IA-5037 INGENIERIA DEL AGUA

Clase : CONTAMINACION DEL AGUA

Ing. Mg.Sc. Ricardo Apaclla Nalvarte

 CONTAMINANTES DEL AGUA
«Un agua está contaminada cuando se ve alterada en su
composición o estado, directa o indirectamente, como
consecuencia de la actividad humana, de tal modo que
quede menos apta para uno o todos los usos a que va
destinada, para los que sería apta en su calidad natural».
C.E.E de las Naciones Unidas, 1961.

El concepto parte de:

• De la calidad o composición natural del agua, no de
agua pura.
• De medir la contaminación en función del uso al que el
agua está destinada.
• De considerar como contaminación, la provocada de
forma directa o indirecta por la actividad humana.
 CONTAMINANTES DEL AGUA

La clasificación de los contaminantes del agua puede hacerse de

forma muy diversa.

• Agente físico.
• Compuestos químicos inorgánicos.
• Compuestos químicos orgánicos
• Bionutrientes
• Microorganismos
 Agente Físico

Calor.
Un aumento en la temperatura del agua reduce la solubilidad
de oxígeno en ella, además un aumento en el metabolismo
de los animales acuáticos que los lleva a consumir más
alimento reduciendo los recursos del ecosistema. Varias
especies de peces evitan las zona de descarga de aguas
calientes provocando una reducción de la biodiversidad en el
área afectada.
 Compuestos Químicos Inorgánicos

• SALES: Aniones Cl-, SO42-,HCO3-,CO32-,S2-,Br-, CN-, F-…

Cationes Ca2+, Mg2+, Na+, K+,…
• ACIDOS Y BASES: H2SO4, HNO3, HCl, NaOH, KOH,…
• ELEMENTOS TOXICOS: Metales: Hg, Be, Pb, Cu, Cd, Zn,
Fe, Mn, Cr,…
No metales: As, Sb, Se, B,…
• ELEMENTOS RADIACTIVOS: 226 Ra, 90Sr, 137Cs, 230Th,…
• GASES: H2S, NH3, Cl2, CO2, O2,…
• ESPECIES MINERALES NO DISUELTAS: Sílice, Arcillas,…
 Compuestos Químicos Orgánicos

• HIDRATOS DE CARBONO, AMINOACIDOS, PROTEINAS, ACEITES

Y GRASAS
• HIDROCARBUROS, principalmente derivados del petróleo.
• JABONES Y DETERGENTES
• PESTICIDAS Y POLICLOROBIFENILOS (PCBs)
• OTROS COMPUESTOS ORGANICOS: Fenoles, Trihalometanos,
(THMs), hidrocarburos aromáticos policíclicos (HAPs), clorofenoles,
nitrosaminas,…
 Bionutrientes

COMPUESTOS NITROGENADOS: NH4+, NO3-, NO2-, y órgano

nitrogenados.
COMPUESTOS FOSFORADOS: PO43- y órgano fosforados.

Microorganismos
BACTERIAS, VIRUS, HONGOS, ALGAS.
PARAMETROS E INDICADORES DE CONTAMINACION
DEL AGUA

• Parámetros de carácter físico:

Características organolépticas.
Turbidez y Materias en suspensión.
Temperatura.
Conductividad.
PARAMETROS E INDICADORES DE CONTAMINACION
DEL AGUA

• Parámetros de carácter químico:

Salinidad y Dureza
pH: Acidez y Alcalinidad
Oxígeno disuelto
Medidores de materia orgánica: DBO, DQO.
Medidores de materia inorgánica: cationes, aniones,
metales,…
PARAMETROS E INDICADORES DE CONTAMINACION
DEL AGUA

• Parámetros de carácter radiactivo:

Radiación alfa y beta totales.
Elementos individuales.

