BEING HUMAN Chapter 2bbb

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CAPITULO 2
MOTIVACIÓN Y EMOCIÓN: CUATRO IMPULSORES HUMANOS
Todo el mundo admitirá que el hombre es un ser social. – Carlos Darwin
Los impulsos están presentes en todo organismo que tenga un sistema nervioso rudimentario capaz de
evaluar sus condiciones ambientales y responder avanzando hacia entidades que sustentan la vida
(el impulso de adquirir) y alejarse de entidades que amenazan la vida (el impulso de defender).
Los neurocientíficos se refieren a circuitos nerviosos como el sistema de aproximación conductual (BAS) y el
sistema inhibidor del comportamiento (BIS). Estos dos sistemas dan a un organismo la propiedad de agencia,
un actor con voluntad. Desde este comienzo primitivo, las partes de un sistema nervioso que realizan esto
función han evolucionado mediante mecanismos de selección evolutiva hacia funciones más complejas y refinadas.
formas de realizar estas actividades de supervivencia y reproducción. En este capítulo dibujaremos
reunimos evidencia, en gran parte nueva, sobre las formas complejas en que el cerebro humano realiza esta función.
función. Para los humanos, los impulsos inconscientes proporcionan (a) los motivos u objetivos últimos para lograr
supervivencia y éxito reproductivo, que subyacen a todo comportamiento, y (b) la voluntad o el impulso de
Cumplir con estos objetivos básicos y con todos los subobjetivos y subsubobjetivos que se derivan de ellos.
La idea de los impulsos humanos inconscientes, por supuesto, no es nueva. Albert Hirschman, en
i
Pasiones y los intereses, traza con gran detalle la serie de ideas sobre este tema de Aristóteles
pasando por Maquiavelo hasta Adam Smith y mucho más allá. Científicos y filósofos como Smith,
Locke, Hume y Hobbes llamaron a los impulsos "pasiones" o "sentimientos básicos". Darwin llamó
ellos "instintos". Escribió mucho sobre los instintos, incluido el instinto social. su pensamiento
sobre los instintos fue retomado en la década de 1880 por William James, conocido por muchos como el fundador de
psicología moderna. El pensamiento predominante en ese momento era que todo comportamiento estaba determinado por
experiencia, pero James afirmó que la mente no puede aprender a menos que ya tenga los rudimentos de
conocimiento innato y que los seres humanos tienen más instintos que otros animales, no menos.
El hombre posee todos los impulsos que tienen [las criaturas inferiores], y muchos
más además…. Se observará que ningún otro mamífero, ni siquiera el mono, muestra
un conjunto tan grande... La razón, per se, no puede inhibir impulsos; lo único que puede
Neutralizar un impulso es un impulso en sentido contrario. La razón puede, sin embargo, hacer una
inferencia, que excitará la imaginación para desatar el impulso en sentido contrario;
y así, aunque el animal más rico en razón podría ser también el animal más rico en
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Además de sus impulsos instintivos, nunca parecería el autómata fatal, como lo sería un animal meramente
instintivo.ii
James comenzó a enumerar sistemáticamente una larga lista de instintos humanos, comenzando con
las acciones de los bebés: chupar, abrazar, llorar, sentarse, pararse, caminar y trepar. Él
Noté las preferencias de juego muy diferentes de niños y niñas. James atribuyó todos estos
comportamientos a impulsos innatos, el más fuerte de los cuales, creía, era el amor. Matt Ridley, en
Nature vía Nurture, ha resumido el impacto del trabajo de James:
James no era un lunático marginal. Su trabajo ha influido en generaciones de académicos sobre
conciencia, sensación, espacio, tiempo, memoria, voluntad, emoción, pensamiento, conocimiento,
realidad, yo, moralidad y religión, por nombrar sólo los títulos de los capítulos de un libro moderno.
sobre su trabajo. Entonces, ¿por qué este mismo libro de 628 páginas ni siquiera enumera las palabras
¿"instinto", "impulso" o "innato" en su índice? ¿Por qué, durante más de un siglo, se ha
Se considera poco menos que indecente incluso usar la palabra "instinto" en el contexto de la vida humana.
comportamiento?iii
Como señala Ridley, las ideas de James sobre los instintos innatos fueron inmensamente influyentes en
primero. Su seguidor, William McDougall, fundó toda una escuela de instintivistas. Siguiendo adelante
La idea de James de que los humanos tienen incluso más instintos que otros animales, comenzaron los instintivistas.
acumulando una lista cada vez más larga de instintos propuestos, uno para cada elemento del ser humano.
comportamiento. Su gran error fue agrupar las habilidades innatas (el cómo del comportamiento) en el mismo
categoría general como instintos o impulsos innatos: el qué del comportamiento. Por ejemplo, tenga en cuenta que
La lista de instintos infantiles de James implica habilidades de movimiento físico. Es decir, abordan la
cuestión de cómo lograr metas, pero no la cuestión de qué metas lograr: la
cuestión abordada por impulsos instintivos. Los seguidores de James agravaron esta confusión de fines.
y los medios y la especulación descabellada que siguió fue fundamental para el descrédito de todo el
idea de instintos e impulsos innatos. Como lo resumió Ridley: “En la década de 1920, los muy empiristas
Las ideas que James había atacado, encarnadas en la noción de la pizarra en blanco, regresaron al poder no
no sólo en psicología (con John B. Watson y BF Skinner), sino también en antropología (Franz Boas), psiquiatría (Freud)
y sociología (Durkheim)”.
El tabú contra el reconocimiento de los impulsos y habilidades humanos innatos continuó hasta 1958,
cuando la obra de Noam Chomsky empezó a abrirnos de nuevo la puerta. Chomsky argumentó que era
Es imposible que un niño aprenda habilidades lingüísticas enteramente de los adultos. Los niños deben tener algunos
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reglas innatas del lenguaje a las que se adaptaría el vocabulario de su lengua particular. Este
Esta iniciativa ha sido seguida ahora por el trabajo de numerosos psicólogos evolutivos en sus
trabajar en una variedad de habilidades, como se analiza en el Capítulo 1.
Más recientemente, se han renovado los trabajos científicos sobre los impulsos innatos. Este trabajo ha sido
iniciado por Antonio Damasio, un neurólogo en ejercicio. En su obra ahora clásica, Descartes
Error: emoción, razón y cerebro humano, Damasio definió las pulsiones en estos términos: “Desde
Muchas decisiones tienen un impacto en el futuro de un organismo, es posible que algunos criterios sean
arraigado... en los impulsos biológicos del organismo (sus razones, por así decirlo)... La acción de los impulsos biológicos
Los impulsos, los estados corporales y las emociones pueden ser una base indispensable para la racionalidad”.v Científicos
Desde múltiples disciplinas están discutiendo ahora los impulsos biológicos bajo diferentes etiquetas. El rango
La variedad de términos que emplean es informativa: motivos últimos (Barkow, Cosmides y Tooby, entre los fundadores de la
psicología evolutiva),vi valores primarios (Durham, un antropólogo evolucionista),vii metas (Pinker), reglas epigenéticas
(Lumsden y Wilson), viii y centros de valores (Edelman).ix Wilson afirma: “Sin el estímulo y la guía de la emoción, el pensamiento
racional se ralentiza y se desintegra”. x Pinker analiza toda esta línea de análisis del funcionamiento del cerebro.
juntos: “La inteligencia es la búsqueda de metas frente a los obstáculos… Las emociones son
mecanismos que establecen las metas de más alto nivel del cerebro... La emoción desencadena la cascada de submetas y
subsubmetas que llamamos pensamiento y acción”.xi Ninguno de estos académicos, sin embargo, ha
Se atrevió a nombrar o describir cualquier impulso biológico específico como esencial para explicar el comportamiento humano.
Wilson ha dicho que cree que corresponde a las ciencias sociales emprender esta tarea.xii
Nitin Nohria y yo aceptamos este desafío y emprendemos, en nuestro libro de 2002, Driven: How
La naturaleza humana da forma a nuestras elecciones, para conceptualizar los impulsos inconscientes humanos en cuatro
unidades claramente diferentes de la siguiente manera:
• Todas las personas tienen un impulso persistente de adquirir (dA) objetos y experiencias corporales para
sostener la vida y mejorar su estatus en relación con los demás; un impulso para vincularse (dB) con los demás
y con colectivos en relaciones a largo plazo de cuidado mutuo; un impulso para comprender
(dC), para dar sentido al mundo y a ellos mismos; y un impulso para defender (dD)
ellos mismos, sus seres queridos, sus creencias y sus recursos del daño.
• Estos cuatro impulsos, aunque no necesariamente son los únicos impulsos humanos, son los que
fundamental para una comprensión unificada del comportamiento humano. Proporcionan lo último
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motivos (el qué y el por qué del comportamiento humano), incluso como otras partes de la mente humana,
tales como conjuntos de habilidades y memoria, proporcionan el cómo.
• Cada uno de estos impulsos es primario, independiente de todos los demás, en el sentido importante
que satisfacer un impulso no satisface los demás.
• Estos impulsos están siempre activos y nunca pueden saciarse por completo. Como resultado, son
a menudo en conflicto entre sí.
• Este tipo de conflicto sólo puede resolverse mediante una elección consciente mediada por el sistema prefrontal.
corteza. Como enfatizó James, el impulso de acción generado por un impulso sólo puede ser
controlado y equilibrado por otras unidades. Debido a que las unidades están en conflicto, no son
determinista, no automático; en realidad nos obligan a tomar decisiones conscientes con algunos
grados de libertad.
• La corteza prefrontal tiene la capacidad de crear opciones de acción en busca de cierto equilibrio.
entre impulsos en conflicto y, mediante circuitos de retroalimentación, probar la calidad del equilibrio de estos
opciones e identificar la más satisfactoria para todas las unidades. Éste es seleccionado para
acción. Los detalles sobre cómo el cerebro logra este complejo proceso son,
paso a paso, haciéndose claro.
Si estas hipótesis resultan ser exactas, arrojarán luz sobre misterios tan antiguos de
El comportamiento humano como conciencia de alto nivel, libre albedrío y toma de decisiones.
El impulso de adquirir (dA)
Los seres humanos tienen un impulso fundamental para buscar, controlar y retener recursos útiles y
buscar experiencias corporales placenteras como el sexo. A esto lo llamamos impulso de adquisición (dA). En el
A lo largo de la evolución, este impulso ha surgido en todos los animales a través de la selección natural, en respuesta a
la necesidad de comida, agua, refugio, sexo, etc. Hay muchas manifestaciones obvias de esto.
impulso adquisitivo en la vida moderna; estos han sido estudiados principalmente por economistas.
Las personas se identifican con objetos adquiridos y experiencias placenteras y sienten una
fuerte sentido de "mío" o propiedad en este sentido. Dada la escasez generalizada de objetos deseados
y experiencias, este impulso lleva a las personas a competir entre sí. frecuentemente es un cero
juego de suma. Adam Smith da fe de la naturaleza innata del impulso adquisitivo: "Viene con nosotros desde el útero y nunca
nos abandona hasta que vamos a la tumba".xiii
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En la historia de la humanidad, las cosas se adquirieron por primera vez de la naturaleza mediante la recolección, la búsqueda en la basura,
cazando y pescando, y luego cultivando y transformando objetos naturales en objetos más valiosos.
formas como herramientas. También podrían adquirirse mediante cambio y por fuerza, robo y fraude.
La mayoría de las culturas, si no todas, han adoptado algún medio de intercambio para facilitar el proceso comercial.
Por supuesto, es posible establecer una relación con otra persona que se base casi
exclusivamente en un intercambio de cosas que ayuden a cumplir el impulso adquisitivo de cada parte. Gente
adquirir objetos no sólo para consumo inmediato sino también para uso futuro. Las cosas que
Los valores que la gente llega a valorar adoptan muchas formas complejas, que están significativamente moldeadas por la cultura.
La neurociencia moderna proporciona evidencia más concreta para apoyar la base biológica de
el impulso de adquirir. Los estudios de imágenes cerebrales realizados por Becerraxiv han identificado un módulo
llamado núcleo accumbens, en el área límbica, cerca de la parte frontal del cerebro, que ilumina
aumenta el flujo sanguíneo cuando las personas y los animales experimentan sensaciones placenteras
objetos que desean, desde comida sabrosa hasta la vista de un rostro hermoso.
El hecho de que los recursos sean escasos ha llevado a la popularidad y al casi dominio de los modelos.
de la naturaleza humana basada en el modelo económico neoclásico, que postula al hombre como exclusivamente
motivado a buscar estos recursos para maximizar su propio interés racional.xv Sin embargo, este modelo económico está
siendo cuestionado por economistas conductuales como Frankxvi, Thalerxvii y Fehr.xviii Una diferencia importante entre el modelo
económico conductual y el neoclásico
Los puntos de vista sobre el comportamiento humano son el papel que cada uno atribuye al análisis racional. El comportamiento
perspectiva sugiere que, si bien la racionalidad es ciertamente una influencia importante en nuestras elecciones,
También estamos rutinariamente influenciados por nuestras preferencias basadas en las emociones sobre cómo satisfacer el impulso básico.
adquirir. Estas preferencias, o subobjetivos del impulso adquisitivo, en ocasiones están en desacuerdo con
nuestro propio interés racional. Sin embargo, existen porque mejoraron las perspectivas de supervivencia de nuestra
Los antepasados y la evolución posterior no han seleccionado contra ellos.
