Universidad Popular del Cesar

Facultad Ciencias Administrativas, Contables y Económicas

Programa de Comercio Internacional
Metodología de la investigación
Docente: Andrea Marcela Méndez Sánchez

TIPOS DE INVESTIGACIÓN

Surgen dos interrogantes previos: ¿qué es un tipo de investigación? y ¿qué es un

diseño? En primer lugar, por tipo se entiende la categoría, pauta o modelo que
distingue una investigación acorde a sus propósitos. Como se verá adelante, existe
investigación de tipo descriptiva, correlacional, histórica, comparativa,
experimental, factorial, estudio de caso, IAP, etc. Y, lo segundo, se explica como el
plan de investigación que incluye la descripción de cómo serán tratadas las
variables en un estudio, siguiendo las fases del método a través de tareas
concretas, o metodología, para poner a prueba las hipótesis elaboradas
previamente y responder a las preguntas de investigación.

De modo que la investigación se puede clasificar de múltiples maneras. Las

clasificaciones que se presentarán en este capítulo reúnen la propuesta de
diferentes autores y están dispuestas sólo para fines aclaratorios; debe tenerse en
cuenta que ningún estudio es independiente de otro y en una misma investigación
podrían desarrollarse varios tipos a modo de fases del proceso investigativo. De
hecho, lo ideal es efectuar no sólo uno de los tipos requeridos a fin de poder operar
ampliamente sobre las variables, la hipótesis y los instrumentos, para construir
conclusiones válidas y confiables.

El problema de realizar una tipología de la investigación estaría en cerrar las

alternativas exclusivamente a las que aquí se exponen o no entender que
difícilmente los procesos de investigación se presentan puros; esto quiere decir que
existe siempre la posibilidad de que al realizar un estudio descriptivo se hallen las
causas de cierto fenómeno, que en un estudio etnográfico puedan correlacionarse
variables no previstas, que en un experimento se establezcan causas remotas, o
que producto de una investigación documental se establezcan los factores de un
segundo fenómeno a estudiar, etc.

La investigación cuantitativa se ni ocupa de recoger datos de forma rigurosa,

como un proceso sistemático de búsqueda bajo patrones de predicción y control,
apoyado en la neutralidad por el énfasis en lo objetivo, en donde la verdad es una
hipótesis que ha sido verificada; constituyendo así una propuesta confirmatoria,
inferencial y deductiva. En tanto que la investigación de enfoque cualitativo está
inscrita en la corriente naturalista o constructivista, en el que predomina la
observación, se considera el contexto y la subjetividad en la experiencia
investigativa, conformando una propuesta exploratoria, inductiva y descriptiva
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(Hoyos, 2000). Entonces una primera tipología clasificará la investigación según su

enfoque, pero éstos incluirán a su vez variados modelos de investigación.

Tamayo (2005), reseña 3 tipos de investigación: histórica, descriptiva y

experimental. La primera como aquella que describe lo que era, trata de la
experiencia pasada y representa una búsqueda crítica de la verdad que sustenta
los acontecimientos remotos; la segunda, que interpreta lo que es, trabaja sobre
realidades de hecho y su característica fundamental es la de presentar una
interpretación correcta; y, por último, la que describe lo que será, consiste en la
manipulación de una o más variables experimentales no comprobadas, en
condiciones rigurosamente controladas, con el fin de describir de qué modo o por
qué causa se produce una situación o acontecimiento particular.

Esta es una forma común de clasificar las investigaciones, ya que ubica el proceso
investigativo de acuerdo con una dimensión cronológica. Adicionalmente, este
autor hace una distinción en cuanto a los tipos por enfoque. En el cuantitativo
incluye, además de la experimentación, la investigación correlacional, ex pos
facto, comparada, de mercados y la investigación evaluativa. Posteriormente cita
otros tipos de enfoque cualitativo, de orden descriptivo, orientado a estructuras
teóricas en un contexto dado: la Investigación Acción Participación y la
etnográfica.

