10-23-Muy Interesante

NÚMERO 509
NUTRICIÓN ASTRONOMÍA
¿CÓMO INFLUYEN LA SONDA JUICE TRAS
LOS GENES EN LOS LAS ENIGMÁTICAS
GUSTOS CULINARIOS? LUNAS DE JÚPITER
FÍSICA CUÁNTICA FILOSOFÍA

VIAJE AL INTERIOR LA PARADOJA DE ZENÓN
DE UN ÁTOMO Y LA DUDA SOBRE EL
MOVIMIENTO
ZOOLOGÍA
LA PECULIAR PSICOLOGÍA
DOMESTICACIÓN ¿POR QUÉ NO NOS
DEL GATO ENTENDEMOS?
SOMOS UN
LA REVOLUCIONARIA DEFINICIÓN DEL CUERPO HUMANO
EDITORIAL
Carne, células y electricidad

omos un electroma», así de contundente lo afirma Sally Adee, autora del libro homónimo que la
S editorial Pinolia publicará en castellano. Con este enunciado, la británica está abriendo paso a una
nueva definición de lo que somos. ¿Qué es un electroma? Si un genoma es la secuencia de ADN que
posee cada organismo y que contiene toda su información genética, un electroma es la red bioeléctrica que lo
hace funcionar. Adee lo explica de una forma muy gráfica: «Así como las señales eléctricas sustentan las redes
de comunicación del mundo, hacen lo mismo en nuestros cuerpos: la bioelectricidad es la forma en que nuestras
células se comunican entre sí». Y es que todos los elementos de nuestro cuerpo (el sodio, el potasio, el calcio,
el magnesio...) atraviesan una reacción química que hace que se separen sus átomos formando iones, que no
son otra cosa que partículas con carga eléctrica. Nuestros fluidos están llenos de estos
iones (los de carga diferente se atraen, los idénticos se repelen) y cuando circulan por el
cuerpo conforman una corriente de muy baja intensidad (apenas 70 milivoltios -una pila AA
común tiene 1500 milivoltios-) pero fundamental, ya que mediante estas señales eléctricas
se comunican las distintas partes del cuerpo. A este impactante tema dedicamos nuestra
portada, pero no es el único que atrapará tu curiosidad porque ¿cómo influye la genética en
lo que nos gusta en la mesa? ¿Cómo es un átomo cuántico? ¿Por qué la misma palabra puede
significar cosas diferentes para cada persona y cómo afecta a nuestra comunicación?... Carmen Sabalete,
directora
Una revista llena de artículos que saciarán tu sed de conocimiento. ¡Disfruta! [email protected]
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Chávez, Antonio Alarcó, Gema Boiza, Javier Rada, Ana
Casado, José. M. López Nicolás, Moncho Núñez, José M. Consejera Delegada: Marta Ariño
Viñas, Javier Moreno, Victoria Pascual, David Chaumel, Director General Financiero: Carlos Franco
REDACCIÓN Carmen Castellanos y Borja M. Tejada (editores). Director Comercial: Alfonso Juliá ([email protected])
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Óscar Pérez-Solero ([email protected])
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IMPRESO EN ESPAÑA. EDICIÓN: 12/2023
Director de Muy Interesante Digital:
Esta publicación es miembro de la Asociación de Revistas de Información (ARI).
Guillermo Orts ([email protected]).
Colaboradores: Jorge de los Santos, Marta Peirano, D IRECCIÓN Y T ELÉFON O
Miguel Á. Sabadell, Javier Granda, Eduardo Mesa, Lucía Depósito Legal: M.33.426/1980. ISSN 1130 - 4081 © Copyright 2017
C/ Alcalá 79 1.º A - 28009 Madrid - España; tel. 810583412 Zinet Media Global, S.L. Prohibida su reproducción total o parcial sin
Sesma, Macarena Orte, Eugenio M. Fernández Aguilar, Suscripciones: [email protected] autorización expresa de la empresa editora.
Muy Interesante - 3
Sumario
22
ISTOCK
R EP OR TA JES 58 Captura de carbono 124 El último trago de

16 ¿Hay relación entre el
Las tecnologías utilizadas ¿son realmente efi-
caces para paliar el cambio climático?
whisky a bordo del Titanic
Charles se enfrenta a la muerte en un barco a
cáncer y la demencia? punto de hundirse.
La oncología y la neurología caminan juntas. 64 IA al servicio de la salud
Una nueva herramienta también en la sani-
22 El cielo no puede dad, pero siempre bajo control humano. EN T R E V ISTA S
esperar 30 Anamaría Font
La luz artificial nocturna y los satélites 74 Historia de la peculiar Esta premiada física teórica venezolana nos
amenazan los cielos de nuestro planeta. domesticación del gato habla de la teoría de cuerdas.
Ciencia, genética e historia del proceso.
34 El átomo cuántico
La física cuántica nos ayuda a comprender
82 Desacuerdos semánti- 70 Hanno Sauer
cómo son los átomos. Charlamos con el filósofo alemán sobre la
cos y conflictos historia de la moralidad.
40 Somos electroma ¿Realmente todos entendemos los concep-
tos de la misma forma?
La bioelectricidad abre la puerta a numerosos
tratamientos médicos. FIRMAS
88 Sonda Juice 8 Gran Angular
46 ¿Influyen los genes en La búsqueda de la vida en el espacio.
Jorge Santos y la experiencia de la alegría.
los gustos culinarios?
El que nos guste o no el brócoli, por ejemplo, 102 La mujer solitaria de
puede tener un origen genético. la isla de San Nicolás 14 Hablando de ciencia
La última superviviente de los nicoleños. Miguel Ángel Sabadell y la fusión nuclear.
52 El mínimo del geoide en
el océano Índico 116 La paradoja de Zenón 112 Claves climáticas
¿Un agujero de gravedad o el fantasma de un ¿Existe realmente el movimiento? Un plan- Domos de calor extremo, el clima explicado
mar antiguo? teamiento filosófico aún sin resolver. por el meteorólogo José Miguel Viñas.
4 - Muy Interesante
MUY 509 OCTUBRE
74
88
ISTOCK
ASC
124 46
GETTY
40
FREEPIK
ISTOCK
Y, ADEMÁS, DISFRUTA DE OTROS GRANDES TEMAS EN NUESTRA WEB:
¿Cuál es el ¿Qué sucede ¿Quién dice El español El refugio Esta es la Los humanos
planeta más si un «te quiero» que inventó la secreto de ciudad más casi se
grande del astronauta primero en máquina de Albert longeva de extinguen
Universo? Los tiene una una pareja? vapor, el traje Einstein. España, la hace 900 000
exoplanetas emergencia Descubre lo de buzo y ¿Dónde se que tiene la años. Solo
redefinen los sanitaria en el que dice la diseñó un retiraba a esperanza de quedaron 1280
límites. espacio? ciencia. submarino. descansar? vida más alta. individuos.
por J. L. Oltra. por P. Gargantilla. por P. Mora por Fran Navarro. por Gorts. por Mar Aguilar. por SR&AV.
Muy Interesante - 5
M U Y S C I E N C E F E S T
omprometidos con nues-
¿PREPARADO PARA tra misión de entretener

y de divulgar los grandes
avances del conocimien-
to humano, queremos
compartir el futuro con
todos los que nos habéis
acompañado durante
tantos años y también
con los nuevos miem-
bros de la familia MUY.
Por eso, hemos puesto
todo nuestro esfuerzo en una nueva edición de
MUY Interesante Science Fest, el evento de divul-
gación científica del año. El pistoletazo de salida
será a las 17:30 con la primera de las diez increíbles
DE LA CIENCIA?
ponencias que hasta las 21:30 llenarán de talento
el escenario del teatro Capitol. A esa hora, y co-
mo colofón,tendrá lugar la entrega de los Premios
Mujeres Científicas.
EL AÑO PASADO EL LISTÓN DE LOS PONENTES QUEDÓ MUY

ALTO, PERO ¡LO HEMOS VUELTO A HACER! Por el esce-
El sábado 18 de noviembre, en el Teatro nario del Teatro Capitol pasará lo más top de la
divulgación científica y cultural en español: desde
Capitol de Madrid y desde las 17:30 de la tarde, Miguel Alcubierre, físico teórico mexicano que ha
tienes una cita ineludible con MUY Interesante desarrollado un modelo matemático que permitiría
viajar más rápido que la luz sin violar la relatividad
y los mejores divulgadores científicos y cultura- general; al paleoantropólogo Juan Luis Arsuaga,
miembro del Equipo de Investigaciones de los yaci-
les. Todo está dispuesto para el evento del año. mientos de Atapuerca (Burgos). Junto a ellos, José
Manuel López Nicolás, catedrático de Bioquímica
¡Saca tu entrada ya! y Biología Molecular; la matemática Clara Grima;
Ana Maiques, investigadora y emprendedora CEO
de Neuroelectronics; Santiago Castellanos, histo-
riador especialista en Antigüedad Tardía y muchos
otros grandes divulgadores científicos.
6 - Muy Interesante
Orgullo del Science Fest son los Premios Mujeres Científicas. Las
mujeres elegidas científicas del año son galardonadas como cierre
del evento. Sobre estas líneas, las ganadoras del año pasado.
Sobre estas líneas, el paleoantropólogo Juan

Luis Arsuaga (izda.) y el profesor de historia
de la Universidad de León, Santiago Castella-
nos (dcha.); a la izquierda, nuestro colabora-
dor de cabecera, el astrofísico, Miguel Ángel
Sabadell. Los tres, ponentes del año pasado,
nos acompañan de nuevo en esta edición de
Muy Interesante Science Fest. En el resto de
las imágenes, podemos ver al público en dis-
tintos momentos de la gala del año pasado.
ESCANÉA ESTE CÓDIGO QR Y

¡COMPRA TU ENTRADA YA!
Muy Interesante - 7
DISCOVERY GRAN ANGULAR
POR
JORGE DE LOS SANTOS,
artista y pensador
LA ALEGRÍA
EXISTIÓ UNA VEZ UN CLÉRIGO A FINALES DEL SIGLO XV. DE ÉL SE TIENEN MUY POCOS DATOS:
QUE TENÍA POR NOMBRE MARTINUS VON BIBERACH, QUE POSIBLEMENTE NACIÓ EN
HEILBRONN Y QUE DEJÓ ESCRITA UNA ANOTACIÓN EN LA CUBIERTA DE UN LIBRO MANUSCRITO.
sa anotación, a modo de los garabatos que hacemos en Por eso mientras hay un proceder que asegura a cualquier mor-
E la primera superficie de papel que encontramos cuan-

do queremos recordar algo, consta de cuatro versos.
Su composición es lo que se conoce como priamel: la
tal la euforia (dele una tarjeta de crédito a cualquier niño y dé-
jelo a sus anchas en una tienda de golosinas y verá qué «con-
tento» se pone), no hay, es imposible que haya, una fórmula,
yuxtaposición de varias acciones, conceptos u objetos para acabar un procedimiento, un método estándar para alcanzar la alegría.
imponiéndose una sobre las demás, aunque la nota también podría La felicidad no emerge de un proceder universal. Kant lo enun-
tratarse de un epitafio. Los cuatro versos proclaman lo siguiente: ciaba así: «El problema: "determinar con seguridad y univer-
«Vivo y no sé hasta cuando / Moriré y no sé cuándo / Voy pero no salidad qué acción fomenta la felicidad de un ser racional" es
sé hacia dónde / Me maravilla estar tan alegre». totalmente insoluble. Por eso no es posible con respecto a ella
La fragilidad de la condición humana, su insalvable incertidum- un imperativo que mande en sentido estricto realizar lo que nos
bre, su aterradora caducidad escriben la tragedia que nos con- haga felices».
forma porque todo eso no son cosas que sabemos como podemos Esta lección no la ha aprendido la hoy muy poderosa «industria
saber el Teorema de Pitágoras sino porque «somos» ese devenir, de la felicidad»: si pretendes hacer impositiva la alegría que des-
porque existimos en la condición de experimentar eso cada día. concertaba positivamente a Martinus lo único que conseguirás es
Sin embargo hay algo que, al menos ese día y en Martinus, se im- fomentar la avidez de euforias que desarticulan con cosas, actos,
pone a toda la insoportable pesadumbre de lo demás: la alegría. acciones, pensamientos o erróneas asociaciones, la verdadera
Como para estar maravillado. propiedad del sujeto. Y sin esa posibilidad de engrandecer lo que
uno es resulta radicalmente imposible obtener alegría o felicidad
LAETITIA ES UN TÉRMINO LATINO QUE TENDRÍA UN SIGNIFICADO alguna. Sin saber quiénes somos, distraídos por la búsqueda en la
EQUIVALENTE AL DE «ALEGRÍA», que etimológicamente remitía obtención de «subidones» constantes haremos ricos (y se cree-
a lo que se mueve de manera vivaz porque está animado, com- rán felices) a unos pocos a cambio de comprarles a precio de oro
puesto de alma. Cicerón y Spinoza, entre otros, hacen referencia el ungüento que nos hacen creer que nos libra de nuestra impro-
frecuentemente a ella. Es Spinoza el que descarta con claridad la piedad y de nuestra tristeza.
laetitia que proviene de un acto pulsional como una especie de
«manía» (locura) caprichosa que al desarticular la naturaleza y LA SONRISA DEL PAYASO, ESA PINTADA SOBRE UN ROSTRO RADI-
el objetivo de nuestro deseo procura una satisfacción inmediata, CALMENTE TRISTE, ENLOQUECE AL JOKER. La amargura del que
pero en realidad no engrandece al sujeto. Esa es lo que podríamos debe sonreír sin haber apaciguado su amargura, del que no
entender hoy por «euforia». La alegría, la que de verdad pue- sintiéndose ciudadano debe sonreír para ser considerado buen
de considerarse como tal, es aquella que permite el movimien- ciudadano, del que no sabiendo quien es debe sonreír como si
to del sujeto hacia la dirección del conatus, de la persistencia en supiese lo que le satisface. La impostada alegría que no maravilla
ser lo que se es. El moverse de manera vivaz, el engrandecerse, a quien cree sentir alegría. Ante la plaga de olvido que va a azotar
el desplegarse en lo que uno es. La alegría y consecuentemente la Macondo, sus habitantes, según relata García Márquez en Cien
felicidad están profundamente arraigadas en la propiedad de uno años de soledad, escriben lo que no quieren olvidar: «Macon-
mismo, en lo que posibilita el reconocimiento y la amplitud de re- do» y «Dios existe». Nunca hubieran escrito «alegría» si esta
conocerme en lo que hago, pienso o digo. Solo esa situación, que hubiera sido la que hoy nos imponen, tan distinta de aquella
maravilla al clérigo, hace soportable y puede incluso imponerse a que sí maravilló a aquel clérigo cuando se descubre a sí mismo al
la tristitia. Sin esa propiedad de uno mismo solo puede contrapo- comprobar que, precisamente pese a todo, podía sentir alegría y
nerse al pesar de existir la momentánea y maniaca euforia. al no querer olvidar, garabateándolo en un papel, que podía. e
8 - Muy Interesante
El
moverse
de manera
vivaz, el
engrandecerse,
el desplegarse
en lo que
uno es”
SHUTTERSTOCK
Muy Interesante - 9
DISCOVERY ACTUALIDAD
POR CRISTINA ENRÍQUEZ
ASC / NATURE INFOCUS AWARDS

Esta fotografía de Víctor Huertas
fue la ganadora de la categoría
de Investigación en Acción.
¡FOTOGRAFÍAS INCREÍBLES!
ASC / NATURE INFOCUS AWARDS

n año más el concurso anual de fotos Ecología y
U Evolución de BMC 2023 (de la editorial de Nature)

ha galardonado a las mejores fotos de biología, evo-
lución y biodiversidad. Instantáneas impresionan-
tes que muestran las maravillas de la naturaleza. La fotógrafa
e investigadora de la Universidad de Macquarie, en Australia,
Cornelia Sattler, ha ganado el premio absoluto con la impactante
imagen de un hongo poroso, naranja e invasor conocido como
Favolaschia calocera, ejemplo de la amenaza que la especie pue-
de representar para los ecosistemas australianos.
La fotografía de Víctor Huertas, investigador del Laboratorio de
Ecología Hoey Reef de la Universidad James Cook, en Australia,
ha sido la ganadora de la categoría Investigación en acción.
Muestra a los investigadores del laboratorio desplegando un
submarino que permite realizar investigaciones a profundidades
más allá del alcance de los buceadores, operado remotamente en
el arrecife Diamond dentro del parque marino del Mar de Coral.
También de Huertas es la finalista de la categoría Protegiendo
nuestro planeta, imagen en la que vemos a la profesora Joddie
Rummer, de la Universidad James Cook (Australia), liberando a
un tiburón de arrecife de punta negra (Carcharhinus melanopte-
rus) recién nacido en Moorea (Polinesia Francesa).
Muy curiosa es la recreación de un embrión de hadrosaurio, obra
de Jordan Mallon, del Museo Canadiense de la Naturaleza, y ga-
nadora de la categoría Paleoecología. Muestra los esfuerzos de
un grupo de paleontólogos durante la pandemia de la COVID-19,
que descubrieron dos huevos con embriones de dinosaurios ha-
drosauroideos del Cretácico Superior de China, de entre 72 y 66
millones de años. Sus hallazgos sugieren que los primeros hadro- La recreación de un
embrión de hadrosaurio,
saurios pusieron huevos relativamente pequeños y, con el paso de Jordan Mallon, fue la ganadora
del tiempo, generaciones más evolucionadas acabaron poniendo de la categoría de Paleoecología.
huevos casi cuatro veces más grandes. e
10 - Muy Interesante
NO, NO HABÍA PIZZAS
EN POMPEYA
En el mes de junio saltó la noticia del descu-
brimiento de un fresco en el atrio de una casa
de Pompeya en el que se veía una bandeja
con una «pizza» (declarada Patrimonio de
la Humanidad en 2017), una copa de vino y
algunos frutos secos. La pintura quedó sepul-
tada bajo las cenizas del volcán Vesubio en el
año 79 y lo cierto es que no, no se trata de una
pizza primigenia, pues le faltan dos ingredien-
tes básicos: tomates y mozzarella. Los pri-
meros llegaron mucho más tarde importados
de América y la mozzarella no existió hasta el
siglo XVI, cuando se empezaron a criar búfalas
POLLOS NEGROS
en los alrededores de Nápoles. Lo que se
ve en el fresco pompeyano es algún tipo de
focaccia cubierta por granadas y dátiles. Un
plato ligero que se le ofrecía al visitante en
POR UNA MUTACIÓN GENÉTICA
SHUTTERSTOCK
señal de hospitalidad.
n el pollo Ayam Cemani el vivido hace cientos o miles de años. La
E color negro azulado se extien-

de por plumas, pico, cresta,
lengua, patas, huesos y carne.
mayoría de los vertebrados poseen un
gen denominado endotelina–3 o EDN3
que controla el color de la piel, entre otras
Originario de Indonesia, este es el ejemplo cosas. En pollos con hiperpigmentación,
más extremo de la denominada hiperpig- casi todas las células del cuerpo expresan
mentación, aunque existen tres razas más el EDN3, generando hasta 10 veces más
de pollos negros por dentro y por fuera: la melanoblastos y haciendo que los huesos
Silkie o Sedosa (por sus plumas suaves, y los órganos internos parezcan estar
similares al pelo), la H’Mong, de Vietnam, y bañados en alquitrán. Ya en 1298 Marco
la Svarthöna, original de Suecia. Polo escribió acerca de una raza de pollos
Todas poseen la misma mutación gené- negros que vio en Asia. La pigmentación
tica, una afección cuyo nombre científico no tiene efectos negativos para la salud de
es fibromelanosis. Según Leif Andersson, las aves y su color oscuro aumenta su valor
ASC
El fresco de la casa pompeyana no representa genetista de la Universidad de Uppsala para criadores y gourmets, que sostienen
una pizza, se trata de una focaccia con frutas. (Suecia), la mutación de todos estos po- que el color de la carne y los huesos posee
llos se remonta a una sola ave que habría un sabor único e intenso. e
CONVIERTEN EL CO2 EN ROPA

Hay estudios que apuntan a que la in- La tecnología de esta empresa lleva a
dustria textil podría suponer el 26 % de cabo procesos bioquímicos a través
las emisiones de CO2 del mundo para de enzimas para producir celulosa para
el año 2050. Además de reducir el con- aplicación textil. En una primera fase
sumo de prendas de vestir y reciclarlas generan láminas de pulpa de celulosa
una vez que han llegado al final de su para luego transformarla en fibras. El ma-
vida útil, una de las claves para reducir terial resultante, conocido como lyocell,
la huella de carbono serán los avances se emplea también en la confección de
científicos y tecnológicos que permitan ropa de cama. Al estar producido a partir
trabajar con nuevas materias primas de CO2 es negativo en carbono, es decir,
sostenibles. Un ejemplo es el trabajo su proceso consume más CO2 del que
de dos jóvenes científicas estadouni- produce, y es neutral en cuanto a uso de
denses de origen iraní, las hermanas agua y suelo de cultivo y no se genera
SHUTTERSTOCK
gemelas Leila y Neeka Mashouf, cuya ningún tipo de residuos. El proceso

startup californiana acaba de presentar puede llevarse a cabo de forma industrial
sus primeras fibras textiles obtenidas a y a gran escala. Los resultados se pre-
partir de CO2, lo que permite confeccio- sentaron en la Global Gashion Summit de Este nuevo material consume más CO2 del que
nar prendas negativas en carbono. Copenhague en 2022. produce y no genera ningún tipo de residuos.
Muy Interesante - 11
EL ANÁLISIS DE SANGRE QUE PREDICE ENFERMEDADES DEL HÍGADO
Investigadores del Clínic-Idibaps han liderado un de trabajo de diversos equipos, en 43 hospitales
estudio internacional para el diseño de una herra- europeos, dentro del programa comunitario Livers-
mienta predictiva a la que atribuyen potencial para creen, y es muy sencilla, barata, aplicable y al alcance
revolucionar el diagnóstico precoz de las patologías de cualquier sanitario, incluso de cualquier persona.
del hígado. Gracias a ella, algunos de los datos Se centra en seis variables que puede calibrar cual-
contenidos en un análisis de sangre convencional quier laboratorio en un análisis de sangre estándar:
pueden configurar una escala para predecir el riesgo glucosa, colesterol, las dos transaminasas, la gamma
de desarrollar a largo plazo cirrosis u otras graves glutamil transpeptidasa (ggt, una enzima presente
enfermedades hepáticas, de manera que puedan tra- en todo el cuerpo, especialmente en el hígado) y la
tarse precozmente. La cirrosis y el cáncer de hígado, tasa de plaquetas en sangre.Introduciendo estos
SHUTTERSTOCK
dos enfermedades relacionadas entre sí, constituyen datos en una página web (www.live- rriskscore.com) Este análisis es fácil de
la séptima causa de muerte en el mundo. se realiza automáticamente el cálculo y aparece una utilizar, barato y está al
La herramienta predictiva es el producto de años escala de riesgo de enfermar. alcance de todos.
LA QUÍMICA DE LA VIDA ETERNA

La momificación era un modo de trans- carne en salazón como para conservar
formar al difunto de un ser humano los cadáveres), pero faltaba saber en
en uno divino que puediera vivir para qué proporciones se usaban y, sobre
siempre. La idea era que el alma pudiera todo, faltaba identificar las sustancias
reanimar al cuerpo después de su me- concretas a la que se referían algunos
tamorfosis. En este sentido, el análisis términos egipcios. Este este trabajo
de decenas de vasijas de hace entre germano egipcio, publicado en Nature,
2700 y 2550 años, halladas en 2016 en presenta una prueba física de cómo hay
la necrópolis de Saqqara —la principal que relacionar una palabra con la sus-
SHUTTERSTOCK
ciudad de los muertos de Menfis, capital tancia adecuada, relacionando algunos

del Imperio Antiguo, durante más de términos de los papiros de embalsama-
3000 años— por arqueólogos egipcios miento con la sustancia a la que real-
PERROS A LA CARTA y alemanes ha permitido identificar las

sustancias que usaban para embalsa-
mente se referían. La investigadora de la
Universidad de Tubinga (Alemania) y di-
Laura Sharkey es propietaria de los centros de marlos. Pero lo más importante es que rectora de la excavación, Susanne Beck,
entrenamiento canino WOOFS! en Arlington, Vir- muchas de estas vasijas halladas en la afirma que «se conocían los nombres
ginia (Estados Unidos) y cofundadora en 2019 de sala de evisceración de un taller de em- de muchos de los ingredientes para el
Bosun Dogs, empresa que ha acogido a más de balsamamiento a unos metros de la pirá- embalsamamiento desde que se desci-
300 perros de protectoras y refugios con la idea mide del rey Unas, llevan inscritas lo que fraron los antiguos escritos egipcios, pe-
de criar perros mestizos, pero no por su aspecto contenían, inscripciones jeroglíficas que ro hasta ahora, solo podíamos suponer
o por snobismo genético sino por salud y tempe- dicen lo que había dentro e instruccio- qué sustancias había tras cada nombre”.
ramento. Sharkey forma parte de un creciente mo- nes de cómo y dónde usarlo para prepa- Por ejemplo, la sustancia etiquetada
vimiento de cría funcional en los Estados Unidos rar a las momias para la vida eterna. como antiu se ha traducido durante mu-
que pone el foco en criaderos a pequeña escala Ya sabíamos que usaban cera de cho tiempo como mirra o incienso, pero
para que los perros se conviertan en mascotas abeja, betún del mar Muerto, aceites de hoy sabemos que era era una mezcla
amistosas y sanas, con menos atención al estatus cedro o de pistacho y natrón o carbona- de aceite de cedro, de enebro o ciprés y
de raza pura. Se trata de criar perros para que to sódico (una sal utilizada tanto para la grasas de origen animal. e
sean el mejor animal de compañía. Sus cachorros,
que se venden entre las ocho y las diez semanas
Los egipcios tenían conocimientos
SHUTTERSTOCK
de edad, cuestan de media casi 2000 euros por químicos y microbiológicos.

ejemplar. La empresa planifica la cría con cuidado,
colocando a los perros con consideración y asu-
miendo una responsabilidad de por vida con los
animales que han criado.
Entre el 15 y el 20 % de la personalidad de un
perro depende de la genética, pero también se
pueden crear perros de familia resistentes cui-
dando bien de las madres (limitando su estrés) y
haciendo que los cachorros vivan experiencias
positivas que aumenten su confianza de adultos.
La idea es producir perros que sean fiablemen-
te sanos y conductualmente adecuados para la
vida como mascotas evitando así los abandonos.
DISCOVERY SALA BIT
POR
MARTA PEIRANO
REINVENTAR
EL COPYRIGHT
ANTE LAS ACUSACIONES DE PLAGIO, LOS CREADORES DE LA IA SE DEFIENDEN
ARGUMENTANDO QUE ESTA NO COPIA TEXTOS, SINO MÁS BIEN LENGUAJES. ESO NO PARECE
UNA BUENA DEFENSA PORQUE ¿NO ES ESO PRECISAMENTE LO QUE DEFINE A UN AUTOR?
s uno de los debates. Este verano el New York Este argumento tiene dos contraargumentos probables. El
E
Times cambió sus términos de servicio para primero es que la empresa no proporciona las evidencias
incluir una nueva restricción: extraer datos de técnicas de que el proceso sea como dice. En ese contexto,
manera automática -en vernáculo de Internet, resulta sospechoso que defiendan que una obra derivada lo
scraping- y usarlos como base de datos para en- es «independientemente de si existen similitudes entre la
trenar modelos de inteligencia artificial. Fuentes anónimas de salida y las obras de entrenamiento».
la revista Ars Technica aseguraron que la Dama Gris se pre- Pero sabemos lo bastante sobre el funcionamiento de los
para para demandar a OpenAI, y que podría haber multas de modelos transformativos como para saber que no entienden
hasta 150 000 dólares por cada contenido utilizado sin con- nada de lo que leen, al menos no lo bastante como para le-
sentimiento. Semanas más tarde, el periódico británico The gítimamente «copiar». La cuestión realmente interesante
Guardian bloqueó el acceso de OpenAI. es la siguiente: ¿acaso no es precisamente la frecuencia de
Paralelamente, un grupo de autores encabezados por la mo- palabras, patrones sintácticos y marcadores temáticos la
nologuista Sarah Silverman demandaron de forma conjunta descripción exacta de lo que constituye el estilo de un autor?
a la misma empresa por usar sus libros como entrenamiento
para sus modelos. Además de plagio, los autores alegan in- LA CAPACIDAD DE GENERAR UN TEXTO DERIVADO CON EL TONO,
fracción de derechos de autor vicaria, violación de la Ley de LA INTENCIÓN Y EL AIRE DE UNA FIRMA que el modelo ha trasqui-
Derechos de Autor de la Era Digital (DMCA), competencia lado y digerido previamente demuestra que la inteligencia
desleal, negligencia y enriquecimiento indebido. La respues- estadística de los modelos de IA trasciende al lenguaje. Ha
ta de OpenAI llegó al final del verano y fue la siguiente: los llegado el momento de repensar el concepto de copyright,
demandantes no entienden las leyes de propiedad intelectual. del mismo modo que debemos repensar el concepto de inte-
ligencia, pero sin favorecer la explotación de los espacios del
EL PROPÓSITO DE LA LEY DE DERECHOS DE AUTOR, argumenta el dominio público en beneficio de tres empresas privadas con
equipo legal de OpenAI, es promover el progreso de la Ciencia sede en California y en detrimento de la verdadera cadena de
y las Artes protegiendo la forma en que los autores expresan creación de valor. Tenemos razones éticas y también comer-
ideas, pero «no la idea subyacente en sí, los hechos incorpo- ciales. Sin IA sigue habiendo artistas, pero sin artistas no hay
rados en el mensaje articulado del autor u otros componentes innovación. e
básicos de la creatividad». Por «hechos incorporados», la
empresa se refiere a «que la “información estadística” rela-
cionada con “frecuencias de palabras, patrones sintácticos y
marcadores temáticos” en ese libro está fuera del alcance de
la protección de derechos de autor».
La Ley de propiedad Intelectual establece que tanto los artícu-
los del Times y el Guardian como los diálogos contenidos en
los libros de memorias y novelas son «formas» protegidas por
copyright. Por otra parte, las palabras, frases y estructuras
lingüísticas que componen un idioma son consideradas parte
del dominio público. Eso significa que la suma de las partes
de «cuando despertó, el dinosaurio todavía estaba allí» está
protegida solo si aparece en ese orden exacto, pero sus partes
son libres para ser usadas en cualquier combinación salvo esa.
OPENAI DEFIENDE QUE LA PARTE CRUCIAL DE LAS OBRAS QUE USA

PARA ENTRENAR A CHATGPT ES MÁS EL LENGUAJE QUE LA PROPIA
SHUTTERSTOCK
OBRA. Por tanto, argumenta que el resultado no constituye

copia sino que genera una obra derivada, distinta del original.
CURIOSITY HABLANDO DE CIENCIA…
¿ES UN MITO LA FUSIÓN NUCLEAR?

LOS CIENTÍFICOS, QUE A VECES PECAN DE EXCESIVO OPTIMISMO, LA VEN PROBABLE, AUNQUE
REQUERIRÁ DE MUCHOS ESFUERZOS Y SE TARDARÁN DÉCADAS EN CONSEGUIRLA. PERO
¿SERÁ RENTABLE O SE CONVERTIRÁ EN EL AGUJERO NEGRO ECONÓMICO DE LA CIENCIA?
Lograr la fusión
nuclear controlada
es físicamente com-
plicado y económi-
camente supone
una inversión desor-
SHUTTERSTOCK
bitada en las insta-

laciones.
n diciembre de 2022 una alegría: los avances para obtener una fu- PONGAMOS ESTE ÉXITO (QUE LO ES) EN PERS-
E noticia saltó a los medios

de comunicación: el reactor
nuclear de fusión del Natio-
sión rentable son pequeños y se dan con
cuentagotas a lo largo de décadas. Pero
algo que caracteriza a la comunidad de
PECTIVA. El gran reto de la fusión nuclear
es conseguir que el factor de ganancia Q
-el cociente entre la energía producida por
nal Ignition Facility (NIF) del Laboratorio fusión nuclear es que es especialmente opel reactor y la energía extraída- sea, cuan-
Nacional Lawrence Livermore (EE. UU.), timista: en la década de 1980 pintaba un do menos, igual a 1; es lo que se llama el
lograba producir más energía de la que futuro luminoso diciendo que a principios breakeven. En el NIF su valor ha sido de
gastaba. Claro que no fue gran cosa: el del siglo XXI estaría funcionando el primer 1,7. ¿Es para echar las campanas al vuelo?
excedente de energía solo hubiera servido reactor comercial. Hoy sabemos que aque- Después de 50 años buscándolo, diría que
para calentar el agua de 20 teteras. Y llo fue un «viva Cartagena»; eso sí, sirvió sí, pero no es para tirar cohetes. Juzgue
todo por «solo» 3 500 millones de dóla- para que comenzara un flujo milmillonario el lector: una planta comercial exige un
res. La poderosa comunidad de la fusión de dinero que hoy, medio siglo después, no Q igual a 10.
nuclear (uno de los lobbies científicos más solo sigue, sino que ha aumentado. ¿Por qué es tan complicado obtener la
potentes, donde el coste de sus experi- Y el siguiente notición apareció en el pa- fusión nuclear controlada? Todo este lío
mentos no bajan de sado mes de julio, cuando el NIF volvía está producido por un único obstáculo: la
las siete cifras) ex- a conseguirlo; eso sí, después de cinco barrera de Coulomb. Si queremos acercar
presó su entusiasmo intentos fallidos. ¡Albricias! Para Melanie lo suficiente dos protones -dos núcleos de
diciendo, como hizo Windridge, directora ejecutiva de Fusion hidrógeno- debemos superar un obstáculo
Gianluca Gregori, que Energy Insights, «estos resultados real- formidable: la repulsión electrostática que
«se abre una nueva mente nos ponen en el camino hacia la aparece entre ellos, por ser dos partículas
puerta a la ciencia». comercialización de la tecnología». ¿Pero de igual carga eléctrica. En el caso de
POR MIGUEL ÁNGEL
Debemos com- no estábamos ya en ese brillante camino que dos protones se acercaran en perfecto
SABADELL prender semejante de baldosas amarillas? rumbo de colisión, la energía necesaria
Astrofísico
para saltar la barrera repulsiva implica se como un enorme fallo». Ahora bien,
que deben llevar una velocidad del 7 % imaginemos que, en un futuro indetermi-
de la velocidad de la luz, o lo que es nado, conseguimos una reacción nuclear
lo mismo, la temperatura debe ser de automantenida. ¿Tendremos la fusión en
10 000 millones de grados. Y aun así, eso el bolsillo? No. Aunque funcione como se
no asegura la fusión porque cualquier mí- espera, la producción de energía deberá
nima desviación en la trayectoria la man- esperar a la puesta en funcionamiento de
daría al traste. Por suerte, la mecánica una planta de fusión nuclear experimen-
cuántica juega a nuestro favor gracias al tal (bautizada como DEMO) con la que
misterioso efecto túnel: según las reglas demostrar que la fusión es, en realidad,
que gobiernan el mundo subatómico, un negocio rentable. Viendo los plazos
cuando un protón se enfrenta a una reales que lleva la fusión, yo esperaría
barrera que no puede atravesar, existe a 2100 para empezar a hablar de ello.
una probabilidad no nula de que, como Curiosamente hay un tema sobre el
por ensalmo, aparezca al otro lado. Por que se pasa de puntillas y mencionarlo
poner un ejemplo de ciencia ficción: es como mentar a la bicha. Imagine-
si la nave Enterprise de la serie Star mos que el NIF o el ITER consiguen un
Trek se dedicara a disparar torpedos de Q = 10. ¿Cómo convertimos toda esa
fotones contra el escudo de energía que energía generada en electricidad? Hasta
protege a un Ave de Presa Klingon, la ahora todos los diseños -sobre el papel-
mecánica cuántica le dice al Sr. Spock pasan por construir un «envoltorio» al
que hay una pequeñísima probabilidad núcleo del reactor que recoja los neu-
de destruirla porque no es imposible que trones que se producen y conviertan su
el torpedo desaparezca a este lado del energía cinética en calor. A este envol-
escudo y reaparezca instantáneamente torio lo llaman «La Manta». La cuestión
al otro lado. es muy peliaguda porque sobre este
La existencia del efecto túnel tiene tema no sabemos prácticamente nada.
SHUTTERSTOCK
como consecuencia que no se necesita Y, no solo eso, sino que tampoco sa-
tanta temperatura para lograr la fusión: bemos cómo impedir que los neutrones
basta con unas pocas decenas de millo- producidos, que son muy energéticos, no
nes de grados. Pero aun así la posibili- dañen o destruyan los materiales con los
dad es realmente baja: en nuestro Sol, que está hecho el reactor. ¿Qué hacer?
con un núcleo central a 16 millones de Ni idea, aunque para eso se ha creado la
grados, un cálculo grosero nos dice que PARA EMPEZAR A International Fusion Materials Irradiation
solo una colisión entre 100 cuatrillones Facility en quien se confía que encontrará
tendrá como resultado una fusión. ¿Cómo HABLAR DE LA materiales adecuados que resistan y hagan
es posible que con tan pocas oportuni- viable una planta nuclear comercial. Como
dades nuestro Sol siga brillando? Porque POSIBILIDAD DE UNA podemos ver, la fe es una parte muy impor-
nuestra estrella tiene una ventaja sobre tante en el mundillo de la fusión nuclear.
cualquier otra cosa que queramos inten- FUSIÓN COMERCIAL Según Mohamed Abdou, director del
tar en la Tierra: posee mucha masa y eso Centro de Tecnología y Ciencia de la Fu-
implica muchos neutrones correteando y TENDREMOS QUE sión de la Universidad de California en
chocando por su centro. Los Ángeles, «nos costará entre 30 y 75
Para conseguir esa temperatura en el ESPERAR AL SIGLO XXII años entender las cosas suficientemente
NIF bombardean sistemáticamente una bien para poder empezar a construir una
gotita de plasma de hidrógeno del ta- planta operativa». ¿Lo ven? Para empezar
maño de un grano de pimienta con 192 A esto hay que añadir que el ITER no a hablar de la posibilidad de una fusión
láseres que ocupan un espacio similar a hace más que acumular retrasos; esta- comercial tendremos que esperar al siglo
tres campos de fútbol. El tiro debe ser ba previsto que entrara en operación en XXII. Claro, que como buen físico nuclear,
muy certero: si se desvían lo más mínimo 2016 y ahora no se sabe si será en 2027. a continuación da su particular salto de
el plasma se va al traste. La potencia de Pero el optimismo de la comunidad de fu- fe sobre el éxito de esta empresa: «Creo
esos cañones es tal que operarlos requie- sión es inmarcesible y soporta tormentas que se puede hacer, pero exigirá mucho
re una energía similar a la liberada por y vendavales. En 2010 el consorcio del trabajo». Y muchísimo más dinero, habría
una bomba atómica estratégica. ITER anunciaba en su página web que que añadir.
Y no hablemos de costes: la construc- en 2040 ya estaría conectada la primera No es de extrañar que cada vez se
ción del NIF alcanzó los 5 300 millones planta de fusión nuclear a la red eléctri- escuchen más voces críticas que plan-
de dólares. Que en realidad no es mucho ca. En estos momentos, si para entonces tean que ni en cien años conseguiremos
si lo comparamos con la gran esperanza ha generado su primer plasma ya será el anhelo de embotellar una estrella.
blanca de la fusión nuclear: el monstruo- un éxito. Todo esto hace que se eleven Ojalá esos críticos se equivoquen y la
so ITER que se está construyendo en Ca- voces críticas contra este agujero negro fusión termonuclear controlada no aca-
darache (Francia). De los 6 000 millones económico de la ciencia. La intranqui- be en el Récord Guinness como el mayor
de euros presupuestados inicialmente es lidad es evidente: los responsables del fiasco y el mayor descalabro económico
muy posible que acabe costando 45 000. ITER temen que «el proyecto pueda verde la ciencia. e
N E U R O L O G Í A
¿HAY RELACIÓN ENTRE

Y
Diferentes estudios han llevado a determinar la importancia de que las
investigaciones de oncología y de neurología caminen juntas en un campo
emergente que puede ayudar a comprender mejor y abordar cómo los tu-
mores utilizan las neuronas. El cáncer y su tratamiento pueden influir en
la estructura del sistema nervioso de los pacientes oncológicos.
Texto de JAVIER GRANDA REVILLA,

periodista especializado en biomedicina
Algunos estudios
ISTOCK
han demostrado
que los tumores
aprovechan la
comunicación
neuronal en su
propio beneficio.
Así, muchos
pacientes con
cáncer presentan
sintomatología
neurocognitiva.
a colaboración multidisciplinar, «El cáncer, en general, no es un factor de riesgo de
que une a diferentes especiali- demencias. Pero sí es cierto que ambos comparten tanto
dades e investigadores, puede factores de riesgo como algún mecanismo común: hay
aportar nuevas perspectivas mutaciones genéticas, cambios epigenéticos, la edad,
en ciencia. Un ejemplo claro envejecimiento celular, cambios en determinadas par-
de esto que decimos son los tes del ADN...», enumera Sánchez del Valle. «También
recientes trabajos entre neu- se sabe –prosigue– que los efectos de los sistemas de
rólogos y oncólogos sobre la limpieza de la célula son relevantes tanto en cáncer co-
relación entre cáncer y enfer- mo en enfermedades neurodegenerativas. Y ya se están
medad de Alzheimer, sin duda, probando fármacos aprobados en algún tipo de cánceres
dos de los principales retos y que actúan en la función lisosomal, que es el sistema
sanitarios que existen en la ac- de "eliminación de basuras" de las células».
tualidad, junto a las enfermedades cardiovasculares. Como destaca, estos logros se deben al análisis de los
«La relación entre cánceres y demencias parte de la billones de datos que proporciona el Big Data. «Muchas
evidencia, que simplifico, de que el cáncer es causado por veces, al analizar diferentes vías metabólicas, se com-
células que se multiplican, mientras que la muerte de las prueba que una misma proteína puede estar en varias
células –en este caso las neuronas– es la causa de las enfer- de ellas. O una misma sustancia, que puede acabar con-
medades neurodegenerativas. Esta muerte celular se debe virtiéndose en un fármaco, puede intervenir en varias
a diferentes motivos: lo que suele suceder es una disfun- vías biológicas, tanto en el cáncer como en las enferme-
ción de una proteína relevante para la función neuronal, dades degenerativas», describe la neuróloga.
que hace que se pliegue mal, interfiera con la función y
se pongan en marcha los mecanismos de muerte celular MÁS INVESTIGACIÓN CONJUNTA. Para la doctora Sánchez del
programada. Pero, en la mayoría de enfermedades neu- Valle es fundamental dar pasos que acerquen a la neurolo-
rodegenerativas, quedan por conocer eslabones de esa gía con la oncología. «Hay relación, clínicamente, en los
cadena que liga la acumulación de una proteína con la pacientes que tienen cáncer y sintomatología neurológica
muerte de la célula», resume la doctora Raquel Sánchez y los que tienen cáncer del sistema nervioso central. Pero
del Valle, coordinadora del grupo de estudio de conducta la investigación, a día de hoy, es más básica y está centra-
y demencias de la Sociedad Española de Neurología. da en la búsqueda de fármacos, sin laboratorios comunes
Podría pensarse que la proliferación y la muerte celu- y sin comunicación entre ellos», describe la doctora.
lar son acciones contrapuestas, pero diferentes estudios Con el objeto de eliminar este obstáculo, comienzan
epidemiológicos han demostrado la asociación inversa a ponerse en marcha colaboraciones conjuntas entre
entre ambas enfermedades. La causa de esta relación es neurólogos y oncólogos, como la iniciativa de Apren-
tema de debate, pero se apunta a mecanismos biológicos dizaje Profundo de la Biología Humana (DHBL en sus
que podrían ser comunes a ambas o a sistemas de ciclo siglas en inglés), que ha impulsado el laboratorio japo-
celular alterados en un sentido o en otro. Por ejemplo, nés Eisai. «Fomentar la colaboración multidisciplinar
los investigadores italianos Cristina Lanni, Mirco Masi, parece renovar los conocimientos científicos de nues-
Marco Racchi y Stefano Govoni publicaron en 2020 un tros investigadores: tienen más libertad para permitir
artículo en la revista científica Molecular Psychiatry, que la ciencia les guíe hacia nuevos tratamientos poten-
en la que apuntaban al papel clave de la proteína supre- ciales», destaca, en declaraciones a la revista Scientific
sora de tumores p53 y a la isomerasa PIN1, que definen American, Takashi Owa, que dirige DHBL.
como «un regulador fundamental en la intersección Su investigación se dirige, de manera específica, a
entre cáncer y enfermedad de Alzheimer». cómo los procesos relacionados con proteínas afectan
Enfermedades de depósito lisosomal

En la mayoría de Célula sana Trastornos lisosomales
las enfermedades
neurodegenerativas Reciclada No reciclada
faltan por conocer
eslabones de la
cadena que ligan
la acumulación de
una proteína con la
muerte de la célula.
SHUTTERSTOCK
Descomposición
Descomposición Eliminación
Eliminación
10 consejos para un aprendizaje rápido sobre Biología
1. Usar un método apropiado 6. Optimizar los hiperparámetros

Con datos o recursos limitados, los La optimización sistemática y
modelos de aprendizaje no extensiva de los hiperparámetros es
profundo pueden ser más vital para obtener buenos resultados.
adecuados para un problema.
2. Establecer bases 7. Moderar el sobreajuste

Usar modelos simples bien ajustados Retener datos de prueba, regularizar y ser
para evaluar el rendimiento de un consciente de la falta de independencia
modelo de aprendizaje profundo. biológica para evitar el sobreajuste.
3. Entrenar de forma continua 8. Maximizar el análisis

Garantizar la solidez y la continuidad Comprender cómo y por qué funciona
en la capacitación mediante el uso de un modelo es importante para obtener
las mejores prácticas establecidas. conocimientos biológicos.
4. Conocer sus datos 9. Evitar la sobreinterpretación

