EL SISTEMA DE VOUCHERS EN LA EDUCACIÓN: UNA

REVISIÓN DE LA TEORÍA Y LA EVIDENCIA EMPÍRICA

PARA CHILE***

CRISTIAN AEDO*
CLAUDIO SAPELLI**

JUNIO 2001

***
Los autores agradecen los comentarios de Harald Beyer y Bernardita Vial. Cualquier error u omisión es
responsabilidad de los autores.
*
Profesor Departamento de Economía Universidad Alberto Hurtado. Dirigir correspondencia a:
[email protected].
**
Profesor Instituto de Economía, Pontificia Universidad Católica de Chile. Dirigir correspondencia a:
[email protected].

0
 ABSTRACT

En Chile el 90% de los niños cursa su educación básica y media en escuelas municipales o
particulares financiadas parcial o totalmente con recursos públicos. Los recursos que reciben estas
escuelas dependen del número de alumnos atendidos. Cada alumno es “dueño” de un voucher o
cupón que implícitamente se transfiere a la escuela elegida. Si el alumno se cambia de escuela, el
cupón se mueve con él. Esta modalidad de asignación de los recursos, explícita o implícitamente, ha
sido evaluada negativamente por nuestras autoridades educacionales. Como en parte dicha
evaluación se basa en alguna evidencia disponible, en este artículo junto con discutir las ventajas y
desventajas teóricas del actual sistema de financiamiento público de la educación, revisan dicha
evidencia.
En este trabajo se sostiene que esa evaluación negativa no advierte que los resultados de un sistema
de vouchers dependen crucialmente del diseño del sistema y de las regulaciones contempladas para
su aplicación. Distintos sistemas de vouchers conducen a resultados diferentes. Por otro lado, los
estudios empíricos en Chile presentan deficiencias metodológicas que hacen muy difícil extraer
conclusiones robustas. Una lectura cuidadosa de la evidencia empírica habitualmente esgrimida
para desacreditar el sistema de vouchers, hace pensar que, por el contrario, ésta bien podría
utilizarse para apoyar el desarrollo y el mejoramiento del sistema de vouchers.

1
I. INTRODUCCION

Desde hace décadas se argumenta que debiera darse preferencia a los subsidios a la
demanda en el terreno de la política social. Esto, como una opción para que el Estado
participe en el financiamiento de la compra de un determinado producto sin necesariamente
participar en su producción. Alternativamente, constituye una opción para disminuir la
participación del proveedor menos eficiente y/o menos efectivo y aumentar la de aquellos
proveedores, públicos o privados, que lo hacen mejor. Sin embargo, las ventajas y
desventajas de los subsidios a la demanda son centro de polémica en el plano teórico.

En Chile se introdujo un sistema de vouchers (cupones) en la educación en el año

1982. Este constituye uno de los pocos sistemas de vouchers en el mundo establecido a
gran escala, y que cuenta con datos para más de quince años. Por lo tanto, su análisis es de
gran interés para evaluar empíricamente los argumentos teóricos sobre las ventajas y
desventajas del sistema de vouchers en la educación. A su vez, resulta importante para
evaluar la política educacional reciente en Chile. Esta se ha basado durante los últimos diez
años en una estrategia que supone una evaluación, a veces implícita y otras veces explícita,
negativa respecto al desempeño del sistema de vouchers. Dicha evaluación se basa en parte
de la evidencia empírica disponible.

Este trabajo discute las ventajas y desventajas de un sistema de vouchers desde un

punto de vista teórico. Discute los diferentes aspectos del sistema que es necesario definir y
en qué forma afectan su funcionamiento. Una parte sustancial del trabajo se ocupa de hacer
un análisis de la evidencia empírica existente en la literatura. Se concluye que el sistema ha
tenido efectos positivos sobre el sistema educacional, pero que es necesario reformar el
sistema de vouchers para obtener mayor equidad.

II. ESTRUCTURA Y FUNCIONAMIENTO DEL SISTEMA EDUCATIVO

ESCOLAR

La educación básica y media, en sus distintas modalidades, es provista en la

actualidad en Chile a través de un sistema mixto, con participación de los sectores público y
privado en la producción y el financiamiento de la actividad. Existen básicamente tres tipos
de colegios: los municipales, los privados subvencionados y los privados pagados.†

Los establecimientos particulares pagados se financian con el cobro de matrícula; los

establecimientos municipales y privados subvencionados son, en general, gratuitos y se
financian principalmente a través de aportes fiscales. Este financiamiento se realiza a través
de un esquema de subvención educacional o subsidio por estudiante (subsidio a la demanda),
el cual debe cubrir los gastos de operación y de capital de los establecimientos. El propósito
de este mecanismo es promover la competencia entre las escuelas bajo financiamiento fiscal -

†
Existen también las corporaciones de administración delegada que corresponde a gremios empresariales o
corporaciones privadas que administran liceos técnicos-profesionales, con financiamiento público vía
convenio.

2
tanto públicas como privadas - para atraer y retener alumnos, al hacer depender el ingreso de
los establecimientos de la elección que efectúen los alumnos y sus familias. El objetivo final
buscado con esta competencia es promover una mayor eficiencia y calidad de los servicios
educacionales entregados por dichos establecimientos.

En el ámbito nacional, el sector subvencionado - tanto municipal como particular -

concentra a la mayor parte de la población escolar alcanzando en 1998 a un 89% de la
matrícula escolar, la cual se compone de un 55% para el sector municipal y de un 34% para el
sector privado subvencionado. El 11% restante de la población es atendida por
establecimientos particulares pagados (9%) y por establecimientos de administración delegada
(2%). En el año 1998 el país contaba con 10.621 establecimientos educacionales, de los cuales
el 59,6% correspondía a colegios municipales, el 28,8% a colegios privados subvencionados,
el 10,9% a colegios particulares pagados y un 0,7% a colegios de corporaciones de
administración delegada.

El sistema educacional chileno presenta un alto nivel de cobertura tanto en sus niveles
de enseñanza básica y media. En el año 1998, los niveles de cobertura correspondientes a la
educación básica era de un 98,3% mientras que los niveles de cobertura para la educación
media era de un 86,9%. Si bien el país ha mostrado en las últimas tres décadas altos niveles de
cobertura en su educación básica, la cobertura de la educación media, se ha incrementado
notablemente, desde un nivel cercano a 65% a principios de los ochenta, hasta el nivel actual.

En relación al gasto en Educación el país destinó en 1998 un 6,8% del PIB a educación
($ 2.183 millones)‡, el cual se compone de un 3,9% de gasto público ($ 1.252 millones) y un
2,9% de gasto privado ($ 931 millones). Con relación a la distribución del gasto público, este
se asigna principalmente a educación básica y media (aproximadamente un 72% en el año
1998), seguido en importancia por la educación superior (16%) y parvularia (8%).§

II.1 Financiamiento del Sistema

Los colegios municipales y particulares subvencionados se financian a través de una

subvención por alumno. La subvención se paga mensualmente al sostenedor conforme a la
asistencia media de los alumnos durante los últimos tres meses previos al pago. El valor de la
subvención está expresado como un factor de la Unidad de Subvención Educacional (USE),
dependiendo del nivel educativo (parvularia, básica, especial, media científico-humanista y
técnico profesional) y de si el establecimiento cuenta con Jornada Completa. Además, se
reciben incrementos sobre la subvención base por concepto de ruralidad y por Internado. La
subvención por ruralidad, es otorgada a las escuelas rurales ubicadas a más de 5 Km. del límite
urbano o de otro establecimiento educativo con características similares, cuya asistencia total
sea igual o inferior a 85 alumnos. La Ley 19.532/97, que crea el Régimen de Jornada Escolar
Completa, a contar de 1998 establece una Subvención anual de apoyo al mantenimiento.

‡
Esta cifra corresponde al gasto público del MINEDUC ($ 1.201,5 millones) más el gasto de las
municipalidades y el FNDR.
§
Los otros porcentajes corresponden a Educación Especial (2%), Educación de Adultos (1%) y Cultura (1%).

3
 Cuadro 1
Valor de la Subvención de Escolaridad
Factor USE

Nivel Sin Jornada Con Jornada

Completa Completa
Educación parvularia 1,4495
Educación básica (1° a 6°) 1,4528 1,9906
Educación básica (7° y 8°) 1,5781 1,9906
Educación básica especial diferenciada 4,8216 6,0516
Educación básica de adultos 1,0736
Educación media humanista-científica 1,7631 2,3824
Educación media técnico-profesional agrícola y marítima 2,6209 3,2345
Educación media profesional industrial 2,0410 2,5183
Educación media técnico-profesional comercial y técnica 1,8290 2,3824
Nota: El valor de la USE en diciembre de 1998 era de $10.274,75.

Por lo general, la subvención alcanza sólo para cubrir los gastos en personal del sector
municipal, por lo que la mayoría de los sostenedores municipales experimentan un déficit.
Estos se financian con transferencias que efectúa la municipalidad, ya sea con recursos propios
o con transferencias recibidas desde el nivel central.

En el año 1998 el monto total de recursos entregados a los establecimientos

subvencionados ascendió a $ 648.551 millones de los cuales un 66% fueron entregados a
colegios municipales y un 34% a colegios particulares. De este total $ 570.751 millones
correspondió a recursos por concepto de Subvención General; $ 23.604 a recursos por estatuto
docente, UMP e imponibilidad (de este monto los colegios municipales recibieron un 94% de
los recursos) y $ 54.196 millones por Subvenciones Especiales y Otros Recursos (de estos los
colegios municipales recibieron un 68% de los recursos).

Desde mediados de 1993 se cuenta con dos nuevas fuentes de financiamiento para
colegios subvencionados: el financiamiento compartido** y las exenciones tributarias para
donaciones con fines educacionales. La modalidad de financiamiento compartido permite que
los padres o apoderados realicen un aporte y que este sea complementario al financiamiento
fiscal (subvención educacional), con el fin de que la escuela cuente con más recursos que le
permitan mejorar la calidad educativa. Este esquema incluye un descuento escalonado a la
subvención fiscal, en función del monto aportado por las familias. Antes, aquellos colegios
que recibían la subvención educacional la perdían en caso de recibir un aporte. El sostenedor
de los colegios particulares subvencionados puede optar en forma voluntaria por esta
modalidad, tanto para la educación básica como media. En el caso de establecimientos de
enseñanza media del sector municipal la elección de esta modalidad depende de la aprobación

**
La posibilidad de financiamiento compartido estaba abierta desde 1990, sin embargo debido a escasos
incentivos económicos y voluntad política para su real implementación, tal sistema no era operativo.

4
de los apoderados del establecimiento. Las escuelas municipales básicas no pueden acogerse a
este financiamiento por disposición legal.

Si un establecimiento educativo ingresa a la modalidad de financiamiento compartido

puede cobrar por escolaridad un monto no superior a 4 Unidades de Subvención Escolar
(USE).†† Existe la posibilidad de que el colegio otorgue becas, aranceles diferenciados, etc.
Aportes por montos menores a 0.5 USE no implican una reducción en la subvención.
Cantidades entre 0.5 y 1 USE significan una disminución de 10% en la subvención, entre 1 y 2
USE significan una reducción de 20% y, entre 2 y 4 USE la disminución alcanza al 35%.

Las estadísticas disponibles muestran que el financiamiento compartido ha tenido una

acogida masiva de parte de la educación privada subvencionada. En efecto, alrededor de un
42% de estos establecimientos - que representan sobre el 72% de la matrícula del sector -
habían decidido su traspaso al nuevo sistema para 1998. La respuesta para el sector municipal
ha sido más tímida; sólo un 10% de los establecimientos de enseñanza media municipalizada
(22% de la matrícula) han adoptado esta modalidad. El cobro promedio es de $ 5.959 en
colegios privados subvencionados y de $ 1.455 en establecimientos municipales.

Otra posibilidad de financiamiento, aunque de carácter no permanente, son las

donaciones con fines educacionales a las que pueden acceder los establecimientos educativos
municipales y los particulares subvencionados sin fines de lucro. La Ley No. 19.247 establece
que las empresas donantes pueden obtener un descuento o crédito tributario, para el pago del
impuesto de primera categoría, equivalente al 50% de la donación. Estos créditos no pueden
ser superiores al 2% de las utilidades de las empresas donantes ni mayores a 14.000 UTM.
Además, la parte que no sea utilizada como crédito puede ser considerada como gasto de la
empresa. Sin embargo, la ley de donaciones no es “libre” en el sentido de que requiere que se
aprueben ciertos requisitos formales (por ejemplo, que no se financien honorarios) y que el
MINEDUC apruebe los proyectos presentados por los establecimientos educacionales.

En el caso de los colegios particulares pagados éstos se financian íntegramente

mediante el aporte de los padres y apoderados. El establecimiento, además de fijar una cuota
mensual, puede cobrar cuota de incorporación y otros rubros.

II.2 Eficiencia y Calidad del Sistema Educativo

El sistema de subvención educacional chileno se basa en la libertad de elección de

establecimiento por las familias. Con el objeto de proveer información para facilitar esta
elección, se implementó en 1988 el Sistema de Medición de la Calidad de la Educación
(SIMCE) con el objetivo de obtener y proveer información sobre el rendimiento escolar de los
alumnos. Este sistema evalúa el rendimiento académico en asignaturas básicas, tales como
castellano, matemáticas, ciencias sociales y ciencias naturales. La prueba SIMCE para las dos
primeras asignaturas se aplica a todo el universo de escuelas, al nivel de 4o. y 8o. básicos,
mientras que para las dos últimas la aplicación de la prueba tiene carácter muestral. A partir de

††
Si los padres o apoderados no estuvieran en condiciones de pagar la cuota establecida, el establecimiento
deberá entregarles una lista de establecimientos gratuitos del mismo nivel y modalidad ubicados en la
comuna.

