LA ELECTROLISIS

¿Qué es la electrolisis?
La electrólisis es un proceso químico que utiliza la corriente eléctrica
para inducir una reacción química no espontánea. En otras palabras, se
trata de descomponer sustancias químicas mediante el paso de una
corriente eléctrica a través de ellas. Este proceso es comúnmente
utilizado para separar componentes de una sustancia, especialmente
en la descomposición de compuestos iónicos en sus elementos
constituyente.

El concepto electrólisis deriva de los electrolitos que se definen como los

conductores iónicos de cargas positivas o negativas que tienen la capacidad de
transportar energía eléctrica, o sea, generan conductividad eléctrica en los
materiales y sustancias. Un ejemplo común de electrólisis es la descomposición del
agua en oxígeno e hidrógeno. En este caso, se utiliza una solución de agua como
electrolito, y la corriente eléctrica provoca la separación de las moléculas de agua en
oxígeno gaseoso en un electrodo y en hidrógeno gaseoso en el otro electrodo

La manera más fácil de recordar toda esta terminología es fijándose en la raíz griega
de las palabras. Odos significa camino. Electrodo es el camino por el que van los
electrones. Catha significa hacia abajo (catacumba, catástrofe). Cátodo es el camino
por donde caen los electrones. Anas significan hacia arriba. Ánodo es el camino por el
que ascienden los electrones. Ion significa caminante. Anión se dirige al ánodo y
catión se dirige al cátodo. La nomenclatura se utiliza también en pilas. Una forma fácil
también de recordar la terminología es teniendo en cuenta la primera letra de cada
electrodo y asociarla al proceso que en él ocurre; es decir: en el ánodo se produce la
oxidación (las dos palabras empiezan con vocales) y en el cátodo la reducción (las dos
palabras comienzan con consonantes).
La energía necesaria para separar a los iones e incrementar su concentración en los
electrodos es aportada por la fuente de alimentación eléctrica.

En los electrodos se produce una transferencia de electrones entre éstos y los iones,
produciéndose nuevas sustancias. Los iones negativos o aniones ceden electrones al
ánodo (+) y los iones positivos o cationes toman electrones del cátodo (-).

En definitiva, lo que ocurre es una reacción de oxidación-reducción, donde la fuente de

alimentación eléctrica se encarga de aportar la energía necesaria.

HISTORIA DE LA ELECTROLISIS
La historia de la electrólisis se remonta al siglo XIX, cuando varios científicos realizaron
investigaciones fundamentales sobre la descomposición de sustancias mediante
corriente eléctrica. A continuación, se destacan algunos hitos importantes en la historia
de la electrólisis:
1. Descubrimiento del Electrólito por Alessandro
Volta (1800): Alessandro Volta, el inventor de la pila
voltaica, observó que cuando se conectaban dos
electrodos hechos de diferentes metales mediante un
conductor, se generaba una corriente eléctrica. Este
descubrimiento sentó las bases para la utilización de la
corriente eléctrica en procesos químicos.

2. Leyes de la Electrólisis por Michael Faraday (1833):

Michael Faraday, un físico y químico británico, formuló
las leyes de la electrólisis, que describen la relación
entre la cantidad de sustancia producida o consumida
en una reacción de electrólisis y la cantidad de
electricidad que fluye a través del sistema. Estas leyes
son fundamentales para entender y controlar los
procesos de electrólisis.

3. Obtención de Metales por Electrólisis: Humphry

Davy (1807-1808): Humphry Davy, otro científico
británico, utilizó la electrólisis para aislar elementos
metálicos como sodio, potasio, estroncio y bario a partir
de sus compuestos. Estos experimentos fueron parte de
la demostración de que algunos elementos no
metálicos también podían ser reducidos mediante
electrólisis.

4. Descomposición del Agua: William Nicholson y

Anthony Carlisle (1800): Los científicos británicos
William Nicholson y Anthony Carlisle fueron los primeros
en realizar la electrólisis del agua, descomponiéndola en
oxígeno e hidrógeno mediante la aplicación de corriente
eléctrica. Este experimento fue un paso crucial hacia la
comprensión de la descomposición de compuestos
mediante electrólisis.

