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Planificar el éxito desde Etermax

Etermax es la compañía que creó los juegos “Preguntados” y “Apalabrados”, entre muchos
otros. Es una empresa especializada en desarrollo de software que se enfoca en juegos
sociales multiplataforma.

Su fundador y CEO, Máximo Cavazzani, viene gestionando este crecimiento desde 2008. Su
historia se remonta a algunos meses después que salió el primer iPhone, cuando Cavazzani
tenía 22 años y se estaba por recibir de Ingeniero en Sistemas en el Instituto Tecnológico
Buenos Aires (ITBA).

Máximo apostó a las apps., aunque nadie tuvo fe en él en un primer momento, ya que la
gente solo utilizaba el teléfono celular para hacer llamadas. Así fue que creó una aplicación
de compra y venta de acciones (iStockManager) cuyo éxito fue tal que la terminó vendiendo
a la empresa bróker online, Ameritrade TD, en Estados Unidos.

Esta venta le permitió fundar Etermax. Lo que empezó siendo una oficina en una vieja
fábrica de tres plantas, terminó por expandirse a todo un piso de Villa Urquiza (Buenos
Aires, Argentina). De ser dos compañeros de la facultad, pasaron a formar un equipo de casi
100 personas.

En los inicios, Máximo se sentía en la cima del mundo y comenzó a generar una máquina de
transformar ideas en realidades concretas. Pero este proceso no fue fácil. Más de una vez
sintió que estaba a la deriva y que pronto su barco se hundiría con toda la tripulación dentro,
especialmente porque Etermax iba bien con las aplicaciones financieras, pero no crecía. Por
ende, aun cuando lo que hiciera fuera muy bueno, era extremadamente difícil convencer a
un tercero para que invirtiese en él, por lo que se propuso hacer algo más vinculado a la
interacción social. Comenzó a ver los rankings de los juegos del AppStore con cierta envidia
y tuvo que dejar de lado la idea que tenía de nunca dedicarse a las aplicaciones de
entretenimiento porque, según lo que aprendió, una persona emprendedora se diferencia
del resto porque no hace lo que quiere sino lo que hay que hacer. Y, por ello, en ese
momento de 2011 se dio cuenta de que tenía que hacer un juego. De esta manera, nace
Apalabrados, una app. masiva parecida al Scrabble pero online (con chat).
Fue el primer juego exitoso de Etermax en España, tanto que allí Cavazzani se convirtió en
una estrella porque allá los smartphones ya se habían consolidado y en Latinoamérica
todavía no. A principios del 2012, el juego tenía más de veinte mil descargas por día y
muchos usuarios se habían familiarizado con él.

Sintiéndose nuevamente rey del mundo, ese mismo año Cavazzani decidió lanzar
Mezcladitos y, en 2012, Bingo Crack. Pero ninguno tuvo la misma fuerza que Apalabrados
por lo que, acostumbrado al éxito, esto fue como un baldazo de realidad que lo dejó vacío
y sin saber qué camino tomar. Eso sí, Cavazzani aprendió que, al emprender, se deben
enfrentar situaciones riesgosas y aceptar que equivocarse también es una opción posible.

A dos años del lanzamiento de Apalabrados, Argentina ya estaba llena de celulares

inteligentes, lo que motivó a Cavazzani a apuntar a la innovación, pensando en los juegos
de preguntas y respuestas. Pese a que había muchas aplicaciones de este tipo, el
emprendedor detectó que todas tenían un gran problema: el contenido. Las preguntas eran
pocas, se repetían y no eran regionales. Así, dando un paso más, el fundador de Etermax
descubrió cómo crear una mejor aplicación: todo lo que necesitaba era una fábrica de
preguntas donde los mismos usuarios las generaran. Aprovechando la plataforma de
Apalabrados, que ya disponía de mucha investigación y desarrollo, vio luz Preguntados.

El nuevo juego creció de a millones de usuarios por día, primero en el país y luego arrasó en
el resto de la región: Estados Unidos (donde se llama Trivia Crack), Canadá, Europa y Asia.
En cada país, el juego tiene preguntas locales, ya que una persona de cada lugar, que conoce
las costumbres de su comunidad, se encarga de agregar ese contenido. En el fondo siempre
es lo mismo: jugar a contestar preguntas cuando uno quiere, con chat y gráfica divertida,
en la que la gente misma crea las preguntas dado que se reciben miles por día y son ellos
mismos quienes las aprueban mientras un software de la compañía las analiza.

Es importante remarcar que solo el 1 % de los que juegan a Preguntados, paga. El resto
juega gratis, pero ve publicidad que, multiplicada por la gran cantidad de usuarios de la
app., da ganancias millonarias.