Tomemos el caso del elemento más básico del impulso de adquisición: la necesidad de alimentos. La mayoría de
tenemos una preferencia, un antojo, por alimentos dulces y ricos en grasas, aunque
la mayoría de nosotros comprendemos racionalmente que el consumo desenfrenado de dichos alimentos aumenta nuestro riesgo de sufrir
consecuencias tan mortales como ataques cardíacos. Una visión económica neoclásica predeciría que
la mayoría de los individuos buscarían racionalmente maximizar su propio interés ejerciendo moderación
en sus hábitos alimentarios. De hecho, uno de cada tres estadounidenses es clínicamente obeso (suficiente sobrepeso)
para reducir la esperanza de vida. Además, los estadounidenses, y cada vez más personas en otras partes del mundo,
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mundo, gastan miles de millones de dólares en programas, productos y modas pasajeras, en su mayoría inútiles, cuando
decir simplemente no sería eficaz y gratuito.
Tal comportamiento, observa Frank,xix parece ininteligible desde el punto de vista de la doctrina ortodoxa.
modelos económicos de actores racionales y decididos, pero no sorprende en absoluto una vez que entendemos
las circunstancias ambientales bajo las cuales la selección natural moldeó nuestros apetitos. El
principal amenaza durante el período Pleistoceno, cuando algunas de nuestras características innatas distintivas
evolucionado, no fue una enfermedad cardiaca sino el hambre. Cuando el hambre era una amenaza real y común, la
Las mayores perspectivas de supervivencia pertenecían a las personas que comían y almacenaban la mayor cantidad de grasa posible.
cuando la comida abundaba. Cualquier individuo que portara un gen mutante que generara una mayor
gusto y, por tanto, un mayor deseo de alimentos ricos en calorías, trabajaría más duro y soportaría más
riesgos para buscar y adquirir estos alimentos, acumulando así reservas de grasa que aumentaron su
perspectivas de supervivencia durante las hambrunas. Estos individuos habrían tenido más éxito en
transmitir sus genes, incluido el gen que confiere un mayor deseo de alimentos ricos en calorías, a
su progenie quien, a su vez, también tenía más probabilidades de sobrevivir. Con el tiempo, este proceso de selección
llevó a un mayor impulso por adquirir dichos alimentos entre la población en su conjunto. Aunque la hambruna
Ya no es una amenaza común para nuestra supervivencia, todavía somos prisioneros de apetitos que eran vitales para nuestra supervivencia.
la supervivencia de nuestros antepasados.
Esto no quiere decir que la razón y la racionalidad no desempeñen ningún papel en nuestras elecciones. El humano
La capacidad de realizar cálculos racionales y con propósito es sin duda una fuente importante de nuestra competitividad.
ventaja frente a otras especies animales. Pero la razón está estrechamente entrelazada con las emociones.
generado por nuestras preferencias heredadas.xx La mayoría de las veces, nuestras elecciones reflejan una combinación de
razón y emoción, en lugar de simplemente una u otra.
Un mayor apoyo a la visión evolucionista de que nuestro deseo de adquirir es innato y es
manifestado en nuestra conciencia por nuestras emociones proviene de estudios que muestran que no solo
La magnitud de una ganancia o pérdida esperada es importante, pero también lo es su momento. Al elegir
Entre dos recompensas que están disponibles al mismo tiempo, siempre preferimos la que conduce a una
ganancia mayor. Por lo tanto, la elección entre una recompensa de $100 y otra de $120, si ambas son
disponible al mismo tiempo, es una obviedad. Pero si las recompensas están disponibles en diferentes momentos, nuestro
El comportamiento a menudo está en desacuerdo con el predicho por los modelos de elección racional. Consideremos, por ejemplo,
la elección entre una recompensa de $100 disponible en 28 días y una recompensa de $120 disponible en 31
días. La mayoría de los sujetos, dadas estas opciones en un experimento, se comportan "racionalmente" y eligen la
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Recompensa de $120. Pueden calcular que, salvo que se produzca un brote repentino de
hiperinflación, es mejor posponer la gratificación. Pero si a los mismos sujetos se les da la opción
entre $100 hoy y $120 dentro de tres días, es mucho más probable que elijan el
$100 hoy. Dada su primera opción, este comportamiento es claramente "irracional". ¿Por qué no se demoran?
su gratificación como lo habían hecho antes? Después de todo, la diferencia en el momento de las recompensas
es el mismo (tres días) en ambas situaciones.
La explicación del psicólogo es que cuando ambas recompensas están alejadas, nuestra capacidad cognitiva
facultades no compiten contra nuestra preferencia heredada por la gratificación inmediata de nuestros
impulso para adquirir. Así podemos hacer la elección racional. Pero cuando el efectivo está disponible correctamente
lejos, el tirón emocional de la primera elección es demasiado vívido y poderoso para que muchos sujetos lo ignoren.
La preferencia innata gana al cálculo racional y la gente elige la recompensa de 100 dólares. Este
explica por qué la mayoría de nosotros somos susceptibles a las compras impulsivas. No podemos resistirnos a adquirir cosas.
que después nos arrepentimos. El impulso de adquirir y las preferencias que se han creado en torno a ello son parte
de nuestra herencia evolutiva.
Medimos nuestras adquisiciones no en términos absolutos sino relativos, y esto tiene profundas consecuencias.
consecuencias. "¿Cuánto es suficiente?" Pregúntale a Burnham y Phelan. Su respuesta: “Cuando
proviene de nuestros genes, la respuesta es "tanto como sea posible". La evolución es un juego competitivo en
cuya victoria no proviene de lograr un número fijo de puntos sino simplemente superando
la competencia. Descendemos de los humanos que tuvieron más hijos, no de aquellos que tuvieron 'suficientes' hijos.”xxi
La investigación experimental proporciona evidencia que respalda la naturaleza relativa de nuestro deseo de
adquirir.xxii A los sujetos se les da la opción de vivir en dos mundos en los que los precios son los mismos.
pero en un mundo los sujetos ganan 90.000 dólares y sus vecinos ganan 100.000 dólares, mientras que en el otro,
ellos ganan $110 000 pero sus vecinos ganan $200 000. La gente frecuentemente elige lo primero.
situación. Tal comportamiento está en desacuerdo con los modelos estándar de comportamiento humano que maximizan la utilidad.
porque, en términos absolutos, a los sujetos les iría mejor si ganaran 110.000 dólares que 90.000 dólares. Pero
Como también sugieren otros experimentos, nos preocupamos por nuestro estatus relativo. Sen, que ha estudiado
hambrunas, sostiene que nuestro impulso por mejorar nuestro estatus relativo tiene sentido para la supervivencia porque, incluso
en las hambrunas más severas, siempre hay algo de comida, y las personas de estatus relativo más alto tienen más probabilidades
de obtenerla.xxiii Esto sugiere que nuestro impulso para defendernos, por ejemplo contra las hambrunas,
contribuye a que nuestro impulso de adquisición sea insaciable. Dado que “la mayoría de nosotros estamos destinados a ser
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"Somos superados en rango por al menos algunas personas en prácticamente todos los ámbitos de la vida", ¿por qué no "nuestras
voces internas simplemente nos instan a hacer lo mejor que podamos en lugar de intentar alcanzar un rango más alto?" pregunta Frank.xxiv
“Un enfoque implacable en la posición relativa parece más una receta para la infelicidad que una solución útil.
herramienta de motivación”. Desgraciadamente, desde una perspectiva evolutiva, sostiene Frank, el “propósito del ser humano”
La motivación no es hacernos felices sino hacernos más propensos a tener éxito contra las dificultades.
competencia."
Esto explica por qué nos vemos impulsados a adquirir bienes tanto regulares como posicionales, una
distinción trazada por Frankxxv , que también es paralela a la distinción de Platón entre lo erótico y lo erótico.
Partes timoticas del alma humana. Eros es la demanda de bienes regulares: objetos materiales como
como comida, ropa y vivienda, así como para actividades placenteras como comer, beber,
entretenimiento y sexo. Thymos es la demanda de bienes posicionales que confieren estatus o
reconocimiento en una jerarquía social. Por supuesto, esta distinción a menudo resulta confusa en la práctica. Tú
Puedes querer un Ferrari porque quieres un coche rápido y la emocionante experiencia de la velocidad, así como
el estatus que te confiere.
El resultado de este impulso de adquisición en relación con otros es que dA es insaciable. En el
En la batalla por una ganancia relativa, nuestros antepasados no podían permitirse el lujo de mostrar moderación. fueron obligados a matar
animales de caza hoy en lugar de esperar a mañana por temor a que, si esperaban, sus presas
ser asesinados por sus competidores.
Uno de los primeros ejemplos de devastación humana del medio ambiente es el fenómeno
conocido como la exageración del Pleistoceno. Actualmente, la evidencia es clara de que el aumento de las poblaciones humanas en
cualquier nicho ecológico condujo a la extinción de otras especies.xxvi En América del Norte, por ejemplo,
Los primeros cazadores humanos erradicaron el 73% de la población de grandes mamíferos. Gran bisonte, salvaje
caballo, oso de cara corta, mamut, mastodonte, gato con dientes de sable, perezoso terrestre gigante y animales salvajes.
Los camellos fueron rápidamente erradicados. En América del Sur, el 80% de las especies de grandes mamíferos pronto fueron
extinguido. Se pueden encontrar relatos similares de devastación ecológica en todas partes del mundo.
El lado oscuro del deseo de adquirir aparece cuando se lleva al exceso. Lo obvio
Algunos ejemplos son la codicia, la glotonería, la búsqueda peligrosa de emociones y las adicciones a diversas drogas que ofrecen
atajos hacia las alturas experimentadas por el núcleo acumbens. Un exceso menos obvio de dA es el
agotamiento del medio ambiente natural que puede provenir del consumo excesivo e irreflexivo,
impulsado por nuestro continuo impulso para mejorar no sólo nuestro bienestar absoluto sino también nuestro relativo. El
dificultades en torno a la implementación del acuerdo de Kioto sobre el sostenimiento y la preservación de nuestra
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El entorno natural refleja nuestra continua dificultad para contenernos cuando pensamos
otros podrían salir adelante, aunque las consecuencias podrían ser un desastre colectivo.
El impulso de adquirir más en relación con los demás probablemente esté en la raíz de muchos de los
atrocidades que la gente ha cometido entre sí. Las guerras de conquista, la flagrante opresión de
la esclavitud y la explotación sistemática mediante la discriminación racial y otras formas de discriminación están en
al menos en parte, el resultado de nuestro impulso por mejorar y mantener un rango más alto en relación con los demás. Muchos
la gente ve estos eventos como evidencia de la existencia de un impulso agresivo innato en los humanos. I
discrepar. Si realmente tuviéramos un impulso primario universal para aplastar a quien pudiera ser aplastado,
Veríamos mucho más comportamiento de este tipo, en todos los niveles, que nosotros. creo que es mas exacto
describir estos comportamientos agresivos como métodos y habilidades culturales desarrollados para perseguir nuestros
impulso innato de adquisición. Si estos medios crueles se sometieran a restricciones constantes, la gente
recurra a muchas otras formas de abordar su impulso innato de adquisición. Además, sostengo, junto
Con James, que la restricción más fuerte del ejercicio excesivo del impulso de adquirir es la
impulso innato de vincularse.
El impulso para vincularse (dB)
Los seres humanos tenemos un impulso innato de buscar vínculos, vínculos, apegos y compromisos sociales.
es el impulso para enlazar (dB). Este impulso ha sido seleccionado en humanos por presiones de supervivencia;
principalmente el período comparativamente largo de dependencia total del infante humano de sus padres y,
en segundo lugar, la dependencia de los primeros humanos de sus grupos de cazadoresrecolectores para sobrevivir. Estos
Los vínculos sociales se caracterizan por el cuidado y la ayuda mutua y por la apertura hasta un punto de
vulnerabilidad. Esta pulsión se cumple sólo cuando el apego es mutuo. Sirve para atraer personas.
en cooperación con otras personas.
El impulso de vincularse está asociado con términos como amor, cariño, confianza, empatía, compasión,
pertenencia, amistad, justicia, lealtad, deber, socio y aliado. Hay muchos obvios
manifestaciones de este impulso en la vida moderna, como el vínculo entre padres e hijos, la
fuerza de lazos familiares más amplios, la presencia universal en los humanos de algún tipo de sentido moral
En cuanto a las relaciones sociales, los actos individuales de patriotismo y de lealtad a diversos tipos de
colectivos (a veces hasta la muerte), el poder de los símbolos colectivos y el poder de las relaciones sociales.
estructura.
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Estas manifestaciones han sido estudiadas principalmente por sociólogos y psicólogos quienes,
a diferencia de los economistas, han evitado reunir sus hallazgos en torno a un único impulso innato. Una excepción notable es un
artículo de revisión completo de Baumeister y Leary.xxvii Este artículo
hace un trabajo notable al probar si los diversos hallazgos de las ciencias sociales respaldan la
existencia de un impulso fundamental e innato de vincularse con los demás, "un impulso generalizado de formar y
Mantener al menos una cantidad mínima de relaciones interpersonales duraderas, positivas y significativas.
relaciones." En el curso de este artículo, Baumeister y Leary citan no menos de 296
