INTRODUCCIÓN

El ruido es uno de los contaminantes laborales más comunes. Todas las personas y en general la
clase obrera. Se ven expuestos diariamente a niveles sonoros potencialmente peligrosos para su
audición. Y además de sufrir otros efectos perjudiciales en su salud. En muchos casos es
técnicamente viable controlar el exceso de ruido aplicando técnicas de ingeniería acústica sobre
la fuente que los generen.

Objetivo:

El objetivo principal de esta charla es que la persona que está expuesta a ruido, en el desarrollo
de su trabajo, conozca sus efectos perjudiciales en su seguridad y salud y sea capaz de participar
en su eliminación/reducción, sugiriendo medidas técnicas, organizativas y de protección
individual.

Definición: el ruido es aquel sonido, no deseado que resulte desagradable y molesto para las
personas. La Organización Mundial de la Salud considera el ruido cualquier tipo de sonido
superior a los 65 decibelios durante el día y 55 decibelios durante la noche.

Marco legal

En nuestro país existen dos leyes laborales que incluyen en extenso la cuestión del ruido: la Ley
Nº 19.587/72, de Higiene y Seguridad en el Trabajo. Estas leyes protegen directa o
indirectamente al trabajador y establecen límites de exposición diaria.

En el Decreto Nº 351/79, que reglamenta a la ley de Higiene y Seguridad en el Trabajo, se

introduce el concepto de Nivel Sonoro Continuo Equivalente (NSCE) como el nivel sonoro de un
ruido constante a lo largo de la jornada laboral con igual energía total que el ruido real y variable
al que está sometido el trabajador. Esto está relacionado con la teoría de que bajo ciertas
condiciones, el daño auditivo está en proporción con la energía sonora total recibida
acumulativamente. Según el decreto Nº 351/79, el máximo NSCE admisible es de 90 dBA para
una jornada laboral de 8 horas. Esto implica que se toleran 90 dBA continuos durante 8 horas, o
bien 93 dBA durante 4 horas, o bien 96 dBA durante 2 horas, etc., vale decir que se admite un
aumento del nivel sonoro de 3 dBA por cada reducción a la mitad del tiempo de exposición. Este
límite implica en realidad que al cabo de 20 años de actividad laboral un 22 % de los expuestos
experimentarán déficit auditivo irreversible (según lo indicado en la recomendación
internacional ISO R 1999/70). Reconociendo este hecho, este decreto impone un límite de
precaución de 85 dBA. Por encima de este nivel sonoro, deben realizarse exámenes
audiométricos periódicos a todos los expuestos, y en caso de notarse un aumento del umbral, el
trabajador deberá obligatoriamente utilizar protectores auditivos. De persistir la tendencia a
aumentar el umbral, debe ser transferido a otras tareas menos ruidosas.

Fuentes de ruidos

Una fuente de ruido es todo objeto que produce un sonido al vibrar. Podemos clasificar las
fuentes de ruido como naturales o creadas por el hombre. Cada fuente de ruido tiene unas
características especiales que dependen del material con el que está construida y las
características
Tipos de Ruido

Existen diferentes tipos de ruido, los cuales varían dependiendo de sus características:

Ruido Continuo: Se presenta cuando el nivel de presión sonora es prácticamente constante

durante el periodo de observación (a lo largo de la jornada de trabajo). Este tipo de ruido es
típico de las industrias como la textil y un taller de herramientas automáticas, donde el nivel de
ruido no varia significativamente durante todo el día de trabajo.

Ruido Intermitente: Es cuando se producen caídas bruscas hasta el nivel ambiental de forma
intermitente, volviéndose a alcanzar el nivel superior. El nivel superior debe mantenerse
durante más de un segundo antes de producirse una nueva caída. Ruido característico de
plantas de fundición, aserraderos, industria metal mecánica etc.

Ruido impulsivo: es aquel ruido cuya intensidad aumenta bruscamente durante un impulso. La
duración de este impulso es breve en comparación con el tiempo que transcurre entre un
impulso y otro.
Efectos del ruido en la salud de las personas

Los efectos en la salud de la exposición al ruido dependen del nivel del ruido y de la duración de
la exposición. A continuación, se presentan los principales efectos ocasionados por el ruido:

▪ Pérdida Temporal de Audición: Al cabo de breve tiempo en un lugar de trabajo ruidoso

a veces se nota que no se puede oír muy bien y que le zumban los oídos. Se denomina
Desplazamiento Temporal del Umbral a esta afección. El zumbido y la sensación de
sordera desaparecen normalmente al cabo de poco tiempo de estar alejado del ruido.
▪ Pérdida Permanente de Audición: Con el paso del tiempo, después de haber estado
expuesto a un ruido excesivo durante demasiado tiempo, los oídos no se recuperan y la
pérdida de audición pasa a ser permanente. La pérdida permanente de audición no
tiene cura. Este tipo de lesión del sentido del oído puede deberse a una exposición
prolongada a ruido elevado o, en algunos casos, a exposiciones breves a ruidos
elevadísimos.
▪ Desempeño: En general, la disminución del desempeño se observa más a menudo en
los trabajos difíciles que demandan un alto grado de capacidad de percepción, de
procedimiento de información y de memoria de corto plazo. Para su sorpresa, el ruido
puede no tener ningún efecto o, inclusive, puede mejorar el despeño en tareas
rutinarias sencillas. Sin la fuente de ruido, la persona se distraería y aburriera.
▪ Hipoacusia : Es la disminución de la capacidad auditiva por encima de los niveles
definidos de normalidad. Se ha graduado el nivel de pérdida auditiva con base al
promedio de respuestas en decibeles. Esta se usa desde el punto de vista clínico
promediando las frecuencias de 500, 1000 y 2000 Hz. Para salud ocupacional se
recomienda la inclusión de 3000 Hz en la pro mediación. Para el abordaje del paciente
con pérdida auditiva inducida por ruido es de vital importancia la descripción frecuencia
de los niveles de respuesta desde 500 hasta 8000Hz. Esto con el fin de precisar la
severidad de la hipoacusia para las frecuencias agudas, que son las primeras
comprometidas.
▪ Hipoacusia conductiva:. Disminución de la capacidad auditiva por alteración a nivel del
oído externo o del oído medio que impide la normal conducción del sonido al oído
interno.
▪ Hipoacusia neurosensorial: Disminución de la capacidad auditiva por alteración a nivel
del oído interno, del octavo par craneal o de las vías auditivas centrales. Las
alteraciones más frecuentes se relacionan con las modificaciones en la sensibilidad
coclear.
▪ Hipoacusia mixta (CIE-10: H90.6-H90.7, H90.8). Disminución de la capacidad auditiva
por una mezcla de alteraciones de tipo conductivo y neurosensorial en el mismo oído.
▪ Hipoacusia neurosensorial inducida por ruido en el lugar de trabajo (HNIR) (CIE-10:
H83.3, H90.3-H90.4, H90.5). Es la hipoacusia neurosensorial producida por la exposición
prolongada a niveles peligrosos de ruido en el trabajo. Aunque su compromiso es
predominantemente sensorial por lesión de las células ciliadas extemas, también se han
encontrado alteraciones en mucha menor proporción a nivel de las células ciliadas
internas y en las fibras del nervio auditivo. b) Efectos fisiológicos

En general diversos estudios señalan que el ruido genera alteraciones en las funciones orgánicas
normales. Entre las que se destacan:

• Aumentos de la frecuencia cardiaca

• Presión arterial inestable •
• Cansancio o fatiga •
• Dolores de cabeza •
 • Dificultades para dormir, lo cual afecta los procesos de recuperación del organismo
• Decaimiento general.
c) Efectos en la salud mental

Aún cuando los niveles de ruido no dañen la audición, lo cierto es que generan tensión e irritan
al trabajador. Diversos estudios han encontrado evidencias de la relación entre ruido e
incremento de la agresividad y reacciones propias del comportamiento de personas sometidas
a estrés.

d) Efectos en la comunicación verbal

Durante las conversaciones o intercambio de información verbal, el nivel sonoro de la voz del
trabajador debería mantenerse 10dB(A) por encima del ruido de fondo. Si la señal o nivel sonoro
de la voz resulta inferior en 10dB(A) al ruido de fondo, su comprensión se reduce al 70%. En
general, se espera que el ruido de fondo no sobrepase 60 a 65dB(A). Si el proceso de intercambio
de información verbal plantea mayores exigencias y dificultades de comprensión, el ruido de
fondo no debe exceder de 45 a 50dB o debería estar en una relación de 20dB(A) por debajo de
la voz humana.