• Parámetros de carácter microbiológico:

Bacterias.
Virus.
Hongos.
Algas.
 Características organolépticas: color, olor y sabor
Color:
Se distingue color aparente (agua bruta) de color verdadero (agua
cuando se ha eliminado la materia en suspensión).
El origen del color puede ser de tipo interno (materiales disueltos,
dispersos o suspendidos). De tipo externo( absorción de las
radiaciones de mayor longitud).
Origen del color del agua
Color café amarillento o pardo Sustancias húmicas, ácidos tánicos,
hojas, turba.
Color verde Fitoplacton, clorofíceas
Color rojizo o pardo Sales de hierro (zonas graníticas o
silíceas)
Color amarillento Macizos no calcáreos
Color verdoso Macizos calcáreos.
Olor y sabor:
Están íntimamente relacionados. Existen cuatro sabores
fundamentales: ácido, salado, amargo y dulce.
Tipo de olor Sustancia resp. Observación
Aceitoso Hidrocarburos Escorrentía carreteras
Aromático Alcanfor, especies Origen natural
Balsámico Flores diversas
Clorado Cloro libre Desinfección del agua
Fecal Sulfuro de hidrógeno Fosas sépticas. Mat.
Orgánica descompuesta
Frutas/Fragancia Aldehidos Subproductos ozonización
Medicina/farmacia Clorofenoles, fenoles Productos de cloración
Pescado/verdura cocida Mercaptanos, sulfuros Descomposición algas y
orgánicos plantas
Terroso/Mohoso Geosmina, Origen natural.
metilsoborneol, pirazinas,
mucidona
 Turbidez y sólidos en suspensión

Es provocada por la materia insoluble en suspensión o dispersión

coloidal.

Las partículas insolubles pueden ser aportadas tanto por procesos

de arrastre como de remoción de tierras y también por vertidos
urbanos e industriales.

La turbidez se mide en unidades nefelométricas NTU o en mg de

SiO2/l.
La propiedad opuesta, la transparencia, se mide en metros,
profundidad a la que se deja de verse el disco Secchi.
 Turbidez y sólidos en suspensión
La materia total, sólidos y líquidos, se puede clasificar como:

Fija
Sedimentables
Materia en Volátil
suspensión No Fija
sedimentables Volátil
Materia Total
Fijos
Coloides
Sustancias Volátiles
filtrables Fijos
Disueltas
Volátiles

El término fijo engloba habitualmente materia inorgánica.

El término volátil incluye compuestos de naturaleza orgánica.
La materia en suspensión es responsable de los siguientes efectos:

• Produce color aparente en el agua.

• Disminuye el paso de energía solar, por lo que es responsable de
una menor actividad fotosintética.
• Ocasiona depósitos sobre las plantas acuáticas y las branquias
de los peces.
• Ocasiona depósitos por sedimentación, con lo que favorece la
aparición de condiciones anaeróbicas y dificulta la
alimentación de los seres vivos acuáticos.
Las sustancias filtrables son las responsables de:

• Aumentar la salinidad
• Variar la solubilidad del oxígeno.
• Pueden inducir toxicidad por la presencia de determinados
compuestos
 Parámetros

Sólidos decantables (ml/l)

se deja un litro de agua en reposo durante 2 h en unos conos
especiales (conos Imhoff) y se mide el volumen de sólidos que
decantan en el fondo.

Materia en suspensión (MES) o Sólidos en suspensión (SS)

se filtra el agua y se determina la cantidad de materia retenida
en el filtro por diferencia de pesada. Se mide en mg/l , (ppm).

Residuo seco a 105ºC, o Total de sólidos disueltos (TSD)

el agua previamente filtrada, se evapora en estufa a 105º
durante 4 h, por pesada se determina el residuo que permanece
en la cápsula empleada y se expresa en mg/l (ppm).
 Parámetros
Residuo fijo (mg/l)
se calienta la cápsula empleada en la determinación anterior a
525ºC, temperatura a la que se considera que se ha volatizado
toda la materia orgánica.

Este residuo fijo se considera una medida de la materia

orgánica disuelta en el agua y la diferencia entre el residuo fijo
y el residuo a 105º da una idea de la cantidad de materia
orgánica disuelta.
 Temperatura

Es una variable física que influye notablemente en la calidad de

un agua . Afecta a parámetros o características tales como:
• Solubilidad de gases y sales (ley de Henry y curvas de
solubilidad).
• Cinética de las reacciones químicas y bioquímicas (aumento
de la velocidad de reacción con la temperatura, ley de
Vant’Hoff).
• Desplazamiento de equilibrios químicos (un aumento de la
temperatura los desplaza en el sentido en que son
endotérmicos, principio de Le Chatelier.
• Tensión superficial.

• Desarrollo de organismos presentes en el agua.

