Conocimientos Basicos en Educacion Ambiental

CONOC. BA?SICOS (2ed):EA1/CONOC.
BÁSICOS FINAL 26/3/07 12:21 Página 1
Conocimientos básicos
en educación ambiental
Base de datos para la elaboración de actividades y programas
CONOC. BA?SICOS (2ed):EA1/CONOC. BÁSICOS FINAL 26/3/07 12:21 Página 2
Este libro es la versión en castellano de la publicación Essential Learnings in Environmental Education, edi-
tada en 1990 por la North American Association for Environmental Education, P.O. Box 400, Troy, Ohio
45373, USA.
Esta base de datos es un elemento del Children’s Environmental Television Project, realizado conjuntamen-
te por el College of Environmental Science and Forestry, de la State University of New York, Syracuse, y el
Centre for Environmental Education de Ahmadabad, India. Este proyecto recibió el apoyo del Fish and
Wildlife Service de los Estados Unidos de América.
© Societat Balear d’Educació Ambiental SBEA

Societat Catalana d’Educació Ambiental SCEA
© de esta edición: Editorial GRAÓ, de IRIF, S.L.
Colección Monografías de educación ambiental. N.o 1
Directores: Teresa Franquesa y Jaume Sureda

Consejo Asesor: Marina Mir, Neus Sanmartí, Enric Pol,
Jaume Terradas, Ramon Folch, Salvador Cardús,
Guillem Ramón, Albert Catalán, Miquel Rayó,
Pablo A. Meira, Ricardo de Castro, Susana Calvo
Diseño portada: Lony Geest
Traducción al castellano: Àngels Pereda
Adaptaciones: Teresa Franquesa
Producción y edición: Editorial GRAÓ, de IRIF, S.L.
Producción y edición:
Editorial GRAÓ, de IRIF, S.L.
C/ Francesc Tàrrega, 32-34. 08027 Barcelona
Impresión: Publidisa
ISBN: 978-87-7827-287-7
D. L.:
1.a edición: junio 2003
2.a edición: abril 2007
La colección Monografías de educación ambiental

se edita con la colaboración de:
Bajo ningún concepto se permite la reproducción o almacenamiento total o parcial de la presente publicación, incluyen-
do el diseño de la portada, así como la transmisión de la misma por cualquiera de sus medios tanto si es eléctrico, como
químico, mecánico, óptico, de grabación o bien de fotocopia, sin previa autorización de la casa editora.
Monografías de educación ambiental. 1

La edición original en inglés de Conocimientos Codirectores:

básicos en educación ambiental fue: David L. Hanselman
Profesor de Educación Ambiental y
Producida por: Comunicaciones
The State University of New York State University of New York
College of Environmental Science & Forestry College of Environmental Science & Forestry
Syracuse, USA y Centre for Environment Syracuse, New York 13210 USA
Education
Nehru Foundation for Development Kartikeya V. Sarabhai
Ahmedabad, India Centre for Environment Education
Nehru Foundation for Development
Como parte del: Ahmedabad 380054 India
Children’s Environmental Education
Television Project Jefe del proyecto:
Edward J. Mc Crea, redactor jefe:
Con el apoyo de: U.S. Fish & Wildlife Service, Office of
U.S. Department of the Interior, Fish and International Affairs
Wildlife Service Washington, D.C. 20240 USA
Science Office, United States Embassy,
New Delhi
State University of New York, College of
Environmental Science & Forestry
Department of Environment, Forests and
Wildlife, Government of India North American Association
U.S. Agency for International Development for Environmental Education
Recopilación de:
Melissa Ballard, Mamata Pandya
Con la colaboración de:

Shamili Ajgaonkar, Himani Desai, Rupa Desai, Kreg
Ettenger, Shailaja Joshi, Anila Rao, Roopal Rawal,
Glenn Sandiford, Alice Varkey, Erica Wiberg
Presentación
onocimientos básicos en educación ambiental es la versión en castellano de una obra
C colectiva, editada por la Asociación Norteamericana de Educación Ambiental y elabora-

da conjuntamente por la Facultad de Ciencias Ambientales de Siracusa, de la Universidad
del Estado de Nueva York, y el Centro para la Educación Ambiental de la Fundación Nehru para
el Desarrollo. Tal como se indica claramente en el título y subtítulo, propone una selección y
sistematización de conocimientos considerados básicos en educación ambiental destinada a
servir de instrumento en la confección y evaluación de programas.
Esta obra fue publicada en catalán en 1997. A pesar de que la original no era ya una obra
rigurosamente reciente (fue editada en 1990), creímos que, convenientemente actualizada y
adaptada, podía ser útil a nuestros educadores dado que no contábamos con ningún material
similar en nuestro entorno. Efectivamente, la obra ha tenido una acogida magnífica, que nos
ha animado a editar también esta versión.
Probablemente, un trabajo de este tipo tiene mucho de subjetivo. Si tuviéramos que escoger
los conocimientos que resultan esenciales en los programas de educación ambiental, cada
uno de nosotros elegiría opciones o muy similares o muy diferentes. La propuesta de la obra
que aquí se presenta es, ni más ni menos, una de las posibles. No obstante, hay que
decir que, al menos, tiene la virtud de ser consecuencia del trabajo de un colectivo muy
numeroso y –cosa que lo hace bastante insólito– constituido por personas de contextos tan
radicalmente diferentes como son la India y los Estados Unidos de América. El resultado es,
pues, una propuesta consensuada. Como tal, podéis objetar que corre el riesgo de producir,
a veces, fórmulas poco comprometidas. A pesar de ello, el consenso puede ser leído en clave
de valiosa base para el acuerdo: un fruto de la tolerancia con semillas de universalidad.
Existen otras razones que nos han inducido a traducir esta selección de conocimientos básicos. Y
están relacionadas con el hecho de que sintonizamos con los autores en la concepción de la edu-
cación ambiental como temática amplia, disciplinariamente plural y pedagógicamente integral.
7
En efecto, la obra refleja de manera bastante completa la extraordinaria amplitud de las cues-
tiones ambientales. Desde lo más cercano a lo más lejano, desde lo que es local a lo que es
global, se plantea tanto las cuestiones de desorden e higiene del entorno inmediato como los
grandes problemas de distribución de recursos o de los efectos planetarios, interesándose en
cada caso no sólo por los efectos, sino también por el análisis de las causas de los problemas.
Esta amplitud temática comporta la aproximación multidisciplinar y el trabajo transversal.
Los conocimientos que se nos propone considerar no se limitan a describir los problemas
ambientales –tarea que abordan muy bien las ciencias naturales–, sino que abren posibles
vías de solución a través de cambios sociales (tanto culturales como tecnológicos) y perso-
nales –que deben ser considerados a la luz de las ciencias sociales y humanas–.
De forma parecida, el hecho de que la educación ambiental no persiga únicamente la com-

prensión de los problemas, sino que se proponga la positiva participación en su resolución,
obliga a un enfoque educativo integral. Que no se trata solamente de “saber”, sino sobre todo
de “saber pensar” y de “saber hacer”, queda claramente reflejado en los contenidos de la pre-
sente obra, que además de los “hechos” y de las “definiciones” considera “opiniones” y “refle-
xiones” destinadas a construir criterios de evaluación y de acción.
En su día, con la presentación de esta obra en catalán iniciamos un proyecto editorial de la

Societat Balear d’Educació Ambiental (SBEA) y de la Societat Catalana d’Educació Ambiental
(SCEA), las Monografías de Educación Ambiental, que actualmente empieza a ser relevante dentro
del panorama de la educación ambiental en nuestro país. La colección tiene una doble perspecti-
va: por un lado debe permitir la difusión de obras inéditas producidas en nuestro ámbito; por otro,
debe facilitar el acceso a trabajos realizados en otros lugares. En cualquier caso, lo que preten-
demos es que los trabajos publicados tengan una orientación utilitarista, que sirvan para dinami-
zar y mejorar la práctica y contribuyan, así, a la necesaria formación permanente.
Teresa Franquesa
Jaume Sureda
8 Directores
Sumario
Presentación ...........................................................................................................7
Orientaciones para el uso de este manual ..................................................................13
Utilidades del manual ........................................................................................13
Cómo utilizar el manual .....................................................................................14
Ejemplo de consulta de una cuestión...................................................................17
LA BASE DE DATOS
SECCIÓN A. SISTEMAS NATURALES .............................................................................21
A 1. General.........................................................................................................23
1.1 El medio ambiente ............................................................................................24
1.2 La Tierra..........................................................................................................25
1.3 La biosfera ......................................................................................................26
A 2. Componentes abióticos ..................................................................................27

2.1 La energía .......................................................................................................28
2.2 La atmósfera....................................................................................................31
2.3 El territorio y el suelo .......................................................................................33
2.4 El agua ...........................................................................................................35
A 3. Componentes bióticos....................................................................................39
3.1 Las plantas ......................................................................................................40
3.2 Los animales....................................................................................................43
A 4. Procesos .......................................................................................................47
4.1 El tiempo y el clima ..........................................................................................48
4.2 Los ciclos biogeoquímicos..................................................................................50
4.3 La evolución y la extinción ................................................................................53
9
A 5. Sistemas biológicos .......................................................................................59

5.0 Los ecosistemas ...............................................................................................60
5.1 Las cadenas y las redes alimentarias....................................................................63
5.2 La comunidad ..................................................................................................68
5.3 La población....................................................................................................70
5.4 El hábitat y el nicho .........................................................................................74
SECCIÓN B. RECURSOS .............................................................................................77
B 1 Recursos naturales..........................................................................................79
1.1 General ...........................................................................................................80
1.2 Distribución y consumo .....................................................................................81
1.3 Gestión y conservación......................................................................................83
1.4 Desarrollo sostenible.........................................................................................86
B 2. Recursos abióticos .........................................................................................89

2.1 La energía y los minerales .................................................................................90
2.2 El agua ...........................................................................................................96
2.3 El territorio y el suelo .......................................................................................99
B 3. Recursos bióticos.........................................................................................105
3.1 Los bosques ...................................................................................................106
3.2 La fauna y la flora...........................................................................................111
3.3 La biodiversidad .............................................................................................118
B 4 La degradación del potencial de recursos........................................................121

4.1 Los límites de los sistemas...............................................................................122
4.2 La contaminación ...........................................................................................124
10
SECCIÓN C. SISTEMAS HUMANOS .............................................................................133
C 1. La especie humana y el medio ......................................................................135

1.1 La especie humana como parte del medio...........................................................136
1.2 La adaptación de la especie humana al medio .....................................................137
1.3 La influencia de la especie humana sobre el medio ..............................................138
1.4 Factores de población......................................................................................140
C 2. Sistemas tecnológicos ..................................................................................143

2.1 La agricultura.................................................................................................144
2.2 Los asentamientos humanos .............................................................................151
2.3 La industria y la tecnología ..............................................................................155
C 3. Sistemas sociales .........................................................................................159

3.1 Sistemas económicos.......................................................................................160
3.2 Sistemas sociopolíticos ....................................................................................162
3.3 La cultura y la religión ....................................................................................164
C 4 Conciencia y protección ambiental .................................................................169

4.1 Los valores y la ética.......................................................................................170
4.2 La educación y la comunicación ........................................................................173
4.3 La participación y la acción voluntaria...............................................................175
4.4 La legislación y la política ...............................................................................177
Tabla resumen para el educador ..............................................................................179

Índice por conceptos ............................................................................................193
11
Orientaciones para el uso

de este manual
ste libro pretende suministrar “piezas de construcción” para diseñar y revisar progra-
E mas y actividades de educación ambiental. Los educadores, tanto del ámbito formal
como del no formal, pueden utilizar sus contenidos para desarrollar actividades edu-
cativas destinadas a trabajar los conceptos considerados importantes para la comprensión
de un tema determinado. Este manual también puede resultar útil para evaluar si un mate-
rial de educación ambiental ya existente es suficientemente completo y tiene el rigor con-
ceptual necesario.
UTILIDADES DEL MANUAL
Programación de actividades
El libro Conocimientos básicos en educación ambiental puede ser una herramienta clave en la
programación de actividades que realmente hagan aprender sobre medio ambiente. La edu-
cación ambiental es, por definición, interdisciplinaria, y es muy importante que sus programas
tengan en cuenta las diferentes perspectivas que comporta cada tema o cuestión específica.
Con el uso de los conceptos que se exponen en este libro los educadores pueden estar segu-
ros de que las actividades que prepararán tendrán este componente interdisciplinario.
El manual también contiene los conceptos esenciales necesarios para alcanzar los objetivos
proclamados por la conferencia de Tbilisi, que son la base de una educación ambiental de
calidad: conocimiento, actitudes, motivación, responsabilidad y técnicas. Con este libro, los
educadores pueden garantizar que sus enseñanzas ayudarán a los estudiantes a pasar de la
conciencia ambiental a la acción, y a adquirir los conocimientos y las técnicas necesarias para
una buena formación ambiental.
El manual también expone los conceptos básicos que los expertos consideran indispensables
para una sólida comprensión de las cuestiones ambientales. Esta base de datos y sus dife-
rentes categorías ayudarán a los educadores a diseñar actividades adecuadas a la edad o al
13
nivel de su alumnado, desde las ideas más simples a las más complejas, y a divulgar conoci-
mientos que se transformen en acciones positivas en relación con el medio ambiente.
Al proyectar cada programa, los educadores de los diferentes niveles deberán comenzar con
un tema general que indique claramente lo que se explicará, por ejemplo: “el reciclaje” o “el
ciclo del agua”.
Este libro soluciona el difícil dilema de determinar –dentro de un campo de conocimientos

bastante extenso– qué hay que enseñar y a qué nivel, ya que los autores han seleccionado
los conceptos y los han programado en el momento apropiado y en el orden de progresión y
de dificultad adecuado para una buena comprensión.
El apartado siguiente, “Cómo utilizar el manual”, muestra la forma de poner unas bases sóli-
das en las actividades de aprendizaje ambiental. En el apartado “Ejemplo de consulta de una
cuestión” se explica cómo pueden los educadores transmitir conceptos para un público con-
creto y con un objetivo específico.
Revisión de los materiales existentes

El libro también puede ser útil como instrumento de evaluación para valorar la calidad de los
materiales y currículos existentes, y su mayor o menor adecuación a los objetivos propues-
tos y a la edad de los destinatarios.
CÓMO UTILIZAR EL MANUAL
Primer paso: Reconocimiento de los conceptos más relevantes

Utilizando los distintivos del manual descritos más adelante, se buscarán los conceptos que
pueden ser útiles para enseñar un tema.
Sumario
Debe utilizarse sumario para identificar las cabeceras sección, subsección y categoría, y
encontrar las entradas bajo los temas generales.
14
. Secciones: La base de datos se divide en tres secciones principales: A) Sistemas natu-

rales; B) Recursos; y C) Sistemas Humanos. Cada sección contiene cuatro o cinco
subsecciones y 200 conceptos aproximadamente.
. Subsecciones: Las tres secciones principales del libro comprenden trece subseccio-
nes. Las subsecciones subdividen el libro en partes asequibles (unos 50 conceptos
cada una), que se pueden extraer para crear materiales educativos.
. Categorías: Las subsecciones, a su vez, se dividen en 43 categorías. Las categorías

normalmente comprenden de 10 a 20 conceptos, ordenados de más elementales a
más complejos. (Hay que destacar que muchos conceptos contienen más de una idea,
y que su ubicación en categorías específicas a menudo se basa en el punto de vista
de los redactores según su contenido principal.)
. Conceptos: La última división de la base de datos es entre los propios conceptos. Hay
600 entradas diferenciadas, cada una codificada y referenciada de acuerdo con los cri-
terios que se citan más adelante. Cada entrada consiste en el propio concepto (la idea
o hecho que se describe), el número de entrada, la clasificación, el nivel de aprendi-
zaje, y una referencia secundaria (véase el diagrama siguiente).
Concepto Número:
Clasificación Definición El concepto de DIVERSIDAD BIOLÓGICA (BIODIVERSI-

Nivel
Referencia secundaria
Nivel 1
véase también A3
DAD) designa el conjunto de material genético de la
biosfera, que se encuentra en la abundante variedad de
formas de vida con las que compartimos este planeta.
364
Índice
Alternativamente se pueden encontrar temas en el índice, con listados de conceptos según
su contenido específico. (Con respecto a los temas, el índice utiliza el número del concepto,
no el número de página.) También se relacionan los conceptos más relevantes de cada tema.
15
Referencia secundaria
Cada concepto remite a una sección, subsección o categoría que contiene información rela-
tiva a dicho concepto. El uso de la referencia secundaria ayuda a encontrar otros concep-
tos útiles para cada actividad.
Segundo paso: Seleccionar los conceptos

Una vez localizados los conceptos relativos al tema, hay que seleccionar los más adecuados
al nivel de los alumnos y al objetivo didáctico utilizando los siguientes códigos:
Nivel de aprendizaje
Hay que escoger los conceptos adecuados al nivel del alumnado mediante el código nivel de
aprendizaje (véase el gráfico anterior). Los conceptos están codificados como nivel 1, 2 y
3. Por regla general, los conceptos de nivel 1 deben ser enseñados antes que los de nivel 2,
y éstos antes que los de nivel 3.
Clasificación
Debe utilizarse el código clasificación para determinar qué conceptos son más apropiados
para el objetivo didáctico que se pretende alcanzar. Los conceptos están clasificados como
definición, hecho, opinión y reflexión (algunos conceptos tienen más de una clasificación).
Tercer paso: Ordenar los conceptos

Una vez seleccionados los conceptos de la actividad, hay que utilizar los códigos para orde-
nar los conceptos a fin de que los estudiantes puedan hacer el paso de la toma de concien-
cia a la participación en la resolución de los problemas ambientales.
Según la clasificación y el nivel de aprendizaje

Utilizando los códigos anteriores, hay que ordenar los conceptos seleccionados, desde las
ideas más básicas (nivel 1) hasta las más complejas (nivel 3), para fomentar el paso de
los alumnos y alumnas de la conciencia y reflexión sobre los problemas hacia el conoci-
miento (de los hechos) y hacia los cambios en las actitudes (mediante las opiniones).
16
Uso de la Tabla resumen para el educador

Al buscar conceptos para un tema específico (Los bosques, por ejemplo), probablemente
se deseará leer todos los conceptos de aquella categoría. No obstante, cuando se busquen
los conceptos significativos de las categorías o de las subsecciones que tienen relación
con dicho tema, quizás se querrá coger un atajo. La Tabla resumen para el educador
(páginas 179-191) permite buscar categorías por conceptos específicos mediante tres
apartados: nivel de aprendizaje, clasificación (ya explicados anteriormente) y objetivo.
Estos códigos están basados en la premisa de que los conceptos ambientales contribuyen a la
concienciación, conocimiento, actitudes y participación del alumnado. Cada concepto se
ha valorado según su grado de incidencia en uno o más de estos círculos concéntricos que
configuran los conocimientos y las actitudes. (Cabe decir que los verdaderos cambios en el com-
portamiento del alumnado serán progresivos y no el resultado inmediato de la adquisición de
unos cuantos conceptos específicos relativos a la concienciación o al cambio de actitudes).
EJEMPLO DE CONSULTA DE UNA CUESTIÓN
Este apartado explica el procedimiento de uso del manual para una

Selección de un tema
y formulación de un consulta específica dentro del tema de la biodiversidad.
objetivo didáctico.
Objetivo didáctico: Enseñar a los alumnos de ciencias de tercer curso

de ESO, con un previo conocimiento de los componentes y las funcio-
Búsqueda del tema en nes del ecosistema, la importancia de la biodiversidad para la especie
la tabla de contenidos
• Secciones humana.
• Subsecciones
• Categorías
Primer paso: Búsqueda de los conceptos relevantes
Consulta en el índice Véase la tabla de contenidos

• Temas específicos
Repase la tabla de contenidos hasta encontrar La biodiversidad. Verá
• Temas relacionados
que consta en la misma con la categoría 3.3 dentro de la subsección
B3, Recursos bióticos. Dirigiéndose a la página indicada (118), se
17
encontrará que los conceptos 364 al 373 contienen información

sobre la biodiversidad. Deberán examinarse estos conceptos para
determinar cuáles aportan informaciones que puedan ser de utilidad
para conseguir el objetivo didáctico deseado. Para este caso concre-
to se trata de los conceptos 365, 366 y 367, todos ellos con ideas
sobre la importancia de la biodiversidad para los recursos y para la
estabilidad de la biosfera.
Además se pueden consultar las categorías que tienen relación con Selección de los
ese contenido, como Los bosques (B3.1), La evolución y la extin- conceptos según el
público y los objetivos
ción (A4.3) o La fauna y la flora (B3.2), y también las subseccio- • Nivel de aprendizaje
nes, como Componentes bióticos (A3) o Sistemas biológicos (A5). • Clasificación
Consulta del índice

Ordenación de
Para encontrar los temas concretos relacionados con la biodiversidad, los conceptos desde
hay que ir al índice (p. 194). En Biodiversidad hay referencias a los la conciencia a la
participación
conceptos bajo los subtítulos: disminución de, importancia de, con-
servación de y recursos potenciales de la biodiversidad.
Uso de la tabla resu-

Los conceptos relevantes se encuentran enunciados bajo los temas men para ordenar los
conceptos según
que guardan relación con los mismos. En Diversidad, por ejemplo, • Clasificación
constan los conceptos agrupados bajo los nombres de: comunidad, • Nivel
• Objetivo
ecosistema y diversidad de especies. Deben buscarse los conceptos
relativos a la biodiversidad bajo títulos como Biosfera, Ecosistemas,
Bosques, Recursos Genéticos, Hábitat, Bosques húmedos, Recursos,
Especies, y Fauna y flora.
Segundo paso: Selección de Conceptos

Hay que utilizar los códigos de concepto para determinar cuáles son los más adecuados para
el alumnado con el que se trabaja (estudiantes de ciencias de tercero de ESO) y para el obje-
tivo didáctico planteado (hacer comprender la importancia de la biodiversidad).
18
Nivel de aprendizaje
De los diez conceptos de la categoría B 3.3 sobre Biodiversidad, dos son de nivel 1, seis de
nivel 2, y dos de nivel 3. Se pueden utilizar todos los conceptos, o sólo los de determinados nive-
les (dependiendo de los conocimientos previos de los estudiantes sobre biodiversidad).
Clasificación
En la categoría B 3.3 hay una definición, cinco hechos, dos reflexiones, un hecho/reflexión
y una opinión. La selección de conceptos depende del objetivo didáctico que se quiera alcan-
zar: ¿se pretende enseñar los “simples hechos” o incorporar también aportaciones subjetivas
de reflexiones y opiniones?
Tercer paso: Ordenación de los conceptos
Según la clasificación y el nivel de aprendizaje

En la categoría B 3.3, al igual que en las otras, los conceptos normalmente están ordenados
de las ideas más simples a las más complejas. Aunque el orden en que hay que enseñar
los conceptos es decisión del enseñante, los conceptos básicos, como la definición de la bio-
diversidad (364), deberían ser asimilados antes de ir a conceptos como la importancia de la
biodiversidad (365-367), las especies amenazadas (358) y su protección (371-372).
Uso de la Tabla resumen para el educador

La Biodiversidad incluye muchos temas interrelacionados, y probablemente se querrá encon-
trar diversas categorías relacionadas con los conceptos más significativos para el objetivo
que se pretende. Por ejemplo, la categoría B 3.2, Fauna y flora, tiene 25 entradas, algunas
de las cuales tratan de la protección de las especies y del hábitat. Teniendo en cuenta que
estos conceptos en su mayor parte son de los niveles 2 y 3, puede utilizarse la Tabla resu-
men para el educador para buscar los conceptos de este nivel en la categoría B 3.2.
Alternativamente, pueden buscarse los conceptos para alcanzar el objetivo deseado: dado que
el primer objetivo es más la comprensión que no la participación, deben escogerse concep-
tos clasificados como hecho o hecho/reflexión. Combinando estos criterios, puede reducirse
la lista para delimitar una selección de los conceptos más relevantes.
19
A
Sistemas
naturales
General A1
A1.1 Sistemas naturales
A1.1 El medio ambiente
1
Nuestro medio es nuestro entorno. Hecho
Nivel 1
véase también C 1
2
El MEDIO AMBIENTE es el conjunto de todas las con- Definición
diciones e influencias externas que afectan a los Nivel 1
organismos. El medio está integrado por componen- véase también A 2
tes bióticos (vivientes) y abióticos (no vivientes).
3
El cambio es una característica fundamental del Hecho
medio. Ciertos cambios son rápidos (como un terremo- Nivel 1
to), y otros duran miles de años (por ejemplo los véase también A 4
movimientos de los glaciares). Cada cambio compor-
ta consecuencias para el sistema tanto en su con-
junto como en los organismos que lo integran. Dado
que la mayoría de cambios naturales siguen modelos
regulares, sus consecuencias pueden preverse.
4
En el medio ambiente, las acciones tienden a tener Hecho
más de un efecto. Por ejemplo, el consumo de com- Nivel 1
bustibles fósiles modifica la atmósfera, provoca llu- véase también B 4
via ácida y afecta negativamente a nuestra salud.
5
La CIENCIA AMBIENTAL es el estudio de los sistemas Definición
ambientales. Incluye el estudio del medio físico y Nivel 2
biológico de los organismos, de los factores sociales véase también C 1
y culturales, así como el impacto de la humanidad
sobre el medio.
6
La ECOLOGÍA es el estudio de las interrelaciones de Definición
los organismos entre ellos, y de las de los organis- Nivel 1
mos con el medio. véase también A 5.0
24
El medio ambiente, la tierra, la biosfera A1.1
7
Hecho La palabra ecología procede de la palabra griega que
Nivel 1 designa 'casa'. En efecto, la ecología es el estudio
véase también C 1.1 de nuestro hogar, la biosfera.
La Tierra A1.2
8
Hecho La Tierra es un pequeño planeta dentro del univer-
Nivel 1 so. Es, que se sepa, el único planeta con vida. La
Tierra y sus seres vivos están estrechamente inte-
rrelacionados y son interdependientes.
9
Hecho La datación de las rocas más antiguas de la Tierra
Nivel 1 indica que el planeta tiene una edad de unos cinco
véase también A mil millones de años. Las primeras formas de vida
4.3 aparecieron hace unos cuatro mil millones de años,
mientras que los primeros seres humanos datan de
hace 2,5 millones de años.
10
Hecho La posición de la Tierra dentro del sistema solar
Nivel 1 hace posible la vida. Si nuestro planeta estuviera
véase también A 2 más cerca del Sol, el exceso de calor impediría la
vida en la Tierra tal como la conocemos; por el con-
trario, si estuviera más lejos, el frío tampoco la
permitiría. Además, la atmósfera terrestre y la pre-
sencia del agua son factores esenciales para la vida
en la Tierra.
11
Hecho Podemos imaginar la Tierra como una gran “nave
Nivel 1 espacial” que contiene todo el aire, toda el agua y
véase también A 2 toda la tierra de que podemos disponer. La energía
que conduce esta nave procede del Sol.
25
12
Se considera que la Tierra está formada por cuatro Hecho
capas o esferas: la atmósfera (aire), la hidrosfera Nivel 2
(agua), la litosfera (tierra) y la biosfera (vida). Sus véase también A 2.0
constantes interacciones, en un proceso continuo
activado por la energía solar y el calor interno de
nuestro planeta, conforman los rasgos característi-
cos de la Tierra.
A1.3 La biosfera
13
La BIOSFERA es la parte de la superficie terrestre en Definición
la que se encuentran los organismos vivos. Es una Nivel 1
capa delgada en la cual estos organismos y el medio véase también A 3
ambiente interactúan.
14
La biosfera es el único hábitat apropiado de que dis- Hecho/Reflexión
ponemos y sus recursos son limitados. Nivel 1
véase también B 1
15 La biosfera incluye la mayor parte de la hidrosfera,

