El titiritero y el envenenado
Empeñar
 
por Brandi Elise Szeker
 
  derechos de autor © 2022 Red Oak Publishing, LLC
Calle Hudson 99
5to piso Nueva York, NY 10013
Reservados todos los derechos.
Ninguna parte de este libro puede ser reproducida o transmitida de ninguna forma ni por ningún medio.
sin autorización expresa y por escrito del autor, salvo en el caso de citas breves incorporadas
en artículos críticos y reseñas.

Esta es una obra de ficción. Nombres, personajes, lugares, marcas, medios e incidentes son producto de
la imaginación del autor y se utilizan de forma ficticia. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas,
eventos o establecimientos es pura coincidencia.

ISBN 979-8-9855934-6-4
Arte de portada: Séptima estrella
Editor: El editor de mi hermano
Corrección: El editor de mi hermano
Formato: Imagine Ink Designs
 

   
 
Serie El peón y la marioneta
 
El peón y la marioneta
El maestro y la marioneta
El titiritero y el peón envenenado
 
Advertencia de contenido
 
Honestamente, para aquellos que no tienen desencadenantes (además de hacer trampa), este
uno es para ti. ¡Nunca escribiré un tropo de trampas!
Descargo de responsabilidad: este libro contiene contenido explícito y elementos oscuros y puede
ser considerado ofensivo para algunos lectores. Compruebe las advertencias de activación antes
leyendo. No está destinado a menores de 18 años. por favor almacenar
sabiamente sus archivos, donde los lectores menores de edad no puedan acceder a ellos.
Esta es una sociedad distópica oscura que pretende ser problemática. Por favor
tenga en cuenta que este es un mundo ficticio y de ninguna manera refleja el autor ' s
creencias personales Veremos crecer a la sociedad y corregir su brújula moral
sobre la serie.
Este libro contiene violencia gratuita, viaje de salud mental, duelo,
depresión, muerte de un ser querido, mención de suicidio, gratuito/detallado
tortura, lesiones físicas (como quemaduras), trastornos alimentarios,
alucinaciones, misoginia, mención de pedofilia, mentalismo romántico
enfermedad, gore, abuso infantil, mención de crueldad animal (lo que es vagamente
mencionado nunca sucederá en realidad) desmembramiento, opresión femenina,
degradación, inanición, vergüenza corporal, escenas sexualmente explícitas, explícito
lenguaje, trauma religioso, horror.
 
No continúe si no está seguro del contenido de este libro.
En serio.
No.
  Para Theo James,
(O su doppelgänger)
 
Podríamos haber sido geniales.
Tu pérdida. Puedo poner ambas piernas detrás de mi cabeza.

 
 
Nota del autor
 
Animo a todos a leer esto antes de continuar con el libro. Este es un trabajo de
ficción, sí. Sin embargo, las enfermedades mentales que tienen ciertos personajes son
basado en trastornos reales. El que me gustaría señalar es la identidad disociativa
Trastorno (TID). Algunos lo conocen como una "doble personalidad" o "múltiples
desorden de personalidad." Esa no es la terminología correcta. por favor deja esto
obra de ficción abre los ojos a quienes miran al TID con miedo o con
falta de respeto.
La representación de DID en esta novela es moralmente gris, peligrosa.
personaje. Esta NO es una representación precisa de DID. es un simbolico
representacin de cmo aparece el TID en la sociedad moderna: temido,
incomprendido, y un misterio de la mente para mirar boquiabierto. Por favor sepa que el
El resto de la serie será un viaje por esta sociedad ficticia y el
caracteres para comprender y representar con precisión. Pero permítanme establecer el
grabar directamente para este mundo de no ficción. Esta comunidad de personas es
NO los monstruos. NO son los villanos. Son amables, inteligentes,
maravillosos seres humanos que fueron víctimas de horrendas injusticias y
abuso.
Permita que este mensaje lo anime a hacer las preguntas correctas y a buscar mejores
comprender. Para obtener más información sobre DID, visite estas fuentes:
https://did-research.org/home/mapa
http://traumadissociation.com/index
https://did-research.org/did/alters/functions
https://did-research.org/did/mitos
PD: Si no está de acuerdo con las representaciones de diferentes formas de trauma en este
serie, sea considerado con aquellos que se las arreglan de manera diferente y se sienten
representado con precisión como un sobreviviente de su experiencia. cada uno tiene su
propios encuentros y formas de sanar. Si ciertas descripciones, situaciones o
las explicaciones no son para ti, pueden ayudar o empoderar a alguien más.

 
listas de reproducción
 
   
Para cada escena ruda. Por cada escena de oscuridad,  

dolor de corazón y amor que destroza el alma.

   
Siéntete invencible de Skillet Never Enough de Loren Allred  
  Mujer peligrosa de Tom Evans &   Alma agonizante de Antonio Pinto  

Justas Kulikauskas
  Todo el mundo quiere gobernar el mundo   Refugio de Birdy  

por Lorde
  deberías verme en una corona por   Está bien (ralentizado) de Edith Whiskers  
Billie Eilish
   
DARKSIDE de Neoni Broken (acústica) de Jonah Kagen  
  Daisy (ralentizada) de CedanVibe Train  Wreck (violín) de Joel Sunny  
  Monte Everest de Labrinth Broken de  Isak Danielson  
       Wees
Tóxico por 2WEI Control por Zoe  
    
 
 
 
 
 
 
 
Puedes encontrar más listas de reproducción para The Puppeteer y The Poisoned Pawn por
buscando "Brandi Szeker" en Apple Music o Spotify!

 
1. Aurick Demechnef
 
NO ES EXACTAMENTE EL NOMBRE lo primero que me llama la atención.
Es el brillo orgulloso en sus ojos azul glaciar. La inclinación de su cabeza. Él
curva ascendente de sus finos labios. Está absorbiendo mi sorpresa con una sensación de
logro, regocijado en su engaño, anticipando cada reacción que voy a
tengo. Porque logró engañarme. Se las arregló para jugar conmigo en mi
más débil
Aurick Demechnef.
El líder de nuestro país.
El hombre que me salvó del frío. El amigo que me cuidó
después de la muerte de Scarlett. Me sacó de la nieve, me dio un hogar, un trabajo, un
sistema de apoyo que se vino abajo cuando me golpeó por primera vez.
Y todo fue un truco.
¿Por qué?
La traición se hunde en la boca de mi estómago. Afilado y dentado, como un oxidado
uña. Abro y cierro la boca. Palabras corriendo a la superficie, entonces
  chisporroteando antes de que lleguen a mis labios.

Una mano grande roza mi hombro, y aunque es Dessin, me sacudo.

como si me hubieran abofeteado. Mi mirada con los ojos muy abiertos arranca de la de Aurick.
cara a los cautelosos ojos color caoba de Dessin.
¿Cómo podría ocultarme esto?
Lágrimas patéticas y brillantes cubren mis ojos y nublan mi visión. tengo miedo,
animal acorralado. Los pensamientos golpean contra el interior de mi cráneo. Aurick
Demechnef. Un truco. mentiroso Todos mintieron.
“Skylenna”, dice Dessin en voz baja.
"No." La pequeña palabra sale en un suspiro. Una bocanada de aire de un
pulmón colapsado.
"Espera", dice alguien detrás de mí. "¿Este es Aurick?"
Me concentro en el candelabro de vela parpadeante a mi izquierda, el suave
paredes de madera de cerezo, evitando las caras vueltas hacia mí, evitando mi nombre
ser llamado, evitando el impulso de despegar en un sprint.
Todo este tiempo estuve construyendo una amistad con Dessin en el manicomio.
y nunca me dijo. Los momentos en los que insinuaría su desprecio por
Aurick. Pero, ¿y la vez que Aurick me derribó? ¿Dejó una marca? Él
¿Entonces no creías que merecía saberlo?
 Unos pocos hombres permanecen detrás del escritorio de Aurick, esperando órdenes, inclinándose
volver a las sombras hasta que sean necesarios.
"¿Cómo-" Mi pregunta se cae de la faz de la tierra. estoy investigando
esos ojos fríos y vidriosos y me pregunto cómo no lo vi? El dinero. Él
poder. Las preguntas sobre Dessin. La constante curiosidad por el
asilo.
¿Es eso lo que le pasó a Sern? Dessin dijo que Demechnef la encontró, intentó
usar a su familia en su contra, razón por la cual le rompió la columna.
"Él me usó para llegar a ti", finalmente le digo a Dessin. Pero Aurick hace una
sonido que está cerca de una risa. Como si estuviera tan hundido en la oscuridad que él no lo haría
saber por dónde empezar conmigo.
Vuelvo la cabeza hacia él, corto su silueta con un resplandor de fuego y
sangre. Eras mi amigo. Y esta vez, no aparté la mirada. dejo el
las lágrimas se derraman sobre mis pestañas inferiores, goteando desde mi barbilla hasta el suelo.
Los hombros de Aurick caen, pero sostiene mi mirada como si mirara hacia otro lado.
admitiría la derrota.
"Tenemos mucho que discutir." Pero esa voz es desprendida, lejana, ausente
de cualquier sentimiento sentimental que pudiera haber tenido hacia mí.
Este hombre es un extraño. Se parece a Aurick. Suena como Aurick, pero
nunca nos hemos conocido.
Tú... Me aclaro la garganta. Debes haberme considerado un tonto. yo
mirar de un lado a otro entre Aurick y Dessin, incapaz de decidir a quién
debería dirigir la mayor parte de mi odio hacia.
“Podemos discutir mi falta de brújula moral, o podemos ponernos manos a la obra.
negocio”, dice Aurick, enderezando la espalda.
“Esto se está poniendo manos a la obra”, gruñe Dessin.
"No. El tiene razón." Vuelvo a la comodidad de la mano de Ruth, corriendo y
por mi espalda. “Estamos aquí por una razón. Hagámoslo."
Dessin me mira, insegura de cómo continuar después de este obstáculo.
“Supongo que viniste aquí por algo específico ya que nos has tenido en
tus talones durante cinco años. Aurick se sienta detrás del escritorio, sirviéndose
mismo un vaso de whisky escocés.
El músculo de la mandíbula de Dessin se contrae. “La Raza Vexamen tomó
algo de mi Y me vas a ayudar a recuperarlo.
“¿Qué se llevaron?”
"Nada de tu incumbencia."

Quiero interponerme y regañarlos por no llevarnos a ninguna parte. Pero no puedo.

Estoy congelado, atrapado en un caparazón de vidrio. Una muñeca rota para mirar boquiabierta.
“Lo es si quieres mi ayuda”, argumenta Aurick con una sonrisa fría.
“Oh, me ayudarás sin esa información. Porque eres el que
quiere que gane esta guerra. Dessin se cierne sobre el escritorio como un ángel de la muerte,
sombras que se proyectan a su alrededor. Y mi estómago se hunde cuando sus manos agarran el
borde del escritorio, haciendo que la madera haga un sonido de gemido de su
peso.
"Multa." Aurick se recuesta en su silla. Pero te conozco. no hay
cualquier cosa que pueda decir en este arreglo que te haga creer que no lo haré
intenta traicionar tu plan.
La habitación está tan silenciosa que podemos escuchar las voces fuera de la habitación en voz alta.
“Y para ser sincero, no veo un escenario en el que no traicionarías
a mí. No tendría más remedio que encerrarlos a todos, bombearlos con la mente
Fantasmas, y haré todo lo posible para reorganizar la parte rebelde de vuestros cerebros.
Miro a Aurick como un tornado viniendo hacia mí. Una presencia condenatoria.
¿Por qué pensamos que podíamos confiar en Demechnef? No nos ayudarán.
Lo ha admitido.
“Tengo algo que te hará cambiar de opinión. Te gustaría saber
¿El nombre del hombre que hizo estallar a tu prometida? El mismo hombre que también es
¿Un espía Vexamen al acecho en nuestra ciudad?
Aparece Aurick. "¿Uno de tus trucos?"
“Tengo pruebas irrefutables”. Dessin no parpadea. “Pero si te lo doy,
escribirás un tratado ahora mismo declarando mis términos de nuestra rendición. Nosotros entrenamos
en mis condiciones. Ir por mis reglas. Sin métodos de tortura. Sin mente
Fantasmas. Yo tomo las decisiones”.
"Se siente como si estuviéramos escuchando a escondidas, ¿no crees?" Nilos
susurra en mi oído. Antes de que pueda poner los ojos en blanco, Chekiss pellizca la parte de atrás de
el brazo de Niles.
Después de un momento para considerar, Aurick asiente. "Vamos a verlo."
"Escribe el tratado primero".
 este.Parece que Aurickaquí
Nos quedamos sabe mejor los
durante quepróximos
discutir con Dessin
quince sobremientras negocian la multa.
minutos
detalles de nuestra estancia con Demechnef.
Ponte detrás de mí. Warrose está de repente a mi lado, haciéndome señas y
Ruth para moverse rápidamente. Le doy una mirada inquisitiva, mirando a su enfoque
moviéndose hacia la esquina de la habitación.

"Ahora, por favor", susurra Warrose, un mechón de cabello largo y oscuro cae sobre
su ojo. Doy un pequeño paso hacia atrás, poniéndome de puntillas para mirar por encima de su
hombro para ver lo que sucede.
Dessin firma la parte inferior del pergamino, luego se mete la mano en el bolsillo para
revelar un sobre. Viejo y arrugado. Entrecierro los ojos para ver mejor.
Esperar . ¿Ese es el sobre que mi padre le dejó a Kane?
Aurick lo abre, arrojando el papel triturado a un lado mientras saca
una fotografía con lo que parece una carta. Sus ojos se agrandan, las manos sujetando
en puños, y deja de respirar.
Warrose se acerca a Ruth y a mí, agarrando nuestros brazos para mantenernos quietos.
La habitación se mueve como si hubiera un hedor en el aire. Dessin permanece perfectamente
inmóvil, observando a Aurick, esperando a que reaccionara. Y es una mirada rápida
de esos ojos azules. Una avalancha de emociones.
"Masten", gruñe Aurick, deslizando sus manos sobre su escritorio, enviando todos
de su contenido deslizándose por el suelo. Su botella de whisky se rompe, fría
líquido reventando sobre nuestros zapatos.
masten Es el espía Vexamen. Mató a Rojo.
"¡Encontrarlo!" les ladra a tres de sus hombres.
Dessin se hace a un lado cuando Aurick se libera de su patata frita.
compostura, pateando su escritorio, gritando en la habitación a nadie en
especial.
Warrose se ríe. "¿No quieres someterlo?"
“En lo más mínimo”, dice Dessin.
"¡Confiaba en ti!" Aurick ruge, golpeando sus puños contra la madera de cerezo
paredes “¡Mi amigo más cercano!”
"Es enfermizo, ¿no?" Hablo, dando un paso alrededor de Warrose. "Confiar
alguien que está viviendo una doble vida”. Y espero que mis palabras lo claven en el
costillas, romper huesos y aplastar su corazón de la misma manera que ha aplastado el mío.
Aurick se queda quieto, mirándome con el sudor goteando por su sien.
"Cuando termines con esto, volveré para discutir la estrategia sobre cómo encontrar
la Raza Vexamen. Nos iremos a nuestras habitaciones. Dessin asiente con la cabeza para nosotros
salir por la puerta por la que entramos. Y al pasar su cuerpo jadeante deslizándose
abajo de una pared en la derrota, intercambio una mirada con Aurick. Uno que le dice yo
no olvidaré esto.
no perdonaré

 
2. Una distracción gris
 
SÓLO HAY TRES HABITACIONES que podemos compartir, una al lado de la otra. Es importante
Dessin que no estamos separados.
Niles ve lo extravagante que es el interior, alfombra exuberante, madera de cerezo oscuro
paredes, candelabros relucientes y grandes edredones de plumas. Él silba y grita.
"¡Deberíamos habernos entregado antes!"
Pero luego se da cuenta de que tiene que dormir con Chekiss. y su buen humor
se disipa rápidamente.
Trato de llevar a Ruth a nuestra habitación, porque no puedo mirar a Dessin en este momento.
y no la dejaré dormir en una habitación con un hombre extraño.
“Oye”, ladra Dessin. "No. Estas conmigo. no te voy a dejar salir
mi vista."
“Qué lástima”, le digo.
Warrose se aparta a un lado como si prefiriera cabalgar hacia la batalla que
viéndonos discutir.
 "Está bien. Puedo compartir habitación con Warman. Ruth me aprieta la mano
con seguridad
“Warrose”, corrige, su voz como hojas crujientes y tormentas eléctricas.
"Mm-hmm".
Miro hacia adelante y hacia atrás entre ellos. Mi instinto es confiar en Warrose.
Hay algo en él, la presencia tranquilizadora, la energía protectora que
ejerce. Pero si soy honesto, esto se trata más de mi falta de voluntad para ser
a solas con Dessin. Me niego a dejar que me engañe para que acepte su
traición.
"No. Diablos, no. Miro a los ojos de Dessin y es casi doloroso. Mis ojos
 
agua involuntariamente como si estuviera mirando directamente al sol.
“Estamos en los cuarteles con cientos de hombres poco confiables que podrían
vienen a buscar a las mujeres que acaban de llegar. No puedo permitir que ustedes dos se queden
en una habitación juntos. Desprotegido."
Su tono es severo, pero suplicante. Su razonamiento es sólido. no quiero
poner a Ruth en peligro solo por mis sentimientos personales hacia Dessin.
Asiento con la cabeza hacia Ruth. "Está bien, pero si te sientes incómodo, por favor ven a buscarlo".
a mí."
Ella me da un abrazo suave, besándome en la mejilla.
Partimos hacia nuestras habitaciones. Me dirijo directo a los pies de la cama,
quitándome los zapatos, evitando mirar en su dirección.

"Quiero hablar de eso", dice Dessin, cerrando la puerta. Así que ahora tú
¿Quieres hablar de Aurick Demechnef?
Algo dentro de mí respira fuego. El sabor enfermizo de la traición cubre el
parte de atrás de mi garganta. Podría estar enfermo. quiero tirarle mi zapato a el
cabeza. ¿Cómo podría ocultarme esto?
Ha guardado sus secretos. Me he obligado a aceptar eso de él.
Acepta que él sabe más. Aceptar que tiene un plan para nosotros. acepta que soy
una mujer estúpida, estúpida que no es digna de conocer las profundidades de su
mente. Este es Aurick Demechnef. Mis puños aprietan el edredón de terciopelo en el
cama. Él te lastimará. La forma en que Jack te lastimó. La ira hace vibrar los músculos en
mi estómago, mi espalda, mis muslos. Estoy sofocado con este dolor que es
mordiendo lentamente mi corazón, empujando la punta de un cuchillo lentamente en mi
arterias ¿Cómo pudo hacerme esto?
" Mierda. Ustedes. " Casi no puedo respirar. Las lágrimas de disgusto están rogando ser
liberado de la presión punzante detrás de mis ojos.
 
“Sé que no entiendes—”
“Porque soy una niña estúpida, ¿verdad? ¿Te reíste de ti mismo cuando
¿Descubriste que había ido voluntariamente al foso de los leones? ¿Agitaste tu
cabeza a mi ingenuidad cuando obedecí las reglas de su casa como una mascota? una tormenta
de fuego abrasa mi alma.
El rostro de Dessin se endurece en algo peligroso. como si se estuviera aferrando a
su temperamento por un hilo de hilo. “No”, advierte.
“¿Qué pasó cuando me escondí en la esquina de su habitación después de que me golpeó?
¿Después de que su puño rompiera mi pómulo? ¿Qué pasa cuando lloré en
esa esquina, preguntándome por qué no me salvaste? ¿Te estabas riendo entonces?
Estoy de pie, con el cuerpo apretado con fuerza en una posición de lucha. mi sangre corre
rampante a través de mis venas, un río picado de ácido.
Dessin está prácticamente temblando, con el pecho agitado para aspirar más oxígeno.
“Así que ayúdame Dios, Skylenna”.
"¡Te odio!" Grito entre dientes, las lágrimas brotan libres, goteando
lo suficientemente rápido como para llenar un océano. No quiero verte a ti ni a Kane esta noche.
¡Salir!" Un sollozo brota de mi pecho. Yo tampoco puedo confiar en Kane en este momento.
Todo lo que Dessin sabe, él también lo sabe. Ambos me mintieron. Ambos
me hizo quedar como un tonto. Me dejaron vivir en la casa de un gobernante horrible, un
psicópata trastornado.
Dessin me mira por un largo momento, observándome sollozar, resfriarme y
envolver mis brazos alrededor de mi propio cuerpo para consolarme y calmar la furia

fusión de un reactor.
Él asiente una vez, como si fuera todo lo que puede hacer para no correr a mi lado, sujetarme.
sus brazos y mantenme firme. Dime que estoy a salvo con él.
Son unos momentos mientras lucho por recuperar la compostura. su marrón
los ojos se nublan y su cuerpo se relaja. Hombros caídos, puños abiertos, cejas
ablandar. Es como si estuviera sumido en un sueño.
Se va, pero su cuerpo se quedará.
El hombre parado frente a mí parpadea varias veces, mirando alrededor del
habitación en confusión. Pero cuando sus ojos se posan en mí, sus labios se curvan en una sonrisa. Pero
es rápido, temporal. Él parece notar mis mejillas rosadas manchadas de lágrimas y
mis hombros temblorosos. Esa sonrisa malvada se disuelve, y un par de
ojos oscuros me recorren, estudiando mi lenguaje corporal.
"¿Estás herido?" Es el acento lo que lo delata. El satinado, elegante
forma en que dice cada palabra. El tono relajante y sensual. Los carbones encendidos en
sus ojos.
Piedra gris.
"Sí." Asiento, sollozando. "Estoy herido."
Estoy hecho trizas. Mis entrañas están en un charco a mi alrededor. y no puedo
respirar.
Greystone da un paso más cerca, su rostro inusualmente serio y
pellizcado con preocupación. Da golpecitos con los dedos, sin saber cómo consolar
a mí.
"¿Puedo consolarte?" él pide.
Más lágrimas brotan de mis ojos mientras asiento. "Sí." Por favor .
Greystone cierra los pocos centímetros que quedan entre nosotros, usando sus pulgares para
limpia mis mejillas de las lágrimas que brotan. Me inclino hacia su toque, agradecida por la
la cercanía, el dulce consuelo.
"Estás bien", ronronea, el aliento frío roza mi mejilla.
Y con cautela considerada, Greystone envuelve sus brazos alrededor de mi
hombros, acercándome a su pecho. "Estas bien."
Descanso mi cálida y húmeda mejilla en su hombro. "Es un bastardo", le dije.
gemido.
"Lo sé desde hace algún tiempo, sí". Él suspira.
Me río entre sollozos, acurrucándome más profundamente en su pecho. Su olor es mi
espacio seguro y ligeramente diferente al de Dessin. Es el rico aroma del cedro
y almizcle oscuro. Me encanta notar sus diferencias. Lo que hace que cada alter
único.

—Hueles bien —susurro.

"Yo también lo sé."
Me río de nuevo. “Lamento que esto es lo que tuviste que descubrir. estoy seguro de esto
definitivamente no es tu disparador normal.”
"En realidad", tira de mi ondulado cabello dorado hacia un hombro, "el
El sonido del llanto que suena como un gemido es un desencadenante negativo para mí”.
Me enderezo mientras mi estómago se trenza en un nudo. "Vaya." Algo
terrible hunde sus dientes en mis pensamientos. No puedo imaginar lo que ese sonido
lo hace revivir.
"No nos detengamos en eso", dice en voz baja. "Acostémonos".
Dejé que me guiara a la suave cama. Ni siquiera chirría cuando nos ponemos
situado contra las almohadas masivas. Me deslizo bajo el sedoso color crema
sábana, bajo el peso del edredón. Greystone se apoya en el
cabecero, colocándome entre sus piernas, sus brazos rodeándome mientras él
me tira contra su pecho. Arrugo la frente. Así es como solía abrazar a Scarlett cuando
ella tuvo un colapso. Así es como dominaría su temperamento.
"¿Sabías?" Pregunto con cautela. Acerca de Aurick.
"¿Qué hay de él?"
¿Que es el líder y heredero de Demechnef?
"Por supuesto", murmura, encogiéndose de hombros como si eso fuera obvio.
Aprieto la mandíbula. "¿Y tampoco pensaste en decírmelo?"
“¿Por qué surgiría eso en una conversación?”
“¡Porque estaba viviendo bajo su techo!” Giro mi cuello para tener un lado-
mirada de él.
Greystone se queda completamente inmóvil. Brazos fuertemente enrollados alrededor de mi cintura.
"¿Estabas?"
Wow, Dessin realmente lo mantiene al margen. Suspiro, relajándome
contra su pecho. Tomando respiraciones profundas para calmar esa necesidad inflamada de azotar
fuera. Pero es difícil. ¿Cómo ignoro este tipo de traición? Como podemos
superar esto?
"Somos más parecidos de lo que inicialmente pensé", le digo.
"¿Ambos estamos insaciablemente excitados cada hora del día?"
bufo. " No . Ambos nos quedamos en la oscuridad”.
"Ah", exhala, su aliento soplando a través de mi cabello. “Aparentemente, estoy
imprudente y no demasiado hábil para guardar secretos.
"Al menos sabes las razones por las que te mienten".
Está tan silencioso que me pregunto si se habrá quedado dormido.

“Ojalá Scarlett tuviera a alguien como tú para protegerla cuando era una
niño, digo.
"Tu hermana." Él asiente, aliviado de saber tanto.
"Sí. Ella fue... lastimada cuando era una niña pequeña. Terminó siendo demasiado para
ella."
"Ya veo."
“Mi punto es que… eres mucho más importante de lo que te dan crédito
por. Tu razón de existir probablemente salvó la vida de Kane como yo lo deseo.
habría salvado el de Scarlett. Giro a mi izquierda para enfrentarlo, todavía escondido
entre sus piernas. Tú importas, Greystone.
Sus ojos fríos y oscuros se abren como platos cuando su respiración se vuelve pesada. el busca mi
ojos, buscando la verdad en mi declaración. Se rompe y calienta mi corazón para
mira lo agradecido que está de ser apreciado. Asiento dos veces, dándole un triste
sonreír.
"Por favor, déjame besarte". Respira contra mi boca, mano corriendo
a lo largo de mi cuello. Y está caliente debajo de su camisa, febril al tacto
como si fuera a estallar en llamas si no puede probar mis labios.
"Okey."
Inclina la cabeza para capturar mi boca. De repente me doy cuenta de que he
nunca lo besó antes. Y es diferente. Su aliento es caliente, sus labios se separan
lentamente sobre la mía, su lengua deslizándose en mi boca perezosamente, como si fuera
que se tome su tiempo para explorarme.
Me derrito contra su pecho, sintiéndolo crecer duro en mi trasero. La manera
se mueve como un arte, saboreando mi sabor, chasqueando su lengua contra mi
propio. Y Dios mío, él sabe lo que está haciendo. Porque esa lamida, esa dulce
gusto, me hace arquear la espalda contra su erección. Me presiono contra él,
gimiendo por la forma en que me abre la boca con el pulgar, chupando mi
labio inferior.
"¿Me necesitas esta noche, hermosa?" raspa contra mis labios.
"Sí." realmente lo hago Me está quitando el borde de mi ira ardiente, sentado como
un tumor en mi vientre. Quiero olvidar lo que ha hecho Dessin. Yo quiero
fingir que nada de esto ha pasado. Solo por esta noche.
"¿Si que?"
"Por favor. ¡Sí, por favor!" Ruedo mis caderas contra él, dejándolo sentir el
suavidad de mi culo.
Se ríe sombríamente, sus manos se deslizan por mi cintura, deteniéndose sobre mis pechos.
“¿Quieres que te enseñe algo nuevo esta noche?”

Asiento con la cabeza, jadeando mientras sus dedos acarician mis pezones. mi cabeza cae
espalda contra su hombro.
“Bien, porque estoy echando espuma por la boca al ver tu boca estirada
ancho."
No sé qué quiere decir con eso, pero su tono hace que mis muslos se muevan.
pellizcar juntos, tratando de controlar la necesidad acalorada de ser tocado allí.
Con un brazo debajo de mis piernas y el otro alrededor de mi espalda, recoge
me levantó de la cama, dejándome suavemente sobre la alfombra. Meto mis pies debajo de mi
trasero, mirándolo mientras se eleva sobre mí.
"Dios mío", ronronea, lamiendo sus labios mientras devora mi cuerpo con esos
ojos insidiosos. “Eres devastador para verte de rodillas así. A
preciosa pequeña ofrenda para mí.
Trago saliva ruidosamente, tratando de calmar mi respiración entrecortada.
“Enséñame”, le suplico. hazme olvidar
Él sonríe. “Quiero que sientas mi necesidad de ti”. él alcanza mi
mano, guiándola hacia la longitud abultada de sus pantalones. Una corriente de zumbido
la energía se dispara por mi brazo mientras me conecto con su deseo visible por mí. yo
casi olvido lo grande que es, mi mano apenas cubre la parte inferior de su
eje.
 "Mmm." Greystone presiona mi mano contra él, instándome a sentirlo.
pulso bajo mis dedos. “Desabróchalos”.
Miro los tres botones de sus pantalones negros, sentados justo debajo de mi palma.
Asiento con la cabeza y levanto la otra mano para ayudar a desabrocharlos.
"Eso es bueno", me alaba. “Ahora, bájalos”.
Parpadeo. Tire hacia abajo. Sólo lo he visto en la oscuridad de la
decimotercera habitación. Y esta habitación está cómodamente iluminada. Y estoy de rodillas.
Mis manos tiemblan mientras tiro de su cintura, bajando los pantalones hasta que está
gratis. Largo y duro como una piedra. Trato de no parecer sorprendido, trato de mantener mi
boca cerrada Pero él me está mirando, y el tamaño es más grande que yo.
recordado.
“Quieres poner tus manos sobre mí”, dice, su acento como una lengua
lamiendo entre mis piernas. "Así que hazlo. Tócame.
Uso mis dedos primero, arrastrándolos sobre su punta, a lo largo de la
eje. Una exhalación tranquila brota de su pecho. La sensación es ligera contra
las puntas de mis dedos, pero lo suficientemente poderoso como para hacerme retorcerme con
deseo eléctrico, excitación insaciable. Aprieto mis rodillas juntas, incapaz de
manejar la necesidad que está provocando en mí.

"Adelante, envuélvelo con esas bonitas manitas".

Mi coño está goteando, y no puedo decir qué me quema más... su
voz o la dureza entre mis manos.
Sin otro pensamiento, hago lo que dice, curvando ambas manos alrededor
él, sintiendo el latido del pulso contra mi piel, el calor sofocante contra mi
palmas
"Buena niña."
Su gemido es un afrodisíaco, un sonido ronco que me lleva a un desenfreno.
frenesí. Quiero hacerle cosas. Tocar, frotar, sentirlo moverse dentro de mí.
"Por favor." Lo estoy acariciando desesperadamente, como si necesitara algo pero no puedo.
bastante nombre. Es la tensión construyéndose como una olla de agua hirviendo en mi
centro, convirtiéndome en un animal rabioso.
"Abre tu boca para mí". Su voz es distante y tensa, pero todavía
muy controlado. "Así es, un poco más ancho".
Muevo la mandíbula y lo miro con ansiosa anticipación.
"¿Quieres probar mi polla?"
¿Yo? Sí. Oh sí. Estoy asintiendo en un aturdimiento nublado.
Él entrecierra los ojos. Déjame ver tu lengua.
Y la punta de su polla se desliza dentro de mi boca tan lentamente que es una tortura.
Gimo ante la necesidad de sentirlo abrir mi mandíbula, y eso parece desatar su
seducción cuidadosamente curada.
Su gruesa polla se desliza en mi boca hasta que llega a un punto de parada.
“Mantén tus manos alrededor. Si, asi." Él tira de mi cabello lejos de
mi cara. “Puedes saborearme, chuparme o lamerme como quieras—
Mmm ." Su cabeza retrocede, y ese sonido me hace temblar por dentro.
El gemido gutural empapa mis bragas, despojándome de cualquier ideal femenino.
Me he ido. Estoy lamiendo su longitud, arriba y abajo, saboreando, girando,
adorando cada pulgada terrible. Y cuanto más hago, más fuerte jadea. Eso
combustible para el hormigueo entre mis piernas. empiezo a gemir mientras lo ahogo
hacia abajo, dejando que su punta toque la parte posterior de mi garganta.
"Eres una buena chica", dice.
Necesito este. Aquí mismo, puedo olvidar, puedo creer que nunca sucedió.
E incluso he logrado ahogar mi rabia y llenarla de placer.
Greystone gruñe a mi ritmo, usando mis manos para agarrar su base. Él es
retorciéndose, dedos entrelazados en mi cabello, completamente a mi merced.
"¿Me gusta esto?" Pregunto, alejándome suavemente.
"Sí." Él sonríe, con los ojos entornados y borracho. Lo estás haciendo muy bien.

Lo tomo en mi boca de nuevo, esta vez voraz, más rápido, más profundo.
“Cariño, vas a hacer que me… pierda”.
Pero no me detengo. Retiro una mano para tocarme, frotando entre
mis piernas hasta que estoy persiguiendo un infierno de placer. Dejé escapar un gemido entrecortado,
 y Greystone está
"¿Quieres queapretando losen
me derrame puños, gruñendo.
tu boca, cariño?"
"Mm-hmm".
“Entonces necesito que vengas por mí, frota tu lindo y pequeño clítoris justo en frente
de mí. ¿Puedes hacer eso?" Su tono es autoritario y está mezclado con una gruesa
gotitas de lujuria. Gimo contra él en respuesta.
“Porque cuando te vuelva a besar, quiero saborear la marca que dejo en ti.
Que eres nuestro para mantenerlo.
exploto. Completamente dominado por una tormenta de euforia, dicha,
placer agonizante que fácilmente podría confundirse con una droga. y el sonido
que retumba en mi garganta es cortado por su polla llenándome.
Greystone se sacude, jadeando mientras se derrama sobre mi lengua, tanto salado como
dulce. Cuando deja de latir, sale, hipnotizado como algunos de los
él se filtra más allá de mis labios.
Con la yema de su pulgar, limpia su líquido caliente.
"Tragar."
Un trago y está corriendo por mi garganta. Todo de él.
Greystone tararea su aprobación, levantando mi cuerpo tembloroso del suelo,
metiéndome debajo de las sábanas, y acurrucando su cuerpo alrededor del mío.
“Ya no estás solo en la oscuridad”, susurra.
 

 
3. Entrenamiento Demechnef
 
"ESTOY SUDANDO EN LUGARES EXTRAÑOS". Niles me alcanza a mi izquierda, trotando como
está a minutos de caer muerto.
Dessin se había ido cuando me desperté y me reuní con los estrategas de guerra.
para planificar cómo vamos a salvar a DaiSzek. Dejándome enconarme en mi
decepción, mi soledad, mi cólera silenciosa.
Warrose hizo que el resto de nosotros nos vistiera, alimentara y saliera de la montaña para entrenar.
Chekiss fue enviado a la biblioteca; sus pulmones, después de años de ahogamiento, podrían
nunca soportar el acondicionamiento físico. Prefiere leer sobre estrategia de guerra.
Agudiza su mente con cualquier cosa que Demechnef pueda ofrecer.
Warrose nos lleva a trotar lentamente por un terreno rocoso. estamos equipados
con botas de montaña, túnicas sueltas de color verde musgo y pantalones negros suaves.
“Igual”, le digo a Niles. Estoy cubierto de pies a cabeza en sudor pegajoso, jadeando
como si estuviera a punto de toser un pulmón, y solo hemos estado corriendo durante siete
minutos.
“Acelera el paso, Ruthie”, grita Niles por encima del hombro.
  Vuelvo a mirar a Ruth y la veo descender a un paso rápido, sacudiéndola
cabeza. Disminuyo la velocidad, esperando a que ella me alcance. "He terminado." ella la agita
mano, ahuyentándonos.
Niles y yo nos detenemos.
"¿Estás herido?" Warrose de repente se interpone entre nosotros, caminando penosamente hacia
Ruth mientras se planta firmemente en el suelo, completamente sin aliento.
"No." Ella niega con la cabeza. “Pero las mujeres no están hechas para hacer ejercicio,
por eso ayunamos y controlamos nuestra ingesta de comidas”.
Ah, tenemos que llevarla a Stormsage Keep. Eso le enseñará.
Warrose se burla, un sonido bajo y áspero. Eso es mierda de caballo.
"¿Perdóname?"
" Caballo . Mierda. Enfatiza cada palabra como si estuviera tratando de hablarle a un
especies foráneas. “Una mujer puede hacer cualquier cosa que un hombre pueda hacer. Más, en realidad.
Ruth endereza la espalda, evitando su mirada mortal.
No voy a ir más lejos. Los encontraré a todos en nuestras habitaciones. Ella
cruza sus brazos relucientes, firme en no abandonar su posición en la tierra.
Warrose permanece inmóvil durante tres segundos, mirándola como un buitre, con la mandíbula
  rodando a la vista de su delicada terquedad.
“Ruth…” le advierto.
 "No sabía que estaba en presencia de una reina". Las palabras dejan su
boca como veneno que sale de los colmillos de una serpiente.
“No estoy interesado en— ¡oh, hey! ¡¿Qué estás haciendo?!" Ruth chilla como
lanza su pequeño cuerpo sobre su hombro. "¡Estás todo sudado!" ella golpea
a su espalda.
Niles y yo intercambiamos una mirada con las cejas levantadas, luego estallamos
risa.
“Vamos, nos queda media milla”, ordena Warrose mientras comienza a correr.
“¡Wowwww!” Niles se ahoga, intentando un aplauso lento. “Estoy prácticamente
recargándose de testosterona solo estando en su presencia!”
Está corriendo con una mujer de ciento quince libras colgada
su hombro como una muñeca de trapo. Y Niles y yo estamos boquiabiertos, incapaces de movernos,
incapaces de apartar nuestros ojos de la cabeza que grita y se balancea de Ruth.
"¡Ahora!" Warrose ladra.
Niles me da un empujón juguetón mientras corremos para alcanzarnos.
“Entonces, sin saberlo, estabas viviendo en la guarida del secreto de Demechnef.
líder."
“Realmente, realmente no quiero hablar de eso”. La picadura aún está fresca.
Correr ayuda, pero cada vez que Dessin o Aurick me vienen a la cabeza,
Quiero gritar.
"Nunca me gustó", resopla.
"Nunca lo conociste".
“Tengo un sentido acerca de las personas”.
Me río a través de mis respiraciones pesadas. "¿Hemos vuelto a Cupido?"
“Probablemente no sea tan malo como hombre. Perdió a su prometida. perder tu
el alma gemela del ángel de la muerte puede hacerle cosas horribles a la mente de alguien”.
Recuerdo los breves momentos en que habló de Red. como le dolía su padre
ella. Cómo ella le contó todo. Tal vez Niles tenga un buen punto.
Nos detenemos frente a un canal, ricas aguas turquesas con suaves sonidos.
de un arroyo balbuceante. Warrose se vuelve hacia nosotros. “Nadaremos a través, y luego
hemos terminado por hoy.
No . No.
—Preferiré ahogarme —dice Niles lo que estoy pensando.
"No, no lo harás".
Ruth se mueve hasta que él la baja. "Nadaré", acepta ella, no
queriendo ser arrojado sobre su hombro otra vez.
Yo suspiro. "Multa. Pero será mejor que haya mucha comida para comer cuando volvamos.

Niles asiente con la cabeza.

Niles y Warrose se quitan las túnicas mojadas y las arrojan al agua.
tierra.
Miro a Ruth, que refleja mi expresión boquiabierta.
mirándolos como si nunca antes hubiera visto hombres sin camisa.
Niles es delgado y tonificado, probablemente por hacer todo lo posible para mantener una fuerte
físico en el manicomio. Pero Warrose es completamente otra raza. Con su
abdomen cortado en cuadrados abultados, brazos y pecho como colinas hinchadas. Él es
aproximadamente de la misma altura que Niles, solo una o dos pulgadas más bajo que Dessin.
Aunque Niles está radiante en su piel dorada, la piel más oscura de Warrose
la tez es otra hermosa vista por completo. Él es un tono claro de marrón
con ojos color avellana que hacen juego con el agua que chapotea a nuestros pies. Se vuelven hacia el
lago, brillando con gotas de sudor. Y Ruth y yo estamos boquiabiertos como dos
niños pequeños sin sentido.
“Grita si necesitas ayuda”, dice Warrose, alisando su cabello largo y oscuro.
espalda.
"Charla de ánimo sólida". Niles inexpresivo.
Y los chicos van primero, metiéndose en el agua cristalina, hundiéndose en
su corriente lenta.
Ruth pone una mano en mi hombro. "Esta ropa nos retrasará".
La miro, captando el brillo travieso en sus ojos marrones,
el tímido encogimiento de hombros de su hombro puntiagudo. "Sabía que siempre me habías gustado". yo
devolver una sonrisa. No puedo pensar en una mejor manera de vengarme sutilmente de Dessin y
Kane.
Mientras Niles y Warrose están de espaldas, Ruth y yo luchamos
para quitarnos la ropa. Miro la ropa interior de Ruth. Ella lleva puesto
Braguitas de seda rosa y sujetador a juego. Sus costillas son prominentes, sobresaliendo
como si no hubiera tenido una comida decente en años. Huesos afilados de la cadera, hundidos
estómago, pecho plano. Aparto la mirada rápidamente, asqueada por lo que esa ciudad le ha hecho a
ella, pero también con la esperanza de que podamos reintroducirla en una perspectiva saludable de
comida.
Ella mira por encima de la mía. Un conjunto de encaje negro a juego que Runa escondió
en mi mochila, junto con algunos otros. Tendré que agradecerle si alguna vez la veo.
de nuevo.
Descendemos al agua fresca.
"Absolutamente, carajo, no". Warrose se detiene, solo mira nuestras caras para
evitar nuestros cuerpos desnudos.

“Nos retrasarán”, dice Ruth.

Vuelve a ponértelos. Su expresión es ilegible. Ojos color avellana como el
mar brillante en el sol de la mañana. "No volveré a preguntar".
"Bien, entonces no lo hagas". Maldita sea, Rut.
Niles hace una forma de O con sus labios.
Warrose se vuelve hacia mí, con la mandíbula apretada. “Dessin cortaría mi
bazo si supiera que te vi… indecente.”
"Dessin ya no tiene nada que decir sobre lo que hago", digo, tomados de la mano.
con Ruth mientras nos sumergimos más profundamente en el canal. Silbamos, resoplamos y
gemir ante el chorro de hielo que corre sobre nuestra piel. Pero a medida que me adapto, es agradable, como un
bebida fría en un día caluroso.
Warrose me mira por un momento, pasando su mano mojada por su
cabello brillante.
“Si alguien le dice que vi a Skylenna semidesnuda, dormirás afuera en el
frío. ¿Entendí?"
Todos asienten. Niles lo hace con una sonrisa, el deleite enrojeciendo su
las mejillas.
Empezamos a nadar, pateando nuestras piernas, remando nuestros brazos a través del
cuerpo de agua que conduce al enorme lago Esmeralda. nunca he dicho
nadie esto, pero he sido un nadador muy fuerte toda mi vida. Él
veces que iba a Red Oaks con mi padre, las tardes que pasábamos
flotando en la laguna, nadaba lo más rápido que podía de un lado a otro
otro.
Y aunque estoy dolorido y débil por la carrera, me deslizo con cada
golpe, tomando respiraciones profundas por la nariz mientras empujo la corriente a mi lado,
alcanzando a Warrose.
"No me mires", dice, solo un poco sin aliento.
“Yo no lo era.”
"No te estoy hablando a ti".
El agua me salpica en los ojos y me atraso un par de pulgadas para
sacúdelo.
"No es nada personal", jadeo.
"Dilo de nuevo cuando mis bolas ya no estén unidas a mi cuerpo".
Me estremezco.
“Él hace eso, ¿sabes? Hace que el castigo se ajuste al crimen. decide
qué partes del cuerpo herirían más tu ego”. Warrose resopla
reír.

Lo se. Una imagen no deseada de la cara de Albatross aparece en mi cabeza.

Las gruesas cicatrices rosadas que deletreaban Dessin. Las marcas donde estaba su boca
cosido cerrado. Es bastante creativo; Le daré eso.
“Él no te va a lastimar porque sabe que eso solo me molestará a mí.
más." Cada vez es más difícil formar una oración a partir de mis respiraciones laboriosas. Yo soy
prácticamente sibilancias.
“Lo que hizo no fue vengativo, Skylenna. no tienes ni idea de
 el peso que lleva mientras te mantiene en la oscuridad. Lo destripa. pero el tiene
para hacerlo. Y honestamente, te sentirás como un imbécil cuando te des cuenta de por qué él
tenía que hacerlo.
"¡Oye! ¡Bastardos acuáticos! ¡Estoy atascado!" grita Niles. Warrose y yo nos volvemos
alrededor, pisando en su lugar.
"¿Qué ocurre?" Pregunto.
Niles también camina en su lugar, pero lucha por mantener la cabeza por encima
agua.
"¡Mi pie! Está enganchado en una raíz o algo así.
Warrose gruñe por lo bajo. "Ya voy."
"Tome su tiempo. Solo me estoy ahogando.
Ruth flota a mi lado, tratando de mantener su respiración bajo control. Ella
me mira con los ojos y la boca enrojecidos, "Odio esto". bufo. A mí
también .
Antes de que Warrose llegue a Niles, un objeto dorado emerge a su derecha,
lento y desalentador. Niles grita con la boca llena de agua. es una cabeza, un
hermoso rostro, piel morena y ojos muy abiertos. chico del bosque. El hombre de la
Naiadales. La colonia del Lago Esmeralda.
"¡Oh, mierda!" Niles gime, apartando los brazos del hombre.
"¡Está bien!" Grito mientras meto mis brazos en el agua para acercarme.
"Él no te va a lastimar".
“¡Intentó matarme!”
El hombre de Naiadales saca del agua una gruesa raíz rizada, picada
desigualmente en cada extremo. Soltó a Niles. "Gratis", dice, un tranquilizador
susurro.
Niles lo mira fijamente, los labios rosados ​entreabiertos, el cabello mojado cayendo sobre su frente.
"Soy Rydran". Y se ha ido, hundiéndose de nuevo en el agua, los pies enrojeciendo
alejarlo de nuestro círculo de agotamiento.
 
 
 

 
4. Sin perdón
 
Ruth y yo nos sentamos uno frente al otro en el comedor, el cabello chorreando
nuestro regazo, con los dedos encorvados y con ropa holgada de hombre.
Es como si la mansión de Aurick hubiera sido reutilizada para un enorme comedor.
Arcos de bóveda de crucería de madera de cerezo y paredes talladas en diseños intrincados. Hay
cinco mesas rectangulares que parecen kilómetros de largo, decoradas con bandejas de plata
de cerdos asados, verduras al vapor y platos de pan recién horneado. Eso
resuena con el sonido de hombres que ríen y tintineo de cubiertos.
“La gente está mirando”, comenta Ruth, tomando un pequeño bocado de una
fresa.
“Eso es porque no hay mujeres aquí. Probablemente estén pensando
de formas de conseguir que Sky y tú…
"¿Te gustaría que le dijera a Dessin cómo iba a terminar esa oración?"
Warrose mira a Niles, hundiendo su tenedor en una pila de brócoli.
"Come tu comida, niño". Chekiss se sienta con su plato, dándome un tímido
sonreír.
  Vuelvo mi atención a Ruth, observándola empujar la comida a un lado,
desgarrar una pieza de fruta hasta que sea lo suficientemente pequeña como para estar libre de culpa. Mi
giros estomacales. ¿Es así como miré hacia atrás con los Sabios de la Tormenta?
¿Lavado de cerebro?
Y lo que es peor, no puedo hacer por ella lo que Asena hizo por mí. no puedo decir
ella que comer hasta que esté llena es aceptable. Porque no estamos en el norte
Bosque Saphrine nunca más. Estamos en el corazón de Demechnef. La fuente
de donde provienen estos ridículos estándares sociales.
Pero mientras trato de alejarme y concentrarme en las disputas de Niles y Chekiss,
Atrapo a Warrose estudiando cómo Ruth mueve su comida. él la empuja
con su codo.
"Come", dice en voz baja, como si estuviera haciendo un gran esfuerzo para no
llama la atención sobre la forma en que mueve la comida.
Ella levanta una ceja. "Soy."
"No, estás jugando con tu comida". Su tono se suaviza. es leve
pliegue de su frente que él está tratando de ser paciente con los estándares que ella estaba
criado con. Por muy equivocados que puedan estar.
  “No, estoy repartiendo mi comida como una dama”.
Sus párpados se cierran como si estuviera luchando contra el impulso de poner los ojos en blanco.
 

“Mi querida reina, si no comes, te desmayarás. Si te desmayas, tendré que hacerlo.

despegar tu cuerpo resbaladizo del suelo y llevarte de vuelta a nuestra habitación. No
hazme hacer eso. Estoy cansado." Él traga, luego se inclina más cerca. "Por favor. Yo soy
sólo trato de ayudar."
Ruth se vuelve hacia él con una sonrisa condescendiente. “Tú no eres una mujer, así que
déjame explicarte cómo funciona esto. Puedo salirme con la mía escabulléndome un bocadillo o
dos cuando estoy solo. Pero cuando estoy en público, tengo que comer de esta manera. Si yo
no, alguien dirá algo. Alguien podría incluso arrojarme al
pupila femenina del asilo”.
"Si alguien-"
"¿Podemos sentarnos?"
Dos hombres se paran a mi derecha, flotando con una mano en mi hombro y
sonrisas burlonas. Mi estómago da un vuelco, y mis dedos se contraen para jalar el
mano de su apretado agarre en mi piel.
Parecen hermanos. Piel morena oscura, cabello trenzado cerca de sus
 
cabelleras y chalecos granates con borlas doradas.
soldados
"Puede que no", dice Warrose con calma, pero sus ojos color avellana se tuercen en una expresión severa.
irritación.
“¡Vamos, Guerra! Te desvaneces sin una palabra, y ahora no
¿Preséntanos a las bellas damas? Un apretón rápido de mi hombro.
"Quita tu mano". Su tono no es fuerte, pero está goteando en una muerte lenta.
Warrose mantiene sus ojos en el lugar donde mi hombro está siendo cubierto.
“Tú no eres divertido de ninguna—”
Warrose es casi tan rápido como Dessin. Es un movimiento rápido, como el
cierre de una Venus atrapamoscas. Su mano desenvaina un machete sobre la suya, y con
un movimiento de su enorme brazo, lo lanza hacia abajo para cortar la mano que está
agarrandome Solo un centímetro antes de hacer un corte limpio, se detiene. Él
una hoja ancha flotando a lo largo de un cabello sobre la muñeca del hombre.
"Fuera", gruñe, manteniendo su brazo atacante perfectamente quieto, luego sigue
la mirada del otro hombre hacia Ruth. “Ella no es una pintura en exhibición. Ojos fuera de ella
también. Si te atrapo mirando de nuevo, los tallaré con este oxidado
  machete."

Bueno. Ciertamente es amigo de Dessin, ¿no?

"¡Jesús! Relajarse." La mano se suelta de mi hombro. los dos hombres
se quejan de que Warrose está perdiendo la cabeza antes de salir del comedor.

Ruth llama mi atención con sus cejas levantadas y sus cejas fruncidas.
labios. "Wow", ella articula. "Lo sé", respondo con la boca.
Ambos miramos hacia otro lado antes de empezar a reírnos de la expresión del otro.
  y no es difícil borrar la sonrisa tonta en mi rostro cuando Dessin entra
el comedor El volumen de la habitación baja, las voces fuertes se transforman en
susurros silenciosos, cabezas girando para verlo moverse, verlo reclamar cada
un poco de energía dominante en la habitación.
Me trago mi bocado de jamón y miro hacia otro lado cuando él se acerca. ya veo
Warrose le asintió con el rabillo del ojo. De repente, mi apetito
se desvanece, reemplazado por una amarga agitación de náuseas. Me quedo perfectamente quieto como
Dessin se agacha hasta el asiento a mi lado. Mis ojos se enfocan tanto en el
comida comienzan a quemarse.
 
"¿Cuál es el plan? ¿Cabalgamos al amanecer para salvar al peludo ángel de la muerte?
Warrose desliza un vaso de agua hacia el lugar de Dessin.
"No." A pesar de mi ira, su voz profunda se hunde entre mis piernas. “Exploradores
informó que están en la costa. Se alinearon a unas pocas millas de Hangman's
Valle con trampas para atraparnos o matarnos. Va a ser un par de días hasta
Puedo mapearlo y descubrir cómo puedo superarlo”.
“Cómo podemos superarlo”, aclara Warrose.
"No. Puedo hacer esto por mi cuenta.
"Hangman's Valley es el bosque de todas las especies de bestias mortales que hay
es. Esa es mi especialidad. Y no tienes DaiSzek para ayudarte esta vez. Yo soy
Voy contigo, hermano. DaiSzek. Su nombre hace un agujero en mi corazón.
—Yo también voy —anuncio en voz baja.
 "No", responde Dessin sin mirarme. “Te quedarás aquí hasta que
volver."
"¡Como el maldito infierno!" Giro mi cabeza hacia él, los huesos temblando bajo mi
piel con una rabia fría y silenciosa. Mi chico está ahí afuera, y Dios sabe qué
Vexamen Breed le está haciendo. No me sentaré por más tiempo como un indefenso
muñeca. Quiero pelear. Yo también quiero ser fuerte.
La mesa se pone rígida, los hombros hacia atrás, tratando de no mirarnos como Dessin y
Me miro el uno al otro. Su rostro es ilegible, pero sus ojos caoba oscuro
parpadeo, como si algo enterrado profundamente en su subconsciente estuviera tratando de arañar su
salida.
“¡Entrenaré! Fortaleceré mi cuerpo. Haré lo que quieras. Pero yo
no se sentará aquí y esperará. Tendrás que encadenarme y noquearme. Mi

La voz tiembla junto con mis manos, rompiéndose en finos fragmentos de vidrio.
anunciando que en un momento dado, podría romper en llanto.
Dessin no dice una palabra. Deja que sus ojos se cierren, tomando una mirada superficial,
respiración irregular.
“Dessin… ya sabes cómo la raza Vexamen trata a sus animales. Nosotros
no tengo tiempo para discutir. Solo tenemos que recuperarlo”. Conjuntos de mandíbula de Warrose
como si el conocimiento detrás de sus palabras le hubiera revuelto el estómago.
“¿Qué les hacen a sus animales?” Le pregunto, sin saber si quiero saber.
Pero necesito escucharlo. Hacer la vista gorda no ayudará a nadie.
Warrose abre la boca para hablar, pero Dessin levanta una mano. "No
te atreves. Su cara lo dice todo. Nos dice que está tambaleándose sobre el
borde. Que en cualquier momento entrará en combustión, estallará en una vehemencia ardiente. Él
la presión sobre sus hombros es una daga afilada en su corazón. A pesar de mi dolor, yo
quiero abrazarlo, decirle que estaremos bien, decirle que no es su culpa.
Pero no puedo. Todavía no puedo superar cuánto me ha lastimado con su omisión.
de verdad.
La mesa permanece en un incómodo silencio durante varios minutos antes de
Dessin finalmente habla de nuevo.
Seguirás entrenando hasta que estemos listos para partir. Entonces vamos a liberar
DaiSzek juntos”.
 
 
Me colé en la habitación de WARROSE Y Ruth, girando la perilla de cristal en silencio,
y deslizándose dentro sin hacer ruido. La única luz que salpica a través
las paredes de madera brillante son de la chimenea. Ruth está sentada en la alfombra,
boca abajo, leyendo. Warrose está a dos pasos del baño,
pasando una toalla por su cabello largo y mojado.
Me mira con una ceja levantada. Sin camisa, está cubierto de
tatuajes levantados. Marcas grises y negras, como una pluma de caligrafía dibujada sobre
sus músculos en un idioma extranjero. Aprieta la toalla alrededor de sus caderas.
"Tengo una pregunta", le pregunto, cerrando la puerta detrás de mí.
"Okey." Termina de escurrirse el pelo. pausas. “¿Me puedo poner los pantalones
¿primero?"
Eso sería lo mejor.
Desaparece en el baño y Ruth me mira por encima de su libro.
“Él no me dejaba hacer mi régimen de muñeca femenina”, susurra.
"Probablemente eso sea lo mejor también".

"No, no es. Me siento seco y sin vida sin él”. Ella dobla una página
para marcar su lugar. “Recuerda cuánto disfrutábamos tomando nuestros baños
¿juntos? ¿Escabullirse de la comida y el vino de Aurick?
Su nombre es una espada que atraviesa mi pecho, partiendo mis huesos,
y llenando mis pulmones de sangre. Demasiadas emociones sacuden a través de mí. yo
podría llorar, gritar, tener una rabieta o sentarse en silencio. No sé
que sentir.
“Es una regla repugnante controlar a las mujeres”. Warrose se eriza más allá de mí,
vistiendo pantalones negros como la noche y sin camisa. Miro a Ruth, que está
mirando boquiabierto sus brazos.
Me siento en la cama gemela junto a la suya. “¿De qué estabas hablando cuando
¿dijiste que la Raza Vexamen no trata bien a sus animales? como ellos
¿tratarlos?"
Sacude la cabeza rápidamente, evitando la pregunta. “Dessin tenía razón.
No debería haber dicho eso.
“Bueno, lo hiciste. Ahora dime. Merezco saber.
"Preferiría no."
“¡Díselo, cobarde!” Ruth está sentada ahora, se ve bastante adorable en su
camisón blanco y ceño fruncido.
" ¿Cobarde? Warrose ladea la cabeza hacia ella. "¿Así que ahora soy cobarde?"
Mi mente vibra con el miedo a lo desconocido. ¿Cómo será DaiSzek?
tratado? ¿Me dolería saberlo? ¿Me haría sentir más
¿impotente?
"Sí. Eres demasiado cobarde para hacer algo que a Dessin no le guste. Ese
te convierte en un pollo cobarde.
"Yo no soy." Warrose se ve tanto divertido como molesto mientras mira hacia abajo.
a Ruth como si fuera una plaga de la que no puede deshacerse. “Y guau, realmente te estás preparando
arriba con tus insultos. Pollo cobarde. ”
"Pruébalo. Dile a ella."
Me siento derecho. "No puedo soportarlo."
Warrose exhala ruidosamente. “Bien, pero tienes que jurar que no irás
llorando con él una vez que te lo diga.
Asiento una vez.
“Vexamen no es exactamente el lugar más civilizado. Hacen las cosas muy
diferentemente. Su cultura. Sus militares. Sus leyes. convertiría tu
estómago para escuchar las historias que podría compartir”. Se frota una mano grande a través de su
pelo húmedo. “Pero específicamente, tienen algo llamado carnaval de carne”.

Realmente no me gusta el sonido de eso.

“Un carnaval de carne es donde los carniceros traen las bestias que encuentran y torturan
en frente de una multitud como una forma de entretenimiento. Ellos, bueno, me ahorraré
usted los detalles espantosos. Pero no es bonito.
“¡¿Ellos… qué?!” Mi voz es un desastre ahogado y tembloroso.
"¡Dios mío!" Ruth deja caer su libro al suelo, arrastrándose a mi lado.
“¡Ay, Skylenna!”
Pero no puedo respirar. ¿Hace calor aquí? Mis pies están apretados en mi
botas, y puedo sentir la presión de mi cena subiendo en mi esófago. No
mi DaiSzek. ¡No mi chico!
“Vamos a recuperarlo”, dice Warrose.
Niego con la cabeza, aunque no tengo nada que decir. no pueden lastimar
DaiSzek. Es un monstruo. Una leyenda. Una fuerza más fuerte que cualquier cosa que puedan
tirarle a él.
Pero, ¿y si lo mantienen drogado? ¿Qué pasa si él no puede defenderse cuando
lo traen a este carnaval de carne?
Estoy de pie, caminando distraídamente hacia la puerta. mi nombre es llamado.
Los pasos se arrastran hacia mí. El dolor en mi pecho es paralizante. el miedo a
perder a mi amigo, la traición de Dessin y sus secretos, el nuevo conocimiento
que Aurick me estaba usando. Está mordiendo mi carne, succionando mi alma.
“Necesito procesar esto solo”, les digo, abriendo la puerta para irme.
Lo último que escucho es a Warrose hablando con Ruth. “Asistirás a mi
funeral, ¿no?
 
 
ABRO LA PUERTA DE mi habitación. Entra mecánicamente, como si fueran mis articulaciones
oxidado y viejo, como si estuviera a unos minutos de caerme a pedazos.
Dessin está sentada en un sillón junto al fuego. Codos en las rodillas, cabeza adentro
las manos. Él también lo está pasando mal. Él sabe lo que está en juego. Él sabe
lo que le puede pasar a nuestro chico.
"No puedo resolverlo." Mis palabras flotan de mis labios al aire cálido como
una nueva mariposa tomando vuelo. Y por un momento, no puedes decir qué tan pesado
están.
Dessin gira la cabeza y me encuentra de pie frente a la puerta con su
ojos cansados. Muy triste. Tan derrotado.
“No puedo decidir qué sentir en este momento. Odio por ti y tus mentiras.
Furia alucinante porque me dejaste bajo su techo, incluso después de que me golpeó.
Y me dejaste averiguarlo de la manera más humillante. Tomo un fuerte respiro
y me observa con una expresión estoica y cautelosa.
“O…” Mi garganta se cierra, formando un bulto grueso que no puedo tragar.
"Terror. Porque no sé qué va a pasar. no supe como
Vexamen trata a sus animales. No sabía de los carnavales de carne. yo
no sabía…‖ Contengo un aliento tartamudo, lágrimas calientes se acumulan en mis ojos.
"¡Podría perderlo para siempre!" El grito atraviesa mis paredes, destrozando mi
corazón a su paso. Mi brazo se extiende hasta el pomo de la puerta, un salvavidas para mantenerme
en mis pies.
Dessin se levanta de su asiento en un abrir y cerrar de ojos, y está a mi lado,
manos revoloteando a mi alrededor porque sabe que no tiene permiso para
consolarme.
"¡No puedo perderlo, Dessin!" Sollozo histéricamente como si no pudiera encontrar el oxígeno
en la habitación, como si fuera a ahogarme con mi propio dolor. “Hemos perdido tanto
ya. ¡Es la única familia que tenemos!”.
“Lo siento, Skylenna, lo siento muchísimo. por favor dejame consolar
tú —dice con un tono tenso, respirando pesadamente contra mi cara. asiento con la cabeza
mi cabeza a través del colapso, incapaz de verlo reaccionar a través de mis lágrimas,
pero lo siento tan pronto como sus grandes manos se deslizan alrededor de cada lado de mi cara.
Sujetándome como si fuera a romperme en pequeños pedazos a sus pies. la muñeca frágil
teme que deje de funcionar.
“Voy a salvar a Dai. Él lo sabe. Y sabes que daría mi vida
para proteger a los que amo”. Es la imagen del dolor de corazón y del diablo.
ira. Un hombre sangrando por dentro. Una tormenta apocalíptica que es sólo
contenida brevemente. “Me convertiré en el infierno en la tierra para traerlo a casa contigo.
Por favor creeme."
—Te creo —murmuro a pesar de sus mentiras. A pesar de la traición todavía siento
Profundo en mis huesos. Si hay algo en lo que creeré en un momento como este, es que
Dessin puede hacer cualquier cosa que se proponga.
“No han dejado la costa de Demencia. No lo mandarán a la carne.
carnaval hasta que crean que me atrajeron, me atraparon y me llevaron
con ellos. Pero lo estoy mapeando. Sabes que nunca entro en una situación
sin estar diez pasos por delante.”
"Lo sé", digo. Es una de las muchas cosas que amo de este hombre.
Dessin apoya su frente contra la mía como si estuviera descansando, usándome para
sosténgalo. Sus ojos se cierran. "Tú lo nombraste".
Sollozo, sin saber si lo escuché bien. "¿Qué?"

“Tú eres el que nombró a DaiSzek cuando era un cachorro. daiszek

era un rey guerrero en uno de tus libros favoritos que Jack solía leerte. Él
historia del rey fae DaiSzek, y su reina élfica Knightingale que dio
sus vidas para poner fin a una gran guerra hace miles de años.” Dessin estudia mi
expresión húmeda y sollozante mientras espera que lo recuerde.
Niego con la cabeza. "No recuerdo eso".
"Lo sé." Él sonríe con tristeza.
“¿Conocí a DaiSzek cuando era un cachorro?”
El asiente.
Eso calienta y rompe mi corazón al mismo tiempo. libero mi
aferrarse a sus fuertes brazos. “Supongo que no me vas a decir más que
ese."
Él suspira, soltando su agarre en mi cara. “No te hablé de Aurick
porque abre muchas preguntas que no puedo responder”.
Parpadeo para apartar las lágrimas, limpiando a los rezagados con mi manga. Eso
regresa en una ola devastadora, el repugnante puñetazo en el estómago cuando vi
Aurick Demechnef entra en esa habitación. Mientras miraba a Dessin esperar mi
reacción. Odio sentirme así.
"Ya veo." Mis pies comienzan a moverse hacia el baño. “Voy a tomar un
bañera. Por favor, no me esperes despierto.
Después de cerrar la puerta del baño, giro el grifo para que salga agua hirviendo.
agua. El vapor llena la pequeña habitación, empañando el espejo y humedeciendo mi
piel antes de que pueda entrar en la gran tina de cobre.
Los suministros del régimen de muñecas se encuentran en el tocador. tarros de lavanda
crema, una jarra de leche, un cuenco y un carrete de miel, porciones de vidrio de
hierbas y sales. Soy un zombi en movimiento mientras lleno la bañera con todo lo que tengo
familiarizado con. Como si todavía estuviera bajo el techo de Aurick, porque lo estoy. Su
propiedad. En deuda con su hospitalidad. Tal vez soy débil e indefenso. Esa es
por qué Dessin nunca me dice nada. Por eso necesito la ayuda de un
hombre que me consiga un trabajo en el manicomio, que me dé de comer y me vista.
Enjabono mi cabello sucio con aceite, clavándolo en mi cuero cabelludo hasta que mis dedos están
úlcera. Y mientras levanto una pierna y la coloco en el baño caliente, observo más
las lágrimas caen en el agua lechosa y dulcemente perfumada.
Me recuperaré. No dejaré que vean cómo esto me ha desgarrado
corazón fuera Me limpiaré, frotaré la suciedad y la devastación de mi piel,
y lavar el rastro manchado de lágrimas de mis ojos y mejillas hinchados.
estaré mejor

seré más fuerte

Si no es por mí, entonces por DaiSzek. El amigo que aparentemente he conocido
desde que era un cachorro. Hundiéndome en la acogedora tina, sumergí mi cabeza, mojando
mi pelo.
estaré mejor
seré más fuerte
Mientras cierro el grifo con el pie, cierro los ojos y apoyo la cabeza
contra el borde de la tina, cantando las palabras en mi cabeza. Mejor.
Más fuerte. No me importa cuánto tiempo tengo que entrenar. No me importa si abusan de mí,
despojame de mi humanidad, o trabaja mi cuerpo en la tierra. tengo que ser
más fuerte. Tiene que ser mejor.
Y floto lejos en el agua, hundiéndome en un sueño sin sueños.
 
 
SOY ARRANCADO DE LA OSCURIDAD, arrastrado de la paz silenciosa. juncos de agua
sobre mi cara, y jadeo ante la repentina ráfaga de aire frío.
"Ahí tienes." Una voz profunda resuena sobre el agua que corre. Las manos
agarra mis brazos, tirando hasta que estoy apoyado en la bañera. “Respira, pequeña
sirena." Un acento, antiguo y extranjero. Cerca de lo que los Sabios de la Tormenta
Sonaba como.
Toso por el agua de mi nariz que baja por mi garganta.
"¿Qué sucedió?"
“Te quedaste dormido en la bañera”, dice el hombre, con la voz suave como un cálido
brisa del océano.
Cierro los ojos con fuerza, limpiándolos del agua lechosa.
Cuando los abro, veo a Dessin arrodillada a mi izquierda, con las manos todavía en mi
brazos. Pero la expresión está en blanco con un pequeño toque de curiosidad. Mira
hacia mí como si fuera un humano pequeño e interesante...
"¿Quién eres tú?" Pregunto.
El altar suelta mis brazos, dejándolos descansar en el borde de la bañera. "Nosotros
se reunió una vez en el manicomio.
"¿Lo hicimos?"
“Cuando nos ahogamos”. Inclina la cabeza, esperando que yo lo haga.
Lo reconoces.
"Aquarus", le digo, cubriendo rápidamente mis pechos. Dios del mar.
"Sí."
Miro el agua que se derramó sobre el suelo de mármol. “Tú pensaste que yo
se estaba ahogando.”

Me mira fijamente, sus ojos color marrón nogal sostienen mundos de sabiduría.
"Es por eso que estás aquí".
“Este cuerpo ha estado bajo un estrés severo. No ha estado durmiendo. Y
está molestando a los otros alters”. Aquarus mira hacia otro lado, pensando en voz alta. "Eso
parece que estás experimentando un dolor similar.”
Nuestra situación ha dificultado el funcionamiento de su sistema. su mundo de
altera Todos están afectados por lo que estamos pasando en el exterior.
Asiento con la cabeza. "Ha sido difícil".
"Mmm."
—Lamento que no salgas a la superficie en mejores circunstancias —digo—.
Aquarus levanta la barbilla. "No me importa". Acento agreste y norteño.
 Me siento como un insecto bajo una lupa. La forma en que mira hacia abajo
yo, examinando mi boca, mi cuerpo desnudo. Como si nunca hubiera estado tan cerca de
una mujer desnuda antes.
Eres bastante hermosa. Él suspira, mirando como si fuera a sonreír. solo un
pequeño.
“¿Y cómo te ves? en el mundo interior? ¿Cuántos años tienes?"
Su pecho retumba con una risa de boca cerrada. “Tengo trescientos
mil años Mido seis pies ocho, con cabello largo y dorado como el tuyo. Él
gira un dedo a través de una de mis hebras mojadas con una sonrisa. “Creo que Kane
leyó un libro sobre mí cuando era joven. Por eso me separé de esto.
identidad. Porque soy Acuario, el dios del mar, y no tengo miedo de
agua o ahogamiento”.
Cada vez que aprendo algo nuevo, me duele el pecho. Kane
recordó a un personaje ficticio que se sentía invencible.
“Los llamamos introyectos. Alteres ficticios”, añade.
“¿Y qué haces en el mundo interior?”
“No ven mucho de mí. Me quedo en el océano hasta que estoy
llamado al frente. Como lo estaba hoy... contigo.
"Vaya. Lo siento."
Aquarus me estudia un momento más, mirando hacia el agua de leche.
y las hojas secas flotantes y la lavanda. “Dessin estaba preocupada porque
Has estado aquí durante tanto tiempo.
“Pensé que este baño aliviaría mi ansiedad.” mi angustia Mi
estómago revuelto de mentiras tóxicas que he estado tragando. Mi miedo de que
le está pasando a DaiSzek.
"Pero todavía tienes dolor".

Asiento con la cabeza.

“¿Te gustaría mi compañía o prefieres sufrir solo?” Él cambia su
cuerpo grande hacia la puerta.
Mis ojos recorren su rostro. "Me gustaría que te quedaras". El tiempo solo tiene
siempre me llenaba la mente de malos recuerdos. Y como hay muchos
esos últimamente, tomaré su compañía con mucho gusto.
Acuario reconoce mis palabras con sus ojos. Un ligero destello de un
ocurrencia. Se agarra al borde de la bañera y se pone de pie. "Esperar
aquí."
Momentos después, regresa al baño con una botella de vidrio llena.
de líquido marrón y una bandeja de pan humeante. Una sonrisa calienta mis mejillas.
Esto me recuerda mis días en la habitación trece con Dessin, menos el
alcohol. O esa noche, Ruth y yo nos quedamos hablando, bebiendo vino y
comiendo la comida de Aurick.
Completamente vestido, Aquarus entra en la tina de cobre conmigo, bajando
mismo en el agua caliente frente a mi extremo. Tiene suerte de que esto sea un
bañera anormalmente grande; de lo contrario, nunca encajaría.
“¿Alguna vez has bebido bourbon?” pregunta, inclinando la bandeja para que se asiente sola.
al otro lado de la tina.
"No me parece." ¡Pero no hay mejor momento que el presente!
"Bueno." Extiende su mano hacia mí. "Cómete esto antes de que empecemos". A
trozo de pan de masa fermentada caliente con un trozo de mantequilla encima.
"Mmm", tarareo, tomando un gran bocado.
Toma siete largos sorbos de la botella, luego la coloca en la bandeja con un
suspiro. Observo sus movimientos como un niño mirando al cielo por primera vez.
Su expresión es relajada pero sutilmente divertida por mi presencia. es como si el fuera
esperando pacientemente lo que diré o haré a continuación. Como si fuera una especie rara que él
se pone a observar por el día. Pero también es la forma en que sus codos cuelgan sobre el
borde, la forma en que parpadea lentamente. Acuario no cree que sea humano. No,
su lenguaje corporal grita deidad. Explosiona una energía de omnipotencia. A
descuido por cualquier amenaza que pudiera persistir. Porque, actualmente, es un rey.
sentado en un trono, estudiándome.
"¿A qué se parece?" finalmente pregunta, sin pestañear.
Arqueo una ceja hacia él. Mi boca está llena. Tan lleno. Relleno con
bondad mantecosa, cálida y empanizada.
“Vivir en este mundo contradictorio de reglas, muerte y hombres
complejos de superioridad”, aclara.
 Mastico más rápido para poder responder. "Bueno. Multa. Quiero decir, a menudo deseo ser
atrapado bajo una avalancha o pisoteado accidentalmente por una estampida. Pero
Aparte de eso, muy bien.
La comisura de su boca se levanta. Es la única señal de que tiene un sentido de
humor.
"Te llevaría conmigo si pudiera".
"¿Al mundo interior?"
Aquarus mueve su cabeza hacia abajo un centímetro como respuesta.
"¿Me dejarías ir a vivir contigo?" pregunto con un cosquilleo de calor
extendiéndose por mi pecho.
“Estoy aislado allí la mayor parte del tiempo. Pero me gustaría disfrutar de su compañía en el
mar."
Trato de no sonreír. “Podría vivir en un barco”.
"Tienes el pelo de una sirena".
Mi padre siempre decía que tenía ondas de sirena en el pelo.
Con un dedo, empuja la botella de bourbon en mi dirección. Terminé
otro pedazo de pan, luego trae la botella a mis labios. Tomo dos grandes tragos,
luego siseo ante la quemadura que arañaba su camino por mi garganta.
"Delicioso", miento.
"Te acostumbrarás." Toma la botella de vuelta, sorbiéndola esta vez.
Observo el agua lechosa saturando su camisa, mirando por encima de la parte de su
pecho que no está cubierto. “¿Te gusta hacer frente? ¿Estar en este mundo?
"No particularmente. Las únicas veces que lo hago es cuando pequeños humanos sádicos
están tratando de ahogarme. Él mira hacia otro lado, parpadeando lentamente, como incluso
mencionarlos no vale la pena.
“Entonces, ¿encontrarme durmiendo en la bañera era una mejor alternativa?”
Sus ojos oscuros y dilatados se deslizan hacia mí lentamente. "Era."
Sonrío, tomando otro trago de la botella.
Hablamos de su versión del mundo interior. Cómo rara vez ve a alguno de
el otro altera, si alguna vez. Aunque hubo una vez que vio a Greystone
saludándolo con entusiasmo desde la costa. Además de eso, ha gastado
mucho tiempo solo, escuchando las olas del mar, sintiendo el agua fresca filtrarse
en su piel. No tiene recuerdos de amar a nadie o de ser amado en absoluto.
Dessin se va a enojar contigo por traerme bebida digo, mi cara
cálido y entumecido. Borracho, quiero decir.
Aquarus parece sonreír con los ojos. No está loco. pero yo soy mas bien
molesto con la constante pesadez de la culpa y el estrés que emana de él

y cerca de mí en este momento”.

"¿Puedes sentirlo?"
“Quienquiera que sea el anfitrión puede sentir cualquier alter que permanezca cerca del frente”.
Eso tiene sentido.
“Bueno, gracias por emborracharme. Ayuda." Demonios, él es tan bueno-
buscando. No sé por qué he estado tan enojado. ¿Por qué no ha intentado besar
¿a mí? ¿Quiero que lo haga? Me gusta conocerlo, pero wow, es hermoso.
Y se comporta con tanto poder y gracia.
Tengo muchas ganas de tocar su boca.
"Estás mirando".
"No soy." Y babeando.
“¿Es extraño para ti? ¿Hablar a diferentes personas en un solo cuerpo? él
pregunta.
Niego con la cabeza. "No. Sé que debería ser. Pero me gusta. Se trata de un
aventura conociendo a todos.” Sonrío perezosamente, relajándome más profundamente en el
agua e intentar hacer footies con él.
"Me estás tocando el pie".
"Lo sé. Toca el mío de vuelta.
"¿Por qué?"
"Errar. Es una forma de coquetear”.
"¿Estás coqueteando conmigo?"
Yo inexpresivo. "Cuidadoso. Estoy en un estado frágil. Si me rechazas, podría estallar
en lágrimas."
Esta vez, la esquina de la boca de Aquarus se curva hacia arriba. ¡Una sonrisa! "¡Sí! yo
¡Sabía que tenías una sonrisa esperando a salir!”
"No puedes coquetear conmigo cuando estás tan... desnudo".
"Y mojado."
Su sonrisa, o intento de sonrisa, se le escapa. Esas grandes pupilas parecen
 dilatar aún más. Una mano callosa encuentra mi pie, acariciándolo bajo el agua.
"Mmm", suspiro, el calor se acumula entre mis piernas.
“Me gustaría volver a verte, pequeña sirena. Tal vez cuando estás de sonido
mente, puedo hacer más que coquetear con tu pie.
“Estoy en mi sano juicio”. Ish.
Pero su enfoque desaparece. Y sé que va a volver al mar. hay
el sonido de una cascada cayendo mientras sale de la bañera. pero me quedo
poner, envolviendo mis brazos alrededor de mis rodillas contra mi pecho, temblando ante el
súbita corriente fría besando mi cuerpo desnudo.

“Skylenna.” El acento se ha ido. Es reemplazado por una calidez familiar.

Como leer tu libro de cuentos favorito de la infancia. Como oler chocolate
y ser llevado de vuelta a un dulce recuerdo de invierno.
kane
Miro hacia arriba desde donde mi cabeza descansa sobre mis rodillas. Él está de pie junto a la
tocador con una toalla alrededor de su cintura, y tendiéndome una, la forma en que
lo hizo cuando me bañé en la laguna. No estoy seguro de por qué ha venido al frente.
Si hubo un desencadenante, no estoy al tanto.
Mi estómago se aprieta y se retuerce, pero salgo de la bañera, sosteniendo mi
manos sobre mis senos y la línea de las bragas. Con agua corriendo por mi cuerpo,
Me acerco a él con las piernas temblorosas por el alcohol que zumba a través de mi
venas
No quería que se fuera. Es como si hubiera reventado la burbuja. Estaba a salvo.
en. Ahora, estoy de vuelta en el mundo real. Mis ojos arden, y mi corazón se retuerce.
Espero que el agua que brota de mi cabello disimule las lágrimas en mi
ojos. Pero una mirada a Kane envolviéndome en la toalla grande y esponjosa, y yo
Sé que me ve derrumbándome.
—No puedo hablar contigo —digo, conteniendo mi angustia contenida.
"Lo se cariño."
Pero me lleva a la cama, me ayuda a ponerme el camisón, me mete debajo
las mantas, y mantiene una mano en mi espalda mientras lloro en silencio para
dormir.
 

