Tema 3

ONDAS ELECTROMAGNÉTICAS: RADIOFRECUENCIA

1. INTRODUCCIÓN

Este capítulo trata de radiación propiamente dicha, aunque de baja frecuen-

cia (o gran longitud de onda), que forma el espectro de radiofrecuencia (RF) y
microondas. Tradicionalmente, se consideran radiofrecuencia las ondas electro-
magnéticas (OEM) de hasta 300 MHz y microondas las OEM entre 300 MHz y
300 GHz; aunque éstas últimas también se usan en comunicaciones por radio.
Las OEM fueron predichas por James Clerk Maxwell, el hombre que reformuló
las leyes del electromagnetismo en un conjunto compacto de ecuaciones diferen-
ciales. Maxwell comprobó que sus ecuaciones admitían una solución en forma de
ondas para los campos E y B, cuya velocidad de propagación coincidía con la
velocidad de la luz, con lo que postuló que la luz era también una onda electro-
magnética.
Posteriormente, en 1888 Heinrich Hertz1 diseñó un experimento para producir
y detectar OEM, y pudo medir su velocidad y longitud de onda confirmando la
predicción de Maxwell.
Se dedicará una gran parte de la lección a caracterizar las OEM y a entender
cómo se producen. Es el momento de hablar de antenas y sus características, con
particular interés hacia las antenas de la telefonía móvil. El final de la lección
trata de la interacción de OEM con la materia y, específicamente, con la materia
viva.

2. OBJETIVOS

Adquirir nociones fundamentales sobre OEM: características, propagación,

generación e interacción con la materia.

1
Su apellido dio lugar a la unidad de frecuencia hertzio, que se castellanizó como hercio.

79
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Reconocer las características de emisión de distintos tipos de antenas.

Familiarizarse con el espectro radioeléctrico.
Evaluar correctamente el riesgo de exposición en función del tipo de fuente,
distancia a la misma, posición en el espectro, etc.

3. DESCRIPCIÓN DE LAS OEM

Una onda electromagnética es una perturbación que se propaga tanto en el

vacío como en algunos medios materiales. La perturbación propagada no es más
que campos eléctricos y magnéticos cuya amplitud y dirección en el espacio va
oscilando. Como toda onda, las OEM están definidas por:

La velocidad de propagación que en este caso es 3 × 108 m · s−1 ; este

valor coincide con el de la velocidad de la luz en el vacío porque, como es
bien conocido, la luz es también una OEM.
La frecuencia de oscilación de la perturbación que se representa por f ,
cuando se expresa en ciclos por segundo o hercios, o bien por ω en radianes
por segundo o s−1 (ω = 2π f ). El rango de frecuencias que trataremos en
este capítulo abarca desde 300 kHz hasta 300 GHz.

3.1. Características de las ondas planas

Hay muchos tipos de OEM, pero la física de las mismas se entiende bien
con las denominadas ondas planas. Representan la propagación de una onda
monocromática2 , que es periódica en el espacio y cuya amplitud es siempre la
misma.
Su expresión matemática es:
A(x, t) = A0 cos (ωt − kx)
que representa una onda que se propaga en la dirección x en sentido positivo3 ,
con amplitud Ao . El periodo espacial se denomina longitud de onda, λ, y vale

2
En la luz visible cada color es una frecuencia. Por extensión a todo el espectro, una onda mono-
cromática es una onda que oscila en el tiempo con una sola frecuencia.
3
Si se propagara en sentido de las x negativas entonces el factor espacial tendría la forma +kx. Si

80
 OEM radiofrecuencia

2π/k, donde k se denomina constante de propagación o también número de onda.

La frecuencia cíclica, f , y la longitud de onda están relacionadas por
λf = c
donde c es la velocidad de propagación, que tomaremos siempre igual a la veloci-
dad de la luz en el vacío, y que, además, está dada por la siguiente expresión,
1
c= √ (3.1)
µ o εo
En distintos medios las OEM se propagan a distinta velocidad. En este capítulo
se considerará solamente la propagación en aire —salvo en el apartado 4.2 que
trata de la propagación en materiales—, en cuyo seno las OEM de estas frecuen-
cias se propagan prácticamente a la misma velocidad que en el vacío, por lo que
tomaremos siempre como referencia esta velocidad de propagación.
La relación λ f = c también se puede expresar mediante ω y k,
ω
=c
k
Una onda plana electromagnética son un campo eléctrico y un campo
magnético propagándose como una onda plana de acuerdo con las siguientes ex-
presiones

E (y, t) = Eo cos (ωt − ky) uz

B (y, t) = Bo cos (ωt − ky) ux (3.2)
que se pueden visualizar mejor en la figura 3.1.
Es importante observar en las fórmulas 3.2 que:

Los campos son siempre perpendiculares entre sí y oscilan en fase.

Los campos son, a su vez, perpendiculares a la dirección de propagación.

Además de estas propiedades, añadiremos que en una OEM las amplitudes de los
campos están relacionadas por:
Eo
Bo = (3.3)
c

la onda se propaga en las direcciones y o z el factor espacial tendría respectivamente las formas ∓ky y
∓kz.

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Figura 3.1. Representación de una onda electromagnética plana

Polarización

Las OEM son del tipo ondas transversales porque la perturbación se propa-
ga de forma perpendicular a la dirección de propagación4 . Este tipo de ondas
tienen una característica más, llamada polarización, que define la dirección de
oscilación de los campos dentro del plano perpendicular a la propagación.
Tanto en la ecuación 3.3 como en la figura 3.1 está representada una onda
con el campo eléctrico oscilando según la dirección del eje z —convencionalmente
diremos que se trata de una onda polarizada verticalmente—, pero podría estar
oscilando en la dirección x (polarización horizontal ) con lo que el campo magnético
lo haría en la dirección z. En realidad, podría estar oscilando en cualquier dirección
del plano xz; cada estado de polarización se puede describir como una combinación
lineal de los estados “vertical” y “horizontal”.

Amplitud e intensidad

Como avanzamos en la sección 4.3, las OEM transportan energía. Esta energía
depende exclusivamente de las amplitudes de los campos eléctrico y magnético
según la siguiente expresión:

B2
 
1
hui = εo Eo2 + o
4 µo

4
Las ondas que se transmiten en una cuerda son también de tipo transversal. Las ondas longitudi-
nales son aquellas en las que la perturbación tiene la misma dirección que la propagación, por ejemplo,
las ondas de sonido en el aire.

