Diversidad Étnica y Lingüística

¿Qué es la Diversidad Étnica?

La diversidad étnica es la coexistencia de las

diversas razas que existen alrededor del mundo
y que difieren en el color de la piel, el lenguaje
o las costumbres.

Existen muchos pueblos o grupos étnicos a lo largo del mundo que tienen sus propias
tradiciones, costumbres, lenguas, etc.

Debemos distinguir los términos principales dentro de la diversidad cultural o de etnia. La

diversidad es el término que alude a la pluralidad de elementos de un determinado ámbito.

La cultura es el conjunto de características que permiten la distinción de una sociedad en

relación a los aspectos materiales, espirituales, emocionales e intelectuales.

Por último, las etnias son comunidades humanas que tienen como punto en común una afinidad
cultural y hace que los miembros de la misma se sientan integrados.

La variedad étnica y cultural es la variedad de diferentes culturas dentro de un grupo de

personas o región.

La pluralidad de etnias representa un valor cultural del país. Por ejemplo, en la zona de América
del Sur, existen gran cantidad de etnias que provienen de los indígenas por lo que coexisten
muchas lenguas y costumbres juntas.

¿Qué rasgos distinguen a las etnias?

Los principales rasgos que distinguen a las etnias son el color de piel, la lengua y la religión,
pero también podemos incluir como rasgo de distinción la estructura social, la dieta, la música,
el arte…

En conjunto, cualquier rasgo atribuible a la cultura humana puede ser un rasgo distintivo de las
distintas etnias o culturas.

Podemos definir el concepto de interculturalidad como la interacción de dos o más culturas de

modo sinérgico (que suman esfuerzos conjuntos por encima de los individuales). Con este
concepto, nos planteamos en una situación en que ninguna de las culturas existentes está situada
por encima de otra jerárquicamente. Esto favorece la integración de las culturas y forma parte
del patrimonio humano.

Existen organismos gubernamentales encargados de proteger la diversidad cultural, siendo el

más importante de todos ellos la UNESCO. Este tiene una tendencia hacia la uniformidad
cultural, por eso en 2001 se firmó un tratado sobre la protección de la Diversidad Cultural.
¿Qué características tiene la diversidad étnica?
 Existe la jerarquización de los distintos grupos étnicos, es decir, unos predominan o
ejercen poder sobre los demás.
 Existe complementariedad e interdependencia de los grupos étnicos en relaciones
sociales, el aprovechamiento de los recursos naturales, etc.
 Diferentes etnias pueden tener patrones similares y compartir los mismos usos,
costumbres, tradiciones, lenguas y creencias.
 Genera encuentros entre los grupos étnicos:
 Cuando se identifican rasgos similares en usos, costumbres, creencias y lengua.
 Cuando se identifican, respetan y valoran rasgos disímiles en usos, costumbres,
creencias y lengua.
Esto facilita la convivencia armónica y enriquece la cultura.
 Genera desencuentros entre los grupos étnicos cuando se identifican y rechazan rasgos
disímiles en usos, costumbres, creencias y lengua .

La diversidad cultural y las etnias

La diversidad cultural es considerada como la fuerza del desarrollo sostenible, para un
complemento intelectual y moral, y no basarse sólo en el crecimiento económico.

La cultura es una parte esencial de la sociedad, y el reconocimiento de las distintas culturas y el

valor que se les atribuye ayuda a fomentar la interculturalidad de la sociedad.

La identidad cultural de cada una de las etnias existentes en el mundo es la afirmación y

vinculación con la realidad. La identidad forma parte de la cultura y le da sentido y forma.

Para muchos grupos, la identidad cultural se reafirma como oposición a la globalización y

homogeneización que está sufriendo la sociedad a escala global.

En muchos puntos del mundo, el conjunto de culturas que conviven provoca conflictos y
malentendidos identitarios.

Llegados a este punto, podemos hablar de multiculturalidad. Esto implica la coexistencia de

varias culturas en un lugar común. Y dentro de este término, podemos considerar a la persona
de otra etnia como distinta, pero no por ello necesariamente inferior.

A lo largo de la historia hemos visto como muchas sociedades han obligado a otra cultura a
desaparecer, ya sea por etnocidio directo o de formas menos violentas.

La existencia de una sociedad intercultural lleva a considerar la convivencia entre individuos de

una sociedad, reconociendo al otro como distinto sin necesidad de apartarlo, sino que busca la
cooperación, la comprensión y el respeto por parte de todas las culturas.

Ejemplos de diversidad étnica en el mundo

En toda la zona de América del Sur y los países hispanoamericanos, coexiste una gran cantidad
de culturas y etnias, por lo que existe una gran diversidad étnica.
Existen personas de origen indígena, pero también con origen europeo, africano o asiático.
Dependiendo del país en el que nos encontremos existen diferencias respecto a la diversidad
étnica del país.