Por su parte, Bernal (2006) distingue como tipos de la investigación:

● Histórica, que analiza eventos del pasado y busca relacionarlos con otros del
presente.
● Documental, de análisis de la información escrita sobre el tema.
● Descriptiva, que reseña rasgos cualidades o atributos de una población.
● Correlacional, la que mide el grado de relación entre variables.
● Explicativa, si da razones del porqué de los fenómenos.
● Estudios de caso, en los que se estudia una unidad específica.
● Seccional, aquellos que recogen información en una oportunidad única.
● Longitudinal, que compara datos obtenidos en diferentes oportunidades.
● Experimental, si se analiza el efecto producido por la acción o manipulación de
una o más variables independientes sobre una dependiente.

Otros autores como Selltiz y Babbie (1965 y 1979, citados por Grajales, 2000)
identifican tres tipos de investigación: exploratoria, descriptiva y explicativa. Hay
quienes prefieren denominar estos últimos, estudios explicativos en lugar de
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experimentales pues consideran que existen investigaciones no experimentales que

pueden aportar evidencias para explicar las causas de un fenómeno.
Entretanto Dankhe (1986, citado por Hernández, Fernández y Baptista, 2006)
agrega a las anteriores la investigación correlacional como una categoría distinta
de la descriptiva.

● Las investigaciones exploratorias pretenden dar una visión aproximada del

fenómeno de estudio. Se usan cuando el tema elegido es poco conocido, no hay
suficientes estudios previos o es difícil formular hipótesis precisas o de cierta
generalidad.

● Las descriptivas tiene como preocupación primordial describir situaciones y

eventos u usan criterios sistemáticos que permiten poner de manifiesto la estructura
o el comportamiento de los fenómenos en estudio.

● En las correlaciones se miden dos o más variables y se establece el

comportamiento estadístico de estas, considerando su relación.

● Las explicativas son aquellos trabajos donde la preocupación se centra en

determinar los orígenes o las causas de un determinado conjunto de fenómenos.

● Estas investigaciones pueden ser de carácter confirmatorio, cuando existe

información basada en el marco teórico y en los resultados de estudios
exploratorios o descriptivos previos, y se ponen a prueba las teorías que pretenden
explicar el fenómeno.

Entonces, una investigación podría iniciarse como exploratoria, descriptiva,

correlacional o explicativa, pero no se sitúa únicamente como tal, en otras
palabras, podría comenzar como exploratoria o descriptiva y llegar a ser
correlacional o explicativa, esto debido a que los tipos de investigación no son
categorías cerradas y excluyentes.

El distinguir de qué tipo es la investigación que se va a realizar no tiene un valor por

sí mismo, ni es un requisito que otorga mayor rigurosidad o valor, sino que sirve
fundamentalmente para disponer mejor del método y ser conscientes de los fines
que se pretende alcanzar.
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Hasta aquí puede advertirse que existen diversas formas de clasificación para la
investigación, aunque en realidad los autores no se ponen de acuerdo en la forma
de identificar las investigaciones, las diferencias tienen que ver con el criterio que
se usa.

Según Zorrilla (1993, citado por Grajales, 2000), la investigación debe clasificarse
inicialmente según el grado de abstracción del trabajo y el uso que se pretende
dar a la información; por lo que propone que se distinga entre básica, aplicada,
documental y de campo o mixta. También para Sanguineti (2006), según su
finalidad, está la investigación pura y la aplicada.

● La investigación básica, denominada también pura o fundamental, es en

principio teórica y pretende el avance científico, ampliar los conocimientos
teóricos, sin preocuparse de sus aplicaciones o de las consecuencias prácticas;
con esta persigue la generalización o la construcción de teorías principios y leyes.

● Mientras que la investigación aplicada, que se enriquece de los

descubrimientos y avances de la investigación básica, se caracteriza por su interés
en la aplicación, en soluciones a necesidades concretas al poner a prueba una
teoría o integrar teorías ya existentes.

Igualmente se distingue la investigación teniendo en cuenta el lugar o ámbito

donde se desarrolla, en estudios de campo y de laboratorio. Los primeros son
aquellos que se realizan en el medio donde ocurre el problema de investigación y,
los segundos, si se ha creado un ambiente artificial, para realizar la investigación,
sea un aula de laboratorio, un centro de simulación, etc.

