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Jesse Bryant Wilder es profesor y editor de libros de texto
sobre arte e historia del arte. Fue crítico de arte para Cleveland.com
y columnista en el periódico Plain Dealer de Cleveland (Estados
Unidos). Historia del arte para Dummies ha sido publicado en Jesse Bryant Wilder
inglés, holandés, persa, polaco y ruso. Wilder Crítico de arte y escritor
 Historia
del arte TM

Jesse Bryant Wilder, MA, MAT

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 Edición publicada mediante acuerdo con Wiley Publishing, Inc.
…Para Dummies, el señor Dummy y los logos de Wiley Publishing, Inc. son marcas
registradas utilizadas con licencia exclusiva de Wiley Publishing, Inc.

Título original: Art History for Dummies

© Jesse Bryant Wilder, 2007
© de la traducción: Alfredo García Espada, 2014
© de la imagen de cubierta: Shutterstock

© Centro Libros PAPF, S. L. gU., 2015

Grupo Planeta
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08034 - Barcelona

No se permite la reproducción total o parcial de este libro, ni su incorporación a un

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ISBN: 978-84-329-0244-4
Depósito legal: B. 7.517-2015

Primera edición: abril de 2015

Preimpresión: Victor Igual, S.L.
Impresión: Egedsa

Impreso en España – Printed in Spain

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DUM
 Sumario
Introducción ................................................................... 1
Sobre este libro .............................................................................................. 2
Convenciones utilizadas en este libro ......................................................... 2
Lo que no vas a leer ....................................................................................... 2
Suposiciones tontas ....................................................................................... 3
Cómo está organizado este libro ................................................................. 3
Parte I. La humanidad a examen: introducción a la hitoria
del arte ............................................................................................... 3
Parte II. De las cavernas al Coliseo..................................................... 4
Parte III. El arte tras la caída de Roma: 500-1760 .............................. 4
Parte IV. La Revolución industrial y la involución artística:
1760-1900 ............................................................................................ 5
Parte V. El arte de los siglos xx y xxi ................................................... 5
Parte VI. Los decálogos ....................................................................... 5
Apéndice ................................................................................................ 6
Iconos utilizados en este libro...................................................................... 6
Lo que tienes por delante ............................................................................. 7

Parte I. La humanidad a examen: introducción

a la historia del arte ........................................................ 9
Capítulo 1. Un viaje a través del tiempo .................................................... 11
¿Por qué rebuscar en el pasado? .............................................................. 12
¿El mundo se vino abajo con la caída de Roma o simplemente tomó
otra dirección? ......................................................................................... 13
En la era de las máquinas, ¿de dónde sacó el arte su poder? ............... 14
El mundo moderno y el espejo roto ......................................................... 15

Capítulo 2. Por qué se crean obras artísticas y qué sentido

tiene el arte ......................................................................... 19
El propósito del autor ................................................................................. 19
Religión, ritos y mitología ................................................................. 20
Política y propaganda ....................................................................... 20
Yo mando y tú obedeces: el mecenazgo ........................................ 21
Visión personal .................................................................................. 21
Descubrir la composición .......................................................................... 22

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 XIV Historia del arte para Dummies ____________________________________

Patrón .................................................................................................. 22
Ritmo ................................................................................................... 22
Equilibrio ............................................................................................ 23
Contraste ............................................................................................ 23
Énfasis ................................................................................................. 24
Descubrir el significado .............................................................................. 24
El abecé de la narrativa visual ......................................................... 24
Entender los símbolos ...................................................................... 25

Capítulo 3. Los principales períodos y movimientos artísticos ............. 27

Entender las diferencias entre período y movimiento ........................... 27
Movimientos artísticos ..................................................................... 27
Períodos artísticos ............................................................................ 28
Resumen de los principales períodos ...................................................... 28
Período prehistórico (30000 a.C.-2500 a.C.) ................................... 29
Período mesopotámico (3500 a.C.-500 a.C.) ................................... 29
Período egipcio (3100 a.C.-332 a.C.) ................................................ 30
Arte minoico, arte de la antigua Grecia y arte helénico ............... 30
Arte etrusco y arte romano .............................................................. 31
Arte bizantino y arte islámico .......................................................... 31
Período medieval (500-1400) ............................................................ 32
Período renacentista ......................................................................... 32
Arte barroco y arte rococó .............................................................. 33
Neoclasicismo y Romanticismo ....................................................... 34
Resumen de los principales movimientos ............................................... 34
Realismo (década de 1840-década de 1880) .................................. 35
La Hermandad Prerrafaelita (1848-década de 1890)
y el movimiento Arts and Crafts (década de 1850-década
de 1930) ........................................................................................... 35
Impresionismo (1869-finales del siglo xix) ...................................... 35
Postimpresionismo (1886-1892) ...................................................... 35
Fovismo y expresionismo ................................................................. 36
Cubismo y futurismo ......................................................................... 36
Dadaísmo y surrealismo ................................................................... 37
Suprematismo, constructivismo y De Stijl: el arte
no objetivo ...................................................................................... 37
Expresionismo abstracto (1946-década de 1950) .......................... 38
Pop Art (década de 1960) ................................................................. 39
Arte conceptual, arte en vivo y arte feminista (finales
de la década de 1960-década de 1970) ........................................ 39
Posmodernidad (desde 1970) .......................................................... 39

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 ______________________________________________________ Sumario XV

