EL TEATRO ROMANO

1. Orígenes y características del teatro

La comedia latina se instituyó al pedir los ediles a algún escritor que adaptase alguna obra griega para
representarla en los juegos públicos denominados ludi scaenici. Los primeros teatros surgen en Roma en
el siglo III a.C. y en ellos se representaban obras dedicadas al dios Dioniso en un entarimado desmontable
con un escenario sin decorados ante el que se agrupaba un público clamoroso.

En la época clásica el teatro fue de madera, pero posteriormente se pensó en su ubicación en la

confluencia de dos colinas en cuyas laderas se situaba el auditorio, llamado cavea, dividido en tres partes,
según la distribución social. En la parte baja de las colinas queda la orchestra, de forma circular, al fondo,
frente a los espectadores, se alzaba un muro alto tras el que se situaba un edificio destinado a habitaciones
para los actores y a la maquinaria en su parte superior. Entre ese muro y la orquesta se sitúa un espacio
estrecho denominado proscenio, donde terminaron actuando los actores.

Los actores eran siempre hombres, en su mayoría esclavos que se disfrazaban como griegos y actuaban
representando costumbres griegas ya que el pueblo no podía soportar que un romano fuera ridiculizado
por un esclavo.

OBRAS DRAMÁTICAS
La palabra drama es un vocablo con significación griega que comprende acción y representación, por eso
su sentido completo sería ‘acción representada’. Pertenecen, por tanto, al género dramático las obras
literarias escritas en forma dialogada para ser representadas:

Tragedia. Fue creada en un principio con un profundo sentido religioso, ya que la obra trágica nació
como representación del sacrificio a Dioniso. Representa la grandeza de situaciones conflictivas en las
que unos personajes humanos pasan por lo general de una situación feliz a una trágica. Livio Andronico
fue el primer romano que representó por primera vez en Roma una obra dramática imitación del teatro
griego, donde se originó.

Comedia. Su origen es posterior al de la tragedia y al igual que ocurre en esta, es en Atenas donde la
comedia alcanza su máximo esplendor. La comedia posee un tono obsceno y un elemento burlesco, que a
veces culmina en el ataque personal, que no se encuentran en la tragedia.

CARACTERÍSTICAS Y TIPOS DE COMEDIA

La comedia latina constituye un teatro de arquetipos; se repiten los personajes que representan un tipo: el
viejo avaro, el muchacho atolondrado, el parásito, etc. en una situación de enredo resuelta con final feliz.
Estos argumentos podían distribuirse en tres tipos de comedia:

I. Fabula palliata. Comedia de ambiente griego o inspirada en obras de autores griegos. Se la llamaba de
esta manera por el vestido característico de los griegos, el pallium. También se la denominaba cothurnata
por el coturno, calzado griego que llevaban los actores de este tipo de comedia.

II. Fabula togata. Comedia con actores vestidos con la toga, indumentaria propia de los ciudadanos
romanos, y ambientada en el mundo romano. También se la denominaba praetexta, porque la toga era de
este tipo.

III. Fabula atelana. Originaria de la zona de Campania, de temática jocosa parecida a las obras satíricas
griegas, con personajes fijos: el viejo enamorado, el zafio glotón, el bocazas...

2. Plauto 251-184 a.C.

VIDA

Originario de Umbría, de su vida se tienen vagas referencias, tan sólo que fue un dramaturgo cómico
romano que alcanzó una enorme popularidad y tuvo una gran influencia en la literatura dramática
postrenacentista europea. Se trasladó a Roma de joven y comenzó a escribir comedias cuando según
parece estaba arruinado.

PRINCIPALES OBRAS

Se le atribuyen más de cien comedias de las cuales se conservan veinte completas y algunas en
fragmentos. Están inspiradas en su mayor parte en Menandro:

-Amphitruo (Anfitrión). Júpiter, enamorado de Alcmena, esposa de Anfitrión, toma la apariencia de éste,
mientras que Mercurio, que le acompaña, toma los rasgos de Sosias, el esclavo. Cuando regresa el
verdadero marido, Júpiter aclara el enredo.

-Aulularia (comedia de la olla): un viejo avaro, Euclión, encuentra una olla con un tesoro. Sigue viviendo
pobremente y lleno de inquietud, pensando en que se la puedan robar, como así sucede. Finalmente la
recupera gracias a un joven enamorado de su hija y él la entrega como dote a la pareja.

-Miles gloriosus (el soldado fanfarrón): un militar fanfarrón y enamoradizo se ve burlado por la trampa
que le tiende el astuto esclavo de un joven enamorado.

ESTILO

Plauto introdujo la canción y la danza. Utiliza un latín vulgar de tema generalmente amoroso. La trama se
complica con engaños o confusiones de identidad y los personajes representan a soldados fanfarrones o
parásitos y jóvenes de buena familia. Presenta una gran variedad y originalidad y además demuestra una
gran riqueza métrica.

3. Terencio 186-160 a.C.

VIDA

Terencio, nacido en Cartago, llegó a Roma como esclavo del senador Terencio Lucano, quien le dio una
buena educación y le concedió la libertad, adoptando el nomen de su patrón. Formó parte del círculo de
los Escipiones, un círculo cultural que pretendía educar a Roma gracias a todo el saber que provenía de
Grecia y otras provincias más ricas culturalmente. En el año 160 marchó a Grecia en busca de nuevas
obras de Menandro y en el viaje de regreso falleció.