 
5. La clave para romper
 
UN DOLOR ARDIENTE EXPLOTA A TRAVÉS DE LOS MÚSCULOS DE MIS PIERNAS, DISPARANDO EN MI
espalda baja.
"No son humanos", jadea Niles a mi lado, asintiendo con la cabeza para
Dessin y Warrose liderando nuestra carrera esta mañana. Parecía con el sueño,
Kane volvió al mundo interior cuando me desperté, dejando a Dessin sola.
tomar su lugar.
Estamos siguiendo el río Emerald Lake que atraviesa la ciudad para
Hangman's Valley: el bosque de las bestias. La barrera entre DaiSzek y
nosotros. El bosque lleno de trampas para capturar o matar. Dessin quería alcance
a cabo en persona.
“Son productos de nuestra imaginación”, grita Ruth detrás de nosotros.
 “Como si no hubiéramos escapado del manicomio”.
“Como si estuviéramos en uno de los sueños húmedos de Skylenna”. Niles asiente para sí mismo.
es una vista Warrose se ha quitado la camisa, las marcas de tatuajes brillan en
sudor y el sol dorado de la mañana. Dessin suda a través de su negro y-
atuendo de soldado gris. Se negó a usar los colores de Demechnef de granate y
oro.
Y mirando su espalda, los músculos flexionándose bajo su ropa, el hombro
cuchillas moviéndose dentro y fuera mientras corre, recuerdo las quemaduras en su espalda,
estirado debajo de su camisa. El patrón hermoso y devastador y la prueba de que
me ha cuidado en tantas ocasiones diferentes. Hace que mi corazón se detenga
y empiezo, revolcándome alegremente en mi pecho. Entierro el sentimiento inmediatamente,
ahogándolo con el aguijón convirtiéndose en una horrible infección debajo de mi
esternón.
 
La herida de sus mentiras.
Niles mira a Ruth, que se está quedando cada vez más atrás.
"¿Comiste algo esta mañana, Ruthie?" pregunta Niles.
"Por supuesto lo hice; Warrose prácticamente me dio de comer con cuchara. ella resopla
frustración. “Pero mis piernas son mucho más cortas que todas ustedes. Es dificil
Mantenga. ¡Tengo que trabajar el doble de duro!”.
Vuelvo a mirar a Warrose y Dessin. "¿Podemos tomar un descanso?"
"No", ladran al unísono.
"Sabes... siempre puedes empezar a gemir en voz alta para hacer que Dessin
deténgase." Niles sigue corriendo con una sonrisa en sus hermosos labios.
"¿Qué?"

"Gemir. Sedúcelo y se detendrá para devastarte detrás de un árbol o

algo."
Dejamos de escuchar los pasos esforzados de Ruth detrás de nosotros, así que miramos hacia atrás,
atrapándola descansando a la orilla del río, con las piernas colgando en el torrente
agua.
Quiero reír. Ella es tan holgazana; honestamente, es un contraste refrescante
a Warrose, quien probablemente nunca ha holgazaneado en su vida.
Niles y yo nos detenemos al mismo tiempo, girando para volver por ella con
sonrisas reprimidas.
"Es un poco lindo cómo ella no tiene miedo de enojarlos, ¿eh?" pregunta Niles.
"Sí, en realidad". Muy lindo. Ella se recostó sobre sus manos, pateándola.
pequeños pies en el agua, tomando el sol como si estuviera de vacaciones.
"¿Estás teniendo un buen día de spa, Ruthie?" Niles se sienta junto a ella, mirando por encima de su
hombro hacia Dessin y Warrose alejándose más en la distancia.
"Existe la posibilidad de que tengas bolas más grandes que yo".
Me río. “Necesitamos seguir moviéndonos. Se van a enojar”.
"Bien por mi. Esperaré aquí hasta que den la vuelta. Ruth la deja
cabeza caer hacia atrás. “Es agradable no tener que preocuparse por las pecas del sol
o envejecer más mi piel”.
No estamos exactamente siendo exhibidos como pequeños muñecos perfectos en la ciudad.
Estamos escondidos, lo que nos da más libertad.
Asiento con la cabeza. Extrañaba el sol en mi piel. Cuando era pequeño, deseaba la
calor del sol todos los días. Cada vez que estaba encerrado en esa oscuridad, frío
sótano, rezaba por mi próximo momento en la cálida brisa, esperando mi
próxima oportunidad de absorber esos rayos dorados.
Me dejo caer al lado de Ruth, subiendo mis pantalones para dejar que mis piernas se hundan en
el agua del río que salpica. El frío es impactante, pone la piel de gallina.
hormigueo por todo mi cuerpo. Pero es revitalizante, calmando mi calor, sudoroso
piel, disminuyendo el ritmo cardíaco y la respiración acelerada.
Niles y yo suspiramos al mismo tiempo.
“Skylenna tuvo sexo acuático salvaje anoche”, comenta Niles.
“¡Niles!” Esta frio. "¡Estábamos hablando!"
"En la bañera. Las paredes son finas como el papel."
"¿De verdad? Pensé que estabas enojado con él. rut se sienta
más erguida, torciendo el cuello para mirarme.
"Estoy enojado con Dessin y Kane". Y no hicimos nada.
Están en silencio durante un largo momento antes de hacer clic.
 "¡Jesucristo! Me estás tomando el pelo. Tienes la oportunidad de tener sexo con diferentes
personas en el mismo cuerpo? Niles deja escapar un silbido bajo. “Tienes que dar
nosotros cada detalle. ¿Tienen diferentes estilos? ¿Te gustan las diferentes posiciones?
¡No dejes nada fuera!”
"Tal vez en otro momento", la voz profunda y melancólica de Dessin retumba detrás de nosotros.
No tengo que mirar hacia atrás para saber que ambos están de pie detrás de nosotros. Mi
los ojos se aprietan de vergüenza.
Niles asiente para sí mismo. “Solo lo olvidé… tengo que ir a ahogarme en este
río ahora.
Ruth le da un manotazo en el brazo, riéndose de su rápido ingenio.
"¿Estoy interrumpiendo, mi reina?" Warrose se arrodilla detrás de Ruth, así que
cerrar Estoy seguro de que puede sentir su aliento en la nuca. su áspera
La voz es tranquila, pero ese rostro masculino nervioso y esos penetrantes ojos color avellana
contener un temperamento malvado.
"Sí, en realidad, lo eres". Ella se vuelve para darle una mirada molesta de lado.
vistazo. “Corre, Warman; Te alcanzaré más tarde.
Muerdo mi labio. ¿Cómo no sabía que Ruth era tan valiente?
"Levanta tu trasero legítimo antes de que te lance sobre mi hombro otra vez".
“Muérdeme, pollo cobarde”. Salta de su posición sentada a la
río, agarrándose a una roca para no flotar río abajo.
Yo jadeo. "¡Piedad!"
"Oh, diablos, no", gruñe Warrose. "¡Salir!"
Niles y yo nos miramos con sonrisas lentas extendiéndose por nuestros rostros.
Saltamos al lado de Ruth. El agua helada astillando mi columna,
despertando mi sistema nervioso. Inclino mi cabeza hacia atrás, mojando mi cabello con un
sonrisa radiante.
Nos aferramos a las rocas para evitar alejarnos, mirando a Dessin
y Warrose, que tienen expresiones reflejadas de conmoción y disgusto.
"No volveré a preguntar, su alteza". Warrose estira su brazo para
Ruth, apretando los dientes.
“Dale un respiro”, ladra Niles. “Ninguno de nosotros está acostumbrado a este tipo
de la actividad física.”
Pero Ruth suspira, sacudiendo la cabeza. "Multa. Eres tan dramático. Ella
alcanza la mano de Warrose, agarrndola con agua que gotea de sus manos.
brazos unidos. Ella deja que él la levante tres pulgadas, luego empuja sus caderas,
usando sus pies contra el borde para tirar de él hacia abajo.
Warrose sale volando. Un meteoro chocando contra el cuerpo de agua.

Ruth inclina la cabeza hacia atrás riendo mientras Warrose sale a la superficie.
tirando su cabello hacia atrás de su cara, rociando agua sobre nosotros.
Intenta parecer enojado, frunce el ceño, flexiona la mandíbula. pero luego el
mira a Ruth, jadeando por su diversión de su caída, y sonríe.
"Maldita sea."
“¡Lo siento, pero necesitabas un baño!” Ruth se ríe.
"Dolor. En. Mi. Culo." Warrose niega con la cabeza, todavía incapaz de limpiarse el
sonrisa de su rostro.
Después de un momento, volvemos a mirar a Dessin, de pie en el mismo lugar con
sus brazos cruzados. Noto las penosas sombras bajo sus ojos, cómo
se ve insoportablemente cansado, la falta de color en sus mejillas.
A pesar de que todavía no lo he perdonado o dejado ir la furia todavía
paralizando mis pensamientos… él necesita vivir. Necesita olvidarse de su
responsabilidades por un momento.
"¡Vamos, Dessin!" Niles agita una mano mojada hacia él.
Dessin mira en su dirección. Un oscuro destello de impaciencia.
“Quiero decir, señor…” Niles se corrige a sí mismo.
Sonrío, debatiéndome si debería hacer esto o si funcionará como
dijo Niles. Una última mirada a su expresión de sufrimiento silencioso y me decido.
Dejando que mi cabeza volviera a caer en el agua que gotea, dejo escapar un suave y satisfecho
gemido que baila sobre el agua. Tal como Niles me sugirió que hiciera antes.
Y en el rabillo de mis ojos medio cerrados, Dessin tira de su camisa sobre su
cabeza y salta. Las olas salpican en una niebla fría sobre nosotros. rut saludos
que hizo que todos dejaran de correr y fueran a nadar en su lugar.
"Podría ser un genio", murmura Niles en voz baja, impresionado de que su
propio consejo funcionó.
Y ahí es cuando empiezan las salpicaduras. Niles, Ruth y Warrose escapan
en una guerra de disputas sobre quién moriría primero si tuvieran que nadar
contra la corriente mientras continúan salpicándose en la cara.
Dessin coloca un brazo sobre una roca, manteniéndose en su lugar mientras el
el agua pasa a su lado. Me da la espalda y lo veo. el intrincado
patrón de marcas de quemaduras de un techo derrumbado. La forma en que se derritió y
curado, transformado en un tono más oscuro que su tono de piel bronceado.
Floto más cerca de él, extendiendo mi mano hacia su espalda, rozando las puntas
de mis dedos sobre la piel levantada. Yo suspiro. Obtuvo esto gracias a mí. Yo soy
No me molestó en absoluto por la apariencia o la sensación de que bajo mi mano, pero estoy
congelada, entumecida e incapaz de decidir cómo me siento acerca de esto.

Obtuvo estas cicatrices por salvarme. De intentar salvar a Scarlett. Él es

puso su vida en riesgo tantas veces, caminó a través del fuego, luchó contra un ejército de
bestias, llevó mi cuerpo roto a una enfermería por millas.
¿Por qué haría todo eso solo para mentir y traicionar mi confianza?
Dessin deja caer la cabeza, reaccionando a mi ligero toque en su espalda. yo
sé que está cansado. Cuando me duermo por la noche, da vueltas y vueltas, se levanta,
camina alrededor Lo que sea que pese sobre sus hombros lo está matando lentamente. Y
es sofocante pensar en eso. Un hombre tan poderoso, tan genial, tan
magnífico está siendo derribado por lo que sabe.
"¿Duele?" Pregunto.
"Ya no."
Me estremezco al darme cuenta de que era un paciente en el manicomio cuando Scarlett murió.
día. Tuvo que regresar al manicomio con quemaduras de tercer grado. El tenia que
sufren sus tratamientos sin ser atendidos. Mi corazón se rompe a la derecha
por la mitad.
"Lamento que solo estuvieras allí por mi culpa..."
Él suspira, todavía sin mirarme. “Lo haría mil veces más”.
"¿Por qué?"
Pregunta estupida. ¿Pero es? Después de todo lo que he aprendido. ¿Por qué él
¿Pasó por todo esto por mí?
"Porque... nunca te dejaría quemarte solo".
 
 
“BIEN HECHO, IDIOTAS. AHORA TENEMOS que correr el resto del camino en agua sólida
peso ", nos grita Warrose, sus pasos hacen un ruidoso aplastamiento
suena en sus botas.
Ruth se ríe, manteniéndose justo detrás de Niles y de mí.
Estamos a solo unos metros de llegar a la línea forestal de Hangman's
Valle. El cielo está despejado y soleado, el viento es suave y el aire huele
de lavanda y madreselva.
"¿Por qué supones que Rydran me ayudó?" pregunta Niles.
"¿Quién?"
"El tritón".
" Vaya . No es un tritón.
"Sí, lo es".
—Lo vi en tierra, caminando, dos veces —digo—.
"Esa información no significa nada para mí".
Me río.

"No sé. Tienen profecías extrañas. Tal vez se predijo que

necesitarías ayuda algún día. Me encojo de hombros.
Dessin y Warrose dejan de correr y se quedan mirando algo que bloquea su camino.
camino al borde del bosque. Corro detrás de ellos para verlos mejor, pero
El brazo bronceado de Dessin se dispara hacia atrás para capturar mi brazo, manteniéndome a salvo.
distancia detrás de él.
Hay dos hombres vestidos con pesadas túnicas gris carbón. Mediana edad,
piel morena clara y cabello negro trenzado en gruesas hileras.
“¿Skylenna?” un hombre grita. "¿Es Skylenna?" parece estar preguntando
el hombre a su izquierda.
“Mi amigo aquí no puede ver. Pero hemos venido a hablar con ustedes dos.
El más joven asiente con la cabeza hacia Dessin, con los ojos mirando de un lado a otro.
entre nosotros dos.
El brazo de Dessin se tensa. "¿Quién eres tú?"
“El parentesco Druidalas. De la tierra de los chamanes.
Reconozco el nombre. Es de uno de los siete bosques del mapa.
 "Okey." Dessin se mueve sobre sus pies. "¿Qué deseas?"
El hombre más joven da un paso adelante, agarrando el brazo del ciego. "Ustedes
nunca vino a visitarnos. Escuchamos que viste a la Horda Nightamous y al
Sabios de la tormenta.
"Hemos estado un poco ocupados", dice Dessin con frialdad.
"Entendemos. Es por eso que hemos venido por ti, te rastreamos varios
semanas. Para decirte algo que te ayudará en tu viaje. El ciego
hombre da un paso tembloroso hacia adelante, y cuanto más cerca está, mejor puedo ver
sus ojos blancos y nublados. "Sabrás que ella está lista cuando la primera sangre sea
sacado para el que nació de la matanza.”
Parpadeamos hacia él, en silencio, esperando más. Pero eso es todo. eso es lo que el
vino hasta aquí para decirnos. "¿Qué?" espeto.
Dessin permanece en silencio, pensando en algo en su cabeza. poner esos
palabras juntas como un rompecabezas. "Ya veo." Él asiente, soltando mi brazo. "Es eso
¿todos?"
El anciano asiente con la cabeza. “La profecía dice, cuando comience la guerra, nosotros
cabalgará contigo. Recuerda eso."
 

 
6. La primera sangre
 
MI MANO ESTÁ SOBRE LA PUERTA, pensando si debo esperar hasta estar en un
mejor espacio de cabeza.
Pero se abre antes de que pueda decidir. Niles abre mucho los ojos, me mira y
abajo.
"¿Qué estás haciendo aquí?" él pide.
no contesto Mi mano vuelve a caer a mi lado.
"¿Quieres ir conmigo a robar comida y pasar el rato con Ruthie?"
Niego con la cabeza. "No. Tenía la esperanza de hablar con Chekiss.
Niles abre más la puerta. “Ay, entra”. Se hace a un lado para que yo pueda
ingresar. "¿De qué estamos hablando?"
"Solo, Niles".
"Pero-"
"Fuera, pequeña plaga", dice Chekiss desde la esquina de la habitación, tamizando
a través de una difusión de libros.
Niles pone los ojos en blanco. "Con alegría."
  Y estamos solos. La habitación crepita y chispea por el rugido
chimenea, llenando mi nariz con el aroma de madera quemada y romero.
Chekiss me mira desde debajo de unas gafas bifocales nuevas. "Ven aquí,
niño."
Mi pecho sube y baja con cada paso hacia su silla tapizada.
La ansiedad se agarra a mi garganta. No he tenido oportunidad a solas con Chekiss
en un tiempo, y necesito esto. Es lo más cercano que he sentido a un padre en tanto
largo. La necesidad de buscar su consuelo ha sido un peso interminable en mi
espalda.
Me paro frente a su silla, manteniéndome firme.
Me mira, cierra su libro y lo coloca entre los demás. Su
mejillas están salpicadas de pecas levantadas, sus ojos verde musgo se ven más
despiertos y vivos de lo que nunca los he visto, y su piel morena irradia en
el resplandor anaranjado del fuego.
Lo extrañé mucho.
“¿Chekiss?”
Agita su mano para que me arrodille a su lado. Me dejo caer a su lado,
  extendiendo mis manos para que él las sostenga.
"Háblame", dice, con la voz tan rasposa y áspera como siempre.
Dejé escapar un débil suspiro. “Lo estoy pasando mal”.

"¿Con descubrir quién es Aurick?"

 Asiento con la cabeza. “Y el hecho de que Dessin y Kane me hayan estado mintiendo sobre
eso."
"Ah", dice en voz baja, pensando en ello. “¿Te dijeron por qué tenían que
¿manténlo en secreto?"
Niego con la cabeza.
  "¿Suele tener buenas razones para lo que hace?"
"Sí. Pero no puedo pensar en ninguna explicación razonable para eso. Aurick
me asaltó cuando vivía con él. Me golpeó y Dessin lo supo”. yo miro
a los ojos sorprendidos de Chekiss, y mi voz se quiebra. "Él sabía."
Dejo caer mi cara para descansar en el regazo de Chekiss, conteniendo mi necesidad de gritar o
arroja algo. Y es un sentimiento que nunca podré reemplazar. El solo
pasa una mano por mi cabello, haciéndome callar, diciéndome que todo estará bien, todo
estar siempre bien
¿Cómo podría un hombre que fue brutalmente torturado durante tantos años de su vida
 
ser este tipo? este entendimiento? este compasivo?
"No sé qué hacer", le digo.
"¿Por qué no hablas con él?"
“Dessin nunca me dirá la verdad hasta que sea el momento adecuado en su gran
plan."
Chekiss suspira. “Desearía tener mejores consejos, hija mía. Si tan solo pudiéramos ser
una mosca en la pared para aprender lo que Dessin y Aurick saben”.
Mis hombros se tensan con una nueva idea apretando mis músculos. Si Dessin
no me dirá lo que necesito saber, entonces supongo que él no es el hombre que necesito
hablar con.
Cierro los ojos, no queriendo dejar el consuelo del calor de Chekiss.
y calmante presencia. Esto es exactamente lo que necesitaba. Para ser sostenido por
alguien que me ame incondicionalmente.
"Tal vez hablaré con él". Solo que no es Dessin. Tendré otro.
conversación con.
Es Aurick.
 
 
 
 
INCREÍBLEMENTE, LA PUERTA DE A URICK NO ESTÁ CERRADA. Es el roble grande al final.
del salón Supongo que se queda aquí cuando no está manipulando a los jóvenes.
mujeres para que se queden en su lujosa propiedad.

Lo abro, sin importarme si lo descubro mientras es indecente. No preocuparse

si se enfada estoy invadiendo su espacio. Y lo peor es que este acto de
verlo en su dormitorio es familiar. normal para mi Lo odio.
Aurick está de pie frente a su fuego, con la mirada perdida. manos en su
bolsillos Vistiendo pantalones de noche y sin camisa.
Cierro la puerta de golpe.
Él se estremece, volteándose hacia mí como si estuviera a punto de regañar a un soldado por
olvidándose de tocar, hasta que la comprensión se extiende por sus rasgos afilados. Su
la boca se cierra
“Aurick,” lo saludo con frío veneno cubriendo mi lengua.
Él baja la cabeza. “Skylenna.”
Me acerco a su sofá, mis pies descalzos se hunden en la suave alfombra. Con
una última mirada en su dirección, me bajo, asintiendo hacia el espacio al lado
a mí.
Me debes respuestas. A pesar de lo frágil que me siento, mi voz suena
fuerte, feroz, casi destructivo.
"Sin Dessin", aclara, dejándose caer en el sofá de cuero.
"Querías que respondiera sin Dessin en la habitación".
Me encojo de hombros. Ha sido tan reservado y engañoso como tú.
La expresión de Aurick cambia, un destello de culpa, un breve ceño fruncido,
mirada oscurecida. Pero se desvanece, reemplazado por una fría indiferencia. Él
se rasca la cabeza. "Sí. Yo tampoco puedo descifrar eso. Sé por qué mentí. yo
Sé por qué necesitaba traicionar tu confianza. Pero todavía no puedo entender por qué él
No te dije quién era yo. Estaba tan seguro una vez que se enteró de mi asociación
contigo, mi tapadera sería descubierta.”
Parpadeo hacia él, estudiando su lenguaje corporal, buscando cualquier señal de
engaño. Pero parece genuino. Sé que no puedo confiar en nada de lo que dice, pero
él tiene un punto. ¿Por qué Dessin no descubriría su tapadera? ¿Cómo pudo esto haber
sido parte de su plan?
—No estoy aquí para hablar de él —gruño—.
"¿No?"
"No. Necesito que me cuentes todo. ¿Por qué me usaste? Por qué
¿me atraes? ¿Por qué... me pegaste?
 Aurick se estremece en la última parte. "Creo que se explica por sí mismo", dijo.
dice casualmente. “Necesitaba a alguien que lo espiara por mí. Dessin encontró un
laguna en el sistema”.
Niego con la cabeza. "¿Pero por qué yo?"

“Nos enteramos de que Dessin te salvó de un accidente cuando él estaba

diecinueve. Tuvo algunos escapes cuando estaba creciendo que evadieron mi
atención del padre. Pero este lo atrapó.
Descubrieron que yo era su debilidad.
“Mi padre no estaba seguro si fue una coincidencia aleatoria que salvara
Uds. Pero cuando te sacó de esa casa en llamas, se confirmó”.
me cruzo de brazos “Entonces, ¿tu padre era el que dirigía las operaciones? Él
¿El que estaba experimentando con Dessin?
Aurick se mueve incómodo en su asiento. "Sí. El proyecto fue aprobado
hasta mí cuando murió hace unos meses.
¿Unos pocos meses? "¿Después de que supo que Dessin me salvó del fuego?"
El asiente. “Mm-Hmm. Me he preguntado si él fue el que me quitó
padre. No puedo decir que lo culpe, Vlademur Demechnef arruinó su vida.
Mató a su familia. Lo torturó durante años. Pero él tenía una enfermedad terminal por
años. No creo que ese sea el estilo de Dessin”.
"Así que acabas de heredar"—Muevo mis manos alrededor de la habitación
-"¿todo esto?"
"Sí."
No sé si eso me hace sentir mejor o peor.
"¿Y realmente no sabías que Masten era un espía Vexamen?"
Se burla, girando el cuello. “Me da vergüenza decir que no tenía ni idea”.
“Entonces esa parte no era una mentira. Tu prometido realmente murió. Y, ¿tu
¿El padre realmente la lastimó? Sé que probablemente sea de mala educación preguntar. Pero me usó
como un peón en su tablero de guerra. Puedo preguntar lo que se me dé la gana.
"Sí." Se pone rígido, mirando la chimenea con una fijación hueca.
“Y pensaste que si yo era la debilidad de Dessin entonces podrías usarme para
atraerlo hacia fuera.
Asiente lentamente con la cabeza, los párpados caídos, como si prefiriera hablar de
Algo más.
"¿Pero por qué? No suenas exactamente apegado a tu padre o a su
métodos. ¿Por qué continuar su trabajo?
Los dedos de Aurick se clavan en el brazo de cuero del sofá. “Yo no iba
a. Mi prometido era el heredero de la línea Blackforth. ¿Recuerdas cuando te dije
usted acerca de los fundadores? ¿Orin Blackforth y Abraham Demechnef? Nosotros
se suponía que heredarían esto juntos. Queríamos detener la
experimentaciones.” Toma una respiración tranquilizadora. “Pero—antes de que pudiéramos
mié, alguien la voló. Tuvimos una escapada secreta, una cabaña en Bear

Trampas. Y supe que era Vexamen. Simplemente no sabía que estaba viviendo bajo
mi techo.” Una máscara de rabia temblorosa llena su expresión. “No podemos encontrarlo
en cualquier sitio. Tal vez le avisaron que su tapadera iba a ser descubierta.
y huyó.”
“Y te hizo desear crear el soldado perfecto para terminar la guerra. Fuera
de venganza.”
"Eso es correcto."
“Querías seguir arruinando vidas porque la tuya estaba arruinada”.
“¿Hay alguna pregunta ahí?” el muerde.
“¿Por qué tiene que haber una guerra? ¿Por qué no puedes dejar pasar esto y
hacer un esfuerzo por un tratado de paz con Vexamen? Pregunto.
Aurick se vuelve hacia mí con ojos azules muy abiertos y llenos de odio. " Paz ? ¿Podrías dejar
esto pasa si perdiste el amor de tu vida? ¿Tu alma gemela?" Sus ojos son un
avalancha, sepultándome en su dolor. “Además, ¿sabes lo que es
pasando por ahi? ¿Has oído hablar de los carnavales de carne? Qué pasa
¿Cómo arrancan a los bebés de los senos de su madre? Criarlos para que nunca sepan
empatía, hacerles tomar a sus padres como mascotas para quebrantarlos. Están
literalmente criando niños para ser el ejército más mortífero del mundo. Él
Raza Vexamen.
trago No, no sabía eso. Acabo de enterarme de la carne.
carnaval.
“Solo tengo que arruinar una vida. El guerrero genio más habilidoso del
mundo que puede poner fin a la guerra burlando cualquier ejército, cualquier gobierno y
líder mundial. Lo haré. Para salvar la vida de miles de niños. Para terminar
los carnavales de carne. Para vengar a mi alma gemela.
Pienso en esto. De una manera retorcida, puedo ver cómo esta lógica tiene sentido
a él.
“¿Pero por qué él? ¿Por qué de todas las personas en este país tuvo que
¿Será él?
Aurick me parpadea con incredulidad. “¿Él tampoco te ha dicho eso?
¿Realmente?"
Aprieto mis manos en puños. Sacude mi cabeza.
" Eh ." Me mira con recelo, como si no hubiera manera de que ya no pueda.
saber esto “Bueno, tiene que ver con su nacimiento. Eso es todo lo que realmente puedo decir sobre
eso."
"Por supuesto que es." ¿Por qué me diría algo que Dessin no quiere?

Se queda callado por un momento, pensando en algo que lo hace frotar

sus ojos con su mano izquierda. “¿Skylenna?”
Lo miro con recelo.
"¿Qué tiene Vexamen que es tan importante para Dessin?"
"Si él no te lo dice, entonces sabes que yo no puedo".
Sea lo que sea, no puedo usarlo contra él. A cambio de Masten's
nombre y evidencia de que era un traidor, no puedo hacerle nada que él
consideraría una violación del tratado”.
Yo suspiro. ¿Por qué debería darle a Dessin el respeto de guardar sus secretos ahora?
"Si te lo digo, ¿responderás una última pregunta con total honestidad?"
Pregunto.
Entrecierra los ojos en pequeñas rendijas. "Depende de la pregunta".
“¿Alguna vez fue real para ti? ¿Nuestra amistad? ¿Alguna vez sentiste
remordimiento por engañarme? ¿Por atacarme?
Sostiene mi mirada por un largo momento, un poco tomado por sorpresa que yo
pedido. Una mano pasa por su cabello negro y liso. “A pesar de mis esfuerzos por
permanecer indiferente y evitar encariñarme, era real para
a mí. Y nunca me perdonaré por golpearte. Me disculpo, lo hago. Pero yo
sé que yo tampoco merezco tu perdón... no es que alguna vez me lo des.
Se inclina hacia adelante, pellizcando el puente de su nariz. “El rojo nunca
perdóname por ese hombre en el que me he convertido en su ausencia.”
Tomo unas cuantas respiraciones profundas, recordando el dolor punzante de su
nudillos golpeando mi mejilla. El terror que sentí al verlo perder
control.
"DaiSzek", digo en voz baja. “Estamos cerca del último RottWeilen en
existencia. Y se lo llevaron. Eso es lo que estamos tratando de recuperar”.
Me levanto de mi asiento y salgo de la habitación con un poco de alivio y culpa.
que compartí una de las debilidades de Dessin con el líder de Demechnef.
 
 
PIENSO QUE D ESSIN ESTÁ DORMIDO cuando me meto en la cama junto a él.
Estoy retorcido en un doloroso nudo de culpa por contarle este secreto a Aurick, y
enojo porque al parecer Aurick estaba sorprendido por los detalles Dessin todavía
todavía tiene que compartir conmigo.
Mientras me deslizo debajo de las sábanas, mis dedos fríos tocan su pierna caliente, y él
se mueve, rodando sobre su costado.
“Skylenna.” Una ternura en su tono, un dulce susurro ronco que sé
debe pertenecer a Kane. Me meto debajo de las sábanas, fingiendo que

no lo escuché.
“No tienes que hablar o siquiera reconocerme, pero hay algo
Tengo que decir. Espero que escuches.
Trago, cerrando los ojos, deseando poder obligarme a caer en un
sueño profundo. No quiero oír nada de lo que tenga que decir.
“Vamos a rescatar a DaiSzek mañana. Pero antes de hacerlo, necesitaba
decirte que” —toma aire— “no tenemos intención de
responder a sus preguntas, decirle cómo sabemos lo que sabemos, o
llenando los espacios en blanco de tu memoria.”
Mis ojos se abren de golpe. ¿Está bromeando?
“Queremos que lo descubras tú mismo. Sé que no sabes cómo
hazlo ahora mismo, pero te prometo que lo harás. Aprenderás cómo nos conocimos, el
historia que compartimos, la razón por la que hicimos todo esto. Y cuando lo hagas, por favor
sabes cuánto lo siento. No quería planearlo de esta manera. no quise mantener
tú en la oscuridad. No fue mi elección.
Él suspira, pasando sus dedos por mi cabello. Mi corazón se sumerge en el suyo
Toco, y cierro los ojos, no queriendo que me guste.
“Pero yo soy el que vivirá con esa elección hasta mi último aliento”.
Kane se inclina sobre mí y luego me da un largo beso en la sien. Mi nariz
se llena de mala gana con su dulce aroma de cedro. Quiero apoyarme en él,
girar mi rostro y enterrarlo en su cálido y sólido pecho.
“Tienes que regresar y descubrirlo tú mismo”, me susurra al oído.
“Hay que ser valiente. Y por favor, por favor... recuérdame.
 
 
 
DESAYUNAMOS EN SILENCIO. Seis de nosotros vestidos con ropa ajustada, pero transpirable.
ropa de senderismo. Tela verde bosque para difuminar. Ruth y yo tenemos a juego
colas de caballo, tiradas hacia arriba y apretadas sobre nuestras cabezas.
Intercambiamos miradas entre bocado y bocado, reconociendo en silencio la
creando tensión.
Solo necesito recuperar DaiSzek. Entonces, tal vez, pueda descubrir cómo
seguir adelante con Kane y Dessin. Pero no puedo examinar mis sentimientos,
no puede ofrecer ninguna solución sobre cómo sanar o entender lo que está sucediendo.
Todo lo que importa es salvar a DaiSzek, mantenerlo alejado de la carne.
carnavales
“Chekiss se queda aquí”, anuncia Dessin, mirando su comida.
El resto de nosotros partiremos con una unidad de veinticinco hombres en una hora.

Vuelvo a mirar a Chekiss, que me sostiene una mano y me detiene.

palabras antes de dejarlas salir. "Está bien. Solo te retrasaré.
¿Sólo veinticinco hombres? ¿No deberíamos traer un ejército completo? Nilos
deja caer su tenedor con un fuerte sonido metálico.
Dessin niega con la cabeza. "No. Tenemos que acercarnos sigilosamente a ellos sin
activando cualquiera de sus trampas. No puedo hacer eso con un ejército entero a mi lado.
espalda."
Que tiene sentido. Trabaja mejor solo.
"¿De verdad nos estás dejando ir con Niles?" rut pregunta
con escepticismo
Es raro. Acabamos de empezar a entrenar. Y la única razón por la que es
dejarme ir es porque no le doy otra opción. Pero
¿Por qué Niles y Ruth?
Dessin se queda en silencio por un momento. “Considera esta otra forma de entrenamiento.
Te mantendrás fuera del camino y harás exactamente lo que Warrose o yo te digamos. No
volviéndome pícaro —me lanza una mirada— o improvisando. estás ahí para
reloj. Para presenciar cómo se realizan las operaciones especiales. Eso es todo."
Dijo que quería que fueran parte de esto. Él no siempre estará aquí
para protegernos Puedo entender el peso que lleva por eso. al menos esto
forma en que nos está preparando de la mejor manera que sabe.
El grupo asiente con la cabeza. Pero Warrose permanece en silencio, moviendo su
comida alrededor con su tenedor. Antes de que pueda preguntarle si está bien, el comedor
la puerta se abre, raspando contra los pisos de madera.
Aurick y tres de sus guardias personales entran. La charla en la habitación
se queda en silencio, disminuyendo a conversaciones en voz baja y susurros.
Dessin ni siquiera levanta la vista de su comida cuando se acercan a nosotros.
“La unidad está lista cuando tú lo estés”. Aurick asiente hacia Dessin.
Pero Dessin no levanta la vista. No reconoce su existencia.
Aurick se aclara la garganta, pasándose una mano por su traje negro. "Ojalá
recordarás esto cuando necesite algo de ti.
Aún sin respuesta. Mi estómago se retuerce ante la flagrante incomodidad que se acumula en
el centro de nuestro grupo.
“Que estaba dispuesto a enviar a veinticinco de mis mejores hombres, arriesgarme a iniciar una
Abre fuego temprano con Vexamen, todo por un puto perro.
Mi corazón cae a través de mi estómago, cayendo a mis pies con un doloroso
ruido sordo. La mesa jadea, se pone rígida y, lo que es peor, Dessin finalmente levanta la cabeza.
no para mirar a Aurick, sino para mirarme a mí con total incredulidad.

Debe haber sabido que fui a la habitación de Aurick anoche. pero el nunca
habría adivinado que le diría esto. Y la culpa es tan
escrito patéticamente por toda mi cara.
Dejo caer mis manos en mi regazo, escurriendo una servilleta seca. podría matar
Aurick aquí mismo, ahora mismo, por hacerme esto. Pero, de nuevo, nunca
le dijo que no lo mencionara.
Los ojos oscuros y nublados de Dessin se deslizan hacia Aurick. “Te avisaré cuando
estamos listos."
Mis palmas están sudorosas, mi pecho hormiguea con vergüenza ardiente
y remordimiento No importa que Dessin y yo estemos en una situación difícil, ¿verdad?
ahora. No importa que esté enojado con él. Ha hecho tanto para proteger
y mantennos a salvo. Y le di a Aurick su última debilidad en bandeja de plata.
Puse en riesgo la vida de DaiSzek.
Estoy avergonzado y destrozado. ¿Cómo pude ser tan desconsiderado? que tengo
¿hecho? No fue hasta que vi la mirada en el rostro de Dessin, la conmoción y
incredulidad, que me di cuenta del peso de mi acción.
Lo traicioné de vuelta.
"Esperar." El hombre detrás de Aurick da un paso adelante, una expresión ofendida.
calentando sus mejillas pecosas. "¿Estamos haciendo todo esto por una mascota?"
Me eriza ante la palabra.
“Él no es una mascota”, dice Dessin con tranquila indignación.
"¿Qué?" El hombre se ríe, mirando alrededor de la habitación como si estuviera sorprendido.
otro está indignado. “Simplemente pensaste que porque eres un activo para
Demechnef, ¿puedes comandar un ejército entero para salvar a un amigo peludo? Esa es
¡Jodidamente estúpido!
Dessin aprieta su cubertería en una mano y sé que lo está intentando.
no dejar que su temperamento saque lo mejor de él.
Pero yo soy. La furia que he sentido estos últimos días está hirviendo bajo mi piel,
capturando mi corazón en un estrangulamiento. Apenas puedo respirar.
Me giro en mi asiento. "Eso es suficiente."
El hombre pelirrojo con la cara llena de pecas me sonríe. "Oh", él
dice divertido. “¿Una mujer está tomando las decisiones ahora? ¿Es por eso que estamos
arriesgando nuestras vidas? ¿Porque se enteró de los carnavales de carne?
"Dex", advierte Aurick, mirando a Dessin para ver si está a punto de perder.
eso.
El pecho de Dessin sube y baja, como si estuviera debatiendo si o no
Vale la pena matar a este hombre. Como si tuviera tanto en mente que no

saber si debe desperdiciar su energía.

Pero la frase carnaval de carne se me clava en la piel, chisporrotea como ácido.
sido inyectado en mi sangre. "Sí", le digo con los dientes apretados. "Hice
Escuche sobre los carnavales de carne.
Dex levanta sus cejas de color rojo claro en burlona sorpresa.
"¿Está bien? ¿Escuchaste sobre la forma en que los ensartan como
marionetas en un escenario?
Cada músculo de mi cuerpo se endurece, temblando con una ira extraña. Yo soy
Ya no veo mis periféricos. Están nublados por lágrimas de enojo
reuniéndose como una inundación repentina. Mis uñas se clavan en el costado de la mesa del comedor mientras
Estoy de pie, sosteniéndome.
Puedo sentir la tormenta acercándose detrás de mí. Siente que Dessin es dos
segundos de convertirse en una plaga en esta sala, eliminando a todos con
su odio y temperamento incontrolable.
“Escuchamos que hacen cosas indescriptibles mientras la audiencia aplaude”.
"Te estoy advirtiendo." Un gruñido. No es una petición tranquila. Pero un temblor, distorsionado
amenaza. Mi voz inestable bajo el fuego doloroso de mi vejación hirviente.
Dex se ríe, pero el hombre a su lado se rompe. "Retírate, hombre".
“Si piensas por un maldito segundo voy a escuchar a un estúpido
mujer y salvar a una bestia salvaje que será desollada viva...
Dessin está de pie. Pero exploto.
 Mi mano agarra mi cuchillo para carne, y mi brazo se mueve en un borrón, un empujón
de odio agonizante. Antes de que pueda procesar mis propias acciones, grito,
tambaleándose hacia adelante como un gato montés.
Y es demasiado inesperado para que alguien me detenga, bloquee mi avance.
Soy una mujer en pena que sisea, chilla y desquiciada.
Y mi cuchillo va directo a su yugular.
La piel hace un sonido húmedo al rasgarse, seguido de un chorro carmesí de calor,
sangre humeante. Las lágrimas brotan de mis ojos como una fuente, empapando mi
mejillas, barbilla y cuello. Y no me detengo, ni por un segundo a evaluar la
daño. Todo lo que puedo ver es a DaiSzek colgado como una marioneta, despellejado vivo,
golpeado, torturado, gimiendo como un cachorro mientras la gente se ríe. Veo rojo.
Imágenes de ver a Aurick, de la cara de Dessin mientras juntaba las piezas. Todo
brota de mí como si mi cuerpo hubiera estado doliendo por liberarlo.
Para dar rienda suelta a mi villano.
Conviértete en mi monstruo.

El cuchillo se clava en su cuello varias veces más antes de que alguien

me aparta del hombre. Un par de brazos de hierro se envuelven alrededor de mi cintura, tirando
yo al piso.
A través de mis lágrimas, espero ver a Dessin. Pero Warrose me inmoviliza
su peso, mirándome con ojos color avellana inyectados en sangre, perturbado,
conmocionado, pánico alucinante. Sus grandes manos cortaron la circulación de mi
brazos, y aunque su cabello oscuro cuelga alrededor de nosotros, veo el manchado
sangre sobre su cuello y pecho de donde me agarró.
Mi mano se suelta de alrededor del cuchillo.
Una brisa en la habitación me envuelve mientras la gente corre al lado de Dex.
Hay sangre por todas partes. Puedo sentirlo rociado sobre mi cara, sobre mi cabello,
en mi boca .
Santa mierda.
"¡Llévenlo a la enfermería, ahora!" Aurick ladra al grupo de hombres.
Warrose se mueve sobre mí y me doy cuenta de que estoy temblando violentamente.
como un terremoto catastrófico, como una bomba que atravesó el mundo
núcleo.
"Quédate abajo", dice en voz baja.
No podría moverme aunque quisiera. La adrenalina va pasando, saliendo
yo en un estado de paralización. Estoy entumecida, hueca y, lo peor de todo... no lo estoy.
arrepentido.
Me toma un momento darme cuenta de que no escucho a Dessin. Quisiera
Pensé que sería él quien me sacaría del hombre. Mis ojos se mueven alrededor
sin mover la cabeza. Los hombres cargan a Dex sobre sus hombros, apresurándolo a
obtener atención médica, pero cuando miro a mi izquierda, Dessin se para sobre mí,
labios entreabiertos, ojos sin pestañear como un ángel guerrero aturdido.

 
7. Valle del Ahorcado
 
R UTH Y N ILES ME ACOMPAÑAN CON PASO A MI HABITACIÓN.
No me preguntan por qué lo hice, no me miran con disgusto como alguien.
la sangre de otra persona cae por mi pecho. Mantienen sus ojos hacia adelante, guiando
 al baño mientras
“Brazos Chekiss
arriba”, cierra
dice Ruth conla calma.
puerta detrás
Hago lodeque
nosotros.
dice, lentamente, con torpeza. Nilos
y Chekiss se dan la vuelta mientras me desviste.
El grifo se abre y Ruth intenta que me mueva, que levante la pierna y
paso en la bañera. Pero no sé qué pasó. Estoy tratando de procesar cómo
Llegué del punto A al punto B, pero todo se movió tan rápido. Me moví tan rápido.
Se me subió la sangre a la cabeza, mis manos comenzaron a balancearse y antes de darme cuenta
estaba apuñalando a alguien.
"La tengo", le dice Niles a Ruth, levantando mi cuerpo desnudo en sus brazos.
y colocándome en la bañera. Estoy temblando, cruzo los brazos sobre mi
pecho mientras Ruth vierte agua sobre mi cabeza, usando una esponja amarilla para hacer espuma.
jabón.
Niles y Chekiss miran hacia la puerta pero no salen de la habitación.
"¿Qué me va a pasar?" Las palabras definitivamente vienen de mi
boca, pero no reconozco mi voz. Es como un fantasma.
Ruth vuelca una jarra de agua sobre mi cabeza antes de empezar a fregar.
Cierro mis ojos.
“Nada, niño. No fue tu culpa”, dice Chekiss sombríamente.
"¿Lo maté?"
Ruth me limpia la cara. "Estoy seguro de que está bien".
Pero cuando abro los ojos, veo que la bañera se llena de agua rosada. sangre que moquea
 
resbalando por mis pechos. Niego con la cabeza. “Creo que lo maté”.
"El bastardo se lo merecía". Niles se cruza de brazos y Chekiss dispara
él una mirada de desaprobación.
Mi cuerpo está entumecido a pesar de que estoy rodeado de agua tibia. me muevo
mis dedos de los pies, aprieto mis manos en puños, y trato de recordar cómo todo
sucedió. ¿Qué me hizo estallar exactamente?
"No sé lo que está pasando". Mis pensamientos. Pero esa voz es tan
distante, tan distante.
Chekiss se da la vuelta y se arrodilla a mi lado, con cuidado de no mirarme.
cuerpo.

“Te quedarás aquí conmigo mientras salvan a DaiSzek, ¿de acuerdo? Descansarás
y yo cuidaré de ti. Sus palabras tranquilas y paternales me dan ganas de llorar.
"Podemos hablar de eso cuando te sientas un poco mejor".
"Ella viene con nosotros". Una voz oscura y masculina rueda sobre el
baño con predominio incuestionable.
Miro por encima del hombro de Chekiss y veo que Dessin ha abierto la puerta y está
  de pie cara a cara con Niles.

Niles nos mira por encima del hombro con una ceja levantada. "Yo fui también
miedo de decirle que se vaya.
Chekiss mueve su mandíbula. “Ella no está en sus cabales para hacer esto”.
“Ella puede manejar cualquier cosa que yo pueda manejar”, ​le dice Dessin. suena tan
cansado, tan vencido. "¿Qué tan rápido puedes tenerla vestida?" le pregunta a Rut.
Pero parece que Ruth preferiría no contestar. Sus grandes ojos marrones se deslizan hacia
yo, una cuestión de qué hacer.
Asiento con la cabeza. "Estoy bien", digo con la boca.
Ella suspira, mirando de nuevo a Dessin. "Diez minutos."
Los únicos sonidos son el grifo que gotea. Un largo y estresante momento de
silencio.
“Démosles privacidad, por favor”.
¿Por favor? Dessin no dice por favor. ¿Qué está pasando con él? Qué
pasando conmigo?
Chekiss me aprieta la mano una vez y Niles entra en mi línea de visión.
"Estaremos afuera si nos necesitas".
Ruth me ayuda cuando todos salen de la sala. ella me envuelve
en una toalla, me da unas palmaditas hasta que estoy casi seca y corre a la cómoda para
búscame ropa de senderismo similar.
"Estaremos contigo todo el tiempo que estés ahí fuera, ¿de acuerdo?" rut sujeta
mi sostén, tirando de una túnica de algodón ceñida sobre mi cabeza. "No estás solo.
Cada vez que me necesites, solo toma mi mano”.
Asiento distraídamente. "Okey."
A continuación me pongo las botas y, una vez que me visto, me trae un vaso de
agua.
“Nos lo tomaremos con calma, haremos lo que nos digan y volveremos con DaiSzek antes
puesta de sol." Trenza mi cabello mojado por mi espalda, dándome una palmadita suave en la
hombro.
"¿Listo?"
 Yo suspiro. Realmente no. Mi estómago se retuerce en nudos apretados, mi cerebro está
brumoso, y estoy bastante seguro de que necesito vomitar. Pero digo que sí de todos modos.
 
 
REVISO MENTALMENTE MIENTRAS Dessin da una presentación del bosque y todo
de las trampas que se le tienden a la unidad que nos acompaña.
Memorizó cada bomba, trinchera de púas, cuchillas oscilantes,
y lazos han planeado para nosotros. Se supone que debemos seguir su ejemplo.
Cada paso exactamente.
Y hace que todos usen una cartera cubierta de orina seca,
uno de los principales depredadores del Valle del Ahorcado. Mantendrá a la mayoría de las bestias.
lejos de nosotros, dejándonos caminar sin ser detectados.
Ha pensado en todo.
Pero apenas presté atención. Mi mente está zumbando con flashbacks y
imágenes sangrientas, y no sé cómo lidiar con eso. Toda mi vida, he dejado
la gente me pisotea porque prefiero que me lastimen a que me lastimen. es solo
mi naturaleza. Soy un criador. No un luchador.
A medida que seguimos el río Emerald Lake y descendemos a la línea forestal de
Hangman's Valley, Dessin hace que Niles, Ruth y yo nos quedemos en medio de
la unidad, protegida, siguiendo cuidadosamente sus pasos mientras él y Aurick conducen
nosotros por un camino específico.
Tomo respiraciones superficiales y desiguales. No puedo evitar la sensación de que somos ganado
siendo conducido al matadero. Solo tenemos que llegar a la costa, y Dessin
sabrá qué hacer. Si podemos desenjaular a DaiSzek, podrá
masacrar a los soldados.
Pero el destino pende como una espada sobre mi cabeza.
Creo que deberíamos volver.
“Si la bestia negra finalmente no me ama después de esta búsqueda, lo haré.
enojaos”, nos susurra Niles.
Ruth le da un codazo, riéndose.
Los ligeros pasos de nuestra unidad resuenan a través del bosque como un sonido amortiguado.
tambor. Los soldados que nos rodean están vestidos con sus chaquetas de lana rojo merlot.
con forros de borlas de bronce, a pesar de que Dessin les advirtió que se mezclaran.
se aferran a sus cinturones de armas, los ojos recorriendo la alta colección de
árboles de caucho y balas de cañón. No se parece exactamente a los bosques que hemos
atravesado antes... pero una jungla.
Es colorido, con las frutas masivas de color naranja y rojo del ralo
árboles de bala de cañón. Hay pájaros graznando desde las ramas, picoteando

sus nidos, un viento húmedo alborotando sus plumas multicolores.

El grupo se detiene, esperando que Dessin dé una señal. Dos
los soldados bajan un grueso puente de madera que se extiende de ocho a diez pies.
Hemos llegado a la primera trampa.
Dessin y Aurick lo cruzan primero, probando la durabilidad. Ellos asienten
una vez que se determina que es seguro. Todos lo cruzan, de dos en dos hasta que
estamos al otro lado de una trampa casi invisible. Se cavó una trinchera mortal.
y disfrazado con ramas, vides y musgo. Ruth suspira mientras continuamos
marcha adelante
Solo quiero que esto termine.
Quiero volver a ver los grandes ojos canela de DaiSzek y correr mi mano
sobre su pelaje suave y brillante. Quiero volver a la época en que era sólo el
tres de nosotros, en la carrera, aprendiendo más unos de otros sin el estrés de
el asilo.
Pero aquí estamos, trepando sobre las malas hierbas espinosas, secándonos el sudor de nuestras
frentes, y esperando conocer a los soldados más mortíferos de este mundo.
Después de quince minutos, nos detenemos de nuevo, Dessin hace una señal hacia abajo.
con sus manos Todo el mundo cae al suelo, plano, esperando a ver qué hace.
próximo.
Dessin lanza una rama del tamaño de su brazo hacia adelante; se voltea y gira en
el aire hasta que golpea el suelo, haciendo un fuerte chasquido. De repente, un látigo corta
por el aire, uno o dos pies por encima de nuestros cuerpos aplastados. El aire chilla
la velocidad. Las ramas bajas se cortan de los troncos de los árboles,
aspersión al suelo colectivamente.
Ruth jadea a mi lado.
Me recuerda lo que hizo Dessin cuando me salvó de Albatross.
Perdió al grupo de motos que nos perseguían disparando el
misma contracción de pala.
Warrose está detrás de nosotros, ayudándonos a Ruth y a mí a ponernos de pie mientras continuamos
moverse.
"¿Cómo lo llevas?" me pregunta, en voz baja y en secreto.
Nadie se acercó a mí sobre el incidente. Evitaron mirarme
enteramente. Probablemente por temor a que Dessin perdiera los estribos si lo atrapaba.
cualquiera boquiabierto.
"Estoy bien", digo.
Warrose suelta un suspiro. "Estoy seguro que eres." Se aclara la garganta. "YO
solo... quería que supieras... Dessin y Kane... son mis hermanos. Ese

también te hace familia”.

Me niego a mirarlo, a esos ojos serios de espuma de mar.
“Lo que significa… que siempre estaré aquí para ti. No importa qué." Incluso
después de asesinar a alguien, tener un colapso y perder la cordura. Pero
él es demasiado educado para tacharlos.
Trago, sintiendo mi corazón palpitar ante su sentimiento.
Familia .
Seguimos en línea precisa alrededor de unos charcos de agua. lanzamientos de postres
un guijarro en el más cercano a él, del tamaño de una sandía. Hay una
fuerte silbido cuando el charco hierve, un humo amarillo se eleva desde el
disolviendo la roca.
Jesús .
Esperaban que nuestra unidad lo atravesara, quemándonos los pies.
Lisiándonos antes de que pudiéramos siquiera alcanzarlos. Mi estómago se revuelve. Y si
¿Él no atrapó todas sus trampas? Que si se pierde uno solo que nos mata
¿todos?
Pero es Dessin, me recuerdo. Diez. Pasos. Adelante.
Continuamos por millas, esquivando cientos de trampas cuidadosamente escondidas,
trampas y minas terrestres. En un momento, Dessin lanza un pequeño cuchillo, apuntándolo
en el centro de un arbusto. Aterriza con un sonido húmedo y crujiente. Un espía Vexamen
viéndonos.
Los vientos llevan ruidos sutiles de animales gruñendo, aullando o
graznando Pero nada se acerca. La cartera parece hacer su trabajo para todos.
de nosotros.
Los hombres se vuelven cautelosos a medida que nos acercamos a los últimos metros de la costa.
Sus manos se limpian el sudor que corre por los costados de sus rostros.
Ruido blanco. Choques, prisas, sonidos de salpicaduras. una brisa áspera
llevando el aroma de la sal, el agua turbia y el pescado.
Warrose se apoya en Ruth y en mí. “Ese es el sonido del océano”.
Guau . Es tan alto.
"Nunca he visto el océano", susurra Niles en voz baja.
Ninguno de nosotros tiene.
Dessin y Aurick se agachan, alcanzando la espesa línea de árboles que separa
nosotros de ellos. Nos reunimos en silencio. Warrose, Niles, Ruth y yo en cuclillas
detrás de Dessin y Aurick.
El muro de vides y malas hierbas actúa como una cortina para mantenernos ocultos, pero nosotros
todavía puede ver a través de las mirillas. Un cielo gris, agua cristalina que va

en el horizonte, sin fin. Me concentro en el lugar de donde proviene el sonido.

Las olas ruedan una encima de la otra, chocando contra la orilla arenosa una y otra vez.
otra vez. Si no estuviera temblando de adrenalina y ansiedad paralizante,
podría sonreír, reír, celebrar que he llegado tan lejos.
Dessin señala un barco en el horizonte. Un gran faro de madera con un
bandera negra y roja. Entonces veo lo que en realidad está señalando. Los soldados
esparcidos por la orilla como hormigas organizadas. Se han preparado para una pelea.
Armas colgando de bastidores de metal, escudos apilados en la arena y
estacas de madera en llamas clavadas alrededor de una jaula de hierro.
La jaula de DaiSzek.
Han hecho una fortaleza de hogueras de tres metros de altura a su alrededor. Acuerdo
todos fuera de su círculo. Manteniéndonos lejos de él, incapaces de alcanzar nuestro
niño sin quemarse.
“Podemos atacar desde su izquierda y derecha. No de frente. y alguien tiene
para lanzar DaiSzek; es nuestra mejor apuesta en una masacre rápida”, dice Dessin
en voz baja, solo hablándonos a nosotros cinco.
"Puedo sacarlo", le digo.
Me miran con los ojos muy abiertos, como si la muñequita indefensa finalmente hubiera
hablado.
"No." Dessin gira la cabeza para seguir mirando. Terminando el debate
incluso antes de que haya comenzado.
Señalo por encima de su hombro un balde junto a uno de los botes pequeños. "Si puedo
llena ese balde con agua, puedo extinguir uno de los fuegos. Puedo tenerlo."
Dessin se vuelve hacia mí, los ojos rodeados de pesadas sombras oscuras y
ojos marrones enrojecidos. Parpadeo con sorpresa. como no he notado como
drenado se ve? ¿Cuánto estrés ha asumido por mi culpa?
"Incluso si lograste conseguirlo, hay una enorme cerradura de latón en esa jaula".
Él lo señala. Todos nos inclinamos para ver el enorme trozo de metal colgando
sitio. “Necesitamos un soldado habilidoso para llegar allí”.
Eso quema. Pero no se equivoca.
“Iré con ella”, ofrece Niles. “Si alguien me da una daga, puedo
forzar la cerradura. Tuve que aprender cuando era niño”.
Vuelvo a girar mi cabeza hacia Dessin. “Necesitas a cada soldado habilidoso
luchando. Hagamos esto.”
Dessin parpadea lentamente, claramente no se siente cómoda con esto.
"¿Estás bromeando?" Aurick sisea por lo bajo, empujando
Dessin para mirar la formación de soldados de nuevo.

Todos cambiamos en nuestras posturas en cuclillas, entrecerrando los ojos para ver lo que está molesto
sobre.
Casi me caigo. Cada músculo se bloquea.
Bebés . Hay un bote lleno de bebés. Nuestros bebés.
“Los están sacando de contrabando de la ciudad”. Aurick está temblando, su palidez
cara ahora roja por el horror y el odio.
Se están llevando a los bebés para criarlos como uno de ellos. soldados psicópatas
en la Raza Vexamen. No puedo cerrar la boca.
“Necesitamos de tres a cinco hombres que saquen a los bebés de aquí mientras nosotros
pelear. Necesitan sacarlos del camino del peligro, hacia el bosque”. Dessin
elabora un plan, trazándolo en su mente.
“Si me los hacen llegar, los mantendré a todos juntos, me quedaré con ellos hasta
DaiSzek es liberado y la lucha ha terminado”, ofrece Ruth, su luz como una pluma.
voz que contrasta con los gruñidos masculinos. Al menos ella estará fuera de
el daño también. Y tiene razón, alguien tiene que quedarse con ellos.
Dessin la mira durante unos segundos. “Está bien, pero empápalos con
tu cartera cuando los tengas todos juntos. Mantendrá a las bestias perdidas
fuera."
Ella asiente rápidamente.
Dessin suspira, examinando su campo de batalla de nuevo. "Warrose", dice
sin volver a mirarlo. “Quédate cerca de ella”.
Un balde de escalofríos se vierte por mi espalda. El mando en su voz
es fuerte pero suplicante.
A mí .
Siento a Warrose tenso, luego asiento a mi lado.
Aurick nos deja para pasar un mensaje a sus hombres. Y nos sentamos en silencio hasta que
Dessin mira a nuestro grupo. Solo que parpadea un par de veces, como si estuviera
despertado de una siesta. Somnoliento, desconcertado y tratando de entender su
alrededores.
"¿Puedo tener un momento con Skylenna?" le pregunta al grupo. Un suave, cálido
voz. La voz de Kane.
Ellos asienten, retrocediendo para darnos un poco de espacio.
Kane se gira hacia mí, cayendo de rodillas. Nivelando su mirada hacia
conocer el mio
"Mentí antes", dice, en voz baja y tensa.
"Lo sé." Palabras heladas como veneno de mis labios.
 “Después de que nos besáramos bajo la cascada. Mentí. Te dije que no significaba
cualquier cosa para mí.
Mi armadura se ablanda y pierdo el aliento.
"Eso fue una mentira, Skylenna". Él traga, los ojos brillando con lágrimas.
“Ese beso fue todo mi mundo, cariño”. Su pecho se mueve rápidamente como si
ya está en medio de la batalla. Y puedo ver que él necesita conseguir esto
fuera. Se muere por decirme lo que hay en su corazón. “Hace años te prometí
Te llevaría bajo esa cascada cuando fueras lo suficientemente mayor y te daría
nuestro primer beso. He… he esperado tanto tiempo para cumplir esa promesa.
Mis ojos agua. Yo era la persona que prometió. La noche Dessin y yo
nadé en la laguna, me dijo que le prometió a alguien que esperaría para sumergirse
allí. Pero fue Kane quien hizo la promesa.
A mi.
¿Cuánto tiempo hace que nos conocemos?
"¿Puedes perdonarme? ¿Por mentirte? pregunta, alcanzando mi
las manos.
"Puedo... por esa mentira". Aparto mis manos. Pero no para los demás.
Hasta que sepa la verdad, simplemente no puedo soportar tu traición.
Mira el espacio entre nuestras manos, asintiendo con una expresión triste.
sonreír.
"Entiendo."
Es la lenta disociación, los ojos desiertos y desenfocados los que me dicen que está
desaparecido. Dessin está al frente de nuevo. Y nunca he estado tan destripado, tan desgarrado
Lo que siento.
Pero tengo que ser fuerte. No dejaré que se salga con la suya. Los hombres tienen
siempre me pisoteaba, me golpeaba, me magullaba y me mentía.
Dessin mira a Aurick en busca de un asentimiento de que están listos. Luego mueve su mirada
de vuelta a mí, ignorando el hecho de que hay lágrimas nublando mi visión.
“Espera hasta que todos los hombres estén peleando. Luego, usted y Niles trabajan rápido para
liberarlo Una vez que esté fuera, corre como el infierno de regreso al bosque. Esperame aqui,
¿comprender?"
Yo suspiro. Mis entrañas arden y gruñen por la anticipación.
“Skylenna, respóndeme”, ordena.
"Sí. Entiendo."
Él asiente una vez y la unidad se separa. La mitad de ellos se mueven hacia el extremo izquierdo.
y la otra mitad en el extremo derecho, dejándonos solos a Niles, Ruth y a mí.

 
8. El primero de muchos
 
MIENTRAS NUESTRAS TROPAS ESPERAN la orden de atacar, mantengo mis ojos firmemente en
DaiSzek.
Creo que está durmiendo al principio hasta que su gran cabeza se levanta, ojos canela.
entreabierta, y me mira directamente. Esos sentidos de RottWeilen son superiores a
nuestro enemigo Él sabe que estamos aquí. Sabe que hemos venido por él.
Niles y Ruth también parecen notarlo, liberando pequeños jadeos.
—Vamos a por ti, amigo —susurro. "Solo espera."
No parece herido. Y por eso, debería estar agradecido. Pero en vez,
Estoy aterrorizado, si existe la posibilidad de que Niles y yo no consigamos liberarnos.
a él. Podríamos perder. Y DaiSzek será enviado lejos.
Cada vez que me necesites ahí fuera, sólo tómame de la mano. me acuerdo de ruth
palabras antes de irnos; recuerda que no estoy solo. tengo que creer que podemos
hacer esto.
Mi mano se desliza en la de Ruth, apretando suavemente.
"Puedes hacer esto", susurra.
  Miro a Niles, que ha perdido todo el color en su rostro, luciendo igual de
aterrorizado como me siento.
"¿Tienes la daga?" Yo le pregunto.
Él asiente sin mirarme. Warrose me dio uno de los suyos. Con uno
mano, nos la agita.
Bien. Podemos hacer esto. Nosotros haremos esto.
Pero mi cuerpo no está de acuerdo. Estoy temblando de nervios, cada articulación,
ardor de huesos y músculos en la ansiedad. Mi piel hormiguea de la furia
 Bombas de adrenalina flotando a través de mí.
El mundo se detiene momentos antes de que suceda. Silencio inquietante en nuestro
final. Conversaciones casuales y fuego rugiendo en los suyos.
Las dos mitades de nuestra unidad se mueven en sincronía, cargando desde la izquierda.
y los lados derechos del campamento de los Vexamen Breed.
El caos estalla.
El elemento sorpresa juega a nuestro favor. Sus soldados tropiezan como
se dan cuenta de que están siendo rodeados, tropezando con su equipo para correr
a sus armas. El aire salado está lleno de extraños sonidos de gritos.
  hombres, metal rechinando y flechas zumbando por el aire.
Nuestros hombres atacan con espadas de todos los tamaños, y un grupo secundario ahorca
regresar para disparar sus ballestas a la revuelta raza de guerreros mortales.

Pero la sorpresa desorganizada no dura mucho. Comienzan a formarse en

formaciones de combate con escudos, espadas de doble hoja y látigos que son
encendido con fuego.
Y la colisión ocurre como un desastre natural. Una avalancha
cayendo en cascada por una montaña, acabando con todos los árboles y animales a la vista.
Dessin y Aurick lideran cada lado, y aunque Aurick no es la mitad del guerrero
y el asesino Dessin es, obviamente es mortal.
Dando un salto explosivo sobre un grupo de hombres que caen, Aurick se balancea
su espada en la caja torácica de un hombre, crujiendo en su costado hasta que la sangre salpica
sobre la arena Es rápido y bien entrenado, evitando cuidadosamente sus ataques mortales.
ataques
Dessin es una maravilla para la vista. Lucha con furia. Un baile salvaje alrededor
sus armas Y es más esfuerzo del que jamás le he visto mostrar. Él utiliza
su miedo a que DaiSzek sea tomado como un arma, aprovechando su agresión y
dejar que estalle sobre cualquiera que esté demasiado cerca. Sus movimientos son
inhumanamente rápido, cortando miembros como si sus articulaciones estuvieran hechas de mantequilla.
Y Warrose está sólo unos pasos detrás de él, blandiendo su látigo para
decapitar a tres soldados Vexamen a la vez.
Ruth me aprieta la mano hasta el punto de un dolor punzante.
De repente, vemos a dos hombres corriendo hacia nosotros, con un bebé en cada brazo.
mientras miran fijamente a Ruth. Ella se anima, de pie con los brazos extendidos mientras
le dan a sus bebés. Ella tropieza unos pocos pies hacia atrás, colocándolos en el
hierba una a la vez, goteando líquido amarillo de la bolsa sobre sus
mantas
Niles me da un codazo, moviendo la cabeza hacia la pelea. cada soldado es
ocupado. Eso es todo. Este es nuestro momento para acabar con todo.
Lo miro por última vez, asintiendo con la cabeza. "Vamos."
Nos paramos al mismo tiempo, tomando una respiración profunda antes de despegar en
una carrera. Mis terminaciones nerviosas están ardiendo con un miedo paralizante. Nuestro ritmo se vuelve
perezosos mientras tratamos de correr rápidamente en la arena. Cada paso se hunde. Y eran
sin aliento antes de que estemos a medio camino del balde, a DaiSzek, que ahora está
de pie esperando que lleguemos.
Sé que entiende lo que está pasando. Él ve la batalla. el nos ve
a escondidas para alcanzarlo. La leyenda sabe lo que tiene que hacer una vez que establecemos
él libre.
Mis pantorrillas arden y mi pecho se contrae a medida que nos acercamos al balde.
Las olas se apresuran a saludar la parte superior de nuestras botas, una fina niebla sopla en nuestras caras.

Gotas de sudor se alinean en mi frente, goteando entre mis senos.

Nunca he tenido tanto miedo a fallar en toda mi vida.
Caigo de rodillas mientras levanto el cubo de metal, corriendo hacia el agua.
para recoger todo lo que pueda llevar. Niles sostiene su daga, mirando mi
hacia atrás mientras entierro los talones en la arena mojada para alcanzar la pared de fuego que me rodea.
DaiSzek.
Scarlett, no me dejes fallar. Rezo en silencio. Ayúdame a salvarlo.
Observo que todo lo que tengo que hacer es extinguir dos torres de madera en llamas.
apuestas, lado a lado. Una vez que se apaga el fuego, Niles puede deslizarse entre ellos.
sin quemarte y alcanzar la cerradura de la jaula de DaiSzek.
La batalla a nuestro alrededor suena fea y gutural, cuchillas atravesando
órganos, hombres aullando al perder sus extremidades. Pero cuando estoy a punto de tirar el
balde de agua, Niles hace un sonido nervioso, jadeando.
Aparto la mirada de las llamas para ver a un soldado Vexamen cargando contra nosotros.
Vestido completamente de negro, enrolla su brazo hacia atrás, listo para cortar a Niles por la mitad.
Casi grito.
Pero algo envuelve el cuello del soldado. Una fina cadena de metal. Y
su cabeza se desliza limpiamente, golpeando la arena mojada. El cuerpo sigue
pararse por un momento, dando dos pasos tambaleantes hacia adelante como si no hubiera
se dio cuenta de que ha perdido la cabeza todavía. Pero cuando finalmente cae de rodillas, vemos
Warrose tiró de su látigo hacia atrás, asintiendo con la cabeza para que siguiéramos.
Suspiro de alivio, volviendo a las estacas en llamas, tirando el balde
de agua tan fuerte como puedo. Empujé cada gramo de fuerza y ​adrenalina
en mi estocada. El agua en el aire se eleva hacia la fuente de calor,
salpicándolo con un fuerte chisporroteo.
Sisea antes de ser reemplazado por más fuego.
Mi mandíbula cae y también mi estómago. Vuelvo a mirar a Niles, que
también lo presencié.
"¡Mierda!" susurro-grito. No no no.
“Deben haber empapado la madera en aceite”, dice Niles con cierta fatalidad.
"¿Qué diablos hacemos?" Troto de regreso a las olas del océano, deslizando mi
cubo a través del agua una vez más. Puedo hacer esto. Tengo que hacer esto . Mi
los músculos arden cuando vuelvo a arrojar el agua a las estacas. Nada.
Niles cae a través de la arena para ayudarme, recogiendo puñados de agua y
tirándolos patéticamente a las llamas. Es una causa perdida, pero no damos
hasta. Jadeamos, jadeamos y maldecimos mientras el fuego parece enfurecerse más. Niles incluso

recurre a patear la estaca de madera, derritiendo la suela de su bota en el

proceso.
Volteamos la cabeza ante el aterrador sonido de los bebés gritando. Un hombre
que sostiene a dos bebés en sus brazos se corta, una hoz se corta entre
los bebés acunados, justo en su pecho. Escuchamos los huesos crujir en su
coraza. Nuestro soldado se arrodilla, todavía cargando a los bebés, como un
El asaltante de Vexamen saca la hoz bruscamente, observando la sangre salpicarse.
sobre su brazo.
Pero justo antes de que nuestro soldado caiga con los bebés en sus brazos, Dessin
balancea su espada a través del cuello del hombre Vexamen, golpeando su cabeza fuera de su
hombro y por el aire con poco esfuerzo. Pierdo el aliento como Dessin
se lanza hacia adelante, agarrando a los bebés en sus brazos antes de que puedan golpear la arena
y quedar enterrado bajo el cadáver.
Debería ayudarlo, quitarle los bebés de las manos, para que pueda seguir
luchando.
“¡Dessin!” Grito, tratando de correr hacia él.
Se vuelve hacia mí, la sangre salpica su hermoso rostro, empapando su
ropa de las muchas vidas que ha tomado. Y me mira con una pregunta.
en sus ojos.
Pero el tiempo se derrumba. El mundo implosiona. Y su impresionante oscuro-
Los ojos caoba se abren mucho antes de mirar hacia abajo a la hoja que se abre paso.
su pecho.
Me ahogo con el aire.
Un soldado detrás de Dessin clava su hoz en la espalda de Dessin,
empalándolo, perforando el espacio en el centro de su pecho, apenas
extrañando a los bebés que está cargando. El sonido es ensordecedor. Una rasgadura húmeda que
resuena a través de mi corazón.
“¡Skylenna! —grita Niles detrás de mí. “¡Tenemos que sacarlo! ”
Pero estoy corriendo sin pensar, viendo al soldado tirar de la sangrienta
hoz de la espalda de Dessin. La hoja desapareciendo de regreso a donde vino
desde. Y Dessin nunca suelta mi mirada, ni siquiera después de caer a su lado.
de rodillas, todavía sosteniendo a los bebés que lloraban.
"¡NOOOOO!" Mi voz estalla a través del campamento, lo suficientemente fuerte como para romper
ventanas y se extienden a través del mar abierto. Esto no está pasando. esto no es
sucediendo.
Warrose es más rápido que yo, saltando con un brazo extendido mientras usa su
látigo para derribar al soldado que apuñaló a Dessin.
 Mientras acerco la distancia, me sumerjo en la arena para alcanzarlo, devastando
sonidos de desesperación saliendo de mi garganta en carne viva.
"Tómalos", me dice, la sangre goteando de las comisuras de su boca.
Me pasa los bebés, tosiendo más líquido carmesí oscuro.
Mi boca se abre mientras miro boquiabierto a los bebés que gritan y de regreso.
a su pecho rebosante. Pasos golpean detrás de mí, y justo cuando pienso Dessin
está a punto de colapsar, empuja su espada a mi derecha, rozando mi cadera y
crujiendo en el hueso detrás de mí. Me doy la vuelta para ver a un soldado tropezar
hasta que esté en el suelo, desangrándose en la arena.
—Dessin —murmuro, el shock ardiendo como un reguero de pólvora en mi alma. Cómo
hizo esto, ¿cómo pudo suceder esto?
Y ahí es cuando escucho los aullidos de arcadas de un hombre más fuerte que nunca.
experimentado. Nada en el manicomio podría compararse con esto.
Me doy la vuelta para ver a Niles, arrojándose entre las estacas, fuego
destrozando su piel en una tormenta malvada a su alrededor. Su ropa se ilumina y
busca a tientas en agonía hacia la jaula de DaiSzek. Con un fuerte jab, trabaja el
cerradura de latón, dejando escapar un grito desgarrador. Las llamas devoran sus brazos
y pierna DaiSzek da vueltas en su jaula, esperando a que lo liberen, esperando a que
su apocalipsis.
Y los gritos no paran. No como Niles lanza el candado a la
arena, no cuando DaiSzek atraviesa la puerta que se abre, y ni siquiera mientras
Niles rueda para extinguir el fuego en la arena mojada.
DaiSzek, como un gigante asesino, salta sobre las estacas en llamas, aterrizando
en la arena, retumbando la tierra a nuestro alrededor.
Y por encima de las armas chocantes de los hombres que gruñen, suelta el
rugido de un dragón que escupe fuego. El cuerno de la muerte. La llamada de un dios. Su
El galope hacia el enemigo es rápido, con zancadas largas para devorar partes de su cuerpo como el suyo.
propia fiesta personal.
Algo arranca mi enfoque lejos, agarrando mis manos que están apoyando
los bebes.
Miro hacia arriba para ver a Ruth arrodillada entre Dessin y yo. “Dáselos a
mí”, dice con voz áspera, los ojos llenos de lágrimas que caen por sus mejillas. "Tengo
ellos, Skylenna.
Trago saliva, asintiendo con la cabeza mientras ella se lleva a los bebés. Algun lado
seguro.
La destrucción ondea a mi alrededor cuando miro hacia atrás a Dessin, que está
luchando por mantenerse en pie. Rostro drenado de su tez bronceada, y

sangre corriendo por sus labios y bajando por su barbilla. Él traga, los ojos aún fijos
sobre mí.
"Skylenna", se ahoga.
Y de repente, la estampida de DaiSzek se ahoga. la matanza es
apagado. Extiendo mis manos hacia él, recordando cómo las arranqué.
cuando Kane trató de disculparse conmigo.
"Estoy aquí", jadeo, dejándolo caer en mis brazos.
Dios mío. Gruño mientras amortiguaba todo su peso, viendo más sangre.
derrame de la herida en su pecho. Su cabeza descansa en mi regazo mientras lucha por
respirar. Todo lo que puedo hacer es llevar mis manos a la sangre que brota y cubrir el
agujero abierto con presión temblorosa.
Pero me doy cuenta de que mi regazo también está mojado. El pinchazo en su espalda se vierte sobre mi
piernas. Y no puedo evitar que suceda. No puedo contenerlo.
"¿Qué debo hacer?" Le grito a cualquiera que quiera escuchar. “Dessin, ¿qué
¡¿deberia hacer?!"
Warrose se arrodilla junto a su hermano, alcanzando la mano de Dessin.
"¿Podemos arreglar esto?" pregunta, con la voz pesada y tensa.
Dessin solo lo mira fijamente, emitiendo ásperos gorgoteos.
Warrose asiente con la mandíbula apretada y los ojos empañados. "Ya veo."
¿Qué? "¡No!" Presiono su pecho con más fuerza. "¡Alguien ayúdenos!" yo
bramido.
Por lo que puedo decir, la lucha se ha detenido. DaiSzek hizo exactamente lo que
Dessin dijo que lo haría. Los mató a todos.
Aurick está parado sobre nosotros ahora, inspeccionando la situación con alarma.
apretando su expresión. "¿Dónde está herido?"
"¡Él fue apuñalado en el pecho!" Mis manos tiemblan violentamente
sobre Dessin, haciendo una mueca por la sangre que se acumulaba en mis muñecas.
 La mandíbula
"¡¿Qué de Aurick cae
estás haciendo?!" y daun
Jadeo, unnudo
pasoformándose
atrás. en mi garganta hasta el punto
de dolor. "¡Ayúdalo! ¡Sálvalo!
Pero la garganta de Aurick se mueve, y sus ojos no conectan con los míos.
“¿Qué diablos te pasa? ¡Sálvalo, bastardo! Usted debe
él tanto.” Mi voz es tan pequeña e indefensa como el llanto de un niño.
Warrose pone una mano en mi hombro. “No le queda mucho tiempo,
Cielo-"
Lo tiro lejos, boquiabierto como si nunca lo hubiera visto antes. "Esto es
tu hermano, ¿no? ¿Por qué nadie lo está ayudando?

“Bebé—” Dessin intenta hablar, pero sus pulmones se están llenando. El tose, mojado
y chapoteando en sangre.
"Dime qué hacer", digo frenéticamente. "Solo dime que hacer."
Dessin gime en voz alta, las lágrimas brotan de las comisuras de sus ojos. Incapaz
respirar. Incapaz de hablar.
No .
Ruth está repentinamente al lado de Aurick, con la mano sobre su boca, luchando por sostenerla.
en sus sollozos.
“Él está sufriendo”, dice ella a través de un grito confuso. “Creo que necesitas
decir adiós."
Miro a Dessin, que se está asfixiando lentamente, ahogándose, luchando contra un
perdiendo la batalla por respirar. Y me golpea. Saca el aire de mis pulmones.
Él está muriendo. Está tratando de vivir con un cuerpo roto. Y nadie puede ayudar
nosotros.
—Dessin… —gimoteo, alcanzando su mano. "Dios mío." empiezo a
llorar.
Se retuerce en mi regazo, incapaz de ir con calma, todavía tratando de jadear por oxígeno.
"Está bien. Está bien —le digo, entrelazando mis dedos con los suyos. "Lo sé
has luchado toda tu vida. Fuiste criado como un guerrero. Y eso es todo
lo has sabido.
Las lágrimas inundan mis ojos, lloviendo por mis mejillas como una tormenta de agonía.
"Pero, me doy cuenta de que pedirte que sigas luchando sería egoísta". un sollozo
vibra a través de mi cuerpo. Y aunque los ojos de todos están puestos en mí. Eso
Apenas el dos de nosotros. Y cada alter que he llegado a amar también. “Y no puedo ser
egoísta porque te amo.”
Estoy enamorado de ti.
Dessin me mira con ojos suplicantes mientras más sangre se derrama sobre su cuerpo.
barbilla.
“Así que, si luchaste todo lo que pudiste… entonces, quiero que te sueltes. ¿Okey?"
Mis sollozos se convierten en hipo errático. "Vete a casa. Espérame allí hasta que sea mi
gira, ¿de acuerdo? Puedes irte a casa ahora. Puedes estar con Sophia y Arthur.
Lucho por mantenerme unida, pero sé que él puede lograrlo. lo sé
solo necesita un empujón. Él necesita saber cuánto lo amo. me inclino,
besándolo en la frente.
—Te amaré hasta que el infierno se congele —grazno. Ve a ver las estrellas.
Dessin parpadea, su cuerpo se silencia, los temblores disminuyen hasta detenerse.
Y no vuelve a parpadear.