parte de la atmósfera y parte de la litosfera superior.
Hecho
Nivel 1
véase también A 2
16
El estudio de la biosfera se divide en dos partes: los Hecho
componentes vivos, como las plantas y los animales Nivel 1
(bióticos), y los componentes no vivos, como el
agua y el aire (abióticos).
26
Componentes
abióticos A2
17
El medio físico o ABIÓTICO comprende todos los Definición
componentes no vivientes de la biosfera que afectan Nivel 1
a los organismos vivos. véase también A 3
18
Los factores abióticos incluyen el sustrato, el agua, Hecho
la atmósfera y la energía de diversas fuentes. Nivel 1
véase también B 2
19
Todas las plantas y todos los animales están adap- Hecho
tados para vivir dentro de los condicionantes de los Nivel 2
componentes abióticos de su hábitat. Por ejemplo, véase también A 4
la capacidad de los cactus de retener agua es una
adaptación al clima seco del desierto.
20
En general, la combinación de los componentes Hecho
abióticos determina la estructura de un ecosistema. Nivel 2
Por ejemplo, la media de pluviosidad y temperatura véase también A 4
determinarán si los ecosistemas de una región se
caracterizarán por los bosques, por los prados o por
los desiertos.
A2.1 La energía
21
Nuestro Sol es un astro de mediana edad. Se calcu- Hecho
la que aún proveerá de energía a la Tierra durante Nivel 1
cuatro mil millones de años más. véase también B 2.1
22
La ENERGÍA es la capacidad de desarrollar trabajo Definición
(para un organismo vivo, trabajo quiere decir todas las Nivel 1
funciones biológicas, desde la respiración a la caza). véase también B 2
La energía es esencial para la existencia de la vida.
28
Componentes abióticos A2.1
23
Hecho Existen diversas formas de energía: la energía térmi-
Nivel 1 ca (calor), la electromagnética (luz, magnetismo),
véase también B 2 la cinética (movimiento), la potencial (gravedad), la
nuclear y la química.
24
Hecho La energía no se puede crear ni destruir, sino que se
Nivel 2 transforma de una forma a otra. Por ejemplo, cuan-
véase también A 5.1 do un animal consume alimentos, la energía quími-
ca se transforma en energía cinética (movimiento) y
térmica (calor).
25
Hecho La energía del Sol proviene de la transformación de
Nivel 1 hidrógeno en helio, en condiciones de alta tempera-
véase también B 2.1 tura y presión. Este proceso libera enormes canti-
dades de energía.
26
Hecho La energía solar impulsa el movimiento global de las
Nivel 2 masas de aire, los ciclos hidrológicos y las corrien-
véase también A 4.1 tes oceánicas.
27
Hecho Los efectos del Sol sobre la meteorología y el clima
Nivel 2 son complejos. La energía solar rige los procesos cli-
véase también A 4.1 máticos y calienta la Tierra. Los cambios estaciona-
les tienen lugar a causa de los cambios de posición
de la Tierra con respecto al Sol. Las fluctuaciones del
clima también tienen relación con las fases de
actividad de las manchas solares.
28
Hecho El Sol suministra la mayor parte de la energía utili-
Nivel 1 zada por los organismos vivos de la Tierra.
véase también A 5.1
29
29
El proceso de la vida se basa en la transformación, Hecho
la utilización, la acumulación y el traspaso de ener- Nivel 2
gía. Las plantas transforman la energía solar en véase también A 5.1
energía química que emplean para su crecimiento y
reproducción. Los animales herbívoros utilizan parte
de la energía acumulada en las plantas para su pro-
pio crecimiento y manutención, mientras que otra
parte se pierde en forma de calor.
30
Ninguna transformación energética es eficaz al cien Hecho
por cien. En cada traspaso de energía dentro de un Nivel 2
sistema, una cierta parte se pierde o “se escapa” véase también A 5.1
del sistema (sobre todo en forma de calor). Esta
pérdida comporta un DÉFICIT ENERGÉTICO.
31
La fuente de energía fundamental de la mayor parte Hecho
de ecosistemas es la luz solar. Nivel 1
32
La energía impulsa los mecanismos físico-químicos Hecho
(por ejemplo, la evaporación, la disponibilidad de Nivel 3
nutrientes) y los mecanismos biológicos (por ejem- véase también A 5.0
plo, el metabolismo). Los organismos y los ecosiste-
mas requieren una aportación constante de energía
para mantenerse.
33
Los organismos difieren en la manera de utilizar la Hecho
energía. Algunos animales, para su crecimiento y Nivel 2
metabolismo, consumen energía con mucha celeri- véase también A 3.2
dad, y por lo tanto deben recuperarla rápidamente
(por ejemplo, el colibrí); otros, en cambio, consu-
men la energía lentamente y, por lo tanto, no tienen
que recuperarla con tanta frecuencia (por ejemplo,
la serpiente pitón).
30
La atmósfera A2.2
34
Hecho/Definición La ATMÓSFERA de la Tierra es una mezcla de gases
Nivel 1 dispuestos en capas de diferente grosor, densidad y
temperatura. La mayor parte de la masa atmosférica
se encuentra hasta una altura de unos 65 kilóme-
tros, pero el límite de la atmósfera se extiende
mucho más allá, hasta algunos miles de kilómetros,
desvaneciéndose progresivamente a medida que la
fuerza de la gravedad disminuye.
35
Hecho La atmósfera está compuesta por nitrógeno (78%),
Nivel 1 oxígeno (21%), argón (0,9%), dióxido de carbono
véase también A 4.2 (0,03%), pequeñas cantidades de vapor de agua y
polvo, y cantidades mínimas de otros gases.
36
Hecho La composición de nuestra atmósfera ha evoluciona-
Nivel 2 do a través del tiempo, con el intercambio de gases
véase también A 4.2 como parte de los procesos bióticos (por ejemplo, la
respiración) y abióticos (por ejemplo, la evapora-
ción). La atmósfera ha coevolucionado junto con la
vida en la Tierra.
37
Hecho La atmósfera terrestre primitiva probablemente con-
Nivel 3 sistía en gases compuestos, como el metano, el
véase también A 4.2 amoníaco y el vapor de agua. La atmósfera evolu-
cionó debido a una serie de factores hasta su estado
actual. Las primeras formas de vida marina convir-
tieron el metano en dióxido de carbono. Más ade-
lante, los procesos de la fotosíntesis y la respiración
influyeron en los niveles de oxígeno y dióxido de
carbono de la atmósfera.
31
38
Las condiciones atmosféricas de temperatura, viento, Hecho
humedad, nubosidad, lluvia y movimiento de los fren- Nivel 1
tes meteorológicos están cambiando constantemente. véase también A 4.1
39
Las nubes reflejan hacia el espacio la mitad de la radia- Hecho
ción solar. Parte de la energía es retenida por la atmós- Nivel 2
fera en forma de calor. El resto se transmite a la véase también A 4.1
superficie terrestre, que la irradia en forma de calor
durante la noche. El proceso continuo de evaporación
y condensación también calienta la atmósfera.
40
Las capas altas de la atmósfera contienen ozono, Hecho/Reflexión
forma molecular del oxígeno que absorbe la mayor Nivel 3
parte de las peligrosas radiaciones ultravioletas. Sin véase también B 4.2
el ozono, probablemente la vida sobre la Tierra no
hubiera llegado a su forma actual. Determinados
productos químicos liberados a la atmósfera perjudi-
can la capa de ozono.
41
La atmósfera es uno de nuestros recursos vitales. Es Hecho
la fuente directa del oxígeno y del dióxido de car- Nivel 1
bono indispensables para la vida. véase también A 4.2
42
La propiedad de la atmósfera de dispersar el humo y Reflexión
otras partículas ha originado el falso concepto de Nivel 3
que tiene una capacidad ilimitada para absorber la véase también B 4.2
contaminación. Fenómenos recientes como el efecto
invernadero y el agujero de la capa de ozono
demuestran que dicha capacidad es limitada.
32
El territorio y el suelo A2.3
43
Hecho La Tierra ha sufrido muchos cambios a lo largo de su
Nivel 2 historia geológica: formación de las montañas, idas
véase también A 2.3 y venidas de los mares, movimiento de los conti-
nentes, evolución y extinción de especies vivientes,
cambios climáticos espectaculares… El aspecto que
presenta hoy en día la Tierra es el resultado de estos
procesos continuos.
44
Hecho La forma y el alcance de los cambios físicos en el pai-
Nivel 2 saje están condicionados tanto por factores natura-
véase también C 1.3 les como por la intervención humana. El aspecto y las
características de la Tierra han sido conformados
durante millones de años por los glaciares, los vol-
canes, la erosión y otros procesos naturales. En tiem-
pos más recientes, las alteraciones causadas por la
acción humana han aumentado significativamente.
45
Hecho La topografía, la geología y el relieve determinan,
Nivel 2 en buena medida, la distribución de la vida vegetal
véase también B 2.3 y animal, así como el uso de la tierra por parte de la
humanidad.
46
Hecho/Definición La corteza terrestre está formada por un cierto número
Nivel 1 de PLACAS TECTÓNICAS, que están en constante movi-
miento, aunque resulta imperceptible. El CICLO
TECTÓNICO designa la continua formación y destruc-
ción de la corteza terrestre junto a estas placas. Las for-
mas del relieve surgen en las zonas de contacto de las
placas. Por ejemplo, el subcontinente de la India es
una placa en movimiento hacia el norte, que al colisio-
nar con la placa euroasiática ha formado el Himalaya.
33
47
Las formas y la situación de los continentes no son Hecho
permanentes, sino que evolucionan en el tiempo. Nivel 2
Son los fragmentos a la deriva de la ruptura de un
antiguo supercontinente, la Pangea. Este proceso
puede haber sucedido en diversas ocasiones en la
historia geológica de la Tierra.
48
En general, los seísmos y los volcanes se localizan Hecho
cerca de los extremos de las placas, donde la fuerza Nivel 2
de las placas tectónicas en movimiento una contra
otra genera mucho calor y presión.
49
Los metales preciosos como el oro se encuentran Hecho
distribuidos desigualmente por la superficie terres- Nivel 2
tre, porque están relacionados con las áreas de acti- véase también B 2.3
vidad geológica, incluidas las zonas de tensión de
los bordes de las placas continentales.
50
La EROSIÓN es el desgaste físico o químico de las Definición/Hecho
rocas o del sustrato del paisaje causado por los Nivel 2
fenómenos del viento, el agua, el hielo (glaciares) y véase también B 2.3
la gravedad (desprendimientos). Aunque la erosión
es un fenómeno natural, la intervención humana
puede modificar su incidencia. Por ejemplo, las talas
o la artiga aumentan la erosión, mientras que la
plantación de árboles la hace disminuir.
51
El SUELO es un conjunto de materiales orgánicos y Hecho/Definición
minerales, y de organismos descomponedores (básica- Nivel 1
mente bacterias y hongos). Por tanto, el suelo es un véase también B 2.3
componente de la biosfera biótico y abiótico al mismo
tiempo. Cubre buena parte de la superficie terrestre y
constituye el hábitat de muchos organismos.
34
52
Hecho/Definición El suelo es el resultado de diversos procesos físicos,
Nivel 2 químicos y biológicos, como el clima, la erosión, la
véase también B 2.3 descomposición de los organismos muertos y el
crecimiento de las raíces. Estos procesos van con-
formando gradualmente su disposición en capas u
HORIZONTES. La formación del suelo es un proceso
lento.
53
Hecho El suelo proporciona nutrientes, agua y soporte a
Nivel 2 las plantas, mientras que el aire retenido en el suelo
véase también B 2.3 suministra oxígeno a sus raíces. Los materiales
orgánicos de las plantas condicionan la textura y la
composición del suelo.
54
Hecho Existen muchos tipos de suelo diferentes, como con-
Nivel 1 secuencia de las diferencias del clima, de la vegeta-
véase también B 2.3 ción, del material rocoso originario, de la inclinación
y el grado de humedad del terreno, y de la edad del
suelo.
55
Definición/Hecho La HOJARASCA y los restos de plantas en descom-
Nivel 2 posición de las plantas, actúan como una capa que
véase también A 3.1 impide los cambios bruscos en los niveles de hume-
dad, de temperatura y de nutrientes del suelo.
El agua A2.4
56
Hecho Cualquier tipo de vida necesita agua. En general, los
Nivel 1 hábitats con mucha vida vegetal y animal se
véase también A 5.4 encuentran situados en zonas de agua abundante.
35
57
Las propiedades físicas del agua (capacidad para Hecho
absorber y acumular grandes cantidades de calor, Nivel 1
alta tensión superficial, y el hecho de que el hielo véase también B 2.2
es menos denso que el agua) son elementos impor-
tantes para la existencia de la vida tal como la
conocemos.
58
El agua es una de las condiciones más importantes Hecho
para la vida. A pesar de ello, el 99% del agua de la Nivel 1
Tierra tal como se encuentra no es apta para la vida, véase también B 2.2
a causa de la salinidad (agua del mar) o porque está
congelada (casquetes polares y glaciares). Así pues,
la vida, exceptuando la vida marina, depende del
uno por ciento restante.
59
Los océanos cubren el 71% de la superficie terrestre Hecho
y contienen el 97% de la totalidad del agua de la Nivel 1
Tierra. Del 3% restante de agua dulce, un 75% se véase también B 2.2
encuentra bloqueada en los polos y los glaciares, y
gran parte del resto se encuentra en el suelo. Tan
sólo podemos observar la presencia de una pequeña
fracción, que conforma los lagos (0,3%) y los ríos
(0,03%).
60
El agua constituye las dos terceras partes del cuer- Hecho
po humano. Necesitamos más de dos litros de agua Nivel 1
diarios para mantener una vida saludable. véase también B 2.2
61
El agua es un DISOLVENTE universal, es decir, tiene la Hecho/Definición
propiedad de disolver muchos materiales. Por ese moti- Nivel 2
vo es tan útil como agente de limpieza y como medio véase también B 2.2
para diluir restos solubles. No obstante, la capacidad
del agua para absorber contaminantes es limitada.
36
62
Hecho El hielo flota porque el estado sólido del agua es
Nivel 2 menos denso que el estado líquido. El hielo y la
véase también A 3 nieve son buenos aislantes. Estos factores permiten
que se pueda mantener la vida acuática bajo las capas
de hielo de los lagos y los ríos de las regiones frías.
37
Componentes
bióticos A3
A3.1 Las plantas
63
Las plantas verdes necesitan luz del sol, agua y Hecho
nutrientes (minerales) para poder vivir. Nivel 1
véase también A 2
64
A través del proceso de la FOTOSÍNTESIS, las plantas Definición
producen almidón y otros compuestos orgánicos que Nivel 1
son el principio de la mayor parte de cadenas ali- véase también A 5.1
mentarias. La fotosíntesis consume dióxido de car-
bono y produce oxígeno, el elemento indispensable
para la respiración.
65
La fotosíntesis ha sido un hecho fundamental en la Hecho
evolución de la biosfera. Antes no había oxígeno Nivel 2
libre en la atmósfera. La liberación de oxígeno a tra- véase también A 4.3
vés de la fotosíntesis permitió la evolución de las
formas de vida superior que hoy conocemos.
66
Las diferentes especies de plantas que crecen juntas Definición
forman COMUNIDADES VEGETALES. Cada uno de sus Nivel 1
miembros ejerce algún tipo de influencia sobre véase también A 5.2
sus vecinas. Cuando ciertas especies aparecen juntas
habitualmente y de una manera característica se deno-
minan FORMACIONES O ASOCIACIONES VEGETALES.
67
El clima, el suelo, y la topografía local y regional Hecho
determinan el tipo y la distribución de plantas que Nivel 1
encontramos en una localización cualquiera. véase también A 2.3
40
Componentes bióticos A3.1
Hecho Las plantas forman un manto protector que amorti-

Nivel 2
véase también B 3.1
gua el impacto de las gotas de lluvia sobre el suelo,
y por lo tanto reducen su erosión. La capa de hojas
caídas evita que el agua se pierda enseguida, per-
mitiendo así su penetración en la tierra. Las raíces
68
forman una red que fija el suelo en su lugar, mien-
tras que las partes muertas de las plantas se des-
componen para formar el humus, que retiene el agua
actuando como una esponja gigante.
Hecho Gracias a sus cualidades nutricionales y a la posibilidad

Nivel 1
véase también C 2
Hecho
de cultivarlas a gran escala, las plantas constituyen
nuestra principal fuente de alimento.
En los trópicos y en las zonas templadas, la produc-

69
Nivel 1
véase también A 4
tividad de las plantas tiende a aumentar, a causa de
la abundante aportación de energía (luz solar) y
humedad.
70
Hecho La poca insolación de las regiones polares y de las
Nivel 2
aguas oceánicas profundas limita el crecimiento de
las plantas en estas zonas. En las regiones polares y a
grandes altitudes, el crecimiento también se ve limita-
do por las bajas temperaturas y por el hecho de que el
71
agua se encuentra frecuentemente en forma de hielo y
por tanto las plantas no pueden disponer de ella.
Hecho Las plantas proporcionan el hábitat de numerosos

