivo. Por ahora, Ben creía lo
mismo.
Vestara se desgarró al imaginar cómo Ben debía estar
reaccionando a la acusación (la ira y el odio que sentía por ella), pero
ella sabía que no debía pensar que podría negarlo o tratar de salir de
problemas. Incluso si los dos Jedi estuvieran dispuestos a escuchar, no
había ninguna excusa en la galaxia que les hiciera perdonar un ataque a
Allana Solo. Su Orden se fundó en el idealismo tonto y la nobleza del
sacrificio, por lo que incluso una explicación veraz, que Vestara solo
había revelado la verdadera identidad de Allana para salvarse,
simplemente profundizaría su desprecio.
Y eso dejó a Vestara con solo tres opciones: huir a la jungla y
pasar su vida sola aquí; rendirse y esperar escapar de los Jedi en algún
momento de la próxima década; o intentar robar la pinnace maltratada.
Las tres opciones solo se podían describir como desesperadas, pero ella
se inclinaba hacia la tercera. Después de la batalla contra Abeloth, ella
 Troy Denning
402
casi no estaba en condiciones de lucha, y el robo de la pinaza no se
lograría sin matar a Ben y su prima la Espada de los Jedi. Pero después
de que Jaina había elevado la rampa de abordaje del pináculo, lo primero
que hizo Vestara fue regresar a la Fuente del Poder para recuperar el
sable láser y el parang del cuerpo Keshiri que Abeloth había estado
usando, así que al menos estaba armada.
Y además, los Sith no se rinden. La voz era ronca, débil y
familiar, y se le ocurrió a Vestara solo dentro de su mente. Sith pelea, y
si encuentran que deben morir, nunca mueren solos.
El corazón de Vestara de repente comenzó a hacerse más ligero.
—¿Nave? Miró hacia el cielo y solo vio las nubes teñidas de verde de
este extraño mundo, luego solo habló en su mente. ¿Eres tu?
Tal como soy, respondió Nave. Y completamente a sus órdenes,
mi maestra.
¿Entonces Abeloth está realmente muerta? Vestara preguntó.
Tanto como sea posible, sí.
—¿Tanto como sea posible?, —preguntó Vestara, en su alarma
hablando en voz alta. —¿Qué significa eso?
Solo que hay algunas cosas que la Fuerza no nos revela, Lady
Khai. Una mancha oscura apareció debajo de las nubes distantes y
comenzó a descender hacia ella. Y que finalmente somos libres de volver
a nuestra especie.
Un golpe sordo sonó desde el pináculo maltratado de abajo, y la
rampa de embarque comenzó a descender. Una terrible punzada de
pérdida atravesó a Vestara y, por primera vez en su vida, comenzó a
sentirse completamente sin esperanza. No solo había perdido el amor de
Ben, sino que también había perdido su hogar, su gente y su identidad.
Dondequiera que su futuro la llevara ahora, no veía cómo volvería a ser
una Sith. Se puso de pie y se retiró más profundamente en la selva,
deteniéndose solo cuando comenzó a ser difícil ver el barco a través de
la vegetación.
Voy a dar un paseo, respondió Vestara. Pero no estoy seguro de
que mi propia especie me quiera. He matado a muchos de ellos.
Lady Khai, ¿realmente crees que la Tribu Perdida son los únicos
Sith en la galaxia? Preguntó la nave. Hay otros, y te necesitan.
—¿Otros Sith? —Vestara comenzó a sentirse un poco más
optimista. —¿Sith quien me daría la bienvenida?
Sith que te necesita, repitió la nave. Has pasado tiempo con los
Skywalkers, una gran cantidad de tiempo. ¿Cómo puedes no ver el valor
en eso?
El optimismo de Vestara se convirtió en confianza, incluso
orgullo. Ella había hecho algo que ningún otro Sith en la galaxia podría
haber logrado. Había vivido con Luke y Ben Skywalker durante casi un
 Star Wars: El Destino de los Jedi: Apocalipsis

403
año y, hasta ahora, sobrevivió para explotarlo.
Entonces será mejor que te apures, le dijo a Nave. La rampa de
la pinaza volvió a caer sobre los adoquines, y ella agregó que Ben y Jaina
vienen a por mí ahora.
Llego en dos minutos y diez segundos, dijo Nave. Seguramente,
una Lord Sith puede detenerlos tanto tiempo.
¿Una Lord Sith? Vestara se sintió más confundida que
emocionada, porque nunca había oído hablar de un Lord Sith menor de
veinte años, ni siquiera menor de treinta. Yo apenas soy una Sable. No
estoy segura de estar lista.
Eres una Lord Sith si digo que lo eres, Lady Khai, dijo Ship. Y lo
digo ahora. Dos minutos.
Vestara no sabía si sentirse emocionada o asustada, porque ser
una Lord Sith conllevaba tantos peligros como privilegios. Pero no había
duda en el pronunciamiento de la nave. ¿Y por qué debería haber habido?
Después de todo, Vestara había engañado al famoso Luke Skywalker
durante meses. Ella había matado a un Lord Sith y jugó el papel clave en
matar a Abeloth. Y, lo más importante, había descubierto la identidad de
la Reina Jedi.
Quizás Vestara estaba lista para ser llamada una Lord Sith. Tal
vez incluso se había ganado el derecho.
Ben y Jaina aparecieron en la parte superior de la rampa de
abordaje de la cumbre, frunciendo el ceño con sospecha mientras
escudriñaban el patio en busca de Vestara. Ben todavía estaba vestido
con su túnica empapada de sangre, y Jaina estaba en su traje de combate.
Ninguno de los dos parecía estar sosteniendo armas, al menos ninguno
que Vestara pudiera ver a través de la vegetación.
—¿Vestara? ¿Dónde estás? —Gritó Ben. Ella lo sintió
buscándola en la Fuerza, y casi instantáneamente, miró en su dirección.
—Ven afuera.
Al darse cuenta de que su mejor oportunidad de durar dos
minutos contra Ben y Jaina juntos era hablar en lugar de luchar, Vestara
escondió sus armas dentro de su túnica. Luego se puso de pie y se acercó
a la bajada en el patio.
—¡Aquí arriba!, —dijo ella. —¡Lo siento!
Las miradas de ambos Jedi se dirigieron a la cornisa donde ella
estaba parada. Bajaron rápidamente la rampa hacia el patio y se alejaron
el uno del otro.
Ben la estudió por un momento y luego preguntó: —¿Qué estás
haciendo allá arriba, Ves?
Su voz era tan casual que casi hizo que Vestara dudara de la
conclusión a la que había llegado antes. Pero Jaina continuaba alejándose
de la pinaza, tratando de ponerse en posición para un ataque de flanqueo,
 Troy Denning
404
y Vestara pudo ver ahora que la mano izquierda de Ben estaba
ligeramente curvada, como si tuviera algo en la manga que cayera en su
mano cuando Tan pronto como enderezó su muñeca.
Vestara se encogió de hombros. —Esconderme, obviamente—.
Ella desvió la mirada hacia Jaina, quien rápidamente dejó de moverse y
puso una mano sobre su cadera. —Si Nave realmente está por aquí, no
quería que me viera—.
—Oh, sí, buen pensamiento, —dijo Ben. —Pero estamos bien
para irnos ahora. Baja.
Vestara se quedó donde estaba y siguió mirando a Jaina. —¿Ya
has hecho un escaneo craneal en Ben?
Jaina asintió. —Él está bien—. Ella permaneció donde estaba, y
ahora Ben comenzó a girar en la dirección opuesta. —Pero el Gran
Maestro Skywalker no tanto. Tenemos que irnos.
—¿Hiciste un escaneo craneal y ya hiciste reparaciones?,
—preguntó Vestara, tratando de sonar asombrado. —Tu eres rápida.
Los ojos de Jaina se estrecharon, y comenzó a girar hacia el
flanco de Vestara de nuevo. —El EmDee hizo el escaneo craneal.
¿Vienes o no?
—Claro—. Vestara lanzó una mirada hacia el cielo y vio un
círculo oscuro del tamaño de un puño que se acercaba a la cresta que se
alzaba más allá del lado opuesto del patio, y luego congeló a Ben en su
lugar al mirar hacia atrás. —Tan pronto como Ben me muestre lo que
tiene bajo la manga—.
La frente de Ben se arqueó de sorpresa. —No hay de qué
preocuparse, Ves. Se enderezó la muñeca, y un hipo cayó de su manga
en su mano. —Es solo un sedante—.
—¿Y por qué necesitaría un sedante? —Vestara se permitió
tomar lo que esperaba que pareciera un paso muy natural de regreso a la
jungla, luego comenzó a recurrir a la Fuerza, preparándose para luchar.
—¿Te parezco agitado?
—Mi culpa, me temo, —dijo Jaina, todavía dando vueltas. Ahora
estaba casi en la sala de juegos, en posición de lanzar su ataque con un
solo salto de Fuerza. —Con Luke en tan mal estado, no estoy de humor
para correr riesgos, y, bueno, no ha pasado tanto tiempo desde que eras
una Sith—.
—Es solo hasta que salgamos de las Fauces, Ves—. Ben
comenzó a girar en la dirección opuesta de nuevo. —No significa nada.
Créeme.
—Ah, Ben—. Vestara sintió un dolor desgarrador en el interior,
como si su corazón hubiera sido literalmente arrancado de su pecho.
—¿Por qué tienes que decir eso?
Levantó la mano y lo golpeó con un rayo de Fuerza que lo hizo
 Star Wars: El Destino de los Jedi: Apocalipsis