OBRAS

El argumento en la mayoría de sus obras invita a reflexionar sobre los sentimientos y las relaciones
sociales entre padres e hijos, amos y esclavos. Cada una de ellas comienza con una didascalia, donde se
indican los datos de la obra, su representación, el argumento y un prólogo donde Terencio se defiende de
las críticas de sus adversarios. Las principales obras son:

-Andria. Joven de buena familia enamorado de una chica pobre que resulta ser hija del rico vecino, ya que
había sido raptada en su niñez.

-Eunuchus (el eunuco). Un joven se hace pasar por eunuco para introducirse en la casa de su amada, una
joven esclava de un militar.

-Adelphoe (los hermanos). Un padre con dos hijos cede uno de ellos en adopción a un hermano soltero y
sin hijos. Éste lo educa con gran liberalidad frente a la severidad con que se educa al otro. El método
liberal es el bueno.

ESTILO
El teatro de Terencio huye de las groserías, los juegos de palabras y la caricatura exagerada de la realidad
que nos presenta Plauto. Además no hay ruptura de la rígida y jerárquica pirámide social, ya que en
Terencio, lo esencial es el mensaje moral y educativo. La profundidad de caracteres resplandece en la
obra de Terencio, su lengua es elegante y pura.

4. LA TRAGEDIA

La tragedia en la época de la República

La tragedia comienza en Roma después de la conquista de Tarento en el 272 a. de C.,

que supuso a su vez la "conquista" de Roma por la cultura griega, según recoge el
célebre verso de Horacio: Graecia capta ferum victorem cepit. Desde esta época hubo
poetas que tradujeron o vertieron al latín dramas griegos. En general se cree que la
tragedia no alcanzó nunca en Roma la popularidad que lograron la comedia y otras
formas escénicas quizás porque nos quedan escasos fragmentos de las tragedias de la
época republicana y su carácter retórico los hace poco atractivos. Pero lo cierto es que la
tragedia tuvo una larga vida en Roma y los romanos de la época clásica conocían y
apreciaban a Nevio, Ennio, Pacuvio y Accio como grandes trágicos.

La tragedia durante el Imperio. SÉNECA.

En los últimos años de la República y en tiempos de Augusto se dejaron de escribir y

representar tragedias. El público romano, menos cultivado que el griego, mostraba
preferencia por los espectáculos circenses y, dentro de los espectáculos escénicos, el
mimo, las atelanas y las pantomimas sustituyeron a las obras dramáticas de mayor valor
literario. De esta forma en el siglo I d. C. la tragedia se convierte en un ejercicio literario
dedicado exclusivamente al recitado y la lectura en círculo literarios e intelectuales.

Las únicas tragedias que se han conservado completas se sitúan en este período en el
que su representación ya había caído en desuso. Se trata de un corpus de diez tragedias,
integrado por nueve fabulae coturnatae (de temática griega) más una praetexta (de
temática romana), atribuidas a Séneca el Filósofo (5-65 d. de C). De ese conjunto de
obras, ocho son con toda seguridad de Séneca, todas coturnatas: Hércules Furioso,
Troyanas, Fenicias, Medea, Fedra, Edipo, Agamenón, Tiestes.

En cuanto a la relación de las tragedias senequianas con sus originales griegos, hay que
decir que Séneca sigue la práctica habitual en el teatro latino y mezcla distintas obras
griegas en una misma tragedia. Utiliza en mayor medida como modelo las obras de
Eurípides que la de los dos trágicos anteriores.

Séneca demuestra un gusto especial por los detalles truculentos, por la desmesura en la
expresión de los sentimientos y pasiones que lo alejan de la tragedia clásica griega;
destaca la profundidad psicológica de sus personajes, sobre todo de tiranos y mujeres.
La gran innovación del teatro de Séneca es que el elemento trágico no viene dado por el
enfrentamiento entre el héroe y la divinidad o el destino, sino por el desencadenamiento
de una pasión, que no es castigo de los dioses , sino instinto del corazón humano. En
efecto, las tragedias de Séneca están impregnadas por la filosofía estoica.

Su estilo es marcadamente retórico, caracterizado por la precisión y el laconismo que se

expresa frecuentemente por medio de aforismos y sentencias, más apropiado para ser
leído que para ser representado. Las tragedias de Séneca no tuvieron gran influencia en
su época, pero en cambio ejercieron un profundo influjo a partir del siglo XV en el
teatro italiano e inglés.

Séneca: la tragedia romana (resumen)

VIDA

Séneca, originario de Córdoba, fue desterrado por el emperador Claudio, acusado de adulterio. Ocho años
más tarde fue llevado a Roma como preceptor del emperador Nerón, convirtiéndose en uno de sus
consejeros hasta que fue acusado de conspirar contra él y le ordenó suicidarse.

OBRA Y ESTILO

Espléndido filósofo estoico, su obra trágica tuvo menos resonancia. Se han conservado nueve tragedias
basadas en las obras de los tres grande autores trágicos griegos. Las más importantes son:

-Medea. La mujer extranjera que ayudó a Jasón a obtener el vellocino de oro, pero que fue abandonada y
mató, por ello, a sus propios hijos como venganza.

-Fedra. Vivió su personal tragedia enamorándose de su hijastro Hipólito, fiel a la diosa Ártemis. -Octavia.
De dudosa autoría, es la única praetexta, tragedia de temática romana.

La característica fundamental de sus obras es el patetismo trágico que intenta provocar un impacto. Las
tragedias han sido escritas más para la lectura privada que para la representación, recogiendo reflexiones
personales de tono estoicista sobre muy diversos temas.