Parte II. De las cavernas al Coliseo:

el arte antiguo .............................................................. 41
Capítulo 4. Cazadores mágicos y artistas rupestres psicodélicos ....... 43
Arte rupestre o pinturas paleolíticas: ¿por qué guardar el secreto? ... 44
Escenas de caza en una pared ......................................................... 45
Chamanes psicodélicos con pinceles ............................................. 46
Los encantos de una diosa de la fertilidad .............................................. 47
Dominós para druidas: Stonehenge, menhires y la arquitectura
neolítica .................................................................................................... 48
La vida en el Neolítico: Çatalhöyük y Skara Brae .......................... 49
El misterio de los megalitos y los menhires .................................. 50

Capítulo 5. Dioses volubles, arte guerrero y el nacimiento

de la escritura: el arte mesopotámico ............................................... 53
Camino de las nubes: la arquitectura sumeria ........................................ 55
Escalera hacia el cielo: los zigurats ................................................. 55
La Torre de Babel .............................................................................. 56
Se aprueba la moción: la escultura sumeria ............................................ 56
Adorar imágenes grabadas .............................................................. 57
Duelo de miradas con dios: las estatuillas del Templo de Abu ... 57
El arpa de Puabi ........................................................................................... 58
El Estandarte de Ur ..................................................................................... 60
Acechados por guerreros de piedra: el arte acadio ............................... 62
Grabado en piedra: el Código de Hammurabi ......................................... 63
El arte asirio ................................................................................................. 64
Babilonia tiene un bebé: la nueva Babilonia ............................................ 65

Capítulo 6. Con un pie en la tumba: el arte del antiguo Egipto .............. 67

Introducción al antiguo Egipto .................................................................. 68
La Paleta de Narmer y la unificación de Egipto ....................................... 69
El estilo egipcio ........................................................................................... 73
La arquitectura del Imperio Antiguo ........................................................ 74
El período intermedio y el realismo del Imperio Medio ........................ 78
El arte del Imperio Nuevo .......................................................................... 78
Akenatón y los valores familiares en Egipto .................................. 79
Los tesoros del rey Tutankamón ..................................................... 81
La mujer muerta más bella del mundo ........................................... 81
De libros y muertos ........................................................................... 82
Una escultura inolvidable ................................................................. 84

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 XVI Historia del arte para Dummies ____________________________________

Capítulo 7. El arte griego, el ego olímpico y los inventores

del mundo moderno ............................................................................... 85
Historias de los minoicos: diosas serpiente, minotauros
y saltadores de toros .............................................................................. 86
La escultura griega: de una simetría austera a un equilibrio
delicado .................................................................................................... 89
De los kuros al Efebo de Kritios ....................................................... 89
Los escultores de la época dorada: Policleto, Mirón
y Fidias ............................................................................................ 93
La escultura del siglo iv ..................................................................... 96
La pintura de vasos griegos ....................................................................... 97
Rayas y figuritas: el estilo geométrico ............................................ 97
Figuras negras y figuras rojas .......................................................... 98
Los secretos de las ruinas: la arquitectura griega .................................. 99
Grecia no conoce fronteras: el helenismo ............................................. 102

Capítulo 8. Arte etrusco y arte romano: sabor de Grecia ...................... 105

Los misteriosos etruscos ......................................................................... 105
Del templo a la tumba: la influencia griega .................................. 106
Sonrisas de piedra: la felicidad eterna de los etruscos .............. 106
La república romana ................................................................................. 107
El arte como espejo: el realismo romano y los retratos
escultóricos republicanos .......................................................... 109
El realismo en la pintura ................................................................. 113
Los mosaicos romanos ................................................................... 114
La arquitectura romana: fusión de los estilos griego y etrusco 115

Parte III. El arte tras la caída de Roma: 500-1760 ........ 121

Capítulo 9. La imagen grabada: arte paleocristiano, arte bizantino
y arte islámico ...................................................................................... 123
El auge de Constantinopla ....................................................................... 123
La cristianización de Roma ............................................................ 124
Tras la caída: divisiones y cismas ................................................. 124
El arte paleocristiano en Occidente ........................................................ 125
El arte bizantino se junta con el esplendor imperial ............................ 127
Justiniano y la arquitectura de la primera edad de oro
bizantina ........................................................................................ 128
Mosaicos: ¿obras de arte o rompecabezas? ................................ 130
Iconos e iconoclasia ........................................................................ 134
El arte islámico: caminos arquitectónicos hacia Dios .......................... 138
La Mezquita de Córdoba ................................................................. 139

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 ______________________________________________________ Sumario XVII

La deslumbrante Alhambra ............................................................ 140

Un templo al amor: el Taj Mahal .................................................... 142

Capítulo 10. Místicos, merodeadores y manuscritos:

el arte medieval .................................................................................... 145
La luz irlandesa: manuscritos iluminados ............................................. 146
El Libro de Kells, los Evangelios de Lindisfarne
y otros manuscritos ..................................................................... 147
Las drolleries y el estilo divertido .................................................. 148
Carlomagno: rey de su propio renacimiento ......................................... 149
La batalla de Hastings y el Tapiz de Bayeux .......................................... 150
Los mimbres de la batalla .............................................................. 150
Un retrato de la vida cotidiana en la Inglaterra
y la Francia medievales ............................................................... 151
Propaganda política ........................................................................ 151
La historia de los bordes ................................................................ 152
Arquitectura románica: iglesias agachadas ........................................... 153
Escultura románica ................................................................................... 156
Pesadillas de piedra: relieves románicos ..................................... 157
El resurgir de la escultura romana ................................................ 158
Reliquias y relicarios: despojos milagrosos .......................................... 159
Esplendor gótico: iglesias de altos vuelos ............................................. 160
Más grande y luminosa ................................................................... 161
Juntar lo viejo para crear algo nuevo ........................................... 161
Unos pocos retoques, ¡y voilà! ....................................................... 163
La expansión del sueño gótico ...................................................... 163
Historias narradas en vitrales ................................................................. 164
La escultura gótica .................................................................................... 165
El gótico italiano ........................................................................................ 167
La pintura gótica: Cimabue, Duccio y Giotto ......................................... 169
Cimabue ............................................................................................ 169
Duccio ............................................................................................... 172
Giotto ................................................................................................ 172
La dama y el unicornio: los tapices místicos de Cluny ......................... 174

