POSITIVISMO

Augusto Comte
(Auguste Comte; Montpellier, 1798 - París, 1857) Pensador francés, fundador del positivismo y
de la sociología. Con la publicación de su Curso de filosofía positiva (1830-1842), Augusto Comte
apadrinó un nuevo movimiento cultural del que sería considerado iniciador y máximo
representante: el positivismo. Tal corriente dominaría buena parte del siglo XIX, en polémica y
algunas veces en compromiso con la tendencia filosófica antagonista, el idealismo.
Biografía
Rompiendo con la tradición católica y monárquica de su familia, Augusto Comte se orientó
durante la época de la Restauración hacia el agnosticismo y las ideas revolucionarias. Después
de una primera juventud cerrada y rebelde, ingresó en 1814 en la Escuela Politécnica de París,
donde, en contacto con las ciencias exactas y la ingeniería, se sintió atraído fuertemente, junto
con muchos compañeros de escuela, hacia aquella especie de "revolución de los técnicos" que
iba predicando el Conde de Saint-Simon.
Disuelta la Escuela Politécnica por el gobierno reaccionario de 1816, Comte, contra la opinión
de sus padres, permaneció en París para completar sus estudios de forma autodidacta,
ganándose el sustento con clases particulares de matemáticas, que durante casi todo el resto
de su vida fueron su fuente principal de ingresos. Desde 1817 se vinculó a Saint-Simon, para el
cual trabajó de secretario hasta su ruptura en 1824. Ese año un trabajo de Comte (Plan de los
trabajos científicos necesarios para reorganizar la sociedad) fue reprobado por su maestro.
El motivo de la discordia era mucho más profundo: Saint-Simon y Comte habían compartido
durante largo tiempo el concepto de una reorganización de la sociedad humana a través de la
dirección de las ciencias positivas, y formaron conjuntamente el plan de renovar por completo
la cultura para elevarla al nivel de tales ciencias; pero Saint-Simon quería pasar de los planes
científicos a la organización práctica de aquel "sacerdocio" que habría de dirigir la nueva
sociedad, en tanto que Comte no consideraba todavía completos los desarrollos teóricos.
La publicación por su cuenta de aquella obra le granjeó la amistad y aprecio de numerosos

historiadores, políticos y científicos (François Guizot, Alexander von Humboldt, el duque Albert
de Broglie), sintiéndose Comte estimulado para emprender su gran obra, aquella enciclopedia
de las ciencias positivas que sería luego el Curso de filosofía positiva (1830-1842).
Mientras tanto, sin la aprobación de sus padres, se había unido en matrimonio civil con una
joven y cultísima dama de París, mujer de eminentes cualidades intelectuales, enérgica y
devota de su marido, pero quizá no tan tierna y sumisa como él hubiera deseado. Precisamente
por aquel tiempo (1826-1827) sufrió Comte su primer acceso de locura; los padres hubiesen
querido recluirlo, pero su esposa supo retenerlo junto a sí con gran energía y curarlo.
Ya repuesto, Comte concentró sus energías en el Curso de filosofía positiva (1830-1842).
Habiendo apreciado, bajo la influencia de Saint-Simon, la urgencia del problema social, Comte
consagró su esfuerzo a concebir un modo de resolverlo, cerrando la crisis abierta por la
Revolución Francesa y sus consecuencias. Halló la respuesta en la ciencia, hacia la que
estableció un verdadero culto: el conocimiento objetivo que proporciona la ciencia debía
aplicarse a la ordenación de los asuntos políticos, económicos y sociales, superando las
ideologías apoyadas en la imaginación, los intereses o los sentimientos.
Sin embargo, Comte vivió una vida desgraciada: el exceso de trabajo agravó sus trastornos
psicológicos, y acabaría provocando un intento de suicidio y el abandono de su mujer. Su
rebeldía y su intransigencia, por otra parte, le impidieron insertarse en el mundo académico. Al
tiempo que redactaba el Curso de filosofía positiva, Augusto Comte fundó con antiguos
compañeros de la Escuela Politécnica la Asociación Politécnica, destinada a la difusión de las
ideas positivistas, y, a pesar de la enorme fama conseguida, no logró nunca una sólida posición
oficial; llegó a enseñar en la Escuela Politécnica desde 1832, pero no pudo obtener cátedra en
ella, y fue expulsado en 1844.
Esta vida agitada, la constante concentración mental, el empeoramiento de las relaciones con
su esposa, que terminaron con la separación (1842), y finalmente un nuevo amor senil y
compartido sólo a medias por Clotilde Devaux, originaron hacia 1845 una nueva crisis mental,
cuyos efectos se advierten en sus últimas obras, el Sistema de política positiva (1851-1854) y
el Catecismo Positivista (1852). Esta última, en la que expuso el evangelio de la nueva religión
positivista de la humanidad, ofrece matices desconcertantes en muchos aspectos y en su
lenguaje.
-En qué consistía, o cómo está estructurado, el libro 'Curso de filosofía positiva' El
contenido del Curso, publicado en el período que abarcan los años 1830 a 1842 en forma de
seis volúmenes, resume los principios básicos del positivismo (de ahí su nombre) y la teoría de
los tres estados. El positivismo, escribió Comte "reconoce como regla fundamental que toda
proposición que no sea estrictamente reductible al enunciado de un hecho no puede tener
ningún sentido real o inteligible". El positivismo, lo "positivo", no es contrario a lo "negativo",
sino que el término deriva de la raíz latina positum (lo puesto, lo dado). En resumen, afirma que
en la realidad existe un orden único que tiende al progreso indefinido de la sociedad.
La ley de los tres estados, formulada por este filósofo durante 1830 a 1842, es lo que él
consideró como "la ley para organizar la sociedad, los principios sobre los cuales se asentaría".
Esta afirmación se justifica con la idea de lo que Comte hizo con su positivismo fue crear el
concepto de sociología1 y desarrollar el pensamiento científico y el método de observación,
buscando siempre la objetividad total.
En el primer estado, el teológico o religioso, existe una necesidad del hombre de explicar
cualquier hecho mediante agentes sobrenaturales y mágicos. Este estado es de ignorancia,
donde la sociedad se mantiene unida por la fe, no existen dudas ni diferencia de conceptos. Se
sostenía que las sociedades obsoletas mantenían este sistema.
El estado teológico se subdivide en tres etapas más, a saber:
 Fetichismo: donde el hombre personifica los objetos materiales y les atribuye