82
 OEM radiofrecuencia

donde hui es el promedio temporal de la densidad de energía —energía por

unidad de volumen— que transporta la onda. Como Bo y Eo están relacionados
por la fórmula 3.3, entonces se puede dejar todo en función del campo eléctrico o
magnético,
1 1 2
hui = εo Eo2 = B (3.4)
2 2µo o

Puesto que estamos hablando de promedios temporales y la dependencia de los

campos con el tiempo es a través de una función armónica, podemos usar también
los valores RMS de los campos en lugar de sus amplitudes:

2
BRMS
2
hui = εo ERMS =
µo

Vector de Poynting

Para una OEM se define el vector de Poynting, S, como el producto vectorial

de E y B,
1
S= E×B (3.5)
µo

que representa un vector cuyos dirección y sentido coinciden con los de propaga-
ción de la onda. Además su módulo promediado en el tiempo es,

h|S|i = S = c hui (3.6)

y representa el flujo de potencia —potencia por unidad de área— de la OEM,

que se mide en [W · m−2 ]. Esta magnitud también se denomina irradiancia cuan-
do nos referimos al flujo de potencia de un objeto radiante; si hablamos de una
OEM entonces describe lo que se denomina intensidad de una OEM (es decir,
irradiancia es una propiedad del objeto e intensidad es una propiedad de la on-
da). Es importante darse cuenta que la irradiancia o intensidad es proporcional
a la amplitud de los campos al cuadrado, como podemos ver explícitamente si
sustituimos 3.4 y 3.1 en 3.6:
1 Eo2
S= (3.7)
2 Zo

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donde Zo se denomina impedancia5 del vacío y se mide en Ω:

r
µo
Zo = ' 377 Ω (3.8)
εo

Por último, las OEM son ondas a todos los efectos: presentan fenómenos on-
dulatorios como interferencia, difracción, refracción, etc.

3.2. Ondas esféricas

La onda plana es una abstracción útil para entender lo que es una onda, pero
no se presentan en el mundo real más que como aproximaciones. Por ejemplo, el
criterio que sean monocromáticas (una sola frecuencia) no se cumple nunca; las
ondas “monocromáticas” reales se emiten y se reciben en “paquetes de frecuencias”
que se pueden describir como un conjunto de ondas monocromáticas de frecuencias
próximas.
Tampoco es cierto que la amplitud de una onda no cambie con la distancia,
puesto que esto equivaldría a decir que la energía de una onda electromagnética
es infinita. La amplitud de una onda decae con la distancia a las fuentes (ante-
nas) que las generan; si consideramos que la antena es puntual, o bien estamos
suficientemente lejos de la misma, entonces las ondas emitidas son del tipo onda
esférica, donde la amplitud de la onda decae con la distancia a la fuente como
1/r. Es decir:
kE kB
Eo (r) = , Bo (r) =
r r

donde kE y kB son constantes relacionadas por kE = c kB . Por tanto, la intensidad

de la onda, que depende del cuadrado de la amplitud de los campos, decae con la
distancia a la antena como 1/r2 .
Si estamos a suficiente distancia de la fuente de radiación, el frente de ondas
esféricas es parecido al de las ondas planas.

5
La impedancia es una magnitud que en los circuitos CA representa el mismo papel que la resistencia
en los circuitos CC y, además, se mide en las mismas unidades. En el contexto que aquí se presenta, la
impedancia del vacío, no alude a ninguna propiedad del vacío relacionada con corrientes de conducción.

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 OEM radiofrecuencia

3.3. Espectro de radiofrecuencia

Como ya hemos dicho la gama de frecuencias estudiadas en este capítulo se

puede dividir en:

Radiofrecuencia tradicional6 : 300 kHz a 300 MHz

Microondas: 300 MHz a 300 GHz

Si lo clasificamos en función de la su utilidad para las comunicaciones, entonces

tenemos la tabla 3.1.

Nombre Abreviatura Frecuencia Long. de onda

Onda media MF 300 − 3000 kHz 0,1 − 1 km
Alta frecuencia HF 3 − 30 MHz 10 − 100 m
Muy alta frecuencia VHF 30 − 300 MHz 1 − 10 m
Ultra alta frecuencia UHF 300 − 3000 MHz 0,1 − 1 m
Súper alta frecuencia SHF 3 − 30 GHz 10 − 100 mm
Extremadamente a. f. EHF 30 − 300 GHz 1 − 10 mm

Tabla 3.1. Clasificación de bandas de radiofrecuencia. La banda de alta frecuencia (HF)

también se denomina banda de onda corta o SW. Cada banda se divide a su vez en varios
canales con usos civiles y militares específicos.

4. GENERACIÓN DE OEM: RADIACIÓN

Ya dijimos en la sección 4.3 que los circuitos CA podían producir radiación

electromagnética bajo determinadas circunstancias. En esta sección se estudiarán
los circuitos diseñados para radiar OEM, las antenas.

6
Tradicionalmente, toma su nombre de las frecuencias que se usaban para las comunicaciones por
radio. Actualmente el rango de frecuencias de microondas se usa también para ese fin, como veremos
más adelante.

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4.1. Circuitos resonantes

El mecanismo básico de generación y detección de OEM en estos rangos de

frecuencias es a través de circuitos CA, cuyos elementos están dispuestos de forma
tal, que la corriente que circula por ellos se hace máxima cuando la f.e.m. aplicada
tiene una frecuencia de oscilación de un determinado valor, llamado frecuencia de
resonancia. Se trata del mismo fenómeno explicado en la sección 4.2, pero aplicado
a las leyes de los circuitos CA7 .

4.2. Dipolo oscilante

El modelo más sencillo de antena es el llamado dipolo oscilante. Consiste

en un circuito CA resonante, o una f.e.m. alterna, que se conecta bien a una
espira conductora circular de un determinado diámetro —y entonces tenemos un
dipolo magnético oscilante— o bien a dos pequeñas esferas metálicas8 , separadas
una distancia l, que se van cargando y descargando formando un dipolo eléctrico
oscilante, como se observa en la figura 3.2.

Figura 3.2. Dipolo eléctrico oscilante. Se incluye la representación de los campos cuando ha
transcurrido medio periodo de oscilación (a) y un periodo completo (b).

Este dispositivo produce radiación de una frecuencia igual a la frecuencia de

oscilación del circuito o generador acoplado. La potencia de radiación emitida

7
No entraremos en detalles porque este tema se saldría de los objetivos de esta asignatura, pero en
la bibliografía propuesta en la Guía Didáctica hay varios libros que tratan el tema de circuitos CA con
sencillez.
8
Las esferas de este modelo ideal, como todo objeto conductor, admiten una cierta cantidad de
carga en virtud del potencial que adquieren.