Capítulo 11. La cultura vuelve a la vida: el Renacimiento temprano

y el alto Renacimiento ......................................................................... 177
El Renacimiento temprano en la Italia Central ...................................... 178
El gran concurso de las puertas: Brunelleschi contra
Ghiberti. Y el ganador es... ......................................................... 178
El Duomo de Florencia .................................................................... 179
Qué puntazo: los padres de la perspectiva .................................. 180
Sandro Botticelli: una Venus en el jardín ..................................... 184
Donatello: el regreso de las estatuas ............................................ 185
El alto Renacimiento ................................................................................. 187

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 XVIII Historia del arte para Dummies ____________________________________

Leonardo da Vinci: el hombre del Renacimiento original .......... 188

Miguel Ángel: el jefe ........................................................................ 193
Rafael: el príncipe de los pintores ................................................. 196

Capítulo 12. El Renacimiento veneciano, el gótico tardío

y el Renacimiento nórdico .................................................................. 201
Un paseo en góndola por el Renacimiento veneciano ......................... 201
Primera parada: Bellini ................................................................... 202
Un atajo a Mantegna y Giorgione .................................................. 204
Las vacaciones de Durero en Venecia .......................................... 205
De excursión por el siglo xvi con Tiziano ..................................... 206
La Venecia de Veronese .................................................................. 208
Tintoretto y el ego renacentista .................................................... 210
Palladio: el rey del clasicismo ........................................................ 211
Gótico tardío: el naturalismo nórdico .................................................... 211
Jan van Eyck: un fuera de serie tardogótico ................................ 212
Rogier van der Weyden: el centro de atención ............................ 214
Influencias nórdicas: el Renacimiento en Holanda y Alemania ........... 215
Los enigmas del Bosco ................................................................... 216
El oscuro simbolismo de Grünewald ............................................ 218
Una cena con Bruegel el Viejo ....................................................... 218

Capítulo 13. La artificiosidad del arte: el manierismo ........................... 221

Pontormo: el centro de atención ............................................................ 222
Simbolismos y capas de significado en las obras de Bronzino ........... 223
Parmigianino: ¡no confundir con el queso! ............................................ 225
Arcimboldo: arte a la carta ...................................................................... 227
El Greco: el arte de estirar ....................................................................... 228
El Palacio del Té de Giulio Romano ........................................................ 229

Capítulo 14. Cuando el Renacimiento se hizo barroco .......................... 233

Annibale Carracci: techos celestiales ..................................................... 234
Arrojar luz sobre el tema: Caravaggio y los caravaggistas .................. 235
Orazio Gentileschi: el lado amable del Barroco, más
o menos ......................................................................................... 236
Dramas entre luces y sombras: Artemisia Gentileschi ............... 237
El éxtasis y el éxtasis: la escultura de Bernini ....................................... 237
Abrazar la arquitectura barroca ............................................................. 239
El realismo holandés y flamenco ............................................................. 242
Rubens: carne, exhibición y temas sagrados ............................... 243
Rembrandt: autorretratos y vida en las sombras ....................... 245
Hals: el gusto por la diversión ....................................................... 246
Vermeer: músicos, doncellas y chicas con perlas ...................... 247
Florituras francesas y espectáculos de luz barrocos ........................... 249
Poussin el perfecto .......................................................................... 249

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 ______________________________________________________ Sumario XIX

Encuentros a la luz de las velas y Georges de La Tour .............. 250

Versalles: la arquitectura como propaganda y el Rey Sol .......... 250
En el candelero con Caravaggio: el Siglo de Oro español .................... 251
Ribera y Zurbarán: en la sombra de Caravaggio ......................... 252
Velázquez: reyes y princesas ......................................................... 253

Capítulo 15. Pasión por el rococó ............................................................. 255

Romper con el Barroco: Antoine Watteau ............................................. 256
Fragonard y Boucher: lujo, lujuria y erotismo ...................................... 258
François Boucher ............................................................................ 258
Jean-Honoré Fragonard .................................................................. 258
En las nubes: Giovanni Battista Tiepolo ................................................. 260
Rococó descafeinado: el movimiento en Inglaterra ............................. 260
William Hogarth ............................................................................... 260
Thomas Gainsborough ................................................................... 261
Sir Joshua Reynolds ........................................................................ 262

Parte IV. La Revolución industrial y la involución

artística: 1760-1900 .................................................. 265
Capítulo 16. Todos los caminos llevan a Roma y a Grecia:
el arte neoclásico ................................................................................ 267
Jacques-Louis David: el rey del Neoclasicismo ..................................... 269
Grande, formal y con un aire retro ................................................ 269
Propagandista por los cuatro costados ....................................... 271
Jean Auguste Dominique Ingres: el príncipe del retrato neoclásico .. 273
Élisabeth-Louise Vigée-Le Brun: belleza y naturalidad ........................ 274
Canova y Houdon: la elegancia griega en la escultura neoclásica ...... 275
Antonio Canova: un fenómeno de la escultura dieciochesca .... 275
Jean-Antoine Houdon: piedra viva ................................................ 276

Capítulo 17. El Romanticismo: búsqueda interior

y expresión pasional ........................................................................... 277
Besarse no es romántico, pero tener corazón sí lo es ......................... 278
William Blake y Henry Fuseli: mitologías de la mente .......................... 280
De dentro afuera: Caspar David Friedrich ............................................. 281
Los románticos franceses: Gericault y Delacroix ................................. 282
Théodore Gericault ......................................................................... 282
Eugène Delacroix ............................................................................. 284
Francisco de Goya y lo grotesco ............................................................. 287
J. M. W. Turner incendia el cielo ............................................................. 289

