Concepto de Literatura

Hacia una definición de Literatura
Definir literatura no es sencillo, porque su objeto cambia sus características con el tiempo. Una
definición de ella, debería poder explicar las características que relacionan a “todos” los textos
literarios existentes. Sin embargo lo que hoy en día se entiende como “literatura” reúne una
cantidad muy variada de características que no se dan “todas a la vez” en cada texto literario. Por
este motivo no se puede dar una definición general de “literatura”, aunque es posible hacer
algunas aproximaciones a partir de considerar estos criterios.
LITERATURA Y REPRESENTACIÓN SOCIAL
Las “representaciones sociales” son las creencias comunes que compartimos como integrantes de
nuestra comunidad, acerca de lo que es “literatura”.
Todas las personas tienen alguna “representación” acerca de lo que es la literatura, es decir,
cuando escuchamos la palabra “literatura”, por lo general, pensamos en un cuento, un poema,
una novela, una obra de teatro, algunos también en un ensayo, una biografía, una canción, etc. A
partir estas representaciones se establecen pactos y objetivos de lectura, se “lee de determinada
manera” (modos de leer), esto es, se le da un sentido al texto teniendo en cuenta o pensando que
se trata de un “texto literario”.
Así, aunque la literatura no pueda definirse, esas representaciones sociales nos permiten
establecer un punto de partida para conocerla mejor:
LA FICCIÓN
Se dice que la literatura es ficción porque sus textos presentan situaciones o acontecimientos
imaginarios, inventados, que no sucedieron, ya sean posibles (como en la literatura de género
realista) o imposibles (como en la de género fantástico, maravilloso, de ciencia ficción, etc.)
Sin embargo, aunque la literatura, por ser invención, no hable directamente de hechos o
situaciones realmente sucedidos, siempre tiene como referencia al orden real porque de otra
manera las historias que cuenta o las descripciones que realiza, serían imposibles de pensar o de
representar para el lector.
Ficción es invención, no mentira. Es importante señalar que la ficción no busca falsear la verdad,
mentir, engañar, sino representar, simular, fingir una realidad. Esto le permite poner en evidencia
la complejidad del mundo, escapando a las interpretaciones que respetan sólo “lo verificable en la
realidad”. La ficción multiplica las posibilidades de tratamiento de “lo posible” y de “lo imposible”
porque no necesita dar pruebas de lo que dice, porque ese no es su objetivo.
LA LITERATURA EMPLEA DE FORMA ESTÉTICA EL LENGUAJE.
Otra característica de la literatura tiene que ver con la manera en la que están escritos los textos
literarios, con cómo se emplea la lengua, cómo se produce “significados” y con qué objetivo. En
este sentido puede decirse que la literatura aprovecha todas las posibilidades que brinda la
lengua: sonoras, semánticas, gráficas, morfológicas y sintácticas. Esto se debe a que al discurso
literario no sólo le preocupa el contenido, “aquello que dice”, sino especialmente “cómo lo dice”,
la “forma en que lo dice”, porque esta forma de decir influye en su significado. Por ejemplo, no es
lo mismo decir “me arriesgo a todo y nadie me va a decir cómo vivir” que expresar “voy hacia el
fuego como la mariposa y no hay rima que rime con vivir”, aunque en ambos casos se quiera
transmitir lo mismo.
La literatura no tiene por finalidad informar, convencer, enseñar, etc. La intención de quien
escribe literatura no es ser claro y directo para lograr algunos de los objetivos mencionados.
Al hacer un uso estético del lenguaje, la literatura lo emplea en forma connotativa, simbólica, ya
que refiere a un significado no enunciado, no dicho directamente, sino sugerido, insinuado. El
empleo de recursos o figuras retóricas como las metáforas, las personificaciones, las
exageraciones, etc. dejan “sugerir más de lo que se dice”, hacen que el lector piense qué hay algo
más que el texto quiere significar y que no lo dice directamente.
Sin embargo, esta característica “estética” y “connotativa” del lenguaje, no alcanza, por sí sola,
para definir un texto como “literario”. Primero porque también es utilizada en el habla cotidiana y
muchas veces en textos no ficcionales (cartas de amor, publicidades, discursos políticos, etc.)y
