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Historia del tenis: origen y evolución

Origen del tenis
Si hablamos del origen del tenis, tenemos un antecedente muy remoto de este juego que se
practicaba ya en Persia y Egipto seis siglos a. C., pero eso sí, con la salvedad de que se
jugaba con la mano. Los griegos y también los romanos se aficionaron a este juego, y lo
expandieron por todos los países del mar Mediterráneo.

Algunos historiadores autorizados, aseguran que los árabes lo jugaban en

tiempos de Carlomagno en España, y existe documentación del 1300,
alusiva a un juego semejante, el de la Boude. Parece que el rey Luis X de
Francia, murió de un enfriamiento tras una partida de tenis en 1316. A
Carlos I de España, le entusiasmaba un juego de pelota muy parecido al
tenis, practicado también en las cortes inglesa y francesa.
En Francia el jeu de paumeya, se jugaba en interior, y es el predecesor del
tenis moderno. En un poema escrito en latín por un poeta elegiaco francés,
donde se documenta este juego, se indica que el jugador que golpeaba la
pelota gritaba: excipe = ¡tened!

Antes, Anna Comnena, hacia el siglo XII, alude a un juego parecido al tenis
en Bizancio. En Inglaterra Enrique VIII, que era un excelente tenista,
construyó en 1530, el famoso lugar de Hampton Court para llevarlo a cabo.
Su hermano Enrique VII, también gran deportista, invitó en 1506 al rey de
Castilla, Felipe I el Hermoso, a jugar una partida de tenis contra el marqués
de Dorset en Windsor.

También la reina Isabel I de Inglaterra, era entusiasta de este deporte,

aunque se limitaba a ver cómo lo jugaba su padre Enrique VIII, en los
terrenos acondicionados para ello en Westminst y en el mencionado
Hampton Court, todavía en uso.

También en Escocia tenía este juego gran predicamento como deja ver el
excelente campo de tenis construido en 1539, todavía en uso, en el
Falkland Palace. Otros reyes de la Corona inglesa, como Carlos I y Carlos II,
fueron excelentes tenistas que tomaron la iniciativa de construir sus
propios lugares de juego en Whitehall, como los describe en su famoso
Diario Samuel Pepys.

Un grabado de 1641, muestra al rey Jacobo II de Inglaterra y VII de Escocia

de niño, jugando y disfrutando de este entretenimiento de las clases altas
en un campo de tenis.

El siglo de oro del tenis fue el XVI. En Francia, Francisco I construyó en el

palacio del Louvre una corte o patio para que su hijo Enrique II, uno de los
mejores tenistas de su tiempo, se entrenara. Carlos IX, a mediados del XVI,
no sólo era un buen tenista sino que concedió una real cédula a una
corporación de tenis profesional.

Al parecer, en el año 1596, había unos doscientos cincuenta lugares en

París donde jugar al tenis. Tanta era la afición que hasta un viajero inglés
de la época escribe: “Parece que existe más afición al juego del tenis que a
la cerveza”.

Luis XIV, era un entusiasta y también su hijo. De hecho, los aposentos para
el juego de tenis en Versalles fueron escenario, el 20 de junio de 1789, de
los inicios de la Revolución Francesa. Numerosos grabados en cobre, de
los siglos áureos, reflejan el juego del tenis, con su red y su raqueta.

Parece que el tenis actual, es una evolución del que se practicaba en París
en vísperas de la Revolución en el Tennis Royal o jeu de paume, cuyos
jugadores en vez de raqueta o pala utilizaban la palma de la mano.

Quién inventó el tenis

El militar inglés Walter Clopton Wingfield, es considerado el inventor del
tenis. Dio al tenis en 1873, el nombre griego de sphairistike. Lo patentó, lo
comercializó y lo puso de moda en la sociedad de su tiempo, aunque la
gente comenzó a llamarlo tenis sobre hierba.