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 XX Historia del arte para Dummies ____________________________________

Capítulo 18. Lo que ves es lo que es: el realismo ................................... 291

Courbet y Daumier: pintar campesinos y desiertos urbanos .............. 293
Gustave Courbet .............................................................................. 293
Honoré Daumier: el coraje ............................................................. 295
La escuela de Barbizon y las escenas naturales ................................... 296
Jean-François Millet: los nobles campesinos ............................... 297
Jean-Baptiste-Camille Corot: de la verdad desnuda
a la realidad vestida ..................................................................... 298
El realismo estadounidense ..................................................................... 299
Al oeste con Albert Bierstadt ......................................................... 299
Contra viento y marea con Winslow Homer ................................ 299
De regatas con Thomas Eakins ...................................................... 300
La Hermandad Prerrafaelita: visiones medievales y representación
pictórica de la literatura ....................................................................... 301
Dante Gabriel Rossetti: líder de los prerrafaelitas ...................... 302
John Everett Millais y el simbolismo de voz suave ..................... 302

Capítulo 19. Primeras impresiones: el impresionismo .......................... 305

M & M: Manet y Monet ............................................................................. 306
Édouard Manet: romper las reglas para liberar al artista .......... 307
Claude Monet: la importancia del color ....................................... 309
La belleza femenina: Renoir y Degas ...................................................... 312
Hermoso como un cuadro: Pierre-Auguste Renoir ..................... 312
Las bailarinas de Edgar Degas ....................................................... 313
Morisot y Cassatt: mujeres impresionistas ........................................... 315
Mary Cassatt .................................................................................... 315
Berthe Morisot ................................................................................. 316

Capítulo 20. Ellos también causaron impresión:

los postimpresionistas ........................................................................ 319
El puntillismo y Georges-Pierre Seurat ................................................... 319
Locales de lucecitas: Henri de Toulouse-Lautrec ................................. 321
En busca del buen salvaje: Paul Gauguin ............................................... 322
Pinturas de la Bretaña ..................................................................... 322
Pinturas de Tahití ............................................................................ 323
La energía hecha pintura: Vincent van Gogh ......................................... 324
Amor esculpido en piedra: Rodin y Claudel .......................................... 326
August Rodin .................................................................................... 326
Camille Claudel ................................................................................ 328
La máscara tras el rostro: James Ensor ................................................. 328
La geometría de las colinas: Paul Cézanne ............................................ 329
Art Nouveau: el encuentro del arte y la tecnología .............................. 330
Cuentos de hadas y castillos de arena: Antoni Gaudí .......................... 332

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 ______________________________________________________ Sumario XXI

Parte V. El arte de los siglos xx y xxi .............................. 335

Capítulo 21. Del fovismo al expresionismo ............................................. 337
Fovismo: los colores luchan como fieras ............................................... 338
Henri Matisse ................................................................................... 339
André Derain .................................................................................... 340
Maurice de Vlaminck ....................................................................... 341
El expresionismo alemán: la forma basada en el sentimiento ............ 342
Die Brücke y la primera guerra mundial ....................................... 342
Der Blaue Reiter ............................................................................... 345
El expresionismo austríaco: del sueño a la pesadilla ........................... 348
Gustav Klimt y las mujeres lánguidas ........................................... 348
Egon Schiele: pintar las propias obsesiones ................................ 349
Oskar Kokoschka: sueños oscuros y tormentas interiores ....... 350

Capítulo 22. Resolver rompecabezas cubistas y pisar

el acelerador con los futuristas ........................................................ 351
Cubismo: todos los puntos de vista a la vez ......................................... 352
Pablo Picasso ................................................................................... 352
El cubismo analítico: descomponer la realidad .......................... 355
El cubismo sintético: pegar la realidad ........................................ 356
Fernand Léger: cubismo para la gente corriente ........................ 357
Futurismo: el arte que superó el límite de velocidad ........................... 358
Umberto Boccioni ............................................................................ 359
Gino Severini .................................................................................... 361

Capítulo 23. Lo que ves no es lo que es: del arte no objetivo

al expresionismo abstracto ................................................................ 363
Suprematismo: Kazimir Malevich reinventa el espacio ....................... 364
Constructivismo: mostrar el esqueleto .................................................. 365
La Torre de Tatlin ............................................................................ 367
Una danza entre el tiempo y el espacio: Naum Gabo ................. 367
Piet Mondrian y el movimiento De Stijl .................................................. 369
El dadaísmo le da la vuelta a todo .......................................................... 369
El dadaísmo y el Cabaret Voltaire ................................................. 370
Marcel Duchamp: urinarios, sombrereros y ruedas
de bicicleta ................................................................................... 372
Hans (Jean) Arp: dentro y fuera de dadá ..................................... 374
El surrealismo y los sueños deslavazados ............................................. 375
Max Ernst y su alter ego, Loplop ................................................... 376
Salvador Dalí: relojes que se derriten, paisajes oníricos
y hormigas .................................................................................... 377
René Magritte: ¡socorro, tengo la cabeza del revés! ................... 379
Diseccionar a Frida Kahlo .............................................................. 380

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 XXII Historia del arte para Dummies ____________________________________

Mi casa es una máquina: la arquitectura moderna ............................... 382