405
caer con sus ropas en llamas. Para entonces, por supuesto, Jaina ya estaba
saltando con fuerza al ataque. Vestara se dio la vuelta, llevando su rayo
de la Fuerza a la amenaza más inmediata.
Jaina atrapó el rayo con su sable de luz y aterrizó sobre el borde
a unos pocos metros de distancia.
Salto. El crepitante crujido de una nave que se acercaba
rápidamente comenzó a reverberar desde la cresta de la jungla,
construyendo rápidamente cuando el barco descendió hacia el patio.
¡Salta alto!
Vestara usó la Fuerza para lanzarse a un arco alto y volteador
sobre el patio. Jaina se giró para seguirlo, pero para entonces una
columna de fuego destellaba por debajo de Vestara, uno de los
proyectiles pedregosos de la Nave, moviéndose tan rápido que
literalmente estaba incendiando el aire.
El proyectil se estrelló contra la cornisa con un auge
ensordecedor, y la nave entró para sacar a Vestara del aire. Se estrelló
contra la pared trasera de la cabina de pasajeros con tanta fuerza que la
dejó sin aliento, luego permaneció atrapada allí por la aceleración.
Me disculpo por el impacto, dijo Nave. Reduje la velocidad tanto
como fue posible sin extrañarte.
—Lo hiciste... bueno, —exclamó Vestara, tratando de recuperar
el aire en sus pulmones. —Pero podrías aliviarlo un poco ahora—.
Como usted ordena, Lady Khai. Nave redujo su aceleración
hasta el punto de que Vestara podría balancear sus piernas hacia la
cubierta blanda de la cabina de pasajeros. Confío en que no estés
herida.
—Uh no.
Vestara se acercó a un lado de la cabina. Un área transparente
apareció rápidamente frente a ella, y se encontró mirando hacia abajo en
el patio donde ella y Ben habían matado a Abeloth, un óvalo de piedra
gris del tamaño de un pulgar encogiéndose en la inmensidad esmeralda
de la selva circundante. Para su consternación, sintió que una lágrima
comenzaba a caer por su mejilla. Ella lo limpió de inmediato.
—No duele por fuera, al menos.
La Fuerza se agitó con la confusión de Nave. ¿Tienes heridas
internas?
—No, nada de eso, —respondió Vestara. —No es físico—.
Ah. Sufres por el joven Skywalker.
Vestara observó cómo el óvalo gris se convertía en una mancha
gris y finalmente desaparecía bajo una impenetrable manta de nubes,
luego se dio la vuelta y asintió.
—Sí, así es, —dijo. —Estaba enamorado de él—.
Entonces estarás bien, le aseguró Nave. Incluso mejor que bien.
 Troy Denning
406
—¿Qué te hace estar tan seguro?, —preguntó Vestara.
Porque el amor es dolor, Lady Khai, respondió Nave. Y el dolor
hace que los Sith sean fuertes.
 Star Wars: El Destino de los Jedi: Apocalipsis

407

LUKE ABRIÓ LOS OJOS Y VIO UN DESTELLO DORADO

Y CENTELLEANTE: EL LADO NOCTURNO DE CORUSCANT,
pensó, colgando más allá de un mirador.
Que la bahía tuviera una vista era una buena señal. Significaba
que estaba a bordo de una nave de tamaño considerable, probablemente
la fragata Estrella Roja, desde la cual él y Jaina se habían lanzado a las
Fauces. También significaba que Jaina había sobrevivido para llevarlo a
un lugar seguro. Ella había prevalecido contra Nave y, casi con
seguridad, llegó al mundo natal de Abeloth.
Y eso significaba que había encontrado a Ben.
Luke se acercó a la Fuerza y se llenó de alegría al sentir a su hijo
no muy lejos, cerca de la parte delantera de la nave con muchos otros
seres familiares. Se sentía como si tuvieran una discusión profunda, sus
mentes enfocadas y sus estados de ánimo solemnes.
 Troy Denning
408
Después de un momento, el aura de la Fuerza de Ben crepitaba
de alegría, y las otras presencias comenzaron a ondularse de emoción al
darse cuenta de que Luke había despertado. Permitió que su propia
alegría llenara su ser, luego se vio abrumado por el torrente de amor y
deleite que le inundó. Podía sentir a Corran, a Saba y a muchos de los
otros Maestros, todos ellos llenos de alivio y euforia. La profundidad de
su emoción era tan pura y poderosa que no sabía qué hacer con ella. Lo
dejó sintiéndose humilde, agradecido y un poco confundido,
preguntándose cuánto tiempo había estado inconsciente, y qué había
estado sucediendo mientras se curaba.
La respuesta llegó un momento después, cuando la visión de
Luke finalmente se aclaró y comenzó a ver qué había sido de Coruscant.
El planeta seguía siendo un brillante disco de luz, pero ahora había áreas
oscuras de cientos de kilómetros de diámetro y parches carmesí
parpadeantes junto a enormes franjas de luz tenue.
Gran parte de Coruscant estaba ardiendo o en ruinas, y no solo
en la Plaza del Compañerismo, sino en miles de lugares en todo el
planeta. A pesar de los mejores esfuerzos de la Orden Jedi para mantener
lo peor de los combates dentro del Templo, los Sith habían extendido la
batalla por todo el mundo. Y Abeloth... Abeloth había traído la
oscuridad.
Luke desactivó los monitores médicos para que no alertaran a un
asistente, luego le retiraron los catéteres intravenosos de su brazo.
Lentamente y con gran esfuerzo, salió de la cama y se vistió con una
túnica limpia que encontró doblada en un casillero cerca de su cama. Le
dolía todo el cuerpo de fiebre y las piernas atrofiadas temblaban de
debilidad. Pero la mayor angustia estaba en su pecho, donde todavía
podía sentir el tentáculo abelizado de Abeloth, un calor enfermo y vacío
que pensó que podría quedarse con él por el resto de su vida.
Detrás de Luke llegó el suave sonido de una escotilla de iris en
expansión, y un conjunto de botas comenzó a caminar a través de la
cubierta hacia él. Se volvió para ver a su hijo acercarse, vestido con una
túnica marrón corta sobre pantalones y botas. Los únicos signos de su
roce con Abeloth fueron unas pocas cicatrices que se desvanecieron y un
porte seguro de sí mismo que lo hizo parecer repentinamente más alto,
más fuerte y mucho menos inocente.
—¿Qué haces vestido?, —preguntó Ben, señalando hacia la
cama vacía. —¡Se supone que estás en la cama!
Luke simplemente sonrió. —También es bueno verte, hijo—.
Abrió los brazos, luego se abrazaron y hablaron durante veinte
minutos. Luke explicó lo que había sucedido más allá de las sombras y
cómo había sido herido, y Ben informó lo que había sucedido mientras
Luke estaba en coma, especialmente el problema que Leia estaba
 Star Wars: El Destino de los Jedi: Apocalipsis