El creador del tenis, Wingfield, se inspiró y se hizo eco de un juego popular

indio llamado poona, juego de pelota sobre hierba parecido al tenis.

Dónde se inventó el tenis

El tenis de campo o tenis moderno (tal y como lo conocemos actualmente)
se menciona en la revista inglesa Sport Magazine de septiembre de 1793.
De hecho se considera que fue en Inglaterra donde nació el tenis de
manera oficial y donde se elaboraron las primeras reglas del tenis aún
vigentes.

Evolución del tenis

En 1875, se creó la primera asociación tenística: el Leamington Club, y en
1878, nacieron los primeros torneos en Wimbledon bajo los auspicios del
England Croquet and Lawn Tennis Club, es decir, el tenis sobre hierba.

Después nacería el tenis sobre tierra batida o polvo de ladrillo en Roland

Garros (trofeo internacional a partir de 1925), y modalidades sobre pistas
de materiales especiales, un tenis muy rápido, como propician las materias
sintéticas utilizadas.
El campeonato internacional masculino de la Copa Davis es tal vez uno de
los más importante trofeos, en este caso nacido de la rivalidad deportiva
entre Estados Unidos y Gran Bretaña. La ciudad de Boston fue su
escenario inicial en agosto de 1900. El nombre se debe al de uno de los
tenistas del equipo estadounidense que donó el trofeo. Fue deporte
olímpico desde 1896 a 1924, para reaparecer luego en los Juegos de Seúl.
Los cuatro grandes premios del llamado Grand slam son:
1. El inglés campeonato de Wimbledon sobre hierba, jugado cerca de la
ciudad de Londres.
2. El francés torneo de Roland Garros sobre tierra batida o arcilla, que
se juega en París.
3. El abierto de Estados Unidos o U.S. Open, que se juega en Flushing
Meadows, Nueva York.
4. Y el abierto de Australia, jugado en la ciudad de Melbourne.

Ser el mejor tenista del mundo lleva consigo conseguir los cuatro: el
primero en conseguirlo el mismo año fue el norteamericano John Donald
Budge, en 1938.

Historia del tenis femenino

No sólo se puede asegurar que el tenis femenino tiene actualmente un
gran seguimiento internacional, sino que además fue en este deporte
donde las mujeres antes tuvieron un protagonismo que se les negaba en
otros. Por ejemplo, en París 1900, el tenis fue junto al golf, el primer
deporte olímpico femenino, correspondiendo a la inglesa Christine Cooper,
el honor de ser la primera campeona olímpica de la historia.

Incluso otra tenista, Lili Álvarez, fue la primera española que participó en
unos JJ.OO., (París 1924), contando sólo 19 años. Y ya antes, a finales del
siglo XIX, las mujeres demostraron en competiciones tan prestigiosas
como Wimbledon, sus habilidades con la raqueta.

Historia de los torneos de tenis

La actividad tenística internacional es frenética. Casi no hay fin de semana
al año que no se dispute alguna final de un buen torneo de tenis en
cualquier lugar del mundo. Actualmente, los jugadores profesionales,
hombres y mujeres, pasan muchos días de su vida viajando de una ciudad
a otra, para participar en los torneos que dan forma a los circuitos
internacionales.
Aceptado el profesionalismo a partir de los años sesenta, los jugadores
crearon sus asociaciones, siendo éstas las encargadas de organizar el
calendario y el desarrollo de todos los torneos. En 1972 se creó la ATP,
que controla la organización masculina, y en 1974 nació la WTA, máximo
organismo del tenis femenino actual.

Historia del tenis olímpico

El tenis fue deporte olímpico desde Atenas 1896, (trece participantes)
hasta París 1924, con dominio de británicos y franceses. Luego, el auge del
profesionalismo le hizo desaparecer hasta que en México 68 y Los Ángeles
84 se recuperó para los Juegos como deporte de exhibición. En México,
por cierto, hubo triunfo español en individual masculino (Santana sobre
Orantes) y en dobles masculino (Santana y Arilla).