86
 OEM radiofrecuencia

depende de la intensidad I que circula por el dipolo; la fórmula aproximada que

nos da la potencia emitida, suponiendo que la longitud del dipolo es muy pequeña
en comparación con la longitud de onda de la radiación, λ = 2πc/ω, es:

 2
2π l
P = Zo 2
IRMS (3.9)
3 λ

En esta expresión ya vemos que la potencia radiada es muy sensible al tamaño del
dipolo —por extensión, al tamaño del circuito porque sus componentes pueden
actuar involuntariamente como dipolos—: cuanto más próximo es el tamaño a la
longitud de onda radiada —dentro de la limitación que la razón entre ambos tiene
que ser muy pequeña— , más potencia de radiación se emite.
Si comparamos la expresión 3.9 con la expresión de la disipación por efecto
Joule, 2.3, entonces el factor delante de IRMS
2 lo podemos asimilar a una resisten-
cia, que llamaremos resistencia de radiación:

 2  2
2π l l
Rrad = Zo ' 789 Ω (3.10)
3 λ λ

Cuanto mayor sea l mayor será la resistencia de radiación (y, por tanto, más
potencia radiará el dispositivo).
En la figura 3.3 se muestra esquemáticamente el campo eléctrico de radiación
de un dipolo oscilante.

Figura 3.3. Líneas de campo eléctrico correspondientes a la radiación de un dipolo oscilante.

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4.3. Características de la radiación

Con la expresión 3.9 obtenemos la potencia total disipada en forma de radia-

ción por el dipolo. Pero cualitativamente no sabemos cómo se reparte esa potencia
en el espacio. La figura 3.3 ya nos muestra la radiación no se reparte isotrópica-
mente alrededor del dipolo; si analizamos matemáticamente9 la intensidad de la
radiación emitida, el resultado es

sen2 θ
S∝ (3.11)
r2

donde θ es el ángulo medido desde la línea que demarca el dipolo y r es la distancia

al dipolo. Observamos que la intensidad decrece con la distancia como 1/r2 —
como ya discutimos más arriba— y el término que depende del ángulo nos dice
que la radiación efectivamente no es isotrópica: se emite mucha mayor cantidad
de radiación en unas direcciones que en otras. Particularmente, la intensidad de
radiación emitida por un dipolo, según la expresión 3.11, es muy grande en el
plano perpendicular al mismo (θ = π/2) y nula en la dirección paralela (θ = 0).
Para visualizar la forma de la radiación emitida se usan los diagramas de
radiación en los que se representa la irradiancia S en función de θ (para una
distancia fija) en coordenadas polares. En la figura 3.4 se presenta el diagrama de
radiación de un dipolo oscilante.

Directividad

La anisotropía de la radiación se puede estimar mediante un parámetro llama-

do directividad de la radiación. Se define como la intensidad máxima dividida
entre la intensidad promedio irradiada en todas las direcciones; cuanto mayor sea
este número, más dirigida está la radiación. Para una antena idealmente isotró-
pica la directividad vale 1. Para el dipolo oscilante la directividad vale 1,5. Como
veremos, la directividad de la radiación de una antena depende de su diseño; a
veces es conveniente hacer una antena muy direccional y otras veces no.

9
La complejidad de este cálculo esta totalmente fuera del ámbito de este curso, por lo que se presenta
simplemente el resultado.

88
 OEM radiofrecuencia

Figura 3.4. Diagrama de radiación de un dipolo oscilante situado en el origen en la dirección

del eje z. Se representa sólo la proyección en el plano YZ. El diagrama completo tridimensional
se obtendría de la revolución en torno al eje z.

Intensidades promedio y máxima

Ya hemos dicho que la intensidad radiada por una antena decrece como 1/r2 ;
esto se muestra explícitamente en la siguiente fórmula, que nos da la intensidad
promedio irradiada en todas las direcciones a una distancia10 r de la antena:

P
Sprom = (3.12)
4πr2

donde P es la potencia de la antena. Si la antena fuera isotrópica (directividad

igual a 1) la fórmula anterior nos daría la intensidad en cualquier dirección. Pa-
ra antenas anisotrópicas debemos contentarnos con saber cuál es la intensidad
máxima:
P
Smax = D · Sprom = D (3.13)
4πr2
donde D es la directividad.

10
Suponemos que la distancia es superior al límite de la zona cercana, r > 3λ.

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4.4. Antenas

El dipolo oscilante no es más que una aproximación a una antena real. Las an-
tenas, para ser eficaces, tienen que tener un tamaño próximo a la longitud de onda
de la radiación emitida; recordemos que las ecuaciones del dipolo oscilante impli-
can necesariamente que11 l  λ, es decir, ¡las mismas condiciones que imponíamos
para decidir que un circuito es no radiante! La virtud del dipolo oscilante como
radiador de OEM es que las antenas reales se pueden analizar matemáticamente
como suma de pequeños dipolos.

La antena de media onda

Un ejemplo paradigmático de antena real es la antena lineal λ/2 o de media

onda. Es decir, un alambre recto12 cuya longitud total es la mitad de la longitud
de onda que se pretende emitir, esto es l = πc/ω. Su resistencia de radiación es
73 Ω, mucho mayor que la del dipolo oscilante de la fórmula 3.9 (recordamos que
se considera que l  λ para deducir matemáticamente ese modelo) y por lo tanto
radia con mayor eficacia. El diagrama de radiación es muy similar al de la figura
3.4 y la directividad es 1,64, muy parecida a la del dipolo oscilante.
Caben muchas formas de antena: lineales, según diversas fracciones de la longi-
tud de onda y/o tomando varias formas. También se pueden dar diseños en forma
de cono o bocina. Se pueden diseñar conjuntos de antenas emitiendo sincrónica-
mente, con lo que las OEM emitidas interfieren negativamente en unas direcciones
y positivamente en otras, obteniéndose por tanto una directividad muy grande.

Campo cercano

Aparte de los campos de radiación, que hemos descrito en este capítulo, te-
nemos los campos instantáneos y no permanentes que produce cualquier circuito
CA, como ya discutimos en la sección 4.3, donde los llamábamos campos cercanos.
La razón de este nombre es que los estos campos tienen presencia sólo a distancias

11
Bajo estas condiciones, la resistencia de radiación (ec. 3.10) es muy pequeña, por lo que la potencia
radiada también lo es.
12
Cada pequeño segmento de alambre actúa como la esferita conductora del modelo del dipolo
oscilante.

90
 OEM radiofrecuencia

cortas del circuito, porque decaen rápidamente con la distancia13 . En la figura 3.5
se esquematizan estos campos y los campos de radiación en las cercanías de un
dipolo oscilante.