Comprender el contexto y las Las conclusiones científicas derivadas
peculiaridades de los datos y de los de un modelo entrenado deben ser
problemas para evitar errores. verificadas de forma independiente.
5. Elegir una 10. Priorizar la ética en las

arquitectura sensible investigaciones
Dejar que el problema se adapte al Considerar las implicaciones,
DOI.ORG
diseño de la red y evitar modificarlo. cumplir con las regulaciones

legales e institucionales y no
compartir datos privados.
a distintos tipos de cánceres ginecológicos, de mama,

páncreas y gástricos. Las etapas iniciales son espe-
cialmente interesantes, porque los tumores en etapas
tempranas tienden a ser homogéneos, con un número
limitado de mutaciones genéticas relevantes. «Centrar-
se en estos genes y en sus vías asociadas en pacientes
en etapas precoces de la enfermedad podría ofrecer
una cura potencial o incluso, prevenir la aparición del
cáncer. Pero debe tenerse en cuenta que esta estrategia
se va volviendo menos efectiva según la enfermedad va
progresando y propagándose», advierte Owa.
PERO EL VÍNCULO ENTRE CÁNCER Y NEUROLOGÍA SE ESTÁ ACER-

CANDO AÚN MÁS CON EL ESTUDIO DEL PAPEL DEL SISTEMA
ISTOCK
NERVIOSO CENTRAL en la iniciación, crecimiento y resis-
tencia del cáncer, tanto en tumores cerebrales como
en otros muchos fuera de ese órgano. Por otro lado, el
cáncer (y los tratamientos contra el cáncer) pueden in-
¿En qué consiste el
fluir en la estructura y en el funcionamiento del sistema
nervioso, con posibles bucles de retroalimentación que
reposicionamiento
son perjudiciales para los pacientes.
En España, el Centro Nacional de Investigaciones On-
de fármacos?
cológicas (CNIO) cuenta uno de los laboratorios más
destacados en investigación sobre el efecto de los tumores
en el sistema nervioso central. Está dirigido por Manuel
D esarrollar los fármacos conlleva un proceso muy largo y
costoso, que se inicia con la selección de una molécula
candidata, que se somete a pruebas en células, modelos anima-
Valiente, jefe del grupo de metástasis cerebrales del CNIO, les como ratas, peces cebra o simios y ensayos avanzados en
quien subraya que «la relación entre cáncer y neuro- humanos. Varios de estos pasos pueden evitarse si se prueban
ciencia es un campo emergente en el que comienzan a medicamentos ya comercializados para otras indicaciones.
combinarse dos campos de investigación científica que Los ejemplos son numerosos. La amantadina se usaba
estaban separados: se empiezan a crear grupos y proyec- inicialmente contra la gripe y ha probado su utilidad para el trata-
tos de investigación mixtos, con enfoques de neurociencia miento del parkinson; y la clonidina, que comenzó a usarse para
llevados al cáncer. Comenzó en 2019, con la publicación descongestionar la nariz, luego se utilizó para reducir la tensión
de varios artículos relevantes y, desde entonces, no ha arterial. El caso de la talidomida es uno de los más conocidos:
dejado de crecer, con congresos específicos, como el ce- se usó para eliminar las náuseas de las embarazadas, hasta que
lebrado en Heidelberg (Alemania) en julio de 2023». se demostró que causaba daños al feto. En la actualidad, se
Desde su punto de vista, el interés de esta nueva sigue usando en el campo de la hematología.
disciplina es relevante desde la biología, con dos vías
ISTOCK
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Los investigadores tratan de bloquear la capaci-
dad tumoral de usar para nutrirse lo que el cere-
bro usa para su funcionamiento. RENACER es
la red de metástasis cerebral que trata de inte-
grar el análisis neurocognitivo en los pacientes.
ISTOCK
ASC
principales de investigación: cómo se beneficia el tumor rebro y muchos de estos pacientes tienen sintomatología
de la comunicación entre las neuronas y cómo la pre- de tipo neurocognitivo, como cambios en la personalidad
sencia de un tumor afecta a la comunicación neuronal. o imposibilidad de realizar cosas que antes podían hacer.
«En el primer campo, se está viendo cómo las célu- Es un problema añadido, además de sufrir el cáncer. Y,
las tumorales se pueden beneficiar de la comunicación sorprendentemente, la comunicación entre el tumor y
neuronal, aprovechando componentes de la neuro- las células neuronales se ha investigado muy poco porque
transmisión, que ellas usan para su propio crecimiento. eran técnicas y campos muy separados a nivel de labo-
Se han publicado varios artículos, especialmente en los ratorio: son precisas técnicas muy específicas», explica.
gliomas –que son tumores primarios de cerebro– que
han demostrado que el tumor se adapta para usar esta EXISTE UN GRAN POTENCIAL DESDE EL PUNTO DE VISTA CLÍNICO,
comunicación en su propio beneficio. El objetivo es blo- así lo cree Manuel Valiente. Considera «que hay mucho
quear la capacidad tumoral de usar para nutrirse lo que potencial, porque todavía no sabemos cómo tratar estas
usa el cerebro para su funcionamiento. Es muy intere- alteraciones neurocognitivas, que son muy frecuentes:
sante y lo estamos investigando”, señala. casi la mitad de los pacientes pueden tenerlas».
La segunda línea se centra en saber cómo impacta en Las técnicas de imagen son fundamentales. Las que se
crecimiento del tumor en la comunicación neuronal y en usan para observar los tumores están muy implantadas,
el funcionamiento del cerebro. «También trabajamos en mientras que, para el cerebro, se usan técnicas de elec-
este campo –añade– y es muy relevante desde el punto trofisiología, que permiten los diferentes lenguajes entre
de vista clínico: investigamos en las metástasis en el ce- las neuronas y que son específicas de neurociencia.
Casi la mitad de los pacientes con cáncer presentan

alteraciones neurocognitivas: cambios en la personalidad o la
imposibilidad de realizar cosas que antes podían hacer
El papel clave de la epigenética
L a epigenética es el estudio de los
cambios en la función de los genes
que son hereditarias y que no pueden
medicamentos y sustancias químicas.
El mejor conocimiento de estos cam-
bios ha propiciado la aparición de
trarse en dosis bajas, provocan poca
toxicidad y, además, se pueden admi-
nistrar con otros tratamientos, como en
atribuirse a alteraciones de la secuen- medicamentos epigenéticos. el caso de la quimioterapia.
cia de ADN. Estos cambios se deben Como indica su nombre, logran cam- Además, este abordaje se está es-
tanto a la edad como a la exposición biar la epigenética de las células de tudiando en varias enfermedades
de factores ambientales, como la ali- determinados tumores y permiten la inflamatorias relacionadas con la fibro-
mentación, el ejercicio y determinados aparición de tejido sano. Al adminis- sis, así como en otros campos.
ASC / NATIONAL INSTITUTES OF HEALTH
Valiente añade los estudios de comportamiento que Otro reto es trasladar la investigación en modelos ani-
deben realizarse en ratones «y que son muy particulares. males a la clínica, con pacientes. En este sentido, Valiente
Por eso solo pueden hacerse si en el equipo están inte- recalca que el sistema nervioso central «es totalmente
grados investigadores de cáncer con investigadores del diferente al de un humano. Por eso, hay que ser más cauto
funcionamiento del cerebro. Es un campo nuevo y muy y la estrategia debe ser llevar una línea con modelos ex-
prometedor: una nueva manera de mirar a los tumores perimentales y otra directamente con pacientes y ver los
en el cerebro. Sabíamos que no lo estábamos haciendo puntos comunes entre una y otra. Por ejemplo, en 2021
por organización técnica y, ahora, al cambiar el aborda- pusimos en marcha RENACER, la red nacional de metás-
je, estamos empezando a ver, por ejemplo, que las células tasis en cerebro, con 20 hospitales asociados, en la que
tumorales imitan a comportamientos que son normales estamos tratando de integrar el análisis neurocognitivo
en las células del cerebro: pueden formar unas uniones de manera objetiva en los pacientes. Esto nos va permitir
entre ellas que las interconectan y, lo que le pase a una generar una base de datos a nivel nacional de estos aná-
célula en un punto del tumor, lo puede sentir otra célu- lisis a nivel de cerebro, que podremos correlacionar con
la en otro punto, porque la comunicación es muy rápida los datos genéticos que tenemos de estos pacientes». e
entre ellas al mimetizar el tejido cerebral».
Tras describir estos mecanismos, el objetivo ahora es
bloquear esta comunicación a nivel tumoral y neuronal, Para saber más sobre la demencia y la pérdi-
impidiendo el crecimiento del tumor, usando fárma- da de la función cerebral, asi como de los
cos nuevos o incluso «reposicionando» algunos que avances cientificos relacionados con esta
ya existen y que se usan en otras patologías del sistema enefermedad, escanéa este código QR.
nervioso central.
M E D I O A M B I E N T E
La polución
lumínica ha crecido
un 10 % en los
últimos 12 años y
afecta al 83 % de
la población
mundial. Los
expertos advierten
que se puede
vivir sin tanta
ISTOCK
luz nocturna.
La luz artificial nocturna y las megaconstelacio-
nes de satélites de órbita terrestre baja amenazan
cada vez más a los cielos del planeta.
Texto de EDUARDO MESA, periodista
Muchos habitantes de las
ciudades no han observado
SHUTTERSTOCK
nunca la Vía Láctea por la po-

lución lumínica de sus cielos.
n las grandes ciudades el re- «La luz artificial se genera localmente, pero se pro-
galo del cielo nocturno está paga globalmente, a cientos de kilómetros. Las grandes
vedado», asegura la astrónoma ciudades destrozan sus propios cielos, pero degradan
mexicana Julieta Fierro. Más también los de su entorno hasta distancias enormes.
de un tercio de la población Desde el observatorio francés de Pic du Midi, en los
mundial no puede extasiarse Pirineos, se detecta la luz que viene de Madrid, por
contemplando la Vía Lactea. ejemplo», advierte David Galadí, doctor en astrofísica
Para el 60 % de los europeos e investigador en el campo de la astronomía observa-
y el 80 % de los norteameri- cional. Para este experto es urgente diseñar sistemas de
canos contemplar una noche iluminación que eviten que los habitantes de las gran-
estrellada es algo excepcional des ciudades pierdan el contacto con el firmamento
y se calcula que el 83 % de la población mundial vive nocturno. Esta desconexión total con el cielo viene de
bajo cielos contaminados por la luz artificial. Esta con- lejos, a juicio de los expertos, y supone una importante
taminación lumínica afecta gravemente al trabajo que se pérdida cultural. «Se hizo patente claramente el 17 de
realiza en los observatorios astronómicos profesionales, enero de 1994 cuando gran parte de Los Ángeles sufrió
ubicados en lugares remotos «reservados para instalar un apagón debido a un terremoto y se colapsó el telé-
las mayores infraestructuras astronómicas, precisa- fono de emergencias. Muchos veían una extraña luz
mente por gozar de los mejores cielos. Se están viendo blanquecina que recorría el cielo y llamaron a la poli-
amenazados por la creciente contaminación lumínica, cía por si era peligroso. Acababan de descubrir la Vía
poniendo en peligro grandes avances científicos y tec- Láctea», recuerda Enric Marco, presidente de Cel Fosc,
nológicos que contribuyen al avance de la humanidad», asociación contra la contaminación lumínica.
sostiene Antonia M. Varela Pérez, doctora en Astrofísi-
ca, investigadora del Instituto de Astrofísica de Canarias EL MIEDO A LA OSCURIDAD Y LA SENSACIÓN DE SEGURIDAD Y
(IAC) y directora gerente de la fundación Starlight, enfo- DE PROTECCIÓN QUE DA LA LUZ están detrás del exceso lu-
cada en la protección del cielo nocturno. mínico en los países desarrollados. La iluminación de
El 83 % de la población mundial vive bajo cielos

contaminados por la luz artificial, contaminación que afecta
gravemente al trabajo de los observatorios astronómicos
Elon Musk, ¿el señor de los cielos?
S ólo en los últimos cinco años, se ha
duplicado el número de satélites acti-
vos en órbita: la mitad de los aparatos que
te a la comunidad de astrónomos. «Puede
conseguir que se arruine por completo la
astronomía profesional. Están haciendo un
funcionan en el espacio pertenecen a una uso comercial de un espacio que es de to-
única empresa, Starlink, de Elon Musk», se- dos, el espacio exterior, y encima nos van a
ñala el astrónomo David Galadí. cobrar por ello», advierte el astrónomo Fer-
En julio de 2023 la compañía SpaceX, nando Jaúregui. La contaminación lumínica
liderada por Elon Musk, el magnate de com- creciente y la chatarra espacial que generan
pañías como X o Tesla, conseguía llevar a estos artefactos pueden tener consecuen-
cabo su misión número 50 del año 2023. cias impredecibles.
En esta ocasión el cohete Falcon 9 despegó Sin regulación ni leyes que afecten al es-
con un cargamento de 22 satélites Starlink pacio, aseguran los expertos, la voracidad
con destino a la órbita terrestre baja. En una de personajes como Elon Musk quizá no
HANNIBAL HANSCHKE
carrera desenfrenada el empresario quiere tenga límites. Cuando nos demos cuenta,
lanzar 12 000 más para 2025 y, a la larga, sostienen, puede que sea muy tarde para
42 000. Cifras que preocupan enormemen- recuperar el cielo que nos han robado.
las farolas y de los vehículos, los grandes anuncios y fuerte, demasiados sitios, demasiadas horas y con luz
las luces domésticas de cada hogar contribuyen a una demasiado blanca», resume el astrofísico David Gala-
degradación paulatina del cielo nocturno. Un tipo de dí, que aboga por una concienciación ciudadana sobre
polución que ha crecido un 10 % en los últimos doce los peligros de este tipo de contaminación y el nivel de
años y que ya afecta al 83 % de la población mundial. desperdicio de luz por la noche. Buena parte de este des-
Son los datos recogidos por un macroestudio de la pilfarro luminoso tiene como origen el uso de las luces
revista Science realizado entre 2011 y 2022. Para visua- LED. Hace más de una década que los LED de alta po-
lizar esta pérdida constante de cielo nocturno el estudio tencia llegaron al alumbrado público. Los primeros de
explica que un niño nacido en un lugar donde se veían ellos daban una luz muy fría, con mucho componente
250 estrellas, solo podría contemplar menos de 100 en azul que tenía efectos negativos para la biodiversidad y
el mismo sitio 18 años después. el medio ambiente, señala Fernando Jaúregui, astróno-
mo del planetario de Pamplona. Con el paso de los años
UNA COSA ES LA SENSACIÓN DE SEGURIDAD Y OTRA LA SEGU- los fabricantes han ido avanzando en nuevos modelos
RIDAD, ADVIERTEN LOS EXPERTOS. Diferentes estudios con tonalidades más cálidas y anaranjadas, perfectas
llevados a cabo en el ámbito de la criminología des- para el alumbrado nocturno.
mienten la idea del vínculo entre iluminación nocturna Pero a pesar de sus múltiples ventajas a nivel de aho-
y ausencia de delitos. «Se puede vivir con mucha menor rro, control de potencia y sistemas de autoencendido y
luz nocturna, incluso sin ella. En Francia, la iniciativa apagado, lo cierto es que la implantación masiva y exce-
medioambiental “Villes et villages étoilés” ha consegui- siva de estos sistemas de alumbrado en muchas ciudades
do que 13 000 pueblos y ciudades apaguen el alumbrado no ha hecho más que acrecentar la contaminación lu-
vial por la noche para ahorrar y recuperar el cielo noc- mínica. «Ha habido una especie de efecto rebote, en el
turno», apunta Enric Marco. «Iluminamos demasiado que ha aumentado mucho la contaminación lumínica
DAVID LORENZ
En el mapa de la contaminación lumínica mundial hay

determinadas partes del planeta que no se oscurecen nunca.
poniendo más luz en las calles con la justificación del Determinadas zonas de nuestro planeta no llegan oscu-
ahorro. Dispositivos que podrían ser beneficiosos han recerse del todo. Como advierten algunos estudios, hay
tenido un primer efecto contrario», explica Jaúregui. lugares donde la luz artificial que desprenden las ciuda-
Aun así el astrónomo confía en que se implanten pron- des supera a la de la luna. Son niveles de contaminación
to opciones más respetuosas con el medio ambiente y lumínica a los que ninguna especie está acostumbrada.
un apagado total en pueblos pequeños. «Los LED son
muy útiles pero no es válido cualquier LED. Estamos LOS DAÑOS PARA EL EQUILIBRIO DE LOS ECOSISTEMAS, LA BIO-
sobreiluminando nuestros pueblos y ciudades, derro- DIVERSIDAD Y LA SALUD DE LOS HUMANOS SON INCONTABLES.
chando hasta un 80 % de energía, contribuyendo con Como señala Enric Marco, los LED fríos, presentes en
ello a un exceso de emisiones de gases efecto invernade- muchos pueblos y ciudades, poseen un gran compo-
ro que contribuyen al cambio climático, y apenas somos nente de luz azul que inhibe la secreción de la hormona
conscientes de ello», concluye Antonia M. Varela Pérez. melatonina. «Esta hormona es la que incita al proceso
natural de dormir. Sin esta hormona se produce insom-
nio, se dificultan muchos procesos inmunológicos y se
aumenta el riesgo de padecer algunas enfermedades
como depresión, obesidad, problemas cardíacos o algu-
¿Contaminación lumínica nos tipos de cáncer como mama o próstata», asevera.
David Galadí, por su parte, remarca que la contami-
también bajo el mar? nación no es tan solo un problema astronómico. «La
contaminación lumínica es un problema medioambien-
L a contaminación lumínica está ampliamente estudiada en

cuanto a sus efectos sobre la superficie terrestre, los cielos
nocturnos o el trabajo de los observatorios astronómicos. Sin
tal que afecta a los ecosistemas y a la biodiversidad».
Aves desorientadas por el brillo de la luz que colisio-
nan contra edificios, mamíferos nocturnos, tortugas
embargo, sus consecuencias sobre los fondos marinos y las marinas, anfibios como sapos y ranas e incluso peces
especies que allí habitan no habían sido investigadas en profun- extraviados. Cientos de especies sufren las consecuen-
didad. Hasta hace muy poco. cias de la contaminación lumínica, lo que se traduce en
Un reciente estudio ,financiado por el Consejo de Investigación alteraciones del ciclo reproductivo que comprometen
del Medio Ambiente Natural de Reino Unido, dibuja un mapa de su supervivencia.
las zonas oceánicas más afectadas por la contaminación lumí-
nica. Y las conclusiones de este Atlas Global sobre el impacto ¿DÓNDE SE PIERDE MÁS CIELO? Como asegura la experta An-
de la luz bajo el mar son demoledoras: más de 1,9 millones de tonia M. Varela Pérez existe una fuerte correlación entre
kilómetros de las aguas costeras de nuestro planeta soportan la densidad poblacional y la contaminación lumínica.
niveles biológicamente significativos de luz artificial nocturna ¿Pierden mayor cantidad de cielo entonces los países
(ALAN) a una profundidad de un metro. más ricos? «Europa, Estados Unidos y el este asiático
Las zonas con contaminación lumínica más extensa suelen co- son los que se llevan la peor calificación, mientras que
rresponderse con aquellas áreas donde operan plataformas de en territorios como Hispanoamérica, África o Australia,
petróleo o gas en alta mar, los parques eólicos y el desarrollo de y en las zonas polares aún podemos encontrar comuni-
islas que iluminan la noche por encima y por debajo del agua. dades que siguen viviendo bajo cielos prístinos y donde
«La gravedad del problema en ciertas regiones, incluido el Medite- la devoradora contaminación lumínica aún no ha hecho
rráneo, el Golfo Pérsico y el Mar de China Meridional, es realmente grandes estragos. Sin duda, riqueza, opulencia y exce-
alarmante», sostiene Thomas Davies, profesor de Conservación sos han estado ligados con la sobreiluminación», explica
Marina en la universidad de Plymouth y autor principal del estudio. esta doctora en Astrofísica. El nuevo atlas mundial de
La luz artificial puede penetrar hasta 100 metros de profundidad brillo artificial del cielo nocturno, publicado en 2016
bajo la superficie, lo que altera los ritmos de migración y alimenta- por un grupo de investigadores liderados por Fabio Fal-
ción de los organismos acuaticos, especialmente del zooplancton, chi, miembro del Instituto de Ciencia y Tecnología de la
con consecuencias devastadoras para el ecosistema submarino. Contaminación Lumínica Italiano ofrece un detallado
mapa de la contaminación lumínica en nuestro plane-
NASA
ta. Los cielos más afectados, según este estudio, son los
europeos y norteamericanos y Singapur destaca por ser
el país más contaminado lumínicamente del mundo,
seguido por Kuwait donde un 98 % de la población vive
bajo un cielo extremadamente brillante, Catar (97 %),
Emiratos Árabes Unidos (93 %) o Arabia Saudí /83 %),
países todos donde la industria petrolera tiene una gran
presencia y demanda ingentes cantidades de ilumina-
ción. En el otro extremo encontramos a Chad, República
Centroafricana y Madagascar, cuyos habitantes disfrutan
de un cielo más limpio, si bien arrastran graves proble-
mas en sus infraestructuras de suministro eléctrico.
Pero, no solo estos excesos lumínicos y el despilfarro
energético generado amenazan nuestros firmamentos.
LOS NUEVOS ENEMIGOS ESTÁN EN EL PROPIO CIELO, DONDE

CAMPAN A SUS ANCHAS sin aparente control. Hablamos
del enjambre de satélites en órbita terrestre baja (LEO)
cuyo número no para de crecer. Se calcula que para
GETTY
SHUTTERSTOCK
SHUTTERSTOCK
Las excesiva ilumi-
ESA
nación de las ciu-

dades no es solo
un problema para
el planeta, también
afecta a la salud hu-
mana. Las luces
LED inhiben la pro-
ducción de melato-
nina, la hormona
que incita al sueño.
2030 400 000 de ellos surcarán los cielos estrellados y Serias amenazas no solo para la astronomía profe-
serán visibles desde cada lugar en cualquier momento. sional, también para la amateur, la astrofotografía y
Eso supondrá que hasta un 30 % de las exposiciones de el astroturismo, un sector en auge e importante activo
campo amplio en un gran telescopio se perderían du- económico en los últimos años. Mientras algunas voces
rante las primeras horas de la noche y casi el 50 % de aseguran que su práctica será imposible en poco más
las exposiciones crepusculares estarían contaminadas. de una década si continúan las tendencias actuales, Jon
«Las megaconstelaciones de satélites y la basura espa- Teus, divulgador astronómico con larga experiencia en
cial (actualmente más de 600 000 objetos de entre 1 y la observación de los cielos, considera «exageradas»
10 cm pululan en nuestro espacio), pueden poner en estas predicciones. «Zanjar todo lo que es astronomía
peligro aeronaves, la operación de misiones de obser- turística a un cielo negro me parece un error. Se mitifica
vación y seguimiento del clima, así como de fenómenos mucho la ventaja de un cielo negro y nos olvidamos de la
adversos o catástrofes naturales en la Tierra», advierte luna que es el mayor espectáculo del cielo o Saturno, una
Antonia M. Varela. verdadera joya. Para hacer divulgación no hace falta un
«Está por valorar el impacto que puede tener en la at- cielo negro absoluto».
mósfera la reentrada de todos esos aparatos (aluminio,
plástico, otros metales), porque la primera ley de la AUNQUE CRECEN LAS AMENAZAS, TAMBIÉN SE ESTÁ PRODUCIEN-
órbita terrestre baja es que "todo lo que sube, baja", es DO UN CAMBIO DE PARADIGMA en la protección de nuestro
decir, todo ese material acabará lloviendo del cielo an- firmamento, a juicio de los expertos. Esta reivindica-
tes o después», añade el astrónomo David Galadí. ción como un derecho de la humanidad está calando
Pero existe un problema añadido a todo esto, son las en los órganos de decisión política y social. El reciente-
radiofrecuencias utilizadas por este enjambre de saté- mente creado Centro para la Protección del Cielo (CPS),
lites. Según Varela, «se solapan, por ejemplo, con las fomentado por la Unión Astronómica Internacional,
utilizadas por grandes instalaciones científicas como parece sembrar el futuro de esperanza.
el Observatorio SKA de sus siglas en inglés, Square Ki- «Es necesario llevar a cabo la ley del cielo para pro-
lometre Array, instalado en Australia y Sudáfrica. Estas tegerlo de chatarra, contaminación lumínica, anuncios
inversiones millonarias que implican miles de puestos de luminosos e interferencias para el desarrollo de la
trabajo y avances científicos sin precedentes podrán ver ciencia», concluye la astrónoma y divulgadora Julieta
mermados su funcionamiento». Fierro. Porque el cielo no puede esperar. e
Los expertos apuntan a que se está produciendo un cambio de

paradigma en la protección del firmamento. Esa reivindicación
está calando en los órganos de decisión política y social
M U Y PALABRAS CRUZADAS
LUCÍA
SESMA PRIETO,
filóloga
PERIÓDICOS
DE AYER
LO QUE ES NOTICIA UN DÍA ES OLVIDADO AL SIGUIENTE POR LA FRENÉTICA BÚSQUEDA DE
ACTUALIDAD CANDENTE. LA INFORMACIÓN Y EL INTERÉS CADUCAN EN UN INSTANTE.
cada minuto, a cada instante, la noticia está al y la presión interior por las altas temperaturas que se obstinan
A acecho. Algo imprescindible sucede en un lugar

que las antípodas deberían saber. El periodismo
busca atrapar el suceso que cobrará sentido en el
futuro: la llama del incendio previa al desastre, la dimisión
en expandirla. Decenas o cientos de millones de años en ese
juego cósmico para, en un solo lance, desaparecer. Mueren las
estrellas y muere la información del último boletín.
La actualidad ha creado la perversión extra de la lectura di-
anunciada de un presidente o el lanzamiento persistente de gital que busca los clickbaits (ciberanzuelos, titulares sensa-
bombas en países que nunca conoceremos. La actualidad es cionalistas que buscan el clic rápido y fácil, que conduzca a
una hipérbole deformada de los acontecimientos. La velo- una noticia exagerándola o incluso alterándola). Esta prácti-
cidad de la física reta a los profesionales de la información, ca se acerca más al circo mercantil que al periodismo. Son las
ávidos del último teletipo acechante en las redacciones. estrellas fugaces de la información, que ni siquiera responden a
Los periódicos, las radios y las televisiones no descansan con su nombre pues no son más que restos de partículas que atra-
el fin de darnos a conocer qué sucede en todo momento. No viesan la atmósfera terrestre y producen un fenómeno lumino-
existe el «preparados, listos, ya»; siempre es «ya». En la so: espejismos del cielo convertidos en montones de nada. Las
carrera frenética por la última hora, el teclado no da tregua verdaderas estrellas, condenadas a la efimeridad, requieren sin
a las millones de palabras que borbotean en un estallido de embargo millones de segundos hasta alcanzarla.
titulares. La velocidad en la creación de la noticia es pro- Hay muchos borradores, lecturas, cafés, escuchas, ruedas de
porcional a la rapidez con que la consumimos. El director prensa, dudas, madrugones, precariedad. Y cuando llega el
del periódico Chicago Examiner, interpretado por Walter preciso momento en que salta la noticia, el profesional está pre-
Matthau en la película Primera plana de Billy Wilder, incre- parado en la línea de salida. Estar a la altura depende de quien
paba al periodista encarnado por Jack Lemmon: «¿Y quién transmite la información y de quien elige difundirla. Tras un
diablos va a leer el segundo párrafo?». ataque en 2003 de las fuerzas estadounidenses
Lectores y radioyentes nos acercamos a la en Bagdad, una corresponsal busca el ca-
información con esa misma mezcla de mino para llegar entre escombros a
urgencia, adicción, hábito y curio- un teléfono para llamar a Madrid,
sidad con la que afrontan muchos con la esperanza de que le den
periodistas la profesión. Está paso en el informativo de la
la pasión, también, y la pere- madrugada. No hay suerte
za. Porque nos enfrentamos esta vez: un acontecimien-
a una cantidad ingente de to patrio, que algún editor
lucecitas montadas para jefe considera más rele-
escena, donde queremos vante, ha dejado a la pe-
distinguir aquella que nos riodista con la crónica en
guíe entre tanta confu- la boca. Insiste y escribe
sión. Dicen unos y dicen una nota a una agencia
otros. Y en medio, noso- de prensa, que un pe-
tros, que quisiéramos te- riódico publica a la ma-
ner la respuesta, ya. ñana siguiente. Titular,
Las noticias son el resul- entradilla, cuerpo de la
SHUTTERSTOCK
tado de mil horas de oficio, noticia; tres minutos de

condenadas a morir en el lectura. En el bar lo ma-
instante. Una estrella tarda nosean los parroquianos, lo
millones de años en formarse. dobla en cuatro el veranean-
La llamada «secuencia princi- te en la playa. Al día siguiente,
pal», la vida de un astro, dura lo materia olvidada con que envol-
que dura el equilibrio de la fusión de ver objetos de mudanza. Un perió-
núcleos de hidrógeno. Una carambola dico de ayer que, como en la canción de
entre la gravedad que tiende a comprimirla Héctor Lavoe, nadie más procura ya leer. e
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cimientos del pensamiento medieval a través de la vida y las ideas de
grandes pensadores. Tanto cristianos —Agustín de Hipona, san Anselmo
de Canterbury, Guillermo de Ockham, santo Tomás de Aquino—
como musulmanes —Avicena, Averroes— o el judío Maimónides. Las ideas
de todos ellos se entrelazaron creando un rico diálogo intercultural.
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ENTREVISTA
La UNESCO declaró
ASC
que la investigación de
Font «ha profundizado
en las implicaciones de
la teoría para la estruc-
tura de la materia y la
gravedad cuántica, que
también es relevante
para la descripción de
los agujeros negros y
los primeros instantes
tras el big bang».
Sus avances en física teórica, particularmente en la teoría de cuerdas, le han valido el
reconocimiento internacional. Una teoría que puede explicar el movimiento gravitacio-
nal de una forma consistente con los principios de la mecánica cuántica. De vocación
temprana, Font anima a las mujeres a acercarse a la ciencia para disfrutar como lo ha-
ce ella, a una ciencia que no tiene límites y que irá planteando, sin duda, nuevos retos.
Texto de MACARENA ORTE, periodista
namaría Font es ¿La teoría parte de ideas sencillas que intentan explicar
una física teórica la complejidad del universo?
venezolana naci- Sí, la idea es sencilla. Todas las partículas elementales
da en 1959. Y lle- son como las notas de una cuerda musical. En vez de
va toda una vida describir las partículas por puntos se describen por es-
jugando con las tas cuerdas que pueden ser abiertas o cerradas. Enton-
invisibles cuerdas ces, cuando se mueven, cuando vibran, esas vibracio-
del universo. Se nes son las partículas elementales.
ha convertido en
un faro para otras ¿La cuerda es como si fuera una guitarra cuyos armóni-
mujeres, tal vez cos son las partículas elementales?
jóvenes que estén Ese el punto de partida. Empezando por eso llegamos a
ahora en el colegio todas las interacciones fundamentales.
o empezando la carrera, y que la vean brillar tras recibir
el Premio Internacional L’Oréal-Unesco «La Mujer y la ¿Y eso unificaría todos los paradigmas de la ciencia?
Ciencia» 2023, que se otorga anualmente a las mejores La propiedad que hace a la teoría todavía más impor-
investigadoras del mundo. tante es que entre las fuerzas que puede describir está
Ella ha dedicado su trabajo a la complejísima teoría de la fuerza gravitacional. Y lo hace de una forma mate-
cuerdas. Una teoría que busca unificarlo todo, los para- máticamente consistente.
digmas de la mecánica cuántica y de la relatividad gene-
ral de Einstein, hoy peleados en las ecuaciones. Le han Resolvería el problema que existe entre la relatividad
dado el premio porque ha profundizado en las implica- de Einstein y la mecánica cuántica…
ciones de esta teoría, siendo un referente internacional. Exacto.
¿Qué le llamó la atención de una teoría tan abstracta Pero para eso se necesitan unas dimensiones que no he-
como la teoría de cuerdas? mos encontrado todavía.
Cuando decidí estudiar física lo que Es cierto. Requiere que se propa-
más atraía era entender la estruc- guen en nueve dimensiones del es-
tura de la materia, pero cuando es-
taba empezando a hacer mi tesis de «Les diría a las pacio. Lo cual quiere decir que hay
seis adicionales además de las tres
doctorado surgieron estas teorías de usuales de alto, largo y ancho.
cuerdas como una manera de unificar jóvenes que la Hay físicos que son escépticos.
todas las interacciones fundamenta- Es cierto que no hay predicciones
les y las partículas elementales. Había física da muchas que se puedan comprobar expe-
muchos problemas por resolver. Y yo rimentalmente por ahora. Pero la
me interesé enseguida en el tema. satisfacciones» teoría es consistente en sí misma.
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En palabras de Anamaría Font la teoría de cuerdas «lo que busca es explicar las partículas elementales y sus interacciones de forma
unificada». Por esta investigación ha obtenido uno de los premios L’Oreal-Unesco para La Mujer y la Ciencia en su edición número 25.
Si este modelo es el verdadero, ¿cuáles podrían ser las para atraer a más mujeres a la ciencia y para ayudar-
aplicaciones prácticas? las a que se mantengan en la carrera científica. Por otra
A largo plazo es difícil decir. El ejemplo que siempre me parte, me parece que en España la proporción ya es más
viene a la cabeza es el del electromagnetismo. No era alta que otros países de Europa.
posible prever todas las aplicaciones en comunicacio-
nes que tenemos ahora. ¿Qué consejos daría a otras mujeres jóvenes que estén
interesadas en la física?
Su vocación fue muy temprana Pues que te da muchas satisfac-
¿Empezó en la etapa del colegio?
En los primeros años, en la escuela
«Las cosas han ciones. Si tienes curiosidad in-
telectual es algo realmente muy
primaria, me gustaban mucho las
matemáticas. Pero donde creo que
cambiado. En mi satisfactorio. El hecho de que te
vas preparando, no solo para re-
me nació el verdadero interés por la
física fue en la secundaria.
área, la física solver el problema particular en
el que estás en ese momento, sino
Y en este sentido, creo que fue fun-

teórica y las altas para otros que va a ir surgiendo,
me parece que es un mensaje
damental el apoyo de sus padres.
Mis padres no eran científicos, pero
energías, y la teoría importante.
siempre me apoyaron. Fue un apoyo

de «si tú crees que eso es lo que te de cuerdas, ahora ¿Crees que el Premio Internacio-
nal L’Oréal-Unesco «La Mujer y la
gusta» sigue adelante.
hay más mujeres Ciencia» 2023 funciona como un
faro para otras mujeres?
En Venezuela fue una buena noticia
Maravillosa energía, ya que habla-
mos de partículas… trabajando» para mucha gente. El premio me ha
Sí. dado visibilidad y espero que sirva
para atraer a jóvenes a la ciencia.
Se habla del papel actual de la mujer en la ciencia. ¿Han
cambiado las cosas desde que usted empezó? ¿Cree que la humanidad llegará algún día a tocar la gui-
Sí, han cambiado. En el caso de mi área, la física teórica tarra del cosmos?
y las altas energías, y la teoría de cuerdas, ahora hay Yo creo que sí. Pero lo cierto es que eso ya es trabajo
más mujeres trabajando. Se están tomando medidas para los jóvenes. e
DE MUY PARA COLHOGAR
¿QUIERES QUE TU BAÑO SIEMPRE HUELA BIEN?

APUNTA ESTOS 5 CONSEJOS
ASC
l baño es un espacio ínti-
E mo y personal en el hogar,
que siempre requiere de más
atención y cuidados. Princi-
palmente se debe a razones de higiene,
ya que es un lugar en el que se acumu-
lan muchas bacterias, humedad y malos
olores, y también por una cuestión de
estética, porque a todos gusta que todo
esté bien limpio y ordenado.
Mantener tu baño con un aroma fresco es
esencial para garantizar una experiencia
agradable para ti y todos los miembros
de la familia. Pero en ocasiones, pue-
de volverse una tarea complicada. Por
lo general, el mal olor puede aparecer
simplemente por el uso diario, una mala
ventilación o un exceso de humedad. Así
que hay veces que la limpieza habitual
no es suficiente y se requiere optar por
otras soluciones.
Te contamos una serie de trucos simples
pero efectivos para lograrlo. ¡Descubre
cómo mantener tu oasis personal limpio
y fresco en todo momento!
VENTILA ADECUADAMENTE. Si aireamos cada los malos olores.

día esta estancia de la casa ayudaremos a Gracias a esta in-
que no se acumulen los malos olores. Es novación única,
importante que después de cada ducha, el olor fecal se
no nos olvidemos de abrir las ventanas, o neutralizará en se-
en el caso de ser un baño ciego, manten- gundos y de forma
gamos la puerta abierta para tener ven- duradera gracias a
tilación. También, contar con una rejilla su efecto protector
de ventilación es perfecto para ayudar a continuo por difu-
que los vapores y los malos olores desa- sión, sin renunciar
parezcan fácilmente. a una máxima sua-
vidad y resistencia.
MANTÉN LIMPIO EL INODORO, LA BAÑERA Y Además, está der-
LOS AZULEJOS. Al hacer una limpieza diaria matológicamente
del baño ayudaremos a que la suciedad no testado para garan-
prolifere, así como el moho o los olores tizar la calidad y el
desagradables. De esta manera, evitare- cuidado de la piel.
mos dedicarle un mayor esfuerzo después, Y el embalaje es reciclable y la electri- puede ser un buen aliado para secar las
ya que la suciedad no se acumulará y nos cidad utilizada durante el proceso pro- toallas, y además las mantiene calien-
será mucho más fácil mantener la higiene ductivo proviene de fuentes renovables, tes para que su uso sea más agradable.
de este lugar. por lo que, a su vez, estarás cuidando Y otra buena opción también, es utilizar
del planeta. un ambientador o perfumador de textiles
NEUTRALIZA LOS MALOS OLORES. Olvídate cuando lavamos las toallas para conseguir
de momentos incómodos y métodos po- SECA MUY BIEN TUS TOALLAS. Uno de los un olor muy agradable en el baño.
co eficientes como los ambientadores o principales lugares en donde se acumula
perfumadores en spray, y las velas aromá- la humedad son las toallas y las alfom- DEDÍCALE UN TIEMPO A ORGANIZAR EL BA-
ticas, que además de no eliminar el olor bras. Esto provoca un ambiente de malos ÑO. Tener un cesto para la ropa sucia y
lo camuflan, y suponen un coste extra olores, pero que podemos prevenir si va- las toallas, y mantener el orden del baño
en la economía de tu hogar. Te propone- mos cambiando las toallas a menudo, y con cajas o recipientes dará un aspecto
mos que apuestes por el Papel Higiénico las colgamos en un sitio donde puedan más cuidado a esta estancia de la casa,
Colhogar Cuida & Protege, con tecnología secarse correctamente cada vez que las además de tener todo organizado y ayu-
Odor Block, que es capaz de neutralizar usamos. Un toallero eléctrico también darte con la limpieza.e
F Í S I C A C U Á N T I C A
Los electrones
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emiten o absorben
energía solo en canti-
dades muy concre-
tas: son los denomi-
nados cuantos. Esas
energías son las que
les hacen estar en
órbitas muy determi-
nadas de las que solo
pueden moverse si
hay un intercambio
energético dado por
esos cuantos.
La visión del átomo ha variado notable-

mente a lo largo de los años, pero solo en
el siglo xx se han usado los resultados de
la física cuántica para llegar a compren-
der mucho mejor cómo son los átomos.
Vamos a ver cómo se fusionaron los
modelos atómicos y el enfoque cuántico.
Texto de EUGENIO MANUEL FERNÁNDEZ AGUILAR, físico
Isaac Newton
fue el primero
en dividir la luz
blanca en el
espectro de
colores. En su
experimento
utilizó dos pris-
mas triangulares
de cristal.
SHUTTERSTOCK
l estudio del átomo está modelos clásicos y los modelos cuánticos, andaba a ca-
ineludiblemente ligado al na- ballo con visiones compartidas de ambos campos.
cimiento de la teoría cuántica
de la materia. Dalton imagi- BOHR FUE COETÁNEO AL NACIMIENTO MISMO DE LA MECÁNI-
nó unos átomos indivisibles, CA CUÁNTICA. En 1900 Max Planck dio en el clavo para
como pequeñas bolitas inde- resolver el famoso problema de la radiación electro-
pendientes. Thomson dio un magnética del cuerpo negro. Las cuentas no salían,
paso más, dotando al átomo pero llegó Planck y utilizó un subterfugio matemático:
de divisivilidad con el descu- sustituyó las integrales por sumatorios. En términos
brimiento del electrón. Perrin mundanos esto es que la energía emitida y absorbida no
le dio una vuelta de tuerca al podía darse de cualquier forma, de manera continua, es
modelo de pastel de pasas de decir, no puede tomar cualquier valor. Descubrió con
Thomson y Rutherford dio en la tecla del descubri- su original idea que la energía viene dada en diminutos
miento del núcleo. A partir de aquí el panorama estaba «paquetes». La energía es como las monedas. Tiene va-
listo para emplear los términos usados en la recién na- lor una moneda o dos monedas, pero no una moneda y
cida cuántica para el estudio del átomo. media. A estos paquetes o cuantos se les llamaría más
Rutherford imaginó un átomo en el que los proto- adelante fotones. La hipótesis fue dada a conocer por el
nes y neutrones ocupaban una porción muy reducida propio Planck en una sesión de la Sociedad Física de la
llamada núcleo. Muy lejos de este núcleo se encontra- Academia de Ciencias de Berlín. Fue una simple hipóte-
ban los electrones. Una visión simplificada que resolvía sis hasta que Einstein la retomó en un artículo publicado
bastantes problemas, pero dejaba nuevas incógnitas. La en 1905, sobre el efecto fotoeléctrico. La idea de base
más significativa: ¿cómo es que los electrones, de carga era la misma, pues Einstein usó esos cuantos de luz para
negativa, no colapsan y acaban cayendo al núcleo, de explicar dicho efecto. Tan acertado fue el enfoque que
carga positiva? Aquí aparece la mente innovadora de recibió el Premio Nobel de Física por ello en 1921.
Neils Bohr para constituir el primer modelo atómico Así que Neils Bohr estaba siendo testigo del uso del
que incluía conceptos cuánticos. En realidad el modelo concepto de energía cuantizada en el seno del discur-
de Bohr, de 1913, fue un modelo de transición entre los so científico. Usó dicho concepto en el fenómeno de
los espectros y con ello nos dio una nueva forma de ver
el átomo. Antes de ver cuál fue su idea revolucionaria,
acerquémonos al maravilloso mundo de los espectros. Fórmula de Rydberg
FUE ISAAC NEWTON EL PRIMERO EN EMPLEAR EL TÉRMINO La fórmula desarrollada por Johannes Rydberg relaciona la lon-
«ESPECTRO» EN EL PLANO CIENTÍFICO. El famoso experi- gitud de onda (λ) de las líneas espectrales con números enteros
mento del prisma de Newton sirvió para dividir la luz (n1<n2) y con el número atómico del elemento en cuestión (Z).
blanca en los distintos colores de la que está compuesta. En la fórmula aparece la llamada constante de Rydberg (R):
La imagen formada sobre una pantalla de este abanico
de colores recibe el nombre de espectro y tiene el as-
pecto de un arcoiris. Una visión más ampliada sería el
espectro electromagnético en el que se representa el
conjunto de ondas electromagnéticas ordenadas por En realidad esta fórmula solo puede usarse para átomos que tie-
energías, desde las ondas de radio hasta los rayos gam- nen núcleos similares al hidrógeno, con un solo electrón. Incluye
ma. La luz visible estaría incluida en este espectro. Se He+, Li2+, Be3+, etc. Para átomos con más de un electrón da
trata de un espectro continuo, en el que se va pasando errores debido al efecto pantalla de los electrones externos y ya
de un tipo de onda a otra de manera paulatina, sin sal- no es posible encontrar una fórmula sencilla.
tos, ordenadas por longitudes de ondas.
En los siglos posteriores se fueron mejorando las
técnicas para obtener espectros. Así William Hyde Wo-
llaston construyó un espectrómetro en el que enfocaba
la luz del sol de tal forma que no se conseguía un espec-
tro uniforme, sino que había saltos con bandas oscuras. El experimento del espectro
Sería Joseph von Franunhofer el que descubriría en 1915
que, efectivamente, el espectro de la luz solar estaba di- del prisma de Newton sirvió
vidido por una serie de líneas oscuras.
Por otra parte, la luz generada en el laboratorio para dividir la luz blanca en
mediante el calentamiento de gases, metales y sales
mostraba una imagen diferente: líneas muy estrechas
y coloreadas sobre un fondo oscuro. Pronto se descu-
los colores de los que está
compuesta, los del arcoiris
El espectroscopio separa la luz en los

colores que la componen. A la imagen
formada sobre una pantalla de esos
colores se le llama espectro.
SHUTTERSTOCK
brió que la longitud de onda de cada una de esas bandas el átomo de hidrógeno, pero era cuestión de tiempo y
caracterizaba unívocamente a cada elemento. Este ha- pericia poder generalizarla. Y fue lo que hizo el físico
llazgo sería una revolución, pues sería el inicio de la sueco Johannes Rydberg, tan solo tres años después de
espectrografía como disciplina científica. que Balmer comunicara el subterfugio matemático de
Pero el golpe de gracia lo dieron el físico Gustav Kir- su fórmula. El 5 de noviembre de 1888 se presentaba la
chhoff y el químico Robert Bunsen, pues se percataron fórmula de Rydberg que describe las longitudes de on-
de que algunas líneas brillantes de los espectros conocida de una buena cantidad de átomos. Pero, al igual que
dos coincidían con las líneas oscuras del espectro solar. la fórmula de Balmer, solo guardaba las apariencias,
Estas líneas oscuras correspondían a la absorción de era una fórmula que explicaba cómo se distribuían las
ciertos elementos en la atmósfera solar. Esto demostró distintas series espectrales sin dar una explicación cien-
que los elementos existentes en los astros son los mis- tífica de su razón de ser.
mos que los que tenemos en la Tierra.
A pesar de todo el avance de la espectografía durante SERÍA BOHR EL QUE ACERTARÍA EN EL CENTRO DE LA DIANA RELA-
el siglo , no se conocía con certeza el origen de los CIONANDO EL CONCEPTO DE CUANTO CON LOS ESPECTROS. Y de
espectros de los distintos elementos. Sin embargo, en el paso, resolvió el problema central del átomo de Ruther-
siglo  se daría con la respuesta. ford: aquel que nos animaba a pensar que los electrones
debían colapsar con el núcleo. Bohr estableció una
EL ÁTOMO DE HIDRÓGENO. En 1885, el matemático y físico hipótesis terriblemente simple con resultados sorpren-
suizo Johann Jakob Balmer dio con una fórmula fun- dentes: los electrones absorben o emiten energía solo
damental para el desarrollo posterior de la visión del en cantidades muy concretas. Son los ya mencionados
átomo. Tomó las observaciones efectuadas por el físico cuantos. Y además estas energías los hacen estar en ór-
y astrónomo sueco Anders Jonas Ångström sobre las bitas determinadas de las que solo pueden moverse si
líneas espectroscópicas del átomo de hidrógeno. De he- hay un intercambio energético dado por estos cuantos
cho, este último fue quien descubrió que el Sol contiene de energía. Un electrón puede estar excitado y ocupar
hidrógeno. La fórmula de Balmer sirve para encontrar una órbita diferente a la fundamental; cuando pierde la
las longitudes de onda de las distintas líneas de emisión energía y vuelve a su órbita, dicha energía se devuelve
del átomo de hidrógeno. Y lo hace de forma satisfacto- en forma de cuanto. En este intercambio se emite o ab-
ria, pero no explica por qué lo hace. Es, por tanto, una sorbe luz en forma de cuantos de luz (fotones), como en
fórmula fenomenológica. un intercambio de monedas. Esta energía concreta es la
La fórmula de Balmer funcionaba tan bien que el que puede verse en los espectros de emisión, con líneas
mundo científico siguió indagando sobre su uso y ex- claras en torno a longitudes de onda muy determinadas.
tensión a otros elementos. La fórmula solo servía para Teniendo esto en cuenta se deducen matemáticamente
Cómo se define la forma de los orbitales