 
9. “E incluso entonces…”
 
MIRO NUESTRAS MANOS SANGRIENTAS durante un largo momento.
Espera.
esperando
Casi me olvido del grupo de personas acurrucadas a nuestro alrededor. Mirando
mí con lágrimas brillando en sus ojos, respirando superficialmente, sin saber qué
decir a continuación.
Pero Dessin siempre va diez pasos por delante. Este no es el final de nosotros. Él haría
haber anticipado ese ataque. Tendría algo bajo la manga.
Tengo que ser paciente.
Le doy un apretón a su mano, pero está flácida y se me escapa.
 Alguien
de nuevo. El dice
colormi nombre.
volverá Los
a su sacudo.
rostro. El aliento
"Él volverá llenará
a mí", susapulmones
le digo no
uno en particular Yo creo en el.
Algo que he dicho hace que Ruth llore a carcajadas. Pero lo ignoro. Ella solo
no entiende cómo funciona su cerebro. Él se dará cuenta de esto. Quizás
hay un alter que se dividió para soportar heridas fatales. ¿Es eso posible? Eso
debe ser.
Pero pasan varios minutos. Y sigue mirando al cielo.
Vacío. Desaparecido . Las lágrimas se congelaron a los lados de su rostro.
Warrose toca mi hombro, murmurando algo que no quiero
oír. Me encojo de hombros, negándome a quitar mis ojos de Dessin. “Solo tenemos
¡esperar!" les digo
Veo a un grupo de hombres que se llevan a Niles a hombros.
"¿El está bien?" Pregunto. Está herido por mi culpa. Lo dejé para liberar a DaiSzek
 
sola porque grité, distrayendo a Dessin. Todo esto es mi culpa.
Está gravemente quemado. Tenemos que llevarlo de regreso a la base”, le dice un hombre a
Aurick.
Mi culpa.
Necesito que Dessin se despierte. Una vez que respira de nuevo y aprieta mi
Devuélveme la mano, podemos ir a ayudar a Niles. Podemos dejar esta playa maldita. Podemos
huir con DaiSzek y volver a nuestras vidas viajando por el
bosque.
“Skylenna”, gime Ruth después de varios minutos más. ella esta gateando
a través de la arena a mi lado izquierdo. "El se fue. Tienes que dejarlo ir ahora.
Sus gritos me enfurecen. ¿Cómo podía tener tan poca fe en él? El salvo

ella cuando fue capturada. Luchó contra un pequeño ejército de bestias tres
veces su tamaño. Soportó años de sufrimiento en el manicomio y Demechnef
capacitación.
"¡Solo dame un maldito minuto!" Le siseo.
Sin soltar su mano, me inclino hacia el pecho de Dessin, presionando
el lado de mi cara contra ella. Su corazón comenzará a latir en cualquier momento.
Pero más sangre brota alrededor de mi oreja, extendiéndose por mi mejilla y en
mi pelo.
Vacío.
Es como si le hubieran arrancado el corazón del pecho.
Mi culpa.
Ruth usa ambas manos para taparse la boca y jadea y solloza. Mi
cara contra su pecho ensangrentado la está molestando más.
“Voy a escuchar los latidos de su corazón,” le aseguro.
Aurick se arrodilla frente a los pies de Dessin y me mira fijamente.
labios entreabiertos y ojos redondos y brillantes. "Lo siento mucho."
Pero su corazón todavía no late. ¿Por qué no vuelve a respirar? Ha sido
¡demasiado largo! Pienso en los cientos de veces que enterré mi cara en la suya.
pecho. Cada momento he oído la vida dentro de él.
Y se ha ido.
Levanto la cara y miro al grupo de rostros que me miran. "Él no es
respirando —pronuncio, la voz rompiéndose en pequeños pedazos. “No puedo oír su corazón
¡golpeando!"
El dolor envuelve sus fuertes brazos a mi alrededor, rompiendo mis huesos y cortando
fuera de mi circulación.
"Va a estar bien." La suave voz de Aurick se desliza a través de mi
golpeando la cabeza. Y me estremezco, disparando mi mirada hacia él.
"Tu hiciste esto. Tú eres la razón por la que se convirtió en este hombre. Necesitas traer
¡Él de vuelta!” Grito, los ojos ardiendo con lágrimas frescas que quieren ser liberadas.
Aurick frunce el ceño, sacudiendo la cabeza. "Lo siento, Skylenna".
Golpeo un puño contra la arena, el fuego corre por mis venas. Mi
mi cabeza palpita por una migraña, con pequeños bisturíes cortando mi cerebro.
“¡Tráelo de vuelta a mí!” Grito, abrazando a Dessin más fuerte contra mi cuerpo. "YO
¡no lo dejaré ir!”
"Tienes que. Es la hora."
"¡No!" Mi voz es irreconocible mientras grito como un animal rabioso. "¡No!
¡Eso no es suficiente para mí! ¡Apenas tuvimos tiempo!” beso sus mejillas,
cubierto de sangre seca, una y otra vez. Mis lágrimas lo untan a través de su
rostro. "Por favor, vuelve a mí", le susurro al oído, recordando cuando
sacó a Kane del mundo interior.
"Dejame ayudarte a levantarte." Warrose está repentinamente detrás de mí, enganchando su
manos debajo de mis brazos para alejarme del hombre que amo.
"¡Quítate de encima de mí!" Golpeo mi codo contra sus costillas tan fuerte como yo
puede, agarrando el cuerpo de Dessin como si estuviera cayendo, deslizándome en el vacío, y él está
mi única manera de sobrevivir.
Warrose se tambalea hacia atrás, gruñendo ante mi ataque.
"¡Su cuerpo todavía está caliente!" grito "Oh, Dios", jadeo, mirando hacia abajo.
mis manos ensangrentadas. "¡Por favor no estés muerto!" Estoy hiperventilando, jadeando por
aire, las lágrimas corren por mi pecho mientras más siguen llegando.
Aurick ordena a los hombres que me aparten y contengan mi histeria, pero estoy
golpeando contra sus manos, aullando de desesperación cuando me doy cuenta.
La sangre se derrama sobre mis piernas. Sus ojos miran hacia el cielo gris con aire vacío.
Las manos me soltaron, dejándome caer de nuevo a mi posición sentada como
algo como una nube de tormenta negra golpea contra ellos, arrojando a los hombres una
unos metros atrás. DaiSzek gruñe, arrojando su cuerpo sobre Dessin. Proteger
Su familia. Gruñendo a cualquiera que intentara alejarme de él.
Y es la forma en que nos protege, la forma en que derriba y protege a los
cuerpo empapado en su propia sangre, la forma en que aúlla en la desesperación que me tiene
mirando de nuevo los ojos sin vida en mi regazo.
Dessin. Kane. Piedra gris. Acuario. Foxem. Sifer. Calidus. Dai.
Muerto .
Están todos muertos.
"Los he perdido..." pronuncio, mirándolo en estado de shock. “Los he perdido
¡todos!" bramo, mis gritos destrozando la línea del bosque, chocando con
las olas furiosas. Mis gritos son fuertes y desgarradores, una plaga lanzada a todos
quien puede escucharme. Mi devastación infectando cada vaso, cada órgano.
El grupo retrocede cuando los aullidos de DaiSzek se convierten en gemidos, así
de un cachorro Y no soy el único que siente la pérdida. él mira hacia atrás
yo con grandes ojos canela, diciéndome que sabe. Él siente que su
las almas se han ido.
Los hemos perdido a todos.
 
 
NOS SENTAMOS ALLÍ DURANTE LO QUE PARECÍAN HORAS.

Y no puedo moverme. No puedo imaginar dejar este momento. El momento en que dejo
Si me alejan es lo más cerca que estaré de no volver a ver a este hombre nunca más. Él es
en mis brazos, cada vez más frío por segundo. Y mis lágrimas no dejan de caer.
Siento que he perdido la cabeza. Este es mi propio infierno personal. Tal vez nunca me fui
Jaula de albatros. Tal vez todo esto es un truco.
Pero su sangre seca hace que mis dedos se pongan rígidos, y sé que todo esto es realmente
sucediendo. El entendimiento adormece mis entrañas. Y yo soy un muñeco sin vida, un
peón envenenado, sentado con un cadáver en mi regazo, acariciando su cabello
distraídamente.
—Te amo tanto —susurro, con los ojos vidriosos, mirando a la nada en
especial.
Miro a DaiSzek, que descansa su gran cabeza sobre la cintura de Dessin.
gimiendo suavemente cada pocos minutos. Y luego, mi mirada se posa en cada
persona que nos rodea, esperando pacientemente a que llegue a un acuerdo con esto.
“No sé cómo dejarlo ir”, lloro.
Ruth se acerca unos centímetros, con cuidado de mantenerse alejada de DaiSzek. "Podemos ayudar
Uds."
Miro hacia atrás a Warrose, que todavía está mirando mi mano envuelta
alrededor de Dessin. Sus ojos están enrojecidos, cansados ​y devastados.
"Está muerto", le digo, con la voz cruda y rasposa. "Él no va a volver."
Warrose no me mira a los ojos. "Lo sé."
—No sé… cómo dejarlo ir —digo de nuevo.
Parece salir del trance en el que se encuentra. “Me aferrarás,
¿de acuerdo?" Se inclina más cerca. “Suéltalo y envuelve tus brazos alrededor de mi
cuello, Skylenna.
Esto me hace llorar más fuerte. Pero asiento, aflojando lentamente mis manos,
deslizándolos lejos de su mano y pecho, sollozando incontrolablemente por cómo
difícil es separarse. Para no estar más conectado.
Warrose guía mis brazos alrededor de su cuello, acomodándome en su fuerte
abarcar.
 Pero en el segundo en que mis manos tocan su piel, caigo. Un deslizamiento rápido en el
oscuridad, en un agujero sin fin. El aire es expulsado de mis pulmones, y todo mi
El cuerpo se aprieta con fuerza, preparándose para que la gravedad se estrelle contra mí.
Pero no aterrizo. Estoy de pie en una habitación oscura solo iluminada por un
vela. Dos niños se sientan en un rincón, sosteniendo una lámpara de gas y un libro. Uno es
mayor con cabello largo y oscuro, y el otro es—el chico de Ambrose
Oasis.

"Kane", jadeo.
Kane joven.
Warrose y Kane.
Mi boca se abre.
“Y conquistó el océano”, lee Warrose, con una voz menos profunda y
ronco de lo habitual. “Destruyó a sus enemigos y terminó la guerra”.
"¿Dónde estoy?" Les pregunto.
El pequeño Kane sonríe, las lágrimas se acumulan en sus pómulos altos. "Quiero ser
como Acuario algún día.
¿Cómo está pasando esto? Esta fue la historia de la infancia. el ficticio
personaje en el que basó ese alter. Warrose fue el que le leyó que
historia.
¿Pero cómo estoy aquí? Es real. Mis pies están plantados en un suelo de piedra fría.
Y puedo sentir el calor de la lámpara de gas parpadeante contra mi piel fría.
—Warrose —murmuro.
Me caigo de nuevo, más rápido esta vez, un chapuzón en mi estómago, y estoy de vuelta en el
playa, apretándome contra su amplio pecho. Probando lágrimas y lo balsámico
aire en mi lengua.
Parpadeo, mirando alrededor a la gente que me mira. Solamente una persona
mira hacia atrás en estado de shock, con incredulidad. Aurick da un paso adelante, señalando con el dedo a
a mí.
"¿Qué acabas de ver?" pregunta, con un ligero temblor en su tono.
Parpadeo con mis doloridos y ardientes ojos hacia él.
Warrose me agarra con más fuerza. "Está en estado de shock".
Los ojos azul cristalino de Aurick rebotan entre nosotros, luego se vuelven hacia sus hombres como si
buscando confirmación verbal. Se vuelve hacia Warrose. “No viste
eso."
Ruth se coloca detrás de mí y me pasa una mano por el pelo.
"Tenemos que recuperarla", dice en voz baja.
“No lo vamos a dejar aquí,” replico, retorciéndose en los brazos de Warrose.
"Está bien. Viene con nosotros.
Pero Aurick todavía me está mirando. Como si yo fuera una pieza del rompecabezas que él no
ver antes Y quiero gritarle. Lanzo mis puños a su pecho.
Quiero matarlo.
Porque aunque sé que esto es mi culpa…
También es suyo.

 
10. Después
 
SE SEPARAN PARA MÍ COMO nubes después de una tormenta.
Nadie quiere acercarse. Incluso Warrose y Ruth mantienen su distancia
mientras camino por los pasillos de Demechnef con DaiSzek a mi lado. Conducen
a la enfermería donde Niles está siendo tratado. Sé que voy en el
dirección correcta cuando escucho los gritos de un hombre adulto.
Entro en la habitación aturdido, notando brevemente la mesa de metal y el
soldado cortando la ropa de Niles. Mientras se quita los pantalones, me estremezco ante la
quemaduras de color rojo brillante y piel derretida en su pierna derecha. Su brazo derecho, oreja y
algunos de sus cabellos también fueron golpeados.
Él aúlla de nuevo, y tengo que poner una mano sobre DaiSzek para evitar que
gruñendo
Comienzan a frotarle crema blanca por todo el cuerpo, inyectándole
Algo para el dolor. Pero sigue gritando.
 Ruth pasa corriendo junto a mí, agarrando su mano buena mientras llora con él.
Solo puedo mirar como un cadáver. Un cadáver vivo que respira.
Miro por encima del hombro a Warrose. “¿Puedes ver dónde ponen
Dessin? Necesito saber dónde lo tendrán.
Separado. Frío. Solo.
Él junta sus cejas y asiente. Recuerdo la forma en que se veía
cuando era joven, sentado con Kane, leyéndole historias. fue algo de eso
¿real? ¿O estaba teniendo un brote psicótico? ¿Alucinaciones?
Veo a Niles retorcerse en esa mesa de metal. Mira a Ruth llorar, apretando su
mano, hablando palabras de consuelo en su oído.
Y todo lo que puedo hacer es mirar.
Algo toca mi hombro. Muevo mi cabeza hacia un lado, no
molestando en dar la vuelta. Un soldado Demechnef se aclara la garganta.
Hay un hombre en la entrada este. Dice que te conoce. dice que puede
ayudar a tu amigo." Hay incertidumbre en su voz nasal. como el
esperando que no responda en absoluto.
Levanto la barbilla. "Déjalo entrar."
A pesar de que dormí en los brazos de Warrose después de que salimos de la playa, todavía estoy
exhausto. Mis ojos luchan por mantenerse abiertos.
No sé cuánto tiempo he estado parado en el mismo lugar, pero Niles
se cansa a sí mismo, soltando solo gruñidos de dolor.

“Skylenna.” Una voz conocida. Entra en la habitación y camina a mi alrededor,

ojos recorriendo de arriba abajo mi rígida postura.
Una mirada y sé que es el hombre que liberó a Niles en el canal. Eso
el chico del bosque llamado Rydran. Él está sosteniendo una gran bolsa de lana cerca de su
pecho, de pie sobre seis pies y cinco pulgadas.
"¿Qué deseas?" Pregunto.
Pero sus ojos van de Niles, gimiendo junto a Ruth y a mí.
Está decidiendo quién sufre más.
—Es… no es mi sangre —digo—. La declaración me deja un nudo en el estómago.
No es mi sangre. El hombre que amo está en algún lugar cercano. Y mi
hermano elegido está en más dolor de lo que puedo imaginar. y es mi
culpa.
Rydran saca hojas mojadas. Montones de ellos, presentándomelos en
la palma de su mano. Tomo un aliento irritado.
"¿Por favor?" él pide. Creo que quiere mi permiso para tratar a Niles. yo
Asiente rápidamente y comienza a colocar una hoja mojada a la vez sobre el agua que rezuma.
quemaduras
Y es rápido. La forma en que Niles jadea ante la sensación, luego se relaja,
derritiéndose en la mesa con un audible suspiro de alivio.
Ruth baja la cabeza y se seca los ojos para mirar a Rydran. "Gracias."
Él le dedica una mirada, pero sigue adelante, cubriendo uno tras otro.
Después de un rato, me siento en el taburete al lado de Niles. DaiSzek se acuesta junto a
a mí. Ruth se queda dormida por puro agotamiento, el lado de su cara está plano contra
la mesa de metal, y su mano todavía está enroscada alrededor de los dedos de Niles.
"¿El está bien?" Me sobresalto ante el susurro que viene de Niles. “Dessin. Es él
va a estar bien?"
Una ola de devastación debilitante se derrama sobre mí, como estar bajo
el cielo como llueve fuego. Niego con la cabeza. No, él no va a estar bien. puedo
Todavía huelo su sangre secándose sobre mi ropa y mis manos.
Sus ojos se cerraron, la frente se arrugó en agonía. “No dejé que DaiSzek saliera rápido
suficiente."
"Nos salvaste a todos, Niles". Su culpa cuelga de mi corazón como cemento seco.
Soy la razón por la que te quemaron. Soy la razón por la que Dessin estaba distraída.
Esto… Mi respiración se queda atrapada en mi garganta, y trago el nudo.
"Esto es sobre mi."
"No digas eso", pronuncia, parpadeando rápidamente para deshacerse de las lágrimas. "Él
No querría que pensaras así.
 Dejésaber.
incluso que mis ojos se cerraran. Nadie sabe lo que Dessin realmente quería. yo no
Rydran se sienta en otro taburete a los pies de Niles y lo observa de cerca.
Estoy tentado a darle las gracias y luego decirle que se vaya. Pero él ha plantado
él mismo aquí como un árbol. Piel oscura cubierta de enredaderas y musgo, cabello dorado
trenzado por su espalda.
Niles se desmaya con algunas respiraciones profundas e irregulares. y no lo se
qué hacer ahora, adónde ir desde aquí. Estoy perdido, como mi razón de vivir
se ha desvanecido en el aire. ¿Qué soy sin el hombre que amo? Cómo lo hizo
¿No ves venir el ataque? ¿Todo esto está pasando realmente?
Una mano se enrosca sobre mi hombro.
No tengo que darme la vuelta para sentir la presencia tranquila y paternal. Angustia
fluye a través de mi núcleo como lava, quemando mis entrañas, dejándome una cáscara de
la mujer que una vez fui.
Chekiss deja escapar un suspiro y parece que está llorando.
Muerdo, dejando que la ira y la culpa ahoguen mi alma. “Le dije que no
perdónale."
El recuerdo de nuestros últimos momentos antes de la batalla suena fuerte en mi
cabeza. La forma en que alcanzó mis manos. La forma en que Kane finalmente me dijo cómo
sintió acerca de nuestro primer beso.
Y lo rechacé.
“Intentó pedirme perdón y le dije que no podía. lo necesitaba
más tiempo." Mis manos comienzan a temblar, a invocar calor, a encerrarse en
frustración. “Pero no hay más tiempo”.
Vuelvo a mirar a Chekiss y veo las lágrimas caer en silencio por su suave
las mejillas.
"No tuvimos suficiente tiempo", susurro, ahogándome en los sollozos que son
arañando mi garganta, luchando para escapar de las paredes que estoy tratando desesperadamente de
Hospedarse.
Chekiss envuelve sus brazos alrededor de mí, atrayéndome a su cálido abrazo.
mientras toda la parte superior de su cuerpo tiembla por un grito silencioso. Está destrozado por mí.
"¡Nunca me lo perdonaré!" Lloro en su cálido pecho, aferrándome a
como un niño a su padre después de que ella se cae y se raspa la rodilla. Y yo
no puedo dejar ir Porque me caeré, a la deriva hacia el mar sin un faro para encontrar
mi camino a casa.
 
 

 
11. La verdad sea conocida
 
ME HAGO EN UN PELO CERCANO AL LADO DE MI CHIMENEA.
No puedo dormir en nuestra cama. No sin él. No sin los brazos fuertes
que rodean mi cintura. No sin su voz en mi oído. No sin el
sensación constante de seguridad.
DaiSzek está acurrucado a mi alrededor, su gruesa capa de piel me impide
temblando Y mi atención se pierde en las llamas, así que no me doy cuenta cuando el
La puerta se abre hasta que DaiSzek deja escapar un gruñido furioso.
"Vengo en son de paz." Aurick mantiene su distancia. Pero estoy consumido por mi
dolor, empuñándolo en una antorcha que puede reducirlo a cenizas.
"Dame una razón por la que no debería dejar que te arranque los pulmones", le digo.
a través de mis dientes.
"Les traje comida a ambos".
"No es suficiente."
DaiSzek gruñe más fuerte cuando Aurick deja una bandeja sobre una mesa.
Te diré la verdad. La otra razón por la que te atraje a mi casa. Su
  El tono es sombrío, mezclado con un conocimiento prohibido que él sabe que no debería

voz en voz alta.

no digo nada Pero mi mano encuentra la cabeza de DaiSzek, y corro mi
dedos a través de su pelaje, haciéndole saber que estoy bien. Él puede retirarse.
La cama se mueve y cruje bajo el peso de Aurick. Él está en silencio por unos pocos
segundos.
"Viste algo... cuando tocaste a Warrose, ¿no?" él
pregunta.
Mi paciencia es fina como el papel. "¿Asi que?"
“Skylenna… hay una razón por la que elegimos”—se aclara la garganta—“Dessin
para este experimento. No fue al azar. Y hay una razón por la que no dijo
tú lo que lo convirtió en un candidato principal ".
Espero, rechinando los dientes con anticipación.
Él exhala. Dessin era una gemela.
Mi cabeza aparece. ¿Qué acaba de decir?
 “El experimento solo funciona en gemelos. Su hermano murió muerto. Eso
por la misma razón: mi padre te eligió a ti y a Scarlett.
  Estoy fuera de la alfombra ahora, sentado derecho para mirarlo boquiabierto con puro horror.
El sonido de bebés llorando llena mis oídos. Y puedo decir por la mirada
su cara que soy el único que lo oye.

“Fuiste parte del mismo experimento que él es… era. Solo… mi padre
no pudo romperte de la forma en que rompió a Kane. No importaba lo que tuviera
tu padre te haga. Nada funcionó." Se mira las manos con
remordimiento cerrando sus ojos.
Yo era un experimento.
“Funcionó en Scarlett. Pero el suicidio es un efecto secundario común en mujeres
asignaturas."
Sujetos femeninos. Scarlett. Mi hermana murió por un experimento. recuerdo
la historia de Val y Vinaley que Dessin me contó una noche. Cómo él
la mató a ella y a él mismo porque eso es todo lo que ella quería, terminar con el dolor e irse
casa.
"¿De qué estás hablando?"
Aurick se pasa una mano por la cara. “Alguien advirtió a tus padres sobre
los experimentos Por eso los separaron a ustedes dos, para ocultar el hecho de que ustedes
Somos gemelos. Pero Vlademur, mi padre, se enteró y regularmente bombeaba
tus padres llenos de Mind Phantoms... Creo que estás familiarizado con el
sustancia."
La bilis me sube por la garganta y estoy seguro de que la voy a perder. Mis padres
fueron— ¿forzados a lastimarnos? ¿Para un experimento? Sus realidades fueron distorsionadas.
como fue la mía en esas cuatro horas que tuve con Albatross.
“Cuando tenías quince años, mi padre estaba furioso porque no habías hecho
cualquier progreso para dejar que el trauma corrompa tu mente y expanda su
capacidades de la forma en que las tenía Kane. Entonces, pensó que Jack te ganaría
estar cerca de la muerte te haría finalmente estallar. Era como si tuvieras un bloqueo mental.
que contrarrestó el dolor, el trauma, los hechos horribles que te puso
a través de."
Utilizó a mi padre como un títere digo.
Mis entrañas están ardiendo de asco, traición e incredulidad.
“También usó a Violet. Y trataron de defenderse. Pero fueron bombeados
con más Mind Phantoms cada vez que se resistían. Cien veces el
cantidad que te dieron.” Él niega con la cabeza.
"¡No más, por favor, no más!" Escucho la voz de una mujer gritar en mi cabeza.
Pero parece que viene de esta habitación. que cojones le esta pasando
¿a mí?
Envuelvo mis brazos alrededor de mi cintura, incapaz de respirar normalmente. Dolor es
mordiendo mis terminaciones nerviosas. ¿Nuestros padres no nos odiaban? no abusaron
nosotros por crueldad? Violet... ¿amaba a Scarlett?

"¿Por qué diablos me estás contando todo esto ahora?" pregunto, estremeciéndome
como una hoja en el viento. “¿Significa esto que yo también tengo una doble personalidad?”
Aurick niega con la cabeza. “No, la mente de un sujeto femenino se convierte en
algo completamente diferente. Un trastorno único. El sujeto tiene capacidad visual y
alucinaciones auditivas. Son capaces de usar su mente de diferentes maneras.
que Dessin podría. Por ejemplo, creo que teníamos uno que podía ver imágenes traumáticas.
recuerdos de las personas que la rodean. La asustó hasta la muerte”.
—Vinaley —digo.
Él arquea una ceja. "¿Cómo supiste eso?"
Dessin me lo dijo. Su nombre es una soga alrededor de mi cuello, apretando hasta
Apenas puedo respirar.
Aurick mira hacia abajo. “Por eso te pregunté sobre lo que viste. yo
Creo que perderlo es lo que finalmente te rompió.
Mis ojos se abren de golpe. Por eso me pegaste, ¿no? A ver si es domestico
¿La violencia me destrozaría? Estoy a unos minutos de dejar que DaiSzek
devorarlo.
"Sí", dice, bajando la cabeza avergonzado. “Estaba dispuesto a hacer
cualquier
Soy uncosa para terminar
experimento. estafue
Scarlett guerra. Incluso recrea
un experimento. Miel trauma
dolor. Mi de tu padre.
angustia. Cada momento de abuso fue para convertirnos en algo que pudiera
ser mortal en la guerra. Para combinar con las habilidades de Dessin.
"Esto tiene que ser una broma".
“La razón por la que no te lo dije antes es porque el sujeto no puede saber
sobre el experimento. Está comprobado que no funciona. Por eso estaba tan
sorprendido de que Dessin nunca te lo haya contado. Supuse que haría todo en
su poder para corromperlo.”
Pero ahora estoy roto. Estoy destrozado. Las cuerdas finalmente se pueden cortar de
las extremidades del títere. ¿Por qué Dessin no me avisaría? ¿Cuéntamelo todo?
Skylenna, te conozco desde que tenías dos años.
Kane me conoce de toda la vida. Lo que significa que siempre ha sabido
sobre el experimento. ¿Qué estaba haciendo él?
"¿Y ahora qué?" —pregunto, incapaz de mirarlo a los ojos. “Me sostienes aquí, entrena
conmigo hasta que sea frío y capaz como Dessin?
Pero también era cálido, protector y amable. Nadie aprenderá eso
sobre él otra vez.
"¿Y se supone que debo creer que él no te había entrenado ya?" Aurick
risas

Me enseñó a dar un buen gancho de derecha en el manicomio. pero eso fue

en su mayoría solo un momento de unión para nosotros. En realidad, no tuvo éxito en la enseñanza.
mí, y definitivamente no llamaría a eso entrenamiento.
Aurick capta mi mirada de confusión. " Eh ." Se inclina hacia adelante en su
asiento. “Skylenna, cuando atacaste a Dex… tenías la forma y la ejecución
de un asesino entrenado. No hay forma de que eso sucediera por accidente”.
Vuelvo a pensar en ello, recordando cómo la furia oscureció el borde alrededor
mi vista, cómo actué por impulso, casi desmayándome.
“Debe tener. Nunca he sido entrenado”. Tal vez fue la rabia o la
adrenalina Tal vez fueron las muchas veces que vi a Dessin en una pelea.
Piensa en esto, examinándome como si tratara de detectar una línea.
“Nunca quise esto”, dice Aurick en voz baja. “Se suponía que eras un
equipo. Mi padre nunca anticipó que sería tu debilidad. Él era
seguro que era Jack, luego decidí que era Scarlett”.
Me duele la columna. El recuerdo de su cuerpo colgado parpadea mientras parpadeo. yo
use un dedo para tirar suavemente de las cuerdas del títere contra la alfombra.
"¿Por qué tenían que ser gemelos?" Pregunto. Pero me estoy cansando y no
Planeo hablar con él de nuevo si puedo evitarlo. Así que tendré que conseguir cada
pregunta ahora.
“No conozco la ciencia exacta detrás de esto. Algo que ver con el
división de embriones para hacer gemelos”. Se encoge de hombros, jugueteando con sus manos. "Mi
padre experimentó solo una vez con un niño que no era gemelo. no tenia
el resultado deseado.”
"¿Quién era el niño?"
Aurick me mira, dudando en responder honestamente. Niles Offborth.
Mi sangre se hiela.
“Su padre, Charles, fue tomado y llenado de Mind Phantoms. Él era
en realidad, el único ser humano que conozco que luchó contra la sustancia. no importaba
cuánta tortura soportó, se negó a lastimar a su hijo de la forma en que mi padre
quería que lo hiciera.
Jadeo, clavando mis uñas en la alfombra. “Pero Niles recuerda un
trauma que involucra a su padre…”
Auri asiente. “Resistió hasta que le dieron una sobredosis. el nunca murio
ceder. Y Niles finalmente fue tomado, y con el MF, lo hicieron
creer que el trauma realmente sucedió”.
"¿Pero era una mentira?" Me voy a enfermar. Charles amaba a Niles. Él haría
nunca le he hecho daño después de todo.

"Nunca sucedió. Ojalá todos tuviéramos un padre como Charles”.

Mi labio inferior tiembla. Vlademur arruinó tantas vidas. torturado así
muchas personas. Y murió sin tener que pagar jamás por sus pecados.
É
 Mi dulce Niles terminó en el manicomio por un maldito experimento. Él
cree que su padre lo traicionó. Lo arruinó. Y todo el tiempo, Charles había
el amor más puro que existe.
Mis ojos parpadean sombríamente hacia Aurick. “Cuando se cure de esto, voy a
Dile. Voy a trabajar para reparar todo el daño que ha hecho tu padre.
a mi hermano." Es una promesa. No dejaré que Niles siga creyendo algo.
tan horrible sobre un padre que murió protegiendo a su hijo.
“Un día… te voy a hacer sufrir”, le digo con convicción.
“Por todo lo que tu familia le ha hecho a la mía. Para todo tu familia
le ha hecho a Niles. Por todo lo que le han hecho a lo de Kane. Me aseguraré
tú pagas por sus pecados, de una forma u otra.”
 
 
PASO LOS PRÓXIMOS PAR DE DÍAS en el suelo.
Chekiss y Ruth vienen de vez en cuando para alimentar a DaiSzek o dejarlo
afuera. Pero saben que tratar de alimentarme es una batalla perdida. no los dejaré
tócame No responderé a sus preguntas. No abriré los ojos por mucho tiempo
lo suficiente como para ver la tristeza y la preocupación en sus rostros.
He perdido a tanta gente. Me han dado tanto desgarrador
información de Aurick. No hay espacio en mi mente o mi corazón para digerir
todo. Así que me quedo acurrucado en el suelo. Y trato de no pensar en él. Sobre
la forma en que Kane me abrazaba cuando tenía una pesadilla. sobre el camino
Dessin me hizo el amor en la decimotercera habitación. Cada recuerdo es una hoz
cortando a través de mi pecho.
Y cada vez que me duermo, el momento en que me despierto es devastador. yo
recuerda cómo cayó de rodillas con esos bebés en sus brazos. Y mi
el dolor crece en tamaño, royendo mi corazón roto como un buitre voraz.
No puedo seguir así.
Dedos fríos y secos rozan mi hombro. Sé que es Chekiss o Ruth
porque DaiSzek no gruñe. Pero no puedo levantar la cabeza para mirar. Mis huesos
son frágiles, me duelen las articulaciones y la falta de nutrición en mi sistema es
haciéndome difícil abrir los ojos.
“Ven aquí, niño. Necesito que te levantes. Chekiss me acaricia el pelo,
doblando su mano sobre la mía.
"No", digo con voz áspera.

Ruth se arrodilla frente a la chimenea, las lágrimas corren por su suave rosa
las mejillas.
“Por favor, Skylenna”. Su voz tiembla. “Lo están enterrando hoy”.
Es como si me hubiera dado una patada en el estómago.
Cierro los ojos con fuerza, bloqueando su silueta brillante de mi vista.
Y mi cuerpo tiembla con un sollozo despertado y ojos llorosos. el dolor es
algo parecido a ser colgado, arrastrado y descuartizado.
Nunca pensé que esas cuatro palabras juntas podrían partir mi alma por la mitad.
La devastación ahoga mi corazón, presionando mis pulmones hasta que estoy
jadeando
Chekiss y Ruth se aferran a mí mientras ardo en llamas. Como solía hacer Scarlett
digamos, establecen un perímetro alrededor del dolor. O al menos, lo intentan. Este
el desamor es ilimitado, ilimitado. No hay una fuerza en la tierra que pueda
suprimirlo
Sepultarlo.
“No puedo ir”, sollozo en el brazo de Chekiss. “No puedo verlos bajar
él en la tierra.”
Es una imagen que jamás podría borrar de mi mente.
"Mírame." Chekiss me levanta la barbilla. Las lágrimas caen de mis ojos mientras miro
hacia él. “No lo dejes ir solo a la oscuridad. No hagas eso. Estás
va a ser fuerte para él hoy, ¿de acuerdo?
El aliento sale de mi pecho. El tiene razón. Dessin y Kane lo harían
nunca me han dejado ser enterrado solo. No hay duda. Y eso me hace sentir
peor. Porque me tengo que ir, me tengo que despedir, me tengo que cuidar la vida
resbalar a través de mis dedos y en la tierra.
“Un día, te arrepentirás de no estar allí”. Se aclara la garganta, intentando
para reprimir el grito que le hacía cosquillas en el pecho. “No pude enterrar a mi esposa y
hija. Me llevaron al manicomio de inmediato, y hasta el día de hoy, no
incluso saber dónde descansan.
Chekiss acabó con sus vidas para evitar que fueran prisioneros de la
asilo y soportando la misma tortura que sufrió durante muchos años. me estremezco
el recuerdo de su historia. De la verdad en sus pesadas palabras.
Me abrazan durante varios largos momentos, rozando sus manos a través de
mi cabello, acariciando mis pómulos, murmurando palabras de aliento.
 Pero apenas puedo escucharlos cuando me levanto, deja que Ruth me vista con un
vestido negro a la altura de la pantorrilla, y mira fijamente mientras Chekiss se esfuerza por pasar un cepillo
a través de mi cabello. El mundo a mi alrededor zumba con estática y volutas de oscuridad

nubes Y a medida que me llevan fuera de la montaña y en un pequeño negro

buggy, siento que mi alma va a la deriva sobre mi cuerpo sin vida. soy una cometa
atado a una cuerda, flotando en el aire mientras observo cómo el buggy se llena de
Chekiss, Ruth, Warrose y Aurick.
Y estoy gritando. Nadie puede oírme. Nadie puede ver que estoy
atrapado y muriendo. Estoy tratando de cortar la cuerda y flotar lejos.

 
12. El único camino de regreso
 
MI ESPALDA SE ENRIGECE CUANDO NOS PARAMOS FRENTE A UN CEMENTERIO.
Pero no es un cementerio cualquiera… esta es la misma tierra donde mi padre
fue enterrado. En el mismo lugar planté un roble rojo. La misma lápida
Dessin me dijo que lo visitara en el cumpleaños de mi padre.
Aquí es donde serán enterrados hoy.
Muevo la cabeza para enfrentar a Aurick, quien me observa de cerca con esos
ojos fríos y árticos. Él asiente, sabiendo la pregunta que estoy a punto de hacer.
La puerta del cochecito se abre y sigo la línea de soldados Demechnef para
el roble rojo. ¿Por qué asumirían que aquí es donde Dessin, Kane,
y los otros alters serán enterrados? ¿Es eso lo que quería?
A pesar de la penumbra que nos rodea, el cielo está soleado y de un azul brillante. El Buena onda
la brisa revolotea a través del alto roble rojo, llevando algunas hojas de color rojo fuego
a través de las lápidas del otro lado del cementerio. Me detengo frente a la casa de mi padre.
grave, pero rápidamente ve que el gran agujero rectangular no está muy lejos detrás de él. yo
Puedo sentir la presencia de Chekiss detrás de mí cuando me acerco, notando los tres
  otras lápidas una al lado de la otra.

sofia valdawell
 Arturo Valdawell
Kaspias Valdawell
¿Su—su familia fue enterrada al lado de mi padre? Estuve aquí solo unos pocos
hace meses… y por supuesto, no habría juntado las piezas
porque no sabía su apellido en ese momento.
Pero, ¿quién es Kaspias? ¿Podría haber sido el gemelo de Kane? El Aurick
dijo que nació muerto? Miro de un lado a otro entre las lápidas cubiertas de
 
las hojas del gran roble rojo cercano. No puedo creer que todo esto haya sido
debajo de mi nariz
Mi atención se dirige rápidamente al sacerdote y al ataúd de madera gigante.
Un ancla que enrolla mi desamor y lo centra en mi pecho. yo chupo en un
aliento agudo y doloroso a la vista.
Él está ahí. Están todos ahí.
Solo.
Me tiemblan las rodillas y me balanceo hacia el suelo, pero un par de fuertes
manos agarran mi cintura, sosteniéndome firme contra un cofre de hierro. Para
momento, mi cuerpo recuerda el gesto, la presencia masculina, la
postura inamovible detrás de mí para atraparme antes de que caiga. Y por eso horrible,

Cruel momento, creo que todo esto fue un mal sueño. Regresó. él engañó
todos de nuevo Desafió a la muerte misma.
Pero una voz familiar respira en mi oído: "Estoy aquí".
Y mi garganta se aprieta, y mis ojos se cierran cuando la única cuerda de esperanza es
quemado en un pequeño montón de cenizas.
Miro hacia abajo a un par de manos de color marrón claro, y mis fosas nasales se llenan con el
sutil aroma a fuego crepitante y especias oscuras.
Warrose se aferra a mí y no me suelta. Chekiss y Ruth toman su
lugares a mi lado izquierdo. Y de repente deseo que todos se fueran. Volver a
la montaña. Déjame solo con este ataúd, para llorar, para gritar, para rezar
sobre su cuerpo muerto para que la vida le sea devuelta.
Pero el sacerdote empieza a hablar, y los pájaros dejan de cantar, el viento
deja de bailar y todos los soldados parecen contener la respiración.
Cuando las oraciones llegan a su fin, algunos ojos se posan en mí.
“Creo que es apropiado que las personas que dicen su final
los adioses son los que estuvieron más cerca de él”, anuncia Aurick.
"Qué misericordioso de tu parte", Warrose responde, soltando mi cintura para
acérquese al ataúd cerrado. Él mete un mechón de su largo cabello detrás de su izquierda
oreja, luego coloca su mano sobre la tapa de madera.
Todos observamos cómo cierra los ojos, susurra unas pocas palabras y luego coloca una
viejo libro donde una vez descansó su mano. Mientras camina de regreso, mis pies comienzan
conmovedor porque ambos sabemos que no hay nadie aquí que supiera alguno de los
altera la forma en que lo hicimos.
Seré el último en despedirme.
Rápidamente me doy cuenta del viejo libro que Warrose dejó, Las Leyendas de Acuario y
Kalidus. Pero en cuanto mis zapatos se hunden en la tierra más cercana a su ataúd,
Creo que podría estar enfermo. Mi estómago se tambalea, y mi dolorido corazón se retuerce en un
nudo apretado No puedo dejar de temblar incluso mientras envuelvo mis brazos
alrededor de mi cintura.
Un millón de pequeños momentos se fracturan en mi mente, disminuyendo hasta que estoy
invadido por los recuerdos de ellos. En el momento en que Kane me besó bajo el
cascada. En el momento en que Dessin me sacó del tanque de aislamiento, o cuando
me abrazó mientras le confesaba lo que realmente le pasó a mi Scarlett. Cada
El segundo del tiempo que pasé con él se precipita dentro de mí. Dejo que las lágrimas fluyan libremente,
parpadeando rápidamente y expulsándolos de mis ojos hasta que salpican sobre el
tapa de madera

"Me dijiste que estaba a salvo contigo", murmuro con un labio inferior tembloroso.
“Pero ya no me siento seguro. Trajiste alegría de nuevo a mi vida, y
ahora… me siento tan perdida.”
Me lo imagino sentado frente a mí, mirándome llorar de angustia.
oscureciendo sus hermosos ojos marrones. Y quiero tanto abrazarlo, besarlo
despedirlo, para agradecerle cada momento de amor y felicidad que le dio
a mí.
"Antes de dejarte ir, voy a hacerte una última promesa". yo trago
bajando el nudo creciente en mi garganta, haciéndome doloroso hablar. “No lo haré
amar de nuevo. Y tampoco perderé nunca la esperanza de volver a verte. Hasta que
el infierno se congela.”
Y aún entonces.
Me imagino a Scarlett alcanzando la mano de Dessin, guiándolo a un ambiente cálido y
luz amorosa. Y mi pecho arde con un corazón roto que nunca sanará.
Las lágrimas caen abundantemente sobre mis párpados y gotean silenciosamente por mis mejillas mientras asiento con la cabeza.
ella.
“Por favor, cuídalo bien,” susurro. "Estoy seguro de que Sophia y Arthur
He estado esperando lo suficiente. Con sollozos, me inclino y beso
su ataúd, derramando hasta la última gota de cariño que tengo por él como si fuera a ser
capaz de sentirlo a través de la muerte.
Con dos pasos hacia atrás, la caja de madera se levanta y lentamente comienza
bajando en el agujero.
Todo mi cuerpo se bloquea, enrollándose sobre sí mismo como una trampa para osos que se rompe.
cerrar. La finalidad de nuestra vida juntos se filtra por mis venas como un
chorro de veneno. Me doy cuenta de que no estoy listo para decir adiós. mi ansiedad estalla
a través de mis nervios como la violenta oleada de una tormenta.
Doy dos pasos más hacia atrás.
Él me está dejando. Su cuerpo se pudrirá bajo la tierra, y nunca lo veré.
de nuevo. Perdí a mi padre el día que casi me mata con sus propias manos y un
maza de madera. Perdí a Scarlett el día que Violet le arrancó el corazón y lo tiró
a nuestros pies. Y ahora he perdido a los hombres que me reconstruyeron, que
me aceptó incluso después de enterarse de mis secretos más oscuros.
El mundo se encoge, y miro alrededor al grupo de hombres y Ruth
Devolviendome la mirada. Y aunque nadie da un paso hacia mí, siento
como si estuviera siendo acorralado, como si estuviera retrocediendo hacia una jaula donde me mantendrán
hasta que sea su soldado perfecto.

“Te van a encerrar”, susurra una voz en mi oído. pero no puedo

decir si es real o no.
Ruth extiende su mano mientras se limpia las mejillas mojadas con la otra.
Pero niego con la cabeza profusamente. No, todo esto está mal.
"Vamos a llevarte a casa". La voz autoritaria de Aurick serpentea alrededor de mi
cuerpo tembloroso Su rostro es el tono más pálido de blanco que he visto en mi vida.
Pero todo está mal. La realidad de este escenario, este ataúd, este edificio
el dolor en mi corazón se asienta como un audaz en mis entrañas.
"Ya no tengo un hogar", siseo entre dientes, sin dejar de
alejarse de su mano. “Mi casa está a punto de quedar bajo seis pies de tierra”.
“¡Voy a encerrarte!” Niego con la cabeza contra la voz girando en
círculos a mi alrededor.
Chekiss da un paso adelante con las manos en alto en señal de rendición, intentando
muéstrame que él no es una amenaza. Y puedo ver el tormento que todo lo consume
apretando sus rasgos faciales.
“Tu hogar está conmigo, niña. Con Rut. Con Niles.
Mi guardia se ablanda por un segundo pero luego rápidamente se endurece en agitación.
incredulidad y odio.
“Te van a llevar”.
¡Sal de mi cabeza!
—No —digo, mirando a los ojos color avellana preocupados de Warrose, luego a Ruth—.
luego de vuelta a Chekiss. Mi ira saca lo mejor de mí; se hincha debajo de mi
pecho como un tumor, endureciendo mis órganos y quemando mis huesos
ferozmente. No puedo aceptar esta realidad como propia. No puedo aceptar que la vida sigue
después de Dessin. Después de Kane. Después de todos sus alters.
"¡No pertenezco a ninguno de ustedes, maldita sea!" Esa rabia ácida vibra
a través de mis músculos, cubriendo cada sílaba con dosis mortales de veneno. yo
empiezo a tropezar hacia atrás, los talones se clavan en la tierra mientras mi cuerpo grita para correr,
esconderse, poner la mayor distancia posible entre este lugar y yo.
“¡Oh, Skylenna, por favor!” Ruth se ahoga. Somos hermanas. Somos familia."
El impulso de herir y dañar a las personas que me importan me quema
sentidos, abrasando mi filtro verbal. "Ustedes. no lo son Mi. Hermana —grito,
lanzándole cada palabra como si fuera un arma que podría perforar fácilmente
su piel. “¡Tenía una hermana! ¡Y por mi culpa se suicidó! ella no
incluso conseguir un funeral. Jamás podré visitar su tumba porque sus cenizas están
esparcidos en el viento!”
 Ruth es una flor que se marchita bajo mi mirada asesina. pero no dejaré
la culpa por lo que mis palabras han causado. No hay lugar para ningún otro
emoción.
Tú no eres mi familia. Y yo no pertenezco aquí.
Incapaz de mirarlos a los ojos un momento más, giro sobre mis talones y
empezar a correr hacia el bosque. Cada paso devuelve la vida a mis miembros,
y estoy corriendo tan rápido como puedo. Sólo otro conjunto de pasos golpes
detrás de mí.
Casi me detengo cuando Chekiss aúlla. “¡Iré contigo, niña! ¡Por favor! ”
Las lágrimas brotaron de nuevo de mis ojos ante sus sollozos ásperos y esa áspera paternidad.
voz rogando mientras trata de mantenerse al día. Pero sus pulmones no se lo permiten. Su
La respiración sibilante se calma a medida que pongo más distancia entre nosotros.
E incluso cuando desaparezco en la línea de árboles, puedo escuchar los gritos de un padre
que ha perdido a su hija.
De nuevo .

 
13. Hacia el vacío
 
ASI PASEO SIN DIRECCION HACIA EL BOSQUE DEL LAGO EMERALDA, RECUERDO EL SABOR
de pastel de arándanos. Scarlett solía tener la primera muestra después del pastel.
enfriado. Metería los dedos en el centro y sacaría.
Me concentro en esa sonrisa. Esa rara y hermosa sonrisa que solo había visto cuando ella
trató de animarme. Si tan solo estuviera aquí para hacerme ese pastel ahora. Daria
cualquier cosa por un vaso de leche y sus brazos a mi alrededor. Pero la imagen de ella
pegajosos dedos azules, sus sinceros ojos verdes, ese pastel humeante que tenía en su
manoplas de horno… se oscurece, pierde su esencia luminosa. Cada buen recuerdo lo intento
conjurar se convierte en algo podrido. Algo frío y decadente.
No es justo.
Las únicas personas que pueden hacer que esto sea menos doloroso... están muertas.
"Todos mueren a nuestro alrededor", dice la voz en voz baja.
Presiono mis manos sobre mis oídos. ¿Qué me está pasando?
El sol se pone, una ráfaga de rayos anaranjados y dorados atraviesa los árboles,
brillando en las hojas cubiertas de rocío y calentando mis mejillas. ráfagas rápidas de
  el viento lleva el aroma de lila, madreselva y tierra mojada. empiezo a buscar

los árboles para nuestra casa del árbol. Sé que fue en este bosque, pero ni siquiera estoy
seguro de dónde estoy, mucho menos en qué dirección ir.
Tropezando con mi vestido negro, tropiezo con enredaderas y me corto los tobillos.
de malas hierbas espinosas y palos rotos. Y estoy entumecido de adentro hacia afuera. A
 frío río de sangre que fluye por mis venas, obligando a mi corazón a seguir
golpeando, y eso es todo. Eso es todo lo que me queda.
"¿Es esto lo que querías?" Llamo al vacío. “Para que yo termine
solo y enojado? ¿Para encontrar un buen agujero en este bosque para morir? no estoy seguro si
 
Estoy hablando con Dios o cualquiera de las personas que han muerto.
“Todos mueren”.
Vuelvo a taparme los oídos con las manos y grito.
El sol se hunde en la tierra y el cielo azul frío se oscurece. Los vientos
recoger y cubrir mis brazos y piernas con piel de gallina. Dejo de caminar, cuidado
en el abismo azul y verde de la noche que cubre el bosque, y me pregunto
cómo he caído tan lejos. Pero lo que es peor, me encuentro esperando a que Dessin
Encuentrame. Para rescatarme. Mis ojos ardientes y cansados ​buscan en los árboles, rezando
Lo veo parado allí, esperando que yo corra a sus brazos.
Y con ese terrible pensamiento y la insoportable realidad derrumbándose
yo, caigo de rodillas y me acurruco en una bola apretada. Un lugar en suelo blando y húmedo.

Con el sueño deslizándose sobre mis ojos, tomo una respiración profunda.
Y reza para que no me despierte.
 
 
UNA COMBINACIÓN DEL CANTO de los pájaros, el sol abrasador de la mañana y un frío
una llovizna me despierta del mundo de los sueños al que escapé. es abrupto
y casi doloroso cuando me estremezco contra las gruesas gotas de lluvia que salpican
sobre mis mejillas. Mis recuerdos me asaltan con venganza. la última vez que
habló con Kane antes de la batalla. La hoz que atravesó Dessin
pecho. Su sangre en mis manos. La conversación que tuve con Aurick. Él
ataúd bajando al suelo.
Recuerdo dónde estoy. Y todo mi cuerpo se estremece de desesperación. Ese
agujero doloroso en mi intestino y corazón cada vez más ancho como una infección que se propaga
a órganos vitales.
El cielo retumba con un trueno, un fuerte crujido y luego un boom. La lluvia recoge
arriba, duchándome, ahogándome. Presiono mis manos en el barro, convirtiéndome
un charco empapado y me pongo de pie. Tengo que seguir moviéndome.
Darme una tarea solo ayuda un poco. Encuentra la casa del árbol. Sigue moviendote.
No mires atrás. No pienses en las duras palabras que le dije a Ruth. No
Piensa en Chekiss tratando de perseguirme. Encuentra la casa del árbol. Salir de
la lluvia. Sigue moviendote.
Mis tacones negros se hunden en el barro con cada paso, así que me los arranco
pies y arrojarlos a los arbustos a mi izquierda. Sin pensarlo mucho, yo
comienzan a correr, ignorando el dolor punzante de astillas, espinas, rocas y
ramas rotas apuñalando mis pies descalzos. La lluvia nubla mi visión,
golpeando contra mi piel como guijarros afilados.
"¡Solo déjame encontrar la casa del árbol!" Grito en el vacío brumoso una vez
de nuevo. “¡Lo he perdido todo! ¡Déjame tener esto!
Es una maldición. Todos mueren a nuestro alrededor. La voz emerge una vez más. Eso
Suena tan real, pero sé que estoy solo. Tengo que rechinar los dientes para no
gritando.
Mi cabeza palpita con un dolor de cabeza penetrante, mis muslos arden por el
ejercicio, y estoy seguro de que estoy a punto de desmayarme por no haber comido en días.
Minutos de correr con los pies sangrando y los músculos blandos, y pierdo
esperanza. ¿Y si la casa del árbol fuera un producto de mi imaginación? Qué pasa si yo
nunca escapó de Albatros? Finalmente me he vuelto loco.
Pero veo un grupo familiar de enredaderas y hiedra, como una cortina pesada
cubriendo un árbol. Mis pasos se vuelven lentos hasta detenerse por completo, y todo lo que puedo hacer es

mirar fijamente. Mi pecho se contrae con fuerza, mi sangre se enfría y podría llorar aquí mismo.
Prácticamente puedo verlo apartando las enredaderas como un velo, mostrándome
los tablones de madera que suben por el tronco del árbol. Me protejo los ojos de
la lluvia que cae y mirar hacia arriba para verla. La casa del árbol. el refugio de madera
mientras estábamos en la carrera. El lugar donde conocí a Greystone. La locación
donde Kane me dio algunas respuestas.
Envuelvo mis brazos alrededor de mi núcleo tembloroso y suspiro de alivio. no es
mucho.
Aurick, laPero lo hiceque
montaña aquí. Me alejé
convirtió de lasen
a Kane miradas tristes,
algo que de la traición de
odiaba.
Mi mano tiembla mientras tiro la cortina de vides a un lado, revelando el
tablones de paso. Una especie de escalera para encontrar mi camino hacia arriba. A pesar del tiroteo
dolor en las plantas de los pies, empiezo a subir. Mis manos agarran la madera para
querida vida mientras voy despacio, con cuidado de no resbalar bajo la lluvia que cae. Sobre
a medio camino de la cima, agarro una tabla suelta. La madera se mueve un poco, como el
el tornillo no está ajustado en el árbol. Es tambaleante, no lo suficiente como para dar, pero
suficiente para darme una pausa.
Y en esa fracción de segundo, contengo la respiración como si me hubiera ido
submarino. Una ola salvaje chocando contra mí, haciéndome estremecer, golpeando
Mis ojos se cerraron contra la poderosa presión.
"¡Te dije que esperaras hasta que termine!" un niño grita desde arriba de mí.
Mis ojos se abren, esperando que se encuentren con gotas de lluvia. Pero hay
no es ninguno El árbol está seco. El cielo es claro y azul. Y un chico de la edad
de diez me mira con frustración arrugando su frente. Solo él
no me está mirando. Él está mirando a la niña que se aferra a la
tablones encima de mí. Su zapato blanco está plantado en la tabla suelta que estoy agarrando.
"¡Puedo hacer cualquier cosa que tú puedas hacer!" ella le grita. su largo
ondas doradas bailan bajo la luz del sol, brillando como un carrete de miel en el
el verano.
“Aún no es seguro, Skylenna”. Él resopla y continúa martillando.
Dios mío.
Es Kane. Y la niña soy yo.
Uso mi otra mano para presionar sobre mi boca, conteniendo el grito que
pozos como una nube de tormenta en mi pecho. ¿Cómo está pasando esto? es como si yo fuera
realmente aquí. Como si hubiera viajado en el tiempo.
"Claro que lo es. Hiciste un buen trabajo. La niña pisa fuerte y tira de la
tablones en énfasis, solo el que está debajo de sus pies se mueve, y ella grita.
"Date prisa, entonces, antes de que te caigas y te rompas el cuello".

La ola vuelve a caer sobre mí como una manta mojada, haciéndome volar libremente
a través del aire, cayendo y bloqueando mi mandíbula mientras espero que pase. Solo en
en algún momento, solté la tabla y ahora estoy volando bajo la lluvia,
la gravedad me lanza al aire hasta que veo crecer la casa del árbol
más y más lejos.
Me estrellé contra un charco. El agua fangosa salpica a mi alrededor. el aire es
golpeó de mis pulmones, y mis articulaciones estallaron sin un punto central de dolor.
La sensación es similar a recibir una patada en el estómago. Mi boca se abre
mientras trato de jadear por una sola respiración.
¿Qué demonios acaba de pasar?
Aspiro aire, tratando de evitar que la lluvia quede atrapada en mi tráquea, y
me obligué a recordar la conversación que tuve con Aurick. dijo que no
tener una doble personalidad como Dessin. Soy diferente.
La mente de un sujeto femenino se convierte en algo completamente diferente. Él
el sujeto tiene alucinaciones visuales y auditivas. Son capaces de usar su
mente de maneras diferentes a las que Dessin podía.
¿Puedo volver atrás y ver mis viejos recuerdos? ¿Los que me he estado perdiendo?
¿Es esto lo que era? ¿Un recuerdo perdido de cuando era niño? Cuando yo
aparentemente conocía a Kane?
Envuelvo mis brazos alrededor de mi cuerpo, aguantando los dolorosos escalofríos que rugen
por mi columna vertebral. Quiero recordar todo. Si no puedo tenerlo en esto
vida... tal vez pueda vivir dentro de mi propia mente, reproduciendo cada recuerdo,
reviviendo cada momento perdido que me muero por recordar.
Todavía puedo tenerlo de alguna manera. Aunque sea viendo como era
creciendo.
Con un gruñido sin aliento, me levanto del barro, girando mi cuello y
estirando mis músculos doloridos. Lo subiré una y otra y otra vez.
Solo me toma un minuto volver a esa tabla suelta. tiro y
muévelo, pero no pasa nada. La lluvia me empapa, salpicando en mi
los ojos ya llenos de lágrimas. Y esa familiar punzada mordaz de
la pérdida me llena el estómago.
Subo el resto del camino, derrumbándome en el suelo de madera húmedo de la
casa del árbol, sollozando mientras la lluvia cubre el bosque del Lago Esmeralda.
Los sonidos ahogando mis gritos por millas.
 
14. Construyendo la armadura
 
“SI HAS LLEGADO AL CIELO, por favor, dame una señal”.
Todavía húmedo en mi vestido negro de funeral, me inclino frente a mi catre, manos
unidos en oración. No sé cuánto tiempo ha pasado desde que comí de verdad.
comida. He recogido agua de lluvia para, al menos, mantenerme hidratado.
Pero estoy débil después de dormir interminablemente en esta casa del árbol, mirando el sol.
suben y bajan en el cielo sombrío, escuchando a los pájaros silbar y volar desde
árbol a árbol, todo mientras yazco sin vida tan cerca de las nubes.
“Nos han quitado todo”.
Cierro los ojos con fuerza mientras espero una respuesta de lo paranormal.
acontecimiento espiritual que estoy esperando. Solo necesito saber que es feliz. Él es
seguro y cuidado. Necesito saber qué pasó con los otros alters. Hizo
se convierten en sus propios espíritus? ¿Como funciona? Tal vez si sé que está en
paz, puedo encontrar una manera de salir de este agujero oscuro y sin esperanza.
“Por favor, Kane, encuentra una manera de decirme que estás bien,” susurro. Mío
voz que sonaba ronca y débil, como papel de lija y el crujido de la madera de
un barco viejo.
Pero nada pasa. Los pájaros ni siquiera hacen un sonido. es como si mi
Los alrededores contienen la respiración, esperando que me responda.
Mis hombros se hunden y dejo que mis manos caigan a mis costados. Necesito irme,
encontrar ropa limpia y descubrir cómo navegar a través de mi perdido
recuerdos. Estoy más cerca del Evergreen Dark Wood, del Nightamous
Horda. Tal vez pueda molestarlos por ropa cómoda y estar en mi
forma.
Pienso en los lugares que podría visitar que podrían desencadenar una memoria perdida.
 
La casa de Kane. Los Robles Rojos. La casa de mi padre. Esos serian los mejores
lugares para empezar.
Tardo medio día en caminar descalzo por el bosque húmedo. Por el
vez que llego a las tierras secas sombreadas del Bosque Oscuro Evergreen, siento una
temblor en el aire. Una ola de conciencia corriendo por mi espalda como cálida
agua de baño Y sin ni siquiera un sonido de respiración, puedo sentir el
latido rítmico de dos latidos del corazón.
Normalmente, echaría un vistazo alrededor y decidiría que estoy solo aquí. Él
los bosques están deshabitados, oscuros y llenos de una quietud espeluznante. pero no puedo calmarme
el vello de la nuca y ese zumbido de alerta
llenando mis venas.

Empiezo a caminar de nuevo, con cuidado de no pisar palos o piñas. Mi

los pies ya están en carne viva y cubiertos de sangre seca y pequeños cortes. Tengo que
recordarme pedir zapatos y encontrar un arroyo para limpiar mis heridas.
A medida que desciendo más profundamente en la oscuridad, los ecos de una conversación entrecortada
encuentra mis oídos. Me detengo en seco. Mirando alrededor, esfuerzo mis ojos para ver
de dónde vienen los sonidos. A mi derecha, veo el brillo atenuado de
una antorcha que está a punto de apagarse. Una llama azul chisporroteante que sigo
entre los árboles. Los sonidos de las palabras susurradas se vuelven más fuertes, definiendo altamente
tonos femeninos registrados.
Acercándome a la antorcha, finalmente vislumbro la fuente de la
ruido antes de apartar rápidamente mis ojos. una mujer parada frente a un árbol
con cabello largo y blanco, piel pálida, orejas ligeramente puntiagudas, pómulos y una
mandíbula afilada.
Runa. Como la luz de la luna en el bosque oscuro. Ella le susurra a una mujer
apoyado contra un árbol. Se ríen en voz baja como si estuvieran compartiendo chismes que
no debería saber
—Runa —digo, dándome la vuelta para darles privacidad. "Lo siento
interrumpir."
Runa se vuelve hacia mí con una ceja levantada.
“¿Skylenna?”
Asentí evasivamente.
Esta es Prim. Runa asiente con la cabeza a la mujer que se acomoda el cabello detrás de mí.
Ella sonríe y me da un rápido asentimiento. "He escuchado mucho de ti,
Skylenna. La mujer es alta y musculosa, como una diosa guerrera. Una
trenza blanca con rayas negras cuelga sobre su hombro derecho, sumergiendo
su escote
“Mírate”, dice Runa con una risa aguda. “Estás tan pálido como uno de
nosotros."
no he comido
Runa está entrecerrando sus fríos ojos negros en mí, estudiando mi demacración.
mejillas, cabello sin vida y ojos enrojecidos.
"¿Dónde está?" Su mirada intimidante no deja la mía.
Yo trago. Es el que lo hace. Hace que mis venas corran en sentido contrario
dirección. Mis entrañas se aprietan juntas en un apretón de muerte. la mirada de alguien
quien no sabe lo que le paso. Y no puedo decirlo. Las palabras se vuelven
a cenizas en mi lengua, y todo lo que puedo hacer es negar con la cabeza.

Runa levanta la barbilla con repentina comprensión. Ella trata de no dejar que el hielo
mirada de lástima cruza su rostro. Pero ella falla.
Necesito ropa, si puedes prescindir de alguna. Por razones de las que no estoy seguro, yo
quiere lastimarla. Quiero lastimar a alguien. Alguien. Mis dedos se contraen en el
idea, rizado y flexionado. Nunca he querido lastimar a nadie en mi vida, incluso
como me estaban lastimando. Algo sobre este dolor, esta pérdida, esta tragedia
ha abierto una puerta prohibida en mi alma, liberando mis demonios para causar
caos en el mundo.
Prim mira mis pies desgarrados y jadea. "Cuánto tiempo has
estado caminando sin botas?
Yo suspiro.
"Vamos." Runa asiente con la cabeza hacia la izquierda, deslizando un mechón suelto de
pelo blanco detrás de la oreja. "Vamos a limpiarte".
 
 
SOY DEMASIADO DÉBIL PARA LUCHAR contra ellos, ya que hacen más que darme ropa para ponerme.
Prim sostiene mis pies sobre un balde de agua jabonosa tibia, limpiándome los pies de
astillas, espinas y suciedad se clavaron en las grietas de mis heridas. Estaban en
La cueva privada de Runa, donde nos llevó a Dessin ya mí a cambiarnos. Tiene un
catre de madera, una cómoda, una mesa y un caldero que cuelga sobre el fuego.
"Come", ordena Runa, asintiendo con la cabeza en un plato con rebanadas de pan,
quesos, tiras de carne y moras.
De mala gana tomo un trozo de pan tibio y me lo meto en la boca.
mecánicamente. Soy consciente de que probablemente me desmayaré en un momento dado.
sin comida en mi sistema. Y antes de la casa del árbol, no me importaría, pero
ahora… tengo que saber cómo desencadenar mis recuerdos de nuevo.
"¿Estabas bailando sobre cuchillos?" Prim levanta las cejas mientras envuelve
mis pies en tela blanca.
Le respondo masticando lentamente y sin entusiasmo. Runa levanta mis brazos para
quitarme el vestido negro, reemplazándolo con un vestido de arquero de cuero sin mangas.
Observo las paredes oscuras de la cueva mientras ella se ata el frente como un corsé. Ella
hace una pausa y me mira con curiosidad.
"En realidad, conseguiré un camisón para que duermas", dice ella, sacudiendo
su mirada volvió a la cómoda.
Niego con la cabeza. "No me quedo".
“Claro que lo estás”, responde Prim, atando los cordones de mis botas hasta la rodilla.
“Pareces exhausto y desnutrido. Solo pasa la noche y consigue algo
dormir."

"No."
"No te irás así", grita Runa, luciendo inusualmente
preocupado.
Me levanto del catre, atando el resto de los cordones de mi vestido de arquero.
yo mismo.
"En realidad, lo soy". Mi voz no es suave ni tranquilizadora como suele ser.
Es pesado en el lecho de mi garganta, dolorosamente crudo y enojado.
“Siéntate. Pareces muerta, Skylenna. el no querría
que te arrojes al suelo. Las mejillas de Runa se vuelven de un tono claro.
rosa como si acabara de darse cuenta de la gravedad de esa declaración.
 El no querría…. Casi me río. ya no puede querer nada,
¿puede él? Él no está vivo. Acabo de verlos enterrar su cuerpo.
Después del último cordón, empujo a Runa, caminando con agujas apuñalando mi
me duelen los pies mientras me dirijo a la entrada de la cueva.
"Multa. ¡Ir! Nunca antes había visto esa cara de desagradecido en ti.
¡La chica que conocí fue por lo menos educada!” Runa grita detrás de mí.
Dejo de caminar. Y sin voltear dejo caer una gota de emocion
oscurecer mi voz.
“Tienes razón, Runa. Esta no es la cara de la chica que conociste por primera vez. Esto es
el rostro de una mujer que acaba de perder… todo.”

 
15. La mujer que lo crió
 
ME TOMA UNA MILLA o dos antes de darme cuenta en qué dirección me dirijo.
A la casa de la infancia de Kane.
Si alguna vez hay un lugar que pueda hacer que mi mente se abra, tiene que ser
allí. Cuando Kane se separó de Dessin. Donde Arthur y Sophia perdieron la vida.
Y tal vez, pueda aprender más sobre este experimento desde el punto de vista de su familia.
de vista.
Los pinos oscuros están inmóviles en la noche fresca, silenciosos y pacíficos.
Camino a través de ellos como los muertos, como si fuera un espíritu maldecido para viajar por el
planos de este mundo por toda la eternidad. Y empiezo a preguntarme si alguna vez seré
Feliz de nuevo. Este agujero en mi pecho se siente infinito. No tiene principio ni fin.
Carece de un perímetro, no importa cuánto intente construir uno.
El brillo plateado de la luna cae sobre mí con dos lentos pasos
del Evergreen Dark Wood y en el North Saphrine Forest, y
a través del grupo de árboles, sé que llegué a la cabaña de su infancia.
Pero… no me atrevo a entrar allí; tal vez por una razón similar,
  Kane tampoco pudo. Me abro paso a través de las afiladas agujas de pino, avanzando poco a poco

más cerca de la cabaña.

Es más grande de lo que recuerdo. La chimenea de piedra del río, el molino tallado a mano
apartaderos Todavía es hermoso pero inquietante al anochecer. Y después de mucho,
momento repugnante... Decido dormir en el cobertizo por la noche. Quizás
mañana, tendré las agallas para entrar.
Mis ojos están apenas abiertos por un hilo mientras doy la vuelta a la cabaña, caminando como
tan rápido como puedo sin mirar a través de sus ventanas. Nunca he deseado dormir
más en mi vida. No solo porque mi cuerpo está drenado de hasta el último trozo de
energía, sino porque el sueño es esa dulce sinfonía de alivio. es el único
escapar Tengo que dejar de vivir en este infierno en el que estoy atrapado.
Mi mano toca la puerta de madera del cobertizo, y antes de que pueda parpadear, estoy
absorbido por un vacío de calma, oscuridad desorientadora. mi estomago se hunde,
y la sangre se me sube a la cabeza. Un temblor de energía me inunda, arrojando
mi cuerpo a través del aire hasta que estoy de pie de nuevo, mirando a Kane
y yo . Estoy parado en la puerta, mirándolos acostados cerca de un gas
lámpara. Ella está acurrucada contra su pecho mientras lee un libro. Su pie está apoyado
  levantado y envuelto después de quedar atrapado en la trampa para osos.
Esto no es un recuerdo perdido.
 Pero es uno que aprecio. Y de alguna manera, he vuelto a caer en eso, observándolo
se desarrollan ante mí como si fuera un espectador externo e invisible.
"¿Te vas a quedar dormido si sigo adelante?" le pregunta a la mujer
acurrucándose contra su pecho.
Ella inhala, saboreando su aroma a cedro. "Mmm. seria asi
¿terrible? Tienes una bonita voz.
  Y cuando ella cierra los ojos, Kane sonríe para sí mismo, le da un suave beso
parte superior de su cabeza, y continúa con el siguiente capítulo.
Mi pecho arde y un leño se atasca en la parte posterior de mi garganta. aprieto mi
mano alrededor de la puerta de madera hasta que las astillas perforan mis dedos. es todo tan
real. Se ve lo suficientemente real como para tocarlo. besar Sostener.
Las lágrimas pican en mis ojos mientras se acumulan sobre mis párpados. Es patético, de verdad. Él
mi corazón late como un conjunto de tambores, haciendo eco a través de mi garganta y en
mis oidos. Cómo su presencia todavía puede debilitarme las rodillas.
El sujeto tiene alucinaciones visuales y auditivas.
 
Mi labio inferior tiembla ante el sonido de su voz profunda y relajante.
—Te odio… por dejarme —le digo con dificultad para respirar. "Odio
por hacerme sentir tan desesperado por volver a escuchar tu voz que daría
en este engaño. Este trastorno mental”.
Pero Kane deja de leer y me mira, a mi otro yo ahora.
profundamente dormido. Su respiración es pesada y bordea los ronquidos. me estremezco
vergüenza, pero Kane se ríe en voz baja. Deja el libro sobre la mesa, tomando un
respiracion profunda.
“¿Quién hubiera dicho que la niña de tres años con cabello rizado
el cabello dorado y las mejillas rosadas blandas me tendrían envuelto alrededor de ella
dedo meñique por el resto de mi vida? Él suspira, acariciando su mejilla con su
dedos bronceados. Su ceño se frunce en aflicción o tristeza al ver a
ella. “Dessin pasó años en ese asilo, siendo torturado sin cesar, tanto
por lo que los nuevos alters tuvieron que separarse solo para soportar cada tratamiento sádico. Todos
para mi dulce Skylenna”.
Comienzo a deslizarme por la pared del cobertizo con lágrimas cayendo por mis mejillas.
La angustia desgarra mi abdomen, magullando mis entrañas, y mi pena es
  la energía se formó en una nube oscura que se cierne sobre la habitación. te echo tanto de menos

mucho.
“Y para el final de esto, vas a estar furioso conmigo. Estás
me va a odiar por todos los secretos que tenía que guardar. Se frota una mano
su rostro, con cuidado de no despertar a la mujer dormida sobre su pecho.

“Pero un día, serás como yo. Y con el tiempo, sabrás por qué tuve que
Guarda esos secretos.
Se inclina y la besa en la sien, arrugando la frente así.
toda la conversación lo está quemando por dentro.
"Era todo para ti. Así que, por favor, perdóname”.
Cierro los ojos, imaginando lo que se siente ser besado de nuevo por este
hombre. Y mientras apaga la lámpara de gas, lo escucho dormirse, obsesionado
e hipnotizado por el sonido del aire llenando y saliendo de su pecho. y en esto
tiempo, lloro como un ovillo, escondido en el rincón oscuro del cobertizo, al lado del
puerta abierta y los vientos silbantes.
Y dejo que el dolor me consuma.
 
 
DESPERTO ANTES DE QUE MIS OJOS se abran. Y estoy decidido a mantenerlos cerrados. Si yo
No puedo ver el cobertizo, todavía puedo creer que está aquí conmigo. Durmiendo,
respirando, viviendo.
Pero el pesado subir y bajar de su pecho se ha ido del aire, y su
presencia ya no se hunde en mi alma. El se fue. Y estoy solo otra vez.
Después de lo que dijo anoche, estoy decidido a conocer sus secretos. pienso
por eso los guardó… porque un día, sabía que yo podría ir
volver y recordar, aprendiendo todos sus secretos con este trastorno.
Gimo mientras uso la pared para sentarme erguido. Mi cuerpo hormiguea y duele de
durmiendo en el suelo, acurrucado como un bebé en el útero. Mi cuello está rígido,
mis articulaciones se han endurecido en concreto sólido, y mis músculos también podrían
han sido reemplazados con jalea. Pero no me molesta en absoluto. No, distrae
de la agonía que irradia desde lo más profundo de mi corazón, hasta mi centro.
Miro a través de la puerta abierta del cobertizo la cabaña de la infancia de Kane. En el
luz del sol, es como si esta casa hubiera sido sacada de un cuento de hadas. nadie lo haría
adivina, mientras caminan por la puerta principal, una vez tuvo una historia de terror
no apto para niños.
Con un gruñido, me levanto y camino hacia la cabaña. no creo
Debería ir directamente a la cocina... que es donde sucedió todo. Identificación
más bien empezar más pequeño. Mis ojos escanean los lados de la casa, decidiendo cuál de
las dos ventanas por las que debería subirme primero. Veo el reflejo de un espejo en
la primera ventana, un destello de luz de las cortinas queda parcialmente abierta.
Un dormitorio.
Me levanto con la poca fuerza que tengo y levanto el vidrio para abrirlo.
El aire viciado me cubre la cara, llenando mis fosas nasales con el olor a viejo.

libros y bolas de naftalina. Mirando fijamente al dormitorio, me congelo, con mi cintura

medio encajado en la parte inferior del alféizar. El tiempo se ha detenido aquí. Es un
agujero de alfiler en el pasado. Un guardarropa de caoba lleno de vestidos polvorientos, un
tocador a juego con frascos de vidrio de perfume y cremas de noche para la dama-
régimen de muñecas y una cama tamaño queen hecha cuidadosamente con un edredón de seda rosa
y varias almohadas mullidas.
Esta debe ser la habitación de su madre.
Me trago mi vacilación y continúo deslizándome por la ventana. yo
uso la mesita de noche para pisar mientras caigo de mi percha. Mis rodillas golpearon el
suave alfombra granate, absorbiendo el doloroso impacto.
No estoy completamente seguro de por dónde empezar. Este trastorno bien podría ser
exclusivo solo para mis recuerdos. Pero vale la pena intentarlo. Si hay incluso un ligero
posibilidad de que funcione, eso me acercaría un paso más a la comprensión
su mundo de secretos.
Me atrae instantáneamente la vanidad de los perfumes, las joyas y las cremas. Mi
los dedos se deslizan a través de la gruesa capa de polvo, y casi me estremezco ante la
mujer mirándome en el viejo y mugriento espejo. Dorado mate, enredado
cabello, ojos y mejillas hundidos, y sin el tono bronceado habitual de mi piel.
Estoy tan blanco como un fantasma. Parezco enfermo, próximo a la muerte. Es exactamente como me siento en
el interior.
Cojo el frasco de perfume de cristal redondo lleno de un líquido violeta claro.
"Hola, Sophia", susurro, desenroscando la tapa y trayendo el pequeño
vial a mi nariz. Una bocanada de rosas y peras, y soy absorbido por esa oscuridad
río, cayendo por un vacío que me llena la cabeza de delirio. sostengo mi
estómago mientras jadeo ruidosamente. Y me tira a un túnel hasta que estoy de pie
otra vez, mirando un espejo de tocador limpio y bastante nuevo, ya no sosteniendo el
botella de perfume.
Una mujer está de pie a mi lado, mirando su hermoso reflejo.
Ella es una pulgada más baja que yo, con cabello castaño suave atado en un moño suelto en
su cabeza. Lleva puesto un camisón de encaje blanco y una bata, secándose el
contenido del perfume en sus muecas, luego con cautela untndolo a su
cuello. Sus tristes ojos color caramelo parpadean vacíos, atrapada en sus propios pensamientos.
"Me estás rompiendo el corazón, Wyatt", pronuncia la mujer, una colección de
las lágrimas se acumulan en sus cálidos ojos.
Una cosa es oír hablar de su madre. Otra es mirarla a los ojos,
ver su cara de cerca. Ella era impresionante. Devastadoramente hermosa. Encuentro

jugueteando con los cordones de mi vestido de arquero, inferior a su delicado

belleza.
Espera... Wyatt.
Me doy la vuelta para ver al padre de Kane apoyado contra la puerta. Él es alto,
tal vez la misma altura, pero no tan fuerte. Seguro, sus hombros son anchos, y
sus manos son grandes. Pero es más delgado, le falta el músculo que tiene Kane. Tuvo . Él
viste un esmoquin negro sólido, aflojando la corbata alrededor de su cuello.
“Soy leal al país antes que a la familia. Sabías que cuando te casaste
a mí." Su voz profunda y monótona es a la vez calmante y condescendiente.
Lo miro con horror. El hombre que traicionó a su familia y los guió
sacrificar.
"No confíes en él, Sophia", me encuentro diciéndole como si ella pudiera
Escuchame.
Wyatt saca las manos de los bolsillos y se pasa una mano por la cara.
como hacía Dessin cuando estaba irritado. Sus ojos son oscuros y fríos, como
el vacío sin fin por el que caí para llegar aquí. Y, sin embargo, es desconcertantemente
elegante. Tiene la mandíbula fuerte y los labios carnosos de Kane.
“Si voy a tener gemelos… ¿realmente podrías hacerlo? Solo para
por favor, Vladimir? ¿Realmente dañarías a tu familia? Sophia lucha por mantener
su voz incluso, pero la emoción de su futura traición tensa su rostro.
Vlademur. El padre de Aurick. El jefe de esta operación. el líder de
Demechnef.
“Te estás alterando por nada, esposa. La probabilidad de ti
tener gemelos es uno en un millón. ¿Por qué molestarse en preocuparse por
algo que nunca será? Wyatt da un paso más cerca de su esposa. Pero ella
se estremece como si fuera a golpearla.
Mis entrañas se retuercen con instintos protectores.
"Multa. Lo dejaré pasar por ahora. Pero si descubrimos que vamos a tener gemelos, escucha
yo ahora... Iré a los confines de la tierra para protegerlos, esposo. Incluso
si eso significa pisarte para que lo hagas.
La sorpresa parpadea en el rostro frío como la piedra de Wyatt, pero se reemplaza rápidamente.
con una sonrisa arrogante. Eres una mujer en el mundo de Demechnef. Él
se quita los gemelos lentamente, manteniendo sus fríos ojos oscuros pegados a ella.
"Lo que significa que tu amenaza no tiene peso".
Lo último que veo es la mirada en el rostro de Sophia mientras la abraza.
vientre embarazado. La mirada de una mujer que está lista para ir a la guerra.
y ganar

 
 
DESPUÉS DE REGRESAR A MI realidad, busco frenéticamente la habitación de Sophia.
Desesperado por encontrar algo que me sumerja de nuevo. necesito saber
lo que sabía. Necesito que me saquen de la oscuridad que Dessin
me mantuvo adentro
Quizás entonces pueda aceptar su muerte.
Reviso sus cajones, armario y mesita de noche sin ser
motivado. Mi frente se humedece de sudor y me desespero.
Tiene que haber algo más.
Como una mujer salvaje saqueando el lugar, volteo el colchón, saco
su guardarropa y libere los cajones de su mesita de noche.
Algo suena cuando el último cajón se atasca. Tiro más fuerte, masturbándolo
alrededor hasta que se deslice libremente. Doy palmaditas en el interior, y el acto me recuerda
de la vez que fui a buscar una pista del Demechnef abandonado
edificio.
Mi mano traza sobre lo que se siente como cuero. Lo tiro libre de la parte posterior de
la mesita de noche.
Es un diario de cuero, pergamino envejecido por dentro, encuadernado con una sola
cuerda para mantener sus pensamientos juntos. Hojeo las páginas, en su mayoría en blanco
o arrancado, pero un borde dentado se frota contra mi dedo hasta que estoy de vuelta
de nuevo. Sentada en la cama junto a Sophia, ya no embarazada, escribiendo
frenéticamente en el diario de cuero.
Ella huele, frotando las lágrimas antes de que tengan la oportunidad de arrastrarse.
por sus mejillas. Corro a su lado, ansiosa por ver lo que escribe.
Las primeras palabras en la parte superior corrieron tinta de una mano temblorosa, causando
mi sangre se congele en mis venas.
Al Hombre De Cuero.
Casi me caigo de espaldas. La carta que Dessin me hizo encontrar. La pista. yo
¡era correcto! Era de Sofía. Su madre le estaba escribiendo a un amigo. Pero que
dijo? Ya puedo decir que esta es una carta diferente. Lo leo mientras ella escribe.
Ella me contó más acerca de la profecía de hoy. Sé que ella debe haber hecho
una parada en tu casa también. ¿Qué voy a hacer? Deja que el destino decida el futuro de
¿mis hijos? Traté de correr con ellos ya. Viste lo lejos que me llevó.
Están en todos lados. No sólo los hombres que gobiernan esta ciudad, sino los que
gobernar en otra parte. Creo que tengo un plan... encuéntrame en rojo a medianoche.
Su pluma se cierne sobre el pergamino, un momento para decidir si eso es todo lo que ella
tiene que decir antes de arrancar la página y doblarla en un sobre.
 La puerta del dormitorio de Sophia se abre de golpe, haciendo que ambos nos estremezcamos. en viene
un niño pequeño con cabello castaño y ojos color chocolate. Él sonríe a su
mamá, complacido consigo mismo de haber logrado asustarla. miro hacia atrás
Sophia, que se está limpiando los ojos de las lágrimas restantes.
"Kane", dice ella, sollozando.
Kane. No puede tener más de seis años. Mi corazón instintivamente se encrespa
en sí mismo, tratando de proteger mi alma de romperse al verlo.
"¿Qué pasa, mamá?"
Ella extiende sus brazos hacia él, apartando el diario de cuero. Kane
no pierde el tiempo cuando se eleva a los brazos de su madre, abrazándola con fuerza mientras
ella besa su cabeza.
“Mamá está un poco triste en este momento, dulce niño. voy a necesitar que lo hagas
crecer muy rápido, y no es justo. No es justo en absoluto”. su voz es
calmante, como leche tibia después de una pesadilla.
Kane se acurruca en sus brazos. “Puedo crecer rápido”.
Dios, esa voz es tan inocente. Tan pequeña. Él era solo un niño. Un dulce
niñito.
Los hermosos ojos de Sophia se llenaron de lágrimas nuevamente. “Skylenna y Arturo
te van a necesitar. Para velar por ellos. Para cuidarlos. Es un
horrible carga que te dejo.”
Mi estómago cae, retorciéndose en un doloroso nudo. Skylenna y Arturo
te van a necesitar. Tenía esta carga a una edad tan joven. Él
responsabilidad de protegerme. Para estar siempre a mi lado.
Kane se inclina lejos de su abrazo, usando su pequeña mano para limpiar el
las lágrimas caían por su mandíbula. Su pequeño rostro se inclina hacia arriba, mostrándole una mirada
de fuerza y ​determinación.
“Voy a casarme con ella algún día, mamá”.
Los dulces ojos de Sophia se iluminan y comienza a sonreír. "¿Es eso así?"
Kane asiente una vez. "Sí. La protegeré y cuidaré bien de ella hasta que
todos somos mayores. Entonces me casaré con ella en Red Oaks. Y tu
y su papá también estará allí. Y y y… ¡tendremos bebés! Y
¡ellos también serán gemelos!
Las cejas de Sophia se arrugan. “¿La pequeña Skylenna sabe acerca de este plan de
¿tuya?"
"Apuesto a que lo hace". Kane se sienta, asintiendo con la cabeza hacia su estantería. "Su
como la historia de DaiSzek y Knightingale. Los guerreros hadas y elfos que

terminó la guerra de las colonias hace miles de años. Eran almas gemelas”. Él
sonríe para sí mismo. “Skylenna es mi alma gemela”.
Los músculos de mi mandíbula se tensan mientras intento reprimir mis emociones.
por mi garganta.
"Estoy seguro de que lo es". Sophia le acaricia la mejilla con su pulgar tembloroso.
“Esa es una historia importante para recordar. No es ficción. es la historia de
estos siete bosques que rodean nuestra ciudad. Estaban en guerra unos con otros.
Los elfos oscuros, hadas, elfos de las nieves, ninfas, druidas... DaiSzek y
Knightingale eran guerreros que se sacrificaron para abrir el velo largo
suficiente para dejar que esos seres mágicos vuelvan a cruzar a su propio mundo
antes de que accidentalmente pudieran destruir a los humanos con una guerra mágica.
Dejaron atrás a sus descendientes, aquellos que nacieron sin dones especiales”.
Ella ajusta sus tirantes marrones. “Toda gran guerra necesita dos guerreros
salvadores como DaiSzek y Knightingale. Es una profecía.
La sensación espasmódica de caer hacia atrás me toma por sorpresa. yo apesto
con un fuerte respiro mientras vuelvo a la vieja y olvidada habitación de Sophia
Valdawell.
Él creía que yo era su alma gemela cuando era niño. Mis manos se aferran a mi
pecho mientras trato de controlar mi aliento perdido. Pero había algo más.
Sophia le contó la historia de DaiSzek y Knightingale para recordar.
Ella dijo que era una profecía. ¿Podría haber oído eso de las colonias de
¿el bosque? Si es así… ¿podría ser la misma guerra de la que nos advirtió Judas?
Mi cabeza da vueltas con más preguntas.
Necesito encontrar al destinatario de sus cartas. El hombre de cuero. ella le dijo a
encontrarla a medianoche en el rojo. Mis dedos tamborilean contra mi barbilla. El rojo
¿Robles?
Cuando Dessin me llevó allí por primera vez, dijo que significaba algo para mí.
El pasado de Kane también.
Me tropiezo a través de la puerta del dormitorio hacia el pasillo, decidido a encontrar
más piezas, más pistas, más de cualquier cosa que pueda entender. pero como mi
mano toca la pared de madera brillante, me congelo. Los sonidos de una mujer
los gritos empapan cada célula de mi cuerpo. Un niño llorando. Hombres gruñendo.
Me rodea como una nube de tormenta. Es como si mi alma estuviera siendo triturada,
arrojado a un mástil de espadas chocando. Me doblo, sosteniendo mi estómago,
preparándose para vomitar sobre los polvorientos suelos de nogal. La agonía en el aire
cuelga de mi corazón como bloques de cemento.

