7/6/2020 Energía, Potencia e Intensidad de Ondas

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Energía, Potencia e Intensidad de Ondas

Contenidos Ejercicios (/tema/movimiento-ondulatorio/ejercicios) Fórmulas (/tema/movimiento-ondulatorio/formulas) Ver también

El movimiento ondulatorio (/apartado/que-son-las-ondas) se define como una perturbación que se propaga capaz de transportar energía (/apartado/energia-fisica)
sin la necesidad de transportar materia. Esta propagación de energía en las ondas se pone claramente de manifiesto en distintos fenómenos de la naturaleza, a
veces de manera dramática, como el caso de las ondas sísmicas que generan los terremotos. Otras veces, en cambio, constituye la base de la vida en la Tierra,
como es el caso de la energía propagada por la luz procedente del Sol.

Efectos positivos y negativos de las ondas.

La cara y la cruz de las ondas

El desplazamiento de las placas tectónicas puede dar lugar a terremotos. Las ondas sísmicas generadas transportan energía cuyos efectos pueden llegar a ser
devastadores. Por otro lado, la energía que llega en forma de luz solar a la Tierra es imprescindible para que los seres vivos puedan realizar su ciclo vital.

Un ejemplo fácilmente reproducible se da cuando arrojamos una piedra a un estanque de aguas calmadas. Las ondas generadas en la superficie son capaces de
transmitir su energía a un trozo de corcho inicialmente en reposo a cierta distancia del foco, y hacer que este describa un movimiento oscilatorio. En este apartado
vamos a cuantificar la energía que es capaz de transferir el movimiento ondulatorio. Nos centraremos en el caso de una onda mecánica (/apartado/ondas-
mecanicas) y armónica (/apartado/ondas-armonicas) que se transmite en un medio sin pérdidas, y seguiremos el siguiente orden :

Presentaremos la energía transmitida en ondas...

unidimensionales
bidimensionales
tridimensionales
Introduciremos el concepto de potencia de una onda
Veremos qué es la intensidad de una onda

¿Estás preparado?

Estudio energético de ondas: una dimensión

Estudiando el comportamiento de una onda sencilla, como lo es aquella que se propaga en una dimensión, podemos llegar a una conclusión importante.

La energía E transmitida por una onda es directamente proporcional al cuadrado de la frecuencia f y al cuadrado de la amplitud A según:

E=cte·f2·A2

La unidad de energía en el Sistema Internacional (S.I.) es el julio (J), de la frecuencia el hertzio (Hz) y de la amplitud el metro (m).

Comprobación

Para comprobar la afirmación anterior particularizaremos para el caso de una cuerda unida en uno de sus extremos a un oscilador armónico (/apartado/concepto-
oscilador-armonico) como el de la figura. Sabemos que a consecuencia del movimiento del oscilador (el foco) se producirá en la cuerda una onda
unidimensional, armónica y transversal que se desplazará hacia la derecha haciendo que cualquier punto de la misma "se solidarice" y siga, igualmente, un m.a.s.

Energía transmitida por un oscilador armónico.

Energía transmitida por una onda

El oscilador armónico de la figura, atado a una cuerda, hace que cada partícula de la misma oscile siguiendo un movimiento armónico simple de características
similares a las del foco, pero con cierto retraso respecto a este, según la velocidad de propagación que tenga la onda sobre la cuerda. A una porción de masa ∆m
le corresponde un segmento de longitud ∆x.

La energía que tiene el oscilador (/apartado/energia-mas#mecanica) que actúa de foco viene dada por:

Eosc=12·mosc·ωosc2·Aosc2

Por otro lado, dado que una porción cualquiera de la cuerda, de masa ∆m y que abarque una longitud ∆x, también oscila según un m.a.s., podemos escribir que la
energía que tendrá dicha porción será:

∆E=12·∆m·ω2·A2

Ahora bien, podemos definir ρ como la densidad lineal, es decir, la masa por unidad de longitud, quedando entonces:

https://www.fisicalab.com/apartado/energia-ondas 1/4
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μ=m/x⇒∆m=μ·∆x

La energía de una porción de cuerda queda, reescribiendo la expresión anterior:

∆E=12·μ·∆x·ω2·A2

La expresión anterior corresponde a la energía en un segmento de cuerda de longitud ∆x. Podemos elegir como longitud la longitud de onda λ, quedando la
energía contenida en una longitud de onda:

E=12·μ·λ·ω2·A2=12·π2·μ·λ·f2·A2

Donde en [1] hemos usado que ω=2·π·f. Como vemos, pues, esto es justamente lo que queríamos comprobar, es decir, que E=cte·f2·A2 .

Estudio energético de ondas en dos dimensiones

Para abordar el estudio de las ondas bidimensionales nos centraremos en el caso de una onda con un frente de ondas (/apartado/frente-de-onda) circular que se
propaga en un medio homogéneo e isótropo.