referencias para reforzar su argumento. Después de probar su hipótesis con múltiples criterios,
cerrar diciendo:
En la actualidad, parece justo concluir que los seres humanos son fundamental y
omnipresentemente motivado por una necesidad de pertenencia, es decir, por un fuerte deseo de formar y
mantener vínculos interpersonales duraderos... Si la psicología se ha equivocado con respecto a la
necesidad de pertenecer, a nuestro juicio, el error no ha sido negar la existencia de tal motivo
hasta el punto de subestimarlo. Esta revisión ha mostrado múltiples vínculos entre la necesidad
Pertenencia y procesos cognitivos, patrones emocionales, respuestas conductuales y salud.
y bienestar. El deseo de apego interpersonal bien puede ser uno de los constructos integradores y de mayor alcance
actualmente disponibles para comprender la naturaleza humana."xxviii
Las necesidades sociales de Maslowxxix y el trabajo de McClelland sobre la necesidad de afiliación29 también apoyan esto.
Conclusión general.
Los nuevos hallazgos de la neurociencia también respaldan la existencia de un impulso precableado para
vínculo. LeDoux señala que partes del hipotálamo y del tálamo anterior (ambos son
partes del sistema límbico) parecen ser fundamentales para las emociones asociadas con nuestro impulso de vincularnos.31
Cuando estos segmentos del cerebro están deteriorados, los individuos tienen dificultades para formar
cualquier relación social significativa o estable.
Sobre la base de todo este trabajo, podemos decir que el vínculo comienza con un emparejamiento, continúa con
al grupo primario presencial, luego a las redes sociales extensas, y finalmente a las redes sociales
que están entrelazadas y agrupadas en todo tipo de colectivos, organizaciones y asociaciones,
tribus y estadosnación. Como se discutirá en el Capítulo 4, esta progresión desde el vínculo de pareja hasta
Círculos de vínculos cada vez más amplios son paralelos a la profunda historia de nuestra especie. Los humanos son
dispuestos a vincularse no sólo con otros individuos sino también directamente con colectivos y con
Los líderes como símbolos de los colectivos.
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Los experimentos en grupos mínimos proporcionan más evidencia de nuestro fuerte impulso innato para vincularnos. Estos
experimentos, realizados por teóricos de la identidad social como Tajfel,32 revelan la facilidad y fuerza
con el cual los individuos forman vínculos incluso con grupos nominales; por ejemplo, grupos creados por
dividir arbitrariamente un salón de clases de estudiantes en equipos rojo y azul.
El impulso de vincularse es fundamentalmente diferente del impulso de adquirir, ya que sólo puede ser
cumplido con otra persona de forma voluntaria. No puede ser forzada mediante amenazas de violencia o
retirada de recursos esenciales. El vínculo debe ser mutuo y tener algún poder de permanencia, alguna
grado de compromiso: sólo entonces se llena el impulso. Cumplir el impulso de adquirir, incluso hasta el
nivel de abundancia, no aborda el impulso de vincularse. Como dice la canción de los Beatles: "El dinero no puede
cómprame amor." Y como dijo John Steinbeck: "Sólo el amor puede comprarte amor
Lo que hace posible realizar este impulso es que otras personas también lo tienen. Todo
Los humanos, excepto los raros psicópatas, experimentan dolor al terminar una relación de largo plazo.
relación, ya sea por muerte de un ser querido, divorcio, emigración, pérdida del empleo u otras causas.
Si bien el vínculo se puede observar en otros mamíferos sociales, sólo en los humanos se ha movido bien.
más allá de la selección de parentesco y la reciprocidad a corto plazo, hacia la reciprocidad a largo plazo y el vínculo
con colectivos...33
Es importante enfatizar que toda relación humana generalmente contiene una mezcla de
elementos tanto competitivos como cooperativos. Cualquier relación de pareja puede estar dominada por
competencia en un momento o en un contexto y por colaboración en otro momento o en otro
contexto. También es posible que las relaciones en un área entera queden encerradas en un vínculo duradero.
énfasis en la competencia o en la colaboración. Putnam rastrea con exquisito detalle cómo la cultura de
El sur de Italia ha enfatizado, durante más de 1000 años, las reglas básicas de la competencia de todos contra
todos y las cadenas de dominio con desconfianza rampante y juegos de poder.34 Mientras tanto, el
La cultura del centro y norte de Italia ha enfatizado persistentemente las reglas básicas de la civilidad con
vínculos sociales extendidos y confianza mutua.
Teóricos de la elección racional como Becker han argumentado que el vínculo es simplemente otro tipo de utilidad
y, por lo tanto, puede entenderse en términos de lógicas maximizadoras.35 Y es así.
Ciertamente es cierto que tener relaciones sólidas puede ayudar al impulso de adquirir y viceversa.
Sin embargo, esta prueba no es la que plantean nuestros orígenes biológicos. Si uno acepta el pozo
Premisa sustentada de que las relaciones de vínculo han sido históricamente esenciales para la supervivencia humana.
entonces el experimento mental para la independencia del vínculo de la adquisición se formularía como
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siguiente: ¿Favorecerían las presiones de supervivencia (1) al individuo que está biológicamente equipado con una
fuerte impulso de vinculación (así como con otros impulsos), o (2) el individuo que es biológicamente
equipado con un impulso para adquirir y que también tiene una capacidad cognitiva para comprender que el
¿El camino más seguro hacia las adquisiciones personales es, a veces, formar alianzas? Sober y Wilson sostienen que
esto no sería una competencia; el primer individuo aportaría una sinceridad precableada al vínculo
proceso y, por lo tanto, tendrían más éxito en formar vínculos esenciales y, por lo tanto, tendrían más probabilidades de
sobrevivir y transmitir genes a la siguiente generación.36
Hay mucho que aprender sobre el proceso de vinculación, pero parece ser
inicialmente vinculado al contacto visual, tocar, hablar y compartir comida. Parece evolucionar como un proceso
de exposiciones sincronizadas de vulnerabilidad, llevadas a cabo de manera alterna, paso a paso, como pruebas de
confianza creciente.37 Es fundamental reconocer que no existe un vínculo generalizado
entre todas las personas, sino más bien vínculos finitos: entre individuos y entre individuos y
colectivos—que se han desarrollado con el tiempo, uno a la vez. El impulso de vincularse es universal: el
La ceremonia del matrimonio es observada en casi todas las culturas, pero su cumplimiento es claramente finito,
limitado por las experiencias individuales de cada persona. En los tiempos modernos, no existe una intrínseca
Razón por la cual el vínculo no puede tener lugar entre dos seres humanos, no importa cuán diferentes sean.
y distante. Como dice el refrán irlandés: "Para mí, el mundo no tiene extraños, sólo amigos que no tengo".
"Pero, por supuesto, la distancia y las diferencias en apariencia física, idioma y cultura
hacen que sea más difícil vincularse. Aún así, los humanos son diferentes de muchos otros animales sociales.
ya que no estamos innatamente limitados a vincularnos dentro del parentesco u otros grupos limitados. con el de hoy
sistemas globales de transporte y comunicación, ahora se pueden establecer vínculos entre
conjuntos de individuos, incluidos empleados de organizaciones multinacionales, líderes de países distantes
naciones, y blogueros y sus lectores.
A los estadounidenses en particular les resulta difícil aceptar el vínculo como un poderoso impulso arraigado en
nuestra biología.38 Nuestra cultura nos predispone a creer en el individualismo y el materialismo del impulso.
adquirir y dificulta ver el vínculo en el trabajo como una parte fundamental de la naturaleza humana. Si
Los estadounidenses lo reconocen en absoluto, estamos sesgados por las tradiciones de las ciencias sociales contemporáneas.
verlo como una necesidad aprendida, derivada enteramente de nuestra cultura y recubierta como un barniz para moderar
el impulso de adquirir, que fácilmente percibimos como arraigado en las necesidades de supervivencia de nuestra
“genes egoístas”. Estas creencias se han visto reforzadas por nuestra comprensión distorsionada de la teoría de Darwin.
teoría de la evolución (discutida en el Capítulo 5). Tendemos a ver nuestros actos de amistad y lealtad como
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totalmente desinteresado y altruista, y no, como sostengo, actos que representan el mejor esfuerzo de uno para cumplir
tanto dA como dB. Cuando se trata de estos dos impulsos, no es una cuestión de “uno u otro”, sino una cuestión de
de ambos."
Hay cuatro nuevas pruebas sobre la existencia del impulso de vinculación que son verdaderamente
notable. En primer lugar, un equipo de genetistas dirigido por Tom Insel ha informado del descubrimiento de un
proceso de enamoramiento de base genética, al menos entre los ratones de campo (parientes cercanos de los ratones).
39
Ridley describe todo esto en detalle en su libro Nature via Nurture. La historia involucra dos
hormonas (oxitocina y vasopresina) y los receptores de estas hormonas. Los receptores son
Se encuentra en dos módulos en el área límbica, la amígdala medial y el pálido ventral. isla
descubrió por primera vez que la oxitocina parecía ayudar a las madres ratas a formar un vínculo con sus crías. Entonces él
Se preguntó si había paralelos entre el vínculo de un animal con su descendencia y su vínculo con su
compañero. Descubrió que Sue Carter había descubierto que los ratones de campo de las praderas son una rareza entre los mamíferos.
por su combinación de vínculos de pareja fuertes y duraderos y también de cuidados a largo plazo para sus
joven. Los ratones de campo de la pradera crean constantemente una familia nuclear duradera. Esto contrasta con el montañoso.
topillos cuyas hembras, como mamíferos típicos, se aparean con cualquier macho que pasa, dan a luz a sus crías solas,
y abandonarlos después de unas semanas. Cuando Insel examinó los cerebros de estas dos especies,
Encontró ambas hormonas en ambas especies, pero también encontró una gran diferencia en la distribución de las
Receptores moleculares que activan las neuronas en respuesta a las hormonas. La conclusión: pradera
Los ratones de campo son monógamos y buenos padres porque tienen numerosos receptores en su cara medial.
amígdala y su pálido ventral que responden a la oxitocina y vasopresina. Un campañol de la pradera
establece vínculos de pareja (¿se enamora?) con cualquier campañol con el que se aparee porque la vasopresina liberada
durante el sexo bloquea el recuerdo de la experiencia sexual gratificante en los receptores del
pálido ventral mientras que la oxitocina liberada durante el sexo se bloquea en la memoria de ese particular
se aparean en los receptores de la amígdala medial.
Ridley continúa advirtiendo:
Los ratones no son hombres... El cerebro humano es sin duda más complicado que el de ratón.
Pero puedo llamar su atención sobre algunas coincidencias curiosas. Un ratón comparte gran parte de su
código genético con un ser humano. La oxitocina y la vasopresina son idénticas en los dos
especies y se producen en partes equivalentes del cerebro. El sexo hace que sean
producido en el cerebro tanto de seres humanos como de roedores. Receptores de las dos hormonas.
son prácticamente idénticos y se expresan en partes equivalentes del cerebro. Como los de la
51
En los ratones de campo de la pradera, los genes receptores humanos (en el cromosoma 3) tienen una inserción más pequeña en
sus regiones promotoras. Al igual que con los ratones de campo de la pradera, la longitud de esas inserciones de promotores
varían de individuo a individuo... Y cuando una persona que dice que está enamorada
contempla una foto de su ser querido mientras está sentada en un escáner cerebral, ciertas partes de
Su cerebro se ilumina y no se enciende cuando mira la foto de un simple conocido.
¿Ha encontrado Insel, en el cerebro inconsciente límbico, los fundamentos genéticos y las
¿Expresión física del impulso que une a la familia nuclear con amor? Damasio también
comentó sobre el trabajo de Insel con ratones de campo y sobre la oxitocina:
Un buen ejemplo proviene de los estudios de Thomas Insel sobre el campañol de la pradera... Después de su
cortejo relámpago y un primer día de repetida e intensa cópula, el macho y
Las mujeres permanecen inseparables hasta que la muerte las separe. De hecho, el macho adquiere un sabor agrio.
disposición hacia cualquier criatura que no sea su amada y suele ser bastante útil en
el nido. Este vínculo no sólo es una adaptación encantadora sino también una forma sumamente ventajosa.
uno, en muchas especies, ya que mantiene unidos a quienes deben criar a la descendencia, y
También ayuda con otros aspectos de la organización social. Los humanos ciertamente usan muchos de
los efectos de la oxitocina todo el tiempo, aunque han aprendido a evitar, bajo ciertas
circunstancias, esos efectos, que pueden o no ser en última instancia buenos... Al
neurobiología del sexo, sobre la que actualmente se sabe mucho, ahora podemos añadir la
comienzos de la neurobiología del apego [nuestro impulso vinculante] y, armados con ambos, arrojar un poco más de luz
sobre ese complejo conjunto de estados mentales y comportamientos que llamamos amor.40
La segunda evidencia notable sobre el vínculo es muy reciente. Un artículo de
Warneken y Tomasello en la edición del 3 de marzo de 2006 de Science informan los resultados de un estudio,
que ofrece pruebas contundentes y claras de la presencia en bebés humanos (entre 18 y 24 años)
meses de edad) de conducta de ayuda espontánea, es decir, sin recompensa.
Aquí está el párrafo inicial del artículo:
Ayudar es un fenómeno sumamente interesante tanto a nivel cognitivo como motivacional.