Está pasando, ¿no? No puedo entrar allí. No soy... lo suficientemente estable para
Mira el peor día de la vida de Kane.
Mi cuerpo se estremece ante otro grito herido. Vuelvo corriendo al dormitorio,
tapándome los oídos mientras hiperventilo. Antes de llegar a la ventana, un pequeño
el movimiento en el guardarropa de Sophia cambia mi enfoque errático. Me giro como mi mano
alcanza el alféizar.
Un niño pequeño escondido bajo la longitud de los vestidos de Sophia. temblando como un
hoja. Agarrando un juguete... conejo contra su pecho.
Mis ojos pican a la vista.
No . es arturo
Por favor no. No puedo ver esto. Tengo que salir de aquí. Pero antes de que pueda
Giro sobre mis talones, escucho el suave sollozo y el gemido del bebé de Kane.
hermano. Mi garganta se encoge, y estoy congelado con una elección colgando sobre mi
pecho.
Quedaté o veté.
Arthur se estremece, sosteniendo a ese conejo cerca, besándolo en la cabeza como si estuviera
responsable de mantener la calma de ese juguete de peluche. La angustia fluye a través de mí
como un incendio forestal, ennegreciendo mis pulmones, quemando mi corazón.
A pesar de que esto es solo un recuerdo... ¿cómo puedo dejar el pequeño Kane?
hermano solo? ¿Cómo puedo abandonarlo momentos antes de su muerte?
Caigo de rodillas frente a él, incapaz de apartar los ojos de este
niño dulce y asustado. "Estoy aquí", le digo.
El pequeño Arthur está vestido con un mono sucio y pequeños mocasines. Mira
por el pasillo a través de gafas de gran tamaño, limpiándose la nariz y jugueteando con
su cabello castaño lamido por una vaca.
Los gritos atraviesan la cabaña como un violento relámpago. los dos
saltó, jadeando ante el sonido de una mujer en gran angustia. Arthur cubre su
boca, sollozando en su mano.
"Mamá", se queja, amortiguado por su palma.
"Todo terminará pronto", murmuro, las lágrimas fluyen libremente por mis mejillas.
“Irás a un lugar mejor, Arthur. Uno donde tú y tu mamá
ya no tendrá miedo.”
Lloramos juntos en ese pequeño armario, escuchando los horribles sonidos de
Los sollozos de Kane y los gritos de su madre.
“Tu hermano te amaba”. Acaricio su suave mejilla rosada, mi voz
crujiendo como vidrio congelado. “Estoy seguro de que estaba tan feliz de verte de nuevo en
cielo."

Mis sollozos son interrumpidos por dos hombres que hacen un túnel a través de la puerta del dormitorio,
arremetiendo contra el armario, agarrando al bebé Arthur por los codos.
“Fuera, ve”, un hombre gigante de piel morena y cabeza rapada.
dice, sacando a Arthur de su escondite.
"¡No!" Grito.
Arturo gime. "¡Mamá! ¡Ayudar!" Se atraganta y tiene hipo en un ataque de
llantos incontrolables.
Me acerco a él, aunque sé que no hay nada que pueda hacer. yo todavía
alcanzar sus manos, gritar y maldecir a los hombres malvados.
"¡Es solo un bebé, malditos bastardos!" Mi voz es larga, atormentada.
aullido. Una liberación de la ira reprimida, la traición y la devastación total.
Pero nadie me escucha. Salen de la habitación con el hermano pequeño de Kane.
Y no puedo quedarme a escuchar lo que sucede a continuación. Mi cuerpo se tambalea por el
ventana, tropezando con los artículos que arrojé alrededor de la habitación hasta que estoy jadeando
 a mí mismo sobre el alféizar, moviendo mi cuerpo a través del espacio reducido hasta que estoy
cayendo en la hierba.
Corro como una loca. Mis piernas se hacen cargo de la situación, consiguiendo
tan lejos de esta casa como sea posible.
Pero la conexión sigue ahí, fuerte, como una cuerda que no puedo cortar. Sigue
yo por el bosque. Las voces llenan mi cabeza. Sophia, susurrando con
urgencia.
“Protégela, Kane. Debes mantenerla alejada del trauma hasta que esté lista.
Protégela del abuso. Sé su santuario”.
Caigo en un lecho de malezas, me pongo de pie y sigo corriendo.
“Hay gente mala en este mundo. Gobernando naciones como la nuestra. Un día,
serás más fuerte que todos ellos. Un día, Skylenna será lo suficientemente fuerte.
también."
Me tapo los oídos, gritando para ahogar las voces.
Yo cuidaré de ella, mamá. Jack estará orgulloso”.
El bosque se vuelve borroso a mi alrededor, el viento y las ramas azotan mi cuerpo.
las mejillas. Las palabras, las promesas y las conversaciones se entrelazan en mi cabeza,

resonando en mis oídos, golpeando como tambores de guerra.

 
16. Las mujeres son dragones
 
Ni siquiera me doy cuenta cuando el suelo se convierte en nieve y el aire se enfría en el
Bosque Saphrine del Norte. Los carámbanos caen de las ramas congeladas. Silbidos de viento helado
contra la corteza de los árboles. Y hay un cambio en mi entorno; siento que no soy
más tiempo solo. Detengo mis pasos, las botas crujen en la nieve cuando llego a un
deténgase. Nubes calientes brotan de mi boca, goteando en el aire frío del bosque.
Ligeros sonidos de crujidos resuenan contra los árboles. Uno a uno. Cuidadoso
pasos
El mismo tipo de bestias que nos atacaron cuando conocí a Warrose por primera vez. Ellos
aprovecharse de mí ahora. Veo las espesas melenas de piel, los brillantes ojos plateados, la
hocicos gigantes. Son como pequeños dragones sin alas con montones de
pelaje multicolor.
Me quedo completamente inmóvil, sabiendo que no puedo dejarlos atrás. Yo cuento. Hay
solo cuatro. Dos a mi espalda. Dos frente a mí.
Mi pulso se acelera en mi garganta, y mis dedos se contraen para agarrar el pequeño
daga Runa atada al cinturón alrededor de mi vestido de arquero. yo ni siquiera
  sé cómo usarlo, pero mi mano se flexiona alrededor de su empuñadura como si fuera manipulado

armas regularmente en otra vida.

Sin una capa adecuada para mantener mis brazos calientes, estoy sorprendentemente
febril, como si me estuvieran vertiendo tinas de lava caliente en las venas. mi voluntad de
sobrevivir se convierte en una entidad tangible, ampliando mi postura, escaneando el camino
cada bestia da un paso adelante con cautela, haciendo un esfuerzo para detectar si tienen
debilidades autonómicas. El de mi izquierda favorece su pata trasera derecha.
Eso es un comienzo.
El que tiene una pata trasera débil salta sin previo aviso. mi daga
látigos de su funda, girando en mi mano mientras me lanzo hacia adelante, lanzándome
por el aire para encontrarse con el impulso de la bestia. Pero antes de que podamos chocar, yo
girar a la derecha, agachando mi cuerpo lejos de sus dientes afilados como navajas y
clavando mi daga en la cuestionable pata trasera. Corta directamente a través de un
tendón, y la bestia chilla como un cuervo enojado, cayendo en picada en
la nieve.
No me detengo a admirar mi trabajo o a preguntarme dónde diablos aprendí a hacer
ese. Porque el resto parece decidir que tienen más posibilidades de atacar.
  juntos. Me pululan todos a la vez. Es demasiado rápido, un abrir y cerrar de ojos, y yo
No tengo absolutamente ningún tiempo para examinar lo que debo hacer con cada uno de ellos para
sobrevivir a esto. Soy un pájaro bebé sentado en un campo de batalla, esperando ser aplastado.
 Mientras me agacho, mostrando mis dientes, preparándome para el dolor de morder,
arañando y destripando: una hoja perfora el cráneo de la bestia directamente
en mi línea de visión, atravesando justo entre sus ojos. Y un segundo antes de su
cuerpo incluso golpea el suelo, una figura encapuchada cubierta con pieles de animales oscuros,
pieles, y un cinturón de armas brillantes se abre paso entre los pinos.
Me agacho mientras desenvainan espadas gemelas de su espalda, girando alrededor
para cortar a través de las bestias como un cuchillo de cocina a través de losas de mantequilla. Eran
ambos rociados con niebla carmesí y entrañas crudas derramándose sobre el blanco
nieve. La figura encapuchada es rápida, empuñando la espada como un artista con un
pincel, elegante y preciso.
Me pregunto por un breve momento si es Warrose. Se especializa en peligros.
bestias que acechan en lo profundo de estos bosques.
Pero la figura es más pequeña que su marco ancho y sus brazos macizos.
Son delicados pero musculosos. Uno o dos centímetros más alto que yo. Y atrapo un
dulce bocanada de canela y castañas asadas.
Cuando la última bestia cae al suelo en un montón de
desmembramiento, levanto los ojos hacia la capucha sombreada.
"Has recorrido un largo camino sola, dashna". La mujer suave y profunda
La voz calienta mi piel como un baño de burbujas.
“Asena”, pronuncio, reconociendo esa voz maternal y apodo tranquilizador.
inmediatamente.
Su capucha está echada hacia atrás, revelando su piel morena clara, cabello largo y moreno.
trenzas, y hermosos ojos almendrados.
Es difícil creer que se mueva tan rápido, teniendo cuarenta y tantos años. Ella es una
tormenta silenciosa en la noche. Un arma más grande que la mayoría de los hombres. nunca pensé
una mujer era capaz de todo eso. Me criaron para creer que estábamos destinados a
Parece bonito. Una señora muñeca.
"Pareces sorprendida", dice, dándome una mirada de reojo.
Asiento con la cabeza. "Soy. Tú y Garanthian dijisteis que erais poderosos. Pero supongo
verlo es diferente a escucharlo”.
Asena levanta la barbilla y humedece sus labios afelpados. "Ya mataste a ese". Ella
señala a la primera bestia que atacó. Se desangró.
Mi mirada cae en mi mano, cubierta de sangre humeante y espesa. dejo caer el
daga. ¿Cómo hice eso? Nunca he luchado contra nada en mi vida. Bien,
excepto por el hombre que se burló de mí sobre el bienestar de DaiSzek en
Demechnef.

"Pensé que nos dijiste a mi esposo y a mí que no peleábamos", dice.

tranquilamente.
"Yo no. No estoy seguro de dónde vino eso."
"¿Los recuerdos no te han mostrado?"
Recuerdos . ¿Ella sabe acerca de mi condición? La realización se convierte en
mi tripa, lavándome como lluvia ácida.
"Esto está en la profecía, ¿no es así?" Mi mirada no parpadea. Traición
se desliza hacia arriba por mi columna vertebral, cerrando mis dedos en puños, erizando los vellos en
la parte de atrás de mi cuello.
Asena asiente una vez.
Sabías que moriría. Mi voz ya no es reconocible. Esta oscuro,
frío y distante. Un monstruo desplegando sus alas en lo profundo de mi alma.
“Cada colonia está obligada por una magia antigua a nunca hablar de la
profecía a los que están en él.” Ella baja la cabeza. “No teníamos otra opción”.
Todo dentro de mí se siente como si estuviera decayendo. encogiéndose, encogiéndose,
volviéndose seco y parecido al papel. Saber que alguien podría habernos advertido.
Alguien podría haberlo salvado.
“Los recuerdos revelarán por qué guardamos secretos. Tu viaje es sólo justo
comenzando.
Ella dice que la profecía tendrá sentido para mí si sigo examinando
a través de estos recuerdos dolorosos? ¿Quiero saber después de lo que acabo de
¿Vio?
Recojo mi daga goteante y me giro para alejarme.
“Espera”, grita, crujiendo a través de la nieve para mirarme de nuevo. "Déjame
hazte un fuego. Darte una capa.
Sus palabras me hacen darme cuenta de que mis brazos desnudos están cubiertos de piel de gallina.
Este vestido de arquero no tiene mangas, con largas aberturas alrededor de mis piernas cubiertas de
pantalones negros ajustados. Básicamente, no hay nada que me impida
muriendo de frío.
Muevo mi barbilla, un rápido sí a su oferta.
Asena se quita una segunda capa, negra con un tinte verde y pelaje liso. Eso
pesa una tonelada mientras ella lo coloca con cautela sobre mis hombros.
Me siento en un tronco y la observo armar un fuego. Sus largos dedos son rápidos para
crea chispas sobre la madera y el musgo seco. Una pequeña llama prende sobre el
madera, devorando el musgo hasta que cobra vida.
"Puedo hacerte comida", ofrece a continuación, sacudiendo sus manos en su lana.
pantalones.

Niego con la cabeza. Ya has hecho suficiente. Y sin embargo, no lo salvaste.

Elegiste vernos salir de tu casa y entrar en una matanza.
Asena espera a mi lado, moviéndose sobre sus pies con un nuevo pensamiento. "Dejar
cepillaré y trenzaré tu cabello antes de irme, dashna”. ella se arrodilla a mi lado
sin esperar confirmación.
He perdido la energía para discutir cuando ella comienza a trabajar en los nudos y
hebras enredadas. El fuego me derrite los dedos de los pies, extendiéndose por mis piernas a través de mi
entumecimiento. Mi ser hueco.
Después de que el dolor agudo en mi cuero cabelludo se alivie, una vez que se cepillan los nudos,
me acaricia el pelo con los dedos. Un escalofrío se extiende por cada cabello
folículo, y por un momento, cierro los ojos, fingiendo que Kane está conmigo.
La forma en que me abrazaba, pasando una mano por mi largo cabello. y yo
respirar su olor desde el hueco de su cuello. fue la paz era el cielo
Nunca necesité nada más que eso.
Solo quiero verlo sonreír una vez más. Escucha su profundo y retumbante
reír. Toca la piel áspera a lo largo de su mandíbula afilada. ¿Alguna vez agradecí
él por sacarme de la jaula que era Chandelier City? O
llevándome a la única vida que quería? Uno donde dormimos bajo las estrellas
cada noche. Camina entre los árboles más altos y báñate bajo las cascadas.
Estaba tan enojado con él antes de que todo sucediera. Las mentiras. Los secretos.
Se revela la identidad de Aurick. No pude perdonarlo. Murió sabiendo eso.
Y estoy avergonzado.
"Siempre has dejado que los hombres gobiernen tu vida, dashna", dice Asena mientras se ata.
otra trenza.
Tomo una respiración profunda y controlada.
"O dejar que te golpeen o esconderte bajo su protección". sus dedos
acaricia el lado de mi cuello. “Es hora de que entierres esa noción de que los hombres son
más fuerte. Ya naciste para liderar a los hombres, no para encogerte bajo sus egos”.
Inclino la cabeza para mirarla por el rabillo del ojo. “No te atrevas
hablar mal de él. Dessin puede haber tenido un ego, pero necesitaba el
confianza para hacer lo imposible. Caminar donde ningún hombre ha pisado jamás.
"No quise ofender". Sus manos todavía. “Pero las mujeres son dragones encerrados
cadenas, convencidos de que son pajaritos indefensos. Pero eso es mentira, dashna.
Es hora de que alguien te diga que puedes respirar fuego”.
Mi espalda y brazos estallan en escalofríos helados. Últimamente, me he sentido así.
Nunca en mi vida me había sentido tan destructivo, tan odioso, tan... bestial.

Asena me da una palmadita en el hombro después de terminar la última trenza. Mi mano

instintivamente alcanza mi cuero cabelludo, acariciando mi camino por el intrincado camino
me quitó el pelo de la cara. Una gran trenza está atada en la parte superior de
mi cabeza, usando solo la mitad superior de mi cabello. Y luego hay algunos
pequeños que caen a los lados de mi cabeza, encima de la suave
cabello sin trenzar, peinado.
Mi mano vuelve a caer sobre mi regazo y Asena se mueve para arrodillarse frente a mí.
antes de irse, mirando su trabajo con silencioso orgullo. ella sonríe, ella
los ojos almendrados se iluminan.
“Sé el dragón que vuela sobre los hombres, dashna”.
 
 
17. “No siempre fui un monstruo para ella…”
 
Miro ociosamente el fuego hasta que la capa cae de mis hombros, dejando mi
brazos punzantes en el viento helado.
Planes sobre adónde iré a continuación se deslizan por mis pensamientos. De mi padre
casa, Red Oaks, luego tal vez la colina en la que solía estar la casa de Scarlett.
La idea de revivir su muerte me enfría por dentro. Inhumano, incluso.
Me costará mucho convencerme de que me beneficiaría volver a verla.
De ver ese día jugar frente a mí.
Pero la casa de mi padre debe guardar recuerdos importantes. Cuando Kane tomó
allí, me dio ese joyero que contenía el relicario de mis padres. Eso
donde Kane pudo encontrar el sobre que evidentemente tenía prueba de
La traición de Masten. ¿Cómo podía saber eso mi padre?
Esa casa tiene que ser la fuente de la mayoría de mis recuerdos perdidos.
Trozos de tiempo perdido.
Dormiré aquí y luego regresaré a Bear Traps al norte de Red Oaks.
Darme un horario, una misión, es lo único que me detiene.
  juntos. Porque sin eso, querré acurrucarme en esa casa del árbol otra vez, ve

dormir durante horas, y rezar para que no me despierte. Querré revolcarme hasta la vida
se escapa de mis pulmones. Deja que me lleve a la oscuridad hasta que no haya nada
izquierda.
Y, oh, cómo esa oscuridad es tentadora.
Me siento con la espalda apoyada en un tronco pesado, incapaz de dormir. Mi mente corre. Mi
gruñe el estómago. Y, francamente, no tengo las agallas para despellejar a esos muertos.
animales que Asena mató. Nunca he sido un cazador.
Aunque no hay ningún sonido que indique que ya no estoy solo,
puede sentir su presencia. Un aleteo viejo y familiar contra mi piel. Un dulce
calor en mi garganta, como chocolate caliente. Me empuja a mirar, aunque
no tengo que
Veo a Chekiss caminar hacia mí por el rabillo del ojo. lleva una taza
y una gran manta de lana. No está claro si se trata de un recuerdo o no. Y eso
me preocupa no poder escudriñar el presente y el pasado.
No me inmuto cuando envuelve la manta de lana alrededor de mis hombros. Y
él no dice nada, solo se inclina para dejar un rápido beso encima de mi
  cabeza. La acción me deja ahogado y marchito de tristeza.
Chekiss se sienta frente al tronco a mi lado, usando una cuchara de madera para remover
lo que sea que haya en la taza. “Hace calor”, dice con una voz ronca y envejecida.

Miro hacia abajo cuando acerca la cuchara a mis labios. Sale vapor de
enroscándose alrededor de mi boca. Respiro el aroma del caldo de pollo. Mi
 giros estomacales.
Cerrando la distancia, soplo un poco de aire para enfriar la sopa antes
sorbiéndolo.
Chekiss continúa alimentándome. No dice una palabra. no pregunta donde
  He estado. Él solo se sienta. Cuidándome como lo haría un padre amoroso.

Después de que termino la sopa, deja la taza.

"¿Cómo me encontraste?" Pregunto.
“Warrose y yo te hemos estado rastreando. Hemos acampado media milla
fuera."
"¿Y por qué no está él aquí?"
Chekiss suspira. “Él quiere darte espacio. Pero… necesitaba hacer
Seguro que estabas comiendo.
Observo su rostro brillando a la luz de la luna y el fuego. Sus ojos,
 
del color de las algas viscosas en el fondo de un estanque, son brillantes, y sus pestañas
están mojados.
Algo se aloja en mi garganta.
"¿Piedad?"
"Vigilando a Niles". Chekiss se aclara la garganta.
Una punzada de culpa crece bajo mi pecho. "¿Como es el?"
“Dolido, como tú. Pero se está curando”.
Recuerdo la forma en que Niles gritó cuando se arrojó a través del
llamas Sacrificar esa piel perfecta y brillante solo para llegar a DaiSzek. Él es
probablemente reviviendo ese trauma en sus pesadillas, solo para despertar en un violento
sensacion de quemarse. Me estremezco ante el pensamiento.
“Es egoísta que no esté con él en este momento. Sosteniendo su mano. Alimentación
él sopa. Trago el nudo en mi garganta. Lo llamé mi elegido
hermano, y sin embargo soy la peor hermana. Lo decepcioné, al igual que dejé a Scarlett
abajo.
“No hagas eso”, advierte Chekiss.
Levanto mis ojos para encontrarme con los suyos.
  "Estás en espiral", se frota una mano marchita sobre su cara cansada, "y yo
no sé cómo hacerte retroceder.
Sus palabras descongelan una pequeña parte de mi corazón, pero solo por un momento. A
instinto oscuro rápidamente toma el control, llenando el vacío en mi pecho con
endurecimiento de la terquedad. Esta versión de mí mismo que evita esa sinceridad en

la voz de alguien, que se revuelca en la ira, que retrocede cada vez más
de sus seres queridos, es todo lo que me queda. Es lo único que me mantiene
Moviente. Levanto mi barbilla en desafío.
—Entonces no lo hagas —digo con frialdad. "Vete a casa. Cuida a Niles. voy a
espiral. Haré daño a cualquiera que se interponga en mi camino”.
No tengo que mirar a Chekiss para sentir la devastación que lo consume.
expresión.
No te gustará la persona en la que me estoy convirtiendo. Así que, por favor, no te quedes y
reloj."
 
 
MIRAR A LA CASA DE MI PADRE es como estar frente a su ataúd.
Dos pisos, pintados en negro carbón. El epítome de una casa de terror.
Obsesionante. Severo. Un aura de muerte. El cementerio de las infancias felices.
El césped está fresco y seco, las ventanas están sucias por el tiempo y las duras
tiempo. Será como visitar la casa de la infancia de Kane. no seré capaz
poner un pie en esa sala de estar. La habitación donde me golpeó. El cuarto
donde se quitó la vida.
Decido entrar por la puerta trasera, caminando penosamente a través del patio trasero.
malas hierbas demasiado grandes para llegar allí. Tengo que sacudir y empujar el pomo de la puerta
antes de usar mi hombro para abrirla. Estoy impresionado con el olor de
madera en descomposición, tuberías con fugas y el jabón que mi padre usaba para lavarse
ropa con.
Mi respiración permanece atrapada en mi pecho mientras siento que me aleja,
succionándome hacia el vacío. Mi estómago se hunde, mis ojos se abren como platos y me preparo
yo mismo para el impacto.
La voz de una niña me devuelve el equilibrio. Suave, tímido,
y cauteloso. Me agarro a la encimera de la cocina para estabilizarme, buscando el
versión joven de mí. Por mi padre.
“Papá”, murmura la pequeña Skylenna, mirando por encima de la mesa de la cocina. Ella
grandes ojos verdes son apenas visibles con las luces apagadas.
Me sobresalto al verlo. Encorvado sobre la estufa, chorreando sudor,
jadeando como si hubiera estado corriendo por millas. Me acerco, tragando el
miedo que todavía parece tener de este hombre.
 Es alto, una pulgada más o menos de más de seis pies. Jack se quita la chaqueta de cuero,
tirándolo al suelo de madera que crujía. Y él está murmurando algo, más
y otra vez Ritualísticamente.
Doy otro paso, inclinándome para escuchar sus palabras.

“Estoy alucinando. Estoy alucinando. Estoy alucinando. su tranquilidad,

la voz ronca me hace rechinar los dientes.
“No he comido”, dice la pequeña Skylenna desde su escondite a la sombra.
debajo de la mesa.
Jack lanza su puño hacia abajo, sacudiendo el cajón de los cubiertos. Mi aliento
enganches
Ve a esconderte de papá. El aliento sale del pecho de Jack como si estuviera
luchando contra un dolor muy arraigado. Un espasmo muscular proveniente de la boca de su
estómago. Un monstruo tratando de abrirse camino a garras.
La pequeña Skylenna no se mueve.
"Cristo, por favor, no me dejes lastimarla", jadea, agarrando los bordes de
el mostrador como si fuera a arrancar la madera de su poste. “No puedo—luchar contra eso, nena
muñeca."
El sudor gotea de sus sienes a los lados de su cuello. Y es como un
cambiar. Sus músculos se relajan, los ojos se suavizan, las manos aflojan su agarre.
Y puedo sentir el terror espeso en el aire viciado antes de que se mueva. Me gusta
viendo una ola construirse en una pared antes de que se estrelle contra un bote.
La pequeña Skylenna es ese barco.
“Corre”, le digo.
Pero es muy tarde. Jack corre hacia un lado de la mesa, tomándola por la
largos mechones ondulados en su cabecita.
“Tienes hambre, ¿eh? ¿Sabes cuánto he perdido debido a
¿Uds? ¡Tener hijos arruinó mi vida! Piensa en eso mientras te sientas en el
oscuro."
La pequeña Skylenna grita, agarrándose el cabello para aliviar un poco el dolor mientras
la arrastra hasta la puerta del sótano. Su creciente terror se convierte en algo tangible.
capa en la habitación. Apenas puedo respirar, observándola luchar contra su agarre.
lágrimas frescas brotando de sus ojos.
"¡Por favor, papá!"
Me duele la mandíbula mientras aprieto los dientes. Él patea la puerta del sótano
abre y la empuja hacia adentro. Esta vez, ella no se cae por las escaleras. ella es
silencio al instante. Y recuerdo por qué. Si ella siquiera hiciera un sonido, él lo haría.
despojarla de ropa, para que tuviera que acostarse en el frío. Desnudo.
Miro a Jack mientras se desliza por la pared de la cocina, mirando la puerta con
varias emociones peleando detrás de sus ojos.
"Deberías haber luchado más fuerte", digo entre dientes. “El padre de Niles lo hizo. Por qué
¿No podrías haber sido más fuerte para mí?

No espero una respuesta. Mi mano agarra el pomo de la puerta del sótano, y yo

ábrelo, corriendo hacia el fondo donde la pequeña Skylenna sostiene su mano sobre
su boca para llorar en silencio.
Las náuseas me revuelven el esófago y el corazón se me hace un nudo apretado.
Vivirlo era una cosa. Viendo mi infierno desarrollarse en la oscuridad
el sótano es otro. He trabajado duro para evitar estos recuerdos. He-
La pequeña Skylenna se limpia la nariz y se levanta, arrastrándose hacia la parte trasera de la
el sótano, más profundo en la oscuridad.
No recuerdo esto. El único recuerdo que sale a la superficie está sentado en mi
propias lágrimas durante horas o incluso un par de días. O tal vez me desmayé
¿hora?
Mis pies se mueven detrás de ella mientras ella mira la pared, sollozando, sollozando en
su pequeña mano. Y ella está esperando. Mirando. Mostrando tanta paciencia
como ella puede reunir. Miro la pared oscura como si algo fuera a pasar.
Pero el único sonido es una tubería que gotea.
Sus gritos aumentan de volumen a medida que comienza a desmoronarse en un ataque. Ella
pequeños puños golpean contra esa pared repetidamente. Siseo ante el fuerte ruido.
—Tienes que estar callado —susurro-grito. "Volverá, y será tan
mucho peor."
 Pero ella no puede oírme. Tiene hipo, aullidos, hiperventilación. puedo
sentir su histeria en mis huesos, en cada terminación nerviosa. Draga el mío
demonios enterrados. Los ataques de pánico que he tenido en espacios oscuros.
Espero a que Jack atraviese esa puerta en lo alto de las escaleras. Esperar
para él sorprender a esta niña que grita.
La pared contra la que golpea emite un gemido, un tintineo y, de repente, un
la puerta se abre. La luz del sol irrumpe a través del sótano oscuro, inundando
cada oscuro y aterrador rincón. La pared es una antigua puerta de sótano.
Casi me caigo hacia atrás ante la luz cegadora.
Pero la pequeña Skylenna no tiene miedo en absoluto. Ella levanta sus brazos en
anticipación. Un par de brazos delgados y bronceados más abajo, enganchados
Skylenna para levantarla.
Inhalo fuertemente. ¿Qué demonios? No recuerdo esto en absoluto. Es como si
alguien ha pegado un nuevo capítulo en mi historia. Nuevas palabras. Nuevo
caracteres. Un nuevo final.
Salgo disparada hacia la puerta del sótano antes de que se cierre, saliendo tras ella.
Mis ojos lloran mientras trato de adaptarme al día soleado y la suave primavera.
brisa. La pequeña Skylenna se arrodilla en el suelo frente a alguien. Doy un paso

más cerca, entrecerrando los ojos para—

Dios mío.
Un niño pequeño se sienta frente a ella. Camisa blanca, calzones gris oscuro y
pelo castaño chocolate alborotado. Pero son los ojos los que me dicen exactamente quién es.
es.
“Aprieta mis manos hasta que se vaya”, dice, y mi corazón se rompe.
por la mitad. Estás a salvo conmigo. Dilo."
—Estoy… a salvo… contigo —tartamudea entre sollozos.
"Más difícil. Dilo de nuevo, Skylittle.
Skylittle?
"Estoy a salvo, contigo".
"Bueno. Siempre estarás a salvo conmigo —dice Kane, sonriendo suavemente. Él
cálidos rayos de sol se filtran más allá de las hojas del árbol sicómoro, derramándose en su dulce
Ojos castaños, solo un poco más claros de lo que recuerdo.
La pequeña Skylenna toma una respiración profunda y relajante, soltando sus manos.
solo para lanzar sus brazos alrededor de su cuello en un abrazo sorpresa. Kane
se tambalea por un momento, reajustando su posición sentada, luego deja escapar un
carcajada entrañable.
"Yo también te extrañé", dice con una voz que solo puedo adivinar que se trata del
edad de diez Y si eso es correcto, entonces debo tener siete años aquí.
Skylenna acaricia su cuello. "Lo odio", se queja.
Kane no dice nada por unos largos momentos, sopesándola.
declaración en su mente.
Ahora lo odias. Pero cuando seas mayor, es posible que entiendas lo que
él está pasando. Pasa una mano por su cabello largo y enredado. "Él
sabe que te llevaré cada vez que te encierre en ese sótano. Él
sabe que puedes visitar Red Oaks, jugar, reír y divertirte conmigo.
Esa es nuestra escapatoria contra Demechnef.
"Pero, ¿por qué no puede ser amable?"
"Trata. Pero están llenando su cerebro con un químico peligroso. Eso
le hace creer cosas sobre ti que no son ciertas. Lo obliga a tratar
mal.”
Jesús . Suena más inteligente que yo, incluso a la edad de diez años. me siento
junto a ellos, entrecruzando mis piernas. Puede que nunca me acostumbre a estar tan cerca
para él, sin embargo, estando tan sobrenaturalmente lejos. Es una locura. Es un agujero triste que tengo
caído en Una realidad distorsionada.

"¿Cuánto tiempo puedo mantenerte?" ella pregunta, alejándose y limpiando el

lágrimas residuales de sus mejillas sonrojadas.
“Piensan que estoy en el tanque de aislamiento durante el próximo día y medio. Voy a
Tengo que estar de vuelta antes de que me dejen salir. Se escapó del Demechnef
montaña. A la edad de diez malditos.
Esto pone una sonrisa en su rostro.
“Pero si lo pides a largo plazo, entonces, supongo… puedes retenerme hasta
el infierno se congela.” Una sonrisa infantil se extiende por sus mejillas.
"E incluso entonces", responde ella, con un asentimiento ensayado, como dicen esto
regularmente.
Mi mandíbula cae. Pensé que era algo que comenzamos recientemente.
diciendo el uno al otro. Cuando lo dijo por primera vez, respondí al azar. no lo había hecho
recordaba esto en absoluto. Sus palabras deben haber disparado una memoria muscular para
dilo de vuelta. Debe ser por eso que parecía tan sorprendido.
Mi corazón se hincha debajo de mi pecho. No puedo creer que tengamos tanto
historia, tantos momentos delicados enterrados en mi subconsciente. Pero por qué
mi lesión en la cabeza de la edad de quince años solo bloquearía los momentos
con kane? ¿Cómo fue tan selectivo?
Kane le limpia las mejillas con los pulgares. “No perdamos el tiempo, ¿de acuerdo?
Tenemos mucho que hacer. Nadaremos en la laguna, haremos un picnic y luego empezaremos
construyendo esa casa en el árbol de la que hemos estado hablando.
Se levantan sobre sus pies, tomados de la mano mientras descienden al bosque. yo
mirarlos con los ojos muy abiertos y las preguntas girando fuera de control en mi
mente.
¿Es él la razón por la que nunca estuve tan dañado como Scarlett? Él me salvó de
la oscuridad a la que Jack me arrojaría. ¿Quién estaba allí para salvar a mi hermana?
 
 
NO TARDO MUCHO en encontrar el joyero que me dejó mi padre. en un
cofre de madera junto a la puerta del sótano que abrió Kane, saco la pequeña caja,
sopesándolo en mi mano. ¿Por qué lo llenaría con una pequeña fortuna que nunca
¿necesidad? Nunca escaparé de este lío. Nunca seré parte de ese jodido
la sociedad de nuevo.
La tapa cae hacia atrás, revelando el relicario y los dos anillos de boda que
cuelgan a cada lado de él, colgando de la cadena de oro.
Tengo miedo de tocarlo, sabiendo que podría volver a ver a Violet. esa es una cara
Juré que nunca lo confrontaría de nuevo. La forma en que lastimó a mi Scarlett nunca
sé perdonado.

Pero… tengo que aprender lo que él sabía. Mis dedos lo recogen de la pila de
gemas preciosas, y mis miniaturas lo abren. Los músculos a través de mi
apretón medio en la foto. Violet sostenía a un bebé en sus brazos, riéndose mientras
Jack besó su mejilla mientras sostenía al otro bebé. Ella debe tener solo
dado a luz a nosotros.
Rozar mi dedo índice sobre la foto hace el truco. Mareos cae
sobre mí como una droga. Mis manos y pies hormiguean mientras me muevo a través del
oscuridad, perdiendo el aliento mientras floto hacia atrás en el dormitorio de mi padre. yo
caer contra la puerta, mirando sus rostros, sus posturas incómodas
alrededor de la cama. Nunca los he visto en la misma habitación. Nunca.
“¡No lo haré! ¡Maldito seas, Jack! Podemos huir con ellos”, Violet
grita, sosteniendo a un bebé envuelto en pañales contra su pecho de manera protectora. su cara es
rojo brillante, como si hubiera estado esclavizada sobre una estufa caliente y mojada con chorros
lágrimas.
Están por todas partes, Vi. Seremos atrapados, y luego ambos serán
sometido al experimento. Skylenna es la única que puede detener a todos
este. Eso es lo que ella nos dijo, ¿recuerdas? Tú y Scarlett pueden ser libres. Tengo
una vida normal Solo necesitan creer que ambos murieron en el parto. de jack
El tono es tranquilo pero atormentado. Puedo ver en las manchas oscuras debajo de su pale-
ojos verdes que ha perdido muchas noches de sueño por esto.
Violet sacude la cabeza violentamente, derramando más lágrimas. ¡Cristo, Jack!
Esto es bárbaro. Una mujer nos dice que Demechnef viene a ponernos
familia a través de un experimento psicológico, y en lugar de llevar a los niños
y corriendo como el infierno, escuchas a un hombre que nos dice una puta
¿profecía? Para dividirlos y dejar que uno de ellos sea torturado y traumatizado.
¡¿Por tu mano?!”
Jack desliza sus manos sobre su rostro, frotándose las sienes lentamente. "Su
loco, lo sé.
Violet besa la parte superior de la cabeza del bebé repetidamente.
“Pero su hijito se asegurará de que Skylenna tenga un feliz
infancia. Tenemos que confiar en que terminará bien. La alternativa es
corre, que te atrapen, y ambos nos emborrachamos con la droga. no podemos dejarlos
ambos sufren.” Nunca había oído a mi padre sonar tan lúcido, tan claro y despierto.
Es como si alguien se despejara la cabeza de las nubes y la niebla.
Espera, ¿su hijito? ¿Está hablando de Kane? ¿Eso significa Sofía?
¿Era el que estaba hablando con él? De repente, mi padre abre la cremallera de su cuero.
chaqueta, apoyada contra el marco de la cama.

Mi padre es... El Hombre de Cuero.

Lo miro con los ojos muy abiertos, como si solo lo estuviera viendo por primera vez.
¿Sophia y Jack eran amigos? Dios, necesito recordar esa primera carta que
Dessin me hizo encontrar en el edificio abandonado de Demechnef. apenas
recuerda lo que dice. No tenía sentido en ese momento, pero tal vez lo tenga ahora.
“Estaríamos poniendo nuestra confianza en un niño pequeño, Jack. ¿Cómo podríamos siquiera
poner ese tipo de responsabilidad sobre sus hombros? Violet solloza, sosteniendo el
bebé cerca de su mejilla. “Puedo proteger a mis bebés. Protegeré a Skylenna
y Scarlett.
De repente me falta el aire y no puedo pararme derecho. violeta es
peleando por nosotros. Ella nos amaba. ¿Cómo puede esta mujer ser tan diferente a la
mujer que conocí en la tumba de Jack?
Jack deja caer la cabeza. “Cariño, moriríamos en el intento. Y luego
Demechnef los tendría a ambos. Esta profecía, ambos la vimos, Vi. yo
No sé cómo Crimson Kres lo hizo posible... pero ambos vimos cómo
se supone que debe jugar. No podemos ser la razón por la que falla”.
Los Kres Carmesí. La colonia que desapareció. ellos son los
¿Alimentar a mis padres y a Sophia con la información sobre la profecía?
Violet aúlla en agonía. Un sonido que nunca había escuchado antes. Uno que
raspa mi corazón con clavos oxidados. Una madre de luto por su hijo antes
incluso ha llegado a conocerla.
Agarro la cómoda para sostenerme mientras Jack le quita al bebé de los brazos para
ella puede desmoronarse con éxito. Un charco a sus pies.
"¡No puedo dejarla!" ella gime “¡No puedo separar a mis bebés!”
Jack se arrodilla frente a ella, sosteniendo al bebé contra su pecho. “La verás
de nuevo un día. Tú y Scarlett. Mi padre falla en empujar el dolor hacia abajo
su garganta Su voz tranquila y temblorosa lo delata. Apenas está sosteniendo
él mismo juntos. “Encontrarás una casa al otro lado de las trampas para osos.
Mantente escondido hasta que todo esto termine. Encuentra a Skylenna y dile la verdad. Contar
ella la amaba, sin importar lo que me hicieran hacer. Dile que siempre estaré
con ella, a través de cada dificultad, a través de cada batalla”.
Resoplo, el shock corriendo por mis venas. El me ama. Mi
padre me amaba. El conocimiento llega a cada centímetro de mi alma. se calienta
mi pecho, hormigueo detrás de mis ojos. Ellos nos amaban.
Violet lo mira a través de gruesas lágrimas. Díselo tú mismo. lo harás
sal de esto también, Jack.
Él sonríe con tristeza, apartando el cabello espeso y ondulado de su frente.

“Tenemos que dejarles algo atrás. Si Skylenna es como el

otros, ella puede ser capaz de mirar hacia atrás en esto. Mira eso… no siempre fui un
monstruo para ella. Ver la verdad. Jack camina hacia un joyero en el
cómoda, la misma que me dejó en el sótano. “Dejaremos nuestra
anillos de boda con ellos.
Mientras ambos se quitan los anillos y los colocan en la cadena de oro, yo
Me pregunto cómo todo pudo haber ido tan terriblemente mal. Ellos pensaron
Scarlett sobreviviría a esto. Pensaron que al separarnos, lo harían, al menos
por lo menos, evitar que tenga que pasar por el experimento. Pero-
no lo hicieron De alguna manera, Demechnef debe haberlos encontrado. Violeta infectada
con los Fantasmas de la Mente.

Y todo se fue al carajo.

 
18. Los días bajo los robles rojos
 
SALÍ DE LA CASA CON el relicario y los anillos alrededor de mi cuello.
Acampé a las afueras de Red Oaks. Antes de irme a dormir, Chekiss
encontró su camino hacia mí una vez más, apartando las trenzas de mi cara, y
haciéndome comer carne cocida y algunas frutas que recogió de un árbol cercano.
Se sentó a mi lado en silencio hasta que terminé mi comida.
Curiosamente, era lo que necesitaba. Lo que anhelaba. Y él es la única persona que
sentirse cómodo estando cerca.
Pero se fue, apretando mi hombro una vez, luego caminó hacia la noche para
encuentra su campamento con Warrose.
El sol de la mañana brillando sobre mi cara es la señal que necesito para obtener
moviéndose de nuevo. Mis piernas me llevan a Red Oaks con precaución. De alguna manera, yo
Sé que esto podría contener más piezas faltantes de las que puedo manejar. Es el
Momentos con Kane que he perdido. Y apuesto a que Red Oaks es donde él
me traería.
Antes de morir... me dijo que yo era a quien prometió besar.
  bajo la cascada. Ese solo pensamiento arde en mi garganta. Y sin

Advertencia, recuerdo nuestro beso. La forma en que sostenía mi rostro, presionándome en

la pared de piedra caliza. Se sintió como el momento en que perdí todo control sobre mí mismo. Eso
se sentían como... almas gemelas.
Las hojas comenzaron a cambiar de color, de verde a naranja a rojo llameante.
La corteza saturada de lluvia fresca, el cielo despejado y palpitante con la
caliente sol. Cada paso me absorbe; sin tener que tocar nada de
importancia, el área sola parece cambiar, transformarse en un recuerdo. Mi
mis rodillas se tambalean, mi visión pierde el foco y puedo sentir la tierra inclinarse.
La realidad se funde en varios recuerdos a la vez.
Todo centrado alrededor de las hojas de color rojo brillante.
Kane, que parece tener unos nueve años, sostiene la mano de Skylenna mientras
saltar a la laguna. Luego, a mi izquierda, alrededor de las edades de trece y diez,
hacen un picnic, se tiran comida y se ríen. Ellos escalan
los árboles. Corren por el bosque. Kane sostiene a Skylenna mientras ella
llantos.
Me mantuvo feliz y ocupado, pero lo más importante, se aseguró de que estuviera
  amado y protegido. Mis manos tiemblan a mis costados mientras veo que todo se desarrolla
en una serie de alucinaciones debilitantes.

Mi infancia fue buena. Mientras los recuerdos se deslizan a mi alrededor, puedo

mira eso. Lograron mantener mi mente a salvo del experimento. En
menos, hasta ahora.
Camino hasta el borde del acantilado, mirando a Skylenna, a la edad de trece años.
o catorce, señale la cascada.
“¡Soy lo suficientemente mayor ahora! Puedo nadar debajo de él sin ahogarme. Lo juro,"
  ella discute con Kane, agitada mientras camina en el agua.
 Kane niega con la cabeza. Mayor, tal vez diecisiete. "No."
"Multa." Ella levanta la barbilla en un desafío. “Entonces, ¿tengo la edad suficiente para ser
besado?
Creo que se tragó la lengua. Su silencio se extiende mientras la mira.
Parpadea. Abre la boca, pero no sale ningún sonido. Durante aproximadamente un minuto, él
simplemente no se mueve.
Una sonrisa se extiende por el joven rostro de Skylenna, igualando la mía.
Solo mencionar un beso lo dejó sin palabras. Vaya, hasta dónde hemos llegado.
 
Mi sonrisa cae. Que lejos llegamos.
"O tal vez debería ser besado por alguien más ya que somos amigos"
Skylenna, de catorce años, aclara con un rubor en sus mejillas. levanto
mis cejas Maldita sea, sabía cómo presionar sus botones incluso entonces.
" No ." Su voz se escucha a través del bosque, resonando en las paredes del acantilado. "YO
decir, no. Seré tu primer beso.
"¿Realmente?"
Él asiente, la certeza colorea su expresión.
“¿Será de ti? ¿O uno de tus alters? Ella lo mira de cerca,
claramente no tiene miedo de sacar ese tema a la luz.
Kane considera esto. “Un día, es posible que también los desees,
y eso está bien Pero seré tu primer beso, Skylittle. Soy tu amigo más antiguo.
Soy el niño que te ha cuidado desde que tenía seis años. Él
se aclara la garganta. “Seré el primer hombre que te bese. Pero no ahora. Cuándo
ambos somos adultos, y me quieres más que a tu amigo. te traeré
bajo esa cascada y besarte.”
Ella mira hacia otro lado vacilante, un poco avergonzada de que estén hablando
  este tema tan abiertamente. "¿Promesa?"

Él sonríe, el de hoyuelos y ojos cálidos. "Prometo."

Y se desvanecen. Como el humo que se disipa a través del viento.
Giro la cabeza para ver a Kane sentado contra el roble rojo gigante.
flotando al borde del acantilado. Skylenna se sienta a su lado, sosteniendo su

mano, mirándolo a los ojos con un deseo filtrado de aliviar su dolor. Miran
unos quince y doce.
“Solo dime qué les pasó”, ruega, enderezando su cabello blanco.
vestido de verano "Puedo manejarlo ahora".
Kane se mira las manos. "Hoy no."
"Por favor. Te lo he pedido durante años. Algo desencadenó un recuerdo, ¿no?
¿eso?"
Y por primera vez en mi vida, veo llorar a Kane. ella nunca lo ha visto
llorar tampoco. Puedo verlo en el pánico que abre sus ojos y la endereza.
espalda. Es doloroso, también, la forma en que se desmorona suavemente en las palmas de sus manos.
las manos. Un sollozo silencioso, sacudiendo sus hombros, cortando profundamente mi corazón.
No podía hablarle de la muerte de Sophia y Arthur. Lo rompió. Sostuvo
él cautivo. Debe ser por eso que Dessin tardó tanto en decírmelo. Kane
nunca podría
De repente, el cielo se llena de bulbosas nubes oscuras y la lluvia inunda
los Red Oaks, empapándome de pies a cabeza en agua perfumada a tierra.
La vista que llama mi atención en medio de los árboles rojos detiene mi
corazón. Revoloteos en mis pulmones. Llena mis ojos de lágrimas repentinas.
Kane, vestido con una camisa blanca y tirantes, aparenta unos nueve años;
Skylenna, con un vestido rojo largo, tal vez seis. Giran, dan vueltas, ríen y
bailar bajo la lluvia torrencial.
Recordé. La vez que jugamos en la fuente del Candelabro
Ciudad. Vi destellos de este momento. Recordé .
El impulso de llorar es poderoso. Una sensación de torsión en mi estómago.
La forma en que Kane me persiguió, en ambas ocasiones. miro a los niños
chapotean en el barro, resbalando y cacareando. Y no puedo creer que podría haber
olvidado estos preciosos momentos. Apenas tuve tiempo con Kane,
Dessin y los otros alters. Y el tiempo que tuve, solo estoy
recordando.
esto es cruel Es doloroso. Es estar fuera del alcance de la única cosa en
este mundo que realmente quiero. Realmente necesito.
Pero el recuerdo vuelve a desaparecer, y tengo la sensación de flotar como
Estoy levitando al siguiente.
Yo tengo diez años y Kane trece.
“Manos arriba, Skylittle. Lo sabes”, ladra Kane, con las piernas a la altura de los hombros.
separados en una posición de combate.
 Ese apodo. Algo tibio y pegajoso se pega al fondo de mi
vientre.
"¡No sirve de nada!" Skylenna tira los brazos hacia abajo, haciendo un puchero. “Nunca lastimaré
¡mi papi! Cuando se pone malo, yo simplemente... cierro los ojos.
Los brazos de Kane caen a sus costados. "Lo sé", respira. “Pero un día, vas a
sé lo suficientemente fuerte para usar todo lo que te he enseñado. Serás fuerte como
Dessin.
“Creo que lo estás inventando. Suena como un amigo imaginario.
ella se burla.
Kane se ríe. "Deseo. Lo conocerás cuando seas mayor.
Y antes de que pueda parpadear, están peleando. Yo de diez años se mueve rápido
y exacto, moviendo su pierna hacia afuera, apenas esquivando su cabeza cuando Kane cae para
La suciedad.
De ninguna maldita manera.
Me siento contra el árbol en estado de shock. Ella es—yo soy—increíble. Experto. A
guerrero entrenado a la edad de diez años. ¿Realmente me estaba entrenando como un niño pequeño?
me golpea La vez que Dessin trató de enseñarme cómo defenderme y
dar un buen "gancho de derecha". Debe haber estado probándome. viendo si yo
Recordé lo que Kane me enseñó todos esos años atrás.
“Skylittle”, resopla Kane con frustración. “Si no eres lo suficientemente fuerte, y
logran romper tu mente de la forma en que rompieron la mía, entonces tendrás
¡Hazte como todos los demás!
Skylenna se cruza de brazos obstinadamente. "¿Que le paso a los otros?"
“Los sujetos femeninos se volvieron catatónicos. Suicida. ¿Sabes qué es eso?
¿significa?"
Ella niega con la cabeza.
"Insensible. Como estar despierto y en coma al mismo tiempo.
Y…” Se pasa una mano por el cabello. “Desesperados por acabar con sus vidas”.
“No me gusta lastimar a la gente”, murmura, pateando la tierra.
Esa afirmación siempre ha sido cierta. Toda mi vida, preferiría estar
lastimar que lastimar a alguien. No sabía que Kane también lo sabía; desde una temprana edad,
Ha estado tratando de fortalecerme, moldearme para que encaje en el duro mundo en el que vivimos.
en. Demechnef. El experimento. Mi padre. Y un día, Aurick.
Kane frunce el ceño. “¿Qué pasa si necesitas protegerme algún día? O
¿Daiszek? Señala con una mano hacia donde se encuentra una versión joven y más delgada de DaiSzek.
está durmiendo a la sombra. Me levanto de un salto, sin haberlo notado antes.
"¿Lucharías por nosotros?"

"Sí." Ella no duda. "Me gustaría."

Como ver una gota de tinta esparcirse por el agua, la memoria se aclara.
De repente me pongo de pie, siguiendo a Skylenna de seis años y a Skylenna de nueve años.
el viejo Kane corriendo por los Red Oaks. Un camino recto, corriendo con
objetivo.
"¡Por ahí!" El pequeño Kane señala un árbol junto a una madriguera de conejo. "Su
cada vez más fuerte.”
Me esfuerzo por escuchar hacia lo que sea que estén corriendo. Un gemido sutil. Elevado
inclinado.
Skylenna llega primero al árbol, jadeando mientras mira hacia abajo.
madriguera del conejo. Kane cae de rodillas para poder ver mejor. El suave gemido
los sonidos se vuelven más claros a medida que paso por encima de ellos.
"Oh, Kane", arrulla Skylenna. "¡Un cachorro!"
Kane saca una pequeña masa negra de pelo del agujero, le quita el polvo y
limpiando el barro de su hocico.
Mi mandíbula cae. No solo pelaje negro. Pero el rojo rojizo cubre su pecho, hocico,
y las cuatro patas. Pequeñas botas de lluvia. Caigo de rodillas.
Bebé DaiSzek.
Es cierto, entonces. Lo encontramos juntos. Siempre fue leal a los dos.
Nunca a Dessin más que a mí.
"No es un cachorro", dice Kane con cautela, mirando a su alrededor. "Él es un
RottWeilen.
Skylenna continúa haciendo dulces ruidos de bebé a la pequeña bola de bestia.
en sus brazos, sin preocuparse por el significado del nombre RottWeilen.
 "¿Podemos quedarnoslo?"
"No. Bajalo. Si la madre regresa y encuentra humanos
tocar a su bebé, estamos fritos”. Kane escanea el bosque frenéticamente.
Skylenna hace una mueca. “No, estaba llorando”.
Y, Jesús, puedo verlo en toda su cara de diez años. la forma en que su
expresión se derrite en su puchero. El suspiro al que se mueve su pecho. el haría
Cualquier cosa por esta niña. Para mi.
“Déjame explorar el área y ver si puedo encontrar sus huellas. Quédate aquí."
Camino con Kane a través de los árboles, observándolo seguir un conjunto de
enormes huellas de patas en el suelo. Trota mientras ellos se estiran a pasos más largos.
Y no es hasta que llegamos al final de la línea del bosque que Kane se detiene.
abruptamente, todo su cuerpo se puso rígido ante una vista en la maleza.

Observo, buscando en el musgo y la hierba demasiado alta lo que sea que lo tenga
congelado.
Oh, no.
"Es eso…?" No pregunto a nadie en particular. Miramos hacia abajo a algunos adultos
Cadáveres de rottweilen. Su pelaje y algo de piel se derritieron.
Guerra química.
Kane se pellizca el puente de la nariz. suspiros
Recuerdo que Dessin me contó esta historia. Kane lo encontró justo después de que
nació. Su pequeña manada fue una de las últimas perseguidas durante una década.
atrás. Su madre cavó un hoyo para que él se escondiera hasta que mataran a su manada.
Escalofríos rebotan por mi columna. Nudos de pavor en mi pecho. DaiSzek, solo
como Kane y yo, es huérfano. No sé por qué se tarda en ver a sus muertos.
empacar para dejar que ese triste hecho haga clic en su lugar.
“¿Qué le voy a decir?” Kane le pregunta al bosque desocupado.
Considero responder. Egoístamente, por mi necesidad de volver a hablar con él.
"No, le romperá el corazón, Dessin".
Me estremezco. ¿Está... hablando con Dessin en voz alta? Sé que siempre ha hablado con
él en su mente. Irían de un lado a otro, a juzgar por la forma en que él
se perdería en una discusión silenciosa.
Parece tomar una decisión sobre cómo dar la noticia a los pequeños.
Skylenna. Pero primero, entierra a cada bestia caída. Ojos brillantes y rojos
bordeado Me siento junto a sus tumbas mientras él reza por ellos.
“Padre Dios, por favor cuida de esta manada de RottWeilen. ellos dejaron atrás
su bebe Y sé que querías que lo encontrara por una razón. si es tu
camino para mí, siempre lo cuidaré”. Kane mira hacia abajo a cada uno lleno
agujero. Yo me ocuparé de él por ti. En mi palabra.
Froto la parte de atrás de mi cuello. Este dulce chico fue honorable desde el día
nació, ¿no? Fue amable desde el principio. Y apenas tuve
cualquier momento con él como un adulto.
Nos levantamos y caminamos hacia la joven Skylenna. El sol ha comenzado a ponerse,
y Kane está sucio y exhausto de cavar y enterrar la manada. Él
se deja caer, mirando a DaiSzek dormir la siesta en sus brazos.
"¿Bien?" ella pregunta.
Podemos quedárnoslo.
Skylenna, de seis años, baila un poco.
“Puedes nombrarlo”, agrega Kane, acostado boca arriba, estirando un brazo.
hasta acariciar al pequeño animal. Ella no parece darse cuenta de que la desesperación se está arrugando.

su frente
Skylenna piensa en esto. “Recuerda esa historia sobre las hadas guerreras y
¿duende?"
"Mm-hmm".
“¿Cómo se llamaba el chico? ¿El guerrero feérico?
Kane sonríe, pasándose la mano por la frente sudorosa. “DaiSzek”.
“DaiSzek”, repite Skylenna. “Ahora somos familia, bebé DaiSzek”.
 
 
VEO EL DESARROLLO
parecen DE NUESTRA
apartar la mirada INFANCIA
de la diversión con ojosLa
que tuvimos. doloridos
risa. Lasy disputas.
un corazónÉl palpitante. no puedo
días de verano nadando en la laguna. Las mañanas de invierno con manzana caliente
sidra y un cálido fuego al aire libre.
Entumece cada centímetro de mí, endureciendo mi alma en piedra sólida.
¿Por qué Dessin no podía decirme nada de esto? le hubiera creído. yo
era consciente de la amnesia irregular. ¿Por qué el secreto obsceno? La peor parte
es que ni siquiera puedo preguntarle sobre eso ahora. Él era mi mejor amigo. el hombre yo
podría contar todos mis secretos.
Ahora, todo lo que tengo son los recuerdos rotos que me mantuvieron cuerdo. Irónicamente,
ahora son las alucinaciones las que me están volviendo loco.
Los niños ahora están sentados en el enorme roble rojo junto a la laguna, con las piernas
colgando de una rama gruesa que soportaba su peso. Joven DaiSzek
hace guardia en el borde del acantilado, vigilando de cerca el perímetro.
Virutas de madera caen alrededor de mis pies, flotando en el aire
desde donde Kane se cierne sobre mi cabeza. Utiliza una navaja de bolsillo para tallar un
pequeño trozo de madera.
"¿Pero por qué?" Skylenna pregunta, en voz alta y como un hada.
"¿Sabes lo que es una baliza?" Kane se lleva una nube de madera
polvo, limpiando alrededor de los bordes de su trabajo.
Ella niega con la cabeza.
“Es una luz de guía que ayuda a un barco a regresar a casa. Es para nosotros dos. yo
No sé lo que este experimento me hará a mí a largo plazo, oa usted. yo
No sé si me pondré malo o dañino. No sé si perderás a los de tu clase
espíritu. Pero, tal vez... estas balizas pueden ayudarnos a encontrar el camino de regreso a quien
realmente lo somos el uno al otro.”
Skylenna asiente, pero no parece que entienda. me levanto de
mi posición sentada para mirar lo que hizo con la madera de este árbol.
Cuatro figuras talladas. Una cruz, un lobo y...

Mi estómago da un vuelco. El sótano. Dessin me hizo sostener estos

balizas y decirle lo que sentí. Pienso en ese día, tragando
las emociones inquietantes subiendo al lecho de mi garganta. Sosteniéndolos de nuevo
desenrosqué la tapa de mi depresión embotellada. Dolor. Desamor.
Las balizas deben haber desencadenado sentimientos de mi pasado perdido. Ellos
me recordó que he perdido algo. Perdí a Kane. perdí los recuerdos
de él .
Una agonía amortiguada me atraviesa la cintura.
Antes de que pueda determinar cuánto más de esto puedo soportar, quince
o una versión mía de dieciséis años se encuentra en el borde del acantilado frente al
laguna.
Pero… recuerdo esto. Fue después de que me fui a vivir con Scarlett, después de mi
padre me puso en la enfermería. Algo faltaba. estaba sufriendo un
pérdida horrible: duelo, duelo, sufrimiento. fui distraídamente
buscándolo Mis piernas me llevaron a Red Oaks, donde me paré sobre el
laguna, lágrimas goteando por mis mejillas mientras buscaba en el bosque de otoño abierto.
No podía entender por qué fui a buscar allí. ¿Por qué mi mente estaba
atraído por ese único lugar... hasta ahora. Estaba buscando a Kane. para el chico yo
perdido cuando mis recuerdos se desvanecieron.
Me concentro en la Skylenna más joven hasta que mi atención se dirige hacia el extremo derecho.
En lo profundo de los árboles, capto un movimiento rápido. Tal vez un truco del ojo. Pero
Lo sigo, levantándome de mi puesto para correr más allá de los árboles. Un tirón magnético
tirando de mí en esa dirección, guiándome a un lugar en las sombras del
grupo más pesado de robles rojos.
Un par de grandes ojos color canela mirando a la Skylenna perdida y desesperanzada.
DaiSzek se agazapa debajo de una rama baja, obsesionado con cada una de sus
moverse.
Me pregunto por qué él no va a ella—
Una gran mano se inclina para acariciar la parte superior de la cabeza de DaiSzek. Bronce,
piel suave y una ligera capa de vello que subía por el fuerte antebrazo. En el
sombras, Kane, de diecinueve o veinte años, persiste. Ojos llenos de
lágrimas, la mandíbula flexionada y el pecho moviéndose hacia arriba y hacia abajo con gran frustración.
Hago un ruido, un cruce entre un gemido y un chillido. el esta tan cerca
a la edad en que lo vi por última vez. Menos rastrojo, pero es el mismo hombre. Mi Kane.
Y él está... devastado al verme. Él sabe lo que estoy buscando. Por qué
¿Él no irá a ella? A mi ?
 "¿Por qué perdiste tanto tiempo conmigo?" le pregunto mi tono
arrugado y débil.
Él no me escucha, por supuesto, solo el sonido del viento de otoño y el
agua rozando la pared erosionada del acantilado. Él no me oye llamar
a él de años adelantados a su tiempo.
"¡Te hubiera creído!" Levanto mi voz, el grito inevitable se eleva
en mis pulmones y drenando mi corazón de cualquier felicidad restante. "Nosotros podríamos tener
Pasaste tus últimos meses hablando de estos momentos. Compartiendo historias de cómo
me rescatarías del sótano. Contándome sobre nuestros picnics y
baila bajo la lluvia. Sobre la época en que salvamos a DaiSzek. acerca de cómo usted
enterró a su familia. Podría haberte amado antes o haberme dado cuenta”—aire
sale de mi pecho: "¡Te he amado toda mi vida!"
Esas palabras, como dagas venenosas perforando mi centro, rompen el último
poco de moderación que tenía en mis lágrimas. fluyen sin principio ni fin
ahora, suficiente para llenar un tazón. Miro a través de la vista borrosa en esos cálidos,
ojos de bienvenida y grito. Como si nunca hubiera gritado antes. Un ciego
la aniquilación echa raíces debajo de mi superficie como una explosión ha estallado en
mi cuerpo.
Me abrocho frente a él, sosteniendo mi cintura como para mantener mi costilla
jaula se disperse a mi alrededor. Mi fuelle parece salir de cada
poro, cada partícula de piel, bombeando en el aire como una tormenta tóxica de rabia
y fuego
Él me cuidó. Él me protegió del mal que nos rodea. Él
me protegió cuando no había nadie para protegerme. Y ahora me ha arruinado.
Me arrojó a un huracán donde me arrojó alrededor del mar, desesperado por
permanecer fuera del agua, pero ahogándose lentamente.
"¿Cómo pudiste dejarme?" Mi garganta arde por el aumento de la maldad
de mi medio a mi boca.
Kane permanece quieto, excepto que ahora tiene un puño presionado contra su boca, como si estuviera
reprimiendo un grito simplemente al ver a la joven Skylenna vagando por el
Robles rojos solos. Desesperada por encontrar lo que perdió.
"¡Te odio!" gimo, cayendo a la tierra blanda con un ruido sordo. puños golpeando
la hierba sin propósito. “¡Joder, te odio! ¡Te odio! ¡Te odio! odio
¡Uds!"
Un par de brazos decididos se envuelven alrededor de mi cintura, llevando un olor espeso.
de humo de leña y una brisa marina salada. Lucho, empujándome contra sus

sostener con el peligroso objetivo de dañar gravemente a quien está tratando de contener
a mí.
Pero a través de mis lágrimas, vislumbro la piel descolorida y transformada
de su mano y muñeca. Rosa brillante y... quemado pero cicatrizando. el hombre solloza
contra mi espalda, sosteniéndome como si fuera mi vida mientras espera que mi colapso se acabe.
oscuro.
Reconozco sus gemidos amortiguados por mi capa de inmediato. huele su
piel quemada, recuperando. Sentir el aura de un hermano elegido rodeando nuestro
abarcar.
Mis gritos se convierten en jadeos, mis jadeos se convierten en sollozos fuertes y silenciosos.

Y Niles no lo suelta.
 
19. La vida sin sol
 
“N ILES, ESTÁS SANGRANDO”.
Levanto la cabeza ante la suave y tierna voz de la persona arrodillada en
delante de mí. Ruth lleva un vestido blanco de agrónomo, con un cinturón alrededor de la
cintura y aberturas alrededor de las piernas para caminar más fácilmente.
Se me parte la boca al verla de nuevo tan pronto. Compartimos una mirada que dice nosotros
No tengo que hablar de cómo dejé las cosas con ella. No ahora.
Miro hacia abajo al brazo de Niles, todavía envuelto alrededor de mí. Y ella tiene razón.
Sus quemaduras están filtrando sangre fresca. Me estremezco porque probablemente esté en un
inconmensurable cantidad de dolor.
"Niles", digo con voz áspera, haciendo todo lo posible para desenganchar sus manos sin lastimarlo.
No deberías estar aquí. Se supone que debes estar descansando.
Pero llegó en el momento perfecto. Me pregunto qué tan mal lo habría hecho
en espiral sin Niles para tirar de mí hacia atrás.
Usa la parte de atrás de mi capa para secarse los ojos.
"No podía descansar sabiendo por lo que estabas pasando", dice con una
voz húmeda y tensa.
Me trago la chispa de dolor que me trae esa declaración.
—También te duele —digo en voz baja.
“Traté de detenerlo”, agrega Ruth. “Pero se escapó en la noche. Tomó
un rato para alcanzarlo.
Nos sentamos durante unos segundos en un silencio agotador.
Miro las quemaduras que cubren el brazo derecho de Niles. Piel cruda y brillante
brillando bajo la potente luz del sol. "Lo siento mucho."
Él gruñe. "No es nada." Aparta el brazo para ocultármelo. "En
 
al menos el asilo era bueno para una cosa. Tolerancia al dolor."
Mis ojos se cierran lentamente. “Nunca debería haber traído a ninguno de ustedes a
este."
“Habríamos venido de todos modos”, dice Ruth, sentándose al lado de Niles.
y yo. “La familia permanece unida”.
"No sé cómo ser parte de una familia", susurro, mis ojos parpadeando
a donde una vez estuvieron Kane y DaiSzek, ahora vacíos de ese recuerdo. "YO
nunca lo hizo."
“Todos tenemos nuestros problemas con la familia. Tal vez por eso somos tan perfectos
juntos." Las manos de Niles tiemblan por el dolor evidente que está enfrentando.
a través de.

no respondo Todo esto es una gran pesadilla, y ni siquiera sé cómo

para consolar a mi hermano con el dolor que está experimentando. las pesadillas que el
probablemente tiene sobre ser quemado vivo. no se como conectarme
ya no.
“Cuéntanos lo que sientes”, dice Niles lentamente, con cautela. "Cuenta tu
familia por lo que estás pasando en este momento”.
Tengo ganas de arremeter. Está en la punta de mi lengua ceder a eso
fuego extranjero erizando a través de mis venas. Pero mi mirada se desliza de mis manos
a sus hermosos ojos juntos. Y la sinceridad perfora un agujero en mi
pecho.
“Yo—yo no sé cómo hablar de eso.” ¿Dónde empezar? Él
alucinaciones? ¿Ves a Sofía? ¿Mis padres? que mi infancia fue
salvaguardado por el pequeño Kane porque nuestros padres dependían de él para mantener mi
mente a salvo del experimento por alguna razón.
“Pruébalo”, suplica Ruth, frotándose los costados de los brazos contra un nuevo escalofrío.
colgando en el viento.
“Cuando era niña, mi padre solía encerrarme en el sótano”, le dije.
comenzar, dejando que la verdad desgarradora me guíe. “Recuerdo temblar ante
qué frío haría por la noche. No había brisa de verano para ahuyentar
el entumecimiento de la nariz, los dedos y los pies. Pero la mejor sensación fue la
momento en que saldría a la luz del sol después de que me dejaran salir”.
Ruth y Niles me miran de cerca, con el ceño fruncido, esperando para
entender a dónde voy con esto.
“Mi piel hormigueaba cuando el frío dejaba mi cuerpo. estaba saliendo de
infierno y caminar hacia el cielo. Podía respirar de nuevo”. Las lágrimas se juntan en mi
ojos, y me muevo, luchando para evitar que el leño en mi garganta corrompa mi
voz tranquila “Bueno, Kane y Dessin fueron el sol que me mantuvo caliente y
seguro y feliz. Eran el sol que borró ese oscuro y solitario
sótano. Pero ahora… Mi voz se quiebra, graznando en un patético susurro. “—
ahora, no hay más sol. Y—tengo tanto frío. Tengo tanto frío, y nunca tendré
caliente de nuevo. Porque mi sol se ha ido. Está muerto y no va a volver”.
Miro a Ruth mientras se estremece para contener sus lágrimas silenciosas que fluyen.
a través de su piel aceitunada. Y Niles trata de limpiar el suyo rápidamente como si solo
Me acabo de dar cuenta de que está llorando.
“¿Cómo puedo vivir así?” les pregunto, la bilis subiendo por mi garganta. “¿Cómo puede
¿Sobrevivo sin el sol? ¿Cómo puede alguien continuar?

Ruth abre la boca para responder, pero se detiene. Sacude la cabeza con
un labio inferior tembloroso.
La mano quemada de Niles alcanza la mía, agarrándola con fuerza a pesar de que yo
sabe que le causa dolor. “No somos ajenos a la oscuridad, Skylenna. Si
el infierno es la única forma de salir de esto, gatearemos, o caminaremos, o correremos a través de él
juntos." Niles se esfuerza tanto por contener el llanto que empieza a gritar histéricamente.
hipo entre sus palabras. Aprieto su mano hacia atrás hasta que mis dedos se vuelven
blanco.
Ruth se acerca para colocar su mano sobre la nuestra. "Eso es correcto. si no puedes
sobrevivir sin el sol, entonces haremos un fuego.
Su sentimiento astilla la pared de hierro alrededor del suave tejido de mi
corazón... pero he llegado demasiado lejos. Si me detengo a llorar en sus brazos, entonces voy a
nunca volver a levantarse. El peso de la pérdida me aplastaría. Y no lo soy
terminado de buscar todavía.
Aparto mi mano de ellos rápidamente.
“Quédate con nosotros”, suplica Ruth, esforzándose tanto por contener las lágrimas que
casi rompe mi espíritu.
"Cuidaremos de ti". Niles está sentado, haciendo una mueca mientras se prepara para
yo para huir.
¿Cuídame? Dios, si supieran lo mucho que confié en
Dessin por esa misma seguridad. Cuídame. Protegeme. Mantenerme
contento. Me apoyé en él, débil e indefenso. Llevó todas las amenazas,
todos los peligros a sus espaldas.
Y finalmente, se rompió.
Llevar mis cargas además de las suyas era demasiado para soportar. no puedo
imagínense lo que le hicieron. Cómo se las arregló cuando estaba sentado en ese
asilo, y yo estaba en la casa de Aurick.
Levanto la barbilla, la fría determinación fortalece los músculos de mi espalda.
Nunca volveré a depender de nadie para que me cuide. Irónicamente, he sabido
cómo luchar todo el tiempo. Me dio las herramientas que necesitaba para protegerme, pero
fueron enterrados profundamente. No seré la débil y tímida Skylenna que no
luchar contra Aurick cuando me derribó. No tendré miedo de luchar por
mi vida o las personas que amo nunca más.
Seré igual o más poderoso que Dessin.
Seré el dragón que vuela sobre los hombres.
Mis piernas se estiran mientras me mantengo erguido, levantando mi capucha de arquero sobre mi
cabeza. “Algún día volveré”, les digo sin hacer contacto visual.
 Pero hay algo que tengo que hacer. Y no puedo volver a casa contigo hasta que sea

hecho."

 
20. La culpa que lo consumía
 
L OS MONTONES DE CENIZA RESTANTES resbalan sobre mis botas.
Estoy frente a lo que queda de la casa de Scarlett. Una sombra de carbón gigante
mancha la hierba frente a mí, marcando la tierra con su trágica muerte.
Nunca pensé que volvería aquí. Pero hay una cosa que tengo que ver
para mí. Un último recuerdo para el que necesito los detalles.
Las quemaduras en la espalda de Kane. Dijo que estuvo aquí ese día.
Pánico y náusea febril se preparan en mi interior. El sudor gotea a lo largo
de mi columna, humedeciendo mis manos y deslizándose alrededor de los folículos de mi
pelo.
Necesito que esto sea rápido. dentro y fuera Sin averías. Sin detenerse en el
imágenes que he tratado desesperadamente de olvidar. Solo miraré lo que no veo
recuerda.
Arrodillado en la hierba, mis nudillos rozan las últimas cenizas esparcidas
alrededor del área. Espero el pulso, el cambio en la realidad. pero no
suceda tan rápido como antes. Permanece en el fondo de mi mente, haciéndome cosquillas.
  subconsciente. La ansiedad de todo esto se acumula en mis pulmones, estrangulando mi

tráqueas
Scarlett, perdóname por desenterrar este último recuerdo.
Está bloqueado por una razón. Ni siquiera me gusta pensar en este día, mucho
menos aliviándolo en una vívida alucinación.
Vamos . Agarro la ceniza con más fuerza, deseando volver a caer en eso.
momento. Haciendo mi mejor esfuerzo para relajarme. Para no tener miedo de lo que pueda ver.
"Espera aquí. Voy a buscar los arándanos. Escucho mi propia voz susurrando
el viento. Palabras que pronuncié momentos antes de que terminara con todo.
Vuelvo enseguida. Estará bien. Estaremos bien.
Mi estómago se sacude con bilis caliente. Aprieto la ceniza con más fuerza, cavando mi
 clavos en mis palmas.
¡Acaba con esto, maldita sea!
Respiro hondo, cediendo a las voces, al dolor que es inevitable.
Y es como entrar en una bañera caliente. Miro hacia arriba para ver el viejo de Scarlett.
casa tragada por una montaña de llamas. Naranja y amarillos resplandecientes con
una nube oscura de humo que se enrosca hacia el cielo.
  Justo cuando doy un paso hacia el calor penetrante, fuertes pasos golpean
detrás de mí, atrayendo mi atención del fuego.

