ANTROPOLOGÍA SOCIAL Y CULTURAL

Antropología de las creencias. -

1. INTRODUCCIÓN:
Es una expresión de la cultura de carácter universal, en el sentido de que está
presente en todas las sociedades. La religión se halla constituida por creencias,
valores y normas. Antropólogos y sociólogos prefieren hablar de una
antropología de las creencias, antes que, de una antropología de la religión,
evitando así un objeto de conocimiento. se adaptan a la vida natural y cultural
valiéndose de una vasta vida mental compuesta tanto por la reflexión racional
que integra su ideología como por otro tipo de actitudes y de prácticas, menos
racionales y más emocionales. Se presentan en forma de manifestaciones
regulares.

2. DEL EVOLUCIONISMO AL PARTICULARISMO HISTÓRICO:

En el siglo XIX, le lleva a esbozar una teoría de lo que podemos llamar el progreso
de la sociedad, pero en la segunda mitad del siglo XIX. El esquema sociológico
desarrollado por Comte se sustenta en una sucesión de etapas que, según él,
atraviesan las sociedades humanas: en la primera de ellas, en la teológica, se
desarrollan las creencias y la religión. Posteriormente, esta fase será superada
por la metafísica y, finalmente, ésta lo será por la ciencia. El cual está inspirado
en el de Giambattista Vico que lo elaboró un en el siglo XVIII.
La teoría de Tylor, elaborada entre los siglos XIX y XX, el ser humano primitivo
está confuso por la existencia permanente de estados antitéticos: la vigilia y el
sueño, el día y la noche, la vida y la muerte. El esquema de Frazer, derivado de
los construidos por los autores precedentes, y muy influyente, consiste en
suponer que las sociedades humanas atraviesan tres fases a lo largo de la
historia. Tylor y Frazer, ha demostrado que la religión no es una superación de
la magia, sino que, antes bien, convive habitualmente con ella.

3. DE DURKHEIM Y WEBER AL FUNCIONALISMO:

Durkheim representa la quiebra de la vieja idea de que la religión es una

manifestación arcaica de la cultura, para él la religión debe reportar utilidades
a los seres humanos, encambio abrirá nuevas vías en la comprensión del
fenómeno religioso, se aparta de la pretensión de estudiar los orígenes de la
religión en el pasado que, por otro lado, generaba escaso rendimiento científico,
A pesar de que él no realizó trabajo de campo en estas sociedades, el grupo
privilegiado en sus análisis fue el de los aborígenes australianos. Al estudiar el
clan y el tótem del clan, se da cuenta de que las creencias entre los aborígenes
funcionan como una expresión de la solidaridad del grupo, como elemento de
identidad.
Encambio Max Weber fue innovador en el análisis de las creencias en general y
de la religión en particular, aunque la perspectiva del primero fue bastante
distinta de la del segundo, parta él las creencias son las que pueden explicar la
existencia de sistemas económicos y políticos de diversa índole.
Por último, Malinowski concluye que la religión y la magia son inseparables de
la economía y la política, a partir de los sobrados ejemplos que utiliza.

4. MAGIA Y CUESTIONES ASOCIADAS:

La magia fue concebida como precedente de la religión, el esquema

evolucionista, cuyo origen es bien perceptible en la Ilustración, aunque es
simplista, reproduce una teoría y, por supuesto, contribuyó a estimular el
nacimiento de otras teorías como los de Durkheim, Mauss, Hertz y aunque
ninguno de éstos pueda ser calificado como evolucionista.

4.1. La Magia:

El esquema evolucionista fue construido por estos intelectuales occidentales a

partir de una percepción de superioridad. En la actualidad no resulta asumible
la teoría de la continuidad, aquélla que defendía que la magia precede a la
religión, existe el convencimiento de que la magia y la religión remiten a formas
de comportamiento, generales en las culturas, que guardan una estrecha
relación con la percepción de lo trascendente, de lo incontrolable. Quizá la gran
equivocación de estos científicos consistió en no percibir, a partir de la
comparación intercultural, que en todas las sociedades se da la convivencia de
estas formas de pensamiento. Frazer fue uno de los investigadores que con más
intensidad teorizó a finales del siglo XIX y principios del XX, acerca de la magia,
sirviéndose para ello del paradigma evolucionista, dos serían los principios
fundamentales que rigen la magia, según Frazer. El primero viene dado por la
llamada ley de semejanza y el segundo principio, dado por la ley del contacto.

