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Médula espinal....2
TABLA DE
CONTENIDOS 2.1 GENERALIDADES.....4
2.2 CONFIGURACIÓN EXTERNA DE LA MÉDULA
ESPINAL....7

2.3 SUSTANCIA GRIS Y BLANCA DE LA MÉDULA

ESPINAL....9

2.4 TRACTOS ASCENDENTES Y DESCENDENTES DE LA

MÉDULA ESPINAL....12

CONCLUSIONES....16

INSTITUTO DE ENLACES EDUCATIVOS 2.1 GENERALIDADES

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Lección 2:

Médula espinal

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ORGANIZADOR
GRÁFICO
• Definición
Médula • Límites
espinal
• Conformación

• Meninges
• Surcos Configuración
• Fisuras externa

• Sustancia gris
Configuración
interna • Sustancia blanca
• Tractos ascendentes
y descendentes

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2.1 GENERALIDADES

La historia de la medicina, ha permitido determinar que Con las técnicas de estudio actuales, se puede ampliar más
la existencia del papiro de Edwin Smith hace más de 3000 el conocimiento de esta estructura, que desde el punto de
años, ya describía claramente lesiones de la médula espinal. vista filogenético es la más antigua en los vertebrados.

En el año 200 d.C el médico Romano Galeno, mencionó en sus Desde el punto de vista del neurodesarrollo, la importancia
estudios, que la médula espinal formaba parte del cerebro, del conocimiento de este tema es relevante, ya que, en el
ya que transmitía información sensitiva de las extremidades. desarrollo del niño, se pueden identificar diferentes hitos del
En la edad media, A Vesalius, fue el primero en ilustrar los desarrollo, los cuales pueden verse alterados si durante el
componentes de la médula espinal, a partir de observacio- proceso de embriogénesis hubo alguna afectación o si existe
nes en sus disecciones. Él fue quien otorgó el nombre a los alguna inmadurez en el mismo desarrollo debido a cuestio-
distintos segmentos medulares. nes orgánicas o carencia de estimulación.

Actualmente se conoce el desarrollo embrionario de la mé- En este caso, la médula espinal como parte importante im-
dula a partir del mielencéfalo, y su compleja organización plicada en el desarrollo neuromotor y sensitivo, permite
en fascículos de la sustancia blanca y de la sustancia gris en que se mantenga un tono, coordinación, postura, equilibrio
columnas. y movimientos adecuados a cada etapa del desarrollo para
facilitar la evolución madurativa del niño y su adecuada inte-
racción con el ambiente.

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La médula espinal es la estructura

del sistema nervioso central que se
encuentra alojada en el canal medular,
desde el agujero magno hasta el
borde superior de la segunda vértebra
lumbar (L2).

Tiene una longitud promedio de 42 a 45

cm y está rodeada de meninges. Además,
tiene una forma de cilindro aplanado en
sentido anteroposterior, su diámetro es va-
riable, debido a que presenta varias intu-
mescencias o ensanchamientos, a nivel de
C3-a T2, llamado ensanchamiento cervical La médula espinal se divide
y el lumbar de L1 a S3. En el extremo termi- en unos 30 segmentos: 8
nal se presenta el cono medular y el filum segmentos cervicales (C),
terminal. 12 segmentos torácicos (T)
De manera general, a la médula espinal se o dorsales, 5 segmentos
le describen dos caras: anterior y posterior lumbares (L), 5 segmentos
y dos bordes laterales. La médula espinal sacros (S) y unos segmentos
se continúa hacia la parte cefálica con el pequeños coccígeos (Co), que
tallo cerebral y en su parte inferior por corresponden a las uniones de
prolongaciones de la duramadre, llamada grupos de raíces nerviosas. No
fillum terminale, que lo fija a la base del co- existen límites definidos entre
xis (Crossman y Neary, 2007). los segmentos dentro de la
médula en sí (Waxman, 2010).

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 A lo largo de la médula espinal hay 31 pares de nervios espinales fijados por las 6
1
raíces anteriores o motoras y las raíces posteriores o sensitivas. Cada raíz nerviosa
2
3 posterior posee un ganglio de la raíz posterior, cuyas células dan origen a las fibras
4 nerviosas periféricas y centrales (Snell, 2006).
Cervical 5
6 La estructura interna consta de la sustancia gris y blanca.
7
8
1
2
3
4 La médula espinal tiene una gran relevancia funcional:
5
6 • Recibe las fibras aferentes desde los receptores sensitivos del tronco
Torácica 7 y los miembros superiores e inferiores.
8
9 • Se relaciona al control de los movimientos del tronco y miembros.
10
• Proporciona inervación autónoma para la mayoría de las vísceras.
11
12 • Permite realizar diversas funciones de forma automática o refleja.
1 • Tiene conexiones con en el encéfalo, a través de los tractos de fibras
ascendentes y descendentes (Crosmann y Nearly, 2007).
2