L a función de onda carece de sig-
nificado físico, pero su módulo al
cuadrado representa la densidad de
probabilidad de hallar al electrón en
cada punto del espacio. Un orbital ató-
mico queda definido tras la solución de
la ecuación de onda de Schrödinger
mediante tres números cuánticos.
Indica de forma unívoca el estado de
un electrón dentro del átomo. Los núme-
ros cuánticos son: el número cuántico
principal (n, energía total del electrón),
el número cuántico de momento angular
orbital (l, módulo del momento angular
orbital) y el número cuántico magnético
(ml). El n define el nivel de energía total
del electrón y el tamaño del orbital ató-
mico; y el l define la forma del orbital. Los
distintos orbitales según este número
cuántico son s, p, d y f. Los orbitales s
tienen una forma esférica alrededor del
núcleo. Los orbitales p son dos esferas
achatadas hacia el punto en que entran
en contacto. Hay tres tipos de orbitales
p. Los orbitales d tienen formas y orienta-
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ciones más diversas, al igual que los f.
ASC
El físico austríaco Erwin Schrödinger (1887-1961) daría
el paso hacia un modelo cuántico completo, dotando al
electrón del derecho a comportarse como una onda
las fórmulas de Balmer y Rydberg, dando así soporte poder dar sustento a la realidad. Pero nada decían sobre
conceptual a estos acercamientos fenomenológicos. el origen de estos números. Sería el físico austríaco Erwin
El modelo de Bohr, sin embargo, mantiene algunos Schrödinger el que daría el paso hacia un modelo cuántico
conceptos alejados de la mecánica cuántica. El danés completo, dotando al electrón del derecho a comportar-
imaginó un átomo en el que los electrones dan vueltas se como una onda. Un electrón concebido como onda de
circulares alrededor del núcleo. Su contribución fue decir materia llevaría asociada lo que se denomina función de
que estas órbitas tienen unas energías determinadas y que onda, es decir, una función matemática que describe su
no pueden darse situaciones intermedias, son órbitas dis- comportamiento dentro del núcleo. Con este plantea-
cretas, es decir, discontinuas. Pero seguían siendo órbitas, miento apoyado por la dualidad onda-corpúsculo del
una palabra que se desterraría en el desarrollo del modelo físico francés Louis-Victor de Broglie, la imagen del átomo
atómico cuántico posterior. cambia sustancialmente. Ya no hablaríamos de órbitas, si-
no de orbitales, es decir, zonas del espacio donde hay una
UN PASO MÁS A LA TRANSICIÓN DEL MODELO ATÓMICO ACTUAL alta probabilidad de encontrar al electrón. Las soluciones
FUE EL MODELO DE SOMMERFELD, DE 1916. El físico alemán de la integración de la ecuación de Schrödinger nos daría
Arnold Sommerfeld generalizó el modelo de Bohr desde los distintos números cuánticos. Dicho de otro modo, se
un punto de vista relativista, es decir, no incluyó no- explican las líneas espectrales con sustento físico-teórico,
vedades sustanciosas desde la mecánica cuántica. El no fenomenológico.
modelo de Bohr mostraba carencias para átomos que no El modelo cuántico de Schrödinger explica satisfacto-
fueran de hidrógeno, Sommerfeld encontró que en un riamente la estructura de los átomos, pero tiene algunas
mismo nivel energético podían darse varios subniveles. limitaciones más profundas que quedarían fuera del ob-
Las modificaciones de Sommerfeld fueron: introduc- jetivo de este artículo. e
ción de órbitas elípticas y electrones con velocidades
relativistas. Además, dedujo que el núcleo atómico no
es inmóvil, sino que tanto este como los electrones per-
En la web de Muy Interesante te contamos
manecen en continuo movimiento. cómo nació la teoría física más perfecta
Tanto el modelo de Bohr como el de Sommerfeld expli- jamás creada: la teoría cuántica. Escanea
caban los espectros atómicos en base a los denominados este código QR y descúbrelo.
números cuánticos, unas cantidades introducidas para
T E C N O L O G Í A
GETTY
Estamos en los albores de una revolución bioeléctri-
ca que podría cambiar para siempre la comprensión
de nuestro organismo y abrir un nuevo abanico de
tratamientos médicos.
Texto de SERGIO PARRA, periodista
n el vasto campo de la biología,

uno de los desafíos más ambi-
ciosos al que nos enfrentamos,
junto a la comprensión del ge-
noma, consiste en completar
el diagrama del conectoma,
el detallado mapa de las 100
billones de conexiones sináp-
ticas de nuestras neuronas.
Sin embargo, esto solo es el
principio, pues nuestro orga-
nismo es tan complejo que también comprende otros
«-omas», tales como el proteoma, el exoma, el epi-
genoma, el metaboloma o el microbioma. Por si fuera
poco, todos estos «-omas» interactúan entre sí de un
modo que aún ignoramos.
El hecho de asumir esta tarea es una hazaña similar a
la de Hércules enfrentándose a la Hidra de Lerna, una
criatura mítica cuyas cabezas se duplicaban cada vez
que una era cortada. Cada vez que nos hallamos en el ca-
mino de decodificar y entender uno de estos «-omas»
(sufijo griego que significa «conjunto, aglomeración o
estructura biológica»), parece que surgen dos más que
necesitan ser explorados y comprendidos.
Por si no fuera suficiente, la divulgadora de ciencia
Sally Adee ha querido invocar y explorar otro «-oma»
de la sinfonía biológica, acaso uno de los menos conoci-
dos hasta ahora por el gran público: el electroma.
LA CHISPA BIOLÓGICA. Los primeros humanos observaron y

se maravillaron ante los fenómenos eléctricos naturales
como el relámpago y la electricidad estática. Sin embar-
go, no fue hasta los siglos  y  cuando comenzamos
a entender y controlar verdaderamente la electricidad.
Uno de los hitos más importantes a este respecto fue
el trabajo de Luigi Galvani, un médico y físico italiano
que vivió en el siglo  y realizó experimentos con
ranas. Cual moderno Prometeo (no en vano inspiraría
a Mary Shelley a escribir su Frankenstein), Galvani notó
que, al aplicar electricidad a los músculos de las ranas
muertas, estos se contraían como si estuvieran vivos.
Galvani teorizó que esto se debía a lo que él llamó «elec-
tricidad animal», una forma de energía vital que creía
que fluía a través de los seres vivos.
Aquella sugerencia era ciertamente extraña para la
época, porque la Biología, en comparación con la Físi-
ca, aún había aportado muy pocas ideas nuevas de gran
magnitud. Copérnico y Galileo habían ya desplazado a
la Tierra del centro del universo, Kepler había descifra-
do las leyes que movían los planetas alrededor del Sol y
Newton había deducido la ley de la gravedad. Sin em-
bargo, la biología continuaba esencialmente estancada: como uno que permitía hacer funcionar las máquinas,
a principios del 1800 apenas se sabía un poco más de lo los telégrafos, todo tipo de reacciones químicas y otros
que ya se sabía un milenio antes. elementos no vivos.
Los fenómenos eléctricos también habían permane-
cido básicamente ocultos al escrutinio de los filósofos HOY EN DÍA, LA ELECTRICIDAD FORMA PARTE DE NUESTRAS VIDAS.
naturales. Los griegos habían observado que ciertas Somos electricidad. Casi todas las formas de comunica-
piedras atraían metales y que los relámpagos podían ción que conocemos dependen de la electricidad, desde
ser mortales. Conocían a las anguilas eléctricas, que las llamadas telefónicas hasta los correos electrónicos. Y,
liberan descargas eléctricas para capturar presas, y se a pesar del escaso interés que suscitó la electricidad en el
maravillaban ante el ámbar, una resina fósil, porque ámbito de la biología y la medicina tras los experimentos
podía atraer partículas de polvo y pelusa. Frotar ámbar de Galvani y Volta, este interés no desapareció del todo.
incluso podía producir chispas y descargas eléctricas. Progresivamente, de hecho, la electricidad ha ido ad-
Con todo, a pesar de estas observaciones, no existió un quiriendo un gran protagonismo en todos los procesos
marco explicativo consolidado para estos fenómenos biológicos en general.
eléctricos hasta el siglo . Tras los experimentos de Emil du Bois-Reymond, un
De hecho, la electricidad obtuvo su nombre mucho fisiólogo alemán del siglo , que hizo importantes con-
antes de que se comprendiera cómo estaba involucrada tribuciones al campo de la bioelectricidad al demostrar
en cualquiera de los anteriores fenómenos: la pala- que una corriente eléctrica fluye a lo largo de los nervios
bra fue acuñada en 1600 por William Gilbert, quien cuando están activos, el siguiente gran hito de la bioelec-
tomó prestada la palabra griega antigua elektron, tricidad llegó en la década de 1950, cuando los fisiólogos
que significa ámbar. Alan Hodgkin y Andrew Huxley lograron medir los cam-
Sin embargo, los experimentos de Galvani, quien bios en el voltaje a lo largo de las neuronas durante un
aseguraba haber descubierto la «electricidad oculta potencial de acción, y desarrollaron un modelo matemá-
en los nervios», iba a tener un impacto significativo, tico para explicar estos cambios, un trabajo que les valió
marcando un antes y un después en la investigación el Premio Nobel de Fisiología o Medicina en 1963.
científica. Así, estos experimentos, junto con los pos- No solo se había constatado ya que las neuronas se
teriores, condujeron al desarrollo de nuevas áreas de comunicaban a través de impulsos eléctricos y que las
investigación alrededor de la electricidad, así como a células musculares se contraían en respuesta a las seña-
la eventual invención de la pila eléctrica por parte de les eléctricas. Además, el corazón se contraía en función
Alessandro Volta, quien se inspiró directamente en el a una secuencia coordinada de actividad eléctrica que
trabajo de Galvani. Volta, sin embargo, argumentaba podía ser mapeada a través de un electrocardiograma
que la electricidad no provenía del animal en sí, sino de (ECG). De forma similar, la actividad eléctrica cerebral
los metales utilizados en los experimentos. podía ser mapeada usando electroencefalografía (EEG).
Finalmente, la invención de la pila eléctrica acabó con También empezó a demostrarse que jugaban un papel
los intereses y la conceptualización de la propia electri- fundamental tanto en el desarrollo como en la repara-
cidad: ya no era tanto un fluido vinculado a la biología ción del cerebro, y que estaban involucrados de todas
Los trabajos de Hodgkin y Huxley sobre los cambios

en el voltaje a lo largo de las neuronas durante un potencial
de acción les valieron el Premio Nobel en 1963
Matrioscas biológicas
E l metaboloma abarca todas las moléculas pequeñas en nuestro cuerpo, como azúcares, vita-
minas y aminoácidos, que son esenciales para mantener nuestra maquinaria biológica
funcionando correctamente. El proteoma, por otro lado, es como una herramienta de
construcción que nuestro cuerpo utiliza para crear estructuras y realizar funciones; este
consta de todas las proteínas que nuestro cuerpo puede sintetizar a partir de sus genes.
El microbioma incluye más de 100 trillones de células microbianas, conocidas como
la microbiota, que cohabitan en nuestro cuerpo, junto con su material genético.
Además de estos, se propone la existencia de otros «-omas», aunque algunos
pueden parecer demasiado extravagantes o futuristas. Jonathan Eisen, un aca-
ISTOCK
démico de la Universidad de California, menciona el nutristeabonoma (estudio

de las interacciones entre la nutrición y la microbiota), el fermentoma (análisis
de los procesos de fermentación), el conciencioma (estudio de la conciencia), el
fluxoma (estudio de la dinámica de las moléculas en un organismo), y el máximo
galardón, el omniscioma (estudio de un organismo o sistema biológico completo).
MUSEO PALAZZO POGGI
FREEPIK
Las investigaciones sobre electroestimulación
cerebral han demostrado que esta mejora
notablemente la concentración.
Los experimentos con ranas de Luigi Galvani

marcaron un antes y un después en la
investigación científica de la relación de la
electricidad y la biología.
las funciones cognitivas, desde el aprendizaje y la me- mientos. No obstante, Adee no se limita a describirla:
moria hasta el procesamiento sensorial y motor. sostiene que, al entender la bioelectricidad y cómo fun-
A diferencia de la electricidad convencional, que ciona, podremos intervenir en los procesos del cuerpo
proviene de la manipulación de electrones en un con- para tratar enfermedades y afecciones.
ductor, como un cable de cobre, la bioelectricidad se Su inspiración a este respecto no pudo haber sido más
genera de un modo distinto: a través de los iones que azarosa: había podido transformarse en una experta
tenemos en nuestro cuerpo, como el sodio, el potasio, tiradora gracias a una batería de 9 voltios y una inno-
el calcio, el magnesio y el zinc. Estos iones se atraen y vadora tecnología de DARPA, que empleaba estímulos
rechazan entre sí, generando una corriente que se pro- eléctricos para potenciar el entrenamiento de franco-
paga por nuestro cuerpo. tiradores. Durante una simulación, Adee demostró una
Aunque esta corriente es muy débil (apenas 70 milivol- notable mejora en su capacidad de concentración al lo-
tios, cuando una pila AA común tiene 1500 milivoltios), grar acertar todos los objetivos. Esta experiencia con la
es esencial para la comunicación entre las diferentes electroestimulación cerebral impulsó su investigación
partes del organismo. Sally Adee destaca que, aunque de una década sobre la interrelación entre la electri-
la corriente eléctrica que atraviesa una célula puede ser cidad y la biología, y todas las posibilidades que este
diminuta en comparación con la corriente que alimenta campo del conocimiento ofrece.
un electrodoméstico, el voltaje relativo es enorme debi-
do a la minúscula anchura de la membrana celular. De UNO DE LOS PRIMEROS CIENTÍFICOS QUE HA APLICADO EL
hecho, si este voltaje se ampliara a la escala de un ser ESTUDIO DE LA BIOELECTRICIDAD EN LA PRÁCTICA MÉDICA
humano, alcanzaría hasta 10 millones de voltios. ES MUSTAFA DJAMGOZ, profesor emérito de Biología del
Cáncer del Imperial College de Londres. Djamgoz ha de-
TODAS LAS CÉLULAS Y TEJIDOS DE NUESTRO CUERPO UTILIZAN sarrollado un tratamiento revolucionario para el cáncer
EL MISMO PROCESO PARA COMUNICARSE, incluyendo las que implica el bloqueo de los canales iónicos de las cé-
neuronas, los nervios, los músculos, el cartílago y el lulas cancerosas.
intestino. Incluso los microbios en nuestro intestino y Algunos estudios sugieren que las células cancerosas
las células cancerosas generan señales eléctricas. En un pueden tener perfiles de actividad de canal iónico alte-
sentido amplio, podríamos pensar en el «electroma» rados en comparación con las células normales, lo que
como un término que hace referencia al estudio, mapeo puede contribuir a su comportamiento maligno. Por
o catalogación de todas las actividades eléctricas en el ejemplo, algunos tipos de canales iónicos pueden estar
cuerpo o una célula. sobreexpresados en las células cancerosas, lo que les
La experta en bioelectricidad Sally Adee ha abundado permite mantener un ritmo de crecimiento y división
en la importancia de este campo en un reciente libro, celular más rápido. Por consiguiente, bloquear estos ca-
We Are Electric: The New Science of Our Body’s Elec- nales iónicos en células cancerosas tiene potencial para
trome. Según Adee, la bioelectricidad es esencial para ser una estrategia terapéutica eficaz.
todos nuestros movimientos, percepciones y pensa- Por el momento, Djamgoz ha logrado frenar la prolife-
ración y propagación de células cancerosas en animales herida. La idea es que, al fortalecer el campo eléctrico
gracias a este procedimiento. El próximo paso es probar existente o al proporcionar uno si el campo natural no es
este tratamiento en humanos. suficiente, se pueda promover la migración de células al
Los resultados de un estudio epidemiológico publica- área de la herida y acelerar el proceso de curación.
do a finales de 2022 por William Brackenbury, experto A pesar de los avances en el estudio de la bioelectri-
en ciencias biomédicas en la Universidad de York, en cidad, todavía no se está utilizando ampliamente en la
Reino Unido, respaldan el trabajo de Djamgoz. El es- práctica médica. Según Djamgoz, hay tres principales
tudio sugiere que los pacientes de cáncer que también motivos para esto. En primer lugar, la profesión médica
tenían angina crónica y estaban tomando un medi- es muy conservadora y puede llevar mucho tiempo para
camento que bloquea los canales de iones de sodio que se acepten nuevas ideas. En segundo lugar, la falta
sobrevivían más tiempo que los pacientes de cáncer que de financiación impide que se realicen más investiga-
no estaban tomando este medicamento. ciones y se tomen más riesgos. En tercer lugar, muchos
médicos y biólogos tienen conocimientos limitados
AUNQUE LA BIOELECTRICIDAD TIENE UN GRAN POTENCIAL PARA sobre física y pueden encontrar la cura a través de elec-
EL TRATAMIENTO DEL CÁNCER, ESTE NO ES SU ÚNICO USO. Tam- tricidad como intimidatoria o demasiado extravagante.
bién puede ser utilizado para curar heridas. Las células Sea como fuere, el interés y la investigación en la
de la piel generan un campo eléctrico cuando se lesio- bioelectricidad están creciendo. A medida que se des-
nan, lo que atrae a agentes curativos al sitio de la lesión cubren más sobre las aplicaciones potenciales de la
para acelerar el proceso de curación. bioelectricidad, es probable que veamos más uso de la
Los investigadores han estado explorando maneras bioelectricidad en la práctica médica.
de aprovechar y mejorar este proceso, lo que podría ser Adee se declara optimista sobre el futuro de la bioelec-
especialmente útil en casos donde la curación es lenta o tricidad, y considera que una mejor comprensión de la
complicada, como en personas con diabetes o en heridas bioelectricidad podría llevar a avances significativos en
crónicas. Algunas estrategias que se han investigado in- el cuidado de la salud.
cluyen el uso de vendajes bioeléctricos o dispositivos que A su juicio, no deja de ser irónico el hecho de que
pueden entregar una corriente eléctrica de bajo nivel a la el sistema bioeléctrico, a pesar de su relativa simpli-
La bioelectricidad tiene un gran potencial, no solo para tratar el

cáncer. Cuando hay una herida las células de la piel generan un
campo eléctrico para atraer a los agentes curativos a esa zona
Los vendajes
bioeléctricos
podrían dar una
corriente eléctrica
de bajo nivel en
zonas en las que
haya heridas.
GETTY
cidad, haya sido menos explorado que otros sistemas
Células eléctricas
que rigen nuestro cuerpo, como el genoma. De hecho,
este último presenta una complejidad mucho mayor y
es más difícil de comprender. Poseemos alrededor de
T odas las células de nuestro cuerpo (huesos, piel, nervios,
músculos...) tiene un voltaje, como una pequeña batería.
Todas ellas gestionan activamente el movimiento de iones a
22 000 genes y cada individuo alberga una combinación través de sus membranas utilizando un sistema sofisticado
genética única, lo que conduce a la necesidad de una de compuertas y bombas.
medicina personalizada. Sin embargo, en el campo de Concretamente, en las células nerviosas y musculares, las bom-
la bioelectricidad, existe una ley fundamental, una re- bas de iones en las membranas celulares crean una diferencia
gla universal que es aplicable y extrapolable a todos los de potencial eléctrico (un voltaje) entre el interior y el exterior de
seres humanos por igual. la célula. Esto se conoce como el potencial de membrana en re-
poso. Cuando se envía una señal, se producen cambios rápidos
NATURALMENTE, «COMPRENDER LA AMPLITUD COMPLETA DEL y controlados en estas concentraciones de iones, lo que resulta
ELECTROMA TAMBIÉN REQUERIRÁ MUCHO MÁS que un simple en un flujo de corriente: es el llamado potencial de acción. Estos
dominio de los canales iónicos o una comprensión del potenciales de acción son la base de la comunicación en el sis-
sistema nervioso — como ella misma escribe—. Reque- tema nervioso y la contracción muscular.
rirá un gran esfuerzo interdisciplinario y una mirada
SHUTTERSTOCK
crítica a cómo la estructura de la ciencia actual puede
limitar la comprensión científica. También requerirá
un replanteamiento de los materiales que usamos pa-
ra interactuar con nuestra electricidad. Tal vez incluso
conduzca a una nueva forma de pensar sobre las medi-
cinas que tomamos y sus efectos en el electroma».
Sea como fuere, lo que queda cada vez más claro es
que la biología, lejos de ser una simple colección de or-
ganismos de carne, se revela cada vez más como una
fascinante y compleja red de capas interconectada,
siendo una de ellas eléctrica.
Hace casi tres siglos, el estudio de la electricidad pasó
de la biología (las ranas de Galvani) a la física (la batería
química de Volta). Según Adee, ha llegado la hora de que
regrese a la biología. e
IMPERIAL COLLEGE LONDON
Todo demuestra que también somos electricidad. Entre las muchas capas de
nuestro cuerpo, todas interconectadas, una de ellas es eléctrica. Los investiga-
dores exploran el sistema bioeléctrico para tratar de curar enfermedades. En la
imagen se pueden ver las fluctuaciones eléctricas entre las células.
N U T R I C I Ó N
¿Cómo influyen los

genes sobre nuestros
gustos culinarios?
Cada comportamiento humano, la

adicción, la aversión, la ansiedad,
ISTOCK
también en lo relacionado con la

comida, tiene un ancla genética.
Como seres racionales, estamos convencidos de que nuestros gustos e inclinaciones
dependen en exclusiva de nuestro libre albedrío y el control de nuestras propias emociones,
pero una serie de investigaciones recientes nos revelan que son fruto de algo muy diferen-
te. Tras el misterio de quiénes somos se hallan (además del entorno, la educación y otros
factores) la genética y la epigenética, fascinantes campos que abren posibilidades hasta
ahora impensables. Incluso lo que nos gusta comer, las personas a las que amamos o a
quién damos nuestro voto depende, en parte, de nuestros genes…
Texto de ÓSCAR HERRADÓN, periodista
or qué ciertas personas son ra moldear la personalidad y el comportamiento». El

más eficientes y producti- investigador se propuso conocer las razones tras nues-
vas por la mañana que por tros gustos y decisiones y sentencia que nos gusta lo que
las tardes? ¿Qué explica que nos gusta en base a «fuerzas biológicas ocultas». Expli-
les atraigan más cierto tipo ca que nos enseñan que podemos ser lo que queramos
de individuos? ¿Qué deter- ser, hacer lo que queramos hacer; intuitivamente pare-
mina que simpaticen con ce que elegimos los alimentos que nos gustan, a quién
partidos políticos de derecha o decidimos entregar nuestro corazón o qué botones
de izquierda? ¿O por qué unas presionamos en la cabina de votación, pero, asegura,
odian las verduras y otras no «realmente somos robots de carne bajo la influencia de
soportan la carne? Durante fuerzas invisibles». Y no lo dice en un sentido metafísi-
mucho tiempo disciplinas co- co o místico, sino completamente científico.
mo la psicología, la antropología e incluso la economía
han intentado dar una respuesta a todo ello. ¿POR QUÉ EL BRÓCOLI SABE TAN AMARGO? La forma en que
Hasta hace relativamente poco tiempo habríamos res- comenzó su investigación fue cuanto menos curiosa (y
pondido que depende de la personalidad, el entorno y, personal): no le gusta el brócoli, y tras intentar ingerirlo
por supuesto, el libre albedrío que nos permiten elegir en varias ocasiones –y fracasar– recurrió a la ciencia;
lo que queremos o lo que nos gusta. Y todo ello es cier- entonces descubrió que muchas personas odian esta
to, solo que no todas nuestras preferencias son fruto planta. Y la razón no es que esté más rica una hambur-
de nuestra elección, sino que vienen determinadas por guesa, o el verde intenso de su aspecto, sino que dichas
nuestros propios genes, por el ADN de cada uno de noso- personas (incluido el propio Sullivan), a los que deno-
tros. Ahora es el campo de la biología molecular y celular mina «superdegustadores», tienen una variación en
el que parece estar más próximo a brindarnos respuestas los genes que construyen los receptores de las papilas
definitivas; así, el área de la genética ofrece mayores po- gustativas, que reconocen químicos amargos, como los
sibilidades para conocernos a nosotros mismos. tioureas o tiocarbamidas, que están muy presentes en
En 2019 Bill Sullivan explicaba cómo nuestros ge- el brócoli y otras plantas de la familia de las brasicáceas
nes, gérmenes y entorno pueden influir en la comida (que incluyen también las coles de Bruselas y la coli-
que nos gusta, pero también en nuestras preferencias flor), causa de que les resulte repulsivo.
sentimentales e incluso tendencias políticas. Este pro- Según explicó Sullivan a National Geographic: «el
fesor de farmacología y microbiología en la Facultad ADN puede ser modificado por factores ambientales de
de Medicina de la Universidad de Indiana, en EE.UU., manera que pueden afectar profundamente el desarrollo
estudia las enfermedades infecciosas y la genética. Su- y el comportamiento». Y es aquí cuando aparece un nue-
llivan reveló durante una entrevista: «La epigenética vo elemento en un campo hasta ahora aparentemente
es la nueva frontera de la información hereditaria. La inconexo: el de los microbios y su influencia en nuestros
palabra literalmente significa "más allá del gen". No cuerpos; concretamente los microbiomas, que según
estamos hablando de cambios en la secuencia genéti- el investigador estadounidense «pueden ser un factor
ca como lo son las mutaciones, sino de modificaciones ambiental significativo que afecta a innumerables com-
químicas al propio ADN que pueden cambiar el nivel de portamientos desde comer en exceso hasta la depresión».
actividad de un gen, lo que le da a nuestros cuerpos una Y sentencia: «La verdad es que cada comportamiento
mayor flexibilidad para adaptarse sin importar cuál sea humano –la adicción, la atracción, la ansiedad– está
nuestra secuencia genética original; y el factor mágico amarrado a un ancla genética». No obstante, añade que
que cambia la manera en cómo se activan nuestros ge- hay espacio para el optimismo, y que ello no quiere decir
nes es el medio ambiente. El campo de la epigenética que estemos destinados a ser esclavos de nuestro ADN,
nos permite entender que nuestra naturaleza y nuestra puesto que con la aparición de la edición genética, «nos
crianza en realidad son dos caras de la misma moneda. hemos convertido en la primera especie capaz de revisar
Los genes y el medio ambiente trabajan en conjunto pa- sus propias instrucciones genéticas».
ISTOCK
El microbioma
humano puede ser
un factor ambiental
determinante en
nuestros gustos y
comportamientos a
la hora de comer.
Es por tanto que, aunque sean determinantes en mu- tando lo que está escrito en nuestro ADN». Y es que,
chos aspectos de nuestras vidas, «los genes no dictan ni como señala el experto, el ADN se encarga de decidir
nuestra personalidad ni nuestro destino», según con- cómo seremos físicamente, pero también tiene mucho
cluía el investigador Zachary Kaminsky y sus colegas que decir en nuestra psicología, pues ciertas conduc-
de la Universidad de Toronto, en Canadá, en un estu- tas como la agresividad o las habilidades artísticas, y
dio publicado en la revista Twin Research and Human enfermedades mentales como la esquizofrenia o la de-
Genetics, editada por la Cambridge University Press. presión, tienen cierta predisposición genética. Algo
Pero tienen una gran influencia en nosotros, claro. Por que –puntualiza– no debe sorprendernos, puesto que
ejemplo, en un artículo publicado en el diario El País en nuestro cerebro está hecho también a partir de nuestro
junio de 2017 titulado «Los genes y el destino», el gene- ADN y es en dicho órgano donde se encuentra nuestro
tista y profesor de la Universidad Autónoma de Madrid talento y nuestra psicología. Pita apunta que debemos
Miguel Pita, exponía que «los acontecimientos de asumir, por tanto, cierto determinismo para algunos de
nuestra vida van a ser muy determinantes complemen- nuestros rasgos y no pensar en el libre albedrío como
El genoma humano… y la capacidad de «modificarlo»

W ashington y Londres anunciaban con-
juntamente el 26 de diciembre del
año 2000, un descubrimiento científico sin
sa: que el ADN es solo el punto de partida y
que el genoma humano está sujeto a inter-
pretaciones y lecturas diversas, campo en
nor en el desarrollo de enfermedades, los
denominados mecanismos epigenéticos.
En 2020, investigadores del Hospital Monte
parangón que inauguraba el nuevo milenio: el que entra la epigenética, las modificacio- Sinaí de Nueva York realizaron el mayor análi-
la culminación del primer borrador de la se- nes químicas que sin alterar la secuencia sis de variaciones epigenéticas del genoma
cuencia del genoma humano. Aseguraron: del ADN le dicen a los genes qué hacer, humano hasta la fecha, lo que proporciona
«Aquí está la información genética de nues- dónde y cuándo, razón por la que dos clo- una herramienta que podría mejorar el diag-
tra especie, solo hay que leer las páginas de nes nunca son copias exactas o por la que nóstico genético de algunas enfermedades.
cada individuo y lo sabremos prácticamente dos gemelos idénticos tienen personalida- Uno de esos mecanismo es la metilación del
todo sobre él». Ignoraban entonces una co- des radicalmente diferentes o desarrollan ADN (que actúa generalmente para reprimir
enfermedades distintas. Y es que, aunque la transcripción genética), que han analizado
SHUTTERSTOCK
comparten el ADN, su epigenética es perso- de forma extensa. Andrew Sharp, profesor de

nal e intransferible, y tras ella se encuentra genética y genómica de la Facultad de Medi-
el misterio de por qué en los humanos se cina de la Universidad Monte Sinaí y director
activan unos genes y se silencian otros para del estudio, señaló: «Debido a que las varian-
moldear nuestra personalidad. tes epigenéticas que identificamos no serían
En las últimas décadas, numerosos estu- detectadas por la secuenciación genómica a
dios han abordado el análisis del ADN en pesar de poder conducir a la desregulación
base a aquellos cambios que influyen en y silenciamiento de genes relacionados con
las características humanas y tienen un enfermedades hereditarias, nuestro trabajo
papel relevante para la salud. Además de muestra que algunos tipos de mutaciones
la secuencia de ADN, existen otros meca- causantes de enfermedades serán omitidos
nismos de regulación de la expresión que por las pruebas genéticas estándar que solo
pueden repercutir de manera mayor o me- analizan la secuencia de ADN».
MECANISMOS EPIGENÉTICOS
Los mecanismos
epigenéticos
pueden repercutir
en mayor o menor
medida en el de-
sarrollo de ciertas
enfemedades.
CROMATINA La epigenética es
personal e
intransferible.
CROMOSOMA
FACTOR
EPIGENÉTICO COLA DE HISTONA
HISTONA
ADN INACCESIBLE
ADN ACCESIBLE
GEN INACTIVO
GRUPO METILO
GEN ACTIVO
SHUTTERSTOCK
ADN
Muchos gustos culinarios son adquiridos y los tenemos

culturalmente incrustados desde edades muy tempranas
algo intrínseco en todas las conductas del ser humano, nuevos tratamientos, mucho más efectivos. Este presti-
aunque sentencia que el ADN «no nos obliga a nada de gioso investigador británico-estadounidense es profesor
forma precisa e irrevocable». de neuroendocrinología molecular en la Universidad de
Volviendo al estudio de Kaminsky, por supuesto na- Enfermedades Metabólicas del Consejo de Investigación
cemos con unos genes concretos, los mismos hasta la Médica y director científico del Núcleo de Genómica/
muerte, pero el modo en que se interpreta ese material Transcriptómica de la Universidad de Cambridge.
genético cambia constantemente a lo largo de nuestra Yeo afirma que muchos gustos culinarios son adquiri-
vida. Es a causa de la citada epigenética, el conjunto de dos. El gusto por los carbohidratos es casi universal, pero
procesos químicos que modifican la actividad del ADN los «gustos» por sus variadas formas están culturalmente
pero sin alterar su secuencia. incrustados desde una edad muy temprana. El científi-
co pone el ejemplo de su mujer, de ascendencia blanca
LA MUTACIÓN DE UN GEN Y LA OBESIDAD GRAVE. El profesor Giles europea, y su predilección por el pan, y él mismo, con an-
Yeo también es muy popular por sus teorías sobre los in- cestros chinos, que puede comer arroz y fideos cada día.
convenientes en la tradicional cuenta de calorías a la hora En un artículo reciente, Yeo señalaba que nuestros
de ganar peso o el IMC (Índice de Masa Corporal, BMI por genes influyen en nuestro gusto por ciertas comidas.
sus siglas en inglés) para medir la obesidad y cómo nues- En su laboratorio, él y su equipo estudian la genética
tra comprensión de la genética nos está conduciendo a del peso corporal, el cual, afirma, está fuertemente in-
SHUTTERSTOCK
Las personas con
mutaciones en el
receptor de la
melanocortina 4
tienen cerebros
que son menos
sensibles a la
cantidad de
grasa en el cuerpo.
fluenciado por cómo nuestro cerebro controla nuestros dad severa, muchos de ellos previamente incluidos en
hábitos alimenticios. Y pone el ejemplo de un gen que los registros de riesgo de los servicios sociales por su-
juega un importante rol en el control de la ingesta de puesto abuso de los padres a la hora de sobrealimentar
alimentos, el receptor de la melanocortina 4, MC4R, deliberadamente a sus hijos. Aunque hasta entonces el
que forma parte del circuito de cerebro que detecta problema se había reconocido como resultado de fac-
la cantidad de grasa que tenemos y determina cuánto tores del estilo de vida –como una dieta poco saludable
tiempo podemos sobrevivir sin comer. y falta de ejercicio–, las causas podrían ser genéticas,
En términos estrictamente médicos, la deficiencia en lo que ha hecho que muchos de los participantes fueran
el receptor de la melanocortina 4 es la forma más co- retirados de dichos registros, en los que estaban injus-
mún de obesidad monogénica identificada hasta ahora. tamente incluidos.
Dicha deficiencia se caracteriza por: obesidad grave con Según publicó la BBC, el estudio analizó el genoma de
incremento en la masa corporal magra y la densidad cada niño en busca de un tipo de mutación en el ADN co-
mineral ósea, aumento en el crecimiento lineal en la nocida como «variante de número de copias» o «CNV»,
primera infancia, hiperfagia a partir del primer año de grandes trozos de ADN que bien por duplicarse o haberse
vida e hiperinsulinemia grave. eliminado de nuestros genes parecen jugar un papel muy
Los estudios de Yeo han demostrado que alrede- importante en las enfermedades genéticas. Al comparar-
dor del 0,3 % de la población del Reino Unido –hasta los con el de los niños con peso normal, los científicos
200 000 personas– tiene una mutación en el MC4R que descubrieron que en el grupo de obesos ciertas partes del
los hace, en promedio, 18 kilos más pesados a los 18 genoma se habían perdido. En concreto, se centraron en
años que alguien que no la tiene. De esos 18 kg, 15 de una región perdida del cromosoma 16 que parece estar
ellos son grasa. La razón se encuentra en que las perso- fuertemente vinculada a la obesidad severa.
nas con dichas mutaciones del gen tienen cerebros que Según reveló Farooqi «nuestros resultados sugieren
son menos sensibles a la cantidad de grasa en el cuerpo; que un gen particular del cromosoma 16 llamado SH2B1
sus cerebros creen que tienen menos grasa de la que en juega un papel clave en la regulación del peso corporal y
realidad ostentan. Como resultado, comen más y aca- también en el control de los niveles de azúcar en sangre».
ban pesando más. La mutación en MC4R no solo influye Entonces, ¿somos lo que comemos? En cierto modo, sí,
en cuánto comemos, sino también en lo que comemos. pero como hemos visto también estamos genéticamente
diseñados (y moldeados socialmente) para seleccionar
LA OBESIDAD INFANTIL ¿GENÉTICA? Una de las colegas de unos alimentos y desechar otros. Teniendo esto en cuen-
Yeo es la profesora Sadaf Farooqi, de la Universidad de ta, es más sencillo, como señala Yeo, abordar el problema
Cambridge, quien además de realizar experimentos pa- de la obesidad, cada vez más presente en la sociedad (y
ra tratar de comprender el papel que juega el MC4R al causante de numerosas enfermedades como la diabetes
influir en la elección de los alimentos, ya en 2009 pu- tipo 2, la hipertensión, la hipercolesterolemia, proble-
blicó un estudio en la revista Nature donde señalaba mas de corazón, derrame cerebral e incluso la muerte)
que un gen podría ser el causante de la obesidad infan- desde un punto de vista genético más vanguardista, que
til. Así, la obesidad severa en los niños podría deberse a destierre las formas tradicionales de programar las dietas
una alteración genética, en particular a la pérdida de un solo en base a la reducción de carbohidratos y la necesi-
segmento clave del ADN. Este defecto genético provo- dad de ejercicio físico, contando únicamente las calorías.
caría que los niños coman compulsivamente. Así, la epigenética puede suponer, como vaticinan algu-
El estudio se llevó a cabo con 300 niños con obesi- nos científicos, los cimientos de una nueva medicina. e
Genes que nos ayudan a permanecer delgados
A l contrario de lo que hace la muta-
ción MC4R, otra serie de estudios
recientes han identificado un grupo de
a aumentar de peso. Según el estudio,
uno de ellos (el GPR75, un receptor aco-
plado a la proteína G que se expresa en
todo cómo los genes y las variantes
raras de codificación pueden predis-
poner o proteger a los individuos de
variantes genéticas raras que ayudan a el cerebro), se observó en aproxima- la obesidad. Es importante el estudio
proteger a las personas contra la obesi- damente 4 de cada 10 000 individuos en este sentido, pues su comprensión
dad. En julio de 2011, investigadores del secuenciados y se asoció con un menor podría abrir una vía para desarrollar
Regeneron Genetics Center (RGC) publi- IMC. De hecho, la supresión de este gen «estrategias terapéuticas seguras y efi-
caban dicho estudio en la revista Science. en ratones dio lugar a una resistencia al caces para combatirla», en la línea de lo
Los científicos analizaron datos gené- aumento de peso y mejoró el control glu- propuesto por Giles Yeo y otros.
ticos de 645 626 individuos del Reino cémico en una dieta rica en grasas. En palabras de George D. Yanopoulos,
Unido, Estados Unidos y México, y des- Según los expertos, la grasa corporal presidente y director del Regeneron
cubrieron un conjunto de 16 genes en es un rasgo altamente heredable y la Genetics Center (iniciativa de investi-
los que las variantes raras de codificación obesidad que provoca está vinculada gación que busca tratar al paciente con
mostraban una asociación significativa a diversas enfermedades. Pero aun- enfoques genómicos): «descubrir super-
en todo el exoma con el índice de ma- que se sabe que los factores genéticos poderes genéticos protectores, como en
sa corporal (IMC), unos hallazgos que desempeñan un papel esencial en el GPR75, brinda esperanza para combatir
podrían explicar por qué algunas perso- equilibrio energético y la regulación de desafíos de salud global tan complejos y
nas son menos susceptibles que otras la grasa, todavía no se comprende del prevalentes como la obesidad».
MS / Hipocampo Marcadores de sinapsis
Sinapsina I
Sinapsina II
Sinaptopodina
Prueba con
pescado
Conductas asociadas Ejecución de las

a la ansiedad tareas del hipocampo
ASC
Los ratones con deficiencia del receptor 75 acoplado a proteína G muestran una expresión alterada de la proteína estructural presi-
náptica y un recuerdo alterado del condicionamiento del miedo. Tanto la memoria contextual como los comportamientos similares a
la ansiedad se alteraron significativamente, lo que sugiere que GPR75 desempeña un papel en la actividad del hipocampo.
Se ha descubierto que un gen particular del cromosoma

16 es clave en la regulación del peso corporal y en el
control de los niveles de azúcar en sangre
G E O L O G Í A
ASC
EL MÍNIMO DEL GEOIDE DEL OCÉANO ÍNDICO

El término geoide no nos resulta familiar pero es, sin embargo, la superficie de
referencia para establecer la topografía de nuestro planeta. Un nivel de mar
global desde el que medimos montañas o fondos marinos y que también nos da
pistas sobre la estructura interna de la Tierra. Pero ¿en qué consiste su anomalía?
Texto de NAHUM MÉNDEZ CHAZARRA, geólogo
uando vemos cualquier imagen planeta porque la diferencia es de apenas un 0.3 % más
de nuestro planeta desde el es- «ancha» por el ecuador que por los polos, algo lejos de
pacio, la Tierra -y me atrevería la capacidad instrumental de la época, al menos a la ho-
a decir que cualquier planeta- ra de trazar mapas, pero sí al alcance de las medidas de
nos parece una esfera perfecta, los péndulos, instrumentos mucho más sensibles ante
sin irregularidades aparentes. estas pequeñas diferencias.
Pero lo cierto es que no es del Sin embargo, esto seguía siendo una simplificación,
todo así, y que va mucho más ya que asumía la homogeneidad y uniformidad de nues-
allá de la existencia de valles, tro planeta en su interior, algo que no ocurre, pero que
montañas y fondos oceánicos. de nuevo estaba al límite del conocimiento de la época,
Sin embargo, Newton en el pero era un fenómeno suficientemente evidente en las
siglo  ya sospechaba que medidas para poder demostrar una nueva forma de la
nuestro planeta no era del todo una esfera perfecta como Tierra más allá de la esfera.
habían antaño idealizado los griegos, dejando una fuerte Pero no sería hasta el siglo  cuando nuestro cono-
impronta en la cultura y ciencia occidentales… la Tierra cimiento sobre los diferentes valores de la gravedad en
no era plana pero, ¿era esférica del todo? la superficie de nuestro planeta y unos mayores avances
Tenía, al menos, una razón para pensarlo: los expe- en matemáticas nos permitieron entender nuestro pla-
rimentos que se realizaban con péndulos en los que neta de otra manera, esta vez a través de los océanos...
se medía la duración de su periodo de oscilación con porque, ¿qué forma tienen estos?
respecto a su longitud arrojaban valores diferentes si Para aclarar de qué vamos a hablar en este artículo,
tenían lugar en Europa o en zonas cercanas al ecuador, primero tenemos que comprender un concepto funda-
lo que parecía indicar que la aceleración de la grave- mental, que es el de geoide: imaginemos nuestro planeta
dad tenía un valor más pequeño en el ecuador que en completamente cubierto por agua un día de calma, sin
latitudes más altas.
MEDIDAS COMO ESTA SERÍAN TAMBIÉN CONFIRMADAS, AUNQUE
ASC
TIEMPO DESPUÉS, por la expedición Malaspina, sin duda,
una de las grandes expediciones marítimas financiadas
por España, que permitieron tener un catálogo mucho
más grande de estas medidas a lo largo de distintas la-
titudes y mostrar que no se debían a un simple error de
medición del operario o del propio instrumento, sino
que iban más allá.
¿Cómo se podía explicar esta diferencia en el periodo
de oscilación del péndulo? Newton pensaba que la Tie-
rra se había formado a partir de una masa fluida y que,
en ausencia de rotación, esta masa al solidificarse po-
dría dar lugar a una esfera perfecta y rígida, pero puesto
que la Tierra giraba sobre si misma -ese giro que nos da
nuestro día de 24 horas-, la fuerza centrífuga provoca-
ría que se achatara por los polos.
Esto podemos comprobarlo en nuestra casa haciendo
girar en el aire rápidamente una esfera de arcilla de mo-
delar húmeda o incluso la masa de una pizza: veremos
como al dar vueltas va transformando su forma esférica
en otra, en la cual pasa a ser más chata por lo que serían
los polos y más abultada por la zona del ecuador. La expedición científica Malaspina, financiada por Carlos IV,
Este hecho era muy difícil de demostrar en nuestro realizó un catálogo de medidas a lo largo de diferentes latitudes.
PETER REID UNIVERSIDAD DE EDIMBURGO
El campo magnético de la Tierra