 Temperatura

La influencia más interesante es la disminución de la

solubilidad del oxígeno al aumentar la temperatura y la
aceleración de los procesos de putrefacción.

La contaminación por calor se debe, fundamentalmente, al uso

del agua como medio de refrigeración en procesos industriales
(alrededor del 70% del agua empleada en la industria se destina
a este uso.
 Conductividad, salinidad y dureza

La conductividad es una medida de la resistencia que opone el

agua al paso de la corriente eléctrica entre dos electrodos
sumergidos en la misma.

Una conductividad elevada se traduce en una salinidad elevada.

La unidad empleada es el Siemen (S), inverso del ohmio.
Aguas muy mineralizadas en mS y aguas poco mineralizadas en
µS. Se mide en celdas de 1 cm de espesor, expresandose en
mS/cm o µS/cm
 Conductividad, salinidad y dureza

La conductividad está relacionada con el parámetro Residuo

Seco a 105ºC (RS):
RS (g/l)=(0.86x103) (Conductividad específica (ohm-1cm-1)

La temperatura modifica sensiblemente los valores de la

conductividad, por lo se indica la temperatura a la que se ha
hecho la medida (20 o 25ºC, habitualmente).

La salinidad representa el contenido iónico total del agua. Es un

parámetro utilizado habitualmente en las aguas salobres, se
identifica con el parámetro total de sólidos disueltos o residuo
seco a 105ºc., se suele expresar en g/kg. En aguas marinas tiene
un valor medio de 35 g/kg.
 Conductividad, salinidad y dureza

El aumento de la salinidad en aguas no marinas pude deberse a

las siguientes causas:
• Efluentes industriales

• Escorrentía del agua de riego

• Aguas salobres de minas.

• Depósito de aerosoles salinos oceánicos.

• Utilización de sal en carreteras en países con fuertes nevadas.

Los problemas ocasionados en la vida acuática están

relacionados con los procesos osmóticos. Al utilizar aguas
salobres en regadío se originan problemas por los desequilibrios
que causan en el suelo.
 Total de Respuesta de las cosechas
sólidos
disueltos
(mg/l)
<500 No se observan efectos perjudiciales.
500-1000 Posibles efectos perjudiciales en cultivos sensibles.
1000-1200 Efectos nocivos sobre muchas cosechas, se precisan
prácticas cuidadosas para su empleo.
2000-5000 Solo puede utilizarse en plantas tolerantes a la sal
en suelos permeables y además se precisan
prácticas cuidadosas para su empleo.
 Conductividad, salinidad y dureza

Dureza es un parámetro que mide la presencia, principalmente,

de los cationes alcalinotérreos, Ca2+, y Mg2+, y de otros menos
abundantes en general, como Fe2+, y Mn2+. En la actualidad se
tiende a prescindir del término dureza, indicándose la cantidad
de calcio y magnesio presentes en un agua en mg/l. Se siguen
utilizando los siguientes términos.

Dureza total: suma de las concentraciones de sales de calcio y

magnesio. Se expresa numéricamente en forma de carbonato de
calcio u óxido de calcio, principalmente en mg de Ca CO3/l
 Conductividad, salinidad y dureza

Dureza Temporal: corresponde a la proporcionada por los

hidrogenocarbonatos de calcio y magnesio, desaparece por
ebullición, pues precipitan los carbonatos.

Dureza permanente: es la que existe después de la ebullición del

agua, corresponde a la diferencia entre las dos anteriores.

Una elevada dureza del agua puede causar fundamentalmente

problemas en procesos de lavado y en calderas de vapor o
cambiadores de calor.
 pH: Alcalinidad y Acidez

El pH del agua es una propiedad de carácter químico de vital

importancia para el desarrollo de la vida acuática.

Tiene influencia sobre:

• determinados procesos químicos y biológicos

• la naturaleza de las especies iónicas que se encuentran en su

seno.
• el potencial redox del agua

• el poder desinfectante del cloro, etc.

Habitualmente las aguas naturales tienen un cierto carácter

básico, unos valores de pH comprendidos entre 6.5 y 8.5. Los
océanos tiene un valor medio de 8.
Alcalinidad: es una medida de la capacidad del agua para
absorber protones. Se expresa en mg de CaCO3/l (ppm CaCO3).

