Biologia 2º Bach.

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Mariano García Gregorio

Mª Ángeles García Papí 
Josep Furió Egea

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2 bachillerato

Biología

Mariano García Gregorio

Josep Furió Egea
Mª Ángeles García Papí 

Biología
2 bachillerato
©ES PROPIEDAD
Mariano García Gregorio
 Josep Furió Egea
Mª Ángeles García Papí 
Editorial ECIR,S.A.

Fotografía:Archivo ECIR / Istockphoto / Fotolia / Age Fotostock.

Diseño de interior: Diseño gráfico ECIR
Edición:Editorial ECIR
Impresión:Industrias gráficas Ecir (IGE)

Cualquier forma de reproduc-

ción, distribución, comunica- Ilustraciones:Diseño gráfico ECIR / Antonio Corts.
ción pública o transformación
de esta obra solo puede ser
Diseño e ilustración cubierta: Valverde e Iborra / Diseño gráfico ECIR
realizada con la autorización
de sus titulares, salvo excep-
ción prevista por la ley. Diríja-
se a CEDRO (Centro Español
de Derechos Reprográficos,
www.cedro.org) si necesita fo- Depósito legal:V-2345-2009
tocopiar o escanear algún
fragmento de esta obra. I.S.B.N.: 978-84-9826-473-9

Villa de Madrid, 60 - 46988 - P. I. Fuente del Jarro - PATERNA (Valencia)

Tels: 96 132 36 25 - 96 132 36 55 - Móvil: 677 431 115 - Fax: 96 132 36 05
E-mail: [email protected] - http://www.ecir.com

    n
A los alumnos y a las alumnas:
La construcción del conocimiento en el campo de la Biología, que habéis de reali-

      ó
zar durante este segundo curso de Bachillerato, requiere esfuerzo y perseverancia,

      i
si bien tiene amplias compensaciones. Es conveniente por ello, que dispongáis de
los mejores y más fiables instrumentos para llevar dicha tarea a buen fin.

    c
El libro que tenéis en vuestras manos, puede ser uno de esos instrumentos. Dise-
ñado y realizado a partir del marco de los más modernos contenidos aceptados por

    a
la comunidad científica, os permitirá trabajar de forma parecida a como lo hacen los
científicos: analizando fenómenos naturales y situaciones problemáticas, plante-
ando posibles respuestas y comprobando la validez de las mismas.
El libro del alumnado consta de tres bloques de contenidos desglosados en dieci-       t
séis temas con una selección rigurosa y actualizada de contenidos. Acompañando
a este texto encontraréis:     n
• Actividades de lápiz y papel , que os plantearán problemas interesan-
    e
    s
tes, basados en la materia objeto de estudio, que deberéis trabajar indivi-
dualmente o en grupo, según el criterio de vuestros profesores.

    e
• Notas al margen explicativas, de ampliación y apuntes sobre la historia
de la la Ciencia.
Al final de cada tema hay tres secciones:     r
    p
• Resumen gráfico y textual de los contenidos del tema.
• Actividades de autoevaluación con tres niveles de dificultad: elemental
, media y avanzada .
• Documentos de ampliación que suministran información extra, actualizada
sobre contenidos del tema.

El libro del alumno viene acompañado de un Cuaderno de Investigaciones y Téc-

nicas, que comprende dos tipos de actividades:
1. Técnicas: actividades prácticas en las que se plantea el objetivo, el material y los
métodos para realizarlas y que tienen como finalidad familiarizarnos con el manejo
de los instrumentos y las técnicas de laboratorio, la recogida y clasificación de datos
experimentales y la elaboración de informes.
2. Investigaciones: plantea la búsqueda experimental de la solución a un problema
cuyo diseño y realización –excepción hecha de algunas sugerencias– se os ofrecen
enteramente a vosotros.
Hechas las aclaraciones, concluimos esta presentación con la confianza de que este
libro sea para vosotros un buen compañero y una ayuda eficaz y atractiva en esta
etapa de vuestra formación científica y humana.

I. LAS MOLÉCULAS DE LA VIDA

1 
BIOELEMENTOS Y BIOMOLÉCULAS INORGÁNICAS
Los elementos de la vida . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 12
 Las biomoléculas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 16
 El agua . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 16

 Las sales minerales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 21

2 
LOS GLÚCIDOS
Concepto de glúcido y clasificación . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 30
 Monosacáridos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 30
 Disacáridos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 35

 Oligosacáridos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 36

 Polisacáridos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 37

 Funciones biológicas de los glúcidos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 40

3 
LOS LÍPIDOS
Los lípidos: propiedades generales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 46
 Ácidos grasos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 46
 Triacilglicéridos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 48

 Ceras . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 49

 Lípidos de membrana . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 50

 Lípidos sin ácidos grasos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 52

4 
LAS PROTEÍNAS
Los aminoácidos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 58
 Los péptidos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 60
 Las proteínas: concepto y estructura . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 62

 Homoproteínas y heteroproteínas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 67

 Funciones y clasificación de las proteínas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 67

 Propiedades de interés de las proteínas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 68

5 
NUCLEÓTIDOS Y ÁCIDOS NUCLEICOS
Nucleósidos y nucleótidos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 76
 Nucleótidos de interés biológico . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 78
 Polinucleótidos. Ácidos nucleicos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 80

 Estructura del RNA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 82

 Estructura del DNA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 84

 Variaciones de la estructura del DNA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 86

 La cromatina . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 87

II. ESTRUCTURA Y FUNCIÓN CELULAR

6 
INTRODUCCIÓN A LA CÉLULA
Teoría celular: Introducción histórica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 94
 Métodos de estudio morfológicos de la célula . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 95
 Estudio bioquímico de la célula . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 98

 Tipos de organización celular . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 100

 Introducción al estudio de la célula eucariótica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 101

 El paso de las células procarióticas a las eucarióticas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 104

 Diferencias entre células procarióticas y eucarióticas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 106

7 
LA ENVOLTURA CELULAR
La membrana plasmática.................. 112  Transporte de macromoléculas
y partículas.......................................... 119
 Especializaciones de la membrana
plasmática: Uniones intercelulares .. 115  Glicocáliz o cubierta celular.............. 122
 Transporte de pequeñas moléculas  Pared celular ...................................... 123
a través de la membrana.................. 116

8 
CITOSOL Y CITOESQUELETO
Citosol.................................................. 132  Los microtúbulos................................ 136
 Citoesqueleto .................................... 132  Cilios y flagelos .................................. 138
 Filamentos de actina ........................ 134  Centrosoma: centro organizador
de microtúbulos ................................ 140
 Filamentos intermedios .................... 136