Cognitivamente, para ayudar a alguien a resolver un problema es necesario saber algo sobre el objetivo.
el otro está intentando lograrlo, así como los obstáculos actuales para ese objetivo.
Motivacionalmente, esforzarse por ayudar a otra persona, sin ningún beneficio inmediato para ella.
uno mismo—es costoso, y tal altruismo (hacia quienes no son parientes) es extremadamente raro evolutivamente.
De hecho, algunos investigadores han afirmado que los humanos son altruistas en formas que incluso nuestros
52
los parientes primates más cercanos no lo son. Un método poderoso para probar esta idea es directamente
comparar a los bebés humanos y a nuestros parientes primates más cercanos (chimpancés) en su
propensión a ayudar. Esta comparación puede permitirnos distinguir aspectos del altruismo
que ya estaban presentes en el ancestro común de los chimpancés y los humanos desde
aspectos del altruismo que han evolucionado sólo en el linaje humano. Hasta la fecha no hay experimentos.
Los estudios han probado sistemáticamente a bebés humanos y chimpancés en un conjunto similar de
situaciones de ayuda.
En el resumen de su estudio, los autores afirman: “Aquí mostramos que niños humanos de tan solo 18 años
meses de edad (prelingüística o simplemente lingüística) ayudan con bastante facilidad a otros a alcanzar sus objetivos en
una variedad de situaciones diferentes. Esto requiere tanto una comprensión de los objetivos de los demás como una
Motivación altruista para ayudar. Además, demostramos habilidades y motivaciones similares, aunque menos sólidas, en tres
chimpancés jóvenes”.41
Los experimentadores (desconocidos para los niños) presentaron a estos niños situaciones
como por ejemplo: “El adulto accidentalmente deja caer una pinza para la ropa al suelo y, sin éxito, la alcanza
(experimental) o arroja intencionalmente una pinza para la ropa al suelo (control)”. En esta situación el
Los niños recuperaron la pinza para la ropa 68 veces y no lo hicieron 8 veces en el primer experimento.
condición; la probabilidad de que se tratara de una diferencia aleatoria es inferior a uno entre mil. El
tres chimpancés que fueron estudiados para comparar eran algo mayores, entre tres y
cuatro años y medio. Estaban muy familiarizados con el experimentador. mientras los tres
Los chimpancés ayudaron de manera confiable en tareas que implicaban alcanzar, no ayudaron de manera confiable en tres
tareas (que implican obstáculos físicos, resultados incorrectos o medios incorrectos) que todos los niños hicieron
seguramente.
El último párrafo del artículo pone el estudio en perspectiva:
Varios teóricos han afirmado que los seres humanos cooperan entre sí y
ayudarse unos a otros (especialmente a los que no son parientes) de maneras que no se encuentran en otras especies animales. Esto es
Es casi seguro que así sea, y los resultados actuales demuestran que incluso los niños muy pequeños
Tienen una tendencia natural a ayudar a otras personas a resolver sus problemas, incluso cuando el otro está
un extraño y no reciben ningún beneficio. Sin embargo, nuestros parientes primates más cercanos muestran
algunas habilidades y motivaciones en esta dirección también, y esto sugiere que el objetivo común
El antepasado de los chimpancés y los humanos ya poseía cierta tendencia a ayudar antes de que los humanos
comenzaran su singular camino de hipercooperación”.42
53
Si bien no tengo motivos para dudar de que los experimentadores, como se informó, no ofrecieron a los bebés
recompensa por su comportamiento de ayuda, tengo serias dudas de que cualquier ser humano que presencie el adorable
El comportamiento de estos pequeños podría impedirles responder al menos con una sonrisa.
Michael Tamasello, coautor de la investigación mencionada anteriormente, también informó sobre el tercer
descubrimiento notable sobre el mismo tema general de la cooperación humana. Su artículo en el Nuevo
El York Times del 13 de enero de 2007, titulado “Sólo para ojos humanos”, informó sobre la singularidad de
el blanco de los ojos humanos.
Ni los chimpancés ni ninguna de las otras 220 especies de primates no humanos tienen blancos
de los ojos, al menos ninguno que pueda verse fácilmente. Esto significa que si sus ojos miran
en una dirección distinta a aquella a la que apuntan sus cabezas, podemos dejarnos engañar fácilmente
sobre lo que están mirando. ¿Por qué los humanos deberían ser tan diferentes? Y sin embargo lo somos. Nosotros
No puedo engañar a nadie. El blanco de nuestros ojos es varias veces más grande que el de otros
primates. Lo que hace que sea mucho más fácil ver dónde están los ojos, a diferencia de la cabeza.
puntiagudo. Tratar de explicar este rasgo nos lleva a uno de los más profundos y
Temas controvertidos en el estudio moderno de la evolución humana: la evolución de
cooperación.
La idea es sencilla. Saber lo que otra persona está mirando proporciona información valiosa
información sobre lo que está pensando y sintiendo, y qué podría hacer a continuación. Incluso
Los niños pequeños saben que cuando una persona mira un juguete y no otro, lo más probable es que
Probablemente prefiera ese juguete y pueda alcanzarlo. Los jugadores de póquer profesionales suelen ser tan
preocupados de que otros lean sus mentes leyendo sus ojos que usan gafas de sol.
Desde el punto de vista evolutivo, es fácil ver por qué le conviene poder distinguir con
máxima certeza hacia dónde miro. Puede utilizar esta información para detectar alimentos que
de otra manera no habría visto, o detectar al macho dominante acercándose en una pelea
estado de ánimo... La teoría evolutiva nos dice que, en general, los únicos individuos que están alrededor
hoy son aquellos cuyos antepasados hicieron cosas que fueron beneficiosas para su propia supervivencia y
reproducción. Si tengo ojos cuya dirección es especialmente fácil de seguir, debe ser de
alguna ventaja para mí. Si, en efecto, estoy anunciando la dirección de mis ojos, debo estar
en un entorno social lleno de otros que no suelen estar dispuestos a aprovechar esto
en mi detrimento: digamos, antes que yo hasta llegar a la comida o escapando de la agresión que tengo delante.
De hecho, debo estar en un ambiente social cooperativo en el que otros sigan el ejemplo.
54
La dirección de mis ojos de alguna manera me beneficia…. La cooperación destaca a los seres humanos, como
Los humanos coordinan actividades para hacer cosas tales como construir edificios, crear actividades sociales.
instituciones e incluso, paradójicamente, organizar ejércitos para la guerra.
En un experimento reciente, nuestro equipo de investigación ha demostrado que incluso los bebés (alrededor de su edad)
primer cumpleaños, antes de que haya comenzado la adquisición del lenguaje, tienden a seguir la dirección de
los ojos de otra persona, no sus cabezas... Nuestros parientes primates más cercanos, el gran africano
simios, mostraban precisamente el patrón opuesto de seguir la mirada. Cuando el humano señaló
sus ojos sólo estaban fijos en el techo (la cabeza permanecía recta hacia delante), y sólo en raras ocasiones la seguían.
Pero cuando ella apuntó sólo con la cabeza (con los ojos cerrados) hacia el techo, siguieron mucho
más a menudo ….
¿Por qué podría haber sido ventajoso para algunos de los primeros humanos hacer publicidad de sus ojos?
dirección de una manera que permitiera a otros determinar lo que estaban mirando más
¿fácilmente? Una posible respuesta, lo que hemos llamado la hipótesis del ojo cooperativo, es que
Los ojos especialmente visibles facilitaron la coordinación de activaciones colaborativas de corto alcance en
que discerniendo hacia dónde miraba la otra y tal vez qué estaba planeando,
benefició a ambos participantes. Si estamos recolectando bayas para compartir, uno de nosotros tirando
bajar una rama y el otro cosechar el fruto, sería útil, especialmente antes
lenguaje evolucionó, para que podamos coordinar nuestras actividades y comunicar nuestros planes, utilizando
nuestros ojos.xxx
Creo que esta investigación demuestra con la evidencia anatómica más visible
disponible que los humanos tienen un impulso de vincularse, de cooperar, con otros humanos que no existe
de la misma forma en otros primates.
Finalmente, nuestro cuarto hallazgo sobre el vínculo se informó del 4 al 10 de junio de 2007.
El Correo de Washington. Este artículo, escrito por Shankar Vedantam, comienza:
El correo electrónico llegó desde la habitación de al lado. "¡Tienes que ver esto!" Había escrito Jorge Moll. Prostituta
y Jordan Grafman, neurocientíficos de los Institutos Nacionales de Salud, habían sido
escaneando los cerebros de los voluntarios mientras se les pedía que pensaran en un escenario que involucrara
ya sea donando una suma de dinero a una organización benéfica o quedándosela para ellos mismos.
Mientras Grafman leía el correo electrónico, Moll irrumpió. Los científicos se miraron fijamente.
Grafman estaba pensando: "¡Vaya, espera un minuto!"
55
Los resultados mostraban que cuando los voluntarios anteponían los intereses de los demás
propios, la generosidad activó una parte primitiva del cerebro que generalmente se enciende en
respuesta a la comida o al sexo. [el núcleo acumbens] El altruismo, sugirió el experimento, era
no es una facultad moral superior que suprime los impulsos egoístas básicos, sino que es básica para el cerebro, está
integrada y es placentera.xxxi
Por eso, rápidamente se están acumulando pruebas nuevas y más sólidas sobre la existencia y la naturaleza del impulso.
enlazar.
Darwin también habló del impulso de vincularse, llamándolo instinto social. "Todo el mundo lo hará
Admitir que el hombre es un ser social. Vemos esto en su disgusto por la soledad y en su deseo de una sociedad más allá de la de
su propia familia”. 43 Incluso Adam Smith reconoció el impulso de vincularse como un
sentimiento poderoso. En su libro, La teoría de los sentimientos morales, dijo: “Que derivemos
el dolor causado por el dolor de los demás... de ninguna manera se limita a los virtuosos y humanos... El mayor rufián, el violador
más empedernido de las leyes de la sociedad, no está del todo exento de él.”44
Cabe preguntarse si la ciencia económica habría seguido un camino diferente si Smith
publicó La teoría de los sentimientos morales y La riqueza de las naciones en un solo volumen.
Si bien el impulso de vincularse generalmente se considera benigno, tiene su lado oscuro cuando
llevado al exceso. Creo que el lado oscuro más familiar del vínculo excesivo se puede ver en
pequeños grupos donde ha llevado a un comportamiento sectario y congelado. Estos grupos se involucran en el pensamiento grupal.
donde las diferencias de opinión se suprimen en aras de la armonía superficial y de todo cambio
está sofocado.
El resultado más cruel de un vínculo excesivo es el genocidio, del cual hay registros
ejemplos que se remontan al Antiguo Testamento. Esto, a primera vista, parece ridículo. ¿Cómo puede el
¿El impulso de vincularse en ayuda mutua con otros conduce a la matanza de pueblos enteros, de grupos étnicos enteros?
Sin embargo, hay registros de genocidio cometido a lo largo de la historia de la humanidad. Ningún grupo parece
ser inmune a ser víctima o perpetrador. Los judíos, de todos los pueblos, han sido los más
víctimas conspicuas de genocidio a lo largo de la historia registrada, sin embargo, está registrado en el libro de
Números en la Biblia que los israelitas prácticamente exterminaron a los madianitas, hombre, mujer y
niño. Los actos de genocidio parecen ser parte de la historia de toda sociedad que ha ganado
poder significativo sobre otro pueblo. Pensemos en el trato que los europeos dieron a los indios del
Nuevo Mundo y de los esclavos africanos. Pensemos en las víctimas de los nazis, los mongoles y los
Traficantes de esclavos africanos. La lista puede continuar, incluidas las víctimas de serbios, tutsis, hutus y
56
Sudán en los tiempos actuales. Jared Diamond ha elaborado una lista de 26 episodios importantes de genocidio
de 1900 a 1990, ninguno de los cuales involucró menos de diez mil víctimas y dos (los nazis)
El Holocausto y las purgas estalinistas implicaron del orden de diez millones de víctimas cada una. Cómo
¿Un problema tan asombroso como el genocidio está relacionado con la vinculación?
De las habilidades que parecen ser innatas en los humanos para apoyar el impulso de vincularse, una de
la más simple pero de mayor alcance es la habilidad de hacer una distinción entre “nosotros” y “ellos”.
En el lenguaje técnico de la biología, esta habilidad se conoce como instinto diádico, la inclinación a
Utilice clasificaciones de dos partes al tratar conjuntos socialmente importantes. En la jerga americana, este es el
distinción entre “buenos y malos”. Como informa Wilson: “Las sociedades en todas partes se rompen
personas dentro del grupo versus fuera del grupo. Fortalecen los límites de cada división con tabú
y rituales. Pasar de una división a otra requiere ceremonias de iniciación, bodas, bendiciones, ordenaciones y otros ritos
de iniciación que marcan cada cultura”.45 Esta habilidad innata
ayuda a las personas a vincularse no sólo con otros individuos sino también con colectivos de todo tipo. Tiene
Permitió a los humanos emprender grandes tareas como la construcción de templos y caminos. Pero también permite
que se defiendan (dD) de extraños que podrían ser peligrosos. Les permite
reunir un ejército con vínculos militares y atacar a personas identificadas como “el enemigo” o “el
otro." Y por eso también permite el genocidio.
El impulso de comprender (dC)
Los seres humanos tienen un impulso fundamental para desarrollar la comprensión de su entorno y de
a sí mismos mediante un proceso de retroalimentación reflexiva: este es el impulso de comprender (dC). este disco
ha sido seleccionado en humanos para energizar el uso del increíble cerebro, que le da a nuestro
especie, según Darwin, una de nuestras dos ventajas competitivas sobre todos los demás planetas