Polo Norte
magnético Polo Norte
geográfico
La forma que tendría la

Tierra sometida tan solo
por la atracción de la gra-
Polo Sur Polo Sur
vedad y por la rotación del geográfico magnético
planeta es a lo que
llamamos geoide.
vientos ni tempestades, y también sin que nuestra Lu- tiene muchísima importancia, ya que es una superficie
na provoque mareas. Pues bien, la forma que tendría la de referencia para la topografía de nuestro planeta, un
superficie de ese hipotético océano, influenciada única- nivel del mar global sobre el que calculamos la altura de
mente por la atracción de la gravedad y por la rotación las montañas y las profundidades de los océanos, funda-
de nuestro planeta es a lo que llamamos geoide y que en mental para crear mapas y cartas de navegación precisas.
realidad, no es más que un modelo del campo gravita-
torio de la Tierra que nos permite representar un nivel INCLUSO PARA CONOCER MEJOR EL CLIMA TERRESTRE Y LA
medio de los mares y los océanos para todo el planeta. OCEANOGRAFÍA EL ESTUDIO DEL GEOIDE y sus variaciones a lo
Pero aquí es donde se complica la cosa: el geoide tam- largo del tiempo -el geoide no es una forma inmutable,
poco es una esfera perfecta y armoniosa. Y es que tiene sino que es cambiante y dinámica- son fundamentales,
una forma bastante irregular por dos motivos. El pri- ya que, por ejemplo, la superficie de los océanos suele
mero de ellos, por la rotación de la Tierra, algo que ya, orientarse con respecto al geoide, pero las corrientes
como vimos antes, se había planteado Newton para la oceánicas y los distintos patrones meteorológicos son
parte sólida de la Tierra, pero, además, por cómo se dis- capaces de modificar la altura del agua de los océanos.
tribuye la masa en el interior de nuestro planeta. Estas desviaciones del nivel que observamos a lo largo
Y es que, aunque estemos acostumbrados a ver mo- del tiempo nos pueden ayudar a extraer datos de tem-
delos del interior de nuestro planeta en los que está peratura, corrientes y salinidad de las aguas, que a su
dividido en capas perfectamente homogéneas, esto no vez se pueden transformar en datos importantísimos
es para nada cierto y hay zonas con mayor y menor que nos permitan alimentar los modelos climáticos y
densidad por muchos factores: desde cambios en la verificar los ya existentes.
composición o la actividad tectónica a los movimientos Pero ojo, conocer estos cambios temporales en el ge-
de materiales, fruto de la dinámica interna de nuestro oide nos puede ayudar también a detectar cambios en
planeta y que provocan que la gravedad que percibimos el ciclo hidrológico e incluso a estudiar las alteraciones
en la superficie sea distinta en cada punto. que sufren las masas de hielo como los casquetes glacia-
Pero bueno, ¿para qué nos sirve el geoide? Hoy en día res -si ganan o pierden hielo a lo largo de los años- de
El mínimo del geoide del océano Índico es donde el geoide
presenta una mayor desviación con respecto a las medidas
de todas las existentes, que es superior a los cien metros
nuestro planeta, algo que por cierto solo se ha podido las misiones oceánicas de estos donde pudo probar sus
hacer de manera reciente gracias al estudio del geoide instrumentos e incluso tomar él mismo las medidas.
a través de los satélites, ya que nos permiten tener una Pero, ¿por qué existe esta anomalía tan marcada? Du-
imagen más global, que de otra manera requeriría de rante décadas los científicos han intentado explicar este
mucho esfuerzo para cuantificar. enorme «socavón» en el geoide sin encontrar una res-
Pero el geoide también nos permite mirar al interior puesta a esta pregunta, intentando basar su respuesta
de la Tierra ya que, como hemos mencionado anterior- en como es el geoide hoy, pero no sobre qué procesos
mente, el geoide responde a la distribución de masas en podrían haber sido los responsables de crear una ano-
el interior del planeta y, por lo tanto, nos puede aportar malía tan grande. Aunque tranquilos, estamos hablando
una visión de la estructura interna de la Tierra y tam- de una escala tan sumamente grande que no seríamos
bién de los distintos procesos que se dan, completando capaces de verla a simple vista y, aunque lo llamemos
la visión que nos aportan otras ramas de la geología co- socavón, no es un sitio donde podamos caernos.
mo la sismología.
Si observamos un mapa del geoide de nuestro plane- GRACIAS A LOS AVANCES TECNOLÓGICOS QUE NOS HAN PERMI-
ta, lo cierto es que hay algo que llama la atención, una TIDO TENER MEJORES DATOS INCLUSO de lugares que antes
cosa que los científicos llaman el mínimo del geoide del nos parecían imposibles y a una mayor facilidad para
océano Índico (IOGL) por sus siglas en inglés, la zona de generar modelos matemáticos de nuestro planeta, po-
nuestro planeta donde el geoide tiene la mayor desvia- dríamos estar más cerca de responder a esta pregunta.
ción con respecto a la media de todas las existentes y Remontémonos hasta el año 2018, año en el que en el
que es superior a los cien metros. fondo del océano Índico se instalan casi una veintena de
Esta anomalía se encuentra centrada entre el sur de la sismómetros separados en torno a los cien kilómetros
India y el océano Índico, de ahí su nombre, cubriendo con el objetivo de estudiar no solo la actividad sísmica,
un área aproximada de unos tres millones de kilómetros sino también para poder tomar una imagen de lo que
cuadrados -casi un tercio de la superficie de un país co- estaba ocurriendo por debajo de la corteza oceánica.
mo China o los Estados Unidos-. Y es que, debido a la gran dificultad tecnológica -y al
Fue descubierta por primera vez a finales de la dé- gran esfuerzo económico- de instalar los sismógrafos en
cada de los 50 por un geofísico holandés e hijo de el fondo de los océanos, se tenía un escaso conocimien-
uno de los alcaldes de Rotterdam y Ámsterdam, Felix to de esta zona.
Andries Vening Meinesz, que además dedicó una im- Aunque pensemos que los sismómetros nos sirven
portante parte de su carrera al estudio de la gravedad únicamente para estudiar los terremotos, lo cierto
de nuestro planeta, desarrollando gravímetros -el es que los terremotos nos ayudan a reconstruir una
instrumento que nos permite medir la gravedad local- imagen del interior de nuestro planeta, ya que la pro-
capaces de funcionar en barcos y submarinos, donde pagación de las ondas sísmicas por su interior responde
los gravímetros tradicionales funcionaban peor debido a distintos factores como la densidad, la orientación de
al movimiento, llegando a embarcarse en algunas de los minerales existentes, la temperatura, entre otros, de
Altura del geoide (EGM 2008 nmax=500)

ALEX BEZDEK Y JOSEF SEBERA
Altura del geoide
Longitud a lo largo del ecuador
OCEANOGRAPHIC SOCIETY
Satélite
Centro de
alerta de
tsunamis
Planeador
DART de olas
tsunámetro
Vehículo
autónomo
AUV
Transponder
geodésico
Manómetro
Sismómetro de
largo periodo
Esquema de una instalación de instrumentación geofísica y comunicaciones de datos instalada en el océano. Además de para estudiar
los terremotos (y tsunamis), los sismómetros sirven para reconstruir una imagen del interior de nuestro planeta. Si somos capaces de
reconstruir como cambia la trayectoria y la velocidad de las ondas sísmicas al atravesar el interior del planeta, podremos hacer un modelo
de su interior mediante el uso de una técnica denominada tomografía sísmica.
tal manera que si somos capaces de reconstruir como rentes modelos la evolución de la tectónica de placas
cambia la trayectoria y la velocidad de las ondas sísmi- desde hace unos 140 millones de años, un momento
cas al atravesar el interior del planeta, podremos hacer de la historia de nuestro planeta en el cual la India se
un modelo de su interior mediante el uso de una técnica empezaba a separar de uno de los grandes superconti-
que denominamos como tomografía sísmica, analoga a nentes, Gondwana, y moverse hacia el norte, lo que le
la tomografía que se usa en medicina y a la que estamos llevaría a colisionar con el continente euroasiático.
mucho más acostumbrados en nuestro día a día. Y es que conforme la India iba avanzando hacia su po-
sición actual se cerraba de manera simultánea lo que
LOS PRIMEROS RESULTADOS DE ESTA INVESTIGACIÓN, QUE FUE- conocemos como océano de Tetis, un océano que existió
RON PUBLICADOS EL PASADO AÑO, mostraban que la causa entre los supercontinentes de Gondwana -del que pro-
más probable de esta anomalía en el geoide era el ascen- cedía la India- y Laurasia. Y al mismo tiempo, tras de sí,
so de materiales muy calientes desde el manto y con una iba abriéndose un nuevo océano, el Índico, y la corteza
densidad menor que el manto que le rodea, pero ¿por que había formado el fondo del océano de Tetis iba in-
qué ocurría esto aquí de una manera tan extensa y mar- troduciéndose hacia el manto terrestre en un fenómeno
cada y no en otras zonas del planeta? que conocemos como subducción.
Poder responder a esta pregunta no ha sido fácil y, Lentamente los trozos de esta corteza empeza-
probablemente, veamos nuevas interpretaciones en rían a caer en el límite entre el manto y el núcleo. Su
los próximos años a partir de la llegada de nuevos da- hundimiento provocó una perturbación que llevó a la
tos, pero el estudio más reciente publicado en junio de formación de una serie de plumas de material más ca-
este mismo año apunta a una historia verdaderamen- liente y menos denso que empezaron a ascender a través
te apasionante. Y es que para explicar la anomalía, los del manto, dando lugar al nacimiento de la anomalía de
científicos han intentado reconstruir mediante dife- la que surge el mínimo del geoide del océano Índico.
Conforme la India iba avanzando
hacia su posición actual se cerraba
de manera simultánea lo que
conocemos como océano
de Tetis, entre los
supercontinentes de
Gondwana (del que
procedía la India)
y Laurasia.
SHUTTERSTOCK
Para explicar la anomalía en el geoide se ha reconstruido la
evolución de la tectónica de placas desde que la India se
empezó a separar de uno de los supercontinentes, Gondwana
Pero probablemente esto no ocurrió por casualidad. Aunque hace ya unos 30 millones de años que todo
Y es que justo esta caída de trozos de la corteza del Tetis el material del océano de Tetis habría llegado al manto
sobre el límite entre el manto y el núcleo perturbó una inferior, los modelos indican que el mínimo del geoide
estructura ya existente en la que había materiales muy todavía no era tan pronunciado, pero aproximadamen-
calientes que podían ascender con facilidad a través del te hace unos 20 millones de años estos materiales que
manto, algo así como cuando dejamos caer una roca ascendieron desde el límite manto-núcleo, al ser per-
dentro del agua sobre un fondo de partículas finas y al turbados, llegaron probablemente a su punto más alto,
impactar la roca se levantan estas partículas que yacían distribuyéndose y «diluyéndose» por el manto supe-
depositadas y que solo necesitaban de un «empujón» rior y acentuando la forma y tamaño del mínimo.
para empezar a moverse de nuevo.
LA REALIDAD ES QUE NO SABEMOS CON CERTEZA CUÁNTO DU-
RARÁ ESTE MÍNIMO, pero probablemente mientras sigan
ascendiendo los materiales por el manto, el mínimo se-
guirá existiendo y, probablemente, estemos hablando
manto corteza de una escala temporal de millones de años. Y una vez
que estos materiales dejen de ascender la anomalía irá
desapareciendo lentamente… eso sí, siempre que en la
dinámica interna de nuestro planeta algo no cambie.
Pero quizás lo más importante de este estudio no ha-
ya sido solo reconocer cual podría haber sido el origen
del mínimo del geoide del océano Índico, sino el ser
conscientes de que para comprender algunos de los fenó-
menos que ocurren en nuestro planeta y que responden a
grandes escalas temporales, como las geológicas, igual es
necesario no solo estudiar qué ocurre hoy, sino también
el ser capaces de retroceder en el tiempo. Por supuesto
de una manera figurada, a través de datos y modelos que
núcleo nos permitan reconstruir que procesos que se dieron y
han transformado nuestro planeta.
Es como si pudiésemos rebobinar una película que ha
quedado escrita en las rocas y que gracias al trabajo de
SHUTTERSTOCK
La corteza que había formado el fondo del océano de Tetis fue

introduciéndose hacia el manto terrestre en un fenómeno que científicos de diferentes disciplinas podemos empezar a
conocemos como subducción. visionar hoy en día. e
E C O L O G Í A
¿REALIDAD O FICCIÓN?
Las tecnologías para capturar carbono
son cada vez más populares.
¿Hasta qué punto son eficaces y están
maduras para paliar el cambio climático?
Texto de BRENDA CHÁVEZ,

periodista e investigadora sobre sostenibilidad
SHUTTERSTOCK
a captura y el almacenamien- muy vulnerables que sufren sus efectos, entre otras Espa-
to de carbono son técnicas ña», dice Ismael Morales de la Fundación Renovables.
para retirar CO2 en plantas Muchos estudios cuestionan o descartan la eficacia de
industriales, de la atmósfera la captura de carbono y su secuestro ya que el carbono
y el mar para transportarlo a biosférico no es intercambiable por el carbono fósil. En
depósitos geológicos o marí- 2022 un análisis de la Universidad de Manchester señaló
timos. En 2021, el IPCC (Panel que este método posee un amplio historial de promesas
Intergubernamental de Cambio excesivas y resultados insuficientes.
Climático de la ONU) indicó que El laureado científico Jonathan Foley, director de Pro-
si no se reducen las emisiones ject Drawdown, organización sin ánimo de lucro que
de CO2 para que la temperatura investiga soluciones climáticas, alega que muchos pla-
media no suba por encima de nes «cero emisiones» suscitan dudas, emplean trucos
1,5 grados, es posible tener que emplear esas técnicas de contables y compensaciones problemáticas que solo en-
captura de carbono, aunque advierte que no han sido pro- cajan sobre el papel. Su informe The Big Con sobre más
badas a gran escala y que pueden tener impactos nocivos. de veinte grandes compañías emisoras detalla que faltan
La premio Pulizter Elizabeth Kolbert recoge una crónica objetivos, omiten emisiones de su cadena de suministro,
sobre ellas en Bajo un cielo blanco (Crítica) y comenta: recurren a alianzas tecnológicas de eficacia cuestiona-
«No creo que nadie diga que la captura por sí sola puede ble y apuestas arriesgadas en bosques, granjas, océanos
abordar el cambio climático. En el mejor de los casos podría o máquinas de eliminar GEI que absorben muy poco del
usarse para compensar una pequeña fracción de las emi- volumen total, enmascarando su inacción al recortar
siones actuales. Incluso sus defensores más entusiastas sus emisiones directas y desatendiendo a comunidades
estarían de acuerdo». históricamente explotadas. Alerta de que son técnicas
de alto riesgo, inciertas a la escala necesaria y pueden
ES MEJOR NO EMITIR QUE CAPTURAR. Disclosure Insight Ac- causar daños irreversibles. «Recuerda a una burbuja,
tion señala que la cadena de suministro de las empresas se crean iniciativas sin monitorizar su veracidad. Debe-
es hasta el 80 % de la huella total de emisiones de ga- ría haber una hoja de ruta, requisitos técnicos, control
ses efecto invernadero (GEI) y un porcentaje aún mayor periódico, informes revisados por el gobierno u organiza-
de su impacto en la biodiversidad. Retirar una tonelada ciones independientes, objetivos mensuales, medida de su
de CO₂ es peor para el medio ambiente que no emitir- cumplimiento y no escalarlas fuera de su ámbito como un
la. Los expertos coinciden en que estas herramientas no bien de mercado más, salvo en algún sector, teniendo en
deben compensar emisiones evitables, sino usarse donde cuenta las especies, productos y comunidades locales. Los
es difícil reducirlas. «Nacen como medida paliativa de gobiernos deberían cerciorarse de sus tasas de captura,
compensación en sectores que desean ser "carbono neu- orientarlas a sus objetivos nacionales y dar licencias con-
trales" pero seguirán emitiendo CO2 a largo plazo, o cuya troladas», explica Morales.
electrificación es compleja (aviación, transporte maríti-
mo pesado) y proliferan para disminuir el CO2 emitido en CAPTURA Y ALMACENAMIENTO DE CARBONO (CAC). Recoge CO2
la era industrial. Algo prácticamente imposible hoy por de chimeneas, plantas industriales y de producción de
muchas que surjan. Gran parte de la inversión que reci- energía para almacenarlo en el subsuelo. La Agencia
ben debería ir a la adaptación al cambio climático en zonas Internacional de Energía (AIE) señala que podría eli-
ASC
La empresa suiza Climeworks ofrece el servicio de

eliminación de carbono a través de la tecnología
de almacenamiento y captura directa de aire.
Captura de carbono
Los sistemas de captura de carbono
con almacenamiento (CAC) reducen
la calidad del aire y su coste es muy
alto, aumentando el consumo de
electricidad del 50 al 80 %.
ISTOCK
minar hasta el 20 % de las emisiones totales de CO2 a la sonas y los animales del entorno. Si son graduales, por
atmósfera, incluso reducir más del 90 % de las de CO2 fracturas en las capas rocosas o en pozos donde se inyecta,
dependiendo de la tipología de este tipo de instalaciones es posible contaminar el suelo y las aguas subterráneas. La
industriales y energéticas. El IPCC analizó varias conclu- inyección de CO2 podría provocar eventos sísmicos.
yendo que el CO2 se reduce drásticamente, sin capturarse La industria cementera y la del acero emplean el CO2
al completo, pero las emisiones contaminantes aumen- capturado para crear minerales carbonatados. Las pe-
tan mucho reduciendo la calidad del aire. troleras lo compran para la recuperación mejorada de
En 2018 el Comité Científico Asesor de las Academias petróleo, es decir, inyectarlo en pozos casi agotados pa-
Europeas descartó este método como solución al cambio ra extraer más crudo de otra forma inaccesible, que al
climático por sus expectativas poco realistas y sus posibles quemarse libera más CO2. Si la cantidad obtenida en la
consecuencias irreversibles para las futuras generaciones. captura no equivale al liberado, se emiten más GEI.
Su coste es muy alto por los equipos, materiales,
infraestructuras de transporte, almacenaje y su consu- CAPTURA DIRECTA DE CARBONO (CDR). Toma CO2 del aire o
mo energético. La Universidad de Utah estimó que su del mar por reacciones físicas y químicas para secues-
implementación supondría un aumento del uso de elec- trarlo geológicamente, en algas, materias (minerales,
tricidad de entre el 50 % y el 80 %. aislamientos, cemento, plásticos) y productos (bebi-
El almacenamiento de CO2 a largo plazo es incierto: das carbonatas, textiles, tinta, combustibles sintéticos)
la Agencia de Protección Ambiental de EE.UU. indica de supuestas emisiones cero o negativas. Sin embargo,
que no todos los países tienen capacidad para ello. Los almacenarlo permanentemente (subsuelo, materias
investigadores de la Universidad de Ciencia y Tecnolo- imperecederas) disminuye el CO2 atmosférico, pero si
gía de Khalifa, en Emiratos Árabes, consideran que es no es así solo lo recicla un tiempo. Y si usa energía fósil
difícil calcular la capacidad en los diferentes depósitos y no es «carbono neutral» ni negativo. La captura directa
globalmente no todos son seguros. El MIT especula que de carbono no necesita conectarse a una fuente de emi-
EE.UU. puede hacerlo cien años, pero más allá no hay siones y si se instala cerca de la captura de CO2 conlleva
certezas. Aunque las tasas de accidentes en el transpor- menos infraestructuras. En cambio, sus desventajas au-
te de CO2 son relativamente bajas, puede haber fugas. mentan: el IPCC alega que puede tener efectos nocivos
Según el IPPC, si se filtra de una tubería y se concentra en en la «biodiversidad, el agua y la producción de alimen-
el aire entre un 7 % y un 10 % representaría una amenaza tos». Además es caro, desde 2021 el coste por tonelada
inmediata para la vida humana. Las fugas repentinas en métrica capturada está entre 250 y 600 dólares, depende
los depósitos pueden poner en riesgo la salud de las per- del absorbente de CO2 líquido o sólido, y de su escala.
El problema de la captura y almacenamiento de carbono

en el subsuelo es que, aunque el CO2 se reduce drásticamente,
las emisiones contaminantes aumentan mucho
Captura Plataforma Captura del fondo marino
Canalización Barco en movimiento
fija
CO2 gaseoso
o líquido
El almacenamiento Penachos
de CO2 en el mar es ascendentes
un método menos
desarrollado que
CO2 líquido
atrae también menos
inversiones. Además
aún no se conocen
sus efectos en los
ecosistemas y puede Penacho hundido
provocar la acidifica-
ción de los océanos.
Lago CO2 líquido
Acuífero salino
Campo de gas
Campo de petróleo
ASC
Consume mucha energía en ventiladores, al calentar ab- y pueden agravar la acidificación oceánica. Asímismo,
sorbentes para reutilizarlos, y en fabricar materiales. Un es posible someter al agua a un proceso electroquímico
estudio de 2020 calculó que la cantidad de absorbentes para secuestrar más CO2 o usar máquinas de succión.
para reducir CO2 a lo aconsejado por el IPCC, implica en- Métodos caros no escalados que pueden consumir mu-
tre el 46 % y el 191 % del suministro energético global. cha energía, técnicamente difíciles y que podrían causar
El World Resources Institute apunta que el absorbente más daños que beneficios.
líquido exige entre 1 y 7 toneladas métricas de agua por
tonelada métrica capturada y los sólidos 1,6 toneladas. Y, BIOENERGÍA CON CAPTURA Y ALMACENAMIENTO DE CARBONO.
al inyectarse, conlleva riesgos ambientales, de seísmos, Este método extrae bioenergía de la biomasa (cultivos,
fugas o contaminación de aguas subterráneas. bosques, residuos agrícolas, forestales, sólidos, centra-
La CDR se utiliza en la recuperación mejorada de pe- les, biocombustibles, fabricación de pulpa para papel),
tróleo: la planta en Texas de Occidental Petroleum y captura y secuestra CO2 en la fase de crecimiento vegetal
Carbon Engineering usa 50 millones de toneladas de CO2 y emplea métodos de conversión (combustión, fermen-
capturado al año (cada una vale 225 dólares en créditos tación, pirolisis) de la biomasa que se transforma en CO2
fiscales) y puede reducir su impacto al secuestrar una o en biocarbón (si es de restos vegetales o estiércol), pu-
de CO2 por cada 1,5 liberada de nuevo crudo, sin equi- diéndose almacenar en acuíferos salinos, depósitos de
librarlas. Solo fija un millón de toneladas al año, de las gas y crudo, permitiendo su recuperación mejorada.
800 gigatoneladas atmosféricas que se deben extraer. Pese a considerarse «carbono negativo» depende
La Universidad de Oxford estimó que al ritmo anual de mucho de las emisiones asociadas al crecimiento, trans-
emisiones globales de CO2 –36 gigatoneladas– se ne- porte y procesamiento. El 5º Informe del IPCC calculó
cesitan 30 000 plantas como esa, lo cual triplicaría las que cinco instalaciones capturan solo unas 1,5 millones
centrales eléctricas de carbón activas del mundo. Cada de toneladas al año. Sus problemas son su coste, su de-
una costaría unos 500 millones de dólares. Para absorber pendencia de la biomasa y su uso de tierra, más que la
y capturar 10 gigatoneladas de CO2 al año exigirían cua- captura y amacenamiento de carbono (CAC). Según una
tro millones de toneladas de hidróxido de potasio, una evaluación publicada en la revista Nature, en 2019 fue
vez y media más que el actual suministro anual global, entre 269 y 1635 metros cuadrados por tonelada métri-
gastando 100 exajulios, casi la sexta parte de la ener- ca de CO2 anual –la CDR entre 0,04 y 1,4 metros–y un
gía global total. Un escenario aún peor que desplazaría análisis de Princeton calculó que a gran escala ocuparía
estrategias reales de mitigación. Y si sale mal, la tempe- hasta el 40 % de las tierras de cultivo globales (la mi-
ratura sería incorregible. tad de las de EE. UU.), pudiendo dañar la biodiversidad,
Almacenar CO2 en el mar está menos desarrollado y crear menor disponibilidad de alimentos y aumentan-
atrae menos inversión. Algunos estudios dicen que los do el precio de estos. La revista Science vaticinó que en
océanos absorben 50 veces más que la atmósfera y 20 2065 se transformarían todos los bosques naturales en
veces más que las plantas o suelos. Se realiza cultivan- plantaciones de biomasa, principalmente en Europa,
do algas en instalaciones en zonas de poco crecimiento con una tala de 20 millones de toneladas. Según Foley, la
natural –Marruecos, Sudáfrica–, con insumos para que bioenergía emite más GEI que el carbón o el gas natural
proliferen y extraigan CO2. Con suerte irán al fondo si se cuenta su ciclo de vida y el uso comercial. «Antes
marino como secuestro estable. Para mayor certeza se que la captura, se debe evitar el despilfarro en producir
colocan en boyas y se sumergen a 1000 metros. A largo bienes y servicios, origen de las emisiones. Hoy el cre-
plazo son inciertas ya que el CO2 puede ir a la atmósfera. cimiento económico es el objetivo principal. La mejor
A gran escala no se saben sus efectos en los ecosistemas calidad de vida con menor consumo, asociada a reducir
el uso de recursos es la solución», opina Domingo Gui-
¿La excepción islandesa?
nea, presidente de la Fundación para la Investigación y
Desarrollo de Energías Alternativas. C limeworks (con sede en Suiza) posee 14 unidades que se-
cuestran 900 toneladas de CO2 al año y algunas se venden
a un invernadero para mejorar el cultivo de pepinillos. Islandia
SOLUCIONES CLIMÁTICAS NATURALES. Esto supone plantar tiene la máquina más grande global de captura de CO2 del aire
bosques, cambiar el uso de la tierra, restaurar turbe- y lo convierte en roca. Costó unos 15 millones de dólares. La
ras, manglares o usar prácticas regenerativas. Pueden máquina, desarrollada por Climeworks junto con la islandesa
eliminar CO2 atmosférico y secuestrar GEI durante dé- CarbFix cuyo método de captura y depósito aprovecha la capa-
cadas, según cálculos de Project Drawdown. Es lento y cidad de mineralización del territorio volcánico islandés (roca
exige mucha tierra: forestar un área como EE.UU., se- basáltica con calcio, magnesio y hierro), que trasforma el CO2 en
gún algunos análisis, puede aumentar cinco veces los minerales de carbonatos estables en menos de dos años a nive-
precios de los alimentos. Además, los árboles posibili- les más profundos que el agua subterránea local.
tan una remoción de CO2 limitada, pues al morir liberan Esta máquina, a diferencia de las utilizadas por otras compañías,
CO2. «A menudo, no siempre, es un greenwashing al disolver el CO2 en agua e inyectarla en el subsuelo, acelera un
para seguir emitiendo CO2. Como las aerolíneas que proceso natural. Puede existir alguna vida microbiana de corta du-
compensan tu huella de carbono plantando árboles. Al ración, pero apenas impacta en la biodiversidad, no usa productos
crecer absorben más para formar cutículas y estructuras químicos para la captura ni reutiliza los minerales formados a más
arbóreas, pero luego decae. Hay que volverlos a cortar de 700 metros de profundidad, llenando espacios porosos. Ex-
y reforestar. A veces esto se hace en bosques vírgenes traerlos incrementaría el precio de la eliminación del CO2.
comprados por empresas para este fin comercial: una ○ Teniendo en cuenta que en 2020 las emisiones de CO2 fueron
barbaridad ambiental», alerta Morales. Muchas petro- de 34 000 millones de toneladas, su capacidad equivale a lo
leras ayudan a salvaguardar bosques para ser «carbono que emite la humanidad en 3,71 segundos.
neutrales», pero la mayoría de expertos considera que ○ Harían falta 8,5 millones de plantas como esa para retirar las
evitar la deforestación no es igual que eliminar GEI. Re- emisiones de un año.
nat Heuberger, cofundador de South Pole, organización ○ Solo almacena en el subsuelo las emisiones anuales medias
que desarrolló un proyecto en Zimbabue que vendió sus de 870 coches.
créditos de carbono a la compañía Total, no cree que ○ Quieren llegar a 1000 millones de toneladas capturadas y
rectifiquen su contaminación: «Hasta mi hija de nueve almacenadas, pero la emisión anual mundial es de 45 000 mi-
años lo entiende. Queman combustibles fósiles y crean llones. Su coste es unos 25 dólares por tonelada, por lo que
emisiones», declaró a Bloomberg. supondrían en total unos 25 000 millones.
○ Estiman que Europa posee rocas favorables para almacenar
PRIORIDADES Y CAUSAS. «La captura así planteada son "pa- al menos 4000 millones de toneladas de CO2 y Estados Unidos,
ños calientes al muerto". El sol ofrece más energía que la unas 7500 millones.
que consumimos y hay tecnología madura para aprove- ○ Elizabeth Kolbert estuvo aportando una cuota mensual a Cli-
charla. La cuestión es ¿quién pierde dinero y poder si se meworks como suscripción para consumidores concienciados.
reducen drásticamente las emisiones?», subraya Guinea. En Bajo un cielo blanco narra la visita a la empresa y al proyecto
La AIE afirma que para limitar el calentamiento global a 1,5 islandés, entonces ya había desembolsado 500 dólares en cuo-
grados no deben desarrollarse nuevos proyectos de crudo tas. Calculó que solo cubriría sus emisiones de Estados Unidos
y gas. El Instituto de Recursos Sostenibles de la Universi- a Reikiavik, el resto (las emitidas en su viaje a Suiza y en el de
ty College London sostiene que el 90 % del carbón debe vuelta a EE. UU.) «se han quedado libres por el aire», relató.
quedar bajo tierra a mitad de siglo. «Paliar emisiones sin
actuar de raíz es "hacerse trampas al solitario" y perpetuar
las fuentes fósiles. Adaptarnos a los impactos y mitigar las
causas es el único modo. No es solo dejar de emitir, sino
que cualquiera pueda generar su propia electricidad. Ahí,
la captura aporta poco», matiza Morales. Kolbert excla-
ma: «¡Necesitamos invertir mucho más en reestructurar
la agricultura, el transporte, la construcción, etc! Des-
afortunadamente, si esto es posible dentro del actual
sistema económico es aún una pregunta abierta». e
¿Sabías que los suelos son el sumidero de

carbono más grande del mundo? Escanéa
este código QR y descubre lo que pasa con
AGE
los que tienen más hongos.
El hecho de que muchas petroleras ayuden a salvaguardar

árboles para ser «carbono neutrales» es para los expertos una
barbaridad ambiental, porque así no rectifican su contaminación
I N T E L I G E N C I A A R T I F I C I A L
SHUTTERSTOCK
CREDITO
La cuarta era de
la revolución
digital tiene su
origen en la
sociedad. Todo
el mundo tiene
acceso a la
información y
eso le da un
sentido demo-
cratizador-
s evidente que somos una el Dr. TikTok son dos actores que han entrado en juego
generación afortunada pues y participado en la práctica diaria, que todo el mundo
estamos siendo testigos direc- consulta y a quien nadie conoce, y de los que, además,
tos de una de las mayores (si más del 80 % de sus opiniones son falsas. Por eso es evi-
no es la mayor) revoluciones dente que es necesario que la ciencia esté en las redes
tecnológicas que ha habido en de forma continua porque si no, en muchos casos, se
la humanidad y que, concreta- impondrá la pseudociencia.
mente, es el advenimiento de Por tanto, la cuarta era de la revolución industrial,
la inteligencia artificial (IA). la digitalización, tiene como característica más des-
Y si hablamos de salud, en tacable que su origen, a diferencia de las anteriores,
medicina hemos pasado por no se encuentra en la industria, sino que emana de la
varias revoluciones que han sociedad. Era la época del optimismo (2009), por las
representado avances indudables y lo que denomina- oportunidades que internet aporta para la creación y
mos cambio de paradigma, pero la IA se lleva la palma. construcción colectiva, ya que posiblemente el acceso a
Haciendo un repaso muy sintético hay que decir que la información a todo el mundo es la que da un sentido
hubo una verdadera revolución terapéutica relacionada democratizador. La ciencia está en las redes, la excelen-
con los antibióticos; una biológica con las vacunas; una cia en las universidades.
tecnológica, con la informática; una revolución celular, Por todo ello, internet ha dejado de ser un mundo
con los cultivos celulares y una revolución genómica en la naif para ser una estructura económica, política y social
que estamos en estos momentos (Europa2030). Todo esto (sanitaria) de las más importantes. Una nueva forma de
envuelto en una digitalización evidente (salud digital, las hacer las cosas. Una verdadera revolución con la cual
TICs) que además es de obligado cumplimiento. Y ahora, progresaremos exponencialmente. El impacto que va
como hemos comentado, la gran revolución es la de la IA. a tener en nuestras vidas (y está teniendo), va a supe-
Para llegar a todo esto hemos tenido un punto de rar con mucho el que tuvo en su momento el fuego y
partida importante, la digitalización, y la que ya es lla- la electricidad. Creemos, sin temor a equivocarnos, que
mada la cuarta revolución industrial. El Dr. Google y estamos en un momento importantísimo para hacer
Los algoritmos ya están implantados en el ejercicio diario de

la medicina, facilitando la práctica en áreas como el
diagnóstico por imagen, la cardiología o las urgencias
una pausa y pensar, un tiempo en el que se regule de ser humano para aumentarse intelectualmente de ma-
forma sensata sobre los datos y sobre su correcta uti- nera que nunca se pueda considerar como sustitución
lización, lo que va a precisar, sin lugar a dudas, unos del mismo, sino como un complemento. Es un asisten-
nuevos contratos sociales. te personal, que crea y decide (algoritmos) mejor que
cualquier medio.
LA UNIÓN EUROPEA (UE) ESTÁ POR PRIMERA VEZ ESTUDIANDO Existen tres niveles en la inteligencia artificial: a) la
Y CONSENSUANDO para que de forma colectiva se desa- técnica, que permite a las máquinas imitar el compor-
rrolle lo que se llama «La Europa de los datos» y que, tamiento humano (no sentimientos); b) el machine
de forma colegiada, se legisle en este sentido y una vez learning, método estadístico para que las máquinas
aprobada una ley, esta nos vincule a todos los países, aprendan dichas conductas y c) el deep learning, que
pudiendo ser una avanzadilla definitiva en el mundo de permite a las máquinas aprender por cuenta propia.
la IA. De esta manera, este cambio de paradigma impa- No todas las opiniones con respecto a la IA son po-
rable que, más que una opción es una obligación, podrá sitivas, unos alaban su potencialidad y los menos son
regular la utilización de los datos. escépticos. No ha venido para suplantar a nadie sino
Producto de la IA nacen unos instrumentos muy im- para ayudar a progresar.
portantes para utilizar en la práctica diaria, como son El término big data se refiere al conjunto de datos o
los denominados algoritmos, que ya están disponibles combinación de conjunto de datos cuyo tamaño
en la sanidad de forma definitiva y que facilitan los (volumen, complejidad, variabilidad y velocidad de creci-
procedimientos de forma evidente. Abarca desde el miento) dificultan su captura, su gestión, procesamiento
diagnóstico por imagen, cardiología, urgencias etc. y o análisis mediante herramientas convencionales. Esta-
día a día van incorporándose muchos más. mos en la ciencia de los datos-campo interdisciplinario,
Andreas Kaplan y Michael Haenlein definen la inteli- que involucra método científico, procesos y sistemas
gencia artificial como «la capacidad de un sistema para para extraer conocimientos.
interpretar correctamente datos externos para aprender En definitiva, todo indica que la inteligencia artifi-
de dichos datos y emplear esos conocimientos para lo- cial (inteligencia aumentada) está produciendo una
grar tareas y metas correctas a través de la adaptación transformación y lo hará más con relación a la asisten-
flexible». Coloquialmente, el termino inteligencia ar- cia clínica y la gestión sanitaria para mejor. El popular
tificial se aplica cuando una maquina imita funciones chatbot (ChatGPT) ha hecho saltar algunas alarmas por
«cognitivas» que los humanos asocian con otras ma- el tratamiento de los datos personales, por lo que es
terias humanas, como percibir, razonar, aprender y imprescindible aunar esfuerzos para que la comunidad
resolver problemas. internacional ponga los mecanismos para el control de
Por eso, la doctora Salazar García, en el Congreso de la transferencia de datos personales. Los profesionales
los Diputados, en una ponencia al respecto, dijo que, de la salud tenemos gestores y responsables políticos
más que inteligencia artificial (IA), se debe de llamar que están preparados para ello y para el uso crítico de
inteligencia aumentada. Una herramienta que usa el esas herramientas.
SHUTTERSTOCK
La inteligencia
artificial es una
herramienta que
no sustituye, sino
que complementa
al ser humano,
como un asistente
personal.
SHUTTERSTOCK
Aunque las máquinas
puedan aprender por
cuenta propia, como
con el deep learning,
las personas y sus
derechos siempre
deben estar en el
centro de todo
avance tecnológico.
La digitalización, automatización de la gestión de datos del Estado. Con esto solo queremos poner de manifiesto
y la robótica, son imprescindibles para hacer la necesaria que el cerebro humano no tiene remedo técnico, pues
medición de la evidencia. Para hacer más salud. nuestro sistema nervioso central es mucho más que co-
Las universidades tienen y tendrán que ofrecer y for- nexiones neuronales. Las emociones, las experiencias,
mar a una sociedad profesional empleable con funciones los neurotransmisores, etc. son definitivas para su co-
mixtas técnico-sanitarias.El 80% de las profesiones que rrecto funcionamiento y la IA nunca podrá tenerlas.
van a ejercerse dentro de diez años no existen hoy y hay Es muy importante dejar claro que tenemos que de-
que adelantarse. fender el derecho a la privacidad, controlar donde
En definitiva, la IA ha venido para ayudar a crear más pueden o no ir los datos y crear normas de seguridad
salud de una forma ágil y razonable, nunca podrá sus- potentes que la propia IA no puede aportar.
tituir al profesional, pero este cambio de paradigma ha La inteligencia artificial generativa (AGI) es una forma
venido para quedarse y tenemos que estar abiertos a su que tiene implícitamente algunos riesgos a tener muy
utilización con las precauciones que se derivan del caso. en cuenta. Es un sistema computacional capaz de gene-
Y también crear una cultura de cooperación, confianza rar nuevos conocimientos científicos y de poder realizar
y transparencia entre los investigadores y desarrollado- cualquier tarea humana. No sustituir al hombre.
res de la IA para un intercambio siempre continuo. La velocidad de aprendizaje de los actuales modelos
Decir que la tecnología siempre ha hecho avanzar a la de IA ha aumentado exponencialmente 100 millones de
humanidad es una evidencia y la inteligencia artificial lo veces en los últimos diez años.
está haciendo de forma exponencial. La IA ha venido para Como decía recientemente José María Álvarez-Pa-
ayudar, no para sustituir al profesional. Y es verdad tam- llete, presidente ejecutivo de Telefónica: «Es probable
bién que, como siempre, las «revoluciones» tienen que que aún no exista un consenso sobre si es necesaria una
venir acompañadas de otras ciencias.En definitiva, no po- moratoria o no en el avance de la AGI a nivel mundial.
demos ni debemos dejar que campen a sus anchas. Sobra Incluso hay opiniones que creen que si solo una parte
decir que todo siempre estará bajo la supervisión humana. de la humanidad decide declarar esta moratoria, la otra
parte tendrá una ventaja competitiva determinante y se
LA IA ESTÁ AQUÍ Y NO HAY QUE DEJARLA SOLA. La sociología, podría crear una desestabilización del orden geopolíti-
la filosofía, la antropología, el derecho, etc., tienen co mundial». Y continúa diciendo: «Es una cuestión de
que incorporarse en esta revolución y participar como valores. Debemos poner a las personas en el centro. Los
acompañantes y complemento de la IA. derechos de las personas por encima de cualquier otro
Nos parece oportuno decir, en estos momentos, que la criterio. Hoy no es así.» Nosotros estamos completa-
IA aprueba el 98 % de los exámenes MIR que se hacen en mente de acuerdo, por eso la Europa de los Datos puede
España y el 90 % de las oposiciones a notario y abogado ser un punto determinante. e
La tecnología ha hecho avanzar exponencialmente a la

humanidad y la IA ha venido para ayudar, no para sustituir al
profesional. Esta debe estar siempre bajo supervisión humana
«El encantador libro de Piero Martin intercala la ciencia de las siete unidades de medida con las
historias humanas de su desarrollo. Cada capítulo es un bocado delicioso: me los leí todos de una
sentada». Steven Cowley, director del Princeton Plasma Physics Laboratory.
ILUSTRADO • 272 PÁGINAS
Del café a las galaxias, de las autopistas a los agujeros negros, todo el universo se puede describir con
solo siete unidades de medida. ¿No lo creéis? Para demostrarlo bastarán las cautivadoras historias
narradas por el profesor de física Piero Martin. Con solo siete unidades de medida fundamentales
—metro, segundo, kilogramo, kelvin, amperio, mol y candela— medimos y tratamos de comprender la
complejidad y las maravillas de la naturaleza, desde el microcosmos de las partículas elementales hasta
los conines del universo. Estas unidades fundamentales son protagonistas de siete fascinantes historias
que, junto con los grandes de la ciencia y muchos personajes inesperados, guían al lector en un viaje
hacia el descubrimiento de la física —de Galileo a Einstein, de la mecánica de Newton a la cuántica— y
a cómo la ciencia ayuda a construir un futuro sostenible y respetuoso con el medio ambiente. Con un
inal sorprendente.
ENTREVISTA
¿Qué nos convierte en seres morales? ¿Cómo decidimos qué es bueno y qué es malo?
¿Hemos pensado siempre igual? Estas son algunas de las preguntas que el filósofo
Hanno Sauer nos arroja en La invención del bien y del mal, su primer libro no acadé-
mico nominado al German Non-Fiction Prize 2023. Sauer comparte cuál ha sido, a
su juicio, la historia de la moralidad bajo un prisma contemporáneo ¿Contamos con
valores morales? ¿Estamos ante una crisis moral producida por la modernidad?
Texto de GEMA BOIZA, periodista
ste filósofo y pro- tre el individuo y la comunidad… Quería explicarlo de

fesor en la Uni- una forma que fuera entretenida y rigurosa, científica
versidad de Utre- y sofisticada filosóficamente hablando, y ver cómo esas
cht propone unir transformaciones morales a lo largo de la historia han
la filosofía a los desencadenado en esa mezcla tan peculiar que tenemos
datos empíricos en la actualidad.
para explicar có-
mo los procesos El titular de la obra abre un mundo gigantesco a la re-
de cambio bioló- flexión sobre qué es el bien y qué es el mal. ¿Hay una
gico, cultural y sola forma de entender ambos conceptos?
social, así como Creo que no. Hasta cierto punto el título del ensayo es
la evolución his- un poco descarado porque cuando lo lees te das cuenta
tórica, han conde que no hay una distinción clara entre los buenos y
tribuido a moldear la gramática moral que nos define los malos. Yo he intentado contar una historia sobre la
como seres humanos. evolución de la moralidad y la sociedad humana de una
forma que, por una parte, reconozca el potencial de
¿Qué es este libro y qué ha querido transmitir Hanno mejora de la política social y moral y, al mismo tiempo,
Sauer con él a sus lectores? mantenga una cierta honestidad sobre el potencial de
Siempre he querido escribir y, aunque tuve vocación retroceso en lo que respecta a la crueldad, la desigual-
de escritor, la filosofía se impuso cuando empecé a es- dad y la exclusión. Vemos que en nuestra sociedad hay
tudiarla y me gustó tanto. Este es mi sexto libro, aun- un lado de avance y otro de retroceso por brindar cierto
que el primero no académico y en él trato de contar potencial para el abuso, el maltrato, la marginación… Y
una historia con buen estilo y de forma elegante sobre es que, por una parte, somos cooperativos y altruistas
la ética, la moralidad, la política… En los últimos cin- con nuestra comunidad y, por otra, nos encontramos
co años me he dado cuenta de que en un pensamiento de exclusión de
hay algo nuevo e inaudito, sin pre- nosotros contra ellos. Somos seres
cedentes. Quería entender cómo se
ha producido esta crisis cultural y «Vemos que en muy dependientes de los demás. A
veces estamos totalmente perdi-
dos si no vivimos en sociedad, y no
esta atmósfera moral en la que vivi-
mos, y para ello he tenido que esco- nuestra sociedad conseguimos crecer ni progresar, si
ger una serie de elementos que veo no tenemos esos antecedentes cul-
en la sociedad actual, tales como el hay un lado de turales o sociales que nos descarga-
pensamiento grupal, los instintos mos de generaciones previas.
punitivos, las normas sociales, la avance y otro de
frustración entorno a la opresión, En el libro explica que los humanos
la desigualdad, las tensiones en- retroceso» somos seres morales y profundiza
Hanno Sauer es
profesor asociado de Fi-
losofía en la Universidad
de Utrecht y es el investi-
gador principal del pro-
yecto «The enemy of
Good. Hacia una teoría
GETTY
del progreso moral».
algo que ha llevado a la sociedad a un cambio muy rápi-
do. Un buen ejemplo fue el terremoto de Lisboa de 1755
¿Quién es y el impacto que tuvo aquel seísmo en la gente. Aquello
fue como un apocalipsis. Aquel terremoto hizo que to-
Hanno Sauer? da Europa se diera cuenta de la arbitrariedad, de que
no había ninguna razón moral para que ocurriera, de
H anno Sauer es profesor de Ética en la

Universidad de Utrecht, en los Países
Bajos. Es autor de numerosos artículos
que parecía imposible sostener la idea de que había una
entidad divina, algún Dios detrás de aquella catástrofe.
especializados y de varios trabajos cientí- ¿Y algún otro más reciente?