9 
RIBOSOMAS Y SISTEMAS DE ENDOMEMBRANAS
Ribosomas .................... 146  Complejo de Golgi...... 150  Vacuolas........................ 154
 Retículo
endoplasmático ............ 148  Lisosomas...................... 152  Peroxisomas ................ 156

10 
ORGÁNULOS ENERGÉTICOS
Mitocondrias . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 162
 Cloroplastos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 165
 Autonomía de mitocondrias y cloroplastos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 168

11 
NÚCLEO. MITOSIS Y MEIOSIS

El núcleo.............................................. 174  Citocinesis............................................ 182

 La cromatina y los cromosomas ...... 176  La meiosis............................................ 184
 El ciclo celular .................................... 178  Los ciclos vitales.................................. 188

 La mitosis ............................................ 180

III. METABOLISMO Y AUTOPERPETUACIÓN

12 
INTRODUCCIÓN AL METABOLISMO. ATP Y ENZIMAS

 Concepto de metabolismo .............................. 194    Las enzimas ........................................198

  Características de las reacciones metabólicas 195   El ATP.................................................. 204
  Organismos autótrofos y heterótrofos .......... 197   Coenzimas de oxidación-reducción 205

13 
RESPIRACIÓN Y FOTOSÍNTESIS

 Respiración aerobia ............................ 212  Anabolismo .......................................... 223

  Catabolismo de glúcidos .................... 212  Fotosíntesis .......................................... 224
 Fase luminosa de la fotosíntesis.
  Catabolismo de lípidos........................ 218
Fotofosforilación.................................. 226
  Catabolismo de proteínas .................. 220  Fase oscura. El ciclo de Calvin............ 229
  Catabolismo anaeróbico .................... 221  Quimiosíntesis...................................... 231

14 
LAS LEYES DE LA HERENCIA

 Conceptos básicos de herencia   Ligamiento y recombinación

biológica ................................................ 236 cromosómicos ........................................ 243
  Las leyes de Mendel .............................. 238   Herencia y sexo ...................................... 246
  Ejemplos de la herencia   Herencia ligada al sexo ........................ 248
mendeliana ............................................ 242
  Carácteres influidos por el sexo .......... 249

15 
LOS GENES Y SU FUNCIÓN
 La replicación semiconservativa del   El mecanismo de la traducción............ 265                 
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DNA ........................................................ 256

  Regulación de la expresión del 

  El mecanismo de la replicación............ 258 mensaje genético .................................. 269

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  La expresión del mensaje genético .... 261   Los genes y los caracteres del                                       
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organismo .............................................. 271   

  El mecanismo de la transcripción ........ 262 

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16
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MUTACIONES Y MANIPULACIONES GENÉTICAS

  Concepto de mutación.......................... 278   Las mutaciones y la evolución de los
  Mutaciones cariotípicas ........................ 279
seres vivos .............................................. 286
  Mutaciones cromosómicas.................... 280
   Mutaciones experimentales ................ 288
  Los DNA recombinantes y la
  El mecanismo de la transcripción ........ 282
ingeniería genética .............................. 290
  Frecuencia de las mutaciones
  Manipulaciones genéticas
naturales ................................................ 283
en eucariotas ........................................ 295
  Algunos fenómenos naturales resultado
de las mutaciones .................................. 284

IV. MICROBIOLOGÍA Y AUTOCONSERVACIÓN

17 
BIOLOGÍA DE LOS MICROORGANISMOS

Los microorganismos y la microbiología .......................................................................... 302

 Los virus ................................................................................................................................ 303
 Las bacterias.......................................................................................................................... 310

 La reproducción y la recombinación genética en las bacterias...................................... 315

 Otros microorganismos procarióticos................................................................................ 318

18 
MICROBIOLOGÍA APLICADA

Modos de vida de los microorganismos .......................................................................... 324

 Microorganismos autótrofos y biosfera .......................................................................... 324
 Los microorganismos del suelo ........................................................................................ 325

 Los microorganismos patógenos ...................................................................................... 327

 Los microorganismos y los alimentos .............................................................................. 333

 Otras aplicaciones industriales de los microorganismos................................................ 336

19 
INMUNOLOGÍA

Concepto y tipos de inmunidad............ 342  Desarrollo de los linfocitos: selección

 Defensas innatas .................................... 342 clonal ........................................................ 352
 Células y órganos del sistema
 Dos respuestas inmunitarias: humoral
inmunitario .............................................. 344 y celular .................................................. 354
 Inmunidad natural frente a la
 Inmunidad adquirida: la respuesta
inmunitaria .............................................. 346 infección .................................................. 356
 Inmunidad inducida artificialmente .... 357
 El reconocimiento del antígeno por los
linfocitos B y T ........................................ 347  Transtornos del sistema inmunitario .... 359

 Los anticuerpos........................................ 349  Trasplante de órganos............................ 361

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1
BIOELEMENTOS Y
BIOMOLÉCULAS INORGÁNICAS

La materia viva está formada por elementos químicos que

se encuentran también en nuestro planeta y en otros astros,
si bien en proporciones diferentes. La investigación astrofísi-
ca nos ha permitido conocer los procesos que han generado
los diferentes elementos químicos: El hidrógeno, el más abun-
dante del universo, se originó en el Big Bang. Más tarde, for-
madas las estrellas, otros elementos se fueron fabricando en
ellas. Las estrellas masivas pueden sintetizar mediante el pro-
ceso de fusión nuclear, elementos como oxígeno, carbono,
nitrógeno y otros más pesados. Cuando se obtiene el hierro
como producto de fusión la estrella sufre una explosión cata-
clísmica -supernova- y lanza al espacio interestelar gran parte
de su materia. Las altas energías producidas en la explosión
llevan a la síntesis de nuevos elementos.
La enorme nebulosa que originó nuestro Sistema Solar,
además de una masa mucho mayor de hidrógeno y ele-
mentos ligeros, contenía una cantidad significativa de ele-
mentos más pesados, presumiblemente procedentes de la
explosión de supernovas anteriores. Desde sus orígenes, la
vida en nuestro planeta utilizó algunos de esos elementos
para construir sus estructuras y para poder funcionar. Por
ser parte integrante de la materia viva se conocen con el
nombre de bioelementos. Sus combinaciones moleculares
se denominan biomoléculas.