Figura 3.5. Esquematización de los campos cercanos —o reactivos— y lejanos —o de

radiación— de un dipolo oscilante. Los primeros se desvanecen en cuanto el dipolo deja de
oscilar y sólo están presentes a cortas distancias, ya que su tasa de decaimiento es del orden de
1/r2 y 1/r3 . Los segundos están presentes incluso después que el dipolo deja de oscilar, forman
parte de la OEM radiada (ecs. 3.2) y decaen como 1/r.

Se admite convencionalmente que la zona de campos cercanos se extiende una

distancia 3λ alrededor del circuito. Cuando se analiza la interacción de OEM con
los seres vivos, hay que considerar también los campos cercanos en casos en que
las antenas estén muy próximas, como en los terminales de telefonía móvil.

5. DETECCIÓN Y MEDIDA

Para detectar una OEM se usan los mismos dispositivos que para generarlas:
antenas. En este caso, la antena forma parte de un circuito CA pasivo, sin f.e.m.
aplicada, y resonante a la frecuencia de la OEM que se pretende detectar. La

13
En el capítulo 2 —dedicado por entero a los campos cercanos emitidos por dispositivos y líneas
de transporte con corrientes CA de baja frecuencia (no radiantes, por tanto) — comprobamos que los
campos se podían extender a largas distancias cuando hay fases individuales no compensadas. En el caso
de las antenas siempre se dan dos fases cuyas cargas/corrientes tienen valores opuestos —véanse las dos
esferitas que componen el dipolo oscilante en la figura 3.2—, lo que elimina los campos cercanos, que
decaen lentamente.

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onda induce en el circuito corrientes y f.e.m. que son luego medidas y/o amplifi-
cadas (depende del uso del detector). Este es el principio del receptor de radio o
televisión.
Luego las OEM pueden ser medidas con una antena acoplada al correspon-
diente circuito resonante. Los valores de las corrientes y f.e.m. inducidas son pro-
porcionales a las amplitudes de los campos, por lo que, calibrando previamente
el circuito, podemos medir fácilmente el nivel de radiación en la zona donde se
encuentra la antena. De los valores de los campos obtenemos la intensidad de la
radiación asociada a partir de la fórmula 3.7.

Ejemplo de cálculo de campos

Tras el calibrado de una antena preparada para detectar OEM de 109 Hz,
medimos que la intensidad de radiación a esa frecuencia en nuestro área tiene un
valor de 1 W · m−2 . Según la fórmula 3.7 deducimos que la amplitud de campo
eléctrico de la OEM es

Eo = 2Zo (1 W · m−2 ) ' 27 V · m−1

p

y de la fórmula 3.3 sabemos que la amplitud del campo magnético asociado es

B0 = Ec /c ' 0,09 µT

Principio de reciprocidad

Adicionalmente, los campos alrededor de una antena receptora adoptan la

misma forma, y su directividad y diagrama de radiación son los mismos, que si la
antena fuera emisora.

6. APLICACIONES

6.1. Telecomunicación

Las primeras aplicaciones de las OEM fueron las telecomunicaciones, primero

para transmitir señales Morse, después se usaron también a transmitir voz y sonido
en general, y más tarde imagen, para terminar siendo soporte también de datos

92
 OEM radiofrecuencia

en forma binaria. Por orden cronológico, citamos a continuación los hitos más
relevantes de su desarrollo:

En 1896 se transmite el primer mensaje Morse por OEM entre dos edificios
situados a 250 m. Es el comienzo de la telegrafía sin hilos.

1901, Marconi establece comunicación telegráfica entre Europa y Estados

Unidos. En 1909 Marconi recibió el Premio Nobel de Física por sus contri-
buciones a la comunicación por radio.

1906, se produce la primera transmisión de audio por radio

1920, es el año de la fundación, en Argentina, de la primera estación de

radiodifusión pública dedicada al entretenimiento. La radio se convierte en
medio de comunicación de masas.

1925, primera transmisión de imagen y nacimiento de la televisión. En 1951

comienza el desarrollo comercial de la televisión en color.

1933, se introduce la radio de alta calidad, mediante la modulación de fre-

cuencia (FM).

1960, se comercializa el primer receptor de radio transistorizado el cual fun-

ciona a pilas y cabe en un bolsillo. Popularmente conocido como transistor.

1963, se establece la primera comunicación por radio mediante satélite.

A finales de los 80, se comercializan los primeros sistemas privados de re-

cepción de radio y televisión por satélite. De esta época datan los primeros
teléfonos por radiofrecuencia, conocidos después como teléfonos celulares o
teléfonos móviles.

Durante los años 90 se establecen los protocolos y bandas de frecuencias pa-

ra la transmisión por radio de datos binarios, llamada también transmisión
digital. Los teléfonos móviles pasan a usar la tecnología GSM que trans-
mite la señal digitalmente. La señal de radio y TV de satélite también se
digitaliza.

Principio del siglo 21, se establecen las bases para digitalizar la señal de radio
y televisión terrestre (esto es, la transmisión digital no realizada por satélite)
y se comienza su comercialización. También se establecen los estándares para
la conexión de ordenadores a redes inalámbricas (WiFi, Bluetooth y otras).

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Modulación de la señal

Para conseguir transmitir la señal mediante OEM es necesario hacer un proce-

so llamado modulación. La señal que se quiere transmitir, por ejemplo el sonido,
se transforma primero en impulsos eléctricos (esa es la labor del micrófono); estos
impulsos eléctricos no son más que corrientes o potenciales variables en un circui-
to, cuyas amplitudes reflejan fielmente las amplitudes de las ondas sonoras que
los generaron y su evolución temporal.
Existen varias formas de modular una señal que va a ser transmitida como
OEM, pero describiremos someramente las dos principales. Históricamente, la pri-
mera en ser usada fue la modulación de amplitud (AM de “amplitud modulada”):
la OEM se emite a una frecuencia que se denomina frecuencia portadora, cuya
amplitud está modulada por la amplitud de la señal que pretendemos transmitir.
La otra forma es la modulación de frecuencia (FM de “frecuencia modulada”) que
se usa en la radio de alta calidad: la frecuencia de la portadora es modulada en
torno a un valor principal por la amplitud de la señal que se transmite. Ambos
procesos se entienden mejor en la figura 3.6.

Figura 3.6. Ejemplo de modulación de amplitud y de frecuencia.

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 OEM radiofrecuencia

Ancho de banda

En telecomunicación se usa intensivamente el análisis de Fourier de las señales.

Las diversas leyes que establecen los mecanismos de transmisión de la señal nos
dicen que una OEM que transporte señales tiene que cumplir, entre otros, los
siguientes requisitos:

La frecuencia de la OEM portadora tiene que ser mayor que la máxima

frecuencia de la señal que pretendemos transmitir.