poderes mágicos y capacidades humanas,
 Politeísmo: donde esas personificaciones pasan a transformarse en divinidades
fantásticas, con atributos especiales (dioses del fuego, de la tierra, del viento,
etcétera), y
 Monoteísmo: es la etapa superior, donde todas estas deidades se resumen en una
sola que es Dios. En este estado predomina la imaginación y se corresponde con la
niñez de la humanidad. No cabe duda de que este estado tiene un papel sumamente
importante en la historia universal.
-En qué consiste la teoría positiva (positivismo) Augusto Comte tomó el

término positivismo del que había sido su maestro, Saint-Simon, responsable de su acuñación a
partir de la expresión “ciencia positiva”, aparecida en el siglo XVIII. En la historia de la filosofía,
se designa con esta palabra la corriente de pensamiento iniciada por Comte; surgida en Francia
en la primera mitad del siglo XIX, pronto se desarrollaría en todos los países occidentales
durante el resto de la centuria.
Aunque se entiende el positivismo como filosofía contrapuesta al idealismo y, en particular, a la
figura de Hegel (1770-1831), positivismo e idealismo hegeliano tienen puntos en común. Ambas
corrientes parten de Kant (1724-1804), aunque desarrollan aspectos distintos: el idealismo, la
idea kantiana de la actividad creadora de la conciencia; el positivismo, la necesidad de partir de
datos y la negación de que el conocimiento metafísico pueda superar al científico. Como Kant,
Comte cree inalcanzable el objeto de la metafísica porque el saber humano no puede ir más allá
de la experiencia, y, al igual que Hegel, aborda la concepción de la historia universal como un
proceso unitario, evolutivo y enriquecedor.
-¿Cuáles son los conceptos básicos del positivismo? (definirlos) Entre las características que
presenta el positivismo, destacan las siguientes: Rechazo del dogma y de las verdades
absolutas. Observación y experimentación para la búsqueda de leyes y teorías. Rechazo de la
metafísica, todos los fenómenos han de tener explicación científica.
-En qué consiste el método positivo: Según Comte, el método positivo es la fuerza capaz de
realizar la unidad espiritual entre los hombres. Para él, la felicidad de la sociedad depende
tanto de un desarrollo general de la razón iluminada por las ciencias como del establecimiento
de una ciencia positiva que estudie los hechos sociales.

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La publicación por su cuenta de aquella obra le granjeó la amistad y aprecio de numerosos

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