Frank Lloyd Wright: el exterior en el interior .............................. 382
Las cajas de la Bauhaus: Walter Gropius ..................................... 384
Le Corbusier: máquinas para vivir y Notre Dame du Haut ........ 385
El expresionismo abstracto: fuegos artificiales sobre lienzo .............. 387
Arshile Gorky ................................................................................... 387
Jackson Pollock ............................................................................... 388
Willem de Kooning .......................................................................... 389

Capítulo 24. Todo vale: los fabulosos años cincuenta

y los psicodélicos años sesenta ....................................................... 391
Viñetas seudoartísticas: el Pop Art ......................................................... 392
Las muchas caras de Andy Warhol ............................................... 392
¡Bam! Historietas gráficas sobre lienzo: Roy Lichtenstein ......... 394
El realismo fantástico ............................................................................... 395
Ernst Fuchs: el padre de los realistas fantásticos ....................... 396
Las casas de Hundertwasser .......................................................... 396
Menos es más: Rothko, Newman, Stella y compañía ............................ 399
Campos de sueños: Rothko y Newman ......................................... 399
El minimalismo, más o menos ....................................................... 400
Fotorrealismo ............................................................................................ 401
Richard Estes: el enfoque perfecto ............................................... 401
Chuck Close: el primer plano ......................................................... 402
Arte en vivo e instalaciones ..................................................................... 403
Fluxus: el arte total .......................................................................... 403
Joseph Beuys: disidente de Fluxus ............................................... 404

Capítulo 25. La fotografía: de ciencia a arte ........................................... 407

El nacimiento de la fotografía .................................................................. 408
De ciencia a arte ........................................................................................ 409
Alfred Stieglitz: revivir el momento ........................................................ 410
Henri Cartier-Bresson y el “instante decisivo” ...................................... 412
El Grupo f/64: Edward Weston y Ansel Adams ...................................... 414
Dorothea Lange: retrato de la Gran Depresión ..................................... 415
Margaret Bourke-White: de las fábricas y acerías a Buchenwald
y la muerte de Gandhi ........................................................................... 417
Avance rápido: la siguiente generación ................................................. 419

Capítulo 26. El nuevo mundo: el arte posmoderno ................................. 421

De las pirámides modernas a las estructuras de titanio:
la arquitectura posmoderna ................................................................ 422
¡Viva Las Vegas! ................................................................................ 423
Casa Vanna Venturi: un ejemplo que viene a cuento ................. 423
Philip Johnson y el mobiliario urbano .......................................... 424
La arquitectura prismática de I. M. Pei ......................................... 424

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 ______________________________________________________ Sumario XXIII

La arquitectura deconstructivista de Peter Eisenman,

Frank Gehry y Zaha Hadid .......................................................... 426
¿Verdad o ficción? La fotografía y pintura posmodernas .................... 429
Cindy Sherman: la transformación constante ............................. 430
Gerhard Richter: leer entre capas ................................................. 431
Instalaciones artísticas y Land Art ......................................................... 432
Judy Chicago: una mesa inútil ....................................................... 433
Yo se lo envuelvo: Christo y Jeanne-Claude ................................ 434
Robert Smithson: el arte de la naturaleza .................................... 435
Conejos que brillan en la oscuridad y arte genético ............................ 437

Parte VI. Los decálogos ................................................ 441

Capítulo 27. Diez museos de arte que no te puedes perder ................. 443
El Louvre (París) ....................................................................................... 443
La Galería Uffizi (Florencia) ..................................................................... 444
Los Museos Vaticanos (Roma) ................................................................ 444
La National Gallery (Londres) ................................................................. 444
El Metropolitan Museum of Art (Nueva York) ....................................... 445
El Prado (Madrid) ...................................................................................... 445
El Hermitage (San Petersburgo) .............................................................. 445
El Rijksmuseum (Ámsterdam) ................................................................. 445
British Museum (Londres) ....................................................................... 446
El Kunsthistorisches (Viena) ................................................................... 446

Capítulo 28. Diez grandes libros de diez grandes artistas ................... 447
Tratado de pintura, por Leonardo da Vinci ............................................ 447
Las vidas de los más excelentes pintores, escultores y arquitectos,
por Giorgio Vasari ................................................................................. 448
Poemas completos y cartas escogidas de Miguel Ángel ...................... 448
El Diario de Eugène Delacroix ................................................................. 448
Las cartas de Van Gogh ............................................................................ 448
El arte, entrevistas a Auguste Rodin, por Paul Gsell ............................. 449
Almanaque Der Blaue Reiter (El jinete azul), publicado por Wassily
Kandinsky y Franz Marc ....................................................................... 449
De lo espiritual en el arte, por Wassily Kandinsky ................................ 449
El Diario de Frida Kahlo: un íntimo autorretrato .................................. 450
Arquitectura Hundertwasser: por una arquitectura más humana
en armonía con la naturaleza, por Friedensreich Hundertwasser .. 450

Capítulo 29. Diez técnicas que sacudieron el mundo ........................... 451

El hombre que popularizó la pintura al óleo: Jan Van Eyck ................ 451
¿Qué es ese humo? Leonardo da Vinci ................................................... 452
Perdido en las sombras de Rembrandt .................................................. 453

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 XXIV Historia del arte para Dummies ____________________________________

Monet y el impresionismo. ¿Y si era corto de vista? ............................ 453

Los puntos de Seurat ................................................................................ 454
El pincel loco de Van Gogh ...................................................................... 454
Píntalo azul: Picasso ................................................................................. 455
Pintar colores musicales: Kandinsky ...................................................... 455
Pollock, el lanzador de pintura ................................................................ 456
Richter y la pintura con espátula ............................................................ 456

Apéndice. Recursos en línea ......................................... 459

Índice ......................................................................... 477

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 Parte I
La humanidad a
examen: introducción
a la historia del arte
The 5th Wave Rich Tennant
MUCHOS ARTISTAS FAMOSOS EXPERIMENTARON CON
EL MOVIMIENTO FIGURACIONISTA DE MUÑECOS DE PALO

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 En esta parte...