Existen muchos países en los que los grupos étnicos se han unido y producido una raza mestiza,
como pueden ser las personas que tienen sangre europea junto a sangre indígena, africana o
asiática.

Caribe y México
En zonas como el Caribe, la mayor parte de la
población tiene sangre europea o africana. En
contraposición a México que tiene mayoría de
sangre indígena y europea. Esta diversidad étnica
se refleja en las características físicas de la
población.

Argentina

Por ejemplo, en Argentina, la ascendencia

europea de la población es evidente. El 85% de la población es de origen europeo,
principalmente italiano, y el otro 15% proviene de sangre indígena.

Colombia
Colombia es uno de los países con mayor diversidad étnica del mundo. Gracias a su situación
geográfica, está en las puertas de la interculturalidad.

Existen hasta 84 etnias indígenas y 3 grandes grupos diferenciados de la población. Las etnias
indígenas están situadas y predominan, sobre todo, en la zona rural, con mayor índice en
Guajira, Putumayo y Amazonas.

La población descendiente de la etnia africana conforma algo más del 10% del total de la
población nacional. También encontramos personas de etnia gitana, que alcanzan hasta una
población de 5.000 personas.

Colombia considera que la pluralidad de etnias representa un motivo de orgullo patrio. La

riqueza de la cultura inmaterial en Colombia es elevada gracias al número de lenguas
amerindias y criollas, como el bandé, el palenquero y el romaní.

Ecuador
En Ecuador cerca del 80% de la población es mestiza. Se reconocen hasta 13 nacionalidades
indígenas, entre las que encontramos los Chachi, Tsáchila, Quichuas amazónicos, Awa, Epera…

Sólo en la región amazónica de este país existen nueve lenguas nativas reconocidas. Llegando
hasta las 13 en todo el país. La lengua Zápara además ha sido declarada como patrimonio de la
humanidad por la UNESCO.

Perú
En Perú se distinguen hasta 76 etnias que coexisten en su territorio, donde encontramos mezclas
de culturas andinas en toda la región de los Andes, que siguen manteniendo sus costumbres y
cultura a lo largo de los años, incluyendo muchas tribus en las que parece que la presencia
global de la sociedad aún no ha llegado.
El Perú es el país con mayor diversidad de etnias, lenguas y familias lingüísticas de América,
según el nuevo mapa etnolingüístico presentado por el Instituto Nacional de Desarrollo de
Pueblos Andinos, Amazónicos y Afro Peruanos (Indepa).
El nuevo documento identifica a 76 etnias que coexisten en el Perú, así como a 67 lenguas
nativas en cada etnia, clasificándolas en familias lingüísticas. Se trata de una importante
actualización a cargo del antropólogo José Portocarrero, realizada luego de catorce años de
haberse presentado por última vez un mapa similar.

La representación de los diversos pueblos en términos de razas ha simplificado groseramente

dicha diversidad, pues la variedad de razas nunca ha sido tan grande, a diferencia de la
diversidad cultural que identifica no menos de 44 pueblos diferentes. La identidad en términos
de razas ha construido grupos con determinados atributos y cualidades “naturales”, que ubica a
cada raza en una continuidad jerárquica, sobrevalorando a una y minusvalorando a las
indígenas. La atribución de cualidades positivas a los blancos como: civilizados, modernos,
bellos, limpios o diligentes; deja al otro lado a los indígenas con los rasgos negativos y, al final,
con la “culpabilidad” de ser la razón del atraso social del Estado frente al concierto de las
sociedades adelantadas o civilizadas.
Recordemos aquí lo que cuenta Alberto Escobar como propuesta de un político para resolver el
problema nacional: “Lavarles el cerebro a los indios”, o lo que cualquiera puede haber
escuchado en Lima con respecto al cordón de pobreza de la ciudad: “Que todos los provincianos
(serranos), es decir indígenas, regresen a sus pueblos, para dejar de afear a la ciudad”.

Definición de diversidad lingüística

La diversidad hace referencia a la abundancia de cosas distintas, la variedad y la diferencia.
La lingüística, por su parte, es aquello perteneciente o relativo al lenguaje (el sistema de
comunicación que nos permite abstraer y comunicar conceptos) o la lengua (el sistema de
comunicación verbal propio de los seres humanos).

La diversidad lingüística, por lo tanto, está relacionada con la existencia y convivencia de

distintas lenguas. El concepto defiende el respeto por todos los idiomas y promueve la
preservación de aquéllos que se encuentran en riesgo de extinción ante la falta de hablantes.

Una lengua desaparece cuando muere el último integrante del grupo social que la habla. Cuando
esto ocurre, falla la transmisión intergeneracional a través de la cual los mayores enseñan la
lengua materna a sus hijos.