"¡No!" Una voz. Fuerte. En auge. Una sensación como de volver a casa después de un
viaje largo. Su voz.
Kane corre como un relámpago hacia mí, con los ojos fijos en el
casa de terror llegando a un final explosivo.
Me volteé hacia un lado, observándolo correr hacia la casa que está a unos momentos de
ardiendo hasta el suelo. Y aunque no estoy seguro si estos recuerdos
puede lastimarme o no, corro tras él.
El humo me envuelve, llenando mis pulmones pero sin hacerme daño. yo
respiro vacilante mientras lo veo toser y jadear, saltando sobre pedazos
de alfombra en llamas, esquivando vigas de madera que caen del techo. Y es
cómo me imaginaría poniendo un pie en el infierno. Las llamas se enfurecen, agitándose
alrededor de la habitación sin propósito ni dirección. El calor chamuscador lame mi
piel sin dejar marcas. Es un horno tratando de asarlo vivo.
Kane me llama. Para ella.
“¡Skylenna!” Busca en cada habitación como un loco. "Oh Dios. Oh mi
¡dios!"
Y con la luz naranja que irradia a través de la casa, veo las lágrimas
resbalando por su rostro, goteando desde su barbilla hasta su cuello.
Quiero llegar a él, decirle que todo estará bien. Estaré bien. pero miramos
hacia abajo al mismo tiempo, justo en frente de la puerta del armario; mi cuerpo mas joven es
momentos antes de ser devorado por el furioso fuego. Y-
"Oh, Dios mío", grito, tirando mi mano sobre mi boca, alejándome
de la imagen que tanto me he esforzado en olvidar.
la soga
Scarlett.
Mi mano se envolvió alrededor de la suya.
Kane cae de rodillas, repentinamente despreocupado por el fuego que desgarra
a través de la casa. Su rostro está retorcido en la desesperación más insoportable que he
visto alguna vez en él.
“No”, dice con voz temblorosa. “Escarlett.”
Él revisa su pulso con una mano temblorosa, luego lo retira rápidamente.
con los ojos muy abiertos llenándose de más lágrimas.
Me agacho junto a él, incapaz de poner un perímetro alrededor de este tipo de
dolor. Verlo presenciar uno de los peores días de mi vida. Eso
no imaginable.
Kane duda antes de tocar la mano de Scarlett, unida flojamente con
la de la joven Skylenna. Lo paraliza separar lentamente sus dedos, tirando de uno

gemelo fallecido del vivo. Se atraganta con un sollozo, usando su otra mano.
para presionar sobre sus labios. Conteniendo el grito que quiere estallar de su
pecho. Él los separa. Nos separa.
Mientras la casa retumba y gime, Kane levanta a Skylenna, levantándola
del piso del dormitorio, despegando en una feroz carrera lejos del calor. tomo
fuera con ellos, viéndolo murmurar algo una y otra vez,
saltando a través del fuego con ella en sus brazos hasta que todos estemos afuera, saludados
por la fresca brisa del invierno. Él la deja sobre la hierba, cerniéndose sobre ella como
él sostiene sus manos.
"Lo siento mucho. Oh, Dios, cariño, lo siento tanto. el repite esto
una y otra vez antes de que se levante de nuevo, corriendo en la casa por la casa de Scarlett.
cuerpo.
Miro a Skylenna, durmiendo, completamente inconsciente de que su
mejor amiga
corre por de la infancia
el fuego, toma unalehoz
había
en salvado
el pecholapor
vida. El Ella
ella. hombre
tose,que cruzaría océanos,
librándose
pulmones del humo.
Los bramidos de un hombre adulto me levantan de una sacudida. Giro mi cuerpo hacia el
casa, recordando lo que dijo que sucedió cuando volvió a entrar para
El cuerpo de Scarlett. El terror se acumula en mi estómago, la adrenalina pulsa a través de mi
venas, y vuelvo a tientas a la casa. Aunque sé que él
sobrevive, no puedo dejarlo entrar solo.
Me acuerdo de Niles. La forma en que se arrojó a las llamas para
suelte a DaiSzek porque lo dejé allí. Abandoné mi propia misión.
No dejaré que Kane se queme solo.
Las lágrimas brotan de mis ojos mientras lo miro fijamente, aplastado y luchando
bajo las vigas del techo derrumbado. Golpea y aúlla en agonía mientras
se come a través de su piel.
Caigo de rodillas junto a su cara, esperando a que se levante de la
escombros. Pero... no lo hace. Él jadea de dolor y agotamiento, incapaz de ponerse de pie.
hasta. Hago una mueca, con los ojos dolorosamente abiertos, mientras lo veo sufrir.
Él va a morir. ¿Por qué no se está sacando a sí mismo?
Es un golpe a mis pulmones, un látigo de terror cortando mi alma.
—Kane —pronuncio con incredulidad. “Tú y tus alters son los hombres más fuertes que
he conocido alguna vez. Has enfrentado mayores obstáculos que este. Tu puedes hacer
cualquier cosa que te propongas. ¡Entonces, levántate y lucha!”
El miedo alimenta cada músculo, cada bomba de sangre, y libero un
impulso oculto de poder atrapado en mi pecho.

Grito a todo pulmón.

Se siente como si el rugido de un animal hubiera salido de mi cuerpo, enviando un
onda de choque a través del aire caliente, cortando las llamas devoradoras.
Y Kane me mira, un intercambio instantáneo de ojos. Una mirada que se hunde
hasta el fondo de mi estómago, casi asfixiando el oxígeno de mis pulmones.
Pero rápidamente mira hacia otro lado, gruñendo mientras se levanta del
rayos llameantes. Un pie delante del otro, y sale disparado del
casa conmigo, tosiendo histéricamente, gruñendo, esquivando el derrumbe
techo. En el momento en que llegamos a la hierba abierta y los árboles, puedo escuchar la casa
derrumbarse en el suelo. Una bocanada de humo y hollín y cenizas vuelan libremente
a nuestro alrededor. Y Kane cae junto al cuerpo dormido de la joven Skylenna,
gimiendo en horrendas cantidades de dolor abrasador de su espalda quemada.
Alcanza su mano inerte y jadea para respirar.
"Es mi culpa", dice con voz áspera. “Nunca me perdonaré a mí mismo. es mi
culpa. Debería haber dejado el manicomio antes para ver cómo estabas. Oh, dios, no
Scarlett. ¡Es mi maldita culpa! él ruge en agonía, llenando los cielos llenos de humo
con su arrepentimiento y culpa.
En este ángulo bajo el sol de invierno, noto que su cabello ha estado goteando
con agua. No solo por el sudor, sino que sus ojos están inyectados en sangre y su piel tiene
perdió su brillo de bronce.
Venía del tratamiento de ahogamiento simulado.
Obligo a la bilis a bajar por mi garganta y trato de no desmayarme. No solo fue
se torturó a sí mismo por lo que pasó aquí, pero corrió hasta aquí detrás
soportar el infierno en el manicomio.
Sus palabras desencadenan algo que Dessin me dijo una vez. Después de que trató de
enséñame a dar un buen gancho de derecha fuera del manicomio, le dije un
teoría. Algo que nos hacía más parecidos de lo que pensaba.
“No puedo hablar de Scarlett… de lo que le pasó, porque yo
No puedo enfrentar lo que he hecho. Hablar sobre el día en que ella murió sería como
sosteniendo un espejo y viéndome como el villano que realmente soy. No puedo
perdonarme a mí mismo, y esa culpa me está quemando de adentro hacia afuera. Sé que yo
reconocer ese sentimiento en ti. La culpa de algo que has hecho o
alguien a quien has lastimado. Puedo verlo cuando te miro a los ojos, tal como tú puedes
míralo cuando mires el mío.
Fue su respuesta la que desbloquea lo que estoy viendo ahora.
“Hay mucha ironía en tus palabras. Un día, lo entenderás.
 Esta es la culpa de la que han hablado Dessin y Kane. algo que el
no podía perdonarse a sí mismo. No estar aquí para mí, para Scarlett cuando nosotros
más lo necesitaba. Cargó con esa responsabilidad y se golpeó a sí mismo cuando
falló o pensó que lo hizo.
Me hundo en la hierba con mis manos agarrando mi pecho.
“Esto no fue tu culpa,” grazno. “Scarlett tomó esta decisión. Ustedes
No deberías haber tenido que llevar esta culpa a tu... tumba.
Mis manos tiemblan y una fría vehemencia se desata dentro de mí. Un
despertar. De repente estoy desesperado por lastimar a todos los que han lastimado a este hombre en
de todos modos. Urgente por cumplir las promesas y amenazas que nunca pudo cumplir
exacto.
Las sombras de mi conciencia débil y bondadosa se rompen en fragmentos que
podría herir gravemente. Mi mano gentil desapareciendo en el fantasma de un recuerdo.
Mi impulso de ser siempre compasivo, incluso con aquellos que no lo merecen,
simplemente se marchita y muere.
Y me convierto en algo completamente diferente.
Solo se necesita un breve momento para cambiar el enfoque y concentrarse en el único
lugar donde me gustaría empezar a exigir las amenazas de Dessin.
Solo un lugar donde encontraría un gran placer desatando este roto,
retorcida, inequívocamente viciosa nueva ira mía.
El Asilo del Lago Esmeralda.

 
21. El más nuevo... Paciente trece
 
ME AGARRAN LOS CODOS COMO si me hubieran traído en contra de mi voluntad. como yo podría
defenderse, tratar de huir, gritar y revolcarse como una víctima.
Pero estoy exactamente donde quiero estar.
Empezó conmigo llorando como una niña de corazón tierno en la iglesia
bancos Orando lo suficientemente fuerte para que el sacerdote se uniera a mí. El mismo que
Pensé que podía oír la voz de Dios en mi cabeza. El que finalmente trajo
Judas a mi habitación cuando nos admitimos.
Terminó con él tocando mi mano temblorosa, revelándome una vívida
alucinación del sacerdote cuando era niño, rezando para que su madre pudiera
finalmente murió ya que sufría mucho de tisis. tosiendo
sangre, gorgoteando con cada respiración que tomaba.
Él solo quería que su sufrimiento terminara.
No me permití sentirme mal o amargado moralmente por usar este
memoria contra él. Ni siquiera cuando jadeé y le dije que Dios
me mostró una visión de la joven Juliessa bailando en el cielo, cantando al son de
  tulipanes como lo hacía cuando él era un niño. Que ya no sufría.

El sacerdote fue tomado por sorpresa, claro, pero no tuvo un momento de

duda. En su lugar, se derrumbó sobre sus rodillas, gimiendo sobre cómo se perdió
su mamá Siguió y siguió sobre cómo esto era un milagro, una luz brillante
arrojado del señor.
Le dije que Dios me quería en el manicomio. que mi presencia
limpiar el mal de cada paciente. Que yo mismo necesitaba limpieza. Dios
necesitaba que su vaso fuera puro y sin ninguna tentación de pecado.
El sacerdote se lo comió y asintió ansiosamente a mi orden.
El resto sucedió en un borrón. Me llevó al manicomio y escribió un
informe y diagnóstico de los tratamientos que recibiría. Y que desde que fui
sin mi salvaje compañero de viaje, no era un peligro para nadie. me gustaría
cooperar. No iba a ser ejecutado por los crímenes que cometió Dessin.
 Y ahora, mientras me arrastran por los pasillos del asilo, respiro
el olor engañoso de la madera y el cuero, sólo para detectar ese hedor maduro de
olor corporal y orina rancia.
No siento miedo ni ansiedad debilitante. Sólo un sentido frío y distante de
  calma.
Los muros de piedra vibran con los gritos de los pacientes. hacen eco con
los muertos que nunca lograron salir, que aún persisten de habitación en habitación. puedo

siento ampollas sobre mi piel, los terribles recuerdos que me ruegan que dé un paso
a través de su velo. La urgencia de ver cada injusticia suceder a lo largo de los años,
para ver la tortura evolucionar a lo que son ahora.
Pero tengo un plan, y debo mantenerme enfocado.
Los conformistas dan vueltas para ver mi llegada, con la boca abierta en
sorpresa que estoy solo. O tal vez, es la presencia de la muerte y la destrucción.
penetrando desde mi alma. Tal vez es la forma en que mis labios se curvan en un maníaco
sonrisa o la forma en que mis ojos brillan con la promesa de tormento. No es mío, y
no los otros pacientes, sino los suyos.
Susurran y se quedan boquiabiertos al verme arrastrado por cada habitación por mi
codos Los camilleros que tiran de mí no son amables. Su toque probablemente
dejar moretones desagradables. El pensamiento solo llena mi vientre de satisfacción.
Porque cada marca que dejen en mi cuerpo, la devolveré multiplicada por diez.
Me llama la atención un mechón de pelo corto, negro como el cuervo. un tortuoso
sonrisa en su rostro que dice, oh, me voy a divertir contigo esta vez
alrededor.
ella no tiene idea Meridei, de todos aquí, es la persona que más soy.
emocionado de ver.
La persona con la que más me emociona jugar.
Después de ser despojado de la ropa que Runa y Asena me dieron,
lavó con agua helada y le dio un camisón blanco y
calcetines para usar, nos detenemos frente a la decimotercera sala.
Solo hay un momento en que mi estómago da un vuelco infeliz. Mi
las arterias dejan de bombear. Es el momento en que me empujan adentro, donde él una vez
estuvo de pie, donde una vez estuvo encadenado, donde una vez sufrió.
Mis uñas raspan el suelo de piedra. A cuatro patas, miro por encima
mi hombro al ordenanza mirándome. “Todos solíamos temer esta habitación.
¿Cómo se siente arruinar esa reputación?
La puerta se cierra de golpe y me quedo en el suelo, con la emoción latente por
venganza llameando caliente dentro de mí.
"Se siente jodidamente increíble".
 
 
DUDO EN MOVERME POR ESTA SALA. El aire es pesado y casi
sofocante para tratar de respirar. Los recuerdos parecen ser entidades físicas
que no puedo ver pero puedo sentir presionando contra mi piel como un cálido y húmedo
burbuja. Echo un vistazo cauteloso a mi alrededor. En la cama de hierro atornillada al suelo, el
grilletes para muñecas y tobillos.

me burlo No se molestaron en encerrarme en la cama, asegurando la amenaza en

correctamente la decimotercera habitación. No me ven como un peligro. ellos me ven como
un juguete en el que pueden resolver sus frustraciones. Un paciente irrisorio que
me han odiado desde que puse un pie en este manicomio como conformista.
Mis ojos recorren una vez más la habitación ahumada y tenuemente iluminada, con los viejos
faroles de gas de latón, el piso de concreto y la entrada a la pequeña
baño.
Casi puedo captar su persistente aroma a cedro, sándalo y
manipulación. La sensación que viaja por mis fosas nasales y hasta mi cerebro se va
yo rechinando los dientes. Me recuerda la sangre que brota, el sudor y
El rostro pálido de Dessin mientras sus ojos se vaciaban de toda luz.
Los recuerdos arañan mi pecho, rogándome que me entregue al edificio.
presión, como esperar a que una ola del océano caiga sobre mi cabeza. Se ampolla
sobre mi piel incómodamente mientras trato de resistirlo. Estoy practicando el control.
Ese es el consejo que Dessin me habría dado. Para jugar con la habilidad,
prueba su perímetro y supera los límites.
 Sin previo aviso, los gruñidos de Dessin llenan la habitación y el sonido de
agonía contenida. El mismo tono que escuché cuando lo estaban tratando en su
espacio para lanzar un ataque. La vez que me llamaron y tuve que detenerlo
de paralizar a los camilleros que lo sujetaban.
"Esto es lo que querías todo el tiempo, ¿no es así?" pido al recuerdo de
Dessin dando vueltas por la habitación como una bocanada de humo de cigarro. "Para mí
¿te recuerdo? ¿Recuerdas a Kane? Pero usted debe haber sabido que el único
manera para mí de usar este desorden, estas vívidas alucinaciones, sería para
que me rompan como te rompieron a ti.
Se me ocurre que él no sabía cuánto significaba para mí.
"¿Cómo puedes no saber que perderte sería la única forma en que
¿descanso? ¿Lo único que sería demasiado para mi mente?
El poco de emoción que dejo escapar más allá de mis barreras de concreto me empuja a
un recuerdo.
Dessin se sienta en la cama, con la cabeza gacha, las manos entrelazadas y los codos apoyados en
rodillas Y él está en su uniforme blanco.
"Parece feliz", dice en voz baja, hablando con alguien.
Me doy la vuelta, buscando al destinatario de su conversación. pero yo soy el
solo uno aquí. La habitación está completamente vacía.
“Al menos podemos descansar sabiendo que Aurick no hará ningún movimiento hasta
ella es mayor de edad. Dessin asiente, mirando a sus pies. “Sí, pero él no es su padre.

Su único rasgo redentor es que muestra signos de remordimiento. A

conciencia."
Kane debe ser la otra persona en esta conversación.
Doy un paso atrás, observándolo con ojos ardientes y la mandíbula trabada.
“Seguiré observando, al igual que DaiSzek. Pero ha estado tranquilo”. su frente
surcos, y me doy cuenta de cuánto lo extrañaba. analizando su rostro
rasgos, la forma en que arqueaba la ceja o ponía los ojos en blanco. fue fascinante para
Yo viendo lo que lo hizo funcionar. Lo que trajo sentimiento de ese frío
exterior. “Me di cuenta de eso también. Hay una gran posibilidad de que ya hayan
Scarlett rota.
Mi columna vertebral se amolda a una barra de acero. ¿Scarlett era como yo antes de morir?
¿Un sujeto femenino que tiene delirios visuales y auditivos? Pienso en ella
comportamiento. Los arrebatos violentos, la forma en que se frotaba el cuerpo en la ducha
como si estuviera reviviendo su abuso.
Yo jadeo. Dios mío. Ella estaba viendo sus propios recuerdos, su propio trauma
reproduciendo Es por eso que ella se comportaba mal, se enfadaba y se volvía completamente
todavía en el pensamiento. Incluso la pillé hablando sola en más de una
ocasión.
También la vigilaremos. Ella no... —exhala con tristeza—, ella
no te tuvo creciendo para protegerla del experimento. Hace
sentido de que mostraría los mismos signos de autolesión que los otros sujetos.
Con suerte, tener a Skylenna viviendo con ella cambiará las cosas”.
"Mierda", respiro. Por eso Kane se sentía tan culpable. ellos estaban intentando
para protegernos a los dos. Y no llegó a tiempo.
Me deslizo del vacío, hundiéndome de nuevo en la realidad con un nudo en mi
estómago. Con unos pasos cortos, me bajo a su cama. Mi nueva cama, para
Un ratito. Es firme, barato y un poco incómodo. y su presencia
está a mi alrededor.
Todo está jodido a mi alrededor.
A través del grueso muro, escucho el llanto de una mujer. Amortiguado y femenino.
Una avería lenta en la habitación doce. Mi cabeza se anima. No es fácil, pero el
La presión a mi alrededor es la señal que necesito de que este también es otro recuerdo.
Escuchar a una mujer llorar por esto—
Mis ojos se mueven rápidamente hacia el hombre sentado en la cama frente a mí. Dessin es
escuchando a esta mujer llorar. Su mandíbula está flexionada, los ojos llenos de furia despiadada,
y su pecho sube y baja rápidamente. Presiono mi oído contra la piedra
pared y reconocer vagamente la voz.

A mí.
 Yo soy el que llora del otro lado. Cuando Dessin y yo volvimos a
encontrar a Judas. Sollocé mi primera noche aquí; Estaba tan asustado. Y me escuchó.
Veo como Dessin coloca su gran mano contra la pared, alrededor de la
mismo lugar que tocó mi mano en el otro lado.
Él estuvo aquí conmigo todo el tiempo.
Nunca dejar que me queme solo.
Caigo de espaldas en la cama, me acurruco contra la barandilla de hierro y lucho contra el
recuerdos de su muerte. Puedo sentirme deslizándome lentamente en el agonizante
depresión, ese mar interminable de entumecimiento. Pero tengo que hacer esto. Realizar
por lo que vine aquí. Para Dessin. Para Kane. Por cada alter que sufrió el
crueldad de esta gente horrible.
Entonces, puedo descansar. Entonces, finalmente puedo dormir.

 
22. Despertar al dragón
 
MIS OJOS SE ABREN ANTES de llegar a la decimotercera puerta.
Es un latido en mis venas, un salto en el latido de mi corazón, un zumbido
sensación debajo de mi carne que me advierte que una amenaza se acerca.
La puerta gigante cruje y traquetea con las cerraduras que se abren, y Suseas
entra, seguida por Meridei. Los veo entrar con los párpados bajos y
una expresión aburrida.
Suseas camina hacia mí de madera, con propósito y convicción. ese larguirucho
postura, esos labios arrugados y fruncidos. Ella usa su juicio para otros como
es una declaración de moda.
Ella no me da la oportunidad de sentarme mientras el dorso de su mano azota
a través de mi mejilla. Choque y una punzada aguda zumbando en el lado izquierdo de mi
rostro. Lágrimas involuntarias inundan mis ojos. Y tengo que contenerme de
sonriente.
Ese es uno.
“Nunca en mi carrera alguien logró humillarme así
  forma. Nunca ." El rostro de Suseas se vuelve de un rojo manzana brillante. "Deberías haberlo hecho

a todos un favor en su pequeña aventura en el bosque y murieron.

Levanto la mirada hacia ella lentamente, memorizando los detalles de su cara pellizcada.
Trazando las líneas de las patas de gallo alrededor de sus ojos y labios. imaginando el
de muchas maneras voy a hacerla sangrar.
“Pero… te extrañé, Suseas.” Mi tono agradable y dulce no coincide
la frialdad en mis ojos. Me incorporo lentamente, sin romper nunca el largo contacto de
nuestras miradas. "¿No me extrañaste?"
Me da un revés de nuevo, esta vez mucho más fuerte. El impacto
me hace rechinar los dientes y casi puedo saborear la ceniza del cigarrillo en sus nudillos.
La diversión y un hilo lento de rabia se despliegan en mi estómago.
“Estarás cantando una melodía diferente cuando Meridei comience tus tratamientos,
Señorita Ambrosio.
Mis ojos se deslizan hacia Meridei. "¿Es eso cierto?"
Ella medio sonríe. Asiente dos veces.
 Me humedezco los labios, estiro los brazos y bostezo. "¿Qué estamos esperando?
¿Deberíamos empezar?"
  Las dos mujeres intercambian una mirada. Se necesita una gran disciplina para no dejar que el
los recuerdos que flotan a su alrededor como una atmósfera llena de humo invaden mi cabeza.
Habrá tiempo para eso. Tiempo para tamizar a través de su más íntimo

momentos, comprenderlos, recopilar detalles privados y eventualmente... explotar.

Me desafío a mí mismo a ser paciente. Dessin ciertamente lo era. Se tomó su tiempo con
presa. Valoraba cada momento que tenía que dar diez pasos adelante, y eso es
exactamente lo que haré.
“Sé que uno de tus tratamientos favoritos era ser azotado”, Meridei
dice burlonamente. "Creo que vamos a empezar con eso".
Suseas asiente con la cabeza con aprobación, tocando ligeramente el hombro de Meridei.
como una madre orgullosa. Miro sus uniformes azul marino, piel pálida y diminutos
cinturas Mi, oh mi. Difícil de creer que yo solía vivir de esta manera, sólo por un
Poco.
Los camilleros me recuperan rápidamente, manejándome como un trapo sucio que tienen
para deshacerse de Me empujan, me sacuden, me llaman con nombres degradantes y me lanzan a
la sala de flagelación. Los ecos de los gritos a lo largo de la historia de esta zona
golpear alrededor de mi cabeza. Mujeres gimiendo, rogando misericordia. hombres tosiendo
en sus gemidos. Y niños. Me alejo de ese vacío y me cierro
 
mis sentidos para poder concentrarme en lo que viene a continuación.
Al igual que la última vez, estoy despojado de mi vestido, atado a las cadenas
colgando del techo, y se tambaleó hacia arriba para colgar un par de pulgadas
encima del piso. Y puedo recordarlo tan claramente, sin dejar que el vacío
tira de mí. Es el recordatorio de esa pared. Aquel al que Dessin estaba encadenado.
Hecha para ver mis golpes, escuchando mis gemidos. ¿Qué le dijo a
ellos cuando estaba al final de su ingenio?
—¡Meridei! Escucho su voz romperse a través de la habitación. es suficiente para hacer
me estremezco. Mis ojos se mueven alrededor para buscarlo. Y sé que debería ser
acostumbrado por ahora, pero la tristeza pincha detrás de mis ojos, y la decepción
se asienta como comida en mal estado en mi estómago.
Ojalá atravesara esa puerta ahora mismo. Si tan solo esta pesadilla
estaban todos en mi cabeza.
"Otro movimiento y te arrancaré ese brazo con los dientes". Su voz
suena a través de la habitación como una trompeta de muerte. Era la amenaza de Dessin para
Meridei cuando continuaba azotándome. El recuerdo hace cosquillas en la espalda de
mi mente.
  Guardo su promesa en un lugar seguro.
"Lo admitiré. La última vez que te tuve aquí, estaba seguro de que tu amante era
va a destriparme, ya sabes, encontrar una manera de romper sus grilletes. yo
Pensé si era capaz de llevarme a mí y a muchos otros al borde de la
muerte con intoxicación alimentaria, ¿qué me haría ahora? Fui fácil con

usted por esa misma razón. Ella tamborilea sus dedos contra su barbilla. “¿No es eso
¿gracioso? No me puso un dedo encima. No debe haber importado un comino
Uds; de lo contrario, lo habría conseguido cuando ustedes dos escaparon el segundo
hora."
O bien, tenía asuntos mucho más apremiantes de los que ocuparse.
La observo sin pestañear. "¿Estás emocionado de hacer lo peor que puedas?"
Meridei me mira, tomándose su tiempo para elegir el látigo. Para el
primera vez, me doy cuenta de lo flacos que son sus brazos. Huesudo, sin una pulgada de grasa o
músculo. Serían fáciles de torcer detrás de su espalda hasta que escuché
algo agrietado
"Estoy levitando positivamente".
"Bien", digo, dejando que mis hombros se relajen. “No hay nadie aquí para sostener
 
tú de vuelta.
"No no hay." Hace un chasquido con el cuero de su
látigo, luego enrolla su brazo hacia atrás y comienza.
Los dos primeros golpes que tengo problemas para ignorar. El impulso de contraer todo
mis músculos, se estremecen, chillan y jadean ante el cegador y candente aguijón del dolor
todo lo consume.
 Pero luego lo veo.
Al principio, es solo una sombra cerca de la puerta. Gigante y feroz. A
poltergeist de oscuridad y tensión inquietante. Pero como el látigo desgarra la carne,
esa sombra se convierte en una bestia detallada. Pelaje negro brillante con parches rojizos
en su pecho y patas.
Y esos grandes ojos canela.
Hola, dulce chico.
DaiSzek resopla con impaciencia. Un sonido bajo y ronco en el lecho de su garganta.
Dejo de sentir el pulso agonizante de su arma que corta a través de mi
piel y hasta la longitud de mi columna vertebral. Mis muñecas simplemente se deslizan fuera de su
restricciones Mis pies golpean el suelo. Y me alejo de sus gruñidos de
pasión atormentadora.
DaiSzek se inclina hacia mí, ofreciéndome la espalda para que me suba. una ola de
el alivio se apodera de mi cuero cabelludo. Dessin pudo protegerse con alters
que podría soportar diferentes formas de dolor. Mi mente es capaz de alejarse
e ir a otro lugar.
Paso mi pierna sobre su espalda y envuelvo mis brazos alrededor de su cuello. Él
se eleva lentamente, luego sale disparado como un pájaro atravesando las nubes. Él
no respeta la pared ya que nos disolvemos a través de ella. y como el ultimo

tiempo, en la jaula en la que Albatross me mantuvo, parpadeamos de la existencia, la realidad

escurriendo de la vista.
DaiSzek galopa a través de la hierba alta, atravesando una hermosa llanura de
montañas, glicinias, altos árboles de hoja perenne y flores lilas por docenas.
El sol brilla sobre nosotros, mezclando ondas de calor con el
viento rugiente. Sus pasos se vuelven más lentos cuando me deja cerca del centro. yo
salta, mira alrededor del prado, esperando ver su rostro.
"¿Quieres hablar acerca de ello?" grita el joven detrás de mí. Joven
Kane trota a través de la hierba alta con una sonrisa amable en su rostro.
Pero no me atrevo a devolverle la sonrisa. Es la primera vez después de todo esto.
que finalmente puedo hablar con él, y él puede escucharme. Él puede responder.
—Han pasado muchas cosas —murmuro.
"Ya veo." Me hace señas para que me siente con él. “Te compré más
lavanda. Para el estrés. Su pequeña mano se extiende para entregarme el paquete de
hierbas. Empujo el nudo de emoción alojado en mi garganta.
Respiro las hierbas. "Me dejaste." Mis palabras se derrumban a mis pies. Y
Evito sus ojos oscuros y miro las glicinias moradas.
"¿Hice?"
Asiento con la cabeza.
"Lo siento, Skylittle", murmura.
Frunzo el ceño profundamente. Ese apodo se me clava en el corazón.
“No he—” Mis palabras se atascan, así que trago saliva y lo intento de nuevo. "YO
no lo he estado tomando bien. De hecho, me he estado convirtiendo en otra cosa.
Algo frío y oscuro.
Kane arranca la hierba y la retuerce entre los dedos.
“Estar de vuelta en el manicomio me hace sentir más cerca de ti de alguna manera.
Me hace entenderte un poco mejor, creo. Niego con la cabeza. "Pero soy
tan enojado todo el tiempo. Tan enojado. Tan herida ."
Kane está en silencio por un minuto. "¿Cómo morí?"
Aparto la mirada. Cristo, ¿puedo siquiera hablar de esto con él sin tener
otra crisis?
"Fue mi culpa." La frase sale pesada y tambaleante en mi
garganta.
“Skylenna…” Él espera hasta que lo miro. "¿Cómo morí?"
Eras... era una hoz. Tú estabas… —Exhalo ruidosamente,
luchando por tomar una respiración constante. “Fue una batalla junto al océano, fue
sucedió tan rápido. Éramos… había bebés, y tú…

“Me apuñalaron”, termina por mí.

Se necesita todo de mí para no llorar.
"¿Y lo viste pasar?"
 Mi
Su cabeza
garganta sese
mueve una
mueve. pulgada,que
Desearía su no
única indicación
tuvieras de que
que estar allí.pretendo
solo he asentir.
Quería protegerte, Skylittle.
"Lo sé."
"¿Pudiste despedirte?"
" Sí ." Ni siquiera recuerdo lo que dije. no quiero recordar
Moriste en mis brazos, Kane.
Me mira por un largo momento. Y hay tanto que quiere
decir. Tanto ha estado esperando para decirme.
“¿Fui enterrado por mi familia?” él pide.
"Mm-hmm".
¿Y Jack?
Mis partes de la boca. “¿Qué eres exactamente? Aquí en Ambrose Oasis.
“Tus recuerdos de mí. Todos ellos como un niño. Todo lo que tendría
dicho y cómo lo habría dicho. Todo en la parte segura y sagrada de tu
mente."
“Una alucinación”, aclaro.
"Supongo."
Suavizo las líneas de mi frente. Estar aquí es lo más cerca del cielo que yo
nunca puede conseguir. Especialmente después de pasar por el manicomio.
“He visto mucho de nuestra infancia. vi como me cuidabas y
me protegió del experimento. Pero, no entiendo por qué tuviste que
mantener todo en secreto. No es como si no te hubiera creído. Lo digo en serio
probablemente hubiera costado algo de convencimiento... pero tú y Dessin fueron
a través de enormes longitudes para mantenerme ciego.
El joven Kane levanta la cabeza. "Entonces aún no has visto todo".
"Ya he visto suficiente".
“¿Has vuelto al día en que tu padre te golpeó? El día que corrí
millas para llevarte a la enfermería? El viento acaricia su suave color marrón.
pelo. Y el sol brilla en sus ojos, justo, haciéndolo parecer tan joven
y sin embargo tan sabio.
Niego con la cabeza.
"Esa es la clave", dice en voz baja. “Por eso guardaban sus secretos”.

Busco en mi cerebro esos recuerdos. Pero no sale nada significativo.

Después de que salga del manicomio, tendré que visitar la casa de mi padre nuevamente. Ir
en esa sala de estar y encontrar la pieza faltante que hará que todo esto
tener sentido.
"No sabíamos que Scarlett era parte del experimento, ya sabes", Kane
agrega, cruzando los brazos sobre las rodillas. “Cuando tus padres se separaron
tú... se suponía que eras el único objetivo de Vlademur. pero él mantuvo
Se ocultó la información de lo que le estaban haciendo a Violet y Scarlett. Eso
por qué no la revisamos, protégela también del experimento.”
Tomo una respiración profunda. "No quiero hablar más de esto".
"¡Pero debemos!" El joven Kane se inclina hacia adelante, tratando de llamar mi atención.
“Vlademur estaba enfermo. Descubrió mi debilidad cuando te rescaté de
su padre. Ese era su objetivo final. Sabía que no podía construir dos
temas exitosos sin un mecanismo de seguridad. Piensa: ¿cómo controla dos
personas que pueden derrotar a un ejército desde adentro? ¿Cómo mantiene a los dos?
sujetos de arruinarlo?
Me encojo de hombros.
“Él encuentra su debilidad y la usa contra ellos para mantenerlos a raya.
Es por eso que tuve que irme, entregarme al manicomio. Es por eso—” Se detiene
y mira por encima del hombro a DaiSzek que regresa por mí.
La paliza de Meridei debe estar terminando. Me estremezco por el dolor que voy a
experiencia cuando vuelvo a mi cuerpo.
Desearía no tener que ir murmuro.
Él está conmigo. “Regresa a la casa de Jack cuando estés listo. Ustedes
Necesito ver cómo termina todo esto”.
 
 
MIS OJOS SE ABREN LENTAMENTE, como si el interior de mis párpados estuviera cubierto de pegamento.
“¿Cómo diablos hiciste eso? ¿Eh?" Meridei está desplomada de frente
de mí. Su látigo esparcido frente a sus pies. Una capa fina y aceitosa de sudor
cubriendo su frente, pecho y brazos.
Parpadeo varias veces antes de que mi visión se aclare.
"Ni siquiera te inmutaste". Está sin aliento. Su mano derecha tiembla.
¿Cuánto tiempo ha estado tratando de sacarme una reacción?
Cometo un error cuando miro hacia abajo a mi cuerpo. Rojo brillante, hinchado,
y decorado con ampollas brillantes y moretones. Ella me golpeó sin sentido.
 El dolor cae sobre mí como una ola rebelde. Mis terminaciones nerviosas se despiertan
copia de seguridad, y estoy encendido en llamas. Toma hasta el último átomo de control y

fuerza de voluntad que me queda para no empezar a gritar. Y algo más. un impulso de
hundir mis garras en su mente. Una necesidad violenta de usar mis nuevas habilidades para
interrumpir sus pensamientos, recuerdos y cerebro, solo que no puedo entender cómo hacerlo
eso.
"¿Lo disfrutaste?" Pregunto con leve aburrimiento.
Continúa respirando pesadamente, mirándome con derrotada agitación.
“Has recorrido un largo camino desde ese miedo, demasiado sensible
conformista que alguna vez fuiste, ¿no? Meridei lucha por ponerse de pie
más recto “Voy a disfrutar el desafío de romperte. Porque,
aunque puede que hayas sido demasiado terco para llorar aquí, escucho un baño hirviendo
es una crueldad absoluta para alguien que acaba de ser azotado”.
No te aguantaría la respiración. ya estoy roto
"Espero que." Aunque sueno perfectamente tranquilo, estos son los únicos
palabras que puedo reunir a través del dolor abrasador que roe mi carne y hueso
De la cabeza a los pies.
Ella me hace una mueca antes de dirigirse hacia la puerta.
Ah, y Meridei? La llamo, esperando a que se detenga y gire. "Cuándo
te vas a casa esta noche, no olvides decirle a tu familia que los amas”.
Al principio, estoy seguro de que mis palabras la dejaron sin palabras. pero entonces ella
risas Ruidosamente. Como un cuervo en celo. Es desagradable y antinatural.
Los guardias incluso hacen muecas cuando entran en la habitación para derribarme.
de mis cadenas. Y con esa vista de su corte de pelo bob negro rebotando
por el pasillo, creo... Mercy.
Ese era yo dándole misericordia.
 
LA BAÑERA DE PORCELANA HACE EXCESIVO VAPOR. De hecho, toda la habitación está nublada.
de eso. El más mínimo calor chamusca mis ampollas y ronchas.
No sé cómo voy a pasar el baño hirviendo del infierno.
Pero lo hago. Es brutal y muy parecido a ser arrojado a un
volcán. Y esa noche, casi no pude dormir. Solo acostado en el quemado,
áreas con ampollas era otra forma de tortura. Cada vez que giraba, me despertaba
un ataque de gritos. Las sábanas eran como cuchillos que cortaban lentamente mi carne.
Y aunque la habitación estaba fría, se sentía como si todavía estuviera sentado en ese baño.
Todavía ardiendo solo.
Deseé que Dessin estuviera allí para hacerme reír o amenazar con quemar el
colocar abajo Quise volver a oler su piel, sentir la suavidad de sus labios,

o para ver esa mirada que puso cuando se estaba preparando para burlar a alguien en un
pelear.
Cada día, Meridei encuentra nuevas formas de lastimarme. Ya sea comiendo en
frente a mí sin mantenerme alimentado, rociándome con agua fría en
primera luz, o tenerme atado a una silla durante horas y horas.
Pero esta mañana, se ha vuelto decididamente impaciente.
Siseo cuando los camilleros me empujan fuera de la cama y me arrastran hasta mi último rincón.
tratamiento favorito.
El ahogamiento simulado.
Mis ojos están apenas abiertos, mi boca seca y algodonosa. es dificil
procesar qué tan rápido las cosas han escalado cuando mi cabeza está encerrada en el metal
abrazaderas y mis manos están atadas detrás de mi espalda.
Meridei está sonriendo para sí misma.
"Buenos días", ronronea, sonriendo a la tina de agua fría.
Hago una mueca, no estoy de humor para jugar con ella hoy. me queman las rodillas
contra el suelo de baldosas, dolorida y temblando bajo mi peso. yo decido
inmediatamente que tendré que escapar a Ambrose Oasis de inmediato. He
Siempre temió este trato más que los demás. Tal vez viendo Chekiss
pasar por esto mi primer día fue cicatrización a largo plazo. De cualquier manera, esta semana
me ha dejado quebradizo con una paciencia cada vez menor que podría agotarse en cualquier momento.
 Tomo una
el silencio respiración
me hace profunda,
mirar hacia esperando
arriba, que Meridei
encontrándome comience.
con sus Pero unylatido
ojos pequeños de
brillantes.
“Nunca pregunté dónde está el verdadero Paciente Trece”, dice Meridei con frialdad.
¿Él... se aburrió de ti?
Mis dientes se raspan entre sí. No dije nada.
"Hmm, eso pensé". Ella juega con la manija en el panel de control.
"¿Alguna vez te conté sobre el momento en que iniciamos a tu hermana gemela harapienta?"
El pensamiento pasa rápidamente por mi mente. El tanque de aislamiento. Él
forma en que me obligaron a soportar un tratamiento. ¿Le habían hecho eso a Scarlett?
¿también?
En cierto modo, era como tú: no le gustaban los espacios cerrados. Nosotros
no tenía el tanque de aislamiento en ese momento. Pero teníamos esta tina”. Él
la intención malvada en su tono se pone de espesor. Es esa curva de su voz, la
tono burlón que se arrastra debajo de mi piel, haciéndome picar para envolver mis manos
alrededor de su garganta.
“Tuvo una respuesta traumática interesante. Al principio, era como si tuviera
disociado de él por completo. Nos dejó encerrarla en el artilugio sin

Defiéndete." Meridei se ríe en voz baja para sí misma. “Pero luego, cuando
comenzó, fue como si volviera a su mentalidad infantil. ella rogó
y lloró como un niño de cinco años”.
Los músculos de mi pecho y espalda vibran con letal, cegador
furia. Cómo jodidamente se atreven. Estos seres humanos monstruosos e insensibles
nunca he experimentado la mitad del horror a una edad tan joven que Scarlett
pasó por. Hacerla pasar por eso después de todo lo que soportó no es nada corto.
del mal.
Y está ahí de nuevo. Ese impulso primitivo y paranormal de deslizarse más allá de ella
defensas mentales y... corromper su mente. Simplemente no sé cómo hacerlo.
La imagen de Scarlett en mi lugar pasa a través de mí, frígida y
nauseabundo. Entonces, es como si el piso se materializara debajo de mis piernas, mi
cuerpo convirtiéndose en vapor, y yo estoy allí. En ese pasillo con Scarlett y ella
torturadores
Estoy viendo cómo la engañan para entrar en la habitación, y hay un fantasma de una sonrisa.
jugando en sus labios como si estuviera aliviada de ser finalmente aceptada. Sólo
le toma unos momentos juntar las piezas. A medida que se da cuenta de lo que es
pasando, su cuerpo entero se vuelve inerte. Y esos ojos verde esmeralda vidriosos
sobre. Escucho su risa haciendo eco en las superficies de azulejos, malvada, siniestra, cruel.
alegría retumbando desde sus pechos a expensas de ella.
La mitad inferior del cabello lacio de Scarlett se moja primero. le toma un
momento para adaptarse, para concentrarse en el agua que sube en la bañera antes de que se vaya
balístico. Y su expresión, el ceño fruncido que tira de sus labios carnosos, la espalda.
el frenesí de su mirada cuando se da cuenta de que ha sido engañada, se rompe
mi corazón.
Me ahogo con la exhalación cuando mi hermana grita como un niño al que golpean. yo
tiene que mirar hacia otro lado mientras bloquean su cabeza en su lugar y comienzan a bajarla
al agua Pero hay un sonido de chapoteo en mis oídos, y mi vista se vuelve
borroso.
Mis manos instintivamente cubren mis oídos para bloquear los sonidos de ella.
gorgoteos, asfixia y salpicaduras. Pero no es suficiente. El ruido está dentro
mi propia mente No puedo escapar.
Con una mano en mi pecho, trato de controlar mi respiración. ¿Estoy teniendo un
¿ataque de pánico? El aire en mi pecho se vuelve pesado. Incómodo. dentro, fuera, dentro,
fuera. Pero la tensión solo empeora. Y entonces empieza a arder.
No sé si esta es mi reacción al recuerdo de Scarlett, pero el pánico me muerde.
en mis huesos. Una respuesta que no puedo controlar. La sangre corre violentamente a través

mi cuello, bombeando en mi pecho hasta que siento que todo se bloquea.

Cerré los ojos ante la visión de Scarlett sumergida en la bañera. Es como si
a mi tambien me esta pasando Como simplemente estar a su lado mientras sufre es
trayéndome las mismas horribles sensaciones. Me retuerzo para escapar pero recuerdo
que yo también estoy atrapado aquí.
Mi respiración resuena en mi pecho como un hardware suelto, y estoy jadeando.
sin control ¡Consíguelo! ¡Es sólo un recuerdo!
Necesito salir de aquí, dejar este recuerdo, porque—
Salgo del vacío, recuperando el control suficiente para volver al presente.
Y por un momento, creo que estoy a salvo. Ya estoy de vuelta. Estoy calmado. Hasta que abro mi
ojos y me doy cuenta de que estoy bajo el agua. Y las ganas de tomar un respiro se hinchan por dentro
a mí.
¿Realmente Meridei comenzó el tratamiento mientras yo estaba atrapada en otra
¿memoria? Me estoy ahogando, y no sé cuánto tiempo ella me retuvo
bajo. Mi boca está abierta, desesperada por encontrar aire para volver a entrar en mi
pulmones. Pero la negrura absoluta enturbia mi visión, tiñendo los bordes exteriores de
la tina y el agua azul brillante.
Mi núcleo se dobla primero, convulsionándose internamente mientras dejo que mis instintos de supervivencia
tomar el control. ¿Cuánto tiempo he estado bajo? ¿Por qué no me trae de vuelta?
Cada músculo se aprieta, se activa y se vuelve completamente balístico.
¡Tírame de vuelta!
Pienso en Chekiss. De todos los momentos que sufrió en esta tina. puedo pelear
al menos una fracción del tiempo soportó esta locura.
¿Cómo hiciste esto, Chekiss?
Mi rostro se contrae en agonía. La tina suena y se empuja mientras uso
todas mis fuerzas para liberarme. Solo que este artilugio no perdona. Y yo
estoy sin aire
Mis extremidades se entumecen primero, luego todo parece flotar. Mi cuerpo,
hueca y desconectada, sube como una burbuja en una bañera. El golpeteo lento
Los latidos de mi corazón se vuelven lentos e inciertos como si se olvidara de latir en el momento justo.
Y eso es. Ya no estoy en el agua sino mirándome a mí mismo, cabello
esparcidos por la bañera, dorados y tenues.
Es irreal. Una pintura de otro mundo del que ya no soy parte. puedo
míralo, obsérvalo de lejos, pero ya no interactúes.
De alguna manera me giro hacia la puerta y me voy. Mis piernas no se mueven, no hay
cualquier paso, sin embargo, me parece tamizar a través del aire. No flotar, no volar, sino deslizarse.

Con todo lo que he visto últimamente, no estoy seguro de qué creer. Es esto
¿real? ¿Yo… morí?
Encuentro el uso de mis piernas, encuentro que me siento más cómodo usándolas
aunque ya no lo necesite. Y empiezo a correr por el pasillo, seco
y con un vestido blanco suave, como los que solía usar cuando era niña. mi desnudo
los pies golpean las baldosas blancas y negras y el manicomio está desierto, en silencio
por primera vez desde que llegué, con un pacífico resplandor blanco alrededor del
bordes de mi vista.
Es como si el mundo se hubiera dormido. Y yo soy el único todavía
despierto.
"¿Buscando a alguien?"
Esto... esto no es un recuerdo. No es una alucinación de Ambrose Oasis. Eso
no es un producto de mis delirios. No es un recuerdo tangible que no pueda
interactuar conmigo. No sé cómo lo sé, pero estoy seguro. He
salió de mi piel, de mi mente plagada de depresión y trauma
y daños irreversibles.
Y soy plenamente consciente de que la voz detrás de mí es real.
Profundo, fuerte, cálido y familiar. Satura la parte posterior de mis brazos en
la piel de gallina. Suaviza mi cara y afloja mi mandíbula.
Me doy la vuelta e instantáneamente golpeo mi mano sobre mi boca, apretando mi
ojos cerrados. Caigo contra la pared a mi espalda.
"Oh, Dios mío", jadeo, sacudiendo la cabeza sin mirarlo.
“Skylenna.” Está más cerca ahora. Tan cerca. Real. Real. Real .
No puedo dejar de temblar. No puedo abrir los ojos por miedo a que se haya ido
de nuevo. Él se desvanecerá, y esa frialdad se extenderá una vez más y terminará
congelando mi corazón.
“Dime que ahora te acuerdas”, dice con calma, ese cálido aliento
rozando mi cara. "Dime que me recuerdas, bebé".
De alguna manera, me ilumino instantáneamente de que esto no es Kane o Dessin o
cualquiera de los otros alters. Están todos ellos fusionados. Sin una vida de
trauma. En la muerte, ahora son uno.
Las lágrimas se precipitan a mis ojos, derramándose por los lados. Mi corazón late y gira
mocosa en mi pecho. Dios mío, pensé que nunca sentiría su presencia así.
de nuevo.
“Cuéntame”, insta.
Asiento, abriendo los ojos para mirarlo. "Te recuerdo." Mi sol.
mi calor Mi mejor amigo de la infancia. Mi caballero para defenderse de la oscuridad.
Mi vengador de aquellos que me hicieron daño. Mi amor. Mi hogar. Recuerdo .
Sus ojos se cierran lentamente y sonríe en pura felicidad.
"Esa es mi chica", respira. Y quiero caer en sus brazos, quedarme allí
para siempre.
"¿Es esto real?" Pregunto.
Sus ojos se abren y yo miro el calor de esos oscuros caoba.
lo más hondo. Es ver las nubes apartarse para el sol, esperando que los rayos caigan.
haz descender sobre mí, se hunde en mi piel y llena mi cuerpo con serotonina.
“Aún no has terminado”, insiste. "Cariño, es hora de volver ahora".
Niego con la cabeza furiosamente.
"Todo estará bien. ¡Pero tienes que irte!"
"¡No te estoy dejando!" Mi voz rasga a través de mi garganta en un estridente
gritar. ¡No soy nada sin ti allí! ¡Tengo frío y estoy perdido y tan solo!”
“Oh, mi niña, lo eres todo ahora. Mucho más poderoso de lo que puedes
imagina."
Puedo sentirlo escabullirse, desvanecerse como un sueño.
"Por favor", me quejo. "No me hagas volver".
“Skylenna, sabes lo que tienes que hacer. Siempre fuiste tú. Él
el asilo es solo el comienzo y el comienzo de tu reinado”.
Con un parpadeo, estoy de espaldas en un montón empapado en el suelo de baldosas frías,
tosiendo una fuente de agua. Mi abdomen se flexiona y se contrae mientras
jadeo, amordazando la tina inhalada.
Alguien está sobre mí, con las manos presionadas contra mi pecho, mirando hacia abajo con amplia
ojos y una boca abierta.
“Gracias a nuestro Padre misericordioso”, suspira, levantando sus manos de mi
esternón. Casi te pierdo.
Piel vieja y marchita. Ojos azules vidriosos. Y una cruz colgando de su
ropa negra
Giro la cabeza hacia un lado, dejando que el agua se derrame libremente de mis pulmones.
hasta que pueda respirar tranquilo de nuevo.
El sacerdote gira su cabeza hacia Meridei, mirando con su labio superior
enroscándose hacia atrás.
“¡Meridei! ¡Podrías haberla matado!
Miro a Meridei, todavía sentada en su silla, tranquila. Ella se encoge de hombros.
"¡Lleva a esta pobre mujer a la cama y asegúrate de que esté alimentada!" le ladra a
un ordenanza, luego me mira con ojos arrepentidos. “Me disculpo, mi
Estimado. Te visitaré después de hablar con este niño pecador”.

Soy recogido bruscamente por dos camilleros, goteando agua en un largo

corriente mientras me llevan de vuelta a mi habitación. Recuerdo que este pasillo era
sin vida, el asilo tan silencioso como una noche fría y sin viento en el bosque. Y el
estuvo aquí.
Me duele el pecho y dejo caer la cabeza, recordando la forma en que se veía.
La forma en que estaba tan desesperado por que yo lo recordara.
Me arrojan sobre mi cama en la decimotercera habitación. La puerta se cierra de golpe como
los enfermeros van a buscarme comida. Pero, la verdad sea dicha, no tengo hambre. Yo soy
hirviendo con un propósito que no se puede describir con palabras, un conjunto de caos
acciones que pondrían mi moralidad en duda.
Sé lo que debo hacer.
Debería haberse hecho hace mucho tiempo.
Los sonidos de los gemidos de Dessin llenan el manicomio, resonando en mi cabeza como un
trompeta de guerra. Cada tratamiento que alguna vez han sufrido resplandece a través de mi
núcleo. Cada amenaza que ha hecho, cada promesa de inmenso dolor, suena
mi columna con determinación.
La puerta se abre y el sacerdote entra con un movimiento vergonzoso de su
cabeza.
“Lo siento mucho, querida. No conocen el potencial que tiene Dios
dado a ti No entienden."
Apenas puedo respirar mientras el fuego corre por mis pulmones.
Necesito que le des un mensaje a Judas digo con calma.
El sacerdote asiente con entusiasmo, sacando un trozo de pergamino y un bolígrafo. yo
 acéptalo con manos de madera y empieza a escribir.
La justicia es la única salida. Bajo la palabra de Dios. ahora vivimos
con su misericordia.
-Skylenna
Sé que usar el mismo código que Judas usó una vez para enviar un mensaje a
Dessin y yo es la mejor manera de asegurarse de que preste atención a mi advertencia. La primera
letra a cada oración.
CORRER
 

 
23. El ajuste de cuentas
 
TENGO UNA HORA HASTA que el personal se vaya por el día.
Una hora es todo lo que necesito.
Las alucinaciones me tragan por completo, un barco hundiéndose hasta el fondo de
el océano. Paso mis brazos a través de los recuerdos de cada ordenanza, cada
conformista, y cada miembro de la junta en la vecindad. Se necesita tiempo para decidir
quien merece ir al infierno. Se necesita mirar de cerca a cada vulnerable
momento, como el momento en que Suseas en broma empujó a su hermano pequeño de un árbol
y le rompió el brazo. Tenía sólo nueve años y no pudo dormir durante una semana desde
la culpa lacerante.
O, Stefan, el ordenanza apostado fuera de mi habitación, era un niño amable,
Siempre decía por favor y gracias. Incluso Lyoness tuvo sus momentos. Siempre
trata a su esposa como una reina. Le da todo lo que ella pide.
Pero eso no compensa el mal que han dejado que se propague como una plaga en
este asilo. El segundo año de conformista de Suseas, mató a un
mujer. Un paciente con depresión severa que no era un peligro para nadie,
  ella nunca debería haber estado comprometida con la sección intrincada en absoluto.

Desafortunadamente, la paciente se parecía a la amante del esposo de Suseas. Y

entonces, Suseas podría haber dejado accidentalmente al paciente en el baño hirviendo por
demasiado largo.
Stefan azotó una vez a un paciente anciano por orinarse en el
Vestíbulo.
Lyoness ordenó la ejecución de una joven que acusó a un ordenanza de
Acoso sexual.
Sus pecados superan drásticamente cualquier buena acción que hayan hecho en su
vive.
Y me he despojado del último trozo de piel que era la antigua Skylenna. La mujer
que no podía luchar contra su padre a pesar de que sabía cómo hacerlo. Él
chica que se escondía detrás de Dessin cuando se acercaba el peligro. La chica que miraba
cada paciente de asilo sea tratado con crueldad y tormento sin ponerse de pie
para ellos.
Esa chica está muerta. Ya no existe. Ya no puedo llamar al
tiros
Esta mujer de pie en la sala trece... ha aprendido a ser la
dragón que vuela sobre los hombres.
 

Meridei
 
B ELINDA SE QUEJA A MI LADO porque ha subido tres libras desde el mes pasado.
No puede verme sonriendo para mis adentros mientras completo mi informe diario.
"De todos modos, escuché que te metiste en problemas con el sacerdote", dice con aire de suficiencia.
volviendo a aplicar su lápiz labial rosa muñeca en un espejo de mano.
bufo. Hizo algún tipo de trato con el pequeño narcisista.
perra. Debe estar siendo mamada después de horas por ella en la decimotercera habitación.
 Belinda se estremece.
"Me las arreglé para ahogarla hoy", agrego, escribiendo mi último tratamiento. "YO
Siempre dudaba en masacrarla cuando el Paciente Trece estaba cerca.
Suspiro ante el recuerdo de su cuerpo cayendo fláccido sobre la bañera. La imagen
se filtra en mi cerebro y libera ráfagas de serotonina u oxitocina; cualquiera
lo es, estoy lleno de un éxtasis deslumbrante. Desde el día que conocí a Skylenna, yo
quería tratarla como a una paciente. Quizás soy un profeta. Siempre supe que ella
terminar bajo mi cuidado. Todo era demasiado perfecto.
¿Dónde crees que está? Quiero decir, ¿no eran inseparables?
Trece nunca se apartó de su lado. La voz nasal de Belinda me devuelve a la
conversacion.
"Esperaba que me lo dijera mientras la trataba". Me encojo de hombros, firmando mi
nombre en la parte inferior del informe. “Pero ese tema parecía estar fuera de los límites”.
Belinda me observa por un momento. La molestia de alguien mirando
a mí me sube en el fondo de mi vientre, ardiendo hasta apretar mi abdomen. yo
gire hacia ella con la mandíbula trabada y una mirada agitada.
“¿Tienes miedo de que te persiga por lastimarla? eso parece
ser su estilo.”
No puedo poner los ojos en blanco lo suficientemente lento. "No. Claramente se aburrió de ella.
y saltó del barco.
Ella no deja de mirar.
“Soy la única persona aterradora que queda en este asilo”, ladro, mis dedos
ganas de volver a meterse con el panel de control y ahogar a otro paciente,
preferiblemente Skylenna.
La forma en que sus rodillas se magullaron contra los lados de la tina, el
forma en que corcoveaba y golpeaba, apaga mi mal humor, suavizando los bordes duros
de mi temperamento. Quiero hacerlo otra vez. Quiero esperar hasta que el personal se vaya, así que
puede ver su lucha por el aire. La tentación es deliciosa y
incontrolable.

"¿Vienes?" Belinda ya está parada en la puerta del estudio,

colocando su informe en el espacio de los conformistas.
Pero ese impulso condenatorio de verla sufrir de nuevo es demasiado grande para
superar. Niego con la cabeza. "Te veré mañana."
Después de que la puerta se cierra detrás de ella, espero pacientemente, con las manos inquietas en mi
lados, pensando en qué tratamiento quiero verla en el próximo.
La electroterapia simplemente no es lo suficientemente íntima. La flagelación puede ser emocionante. Eso
las manos en. Me gusta eso.
Pero las voces apagadas fuera de la puerta se hacen más fuertes.
Y luego escucho a Belinda gritar.
 

Skylenna
 
ES DEMASIADO FÁCIL . PENSÉ que estaría oxidado. Pero mis extremidades atravesaron el
aire, golpeando la rodilla mala del ordenanza Stefan con gracia. El músculo
la memoria era fuerte y fácil de aprovechar.
Entró en mi habitación después de que lo atraje con promesas de sexo.
favores No estaba satisfecho con lo lento que era para defenderse. incluso yo
le dio la oportunidad de admitir el remordimiento, confesar que no obtuvo ningún placer en
esta línea de trabajo en particular.
Resulta que disfruta de su trabajo. Un poco demasiado
Solo tomó tres movimientos para ponerlo de rodillas como un servil,
amante infiel.
Y ahora, mientras sostiene su ingle de donde una vez estuvo mi rodilla, anhelo
para ver la vida drenarse de sus ojos azul grisáceos. Que aparentemente inofensivo
resplandor que una vez protegió la puerta mientras Scarlett estaba aturdida y
ahogado O incluso el momento en que se olvidó convenientemente de alimentar a Dessin por
tres días.
La rabia se desenvuelve en mi estómago, ácida y espesa, rezumando a través de cada
órgano hasta que esté seguro de que podría explotar por la combustión de un incendio forestal.
Mis dedos se enroscan alrededor de su barbilla, las uñas cortan su carne erizada.
"Estoy tan cansada", digo sin la emoción habitual frunciendo el ceño.
“Esta ciudad me hace perder la fe en la humanidad”.
Stefan jadea, todavía conteniéndose. Su cabello castaño claro está resbaladizo con
sudor fresco, y sus pálidas facciones ahora están manchadas desde la frente hasta la
clavícula.
“Y como tratar de cambiar tus formas claramente me falló…”
 Me permití relajarme más en la oscuridad. Mi rostro transformándose en el
perfecto ejemplo de calma. Me mira con suspenso apretando su
espalda.
"Tendré que matarlos a todos".
Stefan abre la boca para objetar, pero el único sonido en la habitación es de
mi pie crujiendo en su espalda, como una rama que se rompe de un árbol después de un
golpe de rayo.
Paralizado pero aún vivo.
Respiración. Resoplando dentro y fuera como un pez fuera del agua.
El fantasma de una sonrisa juega en mis labios, y aspiro una mirada profunda y calmante.
aliento, inhalando el aroma de su fragancia artificial vendida en su tienda de caballeros.
club. De repente tengo el deseo abrumador de mostrar el resto de la
asilo lo que he hecho. En quién me he convertido debido a su arrogancia. Debido a
sus malos caminos.
El resto sucede en un borrón ennegrecido. Mi adrenalina bombeando tan fuerte
y tan rápido que mis próximos movimientos no son reconocibles. son brutales
y bárbaro. Doy un paso atrás, parpadeando para alejar el aturdimiento asesino que
cubre mis ojos y evalúa el daño que he hecho.
Estoy de pie en el pasillo, mirando a Stefan, estrangulándome con su
cinturón atado alrededor de su cuello, colgando del arco de bóveda de crucería a lo largo del techo.
Yo lo hice.
Muere lentamente, con fuertes gritos gorgoteantes y escupitajos formándose en el
comisuras de su boca. Pero paralizado y sin forma de liberarse.
Me lamo los labios, desesperada por agua para aliviar la sequedad de algodón en mi
boca. Pensé que esta vista, siendo tan devastadoramente similar a mi última
recuerdo de Scarlett, me haría entrar en pánico, dibujando mentalmente ese
marioneta.
Pero ya no siento la impotencia que una vez me tuvo como rehén.
Porque yo soy el titiritero. Y este asilo es mi escenario.

 
24. El espectáculo de marionetas
 
"¡¿QUÉ MIERDA HAS HECHO?!" Belinda mira boquiabierta a los camilleros colgando
desde el techo.
Mis marionetas se balancean de un lado a otro detrás de mí mientras camino hacia ella.
lentamente, tomándome mi tiempo, jugando con mi comida.
Estoy entumecido por todas partes, sin esa conciencia que me dice cuándo sentir
remordimiento y me impide actuar sobre impulsos que se considerarían como
moralmente incorrecto. Bueno, este asilo es moralmente incorrecto. Esta ciudad está lejos
de la moraleja. Y he perdido la paciencia. El único sentimiento que queda es
rabia abrasadora y sed de sangre.
No hay nada más.
Cuando todo esto termine, mis amigos tendrán que alejarse de mí. yo
No quiero lastimarlos, no quiero que me vean así. ¿Puedo incluso
¿controlarlo? ¿Quiero? Esta necesidad primordial de vengarse. para lastimar a esos
que han lastimado a los que amo. Es lo más cerca que me he sentido de Dessin, y
No estoy seguro de poder dejar ese sentimiento.
  Belinda se aleja de mí, sin esperar a que le explique el nuevo
pasillo decorado. Pero su huida de la escena no tiene sentido, solo retrasa el
inevitable. Los he encerrado a todos. El personal está tan atrapado como cada paciente.
"¡Santa mierda, santa mierda, santa mierda!" Belinda grita en un pánico ciego,
corriendo hacia la primera puerta de la escalera, golpeando su cuerpo contra ella una y otra vez.
otra vez sin ningún éxito.
"Solías ser el conformista de Niles, ¿verdad?" pregunto casualmente, caminando
lentamente, sin propósito ni interés en su histeria. Pero el monstruo creciendo
 en mi pecho me empuja hacia adelante, haciendo que mis dedos piquen por sumergirse en ese
vacío, buscar su conciencia y llevar su alma a algún lugar lejano
de la civilización. Esta en la punta de mi lengua. Una manera de usar mis habilidades para
algo mayor Algo mucho más poderoso de lo que puedo imaginar.
Belinda me mira con los ojos muy abiertos y el labio inferior tembloroso.
¿Pensó ella que eso funcionaría? ¿No sabe que la he estado observando?
muy de cerca desde que me arrojaron a la decimotercera habitación? que cada vez
le ha pedido a los camilleros que dobleguen las reglas por ella, dejándola con una
paciente durante una hora más de lo necesario—ella tiembla con esa patética
  labio inferior.
Es una mujer bonita, eso no se puede discutir. Con su rubio platinado
pelo, el color de los rayos de luna, y esas pestañas largas y rizadas que la rodeaban.

cierva ojos cerúleos.

"¿Qué les hiciste a esos ordenanzas?" Su voz de duendecillo tiembla.
Entonces, se le ocurre algo y mira a su alrededor. “¿El paciente trece
¿Vuelve?"
La irritación serpentea alrededor de mi columna. "Soy el paciente trece".
"Cristo", ella respira. “Meridei te ha hecho un número. Realmente has
lo perdí."
Me río, aunque el sonido es mordaz y entrecortado. Mis uñas rozan
sobre el hombro de su uniforme azul marino.
"Meridei fue irrazonablemente dura conmigo esta vez, sí".
Ella se estremece ante mi cercanía, cuando mi pulgar acaricia la base de su
garganta. ¡Entonces es a ella a quien quieres! Nunca te sometí a ningún tratamiento.
Meridei siempre fue la que se enojó contigo. ¡Yo no! siempre he
Me gustaste, Skylenna. Siempre quise ser tu amiga”—traga saliva
en voz alta: “todavía podemos ser amigos”.
 
"¿Quieres ser mi amigo?"
Belinda asiente como si su vida dependiera de ello. Porque lo hace.
"Por supuesto. Somos iguales, tú y yo. Nunca me gustó este lugar tampoco. yo
estaba tan feliz cuando empezaste a trabajar aquí y querías cambiar la forma
tratamos pacientes”. Ella jadea, sus ojos miran mi mano descansando
alrededor de su garganta. “Podemos cambiar las cosas por aquí. Juntos."
La miro por unos largos segundos. "¿Realmente?"
"¡Sí! Pero necesito que vuelvas a tu habitación, y puedo hablar con el
consejo y sacarte. Solo necesitaré algo de tiempo. Sus mejillas se vuelven suaves
tono de rosa frambuesa, y esos ojos cerúleos rebotan como si ella estuviera
esperando que alguien nos encuentre.
La miro tanto tiempo a los ojos sin pestañear que los míos se secan y
borroso. Estoy tan cerca de su cuerpo tembloroso que el dulce aroma de
la granada y la vainilla tiñen el interior de mis fosas nasales.
“Vi la forma en que cuidaste a tu hermana pequeña, Bessie, cuando enfermó.
con neumonía Me dio pausa”. La miro por cada pequeña reacción
a mis palabras. El nombre de su hermana arruga su frente, y el recuerdo
  abre los ojos hasta el punto del dolor. “Pensé, tal vez somos más parecidos

de lo que alguna vez pensé. Tal vez, tu amor por la pequeña Bessie es similar al
amor que tenía por mi Scarlett”.
Me pregunto por un breve momento qué asumirá de mi observación.
¿Cómo podría saber detalles tan íntimos de su vida?

Los únicos sonidos que resuenan en el manicomio son los de los sofocantes
ordenanzas, tomando sus últimas respiraciones ahogadas.
¿Me has estado siguiendo?
Sonrío, aunque no toca mis ojos. "No."
"Entonces, ¿cómo es posible que sepas todo eso?"
Ignorando su pregunta, empiezo a pasar mis dedos por su suave cabello.
saboreando la forma en que su cuerpo se pone rígido por el miedo. “Me calentó el corazón
Sé que me equivoqué contigo. Tienes un alma en algún lugar en el fondo,
aunque no lo muestres en este lugar. Y yo estaba tan cerca de dejar
te alejas." Asiento con un dolor falso frunciendo los labios. "Realmente lo era".
 A Belinda se le mueve la garganta y puedo verlo antes de que tome esa decisión.
parpadeando detrás de sus ojos. Mientras balancea su puño hacia mi cara, he
Ya levanté mi mano para arrebatarle la muñeca, girándola justo hasta que me siento
el estallido explosivo bajo mi palma. Ella grita, cayendo de rodillas,
gimiendo por el dolor punzante y venenoso que le subía por el brazo, estoy segura.
“Pero luego vi el día que engañaste a Scarlett para que limpiara el
sala de hidroterapia. Ella estaba encantada con tus falsas promesas de
amistad, ¿no? Me arrodillo a su lado, manteniéndola firme y brutalmente sujeta.
su muñeca rota. Pero eso no fue suficiente para ti. Tuviste que subir el volumen
muesca. Hazle creer que la encontraste deseable. Conseguiste que se desnudara
su ropa. Viste las cicatrices, ¿no? Viste la forma en que sus huesos
no se veía bien. Los efectos duraderos de la desnutrición. y tu aun
hizo lo que hiciste, sabiendo que debe haber llevado una vida traumática para soportar esos
marcas de abuso”.
Apoyo mi cabeza contra la de Belinda mientras ella llora y niega con la cabeza.
“¿Sabías que estuvo encerrada en un armario la totalidad de su
¿infancia?" Mi voz resuena contra las paredes que nos rodean. "Sabías
fue abusada violentamente y comió paneles de yeso para mantenerse con vida cuando se morían de hambre
¡¿ella?!" Los recuerdos se filtran en mis venas como veneno, y los tendones en mis
apretar la mandíbula mientras aprieto los dientes.
Belinda se estremece ante mi voz elevada, gimiendo mientras gira la cabeza.
de mi parte.
"No claro que no." La náusea rueda a través de mí, una inundación ilimitada. "Pero
de todos modos la golpeaste con esa manguera. Dejas que los otros conformistas y
enfermeros para observar mientras la regaban como un animal. Tienes
¿Alguna idea de lo que eso le hizo a ella? ¿La respuesta traumática que siguió?

Scarlett se quedó en casa durante una semana, sollozando en el baño mientras

se restregó a sí misma. Sentirse sucio. Sentirse expuesto. nunca supe que
lo causó
Hasta ahora.
“Creo que me gustaría mostrarte lo que se siente”.
Belinda encuentra su pelea. "¡Vete al infierno, perra podrida!"
Sonrío, amplia y maníaca, con dientes. "Oh! Soy yo. pero te llevo
conmigo."
Abre la boca para maldecirme de nuevo, solo que ya he tenido suficiente de ella.
hablando. Me he cansado de sus mentiras. El silencio es en lo que necesito concentrarme.
que sigue. Silencio.
Mi mano abre su boca de un tirón, y soy demasiado rápido para que ella reaccione.
El cuchillo en mi mano derecha se desliza a través de sus dientes, y con una pala
movimiento, mi hoja se clava en su lengua húmeda y carnosa. la vista de ella
la excreción de color carmesí brillante que brota hacia afuera envía un escalofrío agradable que se desliza
por mi columna vertebral.
Se atraganta y gorgotea con saliva y sangre, tratando desesperadamente de poner su
lengua de nuevo en su boca. Lo tiro a un lado, agarrando un puñado de cabello
para guiar su cuerpo que se arrastra a la sala de tratamiento correcta.
"Ohhmahhgahhh", gime, las palabras se confunden sin el uso de su
lengua. Tiro de su cabello con más fuerza, sabiendo que Meridei habrá escuchado el
grita ahora. La estoy guardando para el final.
Al pasar por cada sala de tratamiento, disfruto la forma en que Belinda mira con
pura conmoción por cada miembro del consejo atado, torturado y muriendo o ya
muerto. Sus rostros asombrados suplican a través de la puerta abierta mientras soportan
ataduras de sillas, baños hirviendo y colgados boca abajo por los tobillos para
desangrarse.
Suseas. Lyoness. Dalila. Sutton. Judas recibió mi advertencia y claramente huyó.
Belinda grita algo que suena cercano a no.
“Les di todas las oportunidades”, le explico a Belinda, que está haciendo una sangría.
lío rayado con su boca abierta. “Pero el daño a cada paciente en
este asilo ya está hecho.”
Ella rocía una fina niebla de sangre mientras se ahoga con un sollozo.
“Verás, mi cerebro funciona de manera diferente ahora. Escucho sus gritos cada
segundo del día. ¿Quieres saber cuántos escucho? la espero
contesta pero no recibe ninguna. “Cientos. Escucho a cada hombre, mujer y niño
que ha muerto en este puto infierno. Escucho la forma en que suplicaron
compasión. Escucho la forma en que los niños suplicaban por sus madres. escucho
cómo las mujeres suplicaban por comida solo para morir de hambre”.
Doblamos la esquina y entramos en la sala de hidroterapia.
“A ellos les debo hacer justicia”.
Después de encadenar a Belinda a la pared de azulejos blancos, se enciende la manguera.
Y no lo apago hasta que Belinda se ha asfixiado.
 

Meridei
 
ME AVERGONZA EL TIEMPO que tardo en abrir la puerta del estudio. pero escuchando
El grito de Belinda me da pausa. Mi mano tuerce el pomo de la puerta de cristal y
Parpadeo rápidamente, deshaciéndome de la posibilidad de que el Paciente Trece haya regresado.
No sería la primera vez que destroza el lugar por esta maldita
mujer. Cuando escaparon la última vez, estaba seguro de que vendría por mí.
Cumplir su amenaza después de que azoté a Skylenna frente a él. Belinda
dije que estaba siendo paranoico, pero esa noche en mi cena fue
agudísimo. Me quedé enfermo toda la noche, al igual que el resto de mis invitados. yo no
saber cómo logró entrar a mi casa y envenenar un ya sellado
botella de champán, pero admito que es la primera vez que siento verdadero terror.
Me asomo por la puerta rota, solo por un segundo. se me corta el aliento,
y lo cierro antes de que pueda parpadear las imágenes. "¿Qué demonios?" yo
susurro para mí mismo.
Los camilleros cuelgan del techo, balanceándose y girando en semicírculo.
antes de girar hacia el otro lado. Sus bocas cuelgan abiertas, con púrpura
caras y ojos inyectados en sangre.
El paciente trece ha vuelto. Él debe ser. Para Skylenna.
Y seré la persona a la que más querrá lastimar. Si estaba dispuesto a
asesinar a estos camilleros de una manera tan teatral, sé que estoy en su lista para cazar
abajo. Solo tengo que salir de aquí antes de que pueda encontrarme.
Suelto un suspiro estresado, abriendo la puerta tan lentamente que el
el crujido es apenas audible. Mis pies se deslizan fuera de mis tacones y paso delicadamente
sobre los mosaicos a cuadros blancos y negros. El sudor resbala mi espalda, y yo
una mueca por lo débil que es mi cuerpo por ceder al miedo tan fácilmente.
Probablemente solo quiera buscar a Skylenna y salir. Puede que ya esté
desaparecido.
Camino rápidamente por el pasillo, respirando entrecortadamente, evitando la
Los zapatos del ordenanza tengo que agacharme. El sonido del agua goteando tira de mi

atención a la sala de tratamiento a mi izquierda. Cierro los ojos con una mujer
desplomado en una tina, jadeando en una neblina delirante.
"¿Suseas?" susurro, caminando de puntillas en la habitación llena de una espesa niebla de
vapor.
mierda Él la puso en el tratamiento de baño hirviendo.
Ella separa sus labios, tratando de responderme, pero solo exhala cuando sus ojos
aleteo, tratando de permanecer abierto. Me arrodillo en un charco de agua tibia, agachado
sobre ella con vapor acumulándose sobre mi frente. Mis manos se enganchan debajo de ella
brazos para poder levantarla. Siseo por la temperatura.
Suseas está desnudo y cubierto de ampollas. Su piel parece podada
tomate, marchito alrededor de sus caderas huesudas.
—Te sacaré de aquí —digo en voz baja.
Pero ella niega con la cabeza. "Salir ."
Pongo los ojos en blanco y aprieto los dientes mientras intento sacarla de la
tina. Ambos respiramos con dolor mientras el agua hirviendo lame nuestros expuestos
carne. Se oye un tintineo contra la bañera. Busco la fuente, solo para
ser recibido con una devastadora ola de pavor.
Él la encadenó a las tuberías. ¿Cómo diablos voy a sacarla?
sin llamar su atención?
"Maldición."
Suseas intenta decir algo, sus labios agrietados articulan palabras que
no hagas un sonido. La dejo caer de nuevo en la bañera lentamente, respirando a través de
el calor estremecedor.
"Debería haber ahogado a ese pequeño insecto cuando tuve la oportunidad", digo con fuerza.
afuera, mirando las ondas en el agua. "Ambos."
La ira estalla en mi pecho. Uso los recuerdos de encerrar a Skylenna.
en el tanque de aislamiento para calmarme y poder concentrarme. Ella gritó por ella
hermana trastornada. Sus gritos llenaron los pasillos, y yo simplemente me apoyé contra
la pared, sonriendo. Incluso si el Paciente Trece saca lo mejor de mí hoy,
no te arrepientas de haber puesto a Skylenna en su lugar.
Cuando eres nuevo en una cultura, debes hacer todo lo posible para
hacer que todo el mundo te quiera. Acepta las novatadas dadas. Haz lo que te dicen.
Y no intentes cambiar lo bueno que teníamos. Su hermana probó el
Lo mismo antes de que ella llegara aquí, e hicimos de su empleo un infierno. Es el
ley del reino animal.
Suseas patas en mi mano apoyada en el borde de la bañera. lloviznas de baba
por la comisura de su boca mientras trata desesperadamente de hablar.

"¿Qué tengo que hacer?" le pregunto

Sus ojos comienzan a rodar hacia atrás en su cabeza, así que acaricio sus mejillas sonrojadas para
ella para concentrarse. No sé cuánto tiempo tengo para escapar, pero si tengo que hacerlo,
Dejaré a Suseas por muerto. Claro, ella ha sido una excelente mentora. pero si estoy
siendo honesto, soy la razón por la que este asilo ha prosperado. soy la única persona
que podría reconstruir con éxito este establecimiento después de tal parodia.
“Shh—” Suseas intenta hablar de nuevo, esta vez con determinación.
ardiendo en sus ojos caídos.
Mis puños se aprietan hasta que mis uñas cortan mis palmas. "¿Qué?
¡Escúpelo!”
“Shh-shhhe-regresa.”
A pesar del calor, un doloroso escalofrío me sube por el cuello y el cuero cabelludo.
" ¿Ella? ”
"Sí. Ella ."
No tengo que darme la vuelta para reconocer la molesta suavidad de
La voz de Skylenna. El suave tono dulce almibarado que me da ganas de
vomitar fácilmente.
“Suseas siempre ha favorecido el tratamiento con baño de agua hirviendo. ella teorizó
que si un paciente tuviera que sufrir más tiempo por las quemaduras y ronchas visibles,
sería el doble de efectivo que cualquier otro tratamiento”. Hay una pausa, un breve
momento puedo sentir sus ojos cavando en la parte de atrás de mi cabeza. "Tu crees
esta forma de tratamiento la reformará? Frenar esas tendencias psicópatas
para torturar a pacientes indefensos?
Ella espera a que responda. Pero sé que esta es una batalla perdida, especialmente
si el Paciente Trece no se queda atrás.
“Te guardé para el final, Meridei. Pensé que sería, en cierto modo, poético”.
Fuerzo una risa condescendiente. “¿Quieres decir que el Paciente Trece me salvó
por-"
Dándome la vuelta para mirarla, me atraganto físicamente con mis palabras. todo mi
el cuerpo se bloquea, la boca abierta, los ojos ardiendo por no parpadear.
El marco de cinco pies siete de Skylenna bloquea la entrada. No sé
¿Qué mirar primero, el cabello húmedo y fibroso? ¿Los ojos oscurecidos e inyectados en sangre?
O tal vez es el color rojo intenso y profundo que tiñe sus manos, salpicado por
su vestido blanco y su rostro tranquilo.
La habitación contiene la respiración, y todo lo que puedo escuchar es la luz goteando, goteando,
goteaba de la sangre que caía al suelo desde la punta de sus dedos, una gota a la vez.
hora.

Parece que la han arrojado alrededor de un desastre natural o caminado

a través de una carnicería. No, es bastante más siniestro que eso. es como si ella
fue un sacrificio humano involuntario en el altar de una bruja, luego se levantó después de ser
poseído.
Eso es lo que estoy mirando ahora mismo.
Un demonio del infierno, conquistando el cuerpo de una niña tímida.
Dios nos ayude a todos murmuro, incapaz de apartar los ojos de la
mirada feroz en sus ojos verdes.
"Ha abandonado este lugar", dice lentamente, con los ojos vidriosos.
pensamiento. “¿Por qué si no permitiría que Su pueblo sufriera tanto tiempo?”
Escaneo la habitación en busca de cualquier cosa que pueda convertir en un arma improvisada. Pero
es sin un solo objeto. Solo Suseas y esta bañera atornillada al suelo
y pared
 “¿Intentarás correr? ¿O pelear?
Golpeo mis manos contra el suelo mojado. “Me estás diciendo que hiciste todo
¿este? ¿Colgaron a los ordenanzas? ¿Torturó a los miembros del consejo?
Una pizca de sonrisa juega en sus labios. “¿Así que ahora es una tortura? Yo pensé que era
tratamiento."
La furia chamusca el fondo de mi estómago.
"¿Es este tu esfuerzo enfermizo para recuperarlo?" me burlo “Conviértete en un monstruo
como él, ¿y tal vez querrá estar contigo de nuevo? Sé conseguir un
salir de ella puede ser una locura, pero todo lo que puedo esperar es que dejarla ciega
con ira la obligaré a cometer un error, y puedo correr hacia el
salida más cercana.
“Él no va a volver”. Su cara es ilegible. “Nada de lo que hago puede
cambia eso."
Miro hacia abajo, sacudiendo mi cerebro en busca de una forma de detener lo que sea que tenga.
planificado.
"Tal vez tu puedas. Él es el que quería hacerme daño, ¿verdad? no lo haría
¿Prefieres complacerlo dejándome sufrir su ira?
Ella me mira por un largo momento, completamente inmóvil, a excepción de su delgada
los dedos comienzan a curvarse.
“Otro movimiento y te arrancaré ese brazo con los dientes. ”
Mi cabeza se anima ante su amenaza. Suena inquietantemente familiar.
“El día que me azotaste e hiciste que Dessin mirara”, explica Skylenna.
"Eso es lo que dijo cuando te amenazó, ¿no?"