luego porque no aparece necesariamente en todo texto literario; muchas veces, la literatura
prefiere emplear un lenguaje directo, cotidiano, llano, porque pretende representar las voces de la
realidad con la mayor fidelidad posible.
LITERATURA Y MERCADO
Qué un texto sea clasificado como literatura depende en gran medida del contexto social en el que
circule: porque necesita del consenso, de la aceptación, de algún grupo social que se relacione con
ella. Si esto sucede, entonces existe lo que se denomina “pacto institucional”, o sea, un acuerdo
tácito (no dicho directamente) entre escritores, críticos literarios, entidades que otorgan premios,
el mercado, los medios de comunicación, la publicidad, las editoriales, la universidad, la escuela,
etc. que legitiman, aprueban, valoran o difunden unas obras e ignoran o desaprueban otras. Esta
valoración social determina en cada época lo que en las distintas sociedades se considera
“literatura”.
Una vez que el mercado clasifica a un texto como “literario”, entra a jugar todo un sistema de
valores que rodea al libro, desde que se proyectó o imaginó hasta que llega a las manos del lector
en un soporte (libro, revista, película de tv, etc.), con paratextos (tapa, contratapa, índices,
prólogos, títulos, datos del autor, bibliografía, etc.), dentro de un contexto de producción
(escritura)que nos dice quién lo escribió, con qué intención, un contexto de circulación (mercado
editorial) de compra-venta, y un contexto de consumo (lectura) que indica quiénes lo leen, de qué
modo, etc.
Las editoriales nos indican en sus tapas o contratapas lo que estamos por leer, para facilitar asi
también la compra (antología poética, novela histórica).
LA LITERATURA ES UN CONCEPTO HISTÓRICO-SOCIAL:
La literatura va cambiando de acuerdo con las épocas, las diversas situaciones políticas y culturales
que cada país ha vivido y vive a través del tiempo. Los autores van teniendo distintos intereses y
distintas inclinaciones estéticas, o sea, diferentes preferencias acerca de qué quieren escribir y de
qué modo.
Ese “consenso social” que la literatura necesita para ser definida y aceptada como tal depende de
la época en la que se escriba. Por ejemplo, hoy son leídos como “literatura” textos como el
“Himno a Viracocha”, oración incaica que en su momento fuera estrictamente religioso y no
literario.
Lo mismo sucede con cualquier característica que se le atribuya a un texto, como por ejemplo la
belleza de su discurso, cambia según las épocas, las culturas, los grupos sociales y los individuos.
Tal vez estas ideas puedan ser referidas a toda la literatura en general. Sin embargo, y por todo lo
dicho, ninguna de las características señaladas anteriormente, por sí solas, definen a la literatura.
La literatura es un “discurso de alto impacto” para los lectores en el sentido que pone en crisis sus
maneras de ver la realidad a través de las diferentes maneras en que la reelabora y la reinterpreta.
Es así como, tanto un texto perteneciente a un género que propone una representación literaria
más cercana a lo que las personas entienden como “lo real” como otro más alejado de este
parámetro (pensemos extremos como señalábamos antes: la novela realista y el relato fantástico)
invitan a sus lectores a indagar acerca de “lo posible” o “lo imposible” en aquello que en un
sentido amplio llamamos realidad. Los lectores toman posición frente a los hechos esa realidad re-
presentada por la literatura reconsiderando sus creencias anteriores, confirmando la validez de
alguna de las que ya poseían y/o poniendo en crisis otras. Asimismo, la literatura permite a los
lectores el acercamiento al conocimiento, a los diversos saberes, por su posibilidad de absorber y
trabajar, por medio de la ficción, todos los tipos de discursos: históricos, políticos, religiosos,
mediáticos, raciales, sexuales, etc. Los textos literarios tejen una imagen de todos los lenguajes
que circulan socialmente, de todos los saberes, deseos y esperanzas, desencantos y frustraciones
colectivas que en un momento histórico constituyen la realidad de esa comunidad.

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LA LITERATURA ES UN CONCEPTO HISTÓRICO-SOCIAL:

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