5
1996 se implementó una prueba similar para el segundo año de educación media. A partir de
1999 los cuartos básicos también tuvieron una prueba de “comprensión del medio natural,
social y cultural”.

Los resultados de las pruebas SIMCE de castellano y matemáticas presentados en el

Cuadro 2 indican en primer lugar, que los colegios municipales y particulares subvencionados
tienen un puntaje inferior al de los particulares pagados y, en segundo lugar, que los colegios
municipales tienen un puntaje inferior al de los particulares subvencionados.‡‡

Cuadro 2
Resultados SIMCE
Educación Básica Educación Media

Castellano Matemáticas Castellano Matemáticas

Dependencia 4° 8° 4° 8° HC TP HC TP
Municipales 68% 56% 68% 54% 58% 56% 43% 40%
Part. Subv. 74% 61% 73% 60% 66% 57% 52% 41%
Part. Pagados 86% 75% 86% 78% 76% 62% 68% 40%
Ad. Delegada 60% 44%
Fuente: Compendio de Información Estadística, MINEDUC (1996).
Nota: Los datos para 4° básico corresponden al año 1996 mientras que los datos para 8° básico corresponden
al año 1995.

Desde su implementación en el año 1988, se ha observado una mejora gradual en el

rendimiento promedio en esta prueba, lo que podría sugerir una mejora en la calidad de la
educación. Sin embargo, hay que considerar varios aspectos que ponen en duda tal conclusión:
en primer lugar, es posible que los profesores estén en la actualidad "educando para la
prueba"; en segundo lugar, el conflicto de interés que surge cuando el Ministerio de Educación
administra una prueba (SIMCE) que de alguna manera evalúa su trabajo; y, quizás el problema
más importante, el hecho que el test no está diseñado para ser comparable en el tiempo
(problema discutido en detalle más abajo).

Para evaluar la eficiencia del sistema educativo escolar se pueden observar las tasas de
retención que aparecen en el Cuadro 3, donde la educación básica muestra mejores resultados
que la educación media en cuanto a porcentaje de alumnos aprobados, reprobados y que
abandonan ese nivel educativo. Así por ejemplo, en el año 1998 la tasa de aprobación en la
educación media es prácticamente 8 puntos porcentuales menor que en la educación básica. Es
importante mencionar que en los últimos 13 años se han obtenido mejoras en la eficiencia del
sistema, principalmente en la educación básica, donde la tasa de abandono pasó de 8,1% en
1981, a 1,5% en 1998; mientras que la tasa de aprobación se incrementó en casi 13 puntos.§§
En la interpretación de estos resultados es importante mencionar, en primer lugar, que en los

‡‡
Como se verá, buena parte de la literatura empírica que se revisa trata de desentrañar qué explica esta
diferencia: si el nivel socioeconómico de los alumnos u otros factores.
§§
El sector urbano presenta tasas de aprobación ligeramente mayores (aproximadamente de dos puntos
porcentuales) que el sector rural, en sus niveles básico y medio. Por su parte, las mujeres presentan mejores
indicadores de rendimiento que los hombres.

6
primeros años de enseñanza básica existe promoción social lo cual no ocurre en enseñanza
media. En segundo lugar, puede ocurrir que los niveles de exigencia en educación básica son
bajos y, a través, de esta vía se posterga el abandono y la repetición. Este efecto se potencia
debido a que en la educación municipal la educación básica se encuentra en general separada
de la educación media, lo cual significa en términos prácticos escuelas con estándares
distintos.

Cuadro 3
Rendimiento Escolar Año 1998
Nivel de Educación Tasa de Aprobación Tasa de Reprobación Tasa de Abandono
Básico 95,0% 3,5% 1,5%
Medio 87,1% 7,9% 5,0%
Medio HC 88,2% 7,3% 4,5%
Medio TP 85,8% 8,7% 5,5%
Fuente: Compendio de Información Estadística, MINEDUC (1998).
Nota: HC corresponde a formación Humanista-Científica y TP corresponde a formación Técnica-Profesional.

Al analizar las tasas de retención por cohorte y por tipo de dependencia presentadas
en el Cuadro 4 se observa que el sector subvencionado, tanto municipal como particular,
muestra valores inferiores al del sector particular pagado. Dentro del sector subvencionado,
los alumnos que estudian en colegios municipales demoran en promedio más tiempo en
concluir la educación básica y media que los correspondientes al sector particular
subvencionado. De acuerdo a estas cifras, en el sector municipal sólo 74 de cada 100 niños
de una cohorte que ingresa a la enseñanza básica logra completar sus estudios antes de
transcurridos once años, demorando en promedio 9,9 años para completar el octavo grado.
Al nivel de educación media 57 de cada 100 niños que ingresa a la enseñanza media logran
completar sus estudios, demorando en promedio 5,9 años. Estos indicadores, se comparan
desfavorablemente con el sector de educación particular subvencionado (76 de cada 100
tardando 9,6 años al nivel de Básica y 77 de cada 100 tardando 4,9 años al nivel de
educación media) y presentan marcadas diferencias con el sector particular pagado (85 de
cada 100 tardando 8,8 años y 89 de cada 100 tardando 4,4 años). Esto muestra la reducida
eficiencia del sistema educativo subvencionado y del sector municipal en particular,
considerando que estos podrían apuntar a lograr resultados similares a los obtenidos por el
sector particular no subvencionado.

Es importante considerar que los problemas de eficiencia que presenta el sector

subvencionado generan gastos adicionales al Estado, los que podrían ser utilizados para
mejorar la calidad educativa. Tal como se observa en el Cuadro 4, el sector municipal es el
que ocasiona los mayores costos al sistema al generar un gasto adicional estimado 24% y 48%
en educación básica y media, seguido por el sector particular subvencionado con un mayor
costo incurrido de 20% y 23% en educación básica y media, respectivamente. En el año 1998
y en promedio, el tiempo de egreso correspondía a 9,6 y 5,2 años para educación básica y
media humanista-científica, lo que implicaba un mayor costo incurrido de 20% y 29%
respectivamente.

7
 Cuadro 4
Eficiencia Interna del Sistema Educacional***
Dependencia Nivel Éxito Éxito Tasa Tiempo de Mayor Costo
Educativo Oportuno Total Retención Egreso Incurrido
(%) (años) (%)
(%) (%)

Municipal Básica 41,2 73,7 79,8 9,9 24,1

Media 35,1 57,0 64,0 5,9 47,6
Part Subven Básica 48,0 75,8 82,2 9,6 19,9
Media 55,2 77,3 82,8 4,9 22,6
Part Pagado Básica 68,9 84,6 91,6 8,8 10,4
Media 76,6 89,2 91,7 4,4 9,4
Total país Básica 44,7 75,3 81,6 9,7 21,6
Media 45,6 67,6 73,6 5,3 32,3
Fuente: Compendio de Información Estadística, MINEDUC (1996).

Con relación a la Educación Media el Cuadro 5 muestra que del total de alumnos
matriculados en enseñanza media en el año 1996 un 56% estaba adscrito a la educación
humanista-científica y que un 44% estaba adscrito a la educación técnico-profesional. De este
Cuadro se puede observar la relativa mayor importancia que tienen los establecimientos
particulares subvencionados y las Corporaciones en la educación media técnico-profesional.

Cuadro 5
Enseñanza Media por Dependencia
Dependencia Media Total Media HC % Media TP %
Municipal 391.053 229.998 54% 161.055 46%
Part. Subven. 253.959 116.645 27% 137.314 39%
Part. Pagado 78.910 78.004 18% 906 0,2%
Corporación 50.112 245 0,5% 49.867 14%
Total 774.034 424.892 100% 349.142 100%
% 100% 54.9% 45.1%
Fuente: Compendio de Información Estadística, MINEDUC (1998).

Es importante mencionar que la participación de la educación media técnica-

profesional ha ido aumentando desde un 29% en el año 1981 hasta el 45% observado en el
año 1998. Esto indica la creciente importancia que tiene este tipo de modalidad de educación

***
Éxito Oportuno corresponde a la relación entre la cantidad de alumnos que egresa, en un número de años
equivalente al número de grados del ciclo o nivel y los que ingresaron al primer grado. Éxito Total
corresponde a la relación entre la cantidad total de alumnos que egresa del ciclo o nivel, en un número de años
correspondiente y mayor que los que comprende el ciclo o nivel y los que ingresaron al primer grado. Tiempo
de Egreso es un promedio ponderado de años, que demora un alumno en el sistema para egresar de un nivel
determinado. Tasa de Retención es una relación entre el número de alumnos que permanecen en la escuela en
un año determinado respecto de un grupo inicial que han empezado el primer grado en un año.

8
en Chile, mostrando que ella es una opción válida de enseñanza frente a la modalidad de
formación tradicional que entrega la educación media humanista-científica.

En cuanto a las áreas de enseñanza en la educación técnico-profesional (ver Cuadro 6)

se observa que las más importantes corresponden a la Comercial (46%) seguida por la
industrial (32%). Esta composición se revierte en el caso de las Corporaciones en las cuales el
área industrial (42%) es la más importante seguida por la comercial (35%).

El estudio de la Universidad de Chile (1998), basado en la encuesta CASEN 1996,

concluye que los alumnos que participan de la educación técnico-profesional pertenecen en
mayor proporción a los quintiles de más bajos ingresos que aquellos que siguen la educación
humanista-científica.

Cuadro 6
Enseñanza técnico-profesional
Área Municipal Particular Subvencionado Corporación Total
Comercial 46% 50% 35% 46%
Industrial 31% 30% 42% 32%
Técnica 16% 14% 17% 15%
Agrícola 5% 5% 5% 5%
Marítima 3% 1% 1% 2%
Total 100% 100% 100% 100%
Fuente: Compendio de Información Estadística, MINEDUC (1998).

III. SUBSIDIOS A LA DEMANDA EN EDUCACION

III.1 Libertad de elección, difusión de valores y tensiones entre objetivos

Los subsidios a la demanda por medio de vouchers (cupones) son una manera de
otorgar mayores posibilidades de elección a los padres y a los alumnos. A partir de los
trabajos de Friedman (1955 y 1962) se introduce la idea de usar cupones educacionales para
promover la elección de las familias. Pero ya Thomas Paine hacia fines del siglo 18 había
introducido esta idea (West, 1997). El voucher no es la única manera de promover la
elección en educación por cuanto pueden existir otros mecanismos que la posibilitan, entre
ellas las excepciones tributarias o créditos a los impuestos para financiar la educación, tanto
en establecimientos privados o públicos.†††

La necesidad de un subsidio en educación se deriva del importante rol del Estado en

el financiamiento de la educación, que hoy en general va atado a la oferta pública de
educación. El voucher permite separar esta asociación y limitar el rol del Estado al
financiamiento. Alguien podría preguntar, ¿Por qué el Estado ha de participar en
educación? Las razones que usualmente se arguyen son en primer lugar, para proteger a los
niños cuando sus padres no son buenos agentes; en segundo lugar, para resolver problemas
de externalidades (mínimos estándares de alfabetización); y en tercer lugar, para asegurar la
†††
Es importante destacar que en Chile sólo un reducido porcentaje de trabajadores paga impuestos, lo que
significa que en la práctica la exención tributaria puede no ser una real alternativa para financiar la educación.

9
igualdad de oportunidades entre grupos de diferentes ingresos. Estos objetivos no requieren
que el Estado produzca los servicios, sino que se limite a establecer un estándar mínimo y a
permitir que, a través de mecanismos de financiamiento, todos tengan acceso a él.

Una pregunta importante es qué es lo que se obtiene a través de la elección del

establecimiento educacional por los padres. En primer lugar, las familias pueden optar por
el tipo de educación que más se ajusta a la educación que ellos quieren que reciba su hijo.
Por ejemplo, escuelas religiosas, con enseñanza en inglés, etc. En segundo lugar, las
familias pueden optar por la escuela que mejor se ajusta a las necesidades de sus niños (más
afectuosa, o más académica, etc.). En tercer lugar, permite la posibilidad que las personas
que desean gastar más en su educación, puedan hacerlo. La posibilidad de salirse de la
educación pública llevándose consigo el subsidio (en lugar de perderlo como ocurre
comúnmente), permite a personas de menores recursos llevar a sus hijos a un colegio mejor
con recursos que antes no eran suficientes. En cuarto lugar, la posibilidad de ejercer la
elección conducirá a una mayor competencia entre las escuelas por atraer y retener
alumnos, lo que conducirá a mejorar la eficiencia de los colegios. A su vez, al posibilitar la
elección se rompe el poder monopólico que tienen las escuelas públicas sobre sus alumnos
y por lo tanto, ellas enfrentarán presiones competitivas para actuar de manera más eficiente
y de acuerdo con los deseos de los padres en términos de contenido y calidad. Esto permite
obtener la misma calidad por un menor costo o una mejor calidad con igual costo.

Cumpliendo los objetivos arriba enumerados, se argumenta que los vouchers se

acercan más que otras instituciones a permitir la igualdad de oportunidades en educación.
Estos argumentos se basan en la aceptación de que el objetivo de la educación se logra
adecuadamente si las familias son capaces de elegir el lugar y el tipo de educación que
reciben sus hijos sobre la base de sus juicios y preferencias.