La energía transmitida en una onda circular por el foco al medio se reparte a lo largo de los frentes de onda. Por ello, a medida que la onda se propaga, su
amplitud A decrece de manera proporcional a la distancia r al foco según

A∝1r

La unidad de medida de la amplitud y de la distancia en el Sistema Internacional (S.I.) es el metro (m)

Comprobación

Para comprobar la afirmación anterior recurriremos al clásico ejemplo de propagación de una onda sobre la superficie de un estanque en calma. En esta ocasión,
sin embargo, en lugar de considerar una piedra que cae, consideraremos que hay un oscilador armónico como fuente del movimiento.

Frentes de onda en un estanque.

Onda en un estanque

Una onda propagándose en la superficie de un estanque es un ejemplo de frente circular propagándose en un medio isótropo.

La energía del oscilador, como ocurría antes, será la que se transmita al medio y viene dada por:

Eosc=12·mosc·ωosc2·Aosc2

Sin embargo, en esta ocasión, la conservación de la energía exige que esta se transmita, no linealmente, de partícula en partícula adyacente, como ocurría antes,
sino circularmente, a través de las muchas partículas que constituyen los sucesivos frentes de ondas que se van formando. Dicho de otro modo, la energía de dos
frentes de ondas cualesquiera es la misma.

Energía en frentes de onda bidimensionales.

Energía en frentes de onda bidimensionales

La energía de los frentes de onda a, situado a una distancia ra del foco, y b situado a rb es la misma ya que la energía "que suministra" el foco se distribuye por
todo el frente.

Para determinar la energía de un frente de ondas completo, consideraremos:

Que cada partícula individual del frente se comporta como un oscilador armónico

Que todo el frente, en su conjunto, también se comporta como oscilador armónico ya que todas las partículas del mismo vibran al unísono

Que podemos observar fácilmente como a medida que el frente de ondas se encuentra más alejado del foco, la amplitud de oscilación decrece

Que la longitud de un frente genérico situado a una distancia ra del origen es la=2·π·ra

Que podemos determinar la masa del frente en su conjunto en función de la densidad lineal del medio μ=m/l (masa por unidad de longitud) según
μ=m/l⇒m=μ·2·π·ra

Con lo que podemos escribir:

Efrentea=12·mfrentea·ω2·Aa2=12·μ·2·π·ra·ω2·Aa2

Siguiendo un razonamiento similar para un frente a una distancia rb del foco nos quedaría:

Efrenteb=12·μ·2·π·rb·ω2·Ab2

Donde hemos tenido en cuenta que la frecuencia angular ω de ambos frentes es la misma, ya que esta queda fijada por la frecuencia del foco. Finalmente, dado
que la energía debe conservarse, podemos escribir:

Efrentea=Efrenteb=cte⇒ra·Aa2=rb·Ab2=cte

Podemos generalizar la expresión anterior escribiendo:

r·A2=cte⇒A=cter⇒A∝1r

Que es justamente lo que queríamos comprobar.

El desarrollo anterior también guarda otra expresión de gran utilidad para los ejercicios. Efectivamente, conocida la amplitud Aa de una onda circular a una
determinada distancia ra del foco, podemos determinar la amplitud Ab a cualquier otra distancia rb según la relación:

ra·Aa2=rb·Ab2

Estudio energético de ondas en tres dimensiónes

Para abordar el estudio de las ondas triidimensionales nos centraremos en el caso de una onda esférica que se propaga de nuevo en un medio homogéneo e
isótropo.

La energía transmitida en una onda esférica por el foco al medio se reparte a lo largo de los frentes de onda. Por ello, a medida que la onda se propaga, su
amplitud A decrece de manera proporcional a la distancia r al foco según:

https://www.fisicalab.com/apartado/energia-ondas 2/4
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A∝1r

La unidad de medida de la amplitud y de la distancia en el Sistema Internacional (S.I.) es el metro (m)

Comprobación

Para comprobar la afirmación procederemos de manera análoga al ejemplo de ondas en dos dimensiones, pero en este caso tendremos en cuenta que los frentes
de onda no son líneas circulares sino superficies esféricas. La masa de un frente de ondas, en este caso, se determina a partir de la densidad superficial ρ=m/S
(masa por unidad de superficie) y la superficie de la esfera viene dada por S=4·π·r2 por lo que m=ρ·4·π·r2.

Energía en frentes de onda tridimensionales.

Energía en frentes de onda tridimensionales

La energía de dos frentes de onda cualesquiera de una onda esférica situados a distancias ra y rb del origen permanece constante.

La energía de cada uno de los frentes anteriores viene dada por:

Efrentea=12·ρ·4·π·ra2·ω2·Aa2Efrenteb=12·ρ·4·π·rb2·ω2·Ab2

Y dado que por la conservación de la energía Efrentea=Efrenteb=cte , nos queda:

ra2·Aa2=rb2·Ab2=cte⇒r2·A2=cte⇒A=cter⇒⇒A∝1r

Que es justamente lo que queríamos comprobar.