La OEM portadora no puede ser monocromática, sino constituirse en un

paquete de frecuencias próximas a la portadora, abarcando el rango de fre-
cuencias desde fo − ∆ f a fo + ∆ f , donde fo es la frecuencia nominal de la
onda portadora y ∆ f es el ancho del paquete de frecuencias, denominado
ancho de banda. El ancho de banda tiene que ser mayor que la máxima
frecuencia de la señal que se pretende transmitir.

De hecho, los canales de comunicación se establecen según protocolos que tienen en

cuenta el tipo de comunicación que se pretende. Algunos ejemplos: la transmisión
de voz (radio-taxi, emisoras de flotas, radioaficionados, etc) se realiza en canales
de 4 kHz de ancho, ya que la voz puede ser reproducida con relativa fidelidad
considerando sólo estas frecuencias; la radio comercial en AM utiliza canales de
9 kHz; la radio de alta fidelidad (en FM) necesita unos 50 kHz, ya que el estándar
de calidad musical es de 20 kHz en estereofonía; el sistema PAL de televisión
necesita 5 MHz, con lo que la banda que usa no puede ser menor que VHF (ver
tabla 3.1). Para un mismo tipo de comunicación, cuanto mayor sea la frecuencia
de la banda utilizada, mayor número de canales tenemos disponibles.

Potencia y alcance

Para poder reproducir en un receptor de radio o televisión las señales emitidas,

éstas tienen que llegar con una intensidad mayor que el límite de sensibilidad de
los circuitos y antenas receptores. Pero la intensidad de la señal se debilita con
el cuadrado de la distancia, como hemos visto en este capítulo. Por tanto, en
principio, cuanto mayor sea la potencia de emisión de la estación, mayor alcance
tiene; esto es, mayor distancia alrededor de la estación alcanzarán las OEM con
una intensidad suficiente para ser captadas y demoduladas.

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Sin embargo, hay otros factores que condicionan el alcance de receptibilidad:

La transparencia del medio. Ésta depende de la frecuencia considerada pero,

a grandes rasgos, la atmósfera es transparente a todas las bandas de radio-
frecuencia listadas en la tabla 3.1. De hecho, el límite superior de la banda
de frecuencia más elevada (EHF), 300 GHz, es el límite de transparencia de
la atmósfera, por encima del cual se sitúan los rayos infrarrojos. En general,
cuánto mayor es la frecuencia de la radiación, la atmósfera se hace algo más
opaca a ésta, especialmente debido al vapor de agua.

Los obstáculos. Montañas, edificios y otras barreras suponen un obstácu-

lo para la propagación de OEM, por lo que emplazamiento de antenas se
procura que sea en situación elevada. Sin embargo, cuanto mayor sea la
longitud de onda de las OEM, mejor pueden éstas “rodear” los obstáculos
en virtud del fenómeno de difracción14 . Por tanto, las bandas de frecuencias
más bajas se ven menos afectadas por obstáculos.

El horizonte. Las OEM se propagan en línea recta y no siguen por tanto la

curvatura terrestre. Al igual que en el punto anterior, las OEM de longitud
de onda más larga, por difracción, sí pueden ser captadas algo más allá
del horizonte visible desde la antena, el cuál será más extenso cuanto más
elevada se sitúe ésta.

El ancho de banda. La densidad de potencia emitida se reparte en toda la

zona del espectro que abarca el ancho de banda del canal. Por tanto, cuanto
más ancho es éste, más potencia será necesaria para tener alcances similares
a anchos de banda pequeños. Esto significa que, generalmente, obtendremos
más alcance con la misma potencia si nos limitamos a anchos de banda más
pequeños15 .

La ionosfera. Por encima de los 80 km existe una zona de la atmósfera deno-

minada ionosfera, la cual está compuesta por átomos y moléculas ionizados,
formando un plasma de muy baja densidad. Esta densidad de partículas

14
Justamente, la difracción es la propiedad que tienen las ondas de rodear obstáculos de menor
tamaño que su longitud de onda. Este fenómeno es característico de cualquier tipo de onda y se discute
en más detalle en la sección 7.2.
15
Por eso, la radio FM, con un ancho de banda de 50 kHz y frecuencias portadoras ∼ 100 MHz,
tiene un alcance local mientras que la radio AM con ancho de banda de 9 kHz y frecuencias portadoras
∼ 1 MHz (menos ancho de banda y frecuencias más pequeñas, por tanto longitudes de onda mayores)
puede alcanzar varios cientos de kilómetros .

96
 OEM radiofrecuencia

cargadas libres es suficiente para considerar al plasma como conductor, que

provoca que el campo eléctrico de la OEM sea reflejado hasta frecuencias
del orden de 30 MHz (la banda HF o SW), con lo que la señal de radio puede
alcanzar, por rebote en la ionosfera, zonas más lejanas al horizonte visible
desde la antena emisora.

6.2. Radar

El radar inicialmente fue una técnica de detección de objetivos militares aéreos

o navales, que posteriormente se usó también en entornos civiles como navegación
aérea y meteorología. Se basa en la propiedad que tienen los objetos conductores
de reflejar las OEM.
El radar no es más que una antena muy direccional que emite y recibe en un
estrecho margen angular; si un objeto conductor se sitúa en la dirección a la que
apunta la antena, entonces ésta es capaz de captar el reflejo de la OEM en el
objeto (el eco radioeléctrico) y deducir, mediante el análisis de la señal recibida,
su distancia y velocidad.
Utiliza las mismas bandas de telecomunicación, pero no interfiere con éstas
por la gran directividad de las antenas de radar y porque la señal de radar, por
lo general, no se modula.

6.3. Localización por satélite

En los últimos tiempos se han popularizado los sistemas de posicionamiento

por satélite. El ejército de Estados Unidos lanzó, entre 1989 y 1994, el llamado
GPS (del inglés Global Positioning System): una constelación de 24 satélites ar-
tificiales siguiendo unas órbitas tales, que desde cualquier punto de la superficie
terrestre, y en cualquier momento, es posible establecer línea de visión con al me-
nos cuatro de ellos. El objetivo es que estos satélites permitan al usuario conocer
su posición exacta en cualquier parte del mundo. Al principio el GPS se restringió
a usos militares, pero posteriormente se abrió a usos civiles.
El GPS funciona de la siguiente forma: el receptor GPS capta la señal de los
satélites que están “a la vista”. Mediante un código que éstos envían, el receptor
reconoce de qué satélite ha surgido la señal y cuándo la ha emitido de acuerdo al
reloj interno del satélite; el dispositivo determina el tiempo que tarda en llegar al

97
Contaminación por Agentes Físicos. Curso 2020/2021

señal y calcula la distancia al satélite (simplemente, multiplicando el tiempo de

llegada por la velocidad de la onda, que es la velocidad de la luz). Con las distan-
cias a los satélites, y sabiendo la posición de éstos a partir de sus órbitas (datos
que son enviados por el satélite al aparato), es posible por triangulación conocer
las coordenadas del usuario (latitud, longitud y altura) con bastante precisión.
Las señales que envían los satétiles se encuentran en un rango de 1,2−1,8 GHz.
Su intensidad es bastante reducida por la distancia que tienen que recorrer desde
el satélite (∼ 20,000 km) y por la relativa poca potencia de las antenas usadas.