Recuerdo. Los dejé allí toda la noche para que se hirvieran con el dolor que infligí.
Parecía un castigo apropiado por la forma en que me habló. Él
debería haber suplicado, humillado, incluso. Pero en cambio, ese animal amenazó con
mutílame.
"Dado que él no está aquí para cumplir su promesa..." Ella se calla pero
mantiene sus ojos fríos y dementes pegados a mí.
Niego con la cabeza. " No ."
“Puedes gritar si quieres. Pero es mi turno de hacer lo peor”.
Skylenna me golpea contra el piso mojado como un animal rabioso, rompiendo el
parte de atrás de mi cabeza contra el azulejo hasta que ambos escuchamos un crujido. no puedo decir si el
el sonido procedía de mi cráneo o del azulejo. Pero el impacto me marea,
náuseas, y gotea manchas de tinta en mi visión.
En el momento en que mis manos empujan hacia su cuerpo en defensa, algo
se cierra alrededor de mis muñecas. Algo frío y duro, atando mis brazos
juntos mientras me retuerzo bajo su peso, moviendo mis caderas para atraparla
lejos de mí.
No es que ella sea más fuerte que yo, es el hecho de que sabe cómo
usa su peso contra mí, sabe exactamente dónde colocar su codo, lo más difícil
puntos de su cuerpo.
“Tu brazo es tan delgado y frágil,” susurra en mi oído. “No será difícil
a-"
Mi mundo se ilumina en un dolor explosivo; desde la punta de mis dedos hasta mi mandíbula,
todos los nervios han sido borrados. Ella usa su pie, presionando mi
bíceps, para romperme el brazo el resto del camino. No una fractura, sino una limpieza,
ruptura absoluta del hueso. Siesta . Pierdo toda la compostura y grito como mi
los pulmones se han hecho pedazos. La bilis burbujea por mi garganta y mi cabeza
instintivamente se gira hacia un lado para que pueda arrojar vómito sin ahogarme.
No puedo pensar, no puedo aspirar una respiración normal, no puedo concentrarme en nada
aparte de la agonía devoradora que apuñala en mis huesos y me atornilla a la
piso.
“Otro movimiento y te arrancaré ese brazo con los dientes. " Su voz
me pica la oreja cuando repite la amenaza del Paciente Trece una vez más.
Y ella entrega.
En el momento en que sus dientes mastican esa primera capa de piel, el dolor
ardiendo a través de mí como el fuego del infierno parece adormecer mi cerebro. Me vuelvo muerto, en
un camino, inmóvil, sin pestañear, la baba derramándose por un lado de mi boca.
La oscuridad mancha los bordes de mi visión, y lo he visto en mis pacientes.
La mirada sin emociones de la derrota. Solo que no me he rendido, pero mi cuerpo es un
gota inútil de masilla a los pies de Skylenna.
Siempre pensé que esto era una forma de desafío en mis pacientes. Pensé
que al volverse fláccidos o hacer que sus ojos se vidriaran, estaban
de pie en una forma silenciosa de rebelión.
Nunca supe que era la forma en que su mente los protegía de mi—
abuso .
Está claro que apago su rabia y el sonido de sus pedazos desgarrando
alejarme porque parpadeo un par de veces y estamos en otra habitación. borroso y
blanco, con olor a moho y cañerías oxidadas. Giro la cabeza para ver un sangriento
muñón donde solía estar mi brazo, y aunque quiero gritar, llorar por
ayuda, y rugir en agonía, todo lo que puedo reunir es un gemido gutural.
"¿Quieres saber por qué te dejé para el final?"
El sonido de ella haciendo una pregunta me da ganas de vomitar. No estoy seguro
dónde estoy o qué está haciendo con mi cuerpo, pero todo lo que puedo hacer es colgar mi
cabeza floja, mentón hacia el pecho.
“No fue solo por la forma en que me trataste; esa es una parte tan pequeña de
eso." Ella me levanta, colocando la mitad superior de mi cuerpo sobre algo
fresco e inmóvil. “No, fue cuando te vi ir a casa todos los días después de
trabajo, escribiendo en su diario. Ya sabes, aquel en el que reviviste cada
¿tratamiento? Aquel en el que te excitas al recordar cómo cada
sufrido el paciente?
¿Cómo demonios sabía ella eso? ¿Me ha estado acosando?
Skylenna inclina mi cuerpo, rompiendo algo contra mi cabeza; escucho
la sangre se derramó de mi brazo abierto, salpicando el suelo. y de eso
sonido solo, vuelvo a vomitar. La bilis entra en erupción a través de mis fosas nasales. El olor
quemándome los ojos.
“Fue el clavo en el ataúd cuando vi que escribiste sobre Chekiss—
setecientas cuarenta y dos veces. Nunca te pierdas un solo detalle sobre cómo
Has hecho de su vida un infierno.
Nunca le he dicho eso a nadie antes. Ni siquiera Belinda. soy consciente de que
podría haber estado mal visto disfrutar los tratamientos tanto como yo lo he hecho.
Sentir éxtasis por el poder y el control de todo.
Después de parpadear un par de veces, mi visión se aclara lo suficiente como para poder
distinguir el agua ondulante debajo de mí, la bañera de porcelana brillante. Mi quijada
cuelga abierto. El tratamiento de ahogamiento simulado.
"Joder", gimo.

Skylenna se arrodilla frente a mí. La sangre se endurece en su boca, brotando

su garganta y pecho. “Este panel de control tiene un temporizador de intervalos. voy a
déjalo encendido: sumergiéndote durante un cierto período de tiempo y levantándote hacia atrás
hasta recuperar el aliento durante unos diez segundos. Ella hace una pausa. "Tal vez menos."
"Por favor." La palabra sale de mi boca involuntariamente. Me estremezco
interiormente. Mendigar no es lo que soy. Si voy a morir, debo hacerlo con
dignidad.
"¿Por favor qué? ”
Cada onza de esa dignidad deja mi cuerpo con la sangre goteando
de mi brazo nudoso. "Por favor, no me maten", jadeo, incapaz de encontrarme con ella.
ojos. Aún puedes… escapar. Aun así, vive tu vida.
Cometo el error de mirar hacia arriba. Sus ojos son salvajes y drenados de todo
humanidad. Sin embargo, por primera vez, un destello de su propio sufrimiento satura su
rostro.
“No tengo vida a la que volver”. Su voz ya no es tranquila y serena.
Sube de volumen, sacudiéndome los huesos y enfriándome la piel. es como si ella fuera
permitiéndose tener un último momento para sentir la gravedad de la situación que está
se encontró en.
¡Yo… lo he perdido… todo! Las lágrimas se hinchan en su esmeralda, bordeada de rojo.
ojos mientras me grita en la cara.
No queda nada más que decir mientras enciende el panel de control, baja
en el agua fría mientras me desangro. La sangre oscura y espesa brota a mi alrededor, una
nube pesada que impregna la bañera.
Un centímetro antes de que me traguen en mi propio infierno personal, Skylenna
se vuelve desde la puerta.
"Esto es para Chekiss".
Y no hay nada peor que esperar a morir mientras, al mismo tiempo,
luchando por respirar.
 
 
 
25. Aliento de dragón
 

Skylenna
CADA PUERTA DEL PACIENTE ESTÁ ABIERTA.
Me paro a un lado, asintiendo con la cabeza a cada uno de ellos mientras corren hacia ellos.
las salidas Está Samantha, la paciente con TOC grave. ella pasa cojeando
yo con extremidades larguiruchas que se han deformado en la silla atada
tratamiento demasiadas veces.
Está Ray, el joven que solo tiene una depresión severa y, sin embargo, estaba
tratados por no ajustarse a la sociedad. Ni siquiera debería estar en esto.
sección.
Veo al resto darme miradas agradecidas antes de desaparecer. pero quien sea
está en la segunda y tercera habitación no sale. Doy un paso cauteloso
hacia la puerta de la habitación dos, mirando adentro, con cuidado de no asustarlos con
mi apariencia.
Una mujer joven se esconde en un rincón de la habitación, agarrándose las rodillas
a su pecho. Estremecimiento con cada pequeña respiración. Levanto las cejas mientras
Reconozco ese pelo cobrizo, largo y salvaje. Es la niña que fue enterrada viva.
en el Bosque Saphrine del Norte. La chica que ya hemos tenido dos encontronazos
con. ¿Cómo diablos ha terminado ella aquí?
Ella me mira con una mirada oscura y angustiada.
"¿Me recuerdas?" —pregunto, acercándome a ella como un animal acorralado.
No me molesto en preguntar cómo terminó en este aprieto. Con una ciudad esta
estricto, probablemente era algo pequeño.
Su mirada desesperanzada se llena de lágrimas. Ella asiente una vez.
  —Has tenido mucha mala suerte últimamente —comento, señalando alrededor del
habitación.
Escanea horrorizada la bata de mi paciente ensangrentada.
“Yo también he tenido mala suerte”. Miro hacia abajo a la evidencia que cubre mis brazos
y piernas. "Supongo que esta era mi forma de vengarme... de toda la mala suerte
He recibido."
"¿Qué te ha pasado?" ella pregunta vacilante. Su voz suave es ronca,
probablemente por gritar durante sus tratamientos.
Intento sonreírle, pero mi rostro permanece frío y duro. "YO
Perdí al único hombre que he amado.

Ella levanta la barbilla en comprensión, luego mira detrás de mí con amplia

ojos. A alguien que se ha acercado. Y es estúpido. Tan jodidamente estúpido.
La forma en que mi corazón salta. La forma en que pienso, solo por un momento, que Dessin es
de pie justo detrás de mí.
el no es Me giro para ver al hombre con el que ha estado viajando. “Niklaus,” yo
decir. Cabello negro rizado que le llega a los hombros. Camisa blanca y pantalón. Él
se eleva sobre mí.
Me echa un vistazo, con la mandíbula colgando hasta el suelo. "Mierda", respira.
"¿Eres lo que le pasó al pasillo?" Él asiente con la cabeza a los enfermeros.
balanceándose desde el techo.
no contesto Solo mira fijamente.
Su garganta se sacude antes de que redirige su atención a la chica que todavía está
temblando en la esquina. "Oye, escupitajo". Se arrodilla frente a ella. "Listo
para largarme de aquí?
Ella asiente con un labio inferior tembloroso, envolviendo sus brazos bronceados alrededor de él.
cuello en un abrazo.
Niklaus me mira vacilante. "¿Podemos dejar?"
"Sí." Doy unos pasos hacia atrás, lista para seguir adelante. "Pero tu
debería correr Este lugar no estará en pie por mucho más tiempo.
Durante los próximos minutos, doy de alta a todos los pacientes del ala de mujeres.
Los que no cumplen con los estándares sociales como dietas extremas, mantener
piel sin pecado, o vestirse y actuar de la manera correcta. Esta es el ala que
muere de hambre, lava el cerebro y crea respuestas condicionadas para que las mujeres odien
la vista de los carbohidratos y sentir náuseas al sabor del azúcar.
Después de que los maltratados prisioneros de este castillo desfilan por todos los pasillos, encuentro
la puerta del último paciente que he estado esperando ver.
La puerta se abre con un crujido, desenmascarando a la mujer que ha estado esperando.
años para este día. La mujer que ha mantenido la treta de la locura. Él
mujer que guardó el secreto de Dessin.
Sern.
Ella no me mira cuando doy mi primer paso más allá del umbral. Ella
los ojos cansados ​y redondos miran fijamente a una neblina que no es exactamente la pared frente a ella
pero en esa dirección general.
Sern está tan quieto como una estatua de piedra. Una postura que puede ser por el hábito de
este acto, o tal vez ella está separada de este cuerpo por completo. Algo que yo
puede relacionarse con.

Me paro frente a ella, preguntándome si la sangre que gotea por mis brazos
y el cuello llamarán su atención y la sacarán de este trance.
"No más esconderse", le digo con la voz áspera y la boca seca.
Ella parpadea, reajustando su enfoque al vibrante contraste de rojo brillante
manchando mi vestido de algodón blanco. Sus labios carnosos se separan, sólo una fracción de
centímetro, y me mira a los ojos. Un momento de lucidez, un destello de la
mujer cuerda que nunca estuvo destinada a vivir en un lugar como este.
"¿Me recuerdas?" Pregunto.
Sern asiente, tragando saliva mientras sus ojos recorren el espectáculo de horror de mi cuerpo.
Están todos muertos. Puedes irte a casa ahora.
Sus ojos saltan a los míos de nuevo. "¿Qué dijiste?"
"Vete a casa, Sern".
Ella mira por la puerta, decidiendo si es un truco o no, pero su mirada
aterriza en las otras puertas abiertas al otro lado del pasillo. Los pacientes corriendo por el
hueco de escalera.
"¿Tu hiciste esto?"
Solo la miro.
Se pasa una mano temblorosa por el dorso del brazo. suspirando "Él dijo
algún día te volverías como él.
No tengo que preguntar. Sé quién es "él".
“He estado esperando mucho tiempo este día, Skylenna Ambrose”.
Sern niega con la cabeza, alisando el cabello alrededor de su pulcro moño. "Me dijo
que el día en que me liberaría sería por tu mano. Ese-"
Pero no necesito escuchar más. Puedo escuchar su voz ahora; el
el recuerdo de lo que dijo resuena a mi alrededor.
Será mucho más poderosa de lo que puedo imaginar. Si ella usa este lugar para
canaliza su rabia, mándale un mensaje para mí. Dile que siga. Esto es
lejos de terminar."
"-Esto está lejos de terminar", termina Sern justo después de la voz de Dessin.
desaparece de mi mente.
Me trago el nudo que se ha alojado en mi garganta. Asiento con la cabeza. Hay
vislumbres a nuestro alrededor de Sern cuidando a Dessin a lo largo de los años,
ser amable cuando ya no quedaba amabilidad y soportar la presión
del padre de Aurick, Vlademur, para revelar los secretos de Dessin. incluso amenazaron
su familia.
“Lleva a tus hijos y a tu esposo al Bosque Saphrine del Norte.
Cuando ves una manada de lobos blancos, la has encontrado. Diles Skylenna
 te envió a refugiarte. Y advertirles que se avecina una guerra en unos pocos
meses."
Sern se pone de pie ahora, agarrando mis manos ensangrentadas con feroz gratitud. Lágrimas
gotea sobre sus párpados, y esa firme trompeta de voz se derrama más allá de su boca.
“Te debo mi vida, Skylenna Ambrose”.
Ella sale disparada del manicomio con un nuevo propósito y entusiasmo que ella
probablemente no se ha sentido en mucho tiempo.
Y con el último paciente desaparecido, hago lo que Asena dijo que sería capaz de
hacer un dia.
Respiro fuego.
Golpeando las lámparas de gas de las paredes, las llamas se extendieron como una carne.
comiendo virus. Las habitaciones se encienden en llamas invencibles, escalando el
paredes, tragándose las camas enteras. El calor empapa mi cuerpo en sudor y
Sangre secada.
Con cada paso pausado que doy por los pasillos, golpeando cada gas
lámpara de su poste, recuerdo la forma en que la casa de Scarlett se incendió.
Un símbolo de mi dolor y todo lo que había perdido. Este fuego es el final. esta liberando
el dolor de los que han sufrido, de los que han perdido la vida en estos
muros, aquellos que fueron tratados como animales salvajes. Y cualquier conformista o
miembro del consejo aún con vida perecerá en el fuego.
En el momento en que abro las puertas delanteras, el aire fresco lava mi red
mejillas, filtrándose a través de mi cabello fibroso.
Me alejo sin mirar atrás.
Esto es para ti.
 

 
26. Lo que se pierde puede que nunca se encuentre
 

Chekiss
 
MIRAMOS A TRAVÉS DE LA LÍNEA DE ÁRBOLES con corazones doloridos.
No estoy del todo seguro de si Skylenna sabe que la hemos seguido hasta el
asilo, pero hemos debatido dejar que Warrose asalte el lugar durante días. rut es
la que nos instó a confiar en ella. Ella debe tener un plan.
Y esto fue todo.
Después de que vimos a los pacientes huir, dispersándose silenciosamente en el bosque o
la ciudad, la prisión de las mentes heridas, ruge con un fuego devorador.
Skylenna, toda de blanco y cubierta de sangre, sale de las llamas como un
demonio saliendo del infierno.
Espero que Niles haga un comentario estúpido, pero todos estamos atónitos.
silencio. El humo oscuro se extiende por encima como un presagio.
Ruth se aclara la garganta. ¿Crees que ella…?
"Sí", murmura Warrose. “Creo que ella los mató a todos”.
Algo entre el orgullo y el horror me deja sin palabras. Cómo podría
ella ha hecho todo eso ella misma? ¿Qué le ha pasado a ella?
"Chekiss". Niles me mira con ojos grandes y brillantes. “Nunca tenemos que
regresa."
Se me pone la piel de gallina en la parte posterior de los brazos y me limito a mirarlo.
Esa dulce niña nos ha cuidado, incluso cuando ha estado caminando.
a través del infierno, soportando el dolor más paralizante que cualquiera pueda imaginar. mi alivio
se reemplaza rápidamente con una tristeza profundamente arraigada. Pongo una mano sobre la de Niles.
hombro, apretando suavemente, con cuidado para evitar quemaduras. no hay nadie
otra persona que pueda relacionarse con lo que hemos pasado en ese asilo. e incluso
aunque nunca lo admitiré en voz alta, nos convierte a Niles ya mí en almas gemelas.
"No soporto verla así", le digo a Warrose, que todavía está mirando.
el asilo en llamas con una expresión ilegible. “Mi hijo tiene dolor. Nosotros
no puede seguir sentada y mirando cómo su mundo se desmorona
 ella."
Por el rabillo del ojo, veo a Niles frotándose la cara con las manos.
Intentó con todas sus fuerzas que volviera con nosotros, que razonara con ella. Se rompió
su corazón cuando ella lo dejó de nuevo.

Warrose sigue mirando el fuego con una expresión pétrea. el ardiente

la puesta de sol brilla en su piel morena y brilla en sus ojos color avellana.
"Warrosa". Mi tono se vuelve impaciente.
Sus ojos parpadean hacia mí por un momento, luego pasa una gran mano por
su pelo largo hasta los hombros, oscuro y brillante. "Ella vendrá a nosotros cuando esté lista".
Algo ha estado carcomiendo a este hombre desde que comenzamos este viaje. En
primero, pensé que se debía a la muerte de su mejor amigo. Pero últimamente, está tan perdido.
en sus propios pensamientos, me pregunto si hay algo más grande en juego aquí. A
carga que debe llevar solo.
“¡Mierda de caballo! ¿La mirarías? Parece una carnicera en un
¡matadero!" Niles señala a Skylenna caminando hacia las trampas para osos.
Le salpica sangre en la cara y el cuello, y sus brazos están completamente cubiertos.
como si acabara de realizar una cirugía, hasta el codo.
Asiento con la cabeza. Está trastornada, Warrose. Tenemos que ayudarla.
No me había dado cuenta antes, pero Ruth está llorando en silencio, con los brazos envueltos
alrededor de sus rodillas, negándose a mirar a Skylenna de nuevo. ella se ocupa de la
gravedad de esta situación a su manera. Todos tenemos.
Niles tiene pesadillas sobre el fuego en el que quedó atrapado. Por la noche, se despierta en un
sudor que escuece sus quemaduras curativas. Todos pretendemos que todavía estamos dormidos, pero
es lo suficientemente fuerte como para despertar al bosque.
He tenido problemas para comer. La idea de disfrutar de una comida caliente hace que mi
vuelta de estómago. ¿Cómo puedo sentarme y disfrutar cuando mi preciosa Skylenna está fuera?
allí, solo, con tanto dolor?
Warrose apenas ha dicho dos palabras desde que empezamos a seguirla. Él
tamborilea con los dedos con impaciencia, mirando hacia el bosque con una mirada tensa.
frente y puños cerrados.
“Ella sabe que la estamos siguiendo”, grita Warrose. “Cuando ella se da cuenta
mierda, ella nos avisará. Hasta entonces, movámonos. Parece que ella está apuntando

por la casa de su padre otra vez.”

 
27. El plan
Skylenna
 
DESPUÉS DE ESTAR EN LA CASA DE JACK por menos de una hora, esto es lo que aprendí
sobre el día que murió.
Esa mañana, Kane y yo nos encontramos al amanecer; me dijo que se enteró
Scarlett estaba siendo atacada: Vladimir sabía sobre Violet y ella el
todo el tiempo. Se lo perdió. Se culpó a sí mismo. Después de explicar lo que ella
estaba pasando, lo obligué a deshacerse de los perpetradores de Scarlett, y
asustar a Violet para que se fuera de su casa, aunque ambos sabíamos algo
grande venía para mí. Estaban drogando a Jack con mucha más Mente
Fantasmas de los que podía tomar. Y todo iba a implosionar sobre nosotros.
De mala gana toco la otomana cerca de la puerta principal, pasando mis dedos
sobre la madera dentada que accidentalmente golpeó con el palo. Lo mismo
arma que apuntaba a mi cabeza.
Y con una fuerte ola de oscuridad, me deslizo en ese vacío, en caída libre
 hasta que estoy de pie junto a una Skylenna de quince años, cubierta con su propia
sangre, mientras Jack la patea en las costillas.
"Por favor", Skylenna tose, protegiendo sus órganos vitales en un débil
intentar mantenerse con vida.
Miro a Jack, empapado en sudor y llorando histéricamente. "Dónde está
¿él?" el grita.
Ella continúa jadeando.
Normalmente, estaría haciendo una mueca ante esta vista, conteniendo mis gritos mientras
ver uno de los peores días de mi vida. Pero, actualmente, mi piel es seca y
  escamosa de la sangre de mis enemigos. Estoy adolorido de la cabeza a los pies, todavía

insensibilizados de la violencia por completo. No hay nada en este momento que

podría impactarme.
Antes de que Jack pueda darme el último golpe fatal en la cabeza, parpadeo y una fuerza
como un huracán derriba a mi padre al suelo. El impacto es tan condenatorio,
tan increíble, que sus cuerpos se deslizan por el suelo hasta chocar contra la pared.
Las pinturas son golpeadas desde arriba de sus cabezas, los gabinetes de vidrio traquetean y el
el suelo vibra bajo mis pies.
Me acerco, mirando al hombre que salvó mi vida.
Kane arrebata el garrote de las manos de mi padre, arrojándolo al
Vestíbulo. Le grita que se detenga, que encuentre la voluntad, que se dé cuenta de lo que ha hecho.

—Sácala de aquí —gime Jack, señalándome. "¡Lo siento mucho! Oh Dios,

¡Lo siento mucho!"
Kane se arrodilla al lado de Skylenna, la frente arrugada, los ojos muy abiertos con
conmoción. Lentamente, la levanta del suelo, acunándola suavemente a su
pecho musculoso.
"Sabía que vendrías por mí". Ella le sonríe a pesar de la
estado de su rostro y cuerpo.
Estoy tan concentrado en su sangre saturando a través de su camisa gris que estoy
pillado desprevenido cuando Kane grita: “¡Jack, no! ”
Mis ojos se lanzan a Jack, cortando un cuchillo a través de su propia garganta.
Me alejo inexpresivamente. Kane tenía razón. Jack se quitó la vida. yo
De repente quiero escapar de este recuerdo. ¿Por qué querría verlo?
después de haber sido perseguido por él durante tantos años?
Kane se debate momentáneamente sobre si debe tratar de salvar a Jack o apresurarse.
Skylenna para recibir atención médica. Mira de un lado a otro ante su
ojos atormentados aterrizan en Skylenna, parpadeando hacia él a través de la sangre y
lágrimas.
Él comienza a correr. Yo sigo.
"¿Lo que está sucediendo?" Skylenna le pregunta aturdida.
“Espera,” su voz se rompe, sonando como si estuviera a punto de perder la cabeza. Gritar
de dolor o gritar de ira. "Lo siento mucho, Skylenna".
Acelero el paso, obligando a mis piernas cansadas a alcanzarlo y escucharlo.
qué otras palabras transpiran entre los dos.
“No”, gruñe Skylenna. "Yo soy el que lo siente".
Kane reduce la velocidad a un trote rápido, mirándola mientras abre su puño cerrado.
puño. Dos pétalos rojos y las raíces de una flor. Casi tropiezo cuando llega Kane
a una parada de parada.
" No ." Su voz se acerca al tono aterrador de Dessin. "¡No!" Él
se acerca a dejarla caer cuando el puro shock lo alcanza.
“No tengo mucho tiempo ahora. Tal vez una hora. Si muero, no importará
de todos modos." Ella jadea, sus párpados se cierran por el agotamiento.
La boca de Kane se abre. "¿Qué has hecho? ¿Cómo diablos estoy?
¿Se supone que debo vivir sabiendo que seré el único en recordar? Para mirar
tú y sabes que nunca me volverás a ver? Cada recuerdo de mí—
desaparecido ."
¿Elegí perder mis recuerdos?

Es... la... única manera. No puedo permitir que te lastimen a ti o a DaiSzek para romper
a mí."
¿Lastimarlo a él o a DaiSzek? Ella piensa que Demechnef los habría usado para
romperla en el experimento?
“¡Ni siquiera sabemos cómo funciona el tallo Fénix! Podría borrar tu
mente completamente; ¡Todo lo que eres simplemente se habrá ido!”
Skylenna tose. “Es bueno que me conozcas mejor que nadie
en el mundo. Siempre dijiste que yo era tu maestro titiritero. Apegarse al plan
Lo hice en la casa del árbol, Kane. Cuando todo termine, te recordaré”.
Kane estalla en un sprint, lleno hasta el borde de emociones furiosas.
que están a punto de dividirlo. Cuando finalmente llegamos a la enfermería,
Skylenna agarra a Kane antes de que él la coloque en una camilla afuera. "Prometeme-
no dejarás que me enamore de ti. No quiero que duela más de lo que
ya lo haré.
Él la mira con ira, las ganas de llorar endurecen su rostro. "YO
promételo, Skylittle.
Es después de que ella entra en la silla de ruedas que Kane da la vuelta y yo escucho
a él rugir al cielo nublado, perforando agujeros en el ladrillo de la enfermería
hasta que sus puños están hinchados y chorreando sangre.
 
 
ME PARE EN EL BORDE de la casa del árbol, sabiendo que esto me mostrará el
última pieza del rompecabezas. El peso de este recuerdo es tan profundo que me
doblar como me lleva.
Se sientan juntos, mirando a DaiSzek mientras comen fruta y
mira el amanecer.
“Si soy como tú, podemos luchar juntos y no tendrás este peso
sobre tus hombros. Skylenna le arroja una fruta a DaiSzek.
“No sabemos eso. Los únicos sujetos femeninos que he visto son
suicida o catatónico, o ambos”, responde Kane.
Skylenna se queda en silencio por un largo momento.
“Lo que sea que se esté cocinando allí, no quiero saberlo”. Molestia
parpadea a través de su tono.
"Está bien, escúchame". Ella se vuelve hacia él, ajustando su vestido. "Él
La única razón por la que los sujetos femeninos resultan así es porque no pueden hacer frente
con el trauma que hizo que sus cerebros fueran diferentes, ¿verdad? Bueno, ¿y si podemos
controlar ese resultado? ¿Qué pasa si hay una laguna?

Kane suspira. “¿Y si nada? Encontraré una manera de sacarnos de aquí. Si

no pueden encontrarnos, no pueden usarnos”.
“¡Nos seguirán dondequiera que vayamos! Nuestra única salida está en.
Sus ojos se cierran momentáneamente. “Adelante, entonces. ¿Cuál es tu plan maestro?
“Usar a mi padre en mi contra no va a funcionar, pero ellos no saben
ese. Se ha distanciado bastante, y tú me has cobijado del
abuso que se pensaba que había sido mi ruina. Pero si ese es el caso, ellos
finalmente lo averigüen y busquen hasta que descubran que usted y DaiSzek
son mis debilidades.” Sus ojos brillantes se oscurecen. “Y—no sabemos
lo que te harían para que me quiebre. No puedo arriesgarme a nada malo
os ha pasado a cualquiera de vosotros por este experimento.
"Estoy siguiendo." Kane asiente.
“También sabemos que el hijo de Vlademur eventualmente vendrá por mí, tratará de
romperme él mismo, engañarme para que me enamore de él. Tu lo dijiste
usted mismo; es el plan B que han preparado. Aurick Demechnef me atraerá
entrar y usar la violencia doméstica para quebrarme. Si eso sucede, no podré
ocultar el hecho de que sé sobre el experimento, sé sobre Aurick,
saben lo que están tratando de hacer”.
La miro con la boca entreabierta. Entonces, realmente lo he sabido todo.
todo este tiempo? Las veces que me frustraba con Dessin o Kane por
guardando secretos, se guardó para sí mismo que yo estaba en esos secretos en un momento
punto en mi vida.
“Pero no dejaré que me comprometan si no te recuerdo a ti o al
experimento”, finaliza Skylenna con mucha cautela.
Las cejas de Kane se elevan. "No esta pasando."
"¡Pero no he terminado!"
"No."
“Al menos déjame sacar el resto del plan maestro”, argumenta.
Él asiente con molestia para que ella continúe.
"Piénsalo. Se dice que el tallo Fénix solo apunta a la
recuerdos que eliges dejar ir. ¡Todo lo que tendría que hacer es concentrarme en ti! Nosotros
pueden estar diez pasos por delante de ellos si estamos controlando el resultado de esto
experimento. Conociendo a Aurick, probablemente me usará para llegar a ti. mira si el
puede matar dos pájaros de un tiro. En ese momento, puedes acercarte a mí.
de nuevo. Se mi amigo. Será fácil ya que tú ya me conoces mejor que
cualquiera, ¿verdad?
La expresión de Kane es ilegible.

“Si vuelves a ser mi ancla, mi mejor amigo, mi protector, entonces

enséñame a ser fuerte, a luchar, a estar mentalmente preparado para lo que venga
próximo. Tal vez como adulto, sin estos recuerdos, pueda ser diferente. puedo
ser como tú..." Skylenna respira hondo, mirando a Kane con una
expresión pesada. “Puedes fingir tu muerte. Controle el resultado para que
no tendr la oportunidad de lastimar a ninguno de ustedes.
Mi visión se vuelve oscura y manchada, y caigo de rodillas, duro.
¿Acaba de decir falso? ¿Fingir su muerte? ¿Estás bromeando?
“Y pensaré que es real, así que en teoría, seré como tú. Y una vez
mi mente funciona de manera diferente, podré mirar hacia atrás a mi propia falta
recuerdos, ¿no?
“En teoría, Skylittle. Palabra clave. No sabemos de lo que serás capaz
de. ¡Es posible que nunca me recuerdes de esta manera otra vez!”
“Aún no ha terminado”. Ella levanta una mano. “Tendrías que mantener la artimaña
hasta entonces. No sabemos cómo funciona el tallo Phoenix. Determinado
la información puede desencadenar un recuerdo, y si eso sucede, se acaba todo. Ustedes
tienes que mantenerme en la oscuridad. Eso significa, déjame creer que Aurick es un amigo.
Déjame creer que eres un capullo reservado por lo que a mí respecta. Porque si esto falla,
esos recuerdos de nosotros se irán para siempre”.
Todavía estoy atascado en su muerte. Me sostengo con brazos líquidos y
piernas mantecosas. "¿Fingiste tu muerte?" Les grito. “¿Fue todo esto un
¡¿truco?!"
Es un buen plan. Se frota las manos, pensando. “Pero yo nunca
ponerte en el foso de los leones así. Nunca te mentiría, nunca te usaría como un
peón, nunca arriesgues tus recuerdos de mí porque, cariño, nuestra infancia
juntos es parte de lo que eres. ¿En quién te convertirías si tomáramos esos
lejos, ¿eh? La próxima vez que nos encontráramos, no te reconocería, y tú
no me reconocería.
Skylenna considera esto, mordiéndose el labio. "¿Qué pasa si ese es el momento en que yo
conocer a otro alter? Eso podría ser más fácil para ti, y sería como un nuevo
comienzo."
Pero Kane ha tomado una decisión, poniendo fin a la conversación. Y yo
Supongo que es por eso que la joven Skylenna se encargó de comer el
Phoenix tallo cuando Jack atacó. Ella se encargó de promulgar este
plan.
Estoy hiperventilando, siendo consumido por un tornado de emociones.
Alivio. Esperanza. Confusión. Furia. Felicidad. Angustia. Me cae encima hasta que

caer al suelo de madera de la casa del árbol y perder el conocimiento.

 
28. “Hasta que sea viejo y canoso”.
 
“PUEDES FINGIR TU MUERTE. Controla el resultado para que no tengan ninguna oportunidad.
para lastimar a cualquiera de ustedes.”
Mi cuerpo se mueve erráticamente, acelerando a través del bosque con todas las fuerzas
energía que me queda. Tengo que encontrar a mis amigos. tengo que decirles lo que tengo
descubierto. No estoy pensando en lo que sucederá a continuación; solo estoy corriendo
como un toro enloquecido.
“Puedes fingir tu muerte”.
Pero nadie podría haber fingido eso. Vi la hoz hundirse
El pecho de Dessin. Todo mi cuerpo estaba empapado en su sangre caliente. Una parte de mi
quiere protegerme de una decepción inminente. Sé que si dejo
yo misma me emociono con esto… la angustia será abrumadora.
“Puedes fingir tu muerte”. Las voces son como sirenas gritando en mi
cabeza.
Sin embargo, las piezas encajan. Estaba tan frustrado que tenía que mantener estos
secretos de mi Es porque ni siquiera era su plan para empezar. Él era
  honrando mis deseos!

“Tienes que mantenerme en la oscuridad”.

Debe haber sido un infierno para él conocerme, recordarme, preocuparse por
mí, y sin embargo saber con certeza que él era un extraño a mis ojos.
"Déjame creer que Aurick es un amigo".
Jesús, me dio un ataque cuando supe quién era realmente Aurick. Dejo mi ira
con Kane y Dessin me destrozan y me impiden disfrutar de mis últimos
momentos con el. No podía hablarme de Aurick porque estábamos
ganar tiempo, y tuve que parecer despistado ante el líder de Demechnef.
Miro hacia el cielo gris oscuro, cada vez más enojado por un inminente
tormenta. Mis piernas arden, y mi pecho está apretado. El sudor corre por mi cuerpo como si
ya esta lloviendo
“¡Chekiss!” Grito.
“Puedes fingir tu muerte”.
“¡Warrose!”
Si hay alguna posibilidad... tengo que saberlo.
El olor a leña y humo me roza la nariz. busco en el bosque
  hasta que veo un cálido resplandor anaranjado cerca de un arroyo delgado.
“¡Niles!” Es el primero en ponerse de pie, corriendo hacia mí con una alerta.
expresión.

Su sangre cubrió mis manos. La vida desapareció de sus cálidos ojos marrones.
"¿Qué ocurre?" él pide.
Los demás se reúnen a mi alrededor, observándome jadear, apoyando mis palmas en
mis rodillas para obtener más oxígeno en mis pulmones. Hago una mueca al ver mis piernas.
La sangre seca se ha convertido en una segunda piel. ¿Qué deben pensar? ellos no
Exactamente mira sorprendida de verme de esta manera.
“Creo”—una tos sale de mis pulmones—“está vivo.”
Estar cerca de los que amo me dan ganas de llorar. Para finalmente dejar ir. Pero yo
bloquear mis emociones, negándome a dejarme sentir hasta que sepa si esto es
real o no.
"¿Qué dijiste?" pregunta Rut.
"¿Quién?" Chekiss intenta sostenerme.
"Todos ellos. Dessin, Kane, Greystone, Aquarus, Kalidus, Foxem, Dai,
Sifer. Los miro con ojos salvajes e impredecibles. “Fingió su muerte”.
Ruth deja escapar un ruido devastador. “Ay, Skylenna”.
"¿Cómo podría alguien fingir ese tipo de muerte?" Niles pregunta con
cejas arqueadas.
“Mira, suena loco. Yo sé eso. Pero lo vi. Hicimos un plan. Él
¡Debe haberlo hecho de alguna manera!”
Chekiss pasa una mano por mi espalda. "¿Porque piensas esto?"
“Skylenna—”
"¡No, escúchame!" Me libero de sus manos y retrocedo.
“¡Hicimos un plan hace años! Fingiría su muerte para que yo me convirtiera
como el. ¡La mujer sujeta a este jodido experimento!
No me di cuenta hasta ahora que Warrose se ha mantenido en silencio. "Ella está en lo correcto."
Su voz es apenas un susurro, pero lo suficientemente fuerte como para que todos se congelen.
Mis ojos se salen de mi cabeza. ¿Él sabía?
“Me pidió que no te lo dijera”, respira Warrose.
"¿Supieras?" exploto. Mi cuerpo, a pesar del severo agotamiento y
dolores dolorosos, fuegos a través del aire, golpeándolo contra el suelo. "Ustedes
jodidamente sabía?
“¡No sabíamos si funcionaría! Todavía no sé si lo hizo”.
Dejo de golpear mis manos contra su pecho para escuchar.
El día que los Naiadale nos detuvieron, ¿recuerdas? Pidieron hablar con
Dessin. Le estaban dando un vial raro del antiguo manantial del lago esmeralda. yo
piensa en esto. El día que nos entregamos a Demechnef. “Su leyenda

dice que puede resucitar a alguien de entre los muertos, regenerar a sus heridos
cuerpo."
"¿Una leyenda? ” escupo.
“Dijeron que era una profecía que su muerte te convertiría en el
¡guerrero que pondrá fin a la guerra!”
Un recuerdo parpadea en mis pensamientos. El día que Garanthian me dio la
arma de dientes de demonios. ¿Ya peleaste, Skylenna? Dijo todavía. estaba en su
profecía de que me convertiría de esta manera.
Niego con la cabeza. “¿Pero no sabes si funcionó?”
Warrose se ve sombrío. "No. Pensé que ya estaría fuera, ven a buscar
para usted. DaiSzek se quedó en su tumba. Para desenterrarlo si—cuando finalmente
despertó."
Me marchito, todavía a horcajadas sobre sus caderas. ¿Qué pasa si no funcionó? ¿Qué pasa si el
¿Los manantiales ya no contenían los elementos que podían revivir a alguien?
"¿Cuánto tiempo se supone que tomará?"
“Días o semanas. Depende de la gravedad de la lesión”.
Me deslizo fuera de él, presionando mi mano contra mi boca, tratando de procesar el
pensamientos corriendo por mi mente. Ya habría venido por mí.
Tal vez debería encontrarlo.
¿Dónde empiezo?
"¿Qué debemos hacer?" Niles pregunta, arrodillándose a mi lado.
El grupo está en silencio. Pero me he decidido.
“Tenemos que cavar su tumba”.
 
 
LA TORMENTA NOS TRAGA ENTEROS. Nubes que parecen olas en un mar embravecido.
Relámpago reclamando el cielo poderoso. Lluvia cayendo sobre nosotros, tan fuerte
y tan rápido que pica cuando se dispara a través de nuestra piel. Los árboles de arriba
ondean como gigantescas banderas verdes, azotando a través de la línea acuosa de fuego.
"¡Deberíamos encontrar refugio!" Warrose me grita a través de los feroces
vientos "¡Alguien saldrá lastimado!"
Pero mi mente no está operando con la razón. No, funciona con vapores y
peligrosos hilos de esperanza. Dejé que las imágenes de mi Dessin se desangraran
a través de mi regazo contrarrestar mis pensamientos, entrelazados con la esperanza de que muy bien podría
mátame. No estoy pensando en la seguridad de nadie. no me preocupa el
relámpagos partiendo árboles por la mitad o el suelo debajo de nuestros pies comenzando a
chapotear con una inundación.
 Estoy pensando en él.

Ese chico que metió las manos en el sótano oscuro de Jack, tirando de mí
a la luz del sol. El que me enseñó a nadar, a trepar a un árbol, a encontrar
comida en el bosque, para luchar como un asesino en la noche. Ese chico que sostuvo
mientras lloraba, mientras le pedía a Dios que nos llevara lejos de este horrible
sitio. Ese chico que antepuso mi felicidad a la suya.
Kane.
Estoy pensando en el hombre de la decimotercera habitación al que todos temían. Él
hombre que era cruel con todos excepto conmigo. El hombre que cabalgaría por el infierno,
soportar la tortura sin fin, caminar a través del fuego sólo para salvarme. el hombre con el
corazón cubierto de armadura. El altar vengador.
Dessin.
La lluvia fría se mezcla con la sangre de los demonios del asilo, lavándola
lejos en la tormenta. No tengo comida en el estómago. Sin dormir para mantener mis ojos
abierto. No hay descanso para calmar mis músculos doloridos. Todo lo que tengo ahora es mi voluntad de ver
Él de nuevo. Para sentir su corazón latir.
Chekiss y Niles empiezan a quedarse atrás y, para mi sorpresa, Ruth recoge
su paso, corriendo violentamente al lado de Warrose y de mí. Nuestros pies chapotean
charcos, y ella me mira a través de mechones húmedos de cabello y esos profundos
Ojos cafés.
"Estoy contigo", gruñe, rasgos afilados y caprichosos cubiertos de gotas
de lluvia, firme con determinación.
Mi corazón de hielo y veneno se agrieta, solo un poco, una pequeña fractura
que deja entrar algo de su calor. Incluso después de las crueles palabras que dije, cortando
su profundidad, ella todavía está de pie a mi lado. Le doy un rápido asentimiento.
Entramos en el cementerio. El aire cargado de espíritus persistentes y el
fuerte olor a tierra mojada y flores marchitas. Señalo el roble rojo
inclinado sobre la tumba de mi padre. La trama familiar de Kane está justo detrás. Ahora
que lo pienso, deben haberlo planeado de esa manera. Sofía y Jack
familias, unidas en la vida y en la muerte.
Me deslizo sobre mis rodillas, deslizándome a través del barro mientras llegamos a su lápida.
Parpadeo varias veces, limpiando el agua de mis párpados. Dice los nombres de
todos sus alters.
Miro a Warrose con ojos atónitos.
El asiente. Culpa. Cariño. Calma la tristeza.
Sin otra palabra, me apresuro a cavar con mis manos. Seis pies de
tierra compacta, solo suave y blanda en las primeras pulgadas debido a la tormenta.

Lo haré. Me romperé los dedos, me sangraré las uñas, me empujaré hasta el borde
para encontrarlo
Niles y Chekiss finalmente se ponen al día y se tiran al suelo para ayudar a Ruth.
y yo cavar. Con cada puñado de lodo, el agua de lluvia llena el pequeño agujero. Eso
agotador. Estamos encorvados, empapados, ciegos por la lluvia lateral,
y resbalando en el barro.
"Muévete", ordena Warrose. Se arranca la túnica negra a toda prisa, revelando
sus tatuajes en relieve, gris y negro, un lenguaje antiguo en forma de
marcas de caligrafía en todo su cuerpo.
Y es enorme. Las líneas anchas de su espalda. Los músculos enrollados recortados
a través de su estómago. Me aparto rápidamente y miro a Ruth, que está
boquiabierto con la boca abierta. Ella deja de cavar.
"¿Es eso realmente necesario?" ella le pregunta
Warrose resopla. “Traje palas. Entonces sí."
Oh, gracias a Dios.
Se siente como si pasaran horas mientras cavamos hasta el fondo. La pala de Niles suena
primero contra el ataúd. En este punto, la tormenta amaina, ahora salpicando
nosotros en una fina niebla.
“¡Niles!” Warrose grita, agarrando los bordes de la madera resbaladiza. "Ayudar
¡Abre!
Dejamos caer nuestras palas, apartándonos del camino para darles algo de espacio.
Mi corazón es una bola de trueno en mi pecho. El oxígeno es demasiado delgado. Y qué
 si el esta ahi? ¿Y si está... todavía muerto? Mi cuerpo comienza a temblar violentamente.
como si acabara de darse cuenta de que estamos empapados y rodeados por un escalofrío en el
aire.
La mano de Ruth se desliza en la mía, sosteniéndome cerca mientras trabajan en la tapa.
Contengo la respiración. Se suponía que no debía dejar que ese peligroso rayo de esperanza
se aprieta alrededor de mi corazón. Pero tiene. No se puede negar ahora. no puedo
protegerme de lo que viene después.
“Puedes fingir tu muerte”.
Niles y Warrose gruñen, abriendo la tapa lentamente.
De repente recuerdo lo que dijo la noche antes de verlo morir. Ustedes
tienes que volver atrás y averiguarlo tú mismo. Tienes que ser valiente. Y por favor,
por favor recuérdame.
Esto era todo lo que quería. Para mí recordar la vida que compartimos. Todos
momento lo he amado, incluso como una niña. Él era todo mi mundo, y
él lo sabía. Y estaba dispuesto a arriesgarlo todo para recuperarlo.

Al ver el ataúd abrirse, todo mi cuerpo se tensa y nos inclinamos hacia adelante.
para mirar dentro.
Me derrumbo con una fuerte inhalación.
“Oh, Dios mío”, gime Ruth, tapándose la boca. "Esta vacio ."
Mil emociones, pensamientos y preguntas recorren mi cuerpo
mientras trato de asimilarlo todo. Si está vacío, entonces él está vivo. Él salió. rut intenta
para abrazarme, pero me vuelvo hacia un lado y vomito, mi estómago se revuelve como
Vomito.
Eso significa que tiene razón, ¿no? ¡Fingió su muerte! Niles descansa su
manos detrás de su cabeza en estado de shock.
Warrose suspira. "¿A dónde diablos se fue?"
Mi cuerpo se estremece de nuevo. Puedo decirle que lo recuerdo. llego a mirarlo
en esos cálidos ojos chocolate otra vez. Siento que sus brazos me envuelven.
Ya nada importa y, sin embargo, todo importa.
"Tengo que encontrarlo", jadeo, las lágrimas me queman los ojos.
“Tenemos que volver a llenar este agujero”, piensa Warrose en voz alta. “Si él tomó
el momento de hacer que pareciera que la tumba estaba en perfectas condiciones, entonces él
debe creer que Vexamen está mirando. Él debe querer mantener su milagroso
revivir un secreto.”
Pero algo dentro del ataúd llama mi atención.
Tropiezo hacia él, extendiendo mi mano sobre la almohada de raso donde su cabeza
una vez descansado. Un collar. Cuerda de cuero. Cruz de madera.
Dudo en agarrarlo. Tocarlo me succionará al vacío de nuevo. Y
Estoy a minutos de perder el conocimiento. Miro a Warrose. "Llevar
eso”, digo. Lo tocaré cuando haya descansado.
No me piden que dé más detalles. Nadie tiene idea de cómo reaccionar ante
esto, qué decir, cómo sentir. Regresamos al bosque para acampar en
silencio. Warrose enciende un fuego, alimenta al grupo y ahora sé por qué
No he visto DaiSzek. Ha estado esperando a que Dessin volviera. Si sólo yo
se había dado cuenta de eso antes.
Como distraídamente con el grupo. Dejando mis dedos de los pies y los dedos entumecidos
deshielo frente al fuego, escuchando a Chekiss roncar levemente, y Niles
empujándolo para que respire normalmente.
Y cuando las nubes se abren y miro las estrellas centelleantes, mi última
el pensamiento es:

Estoy listo para ver el sol.

 
29. El collar
 
SUEÑO CON LA ÚLTIMA vez que vi a Kane antes de comer el tallo de Phoenix. Nosotros
discutían hipotéticamente cómo funcionarían las cosas si perdiera la memoria.
Una especie de soñar despierto con la idea, sin la presión de decidir hacer
eso, por supuesto.
Pero ese miedo a lo desconocido persistía; ¿Qué pasa si nunca recuperé mi
¿recuerdos? ¿Y si siempre fuera un extraño? Pero yo tenía fe. " Voluntad
¿esperame?" Le pregunté.
“Hasta que sea viejo y gris”.
Sueño con un tiempo cuando solo tenía siete años, tomando una siesta con Kane en el
bosque. Me sostenía en sus brazos, meciéndose de un lado a otro mientras el viento susurraba
su cabello, y siempre estaba en el mismo lugar en el que me despertaba. mirando hacia abajo
mí con una sonrisa en su rostro joven y cariño en sus ojos marrones.
Sueño con las muchas veces que peleamos. tiraría piñas en la parte de atrás
de su cabeza Lo llamaría con nombres que pretenden ser un insulto, como Kaney-Boy, Mr.
Valdawell, o El títere de Demechnef. Él fue el que me enseñó cómo
dibujar el títere durante un ataque de pánico. El fue quien me dio mi
primera pieza de carbón y pergamino. Y todo fue por eso
apodo.
Y por último, sueño con las muchas veces que me salvaría del sótano.
Cómo sus brazos se extenderían hacia mí a través de la espesa niebla de la oscuridad. Cómo
me dejaba apretar sus manos en cada ataque de pánico. Cómo mantuvo un
rostro valiente a través de todo lo que sufrió en los entrenamientos. Ni una sola vez dejándome
saber el peso que siempre cargó.
Los ligeros rayos de luz del sol caen sobre mis pestañas. Detrás de mis párpados,
Puedo distinguir una silueta masculina, una figura alta que se cierne sobre mi
cuerpo. El calor sacude mi pecho, acelerando mi corazón.
¿Por fin nos ha encontrado?
Mis ojos se abren con la pesadez residual del sueño. a mi horrible
sorpresa, Niles se cierne sobre mí con una mirada impaciente que normalmente
hazme esbozar una sonrisa.
"¿Vas a explicar qué diablos está pasando, cariño?" Él
sostiene el collar cruzado, colgándolo desagradablemente en mi cara. "Y por qué
esto es tan importante?
Gimo, me incorporo y me doy cuenta de que todos ya están despiertos.

Ruth me mira desde su desayuno. “Te ves mejor ahora que el

la sangre se ha ido.”
Muerdo mi labio. Así es, me vieron empapado en sangre. que corrio
a través de sus mentes al verme así? ¿Saben lo que hice?
"Sí, excepto que ahora está cubierta de barro". Él mira hacia abajo a su pecho.
“Estamos todos cubiertos de barro”.
“Hay un arroyo cerca—”
“¡Parecemos y olemos como perros que se han revolcado en un montón de mierda!”
Niles inexpresivo. Esto definitivamente es mi culpa. Está usando el humor para encubrir
el dolor que siente. Costras de barro sobre sus quemaduras. No puedo imaginar lo que está haciendo.
a través de.
“Suficiente, Niles”, regaña Chekiss.
"No. Ella necesita explicar lo que está pasando en el nombre de Dios. Ahora que nosotros
cree que está vivo otra vez, es hora de detener esto. Estoy maloliente, cansado, mi espalda
me duele dormir sobre troncos y rocas, y estoy en un estado constante de dolor
del... del fuego. Sus ojos brillantes me miran sin pestañear. "Ustedes
necesita volver a nosotros ahora. Guarda esa mierda de carnicero aterradora y sangrienta por un
momento y explique lo que sucedió mientras no estaba.
Es exactamente lo que necesitaba escuchar. La verdad se derrama. La charla Aurick
y yo tenía sobre los experimentos. La nueva forma en que mi cerebro parece funcionar.
Los recuerdos en los que he podido entrar y ver como si realmente estuviera allí.
La infancia que he olvidado. La historia que Kane y yo compartimos. Y mi
elaborado plan para borrar mi propia memoria y titiritero todo esto. Dessin's
muerte. Mi manera de volverme como él sin ningún daño permanente. Mi
manera de llegar a ser como él sin los efectos residuales que los sujetos femeninos
están acostumbrados a enfrentarse. Y cómo al tocar el collar cruzado, probablemente
recuerda algo importante. Debe ser por qué lo dejó atrás.
"¿Qué pasa con el asilo?" pregunta Chekiss.
Niego con la cabeza. "Lo perdí. Necesitaba algo para canalizar mi pena
y rabia. Necesitaba venganza.
Niles vuelve a mostrar el collar. "Terminemos con esto".
Miro alrededor del grupo, esperando pacientemente a que toque la cruz.
No tenían preguntas, no mostraron ninguna duda de la verdad que compartí.
ellos están conmigo
Me prometo a mí mismo que los compensaré. todo lo que les he puesto
a través de. El estrés. El desamor de segunda mano. La tristeza. Yo lo haré
correcto de nuevo.
 Pero primero, estiro la mano, agarro el collar y permito que mi cuerpo
vaporizar, tamizar el vacío en una galaxia de estrellas hasta que llego.
Mi mano suelta el trozo de madera y miro a mis amigos con
labios entreabiertos y escalofríos recorriendo mi espalda.
"¿Qué viste?" pregunta Warrose.
"Yo soy el que hizo este collar para él..." Me detengo, recordando
cómo lo encontré en el edificio abandonado de Demechnef. “El día que se lo di
él, él no vino por mí cuando estaba encerrado en el sótano. me cansé
de esperar y me fui a la laguna yo mismo. Fue la peor inundación y
tormenta eléctrica que hemos tenido en años. Pero solo tenía nueve años y no me di cuenta
era demasiado peligroso para nadar. Cuando Kane me sacó, se aferró a mí durante
horas. Y cuando le pregunté cómo me encontró, dijo que había
algo en él que podía sentir cuando yo estaba en peligro.
Miro fijamente al bosque, cubierto con el resplandor de la luz de la mañana.
Dijo que así era como siempre me encontraría.
"¿Siempre me protegerás?" le había preguntado mientras tosía turbio
agua. Entonces me miró, sosteniéndome con fuerza contra su cuerpo juvenil. "Hasta que
el infierno se congela.”
Niles levanta la barbilla en comprensión. "Eso significa…"
“Ella tiene que ponerse en peligro para que él la encuentre”. Warrose mira
con alivio y silenciosa admiración. "¿Cómo vas a hacerlo?"
Cierro mis ojos. Tiene que ser un peligro real. Una laguna inundada no funcionará
esta vez. Tengo que sentir el pánico abrumador que sentí ese día. pensamientos de
lugares, personas y escenarios pasan rápidamente por mi mente.
¿Podría pasar de nuevo por el Valle del Ahorcado? ¿No son Vexamen?
¿Siguen ahí los soldados? Rut sugiere.
Warrose asiente para sí mismo. “Habrían reabastecido a la pequeña fuerza
matamos ese día, sí.
“Esto no tiene ningún sentido. ¿Por qué no podemos simplemente ir a buscarlo?
Chekiss gruñe, paseando a lo largo de nuestro campamento.
Una comprensión cubre mis hombros helados, tranquilos y pacíficos.
Me imagino su cara, esos ojos oscuros, esa sonrisa. Mi corazón se llena de un
vértigo infantil. Una oleada de esperanza que es fresca y dulce, como una bocanada de
el viento primaveral y la luz del sol atrapados en mi pecho.

"Supongo que puedo preguntarle eso cuando lo vuelva a ver".

 
30. “Hasta que el infierno se congele”.
 
CADA MÚSCULO DE MI CUERPO tiembla mientras camino por Hangman's Valley.
Llevo la bolsa de orina que repele a las bestias de este bosque. claro, eso
me pondría en un peligro bastante grave, que es el objetivo, pero no quiero
ser hecho pedazos antes de que pueda encontrarme.
El aire de otoño revolotea a través de la alta colección de caucho y balas de cañón.
árboles. Los pájaros graznan desde la seguridad de sus nidos, el sol de la tarde cae
sobre las frutas rojas y amarillas que cuelgan de los árboles.
Después de bañarnos en el arroyo, Ruth me ayudó con mi arquero de cuero.
vestido y pantalón que salvé del asilo y enganché la correa de cuchillas
alrededor de mi cintura. Me dejo la capucha puesta y señalo cada trampa que me espera.
Los charcos de ácido. El hoyo de la trinchera disfrazado de enredaderas, ramas y
musgo. Recuerdo cada paso que dimos en la fila de una sola fila detrás de Dessin
y Aurick.
¿Dónde estás, Dessin?
Yo, por supuesto, tengo dudas que me perforan el pecho mientras sigo caminando. Y si
  ¿Vexamen desenterró su cuerpo? ¿Y si Demechnef hiciera para estudiar su anatomía?

¿Su cerebro? ¿Qué pasaría si ese vial de Emerald Lake Spring fallara? yo no
Creo que podría continuar si—
Algo hace un suave crujido detrás de mí. No es una rama—
más pequeño, como una ramita o incluso una hoja crujiente. Tan ligero y silencioso, no estoy seguro de si
lo oí. Pero así es como sé que me están siguiendo. Alguien
o alguien está tratando de moverse sin ser detectado.
 Sigo caminando, sin revelar que sé que están ahí. Hay
probablemente, si tuviera que adivinar, diez ballestas me apuntaron. Puedo oler su
 
sudor y adrenalina espesa en el viento.
Hay un sonido de chasquido, como una banda elástica golpeando contra la piel, y
una flecha pasa zumbando junto a mi cara, a un pelo de rozar la punta de mi
nariz.
Salgo a correr.
Mi cabello espeso y ondulado sale volando de mis hombros, ondeando en el viento de la jungla
mientras corro, saltando sobre árboles caídos, zigzagueando para evitar la plétora de
flechas disparando a través de mi visión.
Encuéntrame, Dessin.
Mi estómago salta al ritmo de mi corazón frenético, activando mi pequeño
desayuno para empujar y chapotear en mis entrañas. El pánico hormiguea mi piel resbaladiza por el sudor,

y tengo que recordarme a mí mismo que yo también soy peligroso. si se acercan

suficiente, puedo derribar al menos siete. pero quien sabe cuantos son
¿alrededor?
“Puedes fingir tu muerte”.
La esperanza insta a mis músculos a correr más rápido, luchar más fuerte, empujar mi cuerpo al máximo.
al borde de lo que soy capaz. A pesar de que puedo defenderme, echo de menos el
forma en que él me protegería. Cueste lo que cueste. Nada podía atravesarlo para
a mí.
Mi mente flota hacia esa cascada. El día que Kane me besó.
“Por más difícil que esto pueda ser para ti, quedarte en la oscuridad, tener una
flujo interminable de preguntas. Te prometo que es más difícil para mí. me esta destrozando
corazón fuera Me está quemando vivo, cariño. yo
quiero decirte todo. Pero no puedo. No hasta que todo esto termine.
Mi corazón arde por él. Lo necesito más que comida y agua. Necesito
dile que lo recuerdo. Entiendo por qué lo hizo.
 
Giro la cabeza y me doy cuenta de que la Raza Vexamen me está alcanzando.
Son más rápidos que yo. Piernas más largas y zancadas más anchas. Sin mencionar, mi
el cuerpo ha pasado por el escurridor recientemente. Estoy adolorida de pies a cabeza.
Tendré que parar y luchar. Mis ojos buscan un lugar que pueda usar para mi
ventaja. Árboles, troncos, racimos de vides. Y un pequeño acantilado. Una colina que corta
lejos de la erosión. Obligo a mis piernas cansadas a moverse en esa dirección. Solo un poco
más lejos. Puedo esperar por ellos detrás del acantilado, esperar a que salten hacia abajo para poder
puede atacarlos uno por uno.
No es una gran ventaja, pero es algo.
Subiendo la colina a toda velocidad, solo estoy unos buenos veinte metros por delante. llego al borde
y caí diez pies, mi trasero raspando contra raíces rizadas gigantes y grava.
Con un golpe en un lecho de musgo y hiedra, alcanzo mis cuchillos. Ellos
dejó de disparar las ballestas; existe la posibilidad de que pueda atraparlos con la guardia baja
y lucha cuerpo a cuerpo.
Estoy aquí, Dessin.
Hombres con armadura de cuervo, como las escamas negras de una víbora, saltan de la pequeña
acantilado, rodando por la tierra al hacer contacto con el suelo. yo salto
en el primero, saltando sobre su espalda antes de que pueda verme, y cortando mi
hoja a través de su cuello expuesto. Sangre caliente salpica mi mano. Él
el segundo salta del acantilado y aterriza detrás de mí; finjo no escuchar
él se acerca sigilosamente, agachándose mientras su espada se balancea sobre mi cabeza, girando en uno

pie para patear mi pierna debajo de sus pies. Da una voltereta hacia atrás, cayendo con fuerza sobre su
superior de la espalda. Rápidamente lo alanceé con su propia espada.
Pero el resto cae demasiado rápido. Esperaba conseguirlos de uno en uno.
Se deslizan por la colina como una colonia de hormigas, cayendo hacia mí. yo solo
tengo tiempo para gritar y blandir mis dagas en desesperación para frenarlos
abajo. Pero hay demasiados, y soy derribado al suelo, empujando mi
daga en una armadura impenetrable.
Si no puedo vivir contigo, moriré contigo.
Mi grito viaja a lo largo del bosque mientras lucho con todo lo que tengo.
Han dejado. Cada lección que Kane me enseñó. Cada momento me entrenó para
empuñar un arma, balancear mis puños, defenderme del mejor guerrero
hay. A él .
Pero no es suficiente. Hay demasiados. De repente.
Te amo, Desin.
El sonido de un motor gruñe a través de los árboles, lo suficientemente fuerte como para captar la atención.
soldados encima de mí para mirar hacia arriba, moviéndose fuera de mi vista del acantilado. Pero
luego, todos los movimientos se detienen con el sonido del rugido de un dragón atravesando el
selva con el calor y la explosividad de mil soles ardientes.
Me congelo, aturdido en un silencio absoluto, con un ejército de piel de gallina.
grabando sobre cada centímetro de carne.
Un parpadeo y jadeo.
Un hombre en una motocicleta vuela por el acantilado junto a una bestia negra, volando
con ojos rojos de fuego y una mandíbula abierta de dientes afilados, lista para devorar.
Y así lo hacen.
"Eres tú", le digo con una fuerte exhalación. “Dessin.”
Dessin, con su chaqueta de cuero y su espada de doble filo, patea la bicicleta,
barriendo a través de la unidad como una máquina, cortando cabezas y extremidades
como si estuvieran hechos de mantequilla. Y DaiSzek es imparable y una plaga en
esta tierra Salta de soldado en soldado, sacudiendo sus cuerpos como masticar
juguetes, y gruñendo después de cada muerte.
Me pongo en pie de un salto, pero he perdido mis dagas, y Dessin, sin
palabra—me lanza un par de guantes. Los dientes del demonio que le dio Garanthian
a mí. Me los pongo antes de que un soldado agite una espada en mi dirección. Yo alto
patearlo fuera de su mano, golpeando mi puño de espinas de metal y cuchillas dentadas
a través de su rostro, desgarrando la carne, convirtiéndolo en confeti.
Los tres luchamos como arcángeles enviados para destruir el mal.
Guerreros que no sangran. No sientas dolor. Y estoy lleno de electricidad

corriente de poder. Un sentimiento de dominación total. Completa invencibilidad.

Cuando estamos juntos, nada puede tocarnos.
Donde falta uno, el otro lo compensa.
Dessin lucha contra tres a la vez, pateando a uno en el aire para que DaiSzek
arrebatar en pleno vuelo.
En cuestión de minutos, el último cuerpo cae en un montón de sangre y entrañas. A
el silencio flota a nuestro alrededor como humo denso, imposible de respirar. y miro
hacia ellos, manchada de sangre, jadeando por el entrenamiento.
Mi mandíbula se cierra. Su rostro. Sus anchos hombros. que imponente
altura que me deja sintiéndome tan pequeño en su sombra. Y él mira hacia atrás
yo, ardiendo con adrenalina violenta y emociones ilegibles. su espada
cae a su lado, y DaiSzek corre para perseguir a un desertor.
Mis manos tiemblan a mis costados cuando Dessin da un solo paso hacia mí.
De repente no puedo controlar lo que siento. La furia se apodera de mí, abrasadora
a través de mis venas como veneno, nublando mi visión con lágrimas de odio, es todo
Lo sé desde que se fue. Suelto un suspiro entrecortado.
Da tres pasos más y permanece en silencio.
Estoy burbujeando con cada onza de agonía, de horror, de paralización
devastación que sentí cuando murió. Las lágrimas se hinchan y abro la boca para
habla, pero no sale nada.
“Skylenna”, dice, con la voz ronca por la profunda tristeza y el dominio. yo
siento que se hunde hasta el fondo de mi estómago.
Mi nombre en sus labios derrite lo último de mi control.
"¡Hijo de puta!" Exploto, golpeando mis puños empapados de sangre en
su pecho duro e inamovible. "¡Maldito bastardo!"
Mis gritos son el sonido más devastador que he escuchado.
"¿Cómo pudiste hacerme esto a mí?" Sé por qué tuvo que hacerlo. pero no puedo ayudar
pero estar enojado conmigo mismo, con mi plan, con cualquier cosa y todo. "Yo vi
¡tu mueres!" En algún lugar de esa frase, mi voz se rompe en un millón de pequeños
pedazos, y estoy llorando. Mis mejillas húmedas y enrojecidas por el calor.
Mis puños y brazos están fláccidos y suaves mientras trato débilmente de golpearlo de nuevo.
Esta vez, me agarra de las muñecas y me tira hacia él mientras me hace caminar.
hacia atrás en un árbol. Mi espalda golpea la corteza, y me derrito en él, sollozando.
con fuertes y enojados jadeos por aire.
Dessin presiona su frente contra la mía, y es la primera vez que lo veo.
lágrimas bordeando sus ojos. Su mandíbula está cerrada, su frente apretada,
y parece que quiere golpear algo, matar algo o rugir al
la parte superior de sus pulmones en agonía.
“Tenía tanto frío…” gimoteo. Y de repente, soy esa niña otra vez,
atrapado en el sótano. “Yo también quería morir”.
"Perdóname", gruñe, bajo y gravemente, su aliento caliente roza mi cuerpo.
labios.
¿Perdónale? Yo soy el que forzó su mano. Comí el tallo de Phoenix. yo
Maté hasta el último recuerdo que tenía con Kane. No le di más remedio que
honra mis últimos deseos y lleva a cabo este plan.
"Perdóname. Porque nunca me lo perdonaré. nunca quisimos que lo hicieras
duele así.”
Lloro más fuerte, derritiéndome en él mientras me desmorono. Y él sostiene mi peso
con facilidad, cerrando sus brazos alrededor de mí como una jaula. Lo dejé salir todo. el dolor yo
soportó en el asilo. Los días que no pude comer después de su muerte. Él
pesadillas en las que estaba atrapado. La sangre que derramé. los recuerdos que
atormentó mi alma y me comió vivo.
"Por favor, no me dejes", le suplico. Es una petición tan pequeña y triste. Pero soy
aterrorizado. Todo mi mundo se salió de control cuando él se fue. Y yo
ceder de repente bajo el peso de este nuevo miedo. Que volverá a desaparecer.
Un hilo de humo en el viento.
Y me quedaré frío y solo, todo de nuevo.
"Estoy aquí. Estoy aquí." Sus músculos sobresalen bajo mis manos, agarrándolo
por la querida vida. Su aroma a cedro y sándalo me embarga. Su propia
atmósfera de fragancia oscura y masculina. He anhelado respirarlo de nuevo.
Veo destellos de los peores momentos de mi vida. Acunando su cabeza en mi
vuelta. Tratando de detener la avalancha de sangre con mis manos.
“Está sufriendo”, dijo Ruth a través de un grito confuso. “Creo que necesitas
decir adiós."
Aullo cuando Dessin me deja desenredar en sus brazos. “¡Estabas muerto!”
"Yo era. Y me mató más verte verme morir.
—No puedo quitarme el recuerdo de la cabeza —sollozo—. “Veo tu sangre en mi
manos dondequiera que vaya.”
Él asiente, un tendón tic en su mandíbula.
“Y me he convertido en un monstruo”. Que no puedo obligarme a sentirme mal
para en este momento. Las únicas emociones que nublan mi cabeza son la angustia,
alivio, agonía y felicidad pura.
"Ustedes-"

Dessin inclina su cabeza hacia abajo, tomando mi boca con la suya, cortando
mi pregunta. Es un beso torturado y traumatizado. Es súplica y sufrimiento y
orando por misericordia. A través de lágrimas, sudor y sangre. Me deja llorar suavemente,
besando las cicatrices y los moretones. Envuelvo mis brazos alrededor de su cuello, y él
me aprieta más fuerte.
"Te extrañé, bebé", exhala contra mis labios. y con uno
rápido movimiento de sus brazos, me empuja hacia arriba, tirando mis piernas alrededor de su
caderas.
Libero un gemido de dolor cuando presiona su creciente excitación en mi
centro, atrapándome contra el árbol, reclamando mi boca mientras me muestra justo
cuanto me extrañaba. Manos fuertes aprietan la parte inferior de mis muslos.
hasta el punto de la incomodidad. Pero del tipo bueno. Quiero que me magulle.
rascame Márcame permanentemente, así no hay forma de que lo olvide
momento.
Aprieto mis manos en su cabello, acercándolo más a mí, rogándole en silencio.
él para profundizar nuestro beso. Y lo hace. Su lengua caliente se sumerge sobre la mía, obligándome a
mi boca se abriera más, para gemir en su beso febril.
Se pone duro como una roca con los sonidos que hago. Solo me anima.
"Cristo, necesito tener mis manos sobre ti todos los días", gruñe contra ti.
mis labios.
"¿Me gusta esto?" Llevo su mano desde mi muslo hasta mi pecho, guiándolo hacia
sentir mi pezón apretarse con su toque.
"Sí, joder", gime. "Nunca tendré suficiente de ti, bebé".
"Te quiero a ti dentro de mí." Tiro de la hebilla de su cinturón. “Quiero que me llenes
hasta. Quiero que hagas que mi dolor desaparezca.
Sus ojos se oscurecen, la expresión se retuerce de excitación y angustia.
 "Todavía
Y esa mirada no", dice conperdiendo
se suaviza, voz ronca.elSus
focomanos me liberan
a medida que se de su cintura.
disocia de este momento.
 

Kane
 
ÁRBOLES Y CIELO, TODO BORROSO y poco claro en mi disociación.
Parpadeo varias veces, esperando entender dónde estoy y por qué he
salió a la superficie Siempre es así, aunque trato de no mostrarlo. la amnesia
cuando enfrentamos puede ser aterrador, esos momentos pesados ​como acabo de
despertado del sonambulismo. Mis manos se sienten mojadas, mi cuerpo me duele como si hubiera
estado corriendo o peleando. Aspiro una respiración tranquilizadora mientras mi visión se aclara.

E inmediatamente me doy cuenta de por qué volví al frente.

Parece una guerrera de una de las colonias. Su pelo es salvaje, atado
hacia abajo por un par de trenzas a los lados de la cabeza. y su cuero
el vestido de caza está salpicado de sangre. Mis ojos se precipitan a su rostro, su esmeralda-
ojos verdes rodeados de diminutas venas rojas. Sus lágrimas recorren rayas de
sangre.
Descargo tanta información como puedo de Dessin. Desde el
momentos que conducen a donde estamos.
Vexamen Breed persiguiéndola. Sintiendo el latido del miedo atravesando
El pecho de Dessin. Encontrarla como un barco a un faro. Matándolos a todos. Primero
hora de volver a verla.
He estado observando, cerca del frente, después de que Dessin la encontró, pero perdí
pedacitos de esa memoria es nuestra forma de proteger a cada alter.
"¿Kane?" susurra, mojada y tensa.
Mi cuerpo se pone rígido. Ella siempre me ha mirado con este sentido de
consuelo y cariño, como si supiera o sintiera que tenemos este vínculo pero
no recordaba de dónde venía. Es como si alguien me sacara el corazón
y lo colgó frente a mí.
Pero, Dios mío, ya no tiene la pregunta nublando su visión. ella es
mirandome. Realmente mirándome. Las lágrimas se derraman sobre sus pestañas inferiores.
"Hola, cariño", digo con voz áspera.
Ella me mira por varios momentos antes de separar sus labios.
Solías llamarme Skylittle.
Mi corazón galopa, luego se retuerce dolorosamente; Suspiro y cierro los ojos. Puro
éxtasis. El alivio baña mi cuerpo como una ducha caliente. La emoción obstruye mi
garganta tan ferozmente que ni siquiera puedo responder.
“Te encantan las frutas pero odias las frambuesas por las semillas”. ella toma un
Acércate. Has memorizado las constelaciones de las noches que
duerme bajo las estrellas. El olor a hierba cortada te hace estornudar. y tú
permanecer despierto al menos cuatro horas después de quedarme dormido, esperando a ver si tenía una noche
terror para que pudieras sacarme de él.
Las lágrimas llenan mis ojos hasta que ella es un borrón de cabello dorado y piel bronceada. mi turno
lejos, pero ella agarra la parte de atrás de mi cuello.
Intentaste salvar a Scarlett. Su fuerte voz se quiebra. “Tu sufriste por
semanas de las quemaduras en la espalda. Y te has odiado a ti mismo por no
llegar a tiempo.”

Puedo sentir a Dessin cerca del frente, escuchando en silencio, sumergida en su

palabras tanto como yo.
“Skylenna—”
"¿Cómo podría un hombre pasar toda su vida siendo tan desinteresado?" ella mira
de la misma manera que lo hizo cuando éramos jóvenes, y pensó que yo era su
héroe. “Sentiste la pérdida de Jack más profundamente que yo porque él era el único
padre que hayas conocido.
Asiento con la cabeza. Sueño con eso a menudo. Cada vez que trato de salvarlo, su sangre
se escapa de su cuerpo más rápido. Los perdí a ambos ese día. Jack acabó con su vida así
ya no sería un peón en sus experimentos. él sabía por
eliminándose a sí mismo de la ecuación, ella estaría más segura.
“Me salvaste de ese sótano, Kane. Me salvaste de Jack.
Me salvaste del fuego. Siempre estuviste ahí. Mi mejor amigo. Él
brazos que me sostuvieron cuando lloraba. La voz en la oscuridad que me atrajo
de mis terrores nocturnos. Me has cuidado a través de un mar de recuerdos.
Uso mi pulgar para limpiar una lágrima que rueda por su mejilla. me duele ver
su grito, pero estas palabras, estos recuerdos sagrados, se entierran en mi alma.
"Y te he amado toda mi vida". Ella me mira con
absolución. Una declaración que se ha tatuado en mi corazón. "Estoy en
amor contigo, Kane”.
Mierda . Mis hombros tiemblan bajo sus manos. Si ella supiera cómo
mucho he esperado para contarle todo. Cuantas noches en el bosque yo
verla dormir, como una mujer adulta, como esta impresionante criatura que no podía tomar
mis ojos fuera de. Ella ha sido mi mundo entero, lo supiera o no.
Y todos los días, me despertaba y veía su rostro suave y pacífico, todavía en un
sueño profundo. Lo diría entonces. Le diría que la amo desde que era pequeña
niño. Susurraría que ella es mi alma gemela. Que la protegería hasta el día
Yo muero.
"He esperado la mitad de mi vida para oírte decir eso", exhalo, atrapando
su rostro entre mis manos. “Te amo, Skylittle. te he amado cada
momento desde que te saqué de ese sótano. Te he amado como un niño, un
adolescente, pero como adulto, estoy profunda, loca y agonizantemente enamorado de
Uds."
Ella no se inclina, salta. Saltando dentro de mí como dos tormentas.
nubes, envolviendo sus piernas alrededor de mis caderas y reclamándome con su cálido
labios. Pero cuando su boca se separa, su lengua suave y dulce como el néctar se desliza en mi
boca. Hasta este momento, he sido un hombre paciente. he guardado mi

manos fuera de una mujer que he amado y deseado durante años. tengo
fantaseaba con cómo la levantaría sobre mi boca y movería sus caderas hacia atrás
una y otra vez hasta que se corrió en mi lengua.
He estado tan embotellado e inquieto como un animal enjaulado.
Pero esa lengua y su suave gemido hacen que mi polla se mueva contra el
botón de mi pantalón. Con sus piernas abiertas para mí, lo empujo contra ella, dejando que
ella siente la gruesa cresta rozando su centro. Ella jadea en mi boca, y
Mierda, me derrumbo.
“Dios,” gruño, apretando su cintura. “Te he esperado tanto,
Miel."
Ella gime, y me toma cada gramo de fuerza que tengo para no subir
su vestido y empujó dentro de ella. Sus caderas se sacuden salvajemente contra mi eje, y yo
silbido.
“Entonces tómame, Kane.” Sus manos encuentran la hebilla de mi cinturón. Incluso el
el más mínimo toque de su dedo rozando mi polla me hace incoherentemente
desesperado.
Ay, quiero. Nunca había sentido un deseo tan alucinante en mi vida. Ella
dulce aroma a lluvia y jazmín con un ligero tufillo a humo de fuego. deseo
ella de espaldas; Quiero ver cuánto de mis manos pueden cubrir sus pechos.
Pero no aquí. No entre la pila de cuerpos. No en un lugar que no
significa algo para nosotros. Esta mujer es mi alma gemela. Mi más viejo amigo.
Solo hay un lugar en el que siempre supe que ella querría que estuviera
con ella por primera vez.
El Oasis de Ambrosio.
 
 
31. Anhelo de amor perdido
Skylenna
 
ERA UN INFIERNO TRATAR DE NO tocarlo mientras caminábamos hacia un destino que él
insistido en.
Caminando hasta la abertura, la reconozco antes de que pueda tomar mi siguiente
aliento. Las glicinias moradas bailando en la brisa, las largas briznas de hierba
y plantas de lavanda. Un prado que tiene el poder de ponerme instantáneamente en
facilidad.
El prado ficticio que pensé que solo existía en mi mente. En realidad no
incluso solo mi mente. Pero un rincón de ella, oscuro y escondido de todos los pensamientos y
recuerdos. Un lugar seguro al que solo puedo acceder cuando estoy muy estresado.
Ambrosio Oasis.
"¿Cómo?" escupo, la mirada deslizándose de cada detalle perfecto que pensé que
había soñado.
Kane se vuelve hacia mí, sosteniendo mis manos. “Pensé que no habías estado aquí
aún."
Niego con la cabeza. Tal vez realmente me he vuelto loco ahora.
"¿Ambrose Oasis es real?"
"Sí." El asiente. “¿Quieres que te hable de…”
Sus palabras son ahogadas por el sonido de las risas de los niños y el
golpes de un animal al galope. DaiSzek golpea a una pequeña Skylenna, lamiendo
su rostro mientras grita de risa. Kane me trajo aquí cuando me detuve
comer a la edad de siete años. La depresión puede morder y apoderarse de
cualquier persona a cualquier edad, aprendí rápidamente.
  “Me trajiste aquí para visualizar nuestro propio refugio secreto. uno que Jack
ni siquiera sabía. Me entrenaste para usar esto como un lugar seguro al que ir.
en mi mente."
Kane sonríe con tristeza. “Yo también tengo un Ambrose Oasis, en el mundo interior.
Solo Dessin ha estado allí.
Vuelvo a mirar el hermoso paisaje. La vibrante puesta de sol iluminando el
horizonte en llamas.
"Todavía tengo tantas preguntas", le digo sin mirarlo. "Encontré
la mayoría de las respuestas yo mismo. Pero supongo que realmente quería tu perspectiva sobre
qué sucedió. Cómo sucedió todo”.