1 Los elementos de la vida

2 Las biomoléculas
3 El agua
4 Las sales minerales

Resumen
 Actividades
 Ampliación
Polvo de estrellas

1 LOS ELEMENTOS DE LA VIDA

Una de las características de la vida es su composición

elemental. El análisis químico revela que de los 92 ele-
mentos naturales, unos 27 son esenciales para los diferen-
tes seres vivos si bien sólo 16 son comunes a todos ellos.
Se denominan elementos biogénicos o bioelementos
a aquellos elementos químicos que forman parte de los
seres vivos.
En la figura 1.1 se representa el porcentaje en masa de
los elementos más abundantes en los seres vivos, en la cor-
teza terrestre y en el planeta globalmente. Al comparar
las tres gráficas podemos llegar a algunas conclusiones:
Aunque todos los elementos que constituyen los seres
vivos se encuentran en el planeta Tierra, la proporción
que mantienen en ellos es muy diferente de la del núcleo
e incluso de la de la corteza, en cuyo límite superior se
desarrolla la vida. Ello se debe a que los seres vivos son
entes selectivos que han utilizado aquellos elementos
Fig. 1.2. Correlación entre la abundancia de bioelementos en
el mar y en el ser humano (J. Peretó).
más idóneos para sus estructuras y funciones, no los más
abundantes.
La abundancia no es sinónimo de disponibilidad. El Al envueltas fluidas de la Tierra: la atmósfera y la hidrosfe-
es un elemento muy abundante en la corteza terrestre ra. La figura 1.2 nos muestra que hay buena correlación
pero difícil de obtener en forma soluble, como lo habrían entre la abundancia de elementos en el mar y en el ser
podido utilizar los seres vivos. Es lógico pensar que la vida humano.
además de necesitar elementos idóneos tuvo que tenerlos Atendiendo a su abundancia en la materia viva y al
disponibles. Algunos de los elementos más abundantes papel que desempeñan en ella, podemos clasificar los
de la vida (C, H, O, N) se obtienen fácilmente de las bioelementos en tres categorías (fig 1.3):

Los elementos más a bundantes

El elemento más abundante en el de la corteza terrestre son los Uno de los elementos más abundantes
planeta considerado globalmente componentes de los silicatos de la vida es el carbono que, si bien
es el hierro (Fe), que constituye (oxígeno, silicio, alumnio, hierro, abunda en el Universo, es minoritario
su voluminoso núcleo. calcio, sodio, potasio y magnesio). en las capas minerales del planeta

Fig. 1.1. Diagramas de la composición química (%) de la Tierra en su conjunto, de la corteza terrestre y de los seres vivos.

12 Tema 1 Bioelementos y biomoléculas orgánicas

Los elementos marcados en

color rojo (bioelementos princi-
pales) constituyen algo más del
97% de la materia viva.

Los elementos marcados Los elementos marcados en

en color naranja color verde, llamados oligoele-
(bioelementos secundarios) mentos, representan algo menos
forman alrededor del 2,5% del 0,5% de la materia prima.
de la materia viva.

Fig. 1.3. Localización de los bioelementos en la tabla periódica.

 Bioelementos principales: C, H, O, N, P y S Las propiedades físicoquímicas que los hacen tan ade-
cuados para la vida son las siguientes:
Los elementos carbono, hidrógeno y oxígeno for-
man parte de todas las biomoléculas orgánicas. El nitróge- 1. Forman entre ellos con facilidad enlaces covalentes,
no es un componente fundamental de las proteínas, áci- compartiendo pares de electrones.
dos nucleicos, nucleótidos, clorofila, hemoglobina y nume- 2. Pueden compartir más de un par de electrones, for-
rosos glúcidos y lípidos. Estos cuatro elementos forman el mando enlaces dobles o triples, lo cual les dota de una
95 % de la materia viva. gran versatilidad para formar compuestos químicos
El azufre se halla en dos aminoácidos (cisteína y metio- diferentes.
nina) presentes en casi todas las proteínas. También está 3. La estabilidad de un enlace covalente es mayor cuanto
en otras sustancias de interés biológico, como vitaminas menor es masa atómica de los átomos que lo forman.
del complejo B y en la Coenzima A. Los bioelementos principales son los elementos más
El fósforo es parte integrante de los nucleótidos, com- ligeros con capacidad de formar enlaces covalentes,
puestos que forman parte de los ácidos nucleicos y de sus- por lo que dichos enlaces son muy estables.
tancias de gran interés biológico, como muchas coenzimas 4. A causa de la configuración tetraédrica de los enlaces
(NAD+, NADP+, etc.). También forma parte de los fosfolípi- del carbono, los diferentes tipos de moléculas orgáni-
dos, sustancias fundamentales en la constitución de las cas tienen estructuras tridimensionales diferentes. Ello
membranas celulares y de los fosfatos, sales minerales da lugar a la existencia de estereoisómeros que los
abundantes en los seres vivos. seres vivos diferencian y seleccionan. (Fig 1.4 a).

I. Las moléculas de la vida 13

5. Es particularmente significativa la capacidad del car-  Bioelementos secundarios: Ca, Mg, Na,
bono para formar enlaces estables carbono-carbono, K, Cl.
llegando a formar largas cadenas carbonadas lineales,
Los encontramos formando parte esencial de todos los
ramificadas, anillos, etc., así como para unirse a otros
seres vivos, si bien en conjunto no superan, generalmen-
elementos químicos, aumentando la posibilidad de
te, el 2,5 % del peso total del organismo.
crear nuevos grupos funcionales (aldehído, cetona,
alcohol, ácido, amina, etc.) que originan compuestos El calcio (aproximadamente 2% del total, más abun-
orgánicos muy diversos (fig 1.4 b). dante que el fósforo y que el azufre) forma parte del car-
bonato cálcico (CaCO3), que es el componente principal
a Los cuatro orbitales elec- de las estructuras esqueléticas de muchos animales. En
trónicos del carbono expli- forma iónica estabiliza muchas estructuras celulares,
can su valencia cuatro.
como el huso mitótico (fig. 1.5), e interviene en muchos
procesos fisiológicos, como la contracción muscular y la
coagulación de la sangre.

El Ca2+ estabiliza
el huso mitótico.

Fig. 1.5.

La apertura y cierre
de los estomas está
regulada por el K +

Fig. 1.6.