criaturas. La existencia del impulso de comprensión fue enfatizada en la revisión que hizo Carter del
estructura y función del cerebro: “Parte del entorno interno del cerebro es un incesante
Presión para buscar nuevos estímulos. La avidez de información es una de las propiedades fundamentales del cerebro y
se refleja en nuestras reacciones más básicas.”46
A Nitin Nohria y a mí nos resultó algo difícil encontrar la mejor palabra para capturar la
esencia de dc. En Driven, lo llamamos el impulso para aprender. Ahora pienso que este término, aunque todavía
relevante, es demasiado limitado e incluso demasiado vago para captar la idea completa. Lo consideré seriamente
llamándolo el impulso de crear, capturando la idea de John Dewey de que dar un significado general a
57
cualquier observación o fragmento de información es un acto creativo y los humanos parecen impulsados a hacerlo
continuamente. dC ciertamente estimula actos creativos de todo tipo, incluyendo no sólo la creación
del arte, la música, la literatura y el humor, sino también el impulso humano de crear juegos y todo tipo de actividades
lúdicas.47 dC también podría haberse llamado el impulso a la razón, ya que lleva a los humanos a
examinar su entorno, hacer observaciones, descifrar causas y efectos, encontrar un sentido de
significado de la existencia y mantener un diálogo interno y externo continuo de explicaciones.
Ideas y teorías. Cuando se resuelve un rompecabezas, pasamos a nuevos desafíos. Por supuesto,
Los seres humanos también siempre se han sentido impulsados a desarrollar el conocimiento de sí mismos y a
desarrollar esas personas con habilidades mejoradas que desarrollan la autoestima. Estos aprendizajes autoorientados
Los comportamientos son una expresión de DC. Al final, consideré que el término “comprender” capta mejor
todos estos significados. La comprensión sugiere el estado final deseado de la pulsión, el estado placentero.
sensación de cierre perspicaz en una línea de pensamiento que se siente fresca, nueva y muy propia
incluso si fue una imitación de la percepción de otra persona: un verdadero sentido de significado.
El impulso de comprender se manifiesta en nuestra conciencia mediante las emociones que denominamos
asombro, asombro, curiosidad y curiosidad y por los impulsos de explorar, aprender, crear y expresarse.48 Gribbin y Gribbin
se refieren a ella como la curiosidad insaciable de la humanidad.49 Uno puede pensar en
esto simplemente como un impulso para llenar nuestro cerebro, que parece estar cargado al nacer con predisposiciones pero
pocos detalles. Puesto que el conocimiento puede ser dado a otro sin ninguna pérdida de conocimiento por parte del
dador, el impulso de comprender puede ser un juego de suma distinta de cero. Hay muchos obvios
manifestaciones de esta predisposición en la vida moderna, estudiadas principalmente por cognitivos y
psicólogos del desarrollo y por neurobiólogos. Hasta donde yo sé, estos científicos no han
reunieron sus observaciones en torno a un único impulso básico, con la excepción de Damasio,
quien afirma:
Es como si estuviéramos poseídos por una pasión por la razón, un impulso que se origina en el cerebro.
núcleo, impregna otros niveles del sistema nervioso y emerge como sentimientos o
Sesgos inconscientes para guiar la toma de decisiones. La razón, desde lo práctico a lo
teórico, probablemente se construye sobre este impulso inherente mediante un proceso que se asemeja al
dominio de una habilidad o oficio. Quita el disco y no adquirirás el dominio. Pero tener el impulso no te convierte
automáticamente en un maestro.50
Los humanos buscan teorías y representaciones como un fin en sí mismos. El proceso parece
ser esto:
58
• Se nos ocurren representaciones mentales cuando observamos nuestro entorno. somos especialmente
atraído por acontecimientos novedosos.
• Probamos mentalmente la exactitud relativa de nuestras representaciones preliminares: ¿se ajustan a lo que ya
sabemos?51 ¿ Nos dan una sensación de significado, de comprensión, o no?
¿Requieren la creación de una nueva representación? Una representación útil, antigua o nueva, es
uno que pueda dar cuenta de evidencia empírica más precisa en un marco conceptual más compacto.
forma.
• Eventualmente podemos encontrar uso para muchas de estas representaciones como guías para cumplir con los
impulsos para adquirir, vincular y defender, permitiendo así la supervivencia. Sin embargo, no lo hacemos
Es necesario tener a la vista cualquier uso potencial para iniciar el proceso de aprendizaje, como puede ser
claramente en la curiosidad de los niños.
• La prueba de independencia de la pulsión de comprensión se puede formular de la siguiente forma:
¿Los humanos con un impulso independiente para comprender, de manera predecible, no se adaptarían y
Por lo tanto, sobreviven más que los humanos con cerebros que solo se utilizan como medio para adquirir,
¿Unir y defender? Sostengo que la respuesta es claramente sí.
La omnipresencia del impulso de comprensión se ve en el hecho de que los antropólogos
Parece que no hemos encontrado una sola cultura que no tenga una historia de creación y pocas que no la tengan.
tener una historia de otra vida. La gente parece necesitar estas teorías para dar sentido a sus vidas,
independientemente de si estas historias confieren o no alguna ventaja en la adquisición, vinculación y
defendiendo. Sostengo que las religiones surgieron en todas las sociedades principalmente para ayudar a cumplir este impulso.
Hay otros indicios de la universalidad de la CC. ¿Por qué los niños preguntan tantas
preguntas sin saber si las respuestas alguna vez les serán de alguna utilidad para cumplir con el
¿Otras unidades? También se puede ver a los niños probando nuestras respuestas para ver si son consistentes con lo que
más lo saben. Incluso los recién nacidos, cuando están bien alimentados y bien amados, pueden ser vistos
explorando su entorno con los ojos y las manos.
Los humanos parecen tener una predisposición a explorar nuevas teorías y mentalidades, pero también
Parece cierto que no abandonamos viejas mentalidades hasta que estemos convencidos de que las nuevas son más
útil, es decir, más compacto y preciso. Se puede decir, en consecuencia, que todo el mundo es un
científico informal. Nuestras teorías colectivas, transmitidas de generación en generación como parte de nuestra
culturas, han ido evolucionando, al menos desde que se adquirió la estructura básica del cerebro humano,
hacia teorías más útiles a través del mismo proceso de variedad, selección y retención (V/S/R)
59
que Darwin utilizó para explicar la evolución de las especies.52 Esta evolución continúa a pesar de los períodos
de regresión, pero no muy rápidamente. Mira cuánto tiempo está tardando la teoría de la evolución de Darwin
desplazar las historias sobre el origen de la vida de varias religiones.
Los esquemas de representación compartidos son, junto con las relaciones de vínculo, una fuente primaria de
pegamento que mantiene unidos a grupos y organizaciones.53 Los sociólogos se refieren a esto como la inercia de las
organizaciones. Los construccionistas sociales, como Silverman,54 han ayudado a nuestra comprensión de
el impulso de comprender llamando la atención sobre los aspectos sociales de la creación de representaciones, pero
no han ayudado al sugerir que las representaciones son todo lo que hay en la realidad, que no son
sujeto a la prueba de precisión en el mundo real. Un grupo de estudiosos de la cognición y el conocimiento,
conocidos como epistemólogos evolutivos, están logrando avances significativos en la comprensión de cómo y
cuando los humanos cambian de una teoría a otra que explica más hechos empíricos.55 Este es el mismo proceso
que ha sido sistematizado por la ciencia. Nada menos que un experto
Einstein dijo: “El gran objetivo de toda ciencia es cubrir el mayor número de hechos empíricos mediante
deducción lógica a partir del menor número de hipótesis o axiomas”.
Este impulso por las teorías explicativas tiene un resultado muy importante para la supervivencia: la capacidad
para predecir. A medida que se cumple DC, las personas desarrollan la capacidad de anticipar con cierta precisión el
acontecimientos en el mundo que los rodea y las probables consecuencias de sus propias acciones. La gente crea
"recuerdos del futuro" mientras representan en sus mentes diversos escenarios de vínculos causales,
que almacenan como un repertorio de posibles respuestas a los acontecimientos que se desarrollan. Esto les ayuda a
Crear y mantener un acceso razonable a los objetos y experiencias deseados y razonablemente estable.
relaciones con otras personas, lo que obviamente contribuye directamente a la supervivencia y a la
cumplimiento de las otras pulsiones. 56
El aprendizaje puede tener lugar tanto a nivel organizacional como individual.57
Organizaciones, así como individuos, cuyas teorías no son razonablemente precisas.
Las predicciones probablemente no sobrevivirán y sus teorías tampoco. Como caso extremo, considere
las breves teorías del culto a la Puerta del Cielo en Rancho Santa Fe, cuyos miembros creían
que si se envenenaban podrían seguir a su líder hasta un cometa que pasara. lo mental
Las representaciones que creamos pueden considerarse significativas si son internamente consistentes, pero
no ayudarán a la supervivencia y no sobrevivirán indefinidamente como creencias si no se
representaciones razonablemente precisas.
60
El conocimiento en forma de cultura se transmite principalmente de persona a persona mediante la
proceso de imitación y por lo general se ocupa de causas próximas y cercanas. Por supuesto, estas culturas
Los artículos fueron inventados inicialmente por algún individuo talentoso y generalmente sobrevivieron debido a su
utilidad para los demás. Sólo más tarde, cuando la gente empezó a buscar sistemáticamente más información definitiva
causas, la humanidad comenzó a adquirir conocimientos científicos. Aunque el conocimiento potencialmente
fluye de una manera que no es de suma cero, parece fluir con bastante facilidad a través de una red unida y con
gran dificultad a través de relaciones competitivas donde las leyes de patentes y los secretos de propiedad son
sólo algunas de las barreras.
El impulso de comprensión lleva a cada individuo a desarrollar un autoconcepto o
identidad, así como un conjunto de creencias sobre el mundo que rodea a kuw.58 Este complejo sistema de creencias es
una posesión esencial de cada individuo y es la base primaria de la autoestima como
ser humano único. También lleva a las personas a desarrollar habilidades complejas que requieren diferentes formas de
inteligencia.59 La habilidad más obvia es el uso del lenguaje hablado y escrito.
Consideremos también la habilidad de manipular herramientas, la habilidad de crear dispositivos mecánicos de todo tipo.
tipos, habilidades sociales que involucran comportamientos de roles complejos, habilidades atléticas, la habilidad de pintar o la
habilidades para componer música y tocar instrumentos musicales. Como el impulso de aprendizaje de un individuo es
Cuando se cumple, experimenta sensaciones placenteras de introspección y cierre cognitivo. Las necesidades que los
psicólogos han estudiado, como la competencia,60 el dominio y la eficacia,61 se pueden derivar
del impulso de comprender, al igual que la necesidad de realzar y sostener la propia dignidad y autoestima. La necesidad
de autorrealización de Maslow62 puede verse como una manifestación del impulso a
comprender, al igual que la motivación intrínseca para trabajar discutida por Herzberg.62 Junto con la
Otros impulsos básicos, el impulso de comprensión lleva a las personas a adaptarse a los cambios.
circunstancias y mejorar las condiciones de sus vidas.
Cuando se trata del lado oscuro del impulso de comprensión, creo que los peligros son los
capacidad de los humanos para creer historias plausibles pero inexactas, la tendencia a pensar
viajes de fantasía desenfrenada, la atracción por la novedad por sí misma y el sentimiento general
susceptibilidad a ideologías incompletas. Una vez que una ideología o mentalidad plausible se vuelve
establecido en una comunidad, es muy difícil desalojarlo. Se han realizado investigaciones sobre la
naturaleza tenaz de las creencias de los grupos que predicen el tiempo del fin del mundo, incluso después
El día previsto pasa sin que el mundo se acabe. Cuando la satisfacción de cumplir dC se mantiene
61
personas hagan el esfuerzo de distinguir representaciones menos precisas de las más precisas,
puede resultar un desastre.
El lado más oscuro del impulso de comprensión es que podemos aprender a destruir a la humanidad.
sí mismo. En cierto modo, esto resultó inmediatamente obvio con la invención de la bomba atómica; en
De otra manera, poco a poco se ha ido aclarando a medida que entendemos los efectos de nuestra civilización industrial.
sobre nuestro entorno. Mientras adoptamos vertiginosamente nuevas tecnologías, como las alteraciones genéticas,
clonación y nanotecnología, podríamos encontrarnos sin darnos cuenta en situaciones igualmente peligrosas.
territorio. Bill Joy escribe: “Quizás siempre sea difícil ver el impacto mayor mientras estás en el
vórtice de un cambio. No entender las consecuencias de nuestros inventos mientras estamos en el
El arrobamiento por el descubrimiento y la innovación parece ser un defecto común de los científicos y
tecnólogos.”63 Nuestra atracción por la novedad siempre debe estar disciplinada por la cuestión práctica,
"¿así que lo que?" Es imprescindible comprobar la maravillosa capacidad creativa humana, nuestra capacidad de imaginar
casi cualquier cosa (V), contra el mundo empírico de la realidad. Esto es cierto tanto para los innovadores
teorías y para innovaciones técnicas. Afortunadamente, las otras tres unidades presionan una para seleccionar
retención de las representaciones que mejor se ajusten tanto a las observaciones sensoriales del mundo exterior como a las