409
teniendo al tratar de convencer a Han de reemplazar la cabina perdida
del Halcón con equipo actualizado. Enumeró las bajas y los
sobrevivientes, catalogó la devastación en Coruscant y se disculpó por
ser engañado por una espía Sith.
—¿Qué puedo decir? Tenías razón sobre Vestara desde el
principio—. La voz de Ben estaba llena de auto-reproche. —Tan pronto
como se dio cuenta de que sabíamos sobre el intento de Allana, se fue en
Nave—.
Luke agarró el hombro de su hijo. —Ben, no seas tan duro
contigo mismo. Al final, no eras el único que confiaba en ella—.
Habiendo caído en la búsqueda de una espía Sith como un hombre joven,
Luke comprendió lo maltratado y humillado que debía sentirse su hijo
ahora mismo. —Se llama experiencia, y lo importante es que aprendas
de ella—.
—Gracias, pero nunca debería haberla dejado escapar, —dijo
Ben. —Ella sabía mucho sobre la Orden Jedi, y ahora, también lo saben
los Sith—.
—También aprendimos mucho, Ben—. Luke pensaba menos en
Sith que en los Unos y el Equilibrio, pero no quería preocupar a su hijo
al hablar de la filosofía de la Fuerza tan pronto después de un roce con
la muerte. —Además, tengo la sensación de que tendrás más de una
oportunidad de traer a Vestara Khai—.
La cara de Ben permaneció resuelta. —Eso espero, —dijo.
—Porque yo era un tonto por creerle. ¡Y odio eso!
Luke enarcó una ceja. —Hijo, debes haberte perdido la parte
donde dije -al final, no eras el único que confiaba en ella-.
Ben pareció confundido por un momento, luego hizo una mueca
al darse cuenta de que había llamado inadvertidamente al Gran Maestro
de la Orden Jedi un tonto de karking. —Uh, no me refería a ti, papá—.
Luke sonrió, luego se dio cuenta de que, en su entusiasmo por
ver a Ben, no se había dado cuenta de lo débil que estaba empezando a
sentirse. Respiró hondo y se obligó a ponerse de pie.
—Creo que puedo perdonarte esta vez, Jedi Skywalker, —dijo
Luke. —Ahora, necesito que hagas algunas cosas por mí—.
Ben cuadró los hombros. —Por supuesto.
—Primero, mantén a los droides EmDee fuera de aquí hasta que
esté listo para ellos, —dijo Luke. —Hay algunas personas que necesito
ver, y no tengo la energía para discutir con los droides en este
momento—.
—Está bien, pero no crees que deberías...
—Conozco mis límites, Jedi Skywalker, —dijo Luke.
—Segundo, pídale a la Maestra Sebatyne que envíe un equipo para traer
a Raynar Thul a casa desde Thuruht. Obviamente, será reacio a regresar.
 Troy Denning
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Pero con Abeloth destruido y los habitantes de Mortis muertos, los Jedi
no van a contradecir a los Chiss ayudando a los Killiks a construir sus
colmenas—.
Ben asintió. —Le diré a la maestra Sebatyne en cuanto salga de
la cabina, —dijo. —¿Qué más?
—Sentí la presencia de Wynn Dorvan entre los Maestros, —dijo
Luke. —¿Sigue sirviendo como el Jefe de Estado?
—Como jefe interino, sí. Él y el Consejo Jedi se han estado
reuniendo para... —Ben vaciló y miró por la ventana hacia el planeta
maltratado de abajo. —Bueno, al Senado le preocupa la situación en
Coruscant, y el papel de los Jedi en lo que sucedió—.
—Entonces me alegro de que se encuentren, —dijo Luke.
—Pídanle al jefe Dorvan que se una a los Maestros cuando entren. Hay
algo que todos debemos discutir—.
—De inmediato, Gran Maestro—. Ben inclinó la cabeza para
reconocer la orden, luego rápidamente volvió a mirar hacia arriba.
—Pero no te excedas, papá. Pareces algo arrastrado por una wampa—.
Ben se retiró por la escotilla sin esperar respuesta.
Luke sonrió de todos modos, agradecido por la preocupación de
su hijo, y luego se volvió para mirar la devastación que se encuentra
debajo. Era difícil saber si la historia de Thuruht sobre el origen de
Abeloth era completamente precisa, pero Luke confiaba en el registro
Jedi del encuentro en Mortis, y lo consideró preocupante. La negativa de
su padre a convertirse en el nuevo Guardián del Equilibrio había
desencadenado una terrible cadena de eventos. Los tres habían muerto,
y ahora la Fuerza estaba fuera de equilibrio.
Mirando hacia atrás durante el último medio siglo, a Luke le
pareció ciertamente que había habido un cambio hacia el caos. Poderosas
fuerzas de la oscuridad se alzaban por toda la galaxia: Jacen Solo se
había convertido en Darth Caedus, los Sith regresaban en hordas y Daala
había emergido de las Fauces. Boba Fett era ahora el líder de todo un
mundo de mercenarios, y los Moffs imperiales habían desarrollado y
desatado una horrible arma nuclear.
La galaxia se inclinaba hacia la oscuridad ante sus ojos, y por lo
que Luke podía ver, los Jedi y sus aliados eran los únicos capaces de
restaurar el equilibrio. Si no se dedicaran completamente a la luz, todo
se perdería.
Sonó un suave sonido cuando la escotilla volvió a dilatarse, y
Luke se volvió para ver a su sobrina dirigiendo una larga procesión de
Maestros a la cabina. Completamente recuperada de sus propias heridas,
Jaina se veía robusta y hermosa, y había una calma interior que Luke no
había sentido antes en ella.
—Es bueno verte de pie, Gran Maestro Skywalker, —dijo Jaina,
 Star Wars: El Destino de los Jedi: Apocalipsis

411
cruzando hacia Luke y envolviéndolo en sus brazos. —¿Como te
sientes?
—Honestamente, un poco débil, pero es muy bueno estar de
vuelta entre los vivos—.
Jaina miró hacia una silla que estaba cerca de su cama y dijo:
—¿Tal vez deberíamos sentarnos?
Luke negó con la cabeza: —Estaré bien, y hay algunas cosas que
me gustaría que el Consejo considere antes de cansarme—.
Los ojos de Jaina brillaron con preocupación, pero asintió. —No
te excedas, ¿de acuerdo?
Luke prometió ser cuidadoso, y luego saludó rápidamente al
resto de sus visitantes: Corran Horn, Kyle Katarn, Kyp Durron, el
Maestro Yuzzem Barratk'l, Cilghal, Octa Ramis, todo el Consejo Jedi,
excepto Kam y Tionne Solusar, que todavía estaban fuera de contacto en
Shedu Maad y Saba Sebatyne, que se estaba quedando a las afueras de
la cabina dando órdenes de recuperar a Raynar Thul.
Wynn Dorvan llegó el último, viéndose tranquilo, alerta y
notablemente recuperado de su tormento a manos de los Sith. De hecho,
los únicos efectos secundarios notables de las sesiones de tortura fueron
sus ojos holgados, que sugerían que estaba teniendo problemas para
dormir, y el casi obsesivo roce de la cabeza peluda de su mascota chitlik,
que sobresalía del bolsillo de su túnica.
—Jefe Dorvan, gracias por acompañarnos, —dijo Luke,
ofreciendo su mano. —Cuéntame sobre la situación en Coruscant—.
Dorvan dejó de acariciar su chitlik el tiempo suficiente para darle
la mano. —Es malo, pero está bajo control, —dijo. —La actividad
volcánica se ha detenido en todas partes del planeta, aunque
probablemente pasarán años antes de que tengamos incluso un estudio
básico del daño a la subclase. El equipo de actividad sísmica ha
identificado más de cien mil sitios que necesitan investigación allí, y no
siempre es fácil saber si estamos buscando un pozo de magma, un ataque
terrorista o el colapso de un edificio—.
—Cuéntale sobre las nubes de la muerte, —sugirió Kyp Durron.
La cara de Dorvan se puso sombría. —Eso es correcto, —dijo.
—Nubes de ceniza, gas venenoso y humo tóxico todavía se están
extendiendo por la ciudad subterránea. Creemos que las bajas de los
habitantes de la zona son enormes. Luke, ya podrían estar en miles de
millones.
Luke sintió una repentina oleada de náuseas. —Lo siento, —dijo.
—Desearía haber podido detener a Abeloth antes de que ella llegara a
Coruscant—.
—Me alegra que la detuvieras cuando lo hiciste, —respondió
Dorvan. —Y, francamente, me sorprende que pudieras. Solo vi algo de
 Troy Denning
412
lo que era capaz, y...
Dorvan dejó escapar su frase.
—Todos estamos contentos de deshacernos de ella—. Luke
sintió un escalofrío de inquietud en la Fuerza. Volvió a mirar a Kyp y lo
encontró mirando a Kyle con expresión preocupada. Con el corazón
subiéndole a la garganta, preguntó: —¿No nos deshacemos de ella?
—Hasta donde sabemos, sí, —dijo Kyle, señalando a Luke para
que no se emocionara. —Pero tuvimos un informe inusual—.
—¿De quién? —Preguntó Luke.
—Caballeros Jedi Arelis y Sarre, —respondió Barratk'l. —Han
estado trabajando en el Borde Exterior, ayudando a los esclavos a
construir sociedades libres, ¿sí?
Luke asintió. —Sigue.
—Hace tres días, fueron atacados por un tentáculo, —explicó
Barratk’l. —Se materializó fuera de la Fuerza e intentó asfixiar al Jedi
Saar. Cuando Jedi Arelis encendió su sable de luz, soltó a Saar y se
volvió para atacar a Arelis, y luego se disolvió.
—Sothais dijo que parecía que quería atacar, —agregó Octa
Ramis. —Pero no podía mantenerse unido. Se desvaneció en la Fuerza.
La herida en el pecho semi-curada de Luke comenzó a doler.
—¿Algún informe desde entonces?
—Ninguno, —confirmó Kyle. —Creemos que es lo que queda
de Abeloth, tratando de fusionarse con los símbolos de su odio—.
—Creo que tienes razón, —dijo Luke. Todavía podía sentir su
frío tentáculo retorciéndose en el vacío de su herida en el pecho, un
recuerdo fantasma que le recordaba que una entidad de la Fuerza nunca
podría ser realmente asesinada, que en cien años, o cien mil años, ella
crecería lo suficientemente fuerte y regresar. —Vamos a necesitar
encontrar una manera de controlarla. Puede que ella no regrese en
nuestra vida, pero la Orden Jedi tendrá que estar lista—.
—¿Para hacer qué?, —preguntó Kyp.
—Para matarla, —respondió Luke. Estaba pensando en la
historia del viaje de su padre a Mortis, en la daga especial impregnada
de la Fuerza que se había utilizado para matar tanto a la Hija como al
Padre. —Necesitamos encontrar el monolito de Mortis—.
—Maestro Skywalker, espero que me perdone por preguntar,
—dijo Dorvan. —Pero cuando describiste la historia que te contó Yoda,
¿no dijiste que el monolito flotaba libremente?
—Está bien.
—¿Eso no hará que sea más difícil de encontrar?, —preguntó
Dorvan. —Incluso si conoces las coordenadas aproximadas—.
—Y no las tenemos, —interrumpió Luke.
La cara de Dorvan se cayó cuando comenzó a comprender la
 Star Wars: El Destino de los Jedi: Apocalipsis