E n esta parte te explico qué es la historia del arte, por qué la

gente ha creado obras de arte casi sin interrupción a lo largo
de todas las épocas y cómo debe contemplarse una obra de arte.
Entenderás por qué la historia del arte merece ser estudiada (las
obras de arte son como instantáneas de la evolución humana,
antes y después de que se inventara la cámara fotográfica), y
conocerás las diferencias (y los nexos de unión) entre la historia y
la historia del arte. Esa parte termina con unas descripciones
breves pero útiles de todos los períodos y movimientos artísticos.

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 Capítulo 1

Un viaje a través
del tiempo
En este capítulo
 Conocer la diferencia entre historia del arte e historia a secas
 Entender la importancia del arte desde la prehistoria hasta nuestros días

¿P or qué estudiar historia del arte en lugar de historia de la música,

historia de la literatura o historia de los sellos de correos? La
historia del arte comenzó en torno al año 30000 a.C. con las pinturas ru­
pestres más antiguas conocidas (ver el capítulo 4), y saca 265 000 años de
ventaja a las primeras manifestaciones escritas. Es decir, la historia del
arte es incluso más antigua que la historia, que comienza con el nacimien­
to de la escritura en torno al 3500 a.C.

Junto con la arqueología, la historia del arte es una de las principales

fuentes de información sobre la prehistoria (todo lo que ocurrió antes del
año 3500 a.C.). Las pinturas rupestres, la escultura prehistórica y la arqui­
tectura proporcionan una imagen vívida (aunque incompleta) de cómo
era la vida en la Edad de Piedra y la Edad de Bronce. Sin la historia del
arte sabríamos mucho menos sobre nuestros primeros antepasados.

Entonces ¿para qué necesitamos la historia del arte después de comenzar

el período histórico en torno al 3500 a.C.? La historia es el diario del pasa­
do: nuestros ancestros escribiendo sobre ellos mismos y nuestra interpre­
tación de lo que nos contaban. La historia del arte es el espejo del pasado.
Nos muestra quiénes éramos en lugar de decírnoslo, como hace la histo­
ria. Al igual que los vídeos caseros documentan la historia de una familia
(la ropa que llevabas cuando tenías cinco años, cómo te reías y lo que te
regalaron en tu cumpleaños), la historia del arte es el “vídeo casero” de la
familia humana a través de los siglos.

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 12 Parte I: La humanidad a examen: introducción a la historia del arte _______

La historia es el estudio de las guerras y las conquistas, los grandes movi­

mientos migratorios y los experimentos políticos y sociales. La historia
del arte es un retrato de la vida interior de los hombres: sus aspiraciones
e inspiraciones, sus esperanzas y sus miedos, su espiritualidad y su iden­
tidad.

¿Por qué rebuscar en el pasado?

Si sabemos cómo éramos hace 10.000 años, tendremos una idea más clara
de cómo somos hoy en día. Incluso el estudio de unos pocos restos cerá­
micos de la antigua Grecia puede decirnos mucho sobre la sociedad mo­
derna, siempre y cuando sepamos cómo examinarlos e interpretarlos.

Muchas ánforas griegas nos muestran cómo eran los teatros de la época,
cuyos descendientes directos son los teatros y cines modernos (ver el
capítulo 7). La cerámica griega tiene representaciones de instrumentos
musicales, bailarinas y atletas compitiendo en los Juegos Olímpicos de la
Antigüedad, precursores de los Juegos Olímpicos modernos. Algunos
vasos nos revelan el papel asignado a las mujeres y a los hombres: las
mujeres llevan unos vasos llamados hidrias, que los hombres se encargan
de pintar.

El arte antiguo nos habla sobre las religiones del pasado (que todavía
influyen en nuestras religiones modernas) y sobre los horrores de los
conflictos bélicos. El monumento que conmemora la victoria de Ramsés II
sobre los hititas (ver el capítulo 6) y la Columna de Trajano (ver el capítu­
lo 9), que representa la conquista de la Dacia (actual Rumanía), son testi­
monios de batallas antiguas que forjaron el destino de naciones enteras y
determinaron los idiomas que hablamos en la actualidad.

El arte no se limita a las pinturas y las esculturas. La arquitectura, otra

forma de arte, nos cuenta el modo en que los hombres y mujeres reaccio­
naron y sobrevivieron en su entorno, y cómo se definieron y se defendie­
ron. ¿Construyeron muros impenetrables en torno a sus ciudades? ¿Erigie­
ron monumentos a su propio ego como la faraona Hatshepsut y el
vanaglorioso Ramsés II (ver el capítulo 6)? ¿Levantaron templos para
honrar a sus dioses o celebrar la gloria de sus civilizaciones como hicie­
ron los griegos (ver el capítulo 7)? ¿O bien, como los romanos (ver el
capítulo 8), hicieron alarde de su poder a través de la arquitectura para
intimidar a sus enemigos?

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 _____________________________ Capítulo 1: Un viaje a través del tiempo 13

¿El mundo se vino abajo con la caída de

Roma o simplemente tomó otra dirección?
Sin duda alguna, el arte cambió su curso con el auge exponencial de la
religión cristiana durante la última fase del Imperio romano.

A lo largo de la Edad Media, el arte y la arquitectura tuvieron un propósi­

to espiritual: dirigir la atención del hombre hacia Dios. Las iglesias se
construyeron con ese fin, y las pinturas y esculturas señalaban el camino
al paraíso. Aquellas obras representaban el calvario de Cristo, los apósto­
les, los mártires, el Juicio final...