6.4. Radioastronomía

Las señales emitidas por los astros no se limitan al espectro visible, sino que
hay emisión en el resto del espectro electromagnético, incluyendo el espectro radio-
eléctrico. Los instrumentos usados en radioastronomía se llaman “radiotelescopios”
y son grandes antenas direccionales y orientables.
La radioastronomía presenta dos grandes inconvenientes frente a la astronomía
tradicional: al ser las ondas captadas OEM de gran longitud de onda, la resolución
espacial que se alcanza es peor que con instrumentos ópticos. Por otra parte, el
tipo de astro más familiar, la estrella, apenas produce OEM en longitudes de onda
de radio16 .
Las ventajas de la radioastronomía son, por una parte, que ciertas regiones
del Cosmos opacas a la luz visible —por el llamado polvo interestelar— son sin
embargo transparentes a las OEM de radiofrecuencia. Por otro lado, permiten el
estudio de objetos celestes como cuásares, púlsares y núcleos galácticos que tienen
gran actividad en esta parte del espectro.

6.5. Horno de microondas

Una aplicación reciente de las OEM de alta frecuencia es el horno de micro-

ondas. Su principio se basa en la gran absorción por parte del agua líquida, de
radiación situada en el rango de las microondas.
En el horno microondas se producen ondas estacionarias, esto es, ondas

16
Véase el espectro de emisión del cuerpo negro en el capítulo 6.

98
 OEM radiofrecuencia

que no viajan sino que, por diseño, quedan confinadas en una caja. Las ondas se
generan en un magnetrón, que es un tubo de vacío divido en cavidades cilíndricas
con paredes metálicas que actúan como espejos para la radiación; mediante un
mecanismo parecido al de los tubos de vacío de las televisiones, se produce un haz
de electrones que son forzados a seguir trayectorias espirales debido a un intenso
campo magnético producido por fuertes imanes.
La intensidad de campo magnético es tal, que la frecuencia ciclotrón de los
electrones (ver fórmula 1.32) es idealmente la misma que la de la radiación que se
desea producir. Los electrones que siguen una trayectoria espiral producen radia-
ción17 de la misma frecuencia que la frecuencia ciclotrón correspondiente, aunque
con una gran imprecisión puesto que es muy difícil conseguir que el campo mag-
nético sea uniforme por lo que, dada la fórmula anterior, si el electrón es sometido
a campos magnéticos de distinta intensidad, entonces se producirá radiación en
un amplio rango de frecuencias.
La cavidad cilíndrica selecciona entonces el modo resonante de frecuencia re-
querida18 que es el que prevalece, de forma parecida al funcionamiento de una
cavidad de láser.
La frecuencia de la radiación seleccionada19 es de 2,45 GHz, lo que corresponde
a una longitud de onda de 122,4 mm y es óptima para su absorción por el agua,
lo que hace que esta se caliente. La radiación se mantiene confinada dentro de
las paredes del horno, ya que éstas son metálicas y actúan como espejos, la cara
frontal del horno es de un material translúcido pero recubierto de una película
metálica agujereada, para poder ver el interior. El tamaño de los agujeros es
mucho menor que la longitud de onda de la radiación producida, por lo que ésta
no “ve” los agujeros y se refleja en la película metálica, mientras que la luz visible,
de mucha menor longitud de onda, se filtra a través de los agujeros y nos permite
contemplar el interior del horno sin problemas.

17
Las cargas aceleradas producen radiación y un electrón siguiendo una órbita circular es una carga
acelerada. El dipolo oscilante que hemos tratado en este capítulo no es más que otro ejemplo de cargas
aceleradas. En las secciones 8.4 y 9.2 se menciona otro efecto basado en el mismo fenómeno de radiación
por cargas aceleradas, que es la radiación de frenado .
18
Las OEM estacionarias que se producen en una cavidad sólo pueden tener determinadas longitudes
de onda que se llaman modos, en virtud, una vez más, de un fenómeno resonante; estos modos son muy
similares a los modos de oscilación de una cuerda sujeta por los extremos (como las de los instrumentos
de cuerda o el piano). El modo de longitud de onda más grande se llama modo principal y es el que
más se amplifica y se sostiene; la frecuencia de los modos viene dada, como siempre, por f = cλ−1 .
19
De acuerdo con la fórmula 1.32, el campo magnético necesario para producir los 2,45 GHz es de
87 mT, lo que da una idea de lo potentes que tienen que ser los imanes.

99
Contaminación por Agentes Físicos. Curso 2020/2021

Esta aplicación de las OEM es la que más intensidad de radiación involucra

(del orden de 104 W · m−2 ), pero también es la única que mantiene la radiación en-
cerrada en una caja. En los controles de calidad de los hornos microondas se exige
que la intensidad de radiación en el exterior del horno sea menor a 10 W · m−2 .

7. FUENTES DE RADIOFRECUENCIA

Prácticamente ya hemos hecho en la sección anterior un recorrido por las

diversas fuentes de radiofrecuencia que nos podemos encontrar. Por tanto nos
concentraremos aquí sólo en aquellas que puedan interactuar —en virtud de las
intensidades que pueden adquirir— con los seres vivos.

7.1. Fuentes naturales: el Sol.

Puesto que es la única fuente natural de OEM de radiofrecuencia en nuestro

entorno, mencionaremos al Sol, nuestra estrella. Ya hemos mencionado que las
estrellas producen poca radiación en la parte del espectro que nos ocupa y el Sol
no es una excepción: de la radiación que nos llega regularmente sólo una ínfima
fracción es radiofrecuencia.
Sin embargo, la actividad solar en forma de manchas solares, erupciones, tor-
mentas, etc, sí que produce OEM de radiofrecuencia. Esto es consecuencia de que
la actividad solar está ligada a su campo magnético —similar en cierta forma al
campo magnético terrestre— y al movimiento de partículas cargadas en su seno,
las cuales siguen trayectorias curvas y radian por estar aceleradas, en un proceso
similar al descrito en el magnetrón.
Como la actividad solar es cíclica20 , los procesos que generan radiofrecuencia
también lo son. Pero la intensidad de la radiación que llega a la Tierra es muy
pequeña, incluso en épocas de máxima actividad solar. Su efecto es que a veces
perturban las comunicaciones por radio, pero son mucho menos intensas que las
OEM producidas artificialmente.

