14.

10 Algunos tópicos del pensamiento contemporáneo | 399

Que se diga que el proceso histórico parte de la producción no quiere decir que las ideas
o la política no tengan influencia. Se habla de una base donde estaría, en sentido figurado,
lo concerniente a las condiciones de la producción en un determinado país (esto incluye las
formas habituales de contratar trabajadores por las empresas, el tipo de relaciones entre
las distintas personas que intervienen en la producción, etcétera).
Esa base determina, para el tiempo y lugar, una superestructura, que contiene el marco
de leyes y condiciones políticas para la sociedad.
La idea es que existe una causalidad que va desde la
producción material concreta y las relaciones de producción Un concepto central es la plus-
(por ejemplo, en el capitalismo, entre patrones y obrero) valía, entendida como la dife-
hasta el conjunto de ideas que forman el sistema de leyes rencia entre la que produce la
que reglamentan esa sociedad. Pero la causalidad no se clase obrera y lo que recibe por
detiene allí, pues hay una realimentación desde las leyes, su trabajo.
una vez instaladas y aceptadas socialmente, que modifica
las condiciones originales de producción.
Hay una influencia mutua entre la base y la superestructura, pero teóricamente se se-
ñala que el componente activo es la realidad de la producción, al ser las leyes y las ideas
en general un reflejo de aquella.

14.10 Algunos tópicos del pensamiento contemporáneo

14.10.1 El debate sobre el uso de las matemáticas en la economía

La creciente matematización (utilización de las matemáticas) del pensamiento eco-

nómico origina una discusión sobre su grado de utilidad. Las principales críticas al
respecto indican que:
• Gran parte de la economía no es susceptible de matematización, porque no es
cuantificable.
• No está comprobado fehacientemente que la economía matematizada sea más exacta
y rigurosa que la que no lo está. A veces, el método verbal puede ser mas preciso.
• Los modelos matemáticos pueden alejarse de la realidad (sin datos reales); son
abstracciones que muchas veces no son contrastadas empíricamente.
• Se plantea la duda sobre la validez empírica de los supuestos (axiomas) de la
economía matemática (realismo de los supuestos).
• Por todo ello, en ocasiones, las matemáticas se transforman en un adorno super-
fluo para comprender los fenómenos de la realidad. Pero no hay que descartar la
pluralidad metodológica, combinando ambos enfoques.

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400 | Capítulo 14 • Breve introducción al pensamiento económico
14.10.2 Los institucionalistas
Esta corriente, nacida en los EE. UU. a fines del siglo XIX, destaca el rol de las ins-
tituciones en el sistema económico. Piensan que el estado normal de la economía es
el equilibrio y tienen especial interés en explicar la problemática de la distribución de
la renta y la riqueza. Entre sus exponentes se encuentran: Thornstein Veblen, John
Commons, John Galbraith, Gunnar Myrdal, etcétera.
Los postulados principales de esta escuela se pueden resumir de la siguiente manera:
• Critican el paradigma clásico del mercado como asignador de recursos. En cambio,
afirman que la organización del sistema económico va mucho más allá del mercado
y que la distribución del poder y la estructura de las instituciones juegan un rol
preponderante (interactuando con los mercados).
• Sostienen que las personas nacen en sociedad y dentro de una cultura, por ello se
manifiestan en contra de:
• El individualismo neoclásico.
• El supuesto del hombre económico.
• La hipótesis de maximización racional.
• Resaltan la importancia de la cultura dentro de los procesos de acumulación.
• No suponen, como los neoclásicos, que la estructura de poder y los valores cultu-
rales sean fijos (estén dados), sino que son esencialmente mutables. Destacan el
cambio económico y social, y el rol de las instituciones creadas por el hombre.
• Enfatizan la importancia de la tecnología como base de la sociedad industrial
moderna. Entre otros temas, estudian, con un criterio abierto e interdisciplinario, el
nivel global de ingresos y su distribución, la asignación de recursos, la formación
del conocimiento, etcétera.
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14.11 Cuadro comparativo de las escuelas económicas

Preclásicos Escuela clásica Prolongación del sistema clásico

Mercantilistas Fisiocracia A. Smith D. Ricardo T. Malthus J.B. Say J.S. Mill

Año Siglos XVII-XVIII 1712-1759 1723-1790 1772-1823 1766-1834 1767-1832 1806-1863

Creación de la riqueza Agricultura. Basada en las leyes Basada en el Dividió los productos Los productos Leyes de
Riqueza por medio del comercio Capacidad de del mercado. concepto de en dos categorías: se cambian por mercado.
internacional. generar excedentes División del trabajo. renta económica. esenciales y no productos.
Acumulación de plata y de producción. Especialización. esenciales.
oro.
Que pueda producir El mercado es Estímulo del interés Analizó la La población crece Los individuos Debía ajustarse a
Hombre algo para el comercio. impersonal y no individual. Se toman distribución de la geométricamente y quieren las leyes.
reconoce favoritos. en cuenta sus renta entre las tres la producción de productos, y no
Su principal derecho necesidades para clases sociales más alimentos, dinero.
consiste en disfrutar producir. importantes. aritméticamente.