Para los artistas medievales, los aspectos mundanos del hombre eran
mucho menos importantes que sus aspiraciones y conflictos espirituales.
Por esa razón solían representar al hombre de una manera más simbólica
que realista (ver el capítulo 10). En Bizancio, el arte religioso sirvió ade­
más para ensalzar a la Iglesia ortodoxa y al Imperio romano de Oriente,
que perduró hasta 1453. El mundo islámico canalizó gran parte de su
energía creativa en la arquitectura y en un esplendor decorativo que ja­
más ha sido superado (ver el capítulo 9).

Durante el Renacimiento, el enfoque espiritual del hombre volvió a cam­

biar. Podríamos decir que el hombre renacentista tenía una doble visión:
llevaba unas lentes bifocales imaginarias que le permitían ver bien de
cerca (las cosas terrenales) y de lejos (el cielo). Con esta doble visión, los
artistas del Renacimiento ensalzaron al hombre y a Dios sin defraudar a
ninguno de los dos. Este enfoque tan cercano permitió que el realismo
regresara transformado en lo que llamamos Renacimiento: el hombre
reclamando su herencia clásica (griega y romana; ver los capítulos 11
y 12).

La Reforma dividió la cristiandad, desató un torbellino de guerras religio­

sas entre católicos y protestantes y dio paso a casi doscientos años de
intolerancia. A fin de recuperar terreno perdido, la Iglesia católica inició la
Contrarreforma a mediados del siglo xvi. Su arte religioso, que reafirmó
los valores católicos a la vez que los acercaba más a la gente llana, fue
una de las armas que la Iglesia esgrimió. Los santos barrocos recuperaron
el lustre idealista que habían tenido durante el Renacimiento y empezaron
a parecerse a la gente trabajadora, la clase social que la Iglesia intentaba
retener (ver el capítulo 14). El arte y la arquitectura barrocos se caracteri­
zan por una decoración grandiosa, una iluminación dramática y gestos
teatrales que parecen proyectarse a los espectadores, todo ello mezclado
con un realismo terrenal.

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 14 Parte I: La humanidad a examen: introducción a la historia del arte _______

En la era de las máquinas,

¿de dónde sacó el arte su poder?
Muchos artistas de los siglos xviii y xix rechazaron, criticaron o ignoraron
la Revolución industrial. En lugar de elevar al hombre, parecía que la in­
dustria quisiera desmoralizarlo y deshumanizarlo. Se obligaba a los hom­
bres, las mujeres y los niños a trabajar en fábricas urbanas catorce horas
diarias, seis días por semana, sin vacaciones ni beneficios de ningún tipo.
Las fábricas contaminaban las ciudades, alejaban a las personas del me­
dio natural y parecían beneficiar exclusivamente a sus propietarios. Esto
llevó a que muchos artistas regresaran a la naturaleza o al pasado, o a una
época dorada de fantasía en la que la vida era hermosa y se regía por
criterios de justicia. Esto dio pie a que otros intentaran reformar la socie­
dad a través de su arte.

Los artistas neoclásicos no representaron en sus obras las fábricas de la

época ni a los pobres de las ciudades, y no ensalzaron la parte buena de
la Revolución industrial (la mayor disponibilidad de los productos). En
lugar de ello, el Neoclasicismo volvió al aire puro y a la belleza refinada de
la época clásica. A menudo los artistas vistieron a héroes contemporá­
neos con togas romanas y los representaron como personajes del Olimpo.
En el arte neoclásico nadie suda ni tiene que hacer ningún esfuerzo;
nadie se despeina; todo es tranquilo, elegante y ordenado (ver el
capítulo 16).

Los románticos creían en la libertad individual y en los derechos del hom­

bre. Apoyaban y promovían activamente los movimientos democráticos y
la justicia social, y se oponían a la esclavitud y la explotación de los traba­
jadores en las fábricas urbanas. Sus palabras favoritas eran libertad e
imaginación, y algunos estaban dispuestos a morir por esos ideales. Mu­
chos románticos intentaron reformar al hombre haciendo hincapié en su
cercanía con la naturaleza, mientras que otros persiguieron una comu­
nión espiritual con lo divino a través de su imaginería. El Romanticismo es
un arte de emociones intensas, de una pasión irrefrenable que exalta la
libertad individual al tiempo que se enfrenta a lo infinito e incluso a la
muerte (ver el capítulo 17).

La siguiente generación de artistas, los realistas (ver el capítulo 18), inten­

taron despertar la conciencia de la clase media y la clase alta representan­
do de manera descarnada y sincera las dificultades de la gente pobre (los
trabajadores de las fábricas y los agricultores). La invención de los tubos
de pintura al óleo en 1841 permitió a aquellos artistas pintar al aire libre
(en plein air) y plasmar en sus lienzos a los trabajadores del campo mien­
tras realizaban sus labores.

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 _____________________________ Capítulo 1: Un viaje a través del tiempo 15

Los pintores impresionistas intentaron reflejar en sus obras instantes

fugaces y los efectos cambiantes de la luz (ver el capítulo 19). Las pincela­
das rápidas (para capturar un instante fugaz tienes que pintar a toda pri­
sa) confieren a sus cuadros un aspecto borroso, ligeramente desenfocado.
En la década de 1970 la gente pensaba que aquellas pinturas estaban ina­
cabadas o que los artistas necesitaban gafas. Hoy en día el impresionismo
es el estilo artístico más popular de la historia del arte.

Los postimpresionistas (ver el capítulo 20), a diferencia de los impresio­

nistas, carecían de una visión común que les guiara. De hecho, cada pos­
timpresionista tenía su propia filosofía artística. Van Gogh persiguió una
fuerza vital que según él animaba todas las cosas; Gauguin viajó a Tahití
para encontrar las emociones primitivas y el “noble salvaje”; Cézanne
pintó los elementos geométricos básicos de la naturaleza; y Ensor desen­
mascaró a la sociedad... ¡poniendo máscaras a todo el mundo!