La alcalinidad tiene un gran interés para el conocimiento de la

agresividad o de la tendencia a la incrustación de un agua.
La agresividad se refiere al deterioro en frío, ocasionado por
ciertas aguas naturales, de materiales de diversos tipo, metales,
calizas, cemento y productos derivados (hormigones,..)

La agresividad depende de tres factores interrelacionados entre

si: dióxido de carbono libre, alcalinidad y pH.

Se denomina dióxido de carbono en equilibrio a la cantidad de

esta sustancia en estado libre necesaria para evitar la
precipitación como carbonato de los hidrogenocarbonatos
existentes en un agua.
Si la totalidad de dióxido de carbono en un agua es superior a la
cantidad de dióxido de carbono en equilibrio, su exceso
constituye dióxido de carbono agresivo.

[CO2]libre>[CO2] de equilibrio: existe CO2 agresivo, el agua

tiende a disolver el carbonato de calcio (tuberías de cemento u
hormigón).

[CO2]libre=[CO2] de equilibrio: no hay CO2 agresivo, el agua

está en equilibrio.

[CO2]libre<[CO2] de equilibrio: hay un déficit de CO2 de

equilibrio, el agua será incrustante y precipitará el calcio en
forma de carbonato.
Acidez: se debe a la presencia de carbonato libre, ácidos
minerales y orgánicos y sales con cationes que sufran hidrólisis
ácida.
Las principales fuentes naturales que ocasionan un aumento de
acidez de las aguas son:
• el dióxido de carbono atmosférico disuelto

• los ácidos orgánicos provenientes de la descomposición de

materia orgánica o animal
• el contenido en ácidos húmicos y fúlvicos.

Entre las fuentes antropogénicas se tienen al drenaje de minas,

que pueden aportar ácido sulfúrico y catión hierro(II), el cual
aún puede sufrir un proceso de oxidación a hierro (III),
reacción que libera protones , aumentando la acidez.
Los vertidos industriales pueden también aportar una cantidad
considerable de ácidos, fundamentalmente las aguas
provenientes de baños ácidos, tratamientos superficiales, etc.
Otra fuente es la lluvia ácida.

Efectos perjudiciales:
• Destrucción de la vida acuática, a niveles de pH<4 se
destruyen todos los vertebrados, muchos invertebrados y
microorganismos, así como la mayoría de las plantas
superiores.
• Corrosión, las aguas con pH<6 pueden causar graves
problemas de corrosión en cañerías, buques, embarcaderos y
otras estructuras.
• Daños a cosechas, si el agua rebasa los límites de pH entre 4.5
y 9 causa problemas al suelo.
• Un agua ácida (pH>4.5) aumenta la solubilidad de sales de
hierro, aluminio, magnesio y otros metales que pueden
resultar tóxicos para las plantas.
• Un pH muy básico puede inmovilizar algunos oligoelementos
esenciales.
 Oxígeno disuelto y materia orgánica

Oxígeno disuelto: Los parámetros oxígeno disuelto y materia

orgánica está íntimamente relacionados y por tanto pueden
estudiarse en conjunto.

La cantidad de oxígeno disuelto, medida como mg O2/l, es un

indicador importante de la calidad del agua, ya que es un
elemento indispensable para la vida en el seno de la misma: los
peces necesitan niveles de oxígeno disuelto más elevados y las
bacterias los más reducidos.
La ley de Henry indica que la solubilidad de un gas depende de la presión y
temperatura. Para que un agua se considere poco contaminada, la concentración de
oxígeno debe ser al menos superior al 50% del valor de saturación a esa presión y
temperatura.
Fuentes de oxígeno:
Las fuentes de oxígeno del agua son la disolución del
oxígeno atmosférico, la fotosíntesis y la reaireación por
agitación.

Causas de desoxigenación
Las principales causas de desoxigenación de un agua son
las actividades de oxidación biológica y respiración de los
seres vivos.
El primer aspecto es el más importante y está relacionado con
la presencia en el agua de los llamados «residuos con
requerimiento de oxígeno», que por un proceso de oxidación
biológica lo consumen, degradándose luego a otras sustancias
distintas.