Finalmente, en Seúl 88, el tenis volvió a ser deporte olímpico oficial,

participando jugadores profesionales. Los títulos individuales fueron para
Miroslav Mecir, Steffi Graf, mientras que los españoles Emilio Sánchez
Vicario, Sergio Casal obtuvieron la medalla de plata en dobles.

Historia del tenis resumen

Los orígenes del tenis se remontan a muchos siglos atrás. Por lo
menos, juegos que han desembocado en la forma actual de tenis se
practicaban en antiquísimas civilizaciones: en la América
precolombina, entre los etruscos, los egipcios, los griegos y el Imperio
romano.

Se jugaba con la mano y las reglas eran muy sencillas. Se ponían

límites al campo con una línea divisoria en la mitad del terreno, la
cual, a su vez, estaba dividida en dos para el saque. De esta forma,
tenemos ya el embrión del tenis actual, aunque el reglamento haya
sufrido numerosas modificaciones con el paso de los siglos.

Antes del año 1870, el tenis era denominado por los franceses “Jeu
de paume” o juego de la palma, en clara alusión a cómo se golpeaba
la pelota.

En Inglaterra encontramos la denominación de “Real tennis”, en

Estados Unidos “Court tennis” y en Australia, “Royal tennis”. Todo ello
son antecedentes del “Lawn tennis” actual, que se diferenció de las
otras variantes, consolidándose el uso de la raqueta.

Tal y como hoy se conoce, el “lawn tennis” es un deporte

relativamente joven, cuyo desarrollo comenzó en la década de los
años setenta del pasado siglo en Gran Bretaña.

El mayor Harry Gemm y el español Juan Bautista Perera, del que se

sabe que llegó a Inglaterra en 1839 habían iniciado y popularizado un
juego al que llamaron “tenis sobre hierba”. Ambos residían en
Leamington, donde fundaron en 1872 el primer club de tenis del
mundo: El Leamington Club.

El “Sphairistike” es uno de los antecedentes más directos del “lawn

tennis”, debe su paternidad al mayor Walter Clopton Wingfield, que
presentó la patente de este juego con todas sus reglas e inventó una
nueva pista de juego.

Ésta tenía forma de reloj de arena, más estrecha en la red y más

ancha en los extremos, con una red desigual de gran altura y líneas
marcadas a los lados. El “sphairistike” pasó a denominarse “lawn
tennis”, deporte de raqueta que se convirtió en uno de los más
practicados por toda la alta sociedad inglesa. Adoptó, entre otras
novedades, las medidas rectangulares actuales.

En Estados Unidos, el tenis se extendió poco a poco gracias a la labor

de Mary Ewing y James Dwight, sobre 1874, creándose la primera
pista en Staten Island. En 1881 ya se jugaron partidos oficiales en
Newport (Estados Unidos), desarrollándose competiciones a final de
siglo en otros muchos países.

Cronología del tenis

A continuación, puedes encontrar un resumen de la historia del tenis
en forma de cronología o línea del tiempo (timeline):