Lumbar 3

5
1
2
Sacra 3
4
5
Coccigea

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2.2 CONFIGURACIÓN
EXTERNA DE LA
MÉDULA ESPINAL

La médula espinal está cubier- Materia blanca Materia gris

ta por varias capas de tejido
conectivo, llamadas menin- Surco medio posterior
ges, que de exterior a interior Canal central
Raíces posteriores Fisura media anterior
son: duramadre, aracnoides y Piamadre
piamadre. Ganglio de la Raíz posterior
raíz posterior
Bajo las meninges se identifica Nervio
un surco que recorre la línea raquídeo
Raíz anterior Espacio subaracnoideo
media posterior (surco media-
Aracnoides
no posterior) y una fisura que Raíces anteriores

va por la línea media anterior

(fisura mediana anterior), los
cuales dividen a la médula espi-
nal en dos mitades aproximada- Duramadre

mente simétricas.

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 Se identifican además un surco lateral 8
posterior, por donde penetran las raí-
ces posteriores, mientras que por el
Conducto central surco lateral anterior, emergen las rai-
cillas anteriores. Estos surcos, dividen
a la médula espinal en tres columnas o
cordones en cada mitad.

Sustancia gris El cordón posterior, que se localiza en-

tre surco mediano y lateral posterior,
Sustancia blanca cordón lateral, entre surco lateral pos-
terior y las raíces anteriores, cordón
Fisura media anterior Surco medio anterior anterior localizado entre la salida de
las raíces anteriores y la fisura media
Surco posterolateral
anterior. La unión de las raíces ante-
riores y posteriores forma el ganglio
espinal o ganglio raquídeo (Crossman
y Neary, 2007).

Existen entre 31 y 33 pares

de nervios espinales:

• 8 cervicales
• 12 torácicos
• 5 lumbares
Fisura media anterior
• 5 sacros
• 1 a 3 coccígeos.

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2.3 SUSTANCIA GRIS

Y BLANCA DE LA
MÉDULA ESPINAL

Si se realiza un corte transversal

10
a la médula espinal, podemos 13
identificar a la sustancia gris en 12
forma de “H” o mariposa en 1. Cuerno Dorsal 8. Tracto Dosolateral
8
el centro y la sustancia blanca 2. Cuerno Ventral 9. Fisura Mediana Ventral
5 10. Surco Mediano Dorsal
que la rodea, de forma inversa 3. Sustancia Gris
como ocurre en el cerebro. Las Intermedia 11. Surco Ventrolateral
1
prolongaciones posteriores 7 4. Cuerno Lateral
12. Surco Dorsolateral
4 3
más delgadas de esta sustancia 5. Cordon Dorsal
2
13. Surco Intermediario
gris, se llaman astas o cuernos 6. Cordon Ventral Dorsal
posteriores; las prolongaciones 6 7. Cordon Lateral
anteriores, más anchas y 11
redondeadas reciben el nombre de
9
cuernos astas anteriores.

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La sustancia gris de la médula, presenta características dife- 10
rentes en cada nivel, ya que depende de la inervación mus-
cular, por lo cual es de esperar que a nivel de las intumescen-
cias cervical y lumbosacra, sea de mayor cantidad. A lo largo
de toda la médula, existe un grupo de neuronas localizadas
en el extremo de las astas posteriores, más prominente en
los niveles inferiores, llamada sustancia gelatinosa.

Sin embargo, en la sustancia gris pueden describirse un cuer-

no ventral, sustancia gris intermedia, cuerno dorsal y cuerno
lateral, este último sólo se localiza en algunos niveles de las
regiones torácica y sacra (Waxman, 2012). I
II
Cabeza
III
La sustancia gris de la médula espinal, está formada IV
por somas neuronales multipolares y células de
glía, las cuales se organizan en 10 láminas, llamadas
V Cuello
láminas de Rexed. VI Base
X
VII
IX
VIII
IX
IX

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Cordón blanco posterior Surco medio posterior

De forma interna la sustancia Asta gris

blanca de la médula espinal, Cordón blanco lateral Ganglio de la
posterior
la cual rodea la sustancia gris, raíz posterior
está organizada en cordones
Raíz dorsal
o funículos, uno dorsal o del nervio Dirección del impulso
posterior, otro lateral y uno nervioso (aferente)
más ventral o anterior.
Nervio
raquídeo

Raíz ventral Dirección del impulso

del nervio nervioso (eferente)
Asta gris anterior Cordón blanco anterior

Fisura media anterior

Conducto central

El surco medio posterior y el surco posterolateral, Desde la antigüedad Galeno ya describía a la médula espinal como
delimitan el cordón posterior. En las regiones cer- una extensión del cerebro que transmitía sensaciones a las extremi-
vical y torácica superior, el cordón dorsal se divide dades y las enviaba de vuelta al cerebro, en realidad esa descripción
en la porción medial (fascículo grácil) y una por- no estaba muy lejana de la realidad.
ción lateral (fascículo cuneiforme). El cordón la-
teral se encuentra entre los surcos posterolateral
y anterolateral y el cordón anterior se encuentra La función principal de la medula espinal está relacionada
entre el surco anterolateral y la cisura media ante- con la integración de la información sensitivo-motora.
rior (Waxman, 2012).