ficos y ha dado conferencias en múltiples El Holocausto, a principios de la década de los 40, ya en
ciudades de Europa y Estados Unidos. En el siglo . Cuando salieron a la luz los detalles de lo que
2020 ganó el premio a la Carrera de la Real había sucedido, la gente quedó tan impactada que aquello
Academia de Ciencias de los Países Bajos. marcó un antes y un después. ¡Parecía increíble que aque-
La invención del bien y del mal es su primer llo hubiera ocurrido en la Europa central, y más concreta-
título no académico. En la actualidad vive mente en Alemania, la nación líder en términos de cien-
en Düsseldorf (Alemania). cia, filosofía…! La gente pensó que, si algo así podía pasar
en ese lugar y de esa manera, ya no había lugar donde estar
seguro, y aquello provocó un cambio de pensamiento. Te-
níamos que dejar de pensar en la sociedad en términos re-
ligiosos, de naciones, de razas, de etnias… porque ese tipo
en la historia de nuestra moralidad. ¿Es posible deter- de pensamiento era potencialmente catastrófico.
minar momentos clave que hayan marcado una evolu-
ción clara de esa moralidad? ¿Y ahora? ¿En qué punto estamos?
En cierto sentido, mi libro trata de contar la historia Si echamos un vistazo a las últimas cinco décadas en la
de la moralidad humana como una historia de hitos sociedad occidental vemos que cuando un país se con-
históricos. Empiezo hace cinco millones de años y voy vierte en rico y seguro la gente se vuelve más liberal.
pasando por distintas etapas seleccionando elementos Cuando creamos instituciones que generan prosperidad
como la cooperación, el castigo, la cultura, la desigual- económica y estabilidad política, y cuando la gente tiene
dad, el individualismo, la inclusión, la identidad… Es sus derechos garantizados y puede participar activamen-
difícil seleccionar acontecimientos concretos, pero sí, te en la política de un país, los valores cambian y pasan de
creo que hay algunos momentos en los que ha pasado ser más tradicionales a más liberales, pierden esa base de
«No hay una distinción clara entre los buenos y los malos»
Para Sauer, la sociedad y

el hombre presentan dos
caras de una misma mone-
da: por una parte somos
cooperativos y altruistas
y por otra tenemos un
sentimiento de exclusión,
de nosotros contra ellos.
ISTOCK
Las sociedad no es-
tán a la altura de
esa promesa moral
que se hace. En Es-
tados Unidos, por
LIBRARY OF THE CONGRESS
ejemplo, se ve cla-
ramente en las des-
igualdades socia-
les y raciales.
autoridad religiosa y empiezan a centrarse más en la au- ¿Qué se entiende por moralidad en 2023? ¿Estamos an-
tonomía, en la expresión del yo, en la diversidad, la tole- te una crisis moral?
rancia… Sin embargo, también vemos que en muchos as- Nietzsche decía que todo lo que tenga una historia no se
pectos la sociedad no está a la altura de esa ambición. En puede definir, y eso pasa con la moralidad o con el arte.
Estados Unidos, por ejemplo, vemos grandes tensiones Es muy difícil dar con una definición que le haga justicia
económicas y sociales y enormes diferencias en términos a la complejidad de lo que es el arte o la moralidad. Ahora
de riqueza, o en la igualdad entre la población blanca y bien, no tener una definición no significa no entender el
la negra. Lo que estamos viendo entre la sociedad que concepto. Podemos explicar de qué trata, ¡aunque nece-
queremos llegar a ser y esa prome- sitemos un par de cientos de páginas
sa moral a la altura de la cual la so- para hacerlo!
ciedad debería estar está un poco en
desequilibrio y difiere de la realidad,
«Estamos viendo ¿Qué ingredientes tiene el plato de
y ante eso hay gente que dice, «ok,
no hagamos nada», y otra que dice,
una transformación la moralidad actualmente?
Libertad, seguridad, justicia, bene-
«sí, tenemos que cambiarlo todo ra-
dicalmente» y esa tensión es la que
cultural de la esfera volencia e igualdad, aunque viva-
mos en una sociedad desigual.
estamos viendo ahora.
pública a través de ¿Qué desafíos tiene un filósofo en el
¿Cómo ha afectado la modernidad,
la tecnología e internet a la morali- las redes sociales» siglo ?
En la filosofía hay una subdisciplina
dad del ser humano? llamada metafilosofía, que es la filo-
En cada sociedad existen formas sofía de la filosofía. La gente pien-
de intercambio de información y en las que los in- sa en qué es la filosofía y en cómo funciona. Hace unos
dividuos piensan en los demás. Ahora mismo, ve- 2500 años, la filosofía estaba más vinculada con lo que
mos que gran parte de todo esto está mediado por hoy llamaríamos ciencia y adquirir conocimientos sobre
las redes sociales, que son algo nuevo y no sabe- el mundo. Ahora sería lo que Aristóteles conocía como la
mos del todo cómo abordarlas. Este problema no primera filosofía, cuestiones más generales y primarias
es nuevo. Siempre han surgido nuevas tecnologías como qué significa existir. Esto ha generado una enorme
que han cambiado cómo la gente se trataba. Hubo ansiedad entre los filósofos, porque piensan que cada vez
una época en la que el ser humano no tenía lengua- tienen menos campo o menos cosas que hacer. La filoso-
je y cuando este apareció como lo conocemos ahora fía ya no es algo de nombres prominentes, ahora es una
eso nos cambió para siempre. Estamos viendo una actividad más colectiva que la gente hace de forma con-
transformación cultural de la esfera pública través de junta. Ya no hay una persona cuyo pensamiento domine
las redes sociales. el de toda una década o siglo. e
Z O O L O G Í A
Los gatos son ani-

ISTOCK
males territoriales,
no migran, de ahí
que su aparición
en diferentes
partes del planeta
se explique porque
los llevaron los
humanos.
Historia
de la peculiar
del gato
¿Domesticado? Algunos lo dudan. El gato es un animal que lleva
milenios con nosotros, pero escapa a las definiciones. Desde nuestros
primeros encuentros en Oriente Medio, ha demostrado ser un
escapista para la ciencia, la genética, y la historia.
Texto de JAVIER RADA, periodista
omo en el cuento de Alicia en peligrosos viajes oceánicos. Aunque todo indica que es
el País de las Maravillas, el ga- doméstico – nadie tendría a un hipopótamo panza arriba
to se ríe de nosotros. Responde en su sofá -, cuando intentas atraparlo en la definición es
con un ronroneo hechicero y como meterlo en el transportín para la visita al veterina-
ese maullido infantil. Exige lata rio. Se contornea y se escabulle bajo el sofá de la Historia…
como el señor feudal reclama- En origen, «domesticado, ya te digo yo, al menos bajo
ba la pernada. Se hace el perro, la denominación clásica, que no. Lo que quieras llamarlo,
sin ser servil. Es un caballo que tú mismo», continúa Morales. ¿Sería mejor decir co-
no cargó con nada. De entre los habitación? ¿Tolerancia? ¿Semidomesticación? ¿Mutuo
animales llamados domésticos, acuerdo? ¿Entonces qué es? ¿Un merodeador e invasor de
ha trabajado más bien poco… sofás amigable? ¿Un genuis loci, o espíritu protector del
Mago de las señales, ha sabido hogar, para los griegos y romanos, que nos acompaña allá
mimetizar su forma de marcar el territorio con la caricia y donde vamos? ¿Un fantasma que nos recuerda el pasado
el roce que derrite la pantorrilla. Grácil, armónico, bello en salvaje antes de que nos domesticáramos nosotros bas-
sentido griego, es un seductor, un pirata que llegó por mar tante más que ellos?
(aunque curiosamente detesta el agua). Un rufián de los de- «Hay una serie de características que nos dicen que,
siertos que hoy vive de Ciudad del Cabo al Polo Norte. Nadie al menos los gatos actuales, sí están domesticados, co-
duda de su inteligencia y de su éxito evolutivo. Y se ríe de mo algunos comportamientos y la estructura muscular,
nosotros porque, aunque compartimos sofá, no sabemos que era más fuerte en los gatos originales, y también
muy bien quién es. «Conocemos mal los pormenores de la una reducción del tamaño del cerebro», apunta Laura
domesticación del gato», admite Arturo Morales, director Llorente, directora del Laboratorio de Arqueozoología
del Laboratorio de Arqueozoología de la Universidad Au- de la Universidad de Leiden, y también participante del
tónoma de Madrid, y uno de los participantes en el mayor estudio antes citado.
estudio internacional que ha buscado su origen, un análisis
genético de restos fósiles que fue publicado en 2017 en la LLORENTE ADMITE QUE LA DOMESTICACIÓN HA SIDO PECULIAR. MO-
revista Nature Ecology and Evolution. RALES SE MUESTRA MÁS RETICENTE. Si miras, como hicieron
Aunque se ría de nuestra ciencia, nunca ha engañado a ellos, en su genética, es un totum revolutum. «El gato es
nadie. En su misma cola nos plantea el enigma. El rabo al- un bicho complicado de descifrar», dice Morales. Difícil
zado, con la punta curvada en gracioso semicírculo, es, si determinar origen, tiempo, razas… más allá de decir que
te fijas, como un signo de interrogación. La pregunta flota nuestro gatito proviene de múltiples y aleatorias mezclas
silenciosa, siempre a su aire, por el pasillo: quién eres tú, entre dos subespecies de gato montés, y que la mayor
de dónde sales, qué haces aquí conmigo, felino, descen- parte de la historia de estos cruces han sido sin una me-
diente del arisco reino del león. diación humana directa.
Vamos a intentar responderlo. No va a ser fácil. La cien- Seguramente Estambul, donde todavía se besa Europa
cia lleva siglos preguntándoselo. Aunque hemos acotado con Asia, sea uno de los lugares donde más fervor popular
el territorio en Oriente Medio, y el inicio en la aparición despiertan hoy los gatos callejeros, como atestigua el do-
de la agricultura en el Neolítico, las respuestas se camu- cumental Kedi (El Ciudadano Kane de los documentales
flan en atigradas conjeturas. Ni siquiera tenemos claro si de gatos, según Filmin). Y tiene esto un sentido espiritual,
podemos aplicar a este ser las leyes clásicas de los animales porque su historia es también la del cruce de esas orillas
domésticos. Escapista, animoso libertario, y promiscuo, que separa el Bósforo…
es difícil seguirle el hilo… En el principio fue un lastimero maullido y segu-
Humanos y gatos tenemos una relación tan extraña ramente en Anatolia y alrededores. El gato entró en
como ancestral. Ambos somos supervivientes de las mis- contacto con nosotros mucho después que los perros
mas diásporas, de caídas de tremendos imperios, y de y otros animales, y por eso acaso su domesticación no
es tan completa. Si el perro se domestica hace entre
40 000 y 15 000 años (bailan las estimaciones), las pri-
meras pruebas de relación con los gatos no las tenemos
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hasta hace unos 11 000 años atrás. «El gato está menos
domesticado que otros animales domésticos, pero tolera
bien el ambiente doméstico», afirma Francesc Piferrer,
investigador del Instituto de Ciencias del Mar en Barce-
lona (ICM-CSIC), y experto en el estudio genético de la
domesticación de animales. «De un lobo a un perro, por
ejemplo, hay mucha diferencia. Pero la domesticación del
gato, durante mucho tiempo fue solo la justita para que
no atacara, porque es un animal poco social», añade. Y
este es un dato clave.
Al contrario de lo que ocurre con el perro domesti-
cadoel, el gato que tenemos en casa es todavía bastante
parecido, tanto en morfología como en genética, a un ga-
to salvaje, y es lo que explica que los dueños (o más bien
sirvientes) de estos felinos parezcan hoy los nuevos cris-
tianos lanzados al circo doméstico, mostrando siempre
orgullosos y resignados los zarpazos en los brazos.
No se podría decir que el gato es un animal domesticado en el Durante milenios hemos convivido con ellos sin tener
sentido literal de la palabra, aunque cohabite con nosotros. control ni interés por su cría (algo recomendable para ha-
blar de una domesticación completa). Su estatus perenne
Gatos versus perros
de semilibertad, antes de confinarlos en pisos, y el hecho
de que se encontraran con otras especies silvestres autóc-
tonas allá donde fueran, no ha ayudado tampoco. Son aún
Z oológicamente los animales domésticos se consideran co-
mo subespecies de la especie salvaje. Pero el caso del gato
no ha sido igual al de la oveja, de la que hemos tenido el con-
hoy capaces de volver a asilvestrarse en una generación, trol total de la cría, o del perro. Ha ocurrido algo más parecido
como si nuestra historia de amor hubiera sido el sueño de a los caballos, que se han utilizado como transporte y se han
una noche de verano egipcia. dado históricamente como regalos, «y que en genética es in-
Hasta pasada la Edad Media no tenemos constancia de cluso peor que el gato, un jaleo increíble, porque con los gatos
que hubiera crías selectivas, sacando razas como el gato por lo menos sabemos que el origen está en Próximo Oriente»,
persa (que, a pesar de su apariencia vistosa, si lo despe- dice Laura Llorente. El gato doméstico (Felis silvestris catus) se
llejaras, verías que es idéntico al resto de gatos, cosa que considera una subespecie del gato montés euroasiático (Felis
no ocurre si despellejas a un chihuahua y un mastín). silvestris), en cuya familia también encontramos al gato silvestre
«Las razas de gatos que hoy conocemos, como el siamés, europeo (Felis silvestris silvestris) y al africano. Toda domestica-
el esfinge, o el noruego, son básicamente de los últimos ción «tiene un impacto en el cerebro, porque el sistema límbico,
cien años», apunta Piferrer. No es hasta la Edad Media el relacionado con la gestión de las emociones sufre cambios,
también cuando empiezan a aparecer distintos colores y se reduce el tamaño, en los perros es entre un 20 y 30 % de re-
pelajes. ducción del cerebro», dice Llorente. En los gatos es del 27, 6 %.
La mayor parte de nuestra historia común ha sido en- Todos los animales domésticos siguen manteniendo, sin embar-
tonces la trama de dos especies que compartían intereses go, restos de su comportamiento salvaje. «Lo que pasa es que
comunes. Se han escrito ríos de tinta, y todo apunta a que con los gatos es muy evidente, porque se lo hemos preservado,
la extraña amistad empieza en Oriente Medio. «Aunque nuestra intención no ha sido cambiar ese comportamiento, todo
es un animal que se domestica de una forma particular, en lo contrario», añade. Nos interesaba cazador (que mantuvieran
principio hay evidencias claras de que la relación empieza alejados todos los rodeadores y reptiles posibles), y nos sigue
con los inicios de la agricultura», alega Llorente. haciendo gracia este comportamiento juguetón, aunque a ve-
La tesis principal siempre nos ha llevado a Egip- ces el objetivo sea tu mano. Los perros también se revuelcan
to. Allí ya tenemos muestras pictóricas, aparecen en para ocultar su olor, lo mismo que los gatos acicalándose y ente-
jeroglíficos y en representaciones. Se los asocia a la rrando obsesivamente sus heces como si sufrieran un trastorno
agencia de dioses, como la protectora del hogar Bastet, compulsivo. El perro necesita más control, si queremos que tra-
y son ofrenda para el faraón o el dios, en sacrificio momi- baje para nosotros, como en el caso de un ovejero o de caza,
ficado. «Pero ni siquiera estos datos culturales son claros, que requiere comandos y adiestramiento. En general, el gato
ni pueden afirmar que ya estuvieran allí domesticados», permanece impasible a nuestro comandos, y es muy difícil con-
dice Morales. vencerle de hacer cualquier cosa que no quiera.
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EL ANTIGUO EGIPTO ERA UN GRAN IMPERIO AGRÍCOLA GRACIAS
A LAS CRECIDAS DEL NILO, tenía mucho cereal (fue el gra-
nero de Roma, la Ucrania de la época), y por tanto un
nido propicio para ratas y conquistas (y ambos vecto-
res son fundamentales en esta historia). El gato, animal
territorial, solitario y huraño en la naturaleza, aparece
en el histórico rompecabezas de golpe: uno de los pue-
blos más influyentes parece fascinado con ellos (aunque
también parecen alucinados por animales como los ibis,
cocodrilos y escarabajos).
Se iniciaría, según esta tesis, un camino de ida y vuel-
ta, una relación de codependencia, es lo que la ciencia
llama «domesticación por comensalismo»: tú me das
protección y yo te limpio esto de bichos. «Pero no sa-
bemos quién inició el camino, si el gato o el humano, y
tampoco si en vez de ir por los roedores del granero se
acercaron a por el pescado», dice Morales.
Aunque la tesis egipcia tiene todo el sentido, y sa- tia de enterrar al gato con el humano, alguien nos dejó
bemos que esta civilización fue fundamental en su lo que podría ser la primera prueba de afecto… Los ar-
domesticación, lo cierto es que no lo explica del todo. queozoólogos consideran el caso de la tumba de Chipre
¿Por qué hemos encontrado entonces gatos enterrados la piedra angular, una de las marcas más antiguas de la
en tumbas de Chipre, junto a humanos, cuatro mil años que tenemos constancia.
antes de ese supuesto inicio comensal? ¿Qué hacen esos «Nosotros hemos producido mucha basura, no es de
gatos hace 9500 años, en una isla que no es su territorio ahora, sino de siempre», dice Llorente. Los primeros
y a la que no pudieron acceder solos? ¿Quién y por qué que se acercarían serían entonces los roedores y conse-
los llevó en barco? Alguien se tomó además la moles- cuentemente los gatos tal vez entendieran que aquello
Se ha barajado la idea de «domesticación por

comensalismo», protección a cambio de un beneficio
WIM VAR NEER
Felis silvestris lybica
Felis silvestris silvestris
Felis silvestris ornata
ASC
Se han encontrado gatos enterrados en tumbas chipriotas de hace 9500 años. La civilización egipcia, por su parte, fue
clave para la domesticación de este felino: era un pueblo agrícola que parecía fascinado con ellos. Además de utilizar-
los para mantener alejados a roedores, alguno de sus dioses, como la diosa Bastet, tenía atributos de este felino.
era como un bufet libre. Pero como dos poblaciones, la egipcia o de Próximo Oriente, y la
estos gatos podían regresar en cual- europea occidental, se han mezclado», dice Morales.
quier momento a su estado salvaje Una única especie, el gato montés (que tiene distintas
no fue una domesticación dirigida, subpoblaciones en el mundo), habría dado al mezclarse
y por lo tanto «se requiere mucho en esas dos subvariantes al doméstico. Es un producto
más tiempo, porque hay gatos que biológico y cultural del Mediterráneo.
se acercan y otros que no, y las ca- El africano es el que en principio nos habría legado
racterísticas de la domesticación se su amistad, «porque al iniciar su relación antes, se hizo
difuminan porque hay mucho entre- más propenso a ser domesticado o, más bien, era tole-
cruzamiento», añade Llorente. En rante», dice Llorente. El silvestre europeo aparece en el
realidad, todo apunta a que este pro- popurrí de genes solo de manera colateral (fruto de las
ceso de domesticación todavía no ha escapadas nocturnas), pues los humanos ya trajeron a
terminado. un gato africano apto y dispuesto a comerse la vecin-
dad. A Hispania llegan, por ejemplo, con los romanos.
LO QUE SÍ PARECE CLARO ES QUE EL PRO- Hay evidencias de que en Asia el gato salvaje bengalí tu-
TAGONISTA DE NUESTRA HISTORIA SE LLAMA vo aproximaciones parecidas, pero hoy ese continente
GATO MONTÉS AFRICANO, o Felis silvestris lo gobierna igualmente nuestro gato domestico. «To-
lybica. Se le conoce también como el dos los gatos monteses tienen características similares,
ASC
gato del desierto. Es el primer clado lo que ocurre es que como los orígenes de la domesti-
(población original) que los gene- cación empiezan mucho antes con otras subespecies,
tistas encuentran cuando se rastrea estos linajes barren después los intentos de domestica-
el origen. Un felino que se parece todavía hoy mucho a ción de los otros», dice Llorente. La mayoría de felinos
nuestro compañero de caricias e inexplicables zarpazos, se ponen además muy nerviosos cuando están cerca de
aunque es cada vez más difícil encontrar linajes puros, seres humanos. «Nos ven como una amenaza y no im-
no hibridados en la constante orgía de la historia. porta la cantidad de comida y basura que generemos,
Se cree que tenía una característica peculiar: al con- porque no toleran ni nuestro olor», concluye.
trario que otros gatos salvajes del mundo F. silvestris Las diásporas de estos gatos africanos están mal
lybica no siente tanta aversión por los humanos. Está identificadas en la filogeografía, pero seguro que nos
expandido por Norte de África y Oriente Medio, y en acompañaron con la extensión de la agricultura. Se
cuanto empezó a viajar desde Egipto o Anatolia a Eu- piensa que algunos cruzaron por tierra hacia Europa, ya
ropa, se comenzaron a cruzar fortuitamente con el con los humanos, a través de Bulgaria y Rumanía, pues
gato silvestre europeo (otro clado o subespecie del ga- los científicos han encontrado rastros genéticos. Puede
to salvaje), que sigue teniendo hoy, sin embargo, tanta que esto se produjera cuando el Mediterráneo arrasó la
aversión al hombre como al agua. «Nuestro gato co- presa del Bósforo (5600 a. C.), cuando se cree que inun-
mún tiene los dos linajes metidos dentro, es decir, las dó el actual Mar Negro, dejándonos esa imagen eterna
La mayoría de los gatos se ponen nerviosos ante la

presencia del hombre, porque no toleran su olor
del diluvio. Deducimos que siempre viajó con los hom- mezclándose de nuevo con otras subespecies salvajes,
bres pues es un animal muy territorial, no migra. continuaría este proceso siendo flexible o laxo.
La gran expansión fue, sin embargo, con los romanos, Tan laxo que a ningún otro animal le habríamos
pues los rastros indican que durante un tiempo solo apa- permitido tanta desfachatez. Destrozarnos los sofás,
rece en los territorios del imperio. Tras morir la reina de despertarnos a las seis de la mañana (su horario sigue
Egipto, Cleopatra, las legiones de Roma que tomaron su siendo crepuscular) practicando la matanza del roedor
reino regresarían a sus casas, y muchas de ellas llevarían con tus pies calentitos bajo el edredón, dejarles correr a
a un nuevo y vistoso animal de compañía, como hoy ha- velocidad de misil por los pasillos como si hubiera en-
cemos con mapaches o chinchillas. trado una manada de invisibles dóbermans en el salón, o
que te despierten como en la película de El Padrino con
HUBO, SIN EMBARGO, UN FACTOR DETERMINANTE: EL COMERCIO la cabeza de un ratón cercenada a los pies de la cama (un
MARÍTIMO. Se podría decir que el gato se convirtió en un obsequio del cazador que todavía es).
perfecto marinero para el control de plagas, encerra- Tienen razón los anglosajones cuando dicen que
do en los barcos. «Ratas y ratones eran un verdadero mientras los perros tienen dueños, los gatos tienen em-
problema», dice Llorente. Si una rata paría en el viaje pleados. Y, sin embargo, la ciencia nunca podrá explicar
se acababa la carga. Primero por el Mediterráneo, lue- el verdadero misterio de su interrogante cola, cuando te
go por el Atlántico, gracias a los vikingos (quienes lo acaricia con exquisita delicadeza, digna de aquel orfebre
apreciaron), así llegó hasta América. Sin embargo, des- egipcio que también se enamoró de él hace miles de años,
conocemos por qué un animal mal domesticado se pudo ese misterio oceánico si te mira fijamente a los ojos, eso
adaptar a la vida confinada de un barco, lo que explica que sientes, que te derrite, aunque sepas que acaso solo
que hoy puedan vivir encerrados en un piso. esté marcando el bípedo territorio.
Acaso, como se ha apuntado, en esto sí que tuvieran que Es el misterio de dos orillas, sí, y de un mar muy,
ver los egipcios, pues fueron los que iniciaron el comer- muy profundo… e
cio con ellos, y hasta prohibieron su exportación. Como
se ofrecían a los fieles reliquias de gatos momificados,
tuvieron en algún momento que criarlos y hacinarlos,
seleccionándose así los más aptos para el contacto con Escanea este código QR y podrás escuchar
el interesante episodio sobre cómo llamar a
otros gatos y con humanos. Fue simple y llana selección
los gatos para que nos hagan caso, del
natural. Pero después, con la nueva diáspora, siempre
podcast ‘Muy al Día’.
en semilibertad (como siguen hoy en muchos pueblos),
ALBUM
El síndrome de la domesticación
en gatos y humanos
L os arquezoólogos tienen ciertas
reglas para determinar si un ani-
mal puede estar domesticado en los
añade. También les caen las orejas, co-
mo ocurre en perros, vacas y conejos.
Se da un acortamiento de la cola, una
yacimientos. Debe aparecer cerca de mala pigmentación, y una disminución
asentamientos humanos de forma re- del tamaño del cerebro y de los dien-
gular. Estar en contexto raros, como tes. Aunque esto ya lo apuntó Darwin,
tumbas o rituales. O que haya alguna pa- experimentos como los del ruso Dmi-
tología, como una fractura, que alguien triy Belyaev con los zorros, o del mismo
haya tenido que sanar. La aparición de Piferrer, con las lubinas, apuntan a que
diferentes colores y pelajes también es es así. Belayev, en la década de los cin-
un signo de domesticación. Hoy teme- cuenta, comenzó a domesticar a zorros
mos alrededor de unas ochentas razas no por su pelaje, sino por su carácter
de gatos criadas por el hombre. Ya pre- dócil. En diez generaciones, consiguió
sentan más cambios genéticos, como zorros tan mansos como un gato o relacionada con el desarrollo). Lo expe-
caras pequeñas o incluso ausencia de perro, y demostró de paso que se repli- rimentos de Piferrer con lubinas parecen
pelo. Su domesticación se está acele- caba el síndrome: hocico y dientes más indicar que estas células, en efecto, es-
rando y eso tiene que ver con la cresta cortos, cola más pequeña, tamaño del tán relacionadas con el proceso. Pero lo
neural y el síndrome de la domestica- cerebro menor. Pero en el gato, aunque más sorprendente es que también lleva-
ción. «De esto se dio cuenta por primera muestra algunas de estas modificacio- mos nosotros, los humanos modernos,
vez Charles Darwin. El síndrome consis- nes, muchas de ellas no están, como el estos cambios. Fíjate solo en tu hocico,
te en una serie de cambios que se dan hecho de que siga teniendo las orejas orejas y cola, y en el tamaño y volumen
en todos los animales domesticados», erguidas. No se conocen bien las bases craneal, y compáralo con un neander-
dice Francesc Piferrer. No importa si es moleculares de este síndrome, pero se tal, como hizo Piferrer en un estudio. «Si
mamífero o pez, como la lubina de pis- ha propuesto que están vinculadas en los comparas con el paso de neandertal
cifactoría. «Se produce, por ejemplo, un cambios de la migración de las células al humano moderno, muchos cambios
acortamiento del hocico, el hocico de un de la cresta neural (una estructura em- coinciden», concluye. En algún momen-
perro es más corto que el de un lobo», brionaria que tenemos los vertebrados y to también nos domesticamos.
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MUY & GACETA MÉDICA
RADIOGRAFÍA DE LOS VIRUS

RESPIRATORIOS ESTACIONALES:
VRS, GRIPE Y COVID-19
LA VACUNACIÓN, HERRAMIENTA CLAVE PARA LA PROTECCIÓN DE LA POBLACIÓN
MÁS VULNERABLE.
POR SANDRA PULIDO
as infecciones respiratorias agudas causadas por virus disminuyeran considerablemente durante el año 2020. Sin em-
L son una de las principales causas de enfermedad y

muerte en todo el mundo, especialmente durante los
meses de invierno. A los virus más populares como el
de la gripe, el virus respiratorio sincitial (VRS), se le han unido
bargo, tal y como se pudo observar en la temporada pasada, el
VRS y la gripe han regresado con su estacionalidad habitual,
provocando un aumento de los casos en las consultas de pedia-
tría, medicina de familia y en atención hospitalaria. Como ya se
en los últimos años nuevos patógenos asociados a problemas anunció el invierno pasado, el riesgo de la confluencia del VRS,
sanitarios emergentes como el SARS, SARS-CoV-2 o MERS-CoV-2. COVID-19 y gripe en un mismo periodo estacional, bautizada co-
Aunque estos virus suelen cursar de forma leve en población mo tripledemia, volverá a estar presente con el próximo descenso
sana, sus repercusiones clínicas se incrementan cuando afectan de las temperaturas.
a niños, ancianos, personas inmunodeprimidas o con enfermeda-
des crónicas de base. VRS. El VRS es la principal causa de infecciones en las vías res-
Las medidas sanitarias adoptadas durante la pandemia de piratorias inferiores en la población infantil menor de un año,
COVID-19 provocaron que las infecciones por virus respiratorios especialmente las relacionadas con bronquiolitis y neumonía, así
como en la población adulta mayor de 65 años y en personas con 26 % de las hospitalizaciones, el 40 % de los ingresos en UCI y el
condiciones de riesgo. 37 % de las defunciones atribuibles a la gripe en las personas de
En España, las infecciones por VRS suponen anualmente una 65 años y mayores en España.
importante sobrecarga asistencial todos los inviernos, tanto en Asimismo, la vacunación frente a la gripe es necesaria todos
los servicios de atención primaria como en los hospitales. De los años por dos motivos. Por un lado, estos patógenos tienen
hecho, durante las temporadas 2021-2022 y 2022-2023 se ha una elevada capacidad para variar sus antígenos de superficie. Es-
contabilizado un total de 32 787 y 22 913 hospitalizaciones. tas variaciones implican la aparición de nuevos virus de la gripe
Hasta ahora no se disponía de herramientas de prevención frente a los que el ser humano no tiene protección. Por otro lado,
eficaz para combatir este virus. Sin embargo, la reciente au- los anticuerpos producidos por las personas gracias a la vacuna-
torización del anticuerpo monoclonal contra el VRS en la po- ción antigripal disminuyen con el tiempo.
blación menor de 1 año permitirá inmunizar a los lactantes a
partir de octubre. COVID-19. Desde que en diciembre de 2019 China diera la alarma
Por su parte, la Agencia Europea del Medicamento (EMA) ha por un brote de neumonía de origen desconocido, la COVID-19
dado el visto bueno a Arexvy, la vacuna de GSK frente al VRS. ha afectado a la mayoría de los países y territorios en todo el
Se convierte, así, en la primera vacuna aprobada en Europa para mundo. Una vez más, los adultos mayores y aquellas personas
proteger del VRS a los adultos mayores de 60 años, así como para con condiciones médicas preexistentes tienen un mayor riesgo de
prevenir la enfermedad del tracto respiratorio inferior. desarrollar complicaciones graves.
Sin embargo, con la progresión de la pandemia, y especialmen-
GRIPE. La gripe es una enfermedad infecciosa respiratoria cau- te con las elevadas incidencias registradas tras la llegada de la
sada por un virus cuya máxima incidencia se observa en oto- variante Ómicron del SARS-CoV-2 en 2022, el contexto epidemio-
ño e invierno. Hay cuatro tipos de virus de la gripe estacional: lógico ha cambiado de forma considerable. Actualmente, una gran
A, B, C y D, siendo los dos primeros los causantes de las epide- proporción de la población española tiene protección frente al vi-
mias estacionales. rus, ya sea por la vacunación o por infecciones naturales previas.
En la población sana, la mayor parte de los síntomas suelen Por su parte, el Ministerio de Sanidad ya ha publicado las re-
desaparecer en la mayoría de los casos en el plazo de una se- comendaciones de vacunación para la COVID-19 y la Gripe, enfo-
mana. Sin embargo, en personas con alto riesgo puede ser una cadas en los grupos de población diana, que incluyen lactantes,
enfermedad grave, e incluso mortal. De hecho, se calcula que las adultos de 60 años o más, personas internas en residencias o
epidemias anuales causan de 3 a 5 millones de casos graves y de institucionalizadas, embarazadas en cualquier trimestre de ges-
290 000 a 650 000 muertes. tación, personas que conviven con aquellos que tienen un alto
Hoy en día, la vacunación es la medida más eficaz para prevenir grado de inmunosupresión y aquellos sometidos a ciertas terapias
la gripe y sus complicaciones. Según los últimos datos disponi- inmunosupresoras. Por último, también se incluyen fumadores y
bles asociadas a la temporada 2019-2020, la vacunación evitó el personas con exposición laboral directa a animales. e
P S I C O L O G Í A
La variabilidad en los conceptos

podría tener que ver con la
experiencia de cada persona
en el mundo real.
ISTOCK
¿SON LOS
DESACUERDOS
SEMÁNTICOS
Hablar con otros sería más fácil si todos definiéramos de igual forma los
conceptos que tratamos, pero eso es difícil. Aunque se trate de definiciones
sencillas no solemos coincidir. ¿Por qué ocurre esto? La comunicación se
complica, pero acercarse a un punto común es la base del entendimiento.
Texto de ANA CASADO, psicóloga y sexóloga
partir de cuántos metros de en la idea que cada uno de nosotros tiene de él. Se habla
altura comienza un edificio a de concepto como representación mental, teniendo en
pertenecer a la categoría de cuenta que no existe un consenso en psicología acerca
rascacielos? Si consultamos de su significado (Margolis, 1994).
el diccionario de la Real Aca- El último estudio llevado a cabo por la UC Berkeley
demia Española encontramos habla de esta diversidad en los conceptos humanos.
una definición poco aclarato- Alrededor de dos mil participantes participaron en el
ria, edificio de gran altura y experimento. Fueron divididos en dos grupos, uno se
muchos pisos. Pero ¿cuánto es encargaba de sustantivos comunes (animales) y otro de
«gran altura» y cuántos son políticos estadounidenses. Ambos grupos pasaron por
«muchos pisos»? Si pregun- dos fases. En la primera se midió la similitud con pre-
tásemos a varias personas qué guntas del tipo ¿Qué es más parecido a un pingüino, un
es un rascacielos, cada una hablaría del concepto propio pinzón o un delfín? En la segunda fase se valoraban va-
que tiene de esa palabra, y puede que ninguna diese la rias características con las que identificaban al animal o
definición de la RAE. Las investigaciones demuestran al político por el que se les estuviese preguntando.
que una cosa son las definiciones que nos ofrecen los Era previsible la existencia de una diversidad in-
diccionarios y otra la representación mental que cada tragrupal significativa dentro de los participantes
persona tiene de una palabra, por muy común que esta encargados de valorar al grupo de políticos, debido
sea. No significa que no entendamos o no estemos de a variables como la distancia ideológica con estos. La
acuerdo con las definiciones, pero cuando usamos un sorpresa fue la alta diversidad existente también entre
término no estamos pensando en una definición, sino los sujetos encargados de valorar una categoría como la
de los animales. No se pusieron de acuerdo ni siquie- similitudes entre animales o características de estos, lle-
ra en qué adjetivos caracterizaban a estos o a qué otros gando a ser solo del 12 %. En el grupo encargado de los
animales se asemejaban más. Esto abre una puerta a la políticos era de esperar, una vez más, tal discordancia,
reflexión y plantea múltiples preguntas acerca de qué pero no tanto en el primer grupo. Si hay una concordan-
puede estar provocando la falta de comprensión entre cia baja entre individuos a la hora de decir qué adjetivos
humanos. ¿Podría esta deberse a un aspecto semántico? caracterizan a un pingüino —una tarea que parece ob-
Si usamos las mismas palabras, para diferentes con- via—, difícilmente vamos a hacerlo con conceptos más
ceptos, ¿estamos hablando exactamente de lo mismo? abstractos. Llamó la atención este contraste entre la
¿Hay un prototipo dentro de cada categoría que uni- percepción de concordancia y la realidad. Si extrapola-
fique nuestras representaciones mentales cuando mos estos datos a la población general quiere decir que
hablamos de un sustantivo común? Si para alguien un quizá estamos creyendo que el resto de personas está de
rascacielos ha de tener un mínimo de 300 metros y para acuerdo con nosotros cuando hablamos de conceptos
otra persona 500 ¿quién tiene razón? En palabras de Ce- sencillos, pero en realidad no existe tanta coincidencia
leste Kidd, psicóloga y autora principal del estudio «no como creemos, ni siquiera en lo que parece evidente.
hay alineación en los conceptos». Kidd sugiere que esta variabilidad se relaciona con las
experiencias de cada persona en el mundo real. Al co-
EN LA ÚLTIMA FASE DEL EXPERIMENTO SE PREGUNTÓ A LOS PAR- mienzo del artículo veíamos que no existen unos metros
TICIPANTES SI PENSABAN QUE EL RESTO había coincidido con o número de pisos concretos en la definición de rascacie-
sus respuestas. Se quería estudiar si creemos que nuestros los que determinen a partir de qué momento un edificio
conceptos son similares al del resto de personas o si so- comienza a serlo. Esta generalidad en la propia definición
mos conscientes de que, a pesar de estar hablando de una dejaría más espacio a las variables experienciales de las
misma palabra, la representación mental que cada uno personas a las que se les pregunte por el significado de esta
pueda tener de ella es diferente, aunque estas sean sus- palabra. Según la afirmación de Kidd, podríamos pensar
tantivos sencillos con los que tenemos cierta familiaridad. que cuanto más dispares sean entre sí las relaciones de
Los datos mostraban, por una parte, que la percepción varias personas con un elemento concreto, mayor dispa-
de coincidencia con otros es bastante alta, es decir, cree- ridad existirá entre las representación mental que cada
mos que cuando hablamos de algo, el resto de personas cual tenga de él. Un sujeto que nunca haya visto un rasca-
lo concibe como nosotros lo estamos haciendo, dotando cielos, ni tenga relación con este tipo de construcciones,
a esa representación mental de las mismas características lo dotará de unas características definitorias diferentes a
que nosotros le damos. Por otra parte, llamó la atención otro que convive entre ellos o tiene una formación en ar-
que la concordancia real en las respuestas de los parti- quitectura, independientemente de que ambos estén de
cipantes era muy baja, incluso a la hora de determinar acuerdo con la definición que nos da un diccionario.
Cuando dos personas

hablan, la percepción
de coincidencia con el
otro es bastante alta,
es decir, creemos que
el otro concibe como
nosotros esa repre-
sentación mental.
ISTOCK
El contexto social y cultural influiría
en la formación de conceptos,
aunque esto sea algo inconsciente.
Algunas teorías argumentan que es
algo innato y se ve modificado
por la experiencia.
ISTOCK
Estas diferencias semánticas

podrían estar motivando no so-
El concepto de Y es que la formación de con-
ceptos en la mente de cada
lo discusiones, sino verdaderos
conflictos sociales. Conceptos
fidelidad puede variar individuo, a pesar de ser algo
inconsciente, conlleva una al-
como lealtad o justicia serían un
ejemplo de ello. No hay consenso mucho en cada pareja, ta dificultad. Diferentes teorías
han intentado dar explicación a
al determinar sus significados, y cómo se desarrollan los mismos
sin consenso, lograr una com- dependiendo de lo que en el cerebro de una persona.
prensión puede convertirse en Por un lado las teorías innatistas,
una difícil tarea. ellos establezcan que han defendido la capacidad
innata para su creación, por otro
Si tomamos el ejemplo de leal-
tad en la pareja —directamente las asociacionistas, que dan a los
relacionada con la fidelidad—, tendremos que cuestio- mecanismos de aprendizaje el protagonismo en este
nar, en primer lugar, qué es ser fiel y partimos de que proceso, y de otro las teorías de conocimiento nuclear
hay tantas variables de fidelidad como de parejas. La que reconcilia a las anteriores, alegando que los recur-
lealtad va a depender de lo que ambos miembros esta- sos cognitivos son innatos y su modificación depende
blezcan; lo que para una pareja es un acto de infidelidad de la experiencia. A esto se sumaría cómo el contexto
para otra puede no serlo. ¿Es una deslealtad hablar por social y cultural influye en ese desarrollo.
internet con alguien sin que lo sepa tu pareja? Hay pa-
rejas que consideran que, indudablemente, sí, y otras EN LOS PROCESOS DE ADQUISICIÓN DEL LENGUAJE HAY UN NO-
que creen que, si no ha habido un contacto físico, no. TABLE AVANCE A PARTIR DE LOS DOS AÑOS, edad en la que
Y entre una y otra opción hay un amplio abanico de empezamos a categorizar la realidad —aprender, por
acepciones que dependen de variables como: tema de ejemplo, que los animales son animales y no son fru-
conversación cuando hablan, si la otra persona es o no tas—, a ampliar nuestro vocabulario a mayor velocidad
atractiva, o si geográficamente está cerca, entre otras. y a dotar nuestros conceptos con adjetivos que van a dar
Todo va a depender de los códigos establecidos entre los dimensionalidad a aquello que nos rodea —diferenciar
componentes de la pareja. Si esos códigos no se concre- algo pequeño de algo grande—. Alrededor de los cinco
tan, señalar una infidelidad puede ser un trabajo arduo años podemos incluso estructurar las categorías en tres
y cargado de subjetividad. niveles (Rosch, 1973): básico, supraordinado y subor-
Cuando hablamos de justicia ocurre algo bastante simi- dinado. Tanto es así, que un niño o niña de esa edad,
lar. ¿Está todo el mundo de acuerdo en que se ha hecho de forma no analítica ni reflexiva, ya sabría qué es un
justicia cuando se hace justicia? A lo largo de la historia pájaro (nivel básico), que un pájaro es un animal (nivel
la filosofía ha tratado de explicar este concepto y, a día supraordinado) y que un loro es un pájaro (nivel subor-
de hoy, continuamos sin ponernos de acuerdo en su de- dinado), y por ende un animal. Este tipo de asociaciones
finición, mucho menos en su forma de aplicarla. Si el está relacionada con los prototipos.
concepto de justicia fuese algo universal existiría un códi- La psicóloga cognitiva Eleanor Rosch y Carolyn B.
go común a todos los países del mundo, algo impensable. Mervis (1975) llevaron a cabo estudios sobre los proto-
Los desacuerdos semánticos
pueden llevar a grandes
conflictos sociales, pero al
entendimiento también se
llega a través de la
comunicación.
ISTOCK
tipos dentro de las categorías de
sustantivos comunes, con el ob-
La pertenencia a una ta falta entendimiento, creada
por la variabilidad semántica en
jetivo de explicar la naturaleza
de los conceptos. Se considera-
categoría sería más nuestras representaciones men-
tales, puede ser la explicación
ba un prototipo el ejemplar con
los rasgos concretos y defini- por similitud entre los de por qué las personas hablan
entre sí. En la diversidad está
torios dentro de la categoría. la riqueza. Pero los resultados
Pero este prototipo o «ejemplar miembros y diferencias obtenidos pueden también lle-
perfecto» podría dificultar la var al planteamiento de cierta
identificación de otros ejem- con los no miembros preocupación a nivel social.
plares menos representativos, Está claro que la universalidad
por la variabilidad de sus ras- conceptual no existe. No hay
gos, como miembro de la misma. A través del estudio acuerdo incluso cuando pensamos que hablamos de lo
de diferentes categorías semánticas demuestran que la mismo. Esto supone que cuando planteamos conceptos
pertenencia a una u otra no es tanto por característi- que, por ejemplo, conllevan intrínsecos un cambio a ni-
cas definitorias, sino por similitud entre sus miembros vel social y tratamos de defenderlo, incluso con quienes
y diferencias con los no miembros, de tal forma que un creemos estar de acuerdo, no lo estamos y lo que podría
concepto prototipo acabaría siendo un ejemplar más quedarse como algo anecdótico, puede, en el fondo, su-
genérico y abstracto con el que se puedan identificar la poner malos entendidos a gran escala, ralentizaciones
mayor parte de los sustantivos que la componen. de cambios sociales o divisiones poblacionales, véase
A veces los límites entre categorías conceptuales no conceptos relevantes como el feminismo, que surge
están claros, son difusos o debatibles. Labov (1973) ha- con un objetivo común de buscar igualdad, pero si hoy
cía referencia a la dificultad para diferenciar una taza preguntamos «¿qué es para ti el feminismo?» cuesta
de un tazón. En este caso la diferenciación estaría ba- encontrar una definición común incluso dentro de to-
sada en la altura y anchura del objeto, pero al igual que dos aquellos y aquellas que lo defendemos.
cuando hablábamos de los rascacielos ¿cuánto ha de ¿Serán los desacuerdos semánticos la base no solo
medir una taza para que pase a ser considerada tazón? de parte de los conflictos personales, sino de grandes
los límites podrían variar entre individuos dificultando conflictos sociales y mundiales? Sea o no así, lo que es-
una vez más el entendimiento y la comprensión en la tá claro es que solo hay una forma de entenderse y es a
comunicación interpersonal. través de la comunicación. La misma herramienta que
Llegados a este punto, y como alegaba Celeste Kidd nos hace saber que estamos en desacuerdo, es la que nos
en su estudio, podemos pensar que precisamente es- puede llevar al entendimiento. e
CIENCIA DE LA VIDA COTIDIANA
INSECTOS EN NUESTRA MESA: VENTAJAS

E INCONVENIENTES
a entomofagia, es decir, el
L consumo de insectos por hu-

manos, es un negocio en au-
ge. Actualmente son muchas
las empresas que comercializan insectos y
está previsto que en 2027 alcancen una
facturación de más de cuatro mil millones
de euros. Pero la ingesta de insectos no es
una moda. De hecho, se viene practicando
desde hace muchos años en África, América,
Asia y Oriente Medio, donde se han docu-
mentado casi dos mil especies de insectos
aptas para el consumo. Algunos ejemplos
los encontramos en diferentes variedades de El consumo de insectos
es una práctica muy
gusanos en México, saltamontes crujientes
antigua, aunque ahora
SHUTTERSTOCK
fritos en Tailandia, larvas de avispa vivas se haya puesto de moda.

en Japón, orugas en Namibia, etc.
¿Y QUÉ OCURRE EN LA UNIÓN EUROPEA?