Variables que provocan riesgo de daño auditivo •

▪ Intensidad del sonido: Se considera que el límite para evitar la hipoacusia es de

80dB(A) para una exposición de 40 h. semanales, a un ruido constante. Aunque no
es un punto de total seguridad, por encima de esta cifra, la lesión aparece y
aumenta en relación con la misma. •
▪ Distribución de la frecuencia del sonido: Las células ciliadas más susceptibles
corresponden a las frecuencias entre 3000 y 6000Hz, siendo la lesión en la banda
de 4000Hz el primer signo en la mayoría de casos. Ello debido a que los sonidos de
tonos altos son más dañinos que los de tonos más bajos. •
▪ Tipo de ruido: Si el ruido es continuo, intermitente o de impacto. Al respecto, los
ruidos inesperados alteran más que los constantes, mientras que los ruidos de
impacto desencadenan respuestas autónomas en el trabajador •
▪ La duración diaria de la exposición •
▪ Susceptibilidad individual: Dependiendo de la edad. •
▪ Distancia a la fuente donde se genera el ruido •
▪ Medios de protección auditiva utilizado

Frecuencia

La frecuencia de un sonido u onda sonora expresa el número de vibraciones por segundo. La

unidad de medida es el Hertz, abreviadamente Hz. El sonido tiene un margen muy amplio de
frecuencias, sin embargo, se considera que el margen audible por un ser humano es el
comprendido, entre 20 Hz y 20.000 Hz.

UMBRAL DE AUDICIÓN

El umbral de audición se sitúa entre los 20 Hz y los 20 kHz, variando de una persona a otra en
función de su sensibilidad auditiva y otros factores condicionantes como:

▪ Genética.
▪ El deterioro cognitivo asociado a la vejez.
▪ Afecciones relacionadas, como traumatismos o infecciones.
Decibel (dB):

Unidad adimensional usada para expresar el logaritmo de la razón entre una cantidad medida de
presión (Pa) o energía (Watt) y una cantidad de referencia. De esta manera el decibel es usado
para describir niveles de presión, potencia o intensidad sonora. La razón de usar escalas
logarítmicas en acústica se debe al amplio rango de sonidos que el oído humano puede percibir,
tanto en amplitud como en frecuencia. Además, el oído responde a los cambios de una forma
no lineal, reacciona a un cambio logarítmico de nivel, en toda la escala de audición.

Dosis de Ruido

Se define como dosis de ruido a la cantidad de energía sonora que un trabajador puede recibir
durante la jornada laboral y que está determinada no sólo por el nivel sonoro continuo
equivalente del ruido al que está expuesto sino también por la duración de dicha exposición. Es
por ello que el potencial de daño a la audición de un ruido depende tanto de su nivel como de
su duración.

Cómo protegerse del ruido en el trabajo?

Medidas administrativas

a) Realizar una evaluación de ruido y sus riesgos. Esta se lleva a cabo para identificar las
fuentes de riesgos acústicos y cómo afectan a los empleados, de manera que garantiza
que los niveles de ruido en el lugar de trabajo no superen los niveles reglamentarios.

La misma permite

▪ Determinar las fuentes de ruido y las actividades que pueden causar el riesgo
▪ Averiguar qué empleados corren el riesgo de perder la audición
▪ Comprobar si las medidas de control existentes siguen siendo eficaces o no
▪
b) Mantenimiento regular de la máquina

Una máquina bien engrasada funcionará correctamente y con menos ruido. Las inspecciones
periódicas de mantenimiento prolongarán la vida útil de la máquina y garantizarán que
funcione con un rendimiento óptimo. Sobre todo, reduce los posibles riesgos de ruido que
puede tener un aparato mal mantenido.

c) Limitar los turnos

Al tener turnos más cortos, también se limita su exposición a los ruidos peligrosos. En
consecuencia, también se reducen los efectos negativos para la salud en su cuerpo.
Según un estudio realizado por la Asociación Americana de Higiene Industrial (AIHA),
reparar la audición de un trabajador es más caro que gestionar el peligro del ruido. Es
 más barato que llevar a cabo un programa de conservación de la audición para los
empleados.
d) Designar zonas de protección auditiva para proteger a los trabajadores. Los empleados
expuestos a niveles de ruido elevados también deben someterse a pruebas de audición
con regularidad.
También es un factor importante, el mantener ambientes silenciosos durante los
descansos y las horas de desayuno o almuerzo.
e) SEÑALIZACIÓN DE ZONAS RIESGOSAS

Medidas de ingeniería ▪ Aislar el ruido

Aislar la causa del ruido es una forma sencilla y menos costosa de reducir el peligro del
ruido. También es la mejor solución si no puede trasladar la maquinaria pesada a otro
lugar. Un cerramiento amortiguará el sonido de la máquina. Dentro de los materiales
aislantes mas utilizados se encuentran: lana de vidrio, polietileno, corcho, caucho, etc

▪ Uso de EPP
Estos EPP sólo deben utilizarse en lugares de trabajo con bajos niveles de riesgo de ruido
o sólo como solución temporal.

Tipos de protectores auditivos.

Para la selección del protector auditivo más adecuado habrá que tener en cuenta las
condiciones de trabajo, la evaluación de riesgos y el nivel de atenuación que se persigue.
Entre los diversos tipos de protectores con los que contamos están: orejeras, y tapones.