Estos compuestos oxidables pueden ser sustancias inorgánicas

tales como nitritos, cloruros, sulfuros, hierro (II),etc., pero la
mayor parte son compuestos orgánicos biodegradables.
Biodegradabilidad: La naturaleza de la materia orgánica
determina su biodegradabilidad. Los compuestos orgánicos de
bajo peso molecular y cadena poco ramificada son mucho más
biodegradables que aquellos de peso moleculares elevados,
cadenas ramificadas y que presentan en su estructura anillos o
unidades aromáticas.

Los procesos de biodegradación son de tipo bioquímico y

actúan microorganismos presentes en el agua, especialmente
bacterias de carácter aerobio o anaerobio.

Procesos aerobios son aquellos que tienen lugar con

intervención de oxígeno.
Procesos anaerobios, en ausencia de oxígeno, se producen
cuando el contenido de oxígeno es inferior a 2 ppm.
La biodegradabilidad de los compuestos orgánicos se ve
afectada por:
• Existencia y naturaleza de los organismos presentes.

• Temperatura del agua.

• Concentración de nutrientes (N, P) y oligoelementos (Ca,

Mg, Fe,…).
• pH: los diferentes microorganismos viven en unos
determinados rangos de pH.
• Salinidad: por variación de la presión osmótica y la
toxicidad.
• Presencia de agentes inhibidores y/o tóxicos.

El motor de la descomposición (aerobia o anaerobia) de las

sustancias orgánicas está constituido por enzimas segregadas
por los microorganismos. Son proteínas complejas.
La contaminación por materia orgánica tiene en general tres
orígenes: doméstico o urbano, biodegradable: agrícola e
industrial.

Las aguas residuales urbanas y agrícolas se caracterizan por un

alto porcentaje de materia orgánica: ácidos grasos, proteínas,
carbohidratos, detergentes, etc.; proceden de deyecciones
humanas y animales, restos domésticos o restos de productos
agrícolas.

Las aguas industriales aportan compuestos orgánicos de tipo

sintético: carburantes, plásticos, plastificantes, fibras,
disolventes, pinturas, pesticidas…
Parámetros indicadores de contaminación por materia
orgánica: son medidas globales de la materia orgánica. Se
basan en la cantidad de oxígeno necesario para descomponer u
oxidar los productos orgánicos.
• Demanda Bioquímica de Oxígeno en 5 días (DBO5).
• Demanda Química de Oxígeno (DQO).
• Carbono orgánico total (COT).

Demanda Bioquímica de Oxígeno en 5 días (DBO5).

Se maneja para tener una idea de la concentración en materia
orgánica biodegradable, se calcula midiendo la disminución en
la concentración de oxígeno disuelto del agua después de
incubar una muestra durante 5 días a 20ºC.
Valores elevados de DBO5 indican una alta concentración de
materia orgánica biodegradable.

DBO5<3 ppm O2 Aguas muy puras

DBO5 3-5 ppm O2 Pureza intermedia
DBO5>8 ppm O2 Agua contaminada
DBO5 100-400 ppm O2 Residuales urbanas
DBO5 hasta 10000 ppm O2 Industria alimentaria o
semejante
Existen diferencias entre la degradación real de materia
orgánica en un río y el ensayo en el laboratorio.

Río DBO
Sistema dinámico abierto Sistema cerrado
Se producen turbulencias Fuente de carbono muy limitada
Temperatura variable Temperatura constante de 20ºC
Recibe luz solar Se mantiene en la oscuridad
Condiciones aerobias y/o Condiciones permanentemente
anaerobias aerobias
Esto implica que sea un método muy cuestionado y con serias
limitaciones:
• Larga duración de la determinación analítica.

• El valor de la DBO5 puede verse afectado por la presencia de

suatancias tóxicas para las bacterias como Pb, Cu, Hg, Cr6+,
detergentes,…
• No detecta las sustancias poco biodegradables: ligninas,
aceites,…
• Es difícil de aplicar a aguas industriales.

A pesar de todo es un parámetro muy utilizado en legislaciones,

aguas residuales, dimensionado de instalaciones de tratamiento
y medida de los rendimientos en estos procesos.
Demanda Química de Oxígeno (DQO).
Mide la cantidad de materia susceptible de oxidación química
contenida en el agua.. En esta medida se sustituyen los
microorganismos oxidantes por un poderoso agente químico
como el dicromato de potasio (DQO-Cr) o el permanganato de
potasio (DQO-Mn) en medio ácido.