Nivel 1
organismos. Las cavidades de un tronco de árbol, por
ejemplo, son utilizadas por pájaros y otros animales, y
las ramas sirven de soporte para los nidos. Miles de
insectos (hormigas, abejas, escarabajos) y otros orga-
72
nismos (líquenes, musgos, microorganismos) también
pueden vivir en ellas y obtener alimento de las mismas.
41
73
Los árboles son un componente importante del medio. Hecho
Limpian el aire de partículas de polvo, lo refrescan los Nivel 1
días de calor y lo templan por la noche, y son unos véase también B 3.1
excelentes aislantes de los ruidos.
74
Los bosques son unos de los tipos de ecosistemas Hecho
más grandes y complejos. Nivel 1
75
Los bosques contribuyen a evitar la erosión del Hecho
suelo y tienen un importante papel en su formación. Nivel 2
Enriquecen los suelos con sus detritus orgánicos y véase también A 2.3
aumentan su capacidad de retención de agua y su
porosidad.
76
Los bosques moderan los rigores del calor y del frío, Hecho
y hacen el clima más uniforme. Producen grandes Nivel 3
cantidades de oxígeno y eliminan el exceso de dió- véase también B 3.1
xido de carbono del aire. La transpiración de los
bosques regula la humedad relativa e incluso las
precipitaciones locales. También reducen la veloci-
dad del viento.
77
La diversidad de comunidades forestales viene Hecho
determinada por el clima, el suelo, y por la activi- Nivel 2
dad geológica y biótica. véase también B 3.1
78
Los bosques son importantes para las cuencas hidro- Hecho
lógicas, ya que lentifican las corrientes de agua de Nivel 1
lluvia, y de esta manera atenúan las inundaciones, véase también B 3.1
la erosión del suelo y los desprendimientos.
42
79
Definición Los prados se caracterizan por ser extensiones de
Nivel 1 terreno cubierto de hierba densa, con algunos árbo-
véase también A 5.4 les dispersos. Las grandes praderas de América del
Norte, las estepas de Asia, y las sabanas de África
son ejemplos de prados naturales. Los prados cons-
tituyen el hábitat ideal de una gran variedad de
herbívoros y depredadores.
80
Definición/Hecho El FITOPLANCTON son plantas acuáticas minúsculas.
Nivel 2 Constituye el inicio de la mayor parte de cadenas
véase también B 3.2 alimentarias marinas, y proporciona muchos depósi-
tos minerales cuando se descompone en el suelo
marino. Aporta casi las tres cuartas partes de todo
el oxígeno necesario para la vida en la Tierra.
Además, puede ser un importante recurso alimenta-
rio para la humanidad en el futuro.
Los animales A3.2
81
Definición Los animales pueden ser VERTEBRADOS (con espina
Nivel 1 dorsal, como los peces, los anfibios, los reptiles, los
véase también B 3.2 pájaros y los mamíferos) e INVERTEBRADOS (sin
espina dorsal, como las esponjas, los gusanos y los
insectos).
82
Hecho Cada animal tiene un papel en el mantenimiento del
Nivel 3 equilibrio de la naturaleza. Por ejemplo, los pájaros
véase también B 3.2 son importantes para el control de la población de
insectos, mientras que los insectos, a su vez, son
vitales para la polinización de muchas plantas.
43
83
Algunos animales están adaptados a condiciones Definición/Hecho
ambientales extremas. Estas ADAPTACIONES pueden Nivel 2
ser del comportamiento (por ejemplo, la hiberna- véase también A 4.3
ción del oso polar durante el largo invierno ártico),
o físicas (como la capacidad de las plantas y los ani-
males del desierto para sobrevivir con mínimas can-
tidades de agua).
84
Ciertos animales tienen una coloración o pueden Hecho
adoptar unos colores (como hace el camaleón) que se Nivel 1
confundan visualmente con su entorno. Este MIME- véase también A 4.3
TISMO puede servir como medio de defensa ante los
depredadores o como camuflaje para la caza.
85
Los animales se pueden comunicar entre ellos por Hecho
diversos motivos, por ejemplo para indicar el hallaz- Nivel 1
go de alimentos, para advertir de los peligros, y para véase también B 3.2
atraer al sexo opuesto. Se comunican a través de soni-
dos, movimientos, olores y cambios de coloración.
86
La movilidad de los animales es para ellos una ayuda Hecho
cuando se trata de rehuir las condiciones desfavora- Nivel 1
bles. Muchos animales, incluyendo especies de pájaros, véase también A 5.4
insectos, peces y mamíferos, hacen MIGRACIONES a
grandes distancias durante los cambios de estación
para trasladarse a zonas en las que las condiciones para
la alimentación y la reproducción sean más favorables.
87
Por cada ser humano, hay alrededor de un millón de Hecho
insectos. Ciertos insectos se reproducen con mayor Nivel 1
rapidez y en mayor número que cualquier otra clase véase también B 3.2
de organismo. Muchos insectos son importantes en
la polinización y en la dispersión de semillas. Otros
se alimentan de organismos muertos y son impor-
tantes en el reciclaje de los nutrientes.
44
88
Hecho Las plagas de insectos destruyen grandes cantidades
Nivel 2 de cosechas cada año. Otras transmiten enferme-
véase también C 2.1 dades a personas y animales. Los esfuerzos por con-
trolar los insectos chocan con su elevada capacidad
de reproducción y de adaptación a las condiciones
cambiantes. Por ejemplo, muchas especies de insec-
tos desarrollan rápidamente capacidad de resisten-
cia a los pesticidas.
89
Hecho Los agujeros de las lombrices de tierra ayudan a
Nivel 1 airear el suelo y aportan nutrientes a la superficie.
véase también A 4.2 En este proceso, las lombrices ingieren y reciclan
restos orgánicos.
90
Hecho Los reptiles provistos de veneno lo utilizan para
Nivel 1 capturar a sus presas, para defenderse y para su
véase también B 3.2 digestión. No todas las serpientes son venenosas.
45
Procesos A4
A4.1 El tiempo y el clima
91
El TIEMPO es la situación atmosférica en un momen- Definición
to dado, y con respecto a los factores de tempera- Nivel 1
tura, humedad, presión atmosférica, precipitaciones véase también A 2.2
y nubosidad.
92
El CLIMA hace referencia a las condiciones atmos- Definición
féricas habituales de una zona determinada. Se Nivel 1
establece analizando las medias del tiempo meteo- véase también A 2.2
rológico que se ha producido en aquella zona duran-
te largos periodos de tiempo.
93
El CICLO HIDROLÓGICO es el proceso por el cual el Definición
agua circula entre la atmósfera y la superficie terres- Nivel 1
tre. El agua cae sobre la superficie en forma de pre- véase también A 2.4
cipitación, y es absorbida o va hacia los ríos y
torrentes y al mar. Desde allí se evapora y vuelve a
la atmósfera en forma de vapor de agua, para formar
de nuevo nubes y lluvia.
94
La hidrosfera y la atmósfera se interrelacionan a tra- Hecho
vés del viento, la precipitación y los intercambios Nivel 2
químicos. Por ejemplo, la evaporación y la precipi- véase también A 2.4
tación producen cambios en la densidad del agua, lo
que provoca las corrientes oceánicas. De igual
modo, parte del dióxido de carbono liberado a la
atmósfera por la actividad humana, como por ejem-
plo en la combustión de carburantes fósiles, es
absorbido por los océanos.
48
Procesos A4.1
95
Hecho Los océanos se comportan como depósitos de calor
Nivel 2 y regulan el clima de la Tierra. Muchas regiones de
véase también A 2.4 la Tierra en invierno son más frías que los océanos,
mientras que en verano suelen ser más cálidas. De
este modo, en el interior de los continentes las tem-
peraturas registradas a lo largo del año son más
extremas que cerca del mar.
96
Hecho La circulación general del aire tiene un importante
Nivel 3 papel en los tipos de tiempo y de clima. Un cam-
véase también A 2.2 bio en las corrientes de aire puede comportar un
aire inhabitualmente cálido, frío, seco o húmedo
sobre una región determinada, y provocar inunda-
ciones, sequía u otras inclemencias que pueden
afectar a las cosechas o a las reservas de agua.
97
Definición Las CORRIENTES oceánicas son movimientos de agua
Nivel 2 regulares que se producen en los océanos del
véase también A 2.4 mundo. Son producidos por una combinación de
fuerzas como la gravedad, los gradientes de pre-
sión horizontal provocados por las diferencias de
densidad de las aguas, las fuerzas causadas por la
rotación de la Tierra, y las fuerzas de fricción oca-
sionadas por los vientos. Las corrientes oceánicas
son factores importantes en los modelos generales de
clima.
98
Hecho/Definición El clima afecta a los procesos GEOMORFOLÓGICOS
Nivel 2 (erosión, sedimentación, formación del suelo, etc.),
véase también A 2.3 que dan al paisaje sus formas características.
99
Hecho/Reflexión Los cambios inesperados en el tipo de clima, como
Nivel 1 por ejemplo una sequía persistente, pueden compor-
véase también C 1.2 tar graves efectos sobre la vida.
49
100
Hemos aprendido a comprender y a predecir el tiem- Hecho
po con un cierto grado de precisión. No podemos Nivel 3
controlar el tiempo, y no obstante, debemos adap- véase también C 1.3
tarnos a los cambios de clima. Los efectos que la
acción humana ejerce sobre el clima son un hecho,
y potencialmente podrían ser catastróficos.
A4.2 Los ciclos biogeoquímicos
101
Los CICLOS BIOGEOQUÍMICOS son el movimiento de Definición
elementos entre los componentes bióticos y abióti- Nivel 1
cos de la biosfera. véase también A 1.3
102
Sólo seis elementos –carbono, oxígeno, nitrógeno, Hecho
hidrógeno, fósforo y azufre– constituyen el 95% de Nivel 1
la biomasa de la Tierra. La vida depende de su véase también A 3
correcta circulación cíclica a través de la biosfera.
103
Un ejemplo del ciclo biogeoquímico es el ciclo del Hecho
carbono. Este elemento se encuentra en forma de Nivel 2
dióxido de carbono y como carbono puro en el esta- véase también B 2.3
do abiótico, pero se convierte en parte integrante de
las moléculas orgánicas al ser asimilado por las
plantas. Continúa siendo orgánico mientras pasa por
la cadena alimentaria, y con la descomposición de
los organismos muertos se acumula en el suelo como
materia orgánica, hasta que una parte vuelve a
pasar al estado inorgánico. El carbono de los orga-
nismos muertos se puede alterar con la acción del
calor y de la presión, para convertirse en carbón,
petróleo, grafito y diamantes.
50
Procesos A4.2
104
Hecho Algunos elementos, como el hidrógeno y el nitróge-
Nivel 3 no, tienen un ciclo rápido, de manera que rápida-
véase también A 3.1 mente se convierten en aptos para su uso por parte
de los organismos. Otros, como el fósforo, se liberan
con mucha lentitud de sus formas inmóviles, depen-
diendo de la acidez del suelo y de otras circuns-
tancias. A menudo, estos elementos son limitantes
del crecimiento de las plantas.
105
Definición/Hecho Los NUTRIENTES son elementos o compuestos quí-
Nivel 1 micos esenciales para la vida. Los más importantes
véase también A 3 son el carbono, el oxígeno, el hidrógeno, el nitró-
geno, el potasio y el fósforo.
106
Hecho Los nutrientes circulan a través de las cadenas ali-
Nivel 2 mentarias, desde las plantas a los herbívoros y a los
véase también A 5.1 carnívoros. Finalmente, los organismos detritívo-
ros descomponen las plantas y los animales muertos
y liberan sus nutrientes en el suelo para volver a ser
utilizados.
107
Hecho Los procesos biológicos de la fotosíntesis y la respi-
Nivel 2 ración forman parte de los ciclos biogeoquímicos.
véase también A 3
108
Hecho Las plantas y los animales son parte integrante de
Nivel 2 muchos ciclos biogeoquímicos. Por ejemplo, una
véase también A 3.1 vertiente cubierta de hierba retendrá el agua y el
suelo mejor que una pendiente pelada, lo que con-
diciona el ciclo mineral y el ciclo del agua de aque-
lla área.
51
109
Los minerales que la erosión se lleva de la tierra y los Hecho
gases atmosféricos absorbidos por los océanos son Nivel 2
reciclados por la SEDIMENTACIÓN sobre el fondo del véase también A 2.3
océano. Las rocas carbonatadas, como las calcáreas,
están formadas por los depósitos de carbonatos de
cal y de magnesio efectuados por organismos como el
coral. La marga se forma en las zonas próximas a la
costa, donde se depositan las partículas minerales
más grandes. Estas rocas se solidifican por la pre-
sión de los organismos muertos, y al cabo de millo-
nes de años pueden resurgir por encima del nivel del
mar para renacer de nuevo.
110
La EUTROFIZACIÓN se produce cuando los nutrientes Hecho/Definición
(materia orgánica y mineral) se acumulan en ecosis- Nivel 2
temas acuáticos, incrementando el crecimiento de véase también B 4.2
plantas y agotando los niveles de oxígeno. Los sedi-
mentos provenientes de las aguas residuales domés-
ticas e industriales favorecen la eutrofización.
111
En relación con el mantenimiento de la vida, los Hecho
océanos dependen de la tierra, a causa del flujo Nivel 2
constante de nutrientes. véase también A 5.0
112
La intervención humana ha modificado negativa- Reflexión/Hecho
mente el equilibrio de determinados ciclos biogeo- Nivel 3
químicos. Por ejemplo, desde 1860 el consumo de véase también B 4
combustibles fósiles ha incrementado el total de emi-
siones de carbono más de cincuenta veces. Eso ha sig-
nificado el aumento en un 30% de los niveles de
dióxido de carbono de la atmósfera.
52
Procesos A4.3
La evolución y la extinción A4.3
113
Hecho Cada organismo individual es producto de la influen-
Nivel 1 cia de factores tanto hereditarios (genes) como
véase también A 5.4 ambientales.
114
Hecho El lugar donde un organismo puede vivir y la mane-
Nivel 1 ra en que puede reproducirse están limitados por
véase también A 5.4 los factores hereditarios y ambientales.
115
Hecho/Definición A través de la EVOLUCIÓN surgen nuevos organismos
Nivel 1 procedentes de organismos preexistentes. La vida ha
véase también B 3.3 evolucionado durante miles de millones de años,
desde los organismos microscópicos unicelulares
hasta la gran variedad de organismos existentes hoy
día, incluida la especie humana.
116
Hecho La VARIACIÓN GENÉTICA designa las diferencias
Nivel 2 entre individuos de una misma población. Las varia-
véase también A 5.3 ciones surgen a partir de mutaciones (cambios for-
tuitos en el material genético) y a partir de nuevas
combinaciones de los genes existentes. Se conside-
ra que la variación es uno de los factores más impor-
tantes del proceso evolutivo.
117
Hecho/Definición Las variaciones son importantes porque contienen el
Nivel 2 potencial para nuevas formas de vida. El medio
véase también A 5.3 actúa como filtro de estas variaciones: un indivi-
duo con una variación favorable respecto al medio
ambiente tiene grandes posibilidades de sobrevivir y
reproducirse. Este proceso, conocido como SELECCIÓN
NATURAL, comporta la “supervivencia del mejor
adaptado”.
53
118
Una ESPECIE es un grupo diferenciado de organis- Definición/Hecho
mos biológicos capaz de reproducirse como tal, Nivel 1
independientemente de todos los demás organis- véase también A 5.3
mos. Las SUBESPECIES o RAZAS aparecen cuando
grupos de la misma especie quedan aislados de los
demás y desarrollan algunas formas diferentes.
Estos grupos pueden cruzarse entre ellos y generar
descendencia fértil.
119
Cuando los individuos de una población quedan ais- Hecho
lados geográficamente de la población originaria Nivel 2
durante muchas generaciones, pueden surgir nuevas véase también A 5.3
variaciones adaptativas que pueden conducir a la
formación de nuevas especies.
120
Los organismos que viven en un mismo medio pre- Hecho
sentan rasgos adaptativos similares. Por ejemplo, Nivel 2
muchas plantas del desierto son carnosas, una adap- véase también A 5.4
tación que les permite almacenar agua.
121
Diferentes especies adaptadas a medios similares y Hecho/Definición
ocupando nichos similares desarrollan rasgos comu- Nivel 2
nes. Este proceso se conoce con el nombre de véase también A 5.4
EVOLUCIÓN CONVERGENTE. Son ejemplos de evolu-
ción convergente los grandes pájaros no voladores
que han evolucionado separadamente en África (el
avestruz), en Sudamérica (el ñandú) y en Australia
(el emú).
54
Procesos A4.3
122
Hecho/Definición La EVOLUCIÓN DIVERGENTE es el proceso por el cual
Nivel 2 una población se separa en grupos aislados, adap-
véase también A 5.3 tándose cada uno a medios diferentes y evolucio-
nando finalmente hacia especies diferentes. Eso
sucede normalmente cuando parte de la población
emigra o queda separada por una frontera natural.
Por ejemplo, los pinzones de Darwin de las Islas
Galápagos, con su población ancestral separada en
grupos aislados en las diferentes islas, evoluciona-
ron hacia diversas especies diferentes.
123
Definición La COEVOLUCIÓN se da cuando dos especies evolucio-
Nivel 2 nan cada una como respuesta a la función y la con-
véase también A 5.4 ducta de la otra. Por ejemplo, los pájaros que chupan
néctar desarrollan picos largos en coevolución con las
flores que desarrollan largos cuerpos tubulares.
124
Definición Las especies introducidas en un área geográfica
Nivel 2 nueva se denominan especies EXÓTICAS. Las especies
véase también A 5.4 propias de un área concreta se denominan espe-
cies ENDÉMICAS. Las especies que se extienden por
todo el mundo, donde el medio les sea adecuado, se
denominan especies COSMOPOLITAS.
125
Hecho/Reflexión A veces, las especies introducidas tienen una
Nivel 3 implantación tan grande que desplazan a las espe-
véase también A 5.3 cies propias y/o provocan problemas ambientales.
Eso suele suceder porque las especies introducidas,
en su nuevo hábitat, no tienen sus depredadores
naturales ni otros controles biológicos.
55
126
La EXTINCIÓN es la desaparición de una especie, ya Hecho/Definición
sea de un hábitat específico o la total desaparición Nivel 2
de la faz de la Tierra. Se dice que una especie se ha véase también A 5.3
extinguido cuando muere el último individuo. La extin-
ción total significa la pérdida irremisible de una
especie, con lo que comporta de herencia social,
conductual y genética.
127
La incapacidad de una especie para la adaptación a Hecho/Reflexión
los cambios en el medio puede suponer su extinción. Nivel 3
Un buen número de especies se han extinguido o véase también A 5.4
están en proceso de extinción a causa de la sobre-
explotación o de la destrucción de sus hábitats por
parte de la intervención humana.
128
Las extinciones se pueden producir por cambios Hecho/Reflexión
repentinos en uno o diversos factores ambientales, Nivel 3
tales como la depredación, las enfermedades, la véase también C 1.3
competencia, el cambio climático o la alteración del
hábitat. La extinción es un proceso natural que se ha
visto acelerado por la actividad humana.
129
Se calcula que la extinción de una especie vegetal Hecho/Reflexión
puede comportar la extinción de más de otras trein- Nivel 3
ta especies, incluyendo insectos, microorganismos, véase también A 5.1
animales y otras plantas interdependientes. Existen
todavía pocos conocimientos sobre estas relaciones,
por lo que es difícil prever los efectos de las extin-
ciones a largo plazo.
56
Procesos A4.3
130
Hecho/Reflexión Todas las especies tienen un valor ecológico, estéti-
Nivel 3 co, educativo, histórico, recreativo y científico.
véase también C 4 Representan los eslabones vitales de una compleja
red de relaciones. Cuando se extingue una especie,
este eslabón y sus valores singulares se pierden para
siempre. También se pierden los recursos genéticos,
que son insustituibles.
131
Hecho/Reflexión Evaluar la tasa de extinción de especies es una impor-
Nivel 3 tante responsabilidad, ya que esta tasa es la prueba
véase también A 1.3 de la salud y de la estabilidad de nuestra biosfera.
57
Sistemas
biológicos A5
A5.0 Los ecosistemas
132
Podemos analizar la biosfera desde diversos niveles. Definición
El más alto es el ECOSISTEMA, complejo sistema Nivel 1
de interacción entre componentes vivientes y no véase también A 1.3
vivientes. El siguiente nivel es la COMUNIDAD, con-
junto de poblaciones que interactúan dentro de un
mismo hábitat. Una POBLACIÓN es el conjunto de
individuos de una misma especie que se reproducen
y que viven dentro del mismo hábitat. Una comuni-
dad contiene poblaciones de más de una especie.
Finalmente, encontramos el ORGANISMO, es decir, el
individuo por sí mismo. Ecosistemas, comunidades
y poblaciones están formados todos ellos por orga-
nismos individuales, interactuando entre ellos y con
el medio.
133
El ECOSISTEMA se define como la comunidad de Definición
organismos y su medio físico, actuando como unidad Nivel 1
ecológica. Los ecosistemas consisten en componen- véase también A 1.3
tes abióticos (no vivientes), como la energía solar, el
agua, el aire, el sustrato, etc., y componentes bió-
ticos (vivientes), como las plantas, los animales,
etc., interactuando entre ellos. Los componentes
abióticos se relacionan con los componentes bióti-
cos mediante las corrientes de energía y los ciclos
alimentarios.
134
Puede haber ecosistemas de muy diferentes niveles: Hecho
desde ecosistemas tan pequeños como un pequeño Nivel 1
estanque hasta otros tan grandes como una selva véase también A 1.3
tropical.
60
Sistemas biológicos A5.0
135
Definición Los BIOMAS son los ecosistemas más grandes de la
Nivel 2 biosfera. Normalmente se extienden por grandes
véase también A 1.3 áreas geográficas de clima determinado y caracteri-
zadas por una vegetación dominante (por ejemplo,
coníferas, árboles de hoja grande o arbustos espino-
sos), y por la vida animal. Son ejemplos de biomas
la selva tropical, los bosques caducifolios de la zona
templada, las praderas o los desiertos.
136
Hecho Un ecosistema puede ser considerado como si fuera
Nivel 2 una máquina que funciona con energía y con ali-
véase también A 2.1 mentos. La descomposición de los organismos muer-
tos aporta nutrientes al suelo que serán aprovechados
por otros organismos del ecosistema. La energía
utilizada es casi siempre la energía solar.
137
Hecho El índice de liberación de nutrientes y el caudal de
Nivel 2 energía regulan el ecosistema.
véase también A 2
138
Hecho Los ecosistemas se autorregulan en buena medida. La
Nivel 3 HOMEÓSTASIS (tendencia a regresar al estado de equi-
véase también A 4.2 librio), conduce a la estabilidad de los ecosistemas.
Esta regulación se consigue mediante mecanismos
retroactivos (físicos, químicos, sociales o de compor-
tamiento). Por ejemplo, los incrementos de dióxido de
carbono en la atmósfera son absorbidos parcialmente
por el sistema de carbonatos de los océanos.
139
Hecho La estabilidad de un ecosistema se puede romper
Nivel 2 por factores no humanos (fuego, inundaciones) o por
véase también A 4.1 factores humanos (urbanización, contaminación). Los
grandes trastornos (por ejemplo, una erupción vol-
cánica o una sequía persistente) pueden alterar e
incluso destruir totalmente un ecosistema.
61
140
Los ecosistemas y sus comunidades evolucionan con- Definición
tinuamente, bajo la influencia del medio, e influ- Nivel 2
yendo al mismo tiempo sobre el medio circundante. véase también A 3
Este hecho se denomina SUCESIÓN. Por ejemplo,
una isla volcánica puede pasar de ser un territorio de
rocas yermas a ser un territorio de bosque exube-
rante, a medida que las primeras plantas coloniza-
doras creen condiciones favorables para el desarrollo
de especies más complejas. Generalmente la suce-
sión comporta un aumento de la productividad, de
la diversidad de especies y de la estabilidad del eco-
sistema.
141
Los ecosistemas maduros o CLÍMAX son el estadio Hecho
final de la sucesión. Se considera que son más esta- Nivel 2
bles y que tienen una mayor diversidad de plantas y véase también A 3
animales que los ecosistemas preclímax.
142
Los ecosistemas naturales (bosques, desiertos) son Hecho
autosuficientes para sus funciones, dentro de los Nivel 3
límites de los recursos disponibles. El mantenimien- véase también C 2
to de ecosistemas artificiales (ciudades, campos de
cultivo), necesita recursos externos. Por ejemplo,
tanto las ciudades como los cultivos en general
requieren una aportación suplementaria de agua,
alimentos y energía.
143
Cada ecosistema tiene diversos rasgos fundamenta- Hecho
les que proceden de las interacciones de sus compo- Nivel 3
nentes. Para comprender estas características hay véase también A 1.3
que considerar el ecosistema en todo su conjunto.
62
Las cadenas y las redes alimentarias A5.1
144
Definición/Hecho Los componentes bióticos de los ecosistemas pue-
Nivel 2 den ser AUTÓTROFOS (principalmente las plantas
véase también A 3 verdes), que elaboran su propia alimentación, y
HETERÓTROFOS (los animales), que obtienen su ali-
mento directamente o indirectamente de las plan-
tas. Ambos están unidos por las cadenas y redes
alimentarias.
145
Definición La FOTOSÍNTESIS es el proceso por el cual las plan-
Nivel 1 tas verdes asimilan la energía solar para convertir el
véase también A 3.1 agua, el dióxido de carbono y pequeñas cantidades
de minerales en compuestos orgánicos de alta ener-
gía (almidón o hidratos de carbono).
146
Hecho Las plantas y ciertas bacterias son los únicos orga-
Nivel 2 nismos que pueden captar directamente la luz del
véase también A 3.1 sol y extraer de ella alimento, gracias a la fotosín-
tesis. Sin este proceso vital, apenas habría vida
sobre la Tierra. Las únicas excepciones son algunas
especies de las profundidades marinas que se pro-
veen de energía y alimento procedentes de fuentes
geotérmicas.
147
Definición Dentro de un ecosistema, la serie de organismos a
Nivel 1 través de los cuales se transmite la energía se deno-
véase también A 2.1 mina CADENA ALIMENTARIA.
148
Hecho Todos los organismos forman parte de una cadena
Nivel 1 alimentaria, y pueden formar parte de más de una.
véase también A 3
63
149
Las cadenas alimentarias constan de PRODUCTORES Hecho/Definición
(básicamente las plantas verdes), que fabrican sus Nivel 1
propios alimentos, y de CONSUMIDORES. Los consumi- véase también A 3
dores pueden ser HERVÍBOROS (que comen plantas),
CARNÍVOROS (que comen animales), OMNÍVOROS (que
comen plantas y animales) y DESCOMPONEDORES
(que se alimentan de organismos muertos).
150
Los DESCOMPONEDORES (principalmente bacterias, Definición
hongos, nematodos, ácaros y determinados insec- Nivel 1
tos) son organismos que se alimentan con la des- véase también A 4.2
composición de materia orgánica. Son componentes
esenciales de todos los ciclos de alimentación y de
las cadenas alimentarias.
151
Los descomponedores descomponen los restos Hecho
orgánicos y reciclan sus nutrientes. No obstante, Nivel 2
existen ciertos límites a esta capacidad. Por ejem- véase también B 4
plo, las aguas residuales no tratadas y los desechos
de alimentos arrojados a los colectores pueden
provocar un rápido crecimiento de la población de
descomponedores aeróbicos (consumidores de oxí-
geno), los cuales agotan en seguida la aportación
de oxígeno, de manera que no pueden continuar su
función.
152
Los productores, los consumidores y los descompo- Hecho
nedores viven con interdependencia mutua dentro Nivel 2
de una comunidad. véase también A 5.2
64
153
Hecho Hay dos tipos principales de cadenas alimentarias.
Nivel 2 La primera tiene como base las plantas verdes y
véase también A 4.2 continúa hacia los herbívoros y los carnívoros. La
segunda tiene como base la materia orgánica muer-
ta, procedente de diversos organismos, como los
descomponedores y otros microorganismos e insec-
tos. Ambas cadenas están ligadas, ya que los orga-
nismos muertos de la primera forman la base de la
segunda, que a su vez proporciona nutrientes vita-
les a la primera.
154
Definición El NIVEL TRÓFICO consiste en el grupo de organis-
Nivel 1 mos de una cadena alimentaria situados al mismo
véase también A 5.3 grado de distancia de la fuente de energía original.
Las plantas verdes se encuentran en el primer nivel
trófico (productores); los herbívoros en el segundo
(consumidores primarios); los carnívoros que comen
herbívoros en el tercero (consumidores secunda-
rios), y así sucesivamente.
155
Definición Los niveles tróficos se pueden estructurar en
Nivel 2 PIRÁMIDES ECOLÓGICAS, con los productores en la
véase también A 5.3 base, y con los diferentes niveles de consumidores
formando los estratos sucesivos, clasificados según
el número de organismos o cantidad de biomasa de
cada nivel, el flujo de energía u otros indicadores.
156
Hecho Las cadenas alimentarias casi nunca se encuentran
Nivel 1 aisladas; normalmente forman parte de un esquema
véase también A 3 interconectado que se denomina RED ALIMENTARIA.
157
Hecho Cada comunidad tiene una sola red alimentaria y una
Nivel 3 única pirámide ecológica.
65
158
En cada eslabón de una cadena alimentaria, del 80 Hecho
al 90% de la energía transmitida se pierde en forma Nivel 2
de calor. A causa de esta pérdida, el número de indi- véase también A 2.1
viduos es cada vez menor en los sucesivos niveles de
la cadena alimentaria. Este hecho limita los eslabo-
nes de la cadena a un número de cuatro o cinco.
159
La BIOMAGNIFICACIÓN es el proceso por el cual Definición/Hecho
determinadas sustancias químicas se van concen- Nivel 2
trando en el medio a medida que pasan de un orga- véase también B 4.2
nismo a otro dentro de la cadena alimentaria. Por
ejemplo, el mercurio depositado en los ríos puede
entrar a formar parte de la cadena alimentaria acuá-
tica, y desde aquí subir a los demás niveles a través
de organismos más grandes. Finalmente, la persona
que consuma pescado contaminado puede sufrir
intoxicación por mercurio.
160
La BIOMASA es la masa total de organismos que Definición
conforma una población, comunidad u otra unidad Nivel 2
específica. Existen diversos procedimientos para véase también A 5.2
calcular y medir la biomasa.
161
La PRODUCCIÓN designa el índice real de acumula- Definición
ción de biomasa, de materia orgánica o de energía Nivel 2
que tiene una población o unidad trófica. véase también A 5.3
162
En los ecosistemas naturales, factores abióticos Hecho
como la calidad del sustrato, el agua, el aire y la luz Nivel 3
solar, y factores bióticos como la competencia y la véase también A 5.3
tasa de reproducción, influyen en la producción de
biomasa.
66
163
Definición La PRODUCCIÓN BRUTA es el incremento de biomasa
Nivel 3 antes de su consumo o eliminación (por ejemplo, en
véase también A 3.1 una planta incluye todos los azúcares producidos por
la planta antes de que los utilicen las hojas o cual-
quier otra parte de la misma). La PRODUCCIÓN NETA
es la producción bruta menos la energía utilizada por
la planta en la respiración y otros procesos (dicho
de otro modo, toda la biomasa que se destina al cre-
cimiento y a la reproducción).
164
Definición La PRODUCCIÓN PRIMARIA es la aportación de
Nivel 2 nueva biomasa por parte de las plantas. La
véase también A 3 PRODUCCIÓN SECUNDARIA es la biomasa producida
por los animales que consumen estas plantas.
165
Hecho/Definición La tasa de producción de biomasa dentro de un eco-
Nivel 3 sistema se denomina PRODUCTIVIDAD. La producti-
véase también A 2.0 vidad depende de la disponibilidad de alimentos, de
agua y de energía solar. Los océanos y los desiertos
(fríos y cálidos) son los ecosistemas menos produc-
tivos, ya que tienen limitaciones de alguno de estos
recursos esenciales. Los pantanos, los arrecifes de
coral y los bosques tropicales son los ecosistemas
más productivos.
166
Hecho Entre todas las áreas climáticas, las zonas ecuato-
Nivel 3 riales son las que tienen menos variación de los
véase también A 4.1 niveles de calor, humedad y luz. La gran producción de
biomasa y el alto grado de productividad son carac-
terísticas de estas áreas.
67
A5.2 La comunidad
167
Una COMUNIDAD BIÓTICA es el grupo de poblacio- Definición
nes que viven en un hábitat o área determinada, y Nivel 2
que se comportan como un conjunto que presenta véase también A 5.0
unas características determinadas. Es la totalidad de
los componentes vivos de un ecosistema.
168
Las dimensiones y la complejidad de una comunidad Hecho
pueden oscilar desde las de un pequeño charco hasta Nivel 1
las de todo un océano. véase también A 5.0
169
Son COMUNIDADES MAYORES las que tienen una exten- Definición
sión y una organización suficientemente grandes para Nivel 2
vivir independientemente de las comunidades que les véase también A 2.1
rodean, sirviéndose sólo de la energía solar para ejer-
cer sus funciones metabólicas. Por el contrario, las
COMUNIDADES MENORES dependen de un gran número
de interacciones con las comunidades circundantes.
170
Las comunidades tienen bien definidas las unidades Hecho
de forma (estructura trófica) y de función (tipo de Nivel 3
flujo de energía). También tienen “unidad composi- véase también A 5.0
cional”, es decir, determinadas especies habitual-
mente se presentan juntas. No obstante, una especie
individual es perfectamente sustituible dentro de la
estructura de una comunidad determinada.
171
Las comunidades se pueden clasificar según sus ras- Hecho
gos característicos principales (por ejemplo, las Nivel 3
especies dominantes), según su hábitat físico (por véase también A 5.4
ejemplo, el mar), o según los atributos funcionales
(por ejemplo, su tipo de metabolismo).
68
172
Hecho En muchos casos las comunidades se han definido
Nivel 2 según las fronteras físicas o biológicas establecidas
véase también A 5.0 por el observador. Aunque a veces tales fronteras pue-
den estar bien delimitadas, en muchos otros casos
los límites son imprecisos, y una comunidad se con-
funde dentro de otra.
173
Definición/Hecho Un ECOTONO es la zona de transición entre dos o
Nivel 3 más comunidades (por ejemplo, entre el desierto y
véase también A 5.4 las praderas). A menudo esta zona se caracteriza por
una mayor diversidad de especies y de densidad de
población que las zonas contiguas. Esta tendencia
se conoce como EFECTO MARGEN.
174
Hecho Normalmente, cada comunidad presenta un pequeño
Nivel 3 número de especies con muchos individuos (especies
véase también A 5.3 abundantes) y un gran número de especies con pocos
individuos (especies raras). La DIVERSIDAD DE ESPECIES
de una comunidad viene determinada por el número de
especies raras que se encuentran en la misma, mientras
que la ESTRUCTURA o MODELO global de la comunidad
viene determinado por las especies abundantes.
175
Hecho Un ecosistema consiste en una o más comunidades
Nivel 2 interactuando con el medio en un área determinada.
176
Hecho/Definición Las comunidades, como los ecosistemas, cambian a
Nivel 2 lo largo del tiempo en el proceso de sucesión. La
véase también A 5.0 SUCESIÓN PRIMARIA es el establecimiento inicial de
una comunidad en un área no habitada previamente
(por ejemplo, las plantas que colonizan una corrien-
te de lava). La SUCESIÓN SECUNDARIA se produce
después de la destrucción parcial o total de una
comunidad anterior (por ejemplo, los bosques que
recolonizan campos o pastos abandonados).
69
177
La comunidad sucesional final que llega a ser relati- Definición
vamente estable y equilibrada con su medio se Nivel 2
denomina COMUNIDAD CLÍMAX. Habitualmente, pre- véase también A 5.0
senta una especie dominante o diversas especies
codominantes.
178
Incluso las comunidades estables están expuestas a Hecho/Reflexión
los trastornos naturales o producidos por la acción Nivel 3
humana y a los cambios ambientales. Algunas comu- véase también C 1.3
nidades estables (por ejemplo, las selvas tropicales
o los arrecifes de coral) se encuentran gravemente
amenazadas por la actividad humana.
A5.3 La población
179
Una POBLACIÓN es el grupo de individuos de una Definición
especie de plantas o de animales que se reproducen Nivel 1
entre ellos, que viven en un área determinada y que véase también A 4.3
se diferencian en un determinado grado de grupos
similares.
180
Las poblaciones son dinámicas: aumentan, disminu- Hecho
yen o se estabilizan según sus interacciones con Nivel 2
otras poblaciones y con su medio. véase también A 5.1
181
Los indicadores adecuados para el estudio de las Hecho
poblaciones son los índices de nacimiento, crecimien- Nivel 1
to y mortalidad, la densidad, las tasas de emigración véase también A 5.2
y de inmigración y las estructuras de edad.
70
182
Hecho Todas las poblaciones disponen potencialmente de
Nivel 2 capacidad para el crecimiento exponencial. No obstan-
véase también B 4.1 te, esta posibilidad en general se encuentra limitada
por la disponibilidad de recursos (espacio, alimen-
tos), por factores físicos (lluvia, temperatura) y por
controles biológicos (competencia, depredación).
183
Definición El término FACTOR LIMITANTE designa cualquier factor
Nivel 1 ambiental que por exceso (por ejemplo, la salinidad del
véase también A 4.2 suelo) o por defecto (por ejemplo, el agua en el desier-
to) hace disminuir una población o inhibe el creci-
miento o la reproducción de un organismo individual.
184
Definición La CAPACIDAD DE CARGA de un ecosistema es la máxi-
Nivel 1 ma población de un organismo dado que el sistema
véase también B 1.3 puede mantener sin degradarse. Hay una capacidad
de carga para la biosfera, para cada ecosistema y para
cada hábitat. La capacidad de carga está influida por
muchas variables, y se puede alterar según la buena
o mala administración de los recursos.
185
Hecho La capacidad de carga de un sistema varía con las
Nivel 2 condiciones ambientales. Por ejemplo, la sequía
véase también B 4.1 hace disminuir la capacidad de carga de un sistema.
186
Hecho Cuando una población aumenta por encima de la
Nivel 2 capacidad de carga de su hábitat, el medio se degra-
véase también A 5.4 da y la población puede caer en picado hasta encon-
trar un nuevo equilibrio.
187
Hecho Las BARRERAS AMBIENTALES, ya sean naturales (por
Nivel 2 ejemplo las montañas) o artificiales (carreteras, ciu-
véase también C 1.3 dades), afectan a la distribución y extensión de las
poblaciones.
71
188
Cuando una población se introduce en un hábitat Hecho/Definición
favorable, su índice de nacimientos (NATALIDAD) en Nivel 2
general es más alto que el índice de muertes (MOR- véase también A 5.4
TALIDAD), y la población aumenta. Los niveles de
crecimiento se detienen cuando los índices de naci-
mientos y de muertes se igualan; la pérdida de
población llega cuando el índice de mortalidad
supera al de natalidad.
189
Hay dos estrategias básicas del ciclo de la vida con Hecho
respecto al tipo de población. El primer tipo de Nivel 3
población presenta una alta tasa de reproducción y véase también A 5.2
de dispersión, y está integrado por especies más
bien pequeñas, poco especializadas y de periodo de
vida corto (plantas anuales, insectos, ratones). Son