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2.4 TRACTOS ASCENDENTES

Y DESCENDENTES DE LA
MÉDULA ESPINAL

La sustancia blanca, es un conjunto de fibras

nerviosas, principalmente mielinizadas, vasos
sanguíneos y células gliales. Estas fibras son TRACTOS ASCENDENTES.
responsables de comunicar los segmentos me- Estos se encargan de llevar información de dolor, temperatura
dulares entre ellos y la médula espinal con el de los músculos y articulaciones hacia el cerebro.
encéfalo. Ya se mencionó anteriormente que
se pueden describir cuatro cordones o funícu- • Espino-talámicos laterales, llevan información de tacto
los en ella. grueso, dolor y temperatura.

Las fibras mielinizadas forman haces o fascí- • Espino-talámicos anteriores, llevan información de tacto
culos que pueden ascender o descender para grueso y presión.
llevar información a diversas zonas. Cuando un • Fascículos gracilis (de Gall) y cuneiforme (de Burdach),
grupo de haces tienen un mismo origen, termi- llevan información de tacto fino, de sensación consciente de
nación y misma función reciben el nombre de posición y de movimiento de las partes del cuerpo (cinestesia).
tractos o fascículos.

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TRACTOS DESCENDENTES.

Se originan en la corteza cerebral

Tractos Tractos
y tallo cerebral, se relacionan con
ascendentes descendentes
el control del movimiento, tono
muscular, reflejos espinales y
Fascículo grácil Fascículo longitudinal
funciones autónomas espinales. medial
Fascículo cuneiforme
• Tractos córtico-espinales Tracto posterolateral
laterales, relacionados con el Tracto (de Lissauer)
movimiento voluntario, de las espinocerebeloso
manos y de los pies y de los posterior Tracto corcoespinal
lateral
dedos. Son vías contralaterales.
Tracto rubroespinal
• Tractos córtico-espinales
anteriores, funcionalmente
Fascículo Tracto
idénticos a los anteriores, pero propio pontorreculoespinal
ipsilaterales.
Tracto
• Tractos retículo-espinales bulborreculoespinal
laterales, relacionados con la Tracto Tracto
modulación facilitadora de las espinocerebeloso vesbuloespinal
motoneuronas alfa α. anterior lateral
Tracto
espinotalámico Tracto Tracto
corcoespinal tectoespinal
anterior

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MÉDULA ESPINAL
ORGANIZACIÓN DE LA
SUSTANCIA BLANCA

TRACTOS TRACTOS
ASCENDENTES DESCENDENTES

• Tractos córtico-espinales
• Espino talámico lateral laterales
• Espino talámico anterior • Tractos corticoespinales
• Fascículo Gracilis y anteriores
Cuneiforme • Tracto reticulo espinal lateral
• Fascículo rubroespinal • Tracto reticulo espinal
medial
• Tracto rubroespinal

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 15

Médula espinal
https://www.youtube.com/
watch?v=ONgzTW_SrlI

Tractos ascendentes y
descendentes de la médula espinal
https://www.youtube.com/
watch?v=GZshd4PsLPs

Zona de Lectura
N° DE LECTURA: L2

Para profundizar sobre el tema de la médula espi-

nal es importante realizar el análisis de la siguiente
lectura: “Capítulo 8. Médula espinal”. La cual,
puedes descargar dentro de esta lección.

Accesa a la
plataforma

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CONCLUSIONES

La médula espinal estructura que pertenece al sistema nervioso central, se ori-

gina embriológicamente del mielencéfalo. Es una estructura cilíndrica alojada en
el canal medular de la columna vertebral. Está conformada internamente por
sustancia gris en su parte central (forma de H o mariposa) y sustancia blanca que
corresponde a axones mayormente mielinizados y que forman haces o fascículos
que llevan información sensorial hacia y desde el cerebro.

Su límite va desde el agujero magno en el cráneo hasta el cono medular y cauda

equina. No es uniforme en su trayecto, ya que presenta dos engrosamientos, uno
a nivel cervical y otro lumbar que corresponden a la emergencia de los plexos
braquial y lumbosacro. A lo largo de su trayecto se identifican raíces nerviosas
posteriores y anteriores, que se encargan de recibir información sensitiva y de dar
respuestas motoras respectivamente.

En su estructura interna se identifica la sustancia gris rodeada de la sustancia

blanca.

La primera tiene forma de H o mariposa y presenta dos astas o cuernos anteriores

y dos posteriores. La sustancia blanca está limitada por surcos o fisuras y a su vez
forma fascículos o haces ascendentes o descendentes para la transmisión de la
información.

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