Ahora que si se quiere tomar como criterio el lugar y también los recursos de donde
se obtiene la información, puede decirse que la investigación es documental, de
campo o mixta. La investigación documental es aquella que se realiza a través de
la consulta de documentos (libros, revistas, periódicos, memorias, anuarios,
registros, códices, constituciones, etc.); la de campo o investigación directa es la
que se efectúa en el lugar y tiempo en que ocurren los fenómenos, como ya se
dijo; y la investigación mixta es aquella que comparte elementos de las anteriores.

Aunque considerando el período en el que se realizan, las investigaciones se

clasifican en transversales, longitudinales, estudios piloto y estudios finales. Las
investigaciones longitudinales u horizontales estudian un fenómeno a través del
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tiempo, es decir, se extienden cronológicamente dando seguimiento a un

fenómeno. En cambio, una investigación transversal es desarrollada en un periodo
específico, apunta a un momento y tiempo definido. Por su parte, los estudios piloto
o previos se realizan cuando no se conocen bien las variables que se van a
controlar, la hipótesis por comprobar y los instrumentos a utilizar, entonces con la
ayuda de instrumentos menos estructurados, se aplica el estudio a un pequeño
grupo en el que se ensayan algunos aspectos. Y los estudios finales o definitivos son
realizados después del estudio piloto para establecer conclusiones definitivas y
elaborar el informe.

Namakforoosh (2006) sugiere clasificar la investigación en dos tipos, exploratoria o

formalizada, teniendo en cuenta el grado de estructuración y los objetivos
inmediatos de en cada caso. Se señala que una investigación de tipo exploratorio
tiene una estructura débil y su intención es desarrollar informaciones para
estructurar una hipótesis posterior, en tanto que los estudios formalizados empiezan
con una hipótesis y, por tanto, están mejor estructurados, sus procedimientos son
específicos y sus fuentes precisas. Igualmente, recalca la necesidad de distinguir
entre los estudios que realizan aplicaciones estadísticas de muestras amplias frente
a estudios de caso.

También la investigación puede clasificarse según el ámbito del quehacer humano

en la cual de desarrolla o por su carácter disciplinar. "Esto presupone una distinción
entre diferentes tipos de ciencias la más conocida de las cuales es la distinción
entre las ciencias de espíritu y las ciencias de la naturaleza. Otros, en cambio,
destacan el hecho desde el punto de vista lógico: la investigación científica no
tiene diferencias sustanciales cualquiera que sea el ámbito de aplicación, pero se
admite que las diferencias se dan a nivel ontológico” (Ander- Egg, 1994). Con esto
se quiere decir que no hay diferencias metodológicas radicales sino diferencias
que provienen del objeto mismo de estudio y se tiene entonces investigaciones
filosóficas, sociales, de las ciencias básicas, etc.

Finalmente, es necesario señalar que, cualquiera sea el tipo de estudio elegido por
el investigador, uno de los primeros cánones que deben cumplirse en el proceso es
la formulación clara del problema de investigación, con lo que se establece qué
busca la investigación y se determina el rumbo de la misma – los criterios para la
elección del tema, el planteamiento y formulación del problema serán expuestos
en el primer capítulo de la Unidad 2 – de ahí la importancia de hablar del diseño
de la investigación.
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El tipo de investigación define las características y particularidades de un estudio,

en tanto que el diseño deja ver la estrategia a seguir en cada una de las formas
particulares de la investigación, “la elaboración del plan de actuación una vez que
se ha establecido el problema de investigación” (León y Montero, 1993), definido
por la organización de los sujetos y los procedimientos internos que guían las
mediciones, el modo en que se tratan las variables, se manipulan o se registran.

Cada tipo de investigación posee un diseño, lo que no configura un marco fijo e

inmodificable (Bonilla y Rodríguez, 2000), sino un punto de referencia sobre cómo
se va a proceder en las etapas de recolección y tratamiento de la información. Los
diseños de investigación pueden apreciarse mejor en estudios de carácter
experimental especialmente, ya que estos usan una nomenclatura para su
identificación (por ejemplo: RG O1 X O2, que indica un experimento de un solo
grupo en mediciones pre-test y post-test con sujetos asignados al azar), en tanto
que, en las investigaciones descriptivas, exploratorias, comparativas, Históricas, IAP,
entre otras, si bien existe diseño, no se usa nomenclatura alguna. Pero estos son
aspectos que se tratan posteriormente.