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verdad de lo que Luke le estaba diciendo: que cuando se trataba de
Abeloth, no había garantías. Ella podría haberse ido por ahora, pero
algún día regresaría, y si los Jedi no estuvieran listos, el Destructor
terminaría lo que había comenzado.
Mientras Luke observaba el terror de esta realización sobre el
rostro de Dorvan, él quería alcanzar la Fuerza y consolar al hombre
atormentado, para decirle que los Jedi estarían allí para protegerlo, a
Coruscant y a toda la galaxia.
Pero eso habría sido una mentira. La verdad era que Luke ya no
sabía lo que deparaba el futuro, si él y los Jedi eran iguales a los desafíos
que tenían por delante. Todo lo que podía hacer, todo lo que cualquier
mortal podía hacer, era depositar su fe en sí mismo y en sus compañeros
Jedi y hacerlo lo mejor posible. El resto dependía de la Fuerza.
—Desearía poder decirles que Abeloth no regresará, Jefe, —dijo
Luke al fin. —Pero la verdad es que no lo sé. Si los Jedi hubieran podido
evitar que ella viniera a Coruscant la primera vez, lo habríamos hecho.
Lamento haber fallado—.
—No es culpa tuya, ni de la Orden Jedi, —dijo Dorvan, agitando
la disculpa. —Lo sé, incluso si el Senado no lo hace—.
Jaina llegó con una silla que no había pedido, un indicio no tan
sutil de que Luke parecía cansado. Luke le indicó que lo dejara frente a
la ventana, pero decidió permanecer de pie por unos momentos más.
—¿Entonces ha habido rumores sobre nuestra falla en proteger a
Coruscant?
—¿Más que rumores, sí? —Gruñó Barratk. —¡Nos han votado
fuera del planeta!
Luke se dirigió a Kyle Katarn, sin duda el más astuto
políticamente de los Maestros presentes, para aclararlo. —¿El Senado le
ha pedido a la Orden Jedi que abandone Coruscant?
Kyle asintió y miró a Dorvan. —Eso es lo que el Jefe Dorvan nos
estaba diciendo cuando te despertaste, —respondió Kyle. —Necesitan a
alguien a quien culpar por el apocalipsis, y el Caucus del Borde Interior
tuvo mucho éxito en fijarlo en nosotros—.
—Con suficientes votos para anular un veto, podría agregar,
—dijo Dorvan. Una cierta frialdad llegó a su presencia de la Fuerza, no
lo suficiente como para indicar una mentira, sino lo suficiente para
sugerir que estaba ocultando parte de la verdad. —Me temo que todos
esos insultos de BAMR tuvieron un efecto en la reputación de la
Orden—.
—Javis Tyrr ha vuelto a aparecer, —explicó Corran. —Él está en
una alimentación de HoloNet pirata, afirmando que toda la destrucción
es el resultado de una guerra de especias fuera de control entre los Jedi
y sus rivales—.
 Troy Denning
414
—Y lamento decir que la historia ha recibido mucha atención,
especialmente entre los ambiciosos y sin escrúpulos, —dijo Dorvan.
—Hay muchos políticos hambrientos que piden a los Jedi que abandonen
Coruscant—.
—Deberíamos considerar la posibilidad de que tengan razón—.
Luke se sentó en la silla que Jaina había traído y luego agregó: —No se
trata de la guerra de las especias, por supuesto, sino de irse—.
Luke apenas se sorprendió cuando la única aura de la Fuerza que
no pudo ondear con asombro pertenecía a Wynn Dorvan. El Jefe estudió
a Luke por unos momentos, luego finalmente levantó la ceja con una
expresión que parecía más curiosidad que otra cosa.
—¿Realmente estarías dispuesto a considerarlo?
—Más que dispuesto. Mientras Luke hablaba, Saba entró en la
cabina y se acercó a los otros Maestros, inclinando la cabeza para indicar
que había enviado a alguien a buscar a Raynar. Luke asintió, luego
dirigió su mirada alrededor del círculo de Maestros. —De hecho, creo
que probablemente sea mejor para todos que los Jedi se retiren de
Coruscant—.
—¿Por qué? —Corran grito —Los Sith vinieron aquí porque
querían Coruscant, no porque estuvieran buscando una pelea con
nosotros—.
—Eso es cierto—. El tono de Cilghal era bajo y reflexivo. —Pero
todos sabemos que la lucha entre los Jedi y los Sith continuará, tal vez
por siglos—.
—Y mientras los Jedi permanezcan aquí, Coruscant será un
campo de batalla, —coincidió Luke. —Si nos vamos, los Sith no pueden
lastimarnos lastimando a Coruscant—.
—Eso no significa que dejarán a Coruscant solo, —objetó Kyp.
—Sigue siendo la capital de la Alianza Galáctica. Seguirán viniendo
después de eso—.
—Pero no con todo lo que tienen, —dijo Kyle, también
entusiasta al punto de Luke. —Mientras los Jedi estén en otro lugar, los
Sith deben preocuparse por un ataque de flanco. Cambiará sus tácticas y
desviará su atención de Coruscant.
—La Alianza Galáctica no está exactamente indefensa sin
nosotros, —dijo Jaina, colocando una mano en el respaldo de la silla de
Luke. —Tienen la mayor fuerza militar en la galaxia. El Jefe Dorvan
podría proponer una resolución de que cualquier intento de infiltrarse en
la Alianza Galáctica se tomaría como un acto de guerra abierta. Los Sith
serían muy reacios a ir tras Coruscant de nuevo.
—Creo que puedo arreglar eso—. La voz de Dorvan no era muy
engreída, pero se sintió aliviada, y Luke sabía que el Jefe estaba
obteniendo exactamente lo que quería: lo mejor para la Alianza
 Star Wars: El Destino de los Jedi: Apocalipsis

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Galáctica. Captó la mirada de Luke y luego levantó una ceja
interrogante. —¿Especialmente si puedo venderlo como el precio de los
Jedi que salen de Coruscant?
Luke asintió. —Por supuesto, —dijo. —Mientras no te importe
colocar a un par de Jedi en tu oficina para vigilar a los infiltrados
Sith—.
—No tendrían que ser obvios, ¿verdad?
—Probablemente funcionaría mejor si no lo fueran, —dijo Kyle.
Dorvan en realidad sonrió. —Entonces creo que tenemos un
acuerdo—.
—Todavía no. Luke levantó una mano para mantener a Dorvan
a raya, luego miró alrededor del círculo de Maestros. —¿Estamos de
acuerdo?
Los Maestros dieron su consentimiento uno tras otro, algunos
con más certeza que otros, pero todos en sincero acuerdo. Cuando Luke
se acercó a la nueva Maestra, Jaina se volvió y miró el planeta por un
largo tiempo, luego finalmente asintió.
—De acuerdo, —dijo. —Será difícil vivir en otro lugar que no
sea Coruscant, pero no tanto como verlo despedazado en batalla tras
batalla—.
Dorvan exhaló aliviado, luego se acercó a la silla de Luke.
—Gracias por no hacer esto difícil, —dijo. —No es que seamos
desagradecidos por todo lo que los Jedi han hecho y sacrificado, sino con
todo un mundo de Sith allá afuera...
Dejó que la frase se fuera, sin duda luchando por encontrar las
palabras para decir lo que todos en la sala sabían: que Coruscant ya había
sufrido lo suficiente.
—No hay necesidad de explicarlo—. Luke se levantó y tomó la
mano de Dorvan con afecto genuino. —Serás uno de los grandes Jefes
de Estado de la historia. Ve con la Fuerza, amigo mío.
 Troy Denning
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AL FINAL, LANDO SUGIRIÓ UN COMPROMISO Y

ESTUVO DISPUESTO A REEMPLAZAR LA CABINA FALTANTE
DEL HALCÓN CON UNA RÉPLICA personalizada. Para Han, todavía
tenía la misma disposición de asientos y configuración de control que
había llegado a sentirse como una extensión de su propio cuerpo. Para
Leia, los yugos estaban montados en ejes telescópicos, por lo que no
tendría que sostener sus brazos a la altura de los hombros cada vez que
tomara el timón. Y los aceleradores de esclavos se habían movido más
cerca de la estación del copiloto, para acomodar su alcance más corto.
Pero las mejores características con diferencia fueron los nuevos
asientos. Aunque parecían los mismos modelos básicos que se habían
fabricado en el antiguo YT-1300, estaban equipados con lo último en
sistemas de confort para la tripulación: espuma de moldeo del cuerpo,
calentadores y masajeadores integrados, sensores integrados de alerta de
piloto. Eso sacudió, zumbó o incluso se conmocionó ante el primer signo
de una postura relajada. En resumen, un piloto podría pasar un turno de
 Star Wars: El Destino de los Jedi: Apocalipsis