típicas de los primeros estadios de sucesión. El
segundo tipo de población es propio de los estadios
de sucesión posteriores. Estas especies tienen una
reproducción y dispersión más lentas, son de mayores
dimensiones y de vida más larga (árboles, elefantes,
pájaros de presa), y se han especializado para hábi-
tats estables.
190
Las interacciones entre poblaciones incluyen la Hecho
territorialidad, la simbiosis, el parasitismo, la depre- Nivel 1
dación y la competencia. véase también A 5.1
191
La TERRITORIALIDAD es el comportamiento territo- Definición
rial que se da cuando un animal, sea pez, reptil, Nivel 2
pájaro, mamífero o insecto, defiende una parte de su véase también A 5.4
hábitat ante otros individuos o grupos. Generalmente
va asociado a conductas de alimentación o de apa-
reamiento.
72
192
Definición La SIMBIOSIS designa la relación entre dos espe-
Nivel 1 cies que interactúan en beneficio mutuo, o en
véase también A 5.1 beneficio de una sin perjuicio de la otra. Por ejem-
plo, la garceta común encuentra su alimento
comiendo insectos que encuentra en la espalda de
los búfalos, mientras que éstos tienen quienes les
liberen de sus parásitos.
193
Definición El PARASITISMO es una forma de simbiosis que se da
Nivel 1 cuando individuos de una especie (el PARÁSITO) viven
véase también A 5.1 dentro o encima de individuos de otra especie (el
HUÉSPED), obteniendo de éste parte o todo su ali-
mento. La especie huésped resulta debilitada por
esta interacción pero raramente muere.
194
Definición La DEPREDACIÓN es el consumo de un animal (la
Nivel 2 PRESA) por parte de otro (el DEPREDADOR). La depre-
véase también A 5.1 dación es importante para la estabilidad del ecosis-
tema, porque ayuda a mantener las poblaciones de
presa dentro de los límites de capacidad de carga del
hábitat.
195
Hecho Entre depredador y presa existe una relación com-
Nivel 2 pleja. El predador se beneficia directamente de la
véase también A 5.1 carne de la presa; las poblaciones de presas se bene-
fician porque los individuos más débiles son excluidos
de las mismas.
196
Definición La COMPETENCIA se produce cuando dos o más indi-
Nivel 1 viduos o poblaciones de un mismo hábitat luchan
véase también A 5.4 por el mismo recurso. Un ejemplo clásico es la com-
petencia por la luz en los primeros estadios de desa-
rrollo de las semillas.
73
A5.4 El hábitat y el nicho
197
El HÁBITAT es la localización o el tipo específico de Definición
entorno ocupado de manera natural por una especie Nivel 1
y donde encuentra todo lo que necesita para vivir. véase también A 5.2
Por ejemplo, las llanuras de Serengueti son el hábi-
tat del león africano.
198
Los organismos están adaptados a las condiciones Hecho
bióticas y abióticas específicas de sus hábitats. Por Nivel 2
ejemplo, el largo pelaje de los lobos les proporciona véase también A 4.3
un buen abrigo para los fríos inviernos de las regio-
nes nórdicas, y su fortaleza y resistencia les permi-
te cazar las rapidísimas presas de estas regiones.
199
El nicho es el lugar o rol ecológico de una especie Definición
dentro de una comunidad y el conjunto de requisi- Nivel 2
tos para su existencia. Se puede concebir como el véase también A 5.2
espacio que corresponde a un organismo por sus
necesidades y por la influencia de otras especies
(competidores, depredadores, etc.).
200
Las especies que ocupan nichos bien definidos sue- Hecho
len presentar rasgos altamente especializados. Por Nivel 2
ejemplo, el oso polar, un gran carnívoro que habita véase también A 4.3
zonas frías y cubiertas de nieve, ha desarrollado un
pelaje blanco que le oculta ante sus presas y le pro-
porciona aislamiento de las aguas heladas y del aire
ártico glacial.
74
201
Hecho Cada especie tiene un hábitat y un nicho específico,
Nivel 3 resultado de su adaptación única al medio. La com-
véase también B 3 prensión de los requisitos de hábitat y de nicho nos
ayuda a situar adecuadamente a las especies.
202
Hecho En comunidades separadas, nichos ecológicos iguales
Nivel 2 pueden estar ocupados por especies diferentes. Por
véase también A 5.1 ejemplo, el león de las sabanas africanas ocupa un
nicho similar al del tigre de los bosques de la India.
Ambos son grandes carnívoros que ocupan el lugar
más alto de las respectivas cadenas alimentarias.
203
Hecho Es un principio básico de la ecología el hecho de que
Nivel 2 dentro de una comunidad dos especies no pueden
véase también A 5.2 ocupar el mismo nicho durante un periodo prolon-
gado de tiempo.
204
Hecho La diversidad dentro de un hábitat conduce a la
Nivel 3 diversidad de nichos. Por ejemplo, un hábitat que
véase también B 3.3 tenga zonas húmedas y zonas secas tendrá más
especies de plantas y animales, ocupando una mayor
variedad de nichos que un hábitat que sólo sea
húmedo o seco.
205
Hecho La extinción de una especie deja un nicho desocupa-
Nivel 3 do. Este nicho puede ser ocupado por otra especie,
véase también A 4.3 por ejemplo por un antiguo competidor de la
especie extinguida. No obstante, si el nicho no se
vuelve a ocupar, se puede colapsar todo el ecosistema.
75
206
Las poblaciones, tanto de plantas como de animales, Hecho/Reflexión
aumentan o disminuyen como resultado de la expan- Nivel 3
sión o la reducción de su hábitat. La intervención véase también A 4
humana es responsable en gran medida de los cambios
en los hábitats (por ejemplo, la transformación de bos-
ques en tierras de cultivo). Como consecuencia, ciertas
especies se han extinguido mientras que otras, que
prosperan en medios alterados por la acción humana,
se vuelven abundantes. En cualquier caso, el número
de especies (la diversidad de especies) ha disminuido.
76
B
Recursos
Recursos
naturales B1
B1.1 Recursos
B1.1 General
207
La población humana de todo el mundo tiene las Hecho
mismas NECESIDADES BÁSICAS, como son alimenta- Nivel 1
ción, cobijo, ropa, ocio y relaciones sociales. véase también C 1.2
208
La gente satisface sus necesidades mediante el pro- Hecho
pio trabajo y el trabajo colectivo de los demás. Nivel 1
véase también C 3
209
Las personas necesitamos alimentos, aire y agua para Reflexión
sobrevivir. No obstante, como nos hemos convertido Nivel 1
en dependientes de la tecnología, hemos creado una véase también C 2
serie de nuevas necesidades y deseos, como el trans-
porte rápido, el abastecimiento seguro de energía y
el control de nuestro entorno físico.
210
El origen básico de todos los bienes materiales son Hecho
los recursos naturales. Nivel 1
véase también C 1.2
211
Los RECURSOS NATURALES son las materias primas y Definición
la energía obtenidas o procedentes del medio. Nivel 1
véase también C 2
212
Los recursos naturales se renuevan en periodos de Hecho
tiempo muy diferentes. Por ejemplo, los minerales Nivel 2
se forman durante millones de años, la formación véase también B 4.1
del suelo se produce en centenares de años, mien-
tras que un árbol tarda algunas decenas de años en
llegar a la madurez.
80
Recursos naturales B1.1
213
Hecho Los recursos naturales se clasifican en renovables
Nivel 1 (por ejemplo, el agua, las plantas, los animales) y
véase también B 1.3 no renovables (por ejemplo, los minerales). El aire
y el agua se pueden considerar “recursos generales”
porque es difícil establecer su propiedad.
214
Definición/Hecho Los RECURSOS RENOVABLES son los que se renuevan
Nivel 2 a través de ciclos naturales relativamente rápidos.
véase también B 4.1 No obstante, estos recursos también son finitos
cuando la demanda supera el periodo natural de su
renovación. Por ejemplo, la tala de árboles a gran
escala no permite la completa regeneración de los
bosques.
215
Definición Los RECURSOS NO RENOVABLES son los que se renue-
Nivel 2 van mediante ciclos naturales extremamente lentos
véase también B 1.3 (combustibles fósiles) o aquellos recursos que a
efectos de utilización por parte de las personas no
son reciclables (depósitos minerales).
Distribución y consumo B1.2
216
Hecho La disponibilidad de recursos depende de los niveles
Nivel 1 actuales de la tecnología y de las prioridades humanas
véase también C 4 (por ejemplo, los intereses económicos en contra-
posición a las consideraciones ambientales).
217
Hecho/Reflexión Los recursos de la Tierra ni se encuentran unifor-
Nivel 1 memente (o “equitativamente”) repartidos, ni están
véase también C 3.2 igualitariamente (o “equitativamente”) explotados.
81
B1.2 Recursos
218
Lo que determina el precio de un recurso económi- Hecho/Reflexión
co es la oferta y la demanda en el contexto de los Nivel 1
valores, necesidades y exigencias de la sociedad. El véase también C 3.1
precio de un recurso natural se incrementa en la
medida en que la disponibilidad del recurso dismi-
nuye, o en la medida en que la demanda aumenta.
219
La explotación de los recursos más accesibles hace Hecho
aumentar el coste de explotación de los recursos Nivel 3
restantes. Por ejemplo, el coste del metal extraído véase también B 1.3
de rocas minerales pobres es superior al de las rocas
minerales ricas. Pero cuando los depósitos ricos se
agotan, sólo quedan los de baja calidad o los de más
difícil extracción.
220
La disminución de los recursos y el aumento de la Hecho/Reflexión
demanda comportan el incremento de la competencia Nivel 1
por estos recursos. En consecuencia, los precios suben véase también B 1.3
y la población que tiene acceso a los mismos es menor.
221
La escasez de recursos naturales ha sido una de las cau- Reflexión
sas fundamentales de los conflictos entre la población, Nivel 2
tanto entre los individuos como entre las naciones. véase también C 3.2
222
La escasez de recursos exige su reparto. La manera Opinión
de distribuirlos depende de los valores sociales y Nivel 2
culturales, de la economía y del sistema político. véase también C 4
223
La población mundial consume los recursos de la Tierra Reflexión
de manera muy desequilibrada. Este hecho está rela- Nivel 2
cionado tanto con las dimensiones de la población véase también C 1.4
como con la desigual distribución geográfica y econó-
mica de los recursos. Los Estados Unidos de América,
con menos de 300 millones de habitantes, tiene un
consumo de recursos per cápita mucho más alto que
la India, con más de 1.000 millones de habitantes.
82
224
Reflexión El consumo per cápita global aumenta continua-
Nivel 2 mente. Se ha calculado que el planeta es capaz de
véase también C 1.4 mantener como máximo a mil millones de habitan-
tes, o tan sólo a la quinta parte de la población
mundial actual si todo el mundo viviera en los
estándares de abundancia de que goza la mayor parte
de países desarrollados.
225
Reflexión La elección entre las necesidades (esenciales) y los
Nivel 3 deseos (no esenciales) entrarán más a menudo en con-
véase también C 1.4 flicto a medida que los niveles de consumo de la pobla-
ción estén por encima de los límites de los recursos
disponibles.
226
Reflexión/Opinión En muchos casos, los países subdesarrollados
Nivel 3 exportan sus recursos en beneficio de los países
véase también C 3.1 ricos, que utilizan su fuerza laboral para extraer y
exportar materiales en condiciones de mercado
baratas. Los países desarrollados, con el 20% de la
población mundial, consumen el 80% de los recur-
sos de la Tierra.
227
Hecho/Reflexión Los recursos naturales pueden experimentar muchos
Nivel 2 procesos (por ejemplo, explotación de canteras cal-
véase también B 4 cáreas, refinado del petróleo) entre su extracción y
su utilización. Estos procesos, en muchas ocasiones,
provocan impactos negativos sobre el medio.
Gestión y conservación B1.3
228
Hecho/Reflexión El crecimiento de la población, el aumento del con-
Nivel 1 sumo individual y la mala gestión conducen al ago-
véase también C 1.4 tamiento de los recursos naturales.
83
B1.3 Recursos
229
El estudio y el conocimiento de los recursos son Opinión
vitales para administrarlos y conservarlos para su Nivel 2
uso futuro. véase también B 1.4
230
Para la conservación efectiva de los recursos, tanto Hecho
de los renovables como de los no renovables, hay Nivel 1
que reducir el abuso del consumo y reciclar los véase también B 1.2
materiales siempre que sea posible.
231
A veces un nuevo recurso puede sustituir a otro. Pero Reflexión
la sustitución de recursos no significa necesariamen- Nivel 1
te su conservación. La verdadera conservación de los véase también B 1.2
recursos exige una reducción de su uso.
232
No debemos agotar el capital de recursos, sino que, Opinión
por nuestro propio interés, deberíamos intentar vivir Nivel 1
de los recursos renovables. véase también B 1.4
233
Las estrategias de gestión ambiental deberían variar Hecho
según el medio y los recursos que hay que gestionar. Nivel 2
234
La adecuada gestión de los recursos depende de la Opinión/Reflexión
correcta definición de los objetivos en términos Nivel 2
sociales y en términos ecológicos. Por ejemplo, la véase también C 3
conservación de la fauna debería considerar tanto
las necesidades humanas como las de la propia
fauna.
235
La información es necesaria para preservar y gestio- Opinión
nar cualquier sistema, ya sea una reserva de la bios- Nivel 1
fera o un área metropolitana. Los datos deben ser véase también C 4.2
actualizados, significativos y precisos.
84
236
Opinión Los programas de conservación, para ser eficaces,
Nivel 2 deberían implicar a las comunidades relacionadas
véase también C 4.4 con los recursos o afectadas por los cambios de polí-
tica del uso de los recursos.
237
Definición/ GESTIÓN DE USO MÚLTIPLE significa la gestión de un
Reflexión recurso para el mejor aprovechamiento posible, para
Nivel 2 el máximo de tiempo, y con el mínimo daño posible
véase también B 1.4 al medio. Va mucho más allá de la resolución de las
meras necesidades. (Por ejemplo, la gestión de uso
múltiple de las zonas húmedas debe contemplar la
reserva de agua, la producción de alimentos, el con-
trol de las inundaciones, y el hábitat y reproducción
de la fauna).
238
Definición RENDIMIENTO SOSTENIBLE significa gestionar los
Nivel 1 recursos forestales, agrícolas o de otro tipo de mane-
véase también B 1.4 ra que produzcan regular y óptimamente dentro de
los periodos correspondientes.
239
Opinión/Reflexión La biosfera tiene una capacidad de carga que se basa
Nivel 2 en su potencial de recursos, que es limitado. Pero
véase también A 1.3 como no sabemos cuál es esta capacidad de carga,
tenemos que utilizar los recursos de una manera
conservacionista.
240
Opinión La biosfera está capacitada para ofrecer una calidad
Nivel 2 de vida aceptable para toda la población, siempre y
véase también B 1.2 cuando los recursos se conserven correctamente y se
distribuyan equitativamente.
241
Opinión/Reflexión Una correcta gestión de los recursos requiere consi-
Nivel 3 derarlos desde una perspectiva global.
85
B1.3 Recursos
242
La vida de las generaciones futuras depende de la uti- Reflexión
lización de los recursos que estamos llevando a cabo Nivel 3
en la actualidad. véase también B 1.4
B1.4 Desarrollo sostenible
243
El DESARROLLO SOSTENIBLE es un proceso de cambio Definición
en el cual la explotación de los recursos, la dirección Nivel 3
de las inversiones, la orientación del desarrollo tec- véase también C 3
nológico y los cambios institucionales están diseña-
dos para atender tanto las necesidades sociales y
económicas del presente como las del futuro.
244
El desarrollo sostenible no significa poner límites al Reflexión
crecimiento económico, sino tener en cuenta las Nivel 2
limitaciones impuestas por el estado actual de la véase también C 4.1
tecnología, por los valores sociales, por la disponi-
bilidad de recursos y por la capacidad de la biosfera
para absorber los efectos de la actividad humana.
245
Cuando se hacen compatibles los intereses ambien- Opinión
tales y el desarrollo, se produce una mejor aproxima- Nivel 2
ción al conjunto de objetivos de calidad de vida, de véase también C 4.1
satisfacción de las necesidades básicas, de continui-
dad del desarrollo, de respeto por la biosfera, y de
velar por las necesidades de las generaciones futuras.
246
Habría que luchar por implementar las fuentes de ener- Opinión
gía más aceptables desde el punto de vista ecológico Nivel 2
(por ejemplo, las menos perjudiciales y más perdura- véase también B 2.4
bles). Aunque puedan parecer menos económicas a
corto plazo, a la larga son más rentables y beneficiosas.
86
247
Hecho/Reflexión En muchos países subdesarrollados, más del 90% de
Nivel 2 la energía doméstica proviene de la madera. Existe
véase también B 2.4 el riesgo de que los más de 3.000 millones de habi-
tantes de las zonas rurales consuman esta leña con
más rapidez de lo que llega a regenerarse. La crea-
ción de plantaciones de árboles para la producción
de leña en tierras marginales puede ser una solu-
ción para cubrir la demanda de energía.
248
Hecho Durante miles de años la humanidad ha utilizado el
Nivel 1 calor del sol para secar el grano, la fruta y la made-
véase también B 2.1 ra. Pero estos métodos tradicionales al aire libre son
lentos, y muchas veces los alimentos se estropean
antes de secarse. Unos simples secaderos solares
pueden acelerar el proceso de secado y proteger los
alimentos de las plagas, el polvo y la lluvia.
87
Recursos
abióticos B2
B2.1 Recursos
B2.1 La energía y los minerales
249
La demanda global de energía ha aumentado y con- Hecho
tinúa aumentando. Nivel 1
250
El incremento del consumo total de energía se debe Hecho/Reflexión
tanto al crecimiento de la población como al mayor Nivel 1
consumo per cápita, especialmente en los países véase también B 1.2
muy industrializados.
251
Las FUENTES DE ENERGÍA NO RENOVABLES son los Hecho/Definición
combustibles fósiles, restos orgánicos que, en el Nivel 1
transcurso de millones de años, se han convertido véase también B 1.2
en petróleo, gas natural y carbón. Dado que su for-
mación dura tanto tiempo, la energía no renovable
es la fuente de energía más finita.
252
En los últimos cien años el petróleo se ha convertido Hecho
en la principal fuente de energía mundial. De todos Nivel 2
modos, en muchos países subdesarrollados las formas véase también B 1.2
de energía renovable aún son la fuente primordial.
253
El carbón está más extendido y es de más fácil loca- Hecho/Reflexión
lización que el gas natural y el petróleo. Es una Nivel 2
fuente de energía relativamente barata y abundan- véase también B 1.2
te. Pero las minas de carbón alteran extensas zonas
de terreno y la combustión del carbón provoca pro-
blemas como la lluvia ácida.
254
Con el índice de consumo actual, el carbón, como Hecho
fuente de energía, se agotará dentro de algunos Nivel 2
centenares de años. véase también B 1.3
90
Recursos abióticos B2.1
255
Hecho Los combustibles fósiles se agotarán en unos cuantos
Nivel 1 centenares de años. En el más optimista de los esce-
véase también B 1.3 narios, las reservas mundiales de petróleo no durarán
más de 100 años al ritmo de explotación actual.
256
Reflexión Los problemas ambientales causados por la utiliza-
Nivel 3 ción de los combustibles fósiles deben ser sopesados
véase también B 4.2 junto con los beneficios que se obtienen de su ener-
gía. La exploración y producción de petróleo y gas
natural causan numerosos impactos ambientales,
especialmente cuando se producen accidentes (ver-
tidos de petróleo, mareas negras).
257
Hecho Las correctas estrategias de preservación del medio
Nivel 3 junto con el control de la contaminación y los ver-
véase también B 1.3 tidos pueden ayudar a minimizar las alteraciones
ambientales provocadas por el uso de los combusti-
bles fósiles.
258
Hecho/Definición Las FUENTES DE ENERGÍA RENOVABLES son las que se
Nivel 1 regeneran relativamente deprisa. Presentan formas
véase también B 1.2 diversas, como la energía eólica, la energía hidráu-
lica, la energía solar y la energía procedente de los
procesos biológicos (como la madera de los árboles
usada como combustible). No obstante, incluso
estas fuentes se pueden agotar si su índice de con-
sumo supera el índice de regeneración.
259
Hecho/Reflexión Las fuentes de energía renovables causan menos
Nivel 2 daños ambientales que las fuentes no renovables
véase también B 4.1 (por ejemplo, los hornos solares, que no contami-
nan). No obstante, las fuentes renovables también
pueden perjudicar el medio (por ejemplo, las gran-
des centrales hidroeléctricas).
91
B2.1 Recursos
260
El agua es la fuente de una cuarta parte del total de Hecho
la energía eléctrica mundial. Los recursos de ENERGÍA Nivel 1
HIDRÁULICA (el movimiento del agua convertido véase también B 1.2
en energía utilizable), a diferencia de los combus-
tibles fósiles, se encuentran ampliamente distri-
buidos por el mundo. En Asia se encuentra más de
la cuarta parte de los recursos de energía hidroe-
léctrica de todo el mundo; en América del Sur, la
quinta parte, y en América del Norte y América
Central, la sexta parte.
261
Si se aprovechara la totalidad de la energía hidráu- Hecho/Reflexión
lica potencialmente disponible, se podría satisfacer Nivel 3
casi toda la demanda eléctrica mundial. Por el con- véase también B 4
trario, eso comportaría enormes costes ambientales.
262
La energía hidráulica, al igual que otras fuentes de Reflexión
energía, también tiene sus inconvenientes. Las pre- Nivel 2
sas hidráulicas inevitablemente modifican los lechos véase también B 4
y las cuencas de los ríos, y a veces la totalidad del
ecosistema. Los embalses pueden inundar centena-
res de hectáreas de bosque y cultivos, y pueden
comportar el desplazamiento de miles de personas.
263
La ENERGÍA SOLAR es una energía utilizable para la Hecho
calefacción y la cocina domésticas, y para la pro- Nivel 2
ducción de energía eléctrica mediante los hornos véase también B 1.4
solares. Como inconvenientes, tiene el hecho de
necesitar grandes instalaciones para poder producir
cantidades significativas de energía, y la energía
obtenida debe ser almacenada (para poder utilizarla
de noche o en días nublados).
92
264
Hecho Existen muchas razones para impulsar el progresivo
Nivel 3 desarrollo de la energía solar a fin de hacer frente a
véase también B 1.4 las necesidades energéticas humanas: la fuente es
inagotable, no hay que transportarla y no causa con-
taminación.
265
Hecho La energía solar también se capta indirectamente a
Nivel 2 través de la energía hidráulica, la energía eólica y
véase también B 1.4 la energía acumulada por las plantas en forma de
combustible.
266
Hecho/Reflexión Los paneles de energía solar no contaminan, no
Nivel 3 explotan ni provocan cáncer. No generan desechos
véase también B 1.4 ni residuos radioactivos.
267
Definición/Hecho La ENERGÍA EÓLICA utiliza la fuerza del viento para
Nivel 1 producir electricidad y se usa como fuerza motriz
véase también B 1.4 (por ejemplo, bombas de agua). La energía eólica
tiene interés comercial para la producción de elec-
tricidad en las instalaciones de molinos de viento a
gran escala. A pequeña escala, un molino de viento
puede suministrar energía para usos locales, como la
elevación de agua para el riego.
268
Definición/Hecho La ENERGÍA GEOTÉRMICA es el calor de la Tierra que
Nivel 2 se utiliza para la producción de electricidad o para
véase también B 1.4 la calefacción de viviendas. Es una fuente de ener-
gía eficaz y barata, pero es muy limitada, ya que sólo
se obtiene en los pocos lugares en los que las fuen-
tes geotérmicas brotan de manera natural. Puede
haber ciertos problemas en el uso de estas aguas, ya
que pueden contener pequeñas cantidades de mine-
rales, como arsénico, que contaminan las provisio-
nes de agua potable.
93
B2.1 Recursos
269
La LEÑA aporta el 10% del total de la energía que se Hecho
consume en todo el mundo. La leña y el carbón Nivel 2
vegetal son recursos básicos para muchos hogares véase también B 3.1
rurales, y también son la fuente de energía de buen
número de industrias.
270
Los residuos (desechos agrícolas, excrementos ani- Hecho
males) cada vez más se reutilizan en determinados Nivel 1
países para producir energía. Los residuos animales se véase también B 1.4
usan para producir gas, mientras que los residuos
sólidos que se queman producen electricidad.
271
La ENERGÍA NUCLEAR consiste en el aprovechamien- Hecho/Reflexión
to de la energía liberada en la fisión del átomo de Nivel 2
uranio para la producción de electricidad. Exige un véase también B 4
alto coste tecnológico, y su uso es controvertido, ya
que genera residuos radioactivos. Además, tal como
ocurrió en el accidente de Chernóbil, los accidentes
nucleares pueden emitir radioactividad a la biosfera.
¡Cuando esta radioactividad va más allá de las fron-
teras de los países, la polémica está garantizada!
272
No existe ninguna fuente de energía que pueda Reflexión/Opinión
satisfacer todas nuestras necesidades y al mismo Nivel 3
tiempo preservar la calidad del medio. Por tanto, véase también B 1.4
hay que considerar todas las opciones y establecer
una planificación global para hacer frente a la
demanda de energía actual y futura.
273
Muy a menudo malgastamos energía, consciente o Hecho/Reflexión
inconscientemente (por ejemplo, motores de coche Nivel 2
en marcha, alimentos desperdiciados, etc.). véase también B 1.3
94
274
Hecho Los recursos minerales se están formando continua-
Nivel 2 mente a través de procesos geológicos, pero a un
véase también B 1.2 ritmo tan lento que, de hecho, sólo podemos dispo-
ner de los depósitos ya existentes. El índice de uti-
lización de los minerales es superior a su índice de
formación. Así pues, los recursos minerales se pue-
den considerar no renovables.
275
Opinión Sin los minerales del subsuelo, sin el petróleo y
Nivel 2 otros recursos orgánicos, muy pocos productos
véase también C 2 modernos, como fibras sintéticas, plásticos, fárma-
cos, siliconas, etc., hubieran sido posibles. Sin el
uso generalizado de estos recursos, probablemente
no hubiéramos llegado a la era industrial y a la
actual era tecnológica tal como las conocemos.
276
Hecho La extracción de minerales puede tener efectos
Nivel 1 negativos sobre el medio.
véase también B 4
277
Hecho/Reflexión Las minas subterráneas pueden alterar el medio y
Nivel 2 poner en peligro la salud humana. Los materiales de
véase también B 4 desecho sacados a la superficie pueden ocupar exten-
sas zonas, mientras que la madera que se necesita para
sostener las galerías requiere la tala de muchos árbo-
les. El agua que se filtra por las minas abandonadas
suele ser ácida y puede perjudicar la vida acuática.
278
Hecho/Reflexión Las minas a cielo abierto provocan deforestación y
Nivel 3 formación de polvo, disminuyen la penetración de la
véase también B 4 lluvia y aumentan la erosión y los desprendimientos.
En las regiones húmedas, pueden provocar acidez y
toxicidad dada la presencia de metales pesados en el
suelo y en las aguas, afectando tanto a la vida
terrestre como a la acuática.
95
B2.1 Recursos
279
Los perjuicios causados por las minas a cielo abier- Hecho
to se pueden corregir con la aportación de tierra Nivel 2
abonada con fertilizantes y la plantación de árboles. véase también B 4
Por el contrario, los daños causados en las aguas
son más difíciles de corregir.
B2.2 El agua
280
El medio acuático está sometido al uso y abuso a Reflexión
gran escala por parte de la población. Nivel 1
281
El aprovisionamiento continuado de agua potable es Reflexión
hoy en día una comodidad que no todo el mundo tiene Nivel 2
a su alcance. El crecimiento de la población y la indus- véase también B 1.2
tria incrementan constantemente el uso de agua,
creando graves dificultades allí donde no existen pro-
visiones de agua para satisfacer toda la demanda.
282
Todos los países se esfuerzan por garantizar el abas- Hecho/Reflexión
tecimiento de agua para el consumo humano. Aún Nivel 2
así, todavía hay países, como Madagascar, donde véase también B 1.2
más de un 95% de la población rural no tiene acceso
al agua potable.
283
Muchos pueblos carecen de mecanismos para aprove- Reflexión
char los recursos de agua. El agua de lluvia debería Nivel 2
ser recogida y conservada adecuadamente, sin conta- véase también B 1.3
minación, para prevenir la escasez de agua de las
regiones áridas. Las técnicas de aprovisionamiento
(embalses, diferentes tipos de obtención…) son muy
importantes para la administración del agua.
96
284
Definición Una CUENCA HIDROGRÁFICA es el conjunto de terri-
Nivel 1 torio que recoge y canaliza las aguas hacia la misma
véase también B 2.3 salida. Cada lago, río o arroyo recoge el agua de
la cuenca que le rodea.
285
Reflexión La falta de gestión de las cuencas ha acortado la
Nivel 2 vida de muchos proyectos hidroeléctricos. La erosión
véase también B 1.4 de las vertientes vuelve a llenar los embalses, y los
nutrientes que van a parar a los mismos favorecen el
crecimiento de plantas acuáticas. Los proyectos
hidroeléctricos a pequeña escala, en los que se
puede gestionar bien la totalidad de la cuenca, pue-
den ser la mejor alternativa.
286
Opinión/Reflexión La PLANIFICACIÓN DE LAS CUENCAS HIDROGRÁFICAS
Nivel 3 exige un plan global de gestión y uso del agua, del
véase también B 2.3 suelo y de los recursos de cada cuenca, incluso en
el caso de que esté dividida por fronteras políticas.
También hay que tener en cuenta las necesidades
básicas de la población que vive en aquella área.
287
Hecho/Definición El AGUA DEL SUBSUELO (el agua acumulada en depó-
Nivel 1 sitos subterráneos), es una fuente de agua muy
véase también A 2.4 importante para el consumo humano, la industria
y la agricultura. En los Estados Unidos se calcula
que las reservas subterráneas son mucho más abun-
dantes (a razón de diversas veces) que el conjunto de
las aguas superficiales, incluidos los Grandes Lagos,
y suministran la quinta parte del agua utilizada. El
agua del subsuelo es esencial como depósito perma-
nente que regula las provisiones de agua de ríos,
arroyos y lagos.
97
B2.2 Recursos
288
La CAPA FREÁTICA es el nivel superior del agua del Definición
subsuelo de una zona determinada por debajo de la Nivel 1
cual los materiales están saturados de agua. véase también A 2.4
289
Un ACUÍFERO es una formación geológica que con- Definición
tiene determinada cantidad de agua subterránea Nivel 1
accesible a través de fuentes, manantiales o pozos. véase también A 2.4
Las rocas porosas y permeables, y las gravas y are-
nas no consolidadas constituyen buenos acuíferos.
Los acuíferos se llenan en las zonas de recogida de
las montañas y sierras, y almacenamos el agua en
sus partes más bajas.
290
Cuando el agua se extrae o se desvía de su curso Hecho
natural, se altera la renovación de las aguas subte- Nivel 2
rráneas, lo que a largo plazo puede afectar a los véase también A 2.4
recursos de agua de aquella zona.
291
La SALINIZACIÓN se produce cuando los recursos de Definición
agua del subsuelo de las zonas costeras se agotan, Nivel 2
hasta el punto de que las aguas marinas entran en los véase también B 2.3
acuíferos. La salinización se produce también en la
superficie, cuando en ella se acumula sal a causa de
la continuada sobreexplotación de los suelos, gene-
ralmente por una irrigación excesiva o inadecuada.
292
Los residuos urbanos (aguas residuales, basuras) Hecho/Reflexión
aceleran el proceso de eutrofización de los siste- Nivel 2
mas acuáticos y conllevan problemas sanitarios. Si véase también B 4.2
estos residuos fueran tratados y devueltos al suelo y
no a los cursos de agua y a los acuíferos, se reduci-
rían estos problemas.
98
293
Definición El TRATAMIENTO DE LAS AGUAS RESIDUALES implica
Nivel 2 la eliminación de los gérmenes patógenos (causantes
véase también B 4.2 de enfermedades) y de los materiales solubles y no
solubles de las aguas residuales, antes de su retor-
no al medio.
294
Hecho/Reflexión El tratamiento inadecuado de las aguas residuales y
Nivel 2 la falta de drenaje son factores de propagación de
véase también B 4.2 enfermedades como la malaria. En muchos países
subdesarrollados la falta de agua potable es causa
de la presencia endémica de la disentería, el tifus y
otras enfermedades.
El territorio y el suelo B2.3
295
Hecho El territorio es un componente esencial del medio.
Nivel 1 Nos proporciona suelo, agua, aire, formas de vida,
véase también A 2.3 y los sistemas en los que interactúan. El territo-
rio es una fuente importante de alimentos y de
agua. Es el componente estructural de todos los
hábitats terrestres.
296
Hecho El territorio es un bien público y privado a la vez.
Nivel 1 Como recurso, en su inmensa mayoría, es fijo y per-
véase también C 3.1 manente. Su valor mercantil depende en buena
medida de las acciones comerciales y de los usos
sociales.
99
B2.3 Recursos
297
El USO DEL TERRITORIO hace referencia a la manera de Definición
gestionar los recursos potenciales de un área deter- Nivel 2
minada. Las diferentes tipologías se clasifican según véase también A 2.3
su utilización actual (por ejemplo, agrícola, forestal,
industrial) o potencial (por ejemplo, según el punto
de vista de la topografía, del tipo de suelo, etc.). La
PLANIFICACIÓN DEL USO DEL TERRITORIO consiste en
la utilización de esta información para tomar decisio-
nes sobre el uso del territorio a largo plazo, para el
máximo beneficio de toda la comunidad.
298
El uso del territorio para la obtención del provecho Reflexión
más inmediato no siempre significa su mejor uso en Nivel 2
términos de salud y ecología a largo plazo. Por ejem- véase también B 4.1
plo, las minas a cielo abierto han comportado una
considerable destrucción de ecosistemas locales y
regionales.
299
Los efectos del uso del territorio tienden a ser acu- Reflexión
mulativos. Por tanto, tenemos la obligación con las Nivel 3
futuras generaciones de minimizar los impactos nega- véase también B 4.1
tivos sobre el territorio.
300
Estamos deteriorando el territorio con el abuso de Hecho/Reflexión
deforestación, la sobreexplotación de pastos y cul- Nivel 2
tivos, el riego extensivo, y otras formas de mala véase también B 2.1
gestión y prácticas perjudiciales en el uso de la tierra.
Todo ello se puede traducir en erosión, disminución
de las reservas de agua del subsuelo, degradación de
la calidad del suelo, salinización, reducción de las
cosechas, sedimentación de las aguas superficiales e
inundaciones de las zonas bajas.
100
301
Hecho Las minas y las canteras provocan daños importan-
Nivel 2 tes en el territorio. La rehabilitación del territorio,
véase también B 2.1 con la regeneración del suelo y la plantación de
árboles, puede ayudar a reducir estos daños a largo
plazo. No obstante, éste es un proceso caro, que ni
siempre se hace ni de manera completa.
302
Reflexión/Opinión La falta de territorio propio es causa de emigración
Nivel 3 hacia las ciudades, de desempleo y pobreza en muchos
véase también C 1.4 países. La repoblación y la reforma agraria pueden
reducir en parte esta carencia, pero la estabilización
de la población es indispensable para un buen resul-
tado a largo plazo.
303
Hecho La propiedad de la tierra depende de las leyes, los
Nivel 1 usos y las costumbres, las prácticas de los gobier-
véase también C 3.2 nos y la articulación de los derechos y deberes de los
ciudadanos de cada país.
304
Reflexión A medida que la presión sobre los recursos del terri-
Nivel 3 torio aumenta, habrá que hacer servir las mismas
véase también B 1.4 parcelas de tierra para diversos usos simultánea-
mente. La futura planificación del uso del territorio
deberá priorizar su uso continuado o múltiple más
que el uso exclusivo. Ésta es ya una práctica habi-
tual en muchos países (por ejemplo, las plantaciones
de arroz de Indonesia, que también se usan como
viveros de pescado).
305
Opinión Planificar el uso futuro del territorio es planificar
Nivel 3 una relación de asociación mutua. La satisfacción de
véase también B 1.4 las necesidades de hoy no debe comprometer las
posibilidades de la tierra para mantenernos el día de
mañana.
101
B2.3 Recursos
306
Habría que disponer de una información global sobre Opinión
el territorio (características, propiedad, uso y legis- Nivel 2
lación) verificada y actualizada constantemente, véase también C 4.4
al servicio tanto de los ciudadanos como de los
gobiernos.
307
La planificación de la gestión del territorio es más Opinión
eficaz cuando se hace localmente, cuando se basa Nivel 2
en las necesidades de la gente y en su participación véase también B 4.3
activa.
308
Los suelos productivos son una mezcla compleja de Hecho
minerales, agua, gases, materia orgánica y micro- Nivel 1
bios, interactuando entre ellos. véase también A 2.3
309
La formación del suelo necesita decenas o cientos Hecho/Reflexión
de años para llevarse a cabo. Aunque tradicional- Nivel 3
mente se ha considerado como un recurso ilimitado, véase también B 1.3
hay que tratarlo como recurso no renovable y con-
servarlo de acuerdo con este criterio.
310
La conservación del suelo es vital para todos, ya que Reflexión
es indispensable para proporcionarnos alimento y Nivel 1
vestido. véase también A 2.3
311
El tipo de suelo determina cómo debe utilizarse el Hecho
territorio (por ejemplo, en el caso de las tierras de Nivel 1
cultivo, cómo labrarlas y regarlas, cuál es su erosión véase también A 2.3
potencial, las clases de plantaciones que se pueden
hacer crecer en ellas sucesivamente, etc.).
102
312
Hecho/Reflexión La actividad humana (agricultura, silvicultura), espe-
Nivel 2 cialmente en las zonas montañosas y en las regiones
véase también B 4.0 áridas, puede conllevar la destrucción de la estructu-
ra y la fertilidad del suelo. Algunos de los factores
que conducen al agotamiento del suelo son la falta
de cubierta vegetal, el riego inadecuado, el exceso de
abonos químicos, los cultivos inadecuados y la con-
taminación con pesticidas.
313
Hecho/Reflexión En muchos países agrícolamente avanzados, el
Nivel 2 incremento de la producción de alimentos está pro-
véase también C 2.1 duciendo el desgaste del suelo (por ejemplo, erosión
excesiva y agotamiento de nutrientes). Si esta ten-
dencia no se corrige, o si no se regenera el suelo con
la plantación de especies que fijen el nitrógeno
(como las leguminosas), incluso estos suelos férti-
les llegarán a degradarse a largo plazo.
314
Hecho/Reflexión La productividad del suelo se puede mantener
Nivel 2 mediante la disminución y la prevención de la ero-
véase también C 2.1 sión, la reintroducción de los residuos animales y