Desde que entró en vigor el Reglamento gramo de proteína de carne de ternera re- crustáceos, ácaros del polvo y, en algunos
Europeo 2015/2283 relativo a los nuevos quiere de ocho a catorce veces más tierra casos, a moluscos. Por esta razón, es obli-
alimentos que admite que los insectos en- y aproximadamente cinco veces más agua gatorio hacer la indicación de alérgenos
teros y/o sus partes puedan formar parte que un gramo de proteína de insectos). en el etiquetado tanto de los alimentos
de las nuevas categorías de alimentos, hay Además, el «cultivo» de insectos produce envasados que lleven insectos como en el
aprobados (enteros o como ingrediente de menos cantidad de amonio y emisiones de los no envasados.
otros productos como sopas, salsas, ensa- de metano (los grillos producen hasta un En caso de comercializar ilegalmente insec-
ladas, galletas…) los siguiente cuatro tipos 80 % menos de metano que las vacas y diez tos que no hayan pasado los exhaustivos
de insectos (en orden de aprobación): veces menos amoníaco que los cerdos) y controles que exige la UE, los dos riesgos
Larvas del gusano de la harina (Tenebrio es más eficaz a la hora de convertir los más peligrosos que conlleva el consumo de
molitor). alimentos en proteína (los grillos necesitan insectos son microbiológicos (los insectos
Langosta migratoria (Locusta migratoria). once veces menos alimento que las vacas, pueden ser un vector de otros microorga-
Grillo doméstico (Acheta domesticus). cuatro menos que las ovejas y la mitad que nismos perjudiciales, especialmente bacte-
Larvas de escarabajo del estiércol (Alphito- los cerdos para obtener la misma cantidad rias u hongos que se encuentran en la su-
bius diaperionus). de proteína). La producción de insectos perficie del cuerpo o intestino de insectos
también tiene efectos positivos sobre los comestibles) y los químicos (los insectos
¿QUÉ VENTAJAS TIENE EL CONSUMO DE gases de efecto invernadero ya que emite criados en residuos agrícolas pueden estar
INSECTOS? Respecto a los beneficios nu- entre siete y doce veces menos emisiones expuestos a micotoxinas, plaguicidas, me-
tricionales, y aunque depende de la especie equivalentes de dióxido de carbono que el tales tóxicos y dioxinas).
de insecto, etapa de su vida, preparación ganado vacuno.
culinaria, etc., los insectos son, en líneas Finalmente, la comercialización de insectos LA ACEPTABILIDAD DE LOS INSECTOS.
generales, una buena fuente de energía, aptos para el consumo humano ya es una A pesar de su seguridad y sus ventajas
proteínas de alto valor biológico, ácidos línea de negocio. nutricionales, medioambientales y econó-
grasos monoinsaturados y poliinsaturados, micas, solo un diez por ciento de los euro-
minerales (manganeso, fósforo, selenio, ¿QUÉ INCONVENIENTES TIENE LA ENTO- peos afirman estar dispuesto a reemplazar
cobre, hierro, magne- MOFAGIA? Los insectos comestibles se la carne por los insectos, porcentaje que
sio y zinc) y vitaminas crían en ambientes higiénicos y los con- varía según hábitos familiares, lugar de
(biotina, riboflavina, troles a los que son sometidos antes de residencia, religión o educación.
ácido pantoténico y su comercialización son muy estrictos. El principal motivo que justifica este dato
ácido fólico). Por tanto, no hay que tener miedo a su reside en que todavía no aceptamos psico-
Medioambientalmen- consumo. El principal riesgo al que está lógicamente el consumo de grillos, hormi-
te, la producción de asociado su ingesta es su posible alerge- gas, gusanos, etc., por lo que las empresas
insectos necesita nicidad, ya que es cierto que el consumo entomofágicas deberían trabajar más en
POR JOSÉ MANUEL
LÓPEZ NICOLÁS menos terreno y agua de las proteínas de insectos puede dar lu- este aspecto si quieren que el consumo de
Vicerrector de Transferencia
y Divulgación Científica de la
que los alimentos de gar a reacciones alérgicas, especialmente insectos se consolide definitivamente en
Universidad de Murcia y autor
del blog Scientia.
origen animal (cada en personas con alergias conocidas a los nuestra sociedad. ¡Salud! e
A S T R O N O M Í A
Y SU BÚSQUEDA
DEL SECRETO
MEJOR GUARDADO
DEL UNIVERSO
La sonda Juice es la misión más ambiciosa que

nunca haya desplegado la Agencia Espacial
Europea (ESA). Se dirige al sistema de Júpi-
ter para explorar sus enigmáticas lunas. Creen
que contienen océanos y tal vez vida.
Texto de JAVIER RADA, periodista científico
El objetivo de la sonda
Juice es alcanzar a
mediados del 2031 el
planeta Júpiter. El siste-
ma joviano es un mode-
lo para explorar, ya que
hay muchos planetas
NASA-ESA
gaseosos, y sus datos

podrían extrapolarse.
caso recuerdes la fábula, la plorador de Lunas Heladas de Júpiter», y va lejos, muy
historia de aquel niño que lan- lejos. Se dirige al planeta más psicodélico, al más gran-
zaba piedras a la Luna y todos de del sistema solar. El pastor es aquí metafórico, claro,
se reían de él. ¡Nunca podrás pero pronto comprenderás su sentido. Tú, yo, la huma-
alcanzarla!, le decían. El niño, nidad entera, somos en el fondo ese pastor.
cuando se hizo mayor, se con- El final del viaje es el sistema joviano (Júpiter y sus
virtió en pastor, maestro de la lunas próximas), y la técnica usada para llegar hasta
honda y el guijarro. Y de tanto allí es, en esencia, la misma que utilizó el primer pastor
practicar con la Luna, termi- terrestre con su honda tiempo atrás, solo que ahora a
nó siendo el mejor lanzador escala planetaria, usando las faldas gravitatorias de los
del lugar… dioses que un día adoró en el firmamento.
Pero nuestra historia salta
aquí unos pocos milenios después. Salta de la fábula a la JUICE ES LA MISIÓN MÁS AMBICIOSA QUE HAYA DESPLEGADO
ciencia, de un mundo pastoril al espacio exterior. Ahora NUNCA LA AGENCIA ESPACIAL EUROPEA (ESA). «Es ambiciosa
sigue con tu imaginación el recorrido de esa piedra… por los objetivos y recursos que hemos puesto en ella y
La piedra del nuevo pastor navega por el espacio por los desafíos que nos plantea, pues es una misión que
exterior. Si esto fuera una space opera, o un wéstern va tener muchas primeras veces en las que se hace al-
espacial –que lo es- estos serían los protagonistas: Júpi- go», explica Ignacio Tanco, coordinador de operaciones
ter, el gigantesco planeta gaseoso (en su interior caben de la misión. Hay nervios en el equipo de control que la
unas mil trescientas Tierras), una estrella frustrada. Le monitoreará durante su viaje hacia el exterior del sis-
siguen Ganímedes, Europa y Calisto, tres lunas fan- tema solar. Un territorio frío, radiactivo, desolado, en
tasmagóricas que orbitan a su alrededor y que quizás el que, sin embargo, sospechan que podría haber vida
esconden el secreto mejor guardado de esta galaxia; extraterrestre...
y tenemos también al nuevo pastor llamado ESA, y su Lanzada en el momento preciso para que los plane-
honda celeste, el artefacto o satélite, sonda, o piedra ratas estuvieran alineados (ventana de lanzamiento), el
ra, lleno de aparatos de alta tecnología, que ha lanzado artefacto estará buscando alcanzar el impulso necesa-
desde la Guayana francesa, y que cruza ahora mismo, rio. Para ello, como una honda celeste, primero girará
mientras lees esto, por las praderas del cosmos… en el espacio próximo, aprovechando la asistencia
El satélite, nuestro jinete en esta saga de pioneros gravitatoria o tirón de los astros vecinos. Dará vuel-
galácticos, se llama Juice, acrónimo en inglés de «Ex- tas alrededor de la Tierra, la Luna, y Venus, en cuatro
Las lunas de Júpiter.

Ganímedes, la gran esperanza
E n su mapeo, la luna más interesante y
en la que invertirá más tiempo Juice es
Ganímedes. La sonda, terminado el trabajo,
un campo magnético (el único satélite del
sistema con esta característica), segura-
mente producido por un núcleo de metal
la corteza helada, acaso similares a los de
la Tierra (se calcula que veinticinco veces
más agua que en nuestro planeta). Está,
morirá sobre sus faldas pasado 2034. «Es líquido similar al de la Tierra. Este campo además, a una distancia más amable de Jú-
importante porque es una especie de pun- haría de protector de una vida potencial al piter que otras lunas, por lo que no recibiría
to intermedio entre Europa y Calisto», dice «crear una burbuja que desvía las partícu- tanta radiación como Europa. Aunque ac-
Ignacio Tanco. Es casi un planeta por su las cargadas y protege lo que haya en la tualmente no tiene actividad geológica, se
tamaño (algo más grande que Mercurio), superficie o por debajo», afirma Tanco. Tie- cree que la tuvo en el pasado (su superficie
la mayor luna del sistema solar. Dispone de ne también (se cree) océanos líquidos bajo es bastante nueva si se compara con Ca-
listo). Y la presión debe ser tan grande allí,
por el tamaño del cuerpo, que el océano,
al modo de un sándwich, tal vez esté atra-
pado entre dos fases diferentes de hielo,
formados a alta presión. «En superficie se
ve mezcla de rocas, y si hubiera un océano
es probable que estuviera en contacto con
estos compuestos químicos que son nece-
sarios para la vida», dice Tanco. Esas rocas
son hielos mezclados con minerales di-
versos (incluyendo sales). Por todas estas
características, es uno de los mejores can-
didatos en habitabilidad. Juice hará más
de 20 sobrevuelos de Ganímedes antes de
ponerse en su órbita a 500 km de altura.
Allí explorará durante 2 años este mundo
ASC
hasta morir en él.
INSTRUMENTOS CIENTÍFICOS DE JUICE
Juice transportará diez instrumentos de última generación, incluidas las cargas útiles in situ, geofísicas y de detección remota más po-
derosas jamás lanzadas al Sistema Solar exterior. Nueve de los instrumentos están dirigidos por socios europeos y uno por la NASA.
Juice también incluye un experimento llamado PRIDE, que realizará mediciones precisas utilizando radiotelescopios en la Tierra.
Instrumentos Instrumentos de Instrumentos Altímetro láser

Experimento (GALA)
in situ teledetección (RADEM) geofísicos
RIME
Sistema de cámara ELEMENTOS ·3GM
óptica (JANUS) (dentro de la
nave espacial) Experimento de ciencia
radiofónica
RPWI (3GM)
Espectrómetro de imá-
RPWI
genes visibles e infra- PEP
rrojas (MAJIS) SWI JANUS Magnetómetro
GALA
MAJIS UVS (J-MAG)
Espectrógrafo de PEP
imágenes UV (UVS) RPWI RPWI
RIME Paquete de entorno de
RADEM partículas (PEP)
Radio Planetaria
Interferómetro y
Instrumento de Experimento
ondas submilimé- Doppler (PRIDE) MAGNETÓMETRO
tricas (SWI) Instrumento de onda
(J-MAG, RPWI)
Juice también de radio y plasma
llevará un monitor (RPWI)
Sonda de radar de radiación
(SIME) (RADEM)
NASA-ESA
sobrevuelos distintos, hasta 2027. Y, una vez haya acu- enorme», explica Tanco. Y la capacidad de cartografiar
mulado la suficiente energía cinética… ¡Zasss! Juice esos mundos perdidos, la lunas jovianas, calculan que
saldrá disparado como la piedra del rey David en di- hasta 2034 o incluso 2035.
rección al Goliat del sistema solar. Ajustada en tamaño, llena de plomo en cámaras aco-
Así podrá alcanzar al verdadero pastor de nuestro razadas para proteger su electrónica de la radiación
sistema, el que nos protege de los asteroides del es- jupiterina (un humano apenas duraría horas allí), con
pacio exterior, ya que los atrapa con su dominante limitada capacidad de maniobra (dada por el combus-
órbita y turbulenta magnetosfera, como si fueran re- tible químico que puede embarcar), aspira a cubrir la
baños de escombros, rebaños que los científicos llaman helada cifra de más de 590 millones de kilómetros que
nubes de troyanos. hay desde la Tierra a Júpiter.
Sin este método de propulsión, el viaje de Juice se- Tras la serie inicial de asistencias gravitacionales,
ría imposible. «Aunque es algo más complicado, un su objetivo es alcanzar a mediados de 2031 la estrella
buen paralelo sería verlo como esa honda de pastor o un frustrada, el planeta gaseoso que pudo convertirse en
tiovivo en el que usamos una fuerza centrípeta para bá- el segundo sol de esta vecindad galáctica. Tiene todo el
sicamente ganar la energía necesaria», explica Tanco. gas necesario, solo le faltó un poco en su densidad y ta-
Qué ingenio. Así ahorrará combustible y ganará velo- maño para iniciar la fusión nuclear, el incendio celeste
cidad. Los cálculos son claros. El cohete Ariane 5 que la que nos ilumina. «Se quedó a las puertas», explica Ol-
propulsó para llevarla al espacio solo alcanza alrededor ga Prieto-Ballesteros, investigadora del Departamento
de 3 kilómetros por segundo. Para llegar a Júpiter se de Planetología y Habitabilidad del CAB-INTA-CSIC,
necesitan aproximadamente 21 kilómetros por segun- científica española que participó en las investigaciones
do más. Y eso solo puede conseguirlo con el impulso preparatorias de la misión Juice.
gravitacional de los astros, jugando en la mesa de billar Por su monstruoso tamaño y poder gravitatorio, y
de los titanes. por la cantidad de astros atrapados en su gravedad, Jú-
La nueva piedra de este curioso pastor ha costado piter funciona como un sistema solar dentro del sistema
1600 millones de euros. Cuenta con la participación de solar. La gran masa deforma las lunas y genera calor, y
distintos países, inversión pública y privada. Tiene ojos ese calor es muy importante en esta historia...
y sentidos: espectrómetros, cámaras, radares, detec- El sistema joviano es un buen modelo que explorar
tores de ondas de radio y partículas, magnetómetros, (muchos de los exoplanetas que hemos descubierto en la
paneles solares. Diez instrumentos. «Una plataforma galaxia son gaseosos y parecidos a Júpiter). Lo que apren-
Júpiter, por su monstruoso tamaño, su poder gravitatorio y por

la gran cantidad de astros atrapados en su gravedad, funciona
como un sistema solar dentro del sistema solar
ASC
El primero en observar Júpiter fue

Galileo en 1610. En la imagen,
representación de la nave espacial
Galileo sobrevolando la luna de Júpi-
ter, Io, en su primer paso en 1995.
damos de él podríamos extrapolarlo. Es además una zona bién participó en los trabajos preparatorios de Juice.
llena de promesas para los hijos del pastor, pues estos El gigante al que se dirige el satélite tiene tres pun-
creen que allí está la respuesta a la pregunta que llevamos titos helados que bailan a su alrededor, a diferentes
formulándonos desde la primera noche estrellada. distancias. El primero en observarlos fue Galileo con
Se trata de encontrar una posibilidad, el conjuro de su telescopio en 1610. Tres mundos oscuros, fríos, muy
tres elementos alquímicos: agua líquida, materiales or- alejados (desde allí el Sol se ve solo como una estrella
gánicos y energía. «Una misión de alto impacto, porque algo más grande que el resto en el horizonte).
en última instancia está explorando la posibilidad de Los bautizaron con nombres mitológicos: Ganíme-
que se den condiciones de habitabilidad en otros mun- des, Europa y Calisto. Son tres lunas célebres del casi
dos más allá de la Tierra», explica Tanco. un centenar de astros atrapados por Júpiter. Y, gracias
Resolver el sordo dolor de nuestra soledad biológica, a misiones anteriores, hoy tenemos indicios de que Ga-
romper las barreras del hospicio galáctico. «Determi- nímedes y Europa podrían ser mundos oceánicos, que
nar si existen unas condiciones que permitan que haya allí, bajo las cortezas de hielo (a -163 °C en el ecuador),
vida», explica Guillermo M. Muñoz Caro, astrofísico del podría estar, si Juice lo confirma, el mayor reservorio de
CAB (INTA-CSIC), experto en hielos cósmicos que tam- agua líquida del sistema solar.
Lo que se está explorando es la posibilidad de que se den

condiciones de habitabilidad en otros mundos encontrando
tres elementos: agua líquida, materiales orgánicos y energía
Agua, muchísima agua. Tú y yo, la planta y el gato,
somos agua surgida en la gélida condensación sobre el
polvo cósmico, en el cadáver de una estrella. Y habla- Europa, un océano
mos de más agua de la que tenemos en este planeta que
llamamos azul. El agua, por lo que sabemos, es el gran bañado de radiactividad
solvente de la vida, el elemento alquímico preciso pa-
ra que el carbono y otras moléculas complejas hagan su
magia. «Hay datos indirectos que nos dicen que el agua
está allí, lo que no sabemos es localizarla, decir a qué
A unque ha sido siempre el gran candidato para la vida, Euro-
pa está tan próximo del gigante que Juice solo podrá hacer
dos sobrevuelos si no quiere chamuscarse. Se cree que es un
profundidad está, si es un gran océano o bolsadas a ni- enorme océano cubierto de hielo, como una gota de agua que
veles más superficiales. Es lo que tendrá que ver Juice», flota alrededor de Júpiter, o un inmenso casquete polar. Carece
asegura Prieto-Ballesteros. de campo magnético propio, pero sí de uno inducido por Júpiter,
y los científicos apuestan a que se forma por los iones movién-
EN ASTROFÍSICA SE DICE QUE LA ZONA HABITABLE PARA LA dose por el agua líquida bajo la corteza de hielo. Su superficie
VIDA ES AQUELLA QUE PERMITE EL AGUA LÍQUIDA en superficie. es además joven, se renuevan sus hielos. «Hay algo que está
Esta posibilidad se mide normalmente en función de la rellenado los cráteres de los impactos de los meteoritos, y la hi-
distancia de los planetas de la estrella principal. «Don- pótesis es que se trate de un océano líquido», dice Tanco. Pero
de la energía de la estrella es capaz de mantener el agua Europa tiene un problema: está dentro de los cinturones de ra-
en ese estado», explica Prieto-Ballesteros. Demasiado diación de Júpiter, y son, en palabras de Tanco, «brutales, muy
cerca, como en Mercurio, sublima; demasiado lejos, co- intensos, y acercase es un verdadero desafío técnico». Es po-
mo en Júpiter, se hiela. «En nuestro sistema solar esas sible que Europa esté esterilizada por el bombardeo constante
lunas deberían tener toda su agua helada porque se ende un nivel de radiación altísimo, aunque es concebible también
cuentran muy alejadas del Sol, pero no es así, o al menos que pudiera existir vida adaptada a ese medio, según Tanco. Se
eso se cree», explica Muñoz Caro. Las misiones ante- desconoce cómo está formado su núcleo, si hay roca sólida o
riores, como Galileo o Cassini-Huygens, detectaron la un conjunto de gravilla con agua. Es una de las cuestiones que
posible presencia de agua líquida en profundidad, por tendrá que resolver Juice. A pesar de estas condiciones, sabe-
debajo de la corteza de hielo de algunas de estas lunas. mos que la vida en la Tierra se comporta como un gladiador. Es
Ya hemos dicho que, en este wéstern, a Júpiter le ha- muy difícil exterminarla. Hay bacterias hasta en las cercanías
bría gustado ser un sol, el jefe del corral galáctico. Si de los reactores nucleares. Si las condiciones no son óptimas,
el agua puede estar allí líquida se debe a las tremendas se encierran en una espora y esperan un tiempo mejor. «En as-
mareas gravitacionales que proyecta este astro. «La trobiología lo que hacemos para acercarnos a estos territorios
enorme masa de Júpiter crea unas fuerzas de marea que es trabajar en ambientes extremos en la Tierra. Nos puede de-
son las que están calentado el hielo», dice Muñoz Caro. cir mucho el estudio de las zonas profundas oceánicas», dice
Su fuerza genera fricción y por tanto calor bajo las Prieto-Ballesteros. El problema de Europa es el desafío técnico,
capas de hielo, manteniendo, se cree, el agua de estos poder explorarla sin ser arrasados por la radioactividad. Por esta
océanos en estado líquido. El tirón gravitatorio sobre razón, Juice solo podrá hacer dos sobrevuelos.
sus lunas funciona como las mareas que provoca nuestra
NASA
luna en los mares, solo que con un impulso gigantesco,
las deforma como una pelota de tenis al ser golpeada.
Por las bajas temperaturas, las superficies de las lunas
jovianas están cubiertas por capas de hielo, y hay indi-
cios de que también tienen sal allí (que ayudarían a que el
agua se mantuviera líquida bajo la corteza). «Si hay agua
líquida ya sería uno de los requisitos para la habitabili-
dad, el más importante diría yo», asegura Muñoz Caro.
De confirmarse este punto, solo en la luna Europa habría
más agua en estado líquido que en la Tierra. Sería agua,
oceánica, pero no necesariamente como la nuestra. Las
rojizas fracturas de la superficie de Europa, por ejemplo,
podrían haberse formado por las mareas de Júpiter.
Otra de las pruebas de agua líquida estaría en las plu-
mas, o chorros de vapor de agua, geiseres en la superficie
de algunos de los astros del sistema exterior. Están en
Encélado, por ejemplo, luna de Saturno, confirmados,
y se cree que también podrían estar en Europa. Y, tal co-
mo se ha publicado en la revista Nature, hay evidencia
de elementos tan necesarios para la vida como el fosfato
en los geiseres de Encélado.
El problema es que solo tenemos un modelo, el mo-
delo terrestre, para determinar la posibilidad de la vida.
Y por eso creemos que para que ésta exista se necesitan
los conjuros exactos: agua y una fuente de energía que lo
ponga todo en solfa, pues la vida, en este can-can espa-
cial, necesita bailar; en este caso la energía provendría de
las fuerzas de marea de Júpiter ya mencionadas, y acaso
de la actividad radioactiva natural del núcleo de las lunas.
«Esta energía se necesita para que se sostenga la vida o se Bajo la corteza helada de estas lunas, en el agua líqui-
desarrolle, porque en las primeras etapas de la evolución da, podría haber una temperatura razonable y un espacio
de la vida necesitas una fuente de energía para que se den protegido de la radiación. El bingo al que aspira Juice está
las reacciones químicas», explica Muñoz Caro. en el acrónimo de CHNOPS, en inglés, que cita el carbo-
Otro elemento necesario para determinar la habitabi- no, hidrógeno, nitrógeno, oxígeno, fósforo, y azufre, lo
lidad de estas lunas es que estén presentes los elementos que necesita la vida para progresar. «El equipamiento
químicos esenciales. Los anglosajones los llaman los «la- que llevamos a bordo nos permitirá distinguir las marcas
drillos de la vida». Piensan en la vida como si fuera una químicas de estos compuestos», afirma Tanco.
casa, y en la evolución del universo como en un construc-
tor. Juice no podrá ver en este caso la casa, pues, de existir, EN EL ESPACIO EXTERIOR, AUNQUE SEA DIFÍCIL DE DETECTAR,
sería muy pequeña, microbiológica. Pero sí verá si el cons- TODO INDICA QUE PUEDE HABER MUCHOS DE ESTOS LADRI-
tructor ha tenido al menos los materiales para hacerlo. «La LLOS DE ESPERANZA. «Una vez que tienes carbono, lo
presencia de océanos no es suficiente, habría que estable- que necesitas es algún procesamiento para pasar de
cer también la presencia de los compuestos necesarios», moléculas sencillas a otras más complejas», explica
asegura Tanco. Son las partículas necesarias en la sopa. Muñoz Caro. Moléculas que puedan llegar a la primera
Buscamos moléculas orgánicas, con cierta complejidad, y autorreplicativa como el ARN. Con la sonda Rosetta,
carbono. La fórmula conocida. Se puede especular que la por ejemplo, los científicos encontraron el aminoácido
vida haya encontrado otros caminos, usando moléculas y más sencillo, la glicina, en un cometa. Y los cometas
reacciones distintas a las de la Tierra, pero «entonces no viajan, y tal vez entonces hayan expandido el virus de
sabríamos qué buscar», según Prieto-Ballesteros. la posibilidad de la vida…
«Si se concluyera que la hipótesis del agua y de los
compuestos son correctas, podríamos decir que se
dan la condiciones de habitabilidad», concluye Tan-
co. Hablamos aquí siempre de la posibilidad de vida
Calisto, el patito feo microscópica, no de espectrales cachalotes bicéfalos
con branquias doradas. Seres minúsculos que vivirían
del sistema joviano en océanos aislados, donde no llega la luz del sol, que
habrían tenido que inventarse fuentes de energía alter-
L a otra luna que explorará Juice, y cuya asistencia gravitatoria

usará para hacer maniobras, es Calisto, el patito feo de esta
historia. Es la segunda mayor luna de Júpiter, y la más alejada de
nativas para sus metabolismos y a partir de reacciones
químicas, creando comunidades y consorcios que hicie-
ran el sistema y el ciclo estable, pues están encerrados.
las tres, está casi aislada. Tiene menos agua y carece de fuerzas Y estos son los milagros de la ciencia remota y la gran
geológicas importantes. Es menos probable que haya un gran aventura de nuestro pastor. Nadie sabe todavía qué cla-
océano salado y recibe menor impulso de las mareas de Júpiter. se de respuestas obtendremos. Si este será el principio
Es una luna más parecida a las que encontramos en el sistema de la verdadera space opera, cuando mandemos nuevas
solar, rocosa, llena de cráteres (el cuerpo más craterizado de naves y tal vez algún día un tipo de inteligencia. Qué
todo el sistema), y con una superficie muy antigua, aunque con señales mandará la piedra celeste desde tan lejos.
más hielo que otras. Lo interesante es que permanece intacta Si descubriéramos que estos mundos son habitables,
desde la formación del sistema solar primigenio, y los científicos el siguiente paso será enviar nuevas misiones para bus-
quieren estudiarla, aprovechando el viaje, para compararla con car ya la vida directamente, algo que tecnológicamente
las otras lunas, un referente para conocer las diferencias y enten- todavía no está a nuestro alcance. «Juice ya está un po-
der cómo ha evolucionado el entorno joviano. Buscan saber si co al límite», explica Tanco. En 2024, la NASA lanzará
estos planetas gaseosos gigantes y sus satélites son condición otra piedra fabulosa, la misión Europa Clipper para pro-
necesaria para que surjan otros planetas como la Tierra y tam- seguir este camino.
bién entonces la vida. Juice realizará 21 sobrevuelos en Calisto, Si un día encontráramos esa vida, el giro se saldría de
uno de ellos a solo 200 km de la superficie. la órbita de Copérnico. «Creo que es la gran pregunta de
la humanidad, si estamos solos en el universo. Agitaría
conciencias, tendríamos que plantearnos muchas cues-
tiones», dice Prieto-Ballesteros.
Aquel pastor, maestro de la honda y el guijarro, se-
guro que lo celebraría, bailaría bajo las estrellas, porque
seguimos siendo el mismo y curioso ser que aprendió a
usar la ley física del aire y de la gravedad de la roca, el
que se preguntaba qué era esa estrella que brillaba co-
mo ninguna otra en el firmamento. Somos el filósofo (el
primer físico) y el astrólogo que la llamó Júpiter. Somos
ASC
el que escucha y sueña mundos celestes. Pero, ante to-

do, somos aquel niño que lanzó en su juego la piedra a la
Luna, el único que creyó que era posible... e
Tras este código QR encontrarás todo lo que

necesitas saber sobre Juice, la última misión
espacial científica de la ESA con destino a
las lunas de Júpiter.
NASA Encélado es la
luna oceánica he-
lada de Saturno.
Los cientíicos han
determinado que
Encélado tendría
la mayoría de los
ingredientes quí-
micos necesarios
para la vida.
CUBIERTA
DE HIELO
OCÉANO
Circu ción
NÚCLEO la
hid
ROCOSO rotermal
REACCIONES AGUA-ROCA VIENTOS HIDROTERMALES CHORROS DE SUPERFICIE

«FUMADORES BLANCOS»
ENCÉLADO
Bajo la corteza helada de las lunas, en el agua líquida, podría

haber una temperatura razonable y un espacio protegido
de la radiación, lo que necesita la vida para progresar
CURIOSITY LIBROS + OCIO
POR CRISTINA ENRÍQUEZ
PARÁSITOS
José Antonio Garrido y Concha Mesa
Los autores han explorado las profundidades de la relación entre
el ser humano y los organismos que desafían nuestra salud y el
resultado ha sido Parásitos. Se trata de una obra rigurosa que nos
adentra en el fascinante mundo de estas criaturas invisibles pero om-
nipresentes, de estos grandes desconocidos —como ellos mismos
los llaman—. En estas páginas, Garrido y Mesa nos sumergen en un Pinolia
27,95 €
detallado estudio de las enfermedades provocadas por los parásitos,
como el tifus o la malaria, y nos hablan del origen mismo de estos
organismos, de los que están presentes en la comida que consumi-
mos a diario, de los riesgos que pueden suponer para nuestras mas-
cotas, etc. Descubrimos, además, que los parásitos no pertenecen
exclusivamente al terreno de lo invisible a nuestros ojos pues existen
algunos, como las tenias, que pueden llegar a alcanzar varios metros
de longitud u otros, como los piojos, con los que el Hombre —con
mayúsculas de especie— sabe que convive casi desde que tiene
consciencia de sí mismo.
Podemos afirmar que este libro de Pinolia es una obra imprescindible
para comprender la complejidad de estas criaturas y su impacto en
nuestras vidas y en el desarrollo de la especie humana tal y como la
conocemos. Una
obra que nos lleva a
Concha Mesa Valle es licenciada en Farmacia y doctora por la Universidad de Gra-
entender que, pese
nada, a la que perteneció hasta que en 1993 pasó a formar parte de la Universidad de
a todas las penurias Almería, donde fue Vicedecana de Ciencias Ambientales. Hoy es profesora del Área
que pueden causar de Parasitología en dicho centro.
en la Tierra, sería im-
posible imaginar un José Antonio Garrido es licenciado en Bioquímica por la Universidad Complutense
mundo en el que los de Madrid y doctor por la Universidad de Almería, donde es profesor en el Área de
parásitos no estuvie- Parasitología y dirige el Aula y el Secretariado de Divulgación Científica. Es autor de
ran presentes. Descanse en Paz, entre otras novelas, y del libro de divulgación científica Bajo los
adoquines, la ciencia.
ISTOCK
SHUTTERSTOCK
Los parásitos tienen un

gran impacto en el desa-
rrollo de la vida humana y
animal. Algunos son criatu-
ras invisibles, pero que es-
tán presentes desde el co-
mienzo de la existencia.
Otros son visibles y pue-
den provocar grandes ries-
gos para la salud de las
personas y la de nuestras
mascotas.
¡ENTRA Y HAZTE CON ELLOS!
ISTOCK
«Ya casi nadie tiene idea de lo que es el esta-
tus y el prestigio», afirma Chuck Thompson.
Tampoco sabemos cómo medir nuestro valor y
nuestra posición en la sociedad. Los baremos
han cambiado y no sabemos cómo calibrar
nuestro nivel social. Con un fino sentido del
humor o con un gran sarcasmo el autor nos
SHUTTERSTOCK
desvela este cambio de paradigma en la so-

ciedad que hace que lo que antes nos deslum-
braba, hoy nos deje totalmente indiferentes.
LA REVOLUCIÓN DEL ESTATUS

Chuck Thompson
Interesante apuesta de Pinolia por un libro cínico e irónico
que nos cuenta la increíble historia de cómo lo vulgar se ha
convertido en sofisticado. ¿Por qué están perdiendo caché
las marcas de lujo? ¿Por qué se ha quedado obsoleta la
definición de rico? Pues porque, como nos cuenta perspi-
cazmente Chuck Thompson, estamos viviendo una nueva
revolución que está reorganizando radicalmente nuestra Chuck Thompson, li-
forma de vernos a nosotros mismos y a los demás. El cam- cenciado en Historia y
bio de paradigma que está en marcha pone en entredicho Periodismo por la Uni-
la relevancia de los ricos y famosos. Antes, el estatus era versidad de Oregón,
fácil de identificar: coches rápidos, zapatos elegantes, ha sido productor en la
grandes propiedades, marcas de élite... CNN, subdirector de
Pero ahora, algunos multimillonarios viven ansiosos por Men’s Journal y redac-
regalar su dinero en lugar de atesorarlo, se presume de los tor jefe de la revista
Travelocity. Ha escrito
perros rescatados y se piden disculpan en silencio por las
varios libros de éxito y
mascotas con pedigrí; ¡hasta se presume de las semanas numerosas publicacio-
de trabajo agotador! nes y sitios web (Outsi-
No es fácil determinar qué significa el estatus hoy en día, de, National Geogra-
pero Chuck Thompson lo intenta, con lucidez e irreveren- phic Adventure,
cia, en este libro calificado de «salvajemente divertido» Esquire, Men’s Health,
por The New York Times y de «endiabladamente entrete- Publishers Weekly o
nido» por el San Francisco Chronicle. El autor norteame- Los Angeles Times).
ricano nos descubre que lo que antes se consideraba de Pinolia
mal gusto se ha convertido ahora en sofisticado y desea- 25,95 €
ble, y nos explica por qué todo lo que sabemos sobre el
estatus está cambiando, poniendo patas arriba la sabidu-
ría convencional. La nueva revolución del estatus refleja
nuestro lugar en la sociedad contemporánea. ¿Quieres
saber cuál es el tuyo?
CURIOSITY LIBROS + OCIO
LA CONEJERA EXPOSICIONES
Esta novela le ha valido a la escritora nor-
teamericana Tess Gunty (1993) el premio li-
Editorial
terario más importante de EE. UU., el Natio- LOS ÚLTIMOS DÍAS DE POMPEYA.
Sexto Piso.
24,90 €
nal Book Award. Se trata de una obra coral
en cuyo centro hay una historia de amor y LA EXPOSICIÓN INMERSIVA
de desamor, protagonizada por un persona-
je fascinante, Blandine Watkins, una brillan-
te y singular joven de 18 años por cuyo afec-
to compiten sus tres compañeros de piso.
Ella forma parte de la peculiar comunidad
de vecinos del bloque de apartamentos co-
nocido como La Conejera, cuyas historias
están a punto de entrelazarse, gracias a la
mágica pluma de Gunty.
ASC
ATLAS PARA CURIOSOS MADRID
INSACIABLES
Cuando el monte Vesubio entró en erupción en el año
79 d. C., su lava y cenizas conservaron con asombroso
Nueva presentación para un espectacular detalle los últimos momentos de la antigua ciudad ro-
atlas que nos lleva de país en país descu- mana de Pompeya, en la Campania, a orillas del golfo de
GeoPlaneta. briendo lo más sorprendente en geografía, Nápoles. .Esta exposición nos traslada a esa Pompeya,
29,95 € historia, economía, demografía, política, a solo unas horas antes de la erupción del Vesubio.
cultura... Una visión diferente del mundo de Los últimos días de Pompeya, utiliza imágenes inmer-
la mano de Piotr Wilkowiecki y Michal sivas en 3-D para presentar recreaciones tanto de la
Gaszynski que encantará a los curiosos in-
ciudad antigua como del sitio arqueológico moderno.
saciables porque está lleno de notas geo-
Convertidos en avatares virtuales podremos recrear lo
gráficas sorprendentes, acontecimientos
históricos trascendentales, personajes im- que los pompeyanos estaban haciendo instantes antes
portantes, informaciones asombrosas sobre de la explosión del Vesubio, así como participar en el
economía, demografía, política, cultura…Pa- gran entretenimiento de los pompeyanos: el circo.
ra entender mejor cómo funciona el planeta. Se puede visitar hasta el 15 de octubre en la Nave 16 del
Centro de Experiencias Inmersivas del espacio cultural
Matadero Madrid. Entradas: 12,40-21,40 €.
UN ESPÍA PRIVADO.
LAS CARTAS DE JOHN
LE CARRÉ S E R I E
Planeta.
23,90 €
Estas memorias póstumas del gran maes-
tro de espías son el mejor homenaje a un THE BEAR
autor icónico que, además de ser uno de Maravillosa ficción que tiene la habilidad de ser una
los más grandes novelistas de su genera- de las series más destacadas de los últimos tiempos,
ción, tuvo una vida extraordinaria que pero también la más estresante. Y es que reivindicar la
ahora descubrimos contada por él mismo:
excelencia culinaria, organizar un equipo y conseguir
siete décadas del hombre privado y de los
financiación, desde un local de bocadillos de barrio,
turbulentos acontecimientos mundiales
de los que fue testigo. Es un libro brillante no es precisamente un camino de rosas. Carmen
porque cada carta es un fascinante ensa- Berzatto (interpretado por Jeremy Allen White) es un
yo en miniatura bellamente escrito. chef estrella que lucha por ascender, de nuevo, en el
escalafón gastronómico y llegar a tener un restaurante
de prestigio en Chicago. El restaurante más caótico y la
cocina más frenética de «la ciudad de los vientos» ha
EL CIRUJANO DEL abierto sus puertas ya dos veces en DIsney+ y habrá
PICAHIELO una tercera en 2024.

ASC
Este libro está lleno de asesinatos, frau-

des, sabotajes, piratería y otras barbarida-
Ariel. des perpetradas en nombre de la ciencia
14,99 € porque, a veces, la obsesión vence a los
científicos y estos convierten una noble
búsqueda en algo siniestro. Un recorrido
de dos mil años desde los intentos de
Cleopatra para determinar el sexo del feto
en el útero, la lobotomía con picahielo, , el
apoyo de Edison a la silla eléctrica o las
pruebas de los nazis en judíos.
SPACE DISCOVERY
UNA EXPOSICIÓN CON PIEZAS ORIGINALES DE LA NASA Y LA AGENCIA ESPACIAL RUSA
BARCELONA
En colaboración con la NASA, el museo y
centro educativo espacial estadounidense
Cosmosphere y especialistas científicos
de la República Checa se ha creado Space
Discovery. The Exhibition, una imponente
exposición itinerante sobre la carrera es-
pacial entre EE. UU. y Rusia, a través de
cientos de objetos originales que han es-
tado en el espacio, una colección única de
trajes espaciales y modelos reales de na-
ves, transbordadores y cohetes (es la
muestra expositiva más grande sobre cosmonáutica y viajes al espacio).
Alojada en el nuevo espacio Inmersa de Barcelona, del 28 de septiem-
bre al 7 de enero de 2024, Space Discovery nos lleva a través de la his-
toria de los vuelos espaciales tripulados, desde sus orígenes hasta las
misiones actuales. Una de las galerías está dedicada a las misiones
Apollo y a la conquista de la Luna, incluyendo parte del motor original
del cohete Saturno V y la nave Apollo 11. Pero también el programa so-
viético Soyuz está representado no solo por la misma nave, sino por
una maqueta de la estación orbital MIR, donde se pueden experimen-
tar las sensaciones de los cosmonautas en microgravedad. Además,
los asistentes podrán descubrir los últimos proyectos de la NASA,
agencias espaciales nacionales, Space X y otras empresas privadas.
Al estar pensada como una exposición familiar, los más pequeños
podrán participar en el Cosmos Camp interactivo y experimentar el
desafiante entrenamiento de astronautas y la última tecnología 3D
con diversas atracciones. Además, la audioguía cuenta con dos ver-
siones, para adultos y niños. Entradas: 13-16 €.
D O C U M E N T A L E S
VIVIR 100 AÑOS: LOS SECRETOS
INMORTALIDAD ARTIFICIAL DE LAS ZONAS AZULES
Si pudieras crear una Estupenda docuserie de cuatro episodios realizada en 2023
versión inmortal de (Netflix) que gira en torno a una investigación en diferentes paí-
ti mismo, ¿lo harías? ses que busca las respuestas para lograr una óptima longevi-
Este interesante re- dad. A principios del siglo XXI, el aventurero y autor superventas
portaje nos muestra Dan Buettner recorrió el mundo durante años en busca de luga-
cómo inteligencia res donde la gente viviera mucho más que la media y confirmó
artificial, robótica y el concepto de las llamadas «zonas azules». Sus expediciones
biotecnología avan- lo llevaron a Okinawa (Japón), Cerdeña (Italia), Icaria (Grecia),
zan hacia una nueva Nicoya (Costa Rica) y Loma Linda (California), lugares donde
era posbiológica comprobó que había muchas más personas que llegaban a
donde los cuerpos los 100 años que
y las máquinas se en cualquier rincón
fusionan, un mundo del planeta. Cada
de inteligencia sin una de esas cinco
cuerpos, de identidad inmortal (en Japón existen ya prototipos poblaciones tiene
de lo que podrían llegar a ser androides de IA mucho más sus secretos, pero
avanzados, cargados con los archivos mentales de personas también comparten
reales). Científicos, filósofos y visionarios exponen en este conductas sorpren-
documental canadiense de 2021, los pros y los contras de una dentes que, según
vida más allá de la vida y reflexionan sobre si la inmortalidad se ha demostrado,
artificial será lo mejor o lo último que hagamos humanos. En favorecen la longevi-
Movistar+, Filmin y RTVE Play. dad y la salud.
CURIOSITY DÍAS CONTADOS
HACE 250 AÑOS
CHARLES MESSIER DESCUBRE

LA GALAXIA REMOLINO
AL CAZADOR DE COMETAS FRANCÉS LO QUE LE DIÓ LA FAMA FUE, SIN EMBARGO, EL RESTO DE
OBJETOS INCLUIDOS EN SU CATÁLOGO QUE LE ESTORBABAN EN SU OBSERVACIÓN DEL CIELO.
NASA-ESA
Imagen de la
galaxia espiral
M51, con su
compañera,
obtenida en 2005
por el telescopio
espacial Hubble.
a práctica totalidad de los amantes de la astronomía y su posición era inmutable con respecto a las estrellas fijas de
L coinciden en afirmar que la galaxia del remolino es

uno de los objetos más hermosos del firmamento.
Su descubridor no pudo apreciar el grado especial
las constelaciones. Tanto es así que decidió hacer un catálogo
de esos otros objetos nebulosos que los nuevos buscadores de
cometas habían de descartar. El primer objeto que incluyó en
de su belleza, dado que únicamente contaba con un telescopio su catálogo, que comenzó a conocerse como M1 (o Messier1) es
para aficionados, un reflector de 100 mm instalado en el Hôtel el que hoy conocemos como nebulosa del cangrejo, que está en
de Cluny, al sur de París. Era un instrumento suficiente para la constelación de Taurus. En un principio creyó que se trataba
realizar la que era su pasión absoluta, desde que llegó a ena- del cometa Halley, al que confiaba verlo por allí, porque le
morarse de la astronomía: la caza de cometas. Dicen que fue la habían facilitado datos erróneos sobre la posición en que sería
contemplación del famoso cometa de 6 colas, en 1744, lo que observable la vuelta del mismo, pero tras detectarlo en 1758
cautivó al adolescente Charles Messier para la ciencia. Quien en pocos días pudo comprobar que aquello no era un cometa,
sería calificado por el rey de Francia Luis XV e inauguró con ese objeto la lista. Al ir elaborando lo que sería
como le furet des comètes («hurón de come- su «Catálogo de Nebulosas y Cúmulos de Estrellas, que se ob-
tas») estudió escrupulosamente a lo largo servan entre las estrellas fijas sobre el horizonte de París», y
de su vida 44 de estos objetos celestes, de mientras seguía incansable como cazador de cometas, en 1764
los que llegó a descubrir 13. incorporó 38 miembros a su lista, entre ellos la nebulosa de
Pero a este cazador de cometas le «es- Orión (M42) y dos descubiertos por él: la M27 y la M31 (galaxia
torbaban» algunos otros objetos del cielo. de Andrómeda). El día 13 de octubre de 1773 anotó la M51, que
Eran también puntos de luz difusa, pero a hoy conocemos como galaxia del Remolino. La lista de Messier
POR RAMÓN NÚÑEZ
diferencia de aquellos nunca desaparecían alcanzó los 103 objetos en 1784, y ha crecido hasta 110. Ese

HACE 400 AÑOS
GALILEO PUBLICA EL ENSAYADOR.
El tratado de Galileo Galilei que
catálogo, aún popular entre los aficionados a la astronomía, lleva por título El ensayador es im-
le hizo acreedor a una fama que no le dieron los cometas. portante en la historia de la ciencia
porque en él se establecen por
EL PROGRESO CIENTÍFICO HIZO CRECER ESA FAMILIA DE OBJETOS, Y vez primera las bases del método
JOHN HERSCHEL PUBLICÓ EN 1864 UN CATÁLOGO GENERAL (GC) con científico, lo que significaba una
5000 entradas -de las cuales la mitad eran observaciones de su
ASC
revolución en la época.
padre William y su tía Caroline- que fue enriquecido en la dé- Es en ese texto donde el autor
cada de 1880 para dar lugar al Nuevo Catálogo General (NGC), afirma que el «gran libro de la naturaleza» está continuamente
con 7840 objetos difusos, y en el que la galaxia del Remolino abierto a nuestros ojos, pero escrito en lenguaje matemático, y no
se denomina NGC 5194. puede leerse con la filosofía escolástica.
En este catálogo se designa además como NGC 5195 una Il Saggiatore vio la luz en Roma el 20 de octubre de 1623 y su
pequeña galaxia que acompaña a M51 en uno de sus brazos. Ya edición corrió a cargo de la Accademia dei Lincei, a la que per-
había sido observada en 1781 por Pierre Méchain, astrónomo tenecía Galileo. El libro está dedicado al nuevo papa Urbano
editor de la revista que publicó por vez primera el catálogo de VIII y redactado en forma de carta, tratando de intervenir en la
Messier; la interacción de las dos configura una de las parejas polémica creada por el Tratado sobre los cometas escrito en
más famosas de la astronomía. 1618 por el matemático jesuita Orazio Grassi. En el frontispicio
Como queda dicho, hace 250 años Messier no pudo conde la primera edición de Il Saggiatore, en la parte superior, figura
templar (y entonces mucho menos fotografiar) los elegantes el escudo del nuevo Papa.
brazos que dan nombre a la fascinante galaxia del remolino.
Se encontraba en la constelación de Canes Venatici (Los perros
ASC
de caza) y mostraría por vez primera su naturaleza espiral en HACE 240 AÑOS
1845 cuando el irlandés William Parsons (Lord Rosse) con el
enorme reflector que había construido -con tubo de 184 cm PRIMERA ASCENSIÓN
de diámetro y 8 metros de longitud- pudo describir y dibujar EN GLOBO.
minuciosamente su estructura, dándole el nombre de Whirpool El 15 de octubre de
(el remolino), pues era la primera espiral que se veía en el 1783, el profesor de físi-
universo. Por entonces todavía se pensaba que todas las nebu- ca y química Jean Pilâ-
losas formaban parte de nuestra galaxia. Habría que esperar a tre de Rozier (1754-1785)
los trabajos de Edwin Hubble, a partir de 1921, para concluir realizó una ascensión
que tanto la nebulosa del remolino como la de Andrómeda eran en globo cautivo, en los jardines de La Muette, un palacio real en
realmente otras galaxias, muy lejanas de la nuestra. el Bois de Boulogne (París). Era la primera vez que un ser humano
Hoy sabemos que M51 está a unos 30 millones de años luz ascendía del suelo.
y es más pequeña que nuestra Vía Láctea. También hemos El globo, Aerostat Reveillon, fabricado por los hermanos Montgol-
llegado a contemplar y fotografiar los distintos objetos del fier, se elevó hasta el final de su cuerda de 80 metros. Permaneció
cielo profundo descubriendo mundos insospechados. en el aire durante 15 minutos y luego aterrizó de forma segura.
El telescopio espacial Hubble ha revelado secretos de su Un mes después, ya sin ataduras, Pilâtre y François Laurent
núcleo central amarillento, donde se ubican las estrellas más d'Arlandes realizaron el primer vuelo libre tripulado, también en
viejas ocultando su agujero negro central supermasivo, y de el globo de aire caliente de los Montgolfier.
sus brazos espirales con nubes de gas y polvo, donde se for- Durante el trayecto de 25 minutos viajaron 13 kilómetros,
man nuevas estrellas, blancas y azules, las más calientes y saliendo otra vez desde el Château de la Muette hasta
luminosas. El telescopio Herschel envió en 2009 impresio- Butte-aux-Calles, a las afueras de París, alcanzando una altura
nantes imágenes en el infrarrojo, y el James Webb promete de más de 900 metros.
sin duda nuevas ilusiones. e
OTRAS FECHAS PARA RECORDAR ESTE MES

14 DE OCTUBRE DE 1863 27 DE OCTUBRE DE 1873
Tras experimentar, no sin riesgos, durante varios años, el químico sueco El granjero Joseph F. Glidden solicita una patente del alam-
Alfred Nobel recibe su primera patente. Se trata de un procedimiento para bre de espinos. Las púas se insertaban entre dos cables y
la fabricación de nitroglicerina, que él registró como «aceite explosivo». En se torsionaban. El invento cambiaría la historia del oeste
1868 patentaría la dinamita, cuya manipulación era mucho más segura. americano, favoreciendo la agricultura a gran escala.
10 DE OCTUBRE DE 1923 10 DE OCTUBRE DE 1933 10 DE OCTUBRE DE 1933

Edwin Hubble identifica en una fotografía de Se otorga en EE. UU. al químico W. L. Semon La empresa Procter & Gamble comer-
una porción de la nebulosa de Andrómeda una la patente de plastificación del cloruro de vini- cializa el primer detergente sintético
estrella variable de las Cefeidas. Posteriormente lo, obteniendo una forma más versátil del PVC de éxito, un polvo blanco marca Dreft,
mediría su período de pulsación, lo que le per- (cloruro de polivinilo), idónea para su uso «en una alternativa al jabón, tanto para
mitió calcular la distancia a Andrómeda y con- calzados, prendas y suelos impermeables». prendas como para la vajilla, que fun-
cluir que era una galaxia fuera de la Vía Láctea. Hoy es uno de plásticos más utilizados. ciona bien incluso en aguas duras.