el conocimiento previo (S) antes de almacenar la representación seleccionada en la memoria a largo plazo (R).
Por eso me siento algo optimista sobre el potencial autodestructivo de la humanidad.
progreso técnico. Si impulsamos nuestro impulso para comprender a través del aprendizaje V/S/R completo
ciclo, y reforzar ese ciclo en nuestro sistema educativo, seremos fieles a nuestra naturaleza humana
y evitar este peligro. Al hacerlo, simplemente estaríamos aprovechando el gran activo que nos ha brindado nuestra herencia
genética.64 Después de todo, la especie humana y los genes que la portan no sobrevivieron.
creando cerebros con un sesgo hacia la selección de representaciones mentales no probadas e inexactas de
el mundo. Y los valiosos descubrimientos que la curiosidad científica aún debe realizar no pueden conocer
límites.
Un nuevo hallazgo no sólo proporciona evidencia empírica de la existencia física del
impulso hipotético de comprensión, pero también localiza el centro físico de la red neuronal
dC subyacente en la vía visual ventral. Como informó la Universidad del Sur
Sitio web de California:
Los neurocientíficos han propuesto una explicación sencilla para el placer de captar una nueva
concepto: El cerebro está recibiendo su dosis. El "clic" de comprensión desencadena una reacción bioquímica.
cascada que recompensa al cerebro con una inyección de sustancias naturales similares al opio, dijo Irving
62
Biederman de la Universidad del Sur de California. Presenta su teoría en una reunión invitada.
artículo en el último número de American Scientist.
"Cuando intentas entender un teorema difícil, no es divertido", dijo Biederman,
profesor de neurociencia en la Facultad de Letras, Artes y Ciencias de la USC. "Pero una vez
lo entiendes, te sientes fabuloso". El anhelo del cerebro por una dosis motiva a los humanos a
maximizar el ritmo al que absorben el conocimiento, afirmó. "Creo que somos exquisitamente
Estamos atentos a esto como si fuéramos adictos, segundo a segundo".
Biederman planteó la hipótesis de que la adicción al conocimiento tiene un fuerte valor evolutivo porque
La selección de pareja se correlaciona estrechamente con la inteligencia percibida. Sólo más material apremiante
necesidades, como el hambre, pueden suspender la búsqueda de conocimientos, añadió. . Lo mismo
El mecanismo está involucrado en la experiencia estética, dijo Biederman, proporcionando una
explicación neurológica del placer que obtenemos del arte.
"Esta explicación puede proporcionar un mecanismo plausible y muy simple para la estética y la
curiosidad perceptiva y cognitiva."
La teoría de Biederman se inspiró en un hallazgo ampliamente ignorado de hace 25 años de que el opioide mu
receptores, “sitios de unión para opiáceos naturales”, aumento de densidad a lo largo del sistema visual ventral
vía, una parte del cerebro involucrada en el reconocimiento y procesamiento de imágenes. los receptores
están estrechamente agrupados en las áreas del camino vinculadas a la comprensión y la interpretación
de imágenes, pero escasas en áreas donde los estímulos visuales llegan por primera vez a la corteza. La teoría de Biederman
sostiene que cuanto mayor es la actividad neuronal en las áreas ricas en receptores opioides, mayor
el placer.
En una serie de ensayos de imágenes por resonancia magnética funcional con voluntarios humanos
expuesto a una amplia variedad de imágenes, el grupo de investigación de Biederman encontró que fuertemente
Las imágenes preferidas provocaron la mayor actividad de fMRI en áreas más complejas del
vía visual ventral. (Los datos de los estudios se están enviando para su publicación).
Biederman también descubrió que la visualización repetida de una imagen atractiva disminuía tanto la
Clasificación del placer y la actividad en las zonas ricas en opioides. En su artículo explica esto.
experiencia familiar con un modelo de red neuronal denominado "aprendizaje competitivo". En
aprendizaje competitivo (también conocido como "darwinismo neuronal"), la primera presentación de un
La imagen activa muchas neuronas, algunas con fuerza y un número mayor sólo débilmente. Con
repetición de la imagen, las conexiones con las neuronas fuertemente activadas crecen en
63
fortaleza. Pero las neuronas fuertemente activadas inhiben a sus vecinas débilmente activadas,
provocando una reducción neta de la actividad. Esta reducción de la actividad, la investigación de Biederman
muestra, es paralelo a la disminución del placer que se siente durante la visualización repetida. "Una ventaja
del aprendizaje competitivo es que las neuronas inhibidas ahora son libres de codificar otras
patrones de estímulo", escribe Biederman.
Esta preferencia por conceptos novedosos también tiene un valor evolutivo, añadió.
"El sistema está esencialmente diseñado para maximizar el ritmo al que se adquieren productos nuevos pero
información interpretable [comprensible]. Una vez que haya adquirido la información, lo mejor es
dedica tu tiempo a aprender algo más. "Existe una selectividad increíble que mostramos en situaciones reales.
tiempo. Sin pensar en ello, elegimos experiencias que son ricamente interpretables pero novedosas".
La teoría, aunque actualmente probada sólo en el sistema visual, probablemente se aplica a otros sentidos,
dijo Biederman.65
El impulso de defender (dD)
Los humanos tienen un impulso para defenderse. Este impulso fundamental ha sido seleccionado en el
curso de la evolución como esencial para la supervivencia. Por toda lógica, dD y dA deben haber evolucionado en
paralelo, el primer par en establecerse. El impulso de defensa se manifiesta en la vida moderna en
Muchas maneras. Se activa por amenazas percibidas no sólo al propio cuerpo sino también al propio
posesiones o “territorio”, mediante amenazas a las relaciones de uno y a las creencias sobre la propia
el entorno y uno mismo. Para los estadounidenses, los ataques del 11 de septiembre estimularon este impulso en todos estos
maneras, no sólo amenazando nuestras vidas y las vidas de nuestros seres queridos que podrían encontrarse en la
edificio equivocado o el avión equivocado, pero también amenaza nuestra reconfortante creencia de que Estados Unidos está
demasiado poderoso para ser amenazado y demasiado bueno para ser odiado.
Las emociones que despierta el impulso de defender son miedo que puede convertirse en terror, pérdida
que puede convertirse en desesperación, y la ira, que puede convertirse en ira. La mente humana parece
estar preprogramado con una variedad de respuestas defensivas a las amenazas; estas respuestas toman una forma específica
del contexto cultural y de la historia individual del individuo. Las habilidades defensivas particulares.
Se puede esperar que las amenazas involucradas varíen con la gravedad de la amenaza percibida.
En respuesta a amenazas relativamente leves, se puede esperar que las personas adopten defensas tales como
resistencia al cambio, racionalización, negación y retraimiento, así como contraataques. Si, después
64
Con tales retrasos defensivos, la amenaza en realidad resulta útil en términos de otros impulsos, el
Se puede esperar que la resistencia desaparezca. Los largos períodos de mucho estrés y frustración pueden provocar
una condición defensiva crónica, expresada por pasividad e impotencia, que es perjudicial para
salud y rendimiento. Las respuestas defensivas individuales pueden tener paralelos en el nivel organizacional.66 Un ejemplo es la
tendencia a unirse en torno al líder del grupo en momentos de peligro.
Siempre que las personas experimentan ciertas amenazas graves específicas, se activa un reflejo de evitación del dolor.
se activa y experimentamos un miedo intenso en un estado de irracionalidad. La fuente de esta respuesta es
un módulo del sistema límbico conocido como amígdala. Los neurocientíficos han aprendido recientemente
cómo las amenazas registradas por nuestros órganos sensoriales pueden enviarse primero a la amígdala, de modo que
es una reacción, que posiblemente salve vidas, incluso antes de que las señales lleguen a la conciencia en nuestra región prefrontal.
corteza. Este es un mecanismo reflejo innato y fundamental que parece cerrar temporalmente el
Capacidad de la corteza para operar racionalmente en equilibrio con los otros impulsos. Se puede pensar como
el mecanismo de afrontamiento de último recurso y parece operar casi de manera binaria (encendido o apagado).
Este mecanismo explica la evidencia de que el comportamiento defensivo a veces es contraproducente en
condiciones de cumplimiento de los demás impulsos. En las primeras etapas del desarrollo humano, este reflejo debe
han ayudado a la supervivencia en una crisis activando y energizando rápidamente las defensas físicas del cuerpo.
mecanismos con disparos de adrenalina y demás. A pesar de las ventajas obvias de la inteligencia,
debe haber habido circunstancias en las que uno tenía más posibilidades de sobrevivir actuando
al instante, sin pensarlo. La selección natural favoreció la capacidad de hacer esto (pero sólo cuando
era una mejor opción que el pensamiento racional) y ese mecanismo sobrevive en nosotros hoy.
Desafortunadamente, en la vida moderna casi siempre causa daño. Carter explica con más detalle cómo
la amígdala hace su trabajo:
La amígdala es el sistema de alarma del cerebro, el generador central de estados mentales que
evolucionó para ayudar a la supervivencia bajo amenaza. Estimula una parte de la amígdala y obtendrás la
reacción típica de miedo: una sensación de pánico combinada con huida. Estimular a otro y a ti
producir lo que la gente ha descrito como una "sensación cálida y flotante" y excesivamente amigable
comportamiento: apaciguamiento. La actividad en una tercera región de la amígdala produce estallidos de
furia. Empaquetando los mecanismos desencadenantes de las tres estrategias básicas de supervivencia: huir, luchar.
y apaciguamiento, en una sola pequeña pepita de tejido es ventajoso porque permite
transición rápida de uno a otro. Si un agresor no es despedido con una sonrisa, basta con
pequeña amplificación de la actividad en la amígdala para desencadenar el vuelo. Y si el vuelo es imposible
sesenta y cinco
el aumento resultante en la actividad proporciona el impulso, junto con la sensación subjetiva de
ira, atacar. El inconveniente es que vivimos en un mundo donde la huida o la lucha física probablemente sean
más catastróficas que la amenaza original.67 Goleman ha reunido un
extenso registro de investigaciones sobre este fenómeno.68 Se refiere a
el proceso como secuestro o inundación emocional y describe el proceso educativo que puede
Ayudar a las personas a canalizar esta energía emocional hacia la búsqueda constructiva de otros impulsos básicos.
y lejos del reflejo de evitación del dolor. El reflejo puede manifestarse en violencia, no sólo en
a nivel individual sino también a nivel colectivo. Historia corporativa y registro de historia política.
"reinados del terror", ejemplificados en la historia estadounidense por la paranoia masiva de la bruja de Salem
caza. Incluso durante extensos períodos de la historia, como la Guerra de los Cien Años en Europa,
Sociedades enteras parecen haber estado dominadas por este reflejo, con síntomas como
agitación, genocidio y colapso económico con hambrunas masivas. Fischer ha escrito cuidadosamente
registro documentado de cómo tales estallidos pueden ser desencadenados por causas como la superpoblación y las olas
de inflación.69
Una serie de experimentos con monos, realizados por Susan Mineka, pueden decirnos
algo sobre el reflejo del miedo en los humanos.70 Para los monos, en cualquier caso, demuestra cómo
Las fobias innatas van de la mano con la experiencia directa y el aprendizaje cultural. Mineka tenía
notó que los monos criados en cautiverio no mostraban el miedo a las serpientes que se mostraba regularmente
observado en monos criados en la naturaleza. Esta observación la impulsó a realizar algunas
experimentos ingeniosos. Primero confirmó que seis monos bebés nacidos en cautiverio no tenían miedo.
de serpientes. Cuando tenían hambre, se acercaban a una serpiente para recoger algo de comida. Entonces ella mostró
algunas serpientes cuando sus madres salvajes estaban presentes. Los bebés inmediatamente duplicaron el
La reacción de terror de las madres y esta fuerte respuesta de miedo se volvieron permanentes.
Para explorar más a fondo este patrón, Mineka creó un vídeo falso que parecía mostrar un
mono adulto respondiendo aterrorizado a una flor común y corriente. Después de que le mostraran esta cinta, bebé
Los monos comenzaron a responder aterrorizados a flores similares. ¿Fue esta una respuesta condicionada similar a
el que Pavlov había demostrado hacía mucho tiempo con sus perros condicionados a salivar ante el sonido de una
¿campana? Aparentemente no. El miedo a las flores desapareció rápidamente entre los monitos mientras
el miedo a las serpientes nunca lo hizo. La cuestión es que los animales pueden estar condicionados por sus características culturales.
entorno (sus madres en este caso) a temer cualquier cosa, pero para que el miedo dure, debe ser
respaldado con evidencia empírica o una fobia precableada. La fobia precableada, sin embargo, nunca
66
aparece a menos que el cuidador cultural lo active; es innato, pero también debe enseñarse. Sería
ser instructivo para ver si la fobia entró en acción duradera, incluso sin que se le haya enseñado, si un bebé
En realidad, un mono fue mordido por una serpiente, pero me alegro de que Mineka no haya intentado esto.
El lado oscuro de un impulso excesivo de defensa es la guerra y las muchas formas menores de
violencia, como una respuesta violenta al robo. Pero puede resultar reconfortante saber que el impulso que llevamos
hemos identificado como uno de los elementos más básicos de la naturaleza humana es el impulso de defender, no de
agresión. Esto no significa negar que la mayoría de las naciones han tenido un historial de haber iniciado guerras de agresión.
