EFECTOS DEL RUIDO INDUSTRIAL

Definición de Sonido y Ruido

Desde el punto de vista físico el Sonido es un movimiento ondulatorio con una intensidad y
frecuencia determinada que se transmite en un medio elástico (Aire, Agua o Gas), generando una
vibración acústica capaz de producir una sensación auditiva. La intensidad del sonido corresponde
a la amplitud de la Vibración acústica, la cual es medida en decibeles (dB). La Frecuencia indica el
número de ciclos por unidad de tiempo que tiene una onda (c.p.s. o Hertzios - Hz).

El rango de frecuencia de los sonidos audibles en personas jóvenes y sanas es entre 20 Hz. Y
20.000 Hz. Los ruidos de alta frecuencia son los más dañinos para el oído humano. En los
programas de vigilancia médica del riesgo ruido en trabajadores, es posible detectar sus efectos
iniciales en las frecuencias de 4000 y 6000 Hz (Señal de alerta).

El valor mínimo de presión sonora que puede detectar el oído humano es de 2x10-5 Nw/m2,
prolongándose hasta el umbral de dolor que se ubica cercano a los 20 Nw/m2. En vista de este
rango tan amplio se requiere de la utilización de una escala logarítmica para la medición del
sonido.

El Ruido ha sido definido desde el punto de vista físico como una superposición de sonidos de
frecuencias e intensidades diferentes, sin una correlación de base. Fisiológicamente se considera
que el ruido es cualquier sonido desagradable o molesto.

El ruido desde el punto vista ocupacional puede definirse como el sonido que por sus
características especiales es indeseado o que puede desencadenar daños a la salud. Es clásico el
ejemplo de los integrantes de alguna orquesta, aunque el sonido puede ser muy agradable, si
supera los límites recomendados por los estándares internacionales debemos considerarlos
ocupacionalmente expuestos a ruido.

Clasificación del Sonido según su variación.

Ruido Constante: Es aquel cuyo nivel de presión sonora no varía en más de 5 dB durante las ocho
horas laborables.
Ruido Fluctuante: Ruido cuya presión sonora varía continuamente y en apreciable extensión,
durante el periodo de observación.
Ruido Intermitente: Es aquel cuyo nivel de presión sonora disminuye repentinamente hasta el nivel
de ruido de fondo, varias veces durante el periodo de observación, el tiempo durante el cual se
mantiene a un nivel superior al ruido de fondo es de un (1) segundo o más.
Ruido Impulsivo: Es aquel que fluctúa en un razón extremadamente grande (más de 35 dB) en
tiempos menores de 1 segundo.

En la práctica el ruido se presenta como una mezcla de todos tipos, por ello acertadamente la
norma venezolana recomienda el Nivel Sonoro Equivalente (Leq), el cual representa en un nivel de
presión de sonido continuo constante la misma cantidad de energía sonora que el sonido continuo
fluctuante medio durante el mismo periodo. Excepcionalmente en el Ruido Impulsivo, el criterio de
mayor importancia es el valor pico, y por lo tanto el Nivel Sonoro Equivalente no es aplicable.
Fisiología de la Audición

La onda sonora es recibida por el Pabellón auricular quien la conduce a través del Conducto
auditivo externo hasta llegar a la Membrana timpánica. Existe gran impedancia para la transmisión
de la onda sonora desde el exterior hasta el oído interno, donde se encuentra inmerso en un
líquido conocido como endolinfa, el órgano de Corti. Esta impedancia es neutralizada por el
tímpano y la cadena de huesecillos quienes transmiten el estímulo sonoro en forma de vibración, a
través de la Ventana oval, a la Rampa Vestibular del Caracol: la cual por deflexiones de su
membrana vestibular espirilar, estimula el órgano de Corti situado en el Conducto coclear. Para
evitar un estímulo excesivo la onda es atenuada cuando pasa de la Rampa Vestibular hacia la
Rampa timpánica, desembocando en el oído medio a través de la ventana redonda.

El Órgano de Corti está constituido por un conjunto de células con micro vellosidades altamente
especializadas, que son capaces de transformar el estímulo mecánico en una señal nerviosa que
viaja a través de la rama coclear del VIII par craneal hasta el Sistema Nervioso Central.

Mecanismo de la Audición

Mecanismo de la injuria por ruido

Teoría del Micro trauma:

Los picos del nivel de presión sonora de un ruido constante, conducen a la pérdida progresiva de
células, con la consecuente eliminación de neuroepitelio en proporciones crecientes.