V I D A S S O R P R E N D E N T E S
La isla de San Nicolás
AGE
está en la costa de
California, en Estados
Unidos, y pertenece al
archipiélago de las
Islas del Canal.
LA MUJER
SOLITARIA
DE LA ISLA DE SAN NICOLÁS
Ella fue la única que quedó en la isla tras la evacuación en la goleta Peor es Nada.
Vivió sola durante unos veinte años, pero se quedó sola para siempre como única super-
viviente de su pueblo, los nicoleños. Con su muerte se perdieron su lengua y su cultura.
Texto de EUGENIO MANUEL FERNÁNDEZ AGUILAR, físico
an Nicolás es una isla de la costa de California, mayoría de los nicoleños, pues uno de ellos había sido
S Estados Unidos, que es parte del archipiélago

de las Islas del Canal. Es conocida por su be-
lleza natural, sus playas y su historia cultural.
Antes de la llegada de los europeos, la isla era habitada
acusado de matar a uno de los cazadores.
Luego llegaron las misiones franciscanas, aunque no
hay evidencia documental que apoye su intervención
para efectuar lo que podría haber sido un rescate. En no-
por los nativos nicoleños. El primer contacto con los viembre de 1835 la goleta Peor es Nada, comandada por
europeos se produjo cuando en la isla había dos grupos Charles Hubbard, evacuó a los pocos nicoleños que por
étnicos: los Chumash y los Tongva. Los nicoleños tenían entonces quedaban en San Nicolás. Sin embargo no to-
una cultura única y un idioma propio, el nicoleño, que se dos siguieron navegando hasta el continente. Allí quedó
cree que era una lengua aislada sin relación conocida con una mujer, Juana María. Hay una versión que dice que
otras lenguas. La tribu tenía un estilo de vida marítimo, la mujer saltó de la embarcación porque su hermano
basado en la caza de ballenas y otros animales marinos. menor quedó en la orilla. Pero este poco después murió,
Una vida de ensueño hasta que en 1814 un grupo de presuntamente por el ataque de perros salvajes. Otra ver-
cazadores de nutrias nativos de Alaska masacró a la sión dice que saltó para buscar a su bebé. La versión menos

CALLIOPE
Juana fue la última superviviente del pueblo nicoleño, todos

murieron en la travesía. Se alimentaba de mariscos y de grasa
de foca y se vestía con pieles y plumas de patos salvajes.
romántica simplemente defiende que se quedó olvidada,

pues partieron apresuradamente debido a una tormenta.
Durante años, Juana María sobrevivió en la isla gra-
cias a su habilidad para cazar y recolectar alimentos,
según pudo probarse gracias a los registros arqueológi-
cos que se produjeron con posterioridad. Su vida cambió
ASC
por completo en 1853 cuando fue rescatada por George
Nidever, un cazador de pieles, por indicación de los mi-
sioneros. Hay varias versiones de quién fue la persona
que dirigió las expediciones para buscarla y no hay un ahora se encuentra en este último lugar y es vista como
acuerdo unánime. Juana María vivía en una choza hecha una curiosidad. Se dice que ha estado sola en la isla du-
por ella misma, con una valla construida a base de hue- rante unos 18 a 20 años. Sobrevivía con mariscos y la
sos de ballena. Cuando Juana fue hallada, esta vestía una grasa de las focas, y se vestía con las pieles y plumas de
falda confeccionada con plumas de cormoranes. Años patos salvajes, las cuales cosía con tendones de foca. No
después se encontró su arco de huesos de ballena. puede hablar ningún idioma conocido, es atractiva y de
Fue trasladada a la Misión de Santa Bárbara, donde no mediana edad. Parece estar contenta en su nuevo hogar
pudo comunicarse con los misioneros. El libro La isla entre la buena gente de Santa Bárbara».
de los delfines azules, de Scott O'Dell, describe la his- Así que tomó fama con rapidez y solía cantar para las
toria de Juana María, la mujer solitaria de la Isla de San personas de la Misión. Una de las canciones que cantaba
Nicolás. En el libro cuenta que se produjo un naufragio se titulaba «Toki Toki» y su letra se ha traducido sin con-
con aquella goleta en la que navegaron sus congéneres y senso del siguiente modo: «Vivo contenta porque puedo
compañeros de tribu. Todos murieron. Por lo tanto, no ver el día cuando podré salir de esta isla». Así que no es
solo fue la mujer solitaria, sino que se convirtió en el úl- una locura pensar que prefería estar fuera de aquella is-
timo miembro de la etnia nicoleña Tongva, por lo que su la. Sin embargo es probable que en la isla hubiese vivido
lengua y su cultura han desaparecido para siempre. más tiempo. Solo siete semanas después de llegar a Santa
En la Misión de Santa Bárbara Juana quedó fascinada Bárbara murió por disentería en Garey, California. Des-
por todo lo que veía. Ver caballos, por ejemplo, sería para de el primer contacto con los europeos hasta el siglo ,
ella un espectáculo jamás imaginado. Un escritor anóni- la población de nativos americanos en California sufrió
mo en el Daily Democratic State Journal de Sacramento una reducción significativa debido a enfermedades eu-
escribía el 13 de octubre de 1853: «La mujer salvaje que ropeas como la gripe, el sarampión, la tuberculosis,
fue encontrada en la isla de San Nicolás, aproximada- la gonorrea y la que aquejó a Juana María, disentería,
mente a 70 millas de la costa, al oeste de Santa Bárbara, ya que los nativos americanos no tenían inmunidad con-
tra estas enfermedades.
¿Y de dónde proviene su nombre? Antes de su muerte
el Padre Sánchez la bautizó y le puso el conocido nom-
No solo fue la mujer solitaria, bre de Juana María. En el libro citado podemos leer esto
sobre su nombre, aunque no hay confirmación al res-
sino también el último pecto: «De ese modo a mí me llamaban Won-a-pa-lei,
que significa "La Muchacha de la Larga Cabellera Negra",
miembro de la etnia nicoleña aun cuando mi nombre secreto era Karana». Hay una
versión cinematográfica de 1964, también llamada La
Tongva, por lo que su lengua isla de los delfines azules y dirigida por James B. Clark
y en la que Celia Kaye interpreta a Karana. Sin embargo,
la denominación que ha pasado a la historia es la de «la
y su cultura desaparecieron mujer más solitaria del mundo». e

EXPLORER MOTOR
CON EL MISMO ADN

PERO MEJORADO EN TODO
o es de extrañar que su conde las ruedas, un factor clave para la con-
N solidada reputación en todo el

mundo lo haya convertido en
uno de los modelos más vendi-
ducción todoterreno. Asimismo, es el pri-
mer land cruiser en montar un sistema de
dirección asistida eléctrica -Electric Power
dos de Toyota, con 11,3 millones de ven- Steering (EPS)-. Este mecanismo reduce
tas hasta la fecha, en más de 170 países y las sacudidas que se pueden experimentar
regiones. Hablamos del Land Cruiser, ahora al circular por superficies accidentadas, y
completamente nuevo, el cual bebe directa- ofrece una dirección más suave y directa,
mente de las cualidades originales que han así como una mayor maniobrabilidad a
convertido al icónico modelo en sinónimo cualquier velocidad.e
de potencia, calidad, durabilidad y fiabili-
dad durante más de 70 años. El nuevo Land
Cruiser conserva su robusta estructura clá-
sica, de carrocería sobre chasis, es fácil de
maniobrar y más cómodo en la conducción
por carretera convencional -fiel al compro-
miso de Toyota de convertirlo en un vehí-
culo que resulte práctico y que se adapte a
las necesidades cotidianas de los clientes- y
también se ha mejorado el rendimiento de
la suspensión básica. Esto último, sobre to-
do, para ayudar a potenciar la articulación
El interior ofrece una selección de con-

figuraciones de cinco o siete plazas,
con un diseño que evoca la fuerza y
la funcionalidad de un auténtico to-
doterreno. Esto se aprecia en detalles
El nuevo Land Cruiser se comercializará con una uni- como la disposición horizontal del
dad turbodiésel de 2.8 litros, diseñada para alcanzar cuadro de instrumentos y las botone-
un potente equilibrio entre eficiencia de combustible ras, diseñadas para facilitar su manipu-
y prestaciones. Desarrolla una potencia máxima de lación, incluso al circular por terrenos
204 CV y equipa una nueva transmisión automática complicados. Se ha dado prioridad a la
Direct Shift de ocho velocidades, que le confiere la visibilidad del conductor en todas di-
potencia necesaria para remolcar cargas de hasta recciones, a lo que ayuda la baja altura
3500 kg. A principios de 2025 se ofrecerá también del capó, el cuadro de instrumentos
una versión electrificada que combina la potencia y horizontal y la línea de cintura rebaja-
eficiencia de un motor diésel con la tecnología mi- da, que permite montar unas ventani-
crohíbrida (MHEV) de 48 voltios. llas laterales de mayor tamaño.

Otras mejoras, como el Monitor Multiterreno y el
Selector Multiterreno, también ofrecen un apoyo
adicional en la conducción todoterreno. Valién-
dose de una cámara y una pantalla de alta reso-
lución, el Monitor Multiterreno ofrece al conduc-
tor una visión despejada del área justo alrededor
y debajo del vehículo; por su parte, el sistema
Selector Multiterreno adapta automáticamente
el rendimiento del vehículo a las necesidades en
distintos escenarios de conducción todoterreno. UN ESCORPIÓN CON MUCHA CHISPA
IRREVERENTE, JUGUETÓN, audaz y los asientos deportivos, las dobles
emocionante. Así es la familia Abarth costuras y el volante en vinilo negro
500e, compuesta por dos modelos, hacen que el puesto de conducción
el 500e y el 500e Turismo, ambos dis- sea el más deportivo y cómodo. Frente
ponibles ya para reservar en versiones al conductor dos pantallas grandes: un
hatchback y cabrio. Equipado con amplio sistema de infoentretenimiento
una batería de 42 kWh junto con un con pantalla táctil de 10,25 pulgadas, el
portente motor eléctrico, su autonomía Uconnect radio Navegador y un clúster
alcanza hasta los 265 km. Pero lo más TFT de 7 pulgadas con gráficos Abarth
interesante es su diseño, con un claro completan el equipamiento. Asimismo,
carácter deportivo. Destaca una nueva el nuevo Abarth 500e incorpora un so-
tipografía Abarth en gris titanio oscuro nido específico que reproduce un tono
colocada en el capó, en la parte delan- de guitarra rock dentro del habitáculo
tera y trasera. Y el nuevo paragolpes cada vez que se enciende o apaga el
delantero, inspirado en el pasado, lo automóvil. Precio: desde 37 460 euros
hacen único y atractivo. La deporti-
vidad también encuentra su máxima
expresión a bordo: el ambiente oscuro, NOTA: 4,56
VUELVE EL COCHE MÁS

BELLO DE TODOS LOS TIEMPOS
ALFA ROMEO HA FABRICADO A carretera, con un confort y facilidad
MEDIDA UN VEHÍCULO que atrapará de uso perfecto para el día a día.
todas las miradas, así como los co- Pero también ofrece prestacio-
razones de los más alfistas. Se trata nes excepcionales en un circuito.
de una serie limitada de solo 33 uni- Asimismo, cuenta con un nivel de
dades, todas ellas ya vendidas, el 33 personalización sin precedentes.
Stradale. Esta reinvención del que Por ejemplo, los dueños han podido
fue un icono de los años 60, con- «firmar» personalmente el número
NOTA: 4,83 siderado como uno de los coches
más bellos de todos los tiempos, ha
de chasis.
sido homologado para circular por NOTA: 4,95

EXPLORER MOTOR
CUPRA DARKREBEL CONCEPT CAR:

LA MÁXIMA PROVOCACIÓN DEL
DISEÑO DE LA MARCA
EL SALÓN INTERNACIONAL DEL AUTOMÓVIL DE MÚNICH HA SIDO TESTIGO
DEL ESTRENO MUNDIAL DEL NUEVO CUPRA DARKREBEL CONCEPT CAR,
DESTINADO A TRASPASAR LOS LÍMITES DEL DISEÑO Y EL RENDIMIENTO;
Y HA ACOGIDO EL NUEVO PORTFOLIO DE LA GAMA, EL SUV
TAVASCAN Y EL URBANO RAVAL.
C upra ya se ha erigido como una de las marcas

de automóviles de más rápido crecimiento en
Europa tras entregar más de 150 000 coches en
iluminación. Ésta última se basa en la división del
emblema Cupra en tres triángulos que ejercen la
función de luces diurnas. Y en lo que a “luminosi-
todo el mundo hasta la fecha en 2023. Para seguir dad” se refiere, cabe resaltar que el carácter fluido
en esta posición, e incluso superarse, ha decidi- del tono violeta oscuro evoluciona y adquiere dife-
do mostrar todo el potencial que puede ofrecer. rentes matices dependiendo de la incidencia de la
Demostrar que los coches eléctricos del futuro luz. Esto fortalece la presencia del DarkRebel, que
pueden ser deportivos, atractivos y emocionales. transmite la idea de ser un automóvil prestacional
Así es el nuevo concept car deportivo biplaza para amantes de la conducción.
100% eléctrico con arquitectura shooting bra- En el interior, la espina dorsal conecta la par-
ke que ha debutado en el Salón Internacional del te delantera con la trasera como la quilla de un
Automóvil de Múnich, el nuevo Cupra DarkRebel. barco de vela, en este caso hecha de un material
Es la máxima provocación del diseño de la mar- transparente como el cristal. Destacan los asien-
ca española y se ha creado en colaboración con tos bucket Supersport, que tienen una estructura
más de 270 000 configuraciones realizadas por la transparente, inserciones en Copper y reposacabe-
Tribu CUPRA, utilizando la experiencia inmersiva zas tapizados en tejido de punto 3D. Otro gran pro-
del Hyper Configurator; el metaverso de la marca. tagonista del interior del DarkRebel es el volante,
Con un diseño exterior vanguardista, sus dimensio- que combina geometrías de competición con la
nes son de 4,5 metros de largo, 2,2 metros de an- interactividad del mundo de los videojuegos. Las
cho y 1,3 metros de alto. Una carrocería en la que manos se adaptan perfectamente a sus formas y el
llaman especialmente la atención las puertas, que conductor siente desde el primer momento toda
hacen cobrar vida al coche cuando se abren hasta la potencia y el control cuando el coche está en
una altura de 2,2 metros; así como el concepto de movimiento.e

EL SALÓN IAA MOBILITY 2023 DE MÚNICH también ha
sido testigo de 'Exponential Experience'. Un equipo
de más de 35 personas ha dedicado un año y medio
al desarrollo y testeo de una nueva experiencia
phygital de la marca, con la colaboración de los
pilotos de Cupra Adrien Tambay y Jordi Gené. Esta
se basa en conducir el UrbanRebel Racing Concept
con el uso de gafas de realidad virtual, rompiendo
la barrera entre lo tangible y lo digital. ¿El mayor
desafio? Reducir la latencia, es decir, el tiempo que
transcurre entre estímulo y respuesta, ya que entran
en juego dos variables: el seguimiento del desplaza-
miento del coche y a la vez el de los movimientos de
la cabeza del piloto. Algo que hemos podido probar
en vivo y en directo, una sensación completamente
extraña, pero muy divertida
EL OPEN SPACE DE CUPRA también acogió dos modelos muy relevantes del casi inmediato portfolio de Cupra: el Tavascan y el Raval.
El primero, el primer SUV coupé 100% eléctrico de la marca que llegará en 2024. Basado en la plataforma MEB del Grupo Volkswa-
gen, incorpora la última tecnología (motor, chasis, conectividad, seguridad y confort) en un conjunto diseñado para una nueva ge-
neración de conductores. Estará disponible con dos niveles de potencia: 286 y 340 CV; y ofrece una autonomía máxima de alrededor
de 550 kilómetros.
El Raval, un coche urbano también puramente eléctrico inspirado en el mundo de la competición, estará destinado a la 'Generación
Z'. Se producirá en la sede de Seat en Martorell, para lo que la compañía invertirá 3.000 millones de euros para su transformación de
combustión a electrificación y producir automóviles eléctricos en nuestro país a partir de 2025.

EXPLORER MOTOR
NOTA: 4,94
LLENO DE
INNOVACIÓN
l Audi Q6 e-tron personifica el ADN de Au-
E di y logra un equilibrio perfecto entre im-

presionantes prestaciones de conducción
y recarga e innovación técnica. Gracias a
la nueva plataforma PPE, desarrollada específicamente
para la movilidad eléctrica, el vehículo también cuen-
ta con un espacioso habitáculo muy adecuado para el
uso diario. Por ejemplo, el interior ofrece numerosos
espacios y bandejas portaobjetos. La consola central
cuenta con dos portavasos, una bandeja para cargar el
móvil y dos puertos de carga para smartphones. Asi-
mismo, el maletero ofrece 526 litros de capacidad y,
cuando se abate la fila trasera de asientos, el espacio
para el equipaje aumenta hasta 1529 litros. Opcio-
nalmente se pueden sumar hasta otros 64 litros de
espacio bajo el capó delantero, donde se puede guar-
dar cómodamente un cable de carga estándar (modo
3) o bolsas de viaje más pequeñas. Pero este nuevo
modelo destaca por encima de todo por el diseño de
las luces y la comunicación coche a coche con la se-
gunda generación de las luces traseras OLED digitales.
Y es que la marca está desarrollando gradualmen-
te esta tecnología hasta convertirla en displays
inteligentes que pueden comunicarse con otros usua-
rios de la carretera mostrando información a través de
las luces exteriores. e

EL ALPINE MÁS RADICAL
EL ALPINE A110 R se sitúa como la versión más extrema y ligera, 100 km/h en solo 3,9 segundos. También se ha perfeccionado la
habiendo sido diseñado para ofrecer sensaciones únicas en el aerodinámica del A110 R para conseguir el equilibrio óptimo entre
circuito mientras que está homologado para carretera. Una de sus la carga aerodinámica y la resistencia al avance. Para ello, Alpine
mayores particularidades es la ligereza. Para conseguir rebajar el ya Cars ha trabajado junto con el equipo de Fórmula 1, poniendo a dis-
reducido peso del modelo (-34 kg frente al A110 S) se ha utilizado posición del A110 R la tecnología y las herramientas de desarrollo
de forma intensiva la fibra de carbono, tanto en el exterior como en (como el túnel de viento) de BWT Alpine F1 Team. El chasis también
el interior. Entre los elementos fabricados con este material se en- es exclusivo del modelo, ya que se ha instalado una suspensión
cuentran el capó, las llantas, la luneta trasera y los asientos. Gracias regulable específica que permite modificar la altura y la relación
a esta ligereza y unido a su motor de 300 CV, se posiciona como esfuerzo-velocidad en compresión y rebote según la conducción
uno de los coches más rápidos de su categoría al acelerar de 0 a que vaya a realizar el cliente. Precio: desde 107 000 euros.
NOTA: 4,61
MEJORAR UN CONCEPTO
DE CAMPER ÚNICO
FORD HA PRESENTADO, en colaboración con la
empresa Westfalia, su nueva camper Nugget, con
una facilidad de movimiento dentro del habitáculo
clave para muchos clientes. Destaca su gran espa-
cio habitable con zonas separadas para cocinar,
vivir y dormir. Este diseño interior único significa
que incluso con dos camas dobles integradas,
los campistas pueden moverse por el habitáculo,
cocinar o entrar y salir del vehículo sin estorbarse
unos a otros. Su cocina con distribución en L hace
que cocinar sea más cómodo. Su nuevo y práctico
frigorífico facilita el acceso a su interior y es lo su-
ficientemente grande como para colocar botellas
en posición vertical. También cuenta con vitrocerá-
mica y fregadero integrado -ahora con suministro
de agua caliente-. Ahora, de serie, se incluye una
ducha de agua fría y caliente en la parte trasera,
junto con la opción de pedir, para mayor privaci-
dad, una tienda de campaña en el portón trasero.
La experiencia mejora aún más con características
totalmente nuevas que comprenden: techo abati-
ble con nuevo tejido autoplegable, nuevos espa-
cios de almacenamiento para guardar la mesa y las NOTA: 4,21
sillas de exterior y prácticas persianas enrollables.

EXPLORER MOTOR
UN CALIFORNIA
PARA EL MAÑANA
SI HAY UN MODELO POR EL QUE LA MARCA VOLKSWAGEN ha sido
deseo de muchos, y desde hace muchos años, es el camper Califor-
nia. Desde el primer California lanzado en 1988 hasta el California 6.1
de hoy, este superventas ha cambiado. Y mucho. Aunque los detalles
icónicos han permanecido inalterados. En concreto, la recién pre-
sentada California CONCEPT destaca por sus ventajas de la tecnolo-
gía híbrida enchufable y sus innovaciones interiores. Por ejemplo, las
zonas de estar y cocina se han renovado por completo. Por primera
vez, este California está equipado con una puerta corredera también
en el lado de la cocina, para un mejor acceso; y un toldo de brazo
plegable a la izquierda y un toldo parasol a la derecha, así ambos
lados del vehículo pueden protegerse del sol o de la lluvia. Los asien-
tos ahora son individuales y extraíbles, por lo que ahora se pueden
transportar fácilmente tablas y bicicletas en el interior del vehículo.
La cocina completa incluye gas, placa de inducción, fregadero y un
frigorífico. Asimismo, y como una furgoneta Volkswagen como el
California sería inconcebible sin el clásico techo elevable, en este NOTA: 4,65
CONCEPT se ha incluido uno de casi dos metros de altura.
LA GAMA ELÉCTRIFICADA DE
LEXUS, CON DOÑANA DE FONDO
exus es reconocido por participar en impor- que se inaugurará a principios del mes de noviembre en
L tantes e interesantes eventos y aconteci-

mientos. Y como apuesta por España, e in-
cluso en el resto del mundo, fue, por primera
Jerez y que será la primera instalación de la marca en
la provincia de Cádiz. La marca, con un amplio portfolio
en la actualidad, aprovechó para exponer su gama Lexus
vez, el Vehículo Oficial de las famosas Carreras de Caba- Electrified, como el LC 500 Cabrio, el RX 450h+ hibrido
llos en las playas de Sanlúcar con el atardecer en Doñana enchufable, el ES 300h, el UX 250h, el NX 450h+ hibrido
de fondo, declaradas Fiesta de Interés Turístico Interna- enchufable, así como modelos 100 % eléctricos como el
cional. Este verano cumplieron 178 años de historia y UX 300e y el nuevo RZ 450e. e
Lexus instaló 5000 metros cuadrados para exponer sus
vehículos nuevos y seminuevos; también ofreció un ser-
vicio personalizado y una experiencia única a los clientes
de la zona a través de un taller mecánico y de carrocería.
Este llamativo acuerdo coincidió, además, con la próxima
apertura del Concesionario Lexus Jerez de la Frontera,

LA VISIÓN DE OPEL SOBRE LA
MOVILIDAD SOSTENIBLE
OPEL MUESTRA cómo se acer-
cará al futuro con su nuevo y
“ MI OPINIÓN
SER PROFETA EN TU TIERRA

sorprendente concepto Opel HACE UNOS DÍAS, COINCIDIENDO CON LA
Experimental. Con un diseño CELEBRACIÓN DEL SALÓN DEL AUTOMÓ-
exterior ultramoderno, ofrece VIL DE MÚNICH tuve la oportunidad de
una visión clara de hacia dónde vivir en directo la polémica que se creó
se dirigirá el fabricante en los con respecto a la posibilidad de que en
próximos años. Destacan sus un futuro cercano desapareciese Seat. La
características de eficiencia polémica parte del CEO de Volkswagen,
aerodinámica de vanguardia, que en este mismo salón lanza la noticia
el interior espacioso e ilumi- de que el futuro de Seat es Cupra. Permi-
nado con asientos ligeros y tidme que os traslade mi opinión.
el Head-Up Display de última En primer lugar tenemos que tener claro
generación. Mientras que las di- que Seat no es una marca, es un grupo
mensiones exteriores colocan al empresarial automovilístico compuesto
Experimental en el segmento C por diferentes empresas de automoción
compacto, el interior cuenta con y movilidad. En este grupo se encuentran
amplitud en el segmento D. las marcas Seat y Cupra y ambas fabri-
can la mayor parte de su producción en
España. Nadie imaginaba, incluso sus
creadores, el triunfo mundial que está
teniendo Cupra. Nunca hemos recibido
una información exacta sobre el futuro
de Seat como marca y creo que es, sim-
plemente, porque ni ellos mismos sabían
qué hacer hasta que el mercado, la indus-
tria y Europa cierren fechas definitivas del
final o no del vehículo de combustión.
Ahora se abren para esta marca muchísi-
mas posibilidades basadas en los increí-
bles resultados económicos. Para mí el
futuro de Seat es, sin duda, Cupra, ya que
esta se está convirtiendo en una marca
mundial con un producto y precio que se
posiciona en el de los coches diferentes
y deseados. A esto nunca ha llegado Seat
ni podría haberlo hecho. Me atrevo a decir
que no sería una locura pensar que los pro-
ductos de Seat no terminarán de producir-
se cuando estaba previsto y que quizás las
plataformas de Cupra pudiesen ser la base
para nuevos coches de Seat en un segmen-
to más racional y económico. Pero también
pudiese suceder que Seat finalizara su
camino. Es hora de hablar del «grupo Seat»
y de resultados, que es lo que importa a
nuestra sociedad y a los trabajadores que
componen esta empresa.
José Manuel González,

coordinador de la sección Motor.
No te pierdas su blog en www.muyinteresante.es/
curiosidades-motor
NOTA: 4,78

CURIOSITY CLAVES CLIMÁTICAS
DOMOS DE CALOR EXTREMO

LAS SITUACIONES DE ELEVADAS TEMPERATURAS ESTÁN EMPEZANDO A DEJAR DE SER EPISODIOS
EXTRAORDINARIOS. LOS ESTUDIOS DE ATRIBUCIÓN PERMITEN VINCULAR ESTOS FENÓMENOS AL
CAMBIO CLIMÁTICO: LOS DEL PASADO VERANO SE DERIVAN DEL CALENTAMIENTO GLOBAL.
Los picos de calor han ido

acompañados de unas
SHUTTERSTOCK
temperaturas mínimas
extremadamente altas.
a magnitud y frecuencia de el mes más cálido a escala global desde que en ciertos lugares, como en Canarias,
L las anomalías cálidas que se

están produciendo a escala
global en lo que llevamos de
que se tienen registros instrumentales. No
han faltado tanto ese mes, como el resto
del pasado verano, varios episodios de ca-
algunas noches no llegaron a bajar de 30
e incluso 35 ºC.
Este tipo de episodios de calor tan extre-
año, tanto en el aire de la baja atmósfera lor extremo, asociados a lo que se conoce mo está empezando a normalizarse. Siguen
como en el agua de la superficie marina, como domos o cúpulas de calor. siendo extraordinarios, pero cada vez me-
así como algunos patrones meteorológicos nos. Son todo un toque de atención; un
anómalos observados, están llamando la CADA VEZ SE FORMAN CON MAYOR FRE- aviso de los nuevos derroteros por los que
atención de los especialistas del clima. Los CUENCIA GIGANTESCAS MASAS DE AIRE va encaminándose el clima. Un canario de
domos de calor extremo que se produjeron extremadamente cálido que forman en la la mina en toda regla. Parece claro que es-
el pasado verano en diferentes regiones de atmósfera una especie de bóveda de aire tas situaciones que conllevan unas tempe-
la Tierra, como Norteamérica, el sur de Eu- abrasador (recalentado por la compresión raturas tan elevadas, observadas por todo
ropa, Oriente Próxi- a la que se ve sometido el aire en esas el mundo, no pueden desvincularse del ca-
mo o el noroeste de grandes áreas de descendencia), que so- lentamiento global, pero para demostrarlo
China, han provoca- mete a las regiones afectadas a un episo- científicamente se requieren estudios de
do unos registros de dio de calor muy extremo y duradero. Lo atribución. Los domos de calor que ocu-
temperatura extraor- hemos visto en repetidas ocasiones este rrieron en distintas regiones del hemisferio
dinarios, batiéndose año en España, con picos de calor que han norte el pasado mes de julio propiciaron la
nuevamente récords alcanzado e incluso superado los 45 ºC, publicación de uno de esos estudios, a car-
JOSÉ MIGUEL VIÑAS
de calor. siendo también muy destacadas y llama- go de la WWA (World Weather Attribution).
(@DIVULGAMETEO) Julio de 2023 ha sido tivas las mínimas extremadamente altas, Ese grupo de trabajo (WWA) fue puesto en
meteorólogo de Meteored

Uno de los domos de calor extremo que afectó al sur de Europa y norte de África el pasado mes de julio provocó un destacado calentamiento de las
aguas superficiales del Mediterráneo, con anomalías cálidas muy destacadas, lo que dio como resultado una ola de calor marina de gran magnitud.
Fuente: Copernicus Marine Service Data.
marcha en 2015 por el Dr. Geert Jan van ESTE AÑO EL calentamiento global. Si la temperatura
Olderborgn y la Dra. Friederike Otto. En media global alcanza los +2 ºC con respec-
la actualidad, el equipo principal de WWA CALOR EXTREMO to a los valores preindustriales, una ola de
está formado por investigadores de varias calor extremo como las recientes ocurrirá
instituciones de distintos países, así co- VIENE ACOMPAÑADO cada 2 a 5 años.
mo el Centro Climático de la Cruz Roja y la En la encrucijada climática en la que nos
Media Luna Roja. DE UNAS ELEVADAS encontramos, esos domos de calor extre-
Sus estudios de atribución son una valio- mo no vienen solos. Este año están siendo
sa herramienta de cara a mejorar nuestro TEMPERATURAS DE particularmente llamativas las elevadas
conocimiento sobre cómo se está com- temperaturas de las aguas superficiales de
portando el clima terrestre y la singula- MARES Y OCÉANOS los mares y océanos.
ridad de los fenómenos extremos que se Está siendo un año récord. Si bien en al-
están observando por todos los rincones gunos casos y determinados momentos ha
del planeta. de Europa) que se hubieran producido esos habido una transferencia directa de calor
Los estudios de atribución permiten vincu- domos de calor extremo simultáneos en las atmósfera-océano (como el caldo en el
lar un determinado episodio meteorológi- regiones terrestres apuntadas con la mag- que se convirtió el Mediterráneo en el mes
co extremo (o un conjunto de ellos, como nitud que han alcanzado, dando lugar a de julio), en otros las grandes anomalías
los domos de calor) y el cambio climático. unos picos de calor tan extremo. cálidas oceánicas (como las del Atlántico
Además, tienen el valor añadido de po- Norte) requieren de estudios más sesudos,
derse llevarse a cabo con rapidez, propor- LOS RESPONSABLES DE ESTE ESTUDIO de en busca de una explicación satisfactoria.
cionando los resultados apenas unos po- atribución señalan que estos eventos de La intensificación del evento de El Niño
cos días después de acontecer el extremo calor extremo ya no son raros en la actua- que comenzó la pasada primavera y la con-
climático. El estudio de atribución que la lidad, reduciéndose significativamente sus tribución al calentamiento global del va-
WWA publicó en julio demostró que sin el períodos de retorno. El cambio climático por de agua inyectado a la estratosfera por
calentamiento global de origen principal- provoca que en las olas de calor analiza- el volcán Hunga Tonga (en el archipiélago
mente antropogénico hubiera sido muy das las temperaturas máximas alcancen de Tonga en el oceáno Pacífico), el 14 de
poco probable (extremadamente raro en +2,5 °C en el sur de Europa, +2 °C en Amé- enero de 2022, son factores que también
el caso de China y virtualmente imposible rica del Norte y aproximadamente +1 °C deben de tenerse en cuenta en la compli-
en los casos de EE. UU. / México y el sur en China, lo que no ocurriría si no hubiera cada ecuación. e

CURIOSITY MATRICES Y MATRACES
HERTHA AYRTON LA PROTECTORA DE MARIE CURIE

MATEMÁTICA, INVENTORA Y SUFRAGISTA, DEFENDIÓ A LA MUJER TANTO EN EL TERRENO
CIENTÍFICO COMO EN EL SOCIAL Y EL UNIVERSITARIO FRENTE A UNA SOCIEDAD PATERNALISTA.
SUS INVESTIGACIONES Y ESTUDIOS LE LLEVARON A PATENTAR 26 INVENTOS.
a destacada ingeniera, ma-
L
Los estudios de
temática, física e inventora Hertha Ayrton sobre
británica Phoebe Sarah Her- la electricidad le
tha Ayrton, más conocida co- valieron ser la
mo Hertha Ayrton, nació el 28 de abril de primera mujer miem-
1854 en Portsea, Hampshire, Inglaterra. bro de la Institución
de Ingenieros
Su padre, Levi Marks, fue un inmigrante Eléctricos.
de la Polonia zarista. Su oficio fue la de
relojero y tuvo dificultades para ganarse
la vida como vendedor ambulante. Co-
noció a Alice Theresa Moss, hija de Jo-
seph Moss, un comerciante de vidrio de
Portsea, Hampshire, y se casó con ella en
1851. Después de la muerte de Levi Marks
en 1861, su viuda Alice, quien en ese mo-
mento estaba embarazada de su octavo
hijo, mantuvo a toda la familia con su
trabajo de costura hasta que fueron lo su-
ficientemente grandes como para trabajar
por cuenta propia. La madre de Hertha,
Alice, falleció en 1898.
Hertha recibió educación a partir de los
nueve años de edad por parte de su tía
materna, Marion Hartog, quien junto con
su esposo tenía una escuela en Londres,
donde educaban a sus propios hijos. Estu-
dió francés y música, las materias típicas
de una institutriz, pero también apren-
dió matemáticas y latín de sus talentosos
primos varones. A los dieciséis años, Her-
tha comenzó a trabajar como institutriz
interna en Londres, enviando dinero a su
familia en Portsea.
HERTHA AYRTON FUE AMIGA DE LA FAMILIA DE

KARL BLIND, INMIGRANTES JUDÍO-ALEMANES.
Ottilie, hija de Karl, la apodó «Hertha»
en honor a una heroína de una novela fe-
minista sueca. Ottilie la animó a estudiar
para los exámenes de la Universidad de
Cambridge, que se abrieron a las mujeres
en 1865. Hertha aprobó en 1874 con dis-
tinciones en inglés y matemáticas.
En las reuniones de sufragio, Hertha
conoció a Barbara
Leigh Smith Bodi-
chon, líder del mo-
vimiento feminista
de Langham Place.
Bodichon organizó
lecciones avanzadas
de matemáticas y un
ALBUM
POR EUGENIO MANUEL

FERNÁNDEZ AGUILAR, préstamo para que
Físico

INVENTÓ UN ABANICO
PARA EXPULSAR
LOS GASES DE LA
TRINCHERA QUE SE
UTILIZÓ EN EL FRENTE
prensa, comentando que «los errores son

notoriamente difíciles de matar, pero un
error que atribuye a un hombre lo que
en realidad fue obra de una mujer tie-
ne más vidas que un gato». Desde 1883
hasta su muerte en 1923, Hertha registró
26 patentes: cinco sobre divisores ma-
temáticos, 13 sobre lámparas de arco y
electrodos, y el resto sobre propulsión de
aire. Las patentes establecen claramente
una reclamación legal sobre la propiedad
intelectual, lo cual era especialmente im-
portante para una mujer casada con un
científico más famoso.
Mientras Hertha trabajaba de forma inde-
pendiente en la formación de ondulacio-
Hertha apoyó a Marie nes de arena causadas por las oscilacio-
Curie (en la imagen), nes del agua, su esposo falleció en 1908.
una amiga cercana, Poco después, surgió la aplicación de
cuando su descubri-
miento del radio fue
este trabajo. Durante la Primera Guerra
atribuido a su esposo. Mundial, los gases se convirtieron en un
CORBIS
arma nueva y letal que se utilizó por pri-

mera vez en 1915 en Ypres. Se emplearon
cloro, fosgeno y gas mostaza, siendo este
Hertha pudiera estudiar en el Girton Co- canzar una temperatura muy alta debido último el peor, ya que causaba horribles
llege. Estudió matemáticas en el Girton a la descarga de alta tensión. Hertha de- ampollas en la piel y corroía lentamen-
College de Cambridge pero no acabaría sarrolló la teoría que relacionaba la longi- te los pulmones de las víctimas. Hertha
logrando el título porque, en aquella tud del arco con la presión y el voltaje, y aplicó los conocimientos que había ad-
época, Cambridge solo daba certificados descubrió que el ruido sibilante se debía quirido sobre corrientes y vórtices en el
y no títulos académicos a las mujeres. a la oxidación del material del electrodo agua al movimiento del aire y diseñó un
en lugar de a su evaporación. Este tra- abanico o paleta para expulsar los gases
HERTHA SE INTERESÓ POR LA CIENCIA A TRA- bajo fue publicado en varios artículos en de las trincheras. Su abanico antigás con-
VÉS DE LA INVENCIÓN. Desarrolló un esfig- The Electrician, en 1895. Por otra parte, la sistía en una lámina de lona impermea-
mógrafo y un divisor de líneas, que fue Institución de Ingenieros Eléctricos (IEE) ble soportada por varillas de caña en el
exhibido en la Exposición de Industrias la invitó a presentar un artículo en 1899, centro. Tenía dos bisagras transversales
de Mujeres. En 1884, comenzó a asistir convirtiéndose en la primera mujer en ha- y un mango de madera de nogal. El Mi-
a clases de electricidad impartidas por cerlo. También fue la primera mujer en nisterio de Guerra rechazó su invención
el profesor William Edward Ayrton, con ser elegida como miembro en dicha ins- y se produjeron acalorados intercam-
quien se casó en 1885. Hertha también titución y en recibir uno de sus premios, bios en la prensa, hasta que finalmente
participó en el movimiento sufragista y la Medalla Hughes. En el Congreso Inter- el Ministerio de Guerra emitió 104 000
su hija Barbara continuó su legado como nacional de Mujeres, celebrado en Lon- «Ventiladores Ayrton» para los soldados
parlamentaria laborista. dres en 1899, Hertha presidió la sección en el frente occidental. Hertha dedicó el
En 1893, los documentos de investiga- de ciencias físicas. Habló en el Congreso resto de su carrera a la investigación re-
ción de Will Ayrton sobre el arco eléctri- Internacional de Electricidad en París en lacionada con la eliminación de miasmas
co fueron utilizados por una criada para 1900. Sus conclusiones fueron publicadas nocivos en minas y alcantarillas. Perma-
encender el fuego. Mientras lo ayudaba en El silbido del arco eléctrico, en 1901. neció firmemente comprometida con las
a replicar sus experimentos Hertha hizo campañas a favor del sufragio femenino y
un descubrimiento significativo. Los ar- HERTHA ERA AMIGA CERCANA DE MARIE CURIE. se involucró con la recién fundada Fede-
cos eléctricos se utilizaban para producir Cuando el descubrimiento del radio de ración Internacional de Mujeres Universi-
luz brillante, los electrodos de carbono y Marie fue atribuido a su esposo, Hertha tarias. Falleció el 26 de agosto de 1923
el gas entre ellos se calentaban hasta al- llevó a cabo una vigorosa campaña en la debido a una septicemia. e

F I L O S O F Í A
La paradoja
de
Un enunciado planteado en el siglo V a. C. por el filósofo de la escuela eléa-

ta de filosofía sigue vigente hoy en día. ¿Existe realmente el movimiento?
El espacio y el tiempo siguen siendo un misterio que intentamos resolver.
Texto de JAVIER MORENO, matemático y escritor

Zenón de Elea
estableció sus
paradojas para
SHUTTERSTOCK
apoyar las teorías

de su maestro
Parménides, un
ferviente creyente
en la unidad; el
movimiento era
una objeción a
ALBUM
dicha unidad.