Sin embargo, hay quienes arguyen que hay un requerimiento adicional, que puede no
tener gran valor del punto de vista privado pero sí lo tendría del punto de vista social: que
todos los alumnos sean expuestos a una experiencia educacional común (por ejemplo, se
debería aprender obligatoriamente educación cívica; organización política; historia; etc.).
Friedman (1962, pag. 86) aboga por un estándar mínimo “… una sociedad es imposible sin
un grado mínimo de alfabetismo y conocimiento de parte de la mayoría de los ciudadanos
y sin una amplia aceptación de un conjunto de valores comunes”. Sin embargo, la clave en
esto es que un mínimo sea efectivamente un mínimo y permita disponer de tiempo
curricular para tener diversidad. La educación debiera cumplir dos objetivos: el primero es
el de los padres que eligen las experiencias, influencias y valores a los cuales se exponen
sus hijos. El segundo es el de una experiencia educacional común. El desafío es preservar
un equilibrio “justo” entre estos objetivos.

III.2 Vouchers

Con estas ideas fundamentales se puede analizar los vouchers educacionales. Pero
antes es necesario enfatizar que estos subsidios a la demanda son esquemas de
financiamiento y como tales, son compatibles con cualquier mezcla de producción de la
educación, tanto de oferentes privados como públicos.

10
 Las características fundamentales de un mecanismo de vouchers son las siguientes:

1. El mecanismo de vouchers transforma la producción de educación en un mercado en el

cual las escuelas, públicas y/o privadas, compiten por los alumnos.
2. Cada padre recibe un voucher el cual puede ser utilizado para pagar total o parcialmente
la mensualidad de cualquier escuela “elegible” para recibir este subsidio.
3. Para ser “elegible” una escuela debe satisfacer ciertos requerimientos mínimos
establecidos por la autoridad.
4. El financiamiento sigue al alumno y los colegios compiten para atraer y retener a los
alumnos.
5. El valor del voucher es generalmente igual al costo “promedio” de la educación.
6. En su forma pura el voucher permite suplementos de la familia (permite que la familia
lo use como parte de pago de un colegio que cuesta más que el valor del cupón).

Dentro de este esquema el Estado debiera tener un rol subsidiario, según el cual
debiera proveer el financiamiento para los cupones, establecer los criterios sobre
“elegibilidad” de los colegios (los requerimientos mínimos que deben cumplir), y promover
un funcionamiento eficiente del mercado, proveyendo información a los padres,
resolviendo conflictos, regulando y fiscalizando a los colegios.

III.3 Elementos de Diseño de un Mecanismo de Vouchers

Existen muchas variaciones de mecanismos de cupones. Diseños alternativos tendrán

un impacto diferente sobre la elección de las familias. Los diseños difieren en general, en
tres dimensiones:

§ Financiamiento: Esto se refiere tanto al monto del cupón mismo como también si este
es homogéneo entre alumnos (por ejemplo, para alumnos con deficiencias de
aprendizaje o físicas) entre regiones (urbano o rural) y entre niveles de enseñanza. A su
vez, se refiere a que se puede comprar con él, a sí el colegio puede cobrar en adición a
éste y si cubre o no costos de transporte.

§ Regulación: Diferencias en el marco regulatorio crearán diferencias en el rango de

elección de las personas. Las principales áreas de regulación corresponden al contenido
curricular, infraestructura mínima, personal docente y administrativo, y estándares de
admisión. Obviamente aquí se introduce un elemento de tensión debido a que
“demasiada regulación” puede afectar la iniciativa privada y obligar a tener un producto
solamente.

§ Información: Para que el sistema de vouchers funcione es crucial que se esté

informado sobre las alternativas. Aquí existen varios problemas: en primer lugar, cómo
presentar de manera clara la información a los usuarios; segundo, cómo proveer
información a diferentes audiencias; y tercero, cuáles son las dificultades en el manejo
de la información que presentan las personas.

Todos estos aspectos son claves a efectos de determinar las posibilidades de éxito del
sistema de vouchers. Un subsidio pequeño, con un conjunto de escuelas elegibles muy

11
reducido, con una fuerte regulación, no implicaría un cambio muy significativo respecto a
un sistema público manejado centralmente. En este sentido toda la regulación importa: lo
que se puede hacer con el subsidio; el conjunto de colegios entre los que se puede elegir;
las restricciones sobre la forma en que esas escuelas pueden organizarse; las restricciones
para diseñar los currículos; las restricciones para seleccionar alumnos, restricciones para
determinar sus matrículas, etc.

III.4 Ventajas y Desventajas de los vouchers

Dentro de las ventajas que presenta este mecanismo uno puede considerar las
siguientes: en primer lugar, este mecanismo tiene el potencial de satisfacer una amplia
diversidad de preferencias al incentivar una diferenciación de las escuelas de acuerdo a las
preferencias de los clientes. En segundo lugar, la posibilidad de ejercer la elección significa
que los colegios reaccionarán no sólo a las preferencias de los padres y los alumnos, sino
que tendrán un incentivo a otorgar un servicio de mayor calidad con una mayor eficiencia
para mantener los costos bajos. En tercer lugar, los vouchers permiten en particular ampliar
el rango de elección de las familias de ingresos bajos medios, al poder optar por una
educación privada. La equidad se satisface cuando el cupón es diferenciado e incluye, entre
otras, consideraciones de ingreso familiar, problemas de aprendizaje, incapacidades físicas
y mentales. En cuarto lugar, dado el incentivo que tienen las escuelas por atraer alumnos
este mecanismo puede aumentar tanto la matrícula como la asistencia escolar. Finalmente,
facilita la entrada de nuevos productores (privados) al mercado.

Dentro de las desventajas que presenta este mecanismo se tienen las siguientes: en
primer lugar, se argumenta que no favorecen la equidad ya que son más usados por los más
ricos. Los más pobres estarían desaventajados en su uso porque no hay un acceso
igualitario a la información sobre alternativas ni una habilidad homogénea para ejercer la
elección. El tema radica acá en si los pobres deben ser apadrinados por el Estado o si tienen
la capacidad de tomar las decisiones óptimas para sus circunstancias por sí solos. Si debido
lo anterior el sistema de vouchers conduce a una segregación‡‡‡ en educación esto se podría
remediar, en parte, con un subsidio (subvención educacional) diferenciado de acuerdo al
nivel de ingreso de los menores o de sus familias.

En segundo lugar, se menciona que la capacidad para ejercer una elección relevante
depende de la capacidad para transportar al menor a la escuela de su elección. Obviamente
esto tiene un costo, por lo que esta capacidad depende del ingreso. El problema surge acá
cuando el voucher o cupón no incluye un subsidio al transporte, y es una razón adicional
para hacer al voucher más alto para familias más pobres.

En tercer lugar, se indica el hecho que los mejores alumnos se vayan de las escuelas
públicas disminuiría el rendimiento de los alumnos que permanecen en ellas. Esto se
conoce como el “peer effect” o efecto compañero, una especie de externalidad que no
cuenta aún con gran evidencia empírica en su favor. Relacionado con esto se argumenta
que si bien los vouchers mejoran la educación para los alumnos que se van a escuelas

‡‡‡
Epple y Romano (1998) presentan la posibilidad teórica de que el sistema de vouchers conduzca a una
segregación social.

12
privadas, esto resulta tanto en un aumento del costo por alumno de escuelas públicas como
en una caída en su calidad, con lo cual no es claro que resulten en un beneficio neto del
punto de vista nacional.

En cuarto lugar, se argumenta que los vouchers no radican las decisiones en aquellos
con mayor capacidad para elegir correctamente. Los padres no son buenos agentes de los
hijos, son irresponsables o no saben lo que es mejor para ellos, preocupándose de atributos
de los establecimientos que poco tienen que ver con la calidad de la educación que
entregan. Esta línea argumental sugiere que la decisión debiera estar a cargo de los expertos
(del Ministerio de Educación) que cuentan en los conocimientos técnicos para llegar a una
decisión óptima.

Mucho de la argumentación en contra de la instauración de un sistema de vouchers

radica en la idea que el ideal razonable de educación es mejor provisto por las escuelas
públicas. Esto obviamente abre un campo fértil para la polémica: ¿Cuál es el ideal
razonable de educación? ¿El Sector público lo provee? Si lo hace, ¿lo hace eficientemente?
¿Tiene ventajas comparativas? Dentro de los defensores de la provisión pública se
encuentra Krashinsky (1986) quien arguye que no se puede encargar al sector privado la
provisión de un mínimo porque las exigencias son sutiles e imposibles de introducir en un
contrato. Pero este argumento de la imposibilidad de licitar, lleva consigo la duda de sí el
sector público es capaz de introducir los controles para que efectivamente se produzca ese
producto tan difícil de definir. En ese sentido, aceptando que monitorear la producción de
un producto de tales características es difícil, se puede argumentar que un sistema que
implica el monitoreo constante por todos los padres y con el poder de sancionar a una
escuela yéndose a otra, resulta en un mejor producto que aquel posible en el sector público
con sus sistemas centralizados de control.

¿Cuál es la evidencia empírica disponible para contestar si tienen razón los

propulsores o los críticos de un sistema de vouchers? No hay gran evidencia empírica, entre
otras cosas porque el número de sistemas de voucher en operación es pequeño, y en general
son a escala experimental. Carnoy (1997) indica que hay datos sólo para evaluar en las
experiencias de Chile y de Milwaukee, USA. Eso pone a la experiencia de Chile en un
lugar privilegiado en este debate.

IV. ANALISIS EMPIRICO DEL FUNCIONAMIENTO DEL SISTEMA DE

VOUCHERS EN CHILE Y SU RELACION CON LA POLITICA
EDUCACIONAL ACTUAL

IV.1 La relevancia política de la evaluación de la evidencia empírica

La política educacional en Chile tuvo un giro en la década de los 90. Según sus
autores, ello se debió a que el sistema de vouchers no cumplía con los objetivos de mejorar
la calidad y la equidad del sistema. Esta nueva política consistió en aumentar el gasto
público y los insumos del sistema.§§§ Con esta política, de manera implícita, se ha dado una

§§§
Últimamente esta política se ha expresado en la extensión de la jornada escolar –aumento de horas- y la
introducción de programas específicos de financiamiento, en general guiados por la premisa de que lo clave

13
menor importancia, tanto a los recursos transferidos a través del sistema de vouchers, como
al peso de los incentivos de dicho sistema dentro del sistema educacional. Esto, a pesar que
la evolución de la matrícula ha mostrado que el sistema privado es apto para generar el
producto que los padres demandan para sus niños. Por ejemplo, en 1981 el 80% de los
estudiantes estaban en escuelas municipalizadas, y para 1997 este porcentaje se había
reducido a un 55%. Un segundo ejemplo, es el sistema de “financiamiento compartido”. De
1993 a 1996, el porcentaje de alumnos en escuelas subvencionadas que optaron por el
sistema de financiamiento compartido (FC) creció desde 0% a 65%, llevando el porcentaje
de alumnos en este sistema a casi un cuarto del total.

A pesar de este aparente éxito del sistema privado subvencionado, la actual

estrategia educacional incluye una evaluación negativa de la experiencia Chilena con
vouchers. O más bien, juzga que fue buena en aumentar la participación y la eficiencia pero
no la calidad y equidad del sistema. Se ha optado por una política que no implica desmontar
el sistema vouchers pero sí disminuir su influencia sobre la evolución del sistema. Es una
estrategia cauta pero que en el largo plazo puede tener un efecto sustancial sobre el sistema
educacional, y no necesariamente positivo.

El análisis de la literatura empírica sobre los vouchers, entonces, tiene una enorme
relevancia para el diseño de la política educacional actual. De hecho, la evaluación
negativa del sistema vouchers es bastante explícita en el trabajo de Cox y Lemaitre (1999),
preparado para el Banco Mundial y de ahora en adelante referido como CL, en el que hay
una fuerte y bien estructurada defensa de la actual estrategia. En lo que sigue, analizaremos
varios trabajos que CL utilizan como apoyo empírico de sus opiniones y de la agenda de
política actual, en particular McEwan and Carnoy (1998), Mizala, Romaguera y Farren
(1998), y Mizala y Romaguera (1998). Se seguirá dicho análisis con una discusión de
evidencia empírica no incluida en CL.

IV.2 La Evaluación del Sistema de Vouchers

Quizás lo más importante en términos de definir objetivos es el argumento

contenido en el trabajo de CL, argumento que esta más elaborado en Carnoy (1997), que
desde la introducción del sistema de vouchers, las medidas de calidad se han deteriorado
(calidad medida por los resultados de la prueba SIMCE). Aun más, Carnoy argumenta que
los resultados de la prueba SIMCE caen más en las comunas donde la matrícula en el sector
privado subvencionado es mayor. Esto es considerado por Carnoy como evidencia que los
colegios privados en realidad “descreman” a los públicos****, sin agregar nada, y que les
generan una externalidad negativa a los públicos, al quitarle los mejores alumnos debido al
efecto “compañero”.††††

en el aumento de calidad de la educación es la inversión pública.

****
Por “descremar” se entiende que los colegios PS obtienen los mejores alumnos de los colegios
municipalizados (la “crema”) y por lo tanto obtienen de esta manera SIMCEs más altos.
††††
Este efecto se conoce en la literatura como “peer effect” y consiste en el efecto desincentivo que sobre el
resto de la clase tiene la salida de los mejores alumnos que los lleva a rendir menos. Este tema está
desarrollado en McEwan y Carnoy (1998).