Teoría Bioquímica:
Postula que la Hipoacusia se origina por las alteraciones bioquímicas que el ruido desencadena,
conllevando a un agotamiento de metabolitos y en definitiva a la lísis celular. Estos cambios
bioquímicos son:
 Disminución de la presión de O2 en el conducto coclear.
 Disminución de los ácidos nucleicos de las células.
 Disminución del Glucógeno, ATP, etc.
Teoría de la conducción del Calcio intracelular:
Se sabe que el ruido es capaz de despolarizar Neuronas en ausencia de cualquier otro estimulo.
Estudios recientes al respecto han demostrado al menos que, las alteraciones o distorsiones que
sufre la onda de propagación del calcio intracelular en las Neuronas son debidas a cambios en los
canales del calcio, pudiendo explicar esto, algunas de las alteraciones Neurológicas que se
presentan durante la exposición a ruido.

Mecanismo mediado por Macro trauma:

La onda expansiva producida por un ruido discontinuo intenso es transmitida a través del aire
generando una fuerza capaz de destruir estructuras como el tímpano y la cadena de huesecillos.

Factores determinantes en los efectos deletéreos del ruido

Variabilidad Biológica (Susceptibilidad individual)

La susceptibilidad al ruido puede ser hereditaria, debida a ototóxicos, meningitis, Diabetes Mellitus,
Hipertensión arterial y otros. La Prueba de Peyser nos permite determinar la "sensibilidad al ruido".
Mide en definitiva la fatiga auditiva.

Prueba de Peyser

 Determinación del Umbral de la audición a 1.000 Hz.

 Exposición del Oído durante 3 minutos a ruido con frecuencia de 1.000 Hz. e
intensidad de 100 dB.
 Reposo durante 15 segundos.
 Nueva determinación del umbral de la audición a 1.000 Hz.

Interpretación de la Prueba de Peyser

Categoría Registro
Normal Pérdida que no supera los 5 dB
Sospechosa Pérdida de hasta 10 dB
Sensible al Ruido Pérdida superior a 10 dB

Intensidad del Ruido

La Norma se denominó en su última revisión: "Ruido Ocupacional. Programa de Conservación
Auditiva. Niveles Permisibles y Criterios de Evaluación". En ésta norma se establece que para una
jornada de trabajo de 8 horas el Límite equivalente continuo para ruido es de 85 dB. Niveles de
Intensidad mayores de ruido deben ser compensados con el acortamiento del tiempo de
exposición en la jornada.

Espectro de Frecuencia
En general los sonidos de alta frecuencia son más dañinos que los de baja frecuencia. En el
ambiente laboral predomina la exposición a ruidos de alta frecuencia, dependiendo sus efectos
dañinos de la intensidad y tiempo de exposición entre otros
Tiempo de Exposición diaria.
Indudablemente la duración de la exposición está directamente relacionada con la intensidad del
ruido, el nivel de ruido equivalente continúo (Leq) y la dosis recibida.

Edad
La Presbiacusia es un proceso degenerativo natural de la capacidad auditiva que se inicia para
algunos autores a los 35 años en promedio, lo cual favorece el efecto nocivo del ruido. La
presbiacusia temprana se asocia a pérdida rápidamente progresiva de la capacidad auditiva en
trabajadores expuestos a ruido.

Sexo
En general la mujer tiene agudeza auditiva superior a la del hombre ya que tiene el umbral de
audición mas bajo. Existe evidencia significativa de que la mujer es más resistente al ruido que el
hombre.

Enfermedades concomitantes del Oído

Son determinantes los antecedentes de patología del Oído medio, tales como Infecciones,
perforación timpánica o anquilosis de la Cadena de huecesillos. Esto puede conllevar a la pérdida
del Reflejo Estapedial.

Formas Clínicas

Síndromes Auditivos

Desplazamiento Temporal del Umbral de la Audición (DTU)

La exposición a ruidos intensos, con frecuencia causa una ligera disminución de la sensibilidad
auditiva, y a menudo se acompaña de Zumbidos, por lo general dura pocas horas; pero puede ser
más prolongada si la intensidad del ruido ha sido grande.

Para considerar que una persona ha sufrido solo un desplazamiento transitorio del umbral de la
audición, deberá tener una recuperación total de sus facultades auditivas después de un lapso de
reposo de 16 horas.

Desplazamiento permanente del umbral de la audición.(DPU) o Sordera Ocupacional.

Como resultado de la acción perturbadora del ruido, sobre los estereocílios de las células
especializadas del órgano de Corti, sobreviene en forma irreversible, la incapacidad de estos
transductores electromecánicos para transmitir la señal nerviosa.

Debemos tener presente que el riesgo para desarrollar Sordera Ocupacional Inducida por Ruido
está en directa relación con el tiempo de exposición, la intensidad del ruido, así como factores
genéticos que predisponen al trauma acústico.
La Sordera Ocupacional Inducida por Ruido ejerce su mayor efecto en las zonas de la Cóclea
encargadas de recibir los sonidos de alta frecuencia. Por lo general el déficit es más grave para las
frecuencias cercanas a 4.000 Hz, extendiéndose progresivamente hacia las “Frecuencias de la
Conversación” (500 a 2000 Hz.).

