LA EVOLUCIÓN DE LOS SERES

VIVOS
o La generación espontánea es una hipótesis obsoleta sobre el origen de la vida que
sostenía que ciertas formas de vida (animal y vegetal) surgían de manera espontánea a
partir de materia orgánica, inorgánica o de una combinación de estas. Nunca se
obtuvo por método científico, pero se llegó a esa conclusión por evidencia visual.

Existen dos tipos de teorías sobre el origen de las especies.

 Fijismo/Creacionismo. Las especies han permanecido inmutables desde su creación.

Las especies han sido creadas tal y como se conocen. se basa en la interpretación
literal del Genesis y otros libros sagrados. Y el creacionismo propone a las especies
como creaciones de un Dios que son inmutables, interpretación de la Biblia.
En la actualidad, el fijismo no está científicamente aceptado por el descubrimiento de
fósiles, ya que se trataba de restos de seres vivos de épocas pasadas que ya no
existían. El naturalista Georges Cuvier, propuso la teoría del catastrofismo para
explicar la existencia y desaparición de especies. Según su teoría, en el pasado habían
existido seres vivos distintos a los actuales, que se habían mantenido sin cambios
durante mucho tiempo y que se extinguieron de manera súbita después de alguna
catástrofe natural. Tras la desaparición de estas especies surgirían otras distintas. Este
fenómeno tendría lugar cada cierto tiempo.

 Evolucionismo. Las especies pueden cambiar y generar otras especies. Actualmente,

para la comunidad científica la evolución es un hecho comprobado. Existen distintas
teorías evolucionistas: el lamarckismo, el darwinismo, la teoría sintética y la teoría del
equilibrio puntuado.

La primera teoría sobre la evolución conocida como lamarckismo, fue propuesta por el
naturalista Lamarck.

Lamarck pensaba que unas especies se transforman en otras de manera continua a lo largo del
tiempo. Su teoría se basada en estos puntos:

• Los organismos muestran una tendencia hacia la complejidad. Los organismos

evolucionan desde formas sencillas a formas complejas.
• El uso repetido de un órgano produce su desarrollo. Los cambios que se
producen en el entorno hacen que los seres vivos se adapten al medio
modificando ciertos órganos en función de su uso o desuso. La función crea el
órgano y su desuso produce degeneración. De esta forma, los caracteres
originales van siendo sustituidos lentamente por una serie de caracteres
adaptativos o caracteres adquiridos.
• Los caracteres adquiridos son heredables. Las modificaciones inducidas por el
ambiente, que un organismo adquiere durante su vida, pueden transmitirse a
la descendencia. Por esta razón la teoría de Lamarck también es conocida
como la teoría de los caracteres adquiridos.
Debido a los conocimientos actuales sobre genética, la teoría de Lamarck se considera
incorrecta, ya que los caracteres adquiridos no se transmiten a la descendencia, pues solo se
heredan aquellos caracteres cuya información reside en los genes.

Darwin postuló que todas las especies descienden de un antepasado común, por lo tanto,
todos los organismos están emparentados.

Según su teoría, no hay una tendencia esencial en las especies que las obligue a evolucionar en
una dirección determinada. La evolución es un proceso ciego sin un final determinado y único.
Esto bajó a la especie humana del lugar privilegiado que se le suponía en la naturaleza. (un ser
vivo más).

ANTECEDENTES:

- A los 22 años realizo un viaje alrededor del mundo que duró cinco años. Durante ese
tiempo realizó multitud de observaciones y pudo recopilar gran cantidad de
información fundamental para elaborar su teoría.
- En las islas Galápagos, Darwin encontró numerosas pruebas que posteriormente
fueron claves para elaborar su teoría de la evolución.
- También se baso en ideas de Thomas Malthus y el geólogo Charles Lyell, que fue
sintetizando para acabar sacando su propia teoría evolucionista.

Darwin y Wallace proponen un mecanismo para la evolución llamado mecanismo de la

selección natural, el cual produce el cambio de las especies a lo largo del tiempo.

La selección natural es uno de los mecanismos fundamentales de la evolución propuesto por

Darwin y Wallace para explicar la evolución y el origen de las especies.