odos hemos oído hablar al- el valor absoluto de la razón sea menor que uno, como
guna vez de las paradojas de es el caso, y dicha suma vendrá dada por la expresión:
Zenón de Elea (siglo  a. C.)
relativas al movimiento: la
protagonizada por Aquiles y
la Tortuga, la de la flecha que Resulta al menos consolador que las matemáticas se
vuela hacia una diana… Aris- alíen con la realidad aunque sea a través del subterfugio
tóteles cataloga hasta cuatro de una suma infinita. Existen sumas infinitas (como la
paradojas atribuidas a Zenón. implicada en la paradoja de Zenón, entre muchas otras)
En esencia, lo que se pone en que producen sin embargo resultados finitos. Ciertamen-
discusión en todas ellas es la te las matemáticas proveen, al menos desde el siglo ,
posibilidad del movimiento. de una herramienta capaz de calcular (bajo ciertas con-
Veremos más adelante cuáles eran las razones de Zenón diciones) la suma de infinitos términos. Es solo que para
para tratar de rebatir un asunto que a nosotros nos pa- efectuar dicha suma los matemáticos requieren de una
rece tan evidente. noción denominada límite y en dicha noción se agazapa
Empezaremos recordando el enunciado de dichas pa- de nuevo la idea de infinito. Parece ser por tanto que, si
radojas. Nos centraremos en la de la flecha y la diana, ya queremos investigar el movimiento, resulta inevitable
que la de Aquiles y la tortuga no es sino una variante de la vérselas con ese monstruo conceptual al que denomina-
misma. Imaginemos que la distancia que separa al arque- mos infinito. Pero la cosa se complica un poco más, ya
ro de la diana es de cien metros y que dicho arquero lanza que el infinito no es un concepto simple sino que existen
la flecha hacia su objetivo. Ciertamente la flecha debe- distintos tipos de infinito. Nos centraremos aquí en la
rá recorrer los primeros cincuenta metros de distancia. diferencia entre infinito potencial e infinito actual. Trata-
Una vez llegada a ese punto (mitad de camino), la flecha remos de entender esa diferencia a través de un ejemplo.
deberá recorrer la mitad del resto de la distancia que la
separa de la diana (veinticinco metros). Posteriormente TODOS CREEMOS SABER LO QUE ES EL NÚMERO UNO, EL MÁS
tendrá que recorrer la mitad de esos veinticinco metros SENCILLO DE LOS NÚMEROS, el primero de los números
(doce metros y medio); y así, sucesivamente. Es lo que naturales. Nadie duda de que existe la unidad, pues
se conoce como paradoja de la dicotomía (un objeto en dudar de ello sería equivalente a dudar de la existen-
movimiento siempre debe recorrer la mitad de lo que le cia de los seres que nos rodean; incluso de nosotros
queda por recorrer). Los cien metros de distancia inicia- mismos. Pero veamos las cosas desde un punto ligera-
les pueden expresarse así como una suma infinita: mente distinto, desde el punto de vista de los números
decimales. Es cierto que la unidad es aquel número que
100 = 100 + 100 + 100 + … = 50 + 25 + 12,5 + … posee nueve décimas, nueve centésimas, nueve milési-
2 4 8
mas, nueve diezmilésimas, etcétera, etcétera. Es decir:
Nos encontramos entonces con el sorprendente re- 1= 0.9+0.09+0.009+0.0009.
sultado de que hasta un movimiento tan sencillo como Si imaginamos los números 0.9, 0.09,... como fotogramas
el lanzamiento de una flecha (sencillo para aquellos que de una animación, veríamos que dichos números se irían
sepan usar un arco, al menos) requiere de la suma de un acercando cada vez más a la unidad sin llegar nunca a al-
número infinito de términos, lo que en matemáticas se canzarla. Se trata (de nuevo) de la paradoja de la flecha y la
conoce como serie. Pensar el movimiento implica, por diana. La cosa, vista desde esta perspectiva, resulta un poco
tanto, la intrusión de la idea de infinito. Pero… ¿No nos kafkiana. Recordemos, a propósito, aquel relato de Kafka
dice la experiencia que moverse es un proceso relativa- titulado Un mensaje imperial en el que el emperador encar-
mente sencillo? ¿Qué pinta el infinito en todo esto? ga a un mensajero la entrega de un importante mensaje. El
Si nos centramos en el aspecto estrictamente mate- mensajero debe atravesar una estancia tras otra del palacio
mático, sabemos que los términos de la sucesión 100/2, imperial, luego más estancias de nuevos palacios, de modo
100/4, 100/8... constituyen lo que se llama una pro- que el mensaje nunca llegará a su destinatario. Resulta ló-
gresión geométrica de razón 1/2 (cada término de la gico que Borges afirmara en Kafka y sus precursores que
sucesión se obtiene a partir del anterior multiplicando Zenón constituía de alguna manera una fuente de la obra de
por 1/2). La teoría de las sucesiones nos dice que la serie Kafka. Pues bien, podemos basarnos en el ejemplo anterior
formada por dichos términos posee límite siempre que para distinguir entre las ideas de infinito actual e infinito
Según la paradoja
de Zenón un
sencillo movimien-
to requiere de la
suma de un
número infinito de
términos, es decir,
de una serie.
ASC

potencial. La sucesión for- sucesiva, esta ha de ser in-
mada por los decimales... finita. Y el infinito, todo
podría entenderse como hay que decirlo, era un
una forma potencial de término tabú para el
SHUTTERSTOCK
contemplar la unidad. pensamiento griego.
Es decir, la unidad es lo Contra esta filosofía
que encierra (potencial- argumentó Aristóteles
mente) nueve décimas, en su Física, tratando de
nueve centésimas, nueve demostrar lo que él con-
milésimas… El uno, así es- sideraba sofismas por parte
crito, 1, sería la forma actual de de la escuela eléata. En efecto,
dicha potencia. La diferencia Aristóteles distingue entre los
entre infinito actual y potencial Si existe la pluralidad, al seres, que han de ser finitos, y
ha sido motivo de discusión de las magnitudes como el espa-
filósofos y matemáticos. Santo poder dividirse de forma cio y el tiempo que, al menos
Tomás de Aquino pensaba que en nuestra imaginación, pue-
solo existe un infinito actual,
que es Dios. Pero si uno es ateo
sucesiva, esta ha de den ser divisibles sin límite.
Pero, ¿estamos seguros de
resulta muy difícil justificar la
existencia de un ente infinito
poder ser infinita que eso es cierto, es decir, que
podemos dividir el tiempo de
ya que en nuestro día a día no manera infinita sin encontrar
parecemos tropezarnos (diría en él elementos indivisibles?
que, afortunadamente) con ningún ser que cumpla la con- Hay pensadores y científicos que defienden una posición
dición de infinitud. El infinito actual parece reservado a distinta. Henri Bergson habla en su obra de lo que él de-
las matemáticas y a maravillosos objetos literarios como El nomina duración. La duración es un intervalo de tiempo
Aleph de Jorge Luis Borges. que responde a un acontecimiento vital. El tiempo está
hecho de duraciones y, siempre según el filósofo francés,
TRAS ESTA EXCURSIÓN POR LOS DOS TIPOS DE INFINITO HA no tiene sentido fragmentar esas duraciones salvo como
LLEGADO EL MOMENTO DE REGRESAR a nuestra paradoja. Pa- un ejercicio de la imaginación. Siguiendo el razonamiento
reciera ocurrir como si cualquier tipo de movimiento de Bergson, el matemático y filósofo Alfred North White-
implicase una suma infinita y, por tanto, la ocurrencia head se apoya en el hecho de que en la mecánica cuántica
de un infinito actual. Acabamos de decir, sin embargo, ni espacio ni tiempo constituyen magnitudes continuas.
que el infinito comparece mal con los acontecimientos Ni el espacio ni el tiempo pueden dividirse de manera in-
cotidianos. ¿Nos equivocamos, entonces? ¿Debemos finita sino que ambas magnitudes están cuantizadas, es
pensar que el infinito vive agazapado junto a nosotros decir, constituyen variables físicas discretas. La parado-
como un animal invisible y doméstico? ja de Zenón admitiría así una explicación si convenimos
Volvamos un momento hacia atrás en la historia. Si Ze- que la flecha en su camino hacia la diana no recorre un
nón elaboró estas endiabladas paradojas fue para apoyar espacio infinitamente divisible sino discreto (hecho de
las tesis de su maestro Parménides. Parménides era un duraciones, como quiere Bergson, o de cuantos, como
ferviente creyente en la unidad, y el movimiento era una propugna la mecánica cuántica). El número de pasos que
objeción a dicha unidad, la prueba más evidente del plura- salvarían la distancia entre el arquero y la flecha sería sin
lismo y el cambio. La escuela eléata de filosofía (recordemos duda muy elevado pero, al fin y a la postre, finito. La para-
que Elea era la ciudad natal de Parménides) a la cual per- doja de la flecha y la diana puede reformularse si en lugar
tenecía Zenón, insistía en esa negación del movimiento o de centrarnos en la magnitud del espacio lo hacemos en
más bien pretendía reducirlo a una mera ilusión senso- la del tiempo. Siempre según Aristóteles, Zenón propug-
rial. En esencia, el argumento que subyace a la paradoja naba que en cada momento (un instante sin duración), la
es que si existe la pluralidad, al poder dividirse de manera flecha ocupaba un lugar fijo, no afectada por tanto de mo-
En la imagen,
Zenón muestra
las puertas a la
Verdad y a la
Falsedad, en
un fresco en el
Monasterio de
El Escorial.
ASC

El efecto cuántico
de Zenón consiste
en medir la posi-
ción de una partí-
cula muchas veces
en un intervalo de
tiempo muy corto.
Si ese intervalo es
lo suficientemente
pequeño se obser-
va que el sistema
permanece en la
misma posición.
ASC
El principio de indeterminación afirma que la posición y el

movimiento de una partícula no pueden determinarse con
precisión y que ambas medidas son mutuamente excluyentes
vimiento. Como el tiempo está conformado de instantes, el número de mediciones realizadas en dicho intervalo
entonces, en conclusión, la flecha debía permanecer para es lo suficientemente pequeño, se observa (algo que ya
siempre inmóvil. Aristóteles refutó esta nueva formula- predijeron, entre otros, Alan Turing o John Von Neu-
ción negando la mayor, es decir, el hecho de que existiesen mann) que el sistema permanece en la misma posición.
indivisibles (átomos indivisibles) de tiempo. Es como si, al igual que afirmaba Zenón, la flecha en su
vuelo hacia la diana ofreciese una imagen fija en cada
PERO LA HISTORIA NO ACABA AQUÍ SINO QUE, EN UN GIRO instante de tiempo, lo cual impide su movimiento.
IMPREVISTO DE GUIÓN, LA PARADOJA DE ZENÓN se acaba re- Quizás después de todo esto alguien siga sin atisbar
lacionando con los últimos avances de la ciencia. En una salida razonable a estas paradojas. Tal vez el motivo
efecto, siguiendo con la mecánica cuántica, la parado- se deba a que no hemos sabido aclararlo aquí conve-
ja de Zenón ha encontrado una recidiva dentro de esta nientemente, aunque, conviene recordar, una paradoja
teoría en el conocido como efecto cuántico de Zenón. no es un problema (al que con un poco o un mucho de
En concreto, en 1974 los físicos Degasperi, Funda y Gi- esfuerzo y de trabajo podamos encontrar solución) sino
rardi descubrieron que la evolución de un sistema (su un enunciado que implica de algún modo una contradic-
movimiento) podía verse obstaculizada si este era ob- ción irresoluble. Lo que sí espero haber aclarado es que,
servado de manera repetida. Sabemos por el principio en el caso de las paradojas de Zenón, dicha contradicción
de indeterminación de Heisenberg que la posición y el proviene de esa distancia insalvable entre el pensamiento
movimiento de una partícula no pueden determinarse (abstracto, analítico) y la vida (el movimiento), entre los
con precisión y que ambas medidas son mutuamente acontecimientos reales y los símbolos que usamos para
excluyentes. Dicho de otra manera, si pretendemos me- representarlos. Todo depende, al fin y al cabo, de la visión
dir la posición de una partícula subatómica perderemos (filosófica, física o metafísica) con la que nos asomemos
información acerca de cuál es su momento lineal (can- a esos misterios que siguen siendo el espacio y el tiempo.
tidad de movimiento), y viceversa. El efecto cuántico Quizás, después de todo, si uno quiere salir de este atolla-
de Zenón consiste en medir la posición de una partícu- dero lógico, lo más adecuado sea remitirse a las palabras
la muchas veces en un intervalo de tiempo muy corto. del cínico Diógenes cuando afirmaba aquello de que «el
En ese caso, si el cociente entre el intervalo temporal y movimiento se demuestra andando». e

CURIOSITY CRIMINOLOGÍA
MÁXIMO CASTIGO: LA PENA DE MUERTE

EN EL MUNDO
LA PENA CAPITAL, CONDENADA POR MUCHAS ORGANIZACIONES, AÚN ES APLICADA EN PAÍSES
DE MUY DIFERENTE ÍNDOLE. EL SER HUMANO HA IDO MODIFICÁNDOLA O «PERFECCIONÁNDO-
LA» PARA, EN UN PRINCIPIO, PROVOCAR MÁS DOLOR AL REO O ACORTAR SU PADECIMIENTO.
n el momento de escribir
E
La inyección letal
estas líneas, el asesinato de se aplica mayorita-
determinados seres humanos riamente en los
es legal en países repartidos Estados Unidos
por todo el mundo. de América.
Según la web del Ministerio de Europa y
Asuntos Exteriores francés, el total de paí-
ses que en 2018 mantenían activa en sus
sistemas legales la pena de muerte como
castigo ascendía a un total de cincuenta
y cinco. Esto significa que alrededor del
28 % del total de países reconocidos mun-
dialmente seguían, en ese año, practican-
do la pena capital a los ciudadanos que
cometían determinado tipo de delitos.
Esta cifra puede ir alterándose anual-
mente porque los países legislan a favor
o en contra de esta práctica a medida
que sus sociedades cambian, así como el
mandato de sus gobiernos. Como ejemplo,
durante el año 2022, en seis países de
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África, Asia u Oceanía se abolió de forma
parcial o total la pena capital. A la contra,
se confirmó que hubo otros países que
activaron, o reactivaron, la posibilidad de
ejecutar judicialmente a algunos crimina- profesada por sus ciudadanos, su tipo de sus formas. De todos es conocida la cru-
les en países como Afganistán, Kuwait, gobierno, el nivel económico nacional o cifixión, practicada en algunas zonas del
Myanmar o Singapur. su situación geográfica. antiguo Imperio Romano, o la condena a
Por otro lado, hay países, como Estados Los métodos utilizados para aplicar la ser devorados por las fieras en la arena de
Unidos por ejemplo, en los que la pena ca- pena de muerte han ido cambiando a lo los circos que entretenían a los ciudadanos
pital es practicada en algunos Estados y en largo de la Historia y han sido, y siguen romanos, o la muerte en la hoguera que,
otros no difiriendo entre ellos, también, siendo, diferentes en las distintas partes aunque forma primitiva de ejecución, fue
los delitos que suponen la posibilidad de del mundo. Antiguamente se utilizaban utilizada durante la caza de brujas y por la
condenar a los/as reos a pena de muerte métodos más rudimentarios, tales como Inquisición Española, entre otras institu-
al traspasar las fronteras entre Estados. despeñar a la persona condenada por un ciones, alcanzando su uso más extendido
Algunos de los países en los que en el precipicio o desde una cima escarpada entre los siglos XV y XVIII.
2022, según el portal Datosmundial.com, para que perdiera la vida bien al impactar Para ejecutar a reos condenados a pena
se sigue practicando la pena de muerte contra el suelo o bien mediante los golpes de muerte, según Amnistía Internacional,
son: Brasil, China, Qatar, Chile, Japón, Li- que el condenado iba recibiendo al caer, el se ha usado el empalamiento (introduc-
bia, Jamaica, Rusia, Tailandia, Maldivas, estrangulamiento con las propias manos ción de un palo o pica por el orificio anal
El Salvador, Eritrea, Bangladesh, República del verdugo o la muerte a golpes por parte o vaginal para atravesar el cuerpo del con-
Dominicana o Israel. de los miembros de un grupo social. Tam- siderado culpable), el enterramiento en
Se puede observar bién la lapidación que, aunque ha llegado vida, el emparedamiento (enterramiento
que podemos en- hasta nuestros días de forma legal y, en en vida entre dos paredes), el saco y la
contrar la pena de muchos más casos, de forma ilegal, es una bota (método por el cual se metía a la per-
muerte legalizada forma primitiva de ejecución. sona en un saco junto con alimañas que
en países con dis- Las formas de ejecutar a nuestros seme- iban devorando su cuerpo), la inanición
tintas características jantes legalmente fueron, con el tiempo, (en mazmorras, en jaulas medievales, me-
POR VICTORIA
como pueden ser la alcanzando mayor complejidad técnica diante el abandono sin recursos en zonas
PASCUAL religión mayoritaria y, sobre todo, una mayor diversidad en geográficas extremas, etc.), la inmersión
Sociologa y criminóloga

CURIOSITY CRIMINOLOGÍA
en un metal fundido, la flagelación hasta miento y el arma de fuego, estos tipos de caída según los distintos tipos de cuerpos
la muerte, el degüello o decapitación (me- ejecución de la pena capital son conside- o la arquitectura de la propia horca.
diante guillotina, hacha u otras variantes), rados, por determinadas sociedades, como La muerte en la horca puede ocurrir por
el desmembramiento (miembro a miembro las formas menos crueles y más humanas de distintos motivos. Uno de ellos es la rotu-
para ampliar el sufrimiento, con el potro quitarle la vida a las personas que, por sus ra del cuello en el momento en el que el
o utilizando animales orientados en direc- actos, pueden ser legalmente ejecutadas. cuerpo pierde su punto de apoyo. Para que
ciones opuestas y unidos a los miembros Cabe preguntarse cómo son algunas de esto ocurra, el ahorcamiento no debe ser
del condenado), arrastramiento (muerte por estas muertes para que los lectores puedan mediante el izado del cuerpo sino deján-
erosión), envenenamiento, ahogamiento formarse una opinión propia sobre la hu- dolo caer desde un punto elevado. Si se
(por sumersión en un medio líquido con manidad o crueldad de las mismas. consigue que el cuello de la persona ahor-
pesos en el cuerpo, introduciendo un paño cada se fracture, normalmente mediante
en la boca y vertiendo agua encima), aplas- CÁMARA DE GAS: según la Coalición Mundial rotura entre la segunda y tercera vértebra,
tamiento, fusilamiento, asfixia (usando las contra la Pena de Muerte, se inmoviliza a la muerte será inmediata e indolora. Al se-
manos, una cuerda o el garrote), etc. la persona en el centro de una habitación parar esta articulación se daña la médula
La imaginación humana se ha puesto, hermética atándolo a una silla bajo la cual espinal y el tallo cerebral, el cual controla
como podemos ver, al servicio de la muerte. se coloca ácido clorhídrico. Cuando se da la el corazón y la respiración.
Algunos de los métodos mencionados ante- señal de ejecutar al reo, el verdugo activa Otra de las causas de la muerte en la
riormente estaban pensados para alargar el el mecanismo que deja caer bolas de cianu- horca es la anoxia anóxica que se produce
sufrimiento de la persona que tenía la des- ro dentro del ácido generando una reacción cuando se comprime la tráquea y/o se da
gracia de experimentarlo, como puede ser química que libera gas de cianuro, el cual, la retropulsión de la lengua obturando la
el saco y la bota y, otros, como la guilloti- es respirado por el condenado. El cianu- tráquea. De esta forma la persona no puede
na, fueron ideados para que la muerte del ro impide que las células reciban oxígeno respirar y las células se quedan sin oxígeno
reo fuera lo más rápida e indolora posible. procurando al moribundo un dolor que se provocando que el ahorcado tarde desde
Según la ONG Amnistía Internacional, en asemeja al de sufrir un infarto o un infarto varios segundos a minutos en morir.
la actualidad, las formas utilizadas dentro cerebral. El tiempo que tardará en morir La muerte puede darse también por
de la legalidad para ejecutar a ciudadanos y el dolor que sufrirá dependerá de cómo anoxia encefálica, la cual consiste en la
civiles, esto es, que no forman parte de respire el condenado. Si respira despacio abrupta interrupción de la circulación ce-
los ejércitos nacionales de cada país, son disminuirá su tormento, de lo contrario rebral dejando al cerebro sin oxígeno. Esta
la muerte por electrocución (normalmente puede tardar hasta media hora en morir. situación provoca una pérdida rápida de
mediante la silla eléctrica), la horca, la gui- conocimiento lo cual, si no procura una
llotina, el fusilamiento, la cámara de gas, HORCA: hasta el siglo XVII, según Amnistía muerte inmediata sí es indolora.
la decapitación, la lapidación (se entierra, Internacional, la muerte por ahorcamiento Por último, una persona ahorcada puede
o no, una parte del cuerpo y recibe pedra- buscaba ampliar el sufrimiento de la perso- morir, según Sánchez, J.A. y Perea, B., por
das hasta la muerte de las personas que, na ahorcada, motivo por el cual, se buscaba inhibición refleja. El ahorcamiento irrita
puestas en círculo, perpetran la ejecución) que la muerte llegara por asfixia. A partir traumáticamente los nervios que atravie-
y la inyección letal. Si bien es cierto que, de esta fecha, los británicos, empezaron a san el cuello y a aquellos que tapizan las
durante 2022, fueron usados únicamente la estudiar distintos aspectos de esta fórmula, arterias carótidas, responsables de la cir-
decapitación, la inyección letal, el ahorca- tales como los tipos de soga, el tipo de culación que llega al cerebro y a la cabeza.
Esto provoca un paro cardiaco inmediato
con resultado mortal.
LAPIDACIÓN: en este caso la persona con-

denada se cubre la totalidad del cuerpo
con un traje, normalmente blanco, y se le
tapa la cabeza con un saco. Esto impide
ver a los asistentes el cuerpo o la cara de
la persona ejecutada y a esta ver el exte-
rior. Alrededor de la persona o personas
a ejecutar un camión dispone piedras de
distintos pesos, tamaños y formas. Algunas
legislaciones convienen que las piedras no
podrán ser de tamaños tales que puedan
procurar la muerte con uno o dos golpes
con el único fin de ampliar el sufrimiento
de los condenados. Los verdugos eligen pie-
dras del montón y las lanzan con fuerza
En 2018 el total de
países que mantenían para golpear las distintas partes del cuerpo.
activa la pena de Dependiendo del país, la persona permane-
muerte en sus siste- cerá de pie o será, según su sexo, enterrada
mas legales como hasta la cintura (los hombres) o hasta el
forma de castigo para
pecho (las mujeres). Es importante indicar
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cierto tipo de delitos

era de 55. que, en este caso, la ley dice que si la
persona que está siendo lapidada consigue

salir del agujero será exonerada de la pena los anteriores; que el cloruro de potasio sea
de muerte. La muerte por lapidación puede EN MUCHOS CASOS la primera sustancia en ser absorbida por el
ser extraordinariamente lenta. Los verdugos reo, sufriendo el preso todos los síntomas
no tienen límite temporal para arrojar al LA SILLA ELÉCTRICA de un infarto cardiaco agudo.
cuerpo piedras. La muerte puede sobreve- Es preciso añadir que el sufrimiento de
nir por múltiples causas: politraumatismos, PROVOCA GRANDES una persona condenada a pena de muerte
fractura craneal, hemorragia interna, etc. no se inicia en el momento en el que va
DOLORES AL REO a ser ejecutado, sino en el momento en
SILLA ELÉCTRICA: en este caso el preso es el que se dictamina su condena a muerte.
sentado y atado a una silla de material QUE NO PIERDE EL Saber que existe una fecha concreta en
aislante y se le colocan dos electrodos la que se pondrá fin a su vida y conocer el
adheridos a la piel en la cabeza y en una CONOCIMIENTO método por el que será ejecutado puede
pierna previamente rasuradas o, en vez de llevar al reo a sufrir distintos trastornos
en la pierna, en la base de la espina dorsal. autorización para proceder a la ejecución, psicológicos como pueden ser el estrés, la
A estos electrodos se les aplicarán sendas la persona que actuará de verdugo pueda ansiedad o la depresión. Estos trastornos
esponjas mojadas en agua salada para me- inocular al condenado varias sustancias. podrán afectar a su estado de salud físico
jorar la conducción eléctrica. Una vez está Según Rafael López, en su artículo «La y psíquico. El tiempo que media entre la
todo dispuesto, la persona encargada de inyección letal», la primera de estas sus- declaración de la sentencia a muerte puede
realizar la ejecución activa un mecanismo tancias será el tiopental sódico. Este primer durar, dependiendo del país y de la circuns-
que hace pasar una corriente eléctrica a paso busca provocar la inconsciencia del tancia, desde varias horas a varias décadas.
través del cuerpo del condenado de unos condenado ya que es un potente barbi- En los últimos años la práctica de la
dos mil voltios durante unos treinta y cinco túrico, pero no un analgésico. Se procura pena de muerte, lejos de disminuir, ha au-
segundos. Esta tensión está calculada para inducir al reo una especie de coma para mentado. Las cifras apuntan a que este
que rompa la resistencia de la piel y, efecti- evitar que sienta dolor y se le inyecta una aumento alcanzó a nivel mundial, durante
vamente, la electricidad atraviese el cuerpo dosis potencialmente mortal. Su efecto el año 2022, una subida del 53 % respecto
causando, inicialmente, la inconsciencia. tiene lugar, más o menos, a los treinta se- al año anterior. Esto supone un total de
Tras esta primera descarga, se detiene gundos de su llegada al torrente sanguíneo. 883 muertes confirmadas. El país que más
durante un tiempo de corta duración y, ba- Esta sedación provoca arritmias cardia- ejecuciones perpetró en 2022 fue China,
jando la potencia voltaica a un nivel apro- cas, vasodilatación, relajación de los es- país que la Oficina de Derechos Humanos de
ximado de cuatrocientos cincuenta voltios, fínteres, depresión respiratoria, entre otros Naciones Unidas calcula que pudo superar
se repite la descarga para asegurar la muer- efectos, y su problema principal es que no la cifra de varios miles de personas ejecu-
te sin calcinar el cuerpo del condenado. siempre consigue la buscada inconsciencia. tadas. Tras China, encontramos Irán con
El cuerpo alcanzará temperaturas, nor- Posteriormente, se procede a inocularle el un total de 576 ejecuciones, Arabia Saudí
malmente, de unos cincuenta y ocho o se- bromuro de pancuronio. Su misión, median- (en las que se llegó a ejecutar a 81personas
senta grados, y la electricidad, a su paso, te la relajación muscular extendida a todo en un solo día), Egipto y Estados Unidos.
habrá dañado los órganos internos rom- el cuerpo, es la de paralizar el diafragma La mayoría de las ejecuciones del año
piendo sus tejidos. La causa de muerte más y, por lo tanto, provocar una parada res- 2022 tuvieron su causa en delitos relacio-
común será el paro cardiaco. piratoria. Sin embargo, aunque el reo no nados con las drogas. Un 40 % de las con-
Sin embargo, aunque en teoría la incons- podrá ya respirar por sí mismo, su corazón denas a pena capital estuvieron motivadas
ciencia llega de forma muy temprana, hay seguirá latiendo. El efecto puede tardar por este tipo de delitos, siendo la mayoría
muchas evidencias de casos en los que no entre quince y treinta segundos en actuar. de las personas ejecutadas pertenecientes
ha sido así. Ha habido condenados a los Por último, el reo recibirá una dosis letal a minorías étnicas o a grupos con recursos
que la cabeza les ardió de forma literal, de cloruro de potasio que provocará un pa- económicos bajos o muy limitados.
supervivientes que, tras sufrir lesiones y ro cardiaco debido al aumento del potasio En todo el mundo existen numerosas aso-
quemaduras en un primer intento han te- en sangre lo cual hace que el corazón deje ciaciones, organizaciones gubernamentales,
nido que ser ejecutados en intentos pos- de conducir la electricidad normalmente y Organizaciones No Gubernamentales, tales
teriores o ejecutados que han padecido se pare. La muerte por inyección letal, pese como la Organización de las Naciones Uni-
durante interminables minutos grandes a los tiempos anteriormente descritos de das, la Coalición Mundial contra la Pena
padecimientos sin perder el conocimiento. los efectos de las sustancias se prolongará, de Muerte o Amnistía Internacional, que
en el mejor de los casos, entre siete y diez se dedican con denuedo a trabajar para
INYECCIÓN LETAL: este método está conside- minutos. Durante este tipo de ejecución la abolición total de la pena de muerte.
rado como el más amable de todos los an- también pueden ocurrir fallos que prolon- Es un camino lento y lleno de dificultades
teriormente descritos y es, también, el más gan y aumentan los sufrimientos padeci- derivadas de las distintas posturas frente
moderno de todos. Nace con la intención dos por las personas ejecutadas: absorción al derecho a la vida de los criminales que
de dar un paso más en la humanización de deficiente de la primera de las sustancias, cometen determinado tipo de delitos, la
las ejecuciones amparadas por la ley y se el tiopental sódico, que hace que falle la consideración de los límites que un Go-
aplica, mayoritariamente, en los Estados sedación, por lo que podrá sentir cómo se bierno puede tener sobre sus ciudadanos
Unidos de América. van relajando sus músculos impidiéndole y otras situaciones de carácter social, po-
En este caso, el condenado es tumbado respirar. La sensación de ahogo vendrá lítico o antropológico que aumentan la
en una camilla y atado a la misma buscan- seguida por el dolor agudo que se sufre complejidad de estas gestiones.
do la inmovilización del cuerpo. Una jerin- cuando se da un paro cardiaco; que se ab- En mayo de 2023, la media de muertes
guilla le será introducida en el cuerpo para, sorba antes el bromuro de pancuronio que por ejecución judicial en el mundo era de
en el momento en el que se dé la última el tiopental sódico, con efectos similares a diez muertes al día. e

H I S T O R I A
El último trago de
GETTY
Algunos de los
botes salvavidas
del Titanic no
estaban al tope
de su capacidad,
pero los ocupan-
tes no quisieron
volver a por las
personas que
estaban en el
agua. El miedo
no es solidario.

whisky a bordo del
Charles está preparado para el final. Es el pana-

dero de un barco que está a punto de hundirse.
Resignado, observa la reacción del hombre ante
lo inexorable de la muerte. Intenta ayudar, aun-
que sin esperanza. Todo lo que pudo salir mal,
salió mal. Pero el alcohol le mantiene caliente y
tranquilo. Lo que tenga que ser, sucederá.
Texto de DAVID CHAUMEL

GETTY
El Titanic, al que todo el mundo

llamaba «el Insumergible» zarpó
del puerto de Southampton el 10
de abril de 1912. El día 14 chocó
con el iceberg que lo hundiría.
s la fría noche del 14 de abril golpeándose contra las chimeneas del barco. La popa,
de 1912. Charles se encuentra de manera inexorable, empieza a hundirse lentamente.
en medio del océano Atlánti- «Tuve una sensación como de descender en ascensor»
co. Mira el horizonte. El mar dejó escrito Charles. La gente empieza a arrojarse al mar.
está tranquilo. Grandes ice- Charles espera al último momento. La temperatura del
bergs asoman sus puntas bajo agua está a menos dos grados. Lo más seguro, será que, si
un manto de estrellas. La bri- no le arrastra la corriente al hundirse el barco, morirá de
sa agita el cabello de Charles. hipotermia entre las gélidas aguas. Charles no lo piensa.
Es una noche preciosa. Todo Se ajusta el salvavidas. Quedan unos segundos para que
parece perfecto. El único pro- la popa termine de hundirse. Salta al mar. «Me lancé al
blema es que el barco donde se agua mientras el barco se hundía, esperaba algún tipo de
encuentra se está hundiendo. El navío está en posición succión, pero no la sentí. En ningún momento mi cabeza
vertical. La popa mira al cielo. Le quedan pocos minu- estuvo bajo el agua», testificó Charles durante la investi-
tos para terminar bajo el mar. Charles está sujeto a la gación del naufragio meses después.
barandilla por el lado opuesto a la cubierta. Mantiene Charles está en la mar. Hace frío. Cientos de personas
la calma. Se acicala el bigote y sonríe. No le ha tratado gritan chapoteando en el agua a su alrededor. Unos se
nada mal la vida. Se prepara agarran a otros para mante-
para morir. Charles saca difi- nerse a flote. Forcejean. Otros
cultosamente de su chaquetilla se dejan llevar por la marea,
la petaca de whisky. Mantiene
Charles no lo piensa. rodeados por los que flotan,
el equilibrio. Desenrosca el ta- ya muertos. Los que han teni-
pón de la petaca, y bebe. Mira Se ajusta el salvavidas. do más suerte han conseguido
a su alrededor. Pocas perso- hacerse con algunos objetos de
nas quedan sobre el barco. La Quedan unos madera. Sillas. Puertas. Mesas.
mayoría ya ha saltado por la Se escuchan miles de gritos
borda. Otros han podido tomar segundos para que la desesperados. Charles nada
plaza en los botes salvavidas. todo lo rápido que puede para
Pero los que se amontonan en popa termine alejarse. Mira por última vez
la popa rezan. Se abrazan. Gri- el gran buque a vapor. Al que
tan de pánico. Algunos caen, de hundirse llamaron «El Insumergible».

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A la izquierda el capitán del Titanic Edward J. Smith,
que murió en el barco. Las mujeres y los
niños fueron los primeros que subieron a los botes.
ALBUM
El barco termina desapareciendo bajo el océano. El tenía a su cargo 13 personas. Nunca faltó pan caliente en
Titanic se ha hundido. las embarcaciones donde él trabajó.
«Ese barco está en el fondo del océano no por la na- Mientras flota en medio del Atlántico, piensa en todas
turaleza de su acero o de sus compartimentos, sino las personas que han podido morir a bordo del Titanic.
simplemente por una mala navegación del capitán», Muchas. Demasiadas. Vuelve a beber. Antes de abando-
cuenta James Cameron, director de la película Titanic. nar el barco, Charles ha hecho todo lo que ha podido.
El vapor había zarpado el 10 de abril de 1912 desde el El impacto del iceberg sobre el lateral del buque se pro-
puerto de Southampton con destino a Nueva York. Cua- dujo mientras él estaba en su camarote, en la cubierta
tro días después se hundía. Como ocurre en casi todas E. Ese domingo era su día de descanso. Salió a cubierta
las desgracias, no fue un solo factor lo que provocó el a ver qué ocurría y vio personas jugando con fragmen-
naufragio. Edward Smith, el capitán, hizo caso omiso a tos del iceberg. Nadie podía pensar que el mayor buque
los avisos que señalaban la presencia de icebergs. El bu- construido se podría hundir. Aun así, Charles mandó
que llevaba una velocidad excesiva. Los vigías carecían preparar a su equipo pequeñas raciones de comida y
de prismáticos. La maniobra fue precipitada y brusca. agua para los botes salvavidas. Los botes podían cargar
El barco lanzó equivocadas señales de socorro. Pero 1178 personas y el barco transportaba 2223 pasajeros a
Charles no se pregunta por los motivos, solo piensa en bordo. «No hay suficientes para todos» piensa Charles.
sobrevivir. Como cientos de personas en el agua. «Esta deficiencia matemática no era conocida por los
pasajeros ni por algunos miembros de la tripulación,
LLEVA DOS HORAS A LA DERIVA. LOS GRITOS DE LAS PERSONAS pero a muchos de ellos les hubiera tenido sin cuidado. El
HAN DISMINUIDO. La mayoría ha muerto por hipotermia. Titanic era insumergible. Todo el mundo lo decía», es-
Charles no ha parado de beber whisky desde el impacto cribe Walter Lord, quien recogió en su libro Una noche
con el iceberg. Está totalmente ebrio. Él mismo contó para recordar, todos los testimonios que pudo reunir
que fue el alcohol lo que le mantuvo vivo en las gélidas de los supervivientes. Charles vuelve a su camarote. Re-
aguas. Aunque el alcohol incrementa el riesgo de hipo- llena su petaca y apura lo que queda en la botella. Medio
termia, también puede, en algunos cuerpos, ralentizar litro de whisky. Abre su camarote y nota algo en el sue-
la pérdida del calor corporal. Otros investigadores que lo. Hay dos centímetros de agua. «El barco se hunde.
examinaron a los supervivientes del Titanic, afirmaron Esto va rápido», cavila Charles. «El agua pasaba ya por
que el alcohol ayudó a Charles a controlar la respiración debajo de la puerta, bañaba todo el suelo y me llegaba a
y el pánico. Lo cierto es que el whisky le salvó la vida. cubrir los zapatos», dejó escrito.
Charles abre de nuevo la petaca y da unos cuantos
sorbos más. Recuerda a sus dos hijos, cree que nunca CHARLES SALE A TODA PRISA A CUBIERTA. Está repleta de
más volverá a verlos. Tampoco verá de nuevo a su que- gente. Es una noche fría. Todas las personas de prime-
rida esposa. Brinda por ellos. Piensa que le ha tocado ra, segunda y tercera clase están mezcladas. Ahora las
morir joven, a los 34 años. Y ya que tiene que morir, qué posiciones sociales no importan. Algunos con el pijama
mejor lugar que la mar. Ha vivido más tiempo navegan- debajo de los abrigos. Hace frío y les han obligado a salir
do que en tierra. Siempre en el puesto de panadero del a cubierta. Otros, ilusos, con maletas y bolsas. El bote
barco. Sirvió desde los once años en distintas tripula- de Charles es el número diez. Se une a sus compañeros
ciones: En el Majestic, el Teutonic… Y hace cuatro días y al jefe de oficiales Henry Wilde. Empiezan a cargar a
fue transferido del Olympic al Titanic como panadero mujeres y niños en los botes salvavidas. Muchos de los
jefe. Recibía un salario mensual de 12 libras esterlinas y pasajeros no pensaban que el barco estuviera hundién-

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ALBUM
En el hundimiento
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del Titanic sobrevi-
vieron 711 personas
de un total de 2223
que había en el bar-
co. Fueron recogi-
dos del océano
por el transatlántico
Carphatia.
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dose. Se negaban a abandonar a sus familiares. «En ya que la inclinación del Titanic empezaba a notarse
aquel momento todavía resultaba difícil persuadir a las drásticamente. La gente empezó a tirarse por la bor-
mujeres para que embarcaran, así que Charles empleó da. Chocando sus cuerpos con los botes que se iban
métodos más contundentes. Empleando sus mismas arriando. O golpeándose con las propias barandillas
palabras, "las tiró" dentro del bote. Brutal, pero efecti- del buque. Personas llorando desesperadas. Muchos
vo», escribe Walter Lord. hombres intentaron disfrazarse de mujeres para tener
Muchos juegan a las cartas en el gran salón. Otros fu- pasaje en los botes. Otros corrían de un lado para otro,
man puros en cubierta con tranquilidad. Y lo que más desesperados. Grupos de personas rezaban al unísono.
sorprende a Charles: la banda de música sigue tocando El sonido de los gritos era ensordecedor. Charles debía
mientras la gente va ocupando los botes. Hay cientos montar en el bote número diez como patrón. No lo hizo.
de historias personales sobre los pasajeros del Titanic. Creía que podía ser aún útil en cubierta. Ayudó a arriar
Charles se fija en la pareja Strauss, Ida e Isidor. Se es- otro bote y empezó tirar por la borda todo tipo de ob-
tán besando despidiéndose mientras un bote espera a jetos que pudieran flotar. Puertas. Tumbonas. Mesas.
Ida. Charles se conmueve. «Hasta en estos momentos Según nos cuenta el propio Charles, tiró unas cincuenta
hay lugar para el amor» se dice. Ida, con lágrimas en sillas al mar desde la cubierta B.
los ojos mira por última vez a Isidor… pero decide no
subir a bordo del bote. Walter Lord nos cuenta este epi- LA OSCURIDAD LLEGA. EL TITANIC PIERDE EL SUMINISTRO
sodio: «He estado siempre al lado de mi marido. ¿Por ELÉCTRICO. La gente grita de pavor. Los que quedan en
qué iba a dejarle ahora?» dijo Ida. Walter Lord cuen- el barco corren hacia popa, dificultosamente por la
ta como el pánico iba en aumento entre los pasajeros, inclinación que va tomando el barco. Gritan. Se em-

pujan unos a otros. Es el pánico. La desesperación. La beber de nuevo, ofrece un trago a John. Este no sale de
proa está totalmente hundida. Charles ayuda a algunas su asombro. Acepta el trago. Y se sonríen. Siguen sien-
personas a avanzar hacia la popa. Es imposible ayudar do compañeros de tripulación. John llama la atención
tanta gente. «Algunos de los pasajeros de tercera ha- de Charles, le señala a lo lejos. Otro bote salvavidas les
bían encontrado por fin el camino de cubierta, y otros hace señales. Cuando están cerca les gritan: «Hay es-
se dirigían, en cambio, a la popa, que cada vez estaba pacio para diez personas». «Suerte amigo» grita John.
más alta» escribe Walter Lord. Charles se apoya en una Charles nada desesperadamente hacia el nuevo bote.
de las tuberías. Observa la dantesca escena. Los gritos «Ánimo Charles», se dice a sí mismo, «puede que hoy
son ensordecedores. Saca su apreciada petaca. Otro tra- no sea el día de tu muerte».
go de whisky. Encuentra un salvavidas. Se lo entrega a Pasan las horas. Ya no queda nadie vivo en el agua. Lo
un niño y a su madre. Charles respira profundamente, que están en el bote se miran en silencio. La calma an-
no cree que sobrevivan ninguno de los dos. tes de la muerte. El sol empieza a asomar sus primeros
Se escucha un gran crujido de metal. Un gran golpe rayos. En el bote número 6, miss Norton, grita: «He
sobre el agua. Charles no sabe lo que ocurre. La gente visto un relámpago». En el número 13, un fogonero,
grita más alto. El buque se ha partido en dos. Cuenta exclama: «Ha sido un cañonazo». En el 9, el estibador
Charles: «Fue entonces cuando escuché una especie de Paddy Mcgouth señala al fondo: «Recemos todos al Se-
choque como si algo se hubiera doblado, como si una ñor, porque hay un barco en el horizonte y viene hacia
parte del barco se hubiese roto, y luego escuché una nosotros». De repente una línea de luces aparece en
avalancha en lo alto». Consigue llegar a la popa. El bar- lontananza. Es el transatlántico Carpathia disparando
co está en vertical. La gente cae chocando con todo tipo cohetes. Charles se frota los ojos. Sí, es un buque. Be-
obstáculos. Charles ayuda a varias personas a pasar al be su trago más esperanzador de whisky. En los botes
otro lado de las barandillas. gritan victoriosos mientras se
Últimos segundos en el barco. abrazan. En el bote número
Charles salta al agua. El barco
yace bajo el océano.
El Titanic, 3, alguien hace arder un pe-
riódico para hacer señales. En
Dos horas después del hundi- todos los botes prenden ob-
miento Charles flota a la deriva.
con la angustiosa jetos. Sombreros. Bufandas.
El silencio es estremecedor. Los Pañuelos. A lo largo del mar
gritos se habían apagado. La incertidumbre de sus van apareciendo pequeñas
muerte había llegado. Walter luces de auxilio. Charles no
Lord escribe la sensación que drásticos últimos puede contener las lágrimas.
recordaban los supervivien- El Carpathia extiende es-
tes: «Al apagarse los gritos, la momentos, había caleras de cuerda al paso por
noche adquirió una extraña los botes. Los supervivientes
quietud. El Titanic, con la an- desaparecido van abandonado sus barcas.
gustiosa incertidumbre de sus Mientras lloran de alegría.
drásticos últimos momentos, Sobrevivieron 711 de 3083 per-
había desaparecido. La magnitud de lo que había ocurri- sonas. Llega el turno de Charles. No cree que sea real.
do, la confusión y exaltación vividas, el descubrimiento Sube por la escalera de cuerdas tan rápido como le per-
de que familiares y amigos íntimos se habían perdido mite el cansancio. Una vez arriba le ofrecen una manta
para siempre, todo esto no se había digerido aún. Una que gustosamente echa sobre sus hombros. Pasea por
curiosa sensación de tranquilidad se extendió». cubierta. Incrédulo. Apoya su cuerpo sobre la baran-
dilla de proa del Carpathia. Mira el horizonte bañado
CHARLES SE PREGUNTA POR QUÉ NO VUELVEN LOS BOTES A POR por los rayos del amanecer. Vuelve a sonreír. La vista es
LOS SUPERVIVIENTES. El miedo y el pánico hicieron que esplendida. Saca su petaca. La vuelca sobre sus labios.
de los 18 botes salvavidas existentes solo recogieran del Aún queda un último trago. Brinda por la vida. Ha so-
agua a 13 personas. Y solo porque estaban cerca de los brevivido al Titanic.
nadadores. Walter recoge un testimonio: «En el bote Charles regresó a Inglaterra. En 1920 se mudó a New
número 2, Johnson recordó que el cuarto oficial Boxhall Jersey, Estados Unidos, junto a sus hijos y su mujer.
preguntó a las señoras: “¿Damos media vuelta?”. Con- Nunca dejó la mar. Se alistó en varios barcos, y como no
testaron que no. Así el bote número 2, con un sesenta podía ser de otra manera, en el puesto de panadero. Al
por ciento de pasajeros, se alejó igualmente mientras poco tiempo su esposa falleció. Pero en 1925 contrajo un
sus ocupantes escuchaban las voces de socorro». El nuevo matrimonio que se extendió hasta 1944, cuando
miedo no es solidario. falleció su segunda esposa.
Charles cree ver a lo lejos un bote salvavidas. La vi- Tiene 78 años. Está ingresado en el hospital de New Jer-
da le ha dado una oportunidad. Nada hacia él. «Cuando sey. Sufre de neumonía. Busca algo debajo del colchón.
me acerqué lo suficiente, descubrí que era un bote vol- Lo encuentra. Su petaca. Bebe. La apura. La vuelve a es-
teado, quizá por haber sido arriado incorrectamente… conder. Sonríe. Ha tenido una vida maravillosa. Entran su
Unos veinte o veinticinco hombres estaban subidos hija Agnes y su hijastra Rose, su hijo Roland había falle-
encima» nos describe Charles. El bote plegable B está cido hace años. Charles muere esa misma noche. El 9 de
volcado. Intenta subir. No hay espacio. La quilla está diciembre de 1956. Con una amplia sonrisa en su rostro. e
abarrotada. Reconoce a alguien arriba. Es su compañe-
ro, el cocinero de primer plato, John Maynard. Le toma
la mano al panadero. Consigue agarrarse al bote. El frío Bibliografía: Lord, Walter. 1985. La última noche
sigue sin afectarle. Charles con la mano que le que- del Titanic. Grijalbo.
da libre consigue llegar hasta su petaca, pero antes de

J U E G O S M E N T A L E S POR SILVIA RUEDA
1. CRIPTOGRAMA CIENTÍFICO
Para resolverlo investiga la historia de Ada Lovelace, escritora y matemática británica del siglo XIX, creadora del primer algoritmo
informático e inventora de una máquina analítica para ejecutar programas de computación. ¡Una pionera de la informática!
4 5 2 6
11 2
2 7 2
2 7 10
3 9 9 10 5
5 11 3 2 5
6 1 10
2 4 7 9
5 2 8
6 1 8 8
1 9 8 11
Preguntas
Enfermedad que padeció durante la infancia por la que tuvo que estar en reposo durante un largo periodo.
Ciudad en la que nació en 1815 y falleció en 1852.
Célebre padre de Ada Lovelace.
Inventor de la máquina analítica, la computadora mecánica de uso general, en la que trabajó Lovelace.
Pseudociencia muy de moda en su época en la que estuvo interesada.
Cientíﬁco inglés muy reconocido por su contribución al electromagnetismo y la electroquímica que se mostró partidario del trabajo de Lovelace.
Conde con el que contrajo matrimonio en el año 1835.
Lenguaje informático que creó el Departamento de Defensa de los Estados Unidos en honor de Lovelace, cuyo manual de referencia se aprobó en 1980.
Lovelace describió un algoritmo para que la máquina analítica calculara los...
Matemático e ingeniero italiano de quien Ada tradujo un artículo sobre la máquina analítica, al que añadó interesantes 'notas'.
Amiga y tutora privada de Ada, a través de la cual conoció a Babbage.
SOLUCIONES
2. PIRÁMIDE NUMÉRICA 11 8 9
8
1
8 1 6
Encuentra los números que faltan deduciendo la regla de formación. 8 2 5
9 7 4 2
10 1 6
5 2 3 11 5
5 10 9 9 3
10 7 2
2 7 2
2 11
6 2 5 4
1. CRIPTOGRAMS CIENTÍFICO
1. PIRÁMIDE NUMÉRICA
TODOS ESTAMOS
CONECTADOS
Conectamos más países que ninguna otra aerolínea.
TOKYO

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