La idea de que Preguntados funcionara a través de los usuarios parecía sencilla, pero fue
difícil de implementar hasta que lo pudieron hacer, logrando que los números empezaran
a crecer y que el juego fuera más entretenido porque, mientras más se juega, más se
entiende. El sistema filtra más o menos mil preguntas de 20 mil y ellos le terminan de dar
el visto bueno. Ese filtrado se da porque cientos de personas –que quieren colaborar– ven
las preguntas antes de que entren al juego y eso lo hace más divertido. Esas pequeñas cosas
son las que separan a este emprendimiento del resto que solo miran el negocio. Como
compañía chica y porque así son estos emprendedores, sienten que pueden crear cualquier
cosa y que, además, sea un negocio porque hacen cosas entretenidas. No hay que caer en
lo que hacen muchas empresas: pensar que el negocio es el negocio.

Preguntados fue descargado 150 millones de veces en el mundo y por día lo juegan 22
millones de usuarios. Es rey en Europa, sobre todo en España y en Estados Unidos fue la
app. más bajada de la tienda de aplicaciones de Apple durante poco más de dos meses.
Traducido: fue la más elegida entre 1,2 millones de aplicaciones. Luego desembarcó en Asia,
principalmente en Japón y China, tiempo después en Suecia y Dinamarca, para expandirse
hacia otros países.

Cavazzani ha logrado que Etermax sea exitosa, cumpliendo con su sueño de hacer algo
trascendente: en este caso, uno de los juegos más jugados de la historia. Cuando creó el
primer juego, lo lanzó como una botella al mar. Sin esperar nada. Después de más de cinco
años desarrollando juegos, traía la experiencia y aprendizaje de todos los juegos anteriores
y tenía la confianza de que Preguntados iba a ser un muy buen juego, aunque no esperaba
llegar a los más de 150 millones de usuarios con los que cuenta.

A partir de Preguntados, Etermax se posicionó como número 1 en “Aplicaciones” y en

“Juegos” en los store de Estados Unidos y otros 22 países. Lo que siguió fue una catarata de
éxitos:

• En marzo de 2014, en alianza junto al Fútbol Club Barcelona, crearon FC Barcelona Trivia
Fans, un juego de preguntas específicas del Barça para fanáticos del fútbol.

• En octubre de 2014 lanzaron (en alianza con el Real Madrid), su sexto juego “Real Madrid
Trivia Fans”.

• A comienzos de 2015, fueron elegidos por Apple para llevar “Preguntados” a su nuevo
dispositivo “Apple Watch”.

• En agosto de 2015, y en conjunto con Metrogames, Etermax presentó Skydoms, el primer

juego RPG de la compañía.

• A fines de 2015 lanzó la secuela de “Preguntados” (Reinos Preguntados), donde las marcas
y ONG más importantes del mundo son parte del proyecto. Y ahora va a lanzar “Preguntados
Canales”, en el que particulares, instituciones y empresas podrán administrar su propio
juego de preguntas, pero con una temática específica. En este sentido, tuvieron
conversaciones con la revista Time, la Cruz Roja y otros interesados. También habrá
Preguntados de clubes de fútbol y de lo que sea. En breve, además, presentará un servicio
de mensajería similar a WhatsApp, pero algo más social.

¿Qué tiene de especial esta empresa que logra que prácticamente todos sus productos
arrasen? Fundamentalmente, se mantuvo fiel a una fórmula que parece tener dominada al
extremo: sus juegos son todos de preguntas o de concursos, en donde el principal activo es
la interacción social.

Otra de las claves, sin lugar a dudas, es la capacidad de su equipo de trabajar siempre en
tiempo real con los clientes y en grupos de trabajo reducidos por producto. Sorprende que
una empresa tan joven emplee métodos ágiles de productividad laboral (conocidos como
scrum) en los que cada equipo se centra en exprimir a diario las posibilidades del juego y las
variaciones e innovaciones necesarias. Todo ello en un entorno de trabajo distendido, pero
no tanto. La empresa requiere de su gente el cumplimiento de un horario diario en las
oficinas, y es contraria a la tendencia de trabajar desde casa. Puede ser por un intento de
Cavazzani por supervisar de primera mano el trabajo de su equipo, o para facilitar la
comunicación en tiempo real de los empleados. Además, no hay paredes: Etermax se ha
entregado de lleno al formato de oficina abierta y el CEO está siempre disponible para quien
necesite resolver alguna duda. Foco, trabajo duro y una fórmula de éxito que, han
demostrado, dominan con autoridad.

Máximo Cavazanni cree que todas las dificultades por las que tuvo que pasar lo hicieron
más fuerte, porque resolvió que una circunstancia no lo definiría para siempre, sino que era
el punto de partida para hacer cosas que nadie en la historia del país había hecho. Cavazanni
es una de las personas ordinarias que se propuso hacer cosas extraordinarias.