El mundo moderno y el espejo roto

A principios del siglo xx, la cámara parecía tener el monopolio del realis­
mo. Como resultado, los pintores se fueron interesando cada vez más por
la abstracción. Pero esa no es la única razón. Siguiendo el ejemplo de
Cézanne, muchos artistas se esforzaron por simplificar las formas (el
cuerpo humano, por ejemplo) y reducirlas a sus componentes geométri­
cos; ese propósito fue, en parte, lo que inspiró el cubismo (ver el capítulo
22). Los fovistas expresaron sus emociones con el color y los expresionis­
tas hicieron lo mismo distorsionando las formas (se habla de ambos en el
capítulo 21).

La primera guerra mundial supuso una ruptura con el pasado para mu­
chos artistas porque el viejo orden fue lo que había causado la contienda,
la peor hasta entonces. El movimiento dadaísta, calificado como “antiar­
te” (ver el capítulo 23), fue una reacción directa a la primera guerra mun­
dial. Si la guerra era racional, los artistas serían irracionales. Las teorías
de Sigmund Freud sobre el papel del inconsciente (el hogar de lo irracio­
nal) inspiró a los surrealistas (descendientes de los dadaístas) para que
pintaran sus sueños y sacaran a la superficie ese mundo inconsciente
con el fin de canalizarlo en su arte (ver el capítulo 23). La teoría de la
relatividad de Einstein (publicada en 1905) estimuló a los futuristas para
que incluyeran la cuarta dimensión, el tiempo, en sus obras (ver el capítu­
lo 22).

Las horrendas injusticias cometidas durante la depresión global de la

década de 1930, junto con el racismo y la segunda guerra mundial, dieron
lugar a que muchos artistas, especialmente fotógrafos, crearan el arte

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 16 Parte I: La humanidad a examen: introducción a la historia del arte _______

activista. Las nuevas tecnologías permitieron a los fotógrafos capturar

instantáneas de manera rápida y discreta, representando la vida con
más “sinceridad” o espontaneidad que nunca. Las cámaras de pioneros
del fotoperiodismo como Henri Cartier­Bresson, Dorothea Lange y Marga­
ret Bourke­White capturaron la vida urbana, la pobreza y la guerra, y
mostraron a todo el mundo realidades amargas (otras también hermosas)
que anteriormente se habían escondido bajo la alfombra (ver el capítu­
lo 25).

Tras el Holocausto e Hiroshima, la humanidad llegaba tarde a su cita con

el diván del psicoanalista. Y allí precisamente acuden algunos artistas y
pensadores. Inspirado por el psicoanálisis, un artista estadounidense se
convirtió en pionero del expresionismo abstracto (ver el capítulo 23), el
primer movimiento artístico estadounidense que tuvo verdadera influen­
cia e imitadores. Viendo la obra de Jackson Pollock, casi parece que solta­
ra una bomba atómica (o al menos una bomba de pintura) en cada uno de
sus cuadros. En realidad lo que hacía es salpicar, derramar y lanzar pintu­
ra contra sus lienzos, en lugar de aplicarla con un pincel.

La pintura gestual de Pollock y de Kooning (como se dio en llamar a esa

técnica de salpicar con pintura la superficie del lienzo) anunció que el
arte se había convertido en una forma de expresión pura y conceptualiza­
ción creativa. La idea de que el proceso es más importante que el produc­
to dio lugar a muchas formas de arte nuevas. Durante milenios, la piedra
angular del arte había sido la destreza del autor y su conocimiento del
oficio. Sin embargo, después de la guerra Pollock y de Kooning soltaron
una bomba nuclear sobre el propio concepto del arte con el fin de liberar
su energía creativa (y hacer añicos las formas). Cada vez más artistas
empezaron a basar su trabajo en la conceptualización. No obstante, aun­
que esta tendencia continuó en el arte en vivo, las instalaciones artísticas
y el arte conceptual, algunos artistas volvieron a la representación de la
realidad. Los fotorrealistas, por ejemplo, mostraron que la pintura podía
recuperar el realismo arrebatado por las cámaras fotográficas (ver el
capítulo 25).

El término posmodernidad (ver el capítulo 26) es extraño. Da a entender

que hemos llegado a un callejón sin salida en lo que se refiere a la cultura,
que se nos han acabado las ideas y no podemos crear nada nuevo o “mo­
derno”. Solo nos queda reciclar el pasado o regresar a la era de las caver­
nas. Y en realidad eso es lo que hacen los artistas posmodernos: reciclar
el pasado en capas (cuarto y mitad de Grecia, una pizca de constructivis­
mo, un puñado de Bauhaus y una cucharada colmada de modernidad).
¿Y para qué sirve eso? Los teóricos de la posmodernidad consideran que
la sociedad no tiene un rumbo claro. En la Edad Media, el arte giraba en
torno a la religión. En el siglo xix, el arte realista se basó en la reforma
social, mientras que el surrealismo se adentró en los sueños y en el in­

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 _____________________________ Capítulo 1: Un viaje a través del tiempo 17

consciente. Pero desde la década de 1970, el punto de vista es variable.

Incluso la izquierda y la derecha políticas se confunden a veces. Para
expresar que nuestra existencia carece de norte o fundamento, los artis­
tas intentan mostrar las relaciones entre las épocas pretéritas y el presen­
te. Algunos críticos argumentan que la posmodernidad es un cortocircui­
to espiritual, una visión hastiada que separa el significado de la vida. Lo
dejo a tu criterio.

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