Da un paso detrás de mí, su cálida presencia calienta mi espalda. Mis ojos

El aleteo se cerró automáticamente, y me apoyo contra su duro pecho y estómago.
Su nariz roza mi cabello, inhalando profundamente, saboreándome. siento el bulto
en sus pantalones creciendo en mi trasero.
Dijo que me amaba. El me ama. Las poderosas endorfinas se filtran
mis neuronas
  "¿Es por eso que me trajiste aquí?"
Kane exhala. "Sí. He esperado mucho tiempo para tenerte, sentirte, reclamarte
tú como mía.” Una mano grande pasa rozando mi cabello. “Necesitaba que fuera
un lugar especial para los dos.
Mi espalda estalla en escalofríos, y no puedo creer que esto realmente esté sucediendo. A
Hace un día creía que los amores de mi vida estaban muertos. nunca los vería
de nuevo. Nunca sentiría su toque. Su afecto. Y eso fue un tormento
destino que no le deseo a nadie.
"Está bien", suspiro felizmente. Gritando mientras me levanta, enganchando mi
piernas alrededor de su cintura para llevarme al medio del prado.
Apoyo mis manos en sus hombros tensos, mirando hacia abajo a esos
ojos color chocolate, sintiendo una ola de amor salpicarme.
"Bésame cariño." Me baja de nuevo a mis pies, manteniendo su
manos en mi trasero, apretando hasta que estoy al ras contra su pecho, voraz por
sus labios contra los míos. Inclino mi cabeza hacia atrás, abriéndola para él con entusiasmo, y él
se precipita hacia abajo. Somos un desastre de lamer, morder y gemir. llego a mi
mano hacia su erección, frotándola a través de sus pantalones.
  "Cristo", sisea. “No puedes hacer eso ahora. Quiero que esto dure”.
Las mariposas llenan mi estómago. Me encanta el poder que tengo sobre él de esta manera. yo
Me encanta sentirlo romper con el rol de amistad y finalmente admitir que
me quiere.
Me rompió el corazón el día que me besó, luego dijo que no significaba nada. Bien
Hablaremos de eso pronto, pero por ahora, nos lo hemos ganado. Hemos luchado mucho y
 difícil encontrar nuestro camino de regreso el uno al otro.
"¿Puedo?" Se separa de nuestro beso, haciendo una pausa antes de trabajar el
cordones de mi vestido. Asiento, jadeando. Sus dedos rozan mi clavícula,
haciendo que mi centro se inunde de calor.
Después de desabrochar el corpiño, me libera los senos, tirando hacia abajo del
material hasta que estoy saliendo de él.
Me mira durante varios segundos, el pecho subiendo y bajando agresivamente.
Levanto los brazos para cubrir mis pechos con repentina inseguridad, pero él se tambalea.

adelante, agarrando mis manos y alejándolas de su vista. "No

te atreves”, dice con voz áspera, baja y profunda. “Eres mucho más hermosa de lo que yo
imaginado.”
  Actúa rápidamente, como si no pudiera soportarlo más. Mis manos están siendo
ahuecado en el suyo, con ternura, y está apretando la mandíbula. Los músculos están apretados
enrollado sobre sus brazos y pecho.
"¿Quieres probarme?" Pregunto.
Sus ojos destellan en los míos oscuramente. ¿Cuándo cayó de rodillas?
"No sabes lo que estás preguntando", se ahoga, mirando a mi
cuerpo como si estuviera atrapado en un trance. “Una vez que empiece, no podré parar”.
Los dedos de mis pies se curvan y los músculos de la parte inferior de mi vientre se contraen.
“Quiero ir despacio la primera vez”, explica, tal vez a mí, tal vez a
él mismo.
“Tómame como quieras. Tantas veces como quieras.” deseo
que pierda el control. Quiero despeinarle las plumas, ver a este hombre que tiene
siempre me respetó y cuidó de mí, se deshizo.
Y no defrauda.
Kane lame la parte inferior de mi seno izquierdo lentamente como si estuviera probando las aguas,
y sus ojos se cierran en éxtasis. Me arrebata el pezón en la boca, gimiendo
contra mi piel hasta que mi ingle se inunda con llamas indómitas. él tuerce mi
pezón derecho con la otra mano, pellizcándolo hasta que esté duro y a su merced.
 
"Dios, Kane", jadeo.
Mientras chupa y mordisquea, una mano empuja mis piernas para separarlas. "Dígame
Estás mojada por mí, cariño. Apenas reconozco el tono de dolor de su voz.
No tengo que responder. Porque sus gruesos dedos recorren mi centro,
resbaladizo con la evidencia de mi excitación.
"Oh", exhalo. ¿Cómo sucedió eso tan rápido?
Mis ojos se cierran cuando empuja mi entrada con el pulgar.
gimiendo por lo apretado que ambos sabemos que va a ser. "Allí." Él empuja
la punta de su pulgar adentro, solo un poco, y libero todo el aire atrapado en
mi pecho. "¿Es eso lo que necesitas, mi amor?"
Mis rodillas se tambalean, y estoy seguro de que su pulgar dentro de mí y
boca succionando mi pezón me van a hacer colapsar.
Él me mira, y esos ojos son tan oscuros y borrosos, no estoy seguro si
el me ve. Pero él reacciona a mi inestabilidad rápidamente, enganchando sus manos
detrás de mis muslos y levantándome de mis pies, bajando nuestros cuerpos al ras de
el césped. Él está boca arriba y yo estoy sentada en su pecho. retorciéndose para pellizcar

mis muslos juntos porque mi humedad ha goteado incontrolablemente

mis piernas.
"Arriba", ordena, tirando de mis piernas hacia su cabeza. "En mi boca".
Tomo una respiración aguda. "¿Qué? No ." Me aprieto, mirando boquiabierto a su
audacia.
Hace una pausa, mirándome como si su hambre no esperara. “Yo me encargo
Uds."
Pero todavía estoy inseguro. Quiere que me siente en su cara?
"Te mostraré cómo". Él sonríe, aunque no toca sus ojos.
"¿Cómo qué?"
"Cómo cabalgar mi lengua hasta que te corras".
Mi espalda se arquea, y si es posible, estoy más mojada que antes.
Un hormigueo se extendió por mi estómago y mis muslos, y no me importa cuán extraño
esto es. Quiero hacer lo que dice.
 Asiento una vez, sorprendida por las palabras que salen de su boca. que pequeño
confirmación lo insta a levantar mis caderas, inclinando mi centro directamente sobre su
boca.
“Relájate”, lo escucho decir. "Bájate a mí".
Lucho contra el instinto de permanecer rígida y flotar sobre él. con aflojamiento
músculos, su boca se encuentra con mi clítoris. Tomo una respiración aguda y nerviosa. Al principio, el
me besa, suave y agradable, luego su lengua lame a través de mi humedad, y yo
estremecimiento.
Querido Dios.
Sus gemidos vibran contra mi coño, enviando fuegos artificiales por mi columna.
Y festeja como si esta fuera su última comida. Manos encallecidas sujetando mis caderas,
lengua sumergiéndose dentro de mí.
Gimo entre dientes, pero de alguna manera se convierte en un gruñido frustrado.
Esta posición encima de él se siente eufórica. Y es mucho más atractivo que
está tratando este acto como si fuera para su placer y no para el mío. como si no pudiera ser
perturbado mientras se alimenta. Como si estuviera en una neblina inducida por drogas, desmayándose en
un frenesí incontrolable por probar cada pedacito de mí. Esto envía mi
torrente sanguíneo rugiendo de placer.
"Quiero que me asfixies, Skylenna", grita, cavando su
dedos en mis caderas, meciéndome adelante y atrás en su lengua.
Un aliento caliente sale de mis pulmones.
Instintivamente ya no necesito su guía. Ese frenesí infecta mi necesidad
para perseguir la tensión creciente dentro de mí. Flexiono mis músculos, rodando mis caderas

adelante y atrás, más rápido y más duro.

Y Kane está chupando, lamiendo y mordiendo, y la fricción está impulsando
Yo loco de lujuria. Tengo que inclinarme hacia delante para poner mis manos sobre la hierba,
rechinando su boca hasta que estoy casi—
“¡Ay, Kane! —grito, apretándome como olas de felicidad explosiva
se hizo añicos en la parte inferior de mi vientre y rebotó en la parte superior de mis muslos.
"Joder", gruñe Kane, levantándome de él. "Te necesito. Ahora."
Le arrancamos la ropa juntos, tirándola al campo. Y él es
sentada erguida, tirando de mí hacia su regazo. “Vas a mantener tus ojos en
yo cuando me deslizo dentro de ti.
Muerdo mi labio. No puedo creer que esto esté sucediendo. Cariño feroz por esto
El hombre me ahoga y yo asiento. Sus manos tiran de mis caderas más cerca hasta que la cabeza de
su polla está empujando mi coño resbaladizo.
“Tú eres la razón por la que sobreviví a este experimento, Skylenna”. los ojos de Kane
están borrachos y sombríos, pero todavía cargados de emoción. “Tú eres la razón por la que
optó por no quedarse en el mundo interior. Tú eres la razón por la que he vivido mi
trauma. Eres el amor de mi vida."
Una lágrima se desliza de mi ojo izquierdo. Agarro sus hombros mientras me baja
su longitud, trabajando su camino dentro de mí. Mi boca se separa mientras me deja hundirme
hacia abajo, y sostenemos esa mirada, bebiéndonos unos a otros mientras nuestros
Las expresiones reflejan nuestro placer.
"Te amo", exhalo, ajustándome a su enorme tamaño estirándome. "YO
Los quiero mucho." A pesar de que he hecho esto una vez antes con Dessin... Yo
No esperaba que mi alma suspirara y mi corazón se derritiera.
Lentamente, deslizo mis manos por su espalda, sintiendo las cicatrices de las quemaduras,
rastreando la forma en que la piel se ha transformado, y derramando mi amor en cada centímetro
del dolor que sufría.
Kane mantiene una mano en mi cintura y la otra en un lado de mi cara.
Las lágrimas llenan los ojos marrones, brillando hacia mí cuando encuentro la empuñadura.
Hago rodar mis caderas sobre él, y él se mueve conmigo, un ritmo pausado, un
acumulación gradual de fricción.
Todo lo que he tenido desde que se fue es pena, rabia, muerte y destrucción.
Ha sido mi combustible. Mi forma de vida hasta que volvió a mí. Gradualmente,
esos cálidos ojos atraviesan la fría armadura y sangran en mi amargura.
A medida que el sol se pone y el cielo se oscurece, el prado se llena de
luces brillantes amarillas. Pequeño y flotante.
Se los señalo.
 "Luciérnagas", susurra con los ojos entornados. “Te dije que quería que fuera
especial."
Empieza a mover las caderas, haciéndome rebotar encima de él, todo el tiempo.
manteniendo su frente en la mía. Su polla dura golpea un punto dentro de mí, una y otra vez.
de nuevo; Me aprieto a su alrededor.
“Sí, Dios sí. Haz eso otra vez —suspira—.
Me aprieto a su alrededor de nuevo, y ambos hacemos profundos sonidos de placer.
Kane despliega su sujeción, girando mi cabeza y susurrándome al oído,
Dime que pensaste en esto cuando te besé en la laguna.
Su ritmo se acelera, y está apretando sus brazos alrededor de mí como una pitón.
“Dime que querías que te arrancara las bragas y te hiciera el amor
bajo esa cascada.
Su aliento caliente y su fantasía deslizándose por mi oreja me rompen. envuelvo mi
brazos alrededor de su cuello y aullido cuando me corro en su polla, mirando borroso
luciérnagas brillantes nadan por el cielo.
"Concéntrate, cariño", dice mientras bajo de mi altura. "Podrías
déjame correrme dentro de ti?
Después de un momento de visión borrosa y sonido distorsionado, proceso lo que está
preguntando y retrocediendo para mirarlo.
"Pero... podría quedar embarazada".
"Sí." Él mira hacia atrás. "Tú podrías."
"¿No es eso malo?"
“Es imprudente. Pero la idea de derramarse dentro de ti, dándote un
bebé... me pone la polla tan dura”.
Y extrañamente, me estimula con una ráfaga de poder, y estoy ciego con el
Necesito sentir que tiene un orgasmo dentro de mí. Asiento, moliendo contra él.
más rápido, y gruñe su aprobación.
"Dime de nuevo." Golpea sus caderas contra mí.
Me derrito un poco, sabiendo exactamente lo que quiere oír.
“Te amo Kane” Lo beso profundamente. "Estoy muy enamorado de ti."
Sus ojos se cierran como si estuviera a punto de desmayarse, luego me apuñala con su polla.
una vez más, terminando en la empuñadura y rugiendo contra mis labios.
"Te amo cariño."

Dessin
 
EL SONIDO DE D AI S ZEK CAMINANDO por el perímetro del prado me despierta.

Me lleva menos tiempo adaptarme que cualquier otro alter. soy, en cierto modo,
el portador de la mayoría de los recuerdos. Puedo juzgar quién sería más capaz de sostener
ciertos niveles de trauma. Así es con nuestro sistema.
Me pongo de lado y me doy cuenta de que Skylenna está de espaldas a mí.
durmiendo profundamente Sus párpados revolotean con el sueño en el que está. Sus suaves mejillas
son rosadas, su cabello largo enredado, e incluso en el sueño, ella se aferra a mi brazo
envuelto alrededor de su cintura.
La vista hace que mi estómago dé un vuelco. Ella me chupa como un
vórtice, su presencia resplandeciente dividiendo las nubes oscuras de mi mente y
alma.
Dejé escapar un suspiro, pasando el dorso de mis dedos sobre ella.
pómulo. ¿Por qué has pasado mientras estuve fuera, bebé? Eso
me cuesta pensar. Pero mirándola, veo el agotamiento
creando sombras bajo sus ojos. Ella ha pasado por el infierno sola. desearía que yo
podría quitarle ese dolor, borrar esos malos recuerdos. porque si estoy
siendo sincero, destruiría este mundo si la perdiera. Y si tuviera que mirar
su morir en mis brazos?
Me convertiría en el mismo diablo.
Skylenna maúlla en sueños, moviendo su trasero para empujar suavemente contra mi
- Mierda .
Quiero tocarla. Hazle cosas que la despierten en
sorpresa desorientadora. Quiero ver sus ojos rodar hacia atrás en su cabeza. Desear
para hacerla necesitada de mí. Hablamos de esta oportunidad antes de que cayera.
dormido. No pude evitarlo; Tuve que pedir permiso para despertarla de
dormir si la urgencia de enterrarme dentro de ella se apoderaba de mí. ella se rio y
dijo que sí, por supuesto. Y a cambio, le di mi consentimiento para despertarme con
su boca. Cualquier hora de la noche.
Mis dientes rechinan mientras trato de controlarlo. Pero su trasero redondo está presionado.
contra mi ingle. Miro hacia abajo e instantáneamente imagino que está desnuda y
ofreciéndose a sí misma para que me deslice. Mi pene permanece libre ante la imagen.
Maldigo por lo bajo.
 Hay tanto de lo que tenemos que hablar. He estado queriendo preguntar si el
montón de cenizas que una vez fue el Asilo Emerald Lake es obra suya. Yo quiero
escuchar sobre lo que ella pasó mientras yo estaba en un limbo oscuro y amenazante.
Curación en ese ataúd. Necesito aprender sobre su mente, cómo funciona, cómo
ella lo manejó. Y quiero que haga cualquier pregunta que le quede porque
finalmente, podemos responder libremente. Llegamos a decir nuestra verdad.

Mantenerla en la oscuridad fue una agonía para todos nosotros. Y nunca lo haremos
hazlo otra vez. Sin mencionar que tendré que morir antes de que ella construya
otro plan genial que implica que yo me pudra en una caja y ella la pierda
mente, posiblemente yendo a una matanza salvaje.
Aunque, la idea de este delicioso, de piernas largas y cabello dorado
diosa matando al personal, a los miembros del consejo, a los conformistas como un
la loca hace que mi polla presione dolorosamente contra sus ataduras.
Está bien, bien, las preguntas vendrán después de que ponga mis manos sobre ella. no lo haré
follarla todavía. No, ella merece ser escuchada, tener respuestas. Hablar .
Llevo mi mano a su garganta, y sin darme cuenta de lo que estoy haciendo,
mi mano se cierra. Me pregunto si su pequeño coño se mojaría al sentirme puesto
presión aquí. Ahogarla un poco. Mi polla crece contra su culo, y yo
ajustarme para no perderlo por completo.
Mi mano se arrastra hacia sus pechos, pesados ​y tan jodidamente suaves mientras me deslizo.
mis dedos debajo de su camisón. Uso dos dedos para tirar de un pezón,
luchando contra la necesidad de gemir en su oído por la facilidad con que se animan por mí.
Skylenna se remueve y suspira adormilada, feliz.
Mi corazón late con fuerza dentro de mi pecho.
Mi chica tuvo que verme morir. Recuerdo mirarla como la sangre
comenzó a derramarse en mis pulmones como una represa al estallar, y ella estaba tan dolorosamente
en negación, tan seguro de que era indestructible, tan seguro de que podía coserme
y alejarme de la hoz que me atravesó el pecho.
Y todo lo que quiero hacer ahora es compensar eso. Curar las heridas que deben
han marcado permanentemente su dulce y gentil corazón. quiero amarla asi
profundamente, tan locamente, que olvida ese día por completo. quiero ahuyentarla
infierno y llévala al cielo.
Mi dedo índice juega con su clítoris a través de sus bragas, frotando suavemente. Él
El movimiento me lleva a la pared, y tengo que deslizar un dedo aunque solo sea por un momento.
segundo, justo a la mitad. Estoy respirando erráticamente, como si hubiera estado corriendo
cuesta arriba. Ni siquiera pelear en una batalla podría hacer que me sintiera tan excitado. Solo ella.
Solo mi niña.
Me meto en su abertura para descubrir que mis caricias la han mojado.
a pesar de que todavía está profundamente dormida, está empapada. La bestia dentro de mi
presiona mis caderas hacia adelante en su culo hasta que estoy temblando de necesidad primaria. yo
saca ese dedo para saborearla. Eso es todo lo que necesito. Para tener una pequeña muestra de
su excitación en mi lengua, eso es todo. Eso me mantendrá a raya hasta que se despierte.
arriba y hablamos. Me chupo lo resbaladizo de mi dedo y pierdo mi maldito

mente. Esa dulzura de su coño podría hacer que un hombre hiciera cualquier cosa para estar en
su cama. Para escuchar su gemido. Ser el que la folla sin sentido.
Eso es.
Hablaremos después.
Lo siento, cariño, lo intenté.
Liberando mi polla de mis pantalones, inclino su espalda para arquearse para mí,
inclinando su culo hacia arriba para que pueda empujar mi camino. Su suave coño se aprieta sobre
mi consejo siseo entre dientes.
Más amplio. Necesito que ella se abra para mí.
Enganchando una mano debajo de su rodilla, levanto su pierna sobre mi cadera, abriendo
sus pliegues rosados ​son suficientes para que me abra paso a empujones. ella es tan jodida
mojado, es resbaladizo y menos trabajo para entrar poco a poco.
Skylenna hace un sonido delirante, arqueando su trasero contra mí como incluso
en un estado de sueño, su cuerpo anhela mi polla tan profundamente como puede conseguirlo. yo muerdo
y chuparle el lóbulo de la oreja.
Despierta, Skylenna.
 Giraen
dorado la el
cabeza y measomándose
amanecer mira con unos ojos
por verdes
encima deque parecen
la línea casi "Buenos días", arrulla.
de árboles.
Yo sonrío. Joder, ella es tan linda. Sleepy Skylenna es mi favorito.
“¿Te gusta despertar con mi polla enterrada dentro de ti?”
Ella asiente, perdiendo el aliento. Pero puedo ver las ruedas girando en ella
cabeza. Ella está tratando, en su estado medio despierto, de determinar qué alter soy.
"Es Dessin, cariño", le digo.
Ella sonríe, y podría explotar dentro de ella ahora mismo si no tengo cuidado. "YO
te extrañé —dice somnolienta.
La follo en ondulaciones perezosas y lentas. Mordiendo su hombro. tirando de su cabello
para poder apretar mis dientes en su cuello. Ella sabe como la lavanda
ha dormido toda la noche y suda. Y eso solo me da más hambre. Yo jalo
La pierna de Skylenna se ensanchó, mostrando su clítoris hinchado al prado abierto.
“¿Quieres que te haga venir?”
Ella jadea. "Sí."
Y sé lo que ella piensa que estoy a punto de hacer. Ella espera, retorciéndose contra
yo, mirando mis dedos sobre su brillante clítoris.
Pero estoy demasiado tenso con el deseo de follármela sucio hoy. Ese
noche en la decimotercera habitación hizo muy poco para suprimir los antojos bestiales
para marcarla por todos lados con mi semen.

Mis dedos se sumergen hacia lo que quiero, el apretado borde detrás de su coño. yo descremo
con la yema de mi pulgar. Y, como era de esperar, mi pequeña diosa lasciva
se retuerce al menor toque.
"Dessin", respira con cautela en su voz.
"Tengo planes para cada uno de tus agujeros", gruñí en su oído.
Tirando de mi mano hacia atrás, escupo sobre mis dedos, bajándolos de nuevo a la
borde arrugado que quiero explorar.
"¿Está seguro?"
Oh, ese tono inseguro simplemente no funcionará. Froto mis dedos mojados sobre ese lugar
hasta que se retuerce y resbala de necesidad mientras sigo aserrando y
fuera de ella lentamente.
"Te gusta eso, ¿no?" pregunto, pero es forzado y ronco, traicionando
lo cerca que estoy del clímax.
Ella asiente, necesitada y desesperada, y fóllame porque soy tan maldita.
cerrar Puede que tenga que retirarme y tomar un respiro.
Pero ella está bordeando, volcando la derecha. Empujo mi pulgar hasta la mitad dentro
ese pequeño y precioso agujero, y ella se convulsiona, los músculos en su parte inferior
abdomen con espasmos mientras se aprieta alrededor de mi polla. la sensacion me da
ceguera temporal. Ya no escucho sus gritos de satisfacción porque mi
los oídos suenan con fuerza, la negrura llena los bordes de mi visión, y ese apretado
La correa alrededor de mi orgasmo se rompe como una cinta delgada. la follo con saña
sin sentido, una criatura incoherente de necesidad. E implosiona dentro de mí como
un maremoto.
Saco mi polla, resbaladiza y pesada entre esos muslos suaves, y disparo
un chorro blanco sobre el oleaje perfecto de su trasero. La agarro como un rabioso
animal, agarrando sus caderas y pechos mientras pulso y golpeo a través de los últimos
efectos de éxtasis de mi orgasmo.
Ella se desploma de nuevo a su posición de descanso en la hierba, tarareando su
disfrute, como lo hace cuando come algo sabroso. le sonrío a
yo mismo, admirando mi obra en su trasero.
"Joder", exhalo. “Te ves perfecta cubierta en mí.”
Skylenna suelta una carcajada, mirando el amanecer que brilla
a través del cielo de la mañana, cubriendo las nubes blancas y reflejándose en el rocío
sale de.
"¿Me prometes despertarme así tan a menudo como puedas?" ella murmura
dulcemente.

Cierro mis ojos. Se siente como si estuviera raspando una herida en mi pecho, pero en
al mismo tiempo, besándolo mejor. Promesas de quedarse con ella. promesas de
despertar junto a ella. Promesas de amarla para toda la vida.
Yo suspiro. "Prometo."
Mi semen rocía su espalda y estoy duro otra vez. Así. yo
resopló, arrancando un pedazo de mi camisa para limpiarla.
“Tienes suerte de que haya cambiado de página y haya decidido ser un caballero”, le dije.
decirle, limpiando el trozo de tela sobre el derrame. “Nada me gustaría más que
dejarte en este lío, manchar mi esencia en tu piel perfecta.”
Ella se ríe, un sonido ligero, como la luz del sol atrapada en sus pulmones. Allí
Es una cámara secreta en mi corazón donde guardo esa hermosa sinfonía. Eso
podía ahuyentar cualquier pensamiento oscuro. Podría matar cualquier pesadilla.
Pero lo que es peor es que casi olvido ese sonido mientras estuvimos
apartado.
Me inclino, acariciando mi nariz en su cuello, inhalando su olor a
jazmín y agua de lluvia, comprometiéndolo en la memoria.
"Nunca has sido tan cariñoso conmigo", susurra, todavía
viendo el amanecer.
"Lo sé. No podía ser hasta ahora.
El mayor desafío de mi vida nunca fue sobrevivir Demechnef
entrenar o manipular a mis enemigos. Estaba resistiendo la gravedad que tiraba
nosotros juntos, la energía magnética que me atrajo a su atmósfera. Incluso
después de que nos conocimos en el manicomio, me moría por agarrar un puñado de su cabello y
sentirla retorcerse en mi regazo.
¿Cómo podría disminuir el ritmo al que me estaba enamorando profundamente?
¿con ella?
“Querías que fuera menos doloroso para mí cuando inevitablemente…
morir ."
Respondo con un suspiro.
“No funcionó”. Su voz es fría y distante. Una nueva capa de
amargura que rodeaba su energía que no estaba allí antes. sospecho que ella
lo desarrollé mientras yo no estaba.
"¿Estás listo para hablar de eso?"
Skylenna cierra los ojos, reviviendo algo siniestro, oscuro, asfixiante.
Mis venas bombean con un chorro de adrenalina, haciéndome querer físicamente
atacar a sus demonios, matar esos recuerdos inquietantes que flotan a su alrededor
cabeza.

"No sé por dónde empezar", dice en voz baja.

Tomaré la iniciativa entonces, bebé.
"¿Podemos hablar sobre el asilo?"
Se queda quieta por un segundo, los músculos de su espalda tensos y duros. "Todavía no."
"Okey." Pienso en lo que probablemente ella quiera saber más. "Es usted
preguntándose qué pasó después de mi muerte?
Ella asiente rígidamente.
“Le pedí a Warrose que me diera el vial de agua de manantial de Naiadales
colonia después de que mi corazón dejó de latir”. Ni siquiera vale la pena discutir el
manera en que casi llegamos a las manos cuando le pedí que hiciera eso. coloqué un
pesada carga sobre sus hombros ese día. “Él no pensó que funcionaría.
No quería darte falsas esperanzas si realmente terminaba muriendo.
“No entiendo por qué no pudiste fingir tu muerte en un
explosión o algo menos horrible.
“Ojalá pudiera haberlo hecho. Fue un infierno para mí ver tu reacción antes
mi corazón se detuvo.” Paso una mano por mi cara. “Pero desafortunadamente, tenía
ser traumático. Tenía que ser gráfico. Tuvo que ser demasiado para tu cerebro
encargarse de."
La respiración de Skylenna es irregular. Paso una mano áspera por su cintura,
colocando un beso en su hombro y demorándose allí hasta que ella sonría.
“El agua de manantial obviamente funcionó. Solo que no tan rápido como lo haría
haber preferido. Cuando me desperté, mi herida estaba completamente curada.
y-"
“¿Pero adónde fuiste cuando moriste?” Skylenna interrumpe, inclinándola
cabeza para enfrentarme.
Sé lo que ella quiere oír. Pero estaba tan decepcionado como ella
estar escuchando la verdad. “Era una versión más oscura y reflejada de nuestro mundo.
Drenado de toda la vida. Vagué allí hasta que abrí los ojos de nuevo en el
ataúd."
"¿Así que no... viste a nadie?"
Suspiro, deseando por Dios poder decir que sí. "No. No llegué tan lejos. Eso
me sentí como un limbo, un lugar de descanso hasta que elegí seguir adelante o regresar”.
Ella continúa mirando sin siquiera parpadear.
 Scarlett no estaba allí. Se mudó a un lugar mejor”.
Ella trata de enmascarar la emoción que acabo de desencadenar. Pero ella falla. Dios,
ella falla miserablemente. Sus ojos brillan con alivio y angustia.
"Siento que no hayas vuelto a ver a Sophia y Arthur".

Yo también, escucho a Kane murmurar cerca del frente. Su voz suena como la mía.
propio, al igual que todos los otros alters. Pero hay rasgos únicos que siempre ayudan
Yo señalo quién está hablando. Cuando Kane se acerca, siento la punzada de
culpa en mi pecho, ansiedad y humildad. Y desafortunadamente, se queda muy
cerca del frente cuando Skylenna está cerca. Ella siempre ha sido su ancla.
Sin ella, incluso cuando era un niño, se habría enterrado profundamente en el interior
mundo. Nunca eligiendo resurgir de nuevo.
Skylenna rueda sobre su otro lado, mirándome ahora.
“Te vi en el manicomio… Morí, creo. De lo simulado
ahogo. Y te vi allí. ¿Era eso real? ¿O fue un sueño?
Un tendón en mi mandíbula tics. Ella murió. tampoco estaba seguro de si era real
cuando la vi en ese pasillo. Pensé que tal vez eran mis propios pensamientos.
manifestando Pero sucedió. Jodidamente la mataron. El ácido nada furiosamente
en mis venas, y aprieto mis puños hasta que mis nudillos se vuelven blancos.
"Eso fue real".
“Tú eras… no solo tú, Dessin. Eras Kane, Greystone y
todos tus alters. ¿Cómo es eso posible?"
Es cierto. Cuando morimos, fue como si el trauma que sufrimos nos dividiera
nunca había sucedido en absoluto. “Nos fusionamos, creo. Volvió a estar completo. Una
alma."
Sus ojos brillan. "¿Por qué no me dijiste sobre fingir tu muerte entonces?"
“Porque todavía estaba muerto, cariño. No sabía si funcionaría o para
cuánto tiempo estuve muerto. Y parecías... torturado. no pude hacerte pasar
perdiéndome de nuevo.”
Parecía peor que torturada. Esa luz inocente y moral que suele
los destellos de sus ojos esmeralda se extinguieron. hubo un asesino
sombra saliendo de sus pupilas, una nueva perspectiva de la vida que carecía
felicidad.
¿Por qué no viniste a buscarme cuando despertaste? ¿Por qué tuve que
ponerme en peligro, como lo hice cuando era niña, solo para que revelaras
tú mismo para mí? pregunta en su mejor intento de no sonar frustrada.
Dile a ella la verdad. Teníamos miedo de que no funcionara. Nosotros-
Lo sé, le ladro a Kane.
Froto mis sienes. "Fuimos a buscar, pero... si el plan no funcionaba, si
no te volviste como yo, si tu mente no alcanzó el nivel de
complejidad que tenían otros sujetos femeninos, todo esto habría sido para
nada." Mi corazón golpea alrededor de mi pecho, y trago. "Lo harías

haber tenido que llorar mi muerte por nada. habrías sufrido por
nada. Y tenía... miedo de enfrentarte si no lo recordabas. Todos
Somos."
La cara de Skylenna es ilegible. Ojalá supiera lo que estaba pensando.
“Kane sabía que si tocabas la cruz, veías cómo siempre nos encontrábamos
cuando estabas en peligro, lo hacías de nuevo con la esperanza de que volviéramos
A usted. Y así es como sabríamos con seguridad si el plan funcionó”. Cristo,
decirlo en voz alta me hace sonar como un cobarde.
El prado está quieto y esperando su respuesta, con la excepción de
un par de pétalos de glicina púrpura flotando sobre nosotros en el viento.
“Y… Vexamen ha enviado más escuadrones. han invadido
Valle del Ahorcado. Es solo cuestión de tiempo antes de que lleguen a la ciudad.
línea."
Skylenna frunce el ceño. “¿Qué hubieras hecho si no
¿trabajar?"
“Te encontré con la cola metida entre las piernas”.
Ella resopla. Mi polla se sacude con el sonido.
"¿Puedes explicar cómo pareces saber cuándo estoy en peligro?" ella
pregunta, y su ceño se suaviza por la ligera difusión de la tensión.
 Me encojo de hombros. “Desafía la lógica, pero lo intentaré. Es como un sexto sentido, supongo. Nosotros
Lo noté cuando tú y Kane eran niños. La primera vez que sucedió, usted
te torciste el tobillo al saltar de un árbol mientras Kane buscaba comida.
Lo supimos de inmediato. Su corazón latía ferozmente como si estuviera siendo
atacado Y su único instinto, pensamiento y enfoque fue encontrarte.
Sus ojos se nublan, y puedo decir que lo está viendo suceder ahora. Estoy ansioso
para aprender todas las formas en que funciona su mente.
“Sabíamos que no era una coincidencia cuando sentíamos ese pánico cada vez que
Jack te encerró en el sótano. Así es como él siempre estaba ahí para dejarte
fuera. Nos metería en problemas, y el castigo sería el tanque de aislamiento. Qué
mi instructor no sabía era que yo sabía cómo escapar de ella. Él pensó que él
me estaba dejando por un día o dos y no tenía idea de que usaría ese tiempo para
sácanos para que Kane pueda estar contigo.
"Guau." Ella niega con la cabeza. “Siempre pensé que eras psíquica. Bien,
Supongo que lo eres.
Me río.
"Lamento haber estado tan enojado contigo cuando descubrí quién es Aurick".
Ella me mira, y recuerdo cuánto me hirió esa información.

ella. Nunca la había visto tan furiosa. Kane tampoco. “No puedo creer que
fue todo mi idea. Dejar que Aurick pensara que no tenía ni idea, lo cual era cierto. Pero fue
por elección."
“Luché todos los días con ese secreto. Casi lo parto por la mitad en el
bola. Incluso traté de engañar al sistema dándote advertencias crípticas sobre
a él."
Pero Kane no dejaba de recordarme que ese era el deseo de Skylenna antes de que ella
perdió sus recuerdos. Teníamos que respetar eso.
"Solo pensé que estabas un poco celoso". Ella ríe.
“Estaba celoso de que durmiera bajo el mismo techo que tú. yo era
territorial que tiene que comprarte cosas bonitas. Estaba enojado como el infierno porque él
pensó que te tenía. Mi polla crece al instante. La necesidad de reclamarla de nuevo
es primitivo Para marcarla. Para llenarla hasta que esté sin aire.
La mirada de Skylenna cae en la tienda de campaña en mis pantalones y sus pupilas se dilatan.
“Siempre me pregunté por qué me atraías tanto. Nunca dejo mi guardia
alrededor de Aurick. Pero tú…” Ella se calla, pasando una mano sobre mi
hermético. “Te quise desde el primer día, aunque sabía lo mal que estaba.
Eras todo en lo que podía pensar.
Estoy dolorosamente duro ahora.
Ella se inclina hacia abajo, pasando su labio inferior sobre el bulto. mi pecho se eleva
y cae como un maldito animal.
"Fue raro para mí", le digo, agarrando su barbilla en mis manos. "He
Siempre supe que eras importante para Kane. Eras todo su mundo, pero
verte por primera vez como una mujer adulta..." Recuerdo haber visto
tomó asiento frente a mí mientras Suseas acechaba como un asqueroso. su pecho
había llenado. De repente tenía estas curvas femeninas, y esos muslos no
ya tenía un hueco. Era alta y delgada, y tan jodidamente hermosa. "Y en
Además de eso, no me tenías miedo. Supuse que tenía algo que ver con
tu cuerpo recordando el nuestro. Pero aún así, gravitaste hacia mí, y eso
me volvió loco.
Sus largos dedos se enroscan alrededor de mi circunferencia. Ella aprieta, haciéndome retorcerme
bajo su control.
Pero Skylenna levanta la cabeza, mirando a lo lejos, y ella
me libera con un jadeo gutural.
Cierro la mandíbula y giro la cabeza por la distracción.
Una pelusa negra trota por el prado y mira fijamente a mi chica.
"Cockblock", me quejo.

“¡DaiSzek!” La voz de Skylenna se quiebra y se tapa la boca como lágrimas.

salta a sus ojos. Rápidamente se pone la ropa. Mi corazón late en el
la ve corriendo hacia él, cayendo de rodillas mientras se abrazan. daiszek
usa su peso para derribarlos a ambos al suelo mientras ella llora, arrulla y
 lo besa
Se quedó en mi tumba hasta que me desperté. Tal vez captó el olor de mi
curación del cuerpo, tal vez fue nuestro vínculo lo que le dijo que se quedara, de cualquier manera,
Warrose se aseguró de que lo hiciera para que tuviera una salida. Pero una vez mi corazón
comenzó a latir, DaiSzek comenzó a cavar hasta que pude abrir el ataúd
tapa. Existe la posibilidad de que hubiera muerto de nuevo si él no hubiera esperado a
a mí. Pero eso significaba que no podía estar ahí para Skylenna mientras ella
experimentó los días más devastadores de su vida.
Me acerco a su montón de cabello rubio y pelaje negro en el suelo,
arrodillándose para rascar el vientre de DaiSzek.
Y al verla reír a través de sus lágrimas, echar la cabeza hacia atrás con alivio
y felicidad... Prometo darle esto tanto como pueda y mientras esté
vivo.

Una familia. Una casa.

 
32. Su guerrero iracundo
Skylenna
 
COMEMOS JUNTOS, RECORDANDO los recuerdos de cuando nos conocimos.
DaiSzek se sienta a nuestro lado, masticando un hueso y disfrutando de nuestras bromas.
"¿Qué hay de cuando envenenaste al personal en la cena?" Pregunto
con una sonrisa
"Fácil. No tuve que abrir las botellas de champán en absoluto. Acabo de alinear el
fondo de cada vaso con el veneno.
“Eso no explica las fotos de sus familias”. hago un encogimiento
rostro. "¿Cómo los conseguiste realmente?"
Dessin le da a DaiSzek otro hueso. “Exactamente como piensas. Antes yo
me admití en el manicomio, quería apalancamiento. Los observé a ellos y a sus
familias, aprendiendo tanto como pude.”
"¿Por qué?"
“Estaba sucumbiendo a años de tortura y crueldad. Pero la mayoría
  El hombre más peligroso y temido de la habitación es siempre el más sabio. sabía que yo
podría manipular al personal usando sus propios secretos en su contra.”
Algo así como lo hice cuando me sumergí en sus recuerdos.
"¿Y realmente nunca aprendiste nada sobre Judas?"
Él niega con la cabeza. "No. Nunca salió del manicomio”.
Nunca tuve la oportunidad de indagar en su pasado tampoco. Él nunca vino
mientras yo estaba en el manicomio. Algo se me ocurre, y mis ojos parpadean
de vuelta a Dessin, que me está estudiando.
“Sern es gratis.”
Levanta una ceja.
“La dejé salir”, agrego.
"¿Antes de encender el fuego?"
"Sí."
Él me mira. No de la forma en que suele hacerlo, con diversión oculta.
o intriga sutil. No, está en el levantamiento de su barbilla fuerte, el paciente
calidez en su mirada, el enderezamiento de sus hombros. Él está listo para escuchar,
para abrir este espacio de tranquilidad. Para demostrarme que no hay juicio ni desprecio
aquí.
 
—Yo como que... volé el lugar —admito.
 "Soy consciente."

“Regresé al día en que murió Scarlett. Vi a Kane sacarme del

casa en llamas. Vi la forma en que su espalda se incendió. Y…” Me recuesto en
mis manos, mirando fijamente el pequeño fuego que cocinaba nuestra comida. "Lo perdí."
Dessin no pregunta cómo regresé. Estoy seguro de que puede dibujar una
conclusión.
“Regresé al manicomio como una forma de sentirme más cerca de ti. pero cuando yo
llegué allí, y sufrí, y te escuché en el dolor de las muchas veces que
te torturé—Todo lo que realmente quería era cumplir cada amenaza que hiciste,
cumplir toda promesa de venganza.”
Se remueve en su asiento pero no revela lo que siente o cómo está.
tomando esto
Desearía poder mostrarle lo que hice. Píntale un cuadro. Conjurar el
recuerdo, y... me congelo. ¿Podría hacer algo así? que limitaciones
tiene mi mente?
"¿Qué es?" pregunta Dessin.
 
Un sentimiento de confianza recorre mi cuerpo. Entonces, confío en ello.
"Sería más fácil mostrarte lo que sucedió".
Sus cejas se juntan mientras me observa inclinarme, deslizando mis manos
a lo largo de sus sienes. Puedo sentir el vacío de la voz esperándome,
como un zumbido bajo mi piel. Los ojos de Dessin se agrandan, y me pregunto si puede
siéntelo también.
—Quédate quieto —susurro.
En el momento en que la ola cae sobre mí, hay un clic mental cuando me engancho
en la mente de Dessin; es rápido, como lanzar un anzuelo dentro de su
pensamientos. Su cuerpo entero se tensa cuando la gravedad golpea sobre nosotros, enviando nuestro
marcos rígidos en el vacío, en la nada estancada, hasta que tengamos razón
donde quiero estar.
Asilo del Lago Esmeralda.
Los cuerpos de los camilleros se balancean de un lado a otro en una aterradora exhibición de
asfixiando marionetas humanas.
Agarro la mano de Dessin para estabilizarnos, mirando hacia arriba a su altura imponente,
esperando a que se asuste.
el no
En cambio, sus partes de la boca y sus ojos oscurecidos viajan a lo largo del
pasillo, absorbiendo la escena, procesando lo que les hice a esos camilleros.
"Eres increíble", exhala.

Justo en el momento justo, la versión desquiciada de mí arrastra a Belinda por el pelo hasta
la sala de hidroterapia. La sangre se derrama sobre el tablero de ajedrez.
No le explico lo que pasaba por mi cabeza cuando todo esto
sucedió. Solo observamos en completo silencio. No es hasta que el brazo de Meridei es
arrancado de su cuerpo, hasta que Skylenna salpicada de sangre la engancha a la
ahogamiento simulado, que Dessin muestra la más mínima emoción.
Es el momento en que Skylenna grita: “¡Lo he perdido todo! ” que Dessin
sacude la cabeza, alejándose de la escena, queriendo irse y no
Vuelve.
"¿Quieres ir?" Me vuelvo hacia él, tratando de entender la llamarada.
de ira en su expresión.
Él la mira un momento más, con los ojos arrastrándose hacia su temblorosa
manos, sus ojos inyectados en sangre, su vestido blanco empapado en sangre.
"Sí." Él asiente con fuerza.
No tiene tiempo ni de parpadear antes de que volvamos al prado.
sentado entre la suave brisa del otoño y el relajante aroma de la lavanda.
Suelto su rostro, dándole todo el espacio que necesita.
Dessin se pasea como un tigre inquieto midiendo los parámetros de su jaula.
Después de quince segundos de esto, se abalanza sobre mí, atrapándome bajo su
peso, clavando mis brazos en el suelo. Su mirada es malvada y enfurecida.
Pecho moviéndose rápidamente contra el mío.
 “Dime lo que está pasando por tu mente,” ordeno.
"Culpa." Deja escapar un suspiro caliente. “Y remordimiento de Kane. El siente
horrible después de verte así. Pero también-"
No termina esa frase.
"¿Qué?"
“Nunca he estado más excitado en toda mi vida. eres un vengador
bondad. Mi guerrero iracundo. Y con un movimiento lento, empuja
su erección contra mi muslo. Mi cabeza cae hacia atrás, y suspiro, sucumbiendo a
la oleada de calor y humedad inundando entre mis piernas.
“Te voy a follar hasta que olvides los días que tuviste que vivir sin
a mí. Te voy a follar hasta que olvides tu propio nombre. Él presiona su
caderas dentro de mí otra vez, arrastrando su pesada polla a través de mi piel hasta que me quemo y
hormiguean y se incendian con su toque.
"¿O debería frotarme contra tu suave muslo hasta que me corra?"
Niego con la cabeza, jadeando. Aunque, si soy honesto conmigo mismo,
Lo tomaré de cualquier forma que él quiera dármelo. Si eso significa dejarlo

follarme en seco hasta que explote, lo aceptaré con la boca agua.

"¿No?" Continúa con sus embestidas. Me froto las rodillas para tratar de
aliviar mi clítoris palpitante. "¿Quieres que te llene?"
Algo como la palabra sí brota de mi garganta.
Él agarra mis caderas y sacude mi cuerpo hacia la derecha, volteándome hasta que estoy
frente a la hierba.
"Arco para mí, bebé".
Hago lo que dice sin pensarlo dos veces, un poco demasiado ansiosamente, algunos
podría decir. Levanta mi vestido de arquero, revelando mi coño al cálido sol.
y aire fresco. Y no recibo ninguna advertencia cuando empuja un dedo dentro de mí.
demasiado suavemente. Estoy resbaladizo y tan mojado que su dedo hace un sonido como si sorbera.
lo tira hacia adentro y hacia afuera.
"Vaya…. ¡Vaya! ”
“Estás temblando… en realidad temblando alrededor de mi dedo”. el arrebata
un puñado de mi cabello, tirando de mí hacia atrás hasta que sus labios carnosos rozan mi oreja.
"Es una lástima que no te voy a follar allí".
Trato de mirarlo, pero él agarra mi cabello con más fuerza, quemándome el cuero cabelludo.
y liberando una oleada de placer deslizándose por mi columna vertebral. Al mismo tiempo
su dedo bombea dentro de mí, la yema de un pulgar presiona contra mi otro
agujero. Respiro sorprendida.
Vas a tener que relajarte por mí. Va a tomar algo de trabajo para
empujarme dentro de ti.” Me muerde la oreja, y puedo escuchar la impaciencia
en su voz Él quiere hacerlo ahora. Pero él está luchando contra esa implacable atracción por
ser enterrado muy dentro de mí.
Lo intento, pero es casi imposible. Estoy tenso por todas partes. Incluso mis dedos de los pies son
acurrucados, reacios a aflojar su agarre.
Dessin pasa una mano por mi humedad, llevándola de vuelta a la apretada
capullo de rosa de mi culo, frotando pequeños círculos a su alrededor. Él extiende mi excitación
uniformemente, haciéndome arquearme con su toque, repentinamente lasciva y frenética por
algo, cualquier cosa, para llenarme.
Pero sus movimientos son lentos, volviéndose perezosos y ociosos, su respiración incluso pierde
su ritmo acelerado. Y él todavía. Ni siquiera una bocanada de aire.
Mis ojos se agrandan cuando miro alrededor de los árboles. Él piensa que alguien es
aquí, una posible amenaza acechando en las sombras o—
"¿No eres bonita cuando te ofreces a mí de esta manera?"
Mi cabeza se anima ante el acento sensual. La suave curva de sus palabras.
La sensualidad de su tono.

"¿Piedra gris?"
Un murmullo bajo y satisfecho sale de su garganta.
Trato de sentarme, pero las manos de Greystone me mantienen quieto.
Habría sido demasiado duro contigo. Grave. no se si tengo
Alguna vez lo escuché con este tono sin sentido del humor. Este profundo anillo de preocupación. Él
traza un dedo por mi columna vertebral.
 "Pero yo, por otro lado, soy un hombre muy paciente", dice arrastrando las palabras, moviendo
mi clítoris y presionando mi apretado agujero al mismo tiempo. me apoyo en el,
volviendo a la vida con ese dolor construyéndose entre mis piernas. me retuerzo y
moler el aire para tratar de aliviarlo.
Se ríe sombríamente, masajeando mi entrada cerrada hasta que estoy retorciéndose.
animal, presionándome contra su ingle. Quita su mano de mi clítoris.
para estabilizarme por mi cadera, inclinándome para arquearme más alto para él.
Pero el latido crece en mi clítoris, y bajo mi mano para tocarlo, para
quitarme las ganas enloquecedoras de bajarse los pantalones y clavarme
su polla
"No te toques, cariño", dice, con una sonrisa divertida coloreando
su voz. “Te quiero necesitado de mí cuando decida que es hora de abrirte
hasta."
Gimo en protesta. Pero es de corta duración. Greystone chupa el aire de mi
pulmones mientras se inclina, lamiendo mi culo lentamente. Un golpe íntimo de su
lengua. Jadeo ante la sacudida de electricidad que me sube por la espalda y vibra
por mis muslos.
Estoy sin huesos mientras continúa devorando esa parte de mí, su lengua fluida.
e intencional. Y sueno como si me estuviera muriendo. En realidad experimentando un lento,
muerte dichosa. Después de que termina, un dedo se abre camino dentro de mí,
deslizándose en la entrada húmeda que se ha aflojado drásticamente debido a su
boca.
"Por favor." No sé por qué estoy rogando, pero este golpeteo
la sensación en mi mitad inferior es paralizante. Lo necesito.
Respira mientras otro dedo se abre camino, y dejo caer mi cabeza en
la estrechez inesperada.
"¿Por favor qué? Dime lo que quieres, cariño. Sus dedos se detienen.
"Por favor... dame tu polla".
Greystone toma mi clítoris entre dos dedos, jugando con él en broma.
Dejo escapar un suspiro de frustración, el hambre atravesando mi centro.
Insaciable. Delicioso. Pero también desconcertante porque estoy muy entusiasmado con esto.

alto, tan ciego de deseo que literalmente haría cualquier cosa para complacer
él con la esperanza de que se hará cargo de estas compulsiones voraces.
"Eso depende. ¿Vas a ser una buena chica para mí? su dureza
empuja contra mi vértice, grueso y largo.
Gimoteo en respuesta.
"¿Es un sí? Sé una buena niña y usa tus palabras”.
" ¡Sí! La palabra medio explota de mi boca.
Greystone acaricia un lado de mi cara con delicadeza como si estuviera premiando a un
mascota por buen comportamiento. Un sentimiento de hambre y desesperación me invade. A
frenética necesidad de sentir más de su toque. Me inclino en su caricia, empujando el lado
de mi cara en su mano callosa como una mascota muy buena y muy merecedora.
"Hmm", arrulla, acariciando mi cabello mientras jadeo y me acaricio tan cerca como puedo.
lata. "Qué buena chica eres".
Asiento con la cabeza, repentinamente superado por el anhelo insidioso de ganar su
aprobación, para que quedara satisfecho con mi ávida obediencia.
“¿Harás lo que te diga?” Sus dedos se retuercen dentro de mí. inclino mi
cabeza, asintiendo y resoplando como una bestia salvaje lista para ser domada. "Empecemos
con la cabeza de mi polla. Si todavía te estás portando, pensaré en dar
Tu mas. ¿Lo entiendes?"
Hago un movimiento con la cabeza. No es un asentimiento, sino un movimiento de balanceo
seguido de un gemido impaciente.
Greystone se pone de rodillas frente a mí, nivelando su polla de pie
con mi barbilla "Abre", dice, guiando mi boca para que se separe con la
almohadilla de su pulgar. "Vas a mojarme la cabeza".
Hago lo que dice con la emoción zumbando a través de mi cuerpo, haciendo que mi
los músculos tiemblan de anticipación. La punta de su polla se desliza sobre mi trasero
labio pero no va más lejos. Me está tomando el pelo. Tentándome con solo un
pedazo de él para construir mi desesperación.
Hago todo lo que puedo con lo que me dan. Mi lengua rueda sobre la cuenta de su
líquido preseminal, haciendo espuma sobre su piel suave. Lamo y lamo como si fuera el último trozo de
agua que jamás tendré. Él sisea, luego acaricia la parte superior de mi cabeza con amor.
“Muy bien”, susurra, usando su dedo índice para jugar con mi lengua.
mientras lo deslizo implacablemente sobre su punta. “Te daré un poco más. te deseo
para chuparlo ruidosamente. Quiero oírte sorber. Muéstrame lo mucho que quieres
todo."
"Sí." Abro más la boca.
"¿Si que?"
 “Sí, señor”, respondo de inmediato.
Greystone me mira con los ojos de un depredador. Dominante.
Omnipotente.
“Creo que vas a ser mi pequeña mascota de ahora en adelante. ¿Es eso lo que tú
¿desear?" Empuja su polla una pulgada más dentro de mi boca, y yo obedezco su
comando anterior sin duda. Chupando la punta, sorbiendo, lamiendo
hasta que sea un desastre húmedo.
"Dije, ¿es eso lo que quieres?"
Trato de apartar mi boca para responder, pero una gran mano descansa sobre la
parte de atrás de mi cabeza, manteniéndola en su lugar. Respondo en contra de su propina, el
las palabras “sí, señor” salen confusas e incoherentes.
Greystone gime. "Suenas tan sexy con la boca llena".
Tarareo ante su cumplido, y él se empuja a sí mismo el resto del camino hasta que
llega al fondo de mi garganta. Hago un sonido de asfixia, haciéndolo
pulso en mi boca.
“Agárrate otra vez por mí. Quiero que babees sobre mi polla, cariño.
Tiene que estar agradable y húmedo antes de que te incline de nuevo.
Su voz profunda zumba directamente hacia mi clítoris, encendiendo cada nervio en
mi cuerpo en llamas, sensible al tacto. No puedo recordar un momento en
mi vida donde estaba así de juguetón, así de loco por ser tocado.
Dejo que golpee la parte posterior de mi garganta otra vez, esta vez más fuerte, y tengo arcadas.
mi boca llena de saliva. Greystone saca esa erección pesada
lentamente, dejándolo caer de mis labios en hilos de baba.
"¿Estoy... bien?" Lo miro con ojos aturdidos e hinchados
labios.
Incluso con su mirada medida, llena de control y dominio, sus manos
flexionar, dedos curvándose, y es la única señal de que él quiere tenerme tanto
como yo lo quiero.
"Sí."
Se mueve detrás de mí, empujando su sexo contra el borde apretado detrás de mi
coño. Ejerce presión allí, un empujón duro e implacable hasta que abro para
él, sólo un poco.
"Hmm, ¿es esto lo que querías, mi pequeña mascota?" Él presiona un poco
más, y me muevo para ayudarlo. "Ah ah ah. Solo te mueves si te digo
puede moverse."
"Sí, señor." Me quedo perfectamente quieto, pero mi cuerpo ruge con una acumulación
orgasmo que pide ser liberado.

"Te diré que. Si me muestras que estás listo para ser el pequeño perfecto
mascota para mí, seguiré adelante, ¿de acuerdo? Se acerca a mi cara, corriendo
dos dedos sobre mis labios. “Chupame los dedos, cariño. Muéstrame cómo
Eres bueno. Quiero que hagas un lío y pretendas que es mi polla.
Claramente he perdido la cabeza. No quedan pensamientos coherentes en mí, no
momentos de duda, sin preguntas que hacer. Sólo soy una máquina para obedecer. Un juguete
para que él juegue. Mi boca se abre, y tomo sus dedos con avidez,
dejándolos ir tan atrás como él quiera. Y una vez que me hacen cosquillas en la parte de atrás de mi
garganta, los tomo más profundo, sintiendo a Greystone empujarse una pulgada dentro de mi
culo. Gimo y me ahogo hasta que sus dedos hacen que mi boca se inunde de
saliva.
Es primitivo, esta calentura animal dentro de mí. es extraño y
explosivo.
Greystone se da cuenta de la baba que se derrama sobre mis labios y hasta mi
senos Y él empuja otras dos pulgadas adentro. Jadeo en sus dedos, dejando
él mantiene mi boca abierta como un juguete sin sentido.
"Es una buena chica", ronronea, dejándome adaptarme a su tamaño. Él
la presión en mi clítoris está tan cerca de estallar que podría volverme loca permanentemente.
"¿Mi mascota quiere que la folle?"
"Mmmyesss", murmuro alrededor de sus dedos.
Los besos caen a lo largo de mi columna, otro par de dedos juegan con mi
clítoris, y estoy casi allí. Me quejo y lo alcanzo, anhelando incluso el
mínimo contacto.
 "¿Cómo es esto?" pregunta, empujando el resto del camino hacia adentro.
Intento aspirar aire, pero el aire no pasa de mis labios. Estoy congelado. Mi
el cuerpo tarda varios segundos en ajustarse. Aunque es tan apretado, tan lleno, no estoy
seguro que puedo aclimatarse a su enorme tamaño.
Pero Greystone sabe exactamente cómo relajarme, hacer que mi cuerpo sea suave y
pulposo. Me dice lo bien que me porto. Me dice: “Te gusta estar
jodido así, ¿no es así? Me degrada, pero a pesar de que el
las palabras deben ser ofensivas, solo logran excitarme.
Una vez que comienza a bombear dentro y fuera de mí, sus dedos hacen lo mismo. Ellos
Deja mi clítoris y deslízate en mis profundidades húmedas. dentro y fuera
No hay concepto de tiempo. Ningún pensamiento racional. Somos solo nosotros y esto
orgasmo alucinante colgando sobre el borde de su alcance.
"¿Crees que mereces correrte en mis dedos, cariño?"

Mi respuesta está distorsionada por su otra mano. Pero la respuesta es sí. Mierda.
Sí. Pero él no responde, así que empiezo a rogar, suplicar, forcejeando contra
sus dedos y su polla. ¿Dignidad? Desaparecido. Pero Greystone accede a mi pedido, y
es como si mi cuerpo estuviera sujetando esta implosión, esperando su
palabras para liberarlo. Las hormonas gritan a través de mi torrente sanguíneo. estallé
alrededor de sus dedos, apretando con fuerza mientras el clímax cae sobre mi
cuerpo.
Voy a entrar en ti. ¿Te gustaría eso, mascota?
Solo puedo asentir mientras las últimas oleadas de mi orgasmo me encrespan los dedos de los pies.
Greystone gruñe por lo bajo, terminando con una estocada final. Nosotros mentimos
de vuelta sobre la hierba en una tranquila regresión de respiración pesada, y yo
sonriendo para mí mismo.

 
33. Juntos otra vez
 
“AH, EL DULCE AROMA DEL INTERCURSO”.
Me estremezco ante la voz intrusiva que fluye a través del prado. y como el
hombre a mi lado se pone de pie para mirar al intruso, puedo decir por su
postura de que Dessin ha regresado.
Pero sus hombros se relajan cuando se da cuenta de quién es. La cabeza de Niles asoma por
los árboles, saludándonos nerviosamente. Suspiro con una sonrisa.
 "¿Podemos pasar el rato ya, o tenemos que seguir fingiendo como
¿Esta no es la temporada de apareamiento? grita Niles.
La voz de Chekiss es apagada. Pero puedo decir que está regañando a Niles.
Me río, y Dessin pone los ojos en blanco, luego me mira. “¿Es el cerebro
daño, o realmente lo extrañé?
"Vamos", llamo a Niles.
El grupo sale de los árboles de hoja perenne, todos agachando la cabeza en
un poco de vergüenza... a excepción de Niles. No camina, se pavonea.
“Es cierto… está realmente vivo”, le dice Ruth a Warrose.
Warrose solo mira hacia adelante, con la mandíbula apretada y los ojos color avellana libres de cualquier
emoción. Sus pasos son pesados, como un guerrero que regresa a casa después de un largo
batalla. Uno en el que tuvo que tomar decisiones difíciles. Uno en el que tuvo que
convertirse en alguien de quien no estaba orgulloso.
Vuelvo a mirar a Dessin, que aparta la mirada de su viejo amigo.
claramente no está listo para abordar lo que sea que esté sentado entre ellos.
"¡Skylenna finalmente parece una mujer otra vez!" niles hace un pequeño puño
bomba. “La mujer del viejo carnicero no estaba trabajando”.
Sonrío mientras Chekiss golpea su brazo bueno. "Se bueno."
 
“Tenemos comida en el fuego si tienes hambre”, se dirige Dessin al
grupo.
“Ya les he dado de comer”, corta Warrose.
Niles forma una O con los labios mientras mira de un lado a otro entre las
dos hombres. Me mira a los ojos y niego con la cabeza. no te involucres,
Niles.
Ruth da un paso hacia mí, con la elegante postura de una bailarina,
sin poder mirarme a los ojos. Lleva pantalones marrones sucios y un blanco.
túnica que es dos tallas más grande para su cuerpo delgado. Miro por encima del duende
rasgos de su cara. La nariz puntiaguda hacia arriba. Las largas pestañas rizadas. Él
piel de oliva brillante. Sin embargo, mirando más allá de su belleza, hay un dolor que se revuelca

bajo la superficie. Sus ojos marrones ya no brillan con optimismo. Ellos

se marchita con un peso que disimula bien.
Ustedes. No lo son. Mi. Hermana.
Las palabras con las que la herí en el funeral de Dessin retumban en mis oídos. golpee
fuerte y rápido, y aunque sabía que yo estaba sufriendo, que yo estaba
hablando desde un lugar de dolor, no le impidió cuestionar
todo. Ruth abandonó su vida por mí. Para nuestra familia. ella se ha quedado
por mí a través de todo. Y desacredité eso con una declaración horrible.
No tengo en mí para abordar el daño que había hecho cuando estaba
de luto por la muerte de los hombres que amo. No tuve lugar entonces para la culpa
que se envolvió firmemente alrededor de mi corazón. Pero ahora tengo espacio.
"Piedad."
Ella se encuentra con mis ojos.
"No quise decir eso", respiro.
"Lo sé."
"Tu eres mi hermana."
Ruth cierra la distancia entre nosotros, envolviendo sus brazos alrededor de mi
espalda. Y el resto de nuestras palabras son amortiguadas por el cabello del otro.
Declaraciones como, lo siento, te amo, me alegro de que estés mejor ahora, gracias
por quedarte conmigo.
Y luego un par de brazos nos rodea. Veo las quemaduras en su cuello como
Niles hace de esto un abrazo grupal, tarareando su aprobación de que nos hayamos reconciliado.
“¡Niles! Que tengan su momento”. Chekiss. Siempre es Chekiss
regañando a Niles como un niño. Ruth y yo nos reímos.
“Prácticamente me rogaron que me uniera”, argumenta Niles.
"Oh. No, no lo hicimos murmura Ruth contra mi hombro.
“Shhh.” Niles acaricia la coronilla de Ruth. “No arruines el momento.”
Todos toman asiento alrededor del fuego, poniéndose cómodos como el sol.
comienza a fraguar. El aire de otoño cae a una temperatura fría, no fría, pero baja.
lo suficiente como para que todos nos acerquemos al calor del fuego.
DaiSzek vuelve trotando hacia nosotros, mirando con curiosidad a nuestra nueva audiencia.
"No he visto a la bestia negra desde..." Niles se calla. Y por el glaseado
Míralo a los ojos, estoy allí con él. En la arena. Las picas ardientes.
DaiSzek encerrado en la jaula. Los gritos de Niles me rodean. Un sonido hueco
que rebota en los árboles, girando en el aire sobre mi cabeza. Me estremezco, colocando
mis manos sobre mis oídos, con cuidado de no llamar la atención.
 Pero los ojos canela de DaiSzek se fijan en Niles, redirigiendo su camino hacia él.
Patas hundiéndose en el suelo. Cabeza baja en un enfoque no amenazante.
Niles se pone rígido, mirando entre Dessin y yo en busca de ayuda. asiento con la cabeza
alentador, y DaiSzek se baja al suelo, colocando con cuidado
su gorda cabeza en el regazo de Niles.
"No. Maldito. Forma." Niles está deslumbrado, con la boca abierta, los ojos
pegado al pelaje negro que le hacía cosquillas en las piernas. Él nos mira como si esto pudiera ser un
error, como, en cualquier momento, DaiSzek podría darse cuenta de que descansó accidentalmente
su cabeza sobre el enemigo. Y, naturalmente, le arrancará la cara a Niles.
Ruth sonríe, arrullándose ante la interacción. "¡Debes gustarle ahora!"
Pero Niles sigue sentado con la espalda recta como una vara, inmóvil,
sin pestañear y sin querer emitir ningún sonido.
Escupo una carcajada. “¡Acarícialo!”
"Eh, no, gracias".
Como si DaiSzek hubiera sentido el miedo saliendo de los poros de Niles, lame
las quemaduras en su mano, movimientos lentos e intencionales destinados a mostrarnos que está
no es un peligro para el hombre que lo salvó de la jaula en la playa.
Niles suelta un suspiro. Su rostro caído por el contacto. le toma un
momento para procesar, pero su mano finalmente baja para acariciar la parte superior de
La cabeza de DaiSzek, peinando suavemente su pelaje brillante.
“Ahora que hemos desperdiciado una parte de mi vida comiéndonos con los ojos a Niles y
DaiSzek, deberíamos discutir lo que viene después”. Dessin no deja de robar
la magia del momento como un pequeño monstruo que chupa la diversión de
todo.
Honestamente, prefiero no pensar en lo que viene después. He pasado por
el escurridor, y llevé a todos al infierno conmigo. no quiero nada mas
que disfrutar de la compañía de mi familia. No se habla de guerra. sin hablar de
Vexamen.
“Demechnef probablemente sabe que estoy vivo ahora. Aurick habría tenido
Skylenna la siguió”.
Asiento con la cabeza. Definitivamente me siguieron. Pero mantuvieron su distancia, por lo que no
molestarme demasiado.
“Nos darán un poco de tiempo, pero no mucho. Y he estado pensando…”
Dessin me da una mirada de soslayo. “Nos han advertido que va a pasar
pronto habrá una gran guerra. Y a juzgar por la forma en que las colonias eran todas tan
invertido en Skylenna y en mí, creo que es una apuesta segura que somos importantes para
poner fin a esa guerra”.

Estás sugiriendo que trabajemos con Demechnef. mi molestia con

la propuesta no está enmascarada. ¿Por qué querría trabajar con las personas que
¿arruinó mi vida? ¿Quién arruinó la vida de todos nosotros?
"No exactamente", dice Dessin, girándose para mirarme. “Estoy sugiriendo que obliguemos
que trabajen para nosotros”.
Warrose resopla. “Y mientras estamos en eso, proscribamos a la muñeca femenina
régimen y prohibir la opresión de nuestras mujeres”.
“Skylenna es diferente ahora. Ella tiene la capacidad de descubrir cualquier debilidad.
En teoría, incluso podría averiguar cuál es el propósito de Judas en todo esto.
Él es el que nos advirtió sobre la guerra después de todo.”
Quiero sonreír por la confianza de Dessin en mí. siempre ha sido el otro
camino alrededor Hemos confiado en él para todo.
"¿Crees que puedo cambiar la dinámica de poder?"
Dessin endurece su mirada sobre mí y levanta la barbilla con total confianza.
"Sé que puedes."
"¿Cómo?" pregunta Warrose.
“Skylenna tendrá que resolver eso. Necesitaremos apalancamiento. Algo
para inclinar la balanza. Aurick no querrá pasar tiempo peleando con nosotros cuando
Vexamen les pisa los talones”.
Impresionante. Sin presión.
Después de un tiempo, decidimos cenar juntos. Dessin raciones fuera del
cerdo que cazaba y cocinaba. Warrose pasa su cantimplora de ron.
Normalmente, no elegiría beber licor fuerte. Pero, estamos juntos
de nuevo. Nuestra familia salió de esta locura de una pieza. es causa de
celebracion.
Tomo un trago de la bebida picante, haciendo una mueca mientras quema un rastro hacia abajo.
mi garganta.
La carne se cocina perfectamente. Licitación. Jugoso. Y aunque
no teníamos sazón, es sabroso. Sonrío mientras lo rompo. ha sido tan
Hace mucho que no comía y experimentaba esa oleada de dopamina.
"¿Que es ese ruido?" Niles pregunta, mirando a su alrededor.
Hago una pausa a mitad de un bocado, buscando en los árboles que están débilmente iluminados por la caída
sol. Todo el mundo se queda quieto. ¿Ha venido ya Demechnef por nosotros?
Pero ni siquiera se escucha el canto de los grillos.
“No escucho nada,” digo.
Dessin levanta la vista de su comida. “Skylenna tararea cuando come”.
Niles suelta una carcajada. "¿Cuántos años tienes, cinco?"

El calor se precipita a mis mejillas. mierda ¿Estaba tarareando? Pero Dessin me da palmaditas
mano. Un indicio de una sonrisa en sus labios. Él asiente para que siga comiendo.
“Creo que es lindo”, se ríe Ruth, metiendo la mano en su mochila. un frasco de vidrio
llena de una sustancia verde musgo cae en su regazo. "Sin camisa." Ella asiente
su cabeza en Niles.
Miro de un lado a otro entre los dos. Pero mi momento de
la confusión se aquieta rápidamente cuando Niles se quita la camisa gris ceniza por la cabeza.
revelando la piel transformada sobre su brazo derecho, el omóplato y un poco
manchado sobre sus costillas.
Un escalofrío me recorre los brazos y las piernas. Se ve mejor que lo que hizo el
primer día, pero todavía brillante y de color rojo brillante. Mi garganta se mueve. el ha estado viajando
a través de estos bosques solo para asegurarme de que estaba bien. el ha soportado
sufrimiento indecible sin una sola queja.
Para mi.
Para nuestra familia.
Ruth saca un puñado de la crema verde musgo y comienza a frotar
sobre las quemaduras de Niles, lentamente, metódicamente, con cuidado de no aplicar demasiado
presión. Y él ni siquiera se estremece. En cambio, entrena su atención en
La gran cabeza de DaiSzek aún colgaba de su regazo. No creo que haya habido nunca un
hombre más feliz del mundo entero en este momento.
Chekiss capta mi mirada. “Me ofrecí a aplicar la medicina, pero Niles
parece pensar que mi energía lo empeoraría. Necesitaba una mujer
tocar."
"Es cierto. Literal." Ruth resopla.
Mi pecho se aprieta. Abro la boca para decir algo. tal vez un
disculpa por dejar que Niles tomara una decisión que literalmente lo marcó por
vida. Por no estar allí para sostener su mano durante un período de recuperación vicioso.
Hay mucho que compensar.
"Hiciste algo valiente en esa playa". La voz de Dessin retumba
el silencio. Bajo y significativo mientras toma otro bocado de su comida. "Nosotros
todos te debemos nuestras vidas por eso.
Ruth detiene su solicitud, observa la reacción de Niles y Chekiss
le da palmaditas en el brazo ileso. Un destello de orgullo en su sonrisa.
Niles no levanta la vista de su regazo. sigue mirando su propia mano
acariciando el pelaje negro. “Lo haría de nuevo.”
Desearía que nunca tuvieras que hacerlo digo, tragando la bilis en mi garganta.
“Siento haberte dejado, Niles. Lamento mucho no haber estado ahí para ti”.

Niles se toma un momento y detiene su atención en DaiSzek. y puedo decir

ha estado esperando para decir lo que tenga en la punta de la lengua.
“Entiendo por qué te has ido. Pero no puedes alejarte
de nosotros otra vez. No puedes cerrarte o darle la espalda a tu
familia." Sus ojos parpadean en Dessin. “Ninguno de ustedes lo hace. No más mantenimiento
misterios. No más ir pícaro. Entiendo que ustedes dos están locamente enamorados, y el
mundo gira en torno al eje del otro, y sé que no aporto nada
mucho a tus planes intelectuales o experiencia letal en combate.
Pero literalmente caminaría por el fuego para mantener unida a nuestra familia”.
Las lágrimas pican en la parte de atrás de mis ojos, y escucho sus gritos de nuevo, fuerte y
agonizante. Pero mantengo contacto visual porque eso es lo que se merece.
 “Nunca supe lo que es tener una familia”. turnos de diseño
incómodamente a mi lado, hablando con el mismo nivel de oscuridad pero en un
tono más bajo, como si realmente estuviera tratando de conectarse. “Kane es mejor en esto que yo
soy. Pero, estoy agradecido de ser parte de este. Y,”—él mira hacia
mí y suspira: “los secretos están detrás de nosotros. De ahora en adelante, haremos
decisiones juntos”.
Me siento en silencio, aturdido por la respuesta de Dessin. Es gruñón y solo alguna vez
sentimental conmigo. Es un momento raro en el que se vincula con alguien más.
Tienes nuestra palabra digo. Y hablo en serio. Estoy agradecido de que Niles tuviera la
valor para hacer frente a nosotros y ponerme en mi lugar después de todo el estrés que puse
ellos a través.
Hay un latido de silencio. Es cómodo. Reconfortante.
“Y quiero un cinturón de armas como Dessin”, agrega Niles.
"Absolutamente no." Warrose le lanza una mirada.
"¿Por qué no?"
“Te sacarás tu propio ojo”.
Nile se encoge de hombros como si valiera la pena intentarlo.
Mientras nos acomodamos para irnos a dormir, las luciérnagas pululan por el campo, revoloteando sobre nosotros,
y mezclándose con las estrellas.
Y DaiSzek no se aparta del lado de Niles.

 
34. El traductor
Piedad
 
COMIENZA COMO UN QUEJIDO pero normalmente crece en volumen a medida que se enciende el fuego
detrás de sus ojos y ruge en sus oídos.
Pero normalmente lo atrapo cuando es solo un gemido. Un pequeño sonido entrecortado
eso escapa de la garganta de Niles. Es una pequeña advertencia de que está a unos minutos de distancia.
de gemir en agonía. Tiene estas pesadillas casi todas las noches.
Flashbacks del fuego al que saltó para liberar a DaiSzek de su
jaula. Una vez me dijo que en estas pesadillas no escapa al fuego.
No importa cuántas veces ruede en la arena o salte al océano. come
a través de su carne hasta que sea un cadáver carbonizado.
Ahora que lo sé, normalmente me despierto cuando escucho ese sonido por la noche.
Sé que si tiene su ataque ahora, despertará a Skylenna, y nada lo hará.
la hirió más que ver las repercusiones de su trauma.
Rápidamente alcanzo mi mochila, tomo el frasco de crema para quemaduras y me muevo
  más cerca de Niles, durmiendo sobre su lado bueno. Levanto su túnica para darme acceso
a su piel curativa. La crema es espesa como pudín, verde musgo y huele
como romero Mis dedos se curvan mientras lo saco del frasco, haciendo pequeños
movimientos circulares sobre su piel cálida y levantada.
Sus gemidos se vuelven silenciosos, convirtiéndose en respiraciones profundas. me imaginé el
las pesadillas pueden ser desencadenadas por las sensaciones de ardor que sangran en su
mente inconsciente. Así que aplicar la crema mientras duerme suele ayudarle
tener mejores sueños.
Dulces sueños, Niles.
Un par de ojos canela se reflejan en la luz anaranjada del fuego, y yo
no puede evitar estremecerse. El RottWeilen se ha acurrucado en el pecho de Niles,
manteniéndolo caliente mientras la temperatura desciende a un frío sin viento.
Le sonrío. Niles nunca permitirá que ninguno de nosotros olvide que el gran
bestia le ha mostrado favor.
Limpiándome las manos de la crema, bajo su túnica, cierro el frasco,
y me acuesto hasta quedar frente al mar de estrellas y luciérnagas.
Es gracioso. Solía ​pensar que quería una vida de lujo en Chandelier City.
Los vestidos. El maquillaje. Las bolas glamorosas. Realmente le creí a Skylenna
 
estaba viviendo la vida de sus sueños en la mansión de Aurick. Pero había algo
más. Algo extraño moviéndose bajo mi piel. Darse cuenta de que Skylenna
 fue el primer amigo que he tenido al que no le importó nada de eso. Ella tenía
este brillo encantador en sus ojos, la maravilla infantil que quería
aventura, libertad y amistad.
Esa noche cuando nos sumergimos en nuestras tinas, bebimos vino y comimos como si fuera
nuestra última comida, tuve una conversación real con ella. El tipo que no
incluir cuánto tiempo desde que nos pesamos. O las boutiques que vendían
  los vestidos más bonitos. Fue profundo y profundo.

Me bastó que dejé atrás la vida que pensé que quería por noches
bajo las estrellas, comiendo carne de un palo, haciendo una cama con tierra, hojas y
la ropa en mi espalda.
"Tus pensamientos son muy ruidosos".
Miro a Warrose. Sus brazos están cruzados sobre su voluminoso pecho, y su
los ojos están cerrados como si todavía estuviera durmiendo.
Siéntete libre de dormir en el bosque donde no te molestarán.
queja.
 
Las comisuras de su boca se inclinan hacia arriba, no lo suficiente para ser contado como un
sonrisa pero tan cerca como se pone para él.
“Te daría ansiedad por separación si me fuera de tu lado por mucho tiempo”, dijo.
murmullos, profundos y roncos.
Suelto un suspiro tembloroso y pongo los ojos en blanco. Hace más frío esta noche que
hemos experimentado mientras viajábamos por estos bosques. mi manta de lana
se siente demasiado delgado, con pequeños agujeros que permiten que la brisa ocasional cepille el ganso
protuberancias subiendo a lo largo de mi piel.
"¿Tienes frío?"
"No", miento.
Warrose se levanta sobre un codo, sacando algo de debajo
su espalda. Entreno mis ojos en el cielo brillante, fingiendo no darme cuenta de lo que
está a punto de hacer.
Una cálida ráfaga de aire barre hacia atrás mis rizos castaños mientras su cuervo empluma
manto cubre mi cuerpo. Es pesado y tan maravillosamente cálido. Sin
con la intención de hacerlo, respiro por la nariz, inhalando su aroma a especias ahumadas.
y oscuridad
  Mis ojos se abren cuando lo atrapo mirándome. "¿Mejor?" él
pregunta después de un momento sólido de mirar fijamente.
Asiento con la cabeza, apartando rápidamente la mirada de su parte superior sin camisa, musculosa y tatuada.
cuerpo. Su piel brilla bajo las luciérnagas que giran a su alrededor.
"¿No tienes frío?" Pregunto, robando otra mirada a su pecho.

"De nada." Se baja de nuevo al suelo. “Fui entrenado con un

manada de animales del norte. Dejado en la nieve para adaptarse de la forma en que lo hicieron”.
Arqueo una ceja y me giro hacia un lado para verlo mejor.
"¿Por qué?"
“Otro experimento de Demechnef. Si puedo entender y convivir con
algunas de las bestias más peligrosas del bosque, tal vez podría entrenarlas
para luchar junto a nosotros en una guerra con Vexamen.
Me estremezco ante la palabra experimento. Siempre me trae un nudo en el estomago
pensando en cómo todos mis amigos han sido sujetos de prueba o
prisioneros a crueles responsables. Y aquí estoy yo. Piedad. Pequeña. Con derecho.
Privilegiado. Me hace sentir que no pertenezco a este grupo de inadaptados.
"¿Puedes entrenarlos?"
Vuelve la cabeza hacia mí y quedo paralizada bajo la vitalidad de
sus ojos color avellana y espesas pestañas. Esa mirada cae como una roca al fondo de mi
estómago.
"Sí. Algunos." Suelta un suspiro rápido. “Pero no creo que sea
derecho a ordenarles que ataquen o incluso involucrarlos en la guerra con un
enemigo que trata a los animales con tanta crueldad.”
Miro a Niles y la masa de pelaje negro que acaricia bajo su
barbilla.
“Pero DaiSzek peleará, ¿no?”
“Él lo hará. Pero nada en la tierra podría impedirle proteger su
personas."
Mi corazón se calienta.
“¿Crees que seré capaz de pelear? ¿Y Niles? Warrose ha sido
entrenándonos mientras Skylenna ha estado sola. Nos sentimos impotentes para ser
de alguna utilidad para ella después de la muerte de Dessin. Más que nada, quería proteger
la gente que amo de la forma en que Dessin siempre lo ha hecho sin falta. Niles sintió la
mismo camino. Entonces, naturalmente, molestamos a Warrose hasta que estuvo de acuerdo.
Y me he vuelto bastante bueno, si lo digo yo mismo.
“Todavía estás bastante débil”, dice Warrose. Estupendo . “Pero eres malvado
rápido; Te daré tanto. Entonces, tal vez, si seguimos así, tal vez
tener algo que ofrecer en la batalla.
"Gracias por el voto de confianza." Yo inexpresivo.
Él se ríe. “Tendremos que perfeccionar una habilidad. Canaliza todo tu esfuerzo en
ser el mejor en una cosa. Así es como serás de valor.

"¿Qué habilidad?" Soy un corredor rápido ahora. ¿Quién lo hubiera adivinado? Pero
esa no es una habilidad que pueda ofrecer al grupo.
"Lo resolveremos." Y eso es código porque no tiene ni puta idea.
La determinación arde en mis entrañas, y tengo que resistir el hormigueo en mis piernas.
correr, desarrollar mi fuerza, demostrarle que puedo hacer algo bien.
Esos grandes ojos color avellana parpadean a través de la fogata donde duerme Dessin,
y permanece allí, solo por un breve momento, antes de volver su atención
de vuelta sobre mí.
"¿Vas a hablar con él sobre eso?" Pregunto.
Él gruñe. “No hay nada de qué hablar”.
Sí, en realidad, lo hay. Dessin hizo pasar a su amigo por un infierno para asegurar su
extraño plan funcionó. Esperaba que Warrose entregara su cadáver esa primavera
agua, rezar para que el elemento mítico lo trajera de vuelta de las garras de la muerte, y
si eso no fuera lo suficientemente difícil, tuvo que ver a Skylenna en espiral y no pudo
para decirle que todo era una estratagema.
Warrose tampoco nos contó el plan. En cambio, estaba mortalmente silencioso.
Atrapado en su propia mente. Lo cual era inusual, considerando que lo encontró.
especialmente entretenido discutir conmigo. No fue hasta que Skylenna nos dijo
su teoría sobre la posible resurrección de Dessin que finalmente entendí
lo que estaba comiendo en Warrose la totalidad de este viaje.
"Estás enojado con él", le digo en voz baja.
“Es fácil enojarse con él”.
Frunzo el ceño.
“Hablar las cosas realmente no es el estilo de Dessin. solo tengo que superarlo
y seguir adelante."
“Podrías abrazarlo como Skylenna y yo”.
No me gana una sonrisa, pero se acerca bastante. “Me pondré en marcha
ese."
Permanecemos en silencio durante mucho tiempo. Los grillos cantan, el viento hace cosquillas a los
se va, y me pregunto si se habrá vuelto a dormir.
“Para lo que vale, se necesita un hombre fuerte para llevar la carga que le dio
Uds. No puedo imaginar un mejor mejor amigo que tú, Warrose”.
Él no responde, pero a través de un veloz vuelo de una luciérnaga, veo que
Me he ganado esa sonrisa.
 