14.10 Algunos tópicos del pensamiento contemporáneo |

los resultados de su
trabajo.
Privilegios comerciales No era necesario. No debía intervenir en No debía participar Estimula el gasto por No debía Cobrar impuestos
monopolísticos a No debía intervenir los asuntos en la actividad parte de quienes intervenir en los para futuros
Estado
compañías dedicadas a en la actividad económicos. económica. más tienen en obras asuntos proyectos sociales.
la apertura de nuevos económica. públicas, etc. económicos.
mercados.

El mercado debería Libertad de Se autorregula según Creó la liga pro Mercados Toda oferta Mercado regulado
estar regulado por el actividad mercantil las necesidades y el Free Trade en el atascados. genera su propia por el Estado.
Mercado
Estado. en interior y sistema de precios comercio de demanda.
comercio exterior regula el compor- cereales.
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libre. tamiento de la
sociedad.

401
 402
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Marxismo Neoclásicos Monetarismo

|
Capítulo 14 • Breve introducción al pensamiento económico
K. Marx A. Marshall L. Walras J.M. Keynes M. Friedman

Año 1818-1883 1842-1924 1834-1910 1883-1946 1912 - 2006

Plusvalía, o sea, la Libre competencia de Equilibrio simultáneo en El papel fundamental de Destacó la importancia de la tasa
diferencia entre el salario mercados. La demanda todos los mercados. la demanda agregada de crecimiento de la cantidad de
Riqueza
de un trabajador y el valor depende de la utilidad en función del nivel de dinero con respecto a la
del producto que elabora. marginal de los bienes. empleo y de actividad evolución de la economía.
económica.
Explotación del El consumidor racional Los hechos de las Deseos de ahorrar e Los individuos ajustan su gasto en
Hombre hombre por el hombre. estaría dispuesto a economias domésticas invertir. Importancia de las consumo a su renta de largo plazo
Lucha de clases. pagar menos por la como de las empresas no expectativas y de la o renta permanente. Existencia de
última unidad adquirida podían ser vistos como preferencia por la liquidez. una tasa natural de desempleo.
de un bien que por las hechos aislados entre sí ni
anteriormente de la economía en su
consumidas. conjunto.

Regulador, que controle el La cuestión macroeconómica Equilibrio general del Intervención del Estado Inconveniencia de la política
sistema económico central. fundamental era la mercado en donde podía con políticas monetarias fiscal activa. El Estado despilfarra
Estado
determinación del nivel tomarse en cuenta la y fiscales, aun a costa de los recursos que utiliza,
general de precios. interrelación de todos los incurrir en déficit fiscal. incurriendo permanentemente
sectores de la economía. en déficit presupuestario.
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El valor de los bienes, según Estudió el sistema de Teoría de la determinación Los mercados a veces Mercados absolutamente libres,
Mercado su teoría del valor-trabajo, se mercado, mediante el análisis de los precios bajo un presentan rigideces. previa eliminación de las
deriva exclusivamente de la del comportamiento de los mercado que hipotética- Estudio del consumo. regulaciones administrativas que
cantidad de trabajo necesario productores y consumidores. mente funciona en libre Mercado libre y de traban su funcionamiento.
para producirlos. Mercado competitivo. competencia. competencia.

• Fig. 14-1. Cuadro comparativo de las escuelas económicas.

 14.10 Algunos tópicos del pensamiento contemporáneo | 403

Mercantilistas Fisiócratas 1700

T. Mun W. Petty F. Quesnay

Clásicos

A. Smith

Marxistas D. Ricardo T. Malthus 1800

K. Marx J. E. Mill

Marginalistas

L. Walras W. Jevons C. Menger V. Pareto 1900

Institucionalistas Neoclásicos

T. Verlen A. Marshall

Demanda Asignación de Teoría del

Agregada Recursos crecimiento

J. M. A. Pigou J.
Keynes Schumpeter

Debate
Contemporáneo

Poder del Estado politicas macroeconómicas eficiencia

equidad-crecimiento-etcétera

J. K.
Galbraith S. Kuznets P. Samuelson R. Solow

M. Friedman R. Lucas G. Myrdal

• Fig. 14-2. Cuadro sintético de la historia del pensamiento económico. Inspirado en un póster de los pensadores de
la economía que distribuye McGraw-Hill.

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