La desaparición de la lengua implica una pérdida

importantísima e irrecuperable de conocimientos. No
debemos olvidar que las culturas encuentran en la lengua
su principal vehículo de expresión; cuando una lengua deja
de existir, por lo tanto, la cultura en cuestión sufre el riesgo
de correr la misma suerte, y por eso la diversidad
lingüística es tan relevante.

En un total de 220 países, se estima que se hablan

alrededor de 6.800 lenguas en el mundo. Oceanía es el
continente con mayor diversidad lingüística ya que
existen numerosos grupos aborígenes que defienden su
lengua nativa. En otras regiones del mundo, en cambio, es
más común que una lengua dominante se imponga sobre el
resto. Ese es el caso, por ejemplo, de Estados Unidos de América, donde el inglés llevó a la
desaparición de las lenguas de la mayoría de los pobladores nativos.

El camino hacia la extinción de una lengua comienza mucho antes de la desaparición de un

pueblo, y en muchos casos es responsabilidad del mismo. Cuando se trata de un dialecto o un
idioma no reconocido como tal por el país en el cual se habla, puede suceder que, por distintas
cuestiones históricas y políticas, sus hablantes se sientan inhibidos de alguna forma por el resto
de la población y que no defiendan su propia cultura con toda la fuerza necesaria para
mantenerla con vida.

Se sabe que los seres humanos somos reacios al cambio y a todo lo que no conocemos, pero
también es cierto que incluso los seres más duros y cerrados son capaces de abrirse y avanzar,
dadas las condiciones adecuadas y el esfuerzo necesario. La perseverancia es la clave de
cualquier revolución que pretenda dejar huella en sus participantes; esto no significa que baste
con inmovilizarse en una postura y esperar la aceptación ajena, pero sí se refiere a que es
gracias a la paciencia y la persistencia que se consigue modificar la estructura mental de las
personas.

Sin entrar en casos puntuales, existen numerosas regiones en todo el mundo donde se conservan
lenguas, generalmente consideradas dialectos, que han trascendido a lo largo de muchas
décadas, y resulta contradictorio notar que en algunas de estas poblaciones se dan dos
fenómenos que atentan contra su propia cultura: cada generación cuenta con menos personas
que aprenden su idioma, y quienes lo hacen suelen
temer usarlo frente a individuos que no lo hablan,
optando por utilizar la lengua principal del país.

En una época en la que la tecnología nos ofrece la

oportunidad de acceder a la información sin fronteras,
los seres humanos parecemos aprovecharla para
esforzarnos menos y encerrarnos aún más en nuestros
pequeños mundos, con nuestros amigos, con nuestras
costumbres, con nuestro idioma; una herramienta que
debería ayudarnos a acercarnos a los demás y a mirar
más allá de los estereotipos, se convierte en un ecosistema plagado de odio, de desprecio y de
abuso, y nos separa cada vez más. Internet puede resultar muy beneficioso para una cultura en
peligro de extinción, y es importante que se utilice con el fin de dar a cada uno un espacio, el
que le corresponde, para compartir conocimientos sin miedo al rechazo.

Características de la diversidad lingüística:

 Diversidad de lenguas habladas dentro de un mismo territorio.
 Los hablantes de una lengua pueden compartir o no una misma cultura y/o pertenecer o
no a una misma etnia.
 Principio de jerarquía: existe una lengua dominante, hablada por la mayoría, que
representa a la cultura imperante y es signo de status, prestigio y desarrollo.
 Las lenguas minoritarias corren peligro de extinción (desaparición de la población,
migraciones, falta de oportunidades al no ser contempladas en los sistemas educativos,
desprestigio, entre otros).

Importancia de la diversidad étnica y lingüística

La importancia de la diversidad étnica y lingüística radica en el enriquecimiento del patrimonio
cultural de la humanidad.

En nuestro país, la importancia de la diversidad étnica es evidente porque nos plantea la

necesidad de una convivencia democrática, armónica y nos hace partícipes de una gran riqueza
cultural.

La lengua es un fenómeno social, un símbolo de integración y de diferenciación que nos permite

tener una comunicación con amigos que hablan otras lenguas y tienen culturas diferentes a la
nuestra. Es esta la perspectiva actual, globalizadora, intercultural, ecléctica u holística:
apreciamos lo nuestro, pero aprendemos de los demás y lo valoramos.