Fig. 1.4. a) Estructura tetraédrica del carbono; b) Representación El magnesio forma parte de la molécula de clorofila, y
de la estructura tridimensional de una cadena carbonada. en forma iónica actúa como catalizador, junto con enzi-
mas, en muchas reacciones químicas de los organismos.
6. Los compuestos formados por C, H, O y N en los orga- También es un estabilizador de los ribosomas, de la mem-
nismos vivos se hallan en estado reducido. Como el brana plasmática y de los ácidos nucleicos.
oxígeno es muy abundante en la superficie del plane- Sodio, potasio y cloro forman parte, como iones, de
ta, los compuestos tienden a oxidarse para formar las sales minerales disueltas en el agua de los organismos.
compuestos de baja energía, como el dióxido de car- Intervienen directamente en muchos procesos fisiológi-
bono y el agua. La energía desprendida en esas oxida- cos, como la transmisión del impulso nervioso. El potasio
ciones es aprovechada para las funciones vitales de los regula la apertura y el cierre de los estomas de las hojas
organismos. (fig. 1.6).

14 Tema 1 Bioelementos y biomoléculas orgánicas

 Oligoelementos El cobre forma parte (junto con el hierro) de una

enzima, la citocromooxidasa que interviene en el trans-
La palabra deriva del griego o ligos que significa esca-
porte de electrones en la respiración.
so. Se denomina de esta forma al conjunto de elementos
químicos que están presentes en los organismos en El iodo es necesario para la síntesis de la hormona
pequeñas proporciones (en conjunto, no representan más tiroidea de los vertebrados.
allá del 0,5 % del peso total del organismo). Tanto su défi- El flúor forma parte del esmalte dentario y de los
cit como su exceso pueden producir graves trastornos en huesos.
los seres vivos. El silicio proporciona resistencia al tejido conjuntivo,
y forma parte del óxido de silicio que constituye el
El que un determinado elemento químico aparez- esqueleto de muchas plantas, como las gramíneas y los
ca, en proporciones traza, formando parte de un ser equisetos, y el caparazón de muchos microorganismos,
vivo no basta para caracterizarlo como un oligoele- como las diatomeas (fig. 1.7).
mento: podría muy bien tratarse de una contamina-
ción ambiental procedente del medio (agua, aire, tie-
rra, alimentos...).
La categoría de oligoelemento se reserva para
aquellos elementos que, aunque se encuentran en
proporciones muy pequeñas, forman parte esencial de
alguna actividad fisiológica del organismo considera-
do, de forma que su presencia sea necesaria para el
desarrollo normal de la vida del ser vivo en cuestión.
Lo exiguo de su proporción hace que, con frecuen-
cia, la investigación de qué elementos pertenecen o
no a esta categoría sea difícil.

Se han podido aislar varias decenas de oligoelementos

en los seres vivos, pero solamente 5 de ellos (Mn, Fe, Co,
Cu y Zn) existen en todos los seres vivos por lo que se
denominan oligoelementos universales. Otros oligoele-
mentos (B, F, Si, V, Cr, Ni, Cr, As, Se, Mo, Sn, I) sólo están
presentes en determinados grupos de organismos.
Entre las funciones que desempeñan algunos de estos
elementos, podemos destacar las siguientes: Fig. 1.7. El SiO2 forma el caparazón de las diatomeas.
El hierro es fundamental para la síntesis de clorofila;
interviene en los procesos de transporte electrónico en la
respiración y la fotosíntesis y forma parte de proteínas
Actividades
como la hemoglobina – pigmento rojo de los hematíes –
que actúa como transportador de oxígeno. a) ¿Cuáles son los oligoelementos universales? ¿Por qué se
denominan así?
El manganeso es un activador de muchas enzimas;
interviene en la fotólisis del agua durante el proceso de b) ¿Qué características comunes presentan los bioelemen-
fotosíntesis en las plantas. tos primarios? ¿Y los bioelementos secundarios? ¿Y los
oligoelementos?
El cobalto forma parte de la vitamina B 12 necesaria
c) El As es un veneno violento para las personas. Sin embar-
para la síntesis de la hemoglobina. También es necesario
go viene en nuestra lista de oligoelementos. ¿Cómo se
para los microorganismos fijadores del nitrógeno y para puede explicar esta aparente contradicción?
muchos otros.
d) ¿Qué elemento es más importante para el mantenimiento
El zinc es un componente esencial de un centenar de de la vida de un mamífero, el C o el Co? ¿Por qué?
enzimas diferentes, como las polimerasas del DNA y del e) Busca en la red la función biológica y algunos organismos
RNA y otras que catalizan procesos de oxidación – reduc- en los que aparecen los siguientes oligoelementos: niquel,
ción. arsénico, cromo y vanadio.

I. Las moléculas de la vida 15

2 LAS BIOMOLÉCULAS 3 EL AGUA

Los bioelementos no están generalmente en forma La vida, depende de la presencia de agua: impregna
libre dentro del organismo, sino que se agrupan en molé- todas las partes de la célula, constituye el medio en el que
culas más o menos grandes, denominadas biomoléculas, se realiza el transporte de los nutrientes, las reacciones
que constituyen los sillares arquitectónicos básicos para la del metabolismo y la transferencia de energía química.
construcción de la compleja estructura de los seres vivos. El agua es el componente mayoritario de los seres
Las biomoléculas se denominan también con el nom- vivos, si bien el porcentaje de agua no es el mismo en
bre clásico de principios inmediatos, nombre en desuso, todos ellos, ni en las diferentes partes de un mismo ser
que hace referencia al hecho de que se trata de sustancias (tabla II).
que pueden obtenerse en el laboratorio, a partir de los
organismos, de forma inmediata cuando se aplican técni-
cas de análisis físico: trituración, disolución, filtración,
decantación, cromatografía, electroforesis, etc. En la
actualidad es más utilizado el término biomolécula.
Entre las biomoléculas hay sustancias tan distintas
entre sí como el agua y el DNA, por lo que conviene cons-
truir una clasificación que facilite su estudio. La más utili-
zada es la siguiente:
• Biomoléculas inorgánicas, presentes también en la
materia inerte: agua; sales minerales; gases.
• Biomoléculas orgánicas, exclusivas de los seres vivos:
glúcidos; lípidos; proteínas; ácidos nucleicos.
La tabla I muestra la abundancia y la diversidad de bio-
moléculas en una célula procariótica, la bacteria
Escherichia coli .

Actividades

a) ¿Cuál es la sustancia que mayor número de moléculas

diferentes presenta en la bacteria E. coli ? ¿Por qué?
b) El CaCO3 tiene un átomo de carbono en su molécula. ¿Es
una biomolécula orgánica o inorgánica?
c) ¿Por qué hay, en E. coli , más moléculas de RNA que pro-
teínas?
Tabla II. Porcentaje de agua en diferentes órganos y organismos.

16 Tema 1 Bioelementos y biomoléculas orgánicas

El contenido en agua de los seres vivos está en fun- una distribución de cargas asimétrica. Aunque la molé-
ción de la actividad metabólica que desarrollan las célu- cula de agua es plana, los pares de electrones (enlaza-
las. Así, las esporas y semillas, que están en estado de dos y no enlazados) de la molécula se disponen en el
vida latente contienen un 10 % de agua; el tejido ner- espacio formando un tetraedro.
vioso, que presenta una gran actividad, tiene un 86 %.
En los seres vivos o en las partes de los mismos que Una molécula de agua
puede formar cuatro
contienen estructuras minerales u orgánicas densas la puentes de hidrógeno,
proporción es más pequeña: el tejido óseo contiene que en el caso del hielo
sólo un 22% de agua. son permanentes.

El porcentaje de agua varía también a lo largo de la

vida de los organismos: el ser humano tiene en la infan-
cia un 78%, y en la ancianidad un 60%.

 Estructura de la molécula del agua

La molécula del agua está formada por dos átomos
de hidrógeno unidos a un átomo de oxígeno mediante
sendos enlaces covalentes. El átomo de oxígeno tiene
dos pares de electrones no enlazantes que se repelen
entre ellos. Es además muy electronegativo por lo que
atrae hacia sí los electrones compartidos con el hidróge-
no. Todo ello genera en el hidrógeno una densidad de
carga positiva ( δ +) y en el oxígeno una densidad de
carga negativa ( δ -). Esta estructura de cargas se deno-
mina dipolo permanente. Por ello decimos que el agua
es una sustancia polar (fig 3.1). Fig. 3.2 Puentes de hidrógeno con otras moléculas de agua.
Así, aunque la molécula de agua es neutra (tiene el
mismo numero de protones y de electrones), presenta La naturaleza polar de las moléculas de agua hace
que el oxígeno de una molécula ( δ-), pueda interaccio-
nar con el hidrógeno de otra (δ+), estableciendo lo que
La molécula de agua es plana pero sus se denomina enlace o puente de hidrógeno. Este enlace
orbitales electrónicos, enlazantes y no es débil en comparación con un enlace covalente o ióni-
enlazantes, se disponen en el espacio
formando un tetraedro.
co, lo que implica que puede formarse y deshacerse con
cierta facilidad (debilidad que a veces se puede com-
a b  – pensar por la formación de gran cantidad de enlaces).
La estructura tetraédrica en la distribución electróni-
ca hace que una molécula de agua pueda formar
hasta cuatro puentes de hidrógeno (fig 3.2).

Actividades

a) Estudia la tabla II y justifica la diferencia porcen-

c tual en las siguientes parejas: 1) Medusa –
Hombre adulto; 2) Diente – Cerebro. 3) Feto
humano- Hombre adulto. 4) Alga- Liquen.
b) ¿Tiene sentido que los científicos espaciales
investiguen la presencia de agua en otros mun-
dos? ¿Por qué?
b) ¿Cómo te explicas que siendo el agua una
Fig. 3.1. a) Estructura de la molécula del agua; b y c) representa- molécula plana, el hielo tenga estructura tetraé-
ciones habituales de la molécula de agua. drica?

I. Las moléculas de la vida 17

 Propiedades físicoquímicas del agua: Regulación de la temperatura

importancia para la vida El agua presenta un elevado calor específico: la absor-
ción (o el desprendimiento) de 1 cal por 1 g de agua
El agua es una sustancia tan próxima que es fácil
aumenta (o disminuye) 1 ºC su temperatura.
pasar por alto sus extraordinarias propiedades fisicoquí-
micas. Ello se debe a que el calor que absorbe el agua se
emplea para romper los puentes de hidrógeno entre las
Densidad en estado sólido moléculas antes que para aumentar la velocidad de las mis-
El hielo flota sobre el agua líquida. A medida que el mas (a mayor temperatura, mayor velocidad de las partícu-
agua líquida se enfría, se contrae y su densidad aumen- las). Por lo mismo, cuando la temperatura del agua cae
ta. Al llegar a 4 ºC alcanza su máxima densidad. A par- levemente se forman muchos enlaces de hidrógeno adicio-
tir de aquí si seguimos enfriando su densidad se mantie- nales y se libera mucha energía en forma de calor.
ne prácticamente constante pero cuando se llega a 0 ºC Por ello, mares, ríos y lagos, almacenan mucha energía
y solidifica, la densidad disminuye bruscamente, “el calorífica en verano (variación estacional) y durante el día
hielo se expande”: el agua en estado sólido es menos (variación diurna) sin que cambie mucho su temperatura y
densa que el agua líquida. la liberan cuando la temperatura de aire es más baja. Los
Esta propiedad se debe (fig 3.3 a y b) a que, en esta- organismos, compuestos en gran parte de agua, pueden
do líquido, se forman y destruyen continuamente los resistir los cambios de la temperatura exterior sin apenas
puentes de hidrógeno (a temperatura ambiente cada cambiar la temperatura propia.
molécula forma un promedio de 3’4 puentes de hidró- El agua posee un elevado calor de vaporización. Pasar
geno). Estos enlaces confieren al agua una estructura 1 g de agua de líquido a vapor requiere mucha energía,
de red dinámica empaquetada, sin posiciones fijas en 580 calorías, puesto que para ello han de romperse todos
las moléculas (el empaquetamiento es máximo a 4 ºC). los puentes de hidrógeno que mantienen a las moléculas
En estado sólido cada molécula de agua forma cuatro en estado líquido (fig 3.3 c). Al contrario, la condensación
puentes de hidrógeno con otras tantas moléculas de de 1 g de vapor a líquido, devuelve 580 calorías.
agua, que mantienen posiciones fijas en una estructura La evaporación del agua de los mares y la condensación
cristalina tridimensional más expandida y, por lo tanto, del vapor de agua contribuyen a regular el clima del plane-
menos densa. ta. También los seres vivos terrestres refrigeran su super-
La flotabilidad del hielo sobre el agua en mares, ficie mediante el mecanismo de evaporación.
lagos y ríos, es crucial para la vida en esos medios. Si el Gracias a sus elevados calor específico y calor de vapori-
hielo fuese más denso se hundiría y se acumularía en el zación el agua es un regulador térmico global y para los
fondo haciendo imposible la vida acuática. seres vivos individualmente considerados.

Agua en estado sólido (hielo) Agua en estado líquido Agua en estado gaseoso
a b c

Fig. 3.3. Representación molecular de los estados físicos del agua.

18 Tema 1 Bioelementos y biomoléculas orgánicas

Capacidad disolvente
a b

Fig. 3.4. El agua disuelve: a) compuestos iónicos y b) compuestos polares; c) algunos grupos polares y no polares de los
compuestos orgánicos

Los solutos cambian algunas propiedades del agua:

El agua es un disolvente muy versátil, mejor que la
disminuyen el punto de congelación y aumentan el punto
mayoría de otros disolventes usuales.
de ebullición y la presión osmótica. Algunos líquidos
Disuelve a la mayor parte de los compuestos iónicos, orgánicos como el líquido sinovial que actúa de lubrican-
lo que se debe a su naturaleza polar. Cuando colocamos te en las articulaciones son disoluciones acuosas, cuya vis-
una sustancia iónica, p. e., un cristal de NaCl en agua, los cosidad está modificada.
iones Na+ y Cl- situados en la superficie del sólido son
Determinadas sustancias, como la celulosa, tienen gru-
expuestos al disolvente. Las regiones de oxigeno de las
pos polares pero, por su gran tamaño molecular, aunque
moléculas de agua cargadas negativamente interaccio-
retienen agua no se disuelven en ella. Se denominan sus-
nan con los cationes Na+. Las regiones de hidrógeno car-
tancias hidrófilas en contraposición a las que poseen gru-
gadas positivamente interaccionan con los aniones Cl -.
pos no polares que se llaman hidrófobas (fig. 3.4 c).
Los iones salinos son separados del cristal y rodeados cada
uno de ellos por moléculas de agua formando una capa Actividades
de hidratación. Esta situación se repite y puede llevar a la
total disolución del cristal (fig 3.4 a). a) ¿Por qué no se hielan los líquidos corporales de los
peces cuando nadan en agua a temperaturas próximas a
El agua tambien disuelve a sustancias covalentes pola-  – 0’5 ºC? ¿Se podrían beber esas aguas?
res como glúcidos, alcoholes, aldehidos, cetonas, aminas y
b El alcohol se disuelve muy bien en agua, pero la gasolina
amidas. En estos casos es la capacidad del agua para for- no. ¿Cómo te explicas que siendo ambas sustancias com-
mar puentes de hidrógeno con algunos grupos de esos puestos orgánicos y combustibles de alto poder calorífico
compuestos (fig 3.4 b y c) lo que causa la disolución. tengan un comportamiento tan diferente?
Algunas moléculas, como las proteínas, se disuelven c) Generalmente, antes de llover hace más frío que después.
en agua debido a que poseen grupos polares y grupos ¿Tiene explicación este fenómeno?
iónicos. d) ¿A qué se denomina capa de hidratación?

I. Las moléculas de la vida 19

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Cohesión y tensión superficial Determinadas sustancias, al disolverse en agua, pue-

Los puentes de hidrógeno mantienen unidas las den alterar la concentración de hidrogeniones, y enton-
moléculas de agua. Continuamente se están formando y ces se utilizan los términos de acidez y alcalinidad. Una
deshaciendo de manera que en cualquier instante la disolución acuosa es ácida cuando la concentración de
mayor parte de las moléculas de agua se hallan unidas hidrogeniones es mayor de 10 -7 moles/litro; es alcalina
por dichos enlaces. Debido a ello el agua líquida tiene cuando la concentración de hidrogeniones es menor de
una gran cohesión interna. No obstante como la dura- 10-7 moles/litro, y es neutra cuando la concentración de
ción media de un enlace de hidrógeno es tan sólo del hidrogeniones es 10-7 moles/litro.
orden de 10 -9 s, el agua no es viscosa sino muy fluida. Para simplificar los cálculos y las notaciones,
Gracias a la cohesión y la adhesión a las paredes de Sörensen ideó expresar dichas concentraciones utilizan-
los finos tubos leñosos, el agua puede ascender desde do logaritmos, y así definió el pH como el logaritmo
las raíces de las plantas hasta la copa de los árboles, sin cambiado de signo de la concentración de hidrogenio-
que la columna de agua se rompa. La cohesión explica nes. Según esto:
también las propiedades del agua como elemento – disolución neutra: pH = 7
estructural en el relleno de células y órganos complejos. – disolución ácida: pH < 7
La tensión superficial mide la dificultad para exten- – disolución alcalina o básica: pH > 7
der o romper la superficie de un líquido. El agua tiene
La escala de pH es logarítmica. Por ejemplo:
una tensión superficial muy alta. Gracias a los puentes
de hidrógeno las moléculas de agua superficiales se • pH = 3 significa que [H+]= 0’001 mol/litro.
mantienen unidas entre ellas y con otras que están • pH = 4 significa que [H +]= 0’000 1 mol/litro.
debajo. Ello hace que su superficie se comporte como si • pH = 5 significa que [H +]= 0’000 01 mol/litro.
estuviera recubierta por una película, por lo que muchos
Por tanto una disolución a pH = 3 contiene 10 veces
insectos y animales pequeños pueden mantenerse o
más hidrogeniones que una a pH = 4, y ésta 10 veces más
caminar sobre su superficie.
que otra a pH = 5.
 Disociación del agua En la (fig. 3.5) se señala el pH de algunas disoluciones
presentes en los seres vivos y de otras de uso frecuente
El agua se disocia en iones lo que hace que en reali-
en la vida diaria. En general, hay que decir que los pro-
dad el agua pura sea una mezcla de tres especies en
cesos bioquímicos se desarrollan a valores de pH próxi-
equilibrio químico: agua sin disociar (H 2O), protones
mos a la neutralidad.
hidratados (H3O+), e iones hidroxilo (OH -):
H2O H+ + OH– (por comodidad escribiremos
Actividades
H+ en lugar de H 3O+).
a) Al iluminar un cloroplasto, el pH de los tilacoides pasa de
Esta disociación es muy débil. El producto iónico Kw
pH = 7 a pH = 5. ¿Cuánto ha variado la concentración de
a 25 °C es: iones hidrógeno por litro?
Kw = [H +][OH–] = 1,0·10 –14 [H+]=[OH –]=10-7 b) Bebo un zumo de tomate pH = 4 y al cabo de poco tiempo
Este producto iónico es constante, lo cual significa de mezclarse con el jugo estomacal, el pH = 2? ¿Cuánto
que un incremento en la concentración de uno de los ha variado la concentración de iones hidrógeno por litro?
iones supondría una disminución en la concentración del c) Compara el caso a y el b. ¿Es igual la variación?
otro, para mantener constante el producto mencionado.

aumento de la acidez aumento de la basicidad

0 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14

zumo de vinagre zumo de leche agua de mar

limón tomate sangre detergentes amoníaco sosa cáustica
fluidos humana casero lejía
musculares saliva
interior humana
celular
orina humana

contenido del estómago humano Fig. 3.5.

2020 Tema 1 Bioelementos y biomoléculas orgánicas

4 LAS SALES MINERALES

Los organismos presentan en su composición muchas

sales minerales, unas sólidas y otras disueltas.
Las sales minerales sólidas tienen una función princi-
palmente esquelética o de sostén, como el carbonato
cálcico, CaCO3, que forma el caparazón de gasterópo-
dos y bivalvos, de corales y muchos protozoos, impreg-
na el caparazón de los crustáceos, etc.; el fosfato cálci-
co, Ca3(PO 4)2, constituye la materia mineral de los hue-
sos de los vertebrados.
Aunque no es una sal, la sílice (SiO 2) desempeña una
función semejante: impregna y endurece los tallos de Fig. 4.1. Variación del pH en un tampón de ácido acético-
muchas plantas, como gramíneas y equisetos, y forma el acetato.
caparazón de muchos microorganismos.
Las sales minerales disueltas aportan diferentes A una solución de ácido acético 0,1 M, se le añaden
iones que intervienen en numerosas reacciones del progresivamente gotas de una solución de NaOH 0,1 M.
metabolismo. Además contribuyen a regular el pH y el En la curva se representa el valor del pH de la solución
equilibrio osmótico. Entre los iones más abundantes, conforme aumenta la concentración de hidroxilos. Se
podemos destacar: señala en cada extremo de la curva el predominio del
ácido disociado o sin disociar, y al valor de pH = 4,76,
• aniones: sulfato (SO42–), bicarbonato (HCO 3– ), fosfa- hay la misma cantidad de ácido disociado como sin
tos (HPO42–, H 2PO4–), nitrato (NO3–) y cloruro (Cl –). disociar. En torno a este punto, los cambios de concen-
• cationes: Na +, K +, Ca 2+ y Mg 2+. tración de hidroxilos apenas influyen en el cambio de
pH de la disolución. A esta región se le denomina
región tamponante (fig. 4.1).
 Regulación del pH
El mantenimiento de la vida requiere que el pH de los
fluidos celulares y orgánicos se mantenga dentro de cier-
Si aumenta la concentración de hidrogeniones en el
tos límites, ya que de lo contrario, podría producirse un
medio por cualquier proceso químico, el equilibrio se des-
cambio de estructura de muchas biomoléculas y la altera-
plaza a la derecha, y se elimina el exceso de dióxido de
ción de muchas reacciones químicas. Para ello, en las solu-
carbono producido. Si por el contrario disminuye la con-
ciones acuosas de los seres vivos están presentes los llama-
centración de hidrogeniones del medio, el equilibrio se
dos sistemas tampón o amortiguadores de pH, formados
desplaza a la izquierda, para lo cual se toma dióxido de
por disoluciones de ácidos débiles y de su correspondien-
carbono del medio.
te base conjugada.
El tampón fosfato se encuentra en los líquidos intrace-
La adición de pequeñas cantidades de H+ o de OH– a
lulares, y mantiene el pH en torno a 6,86 debido al equi-
uno de estos sistemas no produce cambios de pH en un
librio:
cierto intervalo. Ello se debe a que el ácido neutraliza los
iones OH– y la base los H+. HPO42– + H+ H2PO4–
Entre los tampones más comunes en los seres vivos,
podemos citar el tampón bicarbonato y el tampón fosfato.
El tampón bicarbonato es común en los líquidos inter-
Actividades
celulares. Mantiene el pH en valores próximos a 7,4 gra-
cias al equilibrio entre el ión bicarbonato y el ácido carbó- a) ¿Por qué es importante que los fluidos biológicos manten-
nico, que a su vez se disocia en dióxido de carbono y gan su pH dentro de ciertos límites?
agua: b) Indica cómo reacciona el tampón fosfato: a) cuando se
añade un ácido; b) cuando se añade una base; c) cuando
se añade una sustancia a pH = 7; cuando se añade agua
HCO3– + H+ H2CO3 CO2 + H2O de mar; cuando se añade agua pura.

I. Las moléculas de la vida 21

 Propiedades de las dispersiones La difusión puede ocurrir también a través de una

membrana si ésta es lo suficientemente permeable como
Los líquidos presentes en el interior de los seres vivos
para que la puedan atravesar las partículas del soluto (fig
son dispersiones de diversas sustancias en el seno del agua.
4.2). Así se realizan los intercambios de gases y de algu-
Si las partículas dispersas son de tamaño inferior a nos nutrientes entre la célula y su entorno (fig. 4.3).
10-7 cm se habla de dispersiones moleculares o disolu-
ciones verdaderas. Están formadas por sales minerales
o por moléculas orgánicas pequeñas, como los azúcares
y los aminoácidos. El O2 entra por El CO2 sale de
Cuando las partículas dispersas están comprendidas difusión en la la célula por
entre 10–5 cm y 10–7 cm se habla de dispersiones coloida- célula difusión
les, formadas principalmente por sustancias orgánicas,
como las proteínas, los ácidos nucleicos y los polisacáridos.
Las dispersiones coloidales concentradas reciben el nombre
de geles, y las diluidas se llaman soles.
Existen también dispersiones coloidales hidrófobas, en
las que las partículas dispersas no son afines al agua; pero
estas dispersiones no son estables, sino que las partículas
dispersas tienden a reunirse y formar una fase separada del
agua. Las dispersiones hidrófobas pueden estabilizarse for-
mando las llamadas emulsiones cuando actúan sustancias
que impiden la unión entre partículas dispersas. Así están
presentes las grasas en la leche, y son algunas proteínas las Fig. 4.3. Difusión de gases entre la célula y el medio.
que estabilizan la emulsión.
Las partículas dispersas pueden provocar tres fenóme- La diálisis es una difusión selectiva que separa uno o
nos en relación con su movimiento en el seno del agua: la varios solutos de una disolución a través de una membra-
difusión, la diálisis y la ósmosis. na cuya permeabilidad solamente permite el paso de las
La difusión es el fenómeno por el cual las moléculas de partículas más pequeñas. (fig. 4.4).
un soluto se mueven continuamente en todas direcciones
tendiendo a distribuirse uniformemente en el seno del Quedan retenidas las sustancias
agua hasta ocupar todo el espacio disponible. cuyo diámetro es mayor que el
de los poros de la membrana
Las moléculas se mueven desde las zonas de mayor a
menor concentración hasta que ésta sea la misma en todo
el espacio de difusión.