5. Aplicaciones Industriales de la Electrólisis en el Siglo

XIX y XX: A medida que avanzaba el siglo XIX, la
electrólisis se utilizó cada vez más en la obtención de
metales a partir de sus minerales, así como en la
producción de productos químicos como el cloro y el
 hidróxido de sodio. Estos procesos se industrializaron en el siglo XX, contribuyendo
al desarrollo de la industria química.

Hoy en día, la electrólisis sigue siendo una herramienta esencial en diversos campos
industriales, y sus aplicaciones continúan evolucionando con los avances científicos y
tecnológicos.

TIPOS DE ELECTROLISIS
Existen varios tipos de electrólisis, y cada uno se utiliza para propósitos
específicos, ya sea la obtención de elementos puros, la producción de
productos químicos o la refinación de metales. Algunos de los tipos más
comunes de electrólisis incluyen:

1. Electrólisis del Agua: Se utiliza para

descomponer el agua (H₂O) en oxígeno (O₂) e
hidrógeno (H₂) mediante la aplicación de una
corriente eléctrica. Esta electrólisis es fundamental
en la producción de hidrógeno para su uso como
combustible.

2. Electrólisis de Sales Fundidas: En este tipo de

electrólisis, se utilizan sales fundidas como electrolitos
en lugar de soluciones acuosas. Se utiliza comúnmente
en la obtención de metales a partir de sus sales, como
en el caso de la obtención de aluminio mediante la
electrólisis de la bauxita.

3. Electrólisis de Disoluciones Acuosas: En este

proceso, se utiliza una solución acuosa como
electrolito. Un ejemplo común es la electrólisis de
una solución de cloruro de sodio (NaCl) para
producir cloro (Cl₂), hidrógeno (H₂) y sosa cáustica
(NaOH).

4. Electrólisis de Electrodos Inertes: En algunos

casos, se utilizan electrodos inertes, como platino,
para evitar que los electrodos se vean afectados
por la reacción química. Esto es importante
cuando se desea realizar una electrólisis sin que
los electrodos se consuman en el proceso.
 5. Electrorefinación: Utilizada en la purificación de metales. En este
proceso, un metal impuro se utiliza como ánodo y un metal puro
como cátodo. La corriente eléctrica provoca que el metal impuro se
disuelva en el ánodo y se deposite en el cátodo en una forma más
pura.

6. Electrólisis de Compuestos Orgánicos: En

algunos casos, se puede utilizar la electrólisis
para realizar reacciones en compuestos
orgánicos. Esto puede incluir la
descomposición de compuestos orgánicos
bajo la influencia de la corriente eléctrica.

¿CUAL ES EL OBJETIVO DE LA ELECTOLISIS?

El objetivo principal de la electrólisis es inducir una reacción química no
espontánea mediante el uso de corriente eléctrica. A través de este proceso, se
logra descomponer sustancias en sus componentes básicos, ya sea para obtener
elementos puros, producir productos químicos específicos o realizar otras
transformaciones químicas.

Aquí hay algunos objetivos específicos de la electrólisis:

1. Obtención de Elementos Químicos: Uno de los objetivos históricos de

la electrólisis ha sido la obtención de elementos químicos a partir de sus
compuestos. Por ejemplo, la electrólisis se ha utilizado para aislar metales
como aluminio, sodio, potasio y otros a partir de sus sales.
2. Producción de Productos Químicos: La electrólisis se emplea en la
producción industrial de varios productos químicos, como cloro,
hidróxido de sodio (sosa cáustica), hidrógeno y otros compuestos. Estos
productos son esenciales en diversas industrias, como la fabricación de
productos químicos, la producción de papel y la purificación de metales.
3. Refinación de Metales: La electrólisis se utiliza en la electrorefinación de
metales para purificarlos. Este proceso permite obtener metales con
mayor pureza a partir de materiales impuros.
4. Generación de Hidrógeno y Oxígeno: La electrólisis del agua es una
forma de producir hidrógeno y oxígeno gaseosos separando las
moléculas de agua mediante la aplicación de corriente eléctrica. Este
 hidrógeno puede utilizarse como combustible, mientras que el oxígeno
puede ser utilizado en diversos procesos industriales.
5. Recubrimientos y Galvanoplastia: En aplicaciones más específicas, la
electrólisis se utiliza para aplicar recubrimientos metálicos en superficies
mediante procesos como la galvanoplastia. Este método se utiliza para
mejorar la resistencia a la corrosión y la apariencia de diversos productos.