14
 El argumento es que los (mejores) resultados en la prueba SIMCE que tienen las
escuelas privadas subvencionadas se deben a dos razones. En primer lugar, obtienen los
mejores alumnos de las escuelas municipalizadas, lo que ya de por si tiene el efecto de
hacer caer los SIMCE de estas últimas, y en segundo lugar, los resultados en la prueba
SIMCE caen nuevamente debido al efecto negativo que sobre el resto de los estudiantes
tiene la emigración de los mejores alumnos (efecto “compañero”). De manera que, sin
producir nada nuevo, los colegios privados subvencionados logran generar una diferencia
importante en los resultados de la prueba SIMCE y el resultado para el país es una caída
neta en calidad, producto del efecto “compañero”.‡‡‡‡

Hay dos temas muy importantes a tener en cuenta al evaluar esta evidencia. El
primero es si los resultados de la prueba SIMCE están siendo correctamente utilizados. A
pesar de que el trabajo de CL tiene un par de menciones respecto a las limitaciones de los
datos de la prueba SIMCE, el argumento desarrollado en el trabajo de CL depende
fuertemente de la posibilidad de hacer comparaciones de resultados SIMCE a través del
tiempo. Sin embargo, lo cierto es que los resultados de la prueba SIMCE no son
comparables en el tiempo. No hay un método para igualar los niveles de dificultad en
diferentes tests, y dado el método de validación que utiliza, el nivel medio de dificultad
tiende a evolucionar con el nivel medio de conocimiento del grupo a evaluar. Las únicas
comparaciones válidas son las que se realizan en un mismo momento en el tiempo entre
diferentes escuelas.

El segundo punto es metodológico y se refiere a la existencia de sesgo de selección.

El sesgo de selección se refiere al hecho que no se puede llegar a conclusiones de política
comparando medias de diferentes subpoblaciones, ya que las características de ambas
subpoblaciones pueden diferir significativamente. Por ejemplo, supongamos que en un país
el resultado promedio de los tests ha caído al tiempo que se ha incrementado
significativamente la matrícula, como sucede en Chile en la década de los ochenta. Si se
afirma que la calidad se ha deteriorado se está comparando el SIMCE promedio de la
población inicial y la final sin tomar en cuenta un posible sesgo de selección. Lo cierto es
que en ese caso no puede afirmarse que la calidad de la educación ha caído, sin analizar el
signo del sesgo de selección.

Al ampliarse el sistema, se incorporan a él personas que antes se auto excluían

porque no consideraban que era rentable educarse, y que por lo tanto son aquellos que con
seguridad obtendrían los peores resultados en los tests. Si se amplía la matrícula con estos
alumnos, que son de menor capacidad promedio en relación con los que ya estudian, sería
predecible una caída en el resultado promedio de los tests, a menos que un aumento fuerte
en la calidad lo compensara. Entonces, en dichas circunstancias, la caída en el promedio de
resultados de los tests nada indicaría respecto a si la calidad en realidad cayó o no. Aún más
el descenso en el promedio de tests es incluso coherente con un aumento en la calidad, que
es compensada con la entrada de alumnos de menor capacidad que el promedio. Al ignorar

‡‡‡‡
Es necesario modelar adecuadamente el efecto “compañero” para llegar a una conclusión respecto a su
signo, ya que es el neto de un efecto negativo sobre algunos estudiantes y uno positivo sobre otros. Es
necesario, por ejemplo que el efecto se lineal, y que el número de alumnos afectados negativamente sea
mayor al afectado positivamente.

15
el sesgo de selección, se confunde un efecto sobre los promedios que es o puede ser
producto de diferentes características de subpoblaciones que son promediadas como si
fueran iguales y, por tanto, se llega a conclusiones erróneas sobre lo que sucede con el
sistema en su conjunto.

Las razones detrás de la supuesta inhabilidad del sistema de vouchers de aumentar

la calidad son expresamente analizadas por Gaudi (1997). El autor argumenta y el trabajo
de CL lo recoge, que la competencia en el sector privado se concentra en reducir costos y
no en aumentar la calidad de la educación. Esto podría ser una acusación respecto a que del
sistema de vouchers los únicos que se benefician son los empresarios y que la sociedad
obtiene el mismo producto por el mismo dinero y a veces por más. Sin embargo, aún si uno
aceptara que eso es efectivamente lo que hace el sistema de vouchers, el hecho que logre
producir el mismo producto con menos costos es en sí una ganancia en eficiencia que
beneficia a la sociedad,§§§§ puesto que ya no se desperdiciarían innecesariamente recursos
reales que son improductivos en dicho sector.

Pero la parte más importante de esta aseveración, es que se piensa que el sistema de
vouchers no lleva a un aumento de la calidad. Respecto a este punto hay dos líneas de
discusión importantes. Primero, respecto a la evidencia en que se basa dicha aseveración,
punto que ya se analizó previamente y se analizará más adelante. En segundo lugar, aún si
hubiese habido una caída en la calidad, el responsable no tiene porqué ser necesariamente
el sistema de vouchers. Las reglas con que funciona el sistema de vouchers determinan en
parte el resultado de las escuelas que participan en el sistema. Más aún si en la década de
los ochenta el valor real de la subvención cayó en 25%.

Surge entonces la pregunta de si las reglas no podrían ser mejoradas en el sentido de

dar más libertad para que aparezcan productos diferentes y de mejor calidad. Sin embargo,
en la discusión respecto a las conclusiones de política que pueden extraerse de la caída en la
prueba SIMCE en los ochenta, los trabajos sobre el tema no se hacen esa pregunta y
discuten el sistema de vouchers como si éste viniera en un formato único y no en una gran
diversidad de formas. Es decir, la argumentación presupone que hay una única forma de
diseñar el sistema de vouchers y que, por lo tanto, cualquier producto que se obtiene es el
del sistema, y no el de un diseño específico del mismo. Este tema es analizado en más
detalle en la sección V.

Ambos argumentos son también válidos cuando se discute otra gran crítica al
sistema de vouchers: su incapacidad de introducir equidad al sistema educacional. Tanto la
calidad de la evidencia empírica que sustenta este juicio, como el razonamiento lógico por
el cual se atribuye este resultado al sistema de vouchers, son nuevamente cuestionables.
Pero el tema más importante es otro: dado el diseño actual del sistema de vouchers,
¿debiéramos esperar que tuviera un efecto sobre esta área? La respuesta es que no, y la
razón esta implícita en el hecho que los pobres son más caros de educar que los no tan
pobres, y sin embargo, el valor del voucher es igual para todos. El tema de los precios
relativos establecidos en el sistema de vouchers y la importancia de su correcta
determinación se discute en la sección V.

§§§§
La ganancia del empresario no es un costo sino una transferencia.

16
IV.3 El Argumento contra los Vouchers y su apoyo en la Literatura Empírica
Chilena

IV.3.1 El Argumento en Breve

Uno podría resumir el argumento de la literatura empírica que evalúa negativamente

al sistema de vouchers, en los siguientes puntos:

1. Los padres prefieren escuelas privadas pagadas o privadas subvencionadas por razones
que poco tienen que ver con la eficiencia y en particular con la calidad. Los padres se
preocupan más bien por el status (por ejemplo, que el colegio tenga nombre en inglés),
y no de su calidad docente. Por ello, una estrategia basada en la elección de los padres
está destinada a no generar mayor calidad. Este tema se percibe como particularmente
grave entre los pobres. Por lo tanto las elecciones necesariamente las debe tomar el
Ministerio y por lo tanto no tiene sentido profundizar el sistema de vouchers para
abarcarlos;
2. Los directores de escuelas privadas subvencionadas no saben cuál es la combinación
ideal de insumos para obtener calidad. Por lo tanto, es necesario que se las digan los
expertos del Ministerio de Educación, con lo cual es necesario que el sistema de
vouchers tenga reglas rígidas sobre los que los colegios privados subvencionados
pueden o no pueden hacer;
3. Los resultados ajustados de los tests (ajustados por entorno socioeconómico) muestran
que no hay diferencias entre los resultados de las escuelas municipalizadas y las
privadas subvencionadas, demostrando que no son mejores; y
4. Los costos ajustados no difieren mucho entre escuelas municipalizadas y privadas
subvencionadas, mostrando que tampoco hay diferencia en eficiencia.

En resumen, el argumento dice que los padres no son buenos agentes de sus hijos, y que
el Estado es un mejor agente; y que las escuelas públicas son eficientes, o al menos tan
eficientes como las escuelas privadas subvencionadas, y por lo tanto podrían producir una
mejor calidad si solo tuvieran más recursos. Aún más, 3 y 4 sugieren que no tiene sentido el
sistema de vouchers porque el mercado no genera rebajas en costos ni aumentos de calidad.

Sobre la base de esta argumentación, uno concluye que un sistema de vouchers es a lo

menos irrelevante y a lo más corresponde a un financiamiento público de un gasto
socialmente negativo.

Los argumentos descritos en 1 a 4 se basan, en parte importante, en un resultado

empírico: si se controla por entorno familiar, es decir por variables socioeconómicas como
ingreso, educación de los padres, etc., los resultados de la prueba SIMCE no difieren
significativamente entre escuelas municipales y privadas subvencionadas. Si este resultado
empírico fuera recurrente y sólido, sería sin dudas relevante para moldear la política. Sin
embargo, es un resultado en que no toda la literatura coincide (ver por ejemplo Aedo y
Larrañaga (1995) o McEwan y Carnoy (1998)), y en este tema tanto los datos utilizados
como el método econométrico seguido son fundamentales. Además no todo el mundo le da
la misma interpretación. Mizala y Romaguera (1998) piensan que aún si los resultados

17
fueran iguales uno debiera valorar la libertad que permite el sistema de cupones. Por otro
lado, lo único que se sabría es que son iguales, y no si se han igualado a un nivel más alto,
como resultado de la competencia provista por el sistema de cupones.

IV.3.2 La evidencia empírica en Chile

Esta sección se concentra en varios trabajos recientes que apoyan uno o varios de
los ítems en el argumento enumerado anteriormente. Como se ha dicho, al analizar estos
trabajos se hace necesario analizar cuidadosamente la metodología, y se pondrá énfasis en
ello.

IV.3.2.1 La eficacia de las escuelas particular subvencionadas

Varios trabajos sostienen que, si se controla por antecedentes familiares y por los
insumos con que opera la escuela, entonces los resultados SIMCE no difieren entre escuelas
municipales y privadas subvencionadas (por ejemplo, ver Mizala y Romaguera (1998)).

Si este resultado fuese cierto, debiera también ser cierto que las escuelas tienen
similares niveles de eficiencia externa. Con lo cual se probaría que la serie de incentivos
diferenciales que enfrentan los colegios PS y MUN (descritos en la sección V), no tendrían
efectos importantes sobre la calidad de la educación. Sin embargo, el tema que los
incentivos determinan los resultados de una empresa es un tema central de la economía.
Sería realmente sorprendente que estos incentivos no tuvieran efectos. Por lo tanto una
interpretación alternativa es que estos estudios podrían tener algún problema metodológico
que le impide detectar esta diferencia en resultados.

El tema metodológico es clave aquí. Puede ser cierto que si se incluyen suficientes
variables en la regresión puede explicarse el 100% de la diferencia. Pero el tema es si puede
explicarse el diferencial con la inclusión solamente de variable exógenas. Así, sería
correcto usar los antecedentes familiares, pero habría que excluir del análisis econométrico
la mayoría de las condiciones bajo las cuales operan las escuelas, puesto que ellas son
endógenas a la operación del sistema, que es lo que se quiere evaluar. Por ejemplo, si por
medio del financiamiento compartido, la escuela es capaz de utilizar más de un
determinado insumo, no tiene sentido controlar por este insumo en la regresión. Esa
variable es endógena. Es el financiamiento compartido el que genera el diferencial del
SIMCE que puede atribuirse al mayor uso del insumo. La forma de estructurar la escuela es
justamente una de las variables que un sistema de vouchers debiera dejar libre para que
hubiera experimentación y para que cada establecimiento pudiera hacer la combinación que
más prefiera o que mejores resultados entregue. Si estas variables se incluyen en la
regresión, se termina explicando el diferencial, pero no por ello es posible concluir que no
hay diferencial producto del sistema de vouchers. El trabajo de McEwan y Carnoy (1998)
explícitamente separa sus estimaciones en aquellas con variables endógenas y sin variables
endógenas. Por otro lado, dentro de las variables exógenas se utiliza mucho el índice de
vulnerabilidad preparado por la JUNAEB, un índice que varía de 0 a 100 (cuanto mayor es,
mayor el porcentaje de alumnos vulnerables) junto con otras variables como el ingreso,
cuando no es claro que sean independientes una de otra.

18
 Otro problema, más grave y más difícil de resolver se refiere a la endogeneidad de
la variable tipo de colegio. Los alumnos no se asignan a un tipo de colegio en forma
aleatoria (Aedo y Larrañaga 1995, Sapelli y Torche 2000), y la decisión de a qué colegio
van depende del ingreso y la educación de los padres. Estas variables también se incluyen
en la regresión para explicar el SIMCE, junto con el tipo de colegio. Esta ecuación que no
toma en cuenta la endogeneidad de la decisión de a qué colegio mandar a los niños tiene
problemas de sesgo de simultaneidad. Puede predecirse que uno de los efectos es sesgar a la
baja el coeficiente de la variable tipo de colegio, con lo cual el resultado respecto a los
colegios Particular Subvencionados no es robusto. ¿Por qué se obtiene igual una diferencia
para los colegios Particular Pagados? Porque ellos funcionan con una restricción
presupuestaria significativamente diferente a los colegios municipalizados y PS. De manera
que es necesario hacer un sistema de ecuaciones que endogenice la decisión de colegio, y
que permita separar el efecto del ingreso de la familia y la educación de la madre que
influye directamente sobre el SIMCE y el efecto de esas variables que operan a través de la
selección de colegio. Hoy por hoy en el trabajo empírico se está controlando por ambos
efectos cuando es sólo por el primero que hay que controlar (sólo controlar por variables
socioeconómicas que influyen en el resultado vía la calidad del insumo “niño” y no
controlar por aquellas que influyen vía la selección de tipo de colegio).