Protector de copa: Ocupa por completo el pabellón auditivo mediante sus almohadillas
de espuma. El revestimiento interior absorbe el sonido transmitido a través del armazón
diseñado. Casi todas las orejeras proporcionan una atenuación de unos 40 dB, para
frecuencias de 2000 Hz o superiores.
Que una orejera sea más o menos eficaz y atenúe mejor o peor el ruido, dependerá en
gran medida del tipo y forma del almohadillado y del ajuste que se haga a la cabeza del
trabajador, pero por supuesto habrá que tener en cuenta los datos de atenuación
facilitados por el fabricante. Es mayormente utilizado cuando nos encontramos con:
▪ Entornos con ruidos intermitentes.
▪ En labores que solo precisen llevar en la cabeza este tipo de protector, es decir, que no
se necesite llevar a la vez por ejemplo mascarillas, cascos, gafas, etc.
▪ Para trabajadores que sean propensos a adquirir infecciones de oído y que de forma
reiterada las sufran.
Tapones:

Este tipo de protectores se lleva de forma interna, rellenando el canal auditivo externo. El tamaño
que se comercializa está normalizado y al ser flexible y moldeable, se ajusta a casi todas las
personas.

Su uso suele ser útil cuando:

▪ Hace mucho calor o humedad (momento en que se hace bastante difícil soportar el llevar
orejeras).
▪ Es necesario proteger al trabajador de varios riesgos por lo que se necesita hacer
compatible la utilización simultáneamente de varios protectores: mascarillas, pantallas
faciales, etc.
▪ Las exposiciones no son prolongadas.
▪ Hay tapones auditivos de vinilo, silicona, algodón y cera, etc. y a veces vienen provistos
de un cordón interconector. También pueden ser desechables o reutilizables, por lo
tanto, van a presentar diferentes ventajas conferidas por sus determinadas
características.

-
Cómo identificar los riesgos del ruido en el trabajo

El ruido se convierte en un peligro cuando empieza a interferir en la comunicación y provoca

problemas de salud. Este tipo de ruido suele medir 85 decibelios o más.

Una conversación típica suele rondar los 55 decibelios, mientras que un taladro o una sierra de
cadena rondan los 110 decibelios. Pero si no tienes herramientas de medición para determinar
el nivel de ruido, aquí tienes algunas formas prácticas de identificar un peligro de ruido.

▪ Busque señales

Si ve una señalización de seguridad que indica un peligro de ruido conocido, y hay una necesidad
de Equipo de Protección Personal (EPP), se trata de un peligro de ruido. Sin embargo, a pesar de
las señales y advertencias existentes, una zona puede seguir siendo insegura si hay maquinaria
ruidosa.

▪ Gritar a un brazo de distancia

Otro método rápido para comprobar si existe un peligro potencial de ruido en una zona es
colocar a los trabajadores a un brazo de distancia unos de otros y hacer que hablen. Si uno de
los participantes levanta la voz, pero al otro le cuesta oír lo que dice, lo más probable es que
haya un peligro de ruido.

También es una forma práctica de mantener la seguridad de los trabajadores. Si los trabajadores
no pueden oírse entre sí en ese entorno, ¿qué posibilidad hay de que puedan escuchar a alguien
que grita pidiendo ayuda.?

▪ Zumbidos o silbidos incesantes

Si oye un zumbido o un zumbido constante en su oído después de salir del trabajo, o sigue
oyendo las máquinas, o incluso tiene dificultades para oír a los demás, lo más probable es que
sufra un daño auditivo temporal. Debe informar de ello a su supervisor inmediato para que
pueda realizar una evaluación de ruido en su lugar de trabajo. También debe buscar
asesoramiento médico para evitar que su estado empeore.

Anatomía del aparato auditivo

¿cómo y cuál es la función de cada parte. ?

Las ondas sonoras son captadas por el oído externo y conducidas por el canal auditivo hacia el
tímpano (membrana timpanica). Esta membrana que forma parte del oído medio vibra por la
acción de las fluctuaciones de las presiones sonoras. Desde el tímpano, las ondas son
transmitidas por la cadena osicular, formada por el martillo, yunque y estribo, hacia la ventana
oval. Las oscilaciones del estribo en la ventana oval generan cambios en la presión hidrostática
del oído interno, las cuales estimulan la membrana basilar y las células ciliadas del Órgano de
Corti. Estas células son verdaderos transductores, que transforman los estímulos mecánicos en
impulsos electroquímicos que viajan por el nervio auditivo hacia la corteza cerebral