4.2. Hechiceros y Brujos:

E. E. Evans‐Pritchard (Brujería, oráculos y magia entre los Azande, 1937) fue la

obra más influyente en la magia su estudio sobre esta sociedad del Alto Nilo,
extendida por el Sudán y la República Centroafricana, y por parte de la
República del Congo. descubre que la magia invade todos los intersticios de la
sociedad y que sus mejores especialistas son los hechiceros y los brujos. La
diferencia fundamental reside en que mientras los hechiceros manipulan
sustancias y objetos que les resultan indispensables para ejercer su oficio. Las
clasificaciones más elementales son “Manifiesta y oculta, blanca y negra, buena
y mala” son los pares binomiales de opuestos que se corresponden con la magia
de los hechiceros y la de los brujos. Los practicantes de la magia negra son
hombres, como en otras muchas sociedades. Sin embargo, la figura del brujo
africano, dotado de poderes ocultos y habitantes de un submundo social,
parece corresponderse en Europa con la bruja, o mujer marginal y odiada.

4.3. La Adivinación:

En ocasiones, los líderes cuentan con adivinos encargados de facilitarles

información sobre los enemigos o sobre el futuro. En las sociedades africanas,
igual que en otras muchas, hay dos oficios institucionalizados a propósito de la
adivinación. Son el medium y del adivino propiamente dicho. El medium es un
individuo que tiene la facultad de hablar con personas que, estando ausentes,
conocen la respuesta a sus preguntas, por el contrario, el adivino no disocia su
personalidad ni participa de estado de trance alguno. el medium y el adivinador
están también presentes en las sociedades occidentales. Sin embargo,
individualmente, estos especialistas también poseen determinadas funciones
entre su clientela.

5. SOBRE LA RELIGIÓN:

5.1 La Religión:

Las creencias son parte de la cultura y, en consecuencia, no son ajenas a

ninguna sociedad que exista o que haya existido. una vez sabido que las
sociedades anidan creencias, que a la vez ordenan valores, no es menos
importante poner de relieve que la variedad de creencias en general, y de
religiones en particular, es extraordinaria. Es bien conocido que las religiones
se escinden con cierta facilidad. Los enfoques adoptados en el estudio de algo
tan complejo como la religión han sido muy diversos. Clásicamente, han sido
tres. El primero, el característico de los evolucionistas, otro enfoque consiste
en considerar la religión como una realidad interior al propio individuo, en tanto
que fruto de la experiencia individual. El tercero de los enfoques básicos es el
sociológico, inseparable de la escuela sociológica francesa que arranca de
Comte. Todas las teorías esbozadas a partir de una rigurosa argumentación,
han contado con numerosas réplicas. Valga el ejemplo de la crítica de J. Goody
a Durkheim, en el sentido de que la magia y la religión son susceptibles de
diferenciación no sin grandes dificultades.

5.2 Fuerzas sobrenaturales:

En varias partes del mundo existe la creencia en una forma característica del
poder sobrenatural que podemos calificar de impersonal, algunos
evolucionistas llegaron a pensar que en esta creencia se hallaban los auténticos
orígenes de la religión. Ese mana reside en piedras, árboles u otros objetos, de
una manera permanente. Llegado el momento, y sin saber por qué, esos objetos
pueden perder su fuerza. En Polinesia la creencia en la fuerza del mana se
interpretaba de manera diferente. Era un poder extraordinario que estaba en
posesión de los jefes y, en general de quienes ocupaban cargos políticos. Se ha
creído entender que el tabú en la Polinesia constituía la perfecta expresión de la
desigualdad social. El tabú se convertía en el mejor protector de lo sagrado,
entendiendo por tal no sólo las personas sino también sus patrimonios. El
concepto de tabú (lo que no se puede tocar) se halla muy asociado a lo sagrado,
y es bien perceptible en las sociedades totémicas. Los indios algonquinos
existía algo similar al concepto de mana que se concretaba en el concepto de
manitú, que hacía referencia a todo aquello que irradiaba fuerza y poder.

5.3 Ánimas, dioses y otros seres sobrenaturales:

Tylor a la cabeza, prestaron mucha atención a la creencia en el anima,
entendiendo que la misma podía encerrar los orígenes de la religión. Dentro del
esquema que les era propio, el animismo habría precedido al politeísmo y éste
al monoteísmo. La creencia en ánimas implica la adhesión a un principio según
el cual éstas no mueren jamás, a la vez que siguen operando sobre las vidas de
los presentes, es frecuente que los creyentes ordenen un universo poblado de
fuerzas y seres sobrenaturales. pueden hallarse multitud de seres
sobrenaturales de diversas categorías, con capacidad para influir en las vidas
de los humanos por delegación de la deidad o las deidades superiores. En
algunas religiones hay dioses menores que han sido creados por otros dioses
superiores. Todos ellos, incluyendo, en su caso, ángeles, arcángeles y otros,
forman una compleja corte celestial. Esta división realizada a grandes rasgos,
puede haber culto a los espectros de los muertos (espíritus ancestrales), es
decir, a las ánimas de los muertos. Muchos seres sobrenaturales se representan
por medio de imágenes antropomorfas o zoomorfas, de modo que, sin perder su
condición sagrada, sean percibidos más cerca de quienes habitan el mundo de
los vivos.