EL SOL APENAS HA SALIDO. Un pequeño resplandor naranja, como el calor de una pieza.
de carbón, se asoma por encima de la línea de árboles.

Es una sacudida biológica a mi reloj interno. Todas las mañanas desde Skylenna
nos dejó, desde que me dijo esas palabras, me he levantado con el sol para hacer mi
cuerpo más fuerte.
Rápida y silenciosamente, me ato las botas, hago una gruesa trenza con mi cabello y
escaparse del grupo. Los únicos ojos que se abren son los de DaiSzek.
Se levanta al verme, inclinando la cabeza con curiosidad. Casi puedo escuchar el
pregunta en su mente, ¿Adónde vas tan temprano?
Le hago señas para que se vaya, tratando de persuadirlo para que se vuelva a dormir, pero se me acerca.
La cara de Niles con facilidad y me sigue en los árboles. supongo que es un instinto
de él para asegurarse de que cualquier miembro de su manada esté a salvo cuando están en su
propio. O tal vez solo era un momento conveniente para que él hiciera sus rondas.
Comienzo con un trote lento, dejando que mis piernas se despierten y dando mi sangre
tiempo para bombear a través del resto de mi cuerpo. El beso del aire fresco del otoño.
Me quito la pesadez de los ojos y sonrío por la forma en que mis pulmones
expande, mis dedos hormiguean y mis músculos se aflojan mientras se inundan de calor.
A medida que acelero el ritmo, me recuerdo a mí mismo por qué hago esto todas las mañanas.
Ser útil. Ser fuerte por mi familia. No me quedaré de brazos cruzados mientras los hombres
pelea por nosotros Y ahora, Skylenna.
Las hojas azotan mi cara, rociando el rocío de la mañana sobre mí, y el
la vegetación se convierte en un borrón agradable a medida que bombeo mis piernas con más fuerza para alcanzar un nuevo
velocidad.
Más rápido .
El sudor gotea por mi espalda. Mi pecho arde por más aire.
Sigue adelante.
Doy un rápido salto por el aire para evitar una raíz demasiado grande, y mi
bota cae sobre algo grueso y entrelazado, como lana. El sonido de
un látigo que cruje a través de un árbol se dispara por el aire, y estoy en el aire, siendo
arrastrado en una red de cuerda. Grito cuando me jalan hacia arriba, me lanzan al aire
mientras la red se aprieta alrededor de mi cuerpo agitado.
Agarro la cuerda entretejida con mis manos temblorosas, mirando boquiabierto el
suelo diez pies debajo de mí. Es una trampa. ¿Podría ser la raza Vexamen? Mi
el estómago se retuerce en un nudo apretado. Antes de que pueda idear un plan, en silencio
las voces me rodean. Hombres por docenas en atuendos negros que se parecen a
las escamas de una serpiente.
“Demiè do meriòp. Douqe nefas rè mechtzez. ”
Me animo, y mi sangre se hiela. Están hablando alkadoniano antiguo.
Inyéctela tranquilamente. No queremos que los demás se despierten.

Mi padre estudia idiomas del mundo. No está permitido, pero su padre

comenzó la colección, y se convirtió en una fascinación familiar. me enseñaron a
hablar alkadoniano antiguo a la edad de tres años, pero nunca se le permitió hablarlo
en público.
Espera, ¿me van a inyectar? Veo como dos hombres luchan por desatar
la cuerda larga que sostiene mi red en el aire. tengo que huir como
tan pronto como me bajen al suelo. Pero el temor se hunde hasta el fondo de mis entrañas
mientras observo a más de la Casta entrar en el área. Han venido preparados, y
esta vez, aunque mis amigos se despierten y vengan a buscarme… no
tener los números para luchar contra ellos.
Me van a llevar como secuestraron a DaiSzek. Y eso es
lo que llevó a todo este sufrimiento. El dolor de Skylenna. La muerte de Dessin. de niles
quemaduras
La determinación bloquea mi mandíbula y endurece mis manos en puños. preferiría
morir aquí que que me lleven a su país.
“ Basnakèz !” ¡Apuro!
Algo oscuro y del tamaño de un oso vuela por el aire, disparando
los dos hombres al suelo. El sonido que se les escapa son los gritos de
pecadores directamente del infierno. Hombres adultos aullando mientras DaiSzek les desgarra
cuellos, mutilándolos con sólo tres rápidos movimientos.
Grito, no por el lío de sangre y carne desgarrada que dejó atrás, pero
al enjambre de hombres con uniformes negros escamosos que atacaban a DaiSzek.
Sé que puede valerse por sí mismo. Tal vez sea absurdo de mi parte ponerme histérico,
pero esta dulce bestia nos ha protegido a toda costa cada vez que hemos estado en
peligro. No puedo dejar que esta sea la única vez que se lastime. Por mí .
“¡Warrose!” Grito a todo pulmón, sacudiendo la red frenéticamente.
Porque tratan de dominar a DaiSzek con cuchillos arrojadizos, espadas,
ballestas y lanzas. Cada brillante pieza de metal que zumba en el aire
apenas pasa por alto el gran cuerpo de DaiSzek. Él es rápido. Una especie de otro mundo
velocidad que desafía todas las leyes de la gravedad. Y la masividad de su marco
no debería poder girar en el aire, esquivando cada arma con facilidad.
Pero lo hace. Y lo hace como un dragón atravesando las nubes.
“¡Dessin!” Vuelvo a gritar.
Con un apretón de sus mandíbulas, DaiSzek rompe una lanza por la mitad, arrojándola a
el costado mientras muerde las cabezas de dos soldados.
Pero hay tantos corriendo por el bosque, listos para luchar hasta el final.
muerte. ¿Y cuáles son las probabilidades de que uno de ellos tenga el swing ganador de su
¿espada?
Busco en mi ropa cualquier cosa que pueda usar para ayudarme. una realización
haciendo clic en su lugar mientras miro mis botas. Warrose me armó con un
pequeña daga, atándola a la parte exterior de mi tobillo.
¡Gracias Warrose!
Antes de que pueda desatar la daga, la energía en el bosque cambia, un bajo
repiqueteo de crueldad. Un tambor de guerra redoblando a lo lejos.
Skylenna salta primero de los árboles, su largo cabello rubio azota
en su rostro iracundo mientras ajusta un par de guantes en sus manos y
se lanza a una multitud de hombres que rodean a DaiSzek. y ella no es nada
de la mujer que he conocido. Ella es un espíritu demoníaco cortando la carne
sin consecuencia Ella es agraciada y elegante mientras desliza sus puños.
a través de las mandíbulas y las gargantas, los ojos brillan mientras la sangre le salpica la cara.
Y la forma en que mira a cada oponente es difícil de pasar por alto. Sus ojos parecen
profundizar, diseccionando sus debilidades, deteniendo el tiempo y el espacio para
entender el arte de cómo derrotar a este enemigo.
Dessin corre al lado de DaiSzek, tirando a los hombres de su espalda y peleando
junto a él Warrose inmediatamente me mira a los ojos, examinando mis ojos.
Predicamento. Y está lanzando su látigo para tener la espalda de Skylenna,
decapitar a cualquiera que se acerque a ella mientras trata de averiguar
como bajarme.
"¡Me liberaré!" le grito. "¡Seguir luchando!" le muestro el
daga que me dio, agitándolo para que se fuera.
Con una chispa de adrenalina y la ardiente necesidad de probarme a mí mismo, uso el
lado afilado de la hoja para empezar a tallarme fuera de la trampa. Mientras tanto,
los sonidos de huesos que se rompen, metal que rechina, gemidos guturales y sorbos
Los sonidos de las armas que perforan los órganos hacen que mis manos tiemblen con
anticipación. ¿Qué se supone que debo hacer cuando llegue allí? he aprendido
defensa personal básica. Pero eso ni siquiera se acerca a lo que necesito para ayudarlos.
pelear. El sudor rueda por mi sien cuando vi mi daga a través del grueso
hilo de cuerda.
"Es bueno que yo sea mejor en esto que tú". una voz conocida
Viene de detrás de mí, tan cerca que puedo sentir su aliento en mi cuello. doy vueltas
Me di la vuelta para ver a Niles colgando de una rama por encima de mí, desatando la cuerda que
mantiene mi red unida.
“¡Niles!” Grito de alivio.
Me muestra una hermosa sonrisa, continuando con su trabajo para liberarme.

"¡Lo siento!" escupo, jadeando mientras la pelea se vuelve más fuerte

bajo mis pies. “No pensé que estarían en este bosque. pensé que era seguro
salir a correr”.
"¿Estás bromeando? Skylenna y Dessin estaban totalmente a punto de intentarlo y
tener sexo tranquilamente junto a nosotros mientras dormíamos. Acabas de salvar a Chekiss de
tener que pincharse sus propios tímpanos”. Si no hubiera escuchado el sonido de un
hombre ahogándose con su propia sangre, podría reírme del intento de Niles de aligerar
el humor.
"Por favor, apúrate."
“Tendremos que salir corriendo”, dice Niles, profundamente concentrado en su tarea.
“Nos superan en número quince a uno”.
"¡No podemos simplemente dejarlos!" No absolutamente no. no dejaré mi
amigos para pelear porque era un estúpido y quería salir a correr solo. Lágrimas
me queman los ojos mientras lo miro.
Sólo nos interpondremos en el camino. Déjalos hacer lo que mejor se les da”.
La sensación de impotencia nada en mis pulmones hasta que estoy conteniendo un
llorar. ¡Quiero ayudar, carajo! Es enloquecedor ser una carga tan grande. yo
sentirse como un niño pequeño a su cuidado.
“ Defesuionòs fi conazaxc! Hauxverwàz fe ugaszes nosvatyui eq! ”
¡Elimina a la bestia! ¡Apunta las flechas de aceite de safrina hacia él!
Mierda. Están tratando de noquear a DaiSzek. Miro a mi alrededor en el curso
masacre, viendo que Dessin está más cerca de mí.
“Desin! ¡Elimina a los arqueros! Han atado sus flechas con saphrine
¡petróleo! ¡Están tratando de acabar con DaiSzek!
Solo me dedica una rápida mirada de reconocimiento. Una mirada que dice que el
escuchó la tarea, la entiende, y quemará el mundo para asegurarse
no tiran otra flecha.
Mientras los arqueros levantan sus ballestas, Dessin toma una lanza y lanza dardos.
hacia su lado izquierdo, inclinándose hasta que esté adyacente a su alineación. Y
no hay un momento de vacilación o duda de que puede lograr este objetivo. Su
el brazo sale, lanzándose hacia adelante y soltando la lanza. navega a través
el aire, zumbando más rápido que un rayo hasta que entra en el primer
arquero... pero no se detiene allí. Esa lanza fue lanzada con tal fuerza que
perfora a cada hombre que sostiene una ballesta hasta que son una brocheta sangrienta. A
pincho de cinco arqueros que se miran fijamente el uno al otro, sin entender
lo que los golpeó, sin siquiera saber de dónde viene la fuente del dolor.
Caen de su puesto como uno solo.

Escalofríos corren por mis brazos ante la vista. Por el hecho de que Dessin no
parada para admirar su trabajo. Simplemente sigue luchando, volviendo al lado de DaiSzek.
Pero no es suficiente, ¿verdad? Todavía nos superan fácilmente en número.
“¿Cómo supiste que…?” Las palabras de Niles son interrumpidas por un gruñido. yo miro
hacia un soldado que agarraba la garganta de Niles, colgando de la misma rama, y
tratando de matarlo o tirarlo del árbol. Lo que sea que venga primero.
"¡Mierda!" Me lanzo lo más cerca posible de su cuerpo, sosteniendo mi
daga con mano temblorosa; No me detengo a pensar. Empujo mi brazo alrededor
cintura de Niles hasta que el extremo puntiagudo de mi espada atraviesa al soldado que intenta
estrangular a Niles. Lo empujo más profundo, sintiendo el chorro de sangre y el blando
órganos que estoy cortando. La empuñadura golpea en la parte blanda de su vientre, y yo
suspiro fuerte mientras cae del árbol.
Niles jadea, agarrándose la garganta mientras tose para dejar espacio para más aire.
"¿Estás bien?"
Mis manos estan temblando.
Él asiente, pero no es convincente. El grito de dolor de Skylenna me obliga a
aléjate de Niles. Su brazo fue cortado. Pero ella solo se toma un momento para
silbido antes de girar sobre el agresor. Sus manos tuercen su cabeza en una
movimiento brusco, y con un fuerte crujido, cae a sus pies. ella rápidamente sostiene
su mano hacia Dessin, quien se detiene con rabia silenciosa. La tela en su brazo es
saturada de sangre fresca, pero mi hermana sigue luchando. Metódicamente. Como si
ella está en trance.
“ Shanvaxaz! ”
¡Liberalos!
Busco entre los árboles. ¿Quién? ¿A quién están liberando? En la distancia,
varios soldados corren hacia adelante con algo en sus manos. Oscuridad
caminando delante de ellos. Entrecierro los ojos, inclinándome hacia adelante en mi red. no quien,
pero que . Atadas a largas correas están las pesadillas que Skylenna una vez
me habló de. Extremidades largas y grises. Ojos lechosos. Piel desgastada por el clima.
"¡Están lanzando una manada de vagabundos nocturnos!" Le grito a Dessin.
Su cabeza aparece de inmediato, siguiendo mi mirada hacia las amenazas entrantes.
Y son como clavos irregulares corriendo por mi espalda. ellos vienen a
dominar a DaiSzek, o al menos mantenerlo ocupado para hacer de este conquistador
más fácil. Más rápido.
“¡Casi lo consigo!” Niles gruñe encima de mí. La red comienza a aflojarse
a mi alrededor, pero todo lo que puedo ver es la mirada de pánico en los ojos de Skylenna. Él
proceso de pensamiento frenético sobre cómo diablos vamos a salir de esta.

La red se suelta de la cuerda que la sujeta y caigo al suelo.

tierra. Niles aterriza sobre sus pies con un ruido sordo a mi lado, manos agarrando mi
hombros para levantarme, lejos de la violencia que empapa el suelo en
charcos de sangre.
"¡Tenemos que irnos!" Niles tira de mí.
Pero estoy congelado. Mis pies pegados al suelo. No puedo dejarlos. Aún
No tengo forma de ayudarlos, ni soluciones, ni rutas de escape que puedan seguir.
Grito cuando los vagabundos nocturnos son liberados de las correas porque,
Cristo, son rápidos. Y por lo que parece, no han comido. Ellos son
hambrientos de su próxima comida. La dirección en la que corren es hacia DaiSzek. A
objetivo claro al que fueron entrenados para atacar.
Intento dar un paso adelante, pero Niles me rodea con sus brazos.
alejándome de la fatalidad que amenaza con tragarse a mi familia
todo.
 
 
35. Caballero Caballero
Skylenna
 
AUNQUE RAYOS DE SANGRE nublan mi visión, no puedo perder los destellos de
bestias grises y desgarbadas que galopan hacia DaiSzek. Sus piernas larguiruchas pisando
sobre los cuerpos hace que mi piel hormiguee de miedo.
Miro a Dessin, que ya está mirando a Warrose. "¡Ayúdalo!" él
comandos
Warrose es el único de nosotros que tiene una amplia experiencia con la noche
dawpers
Golpeo mi puño en la garganta de otro soldado, viendo una fuente de
líquido carmesí sale a borbotones de la herida irregular que dejo atrás. Él
Los guantes de dientes de demonio son más que útiles. Son jodidamente mortales.
No puedo evitar mirar hacia atrás a DaiSzek, viendo cómo se cierran los dawpers nocturnos.
como un desfile de demonios que vienen a sofocar al RottWeilen, el último de sus
clase. Una punzada de terror me golpea justo en el pecho. La primera noche dawper
  se lanza por el aire, estirando sus largos brazos para tomar DaiSzek
abajo. Warrose arroja su látigo hacia atrás, listo para sacar el primero, y—
Algo se le adelanta. Una veta de pelaje cobrizo choca contra el
criatura, luchando contra el suelo. Ruidos que nunca había oído antes.
Feroz. Rabioso. Gruñidos y gruñidos extraños cuando esta pequeña bestia cobriza
va directo al corazón. Masticando a través de la carne gris seca hasta que llega
el cálido centro pegajoso. El dawper nocturno cuelga inerte, y aún más extraño, el
la bestia más pequeña simplemente arroja el corazón fibroso a la tierra y corre para ayudar
DaiSzek una vez más.
Arrojando a otro soldado de mi espalda, miro más de cerca al animal. Eso
parece un lobo, solo que con pelaje corto y brillante y orejas altas y puntiagudas. Tiene un
cuerpo fornido, musculoso y una cabeza que es desproporcionadamente demasiado
grande.
Y con esta nueva ayuda viene más. Un pequeño ejército de personas vistiendo
sandalias, pantalones beige, pulseras doradas y gargantillas. Sus cuerpos superiores son
cubierto de tatuajes bellamente diseñados. Ellos manejan largas lanzas de oro,
arrojándolos a la Raza Vexamen con una precisión impecable mientras cabalgan
los lomos de los caballos. Es suficiente que la Raza retroceda, hablando un extraño
 
lenguaje mientras giran para correr.

Dejé escapar un suspiro mientras observaba a varios de nuestros invitados inesperados.

 perseguir al enemigo a caballo.
Dessin deja caer su arma, pasando por encima de los cuerpos para llegar a mí.
"Estás herida", gruñe, acercándome a él. ambos estamos cubiertos
en sangre y sudor. Cabello despeinado, ojos ardiendo con violencia y manos
todavía listo para otro ataque sorpresa. Pero él me mira, y
  de repente estamos de vuelta en ese prado. Me duele su boca.

“Es un rasguño”.
Lo examina rápidamente, quitando la tela mojada. No está mal. Pero
pica.
"Peleaste mejor que yo, bebé". Inclina mi barbilla hacia arriba para mirarlo. yo
caer débil en sus ojos de color marrón nogal. “Sabes lo mal que me pone eso
¿quieres follarte contra un árbol? Aquí mismo. En frente de todos."
Mis ojos se vuelven hacia mi cabeza y los dedos de mis pies se curvan. "No me tientes".
“Dessin”, grita Warrose con cautela.
Ambos nos giramos para ver a Warrose acercándose lentamente al pequeño
lobo de cobre, volviéndose completamente loco en una noche muerta. sacude el
brazo desprendido como un perro sacudiría un juguete. Todos miramos con leve diversión
y un poco de disgusto.
"¿Qué es?" Ruth pregunta mientras ella y Niles se acercan. ¿Por qué diablos son
todavia estan aqui?
“Ella es una Ginger Wrathbull. De la selva de Endograves. Una mujer
se desliza de su caballo, acomodando un mechón de su corto cabello negro detrás de su oreja.
Ella es maravillosa. Piel color crema. Postura recta. Postura elegante. y un
rostro que brilla con una rara belleza.
"Eres miembro de la colonia Faecrest". Warrose asiente con la cabeza
reconocimiento, limpiándose la sangre de la cara con un trapo.
La mujer asiente, ojos entrecerrados del color del carbón. "Nosotros hemos estado
esperando la oportunidad de dártela. Según las instrucciones de nuestro
profecía—nos dijo el día exacto en que tendríamos que estar aquí, en este bosque.
Soy Bellanne.
Puedo escuchar los ojos de Dessin rodar ante la palabra profecía.
"¿Nos estás dando este... WrathBull?" Miro hacia abajo a la de pelo corto.
lobo del tamaño de una cabra. Su boca está cubierta de sangre y pedazos de entrañas.
Y ella se ve... mala.
"¿Por qué?" Niles pregunta, dando un paso más cerca para poder verla mejor. Ella
el labio superior se curva hacia atrás y ella le gruñe. Trato de ocultar mi sonrisa porque,

por supuesto, le gruñía a Niles.

"Ella está destinada a ayudarte en la guerra que se avecina". relojes bellanne
Dessin y yo muy de cerca, como si estuviera anticipando que discutiéramos sobre eso. Pero yo
encogerse de hombros, mirar hacia abajo a la cosa del toro de jengibre y suspirar.
“Ella es una buena pequeña luchadora. Voto que sí”.
Dessin asiente. "¿Cual es su nombre?"
“Nos dijeron que la llamáramos Knightingale”. El nombre se hunde hasta el fondo
de mi alma, ardiendo como una lluvia de meteoritos.
Dessin y yo nos miramos al mismo tiempo. Cejas arqueadas.
Labios partidos. Knightingale y DaiSzek. Los guerreros hadas y elfos de la
última guerra
“Mierda, ¿en serio? ¿Caballero? ¿Como en Knightingale y DaiSzek?
Warrose suelta una risa sorprendida. "Eso no puede ser una coincidencia".
“No creo que lo sea. Quien haya escrito esta profecía sabía que lo nombraríamos
DaiSzek —digo en voz baja, mirando a la chica sucia con las pupilas tan grandes
en realidad se ve un poco linda.
"Parece que tienes otro miembro en tu manada, Dai", Dessin
llama, asintiendo hacia Knightingale. Su sonrisa es amplia, y mi estómago
calienta saber que este es un regalo que Dessin realmente aprecia. Él ama
DaiSzek. Sé que le encantará tener otra criatura temible en su familia.
DaiSzek se inclina para oler el trasero de Knightingale, estirando su cuello en
un intento de hacerlo en silencio. Pero irónicamente, ella se abalanza sobre él,
mordiéndolo con saña sin llegar a alcanzarlo con los dientes. daiszek
retrocede sorprendido, mirándola con ojos curiosos que se preguntan por qué un
la abeja acaba de intentar picarlo. Ella es cómicamente más pequeña que él.
Su gruñido se reduce a un gruñido bajo antes de marcharse.
"Ginger WrathBulls puede tener mal genio", advierte Bellanne con una
sonrisa torcida. "Ella se acostumbrará a ti después de un tiempo". Ella vuelve a subir
su caballo
“Gracias por ayudarnos,” digo rápidamente.
“No será la última vez”.
Intercambiamos miradas mientras su grupo de guerreros que vino en nuestra ayuda se gira.
sus caballos alrededor. Pero antes de que se desvanezca entre los árboles, su caballo se detiene y
ella gira hacia nosotros.
"¡Olvidé mencionar que el que buscas está en Red Oaks!"
El que buscamos... El que buscamos...

Dessin y yo nos miramos distraídamente hasta que sus ojos brillan con
comprensión.
"Judas."
FUE DIFÍCIL DEJAR UN MBROSE Oasis, pero esta podría ser nuestra única ventaja sobre
Aurick. Y tenemos que hacerlo a nuestra manera.
Judas siempre ha sabido algo más que el resto de nosotros. tal vez es
nada, pero hay un nudo en mis entrañas que me dice que nos va a dar todo
nosotros necesitamos.
Los siete, lo siento, los ocho, incluido Knightingale,
Camina por el bosque para volver a Red Oaks. Mantengo mi ritmo cerca de
Niles mientras Dessin explora el área con DaiSzek.
He estado esperando para decirle algo, buscando el momento adecuado,
pero este tipo de noticias no tienen un momento adecuado. Es terrible y sombrío y
un vórtice creado para succionarlo a un lugar infernal. Lo menos que puedo hacer es ser
aquí para sostener su mano mientras lo procesa.
"¿Recuerdas la primera vez que me abriste en el manicomio?"
Niles mira hacia abajo pensativo. “La vez que te regaron como un perro
¿para mi? Nunca lo olvidaré."
Mi corazón tropieza en mi pecho. Yo tampoco lo olvidaré nunca.
“Dijiste que era difícil para ti vivir en un mundo que tiene el tipo de amor
que Charles tenía para ti. Tomo una respiración profunda, haciendo mi mejor esfuerzo para mantener mi
incluso la voz.
“Ya no estamos en el manicomio”. Niles me lanza una mirada. “Nosotros no
tengo que desenterrar esto de nuevo.
Ojalá pudiera escucharlo ahora, déjalo ir, déjalo en la oscuridad
cueva de su mente para decaer. Pero él merece saber la verdad, no importa cómo.
doloroso puede ser.
“Sabes cómo Kane y yo somos parte de este vil experimento que solo
¿Funciona con gemelos?
Disminuye el paso. Asiente.
“Aurick me dijo que experimentaron con un niño que no era un gemelo
antes de. Sólo una vez." Mantengo mi voz mortalmente baja. Con un tono tan serio, tan
simplista, Niles mantiene sus ojos firmemente en mí como si supiera. Él sabe . Y él es
rezando a Dios para que se equivoque.
"Me dijo que eras tú, Niles", susurro, el dolor en mi garganta
apretando mi tráquea. Me dijo que eras tú.

Su garganta se mueve y redirige su mirada hacia el camino que tiene por delante. "Así que lo que
¿Eso significa entonces?
Ojalá pudiera parar aquí.
“Significa… que secuestraron a Charles como lo hicieron con mis padres. A
llenarlos de Mind Phantoms, para que cumplieran”.
Observo su rostro angelical, los pómulos cincelados, los hermosos
cabello color miel peinado, y esa elevación estoica de su mentón. Él se está preparando para proteger
su corazón. Se está colocando la máscara y esperando que bloquee cualquier dolor que sienta.
a punto de entregar.
“Aurick dijo que su padre tomó a Charles y lo llenó con más Mind
Fantasmas que cualquier tema se ha dado nunca. Pero... no fue suficiente.
Se me quiebra la voz y tengo que apartar la mirada para contener las lágrimas.
“Charles luchó. Nunca se rindió”.
"¿Qué?" Niles evita que sus pies se muevan otro centímetro y se gira hacia mí.
con una mirada de puro shock.
“Tuvieron que llevarte a ti en su lugar. Los Mind Phantoms te hicieron creer
esa horrible realidad de lo que pensaste que Charles te hizo.
"¡Déjame ir!" La voz más joven de Niles grita en mi mente,
abrumando mis sentidos.
"¿Es-nunca sucedió?"
Niego con la cabeza. “Era un recuerdo fabricado, Niles. Se dio a ver
si tu mente trabajara como lo hace la nuestra ahora. fue un fracaso
experimento."
“No recordarás esto después de que te inyectemos, Niles. solo lo harás
recuerda lo que queremos que hagas.
Tengo que cerrar los ojos con fuerza para bloquear los recuerdos olvidados.
"¿Estás seguro de que no estaba mintiendo?"
Él conocía los detalles íntimos de tu historia. Tiene que ser cierto."
Niles me mira fijamente. Suaves labios entreabiertos. "¿Qué le pasó a Carlos?"
Aparto la mirada. No es justo darle este poco de alivio solo para arrancárselo.
“Skylenna, dime.” Sus manos están sobre mi hombro, firmes y
implacable. Puedo sentir la mirada de Dessin fijada en mí desde varios metros.
adelante.
“Luchó hasta el final. Murió por una sobredosis de Mente.
Fantasmas.” Hago una pausa, tragando la tristeza que se acumula en mi pecho.
“Él nunca se dio por vencido”.

Si pudiera borrar algún momento de mi memoria, sería este.

Niles cae de rodillas, parpadeando rápidamente con la boca abierta y temblando.
las manos. Caigo de rodillas frente a él, agarrando sus manos pero con cuidado de no
tocar sus quemaduras.
"Lo siento mucho, Niles".
Pero él no está aquí ahora. Está en algún lugar profundo de su propia mente,
cavando a través de los recuerdos hasta que las lágrimas caen libremente por sus mejillas.
"¿Él no era un monstruo?" pregunta con ojos llorosos.
Niego con la cabeza. "No. Era un buen padre —digo con una sonrisa triste. "Él
fue lo mejor que hay.”
Niles cierra los ojos con fuerza, expulsando más lágrimas y arrugando los ojos.
frente. Lo atraigo hacia mí, inclinando su rostro hacia el hueco de mi cuello.
donde pueda llorar en paz.
Y lo hace.
Niles solloza en mi piel, haciéndola cálida y húmeda con su mano laboriosa.
respiraciones Paso mis dedos amorosamente sobre su piel levantada, rezando para alejar su
dolor lo mejor que puedo. La pesadez de este momento me hace pensar en
mi escarlata Oh, cómo desearía poder regresar y contarle sobre Violet. Contar
ella sobre los Mind Phantoms. Ella merecía saber que si las cosas fueran
diferentes, habríamos sido amados y apreciados por ambos padres.
Nunca tendré la oportunidad de abrazarla de la forma en que estoy abrazando a Niles ahora.
Después de varios largos minutos de mecerse de un lado a otro hasta que sus sollozos
se convierten en respiraciones pesadas y esas respiraciones pesadas se convierten en un latido constante,
miramos hacia el camino adelante y vemos que Chekiss fue el que se quedó atrás
y espéranos. Él sonríe, no de una manera que es feliz, sino de la manera en que un
los padres sonríen a sus hijos durante un momento de dificultad.
"Deberíamos volver con los demás", dice Niles con un largo suspiro.
Giramos la cabeza hacia un lado y jadeamos. Knightingale está a la altura de los ojos
con Niles, nariz con nariz, y haciendo muecas como un ser humano. Incluso sus ojos de cierva son
en pequeñas hendiduras.
Estallé en una risa sorprendida. "Gracias por el tiempo, alcaide".
Niles está conmigo, manteniendo sus ojos en ella como si estuviera esperando a ser
mordido.
"¿Simplemente repelo a los animales o algo así?" Niles se queja.
Como si respondiera a su pregunta, ella le gruñe, dándole un codazo en la espalda.
su rodilla con su nariz como diciendo que se mueva.

Con un trote ligero, alcanzamos a los demás, siendo rodeados lentamente por
las hojas cambiantes. Verde oscuro a rojo manzana de caramelo. Dessin está quieto
frente al grupo, mirando hacia adelante a algo en la distancia.
 Me acerco a él a medio galope y le doy un pequeño empujón con el codo.
"¿Qué es?"
Él asiente una vez. "Ella tenía razón. Él está aquí."
Sigo su mirada hasta el borde del acantilado que se cierne sobre el turquesa
laguna. Una figura vestida de negro, alta como un álamo temblón, mirando el agua.
en silencio.
Hola, Judas.
 

 
36. El secreto familiar
 
“HEMOS ESPERADO LO SUFICIENTE POR LAS RESPUESTAS. Creo que es hora de que les des
nosotros”, dice Dessin sobre el sonido del agua corriendo.
Nos sentamos a su lado mientras los demás esperan en los árboles. Judas
no nos reconoce. Ni siquiera está sorprendido de que lo hayamos encontrado.
"Recibí tu mensaje", me dice con una sonrisa divertida. "Eso fue
toda una actuación para ver desde lejos”.
El fuego. Lo vio arder. "¿Eso te molesta?"
Dessin y yo observamos a Judas sentado en silencio, pensando largo y tendido.
sobre mi pregunta.
“He estado esperando ese día toda mi vida”. Él sonríe distraídamente a la
pequeñas ondas de agua bajo nuestros pies. “La mujer que una vez trajo
la compasión a la Prisión Esmeralda un día traerá fuego. Y con su nueva
considerando, el enemigo está condenado al fracaso.”
Eso suena como…
“Es parte de nuestra profecía”, dice.
  "¿Quién es nuestro?"
“Los Crimson Kres. La colonia que desapareció. hemos estado con
todo el tiempo.
Dessin y yo intercambiamos una mirada. Runa nos dijo que había rumores de
el Crimson Kres. Que se mezclaron en nuestra sociedad. Espías
Vas a tener que explicar esto. Mi cerebro está dando vueltas hacia atrás”, dije.
decir.
“Se remonta a un par de generaciones, cuando llegaron los primeros colonos. yo
se crió en la ciudad, en una familia prestigiosa, le dijeron que un día le daría la bienvenida
ambos al manicomio. Debía observar y solo ayudar si era
imperativo para asegurar el éxito de la profecía.”
Dessin lo mira con impaciencia. continúa Judas.
“Mi abuela se casó con Orin Blackforth. El otro fundador de
Demechnef, o antes conocido como Demechforth. Se vuelve hacia mí.
“Nuestra línea familiar sabía que necesitábamos acercarnos a Vlademur y su hijo, el
dos miembros de Demechnef que liderarían los experimentos con ustedes dos.
Cada pieza del rompecabezas encaja en su lugar. Pero hay algo sobre
esa "¡Dios
afirmación
mío!"que dispara
Siseo, las alarmas
boquiabierta ensimilecabeza.
como hubiera Es un Blackforth...
crecido otra cabeza. "Ustedes
¡¿Eres pariente de la prometida de Aurick?! ¿Al rojo? ”

"Su nombre es Marilynn". ¿Acaba de decir es? ¿Como en tiempo presente? "YO
cree que la conoce como Lynn.
Arqueo una ceja. “No conozco a Lynn—”
Pero el nombre, ni siquiera un objeto tangible, sino una sola palabra, una sílaba
—me empuja bajo ese velo. Y lo veo. En el momento en que Judas me envió a un
conformista retirado. La mujer de voluptuosa melena pelirroja que se aseguró de que yo
estaba mentalmente lo suficientemente bien como para regresar al manicomio después de mi encuentro con
Dessin.
¡Conocí al prometido de Aurick! "Mierda", exhalo. "¿Ella está viva?"
"Sí-"
"¿Aurick sabe que está viva?" Mi mente da vueltas con preguntas. yo
rastrear cada pequeña conversación donde Aurick discutió el amor de su
vida que murió demasiado joven. Culpó a Vexamen por eso.
"No. Todos los que la conocen creen que está muerta. se estaba poniendo demasiado
arriesgado para ella estar tan cerca de la misión. Vlademur la agredió. maestro
estaba sobre ella, rastreando cada uno de sus movimientos. Tenía más sentido falsificarla.
propia muerte y trabajo tras bambalinas”.
“Pero,” parpadeo dos veces, “¿por qué mi padre tenía una carta que decía
¿Masten fue quien mató a Marilynn? ¿Y cómo lo supo?
Judas sonríe para sí mismo. “Porque ella es la que le dijo a Jack. Ella
Sabía que algún día necesitarías esa influencia sobre Demechnef. Le dije a Jack que se escondiera
en la casa para que uno de ustedes lo encuentre.
“¿Así que supuestamente ustedes dos nos han estado ayudando todo este tiempo? Para
¿profecía?" Dessin pregunta con incredulidad.
“Sé que suena poco convencional. Pero no es sólo una profecía.
Es la profecía. El que traerá consigo una nueva era de civilización.
Uno que terminará con esta absurda misoginia social y cultismo glamoroso. Eso
una guerra que solo ustedes dos pueden ganar por nosotros. Es una guerra que se detendrá
Vexamen de robar bebés de la cuna y entrenarlos para ser
soldados despiadados y psicópatas. Es tu guerra. Judas está tranquilo y a gusto.
con esta creencia. Suena perfectamente cuerdo. “Teníamos que asegurarnos de que
sucedió exactamente como nuestros antepasados ​predijeron que sucedería. Teníamos que ser los
sombras en tu rincón.”
"¿Cómo has ayudado a la profecía?" Pregunto.
“Soy el que advirtió a tus padres de lo que estaba por venir. ayudé
prepararlos, mental y físicamente. Les dije las profecías.
Explicó sus destinos.

“Los dejaste morir de muertes horribles a pesar de que tenías los medios para
¿Prevenirlo?" Los ojos de Dessin brillan con fría rabia.
“Sus muertes no son en vano. Sabían por qué perecían”.
Dessin se burla en su cara, poniéndose de pie abruptamente. “Estás jodiendo
inútil. Te buscamos, con la esperanza de que pudieras ayudar a evitar que Demechnef
controlándonos el tiempo suficiente para poner fin a esta guerra. Pero solo eres un lavado de cerebro
miembro de la secta.
Estoy con Dessin.
“¿Dónde podemos encontrar a Marilynn? Tal vez pueda usarla como palanca para conseguir
Aurick que nos permita tomar las decisiones”.
Judas niega con la cabeza. “Ella no saldrá de su escondite. yo ni siquiera
conocer su última ubicación. Después del abuso que sufrió por parte del padre de Aurick,
ella nunca volverá con su hijo. Jamas."
Lanzo mis brazos al aire con un suspiro dramático. "Estupendo. Eso es genial.
¿Qué dice tu preciosa profecía sobre esto, entonces? Cómo estamos
Se supone que debemos hacer esto sin que el gobierno secuestre a nuestros amigos y
usando sus vidas contra nosotros? ¿Cómo se supone que vamos a sobrevivir a esto sin
ser peones en el juego?
Es usted, señorita Ambrose. Tú eres el que cambiará el rumbo de
Demechnef. Está predicho que usarás tu mente rota para cambiar el
 hijo del tirano.”
Lo miro a los ojos, fríos y envejecidos con sabiduría. no estoy seguro de lo que el
espera que haga con eso, sin embargo, esa bestia dentro de mí que prendió fuego a la
asilo levanta la cabeza ante sus palabras. Ella parece saber exactamente qué
hacer.

 
37. El dolor de sus víctimas
 
LA CIUDAD NO ES EL RINCÓN TRANQUILO y glamoroso que era cuando la dejé. Viene a
la vida con gritos, mujeres corriendo de casa en casa en su atardecer
batas y niños llorando.
Es como si ese maquillaje cubriera el enorme hematoma que es la fealdad de
esta ciudad ha sido limpiada. Las mujeres se pasan las manos por los
el cabello perfecto, el sudor y las lágrimas caen de sus mejillas, y algo es muy,
muy mal aquí.
Incluso empiezo a preguntarme si esto fue por mi culpa. ¿Son realmente eso?
molesto por la destrucción del asilo? Tal vez los pacientes han hecho
algo horrible
Aurick se encuentra con nosotros fuera de la montaña, mirando a Dessin con los ojos muy abiertos.
incredulidad.
"Eres un maldito estafador", grita.
"Gracias." Dessin sonríe con orgullo.
“¿Cómo lo hiciste? ¿Eh? ¿Era sangre falsa? ¿Tienes espejos configurados?
  por la ilusion? ¿Estábamos todos con drogas que nos dieron alucinaciones sangrientas? Eso

Es difícil saber si está enojado o simplemente abrumado.

"¿Lloraste en mi ausencia, Aurick?"
"Debería haber sabido. Eres esta cucaracha imposible de matar. Por supuesto
encontrarías una manera de escapar de la muerte.
"Deberías sentirte afortunado de que hayamos regresado", le digo a través de los confines de
mis dientes descubiertos.
La mirada helada de Aurick se desliza hacia mí lentamente, perdiendo todo signo de humor y
burlándose Sus ojos parpadean en reconocimiento, y el espacio entre sus
arrugas de las cejas.
"Más de lo que puedes imaginar." Mira al grupo. “El Vexamen
Breed finalmente se infiltró en la ciudad. Han secuestrado a varios niños menores
la edad de dos años, algunos de los mismos que robaron la última vez. Algunos diferentes. Una
cayó en picado a medianoche, y todas las madres se despertaron esta mañana gritando
sus cabezas.”
El temor se espesa en mi estómago, subiendo por mi garganta como la bilis.
"¿Has enviado a tu ejército para recuperarlos?" Pregunto, incapaz de ocultar el
fatalidad inminente forzando mi voz.
"Tengo. Pero ya han abordado su barco.
“¿Para qué quieren bebés?” Ruth retuerce las manos con nerviosismo.

“Así es como han construido el ejército más grande del mundo. ellos quitan
sacarlos del pecho de su madre, criarlos sin empatía ni
compasión, adiestrarlos para matar sin remordimientos, convertirlos en obedientes,
asesinos sin emociones.”
Un escalofrío corre por mi espalda. Bebés. Sin sus padres para enseñar
enseñarles cómo decidir el bien del mal, cómo sentir empatía y cómo
respetar la vida: los humanos serían monstruos. Monstruos entrenados y altamente calificados.
"¿Cuál es tu plan? ¿Cómo los recuperaremos? me obligo a mi mismo
ponerse de pie más derecho.
Aurick me da una mirada de reojo. “Tú y Dessin se infiltrarán en el
Embarcacion. Inventa una forma de invadirlos y devuélvelo a nuestras costas.
Ah, ¿es así? Le devuelvo la mirada sin pestañear. “Y si nosotros
¿negar?"
Aurick mira detrás de él con un brillo arrogante en sus ojos. el no
tengo que decir nada Todos vemos a los muchos arqueros escondidos en los árboles. "Una
palabra y uno de tus amigos será asesinado. Apuntan a la cabeza. Yo soy
He terminado de jugar este juego de poder con ustedes dos. Respetar la línea de
sucesión. Podemos ir a la guerra entre nosotros, o podemos salvar el
vidas de niños inocentes”.
Hace unos meses, me habría escondido detrás de Dessin, esperando ver
cómo esta declaración lo habría cabreado. Pero hoy, esa mujer que
caminó por el asilo dejando un rastro de cuerpos y sangre a su paso,
esa mujer, no, ese dragón, ha sido despertada de su sueño. ella viene a
un punto de ebullición dentro de mí, apretando mis músculos, vertiendo ácido
por mis venas
Y es una reacción instintiva, una flexión de mi cuerpo que es tan primaria como
tomando una bocanada de aire. Ese monstruo que vive en mi alma finalmente revela cómo
usar mis habilidades para algo más grande. Es como si estuviera poseído mientras tomo dos
pasos rápidos hacia Aurick; sus ojos se agrandan, pero no retrocede, y mi
las manos encuentran los lados de su cabeza. Como un imán atrayéndome.
No sé cómo soy capaz de hacerlo, pero la sensación se eleva como el sol en
mi pecho; tira de su conciencia, una, dos y otra vez hasta que se tambalea
a través del vacío conmigo. Puedo sentir su pánico repentino, sentir su confusión.
Y no es como las otras veces. No nos detenemos en un recuerdo. yo muestro
el centro comercial . Una presentación de diapositivas rápida y estroboscópica de mi dolor. De los tratamientos de Niles. De
Chekiss ahogándose. De los gritos de Kane mientras veía morir a su familia.

Pero no es sólo el recuerdo. No, son los sentimientos que vienen con eso. Él
el terror infantil, la depresión, el aguijón de la angustia en mi pecho. yo envuelvo
ellos alrededor del cuello de Aurick como una soga. Y él es mi puto prisionero
en este lugar oscuro escondido entre nuestras mentes.
Para él, se siente como si lo hubiera atrapado durante un siglo. Él grita como el
el dolor se lo traga entero. Suplica, aunque no sabe a quién
arrastrarse a. Solo sabe que alguien lo ha convertido en esclavo. y aquí yo
am, tirando de los hilos de esta marioneta. Verlo experimentar los eventos.
que nos han torturado. Todo gracias a su familia.
Levantando mis manos de sus sienes, tiro de nosotros hacia atrás. el aire susurra
a nuestro alrededor mientras Aurick parpadea hacia mí en estado de shock, tropezando hacia atrás,
tropezando con sus propios pies. Todo su cuerpo tiembla como la última hoja de una
árbol moribundo.
"¿Lo que acaba de suceder?" Dessin se mueve detrás de mí. “¿Qué le hiciste a
¿a él?"
Aurick ni siquiera puede responder. Está demasiado ocupado mirándome como el monstruo.
sabe que ayudó a crear, tratando de entender dónde estuvo, cuánto tiempo
se ha ido, y por qué no puede sacudirse los sentimientos de abandono,
tortura implacable y verdadera agonía.
"Lo arreglé", le digo.
Una ráfaga de viento frío se desliza por mis miembros hasta que yo también estoy temblando. Él
tipo de vibración que viene de lo profundo de mis músculos, retumbando a través de
mis huesos. Es como estar en el bosque de invierno sin ropa.
Envuelvo mis brazos con fuerza alrededor de mi cuerpo para contenerlo.
"¿Lo arreglaste?" Niles examina a Aurick mientras me mira en
incredulidad.
Yo... le di... nuestro dolor.
“Cariño, tus labios se están poniendo azules”, dice Dessin, pasando un pulgar sobre
mi labio inferior. Él sacude su cabeza hacia Aurick. "¿Qué sucedió? Qué
mal con ella?
Aurick intenta ponerse de pie. “Se metió en mi cabeza. Ella... Él estudia
mí, en parte por miedo, en parte por admiración. “Skylenna, ¿alguna vez has
hecho eso a alguien antes?
¿Obligarlos a soportar años de tortura en un abrir y cerrar de ojos?
"No." Niego con la cabeza.
Suelta un suspiro, pasando sus largos dedos por su cabello azabache.
 "¿Qué le pasa a ella?" Dessin ladra, envolviendo sus cálidos brazos.
a mi alrededor.
"¿Cómo debería saberlo? ¡Nunca había visto a un sujeto hacer eso antes! Joder, eso
Me sentí como si estuviera en la penitenciaría, como si me hubieran sentenciado por una eternidad”.
Dessin presiona sus cálidos labios en mis mejillas, frotando sus manos hacia arriba y
por mis brazos fríos para generar fricción. Me acaricio en su pecho, anhelando ser
más cerca, para sentir más de su piel caliente en la mía.
"Se llama Prison Void". Una sensual voz femenina despierta detrás
nosotros, atravesando la línea de árboles.
Dessin y yo nos giramos para mirarla. Pantalón kaki de tiro alto, un corte holgado
camisa negra y una gruesa trenza de cabello color burdeos que brillaba en el
sol.
Ella mira más allá de nosotros a Aurick con ojos azul océano, un borde oscuro de negro
pestañas, una tez pecosa y pálida, y labios tan llenos que parecen hinchados y
rojo cereza.
“No…” Aurick exhala.
Conocí a esta mujer una vez en una pequeña casa arreglada por Judas. Ella
se presentó como Lynn.
—Marilynn Blackforth —digo.
El prometido anteriormente muerto de Aurick.

 
38. Marilynn Blackforth
 
ESTO SE SIENTE COMO UN MOMENTO PRIVADO en el que nos hemos entrometido.
El rostro de Aurick está pálido. Enfermizo. Su mandíbula está floja, sus manos apretadas en
puños, y esos ojos árticos brillan con lágrimas.
“No”, repite.
“Lo siento,” susurra Marilynn. Aunque, sus ojos estoicos la traicionan. Él
el tono de su voz la traiciona. Ella no lo siente, no realmente. Ella habla claro,
sin una pizca de emoción en sus palabras. No es porque tenga frío y
endurecido por dentro. Es porque ella viene de un lugar de deber,
tradición y honor. Es claro como el día en su rostro. Ella se preocupaba por Aurick, y
tal vez todavía lo hace, pero sus votos fueron lo primero.
" Cómo ." No es una pregunta sino una demanda.
“Es mucho que explicar. Pero, para acortar la historia, tuve que ayudar
protégelos”—asiente con la cabeza hacia Dessin y hacia mí—“de tu padre.
De ti. Te estabas volviendo como él. Y mis sentimientos se estaban poniendo
en el camino de mi verdadero propósito.”
  Me doy cuenta de que Aurick no sabe nada sobre las profecías de su pueblo.
Él niega con la cabeza, sin entender una palabra que sale de su boca.
"Lo siento", dice de nuevo.
Aurick da un paso atrás, alejándose del amor de su vida, poniendo
sus manos en la nuca mientras toma respiraciones profundas y controladas. Eso
 me doy cuenta de que ha tenido que ver a dos personas volver de entre los muertos
en el lapso de una hora.
"¿Qué es eso de Prison Void?" Dessin pregunta, apretando su agarre.
alrededor de mi cuerpo tembloroso.
 
“Nos dijeron que Fallen Saint tendría la capacidad de crear un
prisión en la mente de alguien. Un lugar donde el tiempo no existe. Donde el
Fallen Saint es el juez, el jurado y el verdugo”. La mirada de Marilynn permanece
en Aurick incluso cuando responde a Dessin.
"El qué ? ¿Santo caído? Niles suelta una carcajada. “¿Es eso lo que
¿Han estado llamando a Skylenna?
Dessin deja escapar un gruñido bajo de advertencia en el fondo de su garganta. Nilos
calla.
“Hacer eso drena tu cuerpo de energía y calor. te puede llevar a
niveles hipotérmicos —añade, ignorando a Niles.
"¿Así que has estado aquí todo este tiempo?" Aurick hierve.

"Sí."
Él niega con la cabeza como si no la conociera. Él nunca la conoció. Y
aunque Aurick está en mi lista negra, lo siento por él. Sé lo que es
quedar en la oscuridad.
"¿Con qué frecuencia puede ir a Prison Void?" Dessin pasa los dedos
suavemente a través de mi cabello.
“Solo Skylenna puede conocer los límites de su mente y su cuerpo. pero es seguro
decir que no debería hacerlo a menos que sea absolutamente necesario”.
"¿Fuiste a tu propio funeral?" Los ojos de Aurick están enrojecidos ahora,
explotando con furia creciente. “¿Me viste sentarme junto a tu lápida durante
¿dias? ¿Llegaste a verme beber hasta el olvido?
Dessin y yo nos miramos incómodos.
“Aurick, podemos hablar de esto en privado. Pero Vexamen ha tomado la
bebes de tu ciudad. Y solo va a empeorar. Deja que Skylenna y
Dessin toma las decisiones. Que ideen un plan y ofrecerles lo que sea
 
recursos que necesitan. Sólo tenemos un par de horas antes de que no haya
oportunidad de alcanzarlos. Es ahora o nunca."
Aurick la mira con incredulidad, reflejando todas nuestras expresiones.
Te diré todo lo que quieras saber. Pero necesitan estar armados y
enviado a los buques de guerra ahora.”
 
 
EN LA MONTAÑA D EMECHNEF , estamos armados y tenemos la sala de guerra para
planificar la estrategia. El objetivo principal es subir al barco, sacar a los bebés del
barco y en nuestro barco, luego encuentre la sala de calderas y sople todo
hasta.
No podemos traer una unidad entera a bordo. Solo Dessin y yo con uno o
dos personas más para ayudarnos a sacar a los bebés de manera segura. incluso tenemos
cómodos portabebés en el pecho y la espalda, con múltiples ranuras. Ese
forma en que podamos asegurarlos de forma segura fuera de la nave.
“Si ustedes dos piensan que les estoy dejando tener toda la diversión, están ciegos y
estúpido." Warrose atraviesa la puerta, su gran hombro arrojando la
roble grueso en la pared adyacente.
"Te dije que esperaras afuera con los demás". Dessin frunce el ceño.
“Si Warrose llega a venir, entonces yo también”, anuncia Ruth, empujándola
cabeza a través de la puerta.
"Es demasiado peligroso", los interrumpí. “Tienes que quedarte aquí y entrenar
con Warrose.

“¡Pero puedo ayudar! Hablo alkadoniano antiguo. ¡Puedo traducir!"

¿Traducir? La Raza Vexamen estaba hablando otro idioma. Y
Ruth gritaba su traducción a Dessin.
Miro a Dessin, que me observa atentamente. Él desliza una mano
sobre mi espalda baja, dejándome con las rodillas débiles y una cálida pegajosidad en
mi pecho. Me está dando la libertad de decir sí o no a su petición. A
decidir si tener un traductor sería de gran ayuda o no.
"¿Cómo conoces al viejo Alkadonian?"
 "Sí, ¿cómo sabes un idioma que fue prohibido aquí?" Rosa de guerra
cruza los brazos.
“Mi abuelo le enseñó a mi padre. Era una tradición familiar aprenderlo.
Estaban paranoicos de que algún día tendríamos que regresar a Alkadon”.
Asentimos colectivamente. Bueno, ella es la única que lo sabe con fluidez.
Y sería útil saber qué está pasando en toda la nave.
"Multa. Pero te quedas al lado de Warrose. Sin desviarse. sin salir
tu propio. Haces exactamente lo que te decimos. Me estremezco internamente por lo mucho que
sonar como una madre.
"Trato-"
"Oh diablos, no. ¿La pequeña Ruthie se va? Si está tomando casos de caridad,
entonces definitivamente voy”. Niles entra en la habitación como un tornado, golpeando
en mesas y sillas y tirar una pila de papeles al suelo.
"No", responde Dessin esta vez.
“Puedo entrar en cualquier cosa. Crees que no van a tener esos
niños encerrados?
"También puedo entrar en cualquier cosa".
"Derecha. Por supuesto que puede. Pero eres mucho más útil como músculo,
¿si? Probablemente hay cientos de hombres en ese barco. Bajar en silencio
Cualquiera que se interponga en nuestro camino, y yo me encargaré de cualquier cerradura.
Niles y Dessin se miran fijamente.
“¡Yo voto sí!” Ruth da un puñetazo en el aire.
"Esto no es una democracia." Pero puedo decir por el ligero levantamiento de su frente
que lo está considerando seriamente.
"Él tiene un buen punto", le digo.
Dessin asiente. Prometimos permanecer juntos. Tomar decisiones juntos.
Pero eso no detiene la red de nervios haciendo nudos en mi estómago. Él
Pensar en Niles lastimado de nuevo me da ganas de vomitar. o que tal
¿Piedad? Nunca ha tenido que sufrir tortura física antes. ella nunca fue una

paciente en el manicomio o un sujeto en un experimento cruel. ella nunca es realmente

sido tocado por el mal en esta familia.
"Se puede ir." Dessin suspira con molestia. “Ahora, ¿terminamos de hacer
Mi vida es un infierno, ¿o Chekiss también quiere luchar contra los malos?
"Solo te retrasaré". Chekiss se para en la puerta. Su
la expresión es triste y derrotada. Me rompe el corazón. “Me quedaré aquí en el
biblioteca. Infórmese sobre cualquier cosa que pueda ayudarlo a encontrar sus debilidades en
guerra."
Le sonrío apreciativamente. Sé que esto no puede ser fácil. es como ver
sus hijos se van a la batalla, sin saber si llegarán a casa.
Después de asearnos y comer una comida caliente, nos armamos para
lo que está por venir Hice que me limpiaran el vestido de arquero para poder volver a ponérmelo. yo
sé que fue algo que Runa me dio, y aunque he tenido momentos
donde no era mi persona favorita en el mundo, ella representa la libertad
a mi. Su espíritu salvaje. Sus creencias sobre la igualdad. Llevo esta ropa con
orgullo. Incluso le pedí a Ruth que me trenzara el cabello de la misma manera: la mitad de mi cabello se tiró
hasta la parte superior de mi cabeza, entrelazada con múltiples trenzas delgadas. Antes de que nosotros
salir, me miro en el espejo. He perdido mucho peso, mis mejillas
se han hundido, y mis ojos han recogido nubes de tormenta.
Pero nunca me he sentido más fuerte en mi vida. Tengo a Dessin de vuelta. he aprendido
los secretos de nuestro pasado. Y por primera vez en mi vida, estoy listo para pelear
espalda.
Dessin se mueve detrás de mí en el espejo, deslizando ambos brazos alrededor de mi
cintura y presionándome contra las duras líneas de su cuerpo. Inclino mi cabeza hacia atrás
en su hombro y suspiro.
"Pareces listo para arrasar un país pequeño, Skylittle".
Mis ojos se abren para ver mejor sus rasgos suavizados. "Kane", yo
arrullo, sonriendo ante el apodo que me llena el corazón de dulces recuerdos de
jugar bajo la lluvia y trepar a los árboles.
"Te extrañé, cariño", dice, ronco y profundo.
"Yo también te extrañé". Mi corazón late un poco. no se como es
posible que pueda amar y disfrutar de su compañía en diferentes niveles. yo no
sé cómo no estoy dividido entre ninguno de ellos. Y sin embargo, Kane es mi mayor
amigo, mi mejor amigo, y es su compañía lo que hace que mi corazón rebose de
buenos recuerdos y el tipo de amor que es antiguo, amable y puro.
"Tengo un mal presentimiento sobre ir a este barco". Sus acciones no coinciden.
sus palabras. Él coloca suaves besos en mis mejillas, mi mandíbula y por el costado
de mi cuello
"Pareces... bien". Arqueo mi espalda contra su erección. Él gime en el
presión repentina, abriendo la boca para chupar mi cuello.
"De cualquier manera, quería verte antes de que te fueras", agrega suavemente en mi
oído.
Prácticamente empiezo a ronronear por su cálido aliento deslizándose por mi piel.
Y quería oírte decirlo de nuevo.
"¿Que qué?"
"Di que me amas", tararea en mi piel. "Dime que me amas,
Miel."
Mis mejillas se levantan en una sonrisa cursi. —Te amo —digo en voz baja. "Te quiero tanto
mucho duele. Y lo hace Es un latido físico debajo de mi esternón. Eso
alambre de púas alrededor de mi corazón. Es un dolor que nunca desaparecerá.
Él suspira, respirando mi olor. “He esperado toda mi vida para escucharte
dilo. Toda mi jodida vida de verte crecer, de verte...
desarrollar ."
"Oh." Lo empujo juguetonamente. "Te diste cuenta cuando tuve senos, ¿eh?"
Sus grandes manos suben por mi estómago y sobre las protuberancias de mi pecho.
Los aprieta suavemente, empujando su polla con más fuerza contra mi culo. Mi
las bragas se empapan al instante.
“Solías sentarte en mi regazo y prácticamente me los metías en la cara.
La pubertad… apesta a tu alrededor, cariño.
Ladro una carcajada. Todavía es tan extraño pensar cuánta historia tenemos
Cuota. Cuánto sabemos el uno del otro. Debe haber sido tan
devastado cuando perdí esos recuerdos, cuando olvidé cada precioso
momento que significó algo para nosotros.
"Todavía tengo tantos recuerdos que quiero recordar contigo", dice, un
un toque de tristeza espesando su voz.
Me giro para enfrentarlo. “Cuando volvamos del barco, nos quedaremos despiertos todo el
noche recordando. Robaremos bandejas de comida, nos sentaremos frente al fuego y hablaremos.
hasta el amanecer.”
Sus manos acunan mi cara, y él me mira como si nunca fuera a hacerlo.
millones de años entender cuánto significaría eso para él. “Entonces esperaré
para ti, Skylittle. Yo siempre te esperaré."
 
 
MIENTRAS CARGAMOS EN NUESTROS buggies para dirigirnos a la orilla, miro por encima de mi
hombro para ver a DaiSzek observándonos. Knightingale espera unos metros detrás

a él.
Todo mi cuerpo parece doler ante la vista. No quiero dejarlos.
Y cuando miro a mi derecha, puedo ver que Dessin tampoco. Su rostro
tiene el mismo ceño fruncido que suele tener, solo que ahora sus ojos se han oscurecido.
Caminamos hacia DaiSzek, arrodillándonos frente a él.
"Es sólo por un rato", le digo, rascándole detrás de las orejas.
“Sé que quieres venir con nosotros, pero tenemos que mantenerte lejos
de Vexamen, amigo. Dessin coloca una mano en mi hombro, mirando por encima
en Knightingale. “Sin mencionar que tienes un nuevo miembro en tu manada que
necesita entrenamiento.”
DaiSzek resopla. Un signo de descontento. Su versión de un ojo en blanco.
Apoyo mi frente contra su gran hocico. Nos quedamos allí por un largo
momento mientras Dessin frota círculos sobre mi espalda.
Te quiero mucho, DaiSzek. Desde el día que te encontramos de cachorro.
"Ven aquí", dice Dessin con una voz inusualmente ligera. Él
tono que usas con un niño. Él usa un dedo para señalar a Ginger haciendo pucheros.
Toro de ira.
Knightingale frunce el labio superior, gruñendo a DaiSzek antes
acercándose a nosotros. Es como si ella le estuviera recordando quién es el verdadero jefe.
Dessin y yo nos reímos.
Ahora eres parte de nuestra familia, niña. Eso significa que normalmente nos quedamos
juntos. Pero esta vez, vas a tener que quedarte atrás, quédate con estos
Gilipollas bajo control mientras estamos fuera.
Resoplé, sonriéndole a Dessin mientras él le habla como a una niña.
“Protejamos a nuestra familia. Un día, aprenderás a amar a DaiSzek como nosotros
hacer." Él rasca su cabeza musculosa, sonriendo mientras ella empuja contra él,
moviendo su trasero a un ritmo inhumanamente rápido.
"Volveremos", les prometo, poniéndome de pie para alejarme. Se siente mal.
Como si no debiéramos estar separados. Pero es lo correcto. yo nunca
arriesgan sus vidas con Vexamen.
Al entrar en el buggy, Marilynn salta al lado de Niles.
“Me subiré al barco contigo”, nos dice con total naturalidad.
"¿Qué?" Pregunto.
“Tienes dos personas que no saben cómo protegerse de
un ataque a bordo. Necesitarás un par de manos más para mantenerlos.
seguro. Puedo seguir a Niles, Warrose sigue a Ruth”. Ella no lo dice, pero
la energía que la rodea es algo letal. Un peligro silencioso que se cuela

sobre ti en tu sueño. Los Crimson Kres pasan toda su vida

encubierto, mezclándose en una sociedad corrupta y espiando a sus objetivos en
simple vista
Sé que Dessin también puede sentir ese potencial violento.
Dessin le rompe el cuello. “Hay un plan en marcha. Realmente odio desviarme
de los planos.”
O no.
Marilynn ajusta su larga trenza color burdeos. “Sin desviación. yo solo
sombra Niles.
"Realmente no necesito una niñera", se queja Niles. “El enemigo se lleva uno
Mírame y no se atrevería a dañar este hermoso trasero”.
Pongo los ojos en blanco, pero mirar a Ruth hace que ambos esbocemos una sonrisa.
"Sí, está bien, puedes venir". Dessin asiente con la cabeza hacia Marilynn.
Ella asiente en silencio, manteniendo los ojos en su regazo.
"Bien, lo permitiré". Niles la señala con un dedo autoritario. "Pero
Estoy a cargo."
Dessin niega con la cabeza como si estuviera molesto, pero el fantasma de una sonrisa se derrite.
sobre su boca, y me desplomo felizmente en mi asiento.
Una vez en tierra, sacamos el bote salvavidas al agua, completo con
cochecitos seguros para los bebés. Todos estan armados. El plan está ensayado.
Sin embargo, la podredumbre comienza a echar raíces en mi estómago. Ver a Warrose ayudar a Ruth a entrar
el bote y Niles se meten a tientas en su asiento, finalmente entiendo el peso
Dessin siempre ha tenido que llevar a la espalda.
Sus vidas son estos delicados pétalos de rosa en mi mano. Una ráfaga de viento
podría arrebatármelos para siempre. Por eso Dessin siempre ha
quería que se mantuvieran fuera del camino. No solo tenemos que conseguir con éxito
cada bebé de la nave, pero una vez que están fuera, tenemos que encontrar la sala de calderas
y volar el lugar.
Sin presión.
Aurick agarra la parte trasera de nuestro bote, mirándome a los ojos con
ansiosa precaución. Puedo ver lo mucho que nuestro viaje al Prison Void ha
le afectó. Por primera vez, se ve culpable, como si estuviera esforzándose por
mantener el contacto visual.
"Estaré aquí cuando todos regresen a la orilla", dice, haciendo un gesto
visible esfuerzo por no mirar a Marilynn. “No hay momentos de héroe. Si no puedes soplar
sube al barco, sal y vuelve con nosotros.

Dessin se recuesta en su asiento con una mirada sombría de sospecha. "Te importa
sobre nuestro bienestar ahora, ¿eh?
Sus ojos venenosos se deslizan hacia mí. “Realmente hiciste un número en esos
tendencias sociópatas suyas.
Es refrescante saber que Dessin no ha cambiado. Todavía hará un
golpe a Aurick en cualquier oportunidad que tenga.
“Asegúrense de que nadie ponga una mano sobre Chekiss, DaiSzek o Knightingale
mientras no estamos —le digo, dejando que una intención asesina forme mis palabras.
Normalmente, traeríamos a DaiSzek y Knightingale en caso de que las cosas se pongan feas.
Pero Dessin y yo estuvimos de acuerdo en que nunca nos arriesgaríamos a que Vexamen obtuviera un
 agarre de nuevo a DaiSzek. No con la forma en que lo habrían tratado en su
patria.
"Tienes mi palabra."
Y nos vamos, remando en silencio a través del mar, fusionándonos con el perfecto
cubierta de niebla, por lo que la Raza nunca nos verá venir.
 

 
39. Efesios 6:11
 
LLEVAMOS A LA NAVE HACIA EL BARCO como un león cazando un ciervo en la oscuridad de la noche.
Y el barco... el barco es mucho más grande de lo que esperaba. Ciento
se siente como una pequeña palabra mientras miro boquiabierta a la bestia de hierro.
Dessin nos rema en silencio hasta la cadena sumergida en el agua.
"Lo escalaremos", susurra las palabras en voz tan baja que envía una explosión.
a través de mis terminaciones nerviosas. La adrenalina arde en mi torrente sanguíneo, hormigueo
mis dedos y bombeando sudor a través de mi frente.
Todos asentimos rápidamente cuando él nos acerca, atando el bote a la cadena.
Dessin comienza la escalada primero, clavando las puntas de sus botas en la cadena gigante
agujeros, zigzagueando hacia arriba como una araña caminando por su telaraña. Sigo su ejemplo.
“Cuidado”, me susurra Dessin. “El metal es aceitoso”.
Aprieto mi agarre en el metal, con cuidado de no dejar que mis manos o pies se resbalen. yo
pasa la advertencia a los demás, luego mira a Dessin a medio camino de la
parte superior. Una cálida sacudida de miedo pasa por mis miembros ante la vista. Niebla completamente
cubre nuestro camino. Quiero decir, eso es algo bueno para nuestra tapadera, pero la idea
se me ocurre ¿Qué pasa si una docena de ballestas están esperando para derribarnos?
Pero Dessin no está preocupada, así que eso tiene que ser una buena señal. Una vez que lo veo
arrojó su pierna sobre la barandilla del barco, dejé escapar un silencioso suspiro de alivio.
Podemos hacer esto.
Recuerdo a quién tenemos de nuestro lado. Dessin, obviamente. Un
parca intocable. Warrose, un guerrero criado entre las bestias. Y
Marilyn. No sé de lo que es capaz, pero algo me dice que estamos
suerte de tenerla luchando junto a nosotros.
Ruth nos dará instrucciones sobre señales que solo ella puede leer o
conversaciones que podríamos escuchar de los soldados a bordo. Y Niles obtendrá
nosotros a través de cualquier entrada cerrada.
Hay un tirón brusco en mi conciencia. Un tirón tentador hacia el
vacío. Recuerdos en este barco que me hacen cosquillas en la piel como mil
plumas. Empujo el sentimiento hacia abajo. Nada puede distraerme de esto. Él
lo último que necesito es escuchar voces o perder la vista porque he retrocedido
a través de una memoria aleatoria. No en un momento como este.
Dessin me ayuda a saltar la barandilla. Y luego ayuda al resto de nuestro grupo.
Antes de que pueda echar un vistazo a la cubierta nublada y abandonada, Dessin saca
mi cara en sus manos aceitosas. “No hay vacíos en la prisión. Mantén tu mente en ti mismo
cabeza. ¿Entendido? Somos tú y yo, cariño. Tenemos esto.
 Una oleada de calor inunda mi centro. Asiento, y él me besa ferozmente. A
prométeme que cuando lleguemos a casa, me va a follar sin sentido.
Pero cuando Niles sube a bordo, ese calor en mi pecho desaparece rápidamente.
reemplazado por un escalofrío. Rezuma por mi columna vertebral y se espesa detrás de mis párpados. yo
no puedo resistir el impulso de tocar el recuerdo más cercano, solo un vistazo, una astilla de un
momento que es muy reciente.
Como la transparencia de un fantasma, observo a tres hombres transportar baldes de
salpicando líquido al costado del barco que acabamos de escalar. Levantan el liquido
por el costado, empapando la cadena en... aceite.
Dessin ve mis ojos vidriosos. Me agarra los hombros con pánico repentino.
“Svatenzchagranà”, repito su idioma en voz alta distraídamente,
esperando que Ruth escuche mi voz baja. Los hombres vuelcan los baldes hasta
la cadena está completamente recubierta. Y me golpea. esa cadena ese jodido
cadena que subimos era un ancla. Detuvieron el barco.
El rostro de Ruth palidece cuando me alejo del recuerdo. "Aceite Saphrine", ella
se traduce en un jadeo.
Dessin me suelta los hombros, mirando sus manos grasientas en
incredulidad.
"Joder", gruñe.
"¿Recubrieron la cadena con la misma mierda que puede noquear a DaiSzek?"
Warrose pregunta un poco más alto que nuestros susurros.
Abro la boca para responder, pero mi lengua se adormece por completo. Mi
la cara hormiguea como si se hubiera quedado dormida. Y a través de mi visión irregular y oscurecida,
Dessin dice mi nombre. Y luego él, junto con el resto de la nave, parpadea
de la existencia

 
40. El noveno círculo
Dessin
 
SOLO ME TOMA UNOS MOMENTOS darme cuenta de que el lado de mi cara
está siendo aplastado contra una superficie fría e irregular.
Intento abrir los ojos, pero es como si mis párpados estuvieran cosidos. mi cerebro es
llena de lodo. Una sensación pegajosa y almibarada llena mi boca. Y por qué
no puedo abrir los ojos?
Me obligo a acceder a mi entorno con mis otros sentidos. Yo soy
acostado, aunque todo se siente inestable, balanceándose de lado a lado. Yo soy
ya sea en un barco o han sido drogados. O ambos. El suelo en el que estoy es rocoso
y un poco agudo. Tomo una respiración superficial por la nariz. el olor es
imposible perderse. Es parcialmente dulce, como palomitas de maíz con mantequilla y dulces.
manzanas, pero hay un hedor imperecedero debajo. Muerte. Él
dentro de un bote de basura. Decadencia.
¿Que esta pasando? Escucho a Kane preguntar, demorándose cerca del frente, pero no puedo
  responderle hasta que me dé cuenta de esto.
Bloqueo el sonido de la sangre corriendo en mi cabeza, desconecto el
latidos de mi corazón en mis oídos, y escucho atentamente cualquier cosa que
me puede decir donde estoy.
Música. Bajo como un juguete roto. Una trompeta torcida, el silbido de un cuerno,
y las notas de piano alargadas de un órgano anticuado.
Pero hay un sonido más que no puedo nombrar. Un zumbido bajo. No no
zumbador. Es femenino, suave y soñoliento. Es el sonido de... gemidos.
Es Skylenna.
Mis ojos rompen el hechizo, atravesando la neblina debilitante. yo
gruño mientras uso mis brazos para empujarme hacia arriba, girando mi cabeza para
veo barrotes negros separándome de ella. Ella está durmiendo en el carbón rocoso
piso. Gimiendo, mientras mi chica lucha por despertarse. Sus instintos parpadeando solo
como el mío.
La música entra y sale con un espeluznante ruido blanco. me atrapa
atención por un solo momento, el tiempo suficiente para inclinar mi cabeza hacia nuestro
alrededores. Enormes jaulas de pájaros negros nos mantienen como rehenes. Los pisos y paredes
están hechos de lo que parece azufre. El largo pasillo oscuro entre el
jaulas está iluminada con bombillas de vidrio de color rojo y amarillo, tenue pero brillante un visible
camino.

El pavor se desata como un virus en mis entrañas.

Piedad. Niles. Warrose. Marilyn. Todos en malditas jaulas.
Skylenna susurro. Jesús, ¿qué diablos nos pasó? veo el
barco en mi cabeza. Veo a Skylenna escalando la cadena detrás de mí.
El aceite. Aceite de safrina. Nos drogaron antes de que tuviéramos la oportunidad de
dar dos pasos en su nave. Vergüenza, horror y rabia persistente
enciende mis entrañas en llamas. ¿Cómo pude haberme perdido eso? Diez pasos adelante. yo
Siempre hay que estar diez pasos por delante. ¡Mierda!
Saldremos de esta. Kalidus se ha movido lentamente, sin ser detectado, hacia el frente.
Solo se acerca tanto cuando mi confianza se desvanece. Y como es un
Dios, nunca hay escasez de eso para él.
"Dessin", Skylenna croa, tratando con todas sus fuerzas de levantar la cabeza para mirar.
a mi. Mi corazón se aprieta en un puño apretado. ¿Qué carajo nos he conseguido?
¿en? Debería haber ido solo. Yo debería-
"Hemos sido capturados". Pero ella no parece asustada, enojada o confundida.
Ella parece haber aceptado este destino, lista para entender este próximo obstáculo.
estamos a punto de enfrentar. Maldita sea, eso me da ganas de besarla, abrazarla, decirle
ella lo difícil que me hace.
Asiento con la cabeza. “No sé si todavía estamos en el barco o no. pero nos atraparon
con ese maldito aceite.
Escanea las jaulas oscuras con sus brumosos ojos verdes.
"Lo siento mucho bebé. Nos sacaré de esto. El odio a uno mismo quema en la espalda
de mi garganta ¿Cómo diablos me perdí esto?
Incluso los dioses pueden ser engañados. Kalidus inunda mi centro con estoico
confianza.
"Nos sacaremos de esta", corrige, apretando los dientes mientras empuja.
ella misma para sentarse erguida. “Podría haber evitado todo esto si no hubiera ignorado
mis instintos para mirar los recuerdos que rodean esa cadena.
Apoyo la frente en los fríos barrotes que nos separan. Lo siento bebe.
No tienes que protegerla de esto. Ella es tan fuerte ahora, Dess.
Le agradezco a Kane en silencio.
"Tienes que estar jodidamente bromeando".
Miro a través de las jaulas para ver a Warrose sentarse. Su expresión drogada es
floja por el agotamiento y tensa por la vigilancia.
Uno a uno, los demás también se despiertan, siendo Ruth la última en abrir los ojos.
Palpo mis bolsillos y mi cinturón y le hago una mueca a Warrose. "Y ellos
tomó nuestras armas.

Se ríe sombríamente. "Bien", dice con voz áspera. Necesitarán una pelea justa.
Skylenna les cuenta a los demás lo que creemos que sucedió. Aunque nosotros
todavía no sé una maldita cosa. Patos sentados en un pasillo espeluznante lleno
con brillantes luces de circo y jaulas de pájaros humanas.
“Ahora sería un buen momento para empezar a forzar cerraduras, Niles”, dice Ruth.
Niles gatea hasta el frente de su jaula, buscando a tientas la cerradura antes de
comienza a tambalearse como un borracho.
"Creo que encontrará bastante difícil forzar cerraduras". Un profundo, atronador
La voz golpea contra las superficies de azufre de este infierno.
Aunque esa voz baja y lánguida parece hundir sus garras bajo mi piel,
haciéndome sentar más derecho.
¿Quién es ese? Kane pregunta, pero se aleja del frente con cautela.
Me giro hacia Skylenna para ver si ella también lo notó. Sin embargo, estoy aún más
sorprendido cuando veo una expresión de ojos muy abiertos y bocas abiertas reflejadas
desde Skylenna hasta Marilynn. Y todos me miran.
Miro por el pasillo para tratar de encontrar la fuente de esa voz. Por qué
¿están flipando? ¿Saben quién es?
“Ponemos una especie de imán en tus oídos”, continúa la voz. “Cualquier señal
de desobediencia y romperá vuestro equilibrio.”
Justo en el momento justo, Niles cae al suelo, estirando las manos como para
evitar que la habitación dé vueltas.
"Qué, en el nombre de Dios..." pronuncia Skylenna, pero algo me dice que ella
no le preocupa el obstáculo más reciente que acaba de enfrentar el hombre sin rostro
nos presentó.
"Apuesto a que te estás preguntando quién soy". La voz suena tres pasos
cerca.
Forcé mis ojos para encontrarlo.
“Aunque, Dessin parece más interesado en saber dónde estamos, así que él
puede comenzar a hacer su plan de diez pasos por delante sobre cómo escapar.
Cierro la mandíbula. "Solo los cobardes se esconden en las sombras", gruño.
“Yo no nací aquí, sabes…” Sus pasos resuenan a lo largo de las paredes.
“Sophia ni siquiera llegó a sostenerme en sus brazos cuando la enfermera me llevó
y me trajo aquí.
Kane ha abandonado el frente por completo. Dejando a Kalidus para quedarse
cerca, tranquilo y hirviente.
El hielo llena mis venas. Sofía . Eso—eso tiene que ser una coincidencia.
Pero la mirada en el rostro de Skylenna dice lo contrario.

"No reconoces tu propia voz, ¿verdad?"

Me estremezco. No. Niego con la cabeza. No .
"¿Dessin?" Skylenna cambia su enfoque de nuevo a mí con lágrimas brotando de su
ojos.
El hombre entra en las tenues luces rojas y amarillas, revelando su rostro.
El ruido blanco llena mis oídos y cada músculo se llena de adrenalina.
Mi cara. Solo que él tiene una barba completa y usa delineador de ojos negro.
“Mi nombre es Kaspias Valdawell. Bienvenido a la prisión de Vexamen.
 
Continuará en el cuarto libro de esta serie:
La muñeca y la dominación
 
Expresiones de gratitud
 
Primero quiero agradecerme a mí mismo.
Brandi, gracias por continuar con tu sueño de ser autora. Gracias
por luchar contra tus propios demonios todos los días para contar la historia de Skylenna y Dessin.
 
¡Hola mamá! *ondas*
No podría hacer esto sin ti. En serio. ¡NUNCA ME DEJES! Tú ere el
el ser humano más desinteresado, amoroso y paciente que he conocido. no merezco el
cantidad de amor y bondad que me das.
 
Anna, gracias por estar aquí para mí durante algunos de mis días más oscuros.
escribiendo este libro. Has aparecido durante algunos momentos difíciles, y el único
La explicación es que eres un ángel.
Para mi diseñadora de portadas, Stefanie Saw, estas portadas son cada vez más
increíble. A mi diseñadora de formatos, Amy Kessler, gracias por siempre
estando disponible! Y para mis editores, Ellie y Rosa, ¿podemos ser mejores amigas?
¡Te adoro!
 
A mis increíbles lectores beta: Danielle Caballero, Kayla Watson y
¡Megan Oswalt! Tus reacciones siempre hacen que la experiencia beta sea mucho
¡Divertido para mi! A mis lectores de increíble sensibilidad Hannah Rutgers, Alexander
Carr, Camilla Rodríguez, Elle Cabrere, Kat Csutoras, Nicolette Joseph y
Eloise Kingon! Gracias por representar a múltiples grupos marginados.
no solo para educarme, sino para asegurarme de que todos los aspectos de esta historia estén bien.
representado.
 
¡Un agradecimiento especial a Mia Brandshaug! Ella no era solo una sensibilidad
lector, pero uno de mis mayores seguidores! ir a ver
¡Página de Instagram de @thepawnandthepuppet! (Ella lo hizo ella misma, y ​tiene
lo hizo tan estéticamente agradable!)
 
A los lectores que se han quedado conmigo. Te amo demasiado, maldita sea. Espero
puede conocerlos a todos un día. ¡Tal vez podamos tener un abrazo grupal con el tema de Niles!
JAJAJA
 
A mi sabio, amable y paciente consultor de DID. Loki, PJ, Percy y algunos
otros alters me ayudaron a comprender los delicados detalles que rodean este

trastorno. Gracias por enseñarme tanto sobre DID, compartir tu

trauma, y ​estar siempre disponible para educar.
 
Y por último, a quienes me han contactado con DID (para su privacidad, les
no daré nombres), gracias por tomarse el tiempo para decirme cuánto cuesta
historia destinada a ti. No tienes idea de lo mucho que me calienta el corazón escuchar
que TP&TP es tu libro de consuelo. Todos ustedes son tan fuertes. Muy poderoso. Asi que
inspirador
 
PD: ¡Dessin dice hola!
 
Sobre el Autor
 
 
 
 
 
 
Brandi Elise Szeker es una apasionada defensora de compartir las historias más oscuras
de la que la gente se aleja. Después de ver a tantos hacer la vista gorda en
historia hasta las horrendas injusticias del cuidado de los asilos, los indecibles actos de
trauma infantil y las crecientes estadísticas de abuso animal—es su
misión de usar siempre su plataforma e historias para difundir la conciencia.
 
Cuando ella no está escribiendo sobre el amor que rompe el alma o leyendo sobre eso, tú
puede encontrar sus maratones de programas de televisión con su madre: su primera inspiración
eso empezó todo.
 
Para obtener más información sobre Brandi, visítela en:
Sitio web y boletín del autor:
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