 La teoría de la evolución por selección natural o darwinismo se puede resumir en los

siguientes puntos:
• Existe entre los organismos una lucha por la supervivencia. La mayoría de las
especies tienen una elevada capacidad reproductiva. Si todos los individuos
que nacen en una población se reprodujeran, esta crecería exponencialmente,
y esto no ocurre en la naturaleza. Los recursos del medio, como el alimento y
el espacio, son limitados. Si nacen más individuos de los que pueden
sobrevivir, entre ellos se produce una lucha por la supervivencia.
• Entre los individuos de una población existe variabilidad. Dentro del conjunto
de individuos de la misma especie que forman una población, no todos son
exactamente iguales, entre ellos puede haber ciertas diferencias, como el
tamaño, el color…
• El medio selecciona a los organismos mejor adaptados. Dentro de una
población, aquellos individuos que presenten una variación ventajosa para un
determinado ambiente tendrán una mayor probabilidad de sobrevivir que los
que no la muestren. Predominará el organismo que tenga la capacidad de
adaptarse a las condiciones del medio que lo rodea.
- La selección natural actúa sobre las variaciones que se producen en los
individuos. Si las condiciones del medio se mantienen sin cambios durante
mucho tiempo, aquellos individuos con variaciones ventajosas que les
confieran una mejor adaptación al medio, sobrevivirán más, se reproducirán
más y transmitirán los cambios a la descendencia. Por el contrario, los
 individuos con variaciones desventajosas tendrán menos probabilidad de
sobrevivir y por tanto de reproducirse.

De esta manera, poco a poco, de forma continua y gradual, las especies van cambiando,
debido a que los individuos que sobreviven son los que tienen descendencia y le transmiten su
variación ventajosa.

Ejemplo de darwinismo:

o En una población de jirafas los individuos presentan variaciones. Así habrá unos
individuos con el cuello y las patas más largos que otros.
o En épocas desfavorables, como largos periodos de sequía, las jirafas de cuello y patas
más largas podrán alcanzar las hojas de las ramas altas de las acacias para comer, por
lo que tendrán mayor probabilidad de sobrevivir y reproducirse. Las demás irían
pereciendo de hambre.
o Generación tras generación, de forma continua y gradual, en la población de jirafas
serán más abundantes las de patas y cuello largos, debido a que serán las únicas que
sobrevivirán y esos caracteres los heredarían los descendientes. Este proceso se
repetiría generación tras generación.

Ejemplo de Lamarckismo:

o Las primitivas jirafas se alimentaban de las hojas bajas de las acacias.

o En épocas de sequía, el alimento disminuía y las jirafas necesitaban estirar el cuello y
las patas para alcanzar las hojas de la parte alta de las acacias. Debido al uso, estos
órganos se iban alargando.
o Los caracteres adquiridos, cuello y patas cada vez más largos, eran transmitidos a la
descendencia de generación en generación.

 Darwin propuso un mecanismo que explicaba los cambios que se producían en las
especies con el paso del tiempo, pero no pudo explicar cómo se origina la variabilidad
sobre la cual actúa la selección natural, ni como esa variabilidad se mantiene
generación tras generación.
 La selección natural actúa sobre variaciones heredables. Actualmente se sabe, que
muchas de las diferencias existentes entre los individuos se deben a variaciones
genéticas, y estas se generan por dos procesos: la mutación (cualquier cambio
producido en el ADN) y la reproducción sexual (unión de los gametos de dos
individuos distintos/meiosis). Ambas son las fuentes/origen de la variabilidad
genética que hace que haya organismos distintos entre sí.

MUTACIONES

o Las mutaciones son alteraciones que se producen al azar en los genes. Las que afectan
a los gametos se transmiten a la descendencia. Estas, son favorables o desfavorables
dependiendo del momento y de la situación en la que se halle cierto individuo.

Las mutaciones pueden ser perjudiciales, beneficiosas o neutras.

• Las mutaciones perjudiciales confieren una desventaja para la supervivencia

del individuo o provocan su muerte. Estas mutaciones tienden a ser eliminadas
 por selección natural, ya que los individuos que las portan tienen menor
probabilidad de sobrevivir y, por tanto, de reproducirse.
• Las mutaciones favorables proporcionan alguna ventaja a los individuos que
las portan, ya que mejoran su capacidad de supervivencia y, por tanto, de
reproducción.
• Las mutaciones neutras no son ventajosas ni perjudiciales, y la selección
natural no las elimina ni las favorece hasta que se produce un cambio en el
ambiente.
- Las mutaciones generan las variaciones hereditarias sobre las que actúa la
selección natural.
- La reproducción sexual genera variabilidad debida a la recombinación génica
que ocurre durante la meiosis y a la unión al azar de los gametos durante la
fecundación.