417
trabajo completo detrás del yugo sin sentir dolor o falta de atención, y
Han estaba empezando a pensar que eso era algo muy bueno.
El Halcón estaba sentado en la cubierta de vuelo del hangar
ejecutivo del Super Destructor Estelar Megador, mirando a una brigada
completa de Saltadores de Vacío en uniforme de gala. Habían estado
parados en el descanso del desfile durante una hora, y, a juzgar por los
estallidos alternos de murmullos tensos y risas nerviosas que subían por
el corredor de acceso, iban a estar parados allí durante una hora más.
Han se encogió de hombros y trató de no sentirse culpable. La
guardia de honor de élite había sido idea de Gavin Darklighter, un saludo
de despedida y un regalo de agradecimiento por todo lo que los Solos
habían hecho por la causa de la libertad galáctica en las últimas cinco
décadas. También fue un sutil recordatorio de que solo porque la familia
Solo estaría viviendo en otra parte de la galaxia, todavía tenían amigos
en la Alianza Galáctica, y Coruscant siempre sería su hogar.
Pero Han tenía sus propias razones para desear que Leia acelerara
las cosas allí. Primero, había pasado mucho tiempo desde que se había
vestido con botas altas y rayas de sangre completas de primera clase, y
había olvidado lo caliente y picante que se ponían sus pantalones
formales cuando estaba esperando demasiado. Segundo, su esposa y su
hija no eran las únicas que estaban nerviosas, y cuanto más tardaban en
prepararse, más probabilidades había de que tuviera que cambiarse la
camisa.
Y mucha gente los estaba esperando. Eso siempre hacía que Han
se pusiera nervioso.
Un vuelo de InvisibleXs pasó por la boca del hangar, sus perfiles
cruciformes se recortaron contra el brillo nacarado de Coruscant solo un
instante antes de que se rompieran la formación. Se despegaron en diez
direcciones diferentes, moviéndose tan rápido que Han no habría podido
contar su número si no hubiera sabido quiénes eran: los Diez Caballeros,
saliendo en la busqueda del monolito Mortis y la daga imbuida de la
Fuerza que tenía mató a los Unos. Era una misión solitaria que Han no
hubiera envidiaba a los jovenes Jedi. Lo poco que sabían sobre el
monolito era cosa de leyenda, y si Luke tenía razón en cuanto a que
Abeloth continuaría demorándose en la Fuerza, un día el futuro de la
galaxia dependería de su éxito.
Una vez que el último caza estelar desapareció de la vista, Han
les deseó una gran dosis de su suerte corelliana, y luego trató de echar
un vistazo al crono del panel de control.
Por supuesto, Allana lo atrapó.
—Solo sé paciente, abuelo—. Vestida con un elegante vestido
blanco y con una tiara con gemas en su cabello rojo dorado, se parecía a
la hermosa princesa joven que era. —No pueden comenzar sin nosotros,
 Troy Denning
418
ya sabes—.
—Lo sé—. Han se volvió para mirar a su nieta. —Allana, ¿vas a
estar bien con esto? Quiero decir, ¿todos saben quién eres realmente?
Allana ladeó la cabeza y Han pensó que vio un destello de
esperanza en sus ojos, un destello que desapareció tan rápido como había
aparecido. —¿Tengo otra opción?, —preguntó ella.
—En realidad no, —admitió Han. —Ahora que los Sith lo saben,
es solo cuestión de tiempo hasta que todos lo sepan—.
—Eso es lo que pensé, —dijo. —No hace falta ser un genio para
darse cuenta de que no guardarán el secreto por mucho tiempo—. Y
cuando su secreto está a punto de ser expuesto, mamá dice que es mejor
revelar todo usted mismo.
—Así es, —acordó Han. —Entonces parece que es tu idea—.
Allana sonrió. —Regla número uno: siempre parece que tienes el
control—.
—Y estarás en control, —terminó Han. Hizo una pausa, suspiró
y luego habló en voz baja. —Supongo que es oficial—.
—¿Qué? —Preguntó Allana.
—Te he enseñado todo lo que sé—.
Allana frunció el ceño. —¿Todo?, —preguntó ella. —Eso es
bastante difícil de creer—.
—Bueno, todo lo que importa, —confirmó Han. Dejó que su tono
se volviera serio. —Esos son los dos secretos de la vida, Allana.
Manteniéndolo simple y luciendo como si tuvieras el control—.
Allana lo consideró por un momento. —¿Y te tomó cuánto
tiempo enseñarme eso?
Antes de que Han pudiera protestar, la cabeza de Anji apareció y
giró hacia la parte trasera de la cubierta de vuelo, luego C-3PO salió del
corredor de acceso.
—La Maestra Solo me pidió que te dijera que está lista—.
—¡Ya era hora!" Han encendió las unidades de repulsión.
—Estaba empezando a pensar que estaba cambiando de opinión".
En la cubierta de vuelo, Gavin Darklighter ladró una orden, y la
brigada de Saltadores de Vacío llamó la atención y saludó. Han encendió
las luces de aterrizaje del Halcón en respuesta, luego enganchó los
elevadores repulsores y salió del hangar ejecutivo. Se giró bajo la proa
del Megador y pidió permiso para salir de la bahía del Super Destructor
Estelar.
Para su sorpresa, fue el propio almirante Bwua'tu quien
respondió. —Permiso concedido, con nuestra mayor reticencia y
gratitud, —dijo. —Viajes seguros, Halcón Milenario—.
 Star Wars: El Destino de los Jedi: Apocalipsis

419
A medida que el Halcón avanzaba a gran velocidad por los pocos
kilómetros que separaban al Megador de la Reina Dragón II, Jaina se
sorprendió al sentir que se calmaba por completo. Con la totalidad de la
Orden Jedi reubicándose en su base secreta en Shedu Maad y la propia
balanza sumándose cada vez más en la oscuridad, ella había esperado
experimentar cierta cantidad de dudas hoy, o al menos un poco de
incertidumbre.
Pero ella no lo hizo. Cuanto más se acercaba el Halcón a la Reina
Dragón II, Jaina se sentía más segura de que había tomado la decisión
correcta, que estaba siguiendo la voluntad de la Fuerza en lo que estaba
preparando para hacer.
Fue un sentimiento maravilloso.
Su estómago se agitó cuando el Halcón se desaceleró en la
aproximación final. Un momento después, una serie de fuertes golpes
sonaron desde el casco inferior, y el viejo transporte gimió y silbó
cuando giró y se acomodó en sus puntales de aterrizaje dentro del Hangar
Privado de la Reina Madre.
La madre de Jaina se acercó y le apretó la mano. —¿Lista?
—Nunca he estado más preparada para nada en mi vida—. Jaina
se arregló el vestido (se había ido con un vestido blanco tradicional con
un tren largo) y luego tomó el ramo que su madre sostenía. "Y lo he
mantenido esperando lo suficiente, ¿no crees?"
Su madre sonrió. —Nunca está de más estar segura—.
Allana y Anji salieron corriendo del túnel de acceso, Allana se
levantó las faldas para no tropezar, Anji se lavó el cabello con un champú
y se veía tan mimosa como una felina de cuatro ojos con una boca llena
de colmillos. Allana echó un vistazo al ramo en la mano de Jaina y
sonrió. Ella recuperó la canasta de pétalos rozal que llevaría, luego tomó
su lugar frente a Jaina.
—Anji, a mi izquierda, —ordenó Allana.
Anji saltó instantáneamente al lado izquierdo de su amo y se
quedó inmóvil, ahora casi tan alta como la propia Allana.
El padre de Jaina salió del pasillo de acceso a continuación,
luciendo pícaramente guapo con sus botas altas y rayas de sangre. Se
acercó a su madre y la besó en la mejilla, luego dio un paso atrás y
sacudió una lágrima de debajo de su ojo.
—¿Supongo que no podrías disuadirla?
Los ojos de su madre se agrandaron. —¡Han!
Él se rió, luego se volvió hacia Jaina y le ofreció el brazo.
—Sabes que solo estoy adolorido porque él solía ser el Emperador,
¿verdad?
—Era un Jefe de Estado, papá, no el Emperador, —dijo Jaina,
tomando su brazo. —Y él está sobre eso—.
 Troy Denning
420
—Será mejor que lo sepa, —dijo, sonriendo más que nunca.
—No tendré ninguna hija mía criando pequeños imperiales—.
—No es que sea tu elección, —respondió Jaina con ironía.
—¿Pero no crees que te estás adelantando?"
—Sí, abuelo, deja de apresurarlo, —dijo Allana, volviéndose
para mirar a su abuelo. —Ni siquiera están casados todavía—.
Su ceño se alzó. —¿No es así? —Se volvió hacia R2-D2, que
estaba de pie junto al panel de control de la rampa de embarque, y señaló
con el dedo al pequeño droide astromecánico. —Tal vez es hora de hacer
algo al respecto—.
R2-D2 dejó escapar un alegre tweedle, luego se enchufó a la toma
del droide y bajó la rampa de abordaje.
—¡Espera! —C-3PO objetó, pasando rápidamente la procesión
hacia la rampa. —¡No estoy en posición!
R2-D2 respondió con un pitido de castigo, haciendo que C-3PO
se detuviera en la parte superior de la rampa y se volviera hacia él.
—Bueno, ¡ciertamente no es mi culpa!, —objetó. —Bajaste la
rampa…
El resto de la objeción fue ahogada por la fanfarria de cien
cuernos largos Hapanps. Al darse cuenta de que estaba a punto de perder
su señal, C-3PO se giró y cayó al fondo de la rampa de embarque. Desde
su posición privilegiada dentro de la cabina de pasajeros, Jaina no podía
ver mucho más que la cubierta sobre la que emergió. Pero podía sentir a
través de la Fuerza que había cientos de personas reunidas fuera de la
vista, todas mirando expectante hacia el Halcón.
C-3PO se alejó de la nave, luego habló con una voz alta y real
que resonó en un espacio cavernoso.
—Su Majestad Real, damas y caballeros, les presento a la madre
de la novia, la Caballero Jedi, ex Jefa de Estado de la Nueva República,
y la Princesa de Alderaan, Leia Organa Solo—.
Una vez más llegó una ruidosa fanfarria, esta vez acompañada
por el aplauso de cientos. La madre de Jaina levantó la barbilla y bajó la
rampa de embarque, luciendo elegante y hermosa con la sencilla túnica
Jedi blanca que había elegido para la ceremonia.
Cuando llegó a la plataforma de aterrizaje, su hermano apareció
a la vista y le ofreció el brazo, deteniéndose lo suficiente como para mirar
por la rampa. Incluso tres meses después de despertar de su coma, o de
su trance de curación, o lo que sea que haya sido, Luke todavía se veía
pálido y débil, y su dolor era un dolor constante y sordo en la Fuerza.
Pero su sufrimiento no disminuyó por el calor de su sonrisa, y Jaina pudo
sentir lo feliz que era por ella.
Una vez que Luke y Leia se dieron la vuelta y comenzaron a subir
por el pasillo, C-3PO anunció: —La primera heredera del Trono de
 Star Wars: El Destino de los Jedi: Apocalipsis