El diámetro de los poros de la

membrana debe ser igual o
mayor que el tamaño de las
partículas.

Fig. 4.4. Diálisis.

La diálisis de la sangre o hemodiálisis sustituye a la fil-

tración renal en las personas en las que ésta no funciona
utilizando membranas artificiales. Se elimina así de la san-
gre urea y otros metabolitos y se mantienen las molécu-
las más grandes como las proteínas plasmáticas
Fig. 4.2. Difusión a través de una membrana.

22 Tema 1 Bioelementos y biomoléculas orgánicas

La ósmosis (fig. 4.5) es el fenómeno por el cual tien- a

de a igualarse la concentración de dos disoluciones sepa-
radas por una membrana semipermeable (es decir, que
permite el paso de las moléculas de agua pero no las del
soluto). Las moléculas de agua se mueven desde las
zonas de mayor concentración de agua (agua pura o
disoluciones diluidas) a las zonas donde la concentración
de agua es menor (disoluciones concentradas, en las que
las moléculas de el agua están ligadas a las partículas de
soluto) El flujo de agua a través de la membrana es por
consiguiente asimétrico: pasa de la disolución diluida a la
concentrada.
El diámetro del poro sólo
permite el paso del agua.
b

Fig. 4.6. Comportamiento de las

células frente a la presión osmótica:
a) célula vegetal; b) glóbulos rojos;
c) célula eucariótica sin pared.

Fig. 4.5. Ósmosis.

a) Si el medio externo es hipertónico, el agua tenderá a
La cantidad de agua que atraviesa una membrana salir de la célula. Las células animales pierden agua y
semipermeable depende de la concentración de partícu- se contraen. En las células vegetales, la vacuola y el
las disueltas a uno y otro lado, y no de su naturaleza. citoplasma se contraen y la membrana plasmática se
La ósmosis genera una diferencia de contenido en separa de la rígida pared celular, fenómeno que reci-
agua a un lado y otro de la membrana, lo cual provoca be el nombre de plasmólisis (fig. 4.7). En ambos casos,
una presión sobre la misma que recibe el nombre de pre- una pérdida excesiva de agua puede producir la muer-
sión osmótica. Dicha presión equivale a la debería apli- te celular.
carse sobre la membrana para neutralizar el flujo osmó-
tico. a b
Cuando dos disoluciones se hallan separadas por una
membrana semipermeable, se denomina hipertónica a
aquella disolución que está más concentrada, pues es la
que generará más presión sobre la membrana; se deno-
mina hipotónica a la solución más diluida, pues generará
menos presión sobre la membrana; si las dos disoluciones
tienen la misma concentración, se denominan isotónicas.

Fenómenos osmóticos
Las membranas celulares funcionan como si fueran
semipermeables; por tanto, el fenómeno de ósmosis
puede provocar intercambios de agua entre el interior y
el exterior de la célula. El resultado de dichos intercam-
bios depende de la concentración de la disolución acuosa
presente en el medio externo (fig. 4.6). Fig. 4.7. Plasmólisis: a) célula normal; b) célula plasmolizada.

I. Las moléculas de la vida 23

b) Si el medio externo es hipotónico, el agua tenderá a

entrar en la célula, y ésta se hinchará, fenómeno que, en
las células vegetales, recibe el nombre de turgescencia.
Las células sin pared, expulsan iones para rebajar la pre-
sión osmótica interna aunque en algunos casos pueden
llegar a reventar (fig. 4.6 b y c). En las células vegetales,
la vacuola se hincha y presiona al citoplasma contra la
pared celular. Sin embargo, no llega a reventar debido a
que la fuerte pared celular que la contiene es algo elás-
tica y puede estirarse un poco pero no se rompe. Cuando
la pared ya no puede estirarse más, impide que siga
entrando agua y la célula deja de hincharse (fig. 4.6 a). Fig. 4.9. Dionaea muscípula.
c) Si el medio externo es isotónico entra y sale la misma
cantidad de agua (fig. 4.6 a y b). • Las raíces absorben agua cuando las disoluciones del
Muchos fenómenos biológicos se deben a la ósmosis: suelo son hipotónicas respecto del citoplasma de las
células de la planta. En caso contrario, el agua sale de
• Los protozoos de agua dulce tienen vacuolas contrác-
la planta y ésta acaba secándose.
tiles para bombear continuamente al exterior el
exceso de agua que absorben por ósmosis (fig. 4.8).
Vía A
Parte del agua fluye a
través de las células por
ósmosis. La mayoría de
las sales minerales
penetran a través de las
a
células por   transporte
b activo.

Vía B
La mayor parte del agua
y algunos minerales
pasan por difusión a tra-
vés de las paredes celu-
Fig. 4.8. Vacuolas contráctiles (a y b) en un paramecio. lares y de los espacios
intercelulares

• Algunos movimientos en las plantas, como el cierre

rapidísimo de la trampa de la planta carnívora Venus Fig. 4.10. Vías de penetración del agua y las sales minera-
atrapamoscas (Dionaea muscípula) (fig. 4.9), se pro-
les en la raíz.
ducen al perder agua las células turgentes que la
mantienen abierta. El contacto con el insecto hace Otros mecanismos de transporte de agua y nutrien-
que esas células eliminen potasio al exterior lo que tes son la difusión facilitada y el transporte activo.
produce la salida de agua por ósmosis y la caída de la Ambos procesos serán ampliamente estudiados en el
turgescencia. Un fenómeno semejante cierra las tema 7
hojas de las mimosas cuando son rozadas.

Actividades

a) Los colirios son medicamentos que se aplican depositando gotitas sobre la superficie del ojo. El prospecto nos indica que se trata
de una disolución isotónica (isosmótica). ¿Es importante ese dato o realmente lo único importante es el principio activo (la sus-
tancia que cura) contenido en el colirio.
b) ¿Es lo mismo una diálisis que una filtración? ¿En que se parecen? ¿En qué se diferencian?
c) ¿Por qué no se puede regar con agua del mar?
d) ¿Por qué no explotan las células de una planta cuando se riegan con agua dulce que es claramente hipotónica con respecto al
citoplasma celular?

2424 Tema 1 Bioelementos y biomoléculas orgánicas

Bioelementos y biomoléculas inorgánicas

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