Los Desafíos de La Democracia en El Siglo XXI

LOS DESAFÍOS DE LA DEMOCRACIA
EN EL SIGLO XXI
LOS DESAFÍOS
DE LA DEMOCRACIA
EN EL SIGLO XXI
Miradas sobre un sistema

de gobierno en permanente tensión
Instituto de Capacitación Parlamentaria (ICaP)
Secretaría Parlamentaria HCDN

Los desafíos de la democracia en el siglo XXI: Miradas sobre un
sistema de gobierno en permanente tensión / Carlos Lazzarini…
[et al.]. – 1a ed. – Ciudad Autónoma de Buenos Aires: Teseo,
2021. 74 p.; 20 x 13 cm.
ISBN 978-987-723-319-3
1. Democracia. 2. Política Argentina. I. Lazzarini, Carlos.
CDD 321.8
© Editorial Teseo, 2021

Buenos Aires, Argentina
Editorial Teseo
Hecho el depósito que previene la ley 11.723
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ISBN: 9789877233193
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Los desafíos de la democracia en el siglo XXI
TeseoPress Design (www.teseopress.com)
Autoridades
Sergio Tomás Massa

Presidente
Juan Manuel Cheppi

Secretario General
Eduardo Cergnul
Secretario Parlamentario
Rodrigo Rodríguez
Secretario Administrativo
7
Equipo editorial
Colección Parlamento Futuro – ICaP
Dirección
Carlos G. Lazzarini
Coordinación
Federico D. Quilici
Colaboración
Gabriel Livov
Martín D’Ascenzo
Rodrigo Páez Canosa
Florencia Leudonia
Autoridades y equipo del Instituto de Capacitación

Parlamentaria de la Secretaría Parlamentaria de la HCDN
Dirección de Servicios Electrónicos de la Dirección

General de Informática y Sistemas de la HCDN
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Índice
Prólogo ............................................................................................ 13
Carlos Lazzarini y Federico Quilici
Repensar conceptos, renovar la democracia ........................ 15
Daniel Innerarity
Repensando la democracia ........................................................ 23
Marcelo Cavarozzi
Argentina debe regular la iniciativa popular ........................ 31
Yanina Welp
Repensando América Latina ..................................................... 45
Fernando Calderón
Nuevas tecnologías y democracia............................................ 59
Cecilia Nicolini
Acerca de los autores y las autoras .......................................... 71
11
Prólogo
CARLOS LAZZARINI1 Y FEDERICO QUILICI2
La democracia es un régimen político que tiene fácil la pregunta

y difícil la respuesta. Es un sistema fundado en la participación
y, en consecuencia, la demanda hacia las instituciones no solo
está permitida sino que es constante y, la mayoría de las veces,
la respuesta ofrecida en formato de políticas públicas suele ser
percibida como insuficiente e incluso ineficiente.
Las democracias siempre han enfrentado desafíos. Desde
su estabilidad y supervivencia, hasta los vinculados a sus pará-
metros de eficacia y eficiencia o niveles de gobernabilidad. En
la actualidad, los desafíos parecen multiplicarse, combinándo-
se aquellos que arrastra a lo largo de su historia y cuyas res-
puestas todavía resultan poco convincentes, como la pobreza
y la desigualdad, con otros retos contemporáneos derivados
de la globalización, la revolución tecnológica, la diversidad, las
migraciones, la ciberseguridad, la posverdad, el uso de datos
personales y el riesgo de la cibervigilancia para con los ciuda-
danos por parte de los Estados, por mencionar solo algunas de
las dimensiones de la complejidad actual que sin duda agregan
tensión e insatisfacción. A tal punto que anima a algunos inte-
lectuales a colocar a la democracia en situación de agonía o bajo
una amenaza creciente.
Con la intención de promover el debate y la reflexión, des-
de el Instituto de Capacitación Parlamentaria de la Cámara de
Diputados de la Nación, nos propusimos realizar un Webinar
titulado Los desafíos de las democracias en el siglo XXI.. Lo hici-
1 Director del Instituto de Capacitación Parlamentaria. Secretaría Parlamen-

taria. Honorable Cámara de Diputados de la Nación.
2 Subdirector del Instituto de Capacitación Parlamentaria (ICaP). Secretaría
Parlamentaria. Honorable Cámara de Diputados de la Nación.
13
14 • Los desafíos de la democracia en el siglo XXI
mos en un marco de pluralidad de ideas, convocando a diversos

especialistas a dialogar sobre lo que ellos y ellas consideraban
como los retos principales para las democracias del siglo XXI.
Así, esta publicación es el producto de esas conversa-
ciones que tuvieron lugar en el espacio virtual a lo largo del
año 2020. Está claro que la pandemia fue una problemática
presente, pero como se podrá observar en las siguientes
páginas, cada autor y autora centró su trabajo en desafíos
que preexistían al Covid-19, aunque no hace falta puntua-
lizar que muchos de ellos se vieron agudizados por la crisis
sanitaria y que adquirieron una visibilidad sin precedentes.
En síntesis, el objetivo del semanario y ahora de esta publi-
cación es realizar un pequeño aporte a la comprensión de
los desafíos sociales, políticos e institucionales que afrontan
nuestras democracias, muchos de los cuales son heredados
del siglo XX y otros, producto de las nuevas interdependen-
cias propias del siglo XXI.
Por último, no queremos dejar de agradecer el interés,
la generosidad y la amabilidad de Daniel Innerarity, Yanina
Welp, Marcelo Cavarozzi, Cecilia Nicolini y Fernando Cal-
derón, por ser parte de esta iniciativa. Poder contar con sus
aportes, ideas y reflexiones no solo otorga prestigio al ICaP
como espacio de formación y capacitación, sino también
a la Cámara de Diputados de la Nación como casa de la
democracia, de consensos y de diálogo permanente.
Repensar conceptos, renovar
la democracia
DANIEL INNERARITY
Llevamos un tiempo diciendo que la democracia se muere,

que está amenazada por realidades muy poderosas de diver-
so tipo. Si los que abordan estos temas tuvieran la capacidad
de leer el futuro sería para echarse a temblar porque, efec-
tivamente, los diagnósticos son terribles. Decir que todas
las democracias se han suicidado parece un poco exagerado,
pero la democracia ha tenido diversos formatos. Ha habi-
do democracia ateniense, de los Estados nación, del Esta-
do nacional y, probablemente, ahora estamos inaugurando
una nueva época que no sabemos muy bien qué forma va
a tener. Y si bien se trata de conservar los principios y
los valores centrales, seguramente muchas de sus formas y
modalidades van a tener que cambiar. Será preciso repensar
conceptos clave, como autogobierno, poder y representa-
ción, entre otros, en un mundo muy diferente de aquel en
donde se diseñaron.
Para pensar en cómo entender esta crisis, resulta más
fácil comenzar por cómo no deberíamos entenderla. Algu-
nos libros y artículos señalan que el final de esta democracia
va a tener un carácter muy similar al del final de la demo-
cracia en los años 30 en Europa. No comparto esta visión,
el tipo de amenazas a nuestra democracia tiene forma, más
que de complot, de debilidad política, falta de confianza,
negativismo u oportunismo de los actores políticos. Tiene
lugar al mismo tiempo un desplazamiento de los centros
de decisión hacia lugares no controlables democráticamen-
te. Este tipo de amenazas son muy diferentes y no serían
detectadas por nuestro radar si estuviéramos pensando en
15
hombres armados que irrumpen en un edificio. Esta degra-

dación es lo que más nos debería inquietar.
De tener que centrarse en un valor, un concepto o
algo nuclear a la vida democrática, actualmente, yo diría
que el principal problema que tenemos es la falta de con-
fianza generalizada de las élites hacia la gente y de la gente
hacia las élites. Por lo tanto, las dos grandes macroideo-
logías del mundo contemporáneo, que son el populismo y
la tecnocracia −es decir, la excesiva confianza en el poder
de la gente a la hora de diseñar nuestra vida política, o la
excesiva confianza en el poder de los expertos− tienen en
común que son parte de una destrucción de la confian-
za. Hay un malestar general que tiene que ver con que,
en las democracias contemporáneas, probablemente hemos
sobrepasado un umbral a partir del cual ya no pueden fun-
cionar aceptablemente.
A partir de aquí se plantean diagnósticos distintos. Las
derechas atribuyen este problema a que los gobiernos no son
capaces de gobernar con eficacia, tendiendo a hacer, en general,
diagnósticos en esta dirección. Las izquierdas sostienen que el
problema es que los gobiernos no quieren gobernar con equi-
dad. Los electores de extrema derecha desconfían de los dife-
rentes, de las minorías, y las izquierdas están más inclinadas a
desconfiar de las promesas de los representantes. Pero en unos
y otros parece ser que la categoría que se ha quebrado es la con-
fianza. A unos les parece que la redistribución es ineficaz y a
otros que es insuficiente. Si esto es correcto, entonces no debe-
ríamos incurrir en diseñar un mapa de la situación según el cual
el problema que tenemos es una contraposición entre élites y
pueblo, un esquema que está vigente tanto en las derechas como
las izquierdas, tanto en las tecnocracias como en los populis-
mos. Tenemos un problema previo, más radical, de ruptura, de
quiebra, que se expresa en esta contraposición.
El asunto, entonces, es pensar cómo volvemos a con-
cebir y fusionar la dimensión popular y la dimensión téc-
nica, la dimensión de legitimidad social con la dimensión
de competencia política. Esta es la gran tarea que tenemos,
Los desafíos de la democracia en el siglo XXI • 17
la gran sutura que hay que realizar: pensar cómo conse-

guimos dejar de oscilar entre esa arrogancia de las élites y
esa arrogancia de los electores. Unas y otras pueden estar
retroalimentándose en una idea según la cual para unos el
problema es que la población no obedece a los gobernantes
y, para otros, el problema es que los dirigentes no obedecen
a los gobernados. Por tanto, según unos y otros tendría que
haber una correa de transmisión directa en un sentido o en
otro entre la gente y sus representantes. Mientras no supe-
remos esta ruptura, la democracia tiene difícil arreglo.
Renovación de la democracia
Se pueden plantear cuatro grandes ejercicios para la reno-

vación de la democracia. En primer lugar, tenemos una
democracia incompleta tanto en el sentido de que no hemos
avanzado lo suficiente en ella, como de que no hemos inte-
grado suficientemente todos los factores que deben inter-
venir en lo que sería una democracia compleja. Partamos
de la siguiente constatación: en estos momentos, todos,
incluso aquellos que son más encarnizados enemigos de
la democracia, apelan a ella. Incluso las extremas derechas
apelan a un valor democrático. Un politólogo alemán, hace
ya muchos años, decía “todos los caminos llevan a la Roma
de la democracia”. Todo el mundo estaba apelando a la
democracia, incluso aquellos que son sus más encarnizados
enemigos. Esto se puede deber a que cualquier dimensión
de la democracia tomada unilateralmente −si nos fijamos
solo en la participación ciudadana, en la primacía del dere-
cho, en la rendición de cuentas o en el elemento electoral, y
nos desentendemos de todo lo demás− lleva a una democra-
cia menguada, a una democracia amputada. Por eso, el gran
desafío que tenemos a la hora de pensar, renovar y practi-
car la democracia es evitar este reduccionismo, esta muti-
lación, esta simplificación. La democracia es un conjunto
de valores que tienen que equilibrarse establemente, un

equilibrio que varía según los temas, el momento histórico,
el país, la circunstancia concreta. Por tanto, en este pri-
mer punto, la propuesta es que vayamos a un concepto de
democracia más compleja, que integre más factores, valores,
agentes y que sea menos simplista.
La segunda propuesta es un poco provocativa y contra-
intuitiva. Un teórico contemporáneo de la democracia decía
que esta es demasiado importante como para dejarla en
manos de los políticos, e incluso de un pueblo que vote en
referéndums. Es decir que, de alguna manera, la democracia
es un sistema que confía en el pueblo, pero que al mismo
tiempo desconfía de él. Confía en el poder soberano, reco-
noce la soberanía del pueblo −valor básico fundamental de
la vida democrática−, pero, al mismo tiempo, establece pro-
cedimientos para limitar ese poder. Por poner un ejemplo,
la reforma constitucional no se puede hacer en cualquier
momento o contexto y está condicionada a una serie de
circunstancias. Por otro lado, el soberano en cada momento
tiene un poder de decisión, pero también hay una limitación
de ese poder como, por ejemplo, la primacía del derecho.
Para esto podemos pensar el siguiente ejemplo: muchos
dispositivos electrónicos, como los frenos de los autos,
están pensando para que nos obedezcan. Pero hay sistemas
sofisticados de frenado, como los frenos ABS, que están
pensados y diseñados para desobedecernos, parcialmente al
menos, en momentos de pánico. Entonces, cuando se tiene
que frenar porque hay hielo en la carretera o porque pasa un
animal uno, llevado por el pánico, frenaría de una manera
muy brusca pero el freno desobedece.
Se podría decir que esto es una falta de soberanía, que
nos quita capacidad de decisión. Sin embargo, si lo pensa-
mos mejor, se puede considerar un avance de la inteligencia
colectiva. Un largo proceso de aprendizaje nos ha enseña-
do que, muchas veces, nuestros problemas no vienen de
un enemigo exterior que nos invade, sino que buena parte
son autogenerados. Ulrich Beck decía que vivimos en una
civilización que está expuesta a una continua autoamena-

za. Hablar del “virus chino” es una manera de distraer la
atención sobre formas de vida que probablemente explican
en buena medida los problemas que estamos padeciendo.
Hemos de pensar la democracia como un sistema que nos
confiere el poder, pero también como un sistema que nos
lo limita, donde hay que buscar equilibrio entre estas dos
dimensiones.
La tercera propuesta es que nos fijemos más en el dise-
ño institucional que en la irrupción providencial de líderes
intachables y competentes. A modo de ejemplo, unos soció-
logos ingleses se preguntaban qué pasaría si durante un
tiempo el gobierno del Banco de Inglaterra fuera ocupado
por una docena de monos. Cuando uno se encuentra ante
este experimento mental, lo primero que le viene a la cabeza
es una sensación de horror porque puede pasar cualquier
cosa si unos monos se hacen cargo del Banco de Inglaterra.
Pero si lo pensamos un poco, nos daremos cuenta de que
si el banco está bien diseñado, lo que deberíamos esperar
de ese gobierno provisional es que no pasarán demasia-
das cosas. Es decir, el sistema de gobierno, la inteligen-
cia colectiva diseñada en las instituciones, procedimientos,
cultura política, sistemas de resolución de conflictos, esta-
blecerían una serie de equilibrios que impedirían que los
monos hicieran grandes desastres. Este experimento mental
es interesante porque tenemos un modo de pensar el mun-
do demasiado centrado en el comportamiento individual
y muy poco focalizado sobre el comportamiento colectivo.
Pensamos demasiado en individualidades y muy poco en
sistemas de inteligencia colectiva. Chesterton decía que en
ningún sitio había visto un monumento a una comisión,
que todos los monumentos en todas las plazas de nues-
tras ciudades y nuestros pueblos suelen ser de una gran
personalidad. Ese puede ser, entonces, uno de los gran-
des problemas que tenemos. Pensamos que la historia se
hace sobre la base de grandes individualidades que en un
momento determinado lideran ciertos procesos colectivos.
Deberíamos pensarlo al revés: se trata de generar sistemas,

procedimientos e instituciones que den lugar a una gober-
nanza inteligente. Sobre todo teniendo en cuenta, además,
que buena parte de nuestros problemas sociales y políti-
cos tienen que ver no tanto con que estén al frente del
gobierno personas incompetentes, que también ocurre, sino
con que estamos en un tipo de sociedad demasiado con-
tagiosa y expuesta a riesgos concatenados e insostenibles.
Por tanto, sugiero que no temamos tanto a los vicios de
nuestros gobernantes y que no esperemos tanto de sus vir-
tudes. En cambio, que nos preocupemos más de las reglas,
de la interconexión bien organizada, de esas estructuras que
determinan la interdependencia de unos por otros. Esto
vale tanto para el interior de los Estados como para la
gobernanza global. No esperemos demasiado de personas
especialmente dotadas que providencialmente se hacen car-
go de nuestros gobiernos; pensemos que una sociedad está
bien gobernada cuando es capaz de resistir el paso de los
malos gobernantes.
En estos 200 o 300 años de democracia moderna se
han ido configurando sistemas de gobierno, constelacio-
nes institucionales que proporcionan a la democracia un
alto grado de inteligencia sistémica. Seguramente no son
suficientes, especialmente si tenemos en cuenta las trans-
formaciones que hemos padecido en los últimos años. Sin
embargo, esto es mucho más relevante que los componentes
particulares del sistema social y del sistema político. Por
eso, es conveniente recordar siempre algo que constituye el
ADN de la democracia: está hecha para la gente corriente,
para el votante y el político medio. No somos personas
especialmente inteligentes o virtuosas, somos personas que,
si hay incentivos para actuar en una determinada direc-
ción, actuaremos bien y, si no, actuaremos mal. No hace
falta fijarse en ese 10% de hombres y mujeres especialmente
virtuosos, ni tampoco en ese 10% de ciudadanos y ciudada-
nas especialmente viciosos y corruptos, sino que hagamos
la política para el 80% restante. Pensemos ese conjunto de
incentivos de información y participación que tiene que ver

con cómo el sistema compensa la mediocridad de los acto-
res, empezando por nosotros mismos como votantes.
Por último, propongo que entendamos que las ins-
tituciones globales en estos momentos son instituciones
que pueden ayudar a la democratización de las naciones.
Nuestra intuición nos suele jugar malas pasadas. En este
caso concreto, nuestra intuición nos lleva a pensar que la
democracia se realiza en los Estados. Esto se debe a que,
en nuestra experiencia histórica, la democracia tiene for-
mato nacional, se ha realizado en los Estados nación. Pero,
de repente, aparecen instituciones globales de diverso tipo
que se alejan de la lógica del formato, de los usos y cos-
tumbres de la democracia nacional. Así, tendemos incluso
a pensar que esas instituciones despolitizan nuestra demo-
cracia, incluso que son instancias en desdemocratización.
Es verdad que muchas de esas instituciones han tendido
a actuar de manera tecnocrática y que alejan los centros
de decisión. A veces, por ejemplo, se tienen grandes difi-
cultades en Europa para saber quién toma las decisiones.
Nos olvidamos de que, si estas instituciones han surgido
y cada vez tienen más poder y más relevancia, es porque
tratamos con ellas de compensar déficits concretos de las
naciones Estado.
En el caso concreto de Europa, la Unión Europea sur-
gió a partir de la constatación de que los Estados naciona-
les europeos eran incapaces de proporcionar ciertos bienes
comunes a sus poblaciones. Sobre todo la paz después de
muchos años de guerra entre las naciones europeas, pero
también la prosperidad, la democracia, etc. En cierto modo,
entonces, las instituciones supranacionales o transnaciona-
les vienen a compensar la incapacidad de los Estados de
proporcionar determinados bienes comunes a los que la
gente tiene derecho. Esta dimensión global no tiene por qué
ser una dimensión desdemocratizadora, sino más bien todo
lo contrario. Ulrich Beck decía que la política no ha muerto,
lo que ha ocurrido es que ha emigrado desde los clásicos
espacios nacionales delimitados, cerrados y autárquicos a

los escenarios mundiales interdependientes. Para ese nuevo
escenario no tenemos fórmulas políticas, instituciones pro-
pias ni una democracia adecuada. Más bien, tenemos que
pensarla, diseñarla y debatir sobre ello. En buena medida,
el futuro de la democracia nacional y doméstica se juega
en la respuesta que demos a estos déficits y a esta institu-
cionalización transnacional. Es muy importante que haya
centros de pensamiento, institutos que midan la efectivi-
dad de las legislaciones, y que tengamos instrumentos de
previsión y de anticipación de riesgo para que la demo-
cracia funcione bien.
Repensando la democracia
MARCELO CAVAROZZI
Para repensar el tema de la democracia, conviene reparar

en que la democracia tiene ya varios siglos de historia; no
en lo referido a su vigencia como régimen político, que es
relativamente reciente, sino más bien como idea o como
demanda de los sectores excluidos en la extendida historia
de las sociedades predemocráticas.
El concepto surge en la Grecia antigua, una sociedad
en la cual coexistían una ciudadanía restringida y la escla-
vitud; por ende Grecia no era una sociedad democrática en
el sentido moderno. El fenómeno democrático, la deman-
da democrática, y como corolario los conflictos políticos
modernos, tienen que ver mucho con lo que Eric Hobsbawn
llamó la era de las revoluciones. Con la Revolución francesa
de fines del siglo XVIII y la emergencia de las primeras
naciones en los Países Bajos e Inglaterra se puso el tema
democrático en el centro del escenario político de Occiden-
te, es decir, el de Europa y las dos Américas –continentes
que los europeos habían despoblado y repoblado en los cua-
tro siglos que se sucedieron a partir de 1500–.
Eso no implicó, empero, que la democracia como prác-
tica política se desplegara en el Occidente hace varios siglos;
en realidad eso ocurrió recién en las postrimerías del siglo
XIX. E incluso en esa coyuntura, la efectividad del sufragio
era relativa ya que estaba puesta en cuestión por las limi-
taciones que afectaban a los derechos civiles de libertad de
expresión y de asociación, especialmente del segundo. Los
sindicatos de trabajadores, por ejemplo, todavía eran perse-
guidos en prácticamente toda Europa occidental y América
del Norte. Este tema es muy importante porque incluso en
sus inicios, la cuestión democrática ya tenía que ver con
23
cómo la democracia política electoral podría ser un ámbito

en el cual se discutieran otro tipo de derechos y conquis-
tas, y no solo los vinculados al ámbito político electoral
propiamente dicho.
Si el primer atributo de una democracia política es
el sufragio universal, sin exclusiones de ningún tipo, un
segundo atributo se vincula a que, dentro del juego demo-
crático, tiene que haber alternancia en el poder. Si nos
atenemos a esta definición minimalista, en cierto sentido
schumpeteriana, la democracia emerge hacia fines del siglo
XIX y principio del siglo XX. Ya después de la Primera Gue-
rra Mundial se extiende a otros países europeos, a algunas
antiguas colonias británicas y, casi paralelamente, a algu-
nos países de América Latina. Durante el período de las
primeras décadas del siglo pasado (al igual que en Europa
y en EE.UU.) en América Latina se vivió una democracia
masculina, ya que, como es sabido, el voto femenino llegó
tardíamente a estos países.
Otro fenómeno para reflexionar es por qué las demo-
cracias solo surgen en sociedades capitalistas. Si bien es
un régimen que se articula exclusivamente en economías
políticas capitalistas, la democracia tiene una convivencia
contradictoria con el capitalismo, no es una relación tran-
quila, ya que, durante una larga etapa de vigencia del libe-
ralismo político durante el siglo XIX, tanto en el mundo
del norte como, más tarde, en América Latina, ese libe-
ralismo político fue antidemocrático. No era democrático
porque se pensaba que el sufragio tenía que extenderse a
una porción muy limitada de la población, sobre todo a
los poseedores de ciertos atributos intelectuales y mínimos
montos de riqueza.
Fue recién hacia fines del siglo XIX que la cuestión
obrera y sindical emergió en ese capitalismo haciendo que
el tema democrático empezara a expandirse a franjas más
amplias de la población para, finalmente, incluir a la totali-
dad de la población adulta. Esto no fue una mera casualidad,
porque hay que tener en cuenta que el capitalismo está
basado en relaciones poco igualitarias. En la medida en que

el capitalismo busca el beneficio y está asociado a una filo-
sofía de individualismo bastante posesivo, hay una relación
contradictoria y de tensión entre democracia y capitalismo
desde fines del siglo XIX hasta fines del siglo XX. Esta tenía
que ver con que, en la arena democrática, se discutan dere-
chos que iban más allá de los derechos políticos y la cuestión
electoral. Un ejemplo es todo el tema de la regulación de los
salarios, donde se afincaron los liberales no democráticos
en la etapa predemocrática para promover que al sufragio
solo tuvieran acceso “los mejores”.
Es importante entonces pensar que, durante un largo
siglo, la expansión y la historia de la democracia, con todas
sus características específicas que asumen los distintos con-
textos regionales –la historia de la democracia en América
Latina es distinta de su historia en los países del capitalismo
central del Atlántico norte−, tuvo que ver con la posibilidad
de que en esa arena democrática o política se discutieran
derechos o cuestiones que iban más allá de lo estrictamente
electoral. Esto se vinculó centralmente en América Latina
con la cuestión del Estado. En América Latina se fue des-
plegando −sobre todo a partir del periodo de entreguerras
en algunos países como México, Brasil y los países del Cono
Sur, Chile, Uruguay y Argentina− un juego político que se
desarrolló transitando diferentes rutas a las de los países
del capitalismo central. En uno y otro ámbito se planteó
una cuestión central: la discusión, democrática o no, de cuál
debía ser la modalidad de regulación política de los mer-
cados. Regulación política significaba revisar qué funciones
podía asumir el Estado para moldear e influir sobre las
tendencias que tiene la economía del mercado respecto de
generar desigualdades de ingresos y oportunidades.
Un rasgo de las últimas décadas −sobre todo a partir de
que se da esa especie de revolución neoliberal en el mundo
a partir la década de los 80 del siglo pasado− es que las
economías de mercado han desarrollado mecanismos cada
vez más eficaces para resistir los efectos de la regulación
política. Es decir que, esa relación que era contradictoria,

pero que permitía coexistir conflictivamente democracia y
capitalismo, si se mira un lado de la moneda, se ha vuel-
to más armónica porque hay menos conflicto entre ambos
ámbitos. Ese fenómeno, por un lado, ha disminuido el atrac-
tivo de los regímenes autoritarios. Pero si miramos el otro
lado, esa convivencia también está señalando un problema,
que es la mayor limitación de los mecanismos políticos de
la democracia para regular al capitalismo. Este es un tema
central para entender cómo ha evolucionado el capitalis-
mo en los últimos 30 o 40 años, sobre todo a partir de
esa revolución neoliberal. El primer programa económico
neoliberal en el mundo fue el de Chile de 1975. Este es
el del Chicago Boys chilenos que le pasan el programa a
Pinochet para mover a Chile en la dirección de lo que ahora,
a partir de las protestas sociales de 2019, se está discutiendo
acerca de si sigue vigente ese modelo. Como se sabe, se
llevó a cabo, justamente, un plebiscito para ver si se mantie-
ne la Constitución autoritaria de Pinochet o si se reforma
democráticamente. Esto va en el sentido de que, a través
de mecanismos democráticos, se puedan discutir cuestio-
nes que tienen que ver con la economía de mercado. En el
caso chileno un tema central, por ejemplo, son los fondos
de pensión que todavía son manejados privadamente y con
efectos poco igualitarios en la economía chilena.
Esa revolución neoliberal, entonces, comienza en Amé-
rica Latina con Pinochet. En el norte, los dos adalides fue-
ron, claro está, Ronald Reagan en EE.UU. y Margaret That-
cher en Gran Bretaña; en ambos gobiernos su éxito estuvo
asociado a que lograron derrotar huelgas. La primera bata-
lla política que enfrenta Reagan fue la batalla de su gobierno
contra los controladores aéreos. Reagan gana la huelga y
destroza al sindicato de controladores aéreos. Thatcher, por
su parte, tiene como contrapartida la huelga minera donde
termina con los viejos sindicatos ingleses mineros. Por lo
tanto, en ese sentido, hay un avance material de ese tipo
de filosofía.
La otra cara de la moneda, entonces, de esta convi-

vencia armónica entre democracia y capitalismo, es que la
democracia corre el riesgo de que los mecanismos demo-
cráticos pierdan efectividad para debatir y decidir sobre
cuestiones económicas y sociales relevantes, y, por ende,
tornarse inofensiva. Las sociedades del norte, de hecho, se
han vuelto menos igualitarias no solo en términos de distri-
bución del ingreso, sino en términos de las relaciones gene-
racionales. Los jóvenes de Europa y EE.UU. tienen muchas
menos oportunidades que las que tenían sus abuelos y sus
padres de llegar a ascender socialmente. Eso, por supuesto,
también pasa en América Latina.
Un segundo elemento de la democracia para marcar
−y que ha sido señalado por grandes autores tanto euro-
peos como latinoamericanos− es que la democracia es anó-
mala. Carlo Donoso, un notable sociólogo italiano, hacía
referencia a que la democracia tiene una sombra autorita-
ria. Claude Lefort, otro gran intelectual, en este caso fran-
cés, decía que las democracias tienen una potencia adversa
–por supuesto que estaba pensando en el surgimiento del
fascismo y el nazismo en Europa en el momento en que
hacía estas afirmaciones, y en el estalinismo, que también
emergió en un contextos totalitario como el fascismo y
el nazismo en Alemania-. Si reparamos en un argumento
desarrollado por Wanderley Guilherme dos Santos, politó-
logo brasileño, hacía también alusión a este atributo cuan-
do sostenía que “… la democracia, por su propia esencia,
está condenada a aceptar el uso de sus instituciones con
el objetivo reaccionario de destruirla. Ningún otro sistema
asiste pasivamente a la persistente corrosión de sus funda-
ciones para hacerla sucumbir”. Efectivamente, si uno piensa
en sistemas no democráticos –fascismo, dictaduras milita-
res, fundamentalismos religiosos−, de ninguna manera esos
regímenes aceptan pasivamente el uso de sus mecanismos
institucionales para subvertirlos. En cambio, la democra-
cia, por su esencia −precisamente porque incluye meca-
nismos que posibilitan incluso el cuestionamientos de sus
fundamentos-, pueda ser abolida, o restringida sustancial-

mente, a través de sus instituciones. Esa es la razón por la
que en el contexto democrático de los últimos años haya-
mos asistido a fenómenos –algunos con etiquetas de dere-
cha y otros con etiquetas de izquierda− donde se utiliza la
democracia para corroerla y hacer sucumbir sus fundamen-
tos, que son los mencionados inicialmente. En el mundo
del norte no solo tenemos a Trump y a Boris Johnson en
Gran Bretaña, sino también a Víctor Urbán en Hungría,
que se felicitaba cuando, al comienzo de la pandemia, Hun-
gría había logado que el parlamento le diera permiso para
gobernar con decreto nacional de urgencia −que en Hungría
no se llama así pero que tiene un efecto similar a ese instru-
mento en la Argentina.
Entonces, este segundo elemento debe ser tenido en
cuenta. Puede ser utilizado con ropajes de derecha, por-
que hay que reconocer que hay un avance de una derecha
autoritaria que se beneficia de estas licencias y “anomalías”
que da la democracia por su propia esencia; pero también
por discursos, relatos y experiencias que se autotitulan de
izquierda para seguir un derrotero similar. En este sentido,
no habría que olvidarse que en el mundo está funcionando
la segunda gran potencia, China, que nunca fue democrá-
tica y que en los últimos 30 años se ha vuelto capitalista
plenamente, pero que todavía sigue utilizando en su jus-
tificación del funcionamiento institucional el adjetivo de
“República Popular”.
Con este segundo elemento nos encontramos, así, con
un campo de lucha democrático que se vuelve todavía más
crucial en estas etapas en las cuales asistimos a esta doble
crisis. Por un lado, está la crisis de la pandemia. Como todos
sabemos, no solo tiene que ver con las cuestiones sanitarias
sino con cómo se manejan todas las regulaciones acerca
del funcionamiento de la economía y de la sociedad para
poder paliar o responder a la amenaza sanitaria. Al mismo
tiempo, sin dañar la economía de los respectivos países por-
que vemos que hubo, inicialmente en el mundo, una caída
brutal, sobre todo en el mundo del capitalismo occidental,

del ingreso y del producto bruto.
Por otro lado, la otra crisis es la relación contradictoria
entre capitalismo y democracia. En la conferencia con
Daniel Innerarity, una participante preguntó si la democra-
cia efectivamente podía ser expandida en otras direcciones
y en otros ámbitos más allá de lo propiamente electoral.
Innerarity interpretó este interrogante en función de cómo
relacionar los niveles de funcionamiento democrático de
los países individuales de la Unión Europea y el funciona-
miento del parlamento europeo como instancia de gobierno
regional, que es una dirección totalmente pertinente para
pensar. Pero también hay que pensar el tema en otra direc-
ción que abarca cómo podemos rescatar el conflicto, la
lucha y la demanda democrática para que efectivamente
llegue a otros ámbitos de la vida social y no simplemente al
ámbito propiamente electoral. Si uno ve la evolución de las
sociedades capitalistas, tanto del norte como de las semi-
periféricas de América Latina, se encuentra con que en las
últimas décadas hubo ámbitos en los cuales encontramos
avances. Por tanto, hay avances en temas de igualdad de
género, pero todavía tenemos mucho de sociedad machista
y paternalista. Sin embargo, se puede argumentar que se ha
ido hacia atrás en relación a la eficacia de la democracia,
para discutir, por ejemplo, los temas de la economía y de la
regulación social de la economía. Tema que hay que debatir,
pensar y luchar para lograr que podamos transformar a
esta como una cuestión pública, más allá de las cuestiones
partidarias de cada país.
En ese sentido, podemos tomar como ejemplo el caso de
Chile, donde se aprobó la creación de una convención constitu-
yente para discutir el modelo económico y social heredado de
la etapa autoritaria que se mantuvo vigente entre 1990 y 2020.
Como se sabe, Chile a partir de octubre de 2019 fue escenario
de protestas muy fuertes contra el gobierno de Piñera que había
sido elegido presidente con el apoyo de los partidos que habían
apoyado a Pinochet. Pero durante los siguientes meses, cuando
las protestas continuaron expandiéndose, hubo, de parte de la

mayoría de los chilenos y las chilenas, un rechazo al conjunto de
la clase política. No solo rechazaban a los partidos de la coali-
ción de derecha, sino también a los partidos de la concertación
democrática de centro izquierda. Incluso a los nuevos partidos
del frente amplio que habían surgido de una izquierda más pro-
gresista en los últimos dos o tres años. Ese rechazo a la políti-
ca es un riesgo muy importante porque lo que revela es que la
población no tiene confianza en que, a través de la política, se
puedan cambiar las condiciones de vida. Ese es el ámbito en el
cual tenemos que dar la lucha, en el futuro, para que efectiva-
mente la democracia deje de ser inofensiva y se torne atractiva
nuevamente para las mayorías populares.
Al mismo tiempo, debemos evitar deslizarnos en la direc-
ción de que las anomalías de la democracia y su indefensión
frente a sus enemigos internos, la conviertan en una víctima
fácil del autoritario de turno, como ocurrió en el caso norte-
americano de Trump y en América Latina ha permitido el avan-
ce de autoritarismos de derecha y autotitulados de izquierda
como los de Brasil, Venezuela y Nicaragua.
Por último, el desafío es recuperar la democracia para
reponer la posibilidad de dilucidar colectivamente temas como
la relación entre salario, productividad del trabajo y desigual-
dad creciente. Para tomar un ejemplo relevante, en Estados
Unidos, a partir de la década del 30 del siglo pasado hasta la del
80, la curva de aumento salarial era prácticamente coincidente
con la de la productividad del trabajo. Eran dos curvas que iban
recorriendo una pendiente totalmente coincidente. Sin embar-
go, a partir del principio de los 80, la productividad del trabajo
continúa su trayecto en alza mientras que el salario se estabiliza,
se torna plano, porque ya no aumenta en función de esta pro-
ductividad. Esa es una razón material muy fuerte para explicar
por qué las oportunidades de tener una vida más o menos razo-
nable para los hijos y nietos de las generaciones de posguerra
–lo que los norteamericanos llaman las generaciones del baby
boom– se vayan achicando cada vez más. Esto debe poder deba-
tirse y cuestionarse en democracia, ese es el desafío.
Argentina debe regular
la iniciativa popular
YANINA WELP
Por una aproximación demasiado general, cuando se habla

de participación ciudadana −y las autoridades políticas, en
especial, tienden a ser bastante ambiguas− se confunde la
participación con una encuesta o con otros formatos que no
son propiamente de participación política ciudadana. Una
encuesta, por ejemplo, recoge información, pero no hace
participar políticamente a la gente. Esta tiene un diseño
previo y no hay una conexión directa con el policy making.
Tampoco es participación ciudadana organizar una reunión
o encuentro para hacer diagnósticos con un grupo selec-
to de participantes. Cuando hablamos de mecanismos de
participación, no les negamos el valor a estos dos proce-
dimientos, que incluso pueden ser muy útiles para definir
políticas públicas. Sin embargo, hay que ser precisos a la
hora de utilizar el lenguaje para, justamente, no confundir
unas cosas con otras y, de alguna manera, no decirle a la
ciudadanía que se están abriendo procesos de participación
cuando lo que se hace es otra cosa, como un relevo de la
opinión pública o una consulta selectiva. Hacerlo es pro-
blemático por muchas razones, entre otras, porque darles
centralidad a las encuestas puede contribuir a la erosión del
rol de liderazgo programático de los partidos políticos.
Los partidos políticos tienen un rol central por medio
del aporte de propuestas e ideas, y no debería ser su fun-
ción estar adaptando por completo o en gran medida sus
propuestas e ideas a lo que dicen las encuestas. Si gober-
naran de ese modo, no necesitaríamos partidos sino un
modelo de democracia directa, electrónica y global, que
31
no defendemos para nada ni vemos factible. Los partidos

deben generar alternativas bien fundamentadas y competir
en elecciones sobre la base de esos programas, no dejarse
arrastrar por encuestas de opinión que, por cierto, tampoco
“reflejan” la realidad sino que también la construyen.
Entonces, ¿qué es la participación ciudadana? Ahí tene-
mos dos grandes grupos de mecanismos que, con Gisela
Zaremberg, hemos definido como directos, aquellos que
apelan a la decisión ciudadana expresada en el voto, como
los referendos; e indirectos, basados en cuerpos ciudadanos
intermediarios, como ocurre con los consejos de políticas
públicas. La clasificación ayuda a entender de qué tipo de
mecanismos estamos hablando, porque hay muchos. Un
presupuesto participativo es un mecanismo de participa-
ción ciudadana, así como una asamblea ciudadana o una
consulta popular; una revocatoria de mandato es un meca-
nismo de control. Buena parte de las provincias y munici-
pios argentinos los incluyen. Distintos tipos de mecanismos
aportan, potencialmente, ventajas, pero también pueden
producir problemas. Hay diseños institucionales que dan
forma a lo que estos mecanismos pueden producir, con sus
requisitos, umbrales y demás. Por todo esto se debe evitar
una mirada naíf sobre la participación, y observar cómo,
dónde, cuándo y con qué regulación operan.
En Argentina tenemos una regulación de mecanismos
de democracia directa a nivel provincial que ha sido pione-
ra, prácticamente, cuando se ve cómo se ha regulado esto
en el mundo. Por ejemplo, Córdoba regula mecanismos de
democracia directa en su Constitución desde 1923. En ese
momento apenas Suiza a nivel cantonal y federal los regula-
ba, así como Lichtenstein y varios estados y municipios de
EE.UU. Es decir que no era tendencia como ahora y Cór-
doba ya lo hacía. Entre Ríos también los introdujo en 1933,
aunque los eliminó de Constituciones posteriores. Tenemos
una tradición de regulación de estos mecanismos en Argen-
tina, pero la verdad es que no han funcionado prácticamen-
te. Con casi un siglo de regulación, Córdoba es una de las
provincias más activas, aun así es muy escaso su ejercicio.

En cambio, sí han proliferado los presupuestos participati-
vos con resultados, en algunos casos, muy buenos, en tér-
minos, por ejemplo, de promover la cohesión social y de
acercar la ciudadanía a la gestión y a las demandas, pero
son mecanismos muy locales. Esto no es negarle su valor,
pero no es la entrada de la ciudadanía a la decisión de los
grandes temas públicos, que es lo que queremos proponer
que se discuta en el caso de Argentina.
Hablando de presupuestos participativos, es impor-
tante decir también que dependen de cómo se regulen y
de cómo el gobierno los promueva y los establezca en el
mediano y largo plazo, y no solo en el corto. Así, pueden
funcionar como un mecanismo que promueve la cohesión
social y una serie de virtudes o elementos a evaluar de
forma positiva. Pero también pueden convertirse en meca-
nismos clientelares, de lo que también tenemos algunas
experiencias en Argentina, como en otras partes. Tenemos
entonces unos mecanismos directos, que serían los que en
sentido estricto permiten a la ciudadanía expresarse, tomar
una decisión a través de las urnas; y tenemos los indirec-
tos, como el presupuesto participativo −que sería mixto−,
la elección de los delegados donde hay una participación
colectiva, la toma de decisiones deliberando, la conjugación
de diferentes formatos, entre otros.
En el caso de los mecanismos directos, estamos hablan-
do concretamente −de acuerdo con la terminología que hay
en la región, porque se llaman de muy diversa manera pero
apuntan a lo mismo en su definición básica− de tomar una
decisión en las urnas en tanto electora o elector. Son con-
sultas populares o plebiscitos, como el que acaba de ocurrir
en Chile (octubre de 2020). En Chile le llaman plebiscito al
igual que en Uruguay, mientras que en Ecuador se habla de
consulta popular y en otros casos se habla de referéndum.
La ley, la letra pequeña, permite establecer algunas diferen-
cias entre unos y otros, pero, básicamente, lo que los agrupa
–también a la revocatoria de mandato– es que la persona
emite su voto ejerciendo un derecho que tiene como elector

o electora tomando una decisión. En este sentido, vemos
que en los últimos años −ya podemos hablar de hasta casi
cuatro décadas− hubo un crecimiento global tanto en la
regulación de estos mecanismos, donde América Latina se
destaca, como en las prácticas. Por ejemplo, sabemos que
en Argentina con la Constitución de 1994 se introdujeron
estos mecanismos que no puede activar la ciudadanía, sino
únicamente el presidente de forma consultiva y el Congre-
so. La convocatoria presidencial requiere de aprobación del
Congreso para ser vinculante, pero no se ha ejercitado nun-
ca. La única experiencia que tenemos en la historia reciente
fue antes de que se aprobaran constitucionalmente, lo que
deja a la vista también que el poder, incluso en casos que
pueden no ser cuestionables como el de Alfonsín en 1984
con el del Tratado del Beagle, puede activar un mecanismo
de este tipo incluso sin la regulación.
Mientras tanto la ciudadanía, por su parte, si no cuenta con
la regulación no puede hacerlo de ninguna manera. A partir de
la transición a la democracia vemos que la mayoría de los paí-
ses de la región han ido incorporando estos mecanismos. Tam-
bién lo hicieron los países del este de Europa tras la caída del
comunismo. A medida que las repúblicas soviéticas recupera-
ban su independencia, se elaboraron nuevas Constituciones y
se fueron incorporando estos mecanismos. En paralelo, fue cre-
ciendo el número de activaciones con momentos pico, donde,
quizás, hubo un poco más de casos, hablando en números, que
en momentos previos. Pero, sobre todo, fueron casos con un
elevado impacto en la opinión pública. Nos referimos al Bre-
xit, al referéndum por la independencia en Escocia −en Catalu-
ña no se llegó a realizar−, al plebiscito por la paz en Colombia,
entre otros. Más en particular, el Brexit y el plebiscito por la paz
han sido utilizados por los analistas y políticos que son reacios a
pensar que la ciudadanía tiene que tener un derecho a ejercer y
participar en la toma de decisiones en el ámbito público, como
casos negativos. Sin embargo, más bien refuerzan el argumento
contrario, que la regulación debe ser otra.
¿Qué comparten estos dos procedimientos además de

no haberle gustado a muchísima gente? Haber sido con-
vocados por el presidente y contar con regulación ad hoc.
Personalmente, podemos decir que el caso del Brexit nos
pareció un poco esperpéntico y que podrían haber tenido
todo el derecho a realizarlo en otro contexto con más cer-
tezas y garantías jurídicas en un proceso más limpio, con
más información sobre lo que se estaba votando. En el caso
del plebiscito por la paz se podría haber apoyado de entra-
da y podemos pensar que el acuerdo preliminar era mejor
que el que se hizo posteriormente. Sin embargo, el proceso
refrendario en sí adoleció de muchos problemas porque
fue convocado por el presidente. Asimismo, por ejemplo,
se hizo una ley para bajar el umbral de participación al
13% con la intención de que sea validado considerando la
tradición de muy baja participación en Colombia. Las insti-
tuciones no deben ser diseñadas para un proceso concreto,
tienen que ser pensadas para dar estabilidad y certidumbre
respecto a las reglas del juego. Dos años después, la con-
sulta anticorrupción lanzada por la ciudadanía colombiana
obtuvo el 33% de los votos, a pesar de ello no fue aprobada
porque no cumplió con el umbral de participación. Esto es,
entonces, lo que funciona mal: no la democracia directa,
sino los malos diseños institucionales y el escaso apego de
las autoridades a establecer reglas justas.
Hemos dicho que ha habido un crecimiento de prác-
ticas y regulaciones. En América Latina, en este momento,
todos los países de la región incorporan algún tipo de meca-
nismo. Podríamos detenernos un momento para hablar de
cuál consideramos que debería ser el diseño que tendría-
mos que discutir en Argentina. La experiencia de Uruguay
y de Suiza debe ser considerada, las legislaciones de estos
países representan lo que nos parece lo más apropiado.
En estos dos países el presidente no puede convocar una
consulta popular, no está autorizado a hacerlo, pero sí lo
hace la ciudadanía o se hace porque así lo establece la ley.
Por ejemplo, tanto en Suiza como en Uruguay si se hace
una reforma constitucional la ciudadanía la debe ratificar

sí o sí, en caso contrario, no puede entrar en vigor. Esto
tiene varias virtudes, pero sobre todo podemos destacar que
obliga a los representantes, a las autoridades a justificar sus
acciones, a defenderlas. Hay un miedo a que la democracia
directa va a llevar a la campaña permanente, pero en Sui-
za y en Uruguay vemos que no están en una situación de
plebiscito permanente.
Incluso en Suiza hay tres fechas fijadas al año a nivel
federal donde, si una iniciativa ciudadana reunió las fir-
mas solicitadas y cumplió el procedimiento, se convoca
el referéndum. Se suelen presentar tres o cuatro, incluso
más propuestas por convocatoria, a veces muy distintas
en cada oportunidad, y nadie tiene la sensación de que la
democracia, el sistema o el gobierno son inestables, ni nada
parecido. Es más, en Suiza se puede vetar una ley. Cuan-
do el Parlamento o Congreso aprueba una ley, durante un
periodo de unos 12 meses se pueden reunir firmas para
vetarla. Una vez que pasa ese periodo, si no se reunieron
las firmas, la ley entra en vigor y ya queda establecida. En
Italia, por otro lado, se puede vetar siempre una ley sin
importar cuánto tiempo hace que está en vigor. Pero Suiza
lo que hace es que, cuando hay, por ejemplo, una ley de
educación superior o una ley de educación básica en pro-
ceso de discusión, no es solo una disputa entre los partidos,
como vemos en los países donde no hay mecanismos de
democracia directa, realmente hay que convencer a la ciu-
dadanía y a las distintas instituciones de la sociedad civil
involucradas. Algo semejante aunque con menor intensidad
ha ocurrido en Uruguay durante los años 90. Cuando en
Argentina se hacía todo el proceso de reforma del Estado,
la gente iba a la calle o no hacía nada. En Uruguay reunían
firmas e intentaban vetar las leyes. De hecho, en más de una
ocasión lo consiguieron y eso dio muchísima estabilidad
e impidió una reforma brusca. Por eso, lejos de generar
inestabilidad, bien conducidos, estos mecanismos obligan a
mantener siempre una menor distancia entre la ciudadanía
y los representados, representadas y autoridades, y obligan

a un diálogo continuo. A su vez, ya no es una situación,
como la que estamos viviendo en Argentina y en muchos
otros países, de polarización entre dos actores que están
como élites políticas, es decir, la oposición y el gobierno.
Sino que la ciudadanía o algunos grupos pueden devenir
un actor capaz de organizarse y promover una moción con
cierta autonomía.
Esto no es idealización. Cuando vemos en Uruguay
y en Suiza quién promueve estas iniciativas, encontramos
organizaciones de la sociedad civil. Cuando se hace una ley
que toca a los sindicatos, específicamente a los sindicatos
de maestros, o a los jubilados hay que ir a hablar con ellos
primero. Los jubilados, en particular, tienen tiempo y ganas,
al menos en la experiencia uruguaya, donde son un actor
clave. Entonces, nuevamente, no se trata de idealizar, no
generan inestabilidad ni se pueden activar todo el tiempo
porque hay un número de firmas que hace que el proceso
sea complejo y hay que cumplir con otros procedimientos
también. Como salvedad, podemos detallar que el número
de firmas nunca debería ser tan bajo como para que sea
muy fácil activarlo sin generar un consenso previo entre
unos cuantos actores, pero tampoco tan alto para que sea
imposible, porque volvemos al punto cero. En Argentina,
donde tenemos la iniciativa legislativa −que en realidad es
una petición; es indirecta porque la ciudadanía no vota, sino
que llega al Congreso y allí se debate−, lo que nos muestra
la experiencia de activación es que las medidas solo han
llegado a ser discutidas cuando había mucha gente en la
calle. Entonces, no es el procedimiento lo que garantiza que
se vaya a discutir esa propuesta, sino la calle. Si hubiera
un referéndum que obligara a discutir, entonces realmente
deberíamos estar pensando en la articulación ideal para que
estos mecanismos pudieran funcionar bien.
El modelo de veto de leyes, el cual no puede activar
el presidente y sí la ciudadanía por recolección de firmas,
es un mecanismo muy interesante así como la promoción
de leyes. Ahí la experiencia suiza es muy rica ya que de

todas las iniciativas que se presentan, que han sido muchas
a lo largo del tiempo −estamos hablando a nivel federal
pero lo mismo ocurre a nivel cantonal y a nivel municipal
con diferencias entre cantones muy intensos en la activa-
ción y otros menos−, lo que se observa es que apenas un
30% o menos tienen éxito. Sin embargo, en Suiza existe un
mecanismo digno de discutir pensando en las diputadas y
diputados en Argentina, que establece que el Congreso pue-
de hacer una contrapropuesta. Se dice que los mecanismos
de democracia directa son polarizantes y binarios, pero no
necesariamente es así.
Lo que vemos con el sistema suizo se puede ejempli-
ficar con una iniciativa reciente que lanzó un grupo ciu-
dadano. Esta propuesta se orienta a defender el medioam-
biente haciendo bastante más estricta la regulación de los
productos que se compran en el exterior. A pesar de ello,
en Suiza se compran productos donde no se tiene la certeza
de que sea así. Se tiene, entonces, una propuesta bastan-
te radical para la economía suiza, pero que a su vez toca
una sensibilidad muy fuerte en la ciudadanía. Los verdes
están aumentando en Suiza su peso electoral. Entonces,
ahí vemos que todo se conjuga: no hay democracia direc-
ta versus sistema representativo, es una articulación que a
veces, idealmente y cuanto más mejor, puede dar lugar a
una discusión pública muy enriquecedora. El Parlamento,
viendo que había mucho sentido en la demanda, pero en
contra porque económicamente era casi impracticable o
tenía costos que no podían asumirse −ya que era realmente
demasiado complejo−, hace una contrapropuesta que no es
ni la regulación que hay ni esa propuesta extrema que está
proponiendo el grupo de ciudadanos. Entonces, tenemos ya
dos posturas más el statu quo. Se vota a favor del statu quo de
la contrapropuesta parlamentaria, la propuesta extrema, y
también es posible que una comisión formada con los parla-
mentarios más afines a la iniciativa y los promotores hagan
otra propuesta más intermedia entre todas estas. Entonces,
tenemos una escala de cuatro: el statu quo, la contrapropues-

ta parlamentaria, la propuesta acordada entre el sector del
Parlamento y sectores ciudadanos, y la ciudadanía. Todo eso
no solo abre la agenda a un tema que para la ciudadanía es
muy importante también a nivel electoral, sino que abre un
debate sobre qué diseño de políticas públicas implementar,
costes, beneficios y cómo hacerlo, lo cual enriquece mucho
el debate. Y, quizás, la iniciativa ciudadana no se aprobó,
pero hay mucha más conciencia pública sobre este tema.
Hay una serie de mecanismos que se van articulando desde
las mismas empresas para cumplir la normativa y hay una
legislación mejor que la que había antes. En este sentido es
un mecanismo con mucho potencial, al igual que el de la
ratificación de reformas constitucionales.
En América Latina los referendos no son nuevos, inclu-
so en Argentina tenemos todo tipo de experiencias en los
últimos años, a nivel subnacional. Cuando nos ponemos
a analizar qué es lo que ha cambiado, una cuestión clave
es que de las activaciones ad hoc del pasado pasamos a un
contexto de mucha mayor regulación. Se ha introducido
antes en todas las Constituciones de la región este tipo de
mecanismos, y eso aparecía muy prometedor. Argentina no
es el caso, pero muchísimos países de la región sí han incor-
porado mecanismos de democracia directa según el modelo
uruguayo y suizo, aunque también incluyen al presidente,
donde en la regulación sigue siendo una figura que tiene
competencias para activar estas consultas. Pero la ciudada-
nía también se ha incorporado, porque dependiendo de la
clasificación –iniciativas populares, revocatorias, referén-
dum abrogatorio– en América Latina ya existen al menos
10 países que cuentan con la herramienta de participación
e iniciativa ciudadana.
Hace un par de años nos pusimos a investigar por qué
la gente sigue tomando las calles en lugar de activar estas
consultas, por qué hay tan pocas activaciones. La respuesta
fácil siempre es que no hay cultura democrática, que no se
sabe, que hay desconocimiento. Con un grupo de colegas
nos embarcamos a pensar un poco más si realmente esto era

tan así, y vamos a compartirles lo que encontramos, que va a
salir publicado pronto en un libro que se llama El diablo está
en los detalles, que editamos con Fernando Tuesta, de Perú,
y en el que participan Ciska Raventós por Costa Rica, Juan
Pablo Pozo por Ecuador, Martha Sandoval por México, Ali-
cia Lissidini analizando el caso uruguayo y varios colegas
más. Costa Rica, en particular, es un caso que nos iluminó
mucho porque su Constitución reformada en 2002 incluyó
estos mecanismos, pero no se regularon. Para el año 2006, el
país estaba a punto de firmar el Tratado de Libre Comercio,
un acuerdo que disgustaba a muchísimas organizaciones
sociales. Por ello, hubo una fuerte demanda a la Corte para
que se regulara este derecho para poder reunir firmas y
activar una consulta. Finalmente, se obligó al Parlamento a
hacer la ley, se inició el proceso de recolección de firmas y,
antes de que se completara, el presidente Carlos Arias tomó
la iniciativa y lo convocó desde arriba. Este procedimiento,
que en algún sentido da voz a la ciudadanía mientras le
quita la iniciativa, lo que hizo fue desequilibrar por comple-
to el espacio del debate. Los costarricenses han analizado
bastante este caso y se ha demostrado que, por ejemplo,
como las campañas no estaban bien reguladas y todos los
partidos políticos con peso en las instituciones estaban a
favor del acuerdo, las organizaciones sociales, por más bien
organizadas que estuviesen, casi no tuvieron espacio para
dar la disputa en los medios. Tenían muchos menos recur-
sos, menos experiencia, etc. Pero el proceso se dio y ganó la
moción de las autoridades, aunque fue bastante disputado y
hay muchos puntos negros en este proceso, como presiones
a los funcionarios si hacían campaña a favor del acuerdo,
entre otras cosas.
Ahora bien, ¿qué pasó después? Porque podemos pen-
sar que esto desincentivó a la gente a activar estos meca-
nismos. Lo que encontró Ciska es que había casi 50 inten-
tos de activar iniciativas que no prosperaron por varias
razones, pero una buena parte no lo hizo porque la Corte
constitucional dictaminó que los temas no eran susceptibles

de ser tratados en consulta popular. De ahí viene una de las
cuestiones que hay que tener en cuenta, porque no se trata
de lanzar titulares sino de que las diputadas y los diputados
argentinos discutan esto, miren la letra pequeña de lo que
después se introduce en el caso de que se decidan a dis-
cutirlo. Lo que hemos visto en el caso de Costa Rica, pero
Ecuador también es un ejemplo al igual que México, es que
cuando se regulan estos mecanismos, después se pone una
larga lista de temas que quedan excluidos del referéndum.
La conclusión sería para qué voy a embarcarme, por ejem-
plo, en México, en un proceso de recolección de millones de
firmas para cambiarle el nombre a una calle, no tiene sen-
tido. Es un poco exagerado, pero va en la misma dirección.
En México pasó de esa manera, y ahora mismo acabamos
de ver otro proceso semejante.
La consulta “contra los expresidentes” que está promo-
viendo el presidente López Obrador acaba de ser aprobada
por la Corte constitucional. Sin embargo, sin ser juristas
podemos ver que, o bien no debería pasar porque atenta
contra ciertos derechos −sería un argumento más jurídico−,
o bien que debería pasar porque no propone nada. Esto se
debe a que viene a preguntar si autoriza al Poder Ejecutivo
a investigar casos de corrupción grave. Es como pregun-
tar al señor presidente si de verdad necesita que le digan
en referéndum si le parece bien que persiga los casos de
corrupción o no; lo ampara la ley actual para hacerlo sin
necesidad de esta convocatoria y hay instituciones respon-
sables de llevarlo adelante. Una consulta tiene sentido cuan-
do hay un grupo de población más o menos importante que
piensa de una manera y hay otro grupo de población más o
menos importante que piensa de otra y hay algo que discutir
públicamente, de modo que política e institucionalmente se
puede derivar una acción en consecuencia. Cuando no hay
nada que discutir no hace falta gastar plata en una consulta,
porque también debemos saber que los procesos electorales
cuestan mucho dinero.
Entonces, para ir directamente a las conclusiones de los

distintos casos de estudio que planteamos y que analizamos,
encontramos que los desafíos de la democracia directa en
América Latina tienen que ver, por un lado, con la falta
de responsabilidad política, y hay muchos ejemplos como
los que dimos. Uno que se puede agregar es el de Bolivia
de 2016. Evo Morales debería haber aceptado los resulta-
dos del referéndum y alentar la renovación del MAS. En
segundo lugar, los diseños institucionales, que se relacio-
nan con lo dicho respecto de las exclusiones, el número
de firmas, los umbrales, etc., deben ser revisados. En ter-
cer lugar, encontramos los organismos de control. Acá hay
poco que se puede hacer cuando los organismos de control
están cooptados por el gobierno, como en Venezuela, pero
se puede hacer mucho cuando tenemos democracia como
en Argentina. Con sus altos y sus bajos es una democra-
cia que tiene sus credenciales, con todas las reformas que
podamos considerar que son indispensables en la agenda
que se viene. En Venezuela en 2016 se reunieron las firmas
para activar el revocatorio contra Nicolás Maduro, pero
como la Corte constitucional y el órgano electoral están
completamente cooptados por el gobierno, ese referéndum
fue bloqueado. Tenemos otros ejemplos no tan flagrantes
donde cabe mejorar la definición de tareas y el operar de
los organismos de control. Y, finalmente, la formación de la
opinión pública. Este es un tema clave. Cuando hablamos
de mecanismos de democracia directa, hablamos de respon-
sabilidad política, diseños institucionales y los organismos
de control. Pero no hay que olvidar que en los tiempos
que corren, particularmente con un esquema de crecimien-
to de la polarización afectiva cada vez más grande, suma-
do a la irrupción de los medios digitales, se genera que la
incidencia de las noticias falsas sea cada vez mayor. Para
poder contrarrestar este efecto, se debería trabajar el espa-
cio de formación de la opinión pública como un espacio que
realmente posibilite enriquecer el debate y complementar
todos aquellos elementos que nos exceden. Sin embargo,
no debemos olvidar, que su cuidado conlleva tantos riesgos

como la necesidad de hacerlo. Concretamente, la libertad
de expresión es un valor muy grande. Cuando pensamos
que hay que regular todo esto que atrae tantos males alre-
dedor de las fake news, estamos siempre en un terreno de
arenas movedizas muy serio. Es un gran dilema resolver
cómo proteger la opinión pública de las noticias falsas y
la desinformación sin atacar la libertad de expresión. Se
pueden crear unos escenarios de debate más inclusivos, más
abiertos −tenemos varios modelos que podríamos discutir−,
que permitan realmente enriquecer la opinión pública, y
creemos que hay instituciones que tienen mucho que decir
y hacer al respecto.
Repensando América Latina
FERNANDO CALDERÓN
Como referencia fundamental, en este texto vamos a uti-

lizar el libro que escribimos con Manuel Castells llamado
La nueva América Latina. Creemos que puede servir para
conversar, sobre todo, algunos puntos de la discusión sobre
la democracia y el poder que se tiene a nivel regional y
a nivel global.
El libro es el resultado de un conjunto de investiga-
ciones en cadena que hemos hecho los últimos siete años.
Decimos en cadena porque empezamos una investigación
sobre modos de desarrollo informacional en continentes
distintos. You-Tien Hsing estudiaba el modelo chino, Anna-
lee Sexenian el modelo de Silicon Valley, Nico Clote y Ali-
son Gillwald estudiaron la experiencia de Sudáfrica, Pekka
Himanen el modelo finlandés e Isidora Chacon, Manuel
Castells y yo estudiamos el modelo chileno y el modelo
costarricense para América Latina.1 Concluimos que había,
en la nueva fase del capitalismo informacional, distintos
modos de desarrollo. Asimismo, estudiamos cómo estos
enfrentaban una crisis multidimensional global y cómo en
esta crisis explotaban en todo el mundo movimientos de
protesta que tenían como eje la demanda de dignidad de
las personas y los derechos humanos. Todo esto integrado
fundamentalmente por movilizaciones de jóvenes en redes
de indignación y esperanza.
También tratamos de rearmar un modelo más concep-
tual sobre el desarrollo humano informacional, e incluso
Himanen elaboró un índice mundial de dignidad. Fue una
1 Ver: Castells y Himanen: Reconceptualizando el desarrollo en la era de la infor-

mación global. Buenos Aires: FCE, 2016.
45
experiencia interesante que luego nos llevó a trabajar más

intensamente en América Latina. Así, durante un par de
años desde la Universidad de San Martín y una red de
centros de investigación desde la UNSAM y la FLACSO
en México hasta la Universidad de la República en Uru-
guay y Costa Rica, la Universidad de Valparaíso en Chile,
la Universidad de San Simón en Cochabamba y la Uni-
versidad de Venezuela, elaboramos once investigaciones de
casos nacionales para estudiar cómo había funcionado esta
integración latinoamericana al capitalismo informacional y
qué cambios se habían producido desde la economía y en
la sociedad latinoamericana. Fue un viaje interesante donde
tuvimos una visión del bosque. Paralelamente, Castells hizo
una investigación de los cambios y la crisis en Europa, y
nosotros buscamos tratar de comprender cómo funciona-
ba el informacionalismo a nivel no del bosque sino de los
árboles. Por ello, fuimos a estudiar empresas.2
En el caso de Argentina, con un equipo formidable de
jóvenes investigadores, estudiamos qué pasaba con el litio
en Jujuy, qué pasaba en La Pampa con la producción de
la soja, trabajando sobre la empresa Los Grobo, y luego
trabajamos en Vaca Muerta en la extracción del fracking.
Nos enfocamos en el territorio y en la estructura produc-
tiva informacional, es decir, en la punta de la reconversión
tecnológica. Pero también en los cambios en los territorios
y las comunidades y a su vez entre ellos y los gobiernos
locales. Similares estudios se hicieron en México, Colom-
bia y algo en Uruguay y en Bolivia. Me parece que esto
nos permitió entender, “por dentro”, cómo funcionaba este
nuevo dinamismo global empresarial en la región, cómo
funcionaban las cadenas globales del informacionalismo. A
partir de estos elementos, con Manuel Castells escribimos
el libro. Fue una investigación larga y complicada donde
volvimos a visitar países y a recopilar datos de información
que terminaron en la producción de la obra. Fue un trabajo
2 F. Calderón (coord.): Navegar contra el viento, UNSAM, 2018.

complejo, difícil, ambicioso, pero también consciente de sus

debilidades y profundamente empírico. Una amplia infor-
mación está registrada en el libro, pero también hay una
página web, en el Fondo de Cultura Económica, donde se
registra la complementación empírica de lo que se estaba
analizando en cada capítulo.3
La tesis central del libro es que tanto el modelo neo-
liberal como el modelo neodesarrollista estaban agotados
o tenían serios límites para reproducirse. Asimismo, que
el agotamiento de estos dos tipos de orientaciones políti-
cas del desarrollo −uno con énfasis en el Estado-mercado
y otro en el mercado-Estado− habían producido cambios
y generado una crisis en el sistema político. Todo esto,
además, como parte de las transformaciones globales que
se van dando a escala internacional. Sin embargo, lo más
interesante no solamente son los límites y la crisis de estos
modelos de desarrollo sino los cambios que suscitaron en la
propia sociedad, la economía y la cultura latinoamericanas.
Entonces, la nueva Latinoamérica es distinta, ni mejor ni
peor, y lo que hace el libro es caracterizar esos rasgos.
Cambios estructurales
Hay tres capítulos sobre los cambios de carácter estructural

que vive América Latina. El primer cambio relevante, tanto
a nivel de empresas como a nivel macro de países, es que
se generó un nuevo tipo de economía, que nosotros llama-
mos “extractivismo informacional”. Esto quiere decir que
se introdujeron tecnologías de información, comunicación,
producción, comercialización y financiación a escala global.
Si van a Casares en La Pampa húmeda se van a encontrar
con una “nave espacial” donde todo se gestiona informa-
cionalmente para producir en una de las áreas agrarias más
3 Véase: https://bit.ly/2ZOEmXW.
dinámicas de la Argentina, vinculadas por cierto con siste-

mas de innovación tecnológica de la Universidad de Buenos
Aires. Seis o siete jóvenes gestionaban 24 horas al día, en
la punta de la nave espacial, cómo funcionaban los precios
y las dinámicas del comercio de la soja en el mundo. Se
veía qué pasaba en el mercado chino, qué pasaba en otros
mercados, y actuaban en función de esos datos; qué sem-
brar, cómo sembrar, cuánto sembrar, con qué tecnología,
con qué tipo de semilla, qué tipo de maquinaria sería más
pertinente, cómo se hacían asociaciones con productores,
etc. Ese es uno de los modelos, lo citamos porque es el que
tenía mayor incorporación ideológica y tecnología interna.
En el otro extremo, en la producción de litio, todo era traí-
do de afuera. Vaca muerta era una combinación de cosas:
se importaba arena de China para hacer el fracking, que se
monitoreaba por sistemas de información y comunicación
en red, con antenitas que había detrás de cada pozo, pero
se gestionaban desde otros lugares. Esto sucedió en todas
partes: sucedió con el gas, con el cobre, con el café, etc.,
y este es el cambio más fuerte que se dio en la estructura
económica de América Latina. Tenemos un nuevo tipo de
economía. Seguimos siendo economías extractivistas, pero
extractivistas informacionales.
El segundo tipo de incorporación en términos estruc-
turales es la nueva economía criminal. El salto que ha tenido
en los últimos 30 o 40 años esta economía, y fundamen-
talmente respecto de drogas en América Latina, es brutal
en múltiples sentidos. No solo ha pasado a ser una de las
principales fuentes de acumulación del capital financiero
global, que es el que generó la economía global, sino que ha
producido importantes transformaciones en la economía,
en la cultura, en la política, en las redes sociales, en la vida
cotidiana de las ciudades latinoamericanas más importan-
tes. Incluso ha aumentado el consumo y se ha entrelazado
con redes sociales especiales en todos los países y que tiene
efectos en las políticas y en las sociedades . Se hicieron, por
ejemplo, paros en San Pablo desde la cárcel. Se expandió en
México, Rosario, Santiago de Chile, no hay lugar en donde

no se haya mezclado con el poder. Entonces, esta economía
extractiva, informacional, criminal, incluso ha penetrado la
justicia, las fuerzas armadas y los servicios de inteligencia
internos y externos. Asimismo, está determinada por una
crisis cultural de la forma de vida del consumidor que, ade-
más, se complejiza y ahora se complementa con otro tipo de
drogas más farmacéuticas. A nivel de la economía mundial,
por ejemplo, en Europa se lavan entre 300 y 500 billones de
dólares al año. ¿Qué economía puede hacer eso? Entonces,
ese es un núcleo central de la economía, pero ¿quién va a
decirle a la economía financiera global que reconozca este
lado oscuro? Porque, además, plantea problemas éticos bru-
tales. Por eso, el mismo proyecto de modernización de estas
democracias está en crisis ética.
El tercer capítulo que hemos trabajado es la nueva
urbanización. La conclusión más simple es que América
Latina se ha vuelto un continente urbano. El 80% de la
población latinoamericana vive en ciudades, y la mayoría de
ellas en macrociudades. El único lugar del mundo que tiene
un 2% más de población urbana es EE.UU., con un 82%.
Somos la segunda región del mundo con mayor pobla-
ción urbana y, curiosamente, vivimos de recursos naturales
que provienen del campo.
Las ciudades han tenido un enorme proceso de trans-
formación, y en el libro estudiamos los cambios en la
urbanización. Desde el lado progresivo, han aumentado los
niveles de desarrollo humano, ha bajado la pobreza, ha
mejorado la calidad de la vida −más en el periodo neode-
sarrollista que en el otro periodo, pero también en algu-
nos casos, como en Perú, por ejemplo, con gobiernos de
orientación neoliberal bajó la pobreza−. Pero, en general,
en ninguna parte de la región disminuyó seriamente la
desigualdad. Seguimos siendo el continente urbano más
desigual de la tierra. Los niveles de desigualdad son muy
altos. Y esto está asociado, también, con estos fenómenos
de descomposición y recomposición social, pues tenemos
mundos urbanos pluricéntricos. No hay una ciudad estruc-

turada como en el pasado en la sociedad industrial, un
espacio público, sino que se ha fragmentado la ciudad. La
especulación está en el centro de la reproducción urbana, el
capital financiero especulativo está en el centro de la vida
económica urbana, así como las migraciones, las recompo-
siciones sociales, etc.
Cambios socioculturales
Particularmente también estudiamos los cambios culturales y

multiculturales que se han dado en la región, y que marcan una
nueva América Latina. El más importante es la instalación de
la sociedad red como principal forma de comunicación en la
región y que con la pandemia se ha multiplicado. Vivimos en
una sociedad red. La red y la calle se entrelazaron de una manera
brutal. Esto está asociado con una tendencia a la individualiza-
ción, al consumo, a la tecno-sociabilidad, y está también refor-
zado por la cultura de la diáspora, de los migrantes que se comu-
nican en las redes. Este es otro fenómeno central: migrantes al
interior de los países, entre países de la región y de la región
hacia EE.UU. y Europa principalmente, pero también a Aus-
tralia y Canadá. Pero lo interesante aquí es que lo que organi-
za todo esto es una nueva tecno-sociabilidad, que está medida
por el acceso a las redes de información y comunicación, donde
América Latina ha estado creciendo y ya está dentro del pro-
medio mundial. Pero aún más, si hablamos del uso de los gran-
des sistemas de comunicación como Google, etc., América Lati-
na es el lugar donde más se consume. No producimos ninguna
red informacional, pero es donde más las consumimos. Ese es
un cambio enorme, y en el centro está la individualización con
varias luces y muchas sombras.
Otra crisis muy importante, y que hoy día resalta en la
crisis de la pandemia, es la crisis del patriarcado. No estamos
hablando de movimientos, luchas o cambios de mujeres, sino
que hablamos de cambios demográficos, económicos y sociales

en la estructura familiar. Ya no existe el monopolio central del
hombre como centro de organización de la reproducción de la
familia. Ya no existe una familia mononuclear. Hoy en día las
redes familiares se han visto ampliadas, incrementando el
papel y el trabajo de la mujer tanto fuera como dentro del
hogar, mientras que su rol organizador de la reproducción
familiar continúa siendo fundamental. Este es un cambio
demográfico. Sobre eso se han dado movimientos sociales.
Esto es muy importante porque la familia es lo que vincula
al individuo con la estructura social. La hipótesis que tene-
mos ahora es que con esta pandemia el peso de la familia
y de las redes sociales ha multiplicado su importancia y ha
integrado el trabajo en la red. El trabajo se hace en casa, se
estudia en casa, la casa reproduce el hogar. Y aunque vayan
y vengan, tenemos cada vez más economías familiares com-
plementarias y diversificadas que van, entran y salen, y que
entre todos complementan una reproducción mínima que
tiene sus límites ahora con la pandemia. No sabemos a cien-
cia cierta qué es lo que ha pasado con la información, pero
queremos destacar la crisis de la familia patriarcal.
Otro capítulo que hemos trabajado son los cambios en
la religiosidad contrastados también a nivel global. Un dato
fantástico es que ha aumentado la religiosidad en la crisis
global. En América Latina también ha aumentado la reli-
giosidad, pero ha bajado la religiosidad católica. Hasta en
Montevideo han aumentado los religiosos. Bajó la legitimi-
dad de la religión católica y también hay una crisis estruc-
tural de la institución cultural más importante de poder
religioso, pero también de gran solidaridad, en momentos
difíciles de la historia de América Latina. En la región, han
caído los porcentajes de participación y de legitimidad de
la Iglesia católica como religión y como institución, mien-
tras que han subido muchísimo los evangelistas. Ante ello,
la respuesta por parte de la Iglesia católica fue el carisma
del papa Francisco.
Después, hemos estudiado la dinámica del multicultu-

ralismo como resultado del proceso democrático de estos
30 años en América Latina. Una conclusión del estudio es
que se han reafirmado y valorizado las identidades origina-
rias y las identidades afrodescendientes. Además, ha cam-
biado la legitimidad del multiculturalismo junto con una
demanda de convivencia multicultural instalada en Amé-
rica Latina. Ejemplificamos casos como los zapatistas en
México, los mapuches en Chile, los movimientos indígenas
en Bolivia, y también los afrodescendientes en Brasil. Hay
que resaltar un hecho: en todos los países, a lo largo de
toda la región hay una valorización de los pueblos origi-
narios y afrodescendientes. Es un buen logro, a pesar de la
importante presencia de un racismo duro que ha tenido la
región en estos 30 años.
El otro cambio fundamental que ha existido en la
región es la emergencia de nuevos movimientos sociocul-
turales con dos características. De un lado, los movimientos
sociales son sobre todo jóvenes que demandan valores éti-
cos. Reclaman ética en la política, gestionan los conflictos
políticos y sociales, pero también sobresalen los movimien-
tos de género −principalmente movimiento de mujeres−, y
también se dieron nuevos movimientos ecológicos vincula-
dos a los pueblos originarios, pero también a un cambio en
la opinión pública. Y todos estos movimientos se dan con
vinculaciones y redes globales, no solamente instaladas en
América Latina. Cuando estudiábamos, por ejemplo, el caso
de los mapuches en Vaca Muerta, cuando fuimos a hacer
el trabajo de campo, nos invitaron a entrar al “laboratorio
informacional” que tenían ahí los mapuches. Estaban pro-
gramando acciones comunes con los Siox en EE.UU. para
frenar la contaminación del agua producida por el fracking.
El ejemplo de los movimientos de mujeres, el caso
del movimiento argentino y el movimiento chileno han
repercutido hasta en la India. Entonces, hay una expan-
sión y conexión entre los nuevos movimientos sociales que
aún no se han transformado en fuerza política. Algunos
movimientos de protesta en Chile, como el movimiento por

la dignidad, que es el más fuerte, pero también en Perú,
Ecuador y Colombia. La otra cara de la moneda es que han
estallado y se han formado movimientos de sectores medios
conservadores jóvenes en Brasil, Bolivia, Perú y Colombia,
de protestas sociales. Se trata de una de las pocas veces
en la historia de la región donde se rompe el monopolio
de la izquierda en la calle. Es un tema serio, y no quere-
mos entrar en un menosprecio ideológico, sino tratar de
entender esos fenómenos. Han estallado en todas partes, no
se puede comprender a Bolsonaro, por ejemplo, sin estos
movimientos. Y cuando nombramos a Bolsonaro nos refe-
rimos a un cambio estructural en la política de América
Latina más cercana a Trump que al resto del continente. Se
ha armado, así, un nuevo campo de conflicto en lo social
y cultural. Hay estos nuevos movimientos sociales progre-
sistas, pero también hay estos otros movimientos asociados
con los sectores medios y también con fuerzas evangelistas,
conservadoras, como en el caso de Brasil.
Con todo esto, una transformación central se ha vuelto
a multiplicar más en América Latina: el espacio digital.
Hoy hay un nuevo espacio público que está estructurado
sobre la comunicación digital, y en el centro de esto está
la política. Este es un fenómeno mundial muy complicado.
No hay lugar en el mundo donde no se haga política en
este nuevo espacio de comunicación digital. En el libro se
analiza lo que han sido las tecno-verdades, se analiza cómo
es la publicidad, la comunicación, la construcción comuni-
cacional de la corrupción, cuáles son los juegos de poder
en la comunicación y el enorme poder de las transnacio-
nales de comunicación, pero también el enorme poder de
las nuevas redes de comunicación. En síntesis, el espacio
público ha cambiado. Hacer política y no tener recursos
para una campaña de publicidad condena al fracaso, y eso
es lo que ha reproducido la corrupción en el sistema polí-
tico y en el Estado. Entonces tenemos, al final, problemas
de descomposición del Estado. Hemos hecho una tipología
compleja de los sistemas y mecanismos de la corrupción. Al

final de todo esto se ha instalado una polarización y una
crisis de confianza entre gobernantes y gobernados. Se ha
instalado la política del escándalo, la judicialización de la
política; se viene reinstalando una relación amigo-enemigo
en la cultura política. Por eso, al final del libro trabajamos
la crisis de la subjetividad, utilizando una metáfora aymara,
“la kamanchaka”, que se refiere a una bruma que inunda el
alma del mundo andino, quiere decir que, en las monta-
ñas andinas, a los campamentos mineros −en la Argenti-
na también− llega de repente una nube que se introduce
a las viviendas, a las casas, a las minas, a todas las esferas
del trabajo y la reproducción social, y produce depresión,
desaliento. Esto es histórico, y esta depresión es una crisis
de la subjetividad. Entonces, no se encuentran salidas. Por
eso es importante contrastar esta tendencia fortaleciendo la
arcana cultura de resistencia.
Estamos en un momento en el que la kamanchaka, con esta
pandemia, se ha agudizado. No hay horizonte, es muy difícil
ver en el horizonte futuros, pero nosotros también insistimos
en que hay lucecitas, y estas lucecitas tienen que ver con la cul-
tura de resistencia, los lazos sociales y la solidaridad propios
de la cultura popular latinoamericana. La democracia liberal
tal cual existe está agotada. Los sistemas de representación tal
cual existen están muy limitados, están agotados. En EE.UU.,
por ejemplo, los ciudadanos no se sienten representados por
las autoridades parlamentarias, y esto es una crisis central de
la democracia. No desconfían del Parlamento, desconfían de
quienes trabajan en él. Si no puede haber ejercicio de la demo-
cracia representativa, la democracia no puede existir.
Hacia un constructivismo político
Entonces, es muy importante reconstituir este rol del espacio

público y en este caso del Parlamento. Da la impresión de que
la visión solamente liberal de la democracia es insuficiente. Es

necesaria, pero insuficiente. Por eso, y ahí quizás el Parlamen-
to pueda jugar un rol fundamental, pensamos que lo que pue-
de cambiar y producir la transformación política es la política
consociativa. Esta es una política de intercambio, pero asociada
al concepto de agencia. Esto quiere decir que el proceso deli-
berativo vincula el resultado de lo que se delibera con el proce-
dimiento para conseguir esa meta, y ese proceso es un proceso
deliberativo. Si hay alguien que podría jugar un papel central
ahí es el Parlamento, pero no solo a escala nacional, sino sobre
todo de vinculación a nivel territorial y comunal, y en el caso de
las macrociudades como en Buenos Aires, a nivel de las locali-
dades. Es decir, cómo podemos hacer una política que vaya de
abajo hacia arriba y de arriba hacia abajo, cómo podemos cons-
truir una política de comunicación productiva. En línea con lo
que plantea el filósofo italiano Vattimo, no es cuando tenemos
la verdad que nos ponemos de acuerdo; es más bien cuando nos
ponemos de acuerdo que encontramos la verdad.
El otro gran desafío de la política deliberativa es su
carácter psicocultural, que tiene que ver con un principio
de alteridad. Podríamos pensar en tomarles un examen a
los parlamentarios de América Latina y preguntarles: “¿Qué
dijo el otro?”, y no: “¿Qué dices tú?”, para ver si hay equidad
en el acto de habla y estudiar cuál es realmente la comu-
nicación y cómo dentro de ella uno cambia y modifica de
opinión, puesto que en democracia, salvo los valores de
los derechos humanos, no hay valores absolutos. Pero el
tema actual me parece que está en pensar cómo yo deli-
bero para alcanzar un mínimo de gobernabilidad sistémi-
ca. Ahí el Parlamento podría jugar un rol y construir una
relación creativa entre todos, porque si prima una lógica
amigo-enemigo, todos van a perder. Obviamente recono-
ciendo que la misma democracia es un campo de conflicto
institucional.
Hay que trabajar, entonces, en medio de la pandemia,
la cuestión de la gobernabilidad sistémica. Esto quiere decir
reconocer los umbrales mínimos en los cuales podemos
estar de acuerdo sobre el funcionamiento de las institu-

ciones para que funcionen bien y empiecen a ser legíti-
mas. ¿Cuáles son los umbrales mínimos para la economía?
¿Qué es lo que no podemos hacer? Esto es clave para que
funcionen las instituciones, para que funcione la comuni-
cación. ¿Cuáles serían estos fundamentos básicos? A todo
eso se llama gobernabilidad sistémica, acuerdos sistémicos
mínimos de corto plazo en aquello que produce el Parla-
mento para que esto no se convierta en una catástrofe. No
para resolver el tema del Estado, no para resolver el tema
de la acumulación de capital, los roles estratégicos de los
empresarios o cualquier otro problema, sino para lograr
un básico mínimo de confianza común para enfrentar esta
tormenta que ya está.
Consideramos central la necesidad de construir opcio-
nes de gobernabilidad de corto plazo para parar las bruta-
les consecuencias negativas de los cambios globales, de los
cambios regionales y nacionales asociados con la kaman-
chaka y con crisis multidimensionales globales. Hoy día la
dimensión de la salud es también multidimensional y afecta
la vida cotidiana. Entonces, hay que volver a repensar en
opciones de cambio a corto plazo para eliminar esta lógica
amigo-enemigo, para buscar soluciones mínimas, como se
dice en la clásica literatura política, hay que buscar acuerdos
en lo que no se debe aceptar. No en la gran ideología de no
sé quién o no sé cuánto, sino en indicadores mínimos que
tienen que ver con la vida de la gente. Eso es clave.
Por otro lado, ciertamente es fundamental reconstituir
y reconstruir las orientaciones políticas que permitan rear-
mar mapas de desarrollo y de democracia para América
Latina. Pero hoy día la democracia liberal está colapsan-
do en todo el mundo, y las formas políticas conservado-
ras y antinacionalistas están ganando fuerza, estas formas
son, además, conservadoras y nacionalistas modernas. Esto
pone en cuestión el momento de globalización que esta-
mos viviendo y busca esperanzas para ver cómo reconstruir
escenarios de futuro. Y ahí el diálogo, la deliberación y el
papel que pueden cumplir los Parlamentos rompiendo los

cánones culturales tradicionales serán fundamentales.
Estamos terminando un periodo histórico, y es muy
importante para comprender el nuevo campo de lo posible
de la política entender la emergencia de la nueva sociedad
de la información que sucede a la “industrial dependien-
te” anterior y que ya estaba predibujada en sus entrañas, y
sobre todo detectar los rasgos del nuevo momento que se
inicia y dibuja los nuevos patrones de un futuro inmediato.
Nuevas tecnologías y democracia
CECILIA NICOLINI
Cuando analizamos el impacto de la tecnología en la demo-

cracia, encontramos que la sociedad suele tener una posi-
ción bastante dicotómica. Lo que tenemos que pensar es
que la tecnología es una herramienta más. Y como tal,
obviamente, siempre depende de cómo la usemos, diseñe-
mos y regulemos para poder aprovechar las numerosas ven-
tajas que puede tener para construir sociedades más justas,
igualitarias y, sobre todo, con soberanía.
En una investigación del Instituto Pew de Estados Uni-
dos, varios expertos hablan sobre el impacto de la tecnolo-
gía de acá al año 2030, y sobre cómo va a erosionar nuestras
democracias, a partir de tres puntos fundamentales.
Primero, plantean que, de alguna manera, las tecnolo-
gías pueden distorsionar la realidad. Esto se refiere prin-
cipalmente a las fake news, las deepfake y toda la cuestión
de la infodemia: la sobrecarga de información que tene-
mos al momento de informarnos. El segundo punto aborda
el declive del periodismo: cómo una función tan funda-
mental en nuestras democracias como es el periodismo e
informarnos, de alguna manera, también está en declive.
No solamente por una cuestión económica o de cambio
y transformación de la plataforma económica hacia cues-
tiones digitales, sino también en función de la inversión
para trabajar. El tercer punto habla del famoso “capitalis-
mo de vigilancia”, la idea de que nuestros datos y nuestra
trayectoria digital o lo que hacemos en las redes se pone a
disposición del mercado, es decir que se vende.
Así como tenemos esa postura más negativa en relación
con la tecnología, hay otro sector más optimista que cree
que aún estamos a tiempo de regularla y de que realmente
59
se vuelva una aliada para fortalecer nuestras democracias

y pelear contra estos propagadores de fake news y todo el
caos que se genera. Para ver cómo va a impactar en los
próximos años, en qué tenemos que ponernos a trabajar
y cómo generar las herramientas para poder defendernos,
tenemos que ver un poco qué pasó en los últimos diez años
y así poder identificar esas amenazas.
Podemos volver a una imagen del año 2011 donde
encontramos la Primavera Árabe, el movimiento del 15M
en Madrid, llamado también “Movimiento de los Indigna-
dos”, o el Occupy Wall Street en Nueva York, donde las
tecnologías, de alguna manera, se aliaron con la ciudadanía
para derrocar tiranos, para exigir transparencia, para per-
mitir grandes movilizaciones y exigir más y mejor demo-
cracia. Pero la realidad es que en los últimos tres años, con
el escándalo de Cambridge Analytica, la proliferación de
fake news y los ejércitos de trolls, pareciera que la tecnología
estuviera destrozando la política y nuestras democracias
más que salvándola o siendo aliada como lo era hace varios
años. Entonces, lo que hay que plantear es qué pasó en estos
últimos años, qué se dejó de hacer para que la tecnología
genere esa transformación.
La socióloga turca Zeynep Tufekci plantea que el poder
aprende rápido y que las herramientas poderosas, en este
caso las tecnologías y las redes sociales, suelen caer en
sus manos para dominarlas. En una de las portadas de la
revista MIT Technology Review del Instituto Tecnológico de
Massachusetts, ya desde 2013, se hablaba de la tecnología
como una gran aliada y de que a través de los celulares,
Internet y toda esta distribución de información podríamos
derrocar tiranos y salvar la democracia. Solamente cinco
años después, la misma revista, con otra tapa, plantea que la
tecnología es una gran amenaza para nuestras democracias.
Ahí es donde, de alguna manera, tenemos que pararnos a
pensar para entender qué es lo que pasó, cómo pasaron
estas herramientas digitales −útiles para conseguir derechos,
cambios políticos− a facilitar la polarización, el racismo, la
xenofobia o incluso llegar a influir en elecciones de otros

países. En los últimos años, líderes de Google, Facebook y
Twitter tuvieron que presentarse ante el Congreso de los
Estados Unidos para rendir cuentas no solamente sobre
prácticas monopólicas, sino también sobre su influencia en
diferentes procesos electorales.
Hay investigaciones interesantes que hablan, por ejem-
plo, de plataformas como YouTube, en donde el algoritmo
(que es una configuración de la o las tendencias que pue-
den intuir el comportamiento de una persona para tomar
una decisión en las redes) comprende cuáles son los gustos,
los intereses de acuerdo con las selecciones de cada uno,
para, en consecuencia, recomendarle diferentes contenidos
relacionados a lo que le gusta. Un estudio de The Wall Street
Journal demostró que el algoritmo diseñado por YouTube
va recomendando, por lo general, contenido cada vez más
extremo respecto de los temas que uno va viendo. Por ejem-
plo, si a uno le interesa el medio ambiente, el siguiente
video puede ser sobre veganismo, el siguiente sobre pro-
testas y el siguiente puede ser sobre dietas radicales para
solamente comer una verdura en particular. Son posiciones
extremas, que no significa mejores o peores, pero posicio-
nes extremas de algo.
Pero en el caso, por ejemplo, de la elección de Donald
Trump en el año 2016 o de los contenidos relacionados con
Donald Trump, el algoritmo va recomendando posiciones
cada vez más extremas sobre cuestiones relacionadas con
la xenofobia, etc. Entonces, lleva a contenidos relacionados
con la extrema derecha, con la alt-right extrema en Esta-
dos Unidos, etc. Lo que indica, de alguna manera, cómo se
empiezan a polarizar contenidos en las redes.
Muestra de interacciones en Twitter de diferentes perfiles en Estados

Unidos.
En Twitter también se hicieron bastantes análisis, y

una de las cosas más interesantes es cómo están distribui-
das nuestras interacciones. Dentro de una muestra de las
interacciones en Twitter de diferentes perfiles en Estados
Unidos, si vemos el plano vertical izquierdo, en azul, están
todas las cuentas relacionadas −cuánto más cercano al cero−
con el progresismo, con los demócratas o con ciertas ideas
en Estados Unidos. Luego en el eje y pueden verse la canti-
dad de interacciones que se tienen por día. Entonces, cuanto
más cerca de los extremos, al cero o al uno, ya sea hacia la
izquierda o a la derecha en términos de los contenidos de
esas interacciones, mayores interacciones tienen esas cuen-
tas. Esto muestra, en cierto modo, que todos los espacios
neutrales, moderados o donde se pueden generar consen-
sos, casi no tienen interacciones. Mientras que los extremos
están “gritando” en las redes sociales, el centro de alguna
manera lo que hace es “susurrar” sus ideas. Esto es lo que
genera que estos espacios, que tienen gran influencia en las
conversaciones y en la construcción de la agenda pública,

especialmente en períodos electorales donde se vuelve cada
vez más usada como una herramienta también de influen-
cia, puedan generar algún tipo de desafío.
Un caso paradigmático, realmente muy evidente en
América Latina, fue la elección de Brasil en el año 2018 con
Bolsonaro. Allí se vio una especie de laboratorio o experi-
mentación sobre todo con la red social WhatsApp. Brasil es
el segundo país del mundo que más utiliza WhatsApp des-
pués de Filipinas, por lo que nos encontramos con una masa
de usuarios enorme. Por otro lado, el 90% de los brasileños
comparte más de 30 noticias por día, y casi todos se infor-
man a través de estas plataformas. Otra cuestión interesante
es que, además, 6 de cada 10 personas creen las noticias
que leen en WhatsApp. Entonces la campaña de Bolsonaro
volcó casi toda su estrategia digital a la construcción de
noticias falsas a través de WhatsApp, generando unas redes
de proliferación de esta información como nunca se ha vis-
to en la historia de las últimas campañas. Así, hay una gran
variedad de contenidos relacionados con denuncias muy
graves, que en ciertos casos se pueden llevar a una corte:
temas relacionados con el candidato opositor Hadad sobre
pedofilia, sobre cuestiones religiosas, entre otras, prolife-
raban en todas las redes y generaron una influencia muy
sofisticada a la hora de ciertos sectores populares y socio-
económicos de decidir su voto. Incluso cuando Bolsonaro
fue apuñalado durante la campaña, hubo una foto muy gra-
ciosa donde aparecía una cara photoshopeada en el atacante,
para decir que la persona que lo había apuñalado era segui-
dora de Lula y que había participado en su campaña.
Todo esto genera una situación que lleva a preguntar-
nos qué está pasando en las elecciones, cómo influyen estas
cuestiones en las elecciones, etc. Lo hemos visto también
en las elecciones de Argentina del año 2019, con estos ejér-
citos de trolls, bastante menos sofisticados, con sus frases
que incluso no se entendían, bastante risueñas, pero que
ponían de manifiesto la inversión que se hace también en

este tipo de técnicas.
Lo que más nos preocupa ahora, más allá de que esto lo
podemos ir analizando y haciendo más evidente, es lo que
se viene: ¿cómo se están utilizando las nuevas tecnologías,
sobre todo la inteligencia artificial, para poder crear nuevas
realidades o nuevos contenidos que la gente pueda creer?
En un proyecto de la Universidad de Berkeley que se
llama Everybody Dance Now,1 podemos ver cómo la tec-
nología nos permite crear nuevas realidades y, sobre ellas,
agregar lo que queramos. Lo interesante es que a través
de un bailarín profesional y trabajando con la inteligencia
artificial, el sistema detecta la pose del bailarín y luego,
tomando la figura de personas que no saben bailar, pue-
de configurar un nuevo video, una nueva placa con estas
personas bailando exactamente igual que el original. Este
avance es interesantísimo, sobre todo porque además tra-
baja sobre movimientos casi imperceptibles como los del
ballet clásico. Y si bien uno podría decir que no es perfecto,
genera mucha preocupación.
La máxima preocupación que genera es cómo se puede
utilizar para campañas políticas. Por ejemplo, se puede
tomar la cara y la boca de Obama, ser capaces de identificar
los movimientos y agregar a una persona que imite su voz
para hacerle decir lo que sea. Una de las creadoras de este
tipo de video con inteligencia artificial nos dice que con
estos avances uno puede también desarrollar las técnicas
que permitan identificar este tipo de video cuando prolife-
ran en la red. Pero la gran preocupación es que, por lo gene-
ral, cuando nosotros vemos un contenido que creemos que
es verdad, luego, aunque nos digan que es falso, la percep-
ción que nos queda sobre ese contenido que vimos o leímos
−que activó una parte del cerebro que de alguna manera lo
va recogiendo y generando información residual− es que, si
1 Para ver el video dirigirse al siguiente link: https://bit.ly/3CDtxH7.

bien no lo creemos, de cierto modo luego vamos a estar más

predispuestos a consumirlo o a creerlo.
Es decir, de alguna forma, va horadando o erosionando
también la confianza, la creencia o incluso influyendo en
las decisiones de las personas, sobre todo a nivel electoral.
Es uno de los temas que más están trabajando los investi-
gadores en la actualidad, porque si bien todavía la tecnolo-
gía es un poco torpe y se está desarrollando, la velocidad
con que se desarrolla es lo que genera que en el mediano
o largo plazo pueda tener realmente un impacto bastante
grande. Hay una frase que dice que “solemos sobreestimar
la tecnología en el corto plazo”, decimos que va a pasar todo
mañana o pasado y cuando no sucede la subestimamos,
pero en el largo plazo todas estas transformaciones suelen
suceder. Entonces, lo importante es ir siguiéndola y ver qué
podemos hacer para modificar la situación.
Hablábamos antes de la cuestión de la inteligencia arti-
ficial, que ahora es una de las vedettes de la tecnología. La
realidad es que todavía todo lo que es automatización o
aprendizaje de las máquinas para poder repetir patrones
está avanzando muchísimo, pero se basa, principalmente,
en la inteligencia especializada más que en la inteligencia
general, que es la que tienen los seres humanos y que real-
mente puede permitir muchas interconexiones, emociones
y demás cuestiones que todavía nos dejan un paso mucho
más delante de la tecnología. Sin embargo, la inteligencia
artificial nos permite, de alguna manera, trabajar en algo en
que nosotros no somos muy buenos, como es la memoria
o la capacidad de analizar una enorme cantidad de datos a
una velocidad muy grande. Ahí está el gran desafío.
El problema es que ahora se están utilizando algunos
softwares con inteligencia artificial en ciertas políticas públi-
cas muy importantes que tienen impacto en la sociedad,
pero no se están teniendo en cuenta los sesgos. En inglés
se llaman biases de la inteligencia artificial: ¿cómo puede
impactar de forma negativa con sesgos, por ejemplo, de
raza, de género y de religión? Por ejemplo, un caso muy
problemático sucedió en una corte de Estados Unidos, en

donde se utilizaba una técnica de inteligencia artificial para
poder ayudar a los jueces a impartir condenas a posibles
reclusos reincidentes, y esa inteligencia artificial solía reco-
mendar elevar las penas por posible reincidencia en mayor
medida a personas de color o personas negras que a per-
sonas blancas. Claramente era una inteligencia artificial
racista porque se basaba en el color de piel para poder
recomendar una pena más alta. De esos hay un montón de
ejemplos, como Amazon, que utilizaba un algoritmo para
poder identificar posibles empleos para las personas que
aplicaban. Los mejores empleos, relacionados con ciencias
más duras, con ingenierías o con salarios más altos, solían
dárselos también a hombres blancos y de determinado sec-
tor social: Amazon tuvo que pedir disculpas y dar de baja
ese algoritmo.
Este es uno de los grandes desafíos que se están deba-
tiendo y que en Argentina es necesario que se empiecen a
debatir: qué es y cómo regular el diseño de la inteligen-
cia artificial en términos de que esos sesgos no impacten
de manera negativa en la población y no amplifiquen las
desigualdades que ya tenemos a partir de estos prejuicios de
género, de raza, del lugar donde habitamos geográficamen-
te, del nivel socioeconómico, etc. También hay que empezar
a investigar cómo trabajar en la regulación del diseño de
estas herramientas tecnológicas para que, cuando influyan
en la toma de decisiones, no solamente de funcionarios
públicos, sino también en el sector privado, sean lo más
neutrales posible. Porque, como se mencionó al inicio, la
tecnología per se es neutral. Ahora bien, las personas que
están trabajando para desarrollar o diseñar esa tecnología
no son neutrales, vienen con sus propios sesgos. El desafío
es, entonces, cómo hacemos para intentar que esos sesgos
no influyan en el diseño de esas tecnologías.
Otro de los grandes temas también, y que en Argentina
se empezó a debatir sobre todo en la Ciudad de Buenos
Aires, tiene que ver con la cuestión de la hipervigilancia:
cómo usamos la tecnología para vigilar a los ciudadanos y

hasta qué punto tenemos que regularlo.
En cuanto a la hipervigilancia y el reconocimiento
facial, hay un ejemplo de un comercial chino de venta de
tecnología que muestra un sistema de compra contactless
a través de reconocimiento facial en medio de un centro
comercial. Sobre todo por la cuestión del coronavirus, don-
de se prefiere la utilización de todo lo que sea contactless
o con el menor contacto posible con el personal o con el
público, ahora se ha puesto muy de moda esa modalidad,
saltándose un poco los debates o discusiones que se debían
dar, y se han logrado muchos progresos. Lo que demues-
tra el comercial son los avances de la potencia del reco-
nocimiento facial incluso cuando uno se pone pelucas, se
maquilla o intenta pasar desapercibido como otra persona.
Lo que dice es “no te preocupes, que la tecnología igual te
identifica, pongas lo que te pongas”. Acá es donde tenemos
que dar el debate sobre la cuestión de este tipo de vigilancias
en las ciudades, en los espacios públicos.
Y esto se relaciona con lo previamente mencionado
sobre los sesgos que tienen los algoritmos con los que dise-
ñamos. Hemos visto, también, ciertos casos de detenciones
de personas en la calle por reconocimiento facial a través de
una cámara. Este también es uno de los temas relacionados
con tecnología y la inteligencia artificial que hay que abor-
dar y trabajar. Había una frase muy interesante del entonces
primer ministro de Finlandia y que la mencionó la primera
ministra de Finlandia cuando hablamos con ella, que decía
que por más que no seamos países potencia en términos de
desarrollo de tecnología −aunque tenemos nuestro desarro-
llo no somos los países de punta en este sentido−, lo que
sí tenemos que tener en cuenta es, por un lado, informar
a las personas que toman las decisiones y, principalmente,
regularlo, entender también cuál es el impacto que puede
tener en nuestra sociedad y de qué manera lo va a hacer.
Hay cuatro temas que se deben discutir. Uno, que es
fundamental, es la cuestión del voto electrónico: la tecno-
logía está avanzando, pero todavía no estamos listos para

todo lo que tenga que ver con este tipo de voto. Si bien
el voto por correo puede ser una catástrofe, como hemos
visto ahora con la elección de Estados Unidos, debemos
trabajar mucho y no dejarnos guiar tampoco por el opti-
mismo tecnológico, porque ni siquiera estas plataformas de
distribución de información son lo suficientemente seguras
o avanzadas como para garantizar que el voto, entre otros
temas, pueda ser más seguro utilizando tecnología. Es un
desafío que tenemos que tener en cuenta.
Otra de las cuestiones relevantes son los bots. Hablamos
mucho de los trolls, con los que tal vez todos nos hemos
encontrado en las redes, son personas, por lo general, que
están detrás de perfiles falsos y que buscan instigar o pola-
rizar los debates en las redes. Los bots, en cambio, son como
la nueva generación de automatización de estos trolls y pue-
den, entonces, retwittear o favear comentarios y así polarizar
esas conversaciones, como decíamos antes cuando habla-
mos de Twitter.
Lo que más preocupa es cómo una tecnología como el
reconocimiento de voz o el procesamiento natural del lenguaje
(NLP en inglés) involucra, por lo general, sistemas de software de
inteligencia artificial que se van entrenando cada vez más con
las conversaciones. Quiero decir: el procesamiento natural del
lenguaje es la capacidad que tienen, por ejemplo, los teléfonos
cuando hablamos con Siri, con Cortana, o también los asisten-
tes virtuales en nuestras casas. De alguna manera, dichas tec-
nologías utilizan todas estas conversaciones para ir entrenando
algoritmos con el propósito de que, en cierto modo, puedan ir
entendiendo cómo es el procesamiento natural del lenguaje de
las personas. En última instancia, para que en algún momen-
to esos bots que nos atienden no solamente respondan frases
hechas como un asistente virtual de un comercio o un banco,
sino que incluso puedan argumentar y responder a cuestiones
bastante más elaboradas utilizando incluso la ironía, las dife-
rentes percepciones o el estado de ánimo emocional de las per-
sonas.
Se están haciendo bastantes ensayos en algunas seleccio-

nes, con cierta preocupación, sobre la posibilidad de que estos
bots salgan a las redes a convencer a las personas que presentan
un tipo de vulnerabilidad por una u otra opción política. Y es ahí
donde tenemos que decidir hasta qué punto ese tipo de técnicas
son éticas y las podemos permitir para influir en las decisiones,
en los votos y, así, en nuestras democracias.
También hay otras herramientas y situaciones muy positi-
vas que están pasando: por ejemplo, la cuestión de la participa-
ción política en Madrid o en Taiwán. Creo que hay un espacio
para todo lo que es la participación ciudadana, el crowdsourcing y
la utilización de las redes de una manera positiva para construir
consenso, para generar estos espacios de debate que sean positi-
vos, aunque sí es importante alertar sobre los temas que puedan
tener un impacto más negativo en nuestras democracias.
A modo de resumen, hay tres cuestiones fundamentales
que tenemos que tener en cuenta y abordar cuando nos enfren-
tamos con estos desafíos. La primera es, sin duda, la educación.
Y los cursos, los debates son el lugar fundamental. Pero también
los colegios, las universidades, las empresas y la función públi-
ca. Estamos continuamente lidiando con la tecnología. Esta-
mos desarrollando tecnología, diseñamos tecnología, nosotros
como funcionarios públicos y los legisladores, posiblemente,
legislando también sobre el impacto de la tecnología. Entonces,
el primer paso es poder educarnos: entender cómo funciona la
tecnología. A veces parecen estas cajas negras o black boxes que
no logramos entender, pero hay maneras muy fáciles para des-
cifrar cómo funcionan. No tenemos que ser expertos, pero sí
saber cuál es su impacto para poder regularlo.
La segunda cuestión tiene que ver con volver a la base
de que, detrás de todo esto, tiene que haber una ética. Si bien
decimos que la tecnología precede, que son herramientas y que
es neutral, cómo la abordamos o cómo la diseñamos tiene que
tener una ética detrás para establecer dónde está el límite, hasta
dónde podemos utilizarla, hasta dónde puede tener un impacto
y coartar los derechos y libertades de las personas. En ese senti-
do, el debate ético hay que darlo.
La tercera cuestión es, sin duda, legislar y regular con res-

ponsabilidad. A eso apuntaba la Ley de Responsabilidad Algo-
rítmica en EE.UU, y a la idea de poder trabajar más en profun-
didad con la Ley de Conocimiento, entendiendo también todo
lo que aportan estas grandes plataformas y estas empresas que,
sin duda, son una herramienta fundamental para el desarrollo
y el crecimiento de nuestros países. Pero también tenemos que
tener una mirada de cómo todo ese avance y todo ese desarro-
llo puede generar una mejor redistribución de la riqueza que
se genera.
Porque, al final, lo que estamos empezando a ver es que el
gran elemento fundamental y económico −y el gran vínculo de
la tecnología con las personas− es la generación de esos datos
que ahora se llaman el nuevo petróleo o el nuevo oro. Pode-
mos decir que es incluso mucho más que el oro o que el petró-
leo, porque nunca en la historia económica hemos tenido un
recurso tan abundante, tan barato y que además no es escaso
porque abunda en todas las personas. Lo que sí tenemos que
debatir es cómo es posible que el 80% de los datos del mundo
esté concentrado en solamente cinco empresas −Google, Face-
book, Amazon, IBM y Apple−, y cómo realmente tenemos que
pensar en modelos en donde los datos tienen que ser ni bienes
privados ni bienes enteramente públicos, sino bienes comunes
sobre los cuales también la ciudadanía y las personas puedan
tener soberanía.
Con esa perspectiva, y con el inicio de todo esto, es
que podemos pensar y construir democracias más resistentes:
democracias y desafíos para el siglo XXI que realmente pue-
dan ser resistentes frente a estos avances. Cuando hablamos
de resistentes, aprovechando ahora la cuestión de la pandemia,
hablamos de cómo generamos “vacunas” que puedan inocular a
nuestras democracias, para que, justamente, la tecnología pue-
da ser, o volver a ser, lo que en su inicio habíamos pensado: esa
gran aliada para construir confianza, para generar más y mejor
calidad de vida para las personas, y, en última instancia, generar
más derechos y libertad.
Acerca de los autores y las autoras
Daniel Innerarity
Es doctor en Filosofía, investigador IKERBASQUE en la
Universidad del País Vasco y director del Instituto de
Gobernanza Democrática. Es profesor a tiempo parcial en
el Instituto Universitario Europeo en Florencia. Ha sido
profesor invitado en diversas universidades de prestigio
europeas y norteamericanas. Sus últimos libros publicados
son Pandemocracia. Una filosofía de la crisis del coronavirus
(2020) y Una teoría de la democracia compleja. Gobernar en el
siglo XXI (2019).
Marcelo Cavarozzi
Es doctor en Ciencia Política por la Universidad de Califor-
nia. Se especializa en política comparada de América Latina
y en la relación entre capitalismo y democracia. Es inves-
tigador principal del CONICET en la Escuela de Política y
Gobierno de la Universidad Nacional de San Martín, donde
anteriormente se desempeñó como decano. Fue director del
Centro de Estudios de Estado y Sociedad, e investigador
asociado del Centro de Investigaciones en Administración
Pública del Instituto Torcuato Di Tella. Realizó consultorías
para el Banco Mundial y el PNUD. Es autor, entre otros
títulos, de Autoritarismo y democracia (1955-2006) y El capita-
lismo político tardío en América Latina.
Yanina Welp
Es investigadora asociada en el Albert Hirschman Centre
on Democracy, Graduate Institute, Ginebra. Entre 2016 y
71
2019 fue codirectora del Latin American Zurich Center en

la Universidad de Zurich. Es doctora en Ciencias Políticas
y Sociales por la Universidad Pompeu Fabra (Barcelona). Se
especializa en el estudio de la participación política, tema
sobre el que ha publicado libros, capítulos y artículos. Es
cofundadora de la Red de Politólogas y coordinadora edito-
rial de Agenda Pública.
Fernando Calderón
Es profesor y director del programa sobre innovación,
desarrollo y multiculturalismo en la Universidad Nacional
de San Martín. En 2018, fue titular de la cátedra Simón
Bolívar de Estudios Latinoamericanos de la Universidad de
Cambridge. Ha sido secretario ejecutivo de CLACSO, ha
trabajado por veinte años en Naciones Unidas como ase-
sor en Políticas Sociales de la CEPAL y como asesor espe-
cial regional en Desarrollo Humano y Gobernabilidad del
PNUD para América Latina.
Cecilia Nicolini
Actualmente, integra el Consejo de Asesores del Presidente
de la Nación. Es politóloga por la Universidad Católica
Argentina, magíster en Administración Pública por la Uni-
versidad de Harvard, magíster en Comunicación Política e
Institucional en el Instituto Universitario Ortega y Gasset,
y posee un MBA en el IE Business School. Se ha desem-
pañado como investigadora en el Instituto Tecnológico del
Massachusetts en el área de tecnología e innovación. Sus
temas de investigación son democracia, participación polí-
tica y tecnología.

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LOS DESAFÍOS DE LA DEMOCRACIA

Miradas sobre un sistema

Instituto de Capacitación Parlamentaria (ICaP)

Secretaría Parlamentaria HCDN

© Editorial Teseo, 2021

Sergio Tomás Massa

Juan Manuel Cheppi

Colección Parlamento Futuro – ICaP

Rodrigo Páez Canosa

Autoridades y equipo del Instituto de Capacitación

Dirección de Servicios Electrónicos de la Dirección

La democracia es un régimen político que tiene fácil la pregunta

1 Director del Instituto de Capacitación Parlamentaria. Secretaría Parlamen-

mos en un marco de pluralidad de ideas, convocando a diversos

Llevamos un tiempo diciendo que la democracia se muere,

hombres armados que irrumpen en un edificio. Esta degra-

la gran sutura que hay que realizar: pensar cómo conse-

Se pueden plantear cuatro grandes ejercicios para la reno-

de valores que tienen que equilibrarse establemente, un

civilización que está expuesta a una continua autoamena-

Deberíamos pensarlo al revés: se trata de generar sistemas,

incentivos de información y participación que tiene que ver

espacios nacionales delimitados, cerrados y autárquicos a

Para repensar el tema de la democracia, conviene reparar

cómo la democracia política electoral podría ser un ámbito

basado en relaciones poco igualitarias. En la medida en que

política. Es decir que, esa relación que era contradictoria,

La otra cara de la moneda, entonces, de esta convi-

fundamentos-, pueda ser abolida, o restringida sustancial-

brutal, sobre todo en el mundo del capitalismo occidental,

las protestas continuaron expandiéndose, hubo, de parte de la

Por una aproximación demasiado general, cuando se habla

no defendemos para nada ni vemos factible. Los partidos

provincias más activas, aun así es muy escaso su ejercicio.

emite su voto ejerciendo un derecho que tiene como elector

¿Qué comparten estos dos procedimientos además de

una reforma constitucional la ciudadanía la debe ratificar

y los representados, representadas y autoridades, y obligan

de leyes. Ahí la experiencia suiza es muy rica ya que de

tenemos una escala de cuatro: el statu quo, la contrapropues-

nos embarcamos a pensar un poco más si realmente esto era

constitucional dictaminó que los temas no eran susceptibles

Entonces, para ir directamente a las conclusiones de los

no debemos olvidar, que su cuidado conlleva tantos riesgos

Como referencia fundamental, en este texto vamos a uti-

1 Ver: Castells y Himanen: Reconceptualizando el desarrollo en la era de la infor-

experiencia interesante que luego nos llevó a trabajar más

2 F. Calderón (coord.): Navegar contra el viento, UNSAM, 2018.

complejo, difícil, ambicioso, pero también consciente de sus

Hay tres capítulos sobre los cambios de carácter estructural

dinámicas de la Argentina, vinculadas por cierto con siste-

México, Rosario, Santiago de Chile, no hay lugar en donde

mundos urbanos pluricéntricos. No hay una ciudad estruc-

Particularmente también estudiamos los cambios culturales y

que hablamos de cambios demográficos, económicos y sociales

Después, hemos estudiado la dinámica del multicultu-

movimientos de protesta en Chile, como el movimiento por

compleja de los sistemas y mecanismos de la corrupción. Al

Hacia un constructivismo político