Pero tales guerras son, como sostuve anteriormente en este capítulo, sólo uno de los muchos medios para cumplir los objetivos.
impulso subyacente de adquisición. De ello se deduce que la guerra no ocurrirá si los costos son altos y hay
formas menos riesgosas de adquirir. Desafortunadamente, es bastante fácil para los líderes de las naciones convencer
a sí mismos y al público que un acto agresivo por su parte es en realidad un acto defensivo. Tambien es
Es bastante fácil para los líderes políticos aumentar los temores de sus ciudadanos a un punto álgido para
capitalizar la tendencia humana frecuentemente demostrada a cerrar filas en torno a los líderes frente a
amenazas (inventadas o reales). Volveremos a esta cuestión tan peligrosa en el capítulo 12.
Una prueba para los cuatro impulsos: el juego del ultimátum
Una de las demostraciones más recientes de la existencia de pulsiones en los seres humanos proviene de la
investigación experimental de economistas conductuales. Un tipo ingenioso de experimento es el
"Juego de ultimátum". Este juego ha sido cuidadosamente diseñado para probar la existencia no sólo de un
impulso humano de adquirir, sino también de otros posibles impulsos. Como se verá, accidentalmente
resultó ser una prueba sorprendentemente buena para la existencia de nuestros cuatro impulsos hipotéticos.
Una ejecución típica del experimento es la siguiente: dos jugadores se emparejan aleatoriamente; uno es
el “Proponente” y el otro es el “Respondedor”. El experimentador coloca una suma de dinero, digamos
Supongamos que son $100 en billetes de cinco dólares, frente al Proponente. El Proponente deberá colocar tantos
de los billetes de cinco dólares que elija (del 1 al 20) frente al Respondedor como un “lo tomas o lo
déjalo” oferta. Si el Respondedor acepta la oferta, cada parte se queda con todo el dinero frente a él.
o ella. Si el Respondedor rechaza la oferta, ninguna de las partes se queda con el dinero. Toma un descanso
Ahora debemos decidir qué ofrecería como Proponente.
La teoría económica neoclásica predice que los proponentes ofrecerían la menor cantidad posible
cantidad, en este caso cinco dólares, y que su oferta sería aceptada. Después de todo, cualquier racional
El Respondedor interesado aceptaría incluso una oferta trivial, ya que claramente es mejor que nada.
67
Por esa misma razón, ningún Proponente racional reduciría innecesariamente su propia participación
ofreciendo algo más.
Por el contrario, nuestra teoría de los cuatro impulsos predice que todos los Proponentes, al ser humanos con cuatro impulsos,
seres humanos, intentaría satisfacer los cuatro impulsos. Intentarían elegir la oferta que mejor satisficiera
cuatro criterios simultáneamente: terminar el juego con la mayor cantidad de dinero posible (dA); terminar el
juego habiendo hecho amigo del otro jugador (dB); al menos, terminar el juego sin
haberse hecho enemigo del otro jugador (dD); y salir habiendo comprendido cómo
sé un ganador en este extraño juego (dC). Si la oferta del Proponente condujera a estos cuatro resultados,
Sería un verdadero fourbagger, un jonrón en términos de los cuatro drives. Si la oferta del Proponente fuera
rechazado, sería un strikeout total, un perdedor según los cuatro criterios: sin dinero, sin amigo, un posible
enemigo enojado y falta de comprensión del juego.
Tenga en cuenta que el proceso de razonamiento necesario para llegar a una propuesta específica sería más bien
complejo. Ambos jugadores serían muy conscientes de que los $100 son una ganancia inesperada e inmerecida, lo que ha
dado arbitrariamente al Proponente la ventaja de ser el primero en actuar. El Proponente también tendría que razonar
que el Respondedor comparte los mismos cuatro motivos. Siendo ese el caso, cualquier oferta cercana al
Un mínimo de cinco dólares se consideraría un insulto y sería degradante aceptarlo. El
La reacción probablemente sería: "Mantén esa oferta, bastardo tacaño". cual seria el minimo
¿Cantidad necesaria para ganar una aceptación junto con una sonrisa de satisfacción? Es una suposición un poco, pero
Valdría cualquier costo razonable para evitar un rechazo, una pérdida a cuatro bandas.
Cuando este experimento se llevó a cabo en sociedades industriales, la oferta media de
Los proponentes fue el 44 por ciento del total. También había una alta probabilidad de que los socorristas
rechazar ofertas del 20 por ciento o menos. Este resultado ha sido un shock para los economistas tradicionales,
ya que contradecía dramáticamente las predicciones de la teoría económica estándar. En cambio, sostengo,
ofrece un apoyo significativo a nuestra teoría de los cuatro impulsos, a pesar de que los diseñadores del experimento
Nunca había oído hablar de esa teoría.
Este hallazgo consistente, pero desconcertante, llevó a los investigadores económicos, junto con algunos
antropólogos, para llevar a cabo cuidadosos experimentos con juegos de ultimátum en 15 pequeñas empresas no industriales.
culturas en 12 países. Cada experimento se planteó como un intercambio económico entre dos
personas que eran miembros de la misma cultura pero que se desconocían entre sí. El
Los experimentadores ofrecieron recompensas significativas en términos locales, que valían varios días de trabajo.
El tamaño promedio de las propuestas en cada una de las 15 culturas osciló entre un mínimo del 26% y un máximo del
68
58%. Dado que ningún grupo cultural ofreció un promedio inferior al 26%, ninguno de los grupos mostró el
Comportamiento económico “racional” predicho por la teoría económica estándar. Algo más fue
que influyen en el comportamiento y a nivel mundial. La principal conclusión a la que llegó el director.
El investigador Joseph Henrich del Instituto de Estudios Avanzados de Berlín fue capturado por la
subtítulo de un artículo en Science News: “La gente en todas partes le da un giro social a los intercambios económicos”.
71 A mi modo de ver, la gente en todas partes parecía estar buscando lo que definían como “justo”.
intercambios que en realidad sirvieron para cumplir nuestros cuatro impulsos.
La variabilidad entre culturas fue notablemente alta. Durante la inspección, le pareció al
investigadores están relacionados con la naturaleza de la fuente primaria de sustento de la gente y la
código cultural relacionado que rige los intercambios, así como al alcance de la experiencia de la gente con los intercambios
de mercado.72 Por ejemplo, el pueblo Machiguenga del Perú que habita en los bosques vive en
casi aislamiento en pequeños grupos familiares, ganándose a duras penas un medio de vida de subsistencia con una combinación de tala y
quemar la agricultura, la caza, la búsqueda de alimento y la pesca. Estas personas mostraron una actitud más “racional”.
interés” que los estudiantes universitarios estadounidenses; ofrecieron las propuestas promedio más bajas (26%).
Esta práctica parecía estar relacionada con su aislamiento y su falta de experiencia en el comercio.
con extraños, resultado de su tecnología de subsistencia. En marcado contraste, la caza de ballenas
Lamalera de Indonesia hizo las ofertas más generosas. Los proponentes de Lamalera ofrecieron un promedio de
58%, más de la mitad de su bote. Esto parece ser consistente con la costumbre de esta gente de cortar
cualquier ballena capturada en porciones para todos los aldeanos, y los cazadores exitosos solo obtendrían una
porción modestamente mayor de la ballena. El hecho técnico de que estas personas no tienen forma de
refrigerar o conservar la carne de ballena hace que la costumbre sea muy sensata. cuanto de ballena
¿Pueden comer los cazadores exitosos antes de que se eche a perder? Un patrón bastante diferente apareció en los dos
grupos tribales de Nueva Guinea. Como informan los investigadores: "Entre estos grupos, como muchos en
Nueva Guinea, al aceptar obsequios, incluso los no solicitados, se compromete a corresponder en algún momento futuro.
tiempo a determinar por el donante. La recepción de grandes obsequios también lo convierte en subordinado.
posición. En consecuencia, los obsequios excesivamente grandes, especialmente los no solicitados, con frecuencia serán
rechazados debido a la ansiedad por las condiciones inespecíficas que implican”. 73 Personas de estos dos países
Los grupos tribales rechazaron un tercio de las ofertas que recibieron, incluidas algunas ofertas elevadas. El
La respuesta culturalmente guiada de estos Proponentes parece haber estado dominada por su impulso a
defender, en detrimento de sus otros impulsos.
69
Excepto en Nueva Guinea, los proponentes resultaron ganadores al tener sus ofertas aceptadas por
Respondedores en el 94% de todos los casos. Estas personas estaban demostrando una capacidad muy alta para predecir
con precisión la acción de los Respondedores. La mayoría fueron ganadores en todos los sentidos. Salieron con un
buena cantidad de efectivo (dA), una buena idea de cómo lo ganaron (dC) y haber terminado con una buena
términos (dB) (o al menos no en malos términos (dD)) con el otro jugador. Es como si estuvieran usando
teoría de los cuatro impulsos para lograr todo eso. Los economistas completamente adoctrinados habrían estado
perdedores consistentes. Esta evidencia experimental tiende a confirmar nuestra renovada teoría darwiniana.
Antes de concluir este capítulo, quisiera señalar que la cita de Aristóteles en el
La introducción se traduciría en términos de cuatro impulsos de la siguiente manera: Los humanos son animales sociales (dB)
(dA y dD) dotado de razón (dC). ¡Qué definición tan sorprendentemente compacta de
tema sumamente complejo. En el próximo capítulo revisaremos el viejo tema de la naturaleza y
nutrir para comprender cómo las partes de la mente/cerebro humano único que hemos creado
Lo expuesto en los Capítulos 1 y 2 puede conectarse en un todo funcional.
i
Hirschman, A., 1997, Pasiones e intereses. Princeton, Nueva Jersey, Princeton University Press.
ii
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IV
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v
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X
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xi
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xiii
Ésta es también la tarea que Nitin Nohria y yo emprendimos en Driven: How Human Nature Shapes Our Choices 2002, San
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xiii
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xvi
Frank, RH, 1988, Pasiones dentro de la razón. Nueva York: Norton.
xvii nota de tálero
xviii
nota fehr
70
xixFrank, RH, 1999, Fiebre del lujo: Por qué el dinero no satisface en una era de exceso, Nueva York, Free Press,
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Moldoveanu, M. y N. Nohria., The Master Passions, Cambridge, MA, MIT Press.
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39
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40
41
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42
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xxx. Tomasello, “For Human Eyes Only”, 13 de enero de 2007, New York Times, pág. A31.
xxxi
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43
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44
Smith, A. 1759. La teoría de los sentimientos morales, Londres: Millar, Kincaid y Bell, pág. 47.
45
Wilson, EO, 1998, pág. 153.
46
Carter, 1998, pág. 20
47
La idea de la alegría como característica humana omnipresente ha sido cuidadosamente desarrollada por Johan
Huizinga en su libro Homo Ludens: A Study of the Play Element in Culture, 1950, Roy Publishers.
48
Véase también Lowenstein, G., 1994, "La psicología de la curiosidad: una revisión y
reinterpretación". Boletín Psicológico, 116(1), 7598.
49
Gribbin, M. y Gribbin, J. 1995, On Being Human, Londres, Orion.
71
50
51
Véase Edelman, 1992.
52
Véase Dennett, D., 1995, Darwin's Dangerous Idea, Nueva York, Simon y Schuster.
53
Véase Arrow, K., 1974, The Limits of Organization, Nueva York, Norton.
54
Véase Silverman, 1971.
55
Véase Plotkin, H., 1997, Darwin Machines and the Nature of Knowledge, Cambridge, MA, Harvard
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56
Véase Stevenson, H., 1998, Do Lunch or Be Lunch, Boston, Harvard Business School Press.
57
Véase Argyris, C. y Schon, D., 1978, Organizational Learning, Reading, MA, Addison.
Wesley,. Véase también Senge, PM, 1990, The Fifth Discipline: The Art and Practice of the Learning
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58
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Véase Gardner, H., 1983, Frames of Mind: The Theory of Multiple Intelligences Nueva York, Basic Books.
60
Véase White, R. “Motivación reconsiderada; El Concepto de Competencia” Psicológica
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61
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62
Maslow, 1954.
62
Hertzberg, F., Mausner, B. y Snyderman, B., 1959, La motivación para trabajar, Nueva York, Wiley.
63
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64
Véase Argyris, C., 1985, Strategy, Change and Defensive Routines, Nueva York, Harper and Row.
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sesenta y cinco
66
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67
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68
Véase Goleman, D. 1995, Emotional Intelligence, Nueva York, Bantam.
69
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70
Mineka, S., con Ohman, A., 2001, "Miedos, fobias y preparación", Psychological Review, 108:483522.
71
Bower, B, 16 de febrero de 2002, “A Fair Share of the Pie”, Science News, vol. 161, núm. 7,
72
Henrich, J., R. Boyd, S. Bowles, C. Camerer, E. Fehr, H. Gintis y R. McElreath, mayo de 2001,
“En busca del Homo Economicus: experimentos de comportamiento en 15 sociedades de pequeña escala”,
artículos y procedimientos de la AEA, Economía y comportamiento social, vol. 91, núm. 2, pág. 7378
73
Henrich, 2002, pág. 76.
72
73

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MOTIVACIÓN Y EMOCIÓN: CUATRO IMPULSORES HUMANOS

Todo el mundo admitirá que el hombre es un ser social. – Carlos Darwin

formas de realizar estas actividades de supervivencia y reproducción. En este capítulo dibujaremos

inferencia, que excitará la imaginación para desatar el impulso en sentido contrario;

Nature vía Nurture, ha resumido el impacto del trabajo de James:

James no era un lunático marginal. Su trabajo ha influido en generaciones de académicos sobre

conciencia, sensación, espacio, tiempo, memoria, voluntad, emoción, pensamiento, conocimiento,

¿"instinto", "impulso" o "innato" en su índice? ¿Por qué, durante más de un siglo, se ha

cuestión de cómo lograr metas, pero no la cuestión de qué metas lograr: la

trabajar en una variedad de habilidades, como se analiza en el Capítulo 1.

unidades claramente diferentes de la siguiente manera:

tales como conjuntos de habilidades y memoria, proporcionan el cómo.

que satisfacer un impulso no satisface los demás.

a menudo en conflicto entre sí.

paso a paso, haciéndose claro.

El impulso de adquirir (dA)

nos abandona hasta que vamos a la tumba".xiii

económico conductual y el neoclásico

Los antepasados y la evolución posterior no han seleccionado contra ellos.

decir simplemente no sería eficaz y gratuito.

la supervivencia de nuestros antepasados.

razón y emoción, en lugar de simplemente una u otra.

Un mayor apoyo a la visión evolucionista de que nuestro deseo de adquirir es innato y es

es el mismo (tres días) en ambas situaciones.

de nuestra herencia evolutiva.

consecuencias. "¿Cuánto es suficiente?" Pregúntale a Burnham y Phelan. Su respuesta: “Cuando

entretenimiento y sexo. Thymos es la demanda de bienes posicionales que confieren estatus o

el estatus que te confiere.

El resultado de este impulso de adquisición en relación con otros es que dA es insaciable. En el

ser asesinados por sus competidores.

impulso innato de vincularse.

El impulso para vincularse (dB)

en cooperación con otras personas.

artículo de revisión completo de Baumeister y Leary.xxvii Este artículo

relaciones." En el curso de este artículo, Baumeister y Leary citan no menos de 296

mantener vínculos interpersonales duraderos... Si la psicología se ha equivocado con respecto a la

Pertenencia y procesos cognitivos, patrones emocionales, respuestas conductuales y salud.

actualmente disponibles para comprender la naturaleza humana."xxviii

cualquier relación social significativa o estable.

que están entrelazadas y agrupadas en todo tipo de colectivos, organizaciones y asociaciones,

Los líderes como símbolos de los colectivos.

dividir arbitrariamente un salón de clases de estudiantes en equipos rojo y azul.

competencia en un momento o en un contexto y por colaboración en otro momento o en otro

vínculos sociales extendidos y confianza mutua.

y, por lo tanto, puede entenderse en términos de lógicas maximizadoras.35 Y es así.

sobrevivir y transmitir genes a la siguiente generación.36

confianza creciente.37 Es fundamental reconocer que no existe un vínculo generalizado

sistemas globales de transporte y comunicación, ahora se pueden establecer vínculos entre

conjuntos de individuos, incluidos empleados de organizaciones multinacionales, líderes de países distantes

naciones, y blogueros y sus lectores.

amígdala y su pálido ventral que responden a la oxitocina y vasopresina. Un campañol de la pradera

se aparean en los receptores de la amígdala medial.

Ridley continúa advirtiendo:

Su cerebro se ilumina y no se enciende cuando mira la foto de un simple conocido.

comentó sobre el trabajo de Insel con ratones de campo y sobre la oxitocina:

cortejo relámpago y un primer día de repetida e intensa cópula, el macho y

circunstancias, esos efectos, que pueden o no ser en última instancia buenos... Al

La segunda evidencia notable sobre el vínculo es muy reciente. Un artículo de