5.4 Los Especialistas Religiosos:

En la religión existen muchos actos en los que no es necesario el concurso del

especialista. en el ámbito religioso el especialista requiere unos conocimientos
previos, cuya adquisición puede estar institucionalizada, pero también existen
religiones en las que los especialistas tienen un carácter más rudimentario y el
adiestramiento, precisando del reconocimiento de la sociedad, se halla
escasamente institucionalizado. Congregaciones o asociaciones de mujeres
especializadas en determinados cultos, y más raramente, mujeres que dirigen
los ritos generales la mayoría son varones. El especialista sagrado más
elemental que existe es el chamán. Entre los chamanes y los miembros de los
colegios sacerdotes más complejos hay sacerdotes arcaicos bien conocidos a
través de los estudios antropológicos.

6. LOS RITOS:

Los ritos sirven para confirmar la estructura social y para reforzar la

solidaridad, aparte de otras funciones. Se considera que el rito es una de las
expresiones más características de la identidad de los grupos sociales. Tanto
es así que, a imitación de los ritos religiosos, han nacido ritos sociales ajenos a
la religión que tratan de lograr análogos objetivos. Se asocia también con un
lenguaje característico que, por lo regular complementa el gesto y que se
enmarca, asimismo, en lo repetitivo. En ocasiones, a la suma de ritos se la
denomina ceremonia o, incluso, ritual, El ceremonial de la coronación de los
reyes en Europa surgió a imitación de las del Papado, y todavía en ellos es
perceptible en nuestros días la presencia de elementos civiles y religiosos que
se entreveran. La coronación de los emperadores constituye, históricamente,
en Europa, la mejor imitación. Ejemplos: Bautismo, iniciación, Boda, Deceso. En
cualquiera de estos ritos la participación de la comunidad refrenda el hecho y
acentúa la solidaridad y la identidad grupal.
 7. EL MITO:

Las sociedades humanas cuentan con narraciones idealizadas, en las que lo

real y lo imaginario se entreveran para dar lugar a relatos correspondientes a
temporalidades distintas de la real que se transmiten de generación en
generación, La existencia del mito se justifica porque contribuye a generar
explicaciones acerca de la existencia de los grupos humanos y de las creencias
y los valores de éstos. El estudio del mito en antropología es tan viejo como la
propia ciencia. el estructuralismo supuso un notable avance en el conocimiento
del mito.
La esencia del mito consiste en el constante establecimiento de analogías que
permitan entrever mensajes de orden social, moral, sobrenatural, etc. Lo
humano y lo divino conforman dos pares de opuestos sempiternos en toda
mitología, igual que el día y la noche, el cielo y el infierno, ángeles y demonios y
toda una larga serie de oposiciones binarias. la mitología es la expresión misma
de una manera de ver el mundo que es propia de los seres humanos, la forma
mítico‐mágica, frente a otra forma de contemplar el mundo que es, igualmente,
característica de los humanos: la forma empírico‐racional que anida en la
ciencia.

8. RELIGIÓN Y CAMBIO:

En la historia y en el presente hay numerosos ejemplos de sincretismos que son

el resultado de los cambios que se han introducido en determinadas culturas,
por ejemplo, de los cultos milenaristas, mesiánicos o revivificadores. El
mesianismo descansa sobre la creencia de que el reino de los cielos
resplandecerá sobre la Tierra de manera inmediata, la llegada del nuevo reino
encierra una idea de felicidad eternal. Los mitos milenaristas no sólo
contemplaban a los pobres convertidos en ricos. En algunas islas también
floreció el mito de que los nativos convertirían su piel oscura en otra clara como
la de los blancos. Son muy numerosos los casos de los cultos milenaristas en las
islas de Melanesia. En Bahía Buney el profeta Buninia vio supuestamente en
sueños a su padre difunto comiendo con otros espíritus abundantes cantidades
de taro, que era el mayor deseo de los nativos. En 1870, cuando un profeta de
los indios Paiute de Nevada predijo que se iba a producir un cataclismo y a
continuación el retorno de los espíritus de los antepasados, El culto al que dio
lugar el mito del retorno de los antepasados de los Paiute se plasmó en la danza de
los espíritus, con la que se intentaba propiciar el inmediato retorno de los
antepasados de los creyentes.