De nuevo, el desarrollo anterior nos regala una expresión para el cálculo de la amplitud Ab de una onda esférica a una determinada distancia rb del foco, conocida
la amplitud Aa a una distancia ra:

ra2·Aa2=rb2·Ab2

Potencia
La potencia P de una onda es la energía E que transmite por unidad de tiempo t, y su valor es proporcional al cuadrado de la amplitud A y al cuadrado de la
frecuencia f:

P=Et=cte·f2·A2

La unidad de medida de la potencia en el Sistema Internacional (S.I.) es el vatio (W), de la energía el julio (J), del tiempo el segundo (s), de la de la frecuencia el
hertzio (Hz) y la de la amplitud el metro (m).

Comprobación

Para comprobar la expresión anterior podríamos centrarnos en cualquiera de los ejemplos anteriores usados para los casos de ondas unidimensionales,
bidimensionales o tridimensionales. Nos centraremos en el caso de la onda transmitiéndose en una dimensión y partiremos de la expresión de su energía y de la
definición de potencia como energía por unidad de tiempo. Así, se puede escribir:

P=Et=2·π2·μ·∆x·f2·A2t=12·π2·μ·v·f2·A2

Donde en [1] hemos usado que v=∆x/t es la velocidad de propagación de la onda (/apartado/ondas-armonicas#tipos-velocidad-onda) sobre la cuerda, constante.
Esto es justo lo que queríamos comprobar, es decir, que P=cte·f2·A2 .

Ejemplo
Determina la potencia que debemos suministrar a una cuerda sometida a una tensión constante de 50 N para que las ondas armónicas generadas sean de una
amplitud de 15 cm y su frecuencia 40 Hz, sabiendo que su densidad lineal es de 200 g/m.

Ver solución (/ejercicio/1649)

Intensidad
Una magnitud muy relevante para el estudio energético del movimiento ondulatorio de las ondas que se propagan en el espacio es su intensidad.

Definimos la intensidad de una onda como la cantidad de energía que se propaga por unidad de tiempo a través de una unidad de superficie colocada
perpendicularmente a la dirección de propagación de la onda. También se puede definir como la potencia por unidad de superficie. Su valor, que también es
proporcional al cuadrado de la frecuencia y al cuadrado del a amplitud, viene dado por:

I=ES·t=PS=cte·f2·A2

Donde:

I: es la intensidad de la onda. Su unidad de medida en el Sistema Internacional (S.I.) es el J·s-1·m-2 o el W·m-2

E: Es la energía de la onda, determinada por la energía de su foco. Su unidad de medida en el Sistema Internacional (S.I.) es el julio (J)
S: Superficie total considerada. Es la superficie a lo largo de la cual se reparte la energía de la onda. Su unidad de medida en el Sistema Internacional (S.I.)
es el metro al cuadrado (m2)
t: Es el tiempo. Su unidad de medida en el Sistema Internacional (S.I.) es el segundo (s)
P: Es la potencia de la onda, determinada por la potencia de su foco. Su unidad de medida en el Sistema Internacional (S.I.) es el watio (W)

En el caso de ondas esféricas hemos visto que la amplitud decrece a medida que nos alejamos del foco emisor, por lo que igualmente la intensidad de la onda
disminuye a medida que nos alejamos del foco. A esta amortiguación de la onda (/apartado/amortiguacion) debida al reparto de energía entre frente de ondas
cada vez mayores se le denomina formalmente atenuación y es responsable, por ejemplo, de que si pegas tu oreja al altavoz de tu móvil puedas oír claramente la
conversación que serías incapaz de oír, digamos, a 2 metros de este.

Y ahora... ¡Ponte a prueba! (/tema/movimiento-ondulatorio/ejercicios)

Ficha de apartados relacionados

El apartado no se encuentra disponible en otros niveles educativos.

https://www.fisicalab.com/apartado/energia-ondas 3/4
7/6/2020 Energía, Potencia e Intensidad de Ondas
Por otro lado, los contenidos de Energía, Potencia e Intensidad de Ondas se encuentran estrechamente relacionados con:

Estudio Energético del Movimiento Armónico Simple (/apartado/energia-mas)

Concepto de Onda (/apartado/que-son-las-ondas)
Frente de onda (/apartado/frente-de-onda)
Atenuación y Absorción en el Movimiento Ondulatorio (/apartado/amortiguacion)
Autor: José L. Fernández (/nosotros)

Experto (/indice/experto)
Movimiento Ondulatorio (/tema/movimiento-ondulatorio)
Energía, Potencia e Intensidad de Ondas (/apartado/energia-ondas)
Concepto de Onda (/apartado/que-son-las-ondas)
Ondas Mecánicas (/apartado/ondas-mecanicas)
Ondas Armónicas (/apartado/ondas-armonicas)
Doble Periodicidad de la Función de Onda (/apartado/doble-periodicidad-ondas)
Frente de onda (/apartado/frente-de-onda)
Atenuación y Absorción en el Movimiento Ondulatorio (/apartado/amortiguacion)
Principio de Huygens (/apartado/principio-huygens)
Reflexión y Refracción de Ondas (/apartado/reflexion-refraccion-ondas)
Difracción de Ondas (/apartado/difraccion-ondas)
Interferencias de Ondas (/apartado/interferencias-ondas-armonicas)
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