vegetales, la reducción de la pérdida de nutrientes de
las plantas y la adición de los minerales deficitarios.
315
Hecho/Reflexión Muchas regiones están afectadas por una grave ero-
Nivel 3 sión del suelo causada por el viento o por el agua.
véase también B 1.3 La erosión del suelo se puede controlar mediante
diversas prácticas agrícolas y forestales: la planta-
ción de árboles en las pendientes, la prevención de
pérdida de suelo agrícola mediante cultivos protec-
tores, cultivos en bancales y márgenes, los canales
de desviación, etc. son algunos ejemplos.
103
B2.3 Recursos
316
No podríamos sobrevivir a una pérdida continua y Opinión
masiva de suelo. El mantenimiento de la productivi- Nivel 3
dad del suelo es esencial para el bienestar de todos véase también B 1.3
los pueblos y de las generaciones futuras.
104
Recursos
bióticos B3
B3.1 Recursos
B3.1 Los bosques
317
Los bosques son importantes porque nos proporcio- Hecho
nan alimentos, productos medicinales, madera, leña Nivel 1
y papel. Además, forman parte del ecosistema glo- véase también C 1.2
bal en el que vivimos y del que somos miembros.
318
Tradicionalmente, los bosques se han explotado para Hecho/Reflexión
obtener madera, leña, alimentos, especies y otros Nivel 2
productos, y más recientemente para extraer mate- véase también B 1.4
rias primas para las industrias químicas y papeleras.
Muchas veces la explotación del bosque se ha reali-
zado con criterios insostenibles.
319
Los bosques alojan abundante vida animal y vegetal, Hecho
contienen recursos genéticos, y proporcionan gran- Nivel 2
des valores estéticos, recreativos y científicos. véase también B 3.2
320
Los bosques ejercen funciones diferentes en terrenos Hecho
diferentes. En las zonas montañosas regulan la apor- Nivel 1
tación de agua, nutriendo gradualmente las fuentes véase también B 2.2
y los riachuelos. En las zonas bajas facilitan el dre-
naje evitando el encharcamiento.
321
Los árboles también sirven de pantalla visual y acús- Hecho
tica frente a las autopistas atestadas, las industrias Nivel 1
ruidosas y los asentamientos humanos. véase también A 3.1
106
Recursos bióticos B3.1
322
Hecho/Reflexión La cantidad y la calidad del agua de los acuíferos y
Nivel 2 de los ríos dependen en buena medida de la cubier-
véase también B 2.2 ta forestal. En los lugares en los que se conservan
los bosques, el agua de lluvia penetra en el suelo, los
ríos se alimentan gradualmente de las pequeñas
corrientes subsuperficiales de aguas transparentes, y
los acuíferos se llenan con las infiltraciones a mayor
profundidad. Cuando la cubierta forestal desaparece,
especialmente en las zonas inclinadas, la mayor parte
de agua de lluvia se pierde por la superficie y los
ríos se llenan repentinamente de agua cargada de
sedimentos. La sedimentación en los lechos de los
ríos y los torrentes erráticos incrementan la frecuen-
cia y la gravedad de las inundaciones.
323
Hecho La mayor parte de las mejores tierras de cultivo del
Nivel 1 mundo habían sido bosques en otros tiempos. La
véase también C 2 deforestación se inició a raíz de la necesidad de
terrenos para los cultivos y para los asentamientos
humanos.
324
Hecho/Reflexión La DEFORESTACIÓN (la tala de todos los árboles de
Nivel 2 una zona) afecta al medio a corto y a largo plazo.
véase también B 4 Es una pérdida inmediata de hábitat de fauna y de
recursos naturales. Los efectos a largo plazo pueden
provocar desertización y cambio climático.
325
Reflexión Hay que gestionar adecuadamente los bosques exis-
Nivel 1 tentes hoy si queremos seguir disfrutando de los
véase también B 1.3 beneficios que nos proporcionan los árboles.
107
B3.1 Recursos
326
Una tercera parte de los bosques del mundo son bos- Hecho
ques de CONÍFERAS. En general, estos bosques se Nivel 1
encuentran en las regiones templadas del norte, de véase también A 3.1
inviernos fríos y veranos frescos. Los bosques de coní-
feras tienen una gran importancia económica para la
producción de madera y papel.
327
LAS SELVAS o BOSQUES HÚMEDOS TROPICALES, con su Hecho
gran riqueza de vida vegetal y animal, son comuni- Nivel 2
dades clímax resultado de extensos periodos de desa- véase también A 3.1
rrollo. Son muy valiosos por sus recursos genéticos,
por la madera y por otros productos. La mayor parte
de nutrientes de esos bosques se encuentran en la pro-
pia vegetación, y normalmente los suelos son pobres.
Por eso, el uso de estos terrenos para la agricultura
es limitado.
328
Las selvas tropicales constituyen uno de los ecosis- Hecho
temas más diversificados y son uno de los más ame- Nivel 3
nazados por la actividad humana. Ocupan sólo un véase también C 1.3
6% de la superficie terrestre, pero en cambio con-
tienen más del 50% de las especies de la Tierra.
Actualmente tienen una extensión de tan sólo 900
millones de hectáreas, frente a los 1500 millones de
hectáreas que habían ocupado, y están disminu-
yendo rápidamente a causa de la deforestación por
la explotación de madera y por la agricultura.
108
329
Hecho LOS MANGLARES o BOSQUES DE MANGLES ocupan
Nivel 2 aproximadamente el 75% del litoral marino tropical
véase también B 3.2 de todo el mundo, cerca de las desembocaduras de los
ríos al océano. La vegetación es homogénea pero la
fauna es diversa. Protegen el litoral, evitan la erosión
y son viveros de organismos marinos. También son
fuente de combustible y de pienso.
330
Hecho Las amenazas más graves para los ecosistemas de
Nivel 2 los manglares son la deforestación debido a la pro-
véase también B 4 ducción de madera y leña, la agricultura, la acui-
cultura, el transvase de agua de sus cuencas y la
contaminación. Sólo un 1% de los manglares exis-
tentes está protegido como zona natural.
331
Reflexión La REFORESTACIÓN o REPOBLACIÓN (plantación de
Nivel 2 árboles) es de vital importancia para las tierras
véase también C 4.3 yermas. Pero los esfuerzos de reforestación muy a
menudo chocan con factores negativos como la falta
de participación local en la toma de decisiones, o
con acciones inadecuadas de gestión, como pueden
ser la explotación prematura de madera o de pastos
en las nuevas plantaciones.
332
Hecho Los herbívoros, en cantidades moderadas, no causan
Nivel 1 casi daños en los bosques, e incluso pueden contri-
véase también B 3.2 buir a la regeneración de las plantas. Pero un núme-
ro excesivo de animales hurgando constantemente
el bosque pueden perjudicarlo e incluso pueden
matar a los árboles. En las zonas plantadas de nuevo,
los animales pueden impedir el crecimiento de los
árboles comiendo o pisando los brotes o los árboles
jóvenes.
109
B3.1 Recursos
333
Los pueblos indígenas, con su modo de vida tradi- Reflexión
cional, en general han establecido una relación de Nivel 3
armonía con el bosque. Los bosques son parte de su véase también C 1.2
estructura social y cultural. La mayoría de sus alimen-
tos, medicinas y otros materiales proceden directa-
mente del bosque. La manera de tratar el bosque hace
que se cree confianza y seguridad entre la gente y el
medio, provocándoles un sentimiento de complicidad.
334
La SILVICULTURA COMUNAL considera en primer lugar Definición/Reflexión
las necesidades de la población local. La correcta Nivel 2
silvicultura comunal requiere que los técnicos ayu- véase también C 4.3
den a la gente en la plantación de árboles cerca de
sus casas, sus fincas o pueblos, así como cerca de los
canales y caminos. También requiere la participación
pública en las decisiones sobre dónde hay que plan-
tar y qué árboles hay que plantar, con qué objetivos,
y en cómo recoger y distribuir los frutos.
335
La AGROSILVICULTURA consiste en la plantación de Definición
árboles en estrecha asociación con los cultivos, ya Nivel 2
sea en rotación o intercalados entre los cultivos. Es véase también C 2.1
un medio de proveerse simultáneamente de madera
para la combustión y la construcción, y de cose-
chas para la alimentación. La agrosilvicultura se
basa en los principios de los ecosistemas natura-
les y puede contribuir a aumentar la fertilidad del
suelo y a reducir las plagas.
336
Para una correcta planificación social de la silvi- Opinión
cultura, los árboles que se han empleado tradicio- Nivel 2
nalmente para diversos fines, y que están mejor véase también A 4.3
adaptados a los hábitats locales, son preferibles a
las especies exóticas.
110
337
Hecho Los eucaliptos (árboles del género Eucalyptus) for-
Nivel 2 man uno de los grupos de especies de árboles mejor
véase también A 3.1 conocidos y más versátiles. Se conocen unas 500
especies, adaptadas a una gran variedad de condi-
ciones climáticas y de suelo. Los eucaliptos han sido
introducidos en todo el mundo, desde las grandes alti-
tudes hasta cerca de los desiertos, donde pocos árbo-
les podrían sobrevivir.
338
Reflexión El uso generalizado del eucalipto en los programas
Nivel 3 de reforestación ha provocado consecuencias con-
véase también A 3 trapuestas. Su capacidad de crecimiento en suelos
pobres de nutrientes y de agua ha significado una
salida fácil al mercado y el éxito de su explotación
en un primer momento. En contrapartida, el agota-
miento de los nutrientes del suelo, el consumo de
agua, y la incapacidad de proveer de leña y pienso
para las necesidades locales han generado fuertes
críticas. También ha provocado desaprobación el
hecho de que en algunos lugares se hayan destruido
bosques autóctonos para instalar plantaciones de
eucaliptos.
La fauna y la flora B3.2
339
Definición Cuando hablamos de FAUNA y FLORA nos referimos a
Nivel 1 todos los animales y plantas que no están domesti-
véase también A 3 cados. Se encuentran por todas partes: bosques,
lagos, ríos, montañas, casas de campo, parques, pue-
blos, villas y ciudades.
111
B3.2 Recursos
340
La fauna y la flora nos proporcionan importantes Reflexión
funciones ecológicas, valores recreativos e ingre- Nivel 2
sos económicos. Hay que gestionarlas correcta- véase también B 1.3
mente para continuar disfrutando de los beneficios
que de ellas recibimos.
341
Entre otros, los productos industriales derivados de Hecho
la fauna y la flora incluyen los taninos, los tintes, las Nivel 1
grasas, las ceras, los insecticidas, las gomas y colas, véase también C 2.3
los aceites y resinas, el almidón y los detergentes.
342
Se ha producido una drástica disminución de la Hecho/Reflexión
fauna y la flora en todo el mundo a causa de la acti- Nivel 2
vidad humana. Se han extinguido unas 180 espe- véase también B 3.3
cies de mamíferos y unas 225 especies de pájaros
desde que se han empezado a contabilizar. El
número total de especies amenazadas se calcula en
5.400.
343
El comercio internacional de animales salvajes (zoo- Hecho/Reflexión
lógicos, animales de compañía, investigación en los Nivel 2
laboratorios) y de productos derivados (pieles, pela- véase también B 1.3
je, plumas, astas, piezas de museo) ha diezmado la
población de muchas especies. Cuanto más rara es
una especie, más codiciada y más valiosa es para sus
buscadores. Por ejemplo, la batalla entre los caza-
dores furtivos y los parques oficiales por el marfil de
los pocos elefantes africanos que quedan en Kenia
se ha convertido en una “guerra total”.
112
344
Reflexión Muchas especies silvestres están condenadas a la
Nivel 3 extinción debido a la destrucción y explotación de
véase también C 4 su hábitat por la intervención humana. La protec-
ción de estas especies exige una legislación para
restringir su uso (por ejemplo, la prohibición de
importar y exportar marfil), así como una educación
para erradicar las creencias erróneas (por ejemplo,
que el cuerno del rinoceronte negro tiene propieda-
des medicinales).
345
Hecho/Reflexión La creación de parques naturales y de reservas de
Nivel 2 animales silvestres es un intento de gestionar la
véase también B 1.3 naturaleza con el establecimiento de zonas protegi-
das. Actividades humanas como la extracción de
materiales quedan restringidas al interior y alrede-
dores de estas zonas. En ellas, la fauna y la flora
están controladas y se implementan las estrategias
de gestión necesarias.
346
Hecho Las reservas y los parques naturales no benefician
Nivel 3 únicamente a la propia naturaleza, sino que indirec-
véase también C 1 tamente son un beneficio para las personas. Pueden
actuar como protectores de la totalidad de los eco-
sistemas.
347
Hecho Para gestionar la fauna y la flora, hay que gestionar
Nivel 3 todo el ecosistema. Una especie no se puede prote-
véase también A 5.0 ger aisladamente; cada especie depende de otras
especies y viceversa, de forma interdependiente. Por
ejemplo, el leopardo de la nieve sólo puede ser pro-
tegido si sus presas y todos los eslabones anteriores
de su cadena alimentaria son también protegidos.
113
B3.2 Recursos
348
La preservación de los hábitats productivos es uno Hecho
de los instrumentos más eficaces para la protección de Nivel 2
la fauna y la flora. véase también A 5.4
349
El seguimiento regular de las especies silvestres y su Hecho
hábitat es esencial para garantizar su conservación. Nivel 2
350
Las RESERVAS DE LA BIOSFERA son áreas que inclu- Definición/Reflexión
yen diversos espacios basados en los diferentes Nivel 2
niveles de la actividad humana. Una reserva normal- véase también B 1.3
mente consiste en un NÚCLEO CENTRAL, donde no se
permite ninguna alteración por parte de la actividad
humana, rodeada de una ZONA DE SEGURIDAD, en la
que tan sólo los habitantes locales pueden usar sus
recursos limitadamente, y una ZONA LIBRE abierta
a los asentamientos humanos y a la extracción de
recursos. Las reservas de la biosfera se basan en el
principio de que podemos proteger los recursos natu-
rales mientras esté garantizada la provisión de las
necesidades de la población.
351
El mantenimiento de zonas de seguridad alrededor Reflexión
de los parques naturales con un uso razonable para Nivel 3
la población local es una importante estrategia de véase también B 1.3
gestión. La educación de la población local sobre la
importancia de la preservación de la fauna y la flora
y otros recursos naturales es una parte esencial de
la gestión de la fauna y la flora.
114
352
Hecho/Reflexión Los parques y las reservas naturales deben establecer-
Nivel 3 se atendiendo a los valores culturales, a los temores y
véase también C 4.2 a las necesidades de la población local. Los parques no
pueden ser fortalezas aisladas. Con las limitaciones de
fondos y de personal que suelen darse, es difícil pro-
teger una reserva natural de la presión humana de su
entorno, a menos que estas necesidades de la gente se
hayan incorporado a la estructura del parque. Una
buena información sobre el parque y sobre los recur-
sos útiles de la zona de seguridad circundante puede
reforzar el apoyo local al parque. Los expertos autóc-
tonos en ecología, fauna, flora y uso de las plantas
locales deben integrarse en la estructura del parque.
353
Reflexión La planificación puede eliminar o al menos minimi-
Nivel 2 zar muchos de los efectos “perjudiciales” de la fauna
véase también B 1.3 y la flora sobre las personas. Por ejemplo, la protec-
ción de la población de presas naturales del tigre de
la India, y el mantenimiento de zonas de pasto para
el ganado apartadas de las reservas del tigre, pue-
den reducir la incidencia de los ataques de los tigres
al ganado y a las personas.
354
Reflexión Hay que incorporar diversas estrategias de gestión
Nivel 3 de la fauna y la flora dentro de un plan global de
véase también A 5.4 preservación de las especies. Por ejemplo, la regula-
ción de la caza por sí misma no sirve para salvar
aquellas especies cuyo hábitat ha sido destruido o
gravemente dañado. En la India, el Proyecto Tigre
contempla tanto la mejora y expansión del hábitat
apropiado como las restricciones de actividades
humanas como la caza, el pastoreo y los cultivos. El
proyecto no sólo ha salvado al tigre, sino también a
muchos otros habitantes de la jungla india.
115
B3.2 Recursos
355
Se han introducido especies exóticas en zonas donde Hecho/Reflexión
no se encuentran sus depredadores naturales. Así, Nivel 2
han invadido el espacio de las especies locales véase también A 4.3
(endémicas) y, en ciertos casos, incluso las han
desplazado completamente. Por ejemplo, la gam-
busia, originaria de América del Norte e introduci-
da en Cataluña para combatir el paludismo, tiende
a desplazar al fartet de los ríos y lagos de agua
dulce. De manera similar, el cangrejo de río ibérico
(Astacus fluviatilis) sufre la competencia del can-
grejo americano (Procambrus clarki) de crecimiento
más rápido e introducido para cultivar poblaciones
artificialmente. Otro ejemplo de perjuicios causa-
dos por la introducción de especies es la invasión de
Caulerpa taxifolia en las praderas de posidonia del
Mediterráneo. La Caulerpa es un alga tropical que
resulta ser tóxica y que fue diseminada accidental-
mente al ser vertida por los desagües del acuario
de Mónaco.
356
La REINTRODUCCIÓN es la liberación de una especie Hecho/Definición
animal o vegetal en una zona donde en otro tiempo Nivel 2
era autóctona, pero en la que casi se había perdido véase también A 4.3
o bien había desaparecido por completo. Las reintro-
ducciones son especialmente útiles cuando una
población se había perdido por el abuso de la caza
o por la degradación del medio. Para que las reintro-
ducciones tengan éxito, hay que contrarrestar las
causas que han provocado la pérdida de especies
(por ejemplo, a través de la prohibición de la caza y
la restauración del hábitat) antes de llevarlas a cabo.
116
357
Hecho/Reflexión La propiedad de la fauna y la flora recae sobre el
Nivel 3 estado. Los gobiernos (en los diferentes niveles: esta-
véase también B 1.3 tal, regional, local…) establecen la legislación, la
gestión y la investigación sobre la fauna y la flora.
No obstante, en la conservación de la fauna y la
flora tienen mucho que decir y hacer la participación
de las personas y grupos locales, y las organizaciones
nacionales e internacionales.
358
Hecho/Reflexión Las zonas húmedas naturales contienen una gran
Nivel 2 variedad de vida de pájaros. La destrucción de estas
véase también B 4 zonas por la agricultura, las urbanizaciones y la con-
taminación obliga a estos pájaros a cambiar sus
rutas migratorias y reduce su población.
359
Hecho Los ARRECIFES CORALINOS son zonas de alta pro-
Nivel 2 ductividad y diversidad de especies. Una tercera
véase también B 4.1 parte de todas las especies de peces dependen de
alguna manera de los arrecifes de coral. También son
esenciales para la protección de las costas contra la
erosión. La contaminación por sedimentos y la des-
trucción por pesca con explosivos y minas son las
principales amenazas de los arrecifes. La contami-
nación del agua y la sobreexplotación pesquera son
otros factores que contribuyen al declive de estos
importantes ecosistemas.
360
Definición Los ESTUARIOS son brazos estrechos del litoral
Nivel 1 donde los ríos se confunden con el mar. Su mezcla
véase también B 2.2 de agua dulce y salada permite la existencia de vida
marina, de estuario y de agua dulce.
117
B3.2 Recursos
361
Un tercio de la población mundial vive cerca de la Hecho
costa. Este hecho causa un gran impacto sobre los Nivel 1
ecosistemas litorales. véase también B 2.2
362
Los recursos pesqueros se pueden conservar con la Hecho
protección de los hábitats de los desoves y de sus Nivel 2
alimentos. véase también B 1.3
363
Es necesario que se reconozcan los peligros que la Reflexión
contaminación y otras alteraciones representan Nivel 3
para los recursos pesqueros. También es necesaria la véase también B 1.3
ayuda a la investigación y a la industria pesquera, y
el control de la contaminación (por ejemplo, limita-
ciones de las capturas y del vertido de residuos).
B3.3 La biodiversidad
364
El concepto de DIVERSIDAD BIOLÓGICA (BIODIVER- Definición
SIDAD) designa el conjunto de material genético de Nivel 1
la biosfera que se encuentra en la abundante varie- véase también A 3
dad de formas de vida con las que compartimos este
planeta.
365
La biodiversidad es importante para el manteni- Reflexión
miento del buen estado de la Tierra y del bienestar Nivel 2
de sus habitantes. Subsiste un mayor número de véase también B 1
especies en la medida en que mejor adaptadas estén
a la biosfera y a sus ecosistemas. Una mayor diver-
sidad también significa más posibilidades para la
selección de los recursos naturales.
118
366
Hecho/Reflexión La biodiversidad de la Tierra es la fuente de nuestros
Nivel 2 productos más esenciales (alimentos, medicinas, teji-
véase también C 2.1 dos, etc.). La pérdida de diversidad tiene repercusio-
nes en la agricultura y en la industria.
367
Hecho Existen grandes posibilidades de desarrollar nuevas
Nivel 2 fuentes de alimentos, medicinas y otros productos
véase también B 1 básicos, y de mejorar los recursos existentes profun-
dizando en la biodiversidad de los recursos de la
Tierra.
368
Reflexión La biodiversidad global está disminuyendo rápida-
Nivel 2 mente debido a la deforestación, las prácticas agrí-
véase también C 1.3 colas inadecuadas, la contaminación y otros factores
provocados por la actividad humana.
369
Hecho La mayor diversidad de especies se encuentra en los
Nivel 2 ecosistemas maduros e inalterados. Se calcula que
véase también A 5.0 de los cinco a diez millones de especies que habi-
tan la Tierra, más de la mitad viven en las selvas
tropicales.
370
Hecho Los océanos contienen una gran diversidad de vida
Nivel 1 animal y vegetal, desde las algas unicelulares,
véase también B 2.2 pasando por los peces, hasta las gigantescas balle-
nas azules, los mamíferos más grandes de la Tierra.
371
Opinión Como seres humanos, nosotros formamos parte de la
Nivel 3 diversidad de la vida y somos responsables de su
véase también C 1.1 conservación.
119
B3.3 Recursos
372
Las RESERVAS DE LA BIOSFERA son áreas que se pre- Hecho
servan expresamente para garantizar la salvaguarda Nivel 3
de la biodiversidad. Los principales objetivos son véase también B 1.3
conservar los recursos genéticos salvajes dentro de
sus ecosistemas naturales, permitir que los procesos
evolutivos operen libremente, y ofrecer posibilida-
des para la investigación y la educación ambiental.
373
El interés actual por la conservación de los recursos Hecho
genéticos en las reservas de la biosfera es parecido Nivel 2
al concepto de “bosque sagrado” de la India. Estas véase también C 3.3
reservas de tierra sagrada conservan muestras de
comunidades biológicas dentro de unas áreas que,
de otro modo, hubieran perdido su diversidad.
120
La degradación
del potencial
de recursos B4
B4.1 Recursos
B4.1 Los límites de los sistemas
374
Un UMBRAL NATURAL es la cantidad de presión que un Hecho/Definición
sistema natural puede resistir sin modificarse o Nivel 2
colapsarse. Por ejemplo, los bosques templados no véase también A 5.0
pueden rebasar los límites de resistencia a la conta-
minación, o los bosques tropicales no pueden sobre-
vivir por debajo del nivel crítico de humedad. El
suelo atraviesa su umbral natural cuando el índice
de erosión es superior a su índice de formación.
375
Los umbrales de los sistemas naturales no se cono- Hecho/Reflexión
cen lo bastante bien todavía y se ignoran las conse- Nivel 3
cuencias de sobrepasarlos. Parece que empiezan a véase también A 5.0
aparecer algunas de estas consecuencias en los sis-
temas naturales (destrucción de bosques debido a la
lluvia ácida, incremento de la desertización, etc.).
376
Hay un máximo de población ligada a cada potencial Opinión/Reflexión
de recursos. La población no puede exceder este nivel Nivel 2
si se quiere mantener un estándar de vida satisfacto- véase también C 1.4
rio para todos.
377
Los sistemas y procesos naturales tienen una capa- Hecho/Reflexión
cidad limitada para reciclar o dispersar los contami- Nivel 2
nantes. Ciertos contaminantes, como los residuos véase también B 4.2
orgánicos, se descomponen en semanas o en meses.
Otras sustancias (productos químicos, plásticos y
residuos radioactivos) requieren diversas décadas o
no se llegan a reciclar.
122
La degradación del potencial de recursos B4.1
378
Hecho/Reflexión La contaminación del agua, la destrucción de zonas
Nivel 3 de desove, la regulación inadecuada de las capturas y
véase también B 3.2 los métodos intensivos de pesca han alterado muchos
ecosistemas acuáticos y han contribuido a la rápida
disminución de los organismos acuáticos. Eso ha sig-
nificado la pérdida de los medios de subsistencia de
muchos pescadores y la falta de alimentos necesarios
para muchas personas.
379
Hecho/Reflexión Los océanos son inmensos pero no ilimitados. La
Nivel 3 actividad humana ha perjudicado gravemente la pro-
véase también B 2.2 ductividad y estabilidad de los sistemas oceánicos
con la contaminación y con tecnologías inadecua-
das. Por ejemplo, se calcula que los petroleros arro-
jan al mar 1,5 millones de toneladas de crudo cada
año.
380
Definición La DESERTIZACIÓN es el proceso por el cual territorios
Nivel 1 fértiles se convierten en tierras áridas o desiertos, a
véase también B 2.3 causa de la mala gestión o de los cambios climáti-
cos. En casos extremos, la pérdida de vegetación y de
suelo implica la total destrucción de la capacidad
del territorio para acoger vida en su seno. La deserti-
zación amenaza a más de 600 millones de personas y
al 35% del terreno cultivable del mundo.
381
Hecho La desertización se puede combatir mediante la
Nivel 2 forestación y la agrosilvicultura, el uso de las espe-
véase también B 1.3 cies de plantas más apropiadas, las técnicas de con-
servación del suelo y la correcta gestión de las
cuencas.
123
B4.2 Recursos
B4.2 La contaminación
382
La CONTAMINACIÓN es la introducción de sustancias Definición
ajenas al medio o la alteración del medio, lo cual Nivel 1
afecta negativamente a la salud de las personas y de véase también C 1.3
los sistemas vitales.
383
Los CONTAMINANTES ambientales son: los nutrientes, Hecho
los ácidos, los elementos tóxicos (incluidos los meta- Nivel 1
les pesados), los compuestos orgánicos, los agentes véase también C 2
patógenos, las partículas, los gases, el calor, la radia-
ción y el ruido.
384
Los contaminantes pueden ser BIODEGRADABLES, Definición
NO BIODEGRADABLES o POCO DEGRADABLES. Los Nivel 2
contaminantes biodegradables son los nutrientes véase también A 4.2
y otros materiales que se descomponen fácilmente y
son absorbidos por el medio. Los no biodegrada-
bles, como los difenil policloruros (PCB) y las dio-
xinas, no se reducen a componentes inofensivos.
Los contaminantes poco degradables, como los plás-
ticos, se descomponen al cabo de muchos años.
385
Los contaminantes pueden ser nutrientes naturales Hecho
o artificiales, que por sí mismos no son tóxicos, pero Nivel 2
que son perjudiciales al ser introducidos en el medio véase también A 4.2
con más rapidez de lo que tardan en ser eliminados
por los procesos naturales.
386
Con la contaminación, los recursos naturales se pue- Hecho
den convertir en no utilizables, incluso antes de utili- Nivel 2
zarlos (por ejemplo, los pozos de agua contaminados véase también B 1.3
con pesticidas).
124
387
Hecho/Reflexión Cada contaminante tiene un origen, un recorrido y unos
Nivel 2 efectos, pero todos ellos se propagan por la biosfera a
véase también A 1.3 través del aire, la tierra o el agua.
388
Hecho/Definición La CONTAMINACIÓN DEL AGUA se produce cuando se
Nivel 2 introducen en el agua productos químicos o nutrien-
véase también B 2.2 tes con una rapidez superior al ritmo en que son eli-
minados por los procesos naturales. Se arrojan al
agua sedimentos, aceites, aguas residuales, residuos
químicos industriales, y metales pesados. Además,
las partículas químicas del aire disueltas por la llu-
via, y los pesticidas y fertilizantes lixiviados por la
tierra, también van a parar al agua.
389
Hecho Los principales contaminantes del agua son: residuos
Nivel 2 orgánicos, agentes patógenos, nutrientes, compues-
véase también B 2.2 tos orgánicos sintéticos, aceites, metales pesados,
materiales radioactivos y calor. Todos estos contami-
nantes tienen graves consecuencias para la salud
humana.
390
Definición La contaminación del agua proviene de fuentes
Nivel 2 DIRECTAS E INDIRECTAS. Las fuentes directas son las
véase también B 2.2 salidas de conducciones y otros focos de contamina-
ción directos y observables. Las fuentes indirectas
incluyen la lluvia ácida, la filtración de fertilizantes,
y otros focos más difusos. Estas fuentes son más
difíciles de identificar y de controlar.
125
B4.2 Recursos
391
La contaminación de los lagos, ríos y arroyos se Hecho/Reflexión
produce según las condiciones de las cuencas res- Nivel 2
pectivas. Si las cuencas están deforestadas, probable- véase también B 2.2
mente habrá mucha sedimentación. Si hay muchas
zonas agrícolas, es probable que las aguas estén con-
taminadas por pesticidas, fertilizantes y otros pro-
ductos químicos.
392
A pesar de los controles para prevenir los vertidos, Hecho
las operaciones de transporte y descarga de petróleo Nivel 2
contribuyen a la contaminación de las aguas. Del véase también B 2.1
mismo modo, las refinerías de petróleo lanzan al
aire y al agua cantidades significativas de contami-
nantes.
393
Se produce contaminación del agua porque en ella Hecho/Reflexión
se permite la entrada de contaminantes bióticos y Nivel 2
abióticos. La higiene individual y colectiva, junto véase también B 2.2
con el control y el tratamiento de los residuos
industriales, son indispensables para reducir la con-
taminación del agua.
394
Las aguas estancadas (lagos y balsas) son más fácil- Hecho
mente contaminables que las aguas corrientes (ríos Nivel 2
y arroyos) porque el agua no se renueva tan deprisa véase también B 2.2
en ellas y por tanto los contaminantes se acumulan.
395
El calor residual, subproducto de muchos procesos Hecho/Definición
industriales (por ejemplo, la producción de energía) Nivel 1
es liberado en forma de agua caliente. Se produce véase también B 2.2
CONTAMINACIÓN TÉRMICA cuando la temperatura
del agua sube de manera perjudicial para los orga-
nismos acuáticos o modifica el equilibrio de los eco-
sistemas acuáticos.
126
396
Hecho La contaminación de un acuífero se produce por la
Nivel 2 acumulación de residuos en la superficie o en el
véase también B 2.2 subsuelo. También se puede producir por la sobre-
explotación de las aguas subterráneas de las zonas
litorales, lo que provoca la entrada de agua salada
en los acuíferos de agua dulce.
397
Hecho El agua del subsuelo se contamina con menos faci-
Nivel 2 lidad que el agua superficial porque los contami-
véase también B 2.2 nantes se filtran a medida que el agua traspasa el
suelo. No obstante, cuando se produce la contamina-
ción de las aguas subterráneas, ésta es más difícil de
detectar y de depurar.
398
Hecho El agua subterránea es más susceptible de contami-
Nivel 3 narse en terrenos de suelos arenosos, en áreas de
véase también B 2.2 capas freáticas altas y en zonas de lluvias abun-
dantes. Una gran porosidad del suelo significa una
baja filtración, las capas freáticas altas impiden un
buen filtrado, y la pluviosidad abundante contribu-
ye a lixiviar los contaminantes de los suelos super-
ficiales.
399
Definición Hay dos clases principales de CONTAMINANTES DEL
Nivel 2 AIRE: los primarios y los secundarios. Los contami-
véase también A 2.2 nantes PRIMARIOS son los que se emiten directa-
mente al aire, como las partículas, los óxidos de
nitrógeno, los hidrocarburos, el dióxido de azufre y
el monóxido de carbono. Los SECUNDARIOS son los
que se producen por las interacciones químicas
entre los contaminantes primarios y otros compo-
nentes atmosféricos.
127
B4.2 Recursos
400
El uso de combustibles fósiles provoca emisiones de
óxidos de azufre y de nitrógeno al aire. Estos conta- Hecho/Reflexión
minantes se combinan con la humedad de la atmós- Nivel 3
fera y forman ácidos sulfúricos y nítricos que caen véase también A 2.2
en forma de LLUVIA ÁCIDA. La lluvia ácida afecta
negativamente a los lagos, los bosques, la fauna y la
flora, las tierras agrícolas, las reservas de agua y
la salud humana.
401
Las PARTÍCULAS son pequeñas cantidades de polvo
o de hollín suspendidas en la atmósfera, que con- Hecho/Definición
tribuyen a la contaminación del aire. Proceden de Nivel 2
procesos naturales (como las erupciones volcáni- véase también A 3.1
cas) y artificiales (combustión de carbón). Las par-
tículas pueden causar problemas respiratorios si
penetran en los pulmones. Las partículas que se
depositan en la superficie de las hojas de las plan-
tas les dificultan la función clorofílica y otras fun-
ciones fisiológicas.
402
Los contaminantes pueden provocar efectos graves
en la atmósfera a largo plazo. Por ejemplo, la acu- Hecho/Reflexión
mulación de clorofluorcarbónicos (CFC) en la atmós- Nivel 3
fera superior está reduciendo el grosor de la capa de véase también C 2.3
ozono y nos está privando de la protección de los
rayos ultravioleta. Eso puede comportar el aumento
de los índices de cáncer de piel y puede perjudicar
los ecosistemas naturales y artificiales. Los CFC se
producen en la fabricación de la espuma y se utili-
zan como propulsores de los aerosoles vaporizadores
y como refrigerantes (aunque en diversos países ya
se ha prohibido su utilización).
128
403
Los efectos de la contaminación a largo plazo inclu-
Hecho/Reflexión yen los cambios climáticos. El EFECTO INVERNADERO
Nivel 3 es el previsible calentamiento de la atmósfera terres-
véase también C 1.3 tre provocado por el aumento de los niveles de dióxi-
do de carbono y otros gases en la atmósfera. Estos
gases (en buena parte subproductos del consumo de
combustibles fósiles), forman una capa que retiene el
calor en la atmósfera. El ascenso de temperatura pue-
de afectar a los océanos hasta el punto de que el
nivel del mar suba, con graves consecuencias para la
tercera parte de la humanidad que vive en las zonas
litorales. Los cambios climáticos podrían afectar tam-
bién drásticamente a los esquemas del tiempo y las
estaciones en todo el mundo, y a toda la agricultura.
404
En muchos procesos industriales modernos se utili-
Reflexión zan sustancias peligrosas o TÓXICAS. La seguridad
Nivel 2 en el uso de dichas sustancias y en el vertido de los
véase también C 2.3 RESIDUOS TÓXICOS son cuestiones que afectan a
todos los países.
405
Los contaminantes y las sustancias tóxicas presen-
Hecho tes en el medio en baja concentración (plomo,
Nivel 3 mercurio, etc.) se pueden acumular hasta niveles
véase también A 5.1 críticos o letales en los niveles tróficos superiores a
través de la biomagnificación.
406
Siempre que sea posible, para los usos industriales y
Opinión agrícolas habrá que utilizar aquellas sustancias que
Nivel 3 sean más seguras y más respetuosas con el medio.
véase también C 2 Por ejemplo, hay que utilizar pesticidas que se re-
duzcan rápidamente a componentes no perjudiciales,
en lugar de los que permanecen en el medio en
forma de componentes tóxicos durante años.
129
B4.2 Recursos
407
La producción de energía nuclear genera residuos Hecho/Reflexión
radioactivos concentrados para los cuales no existe Nivel 2
un sistema adecuado y seguro de depositarlos. Los véase también B 2.1
accidentes nucleares pueden liberar radiaciones a la
atmósfera, provocando serios problemas ambienta-
les y de salud. La producción de energía nuclear
también genera grandes cantidades de calor resi-
dual, que se enfría con agua, lo cual provoca conta-
minación térmica.
408
Se ha producido contaminación radioactiva en los Hecho/Reflexión
océanos, lagunas y desiertos donde se han realizado Nivel 3
pruebas de armas nucleares y explosiones nucleares. véase también B 2.1
En algunas zonas, por ejemplo en ciertas islas del
Pacífico sur, estas radiaciones han provocado a largo
plazo problemas de salud en la población indígena.
409
La CONTAMINACIÓN ACÚSTICA puede causar daños Hecho/Reflexión
fisiológicos en el oído humano así como tensión y Nivel 1
fatiga mental. El ruido continuo de las calles, indus-
trias e incluso de las actividades de ocio estridentes
pueden provocar lesiones acústicas permanentes.
410
La CONTAMINACIÓN VISUAL es la degradación de la Reflexión
calidad estética del paisaje. Son ejemplos de conta- Nivel 1
minación visual las vallas publicitarias en las carre- véase también C 4.1
teras, las basuras en las calles, o las señales de
presencia humana en los espacios naturales.
411
A medida que un país desarrolla su base industrial, Hecho
la contaminación tiende a aumentar en cantidad, Nivel 2
variedad y toxicidad. véase también C 2.3
130
412
Reflexión Nuestra salud es reflejo de la calidad del medio. Para
Nivel 2 una buena salud, el medio debe ofrecernos aire lim-
véase también C 1.1 pio, alimento, agua y espacio vital.
413
Hecho La contaminación provoca malestar tanto en la
Nivel 3 mente (contaminación visual y acústica) como en el
véase también C 4 cuerpo (contaminación del aire, etc.). En el primer caso
se derivan de ella enfermedades como la hipertensión,
las úlceras y diversos trastornos psicológicos, y en el
segundo caso, afecciones como el cáncer, enfermeda-
des pulmonares y trastornos neurológicos.
414
Hecho/Reflexión Los contaminantes llegan a nuestro cuerpo por un
Nivel 3 conjunto de vías: el aire que respiramos, los alimen-
véase también C 4 tos y el agua. Esto se puede manifestar con efectos
acumulativos o SINÉRGICOS. Cuando se calculan
los efectos de la contaminación, pocas veces se tie-
nen en cuenta los efectos sinérgicos.
415
Hecho Las basuras que se abandonan en la calle, el humo de
Nivel 1 los coches, y los residuos de las fábricas provocan con-
véase también C 4.3 taminación y nos crean problemas sanitarios a todos.
416
Reflexión El coste de la contaminación, en ciertos aspectos
Nivel 2 como por ejemplo la falta de salud, no se puede
véase también C 4.1 expresar en términos económicos.
417
Opinión Prevenir la contaminación cuesta menos, económi-
Nivel 3 ca y ambientalmente, que limpiarla una vez se ha
véase también C 4 producido.
131
B4.2 Recursos
418
El factor más importante en la prevención y control Opinión
de la contaminación es la educación y los cambios Nivel 3
que se operan en los valores, actitudes y comporta- véase también C 4
miento de la población.
132
C
Sistemas
humanos
La especie
humana
y el medio C1
C1.1 Sistemas humanos
La especie humana como

C1.1 parte del medio
419 Debemos considerarnos a nosotros mismos como una

parte integrante del medio, y no como seres aparte.
Opinión
Nivel 1
420
El medio es una dimensión que afecta a todos los Hecho/Reflexión
aspectos de nuestra vida (físicos, biológicos, socia- Nivel 2
les y culturales). Nuestra supervivencia depende de véase también C 3
nuestra interacción con el medio.
421
Todos nosotros somos parte de la biosfera y nos alo- Hecho
jamos en ella. Es la única fuente de alimentos, ener- Nivel 1
gía y cobijo de toda la población de la Tierra. véase también A 1.3
422
Se considera la biosfera como una fuente de recursos Opinión
pero de hecho es un sistema. Nosotros, más que inte- Nivel 3
grarnos en este sistema, lo que hacemos es alterarlo. véase también A 1
Se suele considerar la biosfera en términos de satis-
facción de nuestras propias necesidades, más que en
términos de satisfacción de las necesidades de todas
las formas de vida. No obstante, nosotros somos miem-
bros integrantes de la biosfera, no consumidores.
423
En la medida en que mejore la calidad del medio, Reflexión
mejorará la calidad de la vida humana. Nivel 2
véase también C 4
424
La naturaleza es ordenada, equilibrada y armónica; Opinión
los seres humanos, como todas las cosas vivas, tie- Nivel 1
nen un lugar y una finalidad dentro de este orden. véase también C 4.1
136
La especie humana y el medio C1.2
La adaptación de la especie
humana al medio C1.2
425
Hecho/Reflexión Nuestro bienestar depende del medio. Si permitimos
Nivel 2 la degradación de la calidad de nuestro medio, en
véase también B 4 última instancia se degradará también la calidad de
la condición humana. Este deterioro podrá ser gra-
dual o brusco, consciente o inconsciente, irreparable
o reparable.
426
Opinión Necesitamos el medio no sólo por las cosas materia-
Nivel 2 les. También nos proporciona bienestar y placer
véase también C 4 espiritual y creativo.
427
Hecho La especie humana ha evolucionado conjuntamente
Nivel 1 con los cambios ambientales.
428
Hecho El medio ha sido causa de variaciones biológicas y
Nivel 2 diferencias culturales en las poblaciones humanas.
429
Hecho/Reflexión Con los avances tecnológicos, la humanidad ha que-
Nivel 3 rido manipular el medio para satisfacer sus necesi-
véase también C 2.3 dades. Pero hoy día, cuando estamos a punto de
llegar a lo que pueden ser los umbrales críticos
de la biosfera, nos damos cuenta de que debemos
adaptarnos al medio, y no a la inversa.
137
430
Los individuos de la especie humana, como los de Opinión
las otras especies, deben adaptarse al medio o han Nivel 3
de morir. Dado que hemos alcanzado una gran influen- véase también A 4.3
cia sobre las condiciones ambientales, hay que
decidir qué es menos costoso: reducir el impacto
negativo sobre la biosfera o vivir con el peligro del
colapso. El cambio de conducta es el próximo esca-
lón de la evolución humana.
La influencia de la especie
C1.3 humana sobre el medio
431
La humanidad sólo ha estado presente durante una Hecho
fracción de tiempo muy pequeña dentro del cómpu- Nivel 1
to total del tiempo geológico. A pesar de ello, la véase también A 1.2
especie humana ha causado sobre el medio un
impacto mayor que todas las otras especies.
432
Entre todos los organismos, la especie humana es la Hecho
única que puede alterar el medio en un grado tan Nivel 1
alto. véase también C 1.2
433
Todas las actividades humanas, desde los primitivos Hecho/Reflexión
cultivos hasta las últimas innovaciones tecnológicas, Nivel 2
provocan algún cambio en el medio, impactando véase también C 2
sobre la biosfera y sobre su potencial de recursos.
434
Uno de los impactos más grandes sobre el medio es Hecho
la destrucción o la alteración del hábitat natural. Nivel 2
véase también B 3
138
435
Reflexión Las personas, individual o colectivamente, son capa-
Nivel 3 ces de provocar alteraciones significativas de los
véase también B 4.1 ciclos y sistemas de la Tierra. Por ejemplo, se consi-
dera que la deforestación en todo el mundo ha afec-
tado al comportamiento del clima.
436
Hecho/Reflexión Determinados impactos ambientales son a gran es-
Nivel 2 cala y pueden ser irreparables (pérdida de suelo
véase también B 4 agrario, disminución de la capa de ozono, efecto
invernadero).
437
Reflexión Nuestro estilo de vida afecta al medio de manera
Nivel 2 significativa. El alto grado de consumismo ejerce un
véase también B 1 gran impacto sobre el medio a través del uso inten-
sivo de los recursos naturales. Los niveles de vida
más simples también pueden afectar al medio local.
438
Hecho/Reflexión La industrialización, el crecimiento de la población
Nivel 2 y el agotamiento de los recursos naturales han afec-
véase también C 2 tado al medio. La mayor parte de la superficie habita-
ble del planeta ha sido alterada por los cultivos,
la tala de árboles, la construcción de ciudades,
carreteras y embalses.
439
Reflexión La acción humana altera el medio ya sea gradual-
Nivel 3 mente (utilización de pesticidas persistentes) o brus-
véase también B 4.1 camente (tala de un bosque). Determinadas altera-
ciones comportan problemas ambientales inmedia-
tos y evidentes, mientras que los efectos de otros
son más sutiles y más a largo plazo.
139
440
La naturaleza que permanece inalterada alcanza un Opinión
estado de equilibrio dinámico, una armonía de for- Nivel 1
mas y funciones. Nosotros rompemos este equilibrio véase también A 1
en muchas ocasiones.
441
La incidencia de fenómenos naturales, como las inun- Hecho/Reflexión
daciones o la sequía, y la magnitud de sus efectos se Nivel 2
ha incrementado debido a la actividad humana. véase también A 4.1
442
Actualmente, la humanidad tiene capacidad para Reflexión
destruir la biosfera (por ejemplo con las armas nu- Nivel 1
cleares). véase también B 4.1
443
La especie humana es capaz de reducir y de cambiar Hecho
su impacto negativo sobre el medio, ya que puede Nivel 3
pensar, planificar y educar. véase también C 4.2
444
La humanidad tiene posibilidades de cambiar el me- Opinión
dio y estos cambios, colectivamente, afectan a la Nivel 3
biosfera para bien o para mal. Cómo será la vida véase también C 4
sobre la Tierra en el futuro depende de cómo cuide-
mos de ella en el presente. Deberíamos esforzarnos
todos por ser unos buenos “guardianes” de la Tierra.
C1.4 Factores de población
445
Dado que la población humana aumenta, nuestro Hecho/Reflexión
impacto sobre el medio también aumenta. Nivel 2
140
446
Hecho Se produce SUPERPOBLACIÓN cuando la población
Nivel 2 supera el límite que el potencial de recursos puede
véase también A 5.3 soportar sin presión (su capacidad de carga).
447
Reflexión A medida que la población crece y aumenta su nivel
Nivel 2 de consumo, se hace más difícil conseguir y mantener
véase también B 1.2 la calidad ambiental.
448
Reflexión La población humana, al igual que las otras poblacio-
Nivel 3 nes, está limitada en última instancia por la capaci-
véase también A 5.3 dad de carga de la biosfera. A principios del siglo XX,
la población mundial era de 1600 millones de habi-
tantes. Actualmente es de 6.300 millones. El incre-
mento de la población y del consumo podría superar
la capacidad de la biosfera para sostener la vida.
449
Hecho/Reflexión Los avances tecnológicos, como los métodos de
Nivel 2 mayor productividad agrícola y las mejores condi-
véase también C 2.3 ciones sanitarias, han reducido la mortalidad infan-
til y han aumentado la longevidad. En consecuencia,
estos factores han conllevado un rápido crecimiento
de la población.
450
Hecho La moderna tecnología médica ha contribuido al cre-
Nivel 2 cimiento de la población humana con la reducción
véase también C 2.3 de los índices de mortalidad.
451
Reflexión El aumento de los índices de nacimientos y la dis-
Nivel 3 minución de los índices de mortalidad están
véase también A 5.3 cambiando las estructuras de edad de nuestras
sociedades. Estos cambios requieren el estudio y la
planificación de las consecuencias; por ejemplo, el
establecimiento de programas de salud para las per-
sonas mayores y de escolarización para los niños.
141
452
En épocas pasadas, las poblaciones emigraban hacia Hecho/Reflexión
nuevas regiones para aliviar la superpoblación. Hoy Nivel 3
día, la posibilidad de canalizar la superpoblación a véase también C 3.2
través de las migraciones es muy reducida, debido a las
estrictas leyes migratorias de muchos países y a que
hay menos territorio con déficit de población.
453
Los matrimonios a mayores edades, el acceso a la Hecho/Reflexión
información del control de la natalidad, la mayor Nivel 3
alfabetización y ocupación de la mujer, y unos es- véase también C 3
tándares de vida más elevados pueden contribuir a
hacer más lento el crecimiento de la población. Aun
así, el valor de “seguridad social” de los niños (por
ejemplo, su capacidad potencial de cuidar de los
padres) es todavía una reflexión decisiva para
muchos, especialmente para los pobres.
454
Al igual que otras políticas, la política sobre la Reflexión
población tiene implicaciones personales, sociales, Nivel 3
religiosas, ecológicas y económicas. véase también C 3
142
Sistemas
tecnológicos C2
455
La mayor parte de ecosistemas naturales actúan efi- Hecho/Reflexión
cazmente sobre los materiales y la energía disponibles. Nivel 2
Mientras que los sistemas humanos primitivos esta- véase también A 5.0
ban adaptados al nivel del medio natural, los sis-
temas modernos dependen con gran subsidiariedad
de la energía y de los materiales.
C2.1 La agricultura
456
La agricultura tradicional de muchas partes del mun- Hecho
do se hacía con un trabajo intenso, con abonos Nivel 1
orgánicos, y era ecológicamente equilibrada. véase también B 1.4
457
Ciertas prácticas agrícolas tradicionales, como los Hecho
intercultivos, son sostenibles ecológicamente por- Nivel 2
que imitan los procesos del ecosistema. En cambio, véase también B 1.4
prácticas como la agricultura nómada (cultivos en
lugares diferentes cada vez, “cosechar y quemar”)
son hoy menos sostenibles porque requieren grandes
extensiones de terreno. Mientras que antes podían
ser adecuadas para pequeños grupos aislados, las
actuales densidades de población fuerzan a los
agricultores a volver rápidamente a los campos
abandonados, y como consecuencia se produce el
agotamiento del suelo y la degradación ambiental.
458
La moderna agricultura de alto rendimiento es una Hecho
industria tecnológicamente sofisticada, que depen- Nivel 2
de de grandes cantidades de agua, fertilizantes, pes- véase también B 1.4
ticidas y semillas híbridas.
144
Sistemas tecnológicos C2.1
459
Hecho/Reflexión La agricultura moderna rinde cuatro veces más por
Nivel 2 área que la agricultura tradicional, pero necesita la
véase también B 1.4 aportación de cien veces más de energía.
460
Hecho/Reflexión La introducción de fertilizantes sintéticos y pestici-
Nivel 3 das para la producción de alimentos ha anticipado
véase también B 4.2 los efectos negativos: el precio de los productos quí-
micos supera el coste de la producción y el precio de
los alimentos; la tierra se agota al utilizarla año tras
año, y son necesarios más abonos para alcanzar los
mismos rendimientos; además, determinados aditi-
vos producen efectos tóxicos, mutantes y canceríge-
nos, efectos que a veces se descubren al cabo de
haberlos utilizado durante varios años.
461
Hecho El uso del DDT (pesticida prohibido actualmente en
Nivel 2 la mayoría de países) ha afectado negativamente a
véase también A 5.1 diversas especies de lo más alto de la cadena ali-
mentaria a causa de la BIOMAGNIFICACIÓN, proceso
por el cual los productos químicos del medio se
concentran en los niveles tróficos más altos. Los
organismos más grandes acumulan la mayor parte
porque ingieren numerosos organismos más peque-
ños, que contienen pequeñas cantidades de produc-
tos químicos (por ejemplo, los pájaros insectívoros).
462
Reflexión El riesgo de presencia continuada y a largo plazo de
Nivel 1 pesticidas y residuos químicos en la alimentación,
véase también B 4.2 en el agua y en el aire es peligroso. Cada año miles
de organismos mueren por envenenamiento con pes-
ticidas, mientras otros sufren graves enfermedades.
145
463
Hay muchos medios para aumentar la producción de Hecho
alimentos sin perjudicar el medio. Los BIOFERTILI- Nivel 2
ZANTES son económicos y constituyen una alterna- véase también B 1.4
tiva ecológica de los fertilizantes químicos. Por ejem-
plo, los campos de arroz inundados se pueden abo-
nar con algas azul-verdosas fijadoras de nitrógeno
en lugar de hacerlo con urea. Determinadas bac-
terias también enriquecen el suelo. Los residuos
animales, vegetales e incluso humanos (una vez des-
truidos los agentes patógenos) también se pueden
utilizar para fertilizar los suelos.
464
El REGADÍO puede comportar problemas como la Hecho/Reflexión
sobreexplotación del agua, la lixiviación de nutrien- Nivel 3
tes y la salinización de los suelos. Los métodos más véase también B 1.4
modernos de regadío son caros, consumen muchos
recursos y derrochan mucha cantidad de agua por
evaporación. Un sistema alternativo de regadío
puede ser el sistema israelita del goteo, en el que
las conducciones transportan el agua lentamente has-
ta las raíces de las plantas, y no se riega ni se inun-
da toda la extensión de los campos. Los regadíos se
pueden alternar con especies resistentes a la seque-
dad y con técnicas de secano; en determinadas
zonas, incluso pueden sustituirlas.
465
La creciente demanda de alimentos ha comportado Reflexión
el cultivo de tierras marginales y poco fértiles en Nivel 2
todo el mundo. Ello ha significado la degradación de véase también B 4.1
aquellos medios, con la erosión y la desertización
consiguientes.
146
466
Reflexión/Opinión Los labrados profundos y los cultivos intensivos pro-
Nivel 2 vocan la erosión y el agotamiento del suelo a gran
véase también B 2.3 escala. Las cosechas en tierras marginales han com-
portado la pérdida de la estructura, de los nutrien-
tes y de la humedad del suelo. Las dehesas han sido
alteradas constantemente por ganaderías de pasto,
lo que ha provocado cambios en la comunidad vege-
tal y ha incrementado la erosión del suelo. La políti-
ca de preservación del suelo debe fomentar la plan-
tación de árboles en las pendientes y en los suelos
pobres, y dejar las tierras marginales en barbecho o
para pasto. Del mismo modo, es importante que se
limite el crecimiento urbano y que no se invadan las
tierras agrícolas productivas.
467
Hecho/Reflexión El exceso de ganado, la disminución de tierras de
Nivel 2 pastoreo, y la falta de producción organizada de pien-
véase también B 2.3 sos y pastos ha comportado la sobreexplotación de
los pastos en muchos lugares del mundo. Las tierras
de pasto sobreexplotadas son propensas a sufrir ero-
sión del suelo y desertización, sobre todo en las
regiones áridas y semiáridas donde la cría de vacas,
ovejas, cabras y camellos es un medio de vida
importante. La estabulación, la rotación de cultivos
(alternando con pastos) y el cercado de las zonas
más débiles son aproximaciones a la resolución del
problema.
468
Hecho/Reflexión En muchos lugares del mundo, el pasto de los reba-
Nivel 2 ños y la recolección de hojas para pienso causan
véase también B 2.3 más daños a los bosques que las talas para leña.
147
469
Los cultivos continuados en zonas secas pueden Hecho/Reflexión
causar la pérdida de nutrientes y de la humedad del Nivel 2
suelo, y aumentar la erosión y la desertización. véase también B 2.3
Las cosechas escasas de las regiones áridas y semiá-
ridas son una razón para el abandono de los cultivos
por parte de los agricultores.
470
El incremento de las tierras agrícolas se hace a costa Reflexión
de los espacios naturales. Nivel 1
471
Los cultivos marginales se pueden mejorar con téc- Definición/Hecho
nicas de CULTIVO REGENERATIVO. Los INTERCULTIVOS Nivel 3
(plantaciones conjuntas de cultivos que requieren véase también B 1.4
diferentes nutrientes) utilizan la totalidad del suelo.
La ROTACIÓN DE CULTIVOS entre cereales (que con-
sumen nitrógeno) y leguminosas (que lo restitu-
yen), regenera los nutrientes. Los cultivos regenera-
tivos necesitan menos fertilizantes y menos productos
químicos para producir las mismas cosechas. Los in-
convenientes de estos métodos son que exigen
mucho trabajo y un tipo de trabajo con el que los
agricultores no están familiarizados.
148
472
Definición La AGROSILVICULTURA es la plantación de cultivos
Nivel 3 combinada con los árboles, método que imita los eco-
véase también B 1.4 sistemas naturales. Los árboles producen madera
para la leña y la construcción y hojas para pienso, al
tiempo que protegen los cultivos de los rigores del
clima. Los nutrientes del suelo y la humedad se con-
servan mejor dentro del microclima más fresco que se
crea bajo los árboles. Los árboles y los cultivos se pue-
den seleccionar según las necesidades complemen-
tarias de nutrientes (por ejemplo, especies de árboles
regeneradoras de nitrógeno con cereales consumido-
res de nitrógeno). La agrosilvicultura, si se gestiona
adecuadamente, es una forma de agricultura ecoló-
gica y económica a la vez.
473
Hecho En muchos países, el trabajo animal se integra orgá-
Nivel 1 nicamente dentro del sistema agrícola. La comida y
véase también B 1.4 el pienso para los animales provienen mayoritaria-
mente de los pastos del lugar o de las propias cose-
chas del agricultor. El animal suministra energía para
labrar los campos y para transportar las cosechas; el
estiércol se utiliza como combustible y abono.
474
Hecho En los países subdesarrollados, la mayor parte de la
Nivel 1 energía aplicada a los cultivos procede de fuentes
véase también B 2.1 animales. Los agricultores usan la energía animal para
labrar, llevar los carros, regar, moler, trillar, etc.
475
Hecho/Reflexión Con la domesticación de animales y plantas, la
Nivel 3 intervención humana ha alterado la reserva genéti-
véase también C 1.3 ca global, tanto con la reproducción selectiva de
especies determinadas como con la eliminación de
otras a través de la erradicación y destrucción plani-
ficada de su hábitat.
149
476
La humanidad ha desarrollado nuevas variedades de Hecho/Reflexión
plantas y animales con las sucesivas generaciones Nivel 3
de reproducción selectiva. La BIOTECNOLOGÍA es una véase también A 4.3
nueva ciencia que acorta este proceso con la altera-
ción genética de los materiales genéticos. Este
hecho ha creado nuevas variedades útiles de anima-
les y plantas. No obstante, la biotecnología tiene
riesgos potenciales porque se desconoce cómo
puede afectar al medio la rápida introducción de
nuevas variedades.
477
Los bancos de genes de las variedades tradicionales Hecho
y silvestres de cultivos son esenciales para mantener Nivel 3
la productividad de las plantaciones. Se han experi- véase también B 3.3
mentado nuevas variedades de cultivos de alto ren-
dimiento utilizando semillas de plantas silvestres
para aumentar la resistencia a las plagas o para
hacerlas adecuadas a diversas condiciones.
478
Las pérdidas de producción agrícola a causa de las Hecho/Reflexión
plagas y de los microorganismos son significativas. Nivel 1
Se calcula que en los países subdesarrollados sólo véase también A 3.2
los roedores ocasionan pérdidas de más del 10% del
grano recogido.
479
La investigación agrícola debería insistir en técnicas Opinión
de bajo coste para los agricultores de las zonas de Nivel 3
lluvias irregulares o de suelos pobres. Habría que véase también B 1.4
poner el acento en la autosuficiencia del agricultor,
el equilibrio de los sistemas agrícolas y la conservación
del suelo y de los recursos de agua. Estos principios
son aplicables a todos los niveles de la agricultura
de todos los países.
150
Los asentamientos humanos C2.2
480
Definición Las personas vivimos en agrupaciones de viviendas
Nivel 1 que van desde las grandes ciudades a las pequeñas
véase también C 3.2 villas y pueblos. Estos agrupamientos se denominan
ASENTAMIENTOS HUMANOS.
481
Hecho Los asentamientos humanos se establecieron ori-
Nivel 2 ginariamente por motivos económicos, sociales y de
véase también C 3 defensa, y han desembocado en las realidades cul-
turales e intelectuales que denominamos civiliza-
ción.
482
Hecho Históricamente, la localización de los asentamientos
Nivel 2 humanos ha estado estrechamente ligada al medio.
véase también C 1.2 Se situaban cerca de los manantiales de agua y de
otros recursos naturales, en los cruces de caminos o
en las zonas protegidas o fácilmente defendibles.
Hoy día, la presencia de la industria y el comercio
son también factores decisivos en la localización de
los asentamientos humanos.
483
Opinión Cada asentamiento humano tiene su carácter propio,
Nivel 2 una mezcla de los valores y el estilo de sus habitan-
véase también C 3.3 tes, su economía, su arquitectura, sus calles, su pai-
saje. No existen criterios absolutos para decir si el
carácter de un asentamiento es adecuado o no.
484
Opinión Los asentamientos humanos forman parte del medio.
Nivel 2 A su vez, ellos mismos son medio. Un buen asenta-
véase también C 1.1 miento humano es un medio seguro y no del todo
desligado de la naturaleza.
151
485
El asentamiento humano debería ser un lugar de Opinión
desarrollo de las capacidades de las personas: trabajar, Nivel 3
aprender, descansar, gozar de la naturaleza, encon- véase también C 3.2
trarse, jugar, y desarrollar y expresar la creatividad.
486
Los asentamientos humanos a lo largo de la historia Hecho
han dejado de crecer o han entrado en decaden- Nivel 2
cia cuando han llegado al límite de la capacidad de véase también B 3.1
su potencial de recursos.
487
Las ciudades se caracterizan por la gran densidad de Hecho
población, el alto consumo de materia y energía, y por- Nivel 1
que generan grandes cantidades de residuos. véase también C 1.4
488
Las ciudades significan el impacto continuo más Opinión
grande de la población sobre la naturaleza, y el lu- Nivel 3
gar donde más se ha alterado el medio. La ciudad es véase también C 1.3
la quintaesencia de nuestra capacidad de cambiar
nuestro hábitat.
489
El diseño de la ciudad debe facilitar la movilidad, Hecho
con vías y redes de comunicación para vehículos, Nivel 2
trenes y peatones.
490
Los ECOSISTEMAS URBANOS son áreas sometidas a una Definición
gran presión, que se semejan muy poco a los eco- Nivel 2
sistemas naturales. Son un nuevo tipo de ecosistema véase también A 5.0
creado por y para las personas.
491
Como sistema que contiene vida, la ciudad propor- Hecho/Reflexión
ciona una corriente de energía y ciclos de nutrien- Nivel 3
tes. Pero como no es autosuficiente, la ciudad nece- véase también A 5.0
sita fuentes externas de energía y de materias, así
como un sistema de recogida de los residuos.
152
492
Hecho/Reflexión La contaminación es más concentrada en las zonas
Nivel 3 urbanas porque hay más población y más industrias.
véase también B 4.2 Los habitantes de las ciudades también suelen generar
más residuos porque tienen un consumo per cápita
más alto que la población rural. En muchas ocasio-
nes, estos residuos no son biodegradables, como los
plásticos. Además, los sistemas ecológicos que
descomponen los residuos orgánicos en las áreas
urbanas son menos eficaces (por ejemplo, a causa
de la falta de microorganismos en el suelo).
493
Hecho La URBANIZACIÓN (el crecimiento de las ciudades)
Nivel 1 es el resultado del cambio en la actividad de la po-
véase también C 2.3 blación, desde el sector primario (agricultura, pes-
ca) hacia los sectores secundario y terciario (indus-
tria, servicios). Los tres elementos básicos de la
urbanización son: la emigración de las zonas rurales
hacia las áreas urbanas; el aumento del crecimiento
vegetativo (más nacimientos que defunciones); y la
reconversión de zonas rurales en urbanas.
494
Reflexión La emigración hacia los asentamientos urbanos con-
Nivel 2 tinuará mientras los habitantes de las zonas rurales
véase también B 1.4 no puedan satisfacer sus necesidades o piensen que
las ciudades ofrecen la oportunidad de mejorar su
nivel de vida.
495
Reflexión/Opinión Una vez ha emigrado a la ciudad, es difícil que la
Nivel 2 población vuelva a su lugar de origen, especialmente
véase también B 1.4 cuando ya se han perdido los vínculos con la tierra.
La planificación del desarrollo a largo plazo, como
por ejemplo el incremento de puestos de trabajo en
las zonas rurales, se hace necesaria a medida que
cambian los sistemas de uso de la tierra.
153
496
La urbanización ha estado estrechamente vinculada a Hecho
la industrialización. Más del 75% de la población de Nivel 2
los Estados Unidos de América y de Europa vive en las véase también C 2.3
áreas urbanas, frente a tan sólo el 9% de Ruanda o el
6% de Burundi. A pesar de ello, el índice actual de cre-
cimiento urbano es mucho más alto en el Tercer Mundo.
En Uruguay, la población urbana alcanza el 92%.
497
El índice de urbanización está creciendo rápidamen- Reflexión
te en todo el mundo. Los problemas de vivienda, de Nivel 2
abastecimiento de agua, de vertido de residuos, de tra- véase también C 1.4
tamiento de aguas residuales, no cesan. Eso signifi-
ca condiciones de vida de contaminación y superpo-
blación para muchas personas que emigran a las
ciudades.
498
Los SUBURBIOS urbanos son zonas densamente Definición/Reflexión
pobladas caracterizadas por la superpoblación, la po- Nivel 3
breza y las malas condiciones de vida. Optimizar las véase también C 1.4
posibilidades de las ciudades para acoger población
y disminuir la emigración mediante programas de
mejora de la vida rural (por ejemplo, la creación
de nuevos trabajos y la instalación de servicios en
las zonas rurales) son iniciativas para contener el
crecimiento de los suburbios.
499
La superpoblación de las ciudades puede comportar Reflexión
conductas agresivas, crímenes, malas condiciones Nivel 2
sanitarias y trastornos psicológicos. véase también C 1.4
500
En los asentamientos humanos, cada uno de noso- Opinión
tros tiene responsabilidad en la preservación del Nivel 3
medio y en el interés por el bienestar común. véase también C 4.3
154
La industria y la tecnología C2.3
Definición
Nivel 1
véase también B 1
La TECNOLOGÍA comprende todos los instrumentos,
incluidos los de conocimiento, que utilizamos para
obtener recursos del medio. 501
Hecho
Nivel 2
La humanidad tiene la capacidad tecnológica para con-
trolar el medio a través de la producción de energía,
alimentos y espacio vital, el control de otras espe-
cies, etc.
502
Reflexión
Nivel 2
La tecnología se puede aplicar para el uso más eficaz
de los recursos conocidos y para desarrollar nuevos
recursos. Pero también puede comportar el abuso de
estos recursos.
503
Hecho/Reflexión
Nivel 2
La tecnología puede tener efectos positivos y negati-
vos sobre el medio. Determinadas tecnologías recientes,
como las minas a cielo abierto, pueden causar gran-
des daños en el medio. Otras, como los dispositivos
504
de control de la contaminación en las chimeneas
industriales, pueden mejorar la calidad ambiental.
Reflexión
Nivel 2
La actividad tecnológica humana ha incrementado el
consumo de energía. Y a la inversa, el mayor uso de
energía ha permitido el desarrollo de tecnologías
avanzadas.
505
Reflexión
Nivel 3
El desarrollo tecnológico ha acelerado los cambios
en la biosfera y ha comportado la explotación de
sistemas inalterados hasta ahora, como los desier-
tos, los pantanos, los casquetes polares, los fondos
506
marinos y las selvas tropicales.
155
507
Las industrias presionan al medio con las grandes Reflexión
cantidades de materiales y energía que utilizan y Nivel 2
con la contaminación que generan. véase también B 4
508
La producción a gran escala tiene importantes efec- Hecho
tos sobre el medio. Los artesanos tradicionales Nivel 3
trabajan a pequeña escala y producen pequeñas véase también B 4.2
cantidades de residuos que pueden ser fácilmente
absorbidos por el medio local. Las industrias a gran
escala necesitan medidas especiales de control de la
contaminación y de recogida y depósito de sus
abundantes residuos.
509
Para la mayoría de procesos industriales son indis- Hecho
pensables grandes cantidades de agua. La produc- Nivel 1
ción de un kilogramo de acero necesita 250 kg de véase también B 2.2
agua, mientras que la producción de un kilogramo
de fibra sintética necesita 20.000 kg de agua.
510
Determinadas industrias han revertido sobre la so- Reflexión
ciedad los costes de su producción: contaminación Nivel 2
del aire, del agua y acústica, pérdida de recursos véase también B 4
naturales, y degradación de la calidad estética del
medio.
511
La fabricación masiva a través de procesos indus- Reflexión
triales ha provocado la desaparición de oficios tra- Nivel 3
dicionales. Los productos en serie son “baratos” por- véase también B 1.4
que la fabricación a gran escala es más económica
(por ejemplo, menos coste de energía por unidad de
producto, menos trabajo por unidad). Pero los cos-
tes ambientales y sociales de la producción masiva
pueden ser muy altos.
156
512
Hecho A veces, los residuos producidos por una industria
Nivel 1 pueden ser materia prima de otra. Por ejemplo, el
véase también B 1.3 serrín, producto residual de las carpinterías, puede ser
reutilizado para la fabricación de papel.
513
Reflexión El uso inadecuado de la tecnología ha comportado
Nivel 3 diversos problemas ambientales (extinción de espe-
véase también B 1.4 cies, toxicidad química y radiológica, derroche de
recursos renovables y no renovables), y problemas
sociales (desempleo, migraciones, urbanización ma-
siva).
514
Definición La TECNOLOGÍA ADECUADA es la que combina las
Nivel 2 necesidades humanas con el mínimo perjuicio am-
véase también B 1.4 biental a largo plazo, y con el máximo beneficio social
y económico de los usuarios.
157
Sistemas
sociales C3
C3.1 Sistemas económicos
515
La Tierra es única pero el mundo es diverso. Cada Opinión
país lucha por la prosperidad dentro de sus fron- Nivel 3
teras, sin tener muy en cuenta su impacto sobre los véase también C 3.2
demás.
516
Los SISTEMAS ECONÓMICOS son los procedimientos Definición
que la sociedad establece para explotar sus recur- Nivel 2
sos, y producir y distribuir los bienes y servicios que véase también B 1.2
los individuos y la sociedad necesitan o desean.
517
Ningún país posee todos los recursos que necesita, Hecho/Reflexión
y por tanto los sistemas económicos están relacio- Nivel 2
nados entre ellos por el comercio mundial de mate- véase también C 3.2
rias primas, de alimentos y de productos industriales.
Así, los acontecimientos económicos que tienen lu-
gar en un país afectan a los demás países (por ejem-
plo, una mala cosecha en un país puede comportar
el alza de los precios alimentarios en muchos otros
países).
518
La situación de la economía afecta al índice de los Hecho
recursos. En general, los altos índices de crecimien- Nivel 2
to económico conllevan un mayor uso de recursos a véase también B 1.2
medida que el consumo per cápita y el consumo glo-
bal aumentan. Por el contrario, las economías débi-
les pueden arrastrar a los países a la explotación de
los recursos naturales con pocos miramientos res-
pecto a los costes ambientales y sociales.
160
Sistemas sociales C3.1
519
Reflexión Los beneficios económicos a corto plazo acaban con
Nivel 3 pérdidas ambientales, sociales y económicas a largo
véase también B 1.4 plazo. Por ejemplo, los proyectos hidroeléctricos a gran
escala pueden crear en un primer momento empleo,
electricidad y agua para el riego, pero a largo plazo
no suelen ser rentables y además suelen causar per-
juicios ambientales importantes.
520
Opinión La calidad ambiental no se puede cuantificar correc-
Nivel 2 tamente utilizando sólo términos económicos que se
véase también B 4.1 basan en puros criterios financieros.
521
Reflexión Los problemas ambientales se definen según el con-
Nivel 3 texto económico. En el oeste de los Estados Unidos
véase también B 1.3 suelen estar asociados a la protección de especies
protegidas y de espacios naturales con finalidades esté-
ticas y de ocio. En cambio, en países más pobres la
preservación del potencial de recursos es una cues-
tión de supervivencia para millones de personas que
dependen del medio para su subsistencia.
522
Opinión Las personas regulamos la necesidad de utilizar los
Nivel 2 recursos del medio según nuestra riqueza. Si tene-
véase también B 1.2 mos más poder adquisitivo, solemos consumir mu-
chos más recursos, hasta donde nos permite el
alcance de nuestras posibilidades.
523
Opinión La población tiene necesidades y deseos. El alimen-
Nivel 1 to básico es una necesidad; un televisor es un
véase también C 4.1 deseo. Mucha gente no tiene suficiente dinero para
satisfacer todas sus necesidades y deseos. Tomar
decisiones con sentido común acerca de lo que es
necesario adquirir es importante tanto desde el
punto de vista personal como ambiental.
161
524
Las poblaciones que se encuentran en situación de Reflexión
hambre y pobreza pueden llegar a destruir su entor- Nivel 3
no más inmediato por motivos de pura superviven- véase también C 3.2
cia, por ejemplo, talando los bosques, agotando los
pastos y las tierras marginales y concentrándose en
áreas ya congestionadas.
525
Los medios de subsistencia y las esperanzas de los Opinión
pobres son las primeras víctimas de la degradación Nivel 2
del medio. véase también C 3.2
526
La economía no es sólo para producir riqueza, y la Opinión/Reflexión
ecología no es sólo para proteger la naturaleza; Nivel 3
ambas tienen relación con la mejora de la calidad de véase también B 1.4
la vida humana.
C3.2 Sistemas sociopolíticos
527
Los individuos y los pueblos de este mundo son Hecho
interdependientes. Nivel 1
528
La inestabilidad política mundial obedece en gran Opinión
medida a la desigual distribución y control de los Nivel 2
recursos entre los diferentes países. véase también B 1.2
529
La distribución y accesibilidad de los recursos es Hecho/Reflexión
desigual no sólo entre los diferentes países, sino Nivel 2
también en el interior de los mismos. En cada país, véase también B 1.2
determinados grupos de población tienen mayor
acceso a los recursos que otros.
162
530
Hecho/Reflexión El medio ambiente es una cuestión internacional. La
Nivel 3 atmósfera y las corrientes oceánicas pueden trans-
véase también C 4.4 portar contaminantes a cualquier parte del mundo,
mientras que el exceso de capturas de especies mi-
gratorias o los cambios climáticos son problemas
que rebasan las fronteras de los estados. Ejemplo de
un suceso ambiental internacional fue Chernóbil, ya
que las radiaciones producidas en el accidente de un
reactor nuclear en Ucrania contaminaron productos
lácteos de diversos lugares de Europa, que eventual-
mente fueron consumidos por diferentes personas,
llegando las consecuencias del accidente hasta
Brasil.
531
Reflexión Las cuestiones ambientales pueden ser motivo de
Nivel 2 conflicto entre personas con diferentes concepcio-
véase también C 4.1 nes de los valores, o debido a las diferencias entre
los deseos de los individuos y las prioridades de la
sociedad.
532
Reflexión En muchas ocasiones, las personas más afectadas
Nivel 1 por los abusos ambientales no son responsables de
véase también C 4.3 las causas de estos abusos ni tienen posibilidades
de corregirlos.
533
Reflexión Las decisiones políticas y económicas locales, na-
Nivel 2 cionales e internacionales pueden incidir negativa-
véase también C 4.4 mente o positivamente en el impacto ambiental.
Deben elegirse los gobernantes que sean más sen-
sibles a la necesidad de un medio saludable para
toda la población.
163
534
Determinadas personas y organizaciones tienen más Reflexión
poder que otras para influir sobre las decisiones Nivel 2
ambientales. Estos “decisores” deben ser informados véase también B 1.3
de los problemas ambientales y han de ser empuja-
dos a implementar actuaciones para la resolución de
dichos problemas.
535
Actualmente, el tema de la conservación del medio Hecho
está presente en las agendas de la mayoría de go- Nivel 3
bernantes. El 7% de la superficie de la Tierra ya ha véase también B 1.3
sido clasificado para salvaguardar la conservación de
las especies y los ecosistemas.
536
La legislación fundamental de nuestro país ha incor- Hecho
porado la conservación del medio, tanto con respecto Nivel 2
al deber de los poderes públicos de protegerlo como véase también B 3
con respecto al derecho de los ciudadanos a disponer
de un medio ambiente adecuado. Así queda recogido
en el artículo 45 de la Constitución española.
C3.3 La cultura y la religión
537
Nuestra interacción con el medio natural es de vital Opinión
importancia en la manera de expresarnos a través Nivel 1
del folclore, el arte, la religión y las costumbres. véase también C 1.2
538
Las diferentes culturas humanas se han desarrollado Hecho
en el interior de medios concretos. Del mismo Nivel 2
modo que la evolución es una adaptación biológica véase también C 1.2
al medio, la cultura es una adaptación social y con-
ductual.
164
539
Hecho A medida que la humanidad ha ido aprendiendo a
Nivel 1 dominar el medio, ha evolucionado desde las cultu-
véase también C 1.2 ras más simples (cazador-recolector) hasta las más
complejas (agrícola, urbana).
540
Hecho Las considerables variaciones existentes entre las cul-
Nivel 2 turas guardan una estrecha relación con las interac-
véase también C 1.2 ciones con el medio.
541
Hecho Cada cultura tiene su propia sensibilidad, así como
Nivel 2 sus propias ideas y creencias derivadas de su inte-
véase también C 1.1 racción con su entorno natural.
542
Hecho Los hábitos alimentarios están muy ligados al medio
Nivel 1 y a la cultura. Dado que se pueden encontrar dietas
véase también C 1.2 equilibradas en casi todos los sistemas culturales,
no se puede decir que haya ningún sistema dietéti-
co concreto que sea el correcto o que sea malo.
543
Hecho Las diferentes culturas y religiones tienen conceptos
Nivel 1 diferentes sobre el lugar que ocupa la especie huma-
véase también C 1.1 na dentro del medio y sobre el uso adecuado de los
recursos.
544
Hecho/Reflexión La moral judeocristiana otorga responsabilidad a la
Nivel 2 especie humana en relación con la naturaleza, crea-
véase también C 4.1 ción de Dios. En consecuencia, ha habido una tradición
de explotación de la naturaleza para satisfacer nues-
tras necesidades. Ante la crisis ecológica, debemos
aprender a insistir en el deber de preservar y no de
explotar el medio natural.
165
545
El hinduismo afirma que el medio natural es en sí Hecho
mismo una manifestación de la naturaleza divina. La Nivel 2
“Dharma”, parte del concepto hindú de la religión, véase también C 4.1
es un código de conducta para desarrollar estilos de
vida que sean armoniosos con las demás personas y
con el medio.
546
El budismo, con sus principios básicos de simplici- Hecho
dad y de no violencia, ha propugnado el respeto por Nivel 2
la gestión ecológica y por el uso racional de los véase también C 4.1
recursos naturales para satisfacer las necesidades
materiales de las personas. Los budistas destacan la
relación entre las personas y los árboles. Proponen
que todo el mundo plante un árbol cada cinco años
y que después se cuide de él, para fomentar la rela-
ción entre el árbol y la persona.
547
El Islam destaca que Dios tiene la plena propiedad Hecho
de la tierra, y que nosotros tan sólo somos sus admi- Nivel 2
nistradores. También se habla del derecho de pro- véase también C 4.1
piedad de la tierra que ha sido transformada de yer-
ma en productiva. Se pone especial énfasis en la
protección de los árboles frutales.
548
En algunos casos, la religión ha inspirado la protec- Hecho
ción ambiental. La comunidad Bishnoi de la India Nivel 3
occidental enseña a sus seguidores que no deben véase también C 4.1
cortar nunca un árbol vivo ni matar un animal. Hace
más de 350 años, 363 Bishnois (incluidos mujeres y
niños) dieron la vida por evitar que el rey local talara
los árboles de la zona. La tradición de conservación
de la naturaleza ha continuado todavía hoy, los
poblados Bishnoi son imágenes refrescantes de ver-
dor y vida natural en medio del desierto indio.
166
549
Hecho En ciertas religiones orientales, los bosques sagrados
Nivel 3 (o los lagos o ríos sagrados) han tenido protección
véase también B 3.3 sancionada por la autoridad religiosa. Esta protec-
ción de todas las comunidades biológicas ha con-
servado una biodiversidad que de otro modo se
hubiera perdido en aquellas regiones. Algunos gru-
pos también consideran sagradas ciertas especies,
hecho que favorece su protección y conservación.
550
Hecho A veces, las prácticas culturales sacralizadas por la
Nivel 2 religión restringen el uso de determinadas especies
véase también B 1.3 de plantas y animales, lo cual ayuda a su conserva-
ción. Muestras de estas prácticas son los tabús sobre
matar ciertas especies sagradas, las temporadas li-
mitadas de caza, o las zonas sagradas donde el uso
de los recursos es restringido o prohibido.
551
Hecho/Reflexión La degradación ambiental implica la degradación no
Nivel 3 sólo de los sistemas naturales, sino también del
véase también C 1.2 medio cultural, ya que las condiciones culturales
dependen del entorno natural.
552
Opinión Los recursos culturales en forma de edificios histó-
Nivel 2 ricos, monumentos, obras de arte, artesanía y len-
véase también B 1.3 guas, deben ser protegidos y conservados. Una vez
perdidos, estos preciados vínculos con la historia y
con el medio son muy difíciles de recuperar.
167
Conciencia
y protección
ambiental C4
C4.1 Los valores y la ética
553
La conducta humana es una consecuencia de los Opinión
VALORES, que son reflejo de nuestros sentimientos de Nivel 1
responsabilidad hacia los demás y con el entorno. véase también C 4.3
554
Cada cultura tiene una jerarquía de valores que indi- Hecho
ca qué uso hay que hacer del medio. En muchas oca- Nivel 2
siones estos valores son sólidos desde el punto de véase también C 3.3
vista ambiental, y ponen el acento en el uso de los
recursos más fácilmente disponibles. Por ejemplo,
podemos preferir unos alimentos u otros, o construir
las casas con madera, barro, piedra o ladrillo, según
los recursos que tengamos a mano.
555
La SENSIBILIDAD AMBIENTAL proviene de nuestra Definición
comunicación constante con nuestro medio. La sen- Nivel 2
sibilidad es la síntesis de esta comunicación, con la véase también C 1.2
cual interiorizamos nuestro entorno y sacamos del
mismo significados y valores.
556
Existe una diferencia entre CALIDAD DE VIDA y Definición
ESTÁNDAR DE VIDA. Éste hace referencia al consumo Nivel 1
de bienes y servicios, que puede hacernos o no más véase también B 1.2
felices y saludables. La calidad de vida hace refe-
rencia a la salud y a la felicidad, ambas relacionadas
con la calidad del medio.
557
La calidad de vida no se puede medir por ningún cri- Reflexión
terio universal. Dos sociedades pueden tener dife- Nivel 2
rentes estándares de vida, pero la calidad de vida de véase también B 1.4
acuerdo con sus sistemas culturales y sociales pue-
de ser la misma.
170
Conciencia y protección ambiental C4.1
558
Reflexión El comercio y la industria producen cosas que la
Nivel 2 gente quiere o necesita. Pueden crear la demanda de
véase también C 2.3 sus productos mediante la publicidad. Si la gente
compra el producto, el negocio rinde y se hacen más
productos. Si la gente rechaza un producto determi-
nado, la industria deja de fabricarlo. Así pues, las
decisiones de las personas repercuten en los nego-
cios. Rechazar un producto que en su fabricación, en
su uso o en sus residuos deteriora el medio es una
DECISIÓN DE VALORES.
559
Opinión La naturaleza es una llave para el autodescubri-
Nivel 1 miento. Muchas veces, es gracias al goce de la natu-
véase también C 1.1 raleza que adoptamos una “ética ambiental”.
560
Opinión Somos moralmente responsables en relación con las
Nivel 2 demás personas y con la sociedad, y también en relación
véase también C 1.1 con esta comunidad más grande que es la biosfera.
561
Opinión El modo en que queda afectado el medio por accio-
Nivel 3 nes concretas es una cuestión científica, pero el
véase también C 1.3 tipo de acciones que escogemos es una cuestión
ética, que va más allá del alcance de la ciencia.
562
Opinión Si la capacidad humana de alterar el medio se com-
Nivel 3 binara con nuestra capacidad de comprenderlo, se
véase también C 1.1 podría establecer una ética de equilibrio.
563
Hecho/Reflexión Conceptos como por ejemplo el uso adecuado de los
Nivel 3 recursos han variado a lo largo de la historia. Por
véase también B 1.3 ejemplo, en algunas culturas, la explotación de los
recursos naturales era aceptada cuando las tierras
vírgenes eran extensas y aparentemente sin límites.
Actualmente la ética conservacionista refleja la con-
vicción de que los recursos son finitos.
171
564
La conservación del medio se lleva a cabo cuando la Reflexión
gente reconoce su responsabilidad en el manteni- Nivel 2
miento del entorno, y opta por implicarse en este véase también B 1.3
mantenimiento.
565
Las tradiciones de la India enseñan que todas las Hecho
formas de vida –humana, animal y vegetal– son Nivel 2
sagradas, y que están tan estrechamente ligadas que véase también C 3.3
la alteración de una origina el desequilibrio de la
otra. La conservación sería una reiteración de estas
enseñanzas.
566
Todos los seres vivos de la biosfera tienen necesida- Opinión
des. Las personas debemos respetar las necesidades de Nivel 1
las demás formas de vida que nos acompañan. véase también C 1.1
567
Aprender más sobre la gente de otras culturas y paí- Opinión
ses, y adoptar una actitud que valore todos los pue- Nivel 3
blos, es un paso importante para ir hacia un mundo véase también C 3.3
en el que vivamos todos en armonía los unos con los
otros y con nuestro medio.
568
Cada uno de nosotros debería vivir una vida guiada Opinió
por el respeto por la tierra y por todos los seres Nivel 3
vivos, ahora y en el futuro. véase también C 4.2
569
Los cambios en el medio humano a menudo son tan Opinión
rápidos que los conocimientos y los valores aprendi- Nivel 3
dos en la infancia ya no son válidos en la edad adulta. véase también C 4.2
Hay que estar atentos a las nuevas informaciones y
adoptar nuevos valores para vivir en armonía con
nuestro entorno.
172
570
Opinión En palabras de Mahatma Gandhi, “el mundo es sufi-
Nivel 3 ciente para las necesidades de cada persona, pero no
véase también B 1.2 para la codicia de cada persona”.
571
Opinión La tierra virgen tiene un valor intrínseco, que hay
Nivel 1 que preservar por sí mismo.
La educación y la comunicación C4.2
572
Opinión La información y la educación pública conducen al
Nivel 2 desarrollo del interés y la acción ambiental.
573
Definición La EDUCACIÓN AMBIENTAL es un proceso orientado
Nivel 1 a desarrollar una población mundial que tenga
véase también C 4.3 conciencia e interés en relación con las cuestiones
ambientales y su problemática global, y que tenga
conocimientos, actitudes, motivaciones, responsabi-
lidades y técnicas para trabajar individual y colectiva-
mente por la solución de los problemas actuales y la
prevención de los que puedan venir.
574
Opinión Un país que tenga conocimientos ambientales es
Nivel 2 más probable que adopte políticas ambientales sóli-
véase también C 4.4 das. La educación ambiental debería llegar a todos
los sectores de la población mediante el uso de téc-
nicas formales y no formales.
173
575
Los medios de comunicación pueden tener un papel Hecho
fundamental en la extensión de la conciencia am- Nivel 2
biental, divulgando información sobre los problemas véase también C 4.3
ambientales y las posibles soluciones. Pueden ser
sus catalizadores, estimulando la realización de
acciones concretas por parte de organizaciones
gubernamentales y no gubernamentales, y por tanto
del gran público.
576
La escuela tiene un importante lugar en la educa- Hecho
ción ambiental. Los profesores competentes ejercen Nivel 2
una influencia considerable sobre sus alumnos. Los véase también C 4.3
conceptos ambientales se pueden transmitir de mu-
chas maneras, como parte del currículo estándar o
en programas específicos, en el aula y fuera del
aula, con los mismos profesores o con instructores
invitados.
577
Partir de los conocimientos tradicionales es un buen Opinión
método para enseñar los conceptos ambientales, Nivel 1
especialmente para la población no escolar. véase también C 3.3
578
El propio medio es el mejor instrumento para la edu- Hecho
cación ambiental. Cualquier entorno –natural o arti- Nivel 3
ficial, desde el patio de la escuela hasta la selva tro- véase también C 1.1
pical– suministra fuentes de información sobre los
recursos, los sistemas y las interacciones.
579
La conciencia y el apoyo de la población impulsan la Opinión
acción de las autoridades locales, regionales o esta- Nivel 2
tales. El éxito de la gestión ambiental depende en véase también C 4.3
buena medida del apoyo popular a las cuestiones
ambientales.
174
580
Opinión El adecuado conocimiento ambiental a veces no es
Nivel 3 suficiente para cambiar el comportamiento de los
véase también C 4.3 individuos y de las sociedades. En algunos casos,
las circunstancias económicas o los prejuicios socia-
les muy enraizados dificultan o imposibilitan el cambio.
581
Opinión Inculcar en los niños el sentido del valor de la he-
Nivel 3 rencia ambiental, que ellos han de ayudar a preser-
véase también C 4.4 var, es más efectivo que únicamente hacer leyes
para la protección de los recursos.
La participación y la acción voluntaria C4.3
582
Hecho A veces, las medidas más simples son mucho más
Nivel 1 eficaces para la conservación de los recursos natu-
véase también B 1.3 rales (por ejemplo, apagar las luces cuando no se
utilizan).
583
Reflexión Es totalmente necesario que los gobiernos empren-
Nivel 3 dan y refuercen políticas formales, líneas de actua-
véase también C 4.4 ción y estándares ambientales. Pero los gobiernos
solos no pueden resolver todos los problemas. La
participación de los individuos, las comunidades y
los grupos no gubernamentales es indispensable para
conseguir la buena salud ambiental.
584
Opinión La presión popular puede frenar el interés de las
Nivel 2 industrias y los gobiernos por los proyectos con con-
véase también C 4.2 notaciones ambientales poco claras.
175
585
El interés ambiental puede promover y dinamizar la Hecho
acción de los gobiernos. La presión popular también Nivel 3
puede prestar apoyo a los gobernantes que tengan véase también C 4.4
más asumida una perspectiva de desarrollo econó-
mico basado en sólidas consideraciones sociales y
ecológicas.
586
Las organizaciones públicas y privadas son impor- Hecho
tantes para exigir el reconocimiento por parte de los Nivel 2
gobiernos de los problemas ambientales locales. Las véase también C 4.4
organizaciones ambientales deben implicarse en todos
los aspectos de la calidad ambiental: políticos, lega-
les, educativos y de acción.
587
La colaboración de los vecinos con los ayuntamientos Opinión
para hacer frente a problemas como la insalubridad Nivel 2
o la congestión puede prevenir trastornos de salud y véase también B 4.2
mejorar el medio local.
588
No deberíamos permitir que la riqueza personal o Opinión
colectiva nos hiciera malgastar los recursos. La recu- Nivel 1
peración y reciclaje de recursos (por ejemplo papel, véase también B 1.3
chatarra) son acciones que se pueden llevar a cabo
independientemente de otras consideraciones eco-
nómicas.
589
Debemos ser selectivos en el consumo de recursos, Opinión
escogiendo los que comporten menos costes am- Nivel 2
bientales en su obtención y en su uso. véase también B 1.3
590
No debemos destruir ni dañar nada innecesariamen- Opinión
te, ni ensuciar nuestro entorno. Nivel 1
176
591
Hecho La actuación conjunta de personas que tienen los
Nivel 3 mismos objetivos y que trabajan juntas es más efi-
véase también C 4.4 caz para ejercer influencia sobre las decisiones
ambientales que la acción de personas aisladas.
592
Opinión Escoger estilos de vida armónicos con el medio crea
Nivel 3 beneficios a largo plazo para las generaciones pre-
véase también C 4.1 sentes y futuras.
La legislación y la política C4.4
593
Hecho/Reflexión Determinados problemas ambientales están en ma-
Nivel 2 nos de los gobiernos: son asuntos internacionales
véase también C 3.2 demasiado grandes o demasiado costosos para ser
abordados por el sector privado, como la regulación
y la gestión de los recursos públicos desde el ámbi-
to mundial.
594
Hecho En muchos casos, es necesario introducir cambios en
Nivel 2 las leyes o establecer nuevas leyes y normativas con
véase también C 3.2 el objetivo de prevenir o corregir los abusos ambien-
tales.
595
Hecho/Reflexión La política ambiental se compone de un conjunto de
Nivel 2 elementos como la interacción entre ciencia y tec-
véase también C 4.1 nología, los valores sociales, los factores políticos y
las consideraciones estéticas y económicas. A veces, la
política ambiental surge como reacción frente a los
accidentes (por ejemplo, el accidente químico de
Bhopal), en consonancia con los cambios de actitud
y la sensibilidad de la población, y en respuesta a
las investigaciones científicas.
177
596
Para diseñar una política ambiental eficaz, es indis- Hecho
pensable la información más cuidada y completa. Nivel 1
597
Las decisiones sobre el medio ambiente deben to- Opinión
marse después de haber valorado las posibles con- Nivel 3
secuencias de cada alternativa. Hay que analizar los véase también C 3.1
costes ambientales y las consideraciones humanas
tanto o más que el beneficio económico.
598
La legislación ambiental debe buscar la mejora de la Opinión
calidad de vida de las personas de todas las clases Nivel 2
sociales. véase también C 3.2
599
Las leyes que protegen los recursos no han de impe- Reflexión
dir la satisfacción de las necesidades de los más Nivel 2
pobres. Hay que ofrecer alternativas a las personas que véase también B 1.3
dependen de la tierra cuando sus recursos tradicio-
nales se encuentran en zonas protegidas.
600
La capacidad del sistema legislativo para establecer Hecho
y reforzar las leyes y normativas ambientales depen- Nivel 3
de mucho del apoyo de la población, y de si las leyes véase también C 3.2
y las normativas vigentes son efectivas y se cum-
plen.
178
Tabla resumen
para el educador
Entradas 1-50 Tabla resumen para el educador
Nivel Clasificación Objetivo Nivel Clasificación Objetivo

de entrada
de entrada
Concienciación
Concienciación
Conocimiento
Conocimiento
Número
Número
Participación
Participación
Definición
Definición
Avanzado
Avanzado
Reflexión
Reflexión
Opinión
Opinión
Actitud
Actitud
Inicial
Inicial
Hecho
Hecho
Medio
Medio
1 • • • 26 • • •
A2.1 La energía (continuación)

A1.1 El medio ambiente
2 • • • 27 • • •
3 • • • • 28 • • •
4 • • • • 29 • • •
5 • • • 30 • • •
6 • • • 31 • • •
7 • • • 32 • • •
8 • • • • 33 • • •
A1.2 La Tierra
9 • • • 34 • • • •
10 • • • • 35 • • •
11 • • • 36 • • •
A2.2 La atmósfera
12 • • • • 37 • • •
13 • • • 38 • • •
A1.3 La biosfera
14 • • • • 39 • • •
15 • • • 40 • • • • •
16 • • • 41 • • •
17 • • • 42 • • •
18 • • • 43 • • •
A2.0
19 • • • 44 • • •
A2.3 El territorio y el suelo
20 • • • 45 • • •
21 • • • • 46 • • • •
22 • • • 47 • • •
A2.1 La energía
23 • • • 48 • • •
24 • • • 49 • • •
25 • • • 50 • • • •
180
Tabla resumen para el educador Entradas 51-100

de entrada
de entrada
Concienciación
Concienciación
Conocimiento
Conocimiento
Número
Número
Participación
Participación
Definición
Definición
Avanzado
Avanzado
Reflexión
Reflexión
Opinión
Opinión
Actitud
Actitud
Inicial
Inicial
Hecho
Hecho
Medio
Medio
51 • • • 76 • • •
A2.3 (continuación)
52 • • • 77 • • •
53 • • 78 • • • •
54 • • 79 • • •
55 • • • 80 • • • •
56 • • 81 • • •
57 • • 82 • • •
A2.4 El agua
58 • • 83 • • • •
A3.2 Los animales
59 • • 84 • • •
60 • • 85 • • •
61 • • • 86 • • • •
62 • • 87 • • • •
63 • • 88 • • • •
64 • • 89 • • •
65 • • 90 • • • •
66 • • 91 • • •
67 • • 92 • • •
A3.1 Las plantas
68 • • 93 • • •
A4.1 El tiempo y el clima
69 • • 94 • • •
70 • • 95 • • •
71 • • 96 • • •
72 • • 97 • • •
73 • • 98 • • • •
74 • • 99 • • • •
75 • • 100 • • •
181

de entrada
de entrada
Concienciación
Concienciación
Conocimiento
Conocimiento
Número
Número
Participación
Participación
Definición
Definición
Avanzado
Avanzado
Reflexión
Reflexión
Opinión
Opinión
Actitud
Actitud
Inicial
Inicial
Hecho
Hecho
Medio
Medio
101 • • • 126 • • • • •
102 • • • 127 • • • • •
103 • • • 128 • • • • •
A4.2 Los ciclos biogeoquímicos
104 • • • 129 • • • • •
105 • • • • 130 • • • • • •
106 • • • 131 • • • •
107 • • • 132 • • •
108 • • • 133 • • •
109 • • • 134 • • • •
110 • • • • 135 • • •
A5.0 Los ecosistemas
111 • • • 136 • • •
112 • • • • • 137 • • •
113 • • • 138 • • •
114 • • • 139 • • • •
115 • • • • • 140 • • •
116 • • • 141 • • •
A4.3 La evolución y la extinción
117 • • • • 142 • • •
118 • • • • 143 • • •
119 • • • 144 • • • •
A5.1 Las cadenas y las redes
120 • • • 145 • • •
121 • • • • 146 • • • •
122 • • • • 147 • • •
123 • • • 148 • • •
124 • • • 149 • • • •
125 • • • • • 150 • • •
182

de entrada
de entrada
Concienciación
Concienciación
Conocimiento
Conocimiento
Número
Número
Participación
Participación
Definición
Definición
Avanzado
Avanzado
Reflexión
Reflexión
Opinión
Opinión
Actitud
Actitud
Inicial
Inicial
Hecho
Hecho
Medio
Medio
151 • • • • 176 • • • •
A5.2 (cont.)
152 • • • 177 • • •
153 • • • 178 • • • • •
154 • • • 179 • • •
A5.1 Las cadenas y las redes alimentarias
155 • • • 180 • • •
156 • • • 181 • • •
157 • • • 182 • • •
158 • • • 183 • • •
159 • • • • • 184 • • •
160 • • • 185 • • • •
161 • • • 186 • • •
A5.3 La población
162 • • • 187 • • •
163 • • • 188 • • • •
164 • • • 189 • • •
165 • • • • 190 • • •
166 • • • 191 • • •
167 • • • 192 • • •
168 • • • 193 • • •
169 • • • 194 • • •
A5.2 La comunidad
170 • • • 195 • • •
171 • • • 196 • • •
A5.4 El hábitat y el nicho
172 • • • 197 • • •
173 • • • • 198 • • •
174 • • • 199 • • •
175 • • • 200 • • •
183

de entrada
de entrada
Concienciación
Concienciación
Conocimiento
Conocimiento
Número
Número
Participación
Participación
Definición
Definición
Avanzado
Avanzado
Reflexión
Reflexión
Opinión
Opinión
Actitud
Actitud
Inicial
Inicial
Hecho
Hecho
Medio
Medio
201 • • • 226 • • • • •
B1.2
202 • • • 227 • • • • •
203 • • • 228 • • • •
204 • • • 229 • • •
205 • • • 230 • • • •
206 • • • • • 231 • • •
207 • • • 232 • • • •
B1.3 Gestión y conservación
208 • • • 233 • • • •
B1.1 Recursos naturales (general)
209 • • • 234 • • • • •
210 • • • 235 • • •
211 • • • 236 • • • •
212 • • • • 237 • • • •
213 • • • 238 • • •
214 • • • • • 239 • • • • •
215 • • • 240 • • •
216 • • • 241 • • • •
217 • • • • 242 • • • •
218 • • • • 243 • • •
B1.2 Distribución y consumo
B1.4 Desarrollo sostenible
219 • • • 244 • • •
220 • • • • 245 • • • •
221 • • • 246 • • • •
222 • • • • 247 • • • • •
223 • • • 248 • • •
224 • • • 249 • • •
B2.1
225 • • • 250 • • • •
184

de entrada
de entrada
Concienciación
Concienciación
Conocimiento
Conocimiento
Número
Número
Participación
Participación
Definición
Definición
Avanzado
Avanzado
Reflexión
Reflexión
Opinión
Opinión
Actitud
Actitud
Inicial
Inicial
Hecho
Hecho
Medio
Medio
B2.1 (continuación)
251 • • • • • 276 • • •
252 • • • 277 • • • • •
253 • • • • • 278 • • • • •
254 • • • 279 • • •
255 • • • 280 • • •
256 • • • 281 • • •
257 • • • • 282 • • • • •
258 • • • • • 283 • • •
259 • • • • 284 • • •
260 • • • • 285 • • • •
B2.1 La energía y los minerales
261 • • • • 286 • • • • •
B2.2 El agua
262 • • • • 287 • • • •
263 • • • • 288 • • •
264 • • • • 289 • • •
265 • • • 290 • • •
266 • • • • • 291 • • •
267 • • • • • 292 • • • •
268 • • • • • 293 • • •
269 • • • • 294 • • • • •
270 • • • • 295 • • •
B2.3 El territorio y el suelo
271 • • • • • 296 • • •
272 • • • • • 297 • • •
273 • • • • 298 • • • •
274 • • • • 299 • • • •
275 • • • 300 • • • • •
185

de entrada
de entrada
Concienciación
Concienciación
Conocimiento
Conocimiento
Número
Número
Participación
Participación
Definición
Definición
Avanzado
Avanzado
Reflexión
Reflexión
Opinión
Opinión
Actitud
Actitud
Inicial
Inicial
Hecho
Hecho
Medio
Medio
301 • • • 326 • • •
302 • • • • • 327 • • •
303 • • • 328 • • • •
304 • • • • 329 • • •
B3.1 Los bosques (continuación)
B2.3 El territorio y el suelo (continuación)
305 • • • • 330 • • •
306 • • • • • 331 • • •
307 • • • 332 • • • •
308 • • • 333 • • • •
309 • • • • • 334 • • • • •
310 • • • 335 • • •
311 • • • 336 • • •
312 • • • • • 337 • • •
313 • • • • • 338 • • •
314 • • • • 339 • • • •
315 • • • • • 340 • • • •
316 • • • 341 • • •
317 • • • 342 • • • • •
B3.2 La fauna y la flora
318 • • • • • 343 • • • • •
319 • • • 344 • • •
B3.1 Los bosques
320 • • • 345 • • • •
321 • • • 346 • • • •
322 • • • • • 347 • • •
323 • • • 348 • • •
324 • • • • • 349 • • •
325 • • • 350 • • • • •
186

de entrada
de entrada
Concienciación
Concienciación
Conocimiento
Conocimiento
Número
Número
Participación
Participación
Definición
Definición
Avanzado
Avanzado
Reflexión
Reflexión
Opinión
Opinión
Actitud
Actitud
Inicial
Inicial
Hecho
Hecho
Medio
Medio
351 • • • • 376 • • • • •
B4.1 Los límites del sistema

352 • • • • • 377 • • • •
353 • • • 378 • • • • •
B3.2 La fauna y la flora (continuación)
354 • • • • 379 • • • • •
355 • • • • • 380 • • •
356 • • • • 381 • • •
357 • • • • 382 • • •
358 • • • • • 383 • • •
359 • • • • 384 • • •
360 • • • 385 • • •
361 • • • 386 • • •
362 • • • 387 • • • •
363 • • • • • 388 • • • •
B4.2 La contaminación
364 • • • 389 • • •
365 • • • • 390 • • •
366 • • • • • 391 • • • •
B3.3 La biodiversidad
367 • • • 392 • • •
368 • • • 393 • • • • •
369 • • • 394 • • •
370 • • • 395 • • • •
371 • • • • 396 • • •
372 • • • • 397 • • •
373 • • • 398 • • •
374 • • • • 399 • • •
B4.1
375 • • • • 400 • • • • •
187

de entrada
de entrada
Concienciación
Concienciación
Conocimiento
Conocimiento
Número
Número
Participación
Participación
Definición
Definición
Avanzado
Avanzado
Reflexión
Reflexión
Opinión
Opinión
Actitud
Actitud
Inicial
Inicial
Hecho
Hecho
Medio
Medio
401 • • • • 426 • •
C1.2 La adaptación
402 • • • • • 427 • • •
403 • • • • 428 • • •
404 • • • 429 • • • •
405 • • • 430 • • •
406 • • • • 431 • • •
B4.2 La contaminación (continuación)
407 • • • • • 432 • • •
408 • • • • 433 • • • •
C1.3 La influencia humana sobre el medio
409 • • • • • 434 • • •
410 • • • • 435 • • • •
411 • • • 436 • • • •
412 • • • 437 • • • •
413 • • • 438 • • • • •
414 • • • • 439 • • •
415 • • • 440 • • • •
416 • • • 441 • • • •
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C1.1 La especie humana...
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C1.4 Factores de población
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C1.2
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C2.2 Los asentamientos humanos
463 • • • 488 • • •
C2.1 La agricultura
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C3.2 Sistemas sociopolíticos
504 • • • • • 529 • • • •
C2.3 La industria y la tecnología
505 • • • 530 • • • • •
506 • • • 531 • • •
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515 • • • 540 • • •
516 • • • • 541 • • •
C3.3 La cultura y la religión
517 • • • • 542 • • • •
C3.1 Sistemas económicos
518 • • • 543 • • •
519 • • • 544 • • • •
520 • • • 545 • • •
521 • • • • 546 • • •
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Medio
Medio
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C3.3
C4.2 (continuación)
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559 • • • • 584 • • • •
C4.1 Los valores y la ética
560 • • • 585 • • • •
C4.3 La participación...
561 • • • 586 • • • •
562 • • • 587 • • • •
563 • • • • 588 • • • •
564 • • • • 589 • • • •
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567 • • • • • 592 • • • •
568 • • • • 593 • • • • •
569 • • • • • 594 • • •
C4.4 La legislación
570 • • • 595 • • • •
571 • • • 596 • • •
572 • • • • 597 • • • •
C4.2 La educación
573 • • • 598 • • •
574 • • • • 599 • • • •
575 • • • • 600 • • •
191
Índice
por conceptos
A Índice por conceptos
A equilibrada, 456, 457, 479

• Abióticos, componentes, 2 fertilización del suelo, y, 312, 313, 457,
adaptación a los, 19,198 460, 463, 464, 466, 469, 472
de la biosfera, 16, 17, 51, 101 fertilizantes, 391, 459, 460, 463
de los ecosistemas, 20, 133 contaminación del agua, 388, 390
• Abióticos, factores, 18, 162 efectos sobre el suelo, 312
• Acción voluntaria (véase Papel indivi- y genética, 475-7
dual) intercultivos, 457, 471
• Acciones, 4 investigación, 479
humanas, 534, 561, 572, 575, 579, 585, marginal, 465, 466, 469, 471, 479
586 moderna, 458, 459, 464
• Actitudes, 418, 567, 581 pérdida de suelo, 313, 315, 465-7, 469
• Adaptación, 19, 198 pesticidas, 88, 312, 386, 388, 391, 406,
y evolución, 121, 122 439, 458, 460-2, 471
y extinción, 127 producción de cosechas, 459, 460, 463,
de los humanos, 429, 430, 455, 538 466, 469, 471, 478
al medio, 83, 120-2, 127, 201, 429, 430, rebaño, 332, 466-8
455 riego, 291, 312, 464
• Agricultura, 69, 456, 470 regenerativa, 471
agricultura nómada, 457 tradicional, 456, 457, 459, 473, 474
agrosilvicultura, 335, 381, 472 • Agua (véase también Agua subterránea y
animales dentro de la, 473, 474 Acuíferos)
aportaciones, 458-60, 464, 471 capa freática, 288
y biodiversidad, 366-8 ciclos, 93, 108
y contaminación, 391, 406,460-2 conservación, 283
por deforestación, 323 contaminación, 61, 98, 292, 359, 363,
y desertización, 467, 469 388, 407
economía de la, 460, 470, 472 disponibilidad, 58, 59, 281, 282
194
Índice por conceptos A-B
enfermedades, 292-4 superpoblación, 497-9

importancia para la vida, 56-8, 60, 63 • Asentamientos
propiedades, 57, 61, 62 (véase también Áreas urbanas), 480,
suministro, 287, 290 481, 484, 485, 500
• Agua subterránea, 54, 59, 288, 289 carácter de los, 483
contaminación, 291, 386, 396-8 crecimiento de los, 486
renovación, 289, 290, 300 diseño de los, 489
reservas, 287 impacto sobre el medio, 488, 490
salinización, 291, 396 localización de los, 482
• Aire, contaminación población y, 487, 493
(véase Contaminación del aire) y recursos, 486, 491
• Animales, 81-7, 144 • Atmósfera, 10, 12, 34, 39-41, 93, 94
camuflaje, 84, 200 composición, 35-7, 65
comunicación, 85 condiciones (véase Clima)
herbívoros, 79, 106, 149, 153, 154, 332 contaminación, 42, 112, 399-403
hibernación, 83
insectos, 72, 81, 82, 86-8, 129, 150,
153, 192, 342, 461 B
• Acuíferos, 289, 322 • Biodiversidad
(véase también Agua subterránea) (véase también Diversidad), 364, 371
contaminación de los, 396 disminución de la, 368
• Árboles, 72, 73, 321, 336 importancia de la, 365, 366
• Áreas rurales y urbanización, 493-5, 498 preservación de la, 371, 372, 549
• Áreas urbanas, recursos potenciales de la, 365, 367
entradas en las, 491 • Biomagnificación, 159, 405, 461
contaminación y, 492, 497 • Biomas, 135
crecimiento, 493, 494, 496, 497 • Biomasa, 102, 160, 162, 166
migración a las, 493-5 producción de, 161-5
195
B-C Índice por conceptos
• Biosfera, 12-17, 65 suelos, 75, 335

capacidad de carga de la, 239, 448 tipos, 326-30
daños en la, 402
dependencia, 421, 422
estudio de la, 7, 132 C
impacto humano sobre la, 387, 402, • Cadenas alimentarias, 80, 144, 147-9,
433, 442, 448, 506 153, 156, 158
reservas, 350, 372, 373 biomagnificación dentro, 159, 461
salud de la, 131 carnívoros, 149
• Biotecnología (véase Recursos genéticos) y ciclo de los nutrientes, 106
• Bióticos, componentes, 2, 198 consumidores, 149
de la biosfera, 16, 101 descomponedores, 149, 150
de los ecosistemas, 133, 144 herbívoros, 149
• Bióticos, factores, 162 nivel trófico, 154, 155, 161, 170, 405,
• Bosques, 74, 77 461
y clima, 76, 324, 435 omnívoros, 149
cuencas, 322, 391 pirámides ecológicas, 155, 157
daños por parte de los animales, 332, 468 productores, 149
deforestación, 278, 300, 312, 323, 324, • Cambios ambientales
328, 330, 368, 435 consecuencias sobre la vida, 128, 178
y diversidad, 328, 329, 368, 369 de la humanidad, 433, 444, 488, 506, 569
y erosión, 78, 329 naturales, 3, 4, 140
fauna y flora, 319, 324, 328 • Capacidad de carga
funciones de los, 317, 320, 328, 329 (véase también Población)
gestión de los, 325, 327, 331, 333, 334 de la biosfera, 239, 448
necesidades de la población local, 333, 334 condiciones ambientales, 185, 186
recursos, 317-9, 324-7, 329, 333 del ecosistema, 184, 185
reforestación, 383, 331, 338, 381 de los hábitats, 186, 194
196
Índice por conceptos C
y recursos, 184, 239, 376, 446, 486 efectos de su uso, 4, 94, 112, 215, 253,
• Carbón (véase Energía, Combustibles 400, 401
fósiles) • Competición (véase Población o
• Carbonatados, sistema de, 109, 138 Recursos)
• Carbono, 102, 105, 112 • Comunidad (véase también
ciclo, 102, 103 Asentamiento), 132, 152, 157, 175
dióxido, 35, 37, 41, 64, 65, 76, 94, 103, biótico, 157
112, 138, 145, 403 clímax, 177
monóxido, 399 diversidad de, 77, 168, 173, 174
• Ciclo hidrológico, 26, 93 ecotono (efecto margen), 173
• Ciclo tectónico, 46-9 estabilidad de, 178
• Ciclos estructura de, 170, 171, 174
de los elementos, 101-4 fronteras, 172, 173
de los recursos, 212, 214, 215 mayor, menor, 169
• Ciclos bioquímicos, (véase también sucesión, 176, 177
Nutrientes), 101, 103, 107, 108, 112 • Conducta humana, 418, 430, 499, 553,
• Ciencia ambiental, 5 580, 590
• Ciencia, 561, 595 • Cuencas hidrológicas, 284, 330
• Ciudades (véase Asentamientos y Áreas alteraciones de las, 262
Urbanas) condiciones de la contaminación, 391
• Clima, 27, 77, 92, 95-9 gestión de las, 285
cambio, 43, 100, 380, 403, 435 y bosques, 78, 322
micro-, 67, 76 • Conciencia, 575, 579
• Cosecha (véase Agricultura) • Conservación,
• Combustibles fósiles (véase también • Consumo (véase Recursos)
Energía) • Contaminación acústica (véase
coste del desarrollo ambiental, 256, 257, Contaminación)
379, 389, 392 • Contaminación, 159, 382, 411
197
C-E Índice por conceptos
agua, 388-94, 396-8 preservación, 551, 552

aire, 399-403 variaciones, 428, 540-3, 554, 567
y ciudades, 492, 497
control de la, 393, 406, 417, 418
costes de la, 416, 417, 530 D
de recursos, 386 • Deforestación, 278, 300, 312, 323, 324,
límites del sistema, 377, 382, 402 328, 330, 368, 435
lluvia ácida, 4, 253, 278, 375, 390, 400 • Depredación (véase Población, interac-
partículas, 383, 399, 401 ciones de la)
patógenos, 293, 383, 389, 463 • Descomponedores, 51, 149-52
radiación, 383, 389, 407, 408 y nutrientes, 106, 150, 151
ruido, 409 • Descomposición (véase también Suelos),
y salud, 389, 401, 402, 405, 408, 409, 52, 68, 80, 103, 106
412-16 de contaminantes, 377, 384
sedimento, 110, 359 • Desarrollo (económico), 495, 585
térmica, 395, 407 sostenible, 243-5
visual, 410 • Desechos (véase Energía)
• Contaminantes, 383, 384, 397, 399, 400 • Desertización, 324, 375, 380, 381, 465,
ácidos, 383 467, 469
compuestos orgánicos, 377, 383, 389, • Diversidad (véase también
492 Biodiversidad), 370, 371, 373
nutrientes, 383-5 comunitaria, 77, 140, 173
• Creencias y percepciones, 541, 555 ecosistema, 140, 141, 359, 370
• Cultivos regenerativos (véase especies, 174, 204, 206, 364-6, 369
Agricultura)
• Cultura, 537
evolución, 5380 539, 542 E
y medio, 551, 554, 563 • Ecología, 6, 7, 203, 298, 526
198
Índice por conceptos E
• Economía, 515-7 recursos y, 142

calidad ambiental, 520, 526, 556 regulación de los, 137, 138
consumo de recursos, 518, 522-4, 556, sucesión de los, 140, 141
558, 588 • Educación
de la contaminación, 416, 417 y medios de comunicación, 575
y daño ambiental, 519, 521, 580 de la población local, 351, 352
estándar de vida, 556, 557 • Educación ambiental, 573-8
e industria, 511, 512 • Efecto invernadero, 42, 403, 436
y política ambiental, 585, 588, 595, 597, • Energía geotérmica (véase Energía)
598 • Energía nuclear (véase Energía)
y recursos, 217-20, 222-24, 226 • Energía, 22, 23, 24, 30, 272
• Ecosistema acuático, 110, 165, 280 animal, 473, 474
alteración, 378, 379, 395 combustibles fósiles, 103, 251-7, 392
arrecifes coralinos, 359 demanda de, 249, 254, 255, 272
estuarios, 360 desechos, 270, 273
zonas húmedas, 237, 358 geotérmica, 268
• Ecosistemas litorales, 359-61 hidroeléctrica, 260-2, 265, 285
• Ecosistemas urbanos, 490 impactos ambientales de uso, 253, 256,
• Ecosistemas, 74, 132-6, 143, 144, 167, 257, 259
175 leña, 247, 258, 265, 269, 318, 330, 468
amenazas a los, 330, 359 nuclear, 271, 407
clímax, 141 renovable, o no, 258, 259
diversidad, 140, 141 solar, 11, 12, 21, 25, 26, 28, 263-6
energía y, 31, 32, 142 viento, 265
estabilidad de los, 138-41, 194 uso por parte de los organismos, 29, 32,
estructura de los, 20 33
productividad de los, 165 uso dentro de los ecosistemas, 31, 32,
protección de los, 346, 347, 535 133, 136, 137, 147, 158
199
E-H Índice por conceptos
• Erosión, 50, 52, 374, 467 efectos de la, 129, 130, 205
control, 315, 466 • Extracción de minerales, impacto sobre
efectos de las actividades humanas, 465 el medio, 253, 276-9, 301
efectos humanos sobre la, 285
papel del mundo forestal, 68, 78, 315
• Especies exóticas (véase Especies) F
• Especies, 118 • Fauna y flora
conservación de las sagradas, 549, 550 conservación de la, 23, 344, 349, 357,
cosmopolitas, 124 372, 536
diversidad de, 140, 206, 328, 358, 359, disminución de la, 342-4, 363
365, 366, 369-71 gestión, 340, 345, 347, 348, 351, 353,
endémicas, 124, 355 354, 363
exóticas, 124, 355 y humanos (conflicto), 353
extinción de, 126, 127, 130-1, 205, 342, productos de la, 341
344 santuarios, 345, 346
formación de nuevas, 119, 122 valor de la, 319, 340
gestión de, 201, 347, 349, 354, 535 • Fertilizantes (véase Agricultura)
introducción de, 124, 125, 355 • Fósforo, 102, 104, 105
pérdida de, 356, 368
reintroducción de, 356
subespecies, 118 G
• Ética, 559-63 • Genes, 113, 477
• Eucaliptos, 337, 338 Reproducción selectiva, 475, 476
• Eutrofización, 110, 151, 292 • Gestión (véase Recursos)
• Evaporación, 36, 39, 93, 94, 464
• Evolución, 43, 65, 115-17, 121-3, 427
• Extinción, 43, 126, 128, 131, 206, 342, H
344 • Hábitat, 14, 56, 72, 79, 191, 194, 197,
200
Índice por conceptos H-M
198, 201 y medio, 507, 508, 510, 511

alteraciones/destrucción, 127, 128, 206, y recursos, 507, 509, 510, 512
328, 344, 434, 488 • Información, 569, 572, 578, 596
y capacidad de carga, 184, 194 y sistemas de gestión, 235, 306
diversidad, 204, 206 • Interacciones, 12, 13, 143, 169, 207,
protección, 348, 349, 354, 362 420, 578
• Herencia, 113, 114 con el medio, 540, 541
• Hidrógeno, 22, 102, 105 entre poblaciones, 180, 190, 193
• Hidrosfera, 12, 15, 94 • Interdependencia, 8, 129, 152, 527
• Humanos, 9 • Inundaciones, 78, 96, 139, 300, 322,
actividad (efectos sobre el medio), 44, 441
127, 128, 178, 206, 244, 323, 328, 342,
344, 345, 354, 430-45, 470
calidad de vida, 425, 524-6, 556, 557 L
como parte del medio, 419, 420, 423, • Legislación ambiental, 536, 594, 598-
424, 426-30, 537 600
posibilidad de proteger el medio, 443, • Límites de los sistemas (véase Sistemas)
444, 562 • Litosfera, 12, 15
salud, 389, 401, 402, 405, 408, 409,
412-16, 460-2, 499
LL
• Lluvia ácida, 4, 253, 278, 375, 390, 400
I
• Industria
y asentamientos, 482, 496 M
y contaminación, 404, 406, 411, 507, • Manufactura (véase Industria)
508, 510 • Medio ambiente, 1-4, 175, 484
y economía, 511, 512, 558 adaptación al, 83, 120-2, 127, 201, 429,
201
M-N Índice por conceptos
430, 455 • Minería, impacto sobre el medio, 253,

calidad del, 412, 423, 425, 444, 500, 520 276-9, 301
cambios sobre el, 3, 427, 430, 433 • Minerales, 49, 215
degradación del, 410, 465, 551 ciclos de los, 108, 109
y economía, 519-21 como recursos, 274, 275
efectos sobre los organismos, 113, 114, • Medios de comunicación (véase
120, 428 Educación)
humano como parte del, 419, 420, 425,
426, 429, 430, 537-43, 555
impacto humano sobre el, 431-9, 445, N
470, 488, 507 • Naturaleza
e industria, 507-11 equilibrio de la, 82, 424, 440, 565
manipulación del, 429-31, 443, 444, alteración de la, 96, 139, 178, 565
502, 539, 562 humanos y, 424, 559, 578
y políticos, 530, 533, 534, 574, 579, 593 reservas, 352
y pobreza, 524, 525 • Necesidades básicas, 207, 269, 282, 286
y sociedad, 531, 532, 535, 536, 551, • Nicho, 121, 199, 200-3
580, 583 diversidad, 204
y tecnología, 502, 504, 506, 513, 514 y extinción, 205
• Meteorología, 27, 38, 91, 92 • Nitrógeno, 32, 102, 104, 105
(véase también Clima) en la agricultura, 313, 463, 471, 472
y corrientes del aire, 96 óxidos (contaminantes), 399, 400
alteración de la, 96 • Nutrientes, 53, 63, 105, 111
modelos globales, 100 ciclo, 87, 89, 106, 133, 150
y océanos, 94, 95, 97 y ecosistemas, 136, 137
precipitaciones, 92 y eutrofización, 110
• Migración (véase Población o Áreas como contaminantes, 383-5, 388, 389
Urbanas)
202
Índice por conceptos O-P
O Combustibles fósiles)
• Océanos,11, 370 • Pirámides ecológicas (véase Cadenas ali-
y clima, 95 mentarias)
corrientes, 26, 94, 97 • Planificación del uso del territorio, 286,
ecosistemas, 165, 379 297, 305-7
• Organismos, 113-5, 118, 120, 132, 148 • Plantas, 63, 67, 72, 145
• Organizaciones ambientales, 586 aumento y productividad, 70, 71, 104
• Oxígeno, 35, 37, 40, 41, 53, 80, 105 autótrofos, 144
ciclo, 102, 104 capa de hojas, 55, 68
eutrofización, 110, 151 como fuente de alimento, 69, 149, 153
fotosíntesis y, 64, 65, 76 composición atmosférica, 37
• Ozono, 40, 42 comunidades, 66
factores limitantes, 104, 106
fitoplancton, 80
P formaciones y asociaciones, 66
• Países subdesarrollados fotosíntesis, 64, 107, 145, 146
problemas de los, 282, 294, 478, 521 papel en la formación de los suelos/pro-
uso de los recursos, 226, 252, 474 tección, 68
• Papel del público en general, 575, 579, • Población, humana
583-7, 590, 591, 600 capacidad de carga de la biosfera, 448
• Papel individual, 582, 590-2 ciudades, 487, 493
• Parasitismo (véase Población) consumo de recursos, 223, 281, 376,
• Parques y reservas, 345, 346, 351, 352 446-8
• Participación control de la, 453, 454
Participación local, 307, 331, 333, 334, crecimiento, 449, 450, 453
351, 352 estructuras de edad, 451
• Pesqueros, 362, 363, 378 y falta de territorio propio, 302, 395
• Petróleo y gas (véase Energía y y medio, 438, 445, 447
203
P-R Índice por conceptos
migración, 302, 452, 493-5, 498 • Prados, 20, 79, 135, 173, 202
y pobreza, 453 • Proceso biológico, 52, 107, 258
política, 454 • Procesos geomorfológicos, 50, 52, 98,
sobrepoblación, 446, 452 109, 332
variaciones en la, 428 • Procesos, 43, 47, 52, 121, 122
• Población, 132, 179 y contaminación, 385, 388
características de la, 181 • Producción, 70, 163, 164
índice de mortalidad, 188 biomasa, 161, 162, 166
índice de natalidad, 182, 188, 189 • Productividad, 165, 359
migración, 86, 122, 358
dinámica de la, 180
capacidad de carga, 183, 184, 185, 186, R
446 • Radiación, 383, 389, 407, 408
distribución de la, 187 • Rebaños y pasto, 332, 467, 468
índice de dispersión, 189 sobreexplotación, 466-8
y sucesión, 189 • Recursos genéticos, 130, 364, 365
interacciones de la, 167, 190 y biotecnología, 476, 477
competencia, 190, 196 conservación de los, 372, 373
depredación, 79, 84, 125, 128, 182, 190, • Recursos naturales (véase Recursos)
194, 195, 199, 355 • Recursos, 210-2, 216, 433, 516, 570
parasitismo, 190, 193 capacidad de carga, 184, 239, 376, 486
simbiosis, 190, 192, 193 competencia para los, 196, 220, 281
territorialidad, 190, 191 conservación de los, 230-2, 236, 239,
• Pobreza, 524, 525 240, 242, 257, 283, 350, 351, 479, 521,
y ciudades, 497, 498 535, 563, 582
y población, 453 consumo de los, 215, 223, 224, 226, 228,
• Política ambiental, 574, 583-6, 591, 230, 249, 254, 255, 274, 438, 447, 487,
593, 595-7 492, 503, 505, 509, 518, 522, 588, 589
204
Índice por conceptos R-S
y estilo de vida, 437, 592 • Religión y protección de la naturaleza,

contaminación de los, 386 544-50
y desarrollo, 226, 243, 244 • Residuos orgánicos
disponibilidad de los, 216, 218, 220, compuestos (contaminantes), 377, 383,
222, 282 389, 492
y economía, 516-8, 588 y descomponedores, 89, 151, 377, 492
efectividad de la política, 222, 236, 272, • Residuos tóxicos, 404
581, 599 • Residuos
escasez de los, 221, 222, 343 calor, 395, 407
gestión de los, 228, 229, 233-5, 241, generación de, 487, 492, 508
286, 340, ,351, 593 tóxico, 404
impacto ambiental por el uso, 227, 237, tratamiento de los, 292, 393
244, 246, 253, 256, 257, 262, 276-9, • Respeto por las formas de vida, 566, 568
345, 518, 589 • Respiración, 64, 107
y necesidades, 207-9, 217, 225, 245, composición atmosférica, 37
516, 523 • Responsabilidad
no renovables, 213, 215, 274, 309 con el medio, 371, 553, 560, 564, 565
y población, 376, 446, 447 con las personas, 560
procesos, 219, 227 • Riego (véase Agricultura)
reciclaje de, 230, 588
rendimiento sostenible, 238, 245, 305,
350-1 S
renovables, 213, 214, 232, 246, 248 • Salinización (véase Agricultura, riego)
tecnología y, 501, 503, 505 • Salinización (véase Agua subterránea)
uso múltiple, 237, 304, 350, 351 • Secaderos solares, 248
valor de los, 217, 218, 343 • Sedimentación, 98, 109, 322
• Redes alimentarias, 32, 144, 156, 157 • Selva tropical, 134, 135, 140, 178, 327,
• Reforestación, 283, 331, 381 375
205
S-T Índice por conceptos
diversidad de, 328, 369 composición, 53, 54, 308

• Sequía, 96, 99, 139, 185, 441 conservación, 310, 312, 314-6, 381,
• Silvicultura, 334-6, 381, 472 466-7
• Sistemas políticos (véase Sistemas erosión, 374, 465-7
sociopolíticos) agotamiento, 312, 313, 466
• Sistemas sociopolíticos formación, 52, 75, 309
fronteras, 530 y plantas, 67, 68
y medio ambiente, 533, 534, 579, 593 y utilización del territorio, 311
inestabilidad de los, 258 • Sucesión (véase Ecosistemas y
• Sistemas Comunidad)
alteraciones por parte de los humanos,
435
contaminación y, 382 T
hechos por las personas, 455, 490, 491 • Tecnología, 501
umbrales de los, 374, 375, 377 adecuada, 514
• Sobreexplotación (véase Rebaños y y control del medio, 502, 506
pasto) y necesidades, 209
• Sobrepoblación (véase Población) y población, 449, 450
• Sociedad, 527 y calidad del medio 504, 506, 513-14
y recursos, 259, 556, 557, 581, 599 y recursos, 244, 275, 501, 503, 505
y resultados medioambientales, 531-3, y sociedad, 508, 510, 511, 513, 514, 595
535, 536, 580, 598 • Tierra virgen, valor de la, 571
• Sol, 11, 21, 25 • Tierra, la, 8-12, 43, 46
y ecosistemas, 31 • Territorio, 295
y plantas, 63, 70, 71, 146 formas y características, 43-7, 50, 98
y meteorología, 27, 39 como recurso, 296, 297
• Solar, energía (véase Energía solar) • Territorialidad (véase Población)
• Suelos, 51, 55, 77, 295 • Tóxicos, 383, 404-6
206
Índice por conceptos T-Z
• Tratamiento de las aguas residuales, 293, Z

294 • Zonas húmedas, 237, 358
U
• Umbrales naturales (véase Umbrales)
• Umbrales, 374, 375, 429
• Urbanización, 139, 358, 493, 494, 496,
497, 513
• Uso del territorio, 45, 297-9, 470, 495
y posesión, 302, 303
y suelos, 311
incorrecto, 300, 301, 380
sostenible, 304, 305
V
• Valores, 518, 553, 569
y economía, 558
y sociedad, 531, 554, 595
• Variación genética, 116
• Variaciones
de los individuos, 116, 117, 119
de las poblaciones humanas, 428, 540
• Vida, necesidades para la, 10, 56-58, 60,
71, 102, 105, 146
207

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CONOC. BA?SICOS (2ed):EA1/CONOC.

BÁSICOS FINAL 26/3/07 12:21 Página 1

© Societat Balear d’Educació Ambiental SBEA

Directores: Teresa Franquesa y Jaume Sureda

La colección Monografías de educación ambiental

Monografías de educación ambiental. 1

La edición original en inglés de Conocimientos Codirectores:

Con la colaboración de:

onocimientos básicos en educación ambiental es la versión en castellano de una obra

C colectiva, editada por la Asociación Norteamericana de Educación Ambiental y elabora-

De forma parecida, el hecho de que la educación ambiental no persiga únicamente la com-

En su día, con la presentación de esta obra en catalán iniciamos un proyecto editorial de la

A 2. Componentes abióticos ..................................................................................27

A 5. Sistemas biológicos .......................................................................................59

SECCIÓN B. RECURSOS .............................................................................................77

B 2. Recursos abióticos .........................................................................................89

B 4 La degradación del potencial de recursos........................................................121

SECCIÓN C. SISTEMAS HUMANOS .............................................................................133

C 1. La especie humana y el medio ......................................................................135

C 2. Sistemas tecnológicos ..................................................................................143

C 3. Sistemas sociales .........................................................................................159

C 4 Conciencia y protección ambiental .................................................................169

Tabla resumen para el educador ..............................................................................179

Orientaciones para el uso

UTILIDADES DEL MANUAL

Este libro soluciona el difícil dilema de determinar –dentro de un campo de conocimientos

Revisión de los materiales existentes

CÓMO UTILIZAR EL MANUAL

Primer paso: Reconocimiento de los conceptos más relevantes

. Secciones: La base de datos se divide en tres secciones principales: A) Sistemas natu-

. Categorías: Las subsecciones, a su vez, se dividen en 43 categorías. Las categorías

Clasificación Definición El concepto de DIVERSIDAD BIOLÓGICA (BIODIVERSI-

Segundo paso: Seleccionar los conceptos

Tercer paso: Ordenar los conceptos

Según la clasificación y el nivel de aprendizaje

Uso de la Tabla resumen para el educador

EJEMPLO DE CONSULTA DE UNA CUESTIÓN

Este apartado explica el procedimiento de uso del manual para una

Objetivo didáctico: Enseñar a los alumnos de ciencias de tercer curso

Primer paso: Búsqueda de los conceptos relevantes

Consulta en el índice Véase la tabla de contenidos

encontrará que los conceptos 364 al 373 contienen información

Consulta del índice

Uso de la tabla resu-

Segundo paso: Selección de Conceptos

Tercer paso: Ordenación de los conceptos

Según la clasificación y el nivel de aprendizaje

Uso de la Tabla resumen para el educador

A1.1 Sistemas naturales

A1.1 El medio ambiente

El medio ambiente, la tierra, la biosfera A1.1

A1.2 Sistemas naturales

15 La biosfera incluye la mayor parte de la hidrosfera,

A2.0 Sistemas naturales

Componentes abióticos A2.1

A2.1 Sistemas naturales

Componentes abióticos A2.2

A2.2 Sistemas naturales

Componentes abióticos A2.3

El territorio y el suelo A2.3