Es una oxidación rápida y da una idea cuantitativa de la

cantidad de sustancias susceptibles de oxidación que existen en
el agua, inorgánica u orgánica.

El resultado se expresa en mg de O2/l, representando la

cantidad de oxígeno equivalente al oxidante químico utilizado
en la determinación.
Se utiliza como parámetro indicativo de materia orgánica
global, biodegradable y no biodegradable. La relación entre la
DBO5 y la DQO da una idea de la naturaleza de los
contaminantes orgánicos existentes en el agua.

DBO5/DQO<0.2 indican la presencia predominante de

contaminantes de naturaleza orgánica no biodegradable.
DBO5/DQO>0.6 señalan la presencia predominante de
contaminación orgánica de naturaleza biodegradable.

La DQO de las aguas superficiales destinadas a abastecimiento

debe ser menor a 30 mg de O2/l. En las aguas potables, el límite
tolerable de DQO es de 5 ppm de O2.
Cuando el oxidante utilizado es el permanganato de potasio, el
parámetro se denomina «oxidabilidad al permanganato»
(puede hacerse la determinación en frio o en caliente). Se
emplea en aguas potables y naturales, mientras que en aguas
residuales se utiliza la DQO al dicromato.

Carbono orgánico total (COT). Consiste en medir la cantidad

de dióxido de carbono producido por calcinación de una
micromuestra. Según que el agua haya sido filtrada
previamente o no, se obtendrá el carbono disuelto o el carbono
total.
Las unidades que se expresan son mg/C/l.
 Radiactividad
Todas las aguas naturales presentan una determinada
radiactividad, como consecuencia de la presencia de isotopos
radiactivos naturales de algunos elementos, en especial del 40K y
87RB.

Actualmente y como consecuencia de las actividades nucleares

de origen industrial (civil o militar) y farmacológico, hay un
incremento de la radiactividad de las aguas que puede llegar a
ser muy perjudicial.
Entre los isótopos más frecuentes se tiene a 226Ra, 230TH, 90Sr,
137Cs, 131I,…

No se efectúa la medida de cada uno de los isótopos radiactivos,

sino que se determina la radiación α global y la radiación β
global, midiéndola en Bq/l.
 Características microbiológicas
Los microorganismos bacterias, virus y distintos tipos de algas.
La contaminación de tipo bacteriológico es debida
fundamentalmente a los desechos humanos y animales. Los
agentes patógenos , bacterias y virus, se encuentran en las
heces, orina y sangre.

Son origen de muchas enfermedades y epidemias: fiebre

tifoidea, disentería, cólera, polio, hepatitis infecciosa,…Para
determinar este tipo de contaminación, se utilizan unos
organismos indicadores, junto a algunos análisis específicos.
Los más conocidos son las bacterias coliformes que viven en el
intestino grueso, no son patógenos y su presencia permite
diagnosticar el tiempo transcurrido desde una contaminación
fecal. Se determinan los coliformes totales y los fecales.
 Toxicidad
El término toxicidad se refiere al daño que puede producir en
los seres vivos la presencia de determinados contaminantes en el
agua, en concentraciones que den positivo los denominados test
de toxicidad.

Concentración efectiva (CE), concentración del tóxico en el

agua que produce un determinado efecto sobre un porcentaje
dado de seres u organismos sobre los que se realiza el ensayo de
toxicidad durante un tiempo de exposición determinado.
El más utilizado es el CE50 (efecto sobre el 50% de individuos)
en 96 horas. Se expresa en mg/l o µg/l.

Concentración letal (CL), cuando el efecto al que se refiere el

ensayo es la muerte de los organismos.
Dosis letal (DL) y Dosis equivalente (DE), las mismas
definiciones que las anteriores, pero referidas a dosis en lugar
de concentraciones. Se expresa en mg o µg de tóxico por unidad
de masa del ser vivo, g o kg.

Otros resultados de toxicidad se refieren al carácter

cancerígeno.
Carcinógeno: sustancia que produce la formación de tumores.
Mutágeno: sustancia que es capaz de producir cambios
genéticos hereditarios
Teratógeno: sustancia que es capaz de producir malformaciones
en el proceso normal de reproducción, por aumento de la
mortalidad o por defectos en la descendencia.