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Hapes, la Chume’da Allana Djo Solo—.
Los cuernos largos volvieron a sonar, esta vez casi
ensordecedores en su volumen, y el hangar estalló en atronadores
aplausos.
Allana se encogió, luego dejó escapar un profundo suspiro.
—Creo que voy a tener que acostumbrarme a eso—.
—Parece que sí, niña, —dijo su abuelo. —Pero hay un lado
bueno—.
Allana estiró el cuello para mirarlo de nuevo. —¿De verdad?
—Claro, —dijo. —Podrás pasar más tiempo con tu madre. Y
cuando estes en el entrenamiento de Shedu Maad, nadie va a aplaudir.
Solo gritarán—.
Allana sonrió. —Gracias, abuelo, —dijo ella. —Eso va a ser un
alivio—.
Con eso, hizo clic en Anji para seguirla, luego comenzó a
descender por la rampa rociando pétalos de rozal en el camino de Jaina.
Una vez que desapareció de la vista, C-3PO anunció: —Su
Majestad Real, damas y caballeros, puedo presentarles a la novia, la
Maestra Jedi Jaina Solo, y a su padre, un ex general...
El resto de la introducción fue ahogado por la fanfarria de los
cuernos largos y el aplauso. Jaina podía sentir el orgullo de su padre
cálido en la Fuerza, brillando casi dorado en su aura, y no por primera
vez se preguntó si su legendaria suerte podría no ser solo por un toque
de sensibilidad de la Fuerza. Le apretó la mano y le sonrió, luego enarcó
una ceja.
—¿Qué dices, Maestra Solo?, —preguntó. —¿Es hora de hacer a
Jagged Fel sea el hombre más feliz de la galaxia?
Jaina asintió y juntos descendieron a la cubierta de aterrizaje,
donde Kyp Durron estaba esperando al final de una larga fila doble de
Jedi. Frente a él, de pie en un lugar de honor reservado para amigos
cercanos que arriesgaban el cuello transportando Jedi a las Fauces y que
encontraban formas de hacer reparaciones imposibles al Halcón, estaban
Lando Calrissian y su familia.
Jaina sintió que Kyp extendía la mano en la Fuerza. Las dos
hileras de Jedi levantaron sus sables de luz y los encendieron, formando
una tienda de color crujiente sobre el pasillo a través del cual Jaina y su
padre iban a pasar.
En el otro extremo estaba Jagged Fel, vestido con una túnica civil
oscura y pantalones, mirando hacia Jaina con una sonrisa tan amplia
como su rostro. Ella le devolvió la sonrisa y, casi arrastrando a su padre,
comenzó a caminar por el pasillo para casarse con el hombre que amaba.
 Troy Denning
422
La oscuridad era eterna, todopoderosa, inmutable.
La había mirado durante muchos años, sola y sin parpadear,
determinada a que no la tomaría.
Ahora nunca lo haría.
Ahora ella estaba encendiendo una vela.
 Star Wars: El Destino de los Jedi: Apocalipsis