Los pacientes se quejan de deterioro progresivo de la audición, aunque éste síntoma es reflejo de
la ineficacia de un programa de Protección de la Audición, ya que muy constantemente las
deficiencias auditivas se inician en las áreas de alta intensidad, mucho antes de que lesión
abarque las zonas que interfieren en las “frecuencias de la conversación”. A menudo el examen
audiométrico formal, revela Sordera bilateral neurosensorial con predominio del déficit para las
altas frecuencias, con una caída máxima que se presenta alrededor de los 4.000 Hz en el
audiograma de tonos puros.

Se han descrito 4 períodos en la evolución de la Sordera:

Periodo de Instalación del déficit permanente. Estimado en aproximadamente 1 mes.

Periodo de Latencia Total. Lapso de tiempo variable, en relación a la susceptibilidad individual y la
intensidad del ruido.
Periodo de Latencia Subtotal. Pérdida que se extiende a 2 o 3 Octavas. Tiene duración de 2-3
años hasta 10-15 años.
Periodo Terminal. La pérdida se extiende a la frecuencia de 500 Hz., suele acompañarse de
acúfenos continuos y en menos proporción vértigo.

Es posible sufrir desplazamiento permanente del umbral de la audición si hay exposición a ruido
discontinuo intenso; como el que se produce en una explosión, en este caso la sordera es de tipo
conductiva debido a lesión timpánica o en la Cadena de huesecillos por efecto de la onda
expansiva. Con menor frecuencia el ruido discontinuo intenso puede provocas daño al órgano de
Corti, por efecto de su onda expansiva.

Entre otros efectos auditivos provocados por la exposición a ruido se encuentra el Tinnitus,
caracterizado por una falsa sensación de sonido que frecuentemente acompaña a la Hipoacusia y
el cual es muy molesto. El Tinnitus puede ser continuo o intermitente y se exacerba generalmente
con la exposición al ruido.

Dependiendo de la intensidad, el ruido puede distorsionar la comunicación interpersonal en el área

de trabajo, pues durante la exposición a dos sonidos simultáneos el de mayor intensidad anula la
percepción del otro, demostrado esto al superponer dos sonidos de igual frecuencia (Diferente
Intensidad) en la clásica Prueba de Stenger.

Síndromes Extra-auditivos
Al ruido por definición se le otorga el carácter de "Sonido no deseado", lo cual implica que el sujeto
participa directamente, relacionando las características de la sensación sonora con una respuesta
psicofisiológica de agrado o de rechazo.

Últimamente las líneas de investigación en el campo del ruido industrial se han dirigido hacia los
efectos extra-auditivos de esta exposición, pues es amplia la literatura que señala las diferentes
interconexiones que realiza la Vía Auditiva, entre ellos los centros auditivos en tallo cerebral, el
tálamo, corteza cerebral, formación reticular e hipotálamo, lo cual se traduce en una serie de
efectos en el Sistema nervioso Central (S.N.C.), Sistema Nervioso Autónomo (S.N.A.) y el Sistema
Endocrino (Martí Mercadal).Se sabe por medio de estudios recientes, que el ruido es capaz de
despolarizar neuronas en ausencia de cualquier otro estimulo, mediado por mecanismos
relacionados con la onda de propagación del calcio intracelular en los micro canales iónicos de las
células nerviosas. Esto puede explicar parte de las alteraciones neuro-psiquiátricas que se
presentan durante la exposición a elevados niveles de ruido (Brugrim). Stanfeld (1.992), citado por
Martínez, estudió la sensibilidad al ruido y desordenes psiquiátricos, encontrando una asociación
significativa entre Depresión y alta sensibilidad al ruido. La OMS (1.980) señala que la exposición a
ruido puede evocar distintas clases de respuestas reflejas, especialmente cuando el ruido es de
carácter desconocido o inesperado. Estos reflejos son mediados por el Sistema Nervioso
Vegetativo y representan una parte del patrón de respuesta conocido como “reacción al stress”. Si
la exposición al ruido se mantiene pueden ocurrir patrones de inadaptación psicofisiológica con
repercusiones neurosensoriales, endocrinas, cardiovasculares, digestivas, etc., de tal manera que
ruido pasaría a comportarse como un estresor de tipo físico. Así mismo, la exposición a ruidos
intensos puede ocasionar trastornos del equilibrio, sensación de malestar y fatiga psicofisiológica,
que afecta los niveles de rendimiento.

Existen resultados muy controversiales en muchas de las investigaciones actuales relacionadas

con los efectos extra-auditivos asociados a exposición a ruido industrial. En el sistema
cardiovascular destacan los hallazgos relacionados con las cifras de tensión arterial pues mientras
algunos autores asocian al ruido con niveles elevados de tensión arterial, otros lo asocian con
hipotensión arterial. Un comité de expertos en identificación de enfermedades relacionadas con el
trabajo (OMS-1.989), estimó que era preciso investigar más para determinar el verdadero papel del
ruido en la génesis de Hipertensión arterial.