McEwan y Carnoy (1998); y Bravo, Contreras y Sanhueza (1999) argumentan que

la diferencia en resultados SIMCE entre escuelas particular subvencionadas y
municipalizadas (que se reconoce como estadísticamente significativa aún después de
controlar por entorno socioeconómico) se debe a los resultados de las escuelas católicas.
McEwan y Carnoy argumentan que, como estas escuelas estaban en su mayoría en
operación antes de 1982 (fecha de creación del sistema de vouchers) y que en EE.UU. se ha
encontrado que las escuelas católicas son mejores que el resto en un contexto institucional
diferente, estos resultados no deben ser atribuidos a la operación del sistema de vouchers.
Una vez eliminadas estas escuelas, las restantes escuelas privadas subvencionadas tienen
resultados algo inferiores a las escuelas municipalizadas.

Bravo, Contreras y Sanhueza (1999) tratan de testear un punto similar, pero en este caso
considerando a las escuelas existentes antes de 1982. Utilizan para ello una variable
dicotómica para aislar el efecto de estas escuelas del de las escuelas creadas a partir de
1982. Aún cuando no lo dicen explícitamente, esto podría interpretarse, al igual que
McEwan y Carnoy, como que el sistema de vouchers podría no tener relación con el mejor
resultado de las escuelas particulares subvencionadas.

El Cuadro 7 presenta sus resultados. En 1989 y 1993 los colegios particulares

subvencionados pre reforma (antes de 1982) son los que explican la diferencia (ver fila 3),
pero en 1997 todos los colegios particulares subvencionados son mejores en dos puntos a
los municipalizados (ver fila 2). De hecho, como puede verse en el cuadro (ver fila 4), los
colegios fundados antes de 1982 mantienen una diferencia relativamente estable con los
municipalizados de entre un punto y medio y dos en todo el período 1989-1997, en tanto
que los fundados después de 1982 alcanzan esta diferencia recién en 1997. De manera que
los resultados en la literatura parecen converger en una diferencia significativa a favor de
los colegios particulares subvencionados, aún con los problemas metodológicos discutidos
respecto a la endogeneidad de la variable.

19
 Cuadro 7
Resumen de Estimaciones
1989 1993 1997
Coeficiente Privado Subsidiado Modelo SIN Dummy Privado 0.33 0.77* 1.84*
Subsidiado 1982
Coeficiente Privado Subsiado CON Dummy Privado Subsidiado -0.57 0.29 1.97*
1982
Dummy Privado Subsidiado 1982 2.3* 1.2* -0.41
Diferencia Resultados para Privado Subsidiado 1982** 1.73 1.49 1.56
Fuente: Cuadro 23 de Bravo, Contreras y Sanhueza et al (1999), excepto la última fila.
* Significativo al 5%
** Resulta de sumar el Coeficiente Privado Subsiado CON Dummy Privado Subsidiado 1982 y la Dummy
Privado Subsidiado 1982.

Contreras, Bravo y Medrano (1999) estiman tasas de retorno a la educación con una base de
datos que incluye información no disponible hasta ahora e incluyen si la educación básica fue
realizada en escuela pública o no. El resultado es que quienes fueron a una escuela pública,
todo lo demás igual tienen un ingreso 18% menor que quienes fueron a una escuela no
pública, demostrando una significativa diferencia en productividad posiblemente derivada de
una diferencia en la calidad de la educación.

IV.3.2.2 El efecto dinámico sobre las escuelas municipalizadas

McEwan y Carnoy (1998) desarrollan el argumento contra los vouchers. Según ellos
hay tres afirmaciones que hacen los partidarios de los vouchers:

1) Los vouchers generan ganancias estáticas de eficiencia porque las escuelas privadas son
más eficientes;
2) Los temas de “descreme” y el “efecto compañero” son de segundo orden; y
3) Habrán ganancias dinámicas de eficiencia porque las escuelas públicas se sentirán
presionadas a aumentar su eficiencia.

Su trabajo examina el tercer tema; concluyen que las escuelas municipalizadas en

comunas con alto porcentaje de matrícula en escuelas privadas subvencionadas tienen
peores resultados del SIMCE que aquellas localizadas en comunas donde hay menor
porcentaje de enrolamiento en escuelas privadas subvencionadas. Por lo tanto concluyen
que no es cierto que las escuelas privadas estimulan a las públicas a mejorar, y que no hay
efecto dinámico positivo. Además el trabajo arguye que hay evidencia que la aserción dos
anterior también es falsa, ya que la explicación para el efecto negativo de las escuelas
privadas sobre las públicas seria el “descreme” de estas por las primeras y el consecuente
“efecto compañero”. Asimismo, aun cuando los autores no lo prueban, arguyen que otra
razón detrás del efecto es que las escuelas públicas son eficientes, lo que, si fuera verdad,
falsificaría también la aserción uno anterior y destruiría totalmente el caso a favor de los
vouchers.

Un nuevo ejemplo de un problema metodológico importante se da en este trabajo de

Mc Ewan y Carnoy, y es el siguiente: cuando se comparan resultados SIMCE donde las
escuelas municipales enfrentan la competencia de escuelas privadas subvencionadas y

20
donde no lo hacen,***** debe tomarse en cuenta que el crecimiento de las escuelas privadas
subvencionadas se hace a través de alumnos de las escuelas municipales. Los alumnos que
se transfieren no son una selección aleatoria de los de las escuelas municipalizadas. Es
necesario entonces analizar las consecuencias de la selectividad del proceso. Si los alumnos
que se transfieren son los mejores del sistema municipal y los peores del sistema privado
subvencionado, entonces esa transferencia tiene un claro efecto sobre los promedios de los
resultados SIMCE: disminuyen ambos. Al no controlarse por la endogeneidad del proceso
de transferencia, el efecto puede ser producto de la selectividad del proceso, en la forma
descrita.

El test que generan los autores para analizar empíricamente el tema 3 (si hay
ganancias dinámicas de eficiencia porque las escuelas públicas se ven presionadas a
aumentar su eficiencia) es una función de producción (tratan de explicar el SIMCE) que
incluye variables que no están en la literatura empírica revisada anteriormente. Se estiman
regresiones entre los resultados del SIMCE y: el porcentaje de matrícula en el sector
privado, una serie de efectos fijos, y variables de entorno familiar. Como esta regresión
difiere sustancialmente de otras en la literatura, uno se pregunta si serán robustos los
resultados a la inclusión de otras variables que consistentemente se han encontrado que son
significativas en otros trabajos. La regresión incluye una variable para denotar las escuelas
que participan del programa P900 y efectos fijos por año y por escuela. No hay justificación
teórica para incluir la variable del P900.††††† Más importante aún, si se excluyen los efectos
fijos de las escuelas, que lo que hacen es controlar por el nivel alcanzado en 1988, fecha
anterior al estudio, el resultado fundamental del artículo se revierte, y las escuelas privadas
subvencionadas pasan a tener un efecto positivo sobre la calidad de las municipales.

Esta reversión de los resultados indica que las escuelas públicas que están en
comunas con alto porcentaje de matriculados en escuelas privadas son efectivamente
mejores (tienen resultados SIMCE más altos) que las que están en comunas con menor
porcentaje, pero que ya eran mejores antes del 88. El resultado obtenido cuando se incluyen
los efectos fijos nos dice que después del 88 sus resultados del SIMCE decrecieron, al
aumentar la matrícula privada. Esta lectura de la evidencia es contradictoria a la realizada
por McEwan y Carnoy (1998) e implicaría la necesidad de más trabajo empírico. Sin
embargo, si es cierto que las mejores escuelas públicas están en donde el enrolamiento
privado es mayor, entonces el efecto dinámico se generó antes del 88 y tiene el signo
predicho por los partidarios de los vouchers.

McEwan y Carnoy no arguyen que la competencia privada disminuye los resultados

de los SIMCE en forma directa. Argumentan que el efecto negativo es el resultado del
siguiente proceso: las escuelas privadas “descreman” a las públicas (sacan a los mejores
alumnos) y esto hace caer en forma directa los resultados SIMCE. Luego estos caen en
forma indirecta por el efecto compañero. El primer efecto es simplemente un resultado
estadístico y uno no puede sacar conclusiones de política. El segundo no es probado, sino

*****
Cosa que Mc Ewan y Carnoy hacen para testear si la presencia de escuelas privadas estimula a las
públicas a ser mejores.
†††††
De hecho, existen razones para no incluirla, ya que la participación en el P900 está determinada en parte
por el resultado SIMCE y por lo tanto al ser una variable endógena introduce sesgos en la estimación.

21
postulado en el trabajo. Dado que la competencia no aumenta la calidad en las escuelas
públicas, los autores argumentan que hay dos posibles explicaciones, que no puedan ser
más eficientes porque ya lo eran (su hipótesis preferida) o que no hubieran podido hacerlo
por limitaciones reglamentarias (una hipótesis alternativa no testeada). Para dilucidar esta
interrogante se podría recurrir a Mizala, Romaguera y Farren (1998), trabajo discutido más
abajo, concluyendo que las escuelas municipales sí pueden ser eficientes y que la mayoría
lo son. La posibilidad de que el problema sea uno de limitaciones regulatorias es analizado
en la sección V.

IV.3.2.3 Eficiencia de las escuelas

Un tercer problema concerniente a la metodología puede encontrarse en el trabajo

de Mizala, Romaguera y Farren (1998). La conclusión principal de este trabajo es que, con
relación a la eficiencia de las escuelas que trabajan bajo diferentes marcos de incentivos, las
privadas pagadas son las mejores, luego las privadas subvencionadas y finalmente las
municipalizadas. Aproximadamente 44% de las escuelas que son privadas pagadas están en
el quintil de más alta eficiencia y sólo 11% están en el quintil más bajo. Aproximadamente
el 24% de las escuelas privadas subvencionadas están en el quintil más eficiente y 21% en
el más bajo. Solo 14% de las escuelas municipalizadas están en el quintil más eficiente y
21% en el más bajo.

Estos autores utilizan una metodología para clasificar las escuelas en cuatro
categorías: combinaciones de eficientes e ineficientes, efectivas e inefectivas. Las escuelas
eficientes son las que tienen un índice de eficiencia mayor al promedio. Las efectivas son
las que tienen un SIMCE mayor al promedio. Estas definiciones relativas son algo
complicadas ya que eficiencia y efectividad debieran ser conceptos absolutos. Como puede
verse del cuadro 8 en la mejor categoría están casi la totalidad de las escuelas privadas
pagadas (91%), más de la mitad de las escuelas privadas subvencionadas (59%) y menos de
la mitad de las escuelas municipalizadas (40%). En la peor categoría se encuentran
solamente 2% de las escuelas privadas pagadas, 30% de las escuelas privadas
subvencionadas y 42% de las escuelas municipalizadas.

Cuadro 8
Todos Particular Particular Municipal
Pagado Subvencionado
Eficiente y efectivo 49.5 90.7 58.5 40.2
Ineficiente y efectivo 12.9 0 7.8 16.8
Ineficiente y efectivo 2.3 7.4 3.4 1.2
Ineficiente e inefectivo 35.3 1.9 30.3 41.8
Nota: Según método de frontera estocástica

Los autores utilizan dos métodos (frontera estocástica y data envelope analysis) para
clasificar las escuelas. Los resultados se resumen en los cuadros que siguen.

Puede observarse que el resultado es muy sensible al método. De hecho el Cuadro

10 clasifica como eficientes a 84% de las escuelas municipalizadas. Sin embargo, puede
observarse en el primer cuadro una diferencia sustancial entre los tres tipos de escuelas,

22
tanto en eficiencia como efectividad. La lectura del segundo cuadro, que apoyaría la actual
estrategia es: las escuelas municipales son eficientes pero no son efectivas porque carecen
de recursos. El Cuadro 9 no permitiría una conclusión tan simple y llevaría a concluir que
los recursos están mejor invertidos en escuelas privadas. Sin embargo, el método de
frontera estocástica usado por los autores tiene un problema: es esperable que el grado de
eficiencia de los establecimientos afecte el mix de insumos, con lo cual las cantidades de
éstos estarían correlacionadas con la medida de eficiencia, que se mide a través de uno de
los componentes del error de la regresión, sesgando los coeficientes.

Cuadro 9
Clasificación de las Escuelas por el Método de Frontera Estocástica
(en % del total)
Frontera Estocástica Todos PP PS Municipal
Efectiva 52 98 62 41
Eficiente 62 91 66 57
Inefectiva 48 2 38 59
Ineficiente 38 8 34 43

Cuadro 10
Clasificación de las Escuelas por el método de Envolvente
(en % del total)
Data Envelope Analysis PP PS Municipal
Efectiva 91 82 44
Eficiente 94 86 84
Inefectiva 9 18 56
Ineficiente 6 14 16

La diferencia en resultados era de esperarse ya que el método de la envolvente tiene

problemas en este caso. Esto es así porque el segundo método (data envelope analysis) está
sesgado a encontrar muchas escuelas eficientes entre las municipalizadas. La metodología
hace necesario encontrar escuelas eficientes a todo nivel de uso de recursos (es decir, elige
como eficiente a la escuela más eficiente para cada nivel de recursos). Como entre las
escuelas que cuentan con relativamente pocos recursos, hay una sobrerepresentación de
municipalizadas, necesariamente se elegirá a un porcentaje importante de éstas como
eficientes. En el nivel de utilización de mayores recursos compiten los tres sistemas, pero al
nivel de pocos recursos, participan prácticamente sólo escuelas municipalizadas. Por lo
tanto, muchas de estas escuelas son definidas como eficientes. Lo son sólo porque son la
más eficientes para su nivel de recursos pero el numerario contra el que se les compara es
relativo y no absoluto (y es relativamente poco exigente).