423

Un misterio en Makem Te

Mander Zuma frunció los labios mientras se movía por los

callejones de Makem Te. Estaba lejos del Tracto, lejos de la necrópolis
que dominaba este mundo, lejos del lugar de la muerte de Toro Irana.
Y lejos de estar satisfecho con lo que había descubierto hasta
ahora sobre la muerte de su antiguo aprendiz.
La noticia llegó a Yavin 4 y la nueva Orden Jedi en forma de una
queja del Congreso de Califas que gobernaba Makem Te, un Jedi de piel
azul que había matado al sobrino de un Califa. Se pidieron disculpas a
través de los canales diplomáticos de la Nueva República, pero Mander
fue retirado de sus tareas habituales en los Archivos y enviado para
averiguar qué había sucedido realmente.
Tenía mucho sentido para Mander. Le había enseñado a Toro los
caminos de la Fuerza y había monitoreado los propios informes del joven
Jedi a la Orden. Su propio conjunto de habilidades encajaba muy bien
con la misión asignada de Toro. Sin embargo, el Jedi de mayor edad
todavía se mostraba reacio a dejar los Archivos, a dejar Yavin 4 después
de años de investigación diligente y productiva.
Lo que Mander encontró en este planeta lo sorprendió. No es que
Toro se haya metido en una pelea: el joven había sido testarudo y
fácilmente irritable incluso cuando había sido su aprendiz, y los Swokes
Swokes eran, según todos los informes, una especie espinosa para tratar.
Pero la idea de que Toro había tenido una discusión tan fácilmente, o que
él había cometido un error tan fatal en el combate, perturbó
profundamente a Mander mientras hacía el largo viaje de Yavin a
Makem Te. Cuando salió del transbordador y respiró el aire polvoriento
de este mundo, las preguntas se arremolinaban dentro de él. ¿Qué había
salido mal? ¿Había sido su entrenamiento el que había tenido la culpa?
¿Le había preparado Mander lo suficiente? ¿O hubo otros factores en el
trabajo?
Como estudiante, Toro había sido un guerrero soberbio: ágil y
suave, un borrón de carne azul en combate. Más importante aún, se unió
con su sable de luz, tratando la espada como una extensión de sí mismo.
Incluso en el entrenamiento, Mander quedó impresionado con la
habilidad y la confianza del joven Pantoran.
El propio Mander no tenía esa facilidad en el combate. La Fuerza
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era fuerte en los Jedi más viejos, pero estaba dirigida a otra parte. Podía
sentir la energía moviéndose a través de él, pero su propio sable láser a
menudo se sentía como una cosa extraña, un bulto en la mano. Había
llegado a la Fuerza tarde en la vida, como hicieron muchos en los últimos
años del Imperio, y se notaba.
Toro estaba mejor con un sable de luz, y Mander estaba seguro
de que se habría convertido en un excelente Caballero Jedi. Un mejor
caballero Jedi que él. Pero ahora Toro estaba muerto y Mander no estaba
seguro de por qué.
La primera parada de Mander fue reclamar el cuerpo y
examinarlo, un droide médico alquilado a su lado comentaba. Las
manchas de sangre seca en los labios de su aprendiz y los huesos rotos a
un lado de su cuerpo hablaban de un final repentino y violento. Pero
también hubo un oscurecimiento de las venas y arterias del joven, violeta
contra el azul marino de su carne, que no había estado presente en la
vida, y señaló a un agente externo en el trabajo.
Además, cristales púrpuras brotaron en la esquina de los ojos de
Toro. Mander no estaba seguro de si esto era natural para los Pantoranos
en la muerte, pero supuso que no era así, y tomó una muestra del
material. Tenía un aroma penetrante, más empalagoso que el polvo acre
del aire de Makem Te. Había cristales similares en las venas oscuras de
los Jedi muertos, ahora callados de vida pulsante. Algo había sido
inyectado o ingerido, decidió.
Toro estaba bajo la influencia de algo más antes de la pelea,
pensó Mander, y posiblemente los dos eventos estaban empatados. El
Jedi mayor verificó su evaluación antes de enviar el cuerpo de Toro a la
pira funeraria. Los Swokes Swokes, sin importar su indignación oficial,
fueron de gran ayuda con los arreglos funerarios. Era un punto de orgullo
para ellos.
Mander Zuma visitó la escena de la muerte de Toro, el
restaurante. Había estado cerrado por un período de luto para el sobrino
del Califa, pero ya se habían apilado los muebles destrozados a un lado
para reciclarlos y se había instalado una nueva lámina de vidrio en lugar
del roto por la salida de Toro. Inicialmente, los camareros no fueron de
ayuda, pero el modesto conocimiento de Mander sobre Swoken, el
idioma nativo, combinado con un poco de la Fuerza en la voz, ayudó a
suavizar las preguntas. Al final de la entrevista, el personal hablaba
positivamente sobre el incidente.
Sí, el Jedi de piel azul había estado allí. Estaba esperando a
alguien, había dicho. Habia estado bebiendo mucho. Cosas locales, pero
un Rodiano entró con otra botella. Un regalo. El Jedi había insultado al
personal. Insultó a los otros comensales. Se había metido en una
discusión con Choka Chok, el sobrino del Califa. El Jedi sacó su sable
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láser y mató a Choka Chok. También mató a cinco asiduos más y había
dejado una docena de regeneraciones. Gritando en ese extraño, extraño
sonido líquido, básico. No es un lenguaje apropiado en absoluto. Espuma
en la boca. Luego se abrió camino por la ventana. Los camareros
pensaron que estaba tratando de escapar, pero habían olvidado que
estaba cuarenta pisos más arriba. La broma fue sobre él. No, nadie había
encontrado la espada de energía del Jedi, o al menos informó que la
habían encontrado. Sí, sí, tenían la botella que el rodiano trajo a algún
lado. Todavía estaban limpiando el desorden.
Swokes Swokes proporcionó la botella y Mander calibró su
datapad médico. Algunas pruebas simples en las heces de la botella
confirmaron su presentimiento: había algo inusual en el perfume.
Potente, desconocido y similar en composición a las lágrimas cristalinas
en las esquinas de los ojos del cadáver. Destilado, tenía el mismo olor
empalagoso. El ramo del vino cubría el olor.
Veneno, entonces. El Rodiano trajo el vino. ¿Fue el veneno lo
que nubló su juicio al final?
La posibilidad dejó preocupado a Mander. ¿Por qué Toro fue tan
despreocupado como para beber el vino en primer lugar? Un Jedi en el
campo tenía que ser consciente de su entorno y posibles ataques. ¿Había
confiado en el Rodiano, o en quienquiera que representara al Rodiano?
¿Y qué, si algo, tuvo que ver esto con su tarea asignada, para adquirir las
coordenadas de navegación para la espiral Indrexu? ¿Alguien estaba
tratando de impedir que la Nueva República obtuviera esos códigos? ¿O
Toro había tropezado con otra cosa?
De hecho, escanear las últimas comunicaciones de Toro a la
nueva Orden Jedi también había sido preocupante. Habían sido breves,
incluso concisas. Había hecho contactos iniciales. Había comenzado las
negociaciones. Estaba satisfecho con el progreso. Nada que indique que
hubo un problema. Aun así, hubo una brusquedad en sus comunicados
que hizo que Mander se detuviera. Faltaban detalles.
Ahora el sendero condujo a este almacén, hecho de madera
antigua, reforzado con el hierro frío que formaba parte de la arquitectura
Swokes Swokes. Había pocos Rodianos en Makem Te, y fue
relativamente fácil rastrear al mortal administrador del vino de Toro
aquí. Un cártel de la familia rodiana realizó un pequeño comercio fuera
de estos almacenes, traficando con placas funerarias adornadas y
relicarios y otros artículos del mundo.
La oscuridad del callejón lo cubría con mayor eficacia que
cualquier truco mental, pero la cerradura era vieja y obstinada, y al final
Mander usó la Fuerza para romper el cerrojo. Pensó que "tanto para
entrar y salir sin dejar rastro". Cuidadosamente, abrió la puerta, pero solo
se encontró con un eco hueco del metal deslizante. Se deslizó dentro,
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dejando suficiente espacio para poder salir rápidamente si las cosas
salían mal.
Mander se movió silenciosamente al principio, pero, rápidamente
quedó claro que nadie parecía estar presente. La luz de la luna de los
tragaluces esmerilados sobre el techo brillaba sobre un piso desnudo.
Mander metió la mano en el bolsillo de un chaleco y sacó un conjunto
de magnaspecs, dos lentes rosadas colocadas en marcos hexagonales.
Desplegó las lentes y las colocó en el puente de su nariz; Los imanes en
el marco los mantenían allí, pellizcando ligeramente su carne. Cuando
golpeó el lado de las lentes, emitieron un resplandor rojo pálido y suave,
aumentando la luz disponible en el oscuro almacén.
Las grandes estanterías de madera se colocaban en ordenadas
filas ordenadas desde el piso hasta el techo a lo largo de la estructura.
Los contenedores de carga vacíos estaban alineados a lo largo de una
pared, y un trío de levantadores de carga manuales, grandes motores de
andadores con enormes manos espatuladas, a lo largo del otro. Estos
rodianos eran demasiado pobres o demasiado baratos para las versiones
operadas por droides. Los estantes estaban cargados de placas de epitafio
en blanco y tornillos de sudarios, todos cubiertos por una fina capa de
polvo. Los restos y más polvo se amontonaron en las esquinas también.
Lo que fuera que se estuviera haciendo fuera de este almacén tenía muy
poco que ver con los arreglos mortuorios.
En el centro de la habitación había un montón de cajas rotas,
dañadas y abandonadas a toda prisa para despejarse. Los lugares
despejados mostraron dónde estaban las otras cajas una vez, y el polvo
fue perturbado por los anchos pies de los levantadores de carga. En algún
lugar lejano, en algún almacén de conexión, había un trueno suave de
personas moviendo cajas, pero este lugar estaba desprovisto de
trabajadores.
Mander frunció el ceño. Quien envenenó a Toro esperaba que
alguien los persiguiera, y probablemente había decidido colocar algunos
planetas entre ellos y sus perseguidores. Sin duda, el almacén estaba bajo
una presunción y detrás de tres compañías fantasmas. Rastrearlos no
sería fácil.
Mander asomó la basura con su dedo del pie: túnicas y tapices
funerarios, placas de metal con memoriales de Swokes Swokes, cerca de
tres o cuatro contenedores que se habían roto y abandonado. Y allí,
brillando a la luz de la luna, algo oscuro y cristalino.
Los Jedi se arrodillaron junto a la pila y examinaron los cristales.
Eran purpúreos, oscuros casi hasta el punto de ser negros. Lo olió, y
desprendió un aroma rico y picante. Especia, pero a diferencia de
cualquiera que haya visto antes. Sacó un sobre de plástico y recogió un
puñado de cristales.
 Star Wars: El Destino de los Jedi: Apocalipsis

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Fue entonces cuando supo que no estaba solo. Podría haber sido
una sombra contra la luz de la luna o un paso demasiado pesado, pero de
inmediato supo que alguien más estaba en el almacén con él. Se levantó
lentamente de su examen, tratando de moverse naturalmente, su mano
tartamudeando con la correa del sable láser. Aún así, lo activó y levantó
la hoja encendida, brillando de color verde, antes de que estallara el
primer rayo.
Mander paró la descarga de energía, tratando de enviarla de
vuelta a su atacante, pero solo logró desviarla entre los bastidores de
marcadores de epitafio. Interiormente maldijo por su falta de habilidad.
Otro disparo se desató, otra vez desde cerca de la entrada del almacén, y
otra vez Mander desvió el pulso de energía, pero solo, y quemó la pared
detrás de él. Mander se recordó a sí mismo que estaba en un edificio de
madera que contenía sudarios funerarios inflamables. Demasiados
disparos perdidos serían algo malo.
—Puedo hacer esto todo el día, —mintió a la oscuridad. —¿Por
qué no sales y podemos hablar?
Había una sombra contra la puerta, y por un momento Mander
estuvo seguro de que su asaltante intentaría huir. En cambio, una figura
solitaria entró en un cuadrado rectangular de luz de luna. El humo se
arremolinaba en el cañón de su pesado bláster DL-22. Tenía casi la altura
de Mander, e incluso en el pálido resplandor, Mander podía ver que su
carne era de un azul intenso, marcado con remolinos amarillos en cada
mejilla. El pelo largo, de un azul más oscuro, casi del mismo color que
la noche, se llevaba corto en la parte delantera, tejido en una gruesa
trenza en la parte posterior. Un pantoran, entonces, como Toro. Sus
labios eran una línea delgada y sombría y sus ojos brillaban de ira.
—¿Por qué me disparas?, —dijo Mander con calma, como si los
disparos en un almacén fueran algo común para él.
—Estoy aquí por justicia, —dijo, y apareció el barril. A pesar de
sí mismo, Mander levantó su sable de luz en defensa, pero ella no
disparó.
—La justicia es buena, —dijo Mander, tratando de mantener su
voz informal. —También estoy buscando justicia. Tal vez te gustaría
ayudarme a encontrar algo—. Hizo una pausa y añadió: —Sabes, una
vez entrené a un Pantoran en los caminos de la Fuerza—.
Esta vez ella disparó, y Mander estuvo a punto de caer sobre la
pila de basura levantando su espada. Casi demasiado tarde, y como era,
desvió el rayo hacia arriba en lugar de hacia atrás. Hubo el choque lejano
de un tragaluz destrozado.
—Tú eres el responsable de la muerte de Toro, entonces, —dijo
el Pantoran, sus palabras tan afiladas como el filo de un vibroblade.
—¿Relativo? —Preguntó Mander, deseando estar listo para otra
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toma. No vino
—Su hermana.
Mander se obligó a relajarse, o al menos dio la impresión de
relajarse. Desactivó su sable láser, aunque no estaba seguro de poder
volver a encenderlo lo suficientemente rápido si ella decidía disparar.
—Tú eres Reen Irana, entonces, —dijo. —Toro me habló de ti—.
El desintegrador se volvió hacia él por un momento, pero el
Pantoran no disparó. Mander agregó rápidamente: —No estaba aquí
cuando Toro murió. Estaba de vuelta en la academia en Yavin 4. Vine
aquí cuando escuchamos las noticias. Para saber qué pasó. Y para
terminar la tarea de Toro—.
El desintegrador vaciló, solo un poco, pero al final lo apuntó lejos
del Jedi. Incluso a la luz de la luna, podía ver una humedad que brillaba
en el rabillo de sus ojos. —Es tu culpa, —se las arregló por fin, con la
voz ronca de dolor. Mander esperó, dándole tiempo para reunir sus
pensamientos. Cuando volvió a hablar, el hierro había vuelto a sus
palabras. —Toro era un soñador, y lo llevaste a convertirse en un Jedi y
ahora está muerto. Usted es responsable—.
Mander extendió las palmas y dijo simplemente: —Sí—.
Reen se sorprendió por la admisión, y el cañón de su arma vaciló.
Al parecer, había esperado que los Jedi dijeran muchas cosas, pero no
esto.
Mander miró fijamente a la joven Pantoran, podía ver el parecido
con Toro en su cara. Continuó: —Sí, soy responsable. El viaje de cada
hombre es suyo, pero yo entrené a tu hermano, y él estaba aquí en
Makem Te en asuntos Jedi. Así que sí, nosotros... yo... lo puse en peligro.
Y... no pude prepararlo para lo que enfrentó aquí. Por eso estoy aquí.
Quiero saber quién envenenó a tu hermano, para ver que se haga justicia
contra ellos.
Por primera vez, la Pantoran parecía confundida.
—¿Veneno?
—Creo que sí, —dijo Mander. —Encontré algo extraño en su
sangre. Y ahora hay esto. Levantó el sobre transparente con los cristales.
—Lo encontré aquí en el almacén—.
La Pantoran mantuvo su desintegrador apuntando al Jedi, pero
extendió la mano. Mander le tendió el sobre, y ella lo tomó,
retrocediendo unos pasos inmediatamente en caso de que esto fuera un
truco.
Reen se quedó mirando los cristales purpúreos, luego negó con
la cabeza. Ella enfundó su desintegrador, y por su parte, Mander
devolvió su sable de luz ahora inerte a su cinturón.
—Creo que es el veneno que se utilizó, —dijo Mander. —Un
Rodiano lo administró con un poco de vino que trajo a tu hermano en el
 Star Wars: El Destino de los Jedi: Apocalipsis