El medio influye sobre los seres vivos y puede afectar de una manera positiva o negativa a la
supervivencia de los individuos.

o Aquellos factores que afectan de manera negativa a la supervivencia de los individuos

se denominan presión de selección. Las poblaciones están continuamente sometidas a
la presión de selección del medio. Aquellos individuos que no la puedan superar
morirán antes que otros.
 La selección natural ocurre cuando la presión de selección sobre una población se
mantiene durante mucho tiempo. aquellos individuos que presenten alguna ventaja en
el medio que le rodea superarán esa presión de selección y sobrevivirán y se
reproducirán. Así, tras muchas generaciones los individuos de la población estarán
adaptados al medio, dado que tendrán las características propias al medio para
sobrevivir.
o La adaptación es un proceso seguido por una población que incluye los cambios a nivel
fenotípico y molecular en relación con la presión de la selección natural que ejerce el
medio ambiente, de tal manera que dicho organismo ha adoptado características que
incrementan sus expectativas de supervivencia a largo plazo, para poder reproducirse.

LAS PRUEBAS DE LA EVOLUCION

o Pruebas anatómicas: Se basan en el estudio comparado de las estructuras corporales

de los organismos, con el fin de establecer posibles relaciones de parentesco.

- Órganos homólogos. Son aquellos que tienen la misma estructura interna, aunque su
forma externa y función sean diferentes. Por ejemplo, el brazo de una persona, la pata
delantera de un perro, el ala de un murciélago y la aleta de una ballena, poseen una
estructura interna parecida, pero no desempeñan las mismas funciones en cada
organismo (coger objetos, correr, volar y nadar). Provienen de un mismo antecesor
común pero sí diferencian en la adaptación a los distintos ambientes.
- Órganos análogos. Son aquellos que desempeñan la misma función en organismos
diferentes, pero tienen un origen distinto. Ejemplo: las alas de un murciélago e insecto.
Evolución convergente porque de organismos distintos, convergen para hacer una
misma función.
- Órganos vestigiales. Son aquellos cuya función se ha ido perdiendo a lo largo de la
evolución. Tuvieron una función destacada en especies predecesoras, hoy
desaparecidas. Ejemplo: apéndice.
 o Pruebas paleontológicas: Se basan en el estudio de los fósiles, que son restos de seres
que vivieron en el pasado o de su actividad que han quedado preservados.
- El registro fósil es incompleto, pero en muchos casos ha permitido reconstruir la
evolución de ciertos organismos al observar, en los fósiles, modificaciones graduales
de ciertas estructuras.

o Pruebas embriológicas: Se basan en el estudio comparado del desarrollo embrionario

de distintos animales. Se observa que existen ciertas semejanzas que van
desapareciendo según avanza el proceso, nos parecemos más en periodos
embrionarios mucho más tempranos.

o Pruebas biogeográficas: Se basan en el estudio de la distribución geográfica de las

especies. La teoría de la evolución señala que los organismos que habitan juntos en
una determinada área evolucionan de manera similar, pero cuando ciertas poblaciones
quedan aisladas, tienden a evolucionar hacia formas diferentes.

o Pruebas bioquímicas: Se basan en la comparación de organismos diferentes a nivel

molecular. Cuanto más parecidas sean dos especies a nivel molecular mayor será el
parentesco evolutivo, y viceversa. Cuanto más cercanas son las especies, más
parecidos son su ADN.

o Se denomina especiación a aquellos procesos que conducen a la formación de una

nueva especie a partir de otra preexistente.
 En primer lugar, las dos poblaciones de una misma especie tienen que quedar
separadas mediante el aislamiento geográfico. Tras esto, cada población sigue una
evolución independiente tendrán diferentes mutaciones que se seleccionarán en
función del ambiente en el que se encuentren. Cada población de esta manera
evolucionará de forma diferente, debido a la acumulación de diferencias entre ambas
especies, originándose así dos especies diferentes por selección natural.

o Una especie es un grupo de organismos que comparten un mismo conjunto de genes,

pueden reproducirse entre sí y originar una descendencia fértil.

o Se define población como un grupo de individuos de la misma especie que comparten

un área y pueden cruzarse entre ellos originando una descendencia fértil

Las teorías propuestas por Darwin igual las de la evolución más los avances conseguidos en
todos los cambios de la biología permitieron formular una nueva teoría de la evolución
denominada neodarwinismo o teoría sintética, ya que unifica que diferentes áreas de la
biología, como la genética, la paleontología, la bioquímica y la ecología.

• Rechaza el lamarckismo. No acepta la teoría de los caracteres adquiridos.