● Siglo XI: En Francia se practica el jeu de paume, antecesor de

varios deportes jugados a mano, como la pelota vasca, o con
raqueta, aunque ésta no se usará hasta el siglo XV.
 ● Año 1872: El mayor Henry Gem y su amigo Augurio Pereira
construyen la primera pista de tenis sobre hierba en el jardín de
la casa de éste último, aunque no le llamaron tenis todavía, sino
“pelota” en español.
● Año 1873: Walter Clopton Wingíield populariza el tenis en
Inglaterra, instaura las normas, publica dos libros y le da el
nombre de sphairistiké o juego de pelota, pero también de tenis
sobre hierba. La palabra tenis viene del francés tenez, que se
usaba durante el jeu de paume en Francia.
● Año 1874: Mary Ewing Outerbridge introduce el tenis en Estados
Unidos.
● Año 1875: Las primeras reglas del tenis moderno se implantan
en el Marylebone Cricket Club.
● Año 1877: Se juega el primer torneo de Wimbledon, sólo de tenis
individual masculino. No se jugará femenino y dobles hasta
1888.
● Año 1900: Se juega por primera vez la Copa Davis de tenis,
concebida el año antes por cuatro estudiantes de la Universidad
de Harvard, uno de los cuales se llamaba Dwight F Davis. En el
primer torneo, celebrado en Boston, sólo compiten Estados
Unidos, que gana, y Gran Bretaña. Hasta 1905 no se incluyen
Bélgica, Austria, Francia y Australasia (Australia y Nueva
Zelanda).
● Año 1938: El australiano Donald Bunge es el primer ganador del
Grand Slam, que incluye los cuatro torneos más importantes del
mundo.
● Año 1966: Manolo Santana se convierte en el primer español en
ganar el torneo de Wimbledon.
● Año 2000: España gana por primera vez la Copa Davis frente a
Australia en el Palau Sant Jordi de Barcelona.
● Año 2004: España gana por segunda vez la Copa Davis, frente a
Estados Unidos, que la había ganado 31 veces, en Sevilla.

Etimología de la palabra tenis

El nombre del juego procede del imperativo francés ¡tenez!, que era
como se avisaba al jugador contrario a la hora de sacar. Esta
expresión en español se puede traducir por “ten” o “¡allá va!”. Pero la
palabra española “tenis” proviene de la voz inglesa “tennis”, que sí
deriva directamente del nombre francés que hemos mencionado
anteriormente.
Si buscamos en el diccionario la definición de tenis: juego en que
pueden participar 2 o 4 jugadores, llamados tenistas. Deporte que
consiste en impulsar por encima de una red una pelota mediante el
uso de una raqueta con el objetivo que el rival no pueda devolverla.

Historia de la raqueta
En cuanto al utensilio fundamental para afrontar todos estos juegos,
la raqueta de tenis, procede o se inspira en la del juego de frontón y
hasta la década de los 1960 se mantuvo casi sin cambios. Un
fabricante inglés de raquetas de tenis, Sir Bussey, conocedor de las
cuerdas de tripa que en Lyon fabricaba Pierre Babolat, le visitó en
1875. Le preguntó si era posible fabricar cuerdas de violonchelo muy
largas, ya que estaría encantado en comprarle tantas cuantas fuera
capaz de producir.

Babolat, preguntó que para qué las quería, a lo que dijo el inglés:
“Sencillamente, para mis raquetas de tenis, pues he llegado a la
conclusión de que no hay en el mercado producto mejor que el suyo”.
Pero la raqueta tenía pocas posibilidades de evolución. En 1960 René
Lacoste, campeón francés, que en 1925 había ganado los primeros
torneos internacionales franceses, tuvo la ocurrencia de fabricar una
raqueta de acero, invento que siguió perfeccionando con su hijo
François Lacoste hasta 1980.

Unos años antes, en 1976, salió al mercado la raqueta de gran tamiz

ideada por el norteamericano Howard Head, mejora que supuso una
revolución en la historia técnica del tenis ya que tenía un 20 por
ciento más de superficie, aunque en la actualidad las raquetas Prince
tienen un 50 por ciento más de superficie que las raquetas
tradicionales.

En 1987, empezaron a venderse las cuerdas de raqueta que cambian

de color, las llamadas stop light, y comenzó una ofensiva en el uso de
nuevas fibras, como el twaron, las finas rejillas de los micro-system
que hacen posible una tensión muy débil.

También se crearon raquetas compuestas con nuevos y más eficaces

materiales, como las raquetas de aluminio o las raquetas de carbono.
También se ha trabajado y evolucionad los materiales y formas de la
empuñadura.