Glicoproteínas
Glicoproteínas
Glicoproteínas
Las glicoprotenas (tambin llamadas glucoprotenas, aunque dicho trmino no figura en la RAE) son molculas compuestas por una protena unida a uno o varios hidratos de carbono, simples o compuestos. Tienen entre otras funciones el reconocimiento celular cuando estn presentes en la superficie de las membranas plasmticas (glucoclix).El trmino glicoprotena se usa en general para referirse a una molcula de dimensiones especficas, integrada normalmente por uno o ms oligosacridos unidos de modo covalente a cadenas laterales especficas de polipptidos. Suelen tener un mayor porcentaje de protenas que de carbohidratos . Los trminos proteoglicano y peptidoglicano designan agregados masivos formados por carbohidratos y protenas o sptimos pptidos, para los cuales la palabra molcula no tiene significado preciso. Las partculas de proteoglicanos tienen un mayor porcentaje de carbohidratos que de protenas.
Caractersticas generales Existen en todo tipo de organismos, aunque prevalecen sobre todo en los lquidos y en las clulas de los animales, en las que tienen muchas funciones. Se encuentran muy difundidas en las membranas de las clulas o en asociacin como componentes de la cubierta superficial. Son glicoprotenas varias hormonas, los anticuerpos, diversas enzimas, protenas receptoras, protenas de adhesin celular, factores de crecimiento, protena de identificacin celular, protenas que confieren las caractersticas de los grupos sanguneos, protenas que dan estabilidad estructural a conjuntos plurimoleculares, etc. Es lgico preguntarse cual sera la razn de la presencia del carbohidrato. Una propuesta es que la fijacin de azcares a una protena es la etiqueta qumica con la que se identifican las protenas destinadas a utilizarse fuera de la clula o en la trama membranosa de est. As, las protenas que se conservarn y usarn en el citoplasma de la clula no estn glicosiladas. Como grupo, las glicoprotenas manifiestan grandes diferencias en su contenido de carbohidratos, el cual flucta de menos del 1% hasta el 80% del peso total. Las que tienen ms de 4% de carbohidrato se llaman en ocasiones mucoprotenas porque poseen una gran viscosidad. La unin covalente con el pptido se realiza mediante un enlace glicosdico con la cadena lateral de residuos de serina, treonina o asparagina. Los grupos oligosacridos unidos al grupo -OH de la serina y la treonina se llaman 'O-ligados', mientras que los fijos al grupo amida NH2 de la asparagina se llaman 'N-ligados'. El nmero de grupos oligosacridos por molcula de protena es variable, pero todos los grupos de la molcula suelen ser idnticos. Los azcares ms comunes en tales oligosacridos son D-galactosa, D-glucosa, D-manosa, L-fucosa, N-acetil-D-glucosamina etc. Reconocimiento celular Los grupos sanguneos dependen del tipo de glicoprotena que contienen la membrana de los eritrocitos; el grupo A tiene como oligosacrido una cadena de Nacetilgalactosamina, mientras que el grupo B tiene una cadena de galactosa, y por tanto, el grupo AB presenta los dos tipos de glicoprotenas y el grupo 0 carece de ambos. Para determinar el grupo sanguneo se usan antisueros, que contienen anticuerpos que reconocen determinado tipo de glicoprotena (el antisuero A reconoce la glicoprotena A). El conocimiento del grupo sanguneo es importante para hacer transfusiones y evitar la formacin de cogulos que provocan infartos y trombosis cerebrales mortales.