 • La variabilidad genética se debe a dos procesos: la mutación y la
recombinación.
• La selección natural actúa sobre la variabilidad genética.
• La selección natural conduce a cambios en el conjunto de alelos de una
población.
• Evoluciona la población, no los individuos.
• La evolución se produce de manera gradual. El proceso para que aparezca una
nueva especie es muy largo.

- Ejemplo de neodarwinismo

Entre los antecesores de las jirafas, animales con las patas y el cuello cortos, las
mutaciones originadas al azar producirían individuos con las patas y el cuello más largos.

Ante condiciones cambiantes del medio, como una sequía prolongada, el alimento
escasea. La mutación se muestra beneficiosa y los individuos que la poseen y sus
descendientes tendrán ventajas frente al resto.

La selección natural facilita la supervivencia de los individuos que poseen la ventaja

adaptativa. Se reproducirán más, y con el tiempo la mutación aumentará su frecuencia en
la población

La teoría del equilibrio puntuado propone una alternativa al gradualismo de la teoría

sintética y entra en contradicción con ella. Se expuso para tratar de explicar los saltos
bruscos que se observaban en el registro fósil y que representan la desaparición repentina
de algunas especies y la aparición súbita de otras nuevas.

o Periodos de estasis: periodos de tiempo en la historia donde las especies no han

sufrido modificaciones.
o Especiación: periodos de corta duración, en los que se producen rápidos cambios y
aparecen muchas especies nuevas a partir de las ya existentes. Se produce el
saltacionismo.
 En el registro No quedan
fósil quedan registros fósiles o
huesos formas
intermedias.

Teoría de la simbiogénesis: Es una teoría propuesta por Lynn Margulis, que explicaba cómo
irían evolucionando las células originales (bacterias, células procariotas), ya que en estas
células (huésped antecesor) se irían uniendo a otras bacterias mediante endosimbiosis, que
irían formando orgánulos de la célula como las mitocondrias y que acabarían formando una
célula eucariota. Propone que la especialización se relaciona con procesos de adquisición de
genomas por transferencia génica horizontal.

Teoría del neutralismo: teoría propuesta por Motoo Kimura que afirma que la gran mayoría de
los cambios evolutivos a nivel molecular son causados por la deriva genética de mutantes
neutros en cuanto a la selección natural.

o El proceso de hominización es la progresiva adquisición de las características que

acabaron diferenciando a los homínidos del resto de primates.

o Adquisición del bipedismo: El bipedismo consiste en caminar sobre los dos pies sin
apoyar las manos.
 El paso de un primate trepador a bípedo requiere unos cambios corporales, que
afectan principalmente al esqueleto, algunos de ellos son:
– Alargamiento de las extremidades inferiores respecto a las superiores y al tronco.
– Acortamiento y ensanchamiento de la pelvis que se sitúa en una posición más baja.
– La columna vertebral, que debe soportar el peso del cuerpo, adquiere forma de S,
con cuatro curvas.
– El foramen mágnum se sitúa en una posición inferior del cráneo.
– Alargamiento del dedo pulgar del pie, que se orienta paralelo a los otros dejando de
ser oponible.
  Ventajas: se ahorra energía, aunque se pierda velocidad. Se reduce la superficie
expuesta al sol. Se puede ver por encima de los obstáculos.

o Incremento progresivo del volumen cerebral.

Esto más el estrechamiento de la pelvis supone un canal de parto demasiado estrecho,
por lo que la solución es adelantar el parto y tener crías prematuras y dependientes.

o Se adquiere un lenguaje articulado con palabras.

Nuestra especie Homo sapiens ha aparecido como resultado de la evolución y tiene relaciones
de parentesco con otras especies con las que comparten un antecesor común.

 Los mamíferos se diversificaron hace 65 millones de años tras la desaparición de

los dinosaurios: algunas clases son los marsupiales monotremas y los placentarios
donde se encuentran los primates (cinco dedos con uñas y ojos frontales). Dentro
del grupo de los primates tenemos a los simios antropomorfos (gorila, chimpancé,
orangután) y a los homínidos, tenemos antepasados comunes, pero no venimos
de los monos.
 Nuestra especie se caracteriza por un elevado desarrollo cerebral, que nos ha
posibilitado ser animales inteligentes, sociales, conscientes de nuestra propia
existencia, con una gran capacidad de comunicación y de pensamiento simbólico.
Somos capaces de imaginar, de inventar, de interpretar y de otras muchas
capacidades que nos hacen únicos.

En la evolución de nuestra especie destacan los siguientes antecesores: