MATERIAL INFORMATIVO

Programa de Estudios/Programa ENFERMERÍA Sesión N°1

Experiencia Curricular: CUIDADO DE ENFERMERÍA EN Semestre 2023 - I

SALUD DEL ADULTO II
Contenido temático: AUTOCUIDADO DE LOS SENTIDOS EN LAS PERSONAS ADULTAS
MAYORES
Docente:
Tipo de Material Informativo Lectura / artículos / y otros
 ESTRUCTURA DEL CAPÍTULO
Teorías biológicas del envejecimiento
Teorías estocásticas
Teorías no
estocásticas
Teorías sociológicas del envejecimiento
Teoría de la
desvinculación Teoría de
la actividad Teoría de la
continuidad Teoría de la
subcultura
Teoría de la estratificación de la edad
Teorías psicológicas del envejecimiento
Tareas del desarrollo
Trascendencia
genética
Teorías de enfermería en el
envejecimiento Teoría de las
consecuencias funcionales Teoría del
desarrollo
Teoría del envejecimiento exitoso
Aplicación de las teorías del envejecimiento a la práctica de la enfermería

OBJETIVOS DE APRENDIZAJE
Al terminar este capítulo, el lector podrá:
1. Plantear el cambio de abordaje del aprendizaje sobre los factores que influyen en el envejecimiento.
2. Enumerar las principales teorías biológicas del envejecimiento.
3. Describir las principales teorías psicosociales del envejecimiento.
4. Identificar los factores que promueven un proceso de envejecimiento sano.
5. Describir la manera en la que el personal de enfermería geriátrica y gerontológica puede aplicar las
teorías del envejecimiento a la práctica de la enfermería.

GLOSARIO
Envejecimiento: proceso de crecimiento conforme avanza la edad que comienza en el nacimiento.
Teorías estocásticas: explicación de los efectos del envejecimiento biológico como resultado de agresiones al
azar, tanto internas como del ambiente externo.
Teorías no estocásticas: explicación biológica del envejecimiento como resultado de un complejo proceso
predeterminado.

D urante siglos, las personas han estado intrigadas por el misterio

del envejecimiento y han tratado de entenderlo, algunos con la
esperanza de alcanzar la eterna juventud y otros intentando encontrar la clave de la
inmortalidad. A lo largo de la historia han habido numerosas búsquedas de una
fuente para la juventud, la más famosa de las cuales es la de Ponce de León. Las
reliquias egipcias y chinas muestran evidencias de pócimas diseñadas para
prolongar la vida o alcanzar la inmortalidad, y varias otras culturas han propuesto
regímenes dietéticos específicos, mezclas de hierbas y rituales para fines similares.
Antiguos preparados para prolongar la vida, como extractos hechos con testículos
de tigre, pueden parecer absurdos si se comparan con las medidas más
modernas, como las inyecciones de tejido embrionario y de
toxina botulínica. Incluso las personas que no gustan de estas prácticas peculiares
pueden disfrutar de suplementos nutricionales, cremas estéticas y spas exóticos que
prometen mantener la juventud y retrasar la aparición o la
apariencia de la vejez.
No hay un solo factor que sea la causa o que prevenga el envejecimiento; por lo
tanto, no es realista pensar que una teoría pueda explicar las complejidades de este
proceso. Se mantienen las investigaciones sobre el envejecimiento biológico,
psicológico y social, y aunque algunas se centran en alcanzar la eterna juventud, la
mayoría de los esfuerzos de investigación más sólidos apuntan hacia una mejor
comprensión del proceso de envejecimiento para que las personas puedan tener una
vejez más saludable y posponer algunas de las consecuencias negativas que se
asocian con ella. De hecho, la investigación reciente se ha centrado en el
aprendizaje acerca de mantener a las personas sanas y activas durante más tiempo,
en lugar de la ampliación de la vida en estado de discapacidad a largo plazo. Al
reconocer que las teorías del envejecimiento poseen diferentes grados de
universalidad, validez y fiabilidad, el personal de enfermería puede usar esta
información para entender mejor los factores que puedan influir de manera positiva
y negativa en la salud y el bienestar de las personas de todas las edades.

TEORÍAS BIOLÓGICAS DEL ENVEJECIMIENTO

El proceso de envejecimiento biológico se diferencia no sólo entre especies, sino
también de un ser humano a otro. Aunque deben considerarse algunas de las
observaciones generales ante los cambios previstos de ciertos órganos, como se
describe en el capítulo 5, no hay dos individuos con evolución idéntica (fig. 2-1). Se
encuentran diversos grados de cambios fisiológicos, capacidades y limitaciones
entre los coetáneos. Además, en un individuo el índice de envejecimiento entre sus
diferentes sistemas puede variar: es posible que un sistema muestre un marcado
deterioro, mientras que en otro no se observe algún cambio significativo.

FIGURA 2-1 El envejecimiento es un proceso altamente individualizado, como lo muestran las

diferencias entre las personas de edades similares.

CONCEPTO CLAVE
El proceso de envejecimiento varía no sólo entre los individuos, sino también dentro de los diferentes sistemas
corporales de la misma persona.

Para explicar el envejecimiento biológico, los teóricos han explorado diversos

factores tanto internos como externos en el cuerpo humano y los han dividido en
dos categorías: estocásticos y no estocásticos. Las teorías estocásticas consideran
que los efectos del envejecimiento son el resultado de agresiones al azar del
ambiente tanto interno como externo. Las teorías no estocásticas perciben los
cambios del envejecimiento que resultan de un proceso complejo y predeterminado.

Teorías estocásticas
Teoría de la interferencia
La teoría de la interferencia propone que la división celular se ve amenazada como
consecuencia de la radiación o de una reacción química en la que un agente de
interferencia se une a una cadena de ADN y evita la separación normal de las fibras
durante la mitosis. Con el tiempo, ya que estos agentes de interferencia se
acumulan, se acomodan en grupos densos que impiden el transporte intracelular; al
final, la función normal de órganos y sistemas corporales falla. Un efecto de la
transferencia sobre el colágeno (un tejido conjuntivo importante en pulmones, vasos
sanguíneos y músculos) es la reducción de la elasticidad de los tejidos que se asocia
con diversos cambios relacionados con la edad.

Teorías de los radicales libres y de la lipofuscina

La teoría del radical libre sugiere que el envejecimiento se debe al metabolismo
oxidativo y a los efectos de los radicales libres (Hayflick, 1985). Los radicales
libres son moléculas muy inestables y reactivas que contienen una carga eléctrica
adicional y que provienen del metabolismo del oxígeno. Pueden ser consecuencia
del metabolismo normal, de reacciones con otros radicales libres o de la oxidación
del ozono, pesticidas y otros contaminantes. Estas moléculas pueden dañar las
proteínas, las enzimas y el ADN mediante la sustitución de las moléculas que
contienen información biológica útil por moléculas defectuosas que crean una
anomalía genética. Se considera que estos radicales libres se autoperpetúan, es
decir, que generan otros radicales libres. El deterioro físico del cuerpo se produce
porque el daño de estas moléculas se acumula con el tiempo. Sin embargo, el
cuerpo tiene antioxidantes naturales que pueden contrarrestar, en cierto grado, los
efectos de los radicales libres. Además, el β-caroteno y las vitaminas C y E son
antioxidantes que pueden ofrecer protección frente a estos radicales libres.
Ha existido un considerable interés en la función de la lipofuscina, “pigmento
de la edad”, un subproducto de las lipoproteínas de la oxidación en el proceso de
envejecimiento que se puede ver sólo con un microscopio de fluorescencia. Como
la lipofuscina se asocia con la oxidación de los lípidos insaturados, se plantea que
tiene una función similar a la de los radicales libres en el proceso de
envejecimiento. Conforme se acumula la lipofuscina, interfiere con la difusión y el
transporte de metabolitos esenciales, así como con las moléculas de transporte de
información en las células. Existe una relación positiva entre la edad de la persona y
la cantidad de lipofuscina en el cuerpo. Los investigadores han descubierto la
presencia de lipofuscina en otras especies en cantidades proporcionales a la
duración de la vida de la especie (p. ej., un animal cuya vida dura el tiempo
equivalente a la décima parte de la de un ser humano acumula una tasa de
lipofuscina aproximadamente 10 veces más alta que las personas).

Teorías de uso y desgaste

La comparación del desgaste del cuerpo con las máquinas que han perdido su
capacidad para funcionar a lo largo del tiempo surgió durante la Revolución
Industrial. Las teorías de uso y desgaste atribuyen el envejecimiento al uso repetido
y a lesiones del cuerpo a través del tiempo a medida que se desempeñan funciones
muy especializadas. Como cualquier máquina compleja, el cuerpo funcionará de
forma menos eficiente con el uso prolongado y después de numerosas agresiones
(p. ej., hábito tabáquico, dieta deficiente y abuso de sustancias tóxicas).
 En los últimos años se han discutido ampliamente los efectos del esfuerzo en la
salud física y psicológica. El esfuerzo puede tener efectos adversos y conducir a
enfermedades como úlceras gástricas, cardiopatías, tiroiditis y dermatosis
inflamatorias. Sin embargo, como los individuos reaccionan de manera diferente a
las tensiones de la vida, una persona puede sentirse abrumada por una jornada con
actividad moderada, mientras que otra tal vez se frustre al enfrentarse a un ritmo
lento y aburrido; así, se deduce que el papel del esfuerzo en el envejecimiento no es
concluyente.

Teorías evolucionistas
Las teorías evolucionistas del envejecimiento están relacionadas con la genética y
plantean que las diferencias en el proceso de envejecimiento y la longevidad de
distintas especies se producen debido a la interacción entre los procesos de
mutación y la selección natural (Ricklefs, 1998; Gavrilov y Gavrilova, 2002). Al
atribuir el envejecimiento al proceso de selección natural, estas teorías se asocian
con aquellas que apoyan la evolución.
Existen varios grupos de teorías generales que asocian el envejecimiento con la
evolución. La teoría de la acumulación de mutaciones sugiere que el
envejecimiento se produce debido a la disminución de la fuerza de la selección
natural con la edad. En otras palabras, las mutaciones genéticas que afectan a los
niños se eliminarán, pues las víctimas no vivirán el tiempo suficiente para
reproducirse y transmitirlas a las generaciones futuras. No obstante, las mutaciones
genéticas que aparecen al final de la vida se acumularán, porque los individuos
mayores afectados transmitirán estas mutaciones a su descendencia.
La teoría pleiotrópica antagonista sugiere que los genes mutantes acumulados
con efectos negativos en la edad avanzada pudieron haber tenido efectos
beneficiosos en los primeros años de vida. Se supone que esto ocurre porque los
efectos de los genes mutantes se presentan de manera inversa durante la vejez en
comparación con los primeros años de vida o debido a que un gen en particular
puede tener efectos múltiples, algunos positivos y otros negativos.
La teoría del soma desechable difiere de otras teorías evolucionistas al proponer
que el envejecimiento se relaciona con el uso de la energía corporal y no con la
genética. Afirma que el cuerpo debe utilizar energía para el metabolismo, la
reproducción, el mantenimiento de funciones y la reparación, y que el suministro
finito de energía de los alimentos para realizar estas funciones produce cierto
deterioro. A través de la evolución, los organismos han aprendido a dar prioridad al
gasto de energía para las funciones reproductivas y no para aquellas que podrían
mantener el cuerpo de manera indefinida; por lo tanto, se deterioran y en última
instancia se presenta la muerte.

CONCEPTO CLAVE
Las teorías evolucionistas sugieren que el envejecimiento “es fundamentalmente un producto de fuerzas
evolutivas, no de peculiaridades bioquímicas o celulares... es un fenómeno darwiniano, no bioquímico” (Rose,
1998).
Alerta sobre el dominio de conceptos
La teoría evolucionista del envejecimiento plantea que las personas están viviendo más tiempo debido al
énfasis en la selección natural a través de la reproducción, mientras que la teoría de la biogerontología
del envejecimiento atribuye una vida más larga a la prevención y el control de patógenos.

Biogerontología
El estudio de la conexión entre el envejecimiento y los procesos de enfermedad se
denomina biogerontología (Miller, 1997). Se considera que las bacterias, hongos,
virus y otros microorganismos producen ciertos cambios fisiológicos durante el
proceso de envejecimiento. En algunos casos, estos patógenos pueden estar
presentes en el cuerpo durante décadas antes de que empiecen a afectar los sistemas
corporales. Aunque no existe evidencia concluyente para vincular estos patógenos
con el deterioro corporal, el hecho de que los seres humanos y los animales
disfruten ya de una mayor esperanza de vida gracias al control o la eliminación de
ciertos patógenos a través de la vacunación y el uso de antimicrobianos ha
motivado el interés en esta teoría.

Teorías no estocásticas
Apoptosis
La apoptosis es el proceso de muerte celular programada que se presenta
continuamente durante la vida como resultado de fenómenos bioquímicos (Green,
2011). En este proceso, la célula se reduce y ocurre fragmentación nuclear y del
ADN, aunque la membrana mantiene su integridad. Se diferencia de la muerte
celular que se produce a partir de lesiones, donde hay inflamación de las células y
pérdida de la integridad de la membrana. De acuerdo con esta teoría, la muerte
celular programada es parte del proceso de desarrollo normal que continúa durante
toda la vida.

Teorías genéticas
Entre las primeras teorías genéticas se encuentra la teoría del envejecimiento
programado, que propone que los animales y los seres humanos nacen con un
programa genético o reloj biológico que predetermina el tiempo de vida (Hayflick,
1965). Varios estudios apoyan esta idea de un programa genético que predetermina
el tiempo de vida. Por ejemplo, los estudios han demostrado una relación positiva
entre la edad paterna y la duración de la vida de sus hijos. Además, los estudios de
proliferación celular in vitro han demostrado que varias especies tienen un número
finito de divisiones celulares. Los fibroblastos del tejido embrionario experimentan
una mayor cantidad de divisiones celulares que los derivados del tejido adulto.
Entre las diversas especies, mientras más larga sea la duración de la vida, mayor
será el número de divisiones celulares. Estos estudios apoyan la teoría de que la
senescencia, el proceso de envejecer, está bajo control genético y se presenta a nivel
celular (Harvard Gazette Archives, 2001; Martin, 2009; University of Illinois en:
Urban- Champaign, 2002).
 La teoría del error también propone una determinación genética para el
envejecimiento. Esta teoría sostiene que las mutaciones genéticas son responsables
del envejecimiento al causar el deterioro de órganos como resultado de mutaciones
celulares autoperpetuadas, como se observa en la figura 2-2.

FIGURA 2-2 La teoría del error propone una determinación genética para el envejecimiento.

Otros teóricos consideran que el envejecimiento se origina cuando no se

produce una sustancia de crecimiento, lo que conduce al cese del crecimiento
celular y de la reproducción. Otros plantean la hipótesis de la sobreproducción de
un factor de envejecimiento encargado del desarrollo y la madurez celular en toda
la vida, lo que acelera el envejecimiento. Algunos más proponen que la capacidad
de la célula para funcionar y dividirse están deterioradas. Aunque existe muy escasa
investigación que apoye esta teoría, el envejecimiento puede ser el resultado de una
disminución de la capacidad del ARN para sintetizar y traducir mensajes.

PUNTO PARA REFLEXIONAR

¿Qué patrones de envejecimiento son evidentes en su familia biológica? ¿Qué puede hacer para influir en
ellos?

Reacciones autoinmunitarias
Es probable que el proceso de envejecimiento afecte los principales órganos del
sistema inmunitario, el timo y la médula ósea. La respuesta inmunitaria disminuye
después de la adultez joven. El peso del timo se reduce a lo largo de la edad adulta,
lo mismo que la capacidad de los linfocitos T para diferenciarse. La concentración
de hormona tímica desciende después de los 30 años de edad y es indetectable en la
sangre de las personas mayores de 60 años (Goya, Console, Herenu, Brown y
Rimoldi, 2002; Williams, 1995). Ello se relaciona con una disminución en la
respuesta inmunitaria humoral, un retraso en el tiempo de rechazo de aloinjertos de
piel, una reducción en la intensidad de la hipersensibilidad retardada y una
disminución en la resistencia al daño de las células tumorales. Las células madre de
la médula ósea funcionan con menos eficiencia. La reducción de las funciones
inmunitarias se evidencia mediante un incremento de la incidencia de infecciones y
de muchos tipos de cáncer conforme avanza la edad.
Algunos teóricos proponen que la reducción de las actividades inmunológicas
también conduce a un aumento de la respuesta autoinmunitaria con la edad. Una
hipótesis con respecto al papel de las reacciones autoinmunitarias en el proceso de
envejecimiento es que las células experimentan cambios con la edad y que el
cuerpo las identifica erróneamente como agentes externos y desarrolla anticuerpos
para atacarlas. Una explicación alternativa para esta reacción podría ser que las
células son normales hasta la vejez, pero un deterioro en el sistema corporal de
memoria inmunoquímica conduce a una interpretación errónea de las células
normales como sustancias extrañas. Se forman anticuerpos para atacar y liberar el
cuerpo de estas sustancias “extrañas” y las células mueren.

Teorías neuroendocrina y neuroquímica

Las teorías neuroendocrina y neuroquímica sugieren que el envejecimiento es
resultado de cambios en el cerebro y las glándulas endocrinas. Algunos teóricos
afirman que algunas hormonas específicas de la hipófisis anterior promueven el
envejecimiento. Otros indican que un desequilibrio de sustancias químicas en el
cerebro afecta la división celular sana en todo el cuerpo.

Teorías de la radiación
La relación entre la radiación y la edad aún está en fase de investigación. Las
investigaciones realizadas en ratas, ratones y perros muestran que la duración de la
vida se reduce con la aplicación de dosis letales de radiación. En los seres humanos,
se sabe que la exposición repetida a la luz ultravioleta puede causar elastosis solar,
el tipo de “vejez” asociado con las arrugas en la piel que resultan de la sustitución
de colágeno por elastina. La luz ultravioleta es también un factor en el desarrollo de
cáncer de piel. La radiación puede inducir mutaciones celulares que promueven el
envejecimiento.

CASO A CONSIDERAR
Usted es voluntario en una organización que forma parte de varios proyectos de la comunidad. La Sra. Janus,
una de las voluntarias con quienes trabaja, comenta con usted y los demás voluntarios que ella y su esposo
ahora son distribuidores de “un producto fantástico que brinda un aspecto y sentimiento de juventud”. Afirma
que lo han estado usando durante casi un año y que han visto mejorías significativas en su físico y en cómo se
sienten. La pareja tiene 70 años de edad y son atractivos y activos.
La Sra. Janus ofrece invitaciones a los voluntarios para asistir a una reunión en su casa para aprender más
sobre los productos.
Muchos de los voluntarios muestran un gran interés e indican que asistirán. Uno de los voluntarios se dirige a
usted y dice: “Usted es miembro del personal de enfermería. ¿Cree que estas cosas funcionan?”.

PENSAMIENTO CRÍTICO