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restaurante. Por eso Toro no pudo defenderse a sí mismo en toda su
capacidad. ¿Por qué cometió tal error en el combate y se lanzó por la
ventana?
Otro ruido en la oscuridad a su alrededor. La cabeza de Mander
se alzó. Esta vez no era del exterior del almacén. Dentro. Alguien
familiarizado con la zona, que sabía dónde pisar. —Espera, —dijo.
—Otros están aquí—.
Reen comenzó a decir: —No te preocupes. Eso es solo... —Pero
sus palabras fueron cortadas cuando Mander la agarró y la tiró hacia
abajo. Los rayos de balasto brotaron de tres lados, disparando contra la
pila de cajas abandonadas.
Reen sacó su propio desintegrador en un instante, y por un
momento salvaje, Mander temió que lo usara contra él. Pero en cambio,
ella respondió al fuego contra el asalto, utilizando los contenedores de
envío desechados como cubierta.
Mander se puso en cuclillas, su sable láser se encendió y estaba
listo. Los disparos fueron pesados pero no estaban bien ubicados, y logró
rebotar algunos de ellos.
Hubo un grito de dolor y una serie de maldiciones en Swoken.
Mander pensó que debía haber conseguido uno de ellos.
—Yo diría que una docena, —gritó Reen. —Algunos de ellos
arriba en los bastidores. Swokes Swokes. También algunos rodianos.
—Deben ser los rodianos que usan el almacén, —respondió
Mander.
—Conozco el clan, —dijo Reen, bajando un par. —La Familia
Bomu. Reconozco los tatuajes faciales. ¡Estamos atrapados! "
—Espera, —dijo Mander, —voy a nivelar el campo de juego—.
Reen pudo haber dicho algo, pero Mander no le prestó atención.
En cambio, saltó hacia adelante, dando un salto mortal hacia uno de los
estantes que los rodianos estaban usando como una percha. Los rayos
láser cayeron a su alrededor, pero no usó su espada para bloquear. Más
bien, lo sacó sin esfuerzo a través de los soportes de hierro de la rejilla,
cortando el metal fácilmente. Todo el conjunto de bastidores se
estremeció, y luego comenzó a colapsarse sobre sí mismo, el chillido del
metal emparejado por los gritos de sorpresa de los emboscados.
Reen estaba a su lado. —¿Qué hiciste?
—Hice una nueva pila de basura para esconderme detrás, —dijo
Mander mientras uno de los Swokes Swokes se levantaba de los
escombros, con un blaster de barril grueso en la mano. Un golpe con la
hoja cortó el arma en dos, y luego los Swokes Swokes cayeron hacia
atrás cuando Reen descargó un cuadrado de perno en la cara del atacante.
Hubo una breve pausa en la batalla, y luego el fuego de blaster
comenzó de nuevo, más pesado que antes. Mirando hacia atrás, Mander
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vio que su escondite anterior estaba en llamas, y las llamas ya se estaban
extendiendo a través de los pernos de tela funeraria y hacia los soportes
de la habitación. Los rodianos habían descendido al suelo, tratando de
rodear a la pareja. Ahora estaban claros a la luz del fuego.
—Ellos están tratando de agotarnos. ¿Puedes llegar a la puerta?
—Preguntó Mander, pero Reen sacudió la cabeza y derribó a un rodiano
del otro lado de la habitación.
Mander miró a través del piso abierto entre él y la entrada. Solo,
en su mejor día, podría lograrlo. Llevando el Pantoran, dudaba que
pudiera llegar a la mitad antes de que el fuego cruzado lo atrapara. Estaba
a punto de la posibilidad de todos modos cuando algo extremadamente
grande cambió en el fondo.
Era uno de los levantadores de carga manuales, entrando en un
escuadrón de Swokes Swokes. Los enormes pies planos destrozaron uno,
mientras que los otros se rompieron y corrieron mientras giraba y se
estrellaba contra otro conjunto de bastidores, derribándolos contra sus
vecinos en una cadena de estantes colapsadas. Los Rodianos y los
Swokes Swokes comenzaron a retroceder, disparando detrás de ellos
para disuadir a la persecución. Encaramado en el pozo de control del
levantador, cubierto por chispas de pantallas de control, estaba un
bothan, de cara larga y peludo.
Reen puso una mano sobre el hombro de Mander. —No te
preocupes. Él está conmigo—.
El bothan estaba teniendo problemas para manejar el levantador
de carga, y mientras trataba de controlar el andador, rozó uno de los
soportes del techo que ya estaban en llamas. El soporte gimió
amenazadoramente, y partes del techo y el tragaluz comenzaron a caer
en cascada alrededor de ellos.
—¡Ya era hora de que aparecieras!, —gritó Reen al piloto del
andador. —Ahora sácanos de aquí antes de que este lugar caiga a nuestro
alrededor—.
El Bothan consiguió el levantador de carga bajo algo como el
control, y puso una de las grandes paletas al nivel. Reen la agarró y
Mander saltó delante de ella, volviéndose para ayudarla a levantarse.
Luego, la pareja se aferró a los costados del levantador mientras el
bothan la maniobraba hacia las puertas a través de un túnel del almacén
ahora en llamas. La gran puerta todavía estaba casi completamente
cerrada, pero en el último momento el bothan giró el levantador y lo
golpeó hacia atrás, rompiendo la puerta de sus bisagras.
Luego salieron, trompando por los callejones. El levantador de
carga se libró de lo peor del incendio y bajó a la pareja. El propio Bothan
se deslizó desde el lado del pozo de control que ahora humea. Lo que sea
que el bothan había hecho para que funcionara había incendiado su
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electrónica interna.
—Pensé que los Jedi nunca debían sorprenderse, —dijo Reen.
—Estaba distraído, —dijo Mander, tratando de mantener la
irritación dentro de sí mismo fuera de su voz. Ella tenía razón. A pesar
de su presencia, debería haber notado que sus asaltantes se arrastraban
en sus posiciones.
A lo lejos había gritos y claxones. Las autoridades locales
estaban respondiendo al fuego, y las llamas estaban despejadas a lo largo
de la línea del techo ahora.
—Necesitamos estar en otro lugar, —dijo Reen. —Una lástima
que no hayamos conseguido que uno de los rodianos estuviera vivo—.
—Encontramos el veneno que usaron en su hermano, —dijo
Mander. —Y sabemos que están dispuestos a matar para cubrir sus
huellas. Por el momento, eso es suficiente—.