En referencia al nivel absoluto, los autores concluyen que el nivel medio de

eficiencia es similar al de Maine y por lo tanto Chile estaría en una buena situación y no
habría un problema de eficiencia en las escuelas públicas. Sin embargo, uno de los
problemas principales del sistema educativo e EEUU es la baja calidad de la educación
pública. Por otro lado, en una política en que la estrategia es aumentar los recursos de las
escuelas públicas debiera aparecer al menos como preocupante el hecho que las escuelas
públicas que sí tienen muchos recursos no hacen un uso eficiente de los mismos. Por otra
parte, si en Chile hubiese una mayor varianza de recursos disponibles que en USA, el

23
segundo método encontraría mayor número de escuelas municipales eficientes sólo por el
sesgo anotado más arriba.

IV.3.2.4 Conclusión

Según lo dicho, la evidencia presentada por McEwan y Carnoy (1998), Mizala,

Romaguera y Farren (1998) y Mizala y Romaguera (1998) podría utilizarse para apoyar el
argumento siguiente, en muchos casos opuesto al que construyen los autores sobre la base
de ellos:‡‡‡‡‡

Ø La evidencia mostrada por McEwan y Carnoy (1998) muestra que en términos de

niveles, las escuelas municipales con más altos SIMCE están localizadas en las
comunas con mayor porcentaje de matricula privada, demostrando los efectos
dinámicos positivos del sistema de vouchers.
Ø Mizala y Romaguera (1998) muestran que hay al menos cinco puntos (10%) de
diferencia entre escuelas privadas pagadas y municipalizadas en los resultados SIMCE
mostrando que son más efectivas.
Ø Mizala, Romaguera y Farren (1998) muestran que una escuela particular subvencionada
elegida al azar tiene el doble de probabilidades de ser eficiente y efectiva antes que
ineficiente e inefectiva, en tanto que una escuela municipalizada tiene iguales
probabilidades de ser eficiente y efectiva o ineficiente e inefectiva.
Ø En resumen, las escuelas privadas son mejores y más eficientes, tienen externalidades
positivas sobre las escuelas públicas y por lo tanto el sistema de vouchers debe ser
extendido, y las regulaciones que restringen a las escuelas privadas subvencionadas,
disminuidas.

A continuación se analiza la literatura empírica que sostendría una lectura como la anterior.

IV.4 La “otra” evidencia empírica

En apoyo al análisis precedente existe evidencia en la literatura empírica. El estudio

de Aedo y Larrañaga (1995) fue uno de los pioneros en utilizar la información
socioeconómica contenida en la Encuesta de Caracterización Socioeconómica para evaluar
las elecciones que efectuaban los padres con relación al tipo de establecimiento educacional
(municipal o privado subvencionado) para sus niños. De este análisis los autores concluyen
que la asignación de los estudiantes entre estos establecimientos no se da al azar y que existen
diferencias sistemáticas en variables socioeconómicas entre los menores que asisten a estos
tipos de establecimientos. Entre estas variables se encuentran el nivel de ingresos del hogar,
el número de menores en edad escolar en la familia, el nivel educacional de los padres, la
edad de los padres, el sexo del menor y la edad de los menores. Los autores estiman además,
combinando datos de la CASEN con información al nivel de escuelas, ecuaciones de calidad
de la educación (usando para estos efectos el puntaje SIMCE), controlando por atributos

‡‡‡‡‡
Un tema que no se discute en este trabajo pero que debería investigarse es si el hecho de trabajar con
resultados promedio por escuela por un lado y promedios por comuna o unidad geográfica por el otro (en
lugar de SIMCEs individuales versus características individuales) no introduce sesgos en la estimación, del
tipo de los discutidos por Heckman et al. (1996).

24
socioeconómicos promedio de los alumnos, por insumos educacionales que utilizan los
establecimientos y por una corrección promedio por sesgo de selección. Los autores
concluyen que las diferencias en calidad de la educación entre los colegios privados
subvencionados y los municipales se mantienen aún después de controlar por estos factores.

Aedo (1998), continúa el estudio del sistema de educación subvencionada. En estos

dos artículos concluye que la dicotomía municipal-privada subvencionada esconde tras de sí
una gran heterogeneidad de establecimientos intra sectores. Así por ejemplo, los
establecimientos municipales pueden ser urbanos o rurales, pueden estar administrados bajo
una modalidad DAEM o una de Corporaciones. Por su parte, los colegios privados
subvencionados pueden ser religiosos o laicos, pueden o no tener un fin de lucro, el
sostenedor de estos establecimientos puede tener a su cargo uno o más establecimientos, etc.
De acuerdo al autor esta heterogeneidad involucra distintos estilos de gestión. Se estiman
ecuaciones de calidad de la educación para los establecimientos (usando el puntaje SIMCE) y
se concluye que estas características son importantes para explicar variaciones en la calidad
de la educación de los establecimientos.

El autor sistematiza sus observaciones con relación al sistema organizacional de los

establecimientos municipales y particulares subvencionados en varios puntos. En primer
lugar, en los colegios privados subvencionados se observa un trabajo en equipo entre el
propietario (sostenedor) y el Director de escuela, con una participación directa y permanente
del sostenedor en la escuela. En las Corporaciones municipales, en cambio, no se aprecia la
existencia de un trabajo conjunto y directo entre el Director y el Sostenedor. Más bien, lo que
se observa es un diferente grado de delegación de autoridad, el cual depende de la persona
que se encuentre a cargo de la Corporación. Así, el tema de propiedad de los colegios actúa
como un incentivo hacia un involucramiento más directo del sostenedor en la gestión de los
establecimientos educacionales.

En segundo lugar, en los colegios privados subvencionados la contratación de

personal se realiza de forma conjunta entre el sostenedor y el Director de la escuela. En el
caso de los colegios municipales en general, la contratación de docentes la efectúa la
Corporación o el DAEM y sólo en ocasiones se solicita la opinión del Director. Así, en los
colegios privados subvencionados los Directores tienen un mayor control sobre el recurso
humano.

En tercer lugar, los niveles salariales establecidos por los colegios privados
subvencionados, se determinan por lo general a través de una negociación colectiva y sobre la
base del Estatuto Docente. Existen casos en que éstos se pactan individualmente
especialmente cuando el docente es considerado de alta eficiencia. Los criterios utilizados
para determinar el salario de un profesor están en función de su experiencia, capacitación y
desempeño en el Colegio. Por lo general, parte de los ingresos del financiamiento compartido
se destinan a mejoras salariales, ya sea de manera igualitaria a todos los docentes o de
acuerdo al desempeño de cada uno. En cambio, los salarios en el sector municipal se
establecen en función al Estatuto Docente, donde los criterios para la determinación del nivel
salarial son rígidos y están en función de la experiencia, capacitación y nivel de
responsabilidad. El tipo de desempeño educacional realizado no influye en el sueldo recibido.

25
 En cuarto lugar, en los colegios municipales el presupuesto de la escuela es manejado
por el sostenedor municipal, desconociendo en general el Director de la escuela tanto su
monto como su distribución entre las diferentes partidas. En cambio, en los colegios privados
subvencionados el Director conoce por lo menos el contenido de las principales partidas de
ingresos y gastos de la escuela. Además, existe una mayor flexibilidad en el manejo
presupuestario lo que permite una mayor iniciativa para innovar al Director y a los
profesores. Además, la falta de incentivos en el sistema de educación municipal y la
dificultad para controlar la gestión del Director de escuela y eventualmente premiar o
sancionar su labor, ocasiona que no se obtenga en general un manejo eficiente de los
establecimientos. Los buenos o malos resultados obtenidos por los colegios municipales
dependen principalmente de la persona que se encuentre a cargo de la Dirección del colegio y
no dependen de un modelo de gestión común a estos establecimientos. Peor aún, en muchos
casos en que se ha detectado deficiencias en la labor de un Director a lo sumo se le traslada a
una escuela más pequeña, puesto que la legislación laboral (Estatuto Docente) no permite el
despido, salvo en presencia de una falta grave. Esta situación es impensable que ocurra en el
sector privado subvencionado. Así, el sistema municipal enfrenta una serie de restricciones en
el aspecto laboral que contribuyen a la ineficiencia del sistema. La estabilidad laboral de los
docentes garantizada por su estatuto laboral genera, en la mayor parte de los casos, que se
cuente con más personal del requerido y que se mantenga en sus cargos a personas no
idóneas.

En quinto lugar, un factor adicional que incide en el esfuerzo realizado para lograr
una gestión eficiente es que la asignación de recursos se encuentre en función de los
resultados obtenidos. Así, los sostenedores de colegios privados subvencionados, al depender
exclusivamente de la subvención recibida y del financiamiento compartido, deben poner
todo su esfuerzo para obtener buenos resultados con el fin de captar matrícula y mantener una
buena asistencia de los alumnos a la escuela. En cambio, los sostenedores de colegios
municipales si no cubren sus gastos con los ingresos por subvención, reciben transferencias
municipales muchas veces financiadas finalmente por el nivel central (MINEDUC o
Ministerio del Interior).

IV.5 Otra evidencia empírica basada en Funciones de Producción

La literatura internacional de funciones de producción tiene una serie de

conclusiones muy desconcertantes: en sistemas no bien estructurados, mayor gasto no lleva
a más calidad o cantidad. La conclusión de las investigaciones sigue siendo la misma de
Cohn (1979) quien resumía la literatura: “Research has found nothing that consistently and
unambiguously makes a difference in students outcomes”. Esta conclusión no ha cambiado
en 30 años. Sin embargo la estrategia de aumento de calidad actualmente utilizada en el
sistema chileno descansa en la posibilidad de que se puede aumentar la productividad del
sistema a través de un aumento del número de horas (claramente una estrategia de aumento
de insumos).

La pregunta de qué hace que una escuela sea mejor es, en Chile y en otros países,
una pregunta de política pública solamente porque la educación se produce básicamente en
un sistema de planificación centralizada. Por ello, para que el sistema funcione bien es
necesario que el planificador central (en este caso el Ministerio de Educación) sepa qué

26
hace la diferencia entre una buena y una mala escuela. Como la literatura concluye que
poco se sabe respecto a qué hace la diferencia entre una buena y una mala escuela, esto deja
al planificador central sin una guía de cómo mejorar la calidad de la educación. Esto es
muy importante ya que el sistema de planificación central es particularmente malo en
producir artículos de buena calidad. Para una persona que hace política industrial no es muy
importante saber qué es necesario del punto de vista de la organización interna de una
empresa para que sea exitosa. Ese es un problema de los empresarios. La competencia hace
que quienes no saben como hacerlo deban mejorar su rendimiento o retirarse. Elegir a los
mejores no es un problema público. Sin embargo en la educación es totalmente diferente.
Es el planificador el que debe preocuparse del rendimiento de las empresas. El sistema de
mercado no requiere de esos conocimientos, deja el tema al empresario y al mercado. En
cambio, en un sistema de planificación central todos se salvan o pierden según si una
persona o grupo acierta. Este es un argumento central para justificar la necesidad de
desarrollar un sistema de vouchers efectivo, y dejar el sistema y las empresas en manos de
los individuos.

En el caso de Chile, Tessada (1998) revisa cinco estudios de función de producción

(Rounds (1996), Aedo y Larrañaga (1995), Aedo (1997), Mizala y Romaguera (1997),
Gallego (1997)), y adiciona resultados propios. El número de estudios es pequeño y, como
usan diferentes variables independientes, se complica el extraer conclusiones generales. Sin
embargo, los resultados no parecen diferir mucho de los obtenidos en otros países
(Hanushek (1995), Kremer (1995)), o en EEUU (Hanushek (1998a, 1998b))). Estos
resultados para Chile indican que:

Ø El número de estudiantes por clase esta positivamente asociado al resultado de los tests
(en tres trabajos). Este es el resultado opuesto al que uno esperaría si los insumos
aumentaran la producción (es decir, el resultado esperado es que el menor tamaño de la
clase resulta en mejores tests por una mayor dedicación del profesor a cada alumno). El
resultado ha sido corroborado una y otra vez en la literatura internacional: no hay
relación entre tamaño de clase y calidad de la educación (ver Hanushek (1998)).
Ø La experiencia de los profesores también tiene una correlación negativa con los
resultados del SIMCE (en dos estudios). Este es de nuevo el resultado inverso al
esperado por una función de producción tradicional, pero coincide con los resultados
internacionales.
Ø Hay varias variables que se incluyen en solamente uno de los seis estudios. La más
interesante es gasto por estudiante, incluida en el estudio de Tessada, que resulta ser no
significativa.
Ø Las variables que resultan ser consistentemente significativos son las que se refieren al
entorno familiar (el ingreso y la educación de los padres, o el índice de vulnerabilidad -
un índice construido por la JUNAEB y relacionado al ingreso), y variables discretas
para representar diferentes marcos de incentivos en que las escuelas se mueven, como
han sugerido otros autores como Aedo: escuelas municipales (organizadas como
corporaciones o directamente dependientes de la municipalidad), escuelas privadas
subvencionadas, escuelas privadas subvencionadas con financiamiento compartido,
escuelas religiosas, escuelas particulares pagadas. Los resultados indican que los peores
resultados SIMCE se obtienen en las escuelas municipales directamente dependientes

27
 de la municipalidad y los mejores de las escuelas particular pagadas, aún después de
controlar por todas las demás variables.

Gallego (1997) resume la literatura de 60 estimaciones de funciones de producción. En

ellas, 50 incluyen la dummy particular subvencionado y 48 la dummy particular pagado. De
los 50, 34 estudios encuentran que los colegios particular subvencionados son mejores, y de
los 48, 27 encuentran que los particulares pagados son mejores que los municipalizados.

V. Diseño y Funcionamiento del Mercado de Educación Subvencionada

Esta sección discute el diseño del sistema de cupones y el funcionamiento del

mercado creado por la existencia de los mismos, con la intención de determinar si el diseño
y funcionamiento es el más adecuado o puede mejorarse. Esto es importante porque toda la
evidencia empírica analizada atribuye los defectos o problemas que se detectan al sistema
de vouchers per se y no discute si un mejor diseño o funcionamiento podría removerlos.
Sin embargo, en el caso de Chile da la impresión que tanto el diseño como la operación del
sistema de vouchers puede mejorarse. A analizar estos aspectos es que se destinan las
próximas secciones.