PROCEDIMIENTO DEL PROYECTO

ELECTROLISIS

Materiales Necesarios:

1. Fuente de corriente continua (batería o fuente de alimentación).

2. Electrodos (generalmente de grafito o platino).
3. Solución acuosa de cloruro de sodio (NaCl).
4. Contenedores para la solución y los electrodos.
5. Cables conductores.

Pasos:

1. Preparación de los Materiales:

 Llenar dos contenedores con la solución acuosa de cloruro de
sodio.
 Colocar los electrodos en los contenedores, asegurándose de que
estén sumergidos en la solución.
2. Conexión de la Fuente de Corriente:
 Conectar los electrodos a la fuente de corriente continua. El
electrodo conectado al polo positivo de la fuente es el ánodo, y el
conectado al polo negativo es el cátodo.
3. Inicio de la Corriente Eléctrica:
 Encender la fuente de corriente continua para iniciar el flujo de
corriente eléctrica a través de la solución.
4. Observación de las Reacciones:
 En el ánodo (electrodo positivo): Observar la descomposición del
cloruro de sodio (NaCl) en cloro gaseoso (Cl₂) y liberación de
electrones.
 En el cátodo (electrodo negativo): Observar la reducción de iones
de sodio (Na⁺) y agua (H₂O) para formar hidrógeno gaseoso (H₂) y
liberación de electrones.
5. Recolección de Productos:
 Recolectar los productos generados en los electrodos. En este

ejemplo, se pueden recoger el cloro gaseoso en el ánodo y el
hidrógeno gaseoso en el cátodo.
6. Monitoreo del Proceso:
 Monitorear continuamente el proceso de electrólisis y ajustar la
corriente eléctrica según sea necesario.
7. Terminación del Proceso:
 Detener la fuente de corriente cuando se haya alcanzado el
objetivo deseado o cuando se haya consumido la cantidad
deseada de sustancia.

CONCLUSION DEL PROYECTO ELECTROLISIS

la electrólisis es un proceso fundamental que ha desempeñado un papel clave en la
comprensión de la relación entre electricidad y química desde su conceptualización por
Michael Faraday en el siglo XIX. A lo largo de la historia, la electrólisis ha evolucionado
desde su aplicación inicial en la descomposición del agua hasta convertirse en una
herramienta esencial en diversas aplicaciones industriales y tecnológicas.
La electrólisis del agua, en particular, ha demostrado ser un método eficaz para la
obtención de hidrógeno y oxígeno, gases con aplicaciones significativas en la
generación de energía limpia y renovable. Su contribución al almacenamiento de
energía y su capacidad para utilizarse en procesos industriales subrayan su versatilidad
y relevancia en la era de la transición hacia fuentes de energía más sostenibles.
El proceso también ha sido fundamental en la obtención de metales a lo largo de los
siglos, destacando la producción de aluminio y sodio. Además, su aplicación en la
síntesis de productos químicos y su papel en la investigación electroquímica resaltan su
importancia continua en la ciencia y la tecnología modernas.
En el siglo XXI, la electrólisis se encuentra en el centro de la búsqueda de soluciones
para desafíos energéticos y medioambientales. La producción de hidrógeno mediante
electrólisis se vislumbra como una pieza fundamental en la construcción de un futuro
más sostenible, contribuyendo a la reducción de emisiones de carbono y fomentando
la adopción de tecnologías limpias.
En resumen, la electrólisis, desde sus
inicios hasta sus aplicaciones
contemporáneas, ha sido un proceso
innovador que ha dejado una huella
significativa en la ciencia, la tecnología y
la búsqueda de soluciones para un futuro
energético más sostenible.