Situación lingüística del Perú

¿Por qué el Perú es un país multilingüe y multicultural?
El Perú es un país en el que coexisten diversas culturas y muchas lenguas. Cerrón palomino,
lingüista peruano, se refiere a nuestro país como “plurilingüe y multicultural en el que coexisten
trece grupos idiomáticos de origen nativo” manifestación de las diferentes etnias y cultural.
(Cfr. Cerrón Palomino: 1992, Congr. De Sevilla)
El fenómeno del multilingüismo en el Perú – según Alberto Escobar- presenta las siguientes
características:
1.- Existencia de una evidente barrera idiomática, que imposibilita la comunicación entre los
pobladores porque el sector mayoritario habla el castellano; otro solo la lengua nativa; y un
tercero, con diferente grado de dominio de la segunda, ambas lenguas (por ejemplo los
pobladores de Puno y zonas de la región andina – que hablan aymara o quechua- que emigran,
por razones de trabajo a la capital o a ciudades de la costa).

2.- Profunda y acusada pluralidad cultural, porque el Perú no solo es un país donde se hablan
muchas lenguas, sino que está poblada por diversas culturas y comunidades cuyas creaciones y
realizaciones difieren sustancialmente unas de otras, carácter que profundiza por el sentimiento
geográfico regional, étnico o racial, por la oposición entre costeños y serranos, ciudad y campo;
norte, centro y sur, blancos o indios, indiferencia o ignorancia de la presencia de la selva, etc.

3.- Jerarquización y diferencia valorativa de las lenguas. El multilingüismo en el país no solo se

caracteriza por el hecho de que las lenguas son diferentes entre sí – lo cual es obvio- , sino
porque las mismas están dotadas de diferentes grados de prestigio derivado de su amplitud
comunicativa y de las funciones que se les reconoce. (Cfr. Lozano Alvarado, Los senderos del
lenguaje, 1994 p.100)

Cerrón Palomino explica el por qué de esa característica: “Si se toma en cuenta la distinción
tradicional del territorio peruano en costa, sierra y selva, la distribución geográfica de tal
conglomerado lingüístico es desigual, pues la gran mayoría de los grupos idiomáticos se
localiza en la Amazonía. En efecto, once de ellos son exclusivamente selváticos; y los dos
restantes, el quechua y el aru, son eminentemente serranos, si bien el primero ha logrado
expandirse también a la selva”.

Por otro lado, El castellano se habla no sólo en toda la costa, donde ya no se registran lenguas
indígenas (la última de ellas se extinguió hacia la primera mitad de este siglo), sino que dada su
condición de lengua dominante, se le encuentra bastante generalizado, especialmente en las
ciudades del interior tanto andino como selvático. Esta “relativa homogeneidad lingüística que
presentan actualmente la costa y la sierra peruanas, en contraposición al mosaico idiomático de
la selva- según Cerrón Palomino- es el resultado de diversos procesos de nivelamiento
idiomático-cultural ocurridos en los dos últimos milenios, y en los cuales el quechua y el aru
primeramente, y el castellano después, jugaron un rol decisivo, con avances, retraimientos y
extinciones que distan lejos de haber concluido aun en la actualidad”.

En el plano institucional –sostiene el mismo autor- que la sociedad peruana se caracteriza por
ser marcadamente multiglósica. “De hecho, la constitución política del estado legitima la
condición heteroglósica del país, al otorgarles el estatuto de lengua oficial al castellano, de
lenguas de uso oficial al quechua y al aimara, y el de simples patrimonios culturales a las
numerosas lenguas de la selva”.

Esta jerarquización implícita a la par que otorga hegemonía al castellano, relega a un segundo
plano al quechua y al aimara, y silencia a los idiomas selváticos. Sostiene Cerrón Palomino que
las medidas tendientes a buscar una coigualdad idiomática en favor de las lenguas serranas
respecto del castellano, como por ejemplo la oficialización del quechua en 1975, sólo quedó en
el terreno de las buenas intenciones. Sin cambiar realmente el régimen establecido, puesto que
la “situación multiglósica responde al carácter de la sociedad peruana, cuyos estratos
dominantes, de habla eminentemente castellana, monopolizan el control político y económico
del país en desmedro de los segmentos dominados, en cuya base se encuentran, completamente
desposeídas, las comunidades indígenas tanto serranas como selváticas”.

ACTIVIDADES
1- En un cuadro de doble entrada compara las definiciones o significados de cultura, etnia,
diversidad, pluralidad.
2- ¿Qué entendemos por interculturalidad y multiculturalidad?
3- ¿Qué características presenta la diversidad étnica en el Perú?
4- ¿Qué entendemos por diversidad lingüística?
5- ¿Según el especialista Cerrón Palomino, por qué razones el castellano continúa siendo la
lengua dominante, a pesar de que en nuestra Constitución Política se consideran lenguas
oficiales aquellas habladas por las diversas etnias y poblaciones sin distinción alguna? Explique
dos razones
6- Investigue el significado de los siguientes términos:
a) Multiglosia
b) Disglosia
c) Aglutinante
d) Dialecto
e) Diversidad lingüística
f) Ecléctica
g) Holístico