V.1 Restricciones Presupuestarias

En el diseño del sistema, los colegios que experimentan disminuciones en asistencia y

por ende de ingreso, debieran cerrar o fusionarse lo cual es una conducta que se observa en el
sector privado subvencionado. Sin embargo, en el sector municipal y en el ámbito central esto
es considerado políticamente costoso por las autoridades, por lo que es común observar tanto
transferencias directas desde los municipios hacia sus colegios como del nivel central hacia
los municipios con el objetivo de cubrir estos déficit financieros.

De esta manera, los colegios municipales reciben, además de los ingresos por
subvención, aportes voluntarios de los municipios mientras que los colegios privados
subvencionados deben financiar todos sus gastos, incluyendo de capital, con los ingresos por
subvención o bien recibir contribuciones privadas. Debido a lo anterior se considera que los
colegios municipales, en general, enfrentan una restricción presupuestaria más suave ("soft")
que los colegios privados subvencionados. Esto claramente impone un marco de incentivos
diferente para uno y otro colegio. Existe, eso sí, una diferencia entre los colegios de las
municipalidades ricas y las pobres al respecto.

Tanto los colegios municipales como privados subvencionados están sujetos a

controles de parte del nivel central. Sin embargo, si bien a ambos los controlan, la
penalización tiene impactos diferentes: en el sector privado subvencionado ello implica una
penalización financiera importante. Sin embargo, en el sector municipal ella se traduce en un
mayor déficit municipal en educación, con la consiguiente presión para que el nivel central -
Ministerio de Educación o Ministerio del Interior - efectúe transferencias hacia la
municipalidad para solventar dicho déficit. Así, la sanción es más “soft” para los colegios
municipales.

28
 Se estima que un factor que incide en el esfuerzo realizado para lograr una gestión
eficiente en la administración de los establecimientos es que la asignación de los recursos se
efectúe tomando en consideración los resultados obtenidos. Por una parte, los sostenedores de
los colegios privados subvencionados, al depender principalmente de la subvención recibida
y del financiamiento compartido, deben poner todo su esfuerzo para obtener buenos
resultados con el fin de captar matrícula y mantener una buena asistencia de los alumnos a la
escuela. Por otra parte, los sostenedores de los colegios municipales si no cubren sus gastos
con los ingresos por subvención reciben transferencias municipales - subvención municipal -
las que en muchas municipalidades son financiadas finalmente por el nivel central. Estos
ingresos extra-subvención generan una asignación de los recursos la que no depende de los
resultados educacionales obtenidos, afectando negativamente la eficiencia de la gestión en
estos establecimientos.

Los establecimientos privados subvencionados deben financiar los costos de

construcción, reparación, mantenimiento y equipamiento de los establecimientos con los
recursos provenientes de los ingresos por subvención. Esto no ocurre con los
establecimientos municipales los que cuentan con mayores posibilidades para acceder a
financiamiento de obras de infraestructura y equipamiento desde el nivel central.

V.2 Restricciones a la Información

Diversos analistas (por ejemplo Aedo, 1998) han determinado que la asignación de las
familias entre las alternativas colegio municipal y colegio privado subvencionado no se hace
al azar sino que más bien refleja un proceso de elección racional por parte de las familias.
Factores como el nivel de escolaridad de los padres, el nivel de ingresos y riqueza, y otras
características del núcleo, constituyen elementos que de manera sistemática afectan la
decisión entre colegio municipal y colegio privado subvencionado. Desde esta perspectiva es
necesario profundizar y mejorar el nivel de información para las familias, por lo cual se
considera oportuno un análisis a fondo del SIMCE.

En primer lugar, se están dando una serie de pasos en el presente que llevarán a
mejorar sensiblemente la utilidad del SIMCE. El proceso de reforma que se está realizando a
la prueba SIMCE con el objeto de adecuarla a los requerimientos del nuevo currículum es un
ejemplo. A su vez se considera acertado el que se hayan publicado las preguntas de las
pruebas rendidas en 1997, lo cual permite aprender sobre sus fortalezas y debilidades.

Eyzaguirre y Fontaine (1999) han analizado los contenidos de la prueba a 8° de 1997

y concluyen que el nivel de dificultad de la prueba es bajo, correspondiendo, en promedio, a
contenidos y complejidad correspondientes a dos y tres grados menores al cursado por los
alumnos. Esto indica que los resultados de la prueba hay que descontarlos por este bajo nivel
de dificultad, lo cual indica que nuestro sistema educacional presenta un nivel de eficiencia
externa (calidad) mas bajo que el que en general se estima. Estos resultados distorsionados
pueden a su vez generar un nivel de conformismo con nuestro proceso educacional, lo cual
puede limitar el proceso de mejoramiento de la calidad de la educación. A su vez, una prueba
de bajo nivel de dificultad no sólo exagerará la media sino que subestimará la varianza de los
verdaderos niveles alcanzados. Una prueba fácil podrá encontrar que el nivel es similar entre

29
colegios en que los alumnos tienen niveles realmente muy diferentes, pero aquellos mejor
preparados no encuentran preguntas en que demostrar su mayor nivel de preparación.

Un segundo aspecto mencionado por estos autores tiene que ver con que los
resultados a través del tiempo de la prueba no son comparables, puesto que los niveles de
dificultad de la prueba son relativos ya que los mismos se ajustan en el proceso de validación
experimental que recibe la prueba cada año.

Lo anterior no hace más que confirmar la recomendación de política que sugiere que
la prueba SIMCE sea encargada a organismos independientes del Ministerio de Educación
con el fin de evitar el potencial conflicto de interés que surge cuando se permite diseñar el
instrumento de evaluación al organismo que será evaluado con él.

V.3 Restricciones Regulatorias y Legales

Una pregunta relevante que surge de la similitud de resultados entre escuelas

municipales y privadas subvencionadas es: ¿qué hace que las escuelas privadas
subvencionadas se parezcan tanto más a las municipales que a las privadas pagadas? Aún
controlando por antecedentes familiares, los resultados SIMCE de las escuelas privadas
pagadas son 10 a 20% superiores. ¿No será que la multiplicidad de reglas a las que tienen
que someterse las escuelas privadas subvencionadas y no las privadas pagadas pueden estar
impidiendo que logren mejores resultados? El tema de las regulaciones del sistema de
vouchers y su impacto sobre los resultados es un tema aún no suficientemente investigado.
Esto es particularmente cierto respecto a cómo la regulaciones afectan la libertad de las
escuelas particular subvencionadas de diseñar un producto nuevo. Hay más discusión en la
literatura de las restricciones impuestas por la legislación a las escuelas municipalizadas,
para que reaccionen a la competencia de las particular subvencionadas.

El nivel central impone una serie de reglas y leyes al sector educacional

subvencionado que involucran infraestructura, contenido curricular, estructura de salarios y
pagos por experiencia, las que afectan directamente las posibles innovaciones educacionales
que se generarían por la competencia entre los establecimientos educacionales y que afectan
principalmente los resultados obtenidos por el sector educativo municipal. Entre las
restricciones detectadas se pueden mencionar el Estatuto Docente y restricciones
constitucionales.

En julio de 1991 fue promulgada la Ley No. 19.070, el Estatuto de los Profesionales
de la Educación, la cual entre otros aspectos, normaba la carrera de los profesionales de la
educación pertenecientes al sector de la educación municipal. Esta Ley introdujo una serie de
rigideces al sistema de educación municipal que afectaron tanto el manejo financiero como la
calidad de la enseñanza impartida. Cabe señalar, que los docentes del Sector Particular
Subvencionado se rigen por las normas del Código del Trabajo en todos aquellos aspectos no
contemplados en el Estatuto Docente. Los salarios, por lo tanto, se determinan por
negociación individual y colectiva; estableciéndose un valor semanal/mensual mínimo.

Uno de los aspectos más relevantes de esta Ley es que prácticamente garantizó la
estabilidad laboral de los docentes, al no permitir que se efectuaran despidos ni

30
reasignaciones de los profesores al interior de los colegios municipales de la comuna. Esta
situación generó no tan sólo que, en la mayor parte de los casos, la planta de profesores fuese
superior a los requerimientos del establecimiento educativo, sino que al no premiarse ni
castigarse el desempeño del profesor se produjo una menor dedicación e incumplimiento de la
actividad laboral, principalmente debido a las excesivas licencias médicas solicitadas por los
profesores.

La ley también contemplaba el pago de un bienio por experiencia. El nivel central

proporcionaba los recursos a los municipios para el pago de este beneficio. Sin embargo, más
allá del hecho de que estas transferencias en algunos casos fueron insuficientes para pagar
estos compromisos, este pago no estaba ligado al desempeño de los docentes.

Con el fin de dar solución a parte de estos problemas, en septiembre de 1995, se

introdujeron una serie de modificaciones al Estatuto Docente entre las cuales cabe destacar las
posibilidades de traslados a otros establecimientos educacionales municipales de la comuna,
ya sea a petición del docente o por adecuación de la dotación; que la Municipalidad o
Corporación pudiera realizar adecuaciones en su planta docente en determinadas
circunstancias (variaciones en el número de alumnos, modificaciones curriculares, cambios en
el tipo de educación que se imparte, fusión de establecimientos educacionales y
reorganización de la entidad de administración educacional);§§§§§ las municipalidades pueden
establecer incrementos sobre las asignaciones de los docentes, además de asignaciones
especiales por incentivo profesional en función al mérito del profesor, las que podrán tener
carácter temporal o permanente.

Sin embargo, a pesar que estos cambios otorgaron una mayor flexibilidad al sistema,
aún no se ha logrado solucionar los problemas financieros que afectan al sector de la
educación municipal y principalmente, no se ha obtenido una mejora en la calidad de la
enseñanza impartida en estos establecimientos.

Con relación a las restricciones que introduce la constitución chilena, ella establece
que es una obligación del Estado, delegada en la actualidad en los municipios, brindar
educación básica a quien lo solicite. Esta obligación, tras el proceso de descentralización, se ha
traspasado a los municipios. Así, en la práctica los municipios como un todo no pueden
seleccionar alumnos, aunque algunos colegios municipales de elite si la realizan, lo cual sin
embargo no constituye la norma general. Esta situación genera que en muchos casos los
colegios municipales deban aceptar alumnos con mal rendimiento, déficit de aprendizaje o con
problemas de conducta, mientras que los colegios privados subvencionados no enfrentan esta
restricción (aunque tampoco tienen incentivo para hacerse cargo de ellos ya que no hay una
subvención diferencial en este caso).

V.4 Extensión de la Jornada Escolar

A partir de 1997 se ha implementado la extensión de la jornada escolar que consiste
en un aumento promedio de las horas pedagógicas semanales en los establecimientos

§§§§§
Sin embargo el criterio utilizado para la reducción de personal está basado en el tipo de relación laboral
que mantienen con el municipio o corporación. Así, se procede primero con los que no tienen la calidad de
contratados, y después se continúa con los titulares de menor calificación.

31
subvencionados de 32 a 38 horas para 3° a 8° año de enseñanza básica y desde 36 a 42 horas
para el caso de la enseñanza media. Esta medida se implementa de manera gradual hasta
hacerla obligatoria para el sector subvencionado en el año 2002.

Durante 1998 se incorporaron a este régimen 686 establecimientos con lo cual son
más de 4.000 los colegios incorporados a la Jornada Escalar Completa Diurna. El
financiamiento de los mayores costos de operación se logra a través de un aumento de la
USE, lo cual ofrece un trato igualitario tanto a los establecimientos municipales como a los
establecimientos privados subvencionados. Diversos estudios indican que el incremento de la
subvención es insuficiente para cubrir los costos de operación asociados con el incremento de
la jornada, lo cual puede implicar que algunos colegios privados subvencionados sean
forzados a dejar de operar al hacerse obligatorio el incremento de la jornada escolar hacia el
año 2002.

En lo relativo a infraestructura, en 1998 se crea el Programa de Aporte Suplementario

por costo de capital adicional, destinado a los sostenedores de colegios subvencionados de
atención diurna que al 30 de junio de 1997 hayan estado funcionando en doble jornada y que
cuya infraestructura sea insuficiente para incorporarse al régimen de Jornada Completa. La
asignación del aporte se realiza mediante concursos públicos administrados por el
MINEDUC.

Se estima que esta medida beneficia a aquellos establecimientos que por su baja
calidad educativa presentan capacidad ociosa, la cual pueden utilizar para extender la jornada
escolar y que perjudica a aquellos colegios que por su calidad operan a plena capacidad no
pudiendo ampliar la jornada escolar con el mismo número de alumnos, a menos que inviertan
en expandir su infraestructura de salas de clase y laboratorios.

Si los colegios privados subvencionados no tienen acceso a capital para poder

expandir su infraestructura, éstos podrían verse forzados a disminuir su matrícula, siendo este
efecto especialmente importante en los establecimientos de educación media científico-
humanista. Con esto los colegios privados subvencionados se especializarían en la educación
básica, transfiriendo la labor de educar a gran parte de los estudiantes de educación media a
los establecimientos municipalizados los que muestran peores indicadores de eficiencia
interna (repitencia, etc.) como externa (SIMCE).

Es por esto, que a menos que los aportes adicionales lleguen a todos los colegios
subvencionados, públicos y privados, para financiar la infraestructura adicional requerida,
este incremento de la jornada escolar puede afectar la calidad de la educación chilena,
especialmente en su componente de educación media.