20
El ciclo de actividad solar es de unos 11 años. Además, este ciclo está ligado a cambios en el campo
magnético solar.

100
 OEM radiofrecuencia

La ionosfera

Merece la pena citar aquí que otro efecto de la acción del Sol sobre la tierra es
la creación de la capa atmosférica llamada ionosfera, sobre la que hemos hablado
en la página 96. La acción de los rayos ultravioleta provenientes del Sol ioniza
principalmente átomos de oxígeno en esa capa de la atmósfera, en la que se dan
dos condiciones favorables: aún tiene una densidad de gas apreciable y está por
encima de la capa de ozono estratosférico, que absorbe la radiación UV.
Además de la acción de espejo de OEM en la banda HF, la ionosfera actúa
sobre casi toda la radiación del espectro de radiofrecuencia. Por ejemplo, la señal
de GPS se ve ligeramente alterada por la ionosfera: para las frecuencias usadas en
GPS, la ionosfera ralentiza la velocidad de la onda en un fenómeno que formal-
mente es idéntico al de refracción óptica; por eso es conveniente que los satélites
estén lo más cercanos posible a la vertical para disminuir este efecto. También
las señales que captan los radioastrónomos sufren algún tipo de alteración en la
ionosfera.

7.2. Antenas de radiofrecuencia

Las estaciones de radiodifusión emiten con relativa potencia para poder llegar
al límite de su alcance. Las antenas de las estaciones AM son bastante grandes
y aparatosas: son torres metálicas que se elevan varias decenas de metros sobre
el suelo, generalmente en zonas no habitadas o en grandes descampados. Este
tamaño es debido a la gran longitud de onda que se emite: la banda de AM se
encuentra aprox. en 0,5 ∼ 1,5 MHz, lo que supone longitudes de onda de 200 ∼
600 m.
Como hemos dicho, la potencia emitida depende del alcance que se desea.
Las estaciones de AM suelen pretender un alcance del tamaño de la provincia
donde se encuadran y para ello se usan potencias 10 ∼ 100 kW. La antena que
emite con mayor potencia en España se encuentra en Majadahonda (Madrid), y
usa 600 kW para el canal21 de 585 kHz; tomando esta estación como referencia,
podemos calcular la intensidad de las OEM emitidas por esa antena en el límite
de la zona de radiación —a una distancia tres veces mayor que la longitud de
onda, esto es, unos 1500 metros—, aplicando la fórmula 3.13 y suponiendo que la

21
Corresponde a Radio Nacional de España, Radio 1.

101
Contaminación por Agentes Físicos. Curso 2020/2021

antena tiene una directividad de 1,5 en el plano horizontal: S ' 30 mW · m−2 .

La radiodifusión en la banda SW (onda corta) utiliza la ionosfera para multi-
plicar el alcance; las antenas son más pequeñas y no se precisan grandes potencias
de emisión.
La radiodifusión mediante FM se realiza en la banda VHF, concretamente en
el intervalo 88 ∼ 108 MHz. Las longitudes de onda están en torno a 3 metros y
por tanto las antenas emisoras pueden ser cortas. Las emisiones en FM tienen
un alcance muy local y, aunque usan mucho más ancho de banda que la AM, no
precisan potencias muy elevadas para ser emitidas.
Las emisiones de televisión tradicional —analógica terrestre— se realizan en
las bandas de VHF y UHF, con antenas direccionales y alcance local, lo que supone
potencias de emisión reducidas. Un canal de televisión tiene alcance regional o
nacional mediante repetidores.
En resumen, la actividad de radiodifusión “contamina” el medio de OEM, pero
con intensidades de radiación muy pequeñas.

7.3. Telefonía móvil

Una de las grandes preocupaciones actuales en torno a la posible contami-

nación por OEM es el uso intensivo de los teléfonos móviles. En este apartado
analizaremos el funcionamiento de esta tecnología, con especial atención al tipo y
potencia de la radiación emitida, tanto por las antenas como por los terminales.
En el capítulo siguiente analizaremos su posible efecto sobre la salud.

Organización de la red

Los sistemas de telefonía móvil se basan en una red de radiofrecuencia que

consiste en un conjunto de estaciones fijas (estación base o EB) y los terminales
móviles distribuidos de forma irregular en el espacio entre estaciones fijas. Tanto
las estaciones fijas como los terminales móviles transmiten y reciben información
(voz, datos, imágenes etc.) mediante OEM. La señal de radiofrecuencia se trans-
mite desde el terminal a la estación fija más próxima y ésta envía la señal al
terminal mediante una frecuencia portadora ligeramente diferente.
Dependiendo de los obstáculos entre el terminal móvil y la EB (edificios, mon-

102
 OEM radiofrecuencia

tañas, etc.) la recepción puede ser de mejor o peor calidad. La cobertura de una
estación base depende de la distancia, por ello en los sistemas actuales se ha es-
tablecido que la máxima distancia para que un teléfono móvil se pueda utilizar es
de 35 km.
El sistema de estaciones fijas forma una red hexagonal. La distancia entre
estaciones suele ser de 20 km, pero la topografía o la facilidad para instalar las
estaciones determina la distancia entre éstas. En las situaciones que, bien por que
la zona tenga muchos obstáculos para la transmisión o el tráfico de llamadas es
intenso, se reduce la distancia entre estaciones o se configuran sub-redes llamada
microcélulas, o picocélulas cuando se establecen dentro de un mismo edificio.
Entre los primeros sistemas de telefonía móvil (o celular) se encuentra el TACS
(acrónimo de Total Access Communication System) que utiliza la banda de 900
MHz y frecuencia modulada. Hoy este sistema está prácticamente extinguido. El
sistema que de mayor uso es el GSM (acrónimo de Global System for Mobile Co-
munications) con tecnología digital. En el futuro el UMTS (acrónimo de Universal
Mobile Telecomunication System) sustituirá progresivamente al GSM.

Sistema GSM

Éste sistema se utiliza principalmente en Europa, y opera en las bandas de

900 y 1800 MHz. La transmisión de información se hace mediante modulación
digital de fase, por lo que la onda portadora sólo sufre, de forma aleatoria, ligeros
cambios de amplitud.
Cada canal de transmisión requiere un ancho de banda de 200 kHz. Como
para 900 MHz la anchura de banda utilizada es de 35 MHz, se puede transmitir
simultáneamente, como máximo, 175 canales. En el caso de 1800 MHz la anchura
de banda es 75 MHz y el número máximo de canales que pueden transmitirse
simultáneamente es de 374. Los canales se distribuyen entre las estaciones fijas de
manera que las estaciones próximas operen en frecuencias diferentes con objeto
de evitar interferencias. Cada estación fija se suele dividir en sectores de 120◦ , y
a cada sector se le asigna una frecuencia distinta.
Estas consideraciones ponen de manifiesto que hay un límite para el número de
usuarios que pueden comunicarse simultáneamente. Para ampliar dicho número
se utiliza la técnica conocida como TDMA (acrónimo de Time División Múltiple
Access), que permite el uso simultáneo de un canal por ocho teléfonos.

103
Contaminación por Agentes Físicos. Curso 2020/2021

La máxima potencia emitida por un teléfono móvil, que se permite con la nor-
mativa actual, es de 2 W en la banda de 900 MHz, y 1 W en la de 1800 MHz. Con
el sistema TDMA el valor medio se reduce a un octavo, es decir, a 0,25 y 0,125
watios respectivamente. Esta potencia, además, se reduce por el sistema APC
(acrónimo de Adaptative Power Control ), que consiste en modificar la potencia
emitida por el teléfono en función de la distancia a la estación fija que le sirve para
conectarse a la red. Otra reducción adicional se obtiene con la transmisión discon-
tinua, que consiste en desconectar la emisión de señal cuando el usuario no habla
mientras escucha o cuando ninguno esta hablando o transmitiendo información.
En resumen, la potencia emitida por cada usuario será mayor si la estación
fija está más lejos del teléfono utilizado, y mediante los sistemas de transmisión
simultánea se pueden utilizar las estaciones fijas por más usuarios. Teniendo en
cuenta las consideraciones anteriores, los máximos de potencia permitidos son 2
W para 900 MHz y 1 W a 1800 MHz, y los valores medios que se emiten son
respectivamente 0,25 y 0,125 watios.

Red de estaciones fijas

La red de estaciones fijas esta formada por antenas o conjuntos de antenas.

Se instalan sobre torres metálicas de 10 a 25 m, o sobre torres de menor altura
en edificios; cada torre soporta antenas en tres sectores de 120◦ , como se observa
en la figura 3.7.
La mayor parte de la potencia emitida está localizada en un sector de aproxi-
madamente 6◦ que se inclina ligeramente hacia el suelo, de forma que el máximo
alcance el suelo entre 50 y 200 m de la torre, véase la figura 3.8. Como muestra
la figura, la directividad de las antenas de telefonía móvil es muy grande, estando
comprendido su valor entre 40 y 60.
La potencia que emiten las EB está limitada por normas que dictan los Gobier-
nos. Estas normas fijan la máxima potencia que puede emitir el lóbulo principal
(haz principal). Dicha limitación se hace a través del máximo EIRP (acrónimo
de Equivalent Isotropically Radiated Power ), que es la potencia equivalente que
habría de emitir se en todas las direcciones (isotrópicamente) para producir un
máximo de intensidad en la dirección del lóbulo principal.
Las licencias autorizan un máximo EIRP de 1500 W por canal de frecuencia;
teniendo en cuenta la directividad, esto supone que se emiten unos 30 vatios por

104
 OEM radiofrecuencia

Figura 3.7. Imagen de una torre con antenas de telefonía móvil. Obsérvese la división en
sectores de 120◦ .

canal. También se limita el número de canales que se puede utilizar, 16 para la

banda de 1800 MHZ y 10 para la de 900 MHz. En la práctica se utilizan menos
canales, unos 4 para 1800 MHz y entre 2 y 4 para 900 MHz. Con estos datos
se puede estimar que la potencia EIRP radiada por una torre de antenas estará
comprendida entre 60 y 120 watios.

Intensidades de campo asociadas a teléfonos y antenas fijas

Si tomamos como referencia los datos de las potencias emitidas por las antenas
de los teléfonos y de las estaciones fijas, podemos calcular las intensidades de
radiación correspondientes.
En el caso de la antena del terminal móvil, si suponemos que se mide la
intensidad a 2,2 cm de distancia y emite una potencia de 1 W, con directividad

105
Contaminación por Agentes Físicos. Curso 2020/2021

Figura 3.8. Diagrama aproximado de radiación de una antena de telefonía móvil. Nótese la
gran directividad de la antena.

aprox. igual a 1, la intensidad radiada es, aplicando la fórmula 3.13,

S ' 165 W · m−2

Las intensidades de campo eléctrico y magnético que corresponde a esta radiación

son aproximadamente 350 V · m−1 para el campo eléctrico y 1 µT para el campo
magnético.
Las antenas fijas emiten más potencia pero las distancias donde se localizan
los usuarios son mayores. Suponiendo que la distancia es de 50 metros, podemos
aplicar la fórmula 3.12 (recordemos que la potencia de las antenas fijas se da en
términos EIRP) la intensidad vale:

S ' 120 W/4π(50 m)2 ' 3,8 mW · m−2

que corresponde a un campo eléctrico de 1,7 V · m−1 y un campo magnético de

0,006 µT. Vemos que la intensidad de los campos que recibe un usuario desde la
antena es unas doscientas veces más baja que los emitidos por su teléfono.

8. CONCLUSIONES

1. La intensidad de una onda electromagnética representa la potencia que

transporta, y es proporcional al cuadrado de la amplitud de los campos.
La intensidad decrece con la distancia, r, a la fuente radiante (antena) co-
mo 1/r2 .

2. Las ondas son difractadas, reflejadas y absorbidas por la materia. Cuanto

106
 OEM radiofrecuencia

mayor es la longitud de onda (menor frecuencia) y menor es el tamaño del

objeto, mayor cantidad de onda se difracta.

AUTOEVALUACIÓN

1. ¿Cuál es la energía por unidad de volumen asociada a un campo eléctrico

estático de 1 kV/m en el vacío?

a) 8,86 × 10−12 J
b) 8,86 µJ
c) 4,43 × 10−12 J
d ) 4,43 µJ

Ayuda: 0 = 8,85 pF/m

2. Tenemos dos antenas, A y B, siendo la antena A el doble de larga que

la antena B. Queremos emitir el mismo canal por ambas antenas. Si la
intensidad que proporciona la emisora a las antenas se mantiene constante,
¿cómo será la potencia que radia cada una de las antenas?

a) A emite con el doble de potencia que B.

b) A emite con la mitad de potencia que B.
c) A emite con 4 veces más potencia que B.
d ) A emite con 4 veces menos potencia que B.

Las soluciones se dan en el test de autoevaluación del curso virtual.

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