VI. Nivel de la Subvención y Precios Relativos

VI. 1 Subvención Educacional y Economías de Escala

En general, es aceptado que muchos insumos educacionales se utilizan de manera más

eficiente cuando ellos se destinan para educar a más de un estudiante. Sin embargo, es menos

32
conocido que diferentes insumos educacionales están sujetos a distintos grados de economías
de escala. Por ejemplo, los profesores se utilizan de manera más eficiente cuando el número de
estudiantes es reducido, mientras que por otra parte la utilización eficiente de recursos
administrativos ocurre cuando el número de estudiantes es alto. Un segundo ejemplo lo
constituye los libros de texto: el contenido de los textos, los objetivos educacionales implícitos
y la efectividad del material de texto, están sujetos a economías de escala de grandes números,
por cuanto el mismo material puede ser usado por un alto número de estudiantes. Sin embargo
en el otro extremo, el uso de los libros por parte de los estudiantes no está sujeto a economías
de escala.

Una implicación importante es que debido a que los recursos en educación están
sujetos a diferentes grados de economías de escala, tanto los costos unitarios relativos como
absolutos de estos insumos, varían con el número de estudiantes matriculados. De esta
discusión queda en evidencia que las economías de escala en educación tienen implicancias
directas para el diseño de un esquema de subvención educacional: los estudiantes en zonas con
baja densidad poblacional recibirán una baja cantidad de recursos a menos que el esquema de
tarifas tome en consideración las economías de escala. La fórmula de reembolso utilizada en
Chile toma en consideración las economías de escala. Por ejemplo, para las escuelas rurales se
aplica un factor de multiplicación a los pagos por estudiantes regulares el cual depende del
número de estudiantes en la escuela. Sin embargo, no está claro la base metodológica sobre la
cual se obtuvo tal factor. Si fuera más pequeño de lo necesario justificaría por qué hay pocas
escuelas privadas subvencionadas en el sector rural y por qué estas escuelas son hoy sujeto de
buena parte de los programas de subsidio directo por parte del Ministerio de Educación (es
este otro componente de subsidio que opera por fuera del sistema de vouchers).

VI.2 Costos Relativos de Educar y Subvención

En la literatura suele aceptarse que la educación de los pobres, por el hecho de

entrar en el sistema con menor capital humano, requiere de más recursos para compensar
por dicha limitación. De manera que hay estudiantes que son más caros para educar. Sin
embargo, esto se ignora en buena parte de la literatura discutida anteriormente cuando se
evalúa la operación del sistema de cupones, pero no se ignora cuando se discute la
eficiencia relativa de las escuelas. El hecho que los alumnos provenientes de familias de
pocos recursos son más caros de educar se menciona para cuestionar que los colegios
privados subvencionados sean en realidad más eficientes, aun cuando el costo por alumno
es menor. Esto es así porque se argumenta que los que estudian en el sector público
requieren de más recursos para llevarlos a un mismo nivel. Pero no se vincula esto con el
tema del diseño adecuado del sistema de vouchers. Si se tomara en cuenta en el valor del
voucher que existen alumnos más caros, aumentando el valor de la subvención para los más
desaventajados, se obtendría mayor y mejor oferta para ellos. En tanto no se haga así, es
lógico que exista “descreme” ya que es probable que el voucher sea insuficiente para
enseñar bien a los más desaventajados, haciendo poco atractivo para las escuelas privadas
aceptarlos. Por lo tanto este problema podría ser uno de diseño y no de la esencia del
sistema de vouchers. Si así fuera, para resolverlo se necesitaría cambiar el diseño y no sería
necesario optar por rutas alternativas. Por otro lado, las escuelas públicas sí reciben más
fondos si trabajan en lugares desaventajados (hay un gran número de programas así
diseñados), pero las escuelas privadas subvencionadas no disponen de estos recursos.

33
 De manera que una reforma al sistema debiera incluir una gradación del voucher
según el costo de educar a los alumnos. A mayor costo (por ejemplo, a menor ingreso
familiar), mayor voucher. Esta propuesta, para que tenga los efectos beneficiosos que se
discuten aquí, debe implementarse con vouchers dirigidos a los alumnos. La alternativa de
financiar las escuelas según el porcentaje de pobres que concurren a ellas, es un subsidio a
la oferta y no a la demanda. Incluso más, es contradictorio con el subsidio a la demanda ya
que le impone costos al niño pobre que quiere cambiarse de escuela, dado que las
alternativas pueden no recibir este subsidio.

Por lo tanto, un subsidio diferenciado a la escuela sería un paso hacia volver al

financiamiento de escuelas vía decisiones del Ministerio y un paso que se aleja de un
sistema en que las decisiones individuales mueven al mismo.

VI.3 Subvención directa e indirecta

Los diversos canales de distribución de dinero existentes hoy implican que los
incentivos del sistema de vouchers están sensiblemente disminuidos. El dinero llega a los
colegios municipalizados a través de la subvención directa, de suplementos municipales
para cubrir el déficit operacional o la inversión en infraestructura, como se ha discutido más
arriba pero también a través de una multiplicidad de programas ad hoc, como el P900 y
muchos otros. Hay evidencia empírica (ver Sapelli y Torche, 2000) de que los programas
de subsidios de alimentación y materiales tienden a ser canalizados a los colegios
municipalizados, ya que van a los colegios con ciertos indicadores promedio y no a los
niños, y por lo tanto un niño de clase media que quiera cambiarse un colegio privado
subvencionado tiene un impuesto implícito que consiste en que si se cambian pierden estos
subsidios. Esto tiene similar efecto desincentivo al que tenía el hecho de sacar a un niño del
colegio municipal antes del sistema de vouchers, y por lo tanto tiene un marcado efecto de
disminuir los traslados. Es un programa más que por su forma de operación funciona para
disminuir la fluidez con que un niño puede optar por un colegio diferente al municipal. Pero
hay una cantidad importante de programas de este tipo, ya que la política reciente se ha
abocado a generar programas puntuales paralelos. De hecho en los últimos años, en tanto
que el monto total de las subvenciones aumenta en 136% real (1990-98), el de otras
transferencias (dinero canalizado por programas diferentes al sistema de vouchers) aumenta
en 269%. El efecto de este dinero, que por definición no es portable y que en general está
asignado a la escuela y no al niño, sobre la competencia es sustancial.

VI.4 Vinculando la parte teórica y empírica: diferentes sistemas de vouchers

No hay un solamente un diseño posible para un sistema de vouchers. Es claro que se

puede hacer un sistema con reglas tan restrictivas que no podría razonablemente esperarse
que tenga efectos sobre la calidad o sobre la eficiencia. Los sistemas de vouchers implican
que un grupo de personas adquiere el derecho a elegir en que colegio poner a sus hijos. Los
vouchers podrían ser de tan poco dinero que no influyan para nada en la decisión de los
padres. Las opciones disponibles pueden ser tan parecidas que no haya incentivo a mover a
los niños. Y así puede seguirse. En el caso de Chile las escuelas privadas subvencionadas
no pueden recibir dinero extra aparte del voucher, más allá de un monto reducido en el caso
del financiamiento compartido, y deben cumplir con una serie de exigencias del Ministerio.

34
 Profundizar el sistema de vouchers no sólo quiere decir que se transfiera más dinero a
través del sistema, sino cambiar su diseño, por ejemplo entregando un pago extra por
alumnos de alto índice de vulnerabilidad, y su operación, por ejemplo, con más libertad
para su utilización y con menos regulación.

En resumen, las reglas bajo las cuales opera el sistema de vouchers son claves para
determinar los resultados. Y esto tiene efectos directos con las conclusiones del trabajo
empírico. Por ejemplo, como las escuelas municipalizadas trabajan con una restricción
presupuestaria suave y bajo el paraguas del Estatuto Docente, uno debiera esperar muy
poco efecto sobre la eficiencia y la calidad de la competencia de las escuelas privadas
subvencionadas. El sistema simplemente no está montado para aprovechar estos efectos
beneficiosos. Por lo tanto el tema analizado por McEwan y Carnoy (1998) no parece ser
uno que razonablemente pueda ser evaluado en el contexto chileno.

En general, puede decirse que la política educacional puede orientarse vía mejorar el
marco de funcionamiento del sistema de vouchers, o puede elegirse ignorar estos aspectos y
orientar el financiamiento en forma directa y centralizada a escuelas con determinadas
características. Lo que se logra de esta manera es generar múltiples alternativas de
canalización de fondos, lo que disminuye la importancia de la competencia con otros
colegios como fuente de obtener fondos y reduce sensiblemente el efecto del sistema de
cupones sobre la operación del sistema como un todo. En este sentido en los últimos diez
años se ha optado por una estrategia algo contradictoria, de tratar de hacerlo todo, como se
observa en el cuadro que sigue. Esto puede culminar en una estrategia de dejar todo el
mundo satisfecho (o darle subsidios a todos): al final no se afectan los precios relativos y la
política no tiene efectos sensibles sobre la operación del sistema.

Cuadro 11
Resumen
Pro-Competencia En contra de la Competencia
Publicación de los puntajes SIMCE (la prueba Estatuto Docente – Afecta el funcionamiento de
SIMCE aún no es comparable en el tiempo y su los colegios municipales y justifica su subsidio.
nivel de exigencia no es adecuado).
Aumento del valor de la subvención Restricción Presupuestaria Soft de los colegios
municipales (subsidios adicionales según
necesidad).
Extensión del Financiamiento compartido. Aplicación desigual de Penalidades.
Financiamiento desigual de la Infraestructura.
Creación de programas que compiten con el
sistema de vouchers en el financiamiento de las
escuelas
Inadecuado manejo de los precios relativos (niños
desaventajados, barrios con alta delincuencia,
tamaño de los mercados, etc.)

35
VII. CONCLUSIONES

En este trabajo se discute la teoría del sistema de vouchers y su implementación

práctica en Chile, poniendo particular énfasis en discutir la literatura empírica que trata de
evaluar el funcionamiento del sistema. En la última década, y en parte producto de las
conclusiones que obtiene parte de esta última literatura sobre el funcionamiento del
sistema, la política educacional se ha basado más bien en crear estructuras paralelas al
sistema de vouchers antes que en mejorar su diseño. Sin embargo, es importante mencionar
que de la discusión de la evidencia empírica que se realiza en este trabajo se llega a una
conclusión absolutamente diferente, la cual es la de recomendar un mayor desarrollo del
sistema de vouchers para corregir sus problemas tanto de diseño como de operación.

En nuestra opinión, la literatura empírica utilizada para apoyar la actual estrategia

de crear estructuras paralelas, en realidad no la apoya, y sus resultados bien podrían
utilizarse para apoyar el desarrollo y mejoramiento del sistema de vouchers. ****** Aún más,
uno podría aceptar los resultados de dicha literatura empírica y aún así no concluir nada
respecto al sistema de vouchers. Esto se debe a que, en primer lugar, el modelo de vouchers
implementado en Chile tiene problemas de operación y diseño que, de corregirse,
mejorarían ostensiblemente su funcionamiento. Dentro de estos se incluyen el sistema de
precios relativos (pagar más por aquellos grupos que son más caros de educar) y los
incentivos que enfrentan los colegios municipalizados, que están lejos de ser los esperados
por los que proponen el sistema de vouchers. Tal como se ha mencionado en el presente
artículo, las escuelas municipalizadas funcionan con una restricción presupuestaria suave,
en parte como consecuencia del Estatuto Docente, que anula los incentivos del sistema de
vouchers. Como se argumentó extensamente en el trabajo, las reglas de diseño del sistema
de o vouchers son claves para determinar sus resultados, y las vigentes no son las más
adecuadas.

En segundo lugar, la naturaleza de la prueba SIMCE es otro tema clave y en el que

es necesario realizar progresos. No cabe ninguna duda que sus resultados no son
comparables en el tiempo, ya que nada asegura que su exigencia no haya fluctuado,
aumentado o disminuido. Pero un tema de igual importancia es si las diferencias detectadas
entre escuelas (que controlando por entorno socioeconómico se sitúan en 5-10 puntos para
las escuelas particulares pagadas y aproximadamente 2 puntos para las particulares
subvencionadas, con relación a las escuelas municipalizadas) son una adecuada medida de
las diferencias verdaderas entre las escuelas. Esto se debe al hecho que las pruebas son
aparentemente muy fáciles, lo que tiene la tendencia de reducir la varianza y ocultar las
diferencias reales entre el alumnado. Mejorar el diseño de la prueba SIMCE y hacer
públicos todos sus resultados es una prioridad que aparentemente el Ministerio de
Educación ya ha hecho suya, pero su falta impide evaluar con claridad los datos disponibles
hasta hoy. La prueba SIMCE hoy no cumple con sus objetivos: no permite medir
adecuadamente las diferencias entre escuelas, ni permite seguir la evolución de su
rendimiento en el tiempo. Una pregunta relevante es si para que este rol se cumpla

******
Esto, aparte de la evidencia empírica que apunta directamente en este sentido y que también es discutida
en el presente trabajo.

36
adecuadamente no sería necesario un cambio institucional en la administración de la
prueba.

En los últimos años se han dado pasos importantes a favor de desarrollar el sistema
de vouchers: publicidad de los resultados SIMCE, aumento en el valor real de la
subvención, y la creación del financiamiento compartido. Para continuar en esta línea es
necesario resolver las señales conflictivas que reciben las escuelas cuando se montan una
serie de programas paralelos con incentivos contradictorios. A su vez, es necesario
reconsiderar el monto del voucher para grupos que hoy (correctamente) se reclama no son
adecuadamente tratados. Es necesario que a los alumnos con necesidades especiales,
pobres, o del sector rural, se les aumente el monto de la subvención. Esto hará mucho más
coherente la política educacional y permitirá que el sistema de